第二章 地城陷阱
----------------------------
咚！咚！
在昏暗中傳來了土塊碎裂的聲響。
隨著錘子的下落，鐵樁被打入了岩盤。有一個人在不斷進行鑿開岩土的作業。
「巴爾加醬，你不幫個忙嗎？」
「……別來，打擾我，塔納托斯。」
在壁燈照亮的隧道內，一個在不斷挖洞的背影向男神抗議。
巴爾加——這個男人連頭都不回不斷作業。
他的一隻眼睛被劉海遮擋，另一隻眼睛可以看到嚴重的黑眼圈，整個人顯得相當陰沉。毋庸置疑，這就是艾絲她們正在找的人。
「時間可貴。就算和你聊天的時間也是無比珍貴的……神啊，你也知道吧，我非常苦惱無法像你們這樣永生。我根本無法完成『作品』……」
「但是，聽說『洛基眷族』馬上就要找上門了哦。」
毫無生氣宛如亡靈一般低喃的巴爾加突然停手了。
將這些看在眼裡的塔納托斯笑了笑小心地說道。
「畢竟他們一直在附近搗亂，如果不處理一下的話，資金鍊會出問題的……吧。我覺得應該招待他們一下，讓他們看看這沁人心脾的黑暗。」
看著保持沉默的背影，男神繼續進行煽動。
「這樣下去，先祖大人們流傳下來的『迷宮』可就要完不成嘍。」
唰，男人的雙手垂了下來。
巴爾加慢慢轉過頭，用無神的雙眼看著塔納托斯。
「怎麼辦……」
「我有個策略，而且，只有巴爾加醬你們才辦得到哦？就是前一陣子剛完成的那片區域。」
「……你想，傷害我們的『作品』嗎，塔納托斯？」
「如果我們被一網打盡就前功盡棄了吧？你以為我為什麼要特意準備那裡？就是為了應付這種時候的吧？我說錯了嗎？」
「……」
「總之，拜託咯。」
男神眯細雙眼笑了，沉默的巴爾加轉過頭去。
「……到時候，你再來叫我。」
看來他有些不耐煩了，不情不願地點了點頭。
看著逕自再次開工的眷族，這傢伙真冷淡，男神笑著離開了這裡。
芬恩他們在地下水道的盡頭發現了「大門」。
這個情報立刻便告知了在「代達羅斯街」顆粒無收暫且返回根據地的艾絲她們，「洛基眷族」隨機開始著手準備大門的調查。
發現「門」之後的第二天。
洛基以及眾多團員在秘道門口集結。
「嗚哇～這就是傳說中的『奧爾哈鋼』大門？好大～」
「既然都準備了這麼氣派的大門，那就說明這裡就是那群混蛋的老巢咯？」
架著大雙刃的緹歐娜看著眼前的金屬大門發出驚嘆，洛基則胸有成竹地說道。
（這個，和我的「Desperate」一樣……）
和團員們站在一起的艾絲用手觸碰著掛在腰上的愛劍，同時緊盯著大門。
「奧爾哈鋼」。
這是為了製作艾絲的武器「Desperate」——「不滅屬性」的特殊武裝所不可或缺的素材，也就是最硬金屬。這種金屬的強度比在地下城中開採而出的超硬金屬還要硬，毋庸置疑，這就是世界上最高級的金屬。這種金屬和「秘銀」一樣是凡人們憑藉雙手創造出來的，正是因為有這種鍛造方法，才能讓人類在怪物肆虐地面的「古代」中站穩腳跟。當時可是既沒有「鍛造」技能也不存在「神之恩惠」的上古時代。
這當中濃縮了人類和眾多亞人們所有的智慧結晶，這就是下界龐大的「可能性」，這是流傳自「古代」的珍寶。
所以想要破壞最硬金屬製成的「大門」幾乎是不可能的。
就像洛基說的，既然這裡擺著一座這麼氣派的「大門」，那麼就等於在告訴大家前面肯定存在著「什麼」。
艾絲他們，終於發現了敵人的老巢了。
「跟地圖對照的話，這條秘道肯定通往『代達羅斯街』，看來洛基猜對了。」
「不過……團長和加雷斯姑且不提，竟然讓別的男人出風頭，簡直沒道理……」
眼前這條連接舊地下水路的秘道和東區主街以及東南主街只見的第三區域重合，。里維莉亞立刻就發現了這條秘道和迷宮街的關係，緹歐涅則有些不爽地在一邊碎碎念。
昨晚，在「代達羅斯街」白跑一趟的女性團員們都和緹歐涅一樣有些氣餒，不過男性團員自己倒並不這麼認為。
「別在意，我們也覺得自己是被故意誘導到這裡的。」
「對方基本就是敞開門歡迎我們，連隱藏樓梯的洞口都特意打開了，而且還故意留下食人花的氣味，完全就是算計好的。」
女性團員們看向了芬恩和加雷斯。
一旁的勞爾他們則一臉緊繃地看著「大門」。
「難道……是陷阱？」
蕾菲亞緊迫的聲音在石制通道內迴響。
瞬間寂靜的空氣仿佛首肯了她的低喃——「大門」突然發出聲響。
「！！」
最硬金屬「大門」漸漸上升，慢慢打開了。
艾絲他們瞪大了雙眼，眼前出現了一條深不見底的黑暗通道。
泛著青色磷光的魔石燈宛如氣氛詭異的鬼火搖曳著通向了深處。
「芬恩……」
「恩，我看到了。」
芬恩眯細眼睛，回應了加雷斯的詢問。
「那個肯定是……面具人。為我們『開門』的就是那個怪人。」
在「大門」打開的瞬間，芬恩的碧眼清楚地看到了那個後退到黑暗中的身影。
那個身影披著紫色的外套和聳人的花紋面具。
那是在24層的食料庫以及遠徵到53層時和艾絲他們交戰過的面具人。
敵人正在歡迎「洛基眷族」。
「哈～竟然憑那一瞬間就能看清楚，我可完全沒看到啊。」
「畢竟我們已經憑『恩惠』強化了五感，和普通人無異的神自然沒法和我們比。而且芬恩是小人族，他們在亞人種也擁有首屈一指的視覺。」
洛基將手放在額頭上眺望，里維莉亞有些無奈地說道。
正當她們在交談的時候，芬恩下達了指令。
「伯特，克魯茲。你們先進入內部偵查。不過不准太過深入。探個情況就回來。」
第一級冒險者伯特以及身為派閥替補的克魯茲受命成為了斥候。
根據芬恩慎重下達的指令，Lv.6的狼人和Lv.4的犬人無言地沖入了通道。
過了幾分鐘，兩人回來了。
「在內部的入口附近完全看不到任何人影和怪物。不過繼續前進的話就會開始分叉，會讓人迷路……不，應該說就像是迷宮。」
平常沉默寡言的克魯茲代替伯特對內部情況進行了報告。
聽到他這麼說，眾人立刻聯想到了誘敵深入的城堡。
小人族首領一言不發地開始思索，其他團員們交談起來。
「接、接下來，該怎麼辦……？」
「我們都省得處理這個最硬金屬『大門』了，那就直接衝進去吧！」
「但是，這絕對是陷阱吧？」
「既然他們都特意招待我們了，那我們也得買帳吧，到時候連同他們的陰謀一起踩碎就行了。」
「是啊，都到這一步了，再打道回府的話也太浪費了……」
勞爾、緹歐娜、安斯、緹歐涅以及妖精艾麗西亞依次說道。
看著交換意見的團員們，里維莉亞說道。
「從結論來看，我們只能行動了。因為敵人的目標是在地上召喚『精靈分身』，我們已經沒時間了。一旦那個出現在地上，那麼整個都市都會瞬間化為火海。」
——里維莉亞說的對。
她的結論和陷入思考的芬恩不謀而合。
到底是衝進去壓制敵人呢，還是暫且撤退靜待「精靈分身」出現在地上呢？這根本就沒得選。
很明顯，敵人也已經走投無路了。所以就算由於這一大堆陷阱推遲行動的話，形勢也只會對自己不利。
（不過……很疼。）
芬恩看著自己右手的大拇指。
如今一股不祥的預感正警告著自己。
而且這股疼痛和進入地下城「深層」時非常相似。
勞爾和里維莉亞無言地等待芬恩下達最終判斷，他看向了一旁的洛基。
「恩，總覺得不太妙啊～不過，只能上了吧。」
看來主神也和芬恩產生了相同的預感。
確認了自己的直覺並非錯覺後，芬恩開始在腦中整編小隊。
就在此時——
「芬恩，把雜魚留在這兒。」
沉默至今的伯特瞪著門戶大開的「大門」提議。
他豎起頭上的獸耳，低吼著說道。
「裡面充滿了讓人不爽的氣息……不能帶上礙手礙腳的傢伙，反而會礙事。」
這暴虐的發言讓下級團員們震驚了。
緹歐娜和緹歐涅聽了也都大聲抗議。
「等等，伯特。我們可都是同伴，能不能說話稍微客氣點？」
「如果不帶支援衝進去的話，你和我們根本無法發揮全力吧。至少要把這裡當作攻略地下城吧？不帶武器和道具的話根本沒法好好戰鬥。」
聽了她們的抗議，伯特有些惱火地咂舌。緹歐娜姑且不提，緹歐涅的指摘非常正確。既然前方就是地下城的第二出入口，那麼就必須投入大量人員進行搜索。
加雷斯看著自家前途無量的幹部們拌嘴，不禁嘆了口氣，此時芬恩下定了決心。
「隊伍分成前衛和後衛，剩下的人就是治療班。我和加雷斯負責進攻。里維莉亞，為了以防萬一你就在外面待命。你們和洛基在秘道內收集情報，順便駐紮。」
「好的。」
團長話音剛落，團員們便立刻開始行動。
支援者們將根據地運來的備用武器和道具全都帶在了身上。
被芬恩選為突擊隊員的蕾菲亞也拿著筒型背包整理裝備去了。就在這時，有人向她搭話。
「蕾菲亞……你也要去嗎？」
「菲爾維斯小姐……？」
從昨晚開始，菲爾維斯就和「洛基眷族」共同行動了。
她的緋紅雙眸正筆直盯著蕾菲亞。
「那個狼人的意見確實聽著不舒服……不過，我也有不好的預感。這裡，肯定有鬼……」
菲爾維斯有些含糊地說道，不過她一直緊盯著蕾菲亞。
看到這名擔心自己的少女，蕾菲亞自然很高興，但她還是堅定地說道。
「我必須去。我想……幫助艾絲小姐，還有大家。」
「……是嗎。」
因為自己是魔導士。
看著緊握魔杖如此回答的蕾菲亞，菲爾維斯閉上了雙眼，然後將手放在了胸口。
「那麼我也要去，我要保護你。」
看到菲爾維斯宛如騎士一樣立誓，蕾菲亞眨了眨眼睛，紅著臉笑著道謝。
在馬不停蹄的團員中，兩名妖精少女相視一笑。
「呼呼～兩名美少女的甜蜜百合，多謝款待～這個可以有！」
「可以有個鬼啊，真是的……」
看著蕾菲亞她們的互動，洛基一臉痴笑，加雷斯嘆了口氣吐槽。
「讓其他派閥的妖精和我們同行，這樣好嗎？」
「恩～畢竟她在24層的時候也幫過我們。而且，我也稍～微～問過她一下，貌似她並沒有遵照主神的指示，而是在單獨行動。不過她自己倒是堅稱是那個爽朗男的指示。」
「嚯？」
洛基回答了加雷斯的詢問，她還將自己和菲爾維斯的交流說了出來。
「我想，保護蕾菲亞。」
那個純白妖精曾在能看穿任何謊言的神眼之前如此宣言過。
「那個妖精小姑娘沒有撒謊，她真的是蕾菲亞的騎士。」
「……雖然我已經見慣了，不過妖精果然都很死板，看來身為矮人的老身完全和她們合不來。」
嘿嘿嘿，和一臉痴笑的洛基不同，加雷斯眯細雙眼抱起了胳膊。
在兩人眼前，兩名妖精少女開始為進攻做起了準備。
「……」
聽著加雷斯他們交談的艾絲也微笑著看向了蕾菲亞和菲爾維斯。
然後，她看向了前方。
傾聽著身邊手忙腳亂的團員們發出的喧囂，艾絲默默地看著門戶大開的敵方老巢。
隊伍由除了里維莉亞以外的第一級冒險者，勞爾為首的Lv.4的第二線團員，以及Lv.3的下級團員構成，同時還有菲爾維斯同行，他們就這樣浩浩蕩蕩地向門內突擊。
打頭陣的是加雷斯和緹歐娜，他們就這樣踏過石板前進。
「話說，雖然我們都認為這裡是敵人的老巢……但仔細一看完全就是迷宮嘛。」
「我也聽說城堡為了提防敵人的攻擊往往會設計成無法輕易入侵的構造……但這也未免太過了吧。」
緹歐涅和蕾菲亞都有些狼狽地說道。
沒走多久，單向通道就立刻成為了複雜的迷宮。兩條，四條……還有無數的十字路口。分岔的通道在不斷增加，冒險者們就這樣突破分歧。
這種典型的迷宮構造絲毫不亞於「代達羅斯街」。每當遇到岔路的時候，他們都會派出斥候進行確認，如果前方是「死路」的話，那就得不斷重複找到可以行進的路線。
整個通道非常寬敞，就算三個矮人並肩同行都綽綽有餘。整個通道看上去精雕細琢整齊劃一。從石牆上的大量裂縫可以感受到歲月的洗禮。
這一切簡直就和遺蹟中的迷宮如出一轍。
「恩？嗚哇！？」
「勞爾！？」
「啊，沒什麼……只是個雕像，抱歉……」
勞爾突然發出悲鳴，然後無力地空笑著道歉。
他手上的魔石提燈照亮的是一座設置在通道中的惡魔雕像。這讓安斯以及其他突然警惕起來的冒險者們不禁抱怨。
通道中到處可以看到模仿怪物的雕像。牆面上可以看到宛如植物的浮雕，這讓「洛基眷族」聯想到了「食人花」。
埋在牆中的青色魔石燈照亮了無比緊張的冒險者們的側臉。
咚，咚，原本無足輕重的腳步聲在迷宮中都成了讓人無法安心的迴響，不斷拍打著眾人的鼓膜。
「怎麼說呢，總覺得這裡……比地下城，還要陰森。」
作為治療師同行的麗妮有些不安地低喃。
地下城是「活的」。這是眾所周知的事實。無數「異常事態」宛如生物一般襲來，讓冒險者們吃盡了苦頭。
但是，這個人造迷宮中並沒有地下城的「氣息」。
因為這個迷宮有個決定性的不同——無機質，這裡只能感到一種陰冷的氛圍。
沒錯，這是一股……淡淡的寒冷。
讓人窒息的寂靜，讓人煩悶的重壓。
就算這只是一座人造的石制迷宮，卻仍對入侵者不斷施加閉塞感。
「未開拓領域也讓人心驚膽戰，不過這種完全沒有地圖的迷宮也讓人緊張。真的迷路的話別說出口了，連自己的位置都掌握不了……」
「恩，這是在地下城中必須絕對避免的事態……」
「在山洞中一般都會有風，所以還是能找到方向的。」
因為這裡是敵人的大本營。團員們提防著陷阱一路前進。
在一言不發的隊伍中，緹歐娜不知為何，仿佛為了緩和緊張感正說個不停。艾絲和加雷斯則在一旁附和。
「為什麼？」
「因為內外的溫差會產生氣流，這樣就會在洞穴中形成風……簡單來說，就是出入口會吸入或者排放空氣。」
看到緹歐娜歪著腦袋，一路前進的加雷斯進行了解釋。
「按道理來說，只要沿著風向，或者逆著風向，一般是不會碰到死路的。不過碰到的往往都是些普通人無法輕易通過的路線。」
「啊，原來如此！」
「真是的，你自己稍微動點腦子啊……」
緹歐娜茅塞頓開地笑了，緹歐涅則有些無奈，這時加雷斯開始環顧周圍。
「……我們的前進
方向好像被限制了。」
加雷斯看著通道兩側頻繁出現的最硬金屬「大門」。
斥候們帶回的報告也肯定了他的推測。緊緊封閉的不滅大門已經無數次擋住了艾絲他們的去路了。
「也就是說我們被誘導了？不過沒問題的，真的有什麼意外直接把牆砸了就行！」
「不，這也很困難。」
緹歐娜發表了極具女戰士風格的發言，不過聽了加雷斯的回答有些目瞪口呆。
矮人戰士隨即一拳砸向身邊的牆壁。突然爆發的巨響讓蕾菲亞和麗妮嚇了一跳。
「這……難道是『超硬金屬』？」
「是啊，雖然表面看上去都是石板，不過恐怕整個通道都是以這種稀有金屬作為基礎的。老身和你的話應該有辦法破壞……不過很不現實。」
看到碎裂的石板中露出的泛著金屬光輝的稀有金屬，緹歐娜的眼睛瞪得更大了。
超硬金屬的硬度僅次於最硬金屬。想要破壞不知厚度的金屬牆壁是極其困難的，就算強行砸出一個能讓單人穿過的牆洞也要浪費大量時間。
這個迷宮中不僅有最硬金屬大門，就連基礎結構也是超硬金屬，得知這點的團員們都驚呆了。
「就是為了製造這種混帳迷宮，那幫混蛋才在梅連圈錢的？完全看不懂。」
伯特的臭罵訴說了全體團員的心聲。
最硬金屬和超硬金屬都是入手困難的稀有金屬。
而且還要收集如此大量的金屬，這恐怕要花費連艾絲他們都難以想像的勞力。
「這不是區區幾年就能造出的東西。大概花了幾十年，甚至……至少現在看來，暗派閥殘黨確實造了個規格超乎想像的東西。」
「果然小看他們的話會遭殃。」芬恩表達了自己最直觀的想法，為了不讓自己遺忘行進路線，他讓勞爾他們在牆上畫白線。
艾絲側眼看著這名冒險者精英下達指示，同時在心中低喃。
（最硬金屬大門，超硬金屬牆壁……這樣的話，無論是進攻還是逃脫都很困難。）
這就是難攻不落的城堡。
一想到這兒，艾絲感到了有些違和。
為什麼要把這裡造成如此複雜的迷宮呢？難道是有誰為了什麼特別的目的建造的嗎？再加上這個迷宮中不斷蔓延的陰暗情感……這種惴惴不安的感覺到底是怎麼回事？
——這裡，真的是作為敵人的老巢而建造的嗎？
艾絲感到有些不可思議，不過她還是捨棄疑念繼續跟著小隊前進。
最終，通道發生了變化。
「前面有樓梯，看來樓下還有迷宮。」
「另一邊也是，前方沒有敵人埋伏。」
前去偵查的安斯和克魯茲帶回了相同的情報。
如今，隊伍正停在一個丁字路口。
「怎麼辦，芬恩？」
「……分成兩路吧。畢竟遭到突襲的話，這麼多人是無法在這種通道中開戰的。」
芬恩回應著加雷斯，同時將隊伍分成了兩撥。
加雷斯、艾絲、緹歐娜和緹歐涅去右邊。
芬恩、伯特、蕾菲亞和菲爾維斯去左邊。
下級團員的分配則根據加雷斯這裡的第一級冒險者的比重進行了編制。不過緹歐涅倒是在對這種編制大聲抗議，最終還是被她的意中人強行說服了。
就這樣，治療師和支援者都進行了均等的分配。
「後面就拜託了，加雷斯。」
「恩……芬恩。」
「？」
「當心別被敵人趁虛而入。」
「……好，銘記於心。」
聽到加雷斯的玩笑，芬恩也笑了。
隊伍就這樣分成兩撥向兩側前進。
「話說……我們到現在都沒發現敵人和怪物。但還是覺得很緊張……」
「這裡到處都瀰漫著食人花的味道……那些出現在水道里的怪物肯定是從這裡放出去的。」
和芬恩一組的勞爾正不斷觀察四周，伯特一臉惱火地回答。
走下樓梯後看到的是和剛才一樣的迷宮構造。就和在這裡探過路的安斯所報告的一樣，並沒有發現伏兵。同行的蕾菲亞和菲爾維斯也小心翼翼地觀察周圍。
（……這裡的構造和地下城的「上層」很相似。）
芬恩觀察著通道的高度、寬度以及路線的分岔形式，然後眯細了雙眼。
（舊式地下水道……最硬金屬「大門」就位於遍布都市的地下水道之下。根據我們至今下降的深度來反推的話，我們現在應該正好位於地下城的第一到第二層之間。）
芬恩在腦中將摩天樓設施地下的地下城「大洞」以及第1層和第2層的地圖展開了。隨後他得出了答案，現在他們正在探索的這個大規模迷宮和地下城的第1層很接近。
（方法暫且不提，既然這裡鄰接地下城的話，那麼這裡很有可能就存在除了「巴別塔」以外的第二個出入口。迷宮……看來完全可以把這個人造迷宮當作「地下城的第二出入口」。）
想到這兒，芬恩低下頭看著腳底整齊鋪設的石板。
（問題是，這個迷宮的深度……）
根據自己穿過大門開始丈量的步數，還有經過的時間，都可以推斷這個迷宮很大。恐怕這裡和遍布都市的地下水道擁有同等的規模。
這座迷宮到底有多大，又到底有多深呢？
在第24層誕生的食人花。蕾菲亞在第18層發現的暗派閥殘黨。
如果芬恩現在的預測沒錯的話，這個迷宮的深度至少也已經達到「中層」了……這讓人感到驚嘆和戰慄。
芬恩的心中也和艾絲一樣出現了無法抹消的直覺和疑慮。
「……這裡和地下城的房間很像。」
看到逐漸開闊的視野，安斯小聲說道。
他們來到了一個和地下城房間很相似的正方形空間。這裡可以輕易容納下幾十名冒險者。長寬大約在50M左右。
兩邊都有一座最硬金屬「大門」，正面的樓梯上有一條通道。
「……」
在這詭異的寂靜中，伯特突然猛地豎起耳朵。
安斯和其他獸人也是如此。
團員們和芬恩的視線也都一同看向了前方，此時通道的黑暗中傳來了悠然的腳步聲，接著可以看到一個依稀的人影。
「芬～～～～～～～～～～～～～～恩～～～～～～～～～～～～～～～～！！」
她剛一現身便大聲喊道。
這完全不像女性的大喊讓勞爾他們趕緊塞住了耳朵。
一名人類冒險者正俯視著芬恩他們。
「我想死你了，混蛋勇者大人！！」
「啊啊，你果然還活著……瓦蕾塔。」
面對唾星四濺露出凶笑的她，芬恩眯細了雙眼。
這個看上去瘋瘋癲癲的女人身披一件毛皮外套。
聽到芬恩喊出了她的名字，勞爾和安斯都緊張起來。
「我可從來沒忘記你這冷靜到操蛋的臭臉！你還記得我對吧？我沒聽錯吧？你要是敢忘我就TM殺了你！！老娘要把你腸子拉出來把臉切爛然後整個串起來！我要好好教訓你，讓你丫再也不敢小瞧我！！」
這個女人剛一出現，便喪心病狂地狂吠。
她瞪大眼睛緊緊盯著芬恩，雙眼深處閃耀著凶暴的光芒。
「……喂，芬恩，難道你得了那種會被瘋女人看上的怪病嗎？」
「你如果指的是緹歐涅的話，那也對她太失禮了哦，伯特。」
看到這個對芬恩擁有超常執念的女人——瓦蕾塔，伯特有些嫌棄地說道。
承受著怒視的小人族首領否定了這點。
「至少，緹歐涅並不是她這種慘無人道的人。」
芬恩抬起碧眼仰望露出凶笑的女人。
看到他們互相認識，其他團員有些吃驚。
「團長，你、你們認識？」
「是啊，她的名字是瓦蕾塔·格雷緹。也就是十五年前歐拉麗陷入黑暗期之後，擾亂秩序製造混亂的暗派閥主要幹部之一……」
聽到下級團員兔人拉科塔的詢問，芬恩沉著地回答。
聽到
這個回答，團員們都倒抽一口氣。
「不止是團長、里維莉亞小姐和加雷斯先生，她還曾經和『芙蕾雅眷族』、『迦尼薩眷族』……以及眾多協助公會的派閥敵對。」
「聽說在五年前暴走的『疾風』毀滅暗派閥時，她早就已經死亡了。而且，她的葬身之地應該就是『27層的噩夢』……」
當然，「洛基眷族」也從十五年開始就一直致力於暗派閥的殲滅。
八年前加入「洛基眷族」的勞爾和安斯僵硬地補充了當時的情報。
「看來，你果然利用『27層的噩夢』詐死了啊？」
「被你猜對了只會讓人火大，混蛋勇者。暗派閥在六年前就被公會和你們這群混蛋打壓得差不多了。所以我們這些幹部才在白髮鬼的唆使下詐死。」
瓦蕾塔笑著回答了芬恩的指摘。
「27層的噩夢」是暗派閥發動的一場集團規模的「怪物進呈」。樓層中的所有怪物——包括「迷宮孤王」都被牽扯其中，那些受到公會保護的冒險者們都紛紛遭殃。
當場血流成河，到處都是不分敵我的混戰，現場屍橫遍野。瓦蕾塔他們這些主要幹部就將偽造的屍體混入其中，騙過了公會的調查。
他們將日後的東山再起建立在了無數同志的犧牲上。
那個形同悽慘末日的「噩夢」，只不過是大勢已去的暗派閥的續命手段。
不過——
「芬恩，你這個垃圾！對於我們而言，你是個跟惡魔一樣最壞的混蛋！！那天你根本沒有去27層救援！你當時一得知情報就帶著芙蕾雅和迦尼薩的人去攻打我們主神了吧！！」
瓦蕾塔激憤地向芬恩吼道。
當時芬恩看破了瓦蕾塔他們的計謀，他立即判斷已經來不及救援了，所以就捨棄了27層。並且當場下令襲擊了那些疑似暗派閥的根據地，因為當時敵人的防守非常薄弱。
在眾多主神的幫助下，芬恩他們成功將那些自稱「邪神」的暗派閥主神一一送還。這便成了奠定暗派閥和公會力量差距的關鍵一役。
從此以後，暗派閥的倖存者們便對「勇者」的存在無比忌憚。
「你知不知道……在主神送還之後，『恩惠』遭到封印的我在地下城裡有多恐怖？我可是好幾次差點被怪物活吞了！」
「我當然知道。但從你們犯下的罪行來看，這一點都不值得同情。」
「你這混蛋！反正我早就對毀滅的暗派閥沒興趣了！但是我絕對不會原諒你！我已經發過誓，絕對要向你復仇！！」
瓦蕾塔好像回想起了當時的記憶，她的眼中充滿了血絲，然後大吼。
「我要擰斷你的四肢，騎在你身上凌辱你，我要把你那清爽的神情徹底粉碎！！我要盡情鄙視你，盡情嘲笑你！！」
「怎麼，這是請我共度良宵？不好意思，我還有一族的悲願在身，我早就決定能和我在床上纏綿的只有同族的異性。」
面對瓦蕾塔低俗的謾罵，芬恩輕笑著打趣地說道。
聽到團長竟然一臉無畏地說起了葷段子，女性團員們紅著臉一副興趣盎然的樣子。
不止是緹歐涅，大家都很喜歡這位小人族團長。
「而且，雖然對女性這麼說有點於心不忍……瓦蕾塔，你真的太沒節操了。你如果能像里維莉亞那樣淑女一點的話，再邀請我或許會可行哦？」
咿呀！！周圍突然發出了尖叫。
「果然團長喜歡里維莉亞大人……！！」「筆記筆記！」騷亂的女性團員們紛紛拿出小本本開始記錄。至於並沒有對首領一片痴情的男性團員、安斯以及蕾菲亞則擔憂著日後某個狂戰士的反應。
伯特也理解這是在挑釁，但還是嘆了口氣。
「芬～恩～你這混蛋……！！」
與此同時，瓦蕾塔已經火冒三丈了。
青筋暴跳的她用充滿殺意的視線瞪著小人族勇者。
「果然我應該殺了你！！而且就是現在！！」
「幾年不見，你倒是自信不少了啊？你要是真這麼喜歡我的話，也不用急於一時，我們可以日後慢慢促進感情對吧？」
「混～蛋～！！我已經等的夠久了，我一直等著你們自己跳進我們的城堡！」
看著吊起嘴角的瓦蕾塔，芬恩的笑容從臉上消失了。
瓦蕾塔宛如猛禽一般眼露凶光，大聲說出了自己的復仇宣言。
「這裡就是你們的墳地！你們就死在這個『諾薩斯』吧！！」
——「諾薩斯」？
這就是迷宮的名字嗎？芬恩揚起眉毛，此時瓦蕾塔的右手突然拿出一個球體。
這是一個表面的材料是精製金屬——內部刻著「D」型記號的紅色球體。
這個類似魔道具的球體剛放出紅色的光輝，芬恩他們背後的「大門」便關上了。
「我們被困住了！？」
勞爾剛這麼喊道，大房間左右兩側的「大門」便猛地打開了，大量食人花蜂擁而入。
瓦蕾塔看著眼下的光景，笑著向後一躍，退入了通道深處。
「混蛋，上！！」
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
伯特和怒吼和食人花的嚎叫拉開了戰鬥的序幕。
「洛基眷族」的團員們紛紛拔出武器應戰。
（瓦蕾塔使用的那個魔道具……難道是最硬金屬「大門」的「鑰匙」？而且還特意亮出來……）
芬恩揮舞著黃金長槍，以不輸給伯特的氣勢斬殺這食人花，同時看著瓦蕾塔消失在眼前的通道。
（看來是故意在我眼前撒餌，然後將我們引誘到真正的陷阱里去……雖然不甘心，但只能上了。）
從兩側通道出現的食人花一波接著一波。如今後路已斷，只能選擇繼續前進了，芬恩如此判斷。
「全體，向前進攻！」
團員們立刻執行了首領的指示。
大家一邊擊退敵人的攻勢，一邊一絲不亂地迅速沖向大房間正前方的通道。
當然，食人花大軍緊追不捨。
這條通道足以讓冒險者們成群通過，但是對於大型怪物而言就有點窄了，有好幾隻食人花擠壓著沖了進來。
「……團長，我和菲爾維斯小姐負責殿後！」
看到這個光景，菲爾維斯喊道。
讓魔導士殿後是非常危險的，勞爾他們對此大吃一驚，但位於中衛的芬恩回過頭與少女的藍眼對視片刻，便點了點頭。
「拜託你了，蕾菲亞。」
「是！」
看到首領露出信賴的笑容，蕾菲亞意氣奮發地轉身，直面緊追不捨的食人花。
「菲爾維斯小姐！」
「……原來如此，交給我吧！」
「【化為盾牌吧，破邪聖杯】！」
菲爾維斯伸出左手，瞬間完成了咒文。
「【聖杯領域】！」
一個圓形障壁隨著超短文詠唱產生。象徵著高潔少女的純白光輝化為鐵壁，擋住了大量食人花的突擊。
「【解放那道光，聖木的長弓。汝名為神射手——】」
蕾菲亞也隨即開始詠唱。
菲爾維斯形似圓蓋擋住整個通道的障壁讓怪物寸步難行，與此同時蕾菲亞冷靜地編織著朗朗上口的咒文，轉瞬間就化身成了炮台。
「菲爾維斯小姐，我要發射了！」
隨著蕾菲亞的大喊，菲爾維斯解除魔法立刻後退，接著她上前一步解放了炮擊。
「【弧弓·光矢】！！」
「——————————啊啊！？」
炫目的大閃光將通道內的食人花徹底吞噬。
沖入通道內的怪物們被一掃而空。
「這、這種作戰，如果也能在地下城裡使用就好了……！」
「以後再多試幾次吧。準備好，又來了！」
面對再次湧入的食人花，橙色和白色的魔法陣不斷展開，區區兩名妖精就這樣不斷阻擋著敵人的追擊。
「蕾、蕾菲亞，太厲害了！」
「恩，畢竟不用擔心牆壁產生怪物，所以讓她來是最合適的。」
看到蕾菲亞的精彩表現，等級更高的勞爾和安斯毫不吝嗇地送出讚賞。
「……哈，總算是上道了。」
伯特看著那名脫胎換骨的少女露出霸氣的笑容。
「後輩們的成長超乎想像，沒有比這更令人高興的事了——伯特，你去前衛清除障礙！不要過於冒進，注意隊列長度！」
芬恩嘴角露出微笑，並不斷下達精確指示。
迎著前方出現的敵影，伯特率領先頭部隊接敵了。
「這不是食人花……是新型怪物！？」
眼前遭遇的是類似水蜘蛛的怪物。
六隻腳的長度大概只到人類的腰部。位於中央的身體可以看到一個並非「魔石」的結晶。這種怪物的體型很小，而且數量眾多。
位於先頭部隊的兔人拉科塔看到攻擊方式不明的怪物警戒起來。
「慫什麼！在怪物攻擊之前——捏碎怪物就行了！」
「吱——！？」
一路飛奔的伯特，瞬間將怪物殲滅。
銳利的足刀將好幾隻怪物直接踢斷。就像他自己說的，他絲毫不給對方攻擊的時間，不斷瞬殺新型怪物。
先頭部隊的團員們對這個絕對強者的技術感到畏懼，同時跟在這個值得信賴的狼人身後展開攻擊。
「嗚哇，竟然還有落穴！？」
「當心！周圍還有很多！」
當伯特他們在前方廝殺的時候，猛然後跳的勞爾和安斯一齊大聲提醒周圍。
他們話音剛落，寬度5M的通道便突然出現了好幾個正方形的落穴。落穴內部只能看到蠢蠢欲動的黑暗。
這些暴露在外的落穴與其說是陷阱，不如說是增設到一半還沒完成。大家注意著腳邊，裝備著單手劍和小型盾的安斯和架起弓矢的勞爾開始和從周圍岔路出現的怪物應戰。
（瓦蕾塔……肯定在附近看著。）
在混戰中，和中衛團員一同奮戰的芬恩掄著長槍，同時觀察著四周。
瓦蕾塔肯定沒有跑遠。他們因為暗派閥的戰爭曾經交手過好幾次，所以非常熟知對方的思路。如今她肯定正躲在附近的岔路里觀察戰況。
她肯定在等待最佳的時機，觸發真正的陷阱——
正當芬恩拼命思考，沖入一個巨大十字路口的瞬間——
拇指發出了劇痛。
「————」
這是前所未有的疼痛。
這是讓手指幾乎痙攣的警報。
同時，芬恩聽到了——
聽到了附近的「大門」突然打開的沉重聲響。
（——這是……）
就連擁有對危機異常敏銳的芬恩，這也是場出乎預料的事態。
就算他察覺了這點，也來不及下達指示了，因為沒有人能反應得過來，這是超越了個人和集團處理能力的「異常事態」。而正是這種事態，曾經讓他在「深層」的遠征中失去了眾多部下。
這個威脅的前兆——直逼絕對零度的惡寒突然降臨。
緊接著，芬恩所處的中衛側面——
那群凶暴的怪物突然向兩側閃開。
這種情景，簡直就像在為王者讓路。
十字路口的「大門」打開了，衝破大氣突擊而出的是——
（紅髮——）
綠色的雙眼，通體漆黑的詭異長劍，宛如鮮血的紅髮。
這是在「大門」後隱藏氣息，恭候多時的突襲者。
怪物——蕾維斯瞬間衝到了芬恩面前。
「！？」
「我們又見面了，小人族。」
冷峻的聲音伴隨著黑劍一同揮下。
芬恩立刻防禦，但劇烈的衝擊將他直接擊飛。
巨大的威力，驚人的速度，以及輕易翻弄瘦小軀體的破壞力。
僅僅三個回合，芬恩的體勢就徹底崩壞了。
「18層欠的債，全還給你。」
這是和以前不可同日而語的威壓感。這是超乎想像的戰鬥能力提升。
敵人是怪人，「強化種」。
她到底，吃了多少「魔石」——
（必須用「魔法」——）
不用就輸了。
但是，芬恩的腦中掠過一抹畏懼。
兇猛之魔槍是能讓能力爆發的「魔法」。但是作為代價，自己會被高漲的好戰欲支配，最終會成為無法下達指示的狂戰士。
如果勞爾他們在這種狀況下失去自己的指揮的話——
這是身居上位的責任所產生的瞬間的猶豫。
然而，就是這個瞬間，成為了勝負的分水嶺。
「去死吧！」
芬恩的迷茫，在怪物眼前只是致命的空隙。
漆黑劍身划過凶暴的圓弧，斬裂了芬恩的身體。
「唔——」
防禦的槍柄斷成兩截，矮小的身軀被利刃重創。
芬恩眼前飛散著大量血沫，蕾維斯冷漠的表情越來越遠。
冒險者們瞬間安靜下來，在緩慢的時間奔流中，折斷的勇氣長槍和小人族一同倒向了後方。
「團……」
到現在才對怪人的奇襲產生反應的團員們，這才看到勇者的隕落。
「團……團長——————————！？」
芬恩的身體倒在了地板上，團員們發出慘叫。
伯特，蕾菲亞，當他們回頭時全都凍在了原地。
芬恩倒下了。
這名能在任何時候鼓舞「眷族」的「勇者」，倒下了。
這是就算里維莉亞、加雷斯以及艾絲她們一同倒下也無法產生的絕望。臉色蒼白的團員們受到了無盡的衝擊。在停滯的時間中，一股恐慌在所有人心中瞬間膨脹。
他是無可替代的。
芬恩對於「洛基眷族」而言是絕不能倒塌的精神支柱。
（————）
而且。
芬恩本人比在場的任何人都更深刻地、更快地理解了現狀的致命性。
士氣低下、混亂、瓦解。
在飛散的鮮血中，他不斷思考，最終得出的結論是——「全滅」。
所以他必須儘快下達最後的決斷。
「勞爾！！」
染滿鮮血的怒吼，飛向了愣在原地的青年。
被首領傳授了各種知識和經驗的勞爾睜大了雙眼，不等其他人做出反應，他便立刻察覺了下一步行動，並立刻執行。
「！！」
他扔下弓箭，用最快速度——甚至連蕾維斯都沒反應過來——沖了出去。
緊追不捨的怪人向青年揮出劍閃，然而這個直奔芬恩而去的飛奔卻絲毫沒有放緩。
這個當機立斷抓住了最後的機會。
勞爾的右側護肩粉碎，他搖搖晃晃的手，再最後的瞬間抓住了小人族。
「切！」
蕾維斯不禁咂舌，勞爾將芬恩抱在懷裡，使出全身的力氣蹬踏地面，沖向了通道的角落——沖向了那通向地獄的落穴。
「跟我來！！」
「！」
隨著青年聲嘶力竭的大喊，安斯她們立刻緊隨其後。
勞爾他們放棄戰鬥，直接跳下了落穴。為了避免全滅，為了從怪人和怪物面前逃走。
和芬恩一同位於中衛的全體團員，從戰場上逃走了。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
瓦蕾塔的鬨笑傳遍了整個通道。
就像芬恩預測的那樣，她確實在觀察戰況，她從一條岔路里走出來，來到勞爾他們跳下的落穴旁邊。
「芬～恩～你活該！竟然能看到你卷著尾巴逃走，沒有比這更精彩的！」
瓦蕾塔充滿愉悅的聲音在落穴中迴響，接著她抬起頭看著蕾維斯。
「謝謝咯，真不愧是保鏢大人～」
「這樣，他們的老大就沒了。」
怪人有些不耐煩地回答，同時瞥了一眼芬恩他們逃走的落穴。
她對他們的注意到此為止。
「我要去雅莉亞那裡了。」
「喂，還沒給芬恩最後……」
「剩下的就是你的工作了。難道，連這種
事也需要我幫忙嗎？」
吸滿了小人族鮮血的漆黑劍身在不斷滴血，蕾維斯甩了甩劍，嘲笑著瓦蕾塔。
接著，紅髮怪人轉身向自己的目標走去。
「切，真是個麻煩的女人……真不爽。」
看著轉身離去的紅髮女，瓦蕾塔的臉有些抽搐。
「算了……反正我也不準備讓給別人。等著吧，芬～恩～我馬上就來和你永別～」
然後她迅速重整心態，對著落穴露出嗜虐的笑容。
她吊起的嘴角最好地詮釋了她的執著。
「……媽的。」
伯特對著瘋笑的她發出低吼。
在僵直的前衛中最先從衝擊中恢復的狼人瞪裂雙眼撲了上來。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
伯特咆哮著沖向了瓦蕾塔。
上前阻攔的怪物們瞬間化為粉末，狼人的利爪眼看就要碰到她了。
「我可沒有瘋到要和Lv.6的你正面干架哦～『凶狼』。」
瓦蕾塔發出了嘲笑。
她拿起手中的魔道具，魔道具剛一閃光，伯特正面的朝後金屬牆便立刻砸下。
「！！」
轟鳴傳遍整個封閉的十字路口，眼前只剩下擋住去路的最硬金屬「大門」。
看著擋在眼前的不滅障壁，伯特發出怒吼。
「混帳！！」
他拼命用拳頭砸搶，但最硬金屬「大門」紋絲不動。
伯特臉上的刺青已經徹底扭曲了，他一副咬牙切齒的樣子。
「伯、伯特先生！？」
緊接著，團員們的悲鳴再次帶來了噩耗。
回頭一看，只見水蜘蛛怪物和食人花大軍再次湧來。
這都是瓦蕾塔事先準備好的吧，在對敵人的陷阱感到火大的同時，伯特不斷環顧四周。
在這條狹窄的小路上，自己已經是瓮中之鱉了。如果和如此眾多的怪物開戰的話，伯特或許還有辦法，但其他團員就危險了。
此時伯特不顧一切地喊道。
「你們，都快跑！」
伯特劈開前赴後繼的怪物，帶著剩下的人迅速撤退。
現在伯特他們只能這樣無奈地敗逃。
「團、團長……伯特先生……」
目擊了一切的蕾菲亞非常不知所措。
經歷了長時間的戰鬥，食人花總算不再湧入通道了，但是她們也無法隨意移動。作為殿後而遠離隊伍的蕾菲亞和菲爾維斯就這樣被留在了通道內。
正當蕾菲亞和菲爾維斯愣在原地的時候，瓦蕾塔看向了她們。
「喂，我說保鏢大人。至少把那些妖精處理了吧。我可是很想瞻仰一下芬恩的哭喪臉的哦～」
說完，她又關上了一座「大門」，這樣整個十字路口就被徹底隔絕了。
阻斷了她們救援芬恩的路線後，瓦蕾塔狂笑著消失在了黑暗中。
不過臨走前下達的指示好像讓蕾維斯有些不滿，她不快地皺了皺眉，走向了蕾菲亞她們。
面對她冰冷的眼神，蕾菲亞的肩膀開始顫抖。
「……」
蕾維斯眯細了雙眼。
緊接著怪人她——無視了蕾菲亞她們，徑直從另一條岔路離開了。
「什……」
——她放過了我們！
難道對方認為自己是根本不值一提的對手嗎，蕾菲亞不禁感到胸口一陣燥熱。
通道深處傳來了「大門」關閉的聲音。蕾菲亞她們跑過去一看，怪人消失的岔路中只剩下一座緊閉的金屬大門了。
「……！」
「蕾菲亞，等等！冷靜一下！」
蕾菲亞緊咬嘴唇剛要衝上去，菲爾維斯追了上去。
聽了她的話，蕾菲亞這才自製，有些混亂地嘆了口氣。
「菲爾維斯小姐，我們……必須去救團長他們……！」
「我知道。但是我們現在沒法去『勇者』身邊。就算我們現在折返，恐怕路上也會有最硬金屬『大門』阻擋。」
這是蕾菲亞也聽出來了，菲爾維斯的聲音中充滿焦慮。
身後的大房間已經被最硬金屬「大門」封閉了。而通往芬恩和伯特的通道也被瓦蕾塔阻擋了。
現在的蕾菲亞她們可謂是孤立無援，她們被徹底困在迷宮裡了。
「無論是想要拯救那些留在這裡的夥伴，還是脫離這裡向里維莉亞大人求助，我們現在所要做的都是——」
「——找出新的路線。」
蕾菲亞接口說道，菲爾維斯一臉緊迫地點了點頭。
「走吧，我們必須盡力避免戰鬥。現在的我們——就是蜘蛛網上的獵物。」
接下來，她們必須找到正確的路標——白線。
蕾菲亞摒息凝神地點了點頭。
兩名妖精走進周圍的岔路之一，為了尋求那僅剩的一縷希望開始狂奔。
「——」
咔嚓。
看著手甲上突然出現的裂縫，加雷斯停住了。
「加雷斯……？怎麼了？」
「……不，沒什麼。」
回應著艾絲的加雷斯看著自己的胳膊，然後回頭看去。
他回頭看著和芬恩道別的方向，甩開了這份牽掛。
他懷著不安的心情，率領隊伍繼續前進。
「這裡是……」
「好大……」
和芬恩他們一樣，他們來到了一個類似的大房間。
這個房間只有前方的通道，而且這個通道也位於上方。整個房間大概有兩層樓房的高度，奇怪的是這裡並沒有樓梯。
緹歐涅和緹歐娜剛發出驚嘆——一名男人從正面的通道中出現了。
「！」
「初次見面……『洛基眷族』的冒險者們。」
從通道的陰暗中和魔石燈一同現身的，是一名陰沉的男人。
他身上穿著的是一個纏著腰帶的輕便工作服，整個人顯得非常邋遢。皮膚慘白，看上去不太健康，仿佛他一直沒有沐浴過陽光。
色素稀薄的頭髮非常蓬鬆，劉海遮住了一隻眼睛。
凹陷的眼睛旁邊可以看到明顯的黑眼圈。
雖然看上去無比蒼老，但可以肯定的是——
「他就是肖像上的男人！」
「你就是和梅連的漁神交涉的人類吧？」
緹歐娜指著他，緹歐涅目光銳利地問道。
這個從高處俯視艾絲他們的男人微微看向亞馬遜姐妹。
「確實有過這麼回事……你們在找我啊？不過，我倒是不想和你們見面。」
聽到他的低喃，緹歐娜和緹歐涅不禁眨眼。
「這麼做簡直是浪費時間。我們始祖的悲願無比遠大，無比壯觀，所以時間非常寶貴……就算真的完成了，到時候我也早就不在人世了吧……我非常憎恨自己的肉身……如果我擁有長壽種族的血統該多好……啊啊，太令人遺憾了。」
看到男人開始沒完沒了地自言自語，緹歐娜和其他團員們一臉懵逼。艾絲也感到有些脫力。
本來暗派閥殘黨都和食人花一樣，都會不由分說地和自己開展，所以這種類型從來沒見到過。
「我、我說你等等！別沉浸在自己的世界裡啊！」
「你這傢伙是怎麼回事啊！話說你到底想幹什麼啊！」
驚愕不已的緹歐娜他們大聲喝止了他，男人這才停止低喃，抬起頭說道。
「失禮了。我的名字是……巴爾加，就說個名字也夠了吧。」
巴爾加仍舊用陰沉的聲音，禮貌地介紹了自己的名字，接著他有些不耐煩地眯細了右眼。
「我，被人下令要將你們招待到黑暗的深淵……」
聽到這句話，艾絲她們才再次緊張起來。
治療師麗妮以及克魯茲他們這些團員也都擺出了架勢。
此時，從剛才就一言不發的加雷斯感到非常違和。
（面對我們，這個陰沉男還敢獨自出戰？感覺附近也沒有怪物……艾絲他們應該可以瞬間跳到他面前砍了他。）
從巴爾加的氣勢看上去完全不是武鬥派。應該說更像是魔術師或者咒術師。不過就算他有自己的王牌魔法，在這種距離下哪怕進行短文詠唱也不會比艾絲他們快。很明顯這個人根本不是加雷斯他們的對手。
至於一直警戒的怪物更是毫無蹤跡。
這樣的話，這個依舊悠然自得的男人肯定在企劃某種陷阱——
（——？）
想到這兒，加雷斯突然被某個東西吸引了視線。
（地板中央，有一個紅色的寶珠……？）
這個大房間中央的地面上，鑲嵌著一顆內嵌式寶珠。
在迷宮中前進的時候，曾看到過好幾次這種相同的「寶珠」，而且這顆看上去非常大。
「！！」
突然，加雷斯猛地抬起頭。
只見俯視著自己的巴爾加看向了寶珠。
紅色寶珠仿佛產生了共鳴，寶珠中央開始搖晃。
「你們快跳起——」
「太慢了。」
加雷斯還來不及喊完，巴爾加就撩起了劉海。
他露出了另一隻眼睛，只見紅色的左眼中——刻著「D」型記號。
下個瞬間。
啪嗒！！
隨著一聲巨響，大房間的地板打開了。
「————————」
艾絲、緹歐娜、緹歐涅、加雷斯以及團員們都僵在了原地。
突然喪失的立足點，頃刻間包裹全身的浮游感，下方無限綿延的黑暗。
「落穴」。
這個大房間的「地板」並不是單純的石板。
這塊地板正是艾絲他們一路上見到的最硬金屬「大門」。
這是用石板偽裝起來的巨大門扉。
這就是讓侵入者落入深淵的——迷宮陷阱。
「永別了，『洛基眷族』。祝你們做個美好的噩夢～」
緊接著，艾絲他們開始下墜。
「唔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
被吸入深淵的團員們發出悲鳴。
大房間整個範圍都被掌管「鑰匙」的巴爾卡打開，「洛基眷族」全員都成為了陷阱的餌料。
「落穴！？」
「切！」
緹歐娜發出悲鳴，緹歐涅和其他團員紛紛將纏著繩索的飛刀和鉤爪投向牆壁。但是紋絲不動的超硬金屬牆壁憑藉其驚人的強度彈開了所有武器。這個毫不留情的落穴讓緹歐涅他們非常吃驚。
就算是第一級冒險者，一旦失去落腳點也無能為力。
所有人都因為衝擊和混亂而停止思考，眼看頭頂上的最硬金屬大門就好慢慢合上了。
「艾絲！」
「！」
不過，加雷斯和艾絲同時展開了行動。
「呶噢噢！！」
「【覺醒吧】！」
加雷斯將大戰斧扔向了身纏狂風的艾絲。
艾絲踏著這快僅有的落腳點向上加速，憑藉【風靈疾走】像氣流一般飛速上升。
在「大門」徹底關閉之前，艾絲一人從那狹窄的縫隙間脫離了落穴。
「！？」
艾絲直接跳向了站在大房間制高點的巴爾加。
看到在不遠處著地的「劍姬」，巴爾加顯得有些驚愕。
「真是讓人吃驚……竟然有人能躲過始祖的陷阱。」
「快開『門』！」
心系同伴安慰的艾絲顯得鬼氣逼人，巴爾加卻眯細了眼睛。
「不過，我是不會被輕易抓住的。」
走為上計。
巴爾加向後一躍，艾絲立即加速追了上去。
不過男人躍入通道的瞬間，最硬金屬「大門」就猛然關閉了，就差那麼一步。
「庫……！？」
看著擋在眼前的金屬大門，艾絲神情扭曲地回過頭去。
她站在剛才巴爾加的位置，俯視著吞噬了同伴的大房間。
「大家……！」
在一片昏暗的迷宮內。
「我們被困住了……？」
「我們，和加雷斯他們走散了……」
在落穴的底端，緹歐涅、緹歐娜和團員們都一臉呆然地環顧著幽暗的迷宮。
「加、加雷斯先生……？」
「趕緊清醒一下認清現實！我們早就從狩獵方便成獵物了！」
在怪物大軍的包圍中，加雷斯扶了扶頭盔向團員們厲聲喊道。
「團長，團長！？」
「……勞、爾……指揮就……拜託你了，一定、要從這裡、逃出去……」
流淌不止的鮮血，氣若遊絲的呼吸。
看著半死不活的首領，勞爾和團員們哭喊著。
躺在勞爾懷裡的芬恩微微睜開雙眼，無力地看著充滿黑暗的天頂。
「伯特先生，我們該往哪走……！？」
「鬼知道！！豎起你們的鼻子和耳朵，自己找！別管別的，趕緊和芬恩他們會合！」
依然沒有找到方向的伯特向跟著自己的獸人們發出怒吼。
「蕾菲亞，我們先得找到出口！肯定能找到的！」
「沒、沒錯！」
孤立無援的蕾菲亞也正和菲爾維斯一同行動，他們為了拯救身處險境的同伴們在混沌的迷宮中奔走。
然而。
「讓『劍姬』給逃了……不過這基本和塔納托斯的計劃一樣。」
甩開追擊的巴爾加獨自走在黑暗的通道中。
「瓦蕾塔他們應該也很順利吧……準備都就緒了。」
在他面前，所有「大門」都聽候差遣。
這名紅眼人類在迷宮中自由穿梭，走過無數大門，並靜靜地宣言。
「人造迷宮諾薩斯……成為始祖傑作的根基吧，『洛基眷族』。」
黑暗露出了獠牙。
----------------------------
咚！咚！
在昏暗中傳來了土塊碎裂的聲響。
隨著錘子的下落，鐵樁被打入了岩盤。有一個人在不斷進行鑿開岩土的作業。
「巴爾加醬，你不幫個忙嗎？」
「……別來，打擾我，塔納托斯。」
在壁燈照亮的隧道內，一個在不斷挖洞的背影向男神抗議。
巴爾加——這個男人連頭都不回不斷作業。
他的一隻眼睛被劉海遮擋，另一隻眼睛可以看到嚴重的黑眼圈，整個人顯得相當陰沉。毋庸置疑，這就是艾絲她們正在找的人。
「時間可貴。就算和你聊天的時間也是無比珍貴的……神啊，你也知道吧，我非常苦惱無法像你們這樣永生。我根本無法完成『作品』……」
「但是，聽說『洛基眷族』馬上就要找上門了哦。」
毫無生氣宛如亡靈一般低喃的巴爾加突然停手了。
將這些看在眼裡的塔納托斯笑了笑小心地說道。
「畢竟他們一直在附近搗亂，如果不處理一下的話，資金鍊會出問題的……吧。我覺得應該招待他們一下，讓他們看看這沁人心脾的黑暗。」
看著保持沉默的背影，男神繼續進行煽動。
「這樣下去，先祖大人們流傳下來的『迷宮』可就要完不成嘍。」
唰，男人的雙手垂了下來。
巴爾加慢慢轉過頭，用無神的雙眼看著塔納托斯。
「怎麼辦……」
「我有個策略，而且，只有巴爾加醬你們才辦得到哦？就是前一陣子剛完成的那片區域。」
「……你想，傷害我們的『作品』嗎，塔納托斯？」
「如果我們被一網打盡就前功盡棄了吧？你以為我為什麼要特意準備那裡？就是為了應付這種時候的吧？我說錯了嗎？」
「……」
「總之，拜託咯。」
男神眯細雙眼笑了，沉默的巴爾加轉過頭去。
「……到時候，你再來叫我。」
看來他有些不耐煩了，不情不願地點了點頭。
看著逕自再次開工的眷族，這傢伙真冷淡，男神笑著離開了這裡。
芬恩他們在地下水道的盡頭發現了「大門」。
這個情報立刻便告知了在「代達羅斯街」顆粒無收暫且返回根據地的艾絲她們，「洛基眷族」隨機開始著手準備大門的調查。
發現「門」之後的第二天。
洛基以及眾多團員在秘道門口集結。
「嗚哇～這就是傳說中的『奧爾哈鋼』大門？好大～」
「既然都準備了這麼氣派的大門，那就說明這裡就是那群混蛋的老巢咯？」
架著大雙刃的緹歐娜看著眼前的金屬大門發出驚嘆，洛基則胸有成竹地說道。
（這個，和我的「Desperate」一樣……）
和團員們站在一起的艾絲用手觸碰著掛在腰上的愛劍，同時緊盯著大門。
「奧爾哈鋼」。
這是為了製作艾絲的武器「Desperate」——「不滅屬性」的特殊武裝所不可或缺的素材，也就是最硬金屬。這種金屬的強度比在地下城中開採而出的超硬金屬還要硬，毋庸置疑，這就是世界上最高級的金屬。這種金屬和「秘銀」一樣是凡人們憑藉雙手創造出來的，正是因為有這種鍛造方法，才能讓人類在怪物肆虐地面的「古代」中站穩腳跟。當時可是既沒有「鍛造」技能也不存在「神之恩惠」的上古時代。
這當中濃縮了人類和眾多亞人們所有的智慧結晶，這就是下界龐大的「可能性」，這是流傳自「古代」的珍寶。
所以想要破壞最硬金屬製成的「大門」幾乎是不可能的。
就像洛基說的，既然這裡擺著一座這麼氣派的「大門」，那麼就等於在告訴大家前面肯定存在著「什麼」。
艾絲他們，終於發現了敵人的老巢了。
「跟地圖對照的話，這條秘道肯定通往『代達羅斯街』，看來洛基猜對了。」
「不過……團長和加雷斯姑且不提，竟然讓別的男人出風頭，簡直沒道理……」
眼前這條連接舊地下水路的秘道和東區主街以及東南主街只見的第三區域重合，。里維莉亞立刻就發現了這條秘道和迷宮街的關係，緹歐涅則有些不爽地在一邊碎碎念。
昨晚，在「代達羅斯街」白跑一趟的女性團員們都和緹歐涅一樣有些氣餒，不過男性團員自己倒並不這麼認為。
「別在意，我們也覺得自己是被故意誘導到這裡的。」
「對方基本就是敞開門歡迎我們，連隱藏樓梯的洞口都特意打開了，而且還故意留下食人花的氣味，完全就是算計好的。」
女性團員們看向了芬恩和加雷斯。
一旁的勞爾他們則一臉緊繃地看著「大門」。
「難道……是陷阱？」
蕾菲亞緊迫的聲音在石制通道內迴響。
瞬間寂靜的空氣仿佛首肯了她的低喃——「大門」突然發出聲響。
「！！」
最硬金屬「大門」漸漸上升，慢慢打開了。
艾絲他們瞪大了雙眼，眼前出現了一條深不見底的黑暗通道。
泛著青色磷光的魔石燈宛如氣氛詭異的鬼火搖曳著通向了深處。
「芬恩……」
「恩，我看到了。」
芬恩眯細眼睛，回應了加雷斯的詢問。
「那個肯定是……面具人。為我們『開門』的就是那個怪人。」
在「大門」打開的瞬間，芬恩的碧眼清楚地看到了那個後退到黑暗中的身影。
那個身影披著紫色的外套和聳人的花紋面具。
那是在24層的食料庫以及遠徵到53層時和艾絲他們交戰過的面具人。
敵人正在歡迎「洛基眷族」。
「哈～竟然憑那一瞬間就能看清楚，我可完全沒看到啊。」
「畢竟我們已經憑『恩惠』強化了五感，和普通人無異的神自然沒法和我們比。而且芬恩是小人族，他們在亞人種也擁有首屈一指的視覺。」
洛基將手放在額頭上眺望，里維莉亞有些無奈地說道。
正當她們在交談的時候，芬恩下達了指令。
「伯特，克魯茲。你們先進入內部偵查。不過不准太過深入。探個情況就回來。」
第一級冒險者伯特以及身為派閥替補的克魯茲受命成為了斥候。
根據芬恩慎重下達的指令，Lv.6的狼人和Lv.4的犬人無言地沖入了通道。
過了幾分鐘，兩人回來了。
「在內部的入口附近完全看不到任何人影和怪物。不過繼續前進的話就會開始分叉，會讓人迷路……不，應該說就像是迷宮。」
平常沉默寡言的克魯茲代替伯特對內部情況進行了報告。
聽到他這麼說，眾人立刻聯想到了誘敵深入的城堡。
小人族首領一言不發地開始思索，其他團員們交談起來。
「接、接下來，該怎麼辦……？」
「我們都省得處理這個最硬金屬『大門』了，那就直接衝進去吧！」
「但是，這絕對是陷阱吧？」
「既然他們都特意招待我們了，那我們也得買帳吧，到時候連同他們的陰謀一起踩碎就行了。」
「是啊，都到這一步了，再打道回府的話也太浪費了……」
勞爾、緹歐娜、安斯、緹歐涅以及妖精艾麗西亞依次說道。
看著交換意見的團員們，里維莉亞說道。
「從結論來看，我們只能行動了。因為敵人的目標是在地上召喚『精靈分身』，我們已經沒時間了。一旦那個出現在地上，那麼整個都市都會瞬間化為火海。」
——里維莉亞說的對。
她的結論和陷入思考的芬恩不謀而合。
到底是衝進去壓制敵人呢，還是暫且撤退靜待「精靈分身」出現在地上呢？這根本就沒得選。
很明顯，敵人也已經走投無路了。所以就算由於這一大堆陷阱推遲行動的話，形勢也只會對自己不利。
（不過……很疼。）
芬恩看著自己右手的大拇指。
如今一股不祥的預感正警告著自己。
而且這股疼痛和進入地下城「深層」時非常相似。
勞爾和里維莉亞無言地等待芬恩下達最終判斷，他看向了一旁的洛基。
「恩，總覺得不太妙啊～不過，只能上了吧。」
看來主神也和芬恩產生了相同的預感。
確認了自己的直覺並非錯覺後，芬恩開始在腦中整編小隊。
就在此時——
「芬恩，把雜魚留在這兒。」
沉默至今的伯特瞪著門戶大開的「大門」提議。
他豎起頭上的獸耳，低吼著說道。
「裡面充滿了讓人不爽的氣息……不能帶上礙手礙腳的傢伙，反而會礙事。」
這暴虐的發言讓下級團員們震驚了。
緹歐娜和緹歐涅聽了也都大聲抗議。
「等等，伯特。我們可都是同伴，能不能說話稍微客氣點？」
「如果不帶支援衝進去的話，你和我們根本無法發揮全力吧。至少要把這裡當作攻略地下城吧？不帶武器和道具的話根本沒法好好戰鬥。」
聽了她們的抗議，伯特有些惱火地咂舌。緹歐娜姑且不提，緹歐涅的指摘非常正確。既然前方就是地下城的第二出入口，那麼就必須投入大量人員進行搜索。
加雷斯看著自家前途無量的幹部們拌嘴，不禁嘆了口氣，此時芬恩下定了決心。
「隊伍分成前衛和後衛，剩下的人就是治療班。我和加雷斯負責進攻。里維莉亞，為了以防萬一你就在外面待命。你們和洛基在秘道內收集情報，順便駐紮。」
「好的。」
團長話音剛落，團員們便立刻開始行動。
支援者們將根據地運來的備用武器和道具全都帶在了身上。
被芬恩選為突擊隊員的蕾菲亞也拿著筒型背包整理裝備去了。就在這時，有人向她搭話。
「蕾菲亞……你也要去嗎？」
「菲爾維斯小姐……？」
從昨晚開始，菲爾維斯就和「洛基眷族」共同行動了。
她的緋紅雙眸正筆直盯著蕾菲亞。
「那個狼人的意見確實聽著不舒服……不過，我也有不好的預感。這裡，肯定有鬼……」
菲爾維斯有些含糊地說道，不過她一直緊盯著蕾菲亞。
看到這名擔心自己的少女，蕾菲亞自然很高興，但她還是堅定地說道。
「我必須去。我想……幫助艾絲小姐，還有大家。」
「……是嗎。」
因為自己是魔導士。
看著緊握魔杖如此回答的蕾菲亞，菲爾維斯閉上了雙眼，然後將手放在了胸口。
「那麼我也要去，我要保護你。」
看到菲爾維斯宛如騎士一樣立誓，蕾菲亞眨了眨眼睛，紅著臉笑著道謝。
在馬不停蹄的團員中，兩名妖精少女相視一笑。
「呼呼～兩名美少女的甜蜜百合，多謝款待～這個可以有！」
「可以有個鬼啊，真是的……」
看著蕾菲亞她們的互動，洛基一臉痴笑，加雷斯嘆了口氣吐槽。
「讓其他派閥的妖精和我們同行，這樣好嗎？」
「恩～畢竟她在24層的時候也幫過我們。而且，我也稍～微～問過她一下，貌似她並沒有遵照主神的指示，而是在單獨行動。不過她自己倒是堅稱是那個爽朗男的指示。」
「嚯？」
洛基回答了加雷斯的詢問，她還將自己和菲爾維斯的交流說了出來。
「我想，保護蕾菲亞。」
那個純白妖精曾在能看穿任何謊言的神眼之前如此宣言過。
「那個妖精小姑娘沒有撒謊，她真的是蕾菲亞的騎士。」
「……雖然我已經見慣了，不過妖精果然都很死板，看來身為矮人的老身完全和她們合不來。」
嘿嘿嘿，和一臉痴笑的洛基不同，加雷斯眯細雙眼抱起了胳膊。
在兩人眼前，兩名妖精少女開始為進攻做起了準備。
「……」
聽著加雷斯他們交談的艾絲也微笑著看向了蕾菲亞和菲爾維斯。
然後，她看向了前方。
傾聽著身邊手忙腳亂的團員們發出的喧囂，艾絲默默地看著門戶大開的敵方老巢。
隊伍由除了里維莉亞以外的第一級冒險者，勞爾為首的Lv.4的第二線團員，以及Lv.3的下級團員構成，同時還有菲爾維斯同行，他們就這樣浩浩蕩蕩地向門內突擊。
打頭陣的是加雷斯和緹歐娜，他們就這樣踏過石板前進。
「話說，雖然我們都認為這裡是敵人的老巢……但仔細一看完全就是迷宮嘛。」
「我也聽說城堡為了提防敵人的攻擊往往會設計成無法輕易入侵的構造……但這也未免太過了吧。」
緹歐涅和蕾菲亞都有些狼狽地說道。
沒走多久，單向通道就立刻成為了複雜的迷宮。兩條，四條……還有無數的十字路口。分岔的通道在不斷增加，冒險者們就這樣突破分歧。
這種典型的迷宮構造絲毫不亞於「代達羅斯街」。每當遇到岔路的時候，他們都會派出斥候進行確認，如果前方是「死路」的話，那就得不斷重複找到可以行進的路線。
整個通道非常寬敞，就算三個矮人並肩同行都綽綽有餘。整個通道看上去精雕細琢整齊劃一。從石牆上的大量裂縫可以感受到歲月的洗禮。
這一切簡直就和遺蹟中的迷宮如出一轍。
「恩？嗚哇！？」
「勞爾！？」
「啊，沒什麼……只是個雕像，抱歉……」
勞爾突然發出悲鳴，然後無力地空笑著道歉。
他手上的魔石提燈照亮的是一座設置在通道中的惡魔雕像。這讓安斯以及其他突然警惕起來的冒險者們不禁抱怨。
通道中到處可以看到模仿怪物的雕像。牆面上可以看到宛如植物的浮雕，這讓「洛基眷族」聯想到了「食人花」。
埋在牆中的青色魔石燈照亮了無比緊張的冒險者們的側臉。
咚，咚，原本無足輕重的腳步聲在迷宮中都成了讓人無法安心的迴響，不斷拍打著眾人的鼓膜。
「怎麼說呢，總覺得這裡……比地下城，還要陰森。」
作為治療師同行的麗妮有些不安地低喃。
地下城是「活的」。這是眾所周知的事實。無數「異常事態」宛如生物一般襲來，讓冒險者們吃盡了苦頭。
但是，這個人造迷宮中並沒有地下城的「氣息」。
因為這個迷宮有個決定性的不同——無機質，這裡只能感到一種陰冷的氛圍。
沒錯，這是一股……淡淡的寒冷。
讓人窒息的寂靜，讓人煩悶的重壓。
就算這只是一座人造的石制迷宮，卻仍對入侵者不斷施加閉塞感。
「未開拓領域也讓人心驚膽戰，不過這種完全沒有地圖的迷宮也讓人緊張。真的迷路的話別說出口了，連自己的位置都掌握不了……」
「恩，這是在地下城中必須絕對避免的事態……」
「在山洞中一般都會有風，所以還是能找到方向的。」
因為這裡是敵人的大本營。團員們提防著陷阱一路前進。
在一言不發的隊伍中，緹歐娜不知為何，仿佛為了緩和緊張感正說個不停。艾絲和加雷斯則在一旁附和。
「為什麼？」
「因為內外的溫差會產生氣流，這樣就會在洞穴中形成風……簡單來說，就是出入口會吸入或者排放空氣。」
看到緹歐娜歪著腦袋，一路前進的加雷斯進行了解釋。
「按道理來說，只要沿著風向，或者逆著風向，一般是不會碰到死路的。不過碰到的往往都是些普通人無法輕易通過的路線。」
「啊，原來如此！」
「真是的，你自己稍微動點腦子啊……」
緹歐娜茅塞頓開地笑了，緹歐涅則有些無奈，這時加雷斯開始環顧周圍。
「……我們的前進
方向好像被限制了。」
加雷斯看著通道兩側頻繁出現的最硬金屬「大門」。
斥候們帶回的報告也肯定了他的推測。緊緊封閉的不滅大門已經無數次擋住了艾絲他們的去路了。
「也就是說我們被誘導了？不過沒問題的，真的有什麼意外直接把牆砸了就行！」
「不，這也很困難。」
緹歐娜發表了極具女戰士風格的發言，不過聽了加雷斯的回答有些目瞪口呆。
矮人戰士隨即一拳砸向身邊的牆壁。突然爆發的巨響讓蕾菲亞和麗妮嚇了一跳。
「這……難道是『超硬金屬』？」
「是啊，雖然表面看上去都是石板，不過恐怕整個通道都是以這種稀有金屬作為基礎的。老身和你的話應該有辦法破壞……不過很不現實。」
看到碎裂的石板中露出的泛著金屬光輝的稀有金屬，緹歐娜的眼睛瞪得更大了。
超硬金屬的硬度僅次於最硬金屬。想要破壞不知厚度的金屬牆壁是極其困難的，就算強行砸出一個能讓單人穿過的牆洞也要浪費大量時間。
這個迷宮中不僅有最硬金屬大門，就連基礎結構也是超硬金屬，得知這點的團員們都驚呆了。
「就是為了製造這種混帳迷宮，那幫混蛋才在梅連圈錢的？完全看不懂。」
伯特的臭罵訴說了全體團員的心聲。
最硬金屬和超硬金屬都是入手困難的稀有金屬。
而且還要收集如此大量的金屬，這恐怕要花費連艾絲他們都難以想像的勞力。
「這不是區區幾年就能造出的東西。大概花了幾十年，甚至……至少現在看來，暗派閥殘黨確實造了個規格超乎想像的東西。」
「果然小看他們的話會遭殃。」芬恩表達了自己最直觀的想法，為了不讓自己遺忘行進路線，他讓勞爾他們在牆上畫白線。
艾絲側眼看著這名冒險者精英下達指示，同時在心中低喃。
（最硬金屬大門，超硬金屬牆壁……這樣的話，無論是進攻還是逃脫都很困難。）
這就是難攻不落的城堡。
一想到這兒，艾絲感到了有些違和。
為什麼要把這裡造成如此複雜的迷宮呢？難道是有誰為了什麼特別的目的建造的嗎？再加上這個迷宮中不斷蔓延的陰暗情感……這種惴惴不安的感覺到底是怎麼回事？
——這裡，真的是作為敵人的老巢而建造的嗎？
艾絲感到有些不可思議，不過她還是捨棄疑念繼續跟著小隊前進。
最終，通道發生了變化。
「前面有樓梯，看來樓下還有迷宮。」
「另一邊也是，前方沒有敵人埋伏。」
前去偵查的安斯和克魯茲帶回了相同的情報。
如今，隊伍正停在一個丁字路口。
「怎麼辦，芬恩？」
「……分成兩路吧。畢竟遭到突襲的話，這麼多人是無法在這種通道中開戰的。」
芬恩回應著加雷斯，同時將隊伍分成了兩撥。
加雷斯、艾絲、緹歐娜和緹歐涅去右邊。
芬恩、伯特、蕾菲亞和菲爾維斯去左邊。
下級團員的分配則根據加雷斯這裡的第一級冒險者的比重進行了編制。不過緹歐涅倒是在對這種編制大聲抗議，最終還是被她的意中人強行說服了。
就這樣，治療師和支援者都進行了均等的分配。
「後面就拜託了，加雷斯。」
「恩……芬恩。」
「？」
「當心別被敵人趁虛而入。」
「……好，銘記於心。」
聽到加雷斯的玩笑，芬恩也笑了。
隊伍就這樣分成兩撥向兩側前進。
「話說……我們到現在都沒發現敵人和怪物。但還是覺得很緊張……」
「這裡到處都瀰漫著食人花的味道……那些出現在水道里的怪物肯定是從這裡放出去的。」
和芬恩一組的勞爾正不斷觀察四周，伯特一臉惱火地回答。
走下樓梯後看到的是和剛才一樣的迷宮構造。就和在這裡探過路的安斯所報告的一樣，並沒有發現伏兵。同行的蕾菲亞和菲爾維斯也小心翼翼地觀察周圍。
（……這裡的構造和地下城的「上層」很相似。）
芬恩觀察著通道的高度、寬度以及路線的分岔形式，然後眯細了雙眼。
（舊式地下水道……最硬金屬「大門」就位於遍布都市的地下水道之下。根據我們至今下降的深度來反推的話，我們現在應該正好位於地下城的第一到第二層之間。）
芬恩在腦中將摩天樓設施地下的地下城「大洞」以及第1層和第2層的地圖展開了。隨後他得出了答案，現在他們正在探索的這個大規模迷宮和地下城的第1層很接近。
（方法暫且不提，既然這裡鄰接地下城的話，那麼這裡很有可能就存在除了「巴別塔」以外的第二個出入口。迷宮……看來完全可以把這個人造迷宮當作「地下城的第二出入口」。）
想到這兒，芬恩低下頭看著腳底整齊鋪設的石板。
（問題是，這個迷宮的深度……）
根據自己穿過大門開始丈量的步數，還有經過的時間，都可以推斷這個迷宮很大。恐怕這裡和遍布都市的地下水道擁有同等的規模。
這座迷宮到底有多大，又到底有多深呢？
在第24層誕生的食人花。蕾菲亞在第18層發現的暗派閥殘黨。
如果芬恩現在的預測沒錯的話，這個迷宮的深度至少也已經達到「中層」了……這讓人感到驚嘆和戰慄。
芬恩的心中也和艾絲一樣出現了無法抹消的直覺和疑慮。
「……這裡和地下城的房間很像。」
看到逐漸開闊的視野，安斯小聲說道。
他們來到了一個和地下城房間很相似的正方形空間。這裡可以輕易容納下幾十名冒險者。長寬大約在50M左右。
兩邊都有一座最硬金屬「大門」，正面的樓梯上有一條通道。
「……」
在這詭異的寂靜中，伯特突然猛地豎起耳朵。
安斯和其他獸人也是如此。
團員們和芬恩的視線也都一同看向了前方，此時通道的黑暗中傳來了悠然的腳步聲，接著可以看到一個依稀的人影。
「芬～～～～～～～～～～～～～～恩～～～～～～～～～～～～～～～～！！」
她剛一現身便大聲喊道。
這完全不像女性的大喊讓勞爾他們趕緊塞住了耳朵。
一名人類冒險者正俯視著芬恩他們。
「我想死你了，混蛋勇者大人！！」
「啊啊，你果然還活著……瓦蕾塔。」
面對唾星四濺露出凶笑的她，芬恩眯細了雙眼。
這個看上去瘋瘋癲癲的女人身披一件毛皮外套。
聽到芬恩喊出了她的名字，勞爾和安斯都緊張起來。
「我可從來沒忘記你這冷靜到操蛋的臭臉！你還記得我對吧？我沒聽錯吧？你要是敢忘我就TM殺了你！！老娘要把你腸子拉出來把臉切爛然後整個串起來！我要好好教訓你，讓你丫再也不敢小瞧我！！」
這個女人剛一出現，便喪心病狂地狂吠。
她瞪大眼睛緊緊盯著芬恩，雙眼深處閃耀著凶暴的光芒。
「……喂，芬恩，難道你得了那種會被瘋女人看上的怪病嗎？」
「你如果指的是緹歐涅的話，那也對她太失禮了哦，伯特。」
看到這個對芬恩擁有超常執念的女人——瓦蕾塔，伯特有些嫌棄地說道。
承受著怒視的小人族首領否定了這點。
「至少，緹歐涅並不是她這種慘無人道的人。」
芬恩抬起碧眼仰望露出凶笑的女人。
看到他們互相認識，其他團員有些吃驚。
「團長，你、你們認識？」
「是啊，她的名字是瓦蕾塔·格雷緹。也就是十五年前歐拉麗陷入黑暗期之後，擾亂秩序製造混亂的暗派閥主要幹部之一……」
聽到下級團員兔人拉科塔的詢問，芬恩沉著地回答。
聽到
這個回答，團員們都倒抽一口氣。
「不止是團長、里維莉亞小姐和加雷斯先生，她還曾經和『芙蕾雅眷族』、『迦尼薩眷族』……以及眾多協助公會的派閥敵對。」
「聽說在五年前暴走的『疾風』毀滅暗派閥時，她早就已經死亡了。而且，她的葬身之地應該就是『27層的噩夢』……」
當然，「洛基眷族」也從十五年開始就一直致力於暗派閥的殲滅。
八年前加入「洛基眷族」的勞爾和安斯僵硬地補充了當時的情報。
「看來，你果然利用『27層的噩夢』詐死了啊？」
「被你猜對了只會讓人火大，混蛋勇者。暗派閥在六年前就被公會和你們這群混蛋打壓得差不多了。所以我們這些幹部才在白髮鬼的唆使下詐死。」
瓦蕾塔笑著回答了芬恩的指摘。
「27層的噩夢」是暗派閥發動的一場集團規模的「怪物進呈」。樓層中的所有怪物——包括「迷宮孤王」都被牽扯其中，那些受到公會保護的冒險者們都紛紛遭殃。
當場血流成河，到處都是不分敵我的混戰，現場屍橫遍野。瓦蕾塔他們這些主要幹部就將偽造的屍體混入其中，騙過了公會的調查。
他們將日後的東山再起建立在了無數同志的犧牲上。
那個形同悽慘末日的「噩夢」，只不過是大勢已去的暗派閥的續命手段。
不過——
「芬恩，你這個垃圾！對於我們而言，你是個跟惡魔一樣最壞的混蛋！！那天你根本沒有去27層救援！你當時一得知情報就帶著芙蕾雅和迦尼薩的人去攻打我們主神了吧！！」
瓦蕾塔激憤地向芬恩吼道。
當時芬恩看破了瓦蕾塔他們的計謀，他立即判斷已經來不及救援了，所以就捨棄了27層。並且當場下令襲擊了那些疑似暗派閥的根據地，因為當時敵人的防守非常薄弱。
在眾多主神的幫助下，芬恩他們成功將那些自稱「邪神」的暗派閥主神一一送還。這便成了奠定暗派閥和公會力量差距的關鍵一役。
從此以後，暗派閥的倖存者們便對「勇者」的存在無比忌憚。
「你知不知道……在主神送還之後，『恩惠』遭到封印的我在地下城裡有多恐怖？我可是好幾次差點被怪物活吞了！」
「我當然知道。但從你們犯下的罪行來看，這一點都不值得同情。」
「你這混蛋！反正我早就對毀滅的暗派閥沒興趣了！但是我絕對不會原諒你！我已經發過誓，絕對要向你復仇！！」
瓦蕾塔好像回想起了當時的記憶，她的眼中充滿了血絲，然後大吼。
「我要擰斷你的四肢，騎在你身上凌辱你，我要把你那清爽的神情徹底粉碎！！我要盡情鄙視你，盡情嘲笑你！！」
「怎麼，這是請我共度良宵？不好意思，我還有一族的悲願在身，我早就決定能和我在床上纏綿的只有同族的異性。」
面對瓦蕾塔低俗的謾罵，芬恩輕笑著打趣地說道。
聽到團長竟然一臉無畏地說起了葷段子，女性團員們紅著臉一副興趣盎然的樣子。
不止是緹歐涅，大家都很喜歡這位小人族團長。
「而且，雖然對女性這麼說有點於心不忍……瓦蕾塔，你真的太沒節操了。你如果能像里維莉亞那樣淑女一點的話，再邀請我或許會可行哦？」
咿呀！！周圍突然發出了尖叫。
「果然團長喜歡里維莉亞大人……！！」「筆記筆記！」騷亂的女性團員們紛紛拿出小本本開始記錄。至於並沒有對首領一片痴情的男性團員、安斯以及蕾菲亞則擔憂著日後某個狂戰士的反應。
伯特也理解這是在挑釁，但還是嘆了口氣。
「芬～恩～你這混蛋……！！」
與此同時，瓦蕾塔已經火冒三丈了。
青筋暴跳的她用充滿殺意的視線瞪著小人族勇者。
「果然我應該殺了你！！而且就是現在！！」
「幾年不見，你倒是自信不少了啊？你要是真這麼喜歡我的話，也不用急於一時，我們可以日後慢慢促進感情對吧？」
「混～蛋～！！我已經等的夠久了，我一直等著你們自己跳進我們的城堡！」
看著吊起嘴角的瓦蕾塔，芬恩的笑容從臉上消失了。
瓦蕾塔宛如猛禽一般眼露凶光，大聲說出了自己的復仇宣言。
「這裡就是你們的墳地！你們就死在這個『諾薩斯』吧！！」
——「諾薩斯」？
這就是迷宮的名字嗎？芬恩揚起眉毛，此時瓦蕾塔的右手突然拿出一個球體。
這是一個表面的材料是精製金屬——內部刻著「D」型記號的紅色球體。
這個類似魔道具的球體剛放出紅色的光輝，芬恩他們背後的「大門」便關上了。
「我們被困住了！？」
勞爾剛這麼喊道，大房間左右兩側的「大門」便猛地打開了，大量食人花蜂擁而入。
瓦蕾塔看著眼下的光景，笑著向後一躍，退入了通道深處。
「混蛋，上！！」
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
伯特和怒吼和食人花的嚎叫拉開了戰鬥的序幕。
「洛基眷族」的團員們紛紛拔出武器應戰。
（瓦蕾塔使用的那個魔道具……難道是最硬金屬「大門」的「鑰匙」？而且還特意亮出來……）
芬恩揮舞著黃金長槍，以不輸給伯特的氣勢斬殺這食人花，同時看著瓦蕾塔消失在眼前的通道。
（看來是故意在我眼前撒餌，然後將我們引誘到真正的陷阱里去……雖然不甘心，但只能上了。）
從兩側通道出現的食人花一波接著一波。如今後路已斷，只能選擇繼續前進了，芬恩如此判斷。
「全體，向前進攻！」
團員們立刻執行了首領的指示。
大家一邊擊退敵人的攻勢，一邊一絲不亂地迅速沖向大房間正前方的通道。
當然，食人花大軍緊追不捨。
這條通道足以讓冒險者們成群通過，但是對於大型怪物而言就有點窄了，有好幾隻食人花擠壓著沖了進來。
「……團長，我和菲爾維斯小姐負責殿後！」
看到這個光景，菲爾維斯喊道。
讓魔導士殿後是非常危險的，勞爾他們對此大吃一驚，但位於中衛的芬恩回過頭與少女的藍眼對視片刻，便點了點頭。
「拜託你了，蕾菲亞。」
「是！」
看到首領露出信賴的笑容，蕾菲亞意氣奮發地轉身，直面緊追不捨的食人花。
「菲爾維斯小姐！」
「……原來如此，交給我吧！」
「【化為盾牌吧，破邪聖杯】！」
菲爾維斯伸出左手，瞬間完成了咒文。
「【聖杯領域】！」
一個圓形障壁隨著超短文詠唱產生。象徵著高潔少女的純白光輝化為鐵壁，擋住了大量食人花的突擊。
「【解放那道光，聖木的長弓。汝名為神射手——】」
蕾菲亞也隨即開始詠唱。
菲爾維斯形似圓蓋擋住整個通道的障壁讓怪物寸步難行，與此同時蕾菲亞冷靜地編織著朗朗上口的咒文，轉瞬間就化身成了炮台。
「菲爾維斯小姐，我要發射了！」
隨著蕾菲亞的大喊，菲爾維斯解除魔法立刻後退，接著她上前一步解放了炮擊。
「【弧弓·光矢】！！」
「——————————啊啊！？」
炫目的大閃光將通道內的食人花徹底吞噬。
沖入通道內的怪物們被一掃而空。
「這、這種作戰，如果也能在地下城裡使用就好了……！」
「以後再多試幾次吧。準備好，又來了！」
面對再次湧入的食人花，橙色和白色的魔法陣不斷展開，區區兩名妖精就這樣不斷阻擋著敵人的追擊。
「蕾、蕾菲亞，太厲害了！」
「恩，畢竟不用擔心牆壁產生怪物，所以讓她來是最合適的。」
看到蕾菲亞的精彩表現，等級更高的勞爾和安斯毫不吝嗇地送出讚賞。
「……哈，總算是上道了。」
伯特看著那名脫胎換骨的少女露出霸氣的笑容。
「後輩們的成長超乎想像，沒有比這更令人高興的事了——伯特，你去前衛清除障礙！不要過於冒進，注意隊列長度！」
芬恩嘴角露出微笑，並不斷下達精確指示。
迎著前方出現的敵影，伯特率領先頭部隊接敵了。
「這不是食人花……是新型怪物！？」
眼前遭遇的是類似水蜘蛛的怪物。
六隻腳的長度大概只到人類的腰部。位於中央的身體可以看到一個並非「魔石」的結晶。這種怪物的體型很小，而且數量眾多。
位於先頭部隊的兔人拉科塔看到攻擊方式不明的怪物警戒起來。
「慫什麼！在怪物攻擊之前——捏碎怪物就行了！」
「吱——！？」
一路飛奔的伯特，瞬間將怪物殲滅。
銳利的足刀將好幾隻怪物直接踢斷。就像他自己說的，他絲毫不給對方攻擊的時間，不斷瞬殺新型怪物。
先頭部隊的團員們對這個絕對強者的技術感到畏懼，同時跟在這個值得信賴的狼人身後展開攻擊。
「嗚哇，竟然還有落穴！？」
「當心！周圍還有很多！」
當伯特他們在前方廝殺的時候，猛然後跳的勞爾和安斯一齊大聲提醒周圍。
他們話音剛落，寬度5M的通道便突然出現了好幾個正方形的落穴。落穴內部只能看到蠢蠢欲動的黑暗。
這些暴露在外的落穴與其說是陷阱，不如說是增設到一半還沒完成。大家注意著腳邊，裝備著單手劍和小型盾的安斯和架起弓矢的勞爾開始和從周圍岔路出現的怪物應戰。
（瓦蕾塔……肯定在附近看著。）
在混戰中，和中衛團員一同奮戰的芬恩掄著長槍，同時觀察著四周。
瓦蕾塔肯定沒有跑遠。他們因為暗派閥的戰爭曾經交手過好幾次，所以非常熟知對方的思路。如今她肯定正躲在附近的岔路里觀察戰況。
她肯定在等待最佳的時機，觸發真正的陷阱——
正當芬恩拼命思考，沖入一個巨大十字路口的瞬間——
拇指發出了劇痛。
「————」
這是前所未有的疼痛。
這是讓手指幾乎痙攣的警報。
同時，芬恩聽到了——
聽到了附近的「大門」突然打開的沉重聲響。
（——這是……）
就連擁有對危機異常敏銳的芬恩，這也是場出乎預料的事態。
就算他察覺了這點，也來不及下達指示了，因為沒有人能反應得過來，這是超越了個人和集團處理能力的「異常事態」。而正是這種事態，曾經讓他在「深層」的遠征中失去了眾多部下。
這個威脅的前兆——直逼絕對零度的惡寒突然降臨。
緊接著，芬恩所處的中衛側面——
那群凶暴的怪物突然向兩側閃開。
這種情景，簡直就像在為王者讓路。
十字路口的「大門」打開了，衝破大氣突擊而出的是——
（紅髮——）
綠色的雙眼，通體漆黑的詭異長劍，宛如鮮血的紅髮。
這是在「大門」後隱藏氣息，恭候多時的突襲者。
怪物——蕾維斯瞬間衝到了芬恩面前。
「！？」
「我們又見面了，小人族。」
冷峻的聲音伴隨著黑劍一同揮下。
芬恩立刻防禦，但劇烈的衝擊將他直接擊飛。
巨大的威力，驚人的速度，以及輕易翻弄瘦小軀體的破壞力。
僅僅三個回合，芬恩的體勢就徹底崩壞了。
「18層欠的債，全還給你。」
這是和以前不可同日而語的威壓感。這是超乎想像的戰鬥能力提升。
敵人是怪人，「強化種」。
她到底，吃了多少「魔石」——
（必須用「魔法」——）
不用就輸了。
但是，芬恩的腦中掠過一抹畏懼。
兇猛之魔槍是能讓能力爆發的「魔法」。但是作為代價，自己會被高漲的好戰欲支配，最終會成為無法下達指示的狂戰士。
如果勞爾他們在這種狀況下失去自己的指揮的話——
這是身居上位的責任所產生的瞬間的猶豫。
然而，就是這個瞬間，成為了勝負的分水嶺。
「去死吧！」
芬恩的迷茫，在怪物眼前只是致命的空隙。
漆黑劍身划過凶暴的圓弧，斬裂了芬恩的身體。
「唔——」
防禦的槍柄斷成兩截，矮小的身軀被利刃重創。
芬恩眼前飛散著大量血沫，蕾維斯冷漠的表情越來越遠。
冒險者們瞬間安靜下來，在緩慢的時間奔流中，折斷的勇氣長槍和小人族一同倒向了後方。
「團……」
到現在才對怪人的奇襲產生反應的團員們，這才看到勇者的隕落。
「團……團長——————————！？」
芬恩的身體倒在了地板上，團員們發出慘叫。
伯特，蕾菲亞，當他們回頭時全都凍在了原地。
芬恩倒下了。
這名能在任何時候鼓舞「眷族」的「勇者」，倒下了。
這是就算里維莉亞、加雷斯以及艾絲她們一同倒下也無法產生的絕望。臉色蒼白的團員們受到了無盡的衝擊。在停滯的時間中，一股恐慌在所有人心中瞬間膨脹。
他是無可替代的。
芬恩對於「洛基眷族」而言是絕不能倒塌的精神支柱。
（————）
而且。
芬恩本人比在場的任何人都更深刻地、更快地理解了現狀的致命性。
士氣低下、混亂、瓦解。
在飛散的鮮血中，他不斷思考，最終得出的結論是——「全滅」。
所以他必須儘快下達最後的決斷。
「勞爾！！」
染滿鮮血的怒吼，飛向了愣在原地的青年。
被首領傳授了各種知識和經驗的勞爾睜大了雙眼，不等其他人做出反應，他便立刻察覺了下一步行動，並立刻執行。
「！！」
他扔下弓箭，用最快速度——甚至連蕾維斯都沒反應過來——沖了出去。
緊追不捨的怪人向青年揮出劍閃，然而這個直奔芬恩而去的飛奔卻絲毫沒有放緩。
這個當機立斷抓住了最後的機會。
勞爾的右側護肩粉碎，他搖搖晃晃的手，再最後的瞬間抓住了小人族。
「切！」
蕾維斯不禁咂舌，勞爾將芬恩抱在懷裡，使出全身的力氣蹬踏地面，沖向了通道的角落——沖向了那通向地獄的落穴。
「跟我來！！」
「！」
隨著青年聲嘶力竭的大喊，安斯她們立刻緊隨其後。
勞爾他們放棄戰鬥，直接跳下了落穴。為了避免全滅，為了從怪人和怪物面前逃走。
和芬恩一同位於中衛的全體團員，從戰場上逃走了。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
瓦蕾塔的鬨笑傳遍了整個通道。
就像芬恩預測的那樣，她確實在觀察戰況，她從一條岔路里走出來，來到勞爾他們跳下的落穴旁邊。
「芬～恩～你活該！竟然能看到你卷著尾巴逃走，沒有比這更精彩的！」
瓦蕾塔充滿愉悅的聲音在落穴中迴響，接著她抬起頭看著蕾維斯。
「謝謝咯，真不愧是保鏢大人～」
「這樣，他們的老大就沒了。」
怪人有些不耐煩地回答，同時瞥了一眼芬恩他們逃走的落穴。
她對他們的注意到此為止。
「我要去雅莉亞那裡了。」
「喂，還沒給芬恩最後……」
「剩下的就是你的工作了。難道，連這種
事也需要我幫忙嗎？」
吸滿了小人族鮮血的漆黑劍身在不斷滴血，蕾維斯甩了甩劍，嘲笑著瓦蕾塔。
接著，紅髮怪人轉身向自己的目標走去。
「切，真是個麻煩的女人……真不爽。」
看著轉身離去的紅髮女，瓦蕾塔的臉有些抽搐。
「算了……反正我也不準備讓給別人。等著吧，芬～恩～我馬上就來和你永別～」
然後她迅速重整心態，對著落穴露出嗜虐的笑容。
她吊起的嘴角最好地詮釋了她的執著。
「……媽的。」
伯特對著瘋笑的她發出低吼。
在僵直的前衛中最先從衝擊中恢復的狼人瞪裂雙眼撲了上來。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
伯特咆哮著沖向了瓦蕾塔。
上前阻攔的怪物們瞬間化為粉末，狼人的利爪眼看就要碰到她了。
「我可沒有瘋到要和Lv.6的你正面干架哦～『凶狼』。」
瓦蕾塔發出了嘲笑。
她拿起手中的魔道具，魔道具剛一閃光，伯特正面的朝後金屬牆便立刻砸下。
「！！」
轟鳴傳遍整個封閉的十字路口，眼前只剩下擋住去路的最硬金屬「大門」。
看著擋在眼前的不滅障壁，伯特發出怒吼。
「混帳！！」
他拼命用拳頭砸搶，但最硬金屬「大門」紋絲不動。
伯特臉上的刺青已經徹底扭曲了，他一副咬牙切齒的樣子。
「伯、伯特先生！？」
緊接著，團員們的悲鳴再次帶來了噩耗。
回頭一看，只見水蜘蛛怪物和食人花大軍再次湧來。
這都是瓦蕾塔事先準備好的吧，在對敵人的陷阱感到火大的同時，伯特不斷環顧四周。
在這條狹窄的小路上，自己已經是瓮中之鱉了。如果和如此眾多的怪物開戰的話，伯特或許還有辦法，但其他團員就危險了。
此時伯特不顧一切地喊道。
「你們，都快跑！」
伯特劈開前赴後繼的怪物，帶著剩下的人迅速撤退。
現在伯特他們只能這樣無奈地敗逃。
「團、團長……伯特先生……」
目擊了一切的蕾菲亞非常不知所措。
經歷了長時間的戰鬥，食人花總算不再湧入通道了，但是她們也無法隨意移動。作為殿後而遠離隊伍的蕾菲亞和菲爾維斯就這樣被留在了通道內。
正當蕾菲亞和菲爾維斯愣在原地的時候，瓦蕾塔看向了她們。
「喂，我說保鏢大人。至少把那些妖精處理了吧。我可是很想瞻仰一下芬恩的哭喪臉的哦～」
說完，她又關上了一座「大門」，這樣整個十字路口就被徹底隔絕了。
阻斷了她們救援芬恩的路線後，瓦蕾塔狂笑著消失在了黑暗中。
不過臨走前下達的指示好像讓蕾維斯有些不滿，她不快地皺了皺眉，走向了蕾菲亞她們。
面對她冰冷的眼神，蕾菲亞的肩膀開始顫抖。
「……」
蕾維斯眯細了雙眼。
緊接著怪人她——無視了蕾菲亞她們，徑直從另一條岔路離開了。
「什……」
——她放過了我們！
難道對方認為自己是根本不值一提的對手嗎，蕾菲亞不禁感到胸口一陣燥熱。
通道深處傳來了「大門」關閉的聲音。蕾菲亞她們跑過去一看，怪人消失的岔路中只剩下一座緊閉的金屬大門了。
「……！」
「蕾菲亞，等等！冷靜一下！」
蕾菲亞緊咬嘴唇剛要衝上去，菲爾維斯追了上去。
聽了她的話，蕾菲亞這才自製，有些混亂地嘆了口氣。
「菲爾維斯小姐，我們……必須去救團長他們……！」
「我知道。但是我們現在沒法去『勇者』身邊。就算我們現在折返，恐怕路上也會有最硬金屬『大門』阻擋。」
這是蕾菲亞也聽出來了，菲爾維斯的聲音中充滿焦慮。
身後的大房間已經被最硬金屬「大門」封閉了。而通往芬恩和伯特的通道也被瓦蕾塔阻擋了。
現在的蕾菲亞她們可謂是孤立無援，她們被徹底困在迷宮裡了。
「無論是想要拯救那些留在這裡的夥伴，還是脫離這裡向里維莉亞大人求助，我們現在所要做的都是——」
「——找出新的路線。」
蕾菲亞接口說道，菲爾維斯一臉緊迫地點了點頭。
「走吧，我們必須盡力避免戰鬥。現在的我們——就是蜘蛛網上的獵物。」
接下來，她們必須找到正確的路標——白線。
蕾菲亞摒息凝神地點了點頭。
兩名妖精走進周圍的岔路之一，為了尋求那僅剩的一縷希望開始狂奔。
「——」
咔嚓。
看著手甲上突然出現的裂縫，加雷斯停住了。
「加雷斯……？怎麼了？」
「……不，沒什麼。」
回應著艾絲的加雷斯看著自己的胳膊，然後回頭看去。
他回頭看著和芬恩道別的方向，甩開了這份牽掛。
他懷著不安的心情，率領隊伍繼續前進。
「這裡是……」
「好大……」
和芬恩他們一樣，他們來到了一個類似的大房間。
這個房間只有前方的通道，而且這個通道也位於上方。整個房間大概有兩層樓房的高度，奇怪的是這裡並沒有樓梯。
緹歐涅和緹歐娜剛發出驚嘆——一名男人從正面的通道中出現了。
「！」
「初次見面……『洛基眷族』的冒險者們。」
從通道的陰暗中和魔石燈一同現身的，是一名陰沉的男人。
他身上穿著的是一個纏著腰帶的輕便工作服，整個人顯得非常邋遢。皮膚慘白，看上去不太健康，仿佛他一直沒有沐浴過陽光。
色素稀薄的頭髮非常蓬鬆，劉海遮住了一隻眼睛。
凹陷的眼睛旁邊可以看到明顯的黑眼圈。
雖然看上去無比蒼老，但可以肯定的是——
「他就是肖像上的男人！」
「你就是和梅連的漁神交涉的人類吧？」
緹歐娜指著他，緹歐涅目光銳利地問道。
這個從高處俯視艾絲他們的男人微微看向亞馬遜姐妹。
「確實有過這麼回事……你們在找我啊？不過，我倒是不想和你們見面。」
聽到他的低喃，緹歐娜和緹歐涅不禁眨眼。
「這麼做簡直是浪費時間。我們始祖的悲願無比遠大，無比壯觀，所以時間非常寶貴……就算真的完成了，到時候我也早就不在人世了吧……我非常憎恨自己的肉身……如果我擁有長壽種族的血統該多好……啊啊，太令人遺憾了。」
看到男人開始沒完沒了地自言自語，緹歐娜和其他團員們一臉懵逼。艾絲也感到有些脫力。
本來暗派閥殘黨都和食人花一樣，都會不由分說地和自己開展，所以這種類型從來沒見到過。
「我、我說你等等！別沉浸在自己的世界裡啊！」
「你這傢伙是怎麼回事啊！話說你到底想幹什麼啊！」
驚愕不已的緹歐娜他們大聲喝止了他，男人這才停止低喃，抬起頭說道。
「失禮了。我的名字是……巴爾加，就說個名字也夠了吧。」
巴爾加仍舊用陰沉的聲音，禮貌地介紹了自己的名字，接著他有些不耐煩地眯細了右眼。
「我，被人下令要將你們招待到黑暗的深淵……」
聽到這句話，艾絲她們才再次緊張起來。
治療師麗妮以及克魯茲他們這些團員也都擺出了架勢。
此時，從剛才就一言不發的加雷斯感到非常違和。
（面對我們，這個陰沉男還敢獨自出戰？感覺附近也沒有怪物……艾絲他們應該可以瞬間跳到他面前砍了他。）
從巴爾加的氣勢看上去完全不是武鬥派。應該說更像是魔術師或者咒術師。不過就算他有自己的王牌魔法，在這種距離下哪怕進行短文詠唱也不會比艾絲他們快。很明顯這個人根本不是加雷斯他們的對手。
至於一直警戒的怪物更是毫無蹤跡。
這樣的話，這個依舊悠然自得的男人肯定在企劃某種陷阱——
（——？）
想到這兒，加雷斯突然被某個東西吸引了視線。
（地板中央，有一個紅色的寶珠……？）
這個大房間中央的地面上，鑲嵌著一顆內嵌式寶珠。
在迷宮中前進的時候，曾看到過好幾次這種相同的「寶珠」，而且這顆看上去非常大。
「！！」
突然，加雷斯猛地抬起頭。
只見俯視著自己的巴爾加看向了寶珠。
紅色寶珠仿佛產生了共鳴，寶珠中央開始搖晃。
「你們快跳起——」
「太慢了。」
加雷斯還來不及喊完，巴爾加就撩起了劉海。
他露出了另一隻眼睛，只見紅色的左眼中——刻著「D」型記號。
下個瞬間。
啪嗒！！
隨著一聲巨響，大房間的地板打開了。
「————————」
艾絲、緹歐娜、緹歐涅、加雷斯以及團員們都僵在了原地。
突然喪失的立足點，頃刻間包裹全身的浮游感，下方無限綿延的黑暗。
「落穴」。
這個大房間的「地板」並不是單純的石板。
這塊地板正是艾絲他們一路上見到的最硬金屬「大門」。
這是用石板偽裝起來的巨大門扉。
這就是讓侵入者落入深淵的——迷宮陷阱。
「永別了，『洛基眷族』。祝你們做個美好的噩夢～」
緊接著，艾絲他們開始下墜。
「唔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
被吸入深淵的團員們發出悲鳴。
大房間整個範圍都被掌管「鑰匙」的巴爾卡打開，「洛基眷族」全員都成為了陷阱的餌料。
「落穴！？」
「切！」
緹歐娜發出悲鳴，緹歐涅和其他團員紛紛將纏著繩索的飛刀和鉤爪投向牆壁。但是紋絲不動的超硬金屬牆壁憑藉其驚人的強度彈開了所有武器。這個毫不留情的落穴讓緹歐涅他們非常吃驚。
就算是第一級冒險者，一旦失去落腳點也無能為力。
所有人都因為衝擊和混亂而停止思考，眼看頭頂上的最硬金屬大門就好慢慢合上了。
「艾絲！」
「！」
不過，加雷斯和艾絲同時展開了行動。
「呶噢噢！！」
「【覺醒吧】！」
加雷斯將大戰斧扔向了身纏狂風的艾絲。
艾絲踏著這快僅有的落腳點向上加速，憑藉【風靈疾走】像氣流一般飛速上升。
在「大門」徹底關閉之前，艾絲一人從那狹窄的縫隙間脫離了落穴。
「！？」
艾絲直接跳向了站在大房間制高點的巴爾加。
看到在不遠處著地的「劍姬」，巴爾加顯得有些驚愕。
「真是讓人吃驚……竟然有人能躲過始祖的陷阱。」
「快開『門』！」
心系同伴安慰的艾絲顯得鬼氣逼人，巴爾加卻眯細了眼睛。
「不過，我是不會被輕易抓住的。」
走為上計。
巴爾加向後一躍，艾絲立即加速追了上去。
不過男人躍入通道的瞬間，最硬金屬「大門」就猛然關閉了，就差那麼一步。
「庫……！？」
看著擋在眼前的金屬大門，艾絲神情扭曲地回過頭去。
她站在剛才巴爾加的位置，俯視著吞噬了同伴的大房間。
「大家……！」
在一片昏暗的迷宮內。
「我們被困住了……？」
「我們，和加雷斯他們走散了……」
在落穴的底端，緹歐涅、緹歐娜和團員們都一臉呆然地環顧著幽暗的迷宮。
「加、加雷斯先生……？」
「趕緊清醒一下認清現實！我們早就從狩獵方便成獵物了！」
在怪物大軍的包圍中，加雷斯扶了扶頭盔向團員們厲聲喊道。
「團長，團長！？」
「……勞、爾……指揮就……拜託你了，一定、要從這裡、逃出去……」
流淌不止的鮮血，氣若遊絲的呼吸。
看著半死不活的首領，勞爾和團員們哭喊著。
躺在勞爾懷裡的芬恩微微睜開雙眼，無力地看著充滿黑暗的天頂。
「伯特先生，我們該往哪走……！？」
「鬼知道！！豎起你們的鼻子和耳朵，自己找！別管別的，趕緊和芬恩他們會合！」
依然沒有找到方向的伯特向跟著自己的獸人們發出怒吼。
「蕾菲亞，我們先得找到出口！肯定能找到的！」
「沒、沒錯！」
孤立無援的蕾菲亞也正和菲爾維斯一同行動，他們為了拯救身處險境的同伴們在混沌的迷宮中奔走。
然而。
「讓『劍姬』給逃了……不過這基本和塔納托斯的計劃一樣。」
甩開追擊的巴爾加獨自走在黑暗的通道中。
「瓦蕾塔他們應該也很順利吧……準備都就緒了。」
在他面前，所有「大門」都聽候差遣。
這名紅眼人類在迷宮中自由穿梭，走過無數大門，並靜靜地宣言。
「人造迷宮諾薩斯……成為始祖傑作的根基吧，『洛基眷族』。」
黑暗露出了獠牙。
----------------------------