第五卷 Episode1 帝國的凶刃
那一天，路克斯的病房非常熱鬧。
「路克斯，我將上次製作的《Khimairatic•Wyrm》改造成了你的私人看護用裝甲機龍了哦！有了這個的話，無論是洗澡還是如廁都能輕鬆解決——吧。」
「我怎麼覺得更危險了！？話說，『吧』的意思是說你準備拿我當試驗品吧！？」
面對利夏純潔的笑容，路克斯慌忙搖頭。
而旁觀的庫露露希琺則露出無奈的表情看著利夏。
「你啊，還是一如既往把才能浪費在這種地方……而且根本就不用製作這麼危險的東西，只要穿上前不久剛買的泳衣就能隨意幫路克斯洗澡了吧？」
「原、原來還有這一招啊！不對，話說你為什麼會在這裡啊！？今天不是你值班吧！？應該是我負責才對啊！」
「我啊，只是過來幫他補習昏睡期間落下的課程罷了。如果你能教他的話，那就都拜託你了哦？」
這裡是位於城塞都市科羅斯菲德一號街區的學園內的一間被白牆包圍的房間。
在路克斯就寢的床旁，兩位少女正上演著一場戰爭。
其中一位是身為阿提斯馬塔新王國公主的少女，利茲夏爾特。
另一位是，身為尤米璐教國留學生兼伯爵千金的庫露露希琺。
利夏是一個身材纖細，意志堅韌，活力四射的少女，再加上單邊的金色馬尾以及流麗的朱紅眼眸，更凸顯出她是一位可愛的公主。
庫露露希琺是一位身披蒼蘭秀髮，肌膚白淨的少女，她還擁有與貴族千金相稱的品格，同時還是一位文武雙全的才女。
而這兩位同年級的少女爭先恐後來為自己探病這件事雖然讓路克斯很高興——
（為什麼總是會變成這樣啊……）
路克斯一邊流著困窘的汗水，一邊看著眼前的兩人。
利耶斯島的強化合宿已經結束，如今路克斯為了備戰一周後在王都舉行的校外對抗戰——《全龍戰》，正在安心靜養，但是到現在還沒完全恢復。
解放了機龍的限制機能，使用了名為界限突破的機能，由於其副作用睡了很久才甦醒過來，但是現在連活動身體這種事都做不到。
現在為了緩解肌肉的疼痛和疲勞，所以路克斯才沒在房間而是在學園的醫務室里休息。
別說是使用機龍了，就算是輕微的運動，在校外對抗戰開始前也是被禁止的。
這全都是為路克斯診療的校醫要求的。
「你們二位，想讓哥哥輕鬆玩樂這點我是不介意，但是請稍微安靜一點，這裡好歹也是醫務室哦？」
突然從附近的椅子上傳來了有些受不了的聲音。
那是與路克斯擁有相同發色和瞳色的妹妹——艾麗·阿卡迪亞，如今她正看著手裡的書。
「唔，沒辦法，既然妹妹都在的話就算了吧……我等下再過來。」
「——沒辦法，那我也先告辭了。至於補課的事情，下次再說吧。」
利夏起身離開了，庫露露希琺也跟著她離開了房間。
如今正處初夏的下午，醫務室里只留下了路克斯和艾麗。
「唉……話說，為什麼最近利夏大人和庫露露希琺一見面就劍拔弩張的啊？到底發生什麼了啊？」
「那兩個人之所以會反目成仇，都是哥哥的錯哦。」
「咦？」
聽到艾麗這麼說，路克斯歪了歪頭。
「竟然都沒自覺，你還真是惡劣啊。」
艾麗仍舊保持著看書的姿勢小聲說道。
而且，自從將成為利夏的騎士這件事向大家公布之後，庫露露希琺好像比以前更積極了——難道說，這兩者之間有什麼關係？
（……不會，吧？）
路克斯做了個深呼吸，然後看向窗外整理心緒。
現在還是先集中處理眼前的事情吧。
那就是爭奪遺蹟調查權，以及校外對抗戰。
「話說，經過計算，你最多只能使用十二分鐘。」
「十二分鐘？」
面對突如其來的忠告，路克斯滿頭疑惑，艾麗則是看著書微微點頭。
「這是在全龍戰期間哥哥能夠使用《巴哈姆特》的時限，根據操控武器的方式應該會有一些浮動，不過這是根據以往的啟動數據進行整理得出的結果，所以超越時限的話裝甲就會強制解除。如果你要用《Wyvern》的話，那應該會輕鬆不少吧——」
「只能，用那麼點時間啊——」
因為界限突破的副作用身體目前還殘留著相當的疲勞，對於這點還是有所覺悟的，但是現狀果然還是太殘酷了。
看來在王都舉辦的比賽中是沒法使用《巴哈姆特》了，即便如此——
啪嗒！艾麗合上了書本，路克斯看見她的臉上露出了冰冷的微笑。
「這已經是我最大的讓步了哦。本來的話，這種程度的負傷足以讓哥哥棄權全龍戰了哦？」
「我、我知道，真的很抱歉……」
察覺到危機的路克斯立刻道歉了，艾麗見狀嘆了口氣，然後站了起來。
「而且——如今哥哥很有可能還會遇到更加危險的事情。」
「恩，我知道，海斯的事情，還有皇兄的——對吧？」
身任赫伊布爾古共和國軍師一職的暗之商人海斯。
還有路克斯長年追尋的，舊帝國的仇敵弗吉爾。
將會在全龍戰中出場的赫伊布爾古已經對新王國展開了多次的攻擊，所以對於路克斯他們而言這是一個不能掉以輕心的對手。
「其實，還不止他們。」
「咦？」
「不——沒什麼，等哥哥的身體好轉一點再告訴你吧。」
聽到這句頗具深意的話，路克斯歪了歪頭，而艾麗則揚長而去。
寂靜再次降臨了醫務室，此時路克斯腦中浮現出了少女們的面容。
包括剛才前來慰問的利夏和庫露露希琺，由於她們做足了表面功夫所以很難察覺，但是還是能窺見一絲端倪。
她們在酷暑中參加嚴酷的演習，汗如雨下氣喘吁吁。
但是她們絕不會說出來，因為她們不想再增加路克斯的負擔，看來她們為了自己正在拼盡全力訓練吧。
「絕對——要贏。」
路克斯緊握拳頭，再一次下定了決心。
不僅是為了締結過騎士誓言的利夏，也是為了菲爾菲。
*
蟬鳴和酷暑充斥著窗戶大開的教室。
兩天後，路克斯終於從曠日持久的病房靜養中解脫，出現在了教室里。
從今天起必須連續兩天出席。
不過因為暑假的緣故，返鄉的學生很多，所以班級中有一半的座位都是空的，但是一踏入久違的教室，路克斯便感到一股難以言語的懷念感。
「早上好！路克親，恭喜你康復咯！」
自從合宿回來之後，這還是第一次坐在自己的座位上，也是第一次遇到三和音的緹爾法，就這樣路克斯被班上的少女們包圍了。
「辛苦了！聽說你昏倒了，我都很擔心哦！」
「合宿怎麼樣？有沒有發生什麼有趣的——」
「我很寂寞啊，今年都沒回老家，所以一直很閒哦。」
等應付完了七嘴八舌的少女們之後，路克斯最後向緹爾法搭話。
她與三和音的夏利絲、諾珂特一起來醫務室探望過自己幾次，不過因為顧慮到疲憊不堪的路克斯，所以幾乎沒怎麼說話。
「早上好，我不在的這段時間有發生什麼怪事嗎？」
「恩，我想想，對路克親而言倒是有幾個好消息啦，你想先聽哪個？」
面對路克斯的提問，提爾法有些調皮地回答，並且豎起了三根手指。
提爾法不僅是班上的氣氛製造者，而且人面很廣，還很喜歡八卦，學園裡任何情報都難逃她的掌心。
路克斯的這個認知可以說是非常正確。
「那麼，就從與我關聯最大的事情開始說吧。」
「了解，我想想……那就，先說這個吧。」
咚。
突然眼前出現了大量成堆的文件，這些原來都是藏在哪的呢？
「這是什麼……？」
雖然這麼問，不過路克斯還是大概猜到答案了。
「這些啊，就是路克親不在的時候，積累了大量的委託哦。我姑且是篩選了一下，幫你減到了三分之一，如果你滿意就好了。」
「這已經是減少過的分量了！？」
太震驚了。
但是，也不能直接無視，必須在校外對抗戰之
前儘量解決才行。
「第二個話題麼，就是最近我的胸圍更雄偉了哦。」
「這個情報跟我有關嗎！？」
「嗚哇，好過分！？我說的時候也很害羞的好嗎！路克親你也稍微配合我一下嘛！嗚嗚，好傷心啊……」
提爾法一邊微微紅著臉，一邊移開了視線。
（如果你自己也很害羞的話，那別說不就行了……）
路克斯一邊苦笑，一邊若無其事地把視線移向了她的胸口，這也是男人可悲的本性啊。
「夠了，把剛才的忘掉吧。然後——最後的重大事件，那就是三天前王都舉辦的公式模擬戰，好像發生了很不得了的事情哦。」
「在王都……？」
看到難得擺出嚴肅表情的提爾法，路克斯也不禁摒息。
路克斯身為機龍使有兩個別名，其中一個就是「無敗最弱。」
路克斯正是在王都的模擬戰獲得這一別名的，以前曾經數次參加，但是自從進入學園以後就再也沒有聽說過相關的情報了。
「恩，路克親你知道那些排位前十的機龍使嗎？」
「因為順位的關係我並沒有直接跟他們交過手……不過大概知道。」
前年第三位的巴爾傑里德被除名了，所以應該會有其他人來頂替，不過他們都擁有能位列前十的水準，無論哪一位都是猛者，所以都有印象。
「聽說，從第一到第十位，所有人都被打倒了，而且還是同一天進行連戰，都是被同一個女孩子給——」
「咦……？」
路克斯聽到這件事，不由得懷疑自己的耳朵。
「怎麼會——這種事根本不可能。」
「是啊，更何況還是從第一到第十位全部，他們當中還有位列特級階層的機龍使吧？」
周圍的少女們立刻作出了否定，而提爾法則保持著嚴肅的表情繼續說道。
「我起初也是這麼想的，但是這好像是真的哦。聽說那個女孩子是一位黑髮麗人，還穿著一件異國風情的黑色服裝，兩隻眼睛的顏色也不同——」
此刻，做夢時的模糊記憶在腦內甦醒了，那是在深夜中保持著裸體的少女的景象。
「那不就是——」
就在路克斯低語的時候，拉伊古麗教官走進了教室。
「好了，大家趕緊坐下。馬上要開始上課了。」
雖然現在還正值暑假，但是為了不讓留校學生的身體和大腦變得遲鈍，所以還會定期舉辦課程和演習。
等到剛剛結束晨練的利夏她們進入教室，對於路克斯而言久違的上課終於開始了。
*
「好了，路克斯！趕緊去食堂吧！我已經餓扁了！」
「你剛剛一直在睡覺吧，起來的真是時候……還有，我也有邀請他的權利哦。」
剛到午休，一直趴在桌子上睡覺的利夏就立刻衝到了路克斯面前。
而且庫露露希琺也過來插話，但是她今天的樣子稍有不同。
「今天是我的日子才對吧？明明是我負責照顧路醬才對。」
鄰座的菲爾菲一邊啃著金色的甜甜圈，一邊搭話。
這是一位櫻色的頭髮搭配琥珀色的大眼睛，還擁有傲人胸圍的少女。
身為路克斯的青梅竹馬兼財閥千金的菲爾菲就好像沒發生過利耶斯島的事件一般，用往常一樣我行我素的語調說話。
植入她體內的終焉神獸的種子——宿木。
為了將菲爾菲從這詛咒的因緣中解放出來，路克斯他們極力奮戰。
幸運的是，在那之後並沒有留下什麼不良影響，她好像還能享受日常生活。
因為如此，路克斯算是放下了一塊大石——
「按、按照順序來說的話確實是這樣，但是我已經康復了啊。」
路克斯露出僵硬的笑容如此回答，菲爾菲還是一樣面無表情，一直盯著路克斯的眼睛。
「我，只照顧過路醬一次哦？」
「咦……！？」
「因為輪班的順序是靠抽籤決定的，所以我只照顧過一次哦？」
輪班制。
在路克斯無法活動的那段時間，為了決定看護的順序，利夏她們通過舉手表決，決定使用抽籤來確定輪班順序，雖然輪班日期是按順序交替的，但是菲爾菲確實只輪到過一次。
當然這只是單純的偶然，但是這種說辭也無法解決現狀。
「那個，菲醬你的病不也才剛好嗎？總之呢我已經沒事了，所以——」
實際上還沒完全恢復，但是總是被同齡的少女們「服侍」的話總覺得很害羞，所以路克斯稍許加強了語氣——
嗶。
看到路克斯如此反應，菲爾菲面無表情地盯著他。
「那個？菲醬……？」
「路醬，你好冷淡。」
菲爾菲微微鼓起臉龐輕聲說道。
「不、不是這樣的。那個，我們也到這個年紀了，所以這種事情還是儘量避免才比較健全不是嗎——」
路克斯慌忙安慰菲爾菲。
「記得以前，只要我開口路醬就一定會陪我一起睡的。」
突然，在這個瞬間，周圍的少女們都凝固了。
「不，那個，那是因為我感冒了所以——」
「記得那天晚上，後來還在房間裡看到蜘蛛了，有這件事吧？」
「為什麼連這種事都記得啊！？快忘掉啊！？」
「而且，記得在睡覺的時候你還老是碰到我的胸？」
「抱歉！我錯了！求你了真的別說了——」
路克斯立刻投降了。
「——抱歉，借過一下。」
突然在這陣嘈雜之中聽到了一個冷靜的聲音。
那是妹妹艾麗的室友，也是校園有名的三人組——三和音的一年級學生，諾珂特。
她還是像往常一樣一臉平靜地來到了路克斯面前。
「……啊，好久不見了，諾珂特。怎麼了？」
「艾麗讓我來的，讓我一定要轉達路克斯同學，她有話跟你說，請到中庭去。她已經先去那裡了，請路克斯同學跟著我一起過去吧？」
「那個……那麼，畢竟現在是中午，所以等大家一起——」
「因為是很重要的事情，所以請現在立刻過去。」
「啊，恩，我知道了。」
抱歉啊，路克斯拒絕了少女們的邀請。
「那麼，我們趕緊走吧。」
平時讓人覺得非常節制的諾珂特如今卻一反常態地拉起了路克斯的手迅速離開。
「你、你怎麼了？為什麼那麼慌張？」
路克斯有些不安地問，諾珂特筆直朝前走，頭也不回地回答。
「聽說是有危機正在向路克斯同學襲來，可能你被敵人盯上了吧。」
「咦……？」
「路克斯同學您聽說過名為『帝國的凶刃』的機龍使嗎？這個是剛才艾麗告訴我的——」
「『帝國的凶刃』？記得是——」
路克斯曾在很久以前聽說過傳聞，但也只聽說過傳聞。
據說是存在於帝國以前毀滅的東部王國的，實力異常強大的機龍使。
這個機龍使和舊帝國的皇帝——路克斯的父親締結了契約，但是之後的行蹤卻撲朔迷離。
就在路克斯整理思緒的時候，他們已經通過了走廊到達了中庭。
現在正好是午餐時間，有很多同學穿梭其中。
路上如往常一樣非常熱鬧，他們發現了坐在緣石上的艾麗，同時還發現了那個。
「——」
路克斯的時間突然停止了。
中庭里，在這些見慣的女生之中，混入了一個異質的存在。
那是衣著暴露，一身黑衣，身材纖細的少女。
她有一頭及腰的妖艷長發，以及異色雙眸。
右邊是深沉艷麗的滄海之藍。
左邊則是如同被詛咒的寶石一般的魔性之紫。
再加上在新王國中少有的容貌，她真的是一位絕世美人。
而且——最讓人印象深刻的是她的視線。
在那富含熱情的視線中，還飽含著蠱惑之感。
看到那位少女臉上微微揚起的微笑，可愛得不禁讓人為之心醉——同時也會讓人產生寒毛豎起的恐懼。
（——這個女孩，是怎麼回事？她根本就沒有人的、人類的氣息……！）
一瞬間，路克斯的腦中浮現出今天早上提爾法說過的話。
那是在王都的模擬戰中連勝前十位猛者的少女的姿態。
「聽說那個女孩子是一位黑髮麗人，還穿著一件異國風情的黑色服裝，兩隻眼睛的顏色也不同——」
「哥哥！就是那個人？那個人的目標就是哥哥，她就是『帝國的凶刃』！」
「什……！？」
聽到艾麗的聲音，路克斯才回過神來。
這位被稱為「帝國的凶刃」的少女完全無視了周圍困惑的學生們，毫不躊躇地向路克斯走來。
「哥哥，快逃！憑哥哥現在的狀態，是不可能——」
艾麗大喊，同時身旁的諾珂特也拔出了機攻殼劍。
在這一觸即發的瞬間——
「主人，初次見面，請問您就是阿卡迪亞帝國的正統後繼者——路克斯·阿卡迪亞殿下吧？」
說完這位少女就跪在了路克斯面前，恭敬地低下頭說道。
「……咦，那個，姑且算是吧——？」
保持警戒的路克斯看到她柔和態度的瞬間一下子愣在了原地。
「我十分期待有朝一日能與您見面，主人。我叫做切姬夜架，也是過去被稱作『帝國的凶刃』的阿卡迪亞帝國的機龍使。」
名為夜架的少女站了起來，紅著臉湊近了路克斯。
兩人的臉近到仿佛要接吻一般，還能聞到香水散發的輕微香氣，這讓路克斯悸動不已。
「等、等一下，你想幹什麼！？你說你是阿卡迪亞帝國的……你、你不是叛軍嗎？難道說，你是來殺了我的——」
舊帝國在過去支配了這篇土地數百年。
其殘黨如今正是與新王國敵對的叛軍，從這點來看，這個人也應該是順從新王國的路克斯的敵人才對，路克斯只能這麼認為。
「怎麼會。」
夜架看到路克斯不安的樣子，一下子露出了明快的笑容。
「我跟叛軍沒有任何關係。我是為了誠心誠意侍奉主人才來的。為了實現主人的願望，我的一切都將成為您的道具，我會榨乾自己每一片骨肉，每一滴鮮血，這就是我的夙願。」
「……」
因為這句過於出乎預料的告白，路克斯和艾麗都當場呆住了，而在中庭的其他學生則響起了騷動。
面對這句突然的告白，路克斯揣測著少女的真意，然後說——
「那個，切姬……小姐？」
「您直接叫我夜架就可以了，我是您的僕從，而且我也比您小一歲——那麼，請問您有什麼事嗎？」
「那個，剛才你說要侍奉我——」
「是的，無論您有什麼要求我都會執行，無論是暗殺，雜務，甚至是——您想要我的身體，就算主人您想用我的身體發洩慾望也沒關係哦？」
「等等！？為什麼會這麼說！？」
「誒呀？您不必可以隱瞞哦？主人您從剛才就一直在看著我的身體吧，我都發現了哦。」
「不，那個，因為夜架的衣服太暴露了所以才——不對，話說，那個在王都的模擬戰取得連勝的人，是你嗎？」
路克斯提出了自己在意的問題，夜架則扭扭捏捏地回答。
「主人您好壞哦，這個實在是太害羞了，所以還請您忘了吧。」
「……這是，怎麼回事？」
路克斯繼續詢問，夜架微微露出苦笑。
「在和主人打招呼之前，我想先展示一下實力，好讓主人能對我的實力有一個直觀的認識——但是，那個實在是太失敗了。」
夜架滿臉通紅避開視線小聲說道。
「大失敗……什麼意思？」
「恩，因為是王都的比賽，所以我還以為那些高段位的人應該挺強的——但是實際上他們弱的可笑。那種人就算打敗再多，也沒法讓我得到滿足。」
「……」
看著她無憂無慮的笑臉，路克斯有些吃驚。
對於她而言接二連三打倒模擬戰的高段位者連塞牙縫都不夠。
就算是學園裡選拔出的參加全龍戰的選手，如果不藉助神裝機龍的力量的話，想要贏也是很困難的。
但是——這個少女卻辦到了。
路克斯驚訝地看著夜架。
「——那裡的入侵者！不准動！」
突然聽到了男人的怒吼，只見數名身著白色制服的衛兵正向這裡跑來。
恐怕他們直到現在才察覺夜架進入了校區，應該是從哪位同學那裡聽說的吧。
但是，身為當事人的夜架卻毫不動搖，只是平靜地說。
「主人，請對我下達第一個命令吧。你只要說『排除礙事的人』——就行了。」
「——不，暫時就這樣吧。」
察覺到氣氛不對的路克斯立刻說道。
「在我有空之前，我希望你能暫時等我一下。你能在不傷害她們的情況下離開這裡嗎？」
路克斯看著夜架平靜的笑臉斟字酌句地說。
「遵命，主人。那麼——再見。」
接著，夜架優雅地跑了起來。
「混蛋，站住！休想逃走！」
只見夜架穿過衛兵的手邊，接著就消失在了建築物的夾縫內。
充斥在中庭的這股奇妙的緊張感終於散去了。
「呼……」
看到事情平息，路克斯嘆了口氣。
「穿著那種輕飄飄的衣服居然都沒被抓住啊。」
諾珂特看著夜架逃跑的方向佩服地說。
但是，路克斯卻認為她的動作中透露著災厄的氣息。
雖然僅僅只是逃跑的動作，但是她的動作過於洗鍊。
恐怕她身披裝甲機龍的時候實力更加驚人吧。
（我贏得了她嗎？就算我處於萬全狀態，而且用上《巴哈姆特》，恐怕也——）
一想到這個光景，路克斯急忙甩了甩腦袋。
就算現在考慮也無濟於事。
沒有根據的妄想還是適可而止吧，路克斯重新抬起了視線——
咕嚕嚕嚕。
「啊……」
面對突然響起的肚子，路克斯滿臉通紅。
「總之先去吃飯吧，哥哥。我也想談談她的事。」
「恩，好吧。」
路克斯一邊苦笑，一邊與艾麗、諾珂特一同前往食堂。
路克斯決定找個時間與所有人談一次，同時向照看自己的利夏她們說明夜架的事。
不過，與這個可謂是同舊帝國頗具淵源的少女相會的問題，路克斯是想暫時擱置的——
（但是，我想得太天真了……！）
因為夏季出席天數不足，再加上教官們為了準備校外對抗戰的事項非常忙碌，結果下午的課程很難得地變成了自習，而在教室里又發生了新的事件。
「——主人，您在做什麼呢？您的工作真奇怪。」
「那個……並不是工作，只是單純的數學罷了，根據機龍的重量計算機龍的運動——話說，你能先從教室里出去嗎！？」
面對路克斯的指摘，夜架歪了歪頭。
「主人您還真是敏感呢，其實您把我當成空氣就可以了啊。」
「不，困擾的不止我一個，全班的人都很困擾啊……話說你怎麼又回到學校里了……？」
「我覺得還是趕緊辭退那些衛兵吧，對於將要奪回這個國家的主人而言，那些人實在是太無能了。」
一種難以言喻的微妙氣氛正在自習的教室中蔓延。
在中庭分別之後——本來還以為至少在放學之後都不會遇到的夜架，居然在下午的課程開始的同時走進了這間教室。
而且還不知道從哪拿來了桌子和椅子坐在路克斯旁邊，結果就變成了她靠在路克斯身上的景象了。
據夜架本人所說，她是來擔任路克斯的護衛的。
但是，由於她整個身子都貼了上來，導致路克斯完全無法集中自習。
「……」
當然，從其他的同學——利夏、庫露露希琺、菲爾菲她們三人——刺來的視線也很痛。
而之所以會演變成這樣，都是因為路克斯拜託同學們不要伸張導致的。
切姬夜架——這位過去被稱為「帝國的凶刃」的少女異常強大，而且行動也很詭異。
從艾麗的話中得知，她對於已經毀滅的阿卡迪亞帝國的忠誠心以及原皇族子嗣的路克斯的執著，所以現在去刺激她很危險。
幸運的是，大家好像在某種程度上接受了路克斯的說辭，所以現在才沒有引發什麼大騷亂一直保持平靜。
不過，大家希望自己和夜架不要過分接觸——
（感覺，我的做法完全錯了……）
原本在自習時一直睡覺利夏把課本扔在旁
邊瞪著夜架，而一貫冷靜的庫露露希琺的桌子上卻扔滿了捏成團的廢紙。
旁邊的菲爾菲倒是像往常一樣我行我素地發呆，但是如果菲爾菲忍無可忍的話，路克斯現在也無能為力。
在這個如坐針氈的氣氛中，下課的鐘聲總算響起了。
「啊拉，終於結束了嗎？那麼我想去主人的房間稍微說點——」
「等、等一下！？我接下來還有很多雜務要做。」
「啊拉？這樣啊？」
「恩，所以呢，你先去別的地方消磨一下時間吧。等我的事情結束了你再來找我好嗎？而且只要在學校里的話，就算不要護衛也沒關係的。」
「我知道了。」
本來還以為夜架會因為等到現在所以拒絕呢，沒想到她居然爽快地點頭，然後走出了教室。
就在路克斯安心地舒了口氣的時候，利夏和庫露露希琺走了過來。
「喂，路克斯，那個女人剛才有說去哪了嗎？我想跟她談談。」
「啊，還是算了吧……我理解您的的顧慮，但是全龍戰快開始了，所以……」
看見利夏露出無畏的笑容拔出機攻殼劍，路克斯趕緊勸阻她，接著庫露露希琺略顯不快地說。
「話說回來，路克斯君你倒是不討厭這樣嘛。畢竟她這麼漂亮，而且那種風流的樣子好像很合路克斯君的胃口，真好啊？」
「怎麼連庫露露希琺都欺負我啊！？那、那個，當然我沒有直接拒絕這點確實也有錯——」
「路醬你這個，色鬼。」
坐在旁邊一臉嚴肅的菲爾菲若無其事地說，而這句話的恰恰傳達了她如今的情緒。
如果三年級的賽麗絲也在場的話，可以肯定她會做出更加過分的事吧。
恐怕接下來也只能拜託大家無論如何都必須扔到放學吧。
（哈，終於結束了……）
但是接下來一想到夜架的事情，就知道一切還沒結束。
「——主人，讓我來幫忙吧。」
由於路克斯還處於復健階段，所以挑了三個輕鬆的雜務。
結果她卻出現在眼前，並且準備來幫忙。
「我對刀具的運用已經習以為常了哦。」
當夜架來到需要除草的地方時，她卻拿著機攻殼劍開始除草，這一幕太過恐怖所以阻止了她。
「別看我這樣，我的力氣可是很大的哦。」
給花壇澆水的時候，她直接扛起了水桶直接倒入了大量的水，路克斯因此立刻阻止了她。
「我可是很擅長處理不需要的東西的哦。」
整理書籍的時候，她差點把整理出來看起來有點髒的書全都燒了，路克斯見狀趕緊阻止了她。
「那個，算我求你了，你能老實待著麼……？」
「好吧，那麼就按照原計劃，讓我繼續擔任主人的護衛吧。」
最後，看著夜架天真的笑容，路克斯只能乖乖投降。
「哈，感覺比平常的雜務還要累上三倍……！」
太陽終於落下了，可以聽見蟲鳴的夜晚開始了。
路克斯獲得了舍監的許可，久違地走向了女生宿舍的大浴場。
身為全校唯一一名男生的路克斯只能等女生們全都入浴結束以後才能進入，是十分珍貴的時光。
由於界限突破的副作用導致身體無法自由活動的那幾天，路克斯只能用毛巾擦擦身子來應付，但是對於正處盛夏的現在而言這麼做肯定是不夠的。
「呼……好舒服啊。」
稍微沖洗了一下之後，路克斯慢慢地浸到了寬廣的浴池裡。
這是四周環繞著白色大理石，並用橙色的燈火點綴的大浴場。
只有一個人在這裡泡澡總有一種豁達的開放感，感覺自己好像成了國王一樣。
（嘛……我姑且還算是個原皇族吧——）
路克斯一邊苦笑，一邊想起了將自己稱為「帝國的正統後繼者」的夜架。
辛苦了一天能肯定的是，她是一個毫無生活能力的女孩。
好像，她唯一擅長的只有裁縫，看上去還挺有自信的——
「我到底，該怎麼對待她呢……？」
路克斯讓熱水浸滿了全身，然後思考起來。
人稱「帝國的凶刃」的夜架的企圖，目前還不清楚。
知道的只有她對於五年前毀滅的阿卡迪亞帝國至今仍抱有忠心，對於身為殘存血脈的路克斯許下了忠誠的誓言。
「果然，必須跟她好好談談才行。」
路克斯小聲說完，便從浴池裡爬出來走向清洗區。
如果她真的是倖存的舊帝國僕從的話，那麼身為皇族倖存者的自己有義務好好跟她談一次。
路克斯坐在板凳上一邊清洗身體一邊思考，此時突然傳來塗滿了肥皂的毛巾擦拭背部的感覺。
「——主人，您正在煩惱什麼？」
是錯覺吧，感覺好像聽到了她的聲音，路克斯不禁苦笑。
「恩，稍微有點。」
路克斯爽快回答，此時背部傳來的摩擦稍微增強了一點。
力道的控制恰到好處，讓人身心舒暢。
因為給自己洗背的時候總會大費周折，所以像如此精妙的手法不禁讓自己陶醉——
「——咦？」
總算從思考中取回意識的路克斯才發現自己的雙手就在自己的面前。
那麼，背後的觸感是怎麼回事？
「主人，感覺如何？」
「咦——！？」
聽到這個聲音，路克斯慌忙轉頭，映入眼帘的是人的肌膚。
那是少女特有的白暫、艷麗、水靈靈的沾滿露水的肌膚。
從胸部到腳部，勾勒出了女性特有的妖嬈曲線的美艷裸體，雖然有少部分被泡沫擋住了，但是還是幾乎全看見了。
「為、為為為為為、為什麼夜架會在這裡啊？」
路克斯陷入了極度的混亂，一邊後退一邊問，而夜架的臉上微微泛紅，露出淡淡的微笑。
「請不用擔心，我也把機攻殼劍帶進來了，所以主人的護衛是完全的。」
「我不是這個意思！？我想說的不是這個！？」
「啊拉？其實您不用那麼介意哦？」
路克斯滿臉通紅地大叫，但是夜架不為所動，反而更加靠近了。
「主人作為男人的機能毫無問題，這一點我已經在前幾天確認過了。只要您願意，我可以身為女人幫您一把哦。」
「……咦？」
聽到這句話，路克斯的腦中浮現出了少女裸體的畫面，不禁感到有些困惑。
「當時為了表示我沒帶武器，所以我把衣服脫了，因為當時主人很累，所以我這次就重新脫了一次。那麼——請問您感覺如何？」
此時夜架的指尖正在路克斯的胸口輕柔地遊走，就在這個瞬間——
「——抱歉！我突然想起還有事！」
路克斯迅速離開夜架，然後直接離開了大浴場。
他沒擦身子就直接穿上了衣服，然後迅速逃離了浴場。
「哈、哈……因為當時身體虛弱完全不能動，所以就忘了……」
路克斯一邊調整呼吸，一邊重新整理現狀。
本來還想過段時間再跟大家談夜架的事情的，現在看來已經不能再拖了。
在她和其他學生發生問題之前，路克斯覺得必須先上個保險。
路克斯直接來到了艾麗的房間，然後請她召集所有人。
接著路克斯先回到自己的房間稍作準備。
*
在學園之外。
夜裡的城塞都市一號街區燈光很少，很安靜。
由於門限已經過了，回去的話肯定會被舍監罵一頓的吧，但這也沒辦法。
在這片微暗的街道上，路克斯來到了人煙稀少——但是相對比較寬廣的空地，此時感到背後有些許動靜。
現在是初夏的夜晚，人們都早已進入夢鄉。
在這片寂靜之中五感也會更加敏銳，此刻終於感知到了那個存在。
「夜架，你就在附近吧？」
「請您放心，我是隨時侍奉在主人身邊的。」
路克斯向一片虛空提出問題，卻立刻得到了答覆。
緊接著，夜架微笑著從建築物的陰影中出現了。
這個幾乎沒有月光的夜晚更加襯托出了異色雙瞳的美麗。
「但是，您是不是有些太不小心了呢。雖然我也聽說城塞都市還是比較安全的，可是從主人的立場考慮——」
「……喂，夜架，你為什麼，要對我執著到
這個地步呢？」
面對路克斯的提問，夜架只是靜靜地微笑。
「就我聽到的傳聞來看，你是被舊帝國毀滅的國家——古都國的機龍使，那個時候你與身為皇帝的父皇締結了契約，然後加入了帝國軍的旗下……」
「真稀奇呢，我還以為傳聞往往會添油加醋呢——恩，沒錯，坦率地說，主人的認知並沒有錯。」
夜架露出明快的笑容予以肯定。
「真的只有這點？畢竟，阿卡迪亞帝國已經毀滅了哦？」
但是，路克斯想了解的是接下來的事情。
「如果你為了守護我，或者阿卡迪亞帝國的血脈是因為跟父皇的契約的話，你應該已經不必再死守這個契約了吧——」
「我的名字——『切姬』，是長大以後才得到的形式。」
突然，夜架轉過身背對路克斯，用以有些自嘲的語氣說道。
「古都國所有王家的姓氏是羽羽斬——我雖然作為一國的公主，但是從小開始便被視為不合格的王族所以被捨棄了。」
「……」
聽到這些內容，路克斯不禁陷入沉默。
古都國是位於東方的小島國，過去因為在貿易上爭搶資源的緣故所以爆發了戰爭，結果被舊帝國毀滅了。
雖然夜架身為那個國家的公主著實令人吃驚——
「被捨棄……嗎？」
「恩，嘛……也不是什麼大不了的事情。本來就是計劃讓我的弟弟繼承王位的——不如說，當時因為省去了不少麻煩反而讓我輕鬆不少，後來我的劍術才能和機龍使的天賦得到了認可，所以作為弟弟的護衛又被撿回來了。」
聽著夜架如此明朗的語氣，很難想像這是說謊。
但是，為什麼呢？
原本夜架那捉摸不透的性格，總覺得好像第一次看見了感情的存在。
「過了幾年，與阿卡迪亞帝國爆發戰爭的時候，我和皇帝陛下交換了契約，此後我便為帝國效忠生死。其實從我出生以來，我沒有渴望的東西，沒有關心的事物，也沒有執著的目標。所以我想——直到這個國家的終焉為止，一直戰鬥下去。」
「什……！？」
回過頭來的夜架露出了悽慘的微笑，這讓路克斯不禁後退。
「那麼，請讓我問幾個問題吧。主人——您想欺騙她們到什麼時候？」
「……你是，什麼意思？」
「就是字面的意思，主人您擁有如此強大的力量，完全可以在一瞬間毀滅這個國家吧。摧毀這個國家的中樞，重建阿卡迪亞帝國這種程度的事情——」
「你是，在開玩笑吧……？」
不可能。
路克斯不認為憑自己一個人就能攻下如今的王都，就算這麼做自己也無法改變這個國家。最重要的事，過去毀滅了舊帝國的路克斯完全不打算這麼做。
「當然，如果您有什麼打算的話我自然不會插嘴。但是——您總有一天會毀滅這個國家，重建阿卡迪亞帝國的。這件事您能在此刻，就在這裡向我發誓嗎？」
少女飽含期待地露出了純潔的微笑。
「……」
看到她隱藏在內心的那宛如詛咒一般的決心，路克斯不知該如何回答。
這個少女原本被王族流放的理由，通過恐怖的現實已經窺知一二了。
（這個孩子，好像完全沒有自己的準則。）
無論是誰，都必須依存著什麼才能活下去。
比如說身邊的事物，家人，朋友等等。還有就是依靠工作或者是某個團體裡的地位，或者是都市或者國家這種龐大的組織中所擁有的立場、關係之類的東西。
但是，這個少女卻什麼都沒有。
她只是一個獨立的個體，只為了自己行動。
如果這裡選錯的話，恐怕就算面對身為主人的路克斯，她也會露出獠牙。
（但是——）
既然她是舊帝國的——過去那個路克斯無法拯救的國家的——意志的繼承者的話，那麼自己更不能讓她產生誤解，也不能欺騙她。
「很抱歉，我沒有這個打算。」
路克斯抬起頭，直視著夜架的雙眼如此宣告。
「阿卡迪亞帝國已經毀滅了，它在五年前的那一天就已經走到盡頭了。所以說，你繼續遵從這個契約的理由已經——沒有了。」
「……」
面對這訣別的宣告，夜架的表情卻毫無改變。
她的臉上仍然綻開著鮮花般的笑容，用熱烈的眼神直視著路克斯。
「你是，認真的？」
路克斯無言地點點頭，接著夜架移開視線，抬頭看著隱沒在雲後的月亮。
「起風了啊。」
聽到夜架這麼說，路克斯也抬起頭，就在這個瞬間——
「什——！？」
叮……！
路克斯的面前突然響起了高亢的劍戟交錯的聲音。
交戰的其中一方是從腰中拔出機攻殼劍順勢一閃，在空中畫出弧線的夜架的斬擊。
而另一方則是從路克斯身後宛如離弦之箭一般發出的高速刺擊。
只見那個細長的刀身和夜架的機攻殼劍一樣只能看到無數的銀色殘像。
「……賽麗絲前輩？」
路克斯驚訝地轉過頭，眼前出現了一位少女。
那是擁有一頭靚麗金髮以及翡翠眼眸的最強的三年級學生。
她就是身為學園游擊部隊「騎士團」的團長的少女，賽麗絲提亞·拉爾格里斯。
「路克斯，趕緊離開這，現在你很危險。」
賽麗絲平靜地小聲說道，同時她的眼睛沒有離開刀的主人——夜架。
現在的自己只會成為賽麗絲的累贅。
意識到這點的路克斯迅速後退，緊接著兩人的劍繼續交錯，蹦出了四散的火花。
「你的身手還不錯嘛。」
夜架露出稍顯驚訝的微笑，然後向後一躍，將刀型的機攻殼劍架在中段。
「竟然僅憑一步就能從那種距離趕過來，看來很有腳力和爆發力。而且只用那支細劍就能擋住我的斬擊，看來劍術也不錯呢。最重要的事——你的瞬間判斷力非常出色。」
夜架並沒有對這次突襲表現出任何動搖，反而擺出冷酷的表情興奮地低喃。
與之相對，賽麗絲則是將刺劍稍微提起擺出架勢，然後冷靜地觀察對手。
「您真是言重了，我還沒用出可以讓你稱讚的實力哦。」
賽麗絲擺出居高臨下的態度如此宣告，緊接著她的背後便噴湧出了光束粒子，一條黃金的巨龍出現了。
那是賽麗絲持有的神裝機龍《林德沃姆》，她在捨棄詠唱的情況下僅憑精神操作完成了召喚。
「賽麗絲前輩，她還沒——！？」
「非常抱歉，現在可不是手下留情的時候，那可不是放鬆警戒就能戰勝的對手。」
賽麗絲強勢斷言道。
「判斷很好——可惜。」
就在那個瞬間，眼前的夜架化成一道黑影，向後迅速後退。
「……！？」
「你確實沒有放鬆警戒，不過難道你以為這樣就能打敗我嗎？」
夜架只是用力踏了一下地面，就輕鬆地後退了長達十米的距離。
而且她還迅速架起機攻殼劍，背後有粒子高速集結，隨後出現了一具前所未見的暗色裝甲機龍，它的形狀和機攻殼劍一樣宛如一把巨大的刀，然後迅速著裝。
「……！？」
接著便發生了僅僅一息之間發生的攻防。
此時爆發出了比剛才交戰時更激烈的火花，緊接著夜架再次後退拉開了更多距離。
《林德沃姆》的特殊武裝——《雷光穿槍》的表面在下一瞬間閃爍雷光，將周圍的黑夜照亮。
「直覺還不錯嘛，而且，那個神裝機龍也——」
看著冷靜地舉起槍的賽麗絲，夜架小聲說道。
接著在那片黑暗中，這架形狀獨特的神裝機龍迸發出了強烈的殺氣。
「那個是——！？」
看著這具詭異的機龍，路克斯不禁摒息。
「主人，請讓我向您介紹，這就是我的神裝機龍——《夜刀神》哦。」
就在夜架小聲介紹的同時，路克斯也終於得以目睹其全貌。
擁有邊緣如刀刃般鋒利的裝甲，腰部覆蓋著奇妙的機械之輪——而且，雙腳還有向後伸出的兩隻輔助足。
裝甲的構成則與三和音的諾珂特使用的泛用機龍《Drake》如出一轍，但是這具機龍散發出的威壓卻和其他機龍有著天壤之別。
（糟了！如果就這樣全部交給賽麗絲前輩的話恐怕——）
感到威脅的路克斯順勢將手放到了《Wyvern》的機攻殼劍上。
就在那個時候，路克斯因為從某處傳來聲響停止了動作。
「——抱歉，路克斯，讓我代替你出擊吧。」
在這個瞬間，巨大的鐮刀狀金屬飛了過來，並且連續向《夜刀神》襲去。
夜架迅速揮舞刀刃將其逐一斬落。
「這個武器是——利夏大人嗎？」
路克斯抬頭看向天空，便立刻知道了答案。
神裝機龍《迪亞馬特》。
身纏紅色巨龍的利夏操控特殊武裝的四枚投擲兵器——《空艇要塞》，向夜架展開突襲。
「我已經忍了你這個裸女很久了，是時候讓我報復了。」
「威力確實不錯——不過還真是雜亂的攻擊呢，你就不能瞄準一點打嗎？」
即便被四枚《空艇要塞》緊追不捨，夜架還是露出了遊刃有餘的微笑——
「這可是連攜攻擊哦。」
磅！突然響起了足以震動空氣的巨響，《夜刀神》手握刀刃的手臂向後飛去。
緊隨其後還有數發光彈命中了體勢崩潰的機體。
「……！？」
雖然攻擊的威力被障壁抵消，不過由於受到了精密的連續射擊，夜架向後退了不少。
「庫露露希琺！？」
此時，身穿《法夫納》的庫露露希琺也出現在了上空。
看樣子，恐怕賽麗絲和利夏都是尾隨自己過來的。
「仗勢欺人這點雖然不好，不過可別以為我們會手下留情。」
庫露露希琺露出和往常一樣冰冷的表情向夜架宣告。
同時，她配合著利夏的《空艇要塞》再次從上空使用狙擊槍進行射擊。
即便如此夜架還是精巧地操控《夜刀神》持續躲避攻勢。
「——抓到你了，哦。」
突然，夜架的後方突然有鋼纜襲來，並且纏住了《夜刀神》的前臂。
「菲爾菲！」
這是身為路克斯的青梅竹馬的少女的神裝機龍《堤豐》的特殊武裝《龍咬縛鎖》。
這個武裝可以從裝甲內部射出，並且用前端捕獲敵人。
緊接著，剛著地的菲爾菲迅速向夜架靠近。
「菲爾菲！這裡離居民區很近，不要太——」
「恩，我知道。」
就算想把敵人打飛也不能用破壞力過大的特殊武裝。
即便如此，《堤豐》赤手空拳的一擊也應該能對《夜刀神》造成巨大的傷害。
——但是。
「誒呀誒呀，到此為止了。」
夜架露出輕蔑的微笑，緊接著《龍咬縛鎖》的拘束便脫落了。
「——！？」
在這個出乎在場所有人預料的瞬間，夜架利用《堤豐》衝過來的時機斬了過去。
菲爾菲雖然迅速用手腕擋住了攻擊，但是承受攻擊的腕部裝甲表面呈現出散發著刺眼的赤紫色光芒的文字，並且不斷擴散。
「那個是——！？」
當路克斯剛剛看清的瞬間，《堤豐》雙肩上裝備的《龍咬縛鎖》同時射出。
而且瞄準的是停在上空狙擊夜架的利夏和庫露露希琺。
「什……！？」
雖然是意外的突襲，但是兩人還是在千鈞一髮之際閃開。
「喂！你這個天然呆突然做什麼啊！你想把我們擊落嗎！？」
利夏怒吼道，但是菲爾菲卻小聲說「……不是我。」
同時，夜架閃過賽麗絲射出的長槍，接著微微一笑。
「這種攻擊我也能避開，不過——這樣如何呢？」
「——什麼！？嗚哇！？」
「咦……！？」
利夏的《迪亞馬特》和庫露露希琺的《法夫納》突然好像被什麼擊中一樣直接從高空墜落下來。
因為背部的飛翔裝置遭受了衝擊，所以一時之間無法提供出力。
但是，比起眼前的事實，利夏反而對剛才的攻擊手段更加瞠目。
「不可能……！為什麼我的《空艇要塞》會擅自——為什麼！？」
「——又來了哦。」
庫露露希琺有些急促地喊道。
《夜刀神》的輔助腳內埋藏了跳躍用的推進裝置。
推進裝置噴出火焰，只見《夜刀神》好像踩著透明的地板一般在空中跳躍。
通過連續二段跳上升的《夜刀神》瞄準墜落的兩架機龍迅速揮下刀刃。
「可惡……！」
「——太慢了哦。」
就在利夏和庫露露希琺架起武器準備防禦的瞬間，夜架改變了斬擊軌道。
《迪亞馬特》和《法夫納》受到了巨大衝擊，因此更加加速了下落。
「嗚哇……！這個半裸女，還挺能幹……！」
利夏迅速重整體勢架起加農炮，就在這個瞬間她的機體產生了異變。
「當心！她控制了你們的機龍！」
「什……！」
就在聽到賽麗絲聲音的時候，《迪亞馬特》的裝甲表面浮現出了閃爍著詭異光芒的文字。
接著，加農炮的炮口好像被什麼東西牽引一樣瞄準了賽麗絲，然後機龍的手指便扣下了扳機。
一股粗大的光束筆直向《林德沃姆》襲來。
賽麗絲利用障壁擋住了攻擊，周圍捲起了一片暴風。
「唔，咳……！」
路克斯趕緊躲到了瓦礫的縫隙中躲過了一劫，但是衝擊的餘波還是讓他不禁發出呻吟。
「阿拉阿拉，已經四分五裂了啊，果然這種人數差還是不夠啊。」
白煙散去，夜架露出戲謔的微笑。
「主人，請允許我向您介紹。這是我的《夜刀神》的神裝《禁咒符號》，它擁有能短暫操控被它摸到的裝甲機龍的力量。」
接著夜架毫不猶豫地公開了神裝的原理。
「我會以接觸過的地方為中心開始奪走對方機龍的控制權，接觸的時間越長效果越強——也就是說我可以發出更精細的命令。如果接觸了十秒以上的話，那麼那台機龍就能任性我擺布了。」
「——也就是說，只要長時間遠離你，這種支配就會失效了吧。」
庫露露希琺靜靜地插嘴，打斷了夜架的話。
《法夫納》裝甲表面《禁咒符號》的文字已經消失了。
大概她將自己與其他的機龍進行比較才能在短時間內得出答案的吧。
就算被碰到了，只要能及時遠離的話，至少還能保住其他部位的控制權。
即便被操控了，只要遠離《夜刀神》一定時間的話，效果也會自動消失。
但是，就算理解了這個能力的弱點，但還是無法掩蓋這台機龍可怕的性能。
因為即便防禦了她的攻擊，只是碰到一瞬間，機龍的控制也會被奪走。
所以說決定與她展開肉搏戰開始就已經處於壓倒性的不利狀態了。
而且還有夜架剛才呈現在眼前的神速劍技。
「……」
贏不了。
無論怎麼想都無法扳回劣勢，而且這裡距離居民區很近，為了不殃及居民所以不能全力戰鬥，根本沒法亂來。
（這樣的話，就只能——一擊解決了。）
雖然憑現在的身體使用《巴哈姆特》是一場賭注，路克斯還是下定決心再次將手伸向機攻殼劍。
就在這個時候——
「喂，怎麼了？這個聲音是怎麼回事？」
「是從那個空地傳來的吧？就是旁邊那個！？」
「衛兵到底在幹嘛？沒辦法……我去叫過來吧——」
這些聲音是從周圍點亮燈火的民家裡傳出來的。
「看來其他人就要來了呢。那我的展示就到此為止吧，反正我的目的本來就是向主人呈現我的實力和《夜刀神》的能力，這點已經達成了。」
夜架稍微看了看四周，然後如此提議。
但是身穿《林德沃姆》的賽麗絲將巨大的長槍向她刺去。
「你認為我會讓你逃掉嗎？」
「我不介意哦？如果以你為對手的話，感覺會很有趣。但是，我倒是想問問，你難道真的想浪費我的一片心意嗎？你覺得這麼做妥當嗎？」
夜架的口氣宛如在閒話家常一樣。
但是在這輕鬆自在的微笑之中，蘊含著一股令人恐怖的壓力。
「賽麗絲前輩——還是先……」
路克斯突然對著賽麗絲的背
影喊道。
這個名為夜架的少女完全沒有區分善惡的意識。
如果繼續進行戰鬥的話，恐怕她甚至會毫不猶豫地將市民和衛兵捲入其中。
只有這個最糟糕的狀況必須避免。
「……我明白了。」
稍作猶豫之後，賽麗絲退下了，同時利夏她們也解除了戒備。
接著夜架放下了刀刃，悠閒地向路克斯走來。
「那麼，主人，我先去王都恭候您的大駕咯。」
夜架露出妖艷的笑容，就這麼披著《夜刀神》恭恭敬敬地行了一禮。
「關於剛才那件事請讓我再確認一次吧，那麼——您的答案是？」
「你是……認真的？」
路克斯做了個深呼吸，用顫抖的聲音繼續問。
「你真的無論如何都要復興阿卡迪亞帝國嗎？你真的會為此戰鬥到底嗎？」
「是的。」
夜架毫不躊躇地點了點頭，然後露出穩重的微笑。
「如果主人沒有這個打算的話——哪怕只有我一個人也要實現。」
說完夜架便背過身去，然後轉過頭繼續說道。
「真可惜，看來我被拒絕了呢，但是我想對主人效忠的心情不會產生絲毫動搖。如果主人現在就跟我走的話，作為證據，我會告訴您一個天大的秘密，那就是——左右這個國家存亡的某個計劃。」
「某個……計劃？」
聽到這句危言聳聽的話，路克斯驚訝地反問。
「看來主人您很感興趣呢。如果下次還有機會和您再會的話，到時再說吧——」
但是，夜架並沒有直接回答，而是慢慢地邁開腳步。
同時，《夜刀神》的表面發出光芒，緊接著機體便於黑暗同化並消失了蹤影。
「特裝型機龍《Drake》的機能之一——迷彩效果嗎。」
賽麗絲小聲低喃，而從旁趕來的利夏她們也露出了警戒的表情。
「糟透了，如果在戰鬥的時候使用迷彩的能力的話，劣勢就更加明顯了——」
「恩……」
庫露露希琺小聲說道，路克斯也表示同意。
在黑夜的環境中，如果在保持「迷彩」的情況下戰鬥的話，對於他們而言是壓倒性地不利。
看來——夜架是真的為了向路克斯展示自己的實力才這麼戰鬥的。
「在王都等，嗎。難道那傢伙還想出席校外對抗戰嗎？」
利夏露出有些厭惡的表情說道，菲爾菲也小聲說「會嗎？」，然後解除了裝甲。
庫露露希琺見狀也嘆著氣解除了裝甲。
「但是，她看起來不是會開這種玩笑的人，還是稍微注意一點為妙。另外她很有可能再次出現在路克斯面前，還有她剛才說的某個計劃也要注意——」
「……是啊。」
她是宣誓毀滅新王國，繼承了阿卡迪亞遺志的少女。
路克斯他們也許會以全龍戰舉行的王都為舞台與她再戰。
路克斯嘆了一大口氣，然後仰望著夜幕。
只見天上的彎月抹上了一層陰影更顯魔性。
這輪月亮好像這位名為夜架的少女一般正靜靜地俯視著自己。
*
在夜架離開一號街區大約兩個小時後。
位於城塞都市郊外的某個人煙稀少的廢墟。
夜架來到了一個年久失修覆滿苔蘚的屋子附近。
「你已經跟雜務王子打過招呼了吧？自詡為忠臣的殺人鬼小姐？」
夜架剛剛解除《夜刀神》的裝甲，就有人輕蔑地向她搭話。
抬頭一看，只見廢墟的上面站著一個身穿法袍的身影。
這個人就是在這數年間遊走於各國販賣武器，並在諸多事件中暗中活躍的暗商人。
現在這位少女的身份是赫伊布爾古的軍師，名為海斯。
與這位少女同行的三人則在一旁確認了安裝在夜架的特裝型《夜刀神》上面的探查裝置。
「恩，跟我想的一樣，他確實是勝任下一任皇帝的人選——話說，你的右手怎麼受傷了？最好當心點哦。」
夜架一邊揚起嘴角，一邊用有些上揚的聲音說道。
這到底只是她看破了海斯隱藏在法袍袖子裡的傷勢，然後偶然間指出的呢？
還是她憑直覺發現這是海斯輸給路克斯造成的傷口，所以故意諷刺呢？
「……」
聽她這麼說，海斯好像有些焦躁地用鼻子哼了哼，然後用不對稱的雙眼蔑視著夜架。
「我可是把關在地下五年的你救出來了啊，你好像忘了這份恩情了啊？另外我還在你的左眼裡施加了與我不同的『洗禮』哦。」
「是這樣嗎，我都沒問那個變態貴族，如果當初多問他一點就好了。」
「……你是說多巴爾嗎？那算是意外吧，我本來想通過那傢伙來對你下達指示的。結果那個笨蛋擅自使喚你，反而造成了麻煩。」
「難道，當時你也在『方舟』里？如果我知道的話肯定會幫忙的哦。」
海斯有些厭惡地斜視著諷刺自己的夜架，然後給了她一個封蠟的信封。
「計劃都寫在這裡了，那天你只要做好自己的事就行了。這個看完以後就立刻銷毀，然後趕緊從我眼前消失吧。」
「我明白了，那麼讓我們按計劃合作吧。為了能夠——毀滅這個新王國。」
夜架一邊拆開信封一邊回答，然後——她就悄聲無息地離開了。
等夜架的氣息完全消除以後，一直在旁邊靜靜等待的三人總算有了行動。
薩尼婭、伊古尼德、奇爾麗。
他們是直屬於海斯手下的特殊部隊「刻耳柏洛斯」的三人，也是隸屬於赫伊布爾古的機龍使。
看上去頗像領袖的褐色皮膚少女薩尼婭抬起頭說。
「那個女人真的會按照我們的計劃行動嗎？確實她的實力非同反響，但是利用她的話還是有點危險吧？」
她有些緊張地諫言，海斯嘆了口氣轉過身去。
海斯將全身沐浴在青色的月光下，接著轉過頭回答。
「你對我的作戰有意見嗎？原本位居赫伊布爾古底層的你現在也變得了不起了啊。」
「……」
聽到這句挖苦，薩尼婭不禁失語。
「海斯大人，那個……」
而站在一旁的紅髮男子伊古尼德反射性地想說點什麼，但是卻被薩尼婭伸手制止了。
「——別說了。」
這個時候，海斯笑著藐視著三人，然後回答。
「準備已經就緒，『帝國的凶刃』和那個沒落王子一定會憑自己的意志互相廝殺。因為他們都秉持著垃圾一樣的信念——再加上帝國接下來必然發生的事件，一定會按照我的劇本發展。他們就像你們一樣只是棋子罷了，還需要我繼續說明嗎？」
「不用了……」
海斯露出了兇惡的神情，薩尼婭則安靜地回答。
既然主人有自己的考量的話，那麼現在暫且遵從吧。
「那麼我們接下來將按計劃前往王都，那麼，告辭了。」
薩尼婭說完，便帶著伊古尼德離開了這裡。
剛離開這片沒有人煙的平原，紅髮男子就嘆了口氣。
「唉……果然我還是不擅長應付那個新參謀軍師啊。」
「別說廢話了，我們已經是軍人了。」
伊古尼德剛剛抱怨，薩尼婭就立刻警告了他。
「軍人啊……確實我們已經成軍人了，但是我們這樣真的好嗎？」
「你什麼意思？」
「那個軍師大人他們對我們也隱瞞了一些事情吧？」
伊古尼德小聲說道，然後回頭看了一眼。
他好像在警戒著背後的某種存在一樣。
「他們，你指的是誰？」
「你見過奇爾麗的真面目嗎？」
「沒有……聽說那傢伙的臉被燒傷了，據說是小時候在阿卡迪亞帝國侵略的時候弄的。」
「那只是表面上這麼說吧？那傢伙跟我們不同，她不是赫伊布爾古戰爭孤兒士官養成所出身的，而是那個軍師不知道從哪裡帶來的女孩。還說她沒法說話，所以根本沒法直接問——而且前一陣子我偶然間看到她的真面目了。」
「怎麼會？難道面具下面長著一張怪物一樣的臉嗎？」
「是啊。」
「……」
看到伊古尼德立即回答，薩尼婭不禁改變了臉色。
「我開玩笑的——喂，別拔劍啊隊長！那句話有一半是認真的！」
「
那你早點說啊！」
「啊，真是的，我看氣氛那麼凝重，所以想稍微調節一下啊……然後麼，關於奇爾麗的真面目——在那個面具的下面，也就是那個兜帽下面的頭部鑲嵌著金屬制的鳥羽一樣的東西。」
「鳥、羽？」
「是啊，感覺不像是裝飾，而是直接從耳朵旁邊長出來的。而且她長得很漂亮，完全沒有燒傷的痕跡。」
「——可能是因為生病，或者出生以來就是畸形，然後為了隱藏那個她才把自己包起來的吧？」
「到底怎麼樣呢？但是，有一件事情是肯定的，那就是這一定跟那個軍師有關。你覺得呢？」
「……這我還是知道的。」
薩尼婭稍稍苦笑，然後又沉默了下來。
兩人都是因為帝國發動的戰爭而淪為了戰爭孤兒，他們經歷了很多磨難才成為了軍人。
即便如此他們也由於出身的差距所以只能擔任最底層的機龍使，但是某一天海斯出現在了赫伊布爾古，然後將他們收購為自己的直屬部下——接著海斯便成為了赫伊布爾古的軍師，因此他們也正式在國內獲得了騎士的地位。
但是，即便如此他們的心中還是存在著一抹不安，所以他們無法輕易接受現狀。
這份不安就是這個被謎團包圍的，名為海斯的異端分子。
把自己和祖國的命運交給這個傢伙真的好嗎？
「恐怕，我們也沒法下定決心吧。」
謎團實在太多。
即便如此現在也只能向前，於是薩尼婭他們決定繼續前進。
「路克斯，我將上次製作的《Khimairatic•Wyrm》改造成了你的私人看護用裝甲機龍了哦！有了這個的話，無論是洗澡還是如廁都能輕鬆解決——吧。」
「我怎麼覺得更危險了！？話說，『吧』的意思是說你準備拿我當試驗品吧！？」
面對利夏純潔的笑容，路克斯慌忙搖頭。
而旁觀的庫露露希琺則露出無奈的表情看著利夏。
「你啊，還是一如既往把才能浪費在這種地方……而且根本就不用製作這麼危險的東西，只要穿上前不久剛買的泳衣就能隨意幫路克斯洗澡了吧？」
「原、原來還有這一招啊！不對，話說你為什麼會在這裡啊！？今天不是你值班吧！？應該是我負責才對啊！」
「我啊，只是過來幫他補習昏睡期間落下的課程罷了。如果你能教他的話，那就都拜託你了哦？」
這裡是位於城塞都市科羅斯菲德一號街區的學園內的一間被白牆包圍的房間。
在路克斯就寢的床旁，兩位少女正上演著一場戰爭。
其中一位是身為阿提斯馬塔新王國公主的少女，利茲夏爾特。
另一位是，身為尤米璐教國留學生兼伯爵千金的庫露露希琺。
利夏是一個身材纖細，意志堅韌，活力四射的少女，再加上單邊的金色馬尾以及流麗的朱紅眼眸，更凸顯出她是一位可愛的公主。
庫露露希琺是一位身披蒼蘭秀髮，肌膚白淨的少女，她還擁有與貴族千金相稱的品格，同時還是一位文武雙全的才女。
而這兩位同年級的少女爭先恐後來為自己探病這件事雖然讓路克斯很高興——
（為什麼總是會變成這樣啊……）
路克斯一邊流著困窘的汗水，一邊看著眼前的兩人。
利耶斯島的強化合宿已經結束，如今路克斯為了備戰一周後在王都舉行的校外對抗戰——《全龍戰》，正在安心靜養，但是到現在還沒完全恢復。
解放了機龍的限制機能，使用了名為界限突破的機能，由於其副作用睡了很久才甦醒過來，但是現在連活動身體這種事都做不到。
現在為了緩解肌肉的疼痛和疲勞，所以路克斯才沒在房間而是在學園的醫務室里休息。
別說是使用機龍了，就算是輕微的運動，在校外對抗戰開始前也是被禁止的。
這全都是為路克斯診療的校醫要求的。
「你們二位，想讓哥哥輕鬆玩樂這點我是不介意，但是請稍微安靜一點，這裡好歹也是醫務室哦？」
突然從附近的椅子上傳來了有些受不了的聲音。
那是與路克斯擁有相同發色和瞳色的妹妹——艾麗·阿卡迪亞，如今她正看著手裡的書。
「唔，沒辦法，既然妹妹都在的話就算了吧……我等下再過來。」
「——沒辦法，那我也先告辭了。至於補課的事情，下次再說吧。」
利夏起身離開了，庫露露希琺也跟著她離開了房間。
如今正處初夏的下午，醫務室里只留下了路克斯和艾麗。
「唉……話說，為什麼最近利夏大人和庫露露希琺一見面就劍拔弩張的啊？到底發生什麼了啊？」
「那兩個人之所以會反目成仇，都是哥哥的錯哦。」
「咦？」
聽到艾麗這麼說，路克斯歪了歪頭。
「竟然都沒自覺，你還真是惡劣啊。」
艾麗仍舊保持著看書的姿勢小聲說道。
而且，自從將成為利夏的騎士這件事向大家公布之後，庫露露希琺好像比以前更積極了——難道說，這兩者之間有什麼關係？
（……不會，吧？）
路克斯做了個深呼吸，然後看向窗外整理心緒。
現在還是先集中處理眼前的事情吧。
那就是爭奪遺蹟調查權，以及校外對抗戰。
「話說，經過計算，你最多只能使用十二分鐘。」
「十二分鐘？」
面對突如其來的忠告，路克斯滿頭疑惑，艾麗則是看著書微微點頭。
「這是在全龍戰期間哥哥能夠使用《巴哈姆特》的時限，根據操控武器的方式應該會有一些浮動，不過這是根據以往的啟動數據進行整理得出的結果，所以超越時限的話裝甲就會強制解除。如果你要用《Wyvern》的話，那應該會輕鬆不少吧——」
「只能，用那麼點時間啊——」
因為界限突破的副作用身體目前還殘留著相當的疲勞，對於這點還是有所覺悟的，但是現狀果然還是太殘酷了。
看來在王都舉辦的比賽中是沒法使用《巴哈姆特》了，即便如此——
啪嗒！艾麗合上了書本，路克斯看見她的臉上露出了冰冷的微笑。
「這已經是我最大的讓步了哦。本來的話，這種程度的負傷足以讓哥哥棄權全龍戰了哦？」
「我、我知道，真的很抱歉……」
察覺到危機的路克斯立刻道歉了，艾麗見狀嘆了口氣，然後站了起來。
「而且——如今哥哥很有可能還會遇到更加危險的事情。」
「恩，我知道，海斯的事情，還有皇兄的——對吧？」
身任赫伊布爾古共和國軍師一職的暗之商人海斯。
還有路克斯長年追尋的，舊帝國的仇敵弗吉爾。
將會在全龍戰中出場的赫伊布爾古已經對新王國展開了多次的攻擊，所以對於路克斯他們而言這是一個不能掉以輕心的對手。
「其實，還不止他們。」
「咦？」
「不——沒什麼，等哥哥的身體好轉一點再告訴你吧。」
聽到這句頗具深意的話，路克斯歪了歪頭，而艾麗則揚長而去。
寂靜再次降臨了醫務室，此時路克斯腦中浮現出了少女們的面容。
包括剛才前來慰問的利夏和庫露露希琺，由於她們做足了表面功夫所以很難察覺，但是還是能窺見一絲端倪。
她們在酷暑中參加嚴酷的演習，汗如雨下氣喘吁吁。
但是她們絕不會說出來，因為她們不想再增加路克斯的負擔，看來她們為了自己正在拼盡全力訓練吧。
「絕對——要贏。」
路克斯緊握拳頭，再一次下定了決心。
不僅是為了締結過騎士誓言的利夏，也是為了菲爾菲。
*
蟬鳴和酷暑充斥著窗戶大開的教室。
兩天後，路克斯終於從曠日持久的病房靜養中解脫，出現在了教室里。
從今天起必須連續兩天出席。
不過因為暑假的緣故，返鄉的學生很多，所以班級中有一半的座位都是空的，但是一踏入久違的教室，路克斯便感到一股難以言語的懷念感。
「早上好！路克親，恭喜你康復咯！」
自從合宿回來之後，這還是第一次坐在自己的座位上，也是第一次遇到三和音的緹爾法，就這樣路克斯被班上的少女們包圍了。
「辛苦了！聽說你昏倒了，我都很擔心哦！」
「合宿怎麼樣？有沒有發生什麼有趣的——」
「我很寂寞啊，今年都沒回老家，所以一直很閒哦。」
等應付完了七嘴八舌的少女們之後，路克斯最後向緹爾法搭話。
她與三和音的夏利絲、諾珂特一起來醫務室探望過自己幾次，不過因為顧慮到疲憊不堪的路克斯，所以幾乎沒怎麼說話。
「早上好，我不在的這段時間有發生什麼怪事嗎？」
「恩，我想想，對路克親而言倒是有幾個好消息啦，你想先聽哪個？」
面對路克斯的提問，提爾法有些調皮地回答，並且豎起了三根手指。
提爾法不僅是班上的氣氛製造者，而且人面很廣，還很喜歡八卦，學園裡任何情報都難逃她的掌心。
路克斯的這個認知可以說是非常正確。
「那麼，就從與我關聯最大的事情開始說吧。」
「了解，我想想……那就，先說這個吧。」
咚。
突然眼前出現了大量成堆的文件，這些原來都是藏在哪的呢？
「這是什麼……？」
雖然這麼問，不過路克斯還是大概猜到答案了。
「這些啊，就是路克親不在的時候，積累了大量的委託哦。我姑且是篩選了一下，幫你減到了三分之一，如果你滿意就好了。」
「這已經是減少過的分量了！？」
太震驚了。
但是，也不能直接無視，必須在校外對抗戰之
前儘量解決才行。
「第二個話題麼，就是最近我的胸圍更雄偉了哦。」
「這個情報跟我有關嗎！？」
「嗚哇，好過分！？我說的時候也很害羞的好嗎！路克親你也稍微配合我一下嘛！嗚嗚，好傷心啊……」
提爾法一邊微微紅著臉，一邊移開了視線。
（如果你自己也很害羞的話，那別說不就行了……）
路克斯一邊苦笑，一邊若無其事地把視線移向了她的胸口，這也是男人可悲的本性啊。
「夠了，把剛才的忘掉吧。然後——最後的重大事件，那就是三天前王都舉辦的公式模擬戰，好像發生了很不得了的事情哦。」
「在王都……？」
看到難得擺出嚴肅表情的提爾法，路克斯也不禁摒息。
路克斯身為機龍使有兩個別名，其中一個就是「無敗最弱。」
路克斯正是在王都的模擬戰獲得這一別名的，以前曾經數次參加，但是自從進入學園以後就再也沒有聽說過相關的情報了。
「恩，路克親你知道那些排位前十的機龍使嗎？」
「因為順位的關係我並沒有直接跟他們交過手……不過大概知道。」
前年第三位的巴爾傑里德被除名了，所以應該會有其他人來頂替，不過他們都擁有能位列前十的水準，無論哪一位都是猛者，所以都有印象。
「聽說，從第一到第十位，所有人都被打倒了，而且還是同一天進行連戰，都是被同一個女孩子給——」
「咦……？」
路克斯聽到這件事，不由得懷疑自己的耳朵。
「怎麼會——這種事根本不可能。」
「是啊，更何況還是從第一到第十位全部，他們當中還有位列特級階層的機龍使吧？」
周圍的少女們立刻作出了否定，而提爾法則保持著嚴肅的表情繼續說道。
「我起初也是這麼想的，但是這好像是真的哦。聽說那個女孩子是一位黑髮麗人，還穿著一件異國風情的黑色服裝，兩隻眼睛的顏色也不同——」
此刻，做夢時的模糊記憶在腦內甦醒了，那是在深夜中保持著裸體的少女的景象。
「那不就是——」
就在路克斯低語的時候，拉伊古麗教官走進了教室。
「好了，大家趕緊坐下。馬上要開始上課了。」
雖然現在還正值暑假，但是為了不讓留校學生的身體和大腦變得遲鈍，所以還會定期舉辦課程和演習。
等到剛剛結束晨練的利夏她們進入教室，對於路克斯而言久違的上課終於開始了。
*
「好了，路克斯！趕緊去食堂吧！我已經餓扁了！」
「你剛剛一直在睡覺吧，起來的真是時候……還有，我也有邀請他的權利哦。」
剛到午休，一直趴在桌子上睡覺的利夏就立刻衝到了路克斯面前。
而且庫露露希琺也過來插話，但是她今天的樣子稍有不同。
「今天是我的日子才對吧？明明是我負責照顧路醬才對。」
鄰座的菲爾菲一邊啃著金色的甜甜圈，一邊搭話。
這是一位櫻色的頭髮搭配琥珀色的大眼睛，還擁有傲人胸圍的少女。
身為路克斯的青梅竹馬兼財閥千金的菲爾菲就好像沒發生過利耶斯島的事件一般，用往常一樣我行我素的語調說話。
植入她體內的終焉神獸的種子——宿木。
為了將菲爾菲從這詛咒的因緣中解放出來，路克斯他們極力奮戰。
幸運的是，在那之後並沒有留下什麼不良影響，她好像還能享受日常生活。
因為如此，路克斯算是放下了一塊大石——
「按、按照順序來說的話確實是這樣，但是我已經康復了啊。」
路克斯露出僵硬的笑容如此回答，菲爾菲還是一樣面無表情，一直盯著路克斯的眼睛。
「我，只照顧過路醬一次哦？」
「咦……！？」
「因為輪班的順序是靠抽籤決定的，所以我只照顧過一次哦？」
輪班制。
在路克斯無法活動的那段時間，為了決定看護的順序，利夏她們通過舉手表決，決定使用抽籤來確定輪班順序，雖然輪班日期是按順序交替的，但是菲爾菲確實只輪到過一次。
當然這只是單純的偶然，但是這種說辭也無法解決現狀。
「那個，菲醬你的病不也才剛好嗎？總之呢我已經沒事了，所以——」
實際上還沒完全恢復，但是總是被同齡的少女們「服侍」的話總覺得很害羞，所以路克斯稍許加強了語氣——
嗶。
看到路克斯如此反應，菲爾菲面無表情地盯著他。
「那個？菲醬……？」
「路醬，你好冷淡。」
菲爾菲微微鼓起臉龐輕聲說道。
「不、不是這樣的。那個，我們也到這個年紀了，所以這種事情還是儘量避免才比較健全不是嗎——」
路克斯慌忙安慰菲爾菲。
「記得以前，只要我開口路醬就一定會陪我一起睡的。」
突然，在這個瞬間，周圍的少女們都凝固了。
「不，那個，那是因為我感冒了所以——」
「記得那天晚上，後來還在房間裡看到蜘蛛了，有這件事吧？」
「為什麼連這種事都記得啊！？快忘掉啊！？」
「而且，記得在睡覺的時候你還老是碰到我的胸？」
「抱歉！我錯了！求你了真的別說了——」
路克斯立刻投降了。
「——抱歉，借過一下。」
突然在這陣嘈雜之中聽到了一個冷靜的聲音。
那是妹妹艾麗的室友，也是校園有名的三人組——三和音的一年級學生，諾珂特。
她還是像往常一樣一臉平靜地來到了路克斯面前。
「……啊，好久不見了，諾珂特。怎麼了？」
「艾麗讓我來的，讓我一定要轉達路克斯同學，她有話跟你說，請到中庭去。她已經先去那裡了，請路克斯同學跟著我一起過去吧？」
「那個……那麼，畢竟現在是中午，所以等大家一起——」
「因為是很重要的事情，所以請現在立刻過去。」
「啊，恩，我知道了。」
抱歉啊，路克斯拒絕了少女們的邀請。
「那麼，我們趕緊走吧。」
平時讓人覺得非常節制的諾珂特如今卻一反常態地拉起了路克斯的手迅速離開。
「你、你怎麼了？為什麼那麼慌張？」
路克斯有些不安地問，諾珂特筆直朝前走，頭也不回地回答。
「聽說是有危機正在向路克斯同學襲來，可能你被敵人盯上了吧。」
「咦……？」
「路克斯同學您聽說過名為『帝國的凶刃』的機龍使嗎？這個是剛才艾麗告訴我的——」
「『帝國的凶刃』？記得是——」
路克斯曾在很久以前聽說過傳聞，但也只聽說過傳聞。
據說是存在於帝國以前毀滅的東部王國的，實力異常強大的機龍使。
這個機龍使和舊帝國的皇帝——路克斯的父親締結了契約，但是之後的行蹤卻撲朔迷離。
就在路克斯整理思緒的時候，他們已經通過了走廊到達了中庭。
現在正好是午餐時間，有很多同學穿梭其中。
路上如往常一樣非常熱鬧，他們發現了坐在緣石上的艾麗，同時還發現了那個。
「——」
路克斯的時間突然停止了。
中庭里，在這些見慣的女生之中，混入了一個異質的存在。
那是衣著暴露，一身黑衣，身材纖細的少女。
她有一頭及腰的妖艷長發，以及異色雙眸。
右邊是深沉艷麗的滄海之藍。
左邊則是如同被詛咒的寶石一般的魔性之紫。
再加上在新王國中少有的容貌，她真的是一位絕世美人。
而且——最讓人印象深刻的是她的視線。
在那富含熱情的視線中，還飽含著蠱惑之感。
看到那位少女臉上微微揚起的微笑，可愛得不禁讓人為之心醉——同時也會讓人產生寒毛豎起的恐懼。
（——這個女孩，是怎麼回事？她根本就沒有人的、人類的氣息……！）
一瞬間，路克斯的腦中浮現出今天早上提爾法說過的話。
那是在王都的模擬戰中連勝前十位猛者的少女的姿態。
「聽說那個女孩子是一位黑髮麗人，還穿著一件異國風情的黑色服裝，兩隻眼睛的顏色也不同——」
「哥哥！就是那個人？那個人的目標就是哥哥，她就是『帝國的凶刃』！」
「什……！？」
聽到艾麗的聲音，路克斯才回過神來。
這位被稱為「帝國的凶刃」的少女完全無視了周圍困惑的學生們，毫不躊躇地向路克斯走來。
「哥哥，快逃！憑哥哥現在的狀態，是不可能——」
艾麗大喊，同時身旁的諾珂特也拔出了機攻殼劍。
在這一觸即發的瞬間——
「主人，初次見面，請問您就是阿卡迪亞帝國的正統後繼者——路克斯·阿卡迪亞殿下吧？」
說完這位少女就跪在了路克斯面前，恭敬地低下頭說道。
「……咦，那個，姑且算是吧——？」
保持警戒的路克斯看到她柔和態度的瞬間一下子愣在了原地。
「我十分期待有朝一日能與您見面，主人。我叫做切姬夜架，也是過去被稱作『帝國的凶刃』的阿卡迪亞帝國的機龍使。」
名為夜架的少女站了起來，紅著臉湊近了路克斯。
兩人的臉近到仿佛要接吻一般，還能聞到香水散發的輕微香氣，這讓路克斯悸動不已。
「等、等一下，你想幹什麼！？你說你是阿卡迪亞帝國的……你、你不是叛軍嗎？難道說，你是來殺了我的——」
舊帝國在過去支配了這篇土地數百年。
其殘黨如今正是與新王國敵對的叛軍，從這點來看，這個人也應該是順從新王國的路克斯的敵人才對，路克斯只能這麼認為。
「怎麼會。」
夜架看到路克斯不安的樣子，一下子露出了明快的笑容。
「我跟叛軍沒有任何關係。我是為了誠心誠意侍奉主人才來的。為了實現主人的願望，我的一切都將成為您的道具，我會榨乾自己每一片骨肉，每一滴鮮血，這就是我的夙願。」
「……」
因為這句過於出乎預料的告白，路克斯和艾麗都當場呆住了，而在中庭的其他學生則響起了騷動。
面對這句突然的告白，路克斯揣測著少女的真意，然後說——
「那個，切姬……小姐？」
「您直接叫我夜架就可以了，我是您的僕從，而且我也比您小一歲——那麼，請問您有什麼事嗎？」
「那個，剛才你說要侍奉我——」
「是的，無論您有什麼要求我都會執行，無論是暗殺，雜務，甚至是——您想要我的身體，就算主人您想用我的身體發洩慾望也沒關係哦？」
「等等！？為什麼會這麼說！？」
「誒呀？您不必可以隱瞞哦？主人您從剛才就一直在看著我的身體吧，我都發現了哦。」
「不，那個，因為夜架的衣服太暴露了所以才——不對，話說，那個在王都的模擬戰取得連勝的人，是你嗎？」
路克斯提出了自己在意的問題，夜架則扭扭捏捏地回答。
「主人您好壞哦，這個實在是太害羞了，所以還請您忘了吧。」
「……這是，怎麼回事？」
路克斯繼續詢問，夜架微微露出苦笑。
「在和主人打招呼之前，我想先展示一下實力，好讓主人能對我的實力有一個直觀的認識——但是，那個實在是太失敗了。」
夜架滿臉通紅避開視線小聲說道。
「大失敗……什麼意思？」
「恩，因為是王都的比賽，所以我還以為那些高段位的人應該挺強的——但是實際上他們弱的可笑。那種人就算打敗再多，也沒法讓我得到滿足。」
「……」
看著她無憂無慮的笑臉，路克斯有些吃驚。
對於她而言接二連三打倒模擬戰的高段位者連塞牙縫都不夠。
就算是學園裡選拔出的參加全龍戰的選手，如果不藉助神裝機龍的力量的話，想要贏也是很困難的。
但是——這個少女卻辦到了。
路克斯驚訝地看著夜架。
「——那裡的入侵者！不准動！」
突然聽到了男人的怒吼，只見數名身著白色制服的衛兵正向這裡跑來。
恐怕他們直到現在才察覺夜架進入了校區，應該是從哪位同學那裡聽說的吧。
但是，身為當事人的夜架卻毫不動搖，只是平靜地說。
「主人，請對我下達第一個命令吧。你只要說『排除礙事的人』——就行了。」
「——不，暫時就這樣吧。」
察覺到氣氛不對的路克斯立刻說道。
「在我有空之前，我希望你能暫時等我一下。你能在不傷害她們的情況下離開這裡嗎？」
路克斯看著夜架平靜的笑臉斟字酌句地說。
「遵命，主人。那麼——再見。」
接著，夜架優雅地跑了起來。
「混蛋，站住！休想逃走！」
只見夜架穿過衛兵的手邊，接著就消失在了建築物的夾縫內。
充斥在中庭的這股奇妙的緊張感終於散去了。
「呼……」
看到事情平息，路克斯嘆了口氣。
「穿著那種輕飄飄的衣服居然都沒被抓住啊。」
諾珂特看著夜架逃跑的方向佩服地說。
但是，路克斯卻認為她的動作中透露著災厄的氣息。
雖然僅僅只是逃跑的動作，但是她的動作過於洗鍊。
恐怕她身披裝甲機龍的時候實力更加驚人吧。
（我贏得了她嗎？就算我處於萬全狀態，而且用上《巴哈姆特》，恐怕也——）
一想到這個光景，路克斯急忙甩了甩腦袋。
就算現在考慮也無濟於事。
沒有根據的妄想還是適可而止吧，路克斯重新抬起了視線——
咕嚕嚕嚕。
「啊……」
面對突然響起的肚子，路克斯滿臉通紅。
「總之先去吃飯吧，哥哥。我也想談談她的事。」
「恩，好吧。」
路克斯一邊苦笑，一邊與艾麗、諾珂特一同前往食堂。
路克斯決定找個時間與所有人談一次，同時向照看自己的利夏她們說明夜架的事。
不過，與這個可謂是同舊帝國頗具淵源的少女相會的問題，路克斯是想暫時擱置的——
（但是，我想得太天真了……！）
因為夏季出席天數不足，再加上教官們為了準備校外對抗戰的事項非常忙碌，結果下午的課程很難得地變成了自習，而在教室里又發生了新的事件。
「——主人，您在做什麼呢？您的工作真奇怪。」
「那個……並不是工作，只是單純的數學罷了，根據機龍的重量計算機龍的運動——話說，你能先從教室里出去嗎！？」
面對路克斯的指摘，夜架歪了歪頭。
「主人您還真是敏感呢，其實您把我當成空氣就可以了啊。」
「不，困擾的不止我一個，全班的人都很困擾啊……話說你怎麼又回到學校里了……？」
「我覺得還是趕緊辭退那些衛兵吧，對於將要奪回這個國家的主人而言，那些人實在是太無能了。」
一種難以言喻的微妙氣氛正在自習的教室中蔓延。
在中庭分別之後——本來還以為至少在放學之後都不會遇到的夜架，居然在下午的課程開始的同時走進了這間教室。
而且還不知道從哪拿來了桌子和椅子坐在路克斯旁邊，結果就變成了她靠在路克斯身上的景象了。
據夜架本人所說，她是來擔任路克斯的護衛的。
但是，由於她整個身子都貼了上來，導致路克斯完全無法集中自習。
「……」
當然，從其他的同學——利夏、庫露露希琺、菲爾菲她們三人——刺來的視線也很痛。
而之所以會演變成這樣，都是因為路克斯拜託同學們不要伸張導致的。
切姬夜架——這位過去被稱為「帝國的凶刃」的少女異常強大，而且行動也很詭異。
從艾麗的話中得知，她對於已經毀滅的阿卡迪亞帝國的忠誠心以及原皇族子嗣的路克斯的執著，所以現在去刺激她很危險。
幸運的是，大家好像在某種程度上接受了路克斯的說辭，所以現在才沒有引發什麼大騷亂一直保持平靜。
不過，大家希望自己和夜架不要過分接觸——
（感覺，我的做法完全錯了……）
原本在自習時一直睡覺利夏把課本扔在旁
邊瞪著夜架，而一貫冷靜的庫露露希琺的桌子上卻扔滿了捏成團的廢紙。
旁邊的菲爾菲倒是像往常一樣我行我素地發呆，但是如果菲爾菲忍無可忍的話，路克斯現在也無能為力。
在這個如坐針氈的氣氛中，下課的鐘聲總算響起了。
「啊拉，終於結束了嗎？那麼我想去主人的房間稍微說點——」
「等、等一下！？我接下來還有很多雜務要做。」
「啊拉？這樣啊？」
「恩，所以呢，你先去別的地方消磨一下時間吧。等我的事情結束了你再來找我好嗎？而且只要在學校里的話，就算不要護衛也沒關係的。」
「我知道了。」
本來還以為夜架會因為等到現在所以拒絕呢，沒想到她居然爽快地點頭，然後走出了教室。
就在路克斯安心地舒了口氣的時候，利夏和庫露露希琺走了過來。
「喂，路克斯，那個女人剛才有說去哪了嗎？我想跟她談談。」
「啊，還是算了吧……我理解您的的顧慮，但是全龍戰快開始了，所以……」
看見利夏露出無畏的笑容拔出機攻殼劍，路克斯趕緊勸阻她，接著庫露露希琺略顯不快地說。
「話說回來，路克斯君你倒是不討厭這樣嘛。畢竟她這麼漂亮，而且那種風流的樣子好像很合路克斯君的胃口，真好啊？」
「怎麼連庫露露希琺都欺負我啊！？那、那個，當然我沒有直接拒絕這點確實也有錯——」
「路醬你這個，色鬼。」
坐在旁邊一臉嚴肅的菲爾菲若無其事地說，而這句話的恰恰傳達了她如今的情緒。
如果三年級的賽麗絲也在場的話，可以肯定她會做出更加過分的事吧。
恐怕接下來也只能拜託大家無論如何都必須扔到放學吧。
（哈，終於結束了……）
但是接下來一想到夜架的事情，就知道一切還沒結束。
「——主人，讓我來幫忙吧。」
由於路克斯還處於復健階段，所以挑了三個輕鬆的雜務。
結果她卻出現在眼前，並且準備來幫忙。
「我對刀具的運用已經習以為常了哦。」
當夜架來到需要除草的地方時，她卻拿著機攻殼劍開始除草，這一幕太過恐怖所以阻止了她。
「別看我這樣，我的力氣可是很大的哦。」
給花壇澆水的時候，她直接扛起了水桶直接倒入了大量的水，路克斯因此立刻阻止了她。
「我可是很擅長處理不需要的東西的哦。」
整理書籍的時候，她差點把整理出來看起來有點髒的書全都燒了，路克斯見狀趕緊阻止了她。
「那個，算我求你了，你能老實待著麼……？」
「好吧，那麼就按照原計劃，讓我繼續擔任主人的護衛吧。」
最後，看著夜架天真的笑容，路克斯只能乖乖投降。
「哈，感覺比平常的雜務還要累上三倍……！」
太陽終於落下了，可以聽見蟲鳴的夜晚開始了。
路克斯獲得了舍監的許可，久違地走向了女生宿舍的大浴場。
身為全校唯一一名男生的路克斯只能等女生們全都入浴結束以後才能進入，是十分珍貴的時光。
由於界限突破的副作用導致身體無法自由活動的那幾天，路克斯只能用毛巾擦擦身子來應付，但是對於正處盛夏的現在而言這麼做肯定是不夠的。
「呼……好舒服啊。」
稍微沖洗了一下之後，路克斯慢慢地浸到了寬廣的浴池裡。
這是四周環繞著白色大理石，並用橙色的燈火點綴的大浴場。
只有一個人在這裡泡澡總有一種豁達的開放感，感覺自己好像成了國王一樣。
（嘛……我姑且還算是個原皇族吧——）
路克斯一邊苦笑，一邊想起了將自己稱為「帝國的正統後繼者」的夜架。
辛苦了一天能肯定的是，她是一個毫無生活能力的女孩。
好像，她唯一擅長的只有裁縫，看上去還挺有自信的——
「我到底，該怎麼對待她呢……？」
路克斯讓熱水浸滿了全身，然後思考起來。
人稱「帝國的凶刃」的夜架的企圖，目前還不清楚。
知道的只有她對於五年前毀滅的阿卡迪亞帝國至今仍抱有忠心，對於身為殘存血脈的路克斯許下了忠誠的誓言。
「果然，必須跟她好好談談才行。」
路克斯小聲說完，便從浴池裡爬出來走向清洗區。
如果她真的是倖存的舊帝國僕從的話，那麼身為皇族倖存者的自己有義務好好跟她談一次。
路克斯坐在板凳上一邊清洗身體一邊思考，此時突然傳來塗滿了肥皂的毛巾擦拭背部的感覺。
「——主人，您正在煩惱什麼？」
是錯覺吧，感覺好像聽到了她的聲音，路克斯不禁苦笑。
「恩，稍微有點。」
路克斯爽快回答，此時背部傳來的摩擦稍微增強了一點。
力道的控制恰到好處，讓人身心舒暢。
因為給自己洗背的時候總會大費周折，所以像如此精妙的手法不禁讓自己陶醉——
「——咦？」
總算從思考中取回意識的路克斯才發現自己的雙手就在自己的面前。
那麼，背後的觸感是怎麼回事？
「主人，感覺如何？」
「咦——！？」
聽到這個聲音，路克斯慌忙轉頭，映入眼帘的是人的肌膚。
那是少女特有的白暫、艷麗、水靈靈的沾滿露水的肌膚。
從胸部到腳部，勾勒出了女性特有的妖嬈曲線的美艷裸體，雖然有少部分被泡沫擋住了，但是還是幾乎全看見了。
「為、為為為為為、為什麼夜架會在這裡啊？」
路克斯陷入了極度的混亂，一邊後退一邊問，而夜架的臉上微微泛紅，露出淡淡的微笑。
「請不用擔心，我也把機攻殼劍帶進來了，所以主人的護衛是完全的。」
「我不是這個意思！？我想說的不是這個！？」
「啊拉？其實您不用那麼介意哦？」
路克斯滿臉通紅地大叫，但是夜架不為所動，反而更加靠近了。
「主人作為男人的機能毫無問題，這一點我已經在前幾天確認過了。只要您願意，我可以身為女人幫您一把哦。」
「……咦？」
聽到這句話，路克斯的腦中浮現出了少女裸體的畫面，不禁感到有些困惑。
「當時為了表示我沒帶武器，所以我把衣服脫了，因為當時主人很累，所以我這次就重新脫了一次。那麼——請問您感覺如何？」
此時夜架的指尖正在路克斯的胸口輕柔地遊走，就在這個瞬間——
「——抱歉！我突然想起還有事！」
路克斯迅速離開夜架，然後直接離開了大浴場。
他沒擦身子就直接穿上了衣服，然後迅速逃離了浴場。
「哈、哈……因為當時身體虛弱完全不能動，所以就忘了……」
路克斯一邊調整呼吸，一邊重新整理現狀。
本來還想過段時間再跟大家談夜架的事情的，現在看來已經不能再拖了。
在她和其他學生發生問題之前，路克斯覺得必須先上個保險。
路克斯直接來到了艾麗的房間，然後請她召集所有人。
接著路克斯先回到自己的房間稍作準備。
*
在學園之外。
夜裡的城塞都市一號街區燈光很少，很安靜。
由於門限已經過了，回去的話肯定會被舍監罵一頓的吧，但這也沒辦法。
在這片微暗的街道上，路克斯來到了人煙稀少——但是相對比較寬廣的空地，此時感到背後有些許動靜。
現在是初夏的夜晚，人們都早已進入夢鄉。
在這片寂靜之中五感也會更加敏銳，此刻終於感知到了那個存在。
「夜架，你就在附近吧？」
「請您放心，我是隨時侍奉在主人身邊的。」
路克斯向一片虛空提出問題，卻立刻得到了答覆。
緊接著，夜架微笑著從建築物的陰影中出現了。
這個幾乎沒有月光的夜晚更加襯托出了異色雙瞳的美麗。
「但是，您是不是有些太不小心了呢。雖然我也聽說城塞都市還是比較安全的，可是從主人的立場考慮——」
「……喂，夜架，你為什麼，要對我執著到
這個地步呢？」
面對路克斯的提問，夜架只是靜靜地微笑。
「就我聽到的傳聞來看，你是被舊帝國毀滅的國家——古都國的機龍使，那個時候你與身為皇帝的父皇締結了契約，然後加入了帝國軍的旗下……」
「真稀奇呢，我還以為傳聞往往會添油加醋呢——恩，沒錯，坦率地說，主人的認知並沒有錯。」
夜架露出明快的笑容予以肯定。
「真的只有這點？畢竟，阿卡迪亞帝國已經毀滅了哦？」
但是，路克斯想了解的是接下來的事情。
「如果你為了守護我，或者阿卡迪亞帝國的血脈是因為跟父皇的契約的話，你應該已經不必再死守這個契約了吧——」
「我的名字——『切姬』，是長大以後才得到的形式。」
突然，夜架轉過身背對路克斯，用以有些自嘲的語氣說道。
「古都國所有王家的姓氏是羽羽斬——我雖然作為一國的公主，但是從小開始便被視為不合格的王族所以被捨棄了。」
「……」
聽到這些內容，路克斯不禁陷入沉默。
古都國是位於東方的小島國，過去因為在貿易上爭搶資源的緣故所以爆發了戰爭，結果被舊帝國毀滅了。
雖然夜架身為那個國家的公主著實令人吃驚——
「被捨棄……嗎？」
「恩，嘛……也不是什麼大不了的事情。本來就是計劃讓我的弟弟繼承王位的——不如說，當時因為省去了不少麻煩反而讓我輕鬆不少，後來我的劍術才能和機龍使的天賦得到了認可，所以作為弟弟的護衛又被撿回來了。」
聽著夜架如此明朗的語氣，很難想像這是說謊。
但是，為什麼呢？
原本夜架那捉摸不透的性格，總覺得好像第一次看見了感情的存在。
「過了幾年，與阿卡迪亞帝國爆發戰爭的時候，我和皇帝陛下交換了契約，此後我便為帝國效忠生死。其實從我出生以來，我沒有渴望的東西，沒有關心的事物，也沒有執著的目標。所以我想——直到這個國家的終焉為止，一直戰鬥下去。」
「什……！？」
回過頭來的夜架露出了悽慘的微笑，這讓路克斯不禁後退。
「那麼，請讓我問幾個問題吧。主人——您想欺騙她們到什麼時候？」
「……你是，什麼意思？」
「就是字面的意思，主人您擁有如此強大的力量，完全可以在一瞬間毀滅這個國家吧。摧毀這個國家的中樞，重建阿卡迪亞帝國這種程度的事情——」
「你是，在開玩笑吧……？」
不可能。
路克斯不認為憑自己一個人就能攻下如今的王都，就算這麼做自己也無法改變這個國家。最重要的事，過去毀滅了舊帝國的路克斯完全不打算這麼做。
「當然，如果您有什麼打算的話我自然不會插嘴。但是——您總有一天會毀滅這個國家，重建阿卡迪亞帝國的。這件事您能在此刻，就在這裡向我發誓嗎？」
少女飽含期待地露出了純潔的微笑。
「……」
看到她隱藏在內心的那宛如詛咒一般的決心，路克斯不知該如何回答。
這個少女原本被王族流放的理由，通過恐怖的現實已經窺知一二了。
（這個孩子，好像完全沒有自己的準則。）
無論是誰，都必須依存著什麼才能活下去。
比如說身邊的事物，家人，朋友等等。還有就是依靠工作或者是某個團體裡的地位，或者是都市或者國家這種龐大的組織中所擁有的立場、關係之類的東西。
但是，這個少女卻什麼都沒有。
她只是一個獨立的個體，只為了自己行動。
如果這裡選錯的話，恐怕就算面對身為主人的路克斯，她也會露出獠牙。
（但是——）
既然她是舊帝國的——過去那個路克斯無法拯救的國家的——意志的繼承者的話，那麼自己更不能讓她產生誤解，也不能欺騙她。
「很抱歉，我沒有這個打算。」
路克斯抬起頭，直視著夜架的雙眼如此宣告。
「阿卡迪亞帝國已經毀滅了，它在五年前的那一天就已經走到盡頭了。所以說，你繼續遵從這個契約的理由已經——沒有了。」
「……」
面對這訣別的宣告，夜架的表情卻毫無改變。
她的臉上仍然綻開著鮮花般的笑容，用熱烈的眼神直視著路克斯。
「你是，認真的？」
路克斯無言地點點頭，接著夜架移開視線，抬頭看著隱沒在雲後的月亮。
「起風了啊。」
聽到夜架這麼說，路克斯也抬起頭，就在這個瞬間——
「什——！？」
叮……！
路克斯的面前突然響起了高亢的劍戟交錯的聲音。
交戰的其中一方是從腰中拔出機攻殼劍順勢一閃，在空中畫出弧線的夜架的斬擊。
而另一方則是從路克斯身後宛如離弦之箭一般發出的高速刺擊。
只見那個細長的刀身和夜架的機攻殼劍一樣只能看到無數的銀色殘像。
「……賽麗絲前輩？」
路克斯驚訝地轉過頭，眼前出現了一位少女。
那是擁有一頭靚麗金髮以及翡翠眼眸的最強的三年級學生。
她就是身為學園游擊部隊「騎士團」的團長的少女，賽麗絲提亞·拉爾格里斯。
「路克斯，趕緊離開這，現在你很危險。」
賽麗絲平靜地小聲說道，同時她的眼睛沒有離開刀的主人——夜架。
現在的自己只會成為賽麗絲的累贅。
意識到這點的路克斯迅速後退，緊接著兩人的劍繼續交錯，蹦出了四散的火花。
「你的身手還不錯嘛。」
夜架露出稍顯驚訝的微笑，然後向後一躍，將刀型的機攻殼劍架在中段。
「竟然僅憑一步就能從那種距離趕過來，看來很有腳力和爆發力。而且只用那支細劍就能擋住我的斬擊，看來劍術也不錯呢。最重要的事——你的瞬間判斷力非常出色。」
夜架並沒有對這次突襲表現出任何動搖，反而擺出冷酷的表情興奮地低喃。
與之相對，賽麗絲則是將刺劍稍微提起擺出架勢，然後冷靜地觀察對手。
「您真是言重了，我還沒用出可以讓你稱讚的實力哦。」
賽麗絲擺出居高臨下的態度如此宣告，緊接著她的背後便噴湧出了光束粒子，一條黃金的巨龍出現了。
那是賽麗絲持有的神裝機龍《林德沃姆》，她在捨棄詠唱的情況下僅憑精神操作完成了召喚。
「賽麗絲前輩，她還沒——！？」
「非常抱歉，現在可不是手下留情的時候，那可不是放鬆警戒就能戰勝的對手。」
賽麗絲強勢斷言道。
「判斷很好——可惜。」
就在那個瞬間，眼前的夜架化成一道黑影，向後迅速後退。
「……！？」
「你確實沒有放鬆警戒，不過難道你以為這樣就能打敗我嗎？」
夜架只是用力踏了一下地面，就輕鬆地後退了長達十米的距離。
而且她還迅速架起機攻殼劍，背後有粒子高速集結，隨後出現了一具前所未見的暗色裝甲機龍，它的形狀和機攻殼劍一樣宛如一把巨大的刀，然後迅速著裝。
「……！？」
接著便發生了僅僅一息之間發生的攻防。
此時爆發出了比剛才交戰時更激烈的火花，緊接著夜架再次後退拉開了更多距離。
《林德沃姆》的特殊武裝——《雷光穿槍》的表面在下一瞬間閃爍雷光，將周圍的黑夜照亮。
「直覺還不錯嘛，而且，那個神裝機龍也——」
看著冷靜地舉起槍的賽麗絲，夜架小聲說道。
接著在那片黑暗中，這架形狀獨特的神裝機龍迸發出了強烈的殺氣。
「那個是——！？」
看著這具詭異的機龍，路克斯不禁摒息。
「主人，請讓我向您介紹，這就是我的神裝機龍——《夜刀神》哦。」
就在夜架小聲介紹的同時，路克斯也終於得以目睹其全貌。
擁有邊緣如刀刃般鋒利的裝甲，腰部覆蓋著奇妙的機械之輪——而且，雙腳還有向後伸出的兩隻輔助足。
裝甲的構成則與三和音的諾珂特使用的泛用機龍《Drake》如出一轍，但是這具機龍散發出的威壓卻和其他機龍有著天壤之別。
（糟了！如果就這樣全部交給賽麗絲前輩的話恐怕——）
感到威脅的路克斯順勢將手放到了《Wyvern》的機攻殼劍上。
就在那個時候，路克斯因為從某處傳來聲響停止了動作。
「——抱歉，路克斯，讓我代替你出擊吧。」
在這個瞬間，巨大的鐮刀狀金屬飛了過來，並且連續向《夜刀神》襲去。
夜架迅速揮舞刀刃將其逐一斬落。
「這個武器是——利夏大人嗎？」
路克斯抬頭看向天空，便立刻知道了答案。
神裝機龍《迪亞馬特》。
身纏紅色巨龍的利夏操控特殊武裝的四枚投擲兵器——《空艇要塞》，向夜架展開突襲。
「我已經忍了你這個裸女很久了，是時候讓我報復了。」
「威力確實不錯——不過還真是雜亂的攻擊呢，你就不能瞄準一點打嗎？」
即便被四枚《空艇要塞》緊追不捨，夜架還是露出了遊刃有餘的微笑——
「這可是連攜攻擊哦。」
磅！突然響起了足以震動空氣的巨響，《夜刀神》手握刀刃的手臂向後飛去。
緊隨其後還有數發光彈命中了體勢崩潰的機體。
「……！？」
雖然攻擊的威力被障壁抵消，不過由於受到了精密的連續射擊，夜架向後退了不少。
「庫露露希琺！？」
此時，身穿《法夫納》的庫露露希琺也出現在了上空。
看樣子，恐怕賽麗絲和利夏都是尾隨自己過來的。
「仗勢欺人這點雖然不好，不過可別以為我們會手下留情。」
庫露露希琺露出和往常一樣冰冷的表情向夜架宣告。
同時，她配合著利夏的《空艇要塞》再次從上空使用狙擊槍進行射擊。
即便如此夜架還是精巧地操控《夜刀神》持續躲避攻勢。
「——抓到你了，哦。」
突然，夜架的後方突然有鋼纜襲來，並且纏住了《夜刀神》的前臂。
「菲爾菲！」
這是身為路克斯的青梅竹馬的少女的神裝機龍《堤豐》的特殊武裝《龍咬縛鎖》。
這個武裝可以從裝甲內部射出，並且用前端捕獲敵人。
緊接著，剛著地的菲爾菲迅速向夜架靠近。
「菲爾菲！這裡離居民區很近，不要太——」
「恩，我知道。」
就算想把敵人打飛也不能用破壞力過大的特殊武裝。
即便如此，《堤豐》赤手空拳的一擊也應該能對《夜刀神》造成巨大的傷害。
——但是。
「誒呀誒呀，到此為止了。」
夜架露出輕蔑的微笑，緊接著《龍咬縛鎖》的拘束便脫落了。
「——！？」
在這個出乎在場所有人預料的瞬間，夜架利用《堤豐》衝過來的時機斬了過去。
菲爾菲雖然迅速用手腕擋住了攻擊，但是承受攻擊的腕部裝甲表面呈現出散發著刺眼的赤紫色光芒的文字，並且不斷擴散。
「那個是——！？」
當路克斯剛剛看清的瞬間，《堤豐》雙肩上裝備的《龍咬縛鎖》同時射出。
而且瞄準的是停在上空狙擊夜架的利夏和庫露露希琺。
「什……！？」
雖然是意外的突襲，但是兩人還是在千鈞一髮之際閃開。
「喂！你這個天然呆突然做什麼啊！你想把我們擊落嗎！？」
利夏怒吼道，但是菲爾菲卻小聲說「……不是我。」
同時，夜架閃過賽麗絲射出的長槍，接著微微一笑。
「這種攻擊我也能避開，不過——這樣如何呢？」
「——什麼！？嗚哇！？」
「咦……！？」
利夏的《迪亞馬特》和庫露露希琺的《法夫納》突然好像被什麼擊中一樣直接從高空墜落下來。
因為背部的飛翔裝置遭受了衝擊，所以一時之間無法提供出力。
但是，比起眼前的事實，利夏反而對剛才的攻擊手段更加瞠目。
「不可能……！為什麼我的《空艇要塞》會擅自——為什麼！？」
「——又來了哦。」
庫露露希琺有些急促地喊道。
《夜刀神》的輔助腳內埋藏了跳躍用的推進裝置。
推進裝置噴出火焰，只見《夜刀神》好像踩著透明的地板一般在空中跳躍。
通過連續二段跳上升的《夜刀神》瞄準墜落的兩架機龍迅速揮下刀刃。
「可惡……！」
「——太慢了哦。」
就在利夏和庫露露希琺架起武器準備防禦的瞬間，夜架改變了斬擊軌道。
《迪亞馬特》和《法夫納》受到了巨大衝擊，因此更加加速了下落。
「嗚哇……！這個半裸女，還挺能幹……！」
利夏迅速重整體勢架起加農炮，就在這個瞬間她的機體產生了異變。
「當心！她控制了你們的機龍！」
「什……！」
就在聽到賽麗絲聲音的時候，《迪亞馬特》的裝甲表面浮現出了閃爍著詭異光芒的文字。
接著，加農炮的炮口好像被什麼東西牽引一樣瞄準了賽麗絲，然後機龍的手指便扣下了扳機。
一股粗大的光束筆直向《林德沃姆》襲來。
賽麗絲利用障壁擋住了攻擊，周圍捲起了一片暴風。
「唔，咳……！」
路克斯趕緊躲到了瓦礫的縫隙中躲過了一劫，但是衝擊的餘波還是讓他不禁發出呻吟。
「阿拉阿拉，已經四分五裂了啊，果然這種人數差還是不夠啊。」
白煙散去，夜架露出戲謔的微笑。
「主人，請允許我向您介紹。這是我的《夜刀神》的神裝《禁咒符號》，它擁有能短暫操控被它摸到的裝甲機龍的力量。」
接著夜架毫不猶豫地公開了神裝的原理。
「我會以接觸過的地方為中心開始奪走對方機龍的控制權，接觸的時間越長效果越強——也就是說我可以發出更精細的命令。如果接觸了十秒以上的話，那麼那台機龍就能任性我擺布了。」
「——也就是說，只要長時間遠離你，這種支配就會失效了吧。」
庫露露希琺靜靜地插嘴，打斷了夜架的話。
《法夫納》裝甲表面《禁咒符號》的文字已經消失了。
大概她將自己與其他的機龍進行比較才能在短時間內得出答案的吧。
就算被碰到了，只要能及時遠離的話，至少還能保住其他部位的控制權。
即便被操控了，只要遠離《夜刀神》一定時間的話，效果也會自動消失。
但是，就算理解了這個能力的弱點，但還是無法掩蓋這台機龍可怕的性能。
因為即便防禦了她的攻擊，只是碰到一瞬間，機龍的控制也會被奪走。
所以說決定與她展開肉搏戰開始就已經處於壓倒性的不利狀態了。
而且還有夜架剛才呈現在眼前的神速劍技。
「……」
贏不了。
無論怎麼想都無法扳回劣勢，而且這裡距離居民區很近，為了不殃及居民所以不能全力戰鬥，根本沒法亂來。
（這樣的話，就只能——一擊解決了。）
雖然憑現在的身體使用《巴哈姆特》是一場賭注，路克斯還是下定決心再次將手伸向機攻殼劍。
就在這個時候——
「喂，怎麼了？這個聲音是怎麼回事？」
「是從那個空地傳來的吧？就是旁邊那個！？」
「衛兵到底在幹嘛？沒辦法……我去叫過來吧——」
這些聲音是從周圍點亮燈火的民家裡傳出來的。
「看來其他人就要來了呢。那我的展示就到此為止吧，反正我的目的本來就是向主人呈現我的實力和《夜刀神》的能力，這點已經達成了。」
夜架稍微看了看四周，然後如此提議。
但是身穿《林德沃姆》的賽麗絲將巨大的長槍向她刺去。
「你認為我會讓你逃掉嗎？」
「我不介意哦？如果以你為對手的話，感覺會很有趣。但是，我倒是想問問，你難道真的想浪費我的一片心意嗎？你覺得這麼做妥當嗎？」
夜架的口氣宛如在閒話家常一樣。
但是在這輕鬆自在的微笑之中，蘊含著一股令人恐怖的壓力。
「賽麗絲前輩——還是先……」
路克斯突然對著賽麗絲的背
影喊道。
這個名為夜架的少女完全沒有區分善惡的意識。
如果繼續進行戰鬥的話，恐怕她甚至會毫不猶豫地將市民和衛兵捲入其中。
只有這個最糟糕的狀況必須避免。
「……我明白了。」
稍作猶豫之後，賽麗絲退下了，同時利夏她們也解除了戒備。
接著夜架放下了刀刃，悠閒地向路克斯走來。
「那麼，主人，我先去王都恭候您的大駕咯。」
夜架露出妖艷的笑容，就這麼披著《夜刀神》恭恭敬敬地行了一禮。
「關於剛才那件事請讓我再確認一次吧，那麼——您的答案是？」
「你是……認真的？」
路克斯做了個深呼吸，用顫抖的聲音繼續問。
「你真的無論如何都要復興阿卡迪亞帝國嗎？你真的會為此戰鬥到底嗎？」
「是的。」
夜架毫不躊躇地點了點頭，然後露出穩重的微笑。
「如果主人沒有這個打算的話——哪怕只有我一個人也要實現。」
說完夜架便背過身去，然後轉過頭繼續說道。
「真可惜，看來我被拒絕了呢，但是我想對主人效忠的心情不會產生絲毫動搖。如果主人現在就跟我走的話，作為證據，我會告訴您一個天大的秘密，那就是——左右這個國家存亡的某個計劃。」
「某個……計劃？」
聽到這句危言聳聽的話，路克斯驚訝地反問。
「看來主人您很感興趣呢。如果下次還有機會和您再會的話，到時再說吧——」
但是，夜架並沒有直接回答，而是慢慢地邁開腳步。
同時，《夜刀神》的表面發出光芒，緊接著機體便於黑暗同化並消失了蹤影。
「特裝型機龍《Drake》的機能之一——迷彩效果嗎。」
賽麗絲小聲低喃，而從旁趕來的利夏她們也露出了警戒的表情。
「糟透了，如果在戰鬥的時候使用迷彩的能力的話，劣勢就更加明顯了——」
「恩……」
庫露露希琺小聲說道，路克斯也表示同意。
在黑夜的環境中，如果在保持「迷彩」的情況下戰鬥的話，對於他們而言是壓倒性地不利。
看來——夜架是真的為了向路克斯展示自己的實力才這麼戰鬥的。
「在王都等，嗎。難道那傢伙還想出席校外對抗戰嗎？」
利夏露出有些厭惡的表情說道，菲爾菲也小聲說「會嗎？」，然後解除了裝甲。
庫露露希琺見狀也嘆著氣解除了裝甲。
「但是，她看起來不是會開這種玩笑的人，還是稍微注意一點為妙。另外她很有可能再次出現在路克斯面前，還有她剛才說的某個計劃也要注意——」
「……是啊。」
她是宣誓毀滅新王國，繼承了阿卡迪亞遺志的少女。
路克斯他們也許會以全龍戰舉行的王都為舞台與她再戰。
路克斯嘆了一大口氣，然後仰望著夜幕。
只見天上的彎月抹上了一層陰影更顯魔性。
這輪月亮好像這位名為夜架的少女一般正靜靜地俯視著自己。
*
在夜架離開一號街區大約兩個小時後。
位於城塞都市郊外的某個人煙稀少的廢墟。
夜架來到了一個年久失修覆滿苔蘚的屋子附近。
「你已經跟雜務王子打過招呼了吧？自詡為忠臣的殺人鬼小姐？」
夜架剛剛解除《夜刀神》的裝甲，就有人輕蔑地向她搭話。
抬頭一看，只見廢墟的上面站著一個身穿法袍的身影。
這個人就是在這數年間遊走於各國販賣武器，並在諸多事件中暗中活躍的暗商人。
現在這位少女的身份是赫伊布爾古的軍師，名為海斯。
與這位少女同行的三人則在一旁確認了安裝在夜架的特裝型《夜刀神》上面的探查裝置。
「恩，跟我想的一樣，他確實是勝任下一任皇帝的人選——話說，你的右手怎麼受傷了？最好當心點哦。」
夜架一邊揚起嘴角，一邊用有些上揚的聲音說道。
這到底只是她看破了海斯隱藏在法袍袖子裡的傷勢，然後偶然間指出的呢？
還是她憑直覺發現這是海斯輸給路克斯造成的傷口，所以故意諷刺呢？
「……」
聽她這麼說，海斯好像有些焦躁地用鼻子哼了哼，然後用不對稱的雙眼蔑視著夜架。
「我可是把關在地下五年的你救出來了啊，你好像忘了這份恩情了啊？另外我還在你的左眼裡施加了與我不同的『洗禮』哦。」
「是這樣嗎，我都沒問那個變態貴族，如果當初多問他一點就好了。」
「……你是說多巴爾嗎？那算是意外吧，我本來想通過那傢伙來對你下達指示的。結果那個笨蛋擅自使喚你，反而造成了麻煩。」
「難道，當時你也在『方舟』里？如果我知道的話肯定會幫忙的哦。」
海斯有些厭惡地斜視著諷刺自己的夜架，然後給了她一個封蠟的信封。
「計劃都寫在這裡了，那天你只要做好自己的事就行了。這個看完以後就立刻銷毀，然後趕緊從我眼前消失吧。」
「我明白了，那麼讓我們按計劃合作吧。為了能夠——毀滅這個新王國。」
夜架一邊拆開信封一邊回答，然後——她就悄聲無息地離開了。
等夜架的氣息完全消除以後，一直在旁邊靜靜等待的三人總算有了行動。
薩尼婭、伊古尼德、奇爾麗。
他們是直屬於海斯手下的特殊部隊「刻耳柏洛斯」的三人，也是隸屬於赫伊布爾古的機龍使。
看上去頗像領袖的褐色皮膚少女薩尼婭抬起頭說。
「那個女人真的會按照我們的計劃行動嗎？確實她的實力非同反響，但是利用她的話還是有點危險吧？」
她有些緊張地諫言，海斯嘆了口氣轉過身去。
海斯將全身沐浴在青色的月光下，接著轉過頭回答。
「你對我的作戰有意見嗎？原本位居赫伊布爾古底層的你現在也變得了不起了啊。」
「……」
聽到這句挖苦，薩尼婭不禁失語。
「海斯大人，那個……」
而站在一旁的紅髮男子伊古尼德反射性地想說點什麼，但是卻被薩尼婭伸手制止了。
「——別說了。」
這個時候，海斯笑著藐視著三人，然後回答。
「準備已經就緒，『帝國的凶刃』和那個沒落王子一定會憑自己的意志互相廝殺。因為他們都秉持著垃圾一樣的信念——再加上帝國接下來必然發生的事件，一定會按照我的劇本發展。他們就像你們一樣只是棋子罷了，還需要我繼續說明嗎？」
「不用了……」
海斯露出了兇惡的神情，薩尼婭則安靜地回答。
既然主人有自己的考量的話，那麼現在暫且遵從吧。
「那麼我們接下來將按計劃前往王都，那麼，告辭了。」
薩尼婭說完，便帶著伊古尼德離開了這裡。
剛離開這片沒有人煙的平原，紅髮男子就嘆了口氣。
「唉……果然我還是不擅長應付那個新參謀軍師啊。」
「別說廢話了，我們已經是軍人了。」
伊古尼德剛剛抱怨，薩尼婭就立刻警告了他。
「軍人啊……確實我們已經成軍人了，但是我們這樣真的好嗎？」
「你什麼意思？」
「那個軍師大人他們對我們也隱瞞了一些事情吧？」
伊古尼德小聲說道，然後回頭看了一眼。
他好像在警戒著背後的某種存在一樣。
「他們，你指的是誰？」
「你見過奇爾麗的真面目嗎？」
「沒有……聽說那傢伙的臉被燒傷了，據說是小時候在阿卡迪亞帝國侵略的時候弄的。」
「那只是表面上這麼說吧？那傢伙跟我們不同，她不是赫伊布爾古戰爭孤兒士官養成所出身的，而是那個軍師不知道從哪裡帶來的女孩。還說她沒法說話，所以根本沒法直接問——而且前一陣子我偶然間看到她的真面目了。」
「怎麼會？難道面具下面長著一張怪物一樣的臉嗎？」
「是啊。」
「……」
看到伊古尼德立即回答，薩尼婭不禁改變了臉色。
「我開玩笑的——喂，別拔劍啊隊長！那句話有一半是認真的！」
「
那你早點說啊！」
「啊，真是的，我看氣氛那麼凝重，所以想稍微調節一下啊……然後麼，關於奇爾麗的真面目——在那個面具的下面，也就是那個兜帽下面的頭部鑲嵌著金屬制的鳥羽一樣的東西。」
「鳥、羽？」
「是啊，感覺不像是裝飾，而是直接從耳朵旁邊長出來的。而且她長得很漂亮，完全沒有燒傷的痕跡。」
「——可能是因為生病，或者出生以來就是畸形，然後為了隱藏那個她才把自己包起來的吧？」
「到底怎麼樣呢？但是，有一件事情是肯定的，那就是這一定跟那個軍師有關。你覺得呢？」
「……這我還是知道的。」
薩尼婭稍稍苦笑，然後又沉默了下來。
兩人都是因為帝國發動的戰爭而淪為了戰爭孤兒，他們經歷了很多磨難才成為了軍人。
即便如此他們也由於出身的差距所以只能擔任最底層的機龍使，但是某一天海斯出現在了赫伊布爾古，然後將他們收購為自己的直屬部下——接著海斯便成為了赫伊布爾古的軍師，因此他們也正式在國內獲得了騎士的地位。
但是，即便如此他們的心中還是存在著一抹不安，所以他們無法輕易接受現狀。
這份不安就是這個被謎團包圍的，名為海斯的異端分子。
把自己和祖國的命運交給這個傢伙真的好嗎？
「恐怕，我們也沒法下定決心吧。」
謎團實在太多。
即便如此現在也只能向前，於是薩尼婭他們決定繼續前進。