第一卷 第三幕 由花致花*
*本章標題取自《茶花女》第一幕第十一場《Sempre libera degg'io》的日文翻譯「花から花へ」，中文一般譯為「及時行樂」、「永遠自由」
第九次的我，沒去做小偷而是去做了偵探。
我做的第一件事是去買東西。我跑去舊衣店，買了幾件遠遠看過去連「我」都認不出自己的外套，還有時髦的手杖。變裝可是小偷的基本素養。然後又花了三周蓄起鬍鬚，言行舉止也從頭換到腳。
用這個時代的方式來說，我就是個典型的「獅男」——緊跟潮流的時髦紳士。
隨後我又在昂坦街租了間近便的公寓。什麼時候哪間房子要租出去我都看厭了。
準備萬全的我開始打探起茶花女周圍。從記憶中挖出那些進出她房間的男人的名字，挨個去找線索。我在賭場或者假面舞會會場找出他們，若無其事地跟他們打招呼，請他們喝酒，等對方正在興頭上的時候，不露痕跡地打探：你知道那個彩蛋嗎？寶石蛋啊，據說茶花女把它暫時交給了某個人。
回答都是，不知道。
沒聽說過那玩意，沒見過；不過我好像聽說過來著，是說你能借我點錢嗎——基本都會走到這個套路。既然他們是會向那種吸金女進貢的男人，這也是理所當然的了。最初我會借給他們點錢，但仔細一想，佛絲怎麼可能會樂意把彩蛋給那種男人看。
真是浪費時間，浪費金錢。
等錢快用完的時候，我買了報紙。《基督山伯爵》第一部開始連載，主角愛德蒙·唐泰斯還不知道威脅自己的陰謀，但我的目的並不是小說。
六月的第一個周日，是法國德比*1，也就是法國賽馬會錦標*1的舉辦日。這是現在巴黎最大的賽馬會，曾是法國賽馬代名詞的凱旋門大賽*2，還要過些年代才會誕生。
以賽馬為首的賽事賭博是籌集資金的基本手段。既然不能指望從愛麗絲之鏡送來的資助，要想得到寶物，就必須得要籌備所需資金。我再怎麼說也是費了大力氣接受過暗記訓練的，別說是得了第一名的馬了，三年比賽的馬的排名，即使我沒刻意記過也留都在腦中了。
畢竟，社交界的話題，也就是賭博、戀愛，還有誰的葬禮之類的了。
在過度的裝飾之下，不論是誰，永遠都在戴著假面起舞。
噎死人的香水跟香檳，宛若這浮世的忘憂水。
*1 Prix du Jockey Club（French Derby），國際一級平地賽馬會，每年6月初在尚堤伊馬場舉行，首次舉辦於1836年。
*2 Prix de l'Arc de Triomphe，每年10月第一個星期日在法國巴黎隆尚馬場舉行。第一次世界大戰結束後首次舉辦（1920），總獎金為15萬法郎；現總獎金為400萬歐元，是目前為止最高獎金的草地賽事。
不招人注目地賺足了夠用的資金之後，我開始著手於作戰的第二階段。
巴黎自當時起，就有著整條街都是寶石店的高級商店街，其中有幾家雖然搬了地方，但商號卻直到二十一世紀都沒變。問道自然要問行家，我去了那裡探聽寶石蛋的傳聞。我裝作有錢人自然地打探情況，問有沒有稀罕物件，我想要找高級娼婦會喜歡的美麗珠寶飾品，價錢可以不用在意，有沒有布滿寶石的彩蛋之類的——
但這裡的回答也是，沒有。
壓根就沒見過，也沒聽說過——這倒也是當然的了，能開始製作皇家彩蛋是在19世紀末，而且不是在巴黎而是俄羅斯。
而且本來茶花女就很少來定製珠寶，但給她送禮的男人們就是另外一回事了。說起來，還真是這麼回事。
到了冬天，即使是過年，瑪麗房間仍然會傳出練習《邀舞》的鋼琴聲。因為一天天這樣實在太過單調，我簡直想要拜託過去的自己換首曲子彈，甚至差點自己去買台鋼琴了，但最終還是斷了這個念頭。要是從對面的人家傳來了鋼琴聲，佛絲她肯定會警戒起來吧。
而且我一聽到鋼琴聲，額角就會陣陣針扎似的痛。雖然並不想回想，最後衝進鏡子的時候，我感覺自己也是在彈琴。
像是被巨大的惡魔用他的黑腕擰斷一樣的，難以忍受的頭疼。
我在第二年的賽馬中，又贏了一筆，存下一筆財富。
然後作戰進行到了第三階段。
「你好呀，羅絲。」
「爾弗先生……鬍子？好奇怪啊，剛才見你的時候——」
「我帶的假鬍子啦。是說佛絲的身體怎麼樣了？」
「雖說是不壞……」
「是嗎。我想把下次的鋼琴課提前一點。平常佛絲她都沒事吧，我也不多收錢，明天或者後天怎樣？大後天的預定呢？」
「您突然這麼說……夫人明天要去法蘭西喜劇院*1，後天應侯爵閣下邀約要去看歌舞雜耍表演，大後天是跟朋友在賽維涅路*2騎馬的日子。」
「是這樣啊，突然這麼問真是抱歉啦。」
*1 Comédie-Française，位於巴黎皇家宮殿內的演出劇場。
*2 Rue de Sévigné，巴黎街名
原來如此，白天佛絲不在家。
我不是要去搜家。搜了也是浪費時間，彩蛋並不在那家裡。但我一個人想要徹底搜查的話，巴黎實在是太大了。
話雖如此，稍微留個保險也是不壞的。
佛絲不在家的日子裡，我趁著克蕾芒絲一個人出來到庭院裡的時候，去跟她打了個招呼。
「啊？你不是鋼琴老師嗎，瑪麗她不在家的。」
「克蕾芒絲，我今天並不是為這事來的。」
「你啥時候留的鬍子？真奇怪，之前見面的時候還剃得乾乾淨淨的，現在長得還真密。」
我跪在庭院裡，抓住克蕾芒絲的胖乎乎的手，握緊。
「啊啊！我親愛的人兒呀！」
「干，干，幹什麼啊你！別鬧了。」
「我終於意識到了！我愛的不是瑪麗，而是你！」
「別開玩笑了，你眼睛是玻璃球做的嗎？旁邊就是絕世美女，虧你能跟老太婆說出這麼假惺惺的話！」
「你是要質疑我的純情嗎？！太傷心了！我要傷心致死了！啊啊，我真的要死了！噢噢，我要死了，要死了！燃燒吧，戀愛的火焰啊！把我這身軀燒盡吧！」
「別鬧了！最近的年輕男人啊！要死要死啥的光演員說說就行了！」
看著驚慌失措的克蕾芒絲，我暗爽笑了。能不能從她那兒賺回那一百法郎，就看接下來的了。我握住她圓潤的手，塞給她一條金鎖。計較錢財的女人的雙眼，像受了驚的狸貓一樣，瞳孔一下子縮小了。植物要澆水，車子要加油，面對會為錢行動的人，就得塞錢。
「克蕾芒絲，你可懂了我的真心？」
「…………你這奇行異舉，到底是有啥目的？」
「你能時不時的見見我嗎？光這樣說說話就夠了。」
「你不是瑪麗的鋼琴老師嗎。瑪麗她也並不反感你，還老跟羅絲說起你。」
「哎，她都說了些啥？」
「呃，你果然還是衝著瑪麗來的吧？」
「因為是聽你說的嘛。不管多平淡的事都好。」
「……真是奇怪的男人。」
「為了心愛的你，我什麼都願意做哦。」
「算了，這玩意我收下了。你再來玩啊。」
「光榮之至。」
克蕾芒絲雖是守錢奴，但卻不是傻子。要是為了錢，兩面派三面派都不在話下，真是最適合當間諜了。
話雖如此。
半是預料之中，半是白費期待了，內線的調查結果並不讓人滿意。瑪麗跟羅絲說的，淨是些無關緊要的事，連個「彩蛋」的「彩」字都不見影。這樣來看，她是不是真的把彩蛋託付於人都很難說了。
是賣到當鋪去了嗎？但從貧民窟到皇宮內，巴黎市內的行家我都打點過了，就算彩蛋不在瑪麗手上，只要還沒出巴黎，就不可能從我的偵查網中溜走。
果然彩蛋還是在她手上嗎？
如果是，到底在哪裡？
如果真的有能讓她託付彩蛋的「值得信賴的人」，那人又是誰？
羅絲嗎？只有衣櫃跟床的女僕能把彩蛋藏在哪裡？她的房間我也徹底搜查過了。
那，羅絲的朋友嗎？
我試著調查了一下，羅絲壓根連個共度假日的朋友都沒有，她成天就跟在佛絲身邊替她順背。女僕房間裡的書桌里藏著的，並不是什麼寶石，而是流行的時尚雜誌裡面的插圖板。明明是個天天被放棄了高嶺之花佛絲的男人們圍
著轉的可愛少女，還真是無欲無求。我也想過會不會克蕾芒絲是個忠義的女騎士，然而現實並不會像大仲馬的小說一樣充滿戲劇轉折。
對金錢沒興趣的人？那種人連修道院裡面都不存在。為了偷聽漂亮的哥特建築裡面的懺悔，我可是不知道送了多少錢進去。
壓根就不存在隱私的這個時代，還真虧佛絲能死守著秘密。守得太好了我都快要死了。
一心愛著佛絲的侯爵或者商人呢？但佛絲剛一病重，他們就腳底抹油溜走了。要是真信任那種傢伙，只能說我的同窗也老糊塗了。
佛絲並沒有交給那群傢伙——我希望如此。
要是被他們帶著彩蛋逃走了，那將是最糟糕的結局。
佛絲會相信誰？還有誰？
阻止我把彩蛋帶回去的到底是哪裡的什麼人？
我想了簡直是無數次，到底漏掉了的可能性到底在哪兒。
但卻毫無頭緒，丁點兒線索都沒有。
只有時間照舊逝去。
「……1846年嗎。」
第三個一月，《基督山伯爵》大團圓收場，到了上次的我衝進鏡子的時候。
在呆了三年完全熟悉起來的昂坦街自家，我觀察著瑪麗的寓所。現在在那房裡，羅絲正兩眼淚汪汪，克蕾芒絲打著哈欠，女主人在吐血，我在鋼琴邊。
我有點期待著。
當時我腦中肯定出了什麼狀況，而且是讓人無法忽視的什麼。當時我沒能搞清原因，但說不定現在可以。
說不定，這才是通往彩蛋——通往回去的捷徑。
「………………」
我豎起耳朵，確認了懷表的時間。鋼琴課是下午兩點到三點半，我也確認過穿著黑外套的「我」已經進到那個家裡了。
終於開始了。
馬車路過，在積雪的道路上留下了大大的軌跡。在如刀割的空氣中，音樂慢慢散開來。
我知道這首曲子。
名叫「與主更親近」。
不出所料，太陽穴像是要被剜掉一樣疼了起來，我一口喝乾了預先準備好的酒。本來我酒量就不行，喝這麼多就連站都站不穩了，但我事先用繩子把自己腳腕死死地綁在床腳，要是房東太太現在過來的話，肯定會當我是個變態的。
我試圖回想歌詞。是了，既然這是首讚美歌——
既然這是首帶歌詞的曲子——
「能與諸位於此共奏我引以為榮。」
來了。
就是這個。
我把羽毛筆往墨水瓶里一蘸，翻開了膝上事先準備的筆記本。要是不管它的話，我的大腦會故意忘掉這句台詞。我一個勁兒的喝著酒，都快要喝吐了，但現在不是嘔吐的時候。我一邊罵著不知道誰混帳，一邊寫下了閃回的台詞。
「能與諸位於此共奏我引以為榮。」
完全不知道這是在說啥。要是只有這麼一句，就算是落到別人手裡也不會有啥大問題吧。
為什麼我會想起這句話？為什麼會想起這從沒聽過的話語？
還是說我實際在哪裡聽過？
那又是在什麼時候聽到的，在哪兒聽到的？
能讓我問這些莫名其妙的問題的人，在這個時代只有一個。
鋼琴的聲音戛然而止。現在，我正在二樓的清理間裡沖向鏡子。
瑪麗——佛絲究竟怎樣了呢。
她就這麼死了嗎？怎麼會。我還記得第三會議室見到的墓碑，她應該還有些時日。
等到如同世界末日般的疼痛消失，我解開腳腕的繩子，站在鏡前剃掉鬍子，穿上跟當初一樣的黑色外套，踏著積雪出了門。我若無其事地登上公寓的台階，眼前是鐵青著臉的克蕾芒絲。
「你，你沒事嗎？突然衝進房間裡，我還以為你鐵定還在裡面。」
「哎呀，我在外面喘了口氣，一直呆到身體舒服了點。瑪麗呢？」
「……雖然剛才很危險，但現在好像多少安定下來了。」
果然。她去世是在1847年，我沒記錯。
既然她能在那種狀態下活下來的話。
我看準了羅絲從房中出來的機會，走進了安靜下來的瑪麗的臥室。很久沒用過的化妝檯，床上的瑪麗，靜謐的冬日陽光。
我再次坐在了剛剛「我」所在的地方。
「佛絲。」
淺眠的黑髮女子朝我這兒一看，微微一笑。
「…………是第幾回的你？」
「是剛才那傢伙之後一回的。」
「是嗎……真是首好曲子呢。真奇妙呀，你最喜歡的曲子居然是那麼一首安靜的曲子……我還以為會是動畫歌曲呢。」
「一聽到那曲子我就頭疼欲裂，別說是什麼時候喜歡上了，我連在哪裡學會彈這曲子的都不記得了。」
「……所以剛才的你才會跑到鏡子……我說下面怎麼吵吵嚷嚷的。」
「你不覺得奇怪嗎？」
「常有的事了。這對我們來說是很常見的。」
「我們？」
「也不會傷害到誰了」——佛絲曾說過的話語在我腦海一閃而過。咳嗽聲把我喚回了現實。
「餵佛絲，你可別現在就死了啊。你還啥都沒跟我說呢，要死的話至少先跟我坦白一下你做這種蠢事的原因。」
「……真是個狠心的男人。」
抿嘴微笑的瑪麗雖憔悴，但看上去十分幸福。我並不記得自己做過什麼事能讓她這樣喜歡我。
還是說，她是因為自己要死了才會如此幸福？
「公司能找出彩蛋在哪裡……是因為彩蛋跟愛麗絲之鏡一樣，裡面放著不管混進哪個時代都能找出來的記號……大概鑽石當中有某一顆是假的吧……我沒能注意到啊。我沒想到他們能查出我跑到這個時代了。」
來了。這一刻終於來了。
告解*之時。
不管是怎樣的欺詐師還是名演員，能堅持把謊言說到最後的不過只有一小部分。即使不去逼迫對方，不如說，正是不逼對方去說，能聽到秘密之事的機率才會提高很多。在臨終之前說出私生子的存在，在最後的最後讓家人驚慌失措的老爺子有很多，也是因為相同的原由。
就連跟我一樣，為了能成功偷走東西而學過心理學的佛絲，看來也不是例外。
我撞運氣的期望，終於在第九回得以實現。
*告解聖事，又稱懺悔聖事、修和聖事、和好聖事，為天主教七件聖事之一。即信徒懷著悔改之心，向司祭訴說自己的罪，後者代表天主赦免其罪，使之與天主及教會重修舊好。
「但我最意外的是，來的人是你……」
我握住佛絲皮包骨頭的手，儘自己最大努力對她溫柔地微笑著。
「沒事啦，我無所謂的。」
「……人類記憶的極限據說只有150年……不管科學多麼發達，人也無法記住比這更久的記憶……否則人類會壞掉的……這是生物的極限了。」
「你看上去很難受啊。要喝點杏仁水嗎？」
「三零編號，雙零編號……公司大量生產了我們。但除了教育非常耗費時間之外，能實際工作的只有一部分人……但送來的偷竊委託卻如山一樣多……那該怎麼辦呢……很簡單……只要把成功的循環以外的記憶都抹掉。」
「咦？」
「工作之後我們進的『回復室』，是人體實驗室……用納米機器跟電磁波對大腦額葉進行強力的催眠，強行製造出空白……然後讓大腦空白的人，變成別的人……以別的編號進行工作……把自己工作的記憶當成別人的事，我們才勉強能保持正常。」
佛絲咳了起來，沒有血色的唇邊滲出了紅色的飛沫，但她還在繼續說著。我說不出話。
「……我們連長大都不被允許……在鏡中流逝的時間，在我們從鏡中出來的時候，會被強制重置……我們會以跟進入鏡子時相同的姿態回到現代。因為在循環的時空之中沒有長大的方法……所以我們誤以為自己才活了十幾年……實際上，我們無數次、無數次、無數次地重複著相同的時間，我們活過的日子，換做普通人的話，腦子肯定早就壞掉了……我們被禁止活在當下……過去跟未來都不存在，只能活在這細碎的時間之中……」
願與我主相親，與主相近。
我不知道為何自己此刻會說出這話。
佛絲很滿足似的微微一笑。有淡淡的茶花香氣，既不是薔薇也不是水仙，隱約的香氣。說起來，她一直都很喜歡這種花，還說太濃的香味會噎人所以不喜歡。
為什麼事到如今了，反倒能清晰地想起久遠過去的事呢。
「就我記得的來說，你最後的職場……是泰坦尼
克號吧……」
「等等。等等。鐵達尼號不是薩烏扎恩德·佛斯特的活嗎。不是我，我沒去過。他是學小提琴的，還上了公司的GG——」
「你知道，為什麼，我們沒有個，像樣的名字嗎……？你以為，那公司里真的，有一千多個，能好好執行，逆行者工作的人……？不，實際上……只有很少的幾個人……然後，幹了數千件工作的……我們被，用不同的編號稱呼，便會誤以為自己是別人了……為了提高使用年限，施加的有效的，催眠暗示……僅此而已。」
「……不可能。你瞎胡說。」
「穿過愛麗絲之鏡，回到公司的話，失敗的循環的記憶會被抹掉。要是失敗了就得永遠重複。或者是，在半路放棄『工作』，回到，那個時代……」
「回到」？
就是說迷失掉嗎？
瑪麗·佛絲一邊輕咳，一邊拼命說著。
「……我覺得死在哪個時代都好。死在鏡子裡也好……但我當時跳進的，實驗中的愛麗絲之鏡，通往的是巴黎。死在，未來的自己出生的地方，不覺得很不可思議嗎……？」
「我，我不記得自己是在哪兒出生的。」
「我記得……你跟我說過……你是在河邊長大的。
「在觀光船中收拾屍體……因為你是最小的。在被皮卡撿走的時候，你喝的湯裡面，放了藥物。為了進行催眠暗示，所需要的藥物。因為要作為小偷給公司幹活，忘卻藥能發揮作用這點，是必須條件……再往後就跟我一樣了……」
湯里放了藥？
催眠暗示？在說什麼。荒唐無稽的假話。
但為什麼我的頭如此痛？好像有人拿著錐子從我眼球一直插到腦內。痛得站不穩的我，手扶在佛絲床上。
「……不可能。為什麼我忘了，你卻記得啊。」
「你……有時候能記得，自己的事，有時候又不記得。恐怕是……因為你，被施加忘卻暗示的次數，比我要，多得多……」
「但我完全不記得受過什麼暗示啊！」
「因為要不抹掉施加暗示的記憶，就沒有意義了啊……你啊，為什麼，能記得我？」
「肯定能記得啊！同級生只有三十人啊！」
「三十個人的，臉……」
「哎？」
「本來就，沒有名字……聲音也好……你能想起來嗎……？」
「這種事！」
肯定——
咦。
哎？
——餵。喂喂。
名字我都記得。佛斯特（First），賽肯德（Second），薩德（Third）。我記得。因為教室里有三十張桌子。佛絲（Fourth），費福思（Fifth），希克斯（Sixth）。我都記得。都記得的。
托爾弗斯——我在中間那一排，右邊的座位。
六列桌子每列五張，排在教室里。
誰也想不起來。
聲音也好。
容貌也好。
口頭禪也好，成績也好。
喜歡的電視還有食物也好。
明明一起共度了好幾年——好幾年？究竟是多少年呢？我現在十七歲，所以是十年？不，說起來，我為什麼會覺得自己是十七歲？因為從學校畢業是十五歲——那我是哪個月畢業的？然後之後幹了幾件工作？
自從佛絲偷走了皇家彩蛋，公司的業績直線上升，工作也多了起來。我去了十幾次摩納哥，倫敦去了五六次，事出有因還去過土耳其。
這些都是這兩年之內發生的事？
想不起來。
我腦中的記憶沒有一件是帶有日期的。
有的淨是在學校記下的四位數的公曆年號。
但我是十七歲。應該是十七歲。肯定是因為一心工作所以有點混亂了。快想起來，我的工作經歷。去了十幾次摩納哥，倫敦去了五六次，事出有因還去過土耳其。
十幾回，到底是多少回。
事出有因的因，是什麼。
在空無一人的教室中，娃娃頭的佛絲笑了。如果在不知情的狀況下，在過去殺死了自己的祖先會怎樣呢？我這麼一嘟囔，她就跟我講了公司的社訓。不怎麼擅長麻煩的修辭學的我，抓著她問到底是個什麼意思，她笑了。
類似「無需擔心的咒文」一樣的東西，她說
模糊的影像逐漸對焦，變成了躺在床上的女子的面容。
「想起來，幾個人了？」
「…………不……」
是嗎，低語聲如同消失般安靜，像鎮魂歌的最後一樣安穩。
「你明白了吧……我，不想回去的，理由……」
「……怎麼能信啊！騙人的，騙人的。做惡夢的病人別說傻話了！」
我抓起白色睡衣的胸襟，佛絲的身子也一併被拉了起來。輕得可怕。兩年前她明明能把剛從鏡子裡出來陷入慌亂的我給扔出去，那個時候她明明還沉甸甸的。
這只是具屍骸。是還在呼吸的屍體。
不知是不是因為我表情太過沉重，佛絲動了動面部肌肉，微微笑了。那像是把她那蒼白的面頰硬拉扯開的表情，就算是強作歡顏也太過悲愴。
「……沒事的。我要是，就在這裡死掉的話，也好……在最後的最後，瞎胡鬧騰了一番……能有自己的家，的日子，很開心呀。而且，只要沒有那彩蛋，公司也就沒法繼續了……因為那蛋是，頭號大主顧要的……要是沒了資金援助，就算還有小白鼠，也沒法讓逆行機持續運行……」
「你是怎麼想起來的？怎麼回想起忘掉的事情的？」
「……是偶然。在我拿到冬之蕾之後，正在被催眠的中途，歌劇院大街*發生了恐怖炸彈襲擊。我的手術中斷了，因為換了負責人，最後就這麼在中途結束了手術。在離開回復室的時候，我還，有著 ，自己工作時的記憶……我躲開宿舍的監視，去找了資料，一點點理解了，循環是怎麼回事。我明白了……我們直到，使用年限耗盡為止，要永遠重複著工作，是給公司用的消耗品……是活人偶……我想著要在接下個工作之前，逃走來著。但……做不到。」
「為什麼？！」
「因為在那裡的……不止，我一個，人啊。」
*歌劇院大街（Avenue de l'Opéra），法國巴黎第一區和第二區的一條街道，南起羅浮宮，北到巴黎歌劇院。
為什麼我不早點這麼做呢。
也就不會傷害到誰了。
我想起了佛絲的話。那就像混亂的黑暗中射進的一束光。但這光芒如此微弱，仿佛此刻就要消失。
「我覺得良機到來是在……公司內部的，展覽會那天。在臨交貨，之前的，冬之蕾，要被展出……偷東西可是我拿手好戲。這比從俄羅斯的工房裡偷走，要簡單，得多了……」
「公司的防盜裝置呢？」
「警報響了。通往外面的門也好，窗也好，全都被關死了……但，那地方，還有一個，出口。」
佛絲微微一笑。那並不是茶花女婀娜妖艷的笑容，而是還被叫做托利普爾澤羅·佛絲的時候，神氣十足的女孩子的笑容。
「那天是公司，實驗新的，鏡子的日子……我跳進了，剛剛設置好，連通往哪裡都不知道的，嶄新的愛麗絲之鏡里……」
「為什麼？」
「…………是你的話，會怎麼做？我們的公司，賣贓物的對象，可是世界中的，大富豪啊。而我們是，能下金蛋的，為數不多的，貴重的鵝。除了公司教給我們的，關於過去的大量知識、乾涸的河流跟巷戰的槍聲以外，一無所知的人，你覺得，能從他們手上逃走嗎？」
「……我怎麼知道！不試試怎麼知道！」
「也是。但我沒能做到。只有我，逃走了……如果我被抓住了，彩蛋落回公司手中，我會被弄成跟什麼事都沒有一樣，再重複相同的工作……我的，同伴……你也會……直到不能用為止，永遠……」
佛絲一咳鮮紅的血沫就會飛濺到床單上。我抱住她纖小的身軀，扶著她。佛絲用捂住嘴角的手握住了我的手。
「……好好想想。這時代……空氣雖然很差，但能享受戲劇，能交到朋友，偶爾還能去鄉間逛逛，真的很是美妙。當然，多少有點不便，有的病也治不了，但是……至少，能隨時間長大。能作為一個普通人，活下去。」
嗡嗡作響，我的視界扭曲了。
——諸位，能於此共奏，我引以為榮。
他確實這麼說了。
當時，二等船室已經完全沒入了水中。當在四處是阿鼻叫喚的甲板上聽到小提琴的音色時，我還以為是自己聽船吱吱響聽多了，
聽出幻覺來了。哪會有人在這種時候奏樂。
但我的確聽到了聲音。
是弦樂四重奏。
我抱著據說是沉沒時被漩渦吞沒的、二十四件一套的美麗陶瓷器，心懷好奇踏上了甲板。
在月光之下，身著燕尾服的男人們在奏著讚美歌。
仿佛是船碎裂的倒計時般的金屬聲也好，波濤洶湧的水流也好，全都充耳不聞，視若無睹。
明明即將被水吞沒，乘客們卻齊聲唱起了讚美歌。
我揉了揉眼睛確認了眼前的場景，想著真是什麼怪人都有，然後就這麼回到了鏡子中。
下次去的時候他們又在相同的時間奏起了相同的曲子。煩死了。一定要演奏的話我更想聽點讓我更有幹勁的、適合趁火打劫的曲子。
抱著據傳被泡在海底的諸多印象派繪畫傑作，我又回到了鏡中。
反正人都死了。
那是奉命去偷啥來著，我最終，一直把樂團的演奏聽到了最後。難以置信。
不用萬一，呆在船上肯定會死的。
真不知道自己當時在想啥。
就在這時，最先開始拉起小提琴的男人輕快地站了起來。
然後向著剩下的三個人宣言。
如同神明一般莊嚴。
「諸位……能，於此，共奏……我…………引以為榮……」
他的確是這麼說的。
咳嗽不止的佛絲從喉嚨深處咳出了一大塊血塊，深呼吸了一下，又開始說話了。我為了讓她說話方便抱她起身，她向我露出了精疲力竭的笑容。
「還好，你經歷過過負責那艘船的……工作……只有在那船上工作時，直到在那兒的工作全部結束為止，都會刻意保持循環的……記憶……唔——」
佛絲的血吐到了我胸口上。從她的喉嚨深處傳來了如嗖嗖寒風般的聲音。因為這種打一針就能好的病，要一直受這種苦最後還要因此死掉，這也太蠢了。
我本來一直都堅信如此的。
「能再，用鋼琴……彈點什麼嗎……？我想靜靜地死去。」
「……你的坐標可是被公司掌握住了。就算我在這兒迷失掉了，肯定還會有別的編號來找你，一直到找到彩蛋為止。你難道打算堅持自己去說服他們直到公司把所有人才用光嗎？再重新考慮一下吧，你這樣做根本沒有意義。」
真是不可思議，明明我大腦已經混亂至極，但嘴上卻還能流暢地說個不停。我的思考跟我的行動並不一致，就好像有誰給我下著指令，讓我一直去說服佛絲似的。
佛絲拭去唇上的血，看上去有點吃驚。就像是在一旁看著小孩子惡作劇的母親一樣。
「……真頑固啊。雖然只是我的推測……你最後一次進入回復室的時候，很可能被施加了強力的暗示……要你找出彩蛋……帶回彩蛋……排除一切妨礙……包括你喜歡的歌啊，還有跟我的，回憶……」
「我使勁灌酒，把腳綁在椅子上，設法挺過去了。也不是多了不起的暗示。」
「……難道不是因為，施加暗示之後，已經，過了將近六年嗎……？」
瑪麗痛苦地呼吸著，哧哧笑了。六年。說起來的確是。最初三年花在了各種失敗的嘗試跟鋼琴教師上，這三年則是用來扮偵探——
我不寒而慄。要是穿過那鏡子的話就會再……
「……對公司來說，循環的效率雖高，但也有暗示會變弱這個副作用，雖說對我們來說，大腦能清醒過來是件好事，但重複太多次的話，會想起一切也不奇怪……就像你現在這樣，連他們讓你忘掉的事情都能輕易地想起來了。我們啊，是以一種以常理來說，對生物來說不可能存在的方式活著的。」
只要穿過鏡子，我的身體就會回到「出廠設置」。
變回年齡未曾增長，十七歲稍多一點的我的身體，帶著全部的記憶。
但就連那記憶，只要回到公司就會被消去。
我的心靈跟身體永遠是錯位的。
瑪麗目不轉睛地正面直視著我動搖的雙瞳。她的眼眸讓人想起那波瀾不興的靜寂池塘，那是已經開始渾濁、即將失去靈魂之前的眼睛。
「……就是說，對你來說的最佳策略還是不變是嗎。」
「我還想跟你一起去巴黎咖啡館（Café de Paris）或是托爾托尼享受一次美食……要去的話怕是只有現在了呢……」
「去啊！你還有一年才會死呢！托爾托尼不就是義大利大道上的飯店嗎，就近在眼前。」
去吧去吧，我搖晃著她的身子，瑪麗又咳了起來。我一下子反應過來，讓她易碎的身軀輕輕地躺回床上，給她重新蓋好毯子。像是算好了似的，敲門聲響了起來。是羅絲。
「夫人，說話說太久對您身體不好的。」
「是呢……我差不多該休息了。下次再邀我去托爾托尼吧。現在的你，好像精神還不是很好。」
「……明白了。下次見。」
第二天，佛絲死了。
比史實要早了一年，但這種事很常見。也許是墓碑的年份搞錯了一年。就算只是百年前的事件，在歷史文獻中把年號搞錯了一年也是很常見的。
但不是應該還有一年嗎？
羅絲哭著說，她是在夜裡逝世的。
我看到了佛絲的屍體。眼窩深陷，胸口上放著銀幣，十指交握的手中，不知是誰放進了了一束小小的白色茶花。跟她在歌劇院捏著小少爺的錢包享受新的戲劇時一樣。
「夫人就跟睡著了一樣。她也沒有痛苦的樣子，很平靜。」
「啊啊……是嗎……」
「像是放下了重任一樣。」
「是……嗎……」
「……那個，待會兒就要開始拍賣了。」
拍賣？賣啥？
啊啊對了，她是借錢過著豪華生活的吧。就算沒了給她送錢的男人們，房租還是好大一筆錢，飯錢也不少。所以各處擺著的餐具上都掛上了價錢標籤，鋼琴正被檢查有沒有好好調音，她喜歡的白色禮裙都像乾貨一樣被吊在房間裡。
染血的M·D手絹上並沒有標籤。我拾起手絹放進自己口袋中，也沒有人冷眼瞪我。他們以為我是在撿垃圾嗎。
克蕾芒絲在手腳麻利地幹活。她在問拍賣公司的職員，手續費要抽走多少、能拿到現金嗎，一個勁地問著有關錢的問題。為什麼能如此理所當然。為什麼這些人能夠如此輕易地接受佛絲的死。
我唯一的同事、同伴。
將我跟原來的世界連接在一起的，最後的因緣。
挺身保護我還有我們的朋友的佛絲。
她已經不存在於這個世界的任何地方了。
為什麼。
我獨自一人在巴黎街頭亂逛。雙腳自然地走向了偏僻的角落，在還分不清是公共設施還是碎石場的小小蒙馬特墓地里，堆積著無數的死亡。這裡是窮人的墓地，埋葬屍體的洞穴還空著。
死者不會死第二次。
不會死而復生。
人總有一死。
這都是無可否認的事實。
但對於時間逆行者來說，說法上有一點點不一樣。
我理解了佛絲說的最佳策略，以及她那麼說的理由。她肯定是認為我會照她說的去做，所以才能寧靜地逝去吧。
但頑固的她，也許會後悔最後把秘密告訴了我吧。
我跳進了愛麗絲之鏡。
第十次的1843年5月22日。我抱著瑪麗·佛絲的腿嚎啕大哭。雖然無奈地說著這醉漢在幹啥的克蕾芒絲的聲音也讓我倍感懷念，更勝一切的是，看到能自己走路的佛絲讓我無比高興。我說不出話來。她的臉上還有血色，唇也不是蠟般的慘白，也能咽下除了杏仁水之外的東西。
等到夜深了，被當作怪人醉漢的我，由著佛絲的話語恢復了正常。本來跟她約好共渡春宵的老爺無可奈何地回去了，佛絲她得把錢還回去吧。
「發生了什麼？解釋一下。」
「什麼也沒有。什麼也沒有啊。」
「現在的你是第幾次？」
「……第三次吧。」
「還真是辛苦你了呢。」
「我說啊，我們去托爾托尼吧。我請客。」
「是想用吃的引我上鉤？要想跟我共餐的話，就得按相應的手續來。」
「明白了。」
我後來跟佛絲一起去義大利大道最好的餐廳托爾托尼吃了十五次飯。在巴黎咖啡館用過二十六回便餐，無數次地目送瑪麗前往英國咖啡館*二樓的房間約會。我們每次都會說起過去的事兒。在公司的附屬學校上的課、彼此的工作，回憶一連串地湧出，我們說個沒完。活到
現在，我還沒跟一個人說過這麼多話吧。但我還是沒說夠。雖然她的聲音始終那麼活潑，但她那黑色的眸子已經接受了並不遙遠的死亡。
*Café Anglais，又譯英吉利咖啡館，位於法國巴黎第二區，義大利大道13號。在1802年開業，於1913年關閉。
我也下定了一個決心。
若是說在這個世界作為茶花女活到最後是佛絲的——瑪麗的最佳策略的話，那我就做支持她的幕後人員。如果說兩年後死去是瑪麗的幸福，那我就讓這兩年充滿幸福。我並不懂醫學，也無法為她續命。但在她死之前需要的，不論是什麼我都能做到，都會去做，都想去做。
如果能在她身邊守著她，哪怕多那麼一會兒。
那也會是我的最佳策略。
我參加了三十六回瑪麗的葬禮，其中八回還列席了埋葬式。我每天都去探望生病的瑪麗，雖然羅絲淚汪汪的，克蕾芒絲卻無語了。瑪麗她都快病死了，為什麼還有這麼多禮物送給她？而且而且為什麼都不露面，光把茶花還有錢放下？無法理解，她這麼幸運，多少把這運氣分給我一點也好啊，神還真是壞心眼啊——克蕾芒絲就這麼叨叨個沒完。
我雖不會說要她理解，但還希望這麼點奇妙的事兒她別糾纏個沒完。每次循環都會多出來的「我」，全都只想著瑪麗而行動，所以若不藏起自己的樣貌，我就會成為昂坦街上出沒的五胞胎六胞胎。我可不想太惹眼了被八卦小報寫成特輯。
每次裝在木箱中的瑪麗遺體自家中運出的時候，我就會穿過愛麗絲之鏡。
鏡子一次次地接受了我，把我送到1843年5月22日。
我租下了數處公寓跟別墅，結識了幾個有錢的知己跟當裁縫的朋友，開始了為瑪麗的需要而活的日子。聽說薄荷軟膏能緩解咳嗽發作，就跑遍巴黎把能找到的軟膏都搞到手；在這種惡劣的衛生環境中內衣永遠不夠穿，就跑去不把禁賭令當回事的沙龍，賺點小錢好搜羅絹制的衣服。在送去用紙幣包裹的橙子的時候，我挑了個吉利的姓名縮寫。報紙在大書特書我破產了，而我讀起來卻像是在看令人懷念的相簿。
我也考慮過不再用麻煩的賺錢方式，轉用儘可能地借錢然後逃進愛麗絲之鏡的方法，但最後打消了這個念頭。因為今後——不清楚具體是多久——無法排除由於不可控制的緣由我會需要借錢的可能性。沒有人會老好人到了再借錢給賴帳不還的人吧。在這巴黎足有三十多個「我」同時存在，而且以後還會繼續增多，毀掉將來有可能會用到的手段並不是什麼好主意。
奇怪的是，我久違地找回了活力。
因為在這沒有出口的迷宮中，我能作為一個人活下去。
而且還能跟告訴我這點的那個人一起活下去，我很幸福。
就算這僅限於有限的期間，我也毫不在意。
因為感覺此後的人生全都塵埃落定，我心中的石頭也落了地。
在第三十次到第四十次間的某次，我邀瑪麗去諾曼第旅行。我苦笑著說那不是你的「故鄉」嗎，瑪麗微笑著回我說「是呢」。
在白色的蘋果花盛開的法國北部鄉下，空氣非常清新。成片的蘋果田美得不像是這個世界，每每起風時，白色的花瓣就像飛雪一樣飄散在青空之下。身上沾著花瓣的瑪麗像孩子般興奮不已，還笑著說天國要是也像這樣就好了。
戴著義大利制的草帽，瑪麗光著腳跑在金色的沙灘上，我跟羅絲看得提心弔膽的。我們喝著蘋果酒而不是葡萄酒，跟牧童一起玩耍，去參觀了後世被怪奇小說家寫成怪盜據點的奇岩*。從北海吹來的海浪，即使是在初夏也決不能說是溫熱，但十九世紀的牧羊人們都說海風對肺病有好處，體貼著臉色蒼白的病人。
*疑指法國小說家莫里斯·勒布朗的俠盜「亞森·羅賓」系列。其中《空心岩柱》一冊的曾寫過法國諾曼地大區濱海塞納省埃特雷塔（étretat）海邊的象鼻海岸。
就連我們所呆的村子裡，都傳來了巴黎關於佛絲的流言。村里人理所當然地把我們當成了老套的享受片刻戀情、不顧後果的貴族少爺跟為戀愛而活的罪惡之女。都會短暫的戀愛劇，對於偏遠鄉下來說，似乎是最適合用來憧憬的題材。
簡直像真的身墜情網一樣。
我只有那麼一次，差點對佛絲說了出來。
在革命前的貴族別墅，在像是人偶之家一般的住處。
我為了不被她看破自己已經不再在意彩蛋，裝作若無其事的樣子。
我曾跟佛絲牽手走在沙灘上，也曾背過鬧騰過頭走不動的她。羅絲也很識趣，常常讓我們兩人獨處。既然連十分忠於佛絲的她都不討厭我，那佛絲也對我感覺不錯的吧。我是這麼覺得的。
然而。
「很抱歉，我已經決定不會跟你工作了。」
佛絲完全像是開玩笑似的，但每次都拒接了我的愛情。
我半開玩笑地問她，連一個吻都不行嗎？茶花女卻沒有回答。
這也許是她表達誠意的方式。
她大概把我當好朋友吧。
如果這對她來說是最幸福的狀態的話，那我就只需把這個角色扮演到底。
世界如此美麗。
只要佛絲還活著。
只要習慣了，連地獄都不再是地獄。這是個優雅的牢籠。
要是我跟她說自己甚至都開始感受到了安寧，佛絲會笑嗎。
在田園生活中，我不止一次提出就這麼在諾曼第生活如何，但佛絲完全沒有接受的意思。
兩周後，我們回到了巴黎。
我再次恢復了一邊看著作為鋼琴教師進出佛絲家的「我」，一邊做支持著她的生活的幕後人員的日子。
儘管巴黎連送水下水管道都還早得很，公共墓地一股子腐臭，煤煙侵蝕著人們的肺臟，但佛絲還是愛著這裡。是因為她出生在這裡麼？還是因為對這人人都在拼死勞動，卻連個能有個更好的明日的保證都沒有、跟絕望為伴的日子，而感受到了親近感呢？
我也不是不懂她的心情。
當中她最愛的，大概是在巴黎的劇場舉辦的假面舞會。
在狂歡時節，巴黎市民為之瘋狂的假面舞會上，她也加入了變裝的人群，開心地在紫煙之中起舞。
根據第二天的報紙，大約有七千群眾，展示著天使啊惡魔啊，貓啊海盜之類華麗的變裝，隨心所欲地帶上各式假面肆意玩耍。抬頭就能看到兩排巨大的吊燈，像是玻璃水母一樣吊在那兒。
身披白色蕾絲跟紅色絲帶，打扮成天使樣子的佛絲，跳著她擅長的舞步從一個男人的雙腕走向下一個人。那身軀還有不到一年就會失去生命了，這有誰能相信呢。
由七十人構成的大規模管弦樂團奏響佛絲喜歡的《邀舞》。
在像船甲板一樣長木板鋪就的地板上，人們亂鬨鬨鬧成一團，但我並不討厭這樣。多虧了有面具。
佛絲輕輕轉了一圈，她頭頂的羽毛裝飾帽子差點順勢從她頭上掉了下去，在斜著身子的佛絲身後，留著小鬍子的男性輕輕幫她把把帽子扶好。佛絲微笑著說了聲謝謝，對她回以微笑、身著老人裝扮的是第十五回的我。正在跟佛絲跳舞、穿著西班牙風服飾帶著鳥的假面的，是第二十回的我。下一個牽起她的手，穿著傳統的紳士皮鞋、頭戴白色假髮拔高個頭的是第三十八回的我。環顧寬敞的廣場，在桌邊購買佛絲喜歡的烤栗子的是我，準備盛香檳的杯子的是我，叫住準備邀佛絲跳舞的礙事的傢伙的也是我。簡直是喜劇，這完全淪為了笑料。觀眾是我，準備這一切的也是我。實在是太可笑了，連眼淚都笑不出來了。
最多的還是背靠在劇場的牆上的，看著佛絲開心地跳舞的我。
以前會引發劇烈頭痛的多重身同在，事到如今也並不怎麼疼了。佛絲說，每次穿過鏡子催眠暗示都會減輕，這應該是真的吧。
但相對應的，原本已經忘卻的記憶之門，卻一扇又一扇地開啟了。
我試著回憶三十人的教室。
雖然每次只能回想起一點點，但我能夠想起他們的樣貌來了。
率直的大哥佛斯特（First），他是第一個迷失的。
很會熱鬧場面的賽肯德（Second），因為跟不上課程，退學回到了貧民窟，遇上車禍死了。
因為是帥哥所以被叫做「王子」的薩德（Third），因為歷史課的成績太差而被訓斥了，之後得了什麼病之後死了。
因為跟我名字相似所以老愛跟我爭的費佛斯（Fifth）。
第二想知道《女王蜂Z的主題曲》的歌詞的西庫斯（Sixth）。
口頭禪是七是幸運數字所以將來會成為有錢人的賽文斯（Senventh），據說他會從宿舍里順
走能賣錢的東西賣出去，而他本人則隨著這流言一起，像煙一樣消失了。
憑著旺盛的好奇心挺過名為教育的殘酷篩選，我們轉身變為了小偷。全年級既沒戶籍又沒有出生證明的三十個孩子當中，大概有一半被認為是可用之才留了下來。剩下的一半即使是莫名地消失了，也沒有人對此起過疑，從這點來看，估計他們也在同時測試催眠暗示的有效性吧。體能測試之後我們肯定會被要求喝下顏色奇怪的運動飲料，那飲料的味道跟每次我工作結束後從回復室出來之後口中殘留的味道一樣。喝完之後整個人都鬆懈下來，有種不可思議的滿足感。那飲料十之八九是放了藥的吧。
一起平安迎來畢業之日，跨過那座橋，從宿舍向著公司，第一天上班的日子。
佛絲也在公交車上。我身邊坐的則是我最要好的朋友。
薩汀斯（Thirteenth）。學號是13。
他是我的臨桌。
宿舍的室友。
說話方式很有特點。
牙間漏風，說話慢吞吞的。
口頭禪是，對公司感激不盡。
我一直把他記成了薩烏扎恩德·佛斯特。
他肯定是很熱愛工作的吧，而且絕對連拍攝無聊的GG片這種活都一樣。我挺喜歡他的。他臉上總帶著有點刻意的討喜的笑容，看上去怪叫人心疼的。他一直都很拼命，我沒法討厭他。
那GG恐怕只會在我們從宿舍上班的到公司的公交中播放。GG的用途我很清楚，正是因為我沒忘記他的面容，所以才會把自己過去的工作，當成是他的。
把自己幹過的工作，在大腦中記錄成別人的工作。
頭腦簡單有時也會有助於生存下去。但像我這般難以被洗腦的學生，要是不能完成能抵得上砸在我們身上投資的工作，那這生意也就沒法做了。而為了完成這洗腦的手段之一就是那奇妙的GG了。
不是我的我，到處都是。
被強行洗腦成不是自己的「我」。
在進入愛麗絲之鏡以前，我就已經跟奇妙的分身生活在一起了。
我怎麼想也想不起真正的薩汀斯究竟如何了。
我印象中他最後一次工作似乎是去托普卡珀皇宮。十六世紀的土耳其，有著極盡奢侈的寶物庫的王宮。薩汀斯很開心地講著因為戰爭而消失的，以前亞洲跟歐洲的分界線。他還說，那兒的入海口叫做金角灣，真是個好聽的名字，以後我的人生肯定都充滿了美麗而快樂的事情。
在此之後就再沒有了關於他的記憶。
我忘掉了他。
佛絲她說過，我們就是公司的消耗品。
是要工作到沒法用為止的活人偶。
「感激不盡」——薩汀斯他真的一直是這麼想的嗎？一直到他迷失為止？
我知道這毫無意義，但還是祈禱他確實是這麼想的，但與此同時，我心底也湧起了濃黑的憤怒。
是從什麼時候開始，我以為自己一直都是住單間的。
是從什麼時候開始，我忘記了薩汀斯，把他當成了名叫薩斯恩德·佛斯特的後輩。
是從什麼時候開始，我把迷失掉的友人們，都當成了不認識的後輩；把自己的工作，理所當然地記成是別人的。
我是什麼時候開始，不再是自己的主人了。
到底是從什麼時候開始。
還是說，我至今為止，從未做過我自己的主人。
但至少現在不一樣了。絕對不一樣了——至少我想要相信，現在我已經不再是過去那樣了。
我又陪著佛絲任性了幾回。不管我扶持她多少，佛絲她最後一定會陷入窮困的生活。我靠巴黎的股票，有時還會炒西班牙或是義大利的股票賺錢，用高額的紙幣包著巧克力送給佛絲。當我在路上跟幹著整備四匹馬拉的馬車工作的車夫、忙著當偵探的第五回還是第六回的我擦肩而過時，我會輕輕低下頭，避免跟他對視。
我想要一直呆在這個世界。
想要把佛絲還活著的身姿烙在我的眼底。
每當佛絲離開這個世界的時候，我便去向愛麗絲之鏡。
真不可思議。在沒有實體的幻影之鏡中，映出了跟我很像的鬼魂。
鬼魂一直在用疲憊不堪的眼神問我，一直這麼做能有什麼用？
我每次都當是沒聽到。
我管他呢。
但不管我怎麼拼命試圖無視這點，陰雲卻一點點悄然逼近。最早不當回事兒的時間差，現在已經很明顯了。原本我是跳回到5月22號晚上的，這個回跳點卻越來越晚了。這是公司的體貼我們——我覺得是不可能的了，大概只是為了避免讓我們跟自己撞在一起的小手段吧。終於，我的回跳點落到了23日的早上。
我感到了恐懼。
原以為會是永恆的寶物的三年——嚴格來說是兩年八個月——九百來天——兩萬三千兩百八十小時，並不是永遠的。這段時間在一點點變短。
然後我自己的意識也一點點地不再明晰了。
就算是看到自己的多重身的背影，我也完全不再會感到激烈頭疼了。但我的大腦也已經停止了工作。我眼前的世界上，只會重複上演已看過多少次的情景。就算是想要試試做點新的事，但也只能想出過去的我已經做過的事了。一切的一切——
現在已經沒有什麼我能做的事了。
我的存在無限擴散，即將消磨殆盡，已經幾乎沒有任何意義了。
再重複下去幾次的話，一定會是我的極限了吧。
在第四十七次葬禮之後，我獨自在巴黎呆了幾天。窗子對面已經沒了我要看的東西，我只能百無聊賴地俯視著大白天的昂坦街。瑪麗·佛絲的東西，不管哪次葬禮都要被拿去拍賣。
我雖然曾稍微期待過那麼一下，但理所當然地，競拍品中並沒有彩蛋。這點在第二次葬禮時就確認過了。
知名娼婦的遺物，被人們像剝衣般一件件買走。那些在佛絲死前就被盯上的東西，不知多少貴婦人開心地一件件把它們拍走。
明明過個二百年就什麼都不留了，為什麼不能把它們就那麼放那兒呢。
付清了公寓的租金之後，我慢慢下了台階。馬車在石板路上飛馳而過，這個時代並沒有限速這回事。
要有人被壓死了，那也是跑到大路上的人的錯。
「……先生。爾弗先生。那個，您是爾弗先生吧？」
我抬起頭，眼前站著個黑髮圓臉，身穿喪服的姑娘。是羅絲——也就是真正的瑪麗。
「啊……是我沒錯……」
「您沒事吧？」
「我看上去像是沒事嗎？」
「……您看上去好像下一秒就要衝到馬車前尋死似的。」
看來真正的瑪麗也有她真正的才能，亦或是我真的是疲憊至極了。這是羅絲第一次在這個點兒跟我搭話。這也是因為在此之前，我壓根沒工夫關心佛絲之外的人，直接衝進愛麗絲之鏡。
我做出一個無力的諂笑，身穿黑衣的少女露出了悲傷的表情。
「我能理解。我也好像是連站都站不穩了似的。」
「克蕾芒絲怎麼樣了？」
「她在別處找到工作了吧。她肯定沒事……」
羅絲嗚咽了起來。我按照十九世紀的禮節，給她遞上了手絹。
手絹上繡著「M·D」的姓名縮寫。
驚了一下的羅絲擦去淚水，露出了疲憊的笑容。她的眼睛下方有著黑眼圈，跟鏡子裡我的臉很像。
「那個——」
「嗯？」
「爾弗先生，您……記得夫人的名字嗎？」
名字？
說起來，她以前也問過類似的事，問我名字叫什麼。因為是無關緊要的事，我也就沒認真回答她。
「她叫佛絲。是個沒啥涵義的名字，畢竟這不過是個學號。」
「這個我知道。我是說別的名字。」
別的名字？
羅絲用帶著迫切的眼神看著我。看樣子，她並不只是要跟我重做自我介紹，也不是為了阻止我自殺。
「你仔細說說，名字到底是怎麼回事？」
「夫人的名字。夫人說您應該知道的。爾弗先生您應該也有真正的名字。」
「是說『達布爾澤羅·托爾弗斯（Double-zero Twelfth）』？」
「達布爾（Double）……？抱歉，我聽不大懂英語。」*
真正的名字？我的？
*「double」跟「zero」兩個英語單詞其實都來自於法語（doble、zéro），然而英語法語當中兩個詞的讀音差別較大，故羅絲聽不懂
引以為榮。
這已是不知第多少次的回閃了。我甚至都有點懷念了。
我知道的，這是鐵達尼號沉沒的記憶。能與諸位於此共奏——
能跟你們相識——
在我空白的記憶中，插入了未曾見過的風景。
幾乎被爆炸炸掉了天花板的羅浮宮，和在當中仿佛借地建成的員工宿舍。我很喜歡在無人的廢墟中逛游，不用去找能賣錢的東西，還有朋友在——
薩烏扎恩德·佛斯特？不對，應該是薩汀斯？是說在被安上這個學號之前，我叫什麼？我的名字是？壓根兒就沒有。畢竟，我們都是些沒起名字就被扔掉的，或者是過著不起名字反而能活得像點樣的日子的人——真的嗎？
「爾弗先生？」
伴著羅絲的聲音，我腦海深處迸發出白色的火花。
因為我覺得以後我們可能就沒大有機會玩了。
他這麼說的。
他專學小提琴卻一直沒法進步，空餘時間都會跑到沒啥人的地方去練琴。我跟佛絲喜歡他笨拙卻又努力的琴音，所以即使他並未邀我們旁聽，我們也會擅自跟著他去。
在差不多學完了關於歷史還有語言的基礎教育之後，我們被丟進了一個奇妙的世界。我們都記不大起來昨天或是前天做了些什麼。而且班上所有人都有類似的體驗，但跟教官他們商量，也總是給我們能「安心」的藥劑，完全解決不了問題。我們過著如同一群醉鬼般的校園生活。
薩汀斯那偶爾會跑調的小提琴，就如同這拭去陰雲滿布的氣氛的清涼劑。
雖然他每次拉錯都會尷尬而不好意思，但都會好好地拉到最後。
一曲演奏完畢之後，他小心翼翼地說了。
以後我們可能沒什麼機會玩了。
因為要成為職業小偷，會忘掉很多事情。
雖然我沒大聽明白他說的是什麼意思，但莫名坦率的我說著搞不好確實如此點了頭。佛絲沉默著，雙手在膝上合十。她一歪頭，剪得整整齊齊的頭髮便像絹制的窗簾一樣搖擺起來。這是世上我最喜歡的景象。
所以，希望你們能記住。
我的名字是——
「菲利……克斯…………是菲利克斯。」
「是您的名字嗎？」
「不是。這是薩汀斯的名字。我，我是——」
F、E、L、I、X，這麼拼。
好像是「幸運」的意思。
所以肯定會遇上很多好事的。
雖然新的名字是13號，但可以的話請記住。
他笑了。以預防犯罪的名義，員工宿舍里安裝了無數的監視攝像頭。這段記憶肯定也被好好地抹消掉了，但那也是數十年前的事了。
快想起來。
我向著在迷濛的霧氣對面沉睡著的記憶原石伸出了手。
我跟佛絲在那之後做了什麼？對了，是名字。我們也報上了名字。說是因為是同伴，所以要共享重要的東西——
我的名字是——？
我是——
「你的名字是？」
羅絲的語調，跟她的主人一模一樣。她的面容在為我指路。
迸發出的閃光，打開了我的記憶之門。
「……盧卡……我的名字是，盧卡。L、U、C、A、S*……」
一直被忘卻的，我的名字。
*Lucas做法語名字的時候，最後的「s」不發音
羅絲的臉上綻放出了笑容。在呆呆佇立的我面前，她像說著「太好了」一樣長舒了一口氣。她一開始就知道答案了嗎。那她又是從誰那兒知道的。
想都不用想。
「盧卡先生，夫人她有話要轉達給您。」
「……咦？」
「她說等自己死後再告訴你。」
這是第一次。
在第四十七回的巴黎。
我覺得這都不像是真的。說不定我是在做夢。
「……不是信呢。」
「夫人她說，『不能寫信』。我想她一定有自己的理由。」
我都快忘掉的，公司的鐵則。基本上不能留下筆記類的東西。跟生意上往來的男性們寫了無數信件的她，很難得地遵守了這點。
充滿知性的黑色眸子跟蘑菇頭的面容，久違地形成了鮮明的影像。帶著仿佛看到了《基督山伯爵》的續篇連載般的心情，我跟面前的少女面對著面。
「能讓我聽聽嗎？」
「『如果到你為止，那就繼續回跳。如果有新人來了，就在這兒活下去。』那個，您能明白點什麼嗎……？」
「……如果到你為止……？」
黑眸的少女跟我一樣滿臉疑惑。我的大腦在幾十年以來久違地全力運轉起來。還差一點點，就差一點點了。讓我思考，哪怕因此失常也無所謂。
這一定是她給我的最後的機會。
到我為止的話？
「……告訴我羅絲，佛絲跟你第一次見面是？」
「就在這附近。我以前在縫紉店裡工作，她是從屋頂掉下來的，我還以為是天使呢。」
如果相信佛絲的話，她應該是帶著彩蛋進入了公司正在開發的愛麗絲之鏡。正在開發的鏡子，是總之先打開了通道，但坐標還未經調整，尚未確認通往何方的鏡子。針對各編號的生物體徵認證是在定好坐標之後才加上去的功能。雖說是破罐子破摔的戰術，但佛絲她要是抱著跟彩蛋一起逝去的覺悟的話，也不難理解。
在此之後，公司根據彩蛋帶著的信號機發出的信號一類的坐標，找出了佛絲所在之地，為了奪回彩蛋送去了佛絲的追蹤者。
就是我。
但我已經完全適應了這循環生活。
公司會允許這種事發生嗎？
對了，不知哪次的我，對臨終前的佛絲這麼說過，就算我失蹤了那不過是有下個編號的人來，是打算讓我一個人一直進行遊說工作嗎。
——說起來。
「我想跟你確認一下……在那之後，有跟我一樣，佛絲的朋友來過嗎？」
「不，只有您。」
「即使不是朋友，老是重複相同的問題，或者好幾次從差不多的地方冒出來的人之類的呢？」
「一次也沒見過。」
我漸漸開始明白起來了。
真的是一點兒一點兒地，但又是確實地。
佛絲所說的「新人」，就是我無法執行跟蹤她的任務，代我來做這工作的人吧。如果沒有新人來的話就「繼續回跳」——
我不懂。頭好痛。明明還差一點就能明白了，就差那一點點了。
「我能明白您的心情。我也像是自己死了一回似的，很痛苦。但是夫人她經常說，她最重要的東西託付給了自己最重要的人，在取回那東西之前，她的靈魂永遠不死，所以——」
「再說一遍？」
「咦？夫人她說她的靈魂永遠不死——」
「『最重要的東西託付給了最重要的人，在取回那東西之前——』……是這麼回事，是這麼回事嗎！……哈哈，哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈！」
我笑了。羅絲瞪大了眼睛。她大概以為我終於崩潰了吧，就連我自己都覺得是。但實際上完全相反。轉向了反方向的齒輪，終於回到了正確的位子上的感覺。
我心情十分舒暢。
我沖向了鏡子中，而不是馬車前。
目的地是1843年5月23日凌晨。
我躡手躡腳地爬上台階，看到了三樓上小小的提燈的光芒。我並不是在這天來佛絲家搜家的。裡面有人在慢慢動著的氣息，門沒有鎖。我把手伸向門。
站在那裡的不是羅絲，也不是克蕾芒絲。
是佛絲——瑪麗——不對。
「好久不見了，安奴瑪麗。」
菲利克斯報上名，我也說了自己叫盧卡之後，剩下的那名少女少見的露出了尷尬的表情。她說了一大堆諸如這名字只是來這兒之前、在河邊生活的時候叫的名字，自己對這名字一點眷戀都沒有之類的前提之後——
安奴瑪麗。
佛絲真正的名字。
菲利克斯笑著說，簡直就像是貴族的大小姐似的。佛絲雖然說著並不喜歡這名字，但她的表情看上去卻毫不厭煩。
然後我們握了手。
這是只屬於我們的秘密。
這握手並沒有什麼特別的意義。但是語言學教材的冒險小說里，有這麼一幕。看起來，對這一幕有所憧憬的，並不止我一個。
在長長的握手之後，菲利克斯說了。
能與你們相遇，我引以為榮。
穿著晚禮服的安奴瑪麗·佛絲，開心地——真的是很開心地綻放了笑容。如同堅韌地熬過了冬天的春日花朵般的，等待已久的的笑容。
「歡迎回來。你是第幾次了？」
「我想想，差不多得是第四十八回了吧。你這強行解除也真是的，我都不想去算解除暗示到底花了多少年了。」
「太好了。我差不多要煩透了你帶著死魚眼一遍遍地跟我說是『第三次』了，但這下子就乾脆解決了。」
胸口插著一朵白色茶花的茶花女，輕輕緩了緩禮裙的腰帶。從鬆開的白色禮裙的間隙，能夠看到一個白色的布袋，差不多剛剛好能放進去一個雞蛋的大小。
裝飾著無數鑽石的，小小寶物。
安奴瑪麗把冬之蕾交到了我的手上。
「我把這個交給你了。追蹤者沒來，未來將是二選一：就這麼把彩蛋帶回公司，還是在這兒把彩蛋破壞掉。」
安奴瑪麗開心地笑著。真是的，這是什么女人啊。她一開始就全都知道了，才會問我是第幾回的嗎。
「怎麼辦？我兩邊都行哦。跟現在的你也能好好交流。你要還是想回公司的話，我倒是不會阻止你。」
老是被人算計著可不符合我的性格。
「不是二選一。」
「咦？」
「我要把它變成三選一。」
「……要怎麼做？我已經死了好多次了吧。但一次都沒有同行過來的話，要麼是你成功了，要麼就是你犯下了無可挽回的大錯誤吧。如果你放棄了的話，公司立刻會送其他編號的人過來吧。」
「我可有的是思考的時間。真的，腦子都要想爛了。搞不好我已經是半死的人了。」
右手握著冬之蕾，我輕輕地抱住了安奴瑪麗。並不是皮包骨頭。她的肌膚還好好地有著彈力，髮絲上傳來好聞的氣味。她的心臟在跳動，她還活著。
「如果有能跟你一起活下去的機會的話，我絕對會抓住這機會。我已經不想再看你死了。」
「……我什麼時候會死？」
「你來的時候不知道這點嗎？」
「不知道啊。我知道的，只有上課時學到的，名叫瑪麗·杜普萊西的女性在這個時代，從帽子店的針織女工一躍成為高級娼婦而已。說她的肖像畫跟我很像的，不就是你嗎？你忘了嗎？」
「我嗎？」
「是呀。」
我又抱緊了安奴瑪麗的身子。
被稱為編號者的，我們的同伴們一個個迷失了。
但活生生的人並不會像陣煙似的消失不見。他們是被抹消的。
別說是「回到」歷史中了，我們甚至不被允許逃跑。
我雙臂用力，對著安奴瑪麗低語。對著娃娃頭、唱歌好聽的同學。
「……你…………死得比我知道的還要早。是1846年1月。《基督山伯爵》在報紙上結束連載的時候，我來彈鋼琴的時候。你讓我彈我最喜歡的曲子那天的……晚上。」
我懷中的女子，白得像是精靈一樣。她胸前戴的茶花，白色的要比紅色的更常見一些。她很適合白色。
「爾弗。」
「怎麼了？」
「我接下來肯定會度過幸福的三年。」
這如同在做夢般的私語，讓我紅了臉。
「……我覺得這可不一定。用不了一周『我』就回來搜家了。」
「有需要我幫忙的事就趁現在說，往後我肯定就動不了了。」
「是呢，首要的是，在今年六月第一個周日之前能借我錢就好了。我絕對會還你的。」
「靠賭馬賺錢也是常用手段了呢。好的。需要多少錢？」
「還不大清楚，但估計一百萬法郎是不夠的。」
「看來我得多干點活了。我得寫很多信，所以能給我三天左右的時間麼？」
「真了不起，娼婦的典範。」
「譏諷就免了。其他呢？」
「沒了。要是錢不夠的話，我會喬裝再來的。」
「我知道了，但你真的不用跟我客氣哦。」
「不，真的沒有了。說實話，感覺我能做的也沒多少。」
確認一下哈，我這麼開了口。
「……旺多姆廣場（Place Vendôme）*在我們的時代也沒被炸毀吧？」
面對一臉訝異的安奴瑪麗，我開始解說起第三套方案。
起死回生，要是這方案行不通的話我死都可以。我這麼一說，她微笑著，吻了我的額頭，為我在胸前飾上了一朵茶花。
*根據這篇文章，在1843年就已經入駐旺多姆廣場、並一直留存下去的珠寶店並不存在；僅有1812年搬入旺多姆15號的Chaumet在數年後離開，直到1907年再搬入12號。
1846年，1月。
外面下著雪。
在清理間冰冷的空氣中，我深吸了一口氣，久違地拉出了鍵盤。愛麗絲之鏡在正常運作。我迅速地輸入了信息。
『零零一二致本部。已取得冬之蕾。請確認』
這是隔了幾十年的通訊了。我穿的衣服是每次跳進鏡子就會變新的黑色外套，這清理間也是，散發著一成不變的霉味。
但唯有這次不一樣。
『本部致零零一二。已確認冬之蕾。請速歸還』
不再是複製粘貼的回覆。我左手握起了拳頭。
「果然，標記確實是標在了鑽石上……」
我小心翼翼地，試著將手伸進了幻影中。
手腕不見了。
到目前為止都跟以前一樣。問題是在此之後。
我深吸了一口氣，握緊了右手。
慢慢地，慢慢地，踏進了鏡子中。
感覺整個頭都被吸塵器吸住一般的感覺。無盡的迴旋。
頭痛——要維持出自己的意識——不能忘記我們的計劃。
這次一定——
視界豁然開朗。耀眼的光芒刺得我眼睛痛。
我到達的並不是清理間。
眼前站著一個戴眼鏡的棕發男子。他一臉看上去非常開心、開朗而又空洞的笑容。
「歡迎回來，爾弗！辛苦啦！哎呀，真的是辛苦了！你還好吧？」
「不怎麼好呢。」
「也是，去回復室吧，肯定大腦又會清醒起來的。彩蛋在哪兒？」
「『去回復室』就是『全都忘掉』吧。」
「嗯嗯，確實是會呢。」
阿爾弗雷德——我叫了他的名字。跟我最後一次見他是完全相同，一頭亂髮、戴著眼鏡的矮個兒男人「哎」地應了聲。他完全是我知道的阿爾弗雷德，氣氛輕鬆得好像接下來他會說我剛剛在自動售貨機買了罐咖啡。這就是無視了我送去的數百回通訊，讓我陷入無盡的循環的男人。
「嗯？怎麼了？」
「讓我確認幾件事。佛絲的結核病，其實不是結核吧？」
「你要問這種事嗎？是啊，你沒錯。她是怎麼死的？」
「一邊咳一邊吐血，白得像蠟一樣然後死了。毫無疑問是肺病末期的症狀——對十九世紀的醫生來說的話。」
「真聰明。正如你推測的那樣，編號者的諸位體內被安置了納米機器，如果試圖放棄工作在過去的時代定居，它可不會讓各位就這麼如願哦！要是一定時間之內沒進入過愛麗絲之鏡，疏於工作的話，納米機器就會自爆，讓宿主慢慢死去。」
「還有什麼嗎？」阿爾弗雷德笑著問。真奇怪。我明明跟他說過不知多少次話，但他看上去卻像個陌生人。
面對著一動不動的我，阿爾弗雷德苦笑了。看上去像是這個軟弱的男人竭盡全力的感情表現，但實際卻無比空虛，當中毫無感情。他看上去像個橡皮人偶。眼前這生物真的有內心嗎？
「真是嚇人呀。你看上去馬上就要跟我吵起來似的。」
「反正也不是第一次了吧，在這兒鬧出事兒來。」
「……哎呀？怪了，之前跟你鬧掰了的我，應該是用的別的名字啊。」
「是啊。我腦子清醒起來之後明白過來了，我見過好幾次用別的名字的你。雖然眼睛頭髮的顏色都不一樣，但細想想跟你很像。一切都是你操辦的吧？」
「反正你都會忘掉所以我就老實回答吧，這點你也猜得很準哦。」
「窮人還真是沒工夫休息呢，你這混球。」
「哪裡哪裡，托您的福，這兒還會再繁盛起來的。」
還有什麼事嗎？面對張開雙臂如此發問的阿爾弗雷德，我投去了銳利的視線。
阿爾弗雷德用中指推了推眼鏡腿，氣派足得過頭。
我本以為他大概二十多歲，但估計他得有三十甚至四十多歲——要是他進行過整容的話，更年長也是可能的。
「怎麼了？你看上去還有想問的。」
「有得是。你到底是什麼人？為什麼這麼做？多大年紀了？」
「真是失禮的提問呢。通過整形定格年齡的又不是只有我一個。你們的學校既是逆行者培養學校，也是實驗場。我非常喜歡cosplay，而最喜歡的就是變成別人！有時我是阿爾弗雷德，有時我是班傑明，有時候我是克拉麗蒙德（Clarimonde）——當然只是用假名的話誰都做得到，但那不過是小孩子過家家而已！因為並沒有經過旁觀者的批判審查嘛。反過來說，如果沒人說『你就是阿爾弗雷德』『你其實已經68歲了』，就說明我實現了完美的變裝！多好！」
「或許吧。」
「多謝！所以啦，為了達成完美的cosplay，對觀察者的大腦進行科學干涉就是不可或缺的呢。你們見到的是身為引導員的我，所以你們的枕葉前部顳葉聯絡皮層中負責掌管視覺認知的部分，被施加了特殊的催眠，讓你們唯獨沒法識別特定的人臉。這可是很難做的哦！我原本的職場是跟腦科學有關的，但我超喜歡cosplay跟歷史小說，所以趁著新的時間逆行企業興起的時期，走關係轉業成了現在的工作。因為轉業所以專業，哈哈哈。」
有點不好意思地笑著的男人，完全樂在其中。他的舉止表情完全都是樂在其中的樣子。
這是平時的阿爾弗雷德。他是班傑明也好，克拉麗蒙德也好，這種事無關緊要。對他來說，眼前發生的事情不過是稀鬆平常的事兒。
夾層上的保安拿著槍對準了我，我原本毫無根據地以為他們從沒實際開過槍。現在，他們把這間被白色格子分隔開的房間團團圍住。
貼在我身上的紅色光點跟阿爾弗雷德的微笑一樣，在跟我說他們隨時都能開槍。真是群滑稽的傢伙，他們完全不知道自己對我都做了些什麼。事到如今，他們還以為殺死我——以為我會怕死嗎。
我只要居高臨下地觀察他那輕蔑的笑容還能維持多久就好。
「…………你的反應好平淡啊？我好傷心啊。」
「本大爺從二百五十年前回來可不是為了聽你的獨角戲的。」
「那你也真夠乖的呀。真意外。你這不是連把刀子都沒帶來嘛，我還以為你肯定又會像幹完鐵達尼號的活那次一樣來攻擊我呢，連防彈背心都穿上了。不過這也是常有的事就是了。」
「我才不會做沒用的事。從十九世紀回來的人，也沒法跟持槍保安大打一場吧。」
「嗯唔，真聰明。雖然這樣很無聊。因為瞄準你的槍都是立即生效的麻醉槍，所以就算打到你身上也不會危及生命的哦。雖然我跟他們下了命令，有什麼萬一就請對準頭打就是啦。」
在這房間裡，到底死了多少個我的同伴呢。
我咬緊了牙關。現在還不是衝動的時候。
「瑪麗安奴的引導員，看樣子也是你了？」
「哎呀，連名字都想起來了啊。下次可得進行深層催眠……藥物不會影響你以後的工作就好了。」
「需要藥的是你的腦袋。貴Jabberwock公司還真是間好公司啊，連小職員亂來都管不住的引導員，到現在都還好好地在工作崗位上，在這世道上簡直是難以置信的溫情啊。我都要哭了。」
「嗚哇——嗚哇——不要大聲這麼說出來嘛。我不是爾弗你的朋友嗎，這樣我會被老闆幹掉的。」
「你還沒被殺掉還真是不可思議。如果你不是老闆的話。」
「……嗯——這點你也猜對了。」
這個笑著說你直覺真好的男人，跟我是同一種生物。長著兩條腿兩隻胳膊，有著跟我一樣的形態。但內部顯然不同。他是在無需憂心吃住、即使遠處響起槍聲也不必擔心自己被殺、跟被身旁的醉鬼一時衝動掐死這種荒唐事無緣的世界裡成長起來的生物。這種人在十九世紀也遍地是。即使不需要跨越歷史，對他們來說，我們的存在也只能是別的世界的生物。
阿爾弗雷德把亂蓬蓬的頭髮梳開理順，弄成實務風格大背頭，露出了爽朗的微笑。這傢伙是披著皺巴巴的白衣這層皮，吃著雖不能說是無垢但卻無知的羊兒們的狼。
「有想說的話最好說出來哦？憋著可對身體不好嘛。」
「真是個荒唐的時代啊。十九世紀雖然也有cosplay愛好者跟歷史迷，但我覺得『不忌諱殺人的歷史迷』，怕是二十一世紀的發明。」
「『不忌諱殺人的經營者』的話，應該自古就不少見的哦。我會被殺死是真的，因為要是沒能取回彩蛋，那獻給買主的就得是我的頭了。真慘啊，我明明是公司財產被盜的受害者啊。」
「少在那囉嗦些蠢話。聽我說。」
「我會聽啦，但你能先把彩蛋交給我嗎？」
「等我說完了。瑪麗安奴還沒死。彩蛋也不在這裡。」
阿爾弗雷德「哎」的一聲讓我心情很爽。她猜中了。
「鏡子解除循環的條件是同時接觸到兩個記號吧？我跟彩蛋，二者聚齊的情況下碰到鏡子，就能回到這裡。」
「你倒是猜對了……那個，為什麼你不離開鏡子呢？」
我邁出了一步，做出張開一隻胳膊的姿勢。
我右手手腕往下的部分不在這裡。
「……咦？這是變戲法嗎？這可不好笑。」
「這不是戲法也不是開玩笑。我的右手在1846年1月的巴黎。彩蛋也在那裡。」
我將肩膀以上的身子微微傾斜，好讓人看到鏡子跟我的手臂相接的部分。
我的手腕溶解在幻影之中。反過來只把手伸進去的確認愛麗絲之鏡的運行狀況的話，我都做過無數次了，但只把身子伸出來的狀態這還是第一次。阿爾弗雷德，或者說是Jabberwock公司的老闆，露出了像是在說「哎呦喂」的表情。
「現在你胳膊疼得不行吧？」
「我感覺真的跟胳膊要被絞碎了一樣。雖說姑且是注射了鴉片來止痛，但這比我想像得還要疼啊。自打我腦子清醒了之後，這還是我第一次慶幸自己在學校接受了忍受拷問的訓練。」
「我要把機器停下了哦。在這之前把手收回來，要不然你就要永遠跟自己的手腕說再見了。」
「敢停你就停啊。彩蛋也會一起消失的。它會從我手裡掉出來，哐啷一聲摔碎在那間髒兮兮的清理間裡的。」
「哎？」
「肯定會摔碎，任務徹底失敗，無可挽回嘍。」
「……哎哎哎——怎麼會——」
阿爾弗雷德仿佛一個被拿走了心愛玩具的小孩子，他那無憂無慮的聲音跟表情，讓我打心底湧起了殺意。突破極限的怒氣，反倒變成了快感。
我用埃德蒙·鄧蒂斯的樣子，對著阿爾弗雷德微笑。
若這世上真有惡魔，那他肯定跟我現在的表情一樣。
「聽好了，羅絲，絕對不能鬆手。」
「人被！吞進了衣櫥里！只有手！」
「我知道很瘮人但你忍一下。我也是這麼來的這兒。」
應該是六年前了吧，佛絲如此念到，而曾被叫做「瑪麗」的羅絲則吃驚地看向她。本已了無生氣的女主人，在接到鋼琴老師完成了某件事的報告之後，拋下傅油聖事跑到了清理間。而不知發生了什麼的羅絲追在主人身後，目睹到了驚天動地的超自然景象。
羅絲的主人握著男人的手。在兩人的手掌間，是一個白色的小布袋，袋子的口用繩子扎得緊緊的。
爾弗用鄭重得可怕態度指示過，絕對不能放手，哪怕是你的主人讓你放手了，在「那一刻」到來之前也決不能鬆手。羅絲繃緊了她那仿佛下一秒就會倒地的身子，連著主人兩個人四隻手緊抓著爾弗的手腕。每當爾弗的手快要被吸進去的時候，女主人便會用指尖碰一下鏡子，阻止手被吸進去，而羅絲則借著自己全身的體重把手給拉回來。
「……雖然我不知道要堅持這樣多少個小時，但不要放棄。跟這個人還有我的同伴們堅持不懈的時間比起來，不管多少小時都太短了。」
「那個袋子裡的究竟是……」
「一點小玩意啦。真的就是小玩意。」
「…………您是要回以前呆的地方了吧。能治好您的病的地方。」
「可能會，也可能不會。如果我不在了，這下你終於不再是假扮我的，而是變回真正的瑪麗·杜普萊西了。」
羅絲撫著咳個不停的女主人的背。
「……一直以來真是抱歉了。我搶走了你的人生，要是能多少補償你一點就好了。」
「您在說什麼呢，我過得很開心。不說
這個，您別說話了，對身子不好。」
「沒事的。不論如何，我……都只有今天了。」
儘管她嘴邊滴著血，羅絲的主人仍不放手。
她那迷倒了無數男人的黑色雙眸，正如火焰一樣地燃燒著，仿佛是要把最後一絲生命燃盡一樣。
在主人痛苦的呼吸聲中，羅絲聽到了她如同祈禱般的聲音。
「…………我相信你，盧卡。」
「現在，安奴瑪麗正拼死地抓著我的手腕，把它固定在那個世界。要是還在乎彩蛋的話，就把她也一起帶過來。這不是交換條件，是命令。」
「怪不得呢，怎麼提高機器功率你的手都出不來……真頭痛啊，你也知道的吧，每面鏡子都帶著生體驗證的。她跟你的出口並不一樣，所以她沒法從那兒出來。要是明白了就放手吧，等鏡子消失了你的手真的會斷掉的。」
「有種你就這麼做試試啊。百歲的老頭子還是看開點比較好，我也好她也好，事到如今還會怕死嗎。」
「說什麼胡話呢，你才十七歲呀。」
「表面上倒是。這種工作我可幹得夠夠的了，絕對要跳槽。」
「不可能的。你一沒有出生證明二沒有戶籍，佛絲她也一樣。在這個世界上，你們就像是幽靈一樣。不存在於這個社會上的人類，離開我們公司要怎樣活下去呢？」
「車到山前必有路，哪怕回到河邊撿垃圾又能怎樣。我只是想要自己的『現實』，既有過去又有未來的現實。」
「…………社訓你還記得真清楚啊。」
「畢竟教得我連其他的記憶都沒了啊。」
既無惡意亦無歹意，只是笑嘻嘻的男人身後，好久不曾見過的聯繫業務時的默認畫面正映在屏幕上。灰色的紋樣當中，黑龍的爪子抓著一個紅色的球，球的正中心則是字母。真是個陰森森的社章。
除了我之外，還有別的人在這裡咄嗟叱吒過吧。
那更是，數不清有多少人。
他們怕是都被當成迷失處理掉了。
我真的受不了了。我要好好教教他窮鼠齧狸這個詞。
「讓我聽聽你的回答吧，老闆。」
「辦不到的事就是辦不到啊。這種事怎麼可能當場答覆你啊。就算這公司規模再怎么小，也別以為我一個人就能決定一切的呀。」
「會議室的那些鬧劇，肯定是你製造出來的影像啥的吧。明明你一個人啥都能做到，又為啥要去會議室聽別人的意見。」
「真失禮。再怎麼說，Jabberwock公司也是家股份公司。那幾位都是樂於為公司經營提出建議的股東，雖說當中大概有一半是我曾經的同事。涉及大腦生理學的製藥廠，基本都有慢性的直立小白鼠不足，而需要聽話的士兵的軍需企業的諸位，也為了確認持續性的洗腦實驗的效果而投資我們公司。如何？我們是認真聽取股東意見的友善公司吧？」
「我可不覺得小白鼠會說你們友善。」
「啊哈哈，那也只是到他們把一切忘掉之前而已。保安也好，運行逆行機的物理學家們也好，雖然都是兼職，但也都在好好工作。最早我們公司也是有僱傭全職的專門人才來著，但怎麼也比不過時間逆行的大公司，用來分開培育各方面人才的時間也好預算也好都差太大了。不擇手段這點我向你道歉，但你跟佛絲工作都很努力了。」
「我胳膊疼得慌，你趕緊點。」
「我就是在拖延時間啊。等鴉片的效果過去了，你肯定會放手的。」
「要讓這逆行機運行一分鐘，需要花多少錢？」
「……六十秒的話差不多兩千萬吧。你還真會戳人軟肋。」
「不管彩蛋能賣多大一筆錢，要是因為逆行機的成本導致了赤字，這買賣不也就做不成了吧？老闆。」
阿爾弗雷德的冰冷笑容，第一次出現了些許裂縫。愛著完美cosplay的這個男人，毫無疑問是個有著低級愛好的自戀狂。若是事情不按他想的來，他肯定忍不下去的。我也只能祈禱他確實如此了。
阿爾弗雷德像是不倒翁一樣左右晃來晃去，從各個角度觀察著我的手腕，一次又一次地確認著我不是在耍戲法，而是真的把手腕留在了鏡子裡。
我也設想過乾脆等他到了我身邊五十厘米之內，把他拉過來當肉盾兼人質的方案，然而他並沒有好騙到那個地步。再怎麼說，不管有多邪惡，他好歹都是獨占一方的老大。
「真的沒有手腕呢……真虧你能想到這歪主意。」
「畢竟您給了我多到花不完的時間嘛。」
「諷刺也很到位呢。對現在活躍在尖端引領時代的物理學家來說，愛麗絲之鏡就好像是蛇蠍美女（femme fatale）*1，魔性之女。雖有無上魅力，但要是觸碰了她，便難保安全。因為鏡子與鏡子之間的亞空間中沒有絲毫安全的保障。好像有個編號者在接觸鏡子時機械發生了什麼故障，然後就在你現在站的地方，被絞成了肉泥來著？那個，他叫什麼來著，跟你挺像的……啊對，菲利克斯，是叫菲利克斯。你還記得他嗎？編號者在員工宿舍是兩人住一間也是有原因的，等記憶超出容量之後，就會把對方當成是多重身，也就是承載那些多餘記憶的替身，然後為了避免影響其他的記憶而改名。越是親近的人，就越容易把對方的行動跟自己的行動混為一談，這點你懂的吧？反過來也一樣。鐵達尼號之後的那個暗示簡直太神了！『鐵達尼號的工作不是爾弗的，是後輩薩烏扎恩德·佛斯特乾的』，給你下了這麼個暗示之後，你居然用跟他一模一樣的口氣開始念起了泰坦尼克的回憶！明明沒人給你下過那樣的暗示！我們在回復室可是捧腹大笑啊。你們還真的曾是好朋友呢。雖然他本人早就死了。」
「少胡扯了。就算你想激怒我也是白搭。」
「但你的聲音聽起來可是挺嚇人的啊。我跟你說啊，爾弗，不管你堅持多久，不行的事兒就是不行的。我記得好久之前就跟你說明過的，為了防止過去的人類誤闖進現實世界，鏡子上面都帶著人體認證……」
「我的名字是盧卡。還在的吧，安奴瑪麗跳進去的那面鏡子。」
「……那鏡子已經關上了。」
「騙人，哪怕有那麼一丁點她會回來的可能，你就絕對不會關死那扇門。」
「………………」
阿爾弗雷德老闆沉默了。雖然他並沒有說「回答正確」，但他的表情已經回答了我。看來紙上談兵的歷史宅並不適合談判。我黠然一笑。因為手腕上不斷傳來的巨痛，我渾身的毛孔都在冒汗。雖然難受到了稍一鬆懈就會倒下，但不論如何我都得堅持站下去不可。
手掌上有著彩蛋，以及溫暖的掌心的溫度。
我絕不會放開這隻手。
「調整坐標，把她的鏡子跟我的重合起來。我可不會讓你說做不到。」
「我有個簡單的問題，你不覺得你在這兒跟我問答也沒什麼意義嗎？那間清理間的坐標我們已經測出來了，再開一面鏡子也很簡單，估摸著彩蛋會『哐啷』落地的那一瞬，唰地從旁邊伸出一隻手，平安確保冬之蕾！這樣的劇本你沒考慮過嗎？那一瞬你倆就都沒用了哦。」
「追蹤者可沒來過。一次也沒有。你當我在那個世界看著未來的自己的背影活了多久？哪塊地上住著什麼人幹什麼工作有啥親戚啥時候搬來的，幾點幾分哪條路上出了啥事故，我連這些都記住了。沒用了也是騙人的。說回來，你們真能找到除我以外的逆行者？這可是關乎公司存亡的重寶吧，要我是老闆的話，肯定會拼了老命讓能上的人都上啊。只派一個老朋友過去，我可不覺得這是個正常的做法。」
「…………爾弗，不對盧卡，你要不要來當副總？」
「我拒絕。」
「金錢也好女人也好，大概一輩子都不用愁了哦？」
「這種談判還是拿去忽悠平等的對手吧。我可是快要堅持不住了。」
阿爾弗雷德露出了小孩子似的苦臉。他是真的在發愁，還是在開玩笑，亦或是在享受這一切狀況，我現在還沒有把握。但我們沒有別的可以賭的號碼了。骰子已被擲下*2。
剩下的就只能去相信了。
「老闆啊，時間到了。二選一。蛋頭先生摔跟頭，國王的人馬全來到，無法恢復傻蛋頭*3——喲。」
「唔——嗯……」
唔——嗯，唔——嗯，眼鏡男念個不停。他似乎真的是在頭疼。結論應該已經有了，但到這份上了還要給我添難的脾性，我還真是佩服。若非如此，也經營不了這種極惡公司吧。還是說，為了金錢的話，即使是正經人，也能做到從貧民窟撿來沒有身份的小孩、給他們洗腦、讓他們反覆進行時間逆行一直到沒法幹下去為止？
「嗯」了一聲點了點頭的Jabbe
rwock老闆，舉起了一隻手示意。我多少做了點被麻醉槍擊中的覺悟，但——
「逆行機組，請把一號鏡跟二號鏡重疊。關於地軸跟自轉的計算請儘快。畢竟這可不是諸位的工資能抵得起的金額。」
「快點！快點！」
果然。拿彩蛋開價的話，就沒有拒絕她的理由了。
「還請你再忍個十秒鐘。要是在此之前她鬆了手，那你可別恨我哦。」
「我已經恨你恨到極限了，不可能更恨你了。」
「真是厚臉皮。我明明很喜歡以朋友的身份跟你交談的。這次不管怎麼說，工作時間本身就很長了，在你能復職之前要做多長時間的處理呢……雖然以資料來說是很有意思，我可該怎麼呢……」
「事到如今你威脅我也晚了。」
「算啦。這次的數據估計也能賣個高價。能拿回彩蛋的話，也就能撥出培育新的編號者的資金。就當是交學費了吧。」
「已確認坐標——」的拖沓聲音在空曠的白色空間中迴響。像是半壞掉了的巨大洗衣機中一樣的轟隆聲，變成了剛剛兩倍。
「可別太心急把機器給弄壞了！沒法重造的！」
「看來公司經營相當窘迫啊。」
「我看起來像是超級有錢人嗎？我們公司的強項是有能調整到19世紀歐洲一帶跟鐵達尼號的設備，以及報價低這兩點。即使如此，有你們在的話，也能產生足夠的利潤了。要來了噢。」
經營者指向了我的背後。手腕的感覺一下子恢復了。並不痛。
而是溫暖。
「安奴瑪麗——！」
如同蠟像般的手一出現，經營者立刻將巨大的防毒面罩戴到了頭上。看來除了麻醉槍，他們還準備了催淚彈，估計是已經做好了一定程度的騷亂應對準備。真是可靠。
我第一次目睹了人從鏡子中出來的場景。
彩虹色的幻影像是液體一般波動，閃閃發光的物體漸漸恢復了人形。我抱起那快要不行的身子，跪倒在地上。
是穿著樸素白裙的安奴瑪麗。雖然她跟穿過鏡子時一樣，回到了十七歲，但卻十分憔悴，幾乎沒有意識。這也是當然了。我選的是原本會成為她忌日的日子，因為要重新重新進行計劃，從經濟面上來說是不可能的。她真的努力到了最後一刻。
在這毫無生氣的房間中，安奴瑪麗看上去更像個瘮人的人偶了。
我慌忙把手放在她喉嚨。脈搏還在。
「醫生！急救車！哪種都行！快救救她！她快死了！」
「先讓我確認一下。雖然已經識別到了標記，但以防萬一。」
我從那雙宛如枯木的手中扒拉出布袋，舉向阿爾弗雷德。從遠處跑來的保鏢恭謹地拿著柄長近五米的捕蟲網。我把布袋放入了網中。
戴著塑料手套的歷史宅確認過布袋當中的東西之後跳了起來。
閃閃發光的四十八顆鑽石、繪有圖案的陶瓷、閃閃發光的金制支架，立於頂點般熠熠生輝的、銀色的山茶花蕾。
「皇家彩蛋，冬之蕾！就是這個啊，這個！花了好久啊……！實際上經過的時間也沒有那麼長，但也是好久啊！終於回來了啊。這樣我們公司也終於保住了活路了。」
「是保住了你的活路吧。」
「對微小企業來說是一樣的。有擔架嗎——？」
在防毒面具上面，全身又套了一層綠色塑膠袋一樣兩個男人，步履沉重地抬來了白色的擔架。
我將安奴瑪麗的身子橫放到擔架上，帶著防毒面具的社長緩緩走了過來，摸著失去意識的她的臉頰。
「歡迎回來，佛絲。爾弗也是，你也是，真是不容易啊。明明要是沒跟公司對著幹，就不至於落得如此了。」
「救救她！等她康復了，還能幹價值上億的工作！她也願意干！」
「真虧你能撒得了這種謊……但我也不是魔鬼，你們兩位都有足夠的功績，公司也不能就這麼迷失掉難得回來的人才。還差一副擔架。走吧。」
「去回復室吧」的話語，跟月牙兒般滿意地笑著的嘴型，是我在因為巨痛失去記憶前記得的最後的東西。是從上面瞄準著的麻醉槍發射了吧。我的右腕像是要炸掉般疼痛。
面具底下，阿爾弗雷德正得意洋洋地笑著吧。
我漸漸失去了意識。
沒關係。
我的好戲才正要開始。
*1來自於法語「femme fatale」，字面意思為「致命的女性」，一般指美貌富有魅力、並將男性引誘向毀滅之路的女性。
*2對，就是凱撒那句名句。以及前面那句「沒有可賭的號碼」也是指輪盤賭博時押注的號碼。
*3鵝媽媽童謠中的名篇，在《愛麗絲鏡中奇遇記》中亦有引用。
第九次的我，沒去做小偷而是去做了偵探。
我做的第一件事是去買東西。我跑去舊衣店，買了幾件遠遠看過去連「我」都認不出自己的外套，還有時髦的手杖。變裝可是小偷的基本素養。然後又花了三周蓄起鬍鬚，言行舉止也從頭換到腳。
用這個時代的方式來說，我就是個典型的「獅男」——緊跟潮流的時髦紳士。
隨後我又在昂坦街租了間近便的公寓。什麼時候哪間房子要租出去我都看厭了。
準備萬全的我開始打探起茶花女周圍。從記憶中挖出那些進出她房間的男人的名字，挨個去找線索。我在賭場或者假面舞會會場找出他們，若無其事地跟他們打招呼，請他們喝酒，等對方正在興頭上的時候，不露痕跡地打探：你知道那個彩蛋嗎？寶石蛋啊，據說茶花女把它暫時交給了某個人。
回答都是，不知道。
沒聽說過那玩意，沒見過；不過我好像聽說過來著，是說你能借我點錢嗎——基本都會走到這個套路。既然他們是會向那種吸金女進貢的男人，這也是理所當然的了。最初我會借給他們點錢，但仔細一想，佛絲怎麼可能會樂意把彩蛋給那種男人看。
真是浪費時間，浪費金錢。
等錢快用完的時候，我買了報紙。《基督山伯爵》第一部開始連載，主角愛德蒙·唐泰斯還不知道威脅自己的陰謀，但我的目的並不是小說。
六月的第一個周日，是法國德比*1，也就是法國賽馬會錦標*1的舉辦日。這是現在巴黎最大的賽馬會，曾是法國賽馬代名詞的凱旋門大賽*2，還要過些年代才會誕生。
以賽馬為首的賽事賭博是籌集資金的基本手段。既然不能指望從愛麗絲之鏡送來的資助，要想得到寶物，就必須得要籌備所需資金。我再怎麼說也是費了大力氣接受過暗記訓練的，別說是得了第一名的馬了，三年比賽的馬的排名，即使我沒刻意記過也留都在腦中了。
畢竟，社交界的話題，也就是賭博、戀愛，還有誰的葬禮之類的了。
在過度的裝飾之下，不論是誰，永遠都在戴著假面起舞。
噎死人的香水跟香檳，宛若這浮世的忘憂水。
*1 Prix du Jockey Club（French Derby），國際一級平地賽馬會，每年6月初在尚堤伊馬場舉行，首次舉辦於1836年。
*2 Prix de l'Arc de Triomphe，每年10月第一個星期日在法國巴黎隆尚馬場舉行。第一次世界大戰結束後首次舉辦（1920），總獎金為15萬法郎；現總獎金為400萬歐元，是目前為止最高獎金的草地賽事。
不招人注目地賺足了夠用的資金之後，我開始著手於作戰的第二階段。
巴黎自當時起，就有著整條街都是寶石店的高級商店街，其中有幾家雖然搬了地方，但商號卻直到二十一世紀都沒變。問道自然要問行家，我去了那裡探聽寶石蛋的傳聞。我裝作有錢人自然地打探情況，問有沒有稀罕物件，我想要找高級娼婦會喜歡的美麗珠寶飾品，價錢可以不用在意，有沒有布滿寶石的彩蛋之類的——
但這裡的回答也是，沒有。
壓根就沒見過，也沒聽說過——這倒也是當然的了，能開始製作皇家彩蛋是在19世紀末，而且不是在巴黎而是俄羅斯。
而且本來茶花女就很少來定製珠寶，但給她送禮的男人們就是另外一回事了。說起來，還真是這麼回事。
到了冬天，即使是過年，瑪麗房間仍然會傳出練習《邀舞》的鋼琴聲。因為一天天這樣實在太過單調，我簡直想要拜託過去的自己換首曲子彈，甚至差點自己去買台鋼琴了，但最終還是斷了這個念頭。要是從對面的人家傳來了鋼琴聲，佛絲她肯定會警戒起來吧。
而且我一聽到鋼琴聲，額角就會陣陣針扎似的痛。雖然並不想回想，最後衝進鏡子的時候，我感覺自己也是在彈琴。
像是被巨大的惡魔用他的黑腕擰斷一樣的，難以忍受的頭疼。
我在第二年的賽馬中，又贏了一筆，存下一筆財富。
然後作戰進行到了第三階段。
「你好呀，羅絲。」
「爾弗先生……鬍子？好奇怪啊，剛才見你的時候——」
「我帶的假鬍子啦。是說佛絲的身體怎麼樣了？」
「雖說是不壞……」
「是嗎。我想把下次的鋼琴課提前一點。平常佛絲她都沒事吧，我也不多收錢，明天或者後天怎樣？大後天的預定呢？」
「您突然這麼說……夫人明天要去法蘭西喜劇院*1，後天應侯爵閣下邀約要去看歌舞雜耍表演，大後天是跟朋友在賽維涅路*2騎馬的日子。」
「是這樣啊，突然這麼問真是抱歉啦。」
*1 Comédie-Française，位於巴黎皇家宮殿內的演出劇場。
*2 Rue de Sévigné，巴黎街名
原來如此，白天佛絲不在家。
我不是要去搜家。搜了也是浪費時間，彩蛋並不在那家裡。但我一個人想要徹底搜查的話，巴黎實在是太大了。
話雖如此，稍微留個保險也是不壞的。
佛絲不在家的日子裡，我趁著克蕾芒絲一個人出來到庭院裡的時候，去跟她打了個招呼。
「啊？你不是鋼琴老師嗎，瑪麗她不在家的。」
「克蕾芒絲，我今天並不是為這事來的。」
「你啥時候留的鬍子？真奇怪，之前見面的時候還剃得乾乾淨淨的，現在長得還真密。」
我跪在庭院裡，抓住克蕾芒絲的胖乎乎的手，握緊。
「啊啊！我親愛的人兒呀！」
「干，干，幹什麼啊你！別鬧了。」
「我終於意識到了！我愛的不是瑪麗，而是你！」
「別開玩笑了，你眼睛是玻璃球做的嗎？旁邊就是絕世美女，虧你能跟老太婆說出這麼假惺惺的話！」
「你是要質疑我的純情嗎？！太傷心了！我要傷心致死了！啊啊，我真的要死了！噢噢，我要死了，要死了！燃燒吧，戀愛的火焰啊！把我這身軀燒盡吧！」
「別鬧了！最近的年輕男人啊！要死要死啥的光演員說說就行了！」
看著驚慌失措的克蕾芒絲，我暗爽笑了。能不能從她那兒賺回那一百法郎，就看接下來的了。我握住她圓潤的手，塞給她一條金鎖。計較錢財的女人的雙眼，像受了驚的狸貓一樣，瞳孔一下子縮小了。植物要澆水，車子要加油，面對會為錢行動的人，就得塞錢。
「克蕾芒絲，你可懂了我的真心？」
「…………你這奇行異舉，到底是有啥目的？」
「你能時不時的見見我嗎？光這樣說說話就夠了。」
「你不是瑪麗的鋼琴老師嗎。瑪麗她也並不反感你，還老跟羅絲說起你。」
「哎，她都說了些啥？」
「呃，你果然還是衝著瑪麗來的吧？」
「因為是聽你說的嘛。不管多平淡的事都好。」
「……真是奇怪的男人。」
「為了心愛的你，我什麼都願意做哦。」
「算了，這玩意我收下了。你再來玩啊。」
「光榮之至。」
克蕾芒絲雖是守錢奴，但卻不是傻子。要是為了錢，兩面派三面派都不在話下，真是最適合當間諜了。
話雖如此。
半是預料之中，半是白費期待了，內線的調查結果並不讓人滿意。瑪麗跟羅絲說的，淨是些無關緊要的事，連個「彩蛋」的「彩」字都不見影。這樣來看，她是不是真的把彩蛋託付於人都很難說了。
是賣到當鋪去了嗎？但從貧民窟到皇宮內，巴黎市內的行家我都打點過了，就算彩蛋不在瑪麗手上，只要還沒出巴黎，就不可能從我的偵查網中溜走。
果然彩蛋還是在她手上嗎？
如果是，到底在哪裡？
如果真的有能讓她託付彩蛋的「值得信賴的人」，那人又是誰？
羅絲嗎？只有衣櫃跟床的女僕能把彩蛋藏在哪裡？她的房間我也徹底搜查過了。
那，羅絲的朋友嗎？
我試著調查了一下，羅絲壓根連個共度假日的朋友都沒有，她成天就跟在佛絲身邊替她順背。女僕房間裡的書桌里藏著的，並不是什麼寶石，而是流行的時尚雜誌裡面的插圖板。明明是個天天被放棄了高嶺之花佛絲的男人們圍
著轉的可愛少女，還真是無欲無求。我也想過會不會克蕾芒絲是個忠義的女騎士，然而現實並不會像大仲馬的小說一樣充滿戲劇轉折。
對金錢沒興趣的人？那種人連修道院裡面都不存在。為了偷聽漂亮的哥特建築裡面的懺悔，我可是不知道送了多少錢進去。
壓根就不存在隱私的這個時代，還真虧佛絲能死守著秘密。守得太好了我都快要死了。
一心愛著佛絲的侯爵或者商人呢？但佛絲剛一病重，他們就腳底抹油溜走了。要是真信任那種傢伙，只能說我的同窗也老糊塗了。
佛絲並沒有交給那群傢伙——我希望如此。
要是被他們帶著彩蛋逃走了，那將是最糟糕的結局。
佛絲會相信誰？還有誰？
阻止我把彩蛋帶回去的到底是哪裡的什麼人？
我想了簡直是無數次，到底漏掉了的可能性到底在哪兒。
但卻毫無頭緒，丁點兒線索都沒有。
只有時間照舊逝去。
「……1846年嗎。」
第三個一月，《基督山伯爵》大團圓收場，到了上次的我衝進鏡子的時候。
在呆了三年完全熟悉起來的昂坦街自家，我觀察著瑪麗的寓所。現在在那房裡，羅絲正兩眼淚汪汪，克蕾芒絲打著哈欠，女主人在吐血，我在鋼琴邊。
我有點期待著。
當時我腦中肯定出了什麼狀況，而且是讓人無法忽視的什麼。當時我沒能搞清原因，但說不定現在可以。
說不定，這才是通往彩蛋——通往回去的捷徑。
「………………」
我豎起耳朵，確認了懷表的時間。鋼琴課是下午兩點到三點半，我也確認過穿著黑外套的「我」已經進到那個家裡了。
終於開始了。
馬車路過，在積雪的道路上留下了大大的軌跡。在如刀割的空氣中，音樂慢慢散開來。
我知道這首曲子。
名叫「與主更親近」。
不出所料，太陽穴像是要被剜掉一樣疼了起來，我一口喝乾了預先準備好的酒。本來我酒量就不行，喝這麼多就連站都站不穩了，但我事先用繩子把自己腳腕死死地綁在床腳，要是房東太太現在過來的話，肯定會當我是個變態的。
我試圖回想歌詞。是了，既然這是首讚美歌——
既然這是首帶歌詞的曲子——
「能與諸位於此共奏我引以為榮。」
來了。
就是這個。
我把羽毛筆往墨水瓶里一蘸，翻開了膝上事先準備的筆記本。要是不管它的話，我的大腦會故意忘掉這句台詞。我一個勁兒的喝著酒，都快要喝吐了，但現在不是嘔吐的時候。我一邊罵著不知道誰混帳，一邊寫下了閃回的台詞。
「能與諸位於此共奏我引以為榮。」
完全不知道這是在說啥。要是只有這麼一句，就算是落到別人手裡也不會有啥大問題吧。
為什麼我會想起這句話？為什麼會想起這從沒聽過的話語？
還是說我實際在哪裡聽過？
那又是在什麼時候聽到的，在哪兒聽到的？
能讓我問這些莫名其妙的問題的人，在這個時代只有一個。
鋼琴的聲音戛然而止。現在，我正在二樓的清理間裡沖向鏡子。
瑪麗——佛絲究竟怎樣了呢。
她就這麼死了嗎？怎麼會。我還記得第三會議室見到的墓碑，她應該還有些時日。
等到如同世界末日般的疼痛消失，我解開腳腕的繩子，站在鏡前剃掉鬍子，穿上跟當初一樣的黑色外套，踏著積雪出了門。我若無其事地登上公寓的台階，眼前是鐵青著臉的克蕾芒絲。
「你，你沒事嗎？突然衝進房間裡，我還以為你鐵定還在裡面。」
「哎呀，我在外面喘了口氣，一直呆到身體舒服了點。瑪麗呢？」
「……雖然剛才很危險，但現在好像多少安定下來了。」
果然。她去世是在1847年，我沒記錯。
既然她能在那種狀態下活下來的話。
我看準了羅絲從房中出來的機會，走進了安靜下來的瑪麗的臥室。很久沒用過的化妝檯，床上的瑪麗，靜謐的冬日陽光。
我再次坐在了剛剛「我」所在的地方。
「佛絲。」
淺眠的黑髮女子朝我這兒一看，微微一笑。
「…………是第幾回的你？」
「是剛才那傢伙之後一回的。」
「是嗎……真是首好曲子呢。真奇妙呀，你最喜歡的曲子居然是那麼一首安靜的曲子……我還以為會是動畫歌曲呢。」
「一聽到那曲子我就頭疼欲裂，別說是什麼時候喜歡上了，我連在哪裡學會彈這曲子的都不記得了。」
「……所以剛才的你才會跑到鏡子……我說下面怎麼吵吵嚷嚷的。」
「你不覺得奇怪嗎？」
「常有的事了。這對我們來說是很常見的。」
「我們？」
「也不會傷害到誰了」——佛絲曾說過的話語在我腦海一閃而過。咳嗽聲把我喚回了現實。
「餵佛絲，你可別現在就死了啊。你還啥都沒跟我說呢，要死的話至少先跟我坦白一下你做這種蠢事的原因。」
「……真是個狠心的男人。」
抿嘴微笑的瑪麗雖憔悴，但看上去十分幸福。我並不記得自己做過什麼事能讓她這樣喜歡我。
還是說，她是因為自己要死了才會如此幸福？
「公司能找出彩蛋在哪裡……是因為彩蛋跟愛麗絲之鏡一樣，裡面放著不管混進哪個時代都能找出來的記號……大概鑽石當中有某一顆是假的吧……我沒能注意到啊。我沒想到他們能查出我跑到這個時代了。」
來了。這一刻終於來了。
告解*之時。
不管是怎樣的欺詐師還是名演員，能堅持把謊言說到最後的不過只有一小部分。即使不去逼迫對方，不如說，正是不逼對方去說，能聽到秘密之事的機率才會提高很多。在臨終之前說出私生子的存在，在最後的最後讓家人驚慌失措的老爺子有很多，也是因為相同的原由。
就連跟我一樣，為了能成功偷走東西而學過心理學的佛絲，看來也不是例外。
我撞運氣的期望，終於在第九回得以實現。
*告解聖事，又稱懺悔聖事、修和聖事、和好聖事，為天主教七件聖事之一。即信徒懷著悔改之心，向司祭訴說自己的罪，後者代表天主赦免其罪，使之與天主及教會重修舊好。
「但我最意外的是，來的人是你……」
我握住佛絲皮包骨頭的手，儘自己最大努力對她溫柔地微笑著。
「沒事啦，我無所謂的。」
「……人類記憶的極限據說只有150年……不管科學多麼發達，人也無法記住比這更久的記憶……否則人類會壞掉的……這是生物的極限了。」
「你看上去很難受啊。要喝點杏仁水嗎？」
「三零編號，雙零編號……公司大量生產了我們。但除了教育非常耗費時間之外，能實際工作的只有一部分人……但送來的偷竊委託卻如山一樣多……那該怎麼辦呢……很簡單……只要把成功的循環以外的記憶都抹掉。」
「咦？」
「工作之後我們進的『回復室』，是人體實驗室……用納米機器跟電磁波對大腦額葉進行強力的催眠，強行製造出空白……然後讓大腦空白的人，變成別的人……以別的編號進行工作……把自己工作的記憶當成別人的事，我們才勉強能保持正常。」
佛絲咳了起來，沒有血色的唇邊滲出了紅色的飛沫，但她還在繼續說著。我說不出話。
「……我們連長大都不被允許……在鏡中流逝的時間，在我們從鏡中出來的時候，會被強制重置……我們會以跟進入鏡子時相同的姿態回到現代。因為在循環的時空之中沒有長大的方法……所以我們誤以為自己才活了十幾年……實際上，我們無數次、無數次、無數次地重複著相同的時間，我們活過的日子，換做普通人的話，腦子肯定早就壞掉了……我們被禁止活在當下……過去跟未來都不存在，只能活在這細碎的時間之中……」
願與我主相親，與主相近。
我不知道為何自己此刻會說出這話。
佛絲很滿足似的微微一笑。有淡淡的茶花香氣，既不是薔薇也不是水仙，隱約的香氣。說起來，她一直都很喜歡這種花，還說太濃的香味會噎人所以不喜歡。
為什麼事到如今了，反倒能清晰地想起久遠過去的事呢。
「就我記得的來說，你最後的職場……是泰坦尼
克號吧……」
「等等。等等。鐵達尼號不是薩烏扎恩德·佛斯特的活嗎。不是我，我沒去過。他是學小提琴的，還上了公司的GG——」
「你知道，為什麼，我們沒有個，像樣的名字嗎……？你以為，那公司里真的，有一千多個，能好好執行，逆行者工作的人……？不，實際上……只有很少的幾個人……然後，幹了數千件工作的……我們被，用不同的編號稱呼，便會誤以為自己是別人了……為了提高使用年限，施加的有效的，催眠暗示……僅此而已。」
「……不可能。你瞎胡說。」
「穿過愛麗絲之鏡，回到公司的話，失敗的循環的記憶會被抹掉。要是失敗了就得永遠重複。或者是，在半路放棄『工作』，回到，那個時代……」
「回到」？
就是說迷失掉嗎？
瑪麗·佛絲一邊輕咳，一邊拼命說著。
「……我覺得死在哪個時代都好。死在鏡子裡也好……但我當時跳進的，實驗中的愛麗絲之鏡，通往的是巴黎。死在，未來的自己出生的地方，不覺得很不可思議嗎……？」
「我，我不記得自己是在哪兒出生的。」
「我記得……你跟我說過……你是在河邊長大的。
「在觀光船中收拾屍體……因為你是最小的。在被皮卡撿走的時候，你喝的湯裡面，放了藥物。為了進行催眠暗示，所需要的藥物。因為要作為小偷給公司幹活，忘卻藥能發揮作用這點，是必須條件……再往後就跟我一樣了……」
湯里放了藥？
催眠暗示？在說什麼。荒唐無稽的假話。
但為什麼我的頭如此痛？好像有人拿著錐子從我眼球一直插到腦內。痛得站不穩的我，手扶在佛絲床上。
「……不可能。為什麼我忘了，你卻記得啊。」
「你……有時候能記得，自己的事，有時候又不記得。恐怕是……因為你，被施加忘卻暗示的次數，比我要，多得多……」
「但我完全不記得受過什麼暗示啊！」
「因為要不抹掉施加暗示的記憶，就沒有意義了啊……你啊，為什麼，能記得我？」
「肯定能記得啊！同級生只有三十人啊！」
「三十個人的，臉……」
「哎？」
「本來就，沒有名字……聲音也好……你能想起來嗎……？」
「這種事！」
肯定——
咦。
哎？
——餵。喂喂。
名字我都記得。佛斯特（First），賽肯德（Second），薩德（Third）。我記得。因為教室里有三十張桌子。佛絲（Fourth），費福思（Fifth），希克斯（Sixth）。我都記得。都記得的。
托爾弗斯——我在中間那一排，右邊的座位。
六列桌子每列五張，排在教室里。
誰也想不起來。
聲音也好。
容貌也好。
口頭禪也好，成績也好。
喜歡的電視還有食物也好。
明明一起共度了好幾年——好幾年？究竟是多少年呢？我現在十七歲，所以是十年？不，說起來，我為什麼會覺得自己是十七歲？因為從學校畢業是十五歲——那我是哪個月畢業的？然後之後幹了幾件工作？
自從佛絲偷走了皇家彩蛋，公司的業績直線上升，工作也多了起來。我去了十幾次摩納哥，倫敦去了五六次，事出有因還去過土耳其。
這些都是這兩年之內發生的事？
想不起來。
我腦中的記憶沒有一件是帶有日期的。
有的淨是在學校記下的四位數的公曆年號。
但我是十七歲。應該是十七歲。肯定是因為一心工作所以有點混亂了。快想起來，我的工作經歷。去了十幾次摩納哥，倫敦去了五六次，事出有因還去過土耳其。
十幾回，到底是多少回。
事出有因的因，是什麼。
在空無一人的教室中，娃娃頭的佛絲笑了。如果在不知情的狀況下，在過去殺死了自己的祖先會怎樣呢？我這麼一嘟囔，她就跟我講了公司的社訓。不怎麼擅長麻煩的修辭學的我，抓著她問到底是個什麼意思，她笑了。
類似「無需擔心的咒文」一樣的東西，她說
模糊的影像逐漸對焦，變成了躺在床上的女子的面容。
「想起來，幾個人了？」
「…………不……」
是嗎，低語聲如同消失般安靜，像鎮魂歌的最後一樣安穩。
「你明白了吧……我，不想回去的，理由……」
「……怎麼能信啊！騙人的，騙人的。做惡夢的病人別說傻話了！」
我抓起白色睡衣的胸襟，佛絲的身子也一併被拉了起來。輕得可怕。兩年前她明明能把剛從鏡子裡出來陷入慌亂的我給扔出去，那個時候她明明還沉甸甸的。
這只是具屍骸。是還在呼吸的屍體。
不知是不是因為我表情太過沉重，佛絲動了動面部肌肉，微微笑了。那像是把她那蒼白的面頰硬拉扯開的表情，就算是強作歡顏也太過悲愴。
「……沒事的。我要是，就在這裡死掉的話，也好……在最後的最後，瞎胡鬧騰了一番……能有自己的家，的日子，很開心呀。而且，只要沒有那彩蛋，公司也就沒法繼續了……因為那蛋是，頭號大主顧要的……要是沒了資金援助，就算還有小白鼠，也沒法讓逆行機持續運行……」
「你是怎麼想起來的？怎麼回想起忘掉的事情的？」
「……是偶然。在我拿到冬之蕾之後，正在被催眠的中途，歌劇院大街*發生了恐怖炸彈襲擊。我的手術中斷了，因為換了負責人，最後就這麼在中途結束了手術。在離開回復室的時候，我還，有著 ，自己工作時的記憶……我躲開宿舍的監視，去找了資料，一點點理解了，循環是怎麼回事。我明白了……我們直到，使用年限耗盡為止，要永遠重複著工作，是給公司用的消耗品……是活人偶……我想著要在接下個工作之前，逃走來著。但……做不到。」
「為什麼？！」
「因為在那裡的……不止，我一個，人啊。」
*歌劇院大街（Avenue de l'Opéra），法國巴黎第一區和第二區的一條街道，南起羅浮宮，北到巴黎歌劇院。
為什麼我不早點這麼做呢。
也就不會傷害到誰了。
我想起了佛絲的話。那就像混亂的黑暗中射進的一束光。但這光芒如此微弱，仿佛此刻就要消失。
「我覺得良機到來是在……公司內部的，展覽會那天。在臨交貨，之前的，冬之蕾，要被展出……偷東西可是我拿手好戲。這比從俄羅斯的工房裡偷走，要簡單，得多了……」
「公司的防盜裝置呢？」
「警報響了。通往外面的門也好，窗也好，全都被關死了……但，那地方，還有一個，出口。」
佛絲微微一笑。那並不是茶花女婀娜妖艷的笑容，而是還被叫做托利普爾澤羅·佛絲的時候，神氣十足的女孩子的笑容。
「那天是公司，實驗新的，鏡子的日子……我跳進了，剛剛設置好，連通往哪裡都不知道的，嶄新的愛麗絲之鏡里……」
「為什麼？」
「…………是你的話，會怎麼做？我們的公司，賣贓物的對象，可是世界中的，大富豪啊。而我們是，能下金蛋的，為數不多的，貴重的鵝。除了公司教給我們的，關於過去的大量知識、乾涸的河流跟巷戰的槍聲以外，一無所知的人，你覺得，能從他們手上逃走嗎？」
「……我怎麼知道！不試試怎麼知道！」
「也是。但我沒能做到。只有我，逃走了……如果我被抓住了，彩蛋落回公司手中，我會被弄成跟什麼事都沒有一樣，再重複相同的工作……我的，同伴……你也會……直到不能用為止，永遠……」
佛絲一咳鮮紅的血沫就會飛濺到床單上。我抱住她纖小的身軀，扶著她。佛絲用捂住嘴角的手握住了我的手。
「……好好想想。這時代……空氣雖然很差，但能享受戲劇，能交到朋友，偶爾還能去鄉間逛逛，真的很是美妙。當然，多少有點不便，有的病也治不了，但是……至少，能隨時間長大。能作為一個普通人，活下去。」
嗡嗡作響，我的視界扭曲了。
——諸位，能於此共奏，我引以為榮。
他確實這麼說了。
當時，二等船室已經完全沒入了水中。當在四處是阿鼻叫喚的甲板上聽到小提琴的音色時，我還以為是自己聽船吱吱響聽多了，
聽出幻覺來了。哪會有人在這種時候奏樂。
但我的確聽到了聲音。
是弦樂四重奏。
我抱著據說是沉沒時被漩渦吞沒的、二十四件一套的美麗陶瓷器，心懷好奇踏上了甲板。
在月光之下，身著燕尾服的男人們在奏著讚美歌。
仿佛是船碎裂的倒計時般的金屬聲也好，波濤洶湧的水流也好，全都充耳不聞，視若無睹。
明明即將被水吞沒，乘客們卻齊聲唱起了讚美歌。
我揉了揉眼睛確認了眼前的場景，想著真是什麼怪人都有，然後就這麼回到了鏡子中。
下次去的時候他們又在相同的時間奏起了相同的曲子。煩死了。一定要演奏的話我更想聽點讓我更有幹勁的、適合趁火打劫的曲子。
抱著據傳被泡在海底的諸多印象派繪畫傑作，我又回到了鏡中。
反正人都死了。
那是奉命去偷啥來著，我最終，一直把樂團的演奏聽到了最後。難以置信。
不用萬一，呆在船上肯定會死的。
真不知道自己當時在想啥。
就在這時，最先開始拉起小提琴的男人輕快地站了起來。
然後向著剩下的三個人宣言。
如同神明一般莊嚴。
「諸位……能，於此，共奏……我…………引以為榮……」
他的確是這麼說的。
咳嗽不止的佛絲從喉嚨深處咳出了一大塊血塊，深呼吸了一下，又開始說話了。我為了讓她說話方便抱她起身，她向我露出了精疲力竭的笑容。
「還好，你經歷過過負責那艘船的……工作……只有在那船上工作時，直到在那兒的工作全部結束為止，都會刻意保持循環的……記憶……唔——」
佛絲的血吐到了我胸口上。從她的喉嚨深處傳來了如嗖嗖寒風般的聲音。因為這種打一針就能好的病，要一直受這種苦最後還要因此死掉，這也太蠢了。
我本來一直都堅信如此的。
「能再，用鋼琴……彈點什麼嗎……？我想靜靜地死去。」
「……你的坐標可是被公司掌握住了。就算我在這兒迷失掉了，肯定還會有別的編號來找你，一直到找到彩蛋為止。你難道打算堅持自己去說服他們直到公司把所有人才用光嗎？再重新考慮一下吧，你這樣做根本沒有意義。」
真是不可思議，明明我大腦已經混亂至極，但嘴上卻還能流暢地說個不停。我的思考跟我的行動並不一致，就好像有誰給我下著指令，讓我一直去說服佛絲似的。
佛絲拭去唇上的血，看上去有點吃驚。就像是在一旁看著小孩子惡作劇的母親一樣。
「……真頑固啊。雖然只是我的推測……你最後一次進入回復室的時候，很可能被施加了強力的暗示……要你找出彩蛋……帶回彩蛋……排除一切妨礙……包括你喜歡的歌啊，還有跟我的，回憶……」
「我使勁灌酒，把腳綁在椅子上，設法挺過去了。也不是多了不起的暗示。」
「……難道不是因為，施加暗示之後，已經，過了將近六年嗎……？」
瑪麗痛苦地呼吸著，哧哧笑了。六年。說起來的確是。最初三年花在了各種失敗的嘗試跟鋼琴教師上，這三年則是用來扮偵探——
我不寒而慄。要是穿過那鏡子的話就會再……
「……對公司來說，循環的效率雖高，但也有暗示會變弱這個副作用，雖說對我們來說，大腦能清醒過來是件好事，但重複太多次的話，會想起一切也不奇怪……就像你現在這樣，連他們讓你忘掉的事情都能輕易地想起來了。我們啊，是以一種以常理來說，對生物來說不可能存在的方式活著的。」
只要穿過鏡子，我的身體就會回到「出廠設置」。
變回年齡未曾增長，十七歲稍多一點的我的身體，帶著全部的記憶。
但就連那記憶，只要回到公司就會被消去。
我的心靈跟身體永遠是錯位的。
瑪麗目不轉睛地正面直視著我動搖的雙瞳。她的眼眸讓人想起那波瀾不興的靜寂池塘，那是已經開始渾濁、即將失去靈魂之前的眼睛。
「……就是說，對你來說的最佳策略還是不變是嗎。」
「我還想跟你一起去巴黎咖啡館（Café de Paris）或是托爾托尼享受一次美食……要去的話怕是只有現在了呢……」
「去啊！你還有一年才會死呢！托爾托尼不就是義大利大道上的飯店嗎，就近在眼前。」
去吧去吧，我搖晃著她的身子，瑪麗又咳了起來。我一下子反應過來，讓她易碎的身軀輕輕地躺回床上，給她重新蓋好毯子。像是算好了似的，敲門聲響了起來。是羅絲。
「夫人，說話說太久對您身體不好的。」
「是呢……我差不多該休息了。下次再邀我去托爾托尼吧。現在的你，好像精神還不是很好。」
「……明白了。下次見。」
第二天，佛絲死了。
比史實要早了一年，但這種事很常見。也許是墓碑的年份搞錯了一年。就算只是百年前的事件，在歷史文獻中把年號搞錯了一年也是很常見的。
但不是應該還有一年嗎？
羅絲哭著說，她是在夜裡逝世的。
我看到了佛絲的屍體。眼窩深陷，胸口上放著銀幣，十指交握的手中，不知是誰放進了了一束小小的白色茶花。跟她在歌劇院捏著小少爺的錢包享受新的戲劇時一樣。
「夫人就跟睡著了一樣。她也沒有痛苦的樣子，很平靜。」
「啊啊……是嗎……」
「像是放下了重任一樣。」
「是……嗎……」
「……那個，待會兒就要開始拍賣了。」
拍賣？賣啥？
啊啊對了，她是借錢過著豪華生活的吧。就算沒了給她送錢的男人們，房租還是好大一筆錢，飯錢也不少。所以各處擺著的餐具上都掛上了價錢標籤，鋼琴正被檢查有沒有好好調音，她喜歡的白色禮裙都像乾貨一樣被吊在房間裡。
染血的M·D手絹上並沒有標籤。我拾起手絹放進自己口袋中，也沒有人冷眼瞪我。他們以為我是在撿垃圾嗎。
克蕾芒絲在手腳麻利地幹活。她在問拍賣公司的職員，手續費要抽走多少、能拿到現金嗎，一個勁地問著有關錢的問題。為什麼能如此理所當然。為什麼這些人能夠如此輕易地接受佛絲的死。
我唯一的同事、同伴。
將我跟原來的世界連接在一起的，最後的因緣。
挺身保護我還有我們的朋友的佛絲。
她已經不存在於這個世界的任何地方了。
為什麼。
我獨自一人在巴黎街頭亂逛。雙腳自然地走向了偏僻的角落，在還分不清是公共設施還是碎石場的小小蒙馬特墓地里，堆積著無數的死亡。這裡是窮人的墓地，埋葬屍體的洞穴還空著。
死者不會死第二次。
不會死而復生。
人總有一死。
這都是無可否認的事實。
但對於時間逆行者來說，說法上有一點點不一樣。
我理解了佛絲說的最佳策略，以及她那麼說的理由。她肯定是認為我會照她說的去做，所以才能寧靜地逝去吧。
但頑固的她，也許會後悔最後把秘密告訴了我吧。
我跳進了愛麗絲之鏡。
第十次的1843年5月22日。我抱著瑪麗·佛絲的腿嚎啕大哭。雖然無奈地說著這醉漢在幹啥的克蕾芒絲的聲音也讓我倍感懷念，更勝一切的是，看到能自己走路的佛絲讓我無比高興。我說不出話來。她的臉上還有血色，唇也不是蠟般的慘白，也能咽下除了杏仁水之外的東西。
等到夜深了，被當作怪人醉漢的我，由著佛絲的話語恢復了正常。本來跟她約好共渡春宵的老爺無可奈何地回去了，佛絲她得把錢還回去吧。
「發生了什麼？解釋一下。」
「什麼也沒有。什麼也沒有啊。」
「現在的你是第幾次？」
「……第三次吧。」
「還真是辛苦你了呢。」
「我說啊，我們去托爾托尼吧。我請客。」
「是想用吃的引我上鉤？要想跟我共餐的話，就得按相應的手續來。」
「明白了。」
我後來跟佛絲一起去義大利大道最好的餐廳托爾托尼吃了十五次飯。在巴黎咖啡館用過二十六回便餐，無數次地目送瑪麗前往英國咖啡館*二樓的房間約會。我們每次都會說起過去的事兒。在公司的附屬學校上的課、彼此的工作，回憶一連串地湧出，我們說個沒完。活到
現在，我還沒跟一個人說過這麼多話吧。但我還是沒說夠。雖然她的聲音始終那麼活潑，但她那黑色的眸子已經接受了並不遙遠的死亡。
*Café Anglais，又譯英吉利咖啡館，位於法國巴黎第二區，義大利大道13號。在1802年開業，於1913年關閉。
我也下定了一個決心。
若是說在這個世界作為茶花女活到最後是佛絲的——瑪麗的最佳策略的話，那我就做支持她的幕後人員。如果說兩年後死去是瑪麗的幸福，那我就讓這兩年充滿幸福。我並不懂醫學，也無法為她續命。但在她死之前需要的，不論是什麼我都能做到，都會去做，都想去做。
如果能在她身邊守著她，哪怕多那麼一會兒。
那也會是我的最佳策略。
我參加了三十六回瑪麗的葬禮，其中八回還列席了埋葬式。我每天都去探望生病的瑪麗，雖然羅絲淚汪汪的，克蕾芒絲卻無語了。瑪麗她都快病死了，為什麼還有這麼多禮物送給她？而且而且為什麼都不露面，光把茶花還有錢放下？無法理解，她這麼幸運，多少把這運氣分給我一點也好啊，神還真是壞心眼啊——克蕾芒絲就這麼叨叨個沒完。
我雖不會說要她理解，但還希望這麼點奇妙的事兒她別糾纏個沒完。每次循環都會多出來的「我」，全都只想著瑪麗而行動，所以若不藏起自己的樣貌，我就會成為昂坦街上出沒的五胞胎六胞胎。我可不想太惹眼了被八卦小報寫成特輯。
每次裝在木箱中的瑪麗遺體自家中運出的時候，我就會穿過愛麗絲之鏡。
鏡子一次次地接受了我，把我送到1843年5月22日。
我租下了數處公寓跟別墅，結識了幾個有錢的知己跟當裁縫的朋友，開始了為瑪麗的需要而活的日子。聽說薄荷軟膏能緩解咳嗽發作，就跑遍巴黎把能找到的軟膏都搞到手；在這種惡劣的衛生環境中內衣永遠不夠穿，就跑去不把禁賭令當回事的沙龍，賺點小錢好搜羅絹制的衣服。在送去用紙幣包裹的橙子的時候，我挑了個吉利的姓名縮寫。報紙在大書特書我破產了，而我讀起來卻像是在看令人懷念的相簿。
我也考慮過不再用麻煩的賺錢方式，轉用儘可能地借錢然後逃進愛麗絲之鏡的方法，但最後打消了這個念頭。因為今後——不清楚具體是多久——無法排除由於不可控制的緣由我會需要借錢的可能性。沒有人會老好人到了再借錢給賴帳不還的人吧。在這巴黎足有三十多個「我」同時存在，而且以後還會繼續增多，毀掉將來有可能會用到的手段並不是什麼好主意。
奇怪的是，我久違地找回了活力。
因為在這沒有出口的迷宮中，我能作為一個人活下去。
而且還能跟告訴我這點的那個人一起活下去，我很幸福。
就算這僅限於有限的期間，我也毫不在意。
因為感覺此後的人生全都塵埃落定，我心中的石頭也落了地。
在第三十次到第四十次間的某次，我邀瑪麗去諾曼第旅行。我苦笑著說那不是你的「故鄉」嗎，瑪麗微笑著回我說「是呢」。
在白色的蘋果花盛開的法國北部鄉下，空氣非常清新。成片的蘋果田美得不像是這個世界，每每起風時，白色的花瓣就像飛雪一樣飄散在青空之下。身上沾著花瓣的瑪麗像孩子般興奮不已，還笑著說天國要是也像這樣就好了。
戴著義大利制的草帽，瑪麗光著腳跑在金色的沙灘上，我跟羅絲看得提心弔膽的。我們喝著蘋果酒而不是葡萄酒，跟牧童一起玩耍，去參觀了後世被怪奇小說家寫成怪盜據點的奇岩*。從北海吹來的海浪，即使是在初夏也決不能說是溫熱，但十九世紀的牧羊人們都說海風對肺病有好處，體貼著臉色蒼白的病人。
*疑指法國小說家莫里斯·勒布朗的俠盜「亞森·羅賓」系列。其中《空心岩柱》一冊的曾寫過法國諾曼地大區濱海塞納省埃特雷塔（étretat）海邊的象鼻海岸。
就連我們所呆的村子裡，都傳來了巴黎關於佛絲的流言。村里人理所當然地把我們當成了老套的享受片刻戀情、不顧後果的貴族少爺跟為戀愛而活的罪惡之女。都會短暫的戀愛劇，對於偏遠鄉下來說，似乎是最適合用來憧憬的題材。
簡直像真的身墜情網一樣。
我只有那麼一次，差點對佛絲說了出來。
在革命前的貴族別墅，在像是人偶之家一般的住處。
我為了不被她看破自己已經不再在意彩蛋，裝作若無其事的樣子。
我曾跟佛絲牽手走在沙灘上，也曾背過鬧騰過頭走不動的她。羅絲也很識趣，常常讓我們兩人獨處。既然連十分忠於佛絲的她都不討厭我，那佛絲也對我感覺不錯的吧。我是這麼覺得的。
然而。
「很抱歉，我已經決定不會跟你工作了。」
佛絲完全像是開玩笑似的，但每次都拒接了我的愛情。
我半開玩笑地問她，連一個吻都不行嗎？茶花女卻沒有回答。
這也許是她表達誠意的方式。
她大概把我當好朋友吧。
如果這對她來說是最幸福的狀態的話，那我就只需把這個角色扮演到底。
世界如此美麗。
只要佛絲還活著。
只要習慣了，連地獄都不再是地獄。這是個優雅的牢籠。
要是我跟她說自己甚至都開始感受到了安寧，佛絲會笑嗎。
在田園生活中，我不止一次提出就這麼在諾曼第生活如何，但佛絲完全沒有接受的意思。
兩周後，我們回到了巴黎。
我再次恢復了一邊看著作為鋼琴教師進出佛絲家的「我」，一邊做支持著她的生活的幕後人員的日子。
儘管巴黎連送水下水管道都還早得很，公共墓地一股子腐臭，煤煙侵蝕著人們的肺臟，但佛絲還是愛著這裡。是因為她出生在這裡麼？還是因為對這人人都在拼死勞動，卻連個能有個更好的明日的保證都沒有、跟絕望為伴的日子，而感受到了親近感呢？
我也不是不懂她的心情。
當中她最愛的，大概是在巴黎的劇場舉辦的假面舞會。
在狂歡時節，巴黎市民為之瘋狂的假面舞會上，她也加入了變裝的人群，開心地在紫煙之中起舞。
根據第二天的報紙，大約有七千群眾，展示著天使啊惡魔啊，貓啊海盜之類華麗的變裝，隨心所欲地帶上各式假面肆意玩耍。抬頭就能看到兩排巨大的吊燈，像是玻璃水母一樣吊在那兒。
身披白色蕾絲跟紅色絲帶，打扮成天使樣子的佛絲，跳著她擅長的舞步從一個男人的雙腕走向下一個人。那身軀還有不到一年就會失去生命了，這有誰能相信呢。
由七十人構成的大規模管弦樂團奏響佛絲喜歡的《邀舞》。
在像船甲板一樣長木板鋪就的地板上，人們亂鬨鬨鬧成一團，但我並不討厭這樣。多虧了有面具。
佛絲輕輕轉了一圈，她頭頂的羽毛裝飾帽子差點順勢從她頭上掉了下去，在斜著身子的佛絲身後，留著小鬍子的男性輕輕幫她把把帽子扶好。佛絲微笑著說了聲謝謝，對她回以微笑、身著老人裝扮的是第十五回的我。正在跟佛絲跳舞、穿著西班牙風服飾帶著鳥的假面的，是第二十回的我。下一個牽起她的手，穿著傳統的紳士皮鞋、頭戴白色假髮拔高個頭的是第三十八回的我。環顧寬敞的廣場，在桌邊購買佛絲喜歡的烤栗子的是我，準備盛香檳的杯子的是我，叫住準備邀佛絲跳舞的礙事的傢伙的也是我。簡直是喜劇，這完全淪為了笑料。觀眾是我，準備這一切的也是我。實在是太可笑了，連眼淚都笑不出來了。
最多的還是背靠在劇場的牆上的，看著佛絲開心地跳舞的我。
以前會引發劇烈頭痛的多重身同在，事到如今也並不怎麼疼了。佛絲說，每次穿過鏡子催眠暗示都會減輕，這應該是真的吧。
但相對應的，原本已經忘卻的記憶之門，卻一扇又一扇地開啟了。
我試著回憶三十人的教室。
雖然每次只能回想起一點點，但我能夠想起他們的樣貌來了。
率直的大哥佛斯特（First），他是第一個迷失的。
很會熱鬧場面的賽肯德（Second），因為跟不上課程，退學回到了貧民窟，遇上車禍死了。
因為是帥哥所以被叫做「王子」的薩德（Third），因為歷史課的成績太差而被訓斥了，之後得了什麼病之後死了。
因為跟我名字相似所以老愛跟我爭的費佛斯（Fifth）。
第二想知道《女王蜂Z的主題曲》的歌詞的西庫斯（Sixth）。
口頭禪是七是幸運數字所以將來會成為有錢人的賽文斯（Senventh），據說他會從宿舍里順
走能賣錢的東西賣出去，而他本人則隨著這流言一起，像煙一樣消失了。
憑著旺盛的好奇心挺過名為教育的殘酷篩選，我們轉身變為了小偷。全年級既沒戶籍又沒有出生證明的三十個孩子當中，大概有一半被認為是可用之才留了下來。剩下的一半即使是莫名地消失了，也沒有人對此起過疑，從這點來看，估計他們也在同時測試催眠暗示的有效性吧。體能測試之後我們肯定會被要求喝下顏色奇怪的運動飲料，那飲料的味道跟每次我工作結束後從回復室出來之後口中殘留的味道一樣。喝完之後整個人都鬆懈下來，有種不可思議的滿足感。那飲料十之八九是放了藥的吧。
一起平安迎來畢業之日，跨過那座橋，從宿舍向著公司，第一天上班的日子。
佛絲也在公交車上。我身邊坐的則是我最要好的朋友。
薩汀斯（Thirteenth）。學號是13。
他是我的臨桌。
宿舍的室友。
說話方式很有特點。
牙間漏風，說話慢吞吞的。
口頭禪是，對公司感激不盡。
我一直把他記成了薩烏扎恩德·佛斯特。
他肯定是很熱愛工作的吧，而且絕對連拍攝無聊的GG片這種活都一樣。我挺喜歡他的。他臉上總帶著有點刻意的討喜的笑容，看上去怪叫人心疼的。他一直都很拼命，我沒法討厭他。
那GG恐怕只會在我們從宿舍上班的到公司的公交中播放。GG的用途我很清楚，正是因為我沒忘記他的面容，所以才會把自己過去的工作，當成是他的。
把自己幹過的工作，在大腦中記錄成別人的工作。
頭腦簡單有時也會有助於生存下去。但像我這般難以被洗腦的學生，要是不能完成能抵得上砸在我們身上投資的工作，那這生意也就沒法做了。而為了完成這洗腦的手段之一就是那奇妙的GG了。
不是我的我，到處都是。
被強行洗腦成不是自己的「我」。
在進入愛麗絲之鏡以前，我就已經跟奇妙的分身生活在一起了。
我怎麼想也想不起真正的薩汀斯究竟如何了。
我印象中他最後一次工作似乎是去托普卡珀皇宮。十六世紀的土耳其，有著極盡奢侈的寶物庫的王宮。薩汀斯很開心地講著因為戰爭而消失的，以前亞洲跟歐洲的分界線。他還說，那兒的入海口叫做金角灣，真是個好聽的名字，以後我的人生肯定都充滿了美麗而快樂的事情。
在此之後就再沒有了關於他的記憶。
我忘掉了他。
佛絲她說過，我們就是公司的消耗品。
是要工作到沒法用為止的活人偶。
「感激不盡」——薩汀斯他真的一直是這麼想的嗎？一直到他迷失為止？
我知道這毫無意義，但還是祈禱他確實是這麼想的，但與此同時，我心底也湧起了濃黑的憤怒。
是從什麼時候開始，我以為自己一直都是住單間的。
是從什麼時候開始，我忘記了薩汀斯，把他當成了名叫薩斯恩德·佛斯特的後輩。
是從什麼時候開始，我把迷失掉的友人們，都當成了不認識的後輩；把自己的工作，理所當然地記成是別人的。
我是什麼時候開始，不再是自己的主人了。
到底是從什麼時候開始。
還是說，我至今為止，從未做過我自己的主人。
但至少現在不一樣了。絕對不一樣了——至少我想要相信，現在我已經不再是過去那樣了。
我又陪著佛絲任性了幾回。不管我扶持她多少，佛絲她最後一定會陷入窮困的生活。我靠巴黎的股票，有時還會炒西班牙或是義大利的股票賺錢，用高額的紙幣包著巧克力送給佛絲。當我在路上跟幹著整備四匹馬拉的馬車工作的車夫、忙著當偵探的第五回還是第六回的我擦肩而過時，我會輕輕低下頭，避免跟他對視。
我想要一直呆在這個世界。
想要把佛絲還活著的身姿烙在我的眼底。
每當佛絲離開這個世界的時候，我便去向愛麗絲之鏡。
真不可思議。在沒有實體的幻影之鏡中，映出了跟我很像的鬼魂。
鬼魂一直在用疲憊不堪的眼神問我，一直這麼做能有什麼用？
我每次都當是沒聽到。
我管他呢。
但不管我怎麼拼命試圖無視這點，陰雲卻一點點悄然逼近。最早不當回事兒的時間差，現在已經很明顯了。原本我是跳回到5月22號晚上的，這個回跳點卻越來越晚了。這是公司的體貼我們——我覺得是不可能的了，大概只是為了避免讓我們跟自己撞在一起的小手段吧。終於，我的回跳點落到了23日的早上。
我感到了恐懼。
原以為會是永恆的寶物的三年——嚴格來說是兩年八個月——九百來天——兩萬三千兩百八十小時，並不是永遠的。這段時間在一點點變短。
然後我自己的意識也一點點地不再明晰了。
就算是看到自己的多重身的背影，我也完全不再會感到激烈頭疼了。但我的大腦也已經停止了工作。我眼前的世界上，只會重複上演已看過多少次的情景。就算是想要試試做點新的事，但也只能想出過去的我已經做過的事了。一切的一切——
現在已經沒有什麼我能做的事了。
我的存在無限擴散，即將消磨殆盡，已經幾乎沒有任何意義了。
再重複下去幾次的話，一定會是我的極限了吧。
在第四十七次葬禮之後，我獨自在巴黎呆了幾天。窗子對面已經沒了我要看的東西，我只能百無聊賴地俯視著大白天的昂坦街。瑪麗·佛絲的東西，不管哪次葬禮都要被拿去拍賣。
我雖然曾稍微期待過那麼一下，但理所當然地，競拍品中並沒有彩蛋。這點在第二次葬禮時就確認過了。
知名娼婦的遺物，被人們像剝衣般一件件買走。那些在佛絲死前就被盯上的東西，不知多少貴婦人開心地一件件把它們拍走。
明明過個二百年就什麼都不留了，為什麼不能把它們就那麼放那兒呢。
付清了公寓的租金之後，我慢慢下了台階。馬車在石板路上飛馳而過，這個時代並沒有限速這回事。
要有人被壓死了，那也是跑到大路上的人的錯。
「……先生。爾弗先生。那個，您是爾弗先生吧？」
我抬起頭，眼前站著個黑髮圓臉，身穿喪服的姑娘。是羅絲——也就是真正的瑪麗。
「啊……是我沒錯……」
「您沒事吧？」
「我看上去像是沒事嗎？」
「……您看上去好像下一秒就要衝到馬車前尋死似的。」
看來真正的瑪麗也有她真正的才能，亦或是我真的是疲憊至極了。這是羅絲第一次在這個點兒跟我搭話。這也是因為在此之前，我壓根沒工夫關心佛絲之外的人，直接衝進愛麗絲之鏡。
我做出一個無力的諂笑，身穿黑衣的少女露出了悲傷的表情。
「我能理解。我也好像是連站都站不穩了似的。」
「克蕾芒絲怎麼樣了？」
「她在別處找到工作了吧。她肯定沒事……」
羅絲嗚咽了起來。我按照十九世紀的禮節，給她遞上了手絹。
手絹上繡著「M·D」的姓名縮寫。
驚了一下的羅絲擦去淚水，露出了疲憊的笑容。她的眼睛下方有著黑眼圈，跟鏡子裡我的臉很像。
「那個——」
「嗯？」
「爾弗先生，您……記得夫人的名字嗎？」
名字？
說起來，她以前也問過類似的事，問我名字叫什麼。因為是無關緊要的事，我也就沒認真回答她。
「她叫佛絲。是個沒啥涵義的名字，畢竟這不過是個學號。」
「這個我知道。我是說別的名字。」
別的名字？
羅絲用帶著迫切的眼神看著我。看樣子，她並不只是要跟我重做自我介紹，也不是為了阻止我自殺。
「你仔細說說，名字到底是怎麼回事？」
「夫人的名字。夫人說您應該知道的。爾弗先生您應該也有真正的名字。」
「是說『達布爾澤羅·托爾弗斯（Double-zero Twelfth）』？」
「達布爾（Double）……？抱歉，我聽不大懂英語。」*
真正的名字？我的？
*「double」跟「zero」兩個英語單詞其實都來自於法語（doble、zéro），然而英語法語當中兩個詞的讀音差別較大，故羅絲聽不懂
引以為榮。
這已是不知第多少次的回閃了。我甚至都有點懷念了。
我知道的，這是鐵達尼號沉沒的記憶。能與諸位於此共奏——
能跟你們相識——
在我空白的記憶中，插入了未曾見過的風景。
幾乎被爆炸炸掉了天花板的羅浮宮，和在當中仿佛借地建成的員工宿舍。我很喜歡在無人的廢墟中逛游，不用去找能賣錢的東西，還有朋友在——
薩烏扎恩德·佛斯特？不對，應該是薩汀斯？是說在被安上這個學號之前，我叫什麼？我的名字是？壓根兒就沒有。畢竟，我們都是些沒起名字就被扔掉的，或者是過著不起名字反而能活得像點樣的日子的人——真的嗎？
「爾弗先生？」
伴著羅絲的聲音，我腦海深處迸發出白色的火花。
因為我覺得以後我們可能就沒大有機會玩了。
他這麼說的。
他專學小提琴卻一直沒法進步，空餘時間都會跑到沒啥人的地方去練琴。我跟佛絲喜歡他笨拙卻又努力的琴音，所以即使他並未邀我們旁聽，我們也會擅自跟著他去。
在差不多學完了關於歷史還有語言的基礎教育之後，我們被丟進了一個奇妙的世界。我們都記不大起來昨天或是前天做了些什麼。而且班上所有人都有類似的體驗，但跟教官他們商量，也總是給我們能「安心」的藥劑，完全解決不了問題。我們過著如同一群醉鬼般的校園生活。
薩汀斯那偶爾會跑調的小提琴，就如同這拭去陰雲滿布的氣氛的清涼劑。
雖然他每次拉錯都會尷尬而不好意思，但都會好好地拉到最後。
一曲演奏完畢之後，他小心翼翼地說了。
以後我們可能沒什麼機會玩了。
因為要成為職業小偷，會忘掉很多事情。
雖然我沒大聽明白他說的是什麼意思，但莫名坦率的我說著搞不好確實如此點了頭。佛絲沉默著，雙手在膝上合十。她一歪頭，剪得整整齊齊的頭髮便像絹制的窗簾一樣搖擺起來。這是世上我最喜歡的景象。
所以，希望你們能記住。
我的名字是——
「菲利……克斯…………是菲利克斯。」
「是您的名字嗎？」
「不是。這是薩汀斯的名字。我，我是——」
F、E、L、I、X，這麼拼。
好像是「幸運」的意思。
所以肯定會遇上很多好事的。
雖然新的名字是13號，但可以的話請記住。
他笑了。以預防犯罪的名義，員工宿舍里安裝了無數的監視攝像頭。這段記憶肯定也被好好地抹消掉了，但那也是數十年前的事了。
快想起來。
我向著在迷濛的霧氣對面沉睡著的記憶原石伸出了手。
我跟佛絲在那之後做了什麼？對了，是名字。我們也報上了名字。說是因為是同伴，所以要共享重要的東西——
我的名字是——？
我是——
「你的名字是？」
羅絲的語調，跟她的主人一模一樣。她的面容在為我指路。
迸發出的閃光，打開了我的記憶之門。
「……盧卡……我的名字是，盧卡。L、U、C、A、S*……」
一直被忘卻的，我的名字。
*Lucas做法語名字的時候，最後的「s」不發音
羅絲的臉上綻放出了笑容。在呆呆佇立的我面前，她像說著「太好了」一樣長舒了一口氣。她一開始就知道答案了嗎。那她又是從誰那兒知道的。
想都不用想。
「盧卡先生，夫人她有話要轉達給您。」
「……咦？」
「她說等自己死後再告訴你。」
這是第一次。
在第四十七回的巴黎。
我覺得這都不像是真的。說不定我是在做夢。
「……不是信呢。」
「夫人她說，『不能寫信』。我想她一定有自己的理由。」
我都快忘掉的，公司的鐵則。基本上不能留下筆記類的東西。跟生意上往來的男性們寫了無數信件的她，很難得地遵守了這點。
充滿知性的黑色眸子跟蘑菇頭的面容，久違地形成了鮮明的影像。帶著仿佛看到了《基督山伯爵》的續篇連載般的心情，我跟面前的少女面對著面。
「能讓我聽聽嗎？」
「『如果到你為止，那就繼續回跳。如果有新人來了，就在這兒活下去。』那個，您能明白點什麼嗎……？」
「……如果到你為止……？」
黑眸的少女跟我一樣滿臉疑惑。我的大腦在幾十年以來久違地全力運轉起來。還差一點點，就差一點點了。讓我思考，哪怕因此失常也無所謂。
這一定是她給我的最後的機會。
到我為止的話？
「……告訴我羅絲，佛絲跟你第一次見面是？」
「就在這附近。我以前在縫紉店裡工作，她是從屋頂掉下來的，我還以為是天使呢。」
如果相信佛絲的話，她應該是帶著彩蛋進入了公司正在開發的愛麗絲之鏡。正在開發的鏡子，是總之先打開了通道，但坐標還未經調整，尚未確認通往何方的鏡子。針對各編號的生物體徵認證是在定好坐標之後才加上去的功能。雖說是破罐子破摔的戰術，但佛絲她要是抱著跟彩蛋一起逝去的覺悟的話，也不難理解。
在此之後，公司根據彩蛋帶著的信號機發出的信號一類的坐標，找出了佛絲所在之地，為了奪回彩蛋送去了佛絲的追蹤者。
就是我。
但我已經完全適應了這循環生活。
公司會允許這種事發生嗎？
對了，不知哪次的我，對臨終前的佛絲這麼說過，就算我失蹤了那不過是有下個編號的人來，是打算讓我一個人一直進行遊說工作嗎。
——說起來。
「我想跟你確認一下……在那之後，有跟我一樣，佛絲的朋友來過嗎？」
「不，只有您。」
「即使不是朋友，老是重複相同的問題，或者好幾次從差不多的地方冒出來的人之類的呢？」
「一次也沒見過。」
我漸漸開始明白起來了。
真的是一點兒一點兒地，但又是確實地。
佛絲所說的「新人」，就是我無法執行跟蹤她的任務，代我來做這工作的人吧。如果沒有新人來的話就「繼續回跳」——
我不懂。頭好痛。明明還差一點就能明白了，就差那一點點了。
「我能明白您的心情。我也像是自己死了一回似的，很痛苦。但是夫人她經常說，她最重要的東西託付給了自己最重要的人，在取回那東西之前，她的靈魂永遠不死，所以——」
「再說一遍？」
「咦？夫人她說她的靈魂永遠不死——」
「『最重要的東西託付給了最重要的人，在取回那東西之前——』……是這麼回事，是這麼回事嗎！……哈哈，哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈！」
我笑了。羅絲瞪大了眼睛。她大概以為我終於崩潰了吧，就連我自己都覺得是。但實際上完全相反。轉向了反方向的齒輪，終於回到了正確的位子上的感覺。
我心情十分舒暢。
我沖向了鏡子中，而不是馬車前。
目的地是1843年5月23日凌晨。
我躡手躡腳地爬上台階，看到了三樓上小小的提燈的光芒。我並不是在這天來佛絲家搜家的。裡面有人在慢慢動著的氣息，門沒有鎖。我把手伸向門。
站在那裡的不是羅絲，也不是克蕾芒絲。
是佛絲——瑪麗——不對。
「好久不見了，安奴瑪麗。」
菲利克斯報上名，我也說了自己叫盧卡之後，剩下的那名少女少見的露出了尷尬的表情。她說了一大堆諸如這名字只是來這兒之前、在河邊生活的時候叫的名字，自己對這名字一點眷戀都沒有之類的前提之後——
安奴瑪麗。
佛絲真正的名字。
菲利克斯笑著說，簡直就像是貴族的大小姐似的。佛絲雖然說著並不喜歡這名字，但她的表情看上去卻毫不厭煩。
然後我們握了手。
這是只屬於我們的秘密。
這握手並沒有什麼特別的意義。但是語言學教材的冒險小說里，有這麼一幕。看起來，對這一幕有所憧憬的，並不止我一個。
在長長的握手之後，菲利克斯說了。
能與你們相遇，我引以為榮。
穿著晚禮服的安奴瑪麗·佛絲，開心地——真的是很開心地綻放了笑容。如同堅韌地熬過了冬天的春日花朵般的，等待已久的的笑容。
「歡迎回來。你是第幾次了？」
「我想想，差不多得是第四十八回了吧。你這強行解除也真是的，我都不想去算解除暗示到底花了多少年了。」
「太好了。我差不多要煩透了你帶著死魚眼一遍遍地跟我說是『第三次』了，但這下子就乾脆解決了。」
胸口插著一朵白色茶花的茶花女，輕輕緩了緩禮裙的腰帶。從鬆開的白色禮裙的間隙，能夠看到一個白色的布袋，差不多剛剛好能放進去一個雞蛋的大小。
裝飾著無數鑽石的，小小寶物。
安奴瑪麗把冬之蕾交到了我的手上。
「我把這個交給你了。追蹤者沒來，未來將是二選一：就這麼把彩蛋帶回公司，還是在這兒把彩蛋破壞掉。」
安奴瑪麗開心地笑著。真是的，這是什么女人啊。她一開始就全都知道了，才會問我是第幾回的嗎。
「怎麼辦？我兩邊都行哦。跟現在的你也能好好交流。你要還是想回公司的話，我倒是不會阻止你。」
老是被人算計著可不符合我的性格。
「不是二選一。」
「咦？」
「我要把它變成三選一。」
「……要怎麼做？我已經死了好多次了吧。但一次都沒有同行過來的話，要麼是你成功了，要麼就是你犯下了無可挽回的大錯誤吧。如果你放棄了的話，公司立刻會送其他編號的人過來吧。」
「我可有的是思考的時間。真的，腦子都要想爛了。搞不好我已經是半死的人了。」
右手握著冬之蕾，我輕輕地抱住了安奴瑪麗。並不是皮包骨頭。她的肌膚還好好地有著彈力，髮絲上傳來好聞的氣味。她的心臟在跳動，她還活著。
「如果有能跟你一起活下去的機會的話，我絕對會抓住這機會。我已經不想再看你死了。」
「……我什麼時候會死？」
「你來的時候不知道這點嗎？」
「不知道啊。我知道的，只有上課時學到的，名叫瑪麗·杜普萊西的女性在這個時代，從帽子店的針織女工一躍成為高級娼婦而已。說她的肖像畫跟我很像的，不就是你嗎？你忘了嗎？」
「我嗎？」
「是呀。」
我又抱緊了安奴瑪麗的身子。
被稱為編號者的，我們的同伴們一個個迷失了。
但活生生的人並不會像陣煙似的消失不見。他們是被抹消的。
別說是「回到」歷史中了，我們甚至不被允許逃跑。
我雙臂用力，對著安奴瑪麗低語。對著娃娃頭、唱歌好聽的同學。
「……你…………死得比我知道的還要早。是1846年1月。《基督山伯爵》在報紙上結束連載的時候，我來彈鋼琴的時候。你讓我彈我最喜歡的曲子那天的……晚上。」
我懷中的女子，白得像是精靈一樣。她胸前戴的茶花，白色的要比紅色的更常見一些。她很適合白色。
「爾弗。」
「怎麼了？」
「我接下來肯定會度過幸福的三年。」
這如同在做夢般的私語，讓我紅了臉。
「……我覺得這可不一定。用不了一周『我』就回來搜家了。」
「有需要我幫忙的事就趁現在說，往後我肯定就動不了了。」
「是呢，首要的是，在今年六月第一個周日之前能借我錢就好了。我絕對會還你的。」
「靠賭馬賺錢也是常用手段了呢。好的。需要多少錢？」
「還不大清楚，但估計一百萬法郎是不夠的。」
「看來我得多干點活了。我得寫很多信，所以能給我三天左右的時間麼？」
「真了不起，娼婦的典範。」
「譏諷就免了。其他呢？」
「沒了。要是錢不夠的話，我會喬裝再來的。」
「我知道了，但你真的不用跟我客氣哦。」
「不，真的沒有了。說實話，感覺我能做的也沒多少。」
確認一下哈，我這麼開了口。
「……旺多姆廣場（Place Vendôme）*在我們的時代也沒被炸毀吧？」
面對一臉訝異的安奴瑪麗，我開始解說起第三套方案。
起死回生，要是這方案行不通的話我死都可以。我這麼一說，她微笑著，吻了我的額頭，為我在胸前飾上了一朵茶花。
*根據這篇文章，在1843年就已經入駐旺多姆廣場、並一直留存下去的珠寶店並不存在；僅有1812年搬入旺多姆15號的Chaumet在數年後離開，直到1907年再搬入12號。
1846年，1月。
外面下著雪。
在清理間冰冷的空氣中，我深吸了一口氣，久違地拉出了鍵盤。愛麗絲之鏡在正常運作。我迅速地輸入了信息。
『零零一二致本部。已取得冬之蕾。請確認』
這是隔了幾十年的通訊了。我穿的衣服是每次跳進鏡子就會變新的黑色外套，這清理間也是，散發著一成不變的霉味。
但唯有這次不一樣。
『本部致零零一二。已確認冬之蕾。請速歸還』
不再是複製粘貼的回覆。我左手握起了拳頭。
「果然，標記確實是標在了鑽石上……」
我小心翼翼地，試著將手伸進了幻影中。
手腕不見了。
到目前為止都跟以前一樣。問題是在此之後。
我深吸了一口氣，握緊了右手。
慢慢地，慢慢地，踏進了鏡子中。
感覺整個頭都被吸塵器吸住一般的感覺。無盡的迴旋。
頭痛——要維持出自己的意識——不能忘記我們的計劃。
這次一定——
視界豁然開朗。耀眼的光芒刺得我眼睛痛。
我到達的並不是清理間。
眼前站著一個戴眼鏡的棕發男子。他一臉看上去非常開心、開朗而又空洞的笑容。
「歡迎回來，爾弗！辛苦啦！哎呀，真的是辛苦了！你還好吧？」
「不怎麼好呢。」
「也是，去回復室吧，肯定大腦又會清醒起來的。彩蛋在哪兒？」
「『去回復室』就是『全都忘掉』吧。」
「嗯嗯，確實是會呢。」
阿爾弗雷德——我叫了他的名字。跟我最後一次見他是完全相同，一頭亂髮、戴著眼鏡的矮個兒男人「哎」地應了聲。他完全是我知道的阿爾弗雷德，氣氛輕鬆得好像接下來他會說我剛剛在自動售貨機買了罐咖啡。這就是無視了我送去的數百回通訊，讓我陷入無盡的循環的男人。
「嗯？怎麼了？」
「讓我確認幾件事。佛絲的結核病，其實不是結核吧？」
「你要問這種事嗎？是啊，你沒錯。她是怎麼死的？」
「一邊咳一邊吐血，白得像蠟一樣然後死了。毫無疑問是肺病末期的症狀——對十九世紀的醫生來說的話。」
「真聰明。正如你推測的那樣，編號者的諸位體內被安置了納米機器，如果試圖放棄工作在過去的時代定居，它可不會讓各位就這麼如願哦！要是一定時間之內沒進入過愛麗絲之鏡，疏於工作的話，納米機器就會自爆，讓宿主慢慢死去。」
「還有什麼嗎？」阿爾弗雷德笑著問。真奇怪。我明明跟他說過不知多少次話，但他看上去卻像個陌生人。
面對著一動不動的我，阿爾弗雷德苦笑了。看上去像是這個軟弱的男人竭盡全力的感情表現，但實際卻無比空虛，當中毫無感情。他看上去像個橡皮人偶。眼前這生物真的有內心嗎？
「真是嚇人呀。你看上去馬上就要跟我吵起來似的。」
「反正也不是第一次了吧，在這兒鬧出事兒來。」
「……哎呀？怪了，之前跟你鬧掰了的我，應該是用的別的名字啊。」
「是啊。我腦子清醒起來之後明白過來了，我見過好幾次用別的名字的你。雖然眼睛頭髮的顏色都不一樣，但細想想跟你很像。一切都是你操辦的吧？」
「反正你都會忘掉所以我就老實回答吧，這點你也猜得很準哦。」
「窮人還真是沒工夫休息呢，你這混球。」
「哪裡哪裡，托您的福，這兒還會再繁盛起來的。」
還有什麼事嗎？面對張開雙臂如此發問的阿爾弗雷德，我投去了銳利的視線。
阿爾弗雷德用中指推了推眼鏡腿，氣派足得過頭。
我本以為他大概二十多歲，但估計他得有三十甚至四十多歲——要是他進行過整容的話，更年長也是可能的。
「怎麼了？你看上去還有想問的。」
「有得是。你到底是什麼人？為什麼這麼做？多大年紀了？」
「真是失禮的提問呢。通過整形定格年齡的又不是只有我一個。你們的學校既是逆行者培養學校，也是實驗場。我非常喜歡cosplay，而最喜歡的就是變成別人！有時我是阿爾弗雷德，有時我是班傑明，有時候我是克拉麗蒙德（Clarimonde）——當然只是用假名的話誰都做得到，但那不過是小孩子過家家而已！因為並沒有經過旁觀者的批判審查嘛。反過來說，如果沒人說『你就是阿爾弗雷德』『你其實已經68歲了』，就說明我實現了完美的變裝！多好！」
「或許吧。」
「多謝！所以啦，為了達成完美的cosplay，對觀察者的大腦進行科學干涉就是不可或缺的呢。你們見到的是身為引導員的我，所以你們的枕葉前部顳葉聯絡皮層中負責掌管視覺認知的部分，被施加了特殊的催眠，讓你們唯獨沒法識別特定的人臉。這可是很難做的哦！我原本的職場是跟腦科學有關的，但我超喜歡cosplay跟歷史小說，所以趁著新的時間逆行企業興起的時期，走關係轉業成了現在的工作。因為轉業所以專業，哈哈哈。」
有點不好意思地笑著的男人，完全樂在其中。他的舉止表情完全都是樂在其中的樣子。
這是平時的阿爾弗雷德。他是班傑明也好，克拉麗蒙德也好，這種事無關緊要。對他來說，眼前發生的事情不過是稀鬆平常的事兒。
夾層上的保安拿著槍對準了我，我原本毫無根據地以為他們從沒實際開過槍。現在，他們把這間被白色格子分隔開的房間團團圍住。
貼在我身上的紅色光點跟阿爾弗雷德的微笑一樣，在跟我說他們隨時都能開槍。真是群滑稽的傢伙，他們完全不知道自己對我都做了些什麼。事到如今，他們還以為殺死我——以為我會怕死嗎。
我只要居高臨下地觀察他那輕蔑的笑容還能維持多久就好。
「…………你的反應好平淡啊？我好傷心啊。」
「本大爺從二百五十年前回來可不是為了聽你的獨角戲的。」
「那你也真夠乖的呀。真意外。你這不是連把刀子都沒帶來嘛，我還以為你肯定又會像幹完鐵達尼號的活那次一樣來攻擊我呢，連防彈背心都穿上了。不過這也是常有的事就是了。」
「我才不會做沒用的事。從十九世紀回來的人，也沒法跟持槍保安大打一場吧。」
「嗯唔，真聰明。雖然這樣很無聊。因為瞄準你的槍都是立即生效的麻醉槍，所以就算打到你身上也不會危及生命的哦。雖然我跟他們下了命令，有什麼萬一就請對準頭打就是啦。」
在這房間裡，到底死了多少個我的同伴呢。
我咬緊了牙關。現在還不是衝動的時候。
「瑪麗安奴的引導員，看樣子也是你了？」
「哎呀，連名字都想起來了啊。下次可得進行深層催眠……藥物不會影響你以後的工作就好了。」
「需要藥的是你的腦袋。貴Jabberwock公司還真是間好公司啊，連小職員亂來都管不住的引導員，到現在都還好好地在工作崗位上，在這世道上簡直是難以置信的溫情啊。我都要哭了。」
「嗚哇——嗚哇——不要大聲這麼說出來嘛。我不是爾弗你的朋友嗎，這樣我會被老闆幹掉的。」
「你還沒被殺掉還真是不可思議。如果你不是老闆的話。」
「……嗯——這點你也猜對了。」
這個笑著說你直覺真好的男人，跟我是同一種生物。長著兩條腿兩隻胳膊，有著跟我一樣的形態。但內部顯然不同。他是在無需憂心吃住、即使遠處響起槍聲也不必擔心自己被殺、跟被身旁的醉鬼一時衝動掐死這種荒唐事無緣的世界裡成長起來的生物。這種人在十九世紀也遍地是。即使不需要跨越歷史，對他們來說，我們的存在也只能是別的世界的生物。
阿爾弗雷德把亂蓬蓬的頭髮梳開理順，弄成實務風格大背頭，露出了爽朗的微笑。這傢伙是披著皺巴巴的白衣這層皮，吃著雖不能說是無垢但卻無知的羊兒們的狼。
「有想說的話最好說出來哦？憋著可對身體不好嘛。」
「真是個荒唐的時代啊。十九世紀雖然也有cosplay愛好者跟歷史迷，但我覺得『不忌諱殺人的歷史迷』，怕是二十一世紀的發明。」
「『不忌諱殺人的經營者』的話，應該自古就不少見的哦。我會被殺死是真的，因為要是沒能取回彩蛋，那獻給買主的就得是我的頭了。真慘啊，我明明是公司財產被盜的受害者啊。」
「少在那囉嗦些蠢話。聽我說。」
「我會聽啦，但你能先把彩蛋交給我嗎？」
「等我說完了。瑪麗安奴還沒死。彩蛋也不在這裡。」
阿爾弗雷德「哎」的一聲讓我心情很爽。她猜中了。
「鏡子解除循環的條件是同時接觸到兩個記號吧？我跟彩蛋，二者聚齊的情況下碰到鏡子，就能回到這裡。」
「你倒是猜對了……那個，為什麼你不離開鏡子呢？」
我邁出了一步，做出張開一隻胳膊的姿勢。
我右手手腕往下的部分不在這裡。
「……咦？這是變戲法嗎？這可不好笑。」
「這不是戲法也不是開玩笑。我的右手在1846年1月的巴黎。彩蛋也在那裡。」
我將肩膀以上的身子微微傾斜，好讓人看到鏡子跟我的手臂相接的部分。
我的手腕溶解在幻影之中。反過來只把手伸進去的確認愛麗絲之鏡的運行狀況的話，我都做過無數次了，但只把身子伸出來的狀態這還是第一次。阿爾弗雷德，或者說是Jabberwock公司的老闆，露出了像是在說「哎呦喂」的表情。
「現在你胳膊疼得不行吧？」
「我感覺真的跟胳膊要被絞碎了一樣。雖說姑且是注射了鴉片來止痛，但這比我想像得還要疼啊。自打我腦子清醒了之後，這還是我第一次慶幸自己在學校接受了忍受拷問的訓練。」
「我要把機器停下了哦。在這之前把手收回來，要不然你就要永遠跟自己的手腕說再見了。」
「敢停你就停啊。彩蛋也會一起消失的。它會從我手裡掉出來，哐啷一聲摔碎在那間髒兮兮的清理間裡的。」
「哎？」
「肯定會摔碎，任務徹底失敗，無可挽回嘍。」
「……哎哎哎——怎麼會——」
阿爾弗雷德仿佛一個被拿走了心愛玩具的小孩子，他那無憂無慮的聲音跟表情，讓我打心底湧起了殺意。突破極限的怒氣，反倒變成了快感。
我用埃德蒙·鄧蒂斯的樣子，對著阿爾弗雷德微笑。
若這世上真有惡魔，那他肯定跟我現在的表情一樣。
「聽好了，羅絲，絕對不能鬆手。」
「人被！吞進了衣櫥里！只有手！」
「我知道很瘮人但你忍一下。我也是這麼來的這兒。」
應該是六年前了吧，佛絲如此念到，而曾被叫做「瑪麗」的羅絲則吃驚地看向她。本已了無生氣的女主人，在接到鋼琴老師完成了某件事的報告之後，拋下傅油聖事跑到了清理間。而不知發生了什麼的羅絲追在主人身後，目睹到了驚天動地的超自然景象。
羅絲的主人握著男人的手。在兩人的手掌間，是一個白色的小布袋，袋子的口用繩子扎得緊緊的。
爾弗用鄭重得可怕態度指示過，絕對不能放手，哪怕是你的主人讓你放手了，在「那一刻」到來之前也決不能鬆手。羅絲繃緊了她那仿佛下一秒就會倒地的身子，連著主人兩個人四隻手緊抓著爾弗的手腕。每當爾弗的手快要被吸進去的時候，女主人便會用指尖碰一下鏡子，阻止手被吸進去，而羅絲則借著自己全身的體重把手給拉回來。
「……雖然我不知道要堅持這樣多少個小時，但不要放棄。跟這個人還有我的同伴們堅持不懈的時間比起來，不管多少小時都太短了。」
「那個袋子裡的究竟是……」
「一點小玩意啦。真的就是小玩意。」
「…………您是要回以前呆的地方了吧。能治好您的病的地方。」
「可能會，也可能不會。如果我不在了，這下你終於不再是假扮我的，而是變回真正的瑪麗·杜普萊西了。」
羅絲撫著咳個不停的女主人的背。
「……一直以來真是抱歉了。我搶走了你的人生，要是能多少補償你一點就好了。」
「您在說什麼呢，我過得很開心。不說
這個，您別說話了，對身子不好。」
「沒事的。不論如何，我……都只有今天了。」
儘管她嘴邊滴著血，羅絲的主人仍不放手。
她那迷倒了無數男人的黑色雙眸，正如火焰一樣地燃燒著，仿佛是要把最後一絲生命燃盡一樣。
在主人痛苦的呼吸聲中，羅絲聽到了她如同祈禱般的聲音。
「…………我相信你，盧卡。」
「現在，安奴瑪麗正拼死地抓著我的手腕，把它固定在那個世界。要是還在乎彩蛋的話，就把她也一起帶過來。這不是交換條件，是命令。」
「怪不得呢，怎麼提高機器功率你的手都出不來……真頭痛啊，你也知道的吧，每面鏡子都帶著生體驗證的。她跟你的出口並不一樣，所以她沒法從那兒出來。要是明白了就放手吧，等鏡子消失了你的手真的會斷掉的。」
「有種你就這麼做試試啊。百歲的老頭子還是看開點比較好，我也好她也好，事到如今還會怕死嗎。」
「說什麼胡話呢，你才十七歲呀。」
「表面上倒是。這種工作我可幹得夠夠的了，絕對要跳槽。」
「不可能的。你一沒有出生證明二沒有戶籍，佛絲她也一樣。在這個世界上，你們就像是幽靈一樣。不存在於這個社會上的人類，離開我們公司要怎樣活下去呢？」
「車到山前必有路，哪怕回到河邊撿垃圾又能怎樣。我只是想要自己的『現實』，既有過去又有未來的現實。」
「…………社訓你還記得真清楚啊。」
「畢竟教得我連其他的記憶都沒了啊。」
既無惡意亦無歹意，只是笑嘻嘻的男人身後，好久不曾見過的聯繫業務時的默認畫面正映在屏幕上。灰色的紋樣當中，黑龍的爪子抓著一個紅色的球，球的正中心則是字母。真是個陰森森的社章。
除了我之外，還有別的人在這裡咄嗟叱吒過吧。
那更是，數不清有多少人。
他們怕是都被當成迷失處理掉了。
我真的受不了了。我要好好教教他窮鼠齧狸這個詞。
「讓我聽聽你的回答吧，老闆。」
「辦不到的事就是辦不到啊。這種事怎麼可能當場答覆你啊。就算這公司規模再怎么小，也別以為我一個人就能決定一切的呀。」
「會議室的那些鬧劇，肯定是你製造出來的影像啥的吧。明明你一個人啥都能做到，又為啥要去會議室聽別人的意見。」
「真失禮。再怎麼說，Jabberwock公司也是家股份公司。那幾位都是樂於為公司經營提出建議的股東，雖說當中大概有一半是我曾經的同事。涉及大腦生理學的製藥廠，基本都有慢性的直立小白鼠不足，而需要聽話的士兵的軍需企業的諸位，也為了確認持續性的洗腦實驗的效果而投資我們公司。如何？我們是認真聽取股東意見的友善公司吧？」
「我可不覺得小白鼠會說你們友善。」
「啊哈哈，那也只是到他們把一切忘掉之前而已。保安也好，運行逆行機的物理學家們也好，雖然都是兼職，但也都在好好工作。最早我們公司也是有僱傭全職的專門人才來著，但怎麼也比不過時間逆行的大公司，用來分開培育各方面人才的時間也好預算也好都差太大了。不擇手段這點我向你道歉，但你跟佛絲工作都很努力了。」
「我胳膊疼得慌，你趕緊點。」
「我就是在拖延時間啊。等鴉片的效果過去了，你肯定會放手的。」
「要讓這逆行機運行一分鐘，需要花多少錢？」
「……六十秒的話差不多兩千萬吧。你還真會戳人軟肋。」
「不管彩蛋能賣多大一筆錢，要是因為逆行機的成本導致了赤字，這買賣不也就做不成了吧？老闆。」
阿爾弗雷德的冰冷笑容，第一次出現了些許裂縫。愛著完美cosplay的這個男人，毫無疑問是個有著低級愛好的自戀狂。若是事情不按他想的來，他肯定忍不下去的。我也只能祈禱他確實如此了。
阿爾弗雷德像是不倒翁一樣左右晃來晃去，從各個角度觀察著我的手腕，一次又一次地確認著我不是在耍戲法，而是真的把手腕留在了鏡子裡。
我也設想過乾脆等他到了我身邊五十厘米之內，把他拉過來當肉盾兼人質的方案，然而他並沒有好騙到那個地步。再怎麼說，不管有多邪惡，他好歹都是獨占一方的老大。
「真的沒有手腕呢……真虧你能想到這歪主意。」
「畢竟您給了我多到花不完的時間嘛。」
「諷刺也很到位呢。對現在活躍在尖端引領時代的物理學家來說，愛麗絲之鏡就好像是蛇蠍美女（femme fatale）*1，魔性之女。雖有無上魅力，但要是觸碰了她，便難保安全。因為鏡子與鏡子之間的亞空間中沒有絲毫安全的保障。好像有個編號者在接觸鏡子時機械發生了什麼故障，然後就在你現在站的地方，被絞成了肉泥來著？那個，他叫什麼來著，跟你挺像的……啊對，菲利克斯，是叫菲利克斯。你還記得他嗎？編號者在員工宿舍是兩人住一間也是有原因的，等記憶超出容量之後，就會把對方當成是多重身，也就是承載那些多餘記憶的替身，然後為了避免影響其他的記憶而改名。越是親近的人，就越容易把對方的行動跟自己的行動混為一談，這點你懂的吧？反過來也一樣。鐵達尼號之後的那個暗示簡直太神了！『鐵達尼號的工作不是爾弗的，是後輩薩烏扎恩德·佛斯特乾的』，給你下了這麼個暗示之後，你居然用跟他一模一樣的口氣開始念起了泰坦尼克的回憶！明明沒人給你下過那樣的暗示！我們在回復室可是捧腹大笑啊。你們還真的曾是好朋友呢。雖然他本人早就死了。」
「少胡扯了。就算你想激怒我也是白搭。」
「但你的聲音聽起來可是挺嚇人的啊。我跟你說啊，爾弗，不管你堅持多久，不行的事兒就是不行的。我記得好久之前就跟你說明過的，為了防止過去的人類誤闖進現實世界，鏡子上面都帶著人體認證……」
「我的名字是盧卡。還在的吧，安奴瑪麗跳進去的那面鏡子。」
「……那鏡子已經關上了。」
「騙人，哪怕有那麼一丁點她會回來的可能，你就絕對不會關死那扇門。」
「………………」
阿爾弗雷德老闆沉默了。雖然他並沒有說「回答正確」，但他的表情已經回答了我。看來紙上談兵的歷史宅並不適合談判。我黠然一笑。因為手腕上不斷傳來的巨痛，我渾身的毛孔都在冒汗。雖然難受到了稍一鬆懈就會倒下，但不論如何我都得堅持站下去不可。
手掌上有著彩蛋，以及溫暖的掌心的溫度。
我絕不會放開這隻手。
「調整坐標，把她的鏡子跟我的重合起來。我可不會讓你說做不到。」
「我有個簡單的問題，你不覺得你在這兒跟我問答也沒什麼意義嗎？那間清理間的坐標我們已經測出來了，再開一面鏡子也很簡單，估摸著彩蛋會『哐啷』落地的那一瞬，唰地從旁邊伸出一隻手，平安確保冬之蕾！這樣的劇本你沒考慮過嗎？那一瞬你倆就都沒用了哦。」
「追蹤者可沒來過。一次也沒有。你當我在那個世界看著未來的自己的背影活了多久？哪塊地上住著什麼人幹什麼工作有啥親戚啥時候搬來的，幾點幾分哪條路上出了啥事故，我連這些都記住了。沒用了也是騙人的。說回來，你們真能找到除我以外的逆行者？這可是關乎公司存亡的重寶吧，要我是老闆的話，肯定會拼了老命讓能上的人都上啊。只派一個老朋友過去，我可不覺得這是個正常的做法。」
「…………爾弗，不對盧卡，你要不要來當副總？」
「我拒絕。」
「金錢也好女人也好，大概一輩子都不用愁了哦？」
「這種談判還是拿去忽悠平等的對手吧。我可是快要堅持不住了。」
阿爾弗雷德露出了小孩子似的苦臉。他是真的在發愁，還是在開玩笑，亦或是在享受這一切狀況，我現在還沒有把握。但我們沒有別的可以賭的號碼了。骰子已被擲下*2。
剩下的就只能去相信了。
「老闆啊，時間到了。二選一。蛋頭先生摔跟頭，國王的人馬全來到，無法恢復傻蛋頭*3——喲。」
「唔——嗯……」
唔——嗯，唔——嗯，眼鏡男念個不停。他似乎真的是在頭疼。結論應該已經有了，但到這份上了還要給我添難的脾性，我還真是佩服。若非如此，也經營不了這種極惡公司吧。還是說，為了金錢的話，即使是正經人，也能做到從貧民窟撿來沒有身份的小孩、給他們洗腦、讓他們反覆進行時間逆行一直到沒法幹下去為止？
「嗯」了一聲點了點頭的Jabbe
rwock老闆，舉起了一隻手示意。我多少做了點被麻醉槍擊中的覺悟，但——
「逆行機組，請把一號鏡跟二號鏡重疊。關於地軸跟自轉的計算請儘快。畢竟這可不是諸位的工資能抵得起的金額。」
「快點！快點！」
果然。拿彩蛋開價的話，就沒有拒絕她的理由了。
「還請你再忍個十秒鐘。要是在此之前她鬆了手，那你可別恨我哦。」
「我已經恨你恨到極限了，不可能更恨你了。」
「真是厚臉皮。我明明很喜歡以朋友的身份跟你交談的。這次不管怎麼說，工作時間本身就很長了，在你能復職之前要做多長時間的處理呢……雖然以資料來說是很有意思，我可該怎麼呢……」
「事到如今你威脅我也晚了。」
「算啦。這次的數據估計也能賣個高價。能拿回彩蛋的話，也就能撥出培育新的編號者的資金。就當是交學費了吧。」
「已確認坐標——」的拖沓聲音在空曠的白色空間中迴響。像是半壞掉了的巨大洗衣機中一樣的轟隆聲，變成了剛剛兩倍。
「可別太心急把機器給弄壞了！沒法重造的！」
「看來公司經營相當窘迫啊。」
「我看起來像是超級有錢人嗎？我們公司的強項是有能調整到19世紀歐洲一帶跟鐵達尼號的設備，以及報價低這兩點。即使如此，有你們在的話，也能產生足夠的利潤了。要來了噢。」
經營者指向了我的背後。手腕的感覺一下子恢復了。並不痛。
而是溫暖。
「安奴瑪麗——！」
如同蠟像般的手一出現，經營者立刻將巨大的防毒面罩戴到了頭上。看來除了麻醉槍，他們還準備了催淚彈，估計是已經做好了一定程度的騷亂應對準備。真是可靠。
我第一次目睹了人從鏡子中出來的場景。
彩虹色的幻影像是液體一般波動，閃閃發光的物體漸漸恢復了人形。我抱起那快要不行的身子，跪倒在地上。
是穿著樸素白裙的安奴瑪麗。雖然她跟穿過鏡子時一樣，回到了十七歲，但卻十分憔悴，幾乎沒有意識。這也是當然了。我選的是原本會成為她忌日的日子，因為要重新重新進行計劃，從經濟面上來說是不可能的。她真的努力到了最後一刻。
在這毫無生氣的房間中，安奴瑪麗看上去更像個瘮人的人偶了。
我慌忙把手放在她喉嚨。脈搏還在。
「醫生！急救車！哪種都行！快救救她！她快死了！」
「先讓我確認一下。雖然已經識別到了標記，但以防萬一。」
我從那雙宛如枯木的手中扒拉出布袋，舉向阿爾弗雷德。從遠處跑來的保鏢恭謹地拿著柄長近五米的捕蟲網。我把布袋放入了網中。
戴著塑料手套的歷史宅確認過布袋當中的東西之後跳了起來。
閃閃發光的四十八顆鑽石、繪有圖案的陶瓷、閃閃發光的金制支架，立於頂點般熠熠生輝的、銀色的山茶花蕾。
「皇家彩蛋，冬之蕾！就是這個啊，這個！花了好久啊……！實際上經過的時間也沒有那麼長，但也是好久啊！終於回來了啊。這樣我們公司也終於保住了活路了。」
「是保住了你的活路吧。」
「對微小企業來說是一樣的。有擔架嗎——？」
在防毒面具上面，全身又套了一層綠色塑膠袋一樣兩個男人，步履沉重地抬來了白色的擔架。
我將安奴瑪麗的身子橫放到擔架上，帶著防毒面具的社長緩緩走了過來，摸著失去意識的她的臉頰。
「歡迎回來，佛絲。爾弗也是，你也是，真是不容易啊。明明要是沒跟公司對著幹，就不至於落得如此了。」
「救救她！等她康復了，還能幹價值上億的工作！她也願意干！」
「真虧你能撒得了這種謊……但我也不是魔鬼，你們兩位都有足夠的功績，公司也不能就這麼迷失掉難得回來的人才。還差一副擔架。走吧。」
「去回復室吧」的話語，跟月牙兒般滿意地笑著的嘴型，是我在因為巨痛失去記憶前記得的最後的東西。是從上面瞄準著的麻醉槍發射了吧。我的右腕像是要炸掉般疼痛。
面具底下，阿爾弗雷德正得意洋洋地笑著吧。
我漸漸失去了意識。
沒關係。
我的好戲才正要開始。
*1來自於法語「femme fatale」，字面意思為「致命的女性」，一般指美貌富有魅力、並將男性引誘向毀滅之路的女性。
*2對，就是凱撒那句名句。以及前面那句「沒有可賭的號碼」也是指輪盤賭博時押注的號碼。
*3鵝媽媽童謠中的名篇，在《愛麗絲鏡中奇遇記》中亦有引用。