第3章
是昔日朋友的姓名。出現在心中的情感，不光只有最純粹的喜悅。老實說，率先湧上心頭的反倒是困惑。
但是莫可奈何，畢竟任誰都沒料想到，兩人竟會在這裡重逢。瑛太根本沒有做好心理準備，是一場徹頭徹尾的不期而遇。
「好久不見啊。」
「……算是吧。」
瑛太尋找著適合的詞句，同時玩弄著手中的球，當然球上並未寫有任何答案……
「你搬走已有三年了吧？」
「應該是四年了。」
在LINE里中斷聯絡，則是過了三年半。
「四年啦……」
「沒錯，是四年。」
每一次的回答，都讓瑛太有種雙腳懸空的感覺。兩人此刻僅僅相距兩公尺，卻不知該如何拿捏彼此之間的距離感。
就讀國中時，雙方又是以何種語氣交談呢？
「原來你已經搬回來啦？」
「是能這麼說。」
當年是以怎樣的語調，是以怎樣的情緒，一起在那邊談天說地呢？
「這是哪門子的回答啊。」
「我已經搬回來了。」
瑛太語氣生硬地回答，同時拚命地思索著昔日的一切。
「那麼，麻煩你來當投手。」
「啥？為什麼……？」
瑛太反射性地提問。
陽斗已經轉過身去，邁步走向打擊區。
「我們之前經常這麼練習啊，快開始吧。」
「……之前是吧。」
瑛太不再過問，站上了投手丘，然後從用具籃子裡，挑出一個尺寸還算適合的棒球手套，直接套在手上。一股許久不曾體會過的觸感包覆著左手，但是就算瑛太做好準備，也不代表他願意投球。
「你不必跟我客氣喔。」
擺出打擊姿勢的陽斗，以熟絡的口氣對著投手丘如此大喊。
「我並沒有在跟你客氣。」
站上闊別許久的投手丘，瑛太只覺得距離打擊區十分遙遠，中間相隔大約十八公尺。就算他想回應，也忘了吶喊的發聲方式。他一直過著與社團活動無緣的生活，從來不需要在這種距離下與人交談。
「啥？你說什麼？」
因此，陽斗出聲反問。
「沒事。」
瑛太記取剛才的教訓，扯開嗓門大喊。
「那就拜託你啦。」
陽斗以手勢表示可以投球了。
事到如今已騎虎難下。
瑛太就在還來不及平復心情的狀態下，振臂一投。儘管對於控球仍有不安，卻有準確投入好球帶。
面對這一球，陽斗以略微往上挑的姿勢全力揮棒。
不過耳邊只傳來物體呼嘯而過的聲響，唯獨揮棒的魄力過人一等。
「球速也太慢了吧。」
陽斗一臉苦笑地朝著投手丘喊叫。
「我已經好久沒投球了，當然只有這點程度。」
「你沒有繼續打棒球啊？」
面對如此直率的問題，正伸手從籃子裡拿球的瑛太，動作稍微頓了一下。
「只有心臟夠強的人，才能夠在國二的第三學期轉學後，於新學校加入社團。」
事到如今，瑛太才感受到手中的球異常冰冷。
「升上高中後呢？」
「既然已有空窗期，也就不太容易再加入吧。」
「是這樣嗎？」
陽斗不感興趣地說著。
「就是這樣。」
為了斬斷心中的愧疚感，瑛太投出第二球。
陽斗這次也全力揮棒。
金屬球棒擊中球，在高高飛起後，落在右外野手的防守位置上。是一記右外野高飛球。
「糟糕，繭磨破了。」
瑛太拿起下一顆球時，陽斗正盯著自己的手掌。明明正值冬天，陽斗仍用手擦拭從額頭滴下的汗水，看來他應該揮棒很長一段時間了。
「現在是什麼情況？」
終於找到機會提問，瑛太對著打擊區喊出這句話。
「你這句話是什麼意思？」
陽斗抬起頭來，一臉不解地反問。由於雙方相隔一段距離，導致對話的步調很慢。
「一般來說，高三生都會在暑假退出社團吧。」
兩人的回答速度，莫名慢了半拍。不過與闊別四年的朋友聊天，瑛太倒是覺得這種悠閒的方式剛剛好。
「我不是在進行社團練習，真要說來，類似一種祈願吧？」
「這不算是回答喔。」
「抱歉，稍微休息一下。」
陽斗走向設置在一壘附近的長椅上。因為繼續站在投手丘上也無濟於事，於是瑛太便以相隔兩個人的距離，與陽斗坐在同一張長椅上。
瑛太斜眼觀察著因繭磨破而低下頭檢查的陽斗。陽斗原本就長很高，經過四年的成長，雙方的身高似乎相差更大了。
「……」
找不到適合的言詞，瑛太為了驅散寒意，前後搖晃著身體。就在此時，彷佛要蓋過這陣沉默般，從校舍傳來管弦樂社的演奏聲。這首樂曲在高中棒球賽中，經常被用來聲援打者。
「聽到這首曲子，就讓我想起夏季大賽。」
陽斗狀似在取笑自己，神情苦澀地低語著。
「南海大相模的橋本，他的外角球超會彎的，直球也快到不是蓋的。」
「你們在預賽就碰上甲子園優勝隊，真厲害耶。」
「只是我完全揮不到他投出的球，完全被人慘電。哈哈，如今回想起來還真想笑，他當真跟我一樣是高中生嗎？」
陽鬥嘴上是這麼說，表情卻沒有一絲笑意，他目不轉睛看著出血慢慢凝固的手掌。他的手掌上，刻下了不斷揮棒練習的證明。能看見繭被多次磨破的痕跡，整個手掌也偏向黃色，都是他努力不懈所留下的成果。
在愧疚感的驅使下，瑛太不由得將目光移開。
他搬家至福岡後，就沒有繼續打棒球，以前在指頭上留下的繭，經過四年的歲月已完好如初。
不知該將目光擺在哪裡的瑛太，下意識地望向落於腳邊的石子。
「我當初還想說，可以打進更高的名次，唉～可惡，身上的汗流個不停。」
可能是覺得自己的語調太過嚴肅而感到害臊，陽斗以略顯誇張的動作擦拭汗水。
「弄得滿身是汗，又把繭磨破了……你覺得若是在這裡打出全壘打，就可以替那年夏天報上一箭之仇嗎？」
「我不是想報仇，那種事我也搞不清楚，但就是因為不懂，才會想嘗試看看。」
瑛太斜眼望向陽斗，發現他張嘴露出燦爛的笑容，是一張宛如少年般直率的笑容。
這模樣莫名逗趣，導致一度忍住笑意的瑛太，最後不禁噴笑出聲。
「你笑什麼啊？」
「沒什麼，單純覺得你就是這種人。」
明明是令人害臊的話，卻能夠毫不害羞地直接說出來。
「你這句話是什麼意思？」
陽斗露出不滿的表情，卻又心有戚戚焉地笑出聲來。沒錯，陽斗確實就是這種人。上述感想，更是惹得瑛太放聲大笑。
在盡情歡笑過後，瑛太率先從長椅起身，就這麼一邊扭動著肩膀，一邊走向投手丘。
「瑛太？」
背後傳來陽斗困惑的聲音。
「我沒辦法投太多球，就以一個打席來決勝負。」
陽斗手上的繭已經磨破，繼續揮棒會很痛苦才對。
「一個打席決勝負嗎？這主意不錯喔。」
陽斗一鼓作氣起身，走進打擊區。
瑛太踏了踏投手丘，確認好感覺後，閉上雙眼做一次深呼吸，接著慢慢睜開眼皮，但他並非看向打者，而是注視著好球帶。縱然沒有捕手，他仍在腦海中想像出捕手的手套。
他慢慢舉起雙手，有如回想起國中時期的投球姿勢，將左腳抬起，在跨出一步的同時，把全身的力氣經由右手指尖傳至球上。
瑛太使出渾身解數投出的球，迅速通過好球帶偏高的位置。
陽斗徹底慢了一拍才揮棒。
「太快了啦！」
陽斗似乎認為瑛太剛才根本是在放水，不禁大聲吐嘈。瑛太沒有多加理會，繼續從籃子裡挑選球，在握了好幾顆之後，取出一顆握起來最順手的球。
「想想瑛太你就是這種人。」
陽斗像是開心地說完這句話後，立刻斂起表情，重新握好球棒，擺出打擊姿勢。
瑛太投出的第二球是出乎意料的曲球，完全抓錯時機的陽斗，再一次豪邁地揮棒落空。
不過陽斗並未針對使出變化球一事開口抱怨，看起來反倒更加幹勁十足，等待瑛太投出下一球。
這下子已是兩好球，再一個好球，就是瑛太獲勝。
話雖如此，瑛太光是投完兩球，右肩就開始感到疲憊。難得像這樣卯足全力投球，著實令他吃不消。就算覺得自己很沒用，但在這個瞬間，瑛太滿腦子只想著該如何投下一球。
他將直指與中指貼在球的縫線上，這是投快速球的握法。接下來他便心無旁騖，回想著投出第一球的感覺，使出渾身力氣振臂一投。
球朝著極度偏向內角的好球帶飛去。
陽斗在短短一瞬間露出錯
但是莫可奈何，畢竟任誰都沒料想到，兩人竟會在這裡重逢。瑛太根本沒有做好心理準備，是一場徹頭徹尾的不期而遇。
「好久不見啊。」
「……算是吧。」
瑛太尋找著適合的詞句，同時玩弄著手中的球，當然球上並未寫有任何答案……
「你搬走已有三年了吧？」
「應該是四年了。」
在LINE里中斷聯絡，則是過了三年半。
「四年啦……」
「沒錯，是四年。」
每一次的回答，都讓瑛太有種雙腳懸空的感覺。兩人此刻僅僅相距兩公尺，卻不知該如何拿捏彼此之間的距離感。
就讀國中時，雙方又是以何種語氣交談呢？
「原來你已經搬回來啦？」
「是能這麼說。」
當年是以怎樣的語調，是以怎樣的情緒，一起在那邊談天說地呢？
「這是哪門子的回答啊。」
「我已經搬回來了。」
瑛太語氣生硬地回答，同時拚命地思索著昔日的一切。
「那麼，麻煩你來當投手。」
「啥？為什麼……？」
瑛太反射性地提問。
陽斗已經轉過身去，邁步走向打擊區。
「我們之前經常這麼練習啊，快開始吧。」
「……之前是吧。」
瑛太不再過問，站上了投手丘，然後從用具籃子裡，挑出一個尺寸還算適合的棒球手套，直接套在手上。一股許久不曾體會過的觸感包覆著左手，但是就算瑛太做好準備，也不代表他願意投球。
「你不必跟我客氣喔。」
擺出打擊姿勢的陽斗，以熟絡的口氣對著投手丘如此大喊。
「我並沒有在跟你客氣。」
站上闊別許久的投手丘，瑛太只覺得距離打擊區十分遙遠，中間相隔大約十八公尺。就算他想回應，也忘了吶喊的發聲方式。他一直過著與社團活動無緣的生活，從來不需要在這種距離下與人交談。
「啥？你說什麼？」
因此，陽斗出聲反問。
「沒事。」
瑛太記取剛才的教訓，扯開嗓門大喊。
「那就拜託你啦。」
陽斗以手勢表示可以投球了。
事到如今已騎虎難下。
瑛太就在還來不及平復心情的狀態下，振臂一投。儘管對於控球仍有不安，卻有準確投入好球帶。
面對這一球，陽斗以略微往上挑的姿勢全力揮棒。
不過耳邊只傳來物體呼嘯而過的聲響，唯獨揮棒的魄力過人一等。
「球速也太慢了吧。」
陽斗一臉苦笑地朝著投手丘喊叫。
「我已經好久沒投球了，當然只有這點程度。」
「你沒有繼續打棒球啊？」
面對如此直率的問題，正伸手從籃子裡拿球的瑛太，動作稍微頓了一下。
「只有心臟夠強的人，才能夠在國二的第三學期轉學後，於新學校加入社團。」
事到如今，瑛太才感受到手中的球異常冰冷。
「升上高中後呢？」
「既然已有空窗期，也就不太容易再加入吧。」
「是這樣嗎？」
陽斗不感興趣地說著。
「就是這樣。」
為了斬斷心中的愧疚感，瑛太投出第二球。
陽斗這次也全力揮棒。
金屬球棒擊中球，在高高飛起後，落在右外野手的防守位置上。是一記右外野高飛球。
「糟糕，繭磨破了。」
瑛太拿起下一顆球時，陽斗正盯著自己的手掌。明明正值冬天，陽斗仍用手擦拭從額頭滴下的汗水，看來他應該揮棒很長一段時間了。
「現在是什麼情況？」
終於找到機會提問，瑛太對著打擊區喊出這句話。
「你這句話是什麼意思？」
陽斗抬起頭來，一臉不解地反問。由於雙方相隔一段距離，導致對話的步調很慢。
「一般來說，高三生都會在暑假退出社團吧。」
兩人的回答速度，莫名慢了半拍。不過與闊別四年的朋友聊天，瑛太倒是覺得這種悠閒的方式剛剛好。
「我不是在進行社團練習，真要說來，類似一種祈願吧？」
「這不算是回答喔。」
「抱歉，稍微休息一下。」
陽斗走向設置在一壘附近的長椅上。因為繼續站在投手丘上也無濟於事，於是瑛太便以相隔兩個人的距離，與陽斗坐在同一張長椅上。
瑛太斜眼觀察著因繭磨破而低下頭檢查的陽斗。陽斗原本就長很高，經過四年的成長，雙方的身高似乎相差更大了。
「……」
找不到適合的言詞，瑛太為了驅散寒意，前後搖晃著身體。就在此時，彷佛要蓋過這陣沉默般，從校舍傳來管弦樂社的演奏聲。這首樂曲在高中棒球賽中，經常被用來聲援打者。
「聽到這首曲子，就讓我想起夏季大賽。」
陽斗狀似在取笑自己，神情苦澀地低語著。
「南海大相模的橋本，他的外角球超會彎的，直球也快到不是蓋的。」
「你們在預賽就碰上甲子園優勝隊，真厲害耶。」
「只是我完全揮不到他投出的球，完全被人慘電。哈哈，如今回想起來還真想笑，他當真跟我一樣是高中生嗎？」
陽鬥嘴上是這麼說，表情卻沒有一絲笑意，他目不轉睛看著出血慢慢凝固的手掌。他的手掌上，刻下了不斷揮棒練習的證明。能看見繭被多次磨破的痕跡，整個手掌也偏向黃色，都是他努力不懈所留下的成果。
在愧疚感的驅使下，瑛太不由得將目光移開。
他搬家至福岡後，就沒有繼續打棒球，以前在指頭上留下的繭，經過四年的歲月已完好如初。
不知該將目光擺在哪裡的瑛太，下意識地望向落於腳邊的石子。
「我當初還想說，可以打進更高的名次，唉～可惡，身上的汗流個不停。」
可能是覺得自己的語調太過嚴肅而感到害臊，陽斗以略顯誇張的動作擦拭汗水。
「弄得滿身是汗，又把繭磨破了……你覺得若是在這裡打出全壘打，就可以替那年夏天報上一箭之仇嗎？」
「我不是想報仇，那種事我也搞不清楚，但就是因為不懂，才會想嘗試看看。」
瑛太斜眼望向陽斗，發現他張嘴露出燦爛的笑容，是一張宛如少年般直率的笑容。
這模樣莫名逗趣，導致一度忍住笑意的瑛太，最後不禁噴笑出聲。
「你笑什麼啊？」
「沒什麼，單純覺得你就是這種人。」
明明是令人害臊的話，卻能夠毫不害羞地直接說出來。
「你這句話是什麼意思？」
陽斗露出不滿的表情，卻又心有戚戚焉地笑出聲來。沒錯，陽斗確實就是這種人。上述感想，更是惹得瑛太放聲大笑。
在盡情歡笑過後，瑛太率先從長椅起身，就這麼一邊扭動著肩膀，一邊走向投手丘。
「瑛太？」
背後傳來陽斗困惑的聲音。
「我沒辦法投太多球，就以一個打席來決勝負。」
陽斗手上的繭已經磨破，繼續揮棒會很痛苦才對。
「一個打席決勝負嗎？這主意不錯喔。」
陽斗一鼓作氣起身，走進打擊區。
瑛太踏了踏投手丘，確認好感覺後，閉上雙眼做一次深呼吸，接著慢慢睜開眼皮，但他並非看向打者，而是注視著好球帶。縱然沒有捕手，他仍在腦海中想像出捕手的手套。
他慢慢舉起雙手，有如回想起國中時期的投球姿勢，將左腳抬起，在跨出一步的同時，把全身的力氣經由右手指尖傳至球上。
瑛太使出渾身解數投出的球，迅速通過好球帶偏高的位置。
陽斗徹底慢了一拍才揮棒。
「太快了啦！」
陽斗似乎認為瑛太剛才根本是在放水，不禁大聲吐嘈。瑛太沒有多加理會，繼續從籃子裡挑選球，在握了好幾顆之後，取出一顆握起來最順手的球。
「想想瑛太你就是這種人。」
陽斗像是開心地說完這句話後，立刻斂起表情，重新握好球棒，擺出打擊姿勢。
瑛太投出的第二球是出乎意料的曲球，完全抓錯時機的陽斗，再一次豪邁地揮棒落空。
不過陽斗並未針對使出變化球一事開口抱怨，看起來反倒更加幹勁十足，等待瑛太投出下一球。
這下子已是兩好球，再一個好球，就是瑛太獲勝。
話雖如此，瑛太光是投完兩球，右肩就開始感到疲憊。難得像這樣卯足全力投球，著實令他吃不消。就算覺得自己很沒用，但在這個瞬間，瑛太滿腦子只想著該如何投下一球。
他將直指與中指貼在球的縫線上，這是投快速球的握法。接下來他便心無旁騖，回想著投出第一球的感覺，使出渾身力氣振臂一投。
球朝著極度偏向內角的好球帶飛去。
陽斗在短短一瞬間露出錯