第二卷 STAGE1 『濱海宿營』IN·REAL
於是，沒過多久就到了暑假前的連休。
連續數天都留下來在學生會教室收拾善後的我完全沒去欣賞旅程中的沿途景致，只是一邊打瞌睡一邊轉乘電車，終於抵達了目的地附近的車站。
順帶一提，LCO的營運單位寄來的通知中畫有南國樂園風情般的插畫，但實際上活動地點並非什麼南方島嶼，而是一處位於關東的度假設施。
「活動辦在這裡給人的失落感，還真是寫實耶……」
其實，如果真的舉辦成出國旅遊的網友聯誼活動，那也是挺麻煩的。
現實果然無法盡如人意。
「…………」
由於這是家沿海且附設溫泉設施的飯店，因此我對於未知的緊張感已幾乎蕩然無存，但若只是要單純地放鬆享受，這個設施或許算是很不錯的了。
這次LCO網友聯誼活動的狀況如果並不存在的話——但是……
我一邊滿腦子胡思亂想，一邊佇立在陌生的車站內，突然「嗶——！」的一聲，一個尖銳的哨音從我背後傳來。
「LCO官方網友聯誼活動『濱海宿營』的參加人員請到這邊來！請依序排隊，並且出示營運單位的邀請函及學生證！」
一名少女以幾乎不需擴音器的音量高聲嘶喊，發號施令。
她身材高挑，一頭紅髮綁著馬尾，身穿黑色運動服。
同時她的背脊直挺，目光炯炯。
一時之間，我以為她是LCO的營運單位人員，但看樣子並非如此。
她的胸前別著寫有『網友聯誼會參加人員』的名牌。
「她是……」
看著她本人，我突然想了起來。
她是去年LCO學園排行榜女子組綜合第九名。
自稱LCO『自治會長』的椎堂由衣。
雖然這名虛擬替身為人服從上級、堅毅不撓，且相當講求LCO內的紀律，但憑藉其處事理性且主動積極的口碑，使她主要廣獲女性粉絲擁戴。
情人節時，在所有收到巧克力的虛擬替身當中，她的確榮獲了第二名的佳績（第一名是王子），對此我仍記憶猶新。
「喂！那邊那位同學！」
「是？」
突然被人怒吼了一聲且瞪了一眼，我不禁全身僵直了起來。
等等，我做了什麼嗎！？
不僅是排著隊伍的玩家，連車站的工作人員都盯著我瞧耶！
「你是……那個誰嗎？就是之前和樞院愛莉絲一起進行任務，那個號稱哥哥的傢伙嗎？」
「那個……是我沒錯……怎麼了嗎？」
她迅速地向我走來，面對那殺氣騰騰的目光，我不禁移開了我的視線。
好嚇人。
喂，這傢伙哪裡有理性了啊。
她似乎只有草原雄獅等級的理性啊……？快來人救命啊！
「你妹妹呀，她欺騙了我妹妹！」
「……什麼？」
自治會長俯視著我，一副打算立刻抓起我前襟一般的姿態。
「因你妹妹的緣故——害、害得我妹妹她……可惡！」
「安靜！椎堂同學，發生了什麼事嗎？參加人員的報到登記——」
正當我嚇得全身發抖之時，一位身穿印有『營運1號』的T恤，體格不錯的蓄鬍大叔朝向這邊大喊了一聲。
這個人就絕對是LCO官網的營運單位人員沒錯吧。
自治會長被這個聲音嚇到而抽動了肩膀，然後她深呼吸了一下——
「哼！算你撿到一條狗命，你給我記住，我想問你的事可多著呢。」
她目光犀利地瞪了我一眼，然後回到隊伍里去。
「……呼呼呼呼呼。」
我不禁嘆了一大口氣。
既是愛莉絲也是片瀨的傢伙到底做了什麼啊……
「噢～～你們看你們看，那是之前和愛莉絲一起進行任務的傢伙嗎……！？」
「可惡，任務好像都結束了，但愛莉絲還是喊他哥哥對吧？這也太叫人羨慕了吧！？」
剛剛那陣騷動，似乎讓網友聯誼活動的參加者們都注意到我了。
我真想立刻搭下一班車打道回府……
「唉……」
姑且辦完參加報到手續的我躲在車站的一角玩起手機來。
待在這裡讓我覺得情緒糟糕透了，王子怎麼還不快點來……
當我想著這些時，冷不防地我的脖子被一股冰涼感觸擊。
「嗚哇！？」
我失聲大喊，同時身體彈跳了起來。
「干、乾乾乾乾麼啦！實在是——」
「呵呵……」
我驚慌失措地一轉身，只見眼前站著一個天使。
「對不起，有點嚇到你了，是嗎？」
清透高亮的聲音。
亮麗的灰發，以及毫無殘留日曬痕跡的肌膚。
一名身穿黑色洋裝，撐著西式大陽傘的少女佇立彼方。
部分頭髮綁起呈現大卷的螺旋狀，令人印象十分深刻。
「這瓶給你，今天很熱，請小心別中暑了。」
「謝、謝謝……」
我反射性地收下了她拿給我的運動飲料。
看來剛才觸擊我脖子的冰涼感，就是這個玩意兒造成的。
「請你放心，我也是這個宿營的參加者。」
她不僅可愛，似乎也挺天真調皮的。
我一邊看著這名與我對望竊笑的少女，一邊稍微放心地嘆了口氣。
「你是在LCO『學園』中的——KEITA同學嗎？」
「啊、嗯，我是啊……」
我儘可能假裝成態度淡定的模樣，回應了她一句。
這個女孩流露著一股令人情不自禁地想要親近的氣息，不過我這個人似乎只在乎對方的臉蛋、胸部或美腿（引自愛莉絲說法）。
如果她也是網友聯誼活動參加者的話，應該還有很多建立友誼的機會。
只要在完成飯店的住房登記之前，儘量不要讓她對我留下壞印象的話——
「嗯哼，沒想到你竟然對我如此冷淡耶。」
「啊……？」
我不經意地看了依然笑臉迎人的少女一眼，內心感到困惑不已。
是、是我聽錯了吧？
我總覺得自己被人冷不防地狠酸了一句——
「KEITA同學，愛莉絲會來參加這次的網友聯誼活動嗎？」
「那個……愛莉絲她……我記得她好像說過這次只在LCO上參加——」
「噢……」
少女瞬間收起笑容，以輕蔑般的眼神望著我……
「真無聊。」
她脫口說了這麼一句，同時挺起她小巧的胸部。
「真是太可惜了！難得這次能和那個愛莉絲用真實身分一決勝負——我原本以為是這樣，KEITA同學，你不這麼認為嗎？」
「呃……那個……？」
這個女孩是怎麼回事……？
她突然變了個人似的，是我的幻覺嗎？
說實在的，因為這裡不是LCO，而是現實中的車站，她那種說話的方式讓人好難受……
「算了，這樣好了，既然你來了，那麼這次就來徹底問問你關於她的事情吧，我想你對愛莉絲的了解，應該超過我的想像許多許多吧。」
我看著這個歪著嘴角賊笑的少女，內心困惑不已。
「你是——？」
「啊～～我忘了自我介紹，KEITA同學，我是樞院愛莉絲的情敵，名叫才之宮光，這次的網友聯誼活動就請多多指教了。」
這傢伙一邊行禮致意，一邊如此說道。
「什麼——！？」
一聽她這麼說，我立刻想了起來。
她就是自稱為愛莉絲的情敵，角色設定為大小姐的毒舌虛擬替身。
這傢伙——原來就是她啊。
「請多多指教囉。」
「嗯……？」
當我驚訝得說不出半句話時，才之宮露出了微笑，再次對我說道：
「我報上我的名字了唷。」
……喔喔，她是這個意思啊。
「那個……我、我叫上……不、不對，我叫KEITA，請多多指教。」
差點說出了自己的全名。
我實在是太驚慌失措了。
「對了，我先跟你說，我會和愛莉絲一起進行任務只是湊巧，關於那傢伙在現實中的情形，我可是一概不清楚喔。」
當我姑且設下了如此一道防火線，結果才之宮微
露若有所思的表情……
「KEITA同學，你這個人還挺有趣的嘛。」
才之宮一邊說著，一邊在陽傘的傘蔭下嬌媚地笑了起來。
「你剛才說愛莉絲沒來，你為什麼知道她真的沒來呢？感覺好像——你知道她本人的長相一般。」
「呃……！？」
我倒抽了一口氣，全身僵硬。
「原來如此，對於她而言，你似乎算是稍微特別的存在，坦白說要是愛莉絲沒來，真是掃了我一半的興致，不過這會兒看來好像會變得挺有趣的。」
「…………」
才之宮說完這些話便撇下了我，朝著網友聯誼活動參加者的隊伍走去。
「那麼KEITA同學，網友聯誼活動時我們再交流一下囉。」
「……啊……喔喔。」
我未多加理會轉身離去的才之宮，逕自打開了她給我的寶礦力瓶蓋，然後喝了一口——
「嗚哇哇哇……！？」
這、這是什麼啊！？鼻子好嗆……！
「啊～～那個呀，因為我摻了一點芥末泥在裡面，對不起嚇到你了，那是我準備的一點梗啦。」
「……你給我滾到一邊去！」
我氣急敗壞地丟了這麼一句，而才之宮早已加入前往飯店的隊伍中走在前頭。
「可惡……」
奇怪。
我原本應該是心平氣和地參加網友聯誼活動才對……
沒想到這麼快就烏雲罩頂，讓我如中暑般地頭暈目眩了起來。
☆☆☆
向飯店辦理好住房登記後，大家先到娛樂廳集合，聽取營運單位說明網友聯誼活動的概要。
包含基本活動時間表、在住宿飯店裡的活動方式（原則禁止與一般住宿客人接觸等），其他還有於現實與LCO中所舉辦之遊戲事件的相關事宜。
當再次確認了事先載於宿營通知上的事項後，全體人員暫時解散，直到下個活動開始前，都屬於自由活動的時間。
「呼——……」
於是我暫且先前往被分配到的飯店雙人房。
這次網友聯誼活動的參加人數含營運單位的兩人在內，共計三十四名。
能眺望沙灘和大海的窗子，空氣中飄蕩著海潮的味道。
在這個全力突顯此處為臨海度假設施的其中一個房間，那傢伙就在裡面。
「嗨！好久不見了，王子。」
我一走進房裡，就先向他如此打了聲招呼。
在現實中和我頭一次見面的王子是——便服打扮。
牛仔褲與T恤上搭著短袖上衣，穿著十分簡單輕鬆。
房間的布置十分樸素，有兩張寬敞的床鋪、冰箱，還有看得到沙灘的窗子。
唉——……，終於來到這裡了。
我將這段期間累積的疲憊一口氣集結，大大地嘆了一口氣，結果我面前的傢伙略顯心神不寧地望向我。
「啊……那個……你是……那個……不對……該說……你好，初次見面嗎？K、KEITA……嗎？」
「啊～～對喔……說的也是，彼、彼此彼此，幸會了。」
搞什麼？怎麼會是如此生澀的對話？
這裡怎麼突然變成相親會場了？
雖然本人的確是初次相見沒錯……
「我聽營運單位人員說你已經先來這裡了，剛才在車站沒看到你，我擔心了一下呢。」
「噢，這樣啊，那個——因為一些緣故所以我就……先來了。」
「這、這樣啊……算了，能順利見到你真是太好了。」
這是怎麼回事……怪怪的。
我自己也說不上來，但總覺得哪裡不對勁。
無論是他那頭蓬鬆的短髮，還是既中性又可愛的臉龐。
雖然他與LCO中的女裝王子相比毫不遜色，但總覺得哪裡怪怪的。
「對、對了，你今天竟然沒穿女裝呢。」
沒錯，對我而言還差那麼一點的就是女裝！
才不是呢！
雖然我很喜歡王子的個性，但我應該並不喜歡他扮成女裝，或許吧……
「你、你在說什麼啊！？其實我——我在現實中又沒做那種事……難道不是嗎！？真是的！」
「說、說的也是……不過話說回來，你這個人在現實中的樣子真的差很多耶。」
唉～～不過和片瀨及愛莉絲的狀況相比，女裝王子只讓人感覺到些微的不對勁。
那一對簡直太懸殊，幾乎像完全不同的兩人。
「是、是嗎……？」
「無所謂啦，總之宿營期間就請多多指教囉。」
「噢、嗯，彼此彼此——」
於是我們倆就以這種感覺輕輕地互握了手。
就在這個時候，突然從王子的口袋傳來手機的響鈴聲。
「哎呀，不、不好意思，我朋友有點事找我，那我離開一下囉。」
王子話一說完，便快步離開了房間。
「……嘿咻。」
閒得發慌的我於是躺到房內的床鋪上。
除了房門鎖有些破舊令人稍嫌在意外，其他似乎並無太大問題。
順帶一提，剛才我稍微確認了一下王子所穿T恤的胸前，但他的胸部並未隆起。
嗯，他雖然裝扮中性，但果然百分百是男生無誤。
不知何故，對此我感到鬆了口氣，但同時又覺得有些失望。
半個月前聽到的王子哥哥所言種種，果然似乎有所錯誤。
算了，反正對我來說，無論哪個才是事實都無所謂，而且能夠心無芥蒂地和王子相處，實在不錯。
叩叩。
當我想著這些時，突然傳來敲門聲，我打開了門，原來是王子回來了。
「哈哈哈，KEITA，對不起，我突然跑到外面去。」
「沒關係，你不用過意不去啦——那個……咦？」
我一邊說著話，腦袋中一邊冒出了自己也搞不清楚的問號。
好像哪裡……怪怪的。
「那個……我、我有那裡奇怪嗎？」
「沒有，沒有哪裡奇怪啊。」
與其說是哪裡不對勁，比起剛才，現在反而那股不對勁的感覺消失了。
我實在也說不上來。
就在這個時候，我和王子的手機各自鈴鈴響起。
似乎是LCO的營運單位針對本次的網友聯誼活動再次寄來了通知簡訊。
「致LCO官方網友聯誼活動的各位參加人員，請於十五分鐘後前往飯店一樓遊戲區集合，我們將開始進行AB兩組的會面，以及交流會專屬特別遊戲事件。」
我們確認了簡訊內容如上所述。
看來上午的活動即將開始。
「那麼，KEITA，我們也去集合吧。」
於是我們稍做準備之後，便前往一樓的遊戲區。
這次的網友聯誼活動參加者們被分為AB兩組，住宿的樓層並不相同。
據說基本上A組為『LCO中的本人身分可於現實中公開者』，而B組則為『希望身分保密者』。
為了讓參加者容易交談，因此似乎刻意將分屬AB兩組的同組人員，各自安排在同一房間。
不過，由於王子、自治會長的椎堂由衣及其他較出名的虛擬替身與各個玩家認識，因此好像一開始就被編在A組。
「感謝各位這次前來參加網友聯誼活動『濱海宿營』，等我們完成玩家點名後，便要進行登入LCO的步驟，請大家先做好準備。」
當我們來到遊戲區後，身穿印有『營運1號』字樣的T恤，剛才在車站也有看到他的大叔出聲喊道。
「不過，還真是驚人呢。」
我環視四周，不禁喃喃自語了起來。
只見我眼前有個為了進行LCO遊戲的專用箱體——『遊戲房』。
這個將遊戲區改造而成的特設空間可以剛好容納下參加的人數。
「哇～～要準備成這樣很不容易吧？」
王子也狀似讚嘆不已地喃喃自語，而等到剛才不在車站的玩家們全都到齊後，營運單位人員便扯嗓大喊：
「緊接著開始進行專屬遊戲事件『友情交流任務』，已經做好準備的人請先和各個參加人員聊聊天，一邊稍候一下。」
『友情交流任務』。
除了網友聯誼活動的參加者外，似乎也將加入這次無法實際前來的線上參加訪客，一起在此特設會場中進行特別任務。
這是個在LCO所搭造的無人島上度過上下午，預定進行兩天的專
屬遊戲事件。
對於此類來到海邊的線上遊戲，我們大概都理解其中的意涵……反正就是那麼一回事。
順帶一提，自從和愛莉絲進行過一次任務後，這次是我個人睽違已久的任務，我至少試著好好地玩一玩。
「嗯……？」
當我一邊滿腦如此想著，一邊放眼望去……
「……呃！？」
一個剛好從我面前走過，身穿便服的少女露出驚訝的反應。
雙眼被棕色的鴨舌帽完全遮覆，戴著眼鏡貌似嚴謹的少女與我目光交會，但她隨即將視線移向一旁。
「…………」
我有種不祥的預感……
……不對，一定是我的錯覺。
「KEITA，你怎麼了？」
當我使勁地搓著自己的眼睛時，王子不可思議般地問了我一句。
「沒、沒事，那個……我的眼前好像有什麼怪咖……」
「誰、誰是怪咖呀！？請你說話別這麼沒禮貌！」
好恐怖——
你打算只靠那副眼鏡和那頂帽子來喬裝嗎！？
「我問你，你為什麼會來這裡！？你不是說不來嗎！？」
「不、不是啦，我不是你認識的那個學生會的片瀨透子啦！」
什麼……這傢伙在打什麼主意啊？
真糟，這下豈不是連你就是愛莉絲的事都會被人知道！？
你吼得那麼大聲，搞得四周的人全都向這邊注視，你是想怎樣啊？
「咦？是KEITA的朋友嗎？我能不能也跟她打個招呼？」
為了緩和瞬間沸騰起來的氣氛，王子露出了微笑。
「我叫做早王子希月，在LCO中的虛擬替身名叫王子，一直很受到你朋友KEITA的照顧，請多多指教，片瀨同學。」
王子說得相當純熟流暢。
當他默默地伸出了手，那個很容易神經緊張的片瀨恢復了冷靜……
「……幸、幸會。」
她一邊說道，一邊回握了王子的手。
不對啊，你們平常在LCO中都有碰面啊……
「你剛才提到學生會，你們就讀同校嗎？身邊有人一起玩LCO，好令人羨慕喔。」
「才、才沒那回事呢，根本就很麻煩——」
片瀨連忙否認王子所言。
不過，我也有話想說。
「一點都不錯，簡直是豈止麻煩啊，這傢伙——」
「是、是誰的個性比較麻煩呀！？你說話別這麼不客氣好不好！？」
「哈哈哈，你們的交情很好嘛。」
原本又要開始一場拼得你死我活的纏鬥，但王子巧妙地予以排解。
「那麼，我可以和片瀨同學稍微聊聊嗎？」
「噢……那個……那就……稍微聊聊——」
於是王子發揮他絕妙的交際能力，和片瀨閒聊了起來。
片瀨屬於B組，王子看出她是LCO中的『希望身分保密者』，因而以此前提和她交談，對此我感到十分放心。
正當我暫且鬆了一口氣之時……
「哼！結果我的情敵樞院愛莉絲似乎沒來哦。」
只見那個刁鑽少女才之宮站在稍遠之處自言自語起來。
她宛如對著隱形觀眾演說似地，誇張地四處踱步。
「還是說她有來參加網友聯誼活動，但卻逃避與我正面對決？算了，無所謂，這樣不過是證明了在這個網友聯誼會上，我是比她傑出的虛擬替身罷了——」
這傢伙到底獨自在嘀咕些什麼啊？
她以為這般大肆挑釁，就會有人自投羅網嗎？
「可惡……！」
看著高聲宣言的才之宮，片瀨緊咬著下唇。
她在這裡啦……
只見她激動到一副馬上就能上前決鬥一般。
要是片瀨在此宣稱自己就是愛莉絲，那恐怕我也沒辦法幫她打圓場了——
「那麼，即將要開始進行專屬遊戲事件了，請依照唱名的順序進入『遊戲房』，然後登入系統。」
就在這個時候，營運單位人員剛好出手幫忙。
同時才之宮也因為過於喧譁而遭到斥責。
這個魯莽行事的女人也真是蠢……
儘管如此，她的人氣排行還有第七名，看來只要長相不要太差就能博取人氣吧……實在是個毫不夢幻的假想世界啊。
我一邊想著這些，一邊排隊等待，結果——
「嗯……？」
一個生面孔的少女向我面前走來。
她留著一頭烏亮的長髮，是個身材苗條且臉型偏長的少女。
「這個超級可愛的女孩是誰啊？」
這個少女面無表情地悄然仰望著我。
「——你在想這個問題嗎？」
她對著我如此說道。
「沒啊……並沒有……」
順帶一提，剛才『這個超級可愛的女孩是誰啊？』這句話並不是我說的，而是我面前的這傢伙所說的話。
雖然她的確相當可愛……
不過現在的我才沒有閒情逸緻去注意這些呢……
「你不需要因為眾目睽睽就感到那麼害羞嘛。」
「什麼話？那句話當然令人覺得害羞啊！？不過我根本沒在想這些！」
「……那麼……你看到我，是不是在想『好想親親她喔～～』？」
「你幹麼一再說類似的話！？話說回來，你到底是誰啊！？」
當我回嗆了再次窸窸窣窣地對我胡言的少女後……
「唉～～看來似乎時候還太早了一點，如果沒有讓你徹底想起來——」
少女露出冷靜的表情後，隨即消失於LCO的『遊戲房』中。
「那傢伙是怎麼回事啊……？」
真受不了，來參加這個網友聯誼活動的人們，怪咖也實在太多了。
如此個性無厘頭的人能不能只留在遊戲當中就好啊？
「下一位請進——」
我腦里一邊想著這些，一邊遵照營運單位的指示走進了『遊戲房』，然後穿戴上介面機器。
在我按下開關的數秒後，我的意識便完全進入電腦世界之中。
☆☆☆
登入系統時，我先移動到可準備衣服和配件的『待機室』，然後依照營運單位的指示換上泳裝。
接著指定了『LCO網友聯誼活動特設情境』的區域。
『開始轉送』。
隨即我聽到了廣播聲，經過瞬間的黑暗後，我站在一片無比廣闊的沙灘上。
「喔喔……！」
別說是現實中了，連在LCO中也未曾見過的周遭景致實在太令我震撼了。
艷陽猛烈地照耀著大地。
腳底傳來沙灘的觸感及熱度。
一大片碧綠的海洋，以及充滿南國風情的甜美香氣。
即使是通常多半反應淡然的我，待在這樣的空間裡也不禁亢奮了起來。
雖然現實中的度假設施也相當充滿『濱海』的感覺，但這裡更讓人覺得真是個理想的大海。
如此超乎現實的情境，反而才是LCO的特徵吧。
當我帶著這般的感受沉浸在南國氣氛之時，網友聯誼活動的參加者們也一一登入了系統之中。
「嗯——雖然宿營的飯店不錯，但這裡似乎也挺有趣的耶。」
被轉送到我附近的女裝王子先伸了一個懶腰。
他穿著類似比基尼的泳裝，再把熱褲及T恤穿在泳衣上，然後用T恤下擺在肚子上打了個結。
說真的，王子很適合穿女裝，雖然他穿的是巧妙遮掩重要部位的泳裝款式，但依然十分可愛，這就是這傢伙的特色所在。
「KEITA，你再一直盯著我看，我會害羞啦。」
就在我呆滯了幾秒忘記呼吸時，王子如此說了一句，然後靦腆了起來。
仔細一瞧，虛擬替身們早就集結在他四周。
喂！你們這些男人，別這樣死盯著他瞧啦，這傢伙可是個男的耶。
我很想對他們這麼說，但自己卻也情不自禁地看著王子，根本毫無說服力。
看來大海和沙灘果然十分具有背景襯托的效果。
此外同樣名列人氣排行的自治會長椎堂也登入了進來，並隨即吸引了其他參加虛擬替身的目光。
正當我心想平靜的一刻終於到來，而鬆了一口氣之時……
「哥哥。」
「嗚哇……！？」
身穿淺綠色纏腰裙的愛莉絲翩然現身，四
周響起小小的歡呼聲。
「上次的遊戲事件承蒙關照了，這次的交流任務也請多多指教唷♪」
當愛莉絲露出微笑的瞬間，我聽到了來自四周男性虛擬替身們的「咕」或「呸」的聲音。
「喔……喔喔……請多多指教。」
對於充斥於周遭的忌妒光芒心生畏懼的我，刻意冷淡地回應了愛莉絲。
其實根本沒什麼好羨慕的，你們真的是搞不清楚狀況！
然而，比較有可能幫我打圓場的王子，此刻正忙著應付其他虛擬替身的聲聲招喚。
無論如何，得先設法避開與愛莉絲交談——
「嗯……？」
當我打著如此主意而搜尋著其他熟人的身影時，突然有人在我背上「啪啪」輕拍了兩下。
「……呀呼——」
在LCO的參加者當中，出現一名顯得分外與眾不同，身穿白色學校泳衣的少女，她就是LCO的家裡蹲，別名『常暗少女』的神代那由多。
她戴著她的招牌黑色毛線帽，懶洋洋地呆站著。
「什麼？那由多，連你也來了啊？」
就某種層面的意義而說，她的出現最令我感到意外。
我原以為肯定不會來網友聯誼活動宿營，而只會線上參加，壓根就是個家裡蹲的這個傢伙，沒想到她竟然來參與任務——
「……我問你，KEITA，你記得我們的約定嗎？」
當我還滿腦子胡思亂想時，那由多反常地以憂心忡忡的表情對我說道。
「你說約定……我有和你做什麼約定嗎？」
我稍微想了一下，但怎麼也想不起來，於是問了那由多。
結果她沉思了一晌……
「我會等你的，直到你想起來為止。」
那由多話一說完，便將視線從我身上移開，當場發起呆來。
「…………？」
我想不起來。
我試著回溯到LCOβ版時的記憶，可是真的完全沒譜。
不過，這還真令人掛心。
就算這傢伙說出如此意義深遠的話並不稀奇，但究竟——
「各位——！感謝大家今天前來參加LCO官方網友聯誼活動喵～～！」
當我還在想著這些時，參加活動的玩家似乎已全員到齊。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
網友聯誼活動宿營參加者三十二名（扣除營運單位人員），加上線上專屬遊戲事件參加者二十名的大團體，於盛夏的南國沙灘上將現場氣氛炒得無比火熱。
單手拿著麥克風負責開場的是身穿GM專用白色連身泳衣的少女。
「這個人……是誰啊……？」
登入時並沒有看到她，應該是這個任務用的角色嗎？
不過她竟然長著貓耳和尾巴……
「她是遊戲管理員指導03，虛擬替身們暱稱她為——貓貓女。」
正當我感到愕然時，那由多小聲地喃喃自語起來。
「應該是……遊戲事件專用的GM，就是由人裝扮的虛擬替身。」
「這樣啊，你挺清楚的嘛。」
我一邊對著那由多答腔，一邊含了一口主辦單位分發的熱帶果汁。
「嗯，順便告訴你，她就是剛才現實中身穿『營運1號』T恤的那個人。」
「噗——！喀呴、喀呴……！」
「KEITA，你好髒唷。」
我把含在嘴裡的果汁吐在沙灘上，雖然那由多罕見地對我蹙眉，但我根本沒心情理會她。
「喂！剛才看到的那個營運單位人員，不是個五十多歲的大叔嗎！？」
「是呀，因為GM不同於一般的虛擬替身，他們可以隨意改變外表。」
你說什麼……
「那麼現在就開始針對這個遊戲事件——『友情交流任務』來說明規則喵～～無論是能來參加網友聯誼活動的人，還是不方便前來的人，都要玩得盡興些喵～～☆」
「喔喔喔喔喔喔喔！」
啊～～我現在才猛然想起，因為他是少數拋頭露面的GM，所以才會如此博得人氣吧？而且還被誤以為喬裝的人是個女兒身。
這個事實一旦被揭穿，當天官方部落格搞不好會被放火燒了……
不過至於為什麼那由多會知道這件事，我並不大清楚。
「那麼——請大家安靜喵～～！」
那名GM·指導03貓貓女扯著嗓子，同時將手上的教鞭指向半空中。
隨即空間裡出現了巨大的視窗，並且浮現出無數文字。
「『友情交流任務』將會進行兩次大型遊戲喵～～而每次會由不同的搭檔進行，最後根據成績表現來決定予以獎勵或執行懲罰遊戲喵～～」
嗯唔。
其實，或許LCO的遊戲事件一向就是如此。
每次由不同搭檔進行遊戲事件的模式，就是為了讓大家多交一些朋友吧？
「遊戲事件本身並不會太困難喵～～只是萬一搭檔彼此不協調，多半會進行得不大順利喵～～所以呢……大家要加油喵～～♪」
「喔喔喔喔喔喔！」
雖然大家反應十分熱烈，但剛才那位大叔的臉龐卻在我腦海里若隱若現，我完全提不起勁來。
世間果然有不要知道真相會比較好的事。
就在我如此的感觸之中，完成了第一次的分組，於是『遊戲』就此開始。
椎堂由衣
自稱為LCO『自治會長』的虛擬替身，為人服從上級、堅毅不撓，且相當講求LCO內的紀律，但憑藉其主動積極的行事風格，使她主要受到女性擁戴，故而榮獲去年LCO學園排行女子組綜合第九名。
連續數天都留下來在學生會教室收拾善後的我完全沒去欣賞旅程中的沿途景致，只是一邊打瞌睡一邊轉乘電車，終於抵達了目的地附近的車站。
順帶一提，LCO的營運單位寄來的通知中畫有南國樂園風情般的插畫，但實際上活動地點並非什麼南方島嶼，而是一處位於關東的度假設施。
「活動辦在這裡給人的失落感，還真是寫實耶……」
其實，如果真的舉辦成出國旅遊的網友聯誼活動，那也是挺麻煩的。
現實果然無法盡如人意。
「…………」
由於這是家沿海且附設溫泉設施的飯店，因此我對於未知的緊張感已幾乎蕩然無存，但若只是要單純地放鬆享受，這個設施或許算是很不錯的了。
這次LCO網友聯誼活動的狀況如果並不存在的話——但是……
我一邊滿腦子胡思亂想，一邊佇立在陌生的車站內，突然「嗶——！」的一聲，一個尖銳的哨音從我背後傳來。
「LCO官方網友聯誼活動『濱海宿營』的參加人員請到這邊來！請依序排隊，並且出示營運單位的邀請函及學生證！」
一名少女以幾乎不需擴音器的音量高聲嘶喊，發號施令。
她身材高挑，一頭紅髮綁著馬尾，身穿黑色運動服。
同時她的背脊直挺，目光炯炯。
一時之間，我以為她是LCO的營運單位人員，但看樣子並非如此。
她的胸前別著寫有『網友聯誼會參加人員』的名牌。
「她是……」
看著她本人，我突然想了起來。
她是去年LCO學園排行榜女子組綜合第九名。
自稱LCO『自治會長』的椎堂由衣。
雖然這名虛擬替身為人服從上級、堅毅不撓，且相當講求LCO內的紀律，但憑藉其處事理性且主動積極的口碑，使她主要廣獲女性粉絲擁戴。
情人節時，在所有收到巧克力的虛擬替身當中，她的確榮獲了第二名的佳績（第一名是王子），對此我仍記憶猶新。
「喂！那邊那位同學！」
「是？」
突然被人怒吼了一聲且瞪了一眼，我不禁全身僵直了起來。
等等，我做了什麼嗎！？
不僅是排著隊伍的玩家，連車站的工作人員都盯著我瞧耶！
「你是……那個誰嗎？就是之前和樞院愛莉絲一起進行任務，那個號稱哥哥的傢伙嗎？」
「那個……是我沒錯……怎麼了嗎？」
她迅速地向我走來，面對那殺氣騰騰的目光，我不禁移開了我的視線。
好嚇人。
喂，這傢伙哪裡有理性了啊。
她似乎只有草原雄獅等級的理性啊……？快來人救命啊！
「你妹妹呀，她欺騙了我妹妹！」
「……什麼？」
自治會長俯視著我，一副打算立刻抓起我前襟一般的姿態。
「因你妹妹的緣故——害、害得我妹妹她……可惡！」
「安靜！椎堂同學，發生了什麼事嗎？參加人員的報到登記——」
正當我嚇得全身發抖之時，一位身穿印有『營運1號』的T恤，體格不錯的蓄鬍大叔朝向這邊大喊了一聲。
這個人就絕對是LCO官網的營運單位人員沒錯吧。
自治會長被這個聲音嚇到而抽動了肩膀，然後她深呼吸了一下——
「哼！算你撿到一條狗命，你給我記住，我想問你的事可多著呢。」
她目光犀利地瞪了我一眼，然後回到隊伍里去。
「……呼呼呼呼呼。」
我不禁嘆了一大口氣。
既是愛莉絲也是片瀨的傢伙到底做了什麼啊……
「噢～～你們看你們看，那是之前和愛莉絲一起進行任務的傢伙嗎……！？」
「可惡，任務好像都結束了，但愛莉絲還是喊他哥哥對吧？這也太叫人羨慕了吧！？」
剛剛那陣騷動，似乎讓網友聯誼活動的參加者們都注意到我了。
我真想立刻搭下一班車打道回府……
「唉……」
姑且辦完參加報到手續的我躲在車站的一角玩起手機來。
待在這裡讓我覺得情緒糟糕透了，王子怎麼還不快點來……
當我想著這些時，冷不防地我的脖子被一股冰涼感觸擊。
「嗚哇！？」
我失聲大喊，同時身體彈跳了起來。
「干、乾乾乾乾麼啦！實在是——」
「呵呵……」
我驚慌失措地一轉身，只見眼前站著一個天使。
「對不起，有點嚇到你了，是嗎？」
清透高亮的聲音。
亮麗的灰發，以及毫無殘留日曬痕跡的肌膚。
一名身穿黑色洋裝，撐著西式大陽傘的少女佇立彼方。
部分頭髮綁起呈現大卷的螺旋狀，令人印象十分深刻。
「這瓶給你，今天很熱，請小心別中暑了。」
「謝、謝謝……」
我反射性地收下了她拿給我的運動飲料。
看來剛才觸擊我脖子的冰涼感，就是這個玩意兒造成的。
「請你放心，我也是這個宿營的參加者。」
她不僅可愛，似乎也挺天真調皮的。
我一邊看著這名與我對望竊笑的少女，一邊稍微放心地嘆了口氣。
「你是在LCO『學園』中的——KEITA同學嗎？」
「啊、嗯，我是啊……」
我儘可能假裝成態度淡定的模樣，回應了她一句。
這個女孩流露著一股令人情不自禁地想要親近的氣息，不過我這個人似乎只在乎對方的臉蛋、胸部或美腿（引自愛莉絲說法）。
如果她也是網友聯誼活動參加者的話，應該還有很多建立友誼的機會。
只要在完成飯店的住房登記之前，儘量不要讓她對我留下壞印象的話——
「嗯哼，沒想到你竟然對我如此冷淡耶。」
「啊……？」
我不經意地看了依然笑臉迎人的少女一眼，內心感到困惑不已。
是、是我聽錯了吧？
我總覺得自己被人冷不防地狠酸了一句——
「KEITA同學，愛莉絲會來參加這次的網友聯誼活動嗎？」
「那個……愛莉絲她……我記得她好像說過這次只在LCO上參加——」
「噢……」
少女瞬間收起笑容，以輕蔑般的眼神望著我……
「真無聊。」
她脫口說了這麼一句，同時挺起她小巧的胸部。
「真是太可惜了！難得這次能和那個愛莉絲用真實身分一決勝負——我原本以為是這樣，KEITA同學，你不這麼認為嗎？」
「呃……那個……？」
這個女孩是怎麼回事……？
她突然變了個人似的，是我的幻覺嗎？
說實在的，因為這裡不是LCO，而是現實中的車站，她那種說話的方式讓人好難受……
「算了，這樣好了，既然你來了，那麼這次就來徹底問問你關於她的事情吧，我想你對愛莉絲的了解，應該超過我的想像許多許多吧。」
我看著這個歪著嘴角賊笑的少女，內心困惑不已。
「你是——？」
「啊～～我忘了自我介紹，KEITA同學，我是樞院愛莉絲的情敵，名叫才之宮光，這次的網友聯誼活動就請多多指教了。」
這傢伙一邊行禮致意，一邊如此說道。
「什麼——！？」
一聽她這麼說，我立刻想了起來。
她就是自稱為愛莉絲的情敵，角色設定為大小姐的毒舌虛擬替身。
這傢伙——原來就是她啊。
「請多多指教囉。」
「嗯……？」
當我驚訝得說不出半句話時，才之宮露出了微笑，再次對我說道：
「我報上我的名字了唷。」
……喔喔，她是這個意思啊。
「那個……我、我叫上……不、不對，我叫KEITA，請多多指教。」
差點說出了自己的全名。
我實在是太驚慌失措了。
「對了，我先跟你說，我會和愛莉絲一起進行任務只是湊巧，關於那傢伙在現實中的情形，我可是一概不清楚喔。」
當我姑且設下了如此一道防火線，結果才之宮微
露若有所思的表情……
「KEITA同學，你這個人還挺有趣的嘛。」
才之宮一邊說著，一邊在陽傘的傘蔭下嬌媚地笑了起來。
「你剛才說愛莉絲沒來，你為什麼知道她真的沒來呢？感覺好像——你知道她本人的長相一般。」
「呃……！？」
我倒抽了一口氣，全身僵硬。
「原來如此，對於她而言，你似乎算是稍微特別的存在，坦白說要是愛莉絲沒來，真是掃了我一半的興致，不過這會兒看來好像會變得挺有趣的。」
「…………」
才之宮說完這些話便撇下了我，朝著網友聯誼活動參加者的隊伍走去。
「那麼KEITA同學，網友聯誼活動時我們再交流一下囉。」
「……啊……喔喔。」
我未多加理會轉身離去的才之宮，逕自打開了她給我的寶礦力瓶蓋，然後喝了一口——
「嗚哇哇哇……！？」
這、這是什麼啊！？鼻子好嗆……！
「啊～～那個呀，因為我摻了一點芥末泥在裡面，對不起嚇到你了，那是我準備的一點梗啦。」
「……你給我滾到一邊去！」
我氣急敗壞地丟了這麼一句，而才之宮早已加入前往飯店的隊伍中走在前頭。
「可惡……」
奇怪。
我原本應該是心平氣和地參加網友聯誼活動才對……
沒想到這麼快就烏雲罩頂，讓我如中暑般地頭暈目眩了起來。
☆☆☆
向飯店辦理好住房登記後，大家先到娛樂廳集合，聽取營運單位說明網友聯誼活動的概要。
包含基本活動時間表、在住宿飯店裡的活動方式（原則禁止與一般住宿客人接觸等），其他還有於現實與LCO中所舉辦之遊戲事件的相關事宜。
當再次確認了事先載於宿營通知上的事項後，全體人員暫時解散，直到下個活動開始前，都屬於自由活動的時間。
「呼——……」
於是我暫且先前往被分配到的飯店雙人房。
這次網友聯誼活動的參加人數含營運單位的兩人在內，共計三十四名。
能眺望沙灘和大海的窗子，空氣中飄蕩著海潮的味道。
在這個全力突顯此處為臨海度假設施的其中一個房間，那傢伙就在裡面。
「嗨！好久不見了，王子。」
我一走進房裡，就先向他如此打了聲招呼。
在現實中和我頭一次見面的王子是——便服打扮。
牛仔褲與T恤上搭著短袖上衣，穿著十分簡單輕鬆。
房間的布置十分樸素，有兩張寬敞的床鋪、冰箱，還有看得到沙灘的窗子。
唉——……，終於來到這裡了。
我將這段期間累積的疲憊一口氣集結，大大地嘆了一口氣，結果我面前的傢伙略顯心神不寧地望向我。
「啊……那個……你是……那個……不對……該說……你好，初次見面嗎？K、KEITA……嗎？」
「啊～～對喔……說的也是，彼、彼此彼此，幸會了。」
搞什麼？怎麼會是如此生澀的對話？
這裡怎麼突然變成相親會場了？
雖然本人的確是初次相見沒錯……
「我聽營運單位人員說你已經先來這裡了，剛才在車站沒看到你，我擔心了一下呢。」
「噢，這樣啊，那個——因為一些緣故所以我就……先來了。」
「這、這樣啊……算了，能順利見到你真是太好了。」
這是怎麼回事……怪怪的。
我自己也說不上來，但總覺得哪裡不對勁。
無論是他那頭蓬鬆的短髮，還是既中性又可愛的臉龐。
雖然他與LCO中的女裝王子相比毫不遜色，但總覺得哪裡怪怪的。
「對、對了，你今天竟然沒穿女裝呢。」
沒錯，對我而言還差那麼一點的就是女裝！
才不是呢！
雖然我很喜歡王子的個性，但我應該並不喜歡他扮成女裝，或許吧……
「你、你在說什麼啊！？其實我——我在現實中又沒做那種事……難道不是嗎！？真是的！」
「說、說的也是……不過話說回來，你這個人在現實中的樣子真的差很多耶。」
唉～～不過和片瀨及愛莉絲的狀況相比，女裝王子只讓人感覺到些微的不對勁。
那一對簡直太懸殊，幾乎像完全不同的兩人。
「是、是嗎……？」
「無所謂啦，總之宿營期間就請多多指教囉。」
「噢、嗯，彼此彼此——」
於是我們倆就以這種感覺輕輕地互握了手。
就在這個時候，突然從王子的口袋傳來手機的響鈴聲。
「哎呀，不、不好意思，我朋友有點事找我，那我離開一下囉。」
王子話一說完，便快步離開了房間。
「……嘿咻。」
閒得發慌的我於是躺到房內的床鋪上。
除了房門鎖有些破舊令人稍嫌在意外，其他似乎並無太大問題。
順帶一提，剛才我稍微確認了一下王子所穿T恤的胸前，但他的胸部並未隆起。
嗯，他雖然裝扮中性，但果然百分百是男生無誤。
不知何故，對此我感到鬆了口氣，但同時又覺得有些失望。
半個月前聽到的王子哥哥所言種種，果然似乎有所錯誤。
算了，反正對我來說，無論哪個才是事實都無所謂，而且能夠心無芥蒂地和王子相處，實在不錯。
叩叩。
當我想著這些時，突然傳來敲門聲，我打開了門，原來是王子回來了。
「哈哈哈，KEITA，對不起，我突然跑到外面去。」
「沒關係，你不用過意不去啦——那個……咦？」
我一邊說著話，腦袋中一邊冒出了自己也搞不清楚的問號。
好像哪裡……怪怪的。
「那個……我、我有那裡奇怪嗎？」
「沒有，沒有哪裡奇怪啊。」
與其說是哪裡不對勁，比起剛才，現在反而那股不對勁的感覺消失了。
我實在也說不上來。
就在這個時候，我和王子的手機各自鈴鈴響起。
似乎是LCO的營運單位針對本次的網友聯誼活動再次寄來了通知簡訊。
「致LCO官方網友聯誼活動的各位參加人員，請於十五分鐘後前往飯店一樓遊戲區集合，我們將開始進行AB兩組的會面，以及交流會專屬特別遊戲事件。」
我們確認了簡訊內容如上所述。
看來上午的活動即將開始。
「那麼，KEITA，我們也去集合吧。」
於是我們稍做準備之後，便前往一樓的遊戲區。
這次的網友聯誼活動參加者們被分為AB兩組，住宿的樓層並不相同。
據說基本上A組為『LCO中的本人身分可於現實中公開者』，而B組則為『希望身分保密者』。
為了讓參加者容易交談，因此似乎刻意將分屬AB兩組的同組人員，各自安排在同一房間。
不過，由於王子、自治會長的椎堂由衣及其他較出名的虛擬替身與各個玩家認識，因此好像一開始就被編在A組。
「感謝各位這次前來參加網友聯誼活動『濱海宿營』，等我們完成玩家點名後，便要進行登入LCO的步驟，請大家先做好準備。」
當我們來到遊戲區後，身穿印有『營運1號』字樣的T恤，剛才在車站也有看到他的大叔出聲喊道。
「不過，還真是驚人呢。」
我環視四周，不禁喃喃自語了起來。
只見我眼前有個為了進行LCO遊戲的專用箱體——『遊戲房』。
這個將遊戲區改造而成的特設空間可以剛好容納下參加的人數。
「哇～～要準備成這樣很不容易吧？」
王子也狀似讚嘆不已地喃喃自語，而等到剛才不在車站的玩家們全都到齊後，營運單位人員便扯嗓大喊：
「緊接著開始進行專屬遊戲事件『友情交流任務』，已經做好準備的人請先和各個參加人員聊聊天，一邊稍候一下。」
『友情交流任務』。
除了網友聯誼活動的參加者外，似乎也將加入這次無法實際前來的線上參加訪客，一起在此特設會場中進行特別任務。
這是個在LCO所搭造的無人島上度過上下午，預定進行兩天的專
屬遊戲事件。
對於此類來到海邊的線上遊戲，我們大概都理解其中的意涵……反正就是那麼一回事。
順帶一提，自從和愛莉絲進行過一次任務後，這次是我個人睽違已久的任務，我至少試著好好地玩一玩。
「嗯……？」
當我一邊滿腦如此想著，一邊放眼望去……
「……呃！？」
一個剛好從我面前走過，身穿便服的少女露出驚訝的反應。
雙眼被棕色的鴨舌帽完全遮覆，戴著眼鏡貌似嚴謹的少女與我目光交會，但她隨即將視線移向一旁。
「…………」
我有種不祥的預感……
……不對，一定是我的錯覺。
「KEITA，你怎麼了？」
當我使勁地搓著自己的眼睛時，王子不可思議般地問了我一句。
「沒、沒事，那個……我的眼前好像有什麼怪咖……」
「誰、誰是怪咖呀！？請你說話別這麼沒禮貌！」
好恐怖——
你打算只靠那副眼鏡和那頂帽子來喬裝嗎！？
「我問你，你為什麼會來這裡！？你不是說不來嗎！？」
「不、不是啦，我不是你認識的那個學生會的片瀨透子啦！」
什麼……這傢伙在打什麼主意啊？
真糟，這下豈不是連你就是愛莉絲的事都會被人知道！？
你吼得那麼大聲，搞得四周的人全都向這邊注視，你是想怎樣啊？
「咦？是KEITA的朋友嗎？我能不能也跟她打個招呼？」
為了緩和瞬間沸騰起來的氣氛，王子露出了微笑。
「我叫做早王子希月，在LCO中的虛擬替身名叫王子，一直很受到你朋友KEITA的照顧，請多多指教，片瀨同學。」
王子說得相當純熟流暢。
當他默默地伸出了手，那個很容易神經緊張的片瀨恢復了冷靜……
「……幸、幸會。」
她一邊說道，一邊回握了王子的手。
不對啊，你們平常在LCO中都有碰面啊……
「你剛才提到學生會，你們就讀同校嗎？身邊有人一起玩LCO，好令人羨慕喔。」
「才、才沒那回事呢，根本就很麻煩——」
片瀨連忙否認王子所言。
不過，我也有話想說。
「一點都不錯，簡直是豈止麻煩啊，這傢伙——」
「是、是誰的個性比較麻煩呀！？你說話別這麼不客氣好不好！？」
「哈哈哈，你們的交情很好嘛。」
原本又要開始一場拼得你死我活的纏鬥，但王子巧妙地予以排解。
「那麼，我可以和片瀨同學稍微聊聊嗎？」
「噢……那個……那就……稍微聊聊——」
於是王子發揮他絕妙的交際能力，和片瀨閒聊了起來。
片瀨屬於B組，王子看出她是LCO中的『希望身分保密者』，因而以此前提和她交談，對此我感到十分放心。
正當我暫且鬆了一口氣之時……
「哼！結果我的情敵樞院愛莉絲似乎沒來哦。」
只見那個刁鑽少女才之宮站在稍遠之處自言自語起來。
她宛如對著隱形觀眾演說似地，誇張地四處踱步。
「還是說她有來參加網友聯誼活動，但卻逃避與我正面對決？算了，無所謂，這樣不過是證明了在這個網友聯誼會上，我是比她傑出的虛擬替身罷了——」
這傢伙到底獨自在嘀咕些什麼啊？
她以為這般大肆挑釁，就會有人自投羅網嗎？
「可惡……！」
看著高聲宣言的才之宮，片瀨緊咬著下唇。
她在這裡啦……
只見她激動到一副馬上就能上前決鬥一般。
要是片瀨在此宣稱自己就是愛莉絲，那恐怕我也沒辦法幫她打圓場了——
「那麼，即將要開始進行專屬遊戲事件了，請依照唱名的順序進入『遊戲房』，然後登入系統。」
就在這個時候，營運單位人員剛好出手幫忙。
同時才之宮也因為過於喧譁而遭到斥責。
這個魯莽行事的女人也真是蠢……
儘管如此，她的人氣排行還有第七名，看來只要長相不要太差就能博取人氣吧……實在是個毫不夢幻的假想世界啊。
我一邊想著這些，一邊排隊等待，結果——
「嗯……？」
一個生面孔的少女向我面前走來。
她留著一頭烏亮的長髮，是個身材苗條且臉型偏長的少女。
「這個超級可愛的女孩是誰啊？」
這個少女面無表情地悄然仰望著我。
「——你在想這個問題嗎？」
她對著我如此說道。
「沒啊……並沒有……」
順帶一提，剛才『這個超級可愛的女孩是誰啊？』這句話並不是我說的，而是我面前的這傢伙所說的話。
雖然她的確相當可愛……
不過現在的我才沒有閒情逸緻去注意這些呢……
「你不需要因為眾目睽睽就感到那麼害羞嘛。」
「什麼話？那句話當然令人覺得害羞啊！？不過我根本沒在想這些！」
「……那麼……你看到我，是不是在想『好想親親她喔～～』？」
「你幹麼一再說類似的話！？話說回來，你到底是誰啊！？」
當我回嗆了再次窸窸窣窣地對我胡言的少女後……
「唉～～看來似乎時候還太早了一點，如果沒有讓你徹底想起來——」
少女露出冷靜的表情後，隨即消失於LCO的『遊戲房』中。
「那傢伙是怎麼回事啊……？」
真受不了，來參加這個網友聯誼活動的人們，怪咖也實在太多了。
如此個性無厘頭的人能不能只留在遊戲當中就好啊？
「下一位請進——」
我腦里一邊想著這些，一邊遵照營運單位的指示走進了『遊戲房』，然後穿戴上介面機器。
在我按下開關的數秒後，我的意識便完全進入電腦世界之中。
☆☆☆
登入系統時，我先移動到可準備衣服和配件的『待機室』，然後依照營運單位的指示換上泳裝。
接著指定了『LCO網友聯誼活動特設情境』的區域。
『開始轉送』。
隨即我聽到了廣播聲，經過瞬間的黑暗後，我站在一片無比廣闊的沙灘上。
「喔喔……！」
別說是現實中了，連在LCO中也未曾見過的周遭景致實在太令我震撼了。
艷陽猛烈地照耀著大地。
腳底傳來沙灘的觸感及熱度。
一大片碧綠的海洋，以及充滿南國風情的甜美香氣。
即使是通常多半反應淡然的我，待在這樣的空間裡也不禁亢奮了起來。
雖然現實中的度假設施也相當充滿『濱海』的感覺，但這裡更讓人覺得真是個理想的大海。
如此超乎現實的情境，反而才是LCO的特徵吧。
當我帶著這般的感受沉浸在南國氣氛之時，網友聯誼活動的參加者們也一一登入了系統之中。
「嗯——雖然宿營的飯店不錯，但這裡似乎也挺有趣的耶。」
被轉送到我附近的女裝王子先伸了一個懶腰。
他穿著類似比基尼的泳裝，再把熱褲及T恤穿在泳衣上，然後用T恤下擺在肚子上打了個結。
說真的，王子很適合穿女裝，雖然他穿的是巧妙遮掩重要部位的泳裝款式，但依然十分可愛，這就是這傢伙的特色所在。
「KEITA，你再一直盯著我看，我會害羞啦。」
就在我呆滯了幾秒忘記呼吸時，王子如此說了一句，然後靦腆了起來。
仔細一瞧，虛擬替身們早就集結在他四周。
喂！你們這些男人，別這樣死盯著他瞧啦，這傢伙可是個男的耶。
我很想對他們這麼說，但自己卻也情不自禁地看著王子，根本毫無說服力。
看來大海和沙灘果然十分具有背景襯托的效果。
此外同樣名列人氣排行的自治會長椎堂也登入了進來，並隨即吸引了其他參加虛擬替身的目光。
正當我心想平靜的一刻終於到來，而鬆了一口氣之時……
「哥哥。」
「嗚哇……！？」
身穿淺綠色纏腰裙的愛莉絲翩然現身，四
周響起小小的歡呼聲。
「上次的遊戲事件承蒙關照了，這次的交流任務也請多多指教唷♪」
當愛莉絲露出微笑的瞬間，我聽到了來自四周男性虛擬替身們的「咕」或「呸」的聲音。
「喔……喔喔……請多多指教。」
對於充斥於周遭的忌妒光芒心生畏懼的我，刻意冷淡地回應了愛莉絲。
其實根本沒什麼好羨慕的，你們真的是搞不清楚狀況！
然而，比較有可能幫我打圓場的王子，此刻正忙著應付其他虛擬替身的聲聲招喚。
無論如何，得先設法避開與愛莉絲交談——
「嗯……？」
當我打著如此主意而搜尋著其他熟人的身影時，突然有人在我背上「啪啪」輕拍了兩下。
「……呀呼——」
在LCO的參加者當中，出現一名顯得分外與眾不同，身穿白色學校泳衣的少女，她就是LCO的家裡蹲，別名『常暗少女』的神代那由多。
她戴著她的招牌黑色毛線帽，懶洋洋地呆站著。
「什麼？那由多，連你也來了啊？」
就某種層面的意義而說，她的出現最令我感到意外。
我原以為肯定不會來網友聯誼活動宿營，而只會線上參加，壓根就是個家裡蹲的這個傢伙，沒想到她竟然來參與任務——
「……我問你，KEITA，你記得我們的約定嗎？」
當我還滿腦子胡思亂想時，那由多反常地以憂心忡忡的表情對我說道。
「你說約定……我有和你做什麼約定嗎？」
我稍微想了一下，但怎麼也想不起來，於是問了那由多。
結果她沉思了一晌……
「我會等你的，直到你想起來為止。」
那由多話一說完，便將視線從我身上移開，當場發起呆來。
「…………？」
我想不起來。
我試著回溯到LCOβ版時的記憶，可是真的完全沒譜。
不過，這還真令人掛心。
就算這傢伙說出如此意義深遠的話並不稀奇，但究竟——
「各位——！感謝大家今天前來參加LCO官方網友聯誼活動喵～～！」
當我還在想著這些時，參加活動的玩家似乎已全員到齊。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
網友聯誼活動宿營參加者三十二名（扣除營運單位人員），加上線上專屬遊戲事件參加者二十名的大團體，於盛夏的南國沙灘上將現場氣氛炒得無比火熱。
單手拿著麥克風負責開場的是身穿GM專用白色連身泳衣的少女。
「這個人……是誰啊……？」
登入時並沒有看到她，應該是這個任務用的角色嗎？
不過她竟然長著貓耳和尾巴……
「她是遊戲管理員指導03，虛擬替身們暱稱她為——貓貓女。」
正當我感到愕然時，那由多小聲地喃喃自語起來。
「應該是……遊戲事件專用的GM，就是由人裝扮的虛擬替身。」
「這樣啊，你挺清楚的嘛。」
我一邊對著那由多答腔，一邊含了一口主辦單位分發的熱帶果汁。
「嗯，順便告訴你，她就是剛才現實中身穿『營運1號』T恤的那個人。」
「噗——！喀呴、喀呴……！」
「KEITA，你好髒唷。」
我把含在嘴裡的果汁吐在沙灘上，雖然那由多罕見地對我蹙眉，但我根本沒心情理會她。
「喂！剛才看到的那個營運單位人員，不是個五十多歲的大叔嗎！？」
「是呀，因為GM不同於一般的虛擬替身，他們可以隨意改變外表。」
你說什麼……
「那麼現在就開始針對這個遊戲事件——『友情交流任務』來說明規則喵～～無論是能來參加網友聯誼活動的人，還是不方便前來的人，都要玩得盡興些喵～～☆」
「喔喔喔喔喔喔喔！」
啊～～我現在才猛然想起，因為他是少數拋頭露面的GM，所以才會如此博得人氣吧？而且還被誤以為喬裝的人是個女兒身。
這個事實一旦被揭穿，當天官方部落格搞不好會被放火燒了……
不過至於為什麼那由多會知道這件事，我並不大清楚。
「那麼——請大家安靜喵～～！」
那名GM·指導03貓貓女扯著嗓子，同時將手上的教鞭指向半空中。
隨即空間裡出現了巨大的視窗，並且浮現出無數文字。
「『友情交流任務』將會進行兩次大型遊戲喵～～而每次會由不同的搭檔進行，最後根據成績表現來決定予以獎勵或執行懲罰遊戲喵～～」
嗯唔。
其實，或許LCO的遊戲事件一向就是如此。
每次由不同搭檔進行遊戲事件的模式，就是為了讓大家多交一些朋友吧？
「遊戲事件本身並不會太困難喵～～只是萬一搭檔彼此不協調，多半會進行得不大順利喵～～所以呢……大家要加油喵～～♪」
「喔喔喔喔喔喔！」
雖然大家反應十分熱烈，但剛才那位大叔的臉龐卻在我腦海里若隱若現，我完全提不起勁來。
世間果然有不要知道真相會比較好的事。
就在我如此的感觸之中，完成了第一次的分組，於是『遊戲』就此開始。
椎堂由衣
自稱為LCO『自治會長』的虛擬替身，為人服從上級、堅毅不撓，且相當講求LCO內的紀律，但憑藉其主動積極的行事風格，使她主要受到女性擁戴，故而榮獲去年LCO學園排行女子組綜合第九名。