第三卷 第二章 令人感動的友情
「『日野幸』同學……？」
小靜口中說出這個陌生的名字，讓我像是鸚鵡般跟著複述了一次。
由於剛剛才在午後溫暖陽光包覆的咖啡廳吃完午飯，我的腦袋目前只能以平常一半的速度運轉。
原本我腦袋就已經不太靈光，再停止一半幾乎等於是完全沒有運作了。
「這麼說來，葉月同學還沒有見過她吧。日野同學與我和加澄同學是同時期被選為日本校代表的見習生。之前因為受傷而住院一段時間，聽說前幾天已經順利出院，今天就會歸隊了。」
話說回來，我剛來魔法學校的時候好像聽過。
……啊！？
該不會日野同學回來之後，就不需要我了吧！？
啊哇哇……！
「小靜！我會努力加油的！所以至少讓我當候補！」
「咦？您、您到底在說什麼？」
小靜一臉困惑地看著我。
「反正應該是覺得幸回來之後，自己就會被排除在外了吧。」
加澄同學一語道破我的擔憂。
「請放心，葉月同學現在已經是隊伍不可或缺的戰力，不可能會將您排除在外的。」
「這、這樣啊……太好了。」
當我鬆了一口氣後，我重新試著詢問關於日野同學的事。
「日野同學是個什麼樣的人呢？」
「說到是個什麼樣的人……總、總之是個很熱鬧的人。」
小靜不知為何別開視線。
「簡單說就是很吵。」
「加、加澄同學！」
接著，加澄同學像是解說般接在小靜後面繼續說：
「很容易得意忘形，不考慮前因後果，然後出糗。葉月，只有幸不能學。」
加澄同學口中接連說出許多辛辣評語。
嗯……所以日野幸同學到底是個什麼樣的人啊？
「如果以相處時間長短而言，佐渡原同學比起我們還要長得多了。」
成為話題對象的佐渡原同學，仍然帶著一如往常的溫和笑容回答：
「因為小幸是鄰居，所以我們從小時候就一起相處到現在。」
「哇……從小到大的兒時玩伴聽起來很棒呢！」
「是的，小幸真的很棒。就算我被男生欺負，她總是會趕過來救我。」
佐渡原同學似乎很開心地這麼說。看來肯定是她很自傲的朋友吧。
「之後再介紹日野同學吧。」
小靜將逐漸脫軌的話題拉回正題。
「由於日野同學自從預賽之後就沒有參加魔女之夜，她的魔法不為人知的可能性很高，我想把這當成下次對美國校的壓軸王牌。」
原來如此，我帶著嚴肅神情聽著小靜的話。
我們見習生的魔法都各自擁有很獨特的特性，只要不被對方知道，就能攻其不備一口氣逆轉情勢，這在以前與卡贊同學對戰的時候已經得到證明了。
小靜的「竹取公主」是擁有很強力量的「原書」，據說擁有這次魔女之夜中最強的威力。雖然日本校靠著此種壓倒性的威力彌補人數差距，勉強晉級，但在最終預賽面對國協時，被卡贊同學名為「大盜」的魔法奪走力量，反而陷入危機。
那時候我們體會到單純只靠力量是無法獲勝的。
「詳細作戰內容會等日野同學回來再發表，在那之前有幾件事希望各位注意。」
「希望我們注意什麼事？」
「就是『間諜』。」
「間諜」這令人震驚的字眼自小靜嘴裡脫口而出。
「尤其是美國校特別注重收集情報，有時候會對弱點趁虛而入，或是朝對戰對手施加壓力之類……面對這樣的對手，希望別將日野同學或我們的事泄漏出去。」
對弱點趁虛而入，應該不至於做到這種地步吧……當我下意識地如此否定，腦中卻浮現出美國校隊長琳·戴維斯的臉。
對於她浮現出開朗的裝熟笑容靠近別人的舉動，我實在是難以接受。
我不知道原因，但不知為何，只要她在我面前就會令人心慌。
她的眼神與聲音總是會激起我的不安。
就像在笑容深處有黑不見底的深淵一樣。
「比起我們，這種事你還是對幸說比較好，她那個笨蛋一定會多嘴全部說出來。」
加澄同學又再度口出惡言。
不知道是否聽不下去，只見小靜皺起眉頭。
「加澄同學，說得太過頭了。」
「我只是說實話而已。」
說到這裡，加澄同學便突然起身離開。
「那、那個……總覺得加澄同學好像在生氣……？」
我戰戰兢兢地試著如此詢問留下的兩人。
「我認為那與生氣不太一樣。」
「說的也是，因為她們兩位都有出乎意料頑固的地方。」
小靜與佐渡原同學皆看似有些困擾地如此說道。
結果到最後，我沒有聽到更詳細的內情。
看來加澄同學與日野同學之間似乎有些疙瘩，從小靜她們欲言又止的氣氛便能感覺得到。
說不在意都是騙人的，不過我並沒有勇氣厚臉皮地繼續追問。
與小靜她們分開後，我前往接受補課。
在魔女之夜中基本上只會進行短期課程，只有我是特別待遇。
畢竟我是個魔法師資歷只有半年的新手，所以基礎學力比起同年的小靜完全無法追上。
一開始我還很開心地以為「是魔法課程！」，但實際參加後就發現與想像中有極大差別。
魔法這種東西有相當嚴謹的理論、法則與公式之類，硬要說起來比較接近數學與物理，讓我被迫過著頗為棘手的日子。
不過，幸好我還有「原書」。
由全世界多數「故事」誕生的魔法書本──那就是「原書」。
故事也是一個小小的世界，我們見習生藉著「原書」這扇門扉，便能夠將世界以魔法形式使用。
不知道是不是因為這樣，比起其他人能夠更容易直覺地理解魔法的規則。
舉例來說，就算不套公式進行冗長的計算，也能大概解開數學問題──就是這種感覺。因為如此這般，就連腦袋不太靈光的我也能勉強應付。
「嘿！那邊的小姐！」
當我沿著走廊前往教室時，突然聽見這道聲音。
一開始我還不覺得是在叫我，差點就要忽視聲音直接經過了。
結果出聲的人連忙現出身影。
「喂！喂喂喂！等等啦！聽我說啦！」
轉頭一看，只見後院樹上有個陌生的女孩子。
該怎麼說呢？是個外觀沒有突出特色的普通女生。由於來到這裡後見到的每個人都很有個性，光是這樣就讓我湧現出親近感。
硬要形容特徵，大概只有勉強幾乎及肩的短髮，還有爬在樹上這點。
而她出聲搭話的人好像就是我，因為附近沒有別人。
「哎呀～～太好了，一直待在樹上，實在快忍不住囉。」
那位女生一面這麼說著，輕巧地跳下樹來。
應該說她還肯下來啊……那到底是為什麼要上去啊……
我包含這個問題一起提問。
「那個……請問有什麼事嗎？」
「問得好！雖然我想這麼說，不過我還是先自我介紹吧。呃……你應該就是那個鍵村葉月吧？」
「咦……為什麼知道我的名字……」
就在這個時候，我腦中突然像被電到般閃過小靜說過的話。
間諜。
說不定這個人就是某間學校的間諜！
「哎呀～～我在醫院看過轉播所以知道長相，像這樣實際看到還滿普通……」
「看招～～～～！」
「哇啊啊啊啊！？為什麼突然擺出應戰的姿勢啊～～！？」
我對這個似乎是來刺探小靜她們的人擺出備戰狀態。
「我、我不知道你是哪來的間諜！就、就算找我也得不到任何情報的！」
「不不不不！你在說什麼！？你絕對是誤會什麼了吧！？」
「我要認真的時候也是會認真的！沒錯！我會做到的！」
我擺出拳擊的姿勢朝間諜揮拳試圖威脅。
不可思議的是，擺出這種姿勢會令人有股好戰的情緒，說不定我體內也暗中流有戰鬥民族的血脈。
「別看我這樣，其實我也看過很多戰鬥類的書！還認識神秘的地下程式設計師──」
「唉唷～～！就說不是了啦！我也是日本校的成員！」
「………………咦？日本校的成員？」
我以揮出右刺拳的姿勢僵在原地。
「沒錯！我叫做日野幸，你沒聽說過嗎？」
沒想到這個短髮女生就是傳聞中的日野幸同學。
我竟然會對同伴擺出備戰姿勢……嗚嗚，好丟臉喔。
「我、我居然做出這麼沒禮貌的舉動……」
「哎呀，畢竟是第一次見面，沒關係啦。」
即使如此說著，日野同學仍面露疲態嘆了一口氣。
嗚嗚，真的很抱歉啦。
「那、那你為什麼會在這裡？為什麼沒有去找大家？還有為什麼會爬到樹上？」
「好多問題喔～～」
「對、對不起……我的個性只要在意一件事就會停不下來……」
「算了，是沒什麼關係啦。簡單說，我就是在等你過來！然後我會爬到樹上，是因為覺得會比較有震撼感！」
哇……怎麼辦，說不定是個有點奇怪的人。
不不，不能這樣隨便妄下定論。
「其實我有事想問小月啦。啊，可以直接叫小月嗎？」
「請、請便……然後，有什麼事想問我呢？」
「呃……其實是……」
雖然打從出生以來首度被取綽號讓我有些震驚，但我決定還是繼續聽日野同學把話說完。然而，直到剛才為止皆輕快地說著話的她，不知為何突然變得支支吾吾。
「就是那個……你知道有子怎麼樣了嗎？」
「有子……是指加澄同學嗎？說是怎麼樣……」
「呃……她是不是還在生氣？」
話說回來，今天的加澄同學很不開心。
應該說好像是提到日野同學的話題，才突然變成那個樣子。
即使聽小靜她們那麼說，我想應該是與日野同學之間發生了什麼事吧。
「您與加澄同學發生了什麼事嗎……？」
「這我也不是很清楚耶～～」
日野同學搔著明亮色澤的頭髮開始說明。
在魔女之夜的預賽受傷後，日野同學曾經住院接受治療。
我原本以為受傷能用魔法迅速治癒，但似乎沒有那麼簡單。類似RPG中的治癒魔法分成兩種方法，第一種是勉強提升人類原本擁有的傷勢痊癒能力，但就算能提早痊癒時間，卻還是有極限，頂多只能讓需要一個月痊癒的時間變成一到兩個星期。而且這聽說會大量消耗傷患的體力，隨便使用反而會造成危險。另一種方法是操控時間讓身體回到受傷前，這不用特別說明也能知道是相當高級的魔法，說到底，就算知道理論，據說也沒有能夠付諸實行的魔法師。
似乎只有「原書」的特有魔法算是例外。
話題好像有點偏離正軌了。
就是因為這樣，當加澄同學前去探望被迫長期住院的日野同學時，她好像說出了某些激怒加澄同學的話。
「從那次之後就沒有再來醫院，就算聯絡也是已讀不回……」
「不知道加澄同學生氣的理由嗎？」
「哎呀～～完全不知道。」
日野同學歪著頭表示不解。
「我只有說『受傷的人是我，不用在意那麼多吧』而已啊。」
……嗯？
「就、就是那個～～！」
「喔哇！？什、什麼！？」
「說這種話難怪加澄同學會生氣！」
「咦……為什麼？」
「真是的！你怎麼這麼粗線條！」
「粗線條！？」
看到日野同學是認真地無法理解，連我都感到有點生氣。
「因為加澄同學是很擔心日野同學才來探病的，可是本人卻說得好像沒有關係一樣，那當然會生氣啊！」
「啊……」
日野同學似乎總算發現自己說過的話代表什麼意思了。
「雖然我剛才好像以一副很拽的樣子說教，其實我也有過同樣的經驗。我一直以為自己是個『不重要的人』，從來沒想過會有人擔心我。不過要是看到重要的人不珍惜自己──要是認為自己不重要，那肯定會是很令人難過的事。」
我曾經親眼見到小靜淚如雨下的模樣。
想珍惜某個人的心情，有時候或許只是單方面的想法。不過，我覺得就是不求任何回報才會這樣，我從小靜的眼淚理解到了這件事。
「得向加澄同學道歉才行，然後告訴她『謝謝你關心我』。」
「呃……可是……」
「一定要告訴她！」
「遵、遵命～～！」
我以前所未見的強勢態度朝日野同學這麼說。
接著，我請小靜她們幫忙，找了個地方讓加澄同學和日野同學能兩人相處。
日野同學坐在後院的長椅上，似乎顯得坐立難安。
因為加澄同學很快就會來到這裡了。
順帶一提，並沒有通知加澄同學是誰在這裡等待。
雖然有點像是半騙半請，不過這也是沒辦法的事。我在心中如此半找著藉口說服自己，我們則是躲在陰暗處觀察狀況。
然後，不知道任何內情的加澄同學走了過來。
一見到日野同學，加澄同學嚇了一跳，然後立刻像是察覺一切般露出難以言喻的表情。即使如此，她並沒有轉頭離開，而是走向日野同學身旁。
「嗨……好久不見，有子。」
「…………」
加澄同學默默地瞪著日野同學，明明身高與坐著的日野同學差不多高，卻有種莫名的壓迫感。
「什麼事？有事就快說。」
「呃……」
不知道是否事到如今才開始害怕，日野同學突然開始支吾其詞，視線也像是追趕飛蟲般四處游移。
「唉唷，真是的……日野同學在做什麼啦。」
「那是難以啟齒或是有事隱瞞時的習慣。」
不愧是有長年交情，佐渡原同學似乎已經看透她的反應。
看來日野同學相當緊張。
「只要變成那個樣子，小幸就會煩惱很多事，而且不太敢下定決心。」
佐渡原同學看似很困擾地微微嘆了一口氣。
「沒辦法了，既然這樣只好由我們……」
「不、不行啦！這樣會是多管閒事啦！得讓日野同學親口說出來才行！」
看到個性意外還滿莽撞的小靜忍不住差點衝出去，我連忙將她攔下。
不過該怎麼辦？這樣加澄同學有可能又會生氣。
只要有個開口的契機……
像我和小靜認真對決的時候嗎？
……不，不用做到那麼誇張。
只要像是平緩的下坡，只要有個稍微能輕輕推她們一把的機會──
正當我如此思考的瞬間，有陣風突然吹過後院。
說是春風還算太早，以魔法而言又太過溫和了。
不過，已經很足以推她們一把了。
「對不起！」
朝著加澄同學準備離去的背影，日野同學出聲喊道。
「說出那種好像不管有子心情的話，還有……謝謝。」
雖然加澄同學仍然保持沉默，但總算回過頭，看似有些害臊地回答：
「……沒事了，我沒有生氣。」
「有子～～～～！」
「呃……別哭了啦，好煩喔。」
加澄同學一如往常地露出嫌麻煩的表情，但臉上看起來也沒有那麼排斥。
不論如何，這樣總算順利解決先前擔心的事了。
「真是的，還說我別多管閒事。」
小靜突然語帶挖苦地如此說道。
「不、不是啦，那不是我做的。」
「我知道葉月同學是天生的管家婆，事到如今再說什麼都沒用了，就結果而言只要順利就好了。」
「就說不是我做的啦……」
我的確想過希望能有個契機，但實際上並沒有使用魔法。
只不過，好像微微感覺到「仙履奇緣」產生某種反應……
算了，沒差吧。
日野同學與加澄同學和好，這樣就很足夠了。
「咳哼……那麼，重新來過一遍吧。」
日野同學稍微清了清嗓子，然後深深吸進一口氣，大大轉動手腕，以彷佛戰隊英雄變身場景般的俐落動作擺出姿勢。
「日野幸！現在歸隊了！」
在午後溫暖陽光包覆的後院中，一股難以言喻的沉默氣氛頓時籠罩現場。
其中還能微微聽見日野同學「成功了」的滿意呢
喃聲，讓氣氛變得更加難以形容。
「幸平常都是這個樣子，只要認真就輸了。」
發現我的困惑模樣，加澄同學這麼告訴我。
「喂喂！怎麼這個樣子啦！日本校的王牌選手回來了，這種時候應該要熱烈掌聲喝采迎接我才對吧！」
「王牌選手（笑）」
「唔喔喔喔！那個（笑）是什麼意思啦！」
就像這樣，日野同學果然是像小靜她們所說的人。
與加澄同學之間的對話也像是搭檔般默契十足。
「請說到這裡就好了。日野同學與住院前一樣充滿精神是好事，但葉月同學已經嚇壞了。」
小靜帶著嘆息如此告誡兩人。
「大概就是這樣，我是日野幸。再請你多多指教囉，小月。」
「啊，好的。請、請您多多指教！」
看來我的稱呼已經確定是小月了，感覺好像有點高興，又感覺有點害羞……
「這樣總算五個人都到齊了。」
小靜感觸良多地如此呢喃。
魔女之夜的參賽人數是五名。也就是說，我們一直是以缺少一人的狀態，在頗為不利的條件下參賽。
「下一場面對的美國校，簡單形容是個無法猜測的對手。光是能解除人數不足的劣勢就已經很好了。」
難得看小靜說出如此消極的話。
仔細回想起來，小靜一直對美國校懷著戒心。
就算不論間諜的事，她為什麼會在意到這種程度？
「話說回來，美國校有什麼樣的原書？」
我突如其來的疑問，讓小靜露出僵硬神情。
「還沒有向葉月同學詳細說明過吧。美國校……不，應該說美國這個國家創造出的魔法兵器『複合原書』。」
＊＊＊
這裡是都內的某攝影棚。
沒有自用攝影棚的出版社會造訪租借，簡單說就是時間制的租用攝影棚。
但即使說是租用，由於靠近許多大出版社林立的地段，因此常會有拍攝雜誌封面的頂尖模特兒、著名歌手、以及接連出現在電視上的受歡迎偶像。
其實拍攝寫真集並沒有想像中那麼花時間，畢竟對象都是行程滿檔的明星，要進行何種攝影會在事前訂立周詳計畫，開始攝影后只要按照計畫進行即可。就算再長頂多也只會花費兩個小時左右。
而這天也是從早開始便有攝影棚的預約。
這次拍攝的對象並非是模特兒，而是某個樂團的成員們。
「火焰棒棒糖【Fire Candy】」。
這是美國目前的暢銷排行榜前段班，持續爆沖的女子樂團。
仿效日本御宅族文化的表演特色在網路上獲得支持，目前正急速衝上成為主流樂團的階梯，氣勢可說銳不可擋。
聽聞她們來到日本，據說各種音樂雜誌與節目皆爭先恐後地發出通告。
但不可思議的是，沒有任何人知道「火焰棒棒糖」來到日本的原先目的。
既不是演唱會，也不是拍攝GG，也不是海外錄音發行專輯。
那麼，究竟是為了什麼原因來到日本？
對於這個任誰都會感覺到的疑問，卻沒有任何人放在心上。
而採訪過的所有記者都像著了魔般，寫出對「火焰棒棒糖」讚譽有加的報導。
就像是被施了魔法一樣──
聽到拍攝結束的信號，茱兒大大地吐出一口氣。
「啊～～好累喔！」
她將身體躺倒在攝影棚附設的沙發上。
其他成員也像她一樣，各自伸展身體，放鬆先前持續的緊張。
另一方面，只有身為主唱的琳還在獨自攝影，目前她仍然朝著鏡頭擺出最燦爛的表情。
然而，同樣身為美國校隊長的她，不只是調查對戰對手的情報而已，還負責由情報制定出綿密的作戰計畫。另外似乎還暗中策劃著名某些事，但連茱兒等人都沒有得知內情。
總之不論如何，這種充滿活力的領導方式確實令人尊敬。
「琳也真是太厲害了，如果是我絕對不可能。我真是受夠了，好想回去吃披薩看動畫喔。」
「我、我也是……想一邊吃奶油海綿蛋糕一邊看陰屍路……嘿嘿……」
露西從沙發後方探出臉說。
不躲在陰暗處就會坐立難安的她，今天的攝影似乎讓她消耗不少體力，臉色顯得比平常蒼白許多。
簡直就跟她的原書──「生人勿近」有著如出一轍的氣氛。
「諸位的修練還不足是也，只要心靜自然涼是也。」
卡麥蓉刻意在沙發上正座，還沒來由地說出這句俗語。
「『願原力隨時與你同在』是也。」
卡麥蓉帶著嚴肅神情如此說道。
「又是那句？就算是自己的原書，未免也崇拜過頭了吧。」
「願原力隨時與你同在」是科幻電影「星際大戰」中主角說過許多次的台詞。
「星際大戰」是以美國為中心，目前已經是全世界有許多核心支持群的超有名電影。
故事描述反抗軍勇敢對抗支配銀河的巨大帝國，以及為此集結在一起，身負不可思議力量的戰士們。只要是支持者都知道是受了日本武士與忍者的影響。
光電影就有九部，小說版有數十冊，動畫也已經到達第十二季。
然而，讓原先便廣受歡迎的這部「星際大戰」的知名度更加提升，並將之推向世界規模的，卻是美國的某個軍用品企業，這件事幾乎是無人知曉。
為何軍用品產業會如此強推這部由科幻電影起源的作品，原因正是這關係到新武器開發的手段。
「複合原書」計畫。
為了以人工方式創造出雖有強力魔法卻數量有限的「原書」，這個計畫的雛型就是茱兒的「綠野仙蹤」。
計畫是從作為「原書」層級較低的「綠野仙蹤」開始強化。
透過電影、漫畫與戲劇之類的各種方法提高知名度，藉此提高「原書」的力量，這是已知的事項，但只靠這樣還不足以完成計畫。
於是，接下來決定開始改良契約者。
讓契約者提高與「原書」之間的聯繫，或許該說讓契約者本身成為「原書」的一部分。
也就是說，所謂的「複合原書」，包含人類在內，整個故事都是內容物。
雖然這個實驗甚至有可能會改變人格，但三人皆理解這點，並自願參加。
縱使可說是沒有其他選擇，但至少茱兒並沒有後悔過。
被說成御宅族或是基客，她在高中總是不受注目，而當她鬱鬱寡歡地觸及駭客業後，有天突然有輛黑色休旅車闖進家中。
她被蒙上眼睛押進車內，回過神時發現琳已經在眼前了。
雖然她被迫參加計畫以抵銷罪刑，卻得到了用不盡的財富與魔法力量，以及熱門樂團成員的地位，對茱兒而言，這個賭注可說是相當成功。
「話、話說回來……明天休假要怎麼辦？」
露西對回想起往事的茱兒如此問道。
「當然是要在東京觀光是也！」
在茱兒回答前，卡麥蓉已經帶著熠熠生輝的眼神猛然站起身。
她的氣勢非比尋常，不過茱兒也贊同她的意見。
御宅族文化的聖地，日本。
自從決定魔女之夜主辦學校的那天以來，她一直很期待到日本觀光。
「在下想去秋葉原是也。」
「我、我……想去池袋……少女之路……呵呵……」
「那我想去中野百老匯，好想要以前的戰隊英雄超合金模型……」
三人皆毫不保留如此呢喃表示興趣時，結束攝影的琳快步走了過來。
「我說你們幾個，剛才的攝影過程是怎麼回事！」
先前那燦爛的笑容突然一轉，以充滿怒氣的眼神瞪著茱兒等人。
「我一直告訴你們，在鏡頭前面要更努力扮演出自己的角色特質吧！」
比任何人都還注重職業意識的琳，似乎對三人的工作態度不甚滿意。
即使如此，像這樣聽她抱怨也是一如往常的事，茱兒隨口應和，當成耳邊風。
「看你們做起事來一副懶散樣，還說要休息還是到東京觀光之類的，少在那邊興奮了。怎麼不想想是誰讓你們這群沒用的傢伙被捧紅成這樣的？」
「琳……不能這樣說喔。」
她的姊姊安潔莉娜如此阻止琳遷怒三人。
相較於態度高壓的妹妹，姊姊安潔莉娜既懦弱，也不擅長表達自我主張，簡直像是被妹妹吸走了氣力與自信似的，茱
兒總是如此認為。
「因為大家都累了，所以想稍微休息。替大家著想一下吧。」
「啥？明明是個垃圾，你敢對我有意見？」
即使面對姊姊，琳仍毫不留情。
「應該說，你才別忘了自己是最沒用的，你這個廢物。知道就快點把我的飲料拿過來。」
「對、對不起……琳……」
安潔莉娜落寞地垂下肩膀，前往攝影棚外的飲料區拿取飲品，琳則是朝著姊姊的背後不屑地說著「真的很讓人火大耶……」。
茱兒決定裝成沒看見，這也是一如往常的景象。
不管怎麼說，琳就是琳。美國校是支隊伍，但不是同伴。
「算了，不管是休假還是什麼都去儘量玩吧。反正我早就對你們沒有任何期待了。」
琳從喉嚨深處發出「哼哼哼」的冷笑聲。
「沒錯，日本校……土御門靜是絕對不可能贏過我的，畢竟在戰鬥前就會輸給我了……」
這段低語也有傳進茱兒的耳中。
她肯定又是在打些歪主意了。
──可是與我沒有關係。
這麼說服自己後，宛如忽視心中湧現的微微罪惡感般，茱兒將口中的糖果咬碎。
＊＊＊
「好……好大喔……」
目睹到彷佛繪畫中會出現的典型豪宅，我的口中流露出這個很粗略的感想。
不僅有巨大氣派的玄關，圍繞宅邸的高高圍牆往左往右皆見不到盡頭，不知道內部到底有多麼寬廣。
雖然我聽過佐渡原同學家很有錢，但沒想到居然這麼誇張……
「其實太大也很不方便，想找爸爸說話也找不到在哪裡，得四處尋找。明明是自己的家，卻有沒進去過的房間，很快就會迷路了。」
居然會在家裡迷路，感覺煩惱的次元完全不一樣了……
「話說回來，日野同學的家也在附近吧。」
雖然注意力一直放在眼前的大豪宅上，但日野同學的家也令人在意。
這附近似乎是高級住宅區，到處都能見到氣派的房舍，我想日野同學家應該也是不輸給佐渡原同學家的豪宅吧。
「喔，我家在那裡。」
日野同學指著另一棟同樣相當氣派的房子。
雖然沒有到佐渡原同學家那麼誇張，但設計洗鍊的全新建築配上寬敞庭院，停車場還有三台車。
「不不，不是那間啦。」
「咦……？」
日野同學拍了拍我的肩膀搖搖頭。
接著，她重新指了一次。
「嗯嗯……？」
佐渡原家與剛才的房子中間有條細細小路，仔細定睛一看，便能發現深處還有另一間房子。
那是夾在兩棟豪宅中間，小小的古老木造透天房舍。
「好、好細！？」
我忍不住對那棟異常細長的建築物驚訝地發出叫聲。
「啊……對、對不起……一不小心就……」
「沒關係沒關係，看到我家的人幾乎都是同樣反應。」
說完，日野同學若無其事地回以笑容。
不過話說回來，到底是有什麼樣的前因後果，才會把這麼細長的房舍蓋在這種地方呢？
不不，在那之前更想看看裡面是什麼樣子……
「就算到了現在，我們都還是會隔著窗戶說話喔。」
「對對，還從窗戶跑到彼此的房間玩。」
光聽這番對話，的確是很像兒時玩伴常見的溫馨插曲。
不過先等等喔。
佐渡原同學家的占地實在太過寬廣，建築物之間怎麼想都有數十公尺長的距離。
這我應該吐嘈嗎？
「哎呀，總之有空我再招待你去我家，不過你應該會對裡面窄到不行嚇一跳吧。」
不知是否察覺我的心情，日野同學一副稀鬆平常的模樣如此回答。
就這樣，完全錯過吐嘈時機的我連同日本校的成員，一起在佐渡原同學的帶領下踏進豪宅的占地中。
大大鐵門彷佛迎接我們般自動敞開後，前方能夠見到高雅的石板地小徑向前延伸。
由門口到家門之間有段距離，這也許是為了能夠充分享受悉心修整過的庭院所做的設計。
不過如果買了很多東西回來的時候，總算回到家卻還得走那麼長一段路……是我說不定就會有點後悔做成這種設計，身為庶民的我甚至會這麼想。
當我想著這些事的時候，我們來到了房子門口。
佐渡原同學打開玄關走進裡面，我們也跟在她後頭。
「哇……裡面也好厲害……」
寬敞玄關配上高挑天花板，經過精心清掃的地面乾淨得閃閃發亮。
這肯定是幫傭們每天擦拭的成果。
還有隨處都擺設著看似很昂貴的花瓶，讓人實在是膽顫心驚。
我在心中深深發誓絕對不要靠近。
「這裡是我的房間。請各位稍等一下，我去拿飲料過來。」
語畢，佐渡原同學便留下我們離開。
畢竟房子這麼寬敞，我還以為肯定會有女僕幫忙處理各種事，讓我感到有些意外。
佐渡原同學的房間比想像中還要普通。
有張整齊的床鋪與書桌，書櫃排列著教科書一類的書籍，正中央則擺有一張圓桌，要說有什麼例外，頂多就是有較大的步入式衣櫃而已。
不論何種皆不會太過花俏，不過只要是見到的人，肯定會知道這些都是高價位的物品。說實話，我想像的是有棚頂的床鋪與各種華麗擺設物，類似凡爾賽宮殿的情景。連我都覺得自己書看太多了。
「葉月，你看過頭了。」
「唔……說、說得也是。」
結果被加澄同學出聲提醒了。
「哎呀～果然還是小舞的房間寬敞，真好～我家根本沒辦法這樣伸直腳呢。」
彷佛在表達這正是熟悉的兒時玩伴房間似的，日野同學伸直了四肢，整個人躺平在地。
不知是否對她如此隨興已經無話可說，只見加澄同學按著額頭嘆了一口氣。
「各位久等了。」
正好在這個時候，佐渡原同學回到了房間。
門扉傳來喀嚓的聲響敞開。
當剛烤好的餅乾香氣飄散到整個房間時──
『噗哼！』
「啊……」
小靜發出小小尖叫聲的同時，手機吊飾突然變成狸貓的形狀，朝著佐渡原同學拿著的托盤撲了過去。
「哇……小噗！？」
「磅鏘！」
托盤誇張地翻覆，果汁灑到我身上。
「不乖！小噗！」
小靜的尖銳叫聲讓它那一身圓圓毛皮抖了一下。
「真是的，我不是說過不能隨便撲向別人嗎？」
「噗哼……」
被小靜這麼一罵，似乎連小噗都嚇了一跳，立刻變回了吊飾。
不過話說回來……
「嗚嗚……都濕答答的了……」
從制服胸前到腰部都淋上柳橙汁而濕了一片。
「糟糕！我馬上拿毛巾過來！」
「與其用擦的，直接拿去洗會不會比較好？」
「也、也對！倖幸說的沒錯！鍵村同學，請趕快脫掉！」
「呼哇……！？現、現在當場！？」
「佐渡原同學，請冷靜點。首先有沒有什麼能借用的換穿衣物呢？」
「啊……說、說的也是……既然這樣──」
……為什麼會變成這樣？
我在心中漫無對象地如此詢問。
在弄濕的制服洗好前借一套換穿衣物。
明明應該只是這樣而已。
不知為何，我卻穿著女僕裝。
「很適合您喔，鍵村同學。」
將這套衣服拿來的佐渡原同學本人帶著微笑如此說道。
不對，等等，先等一下。
「那個……為什麼會是女僕裝？」
我總算說出這個理所當然至極的疑問。
「因為好像只有這套衣服的尺寸適合鍵村同學。」
真的？這是真的嗎？
我將這個疑問硬吞了回去。
「真不愧是佐渡原同學的宅邸，居然還留有如此珍貴的物品。」
「小、小靜？你剛才說什麼？」
這次我實在沒辦法裝成沒聽見。
「珍貴……這套女僕裝嗎？」
「女僕裝……？不，這是很久以前的學院制服。」
「制服！？這個嗎！？」
小靜看起來不像是在開玩笑。
又是貼身運動褲又是學校泳裝的，而且還有女僕裝，魔法學院到底是怎麼回事啊……
「嗶嗶」。
突然傳來一道電子音。轉頭一看，只見加澄同學拿起智慧型手機朝我拍照。
「加、加澄同學！為什麼要拍我啦！？」
「沒什麼，難得有這個機會。」
「有什麼難得的！？」
當我們如此說著話時，旁邊又傳來「嗶嗶」的聲響。
「連日野同學都這樣！？」
「難得有這個機會，我也想說來拍一下。」
「所以到底是有什麼『難得機會』啦！？」
「那、那個……我的『智慧型手機』也能拍照嗎……？」
小靜有些戰戰兢兢地拿出自己的智慧型手機。
「靜，手機借我，我教你怎麼拍。」
「哎呀，加澄同學……要麻煩您了。」
「連、連小靜都……」
嗶嗶。
「啊，連我都會了呢！居然這麼簡單就拍得這麼漂亮呢。」
「順帶一提，只要這裡像這樣按就能拍影片。」
算了……隨便你們了啦……
「那麼，差不多該開始作戰會議了。」
小靜端正坐姿，重新這麼說。
先前還嬉鬧著朝著我拍照，現在卻彷佛沒有發生過任何事似的。
「首先是在學校沒說的事，也就是關於日野同學的魔法。日野同學，這點您方便嗎？」
「我的魔法有點特殊，還是讓她知道會比較好吧。」
特殊？到底是什麼樣的魔法呢？
「用一句話形容，就是我的魔法能切割『話語』。」
「切割……話語……？」
這個奇妙的形容讓我不禁隻字不漏地直接回問。
「簡單說，就是讓人不能使用魔法的魔法吧。」
「讓人不能使用魔法的魔法……！」
那不是很厲害的魔法嗎？
畢竟在魔法戰鬥類的作品，能以自己無法使用魔法為代價，消除對方魔法的能力，簡直是最強的。
「那、那麼日野同學是所向無敵的嗎？」
「沒錯！我就是最強的見習生！人稱MAGI──」
「別太得意忘形了。」
加澄同學用手刀阻止日野同學發出差點踩線的發言。
「雖然倖幸的魔法很厲害，不過需要準備和條件。」
「葉月同學，您認為魔法是如何構成的呢？」
小靜接在佐渡原同學後面朝我如此問道。
「呃……那是……」
當我詞窮地不知道該如何回答時……
「魔法的來源，也就是『原書』的力量本質──那就是『話語』。」
太初有道。
說起來白銀老師在第一堂課曾經如此教過我。
「話語能夠創造故事、故事則能創造世界。正是內含世界，『原書』才能擁有令人畏懼的力量。」
「原、原來如此……」
「然後，日野同學的魔法能夠切割『言語』。遭到切割的言語會失去力量，別說是當場形成魔法，甚至連要說出口都無法。」
「呃……所以只要日野同學用魔法把『火』這個字切割，小靜就會無法使用『火鼠皮衣』的意思？」
「正是如此。」
「小月還滿聰明的嘛。」
「嘿嘿……」
被日野同學稱讚了，幸好我有看很多異能戰鬥類的作品。
「因此，要使用的話，就得考量對同伴的影響，我們這次作戰會議就是為了這件事。」
小靜的話很有道理。
既然要一起參戰，得好好理解、掌握同伴的魔法才行。
「話雖如此，我認為這次對我方應該不會有太大影響，而且只要順利，便能大幅度削弱對方的戰力。因為日野同學的魔法能很有效地克制琳·戴維斯的魔法。」
日野同學能有效克制琳同學，以剛才的例子來說，是因為琳同學是使用「火」的魔法嗎？
不過，剛才又說會對小靜的魔法造成影響……
「您還沒發現嗎？日野同學的魔法是能切割話語。」
切割……話語……
「啊！對了！是要選『火柴』！」
「正確答案。」
小靜微微一笑。
我們見習生的魔法，是以「原書」故事中出現的道具或生物為藍本。
這點對於將魔法構成武器或道具形狀的人更為顯著。
例如加澄同學的「一寸法師」，就是使用「針劍」搭配「萬寶槌」。
因為琳同學是「賣火柴的少女」的見習生，她的魔法當然都是使用「火柴」。
也就是說，只要將「火柴」這個單字切割，就可以在不造成其他影響的情況下封鎖住琳同學的魔法。
「即使如此還是不能掉以輕心，美國校還有『複合原書』。」
「複合原書……？」
「在那個國家似乎稱為『Media Mix』。」
從小靜的語氣似乎含有厭惡的含意。
「『複合原書』就是將理應尚未擁有力量的年輕故事，強硬地變成『原書』的技術。」
經年累月讓許多人傳頌閱讀的故事，才會成為具有力量的「原書」。
因為接觸故事的人們的意念會匯集在原書之中。
只有一兩千人或十年二十年的意念，不足以讓故事成為「原書」。
但如果有一億人又會如何呢？
成為社會風潮的暢銷作品，或是使用網路配送到全世界的作品。
即使是相同故事，只要藉著各種媒體──影像、遊戲或是漫畫增加喜好者的人數，便能增加兩倍或三倍……不，甚至是聚集兩次方至三次方的意念力量。
「複合原書」就是從這樣的概念中誕生的。
「實際上，美國校的多數『原書』都是不能算上古典的作品。」
經過小靜這麼一說，我立刻用智慧型手機開始試著搜尋。
透過魔法術式建構成只有魔法師能夠觀看的網站中，有刊載魔女之夜出場選手的資料。
跳到美國校的頁面後，便立刻顯示出五張照片。
我隨即查看名稱下方的「原書」書名──
「不會吧！？『星際大戰』就是那個吧！？」
那是連我都知道的暢銷科幻電影。
繼承雷射光劍的騎士們奮力抵抗企圖支配宇宙的帝國，在這個英雄式故事中還有悽美戀愛與親子爭執等等，不論男女老幼皆有相當程度的支持群。
雖然是在我出生前公開的作品，但系列作已經持續十作以上，甚至只要確定製作新作，便肯定會成為全球性的新聞。
不只是電影，在小說、動畫或遊戲等等領域都廣受歡迎，是它的特色。
「不只是這樣，你看這裡。」
加澄同學如此說完後，便讓我過目最近才公開的「星際大戰」新作第十二部曲的網頁。
上面還附有負責擔任主題曲的樂團照片與介紹……
「咦？這個是琳同學學校的！？」
沒錯，負責主題曲的樂團「火焰棒棒糖」就是美國校的成員。
「應該說這樣沒問題嗎……魔法師以樂團身分露面……」
「不，其實有很多藝人或名人都是魔法師喔。」
日野同學一派輕鬆地說出了讓我不禁懷疑耳朵的全新真相。
「雖然禁止對一般人使用類似迷魅或是操縱精神的魔法，不過有很多人善用除此之外的魔法做生意，小舞家也是這樣。」
「是的，我家從以前便與服飾產業相關。一開始是使用魔法製作人手無法完成的紋理或染色，不過現在幾乎都能用機械完成，所以已經沒有在使用魔法了。」
另外還有電腦構造或網路之類，據說也是魔法師們創造出的技術。
越是知悉，就越是令人驚訝。
沒想到在這麼近的地方就有魔法，讓我感覺以後看到的一切都會當成是魔法產物了。
「不過，在這個世界這樣使用魔法沒問題嗎？」
「只要不穿幫就沒問題。」
居然被回以這麼毫不遮掩的答案。
不過，魔法師原來是比我想像中還要接近的存在。
「就算是這樣，美國校的做法還是無法令人信服。」
小靜仍然顯露出厭惡感如此說著。
「
請您試著思考看看。雖然讓人們關注故事的期間，確實能讓『複合原書』獲得力量。但此種接近瘋狂的支持總有一天不是會冷卻嗎？『複合原書』不像其他原書，並沒有確實紮根的基礎。您不認為這樣只是虛偽的假象嗎？」
也許的確是這樣。
我的「仙履奇緣」與小靜的「竹取公主」都是這樣，具有強大力量的原書並不是靠著流行或吸引關注，而是更根本地紮根於世界。
既不會被人們淡忘，也被認為肯定會持續傳誦下去。
「童話」便具有這種不會受到一時關注左右的強處。
「原書擁有力量是有相對應的理由，但那種強硬地灌注力量的方式，我不覺得能夠一直持續下去。」
雖然我也覺得小靜說的沒錯……不過實際上又是怎麼樣呢？
就算是童話，也不是從一出現就變得很有名，應該也有年輕的時代吧？
既然這樣，複合原書應該也會在某種契機下在全世界紮根吧？
嗯……總覺得變得一團亂了。
就連原書，我也不是對力量有興趣，我覺得單純只要看喜不喜歡就好了。
畢竟每個故事受人喜愛的方式也不一樣。
「好麻煩……」
加澄同學如此嘟噥。
「就像有子說的，這種麻煩事交給大人思考，我們就專心考慮眼前面對美國校的戰鬥吧！」
對於這麼說的日野同學，佐渡原同學與加澄同學皆以驚愕神情緊盯著她。
「幸居然會說出有建設性的話……」
「幸、倖幸！？你怎麼了？是吃了什麼奇怪東西嗎！？」
「你們說話還真傷人！」
三人的對話讓我稍微鬆了一口氣。
「日野同學說的沒錯，我們只要專心面對自己眼前的事就好。」
就這樣，我們再度回到作戰會議上。
回到家時，美沙不知為何慌慌張張地準備出門。
「唉唷！怎麼辦！又不是這個！可是這個他應該會很喜歡……不對，已經這麼晚了！？」
不知是否時間很趕，還是對方是個很特別的對象，總之美沙顯得相當緊張。
而美沙一看到我回來，便隨即發出叫聲。
「葉月！你回來得正好！」
「唔咦！？什、什麼事？」
她緊緊抓著我的肩膀，將懷中某個看似很昂貴的包包塞給我。
「那個！現在馬上拿去給媽媽！」
「現、現在……現在！？」
「那好像是媽媽的私人物品，說什麼攝影的時候要用，好像是特定時候才有的限定品。」
「那不就是說這個很貴嗎……」
總覺得懷中的包包好像變重許多。
「不對，阿姨拜託的人是美沙吧？」
「我沒空啦，等一下還要約會。」
約會？咦？可是美沙的男朋友不是正在念京都的大學……
該、該不會！？
「你該不會在想像什麼奇怪的事吧？他因為家裡的事回來一趟，說是親戚要結婚之類的。難得有這個機會，不見面不是很浪費嗎？」
原來如此，太好了。我的腦中差點要浮現出難解的愛恨情仇景象了。
「所以就是這樣，包包麻煩你拿去囉。」
「咦？等、等一下啦！美沙！」
被順勢推出門跑腿的我，只好前往冴子阿姨上班的出版社。
途中經過舊書店街旁時，差點忍不住被吸了過去，不過我還是用堅強的鋼鐵意志撐了過去。跨越萬難後才總算來到目標的大樓。
在後門說出美沙的名字與事前有約，接著讓人帶了進來。
其實我已經來過這裡很多次了。
或許有人會對「與時尚無緣的我為何來到這裡？」感到疑惑，但簡單說，像今天這種事已經不是一兩次了。
冴子阿姨身為在社內廣受矚目的能幹總編輯，在雜誌編輯上可說是毫不妥協。
只要是需要的物品，不論是限定品或是自己的私人物品，都會叫我們帶過來給她。
由於同樣身為模特兒的美沙比較熟悉這裡，因此都是叫她順道帶來編輯部，但偶爾也會找我代為跑腿。
編輯部內完全無法想像是在製作時尚雜誌般雜亂。
順帶一提，在截稿日前的編輯們正忙碌地四處奔波。
聽說平常好像會稍微整理，可惜只要是我跑腿的狀況，通常是冴子阿姨忙到甚至無法回家，所以當然只會碰到最為雜亂的時期。
「哎呀，這次是葉月拿來嗎？」
雖然化妝與服裝都已經打扮得很完美，但冴子阿姨帶著疲累神情出來迎接我。
「那個……因為美沙說無論如何都有事要處理。」
「那孩子也真是的，這麼晚了還要跑去哪裡？不過謝謝你，真是幫了大忙。」
冴子阿姨收下包包，交給屬下。
那個包包應該會在下個月左右的雜誌某頁大展魅力吧？這麼一想，也讓我有種完成了一件好工作的感覺。
不，雖然我只是把包包拿過來而已。
「不好意思，想順便麻煩你把之前攝影用的東西帶回家。我先進去拿，可以稍等我一下嗎？」
「啊，好的。」
我遵從冴子阿姨的話，在編輯部外的飲料區等待。
我從社員用的免費飲料機選了一杯熱咖啡歐蕾後，便彎腰坐在附設的沙發上。
「啊……好溫暖……感覺又活過來了……」
由於夜晚還是冷進骨子裡，來杯溫熱飲料相當美味。
當我像是在緣廊邊曬太陽的老婆婆般悠哉地休息時……
「哎唷，琳對這種事不清楚嘛～～☆」
某處突然傳來似曾相識的聲音。
轉頭一看，只見有個曾經見過的女孩子朝這邊走了過來。
身旁還有個掛著社員證的男性並肩前進，似乎稍微彎著腰在說些什麼。聽完話後，女孩子便裝可愛地笑著回答。
不過，那個女生我好像真的見過……
「啊啊啊啊啊啊！？」
我忍不住發出大叫。
因為迎面走來的人就是美國校的琳·戴維斯。
接著，琳同學一發現我，也是瞪大雙眼。
「你……你為什麼會在這裡……」
不知是否連她都不禁相當驚訝，只見她以不像平常裝模作樣的老實態度指著我。
「咦？是琳認識的人嗎？」
「啊……是、是呀……對吧？葉月？」
「咦！啊……」
琳同學背對著一起前來的那名男性，不讓他看到表情，朝我投以「別多嘴」的瞪視眼神。好可怕喔……
「是、是這樣沒錯。我們認識……」
我只好帶著尷尬笑容如此回答。
在那之後不到五分鐘，我和琳同學兩人在飲料區獨自相處。
……為什麼會變成這樣？
我不禁如此自問。
沒想到那位男性會說「有認識的人正好，那就在這裡等等吧」，就把琳同學留在這裡了。
至於琳同學，人前露出的笑容不知道收到哪去了，從剛才起就一直不發一語地默默啜飲著可可亞。
嗚嗚……沉默的氣氛好沉重喔。
「你為什麼會在這裡啊。」
結果是琳同學主動朝我說話，與她那平常故意裝可愛的說話方式恰好相反，完全不掩飾既冷淡且不耐煩的情緒。
不過，這種樣子反而不會讓我有厭惡感。
「呃……冴子……我繼母在這裡上班。」
「是喔……」
……糟糕，對話完全無法持續下去。
「母親啊……在這麼大的地方上班啊……你還真是幸福。」
「幸福……嗎……」
我從來沒這麼想過。
不過，縱使媽媽過世的時候很難過，但還有爸爸在。
自從爸爸決定再婚，與冴子阿姨和美沙一起住之後，儘管一開始不太順利，但我覺得現在感情算是很不錯！
包含這些事在內，或許我的確算是相當幸運。
「以前我總是遠遠地抬起頭眺望這種大樓。從既骯髒又陰暗的小巷子裡。」
「你的意思是……」
琳同學忍不住如此說出口後，又露出一副驚覺說溜嘴的表情。
接著又是一陣沉默。嗚嗚……怎麼辦？這次要換我主動搭話嗎？
「呃……琳同學有組樂團吧？該不會今天是接受採訪吧？」
「啥？為什麼我得告訴你？」
「嗚！？」
完全無從搭話就是這麼回事。
應該說是她主動先朝我說話的，這樣實在很壞心耶。
「哼，身為敵人，在這邊快樂地聊天簡直是浪費時間。」
「可、可是身為敵人只有在魔女之夜的時候吧……」
就連之前曾經交手過的人，現在也已經是能夠稱為朋友的關係了。
所以就算是琳同學，等魔女之夜結束後肯定也能──
「哼哼哼……哈哈哈哈！你真是個天真的傢伙。你以為不會死掉就覺得跟運動差不多嗎？不只是你，每個見習生都是這樣，光看就讓人心情煩躁。」
「不用說成這樣吧……」
「不然要怎麼說你才會滿意？要堂堂正正對決之類嗎？還是結束後要感情融洽地一起玩？或是別把我打得太慘？」
琳同學露出嘲弄般的笑容。
「我先聲明，不管是你還是你的重要朋友，我都很討厭。甚至是魔法或魔法師都討厭死了。」
討厭……魔法？
沒想到她會說出這句話。
明明會使用那麼厲害的魔法，為什麼會……
「看你好像以為魔法是萬能的，那可大錯特錯。魔法根本不是什麼奇蹟。」
語畢，琳同學便站起身。
「你很快就會知道了，相信奇蹟或魔法是多麼愚蠢的事。」
最後琳同學只拋下「真期待魔女之夜」與頗具含意的笑容後，便轉身離開。
小靜口中說出這個陌生的名字，讓我像是鸚鵡般跟著複述了一次。
由於剛剛才在午後溫暖陽光包覆的咖啡廳吃完午飯，我的腦袋目前只能以平常一半的速度運轉。
原本我腦袋就已經不太靈光，再停止一半幾乎等於是完全沒有運作了。
「這麼說來，葉月同學還沒有見過她吧。日野同學與我和加澄同學是同時期被選為日本校代表的見習生。之前因為受傷而住院一段時間，聽說前幾天已經順利出院，今天就會歸隊了。」
話說回來，我剛來魔法學校的時候好像聽過。
……啊！？
該不會日野同學回來之後，就不需要我了吧！？
啊哇哇……！
「小靜！我會努力加油的！所以至少讓我當候補！」
「咦？您、您到底在說什麼？」
小靜一臉困惑地看著我。
「反正應該是覺得幸回來之後，自己就會被排除在外了吧。」
加澄同學一語道破我的擔憂。
「請放心，葉月同學現在已經是隊伍不可或缺的戰力，不可能會將您排除在外的。」
「這、這樣啊……太好了。」
當我鬆了一口氣後，我重新試著詢問關於日野同學的事。
「日野同學是個什麼樣的人呢？」
「說到是個什麼樣的人……總、總之是個很熱鬧的人。」
小靜不知為何別開視線。
「簡單說就是很吵。」
「加、加澄同學！」
接著，加澄同學像是解說般接在小靜後面繼續說：
「很容易得意忘形，不考慮前因後果，然後出糗。葉月，只有幸不能學。」
加澄同學口中接連說出許多辛辣評語。
嗯……所以日野幸同學到底是個什麼樣的人啊？
「如果以相處時間長短而言，佐渡原同學比起我們還要長得多了。」
成為話題對象的佐渡原同學，仍然帶著一如往常的溫和笑容回答：
「因為小幸是鄰居，所以我們從小時候就一起相處到現在。」
「哇……從小到大的兒時玩伴聽起來很棒呢！」
「是的，小幸真的很棒。就算我被男生欺負，她總是會趕過來救我。」
佐渡原同學似乎很開心地這麼說。看來肯定是她很自傲的朋友吧。
「之後再介紹日野同學吧。」
小靜將逐漸脫軌的話題拉回正題。
「由於日野同學自從預賽之後就沒有參加魔女之夜，她的魔法不為人知的可能性很高，我想把這當成下次對美國校的壓軸王牌。」
原來如此，我帶著嚴肅神情聽著小靜的話。
我們見習生的魔法都各自擁有很獨特的特性，只要不被對方知道，就能攻其不備一口氣逆轉情勢，這在以前與卡贊同學對戰的時候已經得到證明了。
小靜的「竹取公主」是擁有很強力量的「原書」，據說擁有這次魔女之夜中最強的威力。雖然日本校靠著此種壓倒性的威力彌補人數差距，勉強晉級，但在最終預賽面對國協時，被卡贊同學名為「大盜」的魔法奪走力量，反而陷入危機。
那時候我們體會到單純只靠力量是無法獲勝的。
「詳細作戰內容會等日野同學回來再發表，在那之前有幾件事希望各位注意。」
「希望我們注意什麼事？」
「就是『間諜』。」
「間諜」這令人震驚的字眼自小靜嘴裡脫口而出。
「尤其是美國校特別注重收集情報，有時候會對弱點趁虛而入，或是朝對戰對手施加壓力之類……面對這樣的對手，希望別將日野同學或我們的事泄漏出去。」
對弱點趁虛而入，應該不至於做到這種地步吧……當我下意識地如此否定，腦中卻浮現出美國校隊長琳·戴維斯的臉。
對於她浮現出開朗的裝熟笑容靠近別人的舉動，我實在是難以接受。
我不知道原因，但不知為何，只要她在我面前就會令人心慌。
她的眼神與聲音總是會激起我的不安。
就像在笑容深處有黑不見底的深淵一樣。
「比起我們，這種事你還是對幸說比較好，她那個笨蛋一定會多嘴全部說出來。」
加澄同學又再度口出惡言。
不知道是否聽不下去，只見小靜皺起眉頭。
「加澄同學，說得太過頭了。」
「我只是說實話而已。」
說到這裡，加澄同學便突然起身離開。
「那、那個……總覺得加澄同學好像在生氣……？」
我戰戰兢兢地試著如此詢問留下的兩人。
「我認為那與生氣不太一樣。」
「說的也是，因為她們兩位都有出乎意料頑固的地方。」
小靜與佐渡原同學皆看似有些困擾地如此說道。
結果到最後，我沒有聽到更詳細的內情。
看來加澄同學與日野同學之間似乎有些疙瘩，從小靜她們欲言又止的氣氛便能感覺得到。
說不在意都是騙人的，不過我並沒有勇氣厚臉皮地繼續追問。
與小靜她們分開後，我前往接受補課。
在魔女之夜中基本上只會進行短期課程，只有我是特別待遇。
畢竟我是個魔法師資歷只有半年的新手，所以基礎學力比起同年的小靜完全無法追上。
一開始我還很開心地以為「是魔法課程！」，但實際參加後就發現與想像中有極大差別。
魔法這種東西有相當嚴謹的理論、法則與公式之類，硬要說起來比較接近數學與物理，讓我被迫過著頗為棘手的日子。
不過，幸好我還有「原書」。
由全世界多數「故事」誕生的魔法書本──那就是「原書」。
故事也是一個小小的世界，我們見習生藉著「原書」這扇門扉，便能夠將世界以魔法形式使用。
不知道是不是因為這樣，比起其他人能夠更容易直覺地理解魔法的規則。
舉例來說，就算不套公式進行冗長的計算，也能大概解開數學問題──就是這種感覺。因為如此這般，就連腦袋不太靈光的我也能勉強應付。
「嘿！那邊的小姐！」
當我沿著走廊前往教室時，突然聽見這道聲音。
一開始我還不覺得是在叫我，差點就要忽視聲音直接經過了。
結果出聲的人連忙現出身影。
「喂！喂喂喂！等等啦！聽我說啦！」
轉頭一看，只見後院樹上有個陌生的女孩子。
該怎麼說呢？是個外觀沒有突出特色的普通女生。由於來到這裡後見到的每個人都很有個性，光是這樣就讓我湧現出親近感。
硬要形容特徵，大概只有勉強幾乎及肩的短髮，還有爬在樹上這點。
而她出聲搭話的人好像就是我，因為附近沒有別人。
「哎呀～～太好了，一直待在樹上，實在快忍不住囉。」
那位女生一面這麼說著，輕巧地跳下樹來。
應該說她還肯下來啊……那到底是為什麼要上去啊……
我包含這個問題一起提問。
「那個……請問有什麼事嗎？」
「問得好！雖然我想這麼說，不過我還是先自我介紹吧。呃……你應該就是那個鍵村葉月吧？」
「咦……為什麼知道我的名字……」
就在這個時候，我腦中突然像被電到般閃過小靜說過的話。
間諜。
說不定這個人就是某間學校的間諜！
「哎呀～～我在醫院看過轉播所以知道長相，像這樣實際看到還滿普通……」
「看招～～～～！」
「哇啊啊啊啊！？為什麼突然擺出應戰的姿勢啊～～！？」
我對這個似乎是來刺探小靜她們的人擺出備戰狀態。
「我、我不知道你是哪來的間諜！就、就算找我也得不到任何情報的！」
「不不不不！你在說什麼！？你絕對是誤會什麼了吧！？」
「我要認真的時候也是會認真的！沒錯！我會做到的！」
我擺出拳擊的姿勢朝間諜揮拳試圖威脅。
不可思議的是，擺出這種姿勢會令人有股好戰的情緒，說不定我體內也暗中流有戰鬥民族的血脈。
「別看我這樣，其實我也看過很多戰鬥類的書！還認識神秘的地下程式設計師──」
「唉唷～～！就說不是了啦！我也是日本校的成員！」
「………………咦？日本校的成員？」
我以揮出右刺拳的姿勢僵在原地。
「沒錯！我叫做日野幸，你沒聽說過嗎？」
沒想到這個短髮女生就是傳聞中的日野幸同學。
我竟然會對同伴擺出備戰姿勢……嗚嗚，好丟臉喔。
「我、我居然做出這麼沒禮貌的舉動……」
「哎呀，畢竟是第一次見面，沒關係啦。」
即使如此說著，日野同學仍面露疲態嘆了一口氣。
嗚嗚，真的很抱歉啦。
「那、那你為什麼會在這裡？為什麼沒有去找大家？還有為什麼會爬到樹上？」
「好多問題喔～～」
「對、對不起……我的個性只要在意一件事就會停不下來……」
「算了，是沒什麼關係啦。簡單說，我就是在等你過來！然後我會爬到樹上，是因為覺得會比較有震撼感！」
哇……怎麼辦，說不定是個有點奇怪的人。
不不，不能這樣隨便妄下定論。
「其實我有事想問小月啦。啊，可以直接叫小月嗎？」
「請、請便……然後，有什麼事想問我呢？」
「呃……其實是……」
雖然打從出生以來首度被取綽號讓我有些震驚，但我決定還是繼續聽日野同學把話說完。然而，直到剛才為止皆輕快地說著話的她，不知為何突然變得支支吾吾。
「就是那個……你知道有子怎麼樣了嗎？」
「有子……是指加澄同學嗎？說是怎麼樣……」
「呃……她是不是還在生氣？」
話說回來，今天的加澄同學很不開心。
應該說好像是提到日野同學的話題，才突然變成那個樣子。
即使聽小靜她們那麼說，我想應該是與日野同學之間發生了什麼事吧。
「您與加澄同學發生了什麼事嗎……？」
「這我也不是很清楚耶～～」
日野同學搔著明亮色澤的頭髮開始說明。
在魔女之夜的預賽受傷後，日野同學曾經住院接受治療。
我原本以為受傷能用魔法迅速治癒，但似乎沒有那麼簡單。類似RPG中的治癒魔法分成兩種方法，第一種是勉強提升人類原本擁有的傷勢痊癒能力，但就算能提早痊癒時間，卻還是有極限，頂多只能讓需要一個月痊癒的時間變成一到兩個星期。而且這聽說會大量消耗傷患的體力，隨便使用反而會造成危險。另一種方法是操控時間讓身體回到受傷前，這不用特別說明也能知道是相當高級的魔法，說到底，就算知道理論，據說也沒有能夠付諸實行的魔法師。
似乎只有「原書」的特有魔法算是例外。
話題好像有點偏離正軌了。
就是因為這樣，當加澄同學前去探望被迫長期住院的日野同學時，她好像說出了某些激怒加澄同學的話。
「從那次之後就沒有再來醫院，就算聯絡也是已讀不回……」
「不知道加澄同學生氣的理由嗎？」
「哎呀～～完全不知道。」
日野同學歪著頭表示不解。
「我只有說『受傷的人是我，不用在意那麼多吧』而已啊。」
……嗯？
「就、就是那個～～！」
「喔哇！？什、什麼！？」
「說這種話難怪加澄同學會生氣！」
「咦……為什麼？」
「真是的！你怎麼這麼粗線條！」
「粗線條！？」
看到日野同學是認真地無法理解，連我都感到有點生氣。
「因為加澄同學是很擔心日野同學才來探病的，可是本人卻說得好像沒有關係一樣，那當然會生氣啊！」
「啊……」
日野同學似乎總算發現自己說過的話代表什麼意思了。
「雖然我剛才好像以一副很拽的樣子說教，其實我也有過同樣的經驗。我一直以為自己是個『不重要的人』，從來沒想過會有人擔心我。不過要是看到重要的人不珍惜自己──要是認為自己不重要，那肯定會是很令人難過的事。」
我曾經親眼見到小靜淚如雨下的模樣。
想珍惜某個人的心情，有時候或許只是單方面的想法。不過，我覺得就是不求任何回報才會這樣，我從小靜的眼淚理解到了這件事。
「得向加澄同學道歉才行，然後告訴她『謝謝你關心我』。」
「呃……可是……」
「一定要告訴她！」
「遵、遵命～～！」
我以前所未見的強勢態度朝日野同學這麼說。
接著，我請小靜她們幫忙，找了個地方讓加澄同學和日野同學能兩人相處。
日野同學坐在後院的長椅上，似乎顯得坐立難安。
因為加澄同學很快就會來到這裡了。
順帶一提，並沒有通知加澄同學是誰在這裡等待。
雖然有點像是半騙半請，不過這也是沒辦法的事。我在心中如此半找著藉口說服自己，我們則是躲在陰暗處觀察狀況。
然後，不知道任何內情的加澄同學走了過來。
一見到日野同學，加澄同學嚇了一跳，然後立刻像是察覺一切般露出難以言喻的表情。即使如此，她並沒有轉頭離開，而是走向日野同學身旁。
「嗨……好久不見，有子。」
「…………」
加澄同學默默地瞪著日野同學，明明身高與坐著的日野同學差不多高，卻有種莫名的壓迫感。
「什麼事？有事就快說。」
「呃……」
不知道是否事到如今才開始害怕，日野同學突然開始支吾其詞，視線也像是追趕飛蟲般四處游移。
「唉唷，真是的……日野同學在做什麼啦。」
「那是難以啟齒或是有事隱瞞時的習慣。」
不愧是有長年交情，佐渡原同學似乎已經看透她的反應。
看來日野同學相當緊張。
「只要變成那個樣子，小幸就會煩惱很多事，而且不太敢下定決心。」
佐渡原同學看似很困擾地微微嘆了一口氣。
「沒辦法了，既然這樣只好由我們……」
「不、不行啦！這樣會是多管閒事啦！得讓日野同學親口說出來才行！」
看到個性意外還滿莽撞的小靜忍不住差點衝出去，我連忙將她攔下。
不過該怎麼辦？這樣加澄同學有可能又會生氣。
只要有個開口的契機……
像我和小靜認真對決的時候嗎？
……不，不用做到那麼誇張。
只要像是平緩的下坡，只要有個稍微能輕輕推她們一把的機會──
正當我如此思考的瞬間，有陣風突然吹過後院。
說是春風還算太早，以魔法而言又太過溫和了。
不過，已經很足以推她們一把了。
「對不起！」
朝著加澄同學準備離去的背影，日野同學出聲喊道。
「說出那種好像不管有子心情的話，還有……謝謝。」
雖然加澄同學仍然保持沉默，但總算回過頭，看似有些害臊地回答：
「……沒事了，我沒有生氣。」
「有子～～～～！」
「呃……別哭了啦，好煩喔。」
加澄同學一如往常地露出嫌麻煩的表情，但臉上看起來也沒有那麼排斥。
不論如何，這樣總算順利解決先前擔心的事了。
「真是的，還說我別多管閒事。」
小靜突然語帶挖苦地如此說道。
「不、不是啦，那不是我做的。」
「我知道葉月同學是天生的管家婆，事到如今再說什麼都沒用了，就結果而言只要順利就好了。」
「就說不是我做的啦……」
我的確想過希望能有個契機，但實際上並沒有使用魔法。
只不過，好像微微感覺到「仙履奇緣」產生某種反應……
算了，沒差吧。
日野同學與加澄同學和好，這樣就很足夠了。
「咳哼……那麼，重新來過一遍吧。」
日野同學稍微清了清嗓子，然後深深吸進一口氣，大大轉動手腕，以彷佛戰隊英雄變身場景般的俐落動作擺出姿勢。
「日野幸！現在歸隊了！」
在午後溫暖陽光包覆的後院中，一股難以言喻的沉默氣氛頓時籠罩現場。
其中還能微微聽見日野同學「成功了」的滿意呢
喃聲，讓氣氛變得更加難以形容。
「幸平常都是這個樣子，只要認真就輸了。」
發現我的困惑模樣，加澄同學這麼告訴我。
「喂喂！怎麼這個樣子啦！日本校的王牌選手回來了，這種時候應該要熱烈掌聲喝采迎接我才對吧！」
「王牌選手（笑）」
「唔喔喔喔！那個（笑）是什麼意思啦！」
就像這樣，日野同學果然是像小靜她們所說的人。
與加澄同學之間的對話也像是搭檔般默契十足。
「請說到這裡就好了。日野同學與住院前一樣充滿精神是好事，但葉月同學已經嚇壞了。」
小靜帶著嘆息如此告誡兩人。
「大概就是這樣，我是日野幸。再請你多多指教囉，小月。」
「啊，好的。請、請您多多指教！」
看來我的稱呼已經確定是小月了，感覺好像有點高興，又感覺有點害羞……
「這樣總算五個人都到齊了。」
小靜感觸良多地如此呢喃。
魔女之夜的參賽人數是五名。也就是說，我們一直是以缺少一人的狀態，在頗為不利的條件下參賽。
「下一場面對的美國校，簡單形容是個無法猜測的對手。光是能解除人數不足的劣勢就已經很好了。」
難得看小靜說出如此消極的話。
仔細回想起來，小靜一直對美國校懷著戒心。
就算不論間諜的事，她為什麼會在意到這種程度？
「話說回來，美國校有什麼樣的原書？」
我突如其來的疑問，讓小靜露出僵硬神情。
「還沒有向葉月同學詳細說明過吧。美國校……不，應該說美國這個國家創造出的魔法兵器『複合原書』。」
＊＊＊
這裡是都內的某攝影棚。
沒有自用攝影棚的出版社會造訪租借，簡單說就是時間制的租用攝影棚。
但即使說是租用，由於靠近許多大出版社林立的地段，因此常會有拍攝雜誌封面的頂尖模特兒、著名歌手、以及接連出現在電視上的受歡迎偶像。
其實拍攝寫真集並沒有想像中那麼花時間，畢竟對象都是行程滿檔的明星，要進行何種攝影會在事前訂立周詳計畫，開始攝影后只要按照計畫進行即可。就算再長頂多也只會花費兩個小時左右。
而這天也是從早開始便有攝影棚的預約。
這次拍攝的對象並非是模特兒，而是某個樂團的成員們。
「火焰棒棒糖【Fire Candy】」。
這是美國目前的暢銷排行榜前段班，持續爆沖的女子樂團。
仿效日本御宅族文化的表演特色在網路上獲得支持，目前正急速衝上成為主流樂團的階梯，氣勢可說銳不可擋。
聽聞她們來到日本，據說各種音樂雜誌與節目皆爭先恐後地發出通告。
但不可思議的是，沒有任何人知道「火焰棒棒糖」來到日本的原先目的。
既不是演唱會，也不是拍攝GG，也不是海外錄音發行專輯。
那麼，究竟是為了什麼原因來到日本？
對於這個任誰都會感覺到的疑問，卻沒有任何人放在心上。
而採訪過的所有記者都像著了魔般，寫出對「火焰棒棒糖」讚譽有加的報導。
就像是被施了魔法一樣──
聽到拍攝結束的信號，茱兒大大地吐出一口氣。
「啊～～好累喔！」
她將身體躺倒在攝影棚附設的沙發上。
其他成員也像她一樣，各自伸展身體，放鬆先前持續的緊張。
另一方面，只有身為主唱的琳還在獨自攝影，目前她仍然朝著鏡頭擺出最燦爛的表情。
然而，同樣身為美國校隊長的她，不只是調查對戰對手的情報而已，還負責由情報制定出綿密的作戰計畫。另外似乎還暗中策劃著名某些事，但連茱兒等人都沒有得知內情。
總之不論如何，這種充滿活力的領導方式確實令人尊敬。
「琳也真是太厲害了，如果是我絕對不可能。我真是受夠了，好想回去吃披薩看動畫喔。」
「我、我也是……想一邊吃奶油海綿蛋糕一邊看陰屍路……嘿嘿……」
露西從沙發後方探出臉說。
不躲在陰暗處就會坐立難安的她，今天的攝影似乎讓她消耗不少體力，臉色顯得比平常蒼白許多。
簡直就跟她的原書──「生人勿近」有著如出一轍的氣氛。
「諸位的修練還不足是也，只要心靜自然涼是也。」
卡麥蓉刻意在沙發上正座，還沒來由地說出這句俗語。
「『願原力隨時與你同在』是也。」
卡麥蓉帶著嚴肅神情如此說道。
「又是那句？就算是自己的原書，未免也崇拜過頭了吧。」
「願原力隨時與你同在」是科幻電影「星際大戰」中主角說過許多次的台詞。
「星際大戰」是以美國為中心，目前已經是全世界有許多核心支持群的超有名電影。
故事描述反抗軍勇敢對抗支配銀河的巨大帝國，以及為此集結在一起，身負不可思議力量的戰士們。只要是支持者都知道是受了日本武士與忍者的影響。
光電影就有九部，小說版有數十冊，動畫也已經到達第十二季。
然而，讓原先便廣受歡迎的這部「星際大戰」的知名度更加提升，並將之推向世界規模的，卻是美國的某個軍用品企業，這件事幾乎是無人知曉。
為何軍用品產業會如此強推這部由科幻電影起源的作品，原因正是這關係到新武器開發的手段。
「複合原書」計畫。
為了以人工方式創造出雖有強力魔法卻數量有限的「原書」，這個計畫的雛型就是茱兒的「綠野仙蹤」。
計畫是從作為「原書」層級較低的「綠野仙蹤」開始強化。
透過電影、漫畫與戲劇之類的各種方法提高知名度，藉此提高「原書」的力量，這是已知的事項，但只靠這樣還不足以完成計畫。
於是，接下來決定開始改良契約者。
讓契約者提高與「原書」之間的聯繫，或許該說讓契約者本身成為「原書」的一部分。
也就是說，所謂的「複合原書」，包含人類在內，整個故事都是內容物。
雖然這個實驗甚至有可能會改變人格，但三人皆理解這點，並自願參加。
縱使可說是沒有其他選擇，但至少茱兒並沒有後悔過。
被說成御宅族或是基客，她在高中總是不受注目，而當她鬱鬱寡歡地觸及駭客業後，有天突然有輛黑色休旅車闖進家中。
她被蒙上眼睛押進車內，回過神時發現琳已經在眼前了。
雖然她被迫參加計畫以抵銷罪刑，卻得到了用不盡的財富與魔法力量，以及熱門樂團成員的地位，對茱兒而言，這個賭注可說是相當成功。
「話、話說回來……明天休假要怎麼辦？」
露西對回想起往事的茱兒如此問道。
「當然是要在東京觀光是也！」
在茱兒回答前，卡麥蓉已經帶著熠熠生輝的眼神猛然站起身。
她的氣勢非比尋常，不過茱兒也贊同她的意見。
御宅族文化的聖地，日本。
自從決定魔女之夜主辦學校的那天以來，她一直很期待到日本觀光。
「在下想去秋葉原是也。」
「我、我……想去池袋……少女之路……呵呵……」
「那我想去中野百老匯，好想要以前的戰隊英雄超合金模型……」
三人皆毫不保留如此呢喃表示興趣時，結束攝影的琳快步走了過來。
「我說你們幾個，剛才的攝影過程是怎麼回事！」
先前那燦爛的笑容突然一轉，以充滿怒氣的眼神瞪著茱兒等人。
「我一直告訴你們，在鏡頭前面要更努力扮演出自己的角色特質吧！」
比任何人都還注重職業意識的琳，似乎對三人的工作態度不甚滿意。
即使如此，像這樣聽她抱怨也是一如往常的事，茱兒隨口應和，當成耳邊風。
「看你們做起事來一副懶散樣，還說要休息還是到東京觀光之類的，少在那邊興奮了。怎麼不想想是誰讓你們這群沒用的傢伙被捧紅成這樣的？」
「琳……不能這樣說喔。」
她的姊姊安潔莉娜如此阻止琳遷怒三人。
相較於態度高壓的妹妹，姊姊安潔莉娜既懦弱，也不擅長表達自我主張，簡直像是被妹妹吸走了氣力與自信似的，茱
兒總是如此認為。
「因為大家都累了，所以想稍微休息。替大家著想一下吧。」
「啥？明明是個垃圾，你敢對我有意見？」
即使面對姊姊，琳仍毫不留情。
「應該說，你才別忘了自己是最沒用的，你這個廢物。知道就快點把我的飲料拿過來。」
「對、對不起……琳……」
安潔莉娜落寞地垂下肩膀，前往攝影棚外的飲料區拿取飲品，琳則是朝著姊姊的背後不屑地說著「真的很讓人火大耶……」。
茱兒決定裝成沒看見，這也是一如往常的景象。
不管怎麼說，琳就是琳。美國校是支隊伍，但不是同伴。
「算了，不管是休假還是什麼都去儘量玩吧。反正我早就對你們沒有任何期待了。」
琳從喉嚨深處發出「哼哼哼」的冷笑聲。
「沒錯，日本校……土御門靜是絕對不可能贏過我的，畢竟在戰鬥前就會輸給我了……」
這段低語也有傳進茱兒的耳中。
她肯定又是在打些歪主意了。
──可是與我沒有關係。
這麼說服自己後，宛如忽視心中湧現的微微罪惡感般，茱兒將口中的糖果咬碎。
＊＊＊
「好……好大喔……」
目睹到彷佛繪畫中會出現的典型豪宅，我的口中流露出這個很粗略的感想。
不僅有巨大氣派的玄關，圍繞宅邸的高高圍牆往左往右皆見不到盡頭，不知道內部到底有多麼寬廣。
雖然我聽過佐渡原同學家很有錢，但沒想到居然這麼誇張……
「其實太大也很不方便，想找爸爸說話也找不到在哪裡，得四處尋找。明明是自己的家，卻有沒進去過的房間，很快就會迷路了。」
居然會在家裡迷路，感覺煩惱的次元完全不一樣了……
「話說回來，日野同學的家也在附近吧。」
雖然注意力一直放在眼前的大豪宅上，但日野同學的家也令人在意。
這附近似乎是高級住宅區，到處都能見到氣派的房舍，我想日野同學家應該也是不輸給佐渡原同學家的豪宅吧。
「喔，我家在那裡。」
日野同學指著另一棟同樣相當氣派的房子。
雖然沒有到佐渡原同學家那麼誇張，但設計洗鍊的全新建築配上寬敞庭院，停車場還有三台車。
「不不，不是那間啦。」
「咦……？」
日野同學拍了拍我的肩膀搖搖頭。
接著，她重新指了一次。
「嗯嗯……？」
佐渡原家與剛才的房子中間有條細細小路，仔細定睛一看，便能發現深處還有另一間房子。
那是夾在兩棟豪宅中間，小小的古老木造透天房舍。
「好、好細！？」
我忍不住對那棟異常細長的建築物驚訝地發出叫聲。
「啊……對、對不起……一不小心就……」
「沒關係沒關係，看到我家的人幾乎都是同樣反應。」
說完，日野同學若無其事地回以笑容。
不過話說回來，到底是有什麼樣的前因後果，才會把這麼細長的房舍蓋在這種地方呢？
不不，在那之前更想看看裡面是什麼樣子……
「就算到了現在，我們都還是會隔著窗戶說話喔。」
「對對，還從窗戶跑到彼此的房間玩。」
光聽這番對話，的確是很像兒時玩伴常見的溫馨插曲。
不過先等等喔。
佐渡原同學家的占地實在太過寬廣，建築物之間怎麼想都有數十公尺長的距離。
這我應該吐嘈嗎？
「哎呀，總之有空我再招待你去我家，不過你應該會對裡面窄到不行嚇一跳吧。」
不知是否察覺我的心情，日野同學一副稀鬆平常的模樣如此回答。
就這樣，完全錯過吐嘈時機的我連同日本校的成員，一起在佐渡原同學的帶領下踏進豪宅的占地中。
大大鐵門彷佛迎接我們般自動敞開後，前方能夠見到高雅的石板地小徑向前延伸。
由門口到家門之間有段距離，這也許是為了能夠充分享受悉心修整過的庭院所做的設計。
不過如果買了很多東西回來的時候，總算回到家卻還得走那麼長一段路……是我說不定就會有點後悔做成這種設計，身為庶民的我甚至會這麼想。
當我想著這些事的時候，我們來到了房子門口。
佐渡原同學打開玄關走進裡面，我們也跟在她後頭。
「哇……裡面也好厲害……」
寬敞玄關配上高挑天花板，經過精心清掃的地面乾淨得閃閃發亮。
這肯定是幫傭們每天擦拭的成果。
還有隨處都擺設著看似很昂貴的花瓶，讓人實在是膽顫心驚。
我在心中深深發誓絕對不要靠近。
「這裡是我的房間。請各位稍等一下，我去拿飲料過來。」
語畢，佐渡原同學便留下我們離開。
畢竟房子這麼寬敞，我還以為肯定會有女僕幫忙處理各種事，讓我感到有些意外。
佐渡原同學的房間比想像中還要普通。
有張整齊的床鋪與書桌，書櫃排列著教科書一類的書籍，正中央則擺有一張圓桌，要說有什麼例外，頂多就是有較大的步入式衣櫃而已。
不論何種皆不會太過花俏，不過只要是見到的人，肯定會知道這些都是高價位的物品。說實話，我想像的是有棚頂的床鋪與各種華麗擺設物，類似凡爾賽宮殿的情景。連我都覺得自己書看太多了。
「葉月，你看過頭了。」
「唔……說、說得也是。」
結果被加澄同學出聲提醒了。
「哎呀～果然還是小舞的房間寬敞，真好～我家根本沒辦法這樣伸直腳呢。」
彷佛在表達這正是熟悉的兒時玩伴房間似的，日野同學伸直了四肢，整個人躺平在地。
不知是否對她如此隨興已經無話可說，只見加澄同學按著額頭嘆了一口氣。
「各位久等了。」
正好在這個時候，佐渡原同學回到了房間。
門扉傳來喀嚓的聲響敞開。
當剛烤好的餅乾香氣飄散到整個房間時──
『噗哼！』
「啊……」
小靜發出小小尖叫聲的同時，手機吊飾突然變成狸貓的形狀，朝著佐渡原同學拿著的托盤撲了過去。
「哇……小噗！？」
「磅鏘！」
托盤誇張地翻覆，果汁灑到我身上。
「不乖！小噗！」
小靜的尖銳叫聲讓它那一身圓圓毛皮抖了一下。
「真是的，我不是說過不能隨便撲向別人嗎？」
「噗哼……」
被小靜這麼一罵，似乎連小噗都嚇了一跳，立刻變回了吊飾。
不過話說回來……
「嗚嗚……都濕答答的了……」
從制服胸前到腰部都淋上柳橙汁而濕了一片。
「糟糕！我馬上拿毛巾過來！」
「與其用擦的，直接拿去洗會不會比較好？」
「也、也對！倖幸說的沒錯！鍵村同學，請趕快脫掉！」
「呼哇……！？現、現在當場！？」
「佐渡原同學，請冷靜點。首先有沒有什麼能借用的換穿衣物呢？」
「啊……說、說的也是……既然這樣──」
……為什麼會變成這樣？
我在心中漫無對象地如此詢問。
在弄濕的制服洗好前借一套換穿衣物。
明明應該只是這樣而已。
不知為何，我卻穿著女僕裝。
「很適合您喔，鍵村同學。」
將這套衣服拿來的佐渡原同學本人帶著微笑如此說道。
不對，等等，先等一下。
「那個……為什麼會是女僕裝？」
我總算說出這個理所當然至極的疑問。
「因為好像只有這套衣服的尺寸適合鍵村同學。」
真的？這是真的嗎？
我將這個疑問硬吞了回去。
「真不愧是佐渡原同學的宅邸，居然還留有如此珍貴的物品。」
「小、小靜？你剛才說什麼？」
這次我實在沒辦法裝成沒聽見。
「珍貴……這套女僕裝嗎？」
「女僕裝……？不，這是很久以前的學院制服。」
「制服！？這個嗎！？」
小靜看起來不像是在開玩笑。
又是貼身運動褲又是學校泳裝的，而且還有女僕裝，魔法學院到底是怎麼回事啊……
「嗶嗶」。
突然傳來一道電子音。轉頭一看，只見加澄同學拿起智慧型手機朝我拍照。
「加、加澄同學！為什麼要拍我啦！？」
「沒什麼，難得有這個機會。」
「有什麼難得的！？」
當我們如此說著話時，旁邊又傳來「嗶嗶」的聲響。
「連日野同學都這樣！？」
「難得有這個機會，我也想說來拍一下。」
「所以到底是有什麼『難得機會』啦！？」
「那、那個……我的『智慧型手機』也能拍照嗎……？」
小靜有些戰戰兢兢地拿出自己的智慧型手機。
「靜，手機借我，我教你怎麼拍。」
「哎呀，加澄同學……要麻煩您了。」
「連、連小靜都……」
嗶嗶。
「啊，連我都會了呢！居然這麼簡單就拍得這麼漂亮呢。」
「順帶一提，只要這裡像這樣按就能拍影片。」
算了……隨便你們了啦……
「那麼，差不多該開始作戰會議了。」
小靜端正坐姿，重新這麼說。
先前還嬉鬧著朝著我拍照，現在卻彷佛沒有發生過任何事似的。
「首先是在學校沒說的事，也就是關於日野同學的魔法。日野同學，這點您方便嗎？」
「我的魔法有點特殊，還是讓她知道會比較好吧。」
特殊？到底是什麼樣的魔法呢？
「用一句話形容，就是我的魔法能切割『話語』。」
「切割……話語……？」
這個奇妙的形容讓我不禁隻字不漏地直接回問。
「簡單說，就是讓人不能使用魔法的魔法吧。」
「讓人不能使用魔法的魔法……！」
那不是很厲害的魔法嗎？
畢竟在魔法戰鬥類的作品，能以自己無法使用魔法為代價，消除對方魔法的能力，簡直是最強的。
「那、那麼日野同學是所向無敵的嗎？」
「沒錯！我就是最強的見習生！人稱MAGI──」
「別太得意忘形了。」
加澄同學用手刀阻止日野同學發出差點踩線的發言。
「雖然倖幸的魔法很厲害，不過需要準備和條件。」
「葉月同學，您認為魔法是如何構成的呢？」
小靜接在佐渡原同學後面朝我如此問道。
「呃……那是……」
當我詞窮地不知道該如何回答時……
「魔法的來源，也就是『原書』的力量本質──那就是『話語』。」
太初有道。
說起來白銀老師在第一堂課曾經如此教過我。
「話語能夠創造故事、故事則能創造世界。正是內含世界，『原書』才能擁有令人畏懼的力量。」
「原、原來如此……」
「然後，日野同學的魔法能夠切割『言語』。遭到切割的言語會失去力量，別說是當場形成魔法，甚至連要說出口都無法。」
「呃……所以只要日野同學用魔法把『火』這個字切割，小靜就會無法使用『火鼠皮衣』的意思？」
「正是如此。」
「小月還滿聰明的嘛。」
「嘿嘿……」
被日野同學稱讚了，幸好我有看很多異能戰鬥類的作品。
「因此，要使用的話，就得考量對同伴的影響，我們這次作戰會議就是為了這件事。」
小靜的話很有道理。
既然要一起參戰，得好好理解、掌握同伴的魔法才行。
「話雖如此，我認為這次對我方應該不會有太大影響，而且只要順利，便能大幅度削弱對方的戰力。因為日野同學的魔法能很有效地克制琳·戴維斯的魔法。」
日野同學能有效克制琳同學，以剛才的例子來說，是因為琳同學是使用「火」的魔法嗎？
不過，剛才又說會對小靜的魔法造成影響……
「您還沒發現嗎？日野同學的魔法是能切割話語。」
切割……話語……
「啊！對了！是要選『火柴』！」
「正確答案。」
小靜微微一笑。
我們見習生的魔法，是以「原書」故事中出現的道具或生物為藍本。
這點對於將魔法構成武器或道具形狀的人更為顯著。
例如加澄同學的「一寸法師」，就是使用「針劍」搭配「萬寶槌」。
因為琳同學是「賣火柴的少女」的見習生，她的魔法當然都是使用「火柴」。
也就是說，只要將「火柴」這個單字切割，就可以在不造成其他影響的情況下封鎖住琳同學的魔法。
「即使如此還是不能掉以輕心，美國校還有『複合原書』。」
「複合原書……？」
「在那個國家似乎稱為『Media Mix』。」
從小靜的語氣似乎含有厭惡的含意。
「『複合原書』就是將理應尚未擁有力量的年輕故事，強硬地變成『原書』的技術。」
經年累月讓許多人傳頌閱讀的故事，才會成為具有力量的「原書」。
因為接觸故事的人們的意念會匯集在原書之中。
只有一兩千人或十年二十年的意念，不足以讓故事成為「原書」。
但如果有一億人又會如何呢？
成為社會風潮的暢銷作品，或是使用網路配送到全世界的作品。
即使是相同故事，只要藉著各種媒體──影像、遊戲或是漫畫增加喜好者的人數，便能增加兩倍或三倍……不，甚至是聚集兩次方至三次方的意念力量。
「複合原書」就是從這樣的概念中誕生的。
「實際上，美國校的多數『原書』都是不能算上古典的作品。」
經過小靜這麼一說，我立刻用智慧型手機開始試著搜尋。
透過魔法術式建構成只有魔法師能夠觀看的網站中，有刊載魔女之夜出場選手的資料。
跳到美國校的頁面後，便立刻顯示出五張照片。
我隨即查看名稱下方的「原書」書名──
「不會吧！？『星際大戰』就是那個吧！？」
那是連我都知道的暢銷科幻電影。
繼承雷射光劍的騎士們奮力抵抗企圖支配宇宙的帝國，在這個英雄式故事中還有悽美戀愛與親子爭執等等，不論男女老幼皆有相當程度的支持群。
雖然是在我出生前公開的作品，但系列作已經持續十作以上，甚至只要確定製作新作，便肯定會成為全球性的新聞。
不只是電影，在小說、動畫或遊戲等等領域都廣受歡迎，是它的特色。
「不只是這樣，你看這裡。」
加澄同學如此說完後，便讓我過目最近才公開的「星際大戰」新作第十二部曲的網頁。
上面還附有負責擔任主題曲的樂團照片與介紹……
「咦？這個是琳同學學校的！？」
沒錯，負責主題曲的樂團「火焰棒棒糖」就是美國校的成員。
「應該說這樣沒問題嗎……魔法師以樂團身分露面……」
「不，其實有很多藝人或名人都是魔法師喔。」
日野同學一派輕鬆地說出了讓我不禁懷疑耳朵的全新真相。
「雖然禁止對一般人使用類似迷魅或是操縱精神的魔法，不過有很多人善用除此之外的魔法做生意，小舞家也是這樣。」
「是的，我家從以前便與服飾產業相關。一開始是使用魔法製作人手無法完成的紋理或染色，不過現在幾乎都能用機械完成，所以已經沒有在使用魔法了。」
另外還有電腦構造或網路之類，據說也是魔法師們創造出的技術。
越是知悉，就越是令人驚訝。
沒想到在這麼近的地方就有魔法，讓我感覺以後看到的一切都會當成是魔法產物了。
「不過，在這個世界這樣使用魔法沒問題嗎？」
「只要不穿幫就沒問題。」
居然被回以這麼毫不遮掩的答案。
不過，魔法師原來是比我想像中還要接近的存在。
「就算是這樣，美國校的做法還是無法令人信服。」
小靜仍然顯露出厭惡感如此說著。
「
請您試著思考看看。雖然讓人們關注故事的期間，確實能讓『複合原書』獲得力量。但此種接近瘋狂的支持總有一天不是會冷卻嗎？『複合原書』不像其他原書，並沒有確實紮根的基礎。您不認為這樣只是虛偽的假象嗎？」
也許的確是這樣。
我的「仙履奇緣」與小靜的「竹取公主」都是這樣，具有強大力量的原書並不是靠著流行或吸引關注，而是更根本地紮根於世界。
既不會被人們淡忘，也被認為肯定會持續傳誦下去。
「童話」便具有這種不會受到一時關注左右的強處。
「原書擁有力量是有相對應的理由，但那種強硬地灌注力量的方式，我不覺得能夠一直持續下去。」
雖然我也覺得小靜說的沒錯……不過實際上又是怎麼樣呢？
就算是童話，也不是從一出現就變得很有名，應該也有年輕的時代吧？
既然這樣，複合原書應該也會在某種契機下在全世界紮根吧？
嗯……總覺得變得一團亂了。
就連原書，我也不是對力量有興趣，我覺得單純只要看喜不喜歡就好了。
畢竟每個故事受人喜愛的方式也不一樣。
「好麻煩……」
加澄同學如此嘟噥。
「就像有子說的，這種麻煩事交給大人思考，我們就專心考慮眼前面對美國校的戰鬥吧！」
對於這麼說的日野同學，佐渡原同學與加澄同學皆以驚愕神情緊盯著她。
「幸居然會說出有建設性的話……」
「幸、倖幸！？你怎麼了？是吃了什麼奇怪東西嗎！？」
「你們說話還真傷人！」
三人的對話讓我稍微鬆了一口氣。
「日野同學說的沒錯，我們只要專心面對自己眼前的事就好。」
就這樣，我們再度回到作戰會議上。
回到家時，美沙不知為何慌慌張張地準備出門。
「唉唷！怎麼辦！又不是這個！可是這個他應該會很喜歡……不對，已經這麼晚了！？」
不知是否時間很趕，還是對方是個很特別的對象，總之美沙顯得相當緊張。
而美沙一看到我回來，便隨即發出叫聲。
「葉月！你回來得正好！」
「唔咦！？什、什麼事？」
她緊緊抓著我的肩膀，將懷中某個看似很昂貴的包包塞給我。
「那個！現在馬上拿去給媽媽！」
「現、現在……現在！？」
「那好像是媽媽的私人物品，說什麼攝影的時候要用，好像是特定時候才有的限定品。」
「那不就是說這個很貴嗎……」
總覺得懷中的包包好像變重許多。
「不對，阿姨拜託的人是美沙吧？」
「我沒空啦，等一下還要約會。」
約會？咦？可是美沙的男朋友不是正在念京都的大學……
該、該不會！？
「你該不會在想像什麼奇怪的事吧？他因為家裡的事回來一趟，說是親戚要結婚之類的。難得有這個機會，不見面不是很浪費嗎？」
原來如此，太好了。我的腦中差點要浮現出難解的愛恨情仇景象了。
「所以就是這樣，包包麻煩你拿去囉。」
「咦？等、等一下啦！美沙！」
被順勢推出門跑腿的我，只好前往冴子阿姨上班的出版社。
途中經過舊書店街旁時，差點忍不住被吸了過去，不過我還是用堅強的鋼鐵意志撐了過去。跨越萬難後才總算來到目標的大樓。
在後門說出美沙的名字與事前有約，接著讓人帶了進來。
其實我已經來過這裡很多次了。
或許有人會對「與時尚無緣的我為何來到這裡？」感到疑惑，但簡單說，像今天這種事已經不是一兩次了。
冴子阿姨身為在社內廣受矚目的能幹總編輯，在雜誌編輯上可說是毫不妥協。
只要是需要的物品，不論是限定品或是自己的私人物品，都會叫我們帶過來給她。
由於同樣身為模特兒的美沙比較熟悉這裡，因此都是叫她順道帶來編輯部，但偶爾也會找我代為跑腿。
編輯部內完全無法想像是在製作時尚雜誌般雜亂。
順帶一提，在截稿日前的編輯們正忙碌地四處奔波。
聽說平常好像會稍微整理，可惜只要是我跑腿的狀況，通常是冴子阿姨忙到甚至無法回家，所以當然只會碰到最為雜亂的時期。
「哎呀，這次是葉月拿來嗎？」
雖然化妝與服裝都已經打扮得很完美，但冴子阿姨帶著疲累神情出來迎接我。
「那個……因為美沙說無論如何都有事要處理。」
「那孩子也真是的，這麼晚了還要跑去哪裡？不過謝謝你，真是幫了大忙。」
冴子阿姨收下包包，交給屬下。
那個包包應該會在下個月左右的雜誌某頁大展魅力吧？這麼一想，也讓我有種完成了一件好工作的感覺。
不，雖然我只是把包包拿過來而已。
「不好意思，想順便麻煩你把之前攝影用的東西帶回家。我先進去拿，可以稍等我一下嗎？」
「啊，好的。」
我遵從冴子阿姨的話，在編輯部外的飲料區等待。
我從社員用的免費飲料機選了一杯熱咖啡歐蕾後，便彎腰坐在附設的沙發上。
「啊……好溫暖……感覺又活過來了……」
由於夜晚還是冷進骨子裡，來杯溫熱飲料相當美味。
當我像是在緣廊邊曬太陽的老婆婆般悠哉地休息時……
「哎唷，琳對這種事不清楚嘛～～☆」
某處突然傳來似曾相識的聲音。
轉頭一看，只見有個曾經見過的女孩子朝這邊走了過來。
身旁還有個掛著社員證的男性並肩前進，似乎稍微彎著腰在說些什麼。聽完話後，女孩子便裝可愛地笑著回答。
不過，那個女生我好像真的見過……
「啊啊啊啊啊啊！？」
我忍不住發出大叫。
因為迎面走來的人就是美國校的琳·戴維斯。
接著，琳同學一發現我，也是瞪大雙眼。
「你……你為什麼會在這裡……」
不知是否連她都不禁相當驚訝，只見她以不像平常裝模作樣的老實態度指著我。
「咦？是琳認識的人嗎？」
「啊……是、是呀……對吧？葉月？」
「咦！啊……」
琳同學背對著一起前來的那名男性，不讓他看到表情，朝我投以「別多嘴」的瞪視眼神。好可怕喔……
「是、是這樣沒錯。我們認識……」
我只好帶著尷尬笑容如此回答。
在那之後不到五分鐘，我和琳同學兩人在飲料區獨自相處。
……為什麼會變成這樣？
我不禁如此自問。
沒想到那位男性會說「有認識的人正好，那就在這裡等等吧」，就把琳同學留在這裡了。
至於琳同學，人前露出的笑容不知道收到哪去了，從剛才起就一直不發一語地默默啜飲著可可亞。
嗚嗚……沉默的氣氛好沉重喔。
「你為什麼會在這裡啊。」
結果是琳同學主動朝我說話，與她那平常故意裝可愛的說話方式恰好相反，完全不掩飾既冷淡且不耐煩的情緒。
不過，這種樣子反而不會讓我有厭惡感。
「呃……冴子……我繼母在這裡上班。」
「是喔……」
……糟糕，對話完全無法持續下去。
「母親啊……在這麼大的地方上班啊……你還真是幸福。」
「幸福……嗎……」
我從來沒這麼想過。
不過，縱使媽媽過世的時候很難過，但還有爸爸在。
自從爸爸決定再婚，與冴子阿姨和美沙一起住之後，儘管一開始不太順利，但我覺得現在感情算是很不錯！
包含這些事在內，或許我的確算是相當幸運。
「以前我總是遠遠地抬起頭眺望這種大樓。從既骯髒又陰暗的小巷子裡。」
「你的意思是……」
琳同學忍不住如此說出口後，又露出一副驚覺說溜嘴的表情。
接著又是一陣沉默。嗚嗚……怎麼辦？這次要換我主動搭話嗎？
「呃……琳同學有組樂團吧？該不會今天是接受採訪吧？」
「啥？為什麼我得告訴你？」
「嗚！？」
完全無從搭話就是這麼回事。
應該說是她主動先朝我說話的，這樣實在很壞心耶。
「哼，身為敵人，在這邊快樂地聊天簡直是浪費時間。」
「可、可是身為敵人只有在魔女之夜的時候吧……」
就連之前曾經交手過的人，現在也已經是能夠稱為朋友的關係了。
所以就算是琳同學，等魔女之夜結束後肯定也能──
「哼哼哼……哈哈哈哈！你真是個天真的傢伙。你以為不會死掉就覺得跟運動差不多嗎？不只是你，每個見習生都是這樣，光看就讓人心情煩躁。」
「不用說成這樣吧……」
「不然要怎麼說你才會滿意？要堂堂正正對決之類嗎？還是結束後要感情融洽地一起玩？或是別把我打得太慘？」
琳同學露出嘲弄般的笑容。
「我先聲明，不管是你還是你的重要朋友，我都很討厭。甚至是魔法或魔法師都討厭死了。」
討厭……魔法？
沒想到她會說出這句話。
明明會使用那麼厲害的魔法，為什麼會……
「看你好像以為魔法是萬能的，那可大錯特錯。魔法根本不是什麼奇蹟。」
語畢，琳同學便站起身。
「你很快就會知道了，相信奇蹟或魔法是多麼愚蠢的事。」
最後琳同學只拋下「真期待魔女之夜」與頗具含意的笑容後，便轉身離開。