第八卷 第四章 一騎當千
漸漸接近的船影，讓在港口作業的人們聚集至瞭望台周圍。
「那是啥啊？」
「那就是叫做船的東西嗎？從這邊看的話，不曉得它有多大耶。」
「喂，那爾莫。你應該曉得有多大吧？」
在吵鬧的是繼承獸人血脈的人們，墮苦族與魔落族的人們則是試圖掌握狀況而壓下焦躁的心情。魔人族則是靜靜拿起武器。
「囉嗦，又還沒確定是敵人吧。」
虎人族那爾莫要吵鬧的同伴冷靜下來，但那爾莫自己也是六神無主。
「哪有這個可能啊！除了敵人以外別無可能。那麼對手是人族嗎？人數是？」
阿格馮推開周圍的人們，向那爾莫如此詢問。
「是人族呢。都穿著同一套鎧甲，所以是某國的士兵吧。光就船上所見，人數就有三百至四百人。」
那爾莫淡淡地撂下話語，然而士兵這個字彙讓眾人心中都掠過緊張感。
「你說一艘就有三百至四百人？三艘的話……合計就有六百人以上了不是嗎！」
「蠢蛋！是八百人以上啦！」
阿格馮揍了狼人青年的頭，然而……
「阿格馮也是笨蛋喔，大約有一千人吶。」
狼人青年與阿格馮的互動讓那爾莫開口吐槽。
「這、這種事我知道。那爾莫，不要稍微會算數就給我得意忘形喔！我也有在念書喔！」
阿格馮滿臉通紅地揪住那爾莫的胸口，那爾莫卻不把他放在眼裡揮開了那隻手。
「什麼嘛，阿格馮自己也搞錯了不是嗎？對了！那爾莫，你當上了馴獸師吧？叫小藍擊潰那些傢伙吧！」
「笨蛋，我才剛成為馴獸師而已，不可能叫得動小藍那種海竜吧。不成為上位職馴竜師的話是做不到的。而且小藍只聽國王大人的話吧。」
「你這傢伙，誰是笨蛋！再說一次看看！」
狼人青年有如在說這是好主意似的如此提議，那爾莫卻從鼻子發出嗤笑聲。那副態度讓狼人青年暴怒試圖揪住他，卻發現那爾莫並沒有在看自己。不，不只那爾莫，周遭之人的視線都集中在同一點。
「哦，國王大人。」
「殿下大人，有何貴事？」
先前跟笨蛋一樣吵鬧的阿格馮，有如借去別人家的貓似的變乖了。魔人族眾人跪在跟拉斯一起現身的優面前。
「先前我就講過了，別跪下。很煩。」
「是！不過……不，遵命。」
魔人族眾人想要說些什麼，不過發現優臉色不悅後就慌張地答應了。
「國王大人，其實──」
「我知道，你們別跟過來。」
「咦？可是那些傢伙有上千人耶！」
「別讓我重複。」
優用手勢制止不肯罷休的阿格馮，然後用白魔法第5位階的「浮游」浮升至空中，接著就這樣朝魔導船前進。拉斯跟隨在他後方。
※
在三艘魔導船中負責擔任核心的那艘魔導船船上，有一名男子正在凝望島嶼，他穿在身上的鎧甲特別顯眼。
「托萊成將軍，真的有島呢。」
男副官與托萊成並肩而立，跟他一樣眺望島嶼。
「沒有的話就頭痛了。因為抵達這裡前我們付出的犧牲絕不少。
為了移動三艘魔導船而動員的三百名魔導師之中，已經有四十名因為極度疲勞而暫時派不上用場了。雖然托對方事先告知的航路之福而沒撞見大型魔物，卻還是被魔物頻繁地襲擊而死了數十人。」
「是啊，不過……」
「怎麼了？」
「不，總覺得越是接近島嶼，魔物襲擊的次數也跟著減少，這一點令我不解，大概是我神經過敏了吧。」
「的確，魔物襲擊的次數明顯減少。或許所謂的海洋魔物，越是接近大地就越是難以棲息吧。」
船上有三百名以上的武裝士兵，就算在此次為了遠征而招集的三千名士兵之中，在托萊成將軍周圍護衛的五十名士兵也是精挑細選的精銳。另外，托萊成將軍周圍總是展開著魔導師布下的結界，連一絲一毫的破綻都無法窺見。
「前方有兩個物體接近！」
瞭望台士兵發出報告的同時，士兵們行雲流水般地排好隊伍。透過沒有過度亢奮而是跟訓練時一樣的動作，也能窺見托萊成將軍率領的士兵訓練到了何種程度。
「已確認！
一個是不死族，從姿態判斷可能是上古巫妖。
另一個是人族少年！」
從瞭望台傳來可能是上古巫妖的這項報告，讓士兵們全身冒出流汗造成的蒸氣。別說是對上古巫妖感到恐懼，想像到接下來或許會展開的戰鬥，士兵們甚至感到興奮，而這股蒸氣就是這種興奮情緒造成的。
「不是亞人，而是不死族跟人族少年？沒有弄錯嗎？」
「沒有弄錯。」
副官詢問瞭望員，但瞭望員的回答仍是不變。
「我們能確認有亞人跟少數人族在島上，卻沒聽過有不死族，而且還是上古巫妖。」
托萊成將軍愉快地浮現笑容，有如要接納接近而來的優他們似的空出甲板空間。
三艘魔導船停止移動後，魔導船將橋橫跨在彼此的船身上連接在一起。旗艦已藉由通訊魔導具通知好剩下的那兩艘魔導船了。
「降落了。」
「所有人不要大意喔！」
優與拉斯降落至甲板後，士兵們動作迅速地圍住他們。
即使被數百名士兵包圍，優仍不以為意地將視線望向馬林馬高舉的軍旗，然後詢問拉斯。
「是你知道的旗幟？」
「很遺憾，我沒有印象。」
優與拉斯只憑二人闖到魔導船上，卻無視自己這群人的態度讓托萊成感到佩服，副官則是沒隱藏怒意。
「你們，還不報上名來！」
「你們才要報上名來。」
「什？可、可惡──」
副官青筋畢露，推開在前方做出人牆的士兵試圖上前，托萊成卻用手制止他。
「吾等是馬林馬王國海軍第一騎士團。諸位便是可以從這邊看見的那座島的居民沒錯吧？」
「馬林馬王國？沒聽過。
拉斯，是答應你的其中一國嗎？」
「不，馬林馬王國不在其中。」
「那你回去。」
「吾主，請務必讓我隨侍在側……」
「不行。跟你無關的話，這些傢伙就是我的客人。」
優不由分說的話語，讓拉斯有如泄憤似的瞪視包圍自己的士兵。
光是這樣，意志力脆弱的人就會陷入恐慌狀態，然而馬林馬的士兵們卻連一兵一卒都沒有變得狀態異常。拉斯離開魔導船前往島嶼那邊，直到最後都恨恨地凝視馬林馬的士兵們。
另一方面，自己這群人的將領托萊成雖然詢問名號，優卻加以忽視。馬林馬的士兵們雖然沒有表現在臉上，卻都因此而火冒三丈。
「你這無禮之徒，連禮貌都不懂嗎！」
副官有如怒喝般的話語讓優啞然失笑。
「禮貌？面對侵略者是要表達什麼敬意啊。」
「哦？你說吾等是侵略者？」
「沒錯，你們的船入侵了奈姆雷斯王國的領海。
究竟是得到誰的許可侵入領海？」
「奈姆雷斯王國？是亞人的國家嗎？那麼，要取得何人的許可才行呢？」
「我的。
我是奈姆雷斯王國的王。」
雖然靜靜旁觀優與托萊成的對話，士兵們卻在此時一起發出鬨笑。嘲笑的人群中也混雜著副官，他有如忘掉先前的憤怒似的大笑著。
「安靜。」
托萊成的一句話讓現場再次取回寂靜。
「我的士兵失禮了。」
「別在意。只要看到士兵，就能曉得率領他們的將領是怎樣的傢伙。」
現場仍是寂靜無聲，士兵們卻將數量多到讓人害怕的殺氣狠狠擊向瞧不起自軍將領的優。如果是普通人的話，就算因為這股氣勢的壓力而暈倒都不足為奇。這股殺氣雖然強大如廝，優卻恍若不覺似的一派瀟灑。
「挺能說的嘛。
根據加入雷姆聯合國的諸國所訂下的條約，樹精是受到保護的，世界樹也應該由人類管理才對。吾等的目的便是要前來保護樹精，並且從亞人手中──失禮了，你的王國名字叫做奈姆雷斯吧？從奈姆雷斯王國手中解放被你們非法占據的這座擁有世界樹的島嶼。」
「這種說法簡直像是奈姆雷斯監禁了樹精呢。
而且非法占據是怎樣啊？
那座島上除了我們以外沒有任何人喔。」
「你這樣說又如何呢？別不高興，如果老老實實地把島交出來，我方也不會造成不必要的犧牲，這樣就幫大忙了。
如果無處可去，馬林馬王國會負起責任將你們視為奴隸接收。」
「我拒絕。雖然覺得你打算用這種離譜的藉口逗我笑，不過首先奈姆雷斯王國並未加盟什麼雷姆聯合國。
什麼保護樹精，這我才不管。而且在島上的樹精是自願待在這邊的。至於世界樹嘛，哈哈。何時由人族管理了啊？
別讓我笑掉大牙啊，你們這群呆子。」
優此番言論增加了樹精跟世界樹在島上的可信度，托萊成將軍自然而然地揚起嘴角。
「意思是不聽從我方的要求？」
「當然。如果是現在的話，我可以放你們一馬。」
「放我們一馬？看樣子你似乎不明白彼此的力量差距呢。吾等馬林馬王國此次遠征率領了三艘魔導船，全軍共三千名士兵前來此處。而且還是由我鍛練的士兵。不論是哪一名士兵，都是島上那些亞人根本無法抗衡的武者喔。」
「武者？
這些傢伙？」
瞥了一眼包圍自己的眾士兵後，優發出哼笑。將此舉視為逞強的士兵之中，有一名男人走向前方。
男人穿戴的鎧甲明顯比普通士兵穿的鎧甲還要高級，手持的槍斧也是名器。
「別那麼害怕嘛。人家說如果默默離開島嶼，就要放我們一馬呢。」
「帕歐利諾百夫長，欺負太過頭的話他會很可憐喔。畢竟人家好歹也是國王大人嘛。」
「哦哦，是啊！
小鬼是骯髒亞人的王子大人。不，是國王大人呢？
咯哈哈哈哈！」
帕歐利諾順著士兵們的嘲笑話語侮辱優。一般而言，按照托萊成的立場是要訓戒士兵的這種行為才對，然而優囂張的態度卻讓托萊成暗自感到難以容忍，因此他沒有出面阻止，而是靜靜旁觀。
「怎麼了？害怕到哭出來了嗎？」
帕歐利諾浮現壞心眼的笑容，探頭望向優的臉龐，然而……
「你嘴巴很臭，別說話。」
「可、可惡！你這臭小鬼！」
帕歐利諾雙眼布滿血絲，用力抓住優的脖子。帕歐利諾的握力跟腕力，甚至強到就連巨牛都能抓住脖子直接掐死的地步。
「喂，有膽就再說一次？什麼奈姆雷斯王國嘛！就算你跟骯髒亞人一起創國好了，頂多也只是在玩扮家家酒吧！明明是人族，居然有那種噁心的發色！
托萊成將軍，這種臭小鬼不可能是國王大人喔。快快殺掉他，然後也把島上那群骯髒的亞人們全部殺光！」
帕歐利諾沒等托萊成說話，就這樣高高揮起他自豪的槍斧。現場無人阻止他，不如說甚至有人想像接下來要發生的光景而鼓譟。
啵滋──
某物掉落海面，同時揚起水花。接著，嘲笑聲支配的船上有如時間靜止般一齊變得寂靜無聲。
從海面彈起的水花，然後是抵達耳朵的水聲。隸屬於馬林馬王國海軍第一騎士團的士兵們，直到此時才發現一件事。發現眼前這個無頭之人，就是帕歐利諾百夫長。
帕歐利諾平常總是向部下炫耀「鐵甲龜槍斧」是名器，如今它卻從失去頭部的帕歐利諾右手中鬆脫，發出巨大聲響同時掉落在甲板上。在那同時，帕歐利諾的身軀有如慢動作似的緩緩倒下，然後就這樣不再爬起。有一名士兵對沒有出血一事感到不可思議，因此探頭望向脖子斷面。令人吃驚的是，傷口凍結了。
就算在托萊成這次遠征率領的士兵里，帕歐利諾也是武藝特別高強之人。這樣的他束手無策被殺掉的事實，讓動搖情緒在馬林馬王國的士兵中擴散開來，身軀也有如變成石頭般僵住了。
「不是說很臭叫你別說話嗎？」
優的右手平伸。
馬林馬的王國的士兵們發現優並未拔劍。帕歐利諾脖子上的斷面，看起來只像是用利刃切割的切口。是用手刀或是拳頭轟飛帕爾利諾的頭部嗎？這不可能，難以置信──心頭湧上這些想法的同時，對手是怪物的事實反倒令眾士兵冷靜下來。從無數次出生入死的經驗中他們學到一件事，那就是在發生這種狀況時，會先從心神大亂的人開始死掉。
確認士兵們恢復冷靜後，托萊成立刻發出指示。
「對手正如你們所見是怪物！無需有所顧慮，徹底讓他見識馬林馬王國海軍第一騎士團的力量！」
「「「哦！」」」
士兵們用野獸咆哮般的聲音回應托萊成，然後從四面八方襲向優。
「「「嘶！」」」
持槍的士兵們同時發出槍技「螺旋」。
士兵們的目的是要讓優逃向空中，然而優卻不閃不避地停留在原地。
「居然不躲開？」
「寧為玉碎嗎！」
無數長槍就這樣貫穿優──在士兵眼中看起來像是這樣。
然而──
「怎……怎麼可能？
居然將黑曜鐵與鈍銀揉合在一起製成的黑銀槍……以空手摺斷？」
將黑曜鐵的強韌，與鈍銀擁有的黏性融合為一的黑銀槍，從中間被折成兩段。士兵們雖然看不見，卻是優用武技「迴旋卸勁」造成的結果。
「怪物！做了什麼噗呃？」
「可惡！無法原噗……啊？」
優朝接近而來的士兵們臉上陸續擊出拳頭。
士兵們無法理解發生了什麼事。一同出生入死的友人臉上紛紛開出拳頭大的洞一一倒地。是使用肉體的攻擊，或是技能所造成的，還是魔法使然？他們一無所知。
「別斷了對士兵們施放的賦予魔法，也要一直持續對那個怪物施放弱體化的賦予魔法。我想你們應該明白才對，禁止使用攻擊魔法。」
「屬下明白。」
統領魔導師的隊長回應托萊成的指示。
「托萊成將軍，是在預料之上的怪物呢。」
「是啊。既然率領著上古巫妖，就能得知他不是普通人物，然而本人卻是那副樣貌。就算叫士兵不要大意，他們也不會乖乖聽話吧。」
即使已經有二十名以上的士兵被優擊倒，托萊成與副官仍不改從容態度。
「是呢，不過不管有多強，畢竟只是個人的力量。」
「正是如此，力氣放盡只是時間的問題吧。」
※
另一方面，在位於島嶼海岸上的瞭望台那邊。
「喂！國王大人平安無事吧？」
與其說是搖晃，阿格馮更加激烈地猛搖那爾莫的肩膀。
「住、住手，會看不見的吧！」
「既然如此，你就不要獨占，把情況告訴在這裡的人啊。」
阿格馮如此說道後，眾人都點頭同意。
「知道了，放開我啦。呃……咦？拉斯先生回來了耶。」
「回來的只有拉斯大人嗎？」
「嗯，只有他一人。」
那爾莫一邊回答魔人族男性的提問，一邊凝視拉斯。從拉斯身上冒出的黑霧，就像在表達拉斯現在的心情似的。拉斯一邊將空間扭曲成海市蜃樓那樣，一邊在阿格馮他們的所在地瞭望台附近降落。
「拉斯先生，國王大人呢？」
阿格馮如此發問，拉斯卻無視他逕自凝視有魔導船存在的海面。雖然對這種態度感到焦躁，阿格馮仍是再次詢問。
「你這傢伙該不會丟下國王大人自己逃回來了吧！」
就算阿格馮再次發問，拉斯仍是沒有回應。
「給我適可而止──咕啊？」
抓狂的阿格馮試圖揪住拉斯的胸口，卻被拉斯纏在身上附加雷屬性的結界所阻。阿格馮的右肘到指尖處被烤焦，冒出黑煙。
「為何我必須回答你的問題？」
「拉斯先生，這樣說不會太過分了嗎？」
拉斯過分的語氣讓那爾莫忍不住插嘴，然而拉斯只是瞥了那爾莫一眼，那爾莫就立刻又將視線移回海上。
「你總是這樣呢。雖不知你看我們獸人哪裡不爽，但你總是用現在的這種眼神看我們。」
「你們懂我什麼了，不要說得像是了解我一樣。
只要我有那個意思，也能瞬間殺光你們喔。」
「試看看啊！」
阿格馮揮開制止他的同伴揍向拉斯，卻跟先前一樣被結界阻擋。
「咿嘰嘰……少……少一直瞧不起……我們喔！」
阿格馮試圖用強硬方式撬開拉斯的結界，肉燒焦的臭味從他的雙臂飄出。
「快、快住手！拉斯先生，饒了他吧。這樣
下去的話，阿格馮的手臂會被轟飛的！」
「你的同伴這樣說喔。」
「誰……誰管他！咕呃……我可沒說要原諒你喔！」
「哦……？連我手下留情了多少都不明白嗎？」
魔人族男人們無視阿格馮與拉修的爭執，張開翅膀飛上天。他們打算就這樣前往有優在的魔導船那邊，然而拉斯的黑魔法第4位階「雷怒」卻從男人們的頭頂灑落，將他們狠狠擊落至地面。
「咕哦哦哦哦……
拉、拉斯大人，你這是……何意呢？」
「要是不好好解釋，我們這邊也不會默不作聲喔。」
即使挨了拉斯的魔法，魔人族仍然立刻從原地起身，手持武器身上纏帶險惡氛圍。然後不只是魔人族，獸人、墮苦、魔落族的男人們也圍住拉斯。
「吾主應該說過不准過去吧？」
「在這種情況下遵守命令，殿下大人因此有個萬一的話，那該如何是好呢？」
「如果你們說不遵守吾主之令，那我也只有採取應對措施了。
只不過，有你們這群小飛蟲助勢又能如何呢？」
「是不是小飛蟲，要不要一試呢？」
魔人族男人以左手在前的側身架勢舉起長槍。後方的右臂有如拉緊弓弦似的向後拉伸至極限，然後釋出的是槍技「閃光突刺」。正如其名的強烈光芒在剎那間釋出，槍尖也瞬間逼近拉斯的咽喉。
「就是想試這個嗎？」
「唔……！」
槍穗被拉斯的結界阻檔爆散出火花。魔人族男灌注力量試圖壓到底，槍柄卻膨脹成圓形，耐不住壓力而破碎四散。
「你這臭骸骨！」
阿格馮接觸拉斯那道結界的臂膀從雙肘炭化至指尖，即使如此他仍是鬥志不減，可以說是很了不起吧。
「那爾莫，有帶體力補劑的話就快替我灑。我這副模樣，甚至無法自己灑。那爾莫？喂，你有在聽嗎！」
就算被呼喊名字，那爾莫也沒做出反應，這讓阿格馮感到可疑。
那爾莫全身的毛直豎到極限，而且發著抖。看到那副模樣，阿格馮慌亂了起來。
「該不會──喂，喂！國王大人該不會是被殺了吧！」
與拉斯爭鬥的人們，對阿格馮的叫聲產生反應停止動作。
「好……好猛……」
「啥啊？我在問國王大人是否平安喔！」
阿格馮雙手變得不能使用，所以用頭撞那爾莫逼他告知狀況。然而，那爾莫卻有如被某物迷住似的，凝視著飄浮在前方海面的魔導船。
「阿格馮，我們的國王大人很厲害喔。強得亂七八糟……！」
「國王大人沒死吧？」
「死？
國王大人嗎？
別說是死了，他已經打倒了數百人喔。」
「什？一、一個人打倒的嗎？」
那爾莫如此說道後，眾人都浮現驚愕表情，只有拉斯一人露出理所當然的模樣。
※
「去死啊啊啊啊啊啊啊啊！」
士兵之一發出劍技「剛一閃」，同時兼併速度與力量的劍閃從優的頭頂逼近，但他卻用左掌輕推劍脊弄偏軌道，然後就這樣行雲流水地擊出右拳。
馬林馬王國海軍採用的鎧甲，是用黑曜鐵與烏利古利姆拉姆這種擁有極佳彈性的野獸毛皮交互疊合而成，且數量多達六層。具有優良物理耐性的防具，卻被優的拳頭輕鬆地貫穿。
「咳噗……看……看到破綻……了！」
腹部被貫穿的士兵扔掉斷劍，用雙手抓住優的右臂。他犧牲自身性命，捕捉到優的動作。
周遭士兵發現那看不見的攻擊竟然只是普通拳頭，而且光是拳頭就能貫穿我方鎧甲。雖因此大受衝擊，然而也不能平白浪費同伴賭上死亡創造的機會，因此紛紛從背後襲擊而來。
「臭……怪物，這下子……就算是你也、完蛋了……
咯哈？」
確定我方勝利、浮現笑容的士兵身上張出無數冰棘。優將喪命的士兵扔向後方。
「你這傢伙！咯啊……」
「臭怪物！呃咯……啊……」
士兵們接住被扔開的同伴屍骸時，優的正拳擊入了他們的胸部。士兵的胸口上穿出拳頭大的洞穴，一人的傷口凍結，另一人則是炭化了。
「快看！那傢伙的雙臂。右邊是火焰，左邊纏著冰耶！」
「魔法……拳？
這、這種事……做得到嗎？」
就是因為認為對方早晚會體力用盡，馬林馬的士兵們才開開心心地成為棄子，然而對方不但沒露出疲態，動作還變得更加迅速。然後，那副姿態開始讓不怕死的士兵浮現懼色。
「哎！你們在幹嘛啊！對手只有一個人喔！」
副官對統領魔導師的隊長發出怒喝，問他弱體化的賦予魔法是否有生效。
「這……難以置信，全部都被抵抗掉了。」
「你說全……全部都被抵抗？
這種事有可能嗎？」
就算是魔法耐性高的魔物，只要持續釋放數十、數百發魔法，魔法還是早晚會生效。魔導部隊持續對優施放的弱體化賦予魔法已經超過千發了。
「你、你們這樣也算是馬林馬自豪的魔導部隊嗎！」
副官大為動搖遷怒魔導師們。在他身旁，始終不改從容態度的托萊成臉上也首次開始出現焦躁神色。
此時，馬林馬王國海軍第一騎士團已經有三百四十三名化為不會說話的屍骸。
殺戮，還沒結束。
※
馬林馬王國海軍第一騎士團。
是托萊成將軍花費心血鍛練，馬林馬王國最強的騎士團。就算面對高位魔物與敵國之軍，他們也不會退讓半步。一旦開始戰鬥，直到殲滅敵人為止都會持續戰鬥下去，那副姿態甚至被敵國視為惡鬼恐懼著。小國馬林馬王國之所以能長年維持領土不受他國侵略，有很大一部分就是因為這個騎士團之故。
而這個馬林馬王國自豪的騎士團，在一名少年面前束手無策地慘遭蹂躪。
「喝啊啊啊啊啊！」
一名士兵刺出槍技「螺旋•剛」。
那是熟練槍士才能習得的LV4槍技。槍一邊發出轟音一邊朝優的心臟逼近，然而優卻隨手抓住槍柄，用蠻力停下螺旋迴轉。從被握緊的槍柄那邊，飄出硬生生停下高速迴轉所產生的摩擦焦臭味。
「怎麼會？居然空手將我的螺──咕啊……」
優在抓住的槍柄上加上迴轉，釋出槍技「螺旋•剛」。長槍的槍尾將士兵的胸部連同鎧甲一同貫穿，優藉由魔法劍技能纏在長槍上的黑魔法第4位階「冰華」也同時發動。士兵遭到貫穿的胸部傷口上開出利刃般的冰花瓣，它一邊將體內斬裂得破爛不堪，一邊綻放出大大花朵。
「居然殺了托蘭！」
是朋友吧，一名士兵無視陣形沖向優。
「等等，別自己一人突擊！」
馬林馬王國海軍第一騎士團以一絲不紊的攻擊為信條，此時每個人卻因為恐懼與混亂而開始擅自發動攻擊。
約十名士兵三三兩兩地殺向優，然而……
「咕……是怎麼了！身、身體好重……啊。」
「是賦予……魔法。他使用了賦予魔法第3位階的『鈍重』！」
「快、快來人解除啊……這樣下去……會被殺呃噗……」
這「鈍重」灌注了一般而言根本難以想像的魔力，魔法抵抗力不像後衛那麼高的前衛職士兵們不可能抵抗。士兵們變得無法承受重量，陸續跪倒在甲板上。
之後，優用揮拳或是踢擊的方式，給予不能動彈的士兵致命一擊。
「咯呼……這種程度……我、我是……噗會死的……喔。」
「等等！立刻讓你喝下體力補劑。」
旁人取出體力補劑，試圖回復被優擊出的拳頭轟飛一部分下巴的士兵，然而……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
受傷的士兵突然猛搔胸口，就這樣死掉了。臉龐變色為看起來很毒的綠色。
「是、是毒！那個臭傢伙，不是手上有毒，就是使用了毒魔法！」
「卑鄙小人！太骯髒了！」
「可……可惡！居然使用毒，不知道戰場上的禮儀嗎！」
士兵暴跳如雷，紛紛手持利劍、長槍、戰斧，刺出自己這群人所能使用的最頂級技巧，卻悉數遭到反殺。
「卑鄙？你們真的很會逗我發笑呢。動用三千人包圍我，還有臉說出這種話。」
即使在戰鬥中，馬林馬王國士兵們的話語仍是讓優不
由自主地笑了。
在甲板上，優屠殺的士兵遺體層層堆積如山，但甲板卻意外地沒被血弄髒。有多少人察覺到優是刻意所為呢？
「臭……臭惡魔。就這樣被殺掉誰受得了啊！
狂暴之火啊，風啊，將那股力量──」
「混帳！沒有允許你用攻擊魔法！這裡可是船上喔！」
魔導部隊的其中一人，因恐懼而詠唱攻擊魔法，而且還是會造成大範圍損害的黑魔法第4位階「爆裂」。周遭之人雖然打算阻止，卻發現得太晚。「爆裂」的詠唱完成，本來高熱爆風應該會將優與正在戰鬥的眾士兵一同轟飛才對，然而……
「小心啊，這可是會弄傷我的船喔。」
釋出的「爆裂」沒有爆發，而是被無形物質抑制下來。那是優展開的黑魔法第2位階「空氣牆」。這個魔法原本只是以空氣壁擋住箭矢或魔法這種程度的招式，然而優卻用這個魔法裹住了「爆裂」。
優緊握右拳後，砰的一聲，「爆裂」與「空氣牆」這兩個魔法一起消失得無影無蹤。
「嗚啊啊啊啊啊！
怪、怪物！
不能跟這座島扯上關係！」
「不……不行，不可能……贏的。就算過去也是白白喪命！」
「大、大、大家，快逃啊！」
上千名士兵甚至無法傷到優分毫，就這樣死去。而且優剛才有如雪上加霜般，若無其事地捏扁了剛才的「爆裂」。不知恐懼為何物的馬林馬海軍第一騎士會相繼逃跑也很正常。
眾士兵陷入恐慌狀態，試圖逃到鄰接的魔導船，卻因為互相推擠而墜入海中。就算是跟大海一起生活的馬林馬王國人，在著裝沉重鎧甲的情況下掉進海里，也唯有溺死一途。而且就算有人運氣好脫掉鎧甲，等待他們的也是棲息在海中的魔物們的雙顎。魔導船周圍的大海瞬間染成赤紅色。
「你們這些傢伙，不准逃跑！
臨陣脫逃用不著送軍法會議審判就是死罪一條喔！」
無人聽從副官的命令。
成功逃至鄰接兩艘魔導船的士兵們，沒得到許可就移動魔導船試圖逃跑，然而……
「快開船啊！那個怪物要過來了喔！」
「已經在做了！但船不動啊！」
「誰、誰去外面看一下！」
「明白了！」
數名士兵爬上甲板後，因魔導船不動的理由而絕望。
「呃，喂！是怎樣了？為什麼魔導船不動啊！」
「凍……凍……住了。」
「你說什麼？
算了，閃開啦！我直接看！
這……這是啥啊……」
海面以三艘魔導船為中心凍結了。
會使用魔法的士兵與魔導部隊的人們拚命發出火系統魔法，然而冰層看起來甚至沒有要融化的樣子。
「是、是那個怪物……幹的好事嗎？
哈哈……這算什麼嘛……
呀哈哈……呀哈哈哈哈，所有人都會死的！
是所有人～吶！啊呀哈哈哈哈哈！」
士兵之一有如發狂般大笑，卻沒人阻止他。因為眾人都明白他的心情。曉得自己這群人會死在此處。雖然有人脫去鎧甲，沿著冰層移動至魔物棲息的大海試圖前往島嶼，卻不到五分鐘就在海上留下一片赤紅。
「等……等等！
投……投降。我好歹也是擔任馬林馬王國第一騎士團的副官──」
「不行。」
男副官甚至沒能把名字報完，就被優用手刀斬首了。
三千名士兵，如今只剩下護衛托萊成將軍的五十名精銳。那些精銳們也豁出性命發動攻勢，卻悽慘地死在優面前。
「奈姆雷斯王，堂堂正正地跟我一決勝負吧！」
托萊成抽出秘銀長劍，擺出上段架勢。
不只是身為指揮官率領士兵的統率力，托萊成也兼具個人的武勇，但他並不認為自己能勝過單靠一人之力就打倒三千名士兵的怪物。然而不報一箭之仇的話，就愧對死去的眾士兵了。
「堂堂正正地決勝負？打從剛才就是這樣，是要逗我笑到什麼地步啊。」
「住口！」
托萊成發出劍技「五月雨斬」。有如大雨般般的斬擊從優的頭頂灑落，然而托萊成真正的殺招卻是在斬擊中變化的劍技「獅神突刺」。有如狂暴獅子的咆哮般的必殺突刺，看起來像是會命中難以閃躲的軀體。
「哦？居然將LV5劍技中途變招為LV6劍技，挺行的嘛。」
「居然……躲開了……那招嗎？不，是擊斷我的劍嗎……什麼時候？」
托萊成手持的秘銀長劍從根部被擊斷。是何時被擊斷的，就連持劍的托萊成都沒能察覺到。
「殺了我。」
扔開折斷的秘銀長劍後，托萊成一屁股坐到甲板上。是因為被體無完膚地擊潰嗎？托萊成的表情看起來也有些清爽。
「是從誰那邊聽到我的國家的？」
「殺了我。」
「你死掉的話，馬林馬王國還會派兵過來吧？」
優此言一出，托萊成的臉龐立刻罩上陰霾。
「我不殺你。
你就回國傳話吧，告訴他們對奈姆雷斯出手會變得如何。」
「可……可惡！不只是士兵，也要從我身上奪走身為騎士的尊嚴嗎！」
「你的尊嚴與我何干？
是要白白死在這裡，還是回國減少犧牲者，你要選哪邊？」
「……唔！
咕……咕唔……咯咯咯……！」
優的話語讓托萊成咬牙切齒，有如看見殺父仇人似的瞪視優，從口中溢出的鮮血滴落至甲板上。
托萊成接受優的提議，然後乘著優召喚出來的大鵬鳥回歸馬林馬王國。從他出自名門貴族總是自信滿滿的模樣，根本無法想像他現在憔悴如廝的樣子。
「小藍，你在嗎？」
優從甲板那邊朝大海呼喚後，小藍突破冰層探出臉龐。從嘴邊滴下的血，恐怕是吃掉逃向大海的那些馬林馬王國士兵所造成的吧。
「喂，吃怪東西會弄壞肚子的喔。」
「啾──」
小藍有如在說沒關係似的舔優的臉。此時由於它用滿是鮮血的舌頭舔優之故，優變得滿臉鮮血。
「你啊……哎，算了。把這些船拖到島那邊吧。」
「啾──」
小藍回應「包在我身上」。優讓小藍銜住魔導船的錨後，小藍輕鬆地將三艘魔導船拖向島嶼。
「喂，船過來了喔。拉它們的是小藍。」
在瞭望台那邊，小藍拖動魔導船的身影引發一陣騷動。
「那爾莫，國王大人平安無事吧？」
「他站在船首，不過滿臉都是血喔！」
「什麼？這、這、這是怎麼一回事！」
「好痛，我哪知道啊，你這臭小子！」
「痛！」
阿格馮用頭撞那爾莫的臉，但那爾莫卻有如還以顏色似的觸碰阿格馮炭化的手臂，阿格馮因劇烈疼痛而整個人彈了起來。
「你們在幹嘛？」
「國王大人，歡迎回來。那個～您那副臉龐，是受傷了嗎？」
「我沒受傷，因為小藍用滿是鮮血的舌頭舔我啊。別說這個了，我收下了這些船，去拆船內的日用品，還有從遺體身上剝下裝備。啊，得拜託毛諾跟畢路尼調查船的構造才行呢。
話說回來，今天真是賺到了。得到了船，裝備發下去也還有剩，就算解體挪為他用也行。那些傢伙肯不肯再過來呢？」
優淡淡地如此說道，登上船的人們卻因為那副悽慘光景而面無血色。
「阿格馮，你那雙手臂是怎麼了？還有附近的傢伙也是，臉都腫起來了。」
「呃，我說這個……什麼事都沒有。」
「反正又是跟平常一樣打架了吧？真拿你這傢伙沒轍。」
優對阿格馮炭化的雙臂施放治癒術。將治好的手張開又握起，確認傷勢完全痊癒後，阿格馮浮現笑容。
「感激不盡！」
「那個……國王大人，我們的臉也……」
「別撒嬌。為何連打無聊的架弄出來的傷口，都得由我治好才行啊。
拉斯，回村裡帶毛諾還有畢路尼過來這裡。」
「遵命。」
※
在馬林馬王國的覲見大廳里，怒喝聲此起彼落。
「托萊成將軍，虧你能忝不知恥地回來！」
「老夫的兒子明明死了！你毫髮無傷是怎麼一回事！」
「三千名士兵居然全部失去……
而且失去的還不是普通士兵喔！是馬林馬王國的主力海軍第一騎士團！
今後要如何從周圍諸國手中保護國家？
托萊成將軍，關於此次之事，你打算如何負起責任！」
「不只士兵！我國僅有的五艘魔導船被奪去三艘，魔導船的損失可是在士兵之上啊！」
與優一戰後的隔天，托萊成返回馬林馬王國。
托萊成毫無隱瞞地將一切報告給夫爾王，然而等待他的卻是家臣們的辛辣漫罵。因為此次遠征而失去兒子的家臣怒火更是駭人，有如要當場殺掉托萊成似的不斷破口大罵。然而托萊成連一句反駁都沒有，撂下話語表示所有過錯都在自己身上。
另外，他還提出雖然沒能確認到肥沃土地，還有世界樹跟樹精，不過對島嶼出手只會讓馬林馬王國造成無謂的犧牲，因此今後切勿再對島嶼出手的建言。
「居然連藉口都不找！說些什麼如何呢！」
「等等吧。在這種殺氣騰騰的場合下，托萊成將軍也沒辦法講話吧。」
家臣們劍拔弩張的氛圍讓夫爾王伸出援手，然而……
「階下！您用這種事不關己的語氣講話我們可是會很困擾的喔。此次的事件不只是托萊成將軍，任命他的陛下也有責任，您沒有忘記吧！」
失去兒子的家臣之一逼向夫爾王。如果是平常的話，一旦做出此舉，就算被當場處死也不足為奇，然而周圍的家臣卻也同樣逼向夫爾王。
「還、還不停下！
吾明白此次事件自己也有責任。如今先聽托萊成將軍帶回來的情報……」
「感謝陛下此言，屬下愧不敢當。」
跪著的托萊成站起身軀，向夫爾王致謝。在怒喝聲此起彼落的覲見大廳里，他的聲音嘹亮地令人吃驚。
「你、你在說什麼啊！明白自己給馬林馬帶來多少損失嗎！」
托萊成看起來實在沒有在反省的態度，讓家臣之一發出罵聲。
「我明白。然而如今重要的是，讓各位明白對那座島，奈姆雷斯王國出手會有什麼下場。」
「說什麼話！你要如何讓吾等接受此事！
說說看啊！」
「對呀，說看看啊！」
「就像這樣。」
托萊成從懷中取出短刀。
本來進入覲見大廳前要搜身，然而事態緊急，因此托萊成一回來就直接前來覲見大廳了。
「你打算做什麼！
哎！在那邊的士兵是在幹嘛！還不制住托萊成將軍，不，是制住托萊成！」
「等等。
托萊成將軍，你冷靜點。」
「願各位以我的這副模樣為戒，這也是為了不讓三千名士兵平白死去。」
在不曉得該不該壓制自己的眾士兵面前，托萊成用短刀抵住自己的脖子，然後慢慢往旁邊劃。赤紅線條在托萊成的脖子上延伸，一口氣迸出鮮血。在那瞬間，從脖子一直到腳尖都被鮮血塗滿紅色。如果是普通人的話，此時此刻就會因為失血過多，甚至因此無法好好行動。然而，馳名於馬林馬王國的托萊成卻沒有停下手。
不久後，利刃抵達至頸椎，托萊成的手停住了。在覲見大廳里的王、宰相、家臣、護衛兵，每個人都以為事情在這裡告終。
「陛……陛下，對那、那座島……咕噗、出手的……話……馬林……馬會……滅亡的。」
直至臨死前，托萊成仍在憂心馬林馬的人民。留下警告話語後，他絞盡殘餘之力截斷頸椎，沒讓這股勁道放慢地割下腦袋。
過於駭人的光景令覲見大廳之人啞口無言，托萊成的腦袋滾落在通往王座的紅色地毯上。然後他壯烈的最後，深深地刻劃在夫爾王、宰相、家臣、以及眾護衛兵的記憶之中。
夫爾王負起此次遠征的責任，將王位讓給第一王子。然後，是托萊成豁出性命的建言發揮效果嗎？馬林馬王國沒再對奈姆雷斯王國出手。然而，失去馬林馬王國海軍第一騎士團這個主力，僅有五艘的魔導船失去了三艘，讓馬林馬王國的軍事力量大幅下降，領土也漸漸被周遭諸國蠶食。不久後，馬林馬王國被某國合併，馬林馬王國的王族也以一介領主之姿存續下去。
夫爾王雖是心系馬林馬王國的發展而向奈姆雷斯王國發兵，之後卻被當成貪念深重的愚王長久地流傳下去。
※
王都天卡錫。
只要是住在鄔頓王國的人，任誰都曉得它是鄔頓王國的王都。
它是鄔頓王國的中樞，從王都這邊對二十座都市發出指示，然後傳令再從那邊遍及城市周圍的小鎮與村莊這些細部組織。
那麼，換個話題，說說冒險者公會的總本部。
雷姆大陸上據說有數千家的冒險者公會的總本部在哪裡呢？就算找遍每個角落，都沒有人回答不出來這個問題吧。王都天卡錫是哪裡的王都？就算其他國家有被問到這個問題卻回答不出來的人，不過只要問冒險者公會總本部在哪個國家的話，眾人都會如此回答吧──
是偉大大賢者居住的國度，鄔頓王國。
如此一來，有名的不是冒險者公會，而是大賢者不是嗎──或許有人這樣覺得，然而不知為何，在人們之間大賢者總是與冒險者公會一起記在心裡的。
關於那個冒險者公會總本部，今天在四樓的會議室里，聚集了位於鄔頓王國各都市的冒險者公會會長。
在四年一度的全分部冒險者公會會議里，全雷姆大陸冒險者公會的會長都會聚集至鄔頓王國的王都天卡錫，開會討論今後的方針與營運等事項。另外，也有一年一度由各國冒險者公會分部長參加的會議。
這一天則是半年一次、由鄔頓王國內部各都市冒險者公會會長所參與的鄔頓分部會議。
在會議室里，擔任司儀進行會議的女性說明由全雷姆大陸的冒險者公會所帶來的情報，藉此與各都市的冒險公會會長共享情報。擔任司儀之人乍看之下是一名看起來只是少女的女性，卻能從具有特徵的耳朵形狀與紅髮看出她是矮人族。別看外表是那樣，她可是有好好長大的矮人族成年女性。
「──『爆炎劍』夏姆•德•布拉多，以上是前期升格為C階級的人。接著是升格為B階級的人。」
矮人族女性共享完升格為C階級的人後，接著一一念出升格為B階級的人。
「最後是優•佐藤。以上是升格為B階級的人。接著──」
「喂，等一下。那個叫做佐藤的傢伙是何人？在之前的會議中，他並沒有名列C階級升格者之中不是嗎？」
要塞都市摩利古魯的公會會長發出聲音。
「好的，請稍候。
呃……根據資料，優•佐藤登錄為冒險者後，不到一年就升格為B階級。因此在上次的分部會議中，並沒有出現他的名字。」
矮人族女性以淡泊語氣敘述的話語，讓周圍發出躁動聲。
「在一年內就升格為B階級……這可是足以匹敵精靈騎士哥利法的速度啊。
種族是竜人還是鬼人嗎？」
「等等喔，根據傳到我這邊的情報，那個叫做佐藤的傢伙是人族，而且好像還是十二～十四歲的小鬼不是嗎？」
「啥啊？那種小鬼不到一年就升上B階級？
這是怎麼一回事，莫菲斯？」
各冒險者公會會長的視線集中至莫菲斯身上。莫菲斯本人充滿愛憐地撫摸數次頭頂的頭髮，絲毫沒將周遭的提問放在心上。
「喂，臭老頭，幹嘛裝做沒聽見啊！」
「啥？誰是臭老頭。升格B階級何時加上年齡限制了？」
「居然裝傻！我們是在懷疑你優待那個叫做佐藤的冒險者，或是以不正常的方式操縱公會點數讓他升格喔！」
都市沙曼沙的公會會長粗聲大吼拍擊桌子。矮人族女性慌了手腳，淚汪汪地望著坐在她旁邊的男性。
「沒這回事。」
至今為止默不作聲的男人很無奈地開口後，矮人族女性的表情回復笑意。
「卡爾，沒有是指？」
男人的名字是卡爾海因茲•安格謬拉。
他擔任王都天卡錫冒險者公會總本部會長。也就是說，實質上他是據稱有數千家的冒險者公會之首腦。
「我說關於優•佐藤一事，沒有不法或是優待的情況喔。總部也有針對此事進行調查，而且得到確認。雖然是單體而且是不死族，他這個冒險者仍然打倒了黑竜。我認為他十分具有B階級冒險者的資格呢。」
卡爾海因茲如此說道後，要塞都市摩利古魯與都市沙曼沙的公會會長浮現壞笑。
「哈哈哈，那就好。哎
呀，我這邊的鍊金術公會的傢伙們老是找藉口跑過來向我抱怨，又是說那個叫做佐藤的小子奪走鍊金術公會秘藏的技術與知識，又說妨礙他們做生意呢。」
「我這邊也是，甚至有人叫我交出佐藤的情報喔。」
都市沙曼沙的公會會長感到很麻煩地噘嘴。
「所以你交出情報了嗎？」
卡爾海因茲聲音的質地雖然先前一樣，眼睛卻漸漸眯起。
「「少說蠢話！」」
「都是因為鍊金術公會那些傢伙們獨占體力補劑的販賣市場的關係，才絲毫不掉價。體力補劑也因此沒有普及至普通市民那邊，你以為有多少人民被魔物襲擊而受傷致死！其中甚至有很多小孩子喔！」
「雖然商人公會也是半斤八兩，不過看到鍊金術公會對金錢的執著真令人作嘔。」
要塞都市摩利古魯與都市沙曼沙的公會會長如此說道後，周圍的公會會長們鬆了一口氣。
冒險者公會必須維持中立。就算對方是大國，一旦給予特殊待遇，守護先人們努力長達數百年的光陰就白費了。
「聽你們這番話後我就放心了。吾等冒險者公會必須保持中立，公平處事才行。莫菲斯也這樣想吧？」
卡爾海因茲如此說道後，莫菲斯默默點頭同意，然而……
「莫菲斯，我想聽你說出口。可以向神明起誓嗎？」
「好吧。我向頭髮發誓，我會以冒險者公會會長的身分保持中立，維護公平。」（註：神明與頭髮日文發音相同。）
卡爾海因茲凝視了莫菲斯半響，是感到滿意了嗎？他催矮人女性繼續進行會議。
「那、那麼，接下來是升格為A階級的人，有『嚴壁』福葛•希爾休貝爾，以及『百魔獸』伍利希，『迷失之谷』達林格──」
這些冒險者的名字一一被念出，他們都擁有讓眾人認同的實績。
「──以上就是升格為A階級的人。至於S級升格者，很遺憾這次並沒有符合的人選。
接著是鄔頓王國內的精靈消失事件，目前雖然正在調查中，但原因依舊不明。關於這次的精靈消失事件，冒險者公會也確認到現在流傳著精靈魔法使硬是驅使精靈將他們帶離國家這種空穴來風的謠言，精靈魔法使們因此受到毫無來由的中傷。雖然有冒險者要求冒險者公會公開表示不認可精靈的消失與使用精靈魔法有因果關係，然而在不了解原因的情況下，也有人認為冒險者公會應避免隨意發表意見。」
「哎，不是不懂他們的心情啦。就農民的立場來說，精靈從土地中消失會帶給農作物多大的影響，光是想想就會感到頭痛吧。」
「也是呢。交不起稅金的話，等待在後面的就是淪落為奴的下場了。」
「關於那個精靈消失事件，聽說卡瑪方面受到的損害特別大，莫菲斯對此事有何看法呢？」
「哼，就算你拿謠言來問我有何看法，我也什麼都沒辦法說啊。還是有什麼數據或資料之類值得驗證的東西呢？」
「咕，你這傢伙……還是一樣是個讓人不爽的禿……居然不是禿子……？這是怎麼一回事，莫菲斯。你那個頭髮是怎樣啊？」
坐在莫菲斯隔壁的都市烏迪的公會會長拉了莫菲斯的頭髮，然而莫菲斯的頭髮不是假髮，而是真貨。如果是以前的莫菲斯，只要有人打算拉他的頭髮，就算演變成全武行也不足為奇，然而如今他卻笑容滿面地接受被拉頭髮的待遇。
「頭髮？這是何意？老朽以前就頭髮茂密吧，可以不要找麻煩嗎？」
周圍的禿……頭髮稀薄的公會會長用羨慕眼神望向莫菲斯。
在冒險者公會的會議室里，會議一時中斷了。
其原因是──
「喂喂，莫菲斯，還不快點告訴我們。」
「告訴你們？要說啥呢？」
雖然正在開會，仍然有一部分公會會長們圍在莫菲斯四周。明明曉得自己這群人在詢問什麼，莫菲斯卻持續裝傻著，這種態度讓公會會長們的心情漸漸變差。
「打算裝傻到何時！
你跟我們一樣是禿……頭髮稀疏不是嗎！」
「咦？我們一樣？簡直像是在說老朽頭髮稀疏，可以別說出這種會讓人誤會的發言嗎？」
「你、你這臭傢伙！」
「居然背叛我們，自己一個人……」
莫菲斯與各都市公會長們的口角，讓公會會長之一覺得很煩地捂起耳朵忍耐，但他仍是忍不下去地開了口。
「這種無聊爭執是要持續到幾時，你們害會議停止了。」
男妖精如此說道後，糾纏莫菲斯的公會會長們將視線集中至男妖精身上。
「你說……無聊？」
「沒錯。只不過是頭髮罷了，是要為此事浪費時間到何時啊。
時間有限，不應該白白浪費。」
「你說只不過是……頭髮？」
「你、你怎麼可能懂我們的心情！」
「真是的，實在拿你們這群人沒轍。」
男妖精大大嘆氣，一邊左右搖晃臉龐，然後揮開掉在肩膀上的頭髮。不同於人族，妖精族散發金色光輝的秀髮輕盈地飛揚，然後漸漸流曳至背部。纏上莫菲斯的那群公會會長，連眼睛都沒眨地凝視這副模樣。
「開……開戰……了。」
「臭小子……居然當眾炫耀！」
「是在諷刺老夫等人吧？
這是諷刺吧！
好，這場架老夫收下了！」
「居然蠢到這個地步……
年紀一大……不，頭髮一變少，心胸也會跟著變狹窄嗎？」
「啥啊？你年紀比較大吧！」
「我是指精神年齡，居然連這種事都不懂……
公會會長的擔子，對你們而言是不是太沉重了？」
「你這個臭長耳！話說出口就收不回去了喔！」
將男妖精此舉視為長發……不對是挑釁的眾公會會長群情激憤，將包圍對象從莫菲斯換成男妖精。（註：長發與挑釁日文發音相同。）
「請住手，現在正在開會喔！
啊啊，真是的！先暫時休會！」
就算矮人女性出言提醒，眾公會會長仍是不聽勸，因此她決定暫時休會重整態勢。
「唔哈哈。話說回來，『嚴壁』福葛升上A階級花費的時間比想像的還要多吶。」
「是呢。他只花半年就升格至C階級，因此有一時還被稱為麒麟兒呢。而且是跟那個，呃……怎麼想個名字這麼的……想起來了！亞爾尼•弗瑪，沒錯！亞爾尼•弗瑪，他可是跟被稱為天才的亞爾尼比划過，而且還贏了說。」
「亞爾尼啊……
被眾人視為天才魔術師倍受期待，不過一有了孩子後就立刻退休不當冒險者，記得當時哈雷蒙特的公會會長還拚命挽留呢。」
開始休息後，各公會會長們各自談笑著。
在會議室一角，先前纏上莫菲斯的眾公會會長仍是糾纏不休。
「那麼，會議再次開始。
關於冰爆竜討伐後的烏爾米礦山，當初由於失去主人之故，魔物們之間發生了地盤鬥爭，不過新主人似乎已經定案，因此漸漸恢復了平靜。
還有沃德班村的山那邊，據說有人目擊到木竜，不過木竜是溫和的竜，因此我方判斷就算不出手也不會有問題，就冒險者公會的角度而論，現階段也沒必要特別做些什麼。
接著是──」
矮人族女性一一朗讀與雷姆大陸上的事件有關的情報。關於事前就共享過的情報，眾人沒特別提出什麼問題，會議平順地進行下去。
「德利姆帝國北部有魔人族男性肆虐，從對方沒有角又雙手裝備盾牌的情況判斷，他恐怕是──」
「無疑是死徒。
那個變態被虐狂……現在去了德利姆帝國那邊嗎！」
公會會長之一不悅地低喃。
「是的，我方認為他無疑是第十一死徒『金剛石路迪』。
德利姆帝國似乎有派兵過去，不過都遭到反殺。同時討伐委託也有送到冒險者公會這邊，不過派出去的冒險者目前消息不明。」
「小角色派多少過去結果都一樣！」
「請不要太亢奮。
接著是正在與曼多戈王國黑羊騎士團交戰、由第三死徒『赤手空拳的梅利特』率領的不死傭兵團。面對曼多戈王國黑羊騎士團率領的二萬名士兵，不死傭兵團團長梅利特一馬當先，然而黑羊騎士團卻無法阻止單槍匹馬的梅利特，大軍被分成兩半，並且在陷入混亂時遭到各個擊破。曼多戈王國連忙將戰局帶入持久戰，同時請求周邊各國派出援軍。
目前以自由國家哈梅倫為始的數個國家已派出援軍參戰，士兵數量膨張至七萬之多，卡諾姆尼特王國派出『卡諾姆尼特的英雄』、『暴風勇者』、巴哈拉格特王國派出『巴拉基歐姆的大女巫』、『炎雷賢者』，哈梅倫則是有『哈梅倫八鬥士』之一參戰。」
「面對頂多只有一千人的不死傭兵團，這個陣容還真豪華呢。不過就算有這麼多知名人士參戰也──」
「根據報告，就算用挺自己人的角度來看勝算也是五五波。如今似乎處於膠著裝態，戰事看起來還沒有要結束的樣子。」
「唔哈哈。別說是武器與防具，身上連裝飾品都沒帶，只用自身肉體當武器戰鬥，所以才被稱為『赤手空拳的梅利特』，跟名號如此一致的怪物也是很罕見吶。」
不朽教團。
他們是有著重重謎團的宗教團體，然而第三死徒「赤手空拳的梅利特」在他們之中也可以說是異質的存在。
甚至可以說與其他死徒與教團員不同，各國總是掌握著其行蹤。不，話說回來，梅利特根本無意隱藏自己。
那麼，應該有很有多人會覺得既然不朽教團被稱為邪教，為何各國會對教團幹部梅利特置之不理呢。
答案是──
不想造成不必要的犧牲。
至今為止，有許多國家因不朽教團而蒙受損失，派軍隊或雇用冒險者前往行蹤眾人皆知的梅利特那邊的國家不下十國至二十國。然而，那些人卻遭到反殺。而且固守梅利特身旁的不死傭兵團也很棘手。特別是排名前十位之人，他們全是與A級冒險者相比實力也毫不遜色的人物。
而且正如傭兵團的名稱所示，只要付錢他們就會開心地參加戰爭，而且只要自己這邊不出手，他們也不會主動殺害普通市民，因此基本上對他們置之不理已變成目前各國之間的默契。
「以自由國家哈梅倫為中心，第八死徒『漆黑兵團』造成的損害持續擴大。另外有情報指出，在鄔頓王國內的第四死徒『迅雷風烈』與第七死徒『戰錘之翁』已從鄔頓國王消失身影，進入賽特共和國了。」
「喂喂餵……
死徒的動作前所未有地活躍不是嗎？
那些傢伙在打什麼鬼主意啊。」
「不知道呢。從以前開始那些傢伙的行動就毫無計畫，只是隨心所欲地各自作亂。」
「嗯？死徒的情報更新了呢。」
公會會長之一，在記載於資料上的死徒項目上停下眼睛。其他公會會長也有如牢牢盯著不放似的過目那些資料。
「教主終於現身了嗎！」
「等等，第十三死徒？有第十三個人嗎？」
「聽聞新增加的第十二死徒已經死亡，不過第十死徒那一欄也消失了喔。」
這是各國共享的死徒情報，即使如此也只曉得一半。然而，冒險者公會在整片雷姆大陸上都擁有分部，經手的情報量也因此不是國家可以比擬的。冒險者公會幾乎掌握了所有隸屬於不朽教團的死徒。
「根據資料記載，有一個人物有可能是長年真面目不明的教主，而且那個人在都市卡瑪現身了。當時也確認到自稱第十三死徒、臉上戴狐狸面具的人族男性。這邊由隸屬於卡瑪的冒險者喬瑟夫•約魯姆所帶來的情報。」
「居然是喬瑟夫！
『槍天的喬瑟夫』與死徒廝殺過了嗎？」
「請冷靜下來。
關於喬瑟夫，誠如各位所知，他很難相處，因此可以請莫菲斯公會長說明嗎？」
被矮人女性要求解釋後，莫菲斯用倒進手邊木杯里的水潤潤喉。清了兩三次喉嚨後，他開始解說。
「唔，老朽把話說在前面，這可不是確切的情報喔。說到底只是對方如此自報名號。」
「即使如此，教主至今為止仍是連種族都不得而知、真實身分不明之人。或許這個情報可以成為查清教主這個存在的線索呢。」
「關於教主，從九尾的姿態來看，她並非狐人而是魔物。自稱是第十三死徒的狐狸面具男，喬瑟夫說恐怕是人族。
哎，那個男人的直覺鮮少落空，所以應該不會有錯吧。」
「沒有廝殺嗎？」
「他有試著發動攻擊，不過似乎是被擋下了。」
「嘖，能在那邊打倒就省事了說。」
「那麼，第十死徒的項目為何消失呢？」
「這邊由我來說明。
第十死徒『震天動地的畢奇』已確認死亡了。」
「你說什麼？
是誰幹的？那傢伙可是五名A階級冒險者齊上都還會遭到反殺的傢伙喔。」
「根據前來公會販賣情報的冒險者所言，死亡場所是賽特共和國國內東北部，對手是四人。由於戰鬥激烈之故，據說甚至無法靠近。
事後冒險者公會有派遣鑑識班過去，不過現場只留下激烈的戰鬥痕跡，沒能確認到遺體。不過在賽特共和國內，從那四人的模樣判斷──」
「是十二魔屠嗎？」
「正是。」
妖精族男性如此提問後，矮人女性點了點頭。在那之後，眾人也共享著與死徒有關的情報。
「那麼在最後，關於三隻哥布林──」
「啥啊？哥布林？」
「最後的議題是哥布林是何意？」
「是在瞧不起我們嗎！」
「請、請安靜。」
「這樣那有辦法安靜啊。」
矮人族女性那句哥布林的話語一出後，各都市的公會會長有如喊停似的開始吵鬧。她雖然警告大家要安靜，聲音卻被血氣上涌、語氣也漸漸變強烈的公會會長的聲音蓋過去。矮人族女性終於變得淚眼汪汪汪，就在她打算再次向坐在隔壁的卡爾海因茲求助時。
「還不安靜！」
莫菲斯的怒喝聲響徹會議室內。
被那道聲音嚇到，再次縮起來的眾公會會長變得寂靜如聲。
「不是現在就要說明嗎？你們這樣也算是被賦予冒險者公會長這份重責大任的人嗎？吵個沒完煩死人了。」
不悅地環視寂靜無聲的會議室內後，莫菲斯用眼神示意矮人女性繼續說明。
矮人族女性從淚眼汪汪變回笑容後，輕輕點頭向莫菲斯致意，接著把話說下去。
「那、那麼關於在A階級迷宮『惡魔的牢獄』屢次被目擊到的黑色哥布林，最初目擊到的是在第三十二層狩獵高位惡魔的冒險者們。
這支隊伍的後衛中了高位惡魔的『恐慌』，在連撤退都做不到的情況下，幫助他們的就是黑色哥布林。
最初雖然沒察覺到他是哥布林，不過在對方離去時，冒險者有用解析進行確認，因此才得知對方是哥布林。在那之後，也有許多冒險者傳來目擊情報。
根據傳來的報告，這隻黑色哥布林在冒險者面臨危機時數度出手相助，然而其現在已經提升至階級6，具有可以輕易屠殺高位惡魔的高強戰鬥力，因此被視為危險。」
「等等。」
「怎麼了？」
「現在是階級6，意思是幫助最初目擊到他的冒險者時，階級是5以下嘍？」
「根據最初目擊到他的冒險者提供的情報，階級是5，種族為黑暗哥布林。」
「黑暗哥布林？
從未聽過喔。而且就算在階級6之中，高位惡魔也是上位魔物呢。階級5的哥布林是要如何打倒它啊？」
「話說回來，什麼階級6的哥布林，根本是前所未聞。」
「不會是看錯吧？」
眾公會長浮現實在難以置信的表情。
「請各位過目資料第兩百三十二頁。」
「嗚哦？
這是啥啊……這可不是哥布林的狀態數值喔……
而且種族是黑暗哥布林？」
「裝備也全是被詛咒之物不是嗎……」
「最後目擊到的地方是第三十九層。如今等級有可能更加提升，搞不好也有可能變成階級7了。」
「這是什麼意思？有派人監視這傢伙吧？」
「沒有派人監視。
正確地說，跟蹤他的冒險者被發現，並且被警告今後一經發現就會立刻加以排除。使用『解析』或是『鑑定』時，也會將其視為敵對行為，因此極有可能已經發現我方在調查他了。」
「會說話嗎！」
「沒有普通哥布林持有的『繁殖』技能可說是不幸中的大幸。戰鬥力高強如廝的哥布林或食人魔如果連繁殖力都有的話，那可是會出大事的。」
「就算後天習得『繁殖』技能也不奇怪喔。不但如此，如果學會哥布林王的那種『眷屬從屬』的話，那可就無法對付了！」
「這種程
度的哥布林是從哪裡跑出來的？」
「比起這種事，現在重要的是要如何打倒那隻哥布林。」
「如果是A階級隊伍的話只要一組，B階級隊伍派個三組就能打倒他了吧。」
公會會長們最初覺得只不過是哥布林而加以輕視，如今卻認真地議論紛紛。其中只有一名男子，感到很愧疚地舉起手。
是莫菲斯。
「莫菲斯公會會長，怎樣了嗎？」
「唔，嗯。啊，該怎麼說呢。那個……老朽覺得啊……」
「喂，莫菲斯，完全搞不懂你到底想說啥喔。」
「有什麼話想說，就清楚地說出來吧。」
「那個啊，關於那個哥布林，老朽覺得放著不管也沒問題喔。」
「這是什麼話！你是怎麼了？」
「啊，別吼得那麼大聲。
而且，有冒險者被這個哥布林殺掉嗎？」
「有的！光是知道的就有十名冒險者犧牲了。」
「是哥布林主動出手的嗎？」
「呃，不。都是冒險者這邊發動攻擊的。」
「莫菲斯，你知道這個哥布林吧？」
都市沙曼沙的公會長如此提問，從莫菲斯的態度中，他感到莫菲斯知曉某種內情。
「唔，那個哥布林是從魔。而且還是優•佐藤的。
只要是卡瑪的冒險者，幾乎所有人都知道喔。」
「「「你說是從魔！」」」
「原來如此。是這樣的話，就能理解為何階級5可以打倒高位亞魔了。」
「大笨蛋，你有好好地看資料嗎？高位惡魔的數量可是有九隻喔！就算是強化過的從魔，這樣也很異常吧！」
「無論你們怎麼說，他就是從魔啊。只要我方不出手，就不會造成無謂的犧牲。公會跟冒險者也不會損失花在討伐上的費用，所以放著不管就行了吧。」
無人反對莫菲斯的言論。
在死徒們的動作變得活躍、被迫採取應對措施的現在，能不白白浪費勞力是再好不過之事。
「那麼關於黑色哥布林，就暫時靜觀其變，這樣沒問題吧？」
矮人族女性環視眾公會會長的臉龐，最後又將視線望向卡爾海因茲後，卡爾海因茲默默點頭。
將此舉視為同意後，矮人族女性接著說起下一隻哥布林。
「接下來是第二隻哥布林，不過跟第三隻是一起的。」
「一起的？這是什麼意思？」
「剛開始時它們分開行動，因此我們以為兩者是沒有關連的個體，但最近卻確認到它們是基於同一個目的而行動。這兩隻哥布林在聖賈達爾克境內作亂，卻沒有襲擊普通市民。它們一邊破壞要塞跟城池之類的軍事設施，一邊由西向東移動。」
「哈哈。看看這份資料，據說是銀色哥布林喲。」
「另一隻是金色的嗎……」
「根據聖賈達爾克的冒險者公會分部表示，派了二組B階級隊伍、以及三組C階級隊伍前往討伐，不過全部都慘遭反殺。」
「真的假的……」
就算在魔物之中，哥布林也是最弱的魔物。死徒也好哥布林也罷，這是某事要發生的前兆嗎？
「討伐雖然失敗，生還的冒險者卻帶回哥布林的情報。
正確地說，是被留下活口就是了……」
「留下活口？」
「是傳話者。銀色哥布林自稱為希倫提格，金色哥布林自稱為哥爾丁。」
「喂喂喂，那不是很久很久以前在德利姆帝國與哈梅倫肆虐的哥布林王的名字嗎？」
「想不到居然會出現童話里的哥布林王呢。」
「唔哈哈！別笑掉我們的大牙啊。」
公會長發出難以抑制的笑聲。
「不會有錯，就是那些個體。」
矮人女性冷靜地陳述事實後，眾公會會長的笑聲停止了。
「還、還活著嗎？真是教人吃驚。」
「不不不，這可不是吃驚的時候喔。
根據紀錄，哈梅倫那時的哥布林王可是率領了一萬名哥布林喲。
不妙……不不不，可不是不妙這種程度而已。」
「所謂的傳話者，就表示有收到留言吧？
生還的冒險者說了什麼？」
「據說哥布林它們正在尋找罪人。」
「罪人？只說這樣聽不懂喔。」
「聽到這件事時，我也感到無法相信，不過哥布林它們說距今數個月前，有人在古雷姆城的外牆縱火。」
會議室內有如海浪退去般寂靜無聲。在那之後，公會長們有如爆發般慌了手腳。
「啥……啥啊啊啊啊啊啊？
古利姆城是那座古利姆城嗎？
有三、三三、三大魔王霸王多利姆在的那座古利姆城嗎？」
「哪、哪個蠢貨！是、是打哪裡來的傢伙！」
「雷姆聯合國與冒險者不是有發出通告，絕對禁止對三大魔王出手嗎！」
「真、真、真的是我們這邊縱火的？
意思就是那兩隻哥布林是霸王多利姆的奴僕嗎？
要怎麼辦啊！」
「安靜，請安靜！
沒能確認到是誰在古利姆城的外牆縱火的。就算是那個人族至上主義的聖賈達爾克，也不會對霸王多利姆出手。
而且古利姆城的外牆有如在主張領土似的遍布數萬公里，周圍還有小型惡魔、高位惡魔、大惡魔巡邏。在那種環境下將長達數萬公里的外牆全部調查一遍，就算是憑藉冒險者公會之力也是不可能的事。」
公會長們至今在吵鬧不休，然而矮人族女性卻用資料重重敲向桌子。巨大聲響讓眾公會長將視線聚集在她那邊。確認騷動聲平息後，矮人族女性傳達哥布林他們留下的話語。
『直到發現罪人前，吾等都不會停手。』
『必定要找出罪人，讓他償還自己犯下的罪行。』
公會長們抱著頭不知該如何應對，唯有莫菲斯一人臉色發白地流下黏膩汗水。
結果在這一天的冒險者公會會議中，並未決定霸王多利姆與那兩隻哥布林的具體應對措施。至於姑且先決定了些什麼事，就是冒險者公會要掌握那兩隻哥布林的動向，以及絕對不要主動對它們出手。還有就是關於在古利姆城外牆縱火之人，一旦取得有可能成為線索的情報，就要迅速地聯絡冒險者公會的總本部。
「剛才真是謝謝您。」
莫菲斯收拾資料時，負責擔任會議司儀的矮人族女性低下頭。一旁也有著冒險者公會總本部公會會長卡爾海因茲•安格謬拉的身影。
「剛才？啊啊，那只是我不爽才擅自做出的舉動，你無需掛懷。
卡爾，你在那邊賊笑什麼。如果有話想說，那就說出口吧。」
卡爾海因茲站在矮人族女性身旁聽莫菲斯說話，然而正如莫菲斯所言，他雖然沒發出聲音，那張臉龐卻在笑。
「失禮了，我只是因為莫菲斯的溫柔依舊笨拙而感到放心。沒錯，就像想起了往事。」
「哼，反正也是想到了以前的壞事吧。」
「哈哈，別這樣生氣嘛。
不提此事了，優•佐藤那件事沒關係嗎？」
「沒關係是指？」
「你沒公布他其實不是B階級，而是A階級的事吧？」
「唔，因為對方叫我暫緩公布。不過，他有說要行使權利。」
「至今為止有人要求快點交出A階級冒險者卡片，也有人要我們提早公布，要求不要公布還是頭一遭呢。
啊啊，說到以前，都市卡瑪是何時發現了足以讓人誤認為是夕陽的火球呢？」
莫菲斯的表情毫無變化，卡爾海因茲卻有如蛇纏住獵物控制其行動似的，將手搭在莫菲斯肩上。
「幹嘛突然這樣？」
「哎呀，不是什麼大不了的事情啦。雖然在會議上沒說，不過兩隻哥布林說的那個外牆被縱火的時間點，與都市卡瑪東方天空能看見火球的時間點重疊了，莫菲斯你有什麼看法？」
「就算問我有什麼看法也一樣吶，你以為卡瑪距離古利姆城外牆有多遠啊。」
「呼哈哈，莫菲斯，我只是問你有什麼看法不是嗎？
我只是覺得或許有某種關聯罷了，一般來說不會有人認為都市卡瑪東方上空出現的火球，跟古利姆城外牆被放的那把火是同一物喔。」
老實說，莫菲斯真的覺得這個人很難搞。如果艾妲在一旁的話，或許還稍微好一點，不過卡爾海因茲與艾妲這兩人水火不容，所以不能讓他們碰面。一旦讓他們見到面，光是唇
槍舌戰天就黑了吧。
「就算你抓語病找麻煩，我也很頭痛呢。
不然我對頭髮發誓好了？」
莫菲斯回過頭，朝手在自己肩上的卡爾海因茲浮現無畏笑容，然而站在那兒的卡爾海因茲卻用感受不到任何情感的眼神望著自己。
「莫菲斯，你知道我的技能吧？」
「技能這種玩意兒誰都有吧。」
「你在裝傻嗎？
你知道我擁有讓對方摻雜特定字眼發誓，藉此看穿虛言的技能吧？」
「哦……？你有這種方便的技能啊。
我初次曉得呢。」
「既然如此，我也可以把契約魔法使叫到現場，讓你一五一十地將自己知道的事情全盤托出喔。」
「有趣。意思是連證據都沒有，只是感到可疑就對分部公會長使用契約魔法嗎？做得到就試看看嘍，如果你以為我會乖乖接受的話。」
「那、那那……那個……兩、兩位都是……到此為止吧。」
從兩人身上散發的壓力讓矮人女性不由得感到驚慌。與強悍冒險者釋放的暴力壓力不同，莫菲斯與卡爾海因茲散發出來的壓力灌注著讓背脊結凍般的寒氣。
莫菲斯露出不悅表情，卡爾海因茲則是完全感受不到情緒的表情，雙方雖然蘊釀出誰也不肯退讓的氛圍，然而先屈服的人卻是卡爾海因茲。
「這是玩笑。
玩笑話啦。
其實我是想說之後一起吃個飯呢。
我的天使也有過來吧？」
「啥？該不會……你說的人是──」
「莫菲斯，這還用說嗎？除了我的愛女小菲以外，還有其他天使嗎？」
卡爾海因茲有如有如太陽萬歲般高舉雙手，莫菲斯與矮人女性望向他的眼神卻很冰冷。
卡爾海因茲口中的小菲，就是都市卡瑪冒險者公會的櫃檯小姐菲菲•安格謬拉
「她沒來喔。」
「哈哈，莫菲斯。這笑話真難笑呢。
是要報剛才的仇嗎？
這可是能跟分離的最愛父親相見的機會喔。
小菲不可能沒來。」
卡爾海因茲在原地轉了一圈後，再次擺出太陽萬歲的姿勢。先不論是非對錯，他那副態度彷佛在說菲菲來見自己是天經地義之事。
「哼，你差不多也該離開小孩了吧！
就是因為這樣，老婆才會擔心菲菲的將來，刻意把菲菲寄放在卡瑪這邊，你忘了嗎？
菲菲也是，都已經二十四歲了喔。雖然是人族，但那可是結婚也不奇怪的歲數，然而你卻完全不讓男人接近她，所以她至今仍然單身不是嗎？」
「住口！
該不會……有糞蟲纏上菲菲了吧？
不……話說回來該不會……小菲她真的……？」
「她沒來喔。
我對神發誓。」
聽到莫菲斯如此說到後，卡爾海因茲的膝蓋有如剛出生的小鹿般發起抖。因為他明白莫菲斯並沒有在說謊。
「多、多麼──的男人啊。」
「啥？你說什麼？能再說大聲一點嗎？聽不清楚喔。」
「我在說多麼沒用的男人啊。沒把菲菲帶來，那你是來這裡幹什麼吃的。」
「你傻了嗎？
當然是來參加公會會議啊。」
「囉嗦。既然菲菲不在，我就沒事找你了。速速從我面前消失吧。」
「嗯嗯，不用你講我也會回去。
再見啦。」
莫菲斯抱著資料就這樣離開會議。留在會議室里的只剩下卡爾海因茲跟矮人族女性。
「那個──」
矮人女性不滿地對卡爾海因茲搭話。
「放心吧，你最喜歡的莫菲斯雖然是極接近黑的灰色，但總之我不打算立刻對他採取行動喔。畢竟他非常有可能知道我的技能啊。
這麼一說，我忘記說財務大臣不厭其煩地要我交出優•佐藤的情報呢。」
「那個──」
「如果是莫菲斯的話。」
「不是的！您忘了有答應我如果當會議司儀，就要約莫菲斯先生吃飯嗎？」
「唔，我忘了。」
卡爾海因茲如此說道後，矮人族女性大大地嘆氣。
「一扯到小菲，您就變成這樣……所以小菲當然也會──嘍。」
再次望向卡爾海因茲的臉龐後，矮人女性大大地嘆息，然後就這樣離開會議室。
「等一下，你說小菲怎樣？
哈哈，是打算吸引我的注意力嗎？
明白了，那就這樣辦吧。我現在就請你去三號街的拉•弗萊明提吃飯吧。
你也是知道的吧？那家店的餐點可是挺──等一下。
餵──」
卡爾海因茲的聲音空洞地迴響在會議室內。
※
這裡是陰暗的房間。
這個房間是刻意蓋成這樣的嗎？這裡完全沒有窗戶，頂多只能靠光苔的微弱光量勉強不跌倒地前進。這個房間的沉重空氣，與令人作嘔的血腥味讓彼得利特•莫爾德隆•帕斯雷不由自主地詢問。
「為何約在這種地方？我好歹也是下層貴族，只要說一聲，適合跟你見面的地方要多少我都會準備啊。」
在黑暗之中，彼得利特曉得略微可見的輪廓在移動。
「從現在起，跟你見面時就是在這個房間。」
那是不由分說的話語。少年比自己年紀小上一輪，而且也不是貴族，彼得利特卻無法違抗他的話語。
「話說回來，我跟你有聯繫的這件事沒穿幫吧？」
「嗯嗯，這是當然的嘍！
託了你給的這個海市蜃樓戒指的福，誰也沒有發現我處於魅惑狀態。不但如此，我還將你交給我的各種物品獻給巴流大人，藉此取回我討伐黑竜失敗而喪失的信賴，我在派閥里的發言力甚至還增加了呢。」
魅惑狀態，在優耳中聽起來雖然只是■■狀態，不過拜託小桃操控彼得利特的人就是他自己，因此就算是無法認知的狀態，優也大致明白他在說什麼。
「關於調查的事，進行到哪裡了？」
「目前進行到一半。不過加入巴流大人的派閥的人與日俱增，因此不曉得這下子要何時才能結束……」
「另一邊呢？」
「那、那個我以前就說過了不是嗎？早就死──噫！請、請不要發怒。」
優並沒有說什麼話，彼得利特卻感受到優飄散過來的氛圍混雜著怒氣。
「請、請冷靜聽我說。
巴流大人與他身邊那群貴族，半年──再長也只要一年就會用爛他們弄到手的奴隸。你托我調查時，那個村子的黑暗妖精早就──跟、跟我無關！
是、是是，是真的！
要向神發誓也行！
我確實也為了巴流大人襲擊了許多亞人村莊，不過我並沒有襲擊你口中那個村莊的人們！
請、請相信我！」
雖然優什麼也沒對彼得利特說，彼得利特卻從椅子上起身，當場下跪磕頭請求原諒。然後就在彼得利特用額頭抵住石板鋪面謝罪時，耳中傳來拖行某物的聲音。
他有不好的預感。
不可以看。
應該就這樣等待聲音遠去才對──彼得利特的全身都在如此訴說。
然而，彼得利特仍是回了頭。
絕世美少女的臉龐，有如從暗暗中滲出似的浮現。
滋滋……
美少女──托琪緩緩拖著某物，一邊現身。發出光輝的光使光環，會讓人誤認為是黃金絲線的美麗金髮，純白色羽毛，到此為止都還好。到這邊為止，連彼得利特都被托琪的美麗奪去目光，心馳神搖。
然而，握在托琪右手中的鐵勾上，卻拖行著活生生的人。
托琪簡直像是在處理肉品似的拖著男人。在托琪的光環照亮下，被拖行之人的臉龐從黑暗中浮現。彼得利特認得那張臉。那是同樣身為巴流•弗雷•諾庫斯的派閥，卻從上個月就下落不明、擁有男爵爵位的男貴族。
「是熟人嗎？」
「不，不是的……啊，啊啊……是有一面之緣。」
「這傢伙是財務大臣派閥的男爵，鼻子似乎也算是靈光。因為他打算自己逃去別國，所以我就先抓起來了。」
是彼得利特的聲音傳過去了嗎？被拖行的男子放聲大叫。
「這、這聲音是？
莫爾德隆！是莫爾德隆閣下吧？
是我！記得我的臉
吧！是卡麥倫！
請……請救救我！拜託！把、把我……呀啊啊啊啊啊啊！」
托琪有如在說不能擅自說話似的，將拔起的鐵勾刺入男人眼窩。男人發出慘叫，優與托琪卻都沒有一絲動搖。
托琪可愛地歪著臉龐，伸手比向彼得利特。彼得利特不由自主地猛搖頭，表示自己與那個男人毫無關係。
「不行喔。這傢伙還不行。」
托琪感到遺憾地將男人拖走。彼得利特安下心，同時吐出氣息，然而當托琪開啟房間門扉時，卻目睹到超越想像的光景。
門扉前方與彼得利特待的房間不同，準備了足夠的照明。天花板那邊吊著大大小小各式各樣的勾子。彼得利特也在販售上等肉品的店鋪見過鐵製的勾子，上面會弔著從牛或是豬身上分切下來的肉。
然而，這個房間卻不一樣。
有如在處理牛肉或是豬肉似的，活人被隨意吊在鐵勾上。有人整個背部被小勾子勾著吊起來，有人被大鐵勾貫穿雙肩，其中甚至有人被鐵勾從背部貫穿至胸部吊著。
「住、住手啊！
已……已經夠了不是嗎？我已經好好地償還罪孽了！
救、救命……呀啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
自稱是卡麥倫的男人，被托琪吊在鐵勾上。托琪輕鬆扛起成年男性的姿態，再次讓彼得利特理解到她不是人而是天魔的事實。
「償還罪孽？少開玩笑了。」
卡麥倫的話語，讓優沒隱藏怒意地低喃。
被吊著的人們將彼得利特的身影捕捉在視野內後，一齊吵鬧了起來。
「是你！救、救命！拜託！」
「啊咯……救救，我，啊。要千的話多少，窩、窩都夫……」
「啊啊啊啊啊啊啊啊！
別再治好我了！
就這樣讓我死吧！」
「這地獄是要持續到何時！
我、我的確做了壞事！不、不過……就算這樣好了，這樣也太過分了！
神啊，神啊，神啊，神啊，神啊，我要為至今為止做過的事情道歉！
所以救救我，呀啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊呀啊呀呀啊啊啊啊！
啊呀？為、為何治好我啦！心靈好不容易才壞掉的說，別再治好我了呀啊啊……」
托琪用鐵勾毆打吵鬧的人讓他們安靜下來。然後用神聖魔法將傷勢嚴重，以及心靈毀壞的人一一治癒。
是持續接受了何種程度的拷問呢，沒有眼睛鼻子的人還只是序幕而已。有人沒有四肢，有人全身的皮膚被剝下，甚至有人被鐵串插得像是刺蝟似的。石板鋪面上從牙齒與指甲，以及眼球般的物體都有，還散落著某種肉片與狀似性器官的東西。房間中央擺著一整排各式各樣的拷問器具，從彼得利特知道的東西到他不知道的東西都應有盡有一應俱全。這些器具沒有一個乾淨，因血液滲入其中而變成濁黑色。
恐懼感讓彼得利特無法抑制全身的顫抖。每當托琪開心地拷問時，那些露出苦悶表情人們的身影就會烙印在彼得利特眼底，痛苦悲鳴緊緊附著在他的耳朵上。
彼得利特打從心底這樣想。不論要做什麼事，自己都絕對不要成為那個房間的居民，就算要出賣分享血脈的至親也一樣。
「把你也──」
（不要不要不要，我絕對要得救！）
「送進那個房間吧？」
「等等等等、等一下！我是你的同伴不是嗎！
沒錯！我絕對不會背叛你！
一、一年！
不，只要半年，我就會將殘餘人馬的證據全部調查出來給你看！所以，所以千萬別把我送去那個房間啊！」
※
「奧利維大人，馬林馬王國這次的戰敗似乎正朝內部處理掉的方向進行。因此，他們也不會向雷姆聯合國報告，或是共享情報吧。」
「是嗎？」
在聖國賈達爾克宮殿內的那個房間裡，奧利維一邊看書，一邊聽取泌雅的報告。
「這樣好嗎？」
奧利維沒從書本上移開視線，喝了一口由泌雅泡的紅茶。
「夫爾王將王位讓給第一王子，以宰相為始的王族派也將職位讓給繼承人，因此似乎是姑且壓下了王宮內的貴族與眾文官的反彈。
然而，只要您一聲令下，要操控馬林馬王國是易如反掌之事。」
這不是幹勁十足。
泌雅只是淡淡地陳述事實。
然而，來自奧利維的反應卻不佳。就算剛聽見泌雅這番可說是提案的話語，奧利維也沒有停止看書。
不但如此，他甚至打算將手伸向由泌雅親手所做、盛在盤子裡的餅乾，可是那隻手卻被拍打了一下。
「你在做什麼呀？」
「看書時吃吃喝喝很沒禮貌。」
剛才喝紅茶時你明明什麼也沒說呀──奧利維在內心如此低喃，不過一旦把這種事說出口，不曉得會被泌雅如何惡整，因此奧利維噤聲了。
「馬林馬王國那件事，我覺得怎樣都行喔。」
「不是為了讓各國認知優•佐藤是『災厄種子』，所以才讓馬林馬王國跟他起衝突的嗎？」
「是啊。」
泌雅有如在說自己越來越搞不懂似的蹙眉。
「夫爾王對這次的戰敗與王宮內發生的醜聞下達封口令，不過泌雅你覺得不會泄露出去嗎？
我不這樣想呢。
說到托萊成將軍，不只是馬林馬王國，在周遭諸國里他也是知名的優異將領。而那個將軍可是在王宮自裁了喔。仰慕托萊成將軍的家臣與同血緣的人，還有目睹那副慘烈下場的貴族與文官還有士兵們不可能默不作聲。
不只如此，其他國家也會採取動作喔。因為他們總是不懈怠地收集著有力將領與人材的情報呢。
而且魔導船的損失想隱瞞也隱瞞不了吧。馬林馬王國所自豪，只有五艘的魔導船消失了三艘之多，因此各國必定會著手調查發生了什麼事。在調查之際，他們必定會查到優•佐藤的存在。我只要等那邊擅自把事情鬧大再開始展開行動就行了。」
斷言至此後，奧利維將餅乾扔入嘴裡。
「也就是說，馬林馬王國越是想要隱瞞，優•佐藤這件事就越是具有可信度喔。」
「就是這麼一回事。嗯？怎麼了，表情這麼可怕。」
奧利維一臉疑惑地凝視泌雅，然而那張臉龐卻跟平常一樣五官端整。
然而，奧利維似乎曉得泌雅正在不高興，所以有如警戒般小心翼翼地如此詢問。
「表情很可怕？是我嗎？既然如此，我想那個理由就是出在奧利維大人身上。」
「這、這是什麼意思？」
「您對馬林馬王國的內情所知甚詳呢。」
奧利維在這裡浮現「糟糕了」的表情。其實早在泌雅報告前，奧利維就從芙芙與其他屬下那邊聽取與馬林馬王國內情有關的報告，但他卻忘了告知泌雅此事。
「那麼，關於今天的行程，我等一下要去跟眾教國司教討論各國的布教狀況。」
「我與您同行。」
「我自己去就行了。」
「不不不，之後我也有事情想跟您慢慢談。」
奧利維有如逃跑般離開房間，泌雅則像是在說「不讓你逃走」似的追在後面。
※
這裡是奈姆雷斯的山城。
在那座山城的廚房裡，優跟瑪麗法，還有女僕們正在準備晚餐。
「好香的味道～」
「……肚子餓了。」
小鉛與蕾娜無視慌忙地走來走去的女僕們，逕自因燒肉的味道而抽動鼻子。
「你們會礙事，所以別進來喔。」
正在切肉的優叱責小鉛他們。
「咦──我沒有礙事喔！而且小桃就可以嗎？」
小鉛有如無法接受似的比向小桃，然而……
「小桃在幫忙吧。」
在優的視線前方，小桃正大大地使用那副嬌小身軀將沙拉一一盛至盤上。順帶一提，小桃穿著優親手縫製的圍裙。
被叫到名字後，小桃停下手邊的工作。與小鉛四目相接後，她手扠腰挺起胸膛，簡直是在說「我跟小鉛不同，可是在幫忙喔」似的。
「可惡～殿下大人，我也會幫忙喔！」
小鉛不服輸地沖至小桃那邊，然而瑪麗法卻擋住他的去路。
「──手了沒？」
「瑪麗姊姊，你在說什麼呀？」
「我在說你洗手了沒。還有在做料理的地方跑來跑去，不能說是行為良好喔。」
「可、可是，我想幫忙殿下大人嘛。」
「先去洗手再來幫忙。來，過來這裡。」
「好。」
小鉛也沒笨得會去忤逆瑪麗法。他就這樣去了洗手台，然後乖乖地讓瑪麗法洗手。
「可以去幫忙了喔。」
「……我妹妹真愛生氣。」
蕾娜有如石頭般一動也不動地待在優身後，確認瑪麗法把小鉛帶走後她才現身。
「……今天的晚餐是什麼？」
「淡紅豬做的薑汁燒肉。」
「……雖然搞不太懂，不過聽起來很美味。」
「很好吃喔。」
「……真期待。」
蕾娜一邊這樣說，一邊抱住優。
「喂，放開我啦。我手上有拿菜刀，這樣很危險。」
就算被出言提醒，蕾娜還是緊抓著不放，而且還若無其事地聞起優的味道。
「喂，給我適可而──」
「……優身上有血腥味。」
抬起臉龐後，蕾娜用認真的眼神凝視優。
「……今天，去了哪裡？」
「我可是冒險者喔，身上有血腥味是理所當然的事情吧。」
「……是嗎？」
是對優的回答感到有點不能接受嗎？蕾娜露出無法釋懷的表情。
「別說這個了，妮娜呢？那個貪吃鬼在吃飯時居然不在，是發生了什麼事嗎？」
「……她說要在城裡散步。」
「真拿那傢伙沒轍。或許是迷路了，去接她吧。」
「……我覺得這樣不錯。」
將廚房交給瑪麗法負責後，優與蕾娜一起去找妮娜。
※
這裡是山城的山腰處。
妮娜不是在城堡里，而是獨自坐在她以前跟優兩人單獨談話的地方。那副姿態飄散出陰暗的窒悶氛圍，從妮娜平時活潑的模樣根本無法想像她會這樣。
「鄔頓王國。」
妮娜一邊低喃，一邊將飛刀扔向岩石。纏帶魔力的飛刀沒有彈開，而是深深刺入岩石。
「賽特共和國、德利姆帝國、自由國家哈梅倫、聖賈達爾克、莫貝爾王國、馬林馬王國──」
妮娜一邊低喃國名，一邊不斷扔出飛刀。妮娜念出的每個國家，都是與優敵對、或是對他表示興趣的諸國。
「冒險者公會、鍊金術公會、不朽教團、龍之旅團、羅倫斯以及──」
接著念出的是組織與公會，與其數量相同的岩石上也刺著飛刀。
「用光了。」
是用完手邊的飛刀嗎？妮娜翻找道具包裡面，卻連備用的都用盡了。
「話說回來，優還真受歡迎呢。
這下子要殺的人太多，眼睛都花了啦。」
一邊拍掉沾在屁股上的草一邊起身後，妮娜收回插在岩石上的飛刀。
「大家明明都是只善待自己的偽善者，卻都認為自己正確無誤，真是笑死人了呢。」
是在說誰呢，妮娜浮現帶有自嘲意味的笑容。然後她有如想起某事似的噗哧一笑。
「呵，呵呵，啊哈哈。
這麼一說，奧利維大人之前也講過呢～什麼『我才是正義』，真敢說呢。明明做了那種事，是沒有羞恥心嗎？」
跟火焰一樣的赤紅夕陽照亮妮娜。
「那天也是這種夕陽呢～」
妮娜一邊眺望夕陽，一邊回想。回想那天就算想要遺忘也忘不掉的光景──
「這種世界毀滅掉好了。」
妮娜自言自語地吐露真心話。
不能被任何人聽見。
不能被任何人知道。
「啊──是優。」
是來找自己的吧。優的身影映入眼帘，蕾娜則是在他身後。
明明覺得只是塵埃，明明覺得毀滅也無所謂，然而看到優那副身影的瞬間，妮娜就有如要否定先前那番話語般地低喃。
「想一直跟優待在一起呢。」
優越是接近，身影也跟著緩緩變大，妮娜的嘴角也隨之自然地揚起。
「晚餐時間到了喔。」
優的聲音傳至耳中後，妮娜的心燃起一把溫暖的火焰。
「在這種地方幹嘛啊，反正你一定是迷路了吧。」
優取笑般地如此說道後，妮娜鼓起雙頰。
「好～過～分！優才是呢，跟蕾娜兩個人在幹嘛呀～」
「……在找妮娜，快去吃飯吧。」
「喝！」
妮娜躍上優的背部。
「嘿嘿嘿～是這樣子的啊。優跟蕾娜都來接我，謝謝你們嘍～」
「好重。」
「才不重呢～」
就在妮娜感受優的暖意時。
「發生什麼事了嗎？」
「咦……為何這樣問？」
「隱約這樣覺得。」
妮娜不由自主雙臂一緊，卻又像是要將這個反應矇混過去似的。
「啊～就算這樣講，剛才說我很重的事我可沒忘記喔～」
「不是啦。
別提這個了。你看蕾娜，她都因為肚子餓扁而縮小了不是嗎？」
「……我才不小。」
「對呀，蕾娜接下來才要長大呢。」
「……我會變大。」
「已經不可能了吧。」
「沒有這種事喲～對吧，蕾娜？」
「……胸部也會變得很豐滿。」
「哼。」
優從鼻子發出冷笑後，蕾娜身軀一震。
「……我、我接下來才要進入成長期──應該是這樣沒錯。」
「是是是。好了，快走吧。遲到太久的話，小鉛又要彆扭了。」
「好～」
「……總有一天我會長大的。」
優他們回到飯廳後，桌上已經準備好晚飯了。
「妮娜姊姊，你很慢耶！不守時是不行的喔！」
「對不起～」
「小鉛，不要從桌上探出身軀。」
「……吃飯，吃飯。」
桌上的小桃從肚子裡發出可愛的叫聲，大伙兒都笑了。
「那是啥啊？」
「那就是叫做船的東西嗎？從這邊看的話，不曉得它有多大耶。」
「喂，那爾莫。你應該曉得有多大吧？」
在吵鬧的是繼承獸人血脈的人們，墮苦族與魔落族的人們則是試圖掌握狀況而壓下焦躁的心情。魔人族則是靜靜拿起武器。
「囉嗦，又還沒確定是敵人吧。」
虎人族那爾莫要吵鬧的同伴冷靜下來，但那爾莫自己也是六神無主。
「哪有這個可能啊！除了敵人以外別無可能。那麼對手是人族嗎？人數是？」
阿格馮推開周圍的人們，向那爾莫如此詢問。
「是人族呢。都穿著同一套鎧甲，所以是某國的士兵吧。光就船上所見，人數就有三百至四百人。」
那爾莫淡淡地撂下話語，然而士兵這個字彙讓眾人心中都掠過緊張感。
「你說一艘就有三百至四百人？三艘的話……合計就有六百人以上了不是嗎！」
「蠢蛋！是八百人以上啦！」
阿格馮揍了狼人青年的頭，然而……
「阿格馮也是笨蛋喔，大約有一千人吶。」
狼人青年與阿格馮的互動讓那爾莫開口吐槽。
「這、這種事我知道。那爾莫，不要稍微會算數就給我得意忘形喔！我也有在念書喔！」
阿格馮滿臉通紅地揪住那爾莫的胸口，那爾莫卻不把他放在眼裡揮開了那隻手。
「什麼嘛，阿格馮自己也搞錯了不是嗎？對了！那爾莫，你當上了馴獸師吧？叫小藍擊潰那些傢伙吧！」
「笨蛋，我才剛成為馴獸師而已，不可能叫得動小藍那種海竜吧。不成為上位職馴竜師的話是做不到的。而且小藍只聽國王大人的話吧。」
「你這傢伙，誰是笨蛋！再說一次看看！」
狼人青年有如在說這是好主意似的如此提議，那爾莫卻從鼻子發出嗤笑聲。那副態度讓狼人青年暴怒試圖揪住他，卻發現那爾莫並沒有在看自己。不，不只那爾莫，周遭之人的視線都集中在同一點。
「哦，國王大人。」
「殿下大人，有何貴事？」
先前跟笨蛋一樣吵鬧的阿格馮，有如借去別人家的貓似的變乖了。魔人族眾人跪在跟拉斯一起現身的優面前。
「先前我就講過了，別跪下。很煩。」
「是！不過……不，遵命。」
魔人族眾人想要說些什麼，不過發現優臉色不悅後就慌張地答應了。
「國王大人，其實──」
「我知道，你們別跟過來。」
「咦？可是那些傢伙有上千人耶！」
「別讓我重複。」
優用手勢制止不肯罷休的阿格馮，然後用白魔法第5位階的「浮游」浮升至空中，接著就這樣朝魔導船前進。拉斯跟隨在他後方。
※
在三艘魔導船中負責擔任核心的那艘魔導船船上，有一名男子正在凝望島嶼，他穿在身上的鎧甲特別顯眼。
「托萊成將軍，真的有島呢。」
男副官與托萊成並肩而立，跟他一樣眺望島嶼。
「沒有的話就頭痛了。因為抵達這裡前我們付出的犧牲絕不少。
為了移動三艘魔導船而動員的三百名魔導師之中，已經有四十名因為極度疲勞而暫時派不上用場了。雖然托對方事先告知的航路之福而沒撞見大型魔物，卻還是被魔物頻繁地襲擊而死了數十人。」
「是啊，不過……」
「怎麼了？」
「不，總覺得越是接近島嶼，魔物襲擊的次數也跟著減少，這一點令我不解，大概是我神經過敏了吧。」
「的確，魔物襲擊的次數明顯減少。或許所謂的海洋魔物，越是接近大地就越是難以棲息吧。」
船上有三百名以上的武裝士兵，就算在此次為了遠征而招集的三千名士兵之中，在托萊成將軍周圍護衛的五十名士兵也是精挑細選的精銳。另外，托萊成將軍周圍總是展開著魔導師布下的結界，連一絲一毫的破綻都無法窺見。
「前方有兩個物體接近！」
瞭望台士兵發出報告的同時，士兵們行雲流水般地排好隊伍。透過沒有過度亢奮而是跟訓練時一樣的動作，也能窺見托萊成將軍率領的士兵訓練到了何種程度。
「已確認！
一個是不死族，從姿態判斷可能是上古巫妖。
另一個是人族少年！」
從瞭望台傳來可能是上古巫妖的這項報告，讓士兵們全身冒出流汗造成的蒸氣。別說是對上古巫妖感到恐懼，想像到接下來或許會展開的戰鬥，士兵們甚至感到興奮，而這股蒸氣就是這種興奮情緒造成的。
「不是亞人，而是不死族跟人族少年？沒有弄錯嗎？」
「沒有弄錯。」
副官詢問瞭望員，但瞭望員的回答仍是不變。
「我們能確認有亞人跟少數人族在島上，卻沒聽過有不死族，而且還是上古巫妖。」
托萊成將軍愉快地浮現笑容，有如要接納接近而來的優他們似的空出甲板空間。
三艘魔導船停止移動後，魔導船將橋橫跨在彼此的船身上連接在一起。旗艦已藉由通訊魔導具通知好剩下的那兩艘魔導船了。
「降落了。」
「所有人不要大意喔！」
優與拉斯降落至甲板後，士兵們動作迅速地圍住他們。
即使被數百名士兵包圍，優仍不以為意地將視線望向馬林馬高舉的軍旗，然後詢問拉斯。
「是你知道的旗幟？」
「很遺憾，我沒有印象。」
優與拉斯只憑二人闖到魔導船上，卻無視自己這群人的態度讓托萊成感到佩服，副官則是沒隱藏怒意。
「你們，還不報上名來！」
「你們才要報上名來。」
「什？可、可惡──」
副官青筋畢露，推開在前方做出人牆的士兵試圖上前，托萊成卻用手制止他。
「吾等是馬林馬王國海軍第一騎士團。諸位便是可以從這邊看見的那座島的居民沒錯吧？」
「馬林馬王國？沒聽過。
拉斯，是答應你的其中一國嗎？」
「不，馬林馬王國不在其中。」
「那你回去。」
「吾主，請務必讓我隨侍在側……」
「不行。跟你無關的話，這些傢伙就是我的客人。」
優不由分說的話語，讓拉斯有如泄憤似的瞪視包圍自己的士兵。
光是這樣，意志力脆弱的人就會陷入恐慌狀態，然而馬林馬的士兵們卻連一兵一卒都沒有變得狀態異常。拉斯離開魔導船前往島嶼那邊，直到最後都恨恨地凝視馬林馬的士兵們。
另一方面，自己這群人的將領托萊成雖然詢問名號，優卻加以忽視。馬林馬的士兵們雖然沒有表現在臉上，卻都因此而火冒三丈。
「你這無禮之徒，連禮貌都不懂嗎！」
副官有如怒喝般的話語讓優啞然失笑。
「禮貌？面對侵略者是要表達什麼敬意啊。」
「哦？你說吾等是侵略者？」
「沒錯，你們的船入侵了奈姆雷斯王國的領海。
究竟是得到誰的許可侵入領海？」
「奈姆雷斯王國？是亞人的國家嗎？那麼，要取得何人的許可才行呢？」
「我的。
我是奈姆雷斯王國的王。」
雖然靜靜旁觀優與托萊成的對話，士兵們卻在此時一起發出鬨笑。嘲笑的人群中也混雜著副官，他有如忘掉先前的憤怒似的大笑著。
「安靜。」
托萊成的一句話讓現場再次取回寂靜。
「我的士兵失禮了。」
「別在意。只要看到士兵，就能曉得率領他們的將領是怎樣的傢伙。」
現場仍是寂靜無聲，士兵們卻將數量多到讓人害怕的殺氣狠狠擊向瞧不起自軍將領的優。如果是普通人的話，就算因為這股氣勢的壓力而暈倒都不足為奇。這股殺氣雖然強大如廝，優卻恍若不覺似的一派瀟灑。
「挺能說的嘛。
根據加入雷姆聯合國的諸國所訂下的條約，樹精是受到保護的，世界樹也應該由人類管理才對。吾等的目的便是要前來保護樹精，並且從亞人手中──失禮了，你的王國名字叫做奈姆雷斯吧？從奈姆雷斯王國手中解放被你們非法占據的這座擁有世界樹的島嶼。」
「這種說法簡直像是奈姆雷斯監禁了樹精呢。
而且非法占據是怎樣啊？
那座島上除了我們以外沒有任何人喔。」
「你這樣說又如何呢？別不高興，如果老老實實地把島交出來，我方也不會造成不必要的犧牲，這樣就幫大忙了。
如果無處可去，馬林馬王國會負起責任將你們視為奴隸接收。」
「我拒絕。雖然覺得你打算用這種離譜的藉口逗我笑，不過首先奈姆雷斯王國並未加盟什麼雷姆聯合國。
什麼保護樹精，這我才不管。而且在島上的樹精是自願待在這邊的。至於世界樹嘛，哈哈。何時由人族管理了啊？
別讓我笑掉大牙啊，你們這群呆子。」
優此番言論增加了樹精跟世界樹在島上的可信度，托萊成將軍自然而然地揚起嘴角。
「意思是不聽從我方的要求？」
「當然。如果是現在的話，我可以放你們一馬。」
「放我們一馬？看樣子你似乎不明白彼此的力量差距呢。吾等馬林馬王國此次遠征率領了三艘魔導船，全軍共三千名士兵前來此處。而且還是由我鍛練的士兵。不論是哪一名士兵，都是島上那些亞人根本無法抗衡的武者喔。」
「武者？
這些傢伙？」
瞥了一眼包圍自己的眾士兵後，優發出哼笑。將此舉視為逞強的士兵之中，有一名男人走向前方。
男人穿戴的鎧甲明顯比普通士兵穿的鎧甲還要高級，手持的槍斧也是名器。
「別那麼害怕嘛。人家說如果默默離開島嶼，就要放我們一馬呢。」
「帕歐利諾百夫長，欺負太過頭的話他會很可憐喔。畢竟人家好歹也是國王大人嘛。」
「哦哦，是啊！
小鬼是骯髒亞人的王子大人。不，是國王大人呢？
咯哈哈哈哈！」
帕歐利諾順著士兵們的嘲笑話語侮辱優。一般而言，按照托萊成的立場是要訓戒士兵的這種行為才對，然而優囂張的態度卻讓托萊成暗自感到難以容忍，因此他沒有出面阻止，而是靜靜旁觀。
「怎麼了？害怕到哭出來了嗎？」
帕歐利諾浮現壞心眼的笑容，探頭望向優的臉龐，然而……
「你嘴巴很臭，別說話。」
「可、可惡！你這臭小鬼！」
帕歐利諾雙眼布滿血絲，用力抓住優的脖子。帕歐利諾的握力跟腕力，甚至強到就連巨牛都能抓住脖子直接掐死的地步。
「喂，有膽就再說一次？什麼奈姆雷斯王國嘛！就算你跟骯髒亞人一起創國好了，頂多也只是在玩扮家家酒吧！明明是人族，居然有那種噁心的發色！
托萊成將軍，這種臭小鬼不可能是國王大人喔。快快殺掉他，然後也把島上那群骯髒的亞人們全部殺光！」
帕歐利諾沒等托萊成說話，就這樣高高揮起他自豪的槍斧。現場無人阻止他，不如說甚至有人想像接下來要發生的光景而鼓譟。
啵滋──
某物掉落海面，同時揚起水花。接著，嘲笑聲支配的船上有如時間靜止般一齊變得寂靜無聲。
從海面彈起的水花，然後是抵達耳朵的水聲。隸屬於馬林馬王國海軍第一騎士團的士兵們，直到此時才發現一件事。發現眼前這個無頭之人，就是帕歐利諾百夫長。
帕歐利諾平常總是向部下炫耀「鐵甲龜槍斧」是名器，如今它卻從失去頭部的帕歐利諾右手中鬆脫，發出巨大聲響同時掉落在甲板上。在那同時，帕歐利諾的身軀有如慢動作似的緩緩倒下，然後就這樣不再爬起。有一名士兵對沒有出血一事感到不可思議，因此探頭望向脖子斷面。令人吃驚的是，傷口凍結了。
就算在托萊成這次遠征率領的士兵里，帕歐利諾也是武藝特別高強之人。這樣的他束手無策被殺掉的事實，讓動搖情緒在馬林馬王國的士兵中擴散開來，身軀也有如變成石頭般僵住了。
「不是說很臭叫你別說話嗎？」
優的右手平伸。
馬林馬的王國的士兵們發現優並未拔劍。帕歐利諾脖子上的斷面，看起來只像是用利刃切割的切口。是用手刀或是拳頭轟飛帕爾利諾的頭部嗎？這不可能，難以置信──心頭湧上這些想法的同時，對手是怪物的事實反倒令眾士兵冷靜下來。從無數次出生入死的經驗中他們學到一件事，那就是在發生這種狀況時，會先從心神大亂的人開始死掉。
確認士兵們恢復冷靜後，托萊成立刻發出指示。
「對手正如你們所見是怪物！無需有所顧慮，徹底讓他見識馬林馬王國海軍第一騎士團的力量！」
「「「哦！」」」
士兵們用野獸咆哮般的聲音回應托萊成，然後從四面八方襲向優。
「「「嘶！」」」
持槍的士兵們同時發出槍技「螺旋」。
士兵們的目的是要讓優逃向空中，然而優卻不閃不避地停留在原地。
「居然不躲開？」
「寧為玉碎嗎！」
無數長槍就這樣貫穿優──在士兵眼中看起來像是這樣。
然而──
「怎……怎麼可能？
居然將黑曜鐵與鈍銀揉合在一起製成的黑銀槍……以空手摺斷？」
將黑曜鐵的強韌，與鈍銀擁有的黏性融合為一的黑銀槍，從中間被折成兩段。士兵們雖然看不見，卻是優用武技「迴旋卸勁」造成的結果。
「怪物！做了什麼噗呃？」
「可惡！無法原噗……啊？」
優朝接近而來的士兵們臉上陸續擊出拳頭。
士兵們無法理解發生了什麼事。一同出生入死的友人臉上紛紛開出拳頭大的洞一一倒地。是使用肉體的攻擊，或是技能所造成的，還是魔法使然？他們一無所知。
「別斷了對士兵們施放的賦予魔法，也要一直持續對那個怪物施放弱體化的賦予魔法。我想你們應該明白才對，禁止使用攻擊魔法。」
「屬下明白。」
統領魔導師的隊長回應托萊成的指示。
「托萊成將軍，是在預料之上的怪物呢。」
「是啊。既然率領著上古巫妖，就能得知他不是普通人物，然而本人卻是那副樣貌。就算叫士兵不要大意，他們也不會乖乖聽話吧。」
即使已經有二十名以上的士兵被優擊倒，托萊成與副官仍不改從容態度。
「是呢，不過不管有多強，畢竟只是個人的力量。」
「正是如此，力氣放盡只是時間的問題吧。」
※
另一方面，在位於島嶼海岸上的瞭望台那邊。
「喂！國王大人平安無事吧？」
與其說是搖晃，阿格馮更加激烈地猛搖那爾莫的肩膀。
「住、住手，會看不見的吧！」
「既然如此，你就不要獨占，把情況告訴在這裡的人啊。」
阿格馮如此說道後，眾人都點頭同意。
「知道了，放開我啦。呃……咦？拉斯先生回來了耶。」
「回來的只有拉斯大人嗎？」
「嗯，只有他一人。」
那爾莫一邊回答魔人族男性的提問，一邊凝視拉斯。從拉斯身上冒出的黑霧，就像在表達拉斯現在的心情似的。拉斯一邊將空間扭曲成海市蜃樓那樣，一邊在阿格馮他們的所在地瞭望台附近降落。
「拉斯先生，國王大人呢？」
阿格馮如此發問，拉斯卻無視他逕自凝視有魔導船存在的海面。雖然對這種態度感到焦躁，阿格馮仍是再次詢問。
「你這傢伙該不會丟下國王大人自己逃回來了吧！」
就算阿格馮再次發問，拉斯仍是沒有回應。
「給我適可而止──咕啊？」
抓狂的阿格馮試圖揪住拉斯的胸口，卻被拉斯纏在身上附加雷屬性的結界所阻。阿格馮的右肘到指尖處被烤焦，冒出黑煙。
「為何我必須回答你的問題？」
「拉斯先生，這樣說不會太過分了嗎？」
拉斯過分的語氣讓那爾莫忍不住插嘴，然而拉斯只是瞥了那爾莫一眼，那爾莫就立刻又將視線移回海上。
「你總是這樣呢。雖不知你看我們獸人哪裡不爽，但你總是用現在的這種眼神看我們。」
「你們懂我什麼了，不要說得像是了解我一樣。
只要我有那個意思，也能瞬間殺光你們喔。」
「試看看啊！」
阿格馮揮開制止他的同伴揍向拉斯，卻跟先前一樣被結界阻擋。
「咿嘰嘰……少……少一直瞧不起……我們喔！」
阿格馮試圖用強硬方式撬開拉斯的結界，肉燒焦的臭味從他的雙臂飄出。
「快、快住手！拉斯先生，饒了他吧。這樣
下去的話，阿格馮的手臂會被轟飛的！」
「你的同伴這樣說喔。」
「誰……誰管他！咕呃……我可沒說要原諒你喔！」
「哦……？連我手下留情了多少都不明白嗎？」
魔人族男人們無視阿格馮與拉修的爭執，張開翅膀飛上天。他們打算就這樣前往有優在的魔導船那邊，然而拉斯的黑魔法第4位階「雷怒」卻從男人們的頭頂灑落，將他們狠狠擊落至地面。
「咕哦哦哦哦……
拉、拉斯大人，你這是……何意呢？」
「要是不好好解釋，我們這邊也不會默不作聲喔。」
即使挨了拉斯的魔法，魔人族仍然立刻從原地起身，手持武器身上纏帶險惡氛圍。然後不只是魔人族，獸人、墮苦、魔落族的男人們也圍住拉斯。
「吾主應該說過不准過去吧？」
「在這種情況下遵守命令，殿下大人因此有個萬一的話，那該如何是好呢？」
「如果你們說不遵守吾主之令，那我也只有採取應對措施了。
只不過，有你們這群小飛蟲助勢又能如何呢？」
「是不是小飛蟲，要不要一試呢？」
魔人族男人以左手在前的側身架勢舉起長槍。後方的右臂有如拉緊弓弦似的向後拉伸至極限，然後釋出的是槍技「閃光突刺」。正如其名的強烈光芒在剎那間釋出，槍尖也瞬間逼近拉斯的咽喉。
「就是想試這個嗎？」
「唔……！」
槍穗被拉斯的結界阻檔爆散出火花。魔人族男灌注力量試圖壓到底，槍柄卻膨脹成圓形，耐不住壓力而破碎四散。
「你這臭骸骨！」
阿格馮接觸拉斯那道結界的臂膀從雙肘炭化至指尖，即使如此他仍是鬥志不減，可以說是很了不起吧。
「那爾莫，有帶體力補劑的話就快替我灑。我這副模樣，甚至無法自己灑。那爾莫？喂，你有在聽嗎！」
就算被呼喊名字，那爾莫也沒做出反應，這讓阿格馮感到可疑。
那爾莫全身的毛直豎到極限，而且發著抖。看到那副模樣，阿格馮慌亂了起來。
「該不會──喂，喂！國王大人該不會是被殺了吧！」
與拉斯爭鬥的人們，對阿格馮的叫聲產生反應停止動作。
「好……好猛……」
「啥啊？我在問國王大人是否平安喔！」
阿格馮雙手變得不能使用，所以用頭撞那爾莫逼他告知狀況。然而，那爾莫卻有如被某物迷住似的，凝視著飄浮在前方海面的魔導船。
「阿格馮，我們的國王大人很厲害喔。強得亂七八糟……！」
「國王大人沒死吧？」
「死？
國王大人嗎？
別說是死了，他已經打倒了數百人喔。」
「什？一、一個人打倒的嗎？」
那爾莫如此說道後，眾人都浮現驚愕表情，只有拉斯一人露出理所當然的模樣。
※
「去死啊啊啊啊啊啊啊啊！」
士兵之一發出劍技「剛一閃」，同時兼併速度與力量的劍閃從優的頭頂逼近，但他卻用左掌輕推劍脊弄偏軌道，然後就這樣行雲流水地擊出右拳。
馬林馬王國海軍採用的鎧甲，是用黑曜鐵與烏利古利姆拉姆這種擁有極佳彈性的野獸毛皮交互疊合而成，且數量多達六層。具有優良物理耐性的防具，卻被優的拳頭輕鬆地貫穿。
「咳噗……看……看到破綻……了！」
腹部被貫穿的士兵扔掉斷劍，用雙手抓住優的右臂。他犧牲自身性命，捕捉到優的動作。
周遭士兵發現那看不見的攻擊竟然只是普通拳頭，而且光是拳頭就能貫穿我方鎧甲。雖因此大受衝擊，然而也不能平白浪費同伴賭上死亡創造的機會，因此紛紛從背後襲擊而來。
「臭……怪物，這下子……就算是你也、完蛋了……
咯哈？」
確定我方勝利、浮現笑容的士兵身上張出無數冰棘。優將喪命的士兵扔向後方。
「你這傢伙！咯啊……」
「臭怪物！呃咯……啊……」
士兵們接住被扔開的同伴屍骸時，優的正拳擊入了他們的胸部。士兵的胸口上穿出拳頭大的洞穴，一人的傷口凍結，另一人則是炭化了。
「快看！那傢伙的雙臂。右邊是火焰，左邊纏著冰耶！」
「魔法……拳？
這、這種事……做得到嗎？」
就是因為認為對方早晚會體力用盡，馬林馬的士兵們才開開心心地成為棄子，然而對方不但沒露出疲態，動作還變得更加迅速。然後，那副姿態開始讓不怕死的士兵浮現懼色。
「哎！你們在幹嘛啊！對手只有一個人喔！」
副官對統領魔導師的隊長發出怒喝，問他弱體化的賦予魔法是否有生效。
「這……難以置信，全部都被抵抗掉了。」
「你說全……全部都被抵抗？
這種事有可能嗎？」
就算是魔法耐性高的魔物，只要持續釋放數十、數百發魔法，魔法還是早晚會生效。魔導部隊持續對優施放的弱體化賦予魔法已經超過千發了。
「你、你們這樣也算是馬林馬自豪的魔導部隊嗎！」
副官大為動搖遷怒魔導師們。在他身旁，始終不改從容態度的托萊成臉上也首次開始出現焦躁神色。
此時，馬林馬王國海軍第一騎士團已經有三百四十三名化為不會說話的屍骸。
殺戮，還沒結束。
※
馬林馬王國海軍第一騎士團。
是托萊成將軍花費心血鍛練，馬林馬王國最強的騎士團。就算面對高位魔物與敵國之軍，他們也不會退讓半步。一旦開始戰鬥，直到殲滅敵人為止都會持續戰鬥下去，那副姿態甚至被敵國視為惡鬼恐懼著。小國馬林馬王國之所以能長年維持領土不受他國侵略，有很大一部分就是因為這個騎士團之故。
而這個馬林馬王國自豪的騎士團，在一名少年面前束手無策地慘遭蹂躪。
「喝啊啊啊啊啊！」
一名士兵刺出槍技「螺旋•剛」。
那是熟練槍士才能習得的LV4槍技。槍一邊發出轟音一邊朝優的心臟逼近，然而優卻隨手抓住槍柄，用蠻力停下螺旋迴轉。從被握緊的槍柄那邊，飄出硬生生停下高速迴轉所產生的摩擦焦臭味。
「怎麼會？居然空手將我的螺──咕啊……」
優在抓住的槍柄上加上迴轉，釋出槍技「螺旋•剛」。長槍的槍尾將士兵的胸部連同鎧甲一同貫穿，優藉由魔法劍技能纏在長槍上的黑魔法第4位階「冰華」也同時發動。士兵遭到貫穿的胸部傷口上開出利刃般的冰花瓣，它一邊將體內斬裂得破爛不堪，一邊綻放出大大花朵。
「居然殺了托蘭！」
是朋友吧，一名士兵無視陣形沖向優。
「等等，別自己一人突擊！」
馬林馬王國海軍第一騎士團以一絲不紊的攻擊為信條，此時每個人卻因為恐懼與混亂而開始擅自發動攻擊。
約十名士兵三三兩兩地殺向優，然而……
「咕……是怎麼了！身、身體好重……啊。」
「是賦予……魔法。他使用了賦予魔法第3位階的『鈍重』！」
「快、快來人解除啊……這樣下去……會被殺呃噗……」
這「鈍重」灌注了一般而言根本難以想像的魔力，魔法抵抗力不像後衛那麼高的前衛職士兵們不可能抵抗。士兵們變得無法承受重量，陸續跪倒在甲板上。
之後，優用揮拳或是踢擊的方式，給予不能動彈的士兵致命一擊。
「咯呼……這種程度……我、我是……噗會死的……喔。」
「等等！立刻讓你喝下體力補劑。」
旁人取出體力補劑，試圖回復被優擊出的拳頭轟飛一部分下巴的士兵，然而……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
受傷的士兵突然猛搔胸口，就這樣死掉了。臉龐變色為看起來很毒的綠色。
「是、是毒！那個臭傢伙，不是手上有毒，就是使用了毒魔法！」
「卑鄙小人！太骯髒了！」
「可……可惡！居然使用毒，不知道戰場上的禮儀嗎！」
士兵暴跳如雷，紛紛手持利劍、長槍、戰斧，刺出自己這群人所能使用的最頂級技巧，卻悉數遭到反殺。
「卑鄙？你們真的很會逗我發笑呢。動用三千人包圍我，還有臉說出這種話。」
即使在戰鬥中，馬林馬王國士兵們的話語仍是讓優不
由自主地笑了。
在甲板上，優屠殺的士兵遺體層層堆積如山，但甲板卻意外地沒被血弄髒。有多少人察覺到優是刻意所為呢？
「臭……臭惡魔。就這樣被殺掉誰受得了啊！
狂暴之火啊，風啊，將那股力量──」
「混帳！沒有允許你用攻擊魔法！這裡可是船上喔！」
魔導部隊的其中一人，因恐懼而詠唱攻擊魔法，而且還是會造成大範圍損害的黑魔法第4位階「爆裂」。周遭之人雖然打算阻止，卻發現得太晚。「爆裂」的詠唱完成，本來高熱爆風應該會將優與正在戰鬥的眾士兵一同轟飛才對，然而……
「小心啊，這可是會弄傷我的船喔。」
釋出的「爆裂」沒有爆發，而是被無形物質抑制下來。那是優展開的黑魔法第2位階「空氣牆」。這個魔法原本只是以空氣壁擋住箭矢或魔法這種程度的招式，然而優卻用這個魔法裹住了「爆裂」。
優緊握右拳後，砰的一聲，「爆裂」與「空氣牆」這兩個魔法一起消失得無影無蹤。
「嗚啊啊啊啊啊！
怪、怪物！
不能跟這座島扯上關係！」
「不……不行，不可能……贏的。就算過去也是白白喪命！」
「大、大、大家，快逃啊！」
上千名士兵甚至無法傷到優分毫，就這樣死去。而且優剛才有如雪上加霜般，若無其事地捏扁了剛才的「爆裂」。不知恐懼為何物的馬林馬海軍第一騎士會相繼逃跑也很正常。
眾士兵陷入恐慌狀態，試圖逃到鄰接的魔導船，卻因為互相推擠而墜入海中。就算是跟大海一起生活的馬林馬王國人，在著裝沉重鎧甲的情況下掉進海里，也唯有溺死一途。而且就算有人運氣好脫掉鎧甲，等待他們的也是棲息在海中的魔物們的雙顎。魔導船周圍的大海瞬間染成赤紅色。
「你們這些傢伙，不准逃跑！
臨陣脫逃用不著送軍法會議審判就是死罪一條喔！」
無人聽從副官的命令。
成功逃至鄰接兩艘魔導船的士兵們，沒得到許可就移動魔導船試圖逃跑，然而……
「快開船啊！那個怪物要過來了喔！」
「已經在做了！但船不動啊！」
「誰、誰去外面看一下！」
「明白了！」
數名士兵爬上甲板後，因魔導船不動的理由而絕望。
「呃，喂！是怎樣了？為什麼魔導船不動啊！」
「凍……凍……住了。」
「你說什麼？
算了，閃開啦！我直接看！
這……這是啥啊……」
海面以三艘魔導船為中心凍結了。
會使用魔法的士兵與魔導部隊的人們拚命發出火系統魔法，然而冰層看起來甚至沒有要融化的樣子。
「是、是那個怪物……幹的好事嗎？
哈哈……這算什麼嘛……
呀哈哈……呀哈哈哈哈，所有人都會死的！
是所有人～吶！啊呀哈哈哈哈哈！」
士兵之一有如發狂般大笑，卻沒人阻止他。因為眾人都明白他的心情。曉得自己這群人會死在此處。雖然有人脫去鎧甲，沿著冰層移動至魔物棲息的大海試圖前往島嶼，卻不到五分鐘就在海上留下一片赤紅。
「等……等等！
投……投降。我好歹也是擔任馬林馬王國第一騎士團的副官──」
「不行。」
男副官甚至沒能把名字報完，就被優用手刀斬首了。
三千名士兵，如今只剩下護衛托萊成將軍的五十名精銳。那些精銳們也豁出性命發動攻勢，卻悽慘地死在優面前。
「奈姆雷斯王，堂堂正正地跟我一決勝負吧！」
托萊成抽出秘銀長劍，擺出上段架勢。
不只是身為指揮官率領士兵的統率力，托萊成也兼具個人的武勇，但他並不認為自己能勝過單靠一人之力就打倒三千名士兵的怪物。然而不報一箭之仇的話，就愧對死去的眾士兵了。
「堂堂正正地決勝負？打從剛才就是這樣，是要逗我笑到什麼地步啊。」
「住口！」
托萊成發出劍技「五月雨斬」。有如大雨般般的斬擊從優的頭頂灑落，然而托萊成真正的殺招卻是在斬擊中變化的劍技「獅神突刺」。有如狂暴獅子的咆哮般的必殺突刺，看起來像是會命中難以閃躲的軀體。
「哦？居然將LV5劍技中途變招為LV6劍技，挺行的嘛。」
「居然……躲開了……那招嗎？不，是擊斷我的劍嗎……什麼時候？」
托萊成手持的秘銀長劍從根部被擊斷。是何時被擊斷的，就連持劍的托萊成都沒能察覺到。
「殺了我。」
扔開折斷的秘銀長劍後，托萊成一屁股坐到甲板上。是因為被體無完膚地擊潰嗎？托萊成的表情看起來也有些清爽。
「是從誰那邊聽到我的國家的？」
「殺了我。」
「你死掉的話，馬林馬王國還會派兵過來吧？」
優此言一出，托萊成的臉龐立刻罩上陰霾。
「我不殺你。
你就回國傳話吧，告訴他們對奈姆雷斯出手會變得如何。」
「可……可惡！不只是士兵，也要從我身上奪走身為騎士的尊嚴嗎！」
「你的尊嚴與我何干？
是要白白死在這裡，還是回國減少犧牲者，你要選哪邊？」
「……唔！
咕……咕唔……咯咯咯……！」
優的話語讓托萊成咬牙切齒，有如看見殺父仇人似的瞪視優，從口中溢出的鮮血滴落至甲板上。
托萊成接受優的提議，然後乘著優召喚出來的大鵬鳥回歸馬林馬王國。從他出自名門貴族總是自信滿滿的模樣，根本無法想像他現在憔悴如廝的樣子。
「小藍，你在嗎？」
優從甲板那邊朝大海呼喚後，小藍突破冰層探出臉龐。從嘴邊滴下的血，恐怕是吃掉逃向大海的那些馬林馬王國士兵所造成的吧。
「喂，吃怪東西會弄壞肚子的喔。」
「啾──」
小藍有如在說沒關係似的舔優的臉。此時由於它用滿是鮮血的舌頭舔優之故，優變得滿臉鮮血。
「你啊……哎，算了。把這些船拖到島那邊吧。」
「啾──」
小藍回應「包在我身上」。優讓小藍銜住魔導船的錨後，小藍輕鬆地將三艘魔導船拖向島嶼。
「喂，船過來了喔。拉它們的是小藍。」
在瞭望台那邊，小藍拖動魔導船的身影引發一陣騷動。
「那爾莫，國王大人平安無事吧？」
「他站在船首，不過滿臉都是血喔！」
「什麼？這、這、這是怎麼一回事！」
「好痛，我哪知道啊，你這臭小子！」
「痛！」
阿格馮用頭撞那爾莫的臉，但那爾莫卻有如還以顏色似的觸碰阿格馮炭化的手臂，阿格馮因劇烈疼痛而整個人彈了起來。
「你們在幹嘛？」
「國王大人，歡迎回來。那個～您那副臉龐，是受傷了嗎？」
「我沒受傷，因為小藍用滿是鮮血的舌頭舔我啊。別說這個了，我收下了這些船，去拆船內的日用品，還有從遺體身上剝下裝備。啊，得拜託毛諾跟畢路尼調查船的構造才行呢。
話說回來，今天真是賺到了。得到了船，裝備發下去也還有剩，就算解體挪為他用也行。那些傢伙肯不肯再過來呢？」
優淡淡地如此說道，登上船的人們卻因為那副悽慘光景而面無血色。
「阿格馮，你那雙手臂是怎麼了？還有附近的傢伙也是，臉都腫起來了。」
「呃，我說這個……什麼事都沒有。」
「反正又是跟平常一樣打架了吧？真拿你這傢伙沒轍。」
優對阿格馮炭化的雙臂施放治癒術。將治好的手張開又握起，確認傷勢完全痊癒後，阿格馮浮現笑容。
「感激不盡！」
「那個……國王大人，我們的臉也……」
「別撒嬌。為何連打無聊的架弄出來的傷口，都得由我治好才行啊。
拉斯，回村裡帶毛諾還有畢路尼過來這裡。」
「遵命。」
※
在馬林馬王國的覲見大廳里，怒喝聲此起彼落。
「托萊成將軍，虧你能忝不知恥地回來！」
「老夫的兒子明明死了！你毫髮無傷是怎麼一回事！」
「三千名士兵居然全部失去……
而且失去的還不是普通士兵喔！是馬林馬王國的主力海軍第一騎士團！
今後要如何從周圍諸國手中保護國家？
托萊成將軍，關於此次之事，你打算如何負起責任！」
「不只士兵！我國僅有的五艘魔導船被奪去三艘，魔導船的損失可是在士兵之上啊！」
與優一戰後的隔天，托萊成返回馬林馬王國。
托萊成毫無隱瞞地將一切報告給夫爾王，然而等待他的卻是家臣們的辛辣漫罵。因為此次遠征而失去兒子的家臣怒火更是駭人，有如要當場殺掉托萊成似的不斷破口大罵。然而托萊成連一句反駁都沒有，撂下話語表示所有過錯都在自己身上。
另外，他還提出雖然沒能確認到肥沃土地，還有世界樹跟樹精，不過對島嶼出手只會讓馬林馬王國造成無謂的犧牲，因此今後切勿再對島嶼出手的建言。
「居然連藉口都不找！說些什麼如何呢！」
「等等吧。在這種殺氣騰騰的場合下，托萊成將軍也沒辦法講話吧。」
家臣們劍拔弩張的氛圍讓夫爾王伸出援手，然而……
「階下！您用這種事不關己的語氣講話我們可是會很困擾的喔。此次的事件不只是托萊成將軍，任命他的陛下也有責任，您沒有忘記吧！」
失去兒子的家臣之一逼向夫爾王。如果是平常的話，一旦做出此舉，就算被當場處死也不足為奇，然而周圍的家臣卻也同樣逼向夫爾王。
「還、還不停下！
吾明白此次事件自己也有責任。如今先聽托萊成將軍帶回來的情報……」
「感謝陛下此言，屬下愧不敢當。」
跪著的托萊成站起身軀，向夫爾王致謝。在怒喝聲此起彼落的覲見大廳里，他的聲音嘹亮地令人吃驚。
「你、你在說什麼啊！明白自己給馬林馬帶來多少損失嗎！」
托萊成看起來實在沒有在反省的態度，讓家臣之一發出罵聲。
「我明白。然而如今重要的是，讓各位明白對那座島，奈姆雷斯王國出手會有什麼下場。」
「說什麼話！你要如何讓吾等接受此事！
說說看啊！」
「對呀，說看看啊！」
「就像這樣。」
托萊成從懷中取出短刀。
本來進入覲見大廳前要搜身，然而事態緊急，因此托萊成一回來就直接前來覲見大廳了。
「你打算做什麼！
哎！在那邊的士兵是在幹嘛！還不制住托萊成將軍，不，是制住托萊成！」
「等等。
托萊成將軍，你冷靜點。」
「願各位以我的這副模樣為戒，這也是為了不讓三千名士兵平白死去。」
在不曉得該不該壓制自己的眾士兵面前，托萊成用短刀抵住自己的脖子，然後慢慢往旁邊劃。赤紅線條在托萊成的脖子上延伸，一口氣迸出鮮血。在那瞬間，從脖子一直到腳尖都被鮮血塗滿紅色。如果是普通人的話，此時此刻就會因為失血過多，甚至因此無法好好行動。然而，馳名於馬林馬王國的托萊成卻沒有停下手。
不久後，利刃抵達至頸椎，托萊成的手停住了。在覲見大廳里的王、宰相、家臣、護衛兵，每個人都以為事情在這裡告終。
「陛……陛下，對那、那座島……咕噗、出手的……話……馬林……馬會……滅亡的。」
直至臨死前，托萊成仍在憂心馬林馬的人民。留下警告話語後，他絞盡殘餘之力截斷頸椎，沒讓這股勁道放慢地割下腦袋。
過於駭人的光景令覲見大廳之人啞口無言，托萊成的腦袋滾落在通往王座的紅色地毯上。然後他壯烈的最後，深深地刻劃在夫爾王、宰相、家臣、以及眾護衛兵的記憶之中。
夫爾王負起此次遠征的責任，將王位讓給第一王子。然後，是托萊成豁出性命的建言發揮效果嗎？馬林馬王國沒再對奈姆雷斯王國出手。然而，失去馬林馬王國海軍第一騎士團這個主力，僅有五艘的魔導船失去了三艘，讓馬林馬王國的軍事力量大幅下降，領土也漸漸被周遭諸國蠶食。不久後，馬林馬王國被某國合併，馬林馬王國的王族也以一介領主之姿存續下去。
夫爾王雖是心系馬林馬王國的發展而向奈姆雷斯王國發兵，之後卻被當成貪念深重的愚王長久地流傳下去。
※
王都天卡錫。
只要是住在鄔頓王國的人，任誰都曉得它是鄔頓王國的王都。
它是鄔頓王國的中樞，從王都這邊對二十座都市發出指示，然後傳令再從那邊遍及城市周圍的小鎮與村莊這些細部組織。
那麼，換個話題，說說冒險者公會的總本部。
雷姆大陸上據說有數千家的冒險者公會的總本部在哪裡呢？就算找遍每個角落，都沒有人回答不出來這個問題吧。王都天卡錫是哪裡的王都？就算其他國家有被問到這個問題卻回答不出來的人，不過只要問冒險者公會總本部在哪個國家的話，眾人都會如此回答吧──
是偉大大賢者居住的國度，鄔頓王國。
如此一來，有名的不是冒險者公會，而是大賢者不是嗎──或許有人這樣覺得，然而不知為何，在人們之間大賢者總是與冒險者公會一起記在心裡的。
關於那個冒險者公會總本部，今天在四樓的會議室里，聚集了位於鄔頓王國各都市的冒險者公會會長。
在四年一度的全分部冒險者公會會議里，全雷姆大陸冒險者公會的會長都會聚集至鄔頓王國的王都天卡錫，開會討論今後的方針與營運等事項。另外，也有一年一度由各國冒險者公會分部長參加的會議。
這一天則是半年一次、由鄔頓王國內部各都市冒險者公會會長所參與的鄔頓分部會議。
在會議室里，擔任司儀進行會議的女性說明由全雷姆大陸的冒險者公會所帶來的情報，藉此與各都市的冒險公會會長共享情報。擔任司儀之人乍看之下是一名看起來只是少女的女性，卻能從具有特徵的耳朵形狀與紅髮看出她是矮人族。別看外表是那樣，她可是有好好長大的矮人族成年女性。
「──『爆炎劍』夏姆•德•布拉多，以上是前期升格為C階級的人。接著是升格為B階級的人。」
矮人族女性共享完升格為C階級的人後，接著一一念出升格為B階級的人。
「最後是優•佐藤。以上是升格為B階級的人。接著──」
「喂，等一下。那個叫做佐藤的傢伙是何人？在之前的會議中，他並沒有名列C階級升格者之中不是嗎？」
要塞都市摩利古魯的公會會長發出聲音。
「好的，請稍候。
呃……根據資料，優•佐藤登錄為冒險者後，不到一年就升格為B階級。因此在上次的分部會議中，並沒有出現他的名字。」
矮人族女性以淡泊語氣敘述的話語，讓周圍發出躁動聲。
「在一年內就升格為B階級……這可是足以匹敵精靈騎士哥利法的速度啊。
種族是竜人還是鬼人嗎？」
「等等喔，根據傳到我這邊的情報，那個叫做佐藤的傢伙是人族，而且好像還是十二～十四歲的小鬼不是嗎？」
「啥啊？那種小鬼不到一年就升上B階級？
這是怎麼一回事，莫菲斯？」
各冒險者公會會長的視線集中至莫菲斯身上。莫菲斯本人充滿愛憐地撫摸數次頭頂的頭髮，絲毫沒將周遭的提問放在心上。
「喂，臭老頭，幹嘛裝做沒聽見啊！」
「啥？誰是臭老頭。升格B階級何時加上年齡限制了？」
「居然裝傻！我們是在懷疑你優待那個叫做佐藤的冒險者，或是以不正常的方式操縱公會點數讓他升格喔！」
都市沙曼沙的公會會長粗聲大吼拍擊桌子。矮人族女性慌了手腳，淚汪汪地望著坐在她旁邊的男性。
「沒這回事。」
至今為止默不作聲的男人很無奈地開口後，矮人族女性的表情回復笑意。
「卡爾，沒有是指？」
男人的名字是卡爾海因茲•安格謬拉。
他擔任王都天卡錫冒險者公會總本部會長。也就是說，實質上他是據稱有數千家的冒險者公會之首腦。
「我說關於優•佐藤一事，沒有不法或是優待的情況喔。總部也有針對此事進行調查，而且得到確認。雖然是單體而且是不死族，他這個冒險者仍然打倒了黑竜。我認為他十分具有B階級冒險者的資格呢。」
卡爾海因茲如此說道後，要塞都市摩利古魯與都市沙曼沙的公會會長浮現壞笑。
「哈哈哈，那就好。哎
呀，我這邊的鍊金術公會的傢伙們老是找藉口跑過來向我抱怨，又是說那個叫做佐藤的小子奪走鍊金術公會秘藏的技術與知識，又說妨礙他們做生意呢。」
「我這邊也是，甚至有人叫我交出佐藤的情報喔。」
都市沙曼沙的公會會長感到很麻煩地噘嘴。
「所以你交出情報了嗎？」
卡爾海因茲聲音的質地雖然先前一樣，眼睛卻漸漸眯起。
「「少說蠢話！」」
「都是因為鍊金術公會那些傢伙們獨占體力補劑的販賣市場的關係，才絲毫不掉價。體力補劑也因此沒有普及至普通市民那邊，你以為有多少人民被魔物襲擊而受傷致死！其中甚至有很多小孩子喔！」
「雖然商人公會也是半斤八兩，不過看到鍊金術公會對金錢的執著真令人作嘔。」
要塞都市摩利古魯與都市沙曼沙的公會會長如此說道後，周圍的公會會長們鬆了一口氣。
冒險者公會必須維持中立。就算對方是大國，一旦給予特殊待遇，守護先人們努力長達數百年的光陰就白費了。
「聽你們這番話後我就放心了。吾等冒險者公會必須保持中立，公平處事才行。莫菲斯也這樣想吧？」
卡爾海因茲如此說道後，莫菲斯默默點頭同意，然而……
「莫菲斯，我想聽你說出口。可以向神明起誓嗎？」
「好吧。我向頭髮發誓，我會以冒險者公會會長的身分保持中立，維護公平。」（註：神明與頭髮日文發音相同。）
卡爾海因茲凝視了莫菲斯半響，是感到滿意了嗎？他催矮人女性繼續進行會議。
「那、那麼，接下來是升格為A階級的人，有『嚴壁』福葛•希爾休貝爾，以及『百魔獸』伍利希，『迷失之谷』達林格──」
這些冒險者的名字一一被念出，他們都擁有讓眾人認同的實績。
「──以上就是升格為A階級的人。至於S級升格者，很遺憾這次並沒有符合的人選。
接著是鄔頓王國內的精靈消失事件，目前雖然正在調查中，但原因依舊不明。關於這次的精靈消失事件，冒險者公會也確認到現在流傳著精靈魔法使硬是驅使精靈將他們帶離國家這種空穴來風的謠言，精靈魔法使們因此受到毫無來由的中傷。雖然有冒險者要求冒險者公會公開表示不認可精靈的消失與使用精靈魔法有因果關係，然而在不了解原因的情況下，也有人認為冒險者公會應避免隨意發表意見。」
「哎，不是不懂他們的心情啦。就農民的立場來說，精靈從土地中消失會帶給農作物多大的影響，光是想想就會感到頭痛吧。」
「也是呢。交不起稅金的話，等待在後面的就是淪落為奴的下場了。」
「關於那個精靈消失事件，聽說卡瑪方面受到的損害特別大，莫菲斯對此事有何看法呢？」
「哼，就算你拿謠言來問我有何看法，我也什麼都沒辦法說啊。還是有什麼數據或資料之類值得驗證的東西呢？」
「咕，你這傢伙……還是一樣是個讓人不爽的禿……居然不是禿子……？這是怎麼一回事，莫菲斯。你那個頭髮是怎樣啊？」
坐在莫菲斯隔壁的都市烏迪的公會會長拉了莫菲斯的頭髮，然而莫菲斯的頭髮不是假髮，而是真貨。如果是以前的莫菲斯，只要有人打算拉他的頭髮，就算演變成全武行也不足為奇，然而如今他卻笑容滿面地接受被拉頭髮的待遇。
「頭髮？這是何意？老朽以前就頭髮茂密吧，可以不要找麻煩嗎？」
周圍的禿……頭髮稀薄的公會會長用羨慕眼神望向莫菲斯。
在冒險者公會的會議室里，會議一時中斷了。
其原因是──
「喂喂，莫菲斯，還不快點告訴我們。」
「告訴你們？要說啥呢？」
雖然正在開會，仍然有一部分公會會長們圍在莫菲斯四周。明明曉得自己這群人在詢問什麼，莫菲斯卻持續裝傻著，這種態度讓公會會長們的心情漸漸變差。
「打算裝傻到何時！
你跟我們一樣是禿……頭髮稀疏不是嗎！」
「咦？我們一樣？簡直像是在說老朽頭髮稀疏，可以別說出這種會讓人誤會的發言嗎？」
「你、你這臭傢伙！」
「居然背叛我們，自己一個人……」
莫菲斯與各都市公會長們的口角，讓公會會長之一覺得很煩地捂起耳朵忍耐，但他仍是忍不下去地開了口。
「這種無聊爭執是要持續到幾時，你們害會議停止了。」
男妖精如此說道後，糾纏莫菲斯的公會會長們將視線集中至男妖精身上。
「你說……無聊？」
「沒錯。只不過是頭髮罷了，是要為此事浪費時間到何時啊。
時間有限，不應該白白浪費。」
「你說只不過是……頭髮？」
「你、你怎麼可能懂我們的心情！」
「真是的，實在拿你們這群人沒轍。」
男妖精大大嘆氣，一邊左右搖晃臉龐，然後揮開掉在肩膀上的頭髮。不同於人族，妖精族散發金色光輝的秀髮輕盈地飛揚，然後漸漸流曳至背部。纏上莫菲斯的那群公會會長，連眼睛都沒眨地凝視這副模樣。
「開……開戰……了。」
「臭小子……居然當眾炫耀！」
「是在諷刺老夫等人吧？
這是諷刺吧！
好，這場架老夫收下了！」
「居然蠢到這個地步……
年紀一大……不，頭髮一變少，心胸也會跟著變狹窄嗎？」
「啥啊？你年紀比較大吧！」
「我是指精神年齡，居然連這種事都不懂……
公會會長的擔子，對你們而言是不是太沉重了？」
「你這個臭長耳！話說出口就收不回去了喔！」
將男妖精此舉視為長發……不對是挑釁的眾公會會長群情激憤，將包圍對象從莫菲斯換成男妖精。（註：長發與挑釁日文發音相同。）
「請住手，現在正在開會喔！
啊啊，真是的！先暫時休會！」
就算矮人女性出言提醒，眾公會會長仍是不聽勸，因此她決定暫時休會重整態勢。
「唔哈哈。話說回來，『嚴壁』福葛升上A階級花費的時間比想像的還要多吶。」
「是呢。他只花半年就升格至C階級，因此有一時還被稱為麒麟兒呢。而且是跟那個，呃……怎麼想個名字這麼的……想起來了！亞爾尼•弗瑪，沒錯！亞爾尼•弗瑪，他可是跟被稱為天才的亞爾尼比划過，而且還贏了說。」
「亞爾尼啊……
被眾人視為天才魔術師倍受期待，不過一有了孩子後就立刻退休不當冒險者，記得當時哈雷蒙特的公會會長還拚命挽留呢。」
開始休息後，各公會會長們各自談笑著。
在會議室一角，先前纏上莫菲斯的眾公會會長仍是糾纏不休。
「那麼，會議再次開始。
關於冰爆竜討伐後的烏爾米礦山，當初由於失去主人之故，魔物們之間發生了地盤鬥爭，不過新主人似乎已經定案，因此漸漸恢復了平靜。
還有沃德班村的山那邊，據說有人目擊到木竜，不過木竜是溫和的竜，因此我方判斷就算不出手也不會有問題，就冒險者公會的角度而論，現階段也沒必要特別做些什麼。
接著是──」
矮人族女性一一朗讀與雷姆大陸上的事件有關的情報。關於事前就共享過的情報，眾人沒特別提出什麼問題，會議平順地進行下去。
「德利姆帝國北部有魔人族男性肆虐，從對方沒有角又雙手裝備盾牌的情況判斷，他恐怕是──」
「無疑是死徒。
那個變態被虐狂……現在去了德利姆帝國那邊嗎！」
公會會長之一不悅地低喃。
「是的，我方認為他無疑是第十一死徒『金剛石路迪』。
德利姆帝國似乎有派兵過去，不過都遭到反殺。同時討伐委託也有送到冒險者公會這邊，不過派出去的冒險者目前消息不明。」
「小角色派多少過去結果都一樣！」
「請不要太亢奮。
接著是正在與曼多戈王國黑羊騎士團交戰、由第三死徒『赤手空拳的梅利特』率領的不死傭兵團。面對曼多戈王國黑羊騎士團率領的二萬名士兵，不死傭兵團團長梅利特一馬當先，然而黑羊騎士團卻無法阻止單槍匹馬的梅利特，大軍被分成兩半，並且在陷入混亂時遭到各個擊破。曼多戈王國連忙將戰局帶入持久戰，同時請求周邊各國派出援軍。
目前以自由國家哈梅倫為始的數個國家已派出援軍參戰，士兵數量膨張至七萬之多，卡諾姆尼特王國派出『卡諾姆尼特的英雄』、『暴風勇者』、巴哈拉格特王國派出『巴拉基歐姆的大女巫』、『炎雷賢者』，哈梅倫則是有『哈梅倫八鬥士』之一參戰。」
「面對頂多只有一千人的不死傭兵團，這個陣容還真豪華呢。不過就算有這麼多知名人士參戰也──」
「根據報告，就算用挺自己人的角度來看勝算也是五五波。如今似乎處於膠著裝態，戰事看起來還沒有要結束的樣子。」
「唔哈哈。別說是武器與防具，身上連裝飾品都沒帶，只用自身肉體當武器戰鬥，所以才被稱為『赤手空拳的梅利特』，跟名號如此一致的怪物也是很罕見吶。」
不朽教團。
他們是有著重重謎團的宗教團體，然而第三死徒「赤手空拳的梅利特」在他們之中也可以說是異質的存在。
甚至可以說與其他死徒與教團員不同，各國總是掌握著其行蹤。不，話說回來，梅利特根本無意隱藏自己。
那麼，應該有很有多人會覺得既然不朽教團被稱為邪教，為何各國會對教團幹部梅利特置之不理呢。
答案是──
不想造成不必要的犧牲。
至今為止，有許多國家因不朽教團而蒙受損失，派軍隊或雇用冒險者前往行蹤眾人皆知的梅利特那邊的國家不下十國至二十國。然而，那些人卻遭到反殺。而且固守梅利特身旁的不死傭兵團也很棘手。特別是排名前十位之人，他們全是與A級冒險者相比實力也毫不遜色的人物。
而且正如傭兵團的名稱所示，只要付錢他們就會開心地參加戰爭，而且只要自己這邊不出手，他們也不會主動殺害普通市民，因此基本上對他們置之不理已變成目前各國之間的默契。
「以自由國家哈梅倫為中心，第八死徒『漆黑兵團』造成的損害持續擴大。另外有情報指出，在鄔頓王國內的第四死徒『迅雷風烈』與第七死徒『戰錘之翁』已從鄔頓國王消失身影，進入賽特共和國了。」
「喂喂餵……
死徒的動作前所未有地活躍不是嗎？
那些傢伙在打什麼鬼主意啊。」
「不知道呢。從以前開始那些傢伙的行動就毫無計畫，只是隨心所欲地各自作亂。」
「嗯？死徒的情報更新了呢。」
公會會長之一，在記載於資料上的死徒項目上停下眼睛。其他公會會長也有如牢牢盯著不放似的過目那些資料。
「教主終於現身了嗎！」
「等等，第十三死徒？有第十三個人嗎？」
「聽聞新增加的第十二死徒已經死亡，不過第十死徒那一欄也消失了喔。」
這是各國共享的死徒情報，即使如此也只曉得一半。然而，冒險者公會在整片雷姆大陸上都擁有分部，經手的情報量也因此不是國家可以比擬的。冒險者公會幾乎掌握了所有隸屬於不朽教團的死徒。
「根據資料記載，有一個人物有可能是長年真面目不明的教主，而且那個人在都市卡瑪現身了。當時也確認到自稱第十三死徒、臉上戴狐狸面具的人族男性。這邊由隸屬於卡瑪的冒險者喬瑟夫•約魯姆所帶來的情報。」
「居然是喬瑟夫！
『槍天的喬瑟夫』與死徒廝殺過了嗎？」
「請冷靜下來。
關於喬瑟夫，誠如各位所知，他很難相處，因此可以請莫菲斯公會長說明嗎？」
被矮人女性要求解釋後，莫菲斯用倒進手邊木杯里的水潤潤喉。清了兩三次喉嚨後，他開始解說。
「唔，老朽把話說在前面，這可不是確切的情報喔。說到底只是對方如此自報名號。」
「即使如此，教主至今為止仍是連種族都不得而知、真實身分不明之人。或許這個情報可以成為查清教主這個存在的線索呢。」
「關於教主，從九尾的姿態來看，她並非狐人而是魔物。自稱是第十三死徒的狐狸面具男，喬瑟夫說恐怕是人族。
哎，那個男人的直覺鮮少落空，所以應該不會有錯吧。」
「沒有廝殺嗎？」
「他有試著發動攻擊，不過似乎是被擋下了。」
「嘖，能在那邊打倒就省事了說。」
「那麼，第十死徒的項目為何消失呢？」
「這邊由我來說明。
第十死徒『震天動地的畢奇』已確認死亡了。」
「你說什麼？
是誰幹的？那傢伙可是五名A階級冒險者齊上都還會遭到反殺的傢伙喔。」
「根據前來公會販賣情報的冒險者所言，死亡場所是賽特共和國國內東北部，對手是四人。由於戰鬥激烈之故，據說甚至無法靠近。
事後冒險者公會有派遣鑑識班過去，不過現場只留下激烈的戰鬥痕跡，沒能確認到遺體。不過在賽特共和國內，從那四人的模樣判斷──」
「是十二魔屠嗎？」
「正是。」
妖精族男性如此提問後，矮人女性點了點頭。在那之後，眾人也共享著與死徒有關的情報。
「那麼在最後，關於三隻哥布林──」
「啥啊？哥布林？」
「最後的議題是哥布林是何意？」
「是在瞧不起我們嗎！」
「請、請安靜。」
「這樣那有辦法安靜啊。」
矮人族女性那句哥布林的話語一出後，各都市的公會會長有如喊停似的開始吵鬧。她雖然警告大家要安靜，聲音卻被血氣上涌、語氣也漸漸變強烈的公會會長的聲音蓋過去。矮人族女性終於變得淚眼汪汪汪，就在她打算再次向坐在隔壁的卡爾海因茲求助時。
「還不安靜！」
莫菲斯的怒喝聲響徹會議室內。
被那道聲音嚇到，再次縮起來的眾公會會長變得寂靜如聲。
「不是現在就要說明嗎？你們這樣也算是被賦予冒險者公會長這份重責大任的人嗎？吵個沒完煩死人了。」
不悅地環視寂靜無聲的會議室內後，莫菲斯用眼神示意矮人女性繼續說明。
矮人族女性從淚眼汪汪變回笑容後，輕輕點頭向莫菲斯致意，接著把話說下去。
「那、那麼關於在A階級迷宮『惡魔的牢獄』屢次被目擊到的黑色哥布林，最初目擊到的是在第三十二層狩獵高位惡魔的冒險者們。
這支隊伍的後衛中了高位惡魔的『恐慌』，在連撤退都做不到的情況下，幫助他們的就是黑色哥布林。
最初雖然沒察覺到他是哥布林，不過在對方離去時，冒險者有用解析進行確認，因此才得知對方是哥布林。在那之後，也有許多冒險者傳來目擊情報。
根據傳來的報告，這隻黑色哥布林在冒險者面臨危機時數度出手相助，然而其現在已經提升至階級6，具有可以輕易屠殺高位惡魔的高強戰鬥力，因此被視為危險。」
「等等。」
「怎麼了？」
「現在是階級6，意思是幫助最初目擊到他的冒險者時，階級是5以下嘍？」
「根據最初目擊到他的冒險者提供的情報，階級是5，種族為黑暗哥布林。」
「黑暗哥布林？
從未聽過喔。而且就算在階級6之中，高位惡魔也是上位魔物呢。階級5的哥布林是要如何打倒它啊？」
「話說回來，什麼階級6的哥布林，根本是前所未聞。」
「不會是看錯吧？」
眾公會長浮現實在難以置信的表情。
「請各位過目資料第兩百三十二頁。」
「嗚哦？
這是啥啊……這可不是哥布林的狀態數值喔……
而且種族是黑暗哥布林？」
「裝備也全是被詛咒之物不是嗎……」
「最後目擊到的地方是第三十九層。如今等級有可能更加提升，搞不好也有可能變成階級7了。」
「這是什麼意思？有派人監視這傢伙吧？」
「沒有派人監視。
正確地說，跟蹤他的冒險者被發現，並且被警告今後一經發現就會立刻加以排除。使用『解析』或是『鑑定』時，也會將其視為敵對行為，因此極有可能已經發現我方在調查他了。」
「會說話嗎！」
「沒有普通哥布林持有的『繁殖』技能可說是不幸中的大幸。戰鬥力高強如廝的哥布林或食人魔如果連繁殖力都有的話，那可是會出大事的。」
「就算後天習得『繁殖』技能也不奇怪喔。不但如此，如果學會哥布林王的那種『眷屬從屬』的話，那可就無法對付了！」
「這種程
度的哥布林是從哪裡跑出來的？」
「比起這種事，現在重要的是要如何打倒那隻哥布林。」
「如果是A階級隊伍的話只要一組，B階級隊伍派個三組就能打倒他了吧。」
公會會長們最初覺得只不過是哥布林而加以輕視，如今卻認真地議論紛紛。其中只有一名男子，感到很愧疚地舉起手。
是莫菲斯。
「莫菲斯公會會長，怎樣了嗎？」
「唔，嗯。啊，該怎麼說呢。那個……老朽覺得啊……」
「喂，莫菲斯，完全搞不懂你到底想說啥喔。」
「有什麼話想說，就清楚地說出來吧。」
「那個啊，關於那個哥布林，老朽覺得放著不管也沒問題喔。」
「這是什麼話！你是怎麼了？」
「啊，別吼得那麼大聲。
而且，有冒險者被這個哥布林殺掉嗎？」
「有的！光是知道的就有十名冒險者犧牲了。」
「是哥布林主動出手的嗎？」
「呃，不。都是冒險者這邊發動攻擊的。」
「莫菲斯，你知道這個哥布林吧？」
都市沙曼沙的公會長如此提問，從莫菲斯的態度中，他感到莫菲斯知曉某種內情。
「唔，那個哥布林是從魔。而且還是優•佐藤的。
只要是卡瑪的冒險者，幾乎所有人都知道喔。」
「「「你說是從魔！」」」
「原來如此。是這樣的話，就能理解為何階級5可以打倒高位亞魔了。」
「大笨蛋，你有好好地看資料嗎？高位惡魔的數量可是有九隻喔！就算是強化過的從魔，這樣也很異常吧！」
「無論你們怎麼說，他就是從魔啊。只要我方不出手，就不會造成無謂的犧牲。公會跟冒險者也不會損失花在討伐上的費用，所以放著不管就行了吧。」
無人反對莫菲斯的言論。
在死徒們的動作變得活躍、被迫採取應對措施的現在，能不白白浪費勞力是再好不過之事。
「那麼關於黑色哥布林，就暫時靜觀其變，這樣沒問題吧？」
矮人族女性環視眾公會會長的臉龐，最後又將視線望向卡爾海因茲後，卡爾海因茲默默點頭。
將此舉視為同意後，矮人族女性接著說起下一隻哥布林。
「接下來是第二隻哥布林，不過跟第三隻是一起的。」
「一起的？這是什麼意思？」
「剛開始時它們分開行動，因此我們以為兩者是沒有關連的個體，但最近卻確認到它們是基於同一個目的而行動。這兩隻哥布林在聖賈達爾克境內作亂，卻沒有襲擊普通市民。它們一邊破壞要塞跟城池之類的軍事設施，一邊由西向東移動。」
「哈哈。看看這份資料，據說是銀色哥布林喲。」
「另一隻是金色的嗎……」
「根據聖賈達爾克的冒險者公會分部表示，派了二組B階級隊伍、以及三組C階級隊伍前往討伐，不過全部都慘遭反殺。」
「真的假的……」
就算在魔物之中，哥布林也是最弱的魔物。死徒也好哥布林也罷，這是某事要發生的前兆嗎？
「討伐雖然失敗，生還的冒險者卻帶回哥布林的情報。
正確地說，是被留下活口就是了……」
「留下活口？」
「是傳話者。銀色哥布林自稱為希倫提格，金色哥布林自稱為哥爾丁。」
「喂喂喂，那不是很久很久以前在德利姆帝國與哈梅倫肆虐的哥布林王的名字嗎？」
「想不到居然會出現童話里的哥布林王呢。」
「唔哈哈！別笑掉我們的大牙啊。」
公會長發出難以抑制的笑聲。
「不會有錯，就是那些個體。」
矮人女性冷靜地陳述事實後，眾公會會長的笑聲停止了。
「還、還活著嗎？真是教人吃驚。」
「不不不，這可不是吃驚的時候喔。
根據紀錄，哈梅倫那時的哥布林王可是率領了一萬名哥布林喲。
不妙……不不不，可不是不妙這種程度而已。」
「所謂的傳話者，就表示有收到留言吧？
生還的冒險者說了什麼？」
「據說哥布林它們正在尋找罪人。」
「罪人？只說這樣聽不懂喔。」
「聽到這件事時，我也感到無法相信，不過哥布林它們說距今數個月前，有人在古雷姆城的外牆縱火。」
會議室內有如海浪退去般寂靜無聲。在那之後，公會長們有如爆發般慌了手腳。
「啥……啥啊啊啊啊啊啊？
古利姆城是那座古利姆城嗎？
有三、三三、三大魔王霸王多利姆在的那座古利姆城嗎？」
「哪、哪個蠢貨！是、是打哪裡來的傢伙！」
「雷姆聯合國與冒險者不是有發出通告，絕對禁止對三大魔王出手嗎！」
「真、真、真的是我們這邊縱火的？
意思就是那兩隻哥布林是霸王多利姆的奴僕嗎？
要怎麼辦啊！」
「安靜，請安靜！
沒能確認到是誰在古利姆城的外牆縱火的。就算是那個人族至上主義的聖賈達爾克，也不會對霸王多利姆出手。
而且古利姆城的外牆有如在主張領土似的遍布數萬公里，周圍還有小型惡魔、高位惡魔、大惡魔巡邏。在那種環境下將長達數萬公里的外牆全部調查一遍，就算是憑藉冒險者公會之力也是不可能的事。」
公會長們至今在吵鬧不休，然而矮人族女性卻用資料重重敲向桌子。巨大聲響讓眾公會長將視線聚集在她那邊。確認騷動聲平息後，矮人族女性傳達哥布林他們留下的話語。
『直到發現罪人前，吾等都不會停手。』
『必定要找出罪人，讓他償還自己犯下的罪行。』
公會長們抱著頭不知該如何應對，唯有莫菲斯一人臉色發白地流下黏膩汗水。
結果在這一天的冒險者公會會議中，並未決定霸王多利姆與那兩隻哥布林的具體應對措施。至於姑且先決定了些什麼事，就是冒險者公會要掌握那兩隻哥布林的動向，以及絕對不要主動對它們出手。還有就是關於在古利姆城外牆縱火之人，一旦取得有可能成為線索的情報，就要迅速地聯絡冒險者公會的總本部。
「剛才真是謝謝您。」
莫菲斯收拾資料時，負責擔任會議司儀的矮人族女性低下頭。一旁也有著冒險者公會總本部公會會長卡爾海因茲•安格謬拉的身影。
「剛才？啊啊，那只是我不爽才擅自做出的舉動，你無需掛懷。
卡爾，你在那邊賊笑什麼。如果有話想說，那就說出口吧。」
卡爾海因茲站在矮人族女性身旁聽莫菲斯說話，然而正如莫菲斯所言，他雖然沒發出聲音，那張臉龐卻在笑。
「失禮了，我只是因為莫菲斯的溫柔依舊笨拙而感到放心。沒錯，就像想起了往事。」
「哼，反正也是想到了以前的壞事吧。」
「哈哈，別這樣生氣嘛。
不提此事了，優•佐藤那件事沒關係嗎？」
「沒關係是指？」
「你沒公布他其實不是B階級，而是A階級的事吧？」
「唔，因為對方叫我暫緩公布。不過，他有說要行使權利。」
「至今為止有人要求快點交出A階級冒險者卡片，也有人要我們提早公布，要求不要公布還是頭一遭呢。
啊啊，說到以前，都市卡瑪是何時發現了足以讓人誤認為是夕陽的火球呢？」
莫菲斯的表情毫無變化，卡爾海因茲卻有如蛇纏住獵物控制其行動似的，將手搭在莫菲斯肩上。
「幹嘛突然這樣？」
「哎呀，不是什麼大不了的事情啦。雖然在會議上沒說，不過兩隻哥布林說的那個外牆被縱火的時間點，與都市卡瑪東方天空能看見火球的時間點重疊了，莫菲斯你有什麼看法？」
「就算問我有什麼看法也一樣吶，你以為卡瑪距離古利姆城外牆有多遠啊。」
「呼哈哈，莫菲斯，我只是問你有什麼看法不是嗎？
我只是覺得或許有某種關聯罷了，一般來說不會有人認為都市卡瑪東方上空出現的火球，跟古利姆城外牆被放的那把火是同一物喔。」
老實說，莫菲斯真的覺得這個人很難搞。如果艾妲在一旁的話，或許還稍微好一點，不過卡爾海因茲與艾妲這兩人水火不容，所以不能讓他們碰面。一旦讓他們見到面，光是唇
槍舌戰天就黑了吧。
「就算你抓語病找麻煩，我也很頭痛呢。
不然我對頭髮發誓好了？」
莫菲斯回過頭，朝手在自己肩上的卡爾海因茲浮現無畏笑容，然而站在那兒的卡爾海因茲卻用感受不到任何情感的眼神望著自己。
「莫菲斯，你知道我的技能吧？」
「技能這種玩意兒誰都有吧。」
「你在裝傻嗎？
你知道我擁有讓對方摻雜特定字眼發誓，藉此看穿虛言的技能吧？」
「哦……？你有這種方便的技能啊。
我初次曉得呢。」
「既然如此，我也可以把契約魔法使叫到現場，讓你一五一十地將自己知道的事情全盤托出喔。」
「有趣。意思是連證據都沒有，只是感到可疑就對分部公會長使用契約魔法嗎？做得到就試看看嘍，如果你以為我會乖乖接受的話。」
「那、那那……那個……兩、兩位都是……到此為止吧。」
從兩人身上散發的壓力讓矮人女性不由得感到驚慌。與強悍冒險者釋放的暴力壓力不同，莫菲斯與卡爾海因茲散發出來的壓力灌注著讓背脊結凍般的寒氣。
莫菲斯露出不悅表情，卡爾海因茲則是完全感受不到情緒的表情，雙方雖然蘊釀出誰也不肯退讓的氛圍，然而先屈服的人卻是卡爾海因茲。
「這是玩笑。
玩笑話啦。
其實我是想說之後一起吃個飯呢。
我的天使也有過來吧？」
「啥？該不會……你說的人是──」
「莫菲斯，這還用說嗎？除了我的愛女小菲以外，還有其他天使嗎？」
卡爾海因茲有如有如太陽萬歲般高舉雙手，莫菲斯與矮人女性望向他的眼神卻很冰冷。
卡爾海因茲口中的小菲，就是都市卡瑪冒險者公會的櫃檯小姐菲菲•安格謬拉
「她沒來喔。」
「哈哈，莫菲斯。這笑話真難笑呢。
是要報剛才的仇嗎？
這可是能跟分離的最愛父親相見的機會喔。
小菲不可能沒來。」
卡爾海因茲在原地轉了一圈後，再次擺出太陽萬歲的姿勢。先不論是非對錯，他那副態度彷佛在說菲菲來見自己是天經地義之事。
「哼，你差不多也該離開小孩了吧！
就是因為這樣，老婆才會擔心菲菲的將來，刻意把菲菲寄放在卡瑪這邊，你忘了嗎？
菲菲也是，都已經二十四歲了喔。雖然是人族，但那可是結婚也不奇怪的歲數，然而你卻完全不讓男人接近她，所以她至今仍然單身不是嗎？」
「住口！
該不會……有糞蟲纏上菲菲了吧？
不……話說回來該不會……小菲她真的……？」
「她沒來喔。
我對神發誓。」
聽到莫菲斯如此說到後，卡爾海因茲的膝蓋有如剛出生的小鹿般發起抖。因為他明白莫菲斯並沒有在說謊。
「多、多麼──的男人啊。」
「啥？你說什麼？能再說大聲一點嗎？聽不清楚喔。」
「我在說多麼沒用的男人啊。沒把菲菲帶來，那你是來這裡幹什麼吃的。」
「你傻了嗎？
當然是來參加公會會議啊。」
「囉嗦。既然菲菲不在，我就沒事找你了。速速從我面前消失吧。」
「嗯嗯，不用你講我也會回去。
再見啦。」
莫菲斯抱著資料就這樣離開會議。留在會議室里的只剩下卡爾海因茲跟矮人族女性。
「那個──」
矮人女性不滿地對卡爾海因茲搭話。
「放心吧，你最喜歡的莫菲斯雖然是極接近黑的灰色，但總之我不打算立刻對他採取行動喔。畢竟他非常有可能知道我的技能啊。
這麼一說，我忘記說財務大臣不厭其煩地要我交出優•佐藤的情報呢。」
「那個──」
「如果是莫菲斯的話。」
「不是的！您忘了有答應我如果當會議司儀，就要約莫菲斯先生吃飯嗎？」
「唔，我忘了。」
卡爾海因茲如此說道後，矮人族女性大大地嘆氣。
「一扯到小菲，您就變成這樣……所以小菲當然也會──嘍。」
再次望向卡爾海因茲的臉龐後，矮人女性大大地嘆息，然後就這樣離開會議室。
「等一下，你說小菲怎樣？
哈哈，是打算吸引我的注意力嗎？
明白了，那就這樣辦吧。我現在就請你去三號街的拉•弗萊明提吃飯吧。
你也是知道的吧？那家店的餐點可是挺──等一下。
餵──」
卡爾海因茲的聲音空洞地迴響在會議室內。
※
這裡是陰暗的房間。
這個房間是刻意蓋成這樣的嗎？這裡完全沒有窗戶，頂多只能靠光苔的微弱光量勉強不跌倒地前進。這個房間的沉重空氣，與令人作嘔的血腥味讓彼得利特•莫爾德隆•帕斯雷不由自主地詢問。
「為何約在這種地方？我好歹也是下層貴族，只要說一聲，適合跟你見面的地方要多少我都會準備啊。」
在黑暗之中，彼得利特曉得略微可見的輪廓在移動。
「從現在起，跟你見面時就是在這個房間。」
那是不由分說的話語。少年比自己年紀小上一輪，而且也不是貴族，彼得利特卻無法違抗他的話語。
「話說回來，我跟你有聯繫的這件事沒穿幫吧？」
「嗯嗯，這是當然的嘍！
託了你給的這個海市蜃樓戒指的福，誰也沒有發現我處於魅惑狀態。不但如此，我還將你交給我的各種物品獻給巴流大人，藉此取回我討伐黑竜失敗而喪失的信賴，我在派閥里的發言力甚至還增加了呢。」
魅惑狀態，在優耳中聽起來雖然只是■■狀態，不過拜託小桃操控彼得利特的人就是他自己，因此就算是無法認知的狀態，優也大致明白他在說什麼。
「關於調查的事，進行到哪裡了？」
「目前進行到一半。不過加入巴流大人的派閥的人與日俱增，因此不曉得這下子要何時才能結束……」
「另一邊呢？」
「那、那個我以前就說過了不是嗎？早就死──噫！請、請不要發怒。」
優並沒有說什麼話，彼得利特卻感受到優飄散過來的氛圍混雜著怒氣。
「請、請冷靜聽我說。
巴流大人與他身邊那群貴族，半年──再長也只要一年就會用爛他們弄到手的奴隸。你托我調查時，那個村子的黑暗妖精早就──跟、跟我無關！
是、是是，是真的！
要向神發誓也行！
我確實也為了巴流大人襲擊了許多亞人村莊，不過我並沒有襲擊你口中那個村莊的人們！
請、請相信我！」
雖然優什麼也沒對彼得利特說，彼得利特卻從椅子上起身，當場下跪磕頭請求原諒。然後就在彼得利特用額頭抵住石板鋪面謝罪時，耳中傳來拖行某物的聲音。
他有不好的預感。
不可以看。
應該就這樣等待聲音遠去才對──彼得利特的全身都在如此訴說。
然而，彼得利特仍是回了頭。
絕世美少女的臉龐，有如從暗暗中滲出似的浮現。
滋滋……
美少女──托琪緩緩拖著某物，一邊現身。發出光輝的光使光環，會讓人誤認為是黃金絲線的美麗金髮，純白色羽毛，到此為止都還好。到這邊為止，連彼得利特都被托琪的美麗奪去目光，心馳神搖。
然而，握在托琪右手中的鐵勾上，卻拖行著活生生的人。
托琪簡直像是在處理肉品似的拖著男人。在托琪的光環照亮下，被拖行之人的臉龐從黑暗中浮現。彼得利特認得那張臉。那是同樣身為巴流•弗雷•諾庫斯的派閥，卻從上個月就下落不明、擁有男爵爵位的男貴族。
「是熟人嗎？」
「不，不是的……啊，啊啊……是有一面之緣。」
「這傢伙是財務大臣派閥的男爵，鼻子似乎也算是靈光。因為他打算自己逃去別國，所以我就先抓起來了。」
是彼得利特的聲音傳過去了嗎？被拖行的男子放聲大叫。
「這、這聲音是？
莫爾德隆！是莫爾德隆閣下吧？
是我！記得我的臉
吧！是卡麥倫！
請……請救救我！拜託！把、把我……呀啊啊啊啊啊啊！」
托琪有如在說不能擅自說話似的，將拔起的鐵勾刺入男人眼窩。男人發出慘叫，優與托琪卻都沒有一絲動搖。
托琪可愛地歪著臉龐，伸手比向彼得利特。彼得利特不由自主地猛搖頭，表示自己與那個男人毫無關係。
「不行喔。這傢伙還不行。」
托琪感到遺憾地將男人拖走。彼得利特安下心，同時吐出氣息，然而當托琪開啟房間門扉時，卻目睹到超越想像的光景。
門扉前方與彼得利特待的房間不同，準備了足夠的照明。天花板那邊吊著大大小小各式各樣的勾子。彼得利特也在販售上等肉品的店鋪見過鐵製的勾子，上面會弔著從牛或是豬身上分切下來的肉。
然而，這個房間卻不一樣。
有如在處理牛肉或是豬肉似的，活人被隨意吊在鐵勾上。有人整個背部被小勾子勾著吊起來，有人被大鐵勾貫穿雙肩，其中甚至有人被鐵勾從背部貫穿至胸部吊著。
「住、住手啊！
已……已經夠了不是嗎？我已經好好地償還罪孽了！
救、救命……呀啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
自稱是卡麥倫的男人，被托琪吊在鐵勾上。托琪輕鬆扛起成年男性的姿態，再次讓彼得利特理解到她不是人而是天魔的事實。
「償還罪孽？少開玩笑了。」
卡麥倫的話語，讓優沒隱藏怒意地低喃。
被吊著的人們將彼得利特的身影捕捉在視野內後，一齊吵鬧了起來。
「是你！救、救命！拜託！」
「啊咯……救救，我，啊。要千的話多少，窩、窩都夫……」
「啊啊啊啊啊啊啊啊！
別再治好我了！
就這樣讓我死吧！」
「這地獄是要持續到何時！
我、我的確做了壞事！不、不過……就算這樣好了，這樣也太過分了！
神啊，神啊，神啊，神啊，神啊，我要為至今為止做過的事情道歉！
所以救救我，呀啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊呀啊呀呀啊啊啊啊！
啊呀？為、為何治好我啦！心靈好不容易才壞掉的說，別再治好我了呀啊啊……」
托琪用鐵勾毆打吵鬧的人讓他們安靜下來。然後用神聖魔法將傷勢嚴重，以及心靈毀壞的人一一治癒。
是持續接受了何種程度的拷問呢，沒有眼睛鼻子的人還只是序幕而已。有人沒有四肢，有人全身的皮膚被剝下，甚至有人被鐵串插得像是刺蝟似的。石板鋪面上從牙齒與指甲，以及眼球般的物體都有，還散落著某種肉片與狀似性器官的東西。房間中央擺著一整排各式各樣的拷問器具，從彼得利特知道的東西到他不知道的東西都應有盡有一應俱全。這些器具沒有一個乾淨，因血液滲入其中而變成濁黑色。
恐懼感讓彼得利特無法抑制全身的顫抖。每當托琪開心地拷問時，那些露出苦悶表情人們的身影就會烙印在彼得利特眼底，痛苦悲鳴緊緊附著在他的耳朵上。
彼得利特打從心底這樣想。不論要做什麼事，自己都絕對不要成為那個房間的居民，就算要出賣分享血脈的至親也一樣。
「把你也──」
（不要不要不要，我絕對要得救！）
「送進那個房間吧？」
「等等等等、等一下！我是你的同伴不是嗎！
沒錯！我絕對不會背叛你！
一、一年！
不，只要半年，我就會將殘餘人馬的證據全部調查出來給你看！所以，所以千萬別把我送去那個房間啊！」
※
「奧利維大人，馬林馬王國這次的戰敗似乎正朝內部處理掉的方向進行。因此，他們也不會向雷姆聯合國報告，或是共享情報吧。」
「是嗎？」
在聖國賈達爾克宮殿內的那個房間裡，奧利維一邊看書，一邊聽取泌雅的報告。
「這樣好嗎？」
奧利維沒從書本上移開視線，喝了一口由泌雅泡的紅茶。
「夫爾王將王位讓給第一王子，以宰相為始的王族派也將職位讓給繼承人，因此似乎是姑且壓下了王宮內的貴族與眾文官的反彈。
然而，只要您一聲令下，要操控馬林馬王國是易如反掌之事。」
這不是幹勁十足。
泌雅只是淡淡地陳述事實。
然而，來自奧利維的反應卻不佳。就算剛聽見泌雅這番可說是提案的話語，奧利維也沒有停止看書。
不但如此，他甚至打算將手伸向由泌雅親手所做、盛在盤子裡的餅乾，可是那隻手卻被拍打了一下。
「你在做什麼呀？」
「看書時吃吃喝喝很沒禮貌。」
剛才喝紅茶時你明明什麼也沒說呀──奧利維在內心如此低喃，不過一旦把這種事說出口，不曉得會被泌雅如何惡整，因此奧利維噤聲了。
「馬林馬王國那件事，我覺得怎樣都行喔。」
「不是為了讓各國認知優•佐藤是『災厄種子』，所以才讓馬林馬王國跟他起衝突的嗎？」
「是啊。」
泌雅有如在說自己越來越搞不懂似的蹙眉。
「夫爾王對這次的戰敗與王宮內發生的醜聞下達封口令，不過泌雅你覺得不會泄露出去嗎？
我不這樣想呢。
說到托萊成將軍，不只是馬林馬王國，在周遭諸國里他也是知名的優異將領。而那個將軍可是在王宮自裁了喔。仰慕托萊成將軍的家臣與同血緣的人，還有目睹那副慘烈下場的貴族與文官還有士兵們不可能默不作聲。
不只如此，其他國家也會採取動作喔。因為他們總是不懈怠地收集著有力將領與人材的情報呢。
而且魔導船的損失想隱瞞也隱瞞不了吧。馬林馬王國所自豪，只有五艘的魔導船消失了三艘之多，因此各國必定會著手調查發生了什麼事。在調查之際，他們必定會查到優•佐藤的存在。我只要等那邊擅自把事情鬧大再開始展開行動就行了。」
斷言至此後，奧利維將餅乾扔入嘴裡。
「也就是說，馬林馬王國越是想要隱瞞，優•佐藤這件事就越是具有可信度喔。」
「就是這麼一回事。嗯？怎麼了，表情這麼可怕。」
奧利維一臉疑惑地凝視泌雅，然而那張臉龐卻跟平常一樣五官端整。
然而，奧利維似乎曉得泌雅正在不高興，所以有如警戒般小心翼翼地如此詢問。
「表情很可怕？是我嗎？既然如此，我想那個理由就是出在奧利維大人身上。」
「這、這是什麼意思？」
「您對馬林馬王國的內情所知甚詳呢。」
奧利維在這裡浮現「糟糕了」的表情。其實早在泌雅報告前，奧利維就從芙芙與其他屬下那邊聽取與馬林馬王國內情有關的報告，但他卻忘了告知泌雅此事。
「那麼，關於今天的行程，我等一下要去跟眾教國司教討論各國的布教狀況。」
「我與您同行。」
「我自己去就行了。」
「不不不，之後我也有事情想跟您慢慢談。」
奧利維有如逃跑般離開房間，泌雅則像是在說「不讓你逃走」似的追在後面。
※
這裡是奈姆雷斯的山城。
在那座山城的廚房裡，優跟瑪麗法，還有女僕們正在準備晚餐。
「好香的味道～」
「……肚子餓了。」
小鉛與蕾娜無視慌忙地走來走去的女僕們，逕自因燒肉的味道而抽動鼻子。
「你們會礙事，所以別進來喔。」
正在切肉的優叱責小鉛他們。
「咦──我沒有礙事喔！而且小桃就可以嗎？」
小鉛有如無法接受似的比向小桃，然而……
「小桃在幫忙吧。」
在優的視線前方，小桃正大大地使用那副嬌小身軀將沙拉一一盛至盤上。順帶一提，小桃穿著優親手縫製的圍裙。
被叫到名字後，小桃停下手邊的工作。與小鉛四目相接後，她手扠腰挺起胸膛，簡直是在說「我跟小鉛不同，可是在幫忙喔」似的。
「可惡～殿下大人，我也會幫忙喔！」
小鉛不服輸地沖至小桃那邊，然而瑪麗法卻擋住他的去路。
「──手了沒？」
「瑪麗姊姊，你在說什麼呀？」
「我在說你洗手了沒。還有在做料理的地方跑來跑去，不能說是行為良好喔。」
「可、可是，我想幫忙殿下大人嘛。」
「先去洗手再來幫忙。來，過來這裡。」
「好。」
小鉛也沒笨得會去忤逆瑪麗法。他就這樣去了洗手台，然後乖乖地讓瑪麗法洗手。
「可以去幫忙了喔。」
「……我妹妹真愛生氣。」
蕾娜有如石頭般一動也不動地待在優身後，確認瑪麗法把小鉛帶走後她才現身。
「……今天的晚餐是什麼？」
「淡紅豬做的薑汁燒肉。」
「……雖然搞不太懂，不過聽起來很美味。」
「很好吃喔。」
「……真期待。」
蕾娜一邊這樣說，一邊抱住優。
「喂，放開我啦。我手上有拿菜刀，這樣很危險。」
就算被出言提醒，蕾娜還是緊抓著不放，而且還若無其事地聞起優的味道。
「喂，給我適可而──」
「……優身上有血腥味。」
抬起臉龐後，蕾娜用認真的眼神凝視優。
「……今天，去了哪裡？」
「我可是冒險者喔，身上有血腥味是理所當然的事情吧。」
「……是嗎？」
是對優的回答感到有點不能接受嗎？蕾娜露出無法釋懷的表情。
「別說這個了，妮娜呢？那個貪吃鬼在吃飯時居然不在，是發生了什麼事嗎？」
「……她說要在城裡散步。」
「真拿那傢伙沒轍。或許是迷路了，去接她吧。」
「……我覺得這樣不錯。」
將廚房交給瑪麗法負責後，優與蕾娜一起去找妮娜。
※
這裡是山城的山腰處。
妮娜不是在城堡里，而是獨自坐在她以前跟優兩人單獨談話的地方。那副姿態飄散出陰暗的窒悶氛圍，從妮娜平時活潑的模樣根本無法想像她會這樣。
「鄔頓王國。」
妮娜一邊低喃，一邊將飛刀扔向岩石。纏帶魔力的飛刀沒有彈開，而是深深刺入岩石。
「賽特共和國、德利姆帝國、自由國家哈梅倫、聖賈達爾克、莫貝爾王國、馬林馬王國──」
妮娜一邊低喃國名，一邊不斷扔出飛刀。妮娜念出的每個國家，都是與優敵對、或是對他表示興趣的諸國。
「冒險者公會、鍊金術公會、不朽教團、龍之旅團、羅倫斯以及──」
接著念出的是組織與公會，與其數量相同的岩石上也刺著飛刀。
「用光了。」
是用完手邊的飛刀嗎？妮娜翻找道具包裡面，卻連備用的都用盡了。
「話說回來，優還真受歡迎呢。
這下子要殺的人太多，眼睛都花了啦。」
一邊拍掉沾在屁股上的草一邊起身後，妮娜收回插在岩石上的飛刀。
「大家明明都是只善待自己的偽善者，卻都認為自己正確無誤，真是笑死人了呢。」
是在說誰呢，妮娜浮現帶有自嘲意味的笑容。然後她有如想起某事似的噗哧一笑。
「呵，呵呵，啊哈哈。
這麼一說，奧利維大人之前也講過呢～什麼『我才是正義』，真敢說呢。明明做了那種事，是沒有羞恥心嗎？」
跟火焰一樣的赤紅夕陽照亮妮娜。
「那天也是這種夕陽呢～」
妮娜一邊眺望夕陽，一邊回想。回想那天就算想要遺忘也忘不掉的光景──
「這種世界毀滅掉好了。」
妮娜自言自語地吐露真心話。
不能被任何人聽見。
不能被任何人知道。
「啊──是優。」
是來找自己的吧。優的身影映入眼帘，蕾娜則是在他身後。
明明覺得只是塵埃，明明覺得毀滅也無所謂，然而看到優那副身影的瞬間，妮娜就有如要否定先前那番話語般地低喃。
「想一直跟優待在一起呢。」
優越是接近，身影也跟著緩緩變大，妮娜的嘴角也隨之自然地揚起。
「晚餐時間到了喔。」
優的聲音傳至耳中後，妮娜的心燃起一把溫暖的火焰。
「在這種地方幹嘛啊，反正你一定是迷路了吧。」
優取笑般地如此說道後，妮娜鼓起雙頰。
「好～過～分！優才是呢，跟蕾娜兩個人在幹嘛呀～」
「……在找妮娜，快去吃飯吧。」
「喝！」
妮娜躍上優的背部。
「嘿嘿嘿～是這樣子的啊。優跟蕾娜都來接我，謝謝你們嘍～」
「好重。」
「才不重呢～」
就在妮娜感受優的暖意時。
「發生什麼事了嗎？」
「咦……為何這樣問？」
「隱約這樣覺得。」
妮娜不由自主雙臂一緊，卻又像是要將這個反應矇混過去似的。
「啊～就算這樣講，剛才說我很重的事我可沒忘記喔～」
「不是啦。
別提這個了。你看蕾娜，她都因為肚子餓扁而縮小了不是嗎？」
「……我才不小。」
「對呀，蕾娜接下來才要長大呢。」
「……我會變大。」
「已經不可能了吧。」
「沒有這種事喲～對吧，蕾娜？」
「……胸部也會變得很豐滿。」
「哼。」
優從鼻子發出冷笑後，蕾娜身軀一震。
「……我、我接下來才要進入成長期──應該是這樣沒錯。」
「是是是。好了，快走吧。遲到太久的話，小鉛又要彆扭了。」
「好～」
「……總有一天我會長大的。」
優他們回到飯廳後，桌上已經準備好晚飯了。
「妮娜姊姊，你很慢耶！不守時是不行的喔！」
「對不起～」
「小鉛，不要從桌上探出身軀。」
「……吃飯，吃飯。」
桌上的小桃從肚子裡發出可愛的叫聲，大伙兒都笑了。