第八卷 殘遺的希望 第五話 卡捷拉坦伯爵夫人
□【聖騎士】玲?斯特林
今天是我來到卡捷拉坦後的第二天。天氣晴朗，令人通體舒暢，爽朗的朝陽從窗戶照進了室內。本來是個遊山玩水的好日子，但很遺憾，今天要去的是埋在山裡的〈遺蹟〉。
「感覺有點浪費哪，今天滿適合曬日光浴啦、帶著便當去野餐啦、烤BBQ的說。」
句子的後半都偏向食物呢。
「哎，說到日光浴的話，我前天已經曬到快死掉了，所以就免啦。」
「……還真的不是說笑的哪。」
因為與【魔諾庫瓏】的死斗還只是兩天前的事。
……女妖怪學姊要是沒有來治療，我現在八成還躺在病床上。
啊，說到【魔諾庫瓏】就想起來了。在進入〈遺蹟〉前，我得繞去商店購買光屬性魔法的【寶石】才行。
「那確實也有必要，但還是先去吃早餐吧！」
「……我就知道你會這麼說。」
涅墨西斯還是和平常一樣，儘管她昨天晚上已經吃了相當多的宵夜，卻已經滿腦子都在想著要吃早餐了。
我對著這樣的搭檔嘆了一口氣，接著與她一同前往本館的餐廳。
我們在餐廳吃完早餐後，便在旅店的大廳等待石青。
但即使過了會合時間，也沒看到她的蹤影。
「發生了什麼事嗎？」
「石青也是女性，會不會是整理儀容比較費時？」
「整理儀容啊，的確……不，等等。」她不是戴面具嗎？那樣也沒必要化妝吧。
……就在我這麼想時，說曹操，曹操到，石現身於大廳。
「對不起，讓你久等了。」
「是沒關係啦，不過怎麼了？」
「……我睡過頭了。」
居然是這種理由。
雖然認識石青的時間很短，但我感覺她是個在這方面很嚴謹的人才對。
「……咳哼，那關於今天的行程，可以晚一點再去〈遺蹟〉里探索嗎？」
「我無所謂，有什麼事嗎？」
「我得向卡捷拉坦伯爵夫人報告我抵達這裡，還有必須發出要調查〈遺蹟〉的聯絡。其實我本來是想在昨天就打點好這些事的。」
石青輕描淡寫地說出要與治理此地的貴族會面。
「雖然在基甸隨隨便便就能見到貴族與王族，不過在其他領地也是這樣嗎？」
「怎麼可能呢，你在說什麼呀？」
「可是在基甸，第二公主會從暫居的宅邸偷跑出來，在整座城鎮裡走透透呢。」
我還順便在基甸伯爵那裡幫忙解咒當作打工。
「…………」
我光從石青沒有被面具遮蔽的下半邊臉也看得出來，她露出了難以言喻的神色。
她是蘭利先生的徒弟，或許也像莉莉安娜一樣，為伊莉莎白逃家的行為感到煩惱。
在前往伯爵宅邸的路上，我試著問石青「這麼說來，你今天早上為何會睡過頭呀？」。
「那種要鋪在地上的寢具讓我睡不習慣，很晚才睡著……」
「哦……」
王國人民基本上只睡床嘛，這可不只是換了枕頭睡不著的問題。
「溫泉泡起來很舒服的說……看來要習慣天地樣式的寢具得花一點時間。葛藍巴絡亞樣式的睡起來就沒什麼不適應的地方。」
「葛藍巴絡亞樣式是吊床嗎？」
我記得那裡基本上是睡在海上的船里，雖然也有普通的床，但聽說睡吊床的人比較多。有點令人雀躍。
「是的，因為師父出身於葛藍巴絡亞，所以他告訴過我。」
「光是寢具，每個國家就各自不同呢。」
「是啊，你以後如果也有機會看到瑞涓達璃雅樣式，一定會嚇一跳。」
瑞涓達璃雅位於王國的南方，應該是奇幻成分最高的國度。
另外我也記得瑪麗說過那裡的〈超級〉，怪咖程度是最不妙的。
……會比穿玩偶裝的【破壞王】、性格沉穩卻頭腦簡單、四肢發達的【超鬥士】，以及女妖怪【女教皇】還要怪咖，實在令人無法想像。
「瑞涓達璃雅的寢具有那麼奇特嗎？」
「是的，那裡的床是以大大的花朵與飄浮的雲構成的。」
「還真夢幻耶！？」
會不會連寢具都奇幻過頭了啊，瑞涓達璃雅！
「可能是由於瑞涓達璃雅的自然魔力很多，在生活方式上與其他國家有根本上的不同，所以才會使用這種魔法床。」
「我之前就想過好幾次了，並不是什麼東西都冠上個魔法就萬事OK……嗯？」
就在我們邊聊邊走時，於視野彼端發現了某個東西。
是一隻貓。
但不是普通的貓，是用兩隻腳走路的貓妖精Cait Sith。
「那是……《識破》無效，所以它是〈創胎〉吧。」
貓型的〈創胎〉讓我聯想到湯姆先生，但古靈貓精不是貓妖精，而是只以四隻腳行走的普通貓。而且它老是坐在湯姆先生頭上，我一次也沒看過它走路的樣子。
而且，這隻貓妖精還有另一個特徵。
不知為何，這隻貓妖精……帶著長笛管樂器。
「……嗯嗯？」
貓妖精與樂器。
好像在哪裡看過……卻想不起來。
「喵……喵……」
不知怎的，貓妖精一面哭泣，一面無精打采地走著。
這副模樣讓我想到某首童謠里的其中一小節。
「迷路的小貓咪呀小貓咪，你的家在哪兒呀。」
……這麼說來，之前我也曾經對這首歌有過一些想法呢。
我記得涅墨西斯當時表示「那首歌直到最後都沒有解決迷路小貓咪的問題就唱完了，讓人無法釋懷哪」，我則是在心裡想著「還跑去問烏鴉與麻雀，當然找不到路啦」。
印象中那是在費加洛先生與迅羽的〈超級激突〉開始之前，於鬥技場裡……
「啊。」
我想起來了。那隻貓妖精，是在鬥技場前廣場表演演奏的其中一隻。
記得當時是一位戴著鳥型帽的老爺爺〈主宰〉在指揮演奏……這附近卻看不到他的身影。從它不安地到處踱步的樣子來看，似乎真的是只迷路的小貓咪。
……若放著它不管，也令人覺得不是滋味。
「吶，你的〈主宰〉怎麼啦？」
『走散了。』
我忍不住上前向貓妖精說話，它靈巧地以管樂器發出的聲音使對話得以成立。可能它有這樣的技能吧。
不過〈主宰〉與〈創胎〉會走散……嗯，是有可能啦。
涅墨西斯也會為了跑去買吃的而不見人影。
若像GPS那樣能知道彼此所在就好了，但那可能還需要別的技能。
話說回來，若隨時都開著這種功能，我昨天就不會衝進浴場了吧。
「你的飼主……不是啦，你的〈主宰〉有說要到那裡去嗎？」
『有人請他去伯爵宅邸。』
哎呀，真巧，和我們的目的地一樣呢。
「既然目的地相同，就帶它過去吧。」
「說得也是。」
「那就這麼決定了。我們也要去伯爵宅邸，你要一起來嗎？」
『真是不好意思。』
就這樣，我們帶著迷路的小貓咪前往伯爵宅邸。
我們在石青的帶路之下到達了卡捷拉坦伯爵宅邸，這棟房子的風格與基甸伯爵宅邸大異其趣。
基甸伯爵宅邸分為樸實無華的本館與豪華絢爛的迎賓館，而卡捷拉坦伯爵宅邸則介於兩者之間。
這棟洋房並不強調奢華，但其構造依然高雅而華美，庭園更是引人注目。
從外頭就看得出這裡栽種著五顏六色又彼此調和的花草樹木，孕育出一片引人暇想的空間。
這座城鎮本身就具備與草木調和的構思，這間伯爵宅邸看來便是其中的代表。
「剛來到這座城鎮時我也說過，這是伯爵夫人的興趣。自從她繼承領地後，花了三〇年的時間打造出這裡的街景與這座庭園。」
「三〇年啊……」
想必是項需要龐大勞力與熱情的差事。
伯爵夫人有什麼需要做到這種地步，也要為這座城鎮增添色彩的理由嗎？
石青向大門守衛說話並進行某些確認作業後，對方就放我們通過了。
從大門到伯爵宅邸的道路是以白色石磚鋪裝的，石磚外側則是從外頭也能看到的庭園。
庭園裡有許多人的身影。
大多數是小孩子，穿著都不太乾淨。
不過他們都快樂地吃著有人提供的零嘴，有的眺望花朵，有的在庭園的噴水池嬉戲。
除了小孩以外，還有打扮成不同模樣的大人。〈主宰〉的人數也不少，怎麼說呢，有許多適合以「旅人」一詞形容的人。
「他們是？」
「小孩子是鎮上孤兒院裡的孩子，大人則是從城鎮外頭來到這裡的人。伯爵夫人會定期像現在這樣舉辦茶會。」
這算是慈善事業嗎？無論如何，從這座庭園與城鎮的樣子，以及孩子們的表情來看，可以感覺到伯爵夫人似乎不是壞人。
就在我這麼想時，伯爵宅邸的大門就打開了。
一位看起來很和善的中年貴婦人從屋裡現身。
「哎呀哎呀，勞煩您大老遠從王都移駕至此……在此誠摯地感謝您。」
貴婦人走近石青後如此說道，並深深地低下了頭。
……咦？石青的地位有高到伯爵夫人要向她低頭哦？
「吶，石青你……」
但就在我要提出問題時，石青就先開口道：
「你誤會了，我是那位大人的代理人，夫人才會對我表示敬意。卡捷拉坦伯爵夫人，是這樣沒錯吧？」
「呃……是的，就是這樣。哦呵呵……」
……雖然覺得怪怪的，但她們兩人都這麼堅持，現在就先不追究吧。
石青是為了與伯爵夫人會面而來的，她們好像要也講一些秘密話題。
我雖然是協助者，但畢竟是個外人，想必也有許多不能讓我聽見的事吧。
她們表示希望我能在會客室打發時間，不過……
「我可以在這座庭園走走嗎？這裡實在很氣派，我想參觀一下。」
「這樣啊，可以嗎？」
「好的，當然可以。務必請您盡情觀賞。」
伯爵夫人爽快地答應了，於是我、涅墨西斯和迷路的小貓咪決定去參觀庭園。
她們兩人進入宅邸後，孩子們仍和樂融融地在庭園裡散步。
……哦，對了，這隻迷路小貓咪的〈主宰〉也在這棟伯爵宅邸里。
「不好意思，這隻小貓的……」
「侯恩嗎？你剛剛跑到哪去啦？」
正當我要詢問庭園裡的傭人時，一道聲音從旁插了進來。
站在那裡的是一位老爺爺，以及接連跟在他身後的半人馬、狗頭人與哈耳庇厄。
三具看起來像〈創胎〉的個體都帶著樂器。
哈耳庇厄以外的個體我都在基甸看過，這位老爺爺肯定就是貓妖精的〈主宰〉。
附帶一提，老爺爺今天沒有戴帽子，與在基甸那時不同。
「喵──！」
被喚為侯恩的貓妖精大大地叫了一聲，並跑向老爺爺身邊。
嗯，幸好馬上就找到了。
哦，老爺爺他們朝著我走了過來。
「是你們帶侯恩過來的嗎？哎呀，真是幫了我大忙。這傢伙的好奇心很旺盛，老是像這樣迷路。」
「沒什麼，只是剛好目的地相同罷了。」
「無論如何，謝謝你們。差點就得在沒有管樂器的情況下演奏了。」
「演奏？」
「沒什麼，我們邊旅行邊演奏音樂，今天早上也在城鎮的街道上演奏，這裡的傭人來問我『我們有一場招待旅人與孤兒的茶會，可以請您過來演奏嗎？』。」
原來如此，我在基甸時只稍微聽聞，不過老爺爺與他的〈創胎〉奏出的音樂是數一數二地好，今日想必會成為一場美好的茶會。
「雖然我的本業是寫曲子而非奏樂，但既然有人喜歡上我的曲子並這麼說，我就不能無情以對……哦，我尚未報上名號，我是貝爾多貝爾，現在是不屬於任何國家的流浪作曲家。它們是我的〈創胎〉，名字分別叫做侯恩、夸畢兒、培卡喧與史敬士。」
貝爾多貝爾先生照著貓妖精、哈耳庇厄、狗頭人、半人馬的順序向我介紹。
從以合奏為由來的名稱，以及貓、鳥、狗、馬……不，是驢子的組合來看……原型是不萊梅樂隊吧。
「啊，我是玲?斯特林，她是我的〈創胎〉涅墨西斯。」
「嗯！我會好好期待演奏的！」
「呵呵，我知道…………嗯？玲?斯特林？」
我自我介紹後，貝爾多貝爾先生就隱約以感到奇特的目光看著我
「你，就是那個『不屈』之玲?斯特林嗎？」
「是的，沒錯。」
……我已經開始習慣被別人叫「不屈」了。
「這樣啊。哎呀，在基甸事件之中，我還沒看到你的活躍，就先遭到死亡懲罰了。」
「啊，那真是……被捲入其中真是辛苦了。」
我邊想著「這個人也是那個混帳白衣男的被害者啊」，邊如此說道。
不過貝爾多貝爾先生卻不知為何顯現訝異的神情……接著露出苦笑。
「他沒有說出去嗎？也對，通緝名單上沒有照片與名字，存檔點也能照常使用，我就在想會不會是這樣了。」
貝爾多貝爾先生小聲地自語，不過我聽不清楚他在說什麼。
「呃，怎麼了嗎？」
「不，沒事……總之我會遭到死亡懲罰等同於必然，所以沒關係。」
「是這樣嗎？」
「沒錯……那麼，這位小姐似乎也在引頸期盼，差不多該開始演奏了。侯恩也準備好了吧？」
『隨時都沒有問題！』
「好，就開始吧。」
貝爾多貝爾先生說完，就在看似是傭人事前為他準備好的空間裡，與他的四具〈創胎〉排成一列。
「請容我從現在開始演奏。在今天這樣的日子，我想要演奏出能夠與美麗的花朵一同留在各位回憶中的音樂。」
於是貝爾多貝爾先生與不萊梅樂團行過一禮後──他們的演奏就開始了。
「────」
四具〈創胎〉在貝爾多貝爾先生的指揮之下進行演奏。
它們的音樂，是一場足以讓聽慣哥哥歌聲的我也起雞皮疙瘩的絕佳演奏。
周圍的傭人與旅人們都發出「哦」的嘆息聲，孩子們則是被傳到耳里的音樂打動了心，純粹地樂在其中。
我在基甸時，也曾於鬥技場前面聽過他的演奏，但此刻與那時相較，卻有天差地別。
這麼說來，彈奏鍵盤樂器的哈耳庇厄，當時並不在場。
這次是所有個體都到齊，再加上它們的技術比起當時可能又更上一層樓了吧。
時間在眾人聽得出神的過程中轉瞬流逝，演奏完畢的同時，觀眾朝著貝爾多貝爾先生發出如雷掌聲，其中當然也包含我與涅墨西斯的鼓掌。
「老爺爺，下一首來彈帥氣的曲子──！」
「可愛的曲子比較好啦──！」
孩子們看來是初次聽到如此出色的音樂，他們兩眼生輝地向貝爾多貝爾先生要求安可及點曲。
「呵呵，等一下等一下，每個人輪流說吧。」
貝爾多貝爾先生說完，就愉快地開始指揮下一首曲子。
◇◇◇
□卡捷拉坦伯爵宅邸?書齋
在伯爵宅邸內部，石青與伯爵夫人正於伯爵夫人的書齋里討論著事情。
「那麼，您待會就要到那座〈遺蹟〉進行探索嗎？」
「是的，我想儘早調查那座〈遺蹟〉是什麼用途的設施。」
石青瀏覽著伯爵夫人遞出的資料並如此說道。那些資料記載著自從三天前發現〈遺蹟〉至今所得到的情報。
「有著轉職用水晶的廣場之後的區域，探索就沒什麼進展了呢。」
「是的，聽說之
後的區域有許多怪物……好像是裝設機械的怪物。」
005
「會是經常配置於〈遺蹟〉的【魔像】一類的東西嗎？名字叫什麼？」
一般而言，怪物的頭上會顯示名稱。
這是這個世界的法則，所以石青才如此問道……
「關於此事，那些怪物的名字好像都各自有別……」
「？」
石青疑惑地翻閱著資料，看到上面的情報的確寫著「出現了有著【小型哥布林】與【蒂爾狼】等名稱的機械」。
還有打倒它們時，殘骸不會消失，而是遺留在原地一事。
「這是怎麼回事呢……或許與〈遺蹟〉的設立經過有著某種關係。包含此事在內，我會試著調查看看。」
「好的……非常感謝您。」
「你沒必要道謝，也沒必要低頭，我只是在做我該做的事情罷了。在與皇國再度開啟戰端的隱憂極其強烈的現狀下……我自然得去〈遺蹟〉里尋求自困境中拯救王國的手段。」
石青如此說道。在那面具下的瞳孔深處，可以窺見能以悲壯形容的決心。
「若是如此，我們還是向〈主宰〉們……」
「我不打算將他們用於戰爭，伯爵夫人。」
「可是您帶來的人……」
「他是！……他只是協助我調查而已，戰爭……則另當別論。」
石青的聲音瞬間變得高亢，但她立刻恢復平靜，並在說話的同時將視線移至資料上，像在掩飾著什麼。
「這樣呀。」
伯爵夫人則是隱約以溫柔的目光看著做出如此反應的石青。
「不過，您很信任那位人士吧。」
「才、才不是！沒有什麼信任不信任的！」
石青否定伯爵夫人的話，從面具之下隱約可以窺見的臉頰正微微泛紅。
接著，她以自己都沒發覺變得小聲的音量表示：
「只是……我欠了他很大的人情，所以才接受他的提議…………僅是這樣而已。」
伯爵夫人面露微笑，看著紅著臉如此述說的石青。
◇◇◇
□【聖騎士】玲?斯特林
貝爾多貝爾先生持續演奏著，孩子們十分開心。
話說回來，小孩真的很多。傭人的說法是「今天是一個月一次舉辦茶會的日子，會招待鎮上的兩間孤兒院的小孩前來」。
仔細一看，小孩的人數超過五〇人。
「這裡有很多孤兒嗎？」
「是的……有很多孩子的父親在戰爭中亡故，母親也因為某些理由喪命。」
……原來如此，起因也是戰爭啊。
昨天談過話的瑞夫堤以及身為雪莉父親的旅店老闆，都曾經以士兵的身分參加戰爭。看來騎士以外的人也受到了很大的損害。
「哦，屋子裡也有啊。」
茶會會場不僅限於庭園，與庭園隔了一扇門的大廳似乎也是。
室內備有桌椅與沙發，有些像是曬了太陽而顯得疲累的孩子們在屋裡納涼。
我對大廳的裝潢感到有些好奇，便走進其中。室內也有花朵插在看來很高級的陶瓷花瓶里，為沉靜的氛圍加入了鮮艷的色彩。
大廳的牆壁並列著幾張肖像畫。
大概是將歷代家主的肖像畫以年代順序排列，不過在肖像畫特有的魄力與壓迫感之下，小孩之中也有人怕得不敢看。
「？」
在並列的肖像畫中，最角落之處掛著一張看似最新的肖像畫，有著與其他畫像不同之處。
上面畫的並非一位家主，而是三位人物。
分別是一位看來約二、三十歲的男性青年，和比他稍微年輕一些的女性，以及女性抱在懷裡的嬰兒。
仔細端詳女性的臉孔後，我發覺那是年輕時的伯爵夫人。
「這張肖像畫是？」
「是三〇年前潔蜜娜夫人年輕時的肖像畫……與她畫在一起的，是老爺與少爺。」
我向大廳的傭人詢問，得到了這樣的回答。
潔蜜娜是伯爵夫人的名字吧。
另外，我感覺到傭人答覆時的語氣有些沉重。
「後來發生了什麼事嗎？」
「……這張肖像畫完成後沒多久，老爺與少爺就過世了。」
「這……」
「對不起，關於兩位亡故之事，我無法透露更多……」
「哪裡，我也沒細想就問了這種問題，不好意思。」
看來卡捷拉坦伯爵夫人在丈夫與孩子死去後，獨自一人經營起伯爵領地。
「她會去照顧孤兒，會不會也是基於這樣的因素哪？」
「也許是吧……」
她之所以花費三〇年以上的時間在庭園與城鎮栽種花草，或許也存在著某種理由。
接著過了幾十分鐘，石青與伯爵夫人現身於大廳。
孩子們發現伯爵夫人到場後，紛紛跑過去向她道謝，露出笑容和她講話。
從我這旁人的眼光來看，也明白伯爵夫人十分受到敬愛。
◇
之後我與涅墨西斯在「石青的協助者」這樣的名義下，與伯爵夫人開起茶會。
場所在能夠一覽庭園景觀的二樓陽台，這裡同樣種植著花草。
貝爾多貝爾先生演奏的音樂從庭園傳了過來，他一奏完曲子，便會接受孩子們的點曲，聽得出他演奏得很愉快。
可是，在演奏曲目中混雜著動畫歌曲與知名電影的背景音樂，讓人有些說不出話。
在與伯爵夫人喝茶的過程中，一開始她先為我協助石青一事道謝，談話的內容主要是告訴我〈遺蹟〉探索者收集而來、關於內部構造的情報。
不過就在這些話題也告一段落，彼此開始隨意聊天時，涅墨西斯問道：
「為什麼你要招待孤兒院的孩子們到庭園來開茶會？」
她大概是想解開在大廳想到的疑問，才會問這個問題吧，伯爵夫人沒有露出一絲不悅神情，開口回答：
「會請孩子過來，是為了排解我自身的寂寞。我本來也有個名叫艾米利歐的兒子，但就在我臥病在床的期間，他與我的丈夫在國外遭到怪物襲擊……」
「…………」
「艾米利歐還來不及像那些孩子們一樣四處跑跳，就離開人間了……所以光是看到孩子朝氣蓬勃的模樣，就能愈療我的心靈。」
伯爵夫人以溫柔的眼神看著庭園裡的孩子們。
「另外，這座庭園也是。我的丈夫除了擔任王國的外交官外，也經常基於興趣從事園藝。被花草圍繞著，就能讓我回憶起丈夫。庭園中央的大樹也是丈夫在世時重新種下的樹呢。」
伯爵夫人說，會邀請孩子們前來、會整頓庭園，全是為了排解家人亡故而產生的寂寞。
雖然讓人感到悲傷，但我想她也只能這麼做。
伯爵夫人看著庭園裡的孩子們時，我也看向她的眼睛，接著，我察覺到了一件事。
「……異色雙瞳？」
伯爵夫人左右雙目的顏色，有著些微不同。
她的右眼是藍色，左眼則是綠色。
伯爵夫人不知是否聽到了我的低語，她微微露出笑容，如此說道：
「這樣的眼睛在卡捷拉坦伯爵家並不罕見，我的兒子也是。」
「這樣啊。」
「是的……我會招待旅人來茶會，理由其實就在這裡。」
「異色雙瞳是招待旅人的理由？」
這是什麼意思呢？
「我的丈夫與艾米利歐遭到怪物襲擊後，丈夫的遺體雖然被送了回來，卻沒有發現艾米利歐的遺體。他當時是個嬰兒，或許是因此才沒有留下遺體。不過，他也有可能是被別人所救，仍在某個地方活著……我直到現在都還有這樣的想法。」
「…………」
「所以，我會向旅人詢問『你有沒有在哪裡看過一位青年擁有像我這樣的眼睛？』……但那已經是三〇年前的事，我已經幾乎放棄就是了。」
伯爵夫人說完，疲憊地笑了一下。
「……可能性或許很低，但既然不是零，我認為您應該繼續找下去。」
我向伯爵夫人直接道出心裡的想法。
「若在無法徹底釋懷的情況下放棄……往後會一直悔恨不已，我是這麼想的。」
我之所以這麼說，就只是闡述自己的想法。
這或許不是今天才剛認識伯爵夫人的我應該說的話。
但就算她覺得我多事也無所謂。
因為我真心認為……伯爵夫人要是放棄，她會後悔。
「……說得也是。嗯，你說得沒錯。我這個當母親的，可不能放棄那孩子還活著的可能性呢。」
不過，伯爵夫人看來肯定我的話。
「謝謝你，斯特林先生。你這個人真的和傳聞中一樣呢。」
「哪裡……」
我在回答的同時，也有點在意伯爵夫人的話，在心裡想「傳聞……是怎樣的傳聞啊？」。
如果不是像女妖怪學姊那樣惡名遠播就好了。
「對了，斯特林先生。我也向你問一下，你有在哪看過擁有這種眼睛的人嗎？我想他現在已經超過三〇歲了……」
「這個嘛，如果有看過就好了，但在我見過的堤安里具有異色雙瞳的，伯爵夫人是第一個……」
若是〈主宰〉，有不少人擁有異色雙瞳。因為有人會像茱麗葉那樣，在製作角色時興奮地弄成異色雙瞳。
但是在堤安之中，我沒看過伯爵夫人這樣的眼睛……咦？
「這麼說來，右眼的顏色還挺像的。」
「你如果是說我的眼睛，那是理所當然的。因為我母親的家族有卡捷拉坦伯爵家的血統。」
石青如此回覆我的低語。
「啊，原來如此。」石青的眼睛確實也跟伯爵夫人很像。
但是，那個人的眼睛顏色更是如出一轍。
「……不過，應該不是他吧。」
因為那個人的雙眼都是藍色的。
接著茶會結束後，我們為了前往〈遺蹟〉而離開伯爵宅邸。
「……謝謝你，玲。」
走出伯爵宅邸時，石青如此說道。
「怎麼突然這麼說？」
「我是說伯爵夫人的事。她花了三〇年的時間都找不到兒子，雖然外表看不太出來，不過她似乎也很疲憊了。多虧你真心地鼓勵她，應該讓她稍微提振起精神了。」
啊，原來是這麼回事。
「我只是把心裡的想法說出來而已，不用特別道謝啦。」
「嗯，玲你太常泄漏心裡話了哪，昨天晚上在浴場也是咕噥咕噥咕噥……」
涅墨西斯打算說出我昨天自【昏厥】狀態醒過來後講的話，於是我遮住了她的嘴。我當時講出了太多心裡的想法，後來也覺得很難為情，希望她別再提了。
「哎，也罷。無論如何，我們接著終於要前往〈遺蹟〉了吧？」
「是的，我們快點出發吧……？」
我們才正要往〈遺蹟〉所在的山邁開步伐，石青就停留在原地，好像發現了什麼。
我受到石青的影響，也順著她的視線瞧過去，看到了一位我認識的人物。
「瑪利歐老師……？」
考古學者瑪利歐老師站在那裡。
他似乎隔著伯爵宅邸的圍欄眺望著庭園。
窺視有許多小孩的庭園……這樣的行為可能會讓他被當成可疑人物。
但他望著庭園的模樣……即使隔著看不見瞳孔的厚片眼鏡，也能察覺他懷抱著深遠的思念。
簡直就像……正在回憶些什麼似的。
「…………噢──這不是玲和小姐嗎──」
瑪利歐老師發現了我，走過來與我說話。
「噢，那位黑黑又嬌小的小姐是哪位呀？」
「啊，她是我的〈創胎〉涅墨西斯。」
「嗯。不過呢，你的講話方式真是有夠古怪哪。」
「經常有人這麼說吶──！哈哈哈。」
瑪利歐老師和昨晚一樣，以有如假外國人的發音開朗地說話。
但是，不知怎的……感覺他和昨天有點不太一樣。
「我說你，為什麼要偷窺庭園？」
石青以有些帶刺的口氣如此發問，瑪利歐老師馬上低下頭道歉。
「對不起──因為這座庭園很漂亮，把我的心都奪走啦。做出了沒禮貌的行為，真是抱歉……」
「……是嗎，如果你繼續偷看，會被官差逮補哦。」
「噢，那還真可怕吶，我立刻就離開呦──」
瑪利歐老師說完，就背向庭園跨步離去。
石青瞪著他的背影。
不過……
「瑪利歐老師，您是伯爵夫人的熟人嗎？」
我朝著瑪利歐老師的後背，丟出了這句話。
涅墨西斯與石青聽到了我的問題，都露出訝異的神色。
我也不太清楚自己為何會說出這樣的話。
若硬要找個理由，原因就出在剛才與伯爵夫人喝茶時聽聞的事情，以及昨晚我看到的事物吧。
對瑪利歐老師而言，他說不定不曉得我的問題有什麼意義。
但是，瑪利歐老師停下腳步……沉默了一會。
「不是，肯定沒有關係吧。」
他這樣說完，就離開了。
瑪利歐老師離開時，我稍微看到了他的鏡片內側。是那對與昨天相同，疲憊至極的雙眼……以及瞳孔。
瞳孔的顏色，是與伯爵夫人的右眼非常相似的藍色。
今天是我來到卡捷拉坦後的第二天。天氣晴朗，令人通體舒暢，爽朗的朝陽從窗戶照進了室內。本來是個遊山玩水的好日子，但很遺憾，今天要去的是埋在山裡的〈遺蹟〉。
「感覺有點浪費哪，今天滿適合曬日光浴啦、帶著便當去野餐啦、烤BBQ的說。」
句子的後半都偏向食物呢。
「哎，說到日光浴的話，我前天已經曬到快死掉了，所以就免啦。」
「……還真的不是說笑的哪。」
因為與【魔諾庫瓏】的死斗還只是兩天前的事。
……女妖怪學姊要是沒有來治療，我現在八成還躺在病床上。
啊，說到【魔諾庫瓏】就想起來了。在進入〈遺蹟〉前，我得繞去商店購買光屬性魔法的【寶石】才行。
「那確實也有必要，但還是先去吃早餐吧！」
「……我就知道你會這麼說。」
涅墨西斯還是和平常一樣，儘管她昨天晚上已經吃了相當多的宵夜，卻已經滿腦子都在想著要吃早餐了。
我對著這樣的搭檔嘆了一口氣，接著與她一同前往本館的餐廳。
我們在餐廳吃完早餐後，便在旅店的大廳等待石青。
但即使過了會合時間，也沒看到她的蹤影。
「發生了什麼事嗎？」
「石青也是女性，會不會是整理儀容比較費時？」
「整理儀容啊，的確……不，等等。」她不是戴面具嗎？那樣也沒必要化妝吧。
……就在我這麼想時，說曹操，曹操到，石現身於大廳。
「對不起，讓你久等了。」
「是沒關係啦，不過怎麼了？」
「……我睡過頭了。」
居然是這種理由。
雖然認識石青的時間很短，但我感覺她是個在這方面很嚴謹的人才對。
「……咳哼，那關於今天的行程，可以晚一點再去〈遺蹟〉里探索嗎？」
「我無所謂，有什麼事嗎？」
「我得向卡捷拉坦伯爵夫人報告我抵達這裡，還有必須發出要調查〈遺蹟〉的聯絡。其實我本來是想在昨天就打點好這些事的。」
石青輕描淡寫地說出要與治理此地的貴族會面。
「雖然在基甸隨隨便便就能見到貴族與王族，不過在其他領地也是這樣嗎？」
「怎麼可能呢，你在說什麼呀？」
「可是在基甸，第二公主會從暫居的宅邸偷跑出來，在整座城鎮裡走透透呢。」
我還順便在基甸伯爵那裡幫忙解咒當作打工。
「…………」
我光從石青沒有被面具遮蔽的下半邊臉也看得出來，她露出了難以言喻的神色。
她是蘭利先生的徒弟，或許也像莉莉安娜一樣，為伊莉莎白逃家的行為感到煩惱。
在前往伯爵宅邸的路上，我試著問石青「這麼說來，你今天早上為何會睡過頭呀？」。
「那種要鋪在地上的寢具讓我睡不習慣，很晚才睡著……」
「哦……」
王國人民基本上只睡床嘛，這可不只是換了枕頭睡不著的問題。
「溫泉泡起來很舒服的說……看來要習慣天地樣式的寢具得花一點時間。葛藍巴絡亞樣式的睡起來就沒什麼不適應的地方。」
「葛藍巴絡亞樣式是吊床嗎？」
我記得那裡基本上是睡在海上的船里，雖然也有普通的床，但聽說睡吊床的人比較多。有點令人雀躍。
「是的，因為師父出身於葛藍巴絡亞，所以他告訴過我。」
「光是寢具，每個國家就各自不同呢。」
「是啊，你以後如果也有機會看到瑞涓達璃雅樣式，一定會嚇一跳。」
瑞涓達璃雅位於王國的南方，應該是奇幻成分最高的國度。
另外我也記得瑪麗說過那裡的〈超級〉，怪咖程度是最不妙的。
……會比穿玩偶裝的【破壞王】、性格沉穩卻頭腦簡單、四肢發達的【超鬥士】，以及女妖怪【女教皇】還要怪咖，實在令人無法想像。
「瑞涓達璃雅的寢具有那麼奇特嗎？」
「是的，那裡的床是以大大的花朵與飄浮的雲構成的。」
「還真夢幻耶！？」
會不會連寢具都奇幻過頭了啊，瑞涓達璃雅！
「可能是由於瑞涓達璃雅的自然魔力很多，在生活方式上與其他國家有根本上的不同，所以才會使用這種魔法床。」
「我之前就想過好幾次了，並不是什麼東西都冠上個魔法就萬事OK……嗯？」
就在我們邊聊邊走時，於視野彼端發現了某個東西。
是一隻貓。
但不是普通的貓，是用兩隻腳走路的貓妖精Cait Sith。
「那是……《識破》無效，所以它是〈創胎〉吧。」
貓型的〈創胎〉讓我聯想到湯姆先生，但古靈貓精不是貓妖精，而是只以四隻腳行走的普通貓。而且它老是坐在湯姆先生頭上，我一次也沒看過它走路的樣子。
而且，這隻貓妖精還有另一個特徵。
不知為何，這隻貓妖精……帶著長笛管樂器。
「……嗯嗯？」
貓妖精與樂器。
好像在哪裡看過……卻想不起來。
「喵……喵……」
不知怎的，貓妖精一面哭泣，一面無精打采地走著。
這副模樣讓我想到某首童謠里的其中一小節。
「迷路的小貓咪呀小貓咪，你的家在哪兒呀。」
……這麼說來，之前我也曾經對這首歌有過一些想法呢。
我記得涅墨西斯當時表示「那首歌直到最後都沒有解決迷路小貓咪的問題就唱完了，讓人無法釋懷哪」，我則是在心裡想著「還跑去問烏鴉與麻雀，當然找不到路啦」。
印象中那是在費加洛先生與迅羽的〈超級激突〉開始之前，於鬥技場裡……
「啊。」
我想起來了。那隻貓妖精，是在鬥技場前廣場表演演奏的其中一隻。
記得當時是一位戴著鳥型帽的老爺爺〈主宰〉在指揮演奏……這附近卻看不到他的身影。從它不安地到處踱步的樣子來看，似乎真的是只迷路的小貓咪。
……若放著它不管，也令人覺得不是滋味。
「吶，你的〈主宰〉怎麼啦？」
『走散了。』
我忍不住上前向貓妖精說話，它靈巧地以管樂器發出的聲音使對話得以成立。可能它有這樣的技能吧。
不過〈主宰〉與〈創胎〉會走散……嗯，是有可能啦。
涅墨西斯也會為了跑去買吃的而不見人影。
若像GPS那樣能知道彼此所在就好了，但那可能還需要別的技能。
話說回來，若隨時都開著這種功能，我昨天就不會衝進浴場了吧。
「你的飼主……不是啦，你的〈主宰〉有說要到那裡去嗎？」
『有人請他去伯爵宅邸。』
哎呀，真巧，和我們的目的地一樣呢。
「既然目的地相同，就帶它過去吧。」
「說得也是。」
「那就這麼決定了。我們也要去伯爵宅邸，你要一起來嗎？」
『真是不好意思。』
就這樣，我們帶著迷路的小貓咪前往伯爵宅邸。
我們在石青的帶路之下到達了卡捷拉坦伯爵宅邸，這棟房子的風格與基甸伯爵宅邸大異其趣。
基甸伯爵宅邸分為樸實無華的本館與豪華絢爛的迎賓館，而卡捷拉坦伯爵宅邸則介於兩者之間。
這棟洋房並不強調奢華，但其構造依然高雅而華美，庭園更是引人注目。
從外頭就看得出這裡栽種著五顏六色又彼此調和的花草樹木，孕育出一片引人暇想的空間。
這座城鎮本身就具備與草木調和的構思，這間伯爵宅邸看來便是其中的代表。
「剛來到這座城鎮時我也說過，這是伯爵夫人的興趣。自從她繼承領地後，花了三〇年的時間打造出這裡的街景與這座庭園。」
「三〇年啊……」
想必是項需要龐大勞力與熱情的差事。
伯爵夫人有什麼需要做到這種地步，也要為這座城鎮增添色彩的理由嗎？
石青向大門守衛說話並進行某些確認作業後，對方就放我們通過了。
從大門到伯爵宅邸的道路是以白色石磚鋪裝的，石磚外側則是從外頭也能看到的庭園。
庭園裡有許多人的身影。
大多數是小孩子，穿著都不太乾淨。
不過他們都快樂地吃著有人提供的零嘴，有的眺望花朵，有的在庭園的噴水池嬉戲。
除了小孩以外，還有打扮成不同模樣的大人。〈主宰〉的人數也不少，怎麼說呢，有許多適合以「旅人」一詞形容的人。
「他們是？」
「小孩子是鎮上孤兒院裡的孩子，大人則是從城鎮外頭來到這裡的人。伯爵夫人會定期像現在這樣舉辦茶會。」
這算是慈善事業嗎？無論如何，從這座庭園與城鎮的樣子，以及孩子們的表情來看，可以感覺到伯爵夫人似乎不是壞人。
就在我這麼想時，伯爵宅邸的大門就打開了。
一位看起來很和善的中年貴婦人從屋裡現身。
「哎呀哎呀，勞煩您大老遠從王都移駕至此……在此誠摯地感謝您。」
貴婦人走近石青後如此說道，並深深地低下了頭。
……咦？石青的地位有高到伯爵夫人要向她低頭哦？
「吶，石青你……」
但就在我要提出問題時，石青就先開口道：
「你誤會了，我是那位大人的代理人，夫人才會對我表示敬意。卡捷拉坦伯爵夫人，是這樣沒錯吧？」
「呃……是的，就是這樣。哦呵呵……」
……雖然覺得怪怪的，但她們兩人都這麼堅持，現在就先不追究吧。
石青是為了與伯爵夫人會面而來的，她們好像要也講一些秘密話題。
我雖然是協助者，但畢竟是個外人，想必也有許多不能讓我聽見的事吧。
她們表示希望我能在會客室打發時間，不過……
「我可以在這座庭園走走嗎？這裡實在很氣派，我想參觀一下。」
「這樣啊，可以嗎？」
「好的，當然可以。務必請您盡情觀賞。」
伯爵夫人爽快地答應了，於是我、涅墨西斯和迷路的小貓咪決定去參觀庭園。
她們兩人進入宅邸後，孩子們仍和樂融融地在庭園裡散步。
……哦，對了，這隻迷路小貓咪的〈主宰〉也在這棟伯爵宅邸里。
「不好意思，這隻小貓的……」
「侯恩嗎？你剛剛跑到哪去啦？」
正當我要詢問庭園裡的傭人時，一道聲音從旁插了進來。
站在那裡的是一位老爺爺，以及接連跟在他身後的半人馬、狗頭人與哈耳庇厄。
三具看起來像〈創胎〉的個體都帶著樂器。
哈耳庇厄以外的個體我都在基甸看過，這位老爺爺肯定就是貓妖精的〈主宰〉。
附帶一提，老爺爺今天沒有戴帽子，與在基甸那時不同。
「喵──！」
被喚為侯恩的貓妖精大大地叫了一聲，並跑向老爺爺身邊。
嗯，幸好馬上就找到了。
哦，老爺爺他們朝著我走了過來。
「是你們帶侯恩過來的嗎？哎呀，真是幫了我大忙。這傢伙的好奇心很旺盛，老是像這樣迷路。」
「沒什麼，只是剛好目的地相同罷了。」
「無論如何，謝謝你們。差點就得在沒有管樂器的情況下演奏了。」
「演奏？」
「沒什麼，我們邊旅行邊演奏音樂，今天早上也在城鎮的街道上演奏，這裡的傭人來問我『我們有一場招待旅人與孤兒的茶會，可以請您過來演奏嗎？』。」
原來如此，我在基甸時只稍微聽聞，不過老爺爺與他的〈創胎〉奏出的音樂是數一數二地好，今日想必會成為一場美好的茶會。
「雖然我的本業是寫曲子而非奏樂，但既然有人喜歡上我的曲子並這麼說，我就不能無情以對……哦，我尚未報上名號，我是貝爾多貝爾，現在是不屬於任何國家的流浪作曲家。它們是我的〈創胎〉，名字分別叫做侯恩、夸畢兒、培卡喧與史敬士。」
貝爾多貝爾先生照著貓妖精、哈耳庇厄、狗頭人、半人馬的順序向我介紹。
從以合奏為由來的名稱，以及貓、鳥、狗、馬……不，是驢子的組合來看……原型是不萊梅樂隊吧。
「啊，我是玲?斯特林，她是我的〈創胎〉涅墨西斯。」
「嗯！我會好好期待演奏的！」
「呵呵，我知道…………嗯？玲?斯特林？」
我自我介紹後，貝爾多貝爾先生就隱約以感到奇特的目光看著我
「你，就是那個『不屈』之玲?斯特林嗎？」
「是的，沒錯。」
……我已經開始習慣被別人叫「不屈」了。
「這樣啊。哎呀，在基甸事件之中，我還沒看到你的活躍，就先遭到死亡懲罰了。」
「啊，那真是……被捲入其中真是辛苦了。」
我邊想著「這個人也是那個混帳白衣男的被害者啊」，邊如此說道。
不過貝爾多貝爾先生卻不知為何顯現訝異的神情……接著露出苦笑。
「他沒有說出去嗎？也對，通緝名單上沒有照片與名字，存檔點也能照常使用，我就在想會不會是這樣了。」
貝爾多貝爾先生小聲地自語，不過我聽不清楚他在說什麼。
「呃，怎麼了嗎？」
「不，沒事……總之我會遭到死亡懲罰等同於必然，所以沒關係。」
「是這樣嗎？」
「沒錯……那麼，這位小姐似乎也在引頸期盼，差不多該開始演奏了。侯恩也準備好了吧？」
『隨時都沒有問題！』
「好，就開始吧。」
貝爾多貝爾先生說完，就在看似是傭人事前為他準備好的空間裡，與他的四具〈創胎〉排成一列。
「請容我從現在開始演奏。在今天這樣的日子，我想要演奏出能夠與美麗的花朵一同留在各位回憶中的音樂。」
於是貝爾多貝爾先生與不萊梅樂團行過一禮後──他們的演奏就開始了。
「────」
四具〈創胎〉在貝爾多貝爾先生的指揮之下進行演奏。
它們的音樂，是一場足以讓聽慣哥哥歌聲的我也起雞皮疙瘩的絕佳演奏。
周圍的傭人與旅人們都發出「哦」的嘆息聲，孩子們則是被傳到耳里的音樂打動了心，純粹地樂在其中。
我在基甸時，也曾於鬥技場前面聽過他的演奏，但此刻與那時相較，卻有天差地別。
這麼說來，彈奏鍵盤樂器的哈耳庇厄，當時並不在場。
這次是所有個體都到齊，再加上它們的技術比起當時可能又更上一層樓了吧。
時間在眾人聽得出神的過程中轉瞬流逝，演奏完畢的同時，觀眾朝著貝爾多貝爾先生發出如雷掌聲，其中當然也包含我與涅墨西斯的鼓掌。
「老爺爺，下一首來彈帥氣的曲子──！」
「可愛的曲子比較好啦──！」
孩子們看來是初次聽到如此出色的音樂，他們兩眼生輝地向貝爾多貝爾先生要求安可及點曲。
「呵呵，等一下等一下，每個人輪流說吧。」
貝爾多貝爾先生說完，就愉快地開始指揮下一首曲子。
◇◇◇
□卡捷拉坦伯爵宅邸?書齋
在伯爵宅邸內部，石青與伯爵夫人正於伯爵夫人的書齋里討論著事情。
「那麼，您待會就要到那座〈遺蹟〉進行探索嗎？」
「是的，我想儘早調查那座〈遺蹟〉是什麼用途的設施。」
石青瀏覽著伯爵夫人遞出的資料並如此說道。那些資料記載著自從三天前發現〈遺蹟〉至今所得到的情報。
「有著轉職用水晶的廣場之後的區域，探索就沒什麼進展了呢。」
「是的，聽說之
後的區域有許多怪物……好像是裝設機械的怪物。」
005
「會是經常配置於〈遺蹟〉的【魔像】一類的東西嗎？名字叫什麼？」
一般而言，怪物的頭上會顯示名稱。
這是這個世界的法則，所以石青才如此問道……
「關於此事，那些怪物的名字好像都各自有別……」
「？」
石青疑惑地翻閱著資料，看到上面的情報的確寫著「出現了有著【小型哥布林】與【蒂爾狼】等名稱的機械」。
還有打倒它們時，殘骸不會消失，而是遺留在原地一事。
「這是怎麼回事呢……或許與〈遺蹟〉的設立經過有著某種關係。包含此事在內，我會試著調查看看。」
「好的……非常感謝您。」
「你沒必要道謝，也沒必要低頭，我只是在做我該做的事情罷了。在與皇國再度開啟戰端的隱憂極其強烈的現狀下……我自然得去〈遺蹟〉里尋求自困境中拯救王國的手段。」
石青如此說道。在那面具下的瞳孔深處，可以窺見能以悲壯形容的決心。
「若是如此，我們還是向〈主宰〉們……」
「我不打算將他們用於戰爭，伯爵夫人。」
「可是您帶來的人……」
「他是！……他只是協助我調查而已，戰爭……則另當別論。」
石青的聲音瞬間變得高亢，但她立刻恢復平靜，並在說話的同時將視線移至資料上，像在掩飾著什麼。
「這樣呀。」
伯爵夫人則是隱約以溫柔的目光看著做出如此反應的石青。
「不過，您很信任那位人士吧。」
「才、才不是！沒有什麼信任不信任的！」
石青否定伯爵夫人的話，從面具之下隱約可以窺見的臉頰正微微泛紅。
接著，她以自己都沒發覺變得小聲的音量表示：
「只是……我欠了他很大的人情，所以才接受他的提議…………僅是這樣而已。」
伯爵夫人面露微笑，看著紅著臉如此述說的石青。
◇◇◇
□【聖騎士】玲?斯特林
貝爾多貝爾先生持續演奏著，孩子們十分開心。
話說回來，小孩真的很多。傭人的說法是「今天是一個月一次舉辦茶會的日子，會招待鎮上的兩間孤兒院的小孩前來」。
仔細一看，小孩的人數超過五〇人。
「這裡有很多孤兒嗎？」
「是的……有很多孩子的父親在戰爭中亡故，母親也因為某些理由喪命。」
……原來如此，起因也是戰爭啊。
昨天談過話的瑞夫堤以及身為雪莉父親的旅店老闆，都曾經以士兵的身分參加戰爭。看來騎士以外的人也受到了很大的損害。
「哦，屋子裡也有啊。」
茶會會場不僅限於庭園，與庭園隔了一扇門的大廳似乎也是。
室內備有桌椅與沙發，有些像是曬了太陽而顯得疲累的孩子們在屋裡納涼。
我對大廳的裝潢感到有些好奇，便走進其中。室內也有花朵插在看來很高級的陶瓷花瓶里，為沉靜的氛圍加入了鮮艷的色彩。
大廳的牆壁並列著幾張肖像畫。
大概是將歷代家主的肖像畫以年代順序排列，不過在肖像畫特有的魄力與壓迫感之下，小孩之中也有人怕得不敢看。
「？」
在並列的肖像畫中，最角落之處掛著一張看似最新的肖像畫，有著與其他畫像不同之處。
上面畫的並非一位家主，而是三位人物。
分別是一位看來約二、三十歲的男性青年，和比他稍微年輕一些的女性，以及女性抱在懷裡的嬰兒。
仔細端詳女性的臉孔後，我發覺那是年輕時的伯爵夫人。
「這張肖像畫是？」
「是三〇年前潔蜜娜夫人年輕時的肖像畫……與她畫在一起的，是老爺與少爺。」
我向大廳的傭人詢問，得到了這樣的回答。
潔蜜娜是伯爵夫人的名字吧。
另外，我感覺到傭人答覆時的語氣有些沉重。
「後來發生了什麼事嗎？」
「……這張肖像畫完成後沒多久，老爺與少爺就過世了。」
「這……」
「對不起，關於兩位亡故之事，我無法透露更多……」
「哪裡，我也沒細想就問了這種問題，不好意思。」
看來卡捷拉坦伯爵夫人在丈夫與孩子死去後，獨自一人經營起伯爵領地。
「她會去照顧孤兒，會不會也是基於這樣的因素哪？」
「也許是吧……」
她之所以花費三〇年以上的時間在庭園與城鎮栽種花草，或許也存在著某種理由。
接著過了幾十分鐘，石青與伯爵夫人現身於大廳。
孩子們發現伯爵夫人到場後，紛紛跑過去向她道謝，露出笑容和她講話。
從我這旁人的眼光來看，也明白伯爵夫人十分受到敬愛。
◇
之後我與涅墨西斯在「石青的協助者」這樣的名義下，與伯爵夫人開起茶會。
場所在能夠一覽庭園景觀的二樓陽台，這裡同樣種植著花草。
貝爾多貝爾先生演奏的音樂從庭園傳了過來，他一奏完曲子，便會接受孩子們的點曲，聽得出他演奏得很愉快。
可是，在演奏曲目中混雜著動畫歌曲與知名電影的背景音樂，讓人有些說不出話。
在與伯爵夫人喝茶的過程中，一開始她先為我協助石青一事道謝，談話的內容主要是告訴我〈遺蹟〉探索者收集而來、關於內部構造的情報。
不過就在這些話題也告一段落，彼此開始隨意聊天時，涅墨西斯問道：
「為什麼你要招待孤兒院的孩子們到庭園來開茶會？」
她大概是想解開在大廳想到的疑問，才會問這個問題吧，伯爵夫人沒有露出一絲不悅神情，開口回答：
「會請孩子過來，是為了排解我自身的寂寞。我本來也有個名叫艾米利歐的兒子，但就在我臥病在床的期間，他與我的丈夫在國外遭到怪物襲擊……」
「…………」
「艾米利歐還來不及像那些孩子們一樣四處跑跳，就離開人間了……所以光是看到孩子朝氣蓬勃的模樣，就能愈療我的心靈。」
伯爵夫人以溫柔的眼神看著庭園裡的孩子們。
「另外，這座庭園也是。我的丈夫除了擔任王國的外交官外，也經常基於興趣從事園藝。被花草圍繞著，就能讓我回憶起丈夫。庭園中央的大樹也是丈夫在世時重新種下的樹呢。」
伯爵夫人說，會邀請孩子們前來、會整頓庭園，全是為了排解家人亡故而產生的寂寞。
雖然讓人感到悲傷，但我想她也只能這麼做。
伯爵夫人看著庭園裡的孩子們時，我也看向她的眼睛，接著，我察覺到了一件事。
「……異色雙瞳？」
伯爵夫人左右雙目的顏色，有著些微不同。
她的右眼是藍色，左眼則是綠色。
伯爵夫人不知是否聽到了我的低語，她微微露出笑容，如此說道：
「這樣的眼睛在卡捷拉坦伯爵家並不罕見，我的兒子也是。」
「這樣啊。」
「是的……我會招待旅人來茶會，理由其實就在這裡。」
「異色雙瞳是招待旅人的理由？」
這是什麼意思呢？
「我的丈夫與艾米利歐遭到怪物襲擊後，丈夫的遺體雖然被送了回來，卻沒有發現艾米利歐的遺體。他當時是個嬰兒，或許是因此才沒有留下遺體。不過，他也有可能是被別人所救，仍在某個地方活著……我直到現在都還有這樣的想法。」
「…………」
「所以，我會向旅人詢問『你有沒有在哪裡看過一位青年擁有像我這樣的眼睛？』……但那已經是三〇年前的事，我已經幾乎放棄就是了。」
伯爵夫人說完，疲憊地笑了一下。
「……可能性或許很低，但既然不是零，我認為您應該繼續找下去。」
我向伯爵夫人直接道出心裡的想法。
「若在無法徹底釋懷的情況下放棄……往後會一直悔恨不已，我是這麼想的。」
我之所以這麼說，就只是闡述自己的想法。
這或許不是今天才剛認識伯爵夫人的我應該說的話。
但就算她覺得我多事也無所謂。
因為我真心認為……伯爵夫人要是放棄，她會後悔。
「……說得也是。嗯，你說得沒錯。我這個當母親的，可不能放棄那孩子還活著的可能性呢。」
不過，伯爵夫人看來肯定我的話。
「謝謝你，斯特林先生。你這個人真的和傳聞中一樣呢。」
「哪裡……」
我在回答的同時，也有點在意伯爵夫人的話，在心裡想「傳聞……是怎樣的傳聞啊？」。
如果不是像女妖怪學姊那樣惡名遠播就好了。
「對了，斯特林先生。我也向你問一下，你有在哪看過擁有這種眼睛的人嗎？我想他現在已經超過三〇歲了……」
「這個嘛，如果有看過就好了，但在我見過的堤安里具有異色雙瞳的，伯爵夫人是第一個……」
若是〈主宰〉，有不少人擁有異色雙瞳。因為有人會像茱麗葉那樣，在製作角色時興奮地弄成異色雙瞳。
但是在堤安之中，我沒看過伯爵夫人這樣的眼睛……咦？
「這麼說來，右眼的顏色還挺像的。」
「你如果是說我的眼睛，那是理所當然的。因為我母親的家族有卡捷拉坦伯爵家的血統。」
石青如此回覆我的低語。
「啊，原來如此。」石青的眼睛確實也跟伯爵夫人很像。
但是，那個人的眼睛顏色更是如出一轍。
「……不過，應該不是他吧。」
因為那個人的雙眼都是藍色的。
接著茶會結束後，我們為了前往〈遺蹟〉而離開伯爵宅邸。
「……謝謝你，玲。」
走出伯爵宅邸時，石青如此說道。
「怎麼突然這麼說？」
「我是說伯爵夫人的事。她花了三〇年的時間都找不到兒子，雖然外表看不太出來，不過她似乎也很疲憊了。多虧你真心地鼓勵她，應該讓她稍微提振起精神了。」
啊，原來是這麼回事。
「我只是把心裡的想法說出來而已，不用特別道謝啦。」
「嗯，玲你太常泄漏心裡話了哪，昨天晚上在浴場也是咕噥咕噥咕噥……」
涅墨西斯打算說出我昨天自【昏厥】狀態醒過來後講的話，於是我遮住了她的嘴。我當時講出了太多心裡的想法，後來也覺得很難為情，希望她別再提了。
「哎，也罷。無論如何，我們接著終於要前往〈遺蹟〉了吧？」
「是的，我們快點出發吧……？」
我們才正要往〈遺蹟〉所在的山邁開步伐，石青就停留在原地，好像發現了什麼。
我受到石青的影響，也順著她的視線瞧過去，看到了一位我認識的人物。
「瑪利歐老師……？」
考古學者瑪利歐老師站在那裡。
他似乎隔著伯爵宅邸的圍欄眺望著庭園。
窺視有許多小孩的庭園……這樣的行為可能會讓他被當成可疑人物。
但他望著庭園的模樣……即使隔著看不見瞳孔的厚片眼鏡，也能察覺他懷抱著深遠的思念。
簡直就像……正在回憶些什麼似的。
「…………噢──這不是玲和小姐嗎──」
瑪利歐老師發現了我，走過來與我說話。
「噢，那位黑黑又嬌小的小姐是哪位呀？」
「啊，她是我的〈創胎〉涅墨西斯。」
「嗯。不過呢，你的講話方式真是有夠古怪哪。」
「經常有人這麼說吶──！哈哈哈。」
瑪利歐老師和昨晚一樣，以有如假外國人的發音開朗地說話。
但是，不知怎的……感覺他和昨天有點不太一樣。
「我說你，為什麼要偷窺庭園？」
石青以有些帶刺的口氣如此發問，瑪利歐老師馬上低下頭道歉。
「對不起──因為這座庭園很漂亮，把我的心都奪走啦。做出了沒禮貌的行為，真是抱歉……」
「……是嗎，如果你繼續偷看，會被官差逮補哦。」
「噢，那還真可怕吶，我立刻就離開呦──」
瑪利歐老師說完，就背向庭園跨步離去。
石青瞪著他的背影。
不過……
「瑪利歐老師，您是伯爵夫人的熟人嗎？」
我朝著瑪利歐老師的後背，丟出了這句話。
涅墨西斯與石青聽到了我的問題，都露出訝異的神色。
我也不太清楚自己為何會說出這樣的話。
若硬要找個理由，原因就出在剛才與伯爵夫人喝茶時聽聞的事情，以及昨晚我看到的事物吧。
對瑪利歐老師而言，他說不定不曉得我的問題有什麼意義。
但是，瑪利歐老師停下腳步……沉默了一會。
「不是，肯定沒有關係吧。」
他這樣說完，就離開了。
瑪利歐老師離開時，我稍微看到了他的鏡片內側。是那對與昨天相同，疲憊至極的雙眼……以及瞳孔。
瞳孔的顏色，是與伯爵夫人的右眼非常相似的藍色。