第一卷 Epilogue 王子的棲身之處

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  「嗯、嗯……唔。」

  伴隨微弱的呻吟聲,路克斯睜開眼睛。

  首先映入眼帘的是較新的鑲嵌天花板、花朵和藥草,還有些微酒精氣味竄入鼻腔。

  「……旦齷了嗎!?太好了……!哥哥!」

  趴在自己身上的少女,笑容映在微微睜開的路克斯眼中。

  「這裡是——!?」

  呆滯的路克斯勉強擠出一句話,愛理連忙離開路克斯的身子,輕咳了一聲後,表情迅速變得滿不在乎,挺直了身子。

  「這個——你終於醒了嗎,哥哥?」

  「愛理?唔、嗚……!」

  路克斯聽到妹妹的聲音想起身,全身的悶痛卻讓他皺起眉頭。

  坐在床前的椅子上,身穿制服的愛理看到路克斯皺眉,嘆了一口氣。

  「是哥哥活該。連續使用這麼多次《巴哈姆特》的神裝,會這樣不是理所當然嗎?不過比以前昏迷一整個星期好多了。」

  「……你該不會在生氣吧?」

  路克斯生澀地笑著,

  「難道不說出來,你就不明白嗎?」

  愛理回以滿面笑容。

  《巴哈姆特》的神裝極為消耗使用者的體力。

  連身為男性,機龍適性卻遠遠超越一般女性的路克斯,都相當吃不消。

  由於消耗太大,因此曾在死亡邊緣徘徊過的路克斯答應過愛理,在正確解析包含種裝在內的《巴哈姆特》活動時間極限之前,不會真的用上它。

  愛理會以立志當文官的學生身分,解讀與機龍相關的遺蹟古文書,就是為了這個原因。

  而且,愛理害怕萬一路克斯的才能與『黑色英雄』的真面目曝光,會遭到國內外大小組織視為眼中釘,進而招來殺身之禍。

  所以才會設法阻止路克斯。

  在路克斯擊敗一直在追尋的『那男人』之前,必須阻止他暴露在雙重意義下的危險之中——

  路克斯知道愛理在擔心自己。

  所以正要道歉的同時,

  「哥哥——是大笨蛋。」

  說著,愛理抱住路克斯,將臉埋在他的胸膛。

  「……五年前,哥哥倒地昏迷不醒的時候,你知道我每天有多擔心你嗎……?」

  平常總是事不關己態度的愛理,聲音哽咽地說著。

  自己的確是大笨蛋,路克斯苦笑。

  「抱歉讓你操心了,愛理。」

  就在路克斯摸著妹妹的頭,直到她冷靜下來後,

  「話說回來……大家沒事吧?」

  「…………」

  聽到路克斯這句話的瞬間,愛理離開路克斯身邊,半眯著眼露出不置可否的表情。

  看起來似乎有所不滿。

  「請哥哥直接問她們吧,有人要來接班了。那麼哥哥,多保重吧。」

  「嗯,再見啦。」

  愛理起身後,隨即快步走出醫務室。

  三名少女與愛理擦身而過,走進房間。

  「嗨,看你有精神真是太好了,路克斯同學。」

  「哦~!醒了嗎,太好了!怎麼樣,小路克?還記得我嗎?」

  「Yes.聽說只是普通的疲勞,應該沒有大礙。」

  是謝里絲,媞爾琺,諾珂特三和音。

  三人分別拿著水果、鮮花與銀雕護身符,放在路克斯的枕邊。

  「……謝謝你們。」

  看到有人這麼關心自己,路克斯不由得眼眶泛紅。

  「呵呵,感動得說不出話來了嗎。不過你不用放在心上,路克斯同學。」

  「對呀,小路克知道嗎。如果大小姐送禮的話,回禮要更豐厚喲。在當今新王國,這可是標準禮儀呢。」

  「Yes.我們三人都很期待。」

  「…………啊,這個,我會加油的。」

  路克斯露出複雜的笑臉,回應三人的笑容。

  「我們也別在大病初癒的病人房間待太久,所以就先失陪羅。」

  (那就別帶回禮的壓力來好嗎……)

  路克斯將這句話吞回去,目送三和音離去後,緊接著兩名少女進入房間。

  「看來比想像中無大礙呢。」

  「早呀,小路。」

  沉靜印象的苗條少女,以及感覺捉摸不定的巨乳少女。

  庫露露席法·恩芙爾克與菲爾菲·愛格蘭姆。

  「雖然有很多話,想和你私底下好好聊聊——」

  庫露露席法闔上眼睛,露出思索的表情。

  路克斯察覺到她指的是『黑色英雄』,心中不禁一震。

  「不過話說回來,你的個性真是吃虧呢。」

  庫露露席法以調侃的口氣說。

  「如果沒向我尋求協助,你的秘密就不至於曝光了。為什麼?」

  路克斯拜託庫露露席法保護莉夏與『騎士團』。

  以防敵人不攻擊路克斯,轉而攻擊後方的莉夏與『騎士團』時,可以幫忙擋住。

  雖然以結果而論,這次由路克斯擊敗所有敵人。不過在戰鬥結束後,似乎是庫露露席法逮住機龍遭到破壞的叛賊們,交給城塞都市警衛隊,以及許多善後處理工作。

  「因為當時我心想,這是唯一的方法。」

  路克斯老實回答。

  為了拯救莉夏而竭盡全力。

  因此要讓自己心無旁騖戰鬥,實力者從旁協助是不可或缺的。

  「這倒還好,不過勸你小心一點喲?雖然實力出眾,頭腦又靈光,但卻有不少破綻呢。」

  「咦——?」

  這番惡作劇的調侃聽得路克斯心頭一震,大為緊張。

  「我也沒這麼壞心,一直賴在大病初癒的病榻前。下次再聊吧,找時間再一五一十套你的話。」

  「啊,這個,請手下留情……」

  看到庫露露席法意有所指的笑容,路克斯只得這樣回答,

  「……菲爾菲?」

  「…………」

  菲爾菲隨即默默走近。將自己的額頭貼在路克斯的額頭上。

  「哇!?」

  距離近到差一點碰到嘴唇,眼見可愛的容貌湊近,慌張的路克斯連忙身子一縮。

  但菲爾菲似乎不太在意,

  「嗯,沒有發燒,應該沒事吧。」

  咬了一口手中的甜甜圈,低聲說。

  「歡迎回來,小路。」

  乍看之下毫無表情的菲爾菲,露出淺淺的微笑。

  「……啊,嗯,我回來了,小菲。」

  路克斯紅著臉,感到有點難為情,菲爾菲隨即輕輕離開,跑了出去。

  「那就稍後再見啦。」

  「咦?嗯……」

  「你有個可愛的青梅竹馬呢。」

  「不、不要捉弄我好嗎!」

  庫露露席法也呵呵一笑,離開了醫務室。

  心臟依然怦怦跳的路克斯起身,隨後又有幾名同學和『騎士團』的成員們造訪醫務室。

  「哦,原來你沒事啊!厄運真是強呢。」

  「聽說你保護了莉姿夏爾蒂殿下喔,先向你道謝吧。」

  「下次也練習一下怎麼攻擊吧。對了——不用練到傳說中的『黑色英雄』等級啦。」

  聽這幾名女學生的話,路克斯發現自己的真實身分還沒曝光。

  莉夏當然不在話下,庫露露席法和諾珂特似乎都有幫忙守密。

  「…………呼。」

  所有采病的人離去後,最後回來的是醫務室的主治女醫。

  首先詢問清醒的路克斯幾個問題,稍微檢查之後,

  「蕾莉學園長托我轉告你,等到穩定之後,希望你能到學園長室一趟。聽說是和你的處境有關的重要事情——」

  「……我知道了。」

  路克斯離開醫務室後,嘆了一口氣。

  這麼重要的事件,蕾莉學園長不可能不知道。

  縱使只有少敷人知道『黑色英雄』的真面目,但既然曝光,路克斯就無法繼續留下來。

  帝國的人竟然在政變中倒戈,這種事情原本就不該讓任何人知道。

  如果是舊帝國的皇族推翻帝圓,國民和諸侯會認為這不叫革命,而是帝國內霸權鬥爭的一部分,或者只是作秀。這回導致新王園的向心力減弱。

  所以就算出現『黑色英雄』的傳聞,身為證據的王子路克斯也不該繼續留在這裡。

  「況且我原本就只是暫時入學......」

  肯定是要說這些。

  (......終於要告別了嗎。)

  路克

  斯心中抱著些許感慨,前往某倜地方。

  ✟

  裝甲機龍的工房,還是一樣充滿了金屬輿油的氯味。

  仔細一想,原本是來這間學園從事機龍維修士見習的雜務,結果在這裡什麼都沒做,不禁露出苦笑。

  《巴哈姆特》的保管地黠,並非普通的機龍停機庫。

  它沉眠在位於王都地底,極機密第零停機庫這個隱藏地黠。

  五年前,政燮最終日。

  在謁見大廳失去意識後,莉夏的叔母,也就是後來新王國的女王,將路克斯撿了回去。

  醒來之後,弗基爾忽然消失無蹤,行蹤成謎。

  或許是王城發生崩塌所致,路克斯的《巴哈姆特》並未被奪走,奇蹟般生還。

  雖然革命成功,但路克斯認為意固引導帝國毀滅的弗爾基是危險人物,冰追尋他的蹤跡。

  以新王圓的雜務王子身分。

  同時一邊流浪,同時持續訓練,讓自己能自由操縱以前負擔過重的《巴哈姆特》——

  由於身為舊帝國王子,有遭到暗殺的危險,因此無法在同一倜地方逗留。

  「不過,總覺得似乎在這裡待了很久呢……」

  能進入機龍使學圜,以及頭一次遇兄同年紀的朋友——至少是可以稱作朋友的人——真的很開心。

  雖然她沒能來探病有一點遺憾,不過最後想對最照顧自己的人打聲招呼,才會前來這裡。

  「哦!這不是路克斯嗎!傷勢沒有大礙了吧?」

  就在路克斯尋思時,坐在裝甲機龍作業台前方的少女,露出笑容回頭望向路克斯。

  制服上披了一件有黠髒的白袍。

  眼前的莉夏還是一樣,模樣一點也不像公主。

  大概又在這間工房內,孜孜炮炮研究最強的裝甲機龍吧。

  不久之前還覺得她不像公主,不過現在——卻非常放心。

  今後再也見不到她了,想必會很寂寞吧,路克斯心想。

  「莉姿夏爾蒂殿下,這段期間真的很感謝你。」

  「呼,我是為了我自己而行動,你不需要向我道謝。話說回來,下次幫忙我測試運用吧,我找到了有趣的裝備呢。」

  「那麼到時候再委託我吧。我隨時都會儘快趕到。」

  不過——自己大概非離開這間學園不可了。

  路克斯心中這麼想,正準備離開工房時,忽然想起自己的目的。

  「啊,話說回來,關於我的《飛翔機龍》——」

  應該在那場大戰中嚴重毀損,究竟該怎麼取回呢。

  路克斯的手邊只有《巴哈姆特》的機攻殼劍,照理說另一支正在修理吧——

  「啊,在那之前你先看看這個。這是特別的機龍喔,雖然不能給其他學生看——但你是它的主人嘛。」

  「咦……?」

  莉夏忽然開啟房間深處,停放機龍的庫房。

  裡面出現的是——巨大的漆黑機龍。

  路克斯的神裝機龍《巴哈姆特》。

  「不會吧——!?——怎麼會!?」

  路克斯忍不住大叫。

  「啊,我正在修理很久以前留下來的損傷。雖然種裝機龍很難修,但唯有這一架不能假手他人。畢竟——會停放在這間學園裡,代表這是只有少數人知道的重要機密呢。」

  「我去學園長那邊一下!」

  莉夏正想繼續開口時,路克斯已經奪門而出。

  ✟

  路克斯三步並作兩步爬上校舍階梯,沖向學園長室。

  「這是怎麼回事啊,蕾莉小姐!?」

  啪!

  就在路克斯雙手推開大門時,

  「恭喜你正式入學!路克斯同學!」

  伴隨小小的歡呼聲,響起如雷的掌聲。

  寬廣的學園室內,除了蕾莉·愛格蘭姆以外,還有許多路克斯認識的少女。

  庫露露席法,菲爾菲,愛理,以及其他同班同學。

  「咦……?」

  原以為只有學園長在的路克斯大吃一驚,僵在原地。

  然後是最後一位,身穿制服的少女進入。

  「莉姿夏爾蒂,殿下?」

  「嗯哼。那就由我代替學園長致詞吧。雜務王子路克斯,阿卡迪亞,我身為新王國公主,將君命授予罪人你。」

  莉夏一改態度說著,走到路克斯面前。

  同時將一支收在嶄新劍鞘內的機攻殼劍拿在手裡。

  「在你的協力之下——我得以保住性命,同時成功保護這座城塞都市,進一步保護我國。我在此認定你具備足夠的力量與正義,並加以稱頌。」

  說著,莉夏微微笑了笑。

  「所以這是我頒布的命令。從此你就留在這裡,以我們的雜務王子,還有首位男性學生的身分,成為我們的助力。我們認同原本不允許進入這間學園的你入學。沒有異議吧,英雄。」

  「這、這個……」

  有如時間靜止般寂靜。

  路克斯一臉困擾地抬起頭來,學園長蕾莉見狀苦笑,

  「就是這樣,以後和女孩子相處很辛苦喲,路克斯同學。」

  只說了這句話。

  『與處境有關的重要事情』原來是這麼一回事。

  「就是這樣。該怎麼說呢,雖然《飛翔機龍》的劍也還在修理——你願意收下我的劍嗎?」

  莉夏羞紅著臉,視線微微別到一旁,將劍遞過來。

  看到這一幕的瞬間,路克斯忽然吁了一口氣,跪在地上。

  「遵命,公主殿下。」

  路克斯收下機攻殼劍,四周隨即響起歡呼聲。

  莉夏露出笑容,路克斯也跟著苦笑。

  就這樣,路克斯·阿卡迪亞,首次在新王國找到了棲身之所。

  身為王子,負責保護少女們

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