第七卷 奇蹟之盾 第六話 奇蹟之盾
□托爾涅村·風車小屋
琉羿不曉得自己逃進這座風車小屋後經過了多少時間。
看向時鐘，說不定長針都還沒轉一圈。
但以琉羿的體感而言，感覺自己已經在這裡待了好幾個小時。
他直望著石造的地板與牆壁，傳到耳里的只有自上空而來的笑聲。
不知是否為單純的偶然，抑或是【魔諾庫瓏】帶來的異變使周遭環境也產生了某種影響，連吹進托爾涅村的風都停了下來。
所以他明明身在風車小屋裡，卻聽不到絲毫風車轉動的聲音。
「…………？」
不過，上空傳來的笑聲突然止住了。
那種『KYAHAHA』的笑聲，不再響起。
琉羿疑惑地想著「天上的怪物怎麼了？」。
是被誰制伏了嗎？還是飛到別的地方去了？
無論是何者，琉羿的周圍已沒有任何東西會發出聲音……於無聲的寂靜中，他動也不動地坐在地上。
在這片寂靜里，只聽得到自己的心跳聲。
「……感覺好像那個時候。」
在寂靜里，琉羿……回想起希吉瑪離開那天的早上。
◇
那一天，琉羿不知為何在天亮前就醒了。
在村裡的雞發出叫聲前就醒了過來，對琉羿而言也是頭一遭。
在還沒有任何人醒來的黎明前刻，無論是夜行性的鳥，甚至是蟲子都不再鳴叫……一切全籠罩在寂靜之下，仿佛世間萬物都尚在沉睡似的。
孩童房裡有兩張床，琉羿睡在其中一張，朱諾則睡在另一張床上面。朱諾睡得很熟，看起來沒有察覺琉羿已經醒來。
在孩童房的窗外，古靈蓋姆大大的身軀躺在房屋的腹地上。
但在窗外可望見的風景中，於房屋旁稍微隆起的丘陵上，有一位琉羿熟知的人物——希吉瑪的身影。
希吉瑪獨自佇立於丘陵上，似乎正望著黎明前的托爾涅村。
「…………」
琉羿不知為何有些在意，為了避免吵醒睡在旁邊床上的朱諾與隔壁房間的母親，他安靜地踏著步伐，走出家門。
琉羿一離開房屋，古靈蓋姆就睜開眼睛並靜靜地抬起頭，像是在問他「怎麼了？」。琉羿以手勢告訴它「別介意，你睡吧」後，就走到希吉瑪所佇立的小丘陵上。
爬上丘陵的琉羿向希吉瑪說起話來：
『繼父，你怎麼了？』
「……啊，琉羿。你起得真早，早安。」
希吉瑪露出有些驚訝的表情後，便向琉羿道早安。琉羿也回以一聲「早安」。
「那你怎麼這麼早就起床了呢？」
「……沒什麼，只是想看看村子裡的風景。」
「？」
「我已經在這裡住了兩年以上，卻從沒像現在這樣悠哉地眺望過村子，所以就想迎著這座村落令人舒暢的清風，並將這裡的景象烙印在眼裡。」
希吉瑪邊說邊俯視著村落，但黎明前的天空還很昏暗，琉羿就算想看風景，也只瞧得見村落的輪廓。
「看不見哦？到了早上再看不是比較好嗎？」
「哈哈，我的眼睛在黑暗中也能視物，沒問題的。」
希吉瑪說完，指向自己的雙眼。
「我身為騎兵，也曾騎著古靈蓋姆在夜晚的森林中奔馳過。我記得那是與迷了路而跑進〈挪芝森林〉的〈UBM〉戰鬥的時候吧。」
「有發生過那樣的事呀？」
「是啊。那個時候不只有我，還有好幾位〈主宰〉在一起戰鬥，但對手十分強大。它看起來就只是只哥布林，卻比古靈蓋姆快，也比它強。而且若是追丟，它還會變成狼或蝙蝠等別種姿態來攻擊我們。我們戰鬥得非常辛苦，但總算是包圍住〈UBM〉，最後由月影……我認識的人打倒了它。」
「喔——！」
希吉瑪道出的回憶故事既簡潔扼要，又能挑起孩童的興奮情緒，讓琉羿也產生了十足的興趣。
「吶！還有其他類似的事情嗎!?」
「哈哈，有啊。我想想哦，還發生過這種事。我和法莉嘉結婚之後，久違地被同伴找了出來，結果居然是要去討伐那隻【三極龍】。」
「欸欸——！」
就這樣，希吉瑪和琉羿不停地聊著。
希吉瑪分享著他的回憶，琉羿又是吃驚，又是兩眼生輝地聽他說故事。
這一段父子間的對話，持續到了太陽升至天空的時刻。
「……啊，太陽升起來了。」
剛好說完某段故事的希吉瑪看向從東方升起的太陽，像是覺得眩目……又像是覺得可惜。
「繼父，你怎麼了？」
琉羿看到父親這般模樣後，如此問道。
希吉瑪看著琉羿的臉，像在思索些什麼，並開始說話：
「琉羿，我…………」
希吉瑪似乎想繼續說下去……但又閉上了嘴巴。
「繼父？」
「……琉羿，我、朱諾和古靈蓋姆……要暫時出趟遠門。」
「又要和〈UBM〉戰鬥嗎？」
琉羿大概是受了剛才的回憶故事影響，而如此詢問。
希吉瑪則搖了搖頭……
「不是。不過……是更為驚險的大冒險。」
「這樣啊！加油哦！」
此時，琉羿只是單純地覺得「好厲害」。
琉羿即使聽到父親要去冒險，他也很放心。
因為希吉瑪身為〈主宰〉，是不死身。琉羿認為無論發生什麼事，繼父都很快就會回來。
事實上，在希吉瑪敘述的往事回憶中，他也死了好幾次。
所以，琉羿在此時也不覺得擔心。
不過……
「……嗯，我會加油的。」
他看到希吉瑪明明在笑，卻隱約讓人感覺到軟弱的笑臉……
「…………」
『GLUWOO。』
當他看見載著朱諾的古靈蓋姆爬上丘陵的樣子後，就不明所以地感到不太對勁。
沒有任何怪異之處。
希吉瑪、朱諾和古靈蓋姆至今為止都是以三者一組的方式經歷過許多的冒險，如果又是要去冒險，理所當然會一起上路。
但是琉羿這時不知為何，對要前去冒險的他們產生了不安。
所以他抓住了希吉瑪的袖子，抬頭看著他的臉如此說道：
「你會回來吧!?」
琉羿自己也不明白為何會這樣詢問希吉瑪。
然而，難以言喻的不安驅使他問出了這句話。
希吉瑪被這樣一問後，微微有些維持不住臉色……但又露出笑容摸著琉羿的頭。
接著他以像是拼命壓抑住自己不要變成顫抖哭腔般的聲音，如此說道：
「嗯，我們一定……會回到這個家。必定……會回到你和法莉嘉的身邊。」
希吉瑪在這句話里貫注了強烈的意志……這一點琉羿也曉得。
「嗯……我知道了。」
所以，琉羿放開了希吉瑪的袖子。
相對地，他以一句話迎送希吉瑪。
「你慢走，繼父。」
「我走了。」
毫不特別，到處都可以聽到的話語。
向著要出門的家人所說的話語。
那就是在琉羿的回憶之中，與希吉瑪說過的最後話語……
◇
現在這間被寂靜所籠罩的風車小屋，就像是那一天的黎明前刻。
陽光照不進來，屋裡一片昏暗，什麼聲音也聽不到。
然而，琉羿思索著。
——那天早上並沒有如此地不安。
——那肯定是因為與家人在一起的緣故。
就在琉羿陷入這般沉思時……
「有沒有人——有沒有人在——我來救你囉——」
有別人的聲音從外面傳了進來。
「餵——有沒有人——有沒有人在——在的話就出來吧——」
是某人尋找生存者的叫聲。
某人高聲向周圍呼喊著。
「已經沒事了——怪物已經不見了——快點趁現在逃走——」
這一句話，讓琉羿得以安心。他想，那陣笑聲再也沒有傳過來，果然是因為天上的怪物已經不見的緣故。
「太好啦……對了，如果怪物已經不見了，那我得回到媽媽身邊去才行。」
琉羿為自己能保住性命而感到喜悅，同時也想要讓現在大概還擔心著自己的母親安心。
「玲哥哥他們肯定保護著媽媽，應該是不會有事……」
琉羿對於母親已逃過大難一事從未生疑。
因為他考慮到母親的身邊有玲、涅墨西斯與畢思理。
這三個人接下了沒有任何人願意承接的尋父委託，向琉羿伸出援手，還解決了在前往托爾涅村的路上發生的糾紛。
對於琉羿而言，這三人是僅次於希吉瑪的英雄。
「餵——有沒有人——沒人在嗎——在的話就出來吧——」
「啊，來了——我在這裡——！」
琉羿回應外面尋找避難者的叫聲，走出風車小屋。
但在走出小屋前，琉羿卻沒有發覺。
笑聲雖然已經止住——然而天空現在還是黑暗的。
「咦？」
琉羿走出風車小屋後，就開始感到困惑。
他本來以為外面有人在尋找避難者……卻一個人也沒有。
毫無人影，陰暗的天空，而尋找避難者的聲音……
「有沒有人——有沒有人——有沒有——……找……到……你……啦……?……KYAHAHAHAHAHAHAHA。』
向人呼叫的那道叫聲，轉變為與從上空傳來的笑同樣的聲音。
【黑天空亡 魔諾庫瓏】的笑聲——超越天地間的距離與速度差的那道聲音，沒有任何攻擊能力，也無法用於保護自己。
但是，這個技能不只是單單發出嘲笑而已。
是在三○○年前，為了引誘出躲在房屋與地下室的人們加以燃燒，而學到的……釣人用技能。
「啊……」
琉羿目擊到熱線從雲端上朝著自己傾注而下。
接著琉羿感受到衝擊與熱度，也嗅到烤焦的肉與血的味道。
◇◇◇
□【聖騎士】玲·斯特林
「琉羿！你在哪？我來接你囉!!」
我在托爾涅村中來回奔馳，大聲地呼叫可能躲在某處的琉羿。
但是響徹於村子的，只有房屋燃燒的火花聲而已。本來還能聽到的【魔諾庫瓏】的吵鬧笑聲，也不知為何從前一刻開始便聽不到了。
即使我大聲喊叫，也沒有任何人回應。
「可惡！若是還能使用白銀，移動的速度就能更快了說……！」
白銀因剛才〈索爾危機〉的襲擊而故障，現在還尚未恢復。
我現在是以自己的腳奔跑，但我的AGI不到五○○，速度非常有限。
「那傢伙已經來到能夠攻擊的高度了啊……！」
上空的【魔諾庫瓏】已經回到了與最初的照射高度相近的高度。
沒有時間了，得分秒必爭地儘快找出琉羿才行。
「玲！」
就在這時，涅墨西斯從紋章中跳了出來。
涅墨西斯至今為止都在紋章中解析第三形態的技能，她現在跑出來就表示……
「涅墨西斯！你解析完了啊！」
「沒錯！完畢了！」
賭上我們能否對抗【魔諾庫瓏】的解析，已經產生了結果。
我奔跑著搜找琉羿，同時聽涅墨西斯的報告。
「我就先說結論吧。用第三形態的技能對付那隻【魔諾庫瓏】，是有勝算的。」
「……這樣啊！」
「嗯。但是，這次也是要走險橋哪。我解析出來的技能詳細內容為……」
我聽完了涅墨西斯對第三技能的詳細說明。
的確是有可能打得到【魔諾庫瓏】的一擊，但也如涅墨西斯所言，是要走險橋的。
這個技能會讓戰鬥演變成，我和那傢伙比拼誰先到達極限。
「這一招可能打得到它，也可能打不到。全賴那傢伙的攻擊有多麼……」
在涅墨西斯話講到一半時——天空閃過了光。
來自上空的發光現象。
至於這意味著什麼——於我們還在上空時，就已經徹底明白到令人厭煩的地步了。
也就是【魔諾庫瓏】發出照射熱線時的信號。
是的，地面已經納入它的攻擊範圍內了。
『玲！』
涅墨西斯變化為第三形態的圓盾，意圖保護我。
然而，熱線並沒有朝著我們發射下來。
熱線射下的位置，是離我們一公里遠的石造風車小屋。
「難道……！」
這幕光景讓我全身發寒，我拼命動著腳奔向風車小屋。
同時，也祈願著琉羿千萬不要在那裡。
◇◇◇
□托爾涅村·風車小屋
琉羿不明白自己身上發生了什麼事。
他受到聲音引誘而走出小屋，接著天空發光，感受到衝擊與熱度後，他就聞到了燒焦的肉與血的味道。
但在這過於唐突而目不暇給的變化之下，他連自己的狀態都無法把握。
他現在勉強能明白的，就只有自己倒在地面一事。
不知是否被黑煙燻到，他的眼睛睜不開，唯獨感受到地面透過背部傳來的涼冷，以及擦過臉頰的熱浪。
琉羿有生以來從未被火紋身過，他在腦里模糊地想著，那大概就是這樣的感覺吧。
（…………可是……）
然而，不知為何……除了熱浪以外，他還感覺到溫暖。
琉羿是仰頭倒在地面，但有某種溫暖的東西包覆住他的全身。
而且那東西……隱約帶著懷念的感觸與味道。
（這個……是什麼呀……）
琉羿以意識不清的腦袋，試著想出這個理應與自己極為親近的東西。
至於答案，他馬上就知曉了。
『GLUWO。』
「…………啊。」
覆蓋住自己的某種東西，只發出了一聲簡短的鳴叫。
光是這樣，就讓琉羿立即明白對方是誰。
他本來模糊的意志變得清晰，急忙以手指擦掉眼皮里的黑煤。
琉羿睜開眼睛，看向那物。
「古靈蓋姆……」
在那裡的，是他本已消失的「家人」。
它遮擋於琉羿上方，以自己的身體為盾，在【魔諾庫瓏】的熱線之下救了琉羿一命。古靈蓋姆的背部現在依然承受著【魔諾庫瓏】的無數熱線，但它吭也不吭一聲，依然保護著琉羿。
琉羿之所以能活下來，即使被【魔諾庫瓏】盯上也毫髮無傷……是因為有守護他的「家人」。
這本來是不可能發生的事。
『〈主宰〉持續未登入狀態，於〈Infinite Dendrogram〉中經過半年後，【寶珠】內的生物就會被釋放出來』，眼下剛好實行此一法則。
被釋放後理應會回歸野生的怪物，卻憑藉自己的意志，回到了過去與〈主宰〉一同生活的場所。
已經不受任何人馴化的怪物，卻挺身保護人類。
這三種狀況，都是在一般情況下不可能會有的事。
但不可能會有的事卻接連發生……現在於此地保住了琉羿的性命。
能夠用以形容的詞彙……除了「奇蹟」以外別無選擇。
達成此一奇蹟的……除了「羈絆」以外別無他物。
希吉瑪在半年前離開了〈Infinite Dendrogram〉。
〈創胎〉朱諾與騎獸古靈蓋姆，也隨著他一同消失了。
即便如此……他們與家人間的羈絆也從未斷絕。
「古靈、蓋姆……」
琉羿流著眼淚，呼喚著家人的名字。
他淚流滿面，仿佛找到已然失去的寶物。
『GLUWOO。』
古靈蓋姆以短短的鳴叫聲回應琉羿。它理應正在承受背部被熱線焚燒的痛苦，但它卻不讓琉羿看到，就像過往般回應著他。
別離已久的家人，於此處再度重逢。
『KYAHAHAHAHAHAHA?』
然而，琉羿雖被古靈蓋姆所救，但狀況卻完全沒有好轉。
【魔諾庫瓏】的聲音響起，像是在嘲笑不閃避自己的熱線而燃燒起來的「火把」……也就是古靈蓋姆。
它的笑聲是這麼說道的：
『大大的「火把」與小小的「火把」都一同燃燒起來，展現絕望給我看吧。』
『GLULULULU……』
古靈蓋姆沒有任何方法能夠對付想奪走琉羿性命的【魔諾庫瓏】。
它雖然是只強力的怪物，但畢竟是陸上的生物。
它的爪牙只能用於地上，而不及天空的高度。以生物的角度而言，古靈蓋姆打不倒【魔諾庫瓏】。
所以它能做的，就只有以勝過大象的體格覆蓋住琉羿，以HP為盾，守住琉羿的性命。
是的，古靈蓋姆無法打倒【魔諾庫瓏】。
縱使換成它的主人希吉瑪，想必也是相同的結果。
他們已經束手無策。用不了多久，古靈蓋姆將會死亡而化為光之塵埃，接著琉羿就會被火紋身。
這只是等死，如果「奇蹟」不再次出現，他們便唯有一死。
所以現在此時，引發第一次「奇蹟」的古靈蓋姆如此祈願著：
——啊，拜託了。
——即使要以我的性命為糧也無妨。
——所以，拜託了。
——請引發「奇蹟」……
——守護住我的小小家人。
【魔諾庫瓏】像是要消弭掉它的願望似的，朝著古靈蓋姆的背部再度射下熱線。
這束熱線與至今為止放射過的熱線比起來，儲存了更多能量，而提升了貫穿力。
蘊含於其中的威力足以貫穿古靈蓋姆的巨軀，連帶燒死它所保護的琉羿。
『GLUWOOO……』
上空發出的能量氣息，讓古靈蓋姆預測到這束熱線與至方才為止的熱線全然不同。
它在身上貫注力氣以防備熱線，像是在說「至少讓攻擊只停留在我身上」。
但這也將成為無意義的抵抗吧。
血肉構成的盾牌無法擋下【魔諾庫瓏】射出的這束熱線。
古靈蓋姆與琉羿都會確實死亡。
然而——
「——你的背部，借我一下喔。」
在【魔諾庫瓏】的貫通熱線即將直擊古靈蓋姆時，說出這句話並跳上它背部的男人，手持著黑色盾牌。
他將那盾牌向天舉起——擋住了傾注而下的熱線。
熱線沒有貫穿盾牌，而是在表面擴散，使周圍的建築物焚燒起來，進而融化。
但在與此同時，男人的身體也被烤焦了。
盾牌承受著熱線而高溫化，在熱傳導與輻射熱之下，他的肉體被烤焦了。
即使如此，他還是高舉盾牌——持續守護著古靈蓋姆與琉羿。
過了不久，熱線的照射止住了。
他守住了古靈蓋姆與琉羿的性命，使熱線產生了不在預期內的空檔。
這大概是【魔諾庫瓏】為了再度放射強力的熱線，所需要的蓄力時間吧。
在這個空檔，他開口道：
「你聽得到我的聲音嗎，【魔諾庫瓏】？」
【魔諾庫瓏】的笑聲，現在依然於他的耳中迴響著。
但不曉得他的聲音是否能傳達給【魔諾庫瓏】。
「你那從天空俯視一切的眼睛，真的在看著嗎？」
就算這樣，玲還是繼續說著話，說著從自己的心靈中浮現的疑問——以及宣言。
「在這裡，沒有任何一件東西是你可以破壞的。」
他所謂的「這裡」，是指他站著的地方嗎？
還是被燒毀的托爾涅村呢？
抑或是，某個家族所引發的「奇蹟」本身？
「我不會再讓你奪走任何人的性命。」
本來過著安詳時光的托爾涅村沉浸於悲嘆之中，許多人都受了傷，琉羿與古靈蓋姆的性命現在也正受到威脅。
但是他說，自己不會再失去任何一樣東西。
所以他——玲·斯特林宣告出這句貫注了他所有思念的話語。
「——『來吧，怪物。奇蹟之盾就在此處』。」
那是琉羿述說自己與希吉瑪的往事時，曾言及的話語。
是在無法逃脫的「絕望」襲向琉羿與法莉嘉時，為了拯救他們的性命而挑戰怪物大軍的希吉瑪說出的話語。
引發過「奇蹟」的希吉瑪所說的這句話語，玲刻意在向【魔諾庫瓏】挑起決戰之前引用並予以宣告。
隨同他的決心——如同過往的希吉瑪般，打敗意圖奪走琉羿等人性命的天空絕望〈【魔諾庫瓏】〉。
以其宣言為開端——「不屈」之玲·斯特林與【黑天空亡 魔諾庫瓏】的最後激戰，於焉展開。
琉羿不曉得自己逃進這座風車小屋後經過了多少時間。
看向時鐘，說不定長針都還沒轉一圈。
但以琉羿的體感而言，感覺自己已經在這裡待了好幾個小時。
他直望著石造的地板與牆壁，傳到耳里的只有自上空而來的笑聲。
不知是否為單純的偶然，抑或是【魔諾庫瓏】帶來的異變使周遭環境也產生了某種影響，連吹進托爾涅村的風都停了下來。
所以他明明身在風車小屋裡，卻聽不到絲毫風車轉動的聲音。
「…………？」
不過，上空傳來的笑聲突然止住了。
那種『KYAHAHA』的笑聲，不再響起。
琉羿疑惑地想著「天上的怪物怎麼了？」。
是被誰制伏了嗎？還是飛到別的地方去了？
無論是何者，琉羿的周圍已沒有任何東西會發出聲音……於無聲的寂靜中，他動也不動地坐在地上。
在這片寂靜里，只聽得到自己的心跳聲。
「……感覺好像那個時候。」
在寂靜里，琉羿……回想起希吉瑪離開那天的早上。
◇
那一天，琉羿不知為何在天亮前就醒了。
在村裡的雞發出叫聲前就醒了過來，對琉羿而言也是頭一遭。
在還沒有任何人醒來的黎明前刻，無論是夜行性的鳥，甚至是蟲子都不再鳴叫……一切全籠罩在寂靜之下，仿佛世間萬物都尚在沉睡似的。
孩童房裡有兩張床，琉羿睡在其中一張，朱諾則睡在另一張床上面。朱諾睡得很熟，看起來沒有察覺琉羿已經醒來。
在孩童房的窗外，古靈蓋姆大大的身軀躺在房屋的腹地上。
但在窗外可望見的風景中，於房屋旁稍微隆起的丘陵上，有一位琉羿熟知的人物——希吉瑪的身影。
希吉瑪獨自佇立於丘陵上，似乎正望著黎明前的托爾涅村。
「…………」
琉羿不知為何有些在意，為了避免吵醒睡在旁邊床上的朱諾與隔壁房間的母親，他安靜地踏著步伐，走出家門。
琉羿一離開房屋，古靈蓋姆就睜開眼睛並靜靜地抬起頭，像是在問他「怎麼了？」。琉羿以手勢告訴它「別介意，你睡吧」後，就走到希吉瑪所佇立的小丘陵上。
爬上丘陵的琉羿向希吉瑪說起話來：
『繼父，你怎麼了？』
「……啊，琉羿。你起得真早，早安。」
希吉瑪露出有些驚訝的表情後，便向琉羿道早安。琉羿也回以一聲「早安」。
「那你怎麼這麼早就起床了呢？」
「……沒什麼，只是想看看村子裡的風景。」
「？」
「我已經在這裡住了兩年以上，卻從沒像現在這樣悠哉地眺望過村子，所以就想迎著這座村落令人舒暢的清風，並將這裡的景象烙印在眼裡。」
希吉瑪邊說邊俯視著村落，但黎明前的天空還很昏暗，琉羿就算想看風景，也只瞧得見村落的輪廓。
「看不見哦？到了早上再看不是比較好嗎？」
「哈哈，我的眼睛在黑暗中也能視物，沒問題的。」
希吉瑪說完，指向自己的雙眼。
「我身為騎兵，也曾騎著古靈蓋姆在夜晚的森林中奔馳過。我記得那是與迷了路而跑進〈挪芝森林〉的〈UBM〉戰鬥的時候吧。」
「有發生過那樣的事呀？」
「是啊。那個時候不只有我，還有好幾位〈主宰〉在一起戰鬥，但對手十分強大。它看起來就只是只哥布林，卻比古靈蓋姆快，也比它強。而且若是追丟，它還會變成狼或蝙蝠等別種姿態來攻擊我們。我們戰鬥得非常辛苦，但總算是包圍住〈UBM〉，最後由月影……我認識的人打倒了它。」
「喔——！」
希吉瑪道出的回憶故事既簡潔扼要，又能挑起孩童的興奮情緒，讓琉羿也產生了十足的興趣。
「吶！還有其他類似的事情嗎!?」
「哈哈，有啊。我想想哦，還發生過這種事。我和法莉嘉結婚之後，久違地被同伴找了出來，結果居然是要去討伐那隻【三極龍】。」
「欸欸——！」
就這樣，希吉瑪和琉羿不停地聊著。
希吉瑪分享著他的回憶，琉羿又是吃驚，又是兩眼生輝地聽他說故事。
這一段父子間的對話，持續到了太陽升至天空的時刻。
「……啊，太陽升起來了。」
剛好說完某段故事的希吉瑪看向從東方升起的太陽，像是覺得眩目……又像是覺得可惜。
「繼父，你怎麼了？」
琉羿看到父親這般模樣後，如此問道。
希吉瑪看著琉羿的臉，像在思索些什麼，並開始說話：
「琉羿，我…………」
希吉瑪似乎想繼續說下去……但又閉上了嘴巴。
「繼父？」
「……琉羿，我、朱諾和古靈蓋姆……要暫時出趟遠門。」
「又要和〈UBM〉戰鬥嗎？」
琉羿大概是受了剛才的回憶故事影響，而如此詢問。
希吉瑪則搖了搖頭……
「不是。不過……是更為驚險的大冒險。」
「這樣啊！加油哦！」
此時，琉羿只是單純地覺得「好厲害」。
琉羿即使聽到父親要去冒險，他也很放心。
因為希吉瑪身為〈主宰〉，是不死身。琉羿認為無論發生什麼事，繼父都很快就會回來。
事實上，在希吉瑪敘述的往事回憶中，他也死了好幾次。
所以，琉羿在此時也不覺得擔心。
不過……
「……嗯，我會加油的。」
他看到希吉瑪明明在笑，卻隱約讓人感覺到軟弱的笑臉……
「…………」
『GLUWOO。』
當他看見載著朱諾的古靈蓋姆爬上丘陵的樣子後，就不明所以地感到不太對勁。
沒有任何怪異之處。
希吉瑪、朱諾和古靈蓋姆至今為止都是以三者一組的方式經歷過許多的冒險，如果又是要去冒險，理所當然會一起上路。
但是琉羿這時不知為何，對要前去冒險的他們產生了不安。
所以他抓住了希吉瑪的袖子，抬頭看著他的臉如此說道：
「你會回來吧!?」
琉羿自己也不明白為何會這樣詢問希吉瑪。
然而，難以言喻的不安驅使他問出了這句話。
希吉瑪被這樣一問後，微微有些維持不住臉色……但又露出笑容摸著琉羿的頭。
接著他以像是拼命壓抑住自己不要變成顫抖哭腔般的聲音，如此說道：
「嗯，我們一定……會回到這個家。必定……會回到你和法莉嘉的身邊。」
希吉瑪在這句話里貫注了強烈的意志……這一點琉羿也曉得。
「嗯……我知道了。」
所以，琉羿放開了希吉瑪的袖子。
相對地，他以一句話迎送希吉瑪。
「你慢走，繼父。」
「我走了。」
毫不特別，到處都可以聽到的話語。
向著要出門的家人所說的話語。
那就是在琉羿的回憶之中，與希吉瑪說過的最後話語……
◇
現在這間被寂靜所籠罩的風車小屋，就像是那一天的黎明前刻。
陽光照不進來，屋裡一片昏暗，什麼聲音也聽不到。
然而，琉羿思索著。
——那天早上並沒有如此地不安。
——那肯定是因為與家人在一起的緣故。
就在琉羿陷入這般沉思時……
「有沒有人——有沒有人在——我來救你囉——」
有別人的聲音從外面傳了進來。
「餵——有沒有人——有沒有人在——在的話就出來吧——」
是某人尋找生存者的叫聲。
某人高聲向周圍呼喊著。
「已經沒事了——怪物已經不見了——快點趁現在逃走——」
這一句話，讓琉羿得以安心。他想，那陣笑聲再也沒有傳過來，果然是因為天上的怪物已經不見的緣故。
「太好啦……對了，如果怪物已經不見了，那我得回到媽媽身邊去才行。」
琉羿為自己能保住性命而感到喜悅，同時也想要讓現在大概還擔心著自己的母親安心。
「玲哥哥他們肯定保護著媽媽，應該是不會有事……」
琉羿對於母親已逃過大難一事從未生疑。
因為他考慮到母親的身邊有玲、涅墨西斯與畢思理。
這三個人接下了沒有任何人願意承接的尋父委託，向琉羿伸出援手，還解決了在前往托爾涅村的路上發生的糾紛。
對於琉羿而言，這三人是僅次於希吉瑪的英雄。
「餵——有沒有人——沒人在嗎——在的話就出來吧——」
「啊，來了——我在這裡——！」
琉羿回應外面尋找避難者的叫聲，走出風車小屋。
但在走出小屋前，琉羿卻沒有發覺。
笑聲雖然已經止住——然而天空現在還是黑暗的。
「咦？」
琉羿走出風車小屋後，就開始感到困惑。
他本來以為外面有人在尋找避難者……卻一個人也沒有。
毫無人影，陰暗的天空，而尋找避難者的聲音……
「有沒有人——有沒有人——有沒有——……找……到……你……啦……?……KYAHAHAHAHAHAHAHA。』
向人呼叫的那道叫聲，轉變為與從上空傳來的笑同樣的聲音。
【黑天空亡 魔諾庫瓏】的笑聲——超越天地間的距離與速度差的那道聲音，沒有任何攻擊能力，也無法用於保護自己。
但是，這個技能不只是單單發出嘲笑而已。
是在三○○年前，為了引誘出躲在房屋與地下室的人們加以燃燒，而學到的……釣人用技能。
「啊……」
琉羿目擊到熱線從雲端上朝著自己傾注而下。
接著琉羿感受到衝擊與熱度，也嗅到烤焦的肉與血的味道。
◇◇◇
□【聖騎士】玲·斯特林
「琉羿！你在哪？我來接你囉!!」
我在托爾涅村中來回奔馳，大聲地呼叫可能躲在某處的琉羿。
但是響徹於村子的，只有房屋燃燒的火花聲而已。本來還能聽到的【魔諾庫瓏】的吵鬧笑聲，也不知為何從前一刻開始便聽不到了。
即使我大聲喊叫，也沒有任何人回應。
「可惡！若是還能使用白銀，移動的速度就能更快了說……！」
白銀因剛才〈索爾危機〉的襲擊而故障，現在還尚未恢復。
我現在是以自己的腳奔跑，但我的AGI不到五○○，速度非常有限。
「那傢伙已經來到能夠攻擊的高度了啊……！」
上空的【魔諾庫瓏】已經回到了與最初的照射高度相近的高度。
沒有時間了，得分秒必爭地儘快找出琉羿才行。
「玲！」
就在這時，涅墨西斯從紋章中跳了出來。
涅墨西斯至今為止都在紋章中解析第三形態的技能，她現在跑出來就表示……
「涅墨西斯！你解析完了啊！」
「沒錯！完畢了！」
賭上我們能否對抗【魔諾庫瓏】的解析，已經產生了結果。
我奔跑著搜找琉羿，同時聽涅墨西斯的報告。
「我就先說結論吧。用第三形態的技能對付那隻【魔諾庫瓏】，是有勝算的。」
「……這樣啊！」
「嗯。但是，這次也是要走險橋哪。我解析出來的技能詳細內容為……」
我聽完了涅墨西斯對第三技能的詳細說明。
的確是有可能打得到【魔諾庫瓏】的一擊，但也如涅墨西斯所言，是要走險橋的。
這個技能會讓戰鬥演變成，我和那傢伙比拼誰先到達極限。
「這一招可能打得到它，也可能打不到。全賴那傢伙的攻擊有多麼……」
在涅墨西斯話講到一半時——天空閃過了光。
來自上空的發光現象。
至於這意味著什麼——於我們還在上空時，就已經徹底明白到令人厭煩的地步了。
也就是【魔諾庫瓏】發出照射熱線時的信號。
是的，地面已經納入它的攻擊範圍內了。
『玲！』
涅墨西斯變化為第三形態的圓盾，意圖保護我。
然而，熱線並沒有朝著我們發射下來。
熱線射下的位置，是離我們一公里遠的石造風車小屋。
「難道……！」
這幕光景讓我全身發寒，我拼命動著腳奔向風車小屋。
同時，也祈願著琉羿千萬不要在那裡。
◇◇◇
□托爾涅村·風車小屋
琉羿不明白自己身上發生了什麼事。
他受到聲音引誘而走出小屋，接著天空發光，感受到衝擊與熱度後，他就聞到了燒焦的肉與血的味道。
但在這過於唐突而目不暇給的變化之下，他連自己的狀態都無法把握。
他現在勉強能明白的，就只有自己倒在地面一事。
不知是否被黑煙燻到，他的眼睛睜不開，唯獨感受到地面透過背部傳來的涼冷，以及擦過臉頰的熱浪。
琉羿有生以來從未被火紋身過，他在腦里模糊地想著，那大概就是這樣的感覺吧。
（…………可是……）
然而，不知為何……除了熱浪以外，他還感覺到溫暖。
琉羿是仰頭倒在地面，但有某種溫暖的東西包覆住他的全身。
而且那東西……隱約帶著懷念的感觸與味道。
（這個……是什麼呀……）
琉羿以意識不清的腦袋，試著想出這個理應與自己極為親近的東西。
至於答案，他馬上就知曉了。
『GLUWO。』
「…………啊。」
覆蓋住自己的某種東西，只發出了一聲簡短的鳴叫。
光是這樣，就讓琉羿立即明白對方是誰。
他本來模糊的意志變得清晰，急忙以手指擦掉眼皮里的黑煤。
琉羿睜開眼睛，看向那物。
「古靈蓋姆……」
在那裡的，是他本已消失的「家人」。
它遮擋於琉羿上方，以自己的身體為盾，在【魔諾庫瓏】的熱線之下救了琉羿一命。古靈蓋姆的背部現在依然承受著【魔諾庫瓏】的無數熱線，但它吭也不吭一聲，依然保護著琉羿。
琉羿之所以能活下來，即使被【魔諾庫瓏】盯上也毫髮無傷……是因為有守護他的「家人」。
這本來是不可能發生的事。
『〈主宰〉持續未登入狀態，於〈Infinite Dendrogram〉中經過半年後，【寶珠】內的生物就會被釋放出來』，眼下剛好實行此一法則。
被釋放後理應會回歸野生的怪物，卻憑藉自己的意志，回到了過去與〈主宰〉一同生活的場所。
已經不受任何人馴化的怪物，卻挺身保護人類。
這三種狀況，都是在一般情況下不可能會有的事。
但不可能會有的事卻接連發生……現在於此地保住了琉羿的性命。
能夠用以形容的詞彙……除了「奇蹟」以外別無選擇。
達成此一奇蹟的……除了「羈絆」以外別無他物。
希吉瑪在半年前離開了〈Infinite Dendrogram〉。
〈創胎〉朱諾與騎獸古靈蓋姆，也隨著他一同消失了。
即便如此……他們與家人間的羈絆也從未斷絕。
「古靈、蓋姆……」
琉羿流著眼淚，呼喚著家人的名字。
他淚流滿面，仿佛找到已然失去的寶物。
『GLUWOO。』
古靈蓋姆以短短的鳴叫聲回應琉羿。它理應正在承受背部被熱線焚燒的痛苦，但它卻不讓琉羿看到，就像過往般回應著他。
別離已久的家人，於此處再度重逢。
『KYAHAHAHAHAHAHA?』
然而，琉羿雖被古靈蓋姆所救，但狀況卻完全沒有好轉。
【魔諾庫瓏】的聲音響起，像是在嘲笑不閃避自己的熱線而燃燒起來的「火把」……也就是古靈蓋姆。
它的笑聲是這麼說道的：
『大大的「火把」與小小的「火把」都一同燃燒起來，展現絕望給我看吧。』
『GLULULULU……』
古靈蓋姆沒有任何方法能夠對付想奪走琉羿性命的【魔諾庫瓏】。
它雖然是只強力的怪物，但畢竟是陸上的生物。
它的爪牙只能用於地上，而不及天空的高度。以生物的角度而言，古靈蓋姆打不倒【魔諾庫瓏】。
所以它能做的，就只有以勝過大象的體格覆蓋住琉羿，以HP為盾，守住琉羿的性命。
是的，古靈蓋姆無法打倒【魔諾庫瓏】。
縱使換成它的主人希吉瑪，想必也是相同的結果。
他們已經束手無策。用不了多久，古靈蓋姆將會死亡而化為光之塵埃，接著琉羿就會被火紋身。
這只是等死，如果「奇蹟」不再次出現，他們便唯有一死。
所以現在此時，引發第一次「奇蹟」的古靈蓋姆如此祈願著：
——啊，拜託了。
——即使要以我的性命為糧也無妨。
——所以，拜託了。
——請引發「奇蹟」……
——守護住我的小小家人。
【魔諾庫瓏】像是要消弭掉它的願望似的，朝著古靈蓋姆的背部再度射下熱線。
這束熱線與至今為止放射過的熱線比起來，儲存了更多能量，而提升了貫穿力。
蘊含於其中的威力足以貫穿古靈蓋姆的巨軀，連帶燒死它所保護的琉羿。
『GLUWOOO……』
上空發出的能量氣息，讓古靈蓋姆預測到這束熱線與至方才為止的熱線全然不同。
它在身上貫注力氣以防備熱線，像是在說「至少讓攻擊只停留在我身上」。
但這也將成為無意義的抵抗吧。
血肉構成的盾牌無法擋下【魔諾庫瓏】射出的這束熱線。
古靈蓋姆與琉羿都會確實死亡。
然而——
「——你的背部，借我一下喔。」
在【魔諾庫瓏】的貫通熱線即將直擊古靈蓋姆時，說出這句話並跳上它背部的男人，手持著黑色盾牌。
他將那盾牌向天舉起——擋住了傾注而下的熱線。
熱線沒有貫穿盾牌，而是在表面擴散，使周圍的建築物焚燒起來，進而融化。
但在與此同時，男人的身體也被烤焦了。
盾牌承受著熱線而高溫化，在熱傳導與輻射熱之下，他的肉體被烤焦了。
即使如此，他還是高舉盾牌——持續守護著古靈蓋姆與琉羿。
過了不久，熱線的照射止住了。
他守住了古靈蓋姆與琉羿的性命，使熱線產生了不在預期內的空檔。
這大概是【魔諾庫瓏】為了再度放射強力的熱線，所需要的蓄力時間吧。
在這個空檔，他開口道：
「你聽得到我的聲音嗎，【魔諾庫瓏】？」
【魔諾庫瓏】的笑聲，現在依然於他的耳中迴響著。
但不曉得他的聲音是否能傳達給【魔諾庫瓏】。
「你那從天空俯視一切的眼睛，真的在看著嗎？」
就算這樣，玲還是繼續說著話，說著從自己的心靈中浮現的疑問——以及宣言。
「在這裡，沒有任何一件東西是你可以破壞的。」
他所謂的「這裡」，是指他站著的地方嗎？
還是被燒毀的托爾涅村呢？
抑或是，某個家族所引發的「奇蹟」本身？
「我不會再讓你奪走任何人的性命。」
本來過著安詳時光的托爾涅村沉浸於悲嘆之中，許多人都受了傷，琉羿與古靈蓋姆的性命現在也正受到威脅。
但是他說，自己不會再失去任何一樣東西。
所以他——玲·斯特林宣告出這句貫注了他所有思念的話語。
「——『來吧，怪物。奇蹟之盾就在此處』。」
那是琉羿述說自己與希吉瑪的往事時，曾言及的話語。
是在無法逃脫的「絕望」襲向琉羿與法莉嘉時，為了拯救他們的性命而挑戰怪物大軍的希吉瑪說出的話語。
引發過「奇蹟」的希吉瑪所說的這句話語，玲刻意在向【魔諾庫瓏】挑起決戰之前引用並予以宣告。
隨同他的決心——如同過往的希吉瑪般，打敗意圖奪走琉羿等人性命的天空絕望〈【魔諾庫瓏】〉。
以其宣言為開端——「不屈」之玲·斯特林與【黑天空亡 魔諾庫瓏】的最後激戰，於焉展開。