第五章 日月交輝
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梅連的港區是沿著巨大的橢圓形汽水湖——洛洛格湖建造的。
貿易港和漁港座落於中部以東的位置，這兩個區域是梅連當中最為繁忙的。西側則是停泊著大量「巨輪」的港口和造船廠。
其中一些空閒的港口會幫忙消化那些貿易港區來不及處理的客船，所以港口那邊總會停著很多船。而那些建在陸地上的造船廠內存放著一些正在修理或者正在建造的船隻。
就算當今這個時代，海中仍有不少地下城中湧出的怪物，海難還是數不勝數，所以大多數的船要對船體——特別是船底用堅固的精製金屬對表面進行特殊處理。不過，「秘銀」之類的精製金屬還是非常貴的，所以只有一些富豪擁有的大型船才會使用這類貴金屬。
因此迷宮都市從地下城中開採的礦石——比如說高硬度的「黑銀礦」——在這裡也是非常緊俏的商品。再加上商業系「眷族」和商人能第一時間經手這些「掉落物品」，所以他們非常熱衷於從冒險者手中收購這類礦石。
如今港口中看不到一個船工，所有造船廠漆黑一片。魔石燈全都熄滅了，可以隱約看到建造中的木製船尚未徹底成型的輪廓。整個區域都飄散著與歐拉麗玄關格格不入的危險靜寂。
在某個造船廠的一角，站著阿爾迦娜。
「可讓我好等啊，緹歐涅，緹歐娜。」
看到緹歐涅和緹歐娜現身，阿爾迦娜用亞馬遜語迎接了她們。她背後也站著大量亞馬遜。
看到這個面露笑容的女人，緹歐涅也用母語反問。
「記得，這裡的船工應該都會通宵作業的……為什麼會那麼安靜？」
「他們都睡著了。」
聞言，緹歐涅微微咂舌，此時緹歐娜說道。
「蕾菲亞呢？」
「她不在這兒，跟卡莉還有芭切在一起呢。」
和共通語不同，阿爾迦娜的母語非常順暢流利。
阿爾迦娜說完伸出手，指著鎮外。
「緹歐娜，你沿著這個方向走。走一會兒你就能認識了，芭切就在那兒等著你呢。」
聽了她的指示，緹歐涅和緹歐娜對視了一眼。
隨後，兩人互相點了點頭。
對方為了防止姐妹兩人聯手才要求她們分開的，她們也答應了這個要求。
「緹歐娜，別輸了啊。」
就在月光從雲縫間灑下的瞬間，緹歐涅如此說道。
她瞪著眼前的阿爾迦娜，向走過自己身邊的妹妹說道。
「……恩，你也是。」
簡單交談之後，緹歐娜跑了起來。
她和姐姐告別，沖向了阿爾迦娜指示的方位。
「緹歐涅，你跟我來。」
「……」
緹歐涅警戒地聽從了她。
大量亞馬遜在黑暗中騷動不已，眾人一同登上了停在港口的某艘大型船。
「你要在這裡打？很快就會暴露的吧？」
緹歐涅皺著眉頭如此指摘，不過阿爾迦娜一笑置之。
同時其他亞馬遜立刻開始行動，消失在了船內。
「就算暴露了也沒關係。反正誰都來不了。」
她的話音剛落，船就慢慢起航了。
緹歐涅有些吃驚，只見船腹中伸出了大量搖動的船槳，接著港口便越來越遠。
「這裡是臨時的競技場，比我們國家的要小多了。」
在亞馬遜划槳的同時，穿在湖面上平穩前進。
感受著腳底傳來的震動，緹歐涅低喃道「看來你動過腦子了啊。」
（只要駛入近海的話，其他人就無法插手……看來這場戰鬥要分出死活才能結束了。）
為船提供動力的——划槳的都是和上級冒險者匹敵的斗國戰士。所以就算別人像要划船接近，也會因為速度的差距而難以靠近。
這是誰都無法介入的海上競技場。
這是為阿爾迦娜所渴望的「儀式」而量身打造的舞台。
緹歐涅立刻就察覺到——這是卡莉出的主意。
「——找到了。」
當緹歐涅她們坐船移動的同時，艾絲的雙眼捕捉到了那個遙遠的光景。
她站在港口附近的建築物屋頂上回頭喊道。
「納爾薇，把大家都叫來。」
「是！」
不等對方回答，艾絲就沖了出去。
她不等其他團員行動，便率先沖向造船廠。
（緹歐涅……！）
艾絲看到緹歐涅她們坐的船起航，便立刻猜到了敵人的意圖。
現在必須在她們駛出汽水湖，穿過湖峽進入大海之前追上她們。
艾絲化身為金色的炮彈進一步加速。
但是，就在此時——
「——噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！」
「！？」
突然傳來了震撼的咆哮。
「那是，食人花！？」
「為什麼是現在！」
堆放卸載貨物的儲貨區突然發生爆炸，隨之現身的是七個巨軀。這些怪物綻放著極彩色的花蕊，露出醜惡的大鱷，震撼了和平的港灣小鎮。
比艾絲慢了一步出發的團員們站在屋頂上發出驚呼。
「唔、唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
食人花出現在港區中央，也就是貿易港附近。怪物抬起直指天空的巨軀，還留在港口的水手們紛紛發出悲鳴四散逃開。
為什麼，為什麼會是現在，真的只是偶然——？
霎那間，艾絲的腦中竄過無數疑問，不過她無暇躊躇，必須立刻作出決斷。
眼前，緹歐涅乘坐的船正在遠去。
身後，食人花揮下觸手砸碎了停泊的客船。
貿易港瞬間悲鳴四起，艾絲微微睜大雙眼，她滿懷苦惱地喊道。
「——先處理食人花！！」
艾絲剛一著地便立刻轉身。
艾絲背對著同伴乘坐的船隻，優先選擇了普通人的性命。
「食人花！？」
同時緹歐涅也看到了艾絲和團員們對食人花展開攻勢的光景。
船隻漸漸加速，緹歐涅一臉啞然，此時阿爾迦娜說道。
「那是為了牽制她們，就是這樣，你別在意。」
「……那個食人花，果然跟你們有關嗎？」
「你在說什麼啊。我們也不知道具體的牽制手段哦。」
迎著緹歐涅險峻的視線，阿爾迦娜聲明自己毫不知情。
正當緹歐涅怒火衝天的時候，船隻總算駛出了汽水湖，穿過湖峽進入了大海。梅連越來越小，湖岸也越來越遠。
「這種事無所謂了吧。好了——開戰吧。」
時辰已到，阿爾迦娜無比欣喜地笑了。
緹歐涅沉默不語地轉過身來，呼應著對手開始了「儀式」。
「……」
視線前方，一名金髮金眼的冒險者正在迎擊怪物。
傾覆的船隻被揮下的觸手劈成兩段。無數水手和商人逃出了貿易港，漁夫們都僵在了原地，鎮上也能聽到婦孺們發出的尖叫和悲鳴。
在這片充斥於視界的光景中，有某個人正逆著抱頭鼠竄的亞人們離開現場。
「——里維莉亞。」
洛基，並沒有看漏那個人的行蹤。
如今她正身處亂成一鍋粥的漁港。混亂的漁夫們正站在高台上，他們引導那些不斷從貿易港逃來的人們進入小鎮。
其他人配合艾絲她們在港口附近部署，帶著少數團員在漁港區域待機的里維莉亞剛準備加入救援行動，就被洛基叫住了。
「怎麼了，洛基，有什麼事？」
「聽我指示走一趟，去把食人花放到湖裡的黑幕……也就是犯人給揪出來。簡單來說就是個偵探遊戲～」
看著一臉認真的洛基打趣地說道，里維莉亞和其他團員都吃了一驚。
「我們也一起嗎？那些怪物怎麼辦？」
「那個數量麼……交給艾絲炭她們就夠了。而且，大家
都過去了，反而正中敵人下懷啊。」
食人花竟然在如此巧合的時間點出現，那麼它們只有可能是用來「牽制」的，看穿這點的洛基瞥了里維莉亞一眼說道，「你也察覺到了吧～」
「不過，可能對方也發生了什麼預料外的狀況吧……大概，是露出破綻了。」
「所以，現在正好？」
「是啊，說不定我們能在現場查獲鐵證哦。」
洛基凝視著剛才某個人物消失的方向。
其他團員還都是一臉不明覺厲的樣子，而對梅連的「現狀」了如指掌的里維莉亞沉默了片刻問道。
「……你說的對，艾絲她們應該足夠處理那些食人花了。不過，緹歐涅她們該怎麼辦？」
早就察覺其中有詐的里維莉亞之所以還是選擇立刻殲滅食人花，也是為了能讓艾絲或者自己儘快去追緹歐涅她們。
如果為了別的目的放任那些孩子的話就是派閥副團長的失職，不過洛基卻毫不悲觀地回答。
「我呢，可是非常信任自己的孩子的哦。絕～對沒問題的。」
聽她這麼說，里維莉亞便什麼都不說了。
她對主神表示信任，輕輕地嘆了口氣。
「而且你也不能在鎮上隨意發射『魔法』，把這裡化成火海吧？你自己也說過哦～所以鎮上的戰鬥就交給艾絲炭吧～」
「……是啊，這也沒辦法。」
「好了，里維莉亞，那邊就拜託你了。」
「恩，艾麗西亞，跟我來！」
「好、好的！！……那個，是叫我嗎？」
里維莉亞把艾麗西亞叫到身邊，立刻將嘴湊到她的尖耳旁。
艾麗西亞聽到里維莉亞的耳語後露出有些吃驚的表情，隨後立刻點頭。
使用魔法的妖精們迅速離開，洛基對剩下的團員們喊道。
「拉科塔、艾爾菲，不好意思啊，你們的傷才剛好，不過還得麻煩你們陪我跑一趟嘍～畢竟我也要保鏢嘛。麗妮你留下來照顧傷患。」
「遵、遵命～」
洛基迅速下達指示，兔人少女她們慌忙展開行動。
「好嘞……一定要揪出來哦～」
緹歐娜沿著阿爾迦娜指示的方向一路前進。
她穿過造船廠後方堆場的角落，沖入沿著湖岸的雜木林。
阿爾迦娜說過，「走一會兒你就能認識了」。摸不著頭腦的緹歐娜在樹林中繼續前進——突然她聞到了某種異味。
「這個味道……」
她很熟悉。
嗅、嗅，緹歐娜像狗一樣抽著鼻子，然後立刻理解了這個味道的真相。
這股腐臭中夾雜著強烈的鐵鏽味。
那是自己在那個石屋中，在那個競技場中習以為常的——斗國的異味。
恐怕對方是故意用生鏽的武器切開皮膚，讓液體滴落的吧。理解了阿爾迦娜本意的緹歐娜順著這股難忘的血腥味在森林中加速了。
「這裡是……」
穿過森林，映入緹歐娜眼帘的是和她們前幾天享受湖水浴類似的入海口。
不過這裡相對要小一點，但更隱蔽，應該算是溪谷吧。這裡最大的差別就是沒有沙灘，岩壁也在包含大量鹽分的海水波浪中被侵蝕。
「海蝕洞……？」
常年沖刷的岩壁上形成了一個能同時讓好幾個人輕鬆穿過的洞口。
緹歐娜跳下山崖來到洞口，發現岩洞很深。黑色岩盤構成的洞窟就像隧道一樣。緹歐娜站在原地觀察了一會兒，隨後走進了洞中。
因為潮汐的關係，海水還沒漫過膝蓋。前進了一段距離之後緹歐娜踏上類似湖岸的台階，前方已經沒有海水了。赤腳走在黑色岩盤上的緹歐娜發出啪嗒啪嗒的腳步聲，一路上出現不少宛如蟻穴的複雜岔路。
「感覺這裡很像地下城。」
這樣根本找不到她們吧。就算能發現海蝕洞，也幾乎不可能找到藏在深處的人吧。說不定誘拐了蕾菲亞的卡莉就潛伏在這裡。
（難道在自然沖刷的基礎上……再由人工進行挖掘？）
微弱的月光從為數不多的頂部洞穴中射入，而這座陰暗的洞穴牆壁上還掛著魔石燈。在血腥味的引導下，路上有時還要下坡，緹歐娜就這樣不斷深入這座深邃的洞穴。
最終——
「你來了啊，緹歐娜。」
「！」
她到達了一座開闊的空洞。
整個洞穴是一個高聳的筒狀空間，非常寬闊。洞穴四周自然也都是漆黑岩盤，自己就好像身處豎放的巨大石棺一樣。
四周散亂的岩石上可以看到斗國的戰士們，出口迎接的卡莉坐在最高的地方。
同時，在緹歐娜的正面。
沉默地等待她的，是一位口戴黑紗的朱發亞馬遜。
「芭切……」
「……」
芭切並沒有回應看著自己的緹歐娜，只是死死地盯著她。
在朱色的劉海下，可以看到銳利的目光。
「……卡莉，蕾菲亞呢？」
「她被綁在別的洞裡。不用擔心，很快就會放了她的……只要等『儀式』結束就行了。」
女神如獲至寶地眯細了血紅的雙眼。
「妾身一直期盼著這一天的到來……身為同門的你們在長大之後互相廝殺。」
她熱切地低吟著自己的思緒。
卡莉瞥了一眼緹歐娜的某個部位，面露悲哀地說。
「不過，有個人的胸部倒是沒怎麼成長……」
「喂，不准再說身體的事情！！」
看到原主神發自內心地哀嘆，緹歐娜舉起雙手發出抗議。
順便一提，阿爾迦娜也和緹歐涅一樣雄偉，而芭切則比她們倆更加洶湧。所以這個妹妹在這個環節的對決可以說是慘敗。
「——準備，緹歐娜。」
看到怒火衝天的緹歐娜，芭切這才開口說道。
黑紗下毫無頓挫的聲線，宣告了這場鬧劇的終結。
「廝殺吧。」
她簡潔明快地下令，然後伸出右手靜靜地擺好架勢。
「……不能，不打嗎？」
「你害怕了嗎，緹歐娜？」
「我只是，不想，和芭切戰鬥……」
緹歐娜不顧卡莉從頭頂傳來的聲音，直視著站在眼前的女戰士。
就像以前自己不像和姐姐戰鬥一樣，如今她再次表露了心聲。
「果然不應該……給你讀書的。」
芭切一動不動，冰冷地否定了兩人的過去。
緹歐娜一驚，她這才注意到她的變化。
比起十年前分別的時候，芭切的氣場更加銳利了，充斥著逼人的寒氣。
她的強大也超乎想像，而且極為冷酷。
她已經距離「真正的戰士」更近一步了。
「芭切……難道，你殺了愛爾涅？」
「是啊，阿爾迦娜殺了貝倫娜斯……所以我們成為了Lv.6。」
這兩個人和芭切她們一樣，都是最有可能成為「眷族」首領的候選人。她們都是強大到當時能讓緹歐娜為之戰慄的Lv.5的亞馬遜。因為完成試煉殺了她們——達成「偉業」的芭切才會成為Lv.6。
阿爾迦娜也是如此。
她也是在蠱毒之壺同類相殘，並最終倖存的斗國怪物。
「我要逼你戰鬥。」
如果說，阿爾迦娜是「蛇」的話……
如今，眼前這個解放了凌厲殺氣的戰士就是——
「——【吞噬吧】」
超短文詠唱。
這個詠唱長度和艾絲一樣，芭切發動了自己獨一無二的「魔法」。
「【維爾古斯】」
芭切伸出的右手覆蓋上了黑紫色的光膜。
這外表華麗的「魔法」讓人震驚，這層光膜看上去非常粘稠，不停蠕動，讓人不寒而慄。
「維爾古斯」，這就是芭切對右手使用的賦予魔法。
屬性是——「猛毒」。
這是她在「儀式」中葬送大量同胞的，無視防禦的毒牙。
沒錯，如果說阿爾迦娜是「蛇」的話，那麼芭切就是——「毒蠍」。
她的「魔法」正是最符合「蠱毒之王」美譽的武器。
「——————————————————————！！」
隨著「魔法」的發動，在周圍圍觀的亞馬遜們開始一齊蹬踏。
震動和呼喊。興奮和咆哮。如今仿佛再現了競技場的「儀式」，整個石棺都陷入了狂熱的漩渦。
「……！」
芭切的「魔法」是伴隨著劇毒的必殺。
如果毫無抵抗的話肯定會被她秒殺。看著這名想要殺了自己的師傅——或者說另一位姐姐——緹歐娜只能舉起拳頭。
兩人站在名為競技場的戰場——空洞中央瞪著對方。
「哼哼。好了，開始吧。」
在彎起嘴角的女神的注目下——緹歐娜和芭切，開戰了。
「——春姬，動手。」
厚重的雲層遮住了月光，在這片夜天之下——
某位少女絕望地點了點頭。
「【——變大吧】」
接著，她的嘴中發出了歌聲。
「【其力其行。無數財寶無數願望】」
和這抹虛幻纖細的歌聲相反，其中蘊含著強大的「魔力」。
「【鐘聲敲響之時，祈求榮華與幻想】」
由於遠方的破鐘被敲響，再加上冒險者們的嘈雜，誰都沒注意到這個正在進行的「詠唱」。
「【——變大吧】」
這股悅耳的清脆歌聲生成了金色的光輝。
薄霧狀的「魔力」化為光雲，散發著奇幻的光粒。
遮住樣貌的斗篷被輕輕吹起。
「【吞咽神饌之此身，賜予神明之金光】」
少女討厭這首歌。
因為這首歌只會傷害別人，無法拯救任何人。
「【至槌還土，賜予您祝福】」
無法違抗命運的自己也從來沒有期待過救贖。因為光是祈求本身便是無恥的行為。
即便如此，只有這道「光」，總會有一天化為真正的祝福之光吧。
就算愚蠢的自己無法得救，也會成為拯救某人的一線希望吧。
如果自己有幸等到那個瞬間，那麼自己一定會發自內心地，將這道「光」賜予某人。
少女垂下暴露在外的翡翠雙眸，完成了詠唱，解放了這道「光」。
「【——變大吧】」
光輝最終，化為了「力量」。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
這股臨終的震撼咆哮響徹天際。
艾絲揮出的銀閃切下了花蕊，食人花全滅了。
「怪物已經全滅了！」
「有傷亡嗎！？」
「目前沒有……有人正在組織街道居民避難！」
以納爾薇為首，眾多團員們在堆貨區交換情報。
其實這裡還有不少人是第一次與食人花交戰，不過多虧了艾絲她們先前收集的情報，她們才能順利殲滅敵人。雖然她們大都是Lv.2和Lv.3的團員，不過全都是經驗豐富的「洛基眷族」，自然能迅速上手。
怪物出現還不到五分鐘就全滅了。
（周圍的燈光都沒了……難道是因為戰鬥？）
食人花一共七隻，艾絲擊殺了其中四隻，此時她才感受到一片昏暗的貿易港洋溢著些許違和感。食人花確實破壞了這裡，但也不至於摧毀所有的光源。
「……！」
艾絲只躊躇了一瞬。
惦記著緹歐娜她們的艾絲迅速轉身準備離開。
——別想逃。
突然，她仿佛聽到了蛤的嘲笑。
下個瞬間。
「姑娘們，動手！！」
「！？」
隨著女傑凜然的聲音，無數黑影躍入空中。
「什！？」
「『卡莉眷族』！？」
難道她們早就埋伏在這裡了嗎？謎之黑影向驚愕的「洛基眷族」團員們揮下利刃。倉庫上，貨堆中，無數身影越過頭頂襲來，少女們慌忙擋開迅速逼近的武器，並且迴避。
艾絲的小隊一共有十人，而敵人則超過了二十人。
她們徹底包圍了艾絲她們並展開偷襲。
「大家！？」
所有敵人都纏著頭巾遮住了容貌，露出的脖子上可以看到褐色的皮膚，身上穿著最低限度的輕便戰衣。可以肯定對方都是亞馬遜。
這些蒙面偷襲者兩人一組向第二級冒險者發起猛攻，免遭奇襲的艾絲剛準備前去支援——
「你是老娘的～」
「——」
從背後出現的身影覆蓋了艾絲整個身子。
「去死吧！！」
「！！」
艾絲憑藉神速的反應避開了犀利的縱斬。
鋪設工整的港口地面宛如木片一般被擊碎了，瞬間揚起煙塵和碎片，艾絲迅速拉開距離，同時轉身直面敵人。
她警戒地舉起細劍……只見一個巨大黑影在塵埃深處晃動。
「……！」
「嘎嘎嘎嘎嘎，果然你很棘手～」
驚愕的金色雙眸中反射著閃耀的金屬光輝。
一個超過2M的巨軀覆蓋著全身鎧。
鎧甲是詭異到讓人範圍的赤紅，雙手握著兩柄大戰斧。從頭到腳都是完全防護絲毫沒有空隙，看著精製金屬特有的光輝就知道這身鎧甲堅固無比。估計就是第一等級武裝吧。不過，該怎麼說呢，這個形狀真的很奇葩。應該是為了配合裝備者的體型而量身打造的專用裝備……
艾絲看著眼前這名鎧甲人奇葩的肥大寬幅，想起了以前為了物色名劍在某個古董商店看到的極東「土偶」。
（這個怪物般的體型——不對——剛才的聲音……）
艾絲閃過有些失禮的感想，回憶著對方的聲音，念出了她的名字。
「芙里尼·賈米爾……」
這名鎧甲人扭著肥胖的巨軀，嘆了口氣。
「誒呀，暴露了嗎？老娘披著鎧甲都能認出了……果然美麗是一種罪過啊～」
從她的言行看來，艾絲判斷自己應該猜對了，同時蹩起了柳眉。
「男人殺手」芙里尼·賈米爾是「伊絲塔眷族」的團長。
——襲擊者不是「卡莉眷族」，而是「伊絲塔眷族」？
也就是說其他襲擊者都是戰鬥娼婦。不過，為什麼？焦躁的艾絲困惑不已。連都市的大派閥都來攪局的話，自己就來不及去救緹歐娜她們了。
與之對峙的芙里尼好像看穿了艾絲的內心，她撩起了頭盔的面罩，露出了蛙臉。
「哼，你可別分心哦～如果你死在這兒，可沒人會知道哦～」
「劍姬」艾絲·華倫斯坦以及「男人殺手」芙里尼·賈米爾已經是老冤家了——不過基本上都是芙里尼單方面敵視罷了，艾絲倒是對她不怎麼在意——
過去，她們曾進行過三次激烈交手。
第一次是萬人矚目的艾絲成為Lv.2的新手時期。
第二次是兩年之後在地下城中的遭遇戰。
第三次是艾絲成為Lv.5過後不久。
第一次在艾絲差點慘敗時，里維莉亞她們及時介入才大而化之，第二次是平手，而第三次就是艾絲的完勝了。
「為什麼，你們現在要襲擊我們？」
「老娘為什麼要告訴你這個不會說話的小姑娘呢？」
其實所有的戰鬥，都只是因為芙里尼「不爽」才挑起的。一開始她只是想對這個創造最快紀錄的囂張少女冒險者進行「洗禮」。不過後來這個少女以驚人的速度不斷變強，結果無論是地位、名譽還是實力都徹底反超了芙里尼。
「比自己還強，比自己還美」。
芙里尼絕對無法認同這點，她無法接受外界的評價。她絕不承認這點。
芙里尼無比憎恨這個以破竹之勢躋身第一級冒險者的美麗少女。就像自己的主神憎恨美神一樣。
在掀起的面罩下，芙里尼碩大的雙眼充滿了血絲。
面對著一目了然的高漲殺意和激憤，再加上過去的經歷，艾絲很清楚戰鬥已經不可避免了。
（——光、粒？）
同時，艾絲注意到了一件事。
在掀起的面罩內，也就是芙里尼暴露在外的臉上——飛散著光粒。
「今天老娘就要幹掉你，『劍姬』！！」
面罩轟然放下，飛散的光粒也消失了。
緊接著，巨女雙手舉起大戰斧沖了上來。
「——」
敵人準備肉搏。
對方的速度超乎艾絲的想像，產生了壓倒性的巨大「威脅」。
「！？」
艾絲數秒前站立的地面，就像剛才一樣爆碎了。
揮下右手戰斧的芙里尼繼續用左手戰斧追擊瞬間閃過的艾絲。
防住第二輪攻擊的「劍姬」感到劍身受到了巨大的衝擊。
——好重！
艾絲大吃一驚。
理應是Lv.5的芙里尼·賈米爾竟然能和Lv.6的「劍姬」用勢均力敵的力量和速度交戰。
「嘎嘎嘎嘎嘎，你怎麼啦，『劍姬』～～～！？」
「……！？」
艾絲用一柄細劍抵擋著暴風驟雨般的雙斧。
這場激戰甚至讓周圍交手的團員和亞馬遜震驚。激突的巨斧和劍身迸發出無數火花和噪音，震撼著貿易港。
（「升級」？難道這個人也成為Lv.6了……！？）
攻擊威力，動作速度，感知範圍，艾絲的直覺告訴自己敵人的這些要素都已經超越了Lv.5的範疇。
對方還沒有報告公會？還是說公開情報尚未更新？——芙里尼的升級沒有公諸於眾的理由可以說是形形色色。不過唯一可以確定的是她已經成為Lv.6了。
不過，這份違和感又是怎麼回事？
對方充斥著沉醉於天界甘露一般的全能感——
「艾絲小姐！？」
看到勢均力敵的艾絲和芙里尼，艾絲的夥伴們紛紛喊道。
同時與兩名亞馬遜戰鬥的第二級冒險者少女們因為「劍姬」意外陷入苦戰而動搖了——
「吵死了，安靜點～」
感到煩躁的芙里尼突然扔出了一把巨斧。
目標是納爾薇。
這發暴投根本沒有顧慮到在和她戰鬥的亞馬遜，其中蘊含著能把少女們徹底砸成粉末的巨大威力。
看到迫近的大戰斧，交戰中的納爾薇和亞馬遜都凍住了。
「！？」
艾絲迅速與芙里尼拉開距離，沖了過去。
她沖入射線，用劍身打飛了高速迴轉的戰斧。
「嘎嘎嘎嘎嘎，看招！」
芙里尼嘲諷著追上了捨身保護納爾薇的艾絲。
她瞄準因為戰斧巨大的威力而體勢不穩的艾絲揮下了另一把大戰斧。
「咕！？」
迎面承受攻擊的艾絲單膝跪地，地面產生了龜裂。
看著命懸一線的少女，芙里尼咧開嘴角大聲喊道。
「就是現在！夏蕾，動手！！」
她向著戰場之外大喊。
站在屋頂沒有參與偷襲的亞馬遜將事先架好的法杖瞄準了艾絲她們，隨後開始詠唱。
「～～～～～～～～～～！？」
緊接著，一股高頻聲波襲向了艾絲和芙里尼。
這股讓人揪心的噪音讓艾絲奮力揮開戰斧，翻滾著迅速脫離。
「剛才、的是……？」
這股縈繞鼓膜的耳鳴讓艾絲皺眉，不過自己並沒有受傷。好像也沒什麼異常。
而且剛才的超音波也打中了芙里尼，眼前這名身穿鎧甲的巨女看上去也沒什麼變化。她並沒有追擊，只是饒有興致地看著艾絲。
艾絲感到有些可疑，而她只是直覺地感到這點而已。
——難道……
她懷著不祥的預感念道。
「……【覺醒吧】」
原本憑藉超短文詠唱就能啟動的「風」之賦予魔法完全沒有響應艾絲的呼喚。
「……！？」
「嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎，看來成功了啊～！！」
看到艾絲的「風靈疾走」沒有發動，芙里尼發出了至今為止最大的鬨笑。
看著芙里尼的狂喜和自己的處境，艾絲猜到了答案。
「『詛咒』……！」
「猜對了～～～～！」
這是和純粹的「魔法」大相逕庭的咒力。
只要發動者支付代價，那麼詛咒就能發揮「魔法」所無法企及的咒術效果。「異常抗性」對此也無可奈何，而且防禦和解咒手段也寥寥無幾。
恐怕這次的詛咒效果是「魔法封印」。
被「詛咒」命中的「對象」會被封印魔法。
（記得那個人，本來就不會『魔法』……！）
沒有發現「魔法」的芙里尼就算身中詛咒也完全不痛不癢。大概對方原本就計劃看準芙里尼壓制艾絲的瞬間發動「詛咒」的吧。
沒想到在對人戰避免使用「風靈疾走」的習慣反而成為了漏洞。
艾絲的王牌，就這麼被封殺了。
「這是為了『猛者』準備的詛咒，其實還有異常魔法……嘎嘎嘎嘎嘎，你就成為我們的小白鼠吧！」
自言自語的芙里尼看著無法使用「魔法」的艾絲，在頭盔中舔著嘴唇。
「這玩意兒甚至能將『九魔姬』也無力化哦！很方便吧！」
「……！」
「無法使用『魔法』的妖精就是個渣～！」
聽到對方侮辱里維莉亞，艾絲剛想反駁說「才沒那種事！」，不過卻被芙里尼突然迎面砸下的戰斧打斷了。
抵擋猛烈攻擊的劍身發出悲鳴。
「無法使用『風』的你也是！你現在根本不是老娘的對手！！」
「……！」
雖然打倒術者也可能成功解除「詛咒」，不過釋放「魔法封印」的亞馬遜已經消失了。眼下已經不可能追上她了。
而且期待「詛咒」自然失效也是下策。畢竟必須儘快追上緹歐娜她們的艾絲根本沒空浪費時間。
看著驅使著Lv.6的力量的巨女，艾絲瞪裂眼角，發揮著劍士的能力與其抗衡。
——她就像童話里的英雄。
一名獸人少女在倉庫的陰影中眺望著勇猛奮戰的「劍姬」。
「……」
她的周圍站著長腿悍婦率領的亞馬遜保鏢，翡翠雙眸中閃過各種情感。
披著斗篷的她，滿懷愧疚地晃動著和艾絲一樣的金髮。
緹歐涅和阿爾迦娜她們乘坐的大型船已經入海了。
她們已經遠離了陸地，只有岸邊燈塔的光芒能依稀照到她們。
就像緹歐娜在海蝕洞戰鬥一樣，在這艘外人無法接近的船上也響起了劇烈的毆打聲，以及亞馬遜們狂熱的歡呼。
「切！」
緹歐涅的上段踢被阿爾迦娜接住了。
用手臂防禦的阿爾迦娜退後了兩步，有些不可思議地歪著腦袋。
「緹歐涅，你好像，比昨天戰鬥的時候更靈活了……？你幹什麼了？」
緹歐涅的動作比昨天更細膩了。準確來說，就是她現在已經可以和阿爾迦娜進行勢均力敵的攻防了。
「只是因為你太笨了吧？」
鬼才會告訴你，緹歐涅在心裡罵道。
緹歐涅和緹歐娜是在來到梅連前一天才剛成為Lv.6的，所以身體還沒有徹底習慣進化的能力。也就是說肉體和精神存在些許錯位，而這在第一級冒險者的戰鬥中是相當致命的。
因此在戰鬥之前，她才會為此和緹歐娜交手。就像艾絲成為Lv.6以後直接通過和怪物大軍交戰來熱身一樣，她則是用和實戰近似的模擬戰來調整身心。
如今緹歐涅已經能徹底駕馭這匹名為肉體的悍馬了，她不會再像昨天一樣被占儘先機。緹歐娜應該也不會被芭切全程壓制了吧。
（不過，就「力量」而言還是對方更……）
聽說阿爾迦娜她們是在最近幾年
成為Lv.6，所以怎麼說都是她們更有經驗，「能力值」方面肯定是她們更高。
不過肯定沒有芬恩她們這麼誇張，緹歐涅在昨天的衝突中便察覺這點了。
剩下就是比拼「技巧」和「策略」了，只有對勝利更加執著的人才能笑到最後。
「這樣啊，原來我這麼笨啊！」
阿爾迦娜笑著接下了緹歐涅的叫罵。
凡是在廝殺的時候，這名女戰士會沉浸於戰鬥中發生的一切，此時她露出了凶笑。
「那麼，我就再快一點……再強一點！」
「！」
阿爾迦娜迸發著膨脹的戰意和殺氣開始衝刺。緹歐涅立刻迎擊。
她用腳踢牽制撲面而來的突擊。阿爾迦娜錯身擊出雙手，從兩側發出追擊。
阿爾迦娜的銳爪和怪物一樣鋒利。如果說她握緊雙手放出的是鐵拳，那麼鬆開雙手放出的就是銳利的蛇牙。緹歐涅彎腰閃避，並在零距離下開始了肉搏戰。
「哈哈哈哈哈哈哈！！好樣的緹歐涅，就好像回到了過去一樣！」
「吵死了，閉嘴！！」
想要在虐殺無數戰士的阿爾迦娜面前貫徹防守是愚蠢至極的。世界上沒有人能成功抵擋好戰欲爆棚的她爆發的兇猛攻勢。所以必須主動反擊。
怒濤般的毆打傷害著緹歐涅和阿爾迦娜兩人的身體。如果被敵人擊中的話就雙倍奉還，兩人的戰鬥仿佛已經化為公牛之間的混戰了。過去每日上演的奪命鍛鍊和悽慘爭鬥，在今天復活了。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！」
這場戰鬥充滿了細膩的「技巧」以及令人窒息的「策略」，但表面上卻仿佛原始的戰鬥一般，站在甲板周圍的亞馬遜們都發出了咆哮。響亮的咆哮化為力量的波紋，讓意欲靠近船隻的怪物落荒而逃。
掛在船上的魔石燈也在微微搖曳。
「咕！？」
阿爾迦娜的利爪掠過緹歐涅的臉頰，鮮血四散。
濺到鮮血的阿爾迦娜用修長的舌頭舔舐著臉上的血滴。
「切……這個蛇女！？」
充滿憤怒和激痛的年幼回憶被喚醒了，緹歐涅感到大腦充血。
她憑藉「憤怒招亂」強化「力量」，並連同幼時的屈辱一同揮拳而上。
「你的血果然是最棒的，緹歐涅～」
「混蛋……！！」
「我很久以前，就準備在最後一刻享用你的血了哦～」
阿爾迦娜閃過攻擊，同時眼神中孕育著戀愛少女般的炙熱。
看著宛如爬蟲類的蛇眼，緹歐涅感到極度厭惡，就在此時敵人的利爪再次切裂雙腕，阿爾迦娜又用舌頭舔舐了血液。
「——」
突然，緹歐涅感到一陣違和。
雖然這些變化非常細微，不過緹歐涅的傷口在漸漸增多，血也在不斷滲出，蛇女的舌頭仿佛更加歡喜了。
每當敵人接近的時候都會伸出舌頭舔舐血液，這讓緹歐涅的憤怒進一步加劇，但卻又總在這時追丟敵人的身影。
而且揮空的攻擊，也越來越多了。
——不對。
就像「憤怒招亂」在強化緹歐涅的「力量」一樣，對手的動作也在不斷——
「笨的是你哦，緹歐涅。」
「——」
當緹歐涅再次揮拳相向時，阿爾迦娜又從視野中消失了。
阿爾迦娜宛如蛇一般滑過緹歐涅伸出的手臂，用四肢纏上她的身體，來到了她的身後。
阿爾迦娜在緹歐涅的耳邊低語，同時將自己的尖牙咬向了緹歐涅的脖子。
「——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
隨後傳來了刺破皮肉的激痛，她像過去一樣開始吸食自己的血了。
舌頭蹂躪肉體的感覺讓自己產生了被蜈蚣寄生的錯覺，這股強烈的厭惡感讓全身的肌膚顫慄。緹歐涅不顧一切地將阿爾迦娜甩了出去。
緹歐涅也隨之倒地，成功受身的阿爾迦娜立刻站了起來。
「你、你丫……！？」
緹歐涅按住出血不止的脖子，搖搖晃晃地站了起來。
嘴唇覆上血妝的阿爾迦娜眯細雙眼，享受地用舌頭舔著嘴唇。
這是在斗國習以為常的光景。
這名女戰士根本不顧對戰者的悲鳴不斷吸血，非常脫離常識。
憤怒和劇痛讓緹歐涅渾身打顫，她確信地說道。
「你通過吸血，讓自己變強……！？」
聽到緹歐涅的指摘，嘿嘿——
阿爾迦娜吊起了嘴角。
「你終於猜對了啊。」
「你和芭切一樣，也有『魔法』……！？」
「我這個是『詛咒』哦。」
阿爾迦娜用手輕撫著裸露的肌膚說道。
「這個『詛咒』的名稱是『卡莉瑪』，你也猜到了，只要我吸了擁有『恩惠』的人的血，能力值就會不斷上升。」
「……！？」
「卡莉好像把這個成為『血潮吸收』。這招只有主神和妹妹知道……而且我和你訓練的時候基本也沒用過，你自然沒察覺到。」
「卡莉瑪」，「詛咒」，「血潮吸收」。
聽到阿爾迦娜說出的這些詞語，緹歐涅的記憶瞬間理順了。
以前她以為阿爾迦娜的吸血行為只是為了讓敵人恐懼的示威行動，或者說是一種自我暗示。不過並非如此，這個行動本身是有意義的。無論是這個讓人不寒而慄的詛咒之名還是異名本身都是有意義的。
遭受巨大衝擊而精神恍惚的緹歐涅兇狠地吼道。
「只要吸血就能不斷變強……！？太犯規了吧！」
「也不是哦。如果解除『詛咒』的話能力值就會恢復，而且只吸一點的話效果也很小。必須像剛才那樣一次性吸很多才行哦～」
「……『詛咒』的代價是什麼？」
「只有『耐久』會急劇下降。」
竟然自己抖出來了，在心中暗罵的緹歐涅有些吃驚。
只要條件滿足的話，雖然「耐久」會顯著下降，但其他能力卻能無限增幅。
「詛咒」本來就比「魔法」還要稀少，而這種甚至可以歸類為「稀有詛咒」.
通過鮮血交換力量，這是最適合強大和恐怖兼備的阿爾迦娜的能力。
「緹歐涅，你以前也問過我吧？你問我殺了同伴也沒有任何感想嗎？」
面對呼吸混亂的緹歐涅，阿爾迦娜開始回顧過去。
「我通過啃食敗者的血肉來變強。所以她們並沒有消失，死亡並非終點！她們在我的體內化為了強大的墊腳石，我通過她們來成為『最強戰士』！」
她仿佛在對至今啃食的同胞送上感想和祈禱，這名斗國孕育的怪物發出歡喜的咆哮。
「我一點也不寂寞！我們的血液早已交融，她們永遠與我同在！！」
蛇像個孩子一樣，笑了。
這名凶戰士堅信敗者的血肉只有和自己融為一體，才是對她們的救贖，此時她的雙眼寄宿著耀眼的光芒。
「女神也在期盼，期盼我們能早日成為『最強戰士』。所以，緹歐涅……你也獻上自己的血肉吧！」
「放屁……！！」
周圍的亞馬遜全都摒息了，緹歐涅也咬緊了牙關。
「我在湖上看見你時……便相信了命運。」
海蝕洞也在進行激烈的戰鬥。
在女神也亞馬遜的圍觀中，緹歐娜和芭切在黑岩戰場上展開了激烈的肉搏戰。她們和緹歐涅以及阿爾迦娜一樣，都是赤手空拳的格鬥戰。
不過芭切和緹歐娜不同，她的攻擊都附帶「劇毒」。包裹著右手的黑紫光膜便是「猛毒」的結晶，每當她的拳頭砸到地面時都會發出融化的聲音和濃煙，地面也隨之變成了相同的顏色。
面對芭切能無視防禦的「魔法」，緹歐娜只能狼狽迴避。
「我曾經詛咒過放跑你們的主神。我早就決定……要親手殺了你了。」
「……！」
「阿爾迦娜也是如此。」
和她冷漠的表情以及毫無頓挫的語調相反，她的攻擊異常猛烈。緹歐
娜拼命使用著偷學的體術，避免必殺——毒拳命中自己的身體。
「像這樣互相廝殺……就是我們的宿命。」
「芭切，你竟然那麼能說！」
「是啊，我只要興奮起來還是很饒舌的！」
看到芭切面無表情地回答，緹歐娜慶倖幸好蕾菲亞不在這兒。
如果芭切同時使用共通語和亞馬遜語言的話，那麼身為笨蛋的自己的頭肯定要炸了。而且，自己被徹底壓制了。畢竟對方的攻擊一直都很猛烈。
（多虧和緹歐涅打過一場，身體才能行動自如……不過芭切的「魔法」果然太難搞了～！）
這樣自己根本無法和敵人近身。緹歐娜過去也看過芭切的戰鬥，對方只是被毒拳擦過就倒地不起了。當時她一臉冷峻進行戰鬥的樣子，給年幼的緹歐娜留下了嚴重的心理陰影。
（啊～腦子都快轉不過來了！而且緹歐涅她們也不在！）
緹歐娜也知道冒險者在迷宮中無論合適都必須想盡一切辦法打開局面，不過自暴自棄的她還是放棄了思考，衝上前去。
「我呢～！當芭切為我讀書，偶爾把我打飛的時候，真的很高興哦！」
「……那只是，我心血來潮。」
緹歐娜在猛毒的威脅下開始攻擊。然而擁有精湛「技術」的芭切在近距離避開了她的所有攻擊，而且她的「魔法」還打中了緹歐娜。
緹歐娜的皮膚瞬間產生劇痛，並且好像還放出了異臭和濃煙。
不過接下來，芭切也漸漸陷入守勢。
「！！」
「～～～～～～～～～～！？」
眼神銳利的芭切所放出的攻擊，已經漸漸被緹歐娜看穿了。
雖然緹歐娜抬手避免了直擊，不過承受毒拳的左臂還是發出了劇烈的悲鳴。皮膚上產生了灼燒般的疼痛，緹歐娜很清楚拖入長期戰會對自己不利，她進一步加速了。
緹歐娜在承受著毒拳的同時，果敢地發動進攻。卡莉意味深長地望著她，露出一抹淺笑。
「嚯，『異常抗性』啊。是在迷宮都市中掌握的吧。不過就算擁有這個，你可別以為芭切的毒牙可以和怪物的毒素相提並論哦。」
當年和芭切鍛鍊時，無論如何她都不會對緹歐娜使用「魔法」。
這就是她的溫柔之處——才不是。芭切只有在終結對手或者捕殺獵物時，才會發動「魔法」。因為她既不想讓其他人鑽研對抗的策略，也絕對不想讓別人有機會獲得「異常抗性」。
——也許，這個比毒妖蛆的「劇毒」還要麻煩。
面對這個比在地下城土洞的怪物更具毒性的蠱毒，緹歐娜不寒而慄。
同時，緹歐娜感到自己的身體在漸漸發熱。
這是和姐姐似是而非的能力「狂化招亂」。自己的攻擊力會隨著負傷的程度上升。
緹歐娜感受著膨脹的力量，捨棄一切手段從正面發起突擊。
「！！」
突然的衝擊這才讓芭切微微睜大雙眼。
她舉起毒拳轟向以決堤之勢襲來的緹歐娜，但緹歐娜完全不在意。
她讓拳頭擦過肩膀——進一步增加「狂化招亂」的效果，同時一頭撞上去。
「唔！？」
這胡來的攻擊擊中了芭切的胸口，她的體勢終於崩壞了。
緹歐娜咬牙忍受著肩膀上灼燒般的疼痛，同時以左腳為軸突然迴轉，踢出右腳。
（這是緹歐涅拿手的——！！）
「削肉斷骨」。
緹歐娜拼盡全力的迴旋踢砸中了芭切的臉。
下個瞬間，咚！！
被擊中的骨肉發出了沉悶的聲響，亞馬遜的歡呼戛然而止。
整個空洞都被寂靜支配了。女神則盤腿坐在原地，沉默地俯視著兩名戰士。
寂靜包裹著鼓膜。
突然，緹歐娜的雙眸染上了一絲驚愕。
芭切在千鈞一髮之際舉起左手，完美擋住了迴旋踢，不過緹歐娜吃驚的不是這個。
而是她的左手——以及全身，都包裹著黑紫的光膜。
「咦……？」
咻，只聽自己的右腳也發出了耳熟的聲音，緹歐娜不禁低喃。
怎麼會？
「你還不知道吧……」
芭切只是冰冷地凝視著緹歐娜，此時卡莉開口了。
「當芭切成為Lv.6的時候，她的『魔法』在威力和範圍上，都得到了強化。」
「升級」的恩惠。和能力值一樣，「魔法」也會進化。
原本芭切的賦予魔法只能覆蓋右手，但如今卻和艾絲的「風」一樣，能夠遍及全身了。
如今她那妖艷的褐色身體上，包裹著粘稠的黑紫光膜，呈現著和毒蟲酷似的色彩。
「啊、哈～～～～～～～～～！？」
停滯的時間再次轉動，緹歐娜發出悲鳴，慌忙後退。
變色的右腿已經無法正常發力了，芭切無情地進行追擊。
「雖然，沒有鎧甲那樣的防禦力，不過我的『魔法』能給對手帶來無盡的痛苦。」
「好痛！？痛死了！？」
「就算你不躲不閃毫不反抗，我也會把你殺死。」
芭切寄宿著詭異光芒的四肢不斷連續蹂躪著緹歐娜的全身。
原本芭切就擁有驚人的臂力，已經足以破壞人體了，再加上包覆著全身的劇毒，就算是第一級冒險者堅實的肉體也會瞬間瓦解。
——咦，等一下，我該怎麼打倒她？
不能受到攻擊，也無法主動攻擊。
那個，也就是說，無論如何，在打倒敵人之前自己都會死——
在承受著連擊的朦朧視野中，緹歐娜的內心被名為絕望的劇毒侵蝕了。
「你已經死心了嗎，緹歐娜？」
「嗚——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
芭切的右手抓住了緹歐娜的臉，直接拎到空中。
緹歐娜的臉也被猛毒侵蝕冒出大量煙霧，她不禁慘叫。緹歐娜抓住對方的手腕，拼命掰開抓在臉上的手指，不過緹歐娜的臂力根本無法和芭切的怪力抗衡。
相反，緹歐娜的臉反而像果實一樣快要被捏碎了。
「緹歐娜……你知道我為什麼要那麼細心地鍛鍊你嗎？」
「…………！！」
視野中還是充斥著黑紫蠢動的毒光，只有芭切冰冷的聲音在耳畔響起。
「就是為了今天啊。我要讓變強的你，成為我的『餌料』。」
「！？」
「我從第一次見到你，就這麼確定了，我要讓你變強……然後殺掉變強的你，這樣我就能前往更高的境界了。」
「升級」。也就是下界凡人為了升華「器」所進行的儀式。
只要達到了能力開花的少女——只要這樣自己就能達成「偉業」，芭切挑明了自己的目的。
「我從來沒有把阿爾迦娜視作姐姐。她是怪物，是捕食者。」
充滿冰冷的瞳孔，瞬間划過了一絲恐懼的光芒。
「我不想被她吃掉……我不想死。」
就像緹歐娜和緹歐涅的境遇一樣。
芭切自從出生以來，就有這個姐姐——怪物陪在身邊。
她之所以沉默寡言，缺乏表情，全都是因為姐姐。因為只要她解放自己，必定會將侵蝕全身的恐懼盡數釋放。
芭切很清楚，才能和能力都有天壤之別的自己就算逃離斗國，也會被渴求強者的阿爾迦娜追到天涯海角。因為這份禁忌的血緣一定會讓兩人相遇。
「強大，我必須強大。我必須強大多不會被輕易掠奪。」
芭切將封存於內心的死之恐懼和求生渴望相結合，升華成了這股鬥爭心。
在生存本能和爭鬥本能的支配下，她在某種意義上成為了最為純粹的戰士。
她成為了既冷酷又殘忍，同時又貪戀強大的戰士。
「我要殺了你們，殺了阿爾迦娜，成為『最強戰士』。」
聽到芭切揚言要成為蠱毒之王，卡莉饒有興致地、充滿憐愛地望著她。
「！！」
被劇毒灼燒
臉部的緹歐娜咬緊牙根，拼盡全力放出腳踢。
她猛踢芭切，好不容易脫離了拘束。緹歐娜踢出的左腳也被毒傷了，她在地上滾了幾圈，狼狽地拉開距離。
「哈、哈啊……！？」
臉上充滿了激痛和眩暈感，強力的毒素果然不同凡響。全身都在不自然地發熱，而且出汗的程度也很異常。嘴裡吐出的血塊也都是黑色的。
緹歐娜顫抖地趴在地上，這劇烈的痛苦幾乎讓她淚崩。這位被她視為另一個姐姐的人作出的殘酷告白，再次震顫著少女的內心。
好痛。
好痛，好痛，好痛！！
好難受好難受好難受！！
「緹……歐、涅……」
緹歐涅——緹歐涅！！
救救我，緹歐涅！！
好痛，好難受，我不想再打了！
我已經，不想再戰鬥了——
身體被劇毒侵蝕，內心被絕望占領，緹歐娜的意識迷失在了現實和回憶的夾縫中。
在這幽暗的內心谷底，年幼的緹歐娜正在哭泣。
我不想再戰鬥了，她在如此哭喊。
「————————————————————！！」
看著呼吸急促一動不動的緹歐娜，周圍的戰士吼了起來。
「站起來，打啊！」「趕緊殺了她！」
芭切的目光依然冰冷，喀嗒，她活動著包覆著光芒的右手。
在卡莉的注視下，她一步一步慢慢地走到少女面前。
「咕、啊……！？」
隨著劇烈的聲響，緹歐涅飛過了木桶，砸在了甲板的圍牆上。
她已經渾身是血了。全身裂傷，嘴角滲血，皮膚上還有無數毆打的痕跡。
打飛緹歐涅的阿爾迦娜在同胞們的歡呼中說道。
「到此為止了嗎，緹歐涅？」
「……！」
阿爾迦娜用手擦了擦臉，舔舐著不知是自己還是緹歐涅的血。
在這場激戰中，阿爾迦娜也負傷了。她的衣服，以及纏在腰上的龍鱗皮革也都已經破破爛爛了。
「你已經不是戰士了……不過我也沒想到你竟然能堅持到這個地步。我承認，你真的變強了。你比你小的時候，強多了。」
阿爾迦娜的聲音很遙遠。耳中充滿了耳鳴。
畜生，媽蛋，緹歐涅在心裡不斷叫罵。由於失血過多，她的意識一片朦朧，好像隨時都會暈過去。
靠著牆壁坐在甲板上的緹歐涅，現在還是歪著脖子。
「冒險者……本來我倒是沒什麼期待的，不過現在看來可以享受一下了。我也想看看那個豬人到底有多強。」
阿爾迦娜剛才說了什麼？
她在，開什麼玩笑？
「不過，在那之前我要先飽餐一頓。緹歐涅，你就成為我的食糧吧……」
阿爾迦娜，她剛才到底——
「如果，芭切輸掉的話……哈哈，那麼我就去把緹歐娜殺了。」
——下個瞬間，咔擦。
緹歐涅聽到了自己的內心發出了前所未有的碎裂聲，她的視野被染成了灼熱的赤紅。
她抬起歪倒在一邊的脖子，全身發熱——緊接著，沖了上去。
「————」
阿爾迦娜，沒能作出反應。
緹歐涅揮出的拳頭，沒有讓她逃走。
緹歐涅的雙腳踏碎了甲板，她轟出的重拳命中了阿爾迦娜的面頰。
「什！？」
阿爾迦娜被打飛了。
這次輪到她摔碎木桶，砸入後方的牆壁中了。
嘴角流血的阿爾迦娜呆然片刻，看著眼前被染紅的「怒蛇」。
「宰了你……！！」
渾身流血的緹歐涅握緊了拳頭。
她「憤怒」了。
無論是遭受攻擊，還是被吸血而感到屈辱，她都沒有如此憤怒過，這是最為純粹的「激憤」。
暴走的感情焚燒著全身，緹歐涅吼道。
「如果你敢殺了她，我絕對宰了你！！」
「……！！」
這股激憤甚至讓阿爾迦娜和亞馬遜們都停止了呼吸。
就連緹歐涅自己，也沒想到自己會如此憤怒吧。
這是自己從未感受到的恚嗔之炎。
她自己都不理解為什麼自己會如此憤怒，不過還是破口而出。
「你休想動那個笨蛋一根手指頭！你要是敢奪走那個笨蛋的笑容！！我絕對要宰了你！！」
隨著吐露的同時，緹歐涅漸漸洞悉了自己的感情。
自己憎恨那個笑容。
但同時，自己也被那個笑容拯救了。
是什麼時候拯救的呢？算了，無所謂。反正自己要做的事只有一件，放手去做吧。
她是自己的半身——是自己唯一的妹妹。
「畜生，你休想殺了她！？」
就是這樣，緹歐涅要——保護緹歐娜。
這是自己相依為命的妹妹，自己必須保護她。
自己從競技場的同胞手中保護了妹妹，自己一直守在熟睡的妹妹身旁。
緹歐涅時刻都在靜靜地保護這個宛如陽光一般照亮自己的緹歐娜。
而且，未來也會如此。
「……你們，真的是一對奇怪的亞馬遜。」
阿爾迦娜仿佛觸景生情一般評價著緹歐涅和緹歐娜。
在這個同類相殘的斗國中，這對姐妹竟然奇蹟地沒有拋棄彼此的羈絆，她不禁失笑。
「你們啊，還真是相親相愛。」
「啊啊！？」
「你還不知道吧，那我就告訴你吧。畢竟機會難得。」
阿爾迦娜站了起來，興致盎然地講起了題外話。
「你知道嗎，緹歐娜一直在保護你哦。」
——緹歐涅，緹歐涅。
年幼的自己，在黑暗中不斷呼喚著姐姐的名字。
緹歐娜站在自己的身後，看著這個不斷哭泣的渺小背影。
這名少女——年幼的自己是無法成為「戰士」的。
自己早就脫離「戰士」之道了。
無比單純的緹歐娜，為什麼會無法成為「戰士」呢？
很簡單，因為她有個姐姐。
自從那天看到姐姐流淚之後，當緹歐涅殺了塞爾妲斯淚崩的時候，緹歐娜的心中萌發了感情。
——我要保護她。
這並非同情。只是理所當然。因為緹歐涅是自己的半身，所以自衛是不需要理由的。就是如此理所當然。
在那天之後，緹歐娜就將房間中所有人都殺光了。準確來說是她親自要求參加這種「儀式」。每當緹歐涅要和室友交手時，她都會央求女神將姐姐換為自己。這都是為了保護緹歐涅在阿爾迦娜的修行中被破壞得支離破碎的內心。
而且她也很清楚因為兩人廝殺的「儀式」近在眼前，緹歐涅對此也無比焦躁。緹歐娜也討厭這樣。所以她不斷向女神請願。為了達成願望，她必須滿足女神提出的條件。比如說在一夜之間連續舉行好幾場「儀式」，她殺害了無數同胞，緹歐娜達成了所有條件。而緹歐涅完全沒有注意到。
為了這唯一的羈絆，緹歐娜並沒有成為「戰士」，而是成為了緹歐娜·席琉緹。
如果沒有看到哭泣的緹歐涅，也許她的選擇會截然相反吧。
也許她會成為為了填補內心空虛而沉溺戰鬥的亞馬遜。
也許她最後真的會成為面帶天真笑容，並浴血奮戰殺人如麻的純粹狂戰士。
緹歐娜很清楚，一切都在自己的一念之間。正是姐姐的存在才為愚笨的自己踩下了剎車。
緹歐涅是月亮。
當緹歐娜在黑暗中迷失方向不知所措時，她會像月亮一樣為自己指出前進的方向。睡覺的時候，她會像月亮一樣靜謐地陪伴在自己身邊。緹歐娜很喜歡晚上的緹歐涅。雖然早上的她非常易怒很不率直，不過晚上卻很直爽。只有在晚上她會溫柔地陪著自己，成為月之搖籃。
所以，緹歐娜當時只有陪在緹歐涅身邊時才能安然入睡。
——緹歐涅、緹歐涅。
幼小的自己在不斷哭泣，好像再也站不起來了。
雖然自己喜歡戰鬥，但卻討厭殺戮。當年幼的自己最後一次在「儀式」上殺掉室友時，自己在面具後哭了。當時感覺身體很沉，心很痛。
——緹歐涅，救救我。
希望她能像往常那樣拉著自己的頭，痛罵自己，並且牽著自己的手。
緹歐娜在黑暗的內心深處回顧著過去的自己，有些百感交集。
閉上眼睛的她慢慢抬起頭睜開眼睛——只見緹歐涅站在眼前。
——緹歐娜，別輸了啊。
她想起了剛才分別時姐姐說的話。
她想起了那個沐浴在月光下的背影。
站在年幼的自己身後的緹歐娜，撿起了落在腳邊的一本「書」。
隨後她將「書」遞給了苦累的自己。
——再稍微，努力一下吧？
——因為，緹歐涅也在努力啊。
緹歐娜笑了，她的笑容像太陽一樣燦爛。
年幼的自己眨了眨眼，接過了「書」，婆娑著書皮。
她唰啦唰啦地翻著書頁，翻過成百上千頁之後，這個和「英雄譚」的角色們相遇的幼小自己——也笑了。
嘿嘿，過去的自己和現在的自己笑著對視，牽起了彼此的手。
「——！！」
緹歐娜猛地睜開眼睛。
混沌的意識取回了光明，緹歐娜立刻站了起來。
「！」
靠近上來的芭切嚇了一跳，立刻踩著地面拉開距離。
她警戒著重新起身的緹歐娜，其他亞馬遜也大聲送上稱讚。
「嚯，站起來了啊。」
同時，戴著面具的卡莉也露出了微笑。
「不過，該怎麼辦呢？形勢還沒有改變哦，你還是很不利的。」
緹歐娜的身體因為毒擊而冒著濃煙。
緹歐娜好像聽到了女神的話，她用力擦了擦沾滿毒素的臉——隨後雙拳叉腰，大聲喊道。
「一點～～都不痛！！」
芭切睜大雙眼。
「一點～～都不難受！！」
卡莉也，微微張開了嘴。
「哼，我還能繼續打！！」
周圍的亞馬遜，也都僵住了。
「聽好了，我才不會輸呢！！」
說完，緹歐娜的笑意更深了。
她仿佛為了證實被劇毒侵蝕的皮膚不痛不癢一般，握緊拳頭，氣勢洶洶地擺出架勢。
針對芭切的毒擊，這就是緹歐娜想出的對策。
全面無視——忍耐下去。
這名因不擅長思考而自傲的少女真的很笨。
「噗——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？」
蛤？童女神先愣了片刻，隨後突然忍不住發出爆笑。她抱著肚子拍打著雙腿，整個人都要笑攤了。
芭切聽到頭頂傳來了卡莉誇張的笑聲，不過還是毫無表情，險惡地眯細了雙眼。
「……我的毒可不是憑氣勢就能忍受的。」
「恩，確實很痛，也讓我吃了不少苦頭。」
「那你還……」
緹歐娜搶先打斷了芭切的話。
「但是，我還能笑哦。」
芭切再次瞠目了。
「無論再怎麼痛，再怎麼難受，再怎麼悲傷——我，都會笑下去！」
說完，緹歐娜再次露出了笑容。
這是與她的劣勢格格不入的燦爛笑容。
——在斗國中，如果要列舉緹歐娜和緹歐涅最大的分界點，那就是是否和「英雄譚」邂逅。
當年芭切念故事，自己聽故事的回憶還記憶猶新。
聽了主人公奇妙的台詞，自己總會笑個不停。
正是因為英雄的故事，自己才會充滿勇氣。
「我，確實很笨……所以只能這麼做！」
當時每天都很辛苦，所以自己才會選擇在美麗的故事中逃避。
自己通過童話——「英雄譚」來尋求慰籍。
所以緹歐娜確實在無數的故事中——獲得了笑容。
「所以我才能一～～直笑下去！！」
只要自己堅持笑下去，緹歐涅也會笑的吧。
如果連自己都不會笑了，那麼那個褪色的灰暗血腥世界就無法改變了。
所以才要笑下去。
被「英雄譚」拯救的緹歐娜就算在兩人相依為命的時候，也堅持掛著燦爛的笑容。
後來，緹歐涅終於——在那天笑了出來。
「笑容，可以趕走所有煩惱哦！」
緹歐娜有一本衷愛的「英雄譚」。
「阿格諾」。
那是一個夢想成為英雄的普通青年的故事。
那是一本讓緹歐娜笑到流淚的，滑稽英雄譚。
「我會笑的。
不論你們如何看不起我，不論你們如何嘲笑我，我都會揚起嘴角的。
否則無論是精靈，還是命運女神，都不會對我展露微笑的。」
——笑吧。
就像那位勵志的童話英雄一樣。
就像那群美麗故事的居民們一樣。
無論自己再怎麼疼痛，再怎麼辛苦，再怎麼忍耐。
一定要堅持下去。
為了迎接明媚的未來，一定要笑下去。
其中沒有絲毫悲壯感——這單純只是不擅長思考的自己，只能做到這種事！！
「如果有誰笑不出來的，那麼，我就替那個人笑出來！」
緹歐娜說完，笑得更歡了。
「直到那個人能發自內心笑出來為止——我，會一直笑下去的！」
「開什麼玩笑……！」
緹歐涅從阿爾迦娜口中得知，緹歐娜殺的同胞竟然比自己還多。為了平復湧向心頭的情感，她猛地握緊拳頭。
原來如此。
代替身心俱疲的緹歐涅，緹歐娜一直在笑。
——「那個叫艾絲的孩子，和以前的緹歐涅很像。」
現在還有艾絲。她就像以前的緹歐涅，這個少女也不太會笑。
那個暗中守護自己的妹妹的笑容背後的深意，緹歐涅總算領悟了。
「混蛋，你想成為我的英雄嗎……！！」
就算妹妹再怎麼憧憬童話，也不會為了別人做到這種程度。
只是因為她有個必須保護的半身。所以單純的妹妹才會一直保持燦爛的笑容。
她一直在等，緹歐涅自己笑出來。
就像緹歐涅支持著緹歐娜一樣，緹歐娜也在支持著緹歐涅。兩人在互相保護。
兩人完全一模一樣。
緹歐涅和緹歐娜，就這樣背靠著背守護著彼此。
「媽的，我怎麼可能是等待英雄的公主啊！！吃屎去吧！！」
緹歐娜不會來的。就算來了自己也會揍他一頓。
眼前的敵人必須自己親手幹掉。
必須親手幹掉她來保護緹歐娜。
「阿爾迦娜——我要殺了你。」
「眼神很棒……看來你又成為『戰士』了，緹歐涅。」
迎著緹歐涅射穿自己的視線，阿爾迦娜感到背脊在顫動。
看著眼前的她，緹歐涅慢慢從口中——吐出了紅色的吐息。
「……緹歐娜，你一點都沒變。」
看著眼前歡笑的緹歐娜，芭切低聲說道。
「你是斗國中最笨的笨蛋……也是最恐怖的猛獸。」
緹歐娜無論身處怎樣的絕境，無論被如何打壓，她笑容一定不會消失。她無論面臨什麼狀況都會保持笑容。
她會掛著這份爛漫、天真、兇猛的笑容取得勝利。
少女保持著笑容，跨越了一切。
「你說的沒錯！她一點都沒變！！就連她姐姐都變了，但這傢伙還是那麼笨！！」
卡莉連珠炮似地肯定著芭切的發言，然後突然安靜了下來
。
她慢慢直起身子俯視著少女，吊起嘴角。
「——有趣。比起緹歐涅，果然妾身更喜歡你。」
卡莉展現著眾神特有的直覺說道。
緹歐娜調皮地笑了。
這名少女不斷鞭笞著自己，同時張開嘴唇開始喘息。
而且，她的呼氣是紅色的。
——勝負就看現在了。
芭切見狀表情緊繃。
緹歐娜的吐息確實是紅色的，這並非比喻。因為她的吐息中蘊藏著能讓其變成紅色的高溫。
「大熱斗」，緹歐娜的「稀有技能」。
這個必須在「狂化招亂」的基礎上才能發動，效果是在瀕死時大幅度提升所有能力。姐姐緹歐涅也發現了發動條件幾乎相同的攻擊力特化技能——「大反攻」。也就是說當自己越是深陷絕境，當自己越是身處劣勢，緹歐娜和緹歐涅的戰鬥能力都會大幅上升。
席琉緹姐妹只有被逼到絕境時，才是最強的。
在船上。
在海蝕洞內。
「儀式」漸入佳境。
圍著她們的亞馬遜們一起踏著節拍，發出更為犀利的咆哮和歡呼。
「來吧……讓我瞅瞅這場爭鬥，會如何收場～」
女神的低喃消散在黑暗中，決戰愈發火熱。
一個身影，在迅速移動。
當這個身影看到食人花出現在港口之後，便一直跑到現在。
因為這個身影必須去確認一件事。這個身影背對鎮上的悲鳴和混亂，一路跑到郊外。
這個身影也和緹歐娜一樣來到了一座海蝕洞。
這個身影慎重地張望了一下四周，然後立刻跑了進去。這個躡手躡腳的身影輕車熟路地在宛如蟻巢的分岔路中前進，和黑暗同化的身影沒有點燈一直扶著牆不斷前進。
「——」
後來，這個身影發現了什麼。
層層堆疊的黑籠中關著蜷縮的小型食人花，而地面上還能看到幾條清晰的拖痕——這是七個籠子運到外面去的痕跡。
「好了，點燈吧。」
「！？」
在呆立原地的身影后方——洛基點亮了魔石燈。
這名女神在團員的幫助下進行了這場隱秘尾隨，這個身影的真面目被燈光揭開了。
和洛基隨行的少女們也都吃驚地啞口無言。
「還真是意外啊。」
這個身影——他的體格超過2M。
黑髮黑眼。
長期暴曬的皮膚非常緊緻，彰顯著漁夫特有的精悍。
他是，一名人類男性。
「記得，你是叫羅德吧？」
「女神、大人……」
聽到女神報出自己的名字，「尼約德眷族」團長羅德呆然了。
看著舉著魔石燈的洛基，以及在她身後待命的少女們，羅德倒抽一口氣。他這才意識到自己被跟蹤了。
他瞥了一眼小型食人花，僵硬地擠出聲音。
「真、真厲害，你們什麼時候盯上我的……哈、哈哈，說到底都是我自己太著急才沒察覺的……啊啊，可惡。」
可能是在逞強吧，羅德叫罵著擠出了生硬的空笑。
洛基死死地盯著她，兔人拉科塔有些難以置信地質問。
「真、真的是你把食人花放到湖裡去的嗎！？」
「——是啊，沒錯！全都是我乾的！！」
羅德有些自暴自棄地爆發了自己不安定的情緒。
羅德瞪大雙眼發出怒吼。
「全都是我乾的，都是我把怪物——！！」
「啊啊，夠了。」
洛基打斷了羅德。
洛基懶散地揮著手，男人一臉僵硬。隨後她微微睜開了朱色的雙眼說道。
「你還想讓你的孩子繼續演這場猴戲嗎？尼約德？」
洞穴中充滿了寂靜。
洛基的聲音在洞穴中反響，在一陣令人沉悶的沉默過後，從黑暗中走出一個身影。
綁在腦後的茶發隨之搖曳，踏著靴子的精悍雙腳踩著地面。
原來是神情沉痛繃緊嘴角的男神——尼約德。
「尼約德、大人……！」
「咦、那個，怎麼回事？」
「只不過是雙重跟蹤罷了。」
羅德的表情在劇烈抽搐，困惑的拉科塔她們不斷地來回看著他倆。
當食人花出現在港口時，洛基所看到的嫌疑人——應該說是嫌疑神，就是尼約德。
而除了她以外還有另一個人發現了這點，也就是羅德。
眷族無法無視在這場騷動中還要前往鎮外的主神，所以便跟了上去，而洛基則跟在了他的背後。
「那麼，剛才他說的……」
「是為了庇護主神啊……你有個好孩子呢，尼約德。」
當來到尼約德藏匿食人花的地方時，跟蹤的羅德想必大受衝擊吧。當洛基出現並且尼約德沒有現身的情況下，他之所以立刻庇護主神也是出於強烈的信賴和敬愛吧。
讓眷族背鍋的尼約德也非常難堪，只見他一臉後悔和糾結。
「尼約德大人，騙人的吧！？您怎麼可能將這種怪物放到湖裡……！」
「不，事實就是如此，羅德。」
「怎麼會，為什麼，尼約德大人！？」
「……我其實，並不是你們想像中的善神啊。」
看到主神絲毫沒有否定，羅德的神色已經欲哭無淚地扭曲了。
尼約德並沒有和羅德對視，而是直接看向了洛基。
「洛基，這全都是我自己……」
「別胡扯了，尼約德。你休想自己背鍋哦。」
說完，洛基從腰間取出一個布袋扔到尼約德腳邊。
袋口中灑出了五顏六色的粉末。
這是羅德曾自誇可以驅逐怪物的「魔法粉」。
尼約德深深地皺起了端正的眉毛。
扔下了艾絲交給自己的布袋，洛基繼續說道。
「如今我的孩子們已經去公會支部和鎮長那裡了。大概，已經掌握證據了吧。」
「……！」
尼約德臉色突變，這才尷尬地撓了撓頭。
這時，羅德吃驚地喊道。
「博魯格老爺？還有公會……！？到底怎麼回事，女神大人！？」
看到一臉狼狽的羅格，洛基回答。
「嘛～其實——」
「——並不是你們中的誰是黑幕。你們所有人，都是共犯。」
這裡是公會支部後院的無人倉庫。
面對著臉色發青的公會支部長雷帕特，里維莉亞如此宣告。
「胡、胡說……！？你要是再滿口胡言，我就告你侮辱公會——！」
「那麼，你懷裡抱著的器材是什麼？」
梅連還是一片混亂，公會支部周圍也是一片騷亂，而這名身為支部長的男人卻單獨行動，想要帶走什麼東西。
遭到指摘的雷帕特面部痙攣，他懷裡抱著的東西應聲落地。這是某種魔石製品。
「只要梅連出事的話，歐拉麗肯定會立刻派遣冒險者的，然而事到如今歐拉麗都沒有行動……這都是因為你把所有發信器都偷走的緣故。」
如今雷帕特狼狽地抱在胸口的，正是形似望遠鏡的發信器。這種魔石製品可以用磷光發出固定頻率向附近的城市傳送信號，因此距離梅連數K的迷宮都市能在瞬間掌握緊急事態。
「如果，冒險者或者公會本部的人介入梅連的話，那麼你自己在背後干下的勾當都會曝光。比如說食人花……我說的，沒錯吧？」
「……！？」
閉著單眼看穿一切的里維莉亞射出的目光讓雷帕特臉色慘白。
「你們之所以表面上交惡，都是為了不讓外人注意到你們其實是共犯關係……」
「『洛基眷族』……！」
在鎮長宅邸，妖精艾麗西亞也和里維莉亞一樣在質問博魯格。
她在博魯格這裡找到了一個大麻袋，裡面裝滿了那種「魔法粉」。原本打算藏匿袋子的博
魯格，這才投降地坐在地上。
「那個，為什麼說，和食人花有關……？」
混亂的眷族如此問道，洛基聳了聳肩，她先看了看黑籠中熟睡的食人花，然後低頭看向了尼約德腳邊散落的粉末。
「這個粉末里混有……『魔石』吧？」
「……沒錯。」
聽到洛基的推測，尼約德無奈地點了點頭。
羅德和團員們都無比驚愕，洛基繼續問道。
「為了不讓外人察覺，裡面除了粉末狀的『魔石』，另外還混入了魚粉和其他生物的粉末吧……大概配方就是這些？」
「沒錯，你竟然注意到了。為了瞞過神的眼睛，我可是下了不少功夫的啊……」
「因為艾絲炭的天然直覺很準嘛，她還專門潛入鎮長家裡了哦。然後正好在那裡的地下室找到了『魔石』。」
尼約德聞言露出了自嘲的笑容。
整個過程中，羅德一直混亂不已，此時他加入了對話。
「稍、稍微等一下，女神大人！『魔石』就是那個，怪物胸口裡的那個吧……為什麼混入魔石的粉末，會成為能夠驅趕怪物的『魔法粉』呢！？」
「對了，你還不知道吧。那邊的食人花，比起人類更喜歡襲擊怪物——準確來說是更喜歡『魔石』。」
聽到洛基的說明，拉科塔她們這才恍然大悟。
根據艾絲他們收集的食人花情報。這些身為「墮落精靈」觸手的極彩色怪物比起人類更喜歡攝取「魔石」。
「只要把這種混入『魔石』的粉末撒到海里，食人花就會趨之若鶩，所以自然不會去襲擊船隻。」
前兩天看到「魔法粉」的時候，緹歐娜就說過這是「餌料」，看來這個猜測已經很接近靶心了。
這個「魔法粉」是食人花的專用道具。
「頭、頭一次聽說……但是，為什麼其他怪物也不襲擊船隻了呢？」
「我剛才說過的吧，食人花更喜歡攻擊怪物。」
聽了羅德的詢問，洛基嘆了口氣直搗核心。
「這些放入湖中的食人花，會捕食在湖裡繁殖的怪物啊……而且你說過，最近已經沒有船隻會被襲擊了，而且梅連的近海也比以前和平許多吧？」
羅德瞪大了眼睛，同時拉科塔她們以及洛基都看向了男神。
「所以你們都猜到了吧……不過我姑且再問一句。你為什麼要做這種事？」
聽到洛基發問，尼約德走到一邊，將手伸到深處的泉水中。
然後他輕鬆地抓起了一條魚。
「……洛基，你看看這條巨黑魚。」
他抓起了一條巨黑魚的魚苗。雖然只是個魚苗，但大小已經和普通魚類差不多了，而且身上覆蓋著大量堅固的鱗片。
「鱗片很發達對吧。這全都是為了從怪物手裡逃命才進化出來的哦？」
「我知道，畢竟怪物涌到地面，後來整個事態都被顛覆了。」
「沒錯，就是這樣……不過巨黑魚還算是幸運的。至少它們有辦法活下來繁衍後代。但是其他的魚類……就不行了啊。」
尼約德一臉暗淡地垂下了頭。
隨後他苦笑地看著驚訝的羅德，繼續說道。
「下界的大海真的糟透了。這五百年裡，真的出現太多怪物了。」
「也對，陸地的話姑且還有辦法。海里的話，能消滅怪物的人可以說是少之又少。」
「是啊，雖然波塞冬他們已經很努力了，但也只是杯水車薪。這樣下去漁業遲早會遭殃……梅連是如此，整個世界也會如此，所以我，絕不能放任不管！」
司掌漁業的神明，尼約德。
他不希望看到下界的海洋恩惠就此消失。他就是這樣的一柱神。
聽了尼約德的坦白，漁夫羅德走上前去。
「以前梅連的漁業真的跌落到谷底了。因為魚都被怪物吃光了。都市的話可以多花點錢從海外進口，但我們的眷族就完了啊。」
「……」
「想要賺錢的話就必須振興漁業。而想要捕魚只有出海才行，但是只要出海的話……我的眷族就會不斷死去。就連羅德的父親，還有祖父都是如此。」
尼約德落寞地說道，同時對著沉默的洛基笑了笑。
「就算我賜予孩子們『恩惠』，但還是有人……會被怪物殺死。」
「尼約德大人……」
羅德哽咽地呼喚。
「其實我也考慮過……索性將我的派閥轉型成波塞冬那樣的武鬥派，不過我這裡都是漁夫啊，就算成功了也只是滄海一粟。當我頭疼到底該怎麼辦的時候……我得知了食人花的存在。」
就在這樣的處境下，尼約德見到了食人花。
「什麼時候知道的？怎麼知道的？」
「七年……應該是六年前吧？聽說從歐拉麗的排水管道里流出來，然後一路游到洛洛格湖的。」
據說當時也發生了損失，不過立刻就被旅途經過的「眷族」殲滅了。他們也是看準食人花攻擊其他怪物的空隙偷襲的。
尼約德當時察覺到了食人花擁有追捕「魔石」的特性，所以他就侵入了怪物的出口——也就是位於上流的歐拉麗排水管。
就像怪物通過汽水湖逆流而上那樣，食人花也會從都市中順流而下。
而且當時管道還沒有用精製金屬柵欄進行加固。
「當我抱著碰運氣的想法去都市地下水路巡邏的時候……在那裡遇到一個奇怪的人類。」
「是個什麼樣的傢伙？」
「我想想，劉海遮住了眼睛，而且好像從來沒曬過太陽，白的有些病態……」
那個男人聽到了尼約德來到這裡的真正理由，便開始交涉。
「神啊，只要您能答應我的條件，我就能把食人花借給你。」
後來那個男人便和尼約德結下了密約。
男人答應尼約德會把食人花放入湖裡以及梅連的近海，而男人的條件是——梅連必須幫忙偷渡他帶來的貨物。
「所以說，公會支部長還有鎮長才會牽連其中咯……」
「是啊，就是這樣。」
哈～洛基深深地嘆了口氣，尼約德聳了聳肩膀。
想要在梅連偷渡的話，照公會支部或者馬德克家是最方便的。一心祈求梅連近海和平和漁業昌盛的尼約德讓博魯格贊同了這項計劃。
至於公會支部——準確來說是雷帕特，只要花點錢也能搞定。
「而且想要製作那個粉末的話，也就是『魔石』的提供，這也需要公會的協助……」
所以從本部獲得「魔石」的雷帕特將其賣掉。
然後博魯格在宅邸的地下室製成粉末。
而尼約德則佯裝不知繼續在怪物減少的湖泊和海中經營漁業。
幾乎沒人能察覺到這三人之間的共犯關係。
博魯格將粉末發放給進出梅連的船隻，以此來確保船隻的安全，這幾年來他們一直都在這麼幹。
「你難道就沒考慮過……那些拿到粉末的傢伙，很可能被食人花襲擊嗎？」
「我當時……滿腦子都想著如何消滅海里的怪物，為了避免孩子的死亡……」
尼約德輕聲笑道，洛基再次嘆了口氣。
捕魚和大海，以及與這兩點息息相關的人們。男神尼約德太愛惜這些了。
看著這名大方豪爽的善良男神做出這種行徑，洛基輕輕地嘆息，「你這個笨蛋……」
羅德聽到主神的所作所為一言不發，只是垂著頭。
「我姑且再確認一下，跟你交易的傢伙，應該跟暗派閥殘黨或者怪人沒關係吧？」
「雖然不是很明白……不過應該沒關係吧？」
也就是說洛基他們追蹤的目標，和梅連的食人花騷動無關。
看來是白跑了一趟，感到徒勞感的洛基又問了個在意的問題。
「那麼就是有別的傢伙在運送食人花咯？現在看來，那些人就是從這裡運到湖裡的吧，是誰運的？」
「咦——啊……」
「快說。」
「……是『伊絲塔眷族』。」
尼約德放棄地交代了。
「她們算是我們和下水道的傢伙聯
絡的窗口，就是中介，我們有問題都會找她們。她們好像都是通過混在商會裡進出都市的，這樣就能幫我們處理那些成長過頭的食人花……」
「為了讓我們上鉤，她們才把食人花放到港口去的吧……」
「……這大概，就是她們的目的。」
看到食人花的出現，難以置信的尼約德自然會跑到這裡來確認，這背後都是「伊絲塔眷族」操辦的。洛基反覆念叨著這個派閥的名字。
證據就這麼多了吧。獲得情報的洛基看向了尼約德。
「關於你做的事，我不予置評。畢竟梅連真的比以前和平很多了。不過，我還是會向公會報備的。你也不要再用食人花了。」
「好的……」
「還有，為了賠償我們，以後我可會盡情使喚你哦，你做好覺悟了嗎？我還有很多事要問呢。」
「……成。」
尼約德僵硬地點了點頭，答應了洛基。
接著洛基環顧了一下四周。
「這裡就是那個混蛋小鬼……卡莉的藏身之處吧？」
「是啊，她們好像和伊絲塔有什麼關係。」
「蕾菲亞……還有緹歐娜應該都在這兒咯？」
好嘞，洛基點了點頭，轉身面對跟在身後的團員們。
「拉科塔，艾爾菲。你們去告訴大家蕾菲亞她們就在這兒，把所有人都叫來，好嗎？」
「所有人，嗎？」
「您是指艾絲小姐，還有里維莉亞小姐她們嗎……？」
聽到少女們反問。
洛基莞爾一笑。
「我說的是所有人哦～」
稍微往前追溯一段時間。
梅連的——應該說是港口的燈光都熄滅了。這是襲擊艾絲她們的「伊絲塔眷族」乾的。她們剛剛擊殺食人花，「伊絲塔眷族」就突然在港口中發動了奇襲——也就是派閥抗爭，這讓鎮上的人們更加混亂了。
「喂，發信器呢！？為什麼公會沒有行動！」
「不知道！發信器沒送過來，支部長也失蹤了，而且到處都很混亂……！」
形同虛設的圍牆上可以聽到男人們的爭吵。
原本存放在公會支部的發信器並沒有送來，在瞭望台上的人們看著歐拉麗紋絲不動的巨大城牆都面露絕望。
「可惡，這樣我們就先逃吧——」
在圍牆上拿著望遠鏡瞭望的獸人男性，突然愣住了。
「啊……」
「喂，怎麼了！？這次又發生什麼了！！」
一個人類男性猛地奪過望遠鏡，看向同一個方位。
然後他也像自己的同事一樣「啊……」地一聲僵住了。
他們正看著歐拉麗的城牆——準確來說是牆頂。
獸人男性看著牆頂的光景，呆然地低喃。
「……小丑的，紋章。」
代表著最強的團旗，正在迎風飄揚。
「果然，女人都靠不住……」
在迷宮都市歐拉麗西南部的城牆上。
一名狼人青年正站在巨大城牆的頂端。
「小的們，可別再被那幫女人看扁了——給我上！」
「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」
伯特尖銳的眼神和話語——點燃了男性團員們。
每個男人都將武器舉過頭頂發出兇猛的咆哮，站在一旁的貓人安斯急忙按住耳朵。
他們紛紛望著遠方黑暗的梅連貿易港。其中可以看到宛如火光的連續光沫——這便是交戰的鐵證，還能依稀看到武器的光輝。
「哈哈哈，伯特總算能好好發泄了啊。」
「不過總覺得他有點不爽……喂，勞爾，發生什麼了？」
「那、那個，剛才在焰蜂亭，遇到『小小新秀』了……」
芬恩笑著和身邊的加雷斯以及拉爾交談。
如今，他們身上都穿戴著武器和防具，完全就是整裝待發。
「安斯，『卡莉眷族』就在那兒對吧？」
「是、是的！而且，緹歐涅她們肯定也在……」
被男性團員的氣焰壓迫的安斯慌忙回答了芬恩。
安斯剛才快馬加鞭地找到了留在都市的芬恩他們。洛基讓她傳達的信息由三條。
第一個是簡單說明了「卡莉眷族」引發的事件經過和狀況。
第二個是讓他們立刻回收艾絲以及其他人的武器。
第三個是集結所有團員，並攻入梅連。
「到齊了嗎？」
「是，已經全員集合了！」
收到安斯傳令的芬恩立刻來到城牆頂端，豎起「團旗」下達指令。他下令團員們迅速集結於此，而團旗就作為集合標記。
小丑團旗露出滑稽的笑容，俯視著集結於此的冒險者們。
「好像還來了一些湊熱鬧的傢伙，沒事吧？」
「既然『迦尼薩眷族』沒有採取行動，那就沒問題。安斯，你也把『魔法信件』送到公會去了吧？」
「是的，已經讓他們簽收了……」
在小丑團旗的號召下，還引來了很多圍觀群眾。街上、牆角有一大堆神和居民正熱鬧地聚在一起指著「洛基眷族」七嘴八舌地交談。
洛基寫的「魔法信件」——交給烏拉諾斯的報告上寫著梅連的現狀，以及公會支部在背後搗鬼的可能性，另外還有還記載了不少懷有私心的抱怨，遞送信件的安斯因為主神的命令東奔西跑到現在，已經疲態盡顯了。
「艾絲和里維莉亞她們的武器呢？」
「都拿回來了，多虧椿在遠征中的悉心養護，所以才能現在趕上。」
「艾絲的劍讓我拿著吧。」
「咦，那、那麼在下就要拿著緹歐涅小姐和緹歐娜小姐的武器了嗎！？」
團員們立刻將已經回收的艾絲她們的武器拿了出來。
伯特拿著艾絲的劍，芬恩拿著里維莉亞的魔杖，倒霉的勞爾則扛著緹歐娜的超重大雙刃。
團員們都準備完畢了，芬恩轉身面對著他們。
「大家，聽令，我們這就去把那對胡鬧的姐妹抓回來，我要說的就這麼多……這任務沒那麼困難吧？」
「什麼鬼！？」
「在下，說不定會被緹歐涅小姐拍飛的！」
芬恩輕鬆地下令，勞爾他們也說笑著發出悲鳴。
不過同時，因為同伴遭人暗算，他們的笑容都夾雜著憤怒和猙獰。
「而且洛基已經親口下令了，我們要讓那些不知好歹的傢伙——看到地獄。」
聽到這條指示，團員們紛紛吊起了眼角。
芬恩的笑容也消失了，隨之下令開戰。
「全體，出發！！」
芬恩率領眾人毫無躊躇地跳下了巨大城牆。
這支飛檐走壁成功著陸的軍隊，劍指黑暗的梅連一路進發。
這支強到逆天的援軍，從歐拉麗出發了。
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梅連的港區是沿著巨大的橢圓形汽水湖——洛洛格湖建造的。
貿易港和漁港座落於中部以東的位置，這兩個區域是梅連當中最為繁忙的。西側則是停泊著大量「巨輪」的港口和造船廠。
其中一些空閒的港口會幫忙消化那些貿易港區來不及處理的客船，所以港口那邊總會停著很多船。而那些建在陸地上的造船廠內存放著一些正在修理或者正在建造的船隻。
就算當今這個時代，海中仍有不少地下城中湧出的怪物，海難還是數不勝數，所以大多數的船要對船體——特別是船底用堅固的精製金屬對表面進行特殊處理。不過，「秘銀」之類的精製金屬還是非常貴的，所以只有一些富豪擁有的大型船才會使用這類貴金屬。
因此迷宮都市從地下城中開採的礦石——比如說高硬度的「黑銀礦」——在這裡也是非常緊俏的商品。再加上商業系「眷族」和商人能第一時間經手這些「掉落物品」，所以他們非常熱衷於從冒險者手中收購這類礦石。
如今港口中看不到一個船工，所有造船廠漆黑一片。魔石燈全都熄滅了，可以隱約看到建造中的木製船尚未徹底成型的輪廓。整個區域都飄散著與歐拉麗玄關格格不入的危險靜寂。
在某個造船廠的一角，站著阿爾迦娜。
「可讓我好等啊，緹歐涅，緹歐娜。」
看到緹歐涅和緹歐娜現身，阿爾迦娜用亞馬遜語迎接了她們。她背後也站著大量亞馬遜。
看到這個面露笑容的女人，緹歐涅也用母語反問。
「記得，這裡的船工應該都會通宵作業的……為什麼會那麼安靜？」
「他們都睡著了。」
聞言，緹歐涅微微咂舌，此時緹歐娜說道。
「蕾菲亞呢？」
「她不在這兒，跟卡莉還有芭切在一起呢。」
和共通語不同，阿爾迦娜的母語非常順暢流利。
阿爾迦娜說完伸出手，指著鎮外。
「緹歐娜，你沿著這個方向走。走一會兒你就能認識了，芭切就在那兒等著你呢。」
聽了她的指示，緹歐涅和緹歐娜對視了一眼。
隨後，兩人互相點了點頭。
對方為了防止姐妹兩人聯手才要求她們分開的，她們也答應了這個要求。
「緹歐娜，別輸了啊。」
就在月光從雲縫間灑下的瞬間，緹歐涅如此說道。
她瞪著眼前的阿爾迦娜，向走過自己身邊的妹妹說道。
「……恩，你也是。」
簡單交談之後，緹歐娜跑了起來。
她和姐姐告別，沖向了阿爾迦娜指示的方位。
「緹歐涅，你跟我來。」
「……」
緹歐涅警戒地聽從了她。
大量亞馬遜在黑暗中騷動不已，眾人一同登上了停在港口的某艘大型船。
「你要在這裡打？很快就會暴露的吧？」
緹歐涅皺著眉頭如此指摘，不過阿爾迦娜一笑置之。
同時其他亞馬遜立刻開始行動，消失在了船內。
「就算暴露了也沒關係。反正誰都來不了。」
她的話音剛落，船就慢慢起航了。
緹歐涅有些吃驚，只見船腹中伸出了大量搖動的船槳，接著港口便越來越遠。
「這裡是臨時的競技場，比我們國家的要小多了。」
在亞馬遜划槳的同時，穿在湖面上平穩前進。
感受著腳底傳來的震動，緹歐涅低喃道「看來你動過腦子了啊。」
（只要駛入近海的話，其他人就無法插手……看來這場戰鬥要分出死活才能結束了。）
為船提供動力的——划槳的都是和上級冒險者匹敵的斗國戰士。所以就算別人像要划船接近，也會因為速度的差距而難以靠近。
這是誰都無法介入的海上競技場。
這是為阿爾迦娜所渴望的「儀式」而量身打造的舞台。
緹歐涅立刻就察覺到——這是卡莉出的主意。
「——找到了。」
當緹歐涅她們坐船移動的同時，艾絲的雙眼捕捉到了那個遙遠的光景。
她站在港口附近的建築物屋頂上回頭喊道。
「納爾薇，把大家都叫來。」
「是！」
不等對方回答，艾絲就沖了出去。
她不等其他團員行動，便率先沖向造船廠。
（緹歐涅……！）
艾絲看到緹歐涅她們坐的船起航，便立刻猜到了敵人的意圖。
現在必須在她們駛出汽水湖，穿過湖峽進入大海之前追上她們。
艾絲化身為金色的炮彈進一步加速。
但是，就在此時——
「——噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！」
「！？」
突然傳來了震撼的咆哮。
「那是，食人花！？」
「為什麼是現在！」
堆放卸載貨物的儲貨區突然發生爆炸，隨之現身的是七個巨軀。這些怪物綻放著極彩色的花蕊，露出醜惡的大鱷，震撼了和平的港灣小鎮。
比艾絲慢了一步出發的團員們站在屋頂上發出驚呼。
「唔、唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
食人花出現在港區中央，也就是貿易港附近。怪物抬起直指天空的巨軀，還留在港口的水手們紛紛發出悲鳴四散逃開。
為什麼，為什麼會是現在，真的只是偶然——？
霎那間，艾絲的腦中竄過無數疑問，不過她無暇躊躇，必須立刻作出決斷。
眼前，緹歐涅乘坐的船正在遠去。
身後，食人花揮下觸手砸碎了停泊的客船。
貿易港瞬間悲鳴四起，艾絲微微睜大雙眼，她滿懷苦惱地喊道。
「——先處理食人花！！」
艾絲剛一著地便立刻轉身。
艾絲背對著同伴乘坐的船隻，優先選擇了普通人的性命。
「食人花！？」
同時緹歐涅也看到了艾絲和團員們對食人花展開攻勢的光景。
船隻漸漸加速，緹歐涅一臉啞然，此時阿爾迦娜說道。
「那是為了牽制她們，就是這樣，你別在意。」
「……那個食人花，果然跟你們有關嗎？」
「你在說什麼啊。我們也不知道具體的牽制手段哦。」
迎著緹歐涅險峻的視線，阿爾迦娜聲明自己毫不知情。
正當緹歐涅怒火衝天的時候，船隻總算駛出了汽水湖，穿過湖峽進入了大海。梅連越來越小，湖岸也越來越遠。
「這種事無所謂了吧。好了——開戰吧。」
時辰已到，阿爾迦娜無比欣喜地笑了。
緹歐涅沉默不語地轉過身來，呼應著對手開始了「儀式」。
「……」
視線前方，一名金髮金眼的冒險者正在迎擊怪物。
傾覆的船隻被揮下的觸手劈成兩段。無數水手和商人逃出了貿易港，漁夫們都僵在了原地，鎮上也能聽到婦孺們發出的尖叫和悲鳴。
在這片充斥於視界的光景中，有某個人正逆著抱頭鼠竄的亞人們離開現場。
「——里維莉亞。」
洛基，並沒有看漏那個人的行蹤。
如今她正身處亂成一鍋粥的漁港。混亂的漁夫們正站在高台上，他們引導那些不斷從貿易港逃來的人們進入小鎮。
其他人配合艾絲她們在港口附近部署，帶著少數團員在漁港區域待機的里維莉亞剛準備加入救援行動，就被洛基叫住了。
「怎麼了，洛基，有什麼事？」
「聽我指示走一趟，去把食人花放到湖裡的黑幕……也就是犯人給揪出來。簡單來說就是個偵探遊戲～」
看著一臉認真的洛基打趣地說道，里維莉亞和其他團員都吃了一驚。
「我們也一起嗎？那些怪物怎麼辦？」
「那個數量麼……交給艾絲炭她們就夠了。而且，大家
都過去了，反而正中敵人下懷啊。」
食人花竟然在如此巧合的時間點出現，那麼它們只有可能是用來「牽制」的，看穿這點的洛基瞥了里維莉亞一眼說道，「你也察覺到了吧～」
「不過，可能對方也發生了什麼預料外的狀況吧……大概，是露出破綻了。」
「所以，現在正好？」
「是啊，說不定我們能在現場查獲鐵證哦。」
洛基凝視著剛才某個人物消失的方向。
其他團員還都是一臉不明覺厲的樣子，而對梅連的「現狀」了如指掌的里維莉亞沉默了片刻問道。
「……你說的對，艾絲她們應該足夠處理那些食人花了。不過，緹歐涅她們該怎麼辦？」
早就察覺其中有詐的里維莉亞之所以還是選擇立刻殲滅食人花，也是為了能讓艾絲或者自己儘快去追緹歐涅她們。
如果為了別的目的放任那些孩子的話就是派閥副團長的失職，不過洛基卻毫不悲觀地回答。
「我呢，可是非常信任自己的孩子的哦。絕～對沒問題的。」
聽她這麼說，里維莉亞便什麼都不說了。
她對主神表示信任，輕輕地嘆了口氣。
「而且你也不能在鎮上隨意發射『魔法』，把這裡化成火海吧？你自己也說過哦～所以鎮上的戰鬥就交給艾絲炭吧～」
「……是啊，這也沒辦法。」
「好了，里維莉亞，那邊就拜託你了。」
「恩，艾麗西亞，跟我來！」
「好、好的！！……那個，是叫我嗎？」
里維莉亞把艾麗西亞叫到身邊，立刻將嘴湊到她的尖耳旁。
艾麗西亞聽到里維莉亞的耳語後露出有些吃驚的表情，隨後立刻點頭。
使用魔法的妖精們迅速離開，洛基對剩下的團員們喊道。
「拉科塔、艾爾菲，不好意思啊，你們的傷才剛好，不過還得麻煩你們陪我跑一趟嘍～畢竟我也要保鏢嘛。麗妮你留下來照顧傷患。」
「遵、遵命～」
洛基迅速下達指示，兔人少女她們慌忙展開行動。
「好嘞……一定要揪出來哦～」
緹歐娜沿著阿爾迦娜指示的方向一路前進。
她穿過造船廠後方堆場的角落，沖入沿著湖岸的雜木林。
阿爾迦娜說過，「走一會兒你就能認識了」。摸不著頭腦的緹歐娜在樹林中繼續前進——突然她聞到了某種異味。
「這個味道……」
她很熟悉。
嗅、嗅，緹歐娜像狗一樣抽著鼻子，然後立刻理解了這個味道的真相。
這股腐臭中夾雜著強烈的鐵鏽味。
那是自己在那個石屋中，在那個競技場中習以為常的——斗國的異味。
恐怕對方是故意用生鏽的武器切開皮膚，讓液體滴落的吧。理解了阿爾迦娜本意的緹歐娜順著這股難忘的血腥味在森林中加速了。
「這裡是……」
穿過森林，映入緹歐娜眼帘的是和她們前幾天享受湖水浴類似的入海口。
不過這裡相對要小一點，但更隱蔽，應該算是溪谷吧。這裡最大的差別就是沒有沙灘，岩壁也在包含大量鹽分的海水波浪中被侵蝕。
「海蝕洞……？」
常年沖刷的岩壁上形成了一個能同時讓好幾個人輕鬆穿過的洞口。
緹歐娜跳下山崖來到洞口，發現岩洞很深。黑色岩盤構成的洞窟就像隧道一樣。緹歐娜站在原地觀察了一會兒，隨後走進了洞中。
因為潮汐的關係，海水還沒漫過膝蓋。前進了一段距離之後緹歐娜踏上類似湖岸的台階，前方已經沒有海水了。赤腳走在黑色岩盤上的緹歐娜發出啪嗒啪嗒的腳步聲，一路上出現不少宛如蟻穴的複雜岔路。
「感覺這裡很像地下城。」
這樣根本找不到她們吧。就算能發現海蝕洞，也幾乎不可能找到藏在深處的人吧。說不定誘拐了蕾菲亞的卡莉就潛伏在這裡。
（難道在自然沖刷的基礎上……再由人工進行挖掘？）
微弱的月光從為數不多的頂部洞穴中射入，而這座陰暗的洞穴牆壁上還掛著魔石燈。在血腥味的引導下，路上有時還要下坡，緹歐娜就這樣不斷深入這座深邃的洞穴。
最終——
「你來了啊，緹歐娜。」
「！」
她到達了一座開闊的空洞。
整個洞穴是一個高聳的筒狀空間，非常寬闊。洞穴四周自然也都是漆黑岩盤，自己就好像身處豎放的巨大石棺一樣。
四周散亂的岩石上可以看到斗國的戰士們，出口迎接的卡莉坐在最高的地方。
同時，在緹歐娜的正面。
沉默地等待她的，是一位口戴黑紗的朱發亞馬遜。
「芭切……」
「……」
芭切並沒有回應看著自己的緹歐娜，只是死死地盯著她。
在朱色的劉海下，可以看到銳利的目光。
「……卡莉，蕾菲亞呢？」
「她被綁在別的洞裡。不用擔心，很快就會放了她的……只要等『儀式』結束就行了。」
女神如獲至寶地眯細了血紅的雙眼。
「妾身一直期盼著這一天的到來……身為同門的你們在長大之後互相廝殺。」
她熱切地低吟著自己的思緒。
卡莉瞥了一眼緹歐娜的某個部位，面露悲哀地說。
「不過，有個人的胸部倒是沒怎麼成長……」
「喂，不准再說身體的事情！！」
看到原主神發自內心地哀嘆，緹歐娜舉起雙手發出抗議。
順便一提，阿爾迦娜也和緹歐涅一樣雄偉，而芭切則比她們倆更加洶湧。所以這個妹妹在這個環節的對決可以說是慘敗。
「——準備，緹歐娜。」
看到怒火衝天的緹歐娜，芭切這才開口說道。
黑紗下毫無頓挫的聲線，宣告了這場鬧劇的終結。
「廝殺吧。」
她簡潔明快地下令，然後伸出右手靜靜地擺好架勢。
「……不能，不打嗎？」
「你害怕了嗎，緹歐娜？」
「我只是，不想，和芭切戰鬥……」
緹歐娜不顧卡莉從頭頂傳來的聲音，直視著站在眼前的女戰士。
就像以前自己不像和姐姐戰鬥一樣，如今她再次表露了心聲。
「果然不應該……給你讀書的。」
芭切一動不動，冰冷地否定了兩人的過去。
緹歐娜一驚，她這才注意到她的變化。
比起十年前分別的時候，芭切的氣場更加銳利了，充斥著逼人的寒氣。
她的強大也超乎想像，而且極為冷酷。
她已經距離「真正的戰士」更近一步了。
「芭切……難道，你殺了愛爾涅？」
「是啊，阿爾迦娜殺了貝倫娜斯……所以我們成為了Lv.6。」
這兩個人和芭切她們一樣，都是最有可能成為「眷族」首領的候選人。她們都是強大到當時能讓緹歐娜為之戰慄的Lv.5的亞馬遜。因為完成試煉殺了她們——達成「偉業」的芭切才會成為Lv.6。
阿爾迦娜也是如此。
她也是在蠱毒之壺同類相殘，並最終倖存的斗國怪物。
「我要逼你戰鬥。」
如果說，阿爾迦娜是「蛇」的話……
如今，眼前這個解放了凌厲殺氣的戰士就是——
「——【吞噬吧】」
超短文詠唱。
這個詠唱長度和艾絲一樣，芭切發動了自己獨一無二的「魔法」。
「【維爾古斯】」
芭切伸出的右手覆蓋上了黑紫色的光膜。
這外表華麗的「魔法」讓人震驚，這層光膜看上去非常粘稠，不停蠕動，讓人不寒而慄。
「維爾古斯」，這就是芭切對右手使用的賦予魔法。
屬性是——「猛毒」。
這是她在「儀式」中葬送大量同胞的，無視防禦的毒牙。
沒錯，如果說阿爾迦娜是「蛇」的話，那麼芭切就是——「毒蠍」。
她的「魔法」正是最符合「蠱毒之王」美譽的武器。
「——————————————————————！！」
隨著「魔法」的發動，在周圍圍觀的亞馬遜們開始一齊蹬踏。
震動和呼喊。興奮和咆哮。如今仿佛再現了競技場的「儀式」，整個石棺都陷入了狂熱的漩渦。
「……！」
芭切的「魔法」是伴隨著劇毒的必殺。
如果毫無抵抗的話肯定會被她秒殺。看著這名想要殺了自己的師傅——或者說另一位姐姐——緹歐娜只能舉起拳頭。
兩人站在名為競技場的戰場——空洞中央瞪著對方。
「哼哼。好了，開始吧。」
在彎起嘴角的女神的注目下——緹歐娜和芭切，開戰了。
「——春姬，動手。」
厚重的雲層遮住了月光，在這片夜天之下——
某位少女絕望地點了點頭。
「【——變大吧】」
接著，她的嘴中發出了歌聲。
「【其力其行。無數財寶無數願望】」
和這抹虛幻纖細的歌聲相反，其中蘊含著強大的「魔力」。
「【鐘聲敲響之時，祈求榮華與幻想】」
由於遠方的破鐘被敲響，再加上冒險者們的嘈雜，誰都沒注意到這個正在進行的「詠唱」。
「【——變大吧】」
這股悅耳的清脆歌聲生成了金色的光輝。
薄霧狀的「魔力」化為光雲，散發著奇幻的光粒。
遮住樣貌的斗篷被輕輕吹起。
「【吞咽神饌之此身，賜予神明之金光】」
少女討厭這首歌。
因為這首歌只會傷害別人，無法拯救任何人。
「【至槌還土，賜予您祝福】」
無法違抗命運的自己也從來沒有期待過救贖。因為光是祈求本身便是無恥的行為。
即便如此，只有這道「光」，總會有一天化為真正的祝福之光吧。
就算愚蠢的自己無法得救，也會成為拯救某人的一線希望吧。
如果自己有幸等到那個瞬間，那麼自己一定會發自內心地，將這道「光」賜予某人。
少女垂下暴露在外的翡翠雙眸，完成了詠唱，解放了這道「光」。
「【——變大吧】」
光輝最終，化為了「力量」。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
這股臨終的震撼咆哮響徹天際。
艾絲揮出的銀閃切下了花蕊，食人花全滅了。
「怪物已經全滅了！」
「有傷亡嗎！？」
「目前沒有……有人正在組織街道居民避難！」
以納爾薇為首，眾多團員們在堆貨區交換情報。
其實這裡還有不少人是第一次與食人花交戰，不過多虧了艾絲她們先前收集的情報，她們才能順利殲滅敵人。雖然她們大都是Lv.2和Lv.3的團員，不過全都是經驗豐富的「洛基眷族」，自然能迅速上手。
怪物出現還不到五分鐘就全滅了。
（周圍的燈光都沒了……難道是因為戰鬥？）
食人花一共七隻，艾絲擊殺了其中四隻，此時她才感受到一片昏暗的貿易港洋溢著些許違和感。食人花確實破壞了這裡，但也不至於摧毀所有的光源。
「……！」
艾絲只躊躇了一瞬。
惦記著緹歐娜她們的艾絲迅速轉身準備離開。
——別想逃。
突然，她仿佛聽到了蛤的嘲笑。
下個瞬間。
「姑娘們，動手！！」
「！？」
隨著女傑凜然的聲音，無數黑影躍入空中。
「什！？」
「『卡莉眷族』！？」
難道她們早就埋伏在這裡了嗎？謎之黑影向驚愕的「洛基眷族」團員們揮下利刃。倉庫上，貨堆中，無數身影越過頭頂襲來，少女們慌忙擋開迅速逼近的武器，並且迴避。
艾絲的小隊一共有十人，而敵人則超過了二十人。
她們徹底包圍了艾絲她們並展開偷襲。
「大家！？」
所有敵人都纏著頭巾遮住了容貌，露出的脖子上可以看到褐色的皮膚，身上穿著最低限度的輕便戰衣。可以肯定對方都是亞馬遜。
這些蒙面偷襲者兩人一組向第二級冒險者發起猛攻，免遭奇襲的艾絲剛準備前去支援——
「你是老娘的～」
「——」
從背後出現的身影覆蓋了艾絲整個身子。
「去死吧！！」
「！！」
艾絲憑藉神速的反應避開了犀利的縱斬。
鋪設工整的港口地面宛如木片一般被擊碎了，瞬間揚起煙塵和碎片，艾絲迅速拉開距離，同時轉身直面敵人。
她警戒地舉起細劍……只見一個巨大黑影在塵埃深處晃動。
「……！」
「嘎嘎嘎嘎嘎，果然你很棘手～」
驚愕的金色雙眸中反射著閃耀的金屬光輝。
一個超過2M的巨軀覆蓋著全身鎧。
鎧甲是詭異到讓人範圍的赤紅，雙手握著兩柄大戰斧。從頭到腳都是完全防護絲毫沒有空隙，看著精製金屬特有的光輝就知道這身鎧甲堅固無比。估計就是第一等級武裝吧。不過，該怎麼說呢，這個形狀真的很奇葩。應該是為了配合裝備者的體型而量身打造的專用裝備……
艾絲看著眼前這名鎧甲人奇葩的肥大寬幅，想起了以前為了物色名劍在某個古董商店看到的極東「土偶」。
（這個怪物般的體型——不對——剛才的聲音……）
艾絲閃過有些失禮的感想，回憶著對方的聲音，念出了她的名字。
「芙里尼·賈米爾……」
這名鎧甲人扭著肥胖的巨軀，嘆了口氣。
「誒呀，暴露了嗎？老娘披著鎧甲都能認出了……果然美麗是一種罪過啊～」
從她的言行看來，艾絲判斷自己應該猜對了，同時蹩起了柳眉。
「男人殺手」芙里尼·賈米爾是「伊絲塔眷族」的團長。
——襲擊者不是「卡莉眷族」，而是「伊絲塔眷族」？
也就是說其他襲擊者都是戰鬥娼婦。不過，為什麼？焦躁的艾絲困惑不已。連都市的大派閥都來攪局的話，自己就來不及去救緹歐娜她們了。
與之對峙的芙里尼好像看穿了艾絲的內心，她撩起了頭盔的面罩，露出了蛙臉。
「哼，你可別分心哦～如果你死在這兒，可沒人會知道哦～」
「劍姬」艾絲·華倫斯坦以及「男人殺手」芙里尼·賈米爾已經是老冤家了——不過基本上都是芙里尼單方面敵視罷了，艾絲倒是對她不怎麼在意——
過去，她們曾進行過三次激烈交手。
第一次是萬人矚目的艾絲成為Lv.2的新手時期。
第二次是兩年之後在地下城中的遭遇戰。
第三次是艾絲成為Lv.5過後不久。
第一次在艾絲差點慘敗時，里維莉亞她們及時介入才大而化之，第二次是平手，而第三次就是艾絲的完勝了。
「為什麼，你們現在要襲擊我們？」
「老娘為什麼要告訴你這個不會說話的小姑娘呢？」
其實所有的戰鬥，都只是因為芙里尼「不爽」才挑起的。一開始她只是想對這個創造最快紀錄的囂張少女冒險者進行「洗禮」。不過後來這個少女以驚人的速度不斷變強，結果無論是地位、名譽還是實力都徹底反超了芙里尼。
「比自己還強，比自己還美」。
芙里尼絕對無法認同這點，她無法接受外界的評價。她絕不承認這點。
芙里尼無比憎恨這個以破竹之勢躋身第一級冒險者的美麗少女。就像自己的主神憎恨美神一樣。
在掀起的面罩下，芙里尼碩大的雙眼充滿了血絲。
面對著一目了然的高漲殺意和激憤，再加上過去的經歷，艾絲很清楚戰鬥已經不可避免了。
（——光、粒？）
同時，艾絲注意到了一件事。
在掀起的面罩內，也就是芙里尼暴露在外的臉上——飛散著光粒。
「今天老娘就要幹掉你，『劍姬』！！」
面罩轟然放下，飛散的光粒也消失了。
緊接著，巨女雙手舉起大戰斧沖了上來。
「——」
敵人準備肉搏。
對方的速度超乎艾絲的想像，產生了壓倒性的巨大「威脅」。
「！？」
艾絲數秒前站立的地面，就像剛才一樣爆碎了。
揮下右手戰斧的芙里尼繼續用左手戰斧追擊瞬間閃過的艾絲。
防住第二輪攻擊的「劍姬」感到劍身受到了巨大的衝擊。
——好重！
艾絲大吃一驚。
理應是Lv.5的芙里尼·賈米爾竟然能和Lv.6的「劍姬」用勢均力敵的力量和速度交戰。
「嘎嘎嘎嘎嘎，你怎麼啦，『劍姬』～～～！？」
「……！？」
艾絲用一柄細劍抵擋著暴風驟雨般的雙斧。
這場激戰甚至讓周圍交手的團員和亞馬遜震驚。激突的巨斧和劍身迸發出無數火花和噪音，震撼著貿易港。
（「升級」？難道這個人也成為Lv.6了……！？）
攻擊威力，動作速度，感知範圍，艾絲的直覺告訴自己敵人的這些要素都已經超越了Lv.5的範疇。
對方還沒有報告公會？還是說公開情報尚未更新？——芙里尼的升級沒有公諸於眾的理由可以說是形形色色。不過唯一可以確定的是她已經成為Lv.6了。
不過，這份違和感又是怎麼回事？
對方充斥著沉醉於天界甘露一般的全能感——
「艾絲小姐！？」
看到勢均力敵的艾絲和芙里尼，艾絲的夥伴們紛紛喊道。
同時與兩名亞馬遜戰鬥的第二級冒險者少女們因為「劍姬」意外陷入苦戰而動搖了——
「吵死了，安靜點～」
感到煩躁的芙里尼突然扔出了一把巨斧。
目標是納爾薇。
這發暴投根本沒有顧慮到在和她戰鬥的亞馬遜，其中蘊含著能把少女們徹底砸成粉末的巨大威力。
看到迫近的大戰斧，交戰中的納爾薇和亞馬遜都凍住了。
「！？」
艾絲迅速與芙里尼拉開距離，沖了過去。
她沖入射線，用劍身打飛了高速迴轉的戰斧。
「嘎嘎嘎嘎嘎，看招！」
芙里尼嘲諷著追上了捨身保護納爾薇的艾絲。
她瞄準因為戰斧巨大的威力而體勢不穩的艾絲揮下了另一把大戰斧。
「咕！？」
迎面承受攻擊的艾絲單膝跪地，地面產生了龜裂。
看著命懸一線的少女，芙里尼咧開嘴角大聲喊道。
「就是現在！夏蕾，動手！！」
她向著戰場之外大喊。
站在屋頂沒有參與偷襲的亞馬遜將事先架好的法杖瞄準了艾絲她們，隨後開始詠唱。
「～～～～～～～～～～！？」
緊接著，一股高頻聲波襲向了艾絲和芙里尼。
這股讓人揪心的噪音讓艾絲奮力揮開戰斧，翻滾著迅速脫離。
「剛才、的是……？」
這股縈繞鼓膜的耳鳴讓艾絲皺眉，不過自己並沒有受傷。好像也沒什麼異常。
而且剛才的超音波也打中了芙里尼，眼前這名身穿鎧甲的巨女看上去也沒什麼變化。她並沒有追擊，只是饒有興致地看著艾絲。
艾絲感到有些可疑，而她只是直覺地感到這點而已。
——難道……
她懷著不祥的預感念道。
「……【覺醒吧】」
原本憑藉超短文詠唱就能啟動的「風」之賦予魔法完全沒有響應艾絲的呼喚。
「……！？」
「嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎，看來成功了啊～！！」
看到艾絲的「風靈疾走」沒有發動，芙里尼發出了至今為止最大的鬨笑。
看著芙里尼的狂喜和自己的處境，艾絲猜到了答案。
「『詛咒』……！」
「猜對了～～～～！」
這是和純粹的「魔法」大相逕庭的咒力。
只要發動者支付代價，那麼詛咒就能發揮「魔法」所無法企及的咒術效果。「異常抗性」對此也無可奈何，而且防禦和解咒手段也寥寥無幾。
恐怕這次的詛咒效果是「魔法封印」。
被「詛咒」命中的「對象」會被封印魔法。
（記得那個人，本來就不會『魔法』……！）
沒有發現「魔法」的芙里尼就算身中詛咒也完全不痛不癢。大概對方原本就計劃看準芙里尼壓制艾絲的瞬間發動「詛咒」的吧。
沒想到在對人戰避免使用「風靈疾走」的習慣反而成為了漏洞。
艾絲的王牌，就這麼被封殺了。
「這是為了『猛者』準備的詛咒，其實還有異常魔法……嘎嘎嘎嘎嘎，你就成為我們的小白鼠吧！」
自言自語的芙里尼看著無法使用「魔法」的艾絲，在頭盔中舔著嘴唇。
「這玩意兒甚至能將『九魔姬』也無力化哦！很方便吧！」
「……！」
「無法使用『魔法』的妖精就是個渣～！」
聽到對方侮辱里維莉亞，艾絲剛想反駁說「才沒那種事！」，不過卻被芙里尼突然迎面砸下的戰斧打斷了。
抵擋猛烈攻擊的劍身發出悲鳴。
「無法使用『風』的你也是！你現在根本不是老娘的對手！！」
「……！」
雖然打倒術者也可能成功解除「詛咒」，不過釋放「魔法封印」的亞馬遜已經消失了。眼下已經不可能追上她了。
而且期待「詛咒」自然失效也是下策。畢竟必須儘快追上緹歐娜她們的艾絲根本沒空浪費時間。
看著驅使著Lv.6的力量的巨女，艾絲瞪裂眼角，發揮著劍士的能力與其抗衡。
——她就像童話里的英雄。
一名獸人少女在倉庫的陰影中眺望著勇猛奮戰的「劍姬」。
「……」
她的周圍站著長腿悍婦率領的亞馬遜保鏢，翡翠雙眸中閃過各種情感。
披著斗篷的她，滿懷愧疚地晃動著和艾絲一樣的金髮。
緹歐涅和阿爾迦娜她們乘坐的大型船已經入海了。
她們已經遠離了陸地，只有岸邊燈塔的光芒能依稀照到她們。
就像緹歐娜在海蝕洞戰鬥一樣，在這艘外人無法接近的船上也響起了劇烈的毆打聲，以及亞馬遜們狂熱的歡呼。
「切！」
緹歐涅的上段踢被阿爾迦娜接住了。
用手臂防禦的阿爾迦娜退後了兩步，有些不可思議地歪著腦袋。
「緹歐涅，你好像，比昨天戰鬥的時候更靈活了……？你幹什麼了？」
緹歐涅的動作比昨天更細膩了。準確來說，就是她現在已經可以和阿爾迦娜進行勢均力敵的攻防了。
「只是因為你太笨了吧？」
鬼才會告訴你，緹歐涅在心裡罵道。
緹歐涅和緹歐娜是在來到梅連前一天才剛成為Lv.6的，所以身體還沒有徹底習慣進化的能力。也就是說肉體和精神存在些許錯位，而這在第一級冒險者的戰鬥中是相當致命的。
因此在戰鬥之前，她才會為此和緹歐娜交手。就像艾絲成為Lv.6以後直接通過和怪物大軍交戰來熱身一樣，她則是用和實戰近似的模擬戰來調整身心。
如今緹歐涅已經能徹底駕馭這匹名為肉體的悍馬了，她不會再像昨天一樣被占儘先機。緹歐娜應該也不會被芭切全程壓制了吧。
（不過，就「力量」而言還是對方更……）
聽說阿爾迦娜她們是在最近幾年
成為Lv.6，所以怎麼說都是她們更有經驗，「能力值」方面肯定是她們更高。
不過肯定沒有芬恩她們這麼誇張，緹歐涅在昨天的衝突中便察覺這點了。
剩下就是比拼「技巧」和「策略」了，只有對勝利更加執著的人才能笑到最後。
「這樣啊，原來我這麼笨啊！」
阿爾迦娜笑著接下了緹歐涅的叫罵。
凡是在廝殺的時候，這名女戰士會沉浸於戰鬥中發生的一切，此時她露出了凶笑。
「那麼，我就再快一點……再強一點！」
「！」
阿爾迦娜迸發著膨脹的戰意和殺氣開始衝刺。緹歐涅立刻迎擊。
她用腳踢牽制撲面而來的突擊。阿爾迦娜錯身擊出雙手，從兩側發出追擊。
阿爾迦娜的銳爪和怪物一樣鋒利。如果說她握緊雙手放出的是鐵拳，那麼鬆開雙手放出的就是銳利的蛇牙。緹歐涅彎腰閃避，並在零距離下開始了肉搏戰。
「哈哈哈哈哈哈哈！！好樣的緹歐涅，就好像回到了過去一樣！」
「吵死了，閉嘴！！」
想要在虐殺無數戰士的阿爾迦娜面前貫徹防守是愚蠢至極的。世界上沒有人能成功抵擋好戰欲爆棚的她爆發的兇猛攻勢。所以必須主動反擊。
怒濤般的毆打傷害著緹歐涅和阿爾迦娜兩人的身體。如果被敵人擊中的話就雙倍奉還，兩人的戰鬥仿佛已經化為公牛之間的混戰了。過去每日上演的奪命鍛鍊和悽慘爭鬥，在今天復活了。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！」
這場戰鬥充滿了細膩的「技巧」以及令人窒息的「策略」，但表面上卻仿佛原始的戰鬥一般，站在甲板周圍的亞馬遜們都發出了咆哮。響亮的咆哮化為力量的波紋，讓意欲靠近船隻的怪物落荒而逃。
掛在船上的魔石燈也在微微搖曳。
「咕！？」
阿爾迦娜的利爪掠過緹歐涅的臉頰，鮮血四散。
濺到鮮血的阿爾迦娜用修長的舌頭舔舐著臉上的血滴。
「切……這個蛇女！？」
充滿憤怒和激痛的年幼回憶被喚醒了，緹歐涅感到大腦充血。
她憑藉「憤怒招亂」強化「力量」，並連同幼時的屈辱一同揮拳而上。
「你的血果然是最棒的，緹歐涅～」
「混蛋……！！」
「我很久以前，就準備在最後一刻享用你的血了哦～」
阿爾迦娜閃過攻擊，同時眼神中孕育著戀愛少女般的炙熱。
看著宛如爬蟲類的蛇眼，緹歐涅感到極度厭惡，就在此時敵人的利爪再次切裂雙腕，阿爾迦娜又用舌頭舔舐了血液。
「——」
突然，緹歐涅感到一陣違和。
雖然這些變化非常細微，不過緹歐涅的傷口在漸漸增多，血也在不斷滲出，蛇女的舌頭仿佛更加歡喜了。
每當敵人接近的時候都會伸出舌頭舔舐血液，這讓緹歐涅的憤怒進一步加劇，但卻又總在這時追丟敵人的身影。
而且揮空的攻擊，也越來越多了。
——不對。
就像「憤怒招亂」在強化緹歐涅的「力量」一樣，對手的動作也在不斷——
「笨的是你哦，緹歐涅。」
「——」
當緹歐涅再次揮拳相向時，阿爾迦娜又從視野中消失了。
阿爾迦娜宛如蛇一般滑過緹歐涅伸出的手臂，用四肢纏上她的身體，來到了她的身後。
阿爾迦娜在緹歐涅的耳邊低語，同時將自己的尖牙咬向了緹歐涅的脖子。
「——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
隨後傳來了刺破皮肉的激痛，她像過去一樣開始吸食自己的血了。
舌頭蹂躪肉體的感覺讓自己產生了被蜈蚣寄生的錯覺，這股強烈的厭惡感讓全身的肌膚顫慄。緹歐涅不顧一切地將阿爾迦娜甩了出去。
緹歐涅也隨之倒地，成功受身的阿爾迦娜立刻站了起來。
「你、你丫……！？」
緹歐涅按住出血不止的脖子，搖搖晃晃地站了起來。
嘴唇覆上血妝的阿爾迦娜眯細雙眼，享受地用舌頭舔著嘴唇。
這是在斗國習以為常的光景。
這名女戰士根本不顧對戰者的悲鳴不斷吸血，非常脫離常識。
憤怒和劇痛讓緹歐涅渾身打顫，她確信地說道。
「你通過吸血，讓自己變強……！？」
聽到緹歐涅的指摘，嘿嘿——
阿爾迦娜吊起了嘴角。
「你終於猜對了啊。」
「你和芭切一樣，也有『魔法』……！？」
「我這個是『詛咒』哦。」
阿爾迦娜用手輕撫著裸露的肌膚說道。
「這個『詛咒』的名稱是『卡莉瑪』，你也猜到了，只要我吸了擁有『恩惠』的人的血，能力值就會不斷上升。」
「……！？」
「卡莉好像把這個成為『血潮吸收』。這招只有主神和妹妹知道……而且我和你訓練的時候基本也沒用過，你自然沒察覺到。」
「卡莉瑪」，「詛咒」，「血潮吸收」。
聽到阿爾迦娜說出的這些詞語，緹歐涅的記憶瞬間理順了。
以前她以為阿爾迦娜的吸血行為只是為了讓敵人恐懼的示威行動，或者說是一種自我暗示。不過並非如此，這個行動本身是有意義的。無論是這個讓人不寒而慄的詛咒之名還是異名本身都是有意義的。
遭受巨大衝擊而精神恍惚的緹歐涅兇狠地吼道。
「只要吸血就能不斷變強……！？太犯規了吧！」
「也不是哦。如果解除『詛咒』的話能力值就會恢復，而且只吸一點的話效果也很小。必須像剛才那樣一次性吸很多才行哦～」
「……『詛咒』的代價是什麼？」
「只有『耐久』會急劇下降。」
竟然自己抖出來了，在心中暗罵的緹歐涅有些吃驚。
只要條件滿足的話，雖然「耐久」會顯著下降，但其他能力卻能無限增幅。
「詛咒」本來就比「魔法」還要稀少，而這種甚至可以歸類為「稀有詛咒」.
通過鮮血交換力量，這是最適合強大和恐怖兼備的阿爾迦娜的能力。
「緹歐涅，你以前也問過我吧？你問我殺了同伴也沒有任何感想嗎？」
面對呼吸混亂的緹歐涅，阿爾迦娜開始回顧過去。
「我通過啃食敗者的血肉來變強。所以她們並沒有消失，死亡並非終點！她們在我的體內化為了強大的墊腳石，我通過她們來成為『最強戰士』！」
她仿佛在對至今啃食的同胞送上感想和祈禱，這名斗國孕育的怪物發出歡喜的咆哮。
「我一點也不寂寞！我們的血液早已交融，她們永遠與我同在！！」
蛇像個孩子一樣，笑了。
這名凶戰士堅信敗者的血肉只有和自己融為一體，才是對她們的救贖，此時她的雙眼寄宿著耀眼的光芒。
「女神也在期盼，期盼我們能早日成為『最強戰士』。所以，緹歐涅……你也獻上自己的血肉吧！」
「放屁……！！」
周圍的亞馬遜全都摒息了，緹歐涅也咬緊了牙關。
「我在湖上看見你時……便相信了命運。」
海蝕洞也在進行激烈的戰鬥。
在女神也亞馬遜的圍觀中，緹歐娜和芭切在黑岩戰場上展開了激烈的肉搏戰。她們和緹歐涅以及阿爾迦娜一樣，都是赤手空拳的格鬥戰。
不過芭切和緹歐娜不同，她的攻擊都附帶「劇毒」。包裹著右手的黑紫光膜便是「猛毒」的結晶，每當她的拳頭砸到地面時都會發出融化的聲音和濃煙，地面也隨之變成了相同的顏色。
面對芭切能無視防禦的「魔法」，緹歐娜只能狼狽迴避。
「我曾經詛咒過放跑你們的主神。我早就決定……要親手殺了你了。」
「……！」
「阿爾迦娜也是如此。」
和她冷漠的表情以及毫無頓挫的語調相反，她的攻擊異常猛烈。緹歐
娜拼命使用著偷學的體術，避免必殺——毒拳命中自己的身體。
「像這樣互相廝殺……就是我們的宿命。」
「芭切，你竟然那麼能說！」
「是啊，我只要興奮起來還是很饒舌的！」
看到芭切面無表情地回答，緹歐娜慶倖幸好蕾菲亞不在這兒。
如果芭切同時使用共通語和亞馬遜語言的話，那麼身為笨蛋的自己的頭肯定要炸了。而且，自己被徹底壓制了。畢竟對方的攻擊一直都很猛烈。
（多虧和緹歐涅打過一場，身體才能行動自如……不過芭切的「魔法」果然太難搞了～！）
這樣自己根本無法和敵人近身。緹歐娜過去也看過芭切的戰鬥，對方只是被毒拳擦過就倒地不起了。當時她一臉冷峻進行戰鬥的樣子，給年幼的緹歐娜留下了嚴重的心理陰影。
（啊～腦子都快轉不過來了！而且緹歐涅她們也不在！）
緹歐娜也知道冒險者在迷宮中無論合適都必須想盡一切辦法打開局面，不過自暴自棄的她還是放棄了思考，衝上前去。
「我呢～！當芭切為我讀書，偶爾把我打飛的時候，真的很高興哦！」
「……那只是，我心血來潮。」
緹歐娜在猛毒的威脅下開始攻擊。然而擁有精湛「技術」的芭切在近距離避開了她的所有攻擊，而且她的「魔法」還打中了緹歐娜。
緹歐娜的皮膚瞬間產生劇痛，並且好像還放出了異臭和濃煙。
不過接下來，芭切也漸漸陷入守勢。
「！！」
「～～～～～～～～～～！？」
眼神銳利的芭切所放出的攻擊，已經漸漸被緹歐娜看穿了。
雖然緹歐娜抬手避免了直擊，不過承受毒拳的左臂還是發出了劇烈的悲鳴。皮膚上產生了灼燒般的疼痛，緹歐娜很清楚拖入長期戰會對自己不利，她進一步加速了。
緹歐娜在承受著毒拳的同時，果敢地發動進攻。卡莉意味深長地望著她，露出一抹淺笑。
「嚯，『異常抗性』啊。是在迷宮都市中掌握的吧。不過就算擁有這個，你可別以為芭切的毒牙可以和怪物的毒素相提並論哦。」
當年和芭切鍛鍊時，無論如何她都不會對緹歐娜使用「魔法」。
這就是她的溫柔之處——才不是。芭切只有在終結對手或者捕殺獵物時，才會發動「魔法」。因為她既不想讓其他人鑽研對抗的策略，也絕對不想讓別人有機會獲得「異常抗性」。
——也許，這個比毒妖蛆的「劇毒」還要麻煩。
面對這個比在地下城土洞的怪物更具毒性的蠱毒，緹歐娜不寒而慄。
同時，緹歐娜感到自己的身體在漸漸發熱。
這是和姐姐似是而非的能力「狂化招亂」。自己的攻擊力會隨著負傷的程度上升。
緹歐娜感受著膨脹的力量，捨棄一切手段從正面發起突擊。
「！！」
突然的衝擊這才讓芭切微微睜大雙眼。
她舉起毒拳轟向以決堤之勢襲來的緹歐娜，但緹歐娜完全不在意。
她讓拳頭擦過肩膀——進一步增加「狂化招亂」的效果，同時一頭撞上去。
「唔！？」
這胡來的攻擊擊中了芭切的胸口，她的體勢終於崩壞了。
緹歐娜咬牙忍受著肩膀上灼燒般的疼痛，同時以左腳為軸突然迴轉，踢出右腳。
（這是緹歐涅拿手的——！！）
「削肉斷骨」。
緹歐娜拼盡全力的迴旋踢砸中了芭切的臉。
下個瞬間，咚！！
被擊中的骨肉發出了沉悶的聲響，亞馬遜的歡呼戛然而止。
整個空洞都被寂靜支配了。女神則盤腿坐在原地，沉默地俯視著兩名戰士。
寂靜包裹著鼓膜。
突然，緹歐娜的雙眸染上了一絲驚愕。
芭切在千鈞一髮之際舉起左手，完美擋住了迴旋踢，不過緹歐娜吃驚的不是這個。
而是她的左手——以及全身，都包裹著黑紫的光膜。
「咦……？」
咻，只聽自己的右腳也發出了耳熟的聲音，緹歐娜不禁低喃。
怎麼會？
「你還不知道吧……」
芭切只是冰冷地凝視著緹歐娜，此時卡莉開口了。
「當芭切成為Lv.6的時候，她的『魔法』在威力和範圍上，都得到了強化。」
「升級」的恩惠。和能力值一樣，「魔法」也會進化。
原本芭切的賦予魔法只能覆蓋右手，但如今卻和艾絲的「風」一樣，能夠遍及全身了。
如今她那妖艷的褐色身體上，包裹著粘稠的黑紫光膜，呈現著和毒蟲酷似的色彩。
「啊、哈～～～～～～～～～！？」
停滯的時間再次轉動，緹歐娜發出悲鳴，慌忙後退。
變色的右腿已經無法正常發力了，芭切無情地進行追擊。
「雖然，沒有鎧甲那樣的防禦力，不過我的『魔法』能給對手帶來無盡的痛苦。」
「好痛！？痛死了！？」
「就算你不躲不閃毫不反抗，我也會把你殺死。」
芭切寄宿著詭異光芒的四肢不斷連續蹂躪著緹歐娜的全身。
原本芭切就擁有驚人的臂力，已經足以破壞人體了，再加上包覆著全身的劇毒，就算是第一級冒險者堅實的肉體也會瞬間瓦解。
——咦，等一下，我該怎麼打倒她？
不能受到攻擊，也無法主動攻擊。
那個，也就是說，無論如何，在打倒敵人之前自己都會死——
在承受著連擊的朦朧視野中，緹歐娜的內心被名為絕望的劇毒侵蝕了。
「你已經死心了嗎，緹歐娜？」
「嗚——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
芭切的右手抓住了緹歐娜的臉，直接拎到空中。
緹歐娜的臉也被猛毒侵蝕冒出大量煙霧，她不禁慘叫。緹歐娜抓住對方的手腕，拼命掰開抓在臉上的手指，不過緹歐娜的臂力根本無法和芭切的怪力抗衡。
相反，緹歐娜的臉反而像果實一樣快要被捏碎了。
「緹歐娜……你知道我為什麼要那麼細心地鍛鍊你嗎？」
「…………！！」
視野中還是充斥著黑紫蠢動的毒光，只有芭切冰冷的聲音在耳畔響起。
「就是為了今天啊。我要讓變強的你，成為我的『餌料』。」
「！？」
「我從第一次見到你，就這麼確定了，我要讓你變強……然後殺掉變強的你，這樣我就能前往更高的境界了。」
「升級」。也就是下界凡人為了升華「器」所進行的儀式。
只要達到了能力開花的少女——只要這樣自己就能達成「偉業」，芭切挑明了自己的目的。
「我從來沒有把阿爾迦娜視作姐姐。她是怪物，是捕食者。」
充滿冰冷的瞳孔，瞬間划過了一絲恐懼的光芒。
「我不想被她吃掉……我不想死。」
就像緹歐娜和緹歐涅的境遇一樣。
芭切自從出生以來，就有這個姐姐——怪物陪在身邊。
她之所以沉默寡言，缺乏表情，全都是因為姐姐。因為只要她解放自己，必定會將侵蝕全身的恐懼盡數釋放。
芭切很清楚，才能和能力都有天壤之別的自己就算逃離斗國，也會被渴求強者的阿爾迦娜追到天涯海角。因為這份禁忌的血緣一定會讓兩人相遇。
「強大，我必須強大。我必須強大多不會被輕易掠奪。」
芭切將封存於內心的死之恐懼和求生渴望相結合，升華成了這股鬥爭心。
在生存本能和爭鬥本能的支配下，她在某種意義上成為了最為純粹的戰士。
她成為了既冷酷又殘忍，同時又貪戀強大的戰士。
「我要殺了你們，殺了阿爾迦娜，成為『最強戰士』。」
聽到芭切揚言要成為蠱毒之王，卡莉饒有興致地、充滿憐愛地望著她。
「！！」
被劇毒灼燒
臉部的緹歐娜咬緊牙根，拼盡全力放出腳踢。
她猛踢芭切，好不容易脫離了拘束。緹歐娜踢出的左腳也被毒傷了，她在地上滾了幾圈，狼狽地拉開距離。
「哈、哈啊……！？」
臉上充滿了激痛和眩暈感，強力的毒素果然不同凡響。全身都在不自然地發熱，而且出汗的程度也很異常。嘴裡吐出的血塊也都是黑色的。
緹歐娜顫抖地趴在地上，這劇烈的痛苦幾乎讓她淚崩。這位被她視為另一個姐姐的人作出的殘酷告白，再次震顫著少女的內心。
好痛。
好痛，好痛，好痛！！
好難受好難受好難受！！
「緹……歐、涅……」
緹歐涅——緹歐涅！！
救救我，緹歐涅！！
好痛，好難受，我不想再打了！
我已經，不想再戰鬥了——
身體被劇毒侵蝕，內心被絕望占領，緹歐娜的意識迷失在了現實和回憶的夾縫中。
在這幽暗的內心谷底，年幼的緹歐娜正在哭泣。
我不想再戰鬥了，她在如此哭喊。
「————————————————————！！」
看著呼吸急促一動不動的緹歐娜，周圍的戰士吼了起來。
「站起來，打啊！」「趕緊殺了她！」
芭切的目光依然冰冷，喀嗒，她活動著包覆著光芒的右手。
在卡莉的注視下，她一步一步慢慢地走到少女面前。
「咕、啊……！？」
隨著劇烈的聲響，緹歐涅飛過了木桶，砸在了甲板的圍牆上。
她已經渾身是血了。全身裂傷，嘴角滲血，皮膚上還有無數毆打的痕跡。
打飛緹歐涅的阿爾迦娜在同胞們的歡呼中說道。
「到此為止了嗎，緹歐涅？」
「……！」
阿爾迦娜用手擦了擦臉，舔舐著不知是自己還是緹歐涅的血。
在這場激戰中，阿爾迦娜也負傷了。她的衣服，以及纏在腰上的龍鱗皮革也都已經破破爛爛了。
「你已經不是戰士了……不過我也沒想到你竟然能堅持到這個地步。我承認，你真的變強了。你比你小的時候，強多了。」
阿爾迦娜的聲音很遙遠。耳中充滿了耳鳴。
畜生，媽蛋，緹歐涅在心裡不斷叫罵。由於失血過多，她的意識一片朦朧，好像隨時都會暈過去。
靠著牆壁坐在甲板上的緹歐涅，現在還是歪著脖子。
「冒險者……本來我倒是沒什麼期待的，不過現在看來可以享受一下了。我也想看看那個豬人到底有多強。」
阿爾迦娜剛才說了什麼？
她在，開什麼玩笑？
「不過，在那之前我要先飽餐一頓。緹歐涅，你就成為我的食糧吧……」
阿爾迦娜，她剛才到底——
「如果，芭切輸掉的話……哈哈，那麼我就去把緹歐娜殺了。」
——下個瞬間，咔擦。
緹歐涅聽到了自己的內心發出了前所未有的碎裂聲，她的視野被染成了灼熱的赤紅。
她抬起歪倒在一邊的脖子，全身發熱——緊接著，沖了上去。
「————」
阿爾迦娜，沒能作出反應。
緹歐涅揮出的拳頭，沒有讓她逃走。
緹歐涅的雙腳踏碎了甲板，她轟出的重拳命中了阿爾迦娜的面頰。
「什！？」
阿爾迦娜被打飛了。
這次輪到她摔碎木桶，砸入後方的牆壁中了。
嘴角流血的阿爾迦娜呆然片刻，看著眼前被染紅的「怒蛇」。
「宰了你……！！」
渾身流血的緹歐涅握緊了拳頭。
她「憤怒」了。
無論是遭受攻擊，還是被吸血而感到屈辱，她都沒有如此憤怒過，這是最為純粹的「激憤」。
暴走的感情焚燒著全身，緹歐涅吼道。
「如果你敢殺了她，我絕對宰了你！！」
「……！！」
這股激憤甚至讓阿爾迦娜和亞馬遜們都停止了呼吸。
就連緹歐涅自己，也沒想到自己會如此憤怒吧。
這是自己從未感受到的恚嗔之炎。
她自己都不理解為什麼自己會如此憤怒，不過還是破口而出。
「你休想動那個笨蛋一根手指頭！你要是敢奪走那個笨蛋的笑容！！我絕對要宰了你！！」
隨著吐露的同時，緹歐涅漸漸洞悉了自己的感情。
自己憎恨那個笑容。
但同時，自己也被那個笑容拯救了。
是什麼時候拯救的呢？算了，無所謂。反正自己要做的事只有一件，放手去做吧。
她是自己的半身——是自己唯一的妹妹。
「畜生，你休想殺了她！？」
就是這樣，緹歐涅要——保護緹歐娜。
這是自己相依為命的妹妹，自己必須保護她。
自己從競技場的同胞手中保護了妹妹，自己一直守在熟睡的妹妹身旁。
緹歐涅時刻都在靜靜地保護這個宛如陽光一般照亮自己的緹歐娜。
而且，未來也會如此。
「……你們，真的是一對奇怪的亞馬遜。」
阿爾迦娜仿佛觸景生情一般評價著緹歐涅和緹歐娜。
在這個同類相殘的斗國中，這對姐妹竟然奇蹟地沒有拋棄彼此的羈絆，她不禁失笑。
「你們啊，還真是相親相愛。」
「啊啊！？」
「你還不知道吧，那我就告訴你吧。畢竟機會難得。」
阿爾迦娜站了起來，興致盎然地講起了題外話。
「你知道嗎，緹歐娜一直在保護你哦。」
——緹歐涅，緹歐涅。
年幼的自己，在黑暗中不斷呼喚著姐姐的名字。
緹歐娜站在自己的身後，看著這個不斷哭泣的渺小背影。
這名少女——年幼的自己是無法成為「戰士」的。
自己早就脫離「戰士」之道了。
無比單純的緹歐娜，為什麼會無法成為「戰士」呢？
很簡單，因為她有個姐姐。
自從那天看到姐姐流淚之後，當緹歐涅殺了塞爾妲斯淚崩的時候，緹歐娜的心中萌發了感情。
——我要保護她。
這並非同情。只是理所當然。因為緹歐涅是自己的半身，所以自衛是不需要理由的。就是如此理所當然。
在那天之後，緹歐娜就將房間中所有人都殺光了。準確來說是她親自要求參加這種「儀式」。每當緹歐涅要和室友交手時，她都會央求女神將姐姐換為自己。這都是為了保護緹歐涅在阿爾迦娜的修行中被破壞得支離破碎的內心。
而且她也很清楚因為兩人廝殺的「儀式」近在眼前，緹歐涅對此也無比焦躁。緹歐娜也討厭這樣。所以她不斷向女神請願。為了達成願望，她必須滿足女神提出的條件。比如說在一夜之間連續舉行好幾場「儀式」，她殺害了無數同胞，緹歐娜達成了所有條件。而緹歐涅完全沒有注意到。
為了這唯一的羈絆，緹歐娜並沒有成為「戰士」，而是成為了緹歐娜·席琉緹。
如果沒有看到哭泣的緹歐涅，也許她的選擇會截然相反吧。
也許她會成為為了填補內心空虛而沉溺戰鬥的亞馬遜。
也許她最後真的會成為面帶天真笑容，並浴血奮戰殺人如麻的純粹狂戰士。
緹歐娜很清楚，一切都在自己的一念之間。正是姐姐的存在才為愚笨的自己踩下了剎車。
緹歐涅是月亮。
當緹歐娜在黑暗中迷失方向不知所措時，她會像月亮一樣為自己指出前進的方向。睡覺的時候，她會像月亮一樣靜謐地陪伴在自己身邊。緹歐娜很喜歡晚上的緹歐涅。雖然早上的她非常易怒很不率直，不過晚上卻很直爽。只有在晚上她會溫柔地陪著自己，成為月之搖籃。
所以，緹歐娜當時只有陪在緹歐涅身邊時才能安然入睡。
——緹歐涅、緹歐涅。
幼小的自己在不斷哭泣，好像再也站不起來了。
雖然自己喜歡戰鬥，但卻討厭殺戮。當年幼的自己最後一次在「儀式」上殺掉室友時，自己在面具後哭了。當時感覺身體很沉，心很痛。
——緹歐涅，救救我。
希望她能像往常那樣拉著自己的頭，痛罵自己，並且牽著自己的手。
緹歐娜在黑暗的內心深處回顧著過去的自己，有些百感交集。
閉上眼睛的她慢慢抬起頭睜開眼睛——只見緹歐涅站在眼前。
——緹歐娜，別輸了啊。
她想起了剛才分別時姐姐說的話。
她想起了那個沐浴在月光下的背影。
站在年幼的自己身後的緹歐娜，撿起了落在腳邊的一本「書」。
隨後她將「書」遞給了苦累的自己。
——再稍微，努力一下吧？
——因為，緹歐涅也在努力啊。
緹歐娜笑了，她的笑容像太陽一樣燦爛。
年幼的自己眨了眨眼，接過了「書」，婆娑著書皮。
她唰啦唰啦地翻著書頁，翻過成百上千頁之後，這個和「英雄譚」的角色們相遇的幼小自己——也笑了。
嘿嘿，過去的自己和現在的自己笑著對視，牽起了彼此的手。
「——！！」
緹歐娜猛地睜開眼睛。
混沌的意識取回了光明，緹歐娜立刻站了起來。
「！」
靠近上來的芭切嚇了一跳，立刻踩著地面拉開距離。
她警戒著重新起身的緹歐娜，其他亞馬遜也大聲送上稱讚。
「嚯，站起來了啊。」
同時，戴著面具的卡莉也露出了微笑。
「不過，該怎麼辦呢？形勢還沒有改變哦，你還是很不利的。」
緹歐娜的身體因為毒擊而冒著濃煙。
緹歐娜好像聽到了女神的話，她用力擦了擦沾滿毒素的臉——隨後雙拳叉腰，大聲喊道。
「一點～～都不痛！！」
芭切睜大雙眼。
「一點～～都不難受！！」
卡莉也，微微張開了嘴。
「哼，我還能繼續打！！」
周圍的亞馬遜，也都僵住了。
「聽好了，我才不會輸呢！！」
說完，緹歐娜的笑意更深了。
她仿佛為了證實被劇毒侵蝕的皮膚不痛不癢一般，握緊拳頭，氣勢洶洶地擺出架勢。
針對芭切的毒擊，這就是緹歐娜想出的對策。
全面無視——忍耐下去。
這名因不擅長思考而自傲的少女真的很笨。
「噗——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？」
蛤？童女神先愣了片刻，隨後突然忍不住發出爆笑。她抱著肚子拍打著雙腿，整個人都要笑攤了。
芭切聽到頭頂傳來了卡莉誇張的笑聲，不過還是毫無表情，險惡地眯細了雙眼。
「……我的毒可不是憑氣勢就能忍受的。」
「恩，確實很痛，也讓我吃了不少苦頭。」
「那你還……」
緹歐娜搶先打斷了芭切的話。
「但是，我還能笑哦。」
芭切再次瞠目了。
「無論再怎麼痛，再怎麼難受，再怎麼悲傷——我，都會笑下去！」
說完，緹歐娜再次露出了笑容。
這是與她的劣勢格格不入的燦爛笑容。
——在斗國中，如果要列舉緹歐娜和緹歐涅最大的分界點，那就是是否和「英雄譚」邂逅。
當年芭切念故事，自己聽故事的回憶還記憶猶新。
聽了主人公奇妙的台詞，自己總會笑個不停。
正是因為英雄的故事，自己才會充滿勇氣。
「我，確實很笨……所以只能這麼做！」
當時每天都很辛苦，所以自己才會選擇在美麗的故事中逃避。
自己通過童話——「英雄譚」來尋求慰籍。
所以緹歐娜確實在無數的故事中——獲得了笑容。
「所以我才能一～～直笑下去！！」
只要自己堅持笑下去，緹歐涅也會笑的吧。
如果連自己都不會笑了，那麼那個褪色的灰暗血腥世界就無法改變了。
所以才要笑下去。
被「英雄譚」拯救的緹歐娜就算在兩人相依為命的時候，也堅持掛著燦爛的笑容。
後來，緹歐涅終於——在那天笑了出來。
「笑容，可以趕走所有煩惱哦！」
緹歐娜有一本衷愛的「英雄譚」。
「阿格諾」。
那是一個夢想成為英雄的普通青年的故事。
那是一本讓緹歐娜笑到流淚的，滑稽英雄譚。
「我會笑的。
不論你們如何看不起我，不論你們如何嘲笑我，我都會揚起嘴角的。
否則無論是精靈，還是命運女神，都不會對我展露微笑的。」
——笑吧。
就像那位勵志的童話英雄一樣。
就像那群美麗故事的居民們一樣。
無論自己再怎麼疼痛，再怎麼辛苦，再怎麼忍耐。
一定要堅持下去。
為了迎接明媚的未來，一定要笑下去。
其中沒有絲毫悲壯感——這單純只是不擅長思考的自己，只能做到這種事！！
「如果有誰笑不出來的，那麼，我就替那個人笑出來！」
緹歐娜說完，笑得更歡了。
「直到那個人能發自內心笑出來為止——我，會一直笑下去的！」
「開什麼玩笑……！」
緹歐涅從阿爾迦娜口中得知，緹歐娜殺的同胞竟然比自己還多。為了平復湧向心頭的情感，她猛地握緊拳頭。
原來如此。
代替身心俱疲的緹歐涅，緹歐娜一直在笑。
——「那個叫艾絲的孩子，和以前的緹歐涅很像。」
現在還有艾絲。她就像以前的緹歐涅，這個少女也不太會笑。
那個暗中守護自己的妹妹的笑容背後的深意，緹歐涅總算領悟了。
「混蛋，你想成為我的英雄嗎……！！」
就算妹妹再怎麼憧憬童話，也不會為了別人做到這種程度。
只是因為她有個必須保護的半身。所以單純的妹妹才會一直保持燦爛的笑容。
她一直在等，緹歐涅自己笑出來。
就像緹歐涅支持著緹歐娜一樣，緹歐娜也在支持著緹歐涅。兩人在互相保護。
兩人完全一模一樣。
緹歐涅和緹歐娜，就這樣背靠著背守護著彼此。
「媽的，我怎麼可能是等待英雄的公主啊！！吃屎去吧！！」
緹歐娜不會來的。就算來了自己也會揍他一頓。
眼前的敵人必須自己親手幹掉。
必須親手幹掉她來保護緹歐娜。
「阿爾迦娜——我要殺了你。」
「眼神很棒……看來你又成為『戰士』了，緹歐涅。」
迎著緹歐涅射穿自己的視線，阿爾迦娜感到背脊在顫動。
看著眼前的她，緹歐涅慢慢從口中——吐出了紅色的吐息。
「……緹歐娜，你一點都沒變。」
看著眼前歡笑的緹歐娜，芭切低聲說道。
「你是斗國中最笨的笨蛋……也是最恐怖的猛獸。」
緹歐娜無論身處怎樣的絕境，無論被如何打壓，她笑容一定不會消失。她無論面臨什麼狀況都會保持笑容。
她會掛著這份爛漫、天真、兇猛的笑容取得勝利。
少女保持著笑容，跨越了一切。
「你說的沒錯！她一點都沒變！！就連她姐姐都變了，但這傢伙還是那麼笨！！」
卡莉連珠炮似地肯定著芭切的發言，然後突然安靜了下來
。
她慢慢直起身子俯視著少女，吊起嘴角。
「——有趣。比起緹歐涅，果然妾身更喜歡你。」
卡莉展現著眾神特有的直覺說道。
緹歐娜調皮地笑了。
這名少女不斷鞭笞著自己，同時張開嘴唇開始喘息。
而且，她的呼氣是紅色的。
——勝負就看現在了。
芭切見狀表情緊繃。
緹歐娜的吐息確實是紅色的，這並非比喻。因為她的吐息中蘊藏著能讓其變成紅色的高溫。
「大熱斗」，緹歐娜的「稀有技能」。
這個必須在「狂化招亂」的基礎上才能發動，效果是在瀕死時大幅度提升所有能力。姐姐緹歐涅也發現了發動條件幾乎相同的攻擊力特化技能——「大反攻」。也就是說當自己越是深陷絕境，當自己越是身處劣勢，緹歐娜和緹歐涅的戰鬥能力都會大幅上升。
席琉緹姐妹只有被逼到絕境時，才是最強的。
在船上。
在海蝕洞內。
「儀式」漸入佳境。
圍著她們的亞馬遜們一起踏著節拍，發出更為犀利的咆哮和歡呼。
「來吧……讓我瞅瞅這場爭鬥，會如何收場～」
女神的低喃消散在黑暗中，決戰愈發火熱。
一個身影，在迅速移動。
當這個身影看到食人花出現在港口之後，便一直跑到現在。
因為這個身影必須去確認一件事。這個身影背對鎮上的悲鳴和混亂，一路跑到郊外。
這個身影也和緹歐娜一樣來到了一座海蝕洞。
這個身影慎重地張望了一下四周，然後立刻跑了進去。這個躡手躡腳的身影輕車熟路地在宛如蟻巢的分岔路中前進，和黑暗同化的身影沒有點燈一直扶著牆不斷前進。
「——」
後來，這個身影發現了什麼。
層層堆疊的黑籠中關著蜷縮的小型食人花，而地面上還能看到幾條清晰的拖痕——這是七個籠子運到外面去的痕跡。
「好了，點燈吧。」
「！？」
在呆立原地的身影后方——洛基點亮了魔石燈。
這名女神在團員的幫助下進行了這場隱秘尾隨，這個身影的真面目被燈光揭開了。
和洛基隨行的少女們也都吃驚地啞口無言。
「還真是意外啊。」
這個身影——他的體格超過2M。
黑髮黑眼。
長期暴曬的皮膚非常緊緻，彰顯著漁夫特有的精悍。
他是，一名人類男性。
「記得，你是叫羅德吧？」
「女神、大人……」
聽到女神報出自己的名字，「尼約德眷族」團長羅德呆然了。
看著舉著魔石燈的洛基，以及在她身後待命的少女們，羅德倒抽一口氣。他這才意識到自己被跟蹤了。
他瞥了一眼小型食人花，僵硬地擠出聲音。
「真、真厲害，你們什麼時候盯上我的……哈、哈哈，說到底都是我自己太著急才沒察覺的……啊啊，可惡。」
可能是在逞強吧，羅德叫罵著擠出了生硬的空笑。
洛基死死地盯著她，兔人拉科塔有些難以置信地質問。
「真、真的是你把食人花放到湖裡去的嗎！？」
「——是啊，沒錯！全都是我乾的！！」
羅德有些自暴自棄地爆發了自己不安定的情緒。
羅德瞪大雙眼發出怒吼。
「全都是我乾的，都是我把怪物——！！」
「啊啊，夠了。」
洛基打斷了羅德。
洛基懶散地揮著手，男人一臉僵硬。隨後她微微睜開了朱色的雙眼說道。
「你還想讓你的孩子繼續演這場猴戲嗎？尼約德？」
洞穴中充滿了寂靜。
洛基的聲音在洞穴中反響，在一陣令人沉悶的沉默過後，從黑暗中走出一個身影。
綁在腦後的茶發隨之搖曳，踏著靴子的精悍雙腳踩著地面。
原來是神情沉痛繃緊嘴角的男神——尼約德。
「尼約德、大人……！」
「咦、那個，怎麼回事？」
「只不過是雙重跟蹤罷了。」
羅德的表情在劇烈抽搐，困惑的拉科塔她們不斷地來回看著他倆。
當食人花出現在港口時，洛基所看到的嫌疑人——應該說是嫌疑神，就是尼約德。
而除了她以外還有另一個人發現了這點，也就是羅德。
眷族無法無視在這場騷動中還要前往鎮外的主神，所以便跟了上去，而洛基則跟在了他的背後。
「那麼，剛才他說的……」
「是為了庇護主神啊……你有個好孩子呢，尼約德。」
當來到尼約德藏匿食人花的地方時，跟蹤的羅德想必大受衝擊吧。當洛基出現並且尼約德沒有現身的情況下，他之所以立刻庇護主神也是出於強烈的信賴和敬愛吧。
讓眷族背鍋的尼約德也非常難堪，只見他一臉後悔和糾結。
「尼約德大人，騙人的吧！？您怎麼可能將這種怪物放到湖裡……！」
「不，事實就是如此，羅德。」
「怎麼會，為什麼，尼約德大人！？」
「……我其實，並不是你們想像中的善神啊。」
看到主神絲毫沒有否定，羅德的神色已經欲哭無淚地扭曲了。
尼約德並沒有和羅德對視，而是直接看向了洛基。
「洛基，這全都是我自己……」
「別胡扯了，尼約德。你休想自己背鍋哦。」
說完，洛基從腰間取出一個布袋扔到尼約德腳邊。
袋口中灑出了五顏六色的粉末。
這是羅德曾自誇可以驅逐怪物的「魔法粉」。
尼約德深深地皺起了端正的眉毛。
扔下了艾絲交給自己的布袋，洛基繼續說道。
「如今我的孩子們已經去公會支部和鎮長那裡了。大概，已經掌握證據了吧。」
「……！」
尼約德臉色突變，這才尷尬地撓了撓頭。
這時，羅德吃驚地喊道。
「博魯格老爺？還有公會……！？到底怎麼回事，女神大人！？」
看到一臉狼狽的羅格，洛基回答。
「嘛～其實——」
「——並不是你們中的誰是黑幕。你們所有人，都是共犯。」
這裡是公會支部後院的無人倉庫。
面對著臉色發青的公會支部長雷帕特，里維莉亞如此宣告。
「胡、胡說……！？你要是再滿口胡言，我就告你侮辱公會——！」
「那麼，你懷裡抱著的器材是什麼？」
梅連還是一片混亂，公會支部周圍也是一片騷亂，而這名身為支部長的男人卻單獨行動，想要帶走什麼東西。
遭到指摘的雷帕特面部痙攣，他懷裡抱著的東西應聲落地。這是某種魔石製品。
「只要梅連出事的話，歐拉麗肯定會立刻派遣冒險者的，然而事到如今歐拉麗都沒有行動……這都是因為你把所有發信器都偷走的緣故。」
如今雷帕特狼狽地抱在胸口的，正是形似望遠鏡的發信器。這種魔石製品可以用磷光發出固定頻率向附近的城市傳送信號，因此距離梅連數K的迷宮都市能在瞬間掌握緊急事態。
「如果，冒險者或者公會本部的人介入梅連的話，那麼你自己在背後干下的勾當都會曝光。比如說食人花……我說的，沒錯吧？」
「……！？」
閉著單眼看穿一切的里維莉亞射出的目光讓雷帕特臉色慘白。
「你們之所以表面上交惡，都是為了不讓外人注意到你們其實是共犯關係……」
「『洛基眷族』……！」
在鎮長宅邸，妖精艾麗西亞也和里維莉亞一樣在質問博魯格。
她在博魯格這裡找到了一個大麻袋，裡面裝滿了那種「魔法粉」。原本打算藏匿袋子的博
魯格，這才投降地坐在地上。
「那個，為什麼說，和食人花有關……？」
混亂的眷族如此問道，洛基聳了聳肩，她先看了看黑籠中熟睡的食人花，然後低頭看向了尼約德腳邊散落的粉末。
「這個粉末里混有……『魔石』吧？」
「……沒錯。」
聽到洛基的推測，尼約德無奈地點了點頭。
羅德和團員們都無比驚愕，洛基繼續問道。
「為了不讓外人察覺，裡面除了粉末狀的『魔石』，另外還混入了魚粉和其他生物的粉末吧……大概配方就是這些？」
「沒錯，你竟然注意到了。為了瞞過神的眼睛，我可是下了不少功夫的啊……」
「因為艾絲炭的天然直覺很準嘛，她還專門潛入鎮長家裡了哦。然後正好在那裡的地下室找到了『魔石』。」
尼約德聞言露出了自嘲的笑容。
整個過程中，羅德一直混亂不已，此時他加入了對話。
「稍、稍微等一下，女神大人！『魔石』就是那個，怪物胸口裡的那個吧……為什麼混入魔石的粉末，會成為能夠驅趕怪物的『魔法粉』呢！？」
「對了，你還不知道吧。那邊的食人花，比起人類更喜歡襲擊怪物——準確來說是更喜歡『魔石』。」
聽到洛基的說明，拉科塔她們這才恍然大悟。
根據艾絲他們收集的食人花情報。這些身為「墮落精靈」觸手的極彩色怪物比起人類更喜歡攝取「魔石」。
「只要把這種混入『魔石』的粉末撒到海里，食人花就會趨之若鶩，所以自然不會去襲擊船隻。」
前兩天看到「魔法粉」的時候，緹歐娜就說過這是「餌料」，看來這個猜測已經很接近靶心了。
這個「魔法粉」是食人花的專用道具。
「頭、頭一次聽說……但是，為什麼其他怪物也不襲擊船隻了呢？」
「我剛才說過的吧，食人花更喜歡攻擊怪物。」
聽了羅德的詢問，洛基嘆了口氣直搗核心。
「這些放入湖中的食人花，會捕食在湖裡繁殖的怪物啊……而且你說過，最近已經沒有船隻會被襲擊了，而且梅連的近海也比以前和平許多吧？」
羅德瞪大了眼睛，同時拉科塔她們以及洛基都看向了男神。
「所以你們都猜到了吧……不過我姑且再問一句。你為什麼要做這種事？」
聽到洛基發問，尼約德走到一邊，將手伸到深處的泉水中。
然後他輕鬆地抓起了一條魚。
「……洛基，你看看這條巨黑魚。」
他抓起了一條巨黑魚的魚苗。雖然只是個魚苗，但大小已經和普通魚類差不多了，而且身上覆蓋著大量堅固的鱗片。
「鱗片很發達對吧。這全都是為了從怪物手裡逃命才進化出來的哦？」
「我知道，畢竟怪物涌到地面，後來整個事態都被顛覆了。」
「沒錯，就是這樣……不過巨黑魚還算是幸運的。至少它們有辦法活下來繁衍後代。但是其他的魚類……就不行了啊。」
尼約德一臉暗淡地垂下了頭。
隨後他苦笑地看著驚訝的羅德，繼續說道。
「下界的大海真的糟透了。這五百年裡，真的出現太多怪物了。」
「也對，陸地的話姑且還有辦法。海里的話，能消滅怪物的人可以說是少之又少。」
「是啊，雖然波塞冬他們已經很努力了，但也只是杯水車薪。這樣下去漁業遲早會遭殃……梅連是如此，整個世界也會如此，所以我，絕不能放任不管！」
司掌漁業的神明，尼約德。
他不希望看到下界的海洋恩惠就此消失。他就是這樣的一柱神。
聽了尼約德的坦白，漁夫羅德走上前去。
「以前梅連的漁業真的跌落到谷底了。因為魚都被怪物吃光了。都市的話可以多花點錢從海外進口，但我們的眷族就完了啊。」
「……」
「想要賺錢的話就必須振興漁業。而想要捕魚只有出海才行，但是只要出海的話……我的眷族就會不斷死去。就連羅德的父親，還有祖父都是如此。」
尼約德落寞地說道，同時對著沉默的洛基笑了笑。
「就算我賜予孩子們『恩惠』，但還是有人……會被怪物殺死。」
「尼約德大人……」
羅德哽咽地呼喚。
「其實我也考慮過……索性將我的派閥轉型成波塞冬那樣的武鬥派，不過我這裡都是漁夫啊，就算成功了也只是滄海一粟。當我頭疼到底該怎麼辦的時候……我得知了食人花的存在。」
就在這樣的處境下，尼約德見到了食人花。
「什麼時候知道的？怎麼知道的？」
「七年……應該是六年前吧？聽說從歐拉麗的排水管道里流出來，然後一路游到洛洛格湖的。」
據說當時也發生了損失，不過立刻就被旅途經過的「眷族」殲滅了。他們也是看準食人花攻擊其他怪物的空隙偷襲的。
尼約德當時察覺到了食人花擁有追捕「魔石」的特性，所以他就侵入了怪物的出口——也就是位於上流的歐拉麗排水管。
就像怪物通過汽水湖逆流而上那樣，食人花也會從都市中順流而下。
而且當時管道還沒有用精製金屬柵欄進行加固。
「當我抱著碰運氣的想法去都市地下水路巡邏的時候……在那裡遇到一個奇怪的人類。」
「是個什麼樣的傢伙？」
「我想想，劉海遮住了眼睛，而且好像從來沒曬過太陽，白的有些病態……」
那個男人聽到了尼約德來到這裡的真正理由，便開始交涉。
「神啊，只要您能答應我的條件，我就能把食人花借給你。」
後來那個男人便和尼約德結下了密約。
男人答應尼約德會把食人花放入湖裡以及梅連的近海，而男人的條件是——梅連必須幫忙偷渡他帶來的貨物。
「所以說，公會支部長還有鎮長才會牽連其中咯……」
「是啊，就是這樣。」
哈～洛基深深地嘆了口氣，尼約德聳了聳肩膀。
想要在梅連偷渡的話，照公會支部或者馬德克家是最方便的。一心祈求梅連近海和平和漁業昌盛的尼約德讓博魯格贊同了這項計劃。
至於公會支部——準確來說是雷帕特，只要花點錢也能搞定。
「而且想要製作那個粉末的話，也就是『魔石』的提供，這也需要公會的協助……」
所以從本部獲得「魔石」的雷帕特將其賣掉。
然後博魯格在宅邸的地下室製成粉末。
而尼約德則佯裝不知繼續在怪物減少的湖泊和海中經營漁業。
幾乎沒人能察覺到這三人之間的共犯關係。
博魯格將粉末發放給進出梅連的船隻，以此來確保船隻的安全，這幾年來他們一直都在這麼幹。
「你難道就沒考慮過……那些拿到粉末的傢伙，很可能被食人花襲擊嗎？」
「我當時……滿腦子都想著如何消滅海里的怪物，為了避免孩子的死亡……」
尼約德輕聲笑道，洛基再次嘆了口氣。
捕魚和大海，以及與這兩點息息相關的人們。男神尼約德太愛惜這些了。
看著這名大方豪爽的善良男神做出這種行徑，洛基輕輕地嘆息，「你這個笨蛋……」
羅德聽到主神的所作所為一言不發，只是垂著頭。
「我姑且再確認一下，跟你交易的傢伙，應該跟暗派閥殘黨或者怪人沒關係吧？」
「雖然不是很明白……不過應該沒關係吧？」
也就是說洛基他們追蹤的目標，和梅連的食人花騷動無關。
看來是白跑了一趟，感到徒勞感的洛基又問了個在意的問題。
「那麼就是有別的傢伙在運送食人花咯？現在看來，那些人就是從這裡運到湖裡的吧，是誰運的？」
「咦——啊……」
「快說。」
「……是『伊絲塔眷族』。」
尼約德放棄地交代了。
「她們算是我們和下水道的傢伙聯
絡的窗口，就是中介，我們有問題都會找她們。她們好像都是通過混在商會裡進出都市的，這樣就能幫我們處理那些成長過頭的食人花……」
「為了讓我們上鉤，她們才把食人花放到港口去的吧……」
「……這大概，就是她們的目的。」
看到食人花的出現，難以置信的尼約德自然會跑到這裡來確認，這背後都是「伊絲塔眷族」操辦的。洛基反覆念叨著這個派閥的名字。
證據就這麼多了吧。獲得情報的洛基看向了尼約德。
「關於你做的事，我不予置評。畢竟梅連真的比以前和平很多了。不過，我還是會向公會報備的。你也不要再用食人花了。」
「好的……」
「還有，為了賠償我們，以後我可會盡情使喚你哦，你做好覺悟了嗎？我還有很多事要問呢。」
「……成。」
尼約德僵硬地點了點頭，答應了洛基。
接著洛基環顧了一下四周。
「這裡就是那個混蛋小鬼……卡莉的藏身之處吧？」
「是啊，她們好像和伊絲塔有什麼關係。」
「蕾菲亞……還有緹歐娜應該都在這兒咯？」
好嘞，洛基點了點頭，轉身面對跟在身後的團員們。
「拉科塔，艾爾菲。你們去告訴大家蕾菲亞她們就在這兒，把所有人都叫來，好嗎？」
「所有人，嗎？」
「您是指艾絲小姐，還有里維莉亞小姐她們嗎……？」
聽到少女們反問。
洛基莞爾一笑。
「我說的是所有人哦～」
稍微往前追溯一段時間。
梅連的——應該說是港口的燈光都熄滅了。這是襲擊艾絲她們的「伊絲塔眷族」乾的。她們剛剛擊殺食人花，「伊絲塔眷族」就突然在港口中發動了奇襲——也就是派閥抗爭，這讓鎮上的人們更加混亂了。
「喂，發信器呢！？為什麼公會沒有行動！」
「不知道！發信器沒送過來，支部長也失蹤了，而且到處都很混亂……！」
形同虛設的圍牆上可以聽到男人們的爭吵。
原本存放在公會支部的發信器並沒有送來，在瞭望台上的人們看著歐拉麗紋絲不動的巨大城牆都面露絕望。
「可惡，這樣我們就先逃吧——」
在圍牆上拿著望遠鏡瞭望的獸人男性，突然愣住了。
「啊……」
「喂，怎麼了！？這次又發生什麼了！！」
一個人類男性猛地奪過望遠鏡，看向同一個方位。
然後他也像自己的同事一樣「啊……」地一聲僵住了。
他們正看著歐拉麗的城牆——準確來說是牆頂。
獸人男性看著牆頂的光景，呆然地低喃。
「……小丑的，紋章。」
代表著最強的團旗，正在迎風飄揚。
「果然，女人都靠不住……」
在迷宮都市歐拉麗西南部的城牆上。
一名狼人青年正站在巨大城牆的頂端。
「小的們，可別再被那幫女人看扁了——給我上！」
「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」
伯特尖銳的眼神和話語——點燃了男性團員們。
每個男人都將武器舉過頭頂發出兇猛的咆哮，站在一旁的貓人安斯急忙按住耳朵。
他們紛紛望著遠方黑暗的梅連貿易港。其中可以看到宛如火光的連續光沫——這便是交戰的鐵證，還能依稀看到武器的光輝。
「哈哈哈，伯特總算能好好發泄了啊。」
「不過總覺得他有點不爽……喂，勞爾，發生什麼了？」
「那、那個，剛才在焰蜂亭，遇到『小小新秀』了……」
芬恩笑著和身邊的加雷斯以及拉爾交談。
如今，他們身上都穿戴著武器和防具，完全就是整裝待發。
「安斯，『卡莉眷族』就在那兒對吧？」
「是、是的！而且，緹歐涅她們肯定也在……」
被男性團員的氣焰壓迫的安斯慌忙回答了芬恩。
安斯剛才快馬加鞭地找到了留在都市的芬恩他們。洛基讓她傳達的信息由三條。
第一個是簡單說明了「卡莉眷族」引發的事件經過和狀況。
第二個是讓他們立刻回收艾絲以及其他人的武器。
第三個是集結所有團員，並攻入梅連。
「到齊了嗎？」
「是，已經全員集合了！」
收到安斯傳令的芬恩立刻來到城牆頂端，豎起「團旗」下達指令。他下令團員們迅速集結於此，而團旗就作為集合標記。
小丑團旗露出滑稽的笑容，俯視著集結於此的冒險者們。
「好像還來了一些湊熱鬧的傢伙，沒事吧？」
「既然『迦尼薩眷族』沒有採取行動，那就沒問題。安斯，你也把『魔法信件』送到公會去了吧？」
「是的，已經讓他們簽收了……」
在小丑團旗的號召下，還引來了很多圍觀群眾。街上、牆角有一大堆神和居民正熱鬧地聚在一起指著「洛基眷族」七嘴八舌地交談。
洛基寫的「魔法信件」——交給烏拉諾斯的報告上寫著梅連的現狀，以及公會支部在背後搗鬼的可能性，另外還有還記載了不少懷有私心的抱怨，遞送信件的安斯因為主神的命令東奔西跑到現在，已經疲態盡顯了。
「艾絲和里維莉亞她們的武器呢？」
「都拿回來了，多虧椿在遠征中的悉心養護，所以才能現在趕上。」
「艾絲的劍讓我拿著吧。」
「咦，那、那麼在下就要拿著緹歐涅小姐和緹歐娜小姐的武器了嗎！？」
團員們立刻將已經回收的艾絲她們的武器拿了出來。
伯特拿著艾絲的劍，芬恩拿著里維莉亞的魔杖，倒霉的勞爾則扛著緹歐娜的超重大雙刃。
團員們都準備完畢了，芬恩轉身面對著他們。
「大家，聽令，我們這就去把那對胡鬧的姐妹抓回來，我要說的就這麼多……這任務沒那麼困難吧？」
「什麼鬼！？」
「在下，說不定會被緹歐涅小姐拍飛的！」
芬恩輕鬆地下令，勞爾他們也說笑著發出悲鳴。
不過同時，因為同伴遭人暗算，他們的笑容都夾雜著憤怒和猙獰。
「而且洛基已經親口下令了，我們要讓那些不知好歹的傢伙——看到地獄。」
聽到這條指示，團員們紛紛吊起了眼角。
芬恩的笑容也消失了，隨之下令開戰。
「全體，出發！！」
芬恩率領眾人毫無躊躇地跳下了巨大城牆。
這支飛檐走壁成功著陸的軍隊，劍指黑暗的梅連一路進發。
這支強到逆天的援軍，從歐拉麗出發了。
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