第一卷 第六章 初始之地
#023. 初始之地 「『溫泉』……是什麼啊？」
喀噠、喀噠。
馬蹄聲規律地響著。
我手握韁繩，坐在車夫座上。
在廣袤無垠的藍天下——
催著馬車前行。
旅行真棒。
尤其是漫無目的的旅行，實在太棒了。
我還在當勇者的時候，為了實現「打倒魔王」的終極目的，走的可是分秒必爭的高強度行程，堪稱為一場夢魘模式的旅途。
就連催著馬車前行時，也是把馬兒的體力逼到極限，以最大速度持續行軍。
就像是效率魔人的玩法，沒有半點閒情逸緻。
而現在則是隨馬兒高興，讓它以自己喜歡的速度前進。
喀噠、喀噠。規律響起的馬蹄聲，聽起來真是悅耳。
商人依我的要求準備了馬。
這是匹白色的母馬，是個聽話的乖女孩。
和某處的某個『野丫頭』可真是天差地別。
「你說什麼？」
「沒，什麼事也沒有。」
亞蕾妲從馬車後頭的車篷現身，來到我身旁坐下。
「你要幹嘛？」
「有什麼關係啊。只是坐在你旁邊而已。」
「隨便你。」
我說道，並努力不讓自己笑出聲來。
「莫琳小姐說，午餐差不多要好了。」
亞蕾妲說道。
馬車裡是亞空間，整棟房子都被我們帶上路。莫琳就是在那棟房子的廚房進行烹調。
「這樣啊。」
就在我打算停下馬兒的時候——
「啊，不是馬上，而是差不多要好了。還需要一點時間喔。」
「這樣啊，不是馬上啊。」
我重新握起韁繩，讓即將停下的馬再次邁開步伐。
「差不多快好了啊。」
不是在午餐馬上要好，而是在差不多要好時來喚我，從這裡可以窺見亞蕾妲的少女心。
我體察到她的這份心思，稍微放緩了馬兒的腳步。
「真想去郊遊什麼的呢。」
亞蕾妲一面看著白馬的尾巴，一面喃喃自語道。
「你會騎馬嗎？」
「會喔。畢竟——」
她以理所當然的語氣說道。
「——我出身的部落可是騎馬民族。」
這麼說來，我沒有問過她以前的事情。
我對這傢伙的瞭解——
就只有她是出身自名為「卡庫茲魯斯」的邊境部落或蠻族。
還是族長的女兒。
而那個部落已經不復存在。因為既然連族長的女兒都淪為奴隸，那個部落當然不可能還存在。
關於這件事情，我沒有向亞蕾妲深究。
要是她想說的話，便會自己主動告訴我吧。
無論她有什麼樣的過去，我都毫不在意。這傢伙現在是『我的女人』這件事實，不會有任何改變。
人生總是會有許多事情。
我自己也是轉生後被迫成為勇者，又或者遭到黑心企業的虐待，然後再次轉生——現在這樣已經是第幾回的人生了呢？不管了，總之人生就是得過下去。
「喂，你看那裡。」
亞蕾妲抬手指向遠方。
「——是不是有人在燒狼煙之類的東西？」
仔細一看，亞蕾妲所指的方向，確實有幾道白色輕煙裊裊升起。
不過——那個是——
「不對，那個不是狼煙。」
「但那是煙沒錯吧？那……難道是森林大火？」
「不對，也不是森林大火。」
「那你說，那到底是什麼？」
「是蒸氣。」
「蒸氣？」
我認得這裡。
以前——話雖如此，但以這邊的世界來說，已是幾十年前的事情……
我曾經造訪過這一帶。
當時的我遇上稍微棘手的敵人，展開了有些激烈的大戰。我在逼不得已的情況下使用了大招，結果在地上開了個大洞，並一路貫穿到地層深處。
然後大量『熱水』便從地底涌了出來。
也就是說，那幾道白煙是——
「那個是『溫泉』啦。」
我對亞蕾妲說道。
嗯。
我們第一個落腳的地點，就決定是這裡啦。
◇
我駕著馬車進入城鎮。
基於另一邊世界的感覺，我本以為這裡會是一座像「溫泉街」的城鎮，但眼前的街景卻有些不同。
與其說是「觀光地」，不如說是「西部劇」的街景。
在未鋪設路面的道路兩側，稀稀落落地分布著幾棟木造房屋。
嗯，鄉下地方的街景也就這種程度吧。
城鎮的中央一帶，有一棟比其他房屋稍大一點的建築物。
可能是酒吧、食堂或旅店。
也有可能三者兼而有之。
總之，我先把馬車停在那間像是酒吧的店前頭。
「要在這裡落腳是嗎？」
「嗯，你去把大家叫出來吧。」
我如此回答亞蕾妲。
「把馬車裡頭的人叫出來」這樣的說法有點奇怪……但因為其他人是在魔法構成的亞空間，還是在屋子裡頭，所以也只能用這種說法。
我將馬兒從馬車上解開，把它系在放水桶的地方。我撫著馬的屁股，慰勞它今天的辛勞，它開心地嘶鳴起來。
真是個聽話的好女孩呢。和某處的某人相比，可真是天差地別。
就在我心裡嘀咕著這些事情時——
「當事人」領著其他人回來了。
◇
我們一行人進到了店裡。
「歡迎光臨。」
一名雖是美人、卻已稍過妙齡的女子，看著我們招呼道。她似乎是這家店的店主。
「幫我們四個人準備一些餐點。然後麻煩給外頭的馬一些乾草。」
我一邊走近桌子，一邊向櫃檯里的女子說道。
「好的。」
女子語氣慵懶地回答，便將水送來我們的桌子。
當她在放下水杯時，豐滿的胸部正好停駐在我眼前。
那充滿重量感的美乳景色——以及女子身上所擦的香水味道——
都讓我感到一陣醺醺然。
亞蕾妲把手伸到桌子底下。
擰了我的大腿一把。
啊～所以我就說了～
在外頭吃草的那個「女孩」，要比這傢伙可愛太多了～真是個好女孩啊～
話說回來，得幫它取個名字才行呢。一直都只叫它「馬兒」也太過分了。
「嗯……幾位不是附近的人吧？」
老闆娘攏起頭髮說道。
雖然她感覺是個精明幹練的女性，但一舉一動，不知為何都帶著一股難以言喻的……妖媚感。
「看得出來嗎？」
我問道。經營酒吧的老闆娘肯定閱人無數，我有點好奇在她眼裡，我是個什麼樣的人物。
「嗯。畢竟我做這一行已經許多年了，只要看一眼就能夠明白……如果是鄉下來的客人。」
「噗……！」
亞蕾妲「噗嗤」地笑了出來。
我惡狠狠地瞪了她一眼。我的手要是構得著她的屁股，一定會倒擰一把。
「幾位會來我們這裡，也是以『那個』為目標吧？」
老闆娘說道。
「『那個』是指？」
我問道。
「當然是指勇者溫泉囉。」
「唔……？」
我的臉色鐵定變得很古怪。
「勇、勇者……溫泉？」
「嗯，對啊……哎呀呀？難道幾位不是知道才來的嗎？很久很久以前，勇者大人——為我們這裡開鑿了難得一見的溫泉。」
沒有啦……我並沒有特地開鑿的意思啦～
因為敵人很強……
所以我只能使盡全力，結果施放大招之後，就一路貫穿到岩層啦～
「這樣啊……是勇者大人開鑿的啊……」
咦？
我往旁邊一看——
亞蕾妲那傢伙——居然雙掌交握於胸前，擺出一副『少女祈禱』的姿勢。
她以張得大大的眼睛，凝視遠方——
接著，她嘴裡發出做夢般的囈語——
「啊啊……勇者大人……」
「唔
咦咦？」
我大吃一驚地看著身旁的女孩。
勇者……大人？
我把頭轉向莫琳。
莫琳看到我臉上「難以置信」和「極需解答」的表情後，開口解釋——
「就一般的情形來說——『勇者』是受人敬畏和崇拜的憧憬對象喔。」
「是這樣子嗎？」
「就是這樣子。」
莫琳深深點頭道。
「畢竟是拯救了世界的人物。會成為少女們的憧憬對象，也是理所當然的事情。」
她如此斷言道。
這樣啊。理所當然的事情啊。
「我問你，阿助……你也是嗎？也這麼覺得嗎？……你知道勇者嗎？勇者？」
絲珂魯緹亞正用兩手拿著杯子，「咕嘟咕嘟」地喝著水。我戰戰兢兢地向她問道。
「『勇者』？……那個？好吃嗎？」
我得到了非常有個性的回應。
對在城市底層以竊盜為生的盜賊少女來說，她的常識水平大概就到這裡吧。
「這麼說來，御主。在最一開始的時候，絲珂魯緹亞曾經說過要把您吃掉對吧？」
「嗯。」
聽到莫琳的話，絲珂魯緹亞點了點頭。
「是那意思？你真的是指要吃掉的意思喔？」
她不是在裝傻，而是講認真的。魔物女孩，實在令人畏懼。
我和這傢伙滾床單時，總會有股毛骨悚然的感覺，原來就是這個原因嗎？
「啊，歐里昂，不是啦，阿助不是那意思啦。」
終於回過神的亞蕾妲，「啪噠啪噠」地揮手搧著脖子說道。
這邊又是在搞什麼鬼啊？
「不是那意思」是什麼意思？
「來囉，勇者定食四人份……讓各位久等了。」
老闆娘將餐點送了過來。
不難想像我在用這份餐點時，臉色有多麼難看。
◇
「勇者、好吃、好吃好吃。」
在飽嘗當地名物之後，我們幾個人都歇了口氣。
「哦哦，原來所謂的『溫泉』，是指從地面湧出來的熱水啊。」
亞蕾妲已完全和老闆娘打成一片。
「你喔，連這種事都不曉得嗎？」
「因為歐里昂你根本沒告訴我啊。只會在那裡『溫泉』、『溫泉』的，一副好像你最懂的表情。」
「御主，這個世界的溫泉可是很罕見的喔。」
「原來是這樣啊。」
「莫琳小姐一說什麼，你倒是馬上就聽進去了。」
「呵呵呵……」
我和亞蕾妲一如往常地拌嘴，老闆娘見狀笑了起來。
那是叫「愛哭痣」嗎？長在她眼睛底下的那顆痣，給人一種妖艷感。
「我好久沒有這麼開心了。看到你們幾個人的樣子，連我也開心了起來。」
面對這麼說的美麗老闆娘——
「這裡也提供住宿嗎？」
我如此問道。
「有的，後頭還有露天溫泉喔。」
「什麼什麼？『露天』……『溫泉』？那是什麼啊？」
「那個、好吃嗎？」
我家的兩名女孩都歪起了腦袋。
看到她們這副模樣，老闆娘再次以手掩嘴笑了起來。
◇
「哇～好大啊。」
亞蕾妲整個人活蹦亂跳。
即使是擁有現代人感性的我，也對這座露天溫泉十分滿意。
這是一座大小足以稱作「池子」的豪華露天溫泉。
我家女孩里吵吵鬧鬧的那一個——正「啪唰啪唰」地打著熱水。
「別在裡頭游泳啊，笨蛋。」
「咦～？沒什麼不行的吧？又沒有其他人在。」
露天溫泉里沒有其他投宿的客人，處於被我們包場的狀態。
雖然這裡是混浴，但我們幾個人都不會在意這種事。
就只有亞蕾妲在脫衣服的時候，絮絮叨叨地念了一大堆，像什麼「你把頭轉過去」啦，或者是「這樣很害羞」之類的。
肌膚微微染上櫻色的莫琳，陪在我身旁。她靜靜享受溫泉，我也用眼睛好好享受她從熱水中浮出的美乳。
我家女孩里安靜的那一個，環抱雙膝浸在溫泉里。她連嘴巴也浸到熱水裡「咕嘟咕嘟」地冒著泡泡。
「怎麼啦？你討厭洗澡嗎？」
這麼說來，這傢伙是野生混血魔物出身，所以似乎沒有洗澡的習慣。
一開始抓到她的時候，我用甲板刷使勁把她刷了一遍……那件事是不是給她留下了心理陰影？
「絕對是歐里昂的錯啦！誰叫你要用那種刷子，那麼用力地刷一個女孩子。」
「不是。被人刷、很舒服……害怕、溺水。」
原來如此。
蜘蛛下不了水嘛。
「咦？阿助不會游泳啊？那要我教你嗎？」
「就跟你說別在裡頭游泳了。」
我們充分地享受了溫泉。
◇
到了夜裡。
我獨自溜出寢室，朝通往樓下酒吧的方向走了過去。
老闆娘正一個人在收拾店裡。
當地的常客會在一樓酒吧喝到很晚。
「我喉嚨乾得很，能給我一杯水嗎？麥酒也行。」
我隨便找了個收拾到一半的座位坐下。
「給你。」
送上來的是麥酒。
和另一邊的世界相比，這一邊世界的酒好喝太多了。我這樣認為。
「你似乎大大地快活了一番嘛，你這好色之徒。」
「咦？」
老闆娘是在揶揄什麼，我一瞬間沒意會過來。
過了幾秒——我才意識到，她是在說我和三名女伴「打了一仗」的事情。
呃……
最近幾乎都過著荒淫無度的生活。
吃、睡、做。
——這三者的比重，感覺已達到同等程度。
之前只有莫琳做我的對手時，我還得顧慮到她的體力問題——
但現在可是有三個人。
感到慾火焚身的話，就算立刻推倒她們也完全沒有問題。
莫琳自不用說，亞蕾妲和絲珂魯緹亞也都是我的女人。
「聽到那樣的聲音以後……會、會讓人很在意呢。」
老闆娘一邊頻頻撫著波浪狀的頭髮，一邊這麼說道。
原來如此。聲音都傳到房間外頭去啦。
順帶一提，我家的兩個女孩，一個很吵，另一個則很安靜。
可是——
老闆娘為什麼一副黃花大閨女的反應啊？她應該早就不是那年紀了啊？
我略微沉吟了半晌——
哦哦，原來如此，我懂了。
「明明是這樣的大美人，真是可惜呢。」
「討厭，你在說什麼啦。」
老闆娘用抹布一個勁兒地擦著桌子。她只是不斷擦著同一個地方。
從老闆娘那種反應來看——她並不是沒有經驗，而是有好一陣子沒做了。
「這家店，是你一個人獨自經營的嗎？」
我如此問道。
白天和晚上操持店務的，好像都只有老闆娘一個人。並沒有看到男人的身影。
至少我感覺她不像是個有夫之婦。
「旅館的事情偶爾會請女孩子來幫忙，酒吧的工作一直只有我一人。」
「這樣啊。」
我點頭道。
那就沒問題了。
我一口飲盡剩餘的麥酒後站起身來。
我挨到老闆娘的身旁站著，把她整個人摟進懷裡。
「咦……那個，你這是？」
吃、睡、做——即使是這三者的比重已達到同等程度的我，也很清楚在這種情況下，必須來上幾句浪漫的情話。
我在向亞蕾妲求愛時，都是直截了當地說「跟我做吧」。儘管她會向我送上巴掌拳頭，並痛罵「真沒情調！」，但還是會這樣順其自然地做下去，反正結果圓滿就萬事OK……
「……讓我來填補你的空虛吧。」
嗯，八〇分吧。
一句說不上很好，但也稱不上很糟的挑逗情話，就這樣從我嘴裡蹦了出來。
下次來練習一下好了。
絲珂魯緹亞的話，就算跟她說情話，表情也不會有任何變化；莫琳則是就算跟她說了，也肯定不被當一回事。
亞蕾妲的話，恰好很容易有反
應，就拿她來做練習吧。
……然後，老闆娘的反應是？
「不行啦……不能這樣做。」
老闆娘表示拒絕。
嗯。
不是說「我」不行，而是她不能「這樣做」啊。
不過，這也可以解釋為「嘴巴說討厭心裡卻喜歡」的表現。
如果求愛一遭到拒絕便馬上選擇放棄，一開始就不應該去挑逗對方。
對那些被稱作『好色之徒』的人來說，死纏爛打大概也屬於禮節的一環吧。
我並沒有特別覺得自己是『好色之徒』。我只是按照自己喜歡的方式，在喜歡的時候做喜歡的事。
如果這樣做會被人稱作『好色之徒』，我也不會有什麼特別的感想。
我更加用力地摟緊在我懷裡忸忸怩怩的老闆娘。
成熟女性的豐腴肉體，為我帶來了新鮮的感動，那是和亞蕾妲、絲珂魯緹亞及莫琳的身體都不一樣的風味。
儘管剛才也在樓上激戰了好幾回合，但我的食慾再次湧現。我還有第二個胃能裝老闆娘。
「你聞起來好香啊。」
「不行……人家可是才剛工作完一整天耶？」
「這樣正好。」
嗯～七〇分。
果然下次還是得練習一下。
「不行啦，不能這樣。」
「這樣不是挺好的嗎？」
老闆娘只是微弱地抵抗了幾下，沒有認真想從男人的懷裡逃離的意思。
我決定推她最後一把。
我緊緊捏住老闆娘的屁股，以此為基點把她整個人拉了過來。
接著，就在我打算把嘴湊到她唇上時——
「不行……人家是有夫之婦啊。」
她用手擋住了嘴唇。
「……？你看起來不像有丈夫的人啊？」
我剛才確認過了。這家店只有老闆娘一個人在打理。完全沒見到男人的身影。
「他去參戰了。」
她凝視著遠方，喃喃低語。
「……這樣啊。」
我曖昧地點了點頭。
我轉生到這世界的時日不算長，因此其實不怎麼清楚目前的世界情勢。
即使是魔王已不復存在的和平世界，人類之間也依然時有爭鬥。
實在是……明明都有《勇者》這樣的倒楣鬼，在悲慘的人生里努力奮鬥，豁出性命建立一個和平的世界……你們這些人卻自己在那裡打來打去。
真是太愚蠢了。
姑且不說這個——
即使是對這世界不熟悉的我，也知道目前這一帶沒有在打仗。
若發生戰爭，就會實行徵兵。
「職業軍人」——亦即平日便以「士兵」為生的人數，並沒有那麼多。
一旦戰爭開打，職業軍人的人數完全不足以應付，便會動員領地內的男子。鐵匠和交易商人等等，與戰時特別需求相關的從業者，雖然能夠免除兵役，但除此之外的所有男性都會遭到徵召。
大規模部隊在戰場上短兵相接的光景，固然十分壯觀……但只要想到組成這些部隊的成員，有九成——甚至九成九都是強制徵召而來的平民——便能深刻體認到，戰爭這種事是多麼愚蠢。
老闆娘的丈夫，也是像這樣被抓去從軍的男子之一。
而他是屬於沒能從戰場上回來的那一方嗎……
「這間酒吧，是我和那個人，兩人胼手胝足經營起來的喔。」
老闆娘在我懷裡說道。
「當那個人回到這裡時……這家店要是不存在了，他會很難過吧？」
我不發一語地聽著。
「所以……我得守著這家店才行。直到那個人回來為止……」
老闆娘的這番話，彷佛是要說給自己聽的。
我想不到任何話來回應她。
她的丈夫很可能已經死了，而即使他還活著，也沒打算回到這裡了吧。
這些事情不用我說，老闆娘自己應該也非常清楚。
我放開了她的身體。
老闆娘沒有強烈地拒絕我。我要是硬來的話，總覺得她也會接受。
……但我的原則是，不對仍屬於別人的女人出手。
「多謝款待。這酒很美味喔。」
我將裝麥酒的杯子留在桌上，就此離開酒吧。
#024. 某天夜晚的騷動 「把這些傢伙幹掉沒關係吧？」
以夜晚的喧囂為背景，我們幾個人在酒吧吃著晚餐。
「咕、咕、咕……噗哈！來！喝吧喝吧～！」
亞蕾妲已經和喝醉的常客們打成一片。
他們正在進行拚酒之類的遊戲。
我們已經有好幾個晚上都在這裡用餐。
溫泉和美味的飯菜。
因為這裡待起來很舒服，不由得久留了下來。
我可完全沒有抱著「老闆娘或許會回心轉意」這種戀戀不捨的可憐想法。一點也沒有。絕對沒有。
「……幹嘛？」
和我隔桌對坐的莫琳，一臉笑吟吟地看著我，於是我開口問道。
「沒什麼。我只是覺得——看著御主無法稱心如意、進退兩難的模樣，也挺有意思的呢。」
「別在那裡欣賞我的慘樣好嗎？」
我如此說道。
真的是什麼事都瞞不過莫琳。
她比我本人還清楚我對女人的喜好。
然而，莫琳的解讀有一部分不正確。
我並沒有感到進退兩難。因為我對不會成為我的東西的女人沒有興趣。
「好的，那就當作是這樣吧。」
莫琳一臉開心地笑道。
剛才那一句！我的心聲居然被她吐槽了！
「……？」
我家女孩里安靜的那一個，微微抬起頭。
無視周遭喧鬧和談話的絲珂魯緹亞，始終不發一語、面無表情地（但內心肯定很沉迷）放口大嚼眼前堆得跟小山一樣高的肉塊。她漫不經心地把臉轉向入口。
幾秒鐘後，有一大群人接二連三地走進店裡。
這群男子和其他客人很不一樣。
儘管店裡的常客也稱不上什么正派人士，但剛走進來的這群人，沒有一絲正經人物的味道。他們的服裝和裝備，彷佛是為了威嚇對手而準備，同時還賣弄地揮舞著武器。
他們那副模樣，簡直就像是流氓或冒險者——話說我們的身分也算是『冒險者』耶。
真不想和這樣的傢伙相提並論。
那群男人占據了店裡正中央的座位，把腳擱到桌子上，接著旁若無人地說道：
「拿酒來。」
老闆娘一臉僵硬地站在原地。既沒有平常總是掛在嘴上的「歡迎光臨」，臉上也失去了笑容。
常客們也戛然停止談話，神色變得緊張起來。
只有一個人例外——就是我家女孩里沒腦袋的那一個。她正單手扠腰，「咕嘟咕嘟」地將啤酒一飮而盡。
儘管酒吧里的氣氛明顯不歡迎他們的到來，那群男人卻毫不在意。
「喂，酒怎麼還沒上來啊？」
「還有飯菜呢。」
「然後再來個～女人！」
其中一名男子露出下流的笑容，摸了一下老闆娘的屁股。
「喂，蠢貨，要是被老大知道——」
另一名男子出聲喝斥。遭到訓斥的男子，滿臉尷尬地閉上了嘴。
老闆娘沉默不語地為那群男人送上酒菜。
直到剛才為止，整間酒吧還吵鬧到連講話都有困難，現在卻像是靈前守夜一樣鴉雀無聲。
雖然我不清楚這個世界有沒有靈前守夜就是了。
常客們神情窘迫地面面相覷。有幾個人離席起身，把錢像是硬塞一樣地付給老闆娘後走出店裡。
「怎麼了？……怎麼回事？」
因為已經沒人和她拚酒，亞蕾妲一臉掃興地回到座位。
「如你所見囉。」
我聳肩答道。
「……什麼事啊？」
我家女孩里沒腦袋的那一個，呆呆地愣住了。
而安靜的那一個，當然也是一臉茫然。
哎呀，是這樣啊。
對擁有現代世界知識的我來說，眼前發生了什麼事情可說是一目瞭然……
像莫琳這種人生經驗豐富的老江湖姑且不論——
十來歲的女孩子，不會明白這種事呢。
「喂！」
吃著酒菜的其中一名男子，突然大聲吆喝。
「這菜
里怎麼會有蟲啊！」
看吧，開始了。
其他男子也跟著附和，嚷嚷什麼酒壞掉了之類的。
「咦？咦？咦？怎麼了？怎麼回事？」
這突如其來的叫囂躁動，讓亞蕾妲摸不著頭緒地環顧四周。
「老闆娘的菜里不可能會有蟲啊。」
「嗯，對啊。」
「酒也一樣，沒有什麼奇怪的味道啊。」
「當然是這樣啊。」
我一一點頭贊同亞蕾妲的話。
我家女孩里沒腦袋的那一個，還要多久才能搞清楚狀況啊？我可能得再忍耐一會兒。
「阿助——你能理解現在發生的事情嗎？」
「嗯？嗯……嗯。」
我家女孩里腦袋機靈的那一個，稍微想了一下似乎就明白了。
不愧是盜賊出身。她應該很熟悉世間的險惡吧。
「咦？什麼？就只有我被排擠嗎？」
「你不要只顧著吃東西，稍微動一下腦袋會比較好喔。」
我對我家女孩里的那個貪吃鬼說道——她到現在還沒有把啤酒杯放下。
「好啊。我去說他們幾句。」
「啊，餵……」
我根本來不及阻止。
亞蕾妲就這樣拿著啤酒杯，大步流星地走了過去。
「喂喂，我說你們啊。」
她毫無顧忌地向那群男人搭話。
「我從剛才開始就在旁邊聽了。你們不要太為難老闆娘好不好？」
「為難？啥？你這話可有趣了。講得好像我們是在故意找碴一樣——」
「你們的確是在為難老闆娘沒錯啊。我不曉得你們是不是在故意找碴就是了。」
「喂，菜裡頭就真的有蟲啊——」
——說到這裡。
男子指著菜餚。
而那盤菜被亞蕾妲一把搶過——
接著馬上張開大嘴。
吃了起來。
她把菜餚吃了個精光。
「蟲子？在哪裡？」
「呃、呃……你居然把蟑螂給……」
「你們剛才還說了酒有問題是吧？哪一杯啊？」
「這杯——」
咕嘟咕嘟。
那杯酒也被她喝了個精光。
「沒有什麼奇怪的味道啊。」
「啊……唔……」
男子說不出話來了。
我也說不出話來了。酒就算了，菜裡頭不是真的放了蟲子嗎……？
這種找碴的人常用的套路，就是把抓來的蟲子放進菜里，接著大聲嚷嚷說菜里有蟲刁難店家——
我對這一點在意得不得了。真的，非常在意。
「——好啦好啦。那麼，因為什麼事情也沒有，所以你們可以安靜下來囉——沒問題吧？」
語畢，亞蕾妲轉身背對那群男人，打算就此回到座位上。
但她的肩膀被男人的手按住。
「你給我等等，小妞。」
「——幹嘛啦？」
「御主，您不去救她嗎？」
「為什麼要去？」
面對莫琳的問題，我如此反問。
「又或者是去支援她之類的。」
「所以我就說了，我為什麼要去？」
我再次反問。
我根本就沒有保護亞蕾妲的必要。
亞蕾妲目前的等級不算太高，但那是因為她一直在轉職——她實際上的強度，還得再加上兩次高階職業的部分。
即使同樣是等級1，高階職業的1級，相當於基本職業的20級左右。
不可能輸給這種和山賊沒兩樣的偏僻小鎮流氓。
「我不是那個意思。我是指御主不親自動手沒問題嗎？——為了她而出手。」
莫琳飛快地看了一眼——在她視線彼端的是老闆娘。
「嗯。」
我點頭道。
如果莫琳是指這意思，那我已經打定主意不插手干預了。
世上到處存在作惡之人。如果遇到一個就要整治一個，我早晚會變得必須四處奔波，以掃除所有邪惡。
那是『勇者』這種傢伙的任務，不是目前的我的任務。
那樣的人生，體驗過一次就已經非常足夠了。
在這次的人生里，我已經打定主意不去「幫助他人」。
「可是亞蕾妲那次你不是幫了嗎？雖然是用買下來的方式。」
「唔。」
莫琳為什麼總是能像這樣——準確無誤地對我心中的台詞進行吐槽啊？
「那是因為——她是我的女人。」
「阿助、也是嗎？」
「嗯，阿助也是我的女人喔。」
「所以就是，由於老闆娘沒有成為『您的女人』，因此您不願意出手相助——我可以這樣理解嗎？」
「我怎麼覺得，你好像故意在挑我毛病？」
我對笑臉盈盈的莫琳如此問道。
「您多心了。昨天晚上，御主被老闆娘甩掉之後跑來找我，但是我完全感覺不出來您有想找我親熱的意思。我完全沒有覺得，自己是被當作別人的替代品喔。」
「唔。」
我忍不住悶哼了一聲。
嗯，我確實把無處宣洩的欲望，發泄到了莫琳身上。
「也或許」我的確一邊想著其他女人，一邊和莫琳親熱……我無法否認莫琳的指責。
「關於這點是我不好。我道歉。我會反省。我發誓絕對不會有第二次。但是那件事和這件事依然是兩碼子事。我不會去做無益於己的助人行為。你就讓我在這次的人生里貫徹利己主義吧。」
「好的，就依照您的希望。」
莫琳作為世界的精魂（我是這麼認知的），幾乎毫不關心世人的個別命運。
她要守護的是世界的平衡。人們在她守護的世界裡生存、逝去。只有在有大量死亡或滅絕的危機出現時，莫琳才會對世界進行干涉。例如像上回那樣，『魔王』現身於世，打算消滅所有人類的時候。
而在除此之外的情況下，莫琳對於誰生誰死的問題——我就直說好了，她根本不放在心上。
只有一個人例外，就是我——
現在的她關心和期望的，是我的幸福。
「不過……就算御主您打算置身事外，亞蕾妲也已經幹勁十足了。」
「是她自己招惹來的事端。隨她怎麼做吧。」
「喂喂！小妞！我勸你在嘗到苦頭以前收手喔！」
「哼嗯？我覺得會嘗到苦頭的是你們才對喔。」
亞蕾妲似乎已經準備好幹上一架。
她以鬥志高昂的眼神，從下方回瞪比自己高大的對手。
我決定把一切都交給我家女孩里的那個笨蛋處理。儘管她完全沒搞清楚事情的狀況，但她的應對是正確的。
——就在這時。
有人拉了拉我衣服的袖子。
「怎麼了？」
「阿助……也可以、加入嗎？」
「嗯……」
我想了一下。
我家女孩里不會手下留情的這一個要是加入戰局，才真的會掀起一陣腥風血雨吧。
我並不在意這些小混混的性命安危，而是不能忍受他們的污血弄髒這家店。
「我以前有教過你吧？在這種情況下，面對那樣的對手……還記得該怎麼做嗎？」
「……？修理一頓？」
絲珂魯緹亞不是很有自信地歪頭答道。
「沒錯。」
我先前已教過我家的兩名女孩。
和人交戰時，可不可以殺死對方的判斷基準。
目前的情況是屬於哪一種呢——？
「不殺、但是、要修理一頓、讓他們、不敢、再反抗。」
「很好。去吧。」
我摸了摸絲珂魯緹亞的頭後，便讓她過去了。
亞蕾妲那邊也應該差不多要開始了。
絲珂魯緹亞悄悄地靠近那裡，應該和亞蕾妲並肩作戰的她，不知為何繞到了那群男人的後頭。
啊，是蜘蛛的習性吧。
「你這混蛋！臭小子！」
男子激動地怒吼。
「我不是什麼『臭小子』好嗎？我是女的啦。噗嚕嚕嚕～！」
亞蕾妲做了個明顯在挑釁的鬼臉。
男子的臉色瞬間漲紅。
好的。離爆發還有三秒。
我朝老闆娘舉手。請她再幫我倒杯麥酒。
互毆開始了。
正確來說，這不能叫做『互毆』，而是純粹單方面地毆打——因此稱作『獨毆』或許會比較正確吧。
總之這場架開打了。
亞蕾妲將那群男人一個接一個擺平。她沒有弄壞桌子，並把對店內物品的破壞和對其他客人的影響壓到最低。
亞蕾妲在將那群男人扔飛出去時，甚至連落地位置都計算好了；絲珂魯緹亞則在勒倒一名敵人的同時露了一手絕技——從桌上掉落的啤酒杯撞上地面以前，已被她射出的蛛絲接住。
而我別說擔心，甚至連關心也沒有，只是埋頭享用麥酒和下酒菜。
老闆娘特製的這種起司，可真是好吃呢。
第一次見到時我還在心裡嘀咕，這發霉的起司是什麼東西。但剔除黴菌後的光潔內容物，才是用來食用的部分，而這實在是超級好吃的。
「你……你給我記住……！！」
在撂下一句陳腐的狠話（像這種台詞才真叫做發霉了）後，那群男人開始撤退。
亞蕾妲和絲珂魯緹亞甚至精準地做了調整，讓他們還有辦法站起來走路的人數，足以拖走剩下的同伴。
嗯，看來在街頭干架這件事上，我已經沒有什麼可以教給她們兩人了。
在這個有些不寧靜的夜晚，這場不值一提的糾紛，就這樣落幕了。
#025. 關於黑幕的情報 「就交給御主您判斷了。」
「……我調查清楚了，御主。」
「哦哦，是嗎？」
以久違的賢者裝扮外出的莫琳，在回來之後立即向我報告。
由於是有點機密的事情，因此我不是在酒吧大廳，而是在馬車裡宅邸的其中一個房間迎接莫琳。
這裡雖然只是個小城鎮，但還是有冒險者公會的分局。我拜託莫琳去那裡走一趟，查明風波的真相。
因為在這邊的世界裡，莫琳的面子比我大得多，所以我才拜託她跑一趟。
「老闆娘的店，好像從以前就開始遭到惡意騷擾。」
「這樣啊。」
聽到莫琳的話，我點了點頭。
嗯，這點一看就知道。
亞蕾妲那傢伙則是完全搞不清楚狀況，把那群男人攆走之後，還傻乎乎地嘀咕「人家再也不要喝醉了啦」之類的話，搞得我不得不直接跟她說，那群人是故意來鬧事的。
「……那麼，這家店遭到騷擾的理由是？」
「好像是這座城鎮的某位有力人士，要求和她發生肉體關係。」
「……」
我毫不掩飾地皺起眉頭。
貌美如花、身材姣好、性格又好。
這樣的女人會惹人覬覦也不是什麼奇事……不過那是哪裡來的混帳啊？
「你說的那個『某位有力人士』是誰啊？是哪裡的小人物？」
「是這座城鎮的領主。」
唔哇……真是腐敗呢，這座城鎮。
「聽說領主垂涎老闆娘已久，為了和她締結情婦契約，用盡各種方式騷擾她。但是領主好像遭到老闆娘毫不留情地拒絕，於是以合法的方式對她施加壓力。像是威脅取消她店裡溫泉及旅館的營業許可之類的。」
「這還能叫『合法的方式』嗎？」
「即使如此，老闆娘還是沒有屈服——因此最近似乎開始動用一些不合法的手段。」
「他有沒有長腦袋啊？這樣更不可能屈服吧。北風不管吹得再強，旅人也不可能脫下身上的斗篷。」
「至於那些地痞流氓，全都是領主的私兵。他們好像會定期跑來店裡鬧事。聽說等到暫時離開的客人回流之後，他們就會再次上門。」
「就是因為這樣，店裡的生意才會這麼冷清吧。」
我點頭說道。
我之前就覺得很奇怪。明明酒菜如此美味，房間和溫泉也很舒服，再加上老闆娘是個美人——可是住宿的客人卻只有我們。
整家店只有老闆娘一個人在打理也很奇怪——如今想來，這或許是老闆娘不想讓員工遭到波及的緣故。
「也或許只因為是資金上無法應付。雖然我覺得可能沒有這個必要，但我有從其他管道調查了店的經營狀況。這家店似乎有一大筆負債——那個地方領主，也表示願意提供無條件且無期限的貸款，但老闆娘目前仍然一再拒絕他的提議。」
「原來如此。是這種狀況啊。」
「是的。以御主您世界的話來說，就是所謂的『下套設局』——雖然這是黑社會的用語就是了。」
「為什麼你會比我還清楚我世界的詞彙啊？」
總之，事情搞清楚了。狀況也掌握住了。
然而，我的判斷和行動依然不會改變。
*惡霸地方官——不對，是惡德地方領主。（譯註：在《水戶黃門》電視劇集裡，「惡霸地方官」是最常出現的反派角色代表。）
就算這些人濫用自己的地位，做出中飽私囊的事情，我也不打算四處奔波將他們一一整治。
如果真的跑去做這種事，不管有幾個身體都不夠用。
這個世界上有多少惡霸地方官？
只要能找到一個，就代表至少還有二〇個存在；而在找到第二〇個的時候，便會理所當然地以二〇人乘以二〇倍，增加成四〇〇人。
我又不是水戶黃門，怎麼可能受得了這種漫遊諸國的懲奸除惡之旅。
不過……我底下確實有阿格和阿助呢。只是還缺了*八兵衛就是了。（譯註：八兵衛是和水戶黃門一起旅行，負責打理雜務的僕人。）
我提心弔膽地等了幾秒鐘，想說「水戶黃門」的名字會不會從莫琳的嘴裡蹦出來。
——但莫琳這次倒是沒說這個。
取而代之的是——
「我還查到了另外一件事情——我想這會影響到御主您的判斷。」
「什麼事？說來聽聽。」
我坦率自然地問道。但內心有那麼一點忐忑不安——
莫琳覺得我會改變想法？為什麼？是什麼理由啊？
「是關於老闆娘丈夫出征的戰事，那差不多是七年前的事情。」
是這麼久以前的事啊？老闆娘守貞的時間可真長啊。
「關於那場戰爭的原因，其實這是一場幾乎沒有必要掀起的戰爭。本地的領主卻像是故意找碴似的，向遠方的小國發動戰爭——在進行一兩場小規模的局部戰鬥後，很快就簽訂了和平協定。」
「咦？」
我感到一股難以言喻的不協調感。
「為什麼會發生這場戰爭啊？」
一般來說，戰爭這種事，是為了奪取資源或領地而發動。戰爭一旦開始，在達成目的以前都不會結束。縱使會締結和平協定，也是為了防止戰況陷入僵局，導致兩國疲弊，從而兩敗倶傷。
「不對……是為什麼要發動這場戰爭？」
「您覺得是為什麼呢？」
莫琳以問題回應問題。被問的人反而變成我了。我們這下成了老師和學生的關係。
我瞬間想起很久很久以前，莫琳還是老師，而我還是學生時的感覺——讓我有些難為情。
過去莫琳被還是孩子的我問到「為什麼」時，總是會露出大姊姊般的微笑，把問題原封不動地拋回來好讓我自己去思考。
我能想到一個理由。
但是……
不會吧。不是吧。不可能吧……
難道……？這世上真有人的心胸如此狹窄？
「為了讓看中的女人成為自己的東西，就把人家的丈夫殺死……？為了達成這個目的，還特地發動戰爭……？」
「傳聞是這麼說的。因為我也有那麼一點不敢相信，所以為了查證這件事情，做了一番調查……結果從懷疑轉為確信。我也查明了在戰場上從後頭殺死老闆娘丈夫的兇手。在找到兇手本人後，我向他施展了《真偽天秤》，並且取得了證言……」
嗯，原來如此，那就不會有錯了。
我本來以為這裡的領主，只是個為了得到女人，而使用下套設局手法的普通惡棍。
但他幹的事情，有點超出普通惡棍的範疇了……
補充一句，《真偽天秤》是賢者系的高等級稀有魔法。能夠確認對方所說之話的真假。
「這是她丈夫的戒指。因為是值錢的東西，所以被兇手扒了下來。我在古董商那裡追蹤到去向，並買了回來。」
伴隨一聲「鏘啷」，一枚金戒指被擺到桌上。
「要怎麼處理這枚戒指……我想交給御主您來判斷。」
莫琳盯著我的眼睛說道。
#026. 你要成為我的東西嗎 「讓我忘記這一切……拜託你。」
我拿著老闆娘丈夫的遺物戒指，陷入了苦想之中。
就這樣沉思到晚上。
夜晚的酒吧里，只剩下我一個人坐在角落的桌子。老闆娘什麼也沒說，就好像我坐在那裡是天經地義、理所當然的事情。
她一如既往地獨自收拾著店裡。
就在酒吧的整理工作差不多做到一半時——
「我是不會成為你的東西的。」
她突然說道。
「我之前也說過了。我不會成為你的東西。對不起。」
正確來說，她並不是這麼說的。她只是說自己是『有夫之婦』。
而她的丈夫——
煩惱的時間結束。
我依照自己的決定，從口袋掏出戒指——「鏘啷」一聲放到桌上。
老闆娘的眼角餘光應該能看到這枚戒指。
如果她看到這枚戒指也不明白是怎麼回事，事情就到此為止。
但是她——
「你是……從哪裡找到這枚戒指的？」
「通過某個途徑找到的。我認為應該讓你拿著才對。」
雖然找到戒指的人是莫琳，不過這種細節沒什麼好計較的。
老闆娘失魂落魄地踩著不穩的步伐走過來……
她伸手拿起戒指——接著念出刻在戒指內側的文字。
「……『約瑟芬贈給羅薩姆——誓言永恆之愛』……嗯，這的確是那個人的東西呢。是我送給那個人的戒指喔。」
語畢，她拔下戴在自己手指上的戒指。
那是同樣形狀的戒指。在那枚戒指的內側，肯定刻著「羅薩姆贈給約瑟芬——」的相同內容。
「我很清楚……你是從哪裡找到這枚戒指。那個人已經不會回來了……但是我不願意承認這個事實。所以我想，如果一直開著這家店，努力地守護下去，那個人或許會帶著爽朗的笑容，忽然出現在我眼前……」
老闆娘整個人搖搖晃晃、腳步踉蹌……連站著都有困難的樣子。
「就算別人跟我說他已經死了，我也不願意相信……我覺得他只是因為從戰場上逃走而感到顏面無光，想回來又沒有辦法回來而已……畢竟那個人，可是個膽小鬼呢……」
她看著我露出了笑容。
笑容裡帶著淚水。
「我相信他……絕對會回來……只要等著……就會回來……所以……所以我……」
「他已經回來了吧。」
我說道。
雖然——
是以僅僅一件遺物的形式——
但是她的丈夫，剛才回來了。
這就是理由。
我之所以決定把戒指交給她——就是基於這個理由。
我可以對她隱瞞真相，也覺得這樣做或許對她來說比較幸福。
不過我認為，應該還是要讓男人回到，正等待男人歸來的女人身邊。
無論是以什麼樣的形式——
將這枚戒指託付給我的人是莫琳。她以迂迴的方式要我做出決定。
莫琳之前也一直等待我的歸來，並始終讓隸屬之紋留在自己身上——
老闆娘哭了起來。
她就地蹲下，抽泣了好一陣子。
彷佛變回孩子，她以一種無比稚氣的樣子，嗚嗚噎噎地哭著。
我一直在旁邊注視著這樣的她。
麥酒已經喝完了。我珍惜地舔著啤酒杯底剩下的幾滴麥酒。
儘管我沒有把胸膛借給哭泣的老闆娘，但我傍著她。
『陪在別人身旁』，寫出來就成了『傍』字。雖然是現代世界的「漢字」才有的概念——
但我就如字面意義所示，一直陪伴在她身邊。
「那個人……已經死了呢。」
過了好一會兒，哭聲止息——老闆娘喃喃低語道。
「沒錯。但是他回來了。」
「嗯，他回來了呢。」
她從癱坐著的地面站起。原本顫巍巍的雙腿，在很短的時間內又重新站穩。
「那個人啊——對我這麼說了。」
來到我身旁後，老闆娘以有些不符合年齡、像是惡作劇少女般的表情對我說。
我們的距離近到可以感覺到彼此的體溫。
她鬆開緊握的拳頭。一直握在她手中的戒指，閃耀著光芒。
「『你不需要再等我了，去追求自己的幸福吧』——我覺得他對我這麼說了。」
我什麼話都沒有回答，也無法回答。這是屬於她自己的問題，是她內心要怎麼想的問題。
只是我贊同她選擇的方向。
女人應該要獲得幸福。特別是好女人。
老闆娘從我身前離開，後退了幾步。她將甚至稱得上是「渾圓碩大」的屁股，坐到還沒收拾好的桌子上。
她伸手一揮，將桌上的東西全掃了下去，叮叮噹噹地灑了一地。
接著，她伸出另外一隻手邀請我。
「就算只有一下子也好……讓我忘記這一切吧。」
小事一椿。
#027. 制裁 「我的女人的敵人……就是我的敵人。」
「痛、痛……你、你做什麼……」
在我面前嚇到腿軟的小個男子，便是那個惡霸地方官——不對，是惡德地方領主。
椅子倒了，桌上的料理也散落一地。
身為這座公館主人的惡霸地方官——不對，惡德地方領主邀請我和莫琳兩人共進晚餐。
而我忽然拔出劍，抵在領主的咽喉上。
他會嚇到腿軟也是很正常的事情。
房門已被莫琳施加了上鎖的魔法。
咚咚咚——門後傳來激烈的叩門聲，但其他人要破門而入，應該還得花上一段時間。
用晚餐的房間裡雖然有兩名護衛人員，可是他們只是毫無戒心地杵在那裡打呵欠。所以我找了個空隙送上兩腳，把他們扔到門外後，便把門關了起來，並用魔法上了鎖。
這裡於是成了一間完全的密室，暫時沒有人能來妨礙我們。
順帶一提，我們對外宣稱的身分是『*綢緞商人』。（譯註：電視劇《水戶黃門》里水戶黃門的表面身分就是綢緞商人。）
「小人這有一批上好絲綢可以特別分給大人，只要拿到市場上變賣，便能大撈一筆喔……哎呀，地方官大人您也真是夠壞心的呢。」——在經過諸如此類的對話之後，對方便傻乎乎地上鉤了。
亞蕾妲和絲珂魯緹亞，因為已經在前一陣子的群架里露過臉，所以人不在這裡。我讓她們兩個在別的地方待命。
「你、你、你——你們兩個！做、做、做、做出這種事以、以為我會善罷干休嗎？」
儘管嚇到腿軟，但小個男子依舊想要虛張聲勢。
說起來這傢伙好像是領主吧？為了保持威嚴可真是拚命呢。
「你、你、你——你們打算做什麼？打、打、打——打算殺了我嗎？」
「也不是不行啦。」
我點頭道。小個男子見狀，發出「噫」的短促尖叫聲。
就直說好了，我現在掌握著這名男子的生殺大權。
視他的回答而定，我也不確定接下來會有什麼發展。
「首先，就從宣布你的罪狀開始吧。你要是不曉得自己到底犯下什麼過錯，想必也會心有不甘吧。」
「噫——」
啊，我的表達方式不太好呢。『心有不甘』這種說法，好像在宣告等會兒就要把他殺掉。
「我來宣告你的罪狀吧。首先是你犯下的罪行。總共有三項。第一項是——向我的女人出手。」
「咦？女人……你、你是在說誰啊？」
「第二項是——向我的女人出手。」
（這不是跟第一項一模一樣嗎？）
有道聲音從附近的半空中傳來。我儘可能無視。
「第三項是——向我的女人出手——以上就是你犯下的罪行。」
（這不全都一樣嗎？）
「那、那個……你……您說的『女人』，難道是指那家旅館的老闆娘嗎……？」
「沒錯。」
我以閻羅王宣告犯人罪狀時的嚴肅模樣點頭道。
「那女人——！！我可是從好幾年前開始就看上——」
「那不關我的事。」
我不容辯駁地說道。
誰先誰後、年數多長，完全不關我的事。
話說回來，這混帳居然折磨「我的女人」這麼多年，這罪狀得再逐一加算進去。
「你、你、你——你們要是殺了我的話，會、會有什
麼樣的下場——！你、你們——有搞清楚嗎？」
或許是察覺到我的怒氣，男子的聲音膽怯地顫抖起來。
「沒，我才不管那種事情。」
「關於你沒有正當理由便擅自掀起戰爭一事，我之後會和相關資料一起提交給王立調查委員會。他們應該會做出正確的判斷，至少你的爵位肯定會被剝奪吧。」
哦哦。由拯救世界的前『勇者』夥伴——大賢者大人撰寫的告發文啊。
那應該會被一路上呈，抵達國王之類的最高層級手中，並加以處理吧～究竟會做出什麼樣的處分呢？
算了，這也不是我需要操心的事情。
男子又氣又怕、怒懼交加，臉上的表情以秒為單位不停切換——我朝這樣的男子開口。
「你能立個誓嗎？發誓說你再也不會向那個女人出手，也不會接近她半徑一〇〇公尺以內的範圍。你如果能發誓做到這些——」
我還沒有把最後的話說完，男子便已搶著說道——
「我發誓！我發誓！我發誓絕對會做到！我再也不會向她出手，我已經忘記她了！所以請您饒我一命！您別看我這樣，我其實是個相當好的領主！從今以後，我會為領民付出一切！我會只為了領民而活！！」
我轉頭看向莫琳。
莫琳說道。
「吹牛、吹牛、還是吹牛。好領主什麼的也是吹牛，為了領民而活也全都是吹牛。」
附帶一提，這裡的『吹牛』，指的是現代世界撲克牌遊戲裡，用來表示自己識破對方『謊言』時的術語——話說莫琳為什麼會曉得啊？
總之，這事就先擱到一旁——
「啊～啊……」
我彷佛深感遺憾地高聲嘆道。聲音大到有些刻意。
事實上，我有點期待事情往這個方向發展。
雖說幾乎沒有可能，但這個男人認真發誓的機率，也不能說完全沒有……
不過這下就已經確定了。
「真～是～遺～憾……」
我虛情假意地以萬分沮喪的語調說道，應該有表達出我想要的感覺吧……
男人的肩膀顫動了起來。
我本以為他一定是要開口求饒，但沒想到並非如此。
「哼哼哼……你們剛才是說……接下來會提交報告書是吧？」
「你有這麼說嗎？」
我向莫琳問道。
「我是這麼說了。東西就在這裡。」
莫琳從豐滿的胸部取出一封蓋上蠟封的書信。
「那麼！我就把你們兩個都宰了吧！只要把那封信奪過來，就沒人曉得這件事情！」
「是這樣子嗎？」
「是這樣子喔。」
我和莫琳互相看了看對方的臉。
（喂，還沒好嗎？效果好像差不多要消失了耶～？）
「再等一下啦。」
我朝半空中說。
房門那裡響起了「咚咚」的激烈撞擊聲。
大概是領主的部下終於懂得使用腦袋和工具——門被撞破已經是時間的問題。
「迎擊！」
在門被撞破的同時，男人高聲喊道。
一群帶著武器的男子湧入房間。
他們隔著一段距離，將我和莫琳包圍起來。
「殺了他們！！」
男人大喊。
哎呀呀～說出來了呢……
「阿助。」
我朝右手的方向說道。
「阿助、在這裡。」
空氣瞬時變得不再透明，從中現出一名少女的身影。
全副武裝的絲珂魯緹亞就站在那裡。
這是我以另一邊世界的概念，讓莫琳新開發出來的新魔法——另一邊的世界稱為『光學迷彩』。
我事先在兩人身上施展這種魔法，讓她們披上光學迷彩，於室內待命。
剛才之所以會憑空冒出亞蕾妲的吐槽聲，也是因為這個緣故。
「阿格。」
我接著朝左手的方向說道。
「所以那個『阿格』到底是什麼東西啊？」
亞蕾妲•卡庫茲魯斯同樣全副武裝，英姿颯爽地站在那裡。
她手上出鞘的白刃，是一把劍身流動著魔力光輝的寶劍。那是一把會讓人覺得不該用在人類身上，只能用來對付魔神或魔獸等高階種族的純粹殺傷性武器。
「阿助……我以前有教過你吧？面對打算殺死我們的對手，你該怎麼做才好？」
「敵人……全都、殺掉。毫不留情地、宰掉。」
「很好。」
我點頭讚許我家女孩里毫不留情的那一個。
接著——
「亞蕾妲？」
「大幹一場？」
我家女孩里性格粗野的那一個，兩眼放光地答道。
她的眼神里沒有一絲游移。我迷上的就是這個眼神。
「——很好！阿助、阿格，把他們全都給我宰了！」
這句台詞，我一直很想說一次看看呢。
順帶一提，*不是「收拾」而是「宰」，是我別出心裁的地方。（譯註：「把他們全都給我收拾了」，是《水戶黃門》電視劇集裡，水戶黃門命令手下制裁惡徒時的經典台詞。）
亞蕾妲蹬地疾走，絲珂魯緹亞則跳上牆壁。
每當亞蕾妲手上銀光一閃，都會有一顆腦袋跟著落地。
當敵人因飛舞的蛛絲而動彈不得時，絲珂魯緹亞便以仔細抹上毒藥的短劍補刀。
私兵——大約有二、三〇人吧。他們一個接一個衝進房間裡，然後一個接一個被砍倒，就此化為地板上的屍骸。
兩人戰鬥的英姿，簡直像是舞蹈一樣。
身上沾染著鮮血的亞蕾妲，有股妖艷之美。
絲珂魯緹亞則彷佛重新活過來似地，愉悅地展開殺戮——感覺她好像變成了別種生物。
「砰」的一聲，我接住飛到胸前的一顆腦袋。
我好像見過這顆腦袋的主人。
是那天晚上，在酒吧摸了老闆娘屁股的男人。摸了我的女人屁股的男人，我本以為就算過了一〇〇萬又一年都不會忘記。但我已經忘了。
我把那顆腦袋扔到了後頭。
很好。已經忘記了。
「歐里昂、全部的人、都宰掉了喔。」
「結束了。」
亞蕾妲和絲珂魯緹亞說道。
仔細一看，除了她們兩人以外，現場已經沒有其他人能夠活動。
唯一剩下的，就只有拚命想要逃跑的小個男子——惡德領主。他在地上翻滾亂爬的模樣，簡直和毛毛蟲沒兩樣。
由於還沒有任何人向他出手，因此他沒辦法用走的，純粹是嚇到腿軟而已吧。仔細一看，他似乎還失禁了。
「請……請饒我一命……饒我一命啊……請、請不要殺我……」
他好像想要抱住我的腳，所以我向後退了一步。
髒死啦。
我從腰間抽出長劍。
但又改變了主意——
「喂，莫琳。」
「好的，我知道了。」
莫琳在胸前結印發動魔術。
亞空間的入口打開了。
我把手伸進裡頭——摸索著『武器』。
有了有了。
那件東西的尺寸，再怎麼說也無法以手握持，所以我是用手臂抱住拖出來的。
一個無比巨大，只能用金屬塊來描述的物體，從亞空間裡被我拔了出來。
那個巨大的物體，看起來彷佛是從莫琳的體內冒出來。
它的形狀像是一根鐵棒。只是這並非給人使用的武器。過去作為勇者奮戰時，我曾和異界的魔神展開一場激烈死斗——這東西就是那時的戰利品。
像他這樣的惡棍，不配成為我劍上的鏽斑。
我將巨大鐵棒高舉過頭——用這東西宰掉一個人，的確有那麼一點誇張。
「放、放我一——」
男子乞求饒命。
我回答道：
「我這個人，不會對敵人手下留情。」
語畢，我把男子砸成地板上的一灘爛泥。
#028. 緊接著是尾聲 「朝夕陽西沉的方向前進。」
我們與老闆娘道別——是在夕陽西下的時候。
「你要離開了呢……」
「嗯。我們的旅程還在途中而已呢。」
我對老闆娘說道。
我可以感覺得到，她正極力壓抑著依偎到我懷裡的衝動。
在那
之後的幾天，我忙著處理各種事情。
首先是清除城鎮裡頭的垃圾。雖然擊潰了首腦，但由於底下的組織成員還健在，因此必須仔細消滅腐敗的種子。
然後到了晚上，則是忙著另一種事情。我充分地「教導」已成為我的東西的女人，讓她明白她身體的主人是誰。
我和經驗豐富的老闆娘纏綿的夜晚，似乎讓亞蕾妲和絲珂魯緹亞學到了許多東西……兩人以她為師，在「那方面」提升了不少等級。
等到我們完成各種旅行的準備，終於可以動身出發時，已是這種不上不下的時間。
「那個……只要……你願意的話……」
老闆娘吞吞吐吐地說道。
「嗯？」
「就是……那個，就算……一直待在這裡也可以……」
「……不了。」
我搖頭說道。
她深深地倒吸一口氣，又重重地吐了出來。
表情變得一臉輕鬆的她，接著說道：
「說得也是呢……像你這樣的飄泊浪子，是不可能被人綁住的。」
「抱歉。」
老闆娘轉頭看向其他女孩。
「亞蕾妲和絲珂魯緹亞也要保重喔……你們兩個都很可愛喔。」
「討厭啦，怎麼這麼說！」
「……？」
我家女孩里大嗓門的那一個，滿臉通紅地害羞起來。
聲音安靜的那一個一臉茫然，似乎不明白是什麼意思。
「莫琳——」
老闆娘接著把目光轉到莫琳身上。
兩人在這幾天的往來里已打成一片，交情好到能互相直呼對方名字的程度。
「——他就拜託你了。」
「嗯，當然，我一定照辦。」
「這回答太生硬了吧。」
老闆娘笑著說道。
「嗯，不管發生什麼事情，我都會陪在歐里昂身邊。你不用擔心。」
「交給你囉。」
老闆娘再次嫣然一笑。
咦？莫琳剛才是不是叫我「歐里昂」，而不是「御主」啊？
算了，別管那麼多。
「歐里昂……你接下來要往哪裡去？」
「要往哪裡去……這個嘛……」
當我要回答時，才意識到自己其實沒有答案。
但我心中萌生了一個想法。
就沿著過往的路線前進好了。
沿著過往——勇者時代的旅行路線——
創造美好的回憶，由此蓋過那場艱辛痛苦的血汗勇者之旅，我覺得這是個好主意。
這樣的話，接下來要造訪的地方就是——
我抬起手，筆直地指向前方。
「朝夕陽西沉的方向前進——」
喀噠、喀噠。
馬蹄聲規律地響著。
我手握韁繩，坐在車夫座上。
在廣袤無垠的藍天下——
催著馬車前行。
旅行真棒。
尤其是漫無目的的旅行，實在太棒了。
我還在當勇者的時候，為了實現「打倒魔王」的終極目的，走的可是分秒必爭的高強度行程，堪稱為一場夢魘模式的旅途。
就連催著馬車前行時，也是把馬兒的體力逼到極限，以最大速度持續行軍。
就像是效率魔人的玩法，沒有半點閒情逸緻。
而現在則是隨馬兒高興，讓它以自己喜歡的速度前進。
喀噠、喀噠。規律響起的馬蹄聲，聽起來真是悅耳。
商人依我的要求準備了馬。
這是匹白色的母馬，是個聽話的乖女孩。
和某處的某個『野丫頭』可真是天差地別。
「你說什麼？」
「沒，什麼事也沒有。」
亞蕾妲從馬車後頭的車篷現身，來到我身旁坐下。
「你要幹嘛？」
「有什麼關係啊。只是坐在你旁邊而已。」
「隨便你。」
我說道，並努力不讓自己笑出聲來。
「莫琳小姐說，午餐差不多要好了。」
亞蕾妲說道。
馬車裡是亞空間，整棟房子都被我們帶上路。莫琳就是在那棟房子的廚房進行烹調。
「這樣啊。」
就在我打算停下馬兒的時候——
「啊，不是馬上，而是差不多要好了。還需要一點時間喔。」
「這樣啊，不是馬上啊。」
我重新握起韁繩，讓即將停下的馬再次邁開步伐。
「差不多快好了啊。」
不是在午餐馬上要好，而是在差不多要好時來喚我，從這裡可以窺見亞蕾妲的少女心。
我體察到她的這份心思，稍微放緩了馬兒的腳步。
「真想去郊遊什麼的呢。」
亞蕾妲一面看著白馬的尾巴，一面喃喃自語道。
「你會騎馬嗎？」
「會喔。畢竟——」
她以理所當然的語氣說道。
「——我出身的部落可是騎馬民族。」
這麼說來，我沒有問過她以前的事情。
我對這傢伙的瞭解——
就只有她是出身自名為「卡庫茲魯斯」的邊境部落或蠻族。
還是族長的女兒。
而那個部落已經不復存在。因為既然連族長的女兒都淪為奴隸，那個部落當然不可能還存在。
關於這件事情，我沒有向亞蕾妲深究。
要是她想說的話，便會自己主動告訴我吧。
無論她有什麼樣的過去，我都毫不在意。這傢伙現在是『我的女人』這件事實，不會有任何改變。
人生總是會有許多事情。
我自己也是轉生後被迫成為勇者，又或者遭到黑心企業的虐待，然後再次轉生——現在這樣已經是第幾回的人生了呢？不管了，總之人生就是得過下去。
「喂，你看那裡。」
亞蕾妲抬手指向遠方。
「——是不是有人在燒狼煙之類的東西？」
仔細一看，亞蕾妲所指的方向，確實有幾道白色輕煙裊裊升起。
不過——那個是——
「不對，那個不是狼煙。」
「但那是煙沒錯吧？那……難道是森林大火？」
「不對，也不是森林大火。」
「那你說，那到底是什麼？」
「是蒸氣。」
「蒸氣？」
我認得這裡。
以前——話雖如此，但以這邊的世界來說，已是幾十年前的事情……
我曾經造訪過這一帶。
當時的我遇上稍微棘手的敵人，展開了有些激烈的大戰。我在逼不得已的情況下使用了大招，結果在地上開了個大洞，並一路貫穿到地層深處。
然後大量『熱水』便從地底涌了出來。
也就是說，那幾道白煙是——
「那個是『溫泉』啦。」
我對亞蕾妲說道。
嗯。
我們第一個落腳的地點，就決定是這裡啦。
◇
我駕著馬車進入城鎮。
基於另一邊世界的感覺，我本以為這裡會是一座像「溫泉街」的城鎮，但眼前的街景卻有些不同。
與其說是「觀光地」，不如說是「西部劇」的街景。
在未鋪設路面的道路兩側，稀稀落落地分布著幾棟木造房屋。
嗯，鄉下地方的街景也就這種程度吧。
城鎮的中央一帶，有一棟比其他房屋稍大一點的建築物。
可能是酒吧、食堂或旅店。
也有可能三者兼而有之。
總之，我先把馬車停在那間像是酒吧的店前頭。
「要在這裡落腳是嗎？」
「嗯，你去把大家叫出來吧。」
我如此回答亞蕾妲。
「把馬車裡頭的人叫出來」這樣的說法有點奇怪……但因為其他人是在魔法構成的亞空間，還是在屋子裡頭，所以也只能用這種說法。
我將馬兒從馬車上解開，把它系在放水桶的地方。我撫著馬的屁股，慰勞它今天的辛勞，它開心地嘶鳴起來。
真是個聽話的好女孩呢。和某處的某人相比，可真是天差地別。
就在我心裡嘀咕著這些事情時——
「當事人」領著其他人回來了。
◇
我們一行人進到了店裡。
「歡迎光臨。」
一名雖是美人、卻已稍過妙齡的女子，看著我們招呼道。她似乎是這家店的店主。
「幫我們四個人準備一些餐點。然後麻煩給外頭的馬一些乾草。」
我一邊走近桌子，一邊向櫃檯里的女子說道。
「好的。」
女子語氣慵懶地回答，便將水送來我們的桌子。
當她在放下水杯時，豐滿的胸部正好停駐在我眼前。
那充滿重量感的美乳景色——以及女子身上所擦的香水味道——
都讓我感到一陣醺醺然。
亞蕾妲把手伸到桌子底下。
擰了我的大腿一把。
啊～所以我就說了～
在外頭吃草的那個「女孩」，要比這傢伙可愛太多了～真是個好女孩啊～
話說回來，得幫它取個名字才行呢。一直都只叫它「馬兒」也太過分了。
「嗯……幾位不是附近的人吧？」
老闆娘攏起頭髮說道。
雖然她感覺是個精明幹練的女性，但一舉一動，不知為何都帶著一股難以言喻的……妖媚感。
「看得出來嗎？」
我問道。經營酒吧的老闆娘肯定閱人無數，我有點好奇在她眼裡，我是個什麼樣的人物。
「嗯。畢竟我做這一行已經許多年了，只要看一眼就能夠明白……如果是鄉下來的客人。」
「噗……！」
亞蕾妲「噗嗤」地笑了出來。
我惡狠狠地瞪了她一眼。我的手要是構得著她的屁股，一定會倒擰一把。
「幾位會來我們這裡，也是以『那個』為目標吧？」
老闆娘說道。
「『那個』是指？」
我問道。
「當然是指勇者溫泉囉。」
「唔……？」
我的臉色鐵定變得很古怪。
「勇、勇者……溫泉？」
「嗯，對啊……哎呀呀？難道幾位不是知道才來的嗎？很久很久以前，勇者大人——為我們這裡開鑿了難得一見的溫泉。」
沒有啦……我並沒有特地開鑿的意思啦～
因為敵人很強……
所以我只能使盡全力，結果施放大招之後，就一路貫穿到岩層啦～
「這樣啊……是勇者大人開鑿的啊……」
咦？
我往旁邊一看——
亞蕾妲那傢伙——居然雙掌交握於胸前，擺出一副『少女祈禱』的姿勢。
她以張得大大的眼睛，凝視遠方——
接著，她嘴裡發出做夢般的囈語——
「啊啊……勇者大人……」
「唔
咦咦？」
我大吃一驚地看著身旁的女孩。
勇者……大人？
我把頭轉向莫琳。
莫琳看到我臉上「難以置信」和「極需解答」的表情後，開口解釋——
「就一般的情形來說——『勇者』是受人敬畏和崇拜的憧憬對象喔。」
「是這樣子嗎？」
「就是這樣子。」
莫琳深深點頭道。
「畢竟是拯救了世界的人物。會成為少女們的憧憬對象，也是理所當然的事情。」
她如此斷言道。
這樣啊。理所當然的事情啊。
「我問你，阿助……你也是嗎？也這麼覺得嗎？……你知道勇者嗎？勇者？」
絲珂魯緹亞正用兩手拿著杯子，「咕嘟咕嘟」地喝著水。我戰戰兢兢地向她問道。
「『勇者』？……那個？好吃嗎？」
我得到了非常有個性的回應。
對在城市底層以竊盜為生的盜賊少女來說，她的常識水平大概就到這裡吧。
「這麼說來，御主。在最一開始的時候，絲珂魯緹亞曾經說過要把您吃掉對吧？」
「嗯。」
聽到莫琳的話，絲珂魯緹亞點了點頭。
「是那意思？你真的是指要吃掉的意思喔？」
她不是在裝傻，而是講認真的。魔物女孩，實在令人畏懼。
我和這傢伙滾床單時，總會有股毛骨悚然的感覺，原來就是這個原因嗎？
「啊，歐里昂，不是啦，阿助不是那意思啦。」
終於回過神的亞蕾妲，「啪噠啪噠」地揮手搧著脖子說道。
這邊又是在搞什麼鬼啊？
「不是那意思」是什麼意思？
「來囉，勇者定食四人份……讓各位久等了。」
老闆娘將餐點送了過來。
不難想像我在用這份餐點時，臉色有多麼難看。
◇
「勇者、好吃、好吃好吃。」
在飽嘗當地名物之後，我們幾個人都歇了口氣。
「哦哦，原來所謂的『溫泉』，是指從地面湧出來的熱水啊。」
亞蕾妲已完全和老闆娘打成一片。
「你喔，連這種事都不曉得嗎？」
「因為歐里昂你根本沒告訴我啊。只會在那裡『溫泉』、『溫泉』的，一副好像你最懂的表情。」
「御主，這個世界的溫泉可是很罕見的喔。」
「原來是這樣啊。」
「莫琳小姐一說什麼，你倒是馬上就聽進去了。」
「呵呵呵……」
我和亞蕾妲一如往常地拌嘴，老闆娘見狀笑了起來。
那是叫「愛哭痣」嗎？長在她眼睛底下的那顆痣，給人一種妖艷感。
「我好久沒有這麼開心了。看到你們幾個人的樣子，連我也開心了起來。」
面對這麼說的美麗老闆娘——
「這裡也提供住宿嗎？」
我如此問道。
「有的，後頭還有露天溫泉喔。」
「什麼什麼？『露天』……『溫泉』？那是什麼啊？」
「那個、好吃嗎？」
我家的兩名女孩都歪起了腦袋。
看到她們這副模樣，老闆娘再次以手掩嘴笑了起來。
◇
「哇～好大啊。」
亞蕾妲整個人活蹦亂跳。
即使是擁有現代人感性的我，也對這座露天溫泉十分滿意。
這是一座大小足以稱作「池子」的豪華露天溫泉。
我家女孩里吵吵鬧鬧的那一個——正「啪唰啪唰」地打著熱水。
「別在裡頭游泳啊，笨蛋。」
「咦～？沒什麼不行的吧？又沒有其他人在。」
露天溫泉里沒有其他投宿的客人，處於被我們包場的狀態。
雖然這裡是混浴，但我們幾個人都不會在意這種事。
就只有亞蕾妲在脫衣服的時候，絮絮叨叨地念了一大堆，像什麼「你把頭轉過去」啦，或者是「這樣很害羞」之類的。
肌膚微微染上櫻色的莫琳，陪在我身旁。她靜靜享受溫泉，我也用眼睛好好享受她從熱水中浮出的美乳。
我家女孩里安靜的那一個，環抱雙膝浸在溫泉里。她連嘴巴也浸到熱水裡「咕嘟咕嘟」地冒著泡泡。
「怎麼啦？你討厭洗澡嗎？」
這麼說來，這傢伙是野生混血魔物出身，所以似乎沒有洗澡的習慣。
一開始抓到她的時候，我用甲板刷使勁把她刷了一遍……那件事是不是給她留下了心理陰影？
「絕對是歐里昂的錯啦！誰叫你要用那種刷子，那麼用力地刷一個女孩子。」
「不是。被人刷、很舒服……害怕、溺水。」
原來如此。
蜘蛛下不了水嘛。
「咦？阿助不會游泳啊？那要我教你嗎？」
「就跟你說別在裡頭游泳了。」
我們充分地享受了溫泉。
◇
到了夜裡。
我獨自溜出寢室，朝通往樓下酒吧的方向走了過去。
老闆娘正一個人在收拾店裡。
當地的常客會在一樓酒吧喝到很晚。
「我喉嚨乾得很，能給我一杯水嗎？麥酒也行。」
我隨便找了個收拾到一半的座位坐下。
「給你。」
送上來的是麥酒。
和另一邊的世界相比，這一邊世界的酒好喝太多了。我這樣認為。
「你似乎大大地快活了一番嘛，你這好色之徒。」
「咦？」
老闆娘是在揶揄什麼，我一瞬間沒意會過來。
過了幾秒——我才意識到，她是在說我和三名女伴「打了一仗」的事情。
呃……
最近幾乎都過著荒淫無度的生活。
吃、睡、做。
——這三者的比重，感覺已達到同等程度。
之前只有莫琳做我的對手時，我還得顧慮到她的體力問題——
但現在可是有三個人。
感到慾火焚身的話，就算立刻推倒她們也完全沒有問題。
莫琳自不用說，亞蕾妲和絲珂魯緹亞也都是我的女人。
「聽到那樣的聲音以後……會、會讓人很在意呢。」
老闆娘一邊頻頻撫著波浪狀的頭髮，一邊這麼說道。
原來如此。聲音都傳到房間外頭去啦。
順帶一提，我家的兩個女孩，一個很吵，另一個則很安靜。
可是——
老闆娘為什麼一副黃花大閨女的反應啊？她應該早就不是那年紀了啊？
我略微沉吟了半晌——
哦哦，原來如此，我懂了。
「明明是這樣的大美人，真是可惜呢。」
「討厭，你在說什麼啦。」
老闆娘用抹布一個勁兒地擦著桌子。她只是不斷擦著同一個地方。
從老闆娘那種反應來看——她並不是沒有經驗，而是有好一陣子沒做了。
「這家店，是你一個人獨自經營的嗎？」
我如此問道。
白天和晚上操持店務的，好像都只有老闆娘一個人。並沒有看到男人的身影。
至少我感覺她不像是個有夫之婦。
「旅館的事情偶爾會請女孩子來幫忙，酒吧的工作一直只有我一人。」
「這樣啊。」
我點頭道。
那就沒問題了。
我一口飲盡剩餘的麥酒後站起身來。
我挨到老闆娘的身旁站著，把她整個人摟進懷裡。
「咦……那個，你這是？」
吃、睡、做——即使是這三者的比重已達到同等程度的我，也很清楚在這種情況下，必須來上幾句浪漫的情話。
我在向亞蕾妲求愛時，都是直截了當地說「跟我做吧」。儘管她會向我送上巴掌拳頭，並痛罵「真沒情調！」，但還是會這樣順其自然地做下去，反正結果圓滿就萬事OK……
「……讓我來填補你的空虛吧。」
嗯，八〇分吧。
一句說不上很好，但也稱不上很糟的挑逗情話，就這樣從我嘴裡蹦了出來。
下次來練習一下好了。
絲珂魯緹亞的話，就算跟她說情話，表情也不會有任何變化；莫琳則是就算跟她說了，也肯定不被當一回事。
亞蕾妲的話，恰好很容易有反
應，就拿她來做練習吧。
……然後，老闆娘的反應是？
「不行啦……不能這樣做。」
老闆娘表示拒絕。
嗯。
不是說「我」不行，而是她不能「這樣做」啊。
不過，這也可以解釋為「嘴巴說討厭心裡卻喜歡」的表現。
如果求愛一遭到拒絕便馬上選擇放棄，一開始就不應該去挑逗對方。
對那些被稱作『好色之徒』的人來說，死纏爛打大概也屬於禮節的一環吧。
我並沒有特別覺得自己是『好色之徒』。我只是按照自己喜歡的方式，在喜歡的時候做喜歡的事。
如果這樣做會被人稱作『好色之徒』，我也不會有什麼特別的感想。
我更加用力地摟緊在我懷裡忸忸怩怩的老闆娘。
成熟女性的豐腴肉體，為我帶來了新鮮的感動，那是和亞蕾妲、絲珂魯緹亞及莫琳的身體都不一樣的風味。
儘管剛才也在樓上激戰了好幾回合，但我的食慾再次湧現。我還有第二個胃能裝老闆娘。
「你聞起來好香啊。」
「不行……人家可是才剛工作完一整天耶？」
「這樣正好。」
嗯～七〇分。
果然下次還是得練習一下。
「不行啦，不能這樣。」
「這樣不是挺好的嗎？」
老闆娘只是微弱地抵抗了幾下，沒有認真想從男人的懷裡逃離的意思。
我決定推她最後一把。
我緊緊捏住老闆娘的屁股，以此為基點把她整個人拉了過來。
接著，就在我打算把嘴湊到她唇上時——
「不行……人家是有夫之婦啊。」
她用手擋住了嘴唇。
「……？你看起來不像有丈夫的人啊？」
我剛才確認過了。這家店只有老闆娘一個人在打理。完全沒見到男人的身影。
「他去參戰了。」
她凝視著遠方，喃喃低語。
「……這樣啊。」
我曖昧地點了點頭。
我轉生到這世界的時日不算長，因此其實不怎麼清楚目前的世界情勢。
即使是魔王已不復存在的和平世界，人類之間也依然時有爭鬥。
實在是……明明都有《勇者》這樣的倒楣鬼，在悲慘的人生里努力奮鬥，豁出性命建立一個和平的世界……你們這些人卻自己在那裡打來打去。
真是太愚蠢了。
姑且不說這個——
即使是對這世界不熟悉的我，也知道目前這一帶沒有在打仗。
若發生戰爭，就會實行徵兵。
「職業軍人」——亦即平日便以「士兵」為生的人數，並沒有那麼多。
一旦戰爭開打，職業軍人的人數完全不足以應付，便會動員領地內的男子。鐵匠和交易商人等等，與戰時特別需求相關的從業者，雖然能夠免除兵役，但除此之外的所有男性都會遭到徵召。
大規模部隊在戰場上短兵相接的光景，固然十分壯觀……但只要想到組成這些部隊的成員，有九成——甚至九成九都是強制徵召而來的平民——便能深刻體認到，戰爭這種事是多麼愚蠢。
老闆娘的丈夫，也是像這樣被抓去從軍的男子之一。
而他是屬於沒能從戰場上回來的那一方嗎……
「這間酒吧，是我和那個人，兩人胼手胝足經營起來的喔。」
老闆娘在我懷裡說道。
「當那個人回到這裡時……這家店要是不存在了，他會很難過吧？」
我不發一語地聽著。
「所以……我得守著這家店才行。直到那個人回來為止……」
老闆娘的這番話，彷佛是要說給自己聽的。
我想不到任何話來回應她。
她的丈夫很可能已經死了，而即使他還活著，也沒打算回到這裡了吧。
這些事情不用我說，老闆娘自己應該也非常清楚。
我放開了她的身體。
老闆娘沒有強烈地拒絕我。我要是硬來的話，總覺得她也會接受。
……但我的原則是，不對仍屬於別人的女人出手。
「多謝款待。這酒很美味喔。」
我將裝麥酒的杯子留在桌上，就此離開酒吧。
#024. 某天夜晚的騷動 「把這些傢伙幹掉沒關係吧？」
以夜晚的喧囂為背景，我們幾個人在酒吧吃著晚餐。
「咕、咕、咕……噗哈！來！喝吧喝吧～！」
亞蕾妲已經和喝醉的常客們打成一片。
他們正在進行拚酒之類的遊戲。
我們已經有好幾個晚上都在這裡用餐。
溫泉和美味的飯菜。
因為這裡待起來很舒服，不由得久留了下來。
我可完全沒有抱著「老闆娘或許會回心轉意」這種戀戀不捨的可憐想法。一點也沒有。絕對沒有。
「……幹嘛？」
和我隔桌對坐的莫琳，一臉笑吟吟地看著我，於是我開口問道。
「沒什麼。我只是覺得——看著御主無法稱心如意、進退兩難的模樣，也挺有意思的呢。」
「別在那裡欣賞我的慘樣好嗎？」
我如此說道。
真的是什麼事都瞞不過莫琳。
她比我本人還清楚我對女人的喜好。
然而，莫琳的解讀有一部分不正確。
我並沒有感到進退兩難。因為我對不會成為我的東西的女人沒有興趣。
「好的，那就當作是這樣吧。」
莫琳一臉開心地笑道。
剛才那一句！我的心聲居然被她吐槽了！
「……？」
我家女孩里安靜的那一個，微微抬起頭。
無視周遭喧鬧和談話的絲珂魯緹亞，始終不發一語、面無表情地（但內心肯定很沉迷）放口大嚼眼前堆得跟小山一樣高的肉塊。她漫不經心地把臉轉向入口。
幾秒鐘後，有一大群人接二連三地走進店裡。
這群男子和其他客人很不一樣。
儘管店裡的常客也稱不上什么正派人士，但剛走進來的這群人，沒有一絲正經人物的味道。他們的服裝和裝備，彷佛是為了威嚇對手而準備，同時還賣弄地揮舞著武器。
他們那副模樣，簡直就像是流氓或冒險者——話說我們的身分也算是『冒險者』耶。
真不想和這樣的傢伙相提並論。
那群男人占據了店裡正中央的座位，把腳擱到桌子上，接著旁若無人地說道：
「拿酒來。」
老闆娘一臉僵硬地站在原地。既沒有平常總是掛在嘴上的「歡迎光臨」，臉上也失去了笑容。
常客們也戛然停止談話，神色變得緊張起來。
只有一個人例外——就是我家女孩里沒腦袋的那一個。她正單手扠腰，「咕嘟咕嘟」地將啤酒一飮而盡。
儘管酒吧里的氣氛明顯不歡迎他們的到來，那群男人卻毫不在意。
「喂，酒怎麼還沒上來啊？」
「還有飯菜呢。」
「然後再來個～女人！」
其中一名男子露出下流的笑容，摸了一下老闆娘的屁股。
「喂，蠢貨，要是被老大知道——」
另一名男子出聲喝斥。遭到訓斥的男子，滿臉尷尬地閉上了嘴。
老闆娘沉默不語地為那群男人送上酒菜。
直到剛才為止，整間酒吧還吵鬧到連講話都有困難，現在卻像是靈前守夜一樣鴉雀無聲。
雖然我不清楚這個世界有沒有靈前守夜就是了。
常客們神情窘迫地面面相覷。有幾個人離席起身，把錢像是硬塞一樣地付給老闆娘後走出店裡。
「怎麼了？……怎麼回事？」
因為已經沒人和她拚酒，亞蕾妲一臉掃興地回到座位。
「如你所見囉。」
我聳肩答道。
「……什麼事啊？」
我家女孩里沒腦袋的那一個，呆呆地愣住了。
而安靜的那一個，當然也是一臉茫然。
哎呀，是這樣啊。
對擁有現代世界知識的我來說，眼前發生了什麼事情可說是一目瞭然……
像莫琳這種人生經驗豐富的老江湖姑且不論——
十來歲的女孩子，不會明白這種事呢。
「喂！」
吃著酒菜的其中一名男子，突然大聲吆喝。
「這菜
里怎麼會有蟲啊！」
看吧，開始了。
其他男子也跟著附和，嚷嚷什麼酒壞掉了之類的。
「咦？咦？咦？怎麼了？怎麼回事？」
這突如其來的叫囂躁動，讓亞蕾妲摸不著頭緒地環顧四周。
「老闆娘的菜里不可能會有蟲啊。」
「嗯，對啊。」
「酒也一樣，沒有什麼奇怪的味道啊。」
「當然是這樣啊。」
我一一點頭贊同亞蕾妲的話。
我家女孩里沒腦袋的那一個，還要多久才能搞清楚狀況啊？我可能得再忍耐一會兒。
「阿助——你能理解現在發生的事情嗎？」
「嗯？嗯……嗯。」
我家女孩里腦袋機靈的那一個，稍微想了一下似乎就明白了。
不愧是盜賊出身。她應該很熟悉世間的險惡吧。
「咦？什麼？就只有我被排擠嗎？」
「你不要只顧著吃東西，稍微動一下腦袋會比較好喔。」
我對我家女孩里的那個貪吃鬼說道——她到現在還沒有把啤酒杯放下。
「好啊。我去說他們幾句。」
「啊，餵……」
我根本來不及阻止。
亞蕾妲就這樣拿著啤酒杯，大步流星地走了過去。
「喂喂，我說你們啊。」
她毫無顧忌地向那群男人搭話。
「我從剛才開始就在旁邊聽了。你們不要太為難老闆娘好不好？」
「為難？啥？你這話可有趣了。講得好像我們是在故意找碴一樣——」
「你們的確是在為難老闆娘沒錯啊。我不曉得你們是不是在故意找碴就是了。」
「喂，菜裡頭就真的有蟲啊——」
——說到這裡。
男子指著菜餚。
而那盤菜被亞蕾妲一把搶過——
接著馬上張開大嘴。
吃了起來。
她把菜餚吃了個精光。
「蟲子？在哪裡？」
「呃、呃……你居然把蟑螂給……」
「你們剛才還說了酒有問題是吧？哪一杯啊？」
「這杯——」
咕嘟咕嘟。
那杯酒也被她喝了個精光。
「沒有什麼奇怪的味道啊。」
「啊……唔……」
男子說不出話來了。
我也說不出話來了。酒就算了，菜裡頭不是真的放了蟲子嗎……？
這種找碴的人常用的套路，就是把抓來的蟲子放進菜里，接著大聲嚷嚷說菜里有蟲刁難店家——
我對這一點在意得不得了。真的，非常在意。
「——好啦好啦。那麼，因為什麼事情也沒有，所以你們可以安靜下來囉——沒問題吧？」
語畢，亞蕾妲轉身背對那群男人，打算就此回到座位上。
但她的肩膀被男人的手按住。
「你給我等等，小妞。」
「——幹嘛啦？」
「御主，您不去救她嗎？」
「為什麼要去？」
面對莫琳的問題，我如此反問。
「又或者是去支援她之類的。」
「所以我就說了，我為什麼要去？」
我再次反問。
我根本就沒有保護亞蕾妲的必要。
亞蕾妲目前的等級不算太高，但那是因為她一直在轉職——她實際上的強度，還得再加上兩次高階職業的部分。
即使同樣是等級1，高階職業的1級，相當於基本職業的20級左右。
不可能輸給這種和山賊沒兩樣的偏僻小鎮流氓。
「我不是那個意思。我是指御主不親自動手沒問題嗎？——為了她而出手。」
莫琳飛快地看了一眼——在她視線彼端的是老闆娘。
「嗯。」
我點頭道。
如果莫琳是指這意思，那我已經打定主意不插手干預了。
世上到處存在作惡之人。如果遇到一個就要整治一個，我早晚會變得必須四處奔波，以掃除所有邪惡。
那是『勇者』這種傢伙的任務，不是目前的我的任務。
那樣的人生，體驗過一次就已經非常足夠了。
在這次的人生里，我已經打定主意不去「幫助他人」。
「可是亞蕾妲那次你不是幫了嗎？雖然是用買下來的方式。」
「唔。」
莫琳為什麼總是能像這樣——準確無誤地對我心中的台詞進行吐槽啊？
「那是因為——她是我的女人。」
「阿助、也是嗎？」
「嗯，阿助也是我的女人喔。」
「所以就是，由於老闆娘沒有成為『您的女人』，因此您不願意出手相助——我可以這樣理解嗎？」
「我怎麼覺得，你好像故意在挑我毛病？」
我對笑臉盈盈的莫琳如此問道。
「您多心了。昨天晚上，御主被老闆娘甩掉之後跑來找我，但是我完全感覺不出來您有想找我親熱的意思。我完全沒有覺得，自己是被當作別人的替代品喔。」
「唔。」
我忍不住悶哼了一聲。
嗯，我確實把無處宣洩的欲望，發泄到了莫琳身上。
「也或許」我的確一邊想著其他女人，一邊和莫琳親熱……我無法否認莫琳的指責。
「關於這點是我不好。我道歉。我會反省。我發誓絕對不會有第二次。但是那件事和這件事依然是兩碼子事。我不會去做無益於己的助人行為。你就讓我在這次的人生里貫徹利己主義吧。」
「好的，就依照您的希望。」
莫琳作為世界的精魂（我是這麼認知的），幾乎毫不關心世人的個別命運。
她要守護的是世界的平衡。人們在她守護的世界裡生存、逝去。只有在有大量死亡或滅絕的危機出現時，莫琳才會對世界進行干涉。例如像上回那樣，『魔王』現身於世，打算消滅所有人類的時候。
而在除此之外的情況下，莫琳對於誰生誰死的問題——我就直說好了，她根本不放在心上。
只有一個人例外，就是我——
現在的她關心和期望的，是我的幸福。
「不過……就算御主您打算置身事外，亞蕾妲也已經幹勁十足了。」
「是她自己招惹來的事端。隨她怎麼做吧。」
「喂喂！小妞！我勸你在嘗到苦頭以前收手喔！」
「哼嗯？我覺得會嘗到苦頭的是你們才對喔。」
亞蕾妲似乎已經準備好幹上一架。
她以鬥志高昂的眼神，從下方回瞪比自己高大的對手。
我決定把一切都交給我家女孩里的那個笨蛋處理。儘管她完全沒搞清楚事情的狀況，但她的應對是正確的。
——就在這時。
有人拉了拉我衣服的袖子。
「怎麼了？」
「阿助……也可以、加入嗎？」
「嗯……」
我想了一下。
我家女孩里不會手下留情的這一個要是加入戰局，才真的會掀起一陣腥風血雨吧。
我並不在意這些小混混的性命安危，而是不能忍受他們的污血弄髒這家店。
「我以前有教過你吧？在這種情況下，面對那樣的對手……還記得該怎麼做嗎？」
「……？修理一頓？」
絲珂魯緹亞不是很有自信地歪頭答道。
「沒錯。」
我先前已教過我家的兩名女孩。
和人交戰時，可不可以殺死對方的判斷基準。
目前的情況是屬於哪一種呢——？
「不殺、但是、要修理一頓、讓他們、不敢、再反抗。」
「很好。去吧。」
我摸了摸絲珂魯緹亞的頭後，便讓她過去了。
亞蕾妲那邊也應該差不多要開始了。
絲珂魯緹亞悄悄地靠近那裡，應該和亞蕾妲並肩作戰的她，不知為何繞到了那群男人的後頭。
啊，是蜘蛛的習性吧。
「你這混蛋！臭小子！」
男子激動地怒吼。
「我不是什麼『臭小子』好嗎？我是女的啦。噗嚕嚕嚕～！」
亞蕾妲做了個明顯在挑釁的鬼臉。
男子的臉色瞬間漲紅。
好的。離爆發還有三秒。
我朝老闆娘舉手。請她再幫我倒杯麥酒。
互毆開始了。
正確來說，這不能叫做『互毆』，而是純粹單方面地毆打——因此稱作『獨毆』或許會比較正確吧。
總之這場架開打了。
亞蕾妲將那群男人一個接一個擺平。她沒有弄壞桌子，並把對店內物品的破壞和對其他客人的影響壓到最低。
亞蕾妲在將那群男人扔飛出去時，甚至連落地位置都計算好了；絲珂魯緹亞則在勒倒一名敵人的同時露了一手絕技——從桌上掉落的啤酒杯撞上地面以前，已被她射出的蛛絲接住。
而我別說擔心，甚至連關心也沒有，只是埋頭享用麥酒和下酒菜。
老闆娘特製的這種起司，可真是好吃呢。
第一次見到時我還在心裡嘀咕，這發霉的起司是什麼東西。但剔除黴菌後的光潔內容物，才是用來食用的部分，而這實在是超級好吃的。
「你……你給我記住……！！」
在撂下一句陳腐的狠話（像這種台詞才真叫做發霉了）後，那群男人開始撤退。
亞蕾妲和絲珂魯緹亞甚至精準地做了調整，讓他們還有辦法站起來走路的人數，足以拖走剩下的同伴。
嗯，看來在街頭干架這件事上，我已經沒有什麼可以教給她們兩人了。
在這個有些不寧靜的夜晚，這場不值一提的糾紛，就這樣落幕了。
#025. 關於黑幕的情報 「就交給御主您判斷了。」
「……我調查清楚了，御主。」
「哦哦，是嗎？」
以久違的賢者裝扮外出的莫琳，在回來之後立即向我報告。
由於是有點機密的事情，因此我不是在酒吧大廳，而是在馬車裡宅邸的其中一個房間迎接莫琳。
這裡雖然只是個小城鎮，但還是有冒險者公會的分局。我拜託莫琳去那裡走一趟，查明風波的真相。
因為在這邊的世界裡，莫琳的面子比我大得多，所以我才拜託她跑一趟。
「老闆娘的店，好像從以前就開始遭到惡意騷擾。」
「這樣啊。」
聽到莫琳的話，我點了點頭。
嗯，這點一看就知道。
亞蕾妲那傢伙則是完全搞不清楚狀況，把那群男人攆走之後，還傻乎乎地嘀咕「人家再也不要喝醉了啦」之類的話，搞得我不得不直接跟她說，那群人是故意來鬧事的。
「……那麼，這家店遭到騷擾的理由是？」
「好像是這座城鎮的某位有力人士，要求和她發生肉體關係。」
「……」
我毫不掩飾地皺起眉頭。
貌美如花、身材姣好、性格又好。
這樣的女人會惹人覬覦也不是什麼奇事……不過那是哪裡來的混帳啊？
「你說的那個『某位有力人士』是誰啊？是哪裡的小人物？」
「是這座城鎮的領主。」
唔哇……真是腐敗呢，這座城鎮。
「聽說領主垂涎老闆娘已久，為了和她締結情婦契約，用盡各種方式騷擾她。但是領主好像遭到老闆娘毫不留情地拒絕，於是以合法的方式對她施加壓力。像是威脅取消她店裡溫泉及旅館的營業許可之類的。」
「這還能叫『合法的方式』嗎？」
「即使如此，老闆娘還是沒有屈服——因此最近似乎開始動用一些不合法的手段。」
「他有沒有長腦袋啊？這樣更不可能屈服吧。北風不管吹得再強，旅人也不可能脫下身上的斗篷。」
「至於那些地痞流氓，全都是領主的私兵。他們好像會定期跑來店裡鬧事。聽說等到暫時離開的客人回流之後，他們就會再次上門。」
「就是因為這樣，店裡的生意才會這麼冷清吧。」
我點頭說道。
我之前就覺得很奇怪。明明酒菜如此美味，房間和溫泉也很舒服，再加上老闆娘是個美人——可是住宿的客人卻只有我們。
整家店只有老闆娘一個人在打理也很奇怪——如今想來，這或許是老闆娘不想讓員工遭到波及的緣故。
「也或許只因為是資金上無法應付。雖然我覺得可能沒有這個必要，但我有從其他管道調查了店的經營狀況。這家店似乎有一大筆負債——那個地方領主，也表示願意提供無條件且無期限的貸款，但老闆娘目前仍然一再拒絕他的提議。」
「原來如此。是這種狀況啊。」
「是的。以御主您世界的話來說，就是所謂的『下套設局』——雖然這是黑社會的用語就是了。」
「為什麼你會比我還清楚我世界的詞彙啊？」
總之，事情搞清楚了。狀況也掌握住了。
然而，我的判斷和行動依然不會改變。
*惡霸地方官——不對，是惡德地方領主。（譯註：在《水戶黃門》電視劇集裡，「惡霸地方官」是最常出現的反派角色代表。）
就算這些人濫用自己的地位，做出中飽私囊的事情，我也不打算四處奔波將他們一一整治。
如果真的跑去做這種事，不管有幾個身體都不夠用。
這個世界上有多少惡霸地方官？
只要能找到一個，就代表至少還有二〇個存在；而在找到第二〇個的時候，便會理所當然地以二〇人乘以二〇倍，增加成四〇〇人。
我又不是水戶黃門，怎麼可能受得了這種漫遊諸國的懲奸除惡之旅。
不過……我底下確實有阿格和阿助呢。只是還缺了*八兵衛就是了。（譯註：八兵衛是和水戶黃門一起旅行，負責打理雜務的僕人。）
我提心弔膽地等了幾秒鐘，想說「水戶黃門」的名字會不會從莫琳的嘴裡蹦出來。
——但莫琳這次倒是沒說這個。
取而代之的是——
「我還查到了另外一件事情——我想這會影響到御主您的判斷。」
「什麼事？說來聽聽。」
我坦率自然地問道。但內心有那麼一點忐忑不安——
莫琳覺得我會改變想法？為什麼？是什麼理由啊？
「是關於老闆娘丈夫出征的戰事，那差不多是七年前的事情。」
是這麼久以前的事啊？老闆娘守貞的時間可真長啊。
「關於那場戰爭的原因，其實這是一場幾乎沒有必要掀起的戰爭。本地的領主卻像是故意找碴似的，向遠方的小國發動戰爭——在進行一兩場小規模的局部戰鬥後，很快就簽訂了和平協定。」
「咦？」
我感到一股難以言喻的不協調感。
「為什麼會發生這場戰爭啊？」
一般來說，戰爭這種事，是為了奪取資源或領地而發動。戰爭一旦開始，在達成目的以前都不會結束。縱使會締結和平協定，也是為了防止戰況陷入僵局，導致兩國疲弊，從而兩敗倶傷。
「不對……是為什麼要發動這場戰爭？」
「您覺得是為什麼呢？」
莫琳以問題回應問題。被問的人反而變成我了。我們這下成了老師和學生的關係。
我瞬間想起很久很久以前，莫琳還是老師，而我還是學生時的感覺——讓我有些難為情。
過去莫琳被還是孩子的我問到「為什麼」時，總是會露出大姊姊般的微笑，把問題原封不動地拋回來好讓我自己去思考。
我能想到一個理由。
但是……
不會吧。不是吧。不可能吧……
難道……？這世上真有人的心胸如此狹窄？
「為了讓看中的女人成為自己的東西，就把人家的丈夫殺死……？為了達成這個目的，還特地發動戰爭……？」
「傳聞是這麼說的。因為我也有那麼一點不敢相信，所以為了查證這件事情，做了一番調查……結果從懷疑轉為確信。我也查明了在戰場上從後頭殺死老闆娘丈夫的兇手。在找到兇手本人後，我向他施展了《真偽天秤》，並且取得了證言……」
嗯，原來如此，那就不會有錯了。
我本來以為這裡的領主，只是個為了得到女人，而使用下套設局手法的普通惡棍。
但他幹的事情，有點超出普通惡棍的範疇了……
補充一句，《真偽天秤》是賢者系的高等級稀有魔法。能夠確認對方所說之話的真假。
「這是她丈夫的戒指。因為是值錢的東西，所以被兇手扒了下來。我在古董商那裡追蹤到去向，並買了回來。」
伴隨一聲「鏘啷」，一枚金戒指被擺到桌上。
「要怎麼處理這枚戒指……我想交給御主您來判斷。」
莫琳盯著我的眼睛說道。
#026. 你要成為我的東西嗎 「讓我忘記這一切……拜託你。」
我拿著老闆娘丈夫的遺物戒指，陷入了苦想之中。
就這樣沉思到晚上。
夜晚的酒吧里，只剩下我一個人坐在角落的桌子。老闆娘什麼也沒說，就好像我坐在那裡是天經地義、理所當然的事情。
她一如既往地獨自收拾著店裡。
就在酒吧的整理工作差不多做到一半時——
「我是不會成為你的東西的。」
她突然說道。
「我之前也說過了。我不會成為你的東西。對不起。」
正確來說，她並不是這麼說的。她只是說自己是『有夫之婦』。
而她的丈夫——
煩惱的時間結束。
我依照自己的決定，從口袋掏出戒指——「鏘啷」一聲放到桌上。
老闆娘的眼角餘光應該能看到這枚戒指。
如果她看到這枚戒指也不明白是怎麼回事，事情就到此為止。
但是她——
「你是……從哪裡找到這枚戒指的？」
「通過某個途徑找到的。我認為應該讓你拿著才對。」
雖然找到戒指的人是莫琳，不過這種細節沒什麼好計較的。
老闆娘失魂落魄地踩著不穩的步伐走過來……
她伸手拿起戒指——接著念出刻在戒指內側的文字。
「……『約瑟芬贈給羅薩姆——誓言永恆之愛』……嗯，這的確是那個人的東西呢。是我送給那個人的戒指喔。」
語畢，她拔下戴在自己手指上的戒指。
那是同樣形狀的戒指。在那枚戒指的內側，肯定刻著「羅薩姆贈給約瑟芬——」的相同內容。
「我很清楚……你是從哪裡找到這枚戒指。那個人已經不會回來了……但是我不願意承認這個事實。所以我想，如果一直開著這家店，努力地守護下去，那個人或許會帶著爽朗的笑容，忽然出現在我眼前……」
老闆娘整個人搖搖晃晃、腳步踉蹌……連站著都有困難的樣子。
「就算別人跟我說他已經死了，我也不願意相信……我覺得他只是因為從戰場上逃走而感到顏面無光，想回來又沒有辦法回來而已……畢竟那個人，可是個膽小鬼呢……」
她看著我露出了笑容。
笑容裡帶著淚水。
「我相信他……絕對會回來……只要等著……就會回來……所以……所以我……」
「他已經回來了吧。」
我說道。
雖然——
是以僅僅一件遺物的形式——
但是她的丈夫，剛才回來了。
這就是理由。
我之所以決定把戒指交給她——就是基於這個理由。
我可以對她隱瞞真相，也覺得這樣做或許對她來說比較幸福。
不過我認為，應該還是要讓男人回到，正等待男人歸來的女人身邊。
無論是以什麼樣的形式——
將這枚戒指託付給我的人是莫琳。她以迂迴的方式要我做出決定。
莫琳之前也一直等待我的歸來，並始終讓隸屬之紋留在自己身上——
老闆娘哭了起來。
她就地蹲下，抽泣了好一陣子。
彷佛變回孩子，她以一種無比稚氣的樣子，嗚嗚噎噎地哭著。
我一直在旁邊注視著這樣的她。
麥酒已經喝完了。我珍惜地舔著啤酒杯底剩下的幾滴麥酒。
儘管我沒有把胸膛借給哭泣的老闆娘，但我傍著她。
『陪在別人身旁』，寫出來就成了『傍』字。雖然是現代世界的「漢字」才有的概念——
但我就如字面意義所示，一直陪伴在她身邊。
「那個人……已經死了呢。」
過了好一會兒，哭聲止息——老闆娘喃喃低語道。
「沒錯。但是他回來了。」
「嗯，他回來了呢。」
她從癱坐著的地面站起。原本顫巍巍的雙腿，在很短的時間內又重新站穩。
「那個人啊——對我這麼說了。」
來到我身旁後，老闆娘以有些不符合年齡、像是惡作劇少女般的表情對我說。
我們的距離近到可以感覺到彼此的體溫。
她鬆開緊握的拳頭。一直握在她手中的戒指，閃耀著光芒。
「『你不需要再等我了，去追求自己的幸福吧』——我覺得他對我這麼說了。」
我什麼話都沒有回答，也無法回答。這是屬於她自己的問題，是她內心要怎麼想的問題。
只是我贊同她選擇的方向。
女人應該要獲得幸福。特別是好女人。
老闆娘從我身前離開，後退了幾步。她將甚至稱得上是「渾圓碩大」的屁股，坐到還沒收拾好的桌子上。
她伸手一揮，將桌上的東西全掃了下去，叮叮噹噹地灑了一地。
接著，她伸出另外一隻手邀請我。
「就算只有一下子也好……讓我忘記這一切吧。」
小事一椿。
#027. 制裁 「我的女人的敵人……就是我的敵人。」
「痛、痛……你、你做什麼……」
在我面前嚇到腿軟的小個男子，便是那個惡霸地方官——不對，是惡德地方領主。
椅子倒了，桌上的料理也散落一地。
身為這座公館主人的惡霸地方官——不對，惡德地方領主邀請我和莫琳兩人共進晚餐。
而我忽然拔出劍，抵在領主的咽喉上。
他會嚇到腿軟也是很正常的事情。
房門已被莫琳施加了上鎖的魔法。
咚咚咚——門後傳來激烈的叩門聲，但其他人要破門而入，應該還得花上一段時間。
用晚餐的房間裡雖然有兩名護衛人員，可是他們只是毫無戒心地杵在那裡打呵欠。所以我找了個空隙送上兩腳，把他們扔到門外後，便把門關了起來，並用魔法上了鎖。
這裡於是成了一間完全的密室，暫時沒有人能來妨礙我們。
順帶一提，我們對外宣稱的身分是『*綢緞商人』。（譯註：電視劇《水戶黃門》里水戶黃門的表面身分就是綢緞商人。）
「小人這有一批上好絲綢可以特別分給大人，只要拿到市場上變賣，便能大撈一筆喔……哎呀，地方官大人您也真是夠壞心的呢。」——在經過諸如此類的對話之後，對方便傻乎乎地上鉤了。
亞蕾妲和絲珂魯緹亞，因為已經在前一陣子的群架里露過臉，所以人不在這裡。我讓她們兩個在別的地方待命。
「你、你、你——你們兩個！做、做、做、做出這種事以、以為我會善罷干休嗎？」
儘管嚇到腿軟，但小個男子依舊想要虛張聲勢。
說起來這傢伙好像是領主吧？為了保持威嚴可真是拚命呢。
「你、你、你——你們打算做什麼？打、打、打——打算殺了我嗎？」
「也不是不行啦。」
我點頭道。小個男子見狀，發出「噫」的短促尖叫聲。
就直說好了，我現在掌握著這名男子的生殺大權。
視他的回答而定，我也不確定接下來會有什麼發展。
「首先，就從宣布你的罪狀開始吧。你要是不曉得自己到底犯下什麼過錯，想必也會心有不甘吧。」
「噫——」
啊，我的表達方式不太好呢。『心有不甘』這種說法，好像在宣告等會兒就要把他殺掉。
「我來宣告你的罪狀吧。首先是你犯下的罪行。總共有三項。第一項是——向我的女人出手。」
「咦？女人……你、你是在說誰啊？」
「第二項是——向我的女人出手。」
（這不是跟第一項一模一樣嗎？）
有道聲音從附近的半空中傳來。我儘可能無視。
「第三項是——向我的女人出手——以上就是你犯下的罪行。」
（這不全都一樣嗎？）
「那、那個……你……您說的『女人』，難道是指那家旅館的老闆娘嗎……？」
「沒錯。」
我以閻羅王宣告犯人罪狀時的嚴肅模樣點頭道。
「那女人——！！我可是從好幾年前開始就看上——」
「那不關我的事。」
我不容辯駁地說道。
誰先誰後、年數多長，完全不關我的事。
話說回來，這混帳居然折磨「我的女人」這麼多年，這罪狀得再逐一加算進去。
「你、你、你——你們要是殺了我的話，會、會有什
麼樣的下場——！你、你們——有搞清楚嗎？」
或許是察覺到我的怒氣，男子的聲音膽怯地顫抖起來。
「沒，我才不管那種事情。」
「關於你沒有正當理由便擅自掀起戰爭一事，我之後會和相關資料一起提交給王立調查委員會。他們應該會做出正確的判斷，至少你的爵位肯定會被剝奪吧。」
哦哦。由拯救世界的前『勇者』夥伴——大賢者大人撰寫的告發文啊。
那應該會被一路上呈，抵達國王之類的最高層級手中，並加以處理吧～究竟會做出什麼樣的處分呢？
算了，這也不是我需要操心的事情。
男子又氣又怕、怒懼交加，臉上的表情以秒為單位不停切換——我朝這樣的男子開口。
「你能立個誓嗎？發誓說你再也不會向那個女人出手，也不會接近她半徑一〇〇公尺以內的範圍。你如果能發誓做到這些——」
我還沒有把最後的話說完，男子便已搶著說道——
「我發誓！我發誓！我發誓絕對會做到！我再也不會向她出手，我已經忘記她了！所以請您饒我一命！您別看我這樣，我其實是個相當好的領主！從今以後，我會為領民付出一切！我會只為了領民而活！！」
我轉頭看向莫琳。
莫琳說道。
「吹牛、吹牛、還是吹牛。好領主什麼的也是吹牛，為了領民而活也全都是吹牛。」
附帶一提，這裡的『吹牛』，指的是現代世界撲克牌遊戲裡，用來表示自己識破對方『謊言』時的術語——話說莫琳為什麼會曉得啊？
總之，這事就先擱到一旁——
「啊～啊……」
我彷佛深感遺憾地高聲嘆道。聲音大到有些刻意。
事實上，我有點期待事情往這個方向發展。
雖說幾乎沒有可能，但這個男人認真發誓的機率，也不能說完全沒有……
不過這下就已經確定了。
「真～是～遺～憾……」
我虛情假意地以萬分沮喪的語調說道，應該有表達出我想要的感覺吧……
男人的肩膀顫動了起來。
我本以為他一定是要開口求饒，但沒想到並非如此。
「哼哼哼……你們剛才是說……接下來會提交報告書是吧？」
「你有這麼說嗎？」
我向莫琳問道。
「我是這麼說了。東西就在這裡。」
莫琳從豐滿的胸部取出一封蓋上蠟封的書信。
「那麼！我就把你們兩個都宰了吧！只要把那封信奪過來，就沒人曉得這件事情！」
「是這樣子嗎？」
「是這樣子喔。」
我和莫琳互相看了看對方的臉。
（喂，還沒好嗎？效果好像差不多要消失了耶～？）
「再等一下啦。」
我朝半空中說。
房門那裡響起了「咚咚」的激烈撞擊聲。
大概是領主的部下終於懂得使用腦袋和工具——門被撞破已經是時間的問題。
「迎擊！」
在門被撞破的同時，男人高聲喊道。
一群帶著武器的男子湧入房間。
他們隔著一段距離，將我和莫琳包圍起來。
「殺了他們！！」
男人大喊。
哎呀呀～說出來了呢……
「阿助。」
我朝右手的方向說道。
「阿助、在這裡。」
空氣瞬時變得不再透明，從中現出一名少女的身影。
全副武裝的絲珂魯緹亞就站在那裡。
這是我以另一邊世界的概念，讓莫琳新開發出來的新魔法——另一邊的世界稱為『光學迷彩』。
我事先在兩人身上施展這種魔法，讓她們披上光學迷彩，於室內待命。
剛才之所以會憑空冒出亞蕾妲的吐槽聲，也是因為這個緣故。
「阿格。」
我接著朝左手的方向說道。
「所以那個『阿格』到底是什麼東西啊？」
亞蕾妲•卡庫茲魯斯同樣全副武裝，英姿颯爽地站在那裡。
她手上出鞘的白刃，是一把劍身流動著魔力光輝的寶劍。那是一把會讓人覺得不該用在人類身上，只能用來對付魔神或魔獸等高階種族的純粹殺傷性武器。
「阿助……我以前有教過你吧？面對打算殺死我們的對手，你該怎麼做才好？」
「敵人……全都、殺掉。毫不留情地、宰掉。」
「很好。」
我點頭讚許我家女孩里毫不留情的那一個。
接著——
「亞蕾妲？」
「大幹一場？」
我家女孩里性格粗野的那一個，兩眼放光地答道。
她的眼神里沒有一絲游移。我迷上的就是這個眼神。
「——很好！阿助、阿格，把他們全都給我宰了！」
這句台詞，我一直很想說一次看看呢。
順帶一提，*不是「收拾」而是「宰」，是我別出心裁的地方。（譯註：「把他們全都給我收拾了」，是《水戶黃門》電視劇集裡，水戶黃門命令手下制裁惡徒時的經典台詞。）
亞蕾妲蹬地疾走，絲珂魯緹亞則跳上牆壁。
每當亞蕾妲手上銀光一閃，都會有一顆腦袋跟著落地。
當敵人因飛舞的蛛絲而動彈不得時，絲珂魯緹亞便以仔細抹上毒藥的短劍補刀。
私兵——大約有二、三〇人吧。他們一個接一個衝進房間裡，然後一個接一個被砍倒，就此化為地板上的屍骸。
兩人戰鬥的英姿，簡直像是舞蹈一樣。
身上沾染著鮮血的亞蕾妲，有股妖艷之美。
絲珂魯緹亞則彷佛重新活過來似地，愉悅地展開殺戮——感覺她好像變成了別種生物。
「砰」的一聲，我接住飛到胸前的一顆腦袋。
我好像見過這顆腦袋的主人。
是那天晚上，在酒吧摸了老闆娘屁股的男人。摸了我的女人屁股的男人，我本以為就算過了一〇〇萬又一年都不會忘記。但我已經忘了。
我把那顆腦袋扔到了後頭。
很好。已經忘記了。
「歐里昂、全部的人、都宰掉了喔。」
「結束了。」
亞蕾妲和絲珂魯緹亞說道。
仔細一看，除了她們兩人以外，現場已經沒有其他人能夠活動。
唯一剩下的，就只有拚命想要逃跑的小個男子——惡德領主。他在地上翻滾亂爬的模樣，簡直和毛毛蟲沒兩樣。
由於還沒有任何人向他出手，因此他沒辦法用走的，純粹是嚇到腿軟而已吧。仔細一看，他似乎還失禁了。
「請……請饒我一命……饒我一命啊……請、請不要殺我……」
他好像想要抱住我的腳，所以我向後退了一步。
髒死啦。
我從腰間抽出長劍。
但又改變了主意——
「喂，莫琳。」
「好的，我知道了。」
莫琳在胸前結印發動魔術。
亞空間的入口打開了。
我把手伸進裡頭——摸索著『武器』。
有了有了。
那件東西的尺寸，再怎麼說也無法以手握持，所以我是用手臂抱住拖出來的。
一個無比巨大，只能用金屬塊來描述的物體，從亞空間裡被我拔了出來。
那個巨大的物體，看起來彷佛是從莫琳的體內冒出來。
它的形狀像是一根鐵棒。只是這並非給人使用的武器。過去作為勇者奮戰時，我曾和異界的魔神展開一場激烈死斗——這東西就是那時的戰利品。
像他這樣的惡棍，不配成為我劍上的鏽斑。
我將巨大鐵棒高舉過頭——用這東西宰掉一個人，的確有那麼一點誇張。
「放、放我一——」
男子乞求饒命。
我回答道：
「我這個人，不會對敵人手下留情。」
語畢，我把男子砸成地板上的一灘爛泥。
#028. 緊接著是尾聲 「朝夕陽西沉的方向前進。」
我們與老闆娘道別——是在夕陽西下的時候。
「你要離開了呢……」
「嗯。我們的旅程還在途中而已呢。」
我對老闆娘說道。
我可以感覺得到，她正極力壓抑著依偎到我懷裡的衝動。
在那
之後的幾天，我忙著處理各種事情。
首先是清除城鎮裡頭的垃圾。雖然擊潰了首腦，但由於底下的組織成員還健在，因此必須仔細消滅腐敗的種子。
然後到了晚上，則是忙著另一種事情。我充分地「教導」已成為我的東西的女人，讓她明白她身體的主人是誰。
我和經驗豐富的老闆娘纏綿的夜晚，似乎讓亞蕾妲和絲珂魯緹亞學到了許多東西……兩人以她為師，在「那方面」提升了不少等級。
等到我們完成各種旅行的準備，終於可以動身出發時，已是這種不上不下的時間。
「那個……只要……你願意的話……」
老闆娘吞吞吐吐地說道。
「嗯？」
「就是……那個，就算……一直待在這裡也可以……」
「……不了。」
我搖頭說道。
她深深地倒吸一口氣，又重重地吐了出來。
表情變得一臉輕鬆的她，接著說道：
「說得也是呢……像你這樣的飄泊浪子，是不可能被人綁住的。」
「抱歉。」
老闆娘轉頭看向其他女孩。
「亞蕾妲和絲珂魯緹亞也要保重喔……你們兩個都很可愛喔。」
「討厭啦，怎麼這麼說！」
「……？」
我家女孩里大嗓門的那一個，滿臉通紅地害羞起來。
聲音安靜的那一個一臉茫然，似乎不明白是什麼意思。
「莫琳——」
老闆娘接著把目光轉到莫琳身上。
兩人在這幾天的往來里已打成一片，交情好到能互相直呼對方名字的程度。
「——他就拜託你了。」
「嗯，當然，我一定照辦。」
「這回答太生硬了吧。」
老闆娘笑著說道。
「嗯，不管發生什麼事情，我都會陪在歐里昂身邊。你不用擔心。」
「交給你囉。」
老闆娘再次嫣然一笑。
咦？莫琳剛才是不是叫我「歐里昂」，而不是「御主」啊？
算了，別管那麼多。
「歐里昂……你接下來要往哪裡去？」
「要往哪裡去……這個嘛……」
當我要回答時，才意識到自己其實沒有答案。
但我心中萌生了一個想法。
就沿著過往的路線前進好了。
沿著過往——勇者時代的旅行路線——
創造美好的回憶，由此蓋過那場艱辛痛苦的血汗勇者之旅，我覺得這是個好主意。
這樣的話，接下來要造訪的地方就是——
我抬起手，筆直地指向前方。
「朝夕陽西沉的方向前進——」