第一卷 第三章 ▼勇者
迎接艾斐爾成為我們的夥伴後，很快就過了一個月的時間。
照當初的原訂計畫，帶艾斐爾至冒險者公會登錄，讓她邊習慣冒險者生活邊執行任務。她今天也同樣活力十足地忙著執行討伐任務。
「距離相當遙遠，你看得見嗎？」
我開口詢問在樹上查看周遭環境的艾斐爾。
「沒問題。共有三隻陳年樹妖，以及兩隻血菇怪。」
「艾斐爾的視力還是一樣清晰呢，老夫完全看不見啊。」
我們目前人在B級迷宮【暗紫之森】的最深處。茂密的森林遮掩住陽光，營造出昏暗且充滿詭譎氣氛的空間，因此視野也變得格外惡劣。嗯，確實看不太清楚啊。扮演本隊偵察員的艾斐爾早已晉升為C級冒險者。起初她雖對不少事情困惑不已，但接著便相當順利地迅速提升了自己的冒險者等級。
「好，那就以艾斐爾的狙擊為信號展開戰鬥。」
「遵命。」
艾斐爾使用弓箭作為自己的武器。當我告訴她自行思考如何分配技能的隔天，艾斐爾便將弓術及千里眼這兩項技能提升至手中技能點數所能到達的上限。在技能效果的幫助下，她用起弓絲毫不成問題。或者該說實在太過得心應手，當她頭一次在公會練習區射箭時，居然命中了所有標靶的紅心，她可是一個首次接觸弓箭的新手喔！當時我跟漫不經心地在一旁參觀的冒險者們全都看得瞠目結舌。
「小克洛，請多指教囉。」
只見尺寸縮小成可以捧在手掌心的克洛索黏在艾斐爾肩頭。縱使體積變小，實力也不會變差，我讓它扮演本領高強的保鑣角色。
「我要出手了。」
拉滿弓弦，放箭。在視野不佳的森林中，視數百公尺遠的距離為無物的利箭朝怪物疾射而去。
「咕啵！？」
利箭精準命中陳年樹妖的頭部，變成怪物的大樹就這樣伴隨著轟然巨響倒下。剩餘的樹妖開始提防周遭的動靜。可是，艾斐爾仍舊沒被發現。
「真是夠了，身穿一襲女僕裝的她也太能幹了吧？」
「那是艾斐爾親手縫製的特製品。只能說不愧是量身訂作，輔助效果多到不像話啊。」
「不枉她身為*女僕，對吧？」(譯註：『量身訂作』與『女僕』為諧音雙關語。)
「拜託，我不是那個意思啦。」
她如今穿在身上的女僕服，是把克萊兒女士送給她的女僕服翻新成戰鬥用的版本。原本我打算取得裁縫技能替她量身打造，但卻很罕見地遭到艾斐爾反對。
『請讓我取得裁縫技能！』
看樣子艾斐爾所追求的理想女僕，也必須擅長針線活的樣子。之後她利用升級所獲得的技能點數，一路成長至擁有足以編織出現在這身裝備的力量。附帶一提，那套戰鬥用女僕服是第三套。每當取得稀有素材就會重新縫合，一旦技能等級有所提升就會重新打造的心血結晶。
而既然針線活方面有艾斐爾包辦，那我便轉而取得鍛冶技能。因為我覺得能在帕茲購入的裝備品質已達某種程度的上限。既然如此，乾脆由我自行打造適合各個隊友的裝備算了！一開始只是基於這麼簡單的念頭，取得技能還算容易，隨後卻立刻面臨了無從尋找鍛冶道具及場地的問題。話雖如此，這方面還有公會長里昂出手幫忙解決了困擾，經由公會介紹，我得以借用工房，在熟識的工匠指導與鍛冶技能的輔助下，總算是有辦法鍛制裝備，再來只需反覆練習累積經驗。拜此所賜，我打造出不少好東西。
「咕啪！」
當我與傑拉爾悠閒地談笑之際，第三隻怪物被射倒了。弓術與千里眼相輔相成的遠距戰法著實威武，光是這樣就能輕鬆結束掉絕大多數的戰鬥。
「只剩一隻陳年樹妖，以及一隻血菇怪。」
「唔，王啊。」
在傑拉爾以眼神示意的同時，好幾根堅韌的樹根破土而出，看樣子大概是陳年樹妖注意到我們這邊了。果然不簡單啊，再怎麼說也是B級怪物呢。
「不過戰鬥已經結束就是了。」
伴隨著我這句話，剩餘的2隻怪物通通趴在地上。面對壓倒性的強烈風壓，B級怪物根本無法往前推進。我將重風壓威力逐漸增強，最後把這兩隻怪物壓成緊貼地面的扁平狀。
「唔，兩位的活躍表現導致老夫很難有機會上場大顯身手啊……」
「放心吧，差不多快要對上這座森林的頭目了。」
我們邁步前進，來到長有一棵大樹的廣場。這棵大樹的高度遠遠凌駕於其他樹木之上，紫色的駭人樹皮則令觀者心生畏懼。
「這就是邪賢老樹……嗎？」
「嗯，看起來好像有毒耶。老夫不太想觸碰它啊。」
「傑拉爾，少在那邊廢話連篇，給我上前。艾斐爾，允許你使用極炎之箭。」
「是！」
這就是本次討伐任務的目標，亦為暗紫之森的頭目·邪賢老樹。據傳是由樹齡超過數千年以上的樹妖進化而成的怪物。
「嗚嘻喔喔喔吧吼嘎！」
確認到我們一行人的邪賢老樹，伴隨著詭譎聲音展開行動。嗚哇，它身上莫名長出一對粗壯的手臂耶。這算哪門子賢老啊？
「聽不懂你在碎念什麼啦！」
傑拉爾縱身躍起，以超高速的動作揮舞大劍，一舉斬斷邪賢老樹身上才剛長出來的右臂，並在著地的同時又補上一記空顎。大概是感到疼痛吧，邪賢老樹發出近似悲鳴的慘叫聲，同時揮舞左拳展開反擊。
「嗯，樹皮會滲出毒素，再生速度也很快。」
明明才剛被斬斷，右臂卻已開始準備再生。
「傑拉爾先生，我要發射極炎之箭！請您退開！」
艾斐爾透過克洛索發送心電感應給傑拉爾。克洛索除了擔任貼身保鑣以外，還可以在我們與艾斐爾之間搭起簡易的心電感應溝通管道。拜它所賜，艾斐爾也得以加入我的部下溝通網。克洛索，真是個可怕的孩子！
「沒問題！」
獲得風腳加持的傑拉爾瞬間拉開雙方間距，其速度之快令邪賢老樹頓時跟丟目標。可能是拜長年的經驗所賜吧，感受到危機臨身的邪賢老樹由朝四面八方延伸出極粗壯的樹根。其強度大幅凌駕於絕崖城壁之上，而且任何人一旦觸及都會遭受猛毒侵襲。儼然是一座堅不可摧的壁壘。
利箭夾帶著朝四方擴散的烈焰，最後烈焰緩緩匯聚至箭鏃。極炎之箭是由紅魔法及弓術組合而成的艾斐爾原創戰技之一。火龍王之加護又更進一步增強威力，使火勢變得更加兇猛。
「……去！」
疾射而出的利箭發出咆哮，沿途散發強大熱能。本來應能發揮絕對防禦效果的邪賢老樹防壁慘遭熔化，更一舉貫穿邪賢老樹本體。這是足以匹敵火龍王吐息的兇猛一擊。
「咕、嘎！」
命中腹部的炎箭竄出熊熊火舌，阻礙了再生能力，但邪賢老樹仍未就此停止動作。它將樹枝轉變為成千上萬的尖銳武器，彷佛狂風暴雨般朝我們傾泄而下。
「傑拉爾，送它上路。」
「王啊，感謝您的相助！」
傑拉爾舞動獲得狂飆霸劍附魔效果的漆黑大劍，擋下成千上萬的枝條兇猛攻勢。每一刀都分解掉尖銳樹枝，最後他的劍刃終於命中邪賢老樹。
「咕、嘎、嘎……」
存活了漫長歲月的邪賢老樹留下一陣死前哀嚎，並為這場對決劃下句點。
◇ ◇ ◇
「唷，凱爾文。這次也同樣順利完成任務了嗎？」
我們從暗紫之森返還，準備進入帕茲鎮時，負責顧守西側出入口的門衛出聲跟我們打招呼。
「成果相當不賴，也得到了優質素材。」
「哈哈哈，帕茲排名第一的冒險者大人，所作所為果然都不同凡響啊！」
在這一個月當中，我們接下了各式各樣的討伐任務，順便幫艾斐爾進行特訓。當中也有像這次一樣，由里昂親自委託任務，由我們前往討伐實力格外強悍的怪物。畢竟隸屬於帕茲公會的冒險者，層級最高也只到C級而已。因此在不知不覺之間，帕茲公會已經形成了一股風潮，總把艱鉅任務轉交給我這個B級冒險者處理。
「小艾斐爾也歡迎回來。沒受傷吧？」
「感謝您的關懷，我毫髮無傷唷。」
「那就好。要是艾斐爾出了什麼意外可是大事一椿啊。」
「有主人陪我一起行動，我一點也不擔心。」
門衛也向跟隨在我背後的艾斐爾搭話。艾斐爾已經習慣在帕茲鎮的生活，並與居民們建立起圓滿的人際關係。
「接下來還得前往公會報告，就先告辭囉。」
「抱歉叫住你們，下次的任務也要好好加油喔！
」
我們與門衛道別，動身前往公會。
◇ ◇ ◇
「確認您已完成邪賢老樹的討伐任務，這次一樣辛苦您了！」
照慣例完成報告後，安潔小姐拿出報酬獎金給我。
「如此您已連續九次完成B級任務！只差最後一步便能晉升為A級冒險者了唷，凱爾文先生！」
「主人，恭喜您。」
「哎呀，又不是已經確定可以晉級了好嗎？」
因沉迷於討伐任務之中，害我忘得一乾二淨，原來我已達成那麼多次B級任務了啊？
「艾斐爾小姐也同樣再完成一次任務，便可接受B級晉級測驗。」
「話說確實是有測驗這回事呢。」
艾斐爾先前接受的C級晉級測驗，是與擔任測驗官的C級冒險者展開一場單挑對決。原本並沒有取勝的必要，目的只是讓測驗官確認一下考生是否真的具備C級冒險者的實力罷了。
「上一回是與C級冒險者進行模擬賽對吧？那場測驗的對手實在有點可憐啊。」
「才剛開始沒幾秒鐘時間，艾斐爾小姐就一箭精準命中了測驗官的頭部啊……」
「那、那是因為測驗官實在露出太多破綻，我以為他是故意測試我，所以就……」
在測驗時，艾斐爾一聽見開始的信號便發動隱密技能，移動至測驗官的視線死角，接著揚弓放箭。這一箭精準地命中測驗官，測驗當場宣告結束，簡直快得嚇人。箭鏃當然磨鈍了，但可能是射中了較為脆弱的部位吧，測驗官就此退場。表面的皮肉傷固然令人擔憂，但更尷尬的是這一箭似乎造成測驗官心靈受創，實在有點可憐。
「擔任測驗官的烏魯德先生，可是一名熟練的老手耶？是兩位的規格太過異於常人了啦！」
艾斐爾身懷即使身在B級迷宮也能應付自如的實力，事到如今也不可能栽在區區C級冒險者的手上，但這似乎是滿非比尋常的事態。
「對了，安潔小姐，我日前找到一間很棒的甜點店。下次要不要一起去逛逛？」
「咦，真的假的！？我當然要去，就這麼說定囉，小艾斐爾！」
您關掉工作模式了喔，安潔小姐。艾斐爾與安潔小姐在這短短一個月內已變得相當要好。儘管她在工作時會努力表現出公私分明的態度，但卻也如同方才那樣，很容易就會瓦解心防。
「嗯，就這麼說定了。」
艾斐爾面露笑容作出回應，這女孩真是個天使啊。
說到天使就會聯想到玫璐妃娜，不過她目前正在出差。她去找那名召喚勇者前來的巫女頒布神諭，好像是代理工作的部下傳來緊急報告。玫璐妃娜本人只留下『麻煩啊，真是麻煩透頂。主人，我會儘可能快去快回，您在這段期間可得好好保護艾斐爾唷？』這句話便退出部下溝通網了。玫璐妃娜也漸漸轉變成艾斐爾的母親或姊姊之類的角色了啊。
「主人何時有空呢？」
「嗯，我也要去嗎？」
「假使可以的話……我想找到合主人胃口的甜點。」
「啊，這我也很感興趣！凱爾文先生喜歡什麼樣的甜點呢？」
想也知道我抵擋不了兩名少女的攻勢，於是答應了她們。
跟我以前生活的日本比起來，這個世界的甜點並不算太甜，也沒有使用鮮奶油的蛋糕，頂多就只有用上大量水果的鬆餅。我早已習慣日本口味的甜度，對我而言，這個世界的甜點吃起來實在有點不過癮。
艾斐爾會利用執行討伐任務的空檔，找克萊兒女士學習廚藝。儘管火候還遠遠比不上克萊兒女士，但她已取得調理技能，每天都能獲得相當顯著的進步。雖然不少人都有所誤解，但技術系的技能並不是只要學會就好。曾有這麼一則趣聞，內容是說一名身懷劍術技能的冒險者，與一名等級相同，卻沒有劍術技能的騎士進行劍術對決，結果居然鎩羽而歸。技能終究只是發揮輔助效果，就算沒有技能，亦能完美地發揮出先前耗費大量心力所鍛鍊出來的精湛劍術。因此我才不停練習鍛冶，艾斐爾也持續學習料理。希望艾斐爾有朝一日能夠重現出我在原屬世界所品嘗過的蛋糕。
◇ ◇ ◇
到了跟艾斐爾及安潔小姐約好的日子，我們約在帕茲鎮的中央噴水池前面會合。簡直就跟約會沒兩樣，或者該說這就是一場約會。
「只不過艾斐爾明明跟我住在同一間旅館，有必要這樣特地分別出發嗎……」
我本來打算跟艾菲爾一起出門，她卻輕描淡寫的建議我：「我另有事情要準備一下，能麻煩您先前往目的地嗎？」由於當時她面帶不容拒絕的笑容，我也只好先來到匯合地點。
「餵——凱爾文先生——！」
聽見呼聲的我回頭一看，發現安潔小姐正朝著我這邊飛奔過來。今天她身上穿的不是上班用的公會制服，而是符合她活潑個性的男性化褲裝，跟身材苗條的她十分搭調。
「午安，安潔小姐。這套服裝非常適合你喔。」
「嘻嘻，謝謝誇獎。咦，小艾斐爾呢？」
「她說她還要準備一下，我不曉得她要準備什麼就是了。」
「喔喔，看來艾斐爾準備要大展身手囉！」
於是我與安潔小姐有說有笑地等待艾斐爾。經過幾分鐘後，艾斐爾從對面走了過來。
「對不起，讓兩位久等了。」
只見她頭戴寬邊草帽、身穿一襲如同她肌膚般白皙的純白色洋裝，風一吹起，她便伸手壓住帽檐，綁成一束的金黃色秀髮隨風起舞。這種悸動的感覺是怎麼回事？雖是在漫畫或小說中相當常見的組合，但實際上見到美少女打扮成這種模樣出現在眼前，竟格外令人怦然心動。畢竟平常只見過她穿上黑底搭配圍裙的女僕裝，這樣的反差讓她看起來特別亮麗動人。
「呃，那個，怎麼樣呢？」
「嗯、嗯嗯，非常適合你。」
艾斐爾頓時滿臉通紅地低下頭去。天使啊，我的隊上還有另一名天使啊！
「唔——這下子算是我輸囉——小艾斐爾實在太可愛了啦——」
「咦！？絕對沒這回事啦！」
一個月前，艾斐爾大概過著三餐不繼的生活吧，身體可說非常瘦弱。雖說現在還稱不上完全康復，不過多虧克萊兒女士提供了營養豐富的餐點，加上升級帶動能力值提升的緣故，現在身材的豐滿程度可說是恰到好處。
「那麼，這就前往傳說中的甜點店吧。」
「嗯……話說凱爾文先生，前陣子我就一直在想，我們是不是差不多可以別再用敬語了啊？」
「為何突然提起這件事呢？」
「好不容易建立起可以一同出遊的友誼關係，我只是覺得始終那麼見外似乎也不太對勁。從今天起直接叫我安潔就可以了！」
「瞭解，這樣就行了吧，安潔？」
「OK，凱爾文！」
反正關係變得要好也是好事一椿嘛，嗯。總而言之，該動身前往我們此行目的——甜點店囉。
◇ ◇ ◇
「哦～～種類比我想像得還要五花八門呢。」
「口味也是，這間店似乎就是以多樣化選擇作為賣點喔。」
我與安潔在艾斐爾的帶領下，來到這間甜點店。除了甜點以外，另外也有提供自助式甜點吃到飽的服務，是一間十分正統的店家。我們坐在設置於店門口的客桌，正品嘗著各自選擇的甜點，述說感想。
「來，主人，啊～～」
艾斐爾用叉子戳起一塊磅蛋糕，遞到我面前。等一下等一下，艾斐爾你在幹嘛啊？
「……？平常在旅館不是都這樣嗎？」
「什麼！？凱爾文，你平常都讓艾斐爾餵你吃飯嗎！？」
安潔，別用那麼嘹亮的聲音喊出這句誇張台詞好不好！周遭客人都開始議論紛紛了啦！
「並、並沒有。那僅止於試試艾斐爾料理的味道時罷了。」
「是的，我們會彼此餵對方吃飯唷。」
那是僅止於在旅館客房內才會做的事吧！我不知不覺之間變成眾人的矚目焦點了啊！
「居、居然還互餵……！」
只見安潔雙肩微微顫抖不止。
「我也不能認輸！凱爾文，來，啊～～」
安潔抓起餅乾，直接塞到我嘴邊。
「居、居然直接用手拿！？」
「討厭啦，這該不會就是爭風吃醋的場面吧？」
「那不就是公會的安潔小姐，以及凱爾文的女僕小艾斐爾嗎？」
不妙，群眾開始圍過來看熱鬧了。其中也有好幾名眼熟的冒險者。
「你們倆，把這些點心打包回家再吃吧！」
實在忍受不住的我推開椅子發
出咔噠聲響，起身如此提議。拜託，你們倆也稍微理解一下周遭狀況好不好！
「居然要打包回家！？」
「呀——安潔的春天終於來臨了啊！」
圍觀群眾更進一步瞎起鬨，看樣子其中也有安潔的朋友。完蛋了，為時已晚……
「來，主人。」
「吃吧，凱爾文。」
「呃，好好好，那我就恭敬不如從命地享用……」
就在我完全死心，準備吃下兩人遞過來的甜點之際——
「還想說這人潮是怎麼搞的，有夠無聊。」
桌子連同擺在桌面上的甜點一併被踹翻，引發一陣響徹現場的碎裂聲。我連忙用雙手抱住艾斐爾及安潔，及時往後退開。由於周遭出現圍觀人潮的緣故，造成氣息感知直到事發前夕才有所反應。
「呃，你突然翻桌是什麼意思？」
用字遣詞雖是客氣，不過我仍搬出帶有魄力的語調這麼說。只見一名看似主犯，全身行頭格外氣派的臃腫男子，以及三名跟班映入眼中。踹翻桌子就是其中一名跟班幹的好事吧。
「小子，放尊重點！這位可是東方大國·特萊申的王子，塔布拉殿下是也！」
跟班B放聲大喊。見周遭人群紛紛露出明顯的厭惡神情，我頓時感到很不耐煩，心想『唉，又有麻煩事找上門了……』。
◇ ◇ ◇
這個世界分成東西兩座大陸，帕茲鎮位於東方大陸的中央地區，共有四個國家彷佛以此為邊界似地存在於東方大陸之上。東方大陸過去曾經有過戰亂的時代，無數個大小國家為了爭奪霸權而混戰了數十年之久。直到戰爭末期，留到最後且疲於戰爭的國家互相締結和平條約，形成了目前這條國境線。四國懷著希望這份和平能夠永久維持的期盼，在四國國境線的唯一交界處，聯手建立了帕茲鎮這個寧靜的城市。
在此稍微介紹一下這四個國家吧。
位於北方的是獸國高恩，是由身體能力強悍的獸人族建立的國度。高恩王代代都是由國內挑選實力最強的一人繼位。對於號稱比其他種族更為勇猛剛強的獸人族而言，堪稱是他們特有的繼承方式吧。這一任的國王也不例外，是集結眾多剽悍的獸人族展開一場大混戰，進而拿下最後勝利的強者。據傳此人身懷相當於S級冒險者的驚人實力，是個奉行力量代表正義的國家，坦白說實在不想與這個國家為敵啊。
位於西方的是神皇國迪拉密斯。以教皇為國家元首，接下來分為樞機卿、大司教、司教等數個階級。崇拜轉生神玫璐妃娜，代代巫女都會繼承一門特殊的召喚術。先前的四名勇者也是那位巫女所召喚，同時也是國內擁有唯一能經由陸路通往西方大陸之交通要衝·十字大橋的國家只不過神皇國與西方大陸的帝國勢同水火，始終處於戒嚴狀態。
位於南方的是水國托勒傑。是個國土面向據傳為水龍王住處的龍海，造船技術及農業都十分發達的國家。由於王族原本是農民出身，因此也特別用心推動農業方面的政策。帕茲能夠擁有豐盛的糧食，也可說是全拜託勒傑的恩惠所賜。此外，這個國家居然擁有近似白米的農作物。身為日本人的我已暗中下定決心，希望能在近期撥空前往造訪。倘若幸運，甚至有可能遇見人魚族。
位於東方的則是軍國特萊申。自從簽訂和平條約後，特萊申堪稱是最致力於強化軍事規模的國家。其國情也極端傾向支配路線，奉行否定人類以外種族的人類至上主義。事實上，在和平來臨後，特萊申仍與高恩發生過數次小規模衝突。對待奴隸的方式也相當殘酷，甚至有謠言指稱特萊申會暗中自其他國家調度奴隸。國王有五名兒子，分別被稱作第一至第五王子，而我也從沒聽說關於這五個兒子的好風聲。在四大國當中，特萊申鐵定是最糟糕的一個國家吧。
——而這個糟糕國家的王子就在我眼前。
「王子、嗎？」
「沒錯，我就是特萊申國的第三王子·塔布拉。」
自稱塔布拉的男子耀武揚威地大放闕詞。
「真是夠了，竟敢在光天化日之下打情罵俏，庶民也變得愈來愈囂張了呢。」
「您說得一點也沒錯。王子，身為上位者，您不認為理當趁機好好教育這幫庶民嗎？」
跟班的士兵在一旁煽風點火，身旁那群傢伙大概是充當貼身保鑣的護衛吧。
「嗯——我看看……哦哦，那兩個女人長得滿漂亮的嘛！」
塔布拉露出下流目光掃視艾斐爾及安潔，可能起了雞皮疙瘩吧，兩人的瞬間顫抖透過摟住她們的雙臂傳到我身上。講白一點，這男人就是噁心透頂。
「嗯？那個妖精是奴隸嗎？那事情就好辦了。小子，只要交出那兩個女人，本王子倒可以考慮饒恕你害本王子白白浪費了寶貴時間的罪過喔？」
「……啊？」
這個肥王子突然講什麼鬼話啊？簡直莫名其妙到害我思考能力都瞬間當機了耶。
「你沒聽到嗎？慈悲為懷的塔布拉殿下說要原諒你了，還不快快交出那兩個女人！」
兩個跟班朝我們這邊走了過來。
「凱、凱爾文，這下子該怎麼辦啊！？」
安潔相當驚慌失措。眼看就快遭到強擄，有此反應也是理所當然。
『主人，需要我除掉他們嗎？』
相對的，艾斐爾則是透過意識交流拋出這項提案，艾斐爾，你變堅強了呢……不過稍等一下，對方是一國的王子，天曉得隨意出手會招來什麼樣的麻煩。這時還是採用和平方式解決問題——
「嘿嘿嘿，我會在床上好好疼愛你們一番～～今晚有好戲囉。」
——艾斐爾，我要親自動手收拾這群敗類，你退下吧。
『遵命。』
我放開艾斐爾，讓她與安潔退出戰圈。
「啊？你想怎樣？」
趨前的兩人一臉嫌麻煩地提問。
「也沒什麼，只是在想該怎麼撂倒你們罷了。」
我對周遭的冒險者們使了個眼色。
「聽你在胡說八——」
男子話還沒說完，我已起手施放衝擊波。兩個跟班完全不曉得到底是怎麼回事，就被突然發生的衝擊震飛出去，狠狠撞上旁邊的牆壁。男子死活無關緊要，但我可不能誤傷一旁的圍觀群眾。冒險者們似乎很明確地察覺到我的意圖，均願意協助保護一般民眾。
「這……」
塔布拉等人似乎完全沒料到我竟敢動手對抗他們，至今仍表現出一副搞不清楚狀況的樣子。
「剩下的兩個跟班都只有D級程度的實力嗎？話說王子殿下，既然敢找我的碴，相信你應該已經作好心理準備了吧？」
◇ ◇ ◇
今天天氣很好，甜點店又是最適合約會的絕佳地點。儘管這次邀約的是艾斐爾，但我也是個健全的男孩子。老實說，我可是相當期待這一天的到來。在這種狀況下遭到打擾的話，任誰都會不爽吧。更何況對方居然還妄想對艾斐爾等人出手。我若不好好教訓他們一頓，難消心頭怒火啊。
「混、混帳東西！明知本人為特萊申國的第三王子，居然還敢放肆！？」
「嗯，我知道啊。況且先放肆的是你們這幫傢伙吧？」
「你、你這混帳東西，已經作好覺悟了吧！？」
「唉，既然有空在那邊講那種三流台詞，麻煩趕快擺出應戰架勢好不好。」
塔布拉及其護衛總算抽出腰際長劍，擺出臨戰姿勢。也太不成體統了吧。
「到另一個世界後悔莫及去吧！」
護衛A及護衛B高舉長劍，朝我直撲而來。但護衛的攻擊直接穿透我，劍刃撲了個空。護衛們大概無法理解究竟發生了什麼事吧？
大國王子的護衛居然只有這種程度，我在內心暗自嘆了口氣。剛剛我單純是靠自己的敏捷度閃過直劈而下的利劍罷了，根本沒動用任何魔法。他們也純粹只是視力追趕不上而已。
「什麼，居然憑空消失了！？」
倒不如說這兩個天兵的速度未免也太慢了吧……
「喂，你們都不用保護王子殿下了是不是？」
當護衛回頭查看時，我已佇立在塔布拉的背後。塔布拉無法動彈，因為我用短刀抵住他的脖子。
「你、你們倆千萬不可輕舉妄動！」
「王子殿下說的一點也沒錯，別輕舉妄動比較好唷——」
有生以來首度感受到死亡接近的塔布拉，似乎顯得相當混亂。在收拾他之前先刺探一下好了。
「話說王子殿下，您前來帕茲有何貴幹啊？」
我一邊以短刀反覆輕拍塔布拉的頸項，一邊面帶邪惡笑容詢問。護衛們對眼前的狀況束手無策，只能靜觀其變。
「這事與你這傢伙一
點關係也沒有。快快收起那把短刀，現在本王子還可以放你一馬喔？」
「搞清楚好不好，發問的是我。」
我對兩名護衛施展了威力足以使他們無法起身的重風壓。再怎麼說這都是我目前最常施展的一門魔法，倘若我使出全力的話，就算要壓死B級怪物也不成問題，但再怎樣也不能在市區做出這麼狠的事。結果不出所料，護衛當場被壓垮在地。
「這、這是，怎麼回事……」
「站不起來……」
「約翰、阿爾巴，你們怎麼了！？」
從他們不知所措的反應來看，八成對重風壓一無所知吧。有點難以斷定究竟是這幫傢伙無知，或是特萊申並未致力於發展魔法。
「再來我要對王子殿下施展這招，請您老實回答問題吧。」
「你、你這傢伙……！」
「附帶一提，我的技能可以識破一個人到底有沒有說謊。當然啦，被我發現你撒謊的話，我也同樣會動用這招對付你，給我作好心理準備吧。」
「該……該死！」
可以識破謊言的技能純屬吹噓。我沒有那樣的技能，但塔布拉倒是乖乖地上了我的當。
「……我來找冒險者公會的里昂。」
塔布拉嘀咕似地簡短作出回應。
「你說什麼？」
「聽說最近出現了一個以帕茲為據點的強悍冒險者。為了確認那名冒險者的真正企圖為何，本王子才特地不遠千里趕赴此地。」
「王子殿下長途跋涉，但這護衛的素質未免也太差了點。特萊申是個軍事大國不是嗎？」
「哼！特萊申奉行實力主義。有能者居高位，我在特萊申幾乎等同毫無地位可言。」
「因此你想收服有實力的冒險者為部下，藉此建立戰功是吧？」
「一點也沒錯！」
該怎麼說呢，想法實在單純到極點……就是因為這樣，才導致他在祖國也不被當一回事吧？
「唉，話說那名冒險者就是我啦。」
縱使要招募部下，特萊申的言行舉止也太過誇張。那樣就算想招兵買馬，大概也找不到人才吧。縱使打著王室血統的招牌順利募得人才，品質鐵定可想而知。
「你、你說什麼！？請你務必成為我的屬下！」
「別傻了好不好！」
在開口吐槽的同時，我對他及護衛施展了耗費更多魔力的強化版重風壓。塔布拉等人宛如搞笑漫畫的角色一樣，深深陷入地面之下。
「敢再找我們的碴試試看，我絕對會打爆你那顆豬頭。」
儘管不曉得還有沒有意識，姑且還是警告他一下。好啦，清理垃圾的工程也告一段落了。
在塔布拉被壓扁，為這場連戰鬥都稱不上的鬧劇劃下句點之際，圍觀群眾瞬間爆出熱烈歡呼聲。
「主人您辛苦了。」
「帥、帥呆了——！」
艾斐爾及安潔快步趕到我身旁。
「受到了莫名奇妙的干擾啊，要不要重買一份甜點算了？」
兩人開心地點了點頭。雖然遭到周遭的圍觀群眾調侃，我們還是重新繼續這場約會。
◇ ◇ ◇
當天約會結束後，回到旅館客房的晚上——
我與艾斐爾窩在同一張床上睡覺。到現在客房仍舊只有一張床鋪。我明明跟克萊兒女士申請過好幾次，但每次都被她找不同藉口打了回票，因此我也放棄了。
結果打從跟奴隸商人買下艾斐爾的那一天起，我就與她睡在同一張床上。雖說是單人房，但床鋪其實還滿寬敞的，擠一擠就能輕鬆容納下兩個人。起初彼此都很緊張，但人類的適應力就是這麼強，如今我們已經習慣自然而然地依偎而睡。
「今天非常感謝主人。」
當我躺在床上發呆時，陪睡的艾斐爾開口說道。
「幹嘛突然講這種話？」
「因為您答應我的任性要求、陪我逛甜點店，而且還救了我。」
喔，原來是那兩件事啊。
「反正我平常就受到你的照顧，只要是我辦得到的事絕不會推辭啦。」
這一個月以來，不管是身為冒險者也好，身為女僕也罷，艾斐爾都有了相當顯著的成長。不過出門在外時雖然刻意隱藏，但她仍有符合實際年齡的稚氣一面。兩人獨處時也常常對我撒嬌。
「被那個王子盯著看時，我竟瞬間無法作出反應。可見我的實力還差得很遠啊……」
我一手握著艾斐爾，另一手則輕撫她的頭。艾斐爾固然喜歡被摸頭，但我若握著她的手，她就會露出更誇張的傻笑。
「不必在意，只是我就算這樣講，你還是會放在心上吧。那就一起更加把勁、增強實力吧。對我而言，你是不可或缺的助力啊。」
「嗚嗚……是，我會一生追隨主人……！」
唉，我又惹哭艾斐爾了。這讓我憶起幫她解除詛咒那一天的事啊。總之就先把她摟在懷中，直到她哭完為止吧。
◇ ◇ ◇
今天因約會發生了遭人搗亂等一連串鳥事，導致我疲憊不堪，因此等艾斐爾恢復冷靜後，我便決定立刻熄燈就寢。我們就這麼牽著手，使我能夠直接感受到她的體溫。該怎麼說呢，這就是俗稱的安心感嗎？倘若艾斐爾也跟我一樣有同感就好了。我一邊回憶艾斐爾難得換上洋裝的身影，一邊準備任由舒適的睡意帶領我入眠。
「……那個，主人，你還醒著嗎？」
艾斐爾的聲音令我神智恢復清醒，我一睜開雙眼，旋即注意到一對翡翠色的鮮綠眼瞳正凝視著自己。
「怎麼啦？睡不著嗎？」
「不是的，呃……那個，主人。我是否毫無半點女性魅力呢……？」
「……啊？」
我不禁為之一愣，這孩子在胡說什麼啊？她是不是沒照過鏡子？但艾斐爾的表情卻相當認真，而且帶有一絲悲傷的神色。
「我蒙主人買下已經過一段時間。也承蒙主人的好意，在晚上可以睡同一張床。可是，呃……～～」
艾斐爾突然變得滿臉通紅。如果用漫畫來舉例，就是那種彷佛快引發爆炸似的突然漲紅。我有點擔心地爬起身。
「——那、那個……到現在都還沒被主人寵幸過……！」
「……噫啊！？」
由於太過驚訝，害我起身的同時忍不住發出一陣奇怪的尖叫聲。且慢、且慢且慢且慢！幹嘛突然講出這種話啊你！？即便是自稱酷帥好青年的我，心靈能夠承受的衝擊也是有個限度好嗎！？
「基、基本上在奴隸商人身邊時，有被教導過奴隸就是這樣的存在……儘管不曉得具體而言應該做些什麼事……不過，陪睡——」
「停！停停停，艾斐爾！不可以再繼續說下去了！」
奴、奴隸商人大叔，你到底灌輸了什麼觀念給天真無邪的艾斐爾啊！不不，冷靜思考一下就能明白是很理所當然的事，不過現狀未免太過順理成章，害我內心感到有點混亂。老天，雙眼噙淚、面紅耳赤、一臉擔心地仰望著我的艾斐爾實在太過要命。對了，我來提升一下『膽識』的技能等級好了！現在立刻動手！
「……非常抱歉。今天之所以邀主人上街買甜點，其實也是希望能夠引起主人的注意。我請克萊兒女士幫忙挑選服裝，盡我所能地努力過了……可是，這樣的我果然還是不行呢……」
「不不不，完全沒這回事好嗎？你不僅一天比一天更加可愛，而且老實說有你躺在身旁，我也是每天都必須拚命忍耐才行耶！天啊，我在胡說什麼啦……總而言之，對我而言，你是別具魅力的女孩子啦！」
「主人……！」
艾斐爾潸然淚下。我的天，這孩子今天也太愛哭了吧，但我說出口了，我真的說出口了！接下來該如何是好啊我！？首先我有那方面的經驗嗎？玫、玫璐妃娜大師！完了，大師目前休假外出——
『喵啊……請給我草莓口味……』
居、居然在啊！有辦法進行意識交流嗎？但她在睡覺！
大、大師——！現在可不是讓你邊作怪夢邊講夢話的時候啊！嘖，跟艾斐爾獨處時，我會先關掉與傑拉爾之間的連線，目前只能靠自己的力量度過這一關嗎？不管了，豁出去了啦！
「……所以啊，你犯不著這樣看輕自己。但我不願利用你是我專屬奴隸的身分，強迫你做一些你不想做的事。相信你也不會想跟自己不喜歡的男性——」
「我喜歡您。」
艾斐爾拭去眼淚，出聲打斷我的話。
「我喜歡身為主人、身為同伴，以及身為異性的您……我最喜歡您了。您是從未對原本身懷詛咒的我擺過臭臉，而且還是教導我體會人類溫情的主人……」
牽住她的手微微施力。
「……真的沒關係嗎？我大概不會停手喔？」
「是的。倒不如說您不這樣做的話，我反而會感到不安。請您收下我的初夜，讓我安心好嗎？」
隔天早上，我與艾斐爾很難得都睡過頭了。
◇ ◇ ◇
神皇國迪拉密斯——崇拜轉生神玫璐妃娜的輪迴教團聖地。輪迴教團是世界最大的宗教組織，神皇國則是擁有多達三萬名信徒為國民的宗教國家。大約一年前，迪拉密斯的巫女自異世界召喚了四名勇者降臨。而身為勇者領袖的神埼刀哉，目前獨自一人在迪拉密斯宮殿的露天陽台上沉思。
「刀哉，你在這裡做什麼？」
「嗯？喔，是剎那啊。」
刀哉回頭一看，只見從小就認識的青梅竹馬·志賀剎那映入眼帘。一頭修長黑髮綁成馬尾造型，身上帶有少許汗珠。大概是剛完成日常操課，從訓練場回來吧。召喚前，她在刀哉就讀的高中擔任學生會長，在學校有著數一數二的美貌、成績總是名列學年前茅、再加上身懷全國級的劍道實力。文武雙全的剎那，無論是在男學生眼中，或是在女學生心目里，均擁有非常高的人氣。
「柯蕾特正在向女神大人獻上禱告，為防有人前來惹事生非，我才待在這邊戒備。」
相對於體現『清廉』一詞的剎那，刀哉在正反兩面意義上，都可以說是個純潔的人。儘管略遜於剎那，但他也是個學業成績、運動表現皆十分傑出的秀才型人物。此外，由於他饒富正義感，對任何人均一視同仁地親和以待，因此不論走到哪都很受歡迎。再加上他是個相貌媲美偶像的帥哥，打從出生以來從未品嘗過挫折的滋味，身旁的人也總是以刀哉為中心。在這樣的環境下，刀哉絲毫不懂得懷疑他人，也真心認為人人都是好人。雖說這是他的優點，然而卻也兼具岌岌可危的一面。
「柯蕾特今天也一樣在祈禱呢……自從我們被召喚至這個世界也差不多快屆滿一年了，結果只有被召喚時曾見過那位女神大人一面啊。」
「當時真是大吃一驚啊。放學後留在班上的我們四人，竟巧合地被傳送到異世界。而且女神大人還出現在眼前。」
「不過刀哉，你倒是雙眼發亮、一臉興奮不是嗎？」
「那還用說！女神大人表示為了擊敗魔王，需要我們的協助耶！天底下還有比這更光榮的事情嗎？」
「是、啊……」
刀哉一派理所當然地回答。他的眼神毫無迷惘。這也正是剎那擔心的地方。
(熱心助人確實是很崇高的行為，現在還一帆風順也就罷了，不過我們也為了這件事賠上了自己的生命耶？等到真的陷入危險之際，刀哉，你還有辦法冷靜應對嗎？)
當不知挫折為何物的刀哉遭遇困難時，勇者等人真有辦法存活下去嗎？剎那把世界與一行人的生命擺在天平上權衡輕重。為了這個青梅竹馬及其他兩名好友，最起碼自己得隨時作好能夠採取最佳對策的準備……
——一閃！
瞬間，柯蕾特獻上禱告的大聖堂綻放出強烈光芒。
「怎、怎麼回事！？」
「那個位置……是大聖堂！柯蕾特做了什麼事嗎！？」
「刀哉，我們快過去看看。」
「嗯！」
兩名異世界勇者急忙趕往大聖堂。
◇ ◇ ◇
——迪拉密斯大聖堂。
它建造於教皇居住的宮殿中心，是世界最大規模的聖堂。令人驚訝的是大聖堂的大部分建材都是採用白銀製作，受到陽光照耀而閃閃發亮的神聖姿態，被譽為全世界最崇聖之處。雖然平常總是擠滿了前來聖地巡禮的信徒，可是一到傍晚時分就會禁止閒雜人等進入。目前時刻為深夜，理應空無一人的大聖堂內，只有一名銀髮少女在此獻上禱告。
「玫璐妃娜大人，請您再次顯現尊容……」
她正是迪拉密斯的巫女·柯蕾特。她在10歲時繼承了巫女頭銜，自從那一刻開始，她連一天都未曾中斷地持續祈禱。之所以禁止一般信徒在黃昏後進入大聖堂，正是為了防止打擾她祈禱。對迪拉密斯而言，玫璐妃娜的神喻就是如此重要。
「請頒布神喻……」
就在時刻接近深夜12點之際，祭壇的大女神像逐漸發光。這陣光芒緩緩籠罩住整尊女神像，莊嚴的羽翼邊發光邊舞動，形成了神聖的天使身影。
「玫、玫璐妃娜大人！」
柯雷特因太過高興而失去冷靜，天使則對欣喜若狂的她報以溫柔微笑。
「好久不見了，柯蕾特，自從召喚勇者以來便未曾再碰面，大概睽違了一年之久吧？」
「呃，是的。」
柯蕾特十分緊張。在這個國家，身為迪拉密斯巫女的她屬於特別階級，是地位僅次於教皇的掌權者。站在眾多信徒面前的次數也不少，平常總是冷靜的她難得如此緊張。
「瞧你這麼有精神，真是再好不過。那麼，今天我是為了確認勇者們的狀態而來。魔王復活的日子將近，他們都有順利地成長茁壯嗎？」
「關、關於此事，請您過目。」
柯蕾特自懷中取出一顆小小的藍色寶珠。
此物為記錄寶珠，是能夠將周遭的聲音、影像，甚至連透過視窗顯示的能力值畫面一併保存的A級道具。為了保管神喻而由柯蕾特持有，是一項極其珍貴的寶物。
「那麼，失禮了。」
天使伸手探向寶珠。
■神埼刀哉 18歲 男 人類 劍聖
等級：53
稱號：異世界的勇者
HP：753/753 MP：431/431 力量：265 耐久：258 敏捷：269 魔力：264 幸運：530(+160)
技能：絕對福音(固有技能) 劍術(S級) 二刀流(C級) 白魔法(C級) 軍團指揮(B級) 強運(B級)
輔助效果：光妖精之加護 隱蔽(B級)
■志賀剎那 18歲 女 人類 武士
等級：52
稱號：異世界的勇者
HP：477/477 MP：318/318 力量：361 耐久：219 敏捷：573(+160) 魔力：155 幸運：214
技能：斬鐵權(固有技能) 劍術(A級) 心眼(B級) 天步(B級) 危險感知(B級) 銳敏(B級)
輔助效果：風妖精之加護 隱蔽(B級)
■水丘奈奈 18歲 女 人類 調教師
等級：48
稱號：異世界的勇者
HP：294/294 MP：589/589 力量：143 耐久：493(+160) 敏捷：95 魔力：347 幸運：191
技能：動物會話(固有技能) 青魔法(B級) 白魔法(B級) 調教(A級) 交友(C級) 鐵壁(B級)
輔助效果：水妖精之加護 隱蔽(B級)
■黑宮雅 18歲 女 人類 黑魔導士
等級：53
稱號：異世界的勇者
HP：270/270 MP：810/810 力量：105 耐久：211 敏捷：204 魔力：794(+320) 幸運：156
技能：並列思考(固有技能) 黑魔法(A級) 魔力儲備(B級) 魔力感知(C級) 隱蔽(B級) 強魔(A級)
輔助效果：暗妖精之加護 隱蔽(B級)
「……進行得十分順利呢。」
「感謝您的稱許！」
柯蕾特滿懷感激、情緒激昂地回應。
「玫璐妃娜大人，請您頒布神喻。」
「……我感受到西方大陸的帝國傳出一股邪惡氣息。吩咐勇者前往一探究竟，同時提醒他們千萬別接近帕茲鎮。」
「謹遵神喻！」
天使輪廓的光芒心滿意足地點了點頭，隨即緩緩消逝。
「一切有勞你囉，巫女……」
柯蕾特確認光芒徹底消散的同時，大聖堂的門扉也霍然應聲開啟——
「柯蕾特，你沒事吧！」
由神埼刀哉帶頭，剎那、奈奈、雅等勇者們全部齊聚一堂。回頭的柯蕾特如此高聲宣布：
「女神頒布神喻了！」
◇ ◇ ◇
——精靈歌亭，自用客房中。
「話又說回來，玫璐妃娜這傢伙還真是遲遲未歸啊。」
從艾斐爾手中抽出一張牌。
「今天已是第五天了，實在令人擔心呢。」
艾斐爾也從傑拉爾手中抽走一張牌。
「放心啦，憑公主殿下的實力，完全沒什麼好擔心的啦。」
「我不是再三叮嚀別稱玫璐妃娜為公主殿下嗎？」
「那可不行，既然有國王，當然也得有個公主才合理嘛，就騎士的角度而言。」
傑拉爾從克洛索那邊抽了一張牌……
「什、什麼！？居然是鬼牌！？」
「傑拉爾先生，你一喊出聲，這場撲克牌遊戲就毫無意義可言了。」
我們聚集在自己的客房裡玩起撲克牌。這個世界有撲克牌流通一事固然令人驚訝，但我猜八成是異世界轉生者於此推廣的吧。這份撲克牌的品質更是完全不亞於日本貨，盡在某些奇怪的地方展現出高科技力呢，真是的。
「嘖！克洛索，你竟敢挖洞給老夫跳！」
「那明明就是你自己選的牌好不好。喏，克洛索，該你抽牌囉。」
克洛索從我手上的牌堆中抽出一張牌。
「啊，小克洛索出完了。」
「看來第一名是克洛索囉。」
附帶一提，現在我暫時關掉了部下溝通網的機能，要不然會得知對方的所有手牌啊。
「哎呀，我也結束了。」
「不愧是主人。」
艾斐爾轉身面向傑拉爾，擺出準備抽牌的姿勢。
「稍、稍等一下，艾斐爾。你不覺得抽這張牌比較好嗎？」
「感謝您的忠告，那麼……」
◇ ◇ ◇
「主人，我拿點心過來了。」
「哦，是在上次那間店買的甜點嗎？大家一起嘗嘗吧。」
我們正巧決定結束撲克牌遊戲，稍微休息一下。艾斐爾開始幫所有人分配點心。
「那我開動囉……」
『我回來了。』
嗚哇，嚇死我了！
「你也幫幫忙，我差點被你嚇得把難得的甜點掉在地上耶……」
『非常抱歉，因我急著趕回來……』
我重新啟動意識交流的機能，部下溝通網復活。艾斐爾及克洛索也察覺到她回來了。
「玫璐妃娜大人，歡迎您回來。」
克洛索蹦蹦跳跳地表示歡迎。
『嗯，我回來了。艾斐爾及克洛索似乎一樣朝氣蓬勃呢。至於傑拉爾……顯得相當沮喪，發生了什麼事嗎？』
「那只是敗寇的下場罷了，無須在意。」
「老夫大受打擊啊……」
只是輸了場撲克牌遊戲就沮喪成那樣也很傷腦筋啊。他在戰鬥時雖然可靠，不過平常就只是個和藹可親的老頭子。
「玩笑先撇開不談。玫璐妃娜，勇者們的狀況如何？」
「哦哦，話說我們也尚未聽說這件事的詳情呢。」
「既然冠上勇者之名，想必是實力相當高強的人士吧。」
畢竟她只用意識交流留下短訊就匆匆離開了啊。玫璐妃娜去迪拉密斯做了什麼事情，眾人都相當感興趣。
『自從召喚勇者以來，至今也差不多快一年了，因此我去查看一下他們的成長幅度。』
「結果如何？」
玫璐妃娜嘆了一大口氣，啊，她心情似乎不太好。
『……諸位請看。』
話一說完，部下溝通網隨即顯示出勇者們的能力值畫面。
「……啊？這樣叫勇者？」
「等級不如原先所想像的高呢……」
「憑老夫現在的實力，搞不好可以跟他們來一場精彩的對決吧。」
繼我之後，艾斐爾等人也對這個結果感到疑惑。
『各位都這麼覺得嗎？』
「嗯，坦白講我本來覺得既然你都稱他們為勇者，那等級最起碼也應該高達100才對。勇者是在一年前被召喚至此沒錯吧？這幫傢伙在這段期間到底做了什麼事啊？」
『迪拉密斯設有神聖騎士團。勇者們恐怕是參與騎士團的訓練，在慎重且安全的環境下接受培訓吧。』
也就是在安全充分獲得保證的狀況下進行鍛鍊嗎？這種做法也不是不好，但碰到緊要關頭時，他們真有辦法上前線作戰嗎……
『我也感到些許失望，真不知他們能否及時在魔王復活前完成訓練啊……算了，要是失敗的話，我會負責處理善後事宜，請您儘管放心。』
我真的可以不必在意這件事嗎？
「順便問一下，魔王的實力有多強？」
『每一代的魔王不盡相同，但基本上等級都一定超過100以上就是了。』
「……照目前的進度來看，他們得花多少年才能練到100級啊？」
「他們也差不多快進入騎士團難以輔助的等級，今後升級速度大概只會逐漸走下坡吧。」
只能祈禱玫璐妃娜的建議能夠發揮功效了。
『相較之下，您在這五天之間又更上一層樓了吧？』
「嗯，因為里昂又照慣例指派特殊討伐任務給我啊，目標是名叫邪賢老樹的怪物。喏，我試著利用素材打造出這項裝備呢。」
我舉起一根法杖給她看，這是用邪賢老樹身上特別濃縮了大量魔力的部位打造而成。在我最近的作品中，可說是使盡渾身解數的自信之作。
『邪賢老樹是A級中等的頭目級怪物呢，想不到您竟已有辦法擊敗邪賢老樹……著實令人欽佩不已。方便過目一下諸位的能力值嗎？』
「當然。」
■凱爾文 23歲 人類 召喚士
等級：42
稱號：帕茲英雄
HP：427/427 MP：890/890(召喚克洛索時-100 召喚傑拉爾時-80 召喚玫璐妃娜時-？) 力量：83 耐久：87 敏捷：261 魔力：474 幸運：349
技能：召喚術(S級) 空格：7 綠魔法(A級) 白魔法(A級) 鑑定眼(S級) 氣息感知(B級) 隱蔽(S級) 膽識(B級) 軍團指揮(B級) 鍛冶(A級) 成長率加倍 技能點數加倍 經驗值共享
輔助效果：隱蔽(S級)
■艾斐爾 16歲 女 混血妖精 武裝女僕
等級：38
稱號：完美女僕
HP：312/312 MP：570//570 力量：159 耐久：157 敏捷：329 魔力：313 幸運：77
技能：弓術(A級) 紅魔法(B級) 千里眼(B級) 隱密(A級) 服侍術(B級) 調理(B級) 裁縫(B級) 成長率加倍 技能點數加倍
輔助效果：火龍王之加護 隱蔽(S級)
『短短一個月內便成長至這種境界……您再怎麼熱愛戰鬥也該有個限度吧。』
「我最近也有進行鍛冶作業好嗎！？」
那種評語真是太令我意外了！
「不過，勇者的能力值也有值得參考的地方。全體都具備固有技能及加護，實在有夠厲害啊。尤其我截至目前為止也只在艾斐爾身上見過加護效果。」
『身懷加護就是那麼罕見的特色啊。就他們的情況而言，算是在召喚時賦予他們的一種優惠就是了。』
「嘖，雖然我沒資格這麼說，但好羨慕啊……」
『……不然這樣吧，當您有辦法召喚我現身時，再授予我的加護給您好了。』
「真的假的！？你沒騙我吧！？」
『當然是真的。因此為了能夠儘快召喚出我，就請您好好加油囉。』
「突然感到幹勁十足啊，我會好好努力的啦！」
我不由自主地擺出勝利姿勢。一旁的艾斐爾也面露開心神情，反覆嘀咕著「身懷加護……成雙成對……」這句話。
「哎呀，危險危險，整個失去理智了……言歸正傳，或許我也該取得一項強化系的技能比較妥當吧。」
「我也有點想取得銳敏技能耶。」
「老夫早已擁有剛力與鐵壁囉。」
「原來如此，那讓你取得所有強化技能也不失為一個好主意喔。」
「住手！那樣會害老夫變得毫無特色啊！」
當天，眾人相當起勁地在我的房間裡談論技能話題，直到三更半夜為止。
照當初的原訂計畫，帶艾斐爾至冒險者公會登錄，讓她邊習慣冒險者生活邊執行任務。她今天也同樣活力十足地忙著執行討伐任務。
「距離相當遙遠，你看得見嗎？」
我開口詢問在樹上查看周遭環境的艾斐爾。
「沒問題。共有三隻陳年樹妖，以及兩隻血菇怪。」
「艾斐爾的視力還是一樣清晰呢，老夫完全看不見啊。」
我們目前人在B級迷宮【暗紫之森】的最深處。茂密的森林遮掩住陽光，營造出昏暗且充滿詭譎氣氛的空間，因此視野也變得格外惡劣。嗯，確實看不太清楚啊。扮演本隊偵察員的艾斐爾早已晉升為C級冒險者。起初她雖對不少事情困惑不已，但接著便相當順利地迅速提升了自己的冒險者等級。
「好，那就以艾斐爾的狙擊為信號展開戰鬥。」
「遵命。」
艾斐爾使用弓箭作為自己的武器。當我告訴她自行思考如何分配技能的隔天，艾斐爾便將弓術及千里眼這兩項技能提升至手中技能點數所能到達的上限。在技能效果的幫助下，她用起弓絲毫不成問題。或者該說實在太過得心應手，當她頭一次在公會練習區射箭時，居然命中了所有標靶的紅心，她可是一個首次接觸弓箭的新手喔！當時我跟漫不經心地在一旁參觀的冒險者們全都看得瞠目結舌。
「小克洛，請多指教囉。」
只見尺寸縮小成可以捧在手掌心的克洛索黏在艾斐爾肩頭。縱使體積變小，實力也不會變差，我讓它扮演本領高強的保鑣角色。
「我要出手了。」
拉滿弓弦，放箭。在視野不佳的森林中，視數百公尺遠的距離為無物的利箭朝怪物疾射而去。
「咕啵！？」
利箭精準命中陳年樹妖的頭部，變成怪物的大樹就這樣伴隨著轟然巨響倒下。剩餘的樹妖開始提防周遭的動靜。可是，艾斐爾仍舊沒被發現。
「真是夠了，身穿一襲女僕裝的她也太能幹了吧？」
「那是艾斐爾親手縫製的特製品。只能說不愧是量身訂作，輔助效果多到不像話啊。」
「不枉她身為*女僕，對吧？」(譯註：『量身訂作』與『女僕』為諧音雙關語。)
「拜託，我不是那個意思啦。」
她如今穿在身上的女僕服，是把克萊兒女士送給她的女僕服翻新成戰鬥用的版本。原本我打算取得裁縫技能替她量身打造，但卻很罕見地遭到艾斐爾反對。
『請讓我取得裁縫技能！』
看樣子艾斐爾所追求的理想女僕，也必須擅長針線活的樣子。之後她利用升級所獲得的技能點數，一路成長至擁有足以編織出現在這身裝備的力量。附帶一提，那套戰鬥用女僕服是第三套。每當取得稀有素材就會重新縫合，一旦技能等級有所提升就會重新打造的心血結晶。
而既然針線活方面有艾斐爾包辦，那我便轉而取得鍛冶技能。因為我覺得能在帕茲購入的裝備品質已達某種程度的上限。既然如此，乾脆由我自行打造適合各個隊友的裝備算了！一開始只是基於這麼簡單的念頭，取得技能還算容易，隨後卻立刻面臨了無從尋找鍛冶道具及場地的問題。話雖如此，這方面還有公會長里昂出手幫忙解決了困擾，經由公會介紹，我得以借用工房，在熟識的工匠指導與鍛冶技能的輔助下，總算是有辦法鍛制裝備，再來只需反覆練習累積經驗。拜此所賜，我打造出不少好東西。
「咕啪！」
當我與傑拉爾悠閒地談笑之際，第三隻怪物被射倒了。弓術與千里眼相輔相成的遠距戰法著實威武，光是這樣就能輕鬆結束掉絕大多數的戰鬥。
「只剩一隻陳年樹妖，以及一隻血菇怪。」
「唔，王啊。」
在傑拉爾以眼神示意的同時，好幾根堅韌的樹根破土而出，看樣子大概是陳年樹妖注意到我們這邊了。果然不簡單啊，再怎麼說也是B級怪物呢。
「不過戰鬥已經結束就是了。」
伴隨著我這句話，剩餘的2隻怪物通通趴在地上。面對壓倒性的強烈風壓，B級怪物根本無法往前推進。我將重風壓威力逐漸增強，最後把這兩隻怪物壓成緊貼地面的扁平狀。
「唔，兩位的活躍表現導致老夫很難有機會上場大顯身手啊……」
「放心吧，差不多快要對上這座森林的頭目了。」
我們邁步前進，來到長有一棵大樹的廣場。這棵大樹的高度遠遠凌駕於其他樹木之上，紫色的駭人樹皮則令觀者心生畏懼。
「這就是邪賢老樹……嗎？」
「嗯，看起來好像有毒耶。老夫不太想觸碰它啊。」
「傑拉爾，少在那邊廢話連篇，給我上前。艾斐爾，允許你使用極炎之箭。」
「是！」
這就是本次討伐任務的目標，亦為暗紫之森的頭目·邪賢老樹。據傳是由樹齡超過數千年以上的樹妖進化而成的怪物。
「嗚嘻喔喔喔吧吼嘎！」
確認到我們一行人的邪賢老樹，伴隨著詭譎聲音展開行動。嗚哇，它身上莫名長出一對粗壯的手臂耶。這算哪門子賢老啊？
「聽不懂你在碎念什麼啦！」
傑拉爾縱身躍起，以超高速的動作揮舞大劍，一舉斬斷邪賢老樹身上才剛長出來的右臂，並在著地的同時又補上一記空顎。大概是感到疼痛吧，邪賢老樹發出近似悲鳴的慘叫聲，同時揮舞左拳展開反擊。
「嗯，樹皮會滲出毒素，再生速度也很快。」
明明才剛被斬斷，右臂卻已開始準備再生。
「傑拉爾先生，我要發射極炎之箭！請您退開！」
艾斐爾透過克洛索發送心電感應給傑拉爾。克洛索除了擔任貼身保鑣以外，還可以在我們與艾斐爾之間搭起簡易的心電感應溝通管道。拜它所賜，艾斐爾也得以加入我的部下溝通網。克洛索，真是個可怕的孩子！
「沒問題！」
獲得風腳加持的傑拉爾瞬間拉開雙方間距，其速度之快令邪賢老樹頓時跟丟目標。可能是拜長年的經驗所賜吧，感受到危機臨身的邪賢老樹由朝四面八方延伸出極粗壯的樹根。其強度大幅凌駕於絕崖城壁之上，而且任何人一旦觸及都會遭受猛毒侵襲。儼然是一座堅不可摧的壁壘。
利箭夾帶著朝四方擴散的烈焰，最後烈焰緩緩匯聚至箭鏃。極炎之箭是由紅魔法及弓術組合而成的艾斐爾原創戰技之一。火龍王之加護又更進一步增強威力，使火勢變得更加兇猛。
「……去！」
疾射而出的利箭發出咆哮，沿途散發強大熱能。本來應能發揮絕對防禦效果的邪賢老樹防壁慘遭熔化，更一舉貫穿邪賢老樹本體。這是足以匹敵火龍王吐息的兇猛一擊。
「咕、嘎！」
命中腹部的炎箭竄出熊熊火舌，阻礙了再生能力，但邪賢老樹仍未就此停止動作。它將樹枝轉變為成千上萬的尖銳武器，彷佛狂風暴雨般朝我們傾泄而下。
「傑拉爾，送它上路。」
「王啊，感謝您的相助！」
傑拉爾舞動獲得狂飆霸劍附魔效果的漆黑大劍，擋下成千上萬的枝條兇猛攻勢。每一刀都分解掉尖銳樹枝，最後他的劍刃終於命中邪賢老樹。
「咕、嘎、嘎……」
存活了漫長歲月的邪賢老樹留下一陣死前哀嚎，並為這場對決劃下句點。
◇ ◇ ◇
「唷，凱爾文。這次也同樣順利完成任務了嗎？」
我們從暗紫之森返還，準備進入帕茲鎮時，負責顧守西側出入口的門衛出聲跟我們打招呼。
「成果相當不賴，也得到了優質素材。」
「哈哈哈，帕茲排名第一的冒險者大人，所作所為果然都不同凡響啊！」
在這一個月當中，我們接下了各式各樣的討伐任務，順便幫艾斐爾進行特訓。當中也有像這次一樣，由里昂親自委託任務，由我們前往討伐實力格外強悍的怪物。畢竟隸屬於帕茲公會的冒險者，層級最高也只到C級而已。因此在不知不覺之間，帕茲公會已經形成了一股風潮，總把艱鉅任務轉交給我這個B級冒險者處理。
「小艾斐爾也歡迎回來。沒受傷吧？」
「感謝您的關懷，我毫髮無傷唷。」
「那就好。要是艾斐爾出了什麼意外可是大事一椿啊。」
「有主人陪我一起行動，我一點也不擔心。」
門衛也向跟隨在我背後的艾斐爾搭話。艾斐爾已經習慣在帕茲鎮的生活，並與居民們建立起圓滿的人際關係。
「接下來還得前往公會報告，就先告辭囉。」
「抱歉叫住你們，下次的任務也要好好加油喔！
」
我們與門衛道別，動身前往公會。
◇ ◇ ◇
「確認您已完成邪賢老樹的討伐任務，這次一樣辛苦您了！」
照慣例完成報告後，安潔小姐拿出報酬獎金給我。
「如此您已連續九次完成B級任務！只差最後一步便能晉升為A級冒險者了唷，凱爾文先生！」
「主人，恭喜您。」
「哎呀，又不是已經確定可以晉級了好嗎？」
因沉迷於討伐任務之中，害我忘得一乾二淨，原來我已達成那麼多次B級任務了啊？
「艾斐爾小姐也同樣再完成一次任務，便可接受B級晉級測驗。」
「話說確實是有測驗這回事呢。」
艾斐爾先前接受的C級晉級測驗，是與擔任測驗官的C級冒險者展開一場單挑對決。原本並沒有取勝的必要，目的只是讓測驗官確認一下考生是否真的具備C級冒險者的實力罷了。
「上一回是與C級冒險者進行模擬賽對吧？那場測驗的對手實在有點可憐啊。」
「才剛開始沒幾秒鐘時間，艾斐爾小姐就一箭精準命中了測驗官的頭部啊……」
「那、那是因為測驗官實在露出太多破綻，我以為他是故意測試我，所以就……」
在測驗時，艾斐爾一聽見開始的信號便發動隱密技能，移動至測驗官的視線死角，接著揚弓放箭。這一箭精準地命中測驗官，測驗當場宣告結束，簡直快得嚇人。箭鏃當然磨鈍了，但可能是射中了較為脆弱的部位吧，測驗官就此退場。表面的皮肉傷固然令人擔憂，但更尷尬的是這一箭似乎造成測驗官心靈受創，實在有點可憐。
「擔任測驗官的烏魯德先生，可是一名熟練的老手耶？是兩位的規格太過異於常人了啦！」
艾斐爾身懷即使身在B級迷宮也能應付自如的實力，事到如今也不可能栽在區區C級冒險者的手上，但這似乎是滿非比尋常的事態。
「對了，安潔小姐，我日前找到一間很棒的甜點店。下次要不要一起去逛逛？」
「咦，真的假的！？我當然要去，就這麼說定囉，小艾斐爾！」
您關掉工作模式了喔，安潔小姐。艾斐爾與安潔小姐在這短短一個月內已變得相當要好。儘管她在工作時會努力表現出公私分明的態度，但卻也如同方才那樣，很容易就會瓦解心防。
「嗯，就這麼說定了。」
艾斐爾面露笑容作出回應，這女孩真是個天使啊。
說到天使就會聯想到玫璐妃娜，不過她目前正在出差。她去找那名召喚勇者前來的巫女頒布神諭，好像是代理工作的部下傳來緊急報告。玫璐妃娜本人只留下『麻煩啊，真是麻煩透頂。主人，我會儘可能快去快回，您在這段期間可得好好保護艾斐爾唷？』這句話便退出部下溝通網了。玫璐妃娜也漸漸轉變成艾斐爾的母親或姊姊之類的角色了啊。
「主人何時有空呢？」
「嗯，我也要去嗎？」
「假使可以的話……我想找到合主人胃口的甜點。」
「啊，這我也很感興趣！凱爾文先生喜歡什麼樣的甜點呢？」
想也知道我抵擋不了兩名少女的攻勢，於是答應了她們。
跟我以前生活的日本比起來，這個世界的甜點並不算太甜，也沒有使用鮮奶油的蛋糕，頂多就只有用上大量水果的鬆餅。我早已習慣日本口味的甜度，對我而言，這個世界的甜點吃起來實在有點不過癮。
艾斐爾會利用執行討伐任務的空檔，找克萊兒女士學習廚藝。儘管火候還遠遠比不上克萊兒女士，但她已取得調理技能，每天都能獲得相當顯著的進步。雖然不少人都有所誤解，但技術系的技能並不是只要學會就好。曾有這麼一則趣聞，內容是說一名身懷劍術技能的冒險者，與一名等級相同，卻沒有劍術技能的騎士進行劍術對決，結果居然鎩羽而歸。技能終究只是發揮輔助效果，就算沒有技能，亦能完美地發揮出先前耗費大量心力所鍛鍊出來的精湛劍術。因此我才不停練習鍛冶，艾斐爾也持續學習料理。希望艾斐爾有朝一日能夠重現出我在原屬世界所品嘗過的蛋糕。
◇ ◇ ◇
到了跟艾斐爾及安潔小姐約好的日子，我們約在帕茲鎮的中央噴水池前面會合。簡直就跟約會沒兩樣，或者該說這就是一場約會。
「只不過艾斐爾明明跟我住在同一間旅館，有必要這樣特地分別出發嗎……」
我本來打算跟艾菲爾一起出門，她卻輕描淡寫的建議我：「我另有事情要準備一下，能麻煩您先前往目的地嗎？」由於當時她面帶不容拒絕的笑容，我也只好先來到匯合地點。
「餵——凱爾文先生——！」
聽見呼聲的我回頭一看，發現安潔小姐正朝著我這邊飛奔過來。今天她身上穿的不是上班用的公會制服，而是符合她活潑個性的男性化褲裝，跟身材苗條的她十分搭調。
「午安，安潔小姐。這套服裝非常適合你喔。」
「嘻嘻，謝謝誇獎。咦，小艾斐爾呢？」
「她說她還要準備一下，我不曉得她要準備什麼就是了。」
「喔喔，看來艾斐爾準備要大展身手囉！」
於是我與安潔小姐有說有笑地等待艾斐爾。經過幾分鐘後，艾斐爾從對面走了過來。
「對不起，讓兩位久等了。」
只見她頭戴寬邊草帽、身穿一襲如同她肌膚般白皙的純白色洋裝，風一吹起，她便伸手壓住帽檐，綁成一束的金黃色秀髮隨風起舞。這種悸動的感覺是怎麼回事？雖是在漫畫或小說中相當常見的組合，但實際上見到美少女打扮成這種模樣出現在眼前，竟格外令人怦然心動。畢竟平常只見過她穿上黑底搭配圍裙的女僕裝，這樣的反差讓她看起來特別亮麗動人。
「呃，那個，怎麼樣呢？」
「嗯、嗯嗯，非常適合你。」
艾斐爾頓時滿臉通紅地低下頭去。天使啊，我的隊上還有另一名天使啊！
「唔——這下子算是我輸囉——小艾斐爾實在太可愛了啦——」
「咦！？絕對沒這回事啦！」
一個月前，艾斐爾大概過著三餐不繼的生活吧，身體可說非常瘦弱。雖說現在還稱不上完全康復，不過多虧克萊兒女士提供了營養豐富的餐點，加上升級帶動能力值提升的緣故，現在身材的豐滿程度可說是恰到好處。
「那麼，這就前往傳說中的甜點店吧。」
「嗯……話說凱爾文先生，前陣子我就一直在想，我們是不是差不多可以別再用敬語了啊？」
「為何突然提起這件事呢？」
「好不容易建立起可以一同出遊的友誼關係，我只是覺得始終那麼見外似乎也不太對勁。從今天起直接叫我安潔就可以了！」
「瞭解，這樣就行了吧，安潔？」
「OK，凱爾文！」
反正關係變得要好也是好事一椿嘛，嗯。總而言之，該動身前往我們此行目的——甜點店囉。
◇ ◇ ◇
「哦～～種類比我想像得還要五花八門呢。」
「口味也是，這間店似乎就是以多樣化選擇作為賣點喔。」
我與安潔在艾斐爾的帶領下，來到這間甜點店。除了甜點以外，另外也有提供自助式甜點吃到飽的服務，是一間十分正統的店家。我們坐在設置於店門口的客桌，正品嘗著各自選擇的甜點，述說感想。
「來，主人，啊～～」
艾斐爾用叉子戳起一塊磅蛋糕，遞到我面前。等一下等一下，艾斐爾你在幹嘛啊？
「……？平常在旅館不是都這樣嗎？」
「什麼！？凱爾文，你平常都讓艾斐爾餵你吃飯嗎！？」
安潔，別用那麼嘹亮的聲音喊出這句誇張台詞好不好！周遭客人都開始議論紛紛了啦！
「並、並沒有。那僅止於試試艾斐爾料理的味道時罷了。」
「是的，我們會彼此餵對方吃飯唷。」
那是僅止於在旅館客房內才會做的事吧！我不知不覺之間變成眾人的矚目焦點了啊！
「居、居然還互餵……！」
只見安潔雙肩微微顫抖不止。
「我也不能認輸！凱爾文，來，啊～～」
安潔抓起餅乾，直接塞到我嘴邊。
「居、居然直接用手拿！？」
「討厭啦，這該不會就是爭風吃醋的場面吧？」
「那不就是公會的安潔小姐，以及凱爾文的女僕小艾斐爾嗎？」
不妙，群眾開始圍過來看熱鬧了。其中也有好幾名眼熟的冒險者。
「你們倆，把這些點心打包回家再吃吧！」
實在忍受不住的我推開椅子發
出咔噠聲響，起身如此提議。拜託，你們倆也稍微理解一下周遭狀況好不好！
「居然要打包回家！？」
「呀——安潔的春天終於來臨了啊！」
圍觀群眾更進一步瞎起鬨，看樣子其中也有安潔的朋友。完蛋了，為時已晚……
「來，主人。」
「吃吧，凱爾文。」
「呃，好好好，那我就恭敬不如從命地享用……」
就在我完全死心，準備吃下兩人遞過來的甜點之際——
「還想說這人潮是怎麼搞的，有夠無聊。」
桌子連同擺在桌面上的甜點一併被踹翻，引發一陣響徹現場的碎裂聲。我連忙用雙手抱住艾斐爾及安潔，及時往後退開。由於周遭出現圍觀人潮的緣故，造成氣息感知直到事發前夕才有所反應。
「呃，你突然翻桌是什麼意思？」
用字遣詞雖是客氣，不過我仍搬出帶有魄力的語調這麼說。只見一名看似主犯，全身行頭格外氣派的臃腫男子，以及三名跟班映入眼中。踹翻桌子就是其中一名跟班幹的好事吧。
「小子，放尊重點！這位可是東方大國·特萊申的王子，塔布拉殿下是也！」
跟班B放聲大喊。見周遭人群紛紛露出明顯的厭惡神情，我頓時感到很不耐煩，心想『唉，又有麻煩事找上門了……』。
◇ ◇ ◇
這個世界分成東西兩座大陸，帕茲鎮位於東方大陸的中央地區，共有四個國家彷佛以此為邊界似地存在於東方大陸之上。東方大陸過去曾經有過戰亂的時代，無數個大小國家為了爭奪霸權而混戰了數十年之久。直到戰爭末期，留到最後且疲於戰爭的國家互相締結和平條約，形成了目前這條國境線。四國懷著希望這份和平能夠永久維持的期盼，在四國國境線的唯一交界處，聯手建立了帕茲鎮這個寧靜的城市。
在此稍微介紹一下這四個國家吧。
位於北方的是獸國高恩，是由身體能力強悍的獸人族建立的國度。高恩王代代都是由國內挑選實力最強的一人繼位。對於號稱比其他種族更為勇猛剛強的獸人族而言，堪稱是他們特有的繼承方式吧。這一任的國王也不例外，是集結眾多剽悍的獸人族展開一場大混戰，進而拿下最後勝利的強者。據傳此人身懷相當於S級冒險者的驚人實力，是個奉行力量代表正義的國家，坦白說實在不想與這個國家為敵啊。
位於西方的是神皇國迪拉密斯。以教皇為國家元首，接下來分為樞機卿、大司教、司教等數個階級。崇拜轉生神玫璐妃娜，代代巫女都會繼承一門特殊的召喚術。先前的四名勇者也是那位巫女所召喚，同時也是國內擁有唯一能經由陸路通往西方大陸之交通要衝·十字大橋的國家只不過神皇國與西方大陸的帝國勢同水火，始終處於戒嚴狀態。
位於南方的是水國托勒傑。是個國土面向據傳為水龍王住處的龍海，造船技術及農業都十分發達的國家。由於王族原本是農民出身，因此也特別用心推動農業方面的政策。帕茲能夠擁有豐盛的糧食，也可說是全拜託勒傑的恩惠所賜。此外，這個國家居然擁有近似白米的農作物。身為日本人的我已暗中下定決心，希望能在近期撥空前往造訪。倘若幸運，甚至有可能遇見人魚族。
位於東方的則是軍國特萊申。自從簽訂和平條約後，特萊申堪稱是最致力於強化軍事規模的國家。其國情也極端傾向支配路線，奉行否定人類以外種族的人類至上主義。事實上，在和平來臨後，特萊申仍與高恩發生過數次小規模衝突。對待奴隸的方式也相當殘酷，甚至有謠言指稱特萊申會暗中自其他國家調度奴隸。國王有五名兒子，分別被稱作第一至第五王子，而我也從沒聽說關於這五個兒子的好風聲。在四大國當中，特萊申鐵定是最糟糕的一個國家吧。
——而這個糟糕國家的王子就在我眼前。
「王子、嗎？」
「沒錯，我就是特萊申國的第三王子·塔布拉。」
自稱塔布拉的男子耀武揚威地大放闕詞。
「真是夠了，竟敢在光天化日之下打情罵俏，庶民也變得愈來愈囂張了呢。」
「您說得一點也沒錯。王子，身為上位者，您不認為理當趁機好好教育這幫庶民嗎？」
跟班的士兵在一旁煽風點火，身旁那群傢伙大概是充當貼身保鑣的護衛吧。
「嗯——我看看……哦哦，那兩個女人長得滿漂亮的嘛！」
塔布拉露出下流目光掃視艾斐爾及安潔，可能起了雞皮疙瘩吧，兩人的瞬間顫抖透過摟住她們的雙臂傳到我身上。講白一點，這男人就是噁心透頂。
「嗯？那個妖精是奴隸嗎？那事情就好辦了。小子，只要交出那兩個女人，本王子倒可以考慮饒恕你害本王子白白浪費了寶貴時間的罪過喔？」
「……啊？」
這個肥王子突然講什麼鬼話啊？簡直莫名其妙到害我思考能力都瞬間當機了耶。
「你沒聽到嗎？慈悲為懷的塔布拉殿下說要原諒你了，還不快快交出那兩個女人！」
兩個跟班朝我們這邊走了過來。
「凱、凱爾文，這下子該怎麼辦啊！？」
安潔相當驚慌失措。眼看就快遭到強擄，有此反應也是理所當然。
『主人，需要我除掉他們嗎？』
相對的，艾斐爾則是透過意識交流拋出這項提案，艾斐爾，你變堅強了呢……不過稍等一下，對方是一國的王子，天曉得隨意出手會招來什麼樣的麻煩。這時還是採用和平方式解決問題——
「嘿嘿嘿，我會在床上好好疼愛你們一番～～今晚有好戲囉。」
——艾斐爾，我要親自動手收拾這群敗類，你退下吧。
『遵命。』
我放開艾斐爾，讓她與安潔退出戰圈。
「啊？你想怎樣？」
趨前的兩人一臉嫌麻煩地提問。
「也沒什麼，只是在想該怎麼撂倒你們罷了。」
我對周遭的冒險者們使了個眼色。
「聽你在胡說八——」
男子話還沒說完，我已起手施放衝擊波。兩個跟班完全不曉得到底是怎麼回事，就被突然發生的衝擊震飛出去，狠狠撞上旁邊的牆壁。男子死活無關緊要，但我可不能誤傷一旁的圍觀群眾。冒險者們似乎很明確地察覺到我的意圖，均願意協助保護一般民眾。
「這……」
塔布拉等人似乎完全沒料到我竟敢動手對抗他們，至今仍表現出一副搞不清楚狀況的樣子。
「剩下的兩個跟班都只有D級程度的實力嗎？話說王子殿下，既然敢找我的碴，相信你應該已經作好心理準備了吧？」
◇ ◇ ◇
今天天氣很好，甜點店又是最適合約會的絕佳地點。儘管這次邀約的是艾斐爾，但我也是個健全的男孩子。老實說，我可是相當期待這一天的到來。在這種狀況下遭到打擾的話，任誰都會不爽吧。更何況對方居然還妄想對艾斐爾等人出手。我若不好好教訓他們一頓，難消心頭怒火啊。
「混、混帳東西！明知本人為特萊申國的第三王子，居然還敢放肆！？」
「嗯，我知道啊。況且先放肆的是你們這幫傢伙吧？」
「你、你這混帳東西，已經作好覺悟了吧！？」
「唉，既然有空在那邊講那種三流台詞，麻煩趕快擺出應戰架勢好不好。」
塔布拉及其護衛總算抽出腰際長劍，擺出臨戰姿勢。也太不成體統了吧。
「到另一個世界後悔莫及去吧！」
護衛A及護衛B高舉長劍，朝我直撲而來。但護衛的攻擊直接穿透我，劍刃撲了個空。護衛們大概無法理解究竟發生了什麼事吧？
大國王子的護衛居然只有這種程度，我在內心暗自嘆了口氣。剛剛我單純是靠自己的敏捷度閃過直劈而下的利劍罷了，根本沒動用任何魔法。他們也純粹只是視力追趕不上而已。
「什麼，居然憑空消失了！？」
倒不如說這兩個天兵的速度未免也太慢了吧……
「喂，你們都不用保護王子殿下了是不是？」
當護衛回頭查看時，我已佇立在塔布拉的背後。塔布拉無法動彈，因為我用短刀抵住他的脖子。
「你、你們倆千萬不可輕舉妄動！」
「王子殿下說的一點也沒錯，別輕舉妄動比較好唷——」
有生以來首度感受到死亡接近的塔布拉，似乎顯得相當混亂。在收拾他之前先刺探一下好了。
「話說王子殿下，您前來帕茲有何貴幹啊？」
我一邊以短刀反覆輕拍塔布拉的頸項，一邊面帶邪惡笑容詢問。護衛們對眼前的狀況束手無策，只能靜觀其變。
「這事與你這傢伙一
點關係也沒有。快快收起那把短刀，現在本王子還可以放你一馬喔？」
「搞清楚好不好，發問的是我。」
我對兩名護衛施展了威力足以使他們無法起身的重風壓。再怎麼說這都是我目前最常施展的一門魔法，倘若我使出全力的話，就算要壓死B級怪物也不成問題，但再怎樣也不能在市區做出這麼狠的事。結果不出所料，護衛當場被壓垮在地。
「這、這是，怎麼回事……」
「站不起來……」
「約翰、阿爾巴，你們怎麼了！？」
從他們不知所措的反應來看，八成對重風壓一無所知吧。有點難以斷定究竟是這幫傢伙無知，或是特萊申並未致力於發展魔法。
「再來我要對王子殿下施展這招，請您老實回答問題吧。」
「你、你這傢伙……！」
「附帶一提，我的技能可以識破一個人到底有沒有說謊。當然啦，被我發現你撒謊的話，我也同樣會動用這招對付你，給我作好心理準備吧。」
「該……該死！」
可以識破謊言的技能純屬吹噓。我沒有那樣的技能，但塔布拉倒是乖乖地上了我的當。
「……我來找冒險者公會的里昂。」
塔布拉嘀咕似地簡短作出回應。
「你說什麼？」
「聽說最近出現了一個以帕茲為據點的強悍冒險者。為了確認那名冒險者的真正企圖為何，本王子才特地不遠千里趕赴此地。」
「王子殿下長途跋涉，但這護衛的素質未免也太差了點。特萊申是個軍事大國不是嗎？」
「哼！特萊申奉行實力主義。有能者居高位，我在特萊申幾乎等同毫無地位可言。」
「因此你想收服有實力的冒險者為部下，藉此建立戰功是吧？」
「一點也沒錯！」
該怎麼說呢，想法實在單純到極點……就是因為這樣，才導致他在祖國也不被當一回事吧？
「唉，話說那名冒險者就是我啦。」
縱使要招募部下，特萊申的言行舉止也太過誇張。那樣就算想招兵買馬，大概也找不到人才吧。縱使打著王室血統的招牌順利募得人才，品質鐵定可想而知。
「你、你說什麼！？請你務必成為我的屬下！」
「別傻了好不好！」
在開口吐槽的同時，我對他及護衛施展了耗費更多魔力的強化版重風壓。塔布拉等人宛如搞笑漫畫的角色一樣，深深陷入地面之下。
「敢再找我們的碴試試看，我絕對會打爆你那顆豬頭。」
儘管不曉得還有沒有意識，姑且還是警告他一下。好啦，清理垃圾的工程也告一段落了。
在塔布拉被壓扁，為這場連戰鬥都稱不上的鬧劇劃下句點之際，圍觀群眾瞬間爆出熱烈歡呼聲。
「主人您辛苦了。」
「帥、帥呆了——！」
艾斐爾及安潔快步趕到我身旁。
「受到了莫名奇妙的干擾啊，要不要重買一份甜點算了？」
兩人開心地點了點頭。雖然遭到周遭的圍觀群眾調侃，我們還是重新繼續這場約會。
◇ ◇ ◇
當天約會結束後，回到旅館客房的晚上——
我與艾斐爾窩在同一張床上睡覺。到現在客房仍舊只有一張床鋪。我明明跟克萊兒女士申請過好幾次，但每次都被她找不同藉口打了回票，因此我也放棄了。
結果打從跟奴隸商人買下艾斐爾的那一天起，我就與她睡在同一張床上。雖說是單人房，但床鋪其實還滿寬敞的，擠一擠就能輕鬆容納下兩個人。起初彼此都很緊張，但人類的適應力就是這麼強，如今我們已經習慣自然而然地依偎而睡。
「今天非常感謝主人。」
當我躺在床上發呆時，陪睡的艾斐爾開口說道。
「幹嘛突然講這種話？」
「因為您答應我的任性要求、陪我逛甜點店，而且還救了我。」
喔，原來是那兩件事啊。
「反正我平常就受到你的照顧，只要是我辦得到的事絕不會推辭啦。」
這一個月以來，不管是身為冒險者也好，身為女僕也罷，艾斐爾都有了相當顯著的成長。不過出門在外時雖然刻意隱藏，但她仍有符合實際年齡的稚氣一面。兩人獨處時也常常對我撒嬌。
「被那個王子盯著看時，我竟瞬間無法作出反應。可見我的實力還差得很遠啊……」
我一手握著艾斐爾，另一手則輕撫她的頭。艾斐爾固然喜歡被摸頭，但我若握著她的手，她就會露出更誇張的傻笑。
「不必在意，只是我就算這樣講，你還是會放在心上吧。那就一起更加把勁、增強實力吧。對我而言，你是不可或缺的助力啊。」
「嗚嗚……是，我會一生追隨主人……！」
唉，我又惹哭艾斐爾了。這讓我憶起幫她解除詛咒那一天的事啊。總之就先把她摟在懷中，直到她哭完為止吧。
◇ ◇ ◇
今天因約會發生了遭人搗亂等一連串鳥事，導致我疲憊不堪，因此等艾斐爾恢復冷靜後，我便決定立刻熄燈就寢。我們就這麼牽著手，使我能夠直接感受到她的體溫。該怎麼說呢，這就是俗稱的安心感嗎？倘若艾斐爾也跟我一樣有同感就好了。我一邊回憶艾斐爾難得換上洋裝的身影，一邊準備任由舒適的睡意帶領我入眠。
「……那個，主人，你還醒著嗎？」
艾斐爾的聲音令我神智恢復清醒，我一睜開雙眼，旋即注意到一對翡翠色的鮮綠眼瞳正凝視著自己。
「怎麼啦？睡不著嗎？」
「不是的，呃……那個，主人。我是否毫無半點女性魅力呢……？」
「……啊？」
我不禁為之一愣，這孩子在胡說什麼啊？她是不是沒照過鏡子？但艾斐爾的表情卻相當認真，而且帶有一絲悲傷的神色。
「我蒙主人買下已經過一段時間。也承蒙主人的好意，在晚上可以睡同一張床。可是，呃……～～」
艾斐爾突然變得滿臉通紅。如果用漫畫來舉例，就是那種彷佛快引發爆炸似的突然漲紅。我有點擔心地爬起身。
「——那、那個……到現在都還沒被主人寵幸過……！」
「……噫啊！？」
由於太過驚訝，害我起身的同時忍不住發出一陣奇怪的尖叫聲。且慢、且慢且慢且慢！幹嘛突然講出這種話啊你！？即便是自稱酷帥好青年的我，心靈能夠承受的衝擊也是有個限度好嗎！？
「基、基本上在奴隸商人身邊時，有被教導過奴隸就是這樣的存在……儘管不曉得具體而言應該做些什麼事……不過，陪睡——」
「停！停停停，艾斐爾！不可以再繼續說下去了！」
奴、奴隸商人大叔，你到底灌輸了什麼觀念給天真無邪的艾斐爾啊！不不，冷靜思考一下就能明白是很理所當然的事，不過現狀未免太過順理成章，害我內心感到有點混亂。老天，雙眼噙淚、面紅耳赤、一臉擔心地仰望著我的艾斐爾實在太過要命。對了，我來提升一下『膽識』的技能等級好了！現在立刻動手！
「……非常抱歉。今天之所以邀主人上街買甜點，其實也是希望能夠引起主人的注意。我請克萊兒女士幫忙挑選服裝，盡我所能地努力過了……可是，這樣的我果然還是不行呢……」
「不不不，完全沒這回事好嗎？你不僅一天比一天更加可愛，而且老實說有你躺在身旁，我也是每天都必須拚命忍耐才行耶！天啊，我在胡說什麼啦……總而言之，對我而言，你是別具魅力的女孩子啦！」
「主人……！」
艾斐爾潸然淚下。我的天，這孩子今天也太愛哭了吧，但我說出口了，我真的說出口了！接下來該如何是好啊我！？首先我有那方面的經驗嗎？玫、玫璐妃娜大師！完了，大師目前休假外出——
『喵啊……請給我草莓口味……』
居、居然在啊！有辦法進行意識交流嗎？但她在睡覺！
大、大師——！現在可不是讓你邊作怪夢邊講夢話的時候啊！嘖，跟艾斐爾獨處時，我會先關掉與傑拉爾之間的連線，目前只能靠自己的力量度過這一關嗎？不管了，豁出去了啦！
「……所以啊，你犯不著這樣看輕自己。但我不願利用你是我專屬奴隸的身分，強迫你做一些你不想做的事。相信你也不會想跟自己不喜歡的男性——」
「我喜歡您。」
艾斐爾拭去眼淚，出聲打斷我的話。
「我喜歡身為主人、身為同伴，以及身為異性的您……我最喜歡您了。您是從未對原本身懷詛咒的我擺過臭臉，而且還是教導我體會人類溫情的主人……」
牽住她的手微微施力。
「……真的沒關係嗎？我大概不會停手喔？」
「是的。倒不如說您不這樣做的話，我反而會感到不安。請您收下我的初夜，讓我安心好嗎？」
隔天早上，我與艾斐爾很難得都睡過頭了。
◇ ◇ ◇
神皇國迪拉密斯——崇拜轉生神玫璐妃娜的輪迴教團聖地。輪迴教團是世界最大的宗教組織，神皇國則是擁有多達三萬名信徒為國民的宗教國家。大約一年前，迪拉密斯的巫女自異世界召喚了四名勇者降臨。而身為勇者領袖的神埼刀哉，目前獨自一人在迪拉密斯宮殿的露天陽台上沉思。
「刀哉，你在這裡做什麼？」
「嗯？喔，是剎那啊。」
刀哉回頭一看，只見從小就認識的青梅竹馬·志賀剎那映入眼帘。一頭修長黑髮綁成馬尾造型，身上帶有少許汗珠。大概是剛完成日常操課，從訓練場回來吧。召喚前，她在刀哉就讀的高中擔任學生會長，在學校有著數一數二的美貌、成績總是名列學年前茅、再加上身懷全國級的劍道實力。文武雙全的剎那，無論是在男學生眼中，或是在女學生心目里，均擁有非常高的人氣。
「柯蕾特正在向女神大人獻上禱告，為防有人前來惹事生非，我才待在這邊戒備。」
相對於體現『清廉』一詞的剎那，刀哉在正反兩面意義上，都可以說是個純潔的人。儘管略遜於剎那，但他也是個學業成績、運動表現皆十分傑出的秀才型人物。此外，由於他饒富正義感，對任何人均一視同仁地親和以待，因此不論走到哪都很受歡迎。再加上他是個相貌媲美偶像的帥哥，打從出生以來從未品嘗過挫折的滋味，身旁的人也總是以刀哉為中心。在這樣的環境下，刀哉絲毫不懂得懷疑他人，也真心認為人人都是好人。雖說這是他的優點，然而卻也兼具岌岌可危的一面。
「柯蕾特今天也一樣在祈禱呢……自從我們被召喚至這個世界也差不多快屆滿一年了，結果只有被召喚時曾見過那位女神大人一面啊。」
「當時真是大吃一驚啊。放學後留在班上的我們四人，竟巧合地被傳送到異世界。而且女神大人還出現在眼前。」
「不過刀哉，你倒是雙眼發亮、一臉興奮不是嗎？」
「那還用說！女神大人表示為了擊敗魔王，需要我們的協助耶！天底下還有比這更光榮的事情嗎？」
「是、啊……」
刀哉一派理所當然地回答。他的眼神毫無迷惘。這也正是剎那擔心的地方。
(熱心助人確實是很崇高的行為，現在還一帆風順也就罷了，不過我們也為了這件事賠上了自己的生命耶？等到真的陷入危險之際，刀哉，你還有辦法冷靜應對嗎？)
當不知挫折為何物的刀哉遭遇困難時，勇者等人真有辦法存活下去嗎？剎那把世界與一行人的生命擺在天平上權衡輕重。為了這個青梅竹馬及其他兩名好友，最起碼自己得隨時作好能夠採取最佳對策的準備……
——一閃！
瞬間，柯蕾特獻上禱告的大聖堂綻放出強烈光芒。
「怎、怎麼回事！？」
「那個位置……是大聖堂！柯蕾特做了什麼事嗎！？」
「刀哉，我們快過去看看。」
「嗯！」
兩名異世界勇者急忙趕往大聖堂。
◇ ◇ ◇
——迪拉密斯大聖堂。
它建造於教皇居住的宮殿中心，是世界最大規模的聖堂。令人驚訝的是大聖堂的大部分建材都是採用白銀製作，受到陽光照耀而閃閃發亮的神聖姿態，被譽為全世界最崇聖之處。雖然平常總是擠滿了前來聖地巡禮的信徒，可是一到傍晚時分就會禁止閒雜人等進入。目前時刻為深夜，理應空無一人的大聖堂內，只有一名銀髮少女在此獻上禱告。
「玫璐妃娜大人，請您再次顯現尊容……」
她正是迪拉密斯的巫女·柯蕾特。她在10歲時繼承了巫女頭銜，自從那一刻開始，她連一天都未曾中斷地持續祈禱。之所以禁止一般信徒在黃昏後進入大聖堂，正是為了防止打擾她祈禱。對迪拉密斯而言，玫璐妃娜的神喻就是如此重要。
「請頒布神喻……」
就在時刻接近深夜12點之際，祭壇的大女神像逐漸發光。這陣光芒緩緩籠罩住整尊女神像，莊嚴的羽翼邊發光邊舞動，形成了神聖的天使身影。
「玫、玫璐妃娜大人！」
柯雷特因太過高興而失去冷靜，天使則對欣喜若狂的她報以溫柔微笑。
「好久不見了，柯蕾特，自從召喚勇者以來便未曾再碰面，大概睽違了一年之久吧？」
「呃，是的。」
柯蕾特十分緊張。在這個國家，身為迪拉密斯巫女的她屬於特別階級，是地位僅次於教皇的掌權者。站在眾多信徒面前的次數也不少，平常總是冷靜的她難得如此緊張。
「瞧你這麼有精神，真是再好不過。那麼，今天我是為了確認勇者們的狀態而來。魔王復活的日子將近，他們都有順利地成長茁壯嗎？」
「關、關於此事，請您過目。」
柯蕾特自懷中取出一顆小小的藍色寶珠。
此物為記錄寶珠，是能夠將周遭的聲音、影像，甚至連透過視窗顯示的能力值畫面一併保存的A級道具。為了保管神喻而由柯蕾特持有，是一項極其珍貴的寶物。
「那麼，失禮了。」
天使伸手探向寶珠。
■神埼刀哉 18歲 男 人類 劍聖
等級：53
稱號：異世界的勇者
HP：753/753 MP：431/431 力量：265 耐久：258 敏捷：269 魔力：264 幸運：530(+160)
技能：絕對福音(固有技能) 劍術(S級) 二刀流(C級) 白魔法(C級) 軍團指揮(B級) 強運(B級)
輔助效果：光妖精之加護 隱蔽(B級)
■志賀剎那 18歲 女 人類 武士
等級：52
稱號：異世界的勇者
HP：477/477 MP：318/318 力量：361 耐久：219 敏捷：573(+160) 魔力：155 幸運：214
技能：斬鐵權(固有技能) 劍術(A級) 心眼(B級) 天步(B級) 危險感知(B級) 銳敏(B級)
輔助效果：風妖精之加護 隱蔽(B級)
■水丘奈奈 18歲 女 人類 調教師
等級：48
稱號：異世界的勇者
HP：294/294 MP：589/589 力量：143 耐久：493(+160) 敏捷：95 魔力：347 幸運：191
技能：動物會話(固有技能) 青魔法(B級) 白魔法(B級) 調教(A級) 交友(C級) 鐵壁(B級)
輔助效果：水妖精之加護 隱蔽(B級)
■黑宮雅 18歲 女 人類 黑魔導士
等級：53
稱號：異世界的勇者
HP：270/270 MP：810/810 力量：105 耐久：211 敏捷：204 魔力：794(+320) 幸運：156
技能：並列思考(固有技能) 黑魔法(A級) 魔力儲備(B級) 魔力感知(C級) 隱蔽(B級) 強魔(A級)
輔助效果：暗妖精之加護 隱蔽(B級)
「……進行得十分順利呢。」
「感謝您的稱許！」
柯蕾特滿懷感激、情緒激昂地回應。
「玫璐妃娜大人，請您頒布神喻。」
「……我感受到西方大陸的帝國傳出一股邪惡氣息。吩咐勇者前往一探究竟，同時提醒他們千萬別接近帕茲鎮。」
「謹遵神喻！」
天使輪廓的光芒心滿意足地點了點頭，隨即緩緩消逝。
「一切有勞你囉，巫女……」
柯蕾特確認光芒徹底消散的同時，大聖堂的門扉也霍然應聲開啟——
「柯蕾特，你沒事吧！」
由神埼刀哉帶頭，剎那、奈奈、雅等勇者們全部齊聚一堂。回頭的柯蕾特如此高聲宣布：
「女神頒布神喻了！」
◇ ◇ ◇
——精靈歌亭，自用客房中。
「話又說回來，玫璐妃娜這傢伙還真是遲遲未歸啊。」
從艾斐爾手中抽出一張牌。
「今天已是第五天了，實在令人擔心呢。」
艾斐爾也從傑拉爾手中抽走一張牌。
「放心啦，憑公主殿下的實力，完全沒什麼好擔心的啦。」
「我不是再三叮嚀別稱玫璐妃娜為公主殿下嗎？」
「那可不行，既然有國王，當然也得有個公主才合理嘛，就騎士的角度而言。」
傑拉爾從克洛索那邊抽了一張牌……
「什、什麼！？居然是鬼牌！？」
「傑拉爾先生，你一喊出聲，這場撲克牌遊戲就毫無意義可言了。」
我們聚集在自己的客房裡玩起撲克牌。這個世界有撲克牌流通一事固然令人驚訝，但我猜八成是異世界轉生者於此推廣的吧。這份撲克牌的品質更是完全不亞於日本貨，盡在某些奇怪的地方展現出高科技力呢，真是的。
「嘖！克洛索，你竟敢挖洞給老夫跳！」
「那明明就是你自己選的牌好不好。喏，克洛索，該你抽牌囉。」
克洛索從我手上的牌堆中抽出一張牌。
「啊，小克洛索出完了。」
「看來第一名是克洛索囉。」
附帶一提，現在我暫時關掉了部下溝通網的機能，要不然會得知對方的所有手牌啊。
「哎呀，我也結束了。」
「不愧是主人。」
艾斐爾轉身面向傑拉爾，擺出準備抽牌的姿勢。
「稍、稍等一下，艾斐爾。你不覺得抽這張牌比較好嗎？」
「感謝您的忠告，那麼……」
◇ ◇ ◇
「主人，我拿點心過來了。」
「哦，是在上次那間店買的甜點嗎？大家一起嘗嘗吧。」
我們正巧決定結束撲克牌遊戲，稍微休息一下。艾斐爾開始幫所有人分配點心。
「那我開動囉……」
『我回來了。』
嗚哇，嚇死我了！
「你也幫幫忙，我差點被你嚇得把難得的甜點掉在地上耶……」
『非常抱歉，因我急著趕回來……』
我重新啟動意識交流的機能，部下溝通網復活。艾斐爾及克洛索也察覺到她回來了。
「玫璐妃娜大人，歡迎您回來。」
克洛索蹦蹦跳跳地表示歡迎。
『嗯，我回來了。艾斐爾及克洛索似乎一樣朝氣蓬勃呢。至於傑拉爾……顯得相當沮喪，發生了什麼事嗎？』
「那只是敗寇的下場罷了，無須在意。」
「老夫大受打擊啊……」
只是輸了場撲克牌遊戲就沮喪成那樣也很傷腦筋啊。他在戰鬥時雖然可靠，不過平常就只是個和藹可親的老頭子。
「玩笑先撇開不談。玫璐妃娜，勇者們的狀況如何？」
「哦哦，話說我們也尚未聽說這件事的詳情呢。」
「既然冠上勇者之名，想必是實力相當高強的人士吧。」
畢竟她只用意識交流留下短訊就匆匆離開了啊。玫璐妃娜去迪拉密斯做了什麼事情，眾人都相當感興趣。
『自從召喚勇者以來，至今也差不多快一年了，因此我去查看一下他們的成長幅度。』
「結果如何？」
玫璐妃娜嘆了一大口氣，啊，她心情似乎不太好。
『……諸位請看。』
話一說完，部下溝通網隨即顯示出勇者們的能力值畫面。
「……啊？這樣叫勇者？」
「等級不如原先所想像的高呢……」
「憑老夫現在的實力，搞不好可以跟他們來一場精彩的對決吧。」
繼我之後，艾斐爾等人也對這個結果感到疑惑。
『各位都這麼覺得嗎？』
「嗯，坦白講我本來覺得既然你都稱他們為勇者，那等級最起碼也應該高達100才對。勇者是在一年前被召喚至此沒錯吧？這幫傢伙在這段期間到底做了什麼事啊？」
『迪拉密斯設有神聖騎士團。勇者們恐怕是參與騎士團的訓練，在慎重且安全的環境下接受培訓吧。』
也就是在安全充分獲得保證的狀況下進行鍛鍊嗎？這種做法也不是不好，但碰到緊要關頭時，他們真有辦法上前線作戰嗎……
『我也感到些許失望，真不知他們能否及時在魔王復活前完成訓練啊……算了，要是失敗的話，我會負責處理善後事宜，請您儘管放心。』
我真的可以不必在意這件事嗎？
「順便問一下，魔王的實力有多強？」
『每一代的魔王不盡相同，但基本上等級都一定超過100以上就是了。』
「……照目前的進度來看，他們得花多少年才能練到100級啊？」
「他們也差不多快進入騎士團難以輔助的等級，今後升級速度大概只會逐漸走下坡吧。」
只能祈禱玫璐妃娜的建議能夠發揮功效了。
『相較之下，您在這五天之間又更上一層樓了吧？』
「嗯，因為里昂又照慣例指派特殊討伐任務給我啊，目標是名叫邪賢老樹的怪物。喏，我試著利用素材打造出這項裝備呢。」
我舉起一根法杖給她看，這是用邪賢老樹身上特別濃縮了大量魔力的部位打造而成。在我最近的作品中，可說是使盡渾身解數的自信之作。
『邪賢老樹是A級中等的頭目級怪物呢，想不到您竟已有辦法擊敗邪賢老樹……著實令人欽佩不已。方便過目一下諸位的能力值嗎？』
「當然。」
■凱爾文 23歲 人類 召喚士
等級：42
稱號：帕茲英雄
HP：427/427 MP：890/890(召喚克洛索時-100 召喚傑拉爾時-80 召喚玫璐妃娜時-？) 力量：83 耐久：87 敏捷：261 魔力：474 幸運：349
技能：召喚術(S級) 空格：7 綠魔法(A級) 白魔法(A級) 鑑定眼(S級) 氣息感知(B級) 隱蔽(S級) 膽識(B級) 軍團指揮(B級) 鍛冶(A級) 成長率加倍 技能點數加倍 經驗值共享
輔助效果：隱蔽(S級)
■艾斐爾 16歲 女 混血妖精 武裝女僕
等級：38
稱號：完美女僕
HP：312/312 MP：570//570 力量：159 耐久：157 敏捷：329 魔力：313 幸運：77
技能：弓術(A級) 紅魔法(B級) 千里眼(B級) 隱密(A級) 服侍術(B級) 調理(B級) 裁縫(B級) 成長率加倍 技能點數加倍
輔助效果：火龍王之加護 隱蔽(S級)
『短短一個月內便成長至這種境界……您再怎麼熱愛戰鬥也該有個限度吧。』
「我最近也有進行鍛冶作業好嗎！？」
那種評語真是太令我意外了！
「不過，勇者的能力值也有值得參考的地方。全體都具備固有技能及加護，實在有夠厲害啊。尤其我截至目前為止也只在艾斐爾身上見過加護效果。」
『身懷加護就是那麼罕見的特色啊。就他們的情況而言，算是在召喚時賦予他們的一種優惠就是了。』
「嘖，雖然我沒資格這麼說，但好羨慕啊……」
『……不然這樣吧，當您有辦法召喚我現身時，再授予我的加護給您好了。』
「真的假的！？你沒騙我吧！？」
『當然是真的。因此為了能夠儘快召喚出我，就請您好好加油囉。』
「突然感到幹勁十足啊，我會好好努力的啦！」
我不由自主地擺出勝利姿勢。一旁的艾斐爾也面露開心神情，反覆嘀咕著「身懷加護……成雙成對……」這句話。
「哎呀，危險危險，整個失去理智了……言歸正傳，或許我也該取得一項強化系的技能比較妥當吧。」
「我也有點想取得銳敏技能耶。」
「老夫早已擁有剛力與鐵壁囉。」
「原來如此，那讓你取得所有強化技能也不失為一個好主意喔。」
「住手！那樣會害老夫變得毫無特色啊！」
當天，眾人相當起勁地在我的房間裡談論技能話題，直到三更半夜為止。