第三卷 二章 莫非我很受泳裝少女們的歡迎？
湖邊也可以稱作私人沙灘嗎？嗯，因為是沙岸所以也可以吧？
想著這種無所謂的事情，第二天午後，太陽最毒辣的時候，步和日和帶著孩子們來到了入海家所有的湖邊。
雖然這打亂了林間學校的活動規劃，但比起讓孩子們在暑假裡人多混雜的湖邊遊玩，還是在這種閒人免入的私人沙灘更容易照看孩子，所以兒童會也接受了露梅的提議。
而且，露梅的祖父（當然，這位老人和露梅並沒有血緣關係。露梅發現了慢跑途中病發倒地的如海家家主，並將他背到了醫院，成了老人的救命恩人。於是老人便將她收養為自己的孫女。）是入海興業的會長，是大富豪，同時也是地方的豪紳。靠棵大樹好乘涼，是小地方組織的生存訣竅。
步也換上了泳裝，照顧起喧鬧的孩子們。
追在等不及下水，脫下褲子就往水裡跑的活潑孩子後面，強行給他們穿上泳褲。對付那些要和朋友比賽誰游得遠的頑皮少年，就用陰暗的聲音嚇唬他們：
「喂，敢去那邊的話就詛咒你們。」
看見湖裡抓住游泳圈扭扭捏捏的女孩，就把她抱到岸上：
「要上廁所的話就到岸上來。」
結果小女孩因為步太可怕而哭了出來，顧不上髮飾掉在地上連忙跑開。步雖然一臉不爽，但還是撿起粉紅色的兔子發卡，偷偷放進女孩衛衣的帽子裡。「哼」了一聲回到湖裡。
拉著哭泣的女孩從廁所里出來的日和看到這幕，不由露出微笑。步感到更不高興了。
日和穿著黃色的連衣裙式泳裝。沒有十分花哨，也不會露出太多肌膚，是十分節制可愛的設計，很有日和的風格。
日和脫下衣服之後，步才發現原來她的胸部還蠻大的。每次彎腰和孩子們談話，胸部就會凸現出來，能步感到一陣慌神，不過還沒有到心跳不已的程度。
步左手的無名指上，現在依然戴著那枚十字架的戒指。
攻略遙菜和芹乃的時候，步都是用繃帶把戒指隱藏起來的。
但是，現在是暑假，就算戴著戒指，也沒有任何不自然之處。所以，步這次沒有纏繃帶，直接將戒指露在了外面。
日和看見戒指，說：
「這個戒指，看上去好有魄力。原來永野君會戴飾品啊。真帥氣啊。」
順便一提，昨天芹乃看見戒指後，只說了一句：
「醜死了。」
而遙菜則是一臉認同的樣子：
「果然步步是視覺系啊。」
戒指反映了步的感情。
步喜歡上對方的話，戒指就會發熱，放出光芒；相反，戒指就會變得冰冷漆黑，生出裂痕，化作反命題變得粉碎。
如今，即便步和日和待在一起，十字架的戒指也沒有絲毫變化。
（果然我對三田沒有絲毫的戀愛感情。大概對面也只覺得我是個劉海長長的、陰暗的同班同學吧。）
某種意義上，這是一個比芹乃那是更難以跨越的難關。
（堀井那個時候，因為對她又惱又忿，一心想讓她屈服於自己。但是，我對三田就沒有這類強烈的感情。）
只是，看著日和一臉溫柔地照顧著孩子們的樣子，步的心中就閃出一絲厭惡的感情。
步完全沒有什麼想要征服她的想法。相反，步完全不想和她扯上關係。
「步步！我來了哦！」
一陣開朗的聲音傳來。身穿泳裝的遙菜，像昨天一樣，直直地朝著步跑了過來。粉色的比基尼包裹著雄偉的胸部，左右搖擺，迷你裙的荷葉邊溫柔翻動。
看著混合色氣和可愛的遙菜，步在心中大聲呼喊。
（哇啊啊啊啊啊啊！）
臉下意識紅了起來。
本來遙菜的臉和身材就是步喜歡的類型。更何況，雖然遙菜已經不記得了，她本來還是步所深愛的女友。
二人並非因為彼此厭惡而分手——不如說步喜歡她喜歡得不得了，即便是現在，也依然對她充滿留戀。她現在就穿著可愛的泳裝，朝步露出了可愛的微笑。
步感到意亂情迷，也是理所當然吧。
同時，在另一邊，
噘著嘴巴的芹乃出現了：
「我才不是為了見永野才來的哦。」
這邊也好厲害。
成熟的黑色時尚比基尼布料很少。上下都是結繩式，要是拉一下繩子的話，大概泳裝就會一下子解開吧。
步雖然在之前芹乃拍攝雜誌GG時，見過芹乃穿學校泳裝的樣子，但現在她身上穿的這件，比那次要成熟性感得多。
同時，小巧的胸部顯得極有彈性，，不帶一絲贅肉的雙腿曲線，美麗到令人窒息。
雖然兩人一直都在吵架，所以步並不會誠實地稱讚芹乃的魅力，但芹乃本身就是一個作為模特而活躍的充滿魅力的少女。
而且，分別之際，在步的臂彎里嚶嚶哭泣，誠實回應步的吻的芹乃真的很可愛……
不行！
現在不能去想這些事情！
不過，對步來說，芹乃也是難以忘懷的前女友……遙菜和芹乃，類型相反的兩個前女友，穿著充滿魅力的泳裝，同時出現在步的面前，步感到一陣熱血上涌，感覺有些頭暈。
（這到底是什麼樣的試煉啊！）
右邊是開心地笑著的遙菜，左邊是害羞地噘起嘴巴的芹乃，兩人同時朝自己走來。
「嘿嘿。又見面了啊，步步。部里的大家都去給男子網球部的練習賽加油去了，但我還是想來見步步。」
「我，我呢！我本來是來找小和的。但小和忙著照顧孩子。而且因為永野太可怕了，沒有孩子敢接近你，反正肯定也閒得很。所以我就用永野來忍耐一下好了。」
遙菜和芹乃，從左右同時向步搭話。
（喂，你們倆離得太近啦。）
往右躲的話就會貼近遙菜，手肘似乎會碰到她豐滿的胸部。往左躲的話又會貼近芹乃，會貼上她纖細的大腿。完全無法動彈。
「步步，這件泳衣怎麼樣？這是我專門為了穿給步步看，昨天急忙從湖邊商店買的呦。」
遙菜紅著臉一臉期待地問道。芹乃也閃開視線，
「我只是因為比較喜歡拍攝GG傳單時穿的泳裝，所以才買下來而已。才不是為了給永野看哦。」
鬧彆扭似的說著，偷偷地朝上瞄著步。
「步步肯定喜歡這種下面輕飄飄的可愛類型吧。」
「因為永野是個變態，所以你看到這種成熟的類型肯定會興奮吧——雖然不是為了你才穿的。」
兩個人完全較上勁了。
「怎麼樣，步步？還是說你比起粉色更喜歡白色呢？」
「專業的我破例讓你拜見我的泳裝，別在那發呆快說些什麼吧。」
兩人的臉一下子靠了過來。
（這個狀態是怎麼回事啊？）
要是誇獎一個的話，另一個肯定會生氣吧。但要是兩個都夸的話，感覺她們還是會感到不滿，步真的不知道該說些什麼才好了。
「啊……」
步求救似的閃爍著視線。
然後，視線就和在淺灘和孩子們玩的日和對上了。
真好啊，那邊這麼和平——步這樣想，但是意外的是，日和正一臉寂寞地看向步，讓步有些慌神。
（她為什麼會擺出一副這樣的表情？）
一直都溫柔地笑著的日和，竟然會垂下眉梢，一臉悲傷的模樣。步的內心感到一陣動搖。
左手的無名指，慢慢熱了起來。
但是，日和很開就避開步的視線，露出一副安穩的神情，和孩子們開心地說起話來。
（剛才那個，是我的錯覺嗎？）
說不定，日和並不是在看步，而只是在想事情吧。
那只是看起來有些寂寞也說不定。
是的。因為日和完全沒有看見步被女孩子夾在中間就露出一副寂寞表情的理由。
「步步，怎麼了？」
「永野，你在發什麼呆啊？」
遙菜和芹乃，從左右問了起來。
（哇，忘記了！）
「那個……」
兩人用充滿期待與緊張的表情看向步。
步正打算開口的時候。
「哎呀，永野君真受歡迎啊。」
說出捉弄的話語，穿著紅色比基尼，如同南國怒放鮮花的美人出現了。
比起遙菜更加碩大豐滿的胸部，每走一步，柔軟的胸部就會比遙菜的更加誘惑地搖晃。
繫著長長的印有木棉花的沙灘巾，分叉處大膽地露出比起芹乃更加豐滿纖細的大腿。
頭髮紮起露出雪白的後頸，散發出讓人意亂情迷的體香。修長睫毛下熠熠生輝的黑色眼睛，以及豐滿的紅唇，無一不展露出成熟女性的自信和餘裕。
「姐姐！」
遙菜害羞地喊道。
（對了，這個人是春坂同學的姐姐千織小姐！）
在和遙菜交往之前，以及和芹乃交往的時候，步曾經見過這個人兩次。身材超群的美人，讓人見一眼就印象深刻。
這個成熟的超級美人看著步，露出迷人的微笑。
「你好。我也因為工作原因，一起才參加小芹乃的攝影了。因為小芹乃在那裡慌慌張張的，把攝影用的泳裝擺在一起，苦惱著穿哪一件才好，我就不由在意起小芹乃到底是想把泳裝穿給誰看了。」
「千，千織小姐！我才沒有慌慌張張！」
芹乃滿臉通紅地反駁。
千織就職於全國聞名的內衣品牌的企劃部，之前步有聽遙菜說過。
最年輕的管理層，從以前開始就十分聰慧美麗，曾經還是學生會成員，是遙菜引以為傲的姐姐。
「堀井的工作，是希爾菲奴的GG傳單啊。」
步喃喃自語。遙菜好像知道千織因為工作原因來了湖邊，有些不滿地埋怨著：
「姐姐明明說因為工作很忙，所以不會過來的……」
芹乃紅著臉看著步，小聲說道：
「雖然說是希爾菲奴，並不是內衣的GG，只是室內服和睡衣的GG哦……別想像些色情的事情啊！」
實際上，在聽到千織千織公司的工作的時候，步的確聯想到了五顏六色的帶有蕾絲的內衣。
（這樣啊，不是內衣的GG啊。）
步感到有些安心。
哪怕是工作，自己的前女友在眾人面前展現內衣姿態畢竟不是什麼開心的事。
就這樣不小心說出了口，芹乃一下子瞪大了眼睛：
「什什什麼啊！你在那兒安心個什麼勁啊！我什麼模樣和永野沒關係吧！」
芹乃有些緊張地說道。
一方面主張自己並不是穿內衣出鏡，一方面有說自己穿什麼都和步沒關係，這不是很矛盾嗎？也不知道芹乃自己注意到沒有。
「我本以為小芹乃是個酷酷的孩子，看來也不是啊。還是說，她只是在永野君面前才會這個樣子呢？遙菜再不加油的話，可是會輸的呦。」
千織和遙菜交頭接耳。
「姐姐真是的！」
這次是遙菜臉紅了。
千織若無其事地說道：
「好了，社會人的時間可是很少的，我就抓緊去游一圈好了。永野君，陪我我一起吧。」
「哎！」
美麗的印花沙灘巾，在步的面前飄然落下。
那雙奪人眼球的魅惑大腿，就這樣暴露在了步的眼前。
看著十幾歲的遙菜和芹乃不曾擁有的，充滿成熟女性美麗的肢體，步感到有些頭暈目眩。
遙菜和芹乃露出了敗北的神情。
「姐姐好狡猾！」
「真卑鄙！」
兩人一副十分不甘心的樣子。
看著這兩人可愛的反應，千織越發露出了惡作劇的微笑。
「來啊，永野君。」
千織緊緊握住步的手，朝湖邊跑去。
就這樣，跳進湖中。
「哇！」
水花飛濺，就這樣被硬拉著沒入水中。
「步步！」
「永野！」
遙菜和芹乃，慌忙划水趕了過來。
步從水中露出臉，劉海牢牢地貼在了臉上，視線變得漆黑一片。
「步步變成昆布妖怪了。」
「不如說，是海坊主。」
聽著遙菜和芹乃的對話，千織格格地笑著，划水跑掉了。
「喂，千織小姐，等等。」
「這個頭髮下面，到底是一副什麼樣子呢？人家很好奇啊。」
「不、不行，不能看。」
「對啊！姐姐，步步要是掀起劉海會死掉的！」
「明明我都沒見過永野的臉……」
「這樣的話，我就更想看了。」
「哇！」
為了 不被千織抓到，步拼命遊了起來。
不只是千織，就連遙菜和芹乃也追了過來。
「步步就由我來保護。」
「你要是被其他女人看到的話，我不會原諒你的。」
「呵呵，我要抓到你了喲。」
被三個人追著，步只好在湖中慌慌張張地游個不停。
就這樣演變成了巨大騷動……等到遙菜回到袋棍球部合宿的小屋，芹乃和千織回到傍晚的樹林拍攝，步終於得到了解放，此時時間已經過了一個小時以上。
回到沙灘，疲憊地坐在地上。支起太陽傘和沙灘椅，喝著熱帶果汁，看著步他們樣子的露梅說道：
「被三個女人圍著團團轉，真是幸福啊。」
她冷冷地說道。
步就這樣低著頭低聲說：
「餵……這是怎麼回事？命題攻略結束後，不是會改變記憶，完全忘記交往的事情嗎……為什麼春坂同學和堀井還會纏著我？不止她們，連千織小姐也是。」
剛升入二年級，女生們都對步避之猶恐不及，根本不會有像這樣主動纏上來的情況。
遙菜和芹乃，都有很明顯留有身為步女友時的記憶的舉動。
露梅認真地說道：
「記憶的消除是很完美的。雖然就像遙菜小姐會叫陛下『步步』，還留下了一小部分，但這也只是一些曖昧的記憶而已。」
「那麼，為什麼她們還——」
「那是因為，比起之前，陛下變得更加具有魅力了。」
露梅古井無波地自然說道，步抬起頭，就這樣說不出話了。
（這傢伙在說些什麼啊？）
更加具有魅力了？
我？有魅力？
步的臉慢慢熱了起來。
露梅依然冰著臉，繼續說道：
「因為經過幾次戀愛，開始分泌受歡迎的費洛蒙了吧。」
一直以來都直言不諱地指責步的不足的露梅竟然會開口稱讚步。
難不成是有什麼企圖嗎？還是說，她是在奉承步？
步有些警戒起來。
此時，露梅自然而然地開口：
「但是 ，這樣可不行啊。」
「此刻，陛下費洛蒙應該影響的對象是日和小姐。您在那裡一味和遙菜小姐、芹乃小姐乃至千織小姐打情罵俏，我的努力豈不是都白費了嗎？」
「你只是坐在沙灘椅上旁觀而已吧！你到底那裡有付出什麼辛苦啊！」
步不由粗暴起來。
「而且，三田她……」
就算步被遙菜她們夾在中間，她也沒有什麼介意的樣子，也不會靠近過來，只是一味露出溫和的表情照看著孩子們，完全沒有搭理自己的意思。這不禁讓步感到有些苦澀。
步悄悄看向日和，即便現在，她也在照看那個孤零零的男孩子（他的全名似乎叫做鈴木理人）。
好像是在淺灘抓著理人的雙手在教他游泳。
理人拍打雙腿浮上水面，日和便將雙手鬆開。接著，理人便慌慌張張地沉了下去。
「再來一次吧。這次或許會成功喲。」
日和鼓勵他，又抓住了他的手。
「來，深吸一口氣。」
日和也跟著深吸了口氣。
理人將臉露出水面，拍打著細小的雙腿。日和慢慢、慢慢地鬆開了手。
瞬間，理人的身體就像石頭一樣，沉入了水中。
即便被日和拉起來，理人也沒有抬起頭。看著垂頭喪氣的理人，步感到一陣心痛。
「沒關係的，理人君。下次一定可以的。」
（便隨隨便便就說沒關係啊。）
步突然對日和生起氣來。
（被人說沒關係的話，不就像是在說他連這種簡單的事情都做不到嗎？）
而且，你憑什麼說「沒關係」？
別憑著自己的樂觀估計就輕易說什麼「沒關係」啊。
日和肯定是，不論對哪個孩子，都是一副溫柔地表情，
說著「沒關係」吧。
並不去考慮之後的事，只是在那裡說著：
「沒關係，不用擔心，一定可以做到的，一定會有好事發生的，問題都會解決的。」
日和的弟弟們，跑來通知說那邊發現了漂流的木材。因為十分壯觀，所以想讓姐姐也來看一看。
「姐姐接下來還有工作，你們就帶理人君去看吧。理人君，我們待會再繼續練習吧。」
說著，日和將理人君送了過去。
理人好像不是很有興趣的樣子，一直低著頭。
「小大、小耕，理人君就拜託你們嘍。理人君還不會游泳，所以一定不能吧游泳圈摘下來哦。還有，別跑太遠了。」
日和溫柔地提醒道。
「真沒辦法，跟我們來吧。」
弟弟們因為日和不來，好像有些不滿，但還是催促著理人離開了。
「小心點啊，理人君！」
日和輕輕地擺著手。
那張充滿善意的笑臉，又讓步感到一陣心痛。
「……」
露梅只是冷冷地看著。
「嘖——」
步站了起來，朝日和走了過去，小聲招呼她：
「三田。」
大概是因為太突然，日和嚇了一跳，「呀」地叫出了聲。
發現是步後，她溫柔地笑了笑：
「是永野君啊。
那是和面對孩子時一樣的笑臉。不論對誰，日和都不會露出厭惡的神色。她會一視同仁地向所有人露出溫暖微笑。
「劉海又貼到臉上了哦，永野君。一瞬間，我還以為是半人魚呢。」
「我的頭髮無所謂啦。」
步有些惱火地說著。
「我要說的是理人君的事情。」
接著日和露出了開心的神情：
「永野君很在意理人君的事情啊。理人君，因為很害羞，所以不好意思開口和別人說話。要是他能和別的孩子感情變好就好了。」
「我不是這個意思。」
步打斷了她的話，日和露出了驚訝的神情。
本來步打算直接朝日和抱怨的，但看著日和，一下子卻說不出話來，不由自主地避開了視線。步有些生自己的氣了。
戴著十字架戒指的左手無名指，變得疼痛起來……
痛感不斷加強……
「永野君？」
大概是因為步看上去很不開心的樣子吧，日和的言語裡透著擔憂。
左手的無名指，一跳一跳地痛著。
感覺日和又在用那種悲傷的眼神看著自己。
步的情緒不明所以地動搖起來，但是步還是勉強把話說出了口：
「你還是不要再去管理人為好……」
「誒？」
日和的聲音里，充滿了困惑。
無名指依然好痛，步避開日和的視線，冷漠地說道：
「那不過是多管閒事罷了。」
◇
那一夜，步夢見了自己還是孩子時的事。
步穿著幼兒園制服，一個人孤零零站在寬廣房間的中央。
周圍的孩子們，關係融洽地聚在一起玩黏土，玩捉鬼，彈著玩具鋼琴，快樂地笑著。
只有步一人緊抿著嘴，低著頭。
「大家，也讓步君加入吧。只有步君孤零零的不是很可憐嗎？」
「誒，可是步君好陰暗的。」
「還完全不和人說話啊。」
愚蠢的教師，殘酷的孩子。
痛苦的屈辱歷史。
我才是，完全不想和你們成為朋友。
我不需要任何人幫助。一個人也沒關係。即使一個人也會找到開心的事情，即使一個人也會努力保護好自己，即使一個人也會為了不會感到寂寞而努力變得堅強。
（我一生都要一個人度過。）
繃緊身子，握緊拳頭，兩腿牢牢踏在地上，步心中暗暗下定決心。
不知何時，有人在他腳邊放了一個桃色的積木。
長得像半平一樣，三角形的積木。
這個積木，就悄悄地放在這裡。
柔軟的桃色積木，拿在手中，透著微微的暖意，步頓時感到有些心痛，感到一陣難以抑制的寂寞。
步的頭頂，響起了鐘聲。
當……當……
清脆的鐘聲。
幼時的步轉過身去，看見青空下，有一座小小的教堂。
絕不是什麼豪華的建築。
是一座木造的，牆上纏著蔦蘿的老舊教堂。
但是，在這座素樸、清潔、溫暖的教堂前，站著一名二十歲的年輕女子。
樸素的圍裙。
樸素的連衣裙。
頭髮紮成兩股。
（三田日和……？）
不，但是，她的年齡……？
日和是與步同齡的高二女生，但是這個在教堂前，兩手溫柔的叉在身前的圍裙女子，明顯要比步年長！
但是，兩人實在太像了。
再過幾年，日和肯定會變成這副模樣吧。
而且本來步就是以幼兒的姿態出現在她面前的，所以大概也不必深究吧。
畢竟這只是夢。
雖然步這樣想，但圍裙姿態的日和，不知為何，總給他一種熟悉的感覺，讓步十分在意。
而且，為何我會如此心痛呢？
仿佛是再次邂逅了已逝之人——但是那確實自己無法觸碰的對象，哀痛的情感。
大人的日和，朝站立不動的幼小的地笑了。
然後發出了溫柔的聲音。
——步君。
（她叫我步君！）
突然被這樣稱呼，步的臉一下子紅了起來。
大人的日和，朝臉紅的步伸出雙手。
再這樣下去，會被她抱在懷裡的。
這樣太害羞了，同時，雖然不知緣由，步感到一種令他心肝顫抖的恐怖。
幼小的步，將大人的日和和教堂拋在身後，快速跑掉了。
◇
醒來時，豪華的吊燈吸取了照進來的月光，閃著冰冷的光。
（哎，吊燈？）
步懷疑自己現在仍在夢中，看向一旁，那裡有著暖爐以及鹿角的裝飾，還有在地板上鋪著被子睡成一團的孩子們。
（啊，對了。昨天直接在露梅的別墅里留宿了。）
昨天，應露梅的邀請，在入海家的私人沙灘遊玩之後，步他們本想返回保養所，卻突然打雷下起了大雨，就直接留宿在入海家的別墅了。
（不過……那個夢是什麼啊？）
小時候的步，竟然會遇見長大的日和。
教堂的鐘聲響徹天空。穿著樸素的圍裙和連衣裙，長大的日和露出了微笑。
——步君……
耳邊，模糊地迴響起剛才的話，步連忙搖了搖頭，感到有些頭暈。
臉好像是被火燒了似的，很熱。
竟然會做那樣的夢……
（混蛋，睡不著了……）
為什麼步會做那樣的夢呢？
是因為白天傷害到了日和嗎？
你還是不要再去管理人為好。
步小聲這樣說道。日和對步的話，似乎感到 有些困惑。
——那不過是多管閒事罷了。
無名指陣陣發痛，完全不敢去看日和。所以步也不知道 ，那時候的日和到底 露出了怎樣的表情。
但是，日和毫無疑問感到很受打擊。日和當時倒吸了一口氣，就那樣沉默了。
在日和說什麼之前，步就背過身去離開了。無名指好像是心臟似的，不停跳動著，大概是反命題開始了吧，步感到有些頭腦發熱，不過低頭看向戒指，卻還是毫無變化的鉛色。
步感到安心下來，但是疼痛卻完全沒有消失。像是呼應步的心情似的，天一下子暗了起來。
昏暗的天空中閃起了雷光，步他們趕忙帶孩子們到露梅家的別墅避難。
日和努力地安慰著孩子們，沒有看向步這邊，或許也沒有這種餘裕吧。
但是，抱起哭泣女孩子時泫然欲泣地不安表情，以及安慰孩子們「沒關係」時的神情，和平時比起來，顯得那麼柔弱、無助。
這是因為突然的雷雨被困別墅而感到不安呢，還是因為被步指摘「多管閒事」而感到想哭呢，步心裡也不明白。
看著日和垂下眉梢的樣子，步想起了白天的事情，無名指又痛了起來。
（我不該說那麼冷淡的話的。）
日和並不是懷有惡意去接近理人的。
但是，正因為如此，步感到更加火大。
不吐不快。
（結果，就做了那樣的夢啊？）
那種任性的惡意發言，能不能得到日和的原諒呢？步是不是還想看到日和那樣的笑容呢？
步是不是想被日和稱作步君呢？
（不，不會的。）
步在心中斷然否定。
步應該沒有想和日和成為戀人的想法。
但是……既然如此，我對日和的這份惱火與不安，到底是什麼呢？
——陛下對日和小姐一直都是這樣。簡直像是有意讓對方討厭你似的。
突然回想起了露梅冷淡的藍色眼睛和平淡的話語。
我什麼時候和露梅說過這樣的話？
在說了日和的壞話之後，步還沒和露梅交談過。雖然露梅用冷淡的眼睛看著步，但步有意避開了和露梅進行交談。
她肯定從步的樣子，已經看出來步和日和說了些什麼吧。
步不想被她用那種平淡的語氣說三道四。
莫非，對日和感到的後悔，是想到了之後露梅的模樣嗎？
（我又沒說錯。所以也不會感到後悔。）
步在心中喃喃自語。明天，感覺不敢和日和碰面啊。
完全睡不著，步就這樣等來了白天。
起床後，步走向庭院。
地面還濕著，草木倒伏，雨和雷電都停止了。
步在院子裡鬱悶地走著，突然發現了一個人。
她蹲在庭院角落的菜地里，將黃瓜放入籃子。她穿著短褲和樸素的圍裙，帶著草帽，而且背向這裡，一瞬間步還以為是日和。
但是，冷靜地再看一下，就會發現完全不是。比起日和，頭髮要更短，也更亮。高挑的身姿、苗條的身材、修長的手腳。
（咦……？）
雖然不是日和，但卻是步認識的傢伙。
但是，這傢伙本應該住在旅館裡才對，為什麼大早上的在這兒摘黃瓜啊？
此時，對方站起身，轉過頭來。
「！」
她發現步站在她身後，露出了吃驚的神情，倒吸了一口氣。
步也吃了一驚。
「堀井！」
「幹嘛露出一副在森林裡遇見狸貓一樣的表情啊，別這樣！」
挎著裝有黃瓜和茄子的籃子，戴著草帽、穿著樸素圍裙的芹乃，紅著臉喊道。
「因為旅館房間漏雨，所以就只能到這裡借宿了。」
好像從昨晚起就和千織一起住下了。
「所、所以——醒來後，作為回禮，想著幫忙準備一下早餐。所以就借了小和預備的圍裙，為了防止日曬，還戴了草帽。」
日和好像知道芹乃借宿的事情。聽到日和的名字，步吃了一驚。芹乃噘起嘴沒好氣地說道：
「我並不是想給永野做早飯才做的哦。」
「不過，我對料理還是有些自信的。」
她繼續說著。
「嗯，我知道。」
步有些傷感地回答。
步曾經吃過芹乃為他烤的鬆餅。不過那個時候芹乃的圍裙更加漂亮，更有芹乃的風格。
「為什麼！你怎麼會知道？」
芹乃突然狠狠瞪了過來。
看了芹乃這麼強烈的反應，步才意識到自己失言了。
「哎，應該是聽別人說的吧……」
步打算糊弄過去，但芹乃吊起眉梢，猛地靠了過來。
「誰說的！」
（為什麼這樣糾纏不休啊！）
步擺出逃跑的姿態：
「可能是三田吧……」
「小和才不會和別人說這種事，不過除了小和之外應該沒人知道我擅長料理才對。還有，你慌什麼！你果然瞞了我什麼吧！」
（哇……）
不好。
芹乃只要在意起什麼，她就會追問到底。不過，又不能告訴她暑假之前我們兩個在交往。
「我得抓緊去叫孩子們起床才行。」
步快速逃跑，而抱著菜籃子的芹乃則是追了上來。
「你果然瞞了我什麼吧！喂！快如實招來！」
「我才沒有事情瞞你啊！」
步逃走的話，芹乃就會追上來。
（哇啊啊啊啊，竟然一大早就得陪她玩捉鬼遊戲。）
被抓住的話，就又得被她追問吧。
逃進屋裡，總之先去有人的地方吧。這樣的話，芹乃也只能卻步吧。所以步連忙跑上二樓。
走廊很長，而且到處都是一模一樣的房門。自己的房間到底是哪件，一眼望去完全無法分辨。
身後傳來芹乃「站住」的喊聲，步在焦急之下更是失去了辨別能力。
靠著自己的直覺隨便打開一扇房門，眼前一名身穿內衣的女子回首看向自己。
是遙菜的姐姐千織！
似乎正在更衣，柔軟的手腕正穿過上衣的袖子，她就這樣看著步。
雖然泳裝是紅色，不過千織的內衣卻是淡紫色的裝飾有蕾絲和花朵刺繡的文胸和內褲套裝。白皙的豐滿胸部，好像要從罩杯中呼之欲出似的。雖然說露出的部分和比基尼沒有什麼區別，但果然內衣就是內衣。
步感覺自己要流鼻血了。
不過步更擔心千織會不會發出慘叫。芹乃的聲音越來越近了。
「永野！你跑到哪裡去了！別想從我這裡逃走！快放棄吧！」
（哇哇——）
步迅速掩上了門，不過千織並沒有喊叫。
「抱、抱歉，請讓我躲一下。」
步小聲說道，連忙從千織那邊轉過身去。步感覺自己全身都像火燒似的，可以聽見自己高昂的心跳。芹乃的腳步聲漸漸遠去，最終，步的耳邊，只剩下自己的心跳聲。
千織沒有騷動，真是幫大忙了。
但是，步看見了她的內衣。
「真、真抱歉。我不是故意的。」
「我沒關係喲。你和小芹乃吵架了？」
千織一副若無其事的語氣。不愧是成年女性，這種事根本就不會放在心上。步感到有些欽佩，轉向千織。說道：
「不，只是和堀井有些誤會。」
說完，步馬上閉上了眼睛。
「你！你為什麼還沒穿上衣服啊！」
千織竟然就只穿著文胸和內褲，就這樣坐在床上。
完全不是沒關係！至少對步來說是這樣的！
「別放在心上。我比起實用性更在意時尚度，目標是能吸引人眼球的內衣。這可是新作哦。雖然華麗，但又很精巧對吧？概念是成人的浪漫，在男孩子看來，這個內衣怎麼樣？」
「什、什什什麼怎麼樣！總之快把衣服穿上啊！」
步也並不是不喜歡女性的身體。
步也會在網上買動畫的小黃本，一個人偷偷鑑賞。看賣肉動畫時，當關鍵部分被光遮住時，也會高呼「遮住太多了！多露出一點吧！」
但是，活生生的女性——而且還是不遜於寫真偶像的性感美人，就這樣堂堂正正在自己面前展現內衣姿態，步還是感到有些震撼。
有些奇怪地看著慌張的步，千織套上了上衣。
「這樣就好了吧？」
「下面也好好穿上啊！」
「好好。」
千織穿上貼身短褲，步才終於安下心來。但是，步的臉還是很熱，心跳完全止不住。
千織嘴角揚起弧度，笑了起來。
「永野君雖然很受歡迎，卻很純情啊。」
「我我我我我才沒有很受歡迎啊——」
前面也說過，在步和遙菜交往之前，步完全和受歡迎這樣的評價無緣。他可是女生最不想與之交往的男生榜的NO.1啊。
「是這樣嗎？」
千織興趣滿滿地眯起眼睛，盯著步。雖然表情十分開朗親切，但眼神和嘴角都透著一種傾倒眾生的性感。
像她這樣的人才算得上是受歡迎吧。
不愧是遙菜的姐姐，而且不同於對自己的魅力毫無自覺的遙菜，千織對自己的魅力有充分的認識，而且還會充分利用自己的優勢來拿人取樂，真是不好對付。
和這樣的女性在密室里兩人獨處，像步這樣的小處男，只會感到手足無措。
千織眯起眼睛：
「我也很在意永野君的事哦。在湖邊的時候也說過，我總覺得之前就認識你似的。好像聽人說過很多你是多麼優秀似的。」
（那是因為春坂同學向姐姐說了我的事情——）
步回想起了在獲得遙菜的命題時，看見的遙菜的記憶。遙菜高興地紅著臉，向姐姐一個勁地說著自己的事情。
步步說了這樣的事哦，步步那時候為我做了這樣的事哦，之後我會更加喜歡步步的……
露出十分幸福的表情，一副戀愛中
的少女的樣子——
感到一陣心酸，步咬緊了牙關。
看著突然冷靜下來的步，千織開口問道：
「喂，你喜歡哪個孩子？我妹妹？要是那樣的話我會很開心哦。還是說小芹乃？好像你和入海家的美人大小姐關係也很要好啊。」
——陛下這次的對象是日和小姐。
步回想起了露梅平淡的聲音與冷冷的眼神。
第三命題——聖域。
那是步不得不去攻略的對象。
命題只有兩個人相互的感情達到高潮時，才能獲得。
只有第五個「傾國」，不絕對不可以愛上對方。其他四個，步都必須要和對方兩情相悅才行。
所以，現在步必須要愛上的人是……
腦海中露梅的姿態，變換成了日和。
不是平時那個不起眼的溫柔的日和，而是滿眼悲傷的日和。
步感到有些心痛。
「我不清楚。」
步說道。
「雖然有一個必須要喜歡上的對象……不過我個人卻沒有這種想法……」
千織不可思議地睜大了眼睛。
或許是想著什麼叫做必須要喜歡上的對象吧。
不過，千織沒有去觸碰這一點，只是露出了溫和的微笑。
「據說否定可是肯定的同義詞哦……」
像是看穿了步的內心似的。
步感到有些心跳加快。
「好像有什麼很複雜的內情啊。不過……啊，年輕真好啊。為戀愛煩惱的少男少女，真讓人心動不已。我也想回到高中時代了。這樣的話，說不定我也會喜歡上永野君，變成妹妹的情敵也說不定。」
千織漏出甜美的嘆息，完全不知道她是認真的，還是只是在捉弄步。
然後千織朝步拋了一個媚眼，用若無其事的口吻說道：
「要是有什麼事就找我商量吧。我可是年長的大姐姐，人生經驗可是很豐富的哦。」
「那就拜託了。」
為了以往萬一，步低下了頭。畢竟，比起看上去就沒有什么正經戀愛經驗的露梅，千織看上去要可靠得多。
「作為交換，要是你能告訴我剛才看到的內衣的感想，我會很高興的。」
「欸！」
步感到目瞪口呆。
「哎，已經忘了嗎？要再看一次嗎？」
「千、千織小姐，這有點……」
因為是內衣行業，所以給別人看內衣也感到無所謂嗎？之前看到的蕾絲的刺繡的淡紫色文胸，再次從上衣中跳出來時，突然傳來一陣敲門聲，有人走了進來。
「千織小姐，已經起來了嗎？要和大家一起在客廳吃早飯嗎？」
什麼！
走進房間的，竟是穿著樸素圍裙的日和。
「！」
看見穿著內衣的千織和步待在一起，日和瞬間凝固了，然後臉一下子紅了起來。
（等下，三田，這是誤會！）
步正要開口，
「對、對不起！」
日和就大喊著逃跑了。
聽著日和慌張逃走的腳步聲，步感到有些懵。
穿好衣服的千織，有些開心地說道：
「之後我會跟小日和解釋的。還是說，要試著和我交往嗎？」
想著這種無所謂的事情，第二天午後，太陽最毒辣的時候，步和日和帶著孩子們來到了入海家所有的湖邊。
雖然這打亂了林間學校的活動規劃，但比起讓孩子們在暑假裡人多混雜的湖邊遊玩，還是在這種閒人免入的私人沙灘更容易照看孩子，所以兒童會也接受了露梅的提議。
而且，露梅的祖父（當然，這位老人和露梅並沒有血緣關係。露梅發現了慢跑途中病發倒地的如海家家主，並將他背到了醫院，成了老人的救命恩人。於是老人便將她收養為自己的孫女。）是入海興業的會長，是大富豪，同時也是地方的豪紳。靠棵大樹好乘涼，是小地方組織的生存訣竅。
步也換上了泳裝，照顧起喧鬧的孩子們。
追在等不及下水，脫下褲子就往水裡跑的活潑孩子後面，強行給他們穿上泳褲。對付那些要和朋友比賽誰游得遠的頑皮少年，就用陰暗的聲音嚇唬他們：
「喂，敢去那邊的話就詛咒你們。」
看見湖裡抓住游泳圈扭扭捏捏的女孩，就把她抱到岸上：
「要上廁所的話就到岸上來。」
結果小女孩因為步太可怕而哭了出來，顧不上髮飾掉在地上連忙跑開。步雖然一臉不爽，但還是撿起粉紅色的兔子發卡，偷偷放進女孩衛衣的帽子裡。「哼」了一聲回到湖裡。
拉著哭泣的女孩從廁所里出來的日和看到這幕，不由露出微笑。步感到更不高興了。
日和穿著黃色的連衣裙式泳裝。沒有十分花哨，也不會露出太多肌膚，是十分節制可愛的設計，很有日和的風格。
日和脫下衣服之後，步才發現原來她的胸部還蠻大的。每次彎腰和孩子們談話，胸部就會凸現出來，能步感到一陣慌神，不過還沒有到心跳不已的程度。
步左手的無名指上，現在依然戴著那枚十字架的戒指。
攻略遙菜和芹乃的時候，步都是用繃帶把戒指隱藏起來的。
但是，現在是暑假，就算戴著戒指，也沒有任何不自然之處。所以，步這次沒有纏繃帶，直接將戒指露在了外面。
日和看見戒指，說：
「這個戒指，看上去好有魄力。原來永野君會戴飾品啊。真帥氣啊。」
順便一提，昨天芹乃看見戒指後，只說了一句：
「醜死了。」
而遙菜則是一臉認同的樣子：
「果然步步是視覺系啊。」
戒指反映了步的感情。
步喜歡上對方的話，戒指就會發熱，放出光芒；相反，戒指就會變得冰冷漆黑，生出裂痕，化作反命題變得粉碎。
如今，即便步和日和待在一起，十字架的戒指也沒有絲毫變化。
（果然我對三田沒有絲毫的戀愛感情。大概對面也只覺得我是個劉海長長的、陰暗的同班同學吧。）
某種意義上，這是一個比芹乃那是更難以跨越的難關。
（堀井那個時候，因為對她又惱又忿，一心想讓她屈服於自己。但是，我對三田就沒有這類強烈的感情。）
只是，看著日和一臉溫柔地照顧著孩子們的樣子，步的心中就閃出一絲厭惡的感情。
步完全沒有什麼想要征服她的想法。相反，步完全不想和她扯上關係。
「步步！我來了哦！」
一陣開朗的聲音傳來。身穿泳裝的遙菜，像昨天一樣，直直地朝著步跑了過來。粉色的比基尼包裹著雄偉的胸部，左右搖擺，迷你裙的荷葉邊溫柔翻動。
看著混合色氣和可愛的遙菜，步在心中大聲呼喊。
（哇啊啊啊啊啊啊！）
臉下意識紅了起來。
本來遙菜的臉和身材就是步喜歡的類型。更何況，雖然遙菜已經不記得了，她本來還是步所深愛的女友。
二人並非因為彼此厭惡而分手——不如說步喜歡她喜歡得不得了，即便是現在，也依然對她充滿留戀。她現在就穿著可愛的泳裝，朝步露出了可愛的微笑。
步感到意亂情迷，也是理所當然吧。
同時，在另一邊，
噘著嘴巴的芹乃出現了：
「我才不是為了見永野才來的哦。」
這邊也好厲害。
成熟的黑色時尚比基尼布料很少。上下都是結繩式，要是拉一下繩子的話，大概泳裝就會一下子解開吧。
步雖然在之前芹乃拍攝雜誌GG時，見過芹乃穿學校泳裝的樣子，但現在她身上穿的這件，比那次要成熟性感得多。
同時，小巧的胸部顯得極有彈性，，不帶一絲贅肉的雙腿曲線，美麗到令人窒息。
雖然兩人一直都在吵架，所以步並不會誠實地稱讚芹乃的魅力，但芹乃本身就是一個作為模特而活躍的充滿魅力的少女。
而且，分別之際，在步的臂彎里嚶嚶哭泣，誠實回應步的吻的芹乃真的很可愛……
不行！
現在不能去想這些事情！
不過，對步來說，芹乃也是難以忘懷的前女友……遙菜和芹乃，類型相反的兩個前女友，穿著充滿魅力的泳裝，同時出現在步的面前，步感到一陣熱血上涌，感覺有些頭暈。
（這到底是什麼樣的試煉啊！）
右邊是開心地笑著的遙菜，左邊是害羞地噘起嘴巴的芹乃，兩人同時朝自己走來。
「嘿嘿。又見面了啊，步步。部里的大家都去給男子網球部的練習賽加油去了，但我還是想來見步步。」
「我，我呢！我本來是來找小和的。但小和忙著照顧孩子。而且因為永野太可怕了，沒有孩子敢接近你，反正肯定也閒得很。所以我就用永野來忍耐一下好了。」
遙菜和芹乃，從左右同時向步搭話。
（喂，你們倆離得太近啦。）
往右躲的話就會貼近遙菜，手肘似乎會碰到她豐滿的胸部。往左躲的話又會貼近芹乃，會貼上她纖細的大腿。完全無法動彈。
「步步，這件泳衣怎麼樣？這是我專門為了穿給步步看，昨天急忙從湖邊商店買的呦。」
遙菜紅著臉一臉期待地問道。芹乃也閃開視線，
「我只是因為比較喜歡拍攝GG傳單時穿的泳裝，所以才買下來而已。才不是為了給永野看哦。」
鬧彆扭似的說著，偷偷地朝上瞄著步。
「步步肯定喜歡這種下面輕飄飄的可愛類型吧。」
「因為永野是個變態，所以你看到這種成熟的類型肯定會興奮吧——雖然不是為了你才穿的。」
兩個人完全較上勁了。
「怎麼樣，步步？還是說你比起粉色更喜歡白色呢？」
「專業的我破例讓你拜見我的泳裝，別在那發呆快說些什麼吧。」
兩人的臉一下子靠了過來。
（這個狀態是怎麼回事啊？）
要是誇獎一個的話，另一個肯定會生氣吧。但要是兩個都夸的話，感覺她們還是會感到不滿，步真的不知道該說些什麼才好了。
「啊……」
步求救似的閃爍著視線。
然後，視線就和在淺灘和孩子們玩的日和對上了。
真好啊，那邊這麼和平——步這樣想，但是意外的是，日和正一臉寂寞地看向步，讓步有些慌神。
（她為什麼會擺出一副這樣的表情？）
一直都溫柔地笑著的日和，竟然會垂下眉梢，一臉悲傷的模樣。步的內心感到一陣動搖。
左手的無名指，慢慢熱了起來。
但是，日和很開就避開步的視線，露出一副安穩的神情，和孩子們開心地說起話來。
（剛才那個，是我的錯覺嗎？）
說不定，日和並不是在看步，而只是在想事情吧。
那只是看起來有些寂寞也說不定。
是的。因為日和完全沒有看見步被女孩子夾在中間就露出一副寂寞表情的理由。
「步步，怎麼了？」
「永野，你在發什麼呆啊？」
遙菜和芹乃，從左右問了起來。
（哇，忘記了！）
「那個……」
兩人用充滿期待與緊張的表情看向步。
步正打算開口的時候。
「哎呀，永野君真受歡迎啊。」
說出捉弄的話語，穿著紅色比基尼，如同南國怒放鮮花的美人出現了。
比起遙菜更加碩大豐滿的胸部，每走一步，柔軟的胸部就會比遙菜的更加誘惑地搖晃。
繫著長長的印有木棉花的沙灘巾，分叉處大膽地露出比起芹乃更加豐滿纖細的大腿。
頭髮紮起露出雪白的後頸，散發出讓人意亂情迷的體香。修長睫毛下熠熠生輝的黑色眼睛，以及豐滿的紅唇，無一不展露出成熟女性的自信和餘裕。
「姐姐！」
遙菜害羞地喊道。
（對了，這個人是春坂同學的姐姐千織小姐！）
在和遙菜交往之前，以及和芹乃交往的時候，步曾經見過這個人兩次。身材超群的美人，讓人見一眼就印象深刻。
這個成熟的超級美人看著步，露出迷人的微笑。
「你好。我也因為工作原因，一起才參加小芹乃的攝影了。因為小芹乃在那裡慌慌張張的，把攝影用的泳裝擺在一起，苦惱著穿哪一件才好，我就不由在意起小芹乃到底是想把泳裝穿給誰看了。」
「千，千織小姐！我才沒有慌慌張張！」
芹乃滿臉通紅地反駁。
千織就職於全國聞名的內衣品牌的企劃部，之前步有聽遙菜說過。
最年輕的管理層，從以前開始就十分聰慧美麗，曾經還是學生會成員，是遙菜引以為傲的姐姐。
「堀井的工作，是希爾菲奴的GG傳單啊。」
步喃喃自語。遙菜好像知道千織因為工作原因來了湖邊，有些不滿地埋怨著：
「姐姐明明說因為工作很忙，所以不會過來的……」
芹乃紅著臉看著步，小聲說道：
「雖然說是希爾菲奴，並不是內衣的GG，只是室內服和睡衣的GG哦……別想像些色情的事情啊！」
實際上，在聽到千織千織公司的工作的時候，步的確聯想到了五顏六色的帶有蕾絲的內衣。
（這樣啊，不是內衣的GG啊。）
步感到有些安心。
哪怕是工作，自己的前女友在眾人面前展現內衣姿態畢竟不是什麼開心的事。
就這樣不小心說出了口，芹乃一下子瞪大了眼睛：
「什什什麼啊！你在那兒安心個什麼勁啊！我什麼模樣和永野沒關係吧！」
芹乃有些緊張地說道。
一方面主張自己並不是穿內衣出鏡，一方面有說自己穿什麼都和步沒關係，這不是很矛盾嗎？也不知道芹乃自己注意到沒有。
「我本以為小芹乃是個酷酷的孩子，看來也不是啊。還是說，她只是在永野君面前才會這個樣子呢？遙菜再不加油的話，可是會輸的呦。」
千織和遙菜交頭接耳。
「姐姐真是的！」
這次是遙菜臉紅了。
千織若無其事地說道：
「好了，社會人的時間可是很少的，我就抓緊去游一圈好了。永野君，陪我我一起吧。」
「哎！」
美麗的印花沙灘巾，在步的面前飄然落下。
那雙奪人眼球的魅惑大腿，就這樣暴露在了步的眼前。
看著十幾歲的遙菜和芹乃不曾擁有的，充滿成熟女性美麗的肢體，步感到有些頭暈目眩。
遙菜和芹乃露出了敗北的神情。
「姐姐好狡猾！」
「真卑鄙！」
兩人一副十分不甘心的樣子。
看著這兩人可愛的反應，千織越發露出了惡作劇的微笑。
「來啊，永野君。」
千織緊緊握住步的手，朝湖邊跑去。
就這樣，跳進湖中。
「哇！」
水花飛濺，就這樣被硬拉著沒入水中。
「步步！」
「永野！」
遙菜和芹乃，慌忙划水趕了過來。
步從水中露出臉，劉海牢牢地貼在了臉上，視線變得漆黑一片。
「步步變成昆布妖怪了。」
「不如說，是海坊主。」
聽著遙菜和芹乃的對話，千織格格地笑著，划水跑掉了。
「喂，千織小姐，等等。」
「這個頭髮下面，到底是一副什麼樣子呢？人家很好奇啊。」
「不、不行，不能看。」
「對啊！姐姐，步步要是掀起劉海會死掉的！」
「明明我都沒見過永野的臉……」
「這樣的話，我就更想看了。」
「哇！」
為了 不被千織抓到，步拼命遊了起來。
不只是千織，就連遙菜和芹乃也追了過來。
「步步就由我來保護。」
「你要是被其他女人看到的話，我不會原諒你的。」
「呵呵，我要抓到你了喲。」
被三個人追著，步只好在湖中慌慌張張地游個不停。
就這樣演變成了巨大騷動……等到遙菜回到袋棍球部合宿的小屋，芹乃和千織回到傍晚的樹林拍攝，步終於得到了解放，此時時間已經過了一個小時以上。
回到沙灘，疲憊地坐在地上。支起太陽傘和沙灘椅，喝著熱帶果汁，看著步他們樣子的露梅說道：
「被三個女人圍著團團轉，真是幸福啊。」
她冷冷地說道。
步就這樣低著頭低聲說：
「餵……這是怎麼回事？命題攻略結束後，不是會改變記憶，完全忘記交往的事情嗎……為什麼春坂同學和堀井還會纏著我？不止她們，連千織小姐也是。」
剛升入二年級，女生們都對步避之猶恐不及，根本不會有像這樣主動纏上來的情況。
遙菜和芹乃，都有很明顯留有身為步女友時的記憶的舉動。
露梅認真地說道：
「記憶的消除是很完美的。雖然就像遙菜小姐會叫陛下『步步』，還留下了一小部分，但這也只是一些曖昧的記憶而已。」
「那麼，為什麼她們還——」
「那是因為，比起之前，陛下變得更加具有魅力了。」
露梅古井無波地自然說道，步抬起頭，就這樣說不出話了。
（這傢伙在說些什麼啊？）
更加具有魅力了？
我？有魅力？
步的臉慢慢熱了起來。
露梅依然冰著臉，繼續說道：
「因為經過幾次戀愛，開始分泌受歡迎的費洛蒙了吧。」
一直以來都直言不諱地指責步的不足的露梅竟然會開口稱讚步。
難不成是有什麼企圖嗎？還是說，她是在奉承步？
步有些警戒起來。
此時，露梅自然而然地開口：
「但是 ，這樣可不行啊。」
「此刻，陛下費洛蒙應該影響的對象是日和小姐。您在那裡一味和遙菜小姐、芹乃小姐乃至千織小姐打情罵俏，我的努力豈不是都白費了嗎？」
「你只是坐在沙灘椅上旁觀而已吧！你到底那裡有付出什麼辛苦啊！」
步不由粗暴起來。
「而且，三田她……」
就算步被遙菜她們夾在中間，她也沒有什麼介意的樣子，也不會靠近過來，只是一味露出溫和的表情照看著孩子們，完全沒有搭理自己的意思。這不禁讓步感到有些苦澀。
步悄悄看向日和，即便現在，她也在照看那個孤零零的男孩子（他的全名似乎叫做鈴木理人）。
好像是在淺灘抓著理人的雙手在教他游泳。
理人拍打雙腿浮上水面，日和便將雙手鬆開。接著，理人便慌慌張張地沉了下去。
「再來一次吧。這次或許會成功喲。」
日和鼓勵他，又抓住了他的手。
「來，深吸一口氣。」
日和也跟著深吸了口氣。
理人將臉露出水面，拍打著細小的雙腿。日和慢慢、慢慢地鬆開了手。
瞬間，理人的身體就像石頭一樣，沉入了水中。
即便被日和拉起來，理人也沒有抬起頭。看著垂頭喪氣的理人，步感到一陣心痛。
「沒關係的，理人君。下次一定可以的。」
（便隨隨便便就說沒關係啊。）
步突然對日和生起氣來。
（被人說沒關係的話，不就像是在說他連這種簡單的事情都做不到嗎？）
而且，你憑什麼說「沒關係」？
別憑著自己的樂觀估計就輕易說什麼「沒關係」啊。
日和肯定是，不論對哪個孩子，都是一副溫柔地表情，
說著「沒關係」吧。
並不去考慮之後的事，只是在那裡說著：
「沒關係，不用擔心，一定可以做到的，一定會有好事發生的，問題都會解決的。」
日和的弟弟們，跑來通知說那邊發現了漂流的木材。因為十分壯觀，所以想讓姐姐也來看一看。
「姐姐接下來還有工作，你們就帶理人君去看吧。理人君，我們待會再繼續練習吧。」
說著，日和將理人君送了過去。
理人好像不是很有興趣的樣子，一直低著頭。
「小大、小耕，理人君就拜託你們嘍。理人君還不會游泳，所以一定不能吧游泳圈摘下來哦。還有，別跑太遠了。」
日和溫柔地提醒道。
「真沒辦法，跟我們來吧。」
弟弟們因為日和不來，好像有些不滿，但還是催促著理人離開了。
「小心點啊，理人君！」
日和輕輕地擺著手。
那張充滿善意的笑臉，又讓步感到一陣心痛。
「……」
露梅只是冷冷地看著。
「嘖——」
步站了起來，朝日和走了過去，小聲招呼她：
「三田。」
大概是因為太突然，日和嚇了一跳，「呀」地叫出了聲。
發現是步後，她溫柔地笑了笑：
「是永野君啊。
那是和面對孩子時一樣的笑臉。不論對誰，日和都不會露出厭惡的神色。她會一視同仁地向所有人露出溫暖微笑。
「劉海又貼到臉上了哦，永野君。一瞬間，我還以為是半人魚呢。」
「我的頭髮無所謂啦。」
步有些惱火地說著。
「我要說的是理人君的事情。」
接著日和露出了開心的神情：
「永野君很在意理人君的事情啊。理人君，因為很害羞，所以不好意思開口和別人說話。要是他能和別的孩子感情變好就好了。」
「我不是這個意思。」
步打斷了她的話，日和露出了驚訝的神情。
本來步打算直接朝日和抱怨的，但看著日和，一下子卻說不出話來，不由自主地避開了視線。步有些生自己的氣了。
戴著十字架戒指的左手無名指，變得疼痛起來……
痛感不斷加強……
「永野君？」
大概是因為步看上去很不開心的樣子吧，日和的言語裡透著擔憂。
左手的無名指，一跳一跳地痛著。
感覺日和又在用那種悲傷的眼神看著自己。
步的情緒不明所以地動搖起來，但是步還是勉強把話說出了口：
「你還是不要再去管理人為好……」
「誒？」
日和的聲音里，充滿了困惑。
無名指依然好痛，步避開日和的視線，冷漠地說道：
「那不過是多管閒事罷了。」
◇
那一夜，步夢見了自己還是孩子時的事。
步穿著幼兒園制服，一個人孤零零站在寬廣房間的中央。
周圍的孩子們，關係融洽地聚在一起玩黏土，玩捉鬼，彈著玩具鋼琴，快樂地笑著。
只有步一人緊抿著嘴，低著頭。
「大家，也讓步君加入吧。只有步君孤零零的不是很可憐嗎？」
「誒，可是步君好陰暗的。」
「還完全不和人說話啊。」
愚蠢的教師，殘酷的孩子。
痛苦的屈辱歷史。
我才是，完全不想和你們成為朋友。
我不需要任何人幫助。一個人也沒關係。即使一個人也會找到開心的事情，即使一個人也會努力保護好自己，即使一個人也會為了不會感到寂寞而努力變得堅強。
（我一生都要一個人度過。）
繃緊身子，握緊拳頭，兩腿牢牢踏在地上，步心中暗暗下定決心。
不知何時，有人在他腳邊放了一個桃色的積木。
長得像半平一樣，三角形的積木。
這個積木，就悄悄地放在這裡。
柔軟的桃色積木，拿在手中，透著微微的暖意，步頓時感到有些心痛，感到一陣難以抑制的寂寞。
步的頭頂，響起了鐘聲。
當……當……
清脆的鐘聲。
幼時的步轉過身去，看見青空下，有一座小小的教堂。
絕不是什麼豪華的建築。
是一座木造的，牆上纏著蔦蘿的老舊教堂。
但是，在這座素樸、清潔、溫暖的教堂前，站著一名二十歲的年輕女子。
樸素的圍裙。
樸素的連衣裙。
頭髮紮成兩股。
（三田日和……？）
不，但是，她的年齡……？
日和是與步同齡的高二女生，但是這個在教堂前，兩手溫柔的叉在身前的圍裙女子，明顯要比步年長！
但是，兩人實在太像了。
再過幾年，日和肯定會變成這副模樣吧。
而且本來步就是以幼兒的姿態出現在她面前的，所以大概也不必深究吧。
畢竟這只是夢。
雖然步這樣想，但圍裙姿態的日和，不知為何，總給他一種熟悉的感覺，讓步十分在意。
而且，為何我會如此心痛呢？
仿佛是再次邂逅了已逝之人——但是那確實自己無法觸碰的對象，哀痛的情感。
大人的日和，朝站立不動的幼小的地笑了。
然後發出了溫柔的聲音。
——步君。
（她叫我步君！）
突然被這樣稱呼，步的臉一下子紅了起來。
大人的日和，朝臉紅的步伸出雙手。
再這樣下去，會被她抱在懷裡的。
這樣太害羞了，同時，雖然不知緣由，步感到一種令他心肝顫抖的恐怖。
幼小的步，將大人的日和和教堂拋在身後，快速跑掉了。
◇
醒來時，豪華的吊燈吸取了照進來的月光，閃著冰冷的光。
（哎，吊燈？）
步懷疑自己現在仍在夢中，看向一旁，那裡有著暖爐以及鹿角的裝飾，還有在地板上鋪著被子睡成一團的孩子們。
（啊，對了。昨天直接在露梅的別墅里留宿了。）
昨天，應露梅的邀請，在入海家的私人沙灘遊玩之後，步他們本想返回保養所，卻突然打雷下起了大雨，就直接留宿在入海家的別墅了。
（不過……那個夢是什麼啊？）
小時候的步，竟然會遇見長大的日和。
教堂的鐘聲響徹天空。穿著樸素的圍裙和連衣裙，長大的日和露出了微笑。
——步君……
耳邊，模糊地迴響起剛才的話，步連忙搖了搖頭，感到有些頭暈。
臉好像是被火燒了似的，很熱。
竟然會做那樣的夢……
（混蛋，睡不著了……）
為什麼步會做那樣的夢呢？
是因為白天傷害到了日和嗎？
你還是不要再去管理人為好。
步小聲這樣說道。日和對步的話，似乎感到 有些困惑。
——那不過是多管閒事罷了。
無名指陣陣發痛，完全不敢去看日和。所以步也不知道 ，那時候的日和到底 露出了怎樣的表情。
但是，日和毫無疑問感到很受打擊。日和當時倒吸了一口氣，就那樣沉默了。
在日和說什麼之前，步就背過身去離開了。無名指好像是心臟似的，不停跳動著，大概是反命題開始了吧，步感到有些頭腦發熱，不過低頭看向戒指，卻還是毫無變化的鉛色。
步感到安心下來，但是疼痛卻完全沒有消失。像是呼應步的心情似的，天一下子暗了起來。
昏暗的天空中閃起了雷光，步他們趕忙帶孩子們到露梅家的別墅避難。
日和努力地安慰著孩子們，沒有看向步這邊，或許也沒有這種餘裕吧。
但是，抱起哭泣女孩子時泫然欲泣地不安表情，以及安慰孩子們「沒關係」時的神情，和平時比起來，顯得那麼柔弱、無助。
這是因為突然的雷雨被困別墅而感到不安呢，還是因為被步指摘「多管閒事」而感到想哭呢，步心裡也不明白。
看著日和垂下眉梢的樣子，步想起了白天的事情，無名指又痛了起來。
（我不該說那麼冷淡的話的。）
日和並不是懷有惡意去接近理人的。
但是，正因為如此，步感到更加火大。
不吐不快。
（結果，就做了那樣的夢啊？）
那種任性的惡意發言，能不能得到日和的原諒呢？步是不是還想看到日和那樣的笑容呢？
步是不是想被日和稱作步君呢？
（不，不會的。）
步在心中斷然否定。
步應該沒有想和日和成為戀人的想法。
但是……既然如此，我對日和的這份惱火與不安，到底是什麼呢？
——陛下對日和小姐一直都是這樣。簡直像是有意讓對方討厭你似的。
突然回想起了露梅冷淡的藍色眼睛和平淡的話語。
我什麼時候和露梅說過這樣的話？
在說了日和的壞話之後，步還沒和露梅交談過。雖然露梅用冷淡的眼睛看著步，但步有意避開了和露梅進行交談。
她肯定從步的樣子，已經看出來步和日和說了些什麼吧。
步不想被她用那種平淡的語氣說三道四。
莫非，對日和感到的後悔，是想到了之後露梅的模樣嗎？
（我又沒說錯。所以也不會感到後悔。）
步在心中喃喃自語。明天，感覺不敢和日和碰面啊。
完全睡不著，步就這樣等來了白天。
起床後，步走向庭院。
地面還濕著，草木倒伏，雨和雷電都停止了。
步在院子裡鬱悶地走著，突然發現了一個人。
她蹲在庭院角落的菜地里，將黃瓜放入籃子。她穿著短褲和樸素的圍裙，帶著草帽，而且背向這裡，一瞬間步還以為是日和。
但是，冷靜地再看一下，就會發現完全不是。比起日和，頭髮要更短，也更亮。高挑的身姿、苗條的身材、修長的手腳。
（咦……？）
雖然不是日和，但卻是步認識的傢伙。
但是，這傢伙本應該住在旅館裡才對，為什麼大早上的在這兒摘黃瓜啊？
此時，對方站起身，轉過頭來。
「！」
她發現步站在她身後，露出了吃驚的神情，倒吸了一口氣。
步也吃了一驚。
「堀井！」
「幹嘛露出一副在森林裡遇見狸貓一樣的表情啊，別這樣！」
挎著裝有黃瓜和茄子的籃子，戴著草帽、穿著樸素圍裙的芹乃，紅著臉喊道。
「因為旅館房間漏雨，所以就只能到這裡借宿了。」
好像從昨晚起就和千織一起住下了。
「所、所以——醒來後，作為回禮，想著幫忙準備一下早餐。所以就借了小和預備的圍裙，為了防止日曬，還戴了草帽。」
日和好像知道芹乃借宿的事情。聽到日和的名字，步吃了一驚。芹乃噘起嘴沒好氣地說道：
「我並不是想給永野做早飯才做的哦。」
「不過，我對料理還是有些自信的。」
她繼續說著。
「嗯，我知道。」
步有些傷感地回答。
步曾經吃過芹乃為他烤的鬆餅。不過那個時候芹乃的圍裙更加漂亮，更有芹乃的風格。
「為什麼！你怎麼會知道？」
芹乃突然狠狠瞪了過來。
看了芹乃這麼強烈的反應，步才意識到自己失言了。
「哎，應該是聽別人說的吧……」
步打算糊弄過去，但芹乃吊起眉梢，猛地靠了過來。
「誰說的！」
（為什麼這樣糾纏不休啊！）
步擺出逃跑的姿態：
「可能是三田吧……」
「小和才不會和別人說這種事，不過除了小和之外應該沒人知道我擅長料理才對。還有，你慌什麼！你果然瞞了我什麼吧！」
（哇……）
不好。
芹乃只要在意起什麼，她就會追問到底。不過，又不能告訴她暑假之前我們兩個在交往。
「我得抓緊去叫孩子們起床才行。」
步快速逃跑，而抱著菜籃子的芹乃則是追了上來。
「你果然瞞了我什麼吧！喂！快如實招來！」
「我才沒有事情瞞你啊！」
步逃走的話，芹乃就會追上來。
（哇啊啊啊啊，竟然一大早就得陪她玩捉鬼遊戲。）
被抓住的話，就又得被她追問吧。
逃進屋裡，總之先去有人的地方吧。這樣的話，芹乃也只能卻步吧。所以步連忙跑上二樓。
走廊很長，而且到處都是一模一樣的房門。自己的房間到底是哪件，一眼望去完全無法分辨。
身後傳來芹乃「站住」的喊聲，步在焦急之下更是失去了辨別能力。
靠著自己的直覺隨便打開一扇房門，眼前一名身穿內衣的女子回首看向自己。
是遙菜的姐姐千織！
似乎正在更衣，柔軟的手腕正穿過上衣的袖子，她就這樣看著步。
雖然泳裝是紅色，不過千織的內衣卻是淡紫色的裝飾有蕾絲和花朵刺繡的文胸和內褲套裝。白皙的豐滿胸部，好像要從罩杯中呼之欲出似的。雖然說露出的部分和比基尼沒有什麼區別，但果然內衣就是內衣。
步感覺自己要流鼻血了。
不過步更擔心千織會不會發出慘叫。芹乃的聲音越來越近了。
「永野！你跑到哪裡去了！別想從我這裡逃走！快放棄吧！」
（哇哇——）
步迅速掩上了門，不過千織並沒有喊叫。
「抱、抱歉，請讓我躲一下。」
步小聲說道，連忙從千織那邊轉過身去。步感覺自己全身都像火燒似的，可以聽見自己高昂的心跳。芹乃的腳步聲漸漸遠去，最終，步的耳邊，只剩下自己的心跳聲。
千織沒有騷動，真是幫大忙了。
但是，步看見了她的內衣。
「真、真抱歉。我不是故意的。」
「我沒關係喲。你和小芹乃吵架了？」
千織一副若無其事的語氣。不愧是成年女性，這種事根本就不會放在心上。步感到有些欽佩，轉向千織。說道：
「不，只是和堀井有些誤會。」
說完，步馬上閉上了眼睛。
「你！你為什麼還沒穿上衣服啊！」
千織竟然就只穿著文胸和內褲，就這樣坐在床上。
完全不是沒關係！至少對步來說是這樣的！
「別放在心上。我比起實用性更在意時尚度，目標是能吸引人眼球的內衣。這可是新作哦。雖然華麗，但又很精巧對吧？概念是成人的浪漫，在男孩子看來，這個內衣怎麼樣？」
「什、什什什麼怎麼樣！總之快把衣服穿上啊！」
步也並不是不喜歡女性的身體。
步也會在網上買動畫的小黃本，一個人偷偷鑑賞。看賣肉動畫時，當關鍵部分被光遮住時，也會高呼「遮住太多了！多露出一點吧！」
但是，活生生的女性——而且還是不遜於寫真偶像的性感美人，就這樣堂堂正正在自己面前展現內衣姿態，步還是感到有些震撼。
有些奇怪地看著慌張的步，千織套上了上衣。
「這樣就好了吧？」
「下面也好好穿上啊！」
「好好。」
千織穿上貼身短褲，步才終於安下心來。但是，步的臉還是很熱，心跳完全止不住。
千織嘴角揚起弧度，笑了起來。
「永野君雖然很受歡迎，卻很純情啊。」
「我我我我我才沒有很受歡迎啊——」
前面也說過，在步和遙菜交往之前，步完全和受歡迎這樣的評價無緣。他可是女生最不想與之交往的男生榜的NO.1啊。
「是這樣嗎？」
千織興趣滿滿地眯起眼睛，盯著步。雖然表情十分開朗親切，但眼神和嘴角都透著一種傾倒眾生的性感。
像她這樣的人才算得上是受歡迎吧。
不愧是遙菜的姐姐，而且不同於對自己的魅力毫無自覺的遙菜，千織對自己的魅力有充分的認識，而且還會充分利用自己的優勢來拿人取樂，真是不好對付。
和這樣的女性在密室里兩人獨處，像步這樣的小處男，只會感到手足無措。
千織眯起眼睛：
「我也很在意永野君的事哦。在湖邊的時候也說過，我總覺得之前就認識你似的。好像聽人說過很多你是多麼優秀似的。」
（那是因為春坂同學向姐姐說了我的事情——）
步回想起了在獲得遙菜的命題時，看見的遙菜的記憶。遙菜高興地紅著臉，向姐姐一個勁地說著自己的事情。
步步說了這樣的事哦，步步那時候為我做了這樣的事哦，之後我會更加喜歡步步的……
露出十分幸福的表情，一副戀愛中
的少女的樣子——
感到一陣心酸，步咬緊了牙關。
看著突然冷靜下來的步，千織開口問道：
「喂，你喜歡哪個孩子？我妹妹？要是那樣的話我會很開心哦。還是說小芹乃？好像你和入海家的美人大小姐關係也很要好啊。」
——陛下這次的對象是日和小姐。
步回想起了露梅平淡的聲音與冷冷的眼神。
第三命題——聖域。
那是步不得不去攻略的對象。
命題只有兩個人相互的感情達到高潮時，才能獲得。
只有第五個「傾國」，不絕對不可以愛上對方。其他四個，步都必須要和對方兩情相悅才行。
所以，現在步必須要愛上的人是……
腦海中露梅的姿態，變換成了日和。
不是平時那個不起眼的溫柔的日和，而是滿眼悲傷的日和。
步感到有些心痛。
「我不清楚。」
步說道。
「雖然有一個必須要喜歡上的對象……不過我個人卻沒有這種想法……」
千織不可思議地睜大了眼睛。
或許是想著什麼叫做必須要喜歡上的對象吧。
不過，千織沒有去觸碰這一點，只是露出了溫和的微笑。
「據說否定可是肯定的同義詞哦……」
像是看穿了步的內心似的。
步感到有些心跳加快。
「好像有什麼很複雜的內情啊。不過……啊，年輕真好啊。為戀愛煩惱的少男少女，真讓人心動不已。我也想回到高中時代了。這樣的話，說不定我也會喜歡上永野君，變成妹妹的情敵也說不定。」
千織漏出甜美的嘆息，完全不知道她是認真的，還是只是在捉弄步。
然後千織朝步拋了一個媚眼，用若無其事的口吻說道：
「要是有什麼事就找我商量吧。我可是年長的大姐姐，人生經驗可是很豐富的哦。」
「那就拜託了。」
為了以往萬一，步低下了頭。畢竟，比起看上去就沒有什么正經戀愛經驗的露梅，千織看上去要可靠得多。
「作為交換，要是你能告訴我剛才看到的內衣的感想，我會很高興的。」
「欸！」
步感到目瞪口呆。
「哎，已經忘了嗎？要再看一次嗎？」
「千、千織小姐，這有點……」
因為是內衣行業，所以給別人看內衣也感到無所謂嗎？之前看到的蕾絲的刺繡的淡紫色文胸，再次從上衣中跳出來時，突然傳來一陣敲門聲，有人走了進來。
「千織小姐，已經起來了嗎？要和大家一起在客廳吃早飯嗎？」
什麼！
走進房間的，竟是穿著樸素圍裙的日和。
「！」
看見穿著內衣的千織和步待在一起，日和瞬間凝固了，然後臉一下子紅了起來。
（等下，三田，這是誤會！）
步正要開口，
「對、對不起！」
日和就大喊著逃跑了。
聽著日和慌張逃走的腳步聲，步感到有些懵。
穿好衣服的千織，有些開心地說道：
「之後我會跟小日和解釋的。還是說，要試著和我交往嗎？」