第三卷 第二章 異世界的英雄
「大致上就是這種感覺嗎……不，各部位最終的形狀修飾還是不夠火候吶。這裡的線條要更和緩，沒有這麼隆起吶。」
傷無雙手環胸，凝視著浮現在眼前的立體影像。
曲線和緩，有著上下起伏的形狀，在物理模型製作裝置——通稱拉坯輪車上面緩緩地迴轉著。這是用3D掃描機提供的數據設置的模型。由於情報並非最新之故，數據更新的作業只得仰賴目視跟觸感。
傷無在這個模型上一一記錄在實戰中取得的數據。雖然是不起眼的作業流程，不過這些累積的數據卻跟守護眾人性命一事有關。所以數據要儘可能的多，而且還要詳細才好。
「這、這個不知羞恥的物體是什麼啊！」
傷無因這個聲音而回頭時，滿臉通紅的姬川映流正好進入了數據工作室。在她後方，有大群學生在工作室入口竊竊私語地講著閒話。
「請你們把門關上回教室去！」
「唏！好、好的！」
在姬川的大喝下，學生們鳥獸散的消失了。然後，她用嚴厲的目光望向傷無。
「你到底在幹麼啊！居、居然製作這種東西！」
姬川用顫抖的手比著在拉坯輪車上面迴轉的立體模型。
「所謂的這種東西是怎樣啊。這是連觸感都有可能重現的一比一立體模型。我將至今為止的實戰數據直接登錄在這個模型上，這樣就能在之後的作戰中活用它——」
「啥實戰數據啊！明明只是色情人偶不是嗎！」
在兩人面前迴轉的是，全裸的立體女性模型。
雖然沒有製作臉部的細節，身體那邊卻很仔細地重現了。可以明白全身的形狀與位於下方的肌肉與骨骼都製作得很精細，連肌膚的質感與乳頭的顏色都很真實。
也就是說。
無論從上下左右任何一個角度觀視，看起來都只是色情人偶。
「話說回來……總覺得它看起來很眼熟呢。」
姬川一邊皺著臉龐，一邊說出感想。
「嗯嗯，因為這個模型重現的是姬川的身體吶。」
「原來如此，那麼……啥啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「這是以姬川的生命徵象數據，還有我的記憶為基礎製作的模型。接下來我預定要將至今為止的連接改裝與絕頂改裝的內容數據化，然後登錄到這個模型上。對哪裡怎樣做時會有多少效果——將這些東西資料庫化，藉此活用在今後的作戰上。」
傷無將手伸向姬川的立體模型，然後觸摸那對胸部。
「呀啊！」
姬川不由自主從口中發出叫聲。
「嗯？姬川你怎麼了？」
「沒、沒什麼！？」
姬川有如要模糊焦點似地發出大音量。
因為立體模型很真實之故，姬川有一種簡直像是自己被摸胸部的感覺，所以才發出了奇怪的叫聲。
羞恥感轉為怒意，姬川為了要對傷無抱怨而瞪向他。
然而，傷無卻一臉認真的來回撫摸立體模型。
「為了作戰的這個主題是很好啦……不過從旁觀者的角度來看，只是單純的變態呢。」
心裡雖然這樣想，不過看到那張認真的僩臉，姬川的胸口在不知不覺間心跳加速了起來。
還滿全種貫注的呢……因、因為是，我的身體、嗎？
【插圖】
如此思考的瞬間，胸口的悸動變強到難以呼吸的地步。
——嚇！？我、我在想什麼傻事啊！
「傷無同學，我知道你的理由了，不過話說回來，真的有必要做這種事情嗎？而且還有其他學生的目光，所以那個……」
也許是很專心的關係吧，姬川的話語並未進到傷無的耳朵里。他專心一致地來回撫摸著重現姬川身軀的模型。
什、什麼嘛。這麼專心地來回撫摸那種數據模型。本尊明明就在這裡，幹麼對那種立體模型上下其手啊。雖然不曉得是要確認什麼東西，不過直接碰觸我的身體不就好了——
「——呃，在想啥呀！」
「嗚哇！什、什麼想啥啊，幹麼突然這樣說？」
啊啊，真是的！我也變得怪怪的了！
姬川用頭部快要冒出蒸氣般的氣勢，臉頰漲紅。
「……唉，真頭痛。」
「痛？喂，姬川你身體不舒服嗎！」
傷無立刻拋下立體模型衝到姬川身邊。
「欸？嗯嗯。不，所謂的痛只是打個比方……」
傷無抓住姬川的肩膀，很擔心地探頭望向姬川的臉龐。從那副表情上可以看出他真的在擔心姬川的身體。姬川的腹部深處緊緊縮了起來。
「討、討厭啦。你擔心過頭了喔。我哪裡都沒問題的。」
「姬川，進行連接改裝吧。」
「啥！？你、你說這是什麼話啊。就、就算你突然這樣講我也……」
「這或許是消耗掉混合量的關係。因為在關島的那一戰中，你卯起來使用悖德武裝大顯身手吶。我本來就覺得有必要在今天或是明天之中進行連接改裝的。」
「請、請等一下。不過這裡是學校，而且還是普通的教室……」
「如果有危險的話，或許就要分秒必爭！所以——」
傷無鬆開姬川的領帶，然後讓胸口露出來。白色胸罩從制服下方微微探出臉龐。
「剛好，姬川的身體上有一個我怎樣都想不起來的地方。而且製作性感帶地圖時有太多不明確的資料了。所以我剛好可以確認那些——咕喔！」
姬川的鐵拳漂亮地打在傷無的腹部。
「性、性感帶地圖……多、多麼不知羞恥……多麼無禮……再、再怎麼說這也太變態了！」
倒地掙扎的傷無擠出苦悶聲音。
「等、等等，姬川……這是重要的……」
姬川轉過身軀，一邊踏響步伐一邊走向出口。
「就隨便你對我的立體模型上下其手吧！不過，如果讓其他人看我就殺了你喔！」
「等一等啊，姬川！」
出乎意料的認真聲音讓姬川停下步伐。
「至少回答我這個問題吧。我有一件事想再確認一次。」
傷無拼命的表情讓姬川態度動搖。
「真是的……是什麼事呢？只能問一個問題唷。」
「嗯嗯，在之前的絕頂改裝中，我拉了姬川的尾巴，當時——」
空氣在那個瞬間凍結了。
「……………………」
「……………………」
「那個，姬川、同學？」
「你這個……」
匱怒的波動從姬川那兒壓向這邊。
「等一下，姬川。總之請你先冷靜。人類有語言這種——」
「尼祿斯！！」
數據工作室連同牆壁一起遭到破壞，一個月無法使用。
而且雖然是題外話，不過在數天後，飛彈厄洛斯傷無打算製造販賣「姬川映流一比一模型」的謠言煞有其事地流傳開來。傷無聽到這個謠言，是他從男學生那邊收到數十封預約申請郵件後的事。
◇◇◇
灰色雲朵拖著尾巴，飄在分不清是朱紅色還是粉紅色的天空上。
染上夕陽色彩的天空飄浮著閃閃發光的美麗四角形，一邊有一公里以上的巨大四角形，藉由輕輕搖晃的現象映射著夕陽天空。
那個美麗的平面有如隆起似地扭曲了。波紋朝四周擴散，簡直就像把石頭投入水面似的，而且粗糙的金屬塊從波紋中心探出臉龐。它壓開美麗的平面漸漸現身，卻遲遲看不到終點。那是不曉得究竟延續到哪裡的——又長又巨大的結構物。
「哎呀，那不是古拉貝爾大人的艦隊嗎？」
抬頭仰望出現在上空、遮去夕陽的巨大影子後，人們發出了高興的聲音。
有如被這個聲音引誘，或是被戰艦魔導機關發出的聲音引導似的，異世界的人們紛紛從家裡或建築物裡面跑出來仰望天空。
「是真的呢！艦隊從雷姆利亞回來了喔！」
「古拉貝爾大人回來了唷！」
人們拍手喝采，迎接從衝突面陸續現身的軍艦。
在那個甲板上發現古拉貝爾與雅爾迪亞的身影后，人們發出了更大的歡呼聲。
「溫馨的迎接令人欣喜吶。」
「對呀，古拉貝爾很受歡迎呢。」
雅爾迪亞開心的聲音讓古拉貝爾浮現苦笑。
「什麼人氣啊，我只是打仗專家喔。」
不過看到古拉貝爾的微笑，任何人都能一眼看出她心情並不壞。
古拉貝爾瞭望艦隊母港基林崗
的城市。
巴特蘭提斯帝國的基林崗是距離帝都很遠的地方都市。由於它也是交通要衝之故，雖然離帝都很遠，在物質層面與文化層面上仍然是一座富饒的都市。
城市的風景有著類似哥德式歐洲街道的氛圍。這裡有無數座尖塔，一排排壯麗的石造建築物有著沉重厚實的情趣。
可是它們的構造很獨特，有用細柱支撐，而且優雅到令人吃驚的橋，結合繁複曲線，有如捲動漩渦般的建築物，以及愈往上方、體積就愈大的石造住宅。街道上若無其事地排列著無視強度計算的建築物。
而且與另一個人類世界不同的地方是，街道上到處都有散發神奇光芒、名為魔導機關的機械。那是以魔力為基礎，將魔力變換為電力般的能源，或是冷熱氣等各種形式的異世界能量來源，而且也是維生管線。
橫跨基林崗城市上方的艦隊緩緩降低高度，在建造在海岸線的港口停泊。大浪打向港口，弄濕了地面。
古拉貝爾與雅爾迪亞走在甲板上，朝通往靠岸港口的階梯前進。巨大戰艦的甲板也有五層樓大樓的高度，所以要走下去也得費一番勁才行。而且，船艦雖然如此巨大，下船的人卻只有古拉貝爾與雅爾迪亞而已，感覺沒有其他人要下船。
兩人一走到地面，戰艦——不，整支艦隊都飄散出廢墟般的寒意。失去主人的艦隊簡直就像空殼，或是巨大的墓碑似的。
「欸，古拉貝爾，今晚要吃什——」
人型的巨大魔導兵器從天而降。
轟音響起，地面上下搖動。它在只距離古拉貝爾她們十公尺的前方落下，腳部陷進地面。這陣衝擊讓附近的石板鋪面浮起，飛舞在半空中。
那個人型兵器全高約十五公尺，給人的印象就像豪華裝飾過的帶羽者（Albatross）。塗成赤紅色的機體上以反白的方式描繪著紋章。那個紋章看起來有點像是「帝」這個漢字。
「幹麼突然這樣啦！為何親衛隊專用機會來這種地方啊！」
雅爾迪亞有如氣到不行似地大聲怒罵。
「啊哈哈哈，真慘吶？對鄉巴佬來說刺激有點強嗎？」
現場傳出孩童般的尖銳聲音。
「這個聲音是，拉古兒絲嗎？」
魔導兵器的肩膀上方有一道嬌小的影子。影子攤開與那副模樣不相稱的大斗篷，縱身躍向空中。令眼前為之一亮的紅色斗篷上，描繪著跟魔導兵器相同的紋章。被駕駛員服包裹的身體飄揚著華麗的紅色，一邊朝這邊落下。有如無視重力般輕飄飄降落至地面的模樣，簡直就像是飛行魔法似的。
在古拉貝爾與雅爾迪亞的前方降落後，嬌小身影很自大地挺起身軀，臉上浮現居高臨下的笑容。她有著一張稚氣臉龐，有著大卷度的雙馬尾垂在身體前方。自信滿滿的表情令人隱約聯想到驕傲的貓兒。
「本大人拉古兒絲可是刻意前來這種鄉下喔！要心存感激吶。」
「在帝都關在城裡不出門的親衛隊，一個人來這種地方跑腿嗎？真佩服呢。」
雅爾迪亞毫不掩飾不耐情緒的反唇相譏。
「不准你出言不遜！而且我不是一個人唷。」
「欸？」
雅爾迪亞朝四周張望後，從魔導兵器腳邊輕輕飄出一條人影。
那是有著紫藍色頭髮，身材纖細的高#18487;女性。她跟拉古兒絲一樣披著斗篷，游移著沒有自信的視線。
「我也帶娃魯媞過來了唷，以我的跟班的身分呢！」
娃魯媞怯生生地開口。
「我、我說古拉貝爾……那個，發現零這件事……是真的嗎……？」
膽怯的態度真的跟拉古兒絲完全相反。
「不曉得吶。」
「是這樣啊……謝謝。」
「喂，幹麼這麼簡單就讓步啊！古拉貝爾、雅爾迪亞，對我有所隱瞞的話，我可是不會輕饒的唷！」
拉古兒絲舉起一隻手後，空中出現魔法陣。有如呼應那道光似的，古拉貝爾的艦隊出現了光芒。魔導機關開始運作，炮塔也跟著旋轉。它鎖定的目標是古拉貝爾。
古拉貝爾揚起單眉。
「解除術式，搶奪我的所有權嗎？」
「啊哈哈，這種事易如反掌啦！聽好囉？我知道在那邊的雅爾迪亞得到零的情報，而且還去了對面的世界喔！給我從實招來！」
「哎呀呀，是這樣嗎？那還真是困擾呢。」
雅爾迪亞故意聳了聳肩。
「不過這是誤會唷。的確有人告訴我核心的情報，不過我並沒有得到跟零有關的某種特殊情報唷。」
「我們確實在那邊的世界確認到複數核心的存在，不過也僅此而已。零什麼的我們並沒有看見吶。撇開這個不說——」
古拉貝爾揮動指尖後，站在拉古兒絲後方的親衛隊專用魔導兵器動了起來。它將手中的槍指向拉古兒絲。
「什……喂！你想對別人的魔導兵器做什麼啊！」
「拉古兒絲，要解除你的術式也很簡單吶。」
古拉貝爾咧嘴露出笑容，這讓拉古兒絲咬緊了牙根。
「臭傢伙……！居然用槍指著親衛隊，不要以為會沒事喔！？」
「這是不得已的做法，因為我的艦隊快被小偷劫持了。」
「誰是小偷啊！用、用槍指著我們親衛隊，就等於是用槍指著皇帝喔！你知道嗎！？」
如此破口大罵後，拉古兒絲大叫。
「德蒙！」
拉古兒絲的身體被赤色光芒包裹，然後那道光芒立刻讓魔導裝甲「德蒙」著裝在拉古兒絲的身軀上。
「啊哈哈哈，俯視人的心情真棒呢。」
拉古兒絲髮出長笑聲，現在她的臉龐在必須抬頭仰望的位置上。魔導裝甲德蒙是跟拉古兒絲那副嬌小身軀很不相稱的巨大魔導裝甲。與其說是魔導裝甲，或許比較接近機器人吧。光是包裹腳的腿部套件，就比拉古兒絲的身高還高上一公尺以上。最引人注意的就是又粗又巨大的兩隻巨腕，配合拉古兒絲雙手環胸的姿勢，機器人的手腕也做出同樣的動作，在拉古兒絲前方交叉手臂。對拉古兒絲來說顯得太大的斗篷，如今看起來卻很小件。
「我要代替皇帝在這邊血祭你唷？古拉貝爾。」
「把巴特蘭提斯的皇帝與小毛賊視為同等，還真是不敬的說法呢。」
庫拉貝爾的眼睛發出銳利光芒。
「索羅斯！」
庫拉貝爾的身體上也著裝了魔導裝甲「索羅斯」。
索羅斯是擁有四片羽翼的魔導裝甲。那些羽翼的真面目是三連裝粒子炮，左右對稱地在背部裝著兩片，在腰上也裝了兩片。進行炮擊時，可以朝向敵人的位置自由自在地改變方向。那個裝甲上流動著橙色的光之線條，跟庫拉貝爾眼瞳的顏色一樣。另一個吸引目光的就是，背負在背部的大劍。
一觸即發的兩人就在面前，這讓雅爾迪亞的眼睛閃閃發光。接著，她用歡喜的聲音叫道：
「塞耶爾！！」
立刻出現的六片盾牌排列在半空中，就像在守護雅爾迪亞的身軀似的。
「啊啊，好興奮唷！似乎會是一場很棒的派對呢。」
「你還是一樣不正常吶！啊——真是的，在這邊把你們一起處以極刑吧！」
「等等……拉古兒絲。呃，拉耶爾……」
娃魯媞怯生生地出手制止。水色光輝集中在她的身軀上，有如纏上霧氣般，魔導裝甲「拉耶爾」被著裝在她身上。紫藍色裝甲流瀉著美麗的水色光輝。引人注目的是，在指尖發出光芒的利爪。
「不要阻止我喔，娃魯媞！要讓她們知道我實……哩！」
拉古兒絲正要撲過去時，娃爾媞的爪子越過十多公尺的距離抓住了斗篷的邊緣。並不是娃魯媞進行了移動，而是只有手腕前方的部位存在於空中。相對的，娃魯媞本體伸向拉古兒絲的手臂則是從手肘前方漸漸變淡，到手腕前附近後就完全消失了。
「咕！好難受……笨、笨蛋，放、放開我……」
拉古兒絲被自己的魔導裝甲的推進力勒住脖子。然而，拉古兒絲的苦悶聲響卻沒有傳到站在遠方的娃魯媞耳中。
「那個，拉古兒絲……拜託，我希望你能冷靜呢。打架的話……會很危險的唷？或許會受傷……大、大家要、相親相愛……」
「要、要死掉了……把手、放開啦！」
娃魯媞放開手後，拉古兒絲栽向前方跌倒在地。
「想殺我嗎！？」
拉古兒絲淚眼汪汪的怒罵同伴。
雅爾迪亞興奮不已，毫不在乎這樣的兩人。
「欸欸欸！我要殺哪一邊才好呀？古拉貝爾覺得哪一邊好呢？當然，喜歡的那一邊我會讓
出來的唷！啊啊，親衛隊居然是獵物……古拉貝爾，你真是太棒了！」
「……雅爾迪亞，你給我閉嘴。」
古拉貝爾表情苦澀地推開雅爾迪亞。
娃魯媞沒把視線對上古拉貝爾，怯生生地開口對她說道：
「對不起，古拉貝爾……的確，我們這邊也很強硬……可是，這件事很重要……要趕快處理才行。所以，請你不要生氣……」
「娃魯媞，我不喜歡無益的鬥爭，也自認理解閣下的立場。就這樣返回帝都的話，我就不打算繼續把事情鬧大。」
「欸——」
雅爾迪亞使勁做出不滿的表情，古拉貝爾瞪了她一眼。
倒地的拉古兒絲終於站起來後，高高揮起那隻巨腕。腳部的推進器發出光芒，蓄積著飛出去的力量。
「少給我自作主張喔！怎麼可能就這樣回去——咕啊！」
拉古兒絲的後頸被手刀攻擊。跟剛才一樣，只有手腕前方的部位浮在半空中。根本用不著確認娃魯媞揮落手刀的姿勢，就能一眼看出那是誰的手腕。
拉古兒絲暈了過去，魔導裝甲也同時解除了。
「啊……拉古兒絲，你沒事吧？暈過去了……怎麼辦？」
娃魯媞的手腕在不知不覺間復元了。娃魯媞六神無主的跑向拉古兒絲那邊，將她的嬌小身軀抱在腋下。
「對不起呢……我要立刻把她搬上床……」
用很抱歉的表情舉起手後，她的指尖微微發出光輝。接著，在古拉貝爾支配下的親衛隊專用魔導兵器有如聽到娃魯媞發出命令似地蹲了下來。它朝娃魯媞輕輕伸出巨大的手掌。
抱著拉古兒絲身軀的娃魯媞就這樣跳上巨大手掌，然後回頭望向古拉貝爾。
「古拉貝爾……那個，你打算要……暫時停留在、這裡嗎？」
「對呢，我打算暫時悠哉一下。雖然很希望把另一邊那個叫做沖繩的支配地加入巴德蘭提斯帝國的都市之中，不過也沒必要著急。」
只回答一句「是嗎」後，娃魯媞就乘著魔導兵器的手掌直接飛向天空。古拉貝爾一邊看著她漸漸飛向天空的彼方，一邊喃喃說道：
「雅爾迪亞，那些話是真的嗎？」
雅爾迪亞也仰望著天空，就這樣輕聲回答：
「呵呵呵，其實是這樣的。老實說，我在某個工房見到了一個有趣的人。然後，對方告訴我在對面的世界裡，有一個地方里有零的線索喔。」
「真是的……你為什麼要一個接著一個的引發麻煩呢……」
「因為人家想向古拉貝爾立功嘛。」
「……」
「哎，不過這是我自作主張做的事，所以我覺得要交給親衛隊處理也沒差唷？」
「不行這樣做。如果是為了尋找零的話，親衛隊那些傢伙不會把雷姆利亞的損害當做一回事吧。比起無謂的奪走生命，把他們當成巴特蘭提斯的奴隸或次等市民，對雙方而言明明利益遠大的多吶。」
「……我說古拉貝爾。我還有一件事非說不可呢。」
「又有什麼事嗎？」
古拉貝爾發出不耐煩的聲音。
「是著裝零的那個女孩……據說名字叫做愛音呢。」
一聽完這句話，古拉貝爾立刻驚愕地瞪大眼睛。
「那就更是要這樣做了。如果聽到這種話，親衛隊會派出大批精銳壓向對面的世界喔。她們肯定會殺光所有礙事者的。」
「那要搶在親衛隊前頭，再次前往對面嗎？」
「嗯嗯，一艘戰艦便可。去準備腳程快的傢伙。」
要在親衛隊感應到之前捕獲零。
這是守護將來的巴特蘭提斯帝國人民的唯一方式。
◇◇◇
「隊長，飯做好囉。」
隔天早晨明明是星期日，希薇亞卻一大早就過來我這邊。
「今天是英格蘭的基本款早餐唷。」
我跟希薇亞面對面坐在客廳的桌子旁。在桌面上，剛做好的料理正冒著蒸氣。
「喔，看起來很好吃吶。我開動了。」
馬鈐薯、用平底鍋煎的培根與香腸，還有西紅柿跟荷包蛋，煸炒磨菇跟煮豆子放在同一個盤子上，還有吐司。
馬鈐薯表面炸得脆脆的，裡面則是很鬆軟。培根與香腸煎得很香，一咬下去肉汁就會溢出，煮豆子的醬汁也是絕品，真的很美味。如果只吃希薇亞的料理，就會覺得英國料理難吃的評論只是謊言。
「希薇亞真的很擅長料理吶。」
「呵呵呵呵，能得到您的讚許真是光榮。」
「不，這可不是讚美，是真的很行唷。如果是料理的話，天地穹女神裡面應該沒人敵得過你呢。」
畢竟還有人把便利商店的三明治直接當成便當吶。哎，有那份心我是很高興啦。
「希薇亞似乎會成為一個好太太呢。」
「呼咪！？」
希薇亞發出奇妙叫聲咬住湯匙。
「好、好太太嗎！？怎、怎麼這樣……太急了啦。」
希薇亞把圍裙的裙襬拉起來遮住臉。
「希薇亞的年紀還不可以結婚……不過，如果是隊長的話……」
希薇亞一邊扭來扭去，一邊喃喃說著些什麼。她是怎麼了？而且臉也很紅，是發燒了嗎？
「還是說——隊長覺得只要有愛，就沒有關係……」
希薇亞用濕潤眼眸由下而上的望向傷無。
「希薇亞你沒事吧？是不是身體——」
「隊長，你想要幾個小孩呢？」
「……幹麼突然說這個？」
這個外表是小學生的女孩脫口說出了什麼話啊。
「別管這個了，學校那邊怎樣呢？沒什麼問題吧？」
「——啊，是的。學業跟軍事訓練我都有好好做。」
慌張地起身後，希薇亞開始收拾吃完的盤子。
「接下來也要準備清洗餐盤呢。」
「不，你不要這麼寵我。這點小事我可以自己做啦。」
「不是的，希薇亞無法在戰鬥中幫上隊長的忙，所以想用自己做得到的事情幫助隊長。」
希薇亞的身影往廚房那邊消失。
「啊，可是不久前，希薇亞也開始參加了使用改裝裝置的實習課唷。為了快點讓自己也能在戰鬥中幫上隊長的忙，希薇亞會加油的。」
改裝裝置？
啊啊，是之前我們學校的學生拿著色情書刊逃走時使用的那個啊。
那是使用已經存在的技術製造的——心靈混合裝置的複製品。就算沒有安裝核心，也能進行心靈混合裝置訓練的好東西。就複製品來說，它的性能也不賴。
這麼一說，我沒在學校里看過希薇亞的身影吶……姐姐介紹希薇亞時，我是有聽過她是一名優秀的學生就是了。
「我開始想看希薇亞演習的樣子了呢。」
「是真的嗎！？」
希薇亞從廚房采出臉龐。
「好高興！希薇亞會加油的！」
她笑咪咪地露出真的很高興的笑臉，握緊小小的拳頭。
「那麼隊長！您什麼時候要來呢！？今天嗎！？」
「不、不是的，今天我跟愛音約好要一起去研究所。抱歉吶。」
看了時鐘後，傷無從座位上起身。
「所謂的研究所，是那由多研究所嗎？」
「嗯嗯，是定期檢查……還有，我想調查一下事情。」
◇◇◇
所謂的定期檢查，就是確認身體或核心有無異狀——也就是健康檢查。先一步做完定期檢查後，傷無在走廊等待愛音。等了約五分鐘左右，門扉開啟，愛音走了出來。
「愛音，等一下有時間嗎？」
「時間？這種東西當然會根據邀約內容而有所改變不是嗎？如果是無聊的事就會變得沒時間，如果是讓人有興趣的內容，時間就會跑出來唷。」
這傢伙，居然說的這麼露骨。
愛音有如在原地繞一個彎似的，轉圈望向傷無這邊。白色洋裝的裙襬輕飄飄地展開。雖然覺得好像瞄到了內褲，不過還是別在意這件事吧。
無袖且開著大袖孔的純白色洋裝跟見慣的制服不同，感覺很新鮮。傷無一邊感到有點緊張，一邊回答愛音。
「我想去看研究所的居住區，就是我們小時候住的房間。」
「這個……嗯嗯，好啊。」
愛音露出有些煩惱的模樣，卻意外乾脆的答應了。
「是嗎，太好了。那走這邊。」
兩人朝平常不會進入的居住區前進。在醫院般的走廊上走了一陣子後，目的地的門扉
漸漸映入眼帘。
「這裡就是我在研究所時用過的房間。」
我與愛音跟母親在這個研究所一起生活的時間很長。就算是他人不曉得的事情，如果是我們的話，或許能發現什麼端倪也不一定。
我是這樣想的，所以先造訪了過去在這裡住過的房間。
「這還真是……令人吃驚吶。跟以前一模一樣。」
約六坪大的房間裡有床鋪跟書桌，還有書櫃跟衣櫥。房間的擺設跟記憶中的印象分毫不差。床鋪跟書桌也是，連擺在桌上的筆記也一樣，有如從七年前時光就靜止似的，就這樣擺放在那邊。
「對呀，真的很……懷念呢。」
愛音也感慨頗深的低喃。
「愛音，你有進過我房間嗎？」
「嗯嗯，是傷無離開後的事情就是了。我想說在我之前的人是怎樣的人呢……這裡有各種東西很好玩喔。」
我沒把被看到會很丟臉的東西擺在這裡吧？
傷無環視房內。從旁人的角度來看什麼都不是的照片跟玩具，一個一個的擾亂心靈。總覺得每一個東西都有回憶，而那些情感正用著強烈的力量搖晃自己的心。這些東西讓自己產生了無可救藥的感傷情緒。
傷無試著調查了各種東西，不過就結果而論他只明白一件事——那就是打從自己離開後，幾乎沒人碰過這個房間。這是他每天居住的房間，所以果然沒有線索吧。
「那麼，接著去瞧瞧愛音住過的房間吧。」
「欸？」
啊，就算是小孩子，那畢竟是女孩子的房間。我真是沒神經吶。
「……是呀，我們走吧。」
然而愛音立刻點頭同意，離開房間站到了隔壁房前方。
「就是這裡唷。」
……在隔壁嗎？
「可是我想跟傷無的房間一樣，沒什麼好調查的喔。」
腳步踏進房間的瞬間，我就明白愛音這番話的含意。
什麼都沒有。
那是連一個窗戶都沒有，純白色的枯燥房間。家具是釘在牆壁上的床鋪，另一邊只有衣櫥的門。
「這是……東西被撤走了嗎？」
「不，跟以前一樣唷。」
打開滑門式衣櫥，總算看到幾套洋裝掛在那兒。
「跟我住在這個房間時一模一樣。」
愛音坐到床上。
「是……這樣啊。」
愛音瞇起眼睛環視房內。
「真懷念呢。」
「愛音不會覺得難受嗎？沒人做出讓你感到討厭的事嗎？」
「哎呀，你在擔心我呀？可是很不巧，我對實驗跟這個房間都沒有不滿喔。」
「是嗎，既然如此……哎，那就好。」
「因為我連自己想要什麼都不知道，所以也無從感到不滿呢。可是……」
傷無在愛音身旁坐下。
「曾經在隔壁房間的男孩到哪裡去了？我當時有感受到這種疑問呢。」
我與愛音只是在極微小時間差距內擦身而過。愛音來到那由多研究所，我則是幾乎跟她擦身而過地離開這裡。因為得到愛音這個又新又優秀的實驗品，所以我被母親捨棄了。
「男孩子住過的房間裡放了各種東西，為什麼會有這種東西呢？到底是怎樣的人呢？我思考的就是這種事唷。」
「是嗎……」
「沒想到會是一見面就立刻揉人胸部的戀態吶，」
「那可不是我願意的喔！是緊急狀況吶！」
愛音發出輕笑。
——這傢伙。
「欸，愛音。既然覺得懷念，要不要順便試著做個實驗？」
「實驗？」
「我們小時候在這個研究所做過實驗。如果現在一樣試著模仿那些實驗，或許會想起現在忘掉的往事。」
「是可以啊，所謂的實驗是要做什麼啊？」
「連接改裝（heart·hybrid）。」
愛音以猛烈的速度向後退，背部咚的一聲重重撞上牆壁。
「而且你的混合量剛好也減少了吶。跟雅爾迪亞的戰鬥，還有之後的艦隊戰，你都大顯身手了吧？」
「在、在這裡？現在？哎、哎呀，我是沒差啦，雖然沒什麼大不了，不、不過也沒必要現在在這裡做吧？」
愛音用疊起來的毛毯從頭蓋住全身，然後抱住膝蓋。她就這樣把自己關在毛毯要塞里，看起來像是面臨圍城戰似的。
傷無嘆了一口氣。
得到悖德武裝為止的那種積極態度消失到哪裡去了呢。只不過傷無明白她當時也是做好拼命的覺悟，而且真的是用一死的覺悟面對連接改裝的。
所以愛音這個害羞鬼才能大膽到那種地步。
傷無明白這件事。
然而，既然連絕頂改裝都體驗過了，稍微習慣這種事也無妨吧？
紅著臉龐，用快要哭出來的表情瞪向這邊的愛音就在眼前，傷無感到很頭痛。
這讓他回想起之前姬川救援計劃時的辛勞。
『——事情就是這樣，所以要來複習姐姐的作戰計劃囉。首先讓愛音使用悖德武裝從遠距離擊沉敵方空母，接著由已經抵達上空的優莉西亞把我丟向空母。優莉西亞吸引大吃一驚的敵人，然後脫離現場。我則是將姬川——你有在聽嗎，愛音？』
『嗯嗯，這種事我曉得啦。距離作戰開始已經沒時間了吧？趕快進行絕頂改裝如何？』
『……你這樣想的話，就把這道門打開吧。』
花了三小時才說服把自己關在房間裡的愛音，從進入房內到開始進行絕頂改裝為止則是花了四小時。
「今天日子不好呢，我覺得下次再做比較好唷。」
而且她現在也有如烏龜一樣，縮起手腳牢牢地堅守著，不動如山似的。
之前不是做過了嗎！傷無忍不住想這樣大吼。愛音就是害羞成這樣，身體也硬邦邦的。嘴上雖然講得很了不起，真的要開始時就會變成這副德行。
「你到底是怎麼了呢。剛開始的那種衝勁跑去哪兒了？」
「我、我不曉得啦。這種事我還想問你呢。之前……還比較沒關係喔。可是，進行絕頂改裝後……我就會變得很奇怪。光是想到什麼連接改裝，我就已經覺得很丟臉……做不到的。這一定是副作用或是某種現象的影響啦。反正也不是要緊急起飛應戰，就算現在不出戰也沒差吧？」
的確，現在並不用立刻出擊。如果是以前的話，傷無會尊重愛音的心情照她蛻的去做吧。然而，現在情況已經不同了。
「不曉得阿塔拉克西亞何時會呈現戰鬥狀態，到時候如果混合量歸零——」
——愛音就會死。
怎麼能讓這種事發生呢。
絕對不行。
「呀啊！？」
傷無捲起毛毯將手插進去，讓手爬上光滑的大腿。
「不、不行！」
愛音慌張地壓住毛毯，傷無立刻抱緊愛音。
「啊……」
抵抗的動作變緩，傷無趁機若無其事地解開洋裝背後的鈕扣。
察覺衣服被脫下後，愛音發出短促的叫聲，不過卻已經太遲了。從肩膀褪下白色洋裝後，被純白色內衣包裹著的胸部從下方出現了。
「羞、羞死人……」
愛音用雙手遮住胸部。然而傷無卻把毛毯的末端翻了起來，然後鑽進裡面。壓住下面的話就進攻上面，庇護上面的話就能攻擊下面。不知如何是好的愛音陷入了恐慌。
「這麼一來就不會害羞了吧？」
「欸……」
傷無用惡作劇般的笑容，從愛音的肩膀上部采出臉龐。兩人變成臉龐靠在一起，有如孩子般裹著毛毯並肩而坐的模樣。
然而，在那下方胡來的對象卻是無法相信是孩子的身軀。
「的、的確是看不見啦……不、不過不是這種問題——」
傷無的手碰觸感覺有點硬的內衣罩杯。在那個堅硬觸感的下方，潛藏著柔軟無比的物體。
「呀，嗚啊……！」
至今為止跟愛音進行的連接改裝與絕頂改裝都已經數據化了，現在是驗證那些數據的好機會。傷無用摸索的方式來回撫摸愛音的上半身，然後沿著背脊由上而下地滑動食指。
「呀啊……嗯。」
愛音扭動身軀發出苦悶聲音。
好，行得通呢。
『傷無，你在那邊嗎？』
「嗚哇啊啊！」
房間正中央突然跳出窗口。文字訊息蓋住京面無表情的臉孔，有如流動般一被輸入窗口。
『如果你在調查跟那
由多博士有關的事，我認為把她失蹤時的情報提供給你比較好。』
「欸，嗯嗯，的確。」
——糟糕，我應該告訴她以後再說的！
『……話說回來，你們的感情還真好。像這樣裹著毛毯的模樣，簡直就像是感情好的小孩子。該不會是想到了往事吧？』
「哎，這個嘛，差不多囉。」
「騙子。根本沒這種回憶……小孩子也不會做這種色色的事。」
愛音喃喃低語。
『最後一次確認到那由多博士，是在第二次異世界衝突發生，到巨大浮島日本與阿塔拉克西亞連接為止的那段時間。』
雖然很冷靜地聽著這段話，在毛毯下方的愛音卻是內衣褲的打扮。而且，我的左手還放在愛音的背上。這是怎樣啊？
我望向愛音的側臉，可以看得出她很緊張，明明不是任務卻做著色色的事，她很擔心這個行為會穿幫。我也像這樣心臟狂跳不已。
然而，為了連接改裝而閱讀的數據，上面寫著羞恥感跟興奮感的意義相同。既然如此，這反而是好機會不是嗎？
我摸索著胸罩的鉤子。
愛音把僵住的臉轉向這邊。那是有如可以聽見嘰嘰嘰擬音的動作。該不會……要在這種狀況下……？那對眼眸訴說著這樣的話語。
鉤子解開了。
「～～！？」
愛音一開一合的動著嘴。雖然想抱怨，可是被發現的話會更丟臉，所以她無法說話。
『嗯？怎麼了嗎？』
「不，沒什麼啦。可以請你繼續講下去嗎？」
「呀啊！」
愛音微微仰起身軀。傷無的手開始揉起防護之物已經消失的胸部。
『可是，你的表情看起來也很痛苦，聲音也……真的不要緊嗎？』
「我……我沒……事啦。」
如此回答後，愛音用淚眼汪汪的雙眸狠狠瞪視傷無。
然而，再怎麼瞪都沒用。緩緩將手掌向上推的堅硬觸感，如實地表示愛音在這種狀況下很興奮。
傷無又是拾起，又是搖晃哈蜜瓜般碩大的胸部，有如玩具似地玩弄它。不管怎麼玩弄都不會膩。胸部每沉甸甸地搖晃一次，愛音就會從口中流露出苦悶吐息。
為了不發出聲音，愛音咬緊唇瓣垂下臉龐。即使如此，傷無仍是毫不在乎地用手享受愛音的胸部觸感。
胸部的形狀是看不見的。傷無從手與指頭感受到的快感去想像它的模樣。它現在變成怎樣的形狀，染上了怎樣的色彩呢。如此一來，愛音被毛毯隱藏住的胸部，感覺起來比直接看的時候更加淫靡數倍。
『我最後一次見到博士，是向她確認殘餘心靈混合裝置相關信息的那個時候。博士說或許還有隱藏機能……沒錯，她說自己想集中精神進行研究，所以要切斷與外界的一切聯絡，之後就遮閉了來自外界的聯機。』
由於無法集中精神之故，顯示在窗口上的文章我重複閱讀了三次左右。即使如此——嗚哇！？
我感受到令股間一縮的觸感。愛音鼻息紊亂，用挑戰般的表情瞪視著這邊。股間觸感的真面目就是愛音的纖細指尖。原來如此，意思是她想跟我對抗嗎？
既然如此，來得正好。傷無也把指尖從胸部、肚臍，一直滑至下腹部。在這段期間愛音的身體也不斷抽搐。身體無視愛音的意志，擅自對快感做出反應。
「——嗚，咕……唔！」
拼命忍受這種感覺的模樣相當可愛。
如此心想的瞬間，傷無眼瞳里掠過了粉紅色光輝。而且，愛音映照在那對眼瞳里的臉龐也產生變化。青藍光輝開始在愛音的眼瞳里遊走。
『所以，正確的說，我們並不知道博士是何時，又是怎麼消失的。』
這是至今為止，連接改裝前兆出現最快的一次。也就是說，
——覺得羞恥的同時，愛音也會感受到性興奮。
跟在LOVEROOM裡面對優莉西亞做的SM，以及對姬川來說的角色扮演露出PLAY差不多。
我硬是把手鑽進愛音緊閉的大腿中。愛音也拼命地試圖防禦，不過指尖還是抵達了秘密的場所。
「啊啊……」
愛音發出絕望般，又像感慨至極的嬌喘聲。
『第二次異世界衝突是在七個月前。從各地出航的地方浮島在太平洋集結，連接作業結束是在五個月前。明白那由多博士從阿塔拉克西亞消失，是距令三個月前的事。博士在這空白的兩個月中的某一天消失了，關於這件事——』
「咕嗚！不要啊啊啊啊啊嗯嗯嗯嗯嗯啊啊啊啊啊啊！」
有如堤防決堤似的，愛音口中流瀉出嬌喘聲。
接著，兩人的身軀溢出連接改裝的光波。藍色與粉紅色光波在房內擴散，周圍漸浙填滿那些光輝。
『……你們在做什麼——』
識名小姐一定覺得很無言，窗口卻在這句話講到最後時突然消失了。
【插圖】
房間的燈光也同時消失，空調與照明產生的雜音也有如淡出效果似地變得聽不見了。連一個窗戶都沒有的房間被閉鎖在暗闇之中。在一片漆黑的暗闇中，只有傷無與愛音浮現著身影。在連接改裝的殘餘效果下，兩人的身體微微發著光。然而，房間的暗闇好像連這些光都要全部吸走似的。
「傷、傷無？」
愛音不安的聲音傳入耳中，柔軟的軀體壓了過來。傷無有如要讓愛音安心似的，緊緊擁住她的身軀。那副肩膀因為連接改裝的亢奮感而大大地上下起伏。
「是停電吧，不用擔——」
房間正中央出現青白色的大窗口。
那個窗口內映照著一名女性。她有如在觀察這裡似的，筆直地面向這邊，目不轉睛地凝視著。那是一個有著黑色長髮的白皙美人。狹長的眼睛與紅唇微微浮現著微笑。那副姿態看起來很像是憐悧的姐妹。
——母，
「母親！？」
是飛彈那由多。那副姿態跟孩童時的記憶分毫不差。是過去的影像，還是她完全沒變老呢。
「那由多博士……這是真的嗎？究竟是怎麼一回事……」
突如其來的狀況也讓愛音感到動搖。
「母親！請你回答吧，你現在在哪裡！？」
『自動記錄今日的實驗。記錄到70%以上的核心稼慟率，已確認連接改裝成功。』
母親？
「這該不會是實驗系統的一部分吧？不是通訊嗎？」
屏幕里的那由多博士什麼也沒回答。取代回應的是，陸續出現大大小小的各種窗口。每個窗口都顯示著測量的情報，文字與數字用快到看不清的速度流動著。
「傷無，這個……」
愛音指的窗口裡映照著小孩子。
「這是——」
我嗎？
影片對聲音做出反應開始播放。上面顯示著小時候在實驗室的影像紀錄，以及計測器的參數。
『無法期待傷無的核心有更好的成果。不過，為了判斷這是基準或是例外，必須收集其他核心的數據才行。目前已集結可以成為候補者的小孩，並且正在進行選拔。關於人選要慎重地進行，如果跟核心的適應性不佳的話——』
是母親對那個實驗的考察。
傷無在房內來回走動，輪流看著每一個窗口。
「愛音，你也有在這個房間進行過實驗嗎？」
「沒有……我第一次看到這種界面呢。」
對兩人的聲音做出反應，窗口關閉，然後又出現新的窗口。
是語音輸入引起的操作失誤嗎？
新出現的窗口映照著銀髮少女。
「愛音……」
傷無面前跳出一個大窗口。
『名字命名為千鳥淵愛音。姓氏是從發現她的場所，名字則是從她有所反應的少數字彙中選出來的。搭載的核心是零。』
「她說搭載……這個時候就已經安裝了核心嗎？」
又有新窗口出現在傷無面前。
『在阿塔拉克西亞，目前有三架心靈混合裝置正在運轉中。然而，卻尚未到達解開謎題的地步。關於核心，以及其技術仍是謎團。今後預定要將研究方向轉變為田野調。』
田野調查嗎……到底要去哪裡——
那由多博士的微笑連一點點都沒崩壞地說道：
『去衝突面的另一側。』
傷無雙手環胸，凝視著浮現在眼前的立體影像。
曲線和緩，有著上下起伏的形狀，在物理模型製作裝置——通稱拉坯輪車上面緩緩地迴轉著。這是用3D掃描機提供的數據設置的模型。由於情報並非最新之故，數據更新的作業只得仰賴目視跟觸感。
傷無在這個模型上一一記錄在實戰中取得的數據。雖然是不起眼的作業流程，不過這些累積的數據卻跟守護眾人性命一事有關。所以數據要儘可能的多，而且還要詳細才好。
「這、這個不知羞恥的物體是什麼啊！」
傷無因這個聲音而回頭時，滿臉通紅的姬川映流正好進入了數據工作室。在她後方，有大群學生在工作室入口竊竊私語地講著閒話。
「請你們把門關上回教室去！」
「唏！好、好的！」
在姬川的大喝下，學生們鳥獸散的消失了。然後，她用嚴厲的目光望向傷無。
「你到底在幹麼啊！居、居然製作這種東西！」
姬川用顫抖的手比著在拉坯輪車上面迴轉的立體模型。
「所謂的這種東西是怎樣啊。這是連觸感都有可能重現的一比一立體模型。我將至今為止的實戰數據直接登錄在這個模型上，這樣就能在之後的作戰中活用它——」
「啥實戰數據啊！明明只是色情人偶不是嗎！」
在兩人面前迴轉的是，全裸的立體女性模型。
雖然沒有製作臉部的細節，身體那邊卻很仔細地重現了。可以明白全身的形狀與位於下方的肌肉與骨骼都製作得很精細，連肌膚的質感與乳頭的顏色都很真實。
也就是說。
無論從上下左右任何一個角度觀視，看起來都只是色情人偶。
「話說回來……總覺得它看起來很眼熟呢。」
姬川一邊皺著臉龐，一邊說出感想。
「嗯嗯，因為這個模型重現的是姬川的身體吶。」
「原來如此，那麼……啥啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「這是以姬川的生命徵象數據，還有我的記憶為基礎製作的模型。接下來我預定要將至今為止的連接改裝與絕頂改裝的內容數據化，然後登錄到這個模型上。對哪裡怎樣做時會有多少效果——將這些東西資料庫化，藉此活用在今後的作戰上。」
傷無將手伸向姬川的立體模型，然後觸摸那對胸部。
「呀啊！」
姬川不由自主從口中發出叫聲。
「嗯？姬川你怎麼了？」
「沒、沒什麼！？」
姬川有如要模糊焦點似地發出大音量。
因為立體模型很真實之故，姬川有一種簡直像是自己被摸胸部的感覺，所以才發出了奇怪的叫聲。
羞恥感轉為怒意，姬川為了要對傷無抱怨而瞪向他。
然而，傷無卻一臉認真的來回撫摸立體模型。
「為了作戰的這個主題是很好啦……不過從旁觀者的角度來看，只是單純的變態呢。」
心裡雖然這樣想，不過看到那張認真的僩臉，姬川的胸口在不知不覺間心跳加速了起來。
還滿全種貫注的呢……因、因為是，我的身體、嗎？
【插圖】
如此思考的瞬間，胸口的悸動變強到難以呼吸的地步。
——嚇！？我、我在想什麼傻事啊！
「傷無同學，我知道你的理由了，不過話說回來，真的有必要做這種事情嗎？而且還有其他學生的目光，所以那個……」
也許是很專心的關係吧，姬川的話語並未進到傷無的耳朵里。他專心一致地來回撫摸著重現姬川身軀的模型。
什、什麼嘛。這麼專心地來回撫摸那種數據模型。本尊明明就在這裡，幹麼對那種立體模型上下其手啊。雖然不曉得是要確認什麼東西，不過直接碰觸我的身體不就好了——
「——呃，在想啥呀！」
「嗚哇！什、什麼想啥啊，幹麼突然這樣說？」
啊啊，真是的！我也變得怪怪的了！
姬川用頭部快要冒出蒸氣般的氣勢，臉頰漲紅。
「……唉，真頭痛。」
「痛？喂，姬川你身體不舒服嗎！」
傷無立刻拋下立體模型衝到姬川身邊。
「欸？嗯嗯。不，所謂的痛只是打個比方……」
傷無抓住姬川的肩膀，很擔心地探頭望向姬川的臉龐。從那副表情上可以看出他真的在擔心姬川的身體。姬川的腹部深處緊緊縮了起來。
「討、討厭啦。你擔心過頭了喔。我哪裡都沒問題的。」
「姬川，進行連接改裝吧。」
「啥！？你、你說這是什麼話啊。就、就算你突然這樣講我也……」
「這或許是消耗掉混合量的關係。因為在關島的那一戰中，你卯起來使用悖德武裝大顯身手吶。我本來就覺得有必要在今天或是明天之中進行連接改裝的。」
「請、請等一下。不過這裡是學校，而且還是普通的教室……」
「如果有危險的話，或許就要分秒必爭！所以——」
傷無鬆開姬川的領帶，然後讓胸口露出來。白色胸罩從制服下方微微探出臉龐。
「剛好，姬川的身體上有一個我怎樣都想不起來的地方。而且製作性感帶地圖時有太多不明確的資料了。所以我剛好可以確認那些——咕喔！」
姬川的鐵拳漂亮地打在傷無的腹部。
「性、性感帶地圖……多、多麼不知羞恥……多麼無禮……再、再怎麼說這也太變態了！」
倒地掙扎的傷無擠出苦悶聲音。
「等、等等，姬川……這是重要的……」
姬川轉過身軀，一邊踏響步伐一邊走向出口。
「就隨便你對我的立體模型上下其手吧！不過，如果讓其他人看我就殺了你喔！」
「等一等啊，姬川！」
出乎意料的認真聲音讓姬川停下步伐。
「至少回答我這個問題吧。我有一件事想再確認一次。」
傷無拼命的表情讓姬川態度動搖。
「真是的……是什麼事呢？只能問一個問題唷。」
「嗯嗯，在之前的絕頂改裝中，我拉了姬川的尾巴，當時——」
空氣在那個瞬間凍結了。
「……………………」
「……………………」
「那個，姬川、同學？」
「你這個……」
匱怒的波動從姬川那兒壓向這邊。
「等一下，姬川。總之請你先冷靜。人類有語言這種——」
「尼祿斯！！」
數據工作室連同牆壁一起遭到破壞，一個月無法使用。
而且雖然是題外話，不過在數天後，飛彈厄洛斯傷無打算製造販賣「姬川映流一比一模型」的謠言煞有其事地流傳開來。傷無聽到這個謠言，是他從男學生那邊收到數十封預約申請郵件後的事。
◇◇◇
灰色雲朵拖著尾巴，飄在分不清是朱紅色還是粉紅色的天空上。
染上夕陽色彩的天空飄浮著閃閃發光的美麗四角形，一邊有一公里以上的巨大四角形，藉由輕輕搖晃的現象映射著夕陽天空。
那個美麗的平面有如隆起似地扭曲了。波紋朝四周擴散，簡直就像把石頭投入水面似的，而且粗糙的金屬塊從波紋中心探出臉龐。它壓開美麗的平面漸漸現身，卻遲遲看不到終點。那是不曉得究竟延續到哪裡的——又長又巨大的結構物。
「哎呀，那不是古拉貝爾大人的艦隊嗎？」
抬頭仰望出現在上空、遮去夕陽的巨大影子後，人們發出了高興的聲音。
有如被這個聲音引誘，或是被戰艦魔導機關發出的聲音引導似的，異世界的人們紛紛從家裡或建築物裡面跑出來仰望天空。
「是真的呢！艦隊從雷姆利亞回來了喔！」
「古拉貝爾大人回來了唷！」
人們拍手喝采，迎接從衝突面陸續現身的軍艦。
在那個甲板上發現古拉貝爾與雅爾迪亞的身影后，人們發出了更大的歡呼聲。
「溫馨的迎接令人欣喜吶。」
「對呀，古拉貝爾很受歡迎呢。」
雅爾迪亞開心的聲音讓古拉貝爾浮現苦笑。
「什麼人氣啊，我只是打仗專家喔。」
不過看到古拉貝爾的微笑，任何人都能一眼看出她心情並不壞。
古拉貝爾瞭望艦隊母港基林崗
的城市。
巴特蘭提斯帝國的基林崗是距離帝都很遠的地方都市。由於它也是交通要衝之故，雖然離帝都很遠，在物質層面與文化層面上仍然是一座富饒的都市。
城市的風景有著類似哥德式歐洲街道的氛圍。這裡有無數座尖塔，一排排壯麗的石造建築物有著沉重厚實的情趣。
可是它們的構造很獨特，有用細柱支撐，而且優雅到令人吃驚的橋，結合繁複曲線，有如捲動漩渦般的建築物，以及愈往上方、體積就愈大的石造住宅。街道上若無其事地排列著無視強度計算的建築物。
而且與另一個人類世界不同的地方是，街道上到處都有散發神奇光芒、名為魔導機關的機械。那是以魔力為基礎，將魔力變換為電力般的能源，或是冷熱氣等各種形式的異世界能量來源，而且也是維生管線。
橫跨基林崗城市上方的艦隊緩緩降低高度，在建造在海岸線的港口停泊。大浪打向港口，弄濕了地面。
古拉貝爾與雅爾迪亞走在甲板上，朝通往靠岸港口的階梯前進。巨大戰艦的甲板也有五層樓大樓的高度，所以要走下去也得費一番勁才行。而且，船艦雖然如此巨大，下船的人卻只有古拉貝爾與雅爾迪亞而已，感覺沒有其他人要下船。
兩人一走到地面，戰艦——不，整支艦隊都飄散出廢墟般的寒意。失去主人的艦隊簡直就像空殼，或是巨大的墓碑似的。
「欸，古拉貝爾，今晚要吃什——」
人型的巨大魔導兵器從天而降。
轟音響起，地面上下搖動。它在只距離古拉貝爾她們十公尺的前方落下，腳部陷進地面。這陣衝擊讓附近的石板鋪面浮起，飛舞在半空中。
那個人型兵器全高約十五公尺，給人的印象就像豪華裝飾過的帶羽者（Albatross）。塗成赤紅色的機體上以反白的方式描繪著紋章。那個紋章看起來有點像是「帝」這個漢字。
「幹麼突然這樣啦！為何親衛隊專用機會來這種地方啊！」
雅爾迪亞有如氣到不行似地大聲怒罵。
「啊哈哈哈，真慘吶？對鄉巴佬來說刺激有點強嗎？」
現場傳出孩童般的尖銳聲音。
「這個聲音是，拉古兒絲嗎？」
魔導兵器的肩膀上方有一道嬌小的影子。影子攤開與那副模樣不相稱的大斗篷，縱身躍向空中。令眼前為之一亮的紅色斗篷上，描繪著跟魔導兵器相同的紋章。被駕駛員服包裹的身體飄揚著華麗的紅色，一邊朝這邊落下。有如無視重力般輕飄飄降落至地面的模樣，簡直就像是飛行魔法似的。
在古拉貝爾與雅爾迪亞的前方降落後，嬌小身影很自大地挺起身軀，臉上浮現居高臨下的笑容。她有著一張稚氣臉龐，有著大卷度的雙馬尾垂在身體前方。自信滿滿的表情令人隱約聯想到驕傲的貓兒。
「本大人拉古兒絲可是刻意前來這種鄉下喔！要心存感激吶。」
「在帝都關在城裡不出門的親衛隊，一個人來這種地方跑腿嗎？真佩服呢。」
雅爾迪亞毫不掩飾不耐情緒的反唇相譏。
「不准你出言不遜！而且我不是一個人唷。」
「欸？」
雅爾迪亞朝四周張望後，從魔導兵器腳邊輕輕飄出一條人影。
那是有著紫藍色頭髮，身材纖細的高#18487;女性。她跟拉古兒絲一樣披著斗篷，游移著沒有自信的視線。
「我也帶娃魯媞過來了唷，以我的跟班的身分呢！」
娃魯媞怯生生地開口。
「我、我說古拉貝爾……那個，發現零這件事……是真的嗎……？」
膽怯的態度真的跟拉古兒絲完全相反。
「不曉得吶。」
「是這樣啊……謝謝。」
「喂，幹麼這麼簡單就讓步啊！古拉貝爾、雅爾迪亞，對我有所隱瞞的話，我可是不會輕饒的唷！」
拉古兒絲舉起一隻手後，空中出現魔法陣。有如呼應那道光似的，古拉貝爾的艦隊出現了光芒。魔導機關開始運作，炮塔也跟著旋轉。它鎖定的目標是古拉貝爾。
古拉貝爾揚起單眉。
「解除術式，搶奪我的所有權嗎？」
「啊哈哈，這種事易如反掌啦！聽好囉？我知道在那邊的雅爾迪亞得到零的情報，而且還去了對面的世界喔！給我從實招來！」
「哎呀呀，是這樣嗎？那還真是困擾呢。」
雅爾迪亞故意聳了聳肩。
「不過這是誤會唷。的確有人告訴我核心的情報，不過我並沒有得到跟零有關的某種特殊情報唷。」
「我們確實在那邊的世界確認到複數核心的存在，不過也僅此而已。零什麼的我們並沒有看見吶。撇開這個不說——」
古拉貝爾揮動指尖後，站在拉古兒絲後方的親衛隊專用魔導兵器動了起來。它將手中的槍指向拉古兒絲。
「什……喂！你想對別人的魔導兵器做什麼啊！」
「拉古兒絲，要解除你的術式也很簡單吶。」
古拉貝爾咧嘴露出笑容，這讓拉古兒絲咬緊了牙根。
「臭傢伙……！居然用槍指著親衛隊，不要以為會沒事喔！？」
「這是不得已的做法，因為我的艦隊快被小偷劫持了。」
「誰是小偷啊！用、用槍指著我們親衛隊，就等於是用槍指著皇帝喔！你知道嗎！？」
如此破口大罵後，拉古兒絲大叫。
「德蒙！」
拉古兒絲的身體被赤色光芒包裹，然後那道光芒立刻讓魔導裝甲「德蒙」著裝在拉古兒絲的身軀上。
「啊哈哈哈，俯視人的心情真棒呢。」
拉古兒絲髮出長笑聲，現在她的臉龐在必須抬頭仰望的位置上。魔導裝甲德蒙是跟拉古兒絲那副嬌小身軀很不相稱的巨大魔導裝甲。與其說是魔導裝甲，或許比較接近機器人吧。光是包裹腳的腿部套件，就比拉古兒絲的身高還高上一公尺以上。最引人注意的就是又粗又巨大的兩隻巨腕，配合拉古兒絲雙手環胸的姿勢，機器人的手腕也做出同樣的動作，在拉古兒絲前方交叉手臂。對拉古兒絲來說顯得太大的斗篷，如今看起來卻很小件。
「我要代替皇帝在這邊血祭你唷？古拉貝爾。」
「把巴特蘭提斯的皇帝與小毛賊視為同等，還真是不敬的說法呢。」
庫拉貝爾的眼睛發出銳利光芒。
「索羅斯！」
庫拉貝爾的身體上也著裝了魔導裝甲「索羅斯」。
索羅斯是擁有四片羽翼的魔導裝甲。那些羽翼的真面目是三連裝粒子炮，左右對稱地在背部裝著兩片，在腰上也裝了兩片。進行炮擊時，可以朝向敵人的位置自由自在地改變方向。那個裝甲上流動著橙色的光之線條，跟庫拉貝爾眼瞳的顏色一樣。另一個吸引目光的就是，背負在背部的大劍。
一觸即發的兩人就在面前，這讓雅爾迪亞的眼睛閃閃發光。接著，她用歡喜的聲音叫道：
「塞耶爾！！」
立刻出現的六片盾牌排列在半空中，就像在守護雅爾迪亞的身軀似的。
「啊啊，好興奮唷！似乎會是一場很棒的派對呢。」
「你還是一樣不正常吶！啊——真是的，在這邊把你們一起處以極刑吧！」
「等等……拉古兒絲。呃，拉耶爾……」
娃魯媞怯生生地出手制止。水色光輝集中在她的身軀上，有如纏上霧氣般，魔導裝甲「拉耶爾」被著裝在她身上。紫藍色裝甲流瀉著美麗的水色光輝。引人注目的是，在指尖發出光芒的利爪。
「不要阻止我喔，娃魯媞！要讓她們知道我實……哩！」
拉古兒絲正要撲過去時，娃爾媞的爪子越過十多公尺的距離抓住了斗篷的邊緣。並不是娃魯媞進行了移動，而是只有手腕前方的部位存在於空中。相對的，娃魯媞本體伸向拉古兒絲的手臂則是從手肘前方漸漸變淡，到手腕前附近後就完全消失了。
「咕！好難受……笨、笨蛋，放、放開我……」
拉古兒絲被自己的魔導裝甲的推進力勒住脖子。然而，拉古兒絲的苦悶聲響卻沒有傳到站在遠方的娃魯媞耳中。
「那個，拉古兒絲……拜託，我希望你能冷靜呢。打架的話……會很危險的唷？或許會受傷……大、大家要、相親相愛……」
「要、要死掉了……把手、放開啦！」
娃魯媞放開手後，拉古兒絲栽向前方跌倒在地。
「想殺我嗎！？」
拉古兒絲淚眼汪汪的怒罵同伴。
雅爾迪亞興奮不已，毫不在乎這樣的兩人。
「欸欸欸！我要殺哪一邊才好呀？古拉貝爾覺得哪一邊好呢？當然，喜歡的那一邊我會讓
出來的唷！啊啊，親衛隊居然是獵物……古拉貝爾，你真是太棒了！」
「……雅爾迪亞，你給我閉嘴。」
古拉貝爾表情苦澀地推開雅爾迪亞。
娃魯媞沒把視線對上古拉貝爾，怯生生地開口對她說道：
「對不起，古拉貝爾……的確，我們這邊也很強硬……可是，這件事很重要……要趕快處理才行。所以，請你不要生氣……」
「娃魯媞，我不喜歡無益的鬥爭，也自認理解閣下的立場。就這樣返回帝都的話，我就不打算繼續把事情鬧大。」
「欸——」
雅爾迪亞使勁做出不滿的表情，古拉貝爾瞪了她一眼。
倒地的拉古兒絲終於站起來後，高高揮起那隻巨腕。腳部的推進器發出光芒，蓄積著飛出去的力量。
「少給我自作主張喔！怎麼可能就這樣回去——咕啊！」
拉古兒絲的後頸被手刀攻擊。跟剛才一樣，只有手腕前方的部位浮在半空中。根本用不著確認娃魯媞揮落手刀的姿勢，就能一眼看出那是誰的手腕。
拉古兒絲暈了過去，魔導裝甲也同時解除了。
「啊……拉古兒絲，你沒事吧？暈過去了……怎麼辦？」
娃魯媞的手腕在不知不覺間復元了。娃魯媞六神無主的跑向拉古兒絲那邊，將她的嬌小身軀抱在腋下。
「對不起呢……我要立刻把她搬上床……」
用很抱歉的表情舉起手後，她的指尖微微發出光輝。接著，在古拉貝爾支配下的親衛隊專用魔導兵器有如聽到娃魯媞發出命令似地蹲了下來。它朝娃魯媞輕輕伸出巨大的手掌。
抱著拉古兒絲身軀的娃魯媞就這樣跳上巨大手掌，然後回頭望向古拉貝爾。
「古拉貝爾……那個，你打算要……暫時停留在、這裡嗎？」
「對呢，我打算暫時悠哉一下。雖然很希望把另一邊那個叫做沖繩的支配地加入巴德蘭提斯帝國的都市之中，不過也沒必要著急。」
只回答一句「是嗎」後，娃魯媞就乘著魔導兵器的手掌直接飛向天空。古拉貝爾一邊看著她漸漸飛向天空的彼方，一邊喃喃說道：
「雅爾迪亞，那些話是真的嗎？」
雅爾迪亞也仰望著天空，就這樣輕聲回答：
「呵呵呵，其實是這樣的。老實說，我在某個工房見到了一個有趣的人。然後，對方告訴我在對面的世界裡，有一個地方里有零的線索喔。」
「真是的……你為什麼要一個接著一個的引發麻煩呢……」
「因為人家想向古拉貝爾立功嘛。」
「……」
「哎，不過這是我自作主張做的事，所以我覺得要交給親衛隊處理也沒差唷？」
「不行這樣做。如果是為了尋找零的話，親衛隊那些傢伙不會把雷姆利亞的損害當做一回事吧。比起無謂的奪走生命，把他們當成巴特蘭提斯的奴隸或次等市民，對雙方而言明明利益遠大的多吶。」
「……我說古拉貝爾。我還有一件事非說不可呢。」
「又有什麼事嗎？」
古拉貝爾發出不耐煩的聲音。
「是著裝零的那個女孩……據說名字叫做愛音呢。」
一聽完這句話，古拉貝爾立刻驚愕地瞪大眼睛。
「那就更是要這樣做了。如果聽到這種話，親衛隊會派出大批精銳壓向對面的世界喔。她們肯定會殺光所有礙事者的。」
「那要搶在親衛隊前頭，再次前往對面嗎？」
「嗯嗯，一艘戰艦便可。去準備腳程快的傢伙。」
要在親衛隊感應到之前捕獲零。
這是守護將來的巴特蘭提斯帝國人民的唯一方式。
◇◇◇
「隊長，飯做好囉。」
隔天早晨明明是星期日，希薇亞卻一大早就過來我這邊。
「今天是英格蘭的基本款早餐唷。」
我跟希薇亞面對面坐在客廳的桌子旁。在桌面上，剛做好的料理正冒著蒸氣。
「喔，看起來很好吃吶。我開動了。」
馬鈐薯、用平底鍋煎的培根與香腸，還有西紅柿跟荷包蛋，煸炒磨菇跟煮豆子放在同一個盤子上，還有吐司。
馬鈐薯表面炸得脆脆的，裡面則是很鬆軟。培根與香腸煎得很香，一咬下去肉汁就會溢出，煮豆子的醬汁也是絕品，真的很美味。如果只吃希薇亞的料理，就會覺得英國料理難吃的評論只是謊言。
「希薇亞真的很擅長料理吶。」
「呵呵呵呵，能得到您的讚許真是光榮。」
「不，這可不是讚美，是真的很行唷。如果是料理的話，天地穹女神裡面應該沒人敵得過你呢。」
畢竟還有人把便利商店的三明治直接當成便當吶。哎，有那份心我是很高興啦。
「希薇亞似乎會成為一個好太太呢。」
「呼咪！？」
希薇亞發出奇妙叫聲咬住湯匙。
「好、好太太嗎！？怎、怎麼這樣……太急了啦。」
希薇亞把圍裙的裙襬拉起來遮住臉。
「希薇亞的年紀還不可以結婚……不過，如果是隊長的話……」
希薇亞一邊扭來扭去，一邊喃喃說著些什麼。她是怎麼了？而且臉也很紅，是發燒了嗎？
「還是說——隊長覺得只要有愛，就沒有關係……」
希薇亞用濕潤眼眸由下而上的望向傷無。
「希薇亞你沒事吧？是不是身體——」
「隊長，你想要幾個小孩呢？」
「……幹麼突然說這個？」
這個外表是小學生的女孩脫口說出了什麼話啊。
「別管這個了，學校那邊怎樣呢？沒什麼問題吧？」
「——啊，是的。學業跟軍事訓練我都有好好做。」
慌張地起身後，希薇亞開始收拾吃完的盤子。
「接下來也要準備清洗餐盤呢。」
「不，你不要這麼寵我。這點小事我可以自己做啦。」
「不是的，希薇亞無法在戰鬥中幫上隊長的忙，所以想用自己做得到的事情幫助隊長。」
希薇亞的身影往廚房那邊消失。
「啊，可是不久前，希薇亞也開始參加了使用改裝裝置的實習課唷。為了快點讓自己也能在戰鬥中幫上隊長的忙，希薇亞會加油的。」
改裝裝置？
啊啊，是之前我們學校的學生拿著色情書刊逃走時使用的那個啊。
那是使用已經存在的技術製造的——心靈混合裝置的複製品。就算沒有安裝核心，也能進行心靈混合裝置訓練的好東西。就複製品來說，它的性能也不賴。
這麼一說，我沒在學校里看過希薇亞的身影吶……姐姐介紹希薇亞時，我是有聽過她是一名優秀的學生就是了。
「我開始想看希薇亞演習的樣子了呢。」
「是真的嗎！？」
希薇亞從廚房采出臉龐。
「好高興！希薇亞會加油的！」
她笑咪咪地露出真的很高興的笑臉，握緊小小的拳頭。
「那麼隊長！您什麼時候要來呢！？今天嗎！？」
「不、不是的，今天我跟愛音約好要一起去研究所。抱歉吶。」
看了時鐘後，傷無從座位上起身。
「所謂的研究所，是那由多研究所嗎？」
「嗯嗯，是定期檢查……還有，我想調查一下事情。」
◇◇◇
所謂的定期檢查，就是確認身體或核心有無異狀——也就是健康檢查。先一步做完定期檢查後，傷無在走廊等待愛音。等了約五分鐘左右，門扉開啟，愛音走了出來。
「愛音，等一下有時間嗎？」
「時間？這種東西當然會根據邀約內容而有所改變不是嗎？如果是無聊的事就會變得沒時間，如果是讓人有興趣的內容，時間就會跑出來唷。」
這傢伙，居然說的這麼露骨。
愛音有如在原地繞一個彎似的，轉圈望向傷無這邊。白色洋裝的裙襬輕飄飄地展開。雖然覺得好像瞄到了內褲，不過還是別在意這件事吧。
無袖且開著大袖孔的純白色洋裝跟見慣的制服不同，感覺很新鮮。傷無一邊感到有點緊張，一邊回答愛音。
「我想去看研究所的居住區，就是我們小時候住的房間。」
「這個……嗯嗯，好啊。」
愛音露出有些煩惱的模樣，卻意外乾脆的答應了。
「是嗎，太好了。那走這邊。」
兩人朝平常不會進入的居住區前進。在醫院般的走廊上走了一陣子後，目的地的門扉
漸漸映入眼帘。
「這裡就是我在研究所時用過的房間。」
我與愛音跟母親在這個研究所一起生活的時間很長。就算是他人不曉得的事情，如果是我們的話，或許能發現什麼端倪也不一定。
我是這樣想的，所以先造訪了過去在這裡住過的房間。
「這還真是……令人吃驚吶。跟以前一模一樣。」
約六坪大的房間裡有床鋪跟書桌，還有書櫃跟衣櫥。房間的擺設跟記憶中的印象分毫不差。床鋪跟書桌也是，連擺在桌上的筆記也一樣，有如從七年前時光就靜止似的，就這樣擺放在那邊。
「對呀，真的很……懷念呢。」
愛音也感慨頗深的低喃。
「愛音，你有進過我房間嗎？」
「嗯嗯，是傷無離開後的事情就是了。我想說在我之前的人是怎樣的人呢……這裡有各種東西很好玩喔。」
我沒把被看到會很丟臉的東西擺在這裡吧？
傷無環視房內。從旁人的角度來看什麼都不是的照片跟玩具，一個一個的擾亂心靈。總覺得每一個東西都有回憶，而那些情感正用著強烈的力量搖晃自己的心。這些東西讓自己產生了無可救藥的感傷情緒。
傷無試著調查了各種東西，不過就結果而論他只明白一件事——那就是打從自己離開後，幾乎沒人碰過這個房間。這是他每天居住的房間，所以果然沒有線索吧。
「那麼，接著去瞧瞧愛音住過的房間吧。」
「欸？」
啊，就算是小孩子，那畢竟是女孩子的房間。我真是沒神經吶。
「……是呀，我們走吧。」
然而愛音立刻點頭同意，離開房間站到了隔壁房前方。
「就是這裡唷。」
……在隔壁嗎？
「可是我想跟傷無的房間一樣，沒什麼好調查的喔。」
腳步踏進房間的瞬間，我就明白愛音這番話的含意。
什麼都沒有。
那是連一個窗戶都沒有，純白色的枯燥房間。家具是釘在牆壁上的床鋪，另一邊只有衣櫥的門。
「這是……東西被撤走了嗎？」
「不，跟以前一樣唷。」
打開滑門式衣櫥，總算看到幾套洋裝掛在那兒。
「跟我住在這個房間時一模一樣。」
愛音坐到床上。
「是……這樣啊。」
愛音瞇起眼睛環視房內。
「真懷念呢。」
「愛音不會覺得難受嗎？沒人做出讓你感到討厭的事嗎？」
「哎呀，你在擔心我呀？可是很不巧，我對實驗跟這個房間都沒有不滿喔。」
「是嗎，既然如此……哎，那就好。」
「因為我連自己想要什麼都不知道，所以也無從感到不滿呢。可是……」
傷無在愛音身旁坐下。
「曾經在隔壁房間的男孩到哪裡去了？我當時有感受到這種疑問呢。」
我與愛音只是在極微小時間差距內擦身而過。愛音來到那由多研究所，我則是幾乎跟她擦身而過地離開這裡。因為得到愛音這個又新又優秀的實驗品，所以我被母親捨棄了。
「男孩子住過的房間裡放了各種東西，為什麼會有這種東西呢？到底是怎樣的人呢？我思考的就是這種事唷。」
「是嗎……」
「沒想到會是一見面就立刻揉人胸部的戀態吶，」
「那可不是我願意的喔！是緊急狀況吶！」
愛音發出輕笑。
——這傢伙。
「欸，愛音。既然覺得懷念，要不要順便試著做個實驗？」
「實驗？」
「我們小時候在這個研究所做過實驗。如果現在一樣試著模仿那些實驗，或許會想起現在忘掉的往事。」
「是可以啊，所謂的實驗是要做什麼啊？」
「連接改裝（heart·hybrid）。」
愛音以猛烈的速度向後退，背部咚的一聲重重撞上牆壁。
「而且你的混合量剛好也減少了吶。跟雅爾迪亞的戰鬥，還有之後的艦隊戰，你都大顯身手了吧？」
「在、在這裡？現在？哎、哎呀，我是沒差啦，雖然沒什麼大不了，不、不過也沒必要現在在這裡做吧？」
愛音用疊起來的毛毯從頭蓋住全身，然後抱住膝蓋。她就這樣把自己關在毛毯要塞里，看起來像是面臨圍城戰似的。
傷無嘆了一口氣。
得到悖德武裝為止的那種積極態度消失到哪裡去了呢。只不過傷無明白她當時也是做好拼命的覺悟，而且真的是用一死的覺悟面對連接改裝的。
所以愛音這個害羞鬼才能大膽到那種地步。
傷無明白這件事。
然而，既然連絕頂改裝都體驗過了，稍微習慣這種事也無妨吧？
紅著臉龐，用快要哭出來的表情瞪向這邊的愛音就在眼前，傷無感到很頭痛。
這讓他回想起之前姬川救援計劃時的辛勞。
『——事情就是這樣，所以要來複習姐姐的作戰計劃囉。首先讓愛音使用悖德武裝從遠距離擊沉敵方空母，接著由已經抵達上空的優莉西亞把我丟向空母。優莉西亞吸引大吃一驚的敵人，然後脫離現場。我則是將姬川——你有在聽嗎，愛音？』
『嗯嗯，這種事我曉得啦。距離作戰開始已經沒時間了吧？趕快進行絕頂改裝如何？』
『……你這樣想的話，就把這道門打開吧。』
花了三小時才說服把自己關在房間裡的愛音，從進入房內到開始進行絕頂改裝為止則是花了四小時。
「今天日子不好呢，我覺得下次再做比較好唷。」
而且她現在也有如烏龜一樣，縮起手腳牢牢地堅守著，不動如山似的。
之前不是做過了嗎！傷無忍不住想這樣大吼。愛音就是害羞成這樣，身體也硬邦邦的。嘴上雖然講得很了不起，真的要開始時就會變成這副德行。
「你到底是怎麼了呢。剛開始的那種衝勁跑去哪兒了？」
「我、我不曉得啦。這種事我還想問你呢。之前……還比較沒關係喔。可是，進行絕頂改裝後……我就會變得很奇怪。光是想到什麼連接改裝，我就已經覺得很丟臉……做不到的。這一定是副作用或是某種現象的影響啦。反正也不是要緊急起飛應戰，就算現在不出戰也沒差吧？」
的確，現在並不用立刻出擊。如果是以前的話，傷無會尊重愛音的心情照她蛻的去做吧。然而，現在情況已經不同了。
「不曉得阿塔拉克西亞何時會呈現戰鬥狀態，到時候如果混合量歸零——」
——愛音就會死。
怎麼能讓這種事發生呢。
絕對不行。
「呀啊！？」
傷無捲起毛毯將手插進去，讓手爬上光滑的大腿。
「不、不行！」
愛音慌張地壓住毛毯，傷無立刻抱緊愛音。
「啊……」
抵抗的動作變緩，傷無趁機若無其事地解開洋裝背後的鈕扣。
察覺衣服被脫下後，愛音發出短促的叫聲，不過卻已經太遲了。從肩膀褪下白色洋裝後，被純白色內衣包裹著的胸部從下方出現了。
「羞、羞死人……」
愛音用雙手遮住胸部。然而傷無卻把毛毯的末端翻了起來，然後鑽進裡面。壓住下面的話就進攻上面，庇護上面的話就能攻擊下面。不知如何是好的愛音陷入了恐慌。
「這麼一來就不會害羞了吧？」
「欸……」
傷無用惡作劇般的笑容，從愛音的肩膀上部采出臉龐。兩人變成臉龐靠在一起，有如孩子般裹著毛毯並肩而坐的模樣。
然而，在那下方胡來的對象卻是無法相信是孩子的身軀。
「的、的確是看不見啦……不、不過不是這種問題——」
傷無的手碰觸感覺有點硬的內衣罩杯。在那個堅硬觸感的下方，潛藏著柔軟無比的物體。
「呀，嗚啊……！」
至今為止跟愛音進行的連接改裝與絕頂改裝都已經數據化了，現在是驗證那些數據的好機會。傷無用摸索的方式來回撫摸愛音的上半身，然後沿著背脊由上而下地滑動食指。
「呀啊……嗯。」
愛音扭動身軀發出苦悶聲音。
好，行得通呢。
『傷無，你在那邊嗎？』
「嗚哇啊啊！」
房間正中央突然跳出窗口。文字訊息蓋住京面無表情的臉孔，有如流動般一被輸入窗口。
『如果你在調查跟那
由多博士有關的事，我認為把她失蹤時的情報提供給你比較好。』
「欸，嗯嗯，的確。」
——糟糕，我應該告訴她以後再說的！
『……話說回來，你們的感情還真好。像這樣裹著毛毯的模樣，簡直就像是感情好的小孩子。該不會是想到了往事吧？』
「哎，這個嘛，差不多囉。」
「騙子。根本沒這種回憶……小孩子也不會做這種色色的事。」
愛音喃喃低語。
『最後一次確認到那由多博士，是在第二次異世界衝突發生，到巨大浮島日本與阿塔拉克西亞連接為止的那段時間。』
雖然很冷靜地聽著這段話，在毛毯下方的愛音卻是內衣褲的打扮。而且，我的左手還放在愛音的背上。這是怎樣啊？
我望向愛音的側臉，可以看得出她很緊張，明明不是任務卻做著色色的事，她很擔心這個行為會穿幫。我也像這樣心臟狂跳不已。
然而，為了連接改裝而閱讀的數據，上面寫著羞恥感跟興奮感的意義相同。既然如此，這反而是好機會不是嗎？
我摸索著胸罩的鉤子。
愛音把僵住的臉轉向這邊。那是有如可以聽見嘰嘰嘰擬音的動作。該不會……要在這種狀況下……？那對眼眸訴說著這樣的話語。
鉤子解開了。
「～～！？」
愛音一開一合的動著嘴。雖然想抱怨，可是被發現的話會更丟臉，所以她無法說話。
『嗯？怎麼了嗎？』
「不，沒什麼啦。可以請你繼續講下去嗎？」
「呀啊！」
愛音微微仰起身軀。傷無的手開始揉起防護之物已經消失的胸部。
『可是，你的表情看起來也很痛苦，聲音也……真的不要緊嗎？』
「我……我沒……事啦。」
如此回答後，愛音用淚眼汪汪的雙眸狠狠瞪視傷無。
然而，再怎麼瞪都沒用。緩緩將手掌向上推的堅硬觸感，如實地表示愛音在這種狀況下很興奮。
傷無又是拾起，又是搖晃哈蜜瓜般碩大的胸部，有如玩具似地玩弄它。不管怎麼玩弄都不會膩。胸部每沉甸甸地搖晃一次，愛音就會從口中流露出苦悶吐息。
為了不發出聲音，愛音咬緊唇瓣垂下臉龐。即使如此，傷無仍是毫不在乎地用手享受愛音的胸部觸感。
胸部的形狀是看不見的。傷無從手與指頭感受到的快感去想像它的模樣。它現在變成怎樣的形狀，染上了怎樣的色彩呢。如此一來，愛音被毛毯隱藏住的胸部，感覺起來比直接看的時候更加淫靡數倍。
『我最後一次見到博士，是向她確認殘餘心靈混合裝置相關信息的那個時候。博士說或許還有隱藏機能……沒錯，她說自己想集中精神進行研究，所以要切斷與外界的一切聯絡，之後就遮閉了來自外界的聯機。』
由於無法集中精神之故，顯示在窗口上的文章我重複閱讀了三次左右。即使如此——嗚哇！？
我感受到令股間一縮的觸感。愛音鼻息紊亂，用挑戰般的表情瞪視著這邊。股間觸感的真面目就是愛音的纖細指尖。原來如此，意思是她想跟我對抗嗎？
既然如此，來得正好。傷無也把指尖從胸部、肚臍，一直滑至下腹部。在這段期間愛音的身體也不斷抽搐。身體無視愛音的意志，擅自對快感做出反應。
「——嗚，咕……唔！」
拼命忍受這種感覺的模樣相當可愛。
如此心想的瞬間，傷無眼瞳里掠過了粉紅色光輝。而且，愛音映照在那對眼瞳里的臉龐也產生變化。青藍光輝開始在愛音的眼瞳里遊走。
『所以，正確的說，我們並不知道博士是何時，又是怎麼消失的。』
這是至今為止，連接改裝前兆出現最快的一次。也就是說，
——覺得羞恥的同時，愛音也會感受到性興奮。
跟在LOVEROOM裡面對優莉西亞做的SM，以及對姬川來說的角色扮演露出PLAY差不多。
我硬是把手鑽進愛音緊閉的大腿中。愛音也拼命地試圖防禦，不過指尖還是抵達了秘密的場所。
「啊啊……」
愛音發出絕望般，又像感慨至極的嬌喘聲。
『第二次異世界衝突是在七個月前。從各地出航的地方浮島在太平洋集結，連接作業結束是在五個月前。明白那由多博士從阿塔拉克西亞消失，是距令三個月前的事。博士在這空白的兩個月中的某一天消失了，關於這件事——』
「咕嗚！不要啊啊啊啊啊嗯嗯嗯嗯嗯啊啊啊啊啊啊！」
有如堤防決堤似的，愛音口中流瀉出嬌喘聲。
接著，兩人的身軀溢出連接改裝的光波。藍色與粉紅色光波在房內擴散，周圍漸浙填滿那些光輝。
『……你們在做什麼——』
識名小姐一定覺得很無言，窗口卻在這句話講到最後時突然消失了。
【插圖】
房間的燈光也同時消失，空調與照明產生的雜音也有如淡出效果似地變得聽不見了。連一個窗戶都沒有的房間被閉鎖在暗闇之中。在一片漆黑的暗闇中，只有傷無與愛音浮現著身影。在連接改裝的殘餘效果下，兩人的身體微微發著光。然而，房間的暗闇好像連這些光都要全部吸走似的。
「傷、傷無？」
愛音不安的聲音傳入耳中，柔軟的軀體壓了過來。傷無有如要讓愛音安心似的，緊緊擁住她的身軀。那副肩膀因為連接改裝的亢奮感而大大地上下起伏。
「是停電吧，不用擔——」
房間正中央出現青白色的大窗口。
那個窗口內映照著一名女性。她有如在觀察這裡似的，筆直地面向這邊，目不轉睛地凝視著。那是一個有著黑色長髮的白皙美人。狹長的眼睛與紅唇微微浮現著微笑。那副姿態看起來很像是憐悧的姐妹。
——母，
「母親！？」
是飛彈那由多。那副姿態跟孩童時的記憶分毫不差。是過去的影像，還是她完全沒變老呢。
「那由多博士……這是真的嗎？究竟是怎麼一回事……」
突如其來的狀況也讓愛音感到動搖。
「母親！請你回答吧，你現在在哪裡！？」
『自動記錄今日的實驗。記錄到70%以上的核心稼慟率，已確認連接改裝成功。』
母親？
「這該不會是實驗系統的一部分吧？不是通訊嗎？」
屏幕里的那由多博士什麼也沒回答。取代回應的是，陸續出現大大小小的各種窗口。每個窗口都顯示著測量的情報，文字與數字用快到看不清的速度流動著。
「傷無，這個……」
愛音指的窗口裡映照著小孩子。
「這是——」
我嗎？
影片對聲音做出反應開始播放。上面顯示著小時候在實驗室的影像紀錄，以及計測器的參數。
『無法期待傷無的核心有更好的成果。不過，為了判斷這是基準或是例外，必須收集其他核心的數據才行。目前已集結可以成為候補者的小孩，並且正在進行選拔。關於人選要慎重地進行，如果跟核心的適應性不佳的話——』
是母親對那個實驗的考察。
傷無在房內來回走動，輪流看著每一個窗口。
「愛音，你也有在這個房間進行過實驗嗎？」
「沒有……我第一次看到這種界面呢。」
對兩人的聲音做出反應，窗口關閉，然後又出現新的窗口。
是語音輸入引起的操作失誤嗎？
新出現的窗口映照著銀髮少女。
「愛音……」
傷無面前跳出一個大窗口。
『名字命名為千鳥淵愛音。姓氏是從發現她的場所，名字則是從她有所反應的少數字彙中選出來的。搭載的核心是零。』
「她說搭載……這個時候就已經安裝了核心嗎？」
又有新窗口出現在傷無面前。
『在阿塔拉克西亞，目前有三架心靈混合裝置正在運轉中。然而，卻尚未到達解開謎題的地步。關於核心，以及其技術仍是謎團。今後預定要將研究方向轉變為田野調。』
田野調查嗎……到底要去哪裡——
那由多博士的微笑連一點點都沒崩壞地說道：
『去衝突面的另一側。』