第一卷 STAGE4 女裝王子的妹姬攻略諮詢 IN·LCO
隔天。
由於現實世界中的期中考快到了，我速速結束學生會的工作並回家。
與愛莉絲的任務開始前還有一點時間，我登入了LCO。
我獨自坐在『學園』的空教室裡頭，這時教室的門突然打開，進來了一個人。
「你好呀，KEITA，抱歉我遲到了。」
來者是那位依然很適合柔和笑容的美少女——其實是穿著女裝的美少年，也就是王子。
「不，我完全沒有等啦，而且該說抱歉的是我才對，突然把你叫出來。」
「啊哈哈，不用在意啦，因為我正好也有事想對KEITA說。」
王子笑咪咪的答道。
「LCO不管是換衣服還是穿衣服都很輕鬆呢。現實中的制服，坐著的時候如果不加以注意，馬上就會變皺了。」
說著說著，王子整理了一下裙擺。
沒錯，這部分確實很方便，服裝既沒有什麼設限，弄髒了也馬上就能替換——
……咦!?他剛才是不是邊說邊在弄裙子？
你該不會連在現實中也是穿著女裝吧？
總覺得我好像聽到了不該聽到的一句話……
「時間也不多了，那我們就進入主題吧？」
「好……」
最近都沒找王子這個受歡迎的大忙人做什麼「煩惱諮詢」。
但這次我已經管不了那麼多，非得跟他商量商量不可。
畢竟再怎麼說，萬一我在那個任務輸給愛莉絲的話，可能就連王子也再也見不到了……
而我從未進行過『戀愛任務』，所以希望他可以在下次比賽到來前，快速教一下我有關『戀愛任務』的攻略方法。
我將目前發生的事情，簡單扼要地跟王子做了說明。
因為某個理由，我現在要與妹姬——愛莉絲進行『戀愛任務』的比賽；而關於這件事的經過，我無法說得太詳細；還有就是，我絕對不能輸掉這場比賽。
「『戀愛任務』啊……嗯……」
聽完我的說明，王子輕輕地閉上眼睛，叉著手開始煩惱起來。
足足過了一分鐘後，他露出苦笑說「抱歉，再讓我想一會兒。」
「真意外耶，我還以為在LCO人氣那麼高的你，對戀愛任務應該也很熟悉才是。」
我如此說道，只見王子微微鼓起雙頰。
「KEITA，你以為我是什麼人啊，雖然我的朋友確實很多，但我幾乎從來沒進行過什麼戀愛任務喔？」
「啊……」
我瞬間想說「是這樣嗎？」而感到驚訝，但隨即又覺得可以理解。
或許真的就如她所說。
當朋友的話，她是個好到挑不出缺點的人：但要進展到『戀愛』的話，她的女裝就是個很高的門檻了。
從男生的觀點來看，會有一個無法跨越的性別障礙；至於女生，要把比自己可愛的男生當作戀愛對象，應該也是相當困難的吧。
「那個……其實男女加起來，大概有一百多人提出過想跟我交往的請求了，但我總覺得沒有那種心情。」
「啊……原來是這樣嗎？」
喂，這個世界的門檻到底怎麼回事？
而穿著女裝的這個當事人，在倫理道德上是否最有問題？
……至少我用紳士的態度與他相處吧。
「不過，KEITA明明就是跟自己愛慕的妹姬進行戀愛任務，結果卻這麼愁眉苦臉的，真的讓我很意外呢。」
別說了，我自己作夢也沒想到事情會變成這樣啊。
由於我被威脅而不能說出最重要的部分——愛莉絲的真面目，因此以「商量對象」聞名的王子，這麼一來也無法給我任何意見了吧。
「嗯，我想到解決辦法了。」
當我這麼想的時候，王子卻爽快地給了回應。
「只要KEITA攻陷愛莉絲就可以啦。」
王子一副稀鬆平常的口氣，斷定地說道。
「原來如此——喂，不是吧！如果辦得到這件事我就不用那麼辛苦了！……應該說，快被她攻陷的反而是我啊？既然這樣，還不如找個可以順利達成條件的方法——」
「是嗎？我覺得與其成立攻略條件，不如直接『攻略』她，成功的可能性還比較高喔？況且你也可以跟愛慕的愛莉絲感情變好，豈不是一舉兩得。」
啊～～這個帥哥女裝小子。
竟然用那張純真的笑臉，想說什麼就說什麼……
「那種事情我怎麼可能辦得到……再說，我又沒什麼攻陷女人的技術——」
「才不需要什麼技術，我覺得重點在於，KEITA在LCO里是否有遵守與我的約定。」
「……我記得那是——」
王子的這句話，令我想起了某個「約定」。
那是王子以前在聽完我跟他商量關於現實並不如意的事時，他跟我提出的解決方法。
『既然如此——那你就在這裡過與現實相反的生活，怎麼樣？』
他指的是，我在LCO中的遊玩方式。
據王子的說法，現實中的我似乎是「雖然精明但無法坦率」的性格。
明明想過自己喜歡的人生，卻只顧著外表而裝飾門面，到最後身上卻背負著麻煩與不滿。
因此，王子才叫我要在LCO里過著相反的『日常』。
「雖然不精明但卻坦率」。
做得到的事情，如果不想做就直接說不；而做不到的事情，如果想做的話就去挑戰看看。不需要在意別人的眼光而打退堂鼓。
實際上，我這麼做了之後，感覺到心情真的變得很輕鬆。
「就我個人來看，LCO裡面的KEITA有好好遵守與我的約定喔。」
王子忽然笑了笑。
「因為……愛莉絲說她喜歡這樣的人。」
這麼一說，我想起來了。
愛莉絲以前在LCO的談話事件中，確實有說過她喜歡率直又溫柔、紳士類型的人。
於是，我才會更加朝著這個方向前進——
…………
不，仔細想想，那是指以前那個我心目中理想的愛莉絲小姐吧？
她現在安裝了奇怪的更新檔，簡直變成一個妖魔鬼怪了。
要攻陷她……果然還是不可能吧。
「呼……」
我嘆了一口氣，只見王子露出別有深意的笑容。
「然後……我個人的想法是，等到可以參加你們戀愛任務的時候，我打算全面協助你，這樣行嗎？」
「哦哦……」
這是我今天聽到最可靠的一句話了。
愛莉絲也說過，以朋友身份幫忙製造情境的話，可以允許其他玩家一起參加任務，這下可真是得救了。
「此外，我其實還想到了另外一個幫手，如果叫太多認識的人過來，KEITA你也會有所顧慮吧。」
「嗯，人少一點比較好。」
不過話說回來，他在這方面真的想得很周到耶。
將來一定可以成為一個好媳婦喔，雖然本人是男的。
「對了……可以耽誤你一點時間嗎？」
「嗯？」
心裡正覺得溫馨時，只見王子扭扭捏捏地搓了搓手指並看向我。
「那個……其實我也有點事情……想找KEITA商量。」
「什麼？」
我不自覺地脫口而出。
會有這種反應，是因為平常都找他商量事情的王子，有史以來第一次找我商量事情。
「因為現在是在談你的事，想說有點不好意思……沒關係嗎？」
「不會啊，我完全不介意，而且你願意找我商量，我反而覺得很高興，你不嫌棄的話就好。」
「嗯，那我就說囉。其實…………!?」
王子才說到一半，就突然一臉困惑地看向上空。
「怎麼了？」
「討、討厭啦，為什麼挑這種時候……對不起，你先等我一下喔。」
只見王子難得露出慌張的表情，留下這句話後就消失蹤影了。
他登出了。
遊玩LCO的時候，系統基本上會阻斷外界資訊的接收，但也是有一些例外存在。
除了從裝在身上的個別感應器傳送過來的LCO伺服器訊號之外，外界的動作將會以雜訊的形式傳送給虛擬替身本人。
總而言之，外面的人若是對著正在進行遊戲的人敲敲打打，這些都會如實反應給當事者知道。
至於王子，他應該是因為接收到遊戲外面傳過來的雜訊，所
以才會登出的。
真是太稀奇了。
當我這麼想的時候，王子又再次登入進來。
「歡迎回來，你怎麼啦，突然——？」
「…………」
「嗯，奇怪……？」
還以為是王子回來了，不過定睛一看……這傢伙是誰啊？
他身上是深藍色長褲配一件襯衫的制服打扮。
乍看之下，還以為王子打扮成正常的男人了，但從他身上散發出來的氣息卻不太一樣。表情感覺有點僵硬的王子，靜靜地打量了我一會兒。
「啊……那個……你就是KEITA嗎？」
「嗯？」
怎麼搞的。
王子這傢伙，是打算要在LCO的事件里扮演什麼戲劇的男角嗎？
該不會，這就是他想要跟我商量的東西？
「這麼說很突然，其實我不是剛才那個人，我是她的哥哥，我妹平日受你照顧了。」
「喔……初次見面，你好。」
像王子的人突然冒出這幾句話來。
「呃……？現在什麼情況？」
眼前這人確實跟平常的王子不太一樣，聲音還挺像個男人的。
但不仔細注意，幾乎察覺不出來就是了。
「我知道很突然，但關於這件事我想跟你談談。我妹——老實說，你覺得她怎麼樣？」
「呃……你這樣問，我也不知道怎麼回答才好，總之我跟他是交情很好的朋友。」
由於還搞不太清楚狀況，我的回答顯得有點支支吾吾。
假使這人說的都是真話，那真正的王子上哪去了？
為什麼這個自稱是他哥的人，會特別挑在這時候登入遊戲呢？
這個疑問漂浮在我的腦海當中。
「不好意思，有件事想拜託你，那個——可以請你在這個LCO裡面，幫幫我妹嗎？」
「什麼意思？」
我下意識地反問，只見自稱哥哥的人嘆了口氣：
「其實那像伙，在現實中沒有什麼朋友——」
「咦……？」
怎麼可能啊，瞧瞧這人說的是什麼話。
難道是因為王子在現實中也照樣穿女裝之類的？
如果不是這樣，那個和藹可親又很會做人的人，怎麼可能會沒有朋友。
咦，不過剛才他說王子是他的妹妹……
我正懷疑自己的耳朵有沒有聽錯時。
「總之你先聽我說，事情開端是這樣的，其實我妹的虛擬替身——本來是用我的帳號所作成的人物。」
「…………」
「會這樣是因為，我們兩人雖是異卵雙胞胎，但不論長相還是身高卻都極為相似。」
我看著自稱哥哥的人，總之繼續聽他講了下去。
「我以前一時興起玩了一下LCO的β版，結果我妹卻偷偷用我的資料開始玩。由於當時的認證系統很寬鬆，所以她才有辦法這樣投機取巧……而因為這個帳號是男的，周圍人都誤會她的真正性別，之後就這樣直接轉移到正式版去了。我玩幾次就膩了，所以主要都是我妹在玩。」
「請、請你先等一下!?這樣不是很奇怪嗎？」
我一片混亂，好不容易擠出話來。
LCO的確是不會在玩家每次登入的時候都判斷一次性別，但還是太令人難以置信了。
「在β版因為這樣而被誤會也就算了，但他沒有必要一直假裝到轉移的時候吧？」
尤其是王子這個人，如果他是女生的事曝光，應該會有很多人覺得高興吧？
聽見我的疑問，自稱哥哥的人只是嘆了一小口氣。
「這就要牽扯到她的私事了。現實中，她在國中之前一直都是跟我混在男生圈子裡玩，但因為發生了某件事，導致她和那個圈子的人關係變疏遠，最後又因為這件事的連帶影響，結果連『女生』的圈子也無法順利融入……總之，她真的吃了不少苦。」
「…………」
「在這樣的情況下，因為一個小契機而以『男生』身份遊玩的LCO，似乎讓她覺得很喜歡，整個人徹底迷上了，所以——」
「所以，他就決定要以男生的身份，在LCO繼續玩下去嗎？」
實際上，除了LCO以外，逆轉性別來玩的網路遊戲簡直多不勝數。
就這層意義來說，這應該才是網路遊戲最本來的玩法……
「那他的女裝興趣又是怎麼回事？跟普通男生一樣不是比較輕鬆嗎？」
「那個啦，我想大概是因為正式版LCO的外觀系統，性能變得比β版更高了。」
我的疑問立刻獲得解答。
LCO是透過體型分析系統，產生出一個與自己一模一樣的虛擬替身。
總之，因為這個系統在正式版獲得升級，體型追蹤的精密度更為上升，如果是女生身體的話就會出現不協調，即使藉由那個5%的外觀改變，依然會留下不自然的感覺。
因此——他似乎才會選擇女裝。
「…………」
對了，我聽說過他的胸部是用襯墊塞出來的，但我一次都沒有確認過。
倒是有看過他差點要被女孩子揉胸的畫面……
「我妹妹在追求她以前曾經有過的那種——像哥兒們般的朋友關係，如果只是這樣的話，那還沒什麼……」
這時，自稱哥哥的人嘆了一小口氣，接著說下去。
「你知道一個叫做『角色扮演模式』的LCO虛擬替身技能嗎？那是最高等級的虛擬替身技能。」
「不……我不知道。」
畢竟我連人氣排行榜的一千名以內都沒進去過，而且也沒在調查，對這種LCO的高等級技能，我並不怎麼關心。
沒錯，不是因為我沒有人氣，只是單純對這些事沒興趣，不知道罷了。
「簡單說，這是一個可以讓玩家在登入LCO的期間，用『信以為真』狀況來玩的技能。例如，感覺跟某人真的變成男女朋友——」
「等一下，也就是說……」
「沒錯，我妹在LCO里透過那個『角色扮演模式』，一直認為自己是男的，並且用這樣的狀態在過日常生活。」
我是覺得「這怎麼可能」。
但假使在LCO真的可以做到這種事情，而且還與自己的願望完全一致的話……那肯定就是理想中的『日常』了吧。
「不過……假設你說的都是真的好了，為什麼要把這件事告訴我呢？」
被迫知道這個事實的我會很為難耶。
至於為難的點是，每次看到他的胸部，我都會想要確認到底是不是塞胸墊。
「她目前在LCO里的煩惱是——朋友很多。」
「…………」
這是哪門子的煩惱。
朋友好多好睏擾，這是什麼變相的炫耀嗎？
「啊，不過，我可以想像得了……」
朋友太多，與每個人之間的交情就會變淡。
而我記得王子不久前曾說過「我現在這種跟誰都好的遊玩方式，好像是為了投票在聚人氣似的，讓我覺得很不好意思」。
而當時我應該有回他說「不要在意這種事啦」……
「問題就在這裡，我妹如果哪天對於自己身為『人人愛的王子』這件事感到內疚，開始追求與特定朋友有更進一步友好關係的話——我妹的人氣排行就會下降，或許就不能再使用『角色扮演模式』了。」
「…………」
那時，王子在LCO里期望的『日常』就會告終。
我想一定就是這麼回事了吧。
同時，我在LCO里認識的第一個朋友，或許也會跟著消失。
「……但是，為什麼要告訴我這麼重大的秘密？」
該不會，其實王子個人還滿喜歡我的吧？
畢竟我們是從β版就認識的交情。
「因為遇見的人正好是你，我能登入的時間點都不理想，所以只要是看起來交情不錯的朋友，誰都可以。」
「喔，是這樣啊……」
很混淆耶！
這樣不是害我抱了一點多餘的期待嗎!?
「事情就是這樣，雖然下次不知哪時候還可以說上話，但我已經沒時間了，請趁這個機會，將我妹——唔！」
這時，自稱哥哥的人突然按住自己的頭。
「喂，你怎麼了？」
對我的問話沒有反應，只見他的身體漸漸透明消失，看來似乎是登出了。
「…………」
一個人被丟在這樣的情況下，叫我該如何是好。
就在我這麼想的時候，穿著女裝——還能不能說是女裝我已經不太確定，總之真正的王子再度出現了。
「對、對不起喔，KEITA，現實中有點事，所以我被叫出去——」
「不、不會啦，我、我是沒差……」
聽到了剛才那些事情，我現在整個人明顯很動搖。
突然有人告訴你說，自己一直以為是男生的人，結果竟然是個女的，就會變成這樣。
「那個——王子，不管有什麼事，你都是我很重要的朋友喔？」
但我總之還是先跟他說了這句話。
「雖然我不曉得自己還能不能用跟以前一樣的目光看待你，但只有這句話絕對是真的，那個——如果你願意繼續跟我當朋友，我會很高興的。」
「呃……」
聽到我這麼說，王子稍微躊躇了一下。
「那個，剛……剛才那些話，是他亂講的啦！」
王子一臉為難地漲紅雙頰，如此說道。
「什麼？」
「剛才我弟弟好像登入遊戲裡面了，我想他應該說了一些奇怪的話……什、什麼我是女生之類的。」
「對、對啊。」
我有點愣楞地回答。
「那、那些話……全部都是假的！不好意思害你誤會了！」
「什麼……？」
「其實我因為LCO玩太瘋，在現實中跟父母發生了一點爭執，所以我弟弟偶而會進來煩我朋友，請他們叫我不要再玩LCO。真的很對不起，我本來就是想跟你商量這件事的，結果反而害你擔了無謂的心。」
「原、原來是這樣嗎……？」
到底怎麼回事……？
而且我現在介意的不是你跟家人之間的爭執，反而是你胸部到底是不是塞出來的。
真的很對不起，我居然是這種人。
「嗯，對不起，害你有了奇怪的誤會。我會盡力協助你進行戀愛任務，如果你今後也願意繼續在LCO跟我當朋友的話，那個——我會很高興的。」
王子露出他以往那種帶有親切感的淺笑，對我如此說道。
「啊，當然了，那個……以後也請多多指教了，王子。」
「那麼，你跟妹姬的任務時間也快到了，我暫時先下線囉，再見。」
王子輕揮了一下手，接著登出。
而我則獨自一人，孤伶伶地被留在LCO的教室。
「……呼。」
看似萬能又受歡迎的王子，原來也有這些複雜的煩惱。
總之，我已經找他商量過愛莉絲的事了。
這次的任務，無論如何都要獲勝才行。
「……不是啦!?結果他到底是男是女啊!?」
到底是不是胸墊，請你告訴我真相如何再登出好嗎!?
我會在意到晚上睡不著覺啊！
……不對，我如果以後不小心摸到他胸部，高興他是個女生後，到頭來卻發現他其實真的是男的，那我豈不是要受到雙重打擊了。
嗯，但我不會去摸就是了……
因為他是我重要的朋友。
怎麼覺得找他商量事情，結果反而增加了更多煩惱……
由於現實世界中的期中考快到了，我速速結束學生會的工作並回家。
與愛莉絲的任務開始前還有一點時間，我登入了LCO。
我獨自坐在『學園』的空教室裡頭，這時教室的門突然打開，進來了一個人。
「你好呀，KEITA，抱歉我遲到了。」
來者是那位依然很適合柔和笑容的美少女——其實是穿著女裝的美少年，也就是王子。
「不，我完全沒有等啦，而且該說抱歉的是我才對，突然把你叫出來。」
「啊哈哈，不用在意啦，因為我正好也有事想對KEITA說。」
王子笑咪咪的答道。
「LCO不管是換衣服還是穿衣服都很輕鬆呢。現實中的制服，坐著的時候如果不加以注意，馬上就會變皺了。」
說著說著，王子整理了一下裙擺。
沒錯，這部分確實很方便，服裝既沒有什麼設限，弄髒了也馬上就能替換——
……咦!?他剛才是不是邊說邊在弄裙子？
你該不會連在現實中也是穿著女裝吧？
總覺得我好像聽到了不該聽到的一句話……
「時間也不多了，那我們就進入主題吧？」
「好……」
最近都沒找王子這個受歡迎的大忙人做什麼「煩惱諮詢」。
但這次我已經管不了那麼多，非得跟他商量商量不可。
畢竟再怎麼說，萬一我在那個任務輸給愛莉絲的話，可能就連王子也再也見不到了……
而我從未進行過『戀愛任務』，所以希望他可以在下次比賽到來前，快速教一下我有關『戀愛任務』的攻略方法。
我將目前發生的事情，簡單扼要地跟王子做了說明。
因為某個理由，我現在要與妹姬——愛莉絲進行『戀愛任務』的比賽；而關於這件事的經過，我無法說得太詳細；還有就是，我絕對不能輸掉這場比賽。
「『戀愛任務』啊……嗯……」
聽完我的說明，王子輕輕地閉上眼睛，叉著手開始煩惱起來。
足足過了一分鐘後，他露出苦笑說「抱歉，再讓我想一會兒。」
「真意外耶，我還以為在LCO人氣那麼高的你，對戀愛任務應該也很熟悉才是。」
我如此說道，只見王子微微鼓起雙頰。
「KEITA，你以為我是什麼人啊，雖然我的朋友確實很多，但我幾乎從來沒進行過什麼戀愛任務喔？」
「啊……」
我瞬間想說「是這樣嗎？」而感到驚訝，但隨即又覺得可以理解。
或許真的就如她所說。
當朋友的話，她是個好到挑不出缺點的人：但要進展到『戀愛』的話，她的女裝就是個很高的門檻了。
從男生的觀點來看，會有一個無法跨越的性別障礙；至於女生，要把比自己可愛的男生當作戀愛對象，應該也是相當困難的吧。
「那個……其實男女加起來，大概有一百多人提出過想跟我交往的請求了，但我總覺得沒有那種心情。」
「啊……原來是這樣嗎？」
喂，這個世界的門檻到底怎麼回事？
而穿著女裝的這個當事人，在倫理道德上是否最有問題？
……至少我用紳士的態度與他相處吧。
「不過，KEITA明明就是跟自己愛慕的妹姬進行戀愛任務，結果卻這麼愁眉苦臉的，真的讓我很意外呢。」
別說了，我自己作夢也沒想到事情會變成這樣啊。
由於我被威脅而不能說出最重要的部分——愛莉絲的真面目，因此以「商量對象」聞名的王子，這麼一來也無法給我任何意見了吧。
「嗯，我想到解決辦法了。」
當我這麼想的時候，王子卻爽快地給了回應。
「只要KEITA攻陷愛莉絲就可以啦。」
王子一副稀鬆平常的口氣，斷定地說道。
「原來如此——喂，不是吧！如果辦得到這件事我就不用那麼辛苦了！……應該說，快被她攻陷的反而是我啊？既然這樣，還不如找個可以順利達成條件的方法——」
「是嗎？我覺得與其成立攻略條件，不如直接『攻略』她，成功的可能性還比較高喔？況且你也可以跟愛慕的愛莉絲感情變好，豈不是一舉兩得。」
啊～～這個帥哥女裝小子。
竟然用那張純真的笑臉，想說什麼就說什麼……
「那種事情我怎麼可能辦得到……再說，我又沒什麼攻陷女人的技術——」
「才不需要什麼技術，我覺得重點在於，KEITA在LCO里是否有遵守與我的約定。」
「……我記得那是——」
王子的這句話，令我想起了某個「約定」。
那是王子以前在聽完我跟他商量關於現實並不如意的事時，他跟我提出的解決方法。
『既然如此——那你就在這裡過與現實相反的生活，怎麼樣？』
他指的是，我在LCO中的遊玩方式。
據王子的說法，現實中的我似乎是「雖然精明但無法坦率」的性格。
明明想過自己喜歡的人生，卻只顧著外表而裝飾門面，到最後身上卻背負著麻煩與不滿。
因此，王子才叫我要在LCO里過著相反的『日常』。
「雖然不精明但卻坦率」。
做得到的事情，如果不想做就直接說不；而做不到的事情，如果想做的話就去挑戰看看。不需要在意別人的眼光而打退堂鼓。
實際上，我這麼做了之後，感覺到心情真的變得很輕鬆。
「就我個人來看，LCO裡面的KEITA有好好遵守與我的約定喔。」
王子忽然笑了笑。
「因為……愛莉絲說她喜歡這樣的人。」
這麼一說，我想起來了。
愛莉絲以前在LCO的談話事件中，確實有說過她喜歡率直又溫柔、紳士類型的人。
於是，我才會更加朝著這個方向前進——
…………
不，仔細想想，那是指以前那個我心目中理想的愛莉絲小姐吧？
她現在安裝了奇怪的更新檔，簡直變成一個妖魔鬼怪了。
要攻陷她……果然還是不可能吧。
「呼……」
我嘆了一口氣，只見王子露出別有深意的笑容。
「然後……我個人的想法是，等到可以參加你們戀愛任務的時候，我打算全面協助你，這樣行嗎？」
「哦哦……」
這是我今天聽到最可靠的一句話了。
愛莉絲也說過，以朋友身份幫忙製造情境的話，可以允許其他玩家一起參加任務，這下可真是得救了。
「此外，我其實還想到了另外一個幫手，如果叫太多認識的人過來，KEITA你也會有所顧慮吧。」
「嗯，人少一點比較好。」
不過話說回來，他在這方面真的想得很周到耶。
將來一定可以成為一個好媳婦喔，雖然本人是男的。
「對了……可以耽誤你一點時間嗎？」
「嗯？」
心裡正覺得溫馨時，只見王子扭扭捏捏地搓了搓手指並看向我。
「那個……其實我也有點事情……想找KEITA商量。」
「什麼？」
我不自覺地脫口而出。
會有這種反應，是因為平常都找他商量事情的王子，有史以來第一次找我商量事情。
「因為現在是在談你的事，想說有點不好意思……沒關係嗎？」
「不會啊，我完全不介意，而且你願意找我商量，我反而覺得很高興，你不嫌棄的話就好。」
「嗯，那我就說囉。其實…………!?」
王子才說到一半，就突然一臉困惑地看向上空。
「怎麼了？」
「討、討厭啦，為什麼挑這種時候……對不起，你先等我一下喔。」
只見王子難得露出慌張的表情，留下這句話後就消失蹤影了。
他登出了。
遊玩LCO的時候，系統基本上會阻斷外界資訊的接收，但也是有一些例外存在。
除了從裝在身上的個別感應器傳送過來的LCO伺服器訊號之外，外界的動作將會以雜訊的形式傳送給虛擬替身本人。
總而言之，外面的人若是對著正在進行遊戲的人敲敲打打，這些都會如實反應給當事者知道。
至於王子，他應該是因為接收到遊戲外面傳過來的雜訊，所
以才會登出的。
真是太稀奇了。
當我這麼想的時候，王子又再次登入進來。
「歡迎回來，你怎麼啦，突然——？」
「…………」
「嗯，奇怪……？」
還以為是王子回來了，不過定睛一看……這傢伙是誰啊？
他身上是深藍色長褲配一件襯衫的制服打扮。
乍看之下，還以為王子打扮成正常的男人了，但從他身上散發出來的氣息卻不太一樣。表情感覺有點僵硬的王子，靜靜地打量了我一會兒。
「啊……那個……你就是KEITA嗎？」
「嗯？」
怎麼搞的。
王子這傢伙，是打算要在LCO的事件里扮演什麼戲劇的男角嗎？
該不會，這就是他想要跟我商量的東西？
「這麼說很突然，其實我不是剛才那個人，我是她的哥哥，我妹平日受你照顧了。」
「喔……初次見面，你好。」
像王子的人突然冒出這幾句話來。
「呃……？現在什麼情況？」
眼前這人確實跟平常的王子不太一樣，聲音還挺像個男人的。
但不仔細注意，幾乎察覺不出來就是了。
「我知道很突然，但關於這件事我想跟你談談。我妹——老實說，你覺得她怎麼樣？」
「呃……你這樣問，我也不知道怎麼回答才好，總之我跟他是交情很好的朋友。」
由於還搞不太清楚狀況，我的回答顯得有點支支吾吾。
假使這人說的都是真話，那真正的王子上哪去了？
為什麼這個自稱是他哥的人，會特別挑在這時候登入遊戲呢？
這個疑問漂浮在我的腦海當中。
「不好意思，有件事想拜託你，那個——可以請你在這個LCO裡面，幫幫我妹嗎？」
「什麼意思？」
我下意識地反問，只見自稱哥哥的人嘆了口氣：
「其實那像伙，在現實中沒有什麼朋友——」
「咦……？」
怎麼可能啊，瞧瞧這人說的是什麼話。
難道是因為王子在現實中也照樣穿女裝之類的？
如果不是這樣，那個和藹可親又很會做人的人，怎麼可能會沒有朋友。
咦，不過剛才他說王子是他的妹妹……
我正懷疑自己的耳朵有沒有聽錯時。
「總之你先聽我說，事情開端是這樣的，其實我妹的虛擬替身——本來是用我的帳號所作成的人物。」
「…………」
「會這樣是因為，我們兩人雖是異卵雙胞胎，但不論長相還是身高卻都極為相似。」
我看著自稱哥哥的人，總之繼續聽他講了下去。
「我以前一時興起玩了一下LCO的β版，結果我妹卻偷偷用我的資料開始玩。由於當時的認證系統很寬鬆，所以她才有辦法這樣投機取巧……而因為這個帳號是男的，周圍人都誤會她的真正性別，之後就這樣直接轉移到正式版去了。我玩幾次就膩了，所以主要都是我妹在玩。」
「請、請你先等一下!?這樣不是很奇怪嗎？」
我一片混亂，好不容易擠出話來。
LCO的確是不會在玩家每次登入的時候都判斷一次性別，但還是太令人難以置信了。
「在β版因為這樣而被誤會也就算了，但他沒有必要一直假裝到轉移的時候吧？」
尤其是王子這個人，如果他是女生的事曝光，應該會有很多人覺得高興吧？
聽見我的疑問，自稱哥哥的人只是嘆了一小口氣。
「這就要牽扯到她的私事了。現實中，她在國中之前一直都是跟我混在男生圈子裡玩，但因為發生了某件事，導致她和那個圈子的人關係變疏遠，最後又因為這件事的連帶影響，結果連『女生』的圈子也無法順利融入……總之，她真的吃了不少苦。」
「…………」
「在這樣的情況下，因為一個小契機而以『男生』身份遊玩的LCO，似乎讓她覺得很喜歡，整個人徹底迷上了，所以——」
「所以，他就決定要以男生的身份，在LCO繼續玩下去嗎？」
實際上，除了LCO以外，逆轉性別來玩的網路遊戲簡直多不勝數。
就這層意義來說，這應該才是網路遊戲最本來的玩法……
「那他的女裝興趣又是怎麼回事？跟普通男生一樣不是比較輕鬆嗎？」
「那個啦，我想大概是因為正式版LCO的外觀系統，性能變得比β版更高了。」
我的疑問立刻獲得解答。
LCO是透過體型分析系統，產生出一個與自己一模一樣的虛擬替身。
總之，因為這個系統在正式版獲得升級，體型追蹤的精密度更為上升，如果是女生身體的話就會出現不協調，即使藉由那個5%的外觀改變，依然會留下不自然的感覺。
因此——他似乎才會選擇女裝。
「…………」
對了，我聽說過他的胸部是用襯墊塞出來的，但我一次都沒有確認過。
倒是有看過他差點要被女孩子揉胸的畫面……
「我妹妹在追求她以前曾經有過的那種——像哥兒們般的朋友關係，如果只是這樣的話，那還沒什麼……」
這時，自稱哥哥的人嘆了一小口氣，接著說下去。
「你知道一個叫做『角色扮演模式』的LCO虛擬替身技能嗎？那是最高等級的虛擬替身技能。」
「不……我不知道。」
畢竟我連人氣排行榜的一千名以內都沒進去過，而且也沒在調查，對這種LCO的高等級技能，我並不怎麼關心。
沒錯，不是因為我沒有人氣，只是單純對這些事沒興趣，不知道罷了。
「簡單說，這是一個可以讓玩家在登入LCO的期間，用『信以為真』狀況來玩的技能。例如，感覺跟某人真的變成男女朋友——」
「等一下，也就是說……」
「沒錯，我妹在LCO里透過那個『角色扮演模式』，一直認為自己是男的，並且用這樣的狀態在過日常生活。」
我是覺得「這怎麼可能」。
但假使在LCO真的可以做到這種事情，而且還與自己的願望完全一致的話……那肯定就是理想中的『日常』了吧。
「不過……假設你說的都是真的好了，為什麼要把這件事告訴我呢？」
被迫知道這個事實的我會很為難耶。
至於為難的點是，每次看到他的胸部，我都會想要確認到底是不是塞胸墊。
「她目前在LCO里的煩惱是——朋友很多。」
「…………」
這是哪門子的煩惱。
朋友好多好睏擾，這是什麼變相的炫耀嗎？
「啊，不過，我可以想像得了……」
朋友太多，與每個人之間的交情就會變淡。
而我記得王子不久前曾說過「我現在這種跟誰都好的遊玩方式，好像是為了投票在聚人氣似的，讓我覺得很不好意思」。
而當時我應該有回他說「不要在意這種事啦」……
「問題就在這裡，我妹如果哪天對於自己身為『人人愛的王子』這件事感到內疚，開始追求與特定朋友有更進一步友好關係的話——我妹的人氣排行就會下降，或許就不能再使用『角色扮演模式』了。」
「…………」
那時，王子在LCO里期望的『日常』就會告終。
我想一定就是這麼回事了吧。
同時，我在LCO里認識的第一個朋友，或許也會跟著消失。
「……但是，為什麼要告訴我這麼重大的秘密？」
該不會，其實王子個人還滿喜歡我的吧？
畢竟我們是從β版就認識的交情。
「因為遇見的人正好是你，我能登入的時間點都不理想，所以只要是看起來交情不錯的朋友，誰都可以。」
「喔，是這樣啊……」
很混淆耶！
這樣不是害我抱了一點多餘的期待嗎!?
「事情就是這樣，雖然下次不知哪時候還可以說上話，但我已經沒時間了，請趁這個機會，將我妹——唔！」
這時，自稱哥哥的人突然按住自己的頭。
「喂，你怎麼了？」
對我的問話沒有反應，只見他的身體漸漸透明消失，看來似乎是登出了。
「…………」
一個人被丟在這樣的情況下，叫我該如何是好。
就在我這麼想的時候，穿著女裝——還能不能說是女裝我已經不太確定，總之真正的王子再度出現了。
「對、對不起喔，KEITA，現實中有點事，所以我被叫出去——」
「不、不會啦，我、我是沒差……」
聽到了剛才那些事情，我現在整個人明顯很動搖。
突然有人告訴你說，自己一直以為是男生的人，結果竟然是個女的，就會變成這樣。
「那個——王子，不管有什麼事，你都是我很重要的朋友喔？」
但我總之還是先跟他說了這句話。
「雖然我不曉得自己還能不能用跟以前一樣的目光看待你，但只有這句話絕對是真的，那個——如果你願意繼續跟我當朋友，我會很高興的。」
「呃……」
聽到我這麼說，王子稍微躊躇了一下。
「那個，剛……剛才那些話，是他亂講的啦！」
王子一臉為難地漲紅雙頰，如此說道。
「什麼？」
「剛才我弟弟好像登入遊戲裡面了，我想他應該說了一些奇怪的話……什、什麼我是女生之類的。」
「對、對啊。」
我有點愣楞地回答。
「那、那些話……全部都是假的！不好意思害你誤會了！」
「什麼……？」
「其實我因為LCO玩太瘋，在現實中跟父母發生了一點爭執，所以我弟弟偶而會進來煩我朋友，請他們叫我不要再玩LCO。真的很對不起，我本來就是想跟你商量這件事的，結果反而害你擔了無謂的心。」
「原、原來是這樣嗎……？」
到底怎麼回事……？
而且我現在介意的不是你跟家人之間的爭執，反而是你胸部到底是不是塞出來的。
真的很對不起，我居然是這種人。
「嗯，對不起，害你有了奇怪的誤會。我會盡力協助你進行戀愛任務，如果你今後也願意繼續在LCO跟我當朋友的話，那個——我會很高興的。」
王子露出他以往那種帶有親切感的淺笑，對我如此說道。
「啊，當然了，那個……以後也請多多指教了，王子。」
「那麼，你跟妹姬的任務時間也快到了，我暫時先下線囉，再見。」
王子輕揮了一下手，接著登出。
而我則獨自一人，孤伶伶地被留在LCO的教室。
「……呼。」
看似萬能又受歡迎的王子，原來也有這些複雜的煩惱。
總之，我已經找他商量過愛莉絲的事了。
這次的任務，無論如何都要獲勝才行。
「……不是啦!?結果他到底是男是女啊!?」
到底是不是胸墊，請你告訴我真相如何再登出好嗎!?
我會在意到晚上睡不著覺啊！
……不對，我如果以後不小心摸到他胸部，高興他是個女生後，到頭來卻發現他其實真的是男的，那我豈不是要受到雙重打擊了。
嗯，但我不會去摸就是了……
因為他是我重要的朋友。
怎麼覺得找他商量事情，結果反而增加了更多煩惱……