第31章

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  微提早出門所賜,並沒有在這裡撞見美緒。不過想隱瞞身分的心情仍很強烈,因此瑛太動手重新整理圍巾,拉高遮住自己的嘴巴。

  瑛太將雙手伸進口袋裡,並且冷得稍稍縮起身子,就這麼低著頭等待列車進站。

  列車抵達大船站之後,瑛太在此轉乘前往市中心的電車。

  對瑛太而言,今天是具有特殊意義的日子,但在其他人的眼中,就只是一如往常的平日上午。身處在通勤尖峰時段的電車內,就算不至於被人潮壓扁,仍然擁擠到幾乎無法轉身。

  甚至沒有足夠的空間,讓瑛太從書包里取出參考書來翻閱,直到抵達下車的車站之前,他只能在腦中回想著不容易記住的英文單字和諺語,或是再度確認日本史里容易搞混的人名,藉此來打發時間。

  從大船站出發約四十分鐘,電車抵達涉谷站,瑛太如同被其他乘客推著走下月台,融入前往剪票口的人潮之中,乖乖地排隊步出車站。

  瑛太很快就發現,昨天利用地圖APP確認過的十字路口,以及位在轉角能當成地標的建築物。穿過人滿為患到難以通行的路口後,他沿著前方的坡道往下走。

  越是遠離車站,人潮也隨之趨緩。

  當瑛太抵達目標的大學校門前時,周圍已不見其他穿著西裝的社會人士,只剩下與他年紀相仿的年輕人。

  現場瀰漫著一股莫名緊繃的氣氛,彷佛將線條徹底扯開的緊張感,而且寂靜得給人一種如履薄冰的感覺。

  瑛太透過眼角餘光,看見設立於校門旁的「一般考場」看板後,跨步走進大學的校園內。此處十分遼闊,與高中有著天壤之別。瑛太就這麼走在看不見盡頭的校園之中,遵循指示走向內部。

  自瑛太穿過校門起,走了大約五分鐘,才抵達此次被分配作為考場的該間教室。

  比起高中的教室,此處的空間是左右比較寬。室內有四排足夠讓四人就坐的長方形課桌椅,每個課桌椅的兩側,都貼有註記准考證號碼的貼紙。

  依照號碼的排序,瑛太的座位幾乎是位在教室的正中央。

  瑛太放下摺疊收納式的椅子,儘可能避免發出聲響地就坐。原先以為自己是提早抵達,但現場竟已有七成的座位都坐著人,因此瑛太出於本能想保持安靜。

  現場安靜得令人幾乎忘記呼吸。

  明明能感受到現場有許多人,卻無人開口說話。由人為形成的靜默,就存在於此。

  相隔一條走道、坐在隔壁座位上的男學生,目不轉睛看著掛在正面牆壁上的時鐘。斜前方的女學生,將鉛筆整齊地排放在桌面上。而前方座位則是一名身材高挑的男子,他將准考證對齊桌角,擺放於該處。還能看見正在閉目冥想的學生,以及翻開參考書,嘴巴卻動個不停的學生。

  原則上考生們都穿著各自的高中制服,但也有人穿著便服,比例上大概是一排之中會有一人。

  瑛太從書包里拿出准考證,擺放於桌面上,並且多次搖晃自動鉛筆的筆身,確認是否有裝入筆芯,橡皮擦則是帶了兩個,準備可說是萬無一失。

  為了舒緩情緒,瑛太深呼吸一口氣,但是心浮氣躁的感覺仍遍布全身,怎麼都擺脫不掉,因此瑛太最終還是選擇放棄。

  等考試開始後,就沒有餘力去在意這種事情。既然如此,只需耐心等待即可。

  在這之後,由於暫時無事可做,瑛太彷佛被隔壁座位的男學生感染般,跟著凝視教室內的時鐘。秒針不斷地向前走,時間就這麼一秒一秒地流逝。

  經過整整一分鐘,監考老師從前門走進來。來者是一名身材豐腴的中年女性。另外,還有多名看似是助手的年輕男性跟在後面。教室的後門也走進了幾個人,看起來應該是來幫忙的大學生。

  監考人員尚未開口,所有考生都已經就坐,將目光對準前方。

  轉眼間,室內已座無虛席。

  「開始發考卷。」

  中年女性語調沉穩地開口。男性助手們分別前往課桌與課桌之間的走道,將試題卷逐一擺放在考生的面前。瑛太的桌上也放了一份。與此同時,助手們也會確認準考證,並且核對當事人的長相。

  儘管如此,實際上並沒有花費多少時間,試題卷就已經分發完畢。

  教室內再次被難以喘息的靜默支配,甚至能聽見掛鐘上的秒針走動的聲響,以及某人稍微使勁呼出一口氣。上述聲響,更是再一次拉高現場的緊張氣氛。

  不過,這種情況終將迎向結束。

  現場傳出宣告考試開始的鐘聲。

  考生們同時翻開試題卷。

  瑛太也跟大家一樣,一鼓作氣翻開試題卷。

  時間來到考試結束的當天晚上,事實證明前天的天氣預報徹底錯估,完全沒有降雪。

  當初在LINE里約好一起打雪仗的計畫就此泡湯,隔天的聚會也跟著取消。導致慶祝會沒辦成的另一個原因,是美緒在訊息中提到『我好像有點感冒了~』

  ──可能是考試終於結束,身體一放鬆就生病了。

  由於葉月與依子紛紛表示關心之後,很快就收到美緒的回覆,感覺上她的病症應該沒有很嚴重,瑛太才終於安心。

  在隔周的返校日,瑛太於學校走廊上,親眼目睹美緒跟班上同學開心聊天的身影。能看見四名女生興高采烈地走在一起,其中名叫桃花的女生,率先大聲提議說:「一起來慶祝考試結束吧!」

  在考試都結束的校園裡,瀰漫著一股終於獲得解脫的氣氛。對於年末才轉學過來的瑛太而言,與他平日見慣的校內景象略有不同。

  他就這麼過著一段平穩安逸的日子,悠閒放鬆的時光。

  但隨著時間一天天流逝,這股平凡的氣氛,逐漸被由「畢業」二字所組成的現實替換。給人一種類似於由開心與落寞交融而成的情緒。校園內,充斥著一股近似焦躁的氛圍。

  美緒幾乎每天都與班上同學們一起製造回憶,陽斗、葉月跟依子也同樣如此。在名為大學招考的隔閡消失之後,體諒與被體諒……以上這類顧慮全數消失,瑛太認為大家只是重新取回各自的人際關係。

  因此,前往水族館五人組的LINE群組變得相當安靜。自從大學招考結束之後,大家就不再那麼積極地進行交流。當初說好「下次來舉辦慶祝會吧」,到頭來也沒有付諸實行,日子就這麼過去了。

  在畢業前夕的這種氣氛里,瑛太抱著類似置身事外的心情觀察四周。畢竟他是十二月下旬才轉學過來,於第三學期才進入柏尾川高中,因此要他跟在此度過三年光陰的美緒、陽斗、葉月和依子等人一樣,對於即將畢業的時間與心情產生共鳴,根本是強人所難。

  即使到了畢業典禮當天,情況仍舊是如此。

  「謝謝您對瑛太的照顧。」

  「謝謝副校長。」

  瑛太和母親站在一起,於教職員室前向副校長致謝。

  「不客氣,恭喜你畢業了。」

  滿臉皺紋的副校長,露出笑容給予祝福。

  瑛太見狀後,再次向副校長一鞠躬。

  與校方人員打完招呼後,兩人沿著教職員室前的階梯往下走,從二樓前往一樓。下方是外賓專用的出入口,外頭傳來畢業生們的笑鬧聲。

  有的人想趁著最後的機會和大家拍照,有的人從圍在身旁的社團後輩手中收下花束,有的人被迫與家人一起拍攝紀念照片……

  「瑛太呢?」

  「我不必拍照。」

  「我不是這個意思,是你要回家了嗎?」

  「你先回去吧,我還有其他事情。」

  ──沒錯,我還有事情要做,而且是非做不可的事情……

  為此,瑛太在畢業典禮開始之前,已透過LINE發送訊息給某人。

  畢業典禮結束後,有許多畢業生仍留在校內。

  女孩子們各自組成一個個小團體,互相交換寫著畢業紀念冊,男孩子們則是拿起手機,拍下彼此各種不正經照,不停地笑鬧。瑛太心想大家應該是想藉此來模糊自身的情緒。

  獨自一人難以承受的情感,在與大家共有之後,便能藉此來說服自己也不要緊。所以很多人沒有回家,也不肯回家,因為當踏上歸途時,就會明白高中生活真的已經結束了。

  在瀰漫著一股不舍的氣氛、笑鬧聲仍停不下來的校園裡,瑛太快步往前行,穿過連接走廊,從教職員室所在的北側大樓前往中央大樓,再經由中央大樓,抵達以Z

  字形走廊相連的南側大樓三樓。

  最後,瑛太站在一個房門緊閉的房間前。

  他壓下心中的猶豫,伸手敲了敲攝影社室的門。

  「請進~」

  房間內傳來開朗的回

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