第二卷 第1章 蒼之集聚
台版 轉自 深夜讀書會
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※※杉崎小春※※
「很好！明菜，你去站小春旁邊。」
「嗯。」
「小春，再往這邊站一點。」
『好好好。』
悟郎朝這邊舉起智慧型手機的相機。
以隔開大海與天空湛藍的積雨雲當背景，正準備按下快門的瞬間。
悟郎盯著畫面細看，略顯不滿地皺起眉。
明菜訝異眨了眨眼，問他：
「怎麼了？」
「嗯〜果然拍不到小春耶。」
我嘆了口氣以表無奈。
『這不是廢話嗎……你在說什麼啊？』
可是悟郎似乎仍不滿意。
「我想說至少能淡淡照出輪廓啊……」
『你傻了不成，靈異節目看太多喔？那種都是造假照片吧。』
「……由你說這句話還真有說服力啊。」
這時，明菜一臉傷腦筋地開口緩頰：
「這也沒辦法呢，悟郎。」
「是喔〜」
我·悟郎還有明菜趁著假日最後一周來到海邊。
但當然是當天來回行程。
從家附近車站坐到轉運站，再搭特快車約一小時，來到一處附有沙灘的海邊。
放眼望去除了衝浪客以外，沒看到其他做海水浴的遊客。
話雖如此，悟郎並沒打算下水游泳。
真要說的話，只是悟郎——
「我們去哪晃晃吧。」
突發奇想下的行動罷了。
悟郎，明菜，還有我。
這大概是我們三人能一起度過的最後時光吧。
腦中不禁掠過如此念頭。
進入暑假後的兩星期……
我和悟郎在這段假期間什麼事都沒做。
原因其實也是我不斷躲著悟郎。
自從接受我死亡的事實那天起，悟郎選擇和我這個死人在一起。
展開一場不會有成果的戀情。
無法碰觸。
無法一起吃飯。
能夠一起分享的事十分有限。
最重要的，我是不再成長之人，他是會逐漸老去之人。
這種事未免太過哀傷。
我無法想像那樣子的未來。
不，我認為即使是還活著的人，也不可能描繪得出那般未來。
可不是說說好玩的。
和已死之人共同生活。
要是悟郎配合我，會變得如何？
既不吃飯，也不睡覺，更不會成長的我。
就算一開始沒問題，隨著時間逐漸累積起的小小扭曲，總有一天會潰堤。
身心將受嚴重侵蝕。
這無疑代表著——悟郎將再度壞掉。
百分之百的毀滅。
我腦海中浮現了當時躺在醫院病床上，那個骨瘦如柴的悟郎。
我不想再度看到那副模樣了。
我一點都不希望那樣！
所以我從悟郎面前消失了。
雖然無法離不開悟郎身邊，只要不出現在他面前的話，總有一天……
我是這麼想的。
但悟郎不是。
他不斷嘗試說服不見蹤影的我。
「小春，我們一起生活嘛。假如你是在擔心我，我一定會想想辦法的！不只不讓周遭的人發現這件事，也會自己找個不被發現的地方啦！」
即便擔心悟郎，這番話仍讓我很高興。
聽到一直以來愛著的悟郎說出這種話，怎麼可能不心動？
不過我依然屏住氣息，不在他面前現身。
非得忍耐才行。
我不想眼睜睜看著自己最喜歡的人日漸憔悴。
我每天隱藏身影的過程中，依然持續對我說話的悟郎展開了他的暑假。
他堅決不打算放棄。
某一天，悟郎開始打工了。
邊打工邊透過網路找起房屋資訊。
而且還不是這附近，淨是些其他縣市或都會區。
「……大概這一帶吧。」
悟郎認真盯著公寓的入居招募啟事。
並且從早到晚過著勤奮打工的生活。
到了這個地步，我終於明白悟郎想幹什麼了。
他口中所謂的「不被發現的地方」。
就是打算去到某個遙遠的地方，租公寓獨自生活。
在那種生活環境下，只要不主動靠近人，就不會被人發現。
不過這也表示悟郎得離開目前讀的高中。
把一切全部捨棄，到一處沒有任何人認識我們的地方。
當我明白他竟思考著這種選擇，說什麼都按捺不下去，衝到他面前大吼：
『你這笨蛋，到底在想什麼啦！』
聽了我的怒罵，悟郎卻笑了。
「你總算願意現身了呢。」
真是的……為什麼還一臉高興啦……
『……有什麼辦法，誰叫你在想那種傻瓜一樣的事。』
「唉……怎麼說我是傻瓜哩。」
『不是傻瓜還能是什麼！你把一切都捨棄掉能怎樣！不讀高中也不和大家繼續來往又能怎樣！』
「你、你怎麼知道……？」
『怎麼不知道！看你最近的行動，誰都能知道好嗎！』
我吐了口氣，擺出嚴肅表情：
『絕對不能做喔，聽懂了沒？』
「欸，你是指不繼續讀高中嗎？」
『沒錯。還有找工作和一個人住，通通都不行！』
悟郎聽了邊苦笑，邊這麼回答：
「可是繼續待在這間學校，你的事總有一天會……」
穿幫。
沒錯，實際上明菜已經知道了。
前幾天另外兩名同學也知道了。
學生會會長似乎一開始就知情，但她從頭到尾都打算靜觀其變。
整間學校都知道這件事只是時間早晚的問題。
悟郎一臉不能釋懷的表情雙手插胸。
「假如引起騷動，我是不在意其他人怎麼在背後說我啦，可是小春你聽了會不高興對吧？」
『對啊。』
「我就知道。」
我不爽地馬上回答。
因為他說中了。
我不管別人怎麼說我。
但要是有一些傢伙沒頭沒腦地說悟郎的壞話，我一定忍不住。
只是覺得有趣。
只是想看熱鬧。
懷有明顯惡意。
無論是哪一種，我都不想看到。
我才不想看到悟郎碰上那種事！
可是，悟郎本人依然一派輕鬆。
用一副早就決定好目標的態度開口道：
「我不想做會讓小春你難受的事。」
『所以你才打算離開學校，自己一個人生活嗎？』
他點了點頭，回應我：
插圖013
「關於這個嘛，我自己也覺得挺有勇無謀啦。」
『你挺清楚的嘛。』
「當然清楚啊。不過啊，我還是認為非做不可喔。」
『………』
為了說服我，悟郎表情變得更認真，同時更使勁握拳。
「我現在總算理解小春你的狀況了。但是說真的，我還是沒有當時的記憶啊。」
所謂的當時，肯定是指我碰上事故那時候吧。
看著悟郎現在的模樣，我不禁認為就是如此。
『……是喔。』
「說真的，到了現在我還是有很多不懂的事，可是最重要的是小春願意陪在我身邊。我想只要跟小春在一起，去到哪裡都不成問題呢。」
『不惜讓你高中退學？』
「是啊。雖然應該會挺辛苦的啦……」
『當然辛苦好嗎。我不會硬叫你去讀大學，但至少把高中念完……』
「你是我媽啊？」
『別把話叉開。』
「對不起……」
我嘆了口氣。
即使如此，悟郎依然抬頭挺胸地說：
「我認為不好好重新來過不行呢。」
『重新來過？』
「嗯。總覺得發生了太多事情，所以為了整頓心情，我想是該把目前的狀況暫
時做出區隔。畢竟我不擅長說謊，待在目前的學校肯定會馬上露餡啦。所以說——」
他以充滿自信的眼神直直看向我。
不是那個時候像玻璃彈珠般空洞無神，而是看著活人的雙眼。
想必他定是認真地想了又想，才得出這個結論吧。
只有這點我是明白的。
所以，目前我能說的也只有這句話了。
『唉……你真的很笨耶。』
「欸!?為什麼啦小春！」
可能是沒料到會聽到這種回答吧，悟郎一臉錯愕。
看來他是真的不懂。
『你聽好了，悟郎。』
「怎樣啦？」
『你這種做法去到哪，結果都是一樣喔。』
悟郎聽了，把要迸出口的下一句話硬吞回去，同時尷尬地把腳換邊翹。
看到他這個反應，我稍微安心了。
悟郎他自己也明白，所以我繼續把話接下去：
『就算重頭來過，還是不會改變的喔。』
「……」
『我覺得啊，要是現在選擇逃避現實，往後無論去到哪邊都一樣的。』
我直直盯著悟郎，加重語氣。
『再說啊，只要去到新地方，就一定有人會問起你以前的事。』
「唉，這倒是沒錯啦。」
『到時悟郎你打算怎麼解釋關於我的事？』
「這……就說跟女朋友同居……」
同居嗎……這個詞聽起來有點難為情呢。
『咳咳……』
「你為什麼臉紅啊？」
『要你管！就算說同居沒問題了，要是對方叫你拿照片給他們看，或是想和我碰面的話，你又要怎麼辦啊？』
「到時候就……想辦法矇混過關囉。」
唉，我想也是啦。
『悟郎有辦法對人一直說謊下去嗎？不是一次就好，是得一直持續說謊喔？』
「這……」
『你剛才不是才說自己很不擅長說謊。』
悟郎一聽，突然面有難色地雙手叉胸。
我一眼就看出說到他的痛處了。
打從幼稚園時代起，我就知道悟郎超不會說謊。
到了現在還是沒變多少。
不過只要長時間待在同一個地方，或多或少都會產生交友關係。
我認為若不具備某種天分，根本沒辦法在那種狀況下持續說謊生活下去。
我不覺得凡事據實以告的人就是好人。
即使是悟郎，一定也會隱瞞著某些事情。
偶爾也會說些很爛的謊。
說話時也會分場面話和真心話。
不過，聽的人還是多少聽得出來。
聽出來後或者裝做沒聽到，或者不全盤皆信，或者偶爾笑著吐槽等等，雙方的溝通才得以成立。
也就是說，正因為平時的悟郎為人老實，交友關係才能持續維持。
所謂與其他人彼此體諒生活下去，指的就是這麼回事。
其他人之所以對悟郎溫柔友善，無疑是悟郎平時為人善良。
不過若換成面對一個不斷說謊的人，情況又會如何？
其他人有辦法持續和那種人共事、生活下去嗎？
社會會接受一再說著爛謊活下去的悟郎嗎？
相信答案不言而喻。
我想悟郎也很明白這點，才會煩惱成這樣。
『我說悟郎，無論去到哪裡，只要你和我待在一起，得做的事都不會變喔。』
悟郎回不上話，只默默盯著自己的腳尖。
我實在不想繼續這樣逼他……
可是不把話好好說清楚不行。
『所以說啊，先好好待在目前的學校讀到畢業吧。反正就算逃離這裡去到任何地方，結果都是一樣啊。我覺得只要能想辦法撐過高中，往後無論去到什麼地方也能過得順利喔。』
「去到哪裡……結果都一樣嗎？」
『對啊，不先待在這裡好好過生活不行喔！』
我拼命擠出話說服他的同時，也對自己說的話感到驚訝。
明明一直躲著他……
回過神來，我竟然已經和悟郎一起思考著往後活下去的方法。
明明認定自己不能和悟郎待在一起，一旦在他面前說著話，竟被自己內心的情緒影響了。
感覺就像做著一場既疼痛，卻也甜美的夢。
我不曉得這場夢的意義何在。雖然不曉得，卻不認為做錯了事，順著衝動把話都說出口。
悟郎聽完後一臉納悶。
「可是……那我到底該怎麼辦啊？」
他問。
『這……』
「千夏和衛生紙那邊已經穿幫了。明菜暑假過後就要轉進這所高中，真冬學姐更是早就知情了喔。」
『是這樣沒錯啦！』
「我們之間的事終究藏不住吧。要是情況變成那樣……」
聽他說到這，我不由得倒抽口氣。
不做好覺悟不行。
從我出現在悟郎面前那刻起，就已經註定好了。
要和悟郎一起摸索生存之道。
思考生者與死者能共同生活下去的方法。
不過，光靠我還有悟郎難以達成。
既然如此……
『我們來拉攏夥伴吧。』
「夥伴……是表示知道我們秘密的人吧？」
『沒錯。至少要讓認識悟郎和我的人成為夥伴，明白我們的處境且協助我們。』
「唔嗯……」悟郎雙手插胸，若有所思地沉吟。
當他默默思考了好一會兒。
接著終於開口說：
「意思就是說，要找像明菜或千夏這類稍微了解我們的人對吧？」
我點了點頭。畢竟不太可能找完全不知情的人。
就算不到完全不知情，應該也很少人能夠理解我們兩人複雜的處境。
「小春你希望這樣嗎？」
正經的眼神與堅定詢問的視線。
『我希望看到的是還活著的悟郎能夠幸福喔。』
「我也希望小春你幸福。」
『我知道。所以拜託你，這是為了悟郎你還有我，兩個人彼此間都能幸福啊。』
「的確是呢。我的幸福就是看到你幸福啊。」
悟郎有點害羞地搔了搔頭。
希望他別動不動就害羞。
豈不是害我也難為情起來了嗎。
只不過，至少順利讓他明白我是認真的。
他馬上整理好情緒，抬起頭來。
「我知道了，會試著努力看看……也就是說，我不必繼續打工和找公寓了呢。」
『這樣不是很好嗎……再說你啊，這種大事先找我商量行不行啊！』
「是你先躲起來了吧。」
『嗚……你搬這點來壓我的話……』
「哈哈〜不過小春你願意現身真是太好了。我還想說要是你再也不肯出現的話怎麼辦呢。」
我根本沒打算出現啊。
只想讓露出那種眼神的悟郎早日回歸正常生活。
眼神空洞無神，像玻璃彈珠般的悟郎。
現在他的視線仍會不時飄移。
不過比起那個時候好很多了……吧？
「好啦小春，既然你說要尋找夥伴，最先打算找誰？」
『除了她以外還能有誰？』
最該將我們目前的處境讓他人理解的，除了那個女孩之外沒有別人。
「明菜嗎？」
我點點頭回應。
跟我和悟郎從小學到國一時一起度過的朋友。
中間若算上彼此爭奪悟郎的關係是有點複雜，不過仍算是我們最信任的人。
最初悟郎透過手機與明菜接觸。
送出『我有話想和你談談。』的訊息。
可是，訊息連已讀都沒有，幾天來毫無回應。
其實我相當忐忑不安，同時也明白她目前處於無法回應的狀況。
畢竟她直到最近才知道關於我的事。
悟郎則身處無法理解事實的狀態下。
可想而知明菜究竟感到多麼煎熬。
該不會她根本是不願意回信……
就在我開始浮現如此想法時，她終於傳來回應。
『我該去哪裡找你？』
收到這通簡潔回復後，我和悟郎商量之下，決定將地點選在悟郎家。
隔天下午，
她人坐在悟郎房間正中央。
只見她仍面有懼色，戰戰兢兢垂著頭。
或許是前陣子大受驚嚇吧，感覺她似乎消瘦了些。
不過她眼神中仍充滿象徵堅定意志的光芒。
接著明菜吞了口口水，下定決心似地開口說：
「悟郎，你所謂的有話想說……是指小春的事對吧？」
大吃一驚的悟郎和我不禁對望一眼。
因為這或許是我們頭一次見到她如此凜然的神情。
「嗯，就是這件事。還有那個……之前的事……對不起啊。」
「不，突然說那種事的我才該向你道歉。我這段期間一直在反省，是不是該多站在悟郎你的立場來說話才對。」
不能怪她。
誰有權能責備將那件事實告訴悟郎的明菜？
叫明菜閉嘴不提不是反倒更殘酷嗎？
知道我已經變成現在這樣，卻看到悟郎沒有發現。
這究竟對明菜而言會有多震驚？
突然明白驚人真相，卻只能一個人悶在心裡到底有多難受？
何況她才剛離開家人身邊開始獨居。
一想到她一個人在房內以什麼樣的心情度過夜晚，我就悲痛萬分。
明菜像是在拼湊隻字片語似地，開始小小聲又斷斷續續說道：
「那個，悟郎，我還是，不太懂呢。對悟郎來說啊，小春是不是，還沒有死呢？」
悟郎瞥了我一眼，接著轉向明菜點頭回應。
她見狀後似乎接受了什麼，倒抽一口氣。
「……這樣子啊。也是呢，沒辦法那麼輕易接受呢。」
「不，不是什麼接不接受的問題。」
「什麼意思？」
「該怎麼說好呢……」
悟郎不時瞄向我這，思考該說什麼話。
大概是在煩惱該從哪開始說起吧？
儘管如此，他仍努力拼裝語句，稚拙地開口說下去：
「我這不是心理發生問題……呃，的確有一點沒錯啦。」
「現在不是嗎？」
「對、對啊。我已經明白小春發生什麼事，同時明菜你告訴我的都是事實。不過小春她現在——」
悟郎說到這，突然像鯁住喉嚨般不再往下說。
——我就在這裡。
他本來打算這麼說。
不過他明白，這是一句多麼缺乏常識的話。
突然間就對人說這種話，下場會怎樣？
這點事連小孩子都明白。
我們需要能夠接受，理解我們兩人目前處境的人。
可是一旦搞錯順序，一切苦心都將白費。
一開始就會給她一種「悟郎看到的根本都是幻覺」的壞印象。
即使是長年來一同相處的好友，要她馬上相信我就存在於這裡實在很困難。
畢竟明菜她根本看不到我啊。
所以他才猶豫該不該把自己的感情毫不掩飾地說出口。
「你聽我說喔，明菜。我想起小春的事了。我和真冬學姐到處走遍，然後被明菜你那麼一說，才終於明白了事實。」
「……」
「所以說，我終於能確切體認到這個現實。可是呢，我還是想不起那一天的事啊。」
「那一天該不會是……」
悟郎緩緩點頭。
就是我被卡車撞上，不再繼續成長的那一天。
「直到聽你說之前，我一點都沒發現到啊。從我生日那時起到放完春假的期間，記憶都模糊不清。」
「那……你入學時的記憶呢？」
悟朗搔了搔臉，像在翻找記憶。
「那段期間還記得很清楚。」
「春假中發生的事呢？」
「到中途為止都算模糊不清吧。」
「這樣啊。」
明菜仍顯得半信半疑，繼續問：
「那麼你從什麼時候開始記得？」
「呃，與其說什麼時候……不如說春假中我只記得小春來我家時說過的那段話呢。」
「小春去……悟郎家？」
感受到明菜深受動搖。
搞砸啦——我整個人頓時僵住。
笨蛋笨蛋！你幹嘛現在說那件事啦！
你不是也注意到了嗎！
要是現在拿這件事來說，明菜可能就不會相信我們了耶！
只不過，悟郎竟一副泰然自若，不慌不忙的樣子。
「沒錯，就是小春在我家和我說話的記憶。」
我戰戰兢兢望向明菜。
沒想到，她比我想像中顯得鎮定。
還留有足以繼續聽悟郎說下去的冷靜。
「我說啊，雖然你大概不會相信，但小春現在人在這裡，就在我旁邊喔。」
明菜抽了口氣，朝悟郎看著的方向——也就是我盯來。
可是視線卻和我對不上。這是當然，因為她根本看不見我。
「雖然我無法碰觸，卻能和她交談。即使明菜你可能看不見，但小春她依然存在於這裡喔。」
沉默壟罩房內。
明菜直直注視著我這邊一會兒後，咬起了下唇。
「對不起喔，悟郎。」
「……！」
「我果然……還是看不見小春耶。」
一臉哀傷的明菜靜靜露出微笑。
「其實打從悟郎你說想讓我跟小春和好，把我叫來這個房間那時起，我就猜到事情是這樣了。」
啊，對耶。
之前有一次，悟郎已經在我存在的前提下和明菜談過了。
那時候我根本不曉得明菜要來，真的嚇了一大跳。
當時我不知所措，做出了一些逃避的行為。
明菜經歷過這件事了。
悟郎以平靜的口吻問了明菜：
「你會覺得一切只是我自己一個人在妄想嗎？」
明菜一聽，稍稍歪過頭。
「怎麼說呢……？我……很想相信悟郎……可是內心深處大概仍存在著不相信的念頭……實在不曉得該怎麼辦。」
「說得……也是啊。」
「對不起喔悟郎。我很想相信悟郎你說的話，而且也希望小春真如悟郎你所說，現在依然待在這個地方。可是我……真的搞不懂啊。」
她緊緊咬著牙，似乎在強忍著淚水。
活像良心受到嚴厲譴責。
「……我不懂……一直、一直……到了今天還是不懂。」
「嗯。」
「不懂該怎麼做，該做什麼，又該相信什麼。」
「嗯。」
「不能問，也不能依賴任何人……不知道該怎麼辦啊……」
「嗯。」
悟郎他只能點頭。
我想換成我也一樣吧。
沒辦法幫她什麼。
就算要求他人相信這種缺乏常識的事，也很少人會輕易相信吧。
反倒會擔心起說這種話的朋友。
就如同現在的明菜一樣。
將困惑與期待放到活到現在建立起的天秤兩端，仔細評估悟郎所說的話。
真的有辦法能夠讓這樣的她相信我確實存在嗎？
『……！』
不，有辦法。
只有我做得到的辦法。
正因為我才做得到的辦法。
我能讓明菜或多或少減緩痛苦。
『悟郎。』
他驚訝看向我這邊。
『拜託你告訴明菜。』
什麼事啊？他的嘴型這麼說。
『要告白等你回來再去，別給我說完就逃跑啦！因為你喜歡上的……可是這個世上最棒的男人啊！』
悟郎將我的話一字一句，完完整整轉達給明菜。
明菜聽了後，臉上表情逐漸浮現不敢置信的驚訝。
「……欸？騙人……為什麼悟郎你會知道這件……」
這個瞬間，明菜雙眼中溢出淚水。
這是只有我和明菜才知道的對話。
這句話只屬於那一天因為吵架而分離的我們兩人。
她應該能理解。
悟郎口中說句話所代表的含意。
她抬起頭，將視線朝悟郎望著的半空中看去。
沒錯，就是我所在的位置。
「……真的嗎？小春真的就在那裡嗎？」
『我在喔。』
我的話無法傳進她耳中。
儘管明白這點，我還是忍不住回答。
『我就在這裡喔，明菜。』
一句絕對傳達不到的話，但是……
「小春就在那裡，沒錯吧？」
滴下淚的明菜露出微笑，簡直就像話真的傳進她耳中。
※※大庭千夏※※
好久沒來學校了。
雖然暑假期間廣播社也有聚會……結果一次都沒去。
拿身體不適當藉口也有個極限。
實際上比起身體，更該說是心情上的不適。
我知道就算用一如往常的態度去到學校，依然什麼事都辦不到。
不過實在很難想像凡事只講究一股氣勢的社長會接受我的說詞。
經再三苦思後我考慮退出社團，也找了社長商量。
沒想到社長給我的回覆卻是：
「哦不，拜託，千夏退社真的會很頭痛啊！你的人氣太高了，雖然也有人不爽你，但更多人是你的粉絲！你絕對該堅持下去才對！」
如此不知所云的激勵。
本來想吐槽竟然有人不爽我，結果連開口都懶了。
這手段雖然有點卑鄙，不過多虧我提出想退社的意願，讓我得到暑假期間不需參加社團活動的許可。
然後當暑假結束……
沒能得出任何答案的我就像這樣來到了學校。
停在校門前，抬頭看著校舍。
高聳攀升的積雨雲與清澄藍天。
這片夏日的天空，晴朗得根本不了解我心中的苦悶。
我連看到這樣的天空都難受，於是低下頭往換鞋區走去。
要裝成什麼事都沒有，和暑假前一樣不變——如此催眠起自己。
換下的鞋子感覺沉甸甸的。
不行不行！得維持平時那個開朗的大庭千夏啊！
我伸掌輕拍雙頰來替自己打氣。
「早安呀〜好久不見耶！」
眼前同班同學曬成古銅色的臉上露出燦爛笑容。
「哦哦，千夏！你還是一樣這麼有精神呢。」
「對啊！畢竟精神充沛是我唯一的強項嘛，哈哈哈！」
「才剛收假耶，你有精神過頭了吧？」
「哪有差啊！看招看招！」
「哇哇〜〜別黏過來啦你！」
與班上同學吵吵鬧鬧地說著和放假前一樣的對話。
什麼嘛，沒事的。
這不是做得很好嗎我！
笑得多開心啊！
這麼一想，感覺直到剛才還和鉛塊沒兩樣的鞋子頓時變輕不少。
趕快換上室內鞋進教室去吧。
在我這麼想，並將室外鞋放進柜子時，他出現了。
「嗨，千夏，早安啊。」
瞬間呼吸不過來。
心跳加速。
抬起頭來出現在我眼前的，正是自暑假前就沒說過話的大貫悟郎。
光是一和他四目相對，我脊背一寒，整個人瞬間僵住。
他臉上呈現的似乎是一如往常的笑容。
之所以這麼認為，是因為他眼神深處徹底失去光澤，唯有表面燦爛得詭異。
我有種整顆心被狠狠揪住的感覺。
然後邊全心留意講話別斷斷續續，邊擠出了回應：
「……早安啊……悟郎。」
結果竟是細若蚊蚋的聲音。
不是我原本想像的聲音。
明明再三練習過了……
然而，他似乎毫不在意。
「總覺得好久不見了耶，暑假期間你有來學校過嗎？」
被他這麼一問，我竟慌了手腳。
「啊……呃，嗯……」
搞不懂自己在講什麼，回過神時腳已往後退開。
不知該如何是好。
明明煩惱了這麼久該怎麼和他說話，想出的計劃卻在腦中化為白紙。
回過神來，我已像在逃命般往教室走去。
快步走著的同時，我腦中只有一個念頭。
爛透了……
為什麼我只能擺出這種態度？
我懊悔得不得了。
受傷的明明是悟郎。
痛苦難受的明明是悟郎。
結果我知道真相後不只沒能替他打氣，甚至從他面前逃走。
悔恨逐漸在胸中擴散。
難道我已經習慣逃跑了嗎？
打從透過網路新聞得知那位素未謀面，名叫杉崎小春之人的真相那天起，我就開始逃離大貫悟郎身邊。
平時從悟郎口中聽說的戀愛對象。
那個人早在許久前就已身亡。
悟郎卻每天說得她好像還活著一樣。
究竟是抱持著怎麼樣的心情？
難不成在悟郎心中，整件事被當成根本沒發生過嗎？
要是平時的話，我早就克制不住自己那強烈的好奇心。
可是，悟郎所面臨的問題根本沒有用這種看熱鬧的心情介入的餘地。
理所當然啊。
因為我根本想像不到——悟郎究竟經歷了多麼難受的時光。
也因此……我才忍不住逃離他。
讓我痛切體會到自己有多麼卑鄙。
明明是自己做的事，卻不敢負起責任。
我走到教室，和同學們打起招呼。
「啊，千夏！好久不見。」
拼命想把剛才的自己給甩開的我，在臉上掛起燦爛笑容。
「早啊〜」
「你沒事吧？」
「你是指什麼？」
「因為你暑假期間什麼活動都沒參加不是嗎？大家都嚇到了耶。我們都想說千夏你一定很喜歡這類的活動啊。」
「哈哈……我陪媽媽回外公外婆家，然後還得了感冒啦。」
用來撐場的空虛謊言。
拙劣到往往會瞬間被戳破。
就算是這樣，同學們仍訝異睜大眼說：
「咦，這樣子哦？」
「我們可擔心了耶，因為你根本沒回應嘛。」
這句話讓我良心刺痛。
明明說的是這種不傷害到任何人的謊。
良心依然會痛。
「抱歉喔，明明你們一直在約我。」
「沒關係啦。比起這個，那件事結果怎樣了啊？」
閃閃發亮的眼神中充滿好奇心。
「是說哪件事啊？」
「就是那個啊，暑假前你不是說已經揭露大貫同學的八卦了嗎？」
感覺心臟再度被狠狠一揪。
是我之前提過的——悟郎和杉崎小春的約會。
那時因為悟郎提供了假情報，我沒能實際見到兩人約會的場面。
事實上也不可能見到。
畢竟杉崎小春同學早已不在人世。
所以我一聽到她的名字出現在話題當中，全身冰到快僵住了。
要是大家知道這位名為「杉崎小春」的人物已經不在人世會怎麼樣？
一旦得知事情真相時，情況又會變得如何？
我光是想像，就感到有股沉沉的麻痹感從頭顱深處擴散出來。
「欸，千夏，你還好吧？」
聽到同學的呼喚，我才驚覺自己埋頭于思緒中。
隨即變回平時的態度打圓場說：
「啊，抱歉抱歉。」
「沒關係啦。你身體狀況是還沒恢復嗎？」
「啊、嗯……有一點啦。」
這並非謊言。
由於的確是事實，她也沒再繼續追問下去。
這時，教室後方男同學們的聊天聲傳進我耳中。
「蛤!?不是吧悟郎，都拖多久了，你竟然還沒跟小春妹妹交往喔!?」
「唉唷，別鬧我啦。」
「是說悟郎，看你雙眼無神的，會不會打工打太兇啦？」
不知何時進到教室內的悟郎和同學聊起天來。
明明若是不久之前，自己早已過去湊熱鬧。
現在已成了光聽就難受的內容。
好想馬上捂起耳朵。
同時，我也在意起悟郎現在臉上會是什麼表情。
是以什麼樣的心情聽著關於杉崎小春的話題……
——果然還是沒能認知到她已死的事實嗎？
我沒能把視線移過去，只好把注意力往那邊集中。
就在這個時候，響起教室門打開的聲音。
走進來的是比嘉久禮人。
悟郎一見狀，開朗地朝他揮揮手。
「喂，衛生紙！你聽我說啦！」
「……！」
比嘉頓時錯愕地停下腳步。
他和我一樣是得知事情真相的人。
因為那一天一起搭電車時，我們同時發現到真相。
比嘉一瞬間轉向悟郎，皺起眉頭。
「……別和我說話。」
冷冷丟下這句話後，便走到自己的座位上。
班上頓時因為兩人劍拔弩張的氣氛變得鴉雀無聲。
因為大家認識的比嘉，根本不可能會說出這種話。
難以想像總是活潑開朗、對每個人都友善相處的他會做出這種行為。
知情他行為背後的理由，使我真的很想當場抱頭蹲下。
得知真相的那一天——
在朋友家吃飯時，得知悟郎心儀對象全名的那一天。
對「杉崎小春」這個名字有印象的我，心裡總是有點納悶。
於是在回家途中的電車上，搜尋了「杉崎小春」這個名字。
智慧型手機畫面上顯示出數筆同名同姓人物的Twitter和Facebook資訊，我卻馬上看出那些都不是激起我記憶的目標。
然後，我沒花多久就發現了一直以來在意的報導。
今年年初發生於隔壁鎮的交通意外。
與自己同年紀的少女死於白雪紛飛之日的報導。
不只學區不同，連見都沒見過的人。
國中三年級時，我是在全校朝會上聽聞這起意外。
校長說就在離我們很近的城鎮裡，發生了國中生因車禍過世的意外，呼籲全校學生注意交通安全——內容就是這樣。
相信當時每個人聽完後，都只有「發生了這種事喔」的感想。
因為我正是其中一人。
要是發生在自己的學校內，事態或許會變得更嚴重吧。
等到全校朝會一結束就會忘記。
我聽聞的不過是一起如此不具現實感的意外。
不過由於當時我參加廣播社，所以又有機會聽一次。
其實那時身為考生，我早已淡出社團活動。
不過一有空閒，仍或多或少會去社團教室露個臉。
然後學妹就會拜託我幫忙看看她寫的報導文章等等。
我本身並不討厭這件事。不如說，其實我很希望她來仰賴我。
那一天放學後，心想離補習班還有點時間，我稍微去社團教室露了臉。
結果看到的是手拿從圖書室借來的資料在想點子的學妹。
「啊，大庭學姐，你可以幫我看看這個嗎？」
「什麼什麼？快讓我瞧瞧，什麼樣的案子啊？」
「不是案子。朝會時校長不是有說了一件意外事故嗎？」
當時我早已忘光，直到聽學妹一說才想起來。
「啊〜對耶。所以是怎麼了？」
「那真的發生在離我們很近的學校。我想說既然搭電車能到，要不要乾脆去調查看看啊。」
她說完後，將刊登於報紙地區專欄的一篇小報導拿給我看。
雖然她說很近，從離學校最近的車站搭車過去仍得花將近一小時。
報導中似乎只寫了整起意外的重點。
因雪打滑的車撞上了與我同年紀的少女，如此一起不幸的意外。
看到上面寫著「杉崎小春同學（15）」，我這才頭一次倒抽一口涼氣。
在意外中喪命的是個有名有姓的人。
這是理所當然的事實。
可是直到我看到姓名為止，只認為對象是個不知從何來，根本不認識的人物。
就算確實存在，也是我一輩子不會牽扯上、處於遙遠世界的人。
我這才驚覺原來自己是這麼想的。
不過一看到杉崎小春這個名字，腦中突然與模糊不清，處在遙遠地方的某人通上線了。
這個女孩有家人，有朋友啊。
真實感瞬間湧上心頭。
儘管如此，我在學妹面前還是擺出一副可靠學姐的表情。
「你說的調查是要做什麼啊？」
這麼問她。
結果她一聽，正經八百地回我：
「實際去這間國中試著採訪看看啊。」
毫無惡意。
純粹是好奇心的流露。
給我的感覺就是如此。
可是，我對她搖了搖頭。
「嗯〜採訪喔，我覺得不太行耶。」
自己心中浮現的情緒，否定了學妹打算去做的行為。
然而學妹並不退讓。
依然維持正經八百的表情，努力想說服我。
「不行嗎？因為雖然報導寫得這麼簡單……可是這個人周遭應該有朋友和家人才對啊。」
她的話讓我渾身一顫。
因為她和我想的一樣。
「可是就這樣讓這件事埋沒，僅剩下描述事情結果的報導豈不是太可憐了嗎？我想讓大家都知道，這個過世的女孩和我們大家一樣，還只是國中生而已啊！」
學妹的熱誠和行動理由其實讓我有點驚訝。
原來她不是純粹出於好奇。
是和我同樣經過思考，然後得出了不同的答案。
我那時覺得她其實很認真地在面對這起意外。
和朝會一結束後就忘得乾乾淨淨的我不一樣。
大概一聽校長講完，她就想到了這個念頭吧。
既然如此，我沒有資格再多說什麼。
「這樣子啊……那你就去試試吧。」
「真的可以嗎!?」
「可是呢，相信一定有人為了這件事傷心難過，你可要三思而後行喔。」
「好，我會努力的！」
我懷著既放心，卻又有點畏懼的心情盯著學妹。
接著再度拿起了讓學妹燃起鬥志的報導心不在焉地看著。
——大概就是有過這段經歷，我才會對這起意外印象深刻。
不過我當時怎麼都想不到，主角竟是如今高中同班同學的青梅竹馬。
果然無論國中還是現在，我一點都沒有改變。
畢竟我再度驚覺，直到現在我心中還是隱約認為，這起意外只存在於報紙或其他媒體的另一頭，一個和我無關的遙遠世界。
完全沒有去想事情就發生在同一塊土地上的不遠處。
我在搖晃的電車內讀著關於杉崎小春同學的報導，緬懷起往事。
然而透過手機螢幕傳來，感覺仍顯遙遠的新聞報導上，顯示著比報紙記載更詳細的內容。
那起意外發生的具體位置、距離最近的車站、以及她曾就讀的國中。
正是悟郎住的城鎮，悟郎會搭乘的車站，還有悟郎畢業的學校。
我讀著這篇報導，整個人在電車裡傻住。
直到被身旁的比嘉搖了肩膀，我才發現自己已經不顧旁人眼光掉下淚來。
「大庭同學，你怎麼啦？」
比嘉這一問，我實在無法隱瞞，於是把自己的手機遞給他。
他看了報導也頓時僵住，接著似乎像在整理思緒似地陷入恍神狀態。
最後比嘉終於開了口：
「欸，大庭同學，這是悟郎他那個？」
光這一句問題就足夠了。
我只能緩緩點頭回應他。
事情就是如此。
比嘉盯著窗外看了好一會兒。
一陣久久的沉默。
還記得當時他的側臉極為嚴肅，看起來似乎在生氣。
「大庭同學，我這下……不曉得該怎麼辦了啊……」
他就像在尋找著能表達自己目前心情的話語般緩緩開口：
「那傢伙……到底是想幹什麼啊……」
我也不懂。
因為我現在腦袋仍然一片空白，完全不曉得該怎麼辦，甚至不曉得該做些什麼才好。
不過，或許我不該把這篇報導拿給比嘉看的。
我開始這麼想。
插圖049
從那時候起，我沒再和比嘉聯絡。
當時他那副像在生氣的表情，讓我猶豫起該不該和他商量。
結果整個暑假期間，我都在想著這件事。
我和國中的那個學妹聯絡，請她把寫出的報導給我看。
她竟然連續四個月去到悟郎的國中實際取材。
我和她也去了意外現場。
那裡如今仍供奉著鮮花。
看到這副景象，我又忍不住想哭了。
至今以來存在於遙遠世界的悲劇，突如其然化為血淋淋的現實出現在眼前，實在讓我內心承受不住。
一直以在班上開朗交談、嬉鬧、互相鬥嘴的悟郎背後所隱藏的東西，著實讓我畏懼三分。
然後到了今天——
相信比嘉也是久違見到悟郎。
而他選擇了拒絕。
他在這個暑假期間究竟看了什麼，得出了何種答案？
一方面是想問的心情，另一方面則是要我別去碰觸的理性。
如今他究竟做何感想。
我無論如何都沒有足以跨出這一步的勇氣。
※※倉町真冬※※
發生令人震驚的事。
他做出的行動和我所想像的不同。
就是大貫一如往常來學校這回事。
那一天我告訴大貫的，對他而言無疑是件殘酷的事實。
因為我等同做出「告訴大貫悟郎他最愛的女孩已經不在人世」的行為。
在他心中，杉崎小春本來就沒死。
恐怕是他無法承受杉崎小春之死導致的吧。
持續逃避著她死亡的事實。
但是我卻為了讓他想起，將事實一件件堆積在他眼前，引導他回憶出以前主動封印起的記憶。
光是把事實說出口，他也絕對不會相信。
我是如此確信的。
所以我設計讓他自己想起事實。
他得主動想起並接受，這麼做才有意義。
大貫大概想起了杉崎小春之死吧。
這將使他做出什麼樣的行動？
我設想了幾種可能的情況。
一種是他無法接受事實而逃跑。
也就是說他想起了記憶，變得更加痛苦。
就結果來看，他否定了杉崎小春之死，無法面對自己的記憶。
這種行為同時也在逃避現在的自己。
所以我才以為，這會導致他無法再來上學。
另外一種的話，大概會嘗試再一次消除記憶吧。
其實這不算是種他能自己做決定的選項。
當面對難以接受的事實，本能便會竄改、或是掩蔽記憶。
理由是肉體會認為不這麼做的話——精神將承受不住。
一般被認為最好的結果，就是他接受杉崎小春之死，繼續走著自己的人生。
不過想接受一個人的死並非那麼簡單。
尤其當原因是不幸的意外時更為困難。
無論經過幾年甚至幾十年，人的心中都難免存在著「假如」二字。
假如那個人還活著的話——會不禁這麼想也是人性使然。
這樣難以算是真正的死亡。
一個人的死並非靠著醫學給出的死亡證明，而是當周遭的人接受了這個事實，死亡才終將成立。
因此在人死後，才有施行各種儀式的必要。
透過儀式來讓心靈做出分別，告一段落。
話雖如此，看大貫那副模樣，就曉得這些風俗習慣並非萬能。
每個人接受死亡的方法沒有所謂的標準公式。
所以我才會注視著大貫悟郎的行動。
到頭來，他還是來上學了。
既然如此，最有可能就是他又把記憶遮蔽了吧。
是封閉？是抹消？還是除此之外的方法……
我本來是這麼想的。
開學後過了一星期。
從遠處進行觀察，逐一搜集情報後，我開始覺得自己猜錯了。
因為我感受到，他是不是已經明白了杉崎小春之死？
其實打從新學期開學後，看得出大貫有幾項行動發生了變化。
首先是，他變得不太在學校內提起有關杉崎小春的話題。
原本對這件事最有興趣的大庭千夏也和他疏遠了就是。
話雖如此，他的戀愛狀況在校內已是眾人皆知。
所以仍有許多人拿這個話題來問他。
不過大貫巧妙地四兩撥千斤，並且特地不說出「她的名字」。
感受得出他正在緩緩從眾人的記憶中抹除杉崎小春這個大家素昧平生的對象。
既然這樣，我有義務確認他做出什麼選擇，現在又打算怎麼做。
現在的他究竟和杉崎小春之死做了什麼樣的了結。
不，他抱持的不是能輕易了結的問題。
儘管如此……
想到這裡，我久違地聯絡了他。
傳過去的訊息內容是——有些話想和大貫你談談。
他可能不會回復我。
畢竟他恨我這個把事實告訴他的人也是理所當然。
不過令我大吃一驚的是，大貫他竟然回復我了。
『我也有點事想跟學姐商量。』
而且是如同救命繩般的內容。
這點同樣讓我大吃一驚。
要是他還記得我所做過的事，應該不可能說出這種話才對。
可是如果他已忘記，又無法解釋他近來的行為。
因此今天不好好確認不行。
放學後——
他來到學生會室。
不過人卻杵在學生會室門前，猶豫著該不該進去。
此時應該由年紀較大的我主動伸出援手吧。
「嗨，大貫，你終於來了啊。」
我過去從未做過所謂「幹勁十足」的行為。
如同剛開學時的大庭千夏那樣的舉止，我反倒做不到。
假如我真是幹勁十足的性格，恐怕沒辦法在知道他的真相下還面不改色地和他聊天將近半年吧。
大貫略顯害臊地移開視線。
「打、打擾了……」
用有點小的音量回應我。
看起來他果然記得當天我所做的事。
「杵在那邊也不能做什麼，進來吧，我至少還能替你泡杯茶呢。」
我帶頭快步走進學生會室。
他遲疑了一下，結果跟我走進來。
在平時坐的椅子上坐下後，他以近乎瞪視的眼神看向我。
我用電熱水瓶煮好開水，拿出煎茶的茶葉仔細沖泡。
先以聊天來慢慢切入話題吧。
「怎麼，終於下定好決心要來揍我了嗎？」
「不，我沒有這個意思……」
我隨口開句玩笑就讓他整個僵住。
看來他果然沒有忘記那段記憶。
那一天我對他做的事，以及因此得出的結果仍然殘留著。
「我想也是呢。看你的眼睛就明白了。」
大貫做出煩惱該如何回話的反應，結果卻一句話都沒回。
這時理應由我主動開口。
「來，快喝吧。不過小心還很燙喔。」
「謝謝。」
「突然把你找來真是抱歉呢。」
「不會。既然學姐說有事，我想一定有什麼意義在……」
真是樂觀的發言啊。
「其實沒什麼意義呢。」
「是嗎？」
「我只是希望能讓這次交談變得有意義罷了。」
我這麼一說，大貫靜靜笑了。
「我挺意外學姐會回這種像浪漫主義者的答案呢。」
「我是啊，你不知道嗎？」
「我不知道。或者應該說，我以為真冬學姐是現實主義者啊。」
「現實主義者其實一直都嚮往著浪漫喔。所謂只懂得否定，自稱現實主義者的人們不過是群井底之蛙，以為已經看遍世界。我覺得實在有夠愚蠢啊。」
「學姐真不留情呢。」
「我說的是事實。」
坐回鐵摺椅上，直直注視著大貫。
好啦，應該是時候了。
「好，可以開始談正題了嗎？」
「我就知道，學姐會聯絡我果然是為那件事呢。」
他臉上寫著已經做好覺悟的表情。
「我仔細觀察過放完暑假後的你做出的行動了。希望你能回答我幾件事。」
大貫一聽完，露出了料個正著的苦笑。
「沒問題喔。其實我也想找學姐討論這件事啊。」
「討論是吧……」
到底想和我討論什麼？
現在應該克制住想這麼問他的衝動，先確認正事才對。
「那麼馬上開始吧。回答『對』或『不對』都沒關係。」
「好的。」
「首先，杉崎小春是你的青梅竹馬，沒錯吧？」
「對。」
「你和杉崎小春關係良好？」
「……對。」
這段間隔是怎麼了？
「你一回到家，就看到杉崎小春待在房間裡？」
「呃……這個嘛……對。」
他在煩惱什麼？
不過問到這裡，至少明白他仍與暑假前的狀態相同。
問題在於自從那天過後，他心中究竟有沒有多了至今為止沒有的情報？
也就是曉不曉得杉崎小春已死之事實。
他是竄改記憶，還是接受了現實？
我不禁猶豫該不該問這個問題。
不過還是非問不可。
「你已經明白杉崎小春不在人世，對吧？」
他沒有回答。
不，他在思考。
邊發出呻吟，邊思考著該怎麼回答。
經過久久沉思後，他總算抬起頭來這麼回答：
「不對。」
他的回答聽得我有點不能接受。
因為我感覺這個回答在他心中並未定型。
在我的預測當中，他應該是回答不了這個問題的。
無論身處哪一種狀況下。
然而他卻能熟慮，回答出這聲「不對」。
我揉了揉太陽穴好一會兒，再度開口問：
「抱歉，這是個很難只靠對或不對來回答的問題呢。希望你能用你自己的話再回答一遍。」
「我知道了。」
「最後我還有個問題。你為何對這個答案猶豫呢？」
我這一問，大貫面露有點傷腦筋的表情，摸著膝蓋笑道：
「學姐，我很難回答你那個問題，不過這正是我今天想找學姐商量的事，應該算是剛好呢。」
看來他確有要事找我。
考慮到如今他仍處於不穩定狀況，會有這種反應並不奇怪。
然而就算撇開這點不談，他還是有某些奇怪之處。
我心中總感到不對勁。
「既然這樣，你可以告訴我詳細內容嗎？」
此話一出，大貫表情瞬間變得嚴肅。
「學姐，剛才你顧慮到我了對吧？」
「你指什麼呢？」
「你顧慮到我有可能還無法接受小春的事，因此用了『不在人世』這種說法。」
的確，我避開使用「死亡」這個忌諱的詞。
畢竟這個詞太過血淋淋，我沒能輕易說出口。
當我點頭回應後，大貫將上半身往前傾。
「可是……小春她還在人世喔。」
我愣了一下，無法理解他在說什麼。
「你這話是什麼意思呢？」
「學姐是顧慮到我才沒有說得那麼直接，但實際上那種說法並不正確。」
「是啊，『死亡』並不等同『不在人世』。兩者間有著『事實』與『概念』的差別。」
然而大貫聽完，卻搖了搖頭。
「不，不是那麼複雜的問題。小春她的確……」
他遲疑了一會兒，才把話接著說出口：
「在醫學上被判定為死亡沒錯，但是小春如今就在我面前，她還存在於這個世上啊。」
我聽到這裡揉了揉眼角。
思考變得斷斷續續的同時也在劇烈運轉。
對照他過去的言行舉止，他所說的話並沒有矛盾之處。
可是卻充滿了科學上的矛盾。
「你的意思是她成了所謂的幽靈嗎？」
「這個……其實我也不曉得，但至少我不認為是幽靈。因為我從沒聽過有這種明顯出現在眼前，甚至還能彼此溝通的幽靈存在啊。」
他聽起來不像在開玩笑。
看來這確實該好好追問一下。
「你所謂的明顯是？」
「我不只能正常和她交談，也能看得很清楚，不像一般認為的半透明或沒有腳那樣。」
「原來如此。那麼希望你告訴我，所謂正常交談是到何種程度呢？」
「就像我們現在的對話，表情也看得很清楚，唯一辦不到的大概只剩觸摸了吧。」
我再度揉起眼角。
我不是沒想過這種可能。
打從入學起，大貫的言行中就存在著與杉崎小春之間的對話。
我本來把這些行為視為妄想。
就是只存在於他個人腦中的東西。
大貫把他回到家中後，在腦中和杉崎小春進行的對話內容帶到學校來說。只要這麼一想，就能理解他這些行動。
其中看得出類似多重人格的徵兆。
然而從剛才他的回答，讓我確信事情並非如此。
現在他說杉崎小春就在眼前，視網膜上清楚映照出她的身影。
伴隨著幻覺或幻聽等等症狀……假如是這樣，他抱持的問題恐怕另有真相。
不過這屬於醫生的職責，不是我該輕易插嘴的事。
何況若跳脫了醫療這塊領域，也不是沒有其他的可能。
……不，這對我這個門外漢而言同樣是束手無策。
我該做的除了學生會長的職責〈、、、、、、、〉之外，別無其他。
「你的狀況我明白了。」
「很高興能聽到學姐這麼說。」
「你病得比我所想的還要嚴重。我替你介紹我所認識的醫生中最好的一位吧。」一聽我這麼說，他臉上的表情變為驚恐。
「請你等一下。」
恐怕他是認為——我願意站在他那一邊吧？
很可惜的，我不能那麼做。
所以說，就讓我來點醒夢中人吧。
「你看見的是幻覺，也能說是一種腦部罹患的重大疾病。我不打算現在說出病名，但我希望你明白自己生了病。」
「不對！小春她就在這……」
「可是只有你能看見，對吧？」
「……對。」
「很可惜的我並看不見呢，恐怕其他人也是一樣。除了你以外，究竟有幾個人看得見杉崎小春呢？」
「……沒有……可是！」
「別再找藉口了。杉崎小春已不在人世，這點是鐵錚錚的事實。你需要和醫生好好談談，並接受適當的治療。」
「請等一下，我沒有說謊啊！」
「是啊，沒錯，自己並沒有說謊——你這麼相信著，且認為杉崎小春就在你眼前，把已不存在世上的人視為仍然存在。」
「小春她在啊！就在這裡！」
他這麼說，看向一無所有的空間。
「假如真如你所說，你要怎麼證明？就算用哪一種測定儀器，都只能從那個空間測出正常的大氣值。溫度不比其他地方高，拿紅外線或紫外線來測也沒有意義。無論再怎麼檢查，都測不出讓你滿意的數據喔。」
只見他緊緊握拳渾身顫抖，似乎是在動怒。
「這種事我當然明白！可是……」
「既然明白的話，為何還如此冥頑不靈？既然她不在人世的事實就擺在眼前，怎麼想都知道出了問題的是你的頭腦，因此你需要接受的只有現代醫學的檢查分析。你為何不懂這個道理呢？」
「我就是不懂啦！」
他「磅！」地一聲用力拍桌。
感覺整個空間震動，空氣隨之緊繃。
「我以為學姐你至少願意聽我把話說完。」
「抱歉無法達成你的期待啊。不過既然你這麼說，我就再給你一個忠告吧。」
他一語不發，只默默瞪著我。
這樣就對了。
「我勸你馬上轉學離開這間學校，去到沒有學生認識你的地方，隱瞞一切關於杉崎小春的事好好生活。這是目前對你最好的選擇。」
聽了我這番無情的話，他以像是擠出來的細微聲音回答：
「就算逃離……」
「嗯？」
「逃離這裡也不會有任何改變，去到哪的下場都是一樣。這是小春她教我的。」
他克制住激動情緒，靜靜把話說下去：
插圖067
「所以我不會照學姐的話做，會在這間學校繼續努力。感謝你今天撥空聽我說這些。」
他丟下這句話就飛快衝出了學生會室。
我目送著他的背影離去，嘆了口氣。
「可是大貫啊……世界沒有你所想的那麼溫柔喔……只要你選擇待在這裡，總有一天你必定會後悔。」
這算接近放棄的心
聲。
或許是莫可奈何吧。
不過既然事已至此，我該做的只剩一件事了。
身為學生會長該做的行動。
「我保證，一定會請你離開這間學校。」
下定了這個讓我的心極度沉重的決定。
※※杉崎小春※※
看著明顯垂頭喪氣的悟郎，我努力思考該和他說什麼。
聽了原本信賴的學生會長出乎意料的話，深受打擊的不只是悟郎。
我也相當錯愕。
因為我本來以為至少那個一直以來近距離觀察著悟郎的學生會長，大概會是最能體諒他的人。
以前宣稱自己是個浪漫主義者的她，到頭來果然是現實主義者啊。
然而真冬學姐說的那些話，也確實戳中我們最大的要害。
當面被點出想要證明我的存在是件多困難的事，我才清楚明白一個道理。
就是即使勉強讓明菜相信，但換作想讓他人相信我的存在，果然是非常不切實際的行為。
我想悟郎一直不吭聲，也是因為有了同樣感受吧？
『悟郎，你還好嗎？』
「嗯？還好啊。」
明顯心不在焉的模樣。
『抱歉，都是為了我才……』
「別道歉啦。」
『欸？』
「小春你用不著道歉。你有做了什麼壞事嗎？」
『這……』
我從未懷著惡意做出任何行動。
但結果還是造成了悟郎的困擾。
可能是猜到我心中在想什麼，悟郎爽朗笑道：
「總有些事會讓別人不願相信，我再笨都明白這個道理。雖然真冬學姐說的實在太中肯，害我一點都回不上話就是了。」
看到悟郎這一笑，我也稍微受到他的影響。
我從以前就認為悟郎的這一點實在很狡猾。
明明自己也很難受，卻只顧著擔心別人……
「總之，接下來不更謹慎行事不行。因為得到明菜的信任，害我得意忘形起來，得好好反省了啊。」
『不只有悟郎，我也要好好反省。』
「你也要？為什麼？」
『因為這是悟郎和我的問題……沒錯吧？』
悟郎一瞬之間愣愣張嘴，但馬上又露出笑容。
「是啊，是小春和我的問題呢。」
『我們要兩個人一起解決喔。悟郎你不可以一個人悶在心裡喔。』
「我知道，謝謝你啊。」
『嗯……』
我感覺害羞到有點受不了，只好撇開視線。
如果是之前的話，我根本沒辦法和悟郎聊這種話。
以前只要能和悟郎待在一起就很滿足，不過現在我更喜歡能或多或少展現真正心意的時光。
這樣我應該算是終於能發現自己的改變了吧……
※※小久保明菜※※
要是所謂的「命運」真的存在，我想我一定恨死它了。
事情竟然會變成這樣……
這世上根本沒有什麼神，只有惡魔會嘲笑著痛苦掙扎的我們吧？
假如是這樣，像我們這些無力的人究竟能做到什麼？
我對眼前的景象束手無策，只能傻傻愣在原地。
感覺外頭的蟬鳴聲離我好遙遠。
此地像是從世界中隔離般寂靜無聲。
讓我身陷外頭是個完全不同空間的錯覺。
學校已經開學。
不過我還沒去上學。
原因在於我還沒做好轉學過去的準備。
原本安排的行程就十分緊繃，只有一個月的期間實在難以完成。
再加上，在此其間我得知了小春身上發生的事。
知道後——變得什麼都做不了。
整個八月份我都窩在房內，身體連一下都不想動。
而就在幾天前，悟郎傳來訊息。
『我有話想和你談談。』
這樣的內容。
可是我只能看著他傳來的訊息，哭了整整一天。
等到隔天淚都哭干後，我才終於有了「想想該怎麼辦吧」的念頭，並順利動起身體。
結果仍是空有念頭，事實上根本腦袋一片空白，什麼都想不到。
悟郎身上發生了什麼狀況、抱持什麼想法？而我該做的，想做的又是什麼——
無論從哪一方面開始思考，都會馬上進入死胡同。
回過神來，我發現我連思考這些事都會害怕。
不過其實最可怕的是在放棄思考後，我那變得一片空白的腦袋當中。
要是沒有想著其他事情，腦中就會浮現以前的回憶。
三人共處的歡樂時光接連浮現。
簡直就像在看照片似地，畫面一個接著一個掠過眼前。
每看一個畫面，本以為已哭乾的淚水再度溢出眼眶。
再這樣下去不行。
這麼心想的我，終於下定決心回復悟郎。
其中或許蘊含著向他求救的心情。
到了約好的這一天，當我準備外出而站到鏡子前，照出來的模樣實在嚇死人。
不能頂著這副模樣出門——當時我可說冷靜到足以客觀的省視自我。
抹了層不太習慣的薄薄粉底後化了妝。
外頭是個爽朗的晴天。
本來在我的想像中，外頭應該會更加炙熱難耐。
不過，我還擁有一絲希望。
名為「也許」的可能性。
不，不是可能性這種充滿光明的希望。
不過是我在聽了悟郎的話之後，懷抱起或許真能再和小春講上話這種微弱的痴心妄想。
然後，當妄想成真的現在——
我其實還是有點不能相信。
不過至少比起先前的自己來得樂觀許多。
趕忙把先前擱置的手續通通辦完後，才終於能夠去學校上學。
到了學校後，首先去了教師辦公室打招呼。
「哦，是你啊。看樣子你一個人過得很辛苦呢。」
「是的，不過現在已經穩定下來了。」
「那真是太好了。」
接著我被帶去見將擔任我班導的老師，聊了些關於日後的事後，跟著老師一同前往班會。
轉學第一天從辦公室走到教室途中經過的走廊，總是那麼令人憂鬱。
不過現在倒沒那麼痛苦。
我明白這並非我已經習慣。
只是現在腦中沒空去想其他事而已。
進入教室時也不像漫畫裡畫的，先由老師進教室，等被喊到名字後才走進去。
基本上都是和老師一起進去，開始自我介紹。
很少有那種充滿幹勁的老師會幫忙熱情介紹，也讓我樂得輕鬆。
一同走進教室後，首先由老師簡單向同學介紹。
儘管沒有很緊張，但不擅長活力十足打招呼的我只有垂著頭自我介紹。
「我叫小久保明菜，請各位多多指教。」
話一出，班上瞬間為了我這個在詭異時期轉入的轉學生引起一陣騷動。
在騷動聲中，我感到有些不對勁。
有僵在座位上動也不動的同學。
在騷動的教室內，這種停住不動的存在是很顯眼的。
不過一看到這幾個同學，馬上換成我當場愣住。
沒錯，我眼前的就是比嘉久禮人同學，大庭千夏同學，以及悟郎。
世上真有如此偶然嗎？
在一年級共計十三班之中還能被分到同一班，幾乎等同於奇蹟了吧。
當然，我已聽說他們三人是同班同學。
但我們如今聚在一起的話……
「…………！」
這時，悟郎對著不知所措的我搖搖頭。
由於動作實在輕微過度，恐怕誰都沒有注意到吧。
我馬上明白了他的意思。
我想他是在說——最好別把我們四人之間的關係說出去。
一旦被人知道，小春和我之間的關係也會被拿來當話題。
假如情況變成那樣，便再也無法隱瞞。
所以說，什麼都不能泄漏。
我如此確信。
一下定決心，感覺膽子頓時大了不少。
在我思考的期間，老師還在向同學介紹我。
等到大致介紹完後——
「你先去坐那邊的位置好嗎。」
我在老師的指示下坐到教室後
方多準備的座位。
班會一結束，班上的女生紛紛圍上來找我聊天。
「你一個人很辛苦吧？」
「有什麼事儘管跟我們說喔。」
從這類客套話到與個人相關的問題。
「欸欸，你之前住在美國對吧？」
「咦？嗯，我讀那邊的日僑學校。」
「是喔，那你在這邊不是沒半個認識的朋友嗎？」
「這……」
我一瞬間看向悟郎的背——隨即撇開視線。
「……對啊。」
我撒了謊。明明眼前就有一個相處到國一，我一直喜歡的人啊。
女生們依然開心地找我聊天。
「這樣喔〜那麼——」
充滿好奇心的問題接連迸出口。
只是純粹出於興趣的質問。
比起無人問津，這樣反而落得輕鬆。
不過根據前幾次的經驗，我很清楚。
這些同學不久後便會疏離我。
我從來沒有和一開始來找我聊天的人好好相處到最後的經驗。
不能期待出於善意的好奇心能持續多久。
所以我也只隨口回了一些無關痛癢的答案。
在同學的包圍當中，我在後方看到了大庭千夏同學的身影。
她臉上浮現著略顯哀傷的笑容。
我從悟郎口中聽說了。
她已經知道小春身上發生的事。
胸口一陣刺痛。
當我猶豫該開口和她說什麼時，她已轉身走回自己座位上。
剛才她那哀傷的微笑，大概和悟郎搖頭的意思相近吧。
班上女生們看到我的模樣，都顯得一臉訝異。
「你怎麼啦，小久保同學？」
「沒有，我沒事。」
勉強擠出這句話已是我的極限。
雖然我做出有點詭異的行為，但同學們可能認為我剛轉學來太緊張，沒有繼續追問下去。
不一會兒，智慧型手機收到悟郎傳來的訊息。
『放學後找地方碰個面吧。』
我左思右想後，回復他『去我家可以嗎？』
我明白他想說的大概是有其他人在聽就很難開口的事。
隨即便收到了『了解』的回應。
直到放學前，我一直處於緊張之中，根本沒辦法好好聽課。
一到放學後，我馬上回到家中做了簡單整理。
儘管本來也不算凌亂，但至少得整理到能迎接客人的程度。
因為想必小春也會來。
沒過多久，門鈴聲響起。
「抱歉喔，突然拜託你這種事。」
「不會。」
我請他進房間坐下。
邊準備飲料，邊思考該從哪邊開始聊。
明明該聊的只有那件事。
結果，先開口的是悟郎：
「其實我也嚇到了耶。」
「對啊，根本沒想過會分到同一班呢。」
「對啊，連小春都嚇到了喔。」
「這樣啊。可是……」
我改用正經口吻說下去。
不把最重要的事說出來不行。
「接下來要怎麼辦啊？」
沒錯，假如分到不同班，我和悟郎間的關係就能不被任何人發現。
不過若身處同一班且有所互動，情況就不同了。
悟郎也似乎感到困擾，雙手叉在胸前。
「我剛才也和小春討論過這件事，果然我們之間還是該裝成第一次碰面呢。」
「是啊。」
和我剛剛所擔憂一樣，悟郎也是這樣想。
「不要和大家提到小春的事，不過也不能撒太嚴重的謊言，沒錯吧？」
「就是這樣。」
「可是，千夏同學和比嘉同學呢？」
悟郎一聽我說。
「呃……」
他有點傷腦筋地搔了搔頭。
「其實啊，我和那兩個傢伙從新學期開學來就沒講到幾句話耶。」
「這樣……子嗎？」
「是啊，衛生紙更徹底無視我喔。」
「怎麼可以這樣！」
「不，這不能怪他。因為我以前等於一直在對他撒謊啊。」
「可是你並沒這種打算吧？」
「當然啊！……可是我想看在那傢伙眼中就不是這樣了。他肯定覺得自己遭到背叛。」
「那麼比嘉同學他不就……」
然而悟郎搖了搖頭。
「我想他不會和別人說。那傢伙就算再怎麼討厭一個人，也絕不會做出那種事。所以說……我想等到他願意主動聽我解釋。」
「比嘉同學果然是個好人呢。」
一聽我這麼說，悟郎簡直像自己被誇獎似地高興笑道：
「對啊，那傢伙是個好人喔。」
這樣啊，那我就稍微安心了。
再來剩下千夏同學。
我沒辦法忘記千夏同學的那副表情。
我所認識的她，是個總是天真活潑的人。
所以那副哀傷的笑容才會讓我掛念於心中，久久揮之不去。
「那麼悟郎，千夏同學那邊呢？」
「嗯，問題就在她身上啊。雖然我想千夏也不是那種會到處張揚的類型啦。」
「有什麼……問題嗎？」
「那傢伙看起來很怕我啊。」
害怕……嗎？
我有點能夠體會。
畢竟不久前的我也是這樣。
不過，感覺我現在能懷著自信這麼說——
「試著和她說說看嘛。如此一來，我相信千夏同學她一定能理解我們。」
可是悟郎仍一臉傷腦筋的樣子。
視線飄移不定，像是有什麼難以啟齒的事。
接著看向身旁，大概是小春存在的位置，豎起耳朵仔細聽著什麼。
大概是我聽不到的話。
接著悟郎再度抬起頭，張開他沉重的嘴：
「其實啊，之前我還跟另外一人說了小春的事。」
「……是你暑假跟我提過的學生會長？」
「嗯。」
暑假和悟郎討論往後該做的事時所提及的名字。
知道關於小春實情的三人。
其中最有可能幫助我們的人。
「會長她說什麼？」
「她說不能幫我們。」
「怎麼會！」
「那個人也不會到處張揚，只是她明確拒絕不會幫我們，甚至連小春的事都不願意相信。這點最讓我震驚啊……」
他變得垂頭喪氣。
儘管我還沒見過面，但聽悟郎的描述，會長應該是個頭腦靈光思緒清晰，並且最了解悟郎現狀的人才對。
我的印象是這樣。
「唉，雖然這是沒辦法的事，不過被真冬學姐那麼一說，總讓我難以開口去找千夏啊。」
我想也是。
即使不能說學生會長背叛了悟郎，但無法獲得她的協助，情況確實變得很艱辛。
又有誰能譴責因此變得卻步的悟郎呢？
我想悟郎光是把事情告訴我，都花費了不小的勇氣吧。
畢竟沒有保證先前的我到底會不會相信小春的事。
雖然抱持希望，同時也心存懷疑。
或許千夏同學也會變得和我一樣。
既然如此……
「悟郎。」
「怎樣？」
「那個，可以試著讓我和千夏同學說說看嗎？」
「讓你去說？」
「嗯……我當然不會說一切是悟郎你告訴我的，畢竟由我說出口只會讓她更不相信。不過我能去找千夏同學談談，問出她怎麼看，又打算做什麼。所以讓我來做吧。」
這時悟郎問起了大概就在旁邊的小春。
「……這樣啊，也是呢。」
不知小春說了什麼，讓悟郎頻頻點頭附和。
接著他重新轉回我這，正經地說：
「可以拜託你嗎？」
「嗯，包在我身上。」
本來打算拍拍胸膛，結果做得不太帥氣。
※※大庭千夏※※
「——所以說，期待各位的來信啦！那麼〜今天的廣播到此結束囉。」
中午的廣播結束。
廣播室內壟罩著一片寂靜。
人在包廂外操縱的悟郎，現
在開始收拾起器材。
和平時一成不變，跟暑假前毫無兩樣。
關掉麥克風開關，將耳機掛回固定位置。
其實關於他的狀況，我最近也是再三苦思。
結果就是，我想到了一個問題。
為什麼親眼看到喜歡的女生死亡，他還能夠如此平靜？
為什麼又說得一副她還活著的感覺。
儘管腦中浮現了諸多想像，我依然鼓不起勇氣和他搭話。
明明真是朋友的話，這種時候更該互相扶持才對……
可是到頭來，心意與實際行動又成了兩回事。
當他把器材都整理完後說：
「千夏，我得先走了，可以麻煩你關門窗嗎？」
他舉起廣播室的鑰匙。
被他搭話而心跳飛快的我連一聲都吭不上，只默默地不斷點頭。
「可以嗎？那就拜託你啦。」
悟郎說完便拿起隨身物品走出廣播室。
這才讓我終於鬆了口氣。
悟郎一不見，我頓時感到安心。
實在很討厭這樣的自己。
到底在怕什麼啊我？
難道就不能裝得若無其事和他講話嗎？
——實在辦不到啊。
雖不到一句話都說不上，但我實在沒辦法像以前那樣和他互動。
加上幾天前，小久保明菜轉學來了。
即使我先前就已知道她要轉進這間學校，但自從那天后我就沒跟她聯絡了。
雖說她原本就很少和我聯絡，不過仍然有交流。
突然之間音信全無，恐怕她是在我得知杉崎小春一事的同一時期，也知道了這件事吧。
她原本和杉崎的關係十分要好。
只要稍微聯繫以前的同學，或直接打電話去杉崎家，這件事遲早會進到她耳中。
所以我才會非常擔心她。
然後，所謂無巧不成書，明菜竟然被分到跟我們同一班。
要是被同學知道我們早已彼此認識，就會被問到相遇時的事。
肯定也會提到悟郎的話題。
如此一來，悟郎身上發生的事將會眾所皆知。
說什麼都不能讓它發生。
所以我決定和明菜保持距離。
更何況，如今的我根本連和她說話的勇氣也沒有。
實在是個超級膽小鬼。
沉浸在憂鬱心情中，緩緩整理起使用完的廣播室。
整理得差不多後，拿起調光室桌上的鑰匙走出廣播室。
當我確認門窗都關好，吐了口氣的同時——
「千夏同學。」
背後響起的聲音讓我肩膀一顫，轉過頭去。
「……明菜？」
「抱歉，突然來找你呢。」
看到她一臉愧疚的樣子，我儘可能開朗回答：
「哇哈哈〜這是我要說的。之前真是抱歉啊！」
我對於特地疏遠她的事道歉後，她搖了搖頭：
「別在意，當時只能那麼做，而且算是幫了我大忙喔。」
「也是呢！嗯嗯，就是說啊。」
我半開玩笑地笑著回應她，但依然顯得有點僵硬。
「千夏同學，你現在有空嗎？」
「這……」
這個提案讓我嚇到，亂了陣腳。
不過我還是拿出了手機確認時間。
離下午開始上課只剩二十分左右。
由於我吃便當都慢慢吞吞，原本就打算放棄吃午餐了。
何況我也沒什麼食慾。
「我沒問題喔。」
「這樣啊。可是不能讓班上同學們看到呢。那我們……要約在哪裡，頂樓之類的地方？」
聽著她接連主動開口提議，我整個人目瞪口呆。
因為我在心中訝異「原來她是這麼積極的女生嗎？」
不過如果要和她交談，還有個問題。
無論去到校內哪個角落，都還是有被其他人撞見的風險。
所以我稍微思考片刻，這麼提議：
「嗯〜既然這樣，我們要不要翹掉下午的課？」
「翹課？唔……」
看來她骨子裡是個乖寶寶。
對翹課這種行為會感到愧疚這點，挺符合明菜的風格。
但最後她還是輕輕點頭答應，抬起臉來。
「就這麼辦吧。那我們之後約個地方碰面？」
「了解了解！就約在車站前那間泡沫紅茶店行嗎？」
「泡沫紅茶店？」
啊，這種說法太古老了嗎……
「就是那間以前開到現在，類似咖啡廳的店啦。」
「喔喔，我懂了，那家在電玩中心旁邊的店？」
「對對對。」
「嗯，那就約在那邊吧。」
接著明菜和我暫時分開，去做起別的事。
原本就把書包等隨身物品帶在身上的我，就這樣直接離開學校。
走在路上的同時，思考起她的事。
她突然主動找我，肯定是要說悟郎的事吧。
不過打從她轉學以來，我從未看她跟悟郎說過話的場景。
會是透過智慧型手機來溝通的嗎？
還是說正因為沒辦法和悟郎交談，才會找上我呢？
儘管我試著思考，仍想不出答案。
沒差，反正等等直接問她就好。
其實這是個好機會。
當我想著想著，便抵達了車站前的咖啡廳。
一打開店門，一陣「叮噹當」的清脆鈴聲跟著響起。
當然，明菜人還沒到。
於是我先到位置上等她。
「您決定好要點什麼了嗎？」
「啊，那個，你們有拿鐵咖啡嗎？」
「抱歉，我們沒賣拿鐵，歐蕾的話就有喔。」（注1）
「那就來杯那個吧。」
我點完餐隨意望向店外，馬上就看到她經過。
明菜一副在確認「這裡沒問題嗎」的態度，最後好不容易才走進來。
「抱歉，讓你久等了。」
看著她說完微笑的模樣，讓我再度明白我的改觀並沒有錯。
以前的她顯得更畏畏縮縮。
可是如今的明菜看上去成熟了許多。
為了不讓她察覺我的膽怯，我裝得開朗活潑。
「哎呀〜我才該說不好意思呢，讓你陪著我一起翹課。」
「不，是我希望能夠聊聊才邀請你的。」
「這樣啊，那就沒問題了呢！哈哈哈！」
我從新學期開始後都在假裝自己很有精神，不過在明菜面前卻感到格外空虛。
所以我做好覺悟，開口提出那個話題。
「呃……所以你是想談悟郎的事……沒錯吧？」
她輕輕點頭回應。
我想也是，畢竟沒其他話題好聊了啊。
「千夏同學，你已經知道小春的事……對吧？」
聽到從她口中說出這個名字，感覺心臟劇烈震了一下。
明明我是做好覺悟才來到這裡……
「那麼你明白悟郎目前的狀況吧？」
「嗯……算是吧。我看了以前發生意外時的報導……本來想說或許是不同人……但我畢竟一路聽悟郎講，才確信就是這個女生沒錯啊。」
「這樣子啊……」
她緊緊抿起嘴唇，直直盯著我的雙眼。
「千夏同學，雖然現在還沒辦法把一切都告訴你，不過希望你能聽我說。」
「嗯。」
「就是啊，悟郎的言行舉止雖然和周遭狀況不一致，但那不是因為悟郎腦袋有問題喔。」
「可是悟郎的言行舉止……」
果然怎麼想都太奇怪了。
把已死之人說得好像還活著。
然而明菜似乎早料到我心中所想，斬釘截鐵地回應：
「他既沒有看到幻覺，也不是活在妄想之中。我希望你至少能明白這點……」
「假如我問『為什麼』，你願意回答我嗎？」
啊，傷腦筋的表情。
那是我曾看過幾次，代表著她原本性格的表情。
「這……」
「抱歉抱歉，我沒有要刁難你的意思，只是有點好奇啦。」
「這樣……子啊。」
她的視線開始飄移。
明顯在迷惘著什麼。
我想明菜她大概很想說出口。
要是我此時再使勁推一把，或許她就願意把悟郎的秘密告訴我了。
可是我有種這麼做太卑鄙的感覺。
簡直就像掌握她的弱點趁虛而入的感覺。
「只要以後願意告訴我就夠了，別太在意啦。」
聽了我堅定回答，她露出燦爛笑容點點頭。
「嗯，我一定會跟你說。」
我想那肯定是現在的我無法接受的內容吧。
不過不必急著現在知道。
因為還有時間啊。
而且老實說，我認為這件事不能急。
要說年輕氣盛我不能反對，畢竟我確實有這種傾向。
不只性急，更什麼都想要知道。
明明世上有很多慢慢去認知就好的事情，我卻想馬上、在這個當下去知道。
不是什麼事都該急著知道啊。
至少現在我明白了這個道理，這樣就值得慶幸了。
「話說回來，總覺得發生了太多事，腦袋一片混亂耶。」
明菜一聽我說，像是認同似地笑道：
「是啊。大家都是這樣子嗎？」
「大家是指？」
「例如班上的同學們……或者日本的高中生。我忍不住覺得，該不會大家都各自默默抱著類似的煩惱，在不被其他人知道之下過活啊。」
「哈哈，這很難講呢。或許只是沒說出口，實際上大家都有自己的困擾之類的。」
「如果是這樣，每個高中生都很辛苦呢。」
「就是說啊。」
到底隔了多久？
讓我能像這樣毫無顧忌地談天說地？
我一直以來都不曉得，能夠在不顧慮任何問題之下暢談原來是件如此美妙的事。
本來以為自己算是挺聊得開的人，實際上卻根本什麼都不曉得。
這時，明菜突然把臉湊近我，細聲說道：
「千夏同學，可以問你一下嗎？」
「什麼什麼？」
「雖然這麼問有點不好……你果然還是難以和悟郎交談對不對？」
冷不防被這麼一問，我訝異瞪大雙眼。
「……果然還是瞞不住嗎？」
即使我留意不要表現得像在特意閃躲他，但想法和實際行動間果然有差異。
實在難逃明菜法眼呢……
「雖然我覺得很抱歉，只是又不曉得該怎麼和他搭話……」
「很難釋懷啦，之前我也跟你一樣喔。」
「明菜已經釋懷了嗎？」
她一聽我這麼說，看向半空中輕輕吸了口氣。
「……要說釋懷也不太正確呢。即使到了現在，我還是無法接受小春發生意外。就算明白是鐵錚錚的事實，還是有股想問『為什麼？』的衝動。或許只是每天在世界上發生的諸多意外的其中一件，但是……得知對象是自己重要的朋友，實在沒辦法輕易接受啊。」
我連見都沒見過，名為杉崎小春的同年紀女孩。
可是對明菜而言，卻是一起度過了青春期的好友。
「是啊……不像我這副德性，明菜你總是那麼樂觀呢。」
「……我只是為我自己著想。」
她緊緊咬唇。
「像現在這樣代替悟郎來和千夏同學聊天，我想也是為了自己吧。」
「也是為了自己？」
「對，為了讓自己接受沒有做過任何壞事的小春遭遇如此不幸意外的事實……所做出的最佳選擇。我想我是為了保護自己才行動喔。」
我沒有否定她這番自嘲的話。
因為我明白她雖沒有說謊，但原因並不只有這樣。
特地不去否定，是明白一旦否定只會讓她更難受。
我清楚感受到她對悟郎與杉崎同學的善意。
現在知道這點就足夠了。
「謝謝你，明菜。」
結果她回我：「我才該道謝。謝謝你聽我說這些喔。」
看了她的笑容，我確信一件事。
她是個遠超乎我想像的堅強女孩。
※※倉町真冬※※
「大貫，可以借一步說話嗎。」
「欸……真冬學姐……？」
埋伏在放學路上並非我的興趣。
只是我認為情況刻不容緩，於是決定強行與他接觸。
我直接來見不回應我的大貫，因為有件不得不告訴他的事情。
因此才會選擇先繞到大貫回家的路上，埋伏起來等他的辦法。
大貫雖對我保持戒心，似乎仍願意聽我說話。
「你在這種地方做什麼啊，學姐？」
「我不把這個交給你不行啊。」
「這是……」
我把一個塞得滿滿的A4信封遞給他。
裡面放的是高中轉學用的文件。
「這是什麼啊？」
「我不是說過了嗎？你應該離開這間學校。」
「是說過沒錯……可是為什麼我不轉學不行啊？」
「為了幫助你逃離日後會更加逼迫你的環境啊。」
然而大貫盯著信封。
「我不打算轉學。」
他以堅定的口吻說道。
「為什麼？」
「我之前同樣說過，就算逃離現在這裡去到其他地方，也不會有任何改變。所以我想我非得待在這裡，和小春一起跨過這道難關不可。」
他說完便轉過身。
「我不曉得學姐是抱著什麼打算幫我準備這些……可是我不會逃跑。就算碰上任何事，這都是我和小春之間的約定。」
「既然如此，你想好怎麼應對了嗎？」
「……對策是什麼意思？」
「這間學校內或多或少存在著想知道你事情的人。對策就是如何不讓他們知道啊。」
「這……」
「我就直接問了，你打算對那些知道你狀況的同學怎麼解釋？」
他低下頭沉思了片刻。
然後對著我明明白白地這麼說：
「請你聽我說。只要學姐你不到處張揚，大家根本就不會知道啊。」
我想也是。
所以你才會來到這間離家遙遠的學校上學。
「可是，你搞錯了一點。」
「搞錯什麼啊？」
「有時遠超乎周遭他人的想像，人其實是種能輕易打破常識的生物喔。」
「……會因為某些奇怪的契機穿幫的意思嗎？」
「沒錯。到那個時候，你必須準備好逃亡路徑才行。」
「根本沒有必要逃吧。假如穿幫的話，和身邊的人的確會變得尷尬沒錯，不過那也沒辦法的事啊。」
正當我聽他說完，打算反駁他的話張開口——
「……」
卻一句話都說不出來。
膽小的心靈奪走了我的言語。
明明不告訴他不行，我卻沒能辦到。
大貫訝異地看了一語不發我一眼，繼續踏出他的步伐。
——等等！
我在心中大喊。
結果卻連一步都無法往前踏。
雙腳簡直就像長了樹根，緊緊扎在地面。
罪惡感在體內蔓延開來。
難道當真已無計可施？
狀況的變化比我想像中來得更迅速。
想必這將對整間學校帶來不好的影響。
無論我願不願意。
可是我又能做些什麼？
一想到這裡，陣陣無力感朝我襲來。
居上位者應當表現得更加狡獪，更加充滿算計才對。
我總是如此告誡自己。
然而心中同時存在著一種反駁這個道理的精神。
並不是所謂正義感這種崇高的理念。
為救百人而舍一人。
不選擇救多數，而是朝那一人伸出援手的人，不該站在他人之上。
如此常識就像一種本能，誰都清楚得很。
正因為明白，人們才會喜歡看那些為救一人鼓起勇氣的故事。
畢竟知道不過是個虛構故事。
理解實際上不可能發生。
這也是為何上位者總得擔任壞人角色的原因。
但多虧如此，得以正常與社會接軌。
然而，我依然希望大貫能獲得救贖。
就是直接請他離開這間學校。
明明只剩這條路可走，我卻沒有足以說服他的
說辭。
如今只能無語問蒼天。
一片秋高氣爽，萬里無雲的蒼天。
※※大庭千夏※※
有件一直讓我很在意的事。
就是比嘉久禮人的事。
暑假結束後對悟郎態度一百八十度大轉變的同時，他連和其他同學都不太說話了。
看到原本和大家相處融洽的比嘉變成這樣，周遭的人無不困惑。
也因為如此吧，到了即將迎來文化祭的這個時期——
已經沒有人會輕易用「衛生紙」這個綽號稱呼他。
下課時間他就坐在位於教室正中央的位置上，不去靠近任何人獨自度過。
明白背後原因的我，實在無法對比嘉這副模樣坐視不管。
話雖如此，我既不能正大光明在教室里喊他，透過手機傳訊息他也不回。
試著直接打電話給他，也從未接通過。
當然更沒接過半通回電。
最近連訊息都沒有已讀顯示。
儘管如此，我還是非得和比嘉談談。
放學後——
我追著一個人走出教室的比嘉。
出了校門後，往車站方向走去。
在他正準備要過天橋時，我出聲喊住他。
「比嘉同學！」
聲音沒有顫抖。
他緩緩轉過頭，面不改色地看著我。
「什麼事啊，大庭同學？」
「呃，那個……」
當我還在支支吾吾，比嘉毫不猶豫地回問：
「你想說悟郎的事？」
聽到比嘉冷不防切入核心，我懷著有點七上八下的心情點頭回他：
「嗯……對啊。你有空嗎？」
「我覺得沒什麼好說的耶。」
「沒這回事吧，因為你在那之後一直都怪怪的啊。」
「怪怪的？」
帶有嘲諷意外的笑容。
他緩緩往我這邊靠近。
「怪怪的到底是悟郎還是我？」
「這……」
「大庭同學要幫哪一邊都無所謂，只希望你別再管我了。」
「這怎麼行！」
「拜託別再管我了啦！」
我倒抽一口氣。
我被比嘉的氣勢震懾到發不出聲音來。
一陣沉默壟罩在兩人之間。
彼此都找不出該說什麼，只能杵在原地。
不知道過了多久，比嘉率先打破沉默，微弱開口道：
「……我問你啊大庭同學，你覺得什麼才是最好的選項？」
口吻十分平靜。
「最好的選項是什麼意思？」
「是要和以前一樣跟悟郎講話嗎？還是要替他分憂，跑到他家去聽他解釋詳細狀況呢？」
我回答不出來，只能默默愣著。
比嘉瞥了我一眼後，接著說：
「我大概……哪一種都辦不到啊……」
他的聲音在顫抖。
「知道了那種事，根本不可能像以前一樣。可是我又沒辦法直接去問那傢伙啊。」
什麼話都回不上的我只能默默看著他，聽他說下去。
「什麼都搞不懂，又不知道該怎麼處理，才變成現在這副德性啊。」
他陷入混亂的理由我再清楚不過。
正因為是關係親密的友人，才更不曉得該怎麼面對。
就算採取不懂裝懂的高姿態和悟郎說話，最後還是無法互相認同。
話雖如此，輕易去深入問題核心又有可能會傷害到他。
我感受到比嘉是很認真看待悟郎。
「我一直在思考啊，悟郎他到底想幹什麼。我以前可是認真聽了悟郎的戀愛煩惱。每天回到家後和青梅竹馬說了什麼話，昨天發生了什麼事等等。聽著聽著，我真的希望那傢伙能得到幸福啊。」
沒錯，我也是一樣的心情。
我一直以來都在替距離太過靠近而反倒不敢告白的悟郎，創造能跨出一步的契機。
理由當然是我明白悟郎的確真心喜歡著她，同時也認為兩人間的關係真的很棒。
結果他的對象早已不在人世——即使得知這個真相，至今我仍懷著不能置信的感覺。
「我到現在啊，還是不相信悟郎是在說謊。但是悟郎那個青梅竹馬確實碰上意外，而悟郎那傢伙更一臉沒事地說著他與青梅竹馬的事。放完假回來還是和之前不變的態度，這要我怎麼相信啦？」
沒錯，他變成了我們都想像不到的模樣。
所以才會深感困惑。
「我想……悟郎他大概是記不得了。」
「記不得？」
「就是杉崎小春同學已經過世的事……以前報紙上有篇稍微講得比較詳細的報導……」
我從書包中取出剪貼報導下來的筆記本。
「你看這個。」
我把筆記本遞過去，比嘉開始專注讀起上頭的報導。
報導的內容便是關於「杉崎小春」遭遇意外當時的詳細狀況。
傍晚5點32分——
太陽已下山，周遭變得昏暗的同時，雪勢也增強的時間。
而在結冰的路面當中，這一帶因為整天都是陰天，有時即便到了中午也不會融化。
最糟糕的狀況就是再碰上下雪。
雪掩蓋住結冰的路面，即使駕駛再怎麼注意，輪胎仍有打滑的危險。
沖向杉崎小春同學的那台車也屬這類的不幸意外。
並非駕駛開車過快所導致。
被打滑車輛撞上的杉崎小春同學彈飛了將近10公尺。
打119通報的，是從斑馬線另一頭目擊整起意外，與被害人就讀同所國中的男性朋友——以上。
「欸……大庭同學，這邊寫的……果然是悟郎嗎？」
吸了口變得沉重不已的空氣，我點頭回應。
「大概不會錯。在這之後的報導還有提到兩人住在同一棟國宅。」
「是喔。」
「我去借了畢業生名簿來確認，結果查到除了悟郎以外，沒有其他符合條件的人。」
「那麼悟郎豈不是目擊者嗎？又為什麼會——」
忘記了啊——他硬是把這言外之意吞了回去。
「大概就是因為親眼目睹，才會從記憶里消除吧。畢竟記在腦中實在太痛苦了啊。」
比嘉緩緩撇開視線，仿佛在思考般開始沉吟。
最後他終於想出的答案是——
「如果真是這樣，我更不曉得該怎麼面對他了啊……」
我想不出話來安慰垂頭喪氣的比嘉。
因為我和他一樣。
腦中突然掠過明菜的話。
——他既沒有看到幻覺，也不是活在妄想之中。
假如不是這兩種可能，那麼悟郎看到的究竟是什麼？
我也考慮過幽靈這種小孩子都不會相信的可能。
可是所謂的幽靈，到頭來仍是活著的人類腦中創造出的幻覺。
局限於在一種不知是誰遇害的距離感之下，才會帶給人恐怖但有趣的存在。
可是換作交情匪淺的好友與幽靈待在一起，實在太缺乏真實感。
這樣子總合下來，悟郎的種種行為看起來都變得詭異。
我想比嘉所懷抱的憤慨，以及我所感受的不安都是相同的東西。
無法和其他人講，也不曉得該怎麼講，自己一個人根本想不出所以然的諸多詭異情報。
然後我們連直接去找悟郎問個清楚的勇氣都沒有。
剛才比嘉說的那些話，實在說到我心坎里。
強顏歡笑與悟郎講話，我想我也辦不到吧。
「唉〜我本來對我的社交能力挺有自信的啊。」
聽了我突如其來的這一句話，比嘉面露一副訝異的表情。
「哪點讓你有自信？」
「就算在高中生活中發生什麼難以想像的怪事，我也能靠我的溝通能力撐過——我本來是這麼想的，結果一成為當事人後完全相反，根本束手無策嘛。」
他原本心不在焉地聽我吐苦水，接著稍稍放鬆表情這麼回我：
「我想大庭同學你沒辦法啦。」
「欸？」
「大庭同學的社交性屬於那種主動醞釀出不用裝模作樣的氣氛啊。努力表現得讓自己不用說假話撐場面，創造出凡事直說就行的氛圍。所以現在叫你突然得說以前沒說過的謊，當然不可能辦得到啊。」
的確，我與周遭的人相處時
都表現得不必裝模作樣。
每當話題要偏向這部分，我就會以更有趣的話題來打斷。
為了這個目的，我勤於搜集情報。
要我幹什麼事都行。
「比嘉同學，你觀察我觀察得夠仔細呢。」
「……」
他一語不發。
不過我明白，比嘉同樣是個不會說謊的人。
以及他並非討厭悟郎才擺出那種態度。
「那麼，我先走一步啦。」
「嗯，希望你能找出答案呢。」
「咦？」
「除了現有選項之外的答案。」
他愣愣地張嘴了好一會兒，表情才跟著慢慢放鬆。
那是副好久沒見到，我所認識的比嘉會展露的表情。
※※杉崎小春※※
雖說是理所當然。
我有種一切都會很順利的感覺。
事態緩緩往前進展。
即使非常緩慢，但至少不是往後倒退。
目前情況已讓我能這麼認為。
正因為如此，更有些不得不去思考的事。
將現在的問題好好解決之後的事。
『吶。』
「嗯，怎麼啦？」
『悟郎你接下來想和我做什麼？』
我一問，他毫不猶豫地回答：
「想和你一直待在一起。」
將這種害臊的話直接了當表達出來——他的心意真的讓我很高興。
儘管心中有千思萬緒，有了他這一句話，我果然就能笑得出來。
多麼單純的女人啊！
好哄也該有個極限！
「突然間是怎麼啦？」
『沒事好嗎！』
「是喔？我總覺得你說了什麼嚇人的話耶。」
『我可沒像你那樣做出會嚇死其他人的舉止喔。』
「我哪有……」
『計劃著要搬家，甚至要退學的人是誰？』
「對不起！一切都是我不對！」
『有勇無謀也該有個極限好嗎！』
「別再說了！別再責備我了！」
看到悟郎陪我瞎起鬨的模樣，我忍不住笑了。
就像這樣，至少還能笑得出來的狀況。
我認為這對彼此都逐漸成了樂於見到的狀態。
『哼哼，看來你已經被我管教出心得了呢。』
「真的假的!?一輩子都得像這樣嗎？」
『你在擔心什麼啊，我可是不知什麼時候會消失喔？』
「欸!?」
『會讓我消失的方法……是已經知道一種沒錯，但除此之外或許還有啊。』
「你這麼一說倒也是……可是其他還有什麼？」
『這我就……不清楚了。』
實際上，當時我直覺體悟到「果然是這樣沒錯」，可是除此之外仍有可能存在著讓我消失的因素。
我覺得，就算有也是完全不足為奇啊。
老實說，連我本身都不曉得自己究竟是個什麼樣的存在。
『再說啊，變成現在這副模樣之後，我好像都沒好好考慮過自己的事呢。』
「小春自己的事嗎……真要說的話不能怪你吧，畢竟先前我那個樣子……」
看來他多少有自覺。
那個時候的我當然沒辦法跟封印起記憶的悟郎商量。
儘管不是沒有過這個念頭，過去曾經看過悟郎憔悴不堪模樣的我，還是比較希望他不要想起來比較好。
「抱歉喔。」
『……錯又不在你。』
「能聽到小春你這麼說我是很高興啦，可是一想到一直以來你都獨自把秘密悶在心裡……實在覺得愧疚啊。」
突然說這種話啦——我忍不住移開視線。
很害羞耶知不知道！
『是、是喔……呃、那、那其實無所謂啦。』
「可是話說回來，小春你那段時間都在想些什麼啊？」
『這還用問，當然滿腦子都在想你的……』
「嘿嘿……」
『你在害羞什麼勁啦！』
「又沒關係！」
『我是在講正經事好嗎！你難道不覺得，我的存在可能有時間限制，或是因為其他某些方法消失嗎？』
悟郎一聽，這才扳起臉來，雙手叉在胸前。
「好像有道理耶。」
『對啊，所以說……』
我坐到他面前，直直盯著他說：
『做好我消失不見也不要緊的準備吧。』
沒錯，我不得不跟他提的，就是當我消失之後的事。
「你不能一直和我待在一起嗎？」
『這種事我哪知道啊？因為有可能時間一到我就消失了嘛，也許啦。』
「說得……也是呢。」
『何況還有另一個大問題啊。』
「另一個大問題是怎樣？」
這是我一直以來思考的問題。
現在的生活或許能一直持續下去——最初有了這種念頭的同時，也浮現了疑慮。
『要是情況和剛才說的相反，又該怎麼辦？』
「相反是什麼意思啊？」
『就是假如除了悟郎向我道別以外，我沒有其他消失方法的話呢？』
「那不是很……啊！」
話說到一半的悟郎似乎發現到盲點了。
『要是悟郎沒跟我道別就先死掉的話，我又會變得如何？』
「……！」
非常單純的問題。
像我這種存在能待在這個世界的理由。
我至今仍然不懂。
再說了，還有其他跟我一樣的人嗎？
為什麼會像這樣滯留在世上？
為什麼會消失？
又會消失到哪裡去？
沒一件事是我懂的。
『抱歉，我知道這些話很莫名其妙，但畢竟有這種可能啊。』
「你說得也對。我會好好想一想，雖然或許沒辦法馬上給出答案就是了。」
『我不是在催你，但人類真的是種不知何時會死的生物啊。』
這句話由我來說其實太有說服力了呢……
『所以說啊，我希望悟郎你有空就能想想當我消失之後的事，或是做好我隨時不見的心理準備呢。』
悟郎直直盯了地面好一會兒，然後才總算開口：
「總覺得啊……」
『嗯？』
「雖然是有點在說廢話啦，不過為什麼我在小春你還活著的時候，沒有做出像現在一樣的決定啊？」
『……嗯。』
是啊。
我也同樣一直以為，能不斷過著和悟郎一同成長下去的生活。
而且是毫無目標的思考。
我反倒想讓那時的我聽聽悟郎這番話呢。
「所以說啊，小春。」
『……嗯。』
「就算摸不到也沒關係，我還是想珍惜小春能陪在我身邊的現狀啊。」
『這……我是很感激啦，但你不好好珍惜朋友不行喔。』
「我知道啦。可是啊，事情進行得不太順利耶。」
沒錯。雖然成功與明菜和解，在那之後都到處碰壁。
不只遭會長徹底否定，千夏同學閃避，甚至連比嘉同學都當做沒看到悟郎。
老實說，這比當初想像的狀況來得危險。
『怎麼辦啊？現在明菜不是去找千夏同學了嗎？』
「是沒錯啦……」
我記得她們兩人今天是第三次交談。
一開始只是將悟郎目前狀況中能說的部分傳達給她。
在那之後兩人又深入溝通，明菜逐漸敞開千夏同學的心房。
「……畢竟千夏在和我說話時，表情是徹底僵住的啊。」
『嗯，她的反應的確……』
從一旁觀察下來，她大概不曉得該如何應對。
這也難怪。
很難有高中生能預料到這種經驗吧。
「沒辦法啦，連我以前都沒想過會變成這種局面啊。」
『我也一樣好嗎。』
「也是啦。」
兩人不約而同相視而笑。
度過寂靜且和平的時光。
儘管明白有點不懂看場合，可是連這短暫時光對我來說都極為寶貴。
就在此時，悟郎的智慧型手機振動了。
瞄了螢幕畫面後他馬上拿起，仔細
確認內容。
『是明菜嗎？』
「嗯，她說已經去找千夏溝通完了。」
『欸，那麼……』
「嗯，我稍微打個電話給她。」
悟郎一說完，按下明菜的號碼進行通話。
另一頭馬上就接通了，但是悟郎他——
「嗯……嗯……」
只頻頻點頭，我無法得知內容。
「我知道了，那明天再詳細說，拜拜啦。」
掛掉電話的悟郎吐了口氣，往地板上一坐。
『怎……怎麼樣了？』
「嗯〜詳細狀況我也不清楚，不過似乎談得挺順利的。」
『這樣啊，太好了。』
「詳細的事等到明天再說，所以明天放學後我會去趟明菜家。」
『我也要去！』
悟郎一聽，做出像在憋笑的反應。
對耶。
就算不用特地說要去，我本來就一直跟在悟郎身邊了啊。
『希望事情能順利呢。』
「是啊。」
一副樂觀的表情。
現在的悟郎並未陷入悲觀。
所以沒問題的！
毫無來由的自信自然而然於心中湧現。
悟郎真的很不可思議呢！
隔天放學後，我和悟郎一起前往明菜的家。
這是我第幾次去明菜家了？
畢竟還包含偷偷去的時候啊。
就在我邊想這些，邊和悟郎一起抵達明菜住的公寓時。
『……嗯？』
「怎麼啦？」
『沒有，只是覺得……好像被誰盯著看……』
我這麼一說，悟郎也左顧右盼起來。
卻沒能找出可疑的視線。
「餵小春，該不會……」
『該不會……怎樣啦？』
「是幽靈之類的？」
『你、你別嚇人啦！』
「果然小春你還是會怕嗎？」
『當然怕好嗎！你傻了不成!?』
不過，剛才的感覺到底是什麼啊？
在我納悶時，悟郎按下門鈴。
「來了〜」裡頭響起呼聲沒多久，門便跟著打開。
「啊，抱歉喔悟郎，讓你特地跑這一趟。」
「不不不，該道謝的人是我。謝謝你幫了我好多忙啊。」
「嘿嘿……被誇獎了呢。啊……」
臉紅的明菜似乎突然間注意到什麼，看向稍微偏離我的位置。
以為我會嫉妒她嗎？
這丫頭真夠敏銳啊。
「那麼，請進吧。」
聽她的話進入室內，來到一如往常，整理得十分乾淨的房間。
去準備飲料的她在桌上放了三個杯子。
不用在意我，反正我喝不到啊。
「那個，該從哪開始說起好呢……」
她像在整頓思緒般，喝起杯中的飲料。
「那個，我想千夏同學大概……到現在還沒辦法相信小春的事喔。」
「果然很困難是嗎？」
「嗯，因為她的思考模式非常實際。不過也拜這點所賜，她無法理解悟郎的言行舉止而感到混亂。」
「我想也是啦……畢竟我對她說只有我看得見小春，也不可能讓她相信啊。」
只能說是理所當然吧。
並非千夏同學不知變通。
更別說高中生都滿喜歡這類的靈異話題。
只是一旦成了當事者，剛開始難免會懷疑。
對於活在現今這個時代的人來說，這反應算十分正常。
當我和悟郎都陷入沮喪，明菜像要激勵我們似地握緊拳頭。
「不、不要緊喔！千夏同學又不是完全不聽我解釋。」
「是這樣嗎？」
「嗯，不如說她很想和悟郎你說話，卻似乎不曉得該怎麼開口啊，大概啦……」
我輕輕抿起嘴來。
「我想她是不想傷害悟郎。」
「不想傷害我？」
「因為她知道悟郎你發生過什麼事，所以才不曉得該如何面對你。看在我眼中是這種感覺。」
「……這樣子啊。」
那種態度是出自溫柔的顧慮。
光是明白這點，我就安心許多。
並非出於恐懼或拒絕，而是至今仍當成是朋友，才不得不那麼做。
既然這樣，要怎麼做才能解開彼此的誤會呢？
這個問題的核心就在於我這個存在。
只要沒了我，事情就變得再簡單不過。
原本應當消失的人依然存在——光是這點就讓情況變得複雜。
感覺我快被我自己給壓垮了。
甚至懷疑起自己為何仍然存在於世。
明明我根本沒有絲毫要害誰受苦受折磨的意思啊。
「小春，別擺出那種表情。」
悟郎看著我這邊。
明菜也投以擔憂的視線。
他以鏗鏘有力的聲音果斷說道：
「我們每個人都只是做出自己認為最好的選擇，你不需要負任何責任啊。」
『我、我才沒有露出那種表情！』
「是嗎？你別逞強喔。」
『我才沒逞強啦……』
無論何時，我總是瞞不過悟郎。
儘管很害羞，但一切正如他所說。
好不甘心喔……
還有明菜也一樣。明明看不見我才對，卻深深了解我內心的想法。
我的個性真的這麼好懂嗎……
在這之後，我們討論起往後的事。
要怎麼讓千夏同學相信。
又要如何填補與比嘉同學之間的隔閡。
這時明菜身體往前一湊，提出一個建議：
「那個……我有個或許能讓千夏同學相信的方法……」
我和悟郎聽了均訝異瞪大雙眼。
「怎樣的方法？」
「就是啊……」
明菜接下來解釋的方法，我和悟郎都接受並且贊同。
於是我們決定趁著下個假日，將千夏同學約來明菜家嘗試這個方法。
我們早早就抵達明菜家，等千夏同學到來。
「……真慢啊。」
悟郎瞄了一眼手錶，隨即又看向牆上的時鐘確認時間後，如此低語。
的確，如今已過了約好的時間，她仍沒有現身。
明菜堅強地替我們打氣。
「別擔心，她一定會來的。」
然而考慮到千夏同學的心情，或許真的很難接受。
因為她心中肯定還猶豫著該怎麼和悟郎說話。
就在時間一分一秒過去，我們開始以為她不會來的時候，響起了門鈴聲。
我們所有人對望一眼後，明菜快步跑到門口迎接。
「抱歉……我遲到了……」
玄關處傳來千夏同學的聲音。
「不會，謝謝你願意過來，快請進吧。」
在明菜招呼下，千夏進到房內。
她沒能和悟郎對上眼，一直低頭看地面。
看著她這副模樣，悟郎他主動開口：
「嗨，好久不見啊。」
千夏同學這才——
「好久……不見了呢。明明在班上常碰面啊。」
她邊說邊抬起頭，有點傷腦筋地笑了。
這時明菜像是要緩頰，介入兩人之間說：
「那個，千夏同學，今天請你過來是希望讓你相信悟郎的秘密喔。」
「就是那件……之前你說還不能告訴我的事？」
「嗯，我想這麼做應該能讓你願意相信了。」
「什麼意思啊？」
「呃，可以先麻煩你做一件事嗎？」
明菜說完，對悟郎使了眼色。
悟郎點頭後，隨即轉過身背對這裡。
「？」
當千夏同學一副搞不懂狀況地歪過頭，明菜準備了紙和筆記本遞給她。
「可以請你在上頭寫任何你想寫的嗎？」
「想寫什麼都沒關係嗎？」
「嗯，沒關係。」
千夏同學聽明菜說完，遲疑地在本子上畫了只可愛的小狗。
我看了之後對悟郎說：
『小狗的畫。』
結果悟郎像只鸚鵡般學我。
「小狗的畫，沒錯吧？」
他重複我的話。
千夏頓時目瞪口呆。
「欸，你怎麼知道？」
「千夏同學，你再寫吧，這次寫字句也沒關係。」
「咦？那、那就……」
千夏同學這次在本子上寫下字，於是我邊看邊出聲復誦。
『本日天氣為晴天，明日過後溫度有逐漸下滑的趨勢。』
當我把這段大概是今天早上的氣象預報念出來，悟郎又一字一句正確說出口。
到了這個程度，千夏同學已是驚訝不已。
「這是怎麼回事？變魔術嗎？」
明菜緩緩搖頭，向她解釋：
「聽我說喔，這並不是魔術。」
悟郎轉過頭，接續明菜解釋：
「其實呢，這裡有個將千夏你所寫的內容轉答給我的傢伙存在喔。」
「不就是明菜嗎？」
「不，不是她。」
「可是又沒有其他……」
悟郎像是在下決心般停了一拍後，繼續說：
「就是有啊。雖然你或許不相信，但房裡確實有個把千夏寫下的內容讀給我聽的傢伙。」
「讀給你聽……剛才誰都沒有發出聲音啊……」
「連明菜都聽不到，只有我才聽得到喔。」
「那不就是……」
「千夏你也曉得的，杉崎小春啊。」
千夏同學當場愣住，嘴巴不停開開闔闔。
「很難相信對吧，但都是真的啊。只要千夏你想的話，不管要我蒙眼還是其他條件都行，我能夠好好證明這不是變魔術給你看。」
聽了悟郎的話，千夏同學低下頭。
我和悟郎還有明菜，都等著千夏同學繼續說話。
不知過了多久，她才總算抬起頭來。
「不……不用再繼續了。」
接著用正經八百的表情和口吻盯著悟郎問：
「我問你喔，你的意思就是說……房裡存在著杉崎同學的幽靈嗎？」
悟郎一聽，困惑地往我這看來。
不不不，就算你看我這也沒用啦！
「那個，其實我也不太懂小春是不是幽靈耶。」
「不太懂是指……」
「因為說她是幽靈的話，也看得太清楚了，而且還能和她溝通。我想現在你明白這並不只是我的妄想，可是如果要問現在小春的狀態是怎麼一回事，我、小春還有明菜卻真的一點都搞不懂啊。」
「這樣……子啊……那以前悟郎你在學校說的那些該不會也……」
「是啊，我就是把實際和小春聊天的內容隔天帶去學校講。只是我完全記不得關於小春的事故，我想這也害得千夏你困擾許久，真的很對不起。」
千夏同學誇張地揮舞起雙手。
「不不不，我才該說對不起！因為我根本沒想過真相會是這樣啊！」
「……你願意相信了嗎？」
「……嗯。雖然還有點混亂，不過我相信杉崎同學就在那裡了，真的。」
一聽到這句話，三人同時發出「太好了……」的嘆息。
千夏同學至今仍有點不可置信地瞪大雙眼。
「世上真有這種事呢……」
她不自覺地說出這句話。
悟郎低頭對她道歉。
「抱歉喔，到現在為止都沒能跟你說。」
「不不不，這種事說不出口很正常啦。」
「要是這次沒有明菜出主意，恐怕就會一直沒辦法跟你說啊。」
「嘿嘿……能想到這個方法我也很高興。」
「這樣啊，原來是明菜的點子嗎？」
「嗯。」
緊接著，終於冷靜下來的千夏同學突然恢復跪坐。
「那個，杉崎同學現在在哪裡？」
「呃，是就在我旁邊啦……」
看到悟郎不時瞄向我這，千夏同學也轉向面對我。
「那個，雖然以前懷疑你不少次，希望往後能多多指教。」
聽了她正經八百的問候，我忍不住噗哧一笑後，悟郎將我的回答轉答給她。
「她笑著說她才要請你多多指教。」
「是喔，原來她肯對我笑呢。」
千夏說完這句話後，才總算露出笑容。
從明菜家離開後的回家途中，我和悟郎兩人都心不在焉，走起路來有點恍神。
說實話，今天經歷的事真的讓我精神疲憊。
不過順利讓千夏同學相信，也算是成果豐碩了。
在那之後，我們四人聊了很多事。
雖然主要是千夏同學的質問居多啦……
不過好久沒跟這麼多人聊天，讓我興奮不已。
上次有這種感覺是什麼時候了？
我對只能和悟郎交談這點並沒什麼不滿，不過確實久違地體會到能和他人溝通是如此快樂。
「太好了呢，小春。」
悟郎像是看透我的內心，笑咪咪看著我。
『怎、怎樣啦？』
「因為你顯得很開心啊。」
『是還、還不錯啦……』
有點興奮過頭了嗎？
插圖135
沒辦法，誰叫剛才那麼有趣嘛。
我側眼偷偷瞄向悟郎。
只見他愣愣望著前方，突然開口說道：
「我說，要不要去見見小春你爸媽啊？」
「咦？」
他隨口說出的一句話讓我瞬間慌了手腳。
『你幹嘛沒頭沒腦提這個啦？』
「不是沒頭沒腦啊。」
『別鬧好不好。』
結果悟郎直直注視著我。
「我以前就在想，不去小春家找叔叔和阿姨，告訴他們小春還存在的事實真的好嗎？」
『這……』
「雖然我心裡想著總有一天要說，卻實在找不到好時機。可是啊，我也明白小春你的意思最重要，所以假如小春你想見，我願意負責轉達。」
問我想不想見爸媽？答案除了想之外還有什麼？
我有太多事想跟他們說。
『去、去見爸爸媽媽……他們會有什麼反應啊？』
悟郎一聽，扭動身體擺出像在傷腦筋的姿勢。
「大概無法讓他們相信吧。畢竟我家和小春家的爸媽早就認為我腦袋有問題了啊。」
『可、可是只要像今天這麼做，或許能讓他們相信不是嗎？』
「是啊。」
一看到悟郎笑，受他影響的我也露出相同表情。
但我還是……
『算了啦，悟郎，他們大概不會相信喔。等風頭稍微靜下來再……』
「但你不是不知道何時會消失嗎？」
『……咦？』
我大意了。
「之前被你那麼一說後，我認真考慮了這件事，然後下定決心。我和小春不知能像這樣相處到什麼時候，期限很可能突然來臨。既然這樣，不把握現在說出口，有很多事都無法傳達出去不是嗎？」
他的話中含著堅強意志。
他並非一昧逃避現實，只渾渾噩噩地過著兩人的愜意生活而已。
這是一個認真思考未來可能會發生的事，並尋找解決之策的人所得出的答案。
『……對，悟郎你說得沒錯。』
不過老實說，我還是有恐懼的心情。
因為腦中仍會掠過那一天，爸媽哭倒在醫院走廊時的畫面。
既然如此，我不希望他們再想起傷心事。
過去我是這麼想的。
『但還是……別那麼做。我真的不想……再看到媽媽掉淚，也不想看到爸爸一臉難過的樣子啊……』
悟郎見狀，面無表情地再度點頭。
「對啊，也有這種考量呢。」
我很高興悟郎為我設想，但現在我實在沒有見爸媽的勇氣。
並不是我太膽小。
比起我的死亡，為了我的死而悲傷的人們其實更加痛苦——對於已經明白這個道理的我而言，實在不會想再去見他們並且說話罷了。
拿鐵咖啡是1/5濃縮咖啡+2/5熱牛奶+2/5奶泡。歐蕾咖啡是直接將熱牛奶倒入咖啡中，比例無規定，沒有奶泡。
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讀書群：714435342
※※杉崎小春※※
「很好！明菜，你去站小春旁邊。」
「嗯。」
「小春，再往這邊站一點。」
『好好好。』
悟郎朝這邊舉起智慧型手機的相機。
以隔開大海與天空湛藍的積雨雲當背景，正準備按下快門的瞬間。
悟郎盯著畫面細看，略顯不滿地皺起眉。
明菜訝異眨了眨眼，問他：
「怎麼了？」
「嗯〜果然拍不到小春耶。」
我嘆了口氣以表無奈。
『這不是廢話嗎……你在說什麼啊？』
可是悟郎似乎仍不滿意。
「我想說至少能淡淡照出輪廓啊……」
『你傻了不成，靈異節目看太多喔？那種都是造假照片吧。』
「……由你說這句話還真有說服力啊。」
這時，明菜一臉傷腦筋地開口緩頰：
「這也沒辦法呢，悟郎。」
「是喔〜」
我·悟郎還有明菜趁著假日最後一周來到海邊。
但當然是當天來回行程。
從家附近車站坐到轉運站，再搭特快車約一小時，來到一處附有沙灘的海邊。
放眼望去除了衝浪客以外，沒看到其他做海水浴的遊客。
話雖如此，悟郎並沒打算下水游泳。
真要說的話，只是悟郎——
「我們去哪晃晃吧。」
突發奇想下的行動罷了。
悟郎，明菜，還有我。
這大概是我們三人能一起度過的最後時光吧。
腦中不禁掠過如此念頭。
進入暑假後的兩星期……
我和悟郎在這段假期間什麼事都沒做。
原因其實也是我不斷躲著悟郎。
自從接受我死亡的事實那天起，悟郎選擇和我這個死人在一起。
展開一場不會有成果的戀情。
無法碰觸。
無法一起吃飯。
能夠一起分享的事十分有限。
最重要的，我是不再成長之人，他是會逐漸老去之人。
這種事未免太過哀傷。
我無法想像那樣子的未來。
不，我認為即使是還活著的人，也不可能描繪得出那般未來。
可不是說說好玩的。
和已死之人共同生活。
要是悟郎配合我，會變得如何？
既不吃飯，也不睡覺，更不會成長的我。
就算一開始沒問題，隨著時間逐漸累積起的小小扭曲，總有一天會潰堤。
身心將受嚴重侵蝕。
這無疑代表著——悟郎將再度壞掉。
百分之百的毀滅。
我腦海中浮現了當時躺在醫院病床上，那個骨瘦如柴的悟郎。
我不想再度看到那副模樣了。
我一點都不希望那樣！
所以我從悟郎面前消失了。
雖然無法離不開悟郎身邊，只要不出現在他面前的話，總有一天……
我是這麼想的。
但悟郎不是。
他不斷嘗試說服不見蹤影的我。
「小春，我們一起生活嘛。假如你是在擔心我，我一定會想想辦法的！不只不讓周遭的人發現這件事，也會自己找個不被發現的地方啦！」
即便擔心悟郎，這番話仍讓我很高興。
聽到一直以來愛著的悟郎說出這種話，怎麼可能不心動？
不過我依然屏住氣息，不在他面前現身。
非得忍耐才行。
我不想眼睜睜看著自己最喜歡的人日漸憔悴。
我每天隱藏身影的過程中，依然持續對我說話的悟郎展開了他的暑假。
他堅決不打算放棄。
某一天，悟郎開始打工了。
邊打工邊透過網路找起房屋資訊。
而且還不是這附近，淨是些其他縣市或都會區。
「……大概這一帶吧。」
悟郎認真盯著公寓的入居招募啟事。
並且從早到晚過著勤奮打工的生活。
到了這個地步，我終於明白悟郎想幹什麼了。
他口中所謂的「不被發現的地方」。
就是打算去到某個遙遠的地方，租公寓獨自生活。
在那種生活環境下，只要不主動靠近人，就不會被人發現。
不過這也表示悟郎得離開目前讀的高中。
把一切全部捨棄，到一處沒有任何人認識我們的地方。
當我明白他竟思考著這種選擇，說什麼都按捺不下去，衝到他面前大吼：
『你這笨蛋，到底在想什麼啦！』
聽了我的怒罵，悟郎卻笑了。
「你總算願意現身了呢。」
真是的……為什麼還一臉高興啦……
『……有什麼辦法，誰叫你在想那種傻瓜一樣的事。』
「唉……怎麼說我是傻瓜哩。」
『不是傻瓜還能是什麼！你把一切都捨棄掉能怎樣！不讀高中也不和大家繼續來往又能怎樣！』
「你、你怎麼知道……？」
『怎麼不知道！看你最近的行動，誰都能知道好嗎！』
我吐了口氣，擺出嚴肅表情：
『絕對不能做喔，聽懂了沒？』
「欸，你是指不繼續讀高中嗎？」
『沒錯。還有找工作和一個人住，通通都不行！』
悟郎聽了邊苦笑，邊這麼回答：
「可是繼續待在這間學校，你的事總有一天會……」
穿幫。
沒錯，實際上明菜已經知道了。
前幾天另外兩名同學也知道了。
學生會會長似乎一開始就知情，但她從頭到尾都打算靜觀其變。
整間學校都知道這件事只是時間早晚的問題。
悟郎一臉不能釋懷的表情雙手插胸。
「假如引起騷動，我是不在意其他人怎麼在背後說我啦，可是小春你聽了會不高興對吧？」
『對啊。』
「我就知道。」
我不爽地馬上回答。
因為他說中了。
我不管別人怎麼說我。
但要是有一些傢伙沒頭沒腦地說悟郎的壞話，我一定忍不住。
只是覺得有趣。
只是想看熱鬧。
懷有明顯惡意。
無論是哪一種，我都不想看到。
我才不想看到悟郎碰上那種事！
可是，悟郎本人依然一派輕鬆。
用一副早就決定好目標的態度開口道：
「我不想做會讓小春你難受的事。」
『所以你才打算離開學校，自己一個人生活嗎？』
他點了點頭，回應我：
插圖013
「關於這個嘛，我自己也覺得挺有勇無謀啦。」
『你挺清楚的嘛。』
「當然清楚啊。不過啊，我還是認為非做不可喔。」
『………』
為了說服我，悟郎表情變得更認真，同時更使勁握拳。
「我現在總算理解小春你的狀況了。但是說真的，我還是沒有當時的記憶啊。」
所謂的當時，肯定是指我碰上事故那時候吧。
看著悟郎現在的模樣，我不禁認為就是如此。
『……是喔。』
「說真的，到了現在我還是有很多不懂的事，可是最重要的是小春願意陪在我身邊。我想只要跟小春在一起，去到哪裡都不成問題呢。」
『不惜讓你高中退學？』
「是啊。雖然應該會挺辛苦的啦……」
『當然辛苦好嗎。我不會硬叫你去讀大學，但至少把高中念完……』
「你是我媽啊？」
『別把話叉開。』
「對不起……」
我嘆了口氣。
即使如此，悟郎依然抬頭挺胸地說：
「我認為不好好重新來過不行呢。」
『重新來過？』
「嗯。總覺得發生了太多事情，所以為了整頓心情，我想是該把目前的狀況暫
時做出區隔。畢竟我不擅長說謊，待在目前的學校肯定會馬上露餡啦。所以說——」
他以充滿自信的眼神直直看向我。
不是那個時候像玻璃彈珠般空洞無神，而是看著活人的雙眼。
想必他定是認真地想了又想，才得出這個結論吧。
只有這點我是明白的。
所以，目前我能說的也只有這句話了。
『唉……你真的很笨耶。』
「欸!?為什麼啦小春！」
可能是沒料到會聽到這種回答吧，悟郎一臉錯愕。
看來他是真的不懂。
『你聽好了，悟郎。』
「怎樣啦？」
『你這種做法去到哪，結果都是一樣喔。』
悟郎聽了，把要迸出口的下一句話硬吞回去，同時尷尬地把腳換邊翹。
看到他這個反應，我稍微安心了。
悟郎他自己也明白，所以我繼續把話接下去：
『就算重頭來過，還是不會改變的喔。』
「……」
『我覺得啊，要是現在選擇逃避現實，往後無論去到哪邊都一樣的。』
我直直盯著悟郎，加重語氣。
『再說啊，只要去到新地方，就一定有人會問起你以前的事。』
「唉，這倒是沒錯啦。」
『到時悟郎你打算怎麼解釋關於我的事？』
「這……就說跟女朋友同居……」
同居嗎……這個詞聽起來有點難為情呢。
『咳咳……』
「你為什麼臉紅啊？」
『要你管！就算說同居沒問題了，要是對方叫你拿照片給他們看，或是想和我碰面的話，你又要怎麼辦啊？』
「到時候就……想辦法矇混過關囉。」
唉，我想也是啦。
『悟郎有辦法對人一直說謊下去嗎？不是一次就好，是得一直持續說謊喔？』
「這……」
『你剛才不是才說自己很不擅長說謊。』
悟郎一聽，突然面有難色地雙手叉胸。
我一眼就看出說到他的痛處了。
打從幼稚園時代起，我就知道悟郎超不會說謊。
到了現在還是沒變多少。
不過只要長時間待在同一個地方，或多或少都會產生交友關係。
我認為若不具備某種天分，根本沒辦法在那種狀況下持續說謊生活下去。
我不覺得凡事據實以告的人就是好人。
即使是悟郎，一定也會隱瞞著某些事情。
偶爾也會說些很爛的謊。
說話時也會分場面話和真心話。
不過，聽的人還是多少聽得出來。
聽出來後或者裝做沒聽到，或者不全盤皆信，或者偶爾笑著吐槽等等，雙方的溝通才得以成立。
也就是說，正因為平時的悟郎為人老實，交友關係才能持續維持。
所謂與其他人彼此體諒生活下去，指的就是這麼回事。
其他人之所以對悟郎溫柔友善，無疑是悟郎平時為人善良。
不過若換成面對一個不斷說謊的人，情況又會如何？
其他人有辦法持續和那種人共事、生活下去嗎？
社會會接受一再說著爛謊活下去的悟郎嗎？
相信答案不言而喻。
我想悟郎也很明白這點，才會煩惱成這樣。
『我說悟郎，無論去到哪裡，只要你和我待在一起，得做的事都不會變喔。』
悟郎回不上話，只默默盯著自己的腳尖。
我實在不想繼續這樣逼他……
可是不把話好好說清楚不行。
『所以說啊，先好好待在目前的學校讀到畢業吧。反正就算逃離這裡去到任何地方，結果都是一樣啊。我覺得只要能想辦法撐過高中，往後無論去到什麼地方也能過得順利喔。』
「去到哪裡……結果都一樣嗎？」
『對啊，不先待在這裡好好過生活不行喔！』
我拼命擠出話說服他的同時，也對自己說的話感到驚訝。
明明一直躲著他……
回過神來，我竟然已經和悟郎一起思考著往後活下去的方法。
明明認定自己不能和悟郎待在一起，一旦在他面前說著話，竟被自己內心的情緒影響了。
感覺就像做著一場既疼痛，卻也甜美的夢。
我不曉得這場夢的意義何在。雖然不曉得，卻不認為做錯了事，順著衝動把話都說出口。
悟郎聽完後一臉納悶。
「可是……那我到底該怎麼辦啊？」
他問。
『這……』
「千夏和衛生紙那邊已經穿幫了。明菜暑假過後就要轉進這所高中，真冬學姐更是早就知情了喔。」
『是這樣沒錯啦！』
「我們之間的事終究藏不住吧。要是情況變成那樣……」
聽他說到這，我不由得倒抽口氣。
不做好覺悟不行。
從我出現在悟郎面前那刻起，就已經註定好了。
要和悟郎一起摸索生存之道。
思考生者與死者能共同生活下去的方法。
不過，光靠我還有悟郎難以達成。
既然如此……
『我們來拉攏夥伴吧。』
「夥伴……是表示知道我們秘密的人吧？」
『沒錯。至少要讓認識悟郎和我的人成為夥伴，明白我們的處境且協助我們。』
「唔嗯……」悟郎雙手插胸，若有所思地沉吟。
當他默默思考了好一會兒。
接著終於開口說：
「意思就是說，要找像明菜或千夏這類稍微了解我們的人對吧？」
我點了點頭。畢竟不太可能找完全不知情的人。
就算不到完全不知情，應該也很少人能夠理解我們兩人複雜的處境。
「小春你希望這樣嗎？」
正經的眼神與堅定詢問的視線。
『我希望看到的是還活著的悟郎能夠幸福喔。』
「我也希望小春你幸福。」
『我知道。所以拜託你，這是為了悟郎你還有我，兩個人彼此間都能幸福啊。』
「的確是呢。我的幸福就是看到你幸福啊。」
悟郎有點害羞地搔了搔頭。
希望他別動不動就害羞。
豈不是害我也難為情起來了嗎。
只不過，至少順利讓他明白我是認真的。
他馬上整理好情緒，抬起頭來。
「我知道了，會試著努力看看……也就是說，我不必繼續打工和找公寓了呢。」
『這樣不是很好嗎……再說你啊，這種大事先找我商量行不行啊！』
「是你先躲起來了吧。」
『嗚……你搬這點來壓我的話……』
「哈哈〜不過小春你願意現身真是太好了。我還想說要是你再也不肯出現的話怎麼辦呢。」
我根本沒打算出現啊。
只想讓露出那種眼神的悟郎早日回歸正常生活。
眼神空洞無神，像玻璃彈珠般的悟郎。
現在他的視線仍會不時飄移。
不過比起那個時候好很多了……吧？
「好啦小春，既然你說要尋找夥伴，最先打算找誰？」
『除了她以外還能有誰？』
最該將我們目前的處境讓他人理解的，除了那個女孩之外沒有別人。
「明菜嗎？」
我點點頭回應。
跟我和悟郎從小學到國一時一起度過的朋友。
中間若算上彼此爭奪悟郎的關係是有點複雜，不過仍算是我們最信任的人。
最初悟郎透過手機與明菜接觸。
送出『我有話想和你談談。』的訊息。
可是，訊息連已讀都沒有，幾天來毫無回應。
其實我相當忐忑不安，同時也明白她目前處於無法回應的狀況。
畢竟她直到最近才知道關於我的事。
悟郎則身處無法理解事實的狀態下。
可想而知明菜究竟感到多麼煎熬。
該不會她根本是不願意回信……
就在我開始浮現如此想法時，她終於傳來回應。
『我該去哪裡找你？』
收到這通簡潔回復後，我和悟郎商量之下，決定將地點選在悟郎家。
隔天下午，
她人坐在悟郎房間正中央。
只見她仍面有懼色，戰戰兢兢垂著頭。
或許是前陣子大受驚嚇吧，感覺她似乎消瘦了些。
不過她眼神中仍充滿象徵堅定意志的光芒。
接著明菜吞了口口水，下定決心似地開口說：
「悟郎，你所謂的有話想說……是指小春的事對吧？」
大吃一驚的悟郎和我不禁對望一眼。
因為這或許是我們頭一次見到她如此凜然的神情。
「嗯，就是這件事。還有那個……之前的事……對不起啊。」
「不，突然說那種事的我才該向你道歉。我這段期間一直在反省，是不是該多站在悟郎你的立場來說話才對。」
不能怪她。
誰有權能責備將那件事實告訴悟郎的明菜？
叫明菜閉嘴不提不是反倒更殘酷嗎？
知道我已經變成現在這樣，卻看到悟郎沒有發現。
這究竟對明菜而言會有多震驚？
突然明白驚人真相，卻只能一個人悶在心裡到底有多難受？
何況她才剛離開家人身邊開始獨居。
一想到她一個人在房內以什麼樣的心情度過夜晚，我就悲痛萬分。
明菜像是在拼湊隻字片語似地，開始小小聲又斷斷續續說道：
「那個，悟郎，我還是，不太懂呢。對悟郎來說啊，小春是不是，還沒有死呢？」
悟郎瞥了我一眼，接著轉向明菜點頭回應。
她見狀後似乎接受了什麼，倒抽一口氣。
「……這樣子啊。也是呢，沒辦法那麼輕易接受呢。」
「不，不是什麼接不接受的問題。」
「什麼意思？」
「該怎麼說好呢……」
悟郎不時瞄向我這，思考該說什麼話。
大概是在煩惱該從哪開始說起吧？
儘管如此，他仍努力拼裝語句，稚拙地開口說下去：
「我這不是心理發生問題……呃，的確有一點沒錯啦。」
「現在不是嗎？」
「對、對啊。我已經明白小春發生什麼事，同時明菜你告訴我的都是事實。不過小春她現在——」
悟郎說到這，突然像鯁住喉嚨般不再往下說。
——我就在這裡。
他本來打算這麼說。
不過他明白，這是一句多麼缺乏常識的話。
突然間就對人說這種話，下場會怎樣？
這點事連小孩子都明白。
我們需要能夠接受，理解我們兩人目前處境的人。
可是一旦搞錯順序，一切苦心都將白費。
一開始就會給她一種「悟郎看到的根本都是幻覺」的壞印象。
即使是長年來一同相處的好友，要她馬上相信我就存在於這裡實在很困難。
畢竟明菜她根本看不到我啊。
所以他才猶豫該不該把自己的感情毫不掩飾地說出口。
「你聽我說喔，明菜。我想起小春的事了。我和真冬學姐到處走遍，然後被明菜你那麼一說，才終於明白了事實。」
「……」
「所以說，我終於能確切體認到這個現實。可是呢，我還是想不起那一天的事啊。」
「那一天該不會是……」
悟郎緩緩點頭。
就是我被卡車撞上，不再繼續成長的那一天。
「直到聽你說之前，我一點都沒發現到啊。從我生日那時起到放完春假的期間，記憶都模糊不清。」
「那……你入學時的記憶呢？」
悟朗搔了搔臉，像在翻找記憶。
「那段期間還記得很清楚。」
「春假中發生的事呢？」
「到中途為止都算模糊不清吧。」
「這樣啊。」
明菜仍顯得半信半疑，繼續問：
「那麼你從什麼時候開始記得？」
「呃，與其說什麼時候……不如說春假中我只記得小春來我家時說過的那段話呢。」
「小春去……悟郎家？」
感受到明菜深受動搖。
搞砸啦——我整個人頓時僵住。
笨蛋笨蛋！你幹嘛現在說那件事啦！
你不是也注意到了嗎！
要是現在拿這件事來說，明菜可能就不會相信我們了耶！
只不過，悟郎竟一副泰然自若，不慌不忙的樣子。
「沒錯，就是小春在我家和我說話的記憶。」
我戰戰兢兢望向明菜。
沒想到，她比我想像中顯得鎮定。
還留有足以繼續聽悟郎說下去的冷靜。
「我說啊，雖然你大概不會相信，但小春現在人在這裡，就在我旁邊喔。」
明菜抽了口氣，朝悟郎看著的方向——也就是我盯來。
可是視線卻和我對不上。這是當然，因為她根本看不見我。
「雖然我無法碰觸，卻能和她交談。即使明菜你可能看不見，但小春她依然存在於這裡喔。」
沉默壟罩房內。
明菜直直注視著我這邊一會兒後，咬起了下唇。
「對不起喔，悟郎。」
「……！」
「我果然……還是看不見小春耶。」
一臉哀傷的明菜靜靜露出微笑。
「其實打從悟郎你說想讓我跟小春和好，把我叫來這個房間那時起，我就猜到事情是這樣了。」
啊，對耶。
之前有一次，悟郎已經在我存在的前提下和明菜談過了。
那時候我根本不曉得明菜要來，真的嚇了一大跳。
當時我不知所措，做出了一些逃避的行為。
明菜經歷過這件事了。
悟郎以平靜的口吻問了明菜：
「你會覺得一切只是我自己一個人在妄想嗎？」
明菜一聽，稍稍歪過頭。
「怎麼說呢……？我……很想相信悟郎……可是內心深處大概仍存在著不相信的念頭……實在不曉得該怎麼辦。」
「說得……也是啊。」
「對不起喔悟郎。我很想相信悟郎你說的話，而且也希望小春真如悟郎你所說，現在依然待在這個地方。可是我……真的搞不懂啊。」
她緊緊咬著牙，似乎在強忍著淚水。
活像良心受到嚴厲譴責。
「……我不懂……一直、一直……到了今天還是不懂。」
「嗯。」
「不懂該怎麼做，該做什麼，又該相信什麼。」
「嗯。」
「不能問，也不能依賴任何人……不知道該怎麼辦啊……」
「嗯。」
悟郎他只能點頭。
我想換成我也一樣吧。
沒辦法幫她什麼。
就算要求他人相信這種缺乏常識的事，也很少人會輕易相信吧。
反倒會擔心起說這種話的朋友。
就如同現在的明菜一樣。
將困惑與期待放到活到現在建立起的天秤兩端，仔細評估悟郎所說的話。
真的有辦法能夠讓這樣的她相信我確實存在嗎？
『……！』
不，有辦法。
只有我做得到的辦法。
正因為我才做得到的辦法。
我能讓明菜或多或少減緩痛苦。
『悟郎。』
他驚訝看向我這邊。
『拜託你告訴明菜。』
什麼事啊？他的嘴型這麼說。
『要告白等你回來再去，別給我說完就逃跑啦！因為你喜歡上的……可是這個世上最棒的男人啊！』
悟郎將我的話一字一句，完完整整轉達給明菜。
明菜聽了後，臉上表情逐漸浮現不敢置信的驚訝。
「……欸？騙人……為什麼悟郎你會知道這件……」
這個瞬間，明菜雙眼中溢出淚水。
這是只有我和明菜才知道的對話。
這句話只屬於那一天因為吵架而分離的我們兩人。
她應該能理解。
悟郎口中說句話所代表的含意。
她抬起頭，將視線朝悟郎望著的半空中看去。
沒錯，就是我所在的位置。
「……真的嗎？小春真的就在那裡嗎？」
『我在喔。』
我的話無法傳進她耳中。
儘管明白這點，我還是忍不住回答。
『我就在這裡喔，明菜。』
一句絕對傳達不到的話，但是……
「小春就在那裡，沒錯吧？」
滴下淚的明菜露出微笑，簡直就像話真的傳進她耳中。
※※大庭千夏※※
好久沒來學校了。
雖然暑假期間廣播社也有聚會……結果一次都沒去。
拿身體不適當藉口也有個極限。
實際上比起身體，更該說是心情上的不適。
我知道就算用一如往常的態度去到學校，依然什麼事都辦不到。
不過實在很難想像凡事只講究一股氣勢的社長會接受我的說詞。
經再三苦思後我考慮退出社團，也找了社長商量。
沒想到社長給我的回覆卻是：
「哦不，拜託，千夏退社真的會很頭痛啊！你的人氣太高了，雖然也有人不爽你，但更多人是你的粉絲！你絕對該堅持下去才對！」
如此不知所云的激勵。
本來想吐槽竟然有人不爽我，結果連開口都懶了。
這手段雖然有點卑鄙，不過多虧我提出想退社的意願，讓我得到暑假期間不需參加社團活動的許可。
然後當暑假結束……
沒能得出任何答案的我就像這樣來到了學校。
停在校門前，抬頭看著校舍。
高聳攀升的積雨雲與清澄藍天。
這片夏日的天空，晴朗得根本不了解我心中的苦悶。
我連看到這樣的天空都難受，於是低下頭往換鞋區走去。
要裝成什麼事都沒有，和暑假前一樣不變——如此催眠起自己。
換下的鞋子感覺沉甸甸的。
不行不行！得維持平時那個開朗的大庭千夏啊！
我伸掌輕拍雙頰來替自己打氣。
「早安呀〜好久不見耶！」
眼前同班同學曬成古銅色的臉上露出燦爛笑容。
「哦哦，千夏！你還是一樣這麼有精神呢。」
「對啊！畢竟精神充沛是我唯一的強項嘛，哈哈哈！」
「才剛收假耶，你有精神過頭了吧？」
「哪有差啊！看招看招！」
「哇哇〜〜別黏過來啦你！」
與班上同學吵吵鬧鬧地說著和放假前一樣的對話。
什麼嘛，沒事的。
這不是做得很好嗎我！
笑得多開心啊！
這麼一想，感覺直到剛才還和鉛塊沒兩樣的鞋子頓時變輕不少。
趕快換上室內鞋進教室去吧。
在我這麼想，並將室外鞋放進柜子時，他出現了。
「嗨，千夏，早安啊。」
瞬間呼吸不過來。
心跳加速。
抬起頭來出現在我眼前的，正是自暑假前就沒說過話的大貫悟郎。
光是一和他四目相對，我脊背一寒，整個人瞬間僵住。
他臉上呈現的似乎是一如往常的笑容。
之所以這麼認為，是因為他眼神深處徹底失去光澤，唯有表面燦爛得詭異。
我有種整顆心被狠狠揪住的感覺。
然後邊全心留意講話別斷斷續續，邊擠出了回應：
「……早安啊……悟郎。」
結果竟是細若蚊蚋的聲音。
不是我原本想像的聲音。
明明再三練習過了……
然而，他似乎毫不在意。
「總覺得好久不見了耶，暑假期間你有來學校過嗎？」
被他這麼一問，我竟慌了手腳。
「啊……呃，嗯……」
搞不懂自己在講什麼，回過神時腳已往後退開。
不知該如何是好。
明明煩惱了這麼久該怎麼和他說話，想出的計劃卻在腦中化為白紙。
回過神來，我已像在逃命般往教室走去。
快步走著的同時，我腦中只有一個念頭。
爛透了……
為什麼我只能擺出這種態度？
我懊悔得不得了。
受傷的明明是悟郎。
痛苦難受的明明是悟郎。
結果我知道真相後不只沒能替他打氣，甚至從他面前逃走。
悔恨逐漸在胸中擴散。
難道我已經習慣逃跑了嗎？
打從透過網路新聞得知那位素未謀面，名叫杉崎小春之人的真相那天起，我就開始逃離大貫悟郎身邊。
平時從悟郎口中聽說的戀愛對象。
那個人早在許久前就已身亡。
悟郎卻每天說得她好像還活著一樣。
究竟是抱持著怎麼樣的心情？
難不成在悟郎心中，整件事被當成根本沒發生過嗎？
要是平時的話，我早就克制不住自己那強烈的好奇心。
可是，悟郎所面臨的問題根本沒有用這種看熱鬧的心情介入的餘地。
理所當然啊。
因為我根本想像不到——悟郎究竟經歷了多麼難受的時光。
也因此……我才忍不住逃離他。
讓我痛切體會到自己有多麼卑鄙。
明明是自己做的事，卻不敢負起責任。
我走到教室，和同學們打起招呼。
「啊，千夏！好久不見。」
拼命想把剛才的自己給甩開的我，在臉上掛起燦爛笑容。
「早啊〜」
「你沒事吧？」
「你是指什麼？」
「因為你暑假期間什麼活動都沒參加不是嗎？大家都嚇到了耶。我們都想說千夏你一定很喜歡這類的活動啊。」
「哈哈……我陪媽媽回外公外婆家，然後還得了感冒啦。」
用來撐場的空虛謊言。
拙劣到往往會瞬間被戳破。
就算是這樣，同學們仍訝異睜大眼說：
「咦，這樣子哦？」
「我們可擔心了耶，因為你根本沒回應嘛。」
這句話讓我良心刺痛。
明明說的是這種不傷害到任何人的謊。
良心依然會痛。
「抱歉喔，明明你們一直在約我。」
「沒關係啦。比起這個，那件事結果怎樣了啊？」
閃閃發亮的眼神中充滿好奇心。
「是說哪件事啊？」
「就是那個啊，暑假前你不是說已經揭露大貫同學的八卦了嗎？」
感覺心臟再度被狠狠一揪。
是我之前提過的——悟郎和杉崎小春的約會。
那時因為悟郎提供了假情報，我沒能實際見到兩人約會的場面。
事實上也不可能見到。
畢竟杉崎小春同學早已不在人世。
所以我一聽到她的名字出現在話題當中，全身冰到快僵住了。
要是大家知道這位名為「杉崎小春」的人物已經不在人世會怎麼樣？
一旦得知事情真相時，情況又會變得如何？
我光是想像，就感到有股沉沉的麻痹感從頭顱深處擴散出來。
「欸，千夏，你還好吧？」
聽到同學的呼喚，我才驚覺自己埋頭于思緒中。
隨即變回平時的態度打圓場說：
「啊，抱歉抱歉。」
「沒關係啦。你身體狀況是還沒恢復嗎？」
「啊、嗯……有一點啦。」
這並非謊言。
由於的確是事實，她也沒再繼續追問下去。
這時，教室後方男同學們的聊天聲傳進我耳中。
「蛤!?不是吧悟郎，都拖多久了，你竟然還沒跟小春妹妹交往喔!?」
「唉唷，別鬧我啦。」
「是說悟郎，看你雙眼無神的，會不會打工打太兇啦？」
不知何時進到教室內的悟郎和同學聊起天來。
明明若是不久之前，自己早已過去湊熱鬧。
現在已成了光聽就難受的內容。
好想馬上捂起耳朵。
同時，我也在意起悟郎現在臉上會是什麼表情。
是以什麼樣的心情聽著關於杉崎小春的話題……
——果然還是沒能認知到她已死的事實嗎？
我沒能把視線移過去，只好把注意力往那邊集中。
就在這個時候，響起教室門打開的聲音。
走進來的是比嘉久禮人。
悟郎一見狀，開朗地朝他揮揮手。
「喂，衛生紙！你聽我說啦！」
「……！」
比嘉頓時錯愕地停下腳步。
他和我一樣是得知事情真相的人。
因為那一天一起搭電車時，我們同時發現到真相。
比嘉一瞬間轉向悟郎，皺起眉頭。
「……別和我說話。」
冷冷丟下這句話後，便走到自己的座位上。
班上頓時因為兩人劍拔弩張的氣氛變得鴉雀無聲。
因為大家認識的比嘉，根本不可能會說出這種話。
難以想像總是活潑開朗、對每個人都友善相處的他會做出這種行為。
知情他行為背後的理由，使我真的很想當場抱頭蹲下。
得知真相的那一天——
在朋友家吃飯時，得知悟郎心儀對象全名的那一天。
對「杉崎小春」這個名字有印象的我，心裡總是有點納悶。
於是在回家途中的電車上，搜尋了「杉崎小春」這個名字。
智慧型手機畫面上顯示出數筆同名同姓人物的Twitter和Facebook資訊，我卻馬上看出那些都不是激起我記憶的目標。
然後，我沒花多久就發現了一直以來在意的報導。
今年年初發生於隔壁鎮的交通意外。
與自己同年紀的少女死於白雪紛飛之日的報導。
不只學區不同，連見都沒見過的人。
國中三年級時，我是在全校朝會上聽聞這起意外。
校長說就在離我們很近的城鎮裡，發生了國中生因車禍過世的意外，呼籲全校學生注意交通安全——內容就是這樣。
相信當時每個人聽完後，都只有「發生了這種事喔」的感想。
因為我正是其中一人。
要是發生在自己的學校內，事態或許會變得更嚴重吧。
等到全校朝會一結束就會忘記。
我聽聞的不過是一起如此不具現實感的意外。
不過由於當時我參加廣播社，所以又有機會聽一次。
其實那時身為考生，我早已淡出社團活動。
不過一有空閒，仍或多或少會去社團教室露個臉。
然後學妹就會拜託我幫忙看看她寫的報導文章等等。
我本身並不討厭這件事。不如說，其實我很希望她來仰賴我。
那一天放學後，心想離補習班還有點時間，我稍微去社團教室露了臉。
結果看到的是手拿從圖書室借來的資料在想點子的學妹。
「啊，大庭學姐，你可以幫我看看這個嗎？」
「什麼什麼？快讓我瞧瞧，什麼樣的案子啊？」
「不是案子。朝會時校長不是有說了一件意外事故嗎？」
當時我早已忘光，直到聽學妹一說才想起來。
「啊〜對耶。所以是怎麼了？」
「那真的發生在離我們很近的學校。我想說既然搭電車能到，要不要乾脆去調查看看啊。」
她說完後，將刊登於報紙地區專欄的一篇小報導拿給我看。
雖然她說很近，從離學校最近的車站搭車過去仍得花將近一小時。
報導中似乎只寫了整起意外的重點。
因雪打滑的車撞上了與我同年紀的少女，如此一起不幸的意外。
看到上面寫著「杉崎小春同學（15）」，我這才頭一次倒抽一口涼氣。
在意外中喪命的是個有名有姓的人。
這是理所當然的事實。
可是直到我看到姓名為止，只認為對象是個不知從何來，根本不認識的人物。
就算確實存在，也是我一輩子不會牽扯上、處於遙遠世界的人。
我這才驚覺原來自己是這麼想的。
不過一看到杉崎小春這個名字，腦中突然與模糊不清，處在遙遠地方的某人通上線了。
這個女孩有家人，有朋友啊。
真實感瞬間湧上心頭。
儘管如此，我在學妹面前還是擺出一副可靠學姐的表情。
「你說的調查是要做什麼啊？」
這麼問她。
結果她一聽，正經八百地回我：
「實際去這間國中試著採訪看看啊。」
毫無惡意。
純粹是好奇心的流露。
給我的感覺就是如此。
可是，我對她搖了搖頭。
「嗯〜採訪喔，我覺得不太行耶。」
自己心中浮現的情緒，否定了學妹打算去做的行為。
然而學妹並不退讓。
依然維持正經八百的表情，努力想說服我。
「不行嗎？因為雖然報導寫得這麼簡單……可是這個人周遭應該有朋友和家人才對啊。」
她的話讓我渾身一顫。
因為她和我想的一樣。
「可是就這樣讓這件事埋沒，僅剩下描述事情結果的報導豈不是太可憐了嗎？我想讓大家都知道，這個過世的女孩和我們大家一樣，還只是國中生而已啊！」
學妹的熱誠和行動理由其實讓我有點驚訝。
原來她不是純粹出於好奇。
是和我同樣經過思考，然後得出了不同的答案。
我那時覺得她其實很認真地在面對這起意外。
和朝會一結束後就忘得乾乾淨淨的我不一樣。
大概一聽校長講完，她就想到了這個念頭吧。
既然如此，我沒有資格再多說什麼。
「這樣子啊……那你就去試試吧。」
「真的可以嗎!?」
「可是呢，相信一定有人為了這件事傷心難過，你可要三思而後行喔。」
「好，我會努力的！」
我懷著既放心，卻又有點畏懼的心情盯著學妹。
接著再度拿起了讓學妹燃起鬥志的報導心不在焉地看著。
——大概就是有過這段經歷，我才會對這起意外印象深刻。
不過我當時怎麼都想不到，主角竟是如今高中同班同學的青梅竹馬。
果然無論國中還是現在，我一點都沒有改變。
畢竟我再度驚覺，直到現在我心中還是隱約認為，這起意外只存在於報紙或其他媒體的另一頭，一個和我無關的遙遠世界。
完全沒有去想事情就發生在同一塊土地上的不遠處。
我在搖晃的電車內讀著關於杉崎小春同學的報導，緬懷起往事。
然而透過手機螢幕傳來，感覺仍顯遙遠的新聞報導上，顯示著比報紙記載更詳細的內容。
那起意外發生的具體位置、距離最近的車站、以及她曾就讀的國中。
正是悟郎住的城鎮，悟郎會搭乘的車站，還有悟郎畢業的學校。
我讀著這篇報導，整個人在電車裡傻住。
直到被身旁的比嘉搖了肩膀，我才發現自己已經不顧旁人眼光掉下淚來。
「大庭同學，你怎麼啦？」
比嘉這一問，我實在無法隱瞞，於是把自己的手機遞給他。
他看了報導也頓時僵住，接著似乎像在整理思緒似地陷入恍神狀態。
最後比嘉終於開了口：
「欸，大庭同學，這是悟郎他那個？」
光這一句問題就足夠了。
我只能緩緩點頭回應他。
事情就是如此。
比嘉盯著窗外看了好一會兒。
一陣久久的沉默。
還記得當時他的側臉極為嚴肅，看起來似乎在生氣。
「大庭同學，我這下……不曉得該怎麼辦了啊……」
他就像在尋找著能表達自己目前心情的話語般緩緩開口：
「那傢伙……到底是想幹什麼啊……」
我也不懂。
因為我現在腦袋仍然一片空白，完全不曉得該怎麼辦，甚至不曉得該做些什麼才好。
不過，或許我不該把這篇報導拿給比嘉看的。
我開始這麼想。
插圖049
從那時候起，我沒再和比嘉聯絡。
當時他那副像在生氣的表情，讓我猶豫起該不該和他商量。
結果整個暑假期間，我都在想著這件事。
我和國中的那個學妹聯絡，請她把寫出的報導給我看。
她竟然連續四個月去到悟郎的國中實際取材。
我和她也去了意外現場。
那裡如今仍供奉著鮮花。
看到這副景象，我又忍不住想哭了。
至今以來存在於遙遠世界的悲劇，突如其然化為血淋淋的現實出現在眼前，實在讓我內心承受不住。
一直以在班上開朗交談、嬉鬧、互相鬥嘴的悟郎背後所隱藏的東西，著實讓我畏懼三分。
然後到了今天——
相信比嘉也是久違見到悟郎。
而他選擇了拒絕。
他在這個暑假期間究竟看了什麼，得出了何種答案？
一方面是想問的心情，另一方面則是要我別去碰觸的理性。
如今他究竟做何感想。
我無論如何都沒有足以跨出這一步的勇氣。
※※倉町真冬※※
發生令人震驚的事。
他做出的行動和我所想像的不同。
就是大貫一如往常來學校這回事。
那一天我告訴大貫的，對他而言無疑是件殘酷的事實。
因為我等同做出「告訴大貫悟郎他最愛的女孩已經不在人世」的行為。
在他心中，杉崎小春本來就沒死。
恐怕是他無法承受杉崎小春之死導致的吧。
持續逃避著她死亡的事實。
但是我卻為了讓他想起，將事實一件件堆積在他眼前，引導他回憶出以前主動封印起的記憶。
光是把事實說出口，他也絕對不會相信。
我是如此確信的。
所以我設計讓他自己想起事實。
他得主動想起並接受，這麼做才有意義。
大貫大概想起了杉崎小春之死吧。
這將使他做出什麼樣的行動？
我設想了幾種可能的情況。
一種是他無法接受事實而逃跑。
也就是說他想起了記憶，變得更加痛苦。
就結果來看，他否定了杉崎小春之死，無法面對自己的記憶。
這種行為同時也在逃避現在的自己。
所以我才以為，這會導致他無法再來上學。
另外一種的話，大概會嘗試再一次消除記憶吧。
其實這不算是種他能自己做決定的選項。
當面對難以接受的事實，本能便會竄改、或是掩蔽記憶。
理由是肉體會認為不這麼做的話——精神將承受不住。
一般被認為最好的結果，就是他接受杉崎小春之死，繼續走著自己的人生。
不過想接受一個人的死並非那麼簡單。
尤其當原因是不幸的意外時更為困難。
無論經過幾年甚至幾十年，人的心中都難免存在著「假如」二字。
假如那個人還活著的話——會不禁這麼想也是人性使然。
這樣難以算是真正的死亡。
一個人的死並非靠著醫學給出的死亡證明，而是當周遭的人接受了這個事實，死亡才終將成立。
因此在人死後，才有施行各種儀式的必要。
透過儀式來讓心靈做出分別，告一段落。
話雖如此，看大貫那副模樣，就曉得這些風俗習慣並非萬能。
每個人接受死亡的方法沒有所謂的標準公式。
所以我才會注視著大貫悟郎的行動。
到頭來，他還是來上學了。
既然如此，最有可能就是他又把記憶遮蔽了吧。
是封閉？是抹消？還是除此之外的方法……
我本來是這麼想的。
開學後過了一星期。
從遠處進行觀察，逐一搜集情報後，我開始覺得自己猜錯了。
因為我感受到，他是不是已經明白了杉崎小春之死？
其實打從新學期開學後，看得出大貫有幾項行動發生了變化。
首先是，他變得不太在學校內提起有關杉崎小春的話題。
原本對這件事最有興趣的大庭千夏也和他疏遠了就是。
話雖如此，他的戀愛狀況在校內已是眾人皆知。
所以仍有許多人拿這個話題來問他。
不過大貫巧妙地四兩撥千斤，並且特地不說出「她的名字」。
感受得出他正在緩緩從眾人的記憶中抹除杉崎小春這個大家素昧平生的對象。
既然這樣，我有義務確認他做出什麼選擇，現在又打算怎麼做。
現在的他究竟和杉崎小春之死做了什麼樣的了結。
不，他抱持的不是能輕易了結的問題。
儘管如此……
想到這裡，我久違地聯絡了他。
傳過去的訊息內容是——有些話想和大貫你談談。
他可能不會回復我。
畢竟他恨我這個把事實告訴他的人也是理所當然。
不過令我大吃一驚的是，大貫他竟然回復我了。
『我也有點事想跟學姐商量。』
而且是如同救命繩般的內容。
這點同樣讓我大吃一驚。
要是他還記得我所做過的事，應該不可能說出這種話才對。
可是如果他已忘記，又無法解釋他近來的行為。
因此今天不好好確認不行。
放學後——
他來到學生會室。
不過人卻杵在學生會室門前，猶豫著該不該進去。
此時應該由年紀較大的我主動伸出援手吧。
「嗨，大貫，你終於來了啊。」
我過去從未做過所謂「幹勁十足」的行為。
如同剛開學時的大庭千夏那樣的舉止，我反倒做不到。
假如我真是幹勁十足的性格，恐怕沒辦法在知道他的真相下還面不改色地和他聊天將近半年吧。
大貫略顯害臊地移開視線。
「打、打擾了……」
用有點小的音量回應我。
看起來他果然記得當天我所做的事。
「杵在那邊也不能做什麼，進來吧，我至少還能替你泡杯茶呢。」
我帶頭快步走進學生會室。
他遲疑了一下，結果跟我走進來。
在平時坐的椅子上坐下後，他以近乎瞪視的眼神看向我。
我用電熱水瓶煮好開水，拿出煎茶的茶葉仔細沖泡。
先以聊天來慢慢切入話題吧。
「怎麼，終於下定好決心要來揍我了嗎？」
「不，我沒有這個意思……」
我隨口開句玩笑就讓他整個僵住。
看來他果然沒有忘記那段記憶。
那一天我對他做的事，以及因此得出的結果仍然殘留著。
「我想也是呢。看你的眼睛就明白了。」
大貫做出煩惱該如何回話的反應，結果卻一句話都沒回。
這時理應由我主動開口。
「來，快喝吧。不過小心還很燙喔。」
「謝謝。」
「突然把你找來真是抱歉呢。」
「不會。既然學姐說有事，我想一定有什麼意義在……」
真是樂觀的發言啊。
「其實沒什麼意義呢。」
「是嗎？」
「我只是希望能讓這次交談變得有意義罷了。」
我這麼一說，大貫靜靜笑了。
「我挺意外學姐會回這種像浪漫主義者的答案呢。」
「我是啊，你不知道嗎？」
「我不知道。或者應該說，我以為真冬學姐是現實主義者啊。」
「現實主義者其實一直都嚮往著浪漫喔。所謂只懂得否定，自稱現實主義者的人們不過是群井底之蛙，以為已經看遍世界。我覺得實在有夠愚蠢啊。」
「學姐真不留情呢。」
「我說的是事實。」
坐回鐵摺椅上，直直注視著大貫。
好啦，應該是時候了。
「好，可以開始談正題了嗎？」
「我就知道，學姐會聯絡我果然是為那件事呢。」
他臉上寫著已經做好覺悟的表情。
「我仔細觀察過放完暑假後的你做出的行動了。希望你能回答我幾件事。」
大貫一聽完，露出了料個正著的苦笑。
「沒問題喔。其實我也想找學姐討論這件事啊。」
「討論是吧……」
到底想和我討論什麼？
現在應該克制住想這麼問他的衝動，先確認正事才對。
「那麼馬上開始吧。回答『對』或『不對』都沒關係。」
「好的。」
「首先，杉崎小春是你的青梅竹馬，沒錯吧？」
「對。」
「你和杉崎小春關係良好？」
「……對。」
這段間隔是怎麼了？
「你一回到家，就看到杉崎小春待在房間裡？」
「呃……這個嘛……對。」
他在煩惱什麼？
不過問到這裡，至少明白他仍與暑假前的狀態相同。
問題在於自從那天過後，他心中究竟有沒有多了至今為止沒有的情報？
也就是曉不曉得杉崎小春已死之事實。
他是竄改記憶，還是接受了現實？
我不禁猶豫該不該問這個問題。
不過還是非問不可。
「你已經明白杉崎小春不在人世，對吧？」
他沒有回答。
不，他在思考。
邊發出呻吟，邊思考著該怎麼回答。
經過久久沉思後，他總算抬起頭來這麼回答：
「不對。」
他的回答聽得我有點不能接受。
因為我感覺這個回答在他心中並未定型。
在我的預測當中，他應該是回答不了這個問題的。
無論身處哪一種狀況下。
然而他卻能熟慮，回答出這聲「不對」。
我揉了揉太陽穴好一會兒，再度開口問：
「抱歉，這是個很難只靠對或不對來回答的問題呢。希望你能用你自己的話再回答一遍。」
「我知道了。」
「最後我還有個問題。你為何對這個答案猶豫呢？」
我這一問，大貫面露有點傷腦筋的表情，摸著膝蓋笑道：
「學姐，我很難回答你那個問題，不過這正是我今天想找學姐商量的事，應該算是剛好呢。」
看來他確有要事找我。
考慮到如今他仍處於不穩定狀況，會有這種反應並不奇怪。
然而就算撇開這點不談，他還是有某些奇怪之處。
我心中總感到不對勁。
「既然這樣，你可以告訴我詳細內容嗎？」
此話一出，大貫表情瞬間變得嚴肅。
「學姐，剛才你顧慮到我了對吧？」
「你指什麼呢？」
「你顧慮到我有可能還無法接受小春的事，因此用了『不在人世』這種說法。」
的確，我避開使用「死亡」這個忌諱的詞。
畢竟這個詞太過血淋淋，我沒能輕易說出口。
當我點頭回應後，大貫將上半身往前傾。
「可是……小春她還在人世喔。」
我愣了一下，無法理解他在說什麼。
「你這話是什麼意思呢？」
「學姐是顧慮到我才沒有說得那麼直接，但實際上那種說法並不正確。」
「是啊，『死亡』並不等同『不在人世』。兩者間有著『事實』與『概念』的差別。」
然而大貫聽完，卻搖了搖頭。
「不，不是那麼複雜的問題。小春她的確……」
他遲疑了一會兒，才把話接著說出口：
「在醫學上被判定為死亡沒錯，但是小春如今就在我面前，她還存在於這個世上啊。」
我聽到這裡揉了揉眼角。
思考變得斷斷續續的同時也在劇烈運轉。
對照他過去的言行舉止，他所說的話並沒有矛盾之處。
可是卻充滿了科學上的矛盾。
「你的意思是她成了所謂的幽靈嗎？」
「這個……其實我也不曉得，但至少我不認為是幽靈。因為我從沒聽過有這種明顯出現在眼前，甚至還能彼此溝通的幽靈存在啊。」
他聽起來不像在開玩笑。
看來這確實該好好追問一下。
「你所謂的明顯是？」
「我不只能正常和她交談，也能看得很清楚，不像一般認為的半透明或沒有腳那樣。」
「原來如此。那麼希望你告訴我，所謂正常交談是到何種程度呢？」
「就像我們現在的對話，表情也看得很清楚，唯一辦不到的大概只剩觸摸了吧。」
我再度揉起眼角。
我不是沒想過這種可能。
打從入學起，大貫的言行中就存在著與杉崎小春之間的對話。
我本來把這些行為視為妄想。
就是只存在於他個人腦中的東西。
大貫把他回到家中後，在腦中和杉崎小春進行的對話內容帶到學校來說。只要這麼一想，就能理解他這些行動。
其中看得出類似多重人格的徵兆。
然而從剛才他的回答，讓我確信事情並非如此。
現在他說杉崎小春就在眼前，視網膜上清楚映照出她的身影。
伴隨著幻覺或幻聽等等症狀……假如是這樣，他抱持的問題恐怕另有真相。
不過這屬於醫生的職責，不是我該輕易插嘴的事。
何況若跳脫了醫療這塊領域，也不是沒有其他的可能。
……不，這對我這個門外漢而言同樣是束手無策。
我該做的除了學生會長的職責〈、、、、、、、〉之外，別無其他。
「你的狀況我明白了。」
「很高興能聽到學姐這麼說。」
「你病得比我所想的還要嚴重。我替你介紹我所認識的醫生中最好的一位吧。」一聽我這麼說，他臉上的表情變為驚恐。
「請你等一下。」
恐怕他是認為——我願意站在他那一邊吧？
很可惜的，我不能那麼做。
所以說，就讓我來點醒夢中人吧。
「你看見的是幻覺，也能說是一種腦部罹患的重大疾病。我不打算現在說出病名，但我希望你明白自己生了病。」
「不對！小春她就在這……」
「可是只有你能看見，對吧？」
「……對。」
「很可惜的我並看不見呢，恐怕其他人也是一樣。除了你以外，究竟有幾個人看得見杉崎小春呢？」
「……沒有……可是！」
「別再找藉口了。杉崎小春已不在人世，這點是鐵錚錚的事實。你需要和醫生好好談談，並接受適當的治療。」
「請等一下，我沒有說謊啊！」
「是啊，沒錯，自己並沒有說謊——你這麼相信著，且認為杉崎小春就在你眼前，把已不存在世上的人視為仍然存在。」
「小春她在啊！就在這裡！」
他這麼說，看向一無所有的空間。
「假如真如你所說，你要怎麼證明？就算用哪一種測定儀器，都只能從那個空間測出正常的大氣值。溫度不比其他地方高，拿紅外線或紫外線來測也沒有意義。無論再怎麼檢查，都測不出讓你滿意的數據喔。」
只見他緊緊握拳渾身顫抖，似乎是在動怒。
「這種事我當然明白！可是……」
「既然明白的話，為何還如此冥頑不靈？既然她不在人世的事實就擺在眼前，怎麼想都知道出了問題的是你的頭腦，因此你需要接受的只有現代醫學的檢查分析。你為何不懂這個道理呢？」
「我就是不懂啦！」
他「磅！」地一聲用力拍桌。
感覺整個空間震動，空氣隨之緊繃。
「我以為學姐你至少願意聽我把話說完。」
「抱歉無法達成你的期待啊。不過既然你這麼說，我就再給你一個忠告吧。」
他一語不發，只默默瞪著我。
這樣就對了。
「我勸你馬上轉學離開這間學校，去到沒有學生認識你的地方，隱瞞一切關於杉崎小春的事好好生活。這是目前對你最好的選擇。」
聽了我這番無情的話，他以像是擠出來的細微聲音回答：
「就算逃離……」
「嗯？」
「逃離這裡也不會有任何改變，去到哪的下場都是一樣。這是小春她教我的。」
他克制住激動情緒，靜靜把話說下去：
插圖067
「所以我不會照學姐的話做，會在這間學校繼續努力。感謝你今天撥空聽我說這些。」
他丟下這句話就飛快衝出了學生會室。
我目送著他的背影離去，嘆了口氣。
「可是大貫啊……世界沒有你所想的那麼溫柔喔……只要你選擇待在這裡，總有一天你必定會後悔。」
這算接近放棄的心
聲。
或許是莫可奈何吧。
不過既然事已至此，我該做的只剩一件事了。
身為學生會長該做的行動。
「我保證，一定會請你離開這間學校。」
下定了這個讓我的心極度沉重的決定。
※※杉崎小春※※
看著明顯垂頭喪氣的悟郎，我努力思考該和他說什麼。
聽了原本信賴的學生會長出乎意料的話，深受打擊的不只是悟郎。
我也相當錯愕。
因為我本來以為至少那個一直以來近距離觀察著悟郎的學生會長，大概會是最能體諒他的人。
以前宣稱自己是個浪漫主義者的她，到頭來果然是現實主義者啊。
然而真冬學姐說的那些話，也確實戳中我們最大的要害。
當面被點出想要證明我的存在是件多困難的事，我才清楚明白一個道理。
就是即使勉強讓明菜相信，但換作想讓他人相信我的存在，果然是非常不切實際的行為。
我想悟郎一直不吭聲，也是因為有了同樣感受吧？
『悟郎，你還好嗎？』
「嗯？還好啊。」
明顯心不在焉的模樣。
『抱歉，都是為了我才……』
「別道歉啦。」
『欸？』
「小春你用不著道歉。你有做了什麼壞事嗎？」
『這……』
我從未懷著惡意做出任何行動。
但結果還是造成了悟郎的困擾。
可能是猜到我心中在想什麼，悟郎爽朗笑道：
「總有些事會讓別人不願相信，我再笨都明白這個道理。雖然真冬學姐說的實在太中肯，害我一點都回不上話就是了。」
看到悟郎這一笑，我也稍微受到他的影響。
我從以前就認為悟郎的這一點實在很狡猾。
明明自己也很難受，卻只顧著擔心別人……
「總之，接下來不更謹慎行事不行。因為得到明菜的信任，害我得意忘形起來，得好好反省了啊。」
『不只有悟郎，我也要好好反省。』
「你也要？為什麼？」
『因為這是悟郎和我的問題……沒錯吧？』
悟郎一瞬之間愣愣張嘴，但馬上又露出笑容。
「是啊，是小春和我的問題呢。」
『我們要兩個人一起解決喔。悟郎你不可以一個人悶在心裡喔。』
「我知道，謝謝你啊。」
『嗯……』
我感覺害羞到有點受不了，只好撇開視線。
如果是之前的話，我根本沒辦法和悟郎聊這種話。
以前只要能和悟郎待在一起就很滿足，不過現在我更喜歡能或多或少展現真正心意的時光。
這樣我應該算是終於能發現自己的改變了吧……
※※小久保明菜※※
要是所謂的「命運」真的存在，我想我一定恨死它了。
事情竟然會變成這樣……
這世上根本沒有什麼神，只有惡魔會嘲笑著痛苦掙扎的我們吧？
假如是這樣，像我們這些無力的人究竟能做到什麼？
我對眼前的景象束手無策，只能傻傻愣在原地。
感覺外頭的蟬鳴聲離我好遙遠。
此地像是從世界中隔離般寂靜無聲。
讓我身陷外頭是個完全不同空間的錯覺。
學校已經開學。
不過我還沒去上學。
原因在於我還沒做好轉學過去的準備。
原本安排的行程就十分緊繃，只有一個月的期間實在難以完成。
再加上，在此其間我得知了小春身上發生的事。
知道後——變得什麼都做不了。
整個八月份我都窩在房內，身體連一下都不想動。
而就在幾天前，悟郎傳來訊息。
『我有話想和你談談。』
這樣的內容。
可是我只能看著他傳來的訊息，哭了整整一天。
等到隔天淚都哭干後，我才終於有了「想想該怎麼辦吧」的念頭，並順利動起身體。
結果仍是空有念頭，事實上根本腦袋一片空白，什麼都想不到。
悟郎身上發生了什麼狀況、抱持什麼想法？而我該做的，想做的又是什麼——
無論從哪一方面開始思考，都會馬上進入死胡同。
回過神來，我發現我連思考這些事都會害怕。
不過其實最可怕的是在放棄思考後，我那變得一片空白的腦袋當中。
要是沒有想著其他事情，腦中就會浮現以前的回憶。
三人共處的歡樂時光接連浮現。
簡直就像在看照片似地，畫面一個接著一個掠過眼前。
每看一個畫面，本以為已哭乾的淚水再度溢出眼眶。
再這樣下去不行。
這麼心想的我，終於下定決心回復悟郎。
其中或許蘊含著向他求救的心情。
到了約好的這一天，當我準備外出而站到鏡子前，照出來的模樣實在嚇死人。
不能頂著這副模樣出門——當時我可說冷靜到足以客觀的省視自我。
抹了層不太習慣的薄薄粉底後化了妝。
外頭是個爽朗的晴天。
本來在我的想像中，外頭應該會更加炙熱難耐。
不過，我還擁有一絲希望。
名為「也許」的可能性。
不，不是可能性這種充滿光明的希望。
不過是我在聽了悟郎的話之後，懷抱起或許真能再和小春講上話這種微弱的痴心妄想。
然後，當妄想成真的現在——
我其實還是有點不能相信。
不過至少比起先前的自己來得樂觀許多。
趕忙把先前擱置的手續通通辦完後，才終於能夠去學校上學。
到了學校後，首先去了教師辦公室打招呼。
「哦，是你啊。看樣子你一個人過得很辛苦呢。」
「是的，不過現在已經穩定下來了。」
「那真是太好了。」
接著我被帶去見將擔任我班導的老師，聊了些關於日後的事後，跟著老師一同前往班會。
轉學第一天從辦公室走到教室途中經過的走廊，總是那麼令人憂鬱。
不過現在倒沒那麼痛苦。
我明白這並非我已經習慣。
只是現在腦中沒空去想其他事而已。
進入教室時也不像漫畫裡畫的，先由老師進教室，等被喊到名字後才走進去。
基本上都是和老師一起進去，開始自我介紹。
很少有那種充滿幹勁的老師會幫忙熱情介紹，也讓我樂得輕鬆。
一同走進教室後，首先由老師簡單向同學介紹。
儘管沒有很緊張，但不擅長活力十足打招呼的我只有垂著頭自我介紹。
「我叫小久保明菜，請各位多多指教。」
話一出，班上瞬間為了我這個在詭異時期轉入的轉學生引起一陣騷動。
在騷動聲中，我感到有些不對勁。
有僵在座位上動也不動的同學。
在騷動的教室內，這種停住不動的存在是很顯眼的。
不過一看到這幾個同學，馬上換成我當場愣住。
沒錯，我眼前的就是比嘉久禮人同學，大庭千夏同學，以及悟郎。
世上真有如此偶然嗎？
在一年級共計十三班之中還能被分到同一班，幾乎等同於奇蹟了吧。
當然，我已聽說他們三人是同班同學。
但我們如今聚在一起的話……
「…………！」
這時，悟郎對著不知所措的我搖搖頭。
由於動作實在輕微過度，恐怕誰都沒有注意到吧。
我馬上明白了他的意思。
我想他是在說——最好別把我們四人之間的關係說出去。
一旦被人知道，小春和我之間的關係也會被拿來當話題。
假如情況變成那樣，便再也無法隱瞞。
所以說，什麼都不能泄漏。
我如此確信。
一下定決心，感覺膽子頓時大了不少。
在我思考的期間，老師還在向同學介紹我。
等到大致介紹完後——
「你先去坐那邊的位置好嗎。」
我在老師的指示下坐到教室後
方多準備的座位。
班會一結束，班上的女生紛紛圍上來找我聊天。
「你一個人很辛苦吧？」
「有什麼事儘管跟我們說喔。」
從這類客套話到與個人相關的問題。
「欸欸，你之前住在美國對吧？」
「咦？嗯，我讀那邊的日僑學校。」
「是喔，那你在這邊不是沒半個認識的朋友嗎？」
「這……」
我一瞬間看向悟郎的背——隨即撇開視線。
「……對啊。」
我撒了謊。明明眼前就有一個相處到國一，我一直喜歡的人啊。
女生們依然開心地找我聊天。
「這樣喔〜那麼——」
充滿好奇心的問題接連迸出口。
只是純粹出於興趣的質問。
比起無人問津，這樣反而落得輕鬆。
不過根據前幾次的經驗，我很清楚。
這些同學不久後便會疏離我。
我從來沒有和一開始來找我聊天的人好好相處到最後的經驗。
不能期待出於善意的好奇心能持續多久。
所以我也只隨口回了一些無關痛癢的答案。
在同學的包圍當中，我在後方看到了大庭千夏同學的身影。
她臉上浮現著略顯哀傷的笑容。
我從悟郎口中聽說了。
她已經知道小春身上發生的事。
胸口一陣刺痛。
當我猶豫該開口和她說什麼時，她已轉身走回自己座位上。
剛才她那哀傷的微笑，大概和悟郎搖頭的意思相近吧。
班上女生們看到我的模樣，都顯得一臉訝異。
「你怎麼啦，小久保同學？」
「沒有，我沒事。」
勉強擠出這句話已是我的極限。
雖然我做出有點詭異的行為，但同學們可能認為我剛轉學來太緊張，沒有繼續追問下去。
不一會兒，智慧型手機收到悟郎傳來的訊息。
『放學後找地方碰個面吧。』
我左思右想後，回復他『去我家可以嗎？』
我明白他想說的大概是有其他人在聽就很難開口的事。
隨即便收到了『了解』的回應。
直到放學前，我一直處於緊張之中，根本沒辦法好好聽課。
一到放學後，我馬上回到家中做了簡單整理。
儘管本來也不算凌亂，但至少得整理到能迎接客人的程度。
因為想必小春也會來。
沒過多久，門鈴聲響起。
「抱歉喔，突然拜託你這種事。」
「不會。」
我請他進房間坐下。
邊準備飲料，邊思考該從哪邊開始聊。
明明該聊的只有那件事。
結果，先開口的是悟郎：
「其實我也嚇到了耶。」
「對啊，根本沒想過會分到同一班呢。」
「對啊，連小春都嚇到了喔。」
「這樣啊。可是……」
我改用正經口吻說下去。
不把最重要的事說出來不行。
「接下來要怎麼辦啊？」
沒錯，假如分到不同班，我和悟郎間的關係就能不被任何人發現。
不過若身處同一班且有所互動，情況就不同了。
悟郎也似乎感到困擾，雙手叉在胸前。
「我剛才也和小春討論過這件事，果然我們之間還是該裝成第一次碰面呢。」
「是啊。」
和我剛剛所擔憂一樣，悟郎也是這樣想。
「不要和大家提到小春的事，不過也不能撒太嚴重的謊言，沒錯吧？」
「就是這樣。」
「可是，千夏同學和比嘉同學呢？」
悟郎一聽我說。
「呃……」
他有點傷腦筋地搔了搔頭。
「其實啊，我和那兩個傢伙從新學期開學來就沒講到幾句話耶。」
「這樣……子嗎？」
「是啊，衛生紙更徹底無視我喔。」
「怎麼可以這樣！」
「不，這不能怪他。因為我以前等於一直在對他撒謊啊。」
「可是你並沒這種打算吧？」
「當然啊！……可是我想看在那傢伙眼中就不是這樣了。他肯定覺得自己遭到背叛。」
「那麼比嘉同學他不就……」
然而悟郎搖了搖頭。
「我想他不會和別人說。那傢伙就算再怎麼討厭一個人，也絕不會做出那種事。所以說……我想等到他願意主動聽我解釋。」
「比嘉同學果然是個好人呢。」
一聽我這麼說，悟郎簡直像自己被誇獎似地高興笑道：
「對啊，那傢伙是個好人喔。」
這樣啊，那我就稍微安心了。
再來剩下千夏同學。
我沒辦法忘記千夏同學的那副表情。
我所認識的她，是個總是天真活潑的人。
所以那副哀傷的笑容才會讓我掛念於心中，久久揮之不去。
「那麼悟郎，千夏同學那邊呢？」
「嗯，問題就在她身上啊。雖然我想千夏也不是那種會到處張揚的類型啦。」
「有什麼……問題嗎？」
「那傢伙看起來很怕我啊。」
害怕……嗎？
我有點能夠體會。
畢竟不久前的我也是這樣。
不過，感覺我現在能懷著自信這麼說——
「試著和她說說看嘛。如此一來，我相信千夏同學她一定能理解我們。」
可是悟郎仍一臉傷腦筋的樣子。
視線飄移不定，像是有什麼難以啟齒的事。
接著看向身旁，大概是小春存在的位置，豎起耳朵仔細聽著什麼。
大概是我聽不到的話。
接著悟郎再度抬起頭，張開他沉重的嘴：
「其實啊，之前我還跟另外一人說了小春的事。」
「……是你暑假跟我提過的學生會長？」
「嗯。」
暑假和悟郎討論往後該做的事時所提及的名字。
知道關於小春實情的三人。
其中最有可能幫助我們的人。
「會長她說什麼？」
「她說不能幫我們。」
「怎麼會！」
「那個人也不會到處張揚，只是她明確拒絕不會幫我們，甚至連小春的事都不願意相信。這點最讓我震驚啊……」
他變得垂頭喪氣。
儘管我還沒見過面，但聽悟郎的描述，會長應該是個頭腦靈光思緒清晰，並且最了解悟郎現狀的人才對。
我的印象是這樣。
「唉，雖然這是沒辦法的事，不過被真冬學姐那麼一說，總讓我難以開口去找千夏啊。」
我想也是。
即使不能說學生會長背叛了悟郎，但無法獲得她的協助，情況確實變得很艱辛。
又有誰能譴責因此變得卻步的悟郎呢？
我想悟郎光是把事情告訴我，都花費了不小的勇氣吧。
畢竟沒有保證先前的我到底會不會相信小春的事。
雖然抱持希望，同時也心存懷疑。
或許千夏同學也會變得和我一樣。
既然如此……
「悟郎。」
「怎樣？」
「那個，可以試著讓我和千夏同學說說看嗎？」
「讓你去說？」
「嗯……我當然不會說一切是悟郎你告訴我的，畢竟由我說出口只會讓她更不相信。不過我能去找千夏同學談談，問出她怎麼看，又打算做什麼。所以讓我來做吧。」
這時悟郎問起了大概就在旁邊的小春。
「……這樣啊，也是呢。」
不知小春說了什麼，讓悟郎頻頻點頭附和。
接著他重新轉回我這，正經地說：
「可以拜託你嗎？」
「嗯，包在我身上。」
本來打算拍拍胸膛，結果做得不太帥氣。
※※大庭千夏※※
「——所以說，期待各位的來信啦！那麼〜今天的廣播到此結束囉。」
中午的廣播結束。
廣播室內壟罩著一片寂靜。
人在包廂外操縱的悟郎，現
在開始收拾起器材。
和平時一成不變，跟暑假前毫無兩樣。
關掉麥克風開關，將耳機掛回固定位置。
其實關於他的狀況，我最近也是再三苦思。
結果就是，我想到了一個問題。
為什麼親眼看到喜歡的女生死亡，他還能夠如此平靜？
為什麼又說得一副她還活著的感覺。
儘管腦中浮現了諸多想像，我依然鼓不起勇氣和他搭話。
明明真是朋友的話，這種時候更該互相扶持才對……
可是到頭來，心意與實際行動又成了兩回事。
當他把器材都整理完後說：
「千夏，我得先走了，可以麻煩你關門窗嗎？」
他舉起廣播室的鑰匙。
被他搭話而心跳飛快的我連一聲都吭不上，只默默地不斷點頭。
「可以嗎？那就拜託你啦。」
悟郎說完便拿起隨身物品走出廣播室。
這才讓我終於鬆了口氣。
悟郎一不見，我頓時感到安心。
實在很討厭這樣的自己。
到底在怕什麼啊我？
難道就不能裝得若無其事和他講話嗎？
——實在辦不到啊。
雖不到一句話都說不上，但我實在沒辦法像以前那樣和他互動。
加上幾天前，小久保明菜轉學來了。
即使我先前就已知道她要轉進這間學校，但自從那天后我就沒跟她聯絡了。
雖說她原本就很少和我聯絡，不過仍然有交流。
突然之間音信全無，恐怕她是在我得知杉崎小春一事的同一時期，也知道了這件事吧。
她原本和杉崎的關係十分要好。
只要稍微聯繫以前的同學，或直接打電話去杉崎家，這件事遲早會進到她耳中。
所以我才會非常擔心她。
然後，所謂無巧不成書，明菜竟然被分到跟我們同一班。
要是被同學知道我們早已彼此認識，就會被問到相遇時的事。
肯定也會提到悟郎的話題。
如此一來，悟郎身上發生的事將會眾所皆知。
說什麼都不能讓它發生。
所以我決定和明菜保持距離。
更何況，如今的我根本連和她說話的勇氣也沒有。
實在是個超級膽小鬼。
沉浸在憂鬱心情中，緩緩整理起使用完的廣播室。
整理得差不多後，拿起調光室桌上的鑰匙走出廣播室。
當我確認門窗都關好，吐了口氣的同時——
「千夏同學。」
背後響起的聲音讓我肩膀一顫，轉過頭去。
「……明菜？」
「抱歉，突然來找你呢。」
看到她一臉愧疚的樣子，我儘可能開朗回答：
「哇哈哈〜這是我要說的。之前真是抱歉啊！」
我對於特地疏遠她的事道歉後，她搖了搖頭：
「別在意，當時只能那麼做，而且算是幫了我大忙喔。」
「也是呢！嗯嗯，就是說啊。」
我半開玩笑地笑著回應她，但依然顯得有點僵硬。
「千夏同學，你現在有空嗎？」
「這……」
這個提案讓我嚇到，亂了陣腳。
不過我還是拿出了手機確認時間。
離下午開始上課只剩二十分左右。
由於我吃便當都慢慢吞吞，原本就打算放棄吃午餐了。
何況我也沒什麼食慾。
「我沒問題喔。」
「這樣啊。可是不能讓班上同學們看到呢。那我們……要約在哪裡，頂樓之類的地方？」
聽著她接連主動開口提議，我整個人目瞪口呆。
因為我在心中訝異「原來她是這麼積極的女生嗎？」
不過如果要和她交談，還有個問題。
無論去到校內哪個角落，都還是有被其他人撞見的風險。
所以我稍微思考片刻，這麼提議：
「嗯〜既然這樣，我們要不要翹掉下午的課？」
「翹課？唔……」
看來她骨子裡是個乖寶寶。
對翹課這種行為會感到愧疚這點，挺符合明菜的風格。
但最後她還是輕輕點頭答應，抬起臉來。
「就這麼辦吧。那我們之後約個地方碰面？」
「了解了解！就約在車站前那間泡沫紅茶店行嗎？」
「泡沫紅茶店？」
啊，這種說法太古老了嗎……
「就是那間以前開到現在，類似咖啡廳的店啦。」
「喔喔，我懂了，那家在電玩中心旁邊的店？」
「對對對。」
「嗯，那就約在那邊吧。」
接著明菜和我暫時分開，去做起別的事。
原本就把書包等隨身物品帶在身上的我，就這樣直接離開學校。
走在路上的同時，思考起她的事。
她突然主動找我，肯定是要說悟郎的事吧。
不過打從她轉學以來，我從未看她跟悟郎說過話的場景。
會是透過智慧型手機來溝通的嗎？
還是說正因為沒辦法和悟郎交談，才會找上我呢？
儘管我試著思考，仍想不出答案。
沒差，反正等等直接問她就好。
其實這是個好機會。
當我想著想著，便抵達了車站前的咖啡廳。
一打開店門，一陣「叮噹當」的清脆鈴聲跟著響起。
當然，明菜人還沒到。
於是我先到位置上等她。
「您決定好要點什麼了嗎？」
「啊，那個，你們有拿鐵咖啡嗎？」
「抱歉，我們沒賣拿鐵，歐蕾的話就有喔。」（注1）
「那就來杯那個吧。」
我點完餐隨意望向店外，馬上就看到她經過。
明菜一副在確認「這裡沒問題嗎」的態度，最後好不容易才走進來。
「抱歉，讓你久等了。」
看著她說完微笑的模樣，讓我再度明白我的改觀並沒有錯。
以前的她顯得更畏畏縮縮。
可是如今的明菜看上去成熟了許多。
為了不讓她察覺我的膽怯，我裝得開朗活潑。
「哎呀〜我才該說不好意思呢，讓你陪著我一起翹課。」
「不，是我希望能夠聊聊才邀請你的。」
「這樣啊，那就沒問題了呢！哈哈哈！」
我從新學期開始後都在假裝自己很有精神，不過在明菜面前卻感到格外空虛。
所以我做好覺悟，開口提出那個話題。
「呃……所以你是想談悟郎的事……沒錯吧？」
她輕輕點頭回應。
我想也是，畢竟沒其他話題好聊了啊。
「千夏同學，你已經知道小春的事……對吧？」
聽到從她口中說出這個名字，感覺心臟劇烈震了一下。
明明我是做好覺悟才來到這裡……
「那麼你明白悟郎目前的狀況吧？」
「嗯……算是吧。我看了以前發生意外時的報導……本來想說或許是不同人……但我畢竟一路聽悟郎講，才確信就是這個女生沒錯啊。」
「這樣子啊……」
她緊緊抿起嘴唇，直直盯著我的雙眼。
「千夏同學，雖然現在還沒辦法把一切都告訴你，不過希望你能聽我說。」
「嗯。」
「就是啊，悟郎的言行舉止雖然和周遭狀況不一致，但那不是因為悟郎腦袋有問題喔。」
「可是悟郎的言行舉止……」
果然怎麼想都太奇怪了。
把已死之人說得好像還活著。
然而明菜似乎早料到我心中所想，斬釘截鐵地回應：
「他既沒有看到幻覺，也不是活在妄想之中。我希望你至少能明白這點……」
「假如我問『為什麼』，你願意回答我嗎？」
啊，傷腦筋的表情。
那是我曾看過幾次，代表著她原本性格的表情。
「這……」
「抱歉抱歉，我沒有要刁難你的意思，只是有點好奇啦。」
「這樣……子啊。」
她的視線開始飄移。
明顯在迷惘著什麼。
我想明菜她大概很想說出口。
要是我此時再使勁推一把，或許她就願意把悟郎的秘密告訴我了。
可是我有種這麼做太卑鄙的感覺。
簡直就像掌握她的弱點趁虛而入的感覺。
「只要以後願意告訴我就夠了，別太在意啦。」
聽了我堅定回答，她露出燦爛笑容點點頭。
「嗯，我一定會跟你說。」
我想那肯定是現在的我無法接受的內容吧。
不過不必急著現在知道。
因為還有時間啊。
而且老實說，我認為這件事不能急。
要說年輕氣盛我不能反對，畢竟我確實有這種傾向。
不只性急，更什麼都想要知道。
明明世上有很多慢慢去認知就好的事情，我卻想馬上、在這個當下去知道。
不是什麼事都該急著知道啊。
至少現在我明白了這個道理，這樣就值得慶幸了。
「話說回來，總覺得發生了太多事，腦袋一片混亂耶。」
明菜一聽我說，像是認同似地笑道：
「是啊。大家都是這樣子嗎？」
「大家是指？」
「例如班上的同學們……或者日本的高中生。我忍不住覺得，該不會大家都各自默默抱著類似的煩惱，在不被其他人知道之下過活啊。」
「哈哈，這很難講呢。或許只是沒說出口，實際上大家都有自己的困擾之類的。」
「如果是這樣，每個高中生都很辛苦呢。」
「就是說啊。」
到底隔了多久？
讓我能像這樣毫無顧忌地談天說地？
我一直以來都不曉得，能夠在不顧慮任何問題之下暢談原來是件如此美妙的事。
本來以為自己算是挺聊得開的人，實際上卻根本什麼都不曉得。
這時，明菜突然把臉湊近我，細聲說道：
「千夏同學，可以問你一下嗎？」
「什麼什麼？」
「雖然這麼問有點不好……你果然還是難以和悟郎交談對不對？」
冷不防被這麼一問，我訝異瞪大雙眼。
「……果然還是瞞不住嗎？」
即使我留意不要表現得像在特意閃躲他，但想法和實際行動間果然有差異。
實在難逃明菜法眼呢……
「雖然我覺得很抱歉，只是又不曉得該怎麼和他搭話……」
「很難釋懷啦，之前我也跟你一樣喔。」
「明菜已經釋懷了嗎？」
她一聽我這麼說，看向半空中輕輕吸了口氣。
「……要說釋懷也不太正確呢。即使到了現在，我還是無法接受小春發生意外。就算明白是鐵錚錚的事實，還是有股想問『為什麼？』的衝動。或許只是每天在世界上發生的諸多意外的其中一件，但是……得知對象是自己重要的朋友，實在沒辦法輕易接受啊。」
我連見都沒見過，名為杉崎小春的同年紀女孩。
可是對明菜而言，卻是一起度過了青春期的好友。
「是啊……不像我這副德性，明菜你總是那麼樂觀呢。」
「……我只是為我自己著想。」
她緊緊咬唇。
「像現在這樣代替悟郎來和千夏同學聊天，我想也是為了自己吧。」
「也是為了自己？」
「對，為了讓自己接受沒有做過任何壞事的小春遭遇如此不幸意外的事實……所做出的最佳選擇。我想我是為了保護自己才行動喔。」
我沒有否定她這番自嘲的話。
因為我明白她雖沒有說謊，但原因並不只有這樣。
特地不去否定，是明白一旦否定只會讓她更難受。
我清楚感受到她對悟郎與杉崎同學的善意。
現在知道這點就足夠了。
「謝謝你，明菜。」
結果她回我：「我才該道謝。謝謝你聽我說這些喔。」
看了她的笑容，我確信一件事。
她是個遠超乎我想像的堅強女孩。
※※倉町真冬※※
「大貫，可以借一步說話嗎。」
「欸……真冬學姐……？」
埋伏在放學路上並非我的興趣。
只是我認為情況刻不容緩，於是決定強行與他接觸。
我直接來見不回應我的大貫，因為有件不得不告訴他的事情。
因此才會選擇先繞到大貫回家的路上，埋伏起來等他的辦法。
大貫雖對我保持戒心，似乎仍願意聽我說話。
「你在這種地方做什麼啊，學姐？」
「我不把這個交給你不行啊。」
「這是……」
我把一個塞得滿滿的A4信封遞給他。
裡面放的是高中轉學用的文件。
「這是什麼啊？」
「我不是說過了嗎？你應該離開這間學校。」
「是說過沒錯……可是為什麼我不轉學不行啊？」
「為了幫助你逃離日後會更加逼迫你的環境啊。」
然而大貫盯著信封。
「我不打算轉學。」
他以堅定的口吻說道。
「為什麼？」
「我之前同樣說過，就算逃離現在這裡去到其他地方，也不會有任何改變。所以我想我非得待在這裡，和小春一起跨過這道難關不可。」
他說完便轉過身。
「我不曉得學姐是抱著什麼打算幫我準備這些……可是我不會逃跑。就算碰上任何事，這都是我和小春之間的約定。」
「既然如此，你想好怎麼應對了嗎？」
「……對策是什麼意思？」
「這間學校內或多或少存在著想知道你事情的人。對策就是如何不讓他們知道啊。」
「這……」
「我就直接問了，你打算對那些知道你狀況的同學怎麼解釋？」
他低下頭沉思了片刻。
然後對著我明明白白地這麼說：
「請你聽我說。只要學姐你不到處張揚，大家根本就不會知道啊。」
我想也是。
所以你才會來到這間離家遙遠的學校上學。
「可是，你搞錯了一點。」
「搞錯什麼啊？」
「有時遠超乎周遭他人的想像，人其實是種能輕易打破常識的生物喔。」
「……會因為某些奇怪的契機穿幫的意思嗎？」
「沒錯。到那個時候，你必須準備好逃亡路徑才行。」
「根本沒有必要逃吧。假如穿幫的話，和身邊的人的確會變得尷尬沒錯，不過那也沒辦法的事啊。」
正當我聽他說完，打算反駁他的話張開口——
「……」
卻一句話都說不出來。
膽小的心靈奪走了我的言語。
明明不告訴他不行，我卻沒能辦到。
大貫訝異地看了一語不發我一眼，繼續踏出他的步伐。
——等等！
我在心中大喊。
結果卻連一步都無法往前踏。
雙腳簡直就像長了樹根，緊緊扎在地面。
罪惡感在體內蔓延開來。
難道當真已無計可施？
狀況的變化比我想像中來得更迅速。
想必這將對整間學校帶來不好的影響。
無論我願不願意。
可是我又能做些什麼？
一想到這裡，陣陣無力感朝我襲來。
居上位者應當表現得更加狡獪，更加充滿算計才對。
我總是如此告誡自己。
然而心中同時存在著一種反駁這個道理的精神。
並不是所謂正義感這種崇高的理念。
為救百人而舍一人。
不選擇救多數，而是朝那一人伸出援手的人，不該站在他人之上。
如此常識就像一種本能，誰都清楚得很。
正因為明白，人們才會喜歡看那些為救一人鼓起勇氣的故事。
畢竟知道不過是個虛構故事。
理解實際上不可能發生。
這也是為何上位者總得擔任壞人角色的原因。
但多虧如此，得以正常與社會接軌。
然而，我依然希望大貫能獲得救贖。
就是直接請他離開這間學校。
明明只剩這條路可走，我卻沒有足以說服他的
說辭。
如今只能無語問蒼天。
一片秋高氣爽，萬里無雲的蒼天。
※※大庭千夏※※
有件一直讓我很在意的事。
就是比嘉久禮人的事。
暑假結束後對悟郎態度一百八十度大轉變的同時，他連和其他同學都不太說話了。
看到原本和大家相處融洽的比嘉變成這樣，周遭的人無不困惑。
也因為如此吧，到了即將迎來文化祭的這個時期——
已經沒有人會輕易用「衛生紙」這個綽號稱呼他。
下課時間他就坐在位於教室正中央的位置上，不去靠近任何人獨自度過。
明白背後原因的我，實在無法對比嘉這副模樣坐視不管。
話雖如此，我既不能正大光明在教室里喊他，透過手機傳訊息他也不回。
試著直接打電話給他，也從未接通過。
當然更沒接過半通回電。
最近連訊息都沒有已讀顯示。
儘管如此，我還是非得和比嘉談談。
放學後——
我追著一個人走出教室的比嘉。
出了校門後，往車站方向走去。
在他正準備要過天橋時，我出聲喊住他。
「比嘉同學！」
聲音沒有顫抖。
他緩緩轉過頭，面不改色地看著我。
「什麼事啊，大庭同學？」
「呃，那個……」
當我還在支支吾吾，比嘉毫不猶豫地回問：
「你想說悟郎的事？」
聽到比嘉冷不防切入核心，我懷著有點七上八下的心情點頭回他：
「嗯……對啊。你有空嗎？」
「我覺得沒什麼好說的耶。」
「沒這回事吧，因為你在那之後一直都怪怪的啊。」
「怪怪的？」
帶有嘲諷意外的笑容。
他緩緩往我這邊靠近。
「怪怪的到底是悟郎還是我？」
「這……」
「大庭同學要幫哪一邊都無所謂，只希望你別再管我了。」
「這怎麼行！」
「拜託別再管我了啦！」
我倒抽一口氣。
我被比嘉的氣勢震懾到發不出聲音來。
一陣沉默壟罩在兩人之間。
彼此都找不出該說什麼，只能杵在原地。
不知道過了多久，比嘉率先打破沉默，微弱開口道：
「……我問你啊大庭同學，你覺得什麼才是最好的選項？」
口吻十分平靜。
「最好的選項是什麼意思？」
「是要和以前一樣跟悟郎講話嗎？還是要替他分憂，跑到他家去聽他解釋詳細狀況呢？」
我回答不出來，只能默默愣著。
比嘉瞥了我一眼後，接著說：
「我大概……哪一種都辦不到啊……」
他的聲音在顫抖。
「知道了那種事，根本不可能像以前一樣。可是我又沒辦法直接去問那傢伙啊。」
什麼話都回不上的我只能默默看著他，聽他說下去。
「什麼都搞不懂，又不知道該怎麼處理，才變成現在這副德性啊。」
他陷入混亂的理由我再清楚不過。
正因為是關係親密的友人，才更不曉得該怎麼面對。
就算採取不懂裝懂的高姿態和悟郎說話，最後還是無法互相認同。
話雖如此，輕易去深入問題核心又有可能會傷害到他。
我感受到比嘉是很認真看待悟郎。
「我一直在思考啊，悟郎他到底想幹什麼。我以前可是認真聽了悟郎的戀愛煩惱。每天回到家後和青梅竹馬說了什麼話，昨天發生了什麼事等等。聽著聽著，我真的希望那傢伙能得到幸福啊。」
沒錯，我也是一樣的心情。
我一直以來都在替距離太過靠近而反倒不敢告白的悟郎，創造能跨出一步的契機。
理由當然是我明白悟郎的確真心喜歡著她，同時也認為兩人間的關係真的很棒。
結果他的對象早已不在人世——即使得知這個真相，至今我仍懷著不能置信的感覺。
「我到現在啊，還是不相信悟郎是在說謊。但是悟郎那個青梅竹馬確實碰上意外，而悟郎那傢伙更一臉沒事地說著他與青梅竹馬的事。放完假回來還是和之前不變的態度，這要我怎麼相信啦？」
沒錯，他變成了我們都想像不到的模樣。
所以才會深感困惑。
「我想……悟郎他大概是記不得了。」
「記不得？」
「就是杉崎小春同學已經過世的事……以前報紙上有篇稍微講得比較詳細的報導……」
我從書包中取出剪貼報導下來的筆記本。
「你看這個。」
我把筆記本遞過去，比嘉開始專注讀起上頭的報導。
報導的內容便是關於「杉崎小春」遭遇意外當時的詳細狀況。
傍晚5點32分——
太陽已下山，周遭變得昏暗的同時，雪勢也增強的時間。
而在結冰的路面當中，這一帶因為整天都是陰天，有時即便到了中午也不會融化。
最糟糕的狀況就是再碰上下雪。
雪掩蓋住結冰的路面，即使駕駛再怎麼注意，輪胎仍有打滑的危險。
沖向杉崎小春同學的那台車也屬這類的不幸意外。
並非駕駛開車過快所導致。
被打滑車輛撞上的杉崎小春同學彈飛了將近10公尺。
打119通報的，是從斑馬線另一頭目擊整起意外，與被害人就讀同所國中的男性朋友——以上。
「欸……大庭同學，這邊寫的……果然是悟郎嗎？」
吸了口變得沉重不已的空氣，我點頭回應。
「大概不會錯。在這之後的報導還有提到兩人住在同一棟國宅。」
「是喔。」
「我去借了畢業生名簿來確認，結果查到除了悟郎以外，沒有其他符合條件的人。」
「那麼悟郎豈不是目擊者嗎？又為什麼會——」
忘記了啊——他硬是把這言外之意吞了回去。
「大概就是因為親眼目睹，才會從記憶里消除吧。畢竟記在腦中實在太痛苦了啊。」
比嘉緩緩撇開視線，仿佛在思考般開始沉吟。
最後他終於想出的答案是——
「如果真是這樣，我更不曉得該怎麼面對他了啊……」
我想不出話來安慰垂頭喪氣的比嘉。
因為我和他一樣。
腦中突然掠過明菜的話。
——他既沒有看到幻覺，也不是活在妄想之中。
假如不是這兩種可能，那麼悟郎看到的究竟是什麼？
我也考慮過幽靈這種小孩子都不會相信的可能。
可是所謂的幽靈，到頭來仍是活著的人類腦中創造出的幻覺。
局限於在一種不知是誰遇害的距離感之下，才會帶給人恐怖但有趣的存在。
可是換作交情匪淺的好友與幽靈待在一起，實在太缺乏真實感。
這樣子總合下來，悟郎的種種行為看起來都變得詭異。
我想比嘉所懷抱的憤慨，以及我所感受的不安都是相同的東西。
無法和其他人講，也不曉得該怎麼講，自己一個人根本想不出所以然的諸多詭異情報。
然後我們連直接去找悟郎問個清楚的勇氣都沒有。
剛才比嘉說的那些話，實在說到我心坎里。
強顏歡笑與悟郎講話，我想我也辦不到吧。
「唉〜我本來對我的社交能力挺有自信的啊。」
聽了我突如其來的這一句話，比嘉面露一副訝異的表情。
「哪點讓你有自信？」
「就算在高中生活中發生什麼難以想像的怪事，我也能靠我的溝通能力撐過——我本來是這麼想的，結果一成為當事人後完全相反，根本束手無策嘛。」
他原本心不在焉地聽我吐苦水，接著稍稍放鬆表情這麼回我：
「我想大庭同學你沒辦法啦。」
「欸？」
「大庭同學的社交性屬於那種主動醞釀出不用裝模作樣的氣氛啊。努力表現得讓自己不用說假話撐場面，創造出凡事直說就行的氛圍。所以現在叫你突然得說以前沒說過的謊，當然不可能辦得到啊。」
的確，我與周遭的人相處時
都表現得不必裝模作樣。
每當話題要偏向這部分，我就會以更有趣的話題來打斷。
為了這個目的，我勤於搜集情報。
要我幹什麼事都行。
「比嘉同學，你觀察我觀察得夠仔細呢。」
「……」
他一語不發。
不過我明白，比嘉同樣是個不會說謊的人。
以及他並非討厭悟郎才擺出那種態度。
「那麼，我先走一步啦。」
「嗯，希望你能找出答案呢。」
「咦？」
「除了現有選項之外的答案。」
他愣愣地張嘴了好一會兒，表情才跟著慢慢放鬆。
那是副好久沒見到，我所認識的比嘉會展露的表情。
※※杉崎小春※※
雖說是理所當然。
我有種一切都會很順利的感覺。
事態緩緩往前進展。
即使非常緩慢，但至少不是往後倒退。
目前情況已讓我能這麼認為。
正因為如此，更有些不得不去思考的事。
將現在的問題好好解決之後的事。
『吶。』
「嗯，怎麼啦？」
『悟郎你接下來想和我做什麼？』
我一問，他毫不猶豫地回答：
「想和你一直待在一起。」
將這種害臊的話直接了當表達出來——他的心意真的讓我很高興。
儘管心中有千思萬緒，有了他這一句話，我果然就能笑得出來。
多麼單純的女人啊！
好哄也該有個極限！
「突然間是怎麼啦？」
『沒事好嗎！』
「是喔？我總覺得你說了什麼嚇人的話耶。」
『我可沒像你那樣做出會嚇死其他人的舉止喔。』
「我哪有……」
『計劃著要搬家，甚至要退學的人是誰？』
「對不起！一切都是我不對！」
『有勇無謀也該有個極限好嗎！』
「別再說了！別再責備我了！」
看到悟郎陪我瞎起鬨的模樣，我忍不住笑了。
就像這樣，至少還能笑得出來的狀況。
我認為這對彼此都逐漸成了樂於見到的狀態。
『哼哼，看來你已經被我管教出心得了呢。』
「真的假的!?一輩子都得像這樣嗎？」
『你在擔心什麼啊，我可是不知什麼時候會消失喔？』
「欸!?」
『會讓我消失的方法……是已經知道一種沒錯，但除此之外或許還有啊。』
「你這麼一說倒也是……可是其他還有什麼？」
『這我就……不清楚了。』
實際上，當時我直覺體悟到「果然是這樣沒錯」，可是除此之外仍有可能存在著讓我消失的因素。
我覺得，就算有也是完全不足為奇啊。
老實說，連我本身都不曉得自己究竟是個什麼樣的存在。
『再說啊，變成現在這副模樣之後，我好像都沒好好考慮過自己的事呢。』
「小春自己的事嗎……真要說的話不能怪你吧，畢竟先前我那個樣子……」
看來他多少有自覺。
那個時候的我當然沒辦法跟封印起記憶的悟郎商量。
儘管不是沒有過這個念頭，過去曾經看過悟郎憔悴不堪模樣的我，還是比較希望他不要想起來比較好。
「抱歉喔。」
『……錯又不在你。』
「能聽到小春你這麼說我是很高興啦，可是一想到一直以來你都獨自把秘密悶在心裡……實在覺得愧疚啊。」
突然說這種話啦——我忍不住移開視線。
很害羞耶知不知道！
『是、是喔……呃、那、那其實無所謂啦。』
「可是話說回來，小春你那段時間都在想些什麼啊？」
『這還用問，當然滿腦子都在想你的……』
「嘿嘿……」
『你在害羞什麼勁啦！』
「又沒關係！」
『我是在講正經事好嗎！你難道不覺得，我的存在可能有時間限制，或是因為其他某些方法消失嗎？』
悟郎一聽，這才扳起臉來，雙手叉在胸前。
「好像有道理耶。」
『對啊，所以說……』
我坐到他面前，直直盯著他說：
『做好我消失不見也不要緊的準備吧。』
沒錯，我不得不跟他提的，就是當我消失之後的事。
「你不能一直和我待在一起嗎？」
『這種事我哪知道啊？因為有可能時間一到我就消失了嘛，也許啦。』
「說得……也是呢。」
『何況還有另一個大問題啊。』
「另一個大問題是怎樣？」
這是我一直以來思考的問題。
現在的生活或許能一直持續下去——最初有了這種念頭的同時，也浮現了疑慮。
『要是情況和剛才說的相反，又該怎麼辦？』
「相反是什麼意思啊？」
『就是假如除了悟郎向我道別以外，我沒有其他消失方法的話呢？』
「那不是很……啊！」
話說到一半的悟郎似乎發現到盲點了。
『要是悟郎沒跟我道別就先死掉的話，我又會變得如何？』
「……！」
非常單純的問題。
像我這種存在能待在這個世界的理由。
我至今仍然不懂。
再說了，還有其他跟我一樣的人嗎？
為什麼會像這樣滯留在世上？
為什麼會消失？
又會消失到哪裡去？
沒一件事是我懂的。
『抱歉，我知道這些話很莫名其妙，但畢竟有這種可能啊。』
「你說得也對。我會好好想一想，雖然或許沒辦法馬上給出答案就是了。」
『我不是在催你，但人類真的是種不知何時會死的生物啊。』
這句話由我來說其實太有說服力了呢……
『所以說啊，我希望悟郎你有空就能想想當我消失之後的事，或是做好我隨時不見的心理準備呢。』
悟郎直直盯了地面好一會兒，然後才總算開口：
「總覺得啊……」
『嗯？』
「雖然是有點在說廢話啦，不過為什麼我在小春你還活著的時候，沒有做出像現在一樣的決定啊？」
『……嗯。』
是啊。
我也同樣一直以為，能不斷過著和悟郎一同成長下去的生活。
而且是毫無目標的思考。
我反倒想讓那時的我聽聽悟郎這番話呢。
「所以說啊，小春。」
『……嗯。』
「就算摸不到也沒關係，我還是想珍惜小春能陪在我身邊的現狀啊。」
『這……我是很感激啦，但你不好好珍惜朋友不行喔。』
「我知道啦。可是啊，事情進行得不太順利耶。」
沒錯。雖然成功與明菜和解，在那之後都到處碰壁。
不只遭會長徹底否定，千夏同學閃避，甚至連比嘉同學都當做沒看到悟郎。
老實說，這比當初想像的狀況來得危險。
『怎麼辦啊？現在明菜不是去找千夏同學了嗎？』
「是沒錯啦……」
我記得她們兩人今天是第三次交談。
一開始只是將悟郎目前狀況中能說的部分傳達給她。
在那之後兩人又深入溝通，明菜逐漸敞開千夏同學的心房。
「……畢竟千夏在和我說話時，表情是徹底僵住的啊。」
『嗯，她的反應的確……』
從一旁觀察下來，她大概不曉得該如何應對。
這也難怪。
很難有高中生能預料到這種經驗吧。
「沒辦法啦，連我以前都沒想過會變成這種局面啊。」
『我也一樣好嗎。』
「也是啦。」
兩人不約而同相視而笑。
度過寂靜且和平的時光。
儘管明白有點不懂看場合，可是連這短暫時光對我來說都極為寶貴。
就在此時，悟郎的智慧型手機振動了。
瞄了螢幕畫面後他馬上拿起，仔細
確認內容。
『是明菜嗎？』
「嗯，她說已經去找千夏溝通完了。」
『欸，那麼……』
「嗯，我稍微打個電話給她。」
悟郎一說完，按下明菜的號碼進行通話。
另一頭馬上就接通了，但是悟郎他——
「嗯……嗯……」
只頻頻點頭，我無法得知內容。
「我知道了，那明天再詳細說，拜拜啦。」
掛掉電話的悟郎吐了口氣，往地板上一坐。
『怎……怎麼樣了？』
「嗯〜詳細狀況我也不清楚，不過似乎談得挺順利的。」
『這樣啊，太好了。』
「詳細的事等到明天再說，所以明天放學後我會去趟明菜家。」
『我也要去！』
悟郎一聽，做出像在憋笑的反應。
對耶。
就算不用特地說要去，我本來就一直跟在悟郎身邊了啊。
『希望事情能順利呢。』
「是啊。」
一副樂觀的表情。
現在的悟郎並未陷入悲觀。
所以沒問題的！
毫無來由的自信自然而然於心中湧現。
悟郎真的很不可思議呢！
隔天放學後，我和悟郎一起前往明菜的家。
這是我第幾次去明菜家了？
畢竟還包含偷偷去的時候啊。
就在我邊想這些，邊和悟郎一起抵達明菜住的公寓時。
『……嗯？』
「怎麼啦？」
『沒有，只是覺得……好像被誰盯著看……』
我這麼一說，悟郎也左顧右盼起來。
卻沒能找出可疑的視線。
「餵小春，該不會……」
『該不會……怎樣啦？』
「是幽靈之類的？」
『你、你別嚇人啦！』
「果然小春你還是會怕嗎？」
『當然怕好嗎！你傻了不成!?』
不過，剛才的感覺到底是什麼啊？
在我納悶時，悟郎按下門鈴。
「來了〜」裡頭響起呼聲沒多久，門便跟著打開。
「啊，抱歉喔悟郎，讓你特地跑這一趟。」
「不不不，該道謝的人是我。謝謝你幫了我好多忙啊。」
「嘿嘿……被誇獎了呢。啊……」
臉紅的明菜似乎突然間注意到什麼，看向稍微偏離我的位置。
以為我會嫉妒她嗎？
這丫頭真夠敏銳啊。
「那麼，請進吧。」
聽她的話進入室內，來到一如往常，整理得十分乾淨的房間。
去準備飲料的她在桌上放了三個杯子。
不用在意我，反正我喝不到啊。
「那個，該從哪開始說起好呢……」
她像在整頓思緒般，喝起杯中的飲料。
「那個，我想千夏同學大概……到現在還沒辦法相信小春的事喔。」
「果然很困難是嗎？」
「嗯，因為她的思考模式非常實際。不過也拜這點所賜，她無法理解悟郎的言行舉止而感到混亂。」
「我想也是啦……畢竟我對她說只有我看得見小春，也不可能讓她相信啊。」
只能說是理所當然吧。
並非千夏同學不知變通。
更別說高中生都滿喜歡這類的靈異話題。
只是一旦成了當事者，剛開始難免會懷疑。
對於活在現今這個時代的人來說，這反應算十分正常。
當我和悟郎都陷入沮喪，明菜像要激勵我們似地握緊拳頭。
「不、不要緊喔！千夏同學又不是完全不聽我解釋。」
「是這樣嗎？」
「嗯，不如說她很想和悟郎你說話，卻似乎不曉得該怎麼開口啊，大概啦……」
我輕輕抿起嘴來。
「我想她是不想傷害悟郎。」
「不想傷害我？」
「因為她知道悟郎你發生過什麼事，所以才不曉得該如何面對你。看在我眼中是這種感覺。」
「……這樣子啊。」
那種態度是出自溫柔的顧慮。
光是明白這點，我就安心許多。
並非出於恐懼或拒絕，而是至今仍當成是朋友，才不得不那麼做。
既然這樣，要怎麼做才能解開彼此的誤會呢？
這個問題的核心就在於我這個存在。
只要沒了我，事情就變得再簡單不過。
原本應當消失的人依然存在——光是這點就讓情況變得複雜。
感覺我快被我自己給壓垮了。
甚至懷疑起自己為何仍然存在於世。
明明我根本沒有絲毫要害誰受苦受折磨的意思啊。
「小春，別擺出那種表情。」
悟郎看著我這邊。
明菜也投以擔憂的視線。
他以鏗鏘有力的聲音果斷說道：
「我們每個人都只是做出自己認為最好的選擇，你不需要負任何責任啊。」
『我、我才沒有露出那種表情！』
「是嗎？你別逞強喔。」
『我才沒逞強啦……』
無論何時，我總是瞞不過悟郎。
儘管很害羞，但一切正如他所說。
好不甘心喔……
還有明菜也一樣。明明看不見我才對，卻深深了解我內心的想法。
我的個性真的這麼好懂嗎……
在這之後，我們討論起往後的事。
要怎麼讓千夏同學相信。
又要如何填補與比嘉同學之間的隔閡。
這時明菜身體往前一湊，提出一個建議：
「那個……我有個或許能讓千夏同學相信的方法……」
我和悟郎聽了均訝異瞪大雙眼。
「怎樣的方法？」
「就是啊……」
明菜接下來解釋的方法，我和悟郎都接受並且贊同。
於是我們決定趁著下個假日，將千夏同學約來明菜家嘗試這個方法。
我們早早就抵達明菜家，等千夏同學到來。
「……真慢啊。」
悟郎瞄了一眼手錶，隨即又看向牆上的時鐘確認時間後，如此低語。
的確，如今已過了約好的時間，她仍沒有現身。
明菜堅強地替我們打氣。
「別擔心，她一定會來的。」
然而考慮到千夏同學的心情，或許真的很難接受。
因為她心中肯定還猶豫著該怎麼和悟郎說話。
就在時間一分一秒過去，我們開始以為她不會來的時候，響起了門鈴聲。
我們所有人對望一眼後，明菜快步跑到門口迎接。
「抱歉……我遲到了……」
玄關處傳來千夏同學的聲音。
「不會，謝謝你願意過來，快請進吧。」
在明菜招呼下，千夏進到房內。
她沒能和悟郎對上眼，一直低頭看地面。
看著她這副模樣，悟郎他主動開口：
「嗨，好久不見啊。」
千夏同學這才——
「好久……不見了呢。明明在班上常碰面啊。」
她邊說邊抬起頭，有點傷腦筋地笑了。
這時明菜像是要緩頰，介入兩人之間說：
「那個，千夏同學，今天請你過來是希望讓你相信悟郎的秘密喔。」
「就是那件……之前你說還不能告訴我的事？」
「嗯，我想這麼做應該能讓你願意相信了。」
「什麼意思啊？」
「呃，可以先麻煩你做一件事嗎？」
明菜說完，對悟郎使了眼色。
悟郎點頭後，隨即轉過身背對這裡。
「？」
當千夏同學一副搞不懂狀況地歪過頭，明菜準備了紙和筆記本遞給她。
「可以請你在上頭寫任何你想寫的嗎？」
「想寫什麼都沒關係嗎？」
「嗯，沒關係。」
千夏同學聽明菜說完，遲疑地在本子上畫了只可愛的小狗。
我看了之後對悟郎說：
『小狗的畫。』
結果悟郎像只鸚鵡般學我。
「小狗的畫，沒錯吧？」
他重複我的話。
千夏頓時目瞪口呆。
「欸，你怎麼知道？」
「千夏同學，你再寫吧，這次寫字句也沒關係。」
「咦？那、那就……」
千夏同學這次在本子上寫下字，於是我邊看邊出聲復誦。
『本日天氣為晴天，明日過後溫度有逐漸下滑的趨勢。』
當我把這段大概是今天早上的氣象預報念出來，悟郎又一字一句正確說出口。
到了這個程度，千夏同學已是驚訝不已。
「這是怎麼回事？變魔術嗎？」
明菜緩緩搖頭，向她解釋：
「聽我說喔，這並不是魔術。」
悟郎轉過頭，接續明菜解釋：
「其實呢，這裡有個將千夏你所寫的內容轉答給我的傢伙存在喔。」
「不就是明菜嗎？」
「不，不是她。」
「可是又沒有其他……」
悟郎像是在下決心般停了一拍後，繼續說：
「就是有啊。雖然你或許不相信，但房裡確實有個把千夏寫下的內容讀給我聽的傢伙。」
「讀給你聽……剛才誰都沒有發出聲音啊……」
「連明菜都聽不到，只有我才聽得到喔。」
「那不就是……」
「千夏你也曉得的，杉崎小春啊。」
千夏同學當場愣住，嘴巴不停開開闔闔。
「很難相信對吧，但都是真的啊。只要千夏你想的話，不管要我蒙眼還是其他條件都行，我能夠好好證明這不是變魔術給你看。」
聽了悟郎的話，千夏同學低下頭。
我和悟郎還有明菜，都等著千夏同學繼續說話。
不知過了多久，她才總算抬起頭來。
「不……不用再繼續了。」
接著用正經八百的表情和口吻盯著悟郎問：
「我問你喔，你的意思就是說……房裡存在著杉崎同學的幽靈嗎？」
悟郎一聽，困惑地往我這看來。
不不不，就算你看我這也沒用啦！
「那個，其實我也不太懂小春是不是幽靈耶。」
「不太懂是指……」
「因為說她是幽靈的話，也看得太清楚了，而且還能和她溝通。我想現在你明白這並不只是我的妄想，可是如果要問現在小春的狀態是怎麼一回事，我、小春還有明菜卻真的一點都搞不懂啊。」
「這樣……子啊……那以前悟郎你在學校說的那些該不會也……」
「是啊，我就是把實際和小春聊天的內容隔天帶去學校講。只是我完全記不得關於小春的事故，我想這也害得千夏你困擾許久，真的很對不起。」
千夏同學誇張地揮舞起雙手。
「不不不，我才該說對不起！因為我根本沒想過真相會是這樣啊！」
「……你願意相信了嗎？」
「……嗯。雖然還有點混亂，不過我相信杉崎同學就在那裡了，真的。」
一聽到這句話，三人同時發出「太好了……」的嘆息。
千夏同學至今仍有點不可置信地瞪大雙眼。
「世上真有這種事呢……」
她不自覺地說出這句話。
悟郎低頭對她道歉。
「抱歉喔，到現在為止都沒能跟你說。」
「不不不，這種事說不出口很正常啦。」
「要是這次沒有明菜出主意，恐怕就會一直沒辦法跟你說啊。」
「嘿嘿……能想到這個方法我也很高興。」
「這樣啊，原來是明菜的點子嗎？」
「嗯。」
緊接著，終於冷靜下來的千夏同學突然恢復跪坐。
「那個，杉崎同學現在在哪裡？」
「呃，是就在我旁邊啦……」
看到悟郎不時瞄向我這，千夏同學也轉向面對我。
「那個，雖然以前懷疑你不少次，希望往後能多多指教。」
聽了她正經八百的問候，我忍不住噗哧一笑後，悟郎將我的回答轉答給她。
「她笑著說她才要請你多多指教。」
「是喔，原來她肯對我笑呢。」
千夏說完這句話後，才總算露出笑容。
從明菜家離開後的回家途中，我和悟郎兩人都心不在焉，走起路來有點恍神。
說實話，今天經歷的事真的讓我精神疲憊。
不過順利讓千夏同學相信，也算是成果豐碩了。
在那之後，我們四人聊了很多事。
雖然主要是千夏同學的質問居多啦……
不過好久沒跟這麼多人聊天，讓我興奮不已。
上次有這種感覺是什麼時候了？
我對只能和悟郎交談這點並沒什麼不滿，不過確實久違地體會到能和他人溝通是如此快樂。
「太好了呢，小春。」
悟郎像是看透我的內心，笑咪咪看著我。
『怎、怎樣啦？』
「因為你顯得很開心啊。」
『是還、還不錯啦……』
有點興奮過頭了嗎？
插圖135
沒辦法，誰叫剛才那麼有趣嘛。
我側眼偷偷瞄向悟郎。
只見他愣愣望著前方，突然開口說道：
「我說，要不要去見見小春你爸媽啊？」
「咦？」
他隨口說出的一句話讓我瞬間慌了手腳。
『你幹嘛沒頭沒腦提這個啦？』
「不是沒頭沒腦啊。」
『別鬧好不好。』
結果悟郎直直注視著我。
「我以前就在想，不去小春家找叔叔和阿姨，告訴他們小春還存在的事實真的好嗎？」
『這……』
「雖然我心裡想著總有一天要說，卻實在找不到好時機。可是啊，我也明白小春你的意思最重要，所以假如小春你想見，我願意負責轉達。」
問我想不想見爸媽？答案除了想之外還有什麼？
我有太多事想跟他們說。
『去、去見爸爸媽媽……他們會有什麼反應啊？』
悟郎一聽，扭動身體擺出像在傷腦筋的姿勢。
「大概無法讓他們相信吧。畢竟我家和小春家的爸媽早就認為我腦袋有問題了啊。」
『可、可是只要像今天這麼做，或許能讓他們相信不是嗎？』
「是啊。」
一看到悟郎笑，受他影響的我也露出相同表情。
但我還是……
『算了啦，悟郎，他們大概不會相信喔。等風頭稍微靜下來再……』
「但你不是不知道何時會消失嗎？」
『……咦？』
我大意了。
「之前被你那麼一說後，我認真考慮了這件事，然後下定決心。我和小春不知能像這樣相處到什麼時候，期限很可能突然來臨。既然這樣，不把握現在說出口，有很多事都無法傳達出去不是嗎？」
他的話中含著堅強意志。
他並非一昧逃避現實，只渾渾噩噩地過著兩人的愜意生活而已。
這是一個認真思考未來可能會發生的事，並尋找解決之策的人所得出的答案。
『……對，悟郎你說得沒錯。』
不過老實說，我還是有恐懼的心情。
因為腦中仍會掠過那一天，爸媽哭倒在醫院走廊時的畫面。
既然如此，我不希望他們再想起傷心事。
過去我是這麼想的。
『但還是……別那麼做。我真的不想……再看到媽媽掉淚，也不想看到爸爸一臉難過的樣子啊……』
悟郎見狀，面無表情地再度點頭。
「對啊，也有這種考量呢。」
我很高興悟郎為我設想，但現在我實在沒有見爸媽的勇氣。
並不是我太膽小。
比起我的死亡，為了我的死而悲傷的人們其實更加痛苦——對於已經明白這個道理的我而言，實在不會想再去見他們並且說話罷了。
拿鐵咖啡是1/5濃縮咖啡+2/5熱牛奶+2/5奶泡。歐蕾咖啡是直接將熱牛奶倒入咖啡中，比例無規定，沒有奶泡。