第五卷 Episode3 少女們的報酬
第二天，校外對抗戰——全龍戰終於拉開了序幕。
地點就是在王都附近的某座裝甲機龍的鬥技場。
這座鬥技場的規模比學校的演習場更大，大量的市民和貴族正集合於此。
全龍戰一共舉辦三天，為了將機龍使的疲勞抑制在最小限度，中間一天安排讓大家休息，所以賽程是分為第一天的上半場和第三天的下半場這樣的特殊形式來進行的。
參加的七個國家將互相逐一進行比賽。
上半場有三輪，下半場也有三輪，共計六輪比賽。
每場比賽都分為三個回合，先取得兩場勝利的隊伍獲勝，規則基本與王都錦標賽一致。
比賽分為一對一的個人戰和二隊二的團體戰兩種，先取得兩勝的隊伍隨即獲得勝利。
在一勝一敗的情況下，每支隊伍必須選擇至今尚未參加戰鬥的選拔隊員上場進行最後一局的個人戰奠定勝負。
只有當全員都已經出場過的情況下，才能在所有成員當中任意選擇。
所以這場比賽非常重視團隊的總體戰力，如果只有一個強者十分活躍，那麼想要獲得勝利仍會十分艱辛。
鬥技場內部的休息室內聚集著新王國的隊員，身為「騎士團」團長的賽麗絲站在所有人面前。
「今天三場比賽的對手是尤米璐教國、特爾奇梅斯聯邦和布蘭昆德王國。關於首戰的尤米璐教國，我將按計劃先雪藏擁有神裝機龍的四名選拔隊員。」
「啊，也就是說，要先輸一場嗎……？」
三和音的緹爾法聽到賽麗絲的話，不禁有些消沉地說道。
「不，這只是戰略性退讓。話說這件事在以前就討論過了吧，不要自己忘了啊。」
隨即諾珂特突然打斷了她的話，並且輕輕地拍了拍她的背。
畢竟現在新王國屬於從同盟國的尤米璐教國那裡借來了強大的機龍使——庫露露希琺的狀況。
因此，對於首戰對手尤米璐教國，由於他們出借了庫露露希琺，在道義上已經有所虧欠，所以新王國也無法在安排其他神裝機龍使出戰讓對方顏面掃地。
由於上述理由，面對尤米璐教國只能派出泛用機龍使。
路克斯他們之所以出此下策，也是由於王都的執政院下達的政治策略，這樣的情況實屬無奈。
而且緹爾法也因此必須在首戰的個人戰中出場。
「當然，贏下比賽也沒關係，對吧，團長大人？」
聽到夏利絲這麼問，賽麗絲嚴肅地點點頭。
「當然，雖然出塞人員有所限制，但是已經沒有其他制約了。緹爾法，一定要贏啊。」
「……遵命！」
緹爾法拘謹地答覆，並且用力點了點頭。
「緹爾法一定能贏的。」
站在一旁的路克斯如此說道。
「恩，謝謝。借教官大人的吉言，我一定會加油的。」
緹爾法用有些調侃的語氣笑著說道。
「好了，既然沒有其他要問的話就到這兒吧，各位想去觀戰或者休息都無所謂，只要搞清楚預定時間回到這裡就行了，都清楚了嗎？」
聽到賽麗絲的詢問，全員點頭表示肯定。
最後，站在房間一隅的蕾莉也走到大家面前，嚴肅地打了個招呼。
「大家——前段時間辛苦了。真的，非常感謝。今天的比賽即不是為了新王國，也不是為了別的，而是為了你們自己，請一定要獲得勝利，知道了嗎？」
「是！」
所有人大聲回答，然後解散。
三十分鐘過後，全龍戰開始了
*
唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
剛從休息室走到會場，就想起了震耳欲聾的歡呼聲，路克斯不僅被其壓倒。
不愧是全龍戰，雖然路克斯已經在這裡參加過數次模擬戰了，但是還從未見過如此盛大的場面。
「我們的戰鬥——終於要開始了啊。」
路克斯坐在了選拔隊員用的座席上，庫露露希琺也坐在了他的身邊。
因為庫露露希琺預計在第三輪出場，所以還有很多時間。
其他人為了調整機龍已經算好時間提前回去了，還有些為了在比賽前提高集中力也離開了，然而路克斯今天卻沒有出場的預定。
因為大病初癒，所以不能魯莽上場。雖然艾麗當面向大家說明了這件事，但實際卻並非如此。
這都是為了明天深夜即將展開的行動——為了協助執政院制止「帝國奪還計劃」，自己必須全力充當「誘餌」。
為了不讓其他選拔隊員擔心所以路克斯並沒有說出來，但是庫露露希琺直覺很準而且異常聰明，路克斯為了不被看穿，所以有些坐立不安。
「那個，跟同盟國尤米璐教國比賽會很辛苦吧。」
「是嗎？我無所謂哦。這種事情我還是能分清楚的。」
路克斯一邊觀戰一邊說，庫露露希琺則露出爽朗的微笑。
路克斯心想，真不愧是她，同時臉上浮現出苦笑。
「尤米璐教國那邊好像會有一位『七龍聖騎』的候補上場，不過由於我如今正在新王國留學的緣故，所以詳細情況也不是很清楚。」
「這樣啊？」
「恩，我也是從我的管家艾爾特麗澤那裡聽說的。據說在士官候補生當中有一位出類拔萃的強者，而且據說有史以來也是數一數二的。」
「……是說，那個人嗎？」
路克斯一邊看著鬥技場的擂台一邊問。
只見一頭白金秀髮，身材嬌小到會和小孩子搞錯的少女出現在眼前。
「梅爾·奇扎爾特，據說是是教導士官學校的首席，同時還是征伐者，是一位擁有兩項殊榮的機龍使。」
庫露露希琺所說的少女自始至終掛著頗具餘韻的微笑，並且利用巧妙的戰術將新王國的選拔隊員逼入了絕境。
雖然她所操縱的機龍只是《EX·Wyvern》，但是光看她的技巧就可以肯定她甚至可以駕馭神裝機龍。
「她家和我們艾恩法爾克家好像因為探尋遺蹟的緣故所以稍微有些矛盾。嘛，不過對於撿來的我而言也沒什麼關係就是了。」
「怎麼能這麼說——」
看見庫露露希琺罕見地自嘲了，路克斯不禁感嘆。
「總之，如果真的在賽場上和她相遇的話，我可不打算輸給她。」
「……」
「為了成為一流的機龍使，就算只有我一個人——我也要繼續努力，這是我的目標，也是我活下去的動力。」
庫露露希琺是在尤米璐教國的遺蹟內發現的少女。
因為有這樣的身世，所以即便被艾恩法爾克收養，家人對庫露露希琺還是有一種疏遠感，為了被家人所認同，她希望能達成某項成果。
「我已經不會再重蹈覆轍了，畢竟都已經努力鍛鍊過了。」
上次的戰鬥指的是在「方舟」的戰鬥。
她指的應該是終焉神獸尤古多拉希爾。
「當時也無可奈何啊，連我也是憑藉很多偶然和運氣才勉強打贏的。」
「或許是這樣吧。」
庫露露希琺先贊同了路克斯的說法，然後微微一笑。
「但是，我還是很不甘心。就算是面對普通人無法匹敵的終焉神獸，我也無法接受那種結局。路克斯同學，別看我這樣，其實我可是很討厭失敗的哦？」
「是、是嗎？」
看到她露出皎潔的笑容，路克斯不禁有些驚慌。
「準確來說，我又絕對不想退讓的東西，所以我才會那麼討厭失敗。那個，我有件事想拜託你，明天建國紀念祭的時候，你能稍微陪我一下嗎？」
「咦——？」
由於話題突然改變，路克斯發出了有些吃驚的聲音。
「剛才那個就是你答應的作為『特別報酬』的委託哦，你應該會接受的吧？」
「那、那個，難道說——」
難道庫露露希琺是希望明天的建國紀念祭想一起過的意思嗎？
簡單來說這就是約會吧？
想到這裡，路克斯的心跳開始加速。
「那、那個……我好歹也是尤米璐教國的使者，所以我的管家艾爾特麗澤好像也會跟我在一起，所以我要向她展示我們的關係很好。」
「啊，原、原來是這樣啊。那個，難道說還是——『偽裝戀人』那件事嗎？」
「恩，是的，就是這件事。」
庫露露希琺露出有些害羞的表情點了點頭。
以前，她的本家艾恩法爾克的人強迫她進行政治聯姻，為了避免這件事她委託路
克斯充當「庫露露希琺的戀人」。
最後因為四大家族的嫡男巴爾傑里德失勢，所以這件事情也順利落幕了——
「……但是，這件事情結果如何了？艾爾特麗澤小姐誤以為我們真的是戀人，還推薦我成為你的婚約者——」
「這、這樣啊……」
感覺庫露露希琺好像有所隱瞞，但也許只是路克斯自己多心了吧。
「好了，為了繼續偽裝我們的關係，所以……我們就把明天當成約會吧。」
「……恩，我知道了。我稍微有些緊張，不過跟庫露露希琺在一起的話倒是挺高興的。」
「是、是嗎……？聽你這麼說，拜託你也算值了。」
庫露露希琺緩緩錯開視線，而且她的臉不知為何有些發紅。
感覺有一種令人害羞的氣息正瀰漫在兩人之間——
噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
只聽到周圍的觀眾發出了熱烈的歡呼。
「第三戰勝出的是尤米璐教國，成績是兩勝一敗，所以A區第一回合的勝利者是尤米璐教國！」
《Drake》的機龍使憑藉擴聲機能正向大家轉播比賽實況。
結果在預料之中，但是對於敗北多少還是有些不甘。
「真可惜，看來我們輸了呢。」
「恩，在下一輪開始之前，我們先回去吧？」
路克斯和庫露露希琺就這樣離開了熱情未減的觀眾席。
此時他們兩人的表情已經變得非常嚴肅了。
雖然第一回合敗北了，但是第二回合對陣托爾奇梅斯連邦的比賽中，憑藉賽麗絲和菲爾菲的活躍表現毫無懸念地將勝利收入囊中。
而且在接下來的第三回合，庫露露希琺在與普蘭昆德王國的第一場比賽中取得了勝利，在第二場比賽中利夏和諾珂特的組合也占盡了優勢，但是在比賽途中卻發生了意外。
利夏操作的神裝機龍《迪亞馬特》的特殊武裝《空艇要塞》打歪了，直接向觀眾席襲去。
不過在觀眾席前方配置了數名負責保護的機龍使，他們展開了大範圍的屏障，所以並沒有釀成事故，但是由於這個行為過於危險，所以利夏受到了警告。
接下來新王國的隊伍便毫無懸念地繼續保持優勢——最後獲得了勝利。
「因為普蘭昆德王國的兩人已經無法戰鬥了，所以這場比賽是新王國組合的勝利！因為新王國已經率先取得兩場勝利，所以第三回合的比賽是新王國的勝利！」
因為收穫了第二顆勝利的果實，所以新王國的觀眾席沸騰了。
利夏剛回到通往休息室的大理石通道，路克斯就趕緊迎了上去。
「辛苦你了，利夏殿下。」
路克斯走到已經卸下裝甲的兩人面前，並予以問候，但是利夏卻露出困惑的表情只回應了「啊，恩……」。
「請問您怎麼了？」
「那個，我還以為你注意到了呢，其實比賽中——有那麼一瞬間，我對機龍的操控有些不太順暢，我還在想這是怎麼回事呢……」
「Yes，我還以為利夏殿下是故意那麼做的呢。」
「笨蛋啊你！？就算是要牽制敵人，我也不會故意讓《空艇要塞》瞄準觀眾席的啊！？更何況——我好歹還是這個國家的公主啊。」
「你說的也對……」
聽到利夏這麼說，路克斯小聲回答。
確實這個舉動非常不自然，而且利夏自己好像也不是很清楚其中的原因。
《迪亞馬特》是神裝機龍，所以無論是操作的困難程度還是消耗都異常激烈，所以失控——或者說「暴走」的可能性還是有的。
但是，最近利夏的操作技術、身體能力和精神力都已經有了很大的進步，所以完全沒看見有「暴走」的徵兆。
（總覺得、有些在意……）
「嘛……算了。其實我，稍微有些話想對你說……行嗎？」
利夏好像有些局促不安的樣子看著路克斯問道。
「啊……！說起來，我也有話想對你說。那麼，我們先回休息室去吧，然後——」
「那、那樣的話，我先去換衣服……等會兒見。」
說完，利夏便小跑著離開了。
全龍戰的第一天就這樣順利告一段落。
*
「上次來到王都的工房已經是很久以前的事了。」
大家在休息室開會回顧了今天的比賽，並且簡單地進行了討論。
等結束之後，就在路克斯準備回到隊員的駐地的時候，利夏叫他前往王城區域內的一處裝甲機龍的工房。
在舊帝國時代，路克斯也來過這裡好幾次，這裡仍然整齊地堆放著很多裝甲機龍，整個房間飄散著獨特的金屬氣味。
在這個頗具歲月工房內，利夏和路克斯坐在工作檯前，悠閒地喝著茶。
「怎麼說呢，那個，在全龍戰期間能借給我們使用固然很好，但是新的地方總覺得有些不習慣，因為工具和工作檯的位置都不一樣，所以會感覺很不適應。」
利夏一邊小口喝著侍女泡的紅茶一邊抱怨。
和在學園的工房裡相同，利夏穿著白色的長袍，看上去儼然就是位研究人員。
看來她因為剛才比賽中的「暴走」還沒有一個定論所以有些鬱悶，路克斯露出了苦笑。
「話說，你把我叫到這裡來，是想製作什麼武裝或者機龍吧？」
「不，這幾天無論如何都不可能，我來這裡只是檢查我的裝甲機龍，另外還有——那個，就是進行各種練習，順便還想跟你聊聊之類的……」
「咦……？」
路克斯沒有聽清楚她最後說了什麼，所以稍微歪了歪脖子。
「什、什麼都沒有！……對了！明天晚上你一定要空出來哦！？我就是想告訴你這個才把你叫過來的！」
「明天晚上……對嗎？」
「啊、沒錯……那個，如果建國紀念祭你也能和我一起逛逛的話就更好了——」
「啊，抱歉，我那個……明天的預定還沒定好。」
「唔……反正都是庫露露希琺那傢伙吧。」
利夏在一瞬間便察覺到了，然後有些不快地小聲念道。
利夏先是有些煩躁地思考片刻後，便馬上重振精神說道。
「算了，既然那傢伙特地委託你的話那也沒辦法，但是，在建國紀念祭結束之後，你必須立刻到我這裡來，知道了嗎？」
「恩，知道了。我一定會來的，利夏殿下。」
路克斯點了點頭，利夏聽到他的答覆便滿意地抱起胳膊，身材纖細的她這麼做反而強調了自己的胸部。
「……那麼，你要說的是什麼呢？」
「那個，就是——這件事情還不是很確定……」
路克斯湊到利夏的耳邊，利夏聽完便露出一副驚訝的表情看著他。
「……為什麼？故意這麼做到底有什麼意義？」
「我也不知道，我也不能說這麼做一定會有用——不過，這個也許會成為這次比賽的關鍵，所以，真的拜託您了。」
「——機體自身的性能設置成和平時一樣就行了吧？」
利夏先閉了一會兒眼睛默默思考，然後給出了答覆。
「真的做得到嗎！？」
「我也不知道自己能做到什麼程度，但我會盡力的。這種事情跟機體的原有性能毫無關係，跟胡鬧沒什麼兩樣，不過這反而是我最擅長的領域。可是，從你的要求來看，我覺得這種調整和賭博沒什麼兩樣——」
「利夏殿下，真的非常感謝！」
路克斯激動地握住了利夏的手，結果利夏「哇」地一聲，接著她的臉上便露出了夾雜著害羞的慌亂神情。
接著，又過了數秒，利夏的臉逐漸變紅，然後眼神上揚瞪著路克斯。
「……嘛，這件事就交給我吧。話說，比起這件事——最近總覺得，你是不是把我當成便利屋或者工具箱之類的東西了？」
「咦……？」
聽到利夏這麼說，路克斯有些不明就裡地歪了歪頭，而利夏則繼續說道。
「那個，我也不是對剛才的委託有所不滿……就是，我希望你偶爾也能拜託我別的事情。具體來說的話就是……我希望你能陪我約會啊，或者讓我做飯啊，總之就是這類的委託啦……更何況我現在也在進行烹飪的練習……」
利夏一邊害羞地擺弄著手指，一邊小聲地說，但是……
「那、那個，我什麼都沒說！你把剛才的都忘掉！」
利夏說到一半便慌張地喊了起來，結果就這樣不了了之了。
「好了！剛才那件事我會搞定
的，放心交給我吧！話說，今天我在王都的商工區看到有人在賣裝甲機龍的機械臂，我想趁這個機會把你的《Wyvern》改造成六條手臂——」
「請高抬貴手！這樣的話我的委託豈不是泡湯了！」
「這樣啊——那麼，那就把其中兩條改成鑽頭怎麼樣？」
「你到底是以什麼基準來討價還價的啊！？真的求你了，按照我剛才說的來調整——」
「我知道了嘛，這次就先放過你吧。」
利夏有些不滿地鼓起了臉，接著立刻取出記錄著機龍零件的圖紙，戴上單邊眼鏡開始檢查。
「那個，接下來我就要開始作業了，你先去忙你自己的事情吧，我這邊會全力以赴的。」
「——好的，那我就期待明晚的結果吧，利夏殿下。」
路克斯做了個簡短的告別，便離開了裝甲機龍的工房。
直到最後，路克斯都沒把「帝都奪還計劃」告訴利夏。
無論如何路克斯都決定自己一個人充當誘餌，而且他也想同時集中應對全龍戰。
（這件事情是毫無疑問的，但是——）
但是，路克斯覺得有些地方比較令人在意。
一個是昨晚和古拉依法一起碰到的事，還有一個是今天《迪亞馬特》發生的暴走。
每件事都有些蹊蹺，都帶有些微的違和感。
而將這些事情結合起來思考，結果就決定去拜託利夏了。
「然後——還有一件要注意的事。」
上次的戰鬥中逃跑的海斯的動向也令人在意，但是就算現在去擔心也束手無策。
現在必須竭盡全力做好眼前的事。
首先必須先去聽一聽菲爾菲和賽麗絲她們想以什麼委託作為特別報酬。
「嘛，我覺得她們應該不會提出請我去約會之類的委託吧……」
路克斯就這樣一個人快步走在已經日落的王都的街道上。
*
第二天早上。
新王國的建國紀念祭終於開始了。
按照全龍戰的安排，第二天是休息的，這是為了讓選拔隊員們放鬆身心，也是為了讓他們享受祭奠，所以他們今天是完全自由的。
因為庫露露希琺完成了路克斯在合宿期間定下的課題，作為獎賞，她提出了「想一起逛祭奠」的委託。
來到住宿地的入口，庫露露希琺已經在那裡等著了。
庫露露希琺臉上並沒有掛著一如既往的冰冷笑容，而是難得地露出了有些不快的表情。
在全龍戰期間，所有參加的選拔隊員必須身著制服外出，因為這項規定，現在他們兩個人都穿著制服，但是路克斯如今在意的不是這件事。
「那個，抱歉，庫露露希琺。我也沒想到事情會變成這樣——」
「我並不打算責備你，我只是對自己的失算感到驚訝，因為我應該能預測到今天一定會變成這樣的。」
聽到路克斯的道歉，庫露露希琺毫不在乎地回答。
其實，昨天路克斯離開利夏的工房後，便來到了王城裡的某個演習場，在那裡賽麗絲提出了一項不可思議的委託。
「路、路克斯，關於那個特別委託的事情，那個——明天紀念祭的時候，我想讓你陪我一起過！」
說真的，麻煩了。
那天已經約好和庫露露希琺一起過了，但是因為她們三人都完成了課題，所以這三個人的委託並沒有先後之分，而且也沒有先入為主的打算。
所以路克斯姑且將庫露露希琺相同的委託告訴了賽麗絲。
「竟、竟然會有這種事！？我、我知道了。這樣的話至少能給我半天的時間，平時的話我也會收斂一些的……但是這次我有一些重要的事情想告訴你——所以我不會隨便放手的！」
賽麗絲就這樣強硬地提出自己的主張，結果只能答應說先找庫露露希琺商量，這樣才暫且獲得了賽麗絲的首肯。
一回到旅館，路克斯就先去菲爾菲的房間，結果正好在房間裡看見她身穿睡衣的樣子。
看到這幅煽情的樣子，路克斯不禁心跳加速，但姑且還是打聽了菲爾菲的特別依賴，另外還把庫露露希琺和賽麗絲的委託告訴了她，結果——
「那麼，我明天也要和路克斯約會。」
「咦……！？」
對於平時一直面無表情而且有些少根筋菲爾菲來說，這個委託實在是有些出乎預料，這讓路克斯非常吃驚。
不過，菲爾菲提出「一起逛祭奠」的可能性也並不是沒有，不過原本一直給人一種小孩子印象的菲爾菲竟然會提出這種事，這著實超出了路克斯的預料。
「那個，恩，好吧……那——也行。」
路克斯因為菲爾菲認真的表情以及用悠閒的預期給出的過於直率的委託而感到非常動搖，但還是紅著臉答應了她的要求。
雖然以前兩個人經常一起玩，但是「約會」還是第一次，所以不自覺地感到害羞起來。
「那麼，我們就約好了哦。」
結果就變成了必須調整庫露露希琺和賽麗絲的時間，這讓路克斯頭疼不已，最後一整晚都沒睡。
經過一番周折，路克斯和所有人商討的結果就是從上午到午飯是和庫露露希琺一起過。
「嘛，這件事就不提了，我們該出發了。記得艾爾特麗澤說過下午要回到尤米璐的旅館。」
「恩，謝謝，庫露露希琺。」
聽到這句話路克斯才回過神來，然後重新振作精神。
如果總是煩惱這些事的話，那麼對於一直站在路克斯的立場考慮並且給予理解的庫露露希琺是十分失禮的。
考慮完這些，他們便來到了王都的街上。
接著，和庫露露希琺的第二次約會便開始了。
*
「因為現在還是早上，本來我還以為人會少一些呢，不愧是王都，到哪都很熱鬧呢。」
庫露露希琺看著林立的露天小店小聲地感嘆。
在王都的建國紀念祭期間，大量的露天小店沿著十七區的主幹道設置店鋪招攬生意。
而其中最熱鬧的地段就是從王都的中央聖堂到公園，還有從王城通往中央幹道這一段，在這些祭奠的鬧區，會有馬車拉著精靈像通過——當然這是晚上才有的。
「尤米璐教國那邊有那麼盛大的祭奠嗎？」
「有是有，但是往往很安靜。畢竟是教國，而且又是祭奠，所以主持的往往都是教會。」
「那麼，我們就去那些教會的祭奠中不會見到的店鋪吧？」
他們先是沿著主幹道行走，逛了一家又一家店鋪。
從昂貴的金屬工藝品到甘甜的燒制點心，店鋪的種類讓人應接不暇，但是從中途開始庫露露希琺卻好像開始考慮起別的事情了。
（果然，畢竟我還沒有習慣，所以根本無法勝任她的護花使者吧？）
就這樣，路克斯感到了些許自卑感。
（不，我自己垂頭喪氣怎麼行！既然我都已經接下來偽裝情人的委託了，那就必須認真對待才行——）
然後，路克斯做了個深呼吸，然後大聲說道。
「那、那個，庫露露希琺！如果你累了的話，那就稍微休息一下吧？旁邊就有公園。」
路克斯剛說完，庫露露希琺的反應慢了一拍，然後吃驚地瞪大了眼睛。
「你突然怎麼了？確實今天很熱，不過我沒關係的哦。」
「啊，是、是這樣嗎……？那個，因為庫露露希琺從剛才開始就一言不發，所以我稍微有點擔心——」
看到路克斯有些口吃的樣子，過了一會兒，庫露露希琺微微地露出苦笑。
「看你這個樣子，我才發現路克斯真的很不可思議呢。」
「咦……？」
突然聽到庫露露希琺的感慨，路克斯有些跟不上節奏。
「你即是舊帝國的前王子，又是毀滅那個帝國的『黑之英雄』——戰鬥的時候你明明冷靜到讓人恐怖的地步，讓人覺得很可靠，但是現在看起來卻大相逕庭。」
「……」
「具體來說的話，路克斯剛才那慌張的樣子真的感覺很笨拙哦。」
「真過分……！？」
聽到庫露露希琺毫不客氣的評判，路克斯受到了巨大的打擊。
確實路克斯並不擅長擔任女孩子的護花使者，但他也已經竭盡全力了。
「但是，這並不是你一個人的錯。畢竟太過多慮的我也是一樣的。」
庫露露希琺停了下來，像往常一樣露出冰冷的微笑，然後打開手上拿著的記載著祭奠商鋪的地圖，然後環顧周圍的建築物。
「說起來，路克斯你明明是你明明是王子，但是卻很不擅長貴族的事情吧？」
「恩，是的，畢竟我沒怎麼出席過這種地方——」
「這次機會難得，那就去挑戰一下吧？我覺得會成為一次很好的練習的哦。」
「咦……？」
庫露露希琺說完這些便露出微笑，然後輕輕地指著遠方。
在手指的盡頭有一座白色大理石和赤色煉瓦建成的巨大的場館。
*
這裡是坐落於王都的巨大場館——月燈館，路克斯還是第一次來這裡。
這座設施主要作為貴族們的宴會場所，一共分為三層，這裡既有提供餐飲的酒館，也有裝飾雅致的談話室。
還有到處都是精美的家具還有奢華的工藝品，屋頂吊著球形彩燈的舞廳。
只要花一點錢，才借一身禮服就能進來，王都的貴族無論是誰都來過這裡，這裡是有名的社交場所。
特別是如今正值建國紀念祭，所以這裡更加熱鬧了，從早上開始會場就一片喧鬧。
稍微看了一下酒館和談話室之後，路克斯他們便分別去換上了借來的衣服。
換上了白色禮服的路克斯就等在舞廳，這時更衣室的門打開了，接著身著禮服的庫露露希琺就出現在了眼前。
「讓你久等了，我換衣服的時候稍微打扮了一下——怎麼樣？」
「……嘶！？」
一見到那副身姿，路克斯不禁屏息。
太美了。
雪白的肌膚上裹上了質地柔滑的黑色禮服。
黑色的立領環繞著脖子，而胸口則大膽地敞開著，這樣的設計更加襯託了庫露露希琺原本纖細的身材，更加強調了她那獨特的魅力。
而她那如絲般的藍色秀髮則優雅地紮起盤在了腦後，劃出了一條柔美的曲線。
因為平時近在眼前所以感覺有些遲鈍了，看到這樣的打扮，才更加意識到她擁有不同次元的美貌。
「感覺，突然要我在這裡選一條禮服有些為難呢，我姑且是選了一條還算湊合的——」
「那個，很漂亮哦，感覺就像哪裡的公主一樣。」
路克斯發自真心地讚嘆，庫露露希琺卻噗哧一笑，然後用戴著黑色手套的手撥弄著劉海。
「身為前王子大人的你既然這麼說的話，就讓我看看你的行動吧。」
「那個，抱歉，庫露露希琺，話是這麼說……我幾乎沒怎麼出席過這樣的派對。」
路克斯坦率表明自己沒辦法領舞，庫露露希琺則露出往常的冰冷微笑看著他。
「簡單的舞步你總應該知道吧？你只要這樣配合我就行了，我們開始吧。」
「——恩，拜託你了，庫露露希琺。」
於是路克斯牽起了庫露露希琺的手走向了舞廳。
接下來的短暫時光充滿了不可思議的快樂。
*
「啊啊，好累……」
幾十分鐘後，路克斯和庫露露希琺離開了月燈館，然後並排坐在國立公園廣闊的樹蔭下休息，同時吃著從露天小店買來的串燒和水果派。
明明只是基本的舞步，但是路克斯卻搞錯了好幾次，途中大概停下了三次吧。
在這期間有很多貴族來邀請庫露露希琺共舞，但是她全都直接拒絕了。
「真是意外呢，平時做了那麼多雜務都沒看到你露出過疲勞的樣子。」
「我想，一定是因為我剛才很緊張吧。」
路克斯苦笑著說道。
「但是，還是有收穫的吧？和你一起跳舞的時候我發現——路克斯你的個子最近好像長高一點了。」
「庫露露希琺，真的嗎！？」
雖然路克斯因為疲勞姿勢有些不穩，但還是反射性地問道。
庫露露希琺見狀稍微有些吃驚，接著便把手輕輕地放在路克斯的頭上，然後轉過頭去說道。
「……抱歉，好像只是我的錯覺。」
「你太過分了！庫露露希琺！」
看著略顯悲傷的庫露露希琺，路克斯幾乎哭著大聲抗議。
「不要那麼沮喪啊，路克斯還有很多其他令人羨慕的優點吧？」
「稍等一下！？我的個子以後還有長高的可能性啊，別隨便敷衍過去啊！？我還處在成長期啊！？」
「恩，是啊……沒錯，那個日子總會到來的吧。」
「你別看著遠方說這句話啊！？」
路克斯慌亂地喊著，然後便大口喘著氣。
過了幾秒，滿臉微笑的庫露露希琺再次將手輕輕地放在了路克斯的頭上。
「抱歉，我好像惡作劇過頭了。畢竟我還是第一次見到兩眼冒光的路克斯呢，所以就玩過頭了……」
「……」
路克斯一臉微妙的表情呆在原地，庫露露希琺則做了個深呼吸然後慢慢地站起來。
「謝謝你今天能陪我。」
「那個，不用那麼客氣，我也很開心，而且——」
路克斯也趕緊站了起來，這時生機勃勃的樹林枝椏間吹過了清爽的涼風，周圍的嫩枝也隨風飄蕩。
「那個，路克斯，最後我還有一個私人的請求，能聽一下嗎？」
「什麼……？」
「其實我聽說家裡的管家——艾爾特麗澤自從來到王都以來就一直盯著我們，就連這次約會她也一直在監視我們。」
「真、真的嗎！？」
路克斯吃驚地環顧四周，然後才發現廣闊的公園草叢的陰影中好像有什麼東西在動。
注意到的時候發現一個身穿管家服的身影，再仔細一看才發現那裡有個人。
（話說，艾爾特麗澤是什麼時候來的啊……）
「不用太在意她，反正今天她的目的肯定已經達成了。」
「恩……好吧。」
雖然不知道她是從什麼時候開始跟著的，不過這次委託的目的「假裝與庫露露希琺交往」算是完美達成了。
「但是，為了能騙過她，感覺現在這樣還有些不足。所以在最後——只能這麼辦了。路克斯你能主動來吻我嗎？」
「——咦？誒誒誒……！？」
聽到庫露露希琺十分害羞地提出的建議，路克斯顯得異常狼狽。
「當然，只要假裝一下就行了。至少稍微調整一下臉的位置，我覺得應該就能矇混過關了。」
「啊，恩，對……那麼，那個——還是小心為妙。」
路克斯環顧了四周，確認除了艾爾特麗澤以外沒有人看著這邊，接著轉向已經輕輕地閉上眼睛的庫露露希琺，慢慢地向她的臉靠過去。
就在路克斯看著她那鮮艷的小巧嘴唇，準備挺直腰杆閉上眼睛的瞬間——「……咦！？」
啾。
路克斯因為這陣溫柔的觸感吃驚地睜開了眼睛。
自己確實保持了一定的距離才對，但是當自己意識到的時候，兩個人的嘴唇已經重疊在一起了。
大腦中充斥著一股甘甜的香水氣味，還有庫露露希琺秀髮的芬芳。
而且柔軟的嘴唇也讓人感覺心情舒暢，就連想憑藉本能離開的意識也慢了半拍。
結果這種狀態一直保持了數秒兩人的嘴唇才分離，庫露露希琺睜開眼睛，並且用舌頭輕輕舔了自己的嘴唇。
「——好像，距離稍微產生了點誤差啊。」
「啊，對、對不起，那個——」
難得滿臉通紅的庫露露希琺露出微笑，而路克斯則動搖地張口結舌。
「不用道歉，雖然第一次被你奪走了，果然——感覺很不一樣呢。」
庫露露希琺的視線避開路克斯，接著用有些陶醉的聲音小聲說道。
「庫露露希琺，同學？」
總覺得，眼前的這位少女如今正散發著前所未有的色氣，這反而讓路克斯的血脈更加噴張了。
「下次的話，我希望你能自己主動這麼做。好了，那麼我這就回去向艾爾特麗澤報告了——再見。」
庫露露希琺說完便轉身緩緩地離開了公園。
「……」
剛目送她離開，路克斯便坐了下來。
一直等到臉上的火熱感完全褪去以後，路克斯才前往下一個委託的地點。
*
「那個，現在的話，記得賽麗絲前輩應該在——」
路克斯一邊走在熱鬧的王都街道上，一邊看著手上的紙確認委託的計劃。
已經約好從下午到日落為止都要陪賽麗絲前輩逛建國紀念祭了，不過她說過直到路克斯去接她為止，她都會在王城內的演習場內進行訓練。
路克斯剛來到門崗
，身穿制服的賽麗絲已經等在那裡了，接著她便露出微笑迎了上來。
「辛苦了，路克斯。」
「賽麗絲前輩，下午好，不好意思讓你久等了。」
「沒關係，我也剛到而已。話說——我碰到個小問題。」
路克斯剛走到眼前，賽麗絲便罕見地露出了激動的樣子，並且壓低聲音說道。
「……？發生什麼了嗎？」
「那個……我覺得這次碰頭有點搞砸了，因為我每天要訓練一下才能靜下來，所以一大早就做了很多基礎訓練和劍術的聯繫——」
聽到賽麗絲有些不知所措的語氣，路克斯歪著頭說。
「沒關係的哦，賽麗絲前輩，您身上肥皂的味道很棒哦。」
「你搞錯了！我沒說汗味的事情！畢竟是和你約會啊，所以我可是把自己從頭到腳都洗乾淨了——不，不對，我是想說……」
看到賽麗絲慌張的樣子，路克斯開始苦笑，稍微過了一會兒才注意到她到底想說什麼。
在城牆和草叢的陰影處射來了無數的視線，並且聽到了富含殺意的喘息。
這不僅僅是因為這裡距離城區很近，所以有很多認識的人。
其中真正的理由，路克斯也憑藉直覺察覺到了。
「賽麗絲前輩，關於王都的狀況，請問您清楚嗎？」
「那個，基本還算清楚吧，畢竟我從小時候就一直住在這裡，就連去年和前年的暑假我也是在這裡度過的。」
「那麼，接下來要擔心的只有體力的問題了，接下來我們要跑起來了，沒關係吧？」
「我不太懂路克斯你為什麼要這麼問——……嘶！？原來是這樣啊？」
賽麗絲稍稍猶豫了一下，然後立刻察覺到了其中的緣由，並且倒吸了一口氣。
接著她又輕輕地舒了口氣，然後自信地笑了起來，並且有些躍躍欲試。
「那麼，讓我來帶路吧，等我們到了人煙稀少的小巷再慢慢走吧。」
「啊，可以的話請您手下留情……」
一想到上次合宿發生的事，路克斯便苦笑著說道。
賽麗絲從小開始便接受嚴格的訓練，所以她擁有不輸給男生的體力。
「那麼我們出發吧，路克斯。」
剛說完他們便跑了起來，而藏在陰影中的眾多氣息也一齊沖了出來。
（果然如此……嗎？）
這些都是從剛才開始就一直集中在路克斯和賽麗絲身上的視線。
恐怕就算再城內也有很多眼線會關注賽麗絲他們的動向吧。
為了甩開這些眼線，路克斯才提議「逃跑」的。
「難道，這都是因為我的錯？」
跑到城外石堆的時候，路克斯拋出了自己的疑問。
現在的速度非常快，但是他們悠閒的樣子就和小孩子打鬧沒什麼兩樣。
「不，應該是我的錯吧。而且感覺今天執政院好像有些人在暗中謀劃什麼的樣子——」
「暗中謀劃，嗎？」
他們在視野良好的主幹道拉開距離，然後在曲折狹窄的小路周旋，這才拜託了追擊者。
就算他們像普通一樣在交談，也完全不影響逃跑的速度。
「感覺他們更像是在上演權力爭奪或者派系爭鬥的戲碼，而且我今天想對你說的事情也跟這個有關——話說，這樣就差不多了吧？」
賽麗絲突然停下了腳步，並且向身後望去。
從王城追來的那些人們的氣息已經在數分鐘前全部消失了。
「恩，應該可以了……」
雖然身為男人的自己聲音還沒平復這點有些沒出息，但路克斯還是裝作沒事的樣子，不過自己確實很累。
「但是，計劃還是失敗了一半，本來好不容易才把汗水沖乾淨的，現在又是滿身大汗了。」
畢竟在盛夏的街道中全力奔跑了很久，所以當然會變成這樣。
「是啊，我也出了不少汗——……咦！？」
路克斯剛表示同意，便立刻目擊到了某個景象。
眼前出現的是為了扇風所以拉起領子敞開胸口露出肌膚的賽麗絲。
這裡是小巷，周圍到處都是民家和小店，所以她才會毫無防備吧。
賽麗絲即便穿著制服，她胸口那偉岸的白色山峰仍然在強調著自己的存在，因此路克斯不自覺地將視線鎖定在了上面。
「路克斯，你怎麼了？你從剛才開始就一直在發呆吧？難道身體不舒服？」
「沒、沒事的！那、那個，你要說的是——？」
路克斯慌忙移開視線，然後改口問道。
接著賽麗絲先謹慎地看了一下周圍，然後才小聲說道。
「路克斯，有件事我想問一下。你是怎麼看我的？」
「咦……？」
看到賽麗絲嚴肅的神色和認真的口吻，路克斯語塞了。
數秒過後。
「我覺得你是個認真的人，當然偶爾也會有點笨拙——但是是一個非常值得信賴的人。」
「恩，我認為你也是。」
看著路克斯露出微笑的樣子，賽麗絲也立刻回應。
「我因為舊帝國遺留的惡習，到現在仍然對男人敬而遠之，但是你卻幫助了這樣的我，對我而言這還是第一次，你真的是一個很讓人依賴的男孩。」
賽麗絲把手放在胸口小聲傾訴。
「所以我才會把這些告訴你，我的父親寫信命令我要儘量對你使用懷柔政策將你招至麾下，他還讓我利用『騎士團』團長的立場來監視你，管理你——」
「……」
看來賽麗絲的家族接到了來自四大貴族迪斯特·拉爾格里斯的指示。
而對於其中的目的和意義，路克斯在瞬間就想到了。
「父親的想法暫且不提，但是我不想遵從這個指示。其實當時我覺得就算會跟父親對立，我也想直接拒絕這個指示——但是，恐怕這反而會在我不知道的地方給路克斯帶來麻煩吧。所以說，我現在已經不知道該怎麼辦了……」
「沒關係的哦。」
「咦……？」
為了讓滿臉疑惑的賽麗絲感到安心，路克斯微笑著說。
「您能真麼擔心我，我真的很高興，但是我不希望賽麗絲前輩和拉爾格里斯家發生矛盾。你就適當地按照信上的指示假裝監視我不就行了嗎？」
「但是這樣的話，父親可能就會直接干涉你的行動了吧……」
「沒事的，我從小時候開始就習慣了。而且——我早就有所覺悟了。畢竟我也並不只是一介雜務，在別的方面我也是和這個國家息息相關的。」
路克斯直視著賽麗絲的眼睛斷言道。
「更何況我每次都出盡風頭，拜此所賜才會變成這樣的吧，就像艾麗說的，這都是我自作自受罷了。」
路克斯苦笑著說，而賽麗絲則睜大了眼睛。
「真頭疼呢，本來我還做好了被你責備的覺悟告訴你這些的呢——我的煩惱簡直都白費了。」
賽麗絲輕輕地遮住眼睛小聲笑了出來。
「我知道了，你就置於我的管理之下吧，我會妥善處理的，而且我也會轉告不想強迫你這件事的。還有——如果，我的父親直接命令你的話，請你一定要找我談。可別擅自做主，畢竟我還是你必須尊敬的前輩哦。」
說完，賽麗絲便伸出右手。
「……請一定要，遵守約定——」
路克斯輕柔地握著她的手，接著兩人之間的緊張感好像放鬆了不少。
「話說，還真是可惜啊。」
就在他們準備離開小徑的時候，賽麗絲突然小聲抱怨。
「請問您怎麼了？」
「沒什麼，本來我還想跟你談完以後能稍微逛一逛紀念祭呢——」
看到賽麗絲有些失落地警惕著周圍，路克斯這才想起來。
如今王城內有很多人正在搜尋賽麗絲和路克斯的蹤跡。
就算現在看不到他們的身影，如果他們前往人山人海的主幹道享受祭奠的話，那麼馬上就會被他們發現。
「啊……總、總之我的目的已經達成了所以你不用太擔心了！我也不是非要去逛祭奠的，也不會想說這樣悠閒地逛祭奠會很高興，我完全沒這種打算哦——」
路克斯仍然察覺了賽麗絲的真心話，並且直視著她，賽麗絲這才慌忙調整了自己的聲音。
「啊哈哈，請您稍微等等，我來想想辦法——」
路克斯苦笑著打斷了她的話，然後開始思考起來。
（這樣的話，還是找誰幫忙比較好……）
就在路克斯思考
這些的時候，他正好看到正在大街上漫步的少女三人組。
「……啊，是路克親和賽麗絲前輩。怎麼了？為什麼在這種地方——」
三和音的緹爾法看到了他們並且來打了招呼。
看來她們也為了享受全龍戰的休息日，正在這裡觀光。
「真是巧遇呢。話說你們怎麼會在這種沒什麼人氣的地方約會啊，總覺得我聞到了一股詭異的氣息哦？」
「Yes，我覺得我有必要將這件事告訴我的親友艾麗。」
「沒有這個必要！我並沒有做什麼虧心事哦——！」
路克斯趕緊反駁夏利絲的嘲笑和諾珂特的挖苦，然後將事情的簡要經過告訴了她們。
包括自己想和賽麗絲逛一下紀念祭，以及自己正在被一些人跟蹤的事情。
「那個，其實我想拜託大家一些事——」
為了擺脫這些眼線，路克斯將自己的想法告訴了三和音。
「恩，好啊，我們也正好閒著沒事幹，總覺得悠閒過頭反而很無聊呢。如果能讓路克親和賽麗絲前輩能身心愉快地去約會也值了！」
緹爾法聽完便點頭同意，然後用有些微妙的神情調侃他們。
諾珂特輕輕地敲了她的頭，然後認真說道。
「呼呼，緹爾法還真年輕啊。這種時候應該表現得遲鈍一點才行，這樣才能讓他們覺得對我們有所虧欠。而且特別是路克斯同學，他可是有債必還的類型哦。」
「Yes，現在來幫助路克斯同學的話才是正確的處世之道，畢竟他們二位都是很會為人處世的類型嘛。」
諾珂特繼續說道，緹爾法則是露出往常的歡快笑容看著路克斯他們。
「也對，那樣的話，我正好有個熟人在附近開裁縫店，你們稍微等我一下。」
（感覺接下來會很恐怖……不過還是交給她吧。）
「話說，路克斯，你到底準備怎麼做？」
剛準備向歪著腦袋的賽麗絲進行說明，緹爾法卻已經回來了。
「就是那家店，為了不被別人看到，還是從後門進去吧。我已經跟他們說好了。」
「謝謝——我們走吧，賽麗絲前輩。」
路克斯微笑著牽起賽麗絲的手，然後向裁縫店走去。
——三十分鐘後。
在裁縫店內的試衣間前方，站著一位小姐和管家。
「怎、怎麼樣——路克斯？這樣的話，應該就能瞞過去了吧？」
那是一位身穿純白的清純系連衣裙，頭戴同色的寬邊帽的少女。
雖然整體打扮略顯樸素，但是卻無法掩蓋少女獨特的柔美。
憑藉質地輕薄的連衣裙，所以身體的線條一覽無餘，路克斯覺得她比起平時穿制服的時候更多了幾分艷麗。
賽麗絲的手裡還拿著一把遮陽傘，這樣的話更增添了幾分成熟的韻味，整體更顯一種奢華之氣。（怒 這裡竟然沒有正面插圖 不開心！）
這把傘即是為了遮陽，也是為了將賽麗絲的臉給遮起來。
「嗚哇……真是沒有想到，真的太漂亮了……」
幫忙換衣服的緹爾法看到賽麗絲的模樣，反而垂頭喪氣地露出複雜的表情。
基本上在全龍戰期間，選拔隊員們外出的時候必須穿制服才行，但是現在因為到處都是眼線，為了避人耳目只能裝扮成來王都旅行的貴族小姐。
「但是，真沒想到賽麗絲那麼適合小姐的裝扮啊。而且路克斯同學也很般配，這樣的話應該沒問題了。」
一起幫忙的夏利絲也滿意地看著兩個人的裝扮滿意地送出了稱讚。
「啊哈哈，這麼穿還真熱……不過我會加油的。」
另一方面，路克斯則身穿全黑的管家服。
為了隱藏那頭刺眼的銀髮，路克斯戴上了黑色的假髮，這樣一來他的樣子便於平時完全迥異了。
不過露出度甚少的黑色燕尾服穿著很熱，這也是沒辦法的事。
另外，三和音一開始還準備給路克斯換上女裝，但是這次路克斯拼命拒絕了。
「Yes，這樣的話，你們二位就是前來遊覽祭奠的貴族小姐和管家，請慢慢享受哦。」
諾珂特最後將這次的作戰重複了一遍，路克斯笑著點頭說。
「恩，真的很感謝大家，那麼我們就出發了。」
「非常感謝大家的幫助。那、那麼，路克斯——就拜託你了。」
路克斯和賽麗絲向三和音道謝，然後便離開了裁縫店。
按照原先約好的，下午的約會再次開始了。
「那麼，小姐，請問您想去哪裡呢？」
「那、那個，畢竟我是前輩，而且也在王都住過很久了，所以我不需要你帶路也能——」
看到賽麗絲突然變回了原來一絲不苟的表情，路克斯苦笑著說。
「現在的前輩只是小姐哦，那麼，那麼我們去一些熱鬧的地方吧。」
他們乘坐馬車前往中央街區，下車以後他們便開始在熱鬧的主幹道露天小店之間穿梭。
「啊，對面有燒制點心的小店，小姐，去嘗嘗吧。」
「不、不行！我身為『騎士團』的團長，必須儘量避免吃這種容易發胖的食物。所以我是絕對不能隨便吃甜食的。」
「稍微吃一點沒關係的，而且賽麗絲前輩一點也不胖。」
「是、是嗎……？不、不對——果然還是不行！這是我自己規定的，所以必須以身作則才行，否則沒辦法警示別人了。」
賽麗絲頑固地說，但還是用依依不捨的眼神看著那家點心店。
「唉，燒制點心的香味簡直就是拷問啊……記得小時候吃的太多還被祖父罵了，所以這幾年我一直沒吃過甜食。但是，就算是這樣大破自己定的規矩實在有點——」
「那個，其實，我自己想買點來吃！」
看到賽麗絲一臉消沉地小聲地吟，路克斯自告奮勇跑到小店門口排隊去了。
他買了一份最大的水果餡餅，然後分成兩半，並且把其中一半遞給了賽麗絲。
「抱歉，我不小心搞錯買多了，你能幫我吃掉一點嗎？」
「這、這樣啊，那麼我就稍微……」
於是，賽麗絲就這樣半推半就地接下水果餡餅吃了起來，接著她的臉上浮現的並不是平時那種凜然的神情，而是陶醉其中的幸福表情。
「……幸福的味道啊。已經有好幾年沒吃過甜食了，路克斯，謝謝你。」
此時賽麗絲幾乎喜極而泣了，看到這一幕的路克斯覺得很不可思議。
（感覺，賽麗絲前輩對自己嚴格過頭了……）
看到這位一如既往一絲不苟而且有些笨拙的姐姐，路克斯不自覺地露出微笑，然後繼續他們的約會。
整個約會過程中，他們為了避人耳目，走路的時候都輕聲聊天，偶爾也會駐足觀看一些雜耍，但是久而久之他們便沉浸在這個鬧市的熱烈氛圍之中，他們不僅去占卜，還參加了露天酒館舉辦的酒會（其中賽麗絲還把酒和飲料搞錯了）。
畢竟這種酒會在平常的校園生活中是不可能體驗到的，因為這是祭奠才會出現的光景。
多虧了他們扮演著主僕的關係，雖然還有些不太習慣，但至少也能享受這場紀念祭了。
「給，這是水——如果你還有什麼想吃的東西的話，我們再去其他小店逛逛吧。」
路克斯纏著因為醉酒而腳步不穩的賽麗絲坐在了公園的石頭上，並且露出平靜的笑容說道。
「謝謝，好久沒那麼開心過了，今天我要徹底享受這一切才行。」
路克斯將水杯遞給賽麗絲，賽麗絲露出微笑，然後突然避開了視線。
只見她的臉上染上了一層紅暈，慌亂的呼吸給人一種媚惑的感覺，這一幕不禁讓人有些小鹿亂撞。
後來，賽麗絲好像要重振精神一般慌慌張張地重新坐正。
「沒、沒什麼……果然還是不能這麼做，我必須貫徹身為年長者的矜持，所以不能再給你添麻煩了。接下來我應該作為前輩趕緊把你送回去。」
賽麗絲總算恢復成平常那凜然的口吻了。
但是，因為賽麗絲已經喝醉了，整個人還有些迷糊，路克斯不禁苦笑起來。
「我知道了，那麼我們就回宿舍吧，賽麗絲前輩。」
最後路克斯還是拋棄了主僕的身份，按原來的習慣回答。
因為天色已經慢慢變暗，應該不會輕易被認出來了，所以路克斯摘掉了黑色的假髮。
（這個，真的很熱啊……）
現在也沒感覺到眼線們的氣息，這種天色下也不會被輕易認出來，不過為了以防萬一路克斯他們還
是選擇了人煙稀少的路線回到旅館。
「路克斯，你真的很厲害呢。」
「咦……？」
聽到身邊賽麗絲的竊竊私語，路克斯有些反應不過來。
「你為了大家拼盡全力，你是學校中唯一的男性，但是大家卻都很仰慕你。你和我不一樣，你不會牴觸她們，也不會避開她們。」
「……才沒有這樣的事呢，我只是運氣好而已。」
「但是，我不會輕易認輸的。既然你正在努力貫徹你的理想的話，那麼我也必須努力達成自己的理想才行。你和維德老師一樣，你們都是憑藉一己之力背負一切的，我不希望失去你。」
在上次利耶斯島演習的時候，雖然路克斯和賽麗絲交過手，但是卻無法對她進行任何指點。
賽麗絲已經是一個完美的機龍使了，並沒有什麼致命的弱點。
她操作神裝機龍《林德沃姆》的技術，攻擊時機的選擇，以及無論在多複雜的情況下都能採取最合理行動的思考模式，她所有的技術和能力都已經接近最高水準了。
那麼，她的課題只有一個了。
那就是由她自己領悟出新的技巧。
過去路克斯自己曾莽撞地研究裝甲機龍的操作技術，最後領悟了三種奧義。
而在最近上課的時候，路克斯發覺賽麗絲也正在追求這些。
從強化合宿回來的幾天之後——路克斯因為界限突破的副作用筋疲力盡陷入昏睡的時候，賽麗絲已經在探索新的技術了。
因此，作為獎勵路克斯才會接受她的特別委託。
「我不會輸給你的哦，路克斯。我會以你為目標在機龍使的道路上追上你的。」
「恩，賽麗絲前輩，接下來也請多多指教……——咦！？」
路克斯剛回應了賽麗絲的宣言，便突然感到了某種氣息，這讓路克斯不禁緊張起來。
「……？路克斯，怎麼了？」
「——安靜一點。請跟我來，這邊請。」
路克斯儘量壓低聲音用迫切的口吻說完，別拉著賽麗絲走到人煙稀少的小徑里。
雖然已經賽麗絲已經喝醉了所以沒察覺到，但是路克斯確實聽見了有數道跟著自己的腳步聲。
就算逃跑腳步聲也會跟上來。
他們根本不去理會漸暗的天色，果然他們的目標就是路克斯。
（腳步很沉重，而且，還有輕微的鎖鏈的聲音，難道——！？）
這些人並不是城內追蹤路克斯的眼線。
從他們腰上掛著武器這點來看，他們應該是竊賊之類的人，或者是反叛軍的刺客。
「可惡……！」
從今晚開始路克斯就要擔任「誘餌」了，但是考慮到明天賽麗絲還要參加比賽，現在還是避免開戰為妙。
出於這份理所當然的結論，路克斯就這麼拉著賽麗絲的手躲進了附近一間倉庫的陰影里。
「路、路克斯？你、你為什麼要來這種地方？」
「噓，請稍微安靜一點。敵人要經過這裡了——」
路克斯說完便鑽進家具的縫隙間，並把賽麗絲藏在了背後。
但是，因為光線太暗，賽麗絲被地上的邊角料絆倒了，結果就這麼直接靠了上來。
「嗚哇……！？」
為了拉賽麗絲一把，路克斯也被拉倒了。
幸好賽麗絲的身後有一個類似舊沙發的東西，因此才減少了衝擊。
但是倒下的時候路克斯正好壓在賽麗絲的身上，結果兩人的身體就緊密地貼合在一起了。
「——！？」
如今路克斯感受到的是有些醉酒的賽麗絲的體溫，以及那個豐滿的雙峰被壓扁的觸感。
在極近的距離下感受到了少女特有的甘甜，這不僅讓路克斯的大腦沸騰了起來。
「路、路克斯……這個是——！」
「請、請再稍微忍耐一下。他們的腳步已經很近了。」
在這個視野不好的昏暗角落，路克斯為了抑制自己躁動的心臟所以不停默念。
路克斯也清楚現在的體位真的非常糟糕，但是現在爬起來的話反而會發出聲音，這樣更加危險。
現在只能做好覺悟就這樣度過危機。
（腳步的聲音有三個——雖然距離很近，不過他們應該沒有察覺到我們的藏身地點……）
路克斯如此判斷，並且認為自己果然還是應該先站起來，所以就輕手輕腳地準備爬起來。
就這樣，路克斯保持著這種體位想把手撐在沙發上的時候——
噗紐。
「呼啊……！？」
手裡傳來的是極具彈力的觸感，同時賽麗絲也嬌喘了起來。
由於沒辦法看清手邊，所以路克斯的手並沒有放在沙發上，反而是正好壓住了賽麗絲的胸部。
（啊，糟了！這樣的話——）
就在路克斯手足無措的瞬間，那些腳步聲突然變大了，這讓路克斯更加焦躁了，於是他更加慌張地準備用雙手尋找支撐點。
站起來的過程中賽麗絲也發出過幾次嬌喘，不過幾秒後路克斯總算站起來了。
路克斯剛站穩就立刻境界周圍，但是腳步聲和氣息都已經消失了。
「……撿了一條命，嗎？」
路克斯探出頭確認了周圍，然後才轉過頭來向倒在一旁的賽麗絲伸出手。
「賽麗絲前輩，你沒事吧？請抓住我的手——」
「恩、恩……我沒事，不過……」
路克斯輕輕地握住她的手把她拉了起來，然後才發現她的吐息有些慌亂。
路克斯有些搞不清狀況，賽麗絲則滿臉通紅地看著一邊。
「請、請不要總是揉我的胸，如果你再揉下去，感覺我要變得奇怪了……」
「非、非常抱歉！」
路克斯這才意識到剛才自己雙手感受到的柔軟物體的真相，然後開始驚恐地道歉。
（難、難怪那麼舒服……——不對！）
路克斯此時的思維十分混亂，同時他還在為如何道歉而煩惱。
「不、不過也沒辦法，我、我聽說如果被男人帶到幽暗的角落的話，那麼就必須做好覺悟了，所以沒關係的。」
「不，不是這樣的！？我並不是為了什麼下流的目的才把賽麗絲前輩帶到這裡來的——」
看到賽麗絲得出了奇怪的結論，路克斯不得不開始拼命辯解。
「嘛，本來的話這種行為是無法饒恕的，不過今天我也麻煩了路克斯不少……所以，這次就放過你了。」
看到賽麗絲擅自結束了話題，路克斯也只能放棄繼續說明了。
「那麼我們回去吧，路克斯。你的青梅竹馬一定在宿舍里等著你呢。」
賽麗絲微微露出笑容，然後兩人再次踏上了歸途。
最終他們也平安無事地回到了旅館。
*
「啊拉啊拉，路克斯君，稍微有點晚呢。菲爾菲已經等了很久了哦？」
路克斯換完制服回到旅館，便看到了等在門口的學園長蕾莉。
因為已經沒多少時間了，路克斯趕緊走了進去。
在這個以明亮的褐色為基調的房間裡鋪著紅色地毯。而在吊燈播散的橙色光芒中，站著一位少女。
「抱歉，我遲到了！……菲、醬？」
路克斯剛說完，便呆在了原地。
站在那裡的並不是平時的菲爾菲。
只見她身穿點綴著無數蝴蝶結和褶邊的淡粉色長裙。
而平時扎在兩邊的馬尾也用絲帶綁成一束，原本相對稚嫩的臉龐反而襯托出了成熟的感覺。
然而那對傲人的雙峰以及那平淡的神情都告訴路克斯那就是菲爾菲——但是看到這過於夢幻的美麗，反而會產生這是別人的錯覺。
「歡迎回來，路醬。」
聽到這個舒緩的聲音，以及這個聲音中帶有的少許激動把路克斯拉回了現實。
「恩、恩，我回來了……那、那個——長裙，很漂亮哦。」
明明是朝夕相處的青梅竹馬，但是現在看起來卻比往常更加耀眼，讓路克斯有些難以直視。
「謝謝，那麼，我們走吧。」
「你們倆要當心點哦——路克斯君，我妹妹就拜託你了。」
聽到蕾莉這麼說，路克斯輕輕點點頭，便和菲爾菲離開了旅館。
太陽已經西沉，王都已經被夜幕籠罩，無數的星光和燈火照亮了街道。
路克斯輕輕地握住菲爾菲伸出的手，然後走向中央大道。
中央街區的中心就是國立公園，從那裡向北走是大聖堂，而從
那裡再向王城前進就是建國紀念祭的主要街區了。
如今祭奠已經接近尾聲了，馬車正從大聖堂出發，將精靈像運往王城進行祭祀，這已經成為習俗了。
人們紛紛對著從眼前經過的精靈像進行祈禱，祈禱這一年的安康。
路克斯也想去祈禱，於是就穿過人群來到了中央大道。
「咦……？」
菲爾菲突然停下腳步，然後筆直盯著路克斯的臉。
「怎麼了？我們要趕緊去精靈像那邊祈禱啊，不走近一點的話——」
「別說了，我們去那邊吧，路醬。」
聽到她這麼說，路克斯朝著菲爾菲的視線望去。
菲爾菲看著的是國立公園門口矗立的高達三層的大聖堂。
「去那裡的話也能祈禱吧。」
「恩，是啊……那麼走吧。」
聽了菲爾菲的話，路克斯點了點頭，於是兩人便進入了大聖堂。
「——這裡就可以了嗎？」
「恩。」
菲爾菲輕輕地點了點頭，然後路克斯他們便坐了下來。
在紀念祭期間，位於大聖堂二樓的露天平台會一直開放，如今路克斯他們就坐在那裡。
在那裡能清楚地看到經過附近的精靈像。
或許是因為在近處瞻仰的人非常多，所以路克斯他們周圍反而沒什麼人。
他們坐在石制長椅上，並透過建築物的縫隙，領略這在這片淡淡的燈光中映出的風景和人群。
兩人之間沒有隻言片語，就這樣流過了一段寂靜的時光。
「那個，菲醬。你想買什麼東西嗎——」
為了不讓菲爾菲感到無聊，路克斯如此問道。
「路醬，你可以稍微休息一下哦？」
「咦……？」
路克斯有些困惑的歪過了頭，菲爾菲卻用她那無暇的金色眼眸直視著路克斯的臉龐。
「路醬，你看上去那麼累，但還是在顧慮我，我真的很高興，不過……」
我一點也不累哦。
路克斯剛想如此反駁，但是他卻說不出口。
和庫露露希琺以及賽麗絲的約會確實很開心，但是因為在陌生的艷陽高照的王都里走了一整天，所以自己確實覺得有些累了。
「我覺得——你現在必須好好休息才行，對吧？」
路克斯無言以對，菲爾菲說完就輕輕地拍了拍自己的大腿，同時她的眼神好像在催促著什麼。
「……那個！？你的意思是，難道——？」
「你就睡在這兒吧。畢竟這裡太硬了，光是坐著也不舒服吧。」
就跟路克斯預測的一樣。
這就是傳說中的膝枕，由於菲爾菲穿的是夏季禮服，所以裙子的長度和制服一樣，或許比制服更短。
所以坐下來的話，菲爾菲那白暫艷麗的大腿便會一覽無餘，而現在她還讓路克斯把頭枕在上面。
而且路克斯如果想的話甚至可以看到菲爾菲的裙底，然後就會演變成大飽眼福的情況。
路克斯想到這裡，用有些顫抖的聲音說道。
「沒、沒關係的，更、更何況，雖然現在是晚上視野不太好，但萬一有人看到的話——還是會害羞的。」
「我倒是不介意哦？」
「……我先也是。」
看著表情毫無起伏的菲爾菲，路克斯就知道自己的努力是徒勞的。
而且，菲爾菲一旦進入這種狀態是不可能放棄的。
結果路克斯只好乖乖聽話。
「那、那麼……你的膝蓋就借我用一下吧？」
「恩……」
看到菲爾菲輕輕地點了點頭，路克斯便緩緩地將頭放在了她的大腿上，然後便躺在了長椅上。
「嗚哇……！？」
因為後腦勺感受到的柔軟觸感，路克斯不禁叫出聲來。
對於被夏天的酷暑灼燒的身體而言，冰涼的肌膚簡直再好不過了。
而且再加上菲爾菲身上飄散出的這陣淡淡幽香，這讓路克斯的全身都放鬆了下來。
（感覺，這個真的很舒服啊……）
少女大腿特有的柔軟以及柔滑的裙子在耳邊瘙癢的感覺讓自己心跳不已，但自己還是慢慢地開始打起了瞌睡，整個身心都被這陣安全感填滿了。
一陣涼風吹過，菲爾菲也開始輕輕地撫摸路克斯的額頭。
「就這樣直接睡著也沒關係哦。如果精靈像被送到城裡去的話，我會叫醒你的。」
「啊，恩……那麼，麻煩你了。」
路克斯發現如今的狀態是自己越過菲爾菲豐滿的胸部看著她的臉，這讓他不禁移開了視線。
路克斯感到有些害羞，又因為直接觸碰少女的身體而感到心跳加速。
同時還湧上一種不可思議的安心感，路克斯就這樣合上了眼睛。
「……」
與遙遠的喧囂相對，在夜風拂過的露台上響起了輕微的鼻息，菲爾菲就讓路克斯的頭枕在自己的大腿上眺望著街上的燈火。
雖然她還是一如既往毫無表情，但是和這位青梅竹馬的少年一樣，她全身都充滿了安心的感觸。
「路醬，我啊，真的覺得很對不起你。」
菲爾菲用她那淡然的表情和聲音娓娓道來，同時看著路克斯的臉龐。
「以前，母親因為絕症撒手人寰，無論是父親還是姐姐——他們的都哭得很傷心，看上去很痛苦的樣子。所以呢，我才決定不哭的，我不想讓大家為我擔心，不想讓他們更加悲傷，也不想讓他們更加痛苦，所以我一直假裝若無其事的樣子。但是——」
菲爾菲稍稍停頓，輕輕地吸了口氣。
「路醬在宮廷保護我的時候，還有在利耶斯島救我的時候，我其實對這些都無所謂的，但是路醬卻注意到了我。」
如果一直裝作若無其事的樣子，遲早有一天會失去某些東西的。
這些都是從小時候就一直避免做出表情封閉自己所隱瞞的東西。
那就是菲爾菲連自己都沒有意識到的真正的心情，然而路克斯都注意到了。
「謝謝你，路醬。你，一直都在關注著我呢——」
菲爾菲那標誌性的無表情融化了，露出了微笑。
菲爾菲輕輕地撥弄著少年的劉海，並緊緊盯著這幅惹人憐愛的睡顏。
接著，她悄悄地接近正在熟睡的青梅竹馬，溫柔地將兩人的嘴唇重合在了一起。
*
十幾分鐘後。
路克斯醒了過來，然後輕輕地從菲爾菲的膝枕上坐了起來。
因為這個感覺這個很棒，所以還有些依依不捨，不過路克斯接下來還有安排。
「謝謝，菲醬。多虧了你我覺得好多了。」
「太好了。」
路克斯向菲爾菲再三道謝，菲爾菲露出了只有路克斯才能察覺的淡淡的微笑。
不知是因為如今的她身著禮服，還是因為周圍光線的緣故，可愛的讓人無法直視。
「雖然還有點早，不過必須要去利夏殿下那裡才行，差不多該——！？」
路克斯一邊說一邊從長椅上站了起來，但是他的話語卻戛然而止。
在紀念祭靜謐的夜色中夾雜著如同戰場一半充滿血腥的強烈殺氣。
——很近。
恐怕這股氣息的主人就在大聖堂的附近。
「菲醬，你能不能一個人回到旅館去？」
「恩，沒問題。」
「抱歉！那我先走了！剛才真的非常感謝！」
路克斯說完，便跑下樓梯離開大聖堂追蹤那陣氣息。
因為精靈像的遊行已經接近尾聲，人們都已經向城門集合了，所以附近幾乎沒什麼人。
路克斯沿著通向王城的接到走了一會兒，接著就有一位少女出現在了路克斯的面前。
這位少女披著異國的民族服裝——露出度頗高的黑衣以及黑髮，在夜晚的燈火映襯下顯得格外美麗。
她就是「帝國的凶刃」——切姬夜架。
她和上次在學園初次見面時一樣，臉上掛著讓人感到心動和不安的妖艷笑容，這位少女就這樣看著路克斯。
「好久不見了，主人。能再次與您相會真是倍感榮幸。」
夜架搶在路克斯開口之前便滿面笑容地打了招呼。
「但是，您有點過於鬆懈了呢。主人是阿卡迪亞帝國僅存的皇族，至少應該在身邊安置更加能幹的護衛才行。」
「難道，那個時候追蹤我們的腳步聲是——？」
聽到夜架這麼說，路克斯反射性地問道。
和賽麗絲約會結束回去的路上，有好幾個人追著路克斯他們不放。
至於他們的腳步聲突然消失的原因，恐怕是夜架導致的吧。
「是啊，主人明鑑。但是——有些不太對哦？」
接著，夜架側過身子——將視線移向街道的盡頭。
只見有幾個男人臉朝下疊在那裡。
「那些是剛才準備對主人下手的刺客哦，因為他們都拿著塗毒的短刀——至少我是這麼推斷的，他們應該是想混在人群里進行襲擊的吧。不過他們的手法實在太粗糙了。」
「難道他們，果然是赫伊布爾古派來的……？」
恐怕他們是隸屬於非正規軍的特殊部隊——上次海斯的手下薩尼雅率領的那群人吧。
「敬請安心。憑藉我《夜刀神》的索敵能力，完全可以把這些平凡的殺手驅逐殆盡。所以這座城裡不可能存在主人的敵人。」
「難道你在祭典期間，一直在保護我嗎？」
「除了我以外，其他的雜種休想動主人一根指頭。」
「……」
看著露出了誘人笑容的夜架，路克斯無言以對。
夜架上次在城塞都市告別的時候，曾經希望自己能復興舊帝國。
那句話恐怕並非一時興起。
「能允許我暫時陪您走一程嗎？如果您覺得我礙事的話，那我就繼續在暗處守護您——」
「……你能陪我走嗎？畢竟，我還有很多事沒問過夜架呢。」
「那麼，我就恭敬不如從命了，主人。」
夜架點了點頭，便跟在了路克斯的身後。
路克斯做了個手勢讓夜架走到自己的身邊，夜架輕輕地行了一禮便走上前來。
「請您不用在意，您可以隨便提問。而且，無論主人今晚會給我怎樣的答覆，我都沒有與您立刻開戰的打算。」
不知夜架是否會信守諾言，但是現在已經沒有時間猶豫了，路克斯下定決心開口了。
「夜架你是古都國的公主吧？為什麼——會失勢呢？」
「……」
「抱歉，可能我戳到你的痛處了，那個——」
「因為我沒有資格啊。」
夜架保持著一塵不變的笑容頗具深意地小聲回答。
「資格……？」
夜架說完便走到了街道一端的露天小店內，並且招手向路克斯致意。
走近一看，才發現她拿著兩杯葡萄酒。
「主人，請用。如果您不放心的話，我可以先試一下毒。」
「我、我接下來還有事，所以酒還是……」
「我還真是考慮不周，不過稍微喝醉一點的話，應該能更加暢所欲言吧？」
結果路克斯還是輸給了強勢的夜架將葡萄酒一飲而盡。
因為路克斯還不習慣喝酒，他的身體立刻開始發熱。
路克斯稍微解開了一點領口，這時旁邊突然吹來了一陣微風。
「……恩，你拿著那個在做什麼？」
只見夜架的手裡拿著一個半圓形的紙片向路克斯扇風。
「這個是古都國流傳的名為扇子的東西。這個國家倒是很罕見，其實在夏天的時候這個很好用的哦。」
「……謝謝。我沒事的，剛才夜架你說自己沒有資格，到底是怎麼回事？」
「父親說我是『沒有人心的怪物』，我從小時候開始——不對，應該說是從出生那一刻開始，就有哪裡已經壞掉了。」
夜架用有些寂寞的語氣自嘲了起來。
「我第一個殺死的是一個側室僱傭的殺手。我從小生活的城堡一直充滿了暴力和算計，無論何時被殺都不奇怪。但是我擁有某項特殊的才能，那就是能夠察覺人的殺氣，然後毫不猶豫地將敵人抹殺的才能——」
「……」
在一個狹窄的世界中爭奪王位。
對於自幼便生活在苦悶的宮廷中的路克斯而言，這是很容易想像到的事態。
「後來父親也病死了，國家由我雙胞胎的弟弟繼承了。他和我不同，是一個體弱的病怏子，但是弟弟他是一個善良的人。他為了守護古都國和人民，雖然還不成熟，但他還是拼盡全力。甚至還想試圖保護我這個被周圍唾棄厭惡的姐姐呢——真是個傻孩子呢。」
這句話所帶來的陰霾被夜架靜謐的笑容吹散了。
這就是即便面對阿卡迪亞帝國壓倒性的戰力都沒有為之屈服的，古都國的戰姬。
路克斯聽說因為夜架和皇帝交換了契約，所以她後來便服從了帝國的支配。
「難道我的父親把你的弟弟當作人質，所以你才——」
路克斯突然想到了這種可能性，但是卻突然發現這種想法很奇怪。
要說為什麼的話，那就是如果夜架的弟弟還活著的話，那就得推測到底是新王國的誰綁架了他，但是如果夜架的弟弟已經死了的話，那麼夜架現在仍然對舊帝國盡忠是完全沒有意義的。
「——雖然這麼說很失禮，其實主人和我的弟弟非常相似。無論是頭髮還是眼睛的顏色，就連那份堅強也十分相似。」
夜架說完，便浮現出溫柔的笑容看著路克斯。
「……」
「我的弟弟已經在很久以前就死了——不過我和他做過一個約定。我答應了身為主君的弟弟，我會身為一個從者盡忠到死。」
——聽了這句話，路克斯察覺到了。
夜架為了遵守這個約定，所以才和舊帝國締結了契約。
「所以呢，我才打算跟阿卡迪亞帝國的皇帝——也就是你的父親締結契約並且永遠效忠保護帝國，如果帝國被人奪走就再奪回來。我會作為向帝國效忠的最後一個人毀滅新王國。」
「夜架，你——」
「主人，我能聽聽你的答覆嗎？你想如何對待這個國家呢？」
看到夜架的笑容，路克斯沉默了。
就算不憑藉語言，也能察覺她現在的心情。
她現在絕對不會放棄的——
「即便如此，我也不會遵從你的意志。因為——」
「這可惜呢，明明我還有很多想要馬上告訴主人的重要事項呢。」
夜架保持著和剛才一樣的笑容說道，不知不覺間兩人已經來到了王城的門口。
和利夏約定的時間已經到了，所以必須馬上過去才行。
「能讓我最後再問一個問題嗎？是不是你操縱新王國軍的機龍使襲擊了凡海姆公國的選拔隊員？」
「恩？主人您在說什麼呢？我完全不知道這件事哦？」
夜架露出發自心底笑容立刻回答。
「——真的嗎？」
路克斯罕見地露出冷漠的眼神看著她再次問道，夜架還是保持著無敵的微笑。
「你很意外嗎？本來還以為主人您和我的弟弟很像呢，看來是我搞錯了啊。」
夜架說完便轉過身來，然後靠近了眼前的路克斯。
「主人倒是和我很像呢。您比誰都渴望融入這個國家——但是卻是一個永遠無法被世界接受的異端者。您是和我一樣從一開始就壞掉了嗎？這就不清楚了呢。」
「……」
「我的護衛就到此為止了。在被我殺死之前請您儘量活下去。而且——我在被您殺死之前也會盡力活下去的。」
說完這些，夜架不等路克斯回答就離開了。
接著，她便一聲不響地消失在了黑暗之中。
「呼……」
因為她的氣息已經完全消失了，路克斯這才鬆了一口氣低下頭。
經過剛才的那番對話，反而更加一頭霧水了。
雖然並沒有涉及赫伊布爾古的軍事部和帝國的反叛軍正在策劃的「帝國奪還計劃」，不過她跟這件事應該有很高的關聯性。
事實暫且不提，至少從表面上看，他們的目的都是為了復興阿卡迪亞帝國。
「現在馬上想告訴我的事情……嗎？」
路克斯並不知道夜架的真意。
但是，這句話卻在路克斯的腦海里敲響了警鐘。
這樣的話，只有下次跟她戰鬥的時候才能知曉了吧。
*
數分鐘後，路克斯好不容易擠過人群，並且獲得了護衛的許可來到了城內。
他來到了某個房間，裡面坐著身穿禮服的利夏。
「讓您久等了，利夏殿下。」
「太、太慢了，真是的。你竟然讓公主等那麼久，看來你身為騎士的自覺還不夠呢。」
「抱歉……那麼，咦？您怎麼了？」
原來一直氣勢逼人抬頭挺胸的利夏現在看起來有些失落，路克斯
有些不知所措。
仔細一看就會發現，她的手和膝蓋都在輕微顫抖。
「你、你幹嘛啊？因為我很緊張啊，這也沒辦法。」
「不，我很了解這種心情。」
路克斯苦笑著說，利夏也輕輕點頭，然後有些自嘲地笑了起來。
「那個……雖然我也懂，但是我還是沒法克服這種奇怪的心情，明明我只要貫徹自己的風格就好了。但是——」
由於利夏過去曾被親生父親——英傑亞提司瑪特伯爵遺棄，所以她一直認為自己並沒有成為公主的資格。
即便如此，利夏還是為了成為大家認同的新王國的公主，每天都在努力。
正因為如此，路克斯溫柔地牽起了這位讓人敬愛的少女的手。
「啊……」
「沒關係的，因為我知道利夏比誰都合適坐在新王國公主的寶座上——」
「……是嗎。既然你都這麼說的話，那應該沒錯吧。」
看到路克斯的笑容，利夏也鬆了口氣點了點頭，
同時她的臉下也染上了淡淡的紅色。
「那麼——你能在稍微多握一會我的手嗎？」
「是，遵命。」
兩個人就這樣靜靜地度過了十幾秒的時光。
然後，示意的時候到了。
精靈像進入城堡的同時，利夏必須從城堡二樓的陽台探出頭向大家示意。
「大家，都到齊了啊！多虧大家的協力，才能讓這次的建國紀念祭圓滿落幕，非常感謝，身為新王國公主的我在這裡向大家送上誠摯的感謝。」
夜晚十分寂靜，所以利夏的聲音能清晰地傳遍城內每個角落。
「我也不太喜歡長篇大論，所以我就單刀直入地說了，新王國能有現在的成就，全都是國民們齊心協力的成果，真的非常感謝——而且，我對這個國家的未來也有一些自己的想法。」
民眾的臉上仍殘留著祭奠帶來的熱情，但他們還是認真地側耳傾聽。
「今天，我決定任命我的專屬騎士。從現在起，他將作為我的左膀右臂在我執行公務的時候保護我輔佐我，跟我出席所有地方，而那個男人——就是他。」
利夏一揮手，背後的篝火瞬間點亮，此時路克斯便出現在了篝火旁。
此時，看到這一幕的民眾們都驚呆了，並且開始竊竊私語。
「餵、喂，那個，不就是傳說中的雜務王子嗎？」
「難怪最近都不在王都呢，原來是這樣啊……？」
「記得他是舊帝國的——罪人。」
不安的浪潮在民眾之間擴散開來，但利夏卻毫不在乎繼續宣言。
「就如大家所知，他就是舊阿卡迪亞帝國的原王子，路克斯·阿卡迪亞.」
這句話立刻在聚集的人群中掀起了更大的波浪。
這是理所當然的。
因為阿卡迪亞帝國長期的政治壓迫，而且還是男尊女卑這種陋習的元兇。
然而代表正義毀滅帝國的亞提司瑪特新王國的公主竟然將站在敵對立場的原王子選為近侍。
「我之所以選擇這個傢伙，絕不是因為他是過去那個腐敗王族中唯一的倖存者而想給他一次贖罪的機會。我跟這個男人相遇之後，在同一個地方相處了很長一段時間，無論是實力還是信念，他都是一個十分值得信賴的男人！」
而且，利夏並沒有因為民眾的反應產生任何動搖，繼續大聲說道。
「舊帝國毀滅了，但是那還是不久之前的事，這點時間並不足以忘去過去的芥蒂。我知道這麼做會讓大家很困擾。我也已經做好覺悟面對你們的指責，我知道在場的各位一定會有誓死反對的人，但是——」
利夏暫停做了個深呼吸，然後再次看向眼前的群眾。
此時她的眼神和第一次與路克斯相遇一樣，那對赤瞳之中透露出一股鋒芒。
「我所嚮往的國家，並不會一味地被過去束縛！我們應該坦率接受失敗和過失，這樣才能達到最好的結果。我之所以將這個男人選為我的親信騎士，就是為了證明這點，所以說——」
利夏稍作停頓窺探了一下人們的反應，然後繼續說道。
「我也不要求大家立刻做到。但是，請你們先看著我們。請你們判斷我所追求的東西到底是不是正確的——這就是，我這個還不成熟的公主向大家提出的請託！」
說完，利夏行了一禮，接著響起了稀疏的掌聲。
隨著時間的推移，稀疏的掌聲逐漸變大，最後響遍了整個廣場。
「哈，好緊張……」
從揭見用的陽台回到城內，利夏立刻癱軟下來長長地嘆了口氣。
接著路克斯他們與拉菲女王、站在一旁的宰相納爾夫以及城內其他的貴族一一致以問候。接著他們便前往機龍工房。
「您辛苦了，利夏殿下。演說很精彩。」
因為明天還要參加全龍戰，所以他們以茶代酒稍作慶祝。
一口氣喝光之後，利夏用有些微妙的視線看著路克斯。
「那個，你可以用稍微隨便一點的態度哦。聽你說話這麼殷勤，總覺得有些難受……」
「是啊，其實，我也比較喜歡隨便一點。」
雖然剛才演講的時候氣勢逼人，不過無論如何利夏都沒有絲毫改變。
「不過，我真的很高興。特別是剛才演講的時候，利夏殿下認同了我——」
「那……！？我、我只是把自己想說的事情說出來而已。我可不會為了恭維你才誇獎你的哦，這可不是我的風格。」
利夏的臉瞬間漲紅，然後輕輕咳嗽了一聲掩飾過去，並且繼續向前走。
「話、話說，前一陣子你拜託我的那個已經完成了，就是這種感覺，你看如何？」
跟著利夏來到了工房深處，那裡擺放著路克斯委託利夏改造的機龍。
「……非常感謝，太完美了。」
接過利夏遞來的機攻殼劍，路克斯輕輕揮了兩下確認手感。
這樣一來，路克斯針對突發事件已經做好了最低限度的準備了。
如果只憑這個機龍就能解決的話那就再好不過了——
「好了，我們回去吧。回到我們的旅館——」
「好的。」
利夏滿意地點了點頭，然後兩人便一同回到了選拔隊員住宿的據點。
回去後，和那些少女稍微聊了一會兒之後，眾人便為了明天的比賽早早就寢了。
*
就在路克斯入睡的數小時後。
太陽再一次升起了，路克斯也麻利地爬了起來，並且從旅館的後門溜了出去。
放眼望去，王都還殘留著祭奠的氛圍，一輪殘月還留在空中。
「接下來的事情請您放心。明天我會把哥哥無法參加全龍戰的理由告訴大家的。」
「恩，拜託你了。」
雖然也說過她沒必要來送自己，但艾麗還是堅持要來，這讓路克斯不禁苦笑，然後路克斯說道。
「我不在的時候，是不是發生了什麼讓你在意的事情？」
「沒，沒發生什麼特別的事情。我趁著早上也在城裡逛了逛，也打聽到了一些關於誘餌作戰的事情。無論是赫伊布爾古的間諜也好，還是從斥候那邊確認到的事情也好，都沒有什麼可以的地方，只是——」
艾麗的眼神突然不安起來，然後抬起頭看向虛無的天空，接著便一副困惑的樣子看著路克斯。
「王都的北東——也就是岩山和海的交界處那裡有個堡壘，那裡的機龍使出現了原因不明的頭疼，目前他們對此也沒有頭緒。因為也沒有什麼身體不適，所以應該不是下毒或者生病之類的事情。」
原本一直認為路克斯「莽撞行事」而顯得咄咄逼人的艾麗如今也顯得異常冷靜。
恐怕，她因為一想到路克斯接下來要討伐的幻獸，所以感到了強烈的不安吧。
「我沒事的，比起這個——其實我還有其他事情想拜託你幫個忙，好嗎？」
「如果哥哥能夠不要再亂來的話，那我倒是能考慮一下。」
「我希望你能幫我好好調查一下利夏殿下他們的裝甲機龍。特別是她們穿上裝甲機龍的瞬間會不會發生什麼不自然的事。」
「……你為什麼要這麼做？」
利夏歪著腦袋問，路克斯稍微錯開了視線。
「我也不清楚，只是，稍微有點在意。」
「——我知道了，艾麗會留意的。」
「恩，那麼，艾麗，你也要小心。」
「哥哥才是，一定要平安。」
兩人互致道別之後，路克斯便轉身走向了毫無人煙的寂靜街
道。
同時，他還拔出腰間的機攻殼劍。
「——飛來吧，象徵著力量紋章的翼龍。遵從吾劍，展翅翱翔。 《Wyvern》 ！」
隨著詠唱的結束，突然發出了一道光芒，路克斯召喚了裝甲機龍。
接著裝甲機龍立刻披在了路克斯身上，接著便憑藉《Wyvern》飛入了黎明的天空。
地點就是在王都附近的某座裝甲機龍的鬥技場。
這座鬥技場的規模比學校的演習場更大，大量的市民和貴族正集合於此。
全龍戰一共舉辦三天，為了將機龍使的疲勞抑制在最小限度，中間一天安排讓大家休息，所以賽程是分為第一天的上半場和第三天的下半場這樣的特殊形式來進行的。
參加的七個國家將互相逐一進行比賽。
上半場有三輪，下半場也有三輪，共計六輪比賽。
每場比賽都分為三個回合，先取得兩場勝利的隊伍獲勝，規則基本與王都錦標賽一致。
比賽分為一對一的個人戰和二隊二的團體戰兩種，先取得兩勝的隊伍隨即獲得勝利。
在一勝一敗的情況下，每支隊伍必須選擇至今尚未參加戰鬥的選拔隊員上場進行最後一局的個人戰奠定勝負。
只有當全員都已經出場過的情況下，才能在所有成員當中任意選擇。
所以這場比賽非常重視團隊的總體戰力，如果只有一個強者十分活躍，那麼想要獲得勝利仍會十分艱辛。
鬥技場內部的休息室內聚集著新王國的隊員，身為「騎士團」團長的賽麗絲站在所有人面前。
「今天三場比賽的對手是尤米璐教國、特爾奇梅斯聯邦和布蘭昆德王國。關於首戰的尤米璐教國，我將按計劃先雪藏擁有神裝機龍的四名選拔隊員。」
「啊，也就是說，要先輸一場嗎……？」
三和音的緹爾法聽到賽麗絲的話，不禁有些消沉地說道。
「不，這只是戰略性退讓。話說這件事在以前就討論過了吧，不要自己忘了啊。」
隨即諾珂特突然打斷了她的話，並且輕輕地拍了拍她的背。
畢竟現在新王國屬於從同盟國的尤米璐教國那裡借來了強大的機龍使——庫露露希琺的狀況。
因此，對於首戰對手尤米璐教國，由於他們出借了庫露露希琺，在道義上已經有所虧欠，所以新王國也無法在安排其他神裝機龍使出戰讓對方顏面掃地。
由於上述理由，面對尤米璐教國只能派出泛用機龍使。
路克斯他們之所以出此下策，也是由於王都的執政院下達的政治策略，這樣的情況實屬無奈。
而且緹爾法也因此必須在首戰的個人戰中出場。
「當然，贏下比賽也沒關係，對吧，團長大人？」
聽到夏利絲這麼問，賽麗絲嚴肅地點點頭。
「當然，雖然出塞人員有所限制，但是已經沒有其他制約了。緹爾法，一定要贏啊。」
「……遵命！」
緹爾法拘謹地答覆，並且用力點了點頭。
「緹爾法一定能贏的。」
站在一旁的路克斯如此說道。
「恩，謝謝。借教官大人的吉言，我一定會加油的。」
緹爾法用有些調侃的語氣笑著說道。
「好了，既然沒有其他要問的話就到這兒吧，各位想去觀戰或者休息都無所謂，只要搞清楚預定時間回到這裡就行了，都清楚了嗎？」
聽到賽麗絲的詢問，全員點頭表示肯定。
最後，站在房間一隅的蕾莉也走到大家面前，嚴肅地打了個招呼。
「大家——前段時間辛苦了。真的，非常感謝。今天的比賽即不是為了新王國，也不是為了別的，而是為了你們自己，請一定要獲得勝利，知道了嗎？」
「是！」
所有人大聲回答，然後解散。
三十分鐘過後，全龍戰開始了
*
唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
剛從休息室走到會場，就想起了震耳欲聾的歡呼聲，路克斯不僅被其壓倒。
不愧是全龍戰，雖然路克斯已經在這裡參加過數次模擬戰了，但是還從未見過如此盛大的場面。
「我們的戰鬥——終於要開始了啊。」
路克斯坐在了選拔隊員用的座席上，庫露露希琺也坐在了他的身邊。
因為庫露露希琺預計在第三輪出場，所以還有很多時間。
其他人為了調整機龍已經算好時間提前回去了，還有些為了在比賽前提高集中力也離開了，然而路克斯今天卻沒有出場的預定。
因為大病初癒，所以不能魯莽上場。雖然艾麗當面向大家說明了這件事，但實際卻並非如此。
這都是為了明天深夜即將展開的行動——為了協助執政院制止「帝國奪還計劃」，自己必須全力充當「誘餌」。
為了不讓其他選拔隊員擔心所以路克斯並沒有說出來，但是庫露露希琺直覺很準而且異常聰明，路克斯為了不被看穿，所以有些坐立不安。
「那個，跟同盟國尤米璐教國比賽會很辛苦吧。」
「是嗎？我無所謂哦。這種事情我還是能分清楚的。」
路克斯一邊觀戰一邊說，庫露露希琺則露出爽朗的微笑。
路克斯心想，真不愧是她，同時臉上浮現出苦笑。
「尤米璐教國那邊好像會有一位『七龍聖騎』的候補上場，不過由於我如今正在新王國留學的緣故，所以詳細情況也不是很清楚。」
「這樣啊？」
「恩，我也是從我的管家艾爾特麗澤那裡聽說的。據說在士官候補生當中有一位出類拔萃的強者，而且據說有史以來也是數一數二的。」
「……是說，那個人嗎？」
路克斯一邊看著鬥技場的擂台一邊問。
只見一頭白金秀髮，身材嬌小到會和小孩子搞錯的少女出現在眼前。
「梅爾·奇扎爾特，據說是是教導士官學校的首席，同時還是征伐者，是一位擁有兩項殊榮的機龍使。」
庫露露希琺所說的少女自始至終掛著頗具餘韻的微笑，並且利用巧妙的戰術將新王國的選拔隊員逼入了絕境。
雖然她所操縱的機龍只是《EX·Wyvern》，但是光看她的技巧就可以肯定她甚至可以駕馭神裝機龍。
「她家和我們艾恩法爾克家好像因為探尋遺蹟的緣故所以稍微有些矛盾。嘛，不過對於撿來的我而言也沒什麼關係就是了。」
「怎麼能這麼說——」
看見庫露露希琺罕見地自嘲了，路克斯不禁感嘆。
「總之，如果真的在賽場上和她相遇的話，我可不打算輸給她。」
「……」
「為了成為一流的機龍使，就算只有我一個人——我也要繼續努力，這是我的目標，也是我活下去的動力。」
庫露露希琺是在尤米璐教國的遺蹟內發現的少女。
因為有這樣的身世，所以即便被艾恩法爾克收養，家人對庫露露希琺還是有一種疏遠感，為了被家人所認同，她希望能達成某項成果。
「我已經不會再重蹈覆轍了，畢竟都已經努力鍛鍊過了。」
上次的戰鬥指的是在「方舟」的戰鬥。
她指的應該是終焉神獸尤古多拉希爾。
「當時也無可奈何啊，連我也是憑藉很多偶然和運氣才勉強打贏的。」
「或許是這樣吧。」
庫露露希琺先贊同了路克斯的說法，然後微微一笑。
「但是，我還是很不甘心。就算是面對普通人無法匹敵的終焉神獸，我也無法接受那種結局。路克斯同學，別看我這樣，其實我可是很討厭失敗的哦？」
「是、是嗎？」
看到她露出皎潔的笑容，路克斯不禁有些驚慌。
「準確來說，我又絕對不想退讓的東西，所以我才會那麼討厭失敗。那個，我有件事想拜託你，明天建國紀念祭的時候，你能稍微陪我一下嗎？」
「咦——？」
由於話題突然改變，路克斯發出了有些吃驚的聲音。
「剛才那個就是你答應的作為『特別報酬』的委託哦，你應該會接受的吧？」
「那、那個，難道說——」
難道庫露露希琺是希望明天的建國紀念祭想一起過的意思嗎？
簡單來說這就是約會吧？
想到這裡，路克斯的心跳開始加速。
「那、那個……我好歹也是尤米璐教國的使者，所以我的管家艾爾特麗澤好像也會跟我在一起，所以我要向她展示我們的關係很好。」
「啊，原、原來是這樣啊。那個，難道說還是——『偽裝戀人』那件事嗎？」
「恩，是的，就是這件事。」
庫露露希琺露出有些害羞的表情點了點頭。
以前，她的本家艾恩法爾克的人強迫她進行政治聯姻，為了避免這件事她委託路
克斯充當「庫露露希琺的戀人」。
最後因為四大家族的嫡男巴爾傑里德失勢，所以這件事情也順利落幕了——
「……但是，這件事情結果如何了？艾爾特麗澤小姐誤以為我們真的是戀人，還推薦我成為你的婚約者——」
「這、這樣啊……」
感覺庫露露希琺好像有所隱瞞，但也許只是路克斯自己多心了吧。
「好了，為了繼續偽裝我們的關係，所以……我們就把明天當成約會吧。」
「……恩，我知道了。我稍微有些緊張，不過跟庫露露希琺在一起的話倒是挺高興的。」
「是、是嗎……？聽你這麼說，拜託你也算值了。」
庫露露希琺緩緩錯開視線，而且她的臉不知為何有些發紅。
感覺有一種令人害羞的氣息正瀰漫在兩人之間——
噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
只聽到周圍的觀眾發出了熱烈的歡呼。
「第三戰勝出的是尤米璐教國，成績是兩勝一敗，所以A區第一回合的勝利者是尤米璐教國！」
《Drake》的機龍使憑藉擴聲機能正向大家轉播比賽實況。
結果在預料之中，但是對於敗北多少還是有些不甘。
「真可惜，看來我們輸了呢。」
「恩，在下一輪開始之前，我們先回去吧？」
路克斯和庫露露希琺就這樣離開了熱情未減的觀眾席。
此時他們兩人的表情已經變得非常嚴肅了。
雖然第一回合敗北了，但是第二回合對陣托爾奇梅斯連邦的比賽中，憑藉賽麗絲和菲爾菲的活躍表現毫無懸念地將勝利收入囊中。
而且在接下來的第三回合，庫露露希琺在與普蘭昆德王國的第一場比賽中取得了勝利，在第二場比賽中利夏和諾珂特的組合也占盡了優勢，但是在比賽途中卻發生了意外。
利夏操作的神裝機龍《迪亞馬特》的特殊武裝《空艇要塞》打歪了，直接向觀眾席襲去。
不過在觀眾席前方配置了數名負責保護的機龍使，他們展開了大範圍的屏障，所以並沒有釀成事故，但是由於這個行為過於危險，所以利夏受到了警告。
接下來新王國的隊伍便毫無懸念地繼續保持優勢——最後獲得了勝利。
「因為普蘭昆德王國的兩人已經無法戰鬥了，所以這場比賽是新王國組合的勝利！因為新王國已經率先取得兩場勝利，所以第三回合的比賽是新王國的勝利！」
因為收穫了第二顆勝利的果實，所以新王國的觀眾席沸騰了。
利夏剛回到通往休息室的大理石通道，路克斯就趕緊迎了上去。
「辛苦你了，利夏殿下。」
路克斯走到已經卸下裝甲的兩人面前，並予以問候，但是利夏卻露出困惑的表情只回應了「啊，恩……」。
「請問您怎麼了？」
「那個，我還以為你注意到了呢，其實比賽中——有那麼一瞬間，我對機龍的操控有些不太順暢，我還在想這是怎麼回事呢……」
「Yes，我還以為利夏殿下是故意那麼做的呢。」
「笨蛋啊你！？就算是要牽制敵人，我也不會故意讓《空艇要塞》瞄準觀眾席的啊！？更何況——我好歹還是這個國家的公主啊。」
「你說的也對……」
聽到利夏這麼說，路克斯小聲回答。
確實這個舉動非常不自然，而且利夏自己好像也不是很清楚其中的原因。
《迪亞馬特》是神裝機龍，所以無論是操作的困難程度還是消耗都異常激烈，所以失控——或者說「暴走」的可能性還是有的。
但是，最近利夏的操作技術、身體能力和精神力都已經有了很大的進步，所以完全沒看見有「暴走」的徵兆。
（總覺得、有些在意……）
「嘛……算了。其實我，稍微有些話想對你說……行嗎？」
利夏好像有些局促不安的樣子看著路克斯問道。
「啊……！說起來，我也有話想對你說。那麼，我們先回休息室去吧，然後——」
「那、那樣的話，我先去換衣服……等會兒見。」
說完，利夏便小跑著離開了。
全龍戰的第一天就這樣順利告一段落。
*
「上次來到王都的工房已經是很久以前的事了。」
大家在休息室開會回顧了今天的比賽，並且簡單地進行了討論。
等結束之後，就在路克斯準備回到隊員的駐地的時候，利夏叫他前往王城區域內的一處裝甲機龍的工房。
在舊帝國時代，路克斯也來過這裡好幾次，這裡仍然整齊地堆放著很多裝甲機龍，整個房間飄散著獨特的金屬氣味。
在這個頗具歲月工房內，利夏和路克斯坐在工作檯前，悠閒地喝著茶。
「怎麼說呢，那個，在全龍戰期間能借給我們使用固然很好，但是新的地方總覺得有些不習慣，因為工具和工作檯的位置都不一樣，所以會感覺很不適應。」
利夏一邊小口喝著侍女泡的紅茶一邊抱怨。
和在學園的工房裡相同，利夏穿著白色的長袍，看上去儼然就是位研究人員。
看來她因為剛才比賽中的「暴走」還沒有一個定論所以有些鬱悶，路克斯露出了苦笑。
「話說，你把我叫到這裡來，是想製作什麼武裝或者機龍吧？」
「不，這幾天無論如何都不可能，我來這裡只是檢查我的裝甲機龍，另外還有——那個，就是進行各種練習，順便還想跟你聊聊之類的……」
「咦……？」
路克斯沒有聽清楚她最後說了什麼，所以稍微歪了歪脖子。
「什、什麼都沒有！……對了！明天晚上你一定要空出來哦！？我就是想告訴你這個才把你叫過來的！」
「明天晚上……對嗎？」
「啊、沒錯……那個，如果建國紀念祭你也能和我一起逛逛的話就更好了——」
「啊，抱歉，我那個……明天的預定還沒定好。」
「唔……反正都是庫露露希琺那傢伙吧。」
利夏在一瞬間便察覺到了，然後有些不快地小聲念道。
利夏先是有些煩躁地思考片刻後，便馬上重振精神說道。
「算了，既然那傢伙特地委託你的話那也沒辦法，但是，在建國紀念祭結束之後，你必須立刻到我這裡來，知道了嗎？」
「恩，知道了。我一定會來的，利夏殿下。」
路克斯點了點頭，利夏聽到他的答覆便滿意地抱起胳膊，身材纖細的她這麼做反而強調了自己的胸部。
「……那麼，你要說的是什麼呢？」
「那個，就是——這件事情還不是很確定……」
路克斯湊到利夏的耳邊，利夏聽完便露出一副驚訝的表情看著他。
「……為什麼？故意這麼做到底有什麼意義？」
「我也不知道，我也不能說這麼做一定會有用——不過，這個也許會成為這次比賽的關鍵，所以，真的拜託您了。」
「——機體自身的性能設置成和平時一樣就行了吧？」
利夏先閉了一會兒眼睛默默思考，然後給出了答覆。
「真的做得到嗎！？」
「我也不知道自己能做到什麼程度，但我會盡力的。這種事情跟機體的原有性能毫無關係，跟胡鬧沒什麼兩樣，不過這反而是我最擅長的領域。可是，從你的要求來看，我覺得這種調整和賭博沒什麼兩樣——」
「利夏殿下，真的非常感謝！」
路克斯激動地握住了利夏的手，結果利夏「哇」地一聲，接著她的臉上便露出了夾雜著害羞的慌亂神情。
接著，又過了數秒，利夏的臉逐漸變紅，然後眼神上揚瞪著路克斯。
「……嘛，這件事就交給我吧。話說，比起這件事——最近總覺得，你是不是把我當成便利屋或者工具箱之類的東西了？」
「咦……？」
聽到利夏這麼說，路克斯有些不明就裡地歪了歪頭，而利夏則繼續說道。
「那個，我也不是對剛才的委託有所不滿……就是，我希望你偶爾也能拜託我別的事情。具體來說的話就是……我希望你能陪我約會啊，或者讓我做飯啊，總之就是這類的委託啦……更何況我現在也在進行烹飪的練習……」
利夏一邊害羞地擺弄著手指，一邊小聲地說，但是……
「那、那個，我什麼都沒說！你把剛才的都忘掉！」
利夏說到一半便慌張地喊了起來，結果就這樣不了了之了。
「好了！剛才那件事我會搞定
的，放心交給我吧！話說，今天我在王都的商工區看到有人在賣裝甲機龍的機械臂，我想趁這個機會把你的《Wyvern》改造成六條手臂——」
「請高抬貴手！這樣的話我的委託豈不是泡湯了！」
「這樣啊——那麼，那就把其中兩條改成鑽頭怎麼樣？」
「你到底是以什麼基準來討價還價的啊！？真的求你了，按照我剛才說的來調整——」
「我知道了嘛，這次就先放過你吧。」
利夏有些不滿地鼓起了臉，接著立刻取出記錄著機龍零件的圖紙，戴上單邊眼鏡開始檢查。
「那個，接下來我就要開始作業了，你先去忙你自己的事情吧，我這邊會全力以赴的。」
「——好的，那我就期待明晚的結果吧，利夏殿下。」
路克斯做了個簡短的告別，便離開了裝甲機龍的工房。
直到最後，路克斯都沒把「帝都奪還計劃」告訴利夏。
無論如何路克斯都決定自己一個人充當誘餌，而且他也想同時集中應對全龍戰。
（這件事情是毫無疑問的，但是——）
但是，路克斯覺得有些地方比較令人在意。
一個是昨晚和古拉依法一起碰到的事，還有一個是今天《迪亞馬特》發生的暴走。
每件事都有些蹊蹺，都帶有些微的違和感。
而將這些事情結合起來思考，結果就決定去拜託利夏了。
「然後——還有一件要注意的事。」
上次的戰鬥中逃跑的海斯的動向也令人在意，但是就算現在去擔心也束手無策。
現在必須竭盡全力做好眼前的事。
首先必須先去聽一聽菲爾菲和賽麗絲她們想以什麼委託作為特別報酬。
「嘛，我覺得她們應該不會提出請我去約會之類的委託吧……」
路克斯就這樣一個人快步走在已經日落的王都的街道上。
*
第二天早上。
新王國的建國紀念祭終於開始了。
按照全龍戰的安排，第二天是休息的，這是為了讓選拔隊員們放鬆身心，也是為了讓他們享受祭奠，所以他們今天是完全自由的。
因為庫露露希琺完成了路克斯在合宿期間定下的課題，作為獎賞，她提出了「想一起逛祭奠」的委託。
來到住宿地的入口，庫露露希琺已經在那裡等著了。
庫露露希琺臉上並沒有掛著一如既往的冰冷笑容，而是難得地露出了有些不快的表情。
在全龍戰期間，所有參加的選拔隊員必須身著制服外出，因為這項規定，現在他們兩個人都穿著制服，但是路克斯如今在意的不是這件事。
「那個，抱歉，庫露露希琺。我也沒想到事情會變成這樣——」
「我並不打算責備你，我只是對自己的失算感到驚訝，因為我應該能預測到今天一定會變成這樣的。」
聽到路克斯的道歉，庫露露希琺毫不在乎地回答。
其實，昨天路克斯離開利夏的工房後，便來到了王城裡的某個演習場，在那裡賽麗絲提出了一項不可思議的委託。
「路、路克斯，關於那個特別委託的事情，那個——明天紀念祭的時候，我想讓你陪我一起過！」
說真的，麻煩了。
那天已經約好和庫露露希琺一起過了，但是因為她們三人都完成了課題，所以這三個人的委託並沒有先後之分，而且也沒有先入為主的打算。
所以路克斯姑且將庫露露希琺相同的委託告訴了賽麗絲。
「竟、竟然會有這種事！？我、我知道了。這樣的話至少能給我半天的時間，平時的話我也會收斂一些的……但是這次我有一些重要的事情想告訴你——所以我不會隨便放手的！」
賽麗絲就這樣強硬地提出自己的主張，結果只能答應說先找庫露露希琺商量，這樣才暫且獲得了賽麗絲的首肯。
一回到旅館，路克斯就先去菲爾菲的房間，結果正好在房間裡看見她身穿睡衣的樣子。
看到這幅煽情的樣子，路克斯不禁心跳加速，但姑且還是打聽了菲爾菲的特別依賴，另外還把庫露露希琺和賽麗絲的委託告訴了她，結果——
「那麼，我明天也要和路克斯約會。」
「咦……！？」
對於平時一直面無表情而且有些少根筋菲爾菲來說，這個委託實在是有些出乎預料，這讓路克斯非常吃驚。
不過，菲爾菲提出「一起逛祭奠」的可能性也並不是沒有，不過原本一直給人一種小孩子印象的菲爾菲竟然會提出這種事，這著實超出了路克斯的預料。
「那個，恩，好吧……那——也行。」
路克斯因為菲爾菲認真的表情以及用悠閒的預期給出的過於直率的委託而感到非常動搖，但還是紅著臉答應了她的要求。
雖然以前兩個人經常一起玩，但是「約會」還是第一次，所以不自覺地感到害羞起來。
「那麼，我們就約好了哦。」
結果就變成了必須調整庫露露希琺和賽麗絲的時間，這讓路克斯頭疼不已，最後一整晚都沒睡。
經過一番周折，路克斯和所有人商討的結果就是從上午到午飯是和庫露露希琺一起過。
「嘛，這件事就不提了，我們該出發了。記得艾爾特麗澤說過下午要回到尤米璐的旅館。」
「恩，謝謝，庫露露希琺。」
聽到這句話路克斯才回過神來，然後重新振作精神。
如果總是煩惱這些事的話，那麼對於一直站在路克斯的立場考慮並且給予理解的庫露露希琺是十分失禮的。
考慮完這些，他們便來到了王都的街上。
接著，和庫露露希琺的第二次約會便開始了。
*
「因為現在還是早上，本來我還以為人會少一些呢，不愧是王都，到哪都很熱鬧呢。」
庫露露希琺看著林立的露天小店小聲地感嘆。
在王都的建國紀念祭期間，大量的露天小店沿著十七區的主幹道設置店鋪招攬生意。
而其中最熱鬧的地段就是從王都的中央聖堂到公園，還有從王城通往中央幹道這一段，在這些祭奠的鬧區，會有馬車拉著精靈像通過——當然這是晚上才有的。
「尤米璐教國那邊有那麼盛大的祭奠嗎？」
「有是有，但是往往很安靜。畢竟是教國，而且又是祭奠，所以主持的往往都是教會。」
「那麼，我們就去那些教會的祭奠中不會見到的店鋪吧？」
他們先是沿著主幹道行走，逛了一家又一家店鋪。
從昂貴的金屬工藝品到甘甜的燒制點心，店鋪的種類讓人應接不暇，但是從中途開始庫露露希琺卻好像開始考慮起別的事情了。
（果然，畢竟我還沒有習慣，所以根本無法勝任她的護花使者吧？）
就這樣，路克斯感到了些許自卑感。
（不，我自己垂頭喪氣怎麼行！既然我都已經接下來偽裝情人的委託了，那就必須認真對待才行——）
然後，路克斯做了個深呼吸，然後大聲說道。
「那、那個，庫露露希琺！如果你累了的話，那就稍微休息一下吧？旁邊就有公園。」
路克斯剛說完，庫露露希琺的反應慢了一拍，然後吃驚地瞪大了眼睛。
「你突然怎麼了？確實今天很熱，不過我沒關係的哦。」
「啊，是、是這樣嗎……？那個，因為庫露露希琺從剛才開始就一言不發，所以我稍微有點擔心——」
看到路克斯有些口吃的樣子，過了一會兒，庫露露希琺微微地露出苦笑。
「看你這個樣子，我才發現路克斯真的很不可思議呢。」
「咦……？」
突然聽到庫露露希琺的感慨，路克斯有些跟不上節奏。
「你即是舊帝國的前王子，又是毀滅那個帝國的『黑之英雄』——戰鬥的時候你明明冷靜到讓人恐怖的地步，讓人覺得很可靠，但是現在看起來卻大相逕庭。」
「……」
「具體來說的話，路克斯剛才那慌張的樣子真的感覺很笨拙哦。」
「真過分……！？」
聽到庫露露希琺毫不客氣的評判，路克斯受到了巨大的打擊。
確實路克斯並不擅長擔任女孩子的護花使者，但他也已經竭盡全力了。
「但是，這並不是你一個人的錯。畢竟太過多慮的我也是一樣的。」
庫露露希琺停了下來，像往常一樣露出冰冷的微笑，然後打開手上拿著的記載著祭奠商鋪的地圖，然後環顧周圍的建築物。
「說起來，路克斯你明明是你明明是王子，但是卻很不擅長貴族的事情吧？」
「恩，是的，畢竟我沒怎麼出席過這種地方——」
「這次機會難得，那就去挑戰一下吧？我覺得會成為一次很好的練習的哦。」
「咦……？」
庫露露希琺說完這些便露出微笑，然後輕輕地指著遠方。
在手指的盡頭有一座白色大理石和赤色煉瓦建成的巨大的場館。
*
這裡是坐落於王都的巨大場館——月燈館，路克斯還是第一次來這裡。
這座設施主要作為貴族們的宴會場所，一共分為三層，這裡既有提供餐飲的酒館，也有裝飾雅致的談話室。
還有到處都是精美的家具還有奢華的工藝品，屋頂吊著球形彩燈的舞廳。
只要花一點錢，才借一身禮服就能進來，王都的貴族無論是誰都來過這裡，這裡是有名的社交場所。
特別是如今正值建國紀念祭，所以這裡更加熱鬧了，從早上開始會場就一片喧鬧。
稍微看了一下酒館和談話室之後，路克斯他們便分別去換上了借來的衣服。
換上了白色禮服的路克斯就等在舞廳，這時更衣室的門打開了，接著身著禮服的庫露露希琺就出現在了眼前。
「讓你久等了，我換衣服的時候稍微打扮了一下——怎麼樣？」
「……嘶！？」
一見到那副身姿，路克斯不禁屏息。
太美了。
雪白的肌膚上裹上了質地柔滑的黑色禮服。
黑色的立領環繞著脖子，而胸口則大膽地敞開著，這樣的設計更加襯託了庫露露希琺原本纖細的身材，更加強調了她那獨特的魅力。
而她那如絲般的藍色秀髮則優雅地紮起盤在了腦後，劃出了一條柔美的曲線。
因為平時近在眼前所以感覺有些遲鈍了，看到這樣的打扮，才更加意識到她擁有不同次元的美貌。
「感覺，突然要我在這裡選一條禮服有些為難呢，我姑且是選了一條還算湊合的——」
「那個，很漂亮哦，感覺就像哪裡的公主一樣。」
路克斯發自真心地讚嘆，庫露露希琺卻噗哧一笑，然後用戴著黑色手套的手撥弄著劉海。
「身為前王子大人的你既然這麼說的話，就讓我看看你的行動吧。」
「那個，抱歉，庫露露希琺，話是這麼說……我幾乎沒怎麼出席過這樣的派對。」
路克斯坦率表明自己沒辦法領舞，庫露露希琺則露出往常的冰冷微笑看著他。
「簡單的舞步你總應該知道吧？你只要這樣配合我就行了，我們開始吧。」
「——恩，拜託你了，庫露露希琺。」
於是路克斯牽起了庫露露希琺的手走向了舞廳。
接下來的短暫時光充滿了不可思議的快樂。
*
「啊啊，好累……」
幾十分鐘後，路克斯和庫露露希琺離開了月燈館，然後並排坐在國立公園廣闊的樹蔭下休息，同時吃著從露天小店買來的串燒和水果派。
明明只是基本的舞步，但是路克斯卻搞錯了好幾次，途中大概停下了三次吧。
在這期間有很多貴族來邀請庫露露希琺共舞，但是她全都直接拒絕了。
「真是意外呢，平時做了那麼多雜務都沒看到你露出過疲勞的樣子。」
「我想，一定是因為我剛才很緊張吧。」
路克斯苦笑著說道。
「但是，還是有收穫的吧？和你一起跳舞的時候我發現——路克斯你的個子最近好像長高一點了。」
「庫露露希琺，真的嗎！？」
雖然路克斯因為疲勞姿勢有些不穩，但還是反射性地問道。
庫露露希琺見狀稍微有些吃驚，接著便把手輕輕地放在路克斯的頭上，然後轉過頭去說道。
「……抱歉，好像只是我的錯覺。」
「你太過分了！庫露露希琺！」
看著略顯悲傷的庫露露希琺，路克斯幾乎哭著大聲抗議。
「不要那麼沮喪啊，路克斯還有很多其他令人羨慕的優點吧？」
「稍等一下！？我的個子以後還有長高的可能性啊，別隨便敷衍過去啊！？我還處在成長期啊！？」
「恩，是啊……沒錯，那個日子總會到來的吧。」
「你別看著遠方說這句話啊！？」
路克斯慌亂地喊著，然後便大口喘著氣。
過了幾秒，滿臉微笑的庫露露希琺再次將手輕輕地放在了路克斯的頭上。
「抱歉，我好像惡作劇過頭了。畢竟我還是第一次見到兩眼冒光的路克斯呢，所以就玩過頭了……」
「……」
路克斯一臉微妙的表情呆在原地，庫露露希琺則做了個深呼吸然後慢慢地站起來。
「謝謝你今天能陪我。」
「那個，不用那麼客氣，我也很開心，而且——」
路克斯也趕緊站了起來，這時生機勃勃的樹林枝椏間吹過了清爽的涼風，周圍的嫩枝也隨風飄蕩。
「那個，路克斯，最後我還有一個私人的請求，能聽一下嗎？」
「什麼……？」
「其實我聽說家裡的管家——艾爾特麗澤自從來到王都以來就一直盯著我們，就連這次約會她也一直在監視我們。」
「真、真的嗎！？」
路克斯吃驚地環顧四周，然後才發現廣闊的公園草叢的陰影中好像有什麼東西在動。
注意到的時候發現一個身穿管家服的身影，再仔細一看才發現那裡有個人。
（話說，艾爾特麗澤是什麼時候來的啊……）
「不用太在意她，反正今天她的目的肯定已經達成了。」
「恩……好吧。」
雖然不知道她是從什麼時候開始跟著的，不過這次委託的目的「假裝與庫露露希琺交往」算是完美達成了。
「但是，為了能騙過她，感覺現在這樣還有些不足。所以在最後——只能這麼辦了。路克斯你能主動來吻我嗎？」
「——咦？誒誒誒……！？」
聽到庫露露希琺十分害羞地提出的建議，路克斯顯得異常狼狽。
「當然，只要假裝一下就行了。至少稍微調整一下臉的位置，我覺得應該就能矇混過關了。」
「啊，恩，對……那麼，那個——還是小心為妙。」
路克斯環顧了四周，確認除了艾爾特麗澤以外沒有人看著這邊，接著轉向已經輕輕地閉上眼睛的庫露露希琺，慢慢地向她的臉靠過去。
就在路克斯看著她那鮮艷的小巧嘴唇，準備挺直腰杆閉上眼睛的瞬間——「……咦！？」
啾。
路克斯因為這陣溫柔的觸感吃驚地睜開了眼睛。
自己確實保持了一定的距離才對，但是當自己意識到的時候，兩個人的嘴唇已經重疊在一起了。
大腦中充斥著一股甘甜的香水氣味，還有庫露露希琺秀髮的芬芳。
而且柔軟的嘴唇也讓人感覺心情舒暢，就連想憑藉本能離開的意識也慢了半拍。
結果這種狀態一直保持了數秒兩人的嘴唇才分離，庫露露希琺睜開眼睛，並且用舌頭輕輕舔了自己的嘴唇。
「——好像，距離稍微產生了點誤差啊。」
「啊，對、對不起，那個——」
難得滿臉通紅的庫露露希琺露出微笑，而路克斯則動搖地張口結舌。
「不用道歉，雖然第一次被你奪走了，果然——感覺很不一樣呢。」
庫露露希琺的視線避開路克斯，接著用有些陶醉的聲音小聲說道。
「庫露露希琺，同學？」
總覺得，眼前的這位少女如今正散發著前所未有的色氣，這反而讓路克斯的血脈更加噴張了。
「下次的話，我希望你能自己主動這麼做。好了，那麼我這就回去向艾爾特麗澤報告了——再見。」
庫露露希琺說完便轉身緩緩地離開了公園。
「……」
剛目送她離開，路克斯便坐了下來。
一直等到臉上的火熱感完全褪去以後，路克斯才前往下一個委託的地點。
*
「那個，現在的話，記得賽麗絲前輩應該在——」
路克斯一邊走在熱鬧的王都街道上，一邊看著手上的紙確認委託的計劃。
已經約好從下午到日落為止都要陪賽麗絲前輩逛建國紀念祭了，不過她說過直到路克斯去接她為止，她都會在王城內的演習場內進行訓練。
路克斯剛來到門崗
，身穿制服的賽麗絲已經等在那裡了，接著她便露出微笑迎了上來。
「辛苦了，路克斯。」
「賽麗絲前輩，下午好，不好意思讓你久等了。」
「沒關係，我也剛到而已。話說——我碰到個小問題。」
路克斯剛走到眼前，賽麗絲便罕見地露出了激動的樣子，並且壓低聲音說道。
「……？發生什麼了嗎？」
「那個……我覺得這次碰頭有點搞砸了，因為我每天要訓練一下才能靜下來，所以一大早就做了很多基礎訓練和劍術的聯繫——」
聽到賽麗絲有些不知所措的語氣，路克斯歪著頭說。
「沒關係的哦，賽麗絲前輩，您身上肥皂的味道很棒哦。」
「你搞錯了！我沒說汗味的事情！畢竟是和你約會啊，所以我可是把自己從頭到腳都洗乾淨了——不，不對，我是想說……」
看到賽麗絲慌張的樣子，路克斯開始苦笑，稍微過了一會兒才注意到她到底想說什麼。
在城牆和草叢的陰影處射來了無數的視線，並且聽到了富含殺意的喘息。
這不僅僅是因為這裡距離城區很近，所以有很多認識的人。
其中真正的理由，路克斯也憑藉直覺察覺到了。
「賽麗絲前輩，關於王都的狀況，請問您清楚嗎？」
「那個，基本還算清楚吧，畢竟我從小時候就一直住在這裡，就連去年和前年的暑假我也是在這裡度過的。」
「那麼，接下來要擔心的只有體力的問題了，接下來我們要跑起來了，沒關係吧？」
「我不太懂路克斯你為什麼要這麼問——……嘶！？原來是這樣啊？」
賽麗絲稍稍猶豫了一下，然後立刻察覺到了其中的緣由，並且倒吸了一口氣。
接著她又輕輕地舒了口氣，然後自信地笑了起來，並且有些躍躍欲試。
「那麼，讓我來帶路吧，等我們到了人煙稀少的小巷再慢慢走吧。」
「啊，可以的話請您手下留情……」
一想到上次合宿發生的事，路克斯便苦笑著說道。
賽麗絲從小開始便接受嚴格的訓練，所以她擁有不輸給男生的體力。
「那麼我們出發吧，路克斯。」
剛說完他們便跑了起來，而藏在陰影中的眾多氣息也一齊沖了出來。
（果然如此……嗎？）
這些都是從剛才開始就一直集中在路克斯和賽麗絲身上的視線。
恐怕就算再城內也有很多眼線會關注賽麗絲他們的動向吧。
為了甩開這些眼線，路克斯才提議「逃跑」的。
「難道，這都是因為我的錯？」
跑到城外石堆的時候，路克斯拋出了自己的疑問。
現在的速度非常快，但是他們悠閒的樣子就和小孩子打鬧沒什麼兩樣。
「不，應該是我的錯吧。而且感覺今天執政院好像有些人在暗中謀劃什麼的樣子——」
「暗中謀劃，嗎？」
他們在視野良好的主幹道拉開距離，然後在曲折狹窄的小路周旋，這才拜託了追擊者。
就算他們像普通一樣在交談，也完全不影響逃跑的速度。
「感覺他們更像是在上演權力爭奪或者派系爭鬥的戲碼，而且我今天想對你說的事情也跟這個有關——話說，這樣就差不多了吧？」
賽麗絲突然停下了腳步，並且向身後望去。
從王城追來的那些人們的氣息已經在數分鐘前全部消失了。
「恩，應該可以了……」
雖然身為男人的自己聲音還沒平復這點有些沒出息，但路克斯還是裝作沒事的樣子，不過自己確實很累。
「但是，計劃還是失敗了一半，本來好不容易才把汗水沖乾淨的，現在又是滿身大汗了。」
畢竟在盛夏的街道中全力奔跑了很久，所以當然會變成這樣。
「是啊，我也出了不少汗——……咦！？」
路克斯剛表示同意，便立刻目擊到了某個景象。
眼前出現的是為了扇風所以拉起領子敞開胸口露出肌膚的賽麗絲。
這裡是小巷，周圍到處都是民家和小店，所以她才會毫無防備吧。
賽麗絲即便穿著制服，她胸口那偉岸的白色山峰仍然在強調著自己的存在，因此路克斯不自覺地將視線鎖定在了上面。
「路克斯，你怎麼了？你從剛才開始就一直在發呆吧？難道身體不舒服？」
「沒、沒事的！那、那個，你要說的是——？」
路克斯慌忙移開視線，然後改口問道。
接著賽麗絲先謹慎地看了一下周圍，然後才小聲說道。
「路克斯，有件事我想問一下。你是怎麼看我的？」
「咦……？」
看到賽麗絲嚴肅的神色和認真的口吻，路克斯語塞了。
數秒過後。
「我覺得你是個認真的人，當然偶爾也會有點笨拙——但是是一個非常值得信賴的人。」
「恩，我認為你也是。」
看著路克斯露出微笑的樣子，賽麗絲也立刻回應。
「我因為舊帝國遺留的惡習，到現在仍然對男人敬而遠之，但是你卻幫助了這樣的我，對我而言這還是第一次，你真的是一個很讓人依賴的男孩。」
賽麗絲把手放在胸口小聲傾訴。
「所以我才會把這些告訴你，我的父親寫信命令我要儘量對你使用懷柔政策將你招至麾下，他還讓我利用『騎士團』團長的立場來監視你，管理你——」
「……」
看來賽麗絲的家族接到了來自四大貴族迪斯特·拉爾格里斯的指示。
而對於其中的目的和意義，路克斯在瞬間就想到了。
「父親的想法暫且不提，但是我不想遵從這個指示。其實當時我覺得就算會跟父親對立，我也想直接拒絕這個指示——但是，恐怕這反而會在我不知道的地方給路克斯帶來麻煩吧。所以說，我現在已經不知道該怎麼辦了……」
「沒關係的哦。」
「咦……？」
為了讓滿臉疑惑的賽麗絲感到安心，路克斯微笑著說。
「您能真麼擔心我，我真的很高興，但是我不希望賽麗絲前輩和拉爾格里斯家發生矛盾。你就適當地按照信上的指示假裝監視我不就行了嗎？」
「但是這樣的話，父親可能就會直接干涉你的行動了吧……」
「沒事的，我從小時候開始就習慣了。而且——我早就有所覺悟了。畢竟我也並不只是一介雜務，在別的方面我也是和這個國家息息相關的。」
路克斯直視著賽麗絲的眼睛斷言道。
「更何況我每次都出盡風頭，拜此所賜才會變成這樣的吧，就像艾麗說的，這都是我自作自受罷了。」
路克斯苦笑著說，而賽麗絲則睜大了眼睛。
「真頭疼呢，本來我還做好了被你責備的覺悟告訴你這些的呢——我的煩惱簡直都白費了。」
賽麗絲輕輕地遮住眼睛小聲笑了出來。
「我知道了，你就置於我的管理之下吧，我會妥善處理的，而且我也會轉告不想強迫你這件事的。還有——如果，我的父親直接命令你的話，請你一定要找我談。可別擅自做主，畢竟我還是你必須尊敬的前輩哦。」
說完，賽麗絲便伸出右手。
「……請一定要，遵守約定——」
路克斯輕柔地握著她的手，接著兩人之間的緊張感好像放鬆了不少。
「話說，還真是可惜啊。」
就在他們準備離開小徑的時候，賽麗絲突然小聲抱怨。
「請問您怎麼了？」
「沒什麼，本來我還想跟你談完以後能稍微逛一逛紀念祭呢——」
看到賽麗絲有些失落地警惕著周圍，路克斯這才想起來。
如今王城內有很多人正在搜尋賽麗絲和路克斯的蹤跡。
就算現在看不到他們的身影，如果他們前往人山人海的主幹道享受祭奠的話，那麼馬上就會被他們發現。
「啊……總、總之我的目的已經達成了所以你不用太擔心了！我也不是非要去逛祭奠的，也不會想說這樣悠閒地逛祭奠會很高興，我完全沒這種打算哦——」
路克斯仍然察覺了賽麗絲的真心話，並且直視著她，賽麗絲這才慌忙調整了自己的聲音。
「啊哈哈，請您稍微等等，我來想想辦法——」
路克斯苦笑著打斷了她的話，然後開始思考起來。
（這樣的話，還是找誰幫忙比較好……）
就在路克斯思考
這些的時候，他正好看到正在大街上漫步的少女三人組。
「……啊，是路克親和賽麗絲前輩。怎麼了？為什麼在這種地方——」
三和音的緹爾法看到了他們並且來打了招呼。
看來她們也為了享受全龍戰的休息日，正在這裡觀光。
「真是巧遇呢。話說你們怎麼會在這種沒什麼人氣的地方約會啊，總覺得我聞到了一股詭異的氣息哦？」
「Yes，我覺得我有必要將這件事告訴我的親友艾麗。」
「沒有這個必要！我並沒有做什麼虧心事哦——！」
路克斯趕緊反駁夏利絲的嘲笑和諾珂特的挖苦，然後將事情的簡要經過告訴了她們。
包括自己想和賽麗絲逛一下紀念祭，以及自己正在被一些人跟蹤的事情。
「那個，其實我想拜託大家一些事——」
為了擺脫這些眼線，路克斯將自己的想法告訴了三和音。
「恩，好啊，我們也正好閒著沒事幹，總覺得悠閒過頭反而很無聊呢。如果能讓路克親和賽麗絲前輩能身心愉快地去約會也值了！」
緹爾法聽完便點頭同意，然後用有些微妙的神情調侃他們。
諾珂特輕輕地敲了她的頭，然後認真說道。
「呼呼，緹爾法還真年輕啊。這種時候應該表現得遲鈍一點才行，這樣才能讓他們覺得對我們有所虧欠。而且特別是路克斯同學，他可是有債必還的類型哦。」
「Yes，現在來幫助路克斯同學的話才是正確的處世之道，畢竟他們二位都是很會為人處世的類型嘛。」
諾珂特繼續說道，緹爾法則是露出往常的歡快笑容看著路克斯他們。
「也對，那樣的話，我正好有個熟人在附近開裁縫店，你們稍微等我一下。」
（感覺接下來會很恐怖……不過還是交給她吧。）
「話說，路克斯，你到底準備怎麼做？」
剛準備向歪著腦袋的賽麗絲進行說明，緹爾法卻已經回來了。
「就是那家店，為了不被別人看到，還是從後門進去吧。我已經跟他們說好了。」
「謝謝——我們走吧，賽麗絲前輩。」
路克斯微笑著牽起賽麗絲的手，然後向裁縫店走去。
——三十分鐘後。
在裁縫店內的試衣間前方，站著一位小姐和管家。
「怎、怎麼樣——路克斯？這樣的話，應該就能瞞過去了吧？」
那是一位身穿純白的清純系連衣裙，頭戴同色的寬邊帽的少女。
雖然整體打扮略顯樸素，但是卻無法掩蓋少女獨特的柔美。
憑藉質地輕薄的連衣裙，所以身體的線條一覽無餘，路克斯覺得她比起平時穿制服的時候更多了幾分艷麗。
賽麗絲的手裡還拿著一把遮陽傘，這樣的話更增添了幾分成熟的韻味，整體更顯一種奢華之氣。（怒 這裡竟然沒有正面插圖 不開心！）
這把傘即是為了遮陽，也是為了將賽麗絲的臉給遮起來。
「嗚哇……真是沒有想到，真的太漂亮了……」
幫忙換衣服的緹爾法看到賽麗絲的模樣，反而垂頭喪氣地露出複雜的表情。
基本上在全龍戰期間，選拔隊員們外出的時候必須穿制服才行，但是現在因為到處都是眼線，為了避人耳目只能裝扮成來王都旅行的貴族小姐。
「但是，真沒想到賽麗絲那麼適合小姐的裝扮啊。而且路克斯同學也很般配，這樣的話應該沒問題了。」
一起幫忙的夏利絲也滿意地看著兩個人的裝扮滿意地送出了稱讚。
「啊哈哈，這麼穿還真熱……不過我會加油的。」
另一方面，路克斯則身穿全黑的管家服。
為了隱藏那頭刺眼的銀髮，路克斯戴上了黑色的假髮，這樣一來他的樣子便於平時完全迥異了。
不過露出度甚少的黑色燕尾服穿著很熱，這也是沒辦法的事。
另外，三和音一開始還準備給路克斯換上女裝，但是這次路克斯拼命拒絕了。
「Yes，這樣的話，你們二位就是前來遊覽祭奠的貴族小姐和管家，請慢慢享受哦。」
諾珂特最後將這次的作戰重複了一遍，路克斯笑著點頭說。
「恩，真的很感謝大家，那麼我們就出發了。」
「非常感謝大家的幫助。那、那麼，路克斯——就拜託你了。」
路克斯和賽麗絲向三和音道謝，然後便離開了裁縫店。
按照原先約好的，下午的約會再次開始了。
「那麼，小姐，請問您想去哪裡呢？」
「那、那個，畢竟我是前輩，而且也在王都住過很久了，所以我不需要你帶路也能——」
看到賽麗絲突然變回了原來一絲不苟的表情，路克斯苦笑著說。
「現在的前輩只是小姐哦，那麼，那麼我們去一些熱鬧的地方吧。」
他們乘坐馬車前往中央街區，下車以後他們便開始在熱鬧的主幹道露天小店之間穿梭。
「啊，對面有燒制點心的小店，小姐，去嘗嘗吧。」
「不、不行！我身為『騎士團』的團長，必須儘量避免吃這種容易發胖的食物。所以我是絕對不能隨便吃甜食的。」
「稍微吃一點沒關係的，而且賽麗絲前輩一點也不胖。」
「是、是嗎……？不、不對——果然還是不行！這是我自己規定的，所以必須以身作則才行，否則沒辦法警示別人了。」
賽麗絲頑固地說，但還是用依依不捨的眼神看著那家點心店。
「唉，燒制點心的香味簡直就是拷問啊……記得小時候吃的太多還被祖父罵了，所以這幾年我一直沒吃過甜食。但是，就算是這樣大破自己定的規矩實在有點——」
「那個，其實，我自己想買點來吃！」
看到賽麗絲一臉消沉地小聲地吟，路克斯自告奮勇跑到小店門口排隊去了。
他買了一份最大的水果餡餅，然後分成兩半，並且把其中一半遞給了賽麗絲。
「抱歉，我不小心搞錯買多了，你能幫我吃掉一點嗎？」
「這、這樣啊，那麼我就稍微……」
於是，賽麗絲就這樣半推半就地接下水果餡餅吃了起來，接著她的臉上浮現的並不是平時那種凜然的神情，而是陶醉其中的幸福表情。
「……幸福的味道啊。已經有好幾年沒吃過甜食了，路克斯，謝謝你。」
此時賽麗絲幾乎喜極而泣了，看到這一幕的路克斯覺得很不可思議。
（感覺，賽麗絲前輩對自己嚴格過頭了……）
看到這位一如既往一絲不苟而且有些笨拙的姐姐，路克斯不自覺地露出微笑，然後繼續他們的約會。
整個約會過程中，他們為了避人耳目，走路的時候都輕聲聊天，偶爾也會駐足觀看一些雜耍，但是久而久之他們便沉浸在這個鬧市的熱烈氛圍之中，他們不僅去占卜，還參加了露天酒館舉辦的酒會（其中賽麗絲還把酒和飲料搞錯了）。
畢竟這種酒會在平常的校園生活中是不可能體驗到的，因為這是祭奠才會出現的光景。
多虧了他們扮演著主僕的關係，雖然還有些不太習慣，但至少也能享受這場紀念祭了。
「給，這是水——如果你還有什麼想吃的東西的話，我們再去其他小店逛逛吧。」
路克斯纏著因為醉酒而腳步不穩的賽麗絲坐在了公園的石頭上，並且露出平靜的笑容說道。
「謝謝，好久沒那麼開心過了，今天我要徹底享受這一切才行。」
路克斯將水杯遞給賽麗絲，賽麗絲露出微笑，然後突然避開了視線。
只見她的臉上染上了一層紅暈，慌亂的呼吸給人一種媚惑的感覺，這一幕不禁讓人有些小鹿亂撞。
後來，賽麗絲好像要重振精神一般慌慌張張地重新坐正。
「沒、沒什麼……果然還是不能這麼做，我必須貫徹身為年長者的矜持，所以不能再給你添麻煩了。接下來我應該作為前輩趕緊把你送回去。」
賽麗絲總算恢復成平常那凜然的口吻了。
但是，因為賽麗絲已經喝醉了，整個人還有些迷糊，路克斯不禁苦笑起來。
「我知道了，那麼我們就回宿舍吧，賽麗絲前輩。」
最後路克斯還是拋棄了主僕的身份，按原來的習慣回答。
因為天色已經慢慢變暗，應該不會輕易被認出來了，所以路克斯摘掉了黑色的假髮。
（這個，真的很熱啊……）
現在也沒感覺到眼線們的氣息，這種天色下也不會被輕易認出來，不過為了以防萬一路克斯他們還
是選擇了人煙稀少的路線回到旅館。
「路克斯，你真的很厲害呢。」
「咦……？」
聽到身邊賽麗絲的竊竊私語，路克斯有些反應不過來。
「你為了大家拼盡全力，你是學校中唯一的男性，但是大家卻都很仰慕你。你和我不一樣，你不會牴觸她們，也不會避開她們。」
「……才沒有這樣的事呢，我只是運氣好而已。」
「但是，我不會輕易認輸的。既然你正在努力貫徹你的理想的話，那麼我也必須努力達成自己的理想才行。你和維德老師一樣，你們都是憑藉一己之力背負一切的，我不希望失去你。」
在上次利耶斯島演習的時候，雖然路克斯和賽麗絲交過手，但是卻無法對她進行任何指點。
賽麗絲已經是一個完美的機龍使了，並沒有什麼致命的弱點。
她操作神裝機龍《林德沃姆》的技術，攻擊時機的選擇，以及無論在多複雜的情況下都能採取最合理行動的思考模式，她所有的技術和能力都已經接近最高水準了。
那麼，她的課題只有一個了。
那就是由她自己領悟出新的技巧。
過去路克斯自己曾莽撞地研究裝甲機龍的操作技術，最後領悟了三種奧義。
而在最近上課的時候，路克斯發覺賽麗絲也正在追求這些。
從強化合宿回來的幾天之後——路克斯因為界限突破的副作用筋疲力盡陷入昏睡的時候，賽麗絲已經在探索新的技術了。
因此，作為獎勵路克斯才會接受她的特別委託。
「我不會輸給你的哦，路克斯。我會以你為目標在機龍使的道路上追上你的。」
「恩，賽麗絲前輩，接下來也請多多指教……——咦！？」
路克斯剛回應了賽麗絲的宣言，便突然感到了某種氣息，這讓路克斯不禁緊張起來。
「……？路克斯，怎麼了？」
「——安靜一點。請跟我來，這邊請。」
路克斯儘量壓低聲音用迫切的口吻說完，別拉著賽麗絲走到人煙稀少的小徑里。
雖然已經賽麗絲已經喝醉了所以沒察覺到，但是路克斯確實聽見了有數道跟著自己的腳步聲。
就算逃跑腳步聲也會跟上來。
他們根本不去理會漸暗的天色，果然他們的目標就是路克斯。
（腳步很沉重，而且，還有輕微的鎖鏈的聲音，難道——！？）
這些人並不是城內追蹤路克斯的眼線。
從他們腰上掛著武器這點來看，他們應該是竊賊之類的人，或者是反叛軍的刺客。
「可惡……！」
從今晚開始路克斯就要擔任「誘餌」了，但是考慮到明天賽麗絲還要參加比賽，現在還是避免開戰為妙。
出於這份理所當然的結論，路克斯就這麼拉著賽麗絲的手躲進了附近一間倉庫的陰影里。
「路、路克斯？你、你為什麼要來這種地方？」
「噓，請稍微安靜一點。敵人要經過這裡了——」
路克斯說完便鑽進家具的縫隙間，並把賽麗絲藏在了背後。
但是，因為光線太暗，賽麗絲被地上的邊角料絆倒了，結果就這麼直接靠了上來。
「嗚哇……！？」
為了拉賽麗絲一把，路克斯也被拉倒了。
幸好賽麗絲的身後有一個類似舊沙發的東西，因此才減少了衝擊。
但是倒下的時候路克斯正好壓在賽麗絲的身上，結果兩人的身體就緊密地貼合在一起了。
「——！？」
如今路克斯感受到的是有些醉酒的賽麗絲的體溫，以及那個豐滿的雙峰被壓扁的觸感。
在極近的距離下感受到了少女特有的甘甜，這不僅讓路克斯的大腦沸騰了起來。
「路、路克斯……這個是——！」
「請、請再稍微忍耐一下。他們的腳步已經很近了。」
在這個視野不好的昏暗角落，路克斯為了抑制自己躁動的心臟所以不停默念。
路克斯也清楚現在的體位真的非常糟糕，但是現在爬起來的話反而會發出聲音，這樣更加危險。
現在只能做好覺悟就這樣度過危機。
（腳步的聲音有三個——雖然距離很近，不過他們應該沒有察覺到我們的藏身地點……）
路克斯如此判斷，並且認為自己果然還是應該先站起來，所以就輕手輕腳地準備爬起來。
就這樣，路克斯保持著這種體位想把手撐在沙發上的時候——
噗紐。
「呼啊……！？」
手裡傳來的是極具彈力的觸感，同時賽麗絲也嬌喘了起來。
由於沒辦法看清手邊，所以路克斯的手並沒有放在沙發上，反而是正好壓住了賽麗絲的胸部。
（啊，糟了！這樣的話——）
就在路克斯手足無措的瞬間，那些腳步聲突然變大了，這讓路克斯更加焦躁了，於是他更加慌張地準備用雙手尋找支撐點。
站起來的過程中賽麗絲也發出過幾次嬌喘，不過幾秒後路克斯總算站起來了。
路克斯剛站穩就立刻境界周圍，但是腳步聲和氣息都已經消失了。
「……撿了一條命，嗎？」
路克斯探出頭確認了周圍，然後才轉過頭來向倒在一旁的賽麗絲伸出手。
「賽麗絲前輩，你沒事吧？請抓住我的手——」
「恩、恩……我沒事，不過……」
路克斯輕輕地握住她的手把她拉了起來，然後才發現她的吐息有些慌亂。
路克斯有些搞不清狀況，賽麗絲則滿臉通紅地看著一邊。
「請、請不要總是揉我的胸，如果你再揉下去，感覺我要變得奇怪了……」
「非、非常抱歉！」
路克斯這才意識到剛才自己雙手感受到的柔軟物體的真相，然後開始驚恐地道歉。
（難、難怪那麼舒服……——不對！）
路克斯此時的思維十分混亂，同時他還在為如何道歉而煩惱。
「不、不過也沒辦法，我、我聽說如果被男人帶到幽暗的角落的話，那麼就必須做好覺悟了，所以沒關係的。」
「不，不是這樣的！？我並不是為了什麼下流的目的才把賽麗絲前輩帶到這裡來的——」
看到賽麗絲得出了奇怪的結論，路克斯不得不開始拼命辯解。
「嘛，本來的話這種行為是無法饒恕的，不過今天我也麻煩了路克斯不少……所以，這次就放過你了。」
看到賽麗絲擅自結束了話題，路克斯也只能放棄繼續說明了。
「那麼我們回去吧，路克斯。你的青梅竹馬一定在宿舍里等著你呢。」
賽麗絲微微露出笑容，然後兩人再次踏上了歸途。
最終他們也平安無事地回到了旅館。
*
「啊拉啊拉，路克斯君，稍微有點晚呢。菲爾菲已經等了很久了哦？」
路克斯換完制服回到旅館，便看到了等在門口的學園長蕾莉。
因為已經沒多少時間了，路克斯趕緊走了進去。
在這個以明亮的褐色為基調的房間裡鋪著紅色地毯。而在吊燈播散的橙色光芒中，站著一位少女。
「抱歉，我遲到了！……菲、醬？」
路克斯剛說完，便呆在了原地。
站在那裡的並不是平時的菲爾菲。
只見她身穿點綴著無數蝴蝶結和褶邊的淡粉色長裙。
而平時扎在兩邊的馬尾也用絲帶綁成一束，原本相對稚嫩的臉龐反而襯托出了成熟的感覺。
然而那對傲人的雙峰以及那平淡的神情都告訴路克斯那就是菲爾菲——但是看到這過於夢幻的美麗，反而會產生這是別人的錯覺。
「歡迎回來，路醬。」
聽到這個舒緩的聲音，以及這個聲音中帶有的少許激動把路克斯拉回了現實。
「恩、恩，我回來了……那、那個——長裙，很漂亮哦。」
明明是朝夕相處的青梅竹馬，但是現在看起來卻比往常更加耀眼，讓路克斯有些難以直視。
「謝謝，那麼，我們走吧。」
「你們倆要當心點哦——路克斯君，我妹妹就拜託你了。」
聽到蕾莉這麼說，路克斯輕輕點點頭，便和菲爾菲離開了旅館。
太陽已經西沉，王都已經被夜幕籠罩，無數的星光和燈火照亮了街道。
路克斯輕輕地握住菲爾菲伸出的手，然後走向中央大道。
中央街區的中心就是國立公園，從那裡向北走是大聖堂，而從
那裡再向王城前進就是建國紀念祭的主要街區了。
如今祭奠已經接近尾聲了，馬車正從大聖堂出發，將精靈像運往王城進行祭祀，這已經成為習俗了。
人們紛紛對著從眼前經過的精靈像進行祈禱，祈禱這一年的安康。
路克斯也想去祈禱，於是就穿過人群來到了中央大道。
「咦……？」
菲爾菲突然停下腳步，然後筆直盯著路克斯的臉。
「怎麼了？我們要趕緊去精靈像那邊祈禱啊，不走近一點的話——」
「別說了，我們去那邊吧，路醬。」
聽到她這麼說，路克斯朝著菲爾菲的視線望去。
菲爾菲看著的是國立公園門口矗立的高達三層的大聖堂。
「去那裡的話也能祈禱吧。」
「恩，是啊……那麼走吧。」
聽了菲爾菲的話，路克斯點了點頭，於是兩人便進入了大聖堂。
「——這裡就可以了嗎？」
「恩。」
菲爾菲輕輕地點了點頭，然後路克斯他們便坐了下來。
在紀念祭期間，位於大聖堂二樓的露天平台會一直開放，如今路克斯他們就坐在那裡。
在那裡能清楚地看到經過附近的精靈像。
或許是因為在近處瞻仰的人非常多，所以路克斯他們周圍反而沒什麼人。
他們坐在石制長椅上，並透過建築物的縫隙，領略這在這片淡淡的燈光中映出的風景和人群。
兩人之間沒有隻言片語，就這樣流過了一段寂靜的時光。
「那個，菲醬。你想買什麼東西嗎——」
為了不讓菲爾菲感到無聊，路克斯如此問道。
「路醬，你可以稍微休息一下哦？」
「咦……？」
路克斯有些困惑的歪過了頭，菲爾菲卻用她那無暇的金色眼眸直視著路克斯的臉龐。
「路醬，你看上去那麼累，但還是在顧慮我，我真的很高興，不過……」
我一點也不累哦。
路克斯剛想如此反駁，但是他卻說不出口。
和庫露露希琺以及賽麗絲的約會確實很開心，但是因為在陌生的艷陽高照的王都里走了一整天，所以自己確實覺得有些累了。
「我覺得——你現在必須好好休息才行，對吧？」
路克斯無言以對，菲爾菲說完就輕輕地拍了拍自己的大腿，同時她的眼神好像在催促著什麼。
「……那個！？你的意思是，難道——？」
「你就睡在這兒吧。畢竟這裡太硬了，光是坐著也不舒服吧。」
就跟路克斯預測的一樣。
這就是傳說中的膝枕，由於菲爾菲穿的是夏季禮服，所以裙子的長度和制服一樣，或許比制服更短。
所以坐下來的話，菲爾菲那白暫艷麗的大腿便會一覽無餘，而現在她還讓路克斯把頭枕在上面。
而且路克斯如果想的話甚至可以看到菲爾菲的裙底，然後就會演變成大飽眼福的情況。
路克斯想到這裡，用有些顫抖的聲音說道。
「沒、沒關係的，更、更何況，雖然現在是晚上視野不太好，但萬一有人看到的話——還是會害羞的。」
「我倒是不介意哦？」
「……我先也是。」
看著表情毫無起伏的菲爾菲，路克斯就知道自己的努力是徒勞的。
而且，菲爾菲一旦進入這種狀態是不可能放棄的。
結果路克斯只好乖乖聽話。
「那、那麼……你的膝蓋就借我用一下吧？」
「恩……」
看到菲爾菲輕輕地點了點頭，路克斯便緩緩地將頭放在了她的大腿上，然後便躺在了長椅上。
「嗚哇……！？」
因為後腦勺感受到的柔軟觸感，路克斯不禁叫出聲來。
對於被夏天的酷暑灼燒的身體而言，冰涼的肌膚簡直再好不過了。
而且再加上菲爾菲身上飄散出的這陣淡淡幽香，這讓路克斯的全身都放鬆了下來。
（感覺，這個真的很舒服啊……）
少女大腿特有的柔軟以及柔滑的裙子在耳邊瘙癢的感覺讓自己心跳不已，但自己還是慢慢地開始打起了瞌睡，整個身心都被這陣安全感填滿了。
一陣涼風吹過，菲爾菲也開始輕輕地撫摸路克斯的額頭。
「就這樣直接睡著也沒關係哦。如果精靈像被送到城裡去的話，我會叫醒你的。」
「啊，恩……那麼，麻煩你了。」
路克斯發現如今的狀態是自己越過菲爾菲豐滿的胸部看著她的臉，這讓他不禁移開了視線。
路克斯感到有些害羞，又因為直接觸碰少女的身體而感到心跳加速。
同時還湧上一種不可思議的安心感，路克斯就這樣合上了眼睛。
「……」
與遙遠的喧囂相對，在夜風拂過的露台上響起了輕微的鼻息，菲爾菲就讓路克斯的頭枕在自己的大腿上眺望著街上的燈火。
雖然她還是一如既往毫無表情，但是和這位青梅竹馬的少年一樣，她全身都充滿了安心的感觸。
「路醬，我啊，真的覺得很對不起你。」
菲爾菲用她那淡然的表情和聲音娓娓道來，同時看著路克斯的臉龐。
「以前，母親因為絕症撒手人寰，無論是父親還是姐姐——他們的都哭得很傷心，看上去很痛苦的樣子。所以呢，我才決定不哭的，我不想讓大家為我擔心，不想讓他們更加悲傷，也不想讓他們更加痛苦，所以我一直假裝若無其事的樣子。但是——」
菲爾菲稍稍停頓，輕輕地吸了口氣。
「路醬在宮廷保護我的時候，還有在利耶斯島救我的時候，我其實對這些都無所謂的，但是路醬卻注意到了我。」
如果一直裝作若無其事的樣子，遲早有一天會失去某些東西的。
這些都是從小時候就一直避免做出表情封閉自己所隱瞞的東西。
那就是菲爾菲連自己都沒有意識到的真正的心情，然而路克斯都注意到了。
「謝謝你，路醬。你，一直都在關注著我呢——」
菲爾菲那標誌性的無表情融化了，露出了微笑。
菲爾菲輕輕地撥弄著少年的劉海，並緊緊盯著這幅惹人憐愛的睡顏。
接著，她悄悄地接近正在熟睡的青梅竹馬，溫柔地將兩人的嘴唇重合在了一起。
*
十幾分鐘後。
路克斯醒了過來，然後輕輕地從菲爾菲的膝枕上坐了起來。
因為這個感覺這個很棒，所以還有些依依不捨，不過路克斯接下來還有安排。
「謝謝，菲醬。多虧了你我覺得好多了。」
「太好了。」
路克斯向菲爾菲再三道謝，菲爾菲露出了只有路克斯才能察覺的淡淡的微笑。
不知是因為如今的她身著禮服，還是因為周圍光線的緣故，可愛的讓人無法直視。
「雖然還有點早，不過必須要去利夏殿下那裡才行，差不多該——！？」
路克斯一邊說一邊從長椅上站了起來，但是他的話語卻戛然而止。
在紀念祭靜謐的夜色中夾雜著如同戰場一半充滿血腥的強烈殺氣。
——很近。
恐怕這股氣息的主人就在大聖堂的附近。
「菲醬，你能不能一個人回到旅館去？」
「恩，沒問題。」
「抱歉！那我先走了！剛才真的非常感謝！」
路克斯說完，便跑下樓梯離開大聖堂追蹤那陣氣息。
因為精靈像的遊行已經接近尾聲，人們都已經向城門集合了，所以附近幾乎沒什麼人。
路克斯沿著通向王城的接到走了一會兒，接著就有一位少女出現在了路克斯的面前。
這位少女披著異國的民族服裝——露出度頗高的黑衣以及黑髮，在夜晚的燈火映襯下顯得格外美麗。
她就是「帝國的凶刃」——切姬夜架。
她和上次在學園初次見面時一樣，臉上掛著讓人感到心動和不安的妖艷笑容，這位少女就這樣看著路克斯。
「好久不見了，主人。能再次與您相會真是倍感榮幸。」
夜架搶在路克斯開口之前便滿面笑容地打了招呼。
「但是，您有點過於鬆懈了呢。主人是阿卡迪亞帝國僅存的皇族，至少應該在身邊安置更加能幹的護衛才行。」
「難道，那個時候追蹤我們的腳步聲是——？」
聽到夜架這麼說，路克斯反射性地問道。
和賽麗絲約會結束回去的路上，有好幾個人追著路克斯他們不放。
至於他們的腳步聲突然消失的原因，恐怕是夜架導致的吧。
「是啊，主人明鑑。但是——有些不太對哦？」
接著，夜架側過身子——將視線移向街道的盡頭。
只見有幾個男人臉朝下疊在那裡。
「那些是剛才準備對主人下手的刺客哦，因為他們都拿著塗毒的短刀——至少我是這麼推斷的，他們應該是想混在人群里進行襲擊的吧。不過他們的手法實在太粗糙了。」
「難道他們，果然是赫伊布爾古派來的……？」
恐怕他們是隸屬於非正規軍的特殊部隊——上次海斯的手下薩尼雅率領的那群人吧。
「敬請安心。憑藉我《夜刀神》的索敵能力，完全可以把這些平凡的殺手驅逐殆盡。所以這座城裡不可能存在主人的敵人。」
「難道你在祭典期間，一直在保護我嗎？」
「除了我以外，其他的雜種休想動主人一根指頭。」
「……」
看著露出了誘人笑容的夜架，路克斯無言以對。
夜架上次在城塞都市告別的時候，曾經希望自己能復興舊帝國。
那句話恐怕並非一時興起。
「能允許我暫時陪您走一程嗎？如果您覺得我礙事的話，那我就繼續在暗處守護您——」
「……你能陪我走嗎？畢竟，我還有很多事沒問過夜架呢。」
「那麼，我就恭敬不如從命了，主人。」
夜架點了點頭，便跟在了路克斯的身後。
路克斯做了個手勢讓夜架走到自己的身邊，夜架輕輕地行了一禮便走上前來。
「請您不用在意，您可以隨便提問。而且，無論主人今晚會給我怎樣的答覆，我都沒有與您立刻開戰的打算。」
不知夜架是否會信守諾言，但是現在已經沒有時間猶豫了，路克斯下定決心開口了。
「夜架你是古都國的公主吧？為什麼——會失勢呢？」
「……」
「抱歉，可能我戳到你的痛處了，那個——」
「因為我沒有資格啊。」
夜架保持著一塵不變的笑容頗具深意地小聲回答。
「資格……？」
夜架說完便走到了街道一端的露天小店內，並且招手向路克斯致意。
走近一看，才發現她拿著兩杯葡萄酒。
「主人，請用。如果您不放心的話，我可以先試一下毒。」
「我、我接下來還有事，所以酒還是……」
「我還真是考慮不周，不過稍微喝醉一點的話，應該能更加暢所欲言吧？」
結果路克斯還是輸給了強勢的夜架將葡萄酒一飲而盡。
因為路克斯還不習慣喝酒，他的身體立刻開始發熱。
路克斯稍微解開了一點領口，這時旁邊突然吹來了一陣微風。
「……恩，你拿著那個在做什麼？」
只見夜架的手裡拿著一個半圓形的紙片向路克斯扇風。
「這個是古都國流傳的名為扇子的東西。這個國家倒是很罕見，其實在夏天的時候這個很好用的哦。」
「……謝謝。我沒事的，剛才夜架你說自己沒有資格，到底是怎麼回事？」
「父親說我是『沒有人心的怪物』，我從小時候開始——不對，應該說是從出生那一刻開始，就有哪裡已經壞掉了。」
夜架用有些寂寞的語氣自嘲了起來。
「我第一個殺死的是一個側室僱傭的殺手。我從小生活的城堡一直充滿了暴力和算計，無論何時被殺都不奇怪。但是我擁有某項特殊的才能，那就是能夠察覺人的殺氣，然後毫不猶豫地將敵人抹殺的才能——」
「……」
在一個狹窄的世界中爭奪王位。
對於自幼便生活在苦悶的宮廷中的路克斯而言，這是很容易想像到的事態。
「後來父親也病死了，國家由我雙胞胎的弟弟繼承了。他和我不同，是一個體弱的病怏子，但是弟弟他是一個善良的人。他為了守護古都國和人民，雖然還不成熟，但他還是拼盡全力。甚至還想試圖保護我這個被周圍唾棄厭惡的姐姐呢——真是個傻孩子呢。」
這句話所帶來的陰霾被夜架靜謐的笑容吹散了。
這就是即便面對阿卡迪亞帝國壓倒性的戰力都沒有為之屈服的，古都國的戰姬。
路克斯聽說因為夜架和皇帝交換了契約，所以她後來便服從了帝國的支配。
「難道我的父親把你的弟弟當作人質，所以你才——」
路克斯突然想到了這種可能性，但是卻突然發現這種想法很奇怪。
要說為什麼的話，那就是如果夜架的弟弟還活著的話，那就得推測到底是新王國的誰綁架了他，但是如果夜架的弟弟已經死了的話，那麼夜架現在仍然對舊帝國盡忠是完全沒有意義的。
「——雖然這麼說很失禮，其實主人和我的弟弟非常相似。無論是頭髮還是眼睛的顏色，就連那份堅強也十分相似。」
夜架說完，便浮現出溫柔的笑容看著路克斯。
「……」
「我的弟弟已經在很久以前就死了——不過我和他做過一個約定。我答應了身為主君的弟弟，我會身為一個從者盡忠到死。」
——聽了這句話，路克斯察覺到了。
夜架為了遵守這個約定，所以才和舊帝國締結了契約。
「所以呢，我才打算跟阿卡迪亞帝國的皇帝——也就是你的父親締結契約並且永遠效忠保護帝國，如果帝國被人奪走就再奪回來。我會作為向帝國效忠的最後一個人毀滅新王國。」
「夜架，你——」
「主人，我能聽聽你的答覆嗎？你想如何對待這個國家呢？」
看到夜架的笑容，路克斯沉默了。
就算不憑藉語言，也能察覺她現在的心情。
她現在絕對不會放棄的——
「即便如此，我也不會遵從你的意志。因為——」
「這可惜呢，明明我還有很多想要馬上告訴主人的重要事項呢。」
夜架保持著和剛才一樣的笑容說道，不知不覺間兩人已經來到了王城的門口。
和利夏約定的時間已經到了，所以必須馬上過去才行。
「能讓我最後再問一個問題嗎？是不是你操縱新王國軍的機龍使襲擊了凡海姆公國的選拔隊員？」
「恩？主人您在說什麼呢？我完全不知道這件事哦？」
夜架露出發自心底笑容立刻回答。
「——真的嗎？」
路克斯罕見地露出冷漠的眼神看著她再次問道，夜架還是保持著無敵的微笑。
「你很意外嗎？本來還以為主人您和我的弟弟很像呢，看來是我搞錯了啊。」
夜架說完便轉過身來，然後靠近了眼前的路克斯。
「主人倒是和我很像呢。您比誰都渴望融入這個國家——但是卻是一個永遠無法被世界接受的異端者。您是和我一樣從一開始就壞掉了嗎？這就不清楚了呢。」
「……」
「我的護衛就到此為止了。在被我殺死之前請您儘量活下去。而且——我在被您殺死之前也會盡力活下去的。」
說完這些，夜架不等路克斯回答就離開了。
接著，她便一聲不響地消失在了黑暗之中。
「呼……」
因為她的氣息已經完全消失了，路克斯這才鬆了一口氣低下頭。
經過剛才的那番對話，反而更加一頭霧水了。
雖然並沒有涉及赫伊布爾古的軍事部和帝國的反叛軍正在策劃的「帝國奪還計劃」，不過她跟這件事應該有很高的關聯性。
事實暫且不提，至少從表面上看，他們的目的都是為了復興阿卡迪亞帝國。
「現在馬上想告訴我的事情……嗎？」
路克斯並不知道夜架的真意。
但是，這句話卻在路克斯的腦海里敲響了警鐘。
這樣的話，只有下次跟她戰鬥的時候才能知曉了吧。
*
數分鐘後，路克斯好不容易擠過人群，並且獲得了護衛的許可來到了城內。
他來到了某個房間，裡面坐著身穿禮服的利夏。
「讓您久等了，利夏殿下。」
「太、太慢了，真是的。你竟然讓公主等那麼久，看來你身為騎士的自覺還不夠呢。」
「抱歉……那麼，咦？您怎麼了？」
原來一直氣勢逼人抬頭挺胸的利夏現在看起來有些失落，路克斯
有些不知所措。
仔細一看就會發現，她的手和膝蓋都在輕微顫抖。
「你、你幹嘛啊？因為我很緊張啊，這也沒辦法。」
「不，我很了解這種心情。」
路克斯苦笑著說，利夏也輕輕點頭，然後有些自嘲地笑了起來。
「那個……雖然我也懂，但是我還是沒法克服這種奇怪的心情，明明我只要貫徹自己的風格就好了。但是——」
由於利夏過去曾被親生父親——英傑亞提司瑪特伯爵遺棄，所以她一直認為自己並沒有成為公主的資格。
即便如此，利夏還是為了成為大家認同的新王國的公主，每天都在努力。
正因為如此，路克斯溫柔地牽起了這位讓人敬愛的少女的手。
「啊……」
「沒關係的，因為我知道利夏比誰都合適坐在新王國公主的寶座上——」
「……是嗎。既然你都這麼說的話，那應該沒錯吧。」
看到路克斯的笑容，利夏也鬆了口氣點了點頭，
同時她的臉下也染上了淡淡的紅色。
「那麼——你能在稍微多握一會我的手嗎？」
「是，遵命。」
兩個人就這樣靜靜地度過了十幾秒的時光。
然後，示意的時候到了。
精靈像進入城堡的同時，利夏必須從城堡二樓的陽台探出頭向大家示意。
「大家，都到齊了啊！多虧大家的協力，才能讓這次的建國紀念祭圓滿落幕，非常感謝，身為新王國公主的我在這裡向大家送上誠摯的感謝。」
夜晚十分寂靜，所以利夏的聲音能清晰地傳遍城內每個角落。
「我也不太喜歡長篇大論，所以我就單刀直入地說了，新王國能有現在的成就，全都是國民們齊心協力的成果，真的非常感謝——而且，我對這個國家的未來也有一些自己的想法。」
民眾的臉上仍殘留著祭奠帶來的熱情，但他們還是認真地側耳傾聽。
「今天，我決定任命我的專屬騎士。從現在起，他將作為我的左膀右臂在我執行公務的時候保護我輔佐我，跟我出席所有地方，而那個男人——就是他。」
利夏一揮手，背後的篝火瞬間點亮，此時路克斯便出現在了篝火旁。
此時，看到這一幕的民眾們都驚呆了，並且開始竊竊私語。
「餵、喂，那個，不就是傳說中的雜務王子嗎？」
「難怪最近都不在王都呢，原來是這樣啊……？」
「記得他是舊帝國的——罪人。」
不安的浪潮在民眾之間擴散開來，但利夏卻毫不在乎繼續宣言。
「就如大家所知，他就是舊阿卡迪亞帝國的原王子，路克斯·阿卡迪亞.」
這句話立刻在聚集的人群中掀起了更大的波浪。
這是理所當然的。
因為阿卡迪亞帝國長期的政治壓迫，而且還是男尊女卑這種陋習的元兇。
然而代表正義毀滅帝國的亞提司瑪特新王國的公主竟然將站在敵對立場的原王子選為近侍。
「我之所以選擇這個傢伙，絕不是因為他是過去那個腐敗王族中唯一的倖存者而想給他一次贖罪的機會。我跟這個男人相遇之後，在同一個地方相處了很長一段時間，無論是實力還是信念，他都是一個十分值得信賴的男人！」
而且，利夏並沒有因為民眾的反應產生任何動搖，繼續大聲說道。
「舊帝國毀滅了，但是那還是不久之前的事，這點時間並不足以忘去過去的芥蒂。我知道這麼做會讓大家很困擾。我也已經做好覺悟面對你們的指責，我知道在場的各位一定會有誓死反對的人，但是——」
利夏暫停做了個深呼吸，然後再次看向眼前的群眾。
此時她的眼神和第一次與路克斯相遇一樣，那對赤瞳之中透露出一股鋒芒。
「我所嚮往的國家，並不會一味地被過去束縛！我們應該坦率接受失敗和過失，這樣才能達到最好的結果。我之所以將這個男人選為我的親信騎士，就是為了證明這點，所以說——」
利夏稍作停頓窺探了一下人們的反應，然後繼續說道。
「我也不要求大家立刻做到。但是，請你們先看著我們。請你們判斷我所追求的東西到底是不是正確的——這就是，我這個還不成熟的公主向大家提出的請託！」
說完，利夏行了一禮，接著響起了稀疏的掌聲。
隨著時間的推移，稀疏的掌聲逐漸變大，最後響遍了整個廣場。
「哈，好緊張……」
從揭見用的陽台回到城內，利夏立刻癱軟下來長長地嘆了口氣。
接著路克斯他們與拉菲女王、站在一旁的宰相納爾夫以及城內其他的貴族一一致以問候。接著他們便前往機龍工房。
「您辛苦了，利夏殿下。演說很精彩。」
因為明天還要參加全龍戰，所以他們以茶代酒稍作慶祝。
一口氣喝光之後，利夏用有些微妙的視線看著路克斯。
「那個，你可以用稍微隨便一點的態度哦。聽你說話這麼殷勤，總覺得有些難受……」
「是啊，其實，我也比較喜歡隨便一點。」
雖然剛才演講的時候氣勢逼人，不過無論如何利夏都沒有絲毫改變。
「不過，我真的很高興。特別是剛才演講的時候，利夏殿下認同了我——」
「那……！？我、我只是把自己想說的事情說出來而已。我可不會為了恭維你才誇獎你的哦，這可不是我的風格。」
利夏的臉瞬間漲紅，然後輕輕咳嗽了一聲掩飾過去，並且繼續向前走。
「話、話說，前一陣子你拜託我的那個已經完成了，就是這種感覺，你看如何？」
跟著利夏來到了工房深處，那裡擺放著路克斯委託利夏改造的機龍。
「……非常感謝，太完美了。」
接過利夏遞來的機攻殼劍，路克斯輕輕揮了兩下確認手感。
這樣一來，路克斯針對突發事件已經做好了最低限度的準備了。
如果只憑這個機龍就能解決的話那就再好不過了——
「好了，我們回去吧。回到我們的旅館——」
「好的。」
利夏滿意地點了點頭，然後兩人便一同回到了選拔隊員住宿的據點。
回去後，和那些少女稍微聊了一會兒之後，眾人便為了明天的比賽早早就寢了。
*
就在路克斯入睡的數小時後。
太陽再一次升起了，路克斯也麻利地爬了起來，並且從旅館的後門溜了出去。
放眼望去，王都還殘留著祭奠的氛圍，一輪殘月還留在空中。
「接下來的事情請您放心。明天我會把哥哥無法參加全龍戰的理由告訴大家的。」
「恩，拜託你了。」
雖然也說過她沒必要來送自己，但艾麗還是堅持要來，這讓路克斯不禁苦笑，然後路克斯說道。
「我不在的時候，是不是發生了什麼讓你在意的事情？」
「沒，沒發生什麼特別的事情。我趁著早上也在城裡逛了逛，也打聽到了一些關於誘餌作戰的事情。無論是赫伊布爾古的間諜也好，還是從斥候那邊確認到的事情也好，都沒有什麼可以的地方，只是——」
艾麗的眼神突然不安起來，然後抬起頭看向虛無的天空，接著便一副困惑的樣子看著路克斯。
「王都的北東——也就是岩山和海的交界處那裡有個堡壘，那裡的機龍使出現了原因不明的頭疼，目前他們對此也沒有頭緒。因為也沒有什麼身體不適，所以應該不是下毒或者生病之類的事情。」
原本一直認為路克斯「莽撞行事」而顯得咄咄逼人的艾麗如今也顯得異常冷靜。
恐怕，她因為一想到路克斯接下來要討伐的幻獸，所以感到了強烈的不安吧。
「我沒事的，比起這個——其實我還有其他事情想拜託你幫個忙，好嗎？」
「如果哥哥能夠不要再亂來的話，那我倒是能考慮一下。」
「我希望你能幫我好好調查一下利夏殿下他們的裝甲機龍。特別是她們穿上裝甲機龍的瞬間會不會發生什麼不自然的事。」
「……你為什麼要這麼做？」
利夏歪著腦袋問，路克斯稍微錯開了視線。
「我也不清楚，只是，稍微有點在意。」
「——我知道了，艾麗會留意的。」
「恩，那麼，艾麗，你也要小心。」
「哥哥才是，一定要平安。」
兩人互致道別之後，路克斯便轉身走向了毫無人煙的寂靜街
道。
同時，他還拔出腰間的機攻殼劍。
「——飛來吧，象徵著力量紋章的翼龍。遵從吾劍，展翅翱翔。 《Wyvern》 ！」
隨著詠唱的結束，突然發出了一道光芒，路克斯召喚了裝甲機龍。
接著裝甲機龍立刻披在了路克斯身上，接著便憑藉《Wyvern》飛入了黎明的天空。