第一卷 愛上27歲的JK 第三章 沒錯，公主快要30歲了。
晴海生活 股份有限公司
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織原姬
ORIHARA HIME
坐在我對面的女性遞給我的名片上，寫著感覺相當響亮的職稱。
說起『晴海生活』，它是身為高中生的我也聽過的知名企業。主要是經營化妝品和營養補充品的公司，在電視或網路的GG上也時常看得到它的名字。總公司似乎是在東京，不過這附近應該也有分公司。
除了名片之外，她還給我看了員工證和駕照。
「……這樣你就明白了吧？」
身穿套裝的織原同學，表情中仍帶著些許羞恥說道。
我只能點頭肯定。名片和駕照等確切的證據攤在眼前，我已經沒有任何懷疑的餘地。
織原同學──不是女高中生。
她是大人，是成年人，是公司職員，而且已經27歲了。
「真的很對不起……我騙你說我是女高中生。」
「沒、沒關係。」
即使她誠懇地向我低頭道歉，我也還沒做好接受道歉的心理準備。頭腦和精神都因過分的衝擊而不知道該如何是好。
「我問你喔。」
織原同學看到我一句話也不說，隨即問道：
「你、你真的沒發覺嗎……？」
「欸？」
「沒發覺我不是女高中生。」
「……對。」
「完全？絲毫？一點也沒有勉強的感覺嗎？」
「……是，一點也沒有。」
「是、是嗎？嗯～原來如此。」
織原同學的嘴角微微露出了笑容。雖然她拚命維持冷靜，卻壓抑不住喜悅的表情。
「不……我怎麼可能發覺。誰想得到年紀不小的大人，竟然會不顧自己的年齡，裝扮成女高中生的模樣，還不覺得丟人地在街上大搖大擺地走動嬉鬧──啊。」
當我察覺自己失言了的時候，已經為時已晚。
織原同學有如受了致命傷，整個人趴在桌上。原本的笑臉也變成瀕死痛苦的表情，她的臉上就像寫著『殺了我，殺了我吧』。
「抱、抱歉。」
「……不，沒關係。因為我也有自知之明，知道自己做的事很勉強。唉，為什麼會變成這樣呢？」
織原同學語帶自嘲，緩緩地坐起身子。
我重新審視她的外表。
老實說，非常有異樣感，看起來只像是穿著套裝的女高中生。不過不對，不是那樣的。這只是因為我最初是遇見穿著學生制服的她，所以將她美化了。
目前在我眼前穿著套裝的成年女性就是真正的織原姬。
這才是她真正的模樣。
「──全部都是假的吧。」
話語如嘆息般脫口而出。雖然我完全沒有要責怪她的意思，但是織原同學卻痛苦地緊咬著唇。
「就讀桐女是假的，跟我同年也是假的？」
「……嗯，沒錯，真的很對不起。」
「生日還有生肖呢？」
「那、那是真的。」
織原同學，不，織原小姐急切地說道。看來生日和生肖是真的。
她與我同樣是屬蛇，意思就是──
「……啊，原來如此，我們年齡差了一輪吧。」
27歲與15歲。
兩者相差──12年。
「說、說一輪也沒錯啦！但也沒滿一輪，畢竟我們年紀差了11年又10個月！」
我一個人得出結論，織原小姐卻突然如此叫道。
她說得很大聲，彷佛只有這一點絕不想退讓。
然而，或許是對自己如此計較而感到羞恥吧，她隨後又小聲地補充說道：
「……是幾乎一輪沒錯啦。」
今年15歲的我是九月底出生，27歲的織原小姐是12月初出生，那麼──年齡差距是11年又10個月吧。
差一點才是一輪──不過幾乎是一輪的差距。
「那個……我可以問一個根本的問題嗎？」
「請、請說。」
「為什麼你要打扮成女高中生啊？」
「……成年人有許多無奈啊。」
對於我直指核心的問題，織原小姐移開了視線，尷尬地說道。
是嗎？果然是這麼回事吧。
「那個、每個人的興趣不同嘛。」
「欸……不、不是不是！」
我表示理解，並且幫她說話，她卻拚命搖頭否認。
「我並不是因為喜歡才那樣做的！」
「咦？你的興趣不是假扮女高中生在大街上閒晃嗎？」
「才不是！啊，真是的，我會好好說明，你聽我說啦！」
她拚命地反駁後，開始害羞地說道：
「呃……該從什麼開始說起呢。總之……我是真的曾就讀桐女，不過那已經是10年前的事了。」
10年前。
她的高中生活是10年前的事啊──那時候智慧型手機該不會尚未普及，而且還是大頭貼的全盛期吧。
「我有個高中朋友名叫小雪，她現在也跟我很要好……遇見桃田同學的前一天，我去小雪家玩，在她家喝了幾杯。」
所謂的喝了幾杯，喝的當然是酒吧？27歲的織原小姐已經是可以攝取酒精的年齡了。
「因為很久沒見到彼此，我們一杯接著一杯，話題也聊不完……不知不覺間，兩人都喝到頭昏眼花、酩酊大醉。」
似乎就在她們喝到爛醉的時候，友人小雪說了這樣的話。
──小姬真的是童顏呢。
──你現在自稱是女高中生，別人也會相信吧？
「……接著小雪就把自己高中時代的制服拿了出來，我也是醉過頭了，一時興起就穿上去了……」
織原小姐穿的制服好像不是她自己的，而是她朋友的。這下我終於明白為什麼尺寸看起來有點小了，大概是因為那位叫小雪的人……沒有織原小姐豐滿吧。
「我一時興起穿上制服，把頭髮和妝容都弄得像女高中生一樣……之後的事我就幾乎沒有記憶了。當我醒過來時已經是早上，如果是平時，那個時間我早就出門了。我慌慌張張衝出小雪家，心裡想著『現在回家換上套裝再去公司，勉強還來得及』，便飛奔至最近車站的電車上──然後才終於發現自己還穿著桐女的制服……」
織原小姐雙手遮住臉，羞到想要找洞鑽下去。可以感覺得出她十分後悔，很想痛毆過去的自己。
「我羞得要死，一個人在腦中大喊：這是什麼羞恥遊戲啊～～」
或許是揮去羞恥的感覺了吧，這次她則是眺望著遠方，臉上露出乾笑。
27歲的女性穿著女高中生的制服，搭乘擠滿人的電車……嗯，的確是連環重擊。身為男性的我雖然無法想像，不過的確是相當難忍的恥辱。
「我作夢也沒想到，原本就已經是地獄了……竟然還有更慘的地獄等著我。」
織原小姐語帶自嘲地說道。
不用說也知道──她是在說痴漢的事吧。
「痴漢固然很可怕，但是……實際年齡敗露也同樣可怕……雖然只要出聲求救，或許就能讓那個痴漢在社會上被抹殺，然而我也會一起陪葬……呵、呵呵呵，傍晚新聞可能就會報導，比如像是『〇〇線出現痴漢！被害人是……假扮女高中生的27歲OL！？』之類的。」
「啊……」
沒想到那起事件背後有這樣的隱情。
那麼織原小姐那時候正面臨著雙重危機，一個是電車之狼，另一個則是害怕女高中生的裝扮會被周圍的人揭穿的不安。就算能抓住色狼，之後大概也會被車站站員或警察要求出示身分證。運氣不好的話，說不定會將事情傳到公司去。
的確，那真的是丟臉到讓人想死呢。
「我不知該如何是好，只能僵在原地。而將我從危機中解救出來的人──就是桃田同學。」
「…………」
「我再次向你道謝……真的很感謝你。多虧桃田同學，我才能保住在社會上的地位……」
織原小姐這句道謝的語氣實在非常懇切。
感覺得出是發自她內心的感謝。
「真的幸好是桃田同學救了我。如果沒有你……我現在可能已經離開這個城市了。」
「太誇張了吧……我只是碰巧看見，就算沒有我，可能也會有其他人來幫你。」
「不，不是的。」
織原小姐用溫柔中又帶著熱情的眼神說道：
「是桃田同學救了我。多虧你
不惜讓自己丟臉也要保護我，我才能得救，而且沒被人發現我是個會假扮成女高中生的27歲女人。」
雖然是結果論，不過──我那時候的選擇，看來在某種意義上是最佳的方法。如果把痴漢交給車站職員，那麼在痴漢之後面臨地獄的人就是她了。
「因為桃田同學是會為女生著想的，溫柔的男生……」
「…………」
說實話，那一天的出手相救，對我而言並不算太好的回憶。
我毫無計劃，只是走一步算一步，那實在算不上是聰明的解決方法。而且也成為周圍人的笑柄，感覺實在非常可恥。
我原本還有點後悔，覺得自己真遜──
「那時候的桃田同學非常帥氣喔。」
「織原小姐……」
她的臉頰微微泛紅，艷麗的笑容快把我吸進其中。
我們互相凝視了數秒。
但是害羞的感覺逐漸湧現，兩人又同時別過頭去。
「總、總之多虧桃田同學，我才得救了。」
她語氣透露著焦慮，好似要重新來過般地說道：
「因為我無論如何都想道謝，所以下電車後，我就一路跑，然後叫住你……之後的事就不用我說明了吧。然後就如你所知，我裝扮成女高中生和桃田同學見面。」
「…………」
「這很不容易哦，做便當的那一天，我下班後就急忙趕去車站，在女廁換裝後，再把隨身物品寄放到投幣式置物櫃。」
她貌似開玩笑地說完後，輕聲一笑。
啊啊，原來如此，我就想說織原小姐的套裝裝扮好像在哪看過，這下終於明白似曾相識的理由了。
我想要歸還便當盒，等待進入女廁的織原小姐出來時，我曾看見穿著套裝，像是OL的女性走出來。由於我不知道內情，所以完全沒發覺，不過──原來那時見到的OL女性就是織原小姐。
從JK變成OL。
那是脫下偽裝，恢復原貌的織原姬。
「扮成女高中生在街上走動雖然很害羞……不過我也玩得有點開心。」
「……啊，你果然有那種嗜好嗎？」
「不是啦！不是那樣，我的意思是和桃田同學在一起很開心……」
她立刻大叫否定，卻愈說愈小聲。
然後，她的臉逐漸羞紅。
「……和我在一起很開心嗎？」
「沒、沒錯啦！不行嗎！？」
織原小姐惱羞地大叫，我則是差點笑出來。啊，這個人果然是織原同學，雖然服裝和髮型改變了，但表情和舉止都沒變，就是我喜歡上的那個女孩。
可是與心平氣和的我相反，織原小姐的表情變得愈來愈陰暗。
「……我很開心，感覺就像變年輕了一樣，好像重新回到學生時代，快樂得彷佛是在作夢──不過，夢應該要結束了。」
因為魔法已經失效了。
織原小姐的語氣中感覺得出她的決心，她的臉上已經失去了笑容。
她面無表情，宛如感覺不到溫度的人偶一般。
「那麼……就是這樣了。」
織原小姐強行結束對話，從包包中取出錢包。
然後將一張萬圓鈔票放在桌上。
「這頓由身為成年人的我來付帳。」
「欸……」
「你可以點你喜歡的東西吃，剩下的錢……就當是我欺騙你的賠禮，請你收下吧。」
織原小姐冷淡地說完後，從座位起身，快步離去。
「……什麼！等、等一下──啊，對、對不起。」
我急忙想要追上，差點撞上端著餐點的服務生。被這麼一拖，她已經走出店外了。
追上去也會被當成吃霸王餐，所以我姑且先用收下的一萬圓付帳，握著找回的錢衝出店外。
「等等……等一下，織原小姐！織原小姐！」
我奔跑在街燈映照的柏油路上，追趕穿著套裝的女性的背影。
在我呼喚了好幾次後，她終於停下腳步，回過頭來。
「……什麼事？」
她的聲音和表情都冰冷到令人不寒而慄。
「問我什麼事……話還沒說完吧？」
「我們還有什麼話好說呢？」
織原小姐問道。
她以銳利的目光瞪著我問道：
「你該不會還要說你喜歡我吧？」
她的語氣中帶著一股悲痛，只見她嘴角浮現諷刺般的自嘲。
「我……」
看到我說不出話來，她美麗的容貌更加扭曲，臉上更加深自嘲與自虐之情。
「我明白……我都明白。桃田同學喜歡的是身為女高中生的我──就讀千金小姐學校的女高中生『織原姬』對吧？跟我不同……跟真正的我完全不一樣。你喜歡的不是27歲（真正）的我。」
「…………」
「你喜歡的女孩子不存在這世上。」
我想起我喜歡的那個女孩。
我深信與我同年的女高中生，名叫織原姬的少女。
「如果早知道我已經27歲了，你一定一開始就不會理我吧？我也不會是你喜歡的女生了對吧？一定是那樣吧……那是當然的，在你這樣的高中生眼裡，我已經是阿姨了嘛。你發現了嗎？比起你，我的年齡與你的父親更相近哦……？」
「織原小姐……」
「啊，抱歉。我完全沒有要責怪你的意思，全都是我不好。」
我想不到該說什麼話，一點也整理不好思緒，到現在仍處於混亂之中。在頭昏腦脹的時候，我忍不住脫口而出的是……
「我們……就這樣結束了嗎？」
充滿依依不捨的一句話。
我不想結束，不想失去她。不顧任何理性的思考，只有那樣的感情在我心中激盪著水花。
「結束了，也只能選擇結束……因為15歲的你和27歲的我，我們身處的世界完全不同。」
「沒那種事……只不過是年紀差了一輪。」
「只不過？」
織原小姐現在的表情也是泫然欲泣，但是她卻以強而有力的語氣說道：
「你不明白，你一點也不明白。桃田同學一點也不明白27歲是怎樣的年齡……」
她眼中充滿深沉的悲傷，然後宣告27歲的絕望──
「27歲就是──和穴子先生相同的年紀哦！」
我驚訝得張大了嘴。
這完全出乎我意料的一擊，令我的思考差點就當機了。
「穴、穴子先生是指……那個穴子先生嗎？海螺小姐裡面的穴子先生？」
「沒錯，就是鱒男先生的同事，穴子先生。依照官網情報，他似乎是27歲哦。」
真的假的？
穴子先生那樣的威嚴與聲音，竟然才27歲啊。
他給人的印象不管怎麼想都是年近40吧。
「……長大之後，自己會逐漸變得比孩提時崇拜的角色還年長。年齡逐漸追過鳴人、一護、魯夫這些十幾歲的主角，然後總有一天，年紀會比神眉還大。年齡追過JUMP主角們的絕望我還可以承受……但是當我得知穴子先生是27歲時，我還是忍不住覺得有點難受。」
「…………」
「桃田同學，你能夠與穴子先生交往嗎？」
不。
我不能與穴子先生交往。
但這個人板著一臉正經的表情在說些什麼啊？
「看吧，不行吧。」
不，什麼看吧。
你叫我從何看起啊？
怎麼辦？這個情況……我該不該吐嘈呢？現在到底是嚴肅的場面還是搞笑的場面啊？
織原小姐無視難以下判斷的我，繼續說道：
「從『Wii』開始玩的你，跟拚命對著『超任』卡匣吹氣的我，我們要怎麼相互理解……反正桃田同學的※『GBA』一定也不是玩橫向長形的，而是玩可摺疊的『SP』吧？」（譯註：Game Boy Advance，任天堂公司於2001年3月21曰發售的掌上型遊戲機的簡稱。SP為其2003年上市的改版機型。）
「……我沒有玩『GBA』，掌上型遊戲是從『DS』開始玩起。」
「從、從『DS』開始玩的世代……」
織原小姐翻白眼，身子搖搖晃晃。
她已經快昏倒了。
「……這、這樣你懂了吧？從『DS』開始玩的你，跟青春期全都奉獻給『洛克人EXE』的我，我們是不同世界的人。所以拜託你，忘了我吧。」
說完之後，織原小
姐便轉身離去。
看著逐漸遠離的背影，我還是無法眼睜睜看著她離去。
「等、等一下──」
「──啊～啊！你就是聽不懂嗎？」
我依依不捨地叫住她，突然一道鄙視的叫聲響起。轉身回頭的她，表情顯得打從心底感到不快，那是我不曾見過的表情。
「你還不懂嗎？我是不想把話說得太難聽，你就不能識相點回家去嗎？」
她話中帶刺，冷漠地說道：
「我對你一點感覺都沒有，只是看你的反應好玩，所以才扮成女高中生玩弄你。我可是成年女性，從一開始就沒將還沒有能力賺錢的高中生看成是男人。別因為我對你有點溫柔，你就自作多情了。」
她輕蔑的話語仍未停止。
織原小姐露出壞女人的笑容，玷污我們的回憶。
「再說了，告白怎麼會選在『Round 1』，實在遜到不行。我可是成年女性，必須要更有情調一點才行吧。比如說，包下一整個遊樂園，拿著花束出現在城堡前面。必須要是那樣機靈的男人，成年女性才看得上呀。」
「……為什麼你要說那種話？」
我如此回應。
如今我的心很痛，痛得難以忍受。
並不是因為她說的那些話傷到我的心。
「為什麼你要說謊？」
而是讓她說出那樣的話，令我難過不已。
「什……我、我才沒有說謊。」
「既然如此，你為什麼哭了？」
織原小姐吃驚地抽了一口氣。
「我告白之後，你為什麼哭成那個樣子？」
她看起來是真的很過意不去，打從心底懺悔的樣子。
現在我能理解她那時的淚水所代表的意義。那瞬間，織原小姐一定陷入了深深的自我厭惡吧。對於讓我愛上了她，她感到強烈的罪惡感。
「請不要勉強裝成壞女人，因為我知道織原小姐不是那樣的人。」
「……你又不瞭解我。」
「我瞭解你，因為你是我喜歡的人。」
我這麼說道。
我們相識才一星期左右，對於對方的認知，應該還是不知道的事比較多──但我知道，織原小姐並不是以欺騙他人為樂的壞女人，這點我還是清楚的。
而且我也能充分感受到，她對於欺騙了我的這件事，感到非常心痛。
因為她明顯就是在勉強自己扮演壞女人──她想逼我討厭她，所以我無法不反駁。
我明白這是她的溫柔。
可是我並不是會因那種謊言上當的單純小孩──而且也不是會自願被那種謊言給騙過的成熟大人。
我就是這麼一個既不是大人也不是小孩，既是大人也是小孩的15歲高中生。
「織原小──」
我話說到一半頓時停住。
因為──她哭了。
在天色已暗的夜晚裡，她在戶外燈光的照耀下，靜靜地流著淚。
這是我第二次看見她哭泣的樣子。
「不要……別再這樣，桃田同學……拜託你，別再進入我的心中。」
啊，我又犯了。
我又讓她哭泣了。
我讓喜歡的人，想要守護的人，因為我的關係而哭了。
為什麼會變成這樣呢──？
織原小姐流著淚，吸了吸鼻子。即使如此，她仍直視著我。
「……拜託你，桃田同學，忘了我這個奇怪的歐巴桑吧。正常地跟和你年紀差不多的女孩，談一場正常的戀愛吧。沒問題的，桃田同學一定馬上就可以交到可愛的女朋友，所以……拜拜。」
說完後，織原小姐笑了。儘管臉上淚水縱橫，她仍對我露出了最燦爛的笑容。那是壓抑了一切悲傷和痛苦，只祈禱著我能擁有幸福的未來，宛如聖女般溫柔、高貴又美麗的笑容。
她背對著我，在我眼前離去。
我動不了，腳就像被縫在地上，一步也動不了。雖然不管她對我再怎麼冷淡，再怎麼痛罵我，我都想要追上去。可是看到那樣的笑容，我就什麼也做不了。
我抬頭仰望天空，拚命地強忍淚水。
高掛夜空的明月，美得令人氣憤。
▲
「27歲……那不就是老太婆了嗎？」
放學後的空教室里。
只用一句話就能惹惱全世界年近30女性的人當然是阿浦，他圓睜著死魚般的雙眼，露出驚訝的表情。
一旁的阿金同樣一臉吃驚。
「真是令人驚訝，我以為是別校學生穿著桐女的制服到處跑，沒想到竟然是在『晴海生活』工作的OL啊。」
阿金說著，同時看向自己手上的大頭貼。那是我們兩個人去拍的大頭貼，包含織原小姐遺落的份，結果變成兩人份都歸我所有。
「從這個大頭貼看來，她實在不像是27歲呢。看起來就是一個普通……不，相當可愛的女高中生，就算扣除大頭貼的裝飾要素，她也看起來很年輕呢。」
「呿，因為女人靠化妝就可以換個人啊，真是可怕。」
阿浦諷刺地這麼說完之後，轉身看向我笑著說道：
「不過──阿桃，你逃過一劫了呢。」
「欸？」
逃過一劫？
「你差點就要和年紀大你一輪的老太婆交往耶？幸好對方是有良知的成年人。如果是喜歡欺騙並玩弄年輕男子的壞女人，你現在可就不知道會被怎樣了喔？」
逃過一劫──原來也有那樣的看法啊。
或者，那才是正常人應該要有的想法。
如果性別顛倒過來──15歲的女生與27歲的男人發展戀愛關係的話，不管怎樣都會有種在犯罪的感覺。就算兩人是純愛關係，一定也很難得到世人的理解吧。
就算男女顛倒過來──本質仍是相同。
成年女性與未成年男性發展成男女關係，在法律上就相當於淫亂行為。
如果我也站在現在的阿浦的立場上，或許也會說出同樣的話吧。
朋友愛上在街上遇見的女性，得知對方原來是27歲的社會人士，即使如此卻仍告白被甩的話──或許我也會說他是逃過一劫吧。因為萬一兩人交往的話，實在難以想像會遭遇多麼大的困難。
如果是以前的我，大概會這麼說吧。
如果是與她相遇前的我──
「你還是無法放手呢，阿桃。」
阿金這麼說道，他的眼神彷佛看透了我。
「你還對小姬……啊，已經不能稱呼小姬了吧。我更正，你好像還是完全無法放棄織原小姐啊。」
「啥？喂，真的假的？阿桃，對方可是27歲喔？快要30歲了喔？如果是學園戀愛喜劇的話，那就是只會喊著『適婚年齡～適婚年齡～』的老師角色喔？」
所以說為什麼你總是愛說出與不特定大眾為敵的發言啊？世上也是有很多可愛的老師女主角喔。
「……我才不是無法放手。」
我如此說道。
「我只是腦袋裡還沒整理清楚。」
好像在做夢一樣，輕飄飄的，沒有腳踏實地的感覺。
明明昨天就要結束了──我們的關係應該不復存在了才對，但是我卻怎樣也無法接受。
「阿桃，我很少見地出於百分之百的善意跟你說──你還是收手比較好。」
阿金斂去爽朗的笑容，神情十分嚴肅。
「早點忘掉她比較好。就當做了場惡夢──或一場美夢，早點回來現實世界吧。」
「…………」
「我這麼說不只是為了阿桃，也是為了織原小姐好，我認為你最好快點忘記她，去尋找下一個對象吧。」
他語氣平和，淡淡地繼續開導我。
「說到27歲，假設大學畢業就開始工作，那從她進公司以來已經是第6年了……已經完全是社會人士了。如果是※科特•柯本或吉米•亨德里克斯，那已經是他們在建立了一代豐功偉業後便離世了的年齡了喔？」（編註：美國樂團主唱與美國吉他手。）
「……你拿傳說的音樂人來比較，我也無法想像啊。」
「簡單來說，就是他們是居住在完全不同世界裡的人，我認為你們兩人交往對雙方都沒有好處。對部分人而言，那已經是開始考慮結婚生子的年紀了，你不該帶著半吊子的心態去接近人家。」
結婚生子。
聽起來就像是遙遠國度的語言，儘管隱約能夠理解，但對我來說還是很久以後的事，所以我連想都沒有想過。
「再說光年紀大你一輪這點，就根
本不用考慮了吧。這跟容貌永遠不變的蘿莉老太婆可是差很多的喔？」
阿浦開口說道：
「確實織原現在看起來年輕貌美，但是她會比阿桃更早變老。雖不知道你打算和她交往多久，不過你20歲的時候她就是32歲，你30歲的時候她就是42歲……年齡的差距可是一生都不會縮短的。現在的阿桃腦子裡只想著要談戀愛，或許認為『只要有愛，年齡的差距不是問題』。然而當有一天愛情的熱度冷卻下來的時候，你會如何看待比自己還要年長12歲的女人？」
阿浦和阿金的語氣都十分嚴厲。這份嚴厲──讓我覺得很欣慰。
要鼓動他人去談戀愛很簡單。嘴裡說著「你絕對可以的！」、「對方絕對也喜歡你！」，像這樣不負責任地幫別人聲援，真的很簡單。
可他們是認真地在為我著想。懷著被我討厭的覺悟，他們仍在為我擔憂。
「……謝謝你們，你們說得沒錯。多虧你們，我清醒了。」
聽我這麼一說，兩人好似放下了心，表情變得和緩許多。
「好，阿桃，我們今天就大玩特玩吧。到我家盡情地玩遊戲吧，先玩手遊，然後是電視遊樂器，再玩卡牌遊戲，接著再玩桌遊吧。」
「那樣的大玩特玩未免太宅了吧。阿桃，這種時候你需要的是新的邂逅。跟我去聯誼吧，我會幫你找來真正的桐女學生的。」
「別開玩笑了，阿桃要和我玩遊戲。」
「你在說什麼？阿桃要和我去聯誼。」
「遊戲！」
「聯誼！」
「……你們兩個冷靜一點啦。」
兩人不知為何開始爭吵起來，我夾雜著嘆息制止他們。
「聯誼……還是算了吧，我現在沒有那種心情。」
我說道：
「總之現在先玩遊戲吧。」
▼
「織原小姐，織原小姐……織原組長！」
「欸，有、有！」
我發覺有人在叫我的名字，立刻抬起頭來。
只見我的後輩──小松正憂心地看著我的臉。
「你沒事吧？我看你好像在發呆。」
「抱、抱歉，我沒事，不用擔心。」
「這是你拜託我的資料，我整理好了，請你過目。還有，如果身體不舒服的話，請一定要說出來，我看織原小姐最近的狀況好像不太好呢。」
「好、好的，謝謝你的關心。」
說完，小松便回到了自己的座位上。
我記得她今年是23歲，有一頭燙得微卷的茶色頭髮，身穿以白色為基調的時髦辦公休閒服。我因為輸給每天思考穿搭的麻煩和壓力，所以都穿套裝上班。她則和我不同，該怎麼說呢……顯得有活力又自信。我想如果我是男人，一定會喜歡上那樣的女孩吧。
好耀眼，年輕的活力真是耀眼。
看著23歲的女生，我就已經快被她的年輕閃到眼花了。
所以……
15歲根本就是太陽的等級了。
若是靠近到伸手可及的距離，身心都會被焚燒殆盡，融化成一灘泥水──
「…………」
我抬起頭，重新環視辦公室。
這裡位於面向國道的大樓三樓，雖然從玻璃窗可以欣賞到不錯的景色，但是工作五年來也差不多看膩了。放著電腦的辦公桌排列得很整齊，椅子的顏色不知為何是蘋果綠，多數同事都忙碌地在從事自己的業務。或許是因為這個職場女性人數較多的關係，辦公室里有許多精美的小裝飾，讓整個空間都給人華麗又明亮的感覺。
這裡就是我的職場。
也是我的現實。
我從兩年前被派任到營銷業務總部，如今則是擔任一個小組的組長。組長這個職位說來好聽，但也不過是個中階主管，而且是相當低層的主管。只是因為沒有別人想當，所以才讓我當上了而已。薪水沒有增加多少，責任和工作卻愈來愈多，真是令人討厭的職位。
隔著眼鏡看到的辦公室，跟平常沒什麼不同。
然而不知為何──現在看起來卻有些失去了色彩。
「…………」
與桃田同學見過最後一面後，已經過了一個星期。
身為上班族的我，在那之後還是一樣每天都在工作，總不能因為失戀後心情低落就請假不上班。
不過，頭腦雖然明白……
實際上心裡仍是無法看開。在上班的途中我也時常心不在焉，像剛才那樣被人關心是否身體不適也不是一次兩次了。
「……我必須振作才行。」
我用誰也聽不見的聲量，小聲地說道。一口喝完開始變涼的咖啡，我將注意力集中在電腦畫面上，專注於眼前的工作。
我既沒有資格傷心，也沒有資格沮喪。
因為全部都是我的錯。
因為我輕率地胡鬧，深深傷了一個男孩子的心。
那不是可以被原諒的行為，我就帶著後悔活過這一生吧。
美夢已經結束了。
魔法已經解開了。
今後只有現實會一直持續下去。
中午休息時間，我走出公司外。
我們公司員工的午餐都是各吃各的，每個人各自不同。有人會自己做便當帶來吃，也有人會出去吃外食。這裡也不愧是商業區，各式餐飲店都應有盡有，且最近女員工之間流行叫※UberEATS的外送。（譯註：Uber推出的一項餐飲外送服務。）
我為了節儉與健康，通常都是自己做便當，不過今天中午我和別人約好了在外面吃飯。
我進入位於公司附近，以時髦的氣氛與蔬菜義大利面為賣點的咖啡廳，望著滿是午餐人潮的店內。
「小姬！我在這裡！」
在店內里側的方向，有個黑髮美人在呼喚我的名字，讓我的臉頰瞬間發起熱來。於是我小跑步朝那裡奔過去，並在她對面的位子上坐下。
「真是的，小雪……別在大庭廣眾下叫我的名字啦！」
「哎呀，對不起，是我疏忽了。」
她雖然坦率地道歉，表情卻沒什麼改變。她有著一頭光滑而柔順的長髮，與如雪一般白皙的肌膚，容貌美得像是個製作精巧的人偶，給人的氣氛卻凜然如一朵玫瑰。她冰山美人般的外貌打從高中時代就一直沒變，實在看不出已是育有一子的母親了。
井口雪。
更正──她結婚了，現在名叫白井雪。
大學畢業後，她曾經做過銀行員的工作，不過在結婚的同時辭職，現在是全職主婦。
我們從高中時代就認識，她是我的友人之一。因為美貌絕倫，所以從學生時代她就不分男女，深受眾人的喜愛。她雖跟低調度日的我是完全相反的存在，但因為許多奇妙的緣分，我們到現在仍會定期碰面。
「你對你的名字還是抱著自卑感啊。」
「那是當然的吧……而且我的自卑感一年比一年還要更嚴重了。」
公主啊。
能容許被稱作※姬的年紀，頂多是在20歲以下吧。（編註：日文意思為公主。）
年近30還被人叫做公主……別人會做何感想？
「不是萬綠叢中一點紅，而是年近30的公主啊。」
「……抱歉，小雪，這句話聽起來不太有趣。」
「哎呀，真遺憾。」
小雪因為長得太美，所以給人難以親近的印象，但她其實意外地愛說些無聊的笑話。她的外表很容易遭人誤解，可她實際上是個幽默的人。
「再這樣下去……我即使變成老婆婆，也還是叫做公主。若是住進老人安養院裡，我還是會被人喊『公主婆婆，要吃飯了哦』。唉，真令人鬱悶。」
「我很同情你。父母在幫兒女取名字時，應該更多加考慮才對。」
小雪憂鬱地嘆了口氣。
「最近我參加了地區育幼支援中心的活動……那裡實在有太多孩子的名字像是在開玩笑一樣，讓我很吃驚。那些父母是不是把小孩以為是寵物了啊？簡直是在根本上就缺乏想像力，一點也沒想過小孩遲早會長成大人，最後會變成老人這件事。」
雖然她話中帶刺，不過同樣身為對名字有自卑感的人，我也想同意她的說法。
只不過……有一件事我很有意見。
「話說回來，小雪，你今天不用照顧小孩嗎？」
「我把※真華龍托給我媽照顧了，偶爾也得讓老人家見見孫子嘛。」（譯註：真華龍的日文發音與馬卡龍相似。）
「……這樣啊。」
真華龍──這就是小雪孩子的名字。
他是最近剛滿一歲
的男孩子，我也見過他好幾次，真的非常可愛。他搖搖晃晃地走路，口中喊著『媽媽，媽媽』的模樣可愛極了，讓我不禁拍了許多照片和影片。
雖是別人的孩子，雖然可愛得十分惹人疼愛……名字卻是真華龍。
說起來那不也是很像給寵物起的名字嗎？
「我現在想到……真華龍這個名字還真是具攻擊性呢。」
「是啊，我有自信這是個最靠近好球帶邊緣的名字哦。我都想讚美自己怎麼想得出這麼有個性又富創意的名字了。」
就我的感覺來說，這個名字非但沒有削到好球帶，還是直接將球丟上看台的一記大暴投……但是我什麼也說不出口。
小雪從以前就是這樣的人。
明明頭腦好到能進入東北偏差值最高的大學，卻在某些地方致命地脫線。
她在高中時代總是能拿到學年第一的成績，也不費吹灰之力地進入了東北第一的大學就讀，畢業後更進入日本屈指可數的巨型銀行擔任儲備幹部。
然而，短短一年她便結婚辭去工作，之後就一直是全職主婦。
不管是結婚還是離職，她都是明快又果斷地作下決定，在旁人看來簡直難以置信。我當時還頗為擔心，不過現在看到她已是個稱職的全職主婦，我深切地體認到先前的擔心都不過是杞人憂天罷了。
「……唉。」
「怎麼嘆起氣來了？」
「不……我只是在想，小雪表現得真是稱職。你已經結婚，又有了孩子，該怎麼說呢……我覺得你很能幹。」
到了27歲，同學們一個接著一個結婚，很多人甚至都有孩子了。而我認識的人之中，更有已經經歷過離婚，現在是個單親媽媽的人。
「與你相比，我到底在做什麼呢……？」
「真的是呢。」
可悲的是小雪非但沒有安慰我，還非常同意我說的話。
「因為你裝成女高中生，欺騙了15歲的男孩子嘛。你真的是在做什麼啊？你年紀也不小了，難道都不覺得羞恥嗎？不覺得對不起父母嗎？」
「嗚、嗚嗚～～……有、有一半是小雪害的吧！」
那一天──小雪的哺乳期間結束，好像是因為她老公帶孩子回老家，並對她說「你偶爾也放下孩子和家裡的事，好好休息一下吧。」的緣故，於是可以喝酒的小雪便一杯接著一杯喝。
我陪著小雪享受好不容易可以盡情喝酒的假期，明明酒量不強，卻也跟著她一起大口喝酒──之後就是一連串奇妙日子的開始。
「你已經跟那個叫桃田薰的高中生告別了吧？」
「……嗯。」
我的餐點終於送上桌來，是這間店招牌的每日推薦義大利面。我吃著加入大量高麗菜與魩仔魚的義大利面，對小雪說明我和他之間至今為止所發生的事情經過。
「是嗎，結果你對他坦白一切了啊。」
聽完之後，小雪面無表情地盯著我看，看不出她在想些什麼。
「辛苦你了，小姬，你一定很難過吧？」
「小雪……」
「──才怪，我才不會說那種話。」
她的目光變得十分銳利，好像一把用冰做成的短劍，讓室溫頓時下降。我就像是被蛇盯上的青蛙，全身僵硬。
「我警告過你很多次吧？我叫你立刻斷絕與他來往，否則會演變成無可挽回的地步。」
「……！」
打從與桃田同學相遇的那一天，我就把這件事告訴小雪，徵詢她的意見。我慌張地打電話告訴她「怎、怎麼辦，小雪！我穿成女高中生的樣子在電車上遇到痴漢，然後被一個男孩子超帥氣地解救了，可是我那時候穿著女高中生的制服啊！」
「全都是你的錯，小姬。道謝是還無所謂，但是你根本不該跟他約會，更何況還是你主動約人家……愚蠢也該有個限度。」
我一句話也無法反駁。
約會的理由是取回我寄放在他那裡的便當盒──
其實──我早就知道便當盒還放在他那裡。
我早就察覺到了，卻假裝忘記。我跟他並肩走著，心中卻希望他不要發現，宛如祈禱一般地祈求著。
那就和灰姑娘的玻璃鞋一樣。
因為我認為只要遺忘了東西，就能當作下次見面的藉口。
「我早就看穿會變成這樣。因為跟扮成女高中生模樣的你約會，只要是男人肯定都會墜入愛河。」
「不會吧……怎麼可能。」
「因為小姬沒有受歡迎的經驗，也完全沒有和男性交往過，所以才會對自己的魅力沒有自覺吧。那也是沒辦法的事，因為學生時代的你一點也不起眼，是個家裡蹲、綁著老土的辮子，還是個胖子。」
「才才才不是胖子！我只是重心有點安定而已！」
我拚命反駁也只是徒留空虛而已。
高中時代的我正如小雪所說，是個綁著老土的辮子又不起眼的家裡蹲，而且……還有點肉肉的。以現在的話來說，應該叫做『邊緣人』吧？我總是在教室的角落看書（遊戲攻略本），雖然有女性朋友，卻整整三年都未和同年齡的男生說過話。
那是一段在家拚命玩遊戲的灰色青春。
我認為戀愛與我無緣，所以放棄去追求。不過不代表沒興趣，其實我是對戀愛有興趣的，並且一直很憧憬在街上閒晃的學生情侶。
我一直很想談戀愛──
「你以『不想在成年禮穿和服的時候還是個胖子』為由開始減肥的時候，我本來並不看好，結果你還真的減肥成功了。」
「多虧有你幫忙。」
我成年禮前的減肥也得到小雪大力相助，我的體型現在也勉強維持住了。
「你的腰圍完美地痩出了曲線，胸部卻完全沒瘦下來呢。真是令人嫉妒，你那是什麼犯罪等級的胸部啊？」
「別、別盯著人家胸部看啦，真是的。」
因為她一直瞪著我的胸部，所以我急忙用手遮住。
不過是真的，我只有胸部完全沒痩下來，真是不可思議。
「所以桃田同學就是在極近距離里看到這對胸部的吧？那當然會愛上你呀。穿著像個女高中生，再加上那對波濤洶湧的胸部，青春期的男生怎麼能招架得住。」
小雪說得斬釘截鐵。真、真的是那樣嗎？說穿了……感覺桃田同學也時常看著我的胸部，嗯，是啊……而且是以相當高的頻率在盯著看。
「你要有自覺才對，小姬，你拐騙了15歲的男生喔。你靠著自己身為女性的魔力，玩弄了一個男孩子的心靈。」
她責備的話語直刺我的心頭。
「你為了抹除自己學生時代的自卑感，利用了桃田同學。為了將自己平凡又不起眼的青春時代重新來過，你利用了他的純情。」
「我、我才──」
我很想說我沒有，但我說不出口。
或許真如小雪所說。
星期日的那次約會──我只是做了高中時代想做卻做不到的事。我們兩人一起穿制服外出，在街上閒逛，一起在廉價的連鎖店吃漢堡，在『Round 1』遊玩，拍『大頭貼』─
那真的是非常快樂的時光。
我好像重新經歷了一次青春，真的很快樂。
沒錯──全都是我的自我滿足。
我只想到我自己。
「可是……可是有什麼辦法──我就是喜歡上他了呀。」
我如此說道，像是在找藉口。
喜歡。
我喜歡桃田同學，最喜歡他了。
雖然他說對我一見鍾情──但那是我要說的話。
我對他一見鍾情了。
不，應該說他做出那麼英勇帥氣的行為，我怎麼可能不愛上他。
他在萬分絕望的危機中拯救了我，在我看來就像王子一樣。
他既帥氣又溫柔，讓我一瞬間就墜入愛河。
「我有生以來第一次有這種心情……腦中想的都是桃田同學的事，完全不知道該怎麼辦才好──可是我也知道絕對不能和他交往……」
對方是15歲的少年。
不可能和27歲的我在一起，我們也不能在一起。
我的初戀是──禁忌之戀。
如同羅密歐與茱麗葉，是不被容許的戀情。
「所以……至少一點時間就好，我想和他在一起，做一些戀人會做的事情……我想說只要約一次會，然後就確實地和他分手，再也不見他。」
──我會當成一生的回憶。
如果是無法實現的初戀，我希望至少有一些回憶。一次就好，我想和他一起在街上散步，想要約一次很有學生式的會。只要能達成
這個心愿，我就沒有任何遺憾了。我決定把這份感情埋藏在心底，拚命地隱藏起來，直到有一天隨風而逝。
然而──
「然而本以為是第一次也是最後一次的約會，卻收到了對方熱烈的告白對吧。以現在的男生來說，桃田同學還真是相當有行動力的男子漢呢，難怪小姬會愛上他。」
雖然被狠狠諷刺，但是我完全無話可說。
──我喜歡你，織原同學。
我很高興。
聽到桃田同學這麼說，我真的高興到要飛上天了。我喜歡的人，他也喜歡我，並且把喜歡的心情付諸言語。我認為世上沒有比這更幸福的事了。
可是，我的心中也更加悲傷痛苦，快要被罪惡感所擊潰。
「……小雪說得沒錯，我只是玩弄並傷害了桃田同學。我只想到自己，一點也沒考慮過對方。我應該聽小雪的話，早點離開他才對……」
那樣一來，桃田同學也不會被我耍了。我深深傷了那麼溫柔又有男子氣概的少年的心──
就在我拚命忍住快要流出的淚水時，小雪突然從座位站起，二話不說坐到我的身旁──接著緊緊抱住我。
「欸，什……小、小雪？」
「哦～好乖好乖，寶寶很難過吧。」
才想說她突然抱住我，接著她立刻開始用對小嬰兒的口吻說話。她用平常無法想像的甜美聲音在我耳邊呢喃，環抱住我的手則是輕輕拍著我的頭。
「好乖好乖，小姬是好孩子哦～」
「……你這是做什麼？我不是真華龍小弟弟喔？」
「現在的你就跟小寶寶一樣啦。哦～好乖好乖，沒事的寶寶，痛痛飛走吧～」
小雪這麼說道。在溫暖的溫柔包覆下，我的眼淚流了出來。
「……嗚、嗚嗚……哇啊～～」
在不顧旁人眼光，在像哄小孩的小雪懷中，我沒形象地哭了出來。明明已經27歲了，卻像個嬰兒般嚎啕大哭。
在我終於止住眼淚後……因為畢竟在意周圍的視線，所以我們很快便走出咖啡廳。小雪似乎毫不在意，我則是無法完全坐視不理。啊～暫時不能來這間咖啡廳了。
跟小雪告別後，我回到公司。
好了，下午開始打起精神幹活吧。我必須製作月底企劃會議的資料、進行新商品的市場調查、製作交給業務部的資料、調整跟客戶聯絡的行程表，還要確實分配工作給組員。啊，對了對了，下周太田小姐就會結束產假回來，必須製作給她用的手冊。
工作堆積如山。
只要像這樣忙碌於工作──或許有一天我就會忘記桃田同學了吧。
「…………」
多虧小雪，我的心情稍微輕鬆了一些，但是我的心依然鬱悶。宛如被不舍和罪惡感箝住了全身，讓我的腳步變得沉重。
忽然──我的腦里閃過了最近常聽見的一句話。
『你以為騎白馬的王子遲早會出現嗎？』
到了27歲還沒有男友，而且也不努力交男友，父母和朋友都常對我說這句話。
我想那句話是在諷刺我。現實中沒有王子，自己若不採取行動，是絕對找不到男友或結婚對象的。
可是各位，王子出現了。
他出現在毫不努力的我的面前，颯爽地解救我的危機，而且還說『喜歡』我。
他既溫柔又帥氣又有男子氣概，是最棒的王子殿下。
不過很可惜，王子的年紀小我一輪。
啊──桃田同學。
為什麼你是15歲。
為什麼我是27歲呢？
如果我是15歲的高中生。
如果你是27歲的成年人。
我們之間就不會有任何障礙，能夠在一起了嗎？
然後我們就能如老套的童話結局，兩人永遠過著幸福快樂的生活嗎？
「……嗚。」
啊，糟糕，我又想哭了。最近我真是太愛哭了。這一個星期，我每晚都喝著小酒，嚎啕大哭，然後不知不覺就早上了。我明明都過著這麼自甘墮落的生活，眼淚卻一點也流不完。
正當我打開包包，想要取出手帕時──
我發現被我調成靜音模式的手機收到了一則訊息。
時隔一周，桃田同學連絡我了。
▼
我們公司的優點就是不太需要加班。
除非有大型會議、特別的業務，或者有人犯了大錯，不然我們大多數的時候都能準時下班。雖然朋友都說「真令人羨慕」「你們公司是好公司呢」，但只不過是個能準時下班的公司就被人稱讚，這個國家真的沒問題嗎？
我走出公司，前往指定的場所。
我既想早點趕去，又希望儘可能不要見面。兩種完全相反的心情糾結在一起，導致我的步伐不規則地忽快忽慢，變成看起來讓人很不舒服的走路方式。
最後我抵達了目的地──那是距離車站有一段路程的高架橋下的公園。
公園裡只有長椅和沙堆，顯得有些寂寥。
在我們相遇的第二天，他就是在這裡吃著我做的便當。
不知不覺間，天色已暗。只有零落的街燈成為照亮晚間公園的光源。
在昏暗景色的前方，我看見了桃田同學。
他坐在長椅上。當我看見他的瞬間，胸口立刻傳來了一股刺痛。即使我知道我沒有資格感到心痛，心中仍是充滿了悲傷。
「……！」
我緊咬著唇。我要振作，我必須表現得果斷一點才行，不可以表現出絲毫的不舍。我要當一個成熟的女人，裝出早就看開一切，已經繼續向前邁進了的樣子。
深呼吸幾次之後，我抬頭挺胸，大步前行。
我一口氣走近桃田同學，問也不問地落坐在長椅的另一側。
「晚安。」
我儘可能用冰冷的語氣，冷淡地說道。
「織原小姐……晚安，好久不見。」
桃田同學看著我，臉上浮現複雜的表情，既像是喜悅，又有點尷尬。
「我以為你不會來了，謝謝你願意過來。」
「沒什麼，因為你寫說我不來，你就會一直等下去，所以我只好來了。」
我壓抑著感情，拚命裝作平靜。
「然後呢──你找我有什麼事？」
「是有關錢的事。」
桃田同學說道。
這個回答大大出乎我的意料，讓我睜大了雙眼。
「上次在餐廳的時候，織原小姐不是留下一萬圓就離開了嗎？」
「啊，是那件事啊。」
今天該不會是為了把錢還給我，所以才找我出來的吧？以桃田同學乖巧的性格，確實有這個可能，但我卻有些失落。而發覺自己竟然感到失望，我也十分驚訝。
我感到既丟臉又難為情，因為我似乎仍對他有所期待。
明明不可能了。
我們兩人之間明明不可能再有任何瓜葛了。
「我說了那是給你添麻煩的賠償金了吧？你不用還給我，去買你喜歡的東西吧。」
「是，所以──我買了喜歡的東西，想說要跟你報告一下。」
「……咦？啊，是嗎？」
真意外，本以為他是要還我錢，結果竟然已經用掉了。
「我用那筆錢去買遊戲了。」
「遊戲……？」
「這一個星期，我一直在玩遊戲。」
「是、是嗎？」
哼……
是沒關係啦，那是給你的錢，要怎麼用是你的自由。我這一個星期沮喪得都沒碰我最喜歡的遊戲，跟桃田同學一個人快樂地玩遊戲一點關係也沒有，我一點也不在意……哼～～
我獨自感到一股怒氣油然而生。
「我一直在玩這個遊戲。」
看到桃田同學從制服外套口袋取出的東西──我大吃一驚。
我心中充滿驚愕與鄉愁。
好……
好、好……
好懷念啊～～！
這個東西讓我非常懷念。
一股懷舊之情滿溢我的胸中。
這個東西……這個極為輕便，能夠輕鬆裝在制服口袋裡的小型機器是──
「『Game Boy Advance SP』……」
桃田同學拿給我看的是早已停產的前一代遊戲機。這個掌機是『GBA』的上位機種，擁有液晶本身會發光的前光模組。這在當時是非常劃時代的功能，讓使用者即使在昏暗的地方也能舒適地遊玩。另外，它不是使用電池，而是改用完全充電的方式，當時的我還心想「欸～不
用再買三號電池了嗎！？」，感動的記憶突然間被喚醒。
它雖是高性能且設計完善的硬體，但是在我的印象中，因為一年後『任天堂DS』推出的關係，所以它很快就沒有市場了。
「這、這個是怎麼回事？為什麼桃田同學會有這麼令人懷念的掌機……」
「這是我買來的，因為我想玩玩看『洛克人EXE』。」
啪的一聲，桃田同學翻開了SP的機殼蓋。
打開電源……隨即聽見令人非常懷念的旋律。哇啊啊啊，因為太過懷念，我的眼淚都快流出來了。啊～這是『初版』的片頭畫面。因為是有前光功能的『SP』，所以即使在這麼昏暗的屋外也能清楚看見畫面……
「這一星期的時間裡，我不眠不休地玩，姑且是全破了。哎呀，實在是超級好玩的！剛開始我想說是老遊戲，所以有點小看它，結果完全沉迷進去了。9格對9格的獨創場地和使用晶片的戰鬥系統真的很有趣。還有劇情也很棒，剛開始只是小學生的主角在解決一些小事件，後來逐漸演變為牽連至全世界的壯闊故事……沒想到洛克人的真實身分竟是（防劇透）。」
他歡天喜地地說著劇情，看上去真的非常開心。我明白，我非常明白。沒錯，『EXE』很棒，真的很好玩。因為它就是我的青春啊！
「我只是透過『任天堂明星大亂鬥』知道洛克人而已，沒想到有出這樣的遊戲。」
「啊，因為『大亂鬥』的洛克人是本家的洛克人，所以又有點不同了。『EXE』算是外傳性質的作品──不對。」
因為實在太懷念，我忍不住興奮起來，差點就要開始高談闊論，不過總算還是克制住了自己，把話題拉了回來。
「為什麼？桃田同學？你為什麼要買這麼老的遊戲……」
「因為我想玩玩看織原小姐沉迷過的遊戲。我找遍了二手店，總算把版本1到6都買齊了。我打算依序玩一遍。」
「……為什麼？為什麼你要做這種事？」
「因為──我想儘可能地靠近織原小姐一點。」
說完之後，桃田同學闔上『SP』。不過……『SP』與『DS』不同，只是闔上並不會進入睡眠模式，所以音樂仍在繼續播放。桃田同學急忙按下開關，關閉電源，這的確很像是『DS』世代會犯的錯誤。
「呃……織原小姐不是說過嗎？我和把青春期奉獻給『洛克人EXE』的你所居住的是不同的世界。我心想既然如此，那我也去玩看看同一款遊戲的話，是不是就能稍微理解你的心情──是不是就能稍稍瞭解織原小姐的世界了呢？」
「那算什麼……？」
你想要認識我嗎？
想要接近我？
為了我這個欺騙傷害你的壞女人──
「織原小姐。」
桃田同學雙唇緊張得微微顫抖，但眼神里卻充滿了決心，他說道：
「我還是喜歡織原小姐。」
「──！」
我抽了一口氣，本應埋在心底的感情開始抬頭，企圖衝破原本該被緊密封住的蓋子。
「你在說什麼……？我明確拒絕你了吧？這個話題已經結束了吧？」
「是，可是我無法放棄。」
「……你、你是傻了嗎？我們怎麼可能可以交往……我們的年齡差了一輪喔？」
停下，快停下，桃田同學。
別用那麼真摯的眼神看著我。
你再注視著我，我會──
「……桃田同學，你冷靜聽我說。」
我說道。
我壓抑情感與本能，告誡自己只可以用理性來對話。
「你現在只是因為奇怪的衝動而過於興奮。如果因為那種一時性的情感而決定與我交往，那你絕對會後悔的。你只是以為我是同年紀的女高中生才會喜歡上我，真正的我是27歲的成年人，是年近30的阿姨喔？」
我忍耐著胸中的痛楚繼續說道：
「假、假設我跟你交往了……出社會的人和學生在一起也不可能會順利。我們的想法和價值觀完全不同，我想只會漸行漸遠的。」
好痛，胸口痛得不得了。喜歡的人明明說他喜歡我，我卻要拚命找理由拒絕，這就好像是用刀在割自己的心一樣。
可是我必須說出拒絕的理由。
為了對方的將來，我必須說下去。
「拜託你，桃田同學，別為了我這樣的女人犧牲你的青春……一生只有一次的高中生活，不可以為了我而虛度。趁著學生時期談一場像是學生該有的戀愛，要好太多了……」
「……可能真的是那樣吧。」
桃田同學無力地笑了。
「我朋友也叫我別追織原小姐，把你忘得一乾二淨比較好。」
「沒錯吧，所以──」
「不過，他們的話讓我清醒了。我明白了──我缺少的是覺悟。」
桃田同學如此說道。
「覺、悟……？」
「我和織原小姐交往的情況，大概……並不尋常吧，所以當然會有人出來反對。就連要好的朋友都反對了，素昧平生的其他人不知道會對我們抱持怎樣嚴重的偏見，或是如何毀謗中傷我們……那時候我的覺悟還不足，無法守護你，讓你不在這世上受到以『尋常』加諸在我們身上的壓迫。」
說到這裡，桃田同學站了起來。
他注視我的眼神中，充滿著如太陽般的熱情，令我的心如同在煎鍋上一樣焦躁。
「織原小姐──請讓我重新告白一次。」
「重新、告白……？」
「雖然上次的告白並非虛假……不過那畢竟是對女高中生的織原小姐所說的告白。所以這次請讓我對27歲的你──對真正的你說出『喜歡』這兩個字。」
就在這個瞬間──
「啵」的一聲。
視線前方有東西發出光來。
只見黑暗中浮現無數柔和的橙色燈光。
「啊……笨蛋，那兩個傢伙，還太早了啦……」
桃田同學似乎語氣慌張地低聲說了什麼，不過我的目光無法從光亮處移開。
淡淡的光芒是來自沙坑的方向。
無數的亮光不是平面，而是堆砌成立體的形狀。因為天色昏暗的關係，我先前一直沒注意到，沙坑處似乎有什麼東西。
溫暖的燈光照耀出形狀略顯尖銳的輪廓，那是──
「城、城堡……？」
那東西看起來像是西洋的城堡。
沙坑之上，矗立著一座小巧的城堡。高度大概連一公尺也不到吧，那是由沙建造而成的小小城堡。
那不是沙上的樓閣，而是沙上的城堡。
「我打算堆座城堡出來。這是我請朋友幫忙，在織原小姐來之前做的。那個……請別太靠近，老實說品質並不太好……在這個距離左右觀賞大概是最好看的。」
「好漂亮……」
我忍不住讚嘆道。發出橙色亮光的大概是燈飾之類的東西吧，沙做成的外牆到處閃耀著點點光芒，宛如城堡的窗戶透出的亮光，為夜晚增添了繽紛的色彩。
以暗夜為背景，籠罩在柔和光芒中的沙城，浮現在眼前。
這幅光景既奇幻，又充滿神秘感。
簡直就像夢境一般。
我就像是踏進了童話世界裡──
「太好了，你似乎很喜歡。」
「……嗯，好漂亮。不過為什麼──」
當我的目光從沙城堡移到桃田同學身上的瞬間，我驚訝得說不出話來。
就在我的注意力被奇幻光景吸引的時候──
桃田同學──不知不覺間手裡已經捧著一把花束。
他有些難為情地捧著鮮紅的玫瑰花束。
「哇……欸、欸？這、這是什麼……？怎、怎麼回事？」
我已經不知該怎麼辦才好。
驚喜接二連三地出現，看得我頭昏眼花。
我要醉了，我要沉醉在夢想的世界裡了──
「織原小姐不是說過嗎？要告白應該考慮一下氣氛。」
我說過。我確實說過那樣的話，可是……
「騙人……的吧？」
──比如說，包下一整個遊樂園，拿著花束出現在城堡之前。
不會吧不會吧。
你把那句話當真了？
那只是我在不得已之下，為了讓你死心，隨口說出來的藉口。
「……對不起，我沒有足夠的錢包下整個遊樂園……現在我最多只能做出這種廉價的城堡。」
桃田同學過意不去地說道：
「如果織原小姐認為……沒
出過社會的15歲小鬼不能當成戀愛對象，那我會死心。如果你覺得跟既沒錢又沒身分地位的我交往是浪費時間……雖然不甘心，但是我會退讓。」
只見桃田同學往前踏出一步。
「不過如果你是在意我的青春或將來──那就是你多管閒事了。」
「多、多管閒事……我是因為對你感到過意不去……」
因為我欺騙、教唆桃田同學的關係，讓你為了我這種女人，糟蹋了大好的人生。
「再說，已經太遲了。」
桃田同學一臉稚氣猶存，眯起眼睛笑著說道：
「因為我的心早已為你瘋狂了。如果你覺得內疚，那就請你負起責任。」
然後，桃田同學腿一彎，面對坐在長椅上的我，單膝跪地。
玫瑰的香氣頓時撲鼻而來，搔動我的鼻腔。
以閃耀著奇幻光輝的沙城堡為背景，捧著花束的男孩子仰望著我。
他清澈的眼眸中，有著如太陽般的激烈的熱情──
「我喜歡你，織原小姐。我喜歡27歲的，真正的你。」
「桃田同學……」
啊啊──不行，我要陷下去了。
從頭到腳，全部沉浸在夢幻般的世界裡了。
在火熱的太陽的烘烤之下，包裹了無數層的理性鎧甲全部被熔化。原本壓抑的情感，衝破蓋子爆發出來。
我心中的防備全都被卸下了。
「我並不像王子……既沒有金錢也沒有權力，長相也不怎麼英俊。不過我會努力，至少在心態上能夠有如王子一般。」
桃田同學跪在地上，捧著花束說道：
「所以，請成為我的公主吧。」
姬，我一直討厭這個名字。
能夠以這個名字為樂的時光大概只到五歲左右。進入小學後，我時常因為名字而被取笑；既不起眼又胖又是邊緣人的國高中時代，每當我看到鏡子就不禁自嘲『這樣的我，哪裡像公主了』。
出社會後，明明只是在工作和玩遊戲，卻感覺時間過得飛快。隨著年紀的增長，對名字的自卑感也愈強烈。
我早已過了夢想成為公主的年紀，然而卻必須一生背負這個名字。
我討厭自己的名字。
明明是那麼討厭，現在卻──
「……好狡猾。」
我不自覺將話語脫口而出。
「狡猾，你太狡猾了，桃田同學……為什麼要這樣……為了我這樣的女人……你這樣為了我，我……」
我感情失去控制，淚水隨之滿溢而出。
最近的我真是太愛哭了。
與他相遇後的這兩個星期，我不知道流了多少淚。
可是現在流出的眼淚，卻是與先前的淚水不同──
「……你想清楚了嗎？」
我夾雜著嗚咽問道：
「我……已經27歲了喔？」
「我知道。」
「我已經是歐巴桑了喔？」
「27歲不是歐巴桑啦。」
「我真的……一點也不是好女人喔？我談不上賢慧，對服裝流行也一竅不通，因為懶得煩惱穿搭，所以現在也每天穿套裝上班。休假的時候……我還會一整天窩在家裡打電動。我是這樣的女人喔？」
「這不是問題，我們可以一起打電動！」
「我蔚藝也不行。上次只是為了要做給桃田同學吃，所以做得格外用心而已喔？我並不是每天都那麼努力，甚至常常吃泡麵果腹……」
「這點小事我不會在意啦。」
「……桃田同學時常看著我的……胸部。」
「唔呃……啊，不，那個……」
「……我的胸部大概也會很快就下垂喔？」
「既、既然如此，那就在下垂之前好好享受！就算下垂也別有一番風味嘛！」
「……噗，啊哈哈，那是什麼回答呀。」
我忍不住笑了出來，擦了擦眼淚。
但是不管我怎麼擦，眼淚仍不停流出。
到了這個年紀，自然而然也會懂得控制眼淚的方法。犯錯被上司責罵的時候、最喜歡的爺爺過世的時候、還有──必須拒絕喜歡的15歲男生的時候。這些時候我雖然都悲傷得止不住淚水，但是對於控制眼淚和感情，我已經有了相當程度的心得。
可是──我不知道。我不知道這種時候該如何是好。
心中喜悅無比，幸福到止不住淚水的時候，應該怎麼辦才好？
我不知道該如何是好，已經快要克制不住自己──
「……這樣好嗎？你真的真的要選我嗎？」
我說道：
「就算年近30，你也要我做你的女朋友嗎？」
「對！」
桃田同學毫不猶豫的回答射穿了我的心。
啊──不行了。我已經沒有任何防衛，也沒有任何事物可以阻擋我了。不管是枷鎖、鎧甲還是蓋子，全部都被熔成廢鐵了。
只有赤裸裸的感情推動著我。
我緩緩站起。
為了回應鼓起勇氣踏出第一步的桃田同學，我也要主動踏出一步。
我微微彎腰，接過他送上的花束。
織原姬。
職業是公司職員，興趣是打電動。
今年……27歲。
今天交了有生以來第一個男朋友。
雖然年紀小我一輪，卻是我最帥氣的王子殿下。
▲
「唉～結果你還是要和織原交往啊。呿，真無聊。」
「別不高興啦。這是值得慶賀的事，你就率直地祝福他們吧。」
午休時間在空教室里──
阿金勸慰頗感不滿的阿浦，然後回頭看著我說道：
「恭喜你了，阿桃，你很努力呢。」
「多謝。」
「真受不了。結果我們的勸告非但沒有阻止阿桃，甚至還推了他一把嗎？算了，反正我也隱約覺得會變成這樣啦。」
阿浦無奈地露出苦笑，聳了聳肩。
「阿金、阿浦，謝謝你們。我能告白成功，全都多虧你們。」
我發自真心向他們道謝，阿金開懷一笑，阿浦則是哼了一聲。
「真是的……把人家當成奴才使喚，我都這個年紀了還叫我去玩沙。」
「你還真敢說，最努力堆城堡的人不就是阿浦嗎？為了幫助阿桃，你還真是拚命呢。」
「什麼……才、才不是那樣呢，笨蛋！我只是喜歡做那種手工而已！只是因為你們笨手笨腳的，我看不下去才出手的！我、我說的是真的喔！」
在堆沙城堡這件事上，阿金和阿浦都幫了我很大的忙。附帶一提，燈飾是我家在聖誕節時掛在聖誕樹上的燈飾。在天色明亮的時候看，沙城堡的品質其實相當慘不忍睹，不過在晚上看感覺就很棒，真是萬幸。
「如果沒有你們兩人幫助，事情絕對不會這麼順利。雖然開燈的時機有點早就是了。」
「有什麼辦法，因為天色太暗，看不清楚暗號呀。」
「……不過阿桃，我認為在那個時機開燈反而再好不過。如果按照阿桃的計劃，在你朗誦那首開頭是『我來幫你施加魔法』的詩歌之後，再彈響手指開燈的話……我覺得場面會瞬間降到冰點。」
真的假的？
我覺得那很帥耶，虧我還絞盡腦汁地創作了一首好詩的說。
「不過在打開燈飾電源之後，我和阿浦就馬上回去了，所以之後阿桃念了什麼詩，我們是不知道啦。」
「你們回去了嗎？」
「對呀，因為不管告白的結果如何……我認為那個結果都應該只屬於你們兩個人。」
「呿，我原本還想幫你拍影片的說，但是沒辦法，只好自重了。」
「……真是多謝你們了。」
我真是有兩個好朋友。
有他們兩個朋友，真是我的福氣。
「哎呀，不過話說回來，我的心情就像是欣賞了一場轟轟烈烈的戀愛呢，因為阿桃和織原小姐相遇還不到兩個星期吧。」
阿金露出挖苦的笑容說道：
「簡直就是羅密歐與茱麗葉，而且談的也同樣都是禁忌之戀呢。」
「……少囉嗦。」
我無法反駁。
是嗎。自從那天在電車上與女高中生裝扮的織原小姐相遇，原來時間還經過不到兩個星期啊。雖然我感覺自己好像已經單戀很長一段時間了，不過我們相識還不到一個月。
其實羅密歐與茱麗葉的故事，全部也只有經過兩個多星期的時間。以前的我得知這件事時，還想著那算什
麼啊……不過這下傷腦筋了，我再也不敢小看羅密歐與茱麗葉了。
我深切地體認到，戀愛與兩人一同度過多少時間無關。
「……阿桃。」
忽然，阿金露出嚴肅的表情說道：
「你總算得以和喜歡的人交往，我想你現在一定很高興……不過我還是要提醒你，真正的苦難現在才正要開始。」
「……」
「因為現實中的戀愛，終章比本篇還要漫長。」
「我明白。」
交往並不是終點。
既不會像戀愛喜劇一樣，交往後時間就直接跳到結婚，然後就全劇終；也不會像童話故事一樣，能夠簡單地以『然後兩人就永遠過著幸福快樂的生活』做為結尾。
現在才剛開始而已。
一切都是從現在開始。
15歲與27歲間的戀情一定不同於一般人。實在無法想像今後我們會遭遇怎樣的困難。我雖然自認已有所覺悟，但像我這樣一個小鬼的覺悟，說不定其實沒有任何意義。
即使如此……
至少現在──我想率直地享受這份喜悅。
想要盡情地徜徉在這幸福的氣氛里。
沉醉在與心愛之人兩情相悅的奇蹟之中──
倏地，我望向窗外。
織原小姐任職的公司就在那個方向。
現在這個時間，她大概也在吃午餐了吧。她今天做的是怎樣的便當呢？還是正在跟朋友雪小姐一起享用午餐呢？
我想著這樣的事，從口袋中取出手機──拆下了手機的保護套。
▼
「織原小姐……你為什麼從剛才就一直笑咪咪的呢？」
在公司的休息區吃便當的時候，小松小姐路過，臉上帶著少許懼怕的表情這麼問我。
「欸？我、我有笑得那麼明顯嗎？」
「有，相當明顯。」
「是、是嗎……」
「你一直看著手機的保護套……是什麼東西那麼有趣呢？」
「沒、沒沒什麼啦！我只是想說，這個保護套真不錯啊。」
我還真不會找藉口啊。不過小松小姐雖然了露出不可思議的表情，卻沒有多問，而是買飲料去了。
「唉……」
我深深嘆了一口氣。真糟糕，我必須更振作點才行。
我跟桃田同學的關係必須瞞著周圍的人。如果我跟15歲的高中生交往的事曝光，身為成年人的我不知會受到多少白眼──而且還會給桃田同學添麻煩。
就算雙方兩情相悅，也必須躲起來交往。
我不能高興過頭，讓周圍的人發現破綻。
不過……
不過不過──
「……嘻嘻。」
剛開始交往的隔天，我還是隱藏不住喜悅。從早上起，我不知多少次拆下保護套欣賞了。
在保護套的內側，也就是與手機相接的部分──貼著一張大頭貼。
那是桃田同學與女高中生裝扮的我的合照。
我遺落的那一份，他似乎一直幫我保管著。昨天我們才將大頭貼貼在彼此手機殼的內側。雖然是貼在表面看不見的地方，不過偷偷做著相同的事……那就好像是恩愛的情侶，那種感覺實在非常棒，十分幸福。
……雖然這樣的行為像國中生一樣，我也很難為情，但這也沒辦法。
因為這是我有生以來第一次談戀愛，第一次交男友，我的戀愛偏差值就跟國中生差不多。
桃田同學。他是我的男友，年紀小我一輪。
當我提議要在保護套內側貼大頭貼的時候，我們進行了像這樣的對話。
「當我還是學生的時候，有很多女生都將男朋友的照片貼在手機電池蓋內側呢。桃田同學你們是怎麼做的呢？」
「……對不起，我沒用過舊型手機。」
「……一、一開始就用智慧型手機的世代……！？」
儘管我們居住的世界就是如此不同，有時也令我嘗到諸如此類的絕望──即使如此，他仍跨越了世界與常識的藩籬，緊緊抓住了我的心。
雖然今後不知道會發生什麼事，不過現在我只想仔細地品嘗這份奇蹟。
我突然望向窗外。
桃田同學就讀的學校就在那個方向。
他今天午餐吃什麼呢？是跟他的朋友阿浦和阿金同學一起吃嗎？下次我做便當給他吃吧。
我一面考慮著這些事，一面又想到如果他也在想我，那我不知道會有多高興呢。
營銷業務總部
直銷團隊 組長
織原姬
ORIHARA HIME
坐在我對面的女性遞給我的名片上，寫著感覺相當響亮的職稱。
說起『晴海生活』，它是身為高中生的我也聽過的知名企業。主要是經營化妝品和營養補充品的公司，在電視或網路的GG上也時常看得到它的名字。總公司似乎是在東京，不過這附近應該也有分公司。
除了名片之外，她還給我看了員工證和駕照。
「……這樣你就明白了吧？」
身穿套裝的織原同學，表情中仍帶著些許羞恥說道。
我只能點頭肯定。名片和駕照等確切的證據攤在眼前，我已經沒有任何懷疑的餘地。
織原同學──不是女高中生。
她是大人，是成年人，是公司職員，而且已經27歲了。
「真的很對不起……我騙你說我是女高中生。」
「沒、沒關係。」
即使她誠懇地向我低頭道歉，我也還沒做好接受道歉的心理準備。頭腦和精神都因過分的衝擊而不知道該如何是好。
「我問你喔。」
織原同學看到我一句話也不說，隨即問道：
「你、你真的沒發覺嗎……？」
「欸？」
「沒發覺我不是女高中生。」
「……對。」
「完全？絲毫？一點也沒有勉強的感覺嗎？」
「……是，一點也沒有。」
「是、是嗎？嗯～原來如此。」
織原同學的嘴角微微露出了笑容。雖然她拚命維持冷靜，卻壓抑不住喜悅的表情。
「不……我怎麼可能發覺。誰想得到年紀不小的大人，竟然會不顧自己的年齡，裝扮成女高中生的模樣，還不覺得丟人地在街上大搖大擺地走動嬉鬧──啊。」
當我察覺自己失言了的時候，已經為時已晚。
織原同學有如受了致命傷，整個人趴在桌上。原本的笑臉也變成瀕死痛苦的表情，她的臉上就像寫著『殺了我，殺了我吧』。
「抱、抱歉。」
「……不，沒關係。因為我也有自知之明，知道自己做的事很勉強。唉，為什麼會變成這樣呢？」
織原同學語帶自嘲，緩緩地坐起身子。
我重新審視她的外表。
老實說，非常有異樣感，看起來只像是穿著套裝的女高中生。不過不對，不是那樣的。這只是因為我最初是遇見穿著學生制服的她，所以將她美化了。
目前在我眼前穿著套裝的成年女性就是真正的織原姬。
這才是她真正的模樣。
「──全部都是假的吧。」
話語如嘆息般脫口而出。雖然我完全沒有要責怪她的意思，但是織原同學卻痛苦地緊咬著唇。
「就讀桐女是假的，跟我同年也是假的？」
「……嗯，沒錯，真的很對不起。」
「生日還有生肖呢？」
「那、那是真的。」
織原同學，不，織原小姐急切地說道。看來生日和生肖是真的。
她與我同樣是屬蛇，意思就是──
「……啊，原來如此，我們年齡差了一輪吧。」
27歲與15歲。
兩者相差──12年。
「說、說一輪也沒錯啦！但也沒滿一輪，畢竟我們年紀差了11年又10個月！」
我一個人得出結論，織原小姐卻突然如此叫道。
她說得很大聲，彷佛只有這一點絕不想退讓。
然而，或許是對自己如此計較而感到羞恥吧，她隨後又小聲地補充說道：
「……是幾乎一輪沒錯啦。」
今年15歲的我是九月底出生，27歲的織原小姐是12月初出生，那麼──年齡差距是11年又10個月吧。
差一點才是一輪──不過幾乎是一輪的差距。
「那個……我可以問一個根本的問題嗎？」
「請、請說。」
「為什麼你要打扮成女高中生啊？」
「……成年人有許多無奈啊。」
對於我直指核心的問題，織原小姐移開了視線，尷尬地說道。
是嗎？果然是這麼回事吧。
「那個、每個人的興趣不同嘛。」
「欸……不、不是不是！」
我表示理解，並且幫她說話，她卻拚命搖頭否認。
「我並不是因為喜歡才那樣做的！」
「咦？你的興趣不是假扮女高中生在大街上閒晃嗎？」
「才不是！啊，真是的，我會好好說明，你聽我說啦！」
她拚命地反駁後，開始害羞地說道：
「呃……該從什麼開始說起呢。總之……我是真的曾就讀桐女，不過那已經是10年前的事了。」
10年前。
她的高中生活是10年前的事啊──那時候智慧型手機該不會尚未普及，而且還是大頭貼的全盛期吧。
「我有個高中朋友名叫小雪，她現在也跟我很要好……遇見桃田同學的前一天，我去小雪家玩，在她家喝了幾杯。」
所謂的喝了幾杯，喝的當然是酒吧？27歲的織原小姐已經是可以攝取酒精的年齡了。
「因為很久沒見到彼此，我們一杯接著一杯，話題也聊不完……不知不覺間，兩人都喝到頭昏眼花、酩酊大醉。」
似乎就在她們喝到爛醉的時候，友人小雪說了這樣的話。
──小姬真的是童顏呢。
──你現在自稱是女高中生，別人也會相信吧？
「……接著小雪就把自己高中時代的制服拿了出來，我也是醉過頭了，一時興起就穿上去了……」
織原小姐穿的制服好像不是她自己的，而是她朋友的。這下我終於明白為什麼尺寸看起來有點小了，大概是因為那位叫小雪的人……沒有織原小姐豐滿吧。
「我一時興起穿上制服，把頭髮和妝容都弄得像女高中生一樣……之後的事我就幾乎沒有記憶了。當我醒過來時已經是早上，如果是平時，那個時間我早就出門了。我慌慌張張衝出小雪家，心裡想著『現在回家換上套裝再去公司，勉強還來得及』，便飛奔至最近車站的電車上──然後才終於發現自己還穿著桐女的制服……」
織原小姐雙手遮住臉，羞到想要找洞鑽下去。可以感覺得出她十分後悔，很想痛毆過去的自己。
「我羞得要死，一個人在腦中大喊：這是什麼羞恥遊戲啊～～」
或許是揮去羞恥的感覺了吧，這次她則是眺望著遠方，臉上露出乾笑。
27歲的女性穿著女高中生的制服，搭乘擠滿人的電車……嗯，的確是連環重擊。身為男性的我雖然無法想像，不過的確是相當難忍的恥辱。
「我作夢也沒想到，原本就已經是地獄了……竟然還有更慘的地獄等著我。」
織原小姐語帶自嘲地說道。
不用說也知道──她是在說痴漢的事吧。
「痴漢固然很可怕，但是……實際年齡敗露也同樣可怕……雖然只要出聲求救，或許就能讓那個痴漢在社會上被抹殺，然而我也會一起陪葬……呵、呵呵呵，傍晚新聞可能就會報導，比如像是『〇〇線出現痴漢！被害人是……假扮女高中生的27歲OL！？』之類的。」
「啊……」
沒想到那起事件背後有這樣的隱情。
那麼織原小姐那時候正面臨著雙重危機，一個是電車之狼，另一個則是害怕女高中生的裝扮會被周圍的人揭穿的不安。就算能抓住色狼，之後大概也會被車站站員或警察要求出示身分證。運氣不好的話，說不定會將事情傳到公司去。
的確，那真的是丟臉到讓人想死呢。
「我不知該如何是好，只能僵在原地。而將我從危機中解救出來的人──就是桃田同學。」
「…………」
「我再次向你道謝……真的很感謝你。多虧桃田同學，我才能保住在社會上的地位……」
織原小姐這句道謝的語氣實在非常懇切。
感覺得出是發自她內心的感謝。
「真的幸好是桃田同學救了我。如果沒有你……我現在可能已經離開這個城市了。」
「太誇張了吧……我只是碰巧看見，就算沒有我，可能也會有其他人來幫你。」
「不，不是的。」
織原小姐用溫柔中又帶著熱情的眼神說道：
「是桃田同學救了我。多虧你
不惜讓自己丟臉也要保護我，我才能得救，而且沒被人發現我是個會假扮成女高中生的27歲女人。」
雖然是結果論，不過──我那時候的選擇，看來在某種意義上是最佳的方法。如果把痴漢交給車站職員，那麼在痴漢之後面臨地獄的人就是她了。
「因為桃田同學是會為女生著想的，溫柔的男生……」
「…………」
說實話，那一天的出手相救，對我而言並不算太好的回憶。
我毫無計劃，只是走一步算一步，那實在算不上是聰明的解決方法。而且也成為周圍人的笑柄，感覺實在非常可恥。
我原本還有點後悔，覺得自己真遜──
「那時候的桃田同學非常帥氣喔。」
「織原小姐……」
她的臉頰微微泛紅，艷麗的笑容快把我吸進其中。
我們互相凝視了數秒。
但是害羞的感覺逐漸湧現，兩人又同時別過頭去。
「總、總之多虧桃田同學，我才得救了。」
她語氣透露著焦慮，好似要重新來過般地說道：
「因為我無論如何都想道謝，所以下電車後，我就一路跑，然後叫住你……之後的事就不用我說明了吧。然後就如你所知，我裝扮成女高中生和桃田同學見面。」
「…………」
「這很不容易哦，做便當的那一天，我下班後就急忙趕去車站，在女廁換裝後，再把隨身物品寄放到投幣式置物櫃。」
她貌似開玩笑地說完後，輕聲一笑。
啊啊，原來如此，我就想說織原小姐的套裝裝扮好像在哪看過，這下終於明白似曾相識的理由了。
我想要歸還便當盒，等待進入女廁的織原小姐出來時，我曾看見穿著套裝，像是OL的女性走出來。由於我不知道內情，所以完全沒發覺，不過──原來那時見到的OL女性就是織原小姐。
從JK變成OL。
那是脫下偽裝，恢復原貌的織原姬。
「扮成女高中生在街上走動雖然很害羞……不過我也玩得有點開心。」
「……啊，你果然有那種嗜好嗎？」
「不是啦！不是那樣，我的意思是和桃田同學在一起很開心……」
她立刻大叫否定，卻愈說愈小聲。
然後，她的臉逐漸羞紅。
「……和我在一起很開心嗎？」
「沒、沒錯啦！不行嗎！？」
織原小姐惱羞地大叫，我則是差點笑出來。啊，這個人果然是織原同學，雖然服裝和髮型改變了，但表情和舉止都沒變，就是我喜歡上的那個女孩。
可是與心平氣和的我相反，織原小姐的表情變得愈來愈陰暗。
「……我很開心，感覺就像變年輕了一樣，好像重新回到學生時代，快樂得彷佛是在作夢──不過，夢應該要結束了。」
因為魔法已經失效了。
織原小姐的語氣中感覺得出她的決心，她的臉上已經失去了笑容。
她面無表情，宛如感覺不到溫度的人偶一般。
「那麼……就是這樣了。」
織原小姐強行結束對話，從包包中取出錢包。
然後將一張萬圓鈔票放在桌上。
「這頓由身為成年人的我來付帳。」
「欸……」
「你可以點你喜歡的東西吃，剩下的錢……就當是我欺騙你的賠禮，請你收下吧。」
織原小姐冷淡地說完後，從座位起身，快步離去。
「……什麼！等、等一下──啊，對、對不起。」
我急忙想要追上，差點撞上端著餐點的服務生。被這麼一拖，她已經走出店外了。
追上去也會被當成吃霸王餐，所以我姑且先用收下的一萬圓付帳，握著找回的錢衝出店外。
「等等……等一下，織原小姐！織原小姐！」
我奔跑在街燈映照的柏油路上，追趕穿著套裝的女性的背影。
在我呼喚了好幾次後，她終於停下腳步，回過頭來。
「……什麼事？」
她的聲音和表情都冰冷到令人不寒而慄。
「問我什麼事……話還沒說完吧？」
「我們還有什麼話好說呢？」
織原小姐問道。
她以銳利的目光瞪著我問道：
「你該不會還要說你喜歡我吧？」
她的語氣中帶著一股悲痛，只見她嘴角浮現諷刺般的自嘲。
「我……」
看到我說不出話來，她美麗的容貌更加扭曲，臉上更加深自嘲與自虐之情。
「我明白……我都明白。桃田同學喜歡的是身為女高中生的我──就讀千金小姐學校的女高中生『織原姬』對吧？跟我不同……跟真正的我完全不一樣。你喜歡的不是27歲（真正）的我。」
「…………」
「你喜歡的女孩子不存在這世上。」
我想起我喜歡的那個女孩。
我深信與我同年的女高中生，名叫織原姬的少女。
「如果早知道我已經27歲了，你一定一開始就不會理我吧？我也不會是你喜歡的女生了對吧？一定是那樣吧……那是當然的，在你這樣的高中生眼裡，我已經是阿姨了嘛。你發現了嗎？比起你，我的年齡與你的父親更相近哦……？」
「織原小姐……」
「啊，抱歉。我完全沒有要責怪你的意思，全都是我不好。」
我想不到該說什麼話，一點也整理不好思緒，到現在仍處於混亂之中。在頭昏腦脹的時候，我忍不住脫口而出的是……
「我們……就這樣結束了嗎？」
充滿依依不捨的一句話。
我不想結束，不想失去她。不顧任何理性的思考，只有那樣的感情在我心中激盪著水花。
「結束了，也只能選擇結束……因為15歲的你和27歲的我，我們身處的世界完全不同。」
「沒那種事……只不過是年紀差了一輪。」
「只不過？」
織原小姐現在的表情也是泫然欲泣，但是她卻以強而有力的語氣說道：
「你不明白，你一點也不明白。桃田同學一點也不明白27歲是怎樣的年齡……」
她眼中充滿深沉的悲傷，然後宣告27歲的絕望──
「27歲就是──和穴子先生相同的年紀哦！」
我驚訝得張大了嘴。
這完全出乎我意料的一擊，令我的思考差點就當機了。
「穴、穴子先生是指……那個穴子先生嗎？海螺小姐裡面的穴子先生？」
「沒錯，就是鱒男先生的同事，穴子先生。依照官網情報，他似乎是27歲哦。」
真的假的？
穴子先生那樣的威嚴與聲音，竟然才27歲啊。
他給人的印象不管怎麼想都是年近40吧。
「……長大之後，自己會逐漸變得比孩提時崇拜的角色還年長。年齡逐漸追過鳴人、一護、魯夫這些十幾歲的主角，然後總有一天，年紀會比神眉還大。年齡追過JUMP主角們的絕望我還可以承受……但是當我得知穴子先生是27歲時，我還是忍不住覺得有點難受。」
「…………」
「桃田同學，你能夠與穴子先生交往嗎？」
不。
我不能與穴子先生交往。
但這個人板著一臉正經的表情在說些什麼啊？
「看吧，不行吧。」
不，什麼看吧。
你叫我從何看起啊？
怎麼辦？這個情況……我該不該吐嘈呢？現在到底是嚴肅的場面還是搞笑的場面啊？
織原小姐無視難以下判斷的我，繼續說道：
「從『Wii』開始玩的你，跟拚命對著『超任』卡匣吹氣的我，我們要怎麼相互理解……反正桃田同學的※『GBA』一定也不是玩橫向長形的，而是玩可摺疊的『SP』吧？」（譯註：Game Boy Advance，任天堂公司於2001年3月21曰發售的掌上型遊戲機的簡稱。SP為其2003年上市的改版機型。）
「……我沒有玩『GBA』，掌上型遊戲是從『DS』開始玩起。」
「從、從『DS』開始玩的世代……」
織原小姐翻白眼，身子搖搖晃晃。
她已經快昏倒了。
「……這、這樣你懂了吧？從『DS』開始玩的你，跟青春期全都奉獻給『洛克人EXE』的我，我們是不同世界的人。所以拜託你，忘了我吧。」
說完之後，織原小
姐便轉身離去。
看著逐漸遠離的背影，我還是無法眼睜睜看著她離去。
「等、等一下──」
「──啊～啊！你就是聽不懂嗎？」
我依依不捨地叫住她，突然一道鄙視的叫聲響起。轉身回頭的她，表情顯得打從心底感到不快，那是我不曾見過的表情。
「你還不懂嗎？我是不想把話說得太難聽，你就不能識相點回家去嗎？」
她話中帶刺，冷漠地說道：
「我對你一點感覺都沒有，只是看你的反應好玩，所以才扮成女高中生玩弄你。我可是成年女性，從一開始就沒將還沒有能力賺錢的高中生看成是男人。別因為我對你有點溫柔，你就自作多情了。」
她輕蔑的話語仍未停止。
織原小姐露出壞女人的笑容，玷污我們的回憶。
「再說了，告白怎麼會選在『Round 1』，實在遜到不行。我可是成年女性，必須要更有情調一點才行吧。比如說，包下一整個遊樂園，拿著花束出現在城堡前面。必須要是那樣機靈的男人，成年女性才看得上呀。」
「……為什麼你要說那種話？」
我如此回應。
如今我的心很痛，痛得難以忍受。
並不是因為她說的那些話傷到我的心。
「為什麼你要說謊？」
而是讓她說出那樣的話，令我難過不已。
「什……我、我才沒有說謊。」
「既然如此，你為什麼哭了？」
織原小姐吃驚地抽了一口氣。
「我告白之後，你為什麼哭成那個樣子？」
她看起來是真的很過意不去，打從心底懺悔的樣子。
現在我能理解她那時的淚水所代表的意義。那瞬間，織原小姐一定陷入了深深的自我厭惡吧。對於讓我愛上了她，她感到強烈的罪惡感。
「請不要勉強裝成壞女人，因為我知道織原小姐不是那樣的人。」
「……你又不瞭解我。」
「我瞭解你，因為你是我喜歡的人。」
我這麼說道。
我們相識才一星期左右，對於對方的認知，應該還是不知道的事比較多──但我知道，織原小姐並不是以欺騙他人為樂的壞女人，這點我還是清楚的。
而且我也能充分感受到，她對於欺騙了我的這件事，感到非常心痛。
因為她明顯就是在勉強自己扮演壞女人──她想逼我討厭她，所以我無法不反駁。
我明白這是她的溫柔。
可是我並不是會因那種謊言上當的單純小孩──而且也不是會自願被那種謊言給騙過的成熟大人。
我就是這麼一個既不是大人也不是小孩，既是大人也是小孩的15歲高中生。
「織原小──」
我話說到一半頓時停住。
因為──她哭了。
在天色已暗的夜晚裡，她在戶外燈光的照耀下，靜靜地流著淚。
這是我第二次看見她哭泣的樣子。
「不要……別再這樣，桃田同學……拜託你，別再進入我的心中。」
啊，我又犯了。
我又讓她哭泣了。
我讓喜歡的人，想要守護的人，因為我的關係而哭了。
為什麼會變成這樣呢──？
織原小姐流著淚，吸了吸鼻子。即使如此，她仍直視著我。
「……拜託你，桃田同學，忘了我這個奇怪的歐巴桑吧。正常地跟和你年紀差不多的女孩，談一場正常的戀愛吧。沒問題的，桃田同學一定馬上就可以交到可愛的女朋友，所以……拜拜。」
說完後，織原小姐笑了。儘管臉上淚水縱橫，她仍對我露出了最燦爛的笑容。那是壓抑了一切悲傷和痛苦，只祈禱著我能擁有幸福的未來，宛如聖女般溫柔、高貴又美麗的笑容。
她背對著我，在我眼前離去。
我動不了，腳就像被縫在地上，一步也動不了。雖然不管她對我再怎麼冷淡，再怎麼痛罵我，我都想要追上去。可是看到那樣的笑容，我就什麼也做不了。
我抬頭仰望天空，拚命地強忍淚水。
高掛夜空的明月，美得令人氣憤。
▲
「27歲……那不就是老太婆了嗎？」
放學後的空教室里。
只用一句話就能惹惱全世界年近30女性的人當然是阿浦，他圓睜著死魚般的雙眼，露出驚訝的表情。
一旁的阿金同樣一臉吃驚。
「真是令人驚訝，我以為是別校學生穿著桐女的制服到處跑，沒想到竟然是在『晴海生活』工作的OL啊。」
阿金說著，同時看向自己手上的大頭貼。那是我們兩個人去拍的大頭貼，包含織原小姐遺落的份，結果變成兩人份都歸我所有。
「從這個大頭貼看來，她實在不像是27歲呢。看起來就是一個普通……不，相當可愛的女高中生，就算扣除大頭貼的裝飾要素，她也看起來很年輕呢。」
「呿，因為女人靠化妝就可以換個人啊，真是可怕。」
阿浦諷刺地這麼說完之後，轉身看向我笑著說道：
「不過──阿桃，你逃過一劫了呢。」
「欸？」
逃過一劫？
「你差點就要和年紀大你一輪的老太婆交往耶？幸好對方是有良知的成年人。如果是喜歡欺騙並玩弄年輕男子的壞女人，你現在可就不知道會被怎樣了喔？」
逃過一劫──原來也有那樣的看法啊。
或者，那才是正常人應該要有的想法。
如果性別顛倒過來──15歲的女生與27歲的男人發展戀愛關係的話，不管怎樣都會有種在犯罪的感覺。就算兩人是純愛關係，一定也很難得到世人的理解吧。
就算男女顛倒過來──本質仍是相同。
成年女性與未成年男性發展成男女關係，在法律上就相當於淫亂行為。
如果我也站在現在的阿浦的立場上，或許也會說出同樣的話吧。
朋友愛上在街上遇見的女性，得知對方原來是27歲的社會人士，即使如此卻仍告白被甩的話──或許我也會說他是逃過一劫吧。因為萬一兩人交往的話，實在難以想像會遭遇多麼大的困難。
如果是以前的我，大概會這麼說吧。
如果是與她相遇前的我──
「你還是無法放手呢，阿桃。」
阿金這麼說道，他的眼神彷佛看透了我。
「你還對小姬……啊，已經不能稱呼小姬了吧。我更正，你好像還是完全無法放棄織原小姐啊。」
「啥？喂，真的假的？阿桃，對方可是27歲喔？快要30歲了喔？如果是學園戀愛喜劇的話，那就是只會喊著『適婚年齡～適婚年齡～』的老師角色喔？」
所以說為什麼你總是愛說出與不特定大眾為敵的發言啊？世上也是有很多可愛的老師女主角喔。
「……我才不是無法放手。」
我如此說道。
「我只是腦袋裡還沒整理清楚。」
好像在做夢一樣，輕飄飄的，沒有腳踏實地的感覺。
明明昨天就要結束了──我們的關係應該不復存在了才對，但是我卻怎樣也無法接受。
「阿桃，我很少見地出於百分之百的善意跟你說──你還是收手比較好。」
阿金斂去爽朗的笑容，神情十分嚴肅。
「早點忘掉她比較好。就當做了場惡夢──或一場美夢，早點回來現實世界吧。」
「…………」
「我這麼說不只是為了阿桃，也是為了織原小姐好，我認為你最好快點忘記她，去尋找下一個對象吧。」
他語氣平和，淡淡地繼續開導我。
「說到27歲，假設大學畢業就開始工作，那從她進公司以來已經是第6年了……已經完全是社會人士了。如果是※科特•柯本或吉米•亨德里克斯，那已經是他們在建立了一代豐功偉業後便離世了的年齡了喔？」（編註：美國樂團主唱與美國吉他手。）
「……你拿傳說的音樂人來比較，我也無法想像啊。」
「簡單來說，就是他們是居住在完全不同世界裡的人，我認為你們兩人交往對雙方都沒有好處。對部分人而言，那已經是開始考慮結婚生子的年紀了，你不該帶著半吊子的心態去接近人家。」
結婚生子。
聽起來就像是遙遠國度的語言，儘管隱約能夠理解，但對我來說還是很久以後的事，所以我連想都沒有想過。
「再說光年紀大你一輪這點，就根
本不用考慮了吧。這跟容貌永遠不變的蘿莉老太婆可是差很多的喔？」
阿浦開口說道：
「確實織原現在看起來年輕貌美，但是她會比阿桃更早變老。雖不知道你打算和她交往多久，不過你20歲的時候她就是32歲，你30歲的時候她就是42歲……年齡的差距可是一生都不會縮短的。現在的阿桃腦子裡只想著要談戀愛，或許認為『只要有愛，年齡的差距不是問題』。然而當有一天愛情的熱度冷卻下來的時候，你會如何看待比自己還要年長12歲的女人？」
阿浦和阿金的語氣都十分嚴厲。這份嚴厲──讓我覺得很欣慰。
要鼓動他人去談戀愛很簡單。嘴裡說著「你絕對可以的！」、「對方絕對也喜歡你！」，像這樣不負責任地幫別人聲援，真的很簡單。
可他們是認真地在為我著想。懷著被我討厭的覺悟，他們仍在為我擔憂。
「……謝謝你們，你們說得沒錯。多虧你們，我清醒了。」
聽我這麼一說，兩人好似放下了心，表情變得和緩許多。
「好，阿桃，我們今天就大玩特玩吧。到我家盡情地玩遊戲吧，先玩手遊，然後是電視遊樂器，再玩卡牌遊戲，接著再玩桌遊吧。」
「那樣的大玩特玩未免太宅了吧。阿桃，這種時候你需要的是新的邂逅。跟我去聯誼吧，我會幫你找來真正的桐女學生的。」
「別開玩笑了，阿桃要和我玩遊戲。」
「你在說什麼？阿桃要和我去聯誼。」
「遊戲！」
「聯誼！」
「……你們兩個冷靜一點啦。」
兩人不知為何開始爭吵起來，我夾雜著嘆息制止他們。
「聯誼……還是算了吧，我現在沒有那種心情。」
我說道：
「總之現在先玩遊戲吧。」
▼
「織原小姐，織原小姐……織原組長！」
「欸，有、有！」
我發覺有人在叫我的名字，立刻抬起頭來。
只見我的後輩──小松正憂心地看著我的臉。
「你沒事吧？我看你好像在發呆。」
「抱、抱歉，我沒事，不用擔心。」
「這是你拜託我的資料，我整理好了，請你過目。還有，如果身體不舒服的話，請一定要說出來，我看織原小姐最近的狀況好像不太好呢。」
「好、好的，謝謝你的關心。」
說完，小松便回到了自己的座位上。
我記得她今年是23歲，有一頭燙得微卷的茶色頭髮，身穿以白色為基調的時髦辦公休閒服。我因為輸給每天思考穿搭的麻煩和壓力，所以都穿套裝上班。她則和我不同，該怎麼說呢……顯得有活力又自信。我想如果我是男人，一定會喜歡上那樣的女孩吧。
好耀眼，年輕的活力真是耀眼。
看著23歲的女生，我就已經快被她的年輕閃到眼花了。
所以……
15歲根本就是太陽的等級了。
若是靠近到伸手可及的距離，身心都會被焚燒殆盡，融化成一灘泥水──
「…………」
我抬起頭，重新環視辦公室。
這裡位於面向國道的大樓三樓，雖然從玻璃窗可以欣賞到不錯的景色，但是工作五年來也差不多看膩了。放著電腦的辦公桌排列得很整齊，椅子的顏色不知為何是蘋果綠，多數同事都忙碌地在從事自己的業務。或許是因為這個職場女性人數較多的關係，辦公室里有許多精美的小裝飾，讓整個空間都給人華麗又明亮的感覺。
這裡就是我的職場。
也是我的現實。
我從兩年前被派任到營銷業務總部，如今則是擔任一個小組的組長。組長這個職位說來好聽，但也不過是個中階主管，而且是相當低層的主管。只是因為沒有別人想當，所以才讓我當上了而已。薪水沒有增加多少，責任和工作卻愈來愈多，真是令人討厭的職位。
隔著眼鏡看到的辦公室，跟平常沒什麼不同。
然而不知為何──現在看起來卻有些失去了色彩。
「…………」
與桃田同學見過最後一面後，已經過了一個星期。
身為上班族的我，在那之後還是一樣每天都在工作，總不能因為失戀後心情低落就請假不上班。
不過，頭腦雖然明白……
實際上心裡仍是無法看開。在上班的途中我也時常心不在焉，像剛才那樣被人關心是否身體不適也不是一次兩次了。
「……我必須振作才行。」
我用誰也聽不見的聲量，小聲地說道。一口喝完開始變涼的咖啡，我將注意力集中在電腦畫面上，專注於眼前的工作。
我既沒有資格傷心，也沒有資格沮喪。
因為全部都是我的錯。
因為我輕率地胡鬧，深深傷了一個男孩子的心。
那不是可以被原諒的行為，我就帶著後悔活過這一生吧。
美夢已經結束了。
魔法已經解開了。
今後只有現實會一直持續下去。
中午休息時間，我走出公司外。
我們公司員工的午餐都是各吃各的，每個人各自不同。有人會自己做便當帶來吃，也有人會出去吃外食。這裡也不愧是商業區，各式餐飲店都應有盡有，且最近女員工之間流行叫※UberEATS的外送。（譯註：Uber推出的一項餐飲外送服務。）
我為了節儉與健康，通常都是自己做便當，不過今天中午我和別人約好了在外面吃飯。
我進入位於公司附近，以時髦的氣氛與蔬菜義大利面為賣點的咖啡廳，望著滿是午餐人潮的店內。
「小姬！我在這裡！」
在店內里側的方向，有個黑髮美人在呼喚我的名字，讓我的臉頰瞬間發起熱來。於是我小跑步朝那裡奔過去，並在她對面的位子上坐下。
「真是的，小雪……別在大庭廣眾下叫我的名字啦！」
「哎呀，對不起，是我疏忽了。」
她雖然坦率地道歉，表情卻沒什麼改變。她有著一頭光滑而柔順的長髮，與如雪一般白皙的肌膚，容貌美得像是個製作精巧的人偶，給人的氣氛卻凜然如一朵玫瑰。她冰山美人般的外貌打從高中時代就一直沒變，實在看不出已是育有一子的母親了。
井口雪。
更正──她結婚了，現在名叫白井雪。
大學畢業後，她曾經做過銀行員的工作，不過在結婚的同時辭職，現在是全職主婦。
我們從高中時代就認識，她是我的友人之一。因為美貌絕倫，所以從學生時代她就不分男女，深受眾人的喜愛。她雖跟低調度日的我是完全相反的存在，但因為許多奇妙的緣分，我們到現在仍會定期碰面。
「你對你的名字還是抱著自卑感啊。」
「那是當然的吧……而且我的自卑感一年比一年還要更嚴重了。」
公主啊。
能容許被稱作※姬的年紀，頂多是在20歲以下吧。（編註：日文意思為公主。）
年近30還被人叫做公主……別人會做何感想？
「不是萬綠叢中一點紅，而是年近30的公主啊。」
「……抱歉，小雪，這句話聽起來不太有趣。」
「哎呀，真遺憾。」
小雪因為長得太美，所以給人難以親近的印象，但她其實意外地愛說些無聊的笑話。她的外表很容易遭人誤解，可她實際上是個幽默的人。
「再這樣下去……我即使變成老婆婆，也還是叫做公主。若是住進老人安養院裡，我還是會被人喊『公主婆婆，要吃飯了哦』。唉，真令人鬱悶。」
「我很同情你。父母在幫兒女取名字時，應該更多加考慮才對。」
小雪憂鬱地嘆了口氣。
「最近我參加了地區育幼支援中心的活動……那裡實在有太多孩子的名字像是在開玩笑一樣，讓我很吃驚。那些父母是不是把小孩以為是寵物了啊？簡直是在根本上就缺乏想像力，一點也沒想過小孩遲早會長成大人，最後會變成老人這件事。」
雖然她話中帶刺，不過同樣身為對名字有自卑感的人，我也想同意她的說法。
只不過……有一件事我很有意見。
「話說回來，小雪，你今天不用照顧小孩嗎？」
「我把※真華龍托給我媽照顧了，偶爾也得讓老人家見見孫子嘛。」（譯註：真華龍的日文發音與馬卡龍相似。）
「……這樣啊。」
真華龍──這就是小雪孩子的名字。
他是最近剛滿一歲
的男孩子，我也見過他好幾次，真的非常可愛。他搖搖晃晃地走路，口中喊著『媽媽，媽媽』的模樣可愛極了，讓我不禁拍了許多照片和影片。
雖是別人的孩子，雖然可愛得十分惹人疼愛……名字卻是真華龍。
說起來那不也是很像給寵物起的名字嗎？
「我現在想到……真華龍這個名字還真是具攻擊性呢。」
「是啊，我有自信這是個最靠近好球帶邊緣的名字哦。我都想讚美自己怎麼想得出這麼有個性又富創意的名字了。」
就我的感覺來說，這個名字非但沒有削到好球帶，還是直接將球丟上看台的一記大暴投……但是我什麼也說不出口。
小雪從以前就是這樣的人。
明明頭腦好到能進入東北偏差值最高的大學，卻在某些地方致命地脫線。
她在高中時代總是能拿到學年第一的成績，也不費吹灰之力地進入了東北第一的大學就讀，畢業後更進入日本屈指可數的巨型銀行擔任儲備幹部。
然而，短短一年她便結婚辭去工作，之後就一直是全職主婦。
不管是結婚還是離職，她都是明快又果斷地作下決定，在旁人看來簡直難以置信。我當時還頗為擔心，不過現在看到她已是個稱職的全職主婦，我深切地體認到先前的擔心都不過是杞人憂天罷了。
「……唉。」
「怎麼嘆起氣來了？」
「不……我只是在想，小雪表現得真是稱職。你已經結婚，又有了孩子，該怎麼說呢……我覺得你很能幹。」
到了27歲，同學們一個接著一個結婚，很多人甚至都有孩子了。而我認識的人之中，更有已經經歷過離婚，現在是個單親媽媽的人。
「與你相比，我到底在做什麼呢……？」
「真的是呢。」
可悲的是小雪非但沒有安慰我，還非常同意我說的話。
「因為你裝成女高中生，欺騙了15歲的男孩子嘛。你真的是在做什麼啊？你年紀也不小了，難道都不覺得羞恥嗎？不覺得對不起父母嗎？」
「嗚、嗚嗚～～……有、有一半是小雪害的吧！」
那一天──小雪的哺乳期間結束，好像是因為她老公帶孩子回老家，並對她說「你偶爾也放下孩子和家裡的事，好好休息一下吧。」的緣故，於是可以喝酒的小雪便一杯接著一杯喝。
我陪著小雪享受好不容易可以盡情喝酒的假期，明明酒量不強，卻也跟著她一起大口喝酒──之後就是一連串奇妙日子的開始。
「你已經跟那個叫桃田薰的高中生告別了吧？」
「……嗯。」
我的餐點終於送上桌來，是這間店招牌的每日推薦義大利面。我吃著加入大量高麗菜與魩仔魚的義大利面，對小雪說明我和他之間至今為止所發生的事情經過。
「是嗎，結果你對他坦白一切了啊。」
聽完之後，小雪面無表情地盯著我看，看不出她在想些什麼。
「辛苦你了，小姬，你一定很難過吧？」
「小雪……」
「──才怪，我才不會說那種話。」
她的目光變得十分銳利，好像一把用冰做成的短劍，讓室溫頓時下降。我就像是被蛇盯上的青蛙，全身僵硬。
「我警告過你很多次吧？我叫你立刻斷絕與他來往，否則會演變成無可挽回的地步。」
「……！」
打從與桃田同學相遇的那一天，我就把這件事告訴小雪，徵詢她的意見。我慌張地打電話告訴她「怎、怎麼辦，小雪！我穿成女高中生的樣子在電車上遇到痴漢，然後被一個男孩子超帥氣地解救了，可是我那時候穿著女高中生的制服啊！」
「全都是你的錯，小姬。道謝是還無所謂，但是你根本不該跟他約會，更何況還是你主動約人家……愚蠢也該有個限度。」
我一句話也無法反駁。
約會的理由是取回我寄放在他那裡的便當盒──
其實──我早就知道便當盒還放在他那裡。
我早就察覺到了，卻假裝忘記。我跟他並肩走著，心中卻希望他不要發現，宛如祈禱一般地祈求著。
那就和灰姑娘的玻璃鞋一樣。
因為我認為只要遺忘了東西，就能當作下次見面的藉口。
「我早就看穿會變成這樣。因為跟扮成女高中生模樣的你約會，只要是男人肯定都會墜入愛河。」
「不會吧……怎麼可能。」
「因為小姬沒有受歡迎的經驗，也完全沒有和男性交往過，所以才會對自己的魅力沒有自覺吧。那也是沒辦法的事，因為學生時代的你一點也不起眼，是個家裡蹲、綁著老土的辮子，還是個胖子。」
「才才才不是胖子！我只是重心有點安定而已！」
我拚命反駁也只是徒留空虛而已。
高中時代的我正如小雪所說，是個綁著老土的辮子又不起眼的家裡蹲，而且……還有點肉肉的。以現在的話來說，應該叫做『邊緣人』吧？我總是在教室的角落看書（遊戲攻略本），雖然有女性朋友，卻整整三年都未和同年齡的男生說過話。
那是一段在家拚命玩遊戲的灰色青春。
我認為戀愛與我無緣，所以放棄去追求。不過不代表沒興趣，其實我是對戀愛有興趣的，並且一直很憧憬在街上閒晃的學生情侶。
我一直很想談戀愛──
「你以『不想在成年禮穿和服的時候還是個胖子』為由開始減肥的時候，我本來並不看好，結果你還真的減肥成功了。」
「多虧有你幫忙。」
我成年禮前的減肥也得到小雪大力相助，我的體型現在也勉強維持住了。
「你的腰圍完美地痩出了曲線，胸部卻完全沒瘦下來呢。真是令人嫉妒，你那是什麼犯罪等級的胸部啊？」
「別、別盯著人家胸部看啦，真是的。」
因為她一直瞪著我的胸部，所以我急忙用手遮住。
不過是真的，我只有胸部完全沒痩下來，真是不可思議。
「所以桃田同學就是在極近距離里看到這對胸部的吧？那當然會愛上你呀。穿著像個女高中生，再加上那對波濤洶湧的胸部，青春期的男生怎麼能招架得住。」
小雪說得斬釘截鐵。真、真的是那樣嗎？說穿了……感覺桃田同學也時常看著我的胸部，嗯，是啊……而且是以相當高的頻率在盯著看。
「你要有自覺才對，小姬，你拐騙了15歲的男生喔。你靠著自己身為女性的魔力，玩弄了一個男孩子的心靈。」
她責備的話語直刺我的心頭。
「你為了抹除自己學生時代的自卑感，利用了桃田同學。為了將自己平凡又不起眼的青春時代重新來過，你利用了他的純情。」
「我、我才──」
我很想說我沒有，但我說不出口。
或許真如小雪所說。
星期日的那次約會──我只是做了高中時代想做卻做不到的事。我們兩人一起穿制服外出，在街上閒逛，一起在廉價的連鎖店吃漢堡，在『Round 1』遊玩，拍『大頭貼』─
那真的是非常快樂的時光。
我好像重新經歷了一次青春，真的很快樂。
沒錯──全都是我的自我滿足。
我只想到我自己。
「可是……可是有什麼辦法──我就是喜歡上他了呀。」
我如此說道，像是在找藉口。
喜歡。
我喜歡桃田同學，最喜歡他了。
雖然他說對我一見鍾情──但那是我要說的話。
我對他一見鍾情了。
不，應該說他做出那麼英勇帥氣的行為，我怎麼可能不愛上他。
他在萬分絕望的危機中拯救了我，在我看來就像王子一樣。
他既帥氣又溫柔，讓我一瞬間就墜入愛河。
「我有生以來第一次有這種心情……腦中想的都是桃田同學的事，完全不知道該怎麼辦才好──可是我也知道絕對不能和他交往……」
對方是15歲的少年。
不可能和27歲的我在一起，我們也不能在一起。
我的初戀是──禁忌之戀。
如同羅密歐與茱麗葉，是不被容許的戀情。
「所以……至少一點時間就好，我想和他在一起，做一些戀人會做的事情……我想說只要約一次會，然後就確實地和他分手，再也不見他。」
──我會當成一生的回憶。
如果是無法實現的初戀，我希望至少有一些回憶。一次就好，我想和他一起在街上散步，想要約一次很有學生式的會。只要能達成
這個心愿，我就沒有任何遺憾了。我決定把這份感情埋藏在心底，拚命地隱藏起來，直到有一天隨風而逝。
然而──
「然而本以為是第一次也是最後一次的約會，卻收到了對方熱烈的告白對吧。以現在的男生來說，桃田同學還真是相當有行動力的男子漢呢，難怪小姬會愛上他。」
雖然被狠狠諷刺，但是我完全無話可說。
──我喜歡你，織原同學。
我很高興。
聽到桃田同學這麼說，我真的高興到要飛上天了。我喜歡的人，他也喜歡我，並且把喜歡的心情付諸言語。我認為世上沒有比這更幸福的事了。
可是，我的心中也更加悲傷痛苦，快要被罪惡感所擊潰。
「……小雪說得沒錯，我只是玩弄並傷害了桃田同學。我只想到自己，一點也沒考慮過對方。我應該聽小雪的話，早點離開他才對……」
那樣一來，桃田同學也不會被我耍了。我深深傷了那麼溫柔又有男子氣概的少年的心──
就在我拚命忍住快要流出的淚水時，小雪突然從座位站起，二話不說坐到我的身旁──接著緊緊抱住我。
「欸，什……小、小雪？」
「哦～好乖好乖，寶寶很難過吧。」
才想說她突然抱住我，接著她立刻開始用對小嬰兒的口吻說話。她用平常無法想像的甜美聲音在我耳邊呢喃，環抱住我的手則是輕輕拍著我的頭。
「好乖好乖，小姬是好孩子哦～」
「……你這是做什麼？我不是真華龍小弟弟喔？」
「現在的你就跟小寶寶一樣啦。哦～好乖好乖，沒事的寶寶，痛痛飛走吧～」
小雪這麼說道。在溫暖的溫柔包覆下，我的眼淚流了出來。
「……嗚、嗚嗚……哇啊～～」
在不顧旁人眼光，在像哄小孩的小雪懷中，我沒形象地哭了出來。明明已經27歲了，卻像個嬰兒般嚎啕大哭。
在我終於止住眼淚後……因為畢竟在意周圍的視線，所以我們很快便走出咖啡廳。小雪似乎毫不在意，我則是無法完全坐視不理。啊～暫時不能來這間咖啡廳了。
跟小雪告別後，我回到公司。
好了，下午開始打起精神幹活吧。我必須製作月底企劃會議的資料、進行新商品的市場調查、製作交給業務部的資料、調整跟客戶聯絡的行程表，還要確實分配工作給組員。啊，對了對了，下周太田小姐就會結束產假回來，必須製作給她用的手冊。
工作堆積如山。
只要像這樣忙碌於工作──或許有一天我就會忘記桃田同學了吧。
「…………」
多虧小雪，我的心情稍微輕鬆了一些，但是我的心依然鬱悶。宛如被不舍和罪惡感箝住了全身，讓我的腳步變得沉重。
忽然──我的腦里閃過了最近常聽見的一句話。
『你以為騎白馬的王子遲早會出現嗎？』
到了27歲還沒有男友，而且也不努力交男友，父母和朋友都常對我說這句話。
我想那句話是在諷刺我。現實中沒有王子，自己若不採取行動，是絕對找不到男友或結婚對象的。
可是各位，王子出現了。
他出現在毫不努力的我的面前，颯爽地解救我的危機，而且還說『喜歡』我。
他既溫柔又帥氣又有男子氣概，是最棒的王子殿下。
不過很可惜，王子的年紀小我一輪。
啊──桃田同學。
為什麼你是15歲。
為什麼我是27歲呢？
如果我是15歲的高中生。
如果你是27歲的成年人。
我們之間就不會有任何障礙，能夠在一起了嗎？
然後我們就能如老套的童話結局，兩人永遠過著幸福快樂的生活嗎？
「……嗚。」
啊，糟糕，我又想哭了。最近我真是太愛哭了。這一個星期，我每晚都喝著小酒，嚎啕大哭，然後不知不覺就早上了。我明明都過著這麼自甘墮落的生活，眼淚卻一點也流不完。
正當我打開包包，想要取出手帕時──
我發現被我調成靜音模式的手機收到了一則訊息。
時隔一周，桃田同學連絡我了。
▼
我們公司的優點就是不太需要加班。
除非有大型會議、特別的業務，或者有人犯了大錯，不然我們大多數的時候都能準時下班。雖然朋友都說「真令人羨慕」「你們公司是好公司呢」，但只不過是個能準時下班的公司就被人稱讚，這個國家真的沒問題嗎？
我走出公司，前往指定的場所。
我既想早點趕去，又希望儘可能不要見面。兩種完全相反的心情糾結在一起，導致我的步伐不規則地忽快忽慢，變成看起來讓人很不舒服的走路方式。
最後我抵達了目的地──那是距離車站有一段路程的高架橋下的公園。
公園裡只有長椅和沙堆，顯得有些寂寥。
在我們相遇的第二天，他就是在這裡吃著我做的便當。
不知不覺間，天色已暗。只有零落的街燈成為照亮晚間公園的光源。
在昏暗景色的前方，我看見了桃田同學。
他坐在長椅上。當我看見他的瞬間，胸口立刻傳來了一股刺痛。即使我知道我沒有資格感到心痛，心中仍是充滿了悲傷。
「……！」
我緊咬著唇。我要振作，我必須表現得果斷一點才行，不可以表現出絲毫的不舍。我要當一個成熟的女人，裝出早就看開一切，已經繼續向前邁進了的樣子。
深呼吸幾次之後，我抬頭挺胸，大步前行。
我一口氣走近桃田同學，問也不問地落坐在長椅的另一側。
「晚安。」
我儘可能用冰冷的語氣，冷淡地說道。
「織原小姐……晚安，好久不見。」
桃田同學看著我，臉上浮現複雜的表情，既像是喜悅，又有點尷尬。
「我以為你不會來了，謝謝你願意過來。」
「沒什麼，因為你寫說我不來，你就會一直等下去，所以我只好來了。」
我壓抑著感情，拚命裝作平靜。
「然後呢──你找我有什麼事？」
「是有關錢的事。」
桃田同學說道。
這個回答大大出乎我的意料，讓我睜大了雙眼。
「上次在餐廳的時候，織原小姐不是留下一萬圓就離開了嗎？」
「啊，是那件事啊。」
今天該不會是為了把錢還給我，所以才找我出來的吧？以桃田同學乖巧的性格，確實有這個可能，但我卻有些失落。而發覺自己竟然感到失望，我也十分驚訝。
我感到既丟臉又難為情，因為我似乎仍對他有所期待。
明明不可能了。
我們兩人之間明明不可能再有任何瓜葛了。
「我說了那是給你添麻煩的賠償金了吧？你不用還給我，去買你喜歡的東西吧。」
「是，所以──我買了喜歡的東西，想說要跟你報告一下。」
「……咦？啊，是嗎？」
真意外，本以為他是要還我錢，結果竟然已經用掉了。
「我用那筆錢去買遊戲了。」
「遊戲……？」
「這一個星期，我一直在玩遊戲。」
「是、是嗎？」
哼……
是沒關係啦，那是給你的錢，要怎麼用是你的自由。我這一個星期沮喪得都沒碰我最喜歡的遊戲，跟桃田同學一個人快樂地玩遊戲一點關係也沒有，我一點也不在意……哼～～
我獨自感到一股怒氣油然而生。
「我一直在玩這個遊戲。」
看到桃田同學從制服外套口袋取出的東西──我大吃一驚。
我心中充滿驚愕與鄉愁。
好……
好、好……
好懷念啊～～！
這個東西讓我非常懷念。
一股懷舊之情滿溢我的胸中。
這個東西……這個極為輕便，能夠輕鬆裝在制服口袋裡的小型機器是──
「『Game Boy Advance SP』……」
桃田同學拿給我看的是早已停產的前一代遊戲機。這個掌機是『GBA』的上位機種，擁有液晶本身會發光的前光模組。這在當時是非常劃時代的功能，讓使用者即使在昏暗的地方也能舒適地遊玩。另外，它不是使用電池，而是改用完全充電的方式，當時的我還心想「欸～不
用再買三號電池了嗎！？」，感動的記憶突然間被喚醒。
它雖是高性能且設計完善的硬體，但是在我的印象中，因為一年後『任天堂DS』推出的關係，所以它很快就沒有市場了。
「這、這個是怎麼回事？為什麼桃田同學會有這麼令人懷念的掌機……」
「這是我買來的，因為我想玩玩看『洛克人EXE』。」
啪的一聲，桃田同學翻開了SP的機殼蓋。
打開電源……隨即聽見令人非常懷念的旋律。哇啊啊啊，因為太過懷念，我的眼淚都快流出來了。啊～這是『初版』的片頭畫面。因為是有前光功能的『SP』，所以即使在這麼昏暗的屋外也能清楚看見畫面……
「這一星期的時間裡，我不眠不休地玩，姑且是全破了。哎呀，實在是超級好玩的！剛開始我想說是老遊戲，所以有點小看它，結果完全沉迷進去了。9格對9格的獨創場地和使用晶片的戰鬥系統真的很有趣。還有劇情也很棒，剛開始只是小學生的主角在解決一些小事件，後來逐漸演變為牽連至全世界的壯闊故事……沒想到洛克人的真實身分竟是（防劇透）。」
他歡天喜地地說著劇情，看上去真的非常開心。我明白，我非常明白。沒錯，『EXE』很棒，真的很好玩。因為它就是我的青春啊！
「我只是透過『任天堂明星大亂鬥』知道洛克人而已，沒想到有出這樣的遊戲。」
「啊，因為『大亂鬥』的洛克人是本家的洛克人，所以又有點不同了。『EXE』算是外傳性質的作品──不對。」
因為實在太懷念，我忍不住興奮起來，差點就要開始高談闊論，不過總算還是克制住了自己，把話題拉了回來。
「為什麼？桃田同學？你為什麼要買這麼老的遊戲……」
「因為我想玩玩看織原小姐沉迷過的遊戲。我找遍了二手店，總算把版本1到6都買齊了。我打算依序玩一遍。」
「……為什麼？為什麼你要做這種事？」
「因為──我想儘可能地靠近織原小姐一點。」
說完之後，桃田同學闔上『SP』。不過……『SP』與『DS』不同，只是闔上並不會進入睡眠模式，所以音樂仍在繼續播放。桃田同學急忙按下開關，關閉電源，這的確很像是『DS』世代會犯的錯誤。
「呃……織原小姐不是說過嗎？我和把青春期奉獻給『洛克人EXE』的你所居住的是不同的世界。我心想既然如此，那我也去玩看看同一款遊戲的話，是不是就能稍微理解你的心情──是不是就能稍稍瞭解織原小姐的世界了呢？」
「那算什麼……？」
你想要認識我嗎？
想要接近我？
為了我這個欺騙傷害你的壞女人──
「織原小姐。」
桃田同學雙唇緊張得微微顫抖，但眼神里卻充滿了決心，他說道：
「我還是喜歡織原小姐。」
「──！」
我抽了一口氣，本應埋在心底的感情開始抬頭，企圖衝破原本該被緊密封住的蓋子。
「你在說什麼……？我明確拒絕你了吧？這個話題已經結束了吧？」
「是，可是我無法放棄。」
「……你、你是傻了嗎？我們怎麼可能可以交往……我們的年齡差了一輪喔？」
停下，快停下，桃田同學。
別用那麼真摯的眼神看著我。
你再注視著我，我會──
「……桃田同學，你冷靜聽我說。」
我說道。
我壓抑情感與本能，告誡自己只可以用理性來對話。
「你現在只是因為奇怪的衝動而過於興奮。如果因為那種一時性的情感而決定與我交往，那你絕對會後悔的。你只是以為我是同年紀的女高中生才會喜歡上我，真正的我是27歲的成年人，是年近30的阿姨喔？」
我忍耐著胸中的痛楚繼續說道：
「假、假設我跟你交往了……出社會的人和學生在一起也不可能會順利。我們的想法和價值觀完全不同，我想只會漸行漸遠的。」
好痛，胸口痛得不得了。喜歡的人明明說他喜歡我，我卻要拚命找理由拒絕，這就好像是用刀在割自己的心一樣。
可是我必須說出拒絕的理由。
為了對方的將來，我必須說下去。
「拜託你，桃田同學，別為了我這樣的女人犧牲你的青春……一生只有一次的高中生活，不可以為了我而虛度。趁著學生時期談一場像是學生該有的戀愛，要好太多了……」
「……可能真的是那樣吧。」
桃田同學無力地笑了。
「我朋友也叫我別追織原小姐，把你忘得一乾二淨比較好。」
「沒錯吧，所以──」
「不過，他們的話讓我清醒了。我明白了──我缺少的是覺悟。」
桃田同學如此說道。
「覺、悟……？」
「我和織原小姐交往的情況，大概……並不尋常吧，所以當然會有人出來反對。就連要好的朋友都反對了，素昧平生的其他人不知道會對我們抱持怎樣嚴重的偏見，或是如何毀謗中傷我們……那時候我的覺悟還不足，無法守護你，讓你不在這世上受到以『尋常』加諸在我們身上的壓迫。」
說到這裡，桃田同學站了起來。
他注視我的眼神中，充滿著如太陽般的熱情，令我的心如同在煎鍋上一樣焦躁。
「織原小姐──請讓我重新告白一次。」
「重新、告白……？」
「雖然上次的告白並非虛假……不過那畢竟是對女高中生的織原小姐所說的告白。所以這次請讓我對27歲的你──對真正的你說出『喜歡』這兩個字。」
就在這個瞬間──
「啵」的一聲。
視線前方有東西發出光來。
只見黑暗中浮現無數柔和的橙色燈光。
「啊……笨蛋，那兩個傢伙，還太早了啦……」
桃田同學似乎語氣慌張地低聲說了什麼，不過我的目光無法從光亮處移開。
淡淡的光芒是來自沙坑的方向。
無數的亮光不是平面，而是堆砌成立體的形狀。因為天色昏暗的關係，我先前一直沒注意到，沙坑處似乎有什麼東西。
溫暖的燈光照耀出形狀略顯尖銳的輪廓，那是──
「城、城堡……？」
那東西看起來像是西洋的城堡。
沙坑之上，矗立著一座小巧的城堡。高度大概連一公尺也不到吧，那是由沙建造而成的小小城堡。
那不是沙上的樓閣，而是沙上的城堡。
「我打算堆座城堡出來。這是我請朋友幫忙，在織原小姐來之前做的。那個……請別太靠近，老實說品質並不太好……在這個距離左右觀賞大概是最好看的。」
「好漂亮……」
我忍不住讚嘆道。發出橙色亮光的大概是燈飾之類的東西吧，沙做成的外牆到處閃耀著點點光芒，宛如城堡的窗戶透出的亮光，為夜晚增添了繽紛的色彩。
以暗夜為背景，籠罩在柔和光芒中的沙城，浮現在眼前。
這幅光景既奇幻，又充滿神秘感。
簡直就像夢境一般。
我就像是踏進了童話世界裡──
「太好了，你似乎很喜歡。」
「……嗯，好漂亮。不過為什麼──」
當我的目光從沙城堡移到桃田同學身上的瞬間，我驚訝得說不出話來。
就在我的注意力被奇幻光景吸引的時候──
桃田同學──不知不覺間手裡已經捧著一把花束。
他有些難為情地捧著鮮紅的玫瑰花束。
「哇……欸、欸？這、這是什麼……？怎、怎麼回事？」
我已經不知該怎麼辦才好。
驚喜接二連三地出現，看得我頭昏眼花。
我要醉了，我要沉醉在夢想的世界裡了──
「織原小姐不是說過嗎？要告白應該考慮一下氣氛。」
我說過。我確實說過那樣的話，可是……
「騙人……的吧？」
──比如說，包下一整個遊樂園，拿著花束出現在城堡之前。
不會吧不會吧。
你把那句話當真了？
那只是我在不得已之下，為了讓你死心，隨口說出來的藉口。
「……對不起，我沒有足夠的錢包下整個遊樂園……現在我最多只能做出這種廉價的城堡。」
桃田同學過意不去地說道：
「如果織原小姐認為……沒
出過社會的15歲小鬼不能當成戀愛對象，那我會死心。如果你覺得跟既沒錢又沒身分地位的我交往是浪費時間……雖然不甘心，但是我會退讓。」
只見桃田同學往前踏出一步。
「不過如果你是在意我的青春或將來──那就是你多管閒事了。」
「多、多管閒事……我是因為對你感到過意不去……」
因為我欺騙、教唆桃田同學的關係，讓你為了我這種女人，糟蹋了大好的人生。
「再說，已經太遲了。」
桃田同學一臉稚氣猶存，眯起眼睛笑著說道：
「因為我的心早已為你瘋狂了。如果你覺得內疚，那就請你負起責任。」
然後，桃田同學腿一彎，面對坐在長椅上的我，單膝跪地。
玫瑰的香氣頓時撲鼻而來，搔動我的鼻腔。
以閃耀著奇幻光輝的沙城堡為背景，捧著花束的男孩子仰望著我。
他清澈的眼眸中，有著如太陽般的激烈的熱情──
「我喜歡你，織原小姐。我喜歡27歲的，真正的你。」
「桃田同學……」
啊啊──不行，我要陷下去了。
從頭到腳，全部沉浸在夢幻般的世界裡了。
在火熱的太陽的烘烤之下，包裹了無數層的理性鎧甲全部被熔化。原本壓抑的情感，衝破蓋子爆發出來。
我心中的防備全都被卸下了。
「我並不像王子……既沒有金錢也沒有權力，長相也不怎麼英俊。不過我會努力，至少在心態上能夠有如王子一般。」
桃田同學跪在地上，捧著花束說道：
「所以，請成為我的公主吧。」
姬，我一直討厭這個名字。
能夠以這個名字為樂的時光大概只到五歲左右。進入小學後，我時常因為名字而被取笑；既不起眼又胖又是邊緣人的國高中時代，每當我看到鏡子就不禁自嘲『這樣的我，哪裡像公主了』。
出社會後，明明只是在工作和玩遊戲，卻感覺時間過得飛快。隨著年紀的增長，對名字的自卑感也愈強烈。
我早已過了夢想成為公主的年紀，然而卻必須一生背負這個名字。
我討厭自己的名字。
明明是那麼討厭，現在卻──
「……好狡猾。」
我不自覺將話語脫口而出。
「狡猾，你太狡猾了，桃田同學……為什麼要這樣……為了我這樣的女人……你這樣為了我，我……」
我感情失去控制，淚水隨之滿溢而出。
最近的我真是太愛哭了。
與他相遇後的這兩個星期，我不知道流了多少淚。
可是現在流出的眼淚，卻是與先前的淚水不同──
「……你想清楚了嗎？」
我夾雜著嗚咽問道：
「我……已經27歲了喔？」
「我知道。」
「我已經是歐巴桑了喔？」
「27歲不是歐巴桑啦。」
「我真的……一點也不是好女人喔？我談不上賢慧，對服裝流行也一竅不通，因為懶得煩惱穿搭，所以現在也每天穿套裝上班。休假的時候……我還會一整天窩在家裡打電動。我是這樣的女人喔？」
「這不是問題，我們可以一起打電動！」
「我蔚藝也不行。上次只是為了要做給桃田同學吃，所以做得格外用心而已喔？我並不是每天都那麼努力，甚至常常吃泡麵果腹……」
「這點小事我不會在意啦。」
「……桃田同學時常看著我的……胸部。」
「唔呃……啊，不，那個……」
「……我的胸部大概也會很快就下垂喔？」
「既、既然如此，那就在下垂之前好好享受！就算下垂也別有一番風味嘛！」
「……噗，啊哈哈，那是什麼回答呀。」
我忍不住笑了出來，擦了擦眼淚。
但是不管我怎麼擦，眼淚仍不停流出。
到了這個年紀，自然而然也會懂得控制眼淚的方法。犯錯被上司責罵的時候、最喜歡的爺爺過世的時候、還有──必須拒絕喜歡的15歲男生的時候。這些時候我雖然都悲傷得止不住淚水，但是對於控制眼淚和感情，我已經有了相當程度的心得。
可是──我不知道。我不知道這種時候該如何是好。
心中喜悅無比，幸福到止不住淚水的時候，應該怎麼辦才好？
我不知道該如何是好，已經快要克制不住自己──
「……這樣好嗎？你真的真的要選我嗎？」
我說道：
「就算年近30，你也要我做你的女朋友嗎？」
「對！」
桃田同學毫不猶豫的回答射穿了我的心。
啊──不行了。我已經沒有任何防衛，也沒有任何事物可以阻擋我了。不管是枷鎖、鎧甲還是蓋子，全部都被熔成廢鐵了。
只有赤裸裸的感情推動著我。
我緩緩站起。
為了回應鼓起勇氣踏出第一步的桃田同學，我也要主動踏出一步。
我微微彎腰，接過他送上的花束。
織原姬。
職業是公司職員，興趣是打電動。
今年……27歲。
今天交了有生以來第一個男朋友。
雖然年紀小我一輪，卻是我最帥氣的王子殿下。
▲
「唉～結果你還是要和織原交往啊。呿，真無聊。」
「別不高興啦。這是值得慶賀的事，你就率直地祝福他們吧。」
午休時間在空教室里──
阿金勸慰頗感不滿的阿浦，然後回頭看著我說道：
「恭喜你了，阿桃，你很努力呢。」
「多謝。」
「真受不了。結果我們的勸告非但沒有阻止阿桃，甚至還推了他一把嗎？算了，反正我也隱約覺得會變成這樣啦。」
阿浦無奈地露出苦笑，聳了聳肩。
「阿金、阿浦，謝謝你們。我能告白成功，全都多虧你們。」
我發自真心向他們道謝，阿金開懷一笑，阿浦則是哼了一聲。
「真是的……把人家當成奴才使喚，我都這個年紀了還叫我去玩沙。」
「你還真敢說，最努力堆城堡的人不就是阿浦嗎？為了幫助阿桃，你還真是拚命呢。」
「什麼……才、才不是那樣呢，笨蛋！我只是喜歡做那種手工而已！只是因為你們笨手笨腳的，我看不下去才出手的！我、我說的是真的喔！」
在堆沙城堡這件事上，阿金和阿浦都幫了我很大的忙。附帶一提，燈飾是我家在聖誕節時掛在聖誕樹上的燈飾。在天色明亮的時候看，沙城堡的品質其實相當慘不忍睹，不過在晚上看感覺就很棒，真是萬幸。
「如果沒有你們兩人幫助，事情絕對不會這麼順利。雖然開燈的時機有點早就是了。」
「有什麼辦法，因為天色太暗，看不清楚暗號呀。」
「……不過阿桃，我認為在那個時機開燈反而再好不過。如果按照阿桃的計劃，在你朗誦那首開頭是『我來幫你施加魔法』的詩歌之後，再彈響手指開燈的話……我覺得場面會瞬間降到冰點。」
真的假的？
我覺得那很帥耶，虧我還絞盡腦汁地創作了一首好詩的說。
「不過在打開燈飾電源之後，我和阿浦就馬上回去了，所以之後阿桃念了什麼詩，我們是不知道啦。」
「你們回去了嗎？」
「對呀，因為不管告白的結果如何……我認為那個結果都應該只屬於你們兩個人。」
「呿，我原本還想幫你拍影片的說，但是沒辦法，只好自重了。」
「……真是多謝你們了。」
我真是有兩個好朋友。
有他們兩個朋友，真是我的福氣。
「哎呀，不過話說回來，我的心情就像是欣賞了一場轟轟烈烈的戀愛呢，因為阿桃和織原小姐相遇還不到兩個星期吧。」
阿金露出挖苦的笑容說道：
「簡直就是羅密歐與茱麗葉，而且談的也同樣都是禁忌之戀呢。」
「……少囉嗦。」
我無法反駁。
是嗎。自從那天在電車上與女高中生裝扮的織原小姐相遇，原來時間還經過不到兩個星期啊。雖然我感覺自己好像已經單戀很長一段時間了，不過我們相識還不到一個月。
其實羅密歐與茱麗葉的故事，全部也只有經過兩個多星期的時間。以前的我得知這件事時，還想著那算什
麼啊……不過這下傷腦筋了，我再也不敢小看羅密歐與茱麗葉了。
我深切地體認到，戀愛與兩人一同度過多少時間無關。
「……阿桃。」
忽然，阿金露出嚴肅的表情說道：
「你總算得以和喜歡的人交往，我想你現在一定很高興……不過我還是要提醒你，真正的苦難現在才正要開始。」
「……」
「因為現實中的戀愛，終章比本篇還要漫長。」
「我明白。」
交往並不是終點。
既不會像戀愛喜劇一樣，交往後時間就直接跳到結婚，然後就全劇終；也不會像童話故事一樣，能夠簡單地以『然後兩人就永遠過著幸福快樂的生活』做為結尾。
現在才剛開始而已。
一切都是從現在開始。
15歲與27歲間的戀情一定不同於一般人。實在無法想像今後我們會遭遇怎樣的困難。我雖然自認已有所覺悟，但像我這樣一個小鬼的覺悟，說不定其實沒有任何意義。
即使如此……
至少現在──我想率直地享受這份喜悅。
想要盡情地徜徉在這幸福的氣氛里。
沉醉在與心愛之人兩情相悅的奇蹟之中──
倏地，我望向窗外。
織原小姐任職的公司就在那個方向。
現在這個時間，她大概也在吃午餐了吧。她今天做的是怎樣的便當呢？還是正在跟朋友雪小姐一起享用午餐呢？
我想著這樣的事，從口袋中取出手機──拆下了手機的保護套。
▼
「織原小姐……你為什麼從剛才就一直笑咪咪的呢？」
在公司的休息區吃便當的時候，小松小姐路過，臉上帶著少許懼怕的表情這麼問我。
「欸？我、我有笑得那麼明顯嗎？」
「有，相當明顯。」
「是、是嗎……」
「你一直看著手機的保護套……是什麼東西那麼有趣呢？」
「沒、沒沒什麼啦！我只是想說，這個保護套真不錯啊。」
我還真不會找藉口啊。不過小松小姐雖然了露出不可思議的表情，卻沒有多問，而是買飲料去了。
「唉……」
我深深嘆了一口氣。真糟糕，我必須更振作點才行。
我跟桃田同學的關係必須瞞著周圍的人。如果我跟15歲的高中生交往的事曝光，身為成年人的我不知會受到多少白眼──而且還會給桃田同學添麻煩。
就算雙方兩情相悅，也必須躲起來交往。
我不能高興過頭，讓周圍的人發現破綻。
不過……
不過不過──
「……嘻嘻。」
剛開始交往的隔天，我還是隱藏不住喜悅。從早上起，我不知多少次拆下保護套欣賞了。
在保護套的內側，也就是與手機相接的部分──貼著一張大頭貼。
那是桃田同學與女高中生裝扮的我的合照。
我遺落的那一份，他似乎一直幫我保管著。昨天我們才將大頭貼貼在彼此手機殼的內側。雖然是貼在表面看不見的地方，不過偷偷做著相同的事……那就好像是恩愛的情侶，那種感覺實在非常棒，十分幸福。
……雖然這樣的行為像國中生一樣，我也很難為情，但這也沒辦法。
因為這是我有生以來第一次談戀愛，第一次交男友，我的戀愛偏差值就跟國中生差不多。
桃田同學。他是我的男友，年紀小我一輪。
當我提議要在保護套內側貼大頭貼的時候，我們進行了像這樣的對話。
「當我還是學生的時候，有很多女生都將男朋友的照片貼在手機電池蓋內側呢。桃田同學你們是怎麼做的呢？」
「……對不起，我沒用過舊型手機。」
「……一、一開始就用智慧型手機的世代……！？」
儘管我們居住的世界就是如此不同，有時也令我嘗到諸如此類的絕望──即使如此，他仍跨越了世界與常識的藩籬，緊緊抓住了我的心。
雖然今後不知道會發生什麼事，不過現在我只想仔細地品嘗這份奇蹟。
我突然望向窗外。
桃田同學就讀的學校就在那個方向。
他今天午餐吃什麼呢？是跟他的朋友阿浦和阿金同學一起吃嗎？下次我做便當給他吃吧。
我一面考慮著這些事，一面又想到如果他也在想我，那我不知道會有多高興呢。