第十卷 風暴過後，風暴前夕 外傳 情人節2044
□ 二○四四年二月十四日
『費加仔——來去獵巧克力嘎嚕。』
這一天，登入進〈Infinite Dendrogram〉的費加洛首次聽到的，是朋友的這一句話。
在他眼前的是身高約有兩公尺的玩偶裝……不用說也知道是修·斯特林。
另外，修的語尾變成『嘎嚕』並非因為他現在像頭猛獸，而是由於他現在的裝備是【超絕玩偶裝系列 氣旋口袋】……從像是袋鼠的〈UBM〉取得的玩偶裝。發音取自於袋鼠<Kangaroo>的『garoo』。
「…………」
費加洛雖然感到疑惑，想著「我記得修穿熊玩偶裝時的語尾是『熊熊』，而穿狼的玩偶裝時卻是『汪』，他到底是以什麼基準來決定語尾的啊？」，但他決定不深究這點。
現在還有件更重要的事。
「獵巧克力？不是向人要嗎？」
即使是費加洛，也明白修為何現在會提到巧克力。
因為今天在現實里是情人節，在基督教圈或是不介意宗教區別的地域裡是個紀念日。
費加洛今天在登入之前，也於現實中收到了巧克力。
母親、在他家工作的侍女們，不知為何還有弟弟基思，都送了巧克力給身患心臟疾病，從小便在自宅療養的費加洛。
他的身體存在著健康問題，若心跳數上升便會使症狀發作，所以也無法以運動消耗熱量。
肥胖導致心跳數增加將會引來死亡，所以他吃巧克力也只能一點一點地吃。
即使如此，灌注於巧克力中的親愛之情還是讓費加洛心懷感激。
『沒錯，現在情人節活動正打得火熱嘎嚕！』
「情人節活動……有這個哦。」
女性將巧克力送給男性的風俗，是在二○世紀時，由零食廠商所主導的日本當地習俗。
在更早以前就有情人節的歐美國家則是不問性別，男女之間互相贈送花束與點心的紀念日。
但二十一世紀過了四十幾年後，女生送男性巧克力的文化也從日本逆輸入至歐美並流傳開來，此事也反映於世界規模的VRMMO〈Infinite Dendrogram〉的活動上。
……即使是部分地域的慶祝活動，會辦時還是會舉辦。
過去遊戲中就曾經辦過節分活動。
『這次也和萬聖節與節分一樣，地圖上會出現官方人員丟出來的怪物嘎嚕。打倒那些怪物並收集巧克力，之後就可以去換獎品嘎嚕！』
「啊，巧克力不是獎品呀。」
『對，是換獎品用的道具嘎嚕。不過拿來吃好像也很好吃嘎嚕——』
「嘿……明明是換獎品的道具，卻還有人拿來吃啊。」
附帶一提，這個活動在現實時間的十二小時前就已經開始了。
營運單位舉辦的季節活動，基本上是『從現實中紀念日最快到來之地域的凌晨零時，至最晚到來之地域的二十四時』，簡單來說，就是會舉辦四十八小時，在dendro里則是六天。以活動時間而言長短正好。
順道說一下，在聖誕節活動的時期，登入率會降低。
但登入的一部分玩家反而會在活動中展現驚人的熱情……至於其中理由，就別過於深究吧。
「我明白你要去大量狩獵怪物了，可是為什麼要找我呢？修。」
這句話的言外之意就是重申『我是若不單打獨鬥，就難以戰鬥的體質耶』。
『理由在於這次活動的特殊性質嘎嚕。』
「性質？」
費加洛回問後，修就深深地點頭……並如此說道：
『這一次，不是一對<Couple>就打不倒活動怪物嘎嚕。』
「……？」
修說明的活動概要如下。
這次是大量討伐活動，要以兩人隊伍擊破營運單位不自然放出的活動怪物。
若非兩人隊伍，就無法對這次的活動怪物造成傷害；反之也不會受到活動怪物的傷害。
不會受到傷害大概是顧慮到不參加活動者、堤安，以及怪物的生態系統吧。營運單位在籌劃活動時也有考量到這類事情。
兩人隊伍……說穿了就是一對<Couple>。在情人節這種誓言相愛的紀念日裡，才會有這樣的機制。
不只是異性戀，同性戀也受到認同，所以只要是兩人隊伍便不問性別。
附帶一提，若將怪物組為隊友……就不行了。只限於彼此皆為人類範疇內的生物組隊。
『我還沒找到搭檔嘎嚕。就是這樣，希望你和我組隊嘎嚕。怪物全部由我來討伐，報酬就平分嘎嚕。』
「我的行程就只有預定去〈墓碑迷宮〉，所以是可以啦。真稀奇耶，修居然會找不到搭檔。」
修雖然是個穿著玩偶裝的滑稽怪人，但他的人脈很廣。
只要修去找，搭檔應該要多少有多少吧——費加洛是這麼想的。
『……瑞瑞小姐在現實里很忙碌，達顯店裡生意興隆，不是顧及活動的時候，其他人也都組好隊了。還沒組隊的人也……』
「也？」
『也對我說「和玩偶裝當情侶會讓我心靈受到打擊」、「感覺像是一個人寂寞地去迪○尼樂園的粉領族」、「脫掉，拜託你脫掉」。』
「要你脫掉玩偶裝也真是強人所難。」
『她們這次會有這種反應的原因反倒在於…………不，還是別深究吧。』
「？」
事實上那些女性並不是在意玩偶裝，真正的理由是來自於她們在現實中的寂寞……但費加洛沒有任何戀愛經驗，甚至沒有喜歡過異性，因此他完全察覺不到這點。
他能夠理解家人之間的親愛之情，但對於男女間的戀愛感情則沒有知識、也從未體驗過。
如果費加洛對這種事能再稍微敏銳一點……這次的事件或許就會有不同的結果了。
◇
總而言之，費加洛決定與修組成隊伍參加活動。
不過費加洛只會在修身邊旁觀就是了。
『先往西北邊去嘎嚕——』
王都周遭也會出現活動怪物，但修不打算在這裡打怪。
這是因為活動怪物的強度會配合地圖上怪物的等級帶變動，所得到巧克力的價值……交換獎品的點數也會跟著改變。
而這兩人是這款遊戲的首批玩家，他們的〈創胎〉在這時已到達第五形態。老玩家闖進新手區搶巧克力感覺很沒風度，這點也是修避開近郊的理由。
現在修與費加洛正搭乘著巴德爾的第四形態……也就是戰車，朝著西北前往適合修的等級帶的地圖。
「你不開戰艦啊。」
『連移動都用那個形態的話，就太過顯眼了嘎嚕。』
巴德爾的第五形態是陸上戰艦。
雖說是戰艦，但以尺寸而言其實是輕巡洋艦左右的大小。
『而且彈藥費可不是開玩笑的嘎嚕，這次就靠第四形態與近距離戰鬥來打嘎嚕。』
修對自己的〈創胎〉使用成本從第五形態開始激增一事表示哀嘆，同時在戰車的司令塔上確認武器與道具。
戰車形態的巴德爾可遙控或自動操作。就如同已經普及的自動駕駛汽車，要移動至目的地圖，便可以交由巴德爾的自動駕駛功能。
巴德爾有時會對擋住道路的怪物進行攻擊，怪物被打倒後，掉落的物品就會收進修裝備的【氣旋口袋】的口袋裡。
這是【氣旋口袋】這件獎賞武具的固有技能——《高速自動回收》所帶來的效果，可自動回收周圍一帶『自己擁有所有權之道具』。
另外，還是〈UBM〉時的【氣旋口袋】……【旋風征獸 氣旋口袋】是只連他人的手持道具放出的子彈、箭矢都會吸過去並自動回收、帶給旁人許多困擾的怪物。現在已經收斂多了。
若要說到修是如何打倒它的，就只是以第五形態的巴德爾連射近發引信的炮彈而已。所有炮彈都被【氣旋口袋】吸附過去，但在回收前連續起爆，眨眼間就抽乾它的HP打倒了它
。
【氣旋口袋】大概是修過去所戰鬥過的〈UBM〉中，打得最輕鬆的吧。
……不過近發引信的炮彈很貴，他為了回收成本而費了一番功夫就是。
「這麼說來，這次的活動怪物是怎樣的怪物？」
活動時登場的怪物大致上都擁有該活動的特色。
最近的節分活動是惡鬼與豆袋造型的怪物，新年則是依循今年的生肖，出現鼠型怪物。
既然如此，那這次可能會出現巧克力型的怪物吧——當費加洛如此思考時……
『女孩子。』
「…………咦？」
『好像是美少女怪物嘎嚕，種族為惡魔嘎嚕。』
「……………………」
即使身為頭腦簡單、四肢發達的戰鬥狂，但好歹是位基督徒的費加洛在心中閃過各種想法，像是『在愛的紀念日裡搬出惡魔？』、『從女孩子身上搶巧克力的活動？』、『也就是說，待會就會看到戰車與袋鼠轟炸女孩子並搶奪巧克力的光景？』等等，然而他沒有說出口。
不過，他用一句話代替了這些想法。
「營運單位在想什麼啊？」
『……或許負責活動的管理AI對情人節有所誤會吧。因為那種惡魔好像除了會扔巧克力砸人之外，還會吸收所給予傷害之三倍的HP。』
修嘆息道『<sup>※</sup>奉還三倍應該不是這個意思吧』。（譯註：指男性若在情人節收到禮物，則要在白色情人節奉還三倍給女性的日本風俗。）
幾小時後，載著兩人的巴德爾抵達了目的地。
這張地圖有等級五十一以上的怪物四處橫行，正適合修這位上級玩家狩獵。
他本來要暫時在此狩獵活動怪物，但是……
「那個應該不是活動怪物吧？」
『……至少頭上看不見名稱。』
——已經有個來路不明的訪客先到達這張地圖了。
那物既不是活動怪物，也不是狩獵活動怪物的〈主宰〉。
是兩隻巨大的腳。
兩隻有如鐵塔般的腳雖然巨大，卻輕快地……於引起地震的同時跳著小跳步，用力地踏到地面上。
若還要補充，就是那雙腳的著地點上有看似為〈主宰〉的人影，他們被踩扁後化成光消失了。
而最令修與費加洛感到奇怪的是……
『啊哈哈哈哈哈!!我踩死你們！我踩死你們！不管是男朋友還是偷腥貓，全都被我踩死吧——!!」
從巨腳之上傳來仿佛引起回音的女性吼叫聲。
『…………』
「…………」
已經度過許多難關的兩人都是優秀的〈主宰〉，他們冷靜地分析現在正在發生的事。
發聲的女性應該是〈主宰〉吧。
那雙巨大的腳應該是〈創胎〉吧。
對方正在蹂躪著這張上級地圖上的〈主宰〉，由此可見其實力相當強橫。
她如入無人之境般地撒野，那些〈主宰〉從那雙腳下施展的攻擊都毫無作用，所以這點肯定沒錯。
但比起這樣的冷靜分析……女性透過聲音所傳達的黑暗怨念讓他們有更為確實的感受。
修有所察覺，他心想「絕不能和這種類型的人有所牽扯」。
費加洛思考起來，想著「那個好像很強，好想打打看啊」。
兩人之所以產生這樣的差異，原因或許在於對其釋放出的怨念是否抱持危機感。
費加洛沒有戀愛經驗，無法理解這種仿若一觸及就會身亡的深沉怨念。
『換個地方嘎嚕。』
「咦？……啊，嗯。」
修迅速做出判斷，費加洛則覺得有點可惜。載著這兩人的巴德爾改變前進路線，轉了一八○度後準備離開現場。
但是……
『那～里～也有情侶嗎～～～～？』
有如迴響於地獄中的聲音從頭上傾注而下。
一抬頭，便看到了鐵塔般的腳。
『…………』
「…………」
兩人冷靜地開始思索。
最可怕的，在於兩人都沒發現那雙腳已經接近了。
兩名擁有罕見直覺的人都沒發現。
是瞬間移動嗎？不然一定是其他類似的手段。
而且對方似乎將這張地圖上的其他〈主宰〉予以全滅後，才靠近修與費加洛。如果要打，肯定是個強敵——兩人判斷。
修想著『看來事情會變得很麻煩』，費加洛則有些雀躍。
『啊——我們……』
無論是要戰鬥還是做其他選擇，修決定先向對方說話，試著接觸看看。
『咦？什麼？玩偶裝裡面是男的……』
不過，對方產生了預料外的反應。
從大腳之上傳來的女性聲音……聽起來像對某件事實感到驚訝。
接著……
『……你們是BL情侶嗎？』
『「並不是。」』
兩人對於從頭上拋下來的問題即刻表示否定。
『那就好～～～……等一下哦。』
剛才那股有如轟響於地獄的聲音突然安靜了下來。
有如鐵塔的「腳」消失後……一位女性從上空飄然降臨。
……若要更為正確地形容，應該是女性從一○○公尺以上的高度，隨著重力豪邁落地。
從天而降的女性約二十五歲，看起來是位美女。
看起來。
「我叫般若。對不起哦，嚇到你們了。」
這嗓音平靜得令人想像不到發聲者直到剛才都一邊發出恐怖的怪聲，一邊實行大量PK，但修心想『這樣反而可怕』。
另外，他也想著『她是抱著什麼想法取這種名字的啊』。
『……我叫修。』
修在過去已累積許多人生經驗，十分明白女性的奧妙與恐怖之處。
「我是費加洛，初次見面。」
相反地，費加洛能以與平時無異的態度向對方打招呼，則是由於他完全不曉得這方面的玄妙。費加洛不為所動搖的態度讓修感到些許心安，同時又有點擔心地想『這傢伙會不會踩到人家的地雷啊？』
「對了，你也來打聲招呼吧，聖德芬。」
『好的，我明白了。』
在聲音響起的同時，般若的手背紋章發出光芒，她的〈創胎〉從中現身了。
不過，這具〈創胎〉很奇特。
其外在為人類的身姿。不，若只是這樣就不奇特。無論是接近人類的守衛型，抑或是有著少女身形的處女型，兩人都曾經看過。
不過，這具〈創胎〉不一樣。
並非像守衛型那樣，看起像人類，卻又有著不同於人類的部位。
但也不是像處女型那樣是女性……而是呈現少年的外形。
修察覺到這具〈創胎〉並非中性的少女，其性別大概真的是男性。
他至今為止從未見過有著人類少年身姿的〈創胎〉。
「我的名字叫聖德芬，是TYPE：使徒兼天使之輪。」
使徒……這是兩人在過去沒有聽說過的種類。
加在後面的天使之輪也是。不過他們還是能猜到這大概是從武裝或兵車型發展出來的絕無僅有種。
而且這具〈創胎〉的力量十分強大。
從地圖的狀態來看，聖德芬踐踏過後，對其產生了毀滅性的損害。
……唯獨活動怪物只有情侶能給予傷害，因此得以倖存就是了。
『……這有沒有波及到堤安啊？』
當修呢喃著『若是如此，那可是大慘劇了』時……
「請放心，這孩子也有辨別NPC與〈主宰〉的技能，所以NPC沒有死。我不怨恨NPC，也不會想殺了他們。」
般若臉上維持著平靜的笑容，這
般說道。
修聽到她的發言後，在玩偶裝之下流著冷汗心想『也就是說，你對〈主宰〉是出於怨恨而想殺了他們哦』。
『為何你一面到處咒罵一面PK嘎嚕？』
「因為情侶是我的敵人。」
『……你之所沒有攻擊我們……』
「因為你們不是情侶。」
在應答的過程中，修深深察覺到『啊，這個人病得有夠嚴重』。
他判斷再問下去會很不妙，便決定改變話題。
修心想『刺激到她就不好了，講話時也別帶語尾吧』而開始全神注意自己的言行。
然而……
「為什麼情侶是你的敵人啊？」
『費加仔————!?』
他身旁的溫厚大老粗大概是沒察覺到般若身上飄散著戀愛的黑暗面感情，若無其事地提出可能引爆地雷的詢問。
不過般若靜靜地開始回答費加洛的問題：
「那是距今五十二天前……以這一邊而言則是五個月前的事了。」
『……啊。』
修一聽到事情發生在情人節的五十二天前，便有所察覺了。
因為那一天也是與戀愛深深相關的紀念日。
「是的，就是聖誕節。我曾有個以結婚為前提而交往的男朋友。」
般若就像在緬懷往日般，以安穩的眼神述說自己的故事。
但是，修很明白。
明白這就像坐雲霄飛車的過程。
明白待會將會迎來感情的急轉直下與失控。
而費加洛自然不會曉得這點，他悠哉地發出「嗯、嗯」的聲音，聽著般若說話。
「我為了男朋友親手織了毛衣、圍巾和手套，聖誕節晚餐也是我親自下廚做全餐……還烤了三層高的蛋糕呢。另外我也備齊了結婚書約與聘金，被他求婚的準備可說是萬無一失。」
修很想稱讚自己沒把『好沉重』這個心聲說溜嘴。
另外，費加洛則是直率地說著「真了不起呢」並表示佩服。
「可是呢，到了約好的時間，他卻沒來我的房間……」
『……來了。』
「咦？不是沒來嗎？」
修把『我不是在說這個啦』這句話吞了下去。
「我打了好幾次電話，傳了好幾次郵件，他都沒有回覆。晚了一小時才回的郵件上只有一句話…………『我們分手吧』。」
『…………』
「為什麼？」
費加洛一催促她繼續說，般若就猛地睜大雙眼，臉上浮現冷笑……
「他說『我在〈Infinite Dendrogram〉里遇到了更喜歡的對象，在現實中也與她交往了，對不起啊』……啊哈哈哈哈。』
並道出這句……有些令人無可奈何的話。
『…………』
從MMO上的關係發展至現實的戀愛，以及透過網遊而結婚。
這是從將近半世紀前便已存在的現象。
而且這裡是〈Infinite Dendrogram〉，在這有著五感而極為擬真的世界裡，發展出戀愛關係的案例就更多了。若組成隊伍與強大的怪物戰鬥，可能還會產生吊橋效應。
這款〈Infinite Dendrogram〉自從開始經營後已過了半年以上，產生了與其他〈主宰〉或堤安結婚的實例，也冒出了「dendro婚」這種詞彙。
就算如此……
「為什麼我、非得要被男朋友、以遊戲為理由、甩掉不可啊啊啊啊啊!!」
說到被拋棄的一方是否能接受，則又是完全不同的問題。
……戀愛的形式因人而異，戀愛的起點想必也千差萬別。
但是，拜託你們走到終點時收拾得乾淨一點好嗎？——修這般想著。
因為自暴自棄而失控的人若留了下來，會帶給他人很大的困擾。
「啊，難道你現在在玩dendro是為了……」
「為了將捨棄我的前男友和偷腥貓一起踩扁啊啊啊啊啊啊啊!!」
般若邊哭邊打從心底大聲吼出自己的願望。
身旁的聖德芬則撫著般若的背並安慰她。
聖德芬的動作看起來極為熟練，這種事想必經常發生吧。
『…………』
別把現實的情場糾紛帶到dendro里來啊——修如此深思。
「呼、呼，對不起哦，我一回想起來就控制不住……對不起哦？」
般若大概是大聲吼叫過後稍微宣洩了感情，略微鎮靜了些。
但就只是略微而已。
『這類事情可以在現實里透過法律，向對方請求精神賠償費……」
「由於判決，在現實里我已經無法接近他囉。因為有了前科，我也被公司解僱了。不過要是在這一邊，我就能復仇了。」
『你是說你在循法律途徑解決之前，就已經物理性地鬧出了案件……？』
般若似乎沒聽到修對於她的回答所發出的低語，開始訴說自身的過往。
「我為了向那兩人復仇而開始玩dendro，起初我隸屬於卡爾迪納，卻找不到他們。我還以為在大陸的正中央就能馬上發現他們的說……所以這次我就來到了西邊，因為比起亞洲，他更喜歡歐洲。用我的錢去義大利旅行時也是……」
『啊啊，嗯，我明白你的狀況了。那麼，你在這張地圖上到處攻擊情侶隊伍是因為……』
「他們看起來全都像是前男友和偷腥貓。我不曉得他在這一邊的長相，也不知道偷腥貓的名字，所以才把情侶全當作前男友和偷腥貓踩·個·稀·巴·爛。」
修想著『這個人已經有一隻腳踏進瘋子的世界了耶』，同時也不經意地從般若這句發言中發現一件事。
『你說你不曉得他在這一邊的長相，那你知道他在遊戲中用的名字囉？』
「是的，之前他開了個部落格叫做『搖滾豹的dendro之旅』，所以他的名字應該就是搖滾豹。不過那個部落格沒什麼人在看，我也灌爆了那裡的留言，所以部落格已經關閉了。」
『灌爆留言…………嗯，哎，我知道了。搖滾豹是吧，你等一下。』
「怎麼了？」
『哎呀，說不定，能夠找到你要找的人……』
「——真的？」
般若以認真到恐怖的眼神看著修問道。
那是不允許任何謊言與玩笑的眼神。
修把『我是說「說不定」啦』這句話吞了下去，回答『我問問看認識的情報商』。
修走離般若身邊，從道具儲存箱中取出某樣道具。
那是內藏通訊魔法的昂貴道具，只有某間情報商——〈DIN〉的貴客才分配得到。
這個通訊機只能打給〈DIN〉里擁有受信機的負責職員，但反過來說，無論在哪一國都打得通。
『啊——喂喂，是我。想托你找個人……』
於是修開始向情報商諮詢。
他還想著『……要是找不到人，恐怕就要發展成對人戰鬥了』。
在等待修的時間，費加洛繼續與般若談話：
「話說回來，你好像挺強的呢。你是什麼職業？〈創胎〉到達第幾形態了？」
這是他基於般若能單方面蹂躪可於這張地圖上殺怪的熟練玩家，其實力想必相當高強的判斷之下，所發出的問題。
更進一步說，費加洛還想著「能不能和她決鬥呢？」。實在是個戰鬥狂。
「我的職業……是什麼啊？」
般若看來並不是在說玩笑話，而是真的忘記了自己的職業。
或許是向前男友和偷腥貓復仇這個目的在她心中過於巨大，無法顧及其他事情。
「現在是【狂王】哦，般若大人。」
「哦，是這個職業沒錯。」
般若身旁的聖德芬一出言提醒，她就回想起來並表示同意。
「
……超級職業<Superior Job>。」
就如費加洛所言，【狂王】是狂戰士系統的超級職業。
如果般若的發言屬實，她開始玩dendro最早也是在五○天前。雖說在dendro里有三倍的時間，但到達這樣的層級，已經不能只用速度驚人來形容了。
費加洛的目標也是鬥士系統的超級職業，但他這時還無法就職。
不過他無法就職的理由，在於鬥士系統超級職業的其中一項獲得條件為「成為決鬥排行榜的榜首」，除此之外的條件則是都達成了。
費加洛目前的名次為第二名，現在是他為了打倒第一名的湯姆貓而進行準備的階段。
附帶一提，有件事情般若已經不記得，聖德芬也不打算說出來讓主人蒙羞，不過……【狂王】的轉職條件中，有一項在一般情況下是無法達成的。
那項條件就是『在一○秒以內殺死自己盯上的人類超過四四四次』。
名副其實的狂戰士。
如果精神正常，不會想去做這種事。
應該說，根本做不到。
要在僅僅一○秒內判斷是否要殺死對方並完成這項條件，若不像個【狂戰士】般捨棄判斷「大殺四方」，便不可能辦到。
如果在過去只有堤安的時期，就會被視為殺人犯而受到制裁。
實際上有許多人想要一試卻受到制裁，到了最後，【狂王】的存在連同轉職條件一起被人淡忘，而成了失落職業。
要是限定於〈主宰〉之間，或許還會有人嘗試，但轉職條件本身基於前述的理由，在遊戲開服之時就已完全遺失了。
現在大概也有〈主宰〉將目標放在狂戰士系統的超級職業，不斷地進行嘗試吧——他們根本不曉得已經有人就職。
那麼，說回【狂王】的轉職條件。人類在一般情況下做不到，也不會去做。
但是般若卻達成了，她干下了這樣的行為。
這要歸因於聖德芬有辨別〈主宰〉的技能，以及般若是個一看到〈主宰〉情侶就會立刻痛下殺手的危險人物。
她犯下這種奇異凶行的結果，就是在自己完全沒有意識到的情況下，達成了【狂王】長久以來已不為人知的轉職條件並就職。
「另外，關於我的到達形態……現在是第六形態。」
「第六……好厲害啊。」
這是修與費加洛尚未到達的形態。
他們雖然覺得也差不多該進化了，但現在依然處於第五形態。
「這叫做使徒型對吧？說不定進化快速就是這種類型的特徵呢。」
「是啊，不過我只知道聖德芬，所以也不是很清楚……」
「我也幾乎沒看過自己的同類，這是為什麼呢？」
在過去某一時期里，曾流行過種類別性格分析。
也就是視該人物的〈創胎〉屬於哪個基本種類，來推測其性格……以這樣的分析來看，使徒型是稀有種中的稀有種，費加洛對於其主人屬於什麼性格抱持疑問。
「…………」
就在這時，費加洛發覺般若正以訝異的表情看著自己。
「怎麼了嗎？」
「呃，我發覺自己與男友分手之後，已經很久沒和別人正常地說過話了。這樣的對象頂多只有聖德芬。」
「是啊，在我的記憶之中，這是頭一次。」
會這樣也是理所當然的。
般若只要看見〈主宰〉情侶就會失去冷靜下手PK，以周遭的眼光來看，她就像只瘋狗……應該說連瘋狗都溫馴多了。
般若對於自己的異常也有所自覺，就算如此，她一激動起來就無法控制自己。
她的瘋狂程度，甚至連修與之應對時都有些退避三舍。
「請問，你和我說話真的不要緊嗎？我很奇怪對不對？」
能夠不戴著有色眼鏡且平靜與般若應對的人……
「哪裡奇怪了？」
大概就只有連她哪裡奇怪都壓根無法理解的費加洛吧。
由於費加洛在現實中體弱多病，除了家人與醫生以外不常與人接觸，薄弱的人生經驗使他將般若的異常行為與失控理解為「她就是這個樣子吧」。
說到底，他在這一邊交到的第一個朋友便是個穿玩偶裝的男人，『奇怪』這個概念在他心中已經接近行蹤不明了。
「…………」
費加洛的態度之中沒有任何謊言與演技，他是打從心底回問「她哪裡奇怪了？」。
般若對於這樣的費加洛……她一點都不覺得他的觀感偏離常人，而是感到些微怦然心動。
「……我復仇完畢後，能再和你見一次面嗎？」
「……？可以啊。我也想（為了決鬥而）再和你見面。為了彼此方便聯絡，我們交換電子郵件信箱如何？」
「好的！當然好了！」
就這樣，不諳世事的大老粗少爺與病嬌狂王便交換了電郵信箱。
◇
『知道了，謝謝你啦…………得知搖滾豹的行蹤了。』
在兩人交談的途中，已通話完畢的修如此說道。
般若對他的話起了反應，以幾乎會發出風切聲的速度轉過頭去。
「——真的？」
『……有個全大陸規模的情報商叫做〈DIN〉，我請他們對照過名單後就找到人了，他現在似乎隸屬於瑞涓達璃雅。你之後到〈DIN〉的窗口，說出寫在這張紙上的號碼，就可以得到詳細情報了。』
「啊啊…………」
般若感嘆至極，含淚合上雙手。
「幸好來到了這個國家……幸好來到了這張地圖……有了邂逅……連復仇的線索都得到了……這是怎麼回事呢？你看起來就像個天使。」
修雖然想回她『你的〈創胎〉才是天使吧』，但沒有說出口。
因為即使她看似已平靜下來，但不曉得會不會又踩到她的地雷。
「啊哈哈，你的聖德芬才是天使吧。」
然而，毫不在乎地雷的費加洛就這樣說了出來。修在心中驚愕地想著『這傢伙會不會其實不是【鬥士】，而是【勇者】啊？』。
幸好這句話似乎不是地雷，般若也笑道「唔呵呵，你說得沒錯」。
般若對待費加洛的態度不知為何非常柔和，讓修感到不可思議，不過他還是什麼話都沒說。
「那我就立刻前往瑞涓達璃雅，從這裡往南走就可以了吧？」
『沒錯，往南直直走，便可進入瑞涓達璃雅。』
「真的很謝謝你，等我復仇完畢之後，下次讓我幫忙你吧。」
『哪裡，請別費心。』
修打從心底這麼想。
「那就再見囉，修先生。還有……費加洛！」
她走向費加洛，將某樣東西交給他。
「這是……」
「是我剛才得到的。你看嘛，今天不是情人節嗎？」
插圖p113
那是活動怪物掉落的巧克力。
「我會寫郵件給你的，改天……再見面吧。」
「嗯，改天見。」
她在揮著手的同時……再度搭上變形為鐵塔巨足的聖德芬，高速跑向地平線的彼端。
其目的地為瑞涓達璃雅。
現實的情場糾紛，一定會於那裡繼續展開吧。
『啊，幸好她的前男友不在王國。』修想著。
對於瑞涓達璃雅而言實在挺倒楣的就是了。
『……之後的問題，就請當事人們自行解決吧。』
從般若的敘述聽起來，前男友大概也有問題，所以自己這麼做一定是正確的——修這樣思考…………應該說他讓自己這麼想。
最後，修決定不狩獵活動怪物了。
因為他感到精神疲憊，完全提不起幹勁。
所以載著修與費加洛的巴德爾便慢條斯理地朝著王都進發。
在回程中，費加洛向修提出對於般若與
聖德芬所想到的疑問。
『種類別性格分析？』
「沒錯，以這種分析來看，使徒型的主人會有怎樣的特徵啊？」
『……唔。』
「行動力強的人嗎？」
『……不，若是那樣，應該會有更多使徒型才對。』
「啊，這樣呀。」
將那樣的人用「行動力強」來打發掉，費加洛或許是個大人物——修這樣心想，對他感到有些佩服。
『哎，樣本只有一個，所以我也無法斷定，但我有個假設。』
「所以是？」
修從般若的言行，以及〈Infinite Dendrogram〉里幾乎沒有使徒型的現狀，導出了某個答案。
那就是……
『——討厭〈Infinite Dendrogram〉的人。』
這麼一個，矛盾的答案。
「……原來如此，難怪理應沒有這種類型。」
有的人會因為喜歡這款〈Infinite Dendrogram〉，或是對它起了興趣而開始遊玩，但在遊戲的過程中發生了一些事而變得討厭它。
然而從最一開始，也就是在〈創胎〉孵化之前……便打從心底討厭〈Infinite Dendrogram〉的人，恐怕是找不到的。
除非……是為了向捨棄自己的男朋友，以及在〈Infinite Dendrogram〉里奪走男朋友的偷腥貓復仇，特地開始遊玩〈Infinite Dendrogram〉的人。
「成長快速的理由說不定是在於那股執念，而並非使徒型的特性呢。」
『哎，這個我就不知道了……』
修認為使徒型的〈主宰〉，大概是從起始地點就已經有所矛盾的〈主宰〉。
而他同時想著『一開始就非常討厭〈Infinite Dendrogram〉，卻因為某種理由而開始遊玩的使徒型〈主宰〉，肯定全是麻煩人物』。
以及『她到底是有多麼強烈的使命感，才會到這裡來呢？』。
「不過繼湯姆之後，她是第二個我看過進度比我快的人了。我也得更加努力才行。」
『哦——加油加油，比賽時我會支持你的嘎嚕——』
雖然與計劃不同，但修看到朋友重新鼓足幹勁的模樣，就想著『哎，這樣也好』而釋懷了。
再來就只要當作在兜風，讓巴德爾一路開回王都，今天的行程就結束了——修如此思索。
『？』
「嚼嚼……」
修發覺費加洛在吃某個東西。
那是剛才般若交給費加洛的巧克力。他似乎覺得難得收到別人送的東西，不忍心拿去換獎品，便決定自己吃掉。
『…………』
在般若只給費加洛巧克力時，修就大致察覺她的心意了。
般若同時有著愛憎之情。
憎惡的矛頭依然指向搖滾豹，但愛情的箭頭八成就是對著費加洛了。
費加洛對於戀愛與其說遲鈍……甚至可以說是沒感覺。修也想到他將來或許會與般若因戀愛關係引起糾紛。
不過修下了『以費加仔而言，那樣也好』這樣的結論。
縱使兩人關係鬧僵而發展至互相殘殺，能與強敵戰鬥，想必也是費加洛的願望吧。
『應該說，費加仔也該稍微了解一下女性的奧妙與恐怖之處嘎嚕。』
「？」
費加洛大概不明白修的話中之意，他露出疑惑的神情啃著巧克力。
就在這時，他好像發覺了什麼事，叫了一聲「啊」。
「活動怪物只有情侶隊伍能夠打倒，但為什麼般若會有巧克力呢？」
『…………誰知道呢？』
修什麼也沒表示。
『可能因為那不是活動怪物掉落的物品，而是般若PK的情侶掉落的吧。』他沒有將這樣的真相說出口。
視其觀點而定，這也可以說是一塊透過強盜殺人得來的巧克力。
即使費加洛十之八九不會在意此事，但修認為沒必要說出朋友正在吃的巧克力染上鮮血的來歷。
就這樣，載著兩人的戰車行駛於夕陽西下的道路上。
◇
之後般若將隸屬國家轉移至瑞涓達璃雅，利用透過〈DIN〉得來的情報認真地找起那兩人。
接著到了情人節活動的最後一天，般若在某座城鎮發現搖滾豹與其戀人，於街上大鬧一番，並成功復仇。
但是之後她就被任職特殊超級職業的堤安，以及瑞涓達璃雅的入榜者共一○名高手一同討伐；並基於毀損器物，以及傷害堤安——被倒塌的建築物所波及——的現行犯，被送至「監獄」了。
但由於幸運地沒有產生死者，而不構成殺人罪行……所以在dendro時間過三～四年左右，她似乎便可出獄。
般若被收監之後，以撥雲見日的清爽心情重新整頓現實生活——據說她解決了專注於復仇的這段期間引發的各種問題。
另外，般若偶爾也會登入dendro。可能是為了消除壓力，也可能是為了做好出獄的準備，她借著痛宰被收監至「監獄」的〈主宰〉來磨練自己的功夫。
她已與費加洛約好出獄後再度見面，持續與他當筆友。
那麼，就來回顧二○四四年的情人節吧。
修到頭來沒去狩獵。
地圖上的〈主宰〉被毫不講理地PK而死。
對於被牽連進情場糾紛的瑞涓達璃雅居民而言，只能說是一場災難。
至於搖滾豹這位可說是引發情場糾紛的罪魁禍首，他的女朋友本來就對他有所不滿，這次的事件便成了契機，使他與現在的女朋友分手了。
幾乎所有人在這個活動中都以不幸的結果收場，但唯有兩個人得到了幸福。
那就是般若與費加洛這兩人。
般若藉由復仇做出了結後，展開神清氣爽的新生活與全新戀情。
費加洛則得到了新的決鬥同伴……他自己這麼認為。
是的，費加洛真的就是這麼想的，他在往來的書信上也寫著「好想見你，（為了決鬥）希望你能早日出獄」。
般若當然把這句話當成別的意思。
般若指向費加洛的戀愛箭頭一天比一天來得巨大，但在至今為止的人生中一次也沒談過戀愛的費加洛無從察覺此事。
就因為這般陰錯陽差……時間就這樣過去——於現實世界過了一年以上，在〈Infinite Dendrogram〉則經過了三年以上的時間。
不久之後將會因為這個理由而引發一件騷動……但那又是別的故事了。
『費加仔——來去獵巧克力嘎嚕。』
這一天，登入進〈Infinite Dendrogram〉的費加洛首次聽到的，是朋友的這一句話。
在他眼前的是身高約有兩公尺的玩偶裝……不用說也知道是修·斯特林。
另外，修的語尾變成『嘎嚕』並非因為他現在像頭猛獸，而是由於他現在的裝備是【超絕玩偶裝系列 氣旋口袋】……從像是袋鼠的〈UBM〉取得的玩偶裝。發音取自於袋鼠<Kangaroo>的『garoo』。
「…………」
費加洛雖然感到疑惑，想著「我記得修穿熊玩偶裝時的語尾是『熊熊』，而穿狼的玩偶裝時卻是『汪』，他到底是以什麼基準來決定語尾的啊？」，但他決定不深究這點。
現在還有件更重要的事。
「獵巧克力？不是向人要嗎？」
即使是費加洛，也明白修為何現在會提到巧克力。
因為今天在現實里是情人節，在基督教圈或是不介意宗教區別的地域裡是個紀念日。
費加洛今天在登入之前，也於現實中收到了巧克力。
母親、在他家工作的侍女們，不知為何還有弟弟基思，都送了巧克力給身患心臟疾病，從小便在自宅療養的費加洛。
他的身體存在著健康問題，若心跳數上升便會使症狀發作，所以也無法以運動消耗熱量。
肥胖導致心跳數增加將會引來死亡，所以他吃巧克力也只能一點一點地吃。
即使如此，灌注於巧克力中的親愛之情還是讓費加洛心懷感激。
『沒錯，現在情人節活動正打得火熱嘎嚕！』
「情人節活動……有這個哦。」
女性將巧克力送給男性的風俗，是在二○世紀時，由零食廠商所主導的日本當地習俗。
在更早以前就有情人節的歐美國家則是不問性別，男女之間互相贈送花束與點心的紀念日。
但二十一世紀過了四十幾年後，女生送男性巧克力的文化也從日本逆輸入至歐美並流傳開來，此事也反映於世界規模的VRMMO〈Infinite Dendrogram〉的活動上。
……即使是部分地域的慶祝活動，會辦時還是會舉辦。
過去遊戲中就曾經辦過節分活動。
『這次也和萬聖節與節分一樣，地圖上會出現官方人員丟出來的怪物嘎嚕。打倒那些怪物並收集巧克力，之後就可以去換獎品嘎嚕！』
「啊，巧克力不是獎品呀。」
『對，是換獎品用的道具嘎嚕。不過拿來吃好像也很好吃嘎嚕——』
「嘿……明明是換獎品的道具，卻還有人拿來吃啊。」
附帶一提，這個活動在現實時間的十二小時前就已經開始了。
營運單位舉辦的季節活動，基本上是『從現實中紀念日最快到來之地域的凌晨零時，至最晚到來之地域的二十四時』，簡單來說，就是會舉辦四十八小時，在dendro里則是六天。以活動時間而言長短正好。
順道說一下，在聖誕節活動的時期，登入率會降低。
但登入的一部分玩家反而會在活動中展現驚人的熱情……至於其中理由，就別過於深究吧。
「我明白你要去大量狩獵怪物了，可是為什麼要找我呢？修。」
這句話的言外之意就是重申『我是若不單打獨鬥，就難以戰鬥的體質耶』。
『理由在於這次活動的特殊性質嘎嚕。』
「性質？」
費加洛回問後，修就深深地點頭……並如此說道：
『這一次，不是一對<Couple>就打不倒活動怪物嘎嚕。』
「……？」
修說明的活動概要如下。
這次是大量討伐活動，要以兩人隊伍擊破營運單位不自然放出的活動怪物。
若非兩人隊伍，就無法對這次的活動怪物造成傷害；反之也不會受到活動怪物的傷害。
不會受到傷害大概是顧慮到不參加活動者、堤安，以及怪物的生態系統吧。營運單位在籌劃活動時也有考量到這類事情。
兩人隊伍……說穿了就是一對<Couple>。在情人節這種誓言相愛的紀念日裡，才會有這樣的機制。
不只是異性戀，同性戀也受到認同，所以只要是兩人隊伍便不問性別。
附帶一提，若將怪物組為隊友……就不行了。只限於彼此皆為人類範疇內的生物組隊。
『我還沒找到搭檔嘎嚕。就是這樣，希望你和我組隊嘎嚕。怪物全部由我來討伐，報酬就平分嘎嚕。』
「我的行程就只有預定去〈墓碑迷宮〉，所以是可以啦。真稀奇耶，修居然會找不到搭檔。」
修雖然是個穿著玩偶裝的滑稽怪人，但他的人脈很廣。
只要修去找，搭檔應該要多少有多少吧——費加洛是這麼想的。
『……瑞瑞小姐在現實里很忙碌，達顯店裡生意興隆，不是顧及活動的時候，其他人也都組好隊了。還沒組隊的人也……』
「也？」
『也對我說「和玩偶裝當情侶會讓我心靈受到打擊」、「感覺像是一個人寂寞地去迪○尼樂園的粉領族」、「脫掉，拜託你脫掉」。』
「要你脫掉玩偶裝也真是強人所難。」
『她們這次會有這種反應的原因反倒在於…………不，還是別深究吧。』
「？」
事實上那些女性並不是在意玩偶裝，真正的理由是來自於她們在現實中的寂寞……但費加洛沒有任何戀愛經驗，甚至沒有喜歡過異性，因此他完全察覺不到這點。
他能夠理解家人之間的親愛之情，但對於男女間的戀愛感情則沒有知識、也從未體驗過。
如果費加洛對這種事能再稍微敏銳一點……這次的事件或許就會有不同的結果了。
◇
總而言之，費加洛決定與修組成隊伍參加活動。
不過費加洛只會在修身邊旁觀就是了。
『先往西北邊去嘎嚕——』
王都周遭也會出現活動怪物，但修不打算在這裡打怪。
這是因為活動怪物的強度會配合地圖上怪物的等級帶變動，所得到巧克力的價值……交換獎品的點數也會跟著改變。
而這兩人是這款遊戲的首批玩家，他們的〈創胎〉在這時已到達第五形態。老玩家闖進新手區搶巧克力感覺很沒風度，這點也是修避開近郊的理由。
現在修與費加洛正搭乘著巴德爾的第四形態……也就是戰車，朝著西北前往適合修的等級帶的地圖。
「你不開戰艦啊。」
『連移動都用那個形態的話，就太過顯眼了嘎嚕。』
巴德爾的第五形態是陸上戰艦。
雖說是戰艦，但以尺寸而言其實是輕巡洋艦左右的大小。
『而且彈藥費可不是開玩笑的嘎嚕，這次就靠第四形態與近距離戰鬥來打嘎嚕。』
修對自己的〈創胎〉使用成本從第五形態開始激增一事表示哀嘆，同時在戰車的司令塔上確認武器與道具。
戰車形態的巴德爾可遙控或自動操作。就如同已經普及的自動駕駛汽車，要移動至目的地圖，便可以交由巴德爾的自動駕駛功能。
巴德爾有時會對擋住道路的怪物進行攻擊，怪物被打倒後，掉落的物品就會收進修裝備的【氣旋口袋】的口袋裡。
這是【氣旋口袋】這件獎賞武具的固有技能——《高速自動回收》所帶來的效果，可自動回收周圍一帶『自己擁有所有權之道具』。
另外，還是〈UBM〉時的【氣旋口袋】……【旋風征獸 氣旋口袋】是只連他人的手持道具放出的子彈、箭矢都會吸過去並自動回收、帶給旁人許多困擾的怪物。現在已經收斂多了。
若要說到修是如何打倒它的，就只是以第五形態的巴德爾連射近發引信的炮彈而已。所有炮彈都被【氣旋口袋】吸附過去，但在回收前連續起爆，眨眼間就抽乾它的HP打倒了它
。
【氣旋口袋】大概是修過去所戰鬥過的〈UBM〉中，打得最輕鬆的吧。
……不過近發引信的炮彈很貴，他為了回收成本而費了一番功夫就是。
「這麼說來，這次的活動怪物是怎樣的怪物？」
活動時登場的怪物大致上都擁有該活動的特色。
最近的節分活動是惡鬼與豆袋造型的怪物，新年則是依循今年的生肖，出現鼠型怪物。
既然如此，那這次可能會出現巧克力型的怪物吧——當費加洛如此思考時……
『女孩子。』
「…………咦？」
『好像是美少女怪物嘎嚕，種族為惡魔嘎嚕。』
「……………………」
即使身為頭腦簡單、四肢發達的戰鬥狂，但好歹是位基督徒的費加洛在心中閃過各種想法，像是『在愛的紀念日裡搬出惡魔？』、『從女孩子身上搶巧克力的活動？』、『也就是說，待會就會看到戰車與袋鼠轟炸女孩子並搶奪巧克力的光景？』等等，然而他沒有說出口。
不過，他用一句話代替了這些想法。
「營運單位在想什麼啊？」
『……或許負責活動的管理AI對情人節有所誤會吧。因為那種惡魔好像除了會扔巧克力砸人之外，還會吸收所給予傷害之三倍的HP。』
修嘆息道『<sup>※</sup>奉還三倍應該不是這個意思吧』。（譯註：指男性若在情人節收到禮物，則要在白色情人節奉還三倍給女性的日本風俗。）
幾小時後，載著兩人的巴德爾抵達了目的地。
這張地圖有等級五十一以上的怪物四處橫行，正適合修這位上級玩家狩獵。
他本來要暫時在此狩獵活動怪物，但是……
「那個應該不是活動怪物吧？」
『……至少頭上看不見名稱。』
——已經有個來路不明的訪客先到達這張地圖了。
那物既不是活動怪物，也不是狩獵活動怪物的〈主宰〉。
是兩隻巨大的腳。
兩隻有如鐵塔般的腳雖然巨大，卻輕快地……於引起地震的同時跳著小跳步，用力地踏到地面上。
若還要補充，就是那雙腳的著地點上有看似為〈主宰〉的人影，他們被踩扁後化成光消失了。
而最令修與費加洛感到奇怪的是……
『啊哈哈哈哈哈!!我踩死你們！我踩死你們！不管是男朋友還是偷腥貓，全都被我踩死吧——!!」
從巨腳之上傳來仿佛引起回音的女性吼叫聲。
『…………』
「…………」
已經度過許多難關的兩人都是優秀的〈主宰〉，他們冷靜地分析現在正在發生的事。
發聲的女性應該是〈主宰〉吧。
那雙巨大的腳應該是〈創胎〉吧。
對方正在蹂躪著這張上級地圖上的〈主宰〉，由此可見其實力相當強橫。
她如入無人之境般地撒野，那些〈主宰〉從那雙腳下施展的攻擊都毫無作用，所以這點肯定沒錯。
但比起這樣的冷靜分析……女性透過聲音所傳達的黑暗怨念讓他們有更為確實的感受。
修有所察覺，他心想「絕不能和這種類型的人有所牽扯」。
費加洛思考起來，想著「那個好像很強，好想打打看啊」。
兩人之所以產生這樣的差異，原因或許在於對其釋放出的怨念是否抱持危機感。
費加洛沒有戀愛經驗，無法理解這種仿若一觸及就會身亡的深沉怨念。
『換個地方嘎嚕。』
「咦？……啊，嗯。」
修迅速做出判斷，費加洛則覺得有點可惜。載著這兩人的巴德爾改變前進路線，轉了一八○度後準備離開現場。
但是……
『那～里～也有情侶嗎～～～～？』
有如迴響於地獄中的聲音從頭上傾注而下。
一抬頭，便看到了鐵塔般的腳。
『…………』
「…………」
兩人冷靜地開始思索。
最可怕的，在於兩人都沒發現那雙腳已經接近了。
兩名擁有罕見直覺的人都沒發現。
是瞬間移動嗎？不然一定是其他類似的手段。
而且對方似乎將這張地圖上的其他〈主宰〉予以全滅後，才靠近修與費加洛。如果要打，肯定是個強敵——兩人判斷。
修想著『看來事情會變得很麻煩』，費加洛則有些雀躍。
『啊——我們……』
無論是要戰鬥還是做其他選擇，修決定先向對方說話，試著接觸看看。
『咦？什麼？玩偶裝裡面是男的……』
不過，對方產生了預料外的反應。
從大腳之上傳來的女性聲音……聽起來像對某件事實感到驚訝。
接著……
『……你們是BL情侶嗎？』
『「並不是。」』
兩人對於從頭上拋下來的問題即刻表示否定。
『那就好～～～……等一下哦。』
剛才那股有如轟響於地獄的聲音突然安靜了下來。
有如鐵塔的「腳」消失後……一位女性從上空飄然降臨。
……若要更為正確地形容，應該是女性從一○○公尺以上的高度，隨著重力豪邁落地。
從天而降的女性約二十五歲，看起來是位美女。
看起來。
「我叫般若。對不起哦，嚇到你們了。」
這嗓音平靜得令人想像不到發聲者直到剛才都一邊發出恐怖的怪聲，一邊實行大量PK，但修心想『這樣反而可怕』。
另外，他也想著『她是抱著什麼想法取這種名字的啊』。
『……我叫修。』
修在過去已累積許多人生經驗，十分明白女性的奧妙與恐怖之處。
「我是費加洛，初次見面。」
相反地，費加洛能以與平時無異的態度向對方打招呼，則是由於他完全不曉得這方面的玄妙。費加洛不為所動搖的態度讓修感到些許心安，同時又有點擔心地想『這傢伙會不會踩到人家的地雷啊？』
「對了，你也來打聲招呼吧，聖德芬。」
『好的，我明白了。』
在聲音響起的同時，般若的手背紋章發出光芒，她的〈創胎〉從中現身了。
不過，這具〈創胎〉很奇特。
其外在為人類的身姿。不，若只是這樣就不奇特。無論是接近人類的守衛型，抑或是有著少女身形的處女型，兩人都曾經看過。
不過，這具〈創胎〉不一樣。
並非像守衛型那樣，看起像人類，卻又有著不同於人類的部位。
但也不是像處女型那樣是女性……而是呈現少年的外形。
修察覺到這具〈創胎〉並非中性的少女，其性別大概真的是男性。
他至今為止從未見過有著人類少年身姿的〈創胎〉。
「我的名字叫聖德芬，是TYPE：使徒兼天使之輪。」
使徒……這是兩人在過去沒有聽說過的種類。
加在後面的天使之輪也是。不過他們還是能猜到這大概是從武裝或兵車型發展出來的絕無僅有種。
而且這具〈創胎〉的力量十分強大。
從地圖的狀態來看，聖德芬踐踏過後，對其產生了毀滅性的損害。
……唯獨活動怪物只有情侶能給予傷害，因此得以倖存就是了。
『……這有沒有波及到堤安啊？』
當修呢喃著『若是如此，那可是大慘劇了』時……
「請放心，這孩子也有辨別NPC與〈主宰〉的技能，所以NPC沒有死。我不怨恨NPC，也不會想殺了他們。」
般若臉上維持著平靜的笑容，這
般說道。
修聽到她的發言後，在玩偶裝之下流著冷汗心想『也就是說，你對〈主宰〉是出於怨恨而想殺了他們哦』。
『為何你一面到處咒罵一面PK嘎嚕？』
「因為情侶是我的敵人。」
『……你之所沒有攻擊我們……』
「因為你們不是情侶。」
在應答的過程中，修深深察覺到『啊，這個人病得有夠嚴重』。
他判斷再問下去會很不妙，便決定改變話題。
修心想『刺激到她就不好了，講話時也別帶語尾吧』而開始全神注意自己的言行。
然而……
「為什麼情侶是你的敵人啊？」
『費加仔————!?』
他身旁的溫厚大老粗大概是沒察覺到般若身上飄散著戀愛的黑暗面感情，若無其事地提出可能引爆地雷的詢問。
不過般若靜靜地開始回答費加洛的問題：
「那是距今五十二天前……以這一邊而言則是五個月前的事了。」
『……啊。』
修一聽到事情發生在情人節的五十二天前，便有所察覺了。
因為那一天也是與戀愛深深相關的紀念日。
「是的，就是聖誕節。我曾有個以結婚為前提而交往的男朋友。」
般若就像在緬懷往日般，以安穩的眼神述說自己的故事。
但是，修很明白。
明白這就像坐雲霄飛車的過程。
明白待會將會迎來感情的急轉直下與失控。
而費加洛自然不會曉得這點，他悠哉地發出「嗯、嗯」的聲音，聽著般若說話。
「我為了男朋友親手織了毛衣、圍巾和手套，聖誕節晚餐也是我親自下廚做全餐……還烤了三層高的蛋糕呢。另外我也備齊了結婚書約與聘金，被他求婚的準備可說是萬無一失。」
修很想稱讚自己沒把『好沉重』這個心聲說溜嘴。
另外，費加洛則是直率地說著「真了不起呢」並表示佩服。
「可是呢，到了約好的時間，他卻沒來我的房間……」
『……來了。』
「咦？不是沒來嗎？」
修把『我不是在說這個啦』這句話吞了下去。
「我打了好幾次電話，傳了好幾次郵件，他都沒有回覆。晚了一小時才回的郵件上只有一句話…………『我們分手吧』。」
『…………』
「為什麼？」
費加洛一催促她繼續說，般若就猛地睜大雙眼，臉上浮現冷笑……
「他說『我在〈Infinite Dendrogram〉里遇到了更喜歡的對象，在現實中也與她交往了，對不起啊』……啊哈哈哈哈。』
並道出這句……有些令人無可奈何的話。
『…………』
從MMO上的關係發展至現實的戀愛，以及透過網遊而結婚。
這是從將近半世紀前便已存在的現象。
而且這裡是〈Infinite Dendrogram〉，在這有著五感而極為擬真的世界裡，發展出戀愛關係的案例就更多了。若組成隊伍與強大的怪物戰鬥，可能還會產生吊橋效應。
這款〈Infinite Dendrogram〉自從開始經營後已過了半年以上，產生了與其他〈主宰〉或堤安結婚的實例，也冒出了「dendro婚」這種詞彙。
就算如此……
「為什麼我、非得要被男朋友、以遊戲為理由、甩掉不可啊啊啊啊啊!!」
說到被拋棄的一方是否能接受，則又是完全不同的問題。
……戀愛的形式因人而異，戀愛的起點想必也千差萬別。
但是，拜託你們走到終點時收拾得乾淨一點好嗎？——修這般想著。
因為自暴自棄而失控的人若留了下來，會帶給他人很大的困擾。
「啊，難道你現在在玩dendro是為了……」
「為了將捨棄我的前男友和偷腥貓一起踩扁啊啊啊啊啊啊啊!!」
般若邊哭邊打從心底大聲吼出自己的願望。
身旁的聖德芬則撫著般若的背並安慰她。
聖德芬的動作看起來極為熟練，這種事想必經常發生吧。
『…………』
別把現實的情場糾紛帶到dendro里來啊——修如此深思。
「呼、呼，對不起哦，我一回想起來就控制不住……對不起哦？」
般若大概是大聲吼叫過後稍微宣洩了感情，略微鎮靜了些。
但就只是略微而已。
『這類事情可以在現實里透過法律，向對方請求精神賠償費……」
「由於判決，在現實里我已經無法接近他囉。因為有了前科，我也被公司解僱了。不過要是在這一邊，我就能復仇了。」
『你是說你在循法律途徑解決之前，就已經物理性地鬧出了案件……？』
般若似乎沒聽到修對於她的回答所發出的低語，開始訴說自身的過往。
「我為了向那兩人復仇而開始玩dendro，起初我隸屬於卡爾迪納，卻找不到他們。我還以為在大陸的正中央就能馬上發現他們的說……所以這次我就來到了西邊，因為比起亞洲，他更喜歡歐洲。用我的錢去義大利旅行時也是……」
『啊啊，嗯，我明白你的狀況了。那麼，你在這張地圖上到處攻擊情侶隊伍是因為……』
「他們看起來全都像是前男友和偷腥貓。我不曉得他在這一邊的長相，也不知道偷腥貓的名字，所以才把情侶全當作前男友和偷腥貓踩·個·稀·巴·爛。」
修想著『這個人已經有一隻腳踏進瘋子的世界了耶』，同時也不經意地從般若這句發言中發現一件事。
『你說你不曉得他在這一邊的長相，那你知道他在遊戲中用的名字囉？』
「是的，之前他開了個部落格叫做『搖滾豹的dendro之旅』，所以他的名字應該就是搖滾豹。不過那個部落格沒什麼人在看，我也灌爆了那裡的留言，所以部落格已經關閉了。」
『灌爆留言…………嗯，哎，我知道了。搖滾豹是吧，你等一下。』
「怎麼了？」
『哎呀，說不定，能夠找到你要找的人……』
「——真的？」
般若以認真到恐怖的眼神看著修問道。
那是不允許任何謊言與玩笑的眼神。
修把『我是說「說不定」啦』這句話吞了下去，回答『我問問看認識的情報商』。
修走離般若身邊，從道具儲存箱中取出某樣道具。
那是內藏通訊魔法的昂貴道具，只有某間情報商——〈DIN〉的貴客才分配得到。
這個通訊機只能打給〈DIN〉里擁有受信機的負責職員，但反過來說，無論在哪一國都打得通。
『啊——喂喂，是我。想托你找個人……』
於是修開始向情報商諮詢。
他還想著『……要是找不到人，恐怕就要發展成對人戰鬥了』。
在等待修的時間，費加洛繼續與般若談話：
「話說回來，你好像挺強的呢。你是什麼職業？〈創胎〉到達第幾形態了？」
這是他基於般若能單方面蹂躪可於這張地圖上殺怪的熟練玩家，其實力想必相當高強的判斷之下，所發出的問題。
更進一步說，費加洛還想著「能不能和她決鬥呢？」。實在是個戰鬥狂。
「我的職業……是什麼啊？」
般若看來並不是在說玩笑話，而是真的忘記了自己的職業。
或許是向前男友和偷腥貓復仇這個目的在她心中過於巨大，無法顧及其他事情。
「現在是【狂王】哦，般若大人。」
「哦，是這個職業沒錯。」
般若身旁的聖德芬一出言提醒，她就回想起來並表示同意。
「
……超級職業<Superior Job>。」
就如費加洛所言，【狂王】是狂戰士系統的超級職業。
如果般若的發言屬實，她開始玩dendro最早也是在五○天前。雖說在dendro里有三倍的時間，但到達這樣的層級，已經不能只用速度驚人來形容了。
費加洛的目標也是鬥士系統的超級職業，但他這時還無法就職。
不過他無法就職的理由，在於鬥士系統超級職業的其中一項獲得條件為「成為決鬥排行榜的榜首」，除此之外的條件則是都達成了。
費加洛目前的名次為第二名，現在是他為了打倒第一名的湯姆貓而進行準備的階段。
附帶一提，有件事情般若已經不記得，聖德芬也不打算說出來讓主人蒙羞，不過……【狂王】的轉職條件中，有一項在一般情況下是無法達成的。
那項條件就是『在一○秒以內殺死自己盯上的人類超過四四四次』。
名副其實的狂戰士。
如果精神正常，不會想去做這種事。
應該說，根本做不到。
要在僅僅一○秒內判斷是否要殺死對方並完成這項條件，若不像個【狂戰士】般捨棄判斷「大殺四方」，便不可能辦到。
如果在過去只有堤安的時期，就會被視為殺人犯而受到制裁。
實際上有許多人想要一試卻受到制裁，到了最後，【狂王】的存在連同轉職條件一起被人淡忘，而成了失落職業。
要是限定於〈主宰〉之間，或許還會有人嘗試，但轉職條件本身基於前述的理由，在遊戲開服之時就已完全遺失了。
現在大概也有〈主宰〉將目標放在狂戰士系統的超級職業，不斷地進行嘗試吧——他們根本不曉得已經有人就職。
那麼，說回【狂王】的轉職條件。人類在一般情況下做不到，也不會去做。
但是般若卻達成了，她干下了這樣的行為。
這要歸因於聖德芬有辨別〈主宰〉的技能，以及般若是個一看到〈主宰〉情侶就會立刻痛下殺手的危險人物。
她犯下這種奇異凶行的結果，就是在自己完全沒有意識到的情況下，達成了【狂王】長久以來已不為人知的轉職條件並就職。
「另外，關於我的到達形態……現在是第六形態。」
「第六……好厲害啊。」
這是修與費加洛尚未到達的形態。
他們雖然覺得也差不多該進化了，但現在依然處於第五形態。
「這叫做使徒型對吧？說不定進化快速就是這種類型的特徵呢。」
「是啊，不過我只知道聖德芬，所以也不是很清楚……」
「我也幾乎沒看過自己的同類，這是為什麼呢？」
在過去某一時期里，曾流行過種類別性格分析。
也就是視該人物的〈創胎〉屬於哪個基本種類，來推測其性格……以這樣的分析來看，使徒型是稀有種中的稀有種，費加洛對於其主人屬於什麼性格抱持疑問。
「…………」
就在這時，費加洛發覺般若正以訝異的表情看著自己。
「怎麼了嗎？」
「呃，我發覺自己與男友分手之後，已經很久沒和別人正常地說過話了。這樣的對象頂多只有聖德芬。」
「是啊，在我的記憶之中，這是頭一次。」
會這樣也是理所當然的。
般若只要看見〈主宰〉情侶就會失去冷靜下手PK，以周遭的眼光來看，她就像只瘋狗……應該說連瘋狗都溫馴多了。
般若對於自己的異常也有所自覺，就算如此，她一激動起來就無法控制自己。
她的瘋狂程度，甚至連修與之應對時都有些退避三舍。
「請問，你和我說話真的不要緊嗎？我很奇怪對不對？」
能夠不戴著有色眼鏡且平靜與般若應對的人……
「哪裡奇怪了？」
大概就只有連她哪裡奇怪都壓根無法理解的費加洛吧。
由於費加洛在現實中體弱多病，除了家人與醫生以外不常與人接觸，薄弱的人生經驗使他將般若的異常行為與失控理解為「她就是這個樣子吧」。
說到底，他在這一邊交到的第一個朋友便是個穿玩偶裝的男人，『奇怪』這個概念在他心中已經接近行蹤不明了。
「…………」
費加洛的態度之中沒有任何謊言與演技，他是打從心底回問「她哪裡奇怪了？」。
般若對於這樣的費加洛……她一點都不覺得他的觀感偏離常人，而是感到些微怦然心動。
「……我復仇完畢後，能再和你見一次面嗎？」
「……？可以啊。我也想（為了決鬥而）再和你見面。為了彼此方便聯絡，我們交換電子郵件信箱如何？」
「好的！當然好了！」
就這樣，不諳世事的大老粗少爺與病嬌狂王便交換了電郵信箱。
◇
『知道了，謝謝你啦…………得知搖滾豹的行蹤了。』
在兩人交談的途中，已通話完畢的修如此說道。
般若對他的話起了反應，以幾乎會發出風切聲的速度轉過頭去。
「——真的？」
『……有個全大陸規模的情報商叫做〈DIN〉，我請他們對照過名單後就找到人了，他現在似乎隸屬於瑞涓達璃雅。你之後到〈DIN〉的窗口，說出寫在這張紙上的號碼，就可以得到詳細情報了。』
「啊啊…………」
般若感嘆至極，含淚合上雙手。
「幸好來到了這個國家……幸好來到了這張地圖……有了邂逅……連復仇的線索都得到了……這是怎麼回事呢？你看起來就像個天使。」
修雖然想回她『你的〈創胎〉才是天使吧』，但沒有說出口。
因為即使她看似已平靜下來，但不曉得會不會又踩到她的地雷。
「啊哈哈，你的聖德芬才是天使吧。」
然而，毫不在乎地雷的費加洛就這樣說了出來。修在心中驚愕地想著『這傢伙會不會其實不是【鬥士】，而是【勇者】啊？』。
幸好這句話似乎不是地雷，般若也笑道「唔呵呵，你說得沒錯」。
般若對待費加洛的態度不知為何非常柔和，讓修感到不可思議，不過他還是什麼話都沒說。
「那我就立刻前往瑞涓達璃雅，從這裡往南走就可以了吧？」
『沒錯，往南直直走，便可進入瑞涓達璃雅。』
「真的很謝謝你，等我復仇完畢之後，下次讓我幫忙你吧。」
『哪裡，請別費心。』
修打從心底這麼想。
「那就再見囉，修先生。還有……費加洛！」
她走向費加洛，將某樣東西交給他。
「這是……」
「是我剛才得到的。你看嘛，今天不是情人節嗎？」
插圖p113
那是活動怪物掉落的巧克力。
「我會寫郵件給你的，改天……再見面吧。」
「嗯，改天見。」
她在揮著手的同時……再度搭上變形為鐵塔巨足的聖德芬，高速跑向地平線的彼端。
其目的地為瑞涓達璃雅。
現實的情場糾紛，一定會於那裡繼續展開吧。
『啊，幸好她的前男友不在王國。』修想著。
對於瑞涓達璃雅而言實在挺倒楣的就是了。
『……之後的問題，就請當事人們自行解決吧。』
從般若的敘述聽起來，前男友大概也有問題，所以自己這麼做一定是正確的——修這樣思考…………應該說他讓自己這麼想。
最後，修決定不狩獵活動怪物了。
因為他感到精神疲憊，完全提不起幹勁。
所以載著修與費加洛的巴德爾便慢條斯理地朝著王都進發。
在回程中，費加洛向修提出對於般若與
聖德芬所想到的疑問。
『種類別性格分析？』
「沒錯，以這種分析來看，使徒型的主人會有怎樣的特徵啊？」
『……唔。』
「行動力強的人嗎？」
『……不，若是那樣，應該會有更多使徒型才對。』
「啊，這樣呀。」
將那樣的人用「行動力強」來打發掉，費加洛或許是個大人物——修這樣心想，對他感到有些佩服。
『哎，樣本只有一個，所以我也無法斷定，但我有個假設。』
「所以是？」
修從般若的言行，以及〈Infinite Dendrogram〉里幾乎沒有使徒型的現狀，導出了某個答案。
那就是……
『——討厭〈Infinite Dendrogram〉的人。』
這麼一個，矛盾的答案。
「……原來如此，難怪理應沒有這種類型。」
有的人會因為喜歡這款〈Infinite Dendrogram〉，或是對它起了興趣而開始遊玩，但在遊戲的過程中發生了一些事而變得討厭它。
然而從最一開始，也就是在〈創胎〉孵化之前……便打從心底討厭〈Infinite Dendrogram〉的人，恐怕是找不到的。
除非……是為了向捨棄自己的男朋友，以及在〈Infinite Dendrogram〉里奪走男朋友的偷腥貓復仇，特地開始遊玩〈Infinite Dendrogram〉的人。
「成長快速的理由說不定是在於那股執念，而並非使徒型的特性呢。」
『哎，這個我就不知道了……』
修認為使徒型的〈主宰〉，大概是從起始地點就已經有所矛盾的〈主宰〉。
而他同時想著『一開始就非常討厭〈Infinite Dendrogram〉，卻因為某種理由而開始遊玩的使徒型〈主宰〉，肯定全是麻煩人物』。
以及『她到底是有多麼強烈的使命感，才會到這裡來呢？』。
「不過繼湯姆之後，她是第二個我看過進度比我快的人了。我也得更加努力才行。」
『哦——加油加油，比賽時我會支持你的嘎嚕——』
雖然與計劃不同，但修看到朋友重新鼓足幹勁的模樣，就想著『哎，這樣也好』而釋懷了。
再來就只要當作在兜風，讓巴德爾一路開回王都，今天的行程就結束了——修如此思索。
『？』
「嚼嚼……」
修發覺費加洛在吃某個東西。
那是剛才般若交給費加洛的巧克力。他似乎覺得難得收到別人送的東西，不忍心拿去換獎品，便決定自己吃掉。
『…………』
在般若只給費加洛巧克力時，修就大致察覺她的心意了。
般若同時有著愛憎之情。
憎惡的矛頭依然指向搖滾豹，但愛情的箭頭八成就是對著費加洛了。
費加洛對於戀愛與其說遲鈍……甚至可以說是沒感覺。修也想到他將來或許會與般若因戀愛關係引起糾紛。
不過修下了『以費加仔而言，那樣也好』這樣的結論。
縱使兩人關係鬧僵而發展至互相殘殺，能與強敵戰鬥，想必也是費加洛的願望吧。
『應該說，費加仔也該稍微了解一下女性的奧妙與恐怖之處嘎嚕。』
「？」
費加洛大概不明白修的話中之意，他露出疑惑的神情啃著巧克力。
就在這時，他好像發覺了什麼事，叫了一聲「啊」。
「活動怪物只有情侶隊伍能夠打倒，但為什麼般若會有巧克力呢？」
『…………誰知道呢？』
修什麼也沒表示。
『可能因為那不是活動怪物掉落的物品，而是般若PK的情侶掉落的吧。』他沒有將這樣的真相說出口。
視其觀點而定，這也可以說是一塊透過強盜殺人得來的巧克力。
即使費加洛十之八九不會在意此事，但修認為沒必要說出朋友正在吃的巧克力染上鮮血的來歷。
就這樣，載著兩人的戰車行駛於夕陽西下的道路上。
◇
之後般若將隸屬國家轉移至瑞涓達璃雅，利用透過〈DIN〉得來的情報認真地找起那兩人。
接著到了情人節活動的最後一天，般若在某座城鎮發現搖滾豹與其戀人，於街上大鬧一番，並成功復仇。
但是之後她就被任職特殊超級職業的堤安，以及瑞涓達璃雅的入榜者共一○名高手一同討伐；並基於毀損器物，以及傷害堤安——被倒塌的建築物所波及——的現行犯，被送至「監獄」了。
但由於幸運地沒有產生死者，而不構成殺人罪行……所以在dendro時間過三～四年左右，她似乎便可出獄。
般若被收監之後，以撥雲見日的清爽心情重新整頓現實生活——據說她解決了專注於復仇的這段期間引發的各種問題。
另外，般若偶爾也會登入dendro。可能是為了消除壓力，也可能是為了做好出獄的準備，她借著痛宰被收監至「監獄」的〈主宰〉來磨練自己的功夫。
她已與費加洛約好出獄後再度見面，持續與他當筆友。
那麼，就來回顧二○四四年的情人節吧。
修到頭來沒去狩獵。
地圖上的〈主宰〉被毫不講理地PK而死。
對於被牽連進情場糾紛的瑞涓達璃雅居民而言，只能說是一場災難。
至於搖滾豹這位可說是引發情場糾紛的罪魁禍首，他的女朋友本來就對他有所不滿，這次的事件便成了契機，使他與現在的女朋友分手了。
幾乎所有人在這個活動中都以不幸的結果收場，但唯有兩個人得到了幸福。
那就是般若與費加洛這兩人。
般若藉由復仇做出了結後，展開神清氣爽的新生活與全新戀情。
費加洛則得到了新的決鬥同伴……他自己這麼認為。
是的，費加洛真的就是這麼想的，他在往來的書信上也寫著「好想見你，（為了決鬥）希望你能早日出獄」。
般若當然把這句話當成別的意思。
般若指向費加洛的戀愛箭頭一天比一天來得巨大，但在至今為止的人生中一次也沒談過戀愛的費加洛無從察覺此事。
就因為這般陰錯陽差……時間就這樣過去——於現實世界過了一年以上，在〈Infinite Dendrogram〉則經過了三年以上的時間。
不久之後將會因為這個理由而引發一件騷動……但那又是別的故事了。