第三卷 第一章 C階級考試
桌面上擺著巨牛牛排，滿滿的沙拉，用火炙烤再將奶油放到上面的麵包，以及加入鄔頓灰熊肉的燉菜，一大早就吃得很豐盛。如果是平時，妮娜等人會心情愉悅地吃著美味早餐，但今天卻有一點不太一樣。
「……妮娜在生氣。」
妮娜在餐桌上用手撐著臉，表情明顯不悅。
原因就是——
「好吃！巨牛的肉我有吃過幾次，不過這個格外不同吶。多麼的柔軟啊。」
「巨牛的肉立刻就會變硬，所以如此新鮮之物可不多見呢。這下子我帶來的鄔頓灰熊肉就相形見拙了。」
身為伯爵，日日吃著奢華料理因而變得很挑嘴的姆斯一邊讚不絕口，一邊優雅地將巨牛肉送入口中。執事努庫開心地眯起眼睛，看著這樣的姆斯。
說起來為何會跟姆斯他們一起用餐呢？那是因為優他們去冒險者公會賣掉素材，一回到宅邸就看到姆斯跟努庫等在門前的關係。
庭院有放養的黑狼在，所以他們無法進入裡面。黑狼的反應也各有不同，有的在門的那一邊搖尾巴，有的提高警戒發出低吼聲，有的則是用背部摩擦地面，不曉得是不是對姆斯他們不感興趣。
優他們回來後，黑狼們一起高興地發出叫聲，一邊靠了過來。
「嗨～我都要等不下去了呢。」
姆斯有如朋友般搭話，努庫則是靜靜地行禮。
「有什麼事？」
「我好歹也是貴族，而且擁有伯爵的爵位，用這種態度對我不好喔！」
優無視姆斯打開門後，黑狼們圍了過來。妮娜站到優的背後，而且不知為何守護著優的臀部。
「抑制其他貴族們明明很辛苦的說～」
姆斯用優他們聽得見的大音量自言自語。
「這是什麼意思？」
「呵呵，關於這方面的事，一邊吃飯一邊談吧。」
「優大人，我有拿到上等肉跟魚，一起吃個飯如何呢。別看我這樣，我對料理可是有一點信心的，所以您可以期待喔。」
姆斯跟努庫自顧自的說話，有如理所當然般地鑽過門進來。
黑狼們窺探優跟瑪麗法的臉色，優使了眼神後，黑狼們有如理解似的點點頭，繼續跟優玩鬧。瑪麗法跟黑狼們完全無法溝通，剛才表情充滿自信的瑪麗法因為覺得太丟臉，連耳朵都羞紅了。
姆斯一邊眺望在庭院栽培的藥草跟魔力草一邊閒扯，進入客廳後，他命令努庫去做飯。就算看到在優身邊待命的黑哥布林小黑，他也只有略微瞪大眼睛，一直找優搭話而沒有特別去在意這件事。
姆斯可怕的地方就在於他雖然沒完沒了地講著話，卻不會讓任何人感到不悅。連最初很警戒他的妮娜，都在不知不覺間跟他很正常地交談了起來。
正當大家談笑之間，努庫把做好的料理排上桌，姆斯就吃了起來。努庫站在姆斯旁邊，瑪麗法也有如仿效般站到優身邊。
「要吃到何時，差不多該說了吧。」
姆斯遲遲不開始說重點，令優感到不耐煩了起來。只有優看得到姆斯的技能，所以他並沒有被拖進姆斯的會話之中。姆斯的被動技能有「詐術」跟「話術」等技能，擁有被稱為騙人精也不為過的迷人魅力。
「呼～吃飽了吃飽了。
話說回來，這個家的餐具該不會是優親手做的吧？下次我也想請你替我做刀叉呢。在庭院栽培的藥草跟魔力草也一樣，一般來說它們並不適合栽培，不過卻長得很茂盛呢。也請你種到我的庭院嘛。作為回禮，我會給你我種在庭院的香料植物。」
被優一瞪後，姆斯刻意露出慌張表情講起了正題。
「對了，是關於貴族的事情吧？那件事很單純啊，就是延攬人材啦。身為貴族，會想要把優秀的人材聚集到自己手中。如果對方的階級低又還不為人所知的話，那就更是如此了。
冒險者公會雖然拚命隱瞞，卻還是出現了討伐哥布林王，販賣體力補劑的傳聞，甚至還傳出你用食物馴服了冒險者公會的櫃檯小姐喔。至於我今天聽到的八卦，也說你用黑魔法第一位階的魔法殺光數十隻食人魔呢。
光是就我所知，就有哥爾巴多子爵跟貝利多男爵試圖收集你的情報。哎，雖然我這邊出手讓他們死了這條心就是了。」
「冒險者雖然隸屬於冒險者公會，但基本上應該是自由的才對。」
「當然，大小各國都承認這件事，但實際上卻沒那麼簡單。貴族跟商人會利用權利、金錢、女人、物品，有時還會使用威脅手段試圖得到優秀的冒險者，這種事多的不勝枚舉喲。D階級的你們，有辦法對抗這種卑鄙的手段嗎？」
「……薩姆瓦那王國。」
蕾娜嘴裡塞滿鄔頓灰熊肉排，沒跟姆斯視線交會地喃喃說道。
「是派出千名兵力，試圖用強硬方式得到某個B階級的冒險者，結果卻慘遭全滅的國家呢。」
「……國家權力對冒險者是行不通的。」
「那名冒險者跟你們相比，首先階級就不一樣了。他是B階級，也被賜予了男爵的地位。而且出現在那件事裡面的冒險者還隸屬於大型氏族『龍之旅團』，那是一個擁有七名A階級冒險者的強者集團。」
斷言至此後，姆斯窺探優的反應。是憤怒、恐懼、動搖、還是不悅——雖然這是為了確認優處於何種狀態，不過他的表情卻不是上述的任何一種。
優正在嗤笑。
那不是虛張聲勢或是傲慢的嗤笑，而是會令見者為之恐懼的表情。
※
在返回豪宅的路上，姆斯思考著優的事情。
「那個表情是在想什麼呢？」
「恐怕是有自信吧。」
「自信？反制貴族跟眾富豪的壓力？還是說——」
「是全部吧。實際上如果是優大人的話，有辦法跟剛才出現在話題中的『薩姆瓦那王國的惡夢』一樣做出那些事吧。」
努庫這番話讓姆斯微微浮現動搖的表情。
「這不是誇大。今天再次在近距離與優大人接觸，但那股威脅感卻令我聯想到喬瑟夫大人。雖然我覺得他是在不久後的將來會成為A階級冒險者的逸材，不過他有可能已經具備了足以匹敵A階級冒險者的實力。」
「愈來愈想要了呢。得到優之後，跟大賢者再戰一場也不錯呢。
還有，那個哥布林你有什麼想法？雖然黑色哥布林我不曾聽說也沒有見過就是了。」
「我也是第一次看見那個品種，是稀少種或是突變種呢？強度大概是階級4的中間左右。」
兩人走在日落後的街道上，四周被黑暗包圍。
努庫一邊高舉發出光芒的魔導具，一邊帶領著姆斯。在不遠處的前方出現了三條人影。
「姆斯大人，請您稍微後退。」
都市卡瑪之所以相對安全，主要是因為有圍牆包圍四周，以及冒險者天天都在狩獵魔物。不過一旦到了夜間，情況就不同了。魔物的活動會變得活躍，就算在街道上，也會有哥布林或半獸人之類的魔物從森林出現襲擊人類。
姆斯等人前方之所以出現三隻半獸人，也是因為它們聞到了人族散發出來的氣味。不過半獸人們的失敗就在於它們找錯了襲擊的對象。
半獸人粗著鼻息試圖襲擊，卻發現到腳沒有前進的不自然感。不自然的地方不只腳沒有動，視線也很奇怪。畢竟地面就在自己的脖子附近，而且脖子沒有動。勉強將眼睛移向下方後——它們這才發現一件事，自己的脖子下方空無一物。
眾半獸人連自己的頭部瞬間被扭斷一事都沒發現，就這樣喪命了。
「身手一樣很好呢，現在還在噴血呢。」
「招式很拙劣，真是不好意思。」
※
這裡是利可利斯酒吧。就算在都市卡瑪這裡，它也是以合理價格與味道引來諸多冒險者聚集的人氣酒吧。今天也有許多冒險者聚集於此，大聲談論著各自的英勇事跡。
「話說回來，今天真的覺得自己會死呢。」
「沒錯！我真是笨蛋，居然期待巴波魯能解除陷阱吶！」
「囉嗦！就算是我也會失敗一兩次喔。別管這個了，布利德，先前你在公會說的事情是真的嗎？」
「噗哈，我都說過多少次是真的了！」
氏族「鋼」的布利德灌下麥芽啤酒後，有如連珠炮般講了起來。
「那個叫做優的小子，用石彈瞬間殺光了數十隻食人魔。
哎呀～真想讓你們看看那一幕呢。我本來已經做了要死的覺悟了，不過優卻不慌不忙地來到我身邊，然後連詠唱都沒有就發動了石彈。
然後啊，最初那一發擊中食人魔的胸膛，接著就出現一個無法想像是被小石子擊中的大空洞喔。
才一發食人魔就當場斃命了！剩下的食人魔也在數分鐘內被殺光，真的很好笑呢。」
「不不不，這可叫人笑不出來喔！你呀，石彈可是第一位階的初級魔法。用這種魔法殺光食人魔，他究竟是何方神聖呀？」
「嘿嘿，不過是真的喔！我想約他吃飯回報這次的恩情，而且聽說他還沒加入氏族呢。」
布利德侃侃而談，有如把此事當成自己的功勞似的，隔壁桌用餐的冒險者之一發出了哼笑聲，結果運氣很不好地傳進了布利德的耳中。
「喂，有什麼好笑的事嗎，小姐們？」
布利德有如挑釁般對冒險者們嗆聲。坐在隔壁桌的冒險者全部都是女性，其中一人毫不內疚地望向布利德再次嘲笑。
「少吹牛了。後衛職有這種厲害的身手，貴族或是商人跟大型氏族現在早就過去拉人了吶。而且你剛才不是說他是D階級的嗎？D階級的後衛職孤身一人殺光數十隻食人魔，這種話誰會相信啊。」
擁有一頭金髮與褐色肌膚這種典型德利姆民族特徵的女性，一邊對布利德露出輕蔑的笑容一邊跟他抬槓。
「不，優不是後衛職喔。」
「啥？哈、哈哈，啊哈哈哈哈哈！你說他是前衛職，而且魔法在後衛職之上嗎？有這種怪物的話，我倒是想見一見呢。」
「茉蘭，請你適可而止。各位，我們隊的茉蘭失禮了。我是雅布莉•柯特，我們是隸屬于氏族『金月花』的冒險者。
平常雖然是在王都活動，不過盟主說增廣見聞會是很好的經驗，所以我們最近才剛來到都市卡瑪。」
雅布莉抱歉地對布利德等人低下頭。她的金色長髮束在後腦勺，胸部則是被鎧甲覆蓋著，卻無法完全掩去那豐滿的身軀。布利德等人的視線不由得被吸向胸部那邊，臉上也露出色相。
氏族「金月花」是只有女性構成的氏族。擔任盟主的阿妮達•羅塞爾本身是C階級的冒險者，就算在年輕人之中也是被寄於厚望的人選之一。
雅布莉再次叱責茉蘭，然後低下頭。
「雅布莉，沒必要道歉喔。錯的是吹牛的人呢。」
「茉蘭，我真的要生氣嘍！」
被雅布莉的冰冷視線一瞄，就算是茉蘭也噤聲了。
「啊，嗯嗯。你明白就好。因為我也知道要別人相信這種話很勉強呢。
不過這可是真的喔。優穿著大馬士革鋼的鎧甲，武器是劍，所以與其說是後衛，應該是擔任前衛的冒險者才對。」
「是嗎。梅玫特，你能做到同樣的事嗎？」
以披肩藍發跟捲髮為特徵，身穿長袍打扮的少女本來正專心一致地吃著牛肉燉菜，突然被點到讓她劇烈地咳了起來。
「咳咳，咳咳，別突然把話題丟到這邊啦。你說用石彈打倒食人魔嗎？當然做不到嘍。
就算是我，也能用魔法打倒一兩隻食人魔。不過如果限定只能用石彈的話，那就做不到了。構成石彈的石塊會根據貫入的魔力量而變大，而且威力也會提升，不過就剛才所聞——」
「優的石彈尺寸跟栗子差不多吶。」
「那就不可能了，栗子大小的石彈威力根本不值一提啦。」
「看吧！梅玫特也這樣說不是嗎！這是不可能的事啦，我沒有錯喔。」
剛得到背書的茉蘭氣焰高漲，不過雅布莉在她的腦袋上敲下一拳之後，她又變乖了。
「不過，真的是用栗子大小的石彈殺光數十隻食人魔，還是前衛職嗎。而且他可是D階級的冒險者吧？如果範圍限定在D階級的話，那不就是鄔頓王國最強的冒險者了？」
梅玫特這番話讓所有人陷入沉默，平常吵吵鬧鬧的利可利斯酒吧一角頓時變得寂靜無聲。
※
這裡是都市卡瑪的大街。在這條不分白天黑夜這裡都有許多人群走動的大街上，有著一名特別顯眼的少女。
與少女擦身而過的人都會回頭。
首先會去注意到的，是少女帶著的兩隻黑狼。一隻看起來很興奮地走在少女前方，另一隻似乎是很膽小，所以緊緊跟在少女身後走著。人們回過頭後，目光會先被皮毛整齊的黑狼吸引，接著看到應該是飼主的少女後，大家都不約而同地停止了動作。
他們會這樣也是當然的事。有著少女特有的青澀感，同時也漸漸變成熟的黑暗妖精少女蘊釀出一股不同於成人女性的魅惑氛圍。不只男性，連女性都因為那副姿態而回過頭。
「斯凱，你該適可而止，別再緊貼著我了。你這樣也算是高傲的狼嗎？
可洛，你要再沉著一點。像這樣的話，早晚會吃到苦頭喔。」
兩隻黑狼被瑪麗法訓斥。斯凱發出可憐兮兮的叫聲，用頭摩擦瑪麗法。可洛則是高興地搖著尾巴，好像不覺得自己被罵了。
面對兩隻黑狼這副德行，讓瑪麗法輕輕地嘆了口氣。
打從瑪麗法初次潛入迷宮以來，已經過了十六天。每天的生活就是上午調教黑狼們，下午潛入迷宮。這份努力也得到回報，瑪麗法漂亮地習得了調教技能。現在她帶在身邊的兩隻黑狼，也是從狼群中選出年輕又優秀的個體所培育而成的。
都市卡瑪的大街雖然人山人海，不過或許是託了斯凱跟可洛的福，瑪麗法沒花多大工夫就抵達了她要前往的店家。
※
在馬柯經營的奴隸商館顧店的男人，發現人山人海的大街出現異變。
店前方是都市卡瑪的大街。人山人海雖是司空見慣的光景，但人群之中卻大大地開出一個空間。那個空間漸漸朝這邊接近而來，等那個空間與自己的距離剩下五公尺左右，男人也明白了原因。
男人來回打量了黑暗妖精少女與兩隻黑狼，接著色眯眯地盯著黑暗妖精少女的身體看。
（雖然還是小鬼頭，不過已經是好女人了。喔喔，看過頭了吶。）
感受到男人視線後，可洛微微發出低吼，斯凱則是不安地抬頭望向瑪麗法。
「丹先生，好久不見。請問馬柯大人在嗎？」
男人的名字叫做丹，卻不認識容貌如此美麗的黑暗妖精少女。
「為、為什麼知道我的名字？」
「您忘了嗎？我是瑪麗法，一個月前還在這裡接受照顧。」
「你是瑪麗法？騙人的吧……」
丹沒察覺到她是瑪麗法也很合理。瑪麗法以前左眼被傷口堵住，脖子上也有一條大傷疤，連身體都很瘦弱。如今在丹眼前的黑暗妖精少女身上完全看不到半處傷疤，雖然還不像正值青春年華的健康少女那樣，卻也穠纖合度地長出肉，變成可以讓人充分感受到少女的甜美可愛與女性魅力的身體。
「那麼，馬柯大人在嗎？」
再次被瑪麗法詢問後，丹慌張地點頭，急急忙忙去找馬柯。馬柯命令要鄭重地將瑪麗法帶到接待室那邊，所以丹領著她到了那兒。
「呵呵，好久不見呢。
話說回來，我還真是嚇了一跳。傷都治好了吶。」
馬柯心口不一，用沉著的樣子應對。
「馬柯大人說笑了，您應該曉得才對。」
瑪麗法如此說道後，馬柯平時閉著的眼皮抬起了一邊。
「我不記得自己有說笑話就是了。今天有何貴幹呢？」
「您忘了嗎？今天是我支付第一期費用的日子。
還有，主人將體力補劑寄放在我這邊。」
如此說道後，瑪麗法從縫在圍裙上的道具包里陸續取出貯藏在容器內的體力補劑。
各式桶狀容器上面有標籤。根據契約，貯藏在裡面的體力補劑會在馬柯這邊移裝至販售用的容器內。
從優那邊進貨的體力補劑經由口耳相傳而廣為人知，如今不只是冒險者，連普通巿民都會購入它。
馬柯經營的店鋪是以奴隸商館為根干，不過現在道具店的營業額卻漸漸追了上來。不，下個月肯定會追過去吧——馬柯如此判斷。
「然後，這邊是我的費用。請收下。」
馬柯發現縫在瑪麗法圍裙上的口袋是道具包，就在他表面裝得很冷靜，心裡卻很驚訝時，小小的布袋被放到了桌上。
打開布袋後，裡面塞滿了金幣。經過計算後，裡面放了五十三枚金幣。
「這是優大人準備的？」
馬柯會如此詢問也很合理。
說到五十三枚金幣，那可是剛成為C階級的冒險者花費一個月才能勉強賺到的金額。
「不，是我在迷宮裡賺到的金額。」
瑪麗法這番話，讓馬柯兩邊的眼皮都睜得大大的。
為了探查優製造體力補劑的秘密，優的弱點，以及他要如何償還購買瑪麗法的費用等情報，所以馬柯將間諜送到了優身
邊，然而間諜卻一直無法取得有望當成線索的情報。唯一明白的就只有瑪麗法的傷疤在不知不覺間治癒，而治好傷疤的人並非高位神官這件事而已。
「呵呵，真了不起呢。聽說你成為了冒險者，不過才一個月就能賺這麼多錢，你擁有很厲害的才能吶。
那麼，關於討論事項——」
「最近有很多蒼蠅，我覺得很困擾。」
馬柯正打算跟瑪麗法進行金錢交涉時，話題就被改變了。
「蒼蠅……嗎？」
「是的。我的主人是一名相當溫柔的人。
但是卻有些金蒼蠅跟銀蒼蠅還是不聽警告，利用那種溫柔在宅邸附近飛來飛去。」
瑪麗法如此說道後，馬柯想起市民之間經常被提到的話題。
「貴族是圍繞著錢的金蒼蠅。」，「商人是全身上下戴滿銀飾的銀蒼蠅。」這幾句話是市民之間很常講的黑話，貴族有事沒事就會從市民身上強取豪奪財物，所以叫做「金蒼蠅」，而大部分商人都是會用銀飾裝飾全身，所以被稱為「銀蒼蠅」。
「這……會很困擾吧。」
「馬柯大人喜歡羅利斯奇花嗎？」
話題又改變了，但馬柯卻只是靜靜地聽著。
「羅利斯奇花有一種特別的特徵喔。
只要在土壤中混入某種東西，就能讓它開出漂亮的紅花。
不介意的話，下次我拿來給您吧？」
「…………不，我就……免了吧。」
「是嗎？真遺憾。」
瑪麗法浮現令人為之著迷的笑容。
然而，從馬柯凝視瑪麗法的表情，卻能窺見這張笑臉並沒有那麼好惹。
在那之後，兩人決定了下次體力補劑進貨的行程表，接著瑪麗法就回去了。
留在接待室的馬柯大大嘆了一口氣後，將他平常不喝的烈酒注入玻璃杯中，一口氣喝乾它。
從馬柯平常就算應付貴族也毫不退讓的模樣中，根本無法想像他會露出如此憔悴的表情。
※
在優的宅邸中，姆斯今天也跟飢餓的雛鳥般催著上餐點。
「優，午餐還沒好嗎？我差不多餓到前胸貼後背了呢。」
姆斯一邊躺在客廳的沙發上，一邊開口表示不滿。
「囉嗦，我有說瑪麗法回來前都不會做午餐吧。
而且不准每天都過來討飯吃！你好歹也是治理都市卡瑪的貴族吧！」
優打從心底感到厭煩地應對。
「優大人，請用。」
努庫在優面前準備了上面放水果的餅乾跟葡萄汁。
「努庫先生，雖然我老是這樣說，不過對我做這種事我會很困擾的。」
「優大人，我是管家。服侍他人就是我的工作，請您別放在心上。」
努庫身上有著近似於史黛拉的氛圍，所以優無法對他擺出強勢態度。
姆斯有如得到天賜良機般利用努庫，每天只要有空就會造訪優的宅邸，跟他一起用餐然後進行遊說。
「餵～努庫，也替我倒葡萄酒嘛。而且你服侍的人是我喔，是我！」
「咦？這種微不足道的小事怎樣都行吧。」
「咦！才不是微不足道呢！努庫真是讓我頭疼耶。
對了對了。優，你對哥爾巴多子爵跟貝利多男爵做了什麼？我叫他們稍微注意一下，他們還是在背地裡偷偷搞小動作，最近他們突然變安分了呢！」
妮娜很嘴饞地看著餅乾，所以優讓她吃了餅乾。蕾娜也在一旁偷瞄，所以優心想等一下也讓她吃吧。
「什麼都沒做——只是送他們花當禮物而已。」
「送花當禮物？」
「沒錯，是漂亮的紅花。」
「是喔～」如此說道後，姆斯似乎就對此事失去了興趣。他一邊將餅乾扔進嘴裡，一邊用葡萄酒將它衝下肚。
今天也度過了和平的一天。
※
都市卡瑪的冒險者公會三樓有公會會長的房間，優跟蕾娜被叫到了那邊。
公會會長莫菲斯坐在用樹齡五百年的樹木所製成、相當自豪的椅子上，一邊銜著雪茄。
「……有話快說，禿子。」
蕾娜對於把自己叫來，卻一直遲遲不說有什麼事的莫菲斯感到不耐，所以嗆出這句謾罵。
「誰、誰是禿子！我只是頭髮比別人細一點而已！
嗯！之所以叫你們過來，是跟C階級的考試有關。
這次C階級候補人選中有拉利德、耶卡魯特、氏族『金月花』里的茉蘭、雅布莉、梅玫特，氏族『紅色流星』里的夏姆、薩摩哈、多格，還有你們兩人的名字。
拉利德跟耶卡魯特雖然是不隸屬于氏族的自由冒險者，但他們經驗跟實力都很足夠，所以由公會推薦。氏族『金月花』的三名人選是由王都的冒險者公會推薦的。」
「推薦我們的人是誰？」
「推薦你的人是喬瑟夫。本來成為冒險者才兩個月的人是不能接受C階級測驗的，不過喬瑟夫說你有十二分的實力，所以強力推薦你。至於蕾娜，她有打倒哥布林王的實績，所以公會判斷她接受考試並無問題。
至於夏姆，是由A階級冒險者德利多所推薦的……」
「是喔～我不考喔。」
「為何！要白白浪費掉成為C階級的機會嗎？」
「裝什麼傻，我知道自己早就取得了C階級的資格喔。而且我第一次聽說成為C階級時要考試。
我也聽櫃檯小姐她們說過，從接任務的次數判斷，我應該早就升上C階級了，所以大家都覺得很奇怪。
反正這次的升級考試大概也是喬瑟夫的主意吧。」
「咕……那些傢伙居然隨便說出公會情報！」
正如優所言，本來成為C階級並不需要考試。一般來說，只要達成任務的次數跟實力足夠就能升級，不過喬瑟夫覺得這樣並不有趣，所以在他的耍賴下就突然變成要考試了。然後聽到這個情報後，有一部分人也硬塞了自己推薦的人選，這就是事情的真相。
而且說到優，從採集貴重藥草到收集魔物素材，以及連日達成大量任務，甚至可以說他沒成為C階級是一件很不可思議的事。
「那我回去了。」
「……浪費時間。頭髮稀疏就算了，想不到連內容都很薄弱。」
「等等！聽說你們最近被貴族跟商人盯上對吧？只要接受考試，我也可以用公會的力量想辦法解決。還有，我的頭髮不稀疏！」
「那邊我早就解決了。」
「別小看有權有勢的人喔。那些傢伙只要使用人脈，去暗殺公會找情報販子掌握你們的弱點可是易如反掌。」
「我也有在收集情報，這邊可是有優秀的寵物在呢。」
優用死靈魔法驅使變成不死者的老鼠跟鳥類，而且數量有數十隻。那些不死的老鼠跟鳥類二十四小時無休地奔走在都市卡瑪，監視纏上優的貴族與商人們。
如今貴族跟商人們的朋友熟人，甚至是愛人跟私生子都在優的掌握之中。
「咕唔唔……我明白了。那隻要你參加升格考試，我就讓妮娜也能一起接受C階級測驗。」
「……我跟妮娜在不久後就會升上C階級，只差一步而已。」
「那個黑暗妖精……叫做什麼瑪麗法的少女，我也會讓她同行參加這次的考試。只要她有實力，我就讓她升上E階級。這是我最大限度的讓步了。」
「……E階級。不讓她成為D階級，就是你跟頭髮一樣小氣的表現。」
莫菲斯雖然沒必要讓步，不過他欠喬瑟夫人情，所以不讓優等人參加考試會很不妙。
※
「瑪麗法，那是什麼東西？」
「是御神體。」
如此回答後，瑪麗法小心翼翼地將黑色頭髮包進布里，然後收進縫在圍裙內側的道具包內。
優等人被公會會長叫過去時，妮娜跟瑪麗法在一樓等待。
但是瑪麗法也因為連日潛入迷宮的成果而升上20級，所以她正在排隊等待選擇第二職業。
「瑪麗法小姐久等了，容我帶您去前去轉職屋。」
上次負責替瑪麗法轉職的亞黛蕾，為了帶路而過來叫人。
「那麼妮娜小姐，我去去就回。」
「慢走～～」
妮娜變成孤身一人後，一直等待著機會的男性冒險者們圍住妮娜。
「小妮娜你今天一個人嗎？方便的話，要不要一起接任務？」
「少開玩笑了！跟你這種貨色一起接任務，可不曉得會被做出什麼事吶！
別管這個了，要不要跟同樣是斥候職的我
一起接任務呢？」
「笨蛋，你什麼都不曉得吧？小妮娜的第一職業雖然是盜賊，但第二職業可是暗殺者喔～這裡應該跟我這個重戰士一起加深擔任前衛經驗才對，如何呢？」
平常有優這個銅牆鐵壁在，而沒什麼機會跟妮娜搭訕的男性冒險者們。他們有如抓到天賜良機似的圍了上來，讓妮娜慌了手腳。
「那、那個～我等優就行了。」
「這些傢伙真是煩人呢？小妮娜都在困擾了啦。
我說，妮娜為何要選暗殺者當第二職業呢？從妮娜給人的印象判斷，應該是探索者或是寶藏獵人吶。」
「啊～～因為我有想要的東西喔。耶嘿嘿～～」
「咦？想要的東西？既然如此，就更應該選探索者之類的職業比較好吧？」
妮娜每慌張地揮一次手，豐滿的胸部就會搖晃，這群男人也跟著露出色相。
周圍的女性冒險者跟櫃檯小姐們冷眼看著這一幕。
「可蕾特，看看那些男人們的蠢臉。這就是都市卡瑪自豪的冒險者，真是讓人感到可悲呢。」
「哈哈……確實有點遜耶。」
「先不說這個。可蕾特，你沒有事情瞞著我嗎？」
這樣說著的蕾貝卡，抓住可蕾特的腰讓她無法逃脫。
「你、你在說……什麼事啊。」
「哼～要擺出這種態度嗎？我有看到你之前在西門外面走動就是了呢。」
蕾貝卡這番話讓可蕾特的臉頰流下汗水。
「討、討厭啦～就算是我，偶爾也是會在城牆外面走動的喔。」
「只不過你旁邊跟了一群很漂亮的黑狼就是了。剛開始時我還以為你是不是被魔物襲擊所以很擔心，不過仔細一看黑狼們戴著項圈，你也很開心地在撫摸黑狼。
在當下啊，我突然靈光一現呢。我想起從西門那邊往外面走一小段路就有一棟大房子吧。對了對了，那個叫做瑪麗法的女孩擁有調教士的職業呢。坐在公會外面等她的也剛好是黑狼耶！」
「哇、哇啊啊……蕾、蕾貝卡小姐。」
「怎麼了？對了對了，你最近腰圍變豐滿了不是嗎？」
「其、其實這件事是有內情的。沒錯！我要把宅邸的房契交給優先生，所以這也是不得已的啦。」
「是喔～那麼你去吃了什麼呢？」
蕾貝卡臉上浮現笑意，但眼睛卻沒有在笑。
「吃、吃了叫做鬆餅的東西……」
問了鬆餅的細節後，蕾貝卡差點不小心從嘴裡流出口水，所以她連忙將口水擦掉。
「這件事被其他櫃檯小姐知道，事情會變成怎樣呢？」
「噫！拜、拜拜、拜託了！這件事請務必別說出去！」
「那就要看你的誠意了呢。」
之後可蕾特拜託優做了鬆餅，然後交給蕾貝卡。
不過蕾貝卡心情好到不自然的模樣讓其他櫃檯小姐起疑。在她們以偵訊為名的拷……逼問下，蕾貝卡屈服說出真相，而第一回可蕾特審問會也就此展開。
※
「那個……你真的不再考慮一下嗎？」
亞黛蕾對瑪麗法說了跟上次一樣的話，但瑪麗法的意志卻如同鋼鐵般沒有改變。
這次瑪麗法選擇的第二職業是——
「女性冒險者中，可沒有人選擇當『蟲使』的喔。而且為何你要選擇蟲使啊？」
「因為主人先前去大森林時有發現巨蜂的蜂巢，而且還說不知道有沒有辦法飼養它們。」
「啥？該不會……這就是理由？騙人的吧……」
幾乎沒有人會選擇蟲使當職業。這不僅是因為擁有蟲使這項職業的人不多，已是少數的蟲使對驅使蟲子的方法又三緘其口，因此培養不出後起之秀的關係。更重要的是，女性幾乎都討厭蟲子。
「這不是謊話，對我來說主人就是要擺在第一順位。」
這次也以亞黛蕾屈服的形式做收，瑪麗法平安無事地選了第二職業。
回到大廳後，瑪麗法看見妮娜被男冒險者們團團圍住，不過明白他們並不是在找妮娜麻煩，而是在討她歡心後，瑪麗法暫時鬆了一口氣。不過瑪麗法感覺到公會入口那邊有視線正看著自己，一看過去，只見那兒有三名模樣看起來像是貴族的人。三人用手勢催促瑪麗法過去。
這裡是冒險者公會不遠處的小巷子裡，這裡沒有行人往來，飄散著寂靜氛圍。
「找我有何貴事呢？」
「那是什麼態度，不過是區區奴隸。」
「沙戴特冷靜點，我們可是服侍哥爾巴多大人的人。」
「是哥爾巴多子爵大人的騎士殿下嗎？」
被喚做沙戴特的貴族氣焰高張，好像隨時要揪住瑪麗法似的。不過待在瑪麗法身邊的可洛發出低吼聲後，他雖然睜眼狠瞪，卻還是遠離了瑪麗法。斯凱則是躲在瑪麗法身後。
「最近哥爾巴多大人的樣子不對勁。你知道哥爾巴多大人試圖跟你的主人優•佐藤接觸的事情吧？」
「知道又如何？」
瑪麗法的態度讓另一名貴族聲音一粗。
「你明白自己的骯髒主人對哥爾巴多大人做了什麼事！快把你的主人帶來這裡！」
「波魯菲姆，連你都抓狂是要怎樣啊。我們要做的事就是希望你能把優•佐藤帶來這裡。雖然想正式跟他見面，不過總是不斷有人礙事，所以我們才來到這種地方。」
「……髒？我……的，主人……骯髒？」
「怎麼了？你有聽見我說的話吧？」
「貝倫多，已經夠了吧！我們貴族為何非得對區區奴隸低頭不可啊！」
下個瞬間，瑪麗法站得幾乎貼到波魯菲姆的眼睛跟鼻子前面。
「我的主人很骯髒？你們這些比廢屑還不如的垃圾們，居然說我主人骯髒……哥爾巴多子爵的樣子不對勁？那叫自做自受。垃圾居然還不知分寸！蒼蠅就是因為到處亂飛所以才會被打下來的！
膽敢侮辱我的神，我要將你折磨到生不如死，然後再殺掉！」
瑪麗法的瞬間翻臉讓貝倫多大吃一驚停止動作，不過沙戴特跟波魯菲姆已經氣得滿面通紅地拔劍。瑪麗法已經準備好精靈魔法，可洛也做好隨時撲上去的準備。
「呵呵，這不是侍奉哥爾巴多大人的三騎士嗎。聚集在這種地方是要做什麼呢？」
「你、你這傢伙為什麼會在這裡。該不會姆斯伯爵也——」
「咦？老人就是喜歡安靜場所的生物喔！話說回來，身為騎士的人們包圍稚嫩少女是想要做什麼呢？」
「跟你無關！這是吾等跟優•佐藤的問題。」
努庫一如往常，用安靜的步伐接近而來。
「姆斯大人應該已經告知哥爾巴多大人不要接近優•佐藤，而且哥爾巴多大人也答應了才對。這是哥爾巴多大人的指示嗎？」
「沒有……這種事吧，是吾等的獨斷行為。」
「是這樣子的嗎，那麼就請回吧。繼續干涉下去，只會讓哥爾巴多大人的立場變得更為難喔。」
三人看來很不服氣地狠瞪努庫，不過關於這一點瑪麗法也一樣。她試圖不被任何人發現地殺害三人，所以努庫的登場讓她露出極不悅的表情。
「唔……瑪麗法小姐。看樣子這幾位先生似乎不想離開這裡，所以我們走吧。
瑪麗法大人一直沒回去的話，優大人也會擔心的吧。」
「……遵命。」
一旦端出優的名字，就算是瑪麗法也不能違抗，所以她跟在努庫後面離開了。
※
「為何努庫會在這個節骨眼現身啊！」
「或許我們被監視了。」
「不用搞得這麼麻煩，直接用蠻力硬上就好了啊！」
「沙戴特說的一點也沒錯！優•佐藤只不過是骯髒的冒險者，只要砍下一隻手臂，他就會哭著聽我們的——咯呸！」
剛才站在波魯菲姆面前的明明是沙戴特跟貝倫多，不過如今在他眼前的卻是一個女人，而且還是他見過的女人。是跟優•佐藤組隊的——妮……
波魯菲姆的意識就此中斷。
沙戴特跟貝倫多的眼睛瞪大到無可復加的地步，因為在自己眼前的波魯菲姆一瞬間就被折斷了脖子。
「你這傢伙！」
沙戴特揮落劍，但妮娜的動作卻更加快速。
「抱歉嘍～」
沙戴特才將劍揮到一半，但妮娜已經繞到後面抓住他的頭部。下一個瞬間，她使用暗殺技LV2的「回折」，跟波魯菲姆一樣折斷他的脖子。
「是誰的
……命令？是優•佐藤的命令嗎……？」
「欸嘿嘿～～不對喲。因為你們打算對優做過分的事情吧？」
「做出這種事可是會倒大楣的喔。沒、沒錯！就算是優•佐藤，對貴族下手也無法免除極刑！你明白嗎！」
妮娜不曉得有沒有在聽貝倫多說話，她面無表情地將臉龐歪向一側，一邊朝貝倫多接近。
「別過來！不要過來！快、快來人啊！有人在這裡嗎？」
選擇無人小巷就是貝倫多他們的失誤，連貝倫多的叫聲都被前面大街的喧鬧聲蓋了過去。
緩緩接近貝倫多後，妮娜直直盯著他的眼睛。
「想對優～～做過分舉動的人們呀～～我會全～～部抹消喲。知道了沒？」
「住……手，我知道了。我不會再跟優•佐藤……扯上關係。這件事我也不會對任何人說……所以請不要殺我。拜託……不要啊。」
妮娜將手放到貝倫多的頭部，然後漸漸使勁。貝倫多也抓住妮娜的手臂試圖反抗，但妮娜卻紋風不動。貝倫多是23級，第一職業為戰士，第二職業為騎士的前衛職，卻完全敵不過妮娜藉由裝備技能鬼手環跟竜手環強化過的臂力。
「不要不要不要不要不要不要不要不要，住手啊啊啊唔唔快來人救命呀……」
最初響徹現場的是鈍重的聲音，在最後響起清脆的聲音後，貝倫多一動也不動了。
妮娜將三人的遺體收進道具包內，有如什麼事都沒發生過似的走向冒險者公會。
※
聖國賈達爾克的情報員們在都市卡瑪用來當做藏身處的小屋子裡，有一隻魔物正將一個男人吊在半空中。不，正確地說，是魔物旁邊的另一個男人操縱魔物的尾巴，捲住男人的脖子將他抬至半空中。
魔物的種族名稱是奇美拉，是有著獅頭加上山羊的身體，尾巴則是蛇的階級4魔物。
男人操控魔物，他的其中一個職業是「馴獸師」，是專門調教動物或魔獸的特化職業。
「奇•多，適可而止吧！」
諜報員們的領袖馬菲多如此斥責。
「啥啊？是奇•多大人吧？別漏了大人喔。
我只是在替你們這群廢物加油打氣不是嗎？
來，把剛才的報告再講一次看看。」
奇•多送出信號後，奇美拉放開弔在半空中的男子。被解放的男子一邊乾嘔，一邊不斷大口吸氣，將氧氣送入肺部。
「呼啊，呼啊，呼啊，不、不管你說多少次，內容都，不會改變。
優•佐藤的能力是識破狀態表的『解析』魔眼，以及使用某種技能進行大範圍的索敵，並且擁有能跟喬瑟夫以劍互搏的劍術技能。」
男子有如連珠炮般說完的下個瞬間，奇•多的踢擊狠狠敲進男子的下巴。
「哈哈哈，某種技能是怎樣啊。你在小看我嗎？調查那件事就是你們的工作吧。
你們這群傢伙應該有人具備從他身體的一部分調查出狀態表的技能吧，就算只是一根頭髮或是指甲碎片都行。」
「哈、哈哈、哈哈哈。這種事我們也知道喔。
取得優•佐藤的頭髮，這種事我們當然試過無數次啊！」
身為主人的奇•多被男人怒吼，這讓在後方待命的叢林豹發出低吼聲，做好準備隨時要撲向男人。
「是黑暗妖精少女。」
「黑暗妖精少女？」
「是優•佐藤最近購買的黑暗妖精少女，名字叫做瑪麗法。不曉得是不是發現了我們的存在，她把優•佐藤的頭髮都回收了。
宅邸附近有好幾個勢力派出來的情報員，而且庭院還有多達十多隻的黑狼在，根本無法隨便靠近。就算想在街道上接近，喬瑟夫或是姆斯養的小弟也會保護他。」
「你們真的是聖國賈達爾克自豪的情報員嗎。其他勢力的情報員？把他們都殺光啊。黑狼？不過是階級2的魔物嘛，全部殺掉呀。」
奇•多用輕蔑眼神瞪視眾情報員，一邊輕撫叢林豹的頭。
「當然，我們也試過強行突破潛入宅邸，不過那邊有一個很恐怖的門衛。」
「門衛？也不會一整天都在戒備吧。趁對方睡覺時，用你們擅長的暗殺術殺掉啊。」
「門衛是……哥布林。而且還不是普通的哥布林，是突變種。我們監視了足足三天，他卻完全沒有露出要睡覺的模樣喔。
嘗試進行暗殺的人都被反殺了……」
大概是回想起當時的景象，數名男人露出苦澀表情。
「那你們是要怎樣？該不會我特地從聖國賈達爾克過來這裡，結果你們連半個對策都沒有吧。」
「我們有計策。一星期後，都市卡瑪的高位冒險者將會前往鄔頓王國，接受貴族們指派的任務。
姆斯伯爵有接到財務大臣發布的王都召集令。只要姆斯伯爵前往王都，姆斯養的那些食客跟喬瑟夫也只得一起跟過去。」
「喔～～這件事發生的也很湊巧呢。我是不知道你們付了多少錢，不過看樣子是非常想要得到優•佐藤呢。
話說回來，都市卡瑪的士兵很少，所以是由冒險者們負責維持治安跟驅逐魔物。不過，如果高位冒險者跟姆斯的跟班不在這裡……」
「沒錯，這裡就輪到你的技能登場了！你這傢伙去引開留在都市卡瑪的冒險者，我們則是趁機將優•佐藤——」
男人沒能把話說到最後。
在奇•多後方待命的叢林豹撲向男人咬住脖子，將骨頭與血肉一起咬碎。
鮮血有如噴泉般從脖子噴濺而出，小屋子的地板漸漸染成赤紅色。
奇•多會被拔掉聖國賈達爾克聖騎士師團連隊長的職位，也是因為這種殘暴嗜虐的個性引發問題所致。
「什麼你這傢伙，話不是這樣說的吧？這廢渣也想跟我平起平坐嗎。哎，算了。總之我的工作就是，只要殺光都市卡瑪的傢伙就行了吧？
都市卡瑪的人口不是據說有二十萬人以上嗎？這樣好嗎？殺這麼多人？唉呀，不能快點到下個星期嗎……說不定我從現在起就會興奮到睡不著覺呢。」
※
優等人接受公會會長莫菲斯的召集後，隔天以優他們為首，接受這次任務的對象都來到了都市卡瑪的東門集合。
氏族「紅色流星」的夏姆與他的兩個跟班，氏族「金月花」的茉蘭、雅布莉、梅玫特三人，自由冒險者拉利德跟耶卡魯特還有優他們。
環視一行人後，喬瑟夫滿足地點點頭。那副姿態讓優跟蕾娜感到不耐煩，但喬瑟夫卻露出賊笑，不曉得是有沒有注意到這個反應。妮娜在玩優的頭髮，瑪麗法則是在優身邊待命。
「好～！你們這次的任務就是調查距離都市卡瑪東方約十公里的森林。」
「啥？東方的森林不就是馬爾馬森林嗎，那邊頂多只有階級1～2的魔物吧。」
喬瑟夫說完後，茉蘭槓上了他。
「沒錯，就是那座馬爾馬森林。」
「別小看我們喔！我們可是潛入了D階級迷宮『哥爾哥的迷宮』，而且正在攻略王都的D階級迷宮『巴爾羅德之園』喔！
事到如今根本沒必要接等級這麼低的任務，希望可以讓我們金月花不用參加這次的考試，直接升上C階級呢。」
為了不讓全由女性構成的氏族「金月花」被他人看扁，茉蘭比同階級的男性冒險者還常潛入迷宮。也是因為如此，她對於跟其他男性冒險者一起接受低等級任務感到強烈的抗拒。
「等等，既然如此，吾等紅色流星也同樣希望免除考試。
話說回來，我的等級是31，十分具有C階級的資格。喬瑟夫先生你應該也知道才對。」
夏姆放聲說出自己的等級，茉蘭她們當然用不著說，周圍的人們也用吃驚的眼神望向夏姆。
「看樣子其他人也對我的等級感到驚訝呢。」
對冒險者而言，這種發言實在是太粗心了。眾人只是對夏姆的這種言辭感到愕然罷了，但看在夏姆眼中卻是大吃一驚的樣子。
「啊～聚集的都是一些麻煩的傢伙。
公會收到大量的情報，有人在馬爾馬森林目擊到階4的黃史萊姆。
平常馬爾馬森林只有階級1～2的魔物喔。這究竟是怎麼一回事，不用我講大家也明白吧。」
「喬瑟夫老大，意思是出現了迷宮——新的迷宮嗎？」
拉利德這番話讓周圍鴉雀無聲。
「還沒確定就是了，不
過相當有可能。
如果出現新迷宮的話，迷宮的階級無疑是C以上。
不知為何，在迷宮中樓層愈淺魔物愈弱，樓層愈深魔物也愈強吶。既然黃史萊姆會不小心跑出迷宮，就表示最淺樓層有階級4的魔物呢。」
「既然如此就早說啊。是這樣的話，我們就沒有怨言了。不過那邊的隊伍有資格參加嗎？」
如此說道的茉蘭指向優他們。
優或許是不感興趣，他連看都不看茉蘭，只是撫摸著斯凱跟可洛。妮娜用手梳理著優的頭髮。蕾娜基本上怕生，所以無視了茉蘭，瑪麗法卻因為優被指著罵而明顯露出敵意。
「這是什麼意思呢？」
「沒有什麼意思，你們的等級跟職業是？怎麼看都不覺得可以跟我們平起平坐耶。特別是你，這身裝備是怎樣啊？全部都是皮革，這不是渾身菜味嗎？而且為啥是女僕裝，根本莫名其妙嘛。」
瑪麗法走至茉蘭等人面前。
「怎樣，有怨言嗎小姐？」
「哪裡的冒險者會對隊伍以外的冒險者明示自己的等級跟職業呢？那種冒險者根本就不入流。
這身裝備是主人買給我的，所有裝備都附加了技能，所以無需擔心。」
聽到瑪麗法這番話後，夏姆漲紅臉龐微微發抖。茉蘭一邊看著這樣的夏姆，一邊說道：
「的確，這種傻子沒資格當冒險者呢。就算小姐你不講，我也能大概猜出你的職業吶。那些狗狗跟哥布林是小姐你的從魔吧？所以你大概是『調教士』或是『馴獸師』之類的職業吧？
還有，你說那一身皮革裝備都附加了技能是吧。對那種初學者裝備附加技能的傢伙，不是怪咖就是笨蛋，畢竟它們總不會都是在迷宮弄到手的吧。你的主人是鍊金術士嗎？」
關於小黑，優認為偶爾帶他到外面走一走也不錯，所以讓他參與了這次的行動。
茉蘭用狐疑眼神看著瑪麗法的裝備，但瑪麗法可就不是如此了。
（我因為多嘴而曝露了主人的技能……居然如此失言！）
「茉蘭你老是這樣，給我適可而止吧！」
雅布莉的拳頭落到了茉蘭頭上。茉蘭雖然因為這股威力而蹲到地上，雅布莉仍是加以無視，跨過她後向瑪麗法低下頭。
「對不起呢，她總是這樣喔。這女孩雖然沒有惡意，卻相當好勝，所以一下子就會要跟別人拚個輸贏。
而且光是要在6級的裝備上附加技能，就算自備魔玉好了，一件裝備也要十枚金幣喔。」
優似乎並不特別在意這件事，現在他正在玩斯凱的耳朵。在他旁邊，小黑用帶有殺意的視線望向「金月花」的成員。
耶卡魯特是還覺得很困嗎，只見他一邊打呵欠一邊望向另一個方向。
「大家似乎都混熟了呢，那就出發吧！總覺得有趣起來了呢。」
明明都還沒有自我介紹，不會看氣氛的喬瑟夫卻帶頭走在前面，所以眾人也心不甘情不願地跟了過去。
「茉蘭，我不要在這種地方戰鬥喲。」
一直默不作聲的梅玫特小聲地提醒茉蘭。
「有什麼不好呢，雅布莉跟梅玫特的想法也跟我一樣吧？」
「或許你沒注意到，你槓上人家的時候，有殺氣飛過來了呢。」
「是黑暗妖精小姐跟哥布林吧？」
「果然沒注意到呢。
你找人家麻煩時，拿魔杖的女孩也漏出了殺氣，不過最不妙的是那個大胸部的女人喔。她好像真心想殺掉我們耶。」
※
「真煩人！」
茉蘭口中抱怨，一邊劈開猛襲而來的哥布林隊長。
喬瑟夫一行人已經來到了距離馬爾馬森林不遠的地方，不過前來這裡的路上，已經跟哥布林、哥布林隊長、毒蝦蟆、大哥布林、謀殺蛇還有巨牛等魔物展開了數次的戰鬥。
「哥布林系也就算了，巨牛跟謀殺蛇平常只會在森林裡活動，這樣很奇怪呢。」
梅玫特一邊警戒四周，一邊接近茉蘭打倒的哥布林聞了聞屍體的氣味。
「嗯～沒有什麼異常的狀況呢。」
「果然是因為馬爾馬森林出現迷宮，所以從森林那邊逃到這兒了嗎？
話說梅玫特，那個不能想辦法處理一下嗎？那可不是看了會讓人心情愉快的事。」
在雅布莉的視線前方，夏姆正在對哥布林大放無雙。令雅布莉露出不悅感的是，可說是做得太過火的擊倒方式。
夏姆用魔法劍讓火焰纏在長劍上，再用它斬斷哥布林的手腳，在哥布林動彈不得時朝它們的頭部揮下劍。
「辦不到。我果然是討厭貴族的呢。」
遭到殘殺的哥布林們的焦臭味傳到梅玫特的鼻子這邊，令她皺起臉龐。
「瑪麗法小姐，你有看見嗎？我的魔法劍，也是我外號由來的爆炎劍！」
夏姆在來到這裡的路上得知瑪麗法的名字，之後就不時找瑪麗法搭訕，可是都被無視了。
瑪麗法這次也完全不搭理他，逕自對斯凱與可洛下達指令讓它們打倒哥布林。
「哎呀～你們很優秀，這樣我就輕鬆了呢～」
喬瑟夫的心情一直保持在絕佳狀態，而且很用力拍著優的背部。每拍一次，小黑的殺氣就會膨脹一些，但喬瑟夫卻不在乎。
「的確，茉蘭雖然年輕，劍術身手卻很紮實呢。雅布莉身為盾職，也擁有十足的實力。梅玫特的魔法威力跟詠唱速度都沒問題。」
身為老手的拉利德沒有因為雅布莉等人是女性就加以輕忽，而是做出了合理的評價。甚至可以說他認為她們雖然年輕，卻已經擁有足夠的實力可以跟自己一樣挑戰C階級了。
「那、那些傢伙的基本動作的確很紮實。那個叫做雅布莉的女人也是，使用盾牌的方式比我還高明呢。」
優將喬瑟夫用力拍著背部的手揮開後，茉蘭站到了優的眼前。
「你從剛才開始就什麼事都沒做。你明白這是C階級的考試吧？還是說只讓隊伍里的女人去戰鬥，就是你的風格呢？」
「你這女人真雞婆，給競爭對手建議是要怎樣啊。」
優此言一出，茉蘭的臉龐在轉眼間漸漸漲紅。
「我最討厭你這種因為別人是女人就瞧不起對方的傢伙了。」
「無聊……不管是男是女，不都一樣是冒險者嗎？而且我何時瞧不起女人了啊。」
「你、你這個嘴硬的傢伙！是冒險者的話，就不要只會耍嘴皮，用這傢伙來決勝負吧！」
茉蘭將劍指向優，在優旁邊的喬瑟夫覺得很麻煩地搔搔頭。
然而，妮娜她們就不一樣了。妮娜雙手緊握匕首，蕾娜在隨時可以發射魔法的狀態下將魔杖指向茉蘭。小黑也握緊戰斧，擺出隨時可以出手的架勢。至於瑪麗法，她舉弓搭箭瞄準了茉蘭的頭部。
「別、別無視我喔！」
「茉蘭，你要我說幾次適可而止才懂啊！」
「哈哈，好喔！我也看那傢伙不順眼。不介意的話我來幫忙吧？」
夏姆想趁茉蘭跟優起爭執時搭順風車，茉蘭卻大聲喝道：
「貴族大人給我退下啦！」
對夏姆怒喝後，茉蘭從鞘中抽出黑曜鐵大劍。
「就試看看這樣你還能不能無視我！」
茉蘭一邊將「鬥技」纏上身體，一邊沖向優。對妮娜等人打手勢制止她們後，優將劍拔出。茉蘭的劍術是LV4，這種程度就算在C階級里也十分管用，但她這回卻找錯了對手。
優接下茉蘭發出的劍擊。這個動作不只嚇到茉蘭，也讓雅布莉跟梅玫特吃了一驚。要說是為什麼嘛，因為茉蘭用雙手握劍，相對地優則是——
「騙、騙人的吧。居然用單手接下茉蘭的劍……」
梅玫特不由自主低喃。
「哈！你似乎對自己的怪力很自豪呢，不過這樣又如何呢！劍技『劍壓』！」
劍技LV1「劍壓」正如其名，是雙方相持不下時，施加壓力壓制對方的劍技。不過面對茉蘭釋出的壓力，優卻是紋風不動。
「又、又不是巨人族……這臂力是怎麼回事啊！」
茉蘭雖然心生焦躁，判斷卻很迅速。她從用劍鬥力的狀態下暫時拉開距離，然後發出連擊。
最初那一擊是要試探對方虛實。如果優做不出反應的話，茉蘭打算在命中前收招，但這次不同了。
「單就劍術身手來說同樣是D階級，不過我可不能輸給男人喔！」
劍擊陸續襲來，優輕鬆地一一卸開。那副身影讓夏姆跟他的跟班們也感到啞口無言。這也是理所當然的反應，因為夏姆的劍術是LV2。只要看到茉蘭的劍術，就能清楚地知道茉蘭在自己之
上，不過優還是臉不紅氣不喘地卸去茉蘭的猛攻，所以夏姆會吃驚也很正常。
優用單手卸去自己的猛攻，這樣的他讓茉蘭愈來愈感到焦躁。茉蘭本來想要稍微挫挫對方的銳氣，不過這下子反而是自己被打臉了。
「少開玩笑了……我……我！我是不能輸給臭男人的啊！劍技『剛一閃』！」
劍技LV3「剛一閃」，是茉蘭能使用的最強劍技，也是她的殺手鐧。
「那個笨蛋！真的打算殺了他嗎！」
雅布莉試圖用盾技LV1「挑釁」加以制止，卻無法阻止已經進入劍技發動狀態的茉蘭。
帶著劈開空氣的異聲，死亡之刃朝優揮落，不過在大劍的劍刃要接觸優頭部的瞬間，劍刃有如自行避開般掠過優身邊，然後深深插進地面。
「是怎……樣啊。」
身為後衛職的梅玫特，無法用肉眼看清茉蘭的劍為何會有如避開般掠過優身邊。
「那是劍技『柳』呢。能這麼漂亮地卸開劍的軌道，我也是初次看見呢。而且連魔言都沒念，真是讓人吃驚啊。」
耶卡魯特如此解說後，梅玫特這才明白剛才發生了什麼事。
蕾娜也跟梅玫特一樣幾乎看不見過程，但不知為何她卻挺起背脊，有如在說「怎樣！」似的看著雅布莉跟梅玫特她們。
「甘願了沒？」
收劍入鞘後，優從茉蘭身邊通過，就這樣越過呆呆站在原地的雅布莉與梅玫特。妮娜她們也有如要追上優似的從雅布莉她們身邊通過，不過蕾娜卻在當下對梅玫特低喃了幾句話，梅玫特的表情頓時一僵。
※
雖然發生了不小的騷動，優跟喬瑟夫仍是帶頭走在前面。茉蘭因為大受打擊而走在最後面，雅布莉跟梅玫特陪伴在她的兩側。
「茉蘭，我知道你受到了打擊，不過這種事情就到此為止喔。我知道你為何會厭惡男人，不過剛才那完全就是你的藉口喔。」
「暫時別管我啦。」
「真是的！平常明明很強勢，一消沉就會變得很麻煩呢。
對了，梅玫特，剛才擦身而過時你有聞氣味吧？趁現在共享情報吧。」
「明白了。首先是喬瑟夫，被動技能9，主動技能8，固有技能2。拉利德被動技能10，主動技能9，固有技能1。巨人族被動技能5，主動技能3，固有技能0。貴族被動技能4，主動技能8，固有技能0。」
梅玫特擁有名為「臭析」的固有技能。這項技能是只要聞目標人物的氣味，就能得知被動技能數、主動技能數、固有技能數、以及狀態異常數的技能。
「唔，喬瑟夫不用調查也行就是了，不過拉利德不愧是老手，技能數也很多，很棘手呢。那麼，大挫茉蘭銳氣，那個叫做優的男生是……呃，梅玫特你臉色發青呢，是怎麼了？」
「雅布莉，答應我在這次的任務中，絕對不要對優那個男生的隊伍採取敵對行動。」
「這是當然的吧。我們是為了突破C階級考試才共享情報的喔，我並不想跟其他隊伍起爭執。」
梅玫特臉色發青地凝視雅布莉。做了兩次深呼吸後，她有如下定決心般開始說話。
「被動技能29，主動技能28，固有技能7。這就是優那個男生的技能數喔。」
梅玫特這番話，讓雅布莉有如時間暫停般呆若木雞。
「騙、騙人。我可沒聽過這麼扯的技能數喔！」
茉蘭原本正在消沉，卻也因為梅玫特的發言而猛然抬起臉龐反駁。
「哈、哈哈。你真是的～梅玫特。這是為了嚇茉蘭而開的玩笑吧？說真話啦。」
「我沒騙人喔。老實說，那個男生是怪物呢。絕對不要跟他作對。」
梅玫特露出認真表情，雅布莉這才明白剛才那些話並非謊言，而是事實。理解了這一點後，她的臉龐冒出了大量汗水。
「不妙耶……不，這可不是什麼不妙喔……技能數合計共64個根本就前所未聞嘛。不能跟這種怪物爭奪C階級喔……
茉蘭，你明白吧。今後我們絕對不要跟優率領的隊伍發生爭執。倒不如說請你採取可以跟對方建立合作關係的行動，這是身為隊長的命令喔。」
「……我曉得了啦，我不會再纏上優了。」
「還有另一件事讓我感到介意，那就是他身上有異常狀態喔。」
「是用了『戰技』中的奮勇心吧？人族的前衛職在戰鬥中使用精神提升系技能是基本。」
「這樣啊～還有蕾娜那個女孩或許擁有跟我相似的固有技能喔。剛才擦身而過時，她警告我下次再聞氣味就饒不了我呢。」
「有沒有可能是用了『解析』？」
「是那樣的話，會有魔力發動的現象，我不可能沒察覺吧。」
「這樣說也是啦……」
蕾娜只是無法原諒梅玫特聞優的氣味而已，雅布莉等人卻用另一種意義看待這個舉動。就這樣，蕾娜連想都沒想到自己會跟優在不同意義下引起她們的戒心。
※
優原本就不太願意參加這項任務，不過他現在卻真心地後悔，覺得如果沒有來就好了。
「喔喔！優，你看。那裡有雙尾狐的小孩耶！」
「你有劍術師父嗎？別看我這樣，A階級冒險者『靜水』蘭法小姐曾經指導過我劍術喔。
你知道蘭法小姐嗎？她雖是女人，身手卻厲害到可以靠一把劍爬上A階級喔！」
（好、好吵啊……）
左邊有喬瑟夫沒完沒了地鬼扯雞毛蒜皮的小事，右邊有茉蘭口若懸河地講著劍術的話題，所以優打從心底感到厭煩。
跟優挑戰劍術輸掉後，茉蘭消沉了好一會兒，不過一進入馬爾馬森林她就漸漸取回自己的步調，而且變得會主動向優搭話。
夏姆等人目睹優與茉蘭的戰鬥後，或許是對優另眼相看了，也不像最初那樣去找他麻煩了。
「優受歡迎的話，妮娜你們也會擔心吧？」
拉利德對妮娜她們開了玩笑，不過妮娜她們這些當事者卻——
「大家感情變融洽真是太好了呢～」
「……那個女人對優好過頭了。」
「看樣子總算明白主人的厲害之處了。」
不是很在意的樣子。
「茉蘭真是的！明明說了那麼多次，叫她不要去糾纏對方的說！」
「那種糾纏方式還好啦。看起來跟雅布莉說的一樣，打算締結友好的關係呢。」
「夏姆大人，該怎麼辦呢？」
「該怎麼辦是指？」
夏姆的跟班之一，多格焦躁地說道：
「茉蘭的劍術身手雖然也頗為高超，不過優的層次卻截然不同。不趁現在下手想辦法解決的話，要成為C階級恐怕會有難度。」
「嗯……具體的說是？」
「省事的方式就是給他錢，您覺得如何呢？或是在用餐時，使用我帶在身上的藥——」
「少開玩笑了。我們貴族使用這種下三濫的手段是要怎樣啊。你沒有身為貴族的自尊心嗎！
的確，那些人的身手是很厲害沒錯，不過一對一敵不過的話，只要團結合作超越他們就行了。身為貴族不可以有這種卑鄙的想法！」
「小、小的明白了。夏姆大人，我不會再想卑鄙的主意了。」
「夏姆大人，前面的樣子不對勁。」
另一名跟班薩摩哈發現走在前頭的優他們出現異狀。
「唔……這是怎麼一回事。喬瑟夫先生他們加快了步行速度嗎？」
正如夏姆所言，走在前頭的喬瑟夫他們走路的速度變快了。正確的說，是優走路的速度愈來愈快。
「嘖！」
發出咂嘴聲後，優開始跑了起來。雖然是在森林裡面，路況又很惡劣，他的速度仍然跟在平地奔跑一樣。
「喂喂喂，怎麼了怎麼了？是肚子痛嗎？」
在優旁邊，喬瑟夫用從容不迫的表情跟了上來，但他卻看不懂氣氛。茉蘭雖然也想跟上來，但兩人的移動速度實在太快，所以距離被拉得愈來愈遠。瑪麗法追在優身後，卻完全跟不上他，所以對斯凱跟可洛發出指示讓它們追上去。
「……小黑你不去嗎？」
論身體能力，蕾娜追不到優，所以打從一開始就死心用走的。
「主上有令，要在下跟著蕾娜大人。」
小黑會說話這件事讓雅布莉跟梅玫特吃了一驚，不過小黑卻毫不在意地待在蕾娜身邊。
※
優他們奔跑了約十分鐘左右後，有三道黑影從前方約兩百公尺處奔向這邊。
「嗯？那是……女人跟小孩嗎？」
正如喬瑟夫所言，三
道黑影中的兩道是女人跟小孩，看起來應該是母子。不過另一道黑影是——
「老大！從後方追過來的是鋼蜘蛛！」
「混帳啊！」
拉利德大叫的同時，喬瑟夫的腳邊炸開了。地面產生了一個大凹坑，在那瞬間，喬瑟夫跟鋼蜘蛛的距離就縮短到只剩下三分之一。
母子拚命地逃離鋼蜘蛛，這時小孩子抱著的籃子裡掉出了草。
「啊！藥草！」
小孩試圖用手抓住掉落的藥草，卻因此失去平衡摔跤了。
從後方追過來，體長兩公尺左右的鋼蜘蛛立刻逼近至後方。母親有如要庇護似的抱住孩子。
「不行！來不及！」
拉利德跟在喬瑟夫後面急奔，不過鋼蜘蛛卻正要對那對母子揮落附著利爪的前腳，腦中也因此浮現了最惡劣的景象。
就在此時，某個物體高速地通過拉利德的臉旁。飛過來的物體同樣直接越過喬瑟夫，在鋼蜘蛛的肚子上穿出拳頭大的洞。
腹部被開出一個拳頭大的洞後，鋼蜘蛛翻過來一邊痙攣一邊掙扎，不過喬瑟夫用劍使出最後一擊後，它就再也不動了。
「優，剛才的那個是你丟的嗎……」
「石頭果然方便呢。」
飛越拉利德與喬瑟夫的物體是優投擲的石頭。
「那麼遠虧你能打中呢。
話說回來，虧你曉得那對母子逃向這邊呢。下次也教教我索敵的竅門嘛。」
回想這對母子遭受鋼蜘蛛襲擊時，自己等人跟她們之間的距離，喬瑟夫與拉利德對優的索敵能力範圍暗自感到驚訝。
※
「不愧是勝過我的人啊！鋼蜘蛛可是階級4的魔物，居然能丟石頭打倒它，這不是挺厲害的嗎！」
從後方追上來的茉蘭興奮地誇獎優。
優對跌倒受傷的小孩施放治癒術治好傷口。
「感激不盡！感激不盡！」
母親不斷道謝，一邊哭泣一邊緊擁孩子。
「哥哥，謝謝你。」
「別說了！我可不是被叫哥哥的年紀呢。」
喬瑟夫果然還是不會看氣氛。
「話說回來，沒聽說過馬爾馬森林會出現鋼蜘蛛呢。」
「是的。我們平常就會在這裡採集藥草，雖然看過哥布林，不過鋼蜘蛛卻是初次見到。」
不能就這樣丟下這對親子，就在喬瑟夫眾人討論該怎麼辦時——
「我送他們到森林外面。」
優如此說道後，多格開心地做出反應。
「你說要送他們？你以為到這裡花了幾小時啊，意思是叫我們在你回來前就等在這裡嗎？
現在可是在進行任務，所以就算這個舉動被視為放棄任務也沒轍喔！換句話，就是你謝絕了升級考試吧。」
「真是囉哩八嗦吵死人的傢伙。不等我也行，我之後會追上去的，所以你們先走就行了吧。」
丟下這番話語後，優用賦予魔法對母子施放身體能力上升的魔法。
「俺在這裡等吧，俺認為大家應該待在一起。」
「我的意見跟耶卡魯特一樣。」
「跟男人意見相同雖然討厭，不過我的想法也一樣呢。」
耶卡魯特、拉利德、還有茉蘭瞪向多格。
「你、你們是笨蛋嗎！而且是打算怎麼追上來啊！要等的話你們也——」
「不，應該在這裡等呢。」
「連、連夏姆大人都這麼說！為什麼？這可是嚴重違反規定的行為喔。」
「身為貴族應當要守護弱者，守護人民。在優回來前，我們就在這裡等。可以吧，多格？」
被夏姆這麼一說，多格也無法反駁地沉默了。
「啊～這樣啊。反正大家都這樣說，你就快去快回吧。」
結果大家都聽從考官喬瑟夫的話，在優他們將親子送到森林外面的這段期間在原地等候。
「梅玫特，有在這種距離使用魔法或是技能搜敵的方法嗎？」
「沒聽過這種事喔，而且那個男孩使用了白魔法跟賦予魔法耶。」
「職業中或許有賢者喔。」
※
優他們將那對親子送到森林外面後，親子一邊揮手一邊回去，直到不見人影為止。
「喂，妮娜。」
「嗯？」
「那對親子剛才得救時有互相擁抱呢。」
「對呀～～而且還親額頭呢～～」
「為什麼要親呢？」
「這個呀～～就像得救了感到開心，或是要確認愛情喔～～」
「親額頭就能瞭解愛嗎？」
「如果有愛的話～～就會曉得喲～～我也給優親一個吧？」
「拜託你了。」
在那瞬間，周圍的空氣結凍了。
妮娜的笑容僵住，蕾娜握在手中的魔杖倒在地上。瑪麗法雖然裝作面無表情，耳朵卻激烈地動著。
「優、優優優、優、優？優！優——！」
「什麼啊，叫一次我就知道了啦。不行嗎？」
「完全沒問題喔！」
妮娜瞬間靠到優的面前，用雙手緊緊壓住他的頭部。
「好近！還有你的眼睛也睜得太大了吧。等等！是額頭！誰叫你親嘴唇的！」
「真是的不行喲～！因為優說可以嘛～～所以我非親不可喲！受不了，受不了！受不了啦！我要開動了！咕噗！」
就在妮娜打算親吻優的嘴唇時，蕾娜的頭砸進了她的側腹。
「……好險。來吧，就由我這個姊姊來教教你。這是姊姊的職責，放馬過來！」
「你只大我一歲吧。啊！」
蕾娜閉起眼睛試圖逼近優，但斯凱跟可洛卻襲向蕾娜。正確地說只是在跟她玩鬧，不過這是瑪麗法幹的好事。
「主人！主人買下我後，我每天都有洗澡。當然，吃飯後我也一定會刷牙。而且我從未跟任何人接過吻，所以是新品。
來吧，用不著顧慮。請用！」
「呃，喔……」
平常話很少的瑪麗法有如連珠炮般一口氣講了一大串話，所以優有點被嚇到了。
瑪麗法噘起嘴唇逼近這邊。
「我失禮——喀噗……」
重新站起來的妮娜消去了瑪麗法的意識。稍有差池結果就會很可怕……在那之後，甩開斯凱跟可洛的蕾娜也加入戰局，不過最後卻沒分出勝負，所以變成三個人輪流吻優。
關於誰第一個親這件事也引起了紛爭，不過最終決定的順序是妮娜、蕾娜、然後是瑪麗法，三人按照順序親吻。妮娜是難掩開心情緒嗎，只見她在附近來回奔跑。蕾娜將三角帽戴得低低的遮住臉，不過一看就曉得她滿臉通紅。瑪麗法則是凝視著遠方某處，耳朵豎得前所未有的高。
然而，優卻有別於三人雀躍的模樣，靜靜地眺望天空。
「是嗎……果然如此。」
那副姿態看起來像是悲傷，也可以說是心灰意冷。
目送救助的母子離去後，優他們回到喬瑟夫等人身邊，只見那兒橫倒著巨蟻的屍骸。
「是工作蟻，或許附近還潛藏著其他只。」
拉利德有如要讓周遭之人聽見似的低喃，一邊將工作蟻解體，回收用來當做討伐證明的觸角，以及只要加工也能變成防具的甲殼。
拉利德的低喃讓多格與薩摩哈露出嚴肅表情。優他們回來前已經遭受工作蟻襲擊三次，夏姆等人的劍對工作蟻的堅固甲殼不管用，使用梅玫特的魔法跟耶卡魯特和雅布莉的戰錘打擊才總算將它打倒。
順帶一提，工作蟻的特徵就是會團體行動，所以多格跟薩摩哈的臉上會失去從容表情也很正常。
「好，既然優他們已經回來，太陽也下山，今天就直接露營吧！要過夜好興奮吶！」
不會看氣氛的喬瑟夫如此發言後，多格跟薩摩哈兩人頓時一驚。
「喬、喬瑟夫先生，您是在開玩笑吧？居然要在這種階級4魔物徘徊的地方露營。」
「多格說得沒錯喔，不能讓夏姆大人在這種危險場所露營。」
兩人的發言讓拉利德、耶卡魯特、以及雅布莉等人浮現無言的表情。
「哈哈哈，別說這種好笑的話嘛。身為冒險者一旦進入迷宮，就算連續潛入好幾天也不足為奇。這種程度就嚇破膽的話，還是放棄任務回家吧。」
「正如喬瑟夫先生所言，不能因為這種程度的事就放棄。多格，薩摩哈，準備露營。」
被夏姆這麼一說，兩人也無法反駁，只好去準備露營。
夏姆等人不愧是貴族，他們擁有5級的道具包，而且還是其中的
高級品。夏姆他們用這個道具包帶來了符合它能力的東西。簡易的桌椅，還有一律是銀制的餐具。
「哼～不愧是貴族大人，帶的東西跟我們等級不同呢。」
「不介意的話一起用餐如何？喬瑟夫先生方便的話，也這邊請吧。」
「雖然是難得的邀請，不過我們也有準備要露營的東西，所以不用了喔。」
拒絕夏姆的邀請後，雅布莉她們開始準備露營。在略遠處占好地方後，優他們也用土魔法一一創造出桌椅。瑪麗法在土做出來的椅子上面鋪上毛毯，又用純白的布蓋上桌子後，就外觀而論看起來還不賴。
「嗯……用土魔法造出桌椅，他們的腦袋挺靈活的呢。那麼一來就能節省放進道具包的道具數量，我也來學土魔法好了。」
梅玫特一邊看著優他們，一邊準備食物。
「是啊，梅玫特學會的話可幫了大忙。話說回來，那個叫做夏姆的不愧是貴族，裝備也很厲害呢。」
夏姆全身的裝備都統一是白銀制的。看起來上面還有用黃金做裝飾，與其說是冒險者，騎士的印象還比較強烈。
「就是這樣我才看貴族不順眼。」
「貴族的裝備雖然很猛，不過那邊更厲害喔。」
梅玫特一邊咬著乾肉，一邊望向雅布莉。
「你說她叫做妮娜嗎？鬼手環跟竜手環，耳朵上的耳環是妖精耳環呢。武器也是秘銀跟大馬士革匕首。那個叫做蕾娜的女孩則是米魯多之杖跟秘銀長袍，手上戴著岩石竜戒指呢。這實在不是D階級冒險者會穿在身上的裝備耶。光就裝備來說可是B階級喔，背後是有大貴族或是商人贊助嗎？」
「哼！冒險者的實力可不是光靠裝備決定的喔。」
茉蘭不高興地撕咬硬麵包。
※
「優，我跟耶卡魯特也可以加入你們嗎？因為沒有任何東西比一個人吃飯更難吃啊。」
「隨便你。」
「優，謝嘍。」
耶卡魯特浮現一如往常的友善笑容，一邊坐上椅子。優用火燒熱鍋子後，將自己從巨牛內臟脂肪抽出的油倒在鍋子上，然後開始煎巨牛的肉。
巨牛肉煎熟的氣味立刻充滿四周。接著優放入蔬菜，再加入大量的辛香料跟水。
瑪麗法在這段期間內準備餐具，在大家的杯子裡倒入飲料。盤子上有奶油麵包卷跟沙拉。麵包卷毫不吝惜大量使用了在都市卡瑪也很受歡迎的人氣麵包店——姆恩購入的奶油，沙拉則是用新鮮蔬菜做成的，裡面還混了火腿，一看就令人食指大動。
火鍋做好後，優將內容物一一盛入盤中，不過不管怎麼撈都是一大堆的料。這樣的牛肉鍋讓拉利德跟耶卡魯特不由自主發出吞口水的聲音。
「久等了呢。分量很充足，想吃多少就吃多少吧。」
優坐上椅子後，妮娜迅速占領了旁邊的位子。蕾娜雖然想坐到另一邊，不過喬瑟夫卻快了一瞬間坐了上去，所以她被彈開了。
「喔喔，看起來很好吃嘛。我也要加入這邊喔。嗯，貧乳小姐抱歉嘍。」
被喬瑟夫彈開的蕾娜一直滾動，撞到可洛才停住。
瑪麗法看到這幅景象後發出哼笑。蕾娜有如什麼事都沒發生般站了起來，用手拍去沾到長袍的塵土。
「……賣弄小聰明，居然以為這種程度就能阻止我。」
蕾娜走到優前面後，一屁股坐到了他的膝蓋上。瞄了瑪麗法一眼後，蕾娜露出誇耀勝利的表情。雖然瑪麗法被挑釁耳朵不斷抽動，卻也不能在優面前動粗，所以她忍了下來。
「啊～～蕾娜好好喔，好好喔～～」
「……妮娜你記好，這就是王者應該要有的姿態。」
「很礙事就是了……」
優覺得很厭煩地望向坐在自己膝蓋上的蕾娜，不過她似乎無意退開，所以優只好用這種狀態繼續用餐。
「好、好、好吃啊！這個肉是怎樣，柔軟的亂七八糟，一起燉煮的蔬菜也很好吃！要吃幾碗都行耶！」
「俺第一次吃到這種好吃的東西吶。麵包也很柔軟，奶油的香氣也叫人食指大動呢。」
拉利德跟耶卡魯特一邊讚不絕口，手也不停的拿東西吃，一碗接一碗地盛滿的模樣讓夏姆等人與雅布莉她們投以羨慕的目光。
「優，像這樣吃飯就像一家人呢。」
「怎麼可能啊，有大猩猩坐旁邊食慾都沒了。」
「啊哈哈！你這傢伙在害羞啊。我懂我懂，我就教你家庭好在哪裡吧。」
「你去死好了。」
喬瑟夫至始至終都看不懂氣氛，優就在他的糾纏下吃了這一餐。
關於負責顧火的人，大家談妥由各自的隊伍分別去進行。
夜深後，在談話聊天的各隊伍也輪流就寢，柴火燃燒的聲音與夜的靜寂包裹著四周。
「主上欲往何方？」
小黑不需要睡眠，所以對起身的優如此搭話。
「去泡個澡。」
斯凱跟可洛睜開眼睛看優，不過優使了眼神後，它們又閉上眼睛相互依偎地睡了。
優消失在黑暗之中，小黑也追了上去。瑪麗法也理所當然地起身跟在後面。
優想利用這段時間從附近的魔物身上奪走技能，卻意想不到地出現了礙事者。
「要跟到哪裡啊？」
「主人，請別在意我。」
只有小黑倒也還好，不過連瑪麗法都跟過來了。
在不得已的情況下，優改變當初的預定，用土魔法創造浴缸，然後用水跟火的組合魔法將熱水注入內部。
優開始脫衣服後，瑪麗法為了保管衣物而來到他身邊，不過看到優的身軀後她卻僵住了。
「瑪麗法之後也要泡嗎？我會重新放熱水喔。」
瑪麗法沒有回應，所以優再次搭話。
「怎麼了？」
「沒、沒什麼。」
瑪麗法將臉龐望向夜空做出回應。因為如果不這樣做，淚水好像就會奪眶而出。
告知瑪麗法自己要去遠一點的地方後，小黑在森林中消失了身影。
※
有一個男人走在黑暗中，小黑一夫當關地阻擋在男人的面前。
「在那邊停步，人族。」
「啊？是優那邊的哥布林嗎。他在前面泡澡吧？大夥都是男人，所以我想一起泡個澡呢。」
喬瑟夫不曉得是在高興個什麼勁，打算直接從小黑旁邊通過，不過小黑的戰斧卻有如不允許這種行為似的擋住去路。
「不能通過此處。」
「為啥啊？」
「不能讓你這種變態通過。」
「我哪裡變態呀，你的眼睛只是兩個洞嗎？」
「我問你一事，人族的成年男性在深夜只穿內褲跟靴子到處亂走很普通嗎？」
喬瑟夫如今正是只穿一件內褲跟靴子的模樣。
身高快兩公尺的肌肉大漢，用只穿了內褲跟靴子的模樣走在黑暗中。
如果這種可疑大漢走在都市卡瑪裡面，肯定會被視為變態打入大牢。
「即使要賭上吾之性命，也不能讓你這般的變態去主上那邊。」
小黑全身漸漸覆蓋「鬥技」。
「喔……？明明只是魔物，纏在身上的鬥技還挺漂亮的嘛。」
「我可以確定至今為止主上指導鍛鍊的時光，就是為了此時此刻！」
小黑原本是階級4的魔物，不過他每天都從優那邊學習技術，而且穿戴在身上的裝備也都附加著技能，因此其實力已經不在階級4的範圍內了。
普通的冒險者都無法阻止小黑。小黑是優的劍與盾，可以想像到不論是誰，都會因為這道令人聯想到堅固城牆的身影而感到恐懼。
小黑將魔力灌入緊握於手中的大地戰斧，然後襲向喬瑟夫。在技能「重量操作」下，揮落的大地戰斧重量變成了好幾倍。這裡還加上了小黑的臂力與賦予著技能的各種裝備。
能將人類化為區區肉塊的攻擊逼向喬瑟夫。就算喬瑟夫如何強悍，面對如今的小黑也——
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
還是不行。
小黑的聲音響徹在深夜的森林中。
輕易打倒小黑後，喬瑟夫打算再次邁開步伐，但妮娜不知何時已經站在那兒了。
「喲！小姐你也——這是啥鬼模樣啊。」
喬瑟夫雖然沒資格說別人，不過妮娜也是一副只穿內衣跟襯衫的打扮，跟喬瑟夫沒差多少。
「喬瑟夫先生，你要去哪裡呢？」
「什麼哪裡，我聽說優去泡澡了，所以想說我們兩個大男人可以一起泡個澡啊。」
「不行，絕對不讓你通過這裡。」
「你說不行嗎。啊哈～所以說小姐你也打算跟優一起泡澡吶。不好意思，這次就讓給我嘍。」
下個瞬間，喬瑟夫躍離原地。因為妮娜釋出了駭人殺氣。
「我……不想殺掉喬瑟夫先生呢。」
「小姐，你這個口氣是？你是真正的小姐嗎？」
「真正的我？哪一個我？聽不懂耶～～」
妮娜雖然說著話，身上釋出的殺氣卻不斷增強。
妮娜跟平常迥然不同的模樣，令喬瑟夫難掩困惑神色。
「你們在打架嗎？」
「優……」
「喬瑟夫對你做了什麼嗎？」
優跟瑪麗法站在妮娜身後。
或許是剛泡好澡的關係，優現在是打著赤膊只穿褲子的隨便模樣，脖子上掛著用來代替毛巾的布條。
「不對啦～～我跟喬瑟夫先生怎麼可能打架嘛～～別管這個了，居然丟下我自己去泡澡，這樣很狡猾耶～～人家明明也想一起泡的說～～」
妮娜在優出現後，態度就出現一百八十度的大轉變。喬瑟夫雖然對這種狀況感到困惑，不過看到優的身體後，他的臉龐漸漸染上怒氣。
「被誰弄的？」
「弄什麼？」
「那些……傷。這不是戰鬥受到的傷疤，是被誰弄的？」
受到雙親虐待留下的痕跡，鮮明地殘留在優的上半身。被香菸燙傷的痕跡，還有用尖銳物品鑽刺無數次的傷痕遍布四處。
「這無所謂吧。」
「是那個叫做史黛拉的婆婆嗎？」
「這怎麼可能啊！」
「還有其他人嗎。」
「…………是生下我的女人，還有她老公。」
喬瑟夫那邊傳來悶響。那是他有如要咬碎牙齒般咬緊牙根，才從牙齒與牙齒之間發出的怪聲。
拳頭緊握，用力到彷佛隨時會滴出鮮血似的。
（什麼要教他家庭好在哪裡……我該怎麼辦，什麼都想不到啊。混帳王八蛋！）
「那些傢伙在哪裡？」
「不知道，再也不會見到面了吧。
話說你那副模樣是怎樣？想泡澡的話，繼續往前面走就有熱水可以泡，隨便你使用吧。」
優走了回去，妮娜有如要掩去傷痕般抱住他，瑪麗法跟在後方離去。
喬瑟夫被留在原地，誰都無法從那副表情看出他在想什麼，在思考些什麼。
喬瑟夫的背影浮現在黑暗中，平常認識喬瑟夫的人根本無法想像這道背影看起來竟是如此渺小。
※
「餵……餵……！說些什麼啊？」
優感到很焦躁，那是因為——
「沒事的話就別走在我旁邊，看到那張臉我就覺得煩耶。」
喬瑟夫走在優的旁邊。平常的喬瑟夫會沒完沒了地說著無聊話題，但今天的喬瑟夫卻是一語不發地突出下唇，沉思著某件事。
吃完早餐他就一直是這種調調，就算是優也難掩焦躁，態度變得粗魯無禮了。
不管優說什麼，喬瑟夫本人都當做是耳邊風，眼神失焦地走在優旁邊。
「真、真麻煩。」
優露出打從心底感到厭煩的表情，故意發出喬瑟夫聽得見的音量。
「該怎麼做才好……」
喬瑟夫本人卻像是沒聽見似的，在口中念念有辭。
「不知道啦！」
「老、老大，總之想先請你幫忙一下這邊呢～」
「為啥？」
「還問為啥……請看看這個狀況吧。」
拉利德在距離優他們十多公尺的地方請求協助時，巨大物體一邊發出轟鳴聲一邊掠過他的頭頂。
「好險！耶卡魯特好好防守啦！」
「不可能，希望你別這樣說呢。用『挑釁』聚集這種數量的敵人很困難，而且就算能做到俺也會死的。」
優與喬瑟夫有如散步般地走著，但拉利德等人卻被魔物包圍了。
對某些人來說，或許看了也不會發現它們是魔物。
原因就是與拉利德等人正在戰鬥的魔物，是全長四～五公尺的大樹——也就是樹人。那是可以讓身高二公尺五十公分的耶卡魯特看起來像是小孩子的巨軀。
此時此刻它們也活用那副巨軀，朝耶卡魯特的頭頂揮落枝幹。耶卡魯特雖然用盾撐下攻擊，雙腳卻因為強烈衝擊而陷入地面。
「茉蘭，我會先把敵人引過來，你切掉它們的枝幹！梅玫特，請你使用火系統以外的攻擊魔法！」
「包在我身上！」
「明白了。疊合之水層，重疊之刃，化為利刃將吾敵——」
雅布莉用「挑釁」技能引來敵意， 茉蘭衝鋒陷陣，梅玫特給予致命一擊。三人進入平常的必勝模式。
雅布莉卸開樹人的攻擊，茉蘭再趁隙斬落枝幹。梅玫特完成第2位階黑魔法「水刃」之際，茉蘭從樹人那邊拉開距離，然後梅玫特再同時用水刃切斷樹人。
「嘿嘿，讓我們動手結果就是這樣喔。話說那邊沒問題嗎？」
茉蘭望向夏姆他們那邊，只見夏姆正被五隻樹人團團包圍孤軍奮戰中。
「振作點！樹人的巨軀跟臂力雖然很有威脅性，不過只要冷靜就不是會陷入苦戰的對手。」
「可惡，連那種女人小孩也能打倒它們！多格要上嘍！」
「知、知道了。」
夏姆一邊閃躲樹人的攻擊，一邊用自己擅長的魔法劍砍過去。被纏帶火焰的劍斬傷後，樹人發出怪叫聲開始胡亂揮舞巨軀。
正在跟樹人戰鬥的多格被它揮舞的枝幹直擊，有如小石頭被扔出般慘遭轟飛。
「咯噗……」
「多格！」
是損傷了內臟嗎，多格吐出鮮血，在地面弄出一灘紅色污漬。
夏姆打算過去多格那邊，不過周圍的樹人卻不讓他這樣做。一隻樹人漸漸接近無法動彈的多格。
「不、不妙！多格快逃啊！」
薩摩哈如此大吼，但多格卻沒做出回應。他在蹲著的狀態下，甚至沒發現樹人正在接近中。
多格蹲在地上劇烈咳嗽時，一道小小黑影蓋上他的臉。
「咳噗……是，是誰……？」
「……真麻煩。」
口中雖然低喃真麻煩，蕾娜卻還是對多格施放治癒術。速度雖然緩慢，治癒術的效果仍是讓多格慘白的臉龐漸漸恢復血色。
「抱歉……得救——後面！」
多格雖然發現樹人從蕾娜後方緊逼而來，不過樹人已經朝蕾娜揮下了巨大枝幹。
樹人的枝幹接觸到蕾娜的瞬間，多格不由得閉上眼睛做出最壞的想像。
下個瞬間現場傳出悶響，多格害怕地睜開眼後，蕾娜有如什麼事都沒發生般站在原地繼續施放治癒術。
樹人瞬間望了一眼自己折斷的枝幹，不過又立刻用剩下的枝幹再度對蕾娜發出攻勢。樹人接連使出的攻擊都被蕾娜纏在身上的結界彈開了。
「你……一邊對我施放治癒術，一邊還能維持結界彈開樹人的攻擊嗎！」
「……已經治好了，剩下的自己想辦法處理。」
大概是治好多格的傷勢後就對他失去興趣了，只見蕾娜轉身面向樹人。
一邊對多格施放治癒術一邊準備的黑魔法第3位階「雷轟」，漸漸凝聚在蕾娜握在手中的魔杖上。樹人不死心地朝蕾娜揮落枝幹，卻無法在蕾娜展開的結界上弄出半道裂痕。
「……煩人。」
蕾娜釋出的雷轟在樹人的身體上來回奔馳，所到之處都冒出黑煙。
「竟然能維持承受樹人攻擊的結界，還能用威力足以一擊打倒樹人的魔法！」
雖然正在跟樹人戰鬥，夏姆還是觀察著蕾娜。
「喂，為何要使用火的魔法劍啊？」
就在夏姆因為蕾娜的高度戰鬥力而感到吃驚時，優突然向他開口了。
「你知道這裡是森林裡面吧，為何要使用火的魔法劍？」
「現在不是講這種話的時候。」
「就是講這種話的時候。你的魔法劍流瀉著沒用的火焰，如果火星飛到樹木上引發森林大火，你打算怎麼辦。」
「你是笨蛋嗎！看看周圍，不曉得自己被樹人包圍了嗎！」
「笨的人是你，只剩下你跟我周圍有樹人而已。」
夏姆環視四周，發現不只是雅布莉跟拉利德等人，連妮娜她們都打倒了樹人，這讓他大感驚愕。
「懂了沒？雖然你想幹什麼都隨你便，不過被拖下水的人——」
四隻樹人從優背
後襲來，優卻連頭都沒回的將左臂揮向後方。手臂揮出後，黑魔法第1位階「石彈」展開了數十發，然後同時射出。射出的石彈大小跟石粒差不多，接觸到樹人後炸開花蕾外形的前端怒放出大片花朵。
樹人用枝幹壓住開在自己身軀上的大洞。它們看起來似乎還無法理解發生了什麼事，不過它們也沒時間再思考了。優射出的石彈有數十發。三隻樹人瞬間承受讓它們不成原形的大量石彈，最後一一倒下。
剩下那一隻身體最大，巨軀大概有五公尺。身上雖然被打出無數洞穴，卻沒失去戰意，它直接朝優揮下枝幹。
優高高躍起躲開揮落的枝幹。他跳躍的高度大約三公尺左右，那根本不是身著鎧甲之人會有的彈跳力。
「蠢材！那樣會……」
夏姆當然會大叫。往上飛的話就會往下掉，這是連小孩都明白的道理。
三公尺的高度對樹人而言，是有如在說「請揍我吧」的高度。樹人也不可能眼睜睜放過這個破綻，所以用全力橫掃枝幹。
在下個瞬間——優又向上飛了。他在沒有立足點的空中再次跳躍，周遭所有人都同樣大吃一驚，只有梅玫特察覺到其中的機關。
全力揮出的枝幹落空後，樹人大大地失去平衡，優在用人來形容就是頭頂的部位揮下斬擊後，以堅固見長的樹人輕易地喪命了。
「魔力居然有那種用法。」
「梅玫特，這是什麼意思？那是某種技能嗎？」
打倒樹人的雅布莉對梅玫特如此詢問，不過梅玫特卻口中念念有詞凝視著優。
「喂，梅玫特你沒聽見嗎？」
「等一下……我現在說明。」
梅玫特在思考事情時有咬指甲的習慣。過了半晌後腦中的想法已經統合，所以她開始對雅布莉解釋。
「那個男孩之所以能在空中再次跳躍，並不是什麼技能喔。
雅布莉或許沒察覺，不過他在空中跳躍的瞬間，腳邊可以看見絲狀的魔力。
他是在那個瞬間大量注入魔力，將絲線強度提升至可以當立足點的地步吧。
雖然只是推測，不過昨天之所以能發現那對母子，應該也是將那些絲線分布在周圍的關係吧。說不定他也已經曉得迷宮在哪裡了。」
「梅玫特，在空中跳躍的手法我是可以明白，不過那對母子應該是用其他技能發現的才對吧？梅玫特也曉得從我們這邊到那對母子的所在地有多遠吧？就算將魔力稀釋到我們看不見的地步，這還是令人難以置信喔。
而且絲狀魔力稀薄到梅玫特之前都沒發現的地步吧？要一直控制這種魔力實在是不可能的事情呢。」
就算聽到雅布莉的反駁，梅玫特還是無法接受，所以她一直凝視著優。茉蘭無法理解雅布莉跟梅玫特的說明，只是楞楞地待在原地。
※
「那、那種數量的樹人你一瞬間就……」
夏姆害怕地靠近優。
優將視線微微瞄向喬瑟夫，只見喬瑟夫正靠著樹幹睡覺，而且甚至有鼾聲清楚地傳進優的耳朵，所以不會有錯。
「那個傢伙……別鬆懈，似乎還有敵人。」
「什麼？」
此話一出，拉利德與妮娜以外的所有人都重新舉起武器。
「從那邊過來的！」
從拉利德大吼的方位，巨大蘑菇魔物拔山倒樹而來。
那副姿態就像蘑菇長了手腳似的，給人有些滑稽的印象。不過梅玫特等人的視野捕捉到那隻魔物的身形後，表情就變嚴肅了。
「火、火焰菇！茉蘭，梅玫特你們曉得吧！」
雅布莉半吼叫似的發話後，兩人也立刻點頭一起拉開距離。
「我說你們，這是階級4的火焰菇！立刻拉開距離！」
多格與薩摩哈兩人無視茉蘭的大聲提醒，逕自舉劍沖向火焰菇。
「那些笨蛋！」
「別管他們了。話說茉蘭，絕對不要靠近喔。」
「剛才雖然大意，不過如果是階級4的魔物，到現在為止我打倒過無數次呢！」
多格斬向火焰菇後，火焰菇發出怪聲搖晃身體。紅色孢子隨著身體的振動，從蕈傘部位飛散而出飄揚在四周。
「如何！像你們這種怪物——呀啊啊啊啊啊啊啊！」
火焰菇的孢子一接觸到多格的手腕，馬上引發了簡直像著火般的灼熱感。
薩摩哈一邊大喊「怎麼了！」一邊靠近多格時，孢子進到他的眼睛裡。過度強烈的痛楚讓薩摩哈緊壓眼睛在地上掙扎。這股激烈痛楚實在駭人，別說是戰鬥，薩摩哈甚至丟開劍滿地打滾。而且每次呼吸孢子就會進入肺部，有如身體內部在燃燒般的激痛襲向兩人。
「偏偏是棲息在『巴爾羅德之園』最下層的火焰菇嗎，為什麼會在這種地方！」
夏姆想過去幫助兩人，卻被飄散在周圍的孢子阻礙而無法接近。
有如嘲笑這樣的夏姆般，火焰菇一邊左右搖晃身軀一邊朝兩人接近。
就在火焰菇沾滿孢子的手臂伸出來要抓住薩摩哈的脖子時，火焰菇被轟飛了。
「咕……這個很痛，俺可撐不了多久啊。」
耶卡魯特舉盾用身體衝撞火焰菇，不過他的雙臂已經出現孢子引起的燒傷，臉龐也因激痛而扭曲。
梅玫持朝被轟飛的火焰菇射出黑魔法第2位階「冰槍」將它刺穿。
火焰菇拔掉刺進身軀的冰槍重新站起。不過它看起來好像幾乎沒受到傷害，一邊左右搖晃身體一邊邁開步伐。
「不要接近火焰菇給予打擊喔，會變成怎樣你們已經知道了吧！」
雅布莉對優他們如此大喊，不過優對妮娜還有瑪麗法開口說了些什麼後，妮娜跟瑪麗法來到了前面。
「妮娜小姐，你有遠距離攻擊的手段嗎？」
瑪麗法拿著弓所以可以理解，不過雅布莉實在不認為手持短劍的妮娜可以成為戰力。
「呃～～優說我跟瑪麗法兩人就足夠了。」
「你在……說什麼啊？就算在階級4的魔物中，火焰菇也位居上位啊！那傢伙的攻略法就是從遠距離發動攻擊——」
「可以請你閉嘴嗎？主人說這會是很好的經驗，請別礙事。」
瑪麗法的發言讓雅布莉當場無言，因為明顯在自己之下的冒險者說她礙事。
「那麼妮娜小姐，就照先前的步驟去做。」
「好～～」
妮娜對瑪麗法做出回應。那毫無緊張感的德性讓雅布莉預料搞不懂狀況的兩人將會遭到慘痛的下場，所以她試圖阻止，可是妮娜已經衝出去了。
「沒看見剛才那兩個人嗎！」
雅布莉不由自主大叫。
「只要防住孢子，就只是會動的蘑菇。」
瑪麗法如此低喃後，雅布莉將視線移動至瑪麗法身上，只見瑪麗法展開了精靈魔法第1位階的「水球」。
「火焰菇的魔法抗性很高，這種魔法無法給予它傷害喔。」
瑪麗法將水球射向天空，而不是射向火焰菇。一發、兩發地陸續射出。水有如豪雨般落至火焰菇的周圍。
火焰菇全身被水浸濕，身上再也無法飛出孢子了。
「抱歉嘍～」
妮娜從火焰菇的背後揮出匕首，有如從左右夾擊般揮出的匕首截斷火焰菇看起來像是頭部的部位。火焰菇掙扎了一陣子，不久後就不再動彈了。
「騙人……這麼簡單就打倒了。」
在大感愕然的雅布莉眼前，蕾娜正在替多格與薩摩哈施予治療，妮娜她們則是在剝取魔玉。
「耶卡魯特，那種人丟著不管就好了。」
「嘿嘿，俺也不曉得，身體擅自就動起來了呢。」
優一邊替耶卡魯特的雙臂施放治癒術，一邊說耶卡魯特是爛好人，臉上卻露出有些高興的表情。
「耶卡魯特也是爛好人呢，以後你可以自稱『爛好人耶卡魯特』喔。」
拉利德一邊看耶卡魯特發炎的雙臂，一邊發出「嗚嘿」的聲音。
「俺動手時拉利德也打算出手呢，不過這件事就別傳出去了吶？」
「囉、囉嗦！」
優不由得流露笑意。拉利德雖然滿臉通紅地對耶卡魯特大吼，可是不管怎麼看都是在掩飾害羞。
劍術、石彈的威力，將魔力化為絲狀進行跳躍，這些東西是在哪裡，又是跟誰學的呢？在雅布莉的腦袋裡，無數疑問有如泉水般不斷湧出，不過第一件要問的事情早已確定。
「優——你已經有線索……不，是知道迷宮在哪裡了吧？」
雅布莉這樣一問，周圍的人也用好奇眼神望向優。
面對這個問題，優一副理所當然的態度
說道：
「是又怎麼樣？」
「果然沒錯！那麼你為什麼知道？又是怎麼知道的？」
「你覺得冒險者會把自己的能力告訴別人嗎？
至於地點，從這裡再前進三百公尺，就會有一棵看起來像是迷宮的大樹。」
優的回答，讓雅布莉領悟到，自己忘記了「冒險者」是什麼。
雅布莉想起以前在利可利斯酒吧一名叫做布利德的冒險者說過的話，真的是半點不假。
就算是同一種魔法，只要使用者有下功夫，就會秘藏著無限的可能性。許多冒險者會發揮創意，以自己的方式進行改良，而且不會把這些技術教給別人。因為誰都曉得這個世界上最可怕的就是同業。
「用迷宮的情報交換如何？」
梅玫特一臉興奮地逼向優。平常梅玫特都是擔任制止這種行動的角色，雅布莉雖然覺得這樣的她很稀奇，卻也可以理解，畢竟看到那種魔法威力與技術，身為後衛職會想知道也很正常。
「迷宮的情報？」
「我們正在攻略王都的D階級迷宮『巴爾羅德之園』。地下二十五層，不——到最底層地下三十七層為止的情報如何？而且你只要教我石彈的技術就行了。」
梅玫特很興奮，整個人幾乎跟優貼在一起，不過蕾娜卻在這個節骨眼硬是擠進來拉開梅玫特。
「……不要擅自接近。」
「我沒興趣呢。蕾娜，別趁亂聞我。」
「……小氣。」
「是嗎……真遺憾呢。」
梅玫特從優身邊離開的同時，悄悄將手放上弓的瑪麗法也放開了弓。而且，妮娜緊緊貼在優的正後方。
狀況外的斯凱怯生生地來到優腳邊，用頭摩擦他的腳。可洛也有如要優陪它玩似的露出肚子搖尾巴。
「別說這個了，現在先處理那傢伙！」
優助跑後一口氣跳到靠著樹幹睡覺的喬瑟夫身邊，朝他的頭揮下劍。
即使發出打呼聲睡著覺，喬瑟夫仍然瞬間拔出劍來擋下優的劍。
「嗚喔喔喔喔喔！怎麼了怎麼了？你幹啥啊！」
「這是我的台詞。你不是考官嗎，至今為止都在幹麼？」
「……睡午覺吧？哇哈哈。」
「那麼想睡的話，我就讓你永遠長眠。」
「等等！你這句話另有其意吧！」
喬瑟夫明明身為考官，卻連接受考試的冒險者都不看一眼在那邊睡大頭覺，所以他壓倒性地有錯。不過喬瑟夫卻一邊說「真沒辦法」一邊起身，有如在說「跟我來」似的邁步走到最前面。
除了妮娜，所有人都在心裡想「你去死好了」。
※
喬瑟夫帶頭走了約三百公尺後，正如優所言，那兒長著一棵巨木。
樹的高約三十公尺，樹圍概有五十公尺吧。跟附近的樹木相比，它簡直是大得離譜。
「居然有這種巨木……還有這個洞穴的尺寸。這就是迷宮的入口嗎？」
夏姆被樹的尺寸震懾而感到敬佩。
雅布莉等人一邊警戒周圍，一邊進入樹洞，不過立刻就走回來了。
「只要進去洞內就會曉得，這裡無疑是迷宮呢。」
「也就是說，這樣就達成委託嘍？」
拉利德喃喃自語後，周遭的視線集中至喬瑟夫身上。
喬瑟夫本人一邊打呵欠一邊搔下巴，然後環視這次的考生。
「啊～～這個嘛。成為C階級，當然就會挑戰C階級的任務跟迷宮。C階級以上的冒險者需要擁有的資質就是力量。
戰鬥力、危機管理能力、判斷力、補給品管理能力、集中力、適應力、強韌的精神力。覺得自己有這個資格的傢伙就向前走，走到前面的傢伙從今天起就是C階級。」
「只有這樣？只要向前走就是C階級？」
茉蘭緊張感一消，放鬆了肩膀•
「夏姆大人，我們向前走吧。這麼一來您就是C階級的冒險者嘍！C階級之後——只要能成為B階級的冒險者，男爵的地位就……如此一來，大家就會認同夏姆大人了！」
「對啊！只要成為C階級，多澤大人一定也會對夏姆大人刮目相看的。」
多格跟薩摩哈一邊浮現喜色一邊打算跟夏姆一起走向前方，不過夏姆卻沒有動。
「夏姆大人……您怎麼了？只要向前走一步就是C階級了喔？」
多格慌張地催促夏姆，但夏姆果然還是沒有動。望向四周，優他們跟雅布莉等人都走向了前方。雖然略遲一些，拉利德跟耶卡魯特也走向了前方。瑪麗法不是這次考試的受測者，所以離開大家身邊靜觀事態發展。
留在原地的只有夏姆他們三人。
「多格，薩摩哈，我們這次有幫上忙嗎？希望你們老實說。
你們長年都服侍著我這個無法繼承爵位的人。」
「這、這個——的確，或許我們這次沒幫上多少忙。不過這個跟那個是兩回事。」
「對呀！多格說的沒錯。這次的及格條件只有走向前或是不走向前而已。
如果您覺得這次力有未逮，只要成為C階級之後再增加實力就行了！」
兩人對身為主人的夏姆說出的話大半是想說服他，不過夏姆還是一動也不動地靜靜面對兩人。
「你們知道貴族跟平民的差別嗎？是地位？財力？人脈？我覺得都不是。
只要拿出錢就能得到地位吧。財力也是，被稱為大商人的傢伙里，也有許多人擁有的資產超越貴族。人脈也一樣。
我認為貴族跟平民的差別就是尊嚴。
如果現在在這裡向前走，跟那些人並肩而立，我就會失去自己心中重要的東西。而且那一定是再也拿不回來的。
多格，薩摩哈……我真的對你們感到很抱歉。不過，希望你們能原諒我的任性。」
多格與薩摩哈默默聽著夏姆說話，不過兩人一邊互望彼此的臉龐一邊點頭後，跪到了夏姆的腳邊。
「夏姆，這樣行嗎？」
「喬瑟夫先生，誠如你所見。」
「我明白了。原以為你只是個小少爺，看來似乎有點骨氣呢。
這次的C階級考試除了夏姆等人跟黑暗妖精小姐外，所有人都及格了。
你們就立刻返回公會報告迷宮的事，因為已經事先安排好結界師了。
我還有要打倒跑出迷宮的魔物這個任務要執行。」
喬瑟夫口中的結界師，就是結界士的上位職業，這個職業擁有擅長防守的技能。在迷宮等地點的入口張設結界，防止魔物從迷宮裡面滿出來就是他們主要的職責。
喬瑟夫這番話讓夏姆等人與雅布莉她們鬆了一口氣。老實說，光是迷宮附近就出現了這麼多魔物，所以想儘快返回卡瑪可以說是他們的心聲。
不過，卻有人朝夏姆等人還有雅布莉她們的反方向前進。
「喂，你們要去哪裡啊？」
對喬瑟夫的問題，拉利德一邊浮現友善笑容一邊回頭。
「嘿嘿，老大你就睜一隻眼閉一隻眼嘛。
我剛才跟優他們談過了。你看看嘛，這座迷宮還沒有人碰過吧？」
「身為冒險者，放過這種機會很可惜吶。」
優無視喬瑟夫大步前進。
「優！你打算丟下我嗎！」
「喬瑟夫有任務在身，必須在這裡監視魔物吧？我們要直接潛入迷宮。這有什麼問題嗎，沒有吧？就這樣，我們要前進了。」
喬瑟夫一邊看著優他們消失在樹洞裡，一邊破口大罵，可是聲音只是產生回音而已，並沒有傳來回應。
「……妮娜在生氣。」
妮娜在餐桌上用手撐著臉，表情明顯不悅。
原因就是——
「好吃！巨牛的肉我有吃過幾次，不過這個格外不同吶。多麼的柔軟啊。」
「巨牛的肉立刻就會變硬，所以如此新鮮之物可不多見呢。這下子我帶來的鄔頓灰熊肉就相形見拙了。」
身為伯爵，日日吃著奢華料理因而變得很挑嘴的姆斯一邊讚不絕口，一邊優雅地將巨牛肉送入口中。執事努庫開心地眯起眼睛，看著這樣的姆斯。
說起來為何會跟姆斯他們一起用餐呢？那是因為優他們去冒險者公會賣掉素材，一回到宅邸就看到姆斯跟努庫等在門前的關係。
庭院有放養的黑狼在，所以他們無法進入裡面。黑狼的反應也各有不同，有的在門的那一邊搖尾巴，有的提高警戒發出低吼聲，有的則是用背部摩擦地面，不曉得是不是對姆斯他們不感興趣。
優他們回來後，黑狼們一起高興地發出叫聲，一邊靠了過來。
「嗨～我都要等不下去了呢。」
姆斯有如朋友般搭話，努庫則是靜靜地行禮。
「有什麼事？」
「我好歹也是貴族，而且擁有伯爵的爵位，用這種態度對我不好喔！」
優無視姆斯打開門後，黑狼們圍了過來。妮娜站到優的背後，而且不知為何守護著優的臀部。
「抑制其他貴族們明明很辛苦的說～」
姆斯用優他們聽得見的大音量自言自語。
「這是什麼意思？」
「呵呵，關於這方面的事，一邊吃飯一邊談吧。」
「優大人，我有拿到上等肉跟魚，一起吃個飯如何呢。別看我這樣，我對料理可是有一點信心的，所以您可以期待喔。」
姆斯跟努庫自顧自的說話，有如理所當然般地鑽過門進來。
黑狼們窺探優跟瑪麗法的臉色，優使了眼神後，黑狼們有如理解似的點點頭，繼續跟優玩鬧。瑪麗法跟黑狼們完全無法溝通，剛才表情充滿自信的瑪麗法因為覺得太丟臉，連耳朵都羞紅了。
姆斯一邊眺望在庭院栽培的藥草跟魔力草一邊閒扯，進入客廳後，他命令努庫去做飯。就算看到在優身邊待命的黑哥布林小黑，他也只有略微瞪大眼睛，一直找優搭話而沒有特別去在意這件事。
姆斯可怕的地方就在於他雖然沒完沒了地講著話，卻不會讓任何人感到不悅。連最初很警戒他的妮娜，都在不知不覺間跟他很正常地交談了起來。
正當大家談笑之間，努庫把做好的料理排上桌，姆斯就吃了起來。努庫站在姆斯旁邊，瑪麗法也有如仿效般站到優身邊。
「要吃到何時，差不多該說了吧。」
姆斯遲遲不開始說重點，令優感到不耐煩了起來。只有優看得到姆斯的技能，所以他並沒有被拖進姆斯的會話之中。姆斯的被動技能有「詐術」跟「話術」等技能，擁有被稱為騙人精也不為過的迷人魅力。
「呼～吃飽了吃飽了。
話說回來，這個家的餐具該不會是優親手做的吧？下次我也想請你替我做刀叉呢。在庭院栽培的藥草跟魔力草也一樣，一般來說它們並不適合栽培，不過卻長得很茂盛呢。也請你種到我的庭院嘛。作為回禮，我會給你我種在庭院的香料植物。」
被優一瞪後，姆斯刻意露出慌張表情講起了正題。
「對了，是關於貴族的事情吧？那件事很單純啊，就是延攬人材啦。身為貴族，會想要把優秀的人材聚集到自己手中。如果對方的階級低又還不為人所知的話，那就更是如此了。
冒險者公會雖然拚命隱瞞，卻還是出現了討伐哥布林王，販賣體力補劑的傳聞，甚至還傳出你用食物馴服了冒險者公會的櫃檯小姐喔。至於我今天聽到的八卦，也說你用黑魔法第一位階的魔法殺光數十隻食人魔呢。
光是就我所知，就有哥爾巴多子爵跟貝利多男爵試圖收集你的情報。哎，雖然我這邊出手讓他們死了這條心就是了。」
「冒險者雖然隸屬於冒險者公會，但基本上應該是自由的才對。」
「當然，大小各國都承認這件事，但實際上卻沒那麼簡單。貴族跟商人會利用權利、金錢、女人、物品，有時還會使用威脅手段試圖得到優秀的冒險者，這種事多的不勝枚舉喲。D階級的你們，有辦法對抗這種卑鄙的手段嗎？」
「……薩姆瓦那王國。」
蕾娜嘴裡塞滿鄔頓灰熊肉排，沒跟姆斯視線交會地喃喃說道。
「是派出千名兵力，試圖用強硬方式得到某個B階級的冒險者，結果卻慘遭全滅的國家呢。」
「……國家權力對冒險者是行不通的。」
「那名冒險者跟你們相比，首先階級就不一樣了。他是B階級，也被賜予了男爵的地位。而且出現在那件事裡面的冒險者還隸屬於大型氏族『龍之旅團』，那是一個擁有七名A階級冒險者的強者集團。」
斷言至此後，姆斯窺探優的反應。是憤怒、恐懼、動搖、還是不悅——雖然這是為了確認優處於何種狀態，不過他的表情卻不是上述的任何一種。
優正在嗤笑。
那不是虛張聲勢或是傲慢的嗤笑，而是會令見者為之恐懼的表情。
※
在返回豪宅的路上，姆斯思考著優的事情。
「那個表情是在想什麼呢？」
「恐怕是有自信吧。」
「自信？反制貴族跟眾富豪的壓力？還是說——」
「是全部吧。實際上如果是優大人的話，有辦法跟剛才出現在話題中的『薩姆瓦那王國的惡夢』一樣做出那些事吧。」
努庫這番話讓姆斯微微浮現動搖的表情。
「這不是誇大。今天再次在近距離與優大人接觸，但那股威脅感卻令我聯想到喬瑟夫大人。雖然我覺得他是在不久後的將來會成為A階級冒險者的逸材，不過他有可能已經具備了足以匹敵A階級冒險者的實力。」
「愈來愈想要了呢。得到優之後，跟大賢者再戰一場也不錯呢。
還有，那個哥布林你有什麼想法？雖然黑色哥布林我不曾聽說也沒有見過就是了。」
「我也是第一次看見那個品種，是稀少種或是突變種呢？強度大概是階級4的中間左右。」
兩人走在日落後的街道上，四周被黑暗包圍。
努庫一邊高舉發出光芒的魔導具，一邊帶領著姆斯。在不遠處的前方出現了三條人影。
「姆斯大人，請您稍微後退。」
都市卡瑪之所以相對安全，主要是因為有圍牆包圍四周，以及冒險者天天都在狩獵魔物。不過一旦到了夜間，情況就不同了。魔物的活動會變得活躍，就算在街道上，也會有哥布林或半獸人之類的魔物從森林出現襲擊人類。
姆斯等人前方之所以出現三隻半獸人，也是因為它們聞到了人族散發出來的氣味。不過半獸人們的失敗就在於它們找錯了襲擊的對象。
半獸人粗著鼻息試圖襲擊，卻發現到腳沒有前進的不自然感。不自然的地方不只腳沒有動，視線也很奇怪。畢竟地面就在自己的脖子附近，而且脖子沒有動。勉強將眼睛移向下方後——它們這才發現一件事，自己的脖子下方空無一物。
眾半獸人連自己的頭部瞬間被扭斷一事都沒發現，就這樣喪命了。
「身手一樣很好呢，現在還在噴血呢。」
「招式很拙劣，真是不好意思。」
※
這裡是利可利斯酒吧。就算在都市卡瑪這裡，它也是以合理價格與味道引來諸多冒險者聚集的人氣酒吧。今天也有許多冒險者聚集於此，大聲談論著各自的英勇事跡。
「話說回來，今天真的覺得自己會死呢。」
「沒錯！我真是笨蛋，居然期待巴波魯能解除陷阱吶！」
「囉嗦！就算是我也會失敗一兩次喔。別管這個了，布利德，先前你在公會說的事情是真的嗎？」
「噗哈，我都說過多少次是真的了！」
氏族「鋼」的布利德灌下麥芽啤酒後，有如連珠炮般講了起來。
「那個叫做優的小子，用石彈瞬間殺光了數十隻食人魔。
哎呀～真想讓你們看看那一幕呢。我本來已經做了要死的覺悟了，不過優卻不慌不忙地來到我身邊，然後連詠唱都沒有就發動了石彈。
然後啊，最初那一發擊中食人魔的胸膛，接著就出現一個無法想像是被小石子擊中的大空洞喔。
才一發食人魔就當場斃命了！剩下的食人魔也在數分鐘內被殺光，真的很好笑呢。」
「不不不，這可叫人笑不出來喔！你呀，石彈可是第一位階的初級魔法。用這種魔法殺光食人魔，他究竟是何方神聖呀？」
「嘿嘿，不過是真的喔！我想約他吃飯回報這次的恩情，而且聽說他還沒加入氏族呢。」
布利德侃侃而談，有如把此事當成自己的功勞似的，隔壁桌用餐的冒險者之一發出了哼笑聲，結果運氣很不好地傳進了布利德的耳中。
「喂，有什麼好笑的事嗎，小姐們？」
布利德有如挑釁般對冒險者們嗆聲。坐在隔壁桌的冒險者全部都是女性，其中一人毫不內疚地望向布利德再次嘲笑。
「少吹牛了。後衛職有這種厲害的身手，貴族或是商人跟大型氏族現在早就過去拉人了吶。而且你剛才不是說他是D階級的嗎？D階級的後衛職孤身一人殺光數十隻食人魔，這種話誰會相信啊。」
擁有一頭金髮與褐色肌膚這種典型德利姆民族特徵的女性，一邊對布利德露出輕蔑的笑容一邊跟他抬槓。
「不，優不是後衛職喔。」
「啥？哈、哈哈，啊哈哈哈哈哈！你說他是前衛職，而且魔法在後衛職之上嗎？有這種怪物的話，我倒是想見一見呢。」
「茉蘭，請你適可而止。各位，我們隊的茉蘭失禮了。我是雅布莉•柯特，我們是隸屬于氏族『金月花』的冒險者。
平常雖然是在王都活動，不過盟主說增廣見聞會是很好的經驗，所以我們最近才剛來到都市卡瑪。」
雅布莉抱歉地對布利德等人低下頭。她的金色長髮束在後腦勺，胸部則是被鎧甲覆蓋著，卻無法完全掩去那豐滿的身軀。布利德等人的視線不由得被吸向胸部那邊，臉上也露出色相。
氏族「金月花」是只有女性構成的氏族。擔任盟主的阿妮達•羅塞爾本身是C階級的冒險者，就算在年輕人之中也是被寄於厚望的人選之一。
雅布莉再次叱責茉蘭，然後低下頭。
「雅布莉，沒必要道歉喔。錯的是吹牛的人呢。」
「茉蘭，我真的要生氣嘍！」
被雅布莉的冰冷視線一瞄，就算是茉蘭也噤聲了。
「啊，嗯嗯。你明白就好。因為我也知道要別人相信這種話很勉強呢。
不過這可是真的喔。優穿著大馬士革鋼的鎧甲，武器是劍，所以與其說是後衛，應該是擔任前衛的冒險者才對。」
「是嗎。梅玫特，你能做到同樣的事嗎？」
以披肩藍發跟捲髮為特徵，身穿長袍打扮的少女本來正專心一致地吃著牛肉燉菜，突然被點到讓她劇烈地咳了起來。
「咳咳，咳咳，別突然把話題丟到這邊啦。你說用石彈打倒食人魔嗎？當然做不到嘍。
就算是我，也能用魔法打倒一兩隻食人魔。不過如果限定只能用石彈的話，那就做不到了。構成石彈的石塊會根據貫入的魔力量而變大，而且威力也會提升，不過就剛才所聞——」
「優的石彈尺寸跟栗子差不多吶。」
「那就不可能了，栗子大小的石彈威力根本不值一提啦。」
「看吧！梅玫特也這樣說不是嗎！這是不可能的事啦，我沒有錯喔。」
剛得到背書的茉蘭氣焰高漲，不過雅布莉在她的腦袋上敲下一拳之後，她又變乖了。
「不過，真的是用栗子大小的石彈殺光數十隻食人魔，還是前衛職嗎。而且他可是D階級的冒險者吧？如果範圍限定在D階級的話，那不就是鄔頓王國最強的冒險者了？」
梅玫特這番話讓所有人陷入沉默，平常吵吵鬧鬧的利可利斯酒吧一角頓時變得寂靜無聲。
※
這裡是都市卡瑪的大街。在這條不分白天黑夜這裡都有許多人群走動的大街上，有著一名特別顯眼的少女。
與少女擦身而過的人都會回頭。
首先會去注意到的，是少女帶著的兩隻黑狼。一隻看起來很興奮地走在少女前方，另一隻似乎是很膽小，所以緊緊跟在少女身後走著。人們回過頭後，目光會先被皮毛整齊的黑狼吸引，接著看到應該是飼主的少女後，大家都不約而同地停止了動作。
他們會這樣也是當然的事。有著少女特有的青澀感，同時也漸漸變成熟的黑暗妖精少女蘊釀出一股不同於成人女性的魅惑氛圍。不只男性，連女性都因為那副姿態而回過頭。
「斯凱，你該適可而止，別再緊貼著我了。你這樣也算是高傲的狼嗎？
可洛，你要再沉著一點。像這樣的話，早晚會吃到苦頭喔。」
兩隻黑狼被瑪麗法訓斥。斯凱發出可憐兮兮的叫聲，用頭摩擦瑪麗法。可洛則是高興地搖著尾巴，好像不覺得自己被罵了。
面對兩隻黑狼這副德行，讓瑪麗法輕輕地嘆了口氣。
打從瑪麗法初次潛入迷宮以來，已經過了十六天。每天的生活就是上午調教黑狼們，下午潛入迷宮。這份努力也得到回報，瑪麗法漂亮地習得了調教技能。現在她帶在身邊的兩隻黑狼，也是從狼群中選出年輕又優秀的個體所培育而成的。
都市卡瑪的大街雖然人山人海，不過或許是託了斯凱跟可洛的福，瑪麗法沒花多大工夫就抵達了她要前往的店家。
※
在馬柯經營的奴隸商館顧店的男人，發現人山人海的大街出現異變。
店前方是都市卡瑪的大街。人山人海雖是司空見慣的光景，但人群之中卻大大地開出一個空間。那個空間漸漸朝這邊接近而來，等那個空間與自己的距離剩下五公尺左右，男人也明白了原因。
男人來回打量了黑暗妖精少女與兩隻黑狼，接著色眯眯地盯著黑暗妖精少女的身體看。
（雖然還是小鬼頭，不過已經是好女人了。喔喔，看過頭了吶。）
感受到男人視線後，可洛微微發出低吼，斯凱則是不安地抬頭望向瑪麗法。
「丹先生，好久不見。請問馬柯大人在嗎？」
男人的名字叫做丹，卻不認識容貌如此美麗的黑暗妖精少女。
「為、為什麼知道我的名字？」
「您忘了嗎？我是瑪麗法，一個月前還在這裡接受照顧。」
「你是瑪麗法？騙人的吧……」
丹沒察覺到她是瑪麗法也很合理。瑪麗法以前左眼被傷口堵住，脖子上也有一條大傷疤，連身體都很瘦弱。如今在丹眼前的黑暗妖精少女身上完全看不到半處傷疤，雖然還不像正值青春年華的健康少女那樣，卻也穠纖合度地長出肉，變成可以讓人充分感受到少女的甜美可愛與女性魅力的身體。
「那麼，馬柯大人在嗎？」
再次被瑪麗法詢問後，丹慌張地點頭，急急忙忙去找馬柯。馬柯命令要鄭重地將瑪麗法帶到接待室那邊，所以丹領著她到了那兒。
「呵呵，好久不見呢。
話說回來，我還真是嚇了一跳。傷都治好了吶。」
馬柯心口不一，用沉著的樣子應對。
「馬柯大人說笑了，您應該曉得才對。」
瑪麗法如此說道後，馬柯平時閉著的眼皮抬起了一邊。
「我不記得自己有說笑話就是了。今天有何貴幹呢？」
「您忘了嗎？今天是我支付第一期費用的日子。
還有，主人將體力補劑寄放在我這邊。」
如此說道後，瑪麗法從縫在圍裙上的道具包里陸續取出貯藏在容器內的體力補劑。
各式桶狀容器上面有標籤。根據契約，貯藏在裡面的體力補劑會在馬柯這邊移裝至販售用的容器內。
從優那邊進貨的體力補劑經由口耳相傳而廣為人知，如今不只是冒險者，連普通巿民都會購入它。
馬柯經營的店鋪是以奴隸商館為根干，不過現在道具店的營業額卻漸漸追了上來。不，下個月肯定會追過去吧——馬柯如此判斷。
「然後，這邊是我的費用。請收下。」
馬柯發現縫在瑪麗法圍裙上的口袋是道具包，就在他表面裝得很冷靜，心裡卻很驚訝時，小小的布袋被放到了桌上。
打開布袋後，裡面塞滿了金幣。經過計算後，裡面放了五十三枚金幣。
「這是優大人準備的？」
馬柯會如此詢問也很合理。
說到五十三枚金幣，那可是剛成為C階級的冒險者花費一個月才能勉強賺到的金額。
「不，是我在迷宮裡賺到的金額。」
瑪麗法這番話，讓馬柯兩邊的眼皮都睜得大大的。
為了探查優製造體力補劑的秘密，優的弱點，以及他要如何償還購買瑪麗法的費用等情報，所以馬柯將間諜送到了優身
邊，然而間諜卻一直無法取得有望當成線索的情報。唯一明白的就只有瑪麗法的傷疤在不知不覺間治癒，而治好傷疤的人並非高位神官這件事而已。
「呵呵，真了不起呢。聽說你成為了冒險者，不過才一個月就能賺這麼多錢，你擁有很厲害的才能吶。
那麼，關於討論事項——」
「最近有很多蒼蠅，我覺得很困擾。」
馬柯正打算跟瑪麗法進行金錢交涉時，話題就被改變了。
「蒼蠅……嗎？」
「是的。我的主人是一名相當溫柔的人。
但是卻有些金蒼蠅跟銀蒼蠅還是不聽警告，利用那種溫柔在宅邸附近飛來飛去。」
瑪麗法如此說道後，馬柯想起市民之間經常被提到的話題。
「貴族是圍繞著錢的金蒼蠅。」，「商人是全身上下戴滿銀飾的銀蒼蠅。」這幾句話是市民之間很常講的黑話，貴族有事沒事就會從市民身上強取豪奪財物，所以叫做「金蒼蠅」，而大部分商人都是會用銀飾裝飾全身，所以被稱為「銀蒼蠅」。
「這……會很困擾吧。」
「馬柯大人喜歡羅利斯奇花嗎？」
話題又改變了，但馬柯卻只是靜靜地聽著。
「羅利斯奇花有一種特別的特徵喔。
只要在土壤中混入某種東西，就能讓它開出漂亮的紅花。
不介意的話，下次我拿來給您吧？」
「…………不，我就……免了吧。」
「是嗎？真遺憾。」
瑪麗法浮現令人為之著迷的笑容。
然而，從馬柯凝視瑪麗法的表情，卻能窺見這張笑臉並沒有那麼好惹。
在那之後，兩人決定了下次體力補劑進貨的行程表，接著瑪麗法就回去了。
留在接待室的馬柯大大嘆了一口氣後，將他平常不喝的烈酒注入玻璃杯中，一口氣喝乾它。
從馬柯平常就算應付貴族也毫不退讓的模樣中，根本無法想像他會露出如此憔悴的表情。
※
在優的宅邸中，姆斯今天也跟飢餓的雛鳥般催著上餐點。
「優，午餐還沒好嗎？我差不多餓到前胸貼後背了呢。」
姆斯一邊躺在客廳的沙發上，一邊開口表示不滿。
「囉嗦，我有說瑪麗法回來前都不會做午餐吧。
而且不准每天都過來討飯吃！你好歹也是治理都市卡瑪的貴族吧！」
優打從心底感到厭煩地應對。
「優大人，請用。」
努庫在優面前準備了上面放水果的餅乾跟葡萄汁。
「努庫先生，雖然我老是這樣說，不過對我做這種事我會很困擾的。」
「優大人，我是管家。服侍他人就是我的工作，請您別放在心上。」
努庫身上有著近似於史黛拉的氛圍，所以優無法對他擺出強勢態度。
姆斯有如得到天賜良機般利用努庫，每天只要有空就會造訪優的宅邸，跟他一起用餐然後進行遊說。
「餵～努庫，也替我倒葡萄酒嘛。而且你服侍的人是我喔，是我！」
「咦？這種微不足道的小事怎樣都行吧。」
「咦！才不是微不足道呢！努庫真是讓我頭疼耶。
對了對了。優，你對哥爾巴多子爵跟貝利多男爵做了什麼？我叫他們稍微注意一下，他們還是在背地裡偷偷搞小動作，最近他們突然變安分了呢！」
妮娜很嘴饞地看著餅乾，所以優讓她吃了餅乾。蕾娜也在一旁偷瞄，所以優心想等一下也讓她吃吧。
「什麼都沒做——只是送他們花當禮物而已。」
「送花當禮物？」
「沒錯，是漂亮的紅花。」
「是喔～」如此說道後，姆斯似乎就對此事失去了興趣。他一邊將餅乾扔進嘴裡，一邊用葡萄酒將它衝下肚。
今天也度過了和平的一天。
※
都市卡瑪的冒險者公會三樓有公會會長的房間，優跟蕾娜被叫到了那邊。
公會會長莫菲斯坐在用樹齡五百年的樹木所製成、相當自豪的椅子上，一邊銜著雪茄。
「……有話快說，禿子。」
蕾娜對於把自己叫來，卻一直遲遲不說有什麼事的莫菲斯感到不耐，所以嗆出這句謾罵。
「誰、誰是禿子！我只是頭髮比別人細一點而已！
嗯！之所以叫你們過來，是跟C階級的考試有關。
這次C階級候補人選中有拉利德、耶卡魯特、氏族『金月花』里的茉蘭、雅布莉、梅玫特，氏族『紅色流星』里的夏姆、薩摩哈、多格，還有你們兩人的名字。
拉利德跟耶卡魯特雖然是不隸屬于氏族的自由冒險者，但他們經驗跟實力都很足夠，所以由公會推薦。氏族『金月花』的三名人選是由王都的冒險者公會推薦的。」
「推薦我們的人是誰？」
「推薦你的人是喬瑟夫。本來成為冒險者才兩個月的人是不能接受C階級測驗的，不過喬瑟夫說你有十二分的實力，所以強力推薦你。至於蕾娜，她有打倒哥布林王的實績，所以公會判斷她接受考試並無問題。
至於夏姆，是由A階級冒險者德利多所推薦的……」
「是喔～我不考喔。」
「為何！要白白浪費掉成為C階級的機會嗎？」
「裝什麼傻，我知道自己早就取得了C階級的資格喔。而且我第一次聽說成為C階級時要考試。
我也聽櫃檯小姐她們說過，從接任務的次數判斷，我應該早就升上C階級了，所以大家都覺得很奇怪。
反正這次的升級考試大概也是喬瑟夫的主意吧。」
「咕……那些傢伙居然隨便說出公會情報！」
正如優所言，本來成為C階級並不需要考試。一般來說，只要達成任務的次數跟實力足夠就能升級，不過喬瑟夫覺得這樣並不有趣，所以在他的耍賴下就突然變成要考試了。然後聽到這個情報後，有一部分人也硬塞了自己推薦的人選，這就是事情的真相。
而且說到優，從採集貴重藥草到收集魔物素材，以及連日達成大量任務，甚至可以說他沒成為C階級是一件很不可思議的事。
「那我回去了。」
「……浪費時間。頭髮稀疏就算了，想不到連內容都很薄弱。」
「等等！聽說你們最近被貴族跟商人盯上對吧？只要接受考試，我也可以用公會的力量想辦法解決。還有，我的頭髮不稀疏！」
「那邊我早就解決了。」
「別小看有權有勢的人喔。那些傢伙只要使用人脈，去暗殺公會找情報販子掌握你們的弱點可是易如反掌。」
「我也有在收集情報，這邊可是有優秀的寵物在呢。」
優用死靈魔法驅使變成不死者的老鼠跟鳥類，而且數量有數十隻。那些不死的老鼠跟鳥類二十四小時無休地奔走在都市卡瑪，監視纏上優的貴族與商人們。
如今貴族跟商人們的朋友熟人，甚至是愛人跟私生子都在優的掌握之中。
「咕唔唔……我明白了。那隻要你參加升格考試，我就讓妮娜也能一起接受C階級測驗。」
「……我跟妮娜在不久後就會升上C階級，只差一步而已。」
「那個黑暗妖精……叫做什麼瑪麗法的少女，我也會讓她同行參加這次的考試。只要她有實力，我就讓她升上E階級。這是我最大限度的讓步了。」
「……E階級。不讓她成為D階級，就是你跟頭髮一樣小氣的表現。」
莫菲斯雖然沒必要讓步，不過他欠喬瑟夫人情，所以不讓優等人參加考試會很不妙。
※
「瑪麗法，那是什麼東西？」
「是御神體。」
如此回答後，瑪麗法小心翼翼地將黑色頭髮包進布里，然後收進縫在圍裙內側的道具包內。
優等人被公會會長叫過去時，妮娜跟瑪麗法在一樓等待。
但是瑪麗法也因為連日潛入迷宮的成果而升上20級，所以她正在排隊等待選擇第二職業。
「瑪麗法小姐久等了，容我帶您去前去轉職屋。」
上次負責替瑪麗法轉職的亞黛蕾，為了帶路而過來叫人。
「那麼妮娜小姐，我去去就回。」
「慢走～～」
妮娜變成孤身一人後，一直等待著機會的男性冒險者們圍住妮娜。
「小妮娜你今天一個人嗎？方便的話，要不要一起接任務？」
「少開玩笑了！跟你這種貨色一起接任務，可不曉得會被做出什麼事吶！
別管這個了，要不要跟同樣是斥候職的我
一起接任務呢？」
「笨蛋，你什麼都不曉得吧？小妮娜的第一職業雖然是盜賊，但第二職業可是暗殺者喔～這裡應該跟我這個重戰士一起加深擔任前衛經驗才對，如何呢？」
平常有優這個銅牆鐵壁在，而沒什麼機會跟妮娜搭訕的男性冒險者們。他們有如抓到天賜良機似的圍了上來，讓妮娜慌了手腳。
「那、那個～我等優就行了。」
「這些傢伙真是煩人呢？小妮娜都在困擾了啦。
我說，妮娜為何要選暗殺者當第二職業呢？從妮娜給人的印象判斷，應該是探索者或是寶藏獵人吶。」
「啊～～因為我有想要的東西喔。耶嘿嘿～～」
「咦？想要的東西？既然如此，就更應該選探索者之類的職業比較好吧？」
妮娜每慌張地揮一次手，豐滿的胸部就會搖晃，這群男人也跟著露出色相。
周圍的女性冒險者跟櫃檯小姐們冷眼看著這一幕。
「可蕾特，看看那些男人們的蠢臉。這就是都市卡瑪自豪的冒險者，真是讓人感到可悲呢。」
「哈哈……確實有點遜耶。」
「先不說這個。可蕾特，你沒有事情瞞著我嗎？」
這樣說著的蕾貝卡，抓住可蕾特的腰讓她無法逃脫。
「你、你在說……什麼事啊。」
「哼～要擺出這種態度嗎？我有看到你之前在西門外面走動就是了呢。」
蕾貝卡這番話讓可蕾特的臉頰流下汗水。
「討、討厭啦～就算是我，偶爾也是會在城牆外面走動的喔。」
「只不過你旁邊跟了一群很漂亮的黑狼就是了。剛開始時我還以為你是不是被魔物襲擊所以很擔心，不過仔細一看黑狼們戴著項圈，你也很開心地在撫摸黑狼。
在當下啊，我突然靈光一現呢。我想起從西門那邊往外面走一小段路就有一棟大房子吧。對了對了，那個叫做瑪麗法的女孩擁有調教士的職業呢。坐在公會外面等她的也剛好是黑狼耶！」
「哇、哇啊啊……蕾、蕾貝卡小姐。」
「怎麼了？對了對了，你最近腰圍變豐滿了不是嗎？」
「其、其實這件事是有內情的。沒錯！我要把宅邸的房契交給優先生，所以這也是不得已的啦。」
「是喔～那麼你去吃了什麼呢？」
蕾貝卡臉上浮現笑意，但眼睛卻沒有在笑。
「吃、吃了叫做鬆餅的東西……」
問了鬆餅的細節後，蕾貝卡差點不小心從嘴裡流出口水，所以她連忙將口水擦掉。
「這件事被其他櫃檯小姐知道，事情會變成怎樣呢？」
「噫！拜、拜拜、拜託了！這件事請務必別說出去！」
「那就要看你的誠意了呢。」
之後可蕾特拜託優做了鬆餅，然後交給蕾貝卡。
不過蕾貝卡心情好到不自然的模樣讓其他櫃檯小姐起疑。在她們以偵訊為名的拷……逼問下，蕾貝卡屈服說出真相，而第一回可蕾特審問會也就此展開。
※
「那個……你真的不再考慮一下嗎？」
亞黛蕾對瑪麗法說了跟上次一樣的話，但瑪麗法的意志卻如同鋼鐵般沒有改變。
這次瑪麗法選擇的第二職業是——
「女性冒險者中，可沒有人選擇當『蟲使』的喔。而且為何你要選擇蟲使啊？」
「因為主人先前去大森林時有發現巨蜂的蜂巢，而且還說不知道有沒有辦法飼養它們。」
「啥？該不會……這就是理由？騙人的吧……」
幾乎沒有人會選擇蟲使當職業。這不僅是因為擁有蟲使這項職業的人不多，已是少數的蟲使對驅使蟲子的方法又三緘其口，因此培養不出後起之秀的關係。更重要的是，女性幾乎都討厭蟲子。
「這不是謊話，對我來說主人就是要擺在第一順位。」
這次也以亞黛蕾屈服的形式做收，瑪麗法平安無事地選了第二職業。
回到大廳後，瑪麗法看見妮娜被男冒險者們團團圍住，不過明白他們並不是在找妮娜麻煩，而是在討她歡心後，瑪麗法暫時鬆了一口氣。不過瑪麗法感覺到公會入口那邊有視線正看著自己，一看過去，只見那兒有三名模樣看起來像是貴族的人。三人用手勢催促瑪麗法過去。
這裡是冒險者公會不遠處的小巷子裡，這裡沒有行人往來，飄散著寂靜氛圍。
「找我有何貴事呢？」
「那是什麼態度，不過是區區奴隸。」
「沙戴特冷靜點，我們可是服侍哥爾巴多大人的人。」
「是哥爾巴多子爵大人的騎士殿下嗎？」
被喚做沙戴特的貴族氣焰高張，好像隨時要揪住瑪麗法似的。不過待在瑪麗法身邊的可洛發出低吼聲後，他雖然睜眼狠瞪，卻還是遠離了瑪麗法。斯凱則是躲在瑪麗法身後。
「最近哥爾巴多大人的樣子不對勁。你知道哥爾巴多大人試圖跟你的主人優•佐藤接觸的事情吧？」
「知道又如何？」
瑪麗法的態度讓另一名貴族聲音一粗。
「你明白自己的骯髒主人對哥爾巴多大人做了什麼事！快把你的主人帶來這裡！」
「波魯菲姆，連你都抓狂是要怎樣啊。我們要做的事就是希望你能把優•佐藤帶來這裡。雖然想正式跟他見面，不過總是不斷有人礙事，所以我們才來到這種地方。」
「……髒？我……的，主人……骯髒？」
「怎麼了？你有聽見我說的話吧？」
「貝倫多，已經夠了吧！我們貴族為何非得對區區奴隸低頭不可啊！」
下個瞬間，瑪麗法站得幾乎貼到波魯菲姆的眼睛跟鼻子前面。
「我的主人很骯髒？你們這些比廢屑還不如的垃圾們，居然說我主人骯髒……哥爾巴多子爵的樣子不對勁？那叫自做自受。垃圾居然還不知分寸！蒼蠅就是因為到處亂飛所以才會被打下來的！
膽敢侮辱我的神，我要將你折磨到生不如死，然後再殺掉！」
瑪麗法的瞬間翻臉讓貝倫多大吃一驚停止動作，不過沙戴特跟波魯菲姆已經氣得滿面通紅地拔劍。瑪麗法已經準備好精靈魔法，可洛也做好隨時撲上去的準備。
「呵呵，這不是侍奉哥爾巴多大人的三騎士嗎。聚集在這種地方是要做什麼呢？」
「你、你這傢伙為什麼會在這裡。該不會姆斯伯爵也——」
「咦？老人就是喜歡安靜場所的生物喔！話說回來，身為騎士的人們包圍稚嫩少女是想要做什麼呢？」
「跟你無關！這是吾等跟優•佐藤的問題。」
努庫一如往常，用安靜的步伐接近而來。
「姆斯大人應該已經告知哥爾巴多大人不要接近優•佐藤，而且哥爾巴多大人也答應了才對。這是哥爾巴多大人的指示嗎？」
「沒有……這種事吧，是吾等的獨斷行為。」
「是這樣子的嗎，那麼就請回吧。繼續干涉下去，只會讓哥爾巴多大人的立場變得更為難喔。」
三人看來很不服氣地狠瞪努庫，不過關於這一點瑪麗法也一樣。她試圖不被任何人發現地殺害三人，所以努庫的登場讓她露出極不悅的表情。
「唔……瑪麗法小姐。看樣子這幾位先生似乎不想離開這裡，所以我們走吧。
瑪麗法大人一直沒回去的話，優大人也會擔心的吧。」
「……遵命。」
一旦端出優的名字，就算是瑪麗法也不能違抗，所以她跟在努庫後面離開了。
※
「為何努庫會在這個節骨眼現身啊！」
「或許我們被監視了。」
「不用搞得這麼麻煩，直接用蠻力硬上就好了啊！」
「沙戴特說的一點也沒錯！優•佐藤只不過是骯髒的冒險者，只要砍下一隻手臂，他就會哭著聽我們的——咯呸！」
剛才站在波魯菲姆面前的明明是沙戴特跟貝倫多，不過如今在他眼前的卻是一個女人，而且還是他見過的女人。是跟優•佐藤組隊的——妮……
波魯菲姆的意識就此中斷。
沙戴特跟貝倫多的眼睛瞪大到無可復加的地步，因為在自己眼前的波魯菲姆一瞬間就被折斷了脖子。
「你這傢伙！」
沙戴特揮落劍，但妮娜的動作卻更加快速。
「抱歉嘍～」
沙戴特才將劍揮到一半，但妮娜已經繞到後面抓住他的頭部。下一個瞬間，她使用暗殺技LV2的「回折」，跟波魯菲姆一樣折斷他的脖子。
「是誰的
……命令？是優•佐藤的命令嗎……？」
「欸嘿嘿～～不對喲。因為你們打算對優做過分的事情吧？」
「做出這種事可是會倒大楣的喔。沒、沒錯！就算是優•佐藤，對貴族下手也無法免除極刑！你明白嗎！」
妮娜不曉得有沒有在聽貝倫多說話，她面無表情地將臉龐歪向一側，一邊朝貝倫多接近。
「別過來！不要過來！快、快來人啊！有人在這裡嗎？」
選擇無人小巷就是貝倫多他們的失誤，連貝倫多的叫聲都被前面大街的喧鬧聲蓋了過去。
緩緩接近貝倫多後，妮娜直直盯著他的眼睛。
「想對優～～做過分舉動的人們呀～～我會全～～部抹消喲。知道了沒？」
「住……手，我知道了。我不會再跟優•佐藤……扯上關係。這件事我也不會對任何人說……所以請不要殺我。拜託……不要啊。」
妮娜將手放到貝倫多的頭部，然後漸漸使勁。貝倫多也抓住妮娜的手臂試圖反抗，但妮娜卻紋風不動。貝倫多是23級，第一職業為戰士，第二職業為騎士的前衛職，卻完全敵不過妮娜藉由裝備技能鬼手環跟竜手環強化過的臂力。
「不要不要不要不要不要不要不要不要，住手啊啊啊唔唔快來人救命呀……」
最初響徹現場的是鈍重的聲音，在最後響起清脆的聲音後，貝倫多一動也不動了。
妮娜將三人的遺體收進道具包內，有如什麼事都沒發生過似的走向冒險者公會。
※
聖國賈達爾克的情報員們在都市卡瑪用來當做藏身處的小屋子裡，有一隻魔物正將一個男人吊在半空中。不，正確地說，是魔物旁邊的另一個男人操縱魔物的尾巴，捲住男人的脖子將他抬至半空中。
魔物的種族名稱是奇美拉，是有著獅頭加上山羊的身體，尾巴則是蛇的階級4魔物。
男人操控魔物，他的其中一個職業是「馴獸師」，是專門調教動物或魔獸的特化職業。
「奇•多，適可而止吧！」
諜報員們的領袖馬菲多如此斥責。
「啥啊？是奇•多大人吧？別漏了大人喔。
我只是在替你們這群廢物加油打氣不是嗎？
來，把剛才的報告再講一次看看。」
奇•多送出信號後，奇美拉放開弔在半空中的男子。被解放的男子一邊乾嘔，一邊不斷大口吸氣，將氧氣送入肺部。
「呼啊，呼啊，呼啊，不、不管你說多少次，內容都，不會改變。
優•佐藤的能力是識破狀態表的『解析』魔眼，以及使用某種技能進行大範圍的索敵，並且擁有能跟喬瑟夫以劍互搏的劍術技能。」
男子有如連珠炮般說完的下個瞬間，奇•多的踢擊狠狠敲進男子的下巴。
「哈哈哈，某種技能是怎樣啊。你在小看我嗎？調查那件事就是你們的工作吧。
你們這群傢伙應該有人具備從他身體的一部分調查出狀態表的技能吧，就算只是一根頭髮或是指甲碎片都行。」
「哈、哈哈、哈哈哈。這種事我們也知道喔。
取得優•佐藤的頭髮，這種事我們當然試過無數次啊！」
身為主人的奇•多被男人怒吼，這讓在後方待命的叢林豹發出低吼聲，做好準備隨時要撲向男人。
「是黑暗妖精少女。」
「黑暗妖精少女？」
「是優•佐藤最近購買的黑暗妖精少女，名字叫做瑪麗法。不曉得是不是發現了我們的存在，她把優•佐藤的頭髮都回收了。
宅邸附近有好幾個勢力派出來的情報員，而且庭院還有多達十多隻的黑狼在，根本無法隨便靠近。就算想在街道上接近，喬瑟夫或是姆斯養的小弟也會保護他。」
「你們真的是聖國賈達爾克自豪的情報員嗎。其他勢力的情報員？把他們都殺光啊。黑狼？不過是階級2的魔物嘛，全部殺掉呀。」
奇•多用輕蔑眼神瞪視眾情報員，一邊輕撫叢林豹的頭。
「當然，我們也試過強行突破潛入宅邸，不過那邊有一個很恐怖的門衛。」
「門衛？也不會一整天都在戒備吧。趁對方睡覺時，用你們擅長的暗殺術殺掉啊。」
「門衛是……哥布林。而且還不是普通的哥布林，是突變種。我們監視了足足三天，他卻完全沒有露出要睡覺的模樣喔。
嘗試進行暗殺的人都被反殺了……」
大概是回想起當時的景象，數名男人露出苦澀表情。
「那你們是要怎樣？該不會我特地從聖國賈達爾克過來這裡，結果你們連半個對策都沒有吧。」
「我們有計策。一星期後，都市卡瑪的高位冒險者將會前往鄔頓王國，接受貴族們指派的任務。
姆斯伯爵有接到財務大臣發布的王都召集令。只要姆斯伯爵前往王都，姆斯養的那些食客跟喬瑟夫也只得一起跟過去。」
「喔～～這件事發生的也很湊巧呢。我是不知道你們付了多少錢，不過看樣子是非常想要得到優•佐藤呢。
話說回來，都市卡瑪的士兵很少，所以是由冒險者們負責維持治安跟驅逐魔物。不過，如果高位冒險者跟姆斯的跟班不在這裡……」
「沒錯，這裡就輪到你的技能登場了！你這傢伙去引開留在都市卡瑪的冒險者，我們則是趁機將優•佐藤——」
男人沒能把話說到最後。
在奇•多後方待命的叢林豹撲向男人咬住脖子，將骨頭與血肉一起咬碎。
鮮血有如噴泉般從脖子噴濺而出，小屋子的地板漸漸染成赤紅色。
奇•多會被拔掉聖國賈達爾克聖騎士師團連隊長的職位，也是因為這種殘暴嗜虐的個性引發問題所致。
「什麼你這傢伙，話不是這樣說的吧？這廢渣也想跟我平起平坐嗎。哎，算了。總之我的工作就是，只要殺光都市卡瑪的傢伙就行了吧？
都市卡瑪的人口不是據說有二十萬人以上嗎？這樣好嗎？殺這麼多人？唉呀，不能快點到下個星期嗎……說不定我從現在起就會興奮到睡不著覺呢。」
※
優等人接受公會會長莫菲斯的召集後，隔天以優他們為首，接受這次任務的對象都來到了都市卡瑪的東門集合。
氏族「紅色流星」的夏姆與他的兩個跟班，氏族「金月花」的茉蘭、雅布莉、梅玫特三人，自由冒險者拉利德跟耶卡魯特還有優他們。
環視一行人後，喬瑟夫滿足地點點頭。那副姿態讓優跟蕾娜感到不耐煩，但喬瑟夫卻露出賊笑，不曉得是有沒有注意到這個反應。妮娜在玩優的頭髮，瑪麗法則是在優身邊待命。
「好～！你們這次的任務就是調查距離都市卡瑪東方約十公里的森林。」
「啥？東方的森林不就是馬爾馬森林嗎，那邊頂多只有階級1～2的魔物吧。」
喬瑟夫說完後，茉蘭槓上了他。
「沒錯，就是那座馬爾馬森林。」
「別小看我們喔！我們可是潛入了D階級迷宮『哥爾哥的迷宮』，而且正在攻略王都的D階級迷宮『巴爾羅德之園』喔！
事到如今根本沒必要接等級這麼低的任務，希望可以讓我們金月花不用參加這次的考試，直接升上C階級呢。」
為了不讓全由女性構成的氏族「金月花」被他人看扁，茉蘭比同階級的男性冒險者還常潛入迷宮。也是因為如此，她對於跟其他男性冒險者一起接受低等級任務感到強烈的抗拒。
「等等，既然如此，吾等紅色流星也同樣希望免除考試。
話說回來，我的等級是31，十分具有C階級的資格。喬瑟夫先生你應該也知道才對。」
夏姆放聲說出自己的等級，茉蘭她們當然用不著說，周圍的人們也用吃驚的眼神望向夏姆。
「看樣子其他人也對我的等級感到驚訝呢。」
對冒險者而言，這種發言實在是太粗心了。眾人只是對夏姆的這種言辭感到愕然罷了，但看在夏姆眼中卻是大吃一驚的樣子。
「啊～聚集的都是一些麻煩的傢伙。
公會收到大量的情報，有人在馬爾馬森林目擊到階4的黃史萊姆。
平常馬爾馬森林只有階級1～2的魔物喔。這究竟是怎麼一回事，不用我講大家也明白吧。」
「喬瑟夫老大，意思是出現了迷宮——新的迷宮嗎？」
拉利德這番話讓周圍鴉雀無聲。
「還沒確定就是了，不
過相當有可能。
如果出現新迷宮的話，迷宮的階級無疑是C以上。
不知為何，在迷宮中樓層愈淺魔物愈弱，樓層愈深魔物也愈強吶。既然黃史萊姆會不小心跑出迷宮，就表示最淺樓層有階級4的魔物呢。」
「既然如此就早說啊。是這樣的話，我們就沒有怨言了。不過那邊的隊伍有資格參加嗎？」
如此說道的茉蘭指向優他們。
優或許是不感興趣，他連看都不看茉蘭，只是撫摸著斯凱跟可洛。妮娜用手梳理著優的頭髮。蕾娜基本上怕生，所以無視了茉蘭，瑪麗法卻因為優被指著罵而明顯露出敵意。
「這是什麼意思呢？」
「沒有什麼意思，你們的等級跟職業是？怎麼看都不覺得可以跟我們平起平坐耶。特別是你，這身裝備是怎樣啊？全部都是皮革，這不是渾身菜味嗎？而且為啥是女僕裝，根本莫名其妙嘛。」
瑪麗法走至茉蘭等人面前。
「怎樣，有怨言嗎小姐？」
「哪裡的冒險者會對隊伍以外的冒險者明示自己的等級跟職業呢？那種冒險者根本就不入流。
這身裝備是主人買給我的，所有裝備都附加了技能，所以無需擔心。」
聽到瑪麗法這番話後，夏姆漲紅臉龐微微發抖。茉蘭一邊看著這樣的夏姆，一邊說道：
「的確，這種傻子沒資格當冒險者呢。就算小姐你不講，我也能大概猜出你的職業吶。那些狗狗跟哥布林是小姐你的從魔吧？所以你大概是『調教士』或是『馴獸師』之類的職業吧？
還有，你說那一身皮革裝備都附加了技能是吧。對那種初學者裝備附加技能的傢伙，不是怪咖就是笨蛋，畢竟它們總不會都是在迷宮弄到手的吧。你的主人是鍊金術士嗎？」
關於小黑，優認為偶爾帶他到外面走一走也不錯，所以讓他參與了這次的行動。
茉蘭用狐疑眼神看著瑪麗法的裝備，但瑪麗法可就不是如此了。
（我因為多嘴而曝露了主人的技能……居然如此失言！）
「茉蘭你老是這樣，給我適可而止吧！」
雅布莉的拳頭落到了茉蘭頭上。茉蘭雖然因為這股威力而蹲到地上，雅布莉仍是加以無視，跨過她後向瑪麗法低下頭。
「對不起呢，她總是這樣喔。這女孩雖然沒有惡意，卻相當好勝，所以一下子就會要跟別人拚個輸贏。
而且光是要在6級的裝備上附加技能，就算自備魔玉好了，一件裝備也要十枚金幣喔。」
優似乎並不特別在意這件事，現在他正在玩斯凱的耳朵。在他旁邊，小黑用帶有殺意的視線望向「金月花」的成員。
耶卡魯特是還覺得很困嗎，只見他一邊打呵欠一邊望向另一個方向。
「大家似乎都混熟了呢，那就出發吧！總覺得有趣起來了呢。」
明明都還沒有自我介紹，不會看氣氛的喬瑟夫卻帶頭走在前面，所以眾人也心不甘情不願地跟了過去。
「茉蘭，我不要在這種地方戰鬥喲。」
一直默不作聲的梅玫特小聲地提醒茉蘭。
「有什麼不好呢，雅布莉跟梅玫特的想法也跟我一樣吧？」
「或許你沒注意到，你槓上人家的時候，有殺氣飛過來了呢。」
「是黑暗妖精小姐跟哥布林吧？」
「果然沒注意到呢。
你找人家麻煩時，拿魔杖的女孩也漏出了殺氣，不過最不妙的是那個大胸部的女人喔。她好像真心想殺掉我們耶。」
※
「真煩人！」
茉蘭口中抱怨，一邊劈開猛襲而來的哥布林隊長。
喬瑟夫一行人已經來到了距離馬爾馬森林不遠的地方，不過前來這裡的路上，已經跟哥布林、哥布林隊長、毒蝦蟆、大哥布林、謀殺蛇還有巨牛等魔物展開了數次的戰鬥。
「哥布林系也就算了，巨牛跟謀殺蛇平常只會在森林裡活動，這樣很奇怪呢。」
梅玫特一邊警戒四周，一邊接近茉蘭打倒的哥布林聞了聞屍體的氣味。
「嗯～沒有什麼異常的狀況呢。」
「果然是因為馬爾馬森林出現迷宮，所以從森林那邊逃到這兒了嗎？
話說梅玫特，那個不能想辦法處理一下嗎？那可不是看了會讓人心情愉快的事。」
在雅布莉的視線前方，夏姆正在對哥布林大放無雙。令雅布莉露出不悅感的是，可說是做得太過火的擊倒方式。
夏姆用魔法劍讓火焰纏在長劍上，再用它斬斷哥布林的手腳，在哥布林動彈不得時朝它們的頭部揮下劍。
「辦不到。我果然是討厭貴族的呢。」
遭到殘殺的哥布林們的焦臭味傳到梅玫特的鼻子這邊，令她皺起臉龐。
「瑪麗法小姐，你有看見嗎？我的魔法劍，也是我外號由來的爆炎劍！」
夏姆在來到這裡的路上得知瑪麗法的名字，之後就不時找瑪麗法搭訕，可是都被無視了。
瑪麗法這次也完全不搭理他，逕自對斯凱與可洛下達指令讓它們打倒哥布林。
「哎呀～你們很優秀，這樣我就輕鬆了呢～」
喬瑟夫的心情一直保持在絕佳狀態，而且很用力拍著優的背部。每拍一次，小黑的殺氣就會膨脹一些，但喬瑟夫卻不在乎。
「的確，茉蘭雖然年輕，劍術身手卻很紮實呢。雅布莉身為盾職，也擁有十足的實力。梅玫特的魔法威力跟詠唱速度都沒問題。」
身為老手的拉利德沒有因為雅布莉等人是女性就加以輕忽，而是做出了合理的評價。甚至可以說他認為她們雖然年輕，卻已經擁有足夠的實力可以跟自己一樣挑戰C階級了。
「那、那些傢伙的基本動作的確很紮實。那個叫做雅布莉的女人也是，使用盾牌的方式比我還高明呢。」
優將喬瑟夫用力拍著背部的手揮開後，茉蘭站到了優的眼前。
「你從剛才開始就什麼事都沒做。你明白這是C階級的考試吧？還是說只讓隊伍里的女人去戰鬥，就是你的風格呢？」
「你這女人真雞婆，給競爭對手建議是要怎樣啊。」
優此言一出，茉蘭的臉龐在轉眼間漸漸漲紅。
「我最討厭你這種因為別人是女人就瞧不起對方的傢伙了。」
「無聊……不管是男是女，不都一樣是冒險者嗎？而且我何時瞧不起女人了啊。」
「你、你這個嘴硬的傢伙！是冒險者的話，就不要只會耍嘴皮，用這傢伙來決勝負吧！」
茉蘭將劍指向優，在優旁邊的喬瑟夫覺得很麻煩地搔搔頭。
然而，妮娜她們就不一樣了。妮娜雙手緊握匕首，蕾娜在隨時可以發射魔法的狀態下將魔杖指向茉蘭。小黑也握緊戰斧，擺出隨時可以出手的架勢。至於瑪麗法，她舉弓搭箭瞄準了茉蘭的頭部。
「別、別無視我喔！」
「茉蘭，你要我說幾次適可而止才懂啊！」
「哈哈，好喔！我也看那傢伙不順眼。不介意的話我來幫忙吧？」
夏姆想趁茉蘭跟優起爭執時搭順風車，茉蘭卻大聲喝道：
「貴族大人給我退下啦！」
對夏姆怒喝後，茉蘭從鞘中抽出黑曜鐵大劍。
「就試看看這樣你還能不能無視我！」
茉蘭一邊將「鬥技」纏上身體，一邊沖向優。對妮娜等人打手勢制止她們後，優將劍拔出。茉蘭的劍術是LV4，這種程度就算在C階級里也十分管用，但她這回卻找錯了對手。
優接下茉蘭發出的劍擊。這個動作不只嚇到茉蘭，也讓雅布莉跟梅玫特吃了一驚。要說是為什麼嘛，因為茉蘭用雙手握劍，相對地優則是——
「騙、騙人的吧。居然用單手接下茉蘭的劍……」
梅玫特不由自主低喃。
「哈！你似乎對自己的怪力很自豪呢，不過這樣又如何呢！劍技『劍壓』！」
劍技LV1「劍壓」正如其名，是雙方相持不下時，施加壓力壓制對方的劍技。不過面對茉蘭釋出的壓力，優卻是紋風不動。
「又、又不是巨人族……這臂力是怎麼回事啊！」
茉蘭雖然心生焦躁，判斷卻很迅速。她從用劍鬥力的狀態下暫時拉開距離，然後發出連擊。
最初那一擊是要試探對方虛實。如果優做不出反應的話，茉蘭打算在命中前收招，但這次不同了。
「單就劍術身手來說同樣是D階級，不過我可不能輸給男人喔！」
劍擊陸續襲來，優輕鬆地一一卸開。那副身影讓夏姆跟他的跟班們也感到啞口無言。這也是理所當然的反應，因為夏姆的劍術是LV2。只要看到茉蘭的劍術，就能清楚地知道茉蘭在自己之
上，不過優還是臉不紅氣不喘地卸去茉蘭的猛攻，所以夏姆會吃驚也很正常。
優用單手卸去自己的猛攻，這樣的他讓茉蘭愈來愈感到焦躁。茉蘭本來想要稍微挫挫對方的銳氣，不過這下子反而是自己被打臉了。
「少開玩笑了……我……我！我是不能輸給臭男人的啊！劍技『剛一閃』！」
劍技LV3「剛一閃」，是茉蘭能使用的最強劍技，也是她的殺手鐧。
「那個笨蛋！真的打算殺了他嗎！」
雅布莉試圖用盾技LV1「挑釁」加以制止，卻無法阻止已經進入劍技發動狀態的茉蘭。
帶著劈開空氣的異聲，死亡之刃朝優揮落，不過在大劍的劍刃要接觸優頭部的瞬間，劍刃有如自行避開般掠過優身邊，然後深深插進地面。
「是怎……樣啊。」
身為後衛職的梅玫特，無法用肉眼看清茉蘭的劍為何會有如避開般掠過優身邊。
「那是劍技『柳』呢。能這麼漂亮地卸開劍的軌道，我也是初次看見呢。而且連魔言都沒念，真是讓人吃驚啊。」
耶卡魯特如此解說後，梅玫特這才明白剛才發生了什麼事。
蕾娜也跟梅玫特一樣幾乎看不見過程，但不知為何她卻挺起背脊，有如在說「怎樣！」似的看著雅布莉跟梅玫特她們。
「甘願了沒？」
收劍入鞘後，優從茉蘭身邊通過，就這樣越過呆呆站在原地的雅布莉與梅玫特。妮娜她們也有如要追上優似的從雅布莉她們身邊通過，不過蕾娜卻在當下對梅玫特低喃了幾句話，梅玫特的表情頓時一僵。
※
雖然發生了不小的騷動，優跟喬瑟夫仍是帶頭走在前面。茉蘭因為大受打擊而走在最後面，雅布莉跟梅玫特陪伴在她的兩側。
「茉蘭，我知道你受到了打擊，不過這種事情就到此為止喔。我知道你為何會厭惡男人，不過剛才那完全就是你的藉口喔。」
「暫時別管我啦。」
「真是的！平常明明很強勢，一消沉就會變得很麻煩呢。
對了，梅玫特，剛才擦身而過時你有聞氣味吧？趁現在共享情報吧。」
「明白了。首先是喬瑟夫，被動技能9，主動技能8，固有技能2。拉利德被動技能10，主動技能9，固有技能1。巨人族被動技能5，主動技能3，固有技能0。貴族被動技能4，主動技能8，固有技能0。」
梅玫特擁有名為「臭析」的固有技能。這項技能是只要聞目標人物的氣味，就能得知被動技能數、主動技能數、固有技能數、以及狀態異常數的技能。
「唔，喬瑟夫不用調查也行就是了，不過拉利德不愧是老手，技能數也很多，很棘手呢。那麼，大挫茉蘭銳氣，那個叫做優的男生是……呃，梅玫特你臉色發青呢，是怎麼了？」
「雅布莉，答應我在這次的任務中，絕對不要對優那個男生的隊伍採取敵對行動。」
「這是當然的吧。我們是為了突破C階級考試才共享情報的喔，我並不想跟其他隊伍起爭執。」
梅玫特臉色發青地凝視雅布莉。做了兩次深呼吸後，她有如下定決心般開始說話。
「被動技能29，主動技能28，固有技能7。這就是優那個男生的技能數喔。」
梅玫特這番話，讓雅布莉有如時間暫停般呆若木雞。
「騙、騙人。我可沒聽過這麼扯的技能數喔！」
茉蘭原本正在消沉，卻也因為梅玫特的發言而猛然抬起臉龐反駁。
「哈、哈哈。你真是的～梅玫特。這是為了嚇茉蘭而開的玩笑吧？說真話啦。」
「我沒騙人喔。老實說，那個男生是怪物呢。絕對不要跟他作對。」
梅玫特露出認真表情，雅布莉這才明白剛才那些話並非謊言，而是事實。理解了這一點後，她的臉龐冒出了大量汗水。
「不妙耶……不，這可不是什麼不妙喔……技能數合計共64個根本就前所未聞嘛。不能跟這種怪物爭奪C階級喔……
茉蘭，你明白吧。今後我們絕對不要跟優率領的隊伍發生爭執。倒不如說請你採取可以跟對方建立合作關係的行動，這是身為隊長的命令喔。」
「……我曉得了啦，我不會再纏上優了。」
「還有另一件事讓我感到介意，那就是他身上有異常狀態喔。」
「是用了『戰技』中的奮勇心吧？人族的前衛職在戰鬥中使用精神提升系技能是基本。」
「這樣啊～還有蕾娜那個女孩或許擁有跟我相似的固有技能喔。剛才擦身而過時，她警告我下次再聞氣味就饒不了我呢。」
「有沒有可能是用了『解析』？」
「是那樣的話，會有魔力發動的現象，我不可能沒察覺吧。」
「這樣說也是啦……」
蕾娜只是無法原諒梅玫特聞優的氣味而已，雅布莉等人卻用另一種意義看待這個舉動。就這樣，蕾娜連想都沒想到自己會跟優在不同意義下引起她們的戒心。
※
優原本就不太願意參加這項任務，不過他現在卻真心地後悔，覺得如果沒有來就好了。
「喔喔！優，你看。那裡有雙尾狐的小孩耶！」
「你有劍術師父嗎？別看我這樣，A階級冒險者『靜水』蘭法小姐曾經指導過我劍術喔。
你知道蘭法小姐嗎？她雖是女人，身手卻厲害到可以靠一把劍爬上A階級喔！」
（好、好吵啊……）
左邊有喬瑟夫沒完沒了地鬼扯雞毛蒜皮的小事，右邊有茉蘭口若懸河地講著劍術的話題，所以優打從心底感到厭煩。
跟優挑戰劍術輸掉後，茉蘭消沉了好一會兒，不過一進入馬爾馬森林她就漸漸取回自己的步調，而且變得會主動向優搭話。
夏姆等人目睹優與茉蘭的戰鬥後，或許是對優另眼相看了，也不像最初那樣去找他麻煩了。
「優受歡迎的話，妮娜你們也會擔心吧？」
拉利德對妮娜她們開了玩笑，不過妮娜她們這些當事者卻——
「大家感情變融洽真是太好了呢～」
「……那個女人對優好過頭了。」
「看樣子總算明白主人的厲害之處了。」
不是很在意的樣子。
「茉蘭真是的！明明說了那麼多次，叫她不要去糾纏對方的說！」
「那種糾纏方式還好啦。看起來跟雅布莉說的一樣，打算締結友好的關係呢。」
「夏姆大人，該怎麼辦呢？」
「該怎麼辦是指？」
夏姆的跟班之一，多格焦躁地說道：
「茉蘭的劍術身手雖然也頗為高超，不過優的層次卻截然不同。不趁現在下手想辦法解決的話，要成為C階級恐怕會有難度。」
「嗯……具體的說是？」
「省事的方式就是給他錢，您覺得如何呢？或是在用餐時，使用我帶在身上的藥——」
「少開玩笑了。我們貴族使用這種下三濫的手段是要怎樣啊。你沒有身為貴族的自尊心嗎！
的確，那些人的身手是很厲害沒錯，不過一對一敵不過的話，只要團結合作超越他們就行了。身為貴族不可以有這種卑鄙的想法！」
「小、小的明白了。夏姆大人，我不會再想卑鄙的主意了。」
「夏姆大人，前面的樣子不對勁。」
另一名跟班薩摩哈發現走在前頭的優他們出現異狀。
「唔……這是怎麼一回事。喬瑟夫先生他們加快了步行速度嗎？」
正如夏姆所言，走在前頭的喬瑟夫他們走路的速度變快了。正確的說，是優走路的速度愈來愈快。
「嘖！」
發出咂嘴聲後，優開始跑了起來。雖然是在森林裡面，路況又很惡劣，他的速度仍然跟在平地奔跑一樣。
「喂喂喂，怎麼了怎麼了？是肚子痛嗎？」
在優旁邊，喬瑟夫用從容不迫的表情跟了上來，但他卻看不懂氣氛。茉蘭雖然也想跟上來，但兩人的移動速度實在太快，所以距離被拉得愈來愈遠。瑪麗法追在優身後，卻完全跟不上他，所以對斯凱跟可洛發出指示讓它們追上去。
「……小黑你不去嗎？」
論身體能力，蕾娜追不到優，所以打從一開始就死心用走的。
「主上有令，要在下跟著蕾娜大人。」
小黑會說話這件事讓雅布莉跟梅玫特吃了一驚，不過小黑卻毫不在意地待在蕾娜身邊。
※
優他們奔跑了約十分鐘左右後，有三道黑影從前方約兩百公尺處奔向這邊。
「嗯？那是……女人跟小孩嗎？」
正如喬瑟夫所言，三
道黑影中的兩道是女人跟小孩，看起來應該是母子。不過另一道黑影是——
「老大！從後方追過來的是鋼蜘蛛！」
「混帳啊！」
拉利德大叫的同時，喬瑟夫的腳邊炸開了。地面產生了一個大凹坑，在那瞬間，喬瑟夫跟鋼蜘蛛的距離就縮短到只剩下三分之一。
母子拚命地逃離鋼蜘蛛，這時小孩子抱著的籃子裡掉出了草。
「啊！藥草！」
小孩試圖用手抓住掉落的藥草，卻因此失去平衡摔跤了。
從後方追過來，體長兩公尺左右的鋼蜘蛛立刻逼近至後方。母親有如要庇護似的抱住孩子。
「不行！來不及！」
拉利德跟在喬瑟夫後面急奔，不過鋼蜘蛛卻正要對那對母子揮落附著利爪的前腳，腦中也因此浮現了最惡劣的景象。
就在此時，某個物體高速地通過拉利德的臉旁。飛過來的物體同樣直接越過喬瑟夫，在鋼蜘蛛的肚子上穿出拳頭大的洞。
腹部被開出一個拳頭大的洞後，鋼蜘蛛翻過來一邊痙攣一邊掙扎，不過喬瑟夫用劍使出最後一擊後，它就再也不動了。
「優，剛才的那個是你丟的嗎……」
「石頭果然方便呢。」
飛越拉利德與喬瑟夫的物體是優投擲的石頭。
「那麼遠虧你能打中呢。
話說回來，虧你曉得那對母子逃向這邊呢。下次也教教我索敵的竅門嘛。」
回想這對母子遭受鋼蜘蛛襲擊時，自己等人跟她們之間的距離，喬瑟夫與拉利德對優的索敵能力範圍暗自感到驚訝。
※
「不愧是勝過我的人啊！鋼蜘蛛可是階級4的魔物，居然能丟石頭打倒它，這不是挺厲害的嗎！」
從後方追上來的茉蘭興奮地誇獎優。
優對跌倒受傷的小孩施放治癒術治好傷口。
「感激不盡！感激不盡！」
母親不斷道謝，一邊哭泣一邊緊擁孩子。
「哥哥，謝謝你。」
「別說了！我可不是被叫哥哥的年紀呢。」
喬瑟夫果然還是不會看氣氛。
「話說回來，沒聽說過馬爾馬森林會出現鋼蜘蛛呢。」
「是的。我們平常就會在這裡採集藥草，雖然看過哥布林，不過鋼蜘蛛卻是初次見到。」
不能就這樣丟下這對親子，就在喬瑟夫眾人討論該怎麼辦時——
「我送他們到森林外面。」
優如此說道後，多格開心地做出反應。
「你說要送他們？你以為到這裡花了幾小時啊，意思是叫我們在你回來前就等在這裡嗎？
現在可是在進行任務，所以就算這個舉動被視為放棄任務也沒轍喔！換句話，就是你謝絕了升級考試吧。」
「真是囉哩八嗦吵死人的傢伙。不等我也行，我之後會追上去的，所以你們先走就行了吧。」
丟下這番話語後，優用賦予魔法對母子施放身體能力上升的魔法。
「俺在這裡等吧，俺認為大家應該待在一起。」
「我的意見跟耶卡魯特一樣。」
「跟男人意見相同雖然討厭，不過我的想法也一樣呢。」
耶卡魯特、拉利德、還有茉蘭瞪向多格。
「你、你們是笨蛋嗎！而且是打算怎麼追上來啊！要等的話你們也——」
「不，應該在這裡等呢。」
「連、連夏姆大人都這麼說！為什麼？這可是嚴重違反規定的行為喔。」
「身為貴族應當要守護弱者，守護人民。在優回來前，我們就在這裡等。可以吧，多格？」
被夏姆這麼一說，多格也無法反駁地沉默了。
「啊～這樣啊。反正大家都這樣說，你就快去快回吧。」
結果大家都聽從考官喬瑟夫的話，在優他們將親子送到森林外面的這段期間在原地等候。
「梅玫特，有在這種距離使用魔法或是技能搜敵的方法嗎？」
「沒聽過這種事喔，而且那個男孩使用了白魔法跟賦予魔法耶。」
「職業中或許有賢者喔。」
※
優他們將那對親子送到森林外面後，親子一邊揮手一邊回去，直到不見人影為止。
「喂，妮娜。」
「嗯？」
「那對親子剛才得救時有互相擁抱呢。」
「對呀～～而且還親額頭呢～～」
「為什麼要親呢？」
「這個呀～～就像得救了感到開心，或是要確認愛情喔～～」
「親額頭就能瞭解愛嗎？」
「如果有愛的話～～就會曉得喲～～我也給優親一個吧？」
「拜託你了。」
在那瞬間，周圍的空氣結凍了。
妮娜的笑容僵住，蕾娜握在手中的魔杖倒在地上。瑪麗法雖然裝作面無表情，耳朵卻激烈地動著。
「優、優優優、優、優？優！優——！」
「什麼啊，叫一次我就知道了啦。不行嗎？」
「完全沒問題喔！」
妮娜瞬間靠到優的面前，用雙手緊緊壓住他的頭部。
「好近！還有你的眼睛也睜得太大了吧。等等！是額頭！誰叫你親嘴唇的！」
「真是的不行喲～！因為優說可以嘛～～所以我非親不可喲！受不了，受不了！受不了啦！我要開動了！咕噗！」
就在妮娜打算親吻優的嘴唇時，蕾娜的頭砸進了她的側腹。
「……好險。來吧，就由我這個姊姊來教教你。這是姊姊的職責，放馬過來！」
「你只大我一歲吧。啊！」
蕾娜閉起眼睛試圖逼近優，但斯凱跟可洛卻襲向蕾娜。正確地說只是在跟她玩鬧，不過這是瑪麗法幹的好事。
「主人！主人買下我後，我每天都有洗澡。當然，吃飯後我也一定會刷牙。而且我從未跟任何人接過吻，所以是新品。
來吧，用不著顧慮。請用！」
「呃，喔……」
平常話很少的瑪麗法有如連珠炮般一口氣講了一大串話，所以優有點被嚇到了。
瑪麗法噘起嘴唇逼近這邊。
「我失禮——喀噗……」
重新站起來的妮娜消去了瑪麗法的意識。稍有差池結果就會很可怕……在那之後，甩開斯凱跟可洛的蕾娜也加入戰局，不過最後卻沒分出勝負，所以變成三個人輪流吻優。
關於誰第一個親這件事也引起了紛爭，不過最終決定的順序是妮娜、蕾娜、然後是瑪麗法，三人按照順序親吻。妮娜是難掩開心情緒嗎，只見她在附近來回奔跑。蕾娜將三角帽戴得低低的遮住臉，不過一看就曉得她滿臉通紅。瑪麗法則是凝視著遠方某處，耳朵豎得前所未有的高。
然而，優卻有別於三人雀躍的模樣，靜靜地眺望天空。
「是嗎……果然如此。」
那副姿態看起來像是悲傷，也可以說是心灰意冷。
目送救助的母子離去後，優他們回到喬瑟夫等人身邊，只見那兒橫倒著巨蟻的屍骸。
「是工作蟻，或許附近還潛藏著其他只。」
拉利德有如要讓周遭之人聽見似的低喃，一邊將工作蟻解體，回收用來當做討伐證明的觸角，以及只要加工也能變成防具的甲殼。
拉利德的低喃讓多格與薩摩哈露出嚴肅表情。優他們回來前已經遭受工作蟻襲擊三次，夏姆等人的劍對工作蟻的堅固甲殼不管用，使用梅玫特的魔法跟耶卡魯特和雅布莉的戰錘打擊才總算將它打倒。
順帶一提，工作蟻的特徵就是會團體行動，所以多格跟薩摩哈的臉上會失去從容表情也很正常。
「好，既然優他們已經回來，太陽也下山，今天就直接露營吧！要過夜好興奮吶！」
不會看氣氛的喬瑟夫如此發言後，多格跟薩摩哈兩人頓時一驚。
「喬、喬瑟夫先生，您是在開玩笑吧？居然要在這種階級4魔物徘徊的地方露營。」
「多格說得沒錯喔，不能讓夏姆大人在這種危險場所露營。」
兩人的發言讓拉利德、耶卡魯特、以及雅布莉等人浮現無言的表情。
「哈哈哈，別說這種好笑的話嘛。身為冒險者一旦進入迷宮，就算連續潛入好幾天也不足為奇。這種程度就嚇破膽的話，還是放棄任務回家吧。」
「正如喬瑟夫先生所言，不能因為這種程度的事就放棄。多格，薩摩哈，準備露營。」
被夏姆這麼一說，兩人也無法反駁，只好去準備露營。
夏姆等人不愧是貴族，他們擁有5級的道具包，而且還是其中的
高級品。夏姆他們用這個道具包帶來了符合它能力的東西。簡易的桌椅，還有一律是銀制的餐具。
「哼～不愧是貴族大人，帶的東西跟我們等級不同呢。」
「不介意的話一起用餐如何？喬瑟夫先生方便的話，也這邊請吧。」
「雖然是難得的邀請，不過我們也有準備要露營的東西，所以不用了喔。」
拒絕夏姆的邀請後，雅布莉她們開始準備露營。在略遠處占好地方後，優他們也用土魔法一一創造出桌椅。瑪麗法在土做出來的椅子上面鋪上毛毯，又用純白的布蓋上桌子後，就外觀而論看起來還不賴。
「嗯……用土魔法造出桌椅，他們的腦袋挺靈活的呢。那麼一來就能節省放進道具包的道具數量，我也來學土魔法好了。」
梅玫特一邊看著優他們，一邊準備食物。
「是啊，梅玫特學會的話可幫了大忙。話說回來，那個叫做夏姆的不愧是貴族，裝備也很厲害呢。」
夏姆全身的裝備都統一是白銀制的。看起來上面還有用黃金做裝飾，與其說是冒險者，騎士的印象還比較強烈。
「就是這樣我才看貴族不順眼。」
「貴族的裝備雖然很猛，不過那邊更厲害喔。」
梅玫特一邊咬著乾肉，一邊望向雅布莉。
「你說她叫做妮娜嗎？鬼手環跟竜手環，耳朵上的耳環是妖精耳環呢。武器也是秘銀跟大馬士革匕首。那個叫做蕾娜的女孩則是米魯多之杖跟秘銀長袍，手上戴著岩石竜戒指呢。這實在不是D階級冒險者會穿在身上的裝備耶。光就裝備來說可是B階級喔，背後是有大貴族或是商人贊助嗎？」
「哼！冒險者的實力可不是光靠裝備決定的喔。」
茉蘭不高興地撕咬硬麵包。
※
「優，我跟耶卡魯特也可以加入你們嗎？因為沒有任何東西比一個人吃飯更難吃啊。」
「隨便你。」
「優，謝嘍。」
耶卡魯特浮現一如往常的友善笑容，一邊坐上椅子。優用火燒熱鍋子後，將自己從巨牛內臟脂肪抽出的油倒在鍋子上，然後開始煎巨牛的肉。
巨牛肉煎熟的氣味立刻充滿四周。接著優放入蔬菜，再加入大量的辛香料跟水。
瑪麗法在這段期間內準備餐具，在大家的杯子裡倒入飲料。盤子上有奶油麵包卷跟沙拉。麵包卷毫不吝惜大量使用了在都市卡瑪也很受歡迎的人氣麵包店——姆恩購入的奶油，沙拉則是用新鮮蔬菜做成的，裡面還混了火腿，一看就令人食指大動。
火鍋做好後，優將內容物一一盛入盤中，不過不管怎麼撈都是一大堆的料。這樣的牛肉鍋讓拉利德跟耶卡魯特不由自主發出吞口水的聲音。
「久等了呢。分量很充足，想吃多少就吃多少吧。」
優坐上椅子後，妮娜迅速占領了旁邊的位子。蕾娜雖然想坐到另一邊，不過喬瑟夫卻快了一瞬間坐了上去，所以她被彈開了。
「喔喔，看起來很好吃嘛。我也要加入這邊喔。嗯，貧乳小姐抱歉嘍。」
被喬瑟夫彈開的蕾娜一直滾動，撞到可洛才停住。
瑪麗法看到這幅景象後發出哼笑。蕾娜有如什麼事都沒發生般站了起來，用手拍去沾到長袍的塵土。
「……賣弄小聰明，居然以為這種程度就能阻止我。」
蕾娜走到優前面後，一屁股坐到了他的膝蓋上。瞄了瑪麗法一眼後，蕾娜露出誇耀勝利的表情。雖然瑪麗法被挑釁耳朵不斷抽動，卻也不能在優面前動粗，所以她忍了下來。
「啊～～蕾娜好好喔，好好喔～～」
「……妮娜你記好，這就是王者應該要有的姿態。」
「很礙事就是了……」
優覺得很厭煩地望向坐在自己膝蓋上的蕾娜，不過她似乎無意退開，所以優只好用這種狀態繼續用餐。
「好、好、好吃啊！這個肉是怎樣，柔軟的亂七八糟，一起燉煮的蔬菜也很好吃！要吃幾碗都行耶！」
「俺第一次吃到這種好吃的東西吶。麵包也很柔軟，奶油的香氣也叫人食指大動呢。」
拉利德跟耶卡魯特一邊讚不絕口，手也不停的拿東西吃，一碗接一碗地盛滿的模樣讓夏姆等人與雅布莉她們投以羨慕的目光。
「優，像這樣吃飯就像一家人呢。」
「怎麼可能啊，有大猩猩坐旁邊食慾都沒了。」
「啊哈哈！你這傢伙在害羞啊。我懂我懂，我就教你家庭好在哪裡吧。」
「你去死好了。」
喬瑟夫至始至終都看不懂氣氛，優就在他的糾纏下吃了這一餐。
關於負責顧火的人，大家談妥由各自的隊伍分別去進行。
夜深後，在談話聊天的各隊伍也輪流就寢，柴火燃燒的聲音與夜的靜寂包裹著四周。
「主上欲往何方？」
小黑不需要睡眠，所以對起身的優如此搭話。
「去泡個澡。」
斯凱跟可洛睜開眼睛看優，不過優使了眼神後，它們又閉上眼睛相互依偎地睡了。
優消失在黑暗之中，小黑也追了上去。瑪麗法也理所當然地起身跟在後面。
優想利用這段時間從附近的魔物身上奪走技能，卻意想不到地出現了礙事者。
「要跟到哪裡啊？」
「主人，請別在意我。」
只有小黑倒也還好，不過連瑪麗法都跟過來了。
在不得已的情況下，優改變當初的預定，用土魔法創造浴缸，然後用水跟火的組合魔法將熱水注入內部。
優開始脫衣服後，瑪麗法為了保管衣物而來到他身邊，不過看到優的身軀後她卻僵住了。
「瑪麗法之後也要泡嗎？我會重新放熱水喔。」
瑪麗法沒有回應，所以優再次搭話。
「怎麼了？」
「沒、沒什麼。」
瑪麗法將臉龐望向夜空做出回應。因為如果不這樣做，淚水好像就會奪眶而出。
告知瑪麗法自己要去遠一點的地方後，小黑在森林中消失了身影。
※
有一個男人走在黑暗中，小黑一夫當關地阻擋在男人的面前。
「在那邊停步，人族。」
「啊？是優那邊的哥布林嗎。他在前面泡澡吧？大夥都是男人，所以我想一起泡個澡呢。」
喬瑟夫不曉得是在高興個什麼勁，打算直接從小黑旁邊通過，不過小黑的戰斧卻有如不允許這種行為似的擋住去路。
「不能通過此處。」
「為啥啊？」
「不能讓你這種變態通過。」
「我哪裡變態呀，你的眼睛只是兩個洞嗎？」
「我問你一事，人族的成年男性在深夜只穿內褲跟靴子到處亂走很普通嗎？」
喬瑟夫如今正是只穿一件內褲跟靴子的模樣。
身高快兩公尺的肌肉大漢，用只穿了內褲跟靴子的模樣走在黑暗中。
如果這種可疑大漢走在都市卡瑪裡面，肯定會被視為變態打入大牢。
「即使要賭上吾之性命，也不能讓你這般的變態去主上那邊。」
小黑全身漸漸覆蓋「鬥技」。
「喔……？明明只是魔物，纏在身上的鬥技還挺漂亮的嘛。」
「我可以確定至今為止主上指導鍛鍊的時光，就是為了此時此刻！」
小黑原本是階級4的魔物，不過他每天都從優那邊學習技術，而且穿戴在身上的裝備也都附加著技能，因此其實力已經不在階級4的範圍內了。
普通的冒險者都無法阻止小黑。小黑是優的劍與盾，可以想像到不論是誰，都會因為這道令人聯想到堅固城牆的身影而感到恐懼。
小黑將魔力灌入緊握於手中的大地戰斧，然後襲向喬瑟夫。在技能「重量操作」下，揮落的大地戰斧重量變成了好幾倍。這裡還加上了小黑的臂力與賦予著技能的各種裝備。
能將人類化為區區肉塊的攻擊逼向喬瑟夫。就算喬瑟夫如何強悍，面對如今的小黑也——
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
還是不行。
小黑的聲音響徹在深夜的森林中。
輕易打倒小黑後，喬瑟夫打算再次邁開步伐，但妮娜不知何時已經站在那兒了。
「喲！小姐你也——這是啥鬼模樣啊。」
喬瑟夫雖然沒資格說別人，不過妮娜也是一副只穿內衣跟襯衫的打扮，跟喬瑟夫沒差多少。
「喬瑟夫先生，你要去哪裡呢？」
「什麼哪裡，我聽說優去泡澡了，所以想說我們兩個大男人可以一起泡個澡啊。」
「不行，絕對不讓你通過這裡。」
「你說不行嗎。啊哈～所以說小姐你也打算跟優一起泡澡吶。不好意思，這次就讓給我嘍。」
下個瞬間，喬瑟夫躍離原地。因為妮娜釋出了駭人殺氣。
「我……不想殺掉喬瑟夫先生呢。」
「小姐，你這個口氣是？你是真正的小姐嗎？」
「真正的我？哪一個我？聽不懂耶～～」
妮娜雖然說著話，身上釋出的殺氣卻不斷增強。
妮娜跟平常迥然不同的模樣，令喬瑟夫難掩困惑神色。
「你們在打架嗎？」
「優……」
「喬瑟夫對你做了什麼嗎？」
優跟瑪麗法站在妮娜身後。
或許是剛泡好澡的關係，優現在是打著赤膊只穿褲子的隨便模樣，脖子上掛著用來代替毛巾的布條。
「不對啦～～我跟喬瑟夫先生怎麼可能打架嘛～～別管這個了，居然丟下我自己去泡澡，這樣很狡猾耶～～人家明明也想一起泡的說～～」
妮娜在優出現後，態度就出現一百八十度的大轉變。喬瑟夫雖然對這種狀況感到困惑，不過看到優的身體後，他的臉龐漸漸染上怒氣。
「被誰弄的？」
「弄什麼？」
「那些……傷。這不是戰鬥受到的傷疤，是被誰弄的？」
受到雙親虐待留下的痕跡，鮮明地殘留在優的上半身。被香菸燙傷的痕跡，還有用尖銳物品鑽刺無數次的傷痕遍布四處。
「這無所謂吧。」
「是那個叫做史黛拉的婆婆嗎？」
「這怎麼可能啊！」
「還有其他人嗎。」
「…………是生下我的女人，還有她老公。」
喬瑟夫那邊傳來悶響。那是他有如要咬碎牙齒般咬緊牙根，才從牙齒與牙齒之間發出的怪聲。
拳頭緊握，用力到彷佛隨時會滴出鮮血似的。
（什麼要教他家庭好在哪裡……我該怎麼辦，什麼都想不到啊。混帳王八蛋！）
「那些傢伙在哪裡？」
「不知道，再也不會見到面了吧。
話說你那副模樣是怎樣？想泡澡的話，繼續往前面走就有熱水可以泡，隨便你使用吧。」
優走了回去，妮娜有如要掩去傷痕般抱住他，瑪麗法跟在後方離去。
喬瑟夫被留在原地，誰都無法從那副表情看出他在想什麼，在思考些什麼。
喬瑟夫的背影浮現在黑暗中，平常認識喬瑟夫的人根本無法想像這道背影看起來竟是如此渺小。
※
「餵……餵……！說些什麼啊？」
優感到很焦躁，那是因為——
「沒事的話就別走在我旁邊，看到那張臉我就覺得煩耶。」
喬瑟夫走在優的旁邊。平常的喬瑟夫會沒完沒了地說著無聊話題，但今天的喬瑟夫卻是一語不發地突出下唇，沉思著某件事。
吃完早餐他就一直是這種調調，就算是優也難掩焦躁，態度變得粗魯無禮了。
不管優說什麼，喬瑟夫本人都當做是耳邊風，眼神失焦地走在優旁邊。
「真、真麻煩。」
優露出打從心底感到厭煩的表情，故意發出喬瑟夫聽得見的音量。
「該怎麼做才好……」
喬瑟夫本人卻像是沒聽見似的，在口中念念有辭。
「不知道啦！」
「老、老大，總之想先請你幫忙一下這邊呢～」
「為啥？」
「還問為啥……請看看這個狀況吧。」
拉利德在距離優他們十多公尺的地方請求協助時，巨大物體一邊發出轟鳴聲一邊掠過他的頭頂。
「好險！耶卡魯特好好防守啦！」
「不可能，希望你別這樣說呢。用『挑釁』聚集這種數量的敵人很困難，而且就算能做到俺也會死的。」
優與喬瑟夫有如散步般地走著，但拉利德等人卻被魔物包圍了。
對某些人來說，或許看了也不會發現它們是魔物。
原因就是與拉利德等人正在戰鬥的魔物，是全長四～五公尺的大樹——也就是樹人。那是可以讓身高二公尺五十公分的耶卡魯特看起來像是小孩子的巨軀。
此時此刻它們也活用那副巨軀，朝耶卡魯特的頭頂揮落枝幹。耶卡魯特雖然用盾撐下攻擊，雙腳卻因為強烈衝擊而陷入地面。
「茉蘭，我會先把敵人引過來，你切掉它們的枝幹！梅玫特，請你使用火系統以外的攻擊魔法！」
「包在我身上！」
「明白了。疊合之水層，重疊之刃，化為利刃將吾敵——」
雅布莉用「挑釁」技能引來敵意， 茉蘭衝鋒陷陣，梅玫特給予致命一擊。三人進入平常的必勝模式。
雅布莉卸開樹人的攻擊，茉蘭再趁隙斬落枝幹。梅玫特完成第2位階黑魔法「水刃」之際，茉蘭從樹人那邊拉開距離，然後梅玫特再同時用水刃切斷樹人。
「嘿嘿，讓我們動手結果就是這樣喔。話說那邊沒問題嗎？」
茉蘭望向夏姆他們那邊，只見夏姆正被五隻樹人團團包圍孤軍奮戰中。
「振作點！樹人的巨軀跟臂力雖然很有威脅性，不過只要冷靜就不是會陷入苦戰的對手。」
「可惡，連那種女人小孩也能打倒它們！多格要上嘍！」
「知、知道了。」
夏姆一邊閃躲樹人的攻擊，一邊用自己擅長的魔法劍砍過去。被纏帶火焰的劍斬傷後，樹人發出怪叫聲開始胡亂揮舞巨軀。
正在跟樹人戰鬥的多格被它揮舞的枝幹直擊，有如小石頭被扔出般慘遭轟飛。
「咯噗……」
「多格！」
是損傷了內臟嗎，多格吐出鮮血，在地面弄出一灘紅色污漬。
夏姆打算過去多格那邊，不過周圍的樹人卻不讓他這樣做。一隻樹人漸漸接近無法動彈的多格。
「不、不妙！多格快逃啊！」
薩摩哈如此大吼，但多格卻沒做出回應。他在蹲著的狀態下，甚至沒發現樹人正在接近中。
多格蹲在地上劇烈咳嗽時，一道小小黑影蓋上他的臉。
「咳噗……是，是誰……？」
「……真麻煩。」
口中雖然低喃真麻煩，蕾娜卻還是對多格施放治癒術。速度雖然緩慢，治癒術的效果仍是讓多格慘白的臉龐漸漸恢復血色。
「抱歉……得救——後面！」
多格雖然發現樹人從蕾娜後方緊逼而來，不過樹人已經朝蕾娜揮下了巨大枝幹。
樹人的枝幹接觸到蕾娜的瞬間，多格不由得閉上眼睛做出最壞的想像。
下個瞬間現場傳出悶響，多格害怕地睜開眼後，蕾娜有如什麼事都沒發生般站在原地繼續施放治癒術。
樹人瞬間望了一眼自己折斷的枝幹，不過又立刻用剩下的枝幹再度對蕾娜發出攻勢。樹人接連使出的攻擊都被蕾娜纏在身上的結界彈開了。
「你……一邊對我施放治癒術，一邊還能維持結界彈開樹人的攻擊嗎！」
「……已經治好了，剩下的自己想辦法處理。」
大概是治好多格的傷勢後就對他失去興趣了，只見蕾娜轉身面向樹人。
一邊對多格施放治癒術一邊準備的黑魔法第3位階「雷轟」，漸漸凝聚在蕾娜握在手中的魔杖上。樹人不死心地朝蕾娜揮落枝幹，卻無法在蕾娜展開的結界上弄出半道裂痕。
「……煩人。」
蕾娜釋出的雷轟在樹人的身體上來回奔馳，所到之處都冒出黑煙。
「竟然能維持承受樹人攻擊的結界，還能用威力足以一擊打倒樹人的魔法！」
雖然正在跟樹人戰鬥，夏姆還是觀察著蕾娜。
「喂，為何要使用火的魔法劍啊？」
就在夏姆因為蕾娜的高度戰鬥力而感到吃驚時，優突然向他開口了。
「你知道這裡是森林裡面吧，為何要使用火的魔法劍？」
「現在不是講這種話的時候。」
「就是講這種話的時候。你的魔法劍流瀉著沒用的火焰，如果火星飛到樹木上引發森林大火，你打算怎麼辦。」
「你是笨蛋嗎！看看周圍，不曉得自己被樹人包圍了嗎！」
「笨的人是你，只剩下你跟我周圍有樹人而已。」
夏姆環視四周，發現不只是雅布莉跟拉利德等人，連妮娜她們都打倒了樹人，這讓他大感驚愕。
「懂了沒？雖然你想幹什麼都隨你便，不過被拖下水的人——」
四隻樹人從優背
後襲來，優卻連頭都沒回的將左臂揮向後方。手臂揮出後，黑魔法第1位階「石彈」展開了數十發，然後同時射出。射出的石彈大小跟石粒差不多，接觸到樹人後炸開花蕾外形的前端怒放出大片花朵。
樹人用枝幹壓住開在自己身軀上的大洞。它們看起來似乎還無法理解發生了什麼事，不過它們也沒時間再思考了。優射出的石彈有數十發。三隻樹人瞬間承受讓它們不成原形的大量石彈，最後一一倒下。
剩下那一隻身體最大，巨軀大概有五公尺。身上雖然被打出無數洞穴，卻沒失去戰意，它直接朝優揮下枝幹。
優高高躍起躲開揮落的枝幹。他跳躍的高度大約三公尺左右，那根本不是身著鎧甲之人會有的彈跳力。
「蠢材！那樣會……」
夏姆當然會大叫。往上飛的話就會往下掉，這是連小孩都明白的道理。
三公尺的高度對樹人而言，是有如在說「請揍我吧」的高度。樹人也不可能眼睜睜放過這個破綻，所以用全力橫掃枝幹。
在下個瞬間——優又向上飛了。他在沒有立足點的空中再次跳躍，周遭所有人都同樣大吃一驚，只有梅玫特察覺到其中的機關。
全力揮出的枝幹落空後，樹人大大地失去平衡，優在用人來形容就是頭頂的部位揮下斬擊後，以堅固見長的樹人輕易地喪命了。
「魔力居然有那種用法。」
「梅玫特，這是什麼意思？那是某種技能嗎？」
打倒樹人的雅布莉對梅玫特如此詢問，不過梅玫特卻口中念念有詞凝視著優。
「喂，梅玫特你沒聽見嗎？」
「等一下……我現在說明。」
梅玫特在思考事情時有咬指甲的習慣。過了半晌後腦中的想法已經統合，所以她開始對雅布莉解釋。
「那個男孩之所以能在空中再次跳躍，並不是什麼技能喔。
雅布莉或許沒察覺，不過他在空中跳躍的瞬間，腳邊可以看見絲狀的魔力。
他是在那個瞬間大量注入魔力，將絲線強度提升至可以當立足點的地步吧。
雖然只是推測，不過昨天之所以能發現那對母子，應該也是將那些絲線分布在周圍的關係吧。說不定他也已經曉得迷宮在哪裡了。」
「梅玫特，在空中跳躍的手法我是可以明白，不過那對母子應該是用其他技能發現的才對吧？梅玫特也曉得從我們這邊到那對母子的所在地有多遠吧？就算將魔力稀釋到我們看不見的地步，這還是令人難以置信喔。
而且絲狀魔力稀薄到梅玫特之前都沒發現的地步吧？要一直控制這種魔力實在是不可能的事情呢。」
就算聽到雅布莉的反駁，梅玫特還是無法接受，所以她一直凝視著優。茉蘭無法理解雅布莉跟梅玫特的說明，只是楞楞地待在原地。
※
「那、那種數量的樹人你一瞬間就……」
夏姆害怕地靠近優。
優將視線微微瞄向喬瑟夫，只見喬瑟夫正靠著樹幹睡覺，而且甚至有鼾聲清楚地傳進優的耳朵，所以不會有錯。
「那個傢伙……別鬆懈，似乎還有敵人。」
「什麼？」
此話一出，拉利德與妮娜以外的所有人都重新舉起武器。
「從那邊過來的！」
從拉利德大吼的方位，巨大蘑菇魔物拔山倒樹而來。
那副姿態就像蘑菇長了手腳似的，給人有些滑稽的印象。不過梅玫特等人的視野捕捉到那隻魔物的身形後，表情就變嚴肅了。
「火、火焰菇！茉蘭，梅玫特你們曉得吧！」
雅布莉半吼叫似的發話後，兩人也立刻點頭一起拉開距離。
「我說你們，這是階級4的火焰菇！立刻拉開距離！」
多格與薩摩哈兩人無視茉蘭的大聲提醒，逕自舉劍沖向火焰菇。
「那些笨蛋！」
「別管他們了。話說茉蘭，絕對不要靠近喔。」
「剛才雖然大意，不過如果是階級4的魔物，到現在為止我打倒過無數次呢！」
多格斬向火焰菇後，火焰菇發出怪聲搖晃身體。紅色孢子隨著身體的振動，從蕈傘部位飛散而出飄揚在四周。
「如何！像你們這種怪物——呀啊啊啊啊啊啊啊！」
火焰菇的孢子一接觸到多格的手腕，馬上引發了簡直像著火般的灼熱感。
薩摩哈一邊大喊「怎麼了！」一邊靠近多格時，孢子進到他的眼睛裡。過度強烈的痛楚讓薩摩哈緊壓眼睛在地上掙扎。這股激烈痛楚實在駭人，別說是戰鬥，薩摩哈甚至丟開劍滿地打滾。而且每次呼吸孢子就會進入肺部，有如身體內部在燃燒般的激痛襲向兩人。
「偏偏是棲息在『巴爾羅德之園』最下層的火焰菇嗎，為什麼會在這種地方！」
夏姆想過去幫助兩人，卻被飄散在周圍的孢子阻礙而無法接近。
有如嘲笑這樣的夏姆般，火焰菇一邊左右搖晃身軀一邊朝兩人接近。
就在火焰菇沾滿孢子的手臂伸出來要抓住薩摩哈的脖子時，火焰菇被轟飛了。
「咕……這個很痛，俺可撐不了多久啊。」
耶卡魯特舉盾用身體衝撞火焰菇，不過他的雙臂已經出現孢子引起的燒傷，臉龐也因激痛而扭曲。
梅玫持朝被轟飛的火焰菇射出黑魔法第2位階「冰槍」將它刺穿。
火焰菇拔掉刺進身軀的冰槍重新站起。不過它看起來好像幾乎沒受到傷害，一邊左右搖晃身體一邊邁開步伐。
「不要接近火焰菇給予打擊喔，會變成怎樣你們已經知道了吧！」
雅布莉對優他們如此大喊，不過優對妮娜還有瑪麗法開口說了些什麼後，妮娜跟瑪麗法來到了前面。
「妮娜小姐，你有遠距離攻擊的手段嗎？」
瑪麗法拿著弓所以可以理解，不過雅布莉實在不認為手持短劍的妮娜可以成為戰力。
「呃～～優說我跟瑪麗法兩人就足夠了。」
「你在……說什麼啊？就算在階級4的魔物中，火焰菇也位居上位啊！那傢伙的攻略法就是從遠距離發動攻擊——」
「可以請你閉嘴嗎？主人說這會是很好的經驗，請別礙事。」
瑪麗法的發言讓雅布莉當場無言，因為明顯在自己之下的冒險者說她礙事。
「那麼妮娜小姐，就照先前的步驟去做。」
「好～～」
妮娜對瑪麗法做出回應。那毫無緊張感的德性讓雅布莉預料搞不懂狀況的兩人將會遭到慘痛的下場，所以她試圖阻止，可是妮娜已經衝出去了。
「沒看見剛才那兩個人嗎！」
雅布莉不由自主大叫。
「只要防住孢子，就只是會動的蘑菇。」
瑪麗法如此低喃後，雅布莉將視線移動至瑪麗法身上，只見瑪麗法展開了精靈魔法第1位階的「水球」。
「火焰菇的魔法抗性很高，這種魔法無法給予它傷害喔。」
瑪麗法將水球射向天空，而不是射向火焰菇。一發、兩發地陸續射出。水有如豪雨般落至火焰菇的周圍。
火焰菇全身被水浸濕，身上再也無法飛出孢子了。
「抱歉嘍～」
妮娜從火焰菇的背後揮出匕首，有如從左右夾擊般揮出的匕首截斷火焰菇看起來像是頭部的部位。火焰菇掙扎了一陣子，不久後就不再動彈了。
「騙人……這麼簡單就打倒了。」
在大感愕然的雅布莉眼前，蕾娜正在替多格與薩摩哈施予治療，妮娜她們則是在剝取魔玉。
「耶卡魯特，那種人丟著不管就好了。」
「嘿嘿，俺也不曉得，身體擅自就動起來了呢。」
優一邊替耶卡魯特的雙臂施放治癒術，一邊說耶卡魯特是爛好人，臉上卻露出有些高興的表情。
「耶卡魯特也是爛好人呢，以後你可以自稱『爛好人耶卡魯特』喔。」
拉利德一邊看耶卡魯特發炎的雙臂，一邊發出「嗚嘿」的聲音。
「俺動手時拉利德也打算出手呢，不過這件事就別傳出去了吶？」
「囉、囉嗦！」
優不由得流露笑意。拉利德雖然滿臉通紅地對耶卡魯特大吼，可是不管怎麼看都是在掩飾害羞。
劍術、石彈的威力，將魔力化為絲狀進行跳躍，這些東西是在哪裡，又是跟誰學的呢？在雅布莉的腦袋裡，無數疑問有如泉水般不斷湧出，不過第一件要問的事情早已確定。
「優——你已經有線索……不，是知道迷宮在哪裡了吧？」
雅布莉這樣一問，周圍的人也用好奇眼神望向優。
面對這個問題，優一副理所當然的態度
說道：
「是又怎麼樣？」
「果然沒錯！那麼你為什麼知道？又是怎麼知道的？」
「你覺得冒險者會把自己的能力告訴別人嗎？
至於地點，從這裡再前進三百公尺，就會有一棵看起來像是迷宮的大樹。」
優的回答，讓雅布莉領悟到，自己忘記了「冒險者」是什麼。
雅布莉想起以前在利可利斯酒吧一名叫做布利德的冒險者說過的話，真的是半點不假。
就算是同一種魔法，只要使用者有下功夫，就會秘藏著無限的可能性。許多冒險者會發揮創意，以自己的方式進行改良，而且不會把這些技術教給別人。因為誰都曉得這個世界上最可怕的就是同業。
「用迷宮的情報交換如何？」
梅玫特一臉興奮地逼向優。平常梅玫特都是擔任制止這種行動的角色，雅布莉雖然覺得這樣的她很稀奇，卻也可以理解，畢竟看到那種魔法威力與技術，身為後衛職會想知道也很正常。
「迷宮的情報？」
「我們正在攻略王都的D階級迷宮『巴爾羅德之園』。地下二十五層，不——到最底層地下三十七層為止的情報如何？而且你只要教我石彈的技術就行了。」
梅玫特很興奮，整個人幾乎跟優貼在一起，不過蕾娜卻在這個節骨眼硬是擠進來拉開梅玫特。
「……不要擅自接近。」
「我沒興趣呢。蕾娜，別趁亂聞我。」
「……小氣。」
「是嗎……真遺憾呢。」
梅玫特從優身邊離開的同時，悄悄將手放上弓的瑪麗法也放開了弓。而且，妮娜緊緊貼在優的正後方。
狀況外的斯凱怯生生地來到優腳邊，用頭摩擦他的腳。可洛也有如要優陪它玩似的露出肚子搖尾巴。
「別說這個了，現在先處理那傢伙！」
優助跑後一口氣跳到靠著樹幹睡覺的喬瑟夫身邊，朝他的頭揮下劍。
即使發出打呼聲睡著覺，喬瑟夫仍然瞬間拔出劍來擋下優的劍。
「嗚喔喔喔喔喔！怎麼了怎麼了？你幹啥啊！」
「這是我的台詞。你不是考官嗎，至今為止都在幹麼？」
「……睡午覺吧？哇哈哈。」
「那麼想睡的話，我就讓你永遠長眠。」
「等等！你這句話另有其意吧！」
喬瑟夫明明身為考官，卻連接受考試的冒險者都不看一眼在那邊睡大頭覺，所以他壓倒性地有錯。不過喬瑟夫卻一邊說「真沒辦法」一邊起身，有如在說「跟我來」似的邁步走到最前面。
除了妮娜，所有人都在心裡想「你去死好了」。
※
喬瑟夫帶頭走了約三百公尺後，正如優所言，那兒長著一棵巨木。
樹的高約三十公尺，樹圍概有五十公尺吧。跟附近的樹木相比，它簡直是大得離譜。
「居然有這種巨木……還有這個洞穴的尺寸。這就是迷宮的入口嗎？」
夏姆被樹的尺寸震懾而感到敬佩。
雅布莉等人一邊警戒周圍，一邊進入樹洞，不過立刻就走回來了。
「只要進去洞內就會曉得，這裡無疑是迷宮呢。」
「也就是說，這樣就達成委託嘍？」
拉利德喃喃自語後，周遭的視線集中至喬瑟夫身上。
喬瑟夫本人一邊打呵欠一邊搔下巴，然後環視這次的考生。
「啊～～這個嘛。成為C階級，當然就會挑戰C階級的任務跟迷宮。C階級以上的冒險者需要擁有的資質就是力量。
戰鬥力、危機管理能力、判斷力、補給品管理能力、集中力、適應力、強韌的精神力。覺得自己有這個資格的傢伙就向前走，走到前面的傢伙從今天起就是C階級。」
「只有這樣？只要向前走就是C階級？」
茉蘭緊張感一消，放鬆了肩膀•
「夏姆大人，我們向前走吧。這麼一來您就是C階級的冒險者嘍！C階級之後——只要能成為B階級的冒險者，男爵的地位就……如此一來，大家就會認同夏姆大人了！」
「對啊！只要成為C階級，多澤大人一定也會對夏姆大人刮目相看的。」
多格跟薩摩哈一邊浮現喜色一邊打算跟夏姆一起走向前方，不過夏姆卻沒有動。
「夏姆大人……您怎麼了？只要向前走一步就是C階級了喔？」
多格慌張地催促夏姆，但夏姆果然還是沒有動。望向四周，優他們跟雅布莉等人都走向了前方。雖然略遲一些，拉利德跟耶卡魯特也走向了前方。瑪麗法不是這次考試的受測者，所以離開大家身邊靜觀事態發展。
留在原地的只有夏姆他們三人。
「多格，薩摩哈，我們這次有幫上忙嗎？希望你們老實說。
你們長年都服侍著我這個無法繼承爵位的人。」
「這、這個——的確，或許我們這次沒幫上多少忙。不過這個跟那個是兩回事。」
「對呀！多格說的沒錯。這次的及格條件只有走向前或是不走向前而已。
如果您覺得這次力有未逮，只要成為C階級之後再增加實力就行了！」
兩人對身為主人的夏姆說出的話大半是想說服他，不過夏姆還是一動也不動地靜靜面對兩人。
「你們知道貴族跟平民的差別嗎？是地位？財力？人脈？我覺得都不是。
只要拿出錢就能得到地位吧。財力也是，被稱為大商人的傢伙里，也有許多人擁有的資產超越貴族。人脈也一樣。
我認為貴族跟平民的差別就是尊嚴。
如果現在在這裡向前走，跟那些人並肩而立，我就會失去自己心中重要的東西。而且那一定是再也拿不回來的。
多格，薩摩哈……我真的對你們感到很抱歉。不過，希望你們能原諒我的任性。」
多格與薩摩哈默默聽著夏姆說話，不過兩人一邊互望彼此的臉龐一邊點頭後，跪到了夏姆的腳邊。
「夏姆，這樣行嗎？」
「喬瑟夫先生，誠如你所見。」
「我明白了。原以為你只是個小少爺，看來似乎有點骨氣呢。
這次的C階級考試除了夏姆等人跟黑暗妖精小姐外，所有人都及格了。
你們就立刻返回公會報告迷宮的事，因為已經事先安排好結界師了。
我還有要打倒跑出迷宮的魔物這個任務要執行。」
喬瑟夫口中的結界師，就是結界士的上位職業，這個職業擁有擅長防守的技能。在迷宮等地點的入口張設結界，防止魔物從迷宮裡面滿出來就是他們主要的職責。
喬瑟夫這番話讓夏姆等人與雅布莉她們鬆了一口氣。老實說，光是迷宮附近就出現了這麼多魔物，所以想儘快返回卡瑪可以說是他們的心聲。
不過，卻有人朝夏姆等人還有雅布莉她們的反方向前進。
「喂，你們要去哪裡啊？」
對喬瑟夫的問題，拉利德一邊浮現友善笑容一邊回頭。
「嘿嘿，老大你就睜一隻眼閉一隻眼嘛。
我剛才跟優他們談過了。你看看嘛，這座迷宮還沒有人碰過吧？」
「身為冒險者，放過這種機會很可惜吶。」
優無視喬瑟夫大步前進。
「優！你打算丟下我嗎！」
「喬瑟夫有任務在身，必須在這裡監視魔物吧？我們要直接潛入迷宮。這有什麼問題嗎，沒有吧？就這樣，我們要前進了。」
喬瑟夫一邊看著優他們消失在樹洞裡，一邊破口大罵，可是聲音只是產生回音而已，並沒有傳來回應。