第三卷 第二章 夥伴增加的旅途路上
#053. 米迪婭 「這匹馬兒真是聰明呢～」
「駕、駕、駕駕！」
亞蕾妲騎著馬兒（米迪婭）回來了。
孤零零地坐在車夫座位上的我，特地站起身來跳下馬車，迎接終於回來的一人一馬。
失去馬兒牽引的馬車，從剛才開始就停駐在荒野的一角──
我坐在靜止馬車的車夫座位上，總覺得有種很白痴的感覺，而且還閒得發慌。
「哎呀～真是太舒服了～！好久沒有這樣盡情奔馳了～！」
亞蕾妲說道。米迪婭也「嘶嘶」地嘶鳴表示同意。
看著一人一馬的開心模樣，我也覺得讓她們去跑一跑是件好事。
儘管平常總是拖著馬車，「咔噠咔噠」地緩步前行，但是馬兒這種生物本來就應該馳騁在原野上。
一如往常地在旅途上前行的我們，來到了一片開闊的平原地帶。亞蕾妲見狀，頓時大聲嚷嚷了起來，不停吵著說「我想要騎馬！我想要騎馬啦～！」
亞蕾妲似乎是騎馬民族出身，相當善於駕馭馬匹。
明明我們這裡沒有騎乘用的馬鞍，她卻就地取材用繩子編了一個出來，接著便跨上米迪婭的後背，就此絕塵而去。
「這孩子真的很聰明呢～嗯，好乖、好乖。」
亞蕾妲頻頻撫摸著米迪婭的後背；米迪婭也是一副喜形於色的模樣。
米迪婭的確相當聰明。
身為馱馬的米迪婭，並沒有受過供人騎乘的訓練，卻能準確地聽從亞蕾妲的操縱指揮。她非常清楚騎手下達了什麼樣的指示，而自己又該跟著做出什麼樣的動作。
簡直就和人類一樣聰明。
我平常總是受到米迪婭的幫助。我向來喜歡坐在車夫座位上放空發呆。在蔚藍的天空下，優哉游哉地徐行於無盡延伸的道路上，是我人生的一大樂趣。
就算我再怎麼心不在焉，米迪婭也會自顧自地邁步前行。
每當遇上岔路的時候，米迪婭會停下腳步嗷嗷嘶鳴，提醒我給出指示；有時還會反過來拉扯韁繩，直接朝我的手發出信號。
「米迪婭如果是人類的話，大概會是個冰雪聰明的美人吧。」
聽我這麼一說，亞蕾妲登時鼓起臉頰道：
「你為什麼硬要加個『美人』啊？」
「因為她肯定是個美人啊。米迪婭怎麼可能不是美人。」
「所以我才問你，她為什麼會是美人啊？」
──就在我們為此爭論不休的時候，米迪婭顯得有些沉不住氣。
只見她不停地用前腳刨著泥土。
「……她這是覺得害羞嗎？」
「……真是有夠聰明呢。」
我和亞蕾妲都感到衷心佩服。
◇
「──總之，就是發生了這樣的事情。」
在晚餐告一段落、甜點和咖啡都送上桌的時候，我將白天的事情告訴了莫琳。
「真的有夠聰明啊。」
「真的有夠聰明呢。」
儘管在是不是美人的問題上，我和亞蕾妲的見解存在分歧，不過認同她頭腦聰明這一點倒是完全一致。
「她簡直就和人類一樣聰明啊。」
「她簡直就和人類一樣聰明呢。」
和亞蕾妲說出一樣的話，不知為何讓人感到莫名惱火，所以我立刻補上了一句──
「至少她肯定比這丫頭要聰明許多。」
「你這是什麼意思啊？」
「那可真是值得高興呢。」
莫琳幫我倒了一杯新的咖啡，同時如此說道。
「她可是和人類一樣聰明喔。」
「和人類一樣聰明耶。」
因為莫琳好像沒聽清楚，所以我和亞蕾妲又重複了一遍。
「嗯，我知道啊──畢竟她是人類嘛。」
「這樣啊，你能明白就好──咦？你剛才說什麼？」
我一臉驚訝地回看莫琳。
她剛才是不是說了什麼令人很在意的話？
「這麼說起來，我記得今晚是滿月呢。」
「滿月怎麼了嗎？」
「我想只要出去瞧瞧，御主就會明白是怎麼回事了。」
◇
莫琳都這麼說了，所以我們就來到了外頭。
系在木樁上的米迪婭已經不見蹤影，只留下孤零零的水桶和乾草堆。
「米迪婭跑哪兒去了？」
「既然附近有泉水，那她應該就會在那裡。每當到了滿月的夜晚，我們總是會停駐在附近有水的地方，您沒有留意到這件事情嗎？」
「是這樣嗎？」
聽莫琳這麼一說，平常總是乖巧溫順的米迪婭，有時的確會使起性子動也不動，像是在說她不想再走下去了。每當遇上這種時候，我們只能停下馬車，就地度過一個夜晚……
儘管我沒將這件事情放在心上，但是感覺剛好每三十天就會碰上一次。
原來是滿月的夜晚啊。
我們走在森林之中，前方傳來的流水聲愈發清晰起來。
在一泓小小的活水湧泉里，有一名女性正在沖洗身子──她的腰部以下都浸在水裡。
女子有一頭漂亮的黑髮，儘管身形纖細，身體曲線卻凹凸有致，盡顯女性的魅力。散發出一股不同於亞蕾妲、絲珂魯緹亞，又或莫琳的韻味。
我認得這名美麗的女子。我曾經在同樣的夜晚、這樣的地點與這名女子相遇。女子見面三秒就傾心於我──然後便順勢成了『我的女人』。
居然能在這種地方和她再會，這是何等的偶然啊。
我頓時情緒激動了起來。接著當然就要來做我該做的事情──
「你為什麼要脫褲子啊！」
亞蕾妲大叫道。
還狠狠地踢了我一腳。
「喂，臭丫頭，你剛才踢了我是吧？」
「別廢話了！趕快把褲子穿回去啦！面對初次見面的人，居然做出這麼失禮的舉動！你到底打算幹什麼啊！」
「呃，我和她也不是初次見面了，你問我要幹什麼──」
「別廢話了！趕快把褲子穿回去啦～！」
這丫頭幹嘛臉紅啊。
算了，我就先把褲子穿回去吧。
那名女子笑臉盈盈地看著我們打鬧。只見她帶著和顏悅色的表情，向我投來充滿好感的視線。
莫琳也在旁邊「噗哧」地偷笑。
「看來御主已經明白是怎麼回事了。亞蕾妲，你和她也不是初次見面了喔。」
「咦？我嗎？──不不不！我從來不曾見過這位小姐啊！欸，我們是……初次見面對吧？」
亞蕾妲看向女子問道。女子依舊只是靜謐地微笑。
莫琳代替女子向亞蕾妲說道：
「你們白天不是玩得非常開心嗎？」
「咦？白天？我白天一直都騎在米迪婭身上啊──哎，對了！我們不是來找米迪婭的嗎！？那個，不好意思，請問你有看到米迪婭嗎？啊，米迪婭是我們家的馬兒，一匹白色的漂亮馬兒，她是個非常聰明的乖孩子──那匹馬兒有沒有跑來這裡？你有看到她嗎？」
面對亞蕾妲的詢問，女子輕輕點了點頭。
她臉上的表情寫著「我知道」。
「咦！哪裡哪裡？米迪婭跑去哪裡了？你知道她往哪個方向去了嗎！？」
聽到這次的問題，女子略微沉吟了一下──隨即搖了搖頭。
「這樣啊……你不知道啊。那我們得趕緊去找她了……」
就在此刻，我已經察覺到是怎麼回事了。
而亞蕾妲這丫頭，好像還沒意識到事情的真相……
你知道這件事嗎？──我用表情詢問絲珂魯緹亞，她在沉思半晌之後，用力點頭回答道：
「知道。」
絲珂魯緹亞表示她知情。
她之所以沉思半晌，似乎是在苦思我是在問哪件事情。總是面無表情的蜘蛛女孩，非常不擅長察言觀色。
「你是什麼時候知道的？」
「……最一開始？」
「你說的『最一開始』，是指她剛來我們這裡的時候？」
「嗯。」
那你幹嘛不早說啊？──我沒有這樣埋怨絲珂魯緹亞。因為我知道她八成會回我「你沒有問我」吧。
我將視線轉向莫琳的方向。
絲珂魯緹亞沒提也就罷了，莫琳幹嘛不告訴我這件事情啊？
「我們要在這裡長談嗎？身體會著涼的喔。」
那名黑髮女子還浸在泉水裡。
我脫下上衣，將全裸
的女子包裹起來。
◇
我們帶著那名女子回到了宅邸。
在讓女子穿上衣服並端上熱茶之後，眾人總算安頓了下來，於是我向她詢問了各種事情。
米迪婭原本好像是某個地方領主的千金小姐，因為受到邪惡魔法師的詛咒，所以變成了馬兒的模樣，就這樣被當成牲口賣掉。
「不過，多虧我變成馬兒的關係，我的未婚夫得以和其他女性結婚。那名女性對我未婚夫的情意，是我所遠遠不及的，因此從結果來說，也稱得上是好事一件吧。」
「米迪婭！？──我說啊，你真的有弄明白嗎？這絕對是那女人搞的鬼啊！雇用邪惡魔法師什麼的，全都是那女人幹的好事吧！？」
「事實可能是這樣，也可能不是這樣。但是這種結局也沒什麼不好吧？大家都得到了各自的幸福。」
「是馬耶！？你變成了一匹馬耶！？你可是吃了大虧啊！？這樣一點都不好吧！？」
「可是也多虧如此，我才能被歐里昂大人買下來。亞蕾妲小姐、莫琳小姐、絲珂魯緹亞小姐都是非常好的人……現在的我過得非常幸福喔？」
這就是莫琳為何沒有告訴我真相的理由。
和馬車一起買下來的那匹母馬，其實是受到詛咒的人類女孩變成的馬兒──身為賢者的莫琳，打從一開始就察覺到了這件事情。
於是莫琳和米迪婭展開對話，詢問她本人的意向，結果得到了「保持現狀就已經足夠幸福」的答案，因此莫琳決定尊重她本人的意志。
「這、這個……或許的確是這樣沒錯──不對！？我們三個或許是『好人』沒錯！但是這傢伙可不是什麼好人！真要說起來，這傢伙完全就是個超級大壞蛋！」
亞蕾妲居然敢指著我說這種話。
臭丫頭，晚點我就對你處以鬼哭神號之刑──在床上給你好看。
「如果歐里昂大人是個大壞蛋，那麼也請您將我變成一個壞女孩吧。我……會學著當一個壞女孩，請您讓我留在您的身邊。」
「噢，好啊。」
我向來奉行來者不拒的原則。
女人想要留在我身邊，只有一個條件──就是成為『我的女人』。
無法成為我的女人的對象，我沒有半點興趣。我不會想為她們做任何事情；也不會想向她們伸出援手。
而米迪婭早就已經成為我的女人，因此沒有任何問題。
「施加在她身上的『詛咒』，是什麼樣的東西？」
「是一種將人類變成動物的詛咒。進階版本的詛咒甚至能將人類變成魔物，不過她身上的是比較低階的動物化詛咒。經歷兩三次轉職的咒術系進階職業，便能習得這種作為失落秘法的詛咒。」
莫琳給出了清晰的回答。
身為『賢者』的莫琳是魔法專家，這世上恐怕沒有她不知道的魔術。
「這道詛咒能夠解除嗎？」
「因為是沐浴在月光之下便會瀕臨瓦解的三流詛咒……解除詛咒本身並不是什麼難事──但是其中存在著一點問題。」
「你說的問題是指什麼？」
如果解除詛咒這件事情需要殺死施術者，那我就去把那個人宰了──我帶著這種隨便的心情詢問莫琳。
「解除詛咒之後，我們就沒有馬兒拉馬車了。」
「噢噢。」
這倒是個意外的盲點……唔，確實是個問題。
「嗯……這可傷腦筋了，挺難辦的啊。」
「那個？我覺得這樣子會給歐里昂大人帶來困擾……所以我就算繼續保持馬兒的模樣也沒關係喔！」
「這樣啊。那就這麼辦吧。」
「等一下、等一下、等一下！米迪婭太可憐了吧！幫她解除詛咒啦！你到底有什麼好傷腦筋的啊？所以我才說你是衣冠禽獸嘛！我們來幫她解除詛咒吧！這樣才是合乎人道的做法吧！？」
我家女孩里不懂禮貌的那一個，終於開始用「衣冠禽獸」來稱呼我了。
哼，我勸你最好別這麼囂張喔，臭丫頭。
我就讓你瞧瞧我不是衣冠禽獸的證據吧。
「那我們就幫米迪婭解除詛咒吧──反正亞蕾妲說她要負責拉馬車。」
「欸？」
亞蕾妲整個人愣住了。
「既然沒有馬兒來拉馬車，就得由你來拉不是嗎？因為覺得米迪婭很可憐，所以你自願成為拉馬車的馬兒不是嗎？──你剛才是這麼說的對吧？」
「咦？欸？」
「哎呀呀，真是了不起的情操啊──我之前就一直在想，你其實是拉車的最佳人選。這項工作超級適合你的，你肯定能成為一匹優秀的馱馬喔。好好加油吧。」
「不是……那個……呃……不用那麼急著解除詛咒～應、應該也沒關係吧……唔……哈、哈哈哈哈～！」
亞蕾妲發出一陣乾笑，想要用打哈哈的笑聲矇混過去。換句話說，這丫頭所說的「合乎人道」，就只有這種程度而已。
「作為給你的懲罰，我這一個禮拜都不會抱你。」
「咦──！餵──！？我為什麼會因為這樣而受到懲罰？而且這是什麼鬼懲罰啊！」
我家的那匹劣馬，真是有夠吵的。
她要是能自告奮勇地承擔起拉車工作，我也會對這丫頭稍微刮目相看──果然劣馬就是劣馬。
不對，這樣說對馬兒太失禮了。話說回來，用「劣犬」來叫這丫頭，對狗也很失禮呢。叫她「劣女孩」好了。
米迪婭的詛咒，最後只解除了一半。
因為她本人也希望繼續在拉車工作上做出貢獻，所以就只解除了一半的變身詛咒，沒有將其完全解除。
所謂的「一半」，指的是能夠自由開啟或關閉詛咒的效果。
只有在我說出口令的時候，米迪婭才會解除詛咒，恢復成人類的模樣。
白天的她會以馬兒的模樣辛勤工作，「咔噠咔噠」地拉著馬車；夜晚的她則會恢復成美麗少女的模樣，接受我的盡情疼愛。
無論是白天還是晚上都能做出貢獻，真是個好女孩呢。
再補充幾句題外話──
正如我所宣稱的那樣，我一整個禮拜都沒碰亞蕾妲。
我每天晚上都疼愛著米迪婭，和她啪了個天翻地覆。
到了一個禮拜後的第一天，亞蕾妲哭哭啼啼地向我求饒，於是我就原諒了她，讓她加入夜晚的床戰。
我家的女孩變成了三個人。
米迪婭似乎具有魔法的素質，這下子我總算找到了希冀已久的「後衛」。
#054. 有米迪婭在的每一天 「我……會學著當一個壞女孩。」
「好了，大家多吃點吧～」
「啊，好。」
聽米迪婭這麼一說，亞蕾妲頓時挺直了腰。
一如往常的飯廳。不同於往常的晚餐。
莫琳和米迪婭忙著端上料理，我和絲珂魯緹亞還有劣犬，則是坐在椅子上動也不動。
劣犬保持著標準的正襟危坐姿勢，看起來實在是相當反常。
米迪婭似乎為了可以大展身手而感到開心──她應該是真的很開心。畢竟她扮演「馬兒」的日子好像相當漫長。
「那個馬鈴薯沙拉是我做的喔。」
「噢，這樣啊。」
就在亞蕾妲打算舀起馬鈴薯沙拉的時候，米迪婭又開口說話。
而那頭劣犬再次變得舉止怪異起來。
「這個德國酸菜也是我醃的喔～來，阿助，請用～」
「嗯、我吃。」
若是放著絲珂魯緹亞不管，她就會只顧著吃肉而已。不過只要盛進她的盤子裡，不管是蔬菜還是其他食物，她全都會吞下肚去，不會有任何抱怨，也沒有什麼特別的好惡。
「這邊的沙拉醬汁也是我做的喔。你要淋多少呢？要淋很多嗎？」
「咦，啊，欸……淋、淋很多。」
這頭劣犬從剛才開始，就一副形跡可疑的模樣。
儘管在前陣子的「其實人家不會煮飯」事件過後，這丫頭一度洗心革面，誇下海口表示「我要學會煮飯！」，但劣犬終究就是劣犬。
她一如往常地過著吃飽睡、睡飽吃的生活，根本不可能學會任何煮飯的技能。
「不過……我們家還真是來了一個好女孩呢。」
我非常刻意地大聲說道。
「不對喔，歐里昂大人。」
「嗯？」
米迪婭豎起一根食指，露出淘氣的表情說道：
「能來到這樣的好人家，該說是我的福氣才對。」
唔……
實在是個秀外慧中的好女孩啊。
真希望某頭劣犬能夠向她看齊。
「喂，某頭劣犬是不是也該稍微表示一下啊？」
「馬鈴薯沙拉……真好吃呢……啊，烤牛肉請給我大塊的。」
伴隨著「咚」的一聲，大塊的烤牛肉擺進了盤裡，那頭劣犬立刻開始狼吞虎咽。
「我得更加努力，為歐里昂大人做出更多貢獻才行。」
「你已經為我們做出許多貢獻了。」
我一把攬住如此乖巧的米迪婭的腰肢，讓她坐在我的膝上，撫摸著她的腦袋。
原本只顧著吃肉的劣犬，猛地抬起頭來，臉上露出羨慕的表情。
所以你才會是一頭劣犬嘛。
好歹也先把嘴巴周圍的肉汁擦乾淨啊。
「可是我絲毫沒有為歐里昂大人做出貢獻啊。」
「沒這回事，你已經充分做出貢獻了。」
即使是保守來看，米迪婭的貢獻也相當足夠了。
「不對，我所做的都是一些芝麻小事……像是幫忙莫琳小姐準備晚餐、幫忙打掃、幫忙洗衣，還有負責拉馬車而已──我沒有完成任何重要的工作──」
如果這樣叫做「什麼貢獻也沒有」，你是要那頭劣犬羞愧自盡嗎？
因為那頭劣犬實在有點可憐，所以我決定稍微幫她說幾句好話。
我清了清喉嚨──
「咳……嗯！你們幾個最重要的工作，就是在晚上陪我翻雲覆雨。而你在這件事上可是做出了充分的貢獻。」
我很快地瞥了那頭劣犬一眼。
如果是就床上運動而言，這頭劣犬確實做出了充分的貢獻。
基本上是3：2：2：2：1的比例，依序是亞蕾妲、絲珂魯緹亞、莫琳、米迪婭、庫莎克。由於亞蕾妲所占的比例高達三成，因此可以說她是做出最多貢獻的人。
然而，儘管我好不容易才幫她找出「有貢獻的地方」，這隻劣犬，卻以彷佛在看什麼髒東西的眼神瞪著我。
很好，這個星期就改成5：1：1：1：1吧。我得好好懲罰這丫頭才行。
「呃……這個……能夠得到歐里昂大人的寵愛……小女子不勝榮幸……只是，我希望在更重要的工作上發揮作用……」
米迪婭滿臉害羞地說道。
嗯？其他的重要工作？還有比床上運動更重要的工作嗎……？
我想不太到耶……？
「因為歐里昂大人是名『大壞蛋』，所以我也希望在『壞事』上做出貢獻……」
我抱起雙臂陷入沉思，米迪婭見狀，立刻補充說明道。
「哎，我也算不上什麼大壞蛋啦。」
「不對～！這傢伙是個壞蛋！不折不扣的大壞蛋！」
亞蕾妲毫不客氣地指著我說道。
臭丫頭，區區劣犬居然這樣揪著前勇者痛罵，真過分啊。
老子可是拯救過一次世界的人耶。
「我哪裡像壞蛋了？」
「欸？你沒有自覺嗎？真是不敢相信。你那種恣意妄為的行事風格，在別人眼中看來就是個大壞蛋啊！」
「你說的『恣意妄為』是指哪些事情？」
我真心不解地向亞蕾妲問道。
「你強姦了公主！」
「哎呀，那個說起來不算強姦好嗎？我的確是奪走了公主的貞操沒錯……但是無論對她本人，還是整個國家，又或底下的臣民來說，這都是一個雙贏的結果。既然結局皆大歡喜，那這件事就沒什麼好計較的吧？」
其實，我原本打算帶著公主遠走高飛──就像邪惡的魔法使或魔王一樣。
然而，我最後克制住了自己。因為公主並不希望我這麼做；公主被我擄走之後並不會得到幸福。
儘管我早已決定，只要是我想做的事情，就要為所欲為，但是如果無法達到雙贏的結果，我還是會選擇自我克制。
「你買下了奴隸女孩！」
「把你買下來有什麼問題嗎？」
你如果被賣給了其他人，落入某個好色老頭的手中會比較好嗎？還是你想要一直滯銷賣不出去，最後被當成不良庫存『銷毀』啊？
「你懲戒了盜賊女孩！」
「懲戒阿助有什麼問題嗎？」
絲珂魯緹亞如果繼續流落街頭，以盜賊的身分過活會比較幸福嗎？放她孤零零一個人？
「你趁火打劫了陷入絕境的女孩！」
「喂，庫莎克──這句好像是在說你喔。」
我朝著天花板的方向喊了一聲，一張紙片便從那裡飄落下來。
我伸手接住紙片，將上面的文字念出來：
「『和主人的相遇，讓我得以結成真正的主僕關係』──她是這麼說的。看來她對被我趁火打劫一事沒有怨言。」
「還有就是──哎！」
亞蕾妲拚命想要找出我的其他罪狀。
「有了！這傢伙的訓練課程可是超級變態的！會把人搞到不死也剩半條命！」
「我似乎有一點點魔法的才能……因此我很期待能為歐里昂大人做出貢獻。倘若因為我的能力不足，導致我在修行途中不支倒地，那也完全是我自己的問題，我絕對不會為此怨恨歐里昂大人。」
「唔……」
亞蕾妲被這番話駁得啞口無言。
但是她依然沒有放棄──
「有──有了！這傢伙的訓練課程，可是會強迫你動手殺人喔！」
咦……？
亞蕾妲的這句話確實有點道理。
我還沒問過米迪婭這方面的事情。
「假設有好幾十個山賊，將你團團包圍起來。我不在你的身旁，也不會有任何人來救你，你就只有孤身一人，而山賊們打算強姦你──這時你會選擇怎麼做？」
「我會選擇自盡。」
「我不會樂意見到你這麼做──假如你已經被我『培育完成』，具有相當強大的實力，山賊之流的傢伙根本不是你的對手──這時你會選擇怎麼做？」
「我會殺了他們。」
米迪婭不假思索地回答。
我更進一步地追問道：
「假如雙方的實力差距一目瞭然，你就算不殺死他們，也能讓對方喪失戰鬥能力的話呢？」
「即使如此，我還是會選擇殺了他們──那些叫做『山賊』的敵人，如果只是打算搶奪金錢財物，的確罪不致死……但是……」
「……但是？」
「雖然我不是非常確定……可是我覺得歐里昂大人……應該不會放過打算玷污我的那些人。」
「嗯，你說的沒錯。就算你選擇饒他們一命，我也不會放過這些狗賊。在那之後，我會把他們全部揪出來，一次殺個精光……嗯，沒錯。嗯，我會把他們全宰了。」
我頷首說道。
儘管我會自我克制，但我做起事來可不會瞻前顧後。
「你看……他是個壞蛋沒錯吧……？這樣完全就是個大壞蛋吧～？」
「我也會學著當個壞女孩。今後還請歐里昂大人多多指導鞭策。」
米迪婭朝我深深鞠躬。
她如果是坐著行禮的話，大概就會是標準的※三指禮了吧。（譯註：「三指禮」是採取正座姿勢，把雙手併攏在雙膝前面，將食指、中指、無名指觸地的行禮方式。一般是新娘在新婚之夜時向新郎所行的正禮。）
◇
在那之後──
因為我已經確認過米迪婭的『覺悟』，所以便對她展開了『培育』。
首先是帶米迪婭去公會進行測量和登錄。她果然擁有『驚人』的魔法使素質。尤其是魔法耐性高得嚇人。她之所以能彈開一半的動物化詛咒，似乎也是歸功於這樣的天生數值。
令人在意的是，她的「幸運值」有點低落……不對……這好像已經不能叫做「有點」的程度了……
這個負數值是怎麼回事啊？能力數值會出現負數值的情形嗎？
就連身為前勇者的我都嚇了一跳。
暫且不說這件事情──
我帶著她前往久違的初學者迷宮，從「魔法使」這個職業開始訓練。
鍛鍊方式是一如往常的「前勇者式」。
不同於那頭劣犬，米迪婭沒有發過半句牢騷。不同於能夠進行接近戰的職業，「魔法使」單練，理論上應該相當費勁──
她卻在當天就將「魔法使」練到封頂，轉職成了「女巫」。
儘管米迪婭感覺還有許多成長的餘地，但我決定在此暫時中止培育作業。
米迪婭已經完成了一次轉職，就算和經歷過兩次轉職／進化的亞蕾妲及絲珂魯緹亞組隊，也不會成為隊伍的絆腳
石。身為後衛的她專門負責輔助工作。
魔法角色的職業樹相當複雜曲折，在還沒有完全敲定培育方針以前，我覺得最好不要經歷太多次轉職。
於是我們的隊伍加入了一名魔法使。
#055. 對我說可愛。 「對我說可愛、對我說可愛啦～！你太狡猾了！」
一如往常的早晨。一如往常的飯廳。
「早。」
因為絲珂魯緹亞向我道了聲早安，我不由得愣愣地回看她。
身為混血蜘蛛女孩的絲珂魯緹亞，相當缺乏人類的習慣和常識。與其說她是缺乏相關知識，不如說是她不明白其中的意義，因此不怎麼重視這些行為。
早晨的問候也是其中的一項。絲珂魯緹亞總是一臉茫然地看著我們互道早安。而她今天卻破天荒地主動向我道了聲早安。
「很奇怪……嗎？」
絲珂魯緹亞微微歪起腦袋，臉上面無表情。
但是我能夠從她的面無表情里看出「不安」。
我很確定全世界只有我一個人看得出來。
「不會。這樣子很好喔──你過來我這裡一下。」
「嗯。」
我拍著膝蓋呼喚絲珂魯緹亞靠近，讓她把我當成椅子，直接在我的膝蓋上坐下。
「你一大清早的在搞什麼啊，有夠下流的。」
「蠢貨。」
「你幹嘛沒事亂罵人啊？」
「這是對你的正確評價。」
我只不過是對這只會錯意的劣犬，做出正確的評價而已。
「你的早安說得很不錯呢……這樣子很好喔～真是個乖孩子～很可愛喔～」
我摟住坐在我膝上的絲珂魯緹亞，並撫摸著她的腦袋。
我像是揪住她的頭蓋骨一樣，用力地搓揉她的腦袋，這是絲珂魯緹亞覺得舒服的撫摸方式。從旁人的眼中看來，或許很像是在虐待兒童，不過我們家的「摸頭方式」就是這種感覺。
「真可愛呢～真可愛呢～阿助真的好可愛呢～」
我用力地搓揉她的腦袋。
絲珂魯緹亞一臉享受地閉上眼睛。可是她額頭上的四顆單眼，在構造上並無法閉合，應該是保持睜眼狀態看著我。
即使因為陶醉而閉上了兩隻眼睛，額頭上的四顆單眼還是會目不轉睛地凝視著我。
魔物女孩實在是太可愛了。
「真可愛呢～真可愛呢～真可愛呢～」
就在我不停地撫摸絲珂魯緹亞的腦袋時──
「什麼嘛，你就只寵阿助一個人。」
那頭劣犬好像嘟囔了些什麼。我直接當作沒聽到。
「早安，歐里昂大人。」
米迪婭笑臉盈盈地來到了飯廳，彬彬有禮地向我送上早晨的問候。
不愧是千金小姐出身，和某頭劣犬真是差太多了。雖然那頭劣犬姑且也算是個蠻族公主。
米迪婭來到我們家已經過了一段時日，她似乎相當適應這裡的生活。今天也一大清早就跟著莫琳，幫忙準備早餐之類的工作。
她在一天的時間裡，有一半時間是馬兒的模樣，另一半時間則是人類的模樣。
從前一天的傍晚開始，一直到隔天早上的早餐結束，米迪婭會保持人類的姿態。白天的時候則是以馬兒的姿態牽引馬車。因為在同一天內反覆變回人形似乎不太好，所以午餐時間只能委屈她用青草解決。
不過在她是馬兒型態下的味覺來說，青草似乎是一種難以抗拒的珍饈佳肴。
由於米迪婭把青草的味道形容得太過美味……聽得我都有點想要變成馬兒試試看了，只是我沒把這番想法說出口。
「早啊，米迪婭，你今天也很漂亮呢。」
「謝謝您的誇獎。歐里昂大人今天也一樣耀眼迷人呢。」
「咦，是嗎？」
這可能就是所謂的人品吧。米迪婭的這一席話，聽起來就是『發自內心』，完全不會給人矯情的感覺。
「他說她好漂亮、他說她好漂亮～」
那頭劣犬再次嘟囔了起來。她已經開始自暴自棄了。
「莫琳，早啊。」
「早安，御主。」
「你一早就美得無懈可擊呢。」
「您就算這樣花言巧語，我也不會多給您幾根香腸喔。」
「哎呀，看到你現在的模樣，實在難以想像昨晚的激情表現呢。」
在我說出這番真心感想之後，莫琳登時按著頭上的發箍說道：
「我、我可是花了很大的力氣才得以如此的。」
「這我倒是不知道呢。那我得更加努力才行啊。」
「像這種時候，我該回答什麼才好呢？」
「你想說什麼就說什麼啊。」
「那個……我希望御主稍微適可而止一點。因為如果弄到沒辦法準備早餐的話……那個，我會覺得相當困擾……」
噢噢～居然有幸得見莫琳超級稀有的害羞模樣！
「他說她好美麗、他說她好美麗～」
「你這頭劣犬，從剛才開始就在碎碎念些什麼啊？」
我向一直在旁邊嘀嘀咕咕的劣犬問道。
「因為你對阿助說了好可愛；對米迪婭說了好漂亮；對莫琳小姐說了好美麗──卻沒有對人家說半句好話。」
「你希望我對你說什麼？」
「這、這個──」
亞蕾妲猛地別過臉去。
「笨蛋──我才不說咧！」
「那我也不說了。」
聽我這麼一說，亞蕾妲那傢伙──瞬間就把別過的臉轉了回來。
「太過分了！快說啦！快對我說啦！」
所以這丫頭究竟是想怎樣啊？
「所以你到底希望我對你說什麼？」
「我要是說了……你就會對我說嗎？」
反正這丫頭希望我對她說的，肯定只有那幾句。
雖然答應她也沒什麼關係，不過我突然有點想捉弄她一下。
「這得視場合和條件而定……總之你就先說說看吧。」
「就是……～～……啦。」
「嗯？」
因為她的音量過小，最重要的部分聽不清楚。
「就是！……那個～～……啦。」
「啥？」
「你肯定是故意的吧！你絕對是假裝沒聽清楚吧！」
「我是真的沒聽清楚啊。」
「就是！說、說我可愛……啦！」
你可終於說出口了啊，這頭劣犬。光是這麼一句話就花了幾分鐘啊？
「既然你都對阿助說了那麼多次『你好可愛』！只是對我說一次，應該沒有任何問題吧！」
「你如果用你平常的大嗓門，把話清楚地講出來，就不用拖這麼久了嘛……不過如果是『你好可愛』，我前陣子不是對你說過很多次了嗎？」
不久之前我才和亞蕾妲玩過一個遊戲，就是不斷用「你好可愛」灌她迷湯，讓她主動對我說出「喜歡」兩個字。
「我不要那種遊戲！我是要普通的！你幹嘛一直捉弄人家啦～！我已經說了我想要聽什麼了！你趕快對我說啦！」
「你要是肯原地轉三圈學狗叫，我就對你說吧。」
只見亞蕾妲很快就轉了三圈。
「汪！」
接著學狗叫了一聲。
「唔哇！太快了吧！──你這傢伙沒有半點自尊心嗎？你還真的照做啊？」
「事已至此，不是輸就是贏。與其因為堅持自尊心而輸掉，我寧願拋棄一切追求勝利──好了！人家已經照你說的做了！你快給我說！快說！快說啊！！」
「我、我知道了……」
面對亞蕾妲這副劣犬的模樣，我不禁感到一陣暈眩。
稍等一下。總之先冷靜下來。
吸氣、吐氣、吸氣、吐氣。
「……還沒好嗎？」
「等一下。再等我一會兒。」
我鬆開襯衫的領口。這個房間怎麼感覺那麼熱啊？
深呼吸已經做完了。再來要做什麼……？欸……？
「啊～啊～啊～」
「你在做什麼？」
「吵死了，給我閉嘴，劣犬王。我在做發聲練習。」
「幹嘛做發聲練習啊？──你為什麼又加了一個『王』啊？」
◇
結果到頭來……我還是沒能說出口。
我也不曉得為什麼。總之，我就是覺得這樣很難為情。
如果是順水推舟地說一句也就算了；但是，這不是那種鼓足氣勢就可以說出口的話。
太狡猾了～！──亞蕾妲那丫頭向我這麼抗議，於是當天晚上，我在床上好好疼愛了她一番。
#056. 莫琳的歸鄉之旅（前篇） 「我要回娘家去了。」
某天早上──
正在將餐後咖啡倒入我手中杯子的莫琳，突然若無其事地說道：
「我想要回家鄉一趟。」
「……啥？」
我不由自主地抬頭盯著莫琳的臉。
「不，御主，這不是夫妻吵架，老婆要回娘家的意思，我就只是想要回家鄉處理一些事情而已。」
「噢……噢噢……」
我總算領會了過來。
「歐里昂嚇壞了～歐里昂嚇壞了呢……噗哧。」
只聽那頭劣犬在嘴裡嘟囔了幾句，還發出一陣「嘻嘻」的竊笑聲。因為是劣犬語，所以我完全沒聽明白她在說什麼。
晚點看我怎麼『懲罰』這丫頭。
話說回來……莫琳剛才是說「家鄉」？她居然有家鄉這種東西？
「這不是挺好的嗎？莫琳小姐偶爾也該回家鄉探望一下嘛。」
亞蕾妲似乎將我的沉默不語誤解成我不願意讓莫琳回去，因此這麼插話道。
雖然她對我的心思解讀有誤，不過我沒有針對這一點發難。
畢竟這個丫頭──已經沒有可以回去的家鄉了。
她說過自己的家鄉已經遭到毀滅。恐怕全族就只有她一個人倖存下來，她還被當作奴隸賣給人口販子。因此在亞蕾妲這段話里，其實隱含著既然莫琳還有可以回去的家鄉，那就該讓她回去的意思。
因為我很清楚這一點──所以這個部分我就不『懲罰』她了。
「──哎，可是在莫琳小姐回來以前，我們的三餐要怎麼解決啊？」
這頭劣犬只關心自己的飯嗎？
你就不會想自己動手做嗎？你前一陣子不是才因為做出焦炭料理，發誓絕對要學會做菜嗎？
「三餐的準備工作，我是打算拜託米迪婭……」
莫琳如此說道。她打從一開始就沒有期待這頭劣犬。實在是太正確了。
我覺得對這頭劣犬還懷抱期待的自己，真的是蠢到家了。
「這樣啊！」
那頭劣犬安心地破顏一笑。真的是劣犬啊。
「真是的，歐里昂，你幹嘛一臉不高興的樣子？不過只是返鄉探親，你就讓人家回去一下嘛。這有什麼好鬧脾氣的？真是個麻煩的男人呢。」
我才覺得你這丫頭超級麻煩的好不好？還有，我之所以繃著一張臉，是對你的劣犬程度感到啞口無言，可不是反對莫琳的返鄉之旅。
「……你一個人回去沒問題嗎？」
我向莫琳如此問道。
「哎呀？御主您是在擔心我嗎？那您能陪我一起回去嗎？」
「唔……？」
我悶哼了一聲。不曉得莫琳所說的「家鄉」，是什麼樣的龍潭虎穴……
雖然我和莫琳共處多年，但老實說，我完全不曉得她有所謂的「家鄉」。
不曉得為什麼，我總有種被交往中的女朋友，逼著去見她父母的感覺。
「就這麼辦吧，就這麼辦嘛。我覺得莫琳小姐偶爾也該出門透透氣～」
我看想要出門透透氣的人，其實是你才對吧？
我總是會為亞蕾妲安排各種訓練課程，又或者直接帶著她去迷宮，把她扔進最底層後揚長而去。
當她發現自己被單獨拋棄在迷宮時，那個表情可真是堪稱一絕。
畢竟這丫頭是劣犬中的劣犬，只有處於生死關頭之際才會使出全力。
儘管在回到地面以前，她都是哭喪著一張臉詛咒我不得好死，但是她會超級認真地使出全力，使訓練非常有成效。下次再來如法炮製好了，迷宮的難度也比先前提高一兩級吧。
順帶一提，我之所以會知道那頭劣犬一直哭喪著臉，是因為我通過隱形的方式，在視覺和氣息方面隱藏自己的行蹤，從頭到尾都緊跟在她後頭。因為養了這麼一頭劣犬，害我增加了一大堆盜賊系的技能，實在傷腦筋吶。
「你如果無論如何都要我陪你一起回去，那我也不是不能陪你啦。」
我語氣沉重地說道。
「嗯。那麼──請您無論如何都要陪我一起回去。」
莫琳臉上露出罕有的微笑，同時對我如此說道。
◇
「你的『家鄉』在這種地方啊？」
從距離最近的標記傳送點出發後，我和莫琳已經徒步走了一天。
我們用飛行魔法飛越斷崖絕壁，翻山越嶺來到了一個洞窟前面。進入洞窟之後，感覺道路不斷向下蜿蜒延伸──
我並沒有仔細詢問莫琳『家鄉』的事情──
可是我實在不認為這種地方會有人居住。這裡應該是一片人跡未至的土地。
「因為最近的傳送點離得有點遠，所以才會花這麼多時間。我這次會標記好傳送點，以後要回來就只需一眨眼的工夫了。」
莫琳如此說道。
這一點也相當古怪。因為莫琳這種說法，等於表示這裡是她第一次造訪的地方。
身為大賢者的莫琳，當然會使用傳送魔法。而傳送魔法是一種相當便利的魔法，只要是曾經造訪、並以魔法進行標記過的場所，都能隨時將人送達。
傳送魔法無法將人送到未曾標記過的場所。而離莫琳家鄉最近的標記地點，卻和這裡有一段很長的距離。
明明是自己的『家鄉』，卻沒有用傳送魔法標記過，這件事怎麼想都很古怪。
「這也沒什麼不好啦，偶爾和你一起單獨旅行也挺開心的。」
我如此說道。嗯，這是我的真心話。
昨天晚上我們雖然露宿荒野，卻是一個濃情蜜意的夜晚。
「你之所以希望我陪你一起回來，就是在打這種主意嗎？」
我試著詢問莫琳。倘若真是如此，那莫琳的少女心思可比我想像得更濃厚……
「這確實也是部分原因──」
咦？她居然承認了？但是這樣的喜悅之情也只閃現一瞬間──
莫琳停下了腳步。
我們來到了洞窟的盡頭。
莫琳把手掌按上盡頭的石壁，將臉轉向我說道：
「不過更準確來說，我是想讓御主瞧瞧這道牆壁後頭的東西──您如果要折返，現在還來得及。您打算怎麼做呢？」
我直覺地感受到──這是莫琳第一次打算向我開誠布公，展露出連我也不曉得的『秘密』。
我不可能在這種節骨眼打退堂鼓。
如果莫琳不希望讓我知道的話，我便不會刨根究底地追問；但是，如今莫琳打算向我揭露這個秘密，她是在問我有沒有這樣的『勇氣』。
喜歡的女人都已經準備好展露自己的秘密了，在這種時候畏縮不前的男人──大概就沒有被這名女性愛上的資格了吧。
而我當然是有資格為莫琳所愛的男人。
「如果是你希望讓我知道的事情，那我就想要知道。」
「說不定會讓您有點退避三舍喔？」
「我如果是會因為這種事情而退避三舍的男人，你就直接把我甩了也沒關係。」
「不……我倒不是擔心這方面的事情。」
「嗯？」
看到莫琳忸忸怩怩的模樣，我頓時恍然大悟。
噢噢，她是覺得害羞嗎？
看來我有點不夠體貼啊。正因為是要窺探女性的秘密，所以女方比男方更需要做好心理準備。
「我希望你再多讓我看到一些你的可愛之處。」
「從某方面來說，裡頭的東西或許是很可愛沒錯。」
莫琳用手掌輕輕按壓盡頭的石壁。
平凡無奇的石壁就這樣動了起來。與其說這是某種古代的機關，不如說是岩石本身彷佛有生命般地動了起來。
明明置身於地底，眼前卻出現了一個無比開闊的空間。整個空間的直徑和高度大約一百公尺，又或者兩百公尺。總之，是個相當巨大的球狀空間。
感覺不是陽光的某種光芒，盈滿了整個空間。雖然不曉得光源從何而來，但是那股光芒的亮度足以媲美陽光……完全能夠滿足植物的生長需求。
在巨大空間的中央地帶，有一棵巨大的樹木。
不對……那不太像是長在地面上的樹木。儘管樹幹的粗細堪比巨木，但是底下看不到『樹根』的存在。
地面只開了個圓形的大洞。縱使有樹根存在，大概也在洞穴下方的深處。
「這是世界樹之枝。」
莫琳如此說道。
這居然只是樹枝？──而且還是『世界樹』？
勇者時代的我，曾數次碰上來自『世界樹』的相關道具。
世界樹的樹葉具有復活死者的力量。
而『世界樹』本身更是最頂級的木材。用這種木材製作而成的法杖，可以飛躍性地提升魔法使的能力。即使是初出茅廬、等級1的魔法使，只要手持這種法杖，就能發揮足以匹敵英雄的火力，可說是超級作弊的武器。
身為真正英雄的勇者夥伴，在前往討伐魔王時，都需要有這種武器的協助。而這類裝備當然不可能在一般市面上流通。另外，這類裝備真的「相當囉唆」。因為如此強大的『器物』，多半都擁有自我意識。
「世界樹可真是巨大呢。」
我實在無比佩服。搞不好連嘴巴都忘記闔上了。
要是看得太過著迷，莫琳可能會誤以為我被嚇傻了。
我將注意力拉了回來。
「因為世界樹的大小几乎和這個世界相等。它的枝幹尖端會延伸到地表附近，這裡就是其中一個部分。」
「唔，原來如此。」
我強作鎮定地點了點頭。雖然有太多地方可以吐槽，但是我決定假裝沒聽見。
尤其是「大小几乎和這個世界相等」──這樣究竟是有多大啊？世界樹？
「而那些東西就是世界樹的果實。」
「果實？」
我抬頭望去，巨木的樹梢上，有許多巨大的圓形物體。
莫琳舉起法杖。法杖的前端亮起不可思議的光芒。
構成法杖的木質部分，和樹木的本體之間產生了共鳴現象。那支法杖的木質部分同樣來自世界樹。
只見巨木的樹枝慢慢地彎折了起來。
樹枝就這樣垂落到我們所站的地面附近。
「唔哇……？」
上頭的『果實』也直接來到了我們面前。
那是一顆巨大的果實，大小完全足以裝進一個人……
這顆巨大的球形果實，表面呈現半透明狀。只要凝神細看，便能隔著表面看見裡頭的內容物。
……那是種子嗎？
好像有一個頗大的物體，漂浮在裝滿液體的果實里。
我凝神細看。
然後我看到了──
「──！！」
漂浮在半透明果實裡頭的東西──是一名『少女』。
「這個好像是裡頭最成熟的一顆。」
莫琳如此說道。
接著她拿起短刀走近果實。
「平常的話，是會等到果實完全成熟，讓裡頭的人自己出來。」
莫琳將短刀刺進裝有少女的果實表面，縱向劃開半透明的薄皮。
大量的液體從裡頭流瀉而出。足以裝滿一個浴桶的液體，就這樣在地面上蔓延開來，周圍頓時瀰漫出一股刺鼻的甜膩氣味。
那個液體如果是世界樹的樹液，只要一掬，就足以讓HP和MP完全恢復吧──我在腦海一隅這麼想著。
冒險者夢寐以求的超貴重靈藥，被地面「咕嚕咕嚕」地吸收進去。
順著傾泄而出的靈藥，那名少女也流到了果實的外頭。
少女的年齡大約在十二歲左右。比絲珂魯緹亞還要年輕不少──或者該說年幼許多。
雖然我自認是個衣冠禽獸──但是這個少女年齡實在有點微妙。再過兩年……不對，應該得再過三年，才會正好進入我的射程範圍。
少女全身一絲不掛，以名副其實的初生姿態，直接倒臥在地面上。
而莫琳不知為何就這樣呆立原地，閉上眼睛動也不動。
讓少女全裸倒在那裡也不是辦法，於是我脫下斗篷，將少女的身體包裹了起來。
被我抱在懷裡的那名少女，猛然睜開了眼睛。
「感激不盡，不過我一個人處理得來，就不必勞駕您了，御主。」
這句話並不是出自莫琳之口，而是來自我懷裡的那名少女。
我輪流看向懷中的少女和佇立在原地不動的莫琳。
莫琳睜開眼睛看向了我，可是她的眼神顯得有些空洞，臉上更看不到任何表情。
「不好意思，我還不太習慣同時處理兩個身體的動作……雖然那一邊的我好像已經進步很多了，不過在短時間內，光是要讓其中一邊動起來就已經夠我忙了，還請您別期待我能做出什麼表情。」
莫琳面無表情地如此說道。
緊接著，被我摟在懷中的那名少女，露出了一抹淡淡的微笑。那是莫琳臉上最近會出現的表情，儘管相當不明顯，但那的確是抹笑容。
仔細一看，少女和莫琳幾乎長得一模一樣。
感覺就像是莫琳的十二歲版本。
「唔……嗯。」
面無表情的成人版莫琳，打開了帶來的包袱。
裡頭是一套恰好符合少女身形的女僕裝。
少女從我懷中離開，開始將女僕裝穿到身上。
穿好衣服之後，她把發箍往還有些濕潤的頭髮上一戴──
一大一小的莫琳同時看向了我。
「御主？您能明白現在是什麼狀況嗎？」
「唔……嗯，大致上算是能夠理解吧……」
「那麼，就讓我來為您說明吧。」
「在回去的路上再說就好了……走吧，莫琳。」
我朝著兩個莫琳如此說道。
#057. 莫琳的歸鄉之旅（後篇） 「我叫做珂莫琳。」
我們就這樣回去了。
回到了位於馬車內部異空間的那棟宅邸。
正好在吃點心的亞蕾妲，發現歸來的人數比出發時多了一人，一臉古怪地看著我們問道：
「這是怎麼了？那個孩子是？」
「是我和莫琳的孩子。」
「欸欸欸欸────！！」
「騙你的啦。」
「欸欸～！……騙我的？什麼嘛……哎～嚇我一大跳。」
「她是莫琳家鄉的……呃……對了，是遠房親戚的孩子……說她想要出來見識世面……哎，怎麼說呢……所以就決定託付給我們照顧了。」
這是我臨時瞎掰出來的理由。
「親戚的孩子？……我說啊，歐里昂？雖然我覺得應該不可能──」
「──不是那回事啦。」
我立刻如此說道。這頭劣馬在把話說完以前，我就已經知道她打算說什麼了。
至少還得再等三年的時間……不對，實際上或許再過兩年左右就可以了，但總之短期內不可能。沒戲就是沒戲。她的年齡在我的守備範圍之外。
「如……如果是這樣就好……」
亞蕾妲露出稍微鬆了口氣的表情。
臭丫頭，你是真心懷疑我嗎？
「這麼說起來……嗯，的確很像耶！這孩子和莫琳小姐長得一模一樣呢！」
亞蕾妲走到少女面前彎下腰，將視線放低到與少女相同高度，和她搭話道：
「小妹妹，你叫什麼名字啊？──大姊姊我叫做亞蕾妲；倒吊在那邊天花板角落的奇怪大姊姊，叫做絲珂魯緹亞，你可以直接叫她阿助──啊，對了，你要不要吃點心啊？」
亞蕾妲將一直拿在手裡的點心遞給對方，但是少女只是面無表情地搖了搖頭。
我說亞蕾妲啊……你是※大阪的歐巴桑嗎？（譯註：日本大阪地區的歐巴桑以熱情洋溢著稱，而且口袋裡隨時裝著糖果，沒事就會掏出來和人分享。）
我們在回來的路上特地繞了遠路，去城鎮裡住了一晚，幫莫琳爭取『練習』的時間……儘管她們現在已經不像一開始那樣，必須要有其中一方停下來才能正常行動，但是其中一方無論如何都會呈現面無表情的狀態。
「告訴我你的名字嘛～小妹妹？」
「我的名字是……莫琳。」
「咦？」
大概是本人也意識到自己出錯了，少女的臉頰瞬間紅了起來。
「在莫琳的家鄉，每個人的名字都是『莫琳』啦。就和你們部落的人都叫什麼『卡庫』一樣。」
我立刻幫莫琳打圓場。就連我自己都覺得這個圓場打得漂亮。
莫琳肯定重新愛上我了。
「啊，原來是這樣啊──那麼，不是部落的名稱，你自己的名字叫什麼呢？」
「欸……」
少女看向了我。她向我投來求助的眼神。
莫琳──成人女性版的莫琳，正在收拾被亞蕾妲弄得一片狼藉的餐桌，並且著手準備泡茶。雖然她的動作迅速正確，表情也是一副波瀾不驚的模樣──
可是看這邊
的少女版本，可以知道她的腦海里肯定一片慌亂。
這麼說起來──我們的確沒考慮過名字的事情。
現在就想一個出來嗎？──好，有靈感了。
「聽說她叫做『珂莫琳』。」
我代替少女回答。
因為是迷你版本的莫琳，所以是「※小莫琳」，從發音來取名就是「珂莫琳」。（譯註：日語裡的「小莫琳」的讀音為「komorin」。）
我將手掌放到少女的小腦袋上，連著發箍一起撫摸她的頭頂。
珂莫琳就這樣緊緊摟住了我的腰。因為身高差距的關係，她所抓住的地方剛好是「那一帶」的位置。
「我叫做珂莫琳……還請多多關照。」
珂莫琳藏在我的身後，向亞蕾妲打招呼。
不妙。我好像有種奇怪的感覺。
「我泡好茶了……您要喝嗎？」
「給我一杯吧。」
我在餐桌上落座，讓珂莫琳在旁邊的椅子坐下。對肉體年齡十二歲的少女來說，椅子似乎太高了點，因此她就座時，是輕快地跳到椅子上。
不妙不妙。從各種層面上來說都很不妙啊。
在椅子上就座後，珂莫琳便像是人偶一樣動也不動。
相對地，成人版本的莫琳變得動作敏捷，表情也跟著豐富了起來。
「因為最近工作增加了許多，所以我從家鄉那裡找來這孩子做幫手。」
「畢竟某頭劣犬只會吃飽睡、睡飽吃嘛，盡給莫琳增加負擔。」
「剛──剛才會弄得那樣亂七八糟……純粹是偶然！我本來是想待會兒再好好收拾的……」
「一直、都是、那副模樣喔。」
「啊～！阿助！你怎麼可以背叛我！──話說你自己不也一直在亂丟東西嗎？講得好像全都是我一個人的傑作！」
這兩個丫頭……莫琳只是不在個幾天，就把整個房子搞得天翻地覆了啊。我是不是應該暫時別帶她們去迷宮，而是對她們展開其他方面的特訓啊？
「這孩子的年紀雖然很小，但是什麼事情都會喔。無論是家事還是魔法的本領，都幾乎和我不相上下。」
「莫琳一族的成員，每個都是完美超人呢。即使只是這麼大的孩子。」
我伸手從隔壁椅子的珂莫琳腋下穿過，將她整個人舉了起來，放到我的膝蓋上。
順帶一提，打從落坐以來，珂莫琳便完全動也不動。若是真的動手測量，肯定會發現她的姿勢連一公厘都沒有變過。
「有這孩子在家，就算我出門了，我想家裡也不會有什麼問題。」
「你有什麼事情要處理嗎？」
「我接下了冒險者公會的顧問工作──想說賣個人情給公會方面，對御主今後的各種活動也會比較方便。」
「我沒打算進行什麼活動啊？」
「淨會睜眼說瞎話。」
亞蕾妲說道。
「──你前一陣子才在王國那裡把公主強……呃，那個那個了；然後還把黑騎士全部殺個精光，你這不正是為所欲為嗎？」
只見亞蕾妲一陣含糊其詞，大概是覺得不能讓小孩子聽到這種話題吧。
不過「殺個精光」這件事情，她倒是大剌剌地說出來了，是在搞什麼啊？
「那是在雙方同意下展開的行為，也就是你情我願的合意性交。而且黑騎士他們最後也被復活了，這樣還有什麼問題嗎？」
「……那次的事件之所以沒被追究罪責，也是因為冒險者公會出面幫忙說情喔。」
「是嗎？」
「是的。我記得她是叫艾麗莎小姐對吧？就是御主中意的那個女孩，她暗中幫忙出了不少力。」
「麗茲嗎？原來是這樣啊。」
「為了讓艾麗莎小姐方便活動，我們有必要增加對公會的影響力。因此我打算去公會那裡幫忙一些工作。」
原來如此，我瞭解了。
麗茲還沒有成為我的女人……事實上我曾經被她拒絕過一次。
可是我們還是保持著肉體關係。雖然我每次都有一種被她吃乾抹淨的感覺。
既然我們給人家添了麻煩，那就要主動幫忙才稱得上公平吧。
嗯，就讓艾麗莎在近期之內當上公會長好了。首先就讓她成為那座分部最有權勢的人吧。
在那之後，我們一如往常地度過了輕鬆自在的喝茶時間。
我很清楚莫琳沒有打算向其他女孩說明情況。
以劣犬的腦袋來看，就算聽了說明大概也理解不了，所以這或許是最正確的做法。
附帶一提，如果是絲珂魯緹亞，與其說是無法理解，不如說是毫不在意。因此不管我們有沒有向她透露真相，其實都沒有多大差別。
莫琳只將她的秘密『展露』給我知道。
儘管我從前前世開始，就和莫琳有著相當長久的往來關係，但她還是第一次向我展露她的秘密。
只是我從很久以前開始，就知道莫琳不是什麼普通人物。
我曾經做過這樣的假設──
莫琳是世界的精魂化身。
這幾乎就是正確答案。她其實是某種擁有自我意識的『器物』。
擁有自我意識並不是人類的特權。世間萬物其實都擁有類似靈魂的東西。
一般說來，靈魂的層級是在死後轉生時才會發生變動，不過偶爾也會出現在活著的期間就升級的情形。
如此一來，即使是『器物』也會得到自我意識和會話能力。
那些能夠說話的長劍，被人們稱作『智慧之劍（intelligence sword）』。
被編寫入強力術式的魔法劍，幾乎都會萌生自我意識。
將整套勇者裝備穿戴到身上之後，甚至還得出聲喝斥那些裝備閉嘴。
畢竟全身上下都被會說話的盾牌、會說話的鎧甲、會說話的魔法道具包圍，還請各位體諒一下我的心情。
而本來就是生物的「動物」，自然就更常出現這樣的情形。
那些能夠理解語言、擁有不可思議力量的動物，被人們稱作「靈獸」。在某些地區也會被人們稱作「妖怪」。
而莫琳和擁有自我意識的『器物』，基本上是同一類的存在。
但是她的『本體』和那些器物不同，在規模方面有著明顯的差距，兩者在格局和量級上完全無法相比。
莫琳的『本體』就是這個世界本身。
世界的意識──這就是莫琳的真實身分。
更準確來說，世界的意識為了干涉這個世界，需要製造出一個有血有肉、和人類幾乎無異的人形媒介，以此和人類溝通交流。因此世界的意識栽植了名為『世界樹』的樹木，在世界樹的果實里培育人形媒介，而那就是莫琳。
莫琳的身體和人類完全相同，同樣會經歷生老病死。
生長在那個地底空洞（像這種『樹枝』伸出地表的場所，似乎有好幾個）里的大量『果實』，聽說全是『備用』的身體。
果實好像是以幾十年一輪的頻率，漸進式地逐一成熟。
然後莫琳就這樣持續替換身體。
這次是因為事出突然，才會連生長得最成熟的『果實』里，也只有珂莫琳那樣的小不點。
由於世界最近這幾十年都很和平，因此果實里全是短期間內都還無法使用的身體。
聽說在和魔王交戰當年，莫琳為了在被打倒之後能夠立刻重返戰線，準備了好幾具已經培育成大人身體的『成體』……
這下子我總算弄明白，莫琳的外表為何會和五十年前相同了──
唔……這種心情到底是怎麼回事呢？
感覺實在很不可思議。
雖然莫琳似乎很擔心我會因此對她『退避三舍』……
但是這種心情到底是怎麼回事呢？
我好像……愈來愈迷戀她了？
我愛上的女人，不是普通的女人。
當然，不管莫琳是不是普通的女人，對我來說都無關緊要。
看到我陷入沉思的模樣，坐在我膝上的珂莫琳，抬起頭來盯著我的臉說道：
「您在想什麼事情呢？御主。」
語畢，珂莫琳解開衣服的領口，將她的胸口露給我看。
我本來以為她要做出什麼驚人之舉，但原來是我誤解了。珂莫琳不是要我看她小巧的胸脯，而是浮現在胸口的那個印記。
──是『隸屬之紋』。
那是我刻印在莫琳身上，證明她是我的所有物的印記。
我在準備奔赴和魔王的最終決戰時──莫琳堅持和我同行，說什麼也不肯讓步。
因此我和她打了一場──並且在勝利之後，讓她變成了我的所有物。
當時的我只能選擇這麼做。
假如我知道莫琳並非壽命有限的人類，而是永恆不滅的存在，我會選擇怎麼做呢？
我會帶著她一起奔赴決戰嗎？如此一來，我就不會和魔王打到同歸於盡，而是取得壓倒性的勝利吧？
──不過，事到如今，再說這些也無濟於事了。
當時的我並不曉得這件事情。這就是理由，這就是一切。
我只是不想看到自己心愛的女人死去。所以我讓莫琳成為「我的東西」。
就只是這樣而已。
──啊，嗯。
我終於理解了。
這種心情到底是什麼，我總算弄明白了。
莫琳就是『世界』本身。
照理說來，世界這種東西是不可能被個人所擁有。
事實上，過去的莫琳也的確從未被任何人擁有過。
我並不曉得莫琳──這個世界究竟存在了多久，也就是她到底『活了』多長時間。
但是我唯一能夠確定的是──我是她「最初的擁有者」。
有辦法將莫琳收歸己有的人，大概也就只有我一個人而已。
畢竟我可是馬上就要和魔王決一死戰的勇者，處於銳不可當的全盛時期。當時的我簡直強到不可理喻的地步──就連現在的我都會感到有點畏懼。
具體來說，就是足以單槍匹馬和魔王同歸於盡。
如果不是這樣的我，想必是無法將莫琳──『世界』變成自己的東西。
而其中有一件重要的事情。
無論是刀劍還是盾牌，所有的『器物』都存在著一種『本能』──那就是渴望著被某人所擁有。
智慧之劍會哀嘆自己未能覓得良主，這在勇者業界是相當有名的話題。
而莫琳同樣是『器物』。
儘管規模和量級完全無法相提並論……但是『世界』同樣也是一種『器物』。
世界也會本能地渴望被某個人所擁有。
可是那樣的人物──『器量』大到足以擁有世界的人類，是不可能出現的。
因此世界一直都是孤零零的一個人。
然而，世界──莫琳和我相遇了。
哎……也就是說……
這是……
總而言之，該怎麼說呢……
莫琳因為和我相遇，而得到了幸福──大概可以這麼說吧。
#058. 有珂莫琳在的日子 「您若也能疼愛一下這邊的身體，我會很高興的。」
啾、啾、啾。
一陣雀鳴般的鳥叫聲，讓我從異世界的早晨清醒過來。由於鳥兒總是成群結隊地來到窗邊，「吱吱喳喳」地叫個不停，因此作為早上起床的鬧鐘，可說是再適合不過。
「哈啊～」
我先是確認了在身旁熟睡的女子。嗯，很好，還在還在。
昨晚可真是過足了癮。
昨天晚上玩得比平常稍微激情了些，也比平常稍微猛烈了點。
消耗過度的莫琳睡得跟死人一樣，就算對她做『這種事情』也沒有醒過來。如果是做『那種事情』也不會醒過來嗎？再怎麼說還是會醒來吧？
就在我開始動起各種『歪腦筋』的時候──
「早安，御主。」
房間的角落傳來清脆的招呼聲。莫琳的聲線是深沉的女低音，而這道招呼聲比她的聲線高了一些，差不多是女中音的程度。
女孩子似乎也有所謂的變聲期。
「呃、噢……早啊。」
我掩飾自己的動搖之情，強作鎮定地回答道。
像是擺設一樣在房間角落靜止的少女，忽然就這樣開口說話，我當然會被她嚇一大跳。
「因為御主昨晚玩得太過激烈，所以我的身體無法動彈。您能允許我再稍微躺一會兒嗎？」
「啊，嗯。」
少女原先文風不動地坐在房間角落的椅子上，這時毫無預備動作地站起身來。
她先是動了動手臂，再來是脖子，接著是上半身，做了幾下柔軟運動。
人類的身體只要長時間不動，整個身體就會變得僵硬。看來她並不是什麼機器人，我稍微放下心來。
「早餐將由這邊的身體準備。您有什麼想吃的東西嗎？」
「我想把你吃掉。」
「您昨晚不是已經充分享用過了嗎？」
面對我刻意搬出的老頭笑話，珂莫琳一本正經地回答道。我有種淡淡的哀傷。
順帶一提，我在說話的同時手裡也沒有閒著──我的雙手正忙著搓揉女性身上揉起來最舒服的部位。
即使如此，莫琳……不對，珂莫琳的表情也沒有出現任何變化。
她連眉頭也沒皺一下。不管我怎麼搔弄，又或者稍微增強力道，她的表情就是沒有變化。
那張猶如人偶般的臉孔，沒有出現任何反應。
我昨晚之所以會比平常更加激情……哎，怎麼說呢，其實就是珂莫琳也參與其中的關係。
不對，她並沒有真的『參與其中』，我可沒有碰她半根手指頭。
珂莫琳就只是像人偶一樣坐在房間的角落，睜著眼睛仔細觀察我們在床上展開的各種行為而已。
然後──她會用少女的聲音給出冷靜客觀的評語，像是「從外部視角來看，這種姿勢真的是蠢到家了呢」；或是「簡直就像四腳朝天的青蛙一樣難看」；又或者是「狗爬式為什麼會叫做狗爬式，我這下徹底明白了」之類的。我的每個體位都會收到珂莫琳的評語。
這樣別有一番風味……該怎麼說呢……感覺非常新鮮……
於是我的慾火燃燒得比平常更加熾烈。我將所有的一切，盡數發泄在那具任我恣意蹂躪的女體裡。
而結果就變成了今天早上這樣。
即使過了一個晚上，莫琳的成人身體也依然處於精疲力盡的狀態，整個人不省人事。我玩得有點過火了。
「御主能玩得盡興比什麼都重要。您似乎很中意這種玩法，今後也要比照辦理嗎？」
「唔……呃……哎，該怎麼說呢……我是有這個打算沒錯……」
即使是我這樣的人，也不至於有讓這種年紀的少女觀賞活春宮的興趣。但是，這名少女其實就是莫琳『本人』──
我在倫理和欲望之間掙扎搖擺。
在煩惱了老半天之後，我決定豁出一切，選擇活在欲望的世界裡。
老子的座右銘就是為所欲為。
嗯！很好！老子要為所欲為！
「您若也能疼愛一下這邊的身體，我會很高興的。」
珂莫琳張開雙臂說道。即使張開雙臂，她也還是好小一隻。
「不行不行，那樣犯法吧？你的年紀還太小了吧？」
「是這樣嗎？這個年紀在邊境地區已經可以嫁人了啊？有什麼問題嗎？」
「這一邊的世界或許是可以沒錯，但是另一邊的世界……唔，就是有一種根深蒂固的倫理觀念。」
「御主居然有所謂的『倫理觀念』，我有點驚訝呢。」
少女的臉龐搭上辛辣的言論──不知為何讓我感到有點心癢難耐。
某種奇怪的癖好似乎覺醒了。
──所以就跟你說不行了啊！
「總而言之，再過三年！……不對，再過兩年，要再過兩年才行。」
「您從三年縮減到兩年的理由是什麼呢？如果可以縮減的話，是不是可以減少到更短呢？若是可以縮減到一年、半年，甚至三個月的話──和現在相比也沒有什麼區別了吧？」
少女用稚嫩的臉龐說著頗為老成的話語。畢竟她就是莫琳本人，這也是沒辦法的事情。
少女版本的莫琳──「珂莫琳」。
和大人版本的莫琳──「莫琳」。
──兩者是同一個人物。
正如字面意思所示。
莫琳用單一心靈驅動著兩具身體。
儘管普通人類不可能做到這種事情，但是莫琳並非人類，她的精神強大到足以做到這樣的事情。
只是表情方面的問題好像還是難以克服，當兩具身體同時行動的時候，其中總是會有一方呈現面無表情的狀態。
此刻因為她的本體（或者該說一直使用的那具大人身體）處於不省人事的狀態，所以只有小的這一邊能自由活動。
我終於在不久之前，得知了莫琳的真實身分。
莫琳是從『世界』本身萌生的『自我意識』。
許多『器物』都擁有自我意識。
雖然
大部分的人都不曉得這件事情──但是所有的『器物』基本上皆有自我意識。
可是只有被附加了強大魔力的高級魔法道具，又或是年代久遠的古老道具，才可能擁有足以和人類對話的高度自我意識。
我並不曉得『世界』是在何時誕生，但是它的存在時間肯定比世間萬物都來得悠久。
因此『世界』當然也擁有『自我意識』。
擁有自我意識的『世界』，很快就開始渴求著自身的延續。
截至目前為止，『世界』已經遭遇過好幾次『危機』。而這些危機都在『偶然』之下得到化解。
魔王級或勇者級的存在，似乎都是自然發生的產物。魔王曾數度現身，每次都被偶然現世的勇者打倒。
世界的意識也有所謂的『生存本能』；世界也希望延續自身的存在。
因此世界的意識想要將『偶然』轉換為『必然』。
於是世界樹應運而生。
世界樹所結出的『果實』，培育出了和這個世界的『人類』相同的『肉體』。
世界的意識過於巨大，無法直接和人類進行溝通。雙方的思考層級可說有如雲泥之別。
在極少數高等級預言者的夢境裡降下模糊不清的『神諭』，就是世界勉強能做到的『接觸』。
人類的世界是由人類所推動。因此若要對其進行直接干涉，世界就需要成為『人類』。
用另一邊的現代世界詞彙來說，大概就是「對有機人類接觸用人型終端」之類的──這就是莫琳的真實身分。
因此世界的意識──莫琳得到了『肉體』。
『精神的形式』是由『肉體的形式』所決定。
透過獲得人類的肉體，世界似乎得以真正理解何謂『人類』。
長著雙手雙腳和一對眼睛、只能在地面上行走的人類，究竟是一種什麼樣的存在？唯有進入和人類相同的不自由身體，站在和人類相同的視角，才有可能找到這個問題的答案。
即使降下神諭給預言者，也無法有效干涉人類社會的運作──在得到人類的身體之後，世界終於明白了個中緣由。
──理由很簡單：「預言者沒有足夠的權力」。
但是如果要我來說，莫琳對人類的理解還是太過粗淺。
以前的莫琳更加不近人情。她的臉上從來不會展露笑容，出口的話語都過於合理而不帶一絲人味。結果就是勇者分秒必爭的緊密行程表。那是一份完全合理化的培育計畫，一切都只為了打倒魔王這個目的而服務。
整份行程表居然只有百分之零點二的彈性空間。
被莫琳一手『拉拔長大』的我，只能拚命在樹上刻寫她的壞話泄憤。
「您在想什麼事情呢？御主。」
坐到我身上的珂莫琳如此問道。
隔著一條棉被──珂莫琳跨坐到從床上起身的我的腰上。小號女僕裝的裙子宛如花朵綻開，她整個人和我緊挨在一起──儘管中間隔著一條棉被。
「你這是在幹嘛？」
「誘惑您。」
「哈哈哈哈，你是傻了嗎？你以為這樣的誘惑能對我起作用嗎？」
「您硬了呢。」
全都被她看穿了。
是啊，老子是硬了，那又怎麼樣？
「如果您沒辦法用這邊的身體辦事，就請用那邊的身體吧。」
珂莫琳從我身上跳了下來，用下巴指了指依舊沉睡不醒的成人肉體。
「我還得準備早餐，先下樓去了。」
「唔、嗯……」
「對了，御主。我們今天晚上一起入浴吧。我來幫您刷背。」
「唔、嗯……」
珂莫琳拋下這句話之後，就此離開了房間。
要跟我一起入浴的，究竟是哪邊的身體呢？
而莫琳要幫我清洗的部位，當然不會只有後背而已。看來又是一次測試理性的考驗。
莫琳（大）就沉睡在我的身旁，和昨晚一樣光著身子。
可是──就算莫琳跟我說了「請用」，我就這樣毫客氣地動手也不太好……不對……這樣或許挺不錯的？畢竟襲擊睡夢中的美女，也是男人夢寐以求的事情之一……
然而，我並沒有向酣睡不已的女體伸出狼爪──
「餵。」
而是朝著天花板叫了一聲。
咯噔咯噔、咚咚咚──上頭傳來一陣碰撞的聲響。
躲在天花板上的那丫頭，也不曉得是已經睡死了，還是沉溺在不可告人的歡愉里──
我之所以沒有向莫琳（大）出手，並不是基于謹言慎行之類的理由。
我只是想慰勞她昨晚的辛勞。
「那、那個……主人，您在叫我嗎？」
天花板的木板被輕輕掀開，庫莎克一臉難為情地從那裡探出頭來。
只見她滿臉潮紅、春情蕩漾。唔哇，還真的是後者啊？雖然我稍微吃了一驚，但也只驚訝了片刻工夫──
「過來，我來抱抱你。」
在那之後，我和庫莎克啪了個天翻地覆。
「駕、駕、駕駕！」
亞蕾妲騎著馬兒（米迪婭）回來了。
孤零零地坐在車夫座位上的我，特地站起身來跳下馬車，迎接終於回來的一人一馬。
失去馬兒牽引的馬車，從剛才開始就停駐在荒野的一角──
我坐在靜止馬車的車夫座位上，總覺得有種很白痴的感覺，而且還閒得發慌。
「哎呀～真是太舒服了～！好久沒有這樣盡情奔馳了～！」
亞蕾妲說道。米迪婭也「嘶嘶」地嘶鳴表示同意。
看著一人一馬的開心模樣，我也覺得讓她們去跑一跑是件好事。
儘管平常總是拖著馬車，「咔噠咔噠」地緩步前行，但是馬兒這種生物本來就應該馳騁在原野上。
一如往常地在旅途上前行的我們，來到了一片開闊的平原地帶。亞蕾妲見狀，頓時大聲嚷嚷了起來，不停吵著說「我想要騎馬！我想要騎馬啦～！」
亞蕾妲似乎是騎馬民族出身，相當善於駕馭馬匹。
明明我們這裡沒有騎乘用的馬鞍，她卻就地取材用繩子編了一個出來，接著便跨上米迪婭的後背，就此絕塵而去。
「這孩子真的很聰明呢～嗯，好乖、好乖。」
亞蕾妲頻頻撫摸著米迪婭的後背；米迪婭也是一副喜形於色的模樣。
米迪婭的確相當聰明。
身為馱馬的米迪婭，並沒有受過供人騎乘的訓練，卻能準確地聽從亞蕾妲的操縱指揮。她非常清楚騎手下達了什麼樣的指示，而自己又該跟著做出什麼樣的動作。
簡直就和人類一樣聰明。
我平常總是受到米迪婭的幫助。我向來喜歡坐在車夫座位上放空發呆。在蔚藍的天空下，優哉游哉地徐行於無盡延伸的道路上，是我人生的一大樂趣。
就算我再怎麼心不在焉，米迪婭也會自顧自地邁步前行。
每當遇上岔路的時候，米迪婭會停下腳步嗷嗷嘶鳴，提醒我給出指示；有時還會反過來拉扯韁繩，直接朝我的手發出信號。
「米迪婭如果是人類的話，大概會是個冰雪聰明的美人吧。」
聽我這麼一說，亞蕾妲登時鼓起臉頰道：
「你為什麼硬要加個『美人』啊？」
「因為她肯定是個美人啊。米迪婭怎麼可能不是美人。」
「所以我才問你，她為什麼會是美人啊？」
──就在我們為此爭論不休的時候，米迪婭顯得有些沉不住氣。
只見她不停地用前腳刨著泥土。
「……她這是覺得害羞嗎？」
「……真是有夠聰明呢。」
我和亞蕾妲都感到衷心佩服。
◇
「──總之，就是發生了這樣的事情。」
在晚餐告一段落、甜點和咖啡都送上桌的時候，我將白天的事情告訴了莫琳。
「真的有夠聰明啊。」
「真的有夠聰明呢。」
儘管在是不是美人的問題上，我和亞蕾妲的見解存在分歧，不過認同她頭腦聰明這一點倒是完全一致。
「她簡直就和人類一樣聰明啊。」
「她簡直就和人類一樣聰明呢。」
和亞蕾妲說出一樣的話，不知為何讓人感到莫名惱火，所以我立刻補上了一句──
「至少她肯定比這丫頭要聰明許多。」
「你這是什麼意思啊？」
「那可真是值得高興呢。」
莫琳幫我倒了一杯新的咖啡，同時如此說道。
「她可是和人類一樣聰明喔。」
「和人類一樣聰明耶。」
因為莫琳好像沒聽清楚，所以我和亞蕾妲又重複了一遍。
「嗯，我知道啊──畢竟她是人類嘛。」
「這樣啊，你能明白就好──咦？你剛才說什麼？」
我一臉驚訝地回看莫琳。
她剛才是不是說了什麼令人很在意的話？
「這麼說起來，我記得今晚是滿月呢。」
「滿月怎麼了嗎？」
「我想只要出去瞧瞧，御主就會明白是怎麼回事了。」
◇
莫琳都這麼說了，所以我們就來到了外頭。
系在木樁上的米迪婭已經不見蹤影，只留下孤零零的水桶和乾草堆。
「米迪婭跑哪兒去了？」
「既然附近有泉水，那她應該就會在那裡。每當到了滿月的夜晚，我們總是會停駐在附近有水的地方，您沒有留意到這件事情嗎？」
「是這樣嗎？」
聽莫琳這麼一說，平常總是乖巧溫順的米迪婭，有時的確會使起性子動也不動，像是在說她不想再走下去了。每當遇上這種時候，我們只能停下馬車，就地度過一個夜晚……
儘管我沒將這件事情放在心上，但是感覺剛好每三十天就會碰上一次。
原來是滿月的夜晚啊。
我們走在森林之中，前方傳來的流水聲愈發清晰起來。
在一泓小小的活水湧泉里，有一名女性正在沖洗身子──她的腰部以下都浸在水裡。
女子有一頭漂亮的黑髮，儘管身形纖細，身體曲線卻凹凸有致，盡顯女性的魅力。散發出一股不同於亞蕾妲、絲珂魯緹亞，又或莫琳的韻味。
我認得這名美麗的女子。我曾經在同樣的夜晚、這樣的地點與這名女子相遇。女子見面三秒就傾心於我──然後便順勢成了『我的女人』。
居然能在這種地方和她再會，這是何等的偶然啊。
我頓時情緒激動了起來。接著當然就要來做我該做的事情──
「你為什麼要脫褲子啊！」
亞蕾妲大叫道。
還狠狠地踢了我一腳。
「喂，臭丫頭，你剛才踢了我是吧？」
「別廢話了！趕快把褲子穿回去啦！面對初次見面的人，居然做出這麼失禮的舉動！你到底打算幹什麼啊！」
「呃，我和她也不是初次見面了，你問我要幹什麼──」
「別廢話了！趕快把褲子穿回去啦～！」
這丫頭幹嘛臉紅啊。
算了，我就先把褲子穿回去吧。
那名女子笑臉盈盈地看著我們打鬧。只見她帶著和顏悅色的表情，向我投來充滿好感的視線。
莫琳也在旁邊「噗哧」地偷笑。
「看來御主已經明白是怎麼回事了。亞蕾妲，你和她也不是初次見面了喔。」
「咦？我嗎？──不不不！我從來不曾見過這位小姐啊！欸，我們是……初次見面對吧？」
亞蕾妲看向女子問道。女子依舊只是靜謐地微笑。
莫琳代替女子向亞蕾妲說道：
「你們白天不是玩得非常開心嗎？」
「咦？白天？我白天一直都騎在米迪婭身上啊──哎，對了！我們不是來找米迪婭的嗎！？那個，不好意思，請問你有看到米迪婭嗎？啊，米迪婭是我們家的馬兒，一匹白色的漂亮馬兒，她是個非常聰明的乖孩子──那匹馬兒有沒有跑來這裡？你有看到她嗎？」
面對亞蕾妲的詢問，女子輕輕點了點頭。
她臉上的表情寫著「我知道」。
「咦！哪裡哪裡？米迪婭跑去哪裡了？你知道她往哪個方向去了嗎！？」
聽到這次的問題，女子略微沉吟了一下──隨即搖了搖頭。
「這樣啊……你不知道啊。那我們得趕緊去找她了……」
就在此刻，我已經察覺到是怎麼回事了。
而亞蕾妲這丫頭，好像還沒意識到事情的真相……
你知道這件事嗎？──我用表情詢問絲珂魯緹亞，她在沉思半晌之後，用力點頭回答道：
「知道。」
絲珂魯緹亞表示她知情。
她之所以沉思半晌，似乎是在苦思我是在問哪件事情。總是面無表情的蜘蛛女孩，非常不擅長察言觀色。
「你是什麼時候知道的？」
「……最一開始？」
「你說的『最一開始』，是指她剛來我們這裡的時候？」
「嗯。」
那你幹嘛不早說啊？──我沒有這樣埋怨絲珂魯緹亞。因為我知道她八成會回我「你沒有問我」吧。
我將視線轉向莫琳的方向。
絲珂魯緹亞沒提也就罷了，莫琳幹嘛不告訴我這件事情啊？
「我們要在這裡長談嗎？身體會著涼的喔。」
那名黑髮女子還浸在泉水裡。
我脫下上衣，將全裸
的女子包裹起來。
◇
我們帶著那名女子回到了宅邸。
在讓女子穿上衣服並端上熱茶之後，眾人總算安頓了下來，於是我向她詢問了各種事情。
米迪婭原本好像是某個地方領主的千金小姐，因為受到邪惡魔法師的詛咒，所以變成了馬兒的模樣，就這樣被當成牲口賣掉。
「不過，多虧我變成馬兒的關係，我的未婚夫得以和其他女性結婚。那名女性對我未婚夫的情意，是我所遠遠不及的，因此從結果來說，也稱得上是好事一件吧。」
「米迪婭！？──我說啊，你真的有弄明白嗎？這絕對是那女人搞的鬼啊！雇用邪惡魔法師什麼的，全都是那女人幹的好事吧！？」
「事實可能是這樣，也可能不是這樣。但是這種結局也沒什麼不好吧？大家都得到了各自的幸福。」
「是馬耶！？你變成了一匹馬耶！？你可是吃了大虧啊！？這樣一點都不好吧！？」
「可是也多虧如此，我才能被歐里昂大人買下來。亞蕾妲小姐、莫琳小姐、絲珂魯緹亞小姐都是非常好的人……現在的我過得非常幸福喔？」
這就是莫琳為何沒有告訴我真相的理由。
和馬車一起買下來的那匹母馬，其實是受到詛咒的人類女孩變成的馬兒──身為賢者的莫琳，打從一開始就察覺到了這件事情。
於是莫琳和米迪婭展開對話，詢問她本人的意向，結果得到了「保持現狀就已經足夠幸福」的答案，因此莫琳決定尊重她本人的意志。
「這、這個……或許的確是這樣沒錯──不對！？我們三個或許是『好人』沒錯！但是這傢伙可不是什麼好人！真要說起來，這傢伙完全就是個超級大壞蛋！」
亞蕾妲居然敢指著我說這種話。
臭丫頭，晚點我就對你處以鬼哭神號之刑──在床上給你好看。
「如果歐里昂大人是個大壞蛋，那麼也請您將我變成一個壞女孩吧。我……會學著當一個壞女孩，請您讓我留在您的身邊。」
「噢，好啊。」
我向來奉行來者不拒的原則。
女人想要留在我身邊，只有一個條件──就是成為『我的女人』。
無法成為我的女人的對象，我沒有半點興趣。我不會想為她們做任何事情；也不會想向她們伸出援手。
而米迪婭早就已經成為我的女人，因此沒有任何問題。
「施加在她身上的『詛咒』，是什麼樣的東西？」
「是一種將人類變成動物的詛咒。進階版本的詛咒甚至能將人類變成魔物，不過她身上的是比較低階的動物化詛咒。經歷兩三次轉職的咒術系進階職業，便能習得這種作為失落秘法的詛咒。」
莫琳給出了清晰的回答。
身為『賢者』的莫琳是魔法專家，這世上恐怕沒有她不知道的魔術。
「這道詛咒能夠解除嗎？」
「因為是沐浴在月光之下便會瀕臨瓦解的三流詛咒……解除詛咒本身並不是什麼難事──但是其中存在著一點問題。」
「你說的問題是指什麼？」
如果解除詛咒這件事情需要殺死施術者，那我就去把那個人宰了──我帶著這種隨便的心情詢問莫琳。
「解除詛咒之後，我們就沒有馬兒拉馬車了。」
「噢噢。」
這倒是個意外的盲點……唔，確實是個問題。
「嗯……這可傷腦筋了，挺難辦的啊。」
「那個？我覺得這樣子會給歐里昂大人帶來困擾……所以我就算繼續保持馬兒的模樣也沒關係喔！」
「這樣啊。那就這麼辦吧。」
「等一下、等一下、等一下！米迪婭太可憐了吧！幫她解除詛咒啦！你到底有什麼好傷腦筋的啊？所以我才說你是衣冠禽獸嘛！我們來幫她解除詛咒吧！這樣才是合乎人道的做法吧！？」
我家女孩里不懂禮貌的那一個，終於開始用「衣冠禽獸」來稱呼我了。
哼，我勸你最好別這麼囂張喔，臭丫頭。
我就讓你瞧瞧我不是衣冠禽獸的證據吧。
「那我們就幫米迪婭解除詛咒吧──反正亞蕾妲說她要負責拉馬車。」
「欸？」
亞蕾妲整個人愣住了。
「既然沒有馬兒來拉馬車，就得由你來拉不是嗎？因為覺得米迪婭很可憐，所以你自願成為拉馬車的馬兒不是嗎？──你剛才是這麼說的對吧？」
「咦？欸？」
「哎呀呀，真是了不起的情操啊──我之前就一直在想，你其實是拉車的最佳人選。這項工作超級適合你的，你肯定能成為一匹優秀的馱馬喔。好好加油吧。」
「不是……那個……呃……不用那麼急著解除詛咒～應、應該也沒關係吧……唔……哈、哈哈哈哈～！」
亞蕾妲發出一陣乾笑，想要用打哈哈的笑聲矇混過去。換句話說，這丫頭所說的「合乎人道」，就只有這種程度而已。
「作為給你的懲罰，我這一個禮拜都不會抱你。」
「咦──！餵──！？我為什麼會因為這樣而受到懲罰？而且這是什麼鬼懲罰啊！」
我家的那匹劣馬，真是有夠吵的。
她要是能自告奮勇地承擔起拉車工作，我也會對這丫頭稍微刮目相看──果然劣馬就是劣馬。
不對，這樣說對馬兒太失禮了。話說回來，用「劣犬」來叫這丫頭，對狗也很失禮呢。叫她「劣女孩」好了。
米迪婭的詛咒，最後只解除了一半。
因為她本人也希望繼續在拉車工作上做出貢獻，所以就只解除了一半的變身詛咒，沒有將其完全解除。
所謂的「一半」，指的是能夠自由開啟或關閉詛咒的效果。
只有在我說出口令的時候，米迪婭才會解除詛咒，恢復成人類的模樣。
白天的她會以馬兒的模樣辛勤工作，「咔噠咔噠」地拉著馬車；夜晚的她則會恢復成美麗少女的模樣，接受我的盡情疼愛。
無論是白天還是晚上都能做出貢獻，真是個好女孩呢。
再補充幾句題外話──
正如我所宣稱的那樣，我一整個禮拜都沒碰亞蕾妲。
我每天晚上都疼愛著米迪婭，和她啪了個天翻地覆。
到了一個禮拜後的第一天，亞蕾妲哭哭啼啼地向我求饒，於是我就原諒了她，讓她加入夜晚的床戰。
我家的女孩變成了三個人。
米迪婭似乎具有魔法的素質，這下子我總算找到了希冀已久的「後衛」。
#054. 有米迪婭在的每一天 「我……會學著當一個壞女孩。」
「好了，大家多吃點吧～」
「啊，好。」
聽米迪婭這麼一說，亞蕾妲頓時挺直了腰。
一如往常的飯廳。不同於往常的晚餐。
莫琳和米迪婭忙著端上料理，我和絲珂魯緹亞還有劣犬，則是坐在椅子上動也不動。
劣犬保持著標準的正襟危坐姿勢，看起來實在是相當反常。
米迪婭似乎為了可以大展身手而感到開心──她應該是真的很開心。畢竟她扮演「馬兒」的日子好像相當漫長。
「那個馬鈴薯沙拉是我做的喔。」
「噢，這樣啊。」
就在亞蕾妲打算舀起馬鈴薯沙拉的時候，米迪婭又開口說話。
而那頭劣犬再次變得舉止怪異起來。
「這個德國酸菜也是我醃的喔～來，阿助，請用～」
「嗯、我吃。」
若是放著絲珂魯緹亞不管，她就會只顧著吃肉而已。不過只要盛進她的盤子裡，不管是蔬菜還是其他食物，她全都會吞下肚去，不會有任何抱怨，也沒有什麼特別的好惡。
「這邊的沙拉醬汁也是我做的喔。你要淋多少呢？要淋很多嗎？」
「咦，啊，欸……淋、淋很多。」
這頭劣犬從剛才開始，就一副形跡可疑的模樣。
儘管在前陣子的「其實人家不會煮飯」事件過後，這丫頭一度洗心革面，誇下海口表示「我要學會煮飯！」，但劣犬終究就是劣犬。
她一如往常地過著吃飽睡、睡飽吃的生活，根本不可能學會任何煮飯的技能。
「不過……我們家還真是來了一個好女孩呢。」
我非常刻意地大聲說道。
「不對喔，歐里昂大人。」
「嗯？」
米迪婭豎起一根食指，露出淘氣的表情說道：
「能來到這樣的好人家，該說是我的福氣才對。」
唔……
實在是個秀外慧中的好女孩啊。
真希望某頭劣犬能夠向她看齊。
「喂，某頭劣犬是不是也該稍微表示一下啊？」
「馬鈴薯沙拉……真好吃呢……啊，烤牛肉請給我大塊的。」
伴隨著「咚」的一聲，大塊的烤牛肉擺進了盤裡，那頭劣犬立刻開始狼吞虎咽。
「我得更加努力，為歐里昂大人做出更多貢獻才行。」
「你已經為我們做出許多貢獻了。」
我一把攬住如此乖巧的米迪婭的腰肢，讓她坐在我的膝上，撫摸著她的腦袋。
原本只顧著吃肉的劣犬，猛地抬起頭來，臉上露出羨慕的表情。
所以你才會是一頭劣犬嘛。
好歹也先把嘴巴周圍的肉汁擦乾淨啊。
「可是我絲毫沒有為歐里昂大人做出貢獻啊。」
「沒這回事，你已經充分做出貢獻了。」
即使是保守來看，米迪婭的貢獻也相當足夠了。
「不對，我所做的都是一些芝麻小事……像是幫忙莫琳小姐準備晚餐、幫忙打掃、幫忙洗衣，還有負責拉馬車而已──我沒有完成任何重要的工作──」
如果這樣叫做「什麼貢獻也沒有」，你是要那頭劣犬羞愧自盡嗎？
因為那頭劣犬實在有點可憐，所以我決定稍微幫她說幾句好話。
我清了清喉嚨──
「咳……嗯！你們幾個最重要的工作，就是在晚上陪我翻雲覆雨。而你在這件事上可是做出了充分的貢獻。」
我很快地瞥了那頭劣犬一眼。
如果是就床上運動而言，這頭劣犬確實做出了充分的貢獻。
基本上是3：2：2：2：1的比例，依序是亞蕾妲、絲珂魯緹亞、莫琳、米迪婭、庫莎克。由於亞蕾妲所占的比例高達三成，因此可以說她是做出最多貢獻的人。
然而，儘管我好不容易才幫她找出「有貢獻的地方」，這隻劣犬，卻以彷佛在看什麼髒東西的眼神瞪著我。
很好，這個星期就改成5：1：1：1：1吧。我得好好懲罰這丫頭才行。
「呃……這個……能夠得到歐里昂大人的寵愛……小女子不勝榮幸……只是，我希望在更重要的工作上發揮作用……」
米迪婭滿臉害羞地說道。
嗯？其他的重要工作？還有比床上運動更重要的工作嗎……？
我想不太到耶……？
「因為歐里昂大人是名『大壞蛋』，所以我也希望在『壞事』上做出貢獻……」
我抱起雙臂陷入沉思，米迪婭見狀，立刻補充說明道。
「哎，我也算不上什麼大壞蛋啦。」
「不對～！這傢伙是個壞蛋！不折不扣的大壞蛋！」
亞蕾妲毫不客氣地指著我說道。
臭丫頭，區區劣犬居然這樣揪著前勇者痛罵，真過分啊。
老子可是拯救過一次世界的人耶。
「我哪裡像壞蛋了？」
「欸？你沒有自覺嗎？真是不敢相信。你那種恣意妄為的行事風格，在別人眼中看來就是個大壞蛋啊！」
「你說的『恣意妄為』是指哪些事情？」
我真心不解地向亞蕾妲問道。
「你強姦了公主！」
「哎呀，那個說起來不算強姦好嗎？我的確是奪走了公主的貞操沒錯……但是無論對她本人，還是整個國家，又或底下的臣民來說，這都是一個雙贏的結果。既然結局皆大歡喜，那這件事就沒什麼好計較的吧？」
其實，我原本打算帶著公主遠走高飛──就像邪惡的魔法使或魔王一樣。
然而，我最後克制住了自己。因為公主並不希望我這麼做；公主被我擄走之後並不會得到幸福。
儘管我早已決定，只要是我想做的事情，就要為所欲為，但是如果無法達到雙贏的結果，我還是會選擇自我克制。
「你買下了奴隸女孩！」
「把你買下來有什麼問題嗎？」
你如果被賣給了其他人，落入某個好色老頭的手中會比較好嗎？還是你想要一直滯銷賣不出去，最後被當成不良庫存『銷毀』啊？
「你懲戒了盜賊女孩！」
「懲戒阿助有什麼問題嗎？」
絲珂魯緹亞如果繼續流落街頭，以盜賊的身分過活會比較幸福嗎？放她孤零零一個人？
「你趁火打劫了陷入絕境的女孩！」
「喂，庫莎克──這句好像是在說你喔。」
我朝著天花板的方向喊了一聲，一張紙片便從那裡飄落下來。
我伸手接住紙片，將上面的文字念出來：
「『和主人的相遇，讓我得以結成真正的主僕關係』──她是這麼說的。看來她對被我趁火打劫一事沒有怨言。」
「還有就是──哎！」
亞蕾妲拚命想要找出我的其他罪狀。
「有了！這傢伙的訓練課程可是超級變態的！會把人搞到不死也剩半條命！」
「我似乎有一點點魔法的才能……因此我很期待能為歐里昂大人做出貢獻。倘若因為我的能力不足，導致我在修行途中不支倒地，那也完全是我自己的問題，我絕對不會為此怨恨歐里昂大人。」
「唔……」
亞蕾妲被這番話駁得啞口無言。
但是她依然沒有放棄──
「有──有了！這傢伙的訓練課程，可是會強迫你動手殺人喔！」
咦……？
亞蕾妲的這句話確實有點道理。
我還沒問過米迪婭這方面的事情。
「假設有好幾十個山賊，將你團團包圍起來。我不在你的身旁，也不會有任何人來救你，你就只有孤身一人，而山賊們打算強姦你──這時你會選擇怎麼做？」
「我會選擇自盡。」
「我不會樂意見到你這麼做──假如你已經被我『培育完成』，具有相當強大的實力，山賊之流的傢伙根本不是你的對手──這時你會選擇怎麼做？」
「我會殺了他們。」
米迪婭不假思索地回答。
我更進一步地追問道：
「假如雙方的實力差距一目瞭然，你就算不殺死他們，也能讓對方喪失戰鬥能力的話呢？」
「即使如此，我還是會選擇殺了他們──那些叫做『山賊』的敵人，如果只是打算搶奪金錢財物，的確罪不致死……但是……」
「……但是？」
「雖然我不是非常確定……可是我覺得歐里昂大人……應該不會放過打算玷污我的那些人。」
「嗯，你說的沒錯。就算你選擇饒他們一命，我也不會放過這些狗賊。在那之後，我會把他們全部揪出來，一次殺個精光……嗯，沒錯。嗯，我會把他們全宰了。」
我頷首說道。
儘管我會自我克制，但我做起事來可不會瞻前顧後。
「你看……他是個壞蛋沒錯吧……？這樣完全就是個大壞蛋吧～？」
「我也會學著當個壞女孩。今後還請歐里昂大人多多指導鞭策。」
米迪婭朝我深深鞠躬。
她如果是坐著行禮的話，大概就會是標準的※三指禮了吧。（譯註：「三指禮」是採取正座姿勢，把雙手併攏在雙膝前面，將食指、中指、無名指觸地的行禮方式。一般是新娘在新婚之夜時向新郎所行的正禮。）
◇
在那之後──
因為我已經確認過米迪婭的『覺悟』，所以便對她展開了『培育』。
首先是帶米迪婭去公會進行測量和登錄。她果然擁有『驚人』的魔法使素質。尤其是魔法耐性高得嚇人。她之所以能彈開一半的動物化詛咒，似乎也是歸功於這樣的天生數值。
令人在意的是，她的「幸運值」有點低落……不對……這好像已經不能叫做「有點」的程度了……
這個負數值是怎麼回事啊？能力數值會出現負數值的情形嗎？
就連身為前勇者的我都嚇了一跳。
暫且不說這件事情──
我帶著她前往久違的初學者迷宮，從「魔法使」這個職業開始訓練。
鍛鍊方式是一如往常的「前勇者式」。
不同於那頭劣犬，米迪婭沒有發過半句牢騷。不同於能夠進行接近戰的職業，「魔法使」單練，理論上應該相當費勁──
她卻在當天就將「魔法使」練到封頂，轉職成了「女巫」。
儘管米迪婭感覺還有許多成長的餘地，但我決定在此暫時中止培育作業。
米迪婭已經完成了一次轉職，就算和經歷過兩次轉職／進化的亞蕾妲及絲珂魯緹亞組隊，也不會成為隊伍的絆腳
石。身為後衛的她專門負責輔助工作。
魔法角色的職業樹相當複雜曲折，在還沒有完全敲定培育方針以前，我覺得最好不要經歷太多次轉職。
於是我們的隊伍加入了一名魔法使。
#055. 對我說可愛。 「對我說可愛、對我說可愛啦～！你太狡猾了！」
一如往常的早晨。一如往常的飯廳。
「早。」
因為絲珂魯緹亞向我道了聲早安，我不由得愣愣地回看她。
身為混血蜘蛛女孩的絲珂魯緹亞，相當缺乏人類的習慣和常識。與其說她是缺乏相關知識，不如說是她不明白其中的意義，因此不怎麼重視這些行為。
早晨的問候也是其中的一項。絲珂魯緹亞總是一臉茫然地看著我們互道早安。而她今天卻破天荒地主動向我道了聲早安。
「很奇怪……嗎？」
絲珂魯緹亞微微歪起腦袋，臉上面無表情。
但是我能夠從她的面無表情里看出「不安」。
我很確定全世界只有我一個人看得出來。
「不會。這樣子很好喔──你過來我這裡一下。」
「嗯。」
我拍著膝蓋呼喚絲珂魯緹亞靠近，讓她把我當成椅子，直接在我的膝蓋上坐下。
「你一大清早的在搞什麼啊，有夠下流的。」
「蠢貨。」
「你幹嘛沒事亂罵人啊？」
「這是對你的正確評價。」
我只不過是對這只會錯意的劣犬，做出正確的評價而已。
「你的早安說得很不錯呢……這樣子很好喔～真是個乖孩子～很可愛喔～」
我摟住坐在我膝上的絲珂魯緹亞，並撫摸著她的腦袋。
我像是揪住她的頭蓋骨一樣，用力地搓揉她的腦袋，這是絲珂魯緹亞覺得舒服的撫摸方式。從旁人的眼中看來，或許很像是在虐待兒童，不過我們家的「摸頭方式」就是這種感覺。
「真可愛呢～真可愛呢～阿助真的好可愛呢～」
我用力地搓揉她的腦袋。
絲珂魯緹亞一臉享受地閉上眼睛。可是她額頭上的四顆單眼，在構造上並無法閉合，應該是保持睜眼狀態看著我。
即使因為陶醉而閉上了兩隻眼睛，額頭上的四顆單眼還是會目不轉睛地凝視著我。
魔物女孩實在是太可愛了。
「真可愛呢～真可愛呢～真可愛呢～」
就在我不停地撫摸絲珂魯緹亞的腦袋時──
「什麼嘛，你就只寵阿助一個人。」
那頭劣犬好像嘟囔了些什麼。我直接當作沒聽到。
「早安，歐里昂大人。」
米迪婭笑臉盈盈地來到了飯廳，彬彬有禮地向我送上早晨的問候。
不愧是千金小姐出身，和某頭劣犬真是差太多了。雖然那頭劣犬姑且也算是個蠻族公主。
米迪婭來到我們家已經過了一段時日，她似乎相當適應這裡的生活。今天也一大清早就跟著莫琳，幫忙準備早餐之類的工作。
她在一天的時間裡，有一半時間是馬兒的模樣，另一半時間則是人類的模樣。
從前一天的傍晚開始，一直到隔天早上的早餐結束，米迪婭會保持人類的姿態。白天的時候則是以馬兒的姿態牽引馬車。因為在同一天內反覆變回人形似乎不太好，所以午餐時間只能委屈她用青草解決。
不過在她是馬兒型態下的味覺來說，青草似乎是一種難以抗拒的珍饈佳肴。
由於米迪婭把青草的味道形容得太過美味……聽得我都有點想要變成馬兒試試看了，只是我沒把這番想法說出口。
「早啊，米迪婭，你今天也很漂亮呢。」
「謝謝您的誇獎。歐里昂大人今天也一樣耀眼迷人呢。」
「咦，是嗎？」
這可能就是所謂的人品吧。米迪婭的這一席話，聽起來就是『發自內心』，完全不會給人矯情的感覺。
「他說她好漂亮、他說她好漂亮～」
那頭劣犬再次嘟囔了起來。她已經開始自暴自棄了。
「莫琳，早啊。」
「早安，御主。」
「你一早就美得無懈可擊呢。」
「您就算這樣花言巧語，我也不會多給您幾根香腸喔。」
「哎呀，看到你現在的模樣，實在難以想像昨晚的激情表現呢。」
在我說出這番真心感想之後，莫琳登時按著頭上的發箍說道：
「我、我可是花了很大的力氣才得以如此的。」
「這我倒是不知道呢。那我得更加努力才行啊。」
「像這種時候，我該回答什麼才好呢？」
「你想說什麼就說什麼啊。」
「那個……我希望御主稍微適可而止一點。因為如果弄到沒辦法準備早餐的話……那個，我會覺得相當困擾……」
噢噢～居然有幸得見莫琳超級稀有的害羞模樣！
「他說她好美麗、他說她好美麗～」
「你這頭劣犬，從剛才開始就在碎碎念些什麼啊？」
我向一直在旁邊嘀嘀咕咕的劣犬問道。
「因為你對阿助說了好可愛；對米迪婭說了好漂亮；對莫琳小姐說了好美麗──卻沒有對人家說半句好話。」
「你希望我對你說什麼？」
「這、這個──」
亞蕾妲猛地別過臉去。
「笨蛋──我才不說咧！」
「那我也不說了。」
聽我這麼一說，亞蕾妲那傢伙──瞬間就把別過的臉轉了回來。
「太過分了！快說啦！快對我說啦！」
所以這丫頭究竟是想怎樣啊？
「所以你到底希望我對你說什麼？」
「我要是說了……你就會對我說嗎？」
反正這丫頭希望我對她說的，肯定只有那幾句。
雖然答應她也沒什麼關係，不過我突然有點想捉弄她一下。
「這得視場合和條件而定……總之你就先說說看吧。」
「就是……～～……啦。」
「嗯？」
因為她的音量過小，最重要的部分聽不清楚。
「就是！……那個～～……啦。」
「啥？」
「你肯定是故意的吧！你絕對是假裝沒聽清楚吧！」
「我是真的沒聽清楚啊。」
「就是！說、說我可愛……啦！」
你可終於說出口了啊，這頭劣犬。光是這麼一句話就花了幾分鐘啊？
「既然你都對阿助說了那麼多次『你好可愛』！只是對我說一次，應該沒有任何問題吧！」
「你如果用你平常的大嗓門，把話清楚地講出來，就不用拖這麼久了嘛……不過如果是『你好可愛』，我前陣子不是對你說過很多次了嗎？」
不久之前我才和亞蕾妲玩過一個遊戲，就是不斷用「你好可愛」灌她迷湯，讓她主動對我說出「喜歡」兩個字。
「我不要那種遊戲！我是要普通的！你幹嘛一直捉弄人家啦～！我已經說了我想要聽什麼了！你趕快對我說啦！」
「你要是肯原地轉三圈學狗叫，我就對你說吧。」
只見亞蕾妲很快就轉了三圈。
「汪！」
接著學狗叫了一聲。
「唔哇！太快了吧！──你這傢伙沒有半點自尊心嗎？你還真的照做啊？」
「事已至此，不是輸就是贏。與其因為堅持自尊心而輸掉，我寧願拋棄一切追求勝利──好了！人家已經照你說的做了！你快給我說！快說！快說啊！！」
「我、我知道了……」
面對亞蕾妲這副劣犬的模樣，我不禁感到一陣暈眩。
稍等一下。總之先冷靜下來。
吸氣、吐氣、吸氣、吐氣。
「……還沒好嗎？」
「等一下。再等我一會兒。」
我鬆開襯衫的領口。這個房間怎麼感覺那麼熱啊？
深呼吸已經做完了。再來要做什麼……？欸……？
「啊～啊～啊～」
「你在做什麼？」
「吵死了，給我閉嘴，劣犬王。我在做發聲練習。」
「幹嘛做發聲練習啊？──你為什麼又加了一個『王』啊？」
◇
結果到頭來……我還是沒能說出口。
我也不曉得為什麼。總之，我就是覺得這樣很難為情。
如果是順水推舟地說一句也就算了；但是，這不是那種鼓足氣勢就可以說出口的話。
太狡猾了～！──亞蕾妲那丫頭向我這麼抗議，於是當天晚上，我在床上好好疼愛了她一番。
#056. 莫琳的歸鄉之旅（前篇） 「我要回娘家去了。」
某天早上──
正在將餐後咖啡倒入我手中杯子的莫琳，突然若無其事地說道：
「我想要回家鄉一趟。」
「……啥？」
我不由自主地抬頭盯著莫琳的臉。
「不，御主，這不是夫妻吵架，老婆要回娘家的意思，我就只是想要回家鄉處理一些事情而已。」
「噢……噢噢……」
我總算領會了過來。
「歐里昂嚇壞了～歐里昂嚇壞了呢……噗哧。」
只聽那頭劣犬在嘴裡嘟囔了幾句，還發出一陣「嘻嘻」的竊笑聲。因為是劣犬語，所以我完全沒聽明白她在說什麼。
晚點看我怎麼『懲罰』這丫頭。
話說回來……莫琳剛才是說「家鄉」？她居然有家鄉這種東西？
「這不是挺好的嗎？莫琳小姐偶爾也該回家鄉探望一下嘛。」
亞蕾妲似乎將我的沉默不語誤解成我不願意讓莫琳回去，因此這麼插話道。
雖然她對我的心思解讀有誤，不過我沒有針對這一點發難。
畢竟這個丫頭──已經沒有可以回去的家鄉了。
她說過自己的家鄉已經遭到毀滅。恐怕全族就只有她一個人倖存下來，她還被當作奴隸賣給人口販子。因此在亞蕾妲這段話里，其實隱含著既然莫琳還有可以回去的家鄉，那就該讓她回去的意思。
因為我很清楚這一點──所以這個部分我就不『懲罰』她了。
「──哎，可是在莫琳小姐回來以前，我們的三餐要怎麼解決啊？」
這頭劣犬只關心自己的飯嗎？
你就不會想自己動手做嗎？你前一陣子不是才因為做出焦炭料理，發誓絕對要學會做菜嗎？
「三餐的準備工作，我是打算拜託米迪婭……」
莫琳如此說道。她打從一開始就沒有期待這頭劣犬。實在是太正確了。
我覺得對這頭劣犬還懷抱期待的自己，真的是蠢到家了。
「這樣啊！」
那頭劣犬安心地破顏一笑。真的是劣犬啊。
「真是的，歐里昂，你幹嘛一臉不高興的樣子？不過只是返鄉探親，你就讓人家回去一下嘛。這有什麼好鬧脾氣的？真是個麻煩的男人呢。」
我才覺得你這丫頭超級麻煩的好不好？還有，我之所以繃著一張臉，是對你的劣犬程度感到啞口無言，可不是反對莫琳的返鄉之旅。
「……你一個人回去沒問題嗎？」
我向莫琳如此問道。
「哎呀？御主您是在擔心我嗎？那您能陪我一起回去嗎？」
「唔……？」
我悶哼了一聲。不曉得莫琳所說的「家鄉」，是什麼樣的龍潭虎穴……
雖然我和莫琳共處多年，但老實說，我完全不曉得她有所謂的「家鄉」。
不曉得為什麼，我總有種被交往中的女朋友，逼著去見她父母的感覺。
「就這麼辦吧，就這麼辦嘛。我覺得莫琳小姐偶爾也該出門透透氣～」
我看想要出門透透氣的人，其實是你才對吧？
我總是會為亞蕾妲安排各種訓練課程，又或者直接帶著她去迷宮，把她扔進最底層後揚長而去。
當她發現自己被單獨拋棄在迷宮時，那個表情可真是堪稱一絕。
畢竟這丫頭是劣犬中的劣犬，只有處於生死關頭之際才會使出全力。
儘管在回到地面以前，她都是哭喪著一張臉詛咒我不得好死，但是她會超級認真地使出全力，使訓練非常有成效。下次再來如法炮製好了，迷宮的難度也比先前提高一兩級吧。
順帶一提，我之所以會知道那頭劣犬一直哭喪著臉，是因為我通過隱形的方式，在視覺和氣息方面隱藏自己的行蹤，從頭到尾都緊跟在她後頭。因為養了這麼一頭劣犬，害我增加了一大堆盜賊系的技能，實在傷腦筋吶。
「你如果無論如何都要我陪你一起回去，那我也不是不能陪你啦。」
我語氣沉重地說道。
「嗯。那麼──請您無論如何都要陪我一起回去。」
莫琳臉上露出罕有的微笑，同時對我如此說道。
◇
「你的『家鄉』在這種地方啊？」
從距離最近的標記傳送點出發後，我和莫琳已經徒步走了一天。
我們用飛行魔法飛越斷崖絕壁，翻山越嶺來到了一個洞窟前面。進入洞窟之後，感覺道路不斷向下蜿蜒延伸──
我並沒有仔細詢問莫琳『家鄉』的事情──
可是我實在不認為這種地方會有人居住。這裡應該是一片人跡未至的土地。
「因為最近的傳送點離得有點遠，所以才會花這麼多時間。我這次會標記好傳送點，以後要回來就只需一眨眼的工夫了。」
莫琳如此說道。
這一點也相當古怪。因為莫琳這種說法，等於表示這裡是她第一次造訪的地方。
身為大賢者的莫琳，當然會使用傳送魔法。而傳送魔法是一種相當便利的魔法，只要是曾經造訪、並以魔法進行標記過的場所，都能隨時將人送達。
傳送魔法無法將人送到未曾標記過的場所。而離莫琳家鄉最近的標記地點，卻和這裡有一段很長的距離。
明明是自己的『家鄉』，卻沒有用傳送魔法標記過，這件事怎麼想都很古怪。
「這也沒什麼不好啦，偶爾和你一起單獨旅行也挺開心的。」
我如此說道。嗯，這是我的真心話。
昨天晚上我們雖然露宿荒野，卻是一個濃情蜜意的夜晚。
「你之所以希望我陪你一起回來，就是在打這種主意嗎？」
我試著詢問莫琳。倘若真是如此，那莫琳的少女心思可比我想像得更濃厚……
「這確實也是部分原因──」
咦？她居然承認了？但是這樣的喜悅之情也只閃現一瞬間──
莫琳停下了腳步。
我們來到了洞窟的盡頭。
莫琳把手掌按上盡頭的石壁，將臉轉向我說道：
「不過更準確來說，我是想讓御主瞧瞧這道牆壁後頭的東西──您如果要折返，現在還來得及。您打算怎麼做呢？」
我直覺地感受到──這是莫琳第一次打算向我開誠布公，展露出連我也不曉得的『秘密』。
我不可能在這種節骨眼打退堂鼓。
如果莫琳不希望讓我知道的話，我便不會刨根究底地追問；但是，如今莫琳打算向我揭露這個秘密，她是在問我有沒有這樣的『勇氣』。
喜歡的女人都已經準備好展露自己的秘密了，在這種時候畏縮不前的男人──大概就沒有被這名女性愛上的資格了吧。
而我當然是有資格為莫琳所愛的男人。
「如果是你希望讓我知道的事情，那我就想要知道。」
「說不定會讓您有點退避三舍喔？」
「我如果是會因為這種事情而退避三舍的男人，你就直接把我甩了也沒關係。」
「不……我倒不是擔心這方面的事情。」
「嗯？」
看到莫琳忸忸怩怩的模樣，我頓時恍然大悟。
噢噢，她是覺得害羞嗎？
看來我有點不夠體貼啊。正因為是要窺探女性的秘密，所以女方比男方更需要做好心理準備。
「我希望你再多讓我看到一些你的可愛之處。」
「從某方面來說，裡頭的東西或許是很可愛沒錯。」
莫琳用手掌輕輕按壓盡頭的石壁。
平凡無奇的石壁就這樣動了起來。與其說這是某種古代的機關，不如說是岩石本身彷佛有生命般地動了起來。
明明置身於地底，眼前卻出現了一個無比開闊的空間。整個空間的直徑和高度大約一百公尺，又或者兩百公尺。總之，是個相當巨大的球狀空間。
感覺不是陽光的某種光芒，盈滿了整個空間。雖然不曉得光源從何而來，但是那股光芒的亮度足以媲美陽光……完全能夠滿足植物的生長需求。
在巨大空間的中央地帶，有一棵巨大的樹木。
不對……那不太像是長在地面上的樹木。儘管樹幹的粗細堪比巨木，但是底下看不到『樹根』的存在。
地面只開了個圓形的大洞。縱使有樹根存在，大概也在洞穴下方的深處。
「這是世界樹之枝。」
莫琳如此說道。
這居然只是樹枝？──而且還是『世界樹』？
勇者時代的我，曾數次碰上來自『世界樹』的相關道具。
世界樹的樹葉具有復活死者的力量。
而『世界樹』本身更是最頂級的木材。用這種木材製作而成的法杖，可以飛躍性地提升魔法使的能力。即使是初出茅廬、等級1的魔法使，只要手持這種法杖，就能發揮足以匹敵英雄的火力，可說是超級作弊的武器。
身為真正英雄的勇者夥伴，在前往討伐魔王時，都需要有這種武器的協助。而這類裝備當然不可能在一般市面上流通。另外，這類裝備真的「相當囉唆」。因為如此強大的『器物』，多半都擁有自我意識。
「世界樹可真是巨大呢。」
我實在無比佩服。搞不好連嘴巴都忘記闔上了。
要是看得太過著迷，莫琳可能會誤以為我被嚇傻了。
我將注意力拉了回來。
「因為世界樹的大小几乎和這個世界相等。它的枝幹尖端會延伸到地表附近，這裡就是其中一個部分。」
「唔，原來如此。」
我強作鎮定地點了點頭。雖然有太多地方可以吐槽，但是我決定假裝沒聽見。
尤其是「大小几乎和這個世界相等」──這樣究竟是有多大啊？世界樹？
「而那些東西就是世界樹的果實。」
「果實？」
我抬頭望去，巨木的樹梢上，有許多巨大的圓形物體。
莫琳舉起法杖。法杖的前端亮起不可思議的光芒。
構成法杖的木質部分，和樹木的本體之間產生了共鳴現象。那支法杖的木質部分同樣來自世界樹。
只見巨木的樹枝慢慢地彎折了起來。
樹枝就這樣垂落到我們所站的地面附近。
「唔哇……？」
上頭的『果實』也直接來到了我們面前。
那是一顆巨大的果實，大小完全足以裝進一個人……
這顆巨大的球形果實，表面呈現半透明狀。只要凝神細看，便能隔著表面看見裡頭的內容物。
……那是種子嗎？
好像有一個頗大的物體，漂浮在裝滿液體的果實里。
我凝神細看。
然後我看到了──
「──！！」
漂浮在半透明果實裡頭的東西──是一名『少女』。
「這個好像是裡頭最成熟的一顆。」
莫琳如此說道。
接著她拿起短刀走近果實。
「平常的話，是會等到果實完全成熟，讓裡頭的人自己出來。」
莫琳將短刀刺進裝有少女的果實表面，縱向劃開半透明的薄皮。
大量的液體從裡頭流瀉而出。足以裝滿一個浴桶的液體，就這樣在地面上蔓延開來，周圍頓時瀰漫出一股刺鼻的甜膩氣味。
那個液體如果是世界樹的樹液，只要一掬，就足以讓HP和MP完全恢復吧──我在腦海一隅這麼想著。
冒險者夢寐以求的超貴重靈藥，被地面「咕嚕咕嚕」地吸收進去。
順著傾泄而出的靈藥，那名少女也流到了果實的外頭。
少女的年齡大約在十二歲左右。比絲珂魯緹亞還要年輕不少──或者該說年幼許多。
雖然我自認是個衣冠禽獸──但是這個少女年齡實在有點微妙。再過兩年……不對，應該得再過三年，才會正好進入我的射程範圍。
少女全身一絲不掛，以名副其實的初生姿態，直接倒臥在地面上。
而莫琳不知為何就這樣呆立原地，閉上眼睛動也不動。
讓少女全裸倒在那裡也不是辦法，於是我脫下斗篷，將少女的身體包裹了起來。
被我抱在懷裡的那名少女，猛然睜開了眼睛。
「感激不盡，不過我一個人處理得來，就不必勞駕您了，御主。」
這句話並不是出自莫琳之口，而是來自我懷裡的那名少女。
我輪流看向懷中的少女和佇立在原地不動的莫琳。
莫琳睜開眼睛看向了我，可是她的眼神顯得有些空洞，臉上更看不到任何表情。
「不好意思，我還不太習慣同時處理兩個身體的動作……雖然那一邊的我好像已經進步很多了，不過在短時間內，光是要讓其中一邊動起來就已經夠我忙了，還請您別期待我能做出什麼表情。」
莫琳面無表情地如此說道。
緊接著，被我摟在懷中的那名少女，露出了一抹淡淡的微笑。那是莫琳臉上最近會出現的表情，儘管相當不明顯，但那的確是抹笑容。
仔細一看，少女和莫琳幾乎長得一模一樣。
感覺就像是莫琳的十二歲版本。
「唔……嗯。」
面無表情的成人版莫琳，打開了帶來的包袱。
裡頭是一套恰好符合少女身形的女僕裝。
少女從我懷中離開，開始將女僕裝穿到身上。
穿好衣服之後，她把發箍往還有些濕潤的頭髮上一戴──
一大一小的莫琳同時看向了我。
「御主？您能明白現在是什麼狀況嗎？」
「唔……嗯，大致上算是能夠理解吧……」
「那麼，就讓我來為您說明吧。」
「在回去的路上再說就好了……走吧，莫琳。」
我朝著兩個莫琳如此說道。
#057. 莫琳的歸鄉之旅（後篇） 「我叫做珂莫琳。」
我們就這樣回去了。
回到了位於馬車內部異空間的那棟宅邸。
正好在吃點心的亞蕾妲，發現歸來的人數比出發時多了一人，一臉古怪地看著我們問道：
「這是怎麼了？那個孩子是？」
「是我和莫琳的孩子。」
「欸欸欸欸────！！」
「騙你的啦。」
「欸欸～！……騙我的？什麼嘛……哎～嚇我一大跳。」
「她是莫琳家鄉的……呃……對了，是遠房親戚的孩子……說她想要出來見識世面……哎，怎麼說呢……所以就決定託付給我們照顧了。」
這是我臨時瞎掰出來的理由。
「親戚的孩子？……我說啊，歐里昂？雖然我覺得應該不可能──」
「──不是那回事啦。」
我立刻如此說道。這頭劣馬在把話說完以前，我就已經知道她打算說什麼了。
至少還得再等三年的時間……不對，實際上或許再過兩年左右就可以了，但總之短期內不可能。沒戲就是沒戲。她的年齡在我的守備範圍之外。
「如……如果是這樣就好……」
亞蕾妲露出稍微鬆了口氣的表情。
臭丫頭，你是真心懷疑我嗎？
「這麼說起來……嗯，的確很像耶！這孩子和莫琳小姐長得一模一樣呢！」
亞蕾妲走到少女面前彎下腰，將視線放低到與少女相同高度，和她搭話道：
「小妹妹，你叫什麼名字啊？──大姊姊我叫做亞蕾妲；倒吊在那邊天花板角落的奇怪大姊姊，叫做絲珂魯緹亞，你可以直接叫她阿助──啊，對了，你要不要吃點心啊？」
亞蕾妲將一直拿在手裡的點心遞給對方，但是少女只是面無表情地搖了搖頭。
我說亞蕾妲啊……你是※大阪的歐巴桑嗎？（譯註：日本大阪地區的歐巴桑以熱情洋溢著稱，而且口袋裡隨時裝著糖果，沒事就會掏出來和人分享。）
我們在回來的路上特地繞了遠路，去城鎮裡住了一晚，幫莫琳爭取『練習』的時間……儘管她們現在已經不像一開始那樣，必須要有其中一方停下來才能正常行動，但是其中一方無論如何都會呈現面無表情的狀態。
「告訴我你的名字嘛～小妹妹？」
「我的名字是……莫琳。」
「咦？」
大概是本人也意識到自己出錯了，少女的臉頰瞬間紅了起來。
「在莫琳的家鄉，每個人的名字都是『莫琳』啦。就和你們部落的人都叫什麼『卡庫』一樣。」
我立刻幫莫琳打圓場。就連我自己都覺得這個圓場打得漂亮。
莫琳肯定重新愛上我了。
「啊，原來是這樣啊──那麼，不是部落的名稱，你自己的名字叫什麼呢？」
「欸……」
少女看向了我。她向我投來求助的眼神。
莫琳──成人女性版的莫琳，正在收拾被亞蕾妲弄得一片狼藉的餐桌，並且著手準備泡茶。雖然她的動作迅速正確，表情也是一副波瀾不驚的模樣──
可是看這邊
的少女版本，可以知道她的腦海里肯定一片慌亂。
這麼說起來──我們的確沒考慮過名字的事情。
現在就想一個出來嗎？──好，有靈感了。
「聽說她叫做『珂莫琳』。」
我代替少女回答。
因為是迷你版本的莫琳，所以是「※小莫琳」，從發音來取名就是「珂莫琳」。（譯註：日語裡的「小莫琳」的讀音為「komorin」。）
我將手掌放到少女的小腦袋上，連著發箍一起撫摸她的頭頂。
珂莫琳就這樣緊緊摟住了我的腰。因為身高差距的關係，她所抓住的地方剛好是「那一帶」的位置。
「我叫做珂莫琳……還請多多關照。」
珂莫琳藏在我的身後，向亞蕾妲打招呼。
不妙。我好像有種奇怪的感覺。
「我泡好茶了……您要喝嗎？」
「給我一杯吧。」
我在餐桌上落座，讓珂莫琳在旁邊的椅子坐下。對肉體年齡十二歲的少女來說，椅子似乎太高了點，因此她就座時，是輕快地跳到椅子上。
不妙不妙。從各種層面上來說都很不妙啊。
在椅子上就座後，珂莫琳便像是人偶一樣動也不動。
相對地，成人版本的莫琳變得動作敏捷，表情也跟著豐富了起來。
「因為最近工作增加了許多，所以我從家鄉那裡找來這孩子做幫手。」
「畢竟某頭劣犬只會吃飽睡、睡飽吃嘛，盡給莫琳增加負擔。」
「剛──剛才會弄得那樣亂七八糟……純粹是偶然！我本來是想待會兒再好好收拾的……」
「一直、都是、那副模樣喔。」
「啊～！阿助！你怎麼可以背叛我！──話說你自己不也一直在亂丟東西嗎？講得好像全都是我一個人的傑作！」
這兩個丫頭……莫琳只是不在個幾天，就把整個房子搞得天翻地覆了啊。我是不是應該暫時別帶她們去迷宮，而是對她們展開其他方面的特訓啊？
「這孩子的年紀雖然很小，但是什麼事情都會喔。無論是家事還是魔法的本領，都幾乎和我不相上下。」
「莫琳一族的成員，每個都是完美超人呢。即使只是這麼大的孩子。」
我伸手從隔壁椅子的珂莫琳腋下穿過，將她整個人舉了起來，放到我的膝蓋上。
順帶一提，打從落坐以來，珂莫琳便完全動也不動。若是真的動手測量，肯定會發現她的姿勢連一公厘都沒有變過。
「有這孩子在家，就算我出門了，我想家裡也不會有什麼問題。」
「你有什麼事情要處理嗎？」
「我接下了冒險者公會的顧問工作──想說賣個人情給公會方面，對御主今後的各種活動也會比較方便。」
「我沒打算進行什麼活動啊？」
「淨會睜眼說瞎話。」
亞蕾妲說道。
「──你前一陣子才在王國那裡把公主強……呃，那個那個了；然後還把黑騎士全部殺個精光，你這不正是為所欲為嗎？」
只見亞蕾妲一陣含糊其詞，大概是覺得不能讓小孩子聽到這種話題吧。
不過「殺個精光」這件事情，她倒是大剌剌地說出來了，是在搞什麼啊？
「那是在雙方同意下展開的行為，也就是你情我願的合意性交。而且黑騎士他們最後也被復活了，這樣還有什麼問題嗎？」
「……那次的事件之所以沒被追究罪責，也是因為冒險者公會出面幫忙說情喔。」
「是嗎？」
「是的。我記得她是叫艾麗莎小姐對吧？就是御主中意的那個女孩，她暗中幫忙出了不少力。」
「麗茲嗎？原來是這樣啊。」
「為了讓艾麗莎小姐方便活動，我們有必要增加對公會的影響力。因此我打算去公會那裡幫忙一些工作。」
原來如此，我瞭解了。
麗茲還沒有成為我的女人……事實上我曾經被她拒絕過一次。
可是我們還是保持著肉體關係。雖然我每次都有一種被她吃乾抹淨的感覺。
既然我們給人家添了麻煩，那就要主動幫忙才稱得上公平吧。
嗯，就讓艾麗莎在近期之內當上公會長好了。首先就讓她成為那座分部最有權勢的人吧。
在那之後，我們一如往常地度過了輕鬆自在的喝茶時間。
我很清楚莫琳沒有打算向其他女孩說明情況。
以劣犬的腦袋來看，就算聽了說明大概也理解不了，所以這或許是最正確的做法。
附帶一提，如果是絲珂魯緹亞，與其說是無法理解，不如說是毫不在意。因此不管我們有沒有向她透露真相，其實都沒有多大差別。
莫琳只將她的秘密『展露』給我知道。
儘管我從前前世開始，就和莫琳有著相當長久的往來關係，但她還是第一次向我展露她的秘密。
只是我從很久以前開始，就知道莫琳不是什麼普通人物。
我曾經做過這樣的假設──
莫琳是世界的精魂化身。
這幾乎就是正確答案。她其實是某種擁有自我意識的『器物』。
擁有自我意識並不是人類的特權。世間萬物其實都擁有類似靈魂的東西。
一般說來，靈魂的層級是在死後轉生時才會發生變動，不過偶爾也會出現在活著的期間就升級的情形。
如此一來，即使是『器物』也會得到自我意識和會話能力。
那些能夠說話的長劍，被人們稱作『智慧之劍（intelligence sword）』。
被編寫入強力術式的魔法劍，幾乎都會萌生自我意識。
將整套勇者裝備穿戴到身上之後，甚至還得出聲喝斥那些裝備閉嘴。
畢竟全身上下都被會說話的盾牌、會說話的鎧甲、會說話的魔法道具包圍，還請各位體諒一下我的心情。
而本來就是生物的「動物」，自然就更常出現這樣的情形。
那些能夠理解語言、擁有不可思議力量的動物，被人們稱作「靈獸」。在某些地區也會被人們稱作「妖怪」。
而莫琳和擁有自我意識的『器物』，基本上是同一類的存在。
但是她的『本體』和那些器物不同，在規模方面有著明顯的差距，兩者在格局和量級上完全無法相比。
莫琳的『本體』就是這個世界本身。
世界的意識──這就是莫琳的真實身分。
更準確來說，世界的意識為了干涉這個世界，需要製造出一個有血有肉、和人類幾乎無異的人形媒介，以此和人類溝通交流。因此世界的意識栽植了名為『世界樹』的樹木，在世界樹的果實里培育人形媒介，而那就是莫琳。
莫琳的身體和人類完全相同，同樣會經歷生老病死。
生長在那個地底空洞（像這種『樹枝』伸出地表的場所，似乎有好幾個）里的大量『果實』，聽說全是『備用』的身體。
果實好像是以幾十年一輪的頻率，漸進式地逐一成熟。
然後莫琳就這樣持續替換身體。
這次是因為事出突然，才會連生長得最成熟的『果實』里，也只有珂莫琳那樣的小不點。
由於世界最近這幾十年都很和平，因此果實里全是短期間內都還無法使用的身體。
聽說在和魔王交戰當年，莫琳為了在被打倒之後能夠立刻重返戰線，準備了好幾具已經培育成大人身體的『成體』……
這下子我總算弄明白，莫琳的外表為何會和五十年前相同了──
唔……這種心情到底是怎麼回事呢？
感覺實在很不可思議。
雖然莫琳似乎很擔心我會因此對她『退避三舍』……
但是這種心情到底是怎麼回事呢？
我好像……愈來愈迷戀她了？
我愛上的女人，不是普通的女人。
當然，不管莫琳是不是普通的女人，對我來說都無關緊要。
看到我陷入沉思的模樣，坐在我膝上的珂莫琳，抬起頭來盯著我的臉說道：
「您在想什麼事情呢？御主。」
語畢，珂莫琳解開衣服的領口，將她的胸口露給我看。
我本來以為她要做出什麼驚人之舉，但原來是我誤解了。珂莫琳不是要我看她小巧的胸脯，而是浮現在胸口的那個印記。
──是『隸屬之紋』。
那是我刻印在莫琳身上，證明她是我的所有物的印記。
我在準備奔赴和魔王的最終決戰時──莫琳堅持和我同行，說什麼也不肯讓步。
因此我和她打了一場──並且在勝利之後，讓她變成了我的所有物。
當時的我只能選擇這麼做。
假如我知道莫琳並非壽命有限的人類，而是永恆不滅的存在，我會選擇怎麼做呢？
我會帶著她一起奔赴決戰嗎？如此一來，我就不會和魔王打到同歸於盡，而是取得壓倒性的勝利吧？
──不過，事到如今，再說這些也無濟於事了。
當時的我並不曉得這件事情。這就是理由，這就是一切。
我只是不想看到自己心愛的女人死去。所以我讓莫琳成為「我的東西」。
就只是這樣而已。
──啊，嗯。
我終於理解了。
這種心情到底是什麼，我總算弄明白了。
莫琳就是『世界』本身。
照理說來，世界這種東西是不可能被個人所擁有。
事實上，過去的莫琳也的確從未被任何人擁有過。
我並不曉得莫琳──這個世界究竟存在了多久，也就是她到底『活了』多長時間。
但是我唯一能夠確定的是──我是她「最初的擁有者」。
有辦法將莫琳收歸己有的人，大概也就只有我一個人而已。
畢竟我可是馬上就要和魔王決一死戰的勇者，處於銳不可當的全盛時期。當時的我簡直強到不可理喻的地步──就連現在的我都會感到有點畏懼。
具體來說，就是足以單槍匹馬和魔王同歸於盡。
如果不是這樣的我，想必是無法將莫琳──『世界』變成自己的東西。
而其中有一件重要的事情。
無論是刀劍還是盾牌，所有的『器物』都存在著一種『本能』──那就是渴望著被某人所擁有。
智慧之劍會哀嘆自己未能覓得良主，這在勇者業界是相當有名的話題。
而莫琳同樣是『器物』。
儘管規模和量級完全無法相提並論……但是『世界』同樣也是一種『器物』。
世界也會本能地渴望被某個人所擁有。
可是那樣的人物──『器量』大到足以擁有世界的人類，是不可能出現的。
因此世界一直都是孤零零的一個人。
然而，世界──莫琳和我相遇了。
哎……也就是說……
這是……
總而言之，該怎麼說呢……
莫琳因為和我相遇，而得到了幸福──大概可以這麼說吧。
#058. 有珂莫琳在的日子 「您若也能疼愛一下這邊的身體，我會很高興的。」
啾、啾、啾。
一陣雀鳴般的鳥叫聲，讓我從異世界的早晨清醒過來。由於鳥兒總是成群結隊地來到窗邊，「吱吱喳喳」地叫個不停，因此作為早上起床的鬧鐘，可說是再適合不過。
「哈啊～」
我先是確認了在身旁熟睡的女子。嗯，很好，還在還在。
昨晚可真是過足了癮。
昨天晚上玩得比平常稍微激情了些，也比平常稍微猛烈了點。
消耗過度的莫琳睡得跟死人一樣，就算對她做『這種事情』也沒有醒過來。如果是做『那種事情』也不會醒過來嗎？再怎麼說還是會醒來吧？
就在我開始動起各種『歪腦筋』的時候──
「早安，御主。」
房間的角落傳來清脆的招呼聲。莫琳的聲線是深沉的女低音，而這道招呼聲比她的聲線高了一些，差不多是女中音的程度。
女孩子似乎也有所謂的變聲期。
「呃、噢……早啊。」
我掩飾自己的動搖之情，強作鎮定地回答道。
像是擺設一樣在房間角落靜止的少女，忽然就這樣開口說話，我當然會被她嚇一大跳。
「因為御主昨晚玩得太過激烈，所以我的身體無法動彈。您能允許我再稍微躺一會兒嗎？」
「啊，嗯。」
少女原先文風不動地坐在房間角落的椅子上，這時毫無預備動作地站起身來。
她先是動了動手臂，再來是脖子，接著是上半身，做了幾下柔軟運動。
人類的身體只要長時間不動，整個身體就會變得僵硬。看來她並不是什麼機器人，我稍微放下心來。
「早餐將由這邊的身體準備。您有什麼想吃的東西嗎？」
「我想把你吃掉。」
「您昨晚不是已經充分享用過了嗎？」
面對我刻意搬出的老頭笑話，珂莫琳一本正經地回答道。我有種淡淡的哀傷。
順帶一提，我在說話的同時手裡也沒有閒著──我的雙手正忙著搓揉女性身上揉起來最舒服的部位。
即使如此，莫琳……不對，珂莫琳的表情也沒有出現任何變化。
她連眉頭也沒皺一下。不管我怎麼搔弄，又或者稍微增強力道，她的表情就是沒有變化。
那張猶如人偶般的臉孔，沒有出現任何反應。
我昨晚之所以會比平常更加激情……哎，怎麼說呢，其實就是珂莫琳也參與其中的關係。
不對，她並沒有真的『參與其中』，我可沒有碰她半根手指頭。
珂莫琳就只是像人偶一樣坐在房間的角落，睜著眼睛仔細觀察我們在床上展開的各種行為而已。
然後──她會用少女的聲音給出冷靜客觀的評語，像是「從外部視角來看，這種姿勢真的是蠢到家了呢」；或是「簡直就像四腳朝天的青蛙一樣難看」；又或者是「狗爬式為什麼會叫做狗爬式，我這下徹底明白了」之類的。我的每個體位都會收到珂莫琳的評語。
這樣別有一番風味……該怎麼說呢……感覺非常新鮮……
於是我的慾火燃燒得比平常更加熾烈。我將所有的一切，盡數發泄在那具任我恣意蹂躪的女體裡。
而結果就變成了今天早上這樣。
即使過了一個晚上，莫琳的成人身體也依然處於精疲力盡的狀態，整個人不省人事。我玩得有點過火了。
「御主能玩得盡興比什麼都重要。您似乎很中意這種玩法，今後也要比照辦理嗎？」
「唔……呃……哎，該怎麼說呢……我是有這個打算沒錯……」
即使是我這樣的人，也不至於有讓這種年紀的少女觀賞活春宮的興趣。但是，這名少女其實就是莫琳『本人』──
我在倫理和欲望之間掙扎搖擺。
在煩惱了老半天之後，我決定豁出一切，選擇活在欲望的世界裡。
老子的座右銘就是為所欲為。
嗯！很好！老子要為所欲為！
「您若也能疼愛一下這邊的身體，我會很高興的。」
珂莫琳張開雙臂說道。即使張開雙臂，她也還是好小一隻。
「不行不行，那樣犯法吧？你的年紀還太小了吧？」
「是這樣嗎？這個年紀在邊境地區已經可以嫁人了啊？有什麼問題嗎？」
「這一邊的世界或許是可以沒錯，但是另一邊的世界……唔，就是有一種根深蒂固的倫理觀念。」
「御主居然有所謂的『倫理觀念』，我有點驚訝呢。」
少女的臉龐搭上辛辣的言論──不知為何讓我感到有點心癢難耐。
某種奇怪的癖好似乎覺醒了。
──所以就跟你說不行了啊！
「總而言之，再過三年！……不對，再過兩年，要再過兩年才行。」
「您從三年縮減到兩年的理由是什麼呢？如果可以縮減的話，是不是可以減少到更短呢？若是可以縮減到一年、半年，甚至三個月的話──和現在相比也沒有什麼區別了吧？」
少女用稚嫩的臉龐說著頗為老成的話語。畢竟她就是莫琳本人，這也是沒辦法的事情。
少女版本的莫琳──「珂莫琳」。
和大人版本的莫琳──「莫琳」。
──兩者是同一個人物。
正如字面意思所示。
莫琳用單一心靈驅動著兩具身體。
儘管普通人類不可能做到這種事情，但是莫琳並非人類，她的精神強大到足以做到這樣的事情。
只是表情方面的問題好像還是難以克服，當兩具身體同時行動的時候，其中總是會有一方呈現面無表情的狀態。
此刻因為她的本體（或者該說一直使用的那具大人身體）處於不省人事的狀態，所以只有小的這一邊能自由活動。
我終於在不久之前，得知了莫琳的真實身分。
莫琳是從『世界』本身萌生的『自我意識』。
許多『器物』都擁有自我意識。
雖然
大部分的人都不曉得這件事情──但是所有的『器物』基本上皆有自我意識。
可是只有被附加了強大魔力的高級魔法道具，又或是年代久遠的古老道具，才可能擁有足以和人類對話的高度自我意識。
我並不曉得『世界』是在何時誕生，但是它的存在時間肯定比世間萬物都來得悠久。
因此『世界』當然也擁有『自我意識』。
擁有自我意識的『世界』，很快就開始渴求著自身的延續。
截至目前為止，『世界』已經遭遇過好幾次『危機』。而這些危機都在『偶然』之下得到化解。
魔王級或勇者級的存在，似乎都是自然發生的產物。魔王曾數度現身，每次都被偶然現世的勇者打倒。
世界的意識也有所謂的『生存本能』；世界也希望延續自身的存在。
因此世界的意識想要將『偶然』轉換為『必然』。
於是世界樹應運而生。
世界樹所結出的『果實』，培育出了和這個世界的『人類』相同的『肉體』。
世界的意識過於巨大，無法直接和人類進行溝通。雙方的思考層級可說有如雲泥之別。
在極少數高等級預言者的夢境裡降下模糊不清的『神諭』，就是世界勉強能做到的『接觸』。
人類的世界是由人類所推動。因此若要對其進行直接干涉，世界就需要成為『人類』。
用另一邊的現代世界詞彙來說，大概就是「對有機人類接觸用人型終端」之類的──這就是莫琳的真實身分。
因此世界的意識──莫琳得到了『肉體』。
『精神的形式』是由『肉體的形式』所決定。
透過獲得人類的肉體，世界似乎得以真正理解何謂『人類』。
長著雙手雙腳和一對眼睛、只能在地面上行走的人類，究竟是一種什麼樣的存在？唯有進入和人類相同的不自由身體，站在和人類相同的視角，才有可能找到這個問題的答案。
即使降下神諭給預言者，也無法有效干涉人類社會的運作──在得到人類的身體之後，世界終於明白了個中緣由。
──理由很簡單：「預言者沒有足夠的權力」。
但是如果要我來說，莫琳對人類的理解還是太過粗淺。
以前的莫琳更加不近人情。她的臉上從來不會展露笑容，出口的話語都過於合理而不帶一絲人味。結果就是勇者分秒必爭的緊密行程表。那是一份完全合理化的培育計畫，一切都只為了打倒魔王這個目的而服務。
整份行程表居然只有百分之零點二的彈性空間。
被莫琳一手『拉拔長大』的我，只能拚命在樹上刻寫她的壞話泄憤。
「您在想什麼事情呢？御主。」
坐到我身上的珂莫琳如此問道。
隔著一條棉被──珂莫琳跨坐到從床上起身的我的腰上。小號女僕裝的裙子宛如花朵綻開，她整個人和我緊挨在一起──儘管中間隔著一條棉被。
「你這是在幹嘛？」
「誘惑您。」
「哈哈哈哈，你是傻了嗎？你以為這樣的誘惑能對我起作用嗎？」
「您硬了呢。」
全都被她看穿了。
是啊，老子是硬了，那又怎麼樣？
「如果您沒辦法用這邊的身體辦事，就請用那邊的身體吧。」
珂莫琳從我身上跳了下來，用下巴指了指依舊沉睡不醒的成人肉體。
「我還得準備早餐，先下樓去了。」
「唔、嗯……」
「對了，御主。我們今天晚上一起入浴吧。我來幫您刷背。」
「唔、嗯……」
珂莫琳拋下這句話之後，就此離開了房間。
要跟我一起入浴的，究竟是哪邊的身體呢？
而莫琳要幫我清洗的部位，當然不會只有後背而已。看來又是一次測試理性的考驗。
莫琳（大）就沉睡在我的身旁，和昨晚一樣光著身子。
可是──就算莫琳跟我說了「請用」，我就這樣毫客氣地動手也不太好……不對……這樣或許挺不錯的？畢竟襲擊睡夢中的美女，也是男人夢寐以求的事情之一……
然而，我並沒有向酣睡不已的女體伸出狼爪──
「餵。」
而是朝著天花板叫了一聲。
咯噔咯噔、咚咚咚──上頭傳來一陣碰撞的聲響。
躲在天花板上的那丫頭，也不曉得是已經睡死了，還是沉溺在不可告人的歡愉里──
我之所以沒有向莫琳（大）出手，並不是基于謹言慎行之類的理由。
我只是想慰勞她昨晚的辛勞。
「那、那個……主人，您在叫我嗎？」
天花板的木板被輕輕掀開，庫莎克一臉難為情地從那裡探出頭來。
只見她滿臉潮紅、春情蕩漾。唔哇，還真的是後者啊？雖然我稍微吃了一驚，但也只驚訝了片刻工夫──
「過來，我來抱抱你。」
在那之後，我和庫莎克啪了個天翻地覆。