第六卷 〈月世會〉 第一話 落入狐口
□【記者】瑪麗·阿德勒
「其實在現實里，我從明天開始要去大學上課了。」
事情是發生在富蘭克林擾人的事件之後，於這邊的時間過了一個月余的某一天。
當我們在附設於基甸第六鬥技場的餐廳里慶祝達成任務時，玲開啟了這樣的話題。
「咦，這樣啊。的確已經到這樣的時期了呢。」
附帶一提，現實里的明天以日本來說，是三月三十一日。
四月一日是星期六，或許就是因為這樣，大學才會在明天開學吧。
不過因為我沒上過大學，對這方面不太了解就是了。
我畫的漫畫也是非人殺手們四處橫行的黑社會作品。
……比起大學生活，我覺得自己對於如何操作槍械與用毒還了解得更多。
「話說回來，原來玲先生是大學生啊——……」
聽到玲從明天開始就是大學生後，我想到了一件事。
那就是「啊，原來他的年紀比我小」。
我本來以為他一定和我差不多大，或是稍微比我年長的說，畢竟那隻熊好像都二十七歲了。
不，如果他曾經留級或重考過，說不定還是比我大。
雖然覺得過問太多現實的事情有失禮節，但我實在很在意。
他現在幾歲，又要去就讀於哪裡的大學呢？
稍微問問看吧。
「這樣一來，你登入遊戲的頻率也會減少嗎？」
哦，在我開口之前，路克弟弟就先發問了。
沒錯，這的確也是個問題。
最近為了讓獨臂的玲與轉職為【忘八】的路克弟弟練功升級，我們連日不斷地承接討伐任務。
我們還曾經一度回到王都，到〈墓碑迷宮〉里探險。我們幾個與小霞她們組隊，打倒了至第一○層為止的頭目。
順道一提，我在攻略過程中沒有特別出手，只有將主職業從【絕影】切換為【記者】使用《筆勝於劍》。
畢竟抱大腿練功法對他們沒有任何好處。
這一個月來，我們討伐了許多怪物，玲好像也差不多快把【聖騎士】的等級練到頂了。
再加上職業與涅墨西斯妹妹的加成影響，他的HP已經到達了五位數。
……順便說一下，我的HP成長得很慢，只到四位數，所以他的HP已經比我還多了。
此外，玲與以費加洛為首的入榜者以及我打過模擬戰後，戰鬥技術也提升了許多。
看來與比自己強的人交手還是有所助益，他最近用假動作對付我的次數也增加了。
就像這樣，這陣子一整天都用來接任務與打模擬戰的情況屢見不鮮，但大學開學後，這樣的日子將會變少吧。
「我在假日打算與往常花一樣多的時間登入遊戲，但平日就只能登入一天的時間吧。」
現實的一天相當於這邊的三天，也就是在遊戲中，每三天只能登入一天吧。
畢竟剛入學時，想必會很忙碌吧。說到大學生，就會有種盡情享受青春的印象，感覺在放學後也會參加社團活動或打工。
……即使如此，宣告自己「一天要登入遊戲八小時」的玲，依然是個十足的廢人玩家。
在這一個月里，玲已經深深地受到這個世界浸染了。
說到浸染……由於裝備的緣故，玲的外表染上了黑暗面呢。
他在一個月前被我PK時，身上的穿著還很正派的說。
…………他現在的那副黑暗行頭，應該跟我沒關係吧？
「玲先生被你PK後，又歷經了各種曲折離奇的狀況，因此才有現在的他，所以不能說是毫無關係。他會被牽連進各種事件並待在基甸，也是受到初學者獵殺事件的影響，進入〈墓碑迷宮〉練功，進而與費加洛先生邂逅所產生的結果。」
路克弟弟，請你不要自然地讀取我的心聲後還小聲地回答我。
而且從這個說法來看，黑暗行頭最初的原因的確出在我身上了。
不是的！委託我的人才是始作俑者，而不是我！
雖然我不知道對方是誰，但八成是富蘭克林的錯，應該去怪他才對！
……為什麼我剛才好像聽到有人說『並不是哦!?』，是幻聽嗎？
「不過玲先生，既然你明天就要上大學了，那今天不是也要做很多準備嗎？」
「不，也不盡然，因為與入學相關的書面手續與健康檢查我都已經做好了。現在是現實時間的下午兩點左右……在這邊的時間中，明天一整天我都會登入遊戲，接著就寢。到了現實時間中的明天，我就要去大學參加說明會與定向輔導了。」
哎呀，好像還挺忙的。
「不是開學典禮耶。」
「嗯，還有大概兩周才是開學典禮，好像會在※武道館舉辦。」（譯註：日本武道館，位於東京都千代田區的大型設施，許多藝術與競技活動都會在那裡舉辦，也包括如東京大學等知名大學的開學典禮。）
「嘿，大學還會這樣辦活動呀——」
我沒讀過大學，感覺還挺新鮮的。
…………咦？
「……武道館？」
請稍等一下。
現在的兩周後，在武道館，舉辦開學典禮的大學？
「如果你不想說，不回答也無所謂，但我順便問一下……是哪間大學？」
「T大。」
……那不就是國內的最高學府嗎——
那不就是人生勝利組嗎——討厭——
我只是高中畢業的漫畫家，現在還是個無業游民呢——
「好可恨……」
「若沒有應屆考上那間大學，爸媽就不允許我在東京獨居呢。我在大考的一年半前，從高二的夏天開始就完全封印一切娛樂，一個勁地努力讀書哦。」
「啊——這樣呀，原來如此……原來如此？」
用一年半的時間用功讀書就考上T大，是很了不起啦。
但那個時期不就剛好和〈Infinite Dendrogram〉的開服期間重疊了嗎？
這樣一想，就覺得很可憐。
另外，玲應屆考上大學，也就是說他的年紀果然比我小。
「咦，那玲先生你現在是一個人住嗎？」
「是啊，我出身於※北國，不過上個月就在東京的大廈一個人住了。」（譯註：指日本的東北地區或北海道。）
「……嗯嗯？」
……身份還是學生，住的卻不是宿舍或公寓，而是在都內的大廈里一個人住？
「腦筋好……又有錢……太可恨啦——！」
「嗚哦!?你不要說著奇怪的話還抓著我猛搖啦!?」
我抓著玲的衣領，晃動他的身軀。
誰理你的抗議啊——
這是魯蛇的憤懣〈Ressenttiment〉啦——
「……如果瑪麗小姐算魯蛇，那我想有很多人會生氣的。」
路克弟弟，我說過，請你別讀取我的心聲後再小聲地發表意見了。
另外，我沒有把這句話說出口，所以沒關係。
「話說回來，玲先生不住在學生宿舍或公寓，而是大廈啊。玲先生的老家很有錢嗎？」
依然被我抓著衣領的玲搖搖頭，回答路克弟弟的問題：
「不，爸媽給我的生活費里不包含房租。能住在大廈，是因為我跟哥哥借了大廈的房間住。」
「啊，原來是這樣呀。」
原來玲是和那個毛皮混帳，不對，是不用腦袋思考的【破壞王】，也不對，是和他哥哥同居啊……咦？
「欸？可是你剛才說你一個人住……」
「是呀……啊，我剛才的說法會讓人搞混啊。」
玲說完，重新訂正他的說法。
「我是從大哥擁有的大廈里借了房間住，所以不用付房租。」
…………那個半裸毛皮男居然在都內擁有非勞動所得〈大廈〉。
「你哥哥的嗎？」
「是啊，他說『我手上的大廈還有空房間，你可以住那裡。房租就等你之後就職再還我囉』。所以我就從他的三棟大廈里找了離學院最近的……」
「三棟!?」
在都內擁有三棟大廈!?
這是怎麼回事!?
「那些錢到底是從哪來的……」
我詢問後，玲的目光稍微看向了遠方。
「……大哥還在讀大學時，似乎為了陪伴研究室的教授發表論文，而去過國外幾次。他每次去的時候，好像都會抱著好玩的心態買彩券。」
……難不成。
「你是說，他中了彩券？」
玲聽完我的問題，點了點頭。
「他在電話里說『買好玩的美國彩券讓我賺了一大筆錢』。就算扣掉跨國稅金與手續費，金額似乎還是十分可觀。」
「感覺很可怕，所以我不敢問他實際的金額」——玲說完這句話，又開始遙望遠方了。
不過這種現實運氣也太開掛了吧。
那個毛皮縱火犯……無論是在這個世界還是現實世界都很離譜耶。
「於是大哥就用那筆錢買了土地與大廈。『非勞動所得萬歲！這樣就不用去找工作啦！』當他這麼說時，老爸氣炸了……」
養到讀大學的兒子宣告『我中了彩券，所以要成天玩樂度日』，也難怪爸爸會生氣了。我可以體會這位爸爸有多心酸。
「你哥哥以年齡來看明明是社會人士，卻整天都在遊戲裡——這道不解之謎，這下就解開了。」
「是哪……嗯？等一下。」
「怎麼啦，涅墨西斯？」
「玲，我記得你說過熊熊小哥在小時候
是很受歡迎的童星，學生時代則是格鬥技的世界冠軍吧？」
「對啊。」
咦？那是怎樣？好恐怖哦。
不過我好像有在哪聽過這樣的經歷。
「也就是說，熊熊小哥縱使擁有天生的才能與亮麗的履歷，現在卻是個靠著中彩券的錢，過著尼特生活的遊戲廢人，不是嗎？」
「……是啊。」
……暫停漫畫家的工作，一直窩在〈Infinite Dendrogram〉的我雖然沒資格說別人，但他也太浪費才能了吧。
「……話題扯遠了。」
「說得也是。」
剛剛聽到的內容過於衝擊，差點就變成主題了。
「哎，反正就是這樣，在現實中，我從明天起就是大學生了。」
「現實是很重要的，請好好努力哦。」
話說回來，從明天開始，需要跨日的任務大概就只能在假日時承接了。
不過在現實中，目前還不到※吃點心的時間。（譯註：指下午三點。）
就如玲所說，即使將就寢時間算得早一些，要在dendro里待一整天還是綽綽有餘。
「既然如此，以這邊的時間計算，明天就盡情地承接任務吧！即使出遠門也有奧黛麗，沒問題的！」
玲和我都贊同路克弟弟的提議。
擁有飛行能力的怪物在這種時候真是方便啊。
玲也有白銀。
……我也去找只飛行用的怪物好了。
近來我雖然沒有接PK的委託，但過去的案子已經讓我存到了不少錢，都可以蓋游泳池了。這陣子透過基甸伯爵委託的工作，也賺了不少。
啊，說到游泳池……就這麼辦吧。
我想到了個好主意。
「既然如此，明天要不要去海邊看看？」
我記得他們兩人應該還沒去過這個世界的海邊。
「海邊啊，感覺可以釣魚呢。」
「海邊……不知能不能馴化水棲怪物？」
兩人的反應都不錯。
我也很期待描繪他們換上泳裝的素描。
是資料，這也是為了資料。
「海邊啊，把新鮮的海產做成釜飯……再來一碗。」
「海邊……不知能不能在生魚片上加哈瓦那辣椒呢——」
涅墨西斯妹妹和巴比妹妹依然跟平常沒兩樣。
還有，若是在生魚片上加哈瓦那辣椒，我想那應該就變成別種料理了。
「那麼，明天早上八點左右，我們就在西門會合吧。」
「明白了。」
「我知道了。」
就這樣，我們約好明天見面後，今天就各自解散了。
◇
隔天早上，即使已到了集合時間，玲不知為何還是沒有來。
玲似乎在線上，於是我們便前往他住宿的旅店接人。
但到達旅店後，老闆娘卻表示「由於那位客人到了吃早飯的時間也沒有下樓，我便上樓叫他，結果看到門上的隙縫夾了這個」，並交給我們一張紙。
紙上是這麼寫的：
『由於諸多事情，故邀請玲·斯特林先生至敝會總部。
突然安插此項行程，在此致上誠摯歉意。
如需陳情，請移駕至附近的〈月世會〉分部。
〈月世會〉教主秘書 【暗殺王】月影永仕郎』
「…………」
「…………」
「欸——欸——這叫做綁票嗎？」
嗯，是的。
雖然我有很多話想說……但他似乎又被牽連進麻煩事裡了。
從富蘭克林引發事件後，在這邊的時間已經過了一個多月。
看來他在入海之前，就先被新事件的渦流吞沒了。
「……泳裝得之後再說了。」
總之先去聯絡那個毛皮男吧。
◇◇◇
□【聖騎士】玲·斯特林
一醒來，就看到與睡著前完全不同的天花板。
「……我應該是躺在旅店的床上啊。」
不知為何，我在木造和室里的被褥上醒了過來。
我瞬間回想起現實中的老家，但房間看起來又有所不同。
這間房間有種和式的※侘寂感，同時也感覺應該花了不少錢建成。（編註：以不完美為核心的傳統日式美學。特徵包括不對稱，粗糙或不規則，展現自然的完整性。）
「這裡是現實嗎……？不對。」
我額頭上的劉海是屬於玲的金髮，也能打開視窗。
這裡不是現實，我還在〈Infinite Dendrogram〉裡頭。
「你醒來啦，玲。」
涅墨西斯從我左手上的紋章跳了出來，乖巧地端坐於我的被褥旁。
她的姿勢意外地端正。
「涅墨西斯……這裡是哪？」
「我也不知道。我在你體內睡覺時，就已經在這裡了。」
「…………」
從涅墨西斯這句發言來看，有一項事實浮上了水面。
把我從旅店的床上抬到這間房間的人，似乎極為安靜地進行行動，不要說我，連涅墨西斯也沒有醒來。就算職業是【絕影】時的瑪麗，都不曉得能否做到這件事。
我開始感到不安，檢查了道具儲存箱裡的內容……幸好看起來沒有任何物品被偷走。
「不過玲啊，你只要確認地圖，不就可以知道這裡是哪了嗎？」
「說得也……是？」
我邊回答邊開啟地圖，卻再度感到疑惑。
因為上面是這麼寫的：
【王都阿爾特亞·〈月世會〉總部】
「……冷靜下來。」
玩家在一開始遊戲時就會得到隸屬國家的首都地圖，所以視窗上顯示出了詳細的地點。
以位置來看，我們現在位於靠近王都圍牆的外圍區域。
這點沒什麼問題，但目前所在地的地名卻是個大問題。
「〈月世會〉總部……」
也就是王國的最大戰隊，同時存在於現實里的宗教團體——〈月世會〉〈危險份子〉的總部。
本來在旅店裡睡覺的我，被人抬到這種地方，這不就意味著……
「我被人綁架了啊!!」
為何要綁架我呀!?
為何我會被綁架啦!!
「……在一般的情境下，不都是為了前去拯救有過一面之緣的美少女，才會到這樣的設施來嗎？」
「就是說啊……現在是講這種話的時候嗎！」
「你冷靜點。和那個白衣男設下的陷阱比起來，這還算不上兇險。」
「事件的性質根本不同，被邪教團體綁架還是挺可怕的。」
「唔……」
怎麼辦，該怎麼辦……對啦！
「涅墨西斯，仔細一想，我其實根本不用驚慌。」
「哦？」
「只要先登出一次，再回到基甸的存檔點就好了。」
「真是個好主意哪！」
於是我立刻從選單中選擇登出……
【在與他者有所接觸的狀態下，無法登出】
……………………什麼？
「無法……登出。」
我膝蓋跪地，大受打擊。
「……好像死亡遊戲類的VRMMO作品裡的主角會說的台詞哪。」
「不，是真的無法登出耶。說什麼被他人碰觸……」
在登出時，需要於三○秒內不被任何人碰觸。
但這裡除了我們以外沒有任何人在，分明不可能會被別人觸碰啊。
「啊，原來如此，這就是我從剛才就感覺到的氣息呀。」
氣息？
「從我醒來之後，就一直感覺到〈創胎〉的氣息。這裡恐怕在領域或城堡型〈創胎〉的效果範圍內吧。若是如此，當然就無法登出了，因為你被對方觸碰著。」
「……！」
也就是說，對方一開始就已準備好對策，阻止我登出是吧？
可是這樣的話……
「看來把你帶到這裡來的人並不打算讓你逃走哪。」
「似乎就是如此呢……」
就在這時，房間的紙門被推開了。
「!?」
『玲！』
我與涅墨西斯提高警覺，我架起變形為黑色大劍〈Black Blade〉的涅墨西斯。
推開紙門，進來房間裡的人是……
「玲少爺、涅墨西斯小姐，兩位早安。」
………一位女服務員。
……嗯，是位看起來像在高級日式旅館工作的女服務員。她的左手沒有紋章，所以是堤安。
如果硬要說起來，就是她那身清楚描繪在和服上的「眉月與閉目」記號，帶給我某種異樣感。
「早餐已經準備好了，兩位若換好衣服的話，就由我帶領兩位過去。」
女服務員向我們交待完後，就恭敬地行過一禮，並關上紙門。
「…………」
『…………』
警戒的氣氛完全煙消雲散了。
『怎麼辦？』
「……總之先換衣服吧。」
我現在還穿著睡衣呢。雖然前途吉凶莫測，但畢竟身處於這種地方，還是得做好臨戰準備。
『嗯，接著就去吃早餐哪。』
呃，吃飯不太好吧，不曉得對方會不會在菜里下藥。
『那樣也無所謂吧？』
「什麼？」
『就算對方在裡面下了毒藥或麻藥，也只要使用《逆轉》就好了。』
……原來如此。這樣的確就沒問題了。
『既然已經決定好了，就快點去吃早飯吧。沒什麼啦，我們可是肉票呢，就儘管用對方的錢飽餐一頓吧。』
「涅墨西斯……」
最近，我覺得
我的搭檔的食慾增加了。
她是打算吃一大堆東西後再冬眠嗎……
「……好吃。」
「真了不得哪。」
該說感到意外呢，還是餐點的美味程度一如視覺印象呢？
對方準備給我們的早餐亂好吃一把的。
「將素材的味道提升，至超乎本身的水準……唔嗯。」
「雖然清淡，調味卻能確實地帶給人滿足感哪。」
原來〈Infinite Dendrogram〉里也有懷石料理啊。
在只有右手能用的情況下沒辦法拿碗，所以我吃得有些辛苦就是了。
「自從遊戲第一天以來，我們就沒有嘗過如此的滿足感了哪。」
「的確是呢。」
「能讓你們中意，真是太好了——」
我們在哥哥舉辦的歡迎會中吃的【天上廚師】料理，算是我於〈Infinite Dendrogram〉吃過的料理中最為高檔的。
不過現在吃的早餐也能與當時的餐點匹敵。
「這調味實在是非常纖細哪。」
「畢竟是王國最大的戰隊，大概也人才濟濟吧？說不定還有人任職廚師系統的上級職業或超級職業。」
「這個啊——是咱的秘書阿影親手做的唷——阿影的料理即使在現實之中也像料理漫畫一樣，很有看頭呢。」
「啊——這麼說來，《料理》也是感官技能的一種——!!」
一瞬間，我全身的細胞都起了反應。
各種不同的反應，同時發生了。
對於不知何時自然地加入會話的聲音，出現的反應。
對於不知何時從身後緊緊抱住我的女性，產生的驚愕。
對於女性身披的十二單所薰染的檀香與女性自身的芬芳，所生的陶醉。
以及——生物最原始的恐懼感。
我如今有種仿佛脖子被老虎納於口中的錯覺。
老虎只要再戲謔地加強幾分力道——脖子便即將斷裂的感觸。
「…………咿!?」
我能夠實際感受到，緊抱著我的女性可輕易地做到這樣的事。
我曾經有過類似的感覺。
那就是在〈墓碑迷宮〉里，首次遇到費加洛先生的時候。
那就是在〈超級激突〉前夕，與迅羽起了衝突的時候。
然而，目前的情況是對方直接碰觸自己身體，遠比那兩次還要……可怕得多。
「嗯——？怎麼啦——？你在發抖耶——？啊——那位處女型妹妹不要瞪著咱嘛——不過是小小的肌膚之親罷了——」
女性在我的耳邊以仿若細語的口吻說話，又細又白的手指撫摸我的喉嚨，同時將身體自我的背上移開。
「……唔!!」
在獲得解放的瞬間，我飛撲至涅墨西斯身邊，以右手握住變化為大劍的涅墨西斯。
《反擊吸收》的存量是全滿的，可以用三次。
但是，這樣的情況為何會如此地令我不安呢？
和過去與強敵戰鬥而用完存量的時候不同。
和初次與迅羽交鋒，來不及施展技能的時候不同。
和與瑪麗打復仇戰時，被她找到破綻的時候不同。
和在模擬戰中被粉身碎骨的時候不同。
唯一有的，是與這些情況完全相異，卻知曉一切將落得徒勞的預感。
「哎呀——抱歉哦——玩笑有點開得太過頭了——」
女性發出開朗的笑聲，並雙手合十道歉的姿態十分惹人憐愛。
世界上的一○○位男性里，大概會有九十九位覺得這樣的舉手投足很有魅力吧。
我也一樣，若是什麼也感覺不到，說不定會看得入迷。
然而，比起這份魅力……現在的我更深深相信自己前一刻所感受到的恐懼感。
「玲·斯特林弟弟，以及處女型的涅墨西斯妹妹。」
女性——化為女性形態的妖怪呼喚我們的名字。
「好認真呢。嗯，很好哦——這樣很好哦——」
妖怪就像過去我透過水晶看到的那般，婉約地笑了起來。
接著——
「咱是【女教皇】扶桑月夜，是〈月世會〉的經營人喲——請多指教。」
繼哥哥、瑞瑞小姐、費加洛先生之後的第四個人。阿爾塔王國最後的〈超級〉如此向我們問候。
扶桑月夜向我們打完招呼後，就叫人過來清理餐具。
在這段時間，我依然握著涅墨西斯，連動都沒辦法動。
「…………」
『…………』
我和涅墨西斯，都難以決定該向對方……八成就是把我們綁架過來的主犯，做出什麼樣的舉措。
「你那隻左臂……」
然而，就在我們猶豫不決的時候，打破扶桑月夜報上名號後產生的沉默與緊迫氛圍的人，不是別人，正是她自己。
扶桑月夜指著我的左臂——在與富蘭克林戰鬥時失去手臂，現在裝著鉤狀義手的部位。
「真的沒有治好呢——」
「……很不巧，沒有人可以治得好。」
這麼說來，瑪麗曾說過祭司系統的超級職業【女教皇】能夠治好它。
但依現況來看，我完全沒有絲毫意願，想請求眼前這個妖怪治療自己。
瑪麗之所以不推薦這個方法的原因，我已經很清楚了。
要叫我請求這個人？
和惡魔交易還比較好吧。
『你明明也沒和她說過幾句話，卻對她十分警戒哪。』
嗯，光是被她綁架，就已經足夠讓我戒備了。
再加上被對方直接觸碰並交談過後，直覺告訴我——
這傢伙的危險程度，與富蘭克林相比有過之而無不及。
『……呼，我也有同感哪，包含從她身後感到的氣息在內。』
涅墨西斯說完後，我感覺到她望著扶桑月夜的背後……從我們的角度看過去是死角的位置，戒備著存在於那裡的某種東西。
「嗯……」
面對我與涅墨西斯所發出的最大限度警戒，當事人——扶桑月夜卻露出不當一回事的表情。
她不在意我們的態度，又向我發問道：
「不是治不治得好的問題啦——你為何不接受死懲呢——？」
「什麼？」
「只要接受死懲，休息個二十四小時後，不就能四肢完好地復活嗎？根本沒必要讓自己處在只有獨臂可用的不自由狀態，不是嗎？而且還超過十天……以這邊來說，是一個月以上的時間了。」
哦，瑪麗也這麼說過。
不過這種事根本不用討論吧。
「我怎麼可能會為了治療手臂而去死呢？」
縱使可能會發生意外死在某處，但為了一隻手臂死掉也太沒道理了。
「…………啊哈。」
我一說完，扶桑月夜就睜圓了眼睛……大笑起來。
她並非大聲地笑，而是以有若銀鈴的嗓音，遮著嘴角不斷地笑著。
是我的發言戳到她的笑點了嗎？還是有別的理由？
面對笑個不停的扶桑月夜，我們無法輕舉妄動。
「棒極了。」
扶桑月夜在笑意停歇的同時如此低語，並盯著我與涅墨西斯。
她的眼神與方才不同。
那對瞳孔深處，有某種東西正在燃燒。
那股視線不知為何……令我感到戰慄。
「老實說呢——今天是為了邀小玲加入咱們的戰隊，才叫你過來的唷——你想嘛，小玲你現在可是個知名人物——」
「我拒絕。」
即使未來我會加入某個戰隊，也絕對不會選這裡。
宗教團體固然可怕，但在討論這個問題之前……現在我覺得眼前的妖怪更可怕。
愈是與她交談，這樣的感覺就愈是強烈。
「你要是加入了，咱就會治好你那隻斷臂唷——？除了咱以外，這個國家裡就沒人能幫你治療囉——？」
「就算如此，我的答案還是一樣。」
「哼——嗯……」
扶桑月夜轉而背向我們。
她的視線從我身上移開，讓我稍微鬆了口氣。
不知道扶桑月夜是否知曉我這樣的感受，她保持背對著我們的姿勢，開口說道：
「若是出於理智選擇死懲之輩，咱不想要——」
但是，為什麼呢？
「若是不選擇死懲的理由很無趣，咱也不要——」
她明明已經將視線移開。
「如果不可愛，咱還是不要——」
緊纏於身的恐怖卻逐漸加劇。
「可是呀——」
扶桑月夜甩動長發，忽地旋身——
「咱想要你呢。」
——令方才的感覺相形失色的恐怖，隨著她的視線拍打在我身上。
「……唔！《地獄瘴氣》!!」
我仍然握著涅墨西斯，緊急將【加德婪韃】的右手甲朝向扶桑月夜，噴出會產生三重異常狀態的瘴氣。
即使這裡是室內，即使對手與我的距離很近也無所謂。
比起三重異常狀態、比起任何事物，現在這個妖怪都最令人畏懼。
「哦，這就是傳聞中的傳說級武具呀，《聖域地平線〈Holy Zone Horizon〉》。」
一瞬之間，瘴氣消失了。
黑紫色的煙消逝散去，一丁點都不留。
「!?」
所有空間都被光芒所籠罩，充滿了清淨的空氣。
仿佛整個世界都被重新洗刷過似的……
「這個啊——是【女教皇】的技能之一唷——是能夠將範圍內的病毒類與咒怨類的所有異常狀態無效化的技能啦——」
『異常狀態無效化……！』
祭司系統善於恢復魔法與淨化魔法，而【女教皇】正是這個系統的超級職業。
所以她做得到這樣的事嗎……！
「若對手不是咱的話，這還算是個不錯的手段啦——」
扶桑月夜又用手遮著嘴巴，高雅地笑了起來。
不過，還沒完呢！
對手如果是支援職業的超級職業，能力值應該會比前鋒戰鬥職業低才對。我想她應該不會比身為【大教授】的富蘭克林更脆弱，但如果是近距離戰鬥，我也能占到些便宜……
「那接著就換咱囉——」
我往榻榻米一蹬，欺近扶桑月夜的懷……
「——《月面除法結界》。」
剎那間，世界被「暗夜」所遮蔽。
明明在室內，卻是一片黑夜。
理應在室內，卻能看見掛著藍色月亮的夜空。
異常的空間，異常的世界。
「這是那個影像里、的…………!?」
『玲!?』
以前在瑪麗的水晶里看過的「暗夜」擴展開來，我的身體也同時發生異狀。
吸不進空氣。
不對，我已經呼吸了，氧氣理應送進了體內，肺與心臟卻無法正常運作。
再加上身體還逐漸變得冰冷……！
「這個啊——是咱的輝夜……〈超級創胎〉的固有技能。」
扶桑月夜俯視著按住胸口，倒在地上的我。
「其名即為《月面除法結界》。這個還挺有名的呢，你不知道嗎——？」
我哪知道啊……！
「若要解明真相，就是這個技能會在效果圈內，將有礙於咱的數值降為六分之一唷——」
有礙於她的……數值？
「將敵對者的能力值降為六分之一。
將敵對者給予的傷害值降為六分之一。
將敵對者的心跳次數〈BPM〉降為六分之一。
將敵對者的體溫〈℃〉降為六分之一，就是這樣囉。
其他許多數值也會被除掉哦——？
啊，之所以是六分之一，大概是因為『月面』的關係吧——那裡不是只有六分之一的重力嗎——？」
「……!?」
什麼東西啊。
若是如此，無論是誰都無法與她較量。
她受到的傷害值，會由於能力值與傷害值的雙重減益，降為三十六分之一。
而在給予她傷害之前，敵對者的生理機能就已輕易地降低至只堪生存的數值。
「如果是等級高的人，就稍微能抵抗這個效果囉——」
意即等級不到100的我，會完完全全地承受這樣的效果嗎……
「……但、是！」
我也不是沒有方法對應！
「涅墨、西斯！」
『哦！』
我讓涅墨西斯的姿態從黑色大劍變化為黑旗斧槍〈Black Halbert〉。
同時發動《逆轉如翻旗〈Reverse as Flag〉》。
這是涅墨西斯的固有技能，可以逆轉對手施加的異常狀態與減益效果。若是這個技能，就可以反過來利用扶桑月夜的〈超級創胎〉非比尋常的減益效果……!?
「咕、嗚……」
奇怪。
《逆轉》應該已經發動了，卻仍舊呼吸困難。
雖然稍微輕鬆了一點，但僅止於此。
『這是、怎麼回、事……』
涅墨西斯驚愕的聲音，從黑旗斧槍中傳了過來。
『無法、逆轉？推不回去？與我相較，在輸出上，有絕對性的……』
「涅墨西斯，怎麼了……！」
涅墨西斯的反應十分茫然，仿若目睹了無法置信的事物。
「說得也是——咱的輝夜特別強化減益效果，所以涅墨西斯妹妹的那個技能或許算是我們的天敵呢——」
她已經看出我們技能的真貌了嗎？
抑或她一開始就知道了？
扶桑月夜對《逆轉如翻旗》表達這樣的意見後，晃了晃手指，嘴裡發出咂舌聲。
「不過呀，那只限於咱與小玲……以及輝夜和涅墨西斯妹妹實力相當的情況下唷？」
「什、麼？」
實力相當……的情況下？
「涅墨西斯妹妹還是下級，相對地，咱的輝夜是〈超級創胎〉。」
扶桑月夜笑咪咪地微微睜開眼眸看向我……寄宿在她瞳孔里的光芒令人害怕。
「——基本實力可是存在著天差地別唷？就算涅墨西斯妹妹撐得起一○○公斤……也撐不起一○○公噸吧？」
扶桑月夜又笑著繼續說：「但以你們的情況來看，似乎還是能逆轉上級職業賦予的異常狀態就是了。」
「…………唔。」
的確，在《逆轉如翻旗》的說明文章中，一開始就有提到『視對手的等級與技能等級而定，效果將會有所增減』。
但是，這個至今為止逆轉許多異常狀態——甚至連【大死靈】有如惡夢的多重異常狀態都能翻盤——的技能，卻完全不管用？
「你過去都憑藉屬性相剋勝過實力高於你的對手嗎？不過你得記住一件事。」
扶桑月夜以溫柔到令人發寒的口氣如此說話，同時朝著我走來……
「面對絕對強者時——區區屬性相剋是無法致勝的唷？」
——從十二單里伸出光裸的腳，踢向我的下顎。
「……——」
就這樣，我的意識被強制關機了。
「其實在現實里，我從明天開始要去大學上課了。」
事情是發生在富蘭克林擾人的事件之後，於這邊的時間過了一個月余的某一天。
當我們在附設於基甸第六鬥技場的餐廳里慶祝達成任務時，玲開啟了這樣的話題。
「咦，這樣啊。的確已經到這樣的時期了呢。」
附帶一提，現實里的明天以日本來說，是三月三十一日。
四月一日是星期六，或許就是因為這樣，大學才會在明天開學吧。
不過因為我沒上過大學，對這方面不太了解就是了。
我畫的漫畫也是非人殺手們四處橫行的黑社會作品。
……比起大學生活，我覺得自己對於如何操作槍械與用毒還了解得更多。
「話說回來，原來玲先生是大學生啊——……」
聽到玲從明天開始就是大學生後，我想到了一件事。
那就是「啊，原來他的年紀比我小」。
我本來以為他一定和我差不多大，或是稍微比我年長的說，畢竟那隻熊好像都二十七歲了。
不，如果他曾經留級或重考過，說不定還是比我大。
雖然覺得過問太多現實的事情有失禮節，但我實在很在意。
他現在幾歲，又要去就讀於哪裡的大學呢？
稍微問問看吧。
「這樣一來，你登入遊戲的頻率也會減少嗎？」
哦，在我開口之前，路克弟弟就先發問了。
沒錯，這的確也是個問題。
最近為了讓獨臂的玲與轉職為【忘八】的路克弟弟練功升級，我們連日不斷地承接討伐任務。
我們還曾經一度回到王都，到〈墓碑迷宮〉里探險。我們幾個與小霞她們組隊，打倒了至第一○層為止的頭目。
順道一提，我在攻略過程中沒有特別出手，只有將主職業從【絕影】切換為【記者】使用《筆勝於劍》。
畢竟抱大腿練功法對他們沒有任何好處。
這一個月來，我們討伐了許多怪物，玲好像也差不多快把【聖騎士】的等級練到頂了。
再加上職業與涅墨西斯妹妹的加成影響，他的HP已經到達了五位數。
……順便說一下，我的HP成長得很慢，只到四位數，所以他的HP已經比我還多了。
此外，玲與以費加洛為首的入榜者以及我打過模擬戰後，戰鬥技術也提升了許多。
看來與比自己強的人交手還是有所助益，他最近用假動作對付我的次數也增加了。
就像這樣，這陣子一整天都用來接任務與打模擬戰的情況屢見不鮮，但大學開學後，這樣的日子將會變少吧。
「我在假日打算與往常花一樣多的時間登入遊戲，但平日就只能登入一天的時間吧。」
現實的一天相當於這邊的三天，也就是在遊戲中，每三天只能登入一天吧。
畢竟剛入學時，想必會很忙碌吧。說到大學生，就會有種盡情享受青春的印象，感覺在放學後也會參加社團活動或打工。
……即使如此，宣告自己「一天要登入遊戲八小時」的玲，依然是個十足的廢人玩家。
在這一個月里，玲已經深深地受到這個世界浸染了。
說到浸染……由於裝備的緣故，玲的外表染上了黑暗面呢。
他在一個月前被我PK時，身上的穿著還很正派的說。
…………他現在的那副黑暗行頭，應該跟我沒關係吧？
「玲先生被你PK後，又歷經了各種曲折離奇的狀況，因此才有現在的他，所以不能說是毫無關係。他會被牽連進各種事件並待在基甸，也是受到初學者獵殺事件的影響，進入〈墓碑迷宮〉練功，進而與費加洛先生邂逅所產生的結果。」
路克弟弟，請你不要自然地讀取我的心聲後還小聲地回答我。
而且從這個說法來看，黑暗行頭最初的原因的確出在我身上了。
不是的！委託我的人才是始作俑者，而不是我！
雖然我不知道對方是誰，但八成是富蘭克林的錯，應該去怪他才對！
……為什麼我剛才好像聽到有人說『並不是哦!?』，是幻聽嗎？
「不過玲先生，既然你明天就要上大學了，那今天不是也要做很多準備嗎？」
「不，也不盡然，因為與入學相關的書面手續與健康檢查我都已經做好了。現在是現實時間的下午兩點左右……在這邊的時間中，明天一整天我都會登入遊戲，接著就寢。到了現實時間中的明天，我就要去大學參加說明會與定向輔導了。」
哎呀，好像還挺忙的。
「不是開學典禮耶。」
「嗯，還有大概兩周才是開學典禮，好像會在※武道館舉辦。」（譯註：日本武道館，位於東京都千代田區的大型設施，許多藝術與競技活動都會在那裡舉辦，也包括如東京大學等知名大學的開學典禮。）
「嘿，大學還會這樣辦活動呀——」
我沒讀過大學，感覺還挺新鮮的。
…………咦？
「……武道館？」
請稍等一下。
現在的兩周後，在武道館，舉辦開學典禮的大學？
「如果你不想說，不回答也無所謂，但我順便問一下……是哪間大學？」
「T大。」
……那不就是國內的最高學府嗎——
那不就是人生勝利組嗎——討厭——
我只是高中畢業的漫畫家，現在還是個無業游民呢——
「好可恨……」
「若沒有應屆考上那間大學，爸媽就不允許我在東京獨居呢。我在大考的一年半前，從高二的夏天開始就完全封印一切娛樂，一個勁地努力讀書哦。」
「啊——這樣呀，原來如此……原來如此？」
用一年半的時間用功讀書就考上T大，是很了不起啦。
但那個時期不就剛好和〈Infinite Dendrogram〉的開服期間重疊了嗎？
這樣一想，就覺得很可憐。
另外，玲應屆考上大學，也就是說他的年紀果然比我小。
「咦，那玲先生你現在是一個人住嗎？」
「是啊，我出身於※北國，不過上個月就在東京的大廈一個人住了。」（譯註：指日本的東北地區或北海道。）
「……嗯嗯？」
……身份還是學生，住的卻不是宿舍或公寓，而是在都內的大廈里一個人住？
「腦筋好……又有錢……太可恨啦——！」
「嗚哦!?你不要說著奇怪的話還抓著我猛搖啦!?」
我抓著玲的衣領，晃動他的身軀。
誰理你的抗議啊——
這是魯蛇的憤懣〈Ressenttiment〉啦——
「……如果瑪麗小姐算魯蛇，那我想有很多人會生氣的。」
路克弟弟，我說過，請你別讀取我的心聲後再小聲地發表意見了。
另外，我沒有把這句話說出口，所以沒關係。
「話說回來，玲先生不住在學生宿舍或公寓，而是大廈啊。玲先生的老家很有錢嗎？」
依然被我抓著衣領的玲搖搖頭，回答路克弟弟的問題：
「不，爸媽給我的生活費里不包含房租。能住在大廈，是因為我跟哥哥借了大廈的房間住。」
「啊，原來是這樣呀。」
原來玲是和那個毛皮混帳，不對，是不用腦袋思考的【破壞王】，也不對，是和他哥哥同居啊……咦？
「欸？可是你剛才說你一個人住……」
「是呀……啊，我剛才的說法會讓人搞混啊。」
玲說完，重新訂正他的說法。
「我是從大哥擁有的大廈里借了房間住，所以不用付房租。」
…………那個半裸毛皮男居然在都內擁有非勞動所得〈大廈〉。
「你哥哥的嗎？」
「是啊，他說『我手上的大廈還有空房間，你可以住那裡。房租就等你之後就職再還我囉』。所以我就從他的三棟大廈里找了離學院最近的……」
「三棟!?」
在都內擁有三棟大廈!?
這是怎麼回事!?
「那些錢到底是從哪來的……」
我詢問後，玲的目光稍微看向了遠方。
「……大哥還在讀大學時，似乎為了陪伴研究室的教授發表論文，而去過國外幾次。他每次去的時候，好像都會抱著好玩的心態買彩券。」
……難不成。
「你是說，他中了彩券？」
玲聽完我的問題，點了點頭。
「他在電話里說『買好玩的美國彩券讓我賺了一大筆錢』。就算扣掉跨國稅金與手續費，金額似乎還是十分可觀。」
「感覺很可怕，所以我不敢問他實際的金額」——玲說完這句話，又開始遙望遠方了。
不過這種現實運氣也太開掛了吧。
那個毛皮縱火犯……無論是在這個世界還是現實世界都很離譜耶。
「於是大哥就用那筆錢買了土地與大廈。『非勞動所得萬歲！這樣就不用去找工作啦！』當他這麼說時，老爸氣炸了……」
養到讀大學的兒子宣告『我中了彩券，所以要成天玩樂度日』，也難怪爸爸會生氣了。我可以體會這位爸爸有多心酸。
「你哥哥以年齡來看明明是社會人士，卻整天都在遊戲裡——這道不解之謎，這下就解開了。」
「是哪……嗯？等一下。」
「怎麼啦，涅墨西斯？」
「玲，我記得你說過熊熊小哥在小時候
是很受歡迎的童星，學生時代則是格鬥技的世界冠軍吧？」
「對啊。」
咦？那是怎樣？好恐怖哦。
不過我好像有在哪聽過這樣的經歷。
「也就是說，熊熊小哥縱使擁有天生的才能與亮麗的履歷，現在卻是個靠著中彩券的錢，過著尼特生活的遊戲廢人，不是嗎？」
「……是啊。」
……暫停漫畫家的工作，一直窩在〈Infinite Dendrogram〉的我雖然沒資格說別人，但他也太浪費才能了吧。
「……話題扯遠了。」
「說得也是。」
剛剛聽到的內容過於衝擊，差點就變成主題了。
「哎，反正就是這樣，在現實中，我從明天起就是大學生了。」
「現實是很重要的，請好好努力哦。」
話說回來，從明天開始，需要跨日的任務大概就只能在假日時承接了。
不過在現實中，目前還不到※吃點心的時間。（譯註：指下午三點。）
就如玲所說，即使將就寢時間算得早一些，要在dendro里待一整天還是綽綽有餘。
「既然如此，以這邊的時間計算，明天就盡情地承接任務吧！即使出遠門也有奧黛麗，沒問題的！」
玲和我都贊同路克弟弟的提議。
擁有飛行能力的怪物在這種時候真是方便啊。
玲也有白銀。
……我也去找只飛行用的怪物好了。
近來我雖然沒有接PK的委託，但過去的案子已經讓我存到了不少錢，都可以蓋游泳池了。這陣子透過基甸伯爵委託的工作，也賺了不少。
啊，說到游泳池……就這麼辦吧。
我想到了個好主意。
「既然如此，明天要不要去海邊看看？」
我記得他們兩人應該還沒去過這個世界的海邊。
「海邊啊，感覺可以釣魚呢。」
「海邊……不知能不能馴化水棲怪物？」
兩人的反應都不錯。
我也很期待描繪他們換上泳裝的素描。
是資料，這也是為了資料。
「海邊啊，把新鮮的海產做成釜飯……再來一碗。」
「海邊……不知能不能在生魚片上加哈瓦那辣椒呢——」
涅墨西斯妹妹和巴比妹妹依然跟平常沒兩樣。
還有，若是在生魚片上加哈瓦那辣椒，我想那應該就變成別種料理了。
「那麼，明天早上八點左右，我們就在西門會合吧。」
「明白了。」
「我知道了。」
就這樣，我們約好明天見面後，今天就各自解散了。
◇
隔天早上，即使已到了集合時間，玲不知為何還是沒有來。
玲似乎在線上，於是我們便前往他住宿的旅店接人。
但到達旅店後，老闆娘卻表示「由於那位客人到了吃早飯的時間也沒有下樓，我便上樓叫他，結果看到門上的隙縫夾了這個」，並交給我們一張紙。
紙上是這麼寫的：
『由於諸多事情，故邀請玲·斯特林先生至敝會總部。
突然安插此項行程，在此致上誠摯歉意。
如需陳情，請移駕至附近的〈月世會〉分部。
〈月世會〉教主秘書 【暗殺王】月影永仕郎』
「…………」
「…………」
「欸——欸——這叫做綁票嗎？」
嗯，是的。
雖然我有很多話想說……但他似乎又被牽連進麻煩事裡了。
從富蘭克林引發事件後，在這邊的時間已經過了一個多月。
看來他在入海之前，就先被新事件的渦流吞沒了。
「……泳裝得之後再說了。」
總之先去聯絡那個毛皮男吧。
◇◇◇
□【聖騎士】玲·斯特林
一醒來，就看到與睡著前完全不同的天花板。
「……我應該是躺在旅店的床上啊。」
不知為何，我在木造和室里的被褥上醒了過來。
我瞬間回想起現實中的老家，但房間看起來又有所不同。
這間房間有種和式的※侘寂感，同時也感覺應該花了不少錢建成。（編註：以不完美為核心的傳統日式美學。特徵包括不對稱，粗糙或不規則，展現自然的完整性。）
「這裡是現實嗎……？不對。」
我額頭上的劉海是屬於玲的金髮，也能打開視窗。
這裡不是現實，我還在〈Infinite Dendrogram〉裡頭。
「你醒來啦，玲。」
涅墨西斯從我左手上的紋章跳了出來，乖巧地端坐於我的被褥旁。
她的姿勢意外地端正。
「涅墨西斯……這裡是哪？」
「我也不知道。我在你體內睡覺時，就已經在這裡了。」
「…………」
從涅墨西斯這句發言來看，有一項事實浮上了水面。
把我從旅店的床上抬到這間房間的人，似乎極為安靜地進行行動，不要說我，連涅墨西斯也沒有醒來。就算職業是【絕影】時的瑪麗，都不曉得能否做到這件事。
我開始感到不安，檢查了道具儲存箱裡的內容……幸好看起來沒有任何物品被偷走。
「不過玲啊，你只要確認地圖，不就可以知道這裡是哪了嗎？」
「說得也……是？」
我邊回答邊開啟地圖，卻再度感到疑惑。
因為上面是這麼寫的：
【王都阿爾特亞·〈月世會〉總部】
「……冷靜下來。」
玩家在一開始遊戲時就會得到隸屬國家的首都地圖，所以視窗上顯示出了詳細的地點。
以位置來看，我們現在位於靠近王都圍牆的外圍區域。
這點沒什麼問題，但目前所在地的地名卻是個大問題。
「〈月世會〉總部……」
也就是王國的最大戰隊，同時存在於現實里的宗教團體——〈月世會〉〈危險份子〉的總部。
本來在旅店裡睡覺的我，被人抬到這種地方，這不就意味著……
「我被人綁架了啊!!」
為何要綁架我呀!?
為何我會被綁架啦!!
「……在一般的情境下，不都是為了前去拯救有過一面之緣的美少女，才會到這樣的設施來嗎？」
「就是說啊……現在是講這種話的時候嗎！」
「你冷靜點。和那個白衣男設下的陷阱比起來，這還算不上兇險。」
「事件的性質根本不同，被邪教團體綁架還是挺可怕的。」
「唔……」
怎麼辦，該怎麼辦……對啦！
「涅墨西斯，仔細一想，我其實根本不用驚慌。」
「哦？」
「只要先登出一次，再回到基甸的存檔點就好了。」
「真是個好主意哪！」
於是我立刻從選單中選擇登出……
【在與他者有所接觸的狀態下，無法登出】
……………………什麼？
「無法……登出。」
我膝蓋跪地，大受打擊。
「……好像死亡遊戲類的VRMMO作品裡的主角會說的台詞哪。」
「不，是真的無法登出耶。說什麼被他人碰觸……」
在登出時，需要於三○秒內不被任何人碰觸。
但這裡除了我們以外沒有任何人在，分明不可能會被別人觸碰啊。
「啊，原來如此，這就是我從剛才就感覺到的氣息呀。」
氣息？
「從我醒來之後，就一直感覺到〈創胎〉的氣息。這裡恐怕在領域或城堡型〈創胎〉的效果範圍內吧。若是如此，當然就無法登出了，因為你被對方觸碰著。」
「……！」
也就是說，對方一開始就已準備好對策，阻止我登出是吧？
可是這樣的話……
「看來把你帶到這裡來的人並不打算讓你逃走哪。」
「似乎就是如此呢……」
就在這時，房間的紙門被推開了。
「!?」
『玲！』
我與涅墨西斯提高警覺，我架起變形為黑色大劍〈Black Blade〉的涅墨西斯。
推開紙門，進來房間裡的人是……
「玲少爺、涅墨西斯小姐，兩位早安。」
………一位女服務員。
……嗯，是位看起來像在高級日式旅館工作的女服務員。她的左手沒有紋章，所以是堤安。
如果硬要說起來，就是她那身清楚描繪在和服上的「眉月與閉目」記號，帶給我某種異樣感。
「早餐已經準備好了，兩位若換好衣服的話，就由我帶領兩位過去。」
女服務員向我們交待完後，就恭敬地行過一禮，並關上紙門。
「…………」
『…………』
警戒的氣氛完全煙消雲散了。
『怎麼辦？』
「……總之先換衣服吧。」
我現在還穿著睡衣呢。雖然前途吉凶莫測，但畢竟身處於這種地方，還是得做好臨戰準備。
『嗯，接著就去吃早餐哪。』
呃，吃飯不太好吧，不曉得對方會不會在菜里下藥。
『那樣也無所謂吧？』
「什麼？」
『就算對方在裡面下了毒藥或麻藥，也只要使用《逆轉》就好了。』
……原來如此。這樣的確就沒問題了。
『既然已經決定好了，就快點去吃早飯吧。沒什麼啦，我們可是肉票呢，就儘管用對方的錢飽餐一頓吧。』
「涅墨西斯……」
最近，我覺得
我的搭檔的食慾增加了。
她是打算吃一大堆東西後再冬眠嗎……
「……好吃。」
「真了不得哪。」
該說感到意外呢，還是餐點的美味程度一如視覺印象呢？
對方準備給我們的早餐亂好吃一把的。
「將素材的味道提升，至超乎本身的水準……唔嗯。」
「雖然清淡，調味卻能確實地帶給人滿足感哪。」
原來〈Infinite Dendrogram〉里也有懷石料理啊。
在只有右手能用的情況下沒辦法拿碗，所以我吃得有些辛苦就是了。
「自從遊戲第一天以來，我們就沒有嘗過如此的滿足感了哪。」
「的確是呢。」
「能讓你們中意，真是太好了——」
我們在哥哥舉辦的歡迎會中吃的【天上廚師】料理，算是我於〈Infinite Dendrogram〉吃過的料理中最為高檔的。
不過現在吃的早餐也能與當時的餐點匹敵。
「這調味實在是非常纖細哪。」
「畢竟是王國最大的戰隊，大概也人才濟濟吧？說不定還有人任職廚師系統的上級職業或超級職業。」
「這個啊——是咱的秘書阿影親手做的唷——阿影的料理即使在現實之中也像料理漫畫一樣，很有看頭呢。」
「啊——這麼說來，《料理》也是感官技能的一種——!!」
一瞬間，我全身的細胞都起了反應。
各種不同的反應，同時發生了。
對於不知何時自然地加入會話的聲音，出現的反應。
對於不知何時從身後緊緊抱住我的女性，產生的驚愕。
對於女性身披的十二單所薰染的檀香與女性自身的芬芳，所生的陶醉。
以及——生物最原始的恐懼感。
我如今有種仿佛脖子被老虎納於口中的錯覺。
老虎只要再戲謔地加強幾分力道——脖子便即將斷裂的感觸。
「…………咿!?」
我能夠實際感受到，緊抱著我的女性可輕易地做到這樣的事。
我曾經有過類似的感覺。
那就是在〈墓碑迷宮〉里，首次遇到費加洛先生的時候。
那就是在〈超級激突〉前夕，與迅羽起了衝突的時候。
然而，目前的情況是對方直接碰觸自己身體，遠比那兩次還要……可怕得多。
「嗯——？怎麼啦——？你在發抖耶——？啊——那位處女型妹妹不要瞪著咱嘛——不過是小小的肌膚之親罷了——」
女性在我的耳邊以仿若細語的口吻說話，又細又白的手指撫摸我的喉嚨，同時將身體自我的背上移開。
「……唔!!」
在獲得解放的瞬間，我飛撲至涅墨西斯身邊，以右手握住變化為大劍的涅墨西斯。
《反擊吸收》的存量是全滿的，可以用三次。
但是，這樣的情況為何會如此地令我不安呢？
和過去與強敵戰鬥而用完存量的時候不同。
和初次與迅羽交鋒，來不及施展技能的時候不同。
和與瑪麗打復仇戰時，被她找到破綻的時候不同。
和在模擬戰中被粉身碎骨的時候不同。
唯一有的，是與這些情況完全相異，卻知曉一切將落得徒勞的預感。
「哎呀——抱歉哦——玩笑有點開得太過頭了——」
女性發出開朗的笑聲，並雙手合十道歉的姿態十分惹人憐愛。
世界上的一○○位男性里，大概會有九十九位覺得這樣的舉手投足很有魅力吧。
我也一樣，若是什麼也感覺不到，說不定會看得入迷。
然而，比起這份魅力……現在的我更深深相信自己前一刻所感受到的恐懼感。
「玲·斯特林弟弟，以及處女型的涅墨西斯妹妹。」
女性——化為女性形態的妖怪呼喚我們的名字。
「好認真呢。嗯，很好哦——這樣很好哦——」
妖怪就像過去我透過水晶看到的那般，婉約地笑了起來。
接著——
「咱是【女教皇】扶桑月夜，是〈月世會〉的經營人喲——請多指教。」
繼哥哥、瑞瑞小姐、費加洛先生之後的第四個人。阿爾塔王國最後的〈超級〉如此向我們問候。
扶桑月夜向我們打完招呼後，就叫人過來清理餐具。
在這段時間，我依然握著涅墨西斯，連動都沒辦法動。
「…………」
『…………』
我和涅墨西斯，都難以決定該向對方……八成就是把我們綁架過來的主犯，做出什麼樣的舉措。
「你那隻左臂……」
然而，就在我們猶豫不決的時候，打破扶桑月夜報上名號後產生的沉默與緊迫氛圍的人，不是別人，正是她自己。
扶桑月夜指著我的左臂——在與富蘭克林戰鬥時失去手臂，現在裝著鉤狀義手的部位。
「真的沒有治好呢——」
「……很不巧，沒有人可以治得好。」
這麼說來，瑪麗曾說過祭司系統的超級職業【女教皇】能夠治好它。
但依現況來看，我完全沒有絲毫意願，想請求眼前這個妖怪治療自己。
瑪麗之所以不推薦這個方法的原因，我已經很清楚了。
要叫我請求這個人？
和惡魔交易還比較好吧。
『你明明也沒和她說過幾句話，卻對她十分警戒哪。』
嗯，光是被她綁架，就已經足夠讓我戒備了。
再加上被對方直接觸碰並交談過後，直覺告訴我——
這傢伙的危險程度，與富蘭克林相比有過之而無不及。
『……呼，我也有同感哪，包含從她身後感到的氣息在內。』
涅墨西斯說完後，我感覺到她望著扶桑月夜的背後……從我們的角度看過去是死角的位置，戒備著存在於那裡的某種東西。
「嗯……」
面對我與涅墨西斯所發出的最大限度警戒，當事人——扶桑月夜卻露出不當一回事的表情。
她不在意我們的態度，又向我發問道：
「不是治不治得好的問題啦——你為何不接受死懲呢——？」
「什麼？」
「只要接受死懲，休息個二十四小時後，不就能四肢完好地復活嗎？根本沒必要讓自己處在只有獨臂可用的不自由狀態，不是嗎？而且還超過十天……以這邊來說，是一個月以上的時間了。」
哦，瑪麗也這麼說過。
不過這種事根本不用討論吧。
「我怎麼可能會為了治療手臂而去死呢？」
縱使可能會發生意外死在某處，但為了一隻手臂死掉也太沒道理了。
「…………啊哈。」
我一說完，扶桑月夜就睜圓了眼睛……大笑起來。
她並非大聲地笑，而是以有若銀鈴的嗓音，遮著嘴角不斷地笑著。
是我的發言戳到她的笑點了嗎？還是有別的理由？
面對笑個不停的扶桑月夜，我們無法輕舉妄動。
「棒極了。」
扶桑月夜在笑意停歇的同時如此低語，並盯著我與涅墨西斯。
她的眼神與方才不同。
那對瞳孔深處，有某種東西正在燃燒。
那股視線不知為何……令我感到戰慄。
「老實說呢——今天是為了邀小玲加入咱們的戰隊，才叫你過來的唷——你想嘛，小玲你現在可是個知名人物——」
「我拒絕。」
即使未來我會加入某個戰隊，也絕對不會選這裡。
宗教團體固然可怕，但在討論這個問題之前……現在我覺得眼前的妖怪更可怕。
愈是與她交談，這樣的感覺就愈是強烈。
「你要是加入了，咱就會治好你那隻斷臂唷——？除了咱以外，這個國家裡就沒人能幫你治療囉——？」
「就算如此，我的答案還是一樣。」
「哼——嗯……」
扶桑月夜轉而背向我們。
她的視線從我身上移開，讓我稍微鬆了口氣。
不知道扶桑月夜是否知曉我這樣的感受，她保持背對著我們的姿勢，開口說道：
「若是出於理智選擇死懲之輩，咱不想要——」
但是，為什麼呢？
「若是不選擇死懲的理由很無趣，咱也不要——」
她明明已經將視線移開。
「如果不可愛，咱還是不要——」
緊纏於身的恐怖卻逐漸加劇。
「可是呀——」
扶桑月夜甩動長發，忽地旋身——
「咱想要你呢。」
——令方才的感覺相形失色的恐怖，隨著她的視線拍打在我身上。
「……唔！《地獄瘴氣》!!」
我仍然握著涅墨西斯，緊急將【加德婪韃】的右手甲朝向扶桑月夜，噴出會產生三重異常狀態的瘴氣。
即使這裡是室內，即使對手與我的距離很近也無所謂。
比起三重異常狀態、比起任何事物，現在這個妖怪都最令人畏懼。
「哦，這就是傳聞中的傳說級武具呀，《聖域地平線〈Holy Zone Horizon〉》。」
一瞬之間，瘴氣消失了。
黑紫色的煙消逝散去，一丁點都不留。
「!?」
所有空間都被光芒所籠罩，充滿了清淨的空氣。
仿佛整個世界都被重新洗刷過似的……
「這個啊——是【女教皇】的技能之一唷——是能夠將範圍內的病毒類與咒怨類的所有異常狀態無效化的技能啦——」
『異常狀態無效化……！』
祭司系統善於恢復魔法與淨化魔法，而【女教皇】正是這個系統的超級職業。
所以她做得到這樣的事嗎……！
「若對手不是咱的話，這還算是個不錯的手段啦——」
扶桑月夜又用手遮著嘴巴，高雅地笑了起來。
不過，還沒完呢！
對手如果是支援職業的超級職業，能力值應該會比前鋒戰鬥職業低才對。我想她應該不會比身為【大教授】的富蘭克林更脆弱，但如果是近距離戰鬥，我也能占到些便宜……
「那接著就換咱囉——」
我往榻榻米一蹬，欺近扶桑月夜的懷……
「——《月面除法結界》。」
剎那間，世界被「暗夜」所遮蔽。
明明在室內，卻是一片黑夜。
理應在室內，卻能看見掛著藍色月亮的夜空。
異常的空間，異常的世界。
「這是那個影像里、的…………!?」
『玲!?』
以前在瑪麗的水晶里看過的「暗夜」擴展開來，我的身體也同時發生異狀。
吸不進空氣。
不對，我已經呼吸了，氧氣理應送進了體內，肺與心臟卻無法正常運作。
再加上身體還逐漸變得冰冷……！
「這個啊——是咱的輝夜……〈超級創胎〉的固有技能。」
扶桑月夜俯視著按住胸口，倒在地上的我。
「其名即為《月面除法結界》。這個還挺有名的呢，你不知道嗎——？」
我哪知道啊……！
「若要解明真相，就是這個技能會在效果圈內，將有礙於咱的數值降為六分之一唷——」
有礙於她的……數值？
「將敵對者的能力值降為六分之一。
將敵對者給予的傷害值降為六分之一。
將敵對者的心跳次數〈BPM〉降為六分之一。
將敵對者的體溫〈℃〉降為六分之一，就是這樣囉。
其他許多數值也會被除掉哦——？
啊，之所以是六分之一，大概是因為『月面』的關係吧——那裡不是只有六分之一的重力嗎——？」
「……!?」
什麼東西啊。
若是如此，無論是誰都無法與她較量。
她受到的傷害值，會由於能力值與傷害值的雙重減益，降為三十六分之一。
而在給予她傷害之前，敵對者的生理機能就已輕易地降低至只堪生存的數值。
「如果是等級高的人，就稍微能抵抗這個效果囉——」
意即等級不到100的我，會完完全全地承受這樣的效果嗎……
「……但、是！」
我也不是沒有方法對應！
「涅墨、西斯！」
『哦！』
我讓涅墨西斯的姿態從黑色大劍變化為黑旗斧槍〈Black Halbert〉。
同時發動《逆轉如翻旗〈Reverse as Flag〉》。
這是涅墨西斯的固有技能，可以逆轉對手施加的異常狀態與減益效果。若是這個技能，就可以反過來利用扶桑月夜的〈超級創胎〉非比尋常的減益效果……!?
「咕、嗚……」
奇怪。
《逆轉》應該已經發動了，卻仍舊呼吸困難。
雖然稍微輕鬆了一點，但僅止於此。
『這是、怎麼回、事……』
涅墨西斯驚愕的聲音，從黑旗斧槍中傳了過來。
『無法、逆轉？推不回去？與我相較，在輸出上，有絕對性的……』
「涅墨西斯，怎麼了……！」
涅墨西斯的反應十分茫然，仿若目睹了無法置信的事物。
「說得也是——咱的輝夜特別強化減益效果，所以涅墨西斯妹妹的那個技能或許算是我們的天敵呢——」
她已經看出我們技能的真貌了嗎？
抑或她一開始就知道了？
扶桑月夜對《逆轉如翻旗》表達這樣的意見後，晃了晃手指，嘴裡發出咂舌聲。
「不過呀，那只限於咱與小玲……以及輝夜和涅墨西斯妹妹實力相當的情況下唷？」
「什、麼？」
實力相當……的情況下？
「涅墨西斯妹妹還是下級，相對地，咱的輝夜是〈超級創胎〉。」
扶桑月夜笑咪咪地微微睜開眼眸看向我……寄宿在她瞳孔里的光芒令人害怕。
「——基本實力可是存在著天差地別唷？就算涅墨西斯妹妹撐得起一○○公斤……也撐不起一○○公噸吧？」
扶桑月夜又笑著繼續說：「但以你們的情況來看，似乎還是能逆轉上級職業賦予的異常狀態就是了。」
「…………唔。」
的確，在《逆轉如翻旗》的說明文章中，一開始就有提到『視對手的等級與技能等級而定，效果將會有所增減』。
但是，這個至今為止逆轉許多異常狀態——甚至連【大死靈】有如惡夢的多重異常狀態都能翻盤——的技能，卻完全不管用？
「你過去都憑藉屬性相剋勝過實力高於你的對手嗎？不過你得記住一件事。」
扶桑月夜以溫柔到令人發寒的口氣如此說話，同時朝著我走來……
「面對絕對強者時——區區屬性相剋是無法致勝的唷？」
——從十二單里伸出光裸的腳，踢向我的下顎。
「……——」
就這樣，我的意識被強制關機了。