第四卷 第一章 尼曼、巨人、怪物
台版 轉自 輕之國度
圖源：真妹控
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我在這座競技場之城普洛凱逗留了好一陣子。
和吸血鬼愛琵、麗莎哈爾娜一同恢復那附近名為邪惡森林的地下迷宮的和平後，總算鬆了一口氣的我，遇見了之前在羅列爾認識的貴族，同時也是冒險者的雅莉。
那天，我倆彼此慶祝久違的重逢，咒術師艾梅爾特和女神璐也加入我們，一群人談論了像是邪惡森林之戰、在普洛凱的經歷等許多發生在我身上的事情。
然後隔天，我又和雅莉見面了。
因為我想起雅莉說過她想找我商量地下迷宮的事情。於是，我們兩人來到附近一家小小的輕食餐廳兼酒吧。
「抱歉昨天都是我在講，今天我會好好聽你說的。」
「別這麼說，因為是我自己說想要聽你的故事，而且我也聽得很開心。」
雅莉一如往常地穿著重視機能性的冒險裝備，將亮麗的黑髮綁成一束。因為才過沒多久，說起來是理所當然，不過她的模樣和之前我們在羅列爾一起行動時沒兩樣。
雅莉喝了一口摻了果汁的水。然後開口：
「你說過這座城市附近有地下迷宮對吧？我就是想找你談那件事。」
「你是說邪惡森林嗎？」
「是的。其實我在來這裡的途中，在偶然經過的坑道里，發現有不曾見過的凶暴化不死族怪物出沒。當時我猜想，說不定是這一帶的不死族大本營，也就是邪惡森林出現了什麼異狀，結果實際上確實出現異狀了。」
「嗯，沒想到不死族居然會來學校。然後我還幫助了那些在地下迷宮遭受迫害的不死族，真是太出人意表了。」
「不過，榮司先生果然很有你自己的作風。」
雅莉泛起微笑。
我偏了偏頭。
「什麼是我的作風？」
「就是連不死族怪物也出手相助這一點。不管是助人還是與人對抗，你都不在意對方的身分這種小事，我覺得這樣的你很勇敢。」
勇敢……？
這可能是我第一次被別人這麼稱讚。不對，這的確是第一次。不管怎麼想，這麼棒的評語都不適合我。
「我沒有那麼了不起啦。我只是沒有在思考細節而已。」
「意思是我行我素嗎？」
「就是那個！比起勇敢這麼了不起的詞，我行我素更適合用來形容我。」
我豎起手指這麼說。
「呵呵，也對，那樣的確是很我行我素。不過，我覺得榮司先生的這種個性很好哦。」
雅莉深有所感地點頭。
我也覺得這很像是雅莉會做出的反應呢。
這股久違的氛圍果然讓人覺得好舒服。而正當我沉浸其中時──
「先不說那個了。」
雅莉突然一臉不甘地握起拳頭，然後吸一口氣，語氣斷然地接著說：
「在來這裡的路上，我一直在想，我非要告訴榮司先生我也一定要去那座發生奇妙事件的地下迷宮不可。可是──」
我馬上就明白她的話了。
啊，原來如此，所以她才會一臉不甘心……
「你意氣風發地來到這裡，事情卻如昨天所言，正好已經被我解決了。」
雅莉無力地點頭。
「是的。本來還以為可以攻破發生異狀的著名地下迷宮……我好像來得完全不是時候耶。好不容易來到這裡，榮司先生卻早已經去了那座地下迷宮，還解決了地下迷宮所發生的問題。呵呵……榮司先生你……果真有一套。」
就連說話聲也有氣無力。
唔嗯，這也難怪了，因為我已經解決邪惡森林的異狀了嘛。
雖然現在還是可以去，但異狀解決後，地下迷宮如今已是一片和平，如果想親眼見識、體驗地下迷宮的特別之處，現在確實不是個好時機。不過，這也是沒辦法的事情呀。
「哎呀，反正世界上還有其他地下迷宮可以去冒險，你就不要那麼沮喪了。」
「說得也是，再怎麼感嘆已經結束的事情也無濟於事。再說，世界上應該還有許多形形色色的奇妙事件……」
儘管她嘴裡說著正面的話語，語氣卻不怎麼樂觀。正因為她是冒險狂，失敗時才會特別沮喪。
「好了，你別這樣嘛，雅莉。就算不是地下迷宮，普洛凱這座城鎮也有不少可看之處，還有好幾樣名產哦。難得來到這裡，你要不要去稍微看一看？我可以陪你一起參觀。」
「榮司先生要跟我去嗎？」
「嗯，反正我很閒。」
「那太好了！」
話才說完，雅莉立刻猛然探出身子。
然後，她旋即露出有些難為情的表情，重新坐回椅子上。
「不好意思，我太激動了。」
「啊哈哈，我剛才有種見到你真實一面的感覺呢。那麼，我們喝完就走吧。」
「好！」
雅莉像是忽然想起似的飲啜摻了果汁的水。
幾分鐘後，我和雅莉一同到普洛凱鎮上遊覽。
我們首先前往廣場。那裡有吟遊詩人在演奏魯特琴，還有人在表演巧妙操縱人偶的技藝，雅莉開心地觀賞著那些。
「雅莉，原來你也喜歡這種東西啊。」
「這種經過訓練的表演真不錯，提醒了我也得好好向他們學習，更加精進自己的技術才行。我從以前就很喜歡在沙龍、派對、慶典上，欣賞他們這些藝人的表演。」
「是哦，那你也喜歡競技場嗎？」
「喜歡，我曾經看過好幾次。經過鍛鍊的技術和力量實在太精采了。」
「就是啊，完全可以理解為什麼會成為普洛凱這裡的名產。」
我們望向可以看見屋頂的競技場。
正當我心想那棟建築無論何時見到都一樣氣派時，一個熟悉的長袍身影朝這邊走來。
「哦哦，這不是榮司先生嗎？真高興見到你一切安好。」
「嗯？啊，骷髏人。」
向我搭話的是骨頭怪物，骷髏人。
感覺他已經完全融入這座城市了。沒想到這個世界上，什麼事情都有可能發生耶。
雅莉也注意到骷髏人，看著對方。
然後，骷髏人點頭致意。
雅莉也點頭致意，並且開口道：
「你是榮司先生的朋友嗎？我叫做雅莉•迪歐，還請你多多關照。」
「你真是太客氣了，雅莉小姐。既然你是榮司先生的朋友，那也等於是我的恩人。我叫東，請多指教。」
兩人極為正常地互相打招呼。明明有一方是骨頭。
我思考了一下，心想既然雅莉也已經認識吸血鬼，那麼就算骷髏人跟自己說話，她肯定也能夠接受，於是便說出骷髏人的真實身分。
這麼做，骷髏人想必也比較自在吧。
「沒錯，我是骷髏人。」
「哇啊，你真的都是骨頭耶。我還是第一次見到能夠和人類正常對話的骷髏人，再次請你多多指教了。」
結果雅莉很乾脆就接受了。
……等一下、等一下，你也太乾脆了吧？
一般來說，反應不是會更大一點嗎？不會嗎……
儘管她的反應和我預期的一樣，但真不愧是雅莉。
她是對任何事物接受度都很高的類型。
和骷髏人交談一會後，骷髏人說他要去買東西就離開了。雅莉望向留在原地的我，滿臉佩服地說：
「不僅認識鬥士，甚至連在骷髏人之中都有朋友，榮司先生的人面真廣啊。」
「這樣算是人面廣嗎……」
這是值得佩服的點嗎？
要是她知道我也認識女神，而且還認識另外一個吸血鬼，不曉得會有什麼反應？
……重新想想，我的朋友還滿多怪人耶。
多到我甚至開始懷疑，我的朋友之中，非人類的存在是不是比人類還多了。應該不會有這種事。我想要相信沒有這種事。
……啊，對了，說到不是人類。
和骷髏人聊過之後，我想起我最近學會了〈寄生蟲•怪物〉這項技能。
我雖然擁有能夠得到部分他人的力量和技術、名為寄生蟲的技能，至今也利用這項技能做了許多事，但這項技能直到最近都僅限用於人類。
對於地下迷宮裡眾多的怪物則無法發動技能。但是，多虧學會新技能〈寄生蟲•怪物〉，從前只能用在人類身上的寄生蟲技能，現在也能對怪物使用了。
如此一來，寄生對象的範圍理所當然會大幅
擴展，能夠獲得的能力也會越來越多。
由於我剛學會，馬上就遇上邪惡森林那場騷動所引發的各種緊急事態，因此無暇好好地寄生成長，但如果是現在，我就能隨心所欲地使用那份力量。
沒錯，我去地下迷宮寄生在怪物身上，學會只有怪物才會使用的奇特技能的機會來了。我想一定會有既有趣又派得上用場的技能。
我最近不是去學校，就是去墓園，很久都沒有藉由寄生培養能力了。既然我現在可以寄生在怪物身上，不如就趁此機會好好地成長吧。
……但是，等一下哦。
機會難得，去一個擁有新事物的地方或許更有效果。地方不同，人也會不一樣。既然我正好與雅莉重逢，而且既然都要寄生，到一個新的土地去，或許也能透過寄生在人類身上獲得新的東西。
雅莉的故鄉尼曼──去那裡寄生在未知怪物身上，並且好好享受尼曼這個新城市和土地。
這個計畫不錯。應該說，非常好。
決定了，我的下一個目的地就是尼曼。
後來，我帶雅莉到郊外、競技場等普洛凱的各個地方遊覽，就這麼度過了一整天──
然後，我們兩人來到我投宿的旅館前。
「今天非常謝謝你陪了我一整天。」
「好久沒有跟你一起行動，我才是覺得整個人都活起來了呢。」
「聽你這麼說，我也覺得很開心。和榮司先生相處的時光讓我感到非常充實。冒險雖然也很好，不過像這樣悠哉地度過也很不錯呢。」
我看著誠摯說道的雅莉，點點頭。
雅莉目不轉睛地望著那樣的我。
夕陽染紅了雅莉的臉龐。但是忽然間，我感覺她的臉龐變得比夕陽還要紅潤。
「那個──榮司先生。」
雅莉朝我走近一步。
「我本來以為好一陣子沒能與你見面，會這樣也是沒辦法的事，但久違地見到你之後，我嚇了一跳。」
「什麼事情讓你嚇一跳？」
「我們在羅列爾相處的時間並不長。但是，我發現在那段期間，不管是和榮司先生一起去冒險，還是做冒險以外的事情，和你共處的時間對我而言已經變成再自然不過的事情。就連像現在這樣彼此面對面，也讓我感到非常放鬆。」
「雅莉……？」
雅莉定睛凝視著我。
那雙眼眸中，似乎蘊藏了強烈的情感。
彷佛被吸引過去一般，我也自然地朝她走近一步。
一定是因為我們許久未見，彼此的情緒才會如此澎湃──儘管試圖這麼想，我們卻沒有餘裕再繼續思考下去──
「哦！那是榮司和雅莉耶！呀呼！」
「榮司……！科科，哈哈哈！我終於找到你了！」
突然間，音量巨大的二重唱闖了進來。
我和雅莉赫然回神，同時後退一步，把臉轉向聲音傳來的方向。
璐和──菲利佩一同現身。
「怎麼了、怎麼了～你們為什麼要杵在這裡互相凝視？與其在外面，有事的話你們可以在旅館裡面做啊。」
「什麼在旅館裡面做……呃，剛才我是……啊唔唔…………」
啊，停下來了。
璐的話讓雅莉的機能完全停止。
她就這麼僵在原地，進入自己的世界。
「既然在這裡被我遇到，你休想逃跑。真是的，榮司你這傢伙還真會給人添麻煩。」
和璐一同現身的另一人──菲利佩對我投以銳利的目光。
「說什麼添麻煩……菲利佩你為什麼會在這裡？」
「魔道具工匠會出現在這裡，只會有一個理由不是嗎？」
菲利佩眯起眼睛，面露笑意。
「那就是因為榮司你。我知道，你肯定找到了各式各樣的『好東西』。好了，快點拿出來讓我瞧瞧。」
菲利佩步步向我逼近。
璐用一臉等著看好戲的表情露出奸笑，雅莉則是依舊僵直不動。
看來，今天我是沒辦法悠哉地度過這一整天了。
雅莉和菲利佩好像是因為猜想我應該在這裡，於是一同前來普洛凱。然後在來到這裡之後就各自行動。
昨天我沒有遇到菲利佩，不過今天菲利佩在街上發現璐，向她打聽出我的所在之處。菲利佩聽說是因為曾經在羅列爾目擊到我和璐在一起，才會向璐搭話。
而且菲利佩在來找我的途中，已經向璐打聽過一些我在普洛凱發生的事情。
「這下你明白情況了吧？好了，快告訴我你離開羅列爾之後，至今得手了哪些東西。我不會害你。我答應你，我一定會做出有用的道具。」
菲利佩是我以前在羅列爾鎮認識的魔道具工匠。我把我找到的材料交給他，請他製造出方便的道具，結果因為那項材料十分珍貴，身為工匠的他大為欣喜。看樣子，他似乎還想再經手那樣的材料。
在那份澎湃翻騰的心情驅使下，菲利佩朝我步步逼近。
我一邊後退，一邊伸出雙手阻止他。
「太近，你靠太近了。話說，這樣也太突然了吧，菲利佩。」
「重要的事情本來就該優先處理，不是嗎？」
「哈哈，見到你一點都沒變，就某方面而言我也放心了。好吧，反正待會我也沒什麼事，我們晚上就慢慢聊吧。」
就在我邊說邊制止他時，雅莉開口了：
「說得也是。既然時間也不早了，不如我們就先用餐吧。」
啊，她重新啟動了。
她恢復得真快……好吧，其實並不快，而且她在我聆聽事情經過時始終僵住，動也不動。
「用餐！好耶～我也肚子餓了。畢竟帶路可是一件大工程。」
「你明明就只是走來這邊而已。」
聽了雅莉的話，璐頓時變得生龍活虎。她伸縮身體，像鐘擺似的晃動捲曲的桃色秀髮。
然而，一旁的菲利佩卻露出若有所思的神情。
「菲利佩，你怎麼了？」
「用餐……吃飯啊。好，我來做吧！」
菲利佩突然做出下廚宣言。
我和璐發出「哦哦！」的歡呼聲……可是，為什麼？
「菲利佩，你為什麼要下廚？應該說，原來你會做菜啊？」
「以前來魔道具店的一位客人說過，想要讓別人聽話，就得抓住對方的胃。」
說完，他望向我。
「榮司，我找到讓你做事的方法了。」
菲利佩得意洋洋地說。他似乎打算為我下廚，抓住我的胃。
……等一下、等一下，你是不是弄錯什麼了？
具體來說，女性雜誌會花三頁左右的篇幅推出這類特輯，所要表達的是這種事情最好由女人來做。
「結束後，你可要遵守約定啊。」
語畢，菲利佩便進入旅館的廚房，開始忙碌起來。
儘管我覺得自己並沒有答應他什麼事情，還是很好奇他的廚藝究竟如何，但沒想到看了之後，發現他的手藝比想像中來得好，一轉眼就完成了料理。
菲利佩做出的料理之一，是豆子奶油湯。
就我從旁觀察他下廚的結果，這道菜的做法是這樣的：
將麵粉泡在水中。然後加入大量的起司、蜂蜜和蛋充分攪拌，待攪拌均勻就開火熬煮。如此一來，帶有起司鹹味和蜂蜜甜味的湯就煮好了。
接著再把黃色、綠色、紅褐色等大大小小好幾種豆子當成料，放入湯中，最後將類似巴西里的植物切成末撒上去，就大功告成了。
菲利佩的動作非常迅速俐落，這道料理看起來也十分美味。
除此之外，還有香煎和水煮的兩種羊肉香腸，佐上用蜂蜜、黃芥末、鹽巴、胡椒、醋混合成的甜辣醬，以及沙拉、用大蒜增添香氣的麵包等菜色，讓餐桌顯得相當豪華豐盛。
所有菜色上桌後，我們四人圍坐在桌旁，準備開始享用。
「好期待哦。」
「就是啊。你的手藝真的很棒耶，菲利佩。那麼我們開動吧。」
「哦哦哦，好好吃！」
當我說開動的時候，璐就已經把料理放入口中了。你真有那麼餓啊？
「這道料理真不錯，又甜又辣的味道讓人食慾大開呢！」
璐一邊吃，一邊發出咬破香腸外皮的清脆聲響。她似乎很喜歡甜辣醬，香腸上沾了可以說過多的醬汁。
我則是舀了一匙奶油湯，送進口中。
「……！真好喝。」
起司的香氣和鹹味恰到好處，而且可能是因為加了蜂蜜吧，不僅味道溫潤，餘味還帶著一絲香
甜。
既然連香腸的沾醬里也有使用，看來菲利佩大概很喜歡使用蜂蜜。莫非他是和外表不符的甜食派？
還是說，蜂蜜在羅列爾是經常使用的食材呢？我對料理不太清楚所以不知道，但不管是甜食派還是鹹食派，總之只要好吃就好啦。
「真的好美味哦……原來菲利佩先生還有這種才能啊。可能因為你是道具工匠，手特別靈巧，所以也擅長下廚吧。」
「這一點我是不清楚，不過我想就算不是工匠，能夠做出這種程度的料理的人應該多得是吧。」
雅莉一面為菲利佩的料理感到佩服，同時瞥了一眼她在菲利佩下廚時所做的筆記。她似乎向菲利佩請教了調味等料理的訣竅。
這讓我回想起，以前她替我做便當時不太成功的事情。雅莉可能是因為發生過那件事，才會向菲利佩請教吧。
不過，要是能夠自己做出這樣的料理，應該就不用擔心沒飯吃了。既然如此，我是不是也該學一下呢？下次有空時，稍微試著下廚好像也不賴……雖然我也覺得自己沒有什麼時候是沒空的啦。
「菲利佩，你確實很有一套耶。你應該可以開店了吧？」
聽到我稱讚好吃，菲利佩儘管嘴巴上說沒什麼大不了，表情倒是相當得意，嘴角也微微上揚。看來，他其實是只要被人稱讚做菜好吃就會很開心的類型。
我們就這麼大啖美食，度過快樂的晚餐時光。
「好了，榮司，你差不多該回答我了。」
然後，就在用餐告一段落，盤子幾乎都被一掃而空時，菲利佩對我這麼說。
「回答你什麼？」
「你還問呢。你找到了什麼樣的魔法材料？既然是你，在離開羅列爾至今的這段期間，你肯定找到了什麼稀有的寶貝。你可不要說你什麼都沒找到哦。」
菲利佩探出身子逼問我。這個男人不管吃飽還是空腹，都是一個樣。會改變的男人才稀奇，這種道理並不存在。
「我本來想要用你供應的稀有材料製造稀有的魔道具，結果你人卻不見了，真是的……算了，不說那個了，重點是你找到的稀有寶貝。」
居然為了這件事，離開羅列爾鎮展開尋人之旅，甚至還下了廚，他的執念真恐怖。
算了，反正我也認同菲利佩的手藝，況且能夠製造出稀有道具也不是一件壞事，這樣反而如我所願。
於是，我拿出在邪惡森林裡找到的材料。
黃金大腿骨，白化的根源，固體狐火等等……
我才稍微把那些拿給他看，菲利佩立刻雙眼發亮。
「哦哦，果然沒錯，真不枉費我跑這一趟。很好，吃吧、吃吧。你如果有什麼想吃的就儘管說。」
「什麼啊，你這是在餵食嗎？」
「正是。對了，不如你也把你取得這些材料的故事告訴我吧。對於你做了什麼、發生過什麼事情，我也挺好奇的。」
「有點好奇我在菲利佩的心中是什麼樣的地位耶。」
我和菲利佩就這麼徹夜長談到天明。
之後，雅莉和菲利佩也在普洛凱逗留了一陣子。
雅莉時而觀光，時而去冒險者公會，和璐、我一起承接委託任務。菲利佩則是前往魔法學校，一下和那裡的朋友討論魔道具相關的事情，一下在那裡對我交給他的材料進行可疑的加工，此外偶爾也會和我一起去觀賞競技比賽。他好像還滿喜歡的。
我們就這麼在普洛凱度過一段時日。然後──
「我打算去尼曼。」
過了一陣子，有一天我開口這麼說。
不管是城內還是四周，我已見過普洛凱的各個地方，可以說已經充分欣賞過這座都市。我想應該可以離開這裡，去執行那項計畫了。
而且雅莉可以說來得正是時候，因為我本來就打算繼普洛凱之後要前往尼曼。
「這個主意不錯耶。到另一個新的地方參觀好像很有趣，我也要去～」
我一說完，璐隨即附和我的話。
結果，雅莉開心地綻放笑容。
「請你們務必前來。好久沒來普洛凱，這幾天我玩得很開心，這次就由我在尼曼為各位帶路吧。」
「我也要去。雖然我也是可以回去羅列爾，不過難得出來旅行，我決定大致取得只有在旅途中才能入手的東西再回去。」
菲利佩也表示贊同。
於是，我們一行人便決定前往尼曼。
「你要去尼曼啊，榮司？」
「是的，麗莎哈爾娜小姐。」
正當我在為了離開做準備時，邪惡森林的居民，同時也是吸血鬼的麗莎哈爾娜和愛琵前來拜訪我。
她們時常會來普洛凱。聽說是因為邪惡森林所沒有的物資等等，果然還是只能在人類城鎮裡取得，所以現在感覺像是在普洛凱和邪惡森林各逗留一半的時間。
「雖然我也有點感興趣，但許久不見的邪惡森林也很有趣，所以我決定暫時留在這裡。之前受你照顧了。」
「別這麼說，我才是受了你許多幫助。麗莎哈爾娜小姐，感覺你好像回到故鄉了呢。」
「呵呵，或許吧。你也隨時都可以來邪惡森林哦……不過，我這個人也時常隨性地去自己想去的地方，所以就算你來了，也不保證能夠見到我。」
麗莎哈爾娜呵呵發笑。嗯，果然很有麗莎哈爾娜的風格。
接著，我將身體轉向愛琵。
「愛琵，你也保重。」
愛琵像是在說「那當然」似的，用拳頭捶打我的心窩。
「愛琵現在還得解決邪惡森林裡的各種麻煩事，不過等告一段落之後，我想再次到外面閒晃也不錯。」
「這樣啊，那真是令人期待。我也好想看看不像之前那樣充斥不祥之氣的邪惡森林。」
「可是那裡本來就是不死族的巢穴，不管怎樣都會充斥不祥之氣啦。」
「啊，對哦。」
我和愛琵哈哈哈地苦笑。這時，愛琵突然舔了我的脖子，嚇得我不由得將上半身往後仰。
「嗚咿！你、你做什麼啊，愛琵？」
「呵呵呵，因為我有點想吸吸看你的血，所以就用舔的代替啦。榮司，下次見面你一定要讓我吸血哦。因為你給了麗莎哈爾娜大人，所以愛琵也想嘗嘗究竟有多美味。」
「我的血既不是果汁，也不是健康飲料耶？」
「啊哈哈，再見了，榮司！你要保重哦！」
「祝你一切平安，榮司。這是我們給你的餞別禮物。雖然不曉得能不能成為參考，不過你待會可以看一下。」
麗莎哈爾娜說完，交給我一封信。我感覺那張奶油色的紙上，似乎寫了什麼重要的事情。
「嗯，我等等會看的。你們也要保重哦。那就再見了！」
向露出淘氣笑容的愛琵和麗莎哈爾娜揮手道別後，我跑向前往尼曼的共乘馬車發車處。
抵達發車處時，正好是馬車的發車時間，雅莉站在那裡等我。
「啊，他來了。」
雅莉一說完，璐和菲利佩旋即從馬車內探出頭來。
「哦～來了、來了。因為你太慢了，我們還想說乾脆自己先走呢。好了，快點用跑的～」
大家似乎已經都到了。
因為不好意思讓大家等，我於是聽璐的話，跑向馬車乘車處。
「讓你們久等了。」
「不會啦，沒有這回事。」
「才怪～明明就有這回事～」
雅莉和璐做出相反的回應。菲利佩則是在後面露出傻眼的苦笑。
就這樣，我和他們三人一同搭上前往尼曼的馬車。
☆
馬車之旅持續了好一陣子。
這次旅行，我們沒有順道去別的地方，而是筆直地朝著尼曼前進。
由於上一次在抵達目的地普洛凱之前繞了不少路，因此這次就以直線前往目的地，為旅程增添變化。
途中，我一邊隨著馬車搖晃，一邊打開麗莎哈爾娜給我的信。
「謝謝你前陣子為了我的故鄉邪惡森林，與我們一同並肩作戰。現在我正盡情享受久違的故鄉哦。
對了，你還記得當時你問過我這些問題嗎？就是怪物的故鄉是什麼樣的地方？還有邪惡森林，也就是地下迷宮是如何產生？
那個時候，我回答你創造地下迷宮的是名為『偉大者』的人物，而一部分的怪物是某個時候突然在那座地下迷宮中誕生的。
因為當時你一臉很感興趣的樣子，於是我就針對『偉大者』做了一番調查。
據說他們是遠在怪物誕生之前，就已經掌控地面的種族，並且居住在名為巨人塔的地方。如果你繼續帶著好奇心
在這個世界四處冒險，說不定有一天會和他們扯上關係。假使他們真的是地下迷宮的創造者，應該也會和秘寶有所關聯。這番話是不是很有意思啊？你就當成餞別禮物收下吧。」
偉大者。
那是我在邪惡森林裡，從麗莎哈爾娜口中得知的人物。
他們創造了散布在這個世界上的地下迷宮，同時也創造出各式各樣秘寶和魔道具。我至今去過許多次地下迷宮，也曾經被捲入，或是自己栽進各種與秘寶相關的事件中。所以既然有創造者的存在，理所當然會很好奇，想要知道那是什麼樣的人物。我繼續閱讀信件的後續內容。
「我不曉得那座塔現在是否還在，也不曉得他們現在變得如何，更不知道正確的位置在哪裡，但是據說地點大約位在現在的礦山都市尼曼附近──」
……真的假的？
我放下拿信的手，望著馬車前進的方向。
「巨人」、「巨人塔」、「尼曼」。
巨人居住的地方在尼曼附近？
這麼一來，或許可以在尼曼找到什麼痕跡，或是正確位置的線索也說不定。也就是關於那個偉大人物，以及可能存在許多人類所沒有之物的地方的線索。
原本光憑尼曼是雅莉的故鄉，就已經讓我很想去一探究竟了。不過這下子──
「事情變得越來越有趣了。這下當然只能去找找看巨人啦。」
我喃喃自語，之後又把信從頭看過一遍。
我們抵達尼曼是隔天的晚上。
一路上沒有發生任何問題，平安無事地順利抵達。
「嗯～身體好僵硬～」
璐率先下車，伸展身體。
她一下跳躍、一下扭腰，非常專注地做伸展。
每次她伸展身體，裙子就隨之飄動，迅速奪走尼曼居民們（有八成是男性）的目光。
接著我們也走下馬車。
決定不管怎樣，先找間旅館休息再說。
一直坐在馬車上，不只是璐，就連我也覺得好累哦。不僅全身關節疼痛不已，臀部也在馬車的晃動下發疼。我現在只想快點去寬敞的旅館房間好好休息。
因為這裡是雅莉的故鄉，所以就由她來帶路。
「那麼，就由我來為大家帶路吧。菲利佩先生，要住你之前投宿的旅館嗎？」
對於雅莉的問題，菲利佩輕輕搖頭。
「哪家旅館都無所謂，住那家當然也可以。反正都已經知道怎麼走了，乾脆就選那家如何？」
雖然不清楚那家旅館怎麼樣，但因為實在很想早點休息，於是我們全員一致通過這個提議，前往旅館。參觀城鎮什麼的，就等明天再說了。
我們投宿的旅館頗具規模，房間數量似乎也很多。
聽旅館老闆說，現在還有許多空房，於是我們便決定在這裡投宿。
「雅莉，謝謝你帶路，那就晚安了。」
「咦……」
我們原本打算到旅館出口，目送雅莉離開……雅莉卻顯得悶悶不樂。
見到她那副模樣，璐一臉不解。
「嗯？雅莉，你怎麼了？」
「不……其實沒什麼大不了的，只不過……這樣我就不會住旅館了。」
「這不是當然的嗎？因為你家就在這裡啊。」
「話是這麼說沒錯……」
雅莉貼合雙手的手指，口中發出沉吟。
我也接在璐之後開口詢問：
「你該不會打算住在這裡吧？」
「是的！就是這樣。」
「可是，為什麼？」
「那是因為……明明說好要大家一起旅行，也坐上馬車來到這裡了，卻只有我一個人睡其他地方，這樣感覺好像很不合群……也覺得有點寂寞。」
儘管一副難以啟齒的模樣，但因為雅莉的本性很誠實，她毫無隱瞞地回答了我的問題。
我們聽了她的告白後，忍不住輕笑出聲。
「啊，我果然被笑了。嗚嗚，就是因為這樣，我才覺得難為情啦。」
「哎呀，抱歉、抱歉。既然如此，雅莉，那你就一起住旅館吧。你說得對，因為我們要一起旅行，還要一起冒險嘛。」
「嗯嗯，說得一點都沒錯。菲利佩，你也這麼認為吧？」
「我是無所謂。這種事情，你高興就好。」
雅莉稍微思考了一下，最後用滿足的表情點點頭。
於是，我們四人就將尼曼的旅館當成此行的據點。
隔天早上。
在清爽晴朗的天空下，我們四人來到尼曼的郊外。
尼曼的四周有許多山。雖然我們來時行經的西邊有街道延伸，但除此之外的三邊都被連綿的山巒圍繞，而且據說其中多半是能夠採集到各種礦物的重要資源。
市區與山巒之間的地帶，有些馬上又是一座山，有些則是利用自山上流下來的河水開闢而成的廣大農地。
仰望自山麓開始覆蓋上一片濃密綠意的山巒，我們沿著河岸走著走著，發現了可能是要去挖掘礦物的礦工身影。
我們也不單單只是欣賞景色而已，而是邊走邊尋找其他洞穴──
「找到了，是洞窟！」
「太好了！」
璐所指的地方，是從尼曼鎮往東走到盡頭，位在山腳下的一個洞穴。我從入口向內窺視，一邊回頭望向雅莉。
「雅莉，就是這個嗎？」
「是的，這是舊坑道。以前人們曾經在此挖掘錫礦，但因為蘊藏的礦物意外地在很淺的地方就沒了，於是就這麼被棄置到現在。可是，不知道從什麼時候開始，坑道和無人挖掘的洞窟連在一起了。」
「這樣啊，大概是自然鬆動的地方坍塌了吧。所以，那裡就形成了地下迷宮嗎？」
「是的。聽說那裡有怪物，而且因為魔元素豐富而非常明亮。」
原來如此，聽起來似乎很有趣。那就先來查看這裡好了。
「這裡這麼昏暗，說不定也有不死族之類的哦。」
我窺視著洞窟這麼說，結果雅莉像是忽然想到似的開口：
「不死族──聽到榮司先生也認識吸血鬼愛琵小姐時，我感到十分驚訝。」
因為我跟雅莉提過我在普洛凱、邪惡森林的經歷，所以她也知道愛琵這號人物。
「我好像跟吸血鬼挺有緣呢。」
「明明光是認識麗莎哈爾娜小姐一人，就夠讓人驚訝了。我以前一直以為吸血鬼非常稀有，沒想到身邊其實有很多。」
「哎呀，沒有這回事啦。」
我對滿臉佩服的雅莉搖手，否定她的話。
不管怎麼想，那兩人會偶然出現在我身邊完全是一個奇蹟，若以正常的機率來看，這根本是不可能發生的事情。不過話說回來，在我們四周走動的人其實也有可能是吸血鬼啦。
我如此心想，一邊觀察城鎮周圍的狀況，調查其他地下迷宮的所在地點。我打算先調查幾個之後，再決定要去哪個地下迷宮。
探索尼曼的第一天，就是像這樣到處觀察尼曼周遭的狀況。
確認附近的山巒、河川、田地、森林等場所，以及有落石的危險場所、有怪物出沒的危險場所──也就是掌握地下迷宮的位置。
結束之後，我們回到旅館，養精蓄銳。
然後，等到大家都上床睡覺了……我悄悄地離開旅館。
「好了，那就開始執行計畫吧。」
我所謂的計畫，就是〈寄生蟲•怪物〉。我想要事先掌握哪裡有地下迷宮、哪裡有怪物，而這正是我突然開始調查地下迷宮的背後原因。
當然，因為我也許久沒見到雅莉和菲利佩了，所以有部分原因也是單純想跟他們一起冒險，不過除此之外，也有我個人的目的。
然後，在這背後還有另外一個原因，那就是麗莎哈爾娜的信上所寫的事情。我想要探查巨人相關的線索。假如是巨人創造了地下迷宮，那麼我猜，尼曼的地下迷宮裡最有可能留下巨人的痕跡。
重新寄生在怪物身上，尋找巨人，飽覽雅莉的故鄉。
在這座尼曼鎮上完成所有我想做的事情，真可謂一石三鳥之計。
今天的我腦袋真機靈啊，呵呵呵……我帶著詭異的笑容，走在昏暗的夜路上，向城外走去。
「找到了、找到了。好了，那就開始吧。」
我借著月光和星光，快步前往白天查看過的地點。然後沿著山麓的坑道，走向深處與坑道相連的地下迷宮。我提著燈籠，一面感受腳下凹凸不平的岩石觸感，如同白天所耳聞的沿著廢棄坑道前進一陣子後，不久亮度開始增加了。
是地下迷宮特有的光線。
受到鼓舞的我又繼續往前，結果發現一個格外明亮的橫穴。
「很好，找到了。那就上吧。」
這個肯定就是地下迷宮沒錯。雖然入口處似乎沒有，不過只要往裡面走，應該就會有怪物出現。我舉步踏進地下迷宮之中。
「沒什麼特別的感覺耶。」
進入地下迷宮後，除了四周因魔元素豐富而光線明亮外，其餘和一般洞窟幾乎沒有兩樣。怪物還不出現嗎？
「唔！來了。很好，我要小心謹慎地……」
默默走了約莫十幾分鐘，我來到一個稍微寬敞的空間，而裡面有一頭貌似怪物的生物。
出現在我眼前的，是身上帶著紫色和黃色條紋、看似有毒的大蜥蜴。但是，我想它實際上應該真的有毒。根據之前讀過的魔物圖鑑，我記得它的名字好像就叫做有毒怪物。
我連忙躲起來。然後發動〈隱匿步法〉，趁大蜥蜴面向後方的時候，在不被察覺的情況下儘可能接近它。
就在我和大蜥蜴只剩下一公尺左右的距離時，它忽然回頭了。可能是距離太近，它憑著野性的直覺察覺到我的存在。
大蜥蜴立刻進入備戰狀態。它彎下身子，將身體的正面轉向我，像是隨時都要衝過來咬我似的。
既然如此，我只好解除隱匿步法。
接著以敏捷的動作──
「嘿！」
閃避大蜥蜴的啃咬。然後因為我不敢接近頭，於是繞到後方離頭部大約兩公尺的尾巴，伸手觸碰它。
我立刻發動〈寄生蟲•怪物〉。
之後隨即跑向洞窟深處，逃離大蜥蜴。
跑了一會拉開距離後，大蜥蜴便不再追來。
途中雖然也有遇到大蜘蛛和爪子很長的鼴鼠，但我都姑且先躲起來，直到危險過去。之後我也許會寄生在它們身上，不過在那之前──
「我得先確認有沒有成功才行。」
我專注地注視自己的手，只見三條光線，也就是寄生的證據從我手中延伸而出。由於我事先解除了在普洛凱寄生的數量，只留下兩條，所以現在增加了一條，就表示我已成功寄生在大蜥蜴身上。
我一發動〈寄生蟲•資訊〉……
種族〈有毒怪物 11〉
接著就顯示出這樣的文字。一邊心想「原來怪物的顯示方式是這樣啊」，我擺出小小的勝利姿勢。
總之，我成功寄生在怪物身上了。接下來，我就照這樣繼續寄生在怪物身上，而非打倒它們吧。
──之後，我在洞窟里到處走動，寄生在好幾頭怪物身上。
除了大蜥蜴外，還有蝙蝠和蜘蛛。
儘管覺得有好多都是感覺陰森的怪物，但畢竟這裡是洞窟內，這也是沒辦法的事。
順道一提……
〈吸血蝙蝠 8〉
〈音速寡婦 18〉
那兩者分別是如此。
蜘蛛的外表明明很嬌小，沒想到等級卻是最高的，真是嚇了我一跳。
話雖如此，卻也不是特別強的怪物耶。雖然一般冒險者的等級大約是10～20左右，所以也絕對不算弱就是了。
好了，不曉得我能學會什麼樣的技能呢？如此心想的我，由於已用完可以同時寄生五人的限額，於是決定今天就到此為止，打道回府。
當我返回入口處時……
「哦，那是一開始寄生的大蜥蜴。」
同一隻大蜥蜴出現在相同的地方。
也就是說，這裡是它的地盤了。
「……有了，就這麼辦。」
機會難得，我決定觀察大蜥蜴一陣子。由於旁邊正好有一塊大小適中的岩石，我便躲在岩石後方，同時發動感應氣息的技能和消除氣息的技能，窺視大蜥蜴的舉動。我忽然想到，我說不定也能利用這個方法編出魔物圖鑑。榮司魔物圖鑑──唔，看來書名有必要再想想了。話說回來，這種事情應該等編完再想才對。
大蜥蜴原本睜著眼睛，像是在睡覺似的動也不動，然而它卻忽然揚起脖子，開始蠕動舌頭。
心想它大概是察覺到什麼了，我張望四周，結果見到蜥蜴視線前方的地面土壤逐漸隆起。
然後，一頭鼴鼠從中竄出。
當然，那並非普通的鼴鼠，而是有著四隻眼睛、爪子銳利，感覺毛骨悚然的鼴鼠。雖然對於鼴鼠潛在土裡卻有四隻眼睛，這樣是否有意義感到非常懷疑，不過就在我這麼心想的時候，大蜥蜴襲向了鼴鼠。
勝負在一瞬間就決定了。
鼴鼠雖然揮舞了爪子，卻沒能刺穿大蜥蜴堅固的鱗片，悲慘地被從頭一口吞下。
怪物的世界似乎也是一個弱肉強食的殘酷世界。它們大概自成了一個食物鏈的生態系統吧。不過，居然鎖定竄出洞穴的瞬間下手，簡直就跟起身壓制這個招式一樣狡猾。雖然我早就覺得爬蟲類也很聰明就是了──
〈有毒怪物 1→4〉
〈毒液 取得〉
哦哦！
突然就升等了耶。
這個感覺和寄生在人類身上時的升等是一樣的。這麼說來，意思是怪物和人類一樣，只要打倒怪物自己就會升等，而寄生在該怪物身上的我的種族等級也會上升嗎？
好像只要把怪物的種族替換成類別，方式就跟之前大致相同呢，真是簡單易懂。
而且我也順利學會了技能，如此一來，我應該也能學會其他怪物的技能。
一面祈禱我所寄生的怪物不會被其他怪物打敗，我悄悄地穿越大蜥蜴所在的地方，離開地下迷宮。
「啊，對了，來看看技能的說明吧。不曉得值得紀念的怪物技能第一號是什麼樣的技能？」
技能〈毒液〉，能夠從口中吐出毒液的技能。
「……這個得要有很大的勇氣才能在人前使用吧？」
結束寄生在怪物身上的我回到旅館，為了不吵醒別人，躡手躡腳地進到房間上床就寢。雖然可能多少會有點睡眠不足，不過算了，這點小事就忍耐一下吧。既然獲得了寄生在怪物身上這麼棒的經驗，這點小事不算什麼啦。
我就這麼進入夢鄉。然後隔天早上一醒來……
「哦哦！好快就來了。」
〈吸血蝙蝠 1→3〉 習得技能〈音波探測〉
〈音速寡婦 1→6〉 習得技能〈魔法絲線〉
〈有毒怪物 4→6〉
寄生的三種怪物全都升等了。
這也就是說，它們全都活下來了。雖然因為我的等級還很低，而且得到的經驗值會乘上倍率，使得等級大幅提升，儘管如此，音速寡婦看來似乎是捕捉到大獵物了。
〈音波探測〉是利用音波的反射，測量物體的位置和距離的技能啊。好像聲納一樣哦。
〈魔法絲線〉這種魔法則是可以製造出蜘蛛絲一般的線。像是纏繞對手，或是捆綁什麼東西等等，感覺使用起來相當便利。
我會學會這種技能，應該表示怪物本身也有在使用這種技能，不過原來連讓人搞不懂在想什麼的怪物，也會下工夫鍛鍊技能啊。
希望它們能夠捕捉更多獵物，變得更強。
我一邊這麼想，一邊整理儀容。然後離開旅館。
「早安，榮司先生。在尼曼的晚上睡得好嗎？」
「嗯，我睡得很好，今天也有精神可以探索尼曼哦。」
我雖然這麼回答向我打招呼的雅莉，但其實我很困。
看樣子，我得少在半夜外出了。但是沒辦法，因為寄生的事情除了璐以外，這個世界上沒有人知道，所以實在很難在人前做出觸碰怪物的謎樣舉動。
「早安～」
雖然沒有在談論她，不過這時璐也來了。然後不久菲利佩也現身。
今天的行程是請雅莉幫忙帶路，帶我們參觀鎮上。我們馬上就離開旅館。
尼曼的街景，果然和羅列爾、普洛凱並無太大差異。也是啦，畢竟都在同一個國家，會這樣很正常。
只不過走著走著，我注意到一件事，那就是尼曼街上有很多打鐵鋪。不僅如此，魔道具店也很多。因為這裡有許多工坊，所以經常可以見到像是工匠的人。
「因為尼曼自古就是和礦山共存的城市，所以利用採集到的礦石產業也一起發展至今。」
雅莉如此表示。
接著，比我們先在尼曼逗留過一會的菲利佩也說：
「沒錯，這一帶以擁有各種豐富的礦物聞名。當然，除了鐵、銅以外，還有其他許多帶有魔力的礦物，所以魔道具和打鐵才會發展得如此興盛。」
這個男人果然只要一提到魔道具的話題，講話就會變得很快又多
言。
不過話說回來，真是不可思議耶。
一般來說，同個地方不是只會蘊藏相同種類的礦物嗎？雖然也有可能是我記錯了，但我總覺得能夠採集到多種礦物，這種情況實在很罕見。算了，或許異世界就是這樣吧。
一面感到不可思議，我走在繁華的大街上。
映入眼帘的雜貨店石牆上到處都是缺損，形成一個個灰色的凹洞。一名肩膀寬闊的男子，正在那裡挑選看似槌子的商品。在行經商店的同時，一直可以望見頂端掛著大鐘、格外高聳的高塔，令人印象深刻。
由於我們在城裡四處閒晃，購買完需要的物品時太陽已經下山，於是就隨便找了一間店用餐。然後返回旅館。
因為已經花了兩天時間大致了解整座城鎮的情況，所以明天開始沒有安排行程。我們應該會各自做想做的事情，不然就是等明天再思考要做什麼。
雖然這樣感覺像是過一天算一天，不過比起明天，我現在更關心的是──
〈吸血蝙蝠 3→4〉
〈音速寡婦 6→8〉 習得技能〈毒牙〉
回到房間獨處的我，立刻查看了寄生蟲的情報。
有毒怪物沒有升等。因為好像有些生物進食過一次後，就暫時可以靠那份營養存活，所以有可能大蜥蜴今天沒有狩獵。
因此，我習得的就只有毒牙這項技能。
……和毒相關的技能會不會有點多啊？
我明明才學會四個怪物的技能，其中就有兩個有毒。
人類沒有毒，不過野生生物有毒的種類比想像中要多耶。我一個人在房裡深感佩服。
「好了，我不能一直佩服下去，既然學會了怪物的技能，總得稍微試用看看才行。」
我喃喃自語地發動技能〈魔法絲線〉。白線從我手掌中竄出，像是呼應我的意志一般，朝著我鎖定的行李袋移動，將其團團纏繞。
接著我在牢牢固定的狀態下扯動絲線，將行李袋拉過來。然後一下舉起、一下甩動。
這個絲線不僅能夠自由移動，而且質地堅韌，感覺使用起來相當方便。不管是日常生活、探險，甚至是作戰，應用範圍應該很廣泛。
看來我挑對寄生對象了呢，真是中大獎了。
一下把線捆成束，一下纏繞，一下又晃動，又試又玩直到心滿意足之後，我才結束這一天對寄生技能所做的試驗。
……我才不管毒牙和毒液哩。因為太可怕了，我不想實驗。再說，我又沒有可以試毒的對象。
「不過，要是之後一直出現有毒性或酸性的技能，那該怎麼辦……」
抱著一抹不安又期待的心情，我望著布滿整個房間的魔法絲線。
＊＊＊
脫離德米立契的支配體制後經過一段時日，如今邪惡森林終於又恢復了平靜。
不死族們盡情享受久違的自由，地下迷宮也大致恢復以往的面貌。
在那樣的某一天，一名吸血鬼離開邪惡森林，來到外面。
「久違的陽光真刺眼啊。」
一頭銀灰色頭髮在陽光下美麗閃耀，她是吸血鬼愛琵。
愛琵看似覺得刺眼地眯起眼睛，仰望天空，不久就開始往前走。
她要前往的地方是人類的城鎮。
由於前陣子去人類的城鎮時，發現人類的技術比想像中來得進步，還製造出許多方便的道具，因此為了豐富不死族怪物們的住處，也就是地下迷宮「邪惡森林」的生活，於是愛琵出來尋找有沒有可用的物品。
愛琵搖晃著呈現美麗卷度的雙馬尾，逆風而行，來到氣氛開朗的普洛凱鎮。正當她沿著充滿活力的大街，到一間間在屋檐下將箱子堆滿各式物品的商店物色時，忽然感覺到一股陰沉的氣氛，擋住了她的視線。
在她視線前方的，是身穿厚實深綠色長袍的女人。
……我好像在哪裡見過這個人耶。愛琵如此心想，而就在那女人轉身後，她終於想起來了。
「你是艾梅爾特吧？前陣子我們家的骷髏人受你照顧了，謝謝你。」
「……？」
艾梅爾特突然被人搭話，一瞬間露出狐疑的表情，但她隨即恍然大悟地點頭。
「你是吸血鬼──蝦子（註：愛琵的發音，和蝦子的日文發音相近）。」
「是『愛琵』才對。拜託不要拿高貴的吸血鬼和甲殼類相提並論啦。」
「……沒錯，是愛琵。你怎麼會在這裡？」
艾梅爾特睜大祖母綠色的雙眼，神情詫異。記得沒錯的話，她好像是和這個鎮上的魔法學校有關係的咒術師，不過她果真一如傳聞，是個難以捉摸的人。愛琵重新體認到這一點。
「沒有為什麼啊，我單純只是來購物。因為我想使用人類的東西。」
「我也是，我來買魔法書，還有吃晚餐。」
說到這裡，我好像也很久沒有品嘗人類的食物了。正當愛琵如此心想時，她注意到艾梅爾特正望著別的方向。
愛琵也循著她的視線望去，結果在那裡見到稀奇之物。
「哦！發現認識的人類了！我要逮捕你！」
妖精。大小和嬰兒差不多，是擁有透明翅膀，居住在這個霍爾姆的一種生物。主要棲息於森林裡，特徵是魔力高強，而且手很靈巧，擅長製造魔道具。
基本上，妖精都是以小團體的形式過著群居生活，但少數妖精也會和人類往來，尤其是好奇心強的人。
妖精翩翩拍動翅膀，以多餘無謂的動作飛向愛琵和艾梅爾特。然後他一在兩人面前停下，艾梅爾特便開口：
「妖精，你怎麼會在這裡？」
「嘿嘿，自從大姊你來我們的市場買魔道具之後，我們就沒再見過了耶……其實我正在找人啦。你問是誰？沒錯，就是和我們隸屬不同團體的妖精。因為聽說知道特殊加工技術、擅長打鐵的妖精來到附近的人類城鎮，所以我想來向對方採購要拿去市場賣的東西。可是啊～我一直找不到那個人耶。你們兩位有看見妖精嗎？」
妖精一口氣滔滔不絕地講完後，愛琵和艾梅爾特同時搖頭。
妖精沮喪地垂下肩膀，連滯空的高度都下降了。
「唉～那傢伙到底在哪裡啦！明明聽說她在羅列爾的呀。」
「羅列爾？」
艾梅爾特蹙起眉頭。
「沒錯，我聽說她人在羅列爾，可是卻遲遲遍尋不著。」
「……這裡是普洛凱，不是羅列爾。」
「……咦？」
妖精帶著傻笑僵住了。
「你搞錯地方了。」
「不會吧～真的假的啊！難怪我到處都找不到她。因為她製造的東西在市場也很受歡迎，所以我們約定好，下次她要再幫我製造的～」
妖精抱頭吶喊。這時，愛琵忽然抱住妖精的身體。
「哦，感覺好像可以見到稀奇的東西耶。好吧，愛琵幫你找人。」
「咦？真的嗎？」
「嗯，當然是真的，愛琵從不說謊。再說，見到你那副好比被拋棄的殭屍貓一般的表情，教我怎能棄之不理呢？我會幫你，你就把你知道的情報告訴我吧。」
「你真是好人耶。那就拜託你啦，因為我的地理很差。」
「沒問題……對了，還有一件事，愛琵不是人類，是吸血鬼。」
愛琵揚起嘴角露出尖銳犬齒，泛起無畏的笑容。
「這裡就是羅列爾啊。哦哦～這是一座活力四射、不輸給普洛凱的城市耶。」
有著少年般容貌的市場妖精激動地飛來飛去，為不曾見過的城市興奮不已。
艾梅爾特一把揪住他的腦袋，強行制止他。
「唔哦哦哦哦……」
「我們不是來胡鬧的。打鐵妖精在哪裡？」
所謂打鐵妖精，就是這位曾經在市場和艾梅爾特見過面的妖精，她正在尋找的擁有高度打鐵和魔道具製作技術的妖精。
在前往羅列爾的路上，愛琵從他口中得知，打鐵妖精知道如何加工神鋼這個據稱世界上最堅硬的金屬，過去也曾使用神鋼鑄劍。
「這、這我不曉得，我只知道她在羅列爾。」
「嗯，開始找。」
艾梅爾特立刻鬆手，開始往前走。
妖精揉著自己的頭，一臉不滿地鼓起臉頰。
「唉～這女人真是的，未免太粗魯了吧。」
「這下你可真是出洋相了。」
愛琵打趣地眯起雙眼，一邊跟在艾梅爾特後面，一邊拍拍妖精的頭。
「好了，我會幫忙找人，你就別再鬧脾氣，一起來找吧。」
「我知道啦。我又不是小孩子。」
「不要發牢騷了。愛琵不是說過會幫忙嗎？」
「是是是～」
包括因為被當成小孩子而有些不滿的妖精在內，三人開始在羅列爾四處漫步。
艾梅爾特之所以也跟著來到羅列爾，完全是出於她的好奇心。曾經去過好幾次妖精市場的她，對於打鐵妖精這號人物，以及那個妖精為何知道人類所不知道的事情，似乎很感興趣。
三人抵達羅列爾後，決定先來到冒險者公會收集情報。
「哦，打鐵妖精啊。抱歉，我沒見過那種人耶。」
「知道了，我們再問問其他人。謝謝你。」
愛琵雖然是第一次來到這個帶有獨特氣質的人們所聚集的類似酒吧的地方，卻相當喜歡這裡的氣氛。
「這裡的氣氛真不錯。難得來了，不如喝一杯再走吧。反正艾梅爾特你對這裡也很熟，對吧？那我們就喝一點吧。」
愛琵堆起完美的笑容，對艾梅爾特這麼說。
艾梅爾特默默坐在椅子上，出人意表地點了烈酒。
「請問，你是新手冒險者嗎？要不要我來教你啊？」
「你在胡說什麼啊！你的能力不足，還是我來吧──」
愛琵的笑容似乎也對公會內其他冒險者起了效果，受到魅惑的冒險者們接連主動告訴她們許多事。
結果，她們得知有人在打鐵鋪和工坊群聚、名為鋼鐵區的區域，見過有翅膀的小人。
「那麼，我們就到那一帶去吧！」
「嗯，感謝。」
三人迅速前往該處。
愛琵、艾梅爾特和市場妖精三人，來到了名為鋼鐵區的區域。聽說打鐵妖精就在這一帶，於是他們開始打聽，而就在詢問十幾人之後，終於得到有個翩翩飛舞的奇怪生物進入某棟建築物的情報。
「這裡是……」
「哎呀，你知道這裡嗎？艾梅爾特。」
「朋友家。如果是這裡就進得去。」
艾梅爾特說完就繞到建築物的後方，一下翻動，一下窺探樹叢、罈子和箱子，到處弄得一塌糊塗，最後找到了一把鑰匙。
「這一點，和以前共同研究時一樣。」
「哦，你知道藏鑰匙的地方啊。了不起、了不起。」
愛琵隔著長袍，撫摸艾梅爾特的頭。
艾梅爾特看似不自在地將兜帽重新壓深。然後用鑰匙打開門。
「啊，找到了！」
屋子裡，有一名妖精少女。
她整個人像是黏在牆上一樣動也不動，似乎無法動彈。
「嗨～打鐵妖精，我終於找到你了。我還想跟你買要拿去市場賣的東──」
「咿呀啊！噫噫噫噫噫噫！請、請不要過來……！」
搭話那瞬間，打鐵妖精神情膽怯地用每秒一百下的速度拍動翅膀，大聲尖叫。速度快到她的臉都模糊了。
被這突如其來的舉動嚇到，同時又為了她究竟有多害怕感到訝異，愛琵等人頓時停止動作。但是愛琵隨即吐了口氣，踏出一步。
「你不用害怕。愛琵等人不會打你，再說愛琵是死靈術師，就算把你打死了，也能夠讓你復活，所以你大可放心。」
「不要啊啊啊啊！會被殺掉的！我不想被打死啊嗚嗚嗚！我最大的願望，是可以得享天年、無疾而終啊啊啊啊！」
明明這麼年輕，夢想卻如此老成。
「喂喂喂，大姊，你這樣有安慰到她嗎？」
「我只是想開個玩笑，讓她放鬆心情而已。算了，反正我也沒有問這孩子的意見，總之我們進去吧。」
完全無視打鐵妖精的話，三人踏進屋內。
「不、不可以啊啊啊！」
「我不是說了沒事嗎？你什麼也不必擔──」
面對煩人的打鐵妖精，愛琵用有些煩躁的語氣回答──
「不是的，是人偶！」
那瞬間……
一旁傳來喀啦聲響，只見一具石造人偶站起身。
人偶的眼睛發光，顯然對愛琵等人懷有敵意地動了起來。
「守衛。」
「意思是，這是用來擊退入侵者的魔道具是吧？」
「哇哇哇！怎麼辦？」
妖精們驚慌失措。
然而咒術師和吸血鬼毫不慌亂。
艾梅爾特施展咒術，束縛守衛的動作。接著愛琵沖向變得極度笨重的石人偶，用力扭斷它的脖子。
結果，守衛立刻就停止動作，當場倒地。
「輕鬆解決。」
「艾梅爾特也挺厲害的嘛。你很努力，幹得好。」
見到愛琵對著自己笑，艾梅爾特看似充滿戒心地伸手把兜帽重新戴好。愛琵見狀，開懷地捧腹大笑。
一邊心想自己能夠這麼放鬆地大笑，大概是因為邪惡森林的問題解決了吧，她釋放被魔法繩索綁住的打鐵妖精。
但是就在將其釋放的下一刻……
「啊啊啊對不起、對不起，很抱歉給各位添麻煩了。」
打鐵妖精用俐落到幾乎要發出咻咻聲的姿勢，完美地下跪磕頭。
市場妖精對低頭賠罪，感覺相當怯懦的打鐵妖精說：
「真是的，我本來想找你做市場的交易，卻一直找不到你，還以為你發生什麼事了哩。」
「真的很對不起……因為我發現這裡的魔元素很濃，窗戶又開著，於是就進來看一下，結果就被那個守衛抓住了。」
「是哦。真是的，這間工坊居然做出這麼危險的事情。不過，就算從妖精的眼光來看，這些道具也做得相當不錯呢。」
市場妖精這麼說，一面窸窸窣窣地在工坊里翻來翻去。
「哦，這是一個名叫菲利佩的傢伙所開的工坊啊。原來人類的手藝也挺不賴的。」
「菲利佩……我好像在哪裡聽過這個名字。」
「他和榮司他們是朋友。為了製造更優秀的魔道具而去旅行了。」
「是哦，他和榮司他們認識。這樣啊……」
愛琵恍然大悟地拍手。然後望向打鐵妖精。
結果打鐵妖精立刻連忙說道：
「那、那個，那個那個，真的很對不起，給你們添麻煩了。都怪我害你們被守衛攻擊，我願意做任何事情來報答救命之恩，所以拜託請原諒我……」
「既然如此，那就請你幫忙修理地下迷宮好了。」
「地下迷宮……是嗎？」
「是啊。在愛琵所居住的地下迷宮裡，有很多地方正在進行改裝和整修。但是因為有些地方難度比較高，所以要是手巧的妖精願意幫忙，那就太好了。」
愛琵盯著打鐵妖精的臉這麼說，結果就見她頻頻點頭。
「很好，那就這麼決定了。」
愛琵露出滿足的表情。
之後，市場妖精向打鐵妖精下訂單，艾梅爾特則試著向稀有的打鐵妖精探聽珍貴的知識。三人就這麼各自為所欲為，度過在羅列爾的時光。
「不過話說回來，那間工坊不管是道具、材料，還是已經做好的魔道具都非常優秀，所以我才會想進去一探究竟。我真想見見那間工坊的主人。」
即將離開羅列爾之際，打鐵妖精用帶著些許幹勁的語氣說道。
「啊，可是他設置了那種守衛，如果他是個很可怕的人怎麼辦？我會不會被抓去油炸啊？咿呀啊啊～」
她卻馬上又發起抖來。
艾梅爾特見到她那副模樣，像在思考什麼似的閉上雙眼。
＊＊＊
「原來如此，真是好手藝。」
在尼曼的一間打鐵鋪里，菲利佩用滿足的表情這麼說。
菲利佩、雅莉、璐和我，正在技術評價極高的打鐵鋪里參觀工匠鑄劍的情形。
「就是啊，尼曼的打鐵鋪在這個國家裡，可是被譽為擁有頂尖實力呢。」
「是哦，真厲害。」
璐由衷地對一臉自豪的雅莉發出讚揚，而在一旁，我也一邊聽著富有節奏的打鐵聲，為手藝高明的工匠感到佩服。
由於想要參觀使用尼曼的主要產業，也就是礦物打鐵的情形，我們一行人來到這裡，結果實際目睹之後，發現工匠的技術果然了不起。
而且，因為代代以貴族身分守護尼曼至今的迪歐家千金雅莉也在，所以打鐵鋪的人態度相當客氣，也詳細地為我們做了許多說明。
參觀一會後，我們決定離開工坊，不過菲利佩說他還想再跟對方聊聊專業話題，便獨自留了下來。果然不出我所料。
既然已經參觀過工坊了，接下來就去冒險者公會露面吧。如此心想的我們三人在街上走著走著，那件事突然就發生了。
「哇？」
「哦哦！」
「這是……！」
是地震。而且震度頗大，搖晃的時間也很長。
雖然沒有大到讓人無法站立，但也必須叉開雙腿，努力站穩才行。路上行人也紛紛慌張地用手扶著建築物的牆壁。一條寵物蛇還因此受到驚嚇，從飼主身旁逃開。
在一片混亂之後，地面總算停止晃動。
「唔哇～好驚人。整個地面都在晃耶～嚇我一跳。」
璐愣愣地凝視腳下的地面。對哦，因為她住在天上，所以可能至少有好幾百年沒有經歷過地震吧。
「……」
望向雅莉，只見她用莫名凝重的神情注視著驚慌失措的人們。
「雅莉，你怎麼了？既然已經沒在搖了，我們快走吧。」
璐拉起雅莉的手。
雅莉應了一聲「啊，好的」才開始動作。
儘管途中發生了一點小意外，我們仍來到冒險者公會。
「這裡的冒險者公會感覺也一樣耶。」
因為心想以後或許會有利用的機會，還是先讓對方記住自己的長相比較好，於是我來到這裡。況且只要和雅莉在一起，使用機會應該會滿多的。
這裡的氣氛和羅列爾、普洛凱的冒險者公會一樣，不用說，進去之後，裡面的氣氛果然也是如出一轍。
也就是大廳里有好幾張粗糙的桌子，冒險者們群聚在桌旁，後方則有櫃檯和工會的職員。
不一樣的城鎮裡有著相同的東西，這一點讓人感到莫名安心。
「哦哦，是公主！」
「雅莉小姐，歡迎光臨！今天有好康的任務哦！」
我們才剛進去，冒險者們一見到雅莉的身影，立刻全部湧上來包圍住她，公會內頓時變得人聲鼎沸。
「這……雅莉真是受歡迎啊。」
「雖然是這座城鎮的有威望的貴族千金，卻和自己一樣在當冒險者，而且明明實力備受肯定卻不驕傲自滿，所以大家才會這麼喜愛她。」
「原來這就是她大受歡迎的秘訣……等等，你是誰？」
正當我感到佩服時，突然有一名陌生冒險者向我解釋雅莉受歡迎的原因。他到底是誰啊？
「我是這裡的冒險者。你們是公主去遠征時，和她搭檔的人吧？」
那人豎起大拇指，指向背後的雅莉。看樣子，雅莉待在尼曼的期間，似乎跟冒險者同伴們提過我們的事情。大概是因為這樣，那人才會來攀談吧。
「是的。第一次見到像她這種充滿千金小姐氣息的冒險者，著實讓我嚇一跳。」
「哈哈哈，你別看她那個樣子，其實她以前也很頑皮呢。雖然她現在也開始有貴族的威嚴了，不過以前總給人一種仗著權勢調皮搗蛋的感覺。她以前會偷偷跑來冒險者公會，每次快要被人趕出去，就會賭氣惡作劇。」
「雅莉會那麼做？真教人意外耶。」
這大概就是所謂人都有過去吧。我也好想見見那個時候的雅莉哦。
就在我這麼心想時，冒險者從背後的桌上拿起沒吃完的披薩，塞進嘴裡。
「……嘎？咳咳，好、好辣！這、這是……公主！」
接著他頓時猛咳起來，一邊轉身望去。
在他的視線前方，雅莉淘氣地揚起嘴角。
「我不是一直說那個稱呼很丟臉，要你別再那樣叫我了嗎？而且，你好像還加油添醋地跟榮司先生他們說了我的事情對吧？」
「你們懂了吧？這才是公、公主的本性。你們千萬小心……」
……看來似乎是真的。
話說，原來她被大家喚作公主啊。感覺好高貴，真令人羨……算了，好像也沒什麼好羨慕的。要是我和雅莉一樣被人稱作寄生王子，我一定會堅決拒絕。
「奇怪，真有那麼辣嗎？」
正當我牢牢警惕自己不要惹雅莉生氣時，雅莉偏著頭走過來，拿起一片披薩放進口中。
結果，她的臉轉瞬漲紅。
「咳咳、咳咳。這、這個辣椒粉好像有點撒太多了！嗚嗚，對不起，比利亞魯先生，我做得太過火了。」
「不會啦，好久沒被你整，讓我回想起過去的事情，心情覺得好極了。能夠見到公主從前的那一面，我反而感到安心呢。」
「你怎麼還是那樣稱呼我呢？我明明一直告訴你，公主這個稱呼太浮誇了……總之，我會負責把加了辣椒粉的部分吃掉的。」
雅莉捂著嘴，帶著必死決心把變成紅色的披薩吃下肚。
「……咦？不過習慣之後，吃起來意外地美味耶。這個味道不錯哦。」
真的假的？連比利亞魯先生都一臉驚訝了。
「雅莉你也挺厲害的嘛。我也來吃一小口……好辣！」
璐發揮好奇心，結果瞬間自爆。那副模樣令公會內響起笑聲。
雅莉也開心地笑了。
「這個氣氛真棒。」
「就是啊。我一回到故鄉，就會變得有點得意忘形，失了分寸。」
「你可以儘管得意忘形哦，因為很有趣。」
「你說有趣是什麼意思嘛。」
雅莉一露出有些不服氣的笑容抗議，其他冒險者又喊著「雅莉小妞～」來跟她攀談。
看來，她和市民建立了良好的關係呢。地方一變，面貌也跟著改變，真高興能夠見到如此和樂的景象。
──好了，我差不多該來品評冒險者了。
說起我要品評什麼，當然就是寄生的對象。既然是新城市的新冒險者，那麼理應會有新的類別。我要寄生在怪物和人類身上，開拓嶄新的可能性。
我若無其事、小心翼翼地觸碰他人。然後馬上利用〈寄生蟲•資訊〉解讀情報。
我從紅髮冒險者開始依序寄生。
〈劍士〉……這個類別已經有了。
〈魔法師〉……這個也有了。
〈幻術師〉……已經有了。
〈馴獸師〉……這個我沒有！
一名臉上蓄著粗獷胡碴的男人，擁有〈馴獸師〉的類別。這是我目前尚未見過的類別。
從名稱來看，這個類別大概可以馴服動物吧。以我來說，或許可以更進一步強化召喚獸。感覺不錯耶。
來到這裡果然是對的。那就趕緊寄生吧。
如此心想的我，準備發動寄生蟲的技能──卻什麼事也沒發生。
「奇怪？怎麼會這樣……啊！」
我忘了。
我目前寄生的人數已到達可同時寄生的上限，也就是五人。要是不解除其中一個，就無法再寄生。
可是……我才剛寄生在三頭怪物身上。更重要的是，我現在想要利用〈寄生蟲•怪物〉獲得怪物的技能，所以不想解除。
剩下的兩個，是在普洛凱寄生的傑克羅薩和愛琵。這兩人因為位在遠方的鎮上，一旦解除就無法輕易重新寄生，所以我也不想解除。
唔……唔唔……唔唔唔……
名額不足啦！
我被迫選擇要留下誰、不寄生在誰身上，想了又想，最後決定放棄寄生在傑克羅薩身上。因為我的聖騎士等級已經很高了，所以鍛鍊等級還很低的類別，更能有效率地讓狀態列和技能成長。
五條光線的其中之一無聲地消失。
然後，我利用空下來的一個名額，成功寄生在男馴獸師身上。我在尼曼不管是寄生在人類還是怪物身上，都進行十分順利，現在已經得到四個新類別了。好了，不曉得這次會學到什麼樣的技能呢？
我們就這樣在冒險者公會待了一陣子──
原本看起來很開心的雅莉，卻在不知不覺間神情凝重地瞪著布告欄。
我也循著她的視線望去……
「討伐住在11號礦山地下迷宮裡的魔物」
結果發現她在看這個任務。
「雅莉，你對那個有興趣嗎？」
「榮司先生……是啊，沒錯。這個任務──」
我和雅莉一起查看委託任務的詳情。
根據上面的記載，名為11號礦山的礦山坑道因地震造成部分崩塌，而崩塌的地方原本是與洞窟相連。然後，因為怪物會從該處跑出來，結果導致人類連坑道也無法進入。
一般而言，怪物並不會離開地下迷宮到外面來，會跑出來就表示地下迷宮內的怪物數量過度增加，而裡頭似乎有正在不斷產生怪物的頭目。
根據之前出面解決的其他冒險者的調查，目前已經確認這一點，然而所有人都打不過那個頭目，只能勉強保住一命，死裡逃生。
「也就是說，要打敗那個頭目對吧？」
「是啊。如同剛才的那場地震，最近尼曼經常發生這種狀況。地震不僅導致類似這個任務的情況發生，也造成了損害，讓我們全體市民非常頭痛。」
原來地震帶來了這樣的不良影響啊。既然都陷入停工狀態了，對礦山的影響想必更大。既然如此，至少也要把事後發生的問題解決掉才行。
況且──
「雅莉，你要不要接下這個任務？」
「既然這份任務的目的是保護尼曼鎮，我當然很樂意接下。但是榮司先生你可以嗎？」
「那當然。難得來到尼曼的冒險者公會，當然至少要承接一件任務啦。」
況且，那種地下迷宮裡說不定會有強大的稀有怪物。雖然可能得打倒接連產生怪物的頭目本身，不過除此以外的怪物也是一樣。
這是一個好機會。我本來就計畫來到尼曼之後要寄生在怪物身上，而如今能夠鎖定稀有怪物的最好機會來臨了。
我當然不能錯過這個大好良機。
「那我們就去櫃檯吧。」
就這樣，我們決定前往新出現的地下迷宮。
☆
在為前往地下迷宮預作準備時，我決定先確認一下自己現在的能力。
「……啊，是吸血蝙蝠。這也就是說……」
但是那個時候，我發現寄生中的其中一條線不見了。確認目前的寄生對象之後，我得知不見的是吸血蝙蝠。
……大概是被別的怪物吃掉了吧。南無阿彌陀佛。
我所寄生的怪物似乎成了其他怪物的午餐。這麼一來，寄生理所當然也會被解除。大自然的規則真是嚴苛啊。
不過……
〈馴獸師 1→4〉 習得技能〈理毛〉
雖然這麼說有點奇怪，但是取而代之的，寄生在人類身上的類別倒是確實提升了。既然提升了，就表示那個人離開冒險者公會，火速前往地下迷宮了吧。
好了，接著來看看整體的狀態列。
〈姓名〉榮司•鳥海
〈類別〉寄生蟲57 傭兵21 魔法師33 劍士23 神官35 獵人27 咒術師31 鬥士16 礦工23 俠盜24 精靈使25 幻術師30 農夫25 聖騎士26 狂戰士22 樵夫18 舞者18 煉成術師19 馴獸師4
〈怪物〉吸血蝙蝠5 音速寡婦10 有毒怪物8 吸血鬼10
〈體力〉443
〈攻擊力〉414
〈防禦力〉372
〈魔力〉467
〈魔法攻擊力〉420
〈魔法防禦力〉439
〈敏捷〉395
〈技能〉線斬 蟲毒咒語 強化延長 煉成複製 自我再生 神聖弱化 古老語言 剛力 鱗皮 毒液 魔法絲線 毒牙 音波探測 理毛 狂戰士化 new／ 寄生蟲•怪物 冰球 雪花 陽光 魔法工藝lv3 魔力節約 反擊 鼓舞：物理 鼓舞：魔法精通 神聖懲戒術 魔力復原量提升……
另外，我現在的寄生對象是「愛琵」、「在公會遇見的馴獸師」、「音速寡婦」、「有毒怪物」這四者。
吸血鬼的怪物種族，當然是寄生在愛琵身上所得到的。
吸血鬼的等級雖然有一陣子沒有上升，不過最近又稍微提升了一點。我猜，是因為邪惡森林裡除了住在宮殿裡的怪物外也有野生的怪物，而那些傢伙會攻擊其他怪物，所以愛琵才會因為打倒那些野生怪物而升等。多虧如此，我也學會了來自吸血鬼的技能。
於是，包括怪物在內，托最近的寄生對象的福，我學會了各式各樣的技能，狀態列也節節上升，真是可喜可賀。
魔法絲線感覺很有用處，而且我還透過吸血鬼的技能，得到了〈剛力〉和〈自我再生〉。因為愛琵和麗莎哈爾娜就算赤手空拳，威力還是很強大，所以這一點可以理解。自我再生也是和不死者之名相符的技能。
可是……
「〈神聖弱化〉……這個顯然很扣分耶……」
這是透過吸血鬼學會的技能，這項技能卻完全不利於我。由於學會的時間點和自我再生相同，也就是說，我在獲得不死族特性中的優點時，也同時得到不死族的缺點了。
和人類的類別相比，怪物的特徵還真極端啊。
不過，我想基本上應該很少有怪物會使用神聖系統的魔法，所以即便到了地下迷宮也不會有太大的影響，無須煩惱。
話雖如此，今後要寄生在怪物身上時，最好還是先想一想那個怪物是否有致命的弱點。能夠在尚未受到影響的階段得到這樣的情報，真是太好了。
說到技能，我也得到了不少複合技能。
特別令我驚訝的是，其中竟然也有來自人類類別的技能，和怪物的技能結合成的複合技能。
魔法絲線和劍術精通複合而成的〈線斬〉，是魔法絲線擁有斬擊攻擊力的技能。
再來是軟化咒語和毒液複合而成的〈蟲毒咒語〉。這是對施展魔法的對象下毒，奪取對方體力的技能。
此外〈強化延長〉和〈煉成複製〉，也是因幻術師和咒術師、煉成術師和魔法師的類別升等，而學會的複合技能。
包括怪物的技能在內，我所擁有的技能增加不少，種類變得相當充實。而且像毒液這種原本以為很難使用的技能，居然也能在和其他技能結合成複合技能後變得方便使用，這一點也是令人意外的驚喜。
這個世界果真不曉得什麼東西會派上用場呢。
然後，一個寄生名額因不幸事故而空下來這件事，就某方面來說發生得正是時候。這是我在據聞有大咖怪物的洞窟內，尋找新寄生對象的好機會。
「不曉得能夠寄生在什麼樣的怪物身上……走吧。」
準備完畢後，我們動身前往那座地下迷宮。
「那麼，我們就開始久違的地下迷宮探索吧。」
一身冒險者模式裝扮的雅莉、璐和我，三人來到尼曼附近的一座洞窟。
我們勇敢地朝著出現在東山坑道內的地下迷宮深處前進。
「這個洞窟真不錯，讓人覺得好興奮哦。而且牆壁上閃閃發光，真漂亮。」
「就是啊。在礦山有難時說這種話或許有失體統，不過置身這樣的景象之中，果真會讓人心情振奮起來。」
「一點都不會有失體統。既然都要探索，比起抱著灰暗的心情，當然是開朗一點比較好。畢竟一臉陰沉地探索，也沒辦法打倒怪物。」
「有道理。那麼，我們就照平常那樣吧。」
我們三人一起點頭。
「據說這座山的土壤里，混雜著冰晶的成分。那是又被稱為冰水晶的堅硬礦物，因為這座山里也有很多那種結晶，所以地下迷宮裡說不定也有。」
雅莉向興味盎然地張望四周的璐這麼解釋。這座地下迷宮裡，確實有著魔結晶的光芒以外的光芒。光線亮到要是不小心點了燈，有可能會太刺眼的程度。
「你說這座山，意思是在別座山完全采不到冰水晶嗎？」
「是的，正是如此。雖然很不可思議，但其實每座山裡有何種礦物是固定的……也有人說這些山簡直就像是礦物的儲藏庫。」
「姑且不論是什麼原因，像這樣分得清清楚楚，確實讓人很方便尋找。」
「就是說啊，榮司先生。尼曼的礦山不僅蘊藏量多，種類也非常豐富……來了，是怪物。」
受到雅莉的提醒，我定睛一瞧，發現前方出現蜈蚣怪物，而且一次來了好幾隻。
「喝啊！」
雅莉幹勁十足地，用魔法輕易打倒了蜈蚣。
「這個怪物好像不是很強耶？雖然一方面也是因為雅莉你很強啦……不過，數量似乎不少。」
一如任務的內容，怪物的數量相當多，令人不寒而慄的景象開始在我們眼前上演，讓人不禁懷疑剛才的夢幻景色究竟去哪了。
認為就兩層意義上都必須快點打倒頭目才行，我們往洞窟邁步前進。
地下迷宮裡除了眾多蜈蚣外，當然也有其他怪物。正因為那些怪物數量不如蜈蚣仍生存了下來，因此大多實力堅強。我們時而與之戰鬥，時而為了保留力量而躲起來讓它們先過，之後再繼續前進。
「對了～這裡很常發生像剛才一樣地面搖晃的情況嗎？」
璐一邊打倒怪物向前邁進，一邊這麼詢問雅莉。
「不……這種情況過去幾乎沒有發生過，是直到最近才突然開始頻繁發生，而且搖晃程度還感覺越來越大──因為也發生了這樣的實際損害，所以也有人說這是不祥的預兆。不管是身為負責治理尼曼鎮的迪歐家一員，還是身為一個市
民，這個異狀都讓我感到有些害怕。」
是最近才開始發生的地震啊。
說不定這並非單純的自然現象。因為過去不曾有過類似的事情，而且也發生了怪物大量產生的狀況。
這件事讓人有點在意耶──正當我如此心想時。
一個來歷不明、和先前截然不同的神秘球體，伴隨著巨大聲響朝我們逼近。
「這是什……咦？這也是蜈蚣？」
那是好幾隻蜈蚣彼此交纏，形成宛如長了觸手的球一般的大蜈蚣。
璐反射性地將上半身往後仰，露出嫌惡的表情。
「嗚哇，好噁心！」
「你還真坦白耶。不過，的確是很噁心。它們是纏在一起了嗎？」
「不，它們恐怕不是纏在一起，而是藉此集體合作，以便抵禦敵人的侵犯及捕捉獵物吧。那就是任務所說的頭目。因為推測帶有毒性，所以請小心不要被咬到了。」
怎麼又是毒啊！這裡真的有很多怪物帶有毒性耶。
「雅莉，謝謝你提供情報……唔哇！」
就在我下定決心要打倒頭目的同時，蜈蚣球以超乎想像的速度，猛地朝我們滾過來。我連忙躲到一旁，結果蜈蚣從球裡面伸出脖子，企圖咬我。
我急忙用收在鞘中的劍彈開脖子，在千鈞一髮之際閃避開來，但是形成球體的蜈蚣身體似乎比想像中來得長。
「唔哇，好驚人……這肯定是不想被抓到型的怪物。」
「我想應該也沒有想要被抓到型的怪物啦。」
璐從蜈蚣球出現時開始就顯得非常厭惡，整個人貼在洞窟牆壁上，我對她這麼說，一面思考應對的方法。
因為蜈蚣球會做出意外之舉，所以我並不想主動接近。在這種情況下，要對付會以高速滾過來的對手……有了，現在正是使用那個的好時機。
我一擺出架式，蜈蚣球立刻又沖了過來。但是，這次我早已準備就緒，發動技能〈魔法絲線〉！
從我雙手手指延伸而出的絲線附著在洞窟的牆上，變得有如蜘蛛網一般，接住衝過來的蜈蚣身體。球被布滿天花板和地面之間的網狀絲線捉住後減速停止，接著絲線繼續纏繞包覆，裹住蜈蚣球的身體。
很好，成功了。這個絲線技能果然非常方便。
「哇，太精彩了。這是什麼魔法啊？我還是第一次見到。」
「這是絲線魔法。雅莉，拜託你了！」
「是！大地精靈啊！」
雅莉一邊為不曾見過的魔法雙眼發亮，一邊發動精靈魔法。小石頭和砂礫從地面飄浮起來，在空中集結成巨大的岩石塊。然後朝蜈蚣球猛然落下。
啪嘰！
被絲線包圍的蜈蚣球發出噁心的聲音，就這麼被一網打盡。南無阿彌陀佛。
「好久沒合作了，我們果然是好搭檔呢。」
「就是啊。和榮司先生一起冒險的感覺果然很棒，而且你又讓我見到我所不知道的東西了。接下來你會讓我見識何種稀奇之物呢？」
雅莉雙手合十，兩眼閃閃發亮地不停搖晃身體。那副模樣簡直就像第一次見到魔術的孩子，令人不禁莞爾。
「這個嘛，會是什麼呢？總之，確定這就是頭目沒錯吧？」
「是的。我想這麼一來，就不會再出現怪物了。」
「嗯。只要怪物不再大量產生，和其他怪物之間應該就能取得平衡，地下迷宮裡的生態系統也能恢復正常。」
如此一來……和大批蜈蚣怪物上演殊死戰、不曾見過的怪物「雷神雷魚」，應該就不會被吃掉了。
那是會釋放電擊的陸地魚，因為是初次見到的種類，我毫不猶豫就寄生在那個怪物身上。
因為操控雷電感覺超帥氣的，怎麼可以不寄生呢？利用放電一口氣將纏在自己身上的蜈蚣打倒的場景，真是難得一見的景象。
既然會攻擊雷魚的蟲今後不會大量產生，想必雷魚也不會被隨便打倒，使得寄生被解除。如此一來，我也是雷神了。一如預期，此行我也大有斬獲。
「這下任務就完成了！」
打倒魔王等級的怪物後，我們喜孜孜地繼續往地下迷宮深處前進。畢竟都難得來了嘛。
「奇怪？那是什麼？」
又往深處前進一點之後。
我們在地下迷宮裡找到奇怪的東西。那是──
「鐵砧和鐵錘？為什麼地下迷宮裡會有這種東西？」
「而且超大的……這個有辦法使用嗎？」
那些東西如果給人類使用，顯然太大了。其大小應該比在尼曼的工坊見過的道具大上一倍。
……嗯……給人類使用會太大？
「而且這裡還散落著好幾樣還沒做好的東西、零件和材料耶。這是怎麼回事？難道有人在這種地方製造東西嗎？」
璐看著放在工具附近的眾多物品說道。各式各樣的物品隨意地擺放在那裡。
「榮司先生，你不覺得這個跟之前見過的長槍很像嗎？」
雅莉指著其中一樣東西這麼說。
那是尚未製造完成的長槍──但是，其外觀和吸血長槍布拉迪里克里斯一模一樣。
『據說是偉大者創造了秘寶。』
麗莎哈爾娜提供的情報掠過我的腦海。
該不會是巨人利用這座地下迷宮，不對，是利用這座礦山來製造秘寶吧？
若真如此，這就是巨人的痕跡。
尼曼果然有創造地下迷宮和秘寶的人物的遺蹟。
糟糕，我開始興奮起來了。這真是意想不到的收穫。
「這說不定是非常驚人的發現哦，雅莉、璐……璐？」
我興奮地望向兩人……卻發現璐的樣子怪怪的。
她看似心不在焉地拿著某種尚未完成的道具，也就是一顆表面有些許凹凸的紅銀色球體，目不轉睛地凝視著。
「我總覺得自己好像在哪裡見過這個東西……有一種很懷念的感覺……雖然想不起來，卻又感到難以釋懷……唔嗯，可是我還是不曉得這是什麼耶。」
璐偏著頭，將那樣道具放在地面上。
璐從好幾百年前就活到現在了，也跟麗莎哈爾娜活過相近的時代。
既然如此，她或許和久遠以前曾經存在的巨人也有關聯……？所以，她才會對巨人的痕跡有所感應？
「榮司先生，這座地下迷宮真是一個不可思議的地方耶。」
「就是啊。總之，我們把這件事情記起來，向公會回報吧。我想回到尼曼鎮上後，最好以這裡的事情為依據展開調查。」
這個地方果然有巨人。
既然我已成功寄生在感覺頗有實力的怪物身上，也確認到了痕跡。
那麼接下來也試著調查一下巨人吧。
調查巨人究竟是何方神聖，以及和我們有何關聯。
圖源：真妹控
錄入：kid
我在這座競技場之城普洛凱逗留了好一陣子。
和吸血鬼愛琵、麗莎哈爾娜一同恢復那附近名為邪惡森林的地下迷宮的和平後，總算鬆了一口氣的我，遇見了之前在羅列爾認識的貴族，同時也是冒險者的雅莉。
那天，我倆彼此慶祝久違的重逢，咒術師艾梅爾特和女神璐也加入我們，一群人談論了像是邪惡森林之戰、在普洛凱的經歷等許多發生在我身上的事情。
然後隔天，我又和雅莉見面了。
因為我想起雅莉說過她想找我商量地下迷宮的事情。於是，我們兩人來到附近一家小小的輕食餐廳兼酒吧。
「抱歉昨天都是我在講，今天我會好好聽你說的。」
「別這麼說，因為是我自己說想要聽你的故事，而且我也聽得很開心。」
雅莉一如往常地穿著重視機能性的冒險裝備，將亮麗的黑髮綁成一束。因為才過沒多久，說起來是理所當然，不過她的模樣和之前我們在羅列爾一起行動時沒兩樣。
雅莉喝了一口摻了果汁的水。然後開口：
「你說過這座城市附近有地下迷宮對吧？我就是想找你談那件事。」
「你是說邪惡森林嗎？」
「是的。其實我在來這裡的途中，在偶然經過的坑道里，發現有不曾見過的凶暴化不死族怪物出沒。當時我猜想，說不定是這一帶的不死族大本營，也就是邪惡森林出現了什麼異狀，結果實際上確實出現異狀了。」
「嗯，沒想到不死族居然會來學校。然後我還幫助了那些在地下迷宮遭受迫害的不死族，真是太出人意表了。」
「不過，榮司先生果然很有你自己的作風。」
雅莉泛起微笑。
我偏了偏頭。
「什麼是我的作風？」
「就是連不死族怪物也出手相助這一點。不管是助人還是與人對抗，你都不在意對方的身分這種小事，我覺得這樣的你很勇敢。」
勇敢……？
這可能是我第一次被別人這麼稱讚。不對，這的確是第一次。不管怎麼想，這麼棒的評語都不適合我。
「我沒有那麼了不起啦。我只是沒有在思考細節而已。」
「意思是我行我素嗎？」
「就是那個！比起勇敢這麼了不起的詞，我行我素更適合用來形容我。」
我豎起手指這麼說。
「呵呵，也對，那樣的確是很我行我素。不過，我覺得榮司先生的這種個性很好哦。」
雅莉深有所感地點頭。
我也覺得這很像是雅莉會做出的反應呢。
這股久違的氛圍果然讓人覺得好舒服。而正當我沉浸其中時──
「先不說那個了。」
雅莉突然一臉不甘地握起拳頭，然後吸一口氣，語氣斷然地接著說：
「在來這裡的路上，我一直在想，我非要告訴榮司先生我也一定要去那座發生奇妙事件的地下迷宮不可。可是──」
我馬上就明白她的話了。
啊，原來如此，所以她才會一臉不甘心……
「你意氣風發地來到這裡，事情卻如昨天所言，正好已經被我解決了。」
雅莉無力地點頭。
「是的。本來還以為可以攻破發生異狀的著名地下迷宮……我好像來得完全不是時候耶。好不容易來到這裡，榮司先生卻早已經去了那座地下迷宮，還解決了地下迷宮所發生的問題。呵呵……榮司先生你……果真有一套。」
就連說話聲也有氣無力。
唔嗯，這也難怪了，因為我已經解決邪惡森林的異狀了嘛。
雖然現在還是可以去，但異狀解決後，地下迷宮如今已是一片和平，如果想親眼見識、體驗地下迷宮的特別之處，現在確實不是個好時機。不過，這也是沒辦法的事情呀。
「哎呀，反正世界上還有其他地下迷宮可以去冒險，你就不要那麼沮喪了。」
「說得也是，再怎麼感嘆已經結束的事情也無濟於事。再說，世界上應該還有許多形形色色的奇妙事件……」
儘管她嘴裡說著正面的話語，語氣卻不怎麼樂觀。正因為她是冒險狂，失敗時才會特別沮喪。
「好了，你別這樣嘛，雅莉。就算不是地下迷宮，普洛凱這座城鎮也有不少可看之處，還有好幾樣名產哦。難得來到這裡，你要不要去稍微看一看？我可以陪你一起參觀。」
「榮司先生要跟我去嗎？」
「嗯，反正我很閒。」
「那太好了！」
話才說完，雅莉立刻猛然探出身子。
然後，她旋即露出有些難為情的表情，重新坐回椅子上。
「不好意思，我太激動了。」
「啊哈哈，我剛才有種見到你真實一面的感覺呢。那麼，我們喝完就走吧。」
「好！」
雅莉像是忽然想起似的飲啜摻了果汁的水。
幾分鐘後，我和雅莉一同到普洛凱鎮上遊覽。
我們首先前往廣場。那裡有吟遊詩人在演奏魯特琴，還有人在表演巧妙操縱人偶的技藝，雅莉開心地觀賞著那些。
「雅莉，原來你也喜歡這種東西啊。」
「這種經過訓練的表演真不錯，提醒了我也得好好向他們學習，更加精進自己的技術才行。我從以前就很喜歡在沙龍、派對、慶典上，欣賞他們這些藝人的表演。」
「是哦，那你也喜歡競技場嗎？」
「喜歡，我曾經看過好幾次。經過鍛鍊的技術和力量實在太精采了。」
「就是啊，完全可以理解為什麼會成為普洛凱這裡的名產。」
我們望向可以看見屋頂的競技場。
正當我心想那棟建築無論何時見到都一樣氣派時，一個熟悉的長袍身影朝這邊走來。
「哦哦，這不是榮司先生嗎？真高興見到你一切安好。」
「嗯？啊，骷髏人。」
向我搭話的是骨頭怪物，骷髏人。
感覺他已經完全融入這座城市了。沒想到這個世界上，什麼事情都有可能發生耶。
雅莉也注意到骷髏人，看著對方。
然後，骷髏人點頭致意。
雅莉也點頭致意，並且開口道：
「你是榮司先生的朋友嗎？我叫做雅莉•迪歐，還請你多多關照。」
「你真是太客氣了，雅莉小姐。既然你是榮司先生的朋友，那也等於是我的恩人。我叫東，請多指教。」
兩人極為正常地互相打招呼。明明有一方是骨頭。
我思考了一下，心想既然雅莉也已經認識吸血鬼，那麼就算骷髏人跟自己說話，她肯定也能夠接受，於是便說出骷髏人的真實身分。
這麼做，骷髏人想必也比較自在吧。
「沒錯，我是骷髏人。」
「哇啊，你真的都是骨頭耶。我還是第一次見到能夠和人類正常對話的骷髏人，再次請你多多指教了。」
結果雅莉很乾脆就接受了。
……等一下、等一下，你也太乾脆了吧？
一般來說，反應不是會更大一點嗎？不會嗎……
儘管她的反應和我預期的一樣，但真不愧是雅莉。
她是對任何事物接受度都很高的類型。
和骷髏人交談一會後，骷髏人說他要去買東西就離開了。雅莉望向留在原地的我，滿臉佩服地說：
「不僅認識鬥士，甚至連在骷髏人之中都有朋友，榮司先生的人面真廣啊。」
「這樣算是人面廣嗎……」
這是值得佩服的點嗎？
要是她知道我也認識女神，而且還認識另外一個吸血鬼，不曉得會有什麼反應？
……重新想想，我的朋友還滿多怪人耶。
多到我甚至開始懷疑，我的朋友之中，非人類的存在是不是比人類還多了。應該不會有這種事。我想要相信沒有這種事。
……啊，對了，說到不是人類。
和骷髏人聊過之後，我想起我最近學會了〈寄生蟲•怪物〉這項技能。
我雖然擁有能夠得到部分他人的力量和技術、名為寄生蟲的技能，至今也利用這項技能做了許多事，但這項技能直到最近都僅限用於人類。
對於地下迷宮裡眾多的怪物則無法發動技能。但是，多虧學會新技能〈寄生蟲•怪物〉，從前只能用在人類身上的寄生蟲技能，現在也能對怪物使用了。
如此一來，寄生對象的範圍理所當然會大幅
擴展，能夠獲得的能力也會越來越多。
由於我剛學會，馬上就遇上邪惡森林那場騷動所引發的各種緊急事態，因此無暇好好地寄生成長，但如果是現在，我就能隨心所欲地使用那份力量。
沒錯，我去地下迷宮寄生在怪物身上，學會只有怪物才會使用的奇特技能的機會來了。我想一定會有既有趣又派得上用場的技能。
我最近不是去學校，就是去墓園，很久都沒有藉由寄生培養能力了。既然我現在可以寄生在怪物身上，不如就趁此機會好好地成長吧。
……但是，等一下哦。
機會難得，去一個擁有新事物的地方或許更有效果。地方不同，人也會不一樣。既然我正好與雅莉重逢，而且既然都要寄生，到一個新的土地去，或許也能透過寄生在人類身上獲得新的東西。
雅莉的故鄉尼曼──去那裡寄生在未知怪物身上，並且好好享受尼曼這個新城市和土地。
這個計畫不錯。應該說，非常好。
決定了，我的下一個目的地就是尼曼。
後來，我帶雅莉到郊外、競技場等普洛凱的各個地方遊覽，就這麼度過了一整天──
然後，我們兩人來到我投宿的旅館前。
「今天非常謝謝你陪了我一整天。」
「好久沒有跟你一起行動，我才是覺得整個人都活起來了呢。」
「聽你這麼說，我也覺得很開心。和榮司先生相處的時光讓我感到非常充實。冒險雖然也很好，不過像這樣悠哉地度過也很不錯呢。」
我看著誠摯說道的雅莉，點點頭。
雅莉目不轉睛地望著那樣的我。
夕陽染紅了雅莉的臉龐。但是忽然間，我感覺她的臉龐變得比夕陽還要紅潤。
「那個──榮司先生。」
雅莉朝我走近一步。
「我本來以為好一陣子沒能與你見面，會這樣也是沒辦法的事，但久違地見到你之後，我嚇了一跳。」
「什麼事情讓你嚇一跳？」
「我們在羅列爾相處的時間並不長。但是，我發現在那段期間，不管是和榮司先生一起去冒險，還是做冒險以外的事情，和你共處的時間對我而言已經變成再自然不過的事情。就連像現在這樣彼此面對面，也讓我感到非常放鬆。」
「雅莉……？」
雅莉定睛凝視著我。
那雙眼眸中，似乎蘊藏了強烈的情感。
彷佛被吸引過去一般，我也自然地朝她走近一步。
一定是因為我們許久未見，彼此的情緒才會如此澎湃──儘管試圖這麼想，我們卻沒有餘裕再繼續思考下去──
「哦！那是榮司和雅莉耶！呀呼！」
「榮司……！科科，哈哈哈！我終於找到你了！」
突然間，音量巨大的二重唱闖了進來。
我和雅莉赫然回神，同時後退一步，把臉轉向聲音傳來的方向。
璐和──菲利佩一同現身。
「怎麼了、怎麼了～你們為什麼要杵在這裡互相凝視？與其在外面，有事的話你們可以在旅館裡面做啊。」
「什麼在旅館裡面做……呃，剛才我是……啊唔唔…………」
啊，停下來了。
璐的話讓雅莉的機能完全停止。
她就這麼僵在原地，進入自己的世界。
「既然在這裡被我遇到，你休想逃跑。真是的，榮司你這傢伙還真會給人添麻煩。」
和璐一同現身的另一人──菲利佩對我投以銳利的目光。
「說什麼添麻煩……菲利佩你為什麼會在這裡？」
「魔道具工匠會出現在這裡，只會有一個理由不是嗎？」
菲利佩眯起眼睛，面露笑意。
「那就是因為榮司你。我知道，你肯定找到了各式各樣的『好東西』。好了，快點拿出來讓我瞧瞧。」
菲利佩步步向我逼近。
璐用一臉等著看好戲的表情露出奸笑，雅莉則是依舊僵直不動。
看來，今天我是沒辦法悠哉地度過這一整天了。
雅莉和菲利佩好像是因為猜想我應該在這裡，於是一同前來普洛凱。然後在來到這裡之後就各自行動。
昨天我沒有遇到菲利佩，不過今天菲利佩在街上發現璐，向她打聽出我的所在之處。菲利佩聽說是因為曾經在羅列爾目擊到我和璐在一起，才會向璐搭話。
而且菲利佩在來找我的途中，已經向璐打聽過一些我在普洛凱發生的事情。
「這下你明白情況了吧？好了，快告訴我你離開羅列爾之後，至今得手了哪些東西。我不會害你。我答應你，我一定會做出有用的道具。」
菲利佩是我以前在羅列爾鎮認識的魔道具工匠。我把我找到的材料交給他，請他製造出方便的道具，結果因為那項材料十分珍貴，身為工匠的他大為欣喜。看樣子，他似乎還想再經手那樣的材料。
在那份澎湃翻騰的心情驅使下，菲利佩朝我步步逼近。
我一邊後退，一邊伸出雙手阻止他。
「太近，你靠太近了。話說，這樣也太突然了吧，菲利佩。」
「重要的事情本來就該優先處理，不是嗎？」
「哈哈，見到你一點都沒變，就某方面而言我也放心了。好吧，反正待會我也沒什麼事，我們晚上就慢慢聊吧。」
就在我邊說邊制止他時，雅莉開口了：
「說得也是。既然時間也不早了，不如我們就先用餐吧。」
啊，她重新啟動了。
她恢復得真快……好吧，其實並不快，而且她在我聆聽事情經過時始終僵住，動也不動。
「用餐！好耶～我也肚子餓了。畢竟帶路可是一件大工程。」
「你明明就只是走來這邊而已。」
聽了雅莉的話，璐頓時變得生龍活虎。她伸縮身體，像鐘擺似的晃動捲曲的桃色秀髮。
然而，一旁的菲利佩卻露出若有所思的神情。
「菲利佩，你怎麼了？」
「用餐……吃飯啊。好，我來做吧！」
菲利佩突然做出下廚宣言。
我和璐發出「哦哦！」的歡呼聲……可是，為什麼？
「菲利佩，你為什麼要下廚？應該說，原來你會做菜啊？」
「以前來魔道具店的一位客人說過，想要讓別人聽話，就得抓住對方的胃。」
說完，他望向我。
「榮司，我找到讓你做事的方法了。」
菲利佩得意洋洋地說。他似乎打算為我下廚，抓住我的胃。
……等一下、等一下，你是不是弄錯什麼了？
具體來說，女性雜誌會花三頁左右的篇幅推出這類特輯，所要表達的是這種事情最好由女人來做。
「結束後，你可要遵守約定啊。」
語畢，菲利佩便進入旅館的廚房，開始忙碌起來。
儘管我覺得自己並沒有答應他什麼事情，還是很好奇他的廚藝究竟如何，但沒想到看了之後，發現他的手藝比想像中來得好，一轉眼就完成了料理。
菲利佩做出的料理之一，是豆子奶油湯。
就我從旁觀察他下廚的結果，這道菜的做法是這樣的：
將麵粉泡在水中。然後加入大量的起司、蜂蜜和蛋充分攪拌，待攪拌均勻就開火熬煮。如此一來，帶有起司鹹味和蜂蜜甜味的湯就煮好了。
接著再把黃色、綠色、紅褐色等大大小小好幾種豆子當成料，放入湯中，最後將類似巴西里的植物切成末撒上去，就大功告成了。
菲利佩的動作非常迅速俐落，這道料理看起來也十分美味。
除此之外，還有香煎和水煮的兩種羊肉香腸，佐上用蜂蜜、黃芥末、鹽巴、胡椒、醋混合成的甜辣醬，以及沙拉、用大蒜增添香氣的麵包等菜色，讓餐桌顯得相當豪華豐盛。
所有菜色上桌後，我們四人圍坐在桌旁，準備開始享用。
「好期待哦。」
「就是啊。你的手藝真的很棒耶，菲利佩。那麼我們開動吧。」
「哦哦哦，好好吃！」
當我說開動的時候，璐就已經把料理放入口中了。你真有那麼餓啊？
「這道料理真不錯，又甜又辣的味道讓人食慾大開呢！」
璐一邊吃，一邊發出咬破香腸外皮的清脆聲響。她似乎很喜歡甜辣醬，香腸上沾了可以說過多的醬汁。
我則是舀了一匙奶油湯，送進口中。
「……！真好喝。」
起司的香氣和鹹味恰到好處，而且可能是因為加了蜂蜜吧，不僅味道溫潤，餘味還帶著一絲香
甜。
既然連香腸的沾醬里也有使用，看來菲利佩大概很喜歡使用蜂蜜。莫非他是和外表不符的甜食派？
還是說，蜂蜜在羅列爾是經常使用的食材呢？我對料理不太清楚所以不知道，但不管是甜食派還是鹹食派，總之只要好吃就好啦。
「真的好美味哦……原來菲利佩先生還有這種才能啊。可能因為你是道具工匠，手特別靈巧，所以也擅長下廚吧。」
「這一點我是不清楚，不過我想就算不是工匠，能夠做出這種程度的料理的人應該多得是吧。」
雅莉一面為菲利佩的料理感到佩服，同時瞥了一眼她在菲利佩下廚時所做的筆記。她似乎向菲利佩請教了調味等料理的訣竅。
這讓我回想起，以前她替我做便當時不太成功的事情。雅莉可能是因為發生過那件事，才會向菲利佩請教吧。
不過，要是能夠自己做出這樣的料理，應該就不用擔心沒飯吃了。既然如此，我是不是也該學一下呢？下次有空時，稍微試著下廚好像也不賴……雖然我也覺得自己沒有什麼時候是沒空的啦。
「菲利佩，你確實很有一套耶。你應該可以開店了吧？」
聽到我稱讚好吃，菲利佩儘管嘴巴上說沒什麼大不了，表情倒是相當得意，嘴角也微微上揚。看來，他其實是只要被人稱讚做菜好吃就會很開心的類型。
我們就這麼大啖美食，度過快樂的晚餐時光。
「好了，榮司，你差不多該回答我了。」
然後，就在用餐告一段落，盤子幾乎都被一掃而空時，菲利佩對我這麼說。
「回答你什麼？」
「你還問呢。你找到了什麼樣的魔法材料？既然是你，在離開羅列爾至今的這段期間，你肯定找到了什麼稀有的寶貝。你可不要說你什麼都沒找到哦。」
菲利佩探出身子逼問我。這個男人不管吃飽還是空腹，都是一個樣。會改變的男人才稀奇，這種道理並不存在。
「我本來想要用你供應的稀有材料製造稀有的魔道具，結果你人卻不見了，真是的……算了，不說那個了，重點是你找到的稀有寶貝。」
居然為了這件事，離開羅列爾鎮展開尋人之旅，甚至還下了廚，他的執念真恐怖。
算了，反正我也認同菲利佩的手藝，況且能夠製造出稀有道具也不是一件壞事，這樣反而如我所願。
於是，我拿出在邪惡森林裡找到的材料。
黃金大腿骨，白化的根源，固體狐火等等……
我才稍微把那些拿給他看，菲利佩立刻雙眼發亮。
「哦哦，果然沒錯，真不枉費我跑這一趟。很好，吃吧、吃吧。你如果有什麼想吃的就儘管說。」
「什麼啊，你這是在餵食嗎？」
「正是。對了，不如你也把你取得這些材料的故事告訴我吧。對於你做了什麼、發生過什麼事情，我也挺好奇的。」
「有點好奇我在菲利佩的心中是什麼樣的地位耶。」
我和菲利佩就這麼徹夜長談到天明。
之後，雅莉和菲利佩也在普洛凱逗留了一陣子。
雅莉時而觀光，時而去冒險者公會，和璐、我一起承接委託任務。菲利佩則是前往魔法學校，一下和那裡的朋友討論魔道具相關的事情，一下在那裡對我交給他的材料進行可疑的加工，此外偶爾也會和我一起去觀賞競技比賽。他好像還滿喜歡的。
我們就這麼在普洛凱度過一段時日。然後──
「我打算去尼曼。」
過了一陣子，有一天我開口這麼說。
不管是城內還是四周，我已見過普洛凱的各個地方，可以說已經充分欣賞過這座都市。我想應該可以離開這裡，去執行那項計畫了。
而且雅莉可以說來得正是時候，因為我本來就打算繼普洛凱之後要前往尼曼。
「這個主意不錯耶。到另一個新的地方參觀好像很有趣，我也要去～」
我一說完，璐隨即附和我的話。
結果，雅莉開心地綻放笑容。
「請你們務必前來。好久沒來普洛凱，這幾天我玩得很開心，這次就由我在尼曼為各位帶路吧。」
「我也要去。雖然我也是可以回去羅列爾，不過難得出來旅行，我決定大致取得只有在旅途中才能入手的東西再回去。」
菲利佩也表示贊同。
於是，我們一行人便決定前往尼曼。
「你要去尼曼啊，榮司？」
「是的，麗莎哈爾娜小姐。」
正當我在為了離開做準備時，邪惡森林的居民，同時也是吸血鬼的麗莎哈爾娜和愛琵前來拜訪我。
她們時常會來普洛凱。聽說是因為邪惡森林所沒有的物資等等，果然還是只能在人類城鎮裡取得，所以現在感覺像是在普洛凱和邪惡森林各逗留一半的時間。
「雖然我也有點感興趣，但許久不見的邪惡森林也很有趣，所以我決定暫時留在這裡。之前受你照顧了。」
「別這麼說，我才是受了你許多幫助。麗莎哈爾娜小姐，感覺你好像回到故鄉了呢。」
「呵呵，或許吧。你也隨時都可以來邪惡森林哦……不過，我這個人也時常隨性地去自己想去的地方，所以就算你來了，也不保證能夠見到我。」
麗莎哈爾娜呵呵發笑。嗯，果然很有麗莎哈爾娜的風格。
接著，我將身體轉向愛琵。
「愛琵，你也保重。」
愛琵像是在說「那當然」似的，用拳頭捶打我的心窩。
「愛琵現在還得解決邪惡森林裡的各種麻煩事，不過等告一段落之後，我想再次到外面閒晃也不錯。」
「這樣啊，那真是令人期待。我也好想看看不像之前那樣充斥不祥之氣的邪惡森林。」
「可是那裡本來就是不死族的巢穴，不管怎樣都會充斥不祥之氣啦。」
「啊，對哦。」
我和愛琵哈哈哈地苦笑。這時，愛琵突然舔了我的脖子，嚇得我不由得將上半身往後仰。
「嗚咿！你、你做什麼啊，愛琵？」
「呵呵呵，因為我有點想吸吸看你的血，所以就用舔的代替啦。榮司，下次見面你一定要讓我吸血哦。因為你給了麗莎哈爾娜大人，所以愛琵也想嘗嘗究竟有多美味。」
「我的血既不是果汁，也不是健康飲料耶？」
「啊哈哈，再見了，榮司！你要保重哦！」
「祝你一切平安，榮司。這是我們給你的餞別禮物。雖然不曉得能不能成為參考，不過你待會可以看一下。」
麗莎哈爾娜說完，交給我一封信。我感覺那張奶油色的紙上，似乎寫了什麼重要的事情。
「嗯，我等等會看的。你們也要保重哦。那就再見了！」
向露出淘氣笑容的愛琵和麗莎哈爾娜揮手道別後，我跑向前往尼曼的共乘馬車發車處。
抵達發車處時，正好是馬車的發車時間，雅莉站在那裡等我。
「啊，他來了。」
雅莉一說完，璐和菲利佩旋即從馬車內探出頭來。
「哦～來了、來了。因為你太慢了，我們還想說乾脆自己先走呢。好了，快點用跑的～」
大家似乎已經都到了。
因為不好意思讓大家等，我於是聽璐的話，跑向馬車乘車處。
「讓你們久等了。」
「不會啦，沒有這回事。」
「才怪～明明就有這回事～」
雅莉和璐做出相反的回應。菲利佩則是在後面露出傻眼的苦笑。
就這樣，我和他們三人一同搭上前往尼曼的馬車。
☆
馬車之旅持續了好一陣子。
這次旅行，我們沒有順道去別的地方，而是筆直地朝著尼曼前進。
由於上一次在抵達目的地普洛凱之前繞了不少路，因此這次就以直線前往目的地，為旅程增添變化。
途中，我一邊隨著馬車搖晃，一邊打開麗莎哈爾娜給我的信。
「謝謝你前陣子為了我的故鄉邪惡森林，與我們一同並肩作戰。現在我正盡情享受久違的故鄉哦。
對了，你還記得當時你問過我這些問題嗎？就是怪物的故鄉是什麼樣的地方？還有邪惡森林，也就是地下迷宮是如何產生？
那個時候，我回答你創造地下迷宮的是名為『偉大者』的人物，而一部分的怪物是某個時候突然在那座地下迷宮中誕生的。
因為當時你一臉很感興趣的樣子，於是我就針對『偉大者』做了一番調查。
據說他們是遠在怪物誕生之前，就已經掌控地面的種族，並且居住在名為巨人塔的地方。如果你繼續帶著好奇心
在這個世界四處冒險，說不定有一天會和他們扯上關係。假使他們真的是地下迷宮的創造者，應該也會和秘寶有所關聯。這番話是不是很有意思啊？你就當成餞別禮物收下吧。」
偉大者。
那是我在邪惡森林裡，從麗莎哈爾娜口中得知的人物。
他們創造了散布在這個世界上的地下迷宮，同時也創造出各式各樣秘寶和魔道具。我至今去過許多次地下迷宮，也曾經被捲入，或是自己栽進各種與秘寶相關的事件中。所以既然有創造者的存在，理所當然會很好奇，想要知道那是什麼樣的人物。我繼續閱讀信件的後續內容。
「我不曉得那座塔現在是否還在，也不曉得他們現在變得如何，更不知道正確的位置在哪裡，但是據說地點大約位在現在的礦山都市尼曼附近──」
……真的假的？
我放下拿信的手，望著馬車前進的方向。
「巨人」、「巨人塔」、「尼曼」。
巨人居住的地方在尼曼附近？
這麼一來，或許可以在尼曼找到什麼痕跡，或是正確位置的線索也說不定。也就是關於那個偉大人物，以及可能存在許多人類所沒有之物的地方的線索。
原本光憑尼曼是雅莉的故鄉，就已經讓我很想去一探究竟了。不過這下子──
「事情變得越來越有趣了。這下當然只能去找找看巨人啦。」
我喃喃自語，之後又把信從頭看過一遍。
我們抵達尼曼是隔天的晚上。
一路上沒有發生任何問題，平安無事地順利抵達。
「嗯～身體好僵硬～」
璐率先下車，伸展身體。
她一下跳躍、一下扭腰，非常專注地做伸展。
每次她伸展身體，裙子就隨之飄動，迅速奪走尼曼居民們（有八成是男性）的目光。
接著我們也走下馬車。
決定不管怎樣，先找間旅館休息再說。
一直坐在馬車上，不只是璐，就連我也覺得好累哦。不僅全身關節疼痛不已，臀部也在馬車的晃動下發疼。我現在只想快點去寬敞的旅館房間好好休息。
因為這裡是雅莉的故鄉，所以就由她來帶路。
「那麼，就由我來為大家帶路吧。菲利佩先生，要住你之前投宿的旅館嗎？」
對於雅莉的問題，菲利佩輕輕搖頭。
「哪家旅館都無所謂，住那家當然也可以。反正都已經知道怎麼走了，乾脆就選那家如何？」
雖然不清楚那家旅館怎麼樣，但因為實在很想早點休息，於是我們全員一致通過這個提議，前往旅館。參觀城鎮什麼的，就等明天再說了。
我們投宿的旅館頗具規模，房間數量似乎也很多。
聽旅館老闆說，現在還有許多空房，於是我們便決定在這裡投宿。
「雅莉，謝謝你帶路，那就晚安了。」
「咦……」
我們原本打算到旅館出口，目送雅莉離開……雅莉卻顯得悶悶不樂。
見到她那副模樣，璐一臉不解。
「嗯？雅莉，你怎麼了？」
「不……其實沒什麼大不了的，只不過……這樣我就不會住旅館了。」
「這不是當然的嗎？因為你家就在這裡啊。」
「話是這麼說沒錯……」
雅莉貼合雙手的手指，口中發出沉吟。
我也接在璐之後開口詢問：
「你該不會打算住在這裡吧？」
「是的！就是這樣。」
「可是，為什麼？」
「那是因為……明明說好要大家一起旅行，也坐上馬車來到這裡了，卻只有我一個人睡其他地方，這樣感覺好像很不合群……也覺得有點寂寞。」
儘管一副難以啟齒的模樣，但因為雅莉的本性很誠實，她毫無隱瞞地回答了我的問題。
我們聽了她的告白後，忍不住輕笑出聲。
「啊，我果然被笑了。嗚嗚，就是因為這樣，我才覺得難為情啦。」
「哎呀，抱歉、抱歉。既然如此，雅莉，那你就一起住旅館吧。你說得對，因為我們要一起旅行，還要一起冒險嘛。」
「嗯嗯，說得一點都沒錯。菲利佩，你也這麼認為吧？」
「我是無所謂。這種事情，你高興就好。」
雅莉稍微思考了一下，最後用滿足的表情點點頭。
於是，我們四人就將尼曼的旅館當成此行的據點。
隔天早上。
在清爽晴朗的天空下，我們四人來到尼曼的郊外。
尼曼的四周有許多山。雖然我們來時行經的西邊有街道延伸，但除此之外的三邊都被連綿的山巒圍繞，而且據說其中多半是能夠採集到各種礦物的重要資源。
市區與山巒之間的地帶，有些馬上又是一座山，有些則是利用自山上流下來的河水開闢而成的廣大農地。
仰望自山麓開始覆蓋上一片濃密綠意的山巒，我們沿著河岸走著走著，發現了可能是要去挖掘礦物的礦工身影。
我們也不單單只是欣賞景色而已，而是邊走邊尋找其他洞穴──
「找到了，是洞窟！」
「太好了！」
璐所指的地方，是從尼曼鎮往東走到盡頭，位在山腳下的一個洞穴。我從入口向內窺視，一邊回頭望向雅莉。
「雅莉，就是這個嗎？」
「是的，這是舊坑道。以前人們曾經在此挖掘錫礦，但因為蘊藏的礦物意外地在很淺的地方就沒了，於是就這麼被棄置到現在。可是，不知道從什麼時候開始，坑道和無人挖掘的洞窟連在一起了。」
「這樣啊，大概是自然鬆動的地方坍塌了吧。所以，那裡就形成了地下迷宮嗎？」
「是的。聽說那裡有怪物，而且因為魔元素豐富而非常明亮。」
原來如此，聽起來似乎很有趣。那就先來查看這裡好了。
「這裡這麼昏暗，說不定也有不死族之類的哦。」
我窺視著洞窟這麼說，結果雅莉像是忽然想到似的開口：
「不死族──聽到榮司先生也認識吸血鬼愛琵小姐時，我感到十分驚訝。」
因為我跟雅莉提過我在普洛凱、邪惡森林的經歷，所以她也知道愛琵這號人物。
「我好像跟吸血鬼挺有緣呢。」
「明明光是認識麗莎哈爾娜小姐一人，就夠讓人驚訝了。我以前一直以為吸血鬼非常稀有，沒想到身邊其實有很多。」
「哎呀，沒有這回事啦。」
我對滿臉佩服的雅莉搖手，否定她的話。
不管怎麼想，那兩人會偶然出現在我身邊完全是一個奇蹟，若以正常的機率來看，這根本是不可能發生的事情。不過話說回來，在我們四周走動的人其實也有可能是吸血鬼啦。
我如此心想，一邊觀察城鎮周圍的狀況，調查其他地下迷宮的所在地點。我打算先調查幾個之後，再決定要去哪個地下迷宮。
探索尼曼的第一天，就是像這樣到處觀察尼曼周遭的狀況。
確認附近的山巒、河川、田地、森林等場所，以及有落石的危險場所、有怪物出沒的危險場所──也就是掌握地下迷宮的位置。
結束之後，我們回到旅館，養精蓄銳。
然後，等到大家都上床睡覺了……我悄悄地離開旅館。
「好了，那就開始執行計畫吧。」
我所謂的計畫，就是〈寄生蟲•怪物〉。我想要事先掌握哪裡有地下迷宮、哪裡有怪物，而這正是我突然開始調查地下迷宮的背後原因。
當然，因為我也許久沒見到雅莉和菲利佩了，所以有部分原因也是單純想跟他們一起冒險，不過除此之外，也有我個人的目的。
然後，在這背後還有另外一個原因，那就是麗莎哈爾娜的信上所寫的事情。我想要探查巨人相關的線索。假如是巨人創造了地下迷宮，那麼我猜，尼曼的地下迷宮裡最有可能留下巨人的痕跡。
重新寄生在怪物身上，尋找巨人，飽覽雅莉的故鄉。
在這座尼曼鎮上完成所有我想做的事情，真可謂一石三鳥之計。
今天的我腦袋真機靈啊，呵呵呵……我帶著詭異的笑容，走在昏暗的夜路上，向城外走去。
「找到了、找到了。好了，那就開始吧。」
我借著月光和星光，快步前往白天查看過的地點。然後沿著山麓的坑道，走向深處與坑道相連的地下迷宮。我提著燈籠，一面感受腳下凹凸不平的岩石觸感，如同白天所耳聞的沿著廢棄坑道前進一陣子後，不久亮度開始增加了。
是地下迷宮特有的光線。
受到鼓舞的我又繼續往前，結果發現一個格外明亮的橫穴。
「很好，找到了。那就上吧。」
這個肯定就是地下迷宮沒錯。雖然入口處似乎沒有，不過只要往裡面走，應該就會有怪物出現。我舉步踏進地下迷宮之中。
「沒什麼特別的感覺耶。」
進入地下迷宮後，除了四周因魔元素豐富而光線明亮外，其餘和一般洞窟幾乎沒有兩樣。怪物還不出現嗎？
「唔！來了。很好，我要小心謹慎地……」
默默走了約莫十幾分鐘，我來到一個稍微寬敞的空間，而裡面有一頭貌似怪物的生物。
出現在我眼前的，是身上帶著紫色和黃色條紋、看似有毒的大蜥蜴。但是，我想它實際上應該真的有毒。根據之前讀過的魔物圖鑑，我記得它的名字好像就叫做有毒怪物。
我連忙躲起來。然後發動〈隱匿步法〉，趁大蜥蜴面向後方的時候，在不被察覺的情況下儘可能接近它。
就在我和大蜥蜴只剩下一公尺左右的距離時，它忽然回頭了。可能是距離太近，它憑著野性的直覺察覺到我的存在。
大蜥蜴立刻進入備戰狀態。它彎下身子，將身體的正面轉向我，像是隨時都要衝過來咬我似的。
既然如此，我只好解除隱匿步法。
接著以敏捷的動作──
「嘿！」
閃避大蜥蜴的啃咬。然後因為我不敢接近頭，於是繞到後方離頭部大約兩公尺的尾巴，伸手觸碰它。
我立刻發動〈寄生蟲•怪物〉。
之後隨即跑向洞窟深處，逃離大蜥蜴。
跑了一會拉開距離後，大蜥蜴便不再追來。
途中雖然也有遇到大蜘蛛和爪子很長的鼴鼠，但我都姑且先躲起來，直到危險過去。之後我也許會寄生在它們身上，不過在那之前──
「我得先確認有沒有成功才行。」
我專注地注視自己的手，只見三條光線，也就是寄生的證據從我手中延伸而出。由於我事先解除了在普洛凱寄生的數量，只留下兩條，所以現在增加了一條，就表示我已成功寄生在大蜥蜴身上。
我一發動〈寄生蟲•資訊〉……
種族〈有毒怪物 11〉
接著就顯示出這樣的文字。一邊心想「原來怪物的顯示方式是這樣啊」，我擺出小小的勝利姿勢。
總之，我成功寄生在怪物身上了。接下來，我就照這樣繼續寄生在怪物身上，而非打倒它們吧。
──之後，我在洞窟里到處走動，寄生在好幾頭怪物身上。
除了大蜥蜴外，還有蝙蝠和蜘蛛。
儘管覺得有好多都是感覺陰森的怪物，但畢竟這裡是洞窟內，這也是沒辦法的事。
順道一提……
〈吸血蝙蝠 8〉
〈音速寡婦 18〉
那兩者分別是如此。
蜘蛛的外表明明很嬌小，沒想到等級卻是最高的，真是嚇了我一跳。
話雖如此，卻也不是特別強的怪物耶。雖然一般冒險者的等級大約是10～20左右，所以也絕對不算弱就是了。
好了，不曉得我能學會什麼樣的技能呢？如此心想的我，由於已用完可以同時寄生五人的限額，於是決定今天就到此為止，打道回府。
當我返回入口處時……
「哦，那是一開始寄生的大蜥蜴。」
同一隻大蜥蜴出現在相同的地方。
也就是說，這裡是它的地盤了。
「……有了，就這麼辦。」
機會難得，我決定觀察大蜥蜴一陣子。由於旁邊正好有一塊大小適中的岩石，我便躲在岩石後方，同時發動感應氣息的技能和消除氣息的技能，窺視大蜥蜴的舉動。我忽然想到，我說不定也能利用這個方法編出魔物圖鑑。榮司魔物圖鑑──唔，看來書名有必要再想想了。話說回來，這種事情應該等編完再想才對。
大蜥蜴原本睜著眼睛，像是在睡覺似的動也不動，然而它卻忽然揚起脖子，開始蠕動舌頭。
心想它大概是察覺到什麼了，我張望四周，結果見到蜥蜴視線前方的地面土壤逐漸隆起。
然後，一頭鼴鼠從中竄出。
當然，那並非普通的鼴鼠，而是有著四隻眼睛、爪子銳利，感覺毛骨悚然的鼴鼠。雖然對於鼴鼠潛在土裡卻有四隻眼睛，這樣是否有意義感到非常懷疑，不過就在我這麼心想的時候，大蜥蜴襲向了鼴鼠。
勝負在一瞬間就決定了。
鼴鼠雖然揮舞了爪子，卻沒能刺穿大蜥蜴堅固的鱗片，悲慘地被從頭一口吞下。
怪物的世界似乎也是一個弱肉強食的殘酷世界。它們大概自成了一個食物鏈的生態系統吧。不過，居然鎖定竄出洞穴的瞬間下手，簡直就跟起身壓制這個招式一樣狡猾。雖然我早就覺得爬蟲類也很聰明就是了──
〈有毒怪物 1→4〉
〈毒液 取得〉
哦哦！
突然就升等了耶。
這個感覺和寄生在人類身上時的升等是一樣的。這麼說來，意思是怪物和人類一樣，只要打倒怪物自己就會升等，而寄生在該怪物身上的我的種族等級也會上升嗎？
好像只要把怪物的種族替換成類別，方式就跟之前大致相同呢，真是簡單易懂。
而且我也順利學會了技能，如此一來，我應該也能學會其他怪物的技能。
一面祈禱我所寄生的怪物不會被其他怪物打敗，我悄悄地穿越大蜥蜴所在的地方，離開地下迷宮。
「啊，對了，來看看技能的說明吧。不曉得值得紀念的怪物技能第一號是什麼樣的技能？」
技能〈毒液〉，能夠從口中吐出毒液的技能。
「……這個得要有很大的勇氣才能在人前使用吧？」
結束寄生在怪物身上的我回到旅館，為了不吵醒別人，躡手躡腳地進到房間上床就寢。雖然可能多少會有點睡眠不足，不過算了，這點小事就忍耐一下吧。既然獲得了寄生在怪物身上這麼棒的經驗，這點小事不算什麼啦。
我就這麼進入夢鄉。然後隔天早上一醒來……
「哦哦！好快就來了。」
〈吸血蝙蝠 1→3〉 習得技能〈音波探測〉
〈音速寡婦 1→6〉 習得技能〈魔法絲線〉
〈有毒怪物 4→6〉
寄生的三種怪物全都升等了。
這也就是說，它們全都活下來了。雖然因為我的等級還很低，而且得到的經驗值會乘上倍率，使得等級大幅提升，儘管如此，音速寡婦看來似乎是捕捉到大獵物了。
〈音波探測〉是利用音波的反射，測量物體的位置和距離的技能啊。好像聲納一樣哦。
〈魔法絲線〉這種魔法則是可以製造出蜘蛛絲一般的線。像是纏繞對手，或是捆綁什麼東西等等，感覺使用起來相當便利。
我會學會這種技能，應該表示怪物本身也有在使用這種技能，不過原來連讓人搞不懂在想什麼的怪物，也會下工夫鍛鍊技能啊。
希望它們能夠捕捉更多獵物，變得更強。
我一邊這麼想，一邊整理儀容。然後離開旅館。
「早安，榮司先生。在尼曼的晚上睡得好嗎？」
「嗯，我睡得很好，今天也有精神可以探索尼曼哦。」
我雖然這麼回答向我打招呼的雅莉，但其實我很困。
看樣子，我得少在半夜外出了。但是沒辦法，因為寄生的事情除了璐以外，這個世界上沒有人知道，所以實在很難在人前做出觸碰怪物的謎樣舉動。
「早安～」
雖然沒有在談論她，不過這時璐也來了。然後不久菲利佩也現身。
今天的行程是請雅莉幫忙帶路，帶我們參觀鎮上。我們馬上就離開旅館。
尼曼的街景，果然和羅列爾、普洛凱並無太大差異。也是啦，畢竟都在同一個國家，會這樣很正常。
只不過走著走著，我注意到一件事，那就是尼曼街上有很多打鐵鋪。不僅如此，魔道具店也很多。因為這裡有許多工坊，所以經常可以見到像是工匠的人。
「因為尼曼自古就是和礦山共存的城市，所以利用採集到的礦石產業也一起發展至今。」
雅莉如此表示。
接著，比我們先在尼曼逗留過一會的菲利佩也說：
「沒錯，這一帶以擁有各種豐富的礦物聞名。當然，除了鐵、銅以外，還有其他許多帶有魔力的礦物，所以魔道具和打鐵才會發展得如此興盛。」
這個男人果然只要一提到魔道具的話題，講話就會變得很快又多
言。
不過話說回來，真是不可思議耶。
一般來說，同個地方不是只會蘊藏相同種類的礦物嗎？雖然也有可能是我記錯了，但我總覺得能夠採集到多種礦物，這種情況實在很罕見。算了，或許異世界就是這樣吧。
一面感到不可思議，我走在繁華的大街上。
映入眼帘的雜貨店石牆上到處都是缺損，形成一個個灰色的凹洞。一名肩膀寬闊的男子，正在那裡挑選看似槌子的商品。在行經商店的同時，一直可以望見頂端掛著大鐘、格外高聳的高塔，令人印象深刻。
由於我們在城裡四處閒晃，購買完需要的物品時太陽已經下山，於是就隨便找了一間店用餐。然後返回旅館。
因為已經花了兩天時間大致了解整座城鎮的情況，所以明天開始沒有安排行程。我們應該會各自做想做的事情，不然就是等明天再思考要做什麼。
雖然這樣感覺像是過一天算一天，不過比起明天，我現在更關心的是──
〈吸血蝙蝠 3→4〉
〈音速寡婦 6→8〉 習得技能〈毒牙〉
回到房間獨處的我，立刻查看了寄生蟲的情報。
有毒怪物沒有升等。因為好像有些生物進食過一次後，就暫時可以靠那份營養存活，所以有可能大蜥蜴今天沒有狩獵。
因此，我習得的就只有毒牙這項技能。
……和毒相關的技能會不會有點多啊？
我明明才學會四個怪物的技能，其中就有兩個有毒。
人類沒有毒，不過野生生物有毒的種類比想像中要多耶。我一個人在房裡深感佩服。
「好了，我不能一直佩服下去，既然學會了怪物的技能，總得稍微試用看看才行。」
我喃喃自語地發動技能〈魔法絲線〉。白線從我手掌中竄出，像是呼應我的意志一般，朝著我鎖定的行李袋移動，將其團團纏繞。
接著我在牢牢固定的狀態下扯動絲線，將行李袋拉過來。然後一下舉起、一下甩動。
這個絲線不僅能夠自由移動，而且質地堅韌，感覺使用起來相當方便。不管是日常生活、探險，甚至是作戰，應用範圍應該很廣泛。
看來我挑對寄生對象了呢，真是中大獎了。
一下把線捆成束，一下纏繞，一下又晃動，又試又玩直到心滿意足之後，我才結束這一天對寄生技能所做的試驗。
……我才不管毒牙和毒液哩。因為太可怕了，我不想實驗。再說，我又沒有可以試毒的對象。
「不過，要是之後一直出現有毒性或酸性的技能，那該怎麼辦……」
抱著一抹不安又期待的心情，我望著布滿整個房間的魔法絲線。
＊＊＊
脫離德米立契的支配體制後經過一段時日，如今邪惡森林終於又恢復了平靜。
不死族們盡情享受久違的自由，地下迷宮也大致恢復以往的面貌。
在那樣的某一天，一名吸血鬼離開邪惡森林，來到外面。
「久違的陽光真刺眼啊。」
一頭銀灰色頭髮在陽光下美麗閃耀，她是吸血鬼愛琵。
愛琵看似覺得刺眼地眯起眼睛，仰望天空，不久就開始往前走。
她要前往的地方是人類的城鎮。
由於前陣子去人類的城鎮時，發現人類的技術比想像中來得進步，還製造出許多方便的道具，因此為了豐富不死族怪物們的住處，也就是地下迷宮「邪惡森林」的生活，於是愛琵出來尋找有沒有可用的物品。
愛琵搖晃著呈現美麗卷度的雙馬尾，逆風而行，來到氣氛開朗的普洛凱鎮。正當她沿著充滿活力的大街，到一間間在屋檐下將箱子堆滿各式物品的商店物色時，忽然感覺到一股陰沉的氣氛，擋住了她的視線。
在她視線前方的，是身穿厚實深綠色長袍的女人。
……我好像在哪裡見過這個人耶。愛琵如此心想，而就在那女人轉身後，她終於想起來了。
「你是艾梅爾特吧？前陣子我們家的骷髏人受你照顧了，謝謝你。」
「……？」
艾梅爾特突然被人搭話，一瞬間露出狐疑的表情，但她隨即恍然大悟地點頭。
「你是吸血鬼──蝦子（註：愛琵的發音，和蝦子的日文發音相近）。」
「是『愛琵』才對。拜託不要拿高貴的吸血鬼和甲殼類相提並論啦。」
「……沒錯，是愛琵。你怎麼會在這裡？」
艾梅爾特睜大祖母綠色的雙眼，神情詫異。記得沒錯的話，她好像是和這個鎮上的魔法學校有關係的咒術師，不過她果真一如傳聞，是個難以捉摸的人。愛琵重新體認到這一點。
「沒有為什麼啊，我單純只是來購物。因為我想使用人類的東西。」
「我也是，我來買魔法書，還有吃晚餐。」
說到這裡，我好像也很久沒有品嘗人類的食物了。正當愛琵如此心想時，她注意到艾梅爾特正望著別的方向。
愛琵也循著她的視線望去，結果在那裡見到稀奇之物。
「哦！發現認識的人類了！我要逮捕你！」
妖精。大小和嬰兒差不多，是擁有透明翅膀，居住在這個霍爾姆的一種生物。主要棲息於森林裡，特徵是魔力高強，而且手很靈巧，擅長製造魔道具。
基本上，妖精都是以小團體的形式過著群居生活，但少數妖精也會和人類往來，尤其是好奇心強的人。
妖精翩翩拍動翅膀，以多餘無謂的動作飛向愛琵和艾梅爾特。然後他一在兩人面前停下，艾梅爾特便開口：
「妖精，你怎麼會在這裡？」
「嘿嘿，自從大姊你來我們的市場買魔道具之後，我們就沒再見過了耶……其實我正在找人啦。你問是誰？沒錯，就是和我們隸屬不同團體的妖精。因為聽說知道特殊加工技術、擅長打鐵的妖精來到附近的人類城鎮，所以我想來向對方採購要拿去市場賣的東西。可是啊～我一直找不到那個人耶。你們兩位有看見妖精嗎？」
妖精一口氣滔滔不絕地講完後，愛琵和艾梅爾特同時搖頭。
妖精沮喪地垂下肩膀，連滯空的高度都下降了。
「唉～那傢伙到底在哪裡啦！明明聽說她在羅列爾的呀。」
「羅列爾？」
艾梅爾特蹙起眉頭。
「沒錯，我聽說她人在羅列爾，可是卻遲遲遍尋不著。」
「……這裡是普洛凱，不是羅列爾。」
「……咦？」
妖精帶著傻笑僵住了。
「你搞錯地方了。」
「不會吧～真的假的啊！難怪我到處都找不到她。因為她製造的東西在市場也很受歡迎，所以我們約定好，下次她要再幫我製造的～」
妖精抱頭吶喊。這時，愛琵忽然抱住妖精的身體。
「哦，感覺好像可以見到稀奇的東西耶。好吧，愛琵幫你找人。」
「咦？真的嗎？」
「嗯，當然是真的，愛琵從不說謊。再說，見到你那副好比被拋棄的殭屍貓一般的表情，教我怎能棄之不理呢？我會幫你，你就把你知道的情報告訴我吧。」
「你真是好人耶。那就拜託你啦，因為我的地理很差。」
「沒問題……對了，還有一件事，愛琵不是人類，是吸血鬼。」
愛琵揚起嘴角露出尖銳犬齒，泛起無畏的笑容。
「這裡就是羅列爾啊。哦哦～這是一座活力四射、不輸給普洛凱的城市耶。」
有著少年般容貌的市場妖精激動地飛來飛去，為不曾見過的城市興奮不已。
艾梅爾特一把揪住他的腦袋，強行制止他。
「唔哦哦哦哦……」
「我們不是來胡鬧的。打鐵妖精在哪裡？」
所謂打鐵妖精，就是這位曾經在市場和艾梅爾特見過面的妖精，她正在尋找的擁有高度打鐵和魔道具製作技術的妖精。
在前往羅列爾的路上，愛琵從他口中得知，打鐵妖精知道如何加工神鋼這個據稱世界上最堅硬的金屬，過去也曾使用神鋼鑄劍。
「這、這我不曉得，我只知道她在羅列爾。」
「嗯，開始找。」
艾梅爾特立刻鬆手，開始往前走。
妖精揉著自己的頭，一臉不滿地鼓起臉頰。
「唉～這女人真是的，未免太粗魯了吧。」
「這下你可真是出洋相了。」
愛琵打趣地眯起雙眼，一邊跟在艾梅爾特後面，一邊拍拍妖精的頭。
「好了，我會幫忙找人，你就別再鬧脾氣，一起來找吧。」
「我知道啦。我又不是小孩子。」
「不要發牢騷了。愛琵不是說過會幫忙嗎？」
「是是是～」
包括因為被當成小孩子而有些不滿的妖精在內，三人開始在羅列爾四處漫步。
艾梅爾特之所以也跟著來到羅列爾，完全是出於她的好奇心。曾經去過好幾次妖精市場的她，對於打鐵妖精這號人物，以及那個妖精為何知道人類所不知道的事情，似乎很感興趣。
三人抵達羅列爾後，決定先來到冒險者公會收集情報。
「哦，打鐵妖精啊。抱歉，我沒見過那種人耶。」
「知道了，我們再問問其他人。謝謝你。」
愛琵雖然是第一次來到這個帶有獨特氣質的人們所聚集的類似酒吧的地方，卻相當喜歡這裡的氣氛。
「這裡的氣氛真不錯。難得來了，不如喝一杯再走吧。反正艾梅爾特你對這裡也很熟，對吧？那我們就喝一點吧。」
愛琵堆起完美的笑容，對艾梅爾特這麼說。
艾梅爾特默默坐在椅子上，出人意表地點了烈酒。
「請問，你是新手冒險者嗎？要不要我來教你啊？」
「你在胡說什麼啊！你的能力不足，還是我來吧──」
愛琵的笑容似乎也對公會內其他冒險者起了效果，受到魅惑的冒險者們接連主動告訴她們許多事。
結果，她們得知有人在打鐵鋪和工坊群聚、名為鋼鐵區的區域，見過有翅膀的小人。
「那麼，我們就到那一帶去吧！」
「嗯，感謝。」
三人迅速前往該處。
愛琵、艾梅爾特和市場妖精三人，來到了名為鋼鐵區的區域。聽說打鐵妖精就在這一帶，於是他們開始打聽，而就在詢問十幾人之後，終於得到有個翩翩飛舞的奇怪生物進入某棟建築物的情報。
「這裡是……」
「哎呀，你知道這裡嗎？艾梅爾特。」
「朋友家。如果是這裡就進得去。」
艾梅爾特說完就繞到建築物的後方，一下翻動，一下窺探樹叢、罈子和箱子，到處弄得一塌糊塗，最後找到了一把鑰匙。
「這一點，和以前共同研究時一樣。」
「哦，你知道藏鑰匙的地方啊。了不起、了不起。」
愛琵隔著長袍，撫摸艾梅爾特的頭。
艾梅爾特看似不自在地將兜帽重新壓深。然後用鑰匙打開門。
「啊，找到了！」
屋子裡，有一名妖精少女。
她整個人像是黏在牆上一樣動也不動，似乎無法動彈。
「嗨～打鐵妖精，我終於找到你了。我還想跟你買要拿去市場賣的東──」
「咿呀啊！噫噫噫噫噫噫！請、請不要過來……！」
搭話那瞬間，打鐵妖精神情膽怯地用每秒一百下的速度拍動翅膀，大聲尖叫。速度快到她的臉都模糊了。
被這突如其來的舉動嚇到，同時又為了她究竟有多害怕感到訝異，愛琵等人頓時停止動作。但是愛琵隨即吐了口氣，踏出一步。
「你不用害怕。愛琵等人不會打你，再說愛琵是死靈術師，就算把你打死了，也能夠讓你復活，所以你大可放心。」
「不要啊啊啊啊！會被殺掉的！我不想被打死啊嗚嗚嗚！我最大的願望，是可以得享天年、無疾而終啊啊啊啊！」
明明這麼年輕，夢想卻如此老成。
「喂喂喂，大姊，你這樣有安慰到她嗎？」
「我只是想開個玩笑，讓她放鬆心情而已。算了，反正我也沒有問這孩子的意見，總之我們進去吧。」
完全無視打鐵妖精的話，三人踏進屋內。
「不、不可以啊啊啊！」
「我不是說了沒事嗎？你什麼也不必擔──」
面對煩人的打鐵妖精，愛琵用有些煩躁的語氣回答──
「不是的，是人偶！」
那瞬間……
一旁傳來喀啦聲響，只見一具石造人偶站起身。
人偶的眼睛發光，顯然對愛琵等人懷有敵意地動了起來。
「守衛。」
「意思是，這是用來擊退入侵者的魔道具是吧？」
「哇哇哇！怎麼辦？」
妖精們驚慌失措。
然而咒術師和吸血鬼毫不慌亂。
艾梅爾特施展咒術，束縛守衛的動作。接著愛琵沖向變得極度笨重的石人偶，用力扭斷它的脖子。
結果，守衛立刻就停止動作，當場倒地。
「輕鬆解決。」
「艾梅爾特也挺厲害的嘛。你很努力，幹得好。」
見到愛琵對著自己笑，艾梅爾特看似充滿戒心地伸手把兜帽重新戴好。愛琵見狀，開懷地捧腹大笑。
一邊心想自己能夠這麼放鬆地大笑，大概是因為邪惡森林的問題解決了吧，她釋放被魔法繩索綁住的打鐵妖精。
但是就在將其釋放的下一刻……
「啊啊啊對不起、對不起，很抱歉給各位添麻煩了。」
打鐵妖精用俐落到幾乎要發出咻咻聲的姿勢，完美地下跪磕頭。
市場妖精對低頭賠罪，感覺相當怯懦的打鐵妖精說：
「真是的，我本來想找你做市場的交易，卻一直找不到你，還以為你發生什麼事了哩。」
「真的很對不起……因為我發現這裡的魔元素很濃，窗戶又開著，於是就進來看一下，結果就被那個守衛抓住了。」
「是哦。真是的，這間工坊居然做出這麼危險的事情。不過，就算從妖精的眼光來看，這些道具也做得相當不錯呢。」
市場妖精這麼說，一面窸窸窣窣地在工坊里翻來翻去。
「哦，這是一個名叫菲利佩的傢伙所開的工坊啊。原來人類的手藝也挺不賴的。」
「菲利佩……我好像在哪裡聽過這個名字。」
「他和榮司他們是朋友。為了製造更優秀的魔道具而去旅行了。」
「是哦，他和榮司他們認識。這樣啊……」
愛琵恍然大悟地拍手。然後望向打鐵妖精。
結果打鐵妖精立刻連忙說道：
「那、那個，那個那個，真的很對不起，給你們添麻煩了。都怪我害你們被守衛攻擊，我願意做任何事情來報答救命之恩，所以拜託請原諒我……」
「既然如此，那就請你幫忙修理地下迷宮好了。」
「地下迷宮……是嗎？」
「是啊。在愛琵所居住的地下迷宮裡，有很多地方正在進行改裝和整修。但是因為有些地方難度比較高，所以要是手巧的妖精願意幫忙，那就太好了。」
愛琵盯著打鐵妖精的臉這麼說，結果就見她頻頻點頭。
「很好，那就這麼決定了。」
愛琵露出滿足的表情。
之後，市場妖精向打鐵妖精下訂單，艾梅爾特則試著向稀有的打鐵妖精探聽珍貴的知識。三人就這麼各自為所欲為，度過在羅列爾的時光。
「不過話說回來，那間工坊不管是道具、材料，還是已經做好的魔道具都非常優秀，所以我才會想進去一探究竟。我真想見見那間工坊的主人。」
即將離開羅列爾之際，打鐵妖精用帶著些許幹勁的語氣說道。
「啊，可是他設置了那種守衛，如果他是個很可怕的人怎麼辦？我會不會被抓去油炸啊？咿呀啊啊～」
她卻馬上又發起抖來。
艾梅爾特見到她那副模樣，像在思考什麼似的閉上雙眼。
＊＊＊
「原來如此，真是好手藝。」
在尼曼的一間打鐵鋪里，菲利佩用滿足的表情這麼說。
菲利佩、雅莉、璐和我，正在技術評價極高的打鐵鋪里參觀工匠鑄劍的情形。
「就是啊，尼曼的打鐵鋪在這個國家裡，可是被譽為擁有頂尖實力呢。」
「是哦，真厲害。」
璐由衷地對一臉自豪的雅莉發出讚揚，而在一旁，我也一邊聽著富有節奏的打鐵聲，為手藝高明的工匠感到佩服。
由於想要參觀使用尼曼的主要產業，也就是礦物打鐵的情形，我們一行人來到這裡，結果實際目睹之後，發現工匠的技術果然了不起。
而且，因為代代以貴族身分守護尼曼至今的迪歐家千金雅莉也在，所以打鐵鋪的人態度相當客氣，也詳細地為我們做了許多說明。
參觀一會後，我們決定離開工坊，不過菲利佩說他還想再跟對方聊聊專業話題，便獨自留了下來。果然不出我所料。
既然已經參觀過工坊了，接下來就去冒險者公會露面吧。如此心想的我們三人在街上走著走著，那件事突然就發生了。
「哇？」
「哦哦！」
「這是……！」
是地震。而且震度頗大，搖晃的時間也很長。
雖然沒有大到讓人無法站立，但也必須叉開雙腿，努力站穩才行。路上行人也紛紛慌張地用手扶著建築物的牆壁。一條寵物蛇還因此受到驚嚇，從飼主身旁逃開。
在一片混亂之後，地面總算停止晃動。
「唔哇～好驚人。整個地面都在晃耶～嚇我一跳。」
璐愣愣地凝視腳下的地面。對哦，因為她住在天上，所以可能至少有好幾百年沒有經歷過地震吧。
「……」
望向雅莉，只見她用莫名凝重的神情注視著驚慌失措的人們。
「雅莉，你怎麼了？既然已經沒在搖了，我們快走吧。」
璐拉起雅莉的手。
雅莉應了一聲「啊，好的」才開始動作。
儘管途中發生了一點小意外，我們仍來到冒險者公會。
「這裡的冒險者公會感覺也一樣耶。」
因為心想以後或許會有利用的機會，還是先讓對方記住自己的長相比較好，於是我來到這裡。況且只要和雅莉在一起，使用機會應該會滿多的。
這裡的氣氛和羅列爾、普洛凱的冒險者公會一樣，不用說，進去之後，裡面的氣氛果然也是如出一轍。
也就是大廳里有好幾張粗糙的桌子，冒險者們群聚在桌旁，後方則有櫃檯和工會的職員。
不一樣的城鎮裡有著相同的東西，這一點讓人感到莫名安心。
「哦哦，是公主！」
「雅莉小姐，歡迎光臨！今天有好康的任務哦！」
我們才剛進去，冒險者們一見到雅莉的身影，立刻全部湧上來包圍住她，公會內頓時變得人聲鼎沸。
「這……雅莉真是受歡迎啊。」
「雖然是這座城鎮的有威望的貴族千金，卻和自己一樣在當冒險者，而且明明實力備受肯定卻不驕傲自滿，所以大家才會這麼喜愛她。」
「原來這就是她大受歡迎的秘訣……等等，你是誰？」
正當我感到佩服時，突然有一名陌生冒險者向我解釋雅莉受歡迎的原因。他到底是誰啊？
「我是這裡的冒險者。你們是公主去遠征時，和她搭檔的人吧？」
那人豎起大拇指，指向背後的雅莉。看樣子，雅莉待在尼曼的期間，似乎跟冒險者同伴們提過我們的事情。大概是因為這樣，那人才會來攀談吧。
「是的。第一次見到像她這種充滿千金小姐氣息的冒險者，著實讓我嚇一跳。」
「哈哈哈，你別看她那個樣子，其實她以前也很頑皮呢。雖然她現在也開始有貴族的威嚴了，不過以前總給人一種仗著權勢調皮搗蛋的感覺。她以前會偷偷跑來冒險者公會，每次快要被人趕出去，就會賭氣惡作劇。」
「雅莉會那麼做？真教人意外耶。」
這大概就是所謂人都有過去吧。我也好想見見那個時候的雅莉哦。
就在我這麼心想時，冒險者從背後的桌上拿起沒吃完的披薩，塞進嘴裡。
「……嘎？咳咳，好、好辣！這、這是……公主！」
接著他頓時猛咳起來，一邊轉身望去。
在他的視線前方，雅莉淘氣地揚起嘴角。
「我不是一直說那個稱呼很丟臉，要你別再那樣叫我了嗎？而且，你好像還加油添醋地跟榮司先生他們說了我的事情對吧？」
「你們懂了吧？這才是公、公主的本性。你們千萬小心……」
……看來似乎是真的。
話說，原來她被大家喚作公主啊。感覺好高貴，真令人羨……算了，好像也沒什麼好羨慕的。要是我和雅莉一樣被人稱作寄生王子，我一定會堅決拒絕。
「奇怪，真有那麼辣嗎？」
正當我牢牢警惕自己不要惹雅莉生氣時，雅莉偏著頭走過來，拿起一片披薩放進口中。
結果，她的臉轉瞬漲紅。
「咳咳、咳咳。這、這個辣椒粉好像有點撒太多了！嗚嗚，對不起，比利亞魯先生，我做得太過火了。」
「不會啦，好久沒被你整，讓我回想起過去的事情，心情覺得好極了。能夠見到公主從前的那一面，我反而感到安心呢。」
「你怎麼還是那樣稱呼我呢？我明明一直告訴你，公主這個稱呼太浮誇了……總之，我會負責把加了辣椒粉的部分吃掉的。」
雅莉捂著嘴，帶著必死決心把變成紅色的披薩吃下肚。
「……咦？不過習慣之後，吃起來意外地美味耶。這個味道不錯哦。」
真的假的？連比利亞魯先生都一臉驚訝了。
「雅莉你也挺厲害的嘛。我也來吃一小口……好辣！」
璐發揮好奇心，結果瞬間自爆。那副模樣令公會內響起笑聲。
雅莉也開心地笑了。
「這個氣氛真棒。」
「就是啊。我一回到故鄉，就會變得有點得意忘形，失了分寸。」
「你可以儘管得意忘形哦，因為很有趣。」
「你說有趣是什麼意思嘛。」
雅莉一露出有些不服氣的笑容抗議，其他冒險者又喊著「雅莉小妞～」來跟她攀談。
看來，她和市民建立了良好的關係呢。地方一變，面貌也跟著改變，真高興能夠見到如此和樂的景象。
──好了，我差不多該來品評冒險者了。
說起我要品評什麼，當然就是寄生的對象。既然是新城市的新冒險者，那麼理應會有新的類別。我要寄生在怪物和人類身上，開拓嶄新的可能性。
我若無其事、小心翼翼地觸碰他人。然後馬上利用〈寄生蟲•資訊〉解讀情報。
我從紅髮冒險者開始依序寄生。
〈劍士〉……這個類別已經有了。
〈魔法師〉……這個也有了。
〈幻術師〉……已經有了。
〈馴獸師〉……這個我沒有！
一名臉上蓄著粗獷胡碴的男人，擁有〈馴獸師〉的類別。這是我目前尚未見過的類別。
從名稱來看，這個類別大概可以馴服動物吧。以我來說，或許可以更進一步強化召喚獸。感覺不錯耶。
來到這裡果然是對的。那就趕緊寄生吧。
如此心想的我，準備發動寄生蟲的技能──卻什麼事也沒發生。
「奇怪？怎麼會這樣……啊！」
我忘了。
我目前寄生的人數已到達可同時寄生的上限，也就是五人。要是不解除其中一個，就無法再寄生。
可是……我才剛寄生在三頭怪物身上。更重要的是，我現在想要利用〈寄生蟲•怪物〉獲得怪物的技能，所以不想解除。
剩下的兩個，是在普洛凱寄生的傑克羅薩和愛琵。這兩人因為位在遠方的鎮上，一旦解除就無法輕易重新寄生，所以我也不想解除。
唔……唔唔……唔唔唔……
名額不足啦！
我被迫選擇要留下誰、不寄生在誰身上，想了又想，最後決定放棄寄生在傑克羅薩身上。因為我的聖騎士等級已經很高了，所以鍛鍊等級還很低的類別，更能有效率地讓狀態列和技能成長。
五條光線的其中之一無聲地消失。
然後，我利用空下來的一個名額，成功寄生在男馴獸師身上。我在尼曼不管是寄生在人類還是怪物身上，都進行十分順利，現在已經得到四個新類別了。好了，不曉得這次會學到什麼樣的技能呢？
我們就這樣在冒險者公會待了一陣子──
原本看起來很開心的雅莉，卻在不知不覺間神情凝重地瞪著布告欄。
我也循著她的視線望去……
「討伐住在11號礦山地下迷宮裡的魔物」
結果發現她在看這個任務。
「雅莉，你對那個有興趣嗎？」
「榮司先生……是啊，沒錯。這個任務──」
我和雅莉一起查看委託任務的詳情。
根據上面的記載，名為11號礦山的礦山坑道因地震造成部分崩塌，而崩塌的地方原本是與洞窟相連。然後，因為怪物會從該處跑出來，結果導致人類連坑道也無法進入。
一般而言，怪物並不會離開地下迷宮到外面來，會跑出來就表示地下迷宮內的怪物數量過度增加，而裡頭似乎有正在不斷產生怪物的頭目。
根據之前出面解決的其他冒險者的調查，目前已經確認這一點，然而所有人都打不過那個頭目，只能勉強保住一命，死裡逃生。
「也就是說，要打敗那個頭目對吧？」
「是啊。如同剛才的那場地震，最近尼曼經常發生這種狀況。地震不僅導致類似這個任務的情況發生，也造成了損害，讓我們全體市民非常頭痛。」
原來地震帶來了這樣的不良影響啊。既然都陷入停工狀態了，對礦山的影響想必更大。既然如此，至少也要把事後發生的問題解決掉才行。
況且──
「雅莉，你要不要接下這個任務？」
「既然這份任務的目的是保護尼曼鎮，我當然很樂意接下。但是榮司先生你可以嗎？」
「那當然。難得來到尼曼的冒險者公會，當然至少要承接一件任務啦。」
況且，那種地下迷宮裡說不定會有強大的稀有怪物。雖然可能得打倒接連產生怪物的頭目本身，不過除此以外的怪物也是一樣。
這是一個好機會。我本來就計畫來到尼曼之後要寄生在怪物身上，而如今能夠鎖定稀有怪物的最好機會來臨了。
我當然不能錯過這個大好良機。
「那我們就去櫃檯吧。」
就這樣，我們決定前往新出現的地下迷宮。
☆
在為前往地下迷宮預作準備時，我決定先確認一下自己現在的能力。
「……啊，是吸血蝙蝠。這也就是說……」
但是那個時候，我發現寄生中的其中一條線不見了。確認目前的寄生對象之後，我得知不見的是吸血蝙蝠。
……大概是被別的怪物吃掉了吧。南無阿彌陀佛。
我所寄生的怪物似乎成了其他怪物的午餐。這麼一來，寄生理所當然也會被解除。大自然的規則真是嚴苛啊。
不過……
〈馴獸師 1→4〉 習得技能〈理毛〉
雖然這麼說有點奇怪，但是取而代之的，寄生在人類身上的類別倒是確實提升了。既然提升了，就表示那個人離開冒險者公會，火速前往地下迷宮了吧。
好了，接著來看看整體的狀態列。
〈姓名〉榮司•鳥海
〈類別〉寄生蟲57 傭兵21 魔法師33 劍士23 神官35 獵人27 咒術師31 鬥士16 礦工23 俠盜24 精靈使25 幻術師30 農夫25 聖騎士26 狂戰士22 樵夫18 舞者18 煉成術師19 馴獸師4
〈怪物〉吸血蝙蝠5 音速寡婦10 有毒怪物8 吸血鬼10
〈體力〉443
〈攻擊力〉414
〈防禦力〉372
〈魔力〉467
〈魔法攻擊力〉420
〈魔法防禦力〉439
〈敏捷〉395
〈技能〉線斬 蟲毒咒語 強化延長 煉成複製 自我再生 神聖弱化 古老語言 剛力 鱗皮 毒液 魔法絲線 毒牙 音波探測 理毛 狂戰士化 new／ 寄生蟲•怪物 冰球 雪花 陽光 魔法工藝lv3 魔力節約 反擊 鼓舞：物理 鼓舞：魔法精通 神聖懲戒術 魔力復原量提升……
另外，我現在的寄生對象是「愛琵」、「在公會遇見的馴獸師」、「音速寡婦」、「有毒怪物」這四者。
吸血鬼的怪物種族，當然是寄生在愛琵身上所得到的。
吸血鬼的等級雖然有一陣子沒有上升，不過最近又稍微提升了一點。我猜，是因為邪惡森林裡除了住在宮殿裡的怪物外也有野生的怪物，而那些傢伙會攻擊其他怪物，所以愛琵才會因為打倒那些野生怪物而升等。多虧如此，我也學會了來自吸血鬼的技能。
於是，包括怪物在內，托最近的寄生對象的福，我學會了各式各樣的技能，狀態列也節節上升，真是可喜可賀。
魔法絲線感覺很有用處，而且我還透過吸血鬼的技能，得到了〈剛力〉和〈自我再生〉。因為愛琵和麗莎哈爾娜就算赤手空拳，威力還是很強大，所以這一點可以理解。自我再生也是和不死者之名相符的技能。
可是……
「〈神聖弱化〉……這個顯然很扣分耶……」
這是透過吸血鬼學會的技能，這項技能卻完全不利於我。由於學會的時間點和自我再生相同，也就是說，我在獲得不死族特性中的優點時，也同時得到不死族的缺點了。
和人類的類別相比，怪物的特徵還真極端啊。
不過，我想基本上應該很少有怪物會使用神聖系統的魔法，所以即便到了地下迷宮也不會有太大的影響，無須煩惱。
話雖如此，今後要寄生在怪物身上時，最好還是先想一想那個怪物是否有致命的弱點。能夠在尚未受到影響的階段得到這樣的情報，真是太好了。
說到技能，我也得到了不少複合技能。
特別令我驚訝的是，其中竟然也有來自人類類別的技能，和怪物的技能結合成的複合技能。
魔法絲線和劍術精通複合而成的〈線斬〉，是魔法絲線擁有斬擊攻擊力的技能。
再來是軟化咒語和毒液複合而成的〈蟲毒咒語〉。這是對施展魔法的對象下毒，奪取對方體力的技能。
此外〈強化延長〉和〈煉成複製〉，也是因幻術師和咒術師、煉成術師和魔法師的類別升等，而學會的複合技能。
包括怪物的技能在內，我所擁有的技能增加不少，種類變得相當充實。而且像毒液這種原本以為很難使用的技能，居然也能在和其他技能結合成複合技能後變得方便使用，這一點也是令人意外的驚喜。
這個世界果真不曉得什麼東西會派上用場呢。
然後，一個寄生名額因不幸事故而空下來這件事，就某方面來說發生得正是時候。這是我在據聞有大咖怪物的洞窟內，尋找新寄生對象的好機會。
「不曉得能夠寄生在什麼樣的怪物身上……走吧。」
準備完畢後，我們動身前往那座地下迷宮。
「那麼，我們就開始久違的地下迷宮探索吧。」
一身冒險者模式裝扮的雅莉、璐和我，三人來到尼曼附近的一座洞窟。
我們勇敢地朝著出現在東山坑道內的地下迷宮深處前進。
「這個洞窟真不錯，讓人覺得好興奮哦。而且牆壁上閃閃發光，真漂亮。」
「就是啊。在礦山有難時說這種話或許有失體統，不過置身這樣的景象之中，果真會讓人心情振奮起來。」
「一點都不會有失體統。既然都要探索，比起抱著灰暗的心情，當然是開朗一點比較好。畢竟一臉陰沉地探索，也沒辦法打倒怪物。」
「有道理。那麼，我們就照平常那樣吧。」
我們三人一起點頭。
「據說這座山的土壤里，混雜著冰晶的成分。那是又被稱為冰水晶的堅硬礦物，因為這座山里也有很多那種結晶，所以地下迷宮裡說不定也有。」
雅莉向興味盎然地張望四周的璐這麼解釋。這座地下迷宮裡，確實有著魔結晶的光芒以外的光芒。光線亮到要是不小心點了燈，有可能會太刺眼的程度。
「你說這座山，意思是在別座山完全采不到冰水晶嗎？」
「是的，正是如此。雖然很不可思議，但其實每座山裡有何種礦物是固定的……也有人說這些山簡直就像是礦物的儲藏庫。」
「姑且不論是什麼原因，像這樣分得清清楚楚，確實讓人很方便尋找。」
「就是說啊，榮司先生。尼曼的礦山不僅蘊藏量多，種類也非常豐富……來了，是怪物。」
受到雅莉的提醒，我定睛一瞧，發現前方出現蜈蚣怪物，而且一次來了好幾隻。
「喝啊！」
雅莉幹勁十足地，用魔法輕易打倒了蜈蚣。
「這個怪物好像不是很強耶？雖然一方面也是因為雅莉你很強啦……不過，數量似乎不少。」
一如任務的內容，怪物的數量相當多，令人不寒而慄的景象開始在我們眼前上演，讓人不禁懷疑剛才的夢幻景色究竟去哪了。
認為就兩層意義上都必須快點打倒頭目才行，我們往洞窟邁步前進。
地下迷宮裡除了眾多蜈蚣外，當然也有其他怪物。正因為那些怪物數量不如蜈蚣仍生存了下來，因此大多實力堅強。我們時而與之戰鬥，時而為了保留力量而躲起來讓它們先過，之後再繼續前進。
「對了～這裡很常發生像剛才一樣地面搖晃的情況嗎？」
璐一邊打倒怪物向前邁進，一邊這麼詢問雅莉。
「不……這種情況過去幾乎沒有發生過，是直到最近才突然開始頻繁發生，而且搖晃程度還感覺越來越大──因為也發生了這樣的實際損害，所以也有人說這是不祥的預兆。不管是身為負責治理尼曼鎮的迪歐家一員，還是身為一個市
民，這個異狀都讓我感到有些害怕。」
是最近才開始發生的地震啊。
說不定這並非單純的自然現象。因為過去不曾有過類似的事情，而且也發生了怪物大量產生的狀況。
這件事讓人有點在意耶──正當我如此心想時。
一個來歷不明、和先前截然不同的神秘球體，伴隨著巨大聲響朝我們逼近。
「這是什……咦？這也是蜈蚣？」
那是好幾隻蜈蚣彼此交纏，形成宛如長了觸手的球一般的大蜈蚣。
璐反射性地將上半身往後仰，露出嫌惡的表情。
「嗚哇，好噁心！」
「你還真坦白耶。不過，的確是很噁心。它們是纏在一起了嗎？」
「不，它們恐怕不是纏在一起，而是藉此集體合作，以便抵禦敵人的侵犯及捕捉獵物吧。那就是任務所說的頭目。因為推測帶有毒性，所以請小心不要被咬到了。」
怎麼又是毒啊！這裡真的有很多怪物帶有毒性耶。
「雅莉，謝謝你提供情報……唔哇！」
就在我下定決心要打倒頭目的同時，蜈蚣球以超乎想像的速度，猛地朝我們滾過來。我連忙躲到一旁，結果蜈蚣從球裡面伸出脖子，企圖咬我。
我急忙用收在鞘中的劍彈開脖子，在千鈞一髮之際閃避開來，但是形成球體的蜈蚣身體似乎比想像中來得長。
「唔哇，好驚人……這肯定是不想被抓到型的怪物。」
「我想應該也沒有想要被抓到型的怪物啦。」
璐從蜈蚣球出現時開始就顯得非常厭惡，整個人貼在洞窟牆壁上，我對她這麼說，一面思考應對的方法。
因為蜈蚣球會做出意外之舉，所以我並不想主動接近。在這種情況下，要對付會以高速滾過來的對手……有了，現在正是使用那個的好時機。
我一擺出架式，蜈蚣球立刻又沖了過來。但是，這次我早已準備就緒，發動技能〈魔法絲線〉！
從我雙手手指延伸而出的絲線附著在洞窟的牆上，變得有如蜘蛛網一般，接住衝過來的蜈蚣身體。球被布滿天花板和地面之間的網狀絲線捉住後減速停止，接著絲線繼續纏繞包覆，裹住蜈蚣球的身體。
很好，成功了。這個絲線技能果然非常方便。
「哇，太精彩了。這是什麼魔法啊？我還是第一次見到。」
「這是絲線魔法。雅莉，拜託你了！」
「是！大地精靈啊！」
雅莉一邊為不曾見過的魔法雙眼發亮，一邊發動精靈魔法。小石頭和砂礫從地面飄浮起來，在空中集結成巨大的岩石塊。然後朝蜈蚣球猛然落下。
啪嘰！
被絲線包圍的蜈蚣球發出噁心的聲音，就這麼被一網打盡。南無阿彌陀佛。
「好久沒合作了，我們果然是好搭檔呢。」
「就是啊。和榮司先生一起冒險的感覺果然很棒，而且你又讓我見到我所不知道的東西了。接下來你會讓我見識何種稀奇之物呢？」
雅莉雙手合十，兩眼閃閃發亮地不停搖晃身體。那副模樣簡直就像第一次見到魔術的孩子，令人不禁莞爾。
「這個嘛，會是什麼呢？總之，確定這就是頭目沒錯吧？」
「是的。我想這麼一來，就不會再出現怪物了。」
「嗯。只要怪物不再大量產生，和其他怪物之間應該就能取得平衡，地下迷宮裡的生態系統也能恢復正常。」
如此一來……和大批蜈蚣怪物上演殊死戰、不曾見過的怪物「雷神雷魚」，應該就不會被吃掉了。
那是會釋放電擊的陸地魚，因為是初次見到的種類，我毫不猶豫就寄生在那個怪物身上。
因為操控雷電感覺超帥氣的，怎麼可以不寄生呢？利用放電一口氣將纏在自己身上的蜈蚣打倒的場景，真是難得一見的景象。
既然會攻擊雷魚的蟲今後不會大量產生，想必雷魚也不會被隨便打倒，使得寄生被解除。如此一來，我也是雷神了。一如預期，此行我也大有斬獲。
「這下任務就完成了！」
打倒魔王等級的怪物後，我們喜孜孜地繼續往地下迷宮深處前進。畢竟都難得來了嘛。
「奇怪？那是什麼？」
又往深處前進一點之後。
我們在地下迷宮裡找到奇怪的東西。那是──
「鐵砧和鐵錘？為什麼地下迷宮裡會有這種東西？」
「而且超大的……這個有辦法使用嗎？」
那些東西如果給人類使用，顯然太大了。其大小應該比在尼曼的工坊見過的道具大上一倍。
……嗯……給人類使用會太大？
「而且這裡還散落著好幾樣還沒做好的東西、零件和材料耶。這是怎麼回事？難道有人在這種地方製造東西嗎？」
璐看著放在工具附近的眾多物品說道。各式各樣的物品隨意地擺放在那裡。
「榮司先生，你不覺得這個跟之前見過的長槍很像嗎？」
雅莉指著其中一樣東西這麼說。
那是尚未製造完成的長槍──但是，其外觀和吸血長槍布拉迪里克里斯一模一樣。
『據說是偉大者創造了秘寶。』
麗莎哈爾娜提供的情報掠過我的腦海。
該不會是巨人利用這座地下迷宮，不對，是利用這座礦山來製造秘寶吧？
若真如此，這就是巨人的痕跡。
尼曼果然有創造地下迷宮和秘寶的人物的遺蹟。
糟糕，我開始興奮起來了。這真是意想不到的收穫。
「這說不定是非常驚人的發現哦，雅莉、璐……璐？」
我興奮地望向兩人……卻發現璐的樣子怪怪的。
她看似心不在焉地拿著某種尚未完成的道具，也就是一顆表面有些許凹凸的紅銀色球體，目不轉睛地凝視著。
「我總覺得自己好像在哪裡見過這個東西……有一種很懷念的感覺……雖然想不起來，卻又感到難以釋懷……唔嗯，可是我還是不曉得這是什麼耶。」
璐偏著頭，將那樣道具放在地面上。
璐從好幾百年前就活到現在了，也跟麗莎哈爾娜活過相近的時代。
既然如此，她或許和久遠以前曾經存在的巨人也有關聯……？所以，她才會對巨人的痕跡有所感應？
「榮司先生，這座地下迷宮真是一個不可思議的地方耶。」
「就是啊。總之，我們把這件事情記起來，向公會回報吧。我想回到尼曼鎮上後，最好以這裡的事情為依據展開調查。」
這個地方果然有巨人。
既然我已成功寄生在感覺頗有實力的怪物身上，也確認到了痕跡。
那麼接下來也試著調查一下巨人吧。
調查巨人究竟是何方神聖，以及和我們有何關聯。