第四卷 序章 暗中靠近阿瓦隆的陰影
台版 轉自 輕之國度
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「【創造】的魔王還真有趣。超越我的想像。」
【邪】的魔王真正的協助者透過四胞胎惡魔，將【創造】和【鋼】、【邪】、【黏】的【戰爭】從頭到尾都看在眼裡。
【邪】的魔王所使喚的四胞胎惡魔擔任傳令跟隨【鋼】陣營的各個魔王，並將情報傳送給【邪】的魔王和他。
【邪】的水晶遭到破壞，導致影像在看見【戰爭】的結果前就中斷，但已經將足夠的情報傳達給真正的協助者。
他是比任何人都還對【創造】的魔王抱持期待的魔王，而【創造】的魔王普羅可爾甚至超越了他的期待。
天狐、矮人賢者、上古精靈三隻S RANK的魔物，以及前所未見的強力武器。
過去在各種戰場上令魔王們懼怕，身經百戰的勇士──白虎琥珀，接到的報告中提及【創造】的魔王藏有能擊退那種魔物的王牌。
以剛誕生不久的魔王來說明顯是很異常的力量。他確信這樣下去【創造】的魔王一定會以最強的魔王之姿君臨天下，同時保持警戒。
而對【創造】的魔王保持警戒的不只是他。
雖然不是跟他一樣從頭到尾觀看【戰爭】，【創造】的魔王在三對一的戰鬥中勝出的消息有通知所有的魔王。不光是如此，魔王們的橫向聯繫也分享了情報。
這次的戰鬥中【鋼】陣營借來強力的A RANK，星隕石石像怪、大惡魔、白虎，即使如此仍贏不了普羅可爾，此一事實傳開。
魔王間的橫向聯繫非常重要。越有實力的人擁有越廣大的情報網。
在新舊魔王間，【創造】的魔王普羅可爾是現在最引人注目的魔王。
「不管要擊潰還是要利用，都不能落於人後。畢竟那傢伙看來是認真的。」
他想起原本是白虎主人的那位魔王。
做事膽大心細，在魔王中也以精明幹練聞名的男人。既然那男人對【創造】的魔王普羅可爾著迷到不惜將白虎這等猛將作為試金石使用，那就不能再悠哉下去。
他在腦中描繪起數種計謀。
對手不只是【創造】的魔王普羅可爾，也得搶在以普羅可爾為目標的其他魔王們前出手。有些魔王想在普羅可爾構成威脅前先行將之擊潰，也有魔王想要拉攏普羅可爾。
「總之，先試著騷擾看看吧。這也算是向幫忙我的【邪】的魔王餞別。」
他明明只把【邪】當作是方便的棄子，卻睜眼說瞎話，開始實行自己的興趣──騷擾有才能的年輕人。
◇
～普羅可爾視角～
「能夠製作的硬幣增加是很好，可是不太好用呢。」
我一個人在阿瓦隆的房間內抱怨。
魔王藉由打碎其他魔王的水晶，便可製作該魔王的原始硬幣。
這是非常棒的事情。然而……
「不是一個月能製作的硬幣增加，而只是能製作的硬幣選擇變多喔。」
沒錯，真的是只能製作。
的確是很令人高興啦。我的【創造】包含原始硬幣在內只能用在合成上。而且到目前為止【創造】以外的原始硬幣，並不存在只靠自己的力量獲得的手段，所以有著自己一個人無法製作魔物的問題。
這下交互製作【創造】硬幣和打碎水晶能製作的硬幣，就可以單獨合成魔物，算是很大的進步。
話雖如此……
「現在手上有【刻】和【水】。我想用這些來製造魔物，暫時只要製作【創造】就好了。新的硬幣全部是B RANK的硬幣，實在缺乏魅力。」
手上有兩枚A RANK的硬幣。現在應該要儘早補充【創造】硬幣，和A RANK硬幣組合，製造出S RANK的魔物。看來暫時沒有必要生產【創造】以外的硬幣。
我緩緩地伸展身體。
總是會在我身旁的玖伊那等人今天都不在。
我想邊慢慢地在宅邸理處理經營城市的文書工作，邊構思今後的方針，所以拜託她們讓我獨處。
畢竟，直到獨立被認可的大約九個月期間中，保護新人魔王的規則讓我不會受到舊魔王的襲擊。
我打倒了三人聯手挑戰我的【鋼】，同期魔王們不太可能會來找我麻煩。
暫時確保了安全。
現在，該思考的是為了不在獨立後隨即被舊魔王們討伐，得增強戰力以及讓城市繁榮；可能的話，還有跟強力魔王締結同盟一共三件事。
這次的事情讓我深切體會到同盟的重要性。
既然是締結同盟，就不能單方面獲得利益，必須帶給對方某種利益才行。
「……頭痛起來了。來休息吧。」
一回過神來時間已經不早了。
太陽下山，到了晚餐時刻。
啃食人類感情的魔王就算不吃飯也沒關係，但我把用餐當成娛樂來享受。我離開房間前往街上的酒館。
◇
目前阿瓦隆有兩間酒館。一間是以便宜為賣點的店，受到冒險者和農民們的歡迎，店裡總是很熱鬧。另一間雖然不便宜，但酒和食物都有一定水準，也很有氣氛。
我前往後者那一間。廚師的技術和食材都很棒。
積極地使用在我的城市（阿瓦隆）收成的馬鈴薯和小麥所煮出的料理，也是高評價的原因。負責人還運用管道進貨各地的名酒，品項很齊全，讓人樂在其中。
我以很高的頻率造訪這間店。
進到店裡。座位大概是八成滿。
冒險者們很少，主要客層是來到城市的商務人士。
「歡迎光臨，普羅可爾大人。您最近很常光臨呢。」
身為店長的時髦中年男性，和藹可親地迎接我。我是這個城市的首長，所以他帶著敬意接待我。在阿瓦隆中魔物是亞人，而身為魔王的我則表現得像個人類。
「這間店的料理很好吃，當然會想來。今天我想喝嗆辣的烈酒。料理則由你推薦。」
「我明白了。」
我總是讓店長推薦料理，酒則只指定要哪種口味的酒。這樣就能吃到用當天最棒的食材所製作的最美味料理，也會跟酒很搭。
從別的村子和城市採購的食材品質不穩定，所以每天最美味的料理會不同。
店長對廚房發出指示後，飄出很香的味道。
端上桌的是三道料理和酒，第一道是焗烤馬鈴薯。將在阿瓦隆收成的馬鈴薯切成薄片，放上大量的起司、番茄和絞肉，放進烤箱烘烤而成。
第二道是鴨肉白醬燉菜。將這個城市的獵人在森林裡抓到的鴨子仔細熬煮的絕品。酪農業也在這座城市開始發展，早上現榨的羊奶上市後，乳製品一口氣變得很好吃。
最後則是配菜的沙拉。巧妙地使用山菜，新鮮又富含水分勾起食慾。
類似威士忌的琥珀色烈酒端上桌，熏制的酒特有的煙燻味令人食指大動。
「今天似乎也很好吃呢。」
「嗯，今天採購到很不錯的食材。主廚也做得很起勁。」
我開始吃起料理。
焗烤馬鈴薯黏稠的起司和番茄的酸味搭配得恰到好處。絞肉多汁的鮮味滲進鬆軟的馬鈴薯。這是道絕品。
鴨肉白醬燉菜也好吃到受不了。因為有確實用骨頭熬出高湯，所以味道的形體很明確，鴨肉緊實越咬越跑出鮮味。
而把這些配嗆辣的烈酒一起喝下肚，實在是贊到不行。
我像這樣吃美食時實際體會到還好有建造城市。窩在昏暗的迷宮裡根本享受不到這種料理。
人類是力量和心靈都很柔弱的矮小存在，但有許多有用之處。
之後請他們把今天的料理打包帶回去吧。也得讓玖伊那她們享用。
當我正在想這種事時。
店裡深處的桌子傳來認識之人的聲音。
「屍妖大人，請打起精神來。」
是矮人工匠的聲音。而且還是蘿蘿諾的頭號弟子，前陣子的【戰爭】中擔任防衛部隊副官的美少女。
擁有褐色肌膚和白色頭髮，很漂亮的美少女。
「女士，抱歉讓你看到丟臉的模樣。可是我不得不灌醉自己。」
矮人工匠的旁邊有另一位我認識的人。原本外貌是骸骨人，最近【新生】為龍人的黑死龍齊格沃姆，樣貌是長著龍角的老紳士。
他將酒一飲而盡。酒杯的內容物跟我喝的一樣，是很烈的酒。
店長即使有龍人在場也不會驚慌失色。這座城市表面上是遭到迫害的亞人聚集的城市，有許多種族共存。事到如今不過是龍人，根本不會有人驚訝。
「來來，我再幫您倒一杯。」
「感謝你，女士。」
屍妖以可怕的步調在飲酒。人類的話早就醉倒了吧。
屍妖已經醉到連我來到店裡都沒發現。正準備要結婚，位於幸福頂點的他到底發生了什麼事？
「喝到醉倒忘掉討厭的事情吧。我會照顧您，所以請放心。」
「……今天我就接受你的好意吧。女士，你對我感到幻滅了嗎？平常都當個上司擺出一副高高在上的模樣，如今卻變成這副糗樣。」
「沒這回事！反而知道屍妖大人也有懦弱的一面，讓我更加喜歡……咳，產生了親近感。」
「呵呵，女士真溫柔。就只有今天，陪我喝酒跟聽我抱怨吧。」
「好的，沒問題！別說是今天了，每天都行！」
屍妖似乎遇到很難過的事情，矮人工匠正在鼓勵他。雖然想直接去問出理由。但崇拜著我的屍妖不會想讓我看到那麼難堪的模樣吧……真令人焦慮。
當我正在思考時，屍妖把杯子重重放到桌上。
「爬蟲類在生理上無法接受，這句話到底是什麼意思！我明明那麼愛斯凱小姐！」
噗。
我不由得嗆到。然後理解了他會醉成那樣的理由。看來【新生】成龍人的屍妖遭到未婚妻骷髏斯凱拒絕。我搞不好害到他了，下次送他珍貴的酒吧。
「真是過分呢。」
「嗯，我很難過。話雖如此我也懂斯凱小姐想表達的事情。種族之壁很厚，責怪她或許也很過分。果然還是相同種族共結連理最好。」
「沒有那種事！！」
矮人工匠站起來大喊。
周圍的目光集中在她身上。她滿臉通紅地向周圍誠摯道歉後坐回位置上。
「最重要的不是種族，而是那個人的魅力。那個，我覺得，就算對方是不同種族，內在很棒的人最好。就算是骨頭，就算是龍人，只要是很棒的人，我都想跟他在一起！」
聽完矮人工匠說的話，屍妖露出親切的微笑。
「你是很棒的女性。像你這麼棒的人，一定很快就有好對象出現喔。」
「……我心情很複雜。但是屍妖大人說我很棒讓我好高興。」
矮人工匠靠在屍妖身上，勤奮地倒酒。
話說回來，屍妖還真厲害。
「那樣還沒察覺矮人工匠的好意，到底是多遲鈍？」
一定是現在因為失戀導致視野狹窄吧。
他們本人看起來很幸福那就好。
我並不是那種會對部下的戀愛指指點點、不解風情的上司。不要打擾他們吧。
我最後偷瞄了兩人一眼就結帳離開酒館。
◇
我回到宅邸繼續工作。
不久之後收到信件。
最近很常跟其他城市或村落交流，每天都會收到一定數量的信件。
其中有封用特別精美的信封裝著的信。
我拆開來看。
然後露出笑容。
「果然寄來啦。」
那是隔壁城市的領主寄來的信。
內容跟想像的一樣。
基本上這座城市位於人類所支配的領域之外，不處於任何國家的庇護下，也沒理由受到干涉。
但是，那種道理對貪婪的支配者們不管用。
阿瓦隆蓬勃成長讓對方認為是搖錢樹吧。眼前有美味的果實故前來強摘，就只是這樣。跟什麼道理無關。
「那麼，該怎麼應付呢？」
我開始研究原本就想好的對策中哪個比較好。我儘量想以溫和的方式處理，但視對方的做法有可能會降下腥風血雨。
要我納稅我會很樂意地繳納。但是，若打這座城市本身的主意，到時……
我是和平主義者，但絕不是非戰主義者。
我理解和平是高級的嗜好品，需要以鮮血為代價才能到手。或許得用上強勢的手段。
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「【創造】的魔王還真有趣。超越我的想像。」
【邪】的魔王真正的協助者透過四胞胎惡魔，將【創造】和【鋼】、【邪】、【黏】的【戰爭】從頭到尾都看在眼裡。
【邪】的魔王所使喚的四胞胎惡魔擔任傳令跟隨【鋼】陣營的各個魔王，並將情報傳送給【邪】的魔王和他。
【邪】的水晶遭到破壞，導致影像在看見【戰爭】的結果前就中斷，但已經將足夠的情報傳達給真正的協助者。
他是比任何人都還對【創造】的魔王抱持期待的魔王，而【創造】的魔王普羅可爾甚至超越了他的期待。
天狐、矮人賢者、上古精靈三隻S RANK的魔物，以及前所未見的強力武器。
過去在各種戰場上令魔王們懼怕，身經百戰的勇士──白虎琥珀，接到的報告中提及【創造】的魔王藏有能擊退那種魔物的王牌。
以剛誕生不久的魔王來說明顯是很異常的力量。他確信這樣下去【創造】的魔王一定會以最強的魔王之姿君臨天下，同時保持警戒。
而對【創造】的魔王保持警戒的不只是他。
雖然不是跟他一樣從頭到尾觀看【戰爭】，【創造】的魔王在三對一的戰鬥中勝出的消息有通知所有的魔王。不光是如此，魔王們的橫向聯繫也分享了情報。
這次的戰鬥中【鋼】陣營借來強力的A RANK，星隕石石像怪、大惡魔、白虎，即使如此仍贏不了普羅可爾，此一事實傳開。
魔王間的橫向聯繫非常重要。越有實力的人擁有越廣大的情報網。
在新舊魔王間，【創造】的魔王普羅可爾是現在最引人注目的魔王。
「不管要擊潰還是要利用，都不能落於人後。畢竟那傢伙看來是認真的。」
他想起原本是白虎主人的那位魔王。
做事膽大心細，在魔王中也以精明幹練聞名的男人。既然那男人對【創造】的魔王普羅可爾著迷到不惜將白虎這等猛將作為試金石使用，那就不能再悠哉下去。
他在腦中描繪起數種計謀。
對手不只是【創造】的魔王普羅可爾，也得搶在以普羅可爾為目標的其他魔王們前出手。有些魔王想在普羅可爾構成威脅前先行將之擊潰，也有魔王想要拉攏普羅可爾。
「總之，先試著騷擾看看吧。這也算是向幫忙我的【邪】的魔王餞別。」
他明明只把【邪】當作是方便的棄子，卻睜眼說瞎話，開始實行自己的興趣──騷擾有才能的年輕人。
◇
～普羅可爾視角～
「能夠製作的硬幣增加是很好，可是不太好用呢。」
我一個人在阿瓦隆的房間內抱怨。
魔王藉由打碎其他魔王的水晶，便可製作該魔王的原始硬幣。
這是非常棒的事情。然而……
「不是一個月能製作的硬幣增加，而只是能製作的硬幣選擇變多喔。」
沒錯，真的是只能製作。
的確是很令人高興啦。我的【創造】包含原始硬幣在內只能用在合成上。而且到目前為止【創造】以外的原始硬幣，並不存在只靠自己的力量獲得的手段，所以有著自己一個人無法製作魔物的問題。
這下交互製作【創造】硬幣和打碎水晶能製作的硬幣，就可以單獨合成魔物，算是很大的進步。
話雖如此……
「現在手上有【刻】和【水】。我想用這些來製造魔物，暫時只要製作【創造】就好了。新的硬幣全部是B RANK的硬幣，實在缺乏魅力。」
手上有兩枚A RANK的硬幣。現在應該要儘早補充【創造】硬幣，和A RANK硬幣組合，製造出S RANK的魔物。看來暫時沒有必要生產【創造】以外的硬幣。
我緩緩地伸展身體。
總是會在我身旁的玖伊那等人今天都不在。
我想邊慢慢地在宅邸理處理經營城市的文書工作，邊構思今後的方針，所以拜託她們讓我獨處。
畢竟，直到獨立被認可的大約九個月期間中，保護新人魔王的規則讓我不會受到舊魔王的襲擊。
我打倒了三人聯手挑戰我的【鋼】，同期魔王們不太可能會來找我麻煩。
暫時確保了安全。
現在，該思考的是為了不在獨立後隨即被舊魔王們討伐，得增強戰力以及讓城市繁榮；可能的話，還有跟強力魔王締結同盟一共三件事。
這次的事情讓我深切體會到同盟的重要性。
既然是締結同盟，就不能單方面獲得利益，必須帶給對方某種利益才行。
「……頭痛起來了。來休息吧。」
一回過神來時間已經不早了。
太陽下山，到了晚餐時刻。
啃食人類感情的魔王就算不吃飯也沒關係，但我把用餐當成娛樂來享受。我離開房間前往街上的酒館。
◇
目前阿瓦隆有兩間酒館。一間是以便宜為賣點的店，受到冒險者和農民們的歡迎，店裡總是很熱鬧。另一間雖然不便宜，但酒和食物都有一定水準，也很有氣氛。
我前往後者那一間。廚師的技術和食材都很棒。
積極地使用在我的城市（阿瓦隆）收成的馬鈴薯和小麥所煮出的料理，也是高評價的原因。負責人還運用管道進貨各地的名酒，品項很齊全，讓人樂在其中。
我以很高的頻率造訪這間店。
進到店裡。座位大概是八成滿。
冒險者們很少，主要客層是來到城市的商務人士。
「歡迎光臨，普羅可爾大人。您最近很常光臨呢。」
身為店長的時髦中年男性，和藹可親地迎接我。我是這個城市的首長，所以他帶著敬意接待我。在阿瓦隆中魔物是亞人，而身為魔王的我則表現得像個人類。
「這間店的料理很好吃，當然會想來。今天我想喝嗆辣的烈酒。料理則由你推薦。」
「我明白了。」
我總是讓店長推薦料理，酒則只指定要哪種口味的酒。這樣就能吃到用當天最棒的食材所製作的最美味料理，也會跟酒很搭。
從別的村子和城市採購的食材品質不穩定，所以每天最美味的料理會不同。
店長對廚房發出指示後，飄出很香的味道。
端上桌的是三道料理和酒，第一道是焗烤馬鈴薯。將在阿瓦隆收成的馬鈴薯切成薄片，放上大量的起司、番茄和絞肉，放進烤箱烘烤而成。
第二道是鴨肉白醬燉菜。將這個城市的獵人在森林裡抓到的鴨子仔細熬煮的絕品。酪農業也在這座城市開始發展，早上現榨的羊奶上市後，乳製品一口氣變得很好吃。
最後則是配菜的沙拉。巧妙地使用山菜，新鮮又富含水分勾起食慾。
類似威士忌的琥珀色烈酒端上桌，熏制的酒特有的煙燻味令人食指大動。
「今天似乎也很好吃呢。」
「嗯，今天採購到很不錯的食材。主廚也做得很起勁。」
我開始吃起料理。
焗烤馬鈴薯黏稠的起司和番茄的酸味搭配得恰到好處。絞肉多汁的鮮味滲進鬆軟的馬鈴薯。這是道絕品。
鴨肉白醬燉菜也好吃到受不了。因為有確實用骨頭熬出高湯，所以味道的形體很明確，鴨肉緊實越咬越跑出鮮味。
而把這些配嗆辣的烈酒一起喝下肚，實在是贊到不行。
我像這樣吃美食時實際體會到還好有建造城市。窩在昏暗的迷宮裡根本享受不到這種料理。
人類是力量和心靈都很柔弱的矮小存在，但有許多有用之處。
之後請他們把今天的料理打包帶回去吧。也得讓玖伊那她們享用。
當我正在想這種事時。
店裡深處的桌子傳來認識之人的聲音。
「屍妖大人，請打起精神來。」
是矮人工匠的聲音。而且還是蘿蘿諾的頭號弟子，前陣子的【戰爭】中擔任防衛部隊副官的美少女。
擁有褐色肌膚和白色頭髮，很漂亮的美少女。
「女士，抱歉讓你看到丟臉的模樣。可是我不得不灌醉自己。」
矮人工匠的旁邊有另一位我認識的人。原本外貌是骸骨人，最近【新生】為龍人的黑死龍齊格沃姆，樣貌是長著龍角的老紳士。
他將酒一飲而盡。酒杯的內容物跟我喝的一樣，是很烈的酒。
店長即使有龍人在場也不會驚慌失色。這座城市表面上是遭到迫害的亞人聚集的城市，有許多種族共存。事到如今不過是龍人，根本不會有人驚訝。
「來來，我再幫您倒一杯。」
「感謝你，女士。」
屍妖以可怕的步調在飲酒。人類的話早就醉倒了吧。
屍妖已經醉到連我來到店裡都沒發現。正準備要結婚，位於幸福頂點的他到底發生了什麼事？
「喝到醉倒忘掉討厭的事情吧。我會照顧您，所以請放心。」
「……今天我就接受你的好意吧。女士，你對我感到幻滅了嗎？平常都當個上司擺出一副高高在上的模樣，如今卻變成這副糗樣。」
「沒這回事！反而知道屍妖大人也有懦弱的一面，讓我更加喜歡……咳，產生了親近感。」
「呵呵，女士真溫柔。就只有今天，陪我喝酒跟聽我抱怨吧。」
「好的，沒問題！別說是今天了，每天都行！」
屍妖似乎遇到很難過的事情，矮人工匠正在鼓勵他。雖然想直接去問出理由。但崇拜著我的屍妖不會想讓我看到那麼難堪的模樣吧……真令人焦慮。
當我正在思考時，屍妖把杯子重重放到桌上。
「爬蟲類在生理上無法接受，這句話到底是什麼意思！我明明那麼愛斯凱小姐！」
噗。
我不由得嗆到。然後理解了他會醉成那樣的理由。看來【新生】成龍人的屍妖遭到未婚妻骷髏斯凱拒絕。我搞不好害到他了，下次送他珍貴的酒吧。
「真是過分呢。」
「嗯，我很難過。話雖如此我也懂斯凱小姐想表達的事情。種族之壁很厚，責怪她或許也很過分。果然還是相同種族共結連理最好。」
「沒有那種事！！」
矮人工匠站起來大喊。
周圍的目光集中在她身上。她滿臉通紅地向周圍誠摯道歉後坐回位置上。
「最重要的不是種族，而是那個人的魅力。那個，我覺得，就算對方是不同種族，內在很棒的人最好。就算是骨頭，就算是龍人，只要是很棒的人，我都想跟他在一起！」
聽完矮人工匠說的話，屍妖露出親切的微笑。
「你是很棒的女性。像你這麼棒的人，一定很快就有好對象出現喔。」
「……我心情很複雜。但是屍妖大人說我很棒讓我好高興。」
矮人工匠靠在屍妖身上，勤奮地倒酒。
話說回來，屍妖還真厲害。
「那樣還沒察覺矮人工匠的好意，到底是多遲鈍？」
一定是現在因為失戀導致視野狹窄吧。
他們本人看起來很幸福那就好。
我並不是那種會對部下的戀愛指指點點、不解風情的上司。不要打擾他們吧。
我最後偷瞄了兩人一眼就結帳離開酒館。
◇
我回到宅邸繼續工作。
不久之後收到信件。
最近很常跟其他城市或村落交流，每天都會收到一定數量的信件。
其中有封用特別精美的信封裝著的信。
我拆開來看。
然後露出笑容。
「果然寄來啦。」
那是隔壁城市的領主寄來的信。
內容跟想像的一樣。
基本上這座城市位於人類所支配的領域之外，不處於任何國家的庇護下，也沒理由受到干涉。
但是，那種道理對貪婪的支配者們不管用。
阿瓦隆蓬勃成長讓對方認為是搖錢樹吧。眼前有美味的果實故前來強摘，就只是這樣。跟什麼道理無關。
「那麼，該怎麼應付呢？」
我開始研究原本就想好的對策中哪個比較好。我儘量想以溫和的方式處理，但視對方的做法有可能會降下腥風血雨。
要我納稅我會很樂意地繳納。但是，若打這座城市本身的主意，到時……
我是和平主義者，但絕不是非戰主義者。
我理解和平是高級的嗜好品，需要以鮮血為代價才能到手。或許得用上強勢的手段。