第五卷 現實的苦澀
初夏。對松鬆餅而言，每一天都忙得要死。
早上五點起床。忍著睡回籠覺的衝動，同時一口喝乾速溶咖啡，大口扒完麥片食品後，整裝儀容到園區上班。
從六點開始的一個小時，準備「松鬆餅糖果屋：Blood & Barrett」的開業。七點開始「神魔奇航：鐵鬍子海盜」的練習與排演。
九點起在會議室開會。企劃會議、經營會議、宣傳會議、會議、會議、會議……每天都有開不完的會。每次開會都和可兒江西也發生意見衝突，導致奇樣子不爽。
早上的會議結束時，大多已經過了開園時間的十點。松鬆餅急忙趕到入境廣場迎接客人，表演自己擅長的把戲，或是與來賓合影留念。之後大約每三十分鐘往來松鬆餅糖果屋與入境廣場，在兩邊使出渾身解數招待來賓。
在地下通路移動時，吃飯糰提早解決午餐。中途偶爾會遇見馬卡龍或堤拉米，但僅僅舉手打招呼，沒時間停下來閒聊。
從中午前開始準備現場表演，與負責人源十郎巨細靡遺確認。在游泳池公演，更需要萬全的安全對策。
下午一點開演。與海盜舞刀鬥劍，還有發射大炮，唱歌跳舞，表演到下午兩點。
演完後立刻回到入境廣場與糖果屋往來，絲毫不見疲態，繼續招待來賓。從這時候開始，奧客家族與小屁孩會增加，但松鬆餅依然強忍著，露出笑容回答「姆呼！」
下午四點開始第二場表演。雖然開演前瞌睡蟲來襲，但依然強忍著。全力唱歌跳舞刀劍無雙，絕對不能偷懶摸魚。
演出結束後，下午五點開始與馬卡龍、堤拉米一同在遊樂園內各地跳驚奇舞蹈，和開心的來賓合影留念。
結束之後，立刻趕回糖果屋服務來賓。與來賓一同對付頭目級角色「惡作劇老鼠霸王」。
晚餐吃助手中城椎菜拿來的可樂餅便當。這可是愛憐的拉媞琺親手製作的可樂餅，雖然很想仔細品嘗，但還是只能在幾分鐘內解決。
太陽西沉的晚上七點前，在紅楓城前方的廣場舉行現場表演。
內容大綱是甘輝的吉祥物們大集合，擊敗邪惡的敵人。用上煙火與雷射光，以及噴泉等豪華表演。反正幾乎全交給現場監督多魯涅爾等人負責，因此只要在開演前十分鐘進入現場就0 K。
不過松鬆餅是主角，因此不能鬆懈。在為自己拍手喝采的來賓面前又蹦又跳，使出渾身解數服務。
表演在晚上八點結束。雖然已經累癱，但在休園前還得服務踏上歸途的來賓們。贈送氣球伴手禮，像是在說「還要再來喔」般不斷喊著「姆呼！姆呼！」。
晚上九點，休園。
之後還得開會。企劃會議、經營會議，開不完的會議。以及為了八月以後的舞台劇練習與預演，然後又對可兒江西也一肚子火。
會議結束後，前往休園後的糖果屋。
工讀生中城椎菜很勤勞地加班，幫松鬆餅收拾善後。不過為了確認明天營業沒有問題，巨細靡遺檢查完，幾乎都深夜十一點了。
精疲力竭的松鬆餅回到家，差不多已經過了十二點。沖個澡後喝罐啤酒，收看深夜新聞，然後就是睡覺。
最近忙到根本沒時間去烤雞串店「野蠻人」。
頂多只有目～五小時的睡眠時間。
早上五點鬧鐘一響，松鬆餅就對鬧鐘產生殺意。呻吟，怒吼，以強韌的意志爬起來，開始準備出門。
好，今天也要加油。
為了前來甘輝的各位來賓們！
酷暑的星期日下午，結束上午的表演，松鬆餅立刻趕往自己的遊樂設施「松鬆餅糖果屋：Blood & Barrett」。
附帶一提，LBlood & Barrett （血與子彈）」是改裝後追加的名稱。命名者是松鬆餅，目標是符合硬派動作路線。當然可兒江西也依舊反對，但似乎杞人憂天。將童話風格的「糖果屋」置換成「血與子彈」這種暴力詞彙的反差吸引話題，在網絡上被人嘲笑，連新聞媒體都來報導——
總而言之，提高了入場人數。
也因此讓「松鬆餅糖果屋：Blood & Barrett」盛況空前。遊樂設施大排長龍，工作人員忙得不可開交，東奔西跑。
「辛口了，松鬆餅先生！」
進入後台的休息室後，工讀生中城椎菜隨即打招呼。到現在她在說話的時候，還是經常大舌頭。
「姆呼，中城，有沒有異狀呼姆？」
「這個……」
椎菜支吾其詞。
「？怎麼了呼姆？」
「遊樂設施本身沒有問題……可是隊伍中，有一名來賓熱得昏倒了……」
「！然後怎麼樣了呼姆？」
「送到醫療中心去了。幸好症狀不嚴重，不需要叫救護車……」
取消遊樂設施的演出，松鬆餅趕往醫務室。
園區的醫療中心位於正門的西側，面對入境廣場的一角。從前台看起來只是一間童話風格的藥局，裡面則是普通的醫務室。
擺放在玻璃櫥櫃裡的醫療用品，全都和學校保健室相去不遠。胃腸藥、頭痛藥、繃帶與OK繃，以及自動體外去顫器AED等。園區並不準備實施正式醫療，如果真有必要的話，就只能叫救護車了。
總共有十個床位。
以這種規模的遊樂園而言，數量不算少。但松鬆餅抵達時，所有床位都躺滿了人。
「姆呼……」
看來都是因為酷暑而倒下。身體不適的程度因人而異，但幾乎都是小孩、高齡者，以及女性。大家都裹著毛毯，顯得十分虛弱。
松鬆餅已經在這座遊樂園工作很長一段時間，卻還是頭一次見到這間醫務室的病床上躺滿了人。
護士演員佩姬忙進忙出。她和松鬆餅一樣出身自紅楓樂園，是狸貓型的吉祥物。
「哎呀，松鬆餅。」
「姆呼，佩姬阿姨。聽說來我那邊的來賓，有人暈倒進了這裡？」
「在三號床位。」
僅說到這裡，佩姬便到後面去了。
「姆呼……」
三號床位躺著一名貌似國中生的少年。不，可能是小學生。總之年紀看起來十二：三歲。
而且還是熟面孔。
「唔，嗯……？」
少年的身子動了動，然後抬頭仰望松鬆餅，眼睛立刻眨呀眨。
「松……松鬆餅！？」
少年猛然起身。聽說他熱昏了頭才會暈倒，倒是出乎意料的有精神。
「少年，沒事吧呼姆？」
「咦，原來你會說話嗎……！？」
「姆呼。」
基本上有規定，松鬆餅在前台只能說「姆呼」或「呼姆」，但有些場合可以開口，像是災害發生時的引導，或是照顧傷病患。現在也算是照顧傷病患的延伸，所以不為過吧。
「聽說你為了排我的糖果屋隊伍而昏倒呢。真是抱歉呼姆。」
「這……」
少年一時之間無言以對。然後才打起精神開口。
「不、不是這樣的！只是因為今天隊伍稍微長一點，排隊時感到不太舒服而已……」
「沒錯呼姆……來賓等待的時間變長，這點其實我一直很在意。雖然很感謝支持，但不要太勉強自己喔？」
「完全沒事的！因為對我而言，『松鬆餅糖果屋』是人生的意義喔！」
「人生的意義？」
「沒錯。」
少年的眼神閃閃發光。
「我買了年票，每個星期都會來好幾次。從去年一直來喔！而且全都是為了『松鬆餅糖果屋』而來！」
說到這裡，松鬆餅才想起來。為什麼會覺得少年面孔熟悉，因為他是常客。而且不是今年度改裝後才經常光顧，而是從上年度閒到快被鬼抓走的時期，就三天兩頭光臨的客人。
「姆呼……」
雖然這麼說有點怪，但這位客人的興趣真是奇特。而且這種年紀的男孩，應該是最瞧不起遊樂園的遊樂設施，並且敬而遠之吧。
話雖如此，松鬆餅還是充滿深深的感激之情。上年度的遊樂園經營狀況實在爛到有剩，但這位客人依然對遊樂園不離不棄。
「客人，謝謝你呼姆。怎麼稱呼……」
「我叫瀨野！瀨野浩二！」
「嗯，浩二小弟。看到你對我的糖果屋這麼捧場，真的不知道該如何感謝呼姆。」
聽到松鬆餅的話，瀨野浩二小弟高興地仿佛快要升天。
既然是常客，在遊樂設施最後，應該多的是與松鬆餅合影留念的
機會。現在松鬆餅也想起了與瀨野小弟合影留念的事。不過很少有機會像這樣和他親近地當面對話，因此可以推測他的感激之情。
「松鬆餅糖果屋最棒了！」
瀨野小弟大喊。
這裡是醫務室，四周有許多無力地躺在病床上的來賓。松鬆餅壓低了聲音勸阻對方。
「姆呼，要稍微安靜一點喔？」
「啊，不好意思。不過真的最棒了。乍看之下是陳腔濫調的遊樂設施，其實內容超硬派的喔！不討好女生和小孩，那種感覺實在太棒了！」
「噢，嗯。」
「不覺得超難的嗎？可是只要牢記，下次的得分就能確實提升。雖然對玩家不討喜，卻是能感受到成果的系統吧？對遊戲玩家而言真是好得沒話說！」
「姆呼，這個……嗯。你能體會到嗎呼姆？」
「當然呀！而且那間『松鬆餅糖果屋』！連樸實的小地方都毫不馬虎呢！？尤其是改裝過的『Blood & Barrett』實在棒透了！像是魔法水槍如果使用過度，槍身會發熱導致準星亂飄。或是不要以爆頭一槍幹掉惡作劇老鼠，造成它們重傷的話，所有敵人的動作會稍微減慢之類……！只要讓一名敵人重傷，為了緊急處理就會拖慢兩名敵人的動作，糖果屋忠實呈現了戰場上的法則吧！？」
瀨野小弟說得口沫橫飛，而且完全不顧周圍的氣氛。
「噢噢……原來你了解這麼多啊呼姆？」
「當然呀！松鬆餅先生的『糖果屋』里，真實刻畫著戰場喔！」
他提到了戰場的真實。
雖然實在怪不好意思，但是感覺並不壞。竟然有來賓對自己的工作如此重視。
「今後我會繼續捧場的！請別讓遊樂設施太無聊太普通喔！？」
「姆、姆呼。交給我呼姆。」
松鬆餅舉起肉球，答應對方。
當天晚上的企劃會議上——
「來賓的消化人數接近了極限。」
代經理可兒江西也說。
「這幾個月接二連三的攬客攻勢奏效，入場人數不斷攀升。這的確很值得高興……」
眼神巡視厚重的文件，西也頓了半晌。
「遊樂設施出現了前所未有的等待隊伍。光是魔法師之丘，『水族館』就要等五十分鐘，
『堤拉米花園大冒險』要等四十分鐘，『馬卡龍音樂劇場』要等五十分鐘……」
這時西也輕咳了一聲。
「……至於『松鬆餅糖果屋』，則得等七十分鐘。」
這時會議列席的眾演員都發出「噢噢～」的讚嘆之聲。可能是讚嘆遊樂園招牌吉祥物的亮麗人氣吧。而且這還是近十年來，頭一次要排一個小時以上的隊伍。
但是松鬆餅絲毫沒有高興的神情，西也也是。
「姆呼……」
「我說松鬆餅，你打算怎麼辦？暑假很快就要開始了，來賓人數勢必會增加。一個弄不好，排上一百二十分鐘的隊伍都有可能。」
「…………」
「可是很不巧，你的糖果屋缺乏能消化如此龐大人龍的設備。絕大多數來賓都在烈日底下排隊，而且要排兩小時！」
「……姆呼。」
「今天還有來賓因此暈倒吧？幸好只是單純的身體不適，但往後就很難說了。下次說不定就出現來賓因為中暑，導致生命危險，要是真的發生可就慘了。那麼各位，能了解這種危急的情況嗎？首先松鬆餅，我想聽聽你的意見。」
「姆呼……」
西也當然不是為了刻意刁難松鬆餅才這麼長篇大論。充其量只是清楚表明當下的危機，以及提案接下來該怎麼解決而已。
松鬆餅也明白這一點，當然也知道西也想說什麼。
話雖如此，這是——
「松鬆餅。」
「…………」
「松鬆餅，回答我。」
「……噢，是是是，我知道呼姆。」
松鬆餅深深嘆了一口氣，從手邊的檔案夾取出文件。翻了翻之後，一副有氣無力的模樣，瀏覽這一個月的數據。
「要提升流動率吧呼姆？現狀平均流動率為八分三十秒，假設要縮短為八十%的話……這個……」
「六分四十八秒。」
西也立刻回答。
「嗯。如果降低惡作劇老鼠的出現次數，就應該足以對應。可是最高分會改變，造成過去的殿堂排行榜——」
「殿堂排行榜可以另外想辦法。不過八十%還是不行，縮短到五十%。」
松鬆餅懷疑自己的耳朵。
「遊戲時間縮短一半！？才四分鐘多一點耶！？再怎麼說都太短了呼姆！」
以現狀而言，「松鬆餅糖果屋：Blood & Barrettt」有八個區域（房間）。如果依照西也的要求，來賓在一個區域只能待三十秒而已。若加上移動時間，實際上還不到二十秒。
這樣究竟能玩到什麼？
可是西也的眼神非常認真。
「就算遊戲時間縮短為一半，排隊時間也不會減半。起始的注意事項，最後的拍攝，還有引導隊伍導致的損失時間。剛才我大略計算了一下——」
西也指著桌上的筆記。
「就算這樣，排隊時間也只能縮短為八十%。」
一百二十分鐘的隊伍變成九十六分鐘。
問題並沒有顯著的改善。只是西也認為，有必要這樣縮短時間。
自己當然知道，當然知道這一點。但是對於松鬆餅而言，是根本不可能接受的要求。
「不可能呼姆。」
「不，有可能。給我去做。」
松鬆餅一肉球拍在桌子上。
「難道你當來賓是家畜還是什麼呼姆！？讓來賓在大熱天等這麼久，結果竟然在這麼短的時間內就說『好，結束』……！這樣怎麼會玩得開心啊！真要這樣的話，乾脆一開始就別改裝算了呼姆！」
「不行，那可是招牌企劃之一。改裝後的話題性也比較高。」
當初反對改裝計劃的不是別人，就是西也。可是現在卻將改裝當成「招牌企劃」，而且提出不合理的要求。如此厚顏無恥讓松鬆餅氣到發飄。
不，對於可兒江西也這年輕人可以厚顏無恥到這種程度，說不驚訝是騙人的。
話雖如此，這種要求也未免太過——
「別開玩笑了呼姆，這種要求我辦不到。」
「不，可以辦到。給我去做。」
「…………！」
松鬆餅一腳踹翻椅子。
「啊，松鬆餅先生……」
坐在一旁的繆絲喊住他，但松鬆餅卻快步離開了會議室。就在用力甩上門之前，聽到西也說了一句「別管他，讓他去吧」。
心情愈來愈煩躁也無濟於事，因此松鬆餅隨意完成「糖果屋」的維修工作後，提早下班。
雖然提早下班，但從遊樂園抵達甘城站，時間早已過了十一點。
原本想直接回自己家，但瞄了一眼鈐蘭商店街的招牌後，松鬆餅改變主意：「稍微過去一趟吧……」
目標當然是烤雞串店「野蠻人」。那間店默認的最後點餐時間是凌晨一點左右，喝個兩三杯應該不打緊。況且最近幾乎沒上門光顧了。
可是一到「野蠻人」，發現店門口的鐵卷門正好要拉下來。
「咦，松鬆餅先生？」
收起店門口的摺疊式招牌，工讀生孝美說。
「姆呼，已經關店了嗎？」
「不好意思，今天是星期天。」
「啊……原來如此呼姆。」
不止這間「野蠻人」，絕大多數居酒屋在星期天都會提早休息，這是當然的。但如果生活像松鬆餅這樣，星期幾的感覺就會混亂。尤其今天各種疲勞，才會連這天是星期天都沒發覺。
「我太胡塗了呼姆，那我改天再來吧。」
「啊，請等一下！」
孝美喊住正準備回去的松鬆餅。
「我要準備下班囉。方便的話，要不要去附近喝一杯？」
「姆呼……？」
真是出乎意料的邀約。雖然松鬆餅與孝美認識了一段時間，但終究是客人與店員的關係。以前從未在居酒屋關店後和她一同出去。
「我是無所謂……不過可以嗎？不會被店長罵？」
這裡是烤雞串店，松鬆餅擔心店長會面有難色表示「我們沒有在做那種生意啦」。
「啊，對了。還是先問問看吧。」
說完，孝美跑到店內後方，然後隨即回來說。
「應該
沒關係。」
店長從後方探出頭來，打個招呼。
「不好意思！松鬆餅先生！選有，希望能向其他客人保密喔，拜託你啦。」
口氣像是將孩子交給對方的父母一樣。
「姆呼。」
其實松鬆餅心裡想的是「真麻煩」。
孝美是好孩子，那位店長人也不錯，但如果弄出什麼秘密或牽扯就很傷腦筋了。堤拉米對孝美可是朝思暮想（雖然他對其他女人也差不多），要是讓堤拉米或其他職員知道，可能會招致不必要的誤會。
話雖如此，一個人喝悶酒也沒意思。
算了，管他的。
「讓你久等了～」
準備回家的孝美走出店門。她穿著牛仔短褲，搭配印有圖案的T恤。雖然只是拿掉圍裙而已，卻有種新鮮的感覺。
「哇～頭一次約會呢！」
「別說傻話了呼姆。好了，快走吧。」
「哈哈，松鬆餅先生害羞了嗎？」
「真是的……」
松鬆餅與孝美離開商店街，來到接近住宅區附近的一間小酒吧。
這間酒吧的店長也是熟面孔。一位寡言的初老紳士，從來不多問任何事情。除非主動找店長攀談，否則他完全不會理自己。雖然曾經和馬卡龍來過好幾次，不過基本上是松鬆餅獨處時喜歡的酒吧。
松鬆餅點了一杯純波本威士忌。孝美說「我對洋酒不太了解，給我清爽的酒吧」，因此幫她點了一杯莫吉托。這是蘭姆酒搭配萊姆汁與薄荷的清爽雞尾酒，孝美似乎很喜歡，很快就點了第二杯。
「唱這麼猛沒關係嗎呼姆？」
「沒關係，沒關係啦。我似乎酒量很好呢。」
「說自己酒量很好的人，特別容易造成身邊人的困擾呼姆。」
「啊，這我知道喔。我們店裡也有很多這種客人。」
說著，孝美呵呵笑了笑。
兩人熱絡聊著「野蠻人」的奇怪客人一會兒，孝美忽然嘆了一口氣。
「……總覺得，不知道還能像這樣歡笑多久呢～」
「怎麼突然這麼說呼姆。」
「店長最近很煩惱呢，經營似乎發生了一些問題。還說是不是早早將店收掉比較好。」
這還是頭一次聽到。根據松鬆餅的觀察，「野蠻人」總是生意興隆，完全想像不到店裡經營困難。
「姆呼，不是高朋滿座呼姆。」
「嗯，是沒錯，但食材價格似乎漲得很兇呢。老主顧的農家換人經營，似乎改變了許多做法。」
「呣……」
「總之烤雞串店就是那樣，翻桌率也不高吧？乍看之下高朋滿座很熱鬧，實際上卻賺不到什麼錢……因此只能考慮漲價，或是改用更便宜的食材。可是店長似乎不願意這麼做。」
「要是味道變差就傷腦筋了呼姆。」
「對呀。因為好幾年前就漲過價，因此聽店長說不想再漲了。另外還有許多事情，導致無法隨心所欲做事呢。」
「嗯……」
這話題相當有切身之感。
孝美並非找松鬆餅商量解決方法，只是醉在興頭上，希望有人聽聽自己的擔憂吧。而且經營
餐飲店並非松鬆餅的專長，沒辦法大言不慚地說三道四。
「況且我明年也要就職了。」
「咦，原來你是學生呼姆？」
「對呀，現在大學四年級。我沒有提過嗎？」
「我都不知道呼姆。」
一直以為她是飛特族（※注3：freeter，以固定全職以外的工作謀生的人。）。
「哎呀，真過分。之前不是說過嗎？不過當時松鬆餅和其他人喝得酩酊大醉吧，原諒你。」
「姆呼。」
孝美喝光第四杯莫吉托後，以指尖轉動著酒杯里的冰塊。
「……所以我做滿今年度後，就要告別『野蠻人』了。其實這時期差不多該雇用新的工讀生，進行新人教育了呢……但似乎連雇新人都沒辦法。」
「話說你要在哪裡就職？」
「想不到吧！是公務員喔，甘城市公所。」
「哦……出乎意料，很適合你的職場呼姆。」
雖然開朗又勤快的她適合面對客人的工作。但看她平常的工作態度，其實隱約可見認真又勤勉的個性。既然她在念書，成績應該也不錯吧。
「啊，松鬆餅你是第二個這麼對我說的人。感覺有點高興呢。」
孝美笑了笑，然後又點了一杯蘭姆酒加薑汁汽水。
「姆呼，話說第一個說的人是誰？」
「我弟弟。」
「啊，你有弟弟嗎。」
「嗯，不過還在念國中。他似乎無法融入學校環境，因此拒絕上學，有點傷腦筋呢。」
「是嗎……真辛苦呼姆。」
「啊，不過我倒不太擔心，因為他似乎經常出門去呢。以前我也和他一樣。」
「孝美？以前拒絕上學？」
「對呀，很意外吧？」
「姆呼。不過……活著總是會有各種甘苦呢。」
「呣～不深究嗎。」
「如果你希望我問的話，是可以。但似乎不好開口呼姆。」
「呵呵。」
孝美嘻嘻笑了笑，然後盯著松鬆餅看。臉上露出像是聆聽舒暢音樂的微笑。
「松鬆餅先生真是體貼呢。」
「怎麼冒出這一句呼姆。」
有種讓人無法冷靜的感覺，松鬆餅在座位上挪了挪。
對了，拉回話題來吧。
「……話說，那件事呼姆。」
過了一段時間後，松鬆餅才低聲說。
「我很了解『野蠻人』店長的堅持呼姆，味道變差是很難受的事。可是有些地方總得向現實妥協，因為最糟糕的情況，就是生意做不下去呼姆。」
「是嗎……果然是這樣呢。」
「很艱難的選擇呼姆。」
一口氣喝乾波本酒後，松鬆餅陷入沉思。
【插圖】
艱難的選擇，是嗎。
雖然嘴上大言不慚，但是自己呢？要選擇和現實妥協嗎？對於自己與遊樂園的現實，不是早就瞭然於胸嗎。
可以想像「野蠻人」店長心中的想法。
為什麼不希望烤雞串的味道變差？是因為職人的堅持嗎？其實是害怕其他更重要的事情吧？沒錯，那肯定是——
之後又喝了幾杯酒，離開酒吧後，孝美明顯露出醉態。只見她腳步踉嗆，搭在松鬆餅毛茸茸的胳膊上。
「喂，振作一點呼姆。」
「唔……抱歉，有點愛睏……」
「我送你回去呼姆。你住在哪裡？」
「嗯喃……欸呵。」
「拜託，真傷腦筋呼姆。」
撐著快栽倒的孝美，兩人走在寂靜的商店街，這時眼見對面走過來幾個搖搖晃晃的園區演員。大概剛才在別的店喝酒吧。
對方是一隻圓滾滾的貓型吉祥物。明明初夏卻穿著熱死人的外套，打扮得像是出身俄羅斯的軍人。
「姆呼，喵森嗎。」
喵森並非出身自紅楓樂園，而是隸屬於敵國「泡聯」，卻陰錯陽差在園區內開店。性情嗜酒的他，偶爾也會在外面碰到。
「什、什喵……」
喵森當場呆立在原地，驚愕地望著松鬆餅等人。
讓喝醉的女大學生依偎在懷裡，不知道要送她到哪裡去。看起來——不，這情景肯定會引人誤會。
「松鬆餅……你這是存心挖苦沒女人緣的我喵？」
「不是呼姆，喵森，這是……」
「你這可惡的中產階級！總有一天要肅清你喵！」
「等等。」
「嗚喵————！」
喵森當場哭喪著臉，落荒而逃。
「唔……這下傷腦筋了。」
「是公司的同事嗎……？」
「嗯，算是吧呼姆。」
「有什麼關係嘛……曬一下恩愛給他看吧。」
孝美露出惡作劇的笑容。
「我什麼時候和你曬恩愛了呼姆。」
「咦咦～？可是……」
「你要是再亂講的話，真的會有笨蛋當真呼姆。適可而止吧。」
「嗝……我哪有亂說……」
「姆呼。不好意思，學生證讓我看一下。我不知道你家住哪裡。」
「噗……」
孝美從包包內掏出車票夾，地址同樣在甘城市內。搭計程車不到十分鐘距離。
這時候才頭一次
知道孝美的本名，學生證上寫著《瀨野高美》。
（瀨野……？）
松鬆餅皺起眉頭。
送孝美回家後，她的母親出來應門。聽說她父親因為工地之類的晚班，晚上總是不在家。
在甘城市相當稀鬆平常，小小的獨棟房子。斜對面人家養的狗不斷狂吠，吵死人了。
「哎呀……不好意思，不好意思。真的……好了，高美！快點醒醒！」
「唔唔～……可是……人家好睏……」
將母親的斥責當作耳邊風，孝美癱軟在玄關。
「呣喃……」
「哎，這孩子真是的……真是不好意思，請問是……」
「我叫松鬆餅呼姆，是烤雞串店的常客。」
「是的，松鬆餅先生，真的很感謝您。」
孝美的母親說得理所當然。松鬆餅帶在身上的「八卦仔護身符」，效果能讓對方認為松鬆餅只是普通的地上人。連松鬆餅這個名字，聽在她耳里也只是普通的日本姓名吧。
「請問計程車多少錢呢？至少幫您出車資吧……」
「不，正好在返家途中呼姆。不用太破費。」
「可是這樣太過意不去……」
「哎！真的不用了呼姆……話說要送她回房間嗎？她好像已經睡著了……」
松鬆餅低頭看著一屁股坐在玄關，渾身癱軟的孝美。聽松鬆餅這麼說，孝美的母親露出困惑的表情。
「哎呀……不好意思，不好意思。可是這樣好嗎？這孩子的房間在二樓呢……其實將她丟在這裡也無妨……」
「我送她回房間呼姆。」
「啊！其實真的不用這麼費心……！」
「沒關係啦。」
松鬆餅輕巧地抱起孝美。之前曾經在縱火現場扛起西也，這點程度輕而易舉。
走上二樓，讓孝美躺在房間的床鋪上。孝美的母親似乎去拿水之類，暫時將松鬆餅留在房間裡。
「松鬆餅先生……對不起。」
孝美似乎還沒睡著，聲音氣若遊絲說著。
「姆呼，該道歉的是我才對呼姆。在你家人面前可能有些難看，說不定留宿一晚還比較好呼姆。」
松鬆餅半開玩笑說著，結果孝美深深將臉埋在枕頭裡。
「對呀。真的，最差勁了……」
「什麼意思啊。」
「已經可以了。我要睡囉，謝謝你……」
「嗯，那就下次再見吧。今晚很開心呼姆。」
「少騙人了。」
「真的呼姆。」
「松鬆餅先生真傻。」
「是真的啦。下次再喝一杯吧，孝美。」
松鬆餅走出房間，隨即在走廊上碰到少年。是孝美的弟弟，可能是上廁所之類。或者聽到聲音才從房間裡跑出來看。
是白天見過面的少年，瀨野浩二小弟。「松鬆餅糖果屋」的常客，因為中暑而昏倒。而且根據孝美的說法——還是個拒絕上學的弟弟。
「啊，你是……」
弟弟一句話也沒說。在「八卦仔護身符」的效果之下，他似乎沒發現眼前的人，就是白天的松鬆餅。
可能在他眼裡，只是一個不知名的大叔將姐姐送回家吧。
「啊，打擾了呼姆。」
「…………」
弟弟輕輕咋了一聲舌，隨即跑進二樓的廁所。粗魯關上廁所門的聲音，迴蕩在整個走廊。
「怎麼這樣，浩二！？」
晚了一步上樓的孝美母親出言斥責，但浩二沒回應。
「哎，真不好意思，那孩子真是的……」
「不會，別放在心上。差不多該失陪了呼姆。」
松鬆餅恭敬低頭致意，準備走出玄關。但這時松鬆餅停下腳步，回頭望向目送自己離去的孝美母親。
「這個，孝美母親，關於那位弟弟……」
「嗯？」
他究竟過著什麼樣的生活。心中抱著什麼樣的委屈呢。三天兩頭光顧「松鬆餅糖果屋」，究能獲得什麼樣的內心平靜呢。
他真正熱衷的，真的是自己身為職人的堅持嗎？
「請問……？」
「不，沒什麼呼姆……」
雖然很想繼續追問，但松鬆餅還是打了退堂鼓。
深入追究很沒禮貌。他畢竟是客人，對自己熱衷的粉絲，而且，正因如此，反倒是——
「不好意思，再見囉。」
一鞠躬後，松鬆餅走向在屋外等待的計程車。
隔天早上，在代經理的辦公室——
「就做吧呼姆。」
松鬆餅告訴可兒江西也。
「哦。」
西也像是十分意外。可能不是對於松鬆餅回答的內容，而是在這麼短的時間內，態度有了一百八十度大轉變。
「可是我希望，時間縮短能局限在七十%為止呼姆。」
「你說什麼？這樣哪有什麼效果——」
「沒有問題呼姆。」
松鬆餅將帶來的文件丟在西也面前。是「松鬆餅糖果屋」的各來賓得分，以及遊玩時間的分布圖表。
「根據目前的系統，得分愈高的來賓似乎會花愈多時間呼姆。因為擊敗難度較高的敵人，會進一步出現更多敵人。實際上，這是讓核心玩家的平均遊玩時間拉長的原因。」
撐愈久分數愈高，這麼一來，要拼高分的來賓會怎麼做就一目了然。
「所以要將過關時間加入得分計算項目內呼姆。」
「過關時間嗎。」
「姆呼。過關時間愈短，分數就會愈高。這樣使用者也會加速遊戲進行吧。另一方面，一般的輕度玩家遊戲時間，就不用縮短那麼多了。」
「呣……」
西也似乎完全了解松鬆餅的意圖。但他依然揪著一張苦瓜臉，應該是腦海里正在推算可能衍生的各種可能性吧。
自己其實非常清楚。
眼前的年輕人永遠都很認真。就算告訴他理所當然的事情，他也絕不會掉以輕心。隨時都提高警覺，是否有任何疏漏之處。
現在依然如此。
「這我明白了……可是遊樂設施的移動與說明內容呢？依現狀而言，這是最花時間的部分。」
「這可以靠細部變更縮短時間呼姆。況且關於武器的說明之類，著重在營造氣氛，而浪費了不少時間。」
「也對，這一點我有想過。」
「最終結論是，合計可以縮短為七十%呼姆。乾脆趁今天晚上，召集演員們做實驗呼姆。」
「原來如此……不對，等等。」
西也看著文件，陷入沉思。
「還有什麼問題呼姆？」
「這份計劃做得很好……可是改變規格不會引發核心玩家的反彈嗎？」
「現在何必又說這些。這樣要求的可是你啊呼姆。」
「這個……是沒錯。」
西也頓時語塞。他當然有自覺，提出各種無理要求的人就是他，現在換他心虛了。
「當然，核心玩家會很生氣呼姆。」
松鬆餅平淡地說。
「但是面對玩家憤怒，是我的份內工作。西也只要一如平常，著重在遊樂園整體的未來即可呼姆。OK？」
「噢，嗯……」
「如果西也你這邊沒問題，就進行規格變更呼姆。改寫『松鬆餅糖果屋』的程序，晚上測試。我會動員莫古托族，但需要給他們加班費，這些遊樂園會出吧？」
「可以，我會告訴亞謝。」
「姆呼。這麼一來，下個周末就可以啟用了。看過六日的排隊長度後，如果還有修正的必要，再提出來檢討呼姆。」
「…………」
「可以吧呼姆？」
當然，可兒江西也不可能有任何意見。
隔天進行的夜晚測試結果很好，達成了松鬆餅宣稱的流動率。
下一個星期六——
一大早就前來的來賓，絕大多數對「松鬆餅糖果屋」的服務並未表達不滿。
的確是絕大多數，可是。
經常光顧的高分組顯然不太爽。甚至還有來賓在最後的攝影房間合影留念時，故意大聲嘀咕「將過關時間算在分數內，哪有人這樣改的啦」。
可是也僅只於此。
異狀是在傍晚的服務時發生的。
因為那位少年——瀨野浩二來了。
在最終關卡的房間內，與松鬆餅一同迎戰頭目角色「惡作劇老鼠Overload」時，他就露出不滿的態度。
準確的射擊，宛如洞悉一切的行
動，實在相當精湛。但他的表情依然鬱鬱寡歡。
戰鬥結束後進入攝影房間，中城椎菜舉起相機時，浩二小弟開了口。
「別拍了啦。」
不顧其他來賓的困惑，他逼近松鬆餅。
「什麼跟什麼啊？那遊戲？敵人突然變遲鈍了吧？而且……限制時間是什麼意思？這樣我們不論怎麼努力，豈不都是白費工夫！？」
「姆呼……」
松鬆餅現在只能這麼說。畢竟現在是普通服務，不能當著其他來賓的面，嘰哩呱啦開口說話。
在這種遊樂設施里，松鬆餅充其量只是糖果妖精。
「開什麼玩笑！難道為了配合其他遜咖，就可以將遊樂設施變得這麼無聊？」
「姆呼……」
「哼，現在倒是很得意嘛！人氣提高之後，突然這樣說改就改喔！？那我們這些一路相挺的老玩家都可以不管嗎？沒用了就該滾嗎！？」
「這個，不好意思……其他客人在等待呢……」
助手椎菜介入，委婉地要求浩二小弟離開。
「對啦，就是這樣啦！誰稀罕……我再也不想待在這種爛遊樂設施了啦！」
「客、客人……」
浩二小弟一把推開椎菜，走向房間的出口。
走到出口時一度停下腳步，回過頭來。
松鬆餅不用猜也知道，他接下來會說什麼。
好吧，準備囉。
咬緊牙根——
「我以後再也不來了，大混蛋！」
雖然已經做好覺悟，但這句話還是很難受。就像被手指虎痛毆一頓。
浩二小弟粗魯地甩上出口的門。
就這樣，浩二小弟的身影消失了。以後不會再看到他了吧。這就是宿命，誰也無法挽回。
其他來賓們都不安地看著呆站在原地的松鬆餅。
「姆呼……？」
松鬆餅仿佛若無其事般聳了聳肩。簡直就像在說「真是怪傢伙呼姆」一樣，在絕妙的情況下開開玩笑。
時機掌握得完美無缺，讓來賓們都跟著笑了出來。
「真……真是不好意思。那麼來和松鬆餅合影留念吧！請大家排在一起喔！！大家微微笑！惡作劇老鼠的語尾都說什麼呢！？沒錯——」
『啾———— ！』
來賓臉上一同露出笑容，之後很順暢地合影。松鬆餅揮揮肉球，送魚貫走出房間的來賓們離去。
「這個……松鬆餅先生。」
來賓離去後，恢復寂靜的室內，椎菜小心翼翼地開口詢問。
「你沒事吧？」
「……中城，剛才的回應相當漂亮呼姆。」
「謝、謝謝誇獎。」
「反正……這種事情難免。就這樣而已呼姆，別放在心上。」
「……好的。」
「那就準備迎接下一批客人呼姆。」
「了解。」
椎菜對耳機說「請讓B區的來賓們進入」，入口的演員跟著回應「了解」。
沒錯，這座遊樂設施外面還有在酷暑下，排了一個多小時的大批客人在等待著。
自己絕不能有一絲一毫的消沉。
雖然松鬆餅這樣告訴自己，但是當天的表演還是有些落漆。
在糖果屋的工作，以及入境廣場的雜耍就失手了好幾次，表演舞台上也犯了幾次不該有的失誤。
在後台遇見堤拉米，只見他不斷糾纏「聽喵森說了咪～！前兩天你和孝美妹妹消失在夜色的街道上嗎！？捷足先登太過分了咪～！」……卻也只能含混回答他。
「那是喵森在鬼扯呼姆，別當真。」
「咪～！可是、可是！」
「少囉嗦呼姆，讓我一個人靜一靜。」
「咪……」
堤拉米無精打采地離去。看到松鬆餅這樣，中城椎菜一臉擔憂，但松鬆餅僅告訴她「別放在心上，一如往常拜託你呼姆」。
就這樣繼續工作，來到了傍晚在入境廣場的服務時間。
即將要離去的家族來賓，對松鬆餅打招呼。
「哇～！是松鬆餅耶！」
「不好意思，可以拍張照嗎！？」
是四歲左右的男孩，以及貌似男孩的雙親。松鬆餅擠出笑容回應「姆呼」，與一家人合影留念。
「今天是第一次來這座遊樂園喔！」
父親說。年紀大約三十歲前後，平常孜孜炮炮擔任銀行員之類的男性，假日努力展現自己瀟灑的一面。
「人好多真是驚人呢！不過很開心喔！」
母親說。年紀也在三十歲前後，服裝和容貌很樸素，但頭上戴著頭飾——模仿松鬆餅的耳朵與帽子的裝飾品，露出幸福洋溢的微笑。
「尤其是松鬆餅糖果屋！那個很好玩對不對！？」
「嗯，超好玩的！」
「刺激滿分喔！？」
家族客人異口同回答。是毫無虛假，發自內心的感想，極為開朗的聲音。
「姆……呼。」
松鬆餅依舊無話。從來沒有像現在這樣，這麼感謝在前台只准說「姆呼」的這條規則。
家族客人開朗地稱讚「松鬆餅糖果屋」，稱讚連自己都不太能接受的那項遊樂設施。
「還會再來喔！加油喔，松鬆餅！」
母親說。
「儘可能在有空的時間吧……哈哈。」
父親苦笑。
「松鬆餅，拜拜——！」
男孩揮揮手。
「遜咖客人」就是指像他們這樣的來賓吧。但是他們的快樂，與老主顧的快樂，究竟孰優孰劣呢？
「姆呼……」
松鬆餅朝消失在退場大門的三名家族客人揮揮手。
拼命地揮手。
即使已經看不見三人的身影，依然持續揮手。
還要再來喔，客人。
我會等待各位光臨。
永遠，永遠等待各位。
非常感謝各位今天的蒞臨呼姆。
心情像是同時轉達給再也不來的少年般，松鬆餅閉上眼睛，微微點頭致意。
「松鬆餅先生，下一位來賓麻煩你了。」
助手中城椎菜在一旁輕聲說。松鬆餅點了點頭，隨即應對下一位來賓。
好吧，打起精神，開朗活潑。
夢想世界的居民，絕對不能讓人見到自己的煩惱。
松鬆餅提高分貝大喊。
「姆呼！」
早上五點起床。忍著睡回籠覺的衝動，同時一口喝乾速溶咖啡，大口扒完麥片食品後，整裝儀容到園區上班。
從六點開始的一個小時，準備「松鬆餅糖果屋：Blood & Barrett」的開業。七點開始「神魔奇航：鐵鬍子海盜」的練習與排演。
九點起在會議室開會。企劃會議、經營會議、宣傳會議、會議、會議、會議……每天都有開不完的會。每次開會都和可兒江西也發生意見衝突，導致奇樣子不爽。
早上的會議結束時，大多已經過了開園時間的十點。松鬆餅急忙趕到入境廣場迎接客人，表演自己擅長的把戲，或是與來賓合影留念。之後大約每三十分鐘往來松鬆餅糖果屋與入境廣場，在兩邊使出渾身解數招待來賓。
在地下通路移動時，吃飯糰提早解決午餐。中途偶爾會遇見馬卡龍或堤拉米，但僅僅舉手打招呼，沒時間停下來閒聊。
從中午前開始準備現場表演，與負責人源十郎巨細靡遺確認。在游泳池公演，更需要萬全的安全對策。
下午一點開演。與海盜舞刀鬥劍，還有發射大炮，唱歌跳舞，表演到下午兩點。
演完後立刻回到入境廣場與糖果屋往來，絲毫不見疲態，繼續招待來賓。從這時候開始，奧客家族與小屁孩會增加，但松鬆餅依然強忍著，露出笑容回答「姆呼！」
下午四點開始第二場表演。雖然開演前瞌睡蟲來襲，但依然強忍著。全力唱歌跳舞刀劍無雙，絕對不能偷懶摸魚。
演出結束後，下午五點開始與馬卡龍、堤拉米一同在遊樂園內各地跳驚奇舞蹈，和開心的來賓合影留念。
結束之後，立刻趕回糖果屋服務來賓。與來賓一同對付頭目級角色「惡作劇老鼠霸王」。
晚餐吃助手中城椎菜拿來的可樂餅便當。這可是愛憐的拉媞琺親手製作的可樂餅，雖然很想仔細品嘗，但還是只能在幾分鐘內解決。
太陽西沉的晚上七點前，在紅楓城前方的廣場舉行現場表演。
內容大綱是甘輝的吉祥物們大集合，擊敗邪惡的敵人。用上煙火與雷射光，以及噴泉等豪華表演。反正幾乎全交給現場監督多魯涅爾等人負責，因此只要在開演前十分鐘進入現場就0 K。
不過松鬆餅是主角，因此不能鬆懈。在為自己拍手喝采的來賓面前又蹦又跳，使出渾身解數服務。
表演在晚上八點結束。雖然已經累癱，但在休園前還得服務踏上歸途的來賓們。贈送氣球伴手禮，像是在說「還要再來喔」般不斷喊著「姆呼！姆呼！」。
晚上九點，休園。
之後還得開會。企劃會議、經營會議，開不完的會議。以及為了八月以後的舞台劇練習與預演，然後又對可兒江西也一肚子火。
會議結束後，前往休園後的糖果屋。
工讀生中城椎菜很勤勞地加班，幫松鬆餅收拾善後。不過為了確認明天營業沒有問題，巨細靡遺檢查完，幾乎都深夜十一點了。
精疲力竭的松鬆餅回到家，差不多已經過了十二點。沖個澡後喝罐啤酒，收看深夜新聞，然後就是睡覺。
最近忙到根本沒時間去烤雞串店「野蠻人」。
頂多只有目～五小時的睡眠時間。
早上五點鬧鐘一響，松鬆餅就對鬧鐘產生殺意。呻吟，怒吼，以強韌的意志爬起來，開始準備出門。
好，今天也要加油。
為了前來甘輝的各位來賓們！
酷暑的星期日下午，結束上午的表演，松鬆餅立刻趕往自己的遊樂設施「松鬆餅糖果屋：Blood & Barrett」。
附帶一提，LBlood & Barrett （血與子彈）」是改裝後追加的名稱。命名者是松鬆餅，目標是符合硬派動作路線。當然可兒江西也依舊反對，但似乎杞人憂天。將童話風格的「糖果屋」置換成「血與子彈」這種暴力詞彙的反差吸引話題，在網絡上被人嘲笑，連新聞媒體都來報導——
總而言之，提高了入場人數。
也因此讓「松鬆餅糖果屋：Blood & Barrett」盛況空前。遊樂設施大排長龍，工作人員忙得不可開交，東奔西跑。
「辛口了，松鬆餅先生！」
進入後台的休息室後，工讀生中城椎菜隨即打招呼。到現在她在說話的時候，還是經常大舌頭。
「姆呼，中城，有沒有異狀呼姆？」
「這個……」
椎菜支吾其詞。
「？怎麼了呼姆？」
「遊樂設施本身沒有問題……可是隊伍中，有一名來賓熱得昏倒了……」
「！然後怎麼樣了呼姆？」
「送到醫療中心去了。幸好症狀不嚴重，不需要叫救護車……」
取消遊樂設施的演出，松鬆餅趕往醫務室。
園區的醫療中心位於正門的西側，面對入境廣場的一角。從前台看起來只是一間童話風格的藥局，裡面則是普通的醫務室。
擺放在玻璃櫥櫃裡的醫療用品，全都和學校保健室相去不遠。胃腸藥、頭痛藥、繃帶與OK繃，以及自動體外去顫器AED等。園區並不準備實施正式醫療，如果真有必要的話，就只能叫救護車了。
總共有十個床位。
以這種規模的遊樂園而言，數量不算少。但松鬆餅抵達時，所有床位都躺滿了人。
「姆呼……」
看來都是因為酷暑而倒下。身體不適的程度因人而異，但幾乎都是小孩、高齡者，以及女性。大家都裹著毛毯，顯得十分虛弱。
松鬆餅已經在這座遊樂園工作很長一段時間，卻還是頭一次見到這間醫務室的病床上躺滿了人。
護士演員佩姬忙進忙出。她和松鬆餅一樣出身自紅楓樂園，是狸貓型的吉祥物。
「哎呀，松鬆餅。」
「姆呼，佩姬阿姨。聽說來我那邊的來賓，有人暈倒進了這裡？」
「在三號床位。」
僅說到這裡，佩姬便到後面去了。
「姆呼……」
三號床位躺著一名貌似國中生的少年。不，可能是小學生。總之年紀看起來十二：三歲。
而且還是熟面孔。
「唔，嗯……？」
少年的身子動了動，然後抬頭仰望松鬆餅，眼睛立刻眨呀眨。
「松……松鬆餅！？」
少年猛然起身。聽說他熱昏了頭才會暈倒，倒是出乎意料的有精神。
「少年，沒事吧呼姆？」
「咦，原來你會說話嗎……！？」
「姆呼。」
基本上有規定，松鬆餅在前台只能說「姆呼」或「呼姆」，但有些場合可以開口，像是災害發生時的引導，或是照顧傷病患。現在也算是照顧傷病患的延伸，所以不為過吧。
「聽說你為了排我的糖果屋隊伍而昏倒呢。真是抱歉呼姆。」
「這……」
少年一時之間無言以對。然後才打起精神開口。
「不、不是這樣的！只是因為今天隊伍稍微長一點，排隊時感到不太舒服而已……」
「沒錯呼姆……來賓等待的時間變長，這點其實我一直很在意。雖然很感謝支持，但不要太勉強自己喔？」
「完全沒事的！因為對我而言，『松鬆餅糖果屋』是人生的意義喔！」
「人生的意義？」
「沒錯。」
少年的眼神閃閃發光。
「我買了年票，每個星期都會來好幾次。從去年一直來喔！而且全都是為了『松鬆餅糖果屋』而來！」
說到這裡，松鬆餅才想起來。為什麼會覺得少年面孔熟悉，因為他是常客。而且不是今年度改裝後才經常光顧，而是從上年度閒到快被鬼抓走的時期，就三天兩頭光臨的客人。
「姆呼……」
雖然這麼說有點怪，但這位客人的興趣真是奇特。而且這種年紀的男孩，應該是最瞧不起遊樂園的遊樂設施，並且敬而遠之吧。
話雖如此，松鬆餅還是充滿深深的感激之情。上年度的遊樂園經營狀況實在爛到有剩，但這位客人依然對遊樂園不離不棄。
「客人，謝謝你呼姆。怎麼稱呼……」
「我叫瀨野！瀨野浩二！」
「嗯，浩二小弟。看到你對我的糖果屋這麼捧場，真的不知道該如何感謝呼姆。」
聽到松鬆餅的話，瀨野浩二小弟高興地仿佛快要升天。
既然是常客，在遊樂設施最後，應該多的是與松鬆餅合影留念的
機會。現在松鬆餅也想起了與瀨野小弟合影留念的事。不過很少有機會像這樣和他親近地當面對話，因此可以推測他的感激之情。
「松鬆餅糖果屋最棒了！」
瀨野小弟大喊。
這裡是醫務室，四周有許多無力地躺在病床上的來賓。松鬆餅壓低了聲音勸阻對方。
「姆呼，要稍微安靜一點喔？」
「啊，不好意思。不過真的最棒了。乍看之下是陳腔濫調的遊樂設施，其實內容超硬派的喔！不討好女生和小孩，那種感覺實在太棒了！」
「噢，嗯。」
「不覺得超難的嗎？可是只要牢記，下次的得分就能確實提升。雖然對玩家不討喜，卻是能感受到成果的系統吧？對遊戲玩家而言真是好得沒話說！」
「姆呼，這個……嗯。你能體會到嗎呼姆？」
「當然呀！而且那間『松鬆餅糖果屋』！連樸實的小地方都毫不馬虎呢！？尤其是改裝過的『Blood & Barrett』實在棒透了！像是魔法水槍如果使用過度，槍身會發熱導致準星亂飄。或是不要以爆頭一槍幹掉惡作劇老鼠，造成它們重傷的話，所有敵人的動作會稍微減慢之類……！只要讓一名敵人重傷，為了緊急處理就會拖慢兩名敵人的動作，糖果屋忠實呈現了戰場上的法則吧！？」
瀨野小弟說得口沫橫飛，而且完全不顧周圍的氣氛。
「噢噢……原來你了解這麼多啊呼姆？」
「當然呀！松鬆餅先生的『糖果屋』里，真實刻畫著戰場喔！」
他提到了戰場的真實。
雖然實在怪不好意思，但是感覺並不壞。竟然有來賓對自己的工作如此重視。
「今後我會繼續捧場的！請別讓遊樂設施太無聊太普通喔！？」
「姆、姆呼。交給我呼姆。」
松鬆餅舉起肉球，答應對方。
當天晚上的企劃會議上——
「來賓的消化人數接近了極限。」
代經理可兒江西也說。
「這幾個月接二連三的攬客攻勢奏效，入場人數不斷攀升。這的確很值得高興……」
眼神巡視厚重的文件，西也頓了半晌。
「遊樂設施出現了前所未有的等待隊伍。光是魔法師之丘，『水族館』就要等五十分鐘，
『堤拉米花園大冒險』要等四十分鐘，『馬卡龍音樂劇場』要等五十分鐘……」
這時西也輕咳了一聲。
「……至於『松鬆餅糖果屋』，則得等七十分鐘。」
這時會議列席的眾演員都發出「噢噢～」的讚嘆之聲。可能是讚嘆遊樂園招牌吉祥物的亮麗人氣吧。而且這還是近十年來，頭一次要排一個小時以上的隊伍。
但是松鬆餅絲毫沒有高興的神情，西也也是。
「姆呼……」
「我說松鬆餅，你打算怎麼辦？暑假很快就要開始了，來賓人數勢必會增加。一個弄不好，排上一百二十分鐘的隊伍都有可能。」
「…………」
「可是很不巧，你的糖果屋缺乏能消化如此龐大人龍的設備。絕大多數來賓都在烈日底下排隊，而且要排兩小時！」
「……姆呼。」
「今天還有來賓因此暈倒吧？幸好只是單純的身體不適，但往後就很難說了。下次說不定就出現來賓因為中暑，導致生命危險，要是真的發生可就慘了。那麼各位，能了解這種危急的情況嗎？首先松鬆餅，我想聽聽你的意見。」
「姆呼……」
西也當然不是為了刻意刁難松鬆餅才這麼長篇大論。充其量只是清楚表明當下的危機，以及提案接下來該怎麼解決而已。
松鬆餅也明白這一點，當然也知道西也想說什麼。
話雖如此，這是——
「松鬆餅。」
「…………」
「松鬆餅，回答我。」
「……噢，是是是，我知道呼姆。」
松鬆餅深深嘆了一口氣，從手邊的檔案夾取出文件。翻了翻之後，一副有氣無力的模樣，瀏覽這一個月的數據。
「要提升流動率吧呼姆？現狀平均流動率為八分三十秒，假設要縮短為八十%的話……這個……」
「六分四十八秒。」
西也立刻回答。
「嗯。如果降低惡作劇老鼠的出現次數，就應該足以對應。可是最高分會改變，造成過去的殿堂排行榜——」
「殿堂排行榜可以另外想辦法。不過八十%還是不行，縮短到五十%。」
松鬆餅懷疑自己的耳朵。
「遊戲時間縮短一半！？才四分鐘多一點耶！？再怎麼說都太短了呼姆！」
以現狀而言，「松鬆餅糖果屋：Blood & Barrettt」有八個區域（房間）。如果依照西也的要求，來賓在一個區域只能待三十秒而已。若加上移動時間，實際上還不到二十秒。
這樣究竟能玩到什麼？
可是西也的眼神非常認真。
「就算遊戲時間縮短為一半，排隊時間也不會減半。起始的注意事項，最後的拍攝，還有引導隊伍導致的損失時間。剛才我大略計算了一下——」
西也指著桌上的筆記。
「就算這樣，排隊時間也只能縮短為八十%。」
一百二十分鐘的隊伍變成九十六分鐘。
問題並沒有顯著的改善。只是西也認為，有必要這樣縮短時間。
自己當然知道，當然知道這一點。但是對於松鬆餅而言，是根本不可能接受的要求。
「不可能呼姆。」
「不，有可能。給我去做。」
松鬆餅一肉球拍在桌子上。
「難道你當來賓是家畜還是什麼呼姆！？讓來賓在大熱天等這麼久，結果竟然在這麼短的時間內就說『好，結束』……！這樣怎麼會玩得開心啊！真要這樣的話，乾脆一開始就別改裝算了呼姆！」
「不行，那可是招牌企劃之一。改裝後的話題性也比較高。」
當初反對改裝計劃的不是別人，就是西也。可是現在卻將改裝當成「招牌企劃」，而且提出不合理的要求。如此厚顏無恥讓松鬆餅氣到發飄。
不，對於可兒江西也這年輕人可以厚顏無恥到這種程度，說不驚訝是騙人的。
話雖如此，這種要求也未免太過——
「別開玩笑了呼姆，這種要求我辦不到。」
「不，可以辦到。給我去做。」
「…………！」
松鬆餅一腳踹翻椅子。
「啊，松鬆餅先生……」
坐在一旁的繆絲喊住他，但松鬆餅卻快步離開了會議室。就在用力甩上門之前，聽到西也說了一句「別管他，讓他去吧」。
心情愈來愈煩躁也無濟於事，因此松鬆餅隨意完成「糖果屋」的維修工作後，提早下班。
雖然提早下班，但從遊樂園抵達甘城站，時間早已過了十一點。
原本想直接回自己家，但瞄了一眼鈐蘭商店街的招牌後，松鬆餅改變主意：「稍微過去一趟吧……」
目標當然是烤雞串店「野蠻人」。那間店默認的最後點餐時間是凌晨一點左右，喝個兩三杯應該不打緊。況且最近幾乎沒上門光顧了。
可是一到「野蠻人」，發現店門口的鐵卷門正好要拉下來。
「咦，松鬆餅先生？」
收起店門口的摺疊式招牌，工讀生孝美說。
「姆呼，已經關店了嗎？」
「不好意思，今天是星期天。」
「啊……原來如此呼姆。」
不止這間「野蠻人」，絕大多數居酒屋在星期天都會提早休息，這是當然的。但如果生活像松鬆餅這樣，星期幾的感覺就會混亂。尤其今天各種疲勞，才會連這天是星期天都沒發覺。
「我太胡塗了呼姆，那我改天再來吧。」
「啊，請等一下！」
孝美喊住正準備回去的松鬆餅。
「我要準備下班囉。方便的話，要不要去附近喝一杯？」
「姆呼……？」
真是出乎意料的邀約。雖然松鬆餅與孝美認識了一段時間，但終究是客人與店員的關係。以前從未在居酒屋關店後和她一同出去。
「我是無所謂……不過可以嗎？不會被店長罵？」
這裡是烤雞串店，松鬆餅擔心店長會面有難色表示「我們沒有在做那種生意啦」。
「啊，對了。還是先問問看吧。」
說完，孝美跑到店內後方，然後隨即回來說。
「應該
沒關係。」
店長從後方探出頭來，打個招呼。
「不好意思！松鬆餅先生！選有，希望能向其他客人保密喔，拜託你啦。」
口氣像是將孩子交給對方的父母一樣。
「姆呼。」
其實松鬆餅心裡想的是「真麻煩」。
孝美是好孩子，那位店長人也不錯，但如果弄出什麼秘密或牽扯就很傷腦筋了。堤拉米對孝美可是朝思暮想（雖然他對其他女人也差不多），要是讓堤拉米或其他職員知道，可能會招致不必要的誤會。
話雖如此，一個人喝悶酒也沒意思。
算了，管他的。
「讓你久等了～」
準備回家的孝美走出店門。她穿著牛仔短褲，搭配印有圖案的T恤。雖然只是拿掉圍裙而已，卻有種新鮮的感覺。
「哇～頭一次約會呢！」
「別說傻話了呼姆。好了，快走吧。」
「哈哈，松鬆餅先生害羞了嗎？」
「真是的……」
松鬆餅與孝美離開商店街，來到接近住宅區附近的一間小酒吧。
這間酒吧的店長也是熟面孔。一位寡言的初老紳士，從來不多問任何事情。除非主動找店長攀談，否則他完全不會理自己。雖然曾經和馬卡龍來過好幾次，不過基本上是松鬆餅獨處時喜歡的酒吧。
松鬆餅點了一杯純波本威士忌。孝美說「我對洋酒不太了解，給我清爽的酒吧」，因此幫她點了一杯莫吉托。這是蘭姆酒搭配萊姆汁與薄荷的清爽雞尾酒，孝美似乎很喜歡，很快就點了第二杯。
「唱這麼猛沒關係嗎呼姆？」
「沒關係，沒關係啦。我似乎酒量很好呢。」
「說自己酒量很好的人，特別容易造成身邊人的困擾呼姆。」
「啊，這我知道喔。我們店裡也有很多這種客人。」
說著，孝美呵呵笑了笑。
兩人熱絡聊著「野蠻人」的奇怪客人一會兒，孝美忽然嘆了一口氣。
「……總覺得，不知道還能像這樣歡笑多久呢～」
「怎麼突然這麼說呼姆。」
「店長最近很煩惱呢，經營似乎發生了一些問題。還說是不是早早將店收掉比較好。」
這還是頭一次聽到。根據松鬆餅的觀察，「野蠻人」總是生意興隆，完全想像不到店裡經營困難。
「姆呼，不是高朋滿座呼姆。」
「嗯，是沒錯，但食材價格似乎漲得很兇呢。老主顧的農家換人經營，似乎改變了許多做法。」
「呣……」
「總之烤雞串店就是那樣，翻桌率也不高吧？乍看之下高朋滿座很熱鬧，實際上卻賺不到什麼錢……因此只能考慮漲價，或是改用更便宜的食材。可是店長似乎不願意這麼做。」
「要是味道變差就傷腦筋了呼姆。」
「對呀。因為好幾年前就漲過價，因此聽店長說不想再漲了。另外還有許多事情，導致無法隨心所欲做事呢。」
「嗯……」
這話題相當有切身之感。
孝美並非找松鬆餅商量解決方法，只是醉在興頭上，希望有人聽聽自己的擔憂吧。而且經營
餐飲店並非松鬆餅的專長，沒辦法大言不慚地說三道四。
「況且我明年也要就職了。」
「咦，原來你是學生呼姆？」
「對呀，現在大學四年級。我沒有提過嗎？」
「我都不知道呼姆。」
一直以為她是飛特族（※注3：freeter，以固定全職以外的工作謀生的人。）。
「哎呀，真過分。之前不是說過嗎？不過當時松鬆餅和其他人喝得酩酊大醉吧，原諒你。」
「姆呼。」
孝美喝光第四杯莫吉托後，以指尖轉動著酒杯里的冰塊。
「……所以我做滿今年度後，就要告別『野蠻人』了。其實這時期差不多該雇用新的工讀生，進行新人教育了呢……但似乎連雇新人都沒辦法。」
「話說你要在哪裡就職？」
「想不到吧！是公務員喔，甘城市公所。」
「哦……出乎意料，很適合你的職場呼姆。」
雖然開朗又勤快的她適合面對客人的工作。但看她平常的工作態度，其實隱約可見認真又勤勉的個性。既然她在念書，成績應該也不錯吧。
「啊，松鬆餅你是第二個這麼對我說的人。感覺有點高興呢。」
孝美笑了笑，然後又點了一杯蘭姆酒加薑汁汽水。
「姆呼，話說第一個說的人是誰？」
「我弟弟。」
「啊，你有弟弟嗎。」
「嗯，不過還在念國中。他似乎無法融入學校環境，因此拒絕上學，有點傷腦筋呢。」
「是嗎……真辛苦呼姆。」
「啊，不過我倒不太擔心，因為他似乎經常出門去呢。以前我也和他一樣。」
「孝美？以前拒絕上學？」
「對呀，很意外吧？」
「姆呼。不過……活著總是會有各種甘苦呢。」
「呣～不深究嗎。」
「如果你希望我問的話，是可以。但似乎不好開口呼姆。」
「呵呵。」
孝美嘻嘻笑了笑，然後盯著松鬆餅看。臉上露出像是聆聽舒暢音樂的微笑。
「松鬆餅先生真是體貼呢。」
「怎麼冒出這一句呼姆。」
有種讓人無法冷靜的感覺，松鬆餅在座位上挪了挪。
對了，拉回話題來吧。
「……話說，那件事呼姆。」
過了一段時間後，松鬆餅才低聲說。
「我很了解『野蠻人』店長的堅持呼姆，味道變差是很難受的事。可是有些地方總得向現實妥協，因為最糟糕的情況，就是生意做不下去呼姆。」
「是嗎……果然是這樣呢。」
「很艱難的選擇呼姆。」
一口氣喝乾波本酒後，松鬆餅陷入沉思。
【插圖】
艱難的選擇，是嗎。
雖然嘴上大言不慚，但是自己呢？要選擇和現實妥協嗎？對於自己與遊樂園的現實，不是早就瞭然於胸嗎。
可以想像「野蠻人」店長心中的想法。
為什麼不希望烤雞串的味道變差？是因為職人的堅持嗎？其實是害怕其他更重要的事情吧？沒錯，那肯定是——
之後又喝了幾杯酒，離開酒吧後，孝美明顯露出醉態。只見她腳步踉嗆，搭在松鬆餅毛茸茸的胳膊上。
「喂，振作一點呼姆。」
「唔……抱歉，有點愛睏……」
「我送你回去呼姆。你住在哪裡？」
「嗯喃……欸呵。」
「拜託，真傷腦筋呼姆。」
撐著快栽倒的孝美，兩人走在寂靜的商店街，這時眼見對面走過來幾個搖搖晃晃的園區演員。大概剛才在別的店喝酒吧。
對方是一隻圓滾滾的貓型吉祥物。明明初夏卻穿著熱死人的外套，打扮得像是出身俄羅斯的軍人。
「姆呼，喵森嗎。」
喵森並非出身自紅楓樂園，而是隸屬於敵國「泡聯」，卻陰錯陽差在園區內開店。性情嗜酒的他，偶爾也會在外面碰到。
「什、什喵……」
喵森當場呆立在原地，驚愕地望著松鬆餅等人。
讓喝醉的女大學生依偎在懷裡，不知道要送她到哪裡去。看起來——不，這情景肯定會引人誤會。
「松鬆餅……你這是存心挖苦沒女人緣的我喵？」
「不是呼姆，喵森，這是……」
「你這可惡的中產階級！總有一天要肅清你喵！」
「等等。」
「嗚喵————！」
喵森當場哭喪著臉，落荒而逃。
「唔……這下傷腦筋了。」
「是公司的同事嗎……？」
「嗯，算是吧呼姆。」
「有什麼關係嘛……曬一下恩愛給他看吧。」
孝美露出惡作劇的笑容。
「我什麼時候和你曬恩愛了呼姆。」
「咦咦～？可是……」
「你要是再亂講的話，真的會有笨蛋當真呼姆。適可而止吧。」
「嗝……我哪有亂說……」
「姆呼。不好意思，學生證讓我看一下。我不知道你家住哪裡。」
「噗……」
孝美從包包內掏出車票夾，地址同樣在甘城市內。搭計程車不到十分鐘距離。
這時候才頭一次
知道孝美的本名，學生證上寫著《瀨野高美》。
（瀨野……？）
松鬆餅皺起眉頭。
送孝美回家後，她的母親出來應門。聽說她父親因為工地之類的晚班，晚上總是不在家。
在甘城市相當稀鬆平常，小小的獨棟房子。斜對面人家養的狗不斷狂吠，吵死人了。
「哎呀……不好意思，不好意思。真的……好了，高美！快點醒醒！」
「唔唔～……可是……人家好睏……」
將母親的斥責當作耳邊風，孝美癱軟在玄關。
「呣喃……」
「哎，這孩子真是的……真是不好意思，請問是……」
「我叫松鬆餅呼姆，是烤雞串店的常客。」
「是的，松鬆餅先生，真的很感謝您。」
孝美的母親說得理所當然。松鬆餅帶在身上的「八卦仔護身符」，效果能讓對方認為松鬆餅只是普通的地上人。連松鬆餅這個名字，聽在她耳里也只是普通的日本姓名吧。
「請問計程車多少錢呢？至少幫您出車資吧……」
「不，正好在返家途中呼姆。不用太破費。」
「可是這樣太過意不去……」
「哎！真的不用了呼姆……話說要送她回房間嗎？她好像已經睡著了……」
松鬆餅低頭看著一屁股坐在玄關，渾身癱軟的孝美。聽松鬆餅這麼說，孝美的母親露出困惑的表情。
「哎呀……不好意思，不好意思。可是這樣好嗎？這孩子的房間在二樓呢……其實將她丟在這裡也無妨……」
「我送她回房間呼姆。」
「啊！其實真的不用這麼費心……！」
「沒關係啦。」
松鬆餅輕巧地抱起孝美。之前曾經在縱火現場扛起西也，這點程度輕而易舉。
走上二樓，讓孝美躺在房間的床鋪上。孝美的母親似乎去拿水之類，暫時將松鬆餅留在房間裡。
「松鬆餅先生……對不起。」
孝美似乎還沒睡著，聲音氣若遊絲說著。
「姆呼，該道歉的是我才對呼姆。在你家人面前可能有些難看，說不定留宿一晚還比較好呼姆。」
松鬆餅半開玩笑說著，結果孝美深深將臉埋在枕頭裡。
「對呀。真的，最差勁了……」
「什麼意思啊。」
「已經可以了。我要睡囉，謝謝你……」
「嗯，那就下次再見吧。今晚很開心呼姆。」
「少騙人了。」
「真的呼姆。」
「松鬆餅先生真傻。」
「是真的啦。下次再喝一杯吧，孝美。」
松鬆餅走出房間，隨即在走廊上碰到少年。是孝美的弟弟，可能是上廁所之類。或者聽到聲音才從房間裡跑出來看。
是白天見過面的少年，瀨野浩二小弟。「松鬆餅糖果屋」的常客，因為中暑而昏倒。而且根據孝美的說法——還是個拒絕上學的弟弟。
「啊，你是……」
弟弟一句話也沒說。在「八卦仔護身符」的效果之下，他似乎沒發現眼前的人，就是白天的松鬆餅。
可能在他眼裡，只是一個不知名的大叔將姐姐送回家吧。
「啊，打擾了呼姆。」
「…………」
弟弟輕輕咋了一聲舌，隨即跑進二樓的廁所。粗魯關上廁所門的聲音，迴蕩在整個走廊。
「怎麼這樣，浩二！？」
晚了一步上樓的孝美母親出言斥責，但浩二沒回應。
「哎，真不好意思，那孩子真是的……」
「不會，別放在心上。差不多該失陪了呼姆。」
松鬆餅恭敬低頭致意，準備走出玄關。但這時松鬆餅停下腳步，回頭望向目送自己離去的孝美母親。
「這個，孝美母親，關於那位弟弟……」
「嗯？」
他究竟過著什麼樣的生活。心中抱著什麼樣的委屈呢。三天兩頭光顧「松鬆餅糖果屋」，究能獲得什麼樣的內心平靜呢。
他真正熱衷的，真的是自己身為職人的堅持嗎？
「請問……？」
「不，沒什麼呼姆……」
雖然很想繼續追問，但松鬆餅還是打了退堂鼓。
深入追究很沒禮貌。他畢竟是客人，對自己熱衷的粉絲，而且，正因如此，反倒是——
「不好意思，再見囉。」
一鞠躬後，松鬆餅走向在屋外等待的計程車。
隔天早上，在代經理的辦公室——
「就做吧呼姆。」
松鬆餅告訴可兒江西也。
「哦。」
西也像是十分意外。可能不是對於松鬆餅回答的內容，而是在這麼短的時間內，態度有了一百八十度大轉變。
「可是我希望，時間縮短能局限在七十%為止呼姆。」
「你說什麼？這樣哪有什麼效果——」
「沒有問題呼姆。」
松鬆餅將帶來的文件丟在西也面前。是「松鬆餅糖果屋」的各來賓得分，以及遊玩時間的分布圖表。
「根據目前的系統，得分愈高的來賓似乎會花愈多時間呼姆。因為擊敗難度較高的敵人，會進一步出現更多敵人。實際上，這是讓核心玩家的平均遊玩時間拉長的原因。」
撐愈久分數愈高，這麼一來，要拼高分的來賓會怎麼做就一目了然。
「所以要將過關時間加入得分計算項目內呼姆。」
「過關時間嗎。」
「姆呼。過關時間愈短，分數就會愈高。這樣使用者也會加速遊戲進行吧。另一方面，一般的輕度玩家遊戲時間，就不用縮短那麼多了。」
「呣……」
西也似乎完全了解松鬆餅的意圖。但他依然揪著一張苦瓜臉，應該是腦海里正在推算可能衍生的各種可能性吧。
自己其實非常清楚。
眼前的年輕人永遠都很認真。就算告訴他理所當然的事情，他也絕不會掉以輕心。隨時都提高警覺，是否有任何疏漏之處。
現在依然如此。
「這我明白了……可是遊樂設施的移動與說明內容呢？依現狀而言，這是最花時間的部分。」
「這可以靠細部變更縮短時間呼姆。況且關於武器的說明之類，著重在營造氣氛，而浪費了不少時間。」
「也對，這一點我有想過。」
「最終結論是，合計可以縮短為七十%呼姆。乾脆趁今天晚上，召集演員們做實驗呼姆。」
「原來如此……不對，等等。」
西也看著文件，陷入沉思。
「還有什麼問題呼姆？」
「這份計劃做得很好……可是改變規格不會引發核心玩家的反彈嗎？」
「現在何必又說這些。這樣要求的可是你啊呼姆。」
「這個……是沒錯。」
西也頓時語塞。他當然有自覺，提出各種無理要求的人就是他，現在換他心虛了。
「當然，核心玩家會很生氣呼姆。」
松鬆餅平淡地說。
「但是面對玩家憤怒，是我的份內工作。西也只要一如平常，著重在遊樂園整體的未來即可呼姆。OK？」
「噢，嗯……」
「如果西也你這邊沒問題，就進行規格變更呼姆。改寫『松鬆餅糖果屋』的程序，晚上測試。我會動員莫古托族，但需要給他們加班費，這些遊樂園會出吧？」
「可以，我會告訴亞謝。」
「姆呼。這麼一來，下個周末就可以啟用了。看過六日的排隊長度後，如果還有修正的必要，再提出來檢討呼姆。」
「…………」
「可以吧呼姆？」
當然，可兒江西也不可能有任何意見。
隔天進行的夜晚測試結果很好，達成了松鬆餅宣稱的流動率。
下一個星期六——
一大早就前來的來賓，絕大多數對「松鬆餅糖果屋」的服務並未表達不滿。
的確是絕大多數，可是。
經常光顧的高分組顯然不太爽。甚至還有來賓在最後的攝影房間合影留念時，故意大聲嘀咕「將過關時間算在分數內，哪有人這樣改的啦」。
可是也僅只於此。
異狀是在傍晚的服務時發生的。
因為那位少年——瀨野浩二來了。
在最終關卡的房間內，與松鬆餅一同迎戰頭目角色「惡作劇老鼠Overload」時，他就露出不滿的態度。
準確的射擊，宛如洞悉一切的行
動，實在相當精湛。但他的表情依然鬱鬱寡歡。
戰鬥結束後進入攝影房間，中城椎菜舉起相機時，浩二小弟開了口。
「別拍了啦。」
不顧其他來賓的困惑，他逼近松鬆餅。
「什麼跟什麼啊？那遊戲？敵人突然變遲鈍了吧？而且……限制時間是什麼意思？這樣我們不論怎麼努力，豈不都是白費工夫！？」
「姆呼……」
松鬆餅現在只能這麼說。畢竟現在是普通服務，不能當著其他來賓的面，嘰哩呱啦開口說話。
在這種遊樂設施里，松鬆餅充其量只是糖果妖精。
「開什麼玩笑！難道為了配合其他遜咖，就可以將遊樂設施變得這麼無聊？」
「姆呼……」
「哼，現在倒是很得意嘛！人氣提高之後，突然這樣說改就改喔！？那我們這些一路相挺的老玩家都可以不管嗎？沒用了就該滾嗎！？」
「這個，不好意思……其他客人在等待呢……」
助手椎菜介入，委婉地要求浩二小弟離開。
「對啦，就是這樣啦！誰稀罕……我再也不想待在這種爛遊樂設施了啦！」
「客、客人……」
浩二小弟一把推開椎菜，走向房間的出口。
走到出口時一度停下腳步，回過頭來。
松鬆餅不用猜也知道，他接下來會說什麼。
好吧，準備囉。
咬緊牙根——
「我以後再也不來了，大混蛋！」
雖然已經做好覺悟，但這句話還是很難受。就像被手指虎痛毆一頓。
浩二小弟粗魯地甩上出口的門。
就這樣，浩二小弟的身影消失了。以後不會再看到他了吧。這就是宿命，誰也無法挽回。
其他來賓們都不安地看著呆站在原地的松鬆餅。
「姆呼……？」
松鬆餅仿佛若無其事般聳了聳肩。簡直就像在說「真是怪傢伙呼姆」一樣，在絕妙的情況下開開玩笑。
時機掌握得完美無缺，讓來賓們都跟著笑了出來。
「真……真是不好意思。那麼來和松鬆餅合影留念吧！請大家排在一起喔！！大家微微笑！惡作劇老鼠的語尾都說什麼呢！？沒錯——」
『啾———— ！』
來賓臉上一同露出笑容，之後很順暢地合影。松鬆餅揮揮肉球，送魚貫走出房間的來賓們離去。
「這個……松鬆餅先生。」
來賓離去後，恢復寂靜的室內，椎菜小心翼翼地開口詢問。
「你沒事吧？」
「……中城，剛才的回應相當漂亮呼姆。」
「謝、謝謝誇獎。」
「反正……這種事情難免。就這樣而已呼姆，別放在心上。」
「……好的。」
「那就準備迎接下一批客人呼姆。」
「了解。」
椎菜對耳機說「請讓B區的來賓們進入」，入口的演員跟著回應「了解」。
沒錯，這座遊樂設施外面還有在酷暑下，排了一個多小時的大批客人在等待著。
自己絕不能有一絲一毫的消沉。
雖然松鬆餅這樣告訴自己，但是當天的表演還是有些落漆。
在糖果屋的工作，以及入境廣場的雜耍就失手了好幾次，表演舞台上也犯了幾次不該有的失誤。
在後台遇見堤拉米，只見他不斷糾纏「聽喵森說了咪～！前兩天你和孝美妹妹消失在夜色的街道上嗎！？捷足先登太過分了咪～！」……卻也只能含混回答他。
「那是喵森在鬼扯呼姆，別當真。」
「咪～！可是、可是！」
「少囉嗦呼姆，讓我一個人靜一靜。」
「咪……」
堤拉米無精打采地離去。看到松鬆餅這樣，中城椎菜一臉擔憂，但松鬆餅僅告訴她「別放在心上，一如往常拜託你呼姆」。
就這樣繼續工作，來到了傍晚在入境廣場的服務時間。
即將要離去的家族來賓，對松鬆餅打招呼。
「哇～！是松鬆餅耶！」
「不好意思，可以拍張照嗎！？」
是四歲左右的男孩，以及貌似男孩的雙親。松鬆餅擠出笑容回應「姆呼」，與一家人合影留念。
「今天是第一次來這座遊樂園喔！」
父親說。年紀大約三十歲前後，平常孜孜炮炮擔任銀行員之類的男性，假日努力展現自己瀟灑的一面。
「人好多真是驚人呢！不過很開心喔！」
母親說。年紀也在三十歲前後，服裝和容貌很樸素，但頭上戴著頭飾——模仿松鬆餅的耳朵與帽子的裝飾品，露出幸福洋溢的微笑。
「尤其是松鬆餅糖果屋！那個很好玩對不對！？」
「嗯，超好玩的！」
「刺激滿分喔！？」
家族客人異口同回答。是毫無虛假，發自內心的感想，極為開朗的聲音。
「姆……呼。」
松鬆餅依舊無話。從來沒有像現在這樣，這麼感謝在前台只准說「姆呼」的這條規則。
家族客人開朗地稱讚「松鬆餅糖果屋」，稱讚連自己都不太能接受的那項遊樂設施。
「還會再來喔！加油喔，松鬆餅！」
母親說。
「儘可能在有空的時間吧……哈哈。」
父親苦笑。
「松鬆餅，拜拜——！」
男孩揮揮手。
「遜咖客人」就是指像他們這樣的來賓吧。但是他們的快樂，與老主顧的快樂，究竟孰優孰劣呢？
「姆呼……」
松鬆餅朝消失在退場大門的三名家族客人揮揮手。
拼命地揮手。
即使已經看不見三人的身影，依然持續揮手。
還要再來喔，客人。
我會等待各位光臨。
永遠，永遠等待各位。
非常感謝各位今天的蒞臨呼姆。
心情像是同時轉達給再也不來的少年般，松鬆餅閉上眼睛，微微點頭致意。
「松鬆餅先生，下一位來賓麻煩你了。」
助手中城椎菜在一旁輕聲說。松鬆餅點了點頭，隨即應對下一位來賓。
好吧，打起精神，開朗活潑。
夢想世界的居民，絕對不能讓人見到自己的煩惱。
松鬆餅提高分貝大喊。
「姆呼！」