第九卷 Episode7 三和音篇•雜務王子的假日
「起床了，主人——」
感覺有人輕輕搖晃自己的身體。
少女平淡的聲音與呼氣，溫柔呵著路克斯的耳朵。
「……還是叫不起來呢。不是聽愛理說，路克斯早上很容易叫醒嗎。」
（咦……？）
在溫暖的朦朧夢鄉中，路克斯抱著小小的疑問。
惺忪的睡眼中，看不出少女是誰。
但聲音卻有顯而易辨的特徵。
「是叫醒的方式不對嗎？那就仿照愛理的方式吧，哥哥，該起床了。」
冷靜，毫無抑揚頓挫的平靜聲音。
與有幾分大小姐態度的妹妹愛理不同，路克斯記得這種獨特的說話方式。
緩緩睜開沉重的眼皮，見到少女的容貌。
就在路克斯鬆口氣，放鬆戒備的瞬間，一股強烈違和感直撲而來。
「好像不太對呢。起床了，路克斯——」
「……等等，諾珂特！你在這裡做什麼啊！？」
猛然從床上一躍而起，路克斯詢問眼前的少女。
意識一瞬間清醒。
就讀同一間學園的學妹——妹妹的朋友，也是學園名產三人組——三和音的其中之一，理所當然般出現在自己面前。
一頭黑髮與深綠色瞳眸的少女，略為睜大眼睛。但隨即恢復平時的冷靜表情，靜靜後退一步。
「Yes. 早安，主人。」
輕輕闔上眼睛的諾珂特，向路克斯一敬禮。
「噢，早、早安——……不對啦！到底是怎麼回事！？」
「如你所見，只是來叫你起床而已囉？」
「呃，我不是這個意思。還有你這身打扮是——？」
沒錯。
一瞬間沒有認出眼前少女是諾珂特的原因，就出在服裝上。
頭戴白色髮飾，穿著以黑色為基底的棉質洋裝。
身穿散發清潔感的純白圍裙，打扮成女僕的模樣十分搭配。
模樣典雅高貴，卻帶有少女的性感魅力，讓路克斯不禁心動。
就在路克斯目不轉睛，懷疑她怎麼會打扮成這樣時——
「No. 很可惜，裙子沒辦法再更短一點，滿足好色主人的要求。」
「哪有啊！？我在諾珂特心中到底被當成什麼人了啊！？不、不是啦，你怎麼會打扮成這樣——」
「Yes. 在說明之前，建議您先洗洗臉，稍後再用早點。謝里絲與媞爾琺已經在外面等候多時了。」
諾珂特始終沒回答疑問，平淡地敦促路克斯。
「咦……？」
還穿著睡衣的路克斯拉開房間窗簾，發現一身便服的媞爾琺已經在下頭的宿舍門前等待。
察覺到路克斯後，她露出開朗笑容仰望路克斯。
「小路克，早安呀〜！」
笑咪咪揮著手。
「…………」
路克斯以僵硬的笑容回應後，想起今天的預定行程，回過頭來。
「我說啊，諾珂特。」
「Yes. 什麼事呢，主人？」
「我完全不知道為什麼你會打扮成這身模樣耶。」
而且她為何不以平時的「路克斯」，而以「主人」稱呼也是謎團。
「Yes. 意思是還希望我幫您換衣服嗎？」
「我哪敢當著學妹的面換衣服啊，總之先出去一下啦！？」
路克斯滿臉通紅大喊，諾珂特這才有些惋惜地服從命令。
預料今天可能會手忙腳亂的早晨，路克斯深深嘆了一口氣。
†
「——所以說，今天已經沒有來自其他同學的委託了嗎？」
起床騷動後過了十幾分鐘。
換上制服來到宿舍外頭的路克斯，坐在小小的馬車內搖晃。
同車的還是三和音成員。
年紀較長，三人之首的三年級，謝里絲。
開朗的開心果二年級，媞爾琺。
以及冷靜寡言，妹妹的朋友諾珂特三人。
「不好意思事出突然。取消你的雜務委託可能有些意外，但那是因為我們也想給你一個驚喜。」
對於路克斯的問題，坐在一旁的謝里絲呵呵微笑。
今天是難得的假日。
培育機龍使的學園，由於平時操練，身體比想像中更容易累積疲勞。
因此若連續使用裝甲機龍的日子重疊，偶爾會特別設置假日，讓學生休養生息。
路克斯目前在學園接受學生與校方的各項雜務委託。但平時工作量太多，無法完全搞定。
所以幫忙管理學生委託的媞爾琺原本答應，今天要接下已經累積許久的委託——
「Yes. 今天份量的工作，我們三和音已經通通代勞了。如果是路克斯才能完成的委託，當然都錯開並且集中在一起。」
看來她們從很早以前就計畫好了。
「我和媞爾琺討論了一下，你平常似乎有點工作過度了。難得的假日你也打算工作吧？所以身為親密的朋友，我們計畫讓你好好放個假——就是這樣。」
「……這樣的話，真的很高興。可是大家的打扮——？」
路克斯點頭同意謝里絲的說詞，並且詢問。
自己的穿著與平常一樣是制服，但同行的三和音，不知為何打扮各異。
謝里絲是陌生的筆挺執事服。
媞爾琺是以秋季而言，裸露較多的可愛便服。
諾珂特和剛才一樣，是洗鍊而純粹的女僕服。
「等到了我的別墅後再好好享受吧。」
「是、是喔……」
看到謝里絲意有所指的笑容，路克斯回以難以言喻的表情。
基本上她是三人的老大，也很會照顧晚輩。但該說她愛起鬨呢，還是性情誇張好動呢，她的個性就是這樣。
組成三和音這支隊伍，特地毛遂自薦擔任學園自警隊也是如此。當初路克斯剛入學，還與莉夏一同籌辦歡迎會，諸如此類讓人很高興。
「不過為何要特地離開學園？」
路克斯忽然想起單純的疑問。
「如果要讓我休息，其實在學園內也可以吧——？」
開口詢問後，謝里絲得意地微笑。
「呵呵，看來我們比你更了解你自己呢。」
「反正小路克假日無事可做，也會接受他人突然上門的委託。不只舍監，還有其他女生會跑來呢。」
「Yes. 主人應該多學會一點『拒絕』這個選項再這麼說喔。」
「…………」
謝里絲一臉苦笑，媞爾琺與諾珂特半眯著眼睛嘀咕。
（無、無法否定……）
老實說，自己也心知肚明。
看來特地以委託已滿為由，周到地為路克斯著想的少女們才是對的。
隨著平緩的震動，四人乘坐的馬車行駛在路上。
多數人剛醒來的靜謐早晨氣氛中，跟著搖晃的路克斯，陷入一種翹班的微妙罪惡感之中。
†
「——久候大駕多時。辛苦您了，謝里絲小姐。」
二號街區居住區。
別墅就建在這一片豪宅林立的區域中。
在有庭院和池塘的雪白豪宅大門前，衛兵與女僕前來迎接。
「這裡是父親和親戚等我的親人來到城塞都市時，經常使用的房子。今天由你和我們包下囉。」
路克斯再度體會，學園的少女們果然基本上都是千金大小姐。
尤其三和音之中的謝里絲，是新王國軍副司令的女兒，或許該說理所當然吧。
「辛苦了，之後就交給我們吧，外面留下一人看守就好。」
「是的，敬請小心。」
在謝里絲的慰勞下，女僕與守門人一敬禮，隨即從眼前離去。
「欸——？」
不知為何，謝里絲讓等一下要待的別墅僕人提早回去。
就在路克斯一頭霧水時，身穿執事服的謝里絲先行幫路克斯開門。
「來，請進。路克斯殿下今天就請在這裡好好好休養吧。」
看到謝里絲做作的動作，路克斯不禁苦笑。
「難道大家今天的打扮是……」
「Yes. 今天一整天，讓我們擔任路克斯的僕人，負責照顧您。」
「哇〜好羨慕喔。讓三位這麼可愛的女孩陪伴呢……就是這樣啦，小路克也別太客氣囉。」
諾珂特平淡地點頭，媞爾琺開心地豎起拇指。
「難得假日邀請你，要是太普通不就沒意思了嗎？既然你以前是王子，猜想你會喜歡偶爾這樣享受一下。」
「……所以才打扮成執事的模樣嗎？」
「算是吧。還有啊，就是庫露露席法大小姐的從僕，名叫艾露堤莉澤吧？我一直想試著打扮成她的模樣，合適嗎？」
「那麼諾珂特是——」
「我的家世原本就是侍奉謝里絲的老家——巴爾特席芙托家族的從僕。因此這是我在學園外的原本模樣。」
「…………那怎麼只有媞爾琺穿便服？」
只有同班同學的她，在黑色內搭上穿了一件無袖上衣，打扮得十分隨興。
短褲上圍著兩條時髦的腰帶，手腕上戴著細手環裝飾。
模樣很適合快活的媞爾琺，不過大膽裸露在外的健康肩頭與大腿，讓人有種無防備的感覺，看得十分心動。
「有兩個人扮演女僕沒什麼意思啊。所以我扮演小路克的玩伴大小姐，怎麼樣？」
看到開心眨眨眼的媞爾琺，路克斯更加確信。
「到頭來，大家只是單純想玩而已吧！？」
一瞬間屏息後，使勁全力吐嘈。
「呵，既然曝光就沒辦法囉。」
聳聳肩的謝里絲，露出開朗的笑容回應。
該怎麼說呢，三人組真的很有趣又傷腦筋。
不過也有點開心。
畢竟以前就算想和同年紀的朋友們玩這種「遊戲」，也無從玩起。
以前根本沒有朋友會這樣陪伴路克斯。
「不過想好好款待你的心情是真的喔。所以呢，我們每個人都給你一次委託的命令權。儘管提出喜歡的要求吧。」
「命令權……是嗎？」
「附帶一提，權利僅限今天一天。要徹底用才完才行喔。」
路克斯可以對少女朋友們下達個人的命令。
老實說，這是路克斯最不擅長的行為，不過事到如今，應該陪她們玩下去才對。
就在路克斯思考該要求什麼時，站在一旁的謝里絲忽然呵呵一聲，露出惡作劇的微笑在路克斯耳邊嘀咕。
「……不過啊，色色的願望要適可而止喔？畢竟我們還是千金大小姐，可能沒辦法『滿足』你吧。」
「怎麼一大早就說這些啊！？我、我從來沒想過這些要求好不好——」
瞬間滿臉通紅的路克斯吶喊。
「聽到了嗎，兩位！路克斯還沒破處喔？放心好好『款待』他吧！」
謝里絲露出會心的笑容，告訴媞爾琺與諾珂特。
「等等，剛才到底確認了什麼啊！？」
「呼〜太好了。因為有夜架那女孩，最近有點擔心小路克失身呢。」
媞爾琺不知為何打從心底鬆口氣，摸了摸胸口。
「Yes. 應該也能提供愛理不錯的報告。」
「為什麼這種事情要抄筆記啊！？別這樣啦！」
看到諾珂特迅速以羽毛筆在手邊的紙上振筆疾書，路克斯忍不住大喊。
「好，差不多該準備早飯囉。路克斯先選擇要喝咖啡或紅茶，然後儘管放輕鬆吧。」
「不要像是突然想起來才擺出僕人的模樣啦！」
就在歡樂熱鬧的氣氛中，三人帶領路克斯進入別墅內。
†
四人享用早餐後，休息片刻。
路克斯想主動幫忙洗碗等善後收拾，但負責家事的諾珂特委婉拒絕了。
「主人請好好休息。」
「呃，像平常一樣叫我路克斯就可以了……話說這種角色分配有什麼意義嗎？」
總覺得還是平常的態度對自己而言比較輕鬆，因此忍不住提出要求。
「當然有，因為路克斯獲選成為莉姿夏爾蒂公主的騎士啊。就算曾經是舊帝國皇族，也是罪人——但一旦有這種頭銜，將來很有可能會有部下跟隨你。因此當成事先練習就行囉。」
一身執事打扮的謝里絲，在路克斯坐的沙發後方開口回答。
其實她這番話似乎也有幾分道理。
可是……總覺得像是表面功夫。
「就是這樣，可以儘管指使我們，打發時間沒關係喔？別看我這樣，對於玩的幹勁比常人多倍喔。」
看到媞爾琺有些自豪地挺起胸膛，路克斯一臉苦笑。
結果似乎是相當鬆散的主僕關係。
「也對，謝謝你。不過目前沒什麼事吧？」
「小路克平常假日都做什麼呢？像是以前當王子啦，或是來到我們學園之前。」
「唔……」
媞爾琺的問題，讓路克斯支吾其詞。
老實說，真的想不起來。
宮廷生活時代，記得真正的玩伴只有菲爾菲一人，之後就拼命訓練機龍與念書。
政變後的雜務生活時代，除了累到睡著以外幾乎沒什麼記憶。
對於路克斯而言，假日印象最深的反而是做生意招攬客人。
「那麼今天要不要試試看將時間花費在嗜好上呢？」
路克斯手扠胸煩惱時，謝里絲提供建議。
但路克斯只能僵硬地微笑以對。
「一下子想不到。真要說的話，就是尋找雜務的用具之類——」
「……嗚哇，連自由時間都想著雜務嗎。」
聽到路克斯的回答，媞爾琺露出抽筋的表情。
「Yes. 看來路克斯已經病入膏肓，從事雜務到上癮了呢。」
「好過分！？」
「真是不好意思，主人。不小心說出了真心話。」
「…………」
之前不是說，三人扮演僕人款待自己嗎……？
正當路克斯對諾珂特的話感到受傷時，謝里絲的聲音突然從身後傳來。
「路克斯，嗜好這種東西要自己去發現喔？在以前的遊戲或工作中，有沒有什麼東西引起你個人的興趣？」
「這個……」
就算這麼問，依然想不起來。
「嗚哇……雖然覺得小路克偶爾有點怪怪的——難道從來沒想過自己的樂趣之類嗎？」
「倒、倒也不是，可是——」
即使慌忙試圖否定，卻發現無法完全否定而嚇了一跳。
「主人，已經收拾好了。」
就在聊天之際，結束清洗的女僕諾珂特回到身旁。
最後還是無法決定要做什麼，三人都聚集在沙發。
「…………」
一臉困擾的路克斯沉默後，三和音開始小聲交談。
最後可能得出了結論，謝里絲啪的一聲，拍了一下路克斯的肩頭。
「好，今天的行程決定囉。」
「咦……？」
「刺激一下路克斯早已遺忘，享受閒暇的心情吧——所以說，今天就陪陪我們三人的嗜好吧，這樣行不行？」
「好、好的！」
聽到謝里絲頗有自信的邀約，路克斯不由分說點頭同意。
之後迅速整裝完畢，四人出發前往二號街區的街上。
†
「——那麼首先，可以陪陪我的嗜好嗎？」
在謝里絲的建議下，前往商業地區店鋪林立的一角。
進入一間有點小，卻散發高級感的店鋪後，聞到店內瀰漫不可思議的氣味。
棚架上陳列各式各樣的玻璃瓶，光是瓶子似乎就值不少錢。
「這間店該不會——？」
「哦，路克斯也光顧過類似的店嗎？」
說著，謝里絲接過一支小瓶，打開瓶蓋。
然後遞過輕輕沾了內容物的紙片，隨即得知瓶中裝的是什麼。
「——香水，是嗎？」
「香水，還有香油。我偏好使用薔薇香味，但價格十分昂貴。而且不考慮用量多寡的話，只會覺得惱人而已。使用方法有訣竅的。」
「『騎士團』的訓練經常流汗，這種時候就很有用喔？」
「Yes. 我和媞爾琺也由謝里絲幫忙挑選不同的香水與香油。」
「哦……」
路克斯內心感到意外。
雖然早知道謝里絲喜歡薔薇，因此喜歡薔薇香味的香水與香油。想不到媞爾琺與諾珂特都是她幫忙挑的。
「不過我們不像謝里絲使用得那麼頻繁囉。偶爾想化妝一下才使用。」
「原來是這樣……」
之前居然從來沒注意到，有點難為情。
其他身上散發芬芳氣味的少女們，可能私底下都下了不少功夫
吧。
（女孩子真是辛苦呢。）
就在內心佩服的同時，路克斯對她們的香水感到好奇而走近，結果媞爾琺慌忙拉開距離。
「——等等，不要若無其事地聞啦！？雖、雖然噴了香水應該沒問題！但總是擔心萬一嘛！？」
「抱、抱歉……！」
萬一是什麼意思啊？
即使內心抱持疑問，但近距離湊上去聞的動作很失禮吧。
「主人還需要學習呢。」
路克斯連忙道歉，諾珂特隨即開口，同時遞過兩個小瓶子。
媞爾琺似乎是柑橘香水與香油。
諾珂特則是薰衣草香氣，分別讓路克斯試聞。
與快活而活潑的媞爾琺，冷靜沉著的諾珂特形象十分搭配。
「——話說，也想送路克斯香水當禮物，你可以聞聞看各種喜歡的香味。如果使用得當，可以增加男性魅力喔？」
「知道了，我試試看。」
聽到謝里絲的好意，路克斯跟著一笑。
以前從事過不少雜務，不過很少有這種經驗，十分新鮮。
「其實原本還想試試看化妝品呢。搭配以前穿過的女裝，肯定對變裝很有幫助——」
「——這一點絕對不行！」
想起過去的心理陰影，路克斯全力即刻否定。
最後挑選了檸檬草香水，跟著前往下一間店。
†
「哈囉〜！之前有聯絡過，現在有空嗎？」
緊接著前往的，是媞爾琺的親戚開的裝飾品店。
年代有些久遠的店內，放滿了各式各樣的裝飾品。
「哦，又帶朋友來了嗎。」
高雅氣氛的女性店員，一臉笑容歡迎路克斯等人。
媞爾琺的家族似乎是工匠，本店在王都，但這間分店相當有名。
「里爾密特本店專門製作貴族家徽，以及新王國軍臂章與領巾等上繳王國的產品。聽說從舊帝國時代開始，就負責製作一部分呢。」
「Yes. 我們三人會認識，基本上也是從這裡開始的。」
誕生於騎士名門的謝里絲，以及侍奉謝里絲家族的從僕家系諾珂特。
還有專門接軍隊訂單的工匠千金媞爾琺。
三人從小就在父母帶領下經常見面，由於當時住得很近，因此關係很親密。
從十年前就是兒時玩伴，現在依然關係密切。
即使年紀有差距——而且嚴格來說，謝里絲與諾珂特是主僕關係，但依然直呼名字。代表三人依然遵守小時候的決定，希望私底下能忘記彼此的家世。
「原來，是這樣啊。」
對於意外的事實感到驚訝，同時路克斯再度環顧店內。
在王都有老字號店鋪，大名鼎鼎的工匠千金。
這麼一想，對媞爾琺的印象開始略為改觀。
「那麼媞爾琺的興趣，還是購買裝飾品嗎？」
聽到路克斯坦率的問題，媞爾琺露出彷佛等待許久，惡作劇的笑容晃了晃手指。
「太天真啦，小路克。那可是針對初學者的。今天是來自己設計裝飾品的喔。」
請店家在櫃檯前擺好椅子，準備桌子、紙張、墨水與羽毛筆。
看來事先和店家商量過，直接將自己設計的形狀與圖案做成銀飾品。
「有時我也會以實習的身分，幫忙設計的工作。怎麼樣？嚇到了嗎？」
「……嗯。媞爾琺真是厲害呢。」
路克斯坦率地稱讚，謝里絲與諾珂特跟著嘀咕。
「製作後，多半得拜託這裡的店長幫忙修改吧。」
「Yes. 還有，聽說她的設計幾乎賣不出去。」
「討厭！？人家難得有機會表現自己耶！？」
對於媞爾琺輕易瓦解的自豪苦笑以對，路克斯也跟著嘗試在紙上畫出造型。
隨手畫出的兔子圖十分拙劣，被媞爾琺取笑。
「——那麼接下來，向主人介紹我的興趣。」
最後陪同諾珂特的興趣，來到靠近二號街區中央的書店。
由於書本高價又珍貴，因此這間店采會員制，不只賣書還租書。
雖然比學園內的圖書館狹窄，但林立無數書架，散發出獨特的氣味。
讀書原本應該十分符合諾珂特的形象——
「可是怎麼印象中，幾乎沒見過諾珂特在學園內讀書的印象呢？」
「Yes. 因為我幾乎不在他人面前讀書。」
諾珂特輕描淡寫回答。
「平常以女僕的工作優先。為了侍奉的主人，若無其事地學會各種知識，是我的義務。」
「…………」
或許諾珂特的確是從僕家族的千金。
但至少現在是士官候補生之一，她對自己的身分徹底得讓人吃驚。
該不會平時沉默寡言的舉止，也是源自於此——
「附帶一提，我的個性只是天生如此。」
「…………」
難道我的表情有這麼容易看穿嗎？
以平時的半眯眼看穿路克斯的心思後，諾珂特靜靜開口。
「如果主人對什麼書有興趣，請儘管開口。」
「噢，嗯……」
（她還要繼續用這種說話方式喔……？）
稍微被她的氣勢壓倒，但路克斯還是眺望書架上的書背，並且拿起來看。
以前在宮廷的書庫，有看過戰術、哲學，以及裝甲機龍的相關書籍——
但幾乎完全以革命為目的而獲得知識，從未基於純粹好奇心讀書。
「附帶一提，諾珂特現在在看什麼書呢？」
「Yes. 最近以觀葉植物與家庭菜園的書籍為主。因為目前有在學園種花。」
路克斯問問諾珂特當作參考，立刻得到這樣的回答。
聽起來似乎也不錯，但還是摸不著頭緒。
「喂，那邊的小哥，對哪方面有興趣啊？」
「呃，這個——」
在書架前來回一段時間後，在櫃檯的中年男性開口打招呼。
向路克斯招招手的店長，大塊頭與嚴肅印象以書店而言很罕見。
「話說小哥也真有一套呢。」
「啊……？」
店長臉湊近一臉困惑的路克斯耳邊，咧嘴一笑。
「那位女僕打扮的小姐以前常來，但這次可是第一次帶男人來呢。小哥滿有一套喔？」
「……呃，諾珂特只是單純的學妹，不是這種關係。」
「哇哈哈，別害羞嘛！年輕的時候也有好幾個女人侍奉我啊！」
用力拍在路克斯背上的力道有點痛。
「…………」
真是服了這麼起勁的店長，不過三和音在不遠處挑書，似乎沒有注意到兩人。
「好！小哥想要什麼書？儘管告訴叔叔沒關係！」
「這個，有沒有什麼書籍很受我這年紀的男性歡迎？」
傷腦筋的路克斯告知原本的目的，店長思索一陣子後咧嘴一笑，從櫃檯後方取出一本書。
「好！就這本啦，想和那些女孩們增進關係，肯定幫得上忙喔。還有，一人獨處的時候也多少能派上用場，看著吧。」
增進關係，代表是與交友相關的書籍嗎？
「那、那就這本吧。」
「——來，小心別被老師發現了喔！」
店長說著讓人聽不懂的話，同時遞過書來。
「咦？費用呢——」
「噢……不久之前，那女孩先預付了。這本書在預付額內，放心吧。」
「咦……？」
路克斯望向不遠處的諾珂特。
女僕打扮的少女察覺視線後，微微點了點頭。
「——謝謝。」
向店長道謝後，路克斯與三和音會合。
休息片刻，眾人進入附近的茶店，路克斯再度向諾珂特道謝。
「謝謝你，諾珂特。為了我而送我書當禮物。」
「我只是盡了身為從僕的義務而已。話說，路克斯買了什麼樣的書呢？」
「嗯嗯，我也有興趣喔！」
諾珂特微微一笑，媞爾琺也跟著湊熱鬧。
「噢，就是這本。」
路克斯遞過店長幫忙挑選的書，諾珂特跟著翻開書頁。
但是隨後，學妹不知為何表情僵硬。
「…………」
十幾秒後，伴隨奇妙的沉默，臉頰有些羞紅的諾珂特半眯著眼望過來。
「這個，路克斯。」
「怎麼了？聽說內容似乎是對我很有用的書——」
「這本小說，內容是主人與女僕的肉體關係喔？」
「噗哇！？」
路克斯忍不住噴出即將喝進嘴裡的紅茶。
「是嗎，我看看——欸，這整本書都是色情的內容吧？」
從旁一把搶走書的媞爾琺，滿臉通紅大喊。
「等等！？等一下啦！？這一定哪裡弄錯了，我怎麼可能——」
說到這裡，路克斯忽然驚覺。
『想和那些女孩增進關係時，肯定能派上用場喔。』
想起店長的話，背上頓時冷汗直流。
「難道——是這個意思嗎！？」
坐在對面半眯著眼睛的諾珂特，趁隙視線朝上瞪著路克斯。
「想不到路克斯利用我的好意，買這種不堪入目的書籍呢。難道路克斯將這本書中的女僕投射在我身上嗎？」
「真的是誤會，別再這麼說了啦！？還有絕對不要告訴愛理！」
「但這是主人的要求，那就沒辦法了。這本書還給您，請主人好好享受吧。」
「不、不用了啦！？真的不用了！這只是不小心拿錯了而已！」
「真的不要嗎？內容似乎相當精采喔？」
「…………」
「我會告訴愛理，路克斯這時候猶豫了喔。」
「沒有啦！？就說我真的不需要了啦！」
路克斯慌忙搖頭，一旁的謝里絲與媞爾琺一臉賊笑眺望兩人。
「呵呵，得知男生朋友的偏好，感覺有些微妙呢。」
「原來小路克也有這一面呢。」
「就、就說是誤會了——」
「那麼這本書先放我這邊，找時間還給那個變態店長。然後幫忙換一本適當的書。」
「噢，嗯，好……」
雖然感覺有些可惜，但是當下的氣氛不敢開口。
四人簡單喝過茶後，離開茶店。
決定在市場買點東西，再回謝里絲的別墅。
「晚餐有什麼要求嗎，主人。只要是不需要事前準備的，幾乎都可以——」
「……這個，買大家喜歡吃的就可以了。」
路克斯回答諾珂特後，三和音的三人都深深嘆了一口氣。
「你還是一樣呢。雖然感謝你這麼關心我們，但是可以再任性一點啊？我們呢，也會儘量滿足你囉。」
「可是——」
就在路克斯要開口回答謝里絲的話時。
「……喂！那邊的！」
在二號街區的大馬路，準備前往市場的路上，一名男子大聲咆哮。
身上披著老舊骯髒的外套，滿臉鬍渣，表情險惡。
混雜著發酸的體臭，強烈酒氣撲鼻而來。
左看右看，該名男子都醉得一蹋糊塗。
「……在叫我嗎？」
心中略為困惑，同時路克斯指指自己，男子隨即步伐踉蹌逼近。
「不叫你叫誰啊，你這罪人！就因為你輸給什麼新王國，害我被老闆開除了！是你害男性在這個國家被人瞧不起啦！……嗝！」
醉漢的臉和脖子完全通紅，腳步踉蹌。
「發生什麼事了嗎？」
但路克斯依然冷靜回應。
這種醉漢早在雜務時代就經常面對，已經習於應付了。
為了不造成三和音等人的麻煩，路克斯想平穩解決。
「我只不過一如往常地工作！好不容易晉升到礦工組長輔助的地位，卻因為那點雞毛蒜皮的小事——要是以前帝國的處理方式，我才不會這麼慘……王八蛋！」
「…………」
歸納醉漢顛三倒四的話，得知這醉漢酒癖很糟，三番兩次對職場上的女性惡言相向，甚至拳打腳踢。最後惡行被政府監察官揭發，前幾天遭到解僱。
過去強烈男尊女卑的惡習，在現在的新王國可行不通。
醉漢認定這是自己被開除的原因，正好看見前皇族路克斯，新仇舊恨一股腦爆炸。
路克斯深呼吸一口氣後，聲音平穩地開口。
「我知道你恨我，但是恨我也對你沒有好處喔？」
但醉漢可能對路克斯鎮靜的態度感到更不爽，反過來高舉空酒瓶，冷不防襲擊。
「罪人你給我閉嘴！就是你害我——」
「…………！？」
冷不防的偷襲讓路克斯屏息以對。
但是為了保護謝里絲等人反應的瞬間，原本在路克斯面前的三名少女，立刻身子一躍沖了出去。
「噗哇！？」
媞爾琺將買來用於晚餐的麵粉袋丟向男子的臉，諾珂特趁男子膽怯之際以靴子掃腿。
最後謝里絲以未出鞘的機攻殼劍，犀利地指向一屁股跌坐在地上的男子面前。
「你、你們幾個，想幹嘛——」
如行雲流水的合作攻勢，讓被擊倒的男子摸不著頭緒，狼狽不堪。
「不想受傷就給我安靜點。我現在就喊衛兵，你給我等著。還有，對現在的他出手算你倒楣喔？畢竟他正與身為軍隊副司令千金的我同行呢。」
「咕、唔！」
碰上其他更強的權力，最虛弱的就是濫用權力的人。
男子悔恨地呻吟，不再進一步抵抗。
「…………」
真是驚人。
原以為近身戰路克斯較拿手，想保護眾人，結果反而被眾人保護。
「難道我們多管閒事了嗎？」
將醉漢交給趕來的衛兵後，謝里絲忽然這麼問。
「不，得救了——可是……」
「放心吧。我們也早就習慣這種場面啦。抓過好多次闖進學園的偷窺狂、色狼或綁架犯了喔！」
「Yes. 不過主人似乎也習以為常了。剛才絲毫沒有慌張呢。」
「……是啊。」
對於諾珂特這番話，路克斯僵硬地笑著。
「現在很少見了——不過五年前，我剛開始在各地從事雜務時，經常見到這種人。」
「………」
「因為有人特地調查我的住處攻擊，因此我流落各地，也完全沒有同年紀的朋友——噢，抱歉，提起不愉快的往事。」
路克斯連忙苦笑，謝里絲跟著拍了拍路克斯的肩膀。
然後再度走在通往市場的馬路上。
「今天真是不好意思，和平常一樣嘻嘻哈哈。原本想更認真款待你一點，不過我們三人就是這樣囉。」
「沒這回事。看到你們三人，我也感到很開心啊。」
看到路克斯的笑容，謝里絲也跟著一臉笑意。
「是嗎，那真是太好了。對了，你還沒使用對我們的命令權吧？差不多該決定囉？」
「啊……」
路克斯現在才發現，將出門前三人說過的話忘得一乾二淨。
看到三人充滿期待地凝視自己，煩惱之後路克斯思考了一會兒——然後開口。
「呃，那麼——今後可以……繼續，和我做朋友嗎？」
雖然覺得有些難為情，但還是說了出口。
這是路克斯純粹的真心。
身為前皇族，又是罪人的路克斯，希望維持這種自己渴求的關係——
「不行。」
「不會吧……！？」
忽然笑出來的謝里絲，立刻加以否決。
「我也認為這種願望不算〜」
「Yes. 這一點我同意。」
（在、在這種情況下居然被拒絕……）
內心愕然的路克斯，忍不住垂頭喪氣。
「呵呵，你還是一樣可愛呢。表情別這麼深受打擊嘛。」
帶有惡作劇口氣的謝里絲，伸手摟住路克斯的肩膀。
柔軟的胸部觸感抵著肩膀，薔薇香水的淡淡幽香同時讓路克斯內心一震。
然後謝里絲輕輕以指頭一戳不知所措的路克斯臉頰，面露微笑。
「對我們而言，你已經是親密的朋友啦？而且我們早已決定，今後依然繼續當好朋友。所以——從一開始就沒必要接受這種命令囉。」
聽到謝里絲這番話，媞爾琺與諾珂特也微笑以對。
光是這樣，就足以讓路克斯感受到三人的相同想法。
「——真的，謝謝你們。」
路克斯露出放心的笑容，答謝三人。
很長一段時間，為了目的而不敢奢求。
可是——在內心角落，始終希望這種關係。
聽她們三人說出這樣的話，真的很高興。
「那乾脆改由我們三人加上你，四人組成隊伍吧？不過只有一個人打扮不同也有點怪——所以活動的時候，你可以扮女裝喔？」
「別再提那件事了啦！」
被挖出過去瘡疤的路克斯連忙大喊。
身邊都是女性朋友，在其他方面也滿辛苦呢，路克斯不禁苦笑。
感覺有人輕輕搖晃自己的身體。
少女平淡的聲音與呼氣，溫柔呵著路克斯的耳朵。
「……還是叫不起來呢。不是聽愛理說，路克斯早上很容易叫醒嗎。」
（咦……？）
在溫暖的朦朧夢鄉中，路克斯抱著小小的疑問。
惺忪的睡眼中，看不出少女是誰。
但聲音卻有顯而易辨的特徵。
「是叫醒的方式不對嗎？那就仿照愛理的方式吧，哥哥，該起床了。」
冷靜，毫無抑揚頓挫的平靜聲音。
與有幾分大小姐態度的妹妹愛理不同，路克斯記得這種獨特的說話方式。
緩緩睜開沉重的眼皮，見到少女的容貌。
就在路克斯鬆口氣，放鬆戒備的瞬間，一股強烈違和感直撲而來。
「好像不太對呢。起床了，路克斯——」
「……等等，諾珂特！你在這裡做什麼啊！？」
猛然從床上一躍而起，路克斯詢問眼前的少女。
意識一瞬間清醒。
就讀同一間學園的學妹——妹妹的朋友，也是學園名產三人組——三和音的其中之一，理所當然般出現在自己面前。
一頭黑髮與深綠色瞳眸的少女，略為睜大眼睛。但隨即恢復平時的冷靜表情，靜靜後退一步。
「Yes. 早安，主人。」
輕輕闔上眼睛的諾珂特，向路克斯一敬禮。
「噢，早、早安——……不對啦！到底是怎麼回事！？」
「如你所見，只是來叫你起床而已囉？」
「呃，我不是這個意思。還有你這身打扮是——？」
沒錯。
一瞬間沒有認出眼前少女是諾珂特的原因，就出在服裝上。
頭戴白色髮飾，穿著以黑色為基底的棉質洋裝。
身穿散發清潔感的純白圍裙，打扮成女僕的模樣十分搭配。
模樣典雅高貴，卻帶有少女的性感魅力，讓路克斯不禁心動。
就在路克斯目不轉睛，懷疑她怎麼會打扮成這樣時——
「No. 很可惜，裙子沒辦法再更短一點，滿足好色主人的要求。」
「哪有啊！？我在諾珂特心中到底被當成什麼人了啊！？不、不是啦，你怎麼會打扮成這樣——」
「Yes. 在說明之前，建議您先洗洗臉，稍後再用早點。謝里絲與媞爾琺已經在外面等候多時了。」
諾珂特始終沒回答疑問，平淡地敦促路克斯。
「咦……？」
還穿著睡衣的路克斯拉開房間窗簾，發現一身便服的媞爾琺已經在下頭的宿舍門前等待。
察覺到路克斯後，她露出開朗笑容仰望路克斯。
「小路克，早安呀〜！」
笑咪咪揮著手。
「…………」
路克斯以僵硬的笑容回應後，想起今天的預定行程，回過頭來。
「我說啊，諾珂特。」
「Yes. 什麼事呢，主人？」
「我完全不知道為什麼你會打扮成這身模樣耶。」
而且她為何不以平時的「路克斯」，而以「主人」稱呼也是謎團。
「Yes. 意思是還希望我幫您換衣服嗎？」
「我哪敢當著學妹的面換衣服啊，總之先出去一下啦！？」
路克斯滿臉通紅大喊，諾珂特這才有些惋惜地服從命令。
預料今天可能會手忙腳亂的早晨，路克斯深深嘆了一口氣。
†
「——所以說，今天已經沒有來自其他同學的委託了嗎？」
起床騷動後過了十幾分鐘。
換上制服來到宿舍外頭的路克斯，坐在小小的馬車內搖晃。
同車的還是三和音成員。
年紀較長，三人之首的三年級，謝里絲。
開朗的開心果二年級，媞爾琺。
以及冷靜寡言，妹妹的朋友諾珂特三人。
「不好意思事出突然。取消你的雜務委託可能有些意外，但那是因為我們也想給你一個驚喜。」
對於路克斯的問題，坐在一旁的謝里絲呵呵微笑。
今天是難得的假日。
培育機龍使的學園，由於平時操練，身體比想像中更容易累積疲勞。
因此若連續使用裝甲機龍的日子重疊，偶爾會特別設置假日，讓學生休養生息。
路克斯目前在學園接受學生與校方的各項雜務委託。但平時工作量太多，無法完全搞定。
所以幫忙管理學生委託的媞爾琺原本答應，今天要接下已經累積許久的委託——
「Yes. 今天份量的工作，我們三和音已經通通代勞了。如果是路克斯才能完成的委託，當然都錯開並且集中在一起。」
看來她們從很早以前就計畫好了。
「我和媞爾琺討論了一下，你平常似乎有點工作過度了。難得的假日你也打算工作吧？所以身為親密的朋友，我們計畫讓你好好放個假——就是這樣。」
「……這樣的話，真的很高興。可是大家的打扮——？」
路克斯點頭同意謝里絲的說詞，並且詢問。
自己的穿著與平常一樣是制服，但同行的三和音，不知為何打扮各異。
謝里絲是陌生的筆挺執事服。
媞爾琺是以秋季而言，裸露較多的可愛便服。
諾珂特和剛才一樣，是洗鍊而純粹的女僕服。
「等到了我的別墅後再好好享受吧。」
「是、是喔……」
看到謝里絲意有所指的笑容，路克斯回以難以言喻的表情。
基本上她是三人的老大，也很會照顧晚輩。但該說她愛起鬨呢，還是性情誇張好動呢，她的個性就是這樣。
組成三和音這支隊伍，特地毛遂自薦擔任學園自警隊也是如此。當初路克斯剛入學，還與莉夏一同籌辦歡迎會，諸如此類讓人很高興。
「不過為何要特地離開學園？」
路克斯忽然想起單純的疑問。
「如果要讓我休息，其實在學園內也可以吧——？」
開口詢問後，謝里絲得意地微笑。
「呵呵，看來我們比你更了解你自己呢。」
「反正小路克假日無事可做，也會接受他人突然上門的委託。不只舍監，還有其他女生會跑來呢。」
「Yes. 主人應該多學會一點『拒絕』這個選項再這麼說喔。」
「…………」
謝里絲一臉苦笑，媞爾琺與諾珂特半眯著眼睛嘀咕。
（無、無法否定……）
老實說，自己也心知肚明。
看來特地以委託已滿為由，周到地為路克斯著想的少女們才是對的。
隨著平緩的震動，四人乘坐的馬車行駛在路上。
多數人剛醒來的靜謐早晨氣氛中，跟著搖晃的路克斯，陷入一種翹班的微妙罪惡感之中。
†
「——久候大駕多時。辛苦您了，謝里絲小姐。」
二號街區居住區。
別墅就建在這一片豪宅林立的區域中。
在有庭院和池塘的雪白豪宅大門前，衛兵與女僕前來迎接。
「這裡是父親和親戚等我的親人來到城塞都市時，經常使用的房子。今天由你和我們包下囉。」
路克斯再度體會，學園的少女們果然基本上都是千金大小姐。
尤其三和音之中的謝里絲，是新王國軍副司令的女兒，或許該說理所當然吧。
「辛苦了，之後就交給我們吧，外面留下一人看守就好。」
「是的，敬請小心。」
在謝里絲的慰勞下，女僕與守門人一敬禮，隨即從眼前離去。
「欸——？」
不知為何，謝里絲讓等一下要待的別墅僕人提早回去。
就在路克斯一頭霧水時，身穿執事服的謝里絲先行幫路克斯開門。
「來，請進。路克斯殿下今天就請在這裡好好好休養吧。」
看到謝里絲做作的動作，路克斯不禁苦笑。
「難道大家今天的打扮是……」
「Yes. 今天一整天，讓我們擔任路克斯的僕人，負責照顧您。」
「哇〜好羨慕喔。讓三位這麼可愛的女孩陪伴呢……就是這樣啦，小路克也別太客氣囉。」
諾珂特平淡地點頭，媞爾琺開心地豎起拇指。
「難得假日邀請你，要是太普通不就沒意思了嗎？既然你以前是王子，猜想你會喜歡偶爾這樣享受一下。」
「……所以才打扮成執事的模樣嗎？」
「算是吧。還有啊，就是庫露露席法大小姐的從僕，名叫艾露堤莉澤吧？我一直想試著打扮成她的模樣，合適嗎？」
「那麼諾珂特是——」
「我的家世原本就是侍奉謝里絲的老家——巴爾特席芙托家族的從僕。因此這是我在學園外的原本模樣。」
「…………那怎麼只有媞爾琺穿便服？」
只有同班同學的她，在黑色內搭上穿了一件無袖上衣，打扮得十分隨興。
短褲上圍著兩條時髦的腰帶，手腕上戴著細手環裝飾。
模樣很適合快活的媞爾琺，不過大膽裸露在外的健康肩頭與大腿，讓人有種無防備的感覺，看得十分心動。
「有兩個人扮演女僕沒什麼意思啊。所以我扮演小路克的玩伴大小姐，怎麼樣？」
看到開心眨眨眼的媞爾琺，路克斯更加確信。
「到頭來，大家只是單純想玩而已吧！？」
一瞬間屏息後，使勁全力吐嘈。
「呵，既然曝光就沒辦法囉。」
聳聳肩的謝里絲，露出開朗的笑容回應。
該怎麼說呢，三人組真的很有趣又傷腦筋。
不過也有點開心。
畢竟以前就算想和同年紀的朋友們玩這種「遊戲」，也無從玩起。
以前根本沒有朋友會這樣陪伴路克斯。
「不過想好好款待你的心情是真的喔。所以呢，我們每個人都給你一次委託的命令權。儘管提出喜歡的要求吧。」
「命令權……是嗎？」
「附帶一提，權利僅限今天一天。要徹底用才完才行喔。」
路克斯可以對少女朋友們下達個人的命令。
老實說，這是路克斯最不擅長的行為，不過事到如今，應該陪她們玩下去才對。
就在路克斯思考該要求什麼時，站在一旁的謝里絲忽然呵呵一聲，露出惡作劇的微笑在路克斯耳邊嘀咕。
「……不過啊，色色的願望要適可而止喔？畢竟我們還是千金大小姐，可能沒辦法『滿足』你吧。」
「怎麼一大早就說這些啊！？我、我從來沒想過這些要求好不好——」
瞬間滿臉通紅的路克斯吶喊。
「聽到了嗎，兩位！路克斯還沒破處喔？放心好好『款待』他吧！」
謝里絲露出會心的笑容，告訴媞爾琺與諾珂特。
「等等，剛才到底確認了什麼啊！？」
「呼〜太好了。因為有夜架那女孩，最近有點擔心小路克失身呢。」
媞爾琺不知為何打從心底鬆口氣，摸了摸胸口。
「Yes. 應該也能提供愛理不錯的報告。」
「為什麼這種事情要抄筆記啊！？別這樣啦！」
看到諾珂特迅速以羽毛筆在手邊的紙上振筆疾書，路克斯忍不住大喊。
「好，差不多該準備早飯囉。路克斯先選擇要喝咖啡或紅茶，然後儘管放輕鬆吧。」
「不要像是突然想起來才擺出僕人的模樣啦！」
就在歡樂熱鬧的氣氛中，三人帶領路克斯進入別墅內。
†
四人享用早餐後，休息片刻。
路克斯想主動幫忙洗碗等善後收拾，但負責家事的諾珂特委婉拒絕了。
「主人請好好休息。」
「呃，像平常一樣叫我路克斯就可以了……話說這種角色分配有什麼意義嗎？」
總覺得還是平常的態度對自己而言比較輕鬆，因此忍不住提出要求。
「當然有，因為路克斯獲選成為莉姿夏爾蒂公主的騎士啊。就算曾經是舊帝國皇族，也是罪人——但一旦有這種頭銜，將來很有可能會有部下跟隨你。因此當成事先練習就行囉。」
一身執事打扮的謝里絲，在路克斯坐的沙發後方開口回答。
其實她這番話似乎也有幾分道理。
可是……總覺得像是表面功夫。
「就是這樣，可以儘管指使我們，打發時間沒關係喔？別看我這樣，對於玩的幹勁比常人多倍喔。」
看到媞爾琺有些自豪地挺起胸膛，路克斯一臉苦笑。
結果似乎是相當鬆散的主僕關係。
「也對，謝謝你。不過目前沒什麼事吧？」
「小路克平常假日都做什麼呢？像是以前當王子啦，或是來到我們學園之前。」
「唔……」
媞爾琺的問題，讓路克斯支吾其詞。
老實說，真的想不起來。
宮廷生活時代，記得真正的玩伴只有菲爾菲一人，之後就拼命訓練機龍與念書。
政變後的雜務生活時代，除了累到睡著以外幾乎沒什麼記憶。
對於路克斯而言，假日印象最深的反而是做生意招攬客人。
「那麼今天要不要試試看將時間花費在嗜好上呢？」
路克斯手扠胸煩惱時，謝里絲提供建議。
但路克斯只能僵硬地微笑以對。
「一下子想不到。真要說的話，就是尋找雜務的用具之類——」
「……嗚哇，連自由時間都想著雜務嗎。」
聽到路克斯的回答，媞爾琺露出抽筋的表情。
「Yes. 看來路克斯已經病入膏肓，從事雜務到上癮了呢。」
「好過分！？」
「真是不好意思，主人。不小心說出了真心話。」
「…………」
之前不是說，三人扮演僕人款待自己嗎……？
正當路克斯對諾珂特的話感到受傷時，謝里絲的聲音突然從身後傳來。
「路克斯，嗜好這種東西要自己去發現喔？在以前的遊戲或工作中，有沒有什麼東西引起你個人的興趣？」
「這個……」
就算這麼問，依然想不起來。
「嗚哇……雖然覺得小路克偶爾有點怪怪的——難道從來沒想過自己的樂趣之類嗎？」
「倒、倒也不是，可是——」
即使慌忙試圖否定，卻發現無法完全否定而嚇了一跳。
「主人，已經收拾好了。」
就在聊天之際，結束清洗的女僕諾珂特回到身旁。
最後還是無法決定要做什麼，三人都聚集在沙發。
「…………」
一臉困擾的路克斯沉默後，三和音開始小聲交談。
最後可能得出了結論，謝里絲啪的一聲，拍了一下路克斯的肩頭。
「好，今天的行程決定囉。」
「咦……？」
「刺激一下路克斯早已遺忘，享受閒暇的心情吧——所以說，今天就陪陪我們三人的嗜好吧，這樣行不行？」
「好、好的！」
聽到謝里絲頗有自信的邀約，路克斯不由分說點頭同意。
之後迅速整裝完畢，四人出發前往二號街區的街上。
†
「——那麼首先，可以陪陪我的嗜好嗎？」
在謝里絲的建議下，前往商業地區店鋪林立的一角。
進入一間有點小，卻散發高級感的店鋪後，聞到店內瀰漫不可思議的氣味。
棚架上陳列各式各樣的玻璃瓶，光是瓶子似乎就值不少錢。
「這間店該不會——？」
「哦，路克斯也光顧過類似的店嗎？」
說著，謝里絲接過一支小瓶，打開瓶蓋。
然後遞過輕輕沾了內容物的紙片，隨即得知瓶中裝的是什麼。
「——香水，是嗎？」
「香水，還有香油。我偏好使用薔薇香味，但價格十分昂貴。而且不考慮用量多寡的話，只會覺得惱人而已。使用方法有訣竅的。」
「『騎士團』的訓練經常流汗，這種時候就很有用喔？」
「Yes. 我和媞爾琺也由謝里絲幫忙挑選不同的香水與香油。」
「哦……」
路克斯內心感到意外。
雖然早知道謝里絲喜歡薔薇，因此喜歡薔薇香味的香水與香油。想不到媞爾琺與諾珂特都是她幫忙挑的。
「不過我們不像謝里絲使用得那麼頻繁囉。偶爾想化妝一下才使用。」
「原來是這樣……」
之前居然從來沒注意到，有點難為情。
其他身上散發芬芳氣味的少女們，可能私底下都下了不少功夫
吧。
（女孩子真是辛苦呢。）
就在內心佩服的同時，路克斯對她們的香水感到好奇而走近，結果媞爾琺慌忙拉開距離。
「——等等，不要若無其事地聞啦！？雖、雖然噴了香水應該沒問題！但總是擔心萬一嘛！？」
「抱、抱歉……！」
萬一是什麼意思啊？
即使內心抱持疑問，但近距離湊上去聞的動作很失禮吧。
「主人還需要學習呢。」
路克斯連忙道歉，諾珂特隨即開口，同時遞過兩個小瓶子。
媞爾琺似乎是柑橘香水與香油。
諾珂特則是薰衣草香氣，分別讓路克斯試聞。
與快活而活潑的媞爾琺，冷靜沉著的諾珂特形象十分搭配。
「——話說，也想送路克斯香水當禮物，你可以聞聞看各種喜歡的香味。如果使用得當，可以增加男性魅力喔？」
「知道了，我試試看。」
聽到謝里絲的好意，路克斯跟著一笑。
以前從事過不少雜務，不過很少有這種經驗，十分新鮮。
「其實原本還想試試看化妝品呢。搭配以前穿過的女裝，肯定對變裝很有幫助——」
「——這一點絕對不行！」
想起過去的心理陰影，路克斯全力即刻否定。
最後挑選了檸檬草香水，跟著前往下一間店。
†
「哈囉〜！之前有聯絡過，現在有空嗎？」
緊接著前往的，是媞爾琺的親戚開的裝飾品店。
年代有些久遠的店內，放滿了各式各樣的裝飾品。
「哦，又帶朋友來了嗎。」
高雅氣氛的女性店員，一臉笑容歡迎路克斯等人。
媞爾琺的家族似乎是工匠，本店在王都，但這間分店相當有名。
「里爾密特本店專門製作貴族家徽，以及新王國軍臂章與領巾等上繳王國的產品。聽說從舊帝國時代開始，就負責製作一部分呢。」
「Yes. 我們三人會認識，基本上也是從這裡開始的。」
誕生於騎士名門的謝里絲，以及侍奉謝里絲家族的從僕家系諾珂特。
還有專門接軍隊訂單的工匠千金媞爾琺。
三人從小就在父母帶領下經常見面，由於當時住得很近，因此關係很親密。
從十年前就是兒時玩伴，現在依然關係密切。
即使年紀有差距——而且嚴格來說，謝里絲與諾珂特是主僕關係，但依然直呼名字。代表三人依然遵守小時候的決定，希望私底下能忘記彼此的家世。
「原來，是這樣啊。」
對於意外的事實感到驚訝，同時路克斯再度環顧店內。
在王都有老字號店鋪，大名鼎鼎的工匠千金。
這麼一想，對媞爾琺的印象開始略為改觀。
「那麼媞爾琺的興趣，還是購買裝飾品嗎？」
聽到路克斯坦率的問題，媞爾琺露出彷佛等待許久，惡作劇的笑容晃了晃手指。
「太天真啦，小路克。那可是針對初學者的。今天是來自己設計裝飾品的喔。」
請店家在櫃檯前擺好椅子，準備桌子、紙張、墨水與羽毛筆。
看來事先和店家商量過，直接將自己設計的形狀與圖案做成銀飾品。
「有時我也會以實習的身分，幫忙設計的工作。怎麼樣？嚇到了嗎？」
「……嗯。媞爾琺真是厲害呢。」
路克斯坦率地稱讚，謝里絲與諾珂特跟著嘀咕。
「製作後，多半得拜託這裡的店長幫忙修改吧。」
「Yes. 還有，聽說她的設計幾乎賣不出去。」
「討厭！？人家難得有機會表現自己耶！？」
對於媞爾琺輕易瓦解的自豪苦笑以對，路克斯也跟著嘗試在紙上畫出造型。
隨手畫出的兔子圖十分拙劣，被媞爾琺取笑。
「——那麼接下來，向主人介紹我的興趣。」
最後陪同諾珂特的興趣，來到靠近二號街區中央的書店。
由於書本高價又珍貴，因此這間店采會員制，不只賣書還租書。
雖然比學園內的圖書館狹窄，但林立無數書架，散發出獨特的氣味。
讀書原本應該十分符合諾珂特的形象——
「可是怎麼印象中，幾乎沒見過諾珂特在學園內讀書的印象呢？」
「Yes. 因為我幾乎不在他人面前讀書。」
諾珂特輕描淡寫回答。
「平常以女僕的工作優先。為了侍奉的主人，若無其事地學會各種知識，是我的義務。」
「…………」
或許諾珂特的確是從僕家族的千金。
但至少現在是士官候補生之一，她對自己的身分徹底得讓人吃驚。
該不會平時沉默寡言的舉止，也是源自於此——
「附帶一提，我的個性只是天生如此。」
「…………」
難道我的表情有這麼容易看穿嗎？
以平時的半眯眼看穿路克斯的心思後，諾珂特靜靜開口。
「如果主人對什麼書有興趣，請儘管開口。」
「噢，嗯……」
（她還要繼續用這種說話方式喔……？）
稍微被她的氣勢壓倒，但路克斯還是眺望書架上的書背，並且拿起來看。
以前在宮廷的書庫，有看過戰術、哲學，以及裝甲機龍的相關書籍——
但幾乎完全以革命為目的而獲得知識，從未基於純粹好奇心讀書。
「附帶一提，諾珂特現在在看什麼書呢？」
「Yes. 最近以觀葉植物與家庭菜園的書籍為主。因為目前有在學園種花。」
路克斯問問諾珂特當作參考，立刻得到這樣的回答。
聽起來似乎也不錯，但還是摸不著頭緒。
「喂，那邊的小哥，對哪方面有興趣啊？」
「呃，這個——」
在書架前來回一段時間後，在櫃檯的中年男性開口打招呼。
向路克斯招招手的店長，大塊頭與嚴肅印象以書店而言很罕見。
「話說小哥也真有一套呢。」
「啊……？」
店長臉湊近一臉困惑的路克斯耳邊，咧嘴一笑。
「那位女僕打扮的小姐以前常來，但這次可是第一次帶男人來呢。小哥滿有一套喔？」
「……呃，諾珂特只是單純的學妹，不是這種關係。」
「哇哈哈，別害羞嘛！年輕的時候也有好幾個女人侍奉我啊！」
用力拍在路克斯背上的力道有點痛。
「…………」
真是服了這麼起勁的店長，不過三和音在不遠處挑書，似乎沒有注意到兩人。
「好！小哥想要什麼書？儘管告訴叔叔沒關係！」
「這個，有沒有什麼書籍很受我這年紀的男性歡迎？」
傷腦筋的路克斯告知原本的目的，店長思索一陣子後咧嘴一笑，從櫃檯後方取出一本書。
「好！就這本啦，想和那些女孩們增進關係，肯定幫得上忙喔。還有，一人獨處的時候也多少能派上用場，看著吧。」
增進關係，代表是與交友相關的書籍嗎？
「那、那就這本吧。」
「——來，小心別被老師發現了喔！」
店長說著讓人聽不懂的話，同時遞過書來。
「咦？費用呢——」
「噢……不久之前，那女孩先預付了。這本書在預付額內，放心吧。」
「咦……？」
路克斯望向不遠處的諾珂特。
女僕打扮的少女察覺視線後，微微點了點頭。
「——謝謝。」
向店長道謝後，路克斯與三和音會合。
休息片刻，眾人進入附近的茶店，路克斯再度向諾珂特道謝。
「謝謝你，諾珂特。為了我而送我書當禮物。」
「我只是盡了身為從僕的義務而已。話說，路克斯買了什麼樣的書呢？」
「嗯嗯，我也有興趣喔！」
諾珂特微微一笑，媞爾琺也跟著湊熱鬧。
「噢，就是這本。」
路克斯遞過店長幫忙挑選的書，諾珂特跟著翻開書頁。
但是隨後，學妹不知為何表情僵硬。
「…………」
十幾秒後，伴隨奇妙的沉默，臉頰有些羞紅的諾珂特半眯著眼望過來。
「這個，路克斯。」
「怎麼了？聽說內容似乎是對我很有用的書——」
「這本小說，內容是主人與女僕的肉體關係喔？」
「噗哇！？」
路克斯忍不住噴出即將喝進嘴裡的紅茶。
「是嗎，我看看——欸，這整本書都是色情的內容吧？」
從旁一把搶走書的媞爾琺，滿臉通紅大喊。
「等等！？等一下啦！？這一定哪裡弄錯了，我怎麼可能——」
說到這裡，路克斯忽然驚覺。
『想和那些女孩增進關係時，肯定能派上用場喔。』
想起店長的話，背上頓時冷汗直流。
「難道——是這個意思嗎！？」
坐在對面半眯著眼睛的諾珂特，趁隙視線朝上瞪著路克斯。
「想不到路克斯利用我的好意，買這種不堪入目的書籍呢。難道路克斯將這本書中的女僕投射在我身上嗎？」
「真的是誤會，別再這麼說了啦！？還有絕對不要告訴愛理！」
「但這是主人的要求，那就沒辦法了。這本書還給您，請主人好好享受吧。」
「不、不用了啦！？真的不用了！這只是不小心拿錯了而已！」
「真的不要嗎？內容似乎相當精采喔？」
「…………」
「我會告訴愛理，路克斯這時候猶豫了喔。」
「沒有啦！？就說我真的不需要了啦！」
路克斯慌忙搖頭，一旁的謝里絲與媞爾琺一臉賊笑眺望兩人。
「呵呵，得知男生朋友的偏好，感覺有些微妙呢。」
「原來小路克也有這一面呢。」
「就、就說是誤會了——」
「那麼這本書先放我這邊，找時間還給那個變態店長。然後幫忙換一本適當的書。」
「噢，嗯，好……」
雖然感覺有些可惜，但是當下的氣氛不敢開口。
四人簡單喝過茶後，離開茶店。
決定在市場買點東西，再回謝里絲的別墅。
「晚餐有什麼要求嗎，主人。只要是不需要事前準備的，幾乎都可以——」
「……這個，買大家喜歡吃的就可以了。」
路克斯回答諾珂特後，三和音的三人都深深嘆了一口氣。
「你還是一樣呢。雖然感謝你這麼關心我們，但是可以再任性一點啊？我們呢，也會儘量滿足你囉。」
「可是——」
就在路克斯要開口回答謝里絲的話時。
「……喂！那邊的！」
在二號街區的大馬路，準備前往市場的路上，一名男子大聲咆哮。
身上披著老舊骯髒的外套，滿臉鬍渣，表情險惡。
混雜著發酸的體臭，強烈酒氣撲鼻而來。
左看右看，該名男子都醉得一蹋糊塗。
「……在叫我嗎？」
心中略為困惑，同時路克斯指指自己，男子隨即步伐踉蹌逼近。
「不叫你叫誰啊，你這罪人！就因為你輸給什麼新王國，害我被老闆開除了！是你害男性在這個國家被人瞧不起啦！……嗝！」
醉漢的臉和脖子完全通紅，腳步踉蹌。
「發生什麼事了嗎？」
但路克斯依然冷靜回應。
這種醉漢早在雜務時代就經常面對，已經習於應付了。
為了不造成三和音等人的麻煩，路克斯想平穩解決。
「我只不過一如往常地工作！好不容易晉升到礦工組長輔助的地位，卻因為那點雞毛蒜皮的小事——要是以前帝國的處理方式，我才不會這麼慘……王八蛋！」
「…………」
歸納醉漢顛三倒四的話，得知這醉漢酒癖很糟，三番兩次對職場上的女性惡言相向，甚至拳打腳踢。最後惡行被政府監察官揭發，前幾天遭到解僱。
過去強烈男尊女卑的惡習，在現在的新王國可行不通。
醉漢認定這是自己被開除的原因，正好看見前皇族路克斯，新仇舊恨一股腦爆炸。
路克斯深呼吸一口氣後，聲音平穩地開口。
「我知道你恨我，但是恨我也對你沒有好處喔？」
但醉漢可能對路克斯鎮靜的態度感到更不爽，反過來高舉空酒瓶，冷不防襲擊。
「罪人你給我閉嘴！就是你害我——」
「…………！？」
冷不防的偷襲讓路克斯屏息以對。
但是為了保護謝里絲等人反應的瞬間，原本在路克斯面前的三名少女，立刻身子一躍沖了出去。
「噗哇！？」
媞爾琺將買來用於晚餐的麵粉袋丟向男子的臉，諾珂特趁男子膽怯之際以靴子掃腿。
最後謝里絲以未出鞘的機攻殼劍，犀利地指向一屁股跌坐在地上的男子面前。
「你、你們幾個，想幹嘛——」
如行雲流水的合作攻勢，讓被擊倒的男子摸不著頭緒，狼狽不堪。
「不想受傷就給我安靜點。我現在就喊衛兵，你給我等著。還有，對現在的他出手算你倒楣喔？畢竟他正與身為軍隊副司令千金的我同行呢。」
「咕、唔！」
碰上其他更強的權力，最虛弱的就是濫用權力的人。
男子悔恨地呻吟，不再進一步抵抗。
「…………」
真是驚人。
原以為近身戰路克斯較拿手，想保護眾人，結果反而被眾人保護。
「難道我們多管閒事了嗎？」
將醉漢交給趕來的衛兵後，謝里絲忽然這麼問。
「不，得救了——可是……」
「放心吧。我們也早就習慣這種場面啦。抓過好多次闖進學園的偷窺狂、色狼或綁架犯了喔！」
「Yes. 不過主人似乎也習以為常了。剛才絲毫沒有慌張呢。」
「……是啊。」
對於諾珂特這番話，路克斯僵硬地笑著。
「現在很少見了——不過五年前，我剛開始在各地從事雜務時，經常見到這種人。」
「………」
「因為有人特地調查我的住處攻擊，因此我流落各地，也完全沒有同年紀的朋友——噢，抱歉，提起不愉快的往事。」
路克斯連忙苦笑，謝里絲跟著拍了拍路克斯的肩膀。
然後再度走在通往市場的馬路上。
「今天真是不好意思，和平常一樣嘻嘻哈哈。原本想更認真款待你一點，不過我們三人就是這樣囉。」
「沒這回事。看到你們三人，我也感到很開心啊。」
看到路克斯的笑容，謝里絲也跟著一臉笑意。
「是嗎，那真是太好了。對了，你還沒使用對我們的命令權吧？差不多該決定囉？」
「啊……」
路克斯現在才發現，將出門前三人說過的話忘得一乾二淨。
看到三人充滿期待地凝視自己，煩惱之後路克斯思考了一會兒——然後開口。
「呃，那麼——今後可以……繼續，和我做朋友嗎？」
雖然覺得有些難為情，但還是說了出口。
這是路克斯純粹的真心。
身為前皇族，又是罪人的路克斯，希望維持這種自己渴求的關係——
「不行。」
「不會吧……！？」
忽然笑出來的謝里絲，立刻加以否決。
「我也認為這種願望不算〜」
「Yes. 這一點我同意。」
（在、在這種情況下居然被拒絕……）
內心愕然的路克斯，忍不住垂頭喪氣。
「呵呵，你還是一樣可愛呢。表情別這麼深受打擊嘛。」
帶有惡作劇口氣的謝里絲，伸手摟住路克斯的肩膀。
柔軟的胸部觸感抵著肩膀，薔薇香水的淡淡幽香同時讓路克斯內心一震。
然後謝里絲輕輕以指頭一戳不知所措的路克斯臉頰，面露微笑。
「對我們而言，你已經是親密的朋友啦？而且我們早已決定，今後依然繼續當好朋友。所以——從一開始就沒必要接受這種命令囉。」
聽到謝里絲這番話，媞爾琺與諾珂特也微笑以對。
光是這樣，就足以讓路克斯感受到三人的相同想法。
「——真的，謝謝你們。」
路克斯露出放心的笑容，答謝三人。
很長一段時間，為了目的而不敢奢求。
可是——在內心角落，始終希望這種關係。
聽她們三人說出這樣的話，真的很高興。
「那乾脆改由我們三人加上你，四人組成隊伍吧？不過只有一個人打扮不同也有點怪——所以活動的時候，你可以扮女裝喔？」
「別再提那件事了啦！」
被挖出過去瘡疤的路克斯連忙大喊。
身邊都是女性朋友，在其他方面也滿辛苦呢，路克斯不禁苦笑。