第三卷 第七話 別離，踏上嶄新的旅程!!之卷
納克與米娜的對決，最後以納克的勝利迎來終結。
雖然也有米娜勉強使用增幅魔源的一番騷動，但以結果而言，因為他解決了自己本身的問題，所以納克的治癒魔法也恢復了原樣。
老實說，我真的很想在這裡親眼見證他的成長再離開，但在納克與米娜對決的隔天，我們便被葛蕾蒂斯小姐找去。
「首先，我想先跟你道謝。」
「咦?」
我們來到校長室後，葛蕾蒂斯小姐突然向我們低頭道謝。
我戰戰兢兢地看向一樹與犬上學姊跟他們求援。此時，知曉內情的威爾絲小姐露出微笑，向我說道：
「葛蕾蒂斯校長一直以來都很想改變這裡的學生的想法。」
「欸……?」
「這幾年在路克維斯，有越來越多學生覺得魔法取決於與生俱來的素質——也就是才能。」
魔法屬性的優劣高下所造成的歧視現象——
是指依賴自己先天才能，而忽略後天努力的學生變多了嗎?
「學生放棄磨練自己的力量，將一切怪罪到天賦的問題上，這種現況並不令人樂見。而你……不對，你和納克顛覆了這樣的現況。先不論方法，納克勇敢面對才能這道障礙，並努力超越它，見到他的模樣，有許多學生產生了心理上的變化。」
雖然我毫無自覺，但我們的行為似乎為這城市的學生帶來不小的影響。
「而且，也改變了學園老師的想法，現在沒有人會懷疑你們的實力了。而魔王軍能讓那麼強悍的你們都面臨苦戰，所以已經沒有人能妄言那並非威脅了。」
「!那麼你們討論的結果是……」
「是的。」
葛蕾蒂斯小姐聽完威爾絲小姐的話語後點了點頭，用目光掃視我們全員後，開口說道：
「路克維斯願意與林格爾王國締結合作關係。」
聞言，我在覺得開心的當下，同時又不禁覺得有些寂寞。
「校長，非常感謝您。那麼，我們便在今天內……」
因已得到回覆，所以我們必須前往下一個目的地了。
只是要和在這個城市中建立起情誼的桐葉等人告別，實在教人有些難過。
***
我們向葛蕾蒂斯小姐道別，離開了校長室，之後與哈爾發回到學園大門，在他目送之下離開。
我暫時和學姊他們分開，單獨前往桐葉他們的家，天瑚還在那裡等我。
因為今天是實戰大會的隔天，學園補假一天，所以我知道桐葉他們都在家。
另外，因昨天戰鬥的疲勞而倒下的納克也在桐葉家過夜，所以他也在那裡。
雖然不用擔心沒有時間向大家告別便得離開，但是……
我腳步沉重地抵達桐葉家，向迎接我的他們說出我們今天得出發的事情。
「這樣啊，你們今天就要走了啊。」
我對特地出來門外迎接我的桐葉等人深感抱歉，回覆道：
「嗯，抱歉這麼突然。」
「沒關係的，那是很重要的任務吧?所以這也是沒辦法的呢。」
桐葉像感到遺憾似地聳了聳肩。
我從團服的口袋中取出威爾絲小姐給我的布袋，交給桐葉。
「雖然不是我自己準備的，但這是感謝你們讓我住在這裡的謝禮。」
「咦，不用了啦，這多不好意思，而且我們也沒做什麼。」
「沒有的事，你們幫了大忙還讓納克住在這，而且我也覺得和你們在一起很快樂。」
這並非客套話或誇大其辭。
雖然有點慌慌張張的，但確實是一段快樂的時光。
「唉……我知道你很頑固，所以我就收下吧。」
「謝謝。」
畢竟，住別人家還吃了免費的料理，卻不給一點謝禮就離開，實在會令人無法釋懷啊。
「你真的是一個很奇怪的人類欸……」
「那是當然，因為他是個願意和我一起來的人啊。」
天瑚，那說法實在有點過分喔。
而且，說的時候也不該擺出一副志得意滿的模樣吧?
「呵呵……的確如此。」
「幫我否定她啊……」
「幹嘛否定她，事實不就是那樣嗎?多虧這樣，我們才會和你認識，這麼想的話就不是一件壞事了吧?」
桐葉對我露出比初次見面時柔和許多的笑容。
「……那倒也是。」
真的發生了許多事呢。
正當我陷入感慨情懷時，輪到京對我說道：
「一開始想說事情到底會變得怎樣啊……但該怎麼說呢，認識你之後……就會覺得試著相信人類也不是件壞事。」
「京，你……」
「但就算這樣，我還是無法那麼簡單就對人類敞開心門喔。要是有像你這樣願意正常對待我們的人的話，到時候再說吧。」
京擺出臭臉，說完後便撇頭轉向一邊。
聞言，我不禁輕笑出聲，讓京滿臉通紅地大吼大叫：
「別、別笑啊!!我也知道我講了很害臊的話啊!!」
「京果然是個容易害羞的人呢。」
「天瑚，吵死了!我不會再講第二次!!可惡，為什麼我要講這麼羞恥的話啊，渾蛋……」
「……你該不會在哭吧?」
聽我這麼一問，京立刻顫抖著聲音，大聲怒吼：
「誰、誰會哭啊!!」
京鬧彆扭地轉向後方，我則不斷地道歉著。
我和照顧我的兩人道別後，深深覺得就算扣掉交付書信的任務，也有來到這裡的價值。
「納克。」
最後，我向從剛才開始便一直低著頭的納克說話。
「……」
納克依舊保持低頭不動的姿勢。桐葉輕輕戳了一下他的背說道：
「納克，我知道你的心情，但至少要好好跟人道別啊。」
「……嗚嗚。」
聽見桐葉的話後，納克才終於下定決心，微微顫抖著肩膀，抬起臉來看我。
「兔里先生……」
他的臉上充滿淚水和鼻涕，看起來非常悽慘。
見到他的表情後，我露出苦笑，半蹲下配合納克的視線，並將手放在他的肩上。
「喂喂喂，納克，這沒什麼好哭的吧?又不是不會再見面了。」
「但是、我真的、對你充滿感謝之情……」
「我只是替你指引方向而已。昨天的勝利還有你的治癒魔法，全都是靠你自己掌握的。」
我所做的事情就只有將羅絲施行在我身上的訓練，原封不動地傳授給納克，並指引了一個成為救命團團員的方向罷了。
除此之外，我幾乎什麼都沒做。
納克用袖子擦著眼睛，小力地握緊拳頭。
「訓練很辛苦，被罵的時候會被狠狠戳進心裡，難受得不得了。」
「……嗯。」
「一開始想說這個人為什麼要做這麼有毛病的事啊?」
「……嗯、嗯。」
「老實說，我有想說你是不是根本不是用治癒魔法，而是用其他恐怖魔法的怪物。」
「喂，給我等等。」
欸、欸欸欸——
剛剛氣氛不是還不錯嗎?
這根本不是道別的話，而是對我的抱怨吧?我稍微有點瞭解羅絲聽我抱怨的心情了。
「但是，沒有什麼是無謂的事，辛苦的訓練、治癒魔法和你所教我的東西，通通都是要贏過米娜不可或缺的力量。」
納克用堅強的眼神，充滿決心地望著我。
而我也回應他，注視著他的雙眸。
「我想變得更強，然後變得跟你一樣強。兔里先生，我找到不被家人、不被米娜、不被任何人束縛的，自己所希望追求的人生道路。」
歷經昨天的勝利，納克從過去的障礙解脫，得到了走在嶄新人生道路上的機會。而要如何使用這個機會，就看他自己了。
但是，被人說想要和我一樣，還真有點害羞啊。
「我要去林格爾王國加入救命團!!就算是比之前還艱辛難熬的訓練也會撐過去的!!我也會努力撐過各種怒罵!!」
「……我身為救命團的一員，還有許多不夠成熟的地方，肉體能力還未成長到團長的理想值，也尚未完成增幅魔源的訓練。老實說，比起團長我還差的遠了，就算這樣，你還是想成為像我這樣的人嗎?」
「我的師父是你……我想追趕的是你的背影!!」
「……這樣啊。」
見到納克的成長，我不禁感到純粹的喜悅。
我的手很自然地放在他的頭上。
「我有教過你救命團的訓練不是『努力』，對吧?」
「是的!!」
「不過，我現在要說的話是對你之後的勉勵。」
納克害羞地低下頭去。
我也稍微感到尷尬，但還是朝著接下來要走出自己人生道路的納克，說出以下話語：
「納克，要努力喔。救命團的訓練一定會比之前還要艱辛、嚴厲，但你一定辦得到的。」
「……是的!!」
「哈哈，回覆得很好。」
他用力點頭，我也摸了摸他的頭，然後取出放在團服口袋的信，交給納克。
這是一封放在長方形信封里的信。
右下寫著『致團長』三個歪七扭八的字。
「這是……」
「是加入救命團的介紹信喔，把這封信交給他們應該就沒問題了。」
從零開始學習新的文字雖然非常辛苦，不過總算是能寫出這種程度的內容了。
雖然在最後關頭才趕出來就是了。
「和我穿著一樣團服、發出肉食性猛獸氣場的人就是團長了，我想你看到就會知道了。」
「是的!非常感謝你!」
納克鄭重地收下介紹信。
他應該能在團長手下好好生活吧。
這個推論雖然沒有任何根據，但卻有幾分信心。
「……我差不多該走了。」
犬上學姊和一樹還在等著我呢，我催促天瑚說差不多該走了。
天瑚微微點了點頭，看向桐葉他們，吸了一口氣說道：
「能和桐葉你們再次見面真是太好了，到今天為止非常謝謝你們。」
「我能見到天瑚充滿活力的樣子也真是太好了，要是覺得寂寞的話就來我家吧，這裡隨時都歡迎天瑚。」
「……嗯。」
天瑚開心地綻放一朵笑靨，但不知是不是怕被我看到，她立刻將臉轉向斜前方。
這裡和林格爾王國一樣，你又多了一個可以回去的地方了呢。
我低喃著太好了，再次轉向三人說道：
「桐葉、京，你們兩個要保重啊。納克……因為這不是永別，所以就讓我說再見吧。」
「兔里你也是，要是下次來到附近，記得要來我們家喔，還有幫我跟鈴音和一樹道別。」
「要好好幫助天瑚的媽媽喔!」
「我會先到林格爾王國等你的!!」
別離雖然令人傷感，但卻並非不會再見。
我與天瑚離開桐葉姊弟的家。
***
「他們走了呢。」
「對啊，走了呢。」
#插圖3-14#
目送兔里與天瑚離開的背影，納克這麼低喃道，京也有所回應。
雖然一周很快就過去了，但對我而言，卻是非常具有意義的時間。
這段日子讓我想起已遭我遺忘的「想和人類成為朋友」的心情，而且也成功交到了第一個「人類朋友」。
「納克，你馬上就要去林格爾王國嗎?」
「……雖然很想這麼做，但是我還有該做的事。」
聽見京的詢問，納克煩惱地回答道。
還有什麼事呢?
我感到疑惑，於是轉向納克，看到他將手上的介紹信鄭重收進口袋，吞吞吐吐地開口道：
「我想要寄出和雙親道別的信、辭掉學園，還有……最後再和米娜見上一面。」
「我覺得不要比較好喔。」
「對啊，不知道她會對你做什麼。」
我和京同時阻止納克。
在昨天分出勝負之後去找米娜實在是太危險了，就算當場遭她施展魔法攻擊也不奇怪。
但是，納克露出「我明白」的臉，搔著頭說：
「的確，我大概知道會被她怎麼樣，而且也不是那麼容易就能原諒米娜對我做的事情。不過，先不管原諒不原諒，我……」
「你……?」
「我想……和她說說話。」
在那場對決的最後，只有納克在最近距離內看著米娜。
在場沒有其他任何人能見到她的臉，或是聽到她的聲音。
然而，米娜傳到我這獸人耳朵中的聲音，並非平常那充滿自信的感覺，而是滿懷乞求與不舍，彷佛在挽留某個要前去遠方的人。
這麼一想，便能理解納克為什麼會在意她了。
「那就隨納克的意思做吧。啊，不過在離開路克維斯之前，記得來我們這裡一趟喔，我們想為你送行。」
「這是當然的，因為我在這裡感情比較好的人，也只有桐葉學姊你們了。」
「雖然或許不該由身為獸人的我來講，但充滿自信講這種話可是很奇怪的啊……」
的確。
即使經歷了一番波折，但我們總算變得和納克也能正常對話了，一開始都要透過兔里轉達，但不知何時，就算不那樣做也能正常對話。
「會覺得我奇怪也是正常的啊，畢竟我是兔里先生的弟子嘛。」
「哈，真會說。」
望著京一邊大笑一邊打著露出嬉鬧笑容的納克，我也自然地露出微笑。
但是，這份和睦的氣氛卻因某個少女出現在現場後，戛然而止。
「你在這裡啊。」
「!?」
少女——米娜循著與兔里、天瑚離開時不同的路線來到這裡，望著與我們在一起的納克。
「我有話跟你講，跟我來。」
她只吐出這麼一句話，便立刻轉身走向別處。
「納克，怎麼辦?」
「搞不好是陷阱喔?我陪你一起去吧?」
雖然狀況看起來不像是那麼回事，但對方可是那個米娜，搞不好是來報復昨天的事，而打算讓納克跳進陷阱。
納克咽了一口口水，緩緩地走到我們前方。
「不，不需要擔心我。只不過是我想最後解決的事情排到第一個來了而已，沒事的，嗯嗯，一定沒問題的。」
雖然這麼說，但你看起來很緊張啊。
但對納克而言，與米娜把話講開應該是一件十分重要的事。那麼，我們便不應該妨礙他。
「……我知道了。但是，有危險的話，就要快點逃喔。」
「好的，那我去去就回!」
「嗯嗯，路上小心。」
我目送納克雖然緊張卻依然緊跟著米娜的背影。
「他不要緊嗎?」
「一定不要緊的，畢竟納克變得比我們想像的還要強呢。」
「嘿嘿，的確呢。」
本來我還煩惱著人類與獸人究竟是否能好好相處，但像現在這樣，彼此朝對方更靠近一些的話，就會發現其實是一件很簡單的事。
這一定也是兔里與天瑚的功勞。
真的再怎麼感謝他們都不夠呢。
「……」
我壓抑突然湧起的感傷之情，拭去眼角滲出的淚水，再度轉向兔里與天瑚離開的方向。
不知道哪一天才能再跟他們見面。
不過，我卻並不覺得無法再見到他們第二次。
天瑚有兔里在，而兔里有天瑚在。
這會讓人覺得沒什麼好需要擔心的。
「呵呵，真期待下次再見呢。」
下次見面的時候，他們一定已經幫助了天瑚的母親，而兔里的旅途也結束了，到時候……
希望自己能比現在更為坦率。
在那天到來之前，我想嘗試看看自己過去所沒有做過的事情。
***
米娜來找我了。
本來想說在離開路克維斯前才要找她，但真沒想到她竟然會跑來找我。
在桐葉學姊與京學長面前時，我雖擺出平靜的臉，但其實內心非常害怕。
我擔心默默走在前面的米娜，會不會忽然轉頭對我施展爆炸魔法，所以一直很忐忑不安。
「到這裡就可以了吧。」
走在前面的米娜停下腳步。
我回過神來並抬起頭，發現眼前是那個我總被他們霸凌的廣場。
也是我和兔里先生初次見面的地方。
「……為什麼選在這裡?」
「沒別的意思喔，只是覺得在這裡可以安靜地談話。」
這麼說完，她便往廣場中央走去，轉身回來望著我。
看起來並不是要找我打架的樣子。
「咦?你那些跟屁蟲呢
……?」
話說回來，今天都沒看到平常總是黏在米娜身後的小嘍囉身影。
「啊?跟屁蟲?喔，他們啊，一知道我輸給你後，便不再來找我了呢。不管我去哪裡他們都會緊緊黏著，實在有夠礙眼，所以現在這樣倒也沒差。」
他們大概捨棄米娜了吧，雖然本人完全不在意。
「你的傷勢……」
「啊?」
「你的傷勢不要緊了嗎?」
聽我這麼一問，米娜貌似傻眼地用手扶住額頭。
什麼嘛，我是不能關心因我而受傷的人嗎?
「唉……你從以前就老是不把話講清楚，而且又遲鈍又不起眼，甚至還會關心欺負自己的人，你真的是個大蠢蛋欸。」
「唔。」
聽到米娜過於中肯的評論，我一句話都說不出來。
「……因為有個大蠢蛋擅自幫我把傷治好了，所以沒有受傷喔。」
米娜將頭撇向一邊這麼說道。聞言，我不禁睜大眼睛。
她意外地坦率呢。是因為昨天的衝撞攻擊讓她撞到頭了嗎?
好，感覺現在問什麼她都會回答，先問問看她昨天為什麼會哭吧。
「我說啊，你昨天為什麼哭——」
「給我忘掉。」
「欸?」
米娜這麼說完後，頓時用手發動爆炸魔法，狠狠瞪著我。
「不給我忘掉的話，就炸飛你。」
「是的!!我已經忘了!!」
米娜紅著臉狠瞪我，害我不禁用上敬語。
米娜果然還是米娜啊。
她解除爆炸魔法，順了順呼吸，若無其事地拉了拉袍子。
「那換我問你問題了，你真的要放棄貴族的身分嗎?」
「嗯嗯，我已經決定好了。」
「除了我，沒人會挽留你了喔?雖然難以啟齒，但伯父大人和伯母大人都拋棄你了。」
「……我知道的。」
當聽到父親對米娜說可以隨意處置我時，我便領悟到父親已不把我當自己兒子看待了。
「在我記憶中還留著依然溫柔的父親與母親身影，但我想他們已經不會再對我溫柔了。」
「……是呢。」
「米娜，雖然不知道你為什麼那麼想挽留我，但已經沒辦法了，他們絕對不會承認身為治癒魔法使的我是他們的家人。即使從這裡畢業，他們或許也不會願意讓我回家。」
通常來說，人們並不可能自願拋棄貴族身分。
不過，現在的我擁有目標，而那個目標並不需要這種頭銜。
「我知道了，我就認同你要離開路克維斯這件事吧。」
不，這不需要你的認同啊……
真是一如往常任性的傢伙啊。但是總比她先前那示弱的模樣還好。
「不過我是不會放棄的。」
「……欸?」
「那張臉是怎樣?你該不會以為贏了對決，就可以和我切得一乾二淨了吧?」
本來以為米娜也會放棄這件事，沒想到她卻丟出這麼一句話，害我完全僵住了。
不，雖說那場對決並無附加脫離關係這項條件，但真沒想到她會對我這麼說。
「等等，我可沒有忘記你這兩年都一直欺負我的事喔!」
「那是因為你一直畏畏縮縮的，是你不好，而且我也沒有想要被你原諒。」
兔里先生!這傢伙真的太自我中心了，根本聽不進人話啊!?
我內心非常手足無措，不禁想求助於剛剛才離開的兔里先生。
「你在怕什麼啊?雖然說我不會放棄，不過那並非是現在。」
「欸?並非現在是指你不會勉強我留下的意思?」
「你啊，為什麼輸掉對決的我，還必須做出那種讓自己面子掛不住的事呢?你在那場對決中，不是對我說你要離開這裡嗎?」
「那倒也是……」
「我已經不會再阻止你去那個叫做救命團的奇怪組織，所以我會在這間學園裡變得更強，再去那裡把你抓回來。」
在畢業之後……也就是說幾年後米娜會來林格爾王國嗎?
「變得更強再來……你的意思是說你要努力精進嗎?」
「什麼嘛，你有意見嗎?」
「不，那倒沒有……」
那個倚賴才能與感覺作戰的米娜竟然說要努力精進。
本來就充滿才華的她若努力學習的話，感覺會變得完全無法招架呢。
「竟然會輸給身為區區治癒魔法使的你，讓我發現我的實力還差得遠呢。」
「咦……」
明明輸給了我，為什麼還能這麼囂張啊。
她露出「我話已經講完了」的態度，轉過頭去打算離開。於是我出聲問道：
「最後我還有件事想要問你。」
「……是什麼?」
「為什麼會想來找我啊?」
老實說，我以為米娜已經不想再看到我的臉了。
但她卻來找我了。
米娜，對你而言，我到底是什麼呢?
「你竟敢擅自從我面前消失，讓我覺得非常不爽，這就是理由。」
米娜轉頭不望向我，這麼說道。
擅自消失。
雖然並不覺得這是全部的理由，但在聽到她的回答後，我想起兔里先生的話語。
「或許這女孩只是很笨拙而已。」
笨拙……我無法只憑這兩個字就原諒她。
米娜過去霸凌我，的確是一個不爭的事實。
雖然無法將一切付諸流水，但從今天以後，我已經可以抬頭挺身地面對她了。
「餵!米娜!!」
我大聲地呼喊她的名字。
她停下腳步卻不轉頭看我。我深深吸了一口氣後，堅定地說道：
「我會在林格爾王國等你上門挑戰的!!」
「!?……呵、呵呵呵，真是臭屁，給我等著瞧吧。我會變得可以一擊打倒你那麼強的!!」
宛如感到驚訝般震動著肩膀，她發出不似她平常音色的聲音回罵我，快步地離開廣場。
在看不到她的身影后，我癱軟地坐到地面上。
「……哈哈哈，我在幹什麼啊。」
雖然說了搬石頭砸自己腳的話，但不可思議的是我竟然沒有後悔。
至今為止，我一直都不正視問題。
一直覺得我沒有錯。
但為什麼自己會遇上這種事情。
自以為全天下只有自己一個人很不幸，完全沒去顧及別人的心情。
「兔里先生，真的很謝謝你。」
多虧了你，我才可以站起來。
可以面對自己，也終於可以面對米娜。
雖然心中還保有一些畏懼她的心情，但也接受了這樣的自己，繼續往前邁進。
我這之後的人生，一定會變成我所無法想像、充滿波折的一生吧。
但是，我所能說的就只有我絕對不會後悔。
因為——這是由你所指引，而由我所選擇的方向。
所以我不可能會後悔的。
***
我和天瑚向桐葉等人道別，朝著通往城外的城門走去。
犬上學姊、一樹與威爾絲小姐以及騎士們都在那裡等著我們。
離開這裡後，我們便會分成三個隊伍，負責守衛各個隊伍的騎士們各自進行著準備，與我們同行的亞爾格先生也將行李放在其中一匹馬身上。
「亞爾格先生，那匹馬是……?」
「因為行李變得有點多，所以我想讓它幫忙搬運，雖然它年紀有點大了，不過是匹好馬，而且還很聰明，一定會成為旅途中的良伴的。」
「這樣啊……請多指教囉。」
我輕柔地撫摸著它那偏向黑色的深褐色毛髮時，它便舒服地發出叫聲。
我有摸過馬匹，但總覺得它的毛特別柔順呢，和布魯林有點不同。
……那麼，不能只靠亞爾格先生負責準備工作。
「我來幫忙吧。」
「不不，我沒關係。威爾絲大人說出發前有要事要告訴您們，還請先去找她吧。」
威爾絲小姐找我們講重要的事?
是什麼呢?總之先去找她吧?
「我知道了。天瑚，你帶布魯林過來好嗎?它大概還在睡覺。」
「嗯，我知道了。」
將準備工作交給亞爾格先生，我移動到威爾絲小姐所在的馬車附近。
「抱歉，我來遲了。」
「
我們也沒有等很久喔。你有好好道別了嗎?」
「有的。」
我對學姊點了點頭。
「……這樣啊，你不會寂寞嗎?」
「這趟旅程結束後，還能再見面的。」
又不是這輩子都見不到了。
回林格爾王國後便能見到納克，桐葉與京也在鄰國而已，馬上就能抵達。
為了能再次見面，必須順利完成交付書信的任務。
「大家都到齊了呢。」
「「「是。」」」
在我到了後，威爾絲小姐便開口說道：
「各位在路克維斯經歷了各種體驗，但這還只是旅途的序幕而已，鈴音大人往北、一樹大人往西，而兔里大人則往東，各自展開長途旅程。」
我們為了不漏聽威爾絲小姐的話，紛紛保持靜默。
「雖然敝國非常不爭氣，但為了傳達林格爾王國……不對，是傳達這整個大陸的危機，還必須仰賴各位的力量。不過，各位依然不要求任何回報，而願意將力量借予我們……」
只能依賴我們似乎讓威爾絲小姐很過意不去，她話說到一半時忽然暫時止住，緩緩深呼吸後，露出溫柔的表情微笑。
「鈴音大人、一樹大人、兔里大人，請您們務必平安無事，我會祈禱各位能平安歸來林格爾王國。」
「我們會安全回來的，我和一樹是勇者，兔里則是不死之身的救命團啊!」
「我並非不死之身好嗎?」
當吐嘈了用爽朗聲音對威爾絲小姐這麼說的學姊後，只見一樹往前踏了一步，用堅定的眼神望著威爾絲小姐說道：
「在這個世界之中，我們的棲身之所就是林格爾王國，也有許多人等著我們回去，所以請你不必擔心。我們一定會成功完成任務，平安無事地歸來的!」
「……是的，還請各位保重身體……」
聽完一樹的話後，威爾絲小姐有些濕了眼眶，行了一個禮後，便離開我們。
目送她離開後，我們三人彼此對望。
「學姊、一樹，雖然會是一趟艱辛的旅程，不過加油啊。」
「喂喂喂，那是我們的台詞啊，兔里最辛苦了。」
「對啊，你必須去獸人國度呢。」
我知道有危險，但這也是已經決定好的事。
而且，透過和桐葉他們的交流，我對於獸人國的想法變得比較正向積極了。
雖然我也毫無計劃，但船到橋頭自然直啦。
「船到橋頭自然直，而且也在這裡和身為獸人的桐葉他們感情變好了。」
「船到橋頭自然直咧……唉，真不知道到底該說你神經大條還是細心呢。真的要自己小心一點喔?要是遇到危險的話，不論何地，我都會趕來相助的。」
趕來相助……
由學姊說出的話，聽起來就不像玩笑話啊，真不知道該做何反應。
「哈哈哈，當然我也會趕來相助的。」
「連、連一樹都……」
「這是理所當然的吧?在危急時趕來相助才是朋友啊，就像兔里在我們與魔王軍對戰時，趕來拯救差點死掉的我和學姊一樣。」
「唔，你舉這個例子，我的確很難否定……」
「呵呵呵，我和一樹都被你救了一命呢，所以自然想成為你的助力啊。」
……這兩人都太重視我的救命之恩了啦。
不過，聽到他們願意趕來相助，我的內心還是覺得十分開心。
所以——
「我們就不要鬱悶地告別吧。」
「對啊，這時候要笑著歡送彼此!!」
祈禱著旅途的成功與再會，我們望向彼此。
「我不會說再見的，兔里、一樹，我們三人總有一天一定要再相聚……!」
「「是的!!」」
犬上學姊露出充滿自信的笑容，一樹則露出溫柔敦厚的笑臉。
受兩人影響，我也不禁咧嘴笑開。我在心中祈禱三人能再次見面，回應犬上學姊的話語。
***
「兔里!!」
「學姊?」
結束道別後，正當我們要解散時，犬上學姊突然叫住我。
我望向一樹的方向心想是要幹嘛呢?他卻燦爛地笑了笑，往自己的護衛騎士方向走去。
「怎麼了嗎?」
「……我有東西想給你。」
學姊面帶些許緊張，往我的方向走近。
該不會她又要像平常一樣做些怪事了吧?
正當我心中提防著她時，她驀地握住了我的右手。
而無視手被握住嚇了一跳的我，學姊將自己的手放在我的手掌上。
「學、學姊?」
「這趟旅程一定會比我們所想像的來得更加艱辛，也可能無法一個月就結束，而且會有各式各樣的苦難在等著我們。」
她用雙手包覆住我的右手，溫柔地握緊後，又立刻放開了手。
此時，在我掌中的是一個裝入布袋內的長方形物體。
我望著在原本世界中常見到的這個物體，害羞地抓著臉頰，望向學姊的臉。
「是護身符啊。」
「沒錯，是護身符喔，是在這裡做的。」
望著粗糙的布料中央刺著一個『守』字的護身符，我的心中湧上許多情緒。
「你做得非常精細呢。」
「還不到值得誇獎的程度啦，啊，當然，我也已經交給一樹了。我想好好交給你，所以才會直到現在才拿給你。」
「……」
「兔里?」
怎麼辦，我好想哭。
其實和桐葉他們道別時我就滿想哭的了，現在又得到這麼棒的東西，一定會感動的啊。
我大受感動，心中非常感恩，抓住不斷偷窺著我的學姊的肩膀。
「學姊……!」
「欸，等、等等，兔里!?要、要做那種事還太早——」
不知道是否因為突然被我抓住而覺得吃驚，學姊滿臉通紅地喃喃自語，並低下頭去。
不過，我依舊說出我心中的話。
「我會好好珍惜這個護身符的，我絕對會平安無事回來的!!」
「……我就知道，我本來就知道的，冷靜點，鈴音，冷靜點……不要小鹿亂撞啊!」
學姊彷佛在安撫自己似地悄聲喃喃自語，讓我不解地歪著頭，當發現原因應該是我放在她肩上的手時，我立刻慌張地收回雙手。
而學姊也重整心情，清了清喉嚨後，指著我手中的護身符說道：
「我和一樹也帶著一樣的護身符，那是手工製作的，所以不會有什麼保佑的功效，但要是覺得
#插圖3-15（男默女淚）#
辛苦或難過時，希望你可以看著這個想起我們。」
「希望不要真的發生什麼會導致那種狀況的事情就好了……」
如果可以的話，希望旅程能平安無事地結束。
……但是，多虧這個護身符，總覺得犬上學姊變成更加親近的存在了。
「兔里，我也差不多該去準備了。」
「是的，學姊也加油。」
「哈哈，兔里你也是啊……那麼再見囉。」
學姊望著我的臉，有所躊躇似地停下腳步，又立刻轉向另一側，與一樹一樣前往自己的旅伴身邊。
「……很謝謝你。」
在她轉過頭的瞬間，我稍微看見學姊臉上帶有淚水。
我假裝沒發現並目送她離開，隨後溫柔地握緊護身符，鄭重收進團服的內口袋中。
「兔里，已經都好了嗎?」
和兩人道別，回到進行著準備工作的亞爾格先生身邊後，天瑚這麼問我。
「嗯，這樣便足夠了。亞爾格先生，出發的準備進行得如何呢?」
「已經準備好了喔。」
亞爾格先生拉著背上載著行李的馬的韁繩。
學姊與一樹各自有數名騎士同行，我則只和天瑚、亞爾格先生、布魯林以及這匹馬踏上旅途。
不過，不論是用跑的還是走的，這個人數對我而言都剛剛好。
我們結束準備，移動到城門前，排在先來到此處的學姊與一樹隊伍旁邊。此時，面前的巨大城門緩緩打開。
「出發。」
我揮手目送分別前往不同道路的兩人後，緩緩地往後一望。我輪流看向亞爾格先生、天瑚、布魯林，再望向後方的景色。
在路克維斯這段不長不短的時光結束了。
一樹與學姊紛紛踏上不同的道路，我也展開嶄新的旅途。
若說我不會不安便是在說謊。
但是包含這份不安在內，老實說，我現在很是興奮。
林格爾王國以外的國家、人民、景色——
雖然我並非犬上學姊，但一想到有著從未見過的奇幻世界在等著我，便覺得雀躍歡欣。
「我們走吧!」
我將高昂的心情化作言語，用力地踏穩地面，往前邁開步伐。
雖然也有米娜勉強使用增幅魔源的一番騷動，但以結果而言，因為他解決了自己本身的問題，所以納克的治癒魔法也恢復了原樣。
老實說，我真的很想在這裡親眼見證他的成長再離開，但在納克與米娜對決的隔天，我們便被葛蕾蒂斯小姐找去。
「首先，我想先跟你道謝。」
「咦?」
我們來到校長室後，葛蕾蒂斯小姐突然向我們低頭道謝。
我戰戰兢兢地看向一樹與犬上學姊跟他們求援。此時，知曉內情的威爾絲小姐露出微笑，向我說道：
「葛蕾蒂斯校長一直以來都很想改變這裡的學生的想法。」
「欸……?」
「這幾年在路克維斯，有越來越多學生覺得魔法取決於與生俱來的素質——也就是才能。」
魔法屬性的優劣高下所造成的歧視現象——
是指依賴自己先天才能，而忽略後天努力的學生變多了嗎?
「學生放棄磨練自己的力量，將一切怪罪到天賦的問題上，這種現況並不令人樂見。而你……不對，你和納克顛覆了這樣的現況。先不論方法，納克勇敢面對才能這道障礙，並努力超越它，見到他的模樣，有許多學生產生了心理上的變化。」
雖然我毫無自覺，但我們的行為似乎為這城市的學生帶來不小的影響。
「而且，也改變了學園老師的想法，現在沒有人會懷疑你們的實力了。而魔王軍能讓那麼強悍的你們都面臨苦戰，所以已經沒有人能妄言那並非威脅了。」
「!那麼你們討論的結果是……」
「是的。」
葛蕾蒂斯小姐聽完威爾絲小姐的話語後點了點頭，用目光掃視我們全員後，開口說道：
「路克維斯願意與林格爾王國締結合作關係。」
聞言，我在覺得開心的當下，同時又不禁覺得有些寂寞。
「校長，非常感謝您。那麼，我們便在今天內……」
因已得到回覆，所以我們必須前往下一個目的地了。
只是要和在這個城市中建立起情誼的桐葉等人告別，實在教人有些難過。
***
我們向葛蕾蒂斯小姐道別，離開了校長室，之後與哈爾發回到學園大門，在他目送之下離開。
我暫時和學姊他們分開，單獨前往桐葉他們的家，天瑚還在那裡等我。
因為今天是實戰大會的隔天，學園補假一天，所以我知道桐葉他們都在家。
另外，因昨天戰鬥的疲勞而倒下的納克也在桐葉家過夜，所以他也在那裡。
雖然不用擔心沒有時間向大家告別便得離開，但是……
我腳步沉重地抵達桐葉家，向迎接我的他們說出我們今天得出發的事情。
「這樣啊，你們今天就要走了啊。」
我對特地出來門外迎接我的桐葉等人深感抱歉，回覆道：
「嗯，抱歉這麼突然。」
「沒關係的，那是很重要的任務吧?所以這也是沒辦法的呢。」
桐葉像感到遺憾似地聳了聳肩。
我從團服的口袋中取出威爾絲小姐給我的布袋，交給桐葉。
「雖然不是我自己準備的，但這是感謝你們讓我住在這裡的謝禮。」
「咦，不用了啦，這多不好意思，而且我們也沒做什麼。」
「沒有的事，你們幫了大忙還讓納克住在這，而且我也覺得和你們在一起很快樂。」
這並非客套話或誇大其辭。
雖然有點慌慌張張的，但確實是一段快樂的時光。
「唉……我知道你很頑固，所以我就收下吧。」
「謝謝。」
畢竟，住別人家還吃了免費的料理，卻不給一點謝禮就離開，實在會令人無法釋懷啊。
「你真的是一個很奇怪的人類欸……」
「那是當然，因為他是個願意和我一起來的人啊。」
天瑚，那說法實在有點過分喔。
而且，說的時候也不該擺出一副志得意滿的模樣吧?
「呵呵……的確如此。」
「幫我否定她啊……」
「幹嘛否定她，事實不就是那樣嗎?多虧這樣，我們才會和你認識，這麼想的話就不是一件壞事了吧?」
桐葉對我露出比初次見面時柔和許多的笑容。
「……那倒也是。」
真的發生了許多事呢。
正當我陷入感慨情懷時，輪到京對我說道：
「一開始想說事情到底會變得怎樣啊……但該怎麼說呢，認識你之後……就會覺得試著相信人類也不是件壞事。」
「京，你……」
「但就算這樣，我還是無法那麼簡單就對人類敞開心門喔。要是有像你這樣願意正常對待我們的人的話，到時候再說吧。」
京擺出臭臉，說完後便撇頭轉向一邊。
聞言，我不禁輕笑出聲，讓京滿臉通紅地大吼大叫：
「別、別笑啊!!我也知道我講了很害臊的話啊!!」
「京果然是個容易害羞的人呢。」
「天瑚，吵死了!我不會再講第二次!!可惡，為什麼我要講這麼羞恥的話啊，渾蛋……」
「……你該不會在哭吧?」
聽我這麼一問，京立刻顫抖著聲音，大聲怒吼：
「誰、誰會哭啊!!」
京鬧彆扭地轉向後方，我則不斷地道歉著。
我和照顧我的兩人道別後，深深覺得就算扣掉交付書信的任務，也有來到這裡的價值。
「納克。」
最後，我向從剛才開始便一直低著頭的納克說話。
「……」
納克依舊保持低頭不動的姿勢。桐葉輕輕戳了一下他的背說道：
「納克，我知道你的心情，但至少要好好跟人道別啊。」
「……嗚嗚。」
聽見桐葉的話後，納克才終於下定決心，微微顫抖著肩膀，抬起臉來看我。
「兔里先生……」
他的臉上充滿淚水和鼻涕，看起來非常悽慘。
見到他的表情後，我露出苦笑，半蹲下配合納克的視線，並將手放在他的肩上。
「喂喂喂，納克，這沒什麼好哭的吧?又不是不會再見面了。」
「但是、我真的、對你充滿感謝之情……」
「我只是替你指引方向而已。昨天的勝利還有你的治癒魔法，全都是靠你自己掌握的。」
我所做的事情就只有將羅絲施行在我身上的訓練，原封不動地傳授給納克，並指引了一個成為救命團團員的方向罷了。
除此之外，我幾乎什麼都沒做。
納克用袖子擦著眼睛，小力地握緊拳頭。
「訓練很辛苦，被罵的時候會被狠狠戳進心裡，難受得不得了。」
「……嗯。」
「一開始想說這個人為什麼要做這麼有毛病的事啊?」
「……嗯、嗯。」
「老實說，我有想說你是不是根本不是用治癒魔法，而是用其他恐怖魔法的怪物。」
「喂，給我等等。」
欸、欸欸欸——
剛剛氣氛不是還不錯嗎?
這根本不是道別的話，而是對我的抱怨吧?我稍微有點瞭解羅絲聽我抱怨的心情了。
「但是，沒有什麼是無謂的事，辛苦的訓練、治癒魔法和你所教我的東西，通通都是要贏過米娜不可或缺的力量。」
納克用堅強的眼神，充滿決心地望著我。
而我也回應他，注視著他的雙眸。
「我想變得更強，然後變得跟你一樣強。兔里先生，我找到不被家人、不被米娜、不被任何人束縛的，自己所希望追求的人生道路。」
歷經昨天的勝利，納克從過去的障礙解脫，得到了走在嶄新人生道路上的機會。而要如何使用這個機會，就看他自己了。
但是，被人說想要和我一樣，還真有點害羞啊。
「我要去林格爾王國加入救命團!!就算是比之前還艱辛難熬的訓練也會撐過去的!!我也會努力撐過各種怒罵!!」
「……我身為救命團的一員，還有許多不夠成熟的地方，肉體能力還未成長到團長的理想值，也尚未完成增幅魔源的訓練。老實說，比起團長我還差的遠了，就算這樣，你還是想成為像我這樣的人嗎?」
「我的師父是你……我想追趕的是你的背影!!」
「……這樣啊。」
見到納克的成長，我不禁感到純粹的喜悅。
我的手很自然地放在他的頭上。
「我有教過你救命團的訓練不是『努力』，對吧?」
「是的!!」
「不過，我現在要說的話是對你之後的勉勵。」
納克害羞地低下頭去。
我也稍微感到尷尬，但還是朝著接下來要走出自己人生道路的納克，說出以下話語：
「納克，要努力喔。救命團的訓練一定會比之前還要艱辛、嚴厲，但你一定辦得到的。」
「……是的!!」
「哈哈，回覆得很好。」
他用力點頭，我也摸了摸他的頭，然後取出放在團服口袋的信，交給納克。
這是一封放在長方形信封里的信。
右下寫著『致團長』三個歪七扭八的字。
「這是……」
「是加入救命團的介紹信喔，把這封信交給他們應該就沒問題了。」
從零開始學習新的文字雖然非常辛苦，不過總算是能寫出這種程度的內容了。
雖然在最後關頭才趕出來就是了。
「和我穿著一樣團服、發出肉食性猛獸氣場的人就是團長了，我想你看到就會知道了。」
「是的!非常感謝你!」
納克鄭重地收下介紹信。
他應該能在團長手下好好生活吧。
這個推論雖然沒有任何根據，但卻有幾分信心。
「……我差不多該走了。」
犬上學姊和一樹還在等著我呢，我催促天瑚說差不多該走了。
天瑚微微點了點頭，看向桐葉他們，吸了一口氣說道：
「能和桐葉你們再次見面真是太好了，到今天為止非常謝謝你們。」
「我能見到天瑚充滿活力的樣子也真是太好了，要是覺得寂寞的話就來我家吧，這裡隨時都歡迎天瑚。」
「……嗯。」
天瑚開心地綻放一朵笑靨，但不知是不是怕被我看到，她立刻將臉轉向斜前方。
這裡和林格爾王國一樣，你又多了一個可以回去的地方了呢。
我低喃著太好了，再次轉向三人說道：
「桐葉、京，你們兩個要保重啊。納克……因為這不是永別，所以就讓我說再見吧。」
「兔里你也是，要是下次來到附近，記得要來我們家喔，還有幫我跟鈴音和一樹道別。」
「要好好幫助天瑚的媽媽喔!」
「我會先到林格爾王國等你的!!」
別離雖然令人傷感，但卻並非不會再見。
我與天瑚離開桐葉姊弟的家。
***
「他們走了呢。」
「對啊，走了呢。」
#插圖3-14#
目送兔里與天瑚離開的背影，納克這麼低喃道，京也有所回應。
雖然一周很快就過去了，但對我而言，卻是非常具有意義的時間。
這段日子讓我想起已遭我遺忘的「想和人類成為朋友」的心情，而且也成功交到了第一個「人類朋友」。
「納克，你馬上就要去林格爾王國嗎?」
「……雖然很想這麼做，但是我還有該做的事。」
聽見京的詢問，納克煩惱地回答道。
還有什麼事呢?
我感到疑惑，於是轉向納克，看到他將手上的介紹信鄭重收進口袋，吞吞吐吐地開口道：
「我想要寄出和雙親道別的信、辭掉學園，還有……最後再和米娜見上一面。」
「我覺得不要比較好喔。」
「對啊，不知道她會對你做什麼。」
我和京同時阻止納克。
在昨天分出勝負之後去找米娜實在是太危險了，就算當場遭她施展魔法攻擊也不奇怪。
但是，納克露出「我明白」的臉，搔著頭說：
「的確，我大概知道會被她怎麼樣，而且也不是那麼容易就能原諒米娜對我做的事情。不過，先不管原諒不原諒，我……」
「你……?」
「我想……和她說說話。」
在那場對決的最後，只有納克在最近距離內看著米娜。
在場沒有其他任何人能見到她的臉，或是聽到她的聲音。
然而，米娜傳到我這獸人耳朵中的聲音，並非平常那充滿自信的感覺，而是滿懷乞求與不舍，彷佛在挽留某個要前去遠方的人。
這麼一想，便能理解納克為什麼會在意她了。
「那就隨納克的意思做吧。啊，不過在離開路克維斯之前，記得來我們這裡一趟喔，我們想為你送行。」
「這是當然的，因為我在這裡感情比較好的人，也只有桐葉學姊你們了。」
「雖然或許不該由身為獸人的我來講，但充滿自信講這種話可是很奇怪的啊……」
的確。
即使經歷了一番波折，但我們總算變得和納克也能正常對話了，一開始都要透過兔里轉達，但不知何時，就算不那樣做也能正常對話。
「會覺得我奇怪也是正常的啊，畢竟我是兔里先生的弟子嘛。」
「哈，真會說。」
望著京一邊大笑一邊打著露出嬉鬧笑容的納克，我也自然地露出微笑。
但是，這份和睦的氣氛卻因某個少女出現在現場後，戛然而止。
「你在這裡啊。」
「!?」
少女——米娜循著與兔里、天瑚離開時不同的路線來到這裡，望著與我們在一起的納克。
「我有話跟你講，跟我來。」
她只吐出這麼一句話，便立刻轉身走向別處。
「納克，怎麼辦?」
「搞不好是陷阱喔?我陪你一起去吧?」
雖然狀況看起來不像是那麼回事，但對方可是那個米娜，搞不好是來報復昨天的事，而打算讓納克跳進陷阱。
納克咽了一口口水，緩緩地走到我們前方。
「不，不需要擔心我。只不過是我想最後解決的事情排到第一個來了而已，沒事的，嗯嗯，一定沒問題的。」
雖然這麼說，但你看起來很緊張啊。
但對納克而言，與米娜把話講開應該是一件十分重要的事。那麼，我們便不應該妨礙他。
「……我知道了。但是，有危險的話，就要快點逃喔。」
「好的，那我去去就回!」
「嗯嗯，路上小心。」
我目送納克雖然緊張卻依然緊跟著米娜的背影。
「他不要緊嗎?」
「一定不要緊的，畢竟納克變得比我們想像的還要強呢。」
「嘿嘿，的確呢。」
本來我還煩惱著人類與獸人究竟是否能好好相處，但像現在這樣，彼此朝對方更靠近一些的話，就會發現其實是一件很簡單的事。
這一定也是兔里與天瑚的功勞。
真的再怎麼感謝他們都不夠呢。
「……」
我壓抑突然湧起的感傷之情，拭去眼角滲出的淚水，再度轉向兔里與天瑚離開的方向。
不知道哪一天才能再跟他們見面。
不過，我卻並不覺得無法再見到他們第二次。
天瑚有兔里在，而兔里有天瑚在。
這會讓人覺得沒什麼好需要擔心的。
「呵呵，真期待下次再見呢。」
下次見面的時候，他們一定已經幫助了天瑚的母親，而兔里的旅途也結束了，到時候……
希望自己能比現在更為坦率。
在那天到來之前，我想嘗試看看自己過去所沒有做過的事情。
***
米娜來找我了。
本來想說在離開路克維斯前才要找她，但真沒想到她竟然會跑來找我。
在桐葉學姊與京學長面前時，我雖擺出平靜的臉，但其實內心非常害怕。
我擔心默默走在前面的米娜，會不會忽然轉頭對我施展爆炸魔法，所以一直很忐忑不安。
「到這裡就可以了吧。」
走在前面的米娜停下腳步。
我回過神來並抬起頭，發現眼前是那個我總被他們霸凌的廣場。
也是我和兔里先生初次見面的地方。
「……為什麼選在這裡?」
「沒別的意思喔，只是覺得在這裡可以安靜地談話。」
這麼說完，她便往廣場中央走去，轉身回來望著我。
看起來並不是要找我打架的樣子。
「咦?你那些跟屁蟲呢
……?」
話說回來，今天都沒看到平常總是黏在米娜身後的小嘍囉身影。
「啊?跟屁蟲?喔，他們啊，一知道我輸給你後，便不再來找我了呢。不管我去哪裡他們都會緊緊黏著，實在有夠礙眼，所以現在這樣倒也沒差。」
他們大概捨棄米娜了吧，雖然本人完全不在意。
「你的傷勢……」
「啊?」
「你的傷勢不要緊了嗎?」
聽我這麼一問，米娜貌似傻眼地用手扶住額頭。
什麼嘛，我是不能關心因我而受傷的人嗎?
「唉……你從以前就老是不把話講清楚，而且又遲鈍又不起眼，甚至還會關心欺負自己的人，你真的是個大蠢蛋欸。」
「唔。」
聽到米娜過於中肯的評論，我一句話都說不出來。
「……因為有個大蠢蛋擅自幫我把傷治好了，所以沒有受傷喔。」
米娜將頭撇向一邊這麼說道。聞言，我不禁睜大眼睛。
她意外地坦率呢。是因為昨天的衝撞攻擊讓她撞到頭了嗎?
好，感覺現在問什麼她都會回答，先問問看她昨天為什麼會哭吧。
「我說啊，你昨天為什麼哭——」
「給我忘掉。」
「欸?」
米娜這麼說完後，頓時用手發動爆炸魔法，狠狠瞪著我。
「不給我忘掉的話，就炸飛你。」
「是的!!我已經忘了!!」
米娜紅著臉狠瞪我，害我不禁用上敬語。
米娜果然還是米娜啊。
她解除爆炸魔法，順了順呼吸，若無其事地拉了拉袍子。
「那換我問你問題了，你真的要放棄貴族的身分嗎?」
「嗯嗯，我已經決定好了。」
「除了我，沒人會挽留你了喔?雖然難以啟齒，但伯父大人和伯母大人都拋棄你了。」
「……我知道的。」
當聽到父親對米娜說可以隨意處置我時，我便領悟到父親已不把我當自己兒子看待了。
「在我記憶中還留著依然溫柔的父親與母親身影，但我想他們已經不會再對我溫柔了。」
「……是呢。」
「米娜，雖然不知道你為什麼那麼想挽留我，但已經沒辦法了，他們絕對不會承認身為治癒魔法使的我是他們的家人。即使從這裡畢業，他們或許也不會願意讓我回家。」
通常來說，人們並不可能自願拋棄貴族身分。
不過，現在的我擁有目標，而那個目標並不需要這種頭銜。
「我知道了，我就認同你要離開路克維斯這件事吧。」
不，這不需要你的認同啊……
真是一如往常任性的傢伙啊。但是總比她先前那示弱的模樣還好。
「不過我是不會放棄的。」
「……欸?」
「那張臉是怎樣?你該不會以為贏了對決，就可以和我切得一乾二淨了吧?」
本來以為米娜也會放棄這件事，沒想到她卻丟出這麼一句話，害我完全僵住了。
不，雖說那場對決並無附加脫離關係這項條件，但真沒想到她會對我這麼說。
「等等，我可沒有忘記你這兩年都一直欺負我的事喔!」
「那是因為你一直畏畏縮縮的，是你不好，而且我也沒有想要被你原諒。」
兔里先生!這傢伙真的太自我中心了，根本聽不進人話啊!?
我內心非常手足無措，不禁想求助於剛剛才離開的兔里先生。
「你在怕什麼啊?雖然說我不會放棄，不過那並非是現在。」
「欸?並非現在是指你不會勉強我留下的意思?」
「你啊，為什麼輸掉對決的我，還必須做出那種讓自己面子掛不住的事呢?你在那場對決中，不是對我說你要離開這裡嗎?」
「那倒也是……」
「我已經不會再阻止你去那個叫做救命團的奇怪組織，所以我會在這間學園裡變得更強，再去那裡把你抓回來。」
在畢業之後……也就是說幾年後米娜會來林格爾王國嗎?
「變得更強再來……你的意思是說你要努力精進嗎?」
「什麼嘛，你有意見嗎?」
「不，那倒沒有……」
那個倚賴才能與感覺作戰的米娜竟然說要努力精進。
本來就充滿才華的她若努力學習的話，感覺會變得完全無法招架呢。
「竟然會輸給身為區區治癒魔法使的你，讓我發現我的實力還差得遠呢。」
「咦……」
明明輸給了我，為什麼還能這麼囂張啊。
她露出「我話已經講完了」的態度，轉過頭去打算離開。於是我出聲問道：
「最後我還有件事想要問你。」
「……是什麼?」
「為什麼會想來找我啊?」
老實說，我以為米娜已經不想再看到我的臉了。
但她卻來找我了。
米娜，對你而言，我到底是什麼呢?
「你竟敢擅自從我面前消失，讓我覺得非常不爽，這就是理由。」
米娜轉頭不望向我，這麼說道。
擅自消失。
雖然並不覺得這是全部的理由，但在聽到她的回答後，我想起兔里先生的話語。
「或許這女孩只是很笨拙而已。」
笨拙……我無法只憑這兩個字就原諒她。
米娜過去霸凌我，的確是一個不爭的事實。
雖然無法將一切付諸流水，但從今天以後，我已經可以抬頭挺身地面對她了。
「餵!米娜!!」
我大聲地呼喊她的名字。
她停下腳步卻不轉頭看我。我深深吸了一口氣後，堅定地說道：
「我會在林格爾王國等你上門挑戰的!!」
「!?……呵、呵呵呵，真是臭屁，給我等著瞧吧。我會變得可以一擊打倒你那麼強的!!」
宛如感到驚訝般震動著肩膀，她發出不似她平常音色的聲音回罵我，快步地離開廣場。
在看不到她的身影后，我癱軟地坐到地面上。
「……哈哈哈，我在幹什麼啊。」
雖然說了搬石頭砸自己腳的話，但不可思議的是我竟然沒有後悔。
至今為止，我一直都不正視問題。
一直覺得我沒有錯。
但為什麼自己會遇上這種事情。
自以為全天下只有自己一個人很不幸，完全沒去顧及別人的心情。
「兔里先生，真的很謝謝你。」
多虧了你，我才可以站起來。
可以面對自己，也終於可以面對米娜。
雖然心中還保有一些畏懼她的心情，但也接受了這樣的自己，繼續往前邁進。
我這之後的人生，一定會變成我所無法想像、充滿波折的一生吧。
但是，我所能說的就只有我絕對不會後悔。
因為——這是由你所指引，而由我所選擇的方向。
所以我不可能會後悔的。
***
我和天瑚向桐葉等人道別，朝著通往城外的城門走去。
犬上學姊、一樹與威爾絲小姐以及騎士們都在那裡等著我們。
離開這裡後，我們便會分成三個隊伍，負責守衛各個隊伍的騎士們各自進行著準備，與我們同行的亞爾格先生也將行李放在其中一匹馬身上。
「亞爾格先生，那匹馬是……?」
「因為行李變得有點多，所以我想讓它幫忙搬運，雖然它年紀有點大了，不過是匹好馬，而且還很聰明，一定會成為旅途中的良伴的。」
「這樣啊……請多指教囉。」
我輕柔地撫摸著它那偏向黑色的深褐色毛髮時，它便舒服地發出叫聲。
我有摸過馬匹，但總覺得它的毛特別柔順呢，和布魯林有點不同。
……那麼，不能只靠亞爾格先生負責準備工作。
「我來幫忙吧。」
「不不，我沒關係。威爾絲大人說出發前有要事要告訴您們，還請先去找她吧。」
威爾絲小姐找我們講重要的事?
是什麼呢?總之先去找她吧?
「我知道了。天瑚，你帶布魯林過來好嗎?它大概還在睡覺。」
「嗯，我知道了。」
將準備工作交給亞爾格先生，我移動到威爾絲小姐所在的馬車附近。
「抱歉，我來遲了。」
「
我們也沒有等很久喔。你有好好道別了嗎?」
「有的。」
我對學姊點了點頭。
「……這樣啊，你不會寂寞嗎?」
「這趟旅程結束後，還能再見面的。」
又不是這輩子都見不到了。
回林格爾王國後便能見到納克，桐葉與京也在鄰國而已，馬上就能抵達。
為了能再次見面，必須順利完成交付書信的任務。
「大家都到齊了呢。」
「「「是。」」」
在我到了後，威爾絲小姐便開口說道：
「各位在路克維斯經歷了各種體驗，但這還只是旅途的序幕而已，鈴音大人往北、一樹大人往西，而兔里大人則往東，各自展開長途旅程。」
我們為了不漏聽威爾絲小姐的話，紛紛保持靜默。
「雖然敝國非常不爭氣，但為了傳達林格爾王國……不對，是傳達這整個大陸的危機，還必須仰賴各位的力量。不過，各位依然不要求任何回報，而願意將力量借予我們……」
只能依賴我們似乎讓威爾絲小姐很過意不去，她話說到一半時忽然暫時止住，緩緩深呼吸後，露出溫柔的表情微笑。
「鈴音大人、一樹大人、兔里大人，請您們務必平安無事，我會祈禱各位能平安歸來林格爾王國。」
「我們會安全回來的，我和一樹是勇者，兔里則是不死之身的救命團啊!」
「我並非不死之身好嗎?」
當吐嘈了用爽朗聲音對威爾絲小姐這麼說的學姊後，只見一樹往前踏了一步，用堅定的眼神望著威爾絲小姐說道：
「在這個世界之中，我們的棲身之所就是林格爾王國，也有許多人等著我們回去，所以請你不必擔心。我們一定會成功完成任務，平安無事地歸來的!」
「……是的，還請各位保重身體……」
聽完一樹的話後，威爾絲小姐有些濕了眼眶，行了一個禮後，便離開我們。
目送她離開後，我們三人彼此對望。
「學姊、一樹，雖然會是一趟艱辛的旅程，不過加油啊。」
「喂喂喂，那是我們的台詞啊，兔里最辛苦了。」
「對啊，你必須去獸人國度呢。」
我知道有危險，但這也是已經決定好的事。
而且，透過和桐葉他們的交流，我對於獸人國的想法變得比較正向積極了。
雖然我也毫無計劃，但船到橋頭自然直啦。
「船到橋頭自然直，而且也在這裡和身為獸人的桐葉他們感情變好了。」
「船到橋頭自然直咧……唉，真不知道到底該說你神經大條還是細心呢。真的要自己小心一點喔?要是遇到危險的話，不論何地，我都會趕來相助的。」
趕來相助……
由學姊說出的話，聽起來就不像玩笑話啊，真不知道該做何反應。
「哈哈哈，當然我也會趕來相助的。」
「連、連一樹都……」
「這是理所當然的吧?在危急時趕來相助才是朋友啊，就像兔里在我們與魔王軍對戰時，趕來拯救差點死掉的我和學姊一樣。」
「唔，你舉這個例子，我的確很難否定……」
「呵呵呵，我和一樹都被你救了一命呢，所以自然想成為你的助力啊。」
……這兩人都太重視我的救命之恩了啦。
不過，聽到他們願意趕來相助，我的內心還是覺得十分開心。
所以——
「我們就不要鬱悶地告別吧。」
「對啊，這時候要笑著歡送彼此!!」
祈禱著旅途的成功與再會，我們望向彼此。
「我不會說再見的，兔里、一樹，我們三人總有一天一定要再相聚……!」
「「是的!!」」
犬上學姊露出充滿自信的笑容，一樹則露出溫柔敦厚的笑臉。
受兩人影響，我也不禁咧嘴笑開。我在心中祈禱三人能再次見面，回應犬上學姊的話語。
***
「兔里!!」
「學姊?」
結束道別後，正當我們要解散時，犬上學姊突然叫住我。
我望向一樹的方向心想是要幹嘛呢?他卻燦爛地笑了笑，往自己的護衛騎士方向走去。
「怎麼了嗎?」
「……我有東西想給你。」
學姊面帶些許緊張，往我的方向走近。
該不會她又要像平常一樣做些怪事了吧?
正當我心中提防著她時，她驀地握住了我的右手。
而無視手被握住嚇了一跳的我，學姊將自己的手放在我的手掌上。
「學、學姊?」
「這趟旅程一定會比我們所想像的來得更加艱辛，也可能無法一個月就結束，而且會有各式各樣的苦難在等著我們。」
她用雙手包覆住我的右手，溫柔地握緊後，又立刻放開了手。
此時，在我掌中的是一個裝入布袋內的長方形物體。
我望著在原本世界中常見到的這個物體，害羞地抓著臉頰，望向學姊的臉。
「是護身符啊。」
「沒錯，是護身符喔，是在這裡做的。」
望著粗糙的布料中央刺著一個『守』字的護身符，我的心中湧上許多情緒。
「你做得非常精細呢。」
「還不到值得誇獎的程度啦，啊，當然，我也已經交給一樹了。我想好好交給你，所以才會直到現在才拿給你。」
「……」
「兔里?」
怎麼辦，我好想哭。
其實和桐葉他們道別時我就滿想哭的了，現在又得到這麼棒的東西，一定會感動的啊。
我大受感動，心中非常感恩，抓住不斷偷窺著我的學姊的肩膀。
「學姊……!」
「欸，等、等等，兔里!?要、要做那種事還太早——」
不知道是否因為突然被我抓住而覺得吃驚，學姊滿臉通紅地喃喃自語，並低下頭去。
不過，我依舊說出我心中的話。
「我會好好珍惜這個護身符的，我絕對會平安無事回來的!!」
「……我就知道，我本來就知道的，冷靜點，鈴音，冷靜點……不要小鹿亂撞啊!」
學姊彷佛在安撫自己似地悄聲喃喃自語，讓我不解地歪著頭，當發現原因應該是我放在她肩上的手時，我立刻慌張地收回雙手。
而學姊也重整心情，清了清喉嚨後，指著我手中的護身符說道：
「我和一樹也帶著一樣的護身符，那是手工製作的，所以不會有什麼保佑的功效，但要是覺得
#插圖3-15（男默女淚）#
辛苦或難過時，希望你可以看著這個想起我們。」
「希望不要真的發生什麼會導致那種狀況的事情就好了……」
如果可以的話，希望旅程能平安無事地結束。
……但是，多虧這個護身符，總覺得犬上學姊變成更加親近的存在了。
「兔里，我也差不多該去準備了。」
「是的，學姊也加油。」
「哈哈，兔里你也是啊……那麼再見囉。」
學姊望著我的臉，有所躊躇似地停下腳步，又立刻轉向另一側，與一樹一樣前往自己的旅伴身邊。
「……很謝謝你。」
在她轉過頭的瞬間，我稍微看見學姊臉上帶有淚水。
我假裝沒發現並目送她離開，隨後溫柔地握緊護身符，鄭重收進團服的內口袋中。
「兔里，已經都好了嗎?」
和兩人道別，回到進行著準備工作的亞爾格先生身邊後，天瑚這麼問我。
「嗯，這樣便足夠了。亞爾格先生，出發的準備進行得如何呢?」
「已經準備好了喔。」
亞爾格先生拉著背上載著行李的馬的韁繩。
學姊與一樹各自有數名騎士同行，我則只和天瑚、亞爾格先生、布魯林以及這匹馬踏上旅途。
不過，不論是用跑的還是走的，這個人數對我而言都剛剛好。
我們結束準備，移動到城門前，排在先來到此處的學姊與一樹隊伍旁邊。此時，面前的巨大城門緩緩打開。
「出發。」
我揮手目送分別前往不同道路的兩人後，緩緩地往後一望。我輪流看向亞爾格先生、天瑚、布魯林，再望向後方的景色。
在路克維斯這段不長不短的時光結束了。
一樹與學姊紛紛踏上不同的道路，我也展開嶄新的旅途。
若說我不會不安便是在說謊。
但是包含這份不安在內，老實說，我現在很是興奮。
林格爾王國以外的國家、人民、景色——
雖然我並非犬上學姊，但一想到有著從未見過的奇幻世界在等著我，便覺得雀躍歡欣。
「我們走吧!」
我將高昂的心情化作言語，用力地踏穩地面，往前邁開步伐。