第二卷 第五話 兔里的摸索！！之卷
「我是第一次進城呢。」
狐狸獸人天瑚站在我身旁仰望城堡，發出讚嘆的呼聲。
我遵照昨晚羅絲的囑咐，一早便帶著她來到城堡。
一如往常地和守衛打過招呼後，我便走進城裡。一踏進門內，兩位侍女立刻鞠躬行禮，並迎接我們入城。
「是兔里大人和他的朋友吧。請容我們帶兩位晉見洛伊德陛下。」
「……兔里好厲害喔。」
「不要一副驚訝的樣子，我知道自己不配啦。」
因為一直不習慣被稱為大人，我臉上掛著僵硬的笑容。
我們行經熟悉的通道，被帶往國王陛下所在的大廳。侍女開門後，我們應侍女之請進了屋內。一進去可以看到國王陛下、塞爾吉歐先生及眾多騎士。另外席古勒斯先生、威爾絲小姐，還有一樹和犬上學姊也在。
「喔喔，你來啦，兔里。」
「幾天沒問候您了。」
「她就是天瑚嗎？」
國王陛下對身旁的天瑚投以溫柔的眼神。雖然她渾身微微一顫，但還是看著國王陛下輕輕點了點頭。
「是嗎？好，既然所有人都已經到齊，那我要開始說了。兔里，我希望你們也陪一樹他們一塊兒聽。」
「是。喂，走囉，天瑚。」
「嗯、嗯。」
大概是覺得緊張吧，當我輕拍天瑚的肩膀時，她猛然豎起尾巴轉頭回答。
跟一國之君見面果然還是會緊張吧。不過因為見過好幾次的關係，我已經沒什麼感覺了。
我跟天瑚一同來到犬上學姊和一樹所在的大廳角落。
「嗨，兔里。」
「喲，兔里。」
「你們看起來好像很有精神呢，真是太好了。」
不知道為什麼，經過這十天後，犬上學姊和一樹好像有點變了。
雖然變化十分細微，但兩人應該特別訓練過吧。果然是因為得知可能要長途跋涉的關係嗎？
「今天之所以找大家過來，是因為要再次發信請求他國協助。這是我和大臣及軍團長共同做出的結論。第二次和魔王軍交手時，戰況比第一次更加慘烈，連助我們一臂之力的勇者們都險些戰死。要是沒有救命團在，死傷恐怕不計其數。」
這時國王陛下先閉上嘴巴，沉著臉色環顧大廳。
我也稍微看了一下四周，在場沒有人反對國王陛下的意見。他們反而個個神情肅穆，彷佛早已做好了覺悟。
看到這種情況，我又再度佩服起國王陛下。這個人果然備受景仰呢。
正因為個性耿直表里如一，他才能獲得眾人擁護，進而建立起體現君主性格的國家。
「我們也要採取行動。長久以來，我們只是一味地畏懼眼前的威脅。哪怕會被拒絕，我們也必須將魔王對本國造成的威脅傳達出去，讓所有國家團結起來才行。出發時間預計是十五天後，屆時將去信大陸諸國。」
大陸，是嗎？這樣的話，送一封信就不可能動用太多人。
而且既然第一次都已經拒絕提供協助了，單純送信過去恐怕沒有效果吧。如此一來——
「我想把這個任務交給鈴音、一樹——」
承擔重責大任的是特別的人。
也就是勇者。
「還有兔里。」
「是嗎？還有我啊……奇怪？」
就在我頻頻點頭贊同的時候，國王陛下突然叫到我的名字，害我當場愣住了。
犬上學姊、一樹，以及席古勒斯先生都理所當然似地點了點頭。看來好像沒有人反對的樣子。
「兔里好厲害喔……」天瑚同樣傻愣愣地呢喃自語。我忽視她說的話，打算對國王陛下進言，可是——
「抱歉，老是麻煩你們。」
「不，我們也非常重視這個國家的人民。我很樂意接受這個任務。」
「呵呵呵，可以去各式各樣的國家嗎？雖然會很辛苦，但感覺好像很好玩呢。兔里也這麼認為吧？」
「……嗯，是啊。」
儘管不反對遠行，得知國王陛下交付我這個重要使命後，我還是暗自輕嘆了口氣。
也不曉得他到底明不明白我的心情，國王陛下開心地揚起嘴角望向我跟天瑚。
「不好意思啊，兔里。不過你送信的地方有點特殊。」
「特殊？」
「之後我再解釋。總之，該說的話都說完了，各位也該散會了……鈴音、一樹、兔里、天瑚，還有威爾絲跟席古勒斯，你們留下。」
然後國王陛下結束了話題。
大廳里的人魚貫地走出大門，留在原地的我、天瑚、犬上學姊、一樹，還有席古勒斯先生和威爾絲小姐都將視線轉向國王陛下。
嗯？在場還有三個生面孔耶。他們是誰啊？
當我疑惑地歪頭看著那三人時，其中一人和我四目交接，朝這邊眨了眨眼。這人好像很和善呢，我一邊這麼心想，一邊等待國王陛下開口。
「首先我要謝謝天瑚。感謝你從破滅的未來之中拯救了這個國家。」
「咦！？」
讓其他人退下後，國王陛下突然向天瑚低頭致謝。
看到國王陛下突如其來的舉動，席古勒斯先生和威爾絲小姐都慌了手腳。
不過最驚慌的就屬天瑚了。
「雖然沒辦法在眾人面前說，但現在就讓我道謝吧。畢竟你拯救了本國，我也希望儘可能地幫助你。」
「那麼……」
「兔里最後送信的地方是水鄉米亞蘭格。」
「！那是——」
「米亞蘭格是一座水上都市，位於流經大陸中央的大河上。遠方的對岸就是獸人國了。」
原來如此，所以國王陛下才會藉著送信的名義派我去米亞蘭格，讓我有機會順道前往獸人國啊。
「不過這趟路程十分艱辛。我對兔里感到很過意不去……」
「畢竟是我主動要求的，我很樂意接受。」
「……抱歉。」
要道謝的人是我啊。
「關於送信的國家……愛菲，你負責說明。」
「是，遵命！兔里大人，還有天瑚大人是吧？這邊請。」
一位穿著看似學者的服裝，頭綁辮子的女性催促我們離開大廳。
是剛才對我眨眼的人。
向國王陛下及犬上學姊他們行禮致意後，我便來到走道上。興高采烈地走在前方的女性回過頭來，以雀躍的口吻對我跟天瑚說：
「我們是第一次見面吧。我叫愛菲，是受聘於這個國家的學者。話雖如此，我研究的範圍其實相當廣泛。簡單來說，我的工作是將有助於本國發展的文獻整理成一份報告呈交洛伊德陛下，還有累積知識以備不時之需。基本上您可以把我當成閒人也沒關係喔。關於這次兔里大人送信的國家，我會大致解說一下地理位置。啊，不過沒那麼複雜啦。畢竟道路都整建好了，只要小心怪物跟盜賊，我想幾個月內就能送完了。」
「兔里，這個人話好多喔。」
真巧，我也在想同樣的事情。
連珠炮似地說完所有重點後，愛菲依然笑嘻嘻地繼續前進，沒把天瑚的感想放在心上。
總之，包含送信的國家及地理環境在內，這個人會告訴我們各種資訊。
愛菲帶頭走向城裡我從未去過的角落。
來到沒什麼窗戶的地方時，愛菲在一扇木門前停下腳步。她轉頭看著我們，並伸手指向那扇門。
「我們到了。這裡是我分配到的房間。請進，不要客氣喔。」
「喔。」
應邀走進房裡時，映入眼帘的是一幕誇張的景象。數量驚人的紙張及書本堆到都快觸及天花板了。
不曉得是不是要開路讓我們走，愛菲伸手撥開地面散亂的紙張及書本，然後為我們準備了桌椅。
我跟天瑚困惑地就座後，愛菲便在書架上大肆翻找。最後她取出一本特別有份量的書，並撢去書上的灰塵。
「呃，地圖地圖地圖……喔，有了。嗯，那我就開始說明了。」
愛菲從書里拿出一張大地圖隨意灘在桌上，並指著它開始說明。
「我們現在住的林格爾王國是距離魔王領地最近的國家。」
圖上的綠色大區塊八成就是與魔王軍交戰的平原地帶，而愛菲正指著綠色區塊外稍有一段距離的地方。雖然周圍零星可見森林或小村落，附近卻沒有大國。
「魔王掌控的範圍位於流經平原地帶的大河對岸，那些傢伙要渡河才能來到這裡。」
「原來如此……」
「我先聲明，一開始兔里大人和勇者大人們會去同樣的地
方。」
「同樣的地方？」
既然要送信的話，分頭行動不是比較好嗎？
「我能理解您的疑惑。不過直接從林格爾王國出發的話，途中勢必得經過險徑，稍微繞路才比較安全。因此，您將從這裡，也就是從魔導都市路克維斯啟程送信。」
魔導都市路克維斯。
雖然不太清楚，但從字面上看來，那該不會是精通魔法的國家吧？
「當然，您也要送信到路克維斯。關於魔法這方面，那裡的居民堪稱大陸的箇中翹楚。可是魔法天賦造成的歧視也很嚴重，請兔里大人務必小心。畢竟羅絲大人是您學習治癒魔法的啟蒙者，我擔心您會不小心把學生打飛。」
愛菲打趣似地笑著這麼說完，天瑚忍不住噗哧一笑。
可是我完全笑不出來。
「這笑話不好笑喔。我才沒那麼異於常人呢。」
「您真風趣呢。」
愛菲以為我在開玩笑，整個人都笑開懷了……
我是人類。既不像羅絲那樣擁有怪力，能夠把人像玩彈珠檯似地打飛，而且我絕不是會把人踢起來繼續跑的魔鬼。
真是的，就算身為救命團的團員，把我跟羅絲視為同類也太奇怪了吧。
「既然敢說羅絲大人是怪物，看來您果然是傳聞中的人類呢。那麼在路克維斯送完信後，接著您還得去三個國家送信。」
「三個國家，加上獸人國就是四個了……」
「啊啊，不是的。獸人國已經算在裡面了。一個是最終目的地米亞蘭格，也就是位於這裡的國家。」
愛菲繼續指向大河擴展成圓形的地方。那一區的中央擺著象徵國家的標記。
這裡離林格爾王國好遠啊。
「要將書信呈交統治此地的女王。另一個國家是跟路克維斯有段距離的這裡，也就是祈願之國薩馬利亞。」
「薩馬利亞……」
聽到這個名字，天瑚渾身一顫，倏地伸直了尾巴。
這國家有什麼問題嗎？不知道為什麼，總覺得有種非常討厭的預感。
「就某種層面來看，薩馬利亞是最有可能協助我們的國家，可是這裡對於亞人卻有些排斥。」
「是非常吧？」
「沒錯。所以入國時還請天瑚大人特別留意。雖然入國是不成問題，但晉見國王時最好別帶她去。身為瞭解情況的人，我感到很過意不去，可是前往獸人國的路途跟勇者大人他們相反……」
「不，請不要道歉。你願意幫忙我就很開心了。」
祈願之國嗎？
那裡的宗教氛圍好像很強，沒問題嗎？我不太信神，應該還不至於受到影響。可是如果國王秉持排擠亞人的方針，天瑚的身分曝光就麻煩了。
「不過好像出乎意料地少喔？我們要送信的國家只有三個。」
「畢竟不能花太多時間啊。其他國家會由不同職位的騎士們負責送去吧。不過關於勇者大人們和兔里大人親自送信的國家，那些國王個個難以取悅，絕不會輕易提供協助。可是沒有他們協助就不可能對抗魔王軍。」
「……」
「所以林格爾王國才會派出身為本國主力的勇者大人們和兔里大人，藉此展現誠意與決心。」
……這下我豈不是責任重大嗎？
「我是不曉得我去能不能展現誠意啦。」
「那就要看您了。雖然您可能沒意識到，但在這個國家裡，您可是無人不知無人不曉。畢竟救命團是全體人民的救命恩人啊。想必其他國家也會聽到某些傳聞吧？不過相不相信就另當別論了……」
「雖然出名了，但我卻一點都不開心……」
我嘆著氣垮下肩膀。希望傳聞可別偏離事實才好。
總之，到時候再看著辦吧。
「再來是獸人國……老實說，我們對這個國家不太瞭解。頂多只知道可以在米亞蘭格搭船到對岸……」
「不要緊，我會跟兔里解釋的。」
「是嗎？那我就放心了。那個國家相當封閉，我們手中也只有很久以前的資料。」
這也難怪。畢竟那個種族受人類的歧視疏遠，飽嘗各種辛酸，怎麼可能對外開放嘛。想必也沒跟其他國家交流吧。
「這趟預計幾個人去呢？」
「愈少愈好，大概五人左右。不過對兔里大人來說，人少一點可能更好。既然您的體力足以馳騁沙場，人多您也不方便行動吧。」
「不，呃……這倒也是。」
愛菲完全說中了。
這個人很瞭解我的想法嘛。
「雖然也考慮過讓勇者大人同行，但因為近年來奴隸及歧視問題日趨嚴重，最後去的獸人國提高了戒心。由於勇者大人們隱含強大的戰鬥力，即便有天瑚大人隨行，對方也有可能將之視為敵人立刻發動攻擊。所以還是以兔里大人為主，另外再加上一到兩名騎士會比較妥當。」
「只要是具備一定知識與常識的人，我都可以接受。的確，要是太多人不請自來的話，獸人方面可能也會產生反感。」
天瑚點頭如搗蒜，看來我說的未必有錯。
所以會是誰來呢？希望是不會輸給盜賊的強者。
啊，那個人可能值得信賴喔。
「那個，關於同行的人選，你覺得亞爾格先生怎麼樣？」
「亞爾格……是、是那個守衛嗎！？原來如此，他啊——這個人比想像中還要博學多聞……嗯，兔里大人真是好眼光。」
帥氣的紅髮守衛亞爾格是值得信賴的人選。他不僅不會輸給盜賊，跟魔王軍交戰時還保護了我們救命團。
而且又是個開朗的正常人。
「之後我再問看看。我想他應該會一口答應吧。呃——我講解完了……啊啊啊，差點忘記講去了獸人國之後的事情。」
「去了之後的事情？對喔，我們還得回來這裡耶。」
我完全忘了。因為腦海里一直想著獸人國，我一不小心就疏忽了。
「回來很簡單。首先回到路克維斯，再從那裡出發就行了。雖然也可以請您回程順便送信，但我們不能這麼勞煩您。」
「感覺回程好像挺無趣的呢……」
總之……應該比去程輕鬆吧？不過在不知道如何達成使命的狀況下，我也沒立場說這種話就是了。
不曉得是不是已經大致講解完畢了，愛菲向我跟天瑚行了一禮，隨即前往國王陛下所在的大廳報告去了。
她說我今天已經可以回去了，我決定就這麼做。
雖然還想跟犬上學姊和一樹聊聊，但他們聽完旅程的說明後應該還有很多事情要考慮，改天再說好了。幸好半個月後才要出發，時間還多得是。
「那我們回去吧。我送你。」
「嗯，謝謝你。」
我配合天瑚的步調邁步前進。
初步方針已經決定了。我要去三個國家送信，還有幫助天瑚的母親。
「我們第一個要去的國家是路克維斯吧？那會是什麼樣的地方呢？」
「我有去過路克維斯。」
「是嗎？那是什麼樣的地方啊？」
反正事先學習一些知識也不吃虧。
聽了我的發問，天瑚瞬間停下腳步。不過很快她又以原本的速度前進，同時開口說道：
「那裡有間傳授魔法的學校，而且小孩比大人還多。」
「喔，小孩很多啊。我還以為魔導都市裡儘是些研究魔法的老頭子呢。」
在我的想像里就是個長鬍子老人搜集一大堆書默默從事魔法研究。不過既然小孩很多，莫非那裡正在培育像我們這種年紀的孩子嗎？
「從魔導都市這個名稱看來，想必有很多人會施展魔法吧？」
「嗯。全大陸的人都聚集到那邊，所以有各種系統的魔法使。而且……」
這時天瑚暫時中斷話語，伸出手來指著我的臉。
「還有治癒魔法使喔。」
「……路克維斯也有嗎？」
救命團之外的治癒魔法使。
那到底是怎樣的人呢？會施展有別於我和羅絲的治癒魔法嗎？我開始有點期待去路克維斯了。
「勸你最好別抱太大的期望。再說治癒魔法的評價不高，不是像兔里所想的那個樣子。」
的確，治癒魔法使無法使用無系統魔法，僅能幫人療傷治病。
而且無系統魔法之中又有回覆魔法可供應急。既然有更簡單的方式，當然就不會想要依賴治癒魔法這麼偏門的東西。
在魔法人才濟濟的路克維斯里，治癒魔法使可能會覺得很沒面子吧。
「既然你在找治癒魔法使，難道你之前都沒
見過嗎？」
「……嗯，雖然只在預知中交談過。」
天瑚說得含糊不清。
我覺得奇怪，便繼續追問下去。於是她才吞吞吐吐地說了：
「在預知中和他談過後，我很快就知道……」
「知道什麼？」
「他幫不了我，我也幫不了他。他的處境沒那麼簡單，而且他誰也不信……」
剛才天瑚叫我不要抱持太大的期待。那跟她口中的治癒魔法使有關嗎？
無論如何，最好還是別再問下去了。
「謝謝你告訴我。我們快走吧。」
「嗯。」
路克維斯的治癒魔法使嗎？
雖然其中好像有很多內情，但我想跟他見上一面。
……總之，先向羅絲報告今天的決定吧。
＊＊＊
「——事情就是這樣。」
「唔。」
把天瑚送回住處後，我來到訓練場找盯著菲魯姆做訓練的羅絲，向她報告今後的方針。
「你要去很麻煩的國家呢。不過啊，你應該沒問題吧。」
「可以這麼樂觀嗎……」
「怎麼，你擔心啊？」
羅絲露出不懷好意的笑容看著我。我心中產生類似無奈的情感，不由自主地嘆了口氣。
「沒有剛來這裡和團長一起訓練時擔心啦。」
「哈，你還真敢說呢。」
「餵、喂，竟然忽視我……」
羅絲哈哈大笑。見菲魯姆在她身下費力地做著伏地挺身，我搔了搔臉頰。
看到她這個樣子，我不禁回想起剛進這裡的自己。
看著看著，總覺得有種懷念的感覺。
「加油啊。我那時候更辛苦呢。」
「！？嗚，既然你都辦得到了，我當然也行！」
菲魯姆死命地揮汗做著伏地挺身。跨坐在她身上的羅絲不耐地撩起瀏海，然後……
「差不多該帶這傢伙去『森林』了。這段期間就拜託你留守囉。」
「……不會稍嫌太早嗎？」
「這傢伙動不動就想偷懶，只好丟到沒辦法混水摸魚的地方去了。」
這魔鬼打算強行矯正菲魯姆的惰性嗎？
「……無論何時，這始終是每個人的必經之路呢。」
「你那時候比較特殊。這傢伙是缺乏毅力，所以才勉強拖到最後一刻。」
專心做伏地挺身的菲魯姆恐怕沒意識到吧，明天她將親身體驗何謂荒唐的地獄。不過情況應該不會比我更慘，這方面還不用擔心。
「喀……哈……」
不曉得是不是因為突然激烈運動的關係，菲魯姆重重地趴倒在地上。隨著她整個人垮下來，羅絲勢必得從坐椅子的姿勢變換成坐和室椅的姿勢。
「嘖，又來了。這是第幾次了？起來。再做五百次伏地挺身，你這個吃閒飯的！」
「呼……嗚、嗚……嗚嗚嗚……」
「嗚哇，都已經累垮那麼多次了，她還想硬撐啊？」
羅絲起身後用包覆著治癒魔法的腳猛踹肩膀微微顫動的她，開始破口大罵起來。
聽到哭聲逐漸傳來，我默默地離開現場。
這樣下去好像會受到牽連。雖然我不介意陪菲魯姆訓練，但她可能遭遇了足以恨我一輩子的憾事。
應該說聽到啜泣聲時就已經遇到了。
「……嗯，加油啊。」
她恐怕沒聽見我的聲音吧。
＊＊＊
隔天到馬廄餵布魯林吃早餐時，我聽到熟悉的女子哭聲。
心裡有底的我隨布魯林來到小屋外面一看，只見羅絲正背著大背包，手裡抱著失去意識的菲魯姆走出宿舍。
在旁人眼裡看來，這幕景象顯得十分詭異。
「啾。」
「嗚哇！」
某個東西突然從後方跳到我肩上。轉頭望去，眼前可見黑色的毛皮及可愛的紅眼。
啊，原來如此，羅絲在找這傢伙啊。
「庫庫勒，團長在叫你喔。」
看來這傢伙等會兒也會去『森林』，仿照我那時候演出幫助菲魯姆的戲碼。事實上這傢伙的感知能力確實很有幫助，可是一想到在森林裡培養出來的友情全是假的，我心裡就有滿滿的恨。
不過既然願意坐在我的肩膀上，它應該還算喜歡我吧。
我輕撫著在肩上理毛的庫庫勒，感觸良多地這麼心想。這時，庫庫勒突然跳下我的肩頭，靈敏地跑到羅絲腳邊爬到肩上。
確認庫庫勒出現後，這回羅絲將視線投向我這邊。
「短時間內我不會回來，就拜託你了。」
「是！您請慢走！！」
羅絲帶著銳利的眼神這麼吩咐，害我不由得畢恭畢敬地回答。
見了我的反應，羅絲露出滿意的表情，隨即和庫庫勒一同走向通往外面的大門。
「咕嚕……」
布魯林討飯似地在身旁拍打我的腳。
啊啊，這麼說起來，我剛才正在餵你吃飯呢。
「你這貪吃鬼，想吃這個嗎？」
「啊嗯……啊嗯……」
我把手裡的水果拿到布魯林嘴邊餵它吃。
以前我都很擔心它會不會連我的手指一起吃下去，不過實際上倒沒發生過這種事情。
藍灰熊不習慣把獵物吃得亂七八糟，我餵布魯林的時候吃相都很有規矩。
「……團長不在的期間該怎麼辦呢？」
我一邊餵布魯林吃水果，一邊思考出發前的事情。
包含今天在內還有十四天的時間。一般來說應該是要繼續訓練，同時好好照顧身體……不過光是這樣並沒有產生太大的變化。
旅途中也能鍛鍊肉體。既然如此，重點反倒是現在才能做的事情吧。
現在才能做的事情……念書嗎？
只要熟讀羅絲送我的書，在某種程度上就沒問題了。
不然是格鬥技或劍術嗎？
我只會拳打腳踢，完全沒有任何格鬥方面的經驗，在短短十來天內不可能學得有模有樣。不過試試看也沒什麼損失，這點就先納入考慮吧。
「再來是……治癒魔法嗎？」
仔細一想，我對治癒魔法瞭解不深，大概只知道可以治療受傷、疲勞與疾病。
既然如此，趁著羅絲不在的時候，我還是深入瞭解治癒魔法，把它發揮得淋漓盡致好了。
幸好這個國家裡有其他跟羅絲並駕齊驅的治癒魔法高手。
「訓練結束後去看看吧。」
「咕咕……」
「啊啊，抱歉。我不小心停下來了。」
把另一個水果拿給布魯林後，我又繼續思索出發前的事情。
不輸給羅絲的治癒魔法使，奧爾加先生。感覺他對治癒魔法瞭解得十分透徹，應該願意教我許多事情吧。
今天就提早結束訓練，去診所看看吧。
＊＊＊
「鈴音大人，您要去哪裡呢？」
「嗯？去救命團啊。」
當日頭高升時，我稍微告假一段時間，打算前往兔里所在的救命團。
途中經過城門的時候，亞爾格開口向我搭腔。
「去兔里大人那邊嗎！？」
「是、是啊。」
亞爾格態度畢恭畢敬，語尾格外用力。儘管不敵他的熱情，我還是點了點頭。
他是防衛城門的騎士之一，肩負著保護城堡的重責大任，連席古勒斯都對他另眼相看。
聽說他這個人有點奇怪，非但拒絕了近衛騎士及隊長等職務，還自願擔任城門的守衛。
不過啊，如果不是這樣的話，他也不會被選為陪同出國訓練的侍從吧。
當時我不慎把兔里牽扯進來，兩人一起遇難失蹤。之後亞爾格不眠不休地尋找我們。
看他如此盡心盡力，想必是個無比正直誠實的人。
「我剛才看到兔里大人去了鎮上。」
「鎮上嗎？那我也去那邊吧……」
聽說魔導都市路克維斯里有間魔導學園，我想再多瞭解一些。
對異世界的魔導學園抱有莫大期待的我，究竟該如何宣洩心中的熱情呢？
「對了，你知道路克維斯嗎？」
「知道。雖然……那裡很難稱得上是個好地方，卻是學習魔法的最佳環境。」
「所以說你也……」
「是的，我曾在路克維斯學過魔法。不過我這個人的可取之處只有魔法跟劍術，其他方面完全不行……」
亞爾格爽朗地
哈哈大笑。
不過在我看來，亞爾格確實很強。聽說他會使用炎系魔法，劍術上也有很深的造詣。
當我歪著頭低聲沉吟時，亞爾格的同事好像隱約看穿我的想法了，只見兩位騎士盤起雙手直點著頭。
「亞爾格不擅長的只有弓術和棒術吧。鈴音大人，只要有那個意思，這個人甚至可以當上近衛騎士呢。」
「對啊對啊，我常在想為什麼他不想出人頭地呢？」
「你、你們……」
面對同事們丟來的球，亞爾格心生動搖，下意識地換回私底下的語氣。
「嗯？這是怎麼一回事呢？」
我又進一步地向他逼問。
亞爾格苦笑著把手往旁邊一擺，不過大概是明白已經無法推託了吧，他無力地將手放下，害臊地搔起了頭。
「因為我這個人笨手笨腳……只能保護好一樣事物。」
「既然如此，當近衛騎士不也一樣嗎……？」
近衛騎士保護的是自己的主子，洛伊德王。這樣不行嗎？
「不，近衛騎士必須臨機應變，以洛伊德王為主隨時變換保護的對象，笨手笨腳的我實在應付不來。所以我才會來看守這裡。」
亞爾格猛然回頭望向城門。
堅固的城牆高聳入天，不允許任何人入侵。
「只要守住這裡，誰也沒辦法入侵，城裡自然不會有人受到傷害。不過城門被攻破的話，一切就完啦！」
亞爾格打趣地笑著說。看到他這個樣子，我暗自發起抖來。
這豈不是熱血派主角嗎？
雖然跟兔里不同類型，但這個人也挺帥氣的呢。
「不過守城的工作要暫時交給同事了。」
「嗯？為什麼呢？」
當我疑惑地歪著頭時，亞爾格突然嚴肅地立正挺胸，將右拳擺到胸前。
「我，騎士亞爾格將一同踏上旅程！為救命團兔里大人效力！！」
他驕傲地這麼說。
「……咦？」
「哈哈哈，我自己也嚇了一跳。昨天城裡的人才剛告訴我這個消息呢。」
難怪我會忍不住發出怪叫聲。
沒想到昨天就已經決定好隨行的騎士了。
不、不愧是兔里，做起事來面面倶到。而且還不經意地選上能幹的亞爾格，真是可恨啊。
不，他大概早就發現亞爾格帶有主角的特質吧。
「呵、呵呵呵……兔里，這次我是輸得一塌糊塗呢。亞爾格，兔里就拜託你了。」
「遵命！」
懷著無與倫比的挫敗感，我邁步走向鎮上。
有亞爾格在，兔里大概不會有問題吧。
除非遇上強得誇張的敵人，否則兔里應該都能全身而退。
況且還有能夠預知未來的天瑚，想必是更加安全無虞。
……這支隊伍實在是堅不可摧，都不知道要怎樣才會輸了。
「這樣看來。」
問題反倒在我身上。
我要去的是篤信勇者的國家，加姆赫里奧。雖然這國家距離不遠，但感覺好像會很麻煩。
主要還是因為我太受歡迎了！！
「……不行，完全提不起勁。」
不過身為勇者的我出面後，對方一定會提供協助，所以我還是非去不可。光聽就覺得胃痛。
＊＊＊
上午的訓練結束後，我獨自來到鎮上的診所。
就算鎮上居民發現了我，也不至於像之前那樣引發大騷動了。不過我可以感受到熱情又害羞的視線。
反正之前我都背著布魯林到處跑，情況好像也沒什麼差別。
「打擾了。」
來到診所後，我便開門問候。
跟之前一樣，屋內乾淨得不輸給救命團。因為很久沒來了，總覺得感觸很深。這時烏露露一邊出聲招呼，一邊從診所內碎步跑來。
「哎呀，這不是兔里嗎？」
「你好，烏露露。今天我有事要找奧爾加先生……他在忙嗎？」
「不，沒關係的。今天是好日子，都沒有患者上門呢。」
好日子，是嗎？
的確，沒有患者就表示沒有人生病受傷。嗯，真是個好日子。
我跟在笑嘻嘻的烏露露身後，簡單解釋了這次來訪的目的。
「喔，你想請哥哥教你治癒魔法……嗯，這樣很好。畢竟哥哥也就只有這點可取了！」
沒想到烏露露對奧爾加先生還挺嚴厲的。
她或許是個毒舌女孩也不一定。
「不過兔里也真夠辛苦的。聽說你跟羅絲小姐對打啊？」
「咦？沒有啦。」
這種謠言是從哪裡傳出來的啊？
「是、是嗎？啊、啊哈哈哈，我想也是。要是跟羅絲小姐對打的話——」
「只會單方面挨揍喔。」
「應該……會死掉吧？」
總之，就算真的對打了，最後同樣還是單方面挨揍。
我只是像烏龜一樣耐心堅持到閃過那一擊而已。
「哎呀，我真的很努力呢。不過事後回想起來，團長可能也手下留情了吧。畢竟我還好端端地活著呢。話說回來，為什麼會出現我跟團長對打的傳聞啊？」
「……啊哈、啊哈哈哈哈，因為救命團的訓練場時常傳出怪聲，有些孩子好奇地跑去一探究竟，正好看見羅絲小姐跟兔里在打架，於是跑回來向大家哭訴……」
所以才會有這種謠言嗎？羅絲跟我互打……是我拚死乞饒的那時候嗎？我還記得當時自己只是一味地求她饒我一命，根本不管有沒有使用敬語。
雖然羅絲還是沒有停手就是了。
「不過真是辛苦你了……啊，這裡就是哥哥的房間。」
「謝謝你。」
「兔里來囉。」烏露露敲著門大聲說完，裡頭便傳來一個有點憔悴的聲音說：「請進。」
開門進去一看，只見奧爾加先生在陳設簡單的房間角落裡面桌而坐。
「不好意思，奧爾加先生，在你身體剛痊癒的時候跑來打擾。」
「沒關係啦。跟人見面是我小小的樂趣啊。」
烏露露的哥哥，奧爾加•弗勞爾。他是這間診所的主人，也是足以跟羅絲並駕齊驅的治癒魔法使。
等會兒我就是要向他討教。
「原來如此，你想趁啟程前學習治癒魔法啊。」
我先解釋了來這裡的理由，以及即將前往各國送信的事情。
聽完我說的話後，奧爾加先生不住點頭，露出一臉思索著什麼的表情，不過看情況他似乎不會拒絕我。
「我不認為有必要向我討教喔。反正兔里很快就會超越我，成為優秀的治癒魔法使。」
「不過現在團長到森林裡去了，我還是想向你討教。」
「嗯、嗯——……可是我身體又沒兔里那麼強壯。」
奧爾加先生盤起雙手，苦惱地沉吟起來。
看到奧爾加先生這個樣子，烏露露舉手提議說：
「不然跟我們比比看治癒魔法嘛。這樣或許就能知道兔里跟我們的治癒魔法有什麼不同。兔里應該沒問題吧？」
「可以喔。」
「那就試試看吧！」
「你們都不問我的意見喔……哈哈哈。」
奧爾加先生苦笑著伸出手來。在烏露露滿臉笑容的關注下，我也從掌心釋放治癒魔法。
跟被召喚過來後馬上用水晶檢測魔法系統時一樣，我的治癒魔法呈現淡綠色。
烏露露則是比我略深的綠色，不過差別不大。
可是奧爾加先生——
「果然……」
顏色好深。
雖然還留有幾分透明，卻是宛如嫩葉般的鮮艷綠色。回想起來，羅絲的治癒魔法色澤也比我深，卻比奧爾加先生的要淡。
「奧爾加先生，你平常都是怎麼鍛鍊魔力呢？雖然這淡綠色是我沒刻意去練的結果……」
「我也是啊。不過跟兔里和烏露露不太一樣，我的治癒魔法是天生的。」
「天生……」
「我的治癒魔法具有治病的效果。不過說來慚愧，我非常不擅長對自己施法……啊哈哈哈。」
難不成顏色濃度代表能夠醫治的程度嗎？
我看著自然釋出的治癒魔法之光，緩緩地握緊拳頭。如今拳頭蘊含的光芒仍舊呈淡綠色，自從在這個世界裡首度使用治癒魔法以來完全沒變過。
「就我所知，用治癒魔法治病跟單純治療外傷有很大的不同。前者是治癒『體內』的疾病。聽好
囉，兔里。不是『治療』，而是『治癒』。」
「……我是不太清楚啦，不過這是說哥哥的治癒魔法比我們還要高深嗎？」
「這個嘛，是可以這麼想沒錯。」
比我的治癒魔法更高深。
如果是羅絲的話，可能會知道些什麼也不一定。
可是我隱約覺得這是必須自己解決的問題。
雖然現在治癒魔法顏色很淡，但加深後會不會有同樣的效果呢？
奧爾加先生和我的治癒魔法差在色澤不同。這樣看來，只要我的治癒魔法顏色變得像奧爾加先生那麼深，是不是就可以治病了呢？
我認識的羅絲會怎麼做呢——
「……憑蠻力克服吧。」
我試著在不提升強度的情況下灌注魔力。
湧出的魔力凝聚到僅包覆右手表面後，我便開始灌輸魔力。既然顏色很淡，那就提升魔力濃度好啦。我抱著這種想法姑且一試，結果魔力宛如雷電般不斷迸發。
「兔里，你在幹嘛啊？」
「咦？只是灌注魔力而已啊。」
當我目不轉睛地盯著手灌輸魔力時，包覆右手表面的綠色光芒變得愈來愈深。
行得通。
就在我這麼想的瞬間，一旁觀察我的奧爾加先生突然倒抽一口氣，同時抓起我的右手。
「兔里！快停下來！！」
「咦？」
可是差點就要成功了耶！！當我準備開口時，灌注魔力的右手綻放強烈的光芒——然後爆炸了。
＊＊＊
「對不起，奧爾加先生，給你添麻煩了……」
「沒關係啦，不過剛才那種事情最好少做。烏露露也會擔心的。」
奧爾加先生一臉憂心地送我到診所門前。向他行禮致意後，我便離開診所來到大街上。
走在充滿人潮的熱鬧街道上，我看著自己的手輕輕嘆了口氣。
「唉……」
我的手迸發光芒後已經過了大約一個小時。
當時我的手確實籠罩在色彩濃厚的治癒魔法之中。不過不曉得是不是承受不了累積的魔力，在下一個瞬間，我的手爆炸了。
手本身並沒有炸碎，只是表面遍布割傷，魔力不斷從傷痕中漏出來而已。乍看之下傷得並不嚴重。
不過令我驚訝的是施展中的治癒魔法並未發揮效用。當然，事後我已經用一般治癒魔法把傷完全治好了。
聽奧爾加先生說，我的做法似乎是相當危險的嘗試。
可是我也因此有所收穫。
「治癒魔法能夠治癒的範圍會隨濃度改變。」
今天來到這裡後，我隱約察覺了這個法則。
另外我還知道了一件事情。那就是治癒魔法也有缺點，色澤愈深愈無法醫治自己的身體。
事實上當治癒魔法累積過度爆炸時，高濃度狀態下的治癒魔法就無法醫治手上的傷。而奧爾加先生天生擁有高濃度的魔力，怪不得他不擅長對自己施展治癒魔法。
「有一試的價值呢。」
多試個幾次應該就能掌握訣竅了吧。
只要提升魔力的濃度，我就能像奧爾加先生和羅絲那樣快速治好傷患，還能治癒過去覺得很棘手的疾病。
為了達成這個目的——
「只能練習了吧。」
我再度將治癒之光凝聚在右手上，並逐漸提升濃度。
這種新訓練的好處在於隨時隨地都可以做。
「兔里！！」
「嗯？哎呀，這不是犬上學姊嗎？」
聽到後方傳來聲音，我回頭一看，只見犬上學姊正帶著滿臉笑容朝這邊揮手。
她跑到我面前有點興奮地說：
「恕我冒昧，你是怎麼看出亞爾格的主角特質啊！？」
「你突然問這什麼問題啊？」
真的很冒昧呢。
算了，雖然想回去做新訓練，但還是稍微在鎮上閒晃一下好了。
「請等一下。咻——呼——……好，可以了。」
「這深呼吸有什麼意義啊？……你就那麼厭惡跟我交談嗎？兔里。」
「哈哈哈，沒這回事啦。」
「那你為什麼不看著我的眼睛！？」
我是覺得你有點煩沒錯，卻也不到厭惡的程度。
不過這件事情就別提了吧。
狐狸獸人天瑚站在我身旁仰望城堡，發出讚嘆的呼聲。
我遵照昨晚羅絲的囑咐，一早便帶著她來到城堡。
一如往常地和守衛打過招呼後，我便走進城裡。一踏進門內，兩位侍女立刻鞠躬行禮，並迎接我們入城。
「是兔里大人和他的朋友吧。請容我們帶兩位晉見洛伊德陛下。」
「……兔里好厲害喔。」
「不要一副驚訝的樣子，我知道自己不配啦。」
因為一直不習慣被稱為大人，我臉上掛著僵硬的笑容。
我們行經熟悉的通道，被帶往國王陛下所在的大廳。侍女開門後，我們應侍女之請進了屋內。一進去可以看到國王陛下、塞爾吉歐先生及眾多騎士。另外席古勒斯先生、威爾絲小姐，還有一樹和犬上學姊也在。
「喔喔，你來啦，兔里。」
「幾天沒問候您了。」
「她就是天瑚嗎？」
國王陛下對身旁的天瑚投以溫柔的眼神。雖然她渾身微微一顫，但還是看著國王陛下輕輕點了點頭。
「是嗎？好，既然所有人都已經到齊，那我要開始說了。兔里，我希望你們也陪一樹他們一塊兒聽。」
「是。喂，走囉，天瑚。」
「嗯、嗯。」
大概是覺得緊張吧，當我輕拍天瑚的肩膀時，她猛然豎起尾巴轉頭回答。
跟一國之君見面果然還是會緊張吧。不過因為見過好幾次的關係，我已經沒什麼感覺了。
我跟天瑚一同來到犬上學姊和一樹所在的大廳角落。
「嗨，兔里。」
「喲，兔里。」
「你們看起來好像很有精神呢，真是太好了。」
不知道為什麼，經過這十天後，犬上學姊和一樹好像有點變了。
雖然變化十分細微，但兩人應該特別訓練過吧。果然是因為得知可能要長途跋涉的關係嗎？
「今天之所以找大家過來，是因為要再次發信請求他國協助。這是我和大臣及軍團長共同做出的結論。第二次和魔王軍交手時，戰況比第一次更加慘烈，連助我們一臂之力的勇者們都險些戰死。要是沒有救命團在，死傷恐怕不計其數。」
這時國王陛下先閉上嘴巴，沉著臉色環顧大廳。
我也稍微看了一下四周，在場沒有人反對國王陛下的意見。他們反而個個神情肅穆，彷佛早已做好了覺悟。
看到這種情況，我又再度佩服起國王陛下。這個人果然備受景仰呢。
正因為個性耿直表里如一，他才能獲得眾人擁護，進而建立起體現君主性格的國家。
「我們也要採取行動。長久以來，我們只是一味地畏懼眼前的威脅。哪怕會被拒絕，我們也必須將魔王對本國造成的威脅傳達出去，讓所有國家團結起來才行。出發時間預計是十五天後，屆時將去信大陸諸國。」
大陸，是嗎？這樣的話，送一封信就不可能動用太多人。
而且既然第一次都已經拒絕提供協助了，單純送信過去恐怕沒有效果吧。如此一來——
「我想把這個任務交給鈴音、一樹——」
承擔重責大任的是特別的人。
也就是勇者。
「還有兔里。」
「是嗎？還有我啊……奇怪？」
就在我頻頻點頭贊同的時候，國王陛下突然叫到我的名字，害我當場愣住了。
犬上學姊、一樹，以及席古勒斯先生都理所當然似地點了點頭。看來好像沒有人反對的樣子。
「兔里好厲害喔……」天瑚同樣傻愣愣地呢喃自語。我忽視她說的話，打算對國王陛下進言，可是——
「抱歉，老是麻煩你們。」
「不，我們也非常重視這個國家的人民。我很樂意接受這個任務。」
「呵呵呵，可以去各式各樣的國家嗎？雖然會很辛苦，但感覺好像很好玩呢。兔里也這麼認為吧？」
「……嗯，是啊。」
儘管不反對遠行，得知國王陛下交付我這個重要使命後，我還是暗自輕嘆了口氣。
也不曉得他到底明不明白我的心情，國王陛下開心地揚起嘴角望向我跟天瑚。
「不好意思啊，兔里。不過你送信的地方有點特殊。」
「特殊？」
「之後我再解釋。總之，該說的話都說完了，各位也該散會了……鈴音、一樹、兔里、天瑚，還有威爾絲跟席古勒斯，你們留下。」
然後國王陛下結束了話題。
大廳里的人魚貫地走出大門，留在原地的我、天瑚、犬上學姊、一樹，還有席古勒斯先生和威爾絲小姐都將視線轉向國王陛下。
嗯？在場還有三個生面孔耶。他們是誰啊？
當我疑惑地歪頭看著那三人時，其中一人和我四目交接，朝這邊眨了眨眼。這人好像很和善呢，我一邊這麼心想，一邊等待國王陛下開口。
「首先我要謝謝天瑚。感謝你從破滅的未來之中拯救了這個國家。」
「咦！？」
讓其他人退下後，國王陛下突然向天瑚低頭致謝。
看到國王陛下突如其來的舉動，席古勒斯先生和威爾絲小姐都慌了手腳。
不過最驚慌的就屬天瑚了。
「雖然沒辦法在眾人面前說，但現在就讓我道謝吧。畢竟你拯救了本國，我也希望儘可能地幫助你。」
「那麼……」
「兔里最後送信的地方是水鄉米亞蘭格。」
「！那是——」
「米亞蘭格是一座水上都市，位於流經大陸中央的大河上。遠方的對岸就是獸人國了。」
原來如此，所以國王陛下才會藉著送信的名義派我去米亞蘭格，讓我有機會順道前往獸人國啊。
「不過這趟路程十分艱辛。我對兔里感到很過意不去……」
「畢竟是我主動要求的，我很樂意接受。」
「……抱歉。」
要道謝的人是我啊。
「關於送信的國家……愛菲，你負責說明。」
「是，遵命！兔里大人，還有天瑚大人是吧？這邊請。」
一位穿著看似學者的服裝，頭綁辮子的女性催促我們離開大廳。
是剛才對我眨眼的人。
向國王陛下及犬上學姊他們行禮致意後，我便來到走道上。興高采烈地走在前方的女性回過頭來，以雀躍的口吻對我跟天瑚說：
「我們是第一次見面吧。我叫愛菲，是受聘於這個國家的學者。話雖如此，我研究的範圍其實相當廣泛。簡單來說，我的工作是將有助於本國發展的文獻整理成一份報告呈交洛伊德陛下，還有累積知識以備不時之需。基本上您可以把我當成閒人也沒關係喔。關於這次兔里大人送信的國家，我會大致解說一下地理位置。啊，不過沒那麼複雜啦。畢竟道路都整建好了，只要小心怪物跟盜賊，我想幾個月內就能送完了。」
「兔里，這個人話好多喔。」
真巧，我也在想同樣的事情。
連珠炮似地說完所有重點後，愛菲依然笑嘻嘻地繼續前進，沒把天瑚的感想放在心上。
總之，包含送信的國家及地理環境在內，這個人會告訴我們各種資訊。
愛菲帶頭走向城裡我從未去過的角落。
來到沒什麼窗戶的地方時，愛菲在一扇木門前停下腳步。她轉頭看著我們，並伸手指向那扇門。
「我們到了。這裡是我分配到的房間。請進，不要客氣喔。」
「喔。」
應邀走進房裡時，映入眼帘的是一幕誇張的景象。數量驚人的紙張及書本堆到都快觸及天花板了。
不曉得是不是要開路讓我們走，愛菲伸手撥開地面散亂的紙張及書本，然後為我們準備了桌椅。
我跟天瑚困惑地就座後，愛菲便在書架上大肆翻找。最後她取出一本特別有份量的書，並撢去書上的灰塵。
「呃，地圖地圖地圖……喔，有了。嗯，那我就開始說明了。」
愛菲從書里拿出一張大地圖隨意灘在桌上，並指著它開始說明。
「我們現在住的林格爾王國是距離魔王領地最近的國家。」
圖上的綠色大區塊八成就是與魔王軍交戰的平原地帶，而愛菲正指著綠色區塊外稍有一段距離的地方。雖然周圍零星可見森林或小村落，附近卻沒有大國。
「魔王掌控的範圍位於流經平原地帶的大河對岸，那些傢伙要渡河才能來到這裡。」
「原來如此……」
「我先聲明，一開始兔里大人和勇者大人們會去同樣的地
方。」
「同樣的地方？」
既然要送信的話，分頭行動不是比較好嗎？
「我能理解您的疑惑。不過直接從林格爾王國出發的話，途中勢必得經過險徑，稍微繞路才比較安全。因此，您將從這裡，也就是從魔導都市路克維斯啟程送信。」
魔導都市路克維斯。
雖然不太清楚，但從字面上看來，那該不會是精通魔法的國家吧？
「當然，您也要送信到路克維斯。關於魔法這方面，那裡的居民堪稱大陸的箇中翹楚。可是魔法天賦造成的歧視也很嚴重，請兔里大人務必小心。畢竟羅絲大人是您學習治癒魔法的啟蒙者，我擔心您會不小心把學生打飛。」
愛菲打趣似地笑著這麼說完，天瑚忍不住噗哧一笑。
可是我完全笑不出來。
「這笑話不好笑喔。我才沒那麼異於常人呢。」
「您真風趣呢。」
愛菲以為我在開玩笑，整個人都笑開懷了……
我是人類。既不像羅絲那樣擁有怪力，能夠把人像玩彈珠檯似地打飛，而且我絕不是會把人踢起來繼續跑的魔鬼。
真是的，就算身為救命團的團員，把我跟羅絲視為同類也太奇怪了吧。
「既然敢說羅絲大人是怪物，看來您果然是傳聞中的人類呢。那麼在路克維斯送完信後，接著您還得去三個國家送信。」
「三個國家，加上獸人國就是四個了……」
「啊啊，不是的。獸人國已經算在裡面了。一個是最終目的地米亞蘭格，也就是位於這裡的國家。」
愛菲繼續指向大河擴展成圓形的地方。那一區的中央擺著象徵國家的標記。
這裡離林格爾王國好遠啊。
「要將書信呈交統治此地的女王。另一個國家是跟路克維斯有段距離的這裡，也就是祈願之國薩馬利亞。」
「薩馬利亞……」
聽到這個名字，天瑚渾身一顫，倏地伸直了尾巴。
這國家有什麼問題嗎？不知道為什麼，總覺得有種非常討厭的預感。
「就某種層面來看，薩馬利亞是最有可能協助我們的國家，可是這裡對於亞人卻有些排斥。」
「是非常吧？」
「沒錯。所以入國時還請天瑚大人特別留意。雖然入國是不成問題，但晉見國王時最好別帶她去。身為瞭解情況的人，我感到很過意不去，可是前往獸人國的路途跟勇者大人他們相反……」
「不，請不要道歉。你願意幫忙我就很開心了。」
祈願之國嗎？
那裡的宗教氛圍好像很強，沒問題嗎？我不太信神，應該還不至於受到影響。可是如果國王秉持排擠亞人的方針，天瑚的身分曝光就麻煩了。
「不過好像出乎意料地少喔？我們要送信的國家只有三個。」
「畢竟不能花太多時間啊。其他國家會由不同職位的騎士們負責送去吧。不過關於勇者大人們和兔里大人親自送信的國家，那些國王個個難以取悅，絕不會輕易提供協助。可是沒有他們協助就不可能對抗魔王軍。」
「……」
「所以林格爾王國才會派出身為本國主力的勇者大人們和兔里大人，藉此展現誠意與決心。」
……這下我豈不是責任重大嗎？
「我是不曉得我去能不能展現誠意啦。」
「那就要看您了。雖然您可能沒意識到，但在這個國家裡，您可是無人不知無人不曉。畢竟救命團是全體人民的救命恩人啊。想必其他國家也會聽到某些傳聞吧？不過相不相信就另當別論了……」
「雖然出名了，但我卻一點都不開心……」
我嘆著氣垮下肩膀。希望傳聞可別偏離事實才好。
總之，到時候再看著辦吧。
「再來是獸人國……老實說，我們對這個國家不太瞭解。頂多只知道可以在米亞蘭格搭船到對岸……」
「不要緊，我會跟兔里解釋的。」
「是嗎？那我就放心了。那個國家相當封閉，我們手中也只有很久以前的資料。」
這也難怪。畢竟那個種族受人類的歧視疏遠，飽嘗各種辛酸，怎麼可能對外開放嘛。想必也沒跟其他國家交流吧。
「這趟預計幾個人去呢？」
「愈少愈好，大概五人左右。不過對兔里大人來說，人少一點可能更好。既然您的體力足以馳騁沙場，人多您也不方便行動吧。」
「不，呃……這倒也是。」
愛菲完全說中了。
這個人很瞭解我的想法嘛。
「雖然也考慮過讓勇者大人同行，但因為近年來奴隸及歧視問題日趨嚴重，最後去的獸人國提高了戒心。由於勇者大人們隱含強大的戰鬥力，即便有天瑚大人隨行，對方也有可能將之視為敵人立刻發動攻擊。所以還是以兔里大人為主，另外再加上一到兩名騎士會比較妥當。」
「只要是具備一定知識與常識的人，我都可以接受。的確，要是太多人不請自來的話，獸人方面可能也會產生反感。」
天瑚點頭如搗蒜，看來我說的未必有錯。
所以會是誰來呢？希望是不會輸給盜賊的強者。
啊，那個人可能值得信賴喔。
「那個，關於同行的人選，你覺得亞爾格先生怎麼樣？」
「亞爾格……是、是那個守衛嗎！？原來如此，他啊——這個人比想像中還要博學多聞……嗯，兔里大人真是好眼光。」
帥氣的紅髮守衛亞爾格是值得信賴的人選。他不僅不會輸給盜賊，跟魔王軍交戰時還保護了我們救命團。
而且又是個開朗的正常人。
「之後我再問看看。我想他應該會一口答應吧。呃——我講解完了……啊啊啊，差點忘記講去了獸人國之後的事情。」
「去了之後的事情？對喔，我們還得回來這裡耶。」
我完全忘了。因為腦海里一直想著獸人國，我一不小心就疏忽了。
「回來很簡單。首先回到路克維斯，再從那裡出發就行了。雖然也可以請您回程順便送信，但我們不能這麼勞煩您。」
「感覺回程好像挺無趣的呢……」
總之……應該比去程輕鬆吧？不過在不知道如何達成使命的狀況下，我也沒立場說這種話就是了。
不曉得是不是已經大致講解完畢了，愛菲向我跟天瑚行了一禮，隨即前往國王陛下所在的大廳報告去了。
她說我今天已經可以回去了，我決定就這麼做。
雖然還想跟犬上學姊和一樹聊聊，但他們聽完旅程的說明後應該還有很多事情要考慮，改天再說好了。幸好半個月後才要出發，時間還多得是。
「那我們回去吧。我送你。」
「嗯，謝謝你。」
我配合天瑚的步調邁步前進。
初步方針已經決定了。我要去三個國家送信，還有幫助天瑚的母親。
「我們第一個要去的國家是路克維斯吧？那會是什麼樣的地方呢？」
「我有去過路克維斯。」
「是嗎？那是什麼樣的地方啊？」
反正事先學習一些知識也不吃虧。
聽了我的發問，天瑚瞬間停下腳步。不過很快她又以原本的速度前進，同時開口說道：
「那裡有間傳授魔法的學校，而且小孩比大人還多。」
「喔，小孩很多啊。我還以為魔導都市裡儘是些研究魔法的老頭子呢。」
在我的想像里就是個長鬍子老人搜集一大堆書默默從事魔法研究。不過既然小孩很多，莫非那裡正在培育像我們這種年紀的孩子嗎？
「從魔導都市這個名稱看來，想必有很多人會施展魔法吧？」
「嗯。全大陸的人都聚集到那邊，所以有各種系統的魔法使。而且……」
這時天瑚暫時中斷話語，伸出手來指著我的臉。
「還有治癒魔法使喔。」
「……路克維斯也有嗎？」
救命團之外的治癒魔法使。
那到底是怎樣的人呢？會施展有別於我和羅絲的治癒魔法嗎？我開始有點期待去路克維斯了。
「勸你最好別抱太大的期望。再說治癒魔法的評價不高，不是像兔里所想的那個樣子。」
的確，治癒魔法使無法使用無系統魔法，僅能幫人療傷治病。
而且無系統魔法之中又有回覆魔法可供應急。既然有更簡單的方式，當然就不會想要依賴治癒魔法這麼偏門的東西。
在魔法人才濟濟的路克維斯里，治癒魔法使可能會覺得很沒面子吧。
「既然你在找治癒魔法使，難道你之前都沒
見過嗎？」
「……嗯，雖然只在預知中交談過。」
天瑚說得含糊不清。
我覺得奇怪，便繼續追問下去。於是她才吞吞吐吐地說了：
「在預知中和他談過後，我很快就知道……」
「知道什麼？」
「他幫不了我，我也幫不了他。他的處境沒那麼簡單，而且他誰也不信……」
剛才天瑚叫我不要抱持太大的期待。那跟她口中的治癒魔法使有關嗎？
無論如何，最好還是別再問下去了。
「謝謝你告訴我。我們快走吧。」
「嗯。」
路克維斯的治癒魔法使嗎？
雖然其中好像有很多內情，但我想跟他見上一面。
……總之，先向羅絲報告今天的決定吧。
＊＊＊
「——事情就是這樣。」
「唔。」
把天瑚送回住處後，我來到訓練場找盯著菲魯姆做訓練的羅絲，向她報告今後的方針。
「你要去很麻煩的國家呢。不過啊，你應該沒問題吧。」
「可以這麼樂觀嗎……」
「怎麼，你擔心啊？」
羅絲露出不懷好意的笑容看著我。我心中產生類似無奈的情感，不由自主地嘆了口氣。
「沒有剛來這裡和團長一起訓練時擔心啦。」
「哈，你還真敢說呢。」
「餵、喂，竟然忽視我……」
羅絲哈哈大笑。見菲魯姆在她身下費力地做著伏地挺身，我搔了搔臉頰。
看到她這個樣子，我不禁回想起剛進這裡的自己。
看著看著，總覺得有種懷念的感覺。
「加油啊。我那時候更辛苦呢。」
「！？嗚，既然你都辦得到了，我當然也行！」
菲魯姆死命地揮汗做著伏地挺身。跨坐在她身上的羅絲不耐地撩起瀏海，然後……
「差不多該帶這傢伙去『森林』了。這段期間就拜託你留守囉。」
「……不會稍嫌太早嗎？」
「這傢伙動不動就想偷懶，只好丟到沒辦法混水摸魚的地方去了。」
這魔鬼打算強行矯正菲魯姆的惰性嗎？
「……無論何時，這始終是每個人的必經之路呢。」
「你那時候比較特殊。這傢伙是缺乏毅力，所以才勉強拖到最後一刻。」
專心做伏地挺身的菲魯姆恐怕沒意識到吧，明天她將親身體驗何謂荒唐的地獄。不過情況應該不會比我更慘，這方面還不用擔心。
「喀……哈……」
不曉得是不是因為突然激烈運動的關係，菲魯姆重重地趴倒在地上。隨著她整個人垮下來，羅絲勢必得從坐椅子的姿勢變換成坐和室椅的姿勢。
「嘖，又來了。這是第幾次了？起來。再做五百次伏地挺身，你這個吃閒飯的！」
「呼……嗚、嗚……嗚嗚嗚……」
「嗚哇，都已經累垮那麼多次了，她還想硬撐啊？」
羅絲起身後用包覆著治癒魔法的腳猛踹肩膀微微顫動的她，開始破口大罵起來。
聽到哭聲逐漸傳來，我默默地離開現場。
這樣下去好像會受到牽連。雖然我不介意陪菲魯姆訓練，但她可能遭遇了足以恨我一輩子的憾事。
應該說聽到啜泣聲時就已經遇到了。
「……嗯，加油啊。」
她恐怕沒聽見我的聲音吧。
＊＊＊
隔天到馬廄餵布魯林吃早餐時，我聽到熟悉的女子哭聲。
心裡有底的我隨布魯林來到小屋外面一看，只見羅絲正背著大背包，手裡抱著失去意識的菲魯姆走出宿舍。
在旁人眼裡看來，這幕景象顯得十分詭異。
「啾。」
「嗚哇！」
某個東西突然從後方跳到我肩上。轉頭望去，眼前可見黑色的毛皮及可愛的紅眼。
啊，原來如此，羅絲在找這傢伙啊。
「庫庫勒，團長在叫你喔。」
看來這傢伙等會兒也會去『森林』，仿照我那時候演出幫助菲魯姆的戲碼。事實上這傢伙的感知能力確實很有幫助，可是一想到在森林裡培養出來的友情全是假的，我心裡就有滿滿的恨。
不過既然願意坐在我的肩膀上，它應該還算喜歡我吧。
我輕撫著在肩上理毛的庫庫勒，感觸良多地這麼心想。這時，庫庫勒突然跳下我的肩頭，靈敏地跑到羅絲腳邊爬到肩上。
確認庫庫勒出現後，這回羅絲將視線投向我這邊。
「短時間內我不會回來，就拜託你了。」
「是！您請慢走！！」
羅絲帶著銳利的眼神這麼吩咐，害我不由得畢恭畢敬地回答。
見了我的反應，羅絲露出滿意的表情，隨即和庫庫勒一同走向通往外面的大門。
「咕嚕……」
布魯林討飯似地在身旁拍打我的腳。
啊啊，這麼說起來，我剛才正在餵你吃飯呢。
「你這貪吃鬼，想吃這個嗎？」
「啊嗯……啊嗯……」
我把手裡的水果拿到布魯林嘴邊餵它吃。
以前我都很擔心它會不會連我的手指一起吃下去，不過實際上倒沒發生過這種事情。
藍灰熊不習慣把獵物吃得亂七八糟，我餵布魯林的時候吃相都很有規矩。
「……團長不在的期間該怎麼辦呢？」
我一邊餵布魯林吃水果，一邊思考出發前的事情。
包含今天在內還有十四天的時間。一般來說應該是要繼續訓練，同時好好照顧身體……不過光是這樣並沒有產生太大的變化。
旅途中也能鍛鍊肉體。既然如此，重點反倒是現在才能做的事情吧。
現在才能做的事情……念書嗎？
只要熟讀羅絲送我的書，在某種程度上就沒問題了。
不然是格鬥技或劍術嗎？
我只會拳打腳踢，完全沒有任何格鬥方面的經驗，在短短十來天內不可能學得有模有樣。不過試試看也沒什麼損失，這點就先納入考慮吧。
「再來是……治癒魔法嗎？」
仔細一想，我對治癒魔法瞭解不深，大概只知道可以治療受傷、疲勞與疾病。
既然如此，趁著羅絲不在的時候，我還是深入瞭解治癒魔法，把它發揮得淋漓盡致好了。
幸好這個國家裡有其他跟羅絲並駕齊驅的治癒魔法高手。
「訓練結束後去看看吧。」
「咕咕……」
「啊啊，抱歉。我不小心停下來了。」
把另一個水果拿給布魯林後，我又繼續思索出發前的事情。
不輸給羅絲的治癒魔法使，奧爾加先生。感覺他對治癒魔法瞭解得十分透徹，應該願意教我許多事情吧。
今天就提早結束訓練，去診所看看吧。
＊＊＊
「鈴音大人，您要去哪裡呢？」
「嗯？去救命團啊。」
當日頭高升時，我稍微告假一段時間，打算前往兔里所在的救命團。
途中經過城門的時候，亞爾格開口向我搭腔。
「去兔里大人那邊嗎！？」
「是、是啊。」
亞爾格態度畢恭畢敬，語尾格外用力。儘管不敵他的熱情，我還是點了點頭。
他是防衛城門的騎士之一，肩負著保護城堡的重責大任，連席古勒斯都對他另眼相看。
聽說他這個人有點奇怪，非但拒絕了近衛騎士及隊長等職務，還自願擔任城門的守衛。
不過啊，如果不是這樣的話，他也不會被選為陪同出國訓練的侍從吧。
當時我不慎把兔里牽扯進來，兩人一起遇難失蹤。之後亞爾格不眠不休地尋找我們。
看他如此盡心盡力，想必是個無比正直誠實的人。
「我剛才看到兔里大人去了鎮上。」
「鎮上嗎？那我也去那邊吧……」
聽說魔導都市路克維斯里有間魔導學園，我想再多瞭解一些。
對異世界的魔導學園抱有莫大期待的我，究竟該如何宣洩心中的熱情呢？
「對了，你知道路克維斯嗎？」
「知道。雖然……那裡很難稱得上是個好地方，卻是學習魔法的最佳環境。」
「所以說你也……」
「是的，我曾在路克維斯學過魔法。不過我這個人的可取之處只有魔法跟劍術，其他方面完全不行……」
亞爾格爽朗地
哈哈大笑。
不過在我看來，亞爾格確實很強。聽說他會使用炎系魔法，劍術上也有很深的造詣。
當我歪著頭低聲沉吟時，亞爾格的同事好像隱約看穿我的想法了，只見兩位騎士盤起雙手直點著頭。
「亞爾格不擅長的只有弓術和棒術吧。鈴音大人，只要有那個意思，這個人甚至可以當上近衛騎士呢。」
「對啊對啊，我常在想為什麼他不想出人頭地呢？」
「你、你們……」
面對同事們丟來的球，亞爾格心生動搖，下意識地換回私底下的語氣。
「嗯？這是怎麼一回事呢？」
我又進一步地向他逼問。
亞爾格苦笑著把手往旁邊一擺，不過大概是明白已經無法推託了吧，他無力地將手放下，害臊地搔起了頭。
「因為我這個人笨手笨腳……只能保護好一樣事物。」
「既然如此，當近衛騎士不也一樣嗎……？」
近衛騎士保護的是自己的主子，洛伊德王。這樣不行嗎？
「不，近衛騎士必須臨機應變，以洛伊德王為主隨時變換保護的對象，笨手笨腳的我實在應付不來。所以我才會來看守這裡。」
亞爾格猛然回頭望向城門。
堅固的城牆高聳入天，不允許任何人入侵。
「只要守住這裡，誰也沒辦法入侵，城裡自然不會有人受到傷害。不過城門被攻破的話，一切就完啦！」
亞爾格打趣地笑著說。看到他這個樣子，我暗自發起抖來。
這豈不是熱血派主角嗎？
雖然跟兔里不同類型，但這個人也挺帥氣的呢。
「不過守城的工作要暫時交給同事了。」
「嗯？為什麼呢？」
當我疑惑地歪著頭時，亞爾格突然嚴肅地立正挺胸，將右拳擺到胸前。
「我，騎士亞爾格將一同踏上旅程！為救命團兔里大人效力！！」
他驕傲地這麼說。
「……咦？」
「哈哈哈，我自己也嚇了一跳。昨天城裡的人才剛告訴我這個消息呢。」
難怪我會忍不住發出怪叫聲。
沒想到昨天就已經決定好隨行的騎士了。
不、不愧是兔里，做起事來面面倶到。而且還不經意地選上能幹的亞爾格，真是可恨啊。
不，他大概早就發現亞爾格帶有主角的特質吧。
「呵、呵呵呵……兔里，這次我是輸得一塌糊塗呢。亞爾格，兔里就拜託你了。」
「遵命！」
懷著無與倫比的挫敗感，我邁步走向鎮上。
有亞爾格在，兔里大概不會有問題吧。
除非遇上強得誇張的敵人，否則兔里應該都能全身而退。
況且還有能夠預知未來的天瑚，想必是更加安全無虞。
……這支隊伍實在是堅不可摧，都不知道要怎樣才會輸了。
「這樣看來。」
問題反倒在我身上。
我要去的是篤信勇者的國家，加姆赫里奧。雖然這國家距離不遠，但感覺好像會很麻煩。
主要還是因為我太受歡迎了！！
「……不行，完全提不起勁。」
不過身為勇者的我出面後，對方一定會提供協助，所以我還是非去不可。光聽就覺得胃痛。
＊＊＊
上午的訓練結束後，我獨自來到鎮上的診所。
就算鎮上居民發現了我，也不至於像之前那樣引發大騷動了。不過我可以感受到熱情又害羞的視線。
反正之前我都背著布魯林到處跑，情況好像也沒什麼差別。
「打擾了。」
來到診所後，我便開門問候。
跟之前一樣，屋內乾淨得不輸給救命團。因為很久沒來了，總覺得感觸很深。這時烏露露一邊出聲招呼，一邊從診所內碎步跑來。
「哎呀，這不是兔里嗎？」
「你好，烏露露。今天我有事要找奧爾加先生……他在忙嗎？」
「不，沒關係的。今天是好日子，都沒有患者上門呢。」
好日子，是嗎？
的確，沒有患者就表示沒有人生病受傷。嗯，真是個好日子。
我跟在笑嘻嘻的烏露露身後，簡單解釋了這次來訪的目的。
「喔，你想請哥哥教你治癒魔法……嗯，這樣很好。畢竟哥哥也就只有這點可取了！」
沒想到烏露露對奧爾加先生還挺嚴厲的。
她或許是個毒舌女孩也不一定。
「不過兔里也真夠辛苦的。聽說你跟羅絲小姐對打啊？」
「咦？沒有啦。」
這種謠言是從哪裡傳出來的啊？
「是、是嗎？啊、啊哈哈哈，我想也是。要是跟羅絲小姐對打的話——」
「只會單方面挨揍喔。」
「應該……會死掉吧？」
總之，就算真的對打了，最後同樣還是單方面挨揍。
我只是像烏龜一樣耐心堅持到閃過那一擊而已。
「哎呀，我真的很努力呢。不過事後回想起來，團長可能也手下留情了吧。畢竟我還好端端地活著呢。話說回來，為什麼會出現我跟團長對打的傳聞啊？」
「……啊哈、啊哈哈哈哈，因為救命團的訓練場時常傳出怪聲，有些孩子好奇地跑去一探究竟，正好看見羅絲小姐跟兔里在打架，於是跑回來向大家哭訴……」
所以才會有這種謠言嗎？羅絲跟我互打……是我拚死乞饒的那時候嗎？我還記得當時自己只是一味地求她饒我一命，根本不管有沒有使用敬語。
雖然羅絲還是沒有停手就是了。
「不過真是辛苦你了……啊，這裡就是哥哥的房間。」
「謝謝你。」
「兔里來囉。」烏露露敲著門大聲說完，裡頭便傳來一個有點憔悴的聲音說：「請進。」
開門進去一看，只見奧爾加先生在陳設簡單的房間角落裡面桌而坐。
「不好意思，奧爾加先生，在你身體剛痊癒的時候跑來打擾。」
「沒關係啦。跟人見面是我小小的樂趣啊。」
烏露露的哥哥，奧爾加•弗勞爾。他是這間診所的主人，也是足以跟羅絲並駕齊驅的治癒魔法使。
等會兒我就是要向他討教。
「原來如此，你想趁啟程前學習治癒魔法啊。」
我先解釋了來這裡的理由，以及即將前往各國送信的事情。
聽完我說的話後，奧爾加先生不住點頭，露出一臉思索著什麼的表情，不過看情況他似乎不會拒絕我。
「我不認為有必要向我討教喔。反正兔里很快就會超越我，成為優秀的治癒魔法使。」
「不過現在團長到森林裡去了，我還是想向你討教。」
「嗯、嗯——……可是我身體又沒兔里那麼強壯。」
奧爾加先生盤起雙手，苦惱地沉吟起來。
看到奧爾加先生這個樣子，烏露露舉手提議說：
「不然跟我們比比看治癒魔法嘛。這樣或許就能知道兔里跟我們的治癒魔法有什麼不同。兔里應該沒問題吧？」
「可以喔。」
「那就試試看吧！」
「你們都不問我的意見喔……哈哈哈。」
奧爾加先生苦笑著伸出手來。在烏露露滿臉笑容的關注下，我也從掌心釋放治癒魔法。
跟被召喚過來後馬上用水晶檢測魔法系統時一樣，我的治癒魔法呈現淡綠色。
烏露露則是比我略深的綠色，不過差別不大。
可是奧爾加先生——
「果然……」
顏色好深。
雖然還留有幾分透明，卻是宛如嫩葉般的鮮艷綠色。回想起來，羅絲的治癒魔法色澤也比我深，卻比奧爾加先生的要淡。
「奧爾加先生，你平常都是怎麼鍛鍊魔力呢？雖然這淡綠色是我沒刻意去練的結果……」
「我也是啊。不過跟兔里和烏露露不太一樣，我的治癒魔法是天生的。」
「天生……」
「我的治癒魔法具有治病的效果。不過說來慚愧，我非常不擅長對自己施法……啊哈哈哈。」
難不成顏色濃度代表能夠醫治的程度嗎？
我看著自然釋出的治癒魔法之光，緩緩地握緊拳頭。如今拳頭蘊含的光芒仍舊呈淡綠色，自從在這個世界裡首度使用治癒魔法以來完全沒變過。
「就我所知，用治癒魔法治病跟單純治療外傷有很大的不同。前者是治癒『體內』的疾病。聽好
囉，兔里。不是『治療』，而是『治癒』。」
「……我是不太清楚啦，不過這是說哥哥的治癒魔法比我們還要高深嗎？」
「這個嘛，是可以這麼想沒錯。」
比我的治癒魔法更高深。
如果是羅絲的話，可能會知道些什麼也不一定。
可是我隱約覺得這是必須自己解決的問題。
雖然現在治癒魔法顏色很淡，但加深後會不會有同樣的效果呢？
奧爾加先生和我的治癒魔法差在色澤不同。這樣看來，只要我的治癒魔法顏色變得像奧爾加先生那麼深，是不是就可以治病了呢？
我認識的羅絲會怎麼做呢——
「……憑蠻力克服吧。」
我試著在不提升強度的情況下灌注魔力。
湧出的魔力凝聚到僅包覆右手表面後，我便開始灌輸魔力。既然顏色很淡，那就提升魔力濃度好啦。我抱著這種想法姑且一試，結果魔力宛如雷電般不斷迸發。
「兔里，你在幹嘛啊？」
「咦？只是灌注魔力而已啊。」
當我目不轉睛地盯著手灌輸魔力時，包覆右手表面的綠色光芒變得愈來愈深。
行得通。
就在我這麼想的瞬間，一旁觀察我的奧爾加先生突然倒抽一口氣，同時抓起我的右手。
「兔里！快停下來！！」
「咦？」
可是差點就要成功了耶！！當我準備開口時，灌注魔力的右手綻放強烈的光芒——然後爆炸了。
＊＊＊
「對不起，奧爾加先生，給你添麻煩了……」
「沒關係啦，不過剛才那種事情最好少做。烏露露也會擔心的。」
奧爾加先生一臉憂心地送我到診所門前。向他行禮致意後，我便離開診所來到大街上。
走在充滿人潮的熱鬧街道上，我看著自己的手輕輕嘆了口氣。
「唉……」
我的手迸發光芒後已經過了大約一個小時。
當時我的手確實籠罩在色彩濃厚的治癒魔法之中。不過不曉得是不是承受不了累積的魔力，在下一個瞬間，我的手爆炸了。
手本身並沒有炸碎，只是表面遍布割傷，魔力不斷從傷痕中漏出來而已。乍看之下傷得並不嚴重。
不過令我驚訝的是施展中的治癒魔法並未發揮效用。當然，事後我已經用一般治癒魔法把傷完全治好了。
聽奧爾加先生說，我的做法似乎是相當危險的嘗試。
可是我也因此有所收穫。
「治癒魔法能夠治癒的範圍會隨濃度改變。」
今天來到這裡後，我隱約察覺了這個法則。
另外我還知道了一件事情。那就是治癒魔法也有缺點，色澤愈深愈無法醫治自己的身體。
事實上當治癒魔法累積過度爆炸時，高濃度狀態下的治癒魔法就無法醫治手上的傷。而奧爾加先生天生擁有高濃度的魔力，怪不得他不擅長對自己施展治癒魔法。
「有一試的價值呢。」
多試個幾次應該就能掌握訣竅了吧。
只要提升魔力的濃度，我就能像奧爾加先生和羅絲那樣快速治好傷患，還能治癒過去覺得很棘手的疾病。
為了達成這個目的——
「只能練習了吧。」
我再度將治癒之光凝聚在右手上，並逐漸提升濃度。
這種新訓練的好處在於隨時隨地都可以做。
「兔里！！」
「嗯？哎呀，這不是犬上學姊嗎？」
聽到後方傳來聲音，我回頭一看，只見犬上學姊正帶著滿臉笑容朝這邊揮手。
她跑到我面前有點興奮地說：
「恕我冒昧，你是怎麼看出亞爾格的主角特質啊！？」
「你突然問這什麼問題啊？」
真的很冒昧呢。
算了，雖然想回去做新訓練，但還是稍微在鎮上閒晃一下好了。
「請等一下。咻——呼——……好，可以了。」
「這深呼吸有什麼意義啊？……你就那麼厭惡跟我交談嗎？兔里。」
「哈哈哈，沒這回事啦。」
「那你為什麼不看著我的眼睛！？」
我是覺得你有點煩沒錯，卻也不到厭惡的程度。
不過這件事情就別提了吧。