第十卷 Episode4 「鋼鐵魔女」
「殺、殺了他！有一個人質就夠了！殺了他也無所——咕哇！」
領導召集部隊的海布格軍人，剛一開口的瞬間，肩口就被大劍砍裂。
等同機龍心臟的幻創機核碎裂，指揮官當場跪倒在地。
「什麼……！？」
除了羅莎以外，首先擊敗指揮官，其餘士兵跟著慌張。
路克斯並未錯過破綻，揮舞大劍立刻砍倒菲爾菲周圍的兩名機龍使。
兩人肩口裝甲破碎四散，手中的機龍牙劍在空中飛舞。
「開、開槍！用機龍息銃的彈幕阻止他！」
「不對等等！他的四周——？」
操縱《巴哈姆特》的路克斯身邊，飄浮著幾項敵人的武裝——機龍爪刃和機龍牙劍。
就在海布格士兵們困惑的瞬間，武裝像子彈一樣朝四面八方發射。
「——《共鳴波動》。」
這是《巴哈姆特》內藏的特殊武裝。
平常是形成力場改變軌道，或是將物體吸引至手邊的弱小能力。但在「限界突破」強化之下，威力強到甚至能高速投擲物體。
反而被彈幕牽制的海布格軍頓時陣形大亂，路克斯趁隙長驅而入。
「哼，『限界突破』是嗎……看起來是很厲害——但你能維持這種功率多久？」
另一方面，屬下數量以加速度減少之際，羅莎早就擬定了接下來的作戰。
「限界突破」的情報早就在羅莎的掌握中。
這種功能解除了平時為避免對使用者造成負擔的裝甲機龍限制器，達成數倍功率。
因此他分散力量擊敗屬下，反而正中下懷。
那股全力是無法維持太久的。
看準他喘不過氣，解除裝甲的時候襲擊是固定套路，但必須實行最佳策略讓他自投羅網。
『——命令全軍，擊敗路克斯•阿卡迪亞。別害怕，他的力量無法長時間持續。』
以龍聲對屬下再度下達指示的同時，羅莎自己也布下誘餌。
並用操縱《十二道鐵柵》的無人機，以及《欺瞞閃影》的幻想功能，造出羅莎替死鬼的無人機。
讓分身從背後偷襲以壓倒性火力擊敗敵人的路克斯——但是機龍卻在一瞬間被砍得四分五裂。
「…………！？」
即擊——應用《巴哈姆特》神裝，時間加速後的十幾連斬。
將機龍的四肢、背翼、頭部，甚至幻創機核，徹底破壞到無法憑自己的力量重生的程度。
「他識破了我的弱點……」
羅莎見狀，臉上的從容頭一次消失，微微帶有焦急與險峻的神色。
《葛力尼奇》的神裝《煉獄機構》，能力是分解機龍並重組。
換句話說，特徵是如果破壞在一定程度內，也能重新組合。
可是動力源幻創機核也遭到破壞的話，就無法接受命令，不可能在戰鬥中重新組合修復。
「——不過，你的威勢能持續多久啊？」
即使屈居劣勢，羅莎卻依然冷靜。
「限界突破」狀態下，雖然大幅強化機龍的所有機能，副作用卻也十分強烈。
《暴食》的壓縮強化雖然也提升了十幾倍威力，但如果連續使用，很快就會達到極限。
不，只要再使用兩次神裝，就會輕易自我毀滅。
她的判斷十分正確，卻也有誤。
「快、快逃啊！誰贏得了這種怪物啊！」
「會死人的啊，撤退！撤退！」
短短十幾秒，五十架機龍的戰力就減半，連羅莎的分身都被砍得粉碎。
目睹一切的剩餘軍方機龍使，開始像鳥獸一樣四散奔逃。
一瞬間不知道發生什麼事，羅莎愣在原地。
但隨即面露兇相，喝斥屬下。
「看來教育不夠呢。陣前逃亡比死罪還嚴重喔？趁現在還——」
「我管你那麼多！在判罪之前就沒命了啦！」
「沒救了啦，你不是也打不贏嗎？就算國外我也逃給你看！」
「什麼——！？」
看到即使出言恫嚇也無法阻止屬下逃跑，羅莎慌得發抖。
眼見時機成熟，三和音三人降落在中央廣場，謝里絲連忙開口。
「路克斯！抱歉我們晚來了！菲爾菲和史緹琺小姐由我們保護，你去擊敗羅莎吧！我去看看嘉蓮希雅小姐的情況後，馬上回來助陣！」
「Yes. 這裡就交給我們吧。」
「小路克，小心一點！」
諾珂特與媞爾琺也跟著迅速加入，由諾珂特抱菲爾菲，媞爾琺抱史緹琺離開現場。
「——拜託你們了。」
簡短告知的同時，路克斯的《巴哈姆特》滑翔，一劍劈向羅莎。
神速制御——砍掉了羅莎揮舞龍角曲刃的肩口，瞬間破壞幻創機核。
憑著「限界突破」的超強功率，速度特化的斬擊足以貫穿厚重的障壁與裝甲，一劍兩斷。
不過理所當然，駕駛者羅莎在機龍被砍的同時消失無蹤。
以《欺瞞閃影》造出的羅莎分身無人機——還有八架。
確實減少數量，步步進逼。
「——真是一群無能的屬下。看來給他們的恐怖還太溫和了呢。」
「你錯了，羅莎。」
破壞羅莎進一步來襲的無人機，同時路克斯否定。
冰冷而平板的聲音。
在僅剩敵意濃縮，犀利至極的眼光注視下，羅莎的聲音微微顫抖。
「這是，什麼意思？」
「因為你只會以恐怖控制他們。利用恐怖，可以輕易迫使他人跟從你——但只要破壞某一項前提條件，你的控制力就會跟著瓦解。」
「——那出卯足全力的破壞戲碼，是你刻意演出來的？」
羅莎的分身駕駛的無人機再度遭到粉碎，代替回答。
壓倒性的火力差距，而且毫無破綻。
對控制者羅莎明明手下留情，但路克斯卻對機龍使屬下與分身解放全力。
是為了刻意讓人目睹「限界突破」的強大威力，挫敗敵人戰意。
若是所有屬下一起爭取時間，路克斯的體力有可能被迫耗盡，但力量差距過於強大，讓屬下嚇得逃跑。
「沒錯，而且結束了——我不會再原諒你了。」
繼續斬斷第六架無人機，路克斯冷冷地宣告。
可是進一步被逼至死角的羅莎，卻露出無畏的笑容。
「是嗎？那就沒辦法了，我也不打算活捉你啦。」
「…………！？」
風雨簾幕在黑暗中不斷拍打。
一瞬間減弱之際，只見身披巨大裝甲的羅莎現身。
而且是與先前完全不一樣的異樣型態。
「以夥伴為誘餌，組合而成嗎。」
雙足步行的巨龍，足足有普通裝甲機龍的十倍大。
是以本體《葛力尼奇》為基礎，所有裝甲強化後的模樣。
不僅胸口，連雙腳、雙臂、推進裝置都藉由合體增加厚度。
特殊武裝——《十二道鐵柵》的無人機已經被粉碎無法重生，再怎麼合體都不該這麼大。
換句話說——
「答對啦。我的《煉獄機構》連失去控制的泛用機龍裝甲都能分解，重新組合成自己的裝甲。畢竟他們是沒用的屬下，至少得化為我的糧食才行，對吧。」
恢復從容的羅莎微笑，俯瞰路克斯。
呼叫屬下不只是為了包圍攻擊，消耗路克斯的體力。
而是為了最後像這樣，吸收剩餘裝甲強化自己的絕招。
「《煉獄機構》•合神型態。想當英雄是吧，那就讓你像英雄一樣戰死沙場。當然在你死後——會被當成叛徒！」
隨後，從《葛力尼奇》裝甲足冒出的幾個車輪，以強大功率旋轉——並且加速。
推動體積暴增十幾倍的巨大裝甲向前，以爆裂般的猛烈速度衝刺。
「唔——噢噢噢噢噢！」
路克斯選擇正面迎戰，全力揮動《巴哈姆特》的烙印劍。
試圖以反擊一劍砍斷巨岩般的《葛力尼奇》拳頭，但命中同時被強大的衝擊餘波彈開，將路克斯彈向後方。
「咕、啊……！？」
「真是愚蠢，自以為英雄，實在蠢到極點。」
另一方面，羅莎絲毫沒有動搖，以埋藏在全身上下的機龍息炮，一同開火追擊。
一邊躲著無數交錯飛舞的閃光風暴，同時路克斯拉開距離，重整態勢。
合神型態的《葛
力尼奇》，功率與「限界突破」幾乎相等。
可是卻陷入單方面的被動，是因為十幾架裝甲機龍的重量差所導致。
尤其《葛力尼奇》是陸戰型機龍，直接停下腳步互毆的情況下，重心穩定度天差地遠。
但即使知道不利，也不能放鬆攻擊的力道。
路克斯再度改變軌道滑翔——以重力加速度劈下大劍。
卻輕易被厚重裝甲與多重障壁彈開。
即使雙方都使用高功率裝甲機龍，但路克斯感受到餘力明確的差別，才明白羅莎的計謀。
「難道——這也在你一開始的盤算之中？」
羅莎的消耗不如路克斯劇烈，多半是因為途中接受屬下透過《特裝機龍》支援。
《特裝機龍》可以將自己的能量轉移給他人。
換句話說，羅莎在增援剛抵達後，就吸收了好幾人份的力量。
另一方面，一直勉強自己的路克斯，眼看就快達到身體的極限了。
無法再承受「限界突破」的負荷，再過不到兩分鐘，就會解除裝甲，耗盡力量。
若是這樣，一切就完了。
包括目前正被攻略「塔」的新王國，受了致命傷的菲爾菲，以及來到這裡的三和音。
「真可惜——看來似乎到此為止了呢，善良果然贏不了邪惡。不管你多麼努力堅守正道，這就是極限。沒有智慧與能力沾染邪惡，只是鬥敗公雞與喪家犬的胡言亂語。」
在豪雨拍打中，羅莎持續宣告。
另一方面，路克斯揮舞大劍，拚命尋找突破口。
但即使從任何角度砍劈，都無法擊碎堅固的障壁與裝甲。
「記得我殺了自己的父親，當時也下著這樣的大雨吧——」
「…………！？」
似乎是一派從容，或者只是單純的感情激昂，羅莎以獨白的口吻開口。
「黑市商人海茲死了，男司令官也跟著失勢。葛蘭海多家族難得有機會獨攬軍權，我當然也得加油才行，對吧……」
「是你，殺的嗎？」
聲音模糊的路克斯開口問。
羅莎在恍惚中嘴角一緩，喃喃道出回憶。
「真是開心啊。看那個自以為了不起，想以大貴族自居調教我的男人悽慘流血，氣絕身亡的模樣——當然，最後將罪刑栽贓給入侵的盜賊了。此事讓我確信，反正世界上沒有人察覺真相。羊即使活在世上，下場也是進肚子裡。能將邪惡發揮到極致，才是真正的最強。」
有如陶醉在自己的信仰中，羅莎也展開攻勢。
一擊足以擊碎石板的巨臂，朝《巴哈姆特》直撲而來。
「唔！」
與反擊的突刺相互抵消，反作用力迸發強烈的衝擊。
「我要用這股力量先奪取『塔』與新王國，讓『七龍騎聖』也臣服於我腳下。抵達『大聖域』之後，靠聖域的力量達到更高的境界。不只現在這窮酸的海布格，我要讓整個世界都屈服在我的統治下！」
從《葛力尼奇》全身伸出的機龍息炮炮口發出光芒，連續發射。
路克斯以機龍牙劍代盾，勉強躲開的同時瞪向羅莎。
「你又想故技重施，靠恐怖控制所有人嗎？為了目的不惜傷害所有妨礙你的人？就像我以前經歷的帝國一樣——」
即使聽到路克斯帶有恫嚇的反駁，羅莎依然僅僅訕笑。
「再見啦，自以為英雄的喪家犬。靠你的信念根本無法改變任何事，也保護不了任何事物。承認自己落敗受死吧。」
輕視路克斯的羅莎大笑。
目睹這一幕的瞬間，路克斯眼睛深處傳來燒灼般的熾熱。
『無論抱持多麼堅定的覺悟，你依然相信「國家」和「人民」是尊貴的。所以才想放過這些人，創造出能和談的場所，簡直就是作夢。』
路克斯試圖一起拯救舊帝國的人，營造出能合談的環境，卻遭到殺光王公貴族的兄長背叛——弗基爾曾留下這番話。
在腦海中趕醒，化為激情灼燒內心。
沒錯——只能拚了。
（她和皇帝陛下或海茲一樣——是根本無藥可救的邪惡。我只能在這裡消滅她！）
堅定意志的同時，路克斯以殘餘體力引導出最佳結論。
即使使用「限界突破」，羅莎依然是強敵。
但自己學過不論多麼堅固的敵人都能瓦解的技巧。
已經開始嘰嘎作響的《巴哈姆特》裝甲大大扭曲的同時，跟著啟動。
「失控了——是嗎？好呀，在你悽慘自滅之前，看我一擊送你下地獄！」
臉上頓時顯露凶笑的羅莎，收回合神型態的巨拳，有如攻城槌般揮出。
配合這一拳，路克斯也解放蓄積已久的力量。
「強制超過……！」
「——什麼？」
身體操縱與精神操縱，壓抑的命令與解放的命令。
藉由實現兩種相反的同時操縱，一邊壓制攻擊起點，並蓄積力量至極限。
能產生十幾倍破壞力的奧義之一，直擊合神型態的《葛力尼奇》。
以接觸的敵人拳頭為起點，威力傳達至裝甲臂的手腕、手肘連至肩膀。聚集十幾架裝甲機龍的裝甲，隨之龜裂彈飛。
「這、怎麼會——！」
羅莎驚訝地睜大雙眼，身子發抖。
一擊扭轉形勢。
若是有人目睹這場大戰，肯定沒有人想像得到這種光景，隨後——
「……騙你的，啦。」
「鋼鐵魔女」彷佛早已看透般，咧嘴一笑。
合神型態理應在這一擊之下土崩瓦解。
但是破壞的連鎖並未抵達本體的《葛力尼奇》裝甲本身，因此毫髮無傷。
而且剛才理應碎裂的裝甲，居然即將再度重新組合。
「為了分散衝擊，刻意先分解——是嗎？」
「你可以自豪無妨。合神型態若受到某種程度的致命衝擊，會主動破壞外殼加以調律。只要將威力分散至身上的十幾架機甲，就能大幅降低《葛力尼奇》本體受到的破壞。」
路克斯的「限界突破」，以及透過機龍操縱的奧義使出全力一閃。
羅莎居然連頭一次見到的絕技都能對應，將路克斯逼至絕境。
雖然她以惡為尊，深信這是能力的證明，但身為機龍使的實力的確頂尖。
因此到目前的攻防戰，她以些微差距獲勝——理論上，可是。
「…………！這是怎麼回事？我的身體——動不了？」
「《暴食》——你主動分解裝甲的瞬間，我對《葛力尼奇》施加了時間的壓縮強化。」
《暴食》在頭五秒內能將現象壓縮至數分之一，使之力量劇減，後五秒一口氣釋放。
以「限界突破」強化的神裝，效果也異常膨脹至從壓縮至十幾分之一，然後達到十幾倍。
羅莎雖然提防過這一點，卻沒有料到會施加在自己身上。
包含羅莎在內的《葛力尼奇》整體時間減速，裝甲並未復原。
路克斯並未錯過裝甲分裂的縫隙，一劍劈過去。
「——永久連環。」
在羅莎身上施加全力的《暴食》，阻止她的動作後，路克斯從障壁上方一劈機龍牙劍。應用交互使用兩種操縱，使出毫無一瞬停歇的百連斬，劍劍砍在《葛力尼奇》的裝甲上。
「哼！這種無力的斬擊就算砍再多次，都無法破壞我的神裝機龍！」
不論承受路克斯多少攻擊，障壁的確絲毫未損。
但羅莎並未發覺，自己已經被將了一軍。
「你已經完了，羅莎。」
面對露出無畏笑容的羅莎，路克斯冷淡以對。
三大奧義的永久連環，僅僅四秒便收刀，路克斯拚命喘氣，佇立在空中。
「你的裝甲機龍之所以沒受到傷害，是因為《暴食》的效果，時間流速急遽減慢的關係。」
換句話說，只是劈中的百連擊衝擊，尚未傳達到她的裝甲而已。
羅莎減速至極限的時間加速至十幾倍時，之前集中一點的攻擊一口氣猛撲。
「…………！」
查覺到事實的羅莎，表情在絕望下扭曲時，《暴食》的效果進入後五秒。
「——不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫。
羅莎連同《葛力尼奇》被彈飛到後方，以肉眼追不上的速度從路克斯的視野中消失。
同時，脫離《煉獄機構》控制的十幾架裝甲機龍零件，在彈飛的軌道上全部飛散四處。
「呼、呼……嗚……啊啊啊！
」
「限界突破」的《巴哈姆特》解除，路克斯當場呆站在原地。
全身關節肌肉立刻疼痛不已，體內灼熱得彷佛快要燒起來。
冰冷的雨水毫不留情奪走體力，不斷引誘路克斯當場倒下。
「還、沒完……！」
但路克斯迅速拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍，輕輕一戳大腿，靠痛楚保持意識清醒。
雖然幾乎已確實瓦解羅莎的戰力，但不能讓她就此逃脫。
多少經過計算後，彈飛她的方向是最初的場所——地下市場隔壁的軍事演習場。
在追上她並擒獲之前，自己還不能就此倒下。
「嗚、咕……！」
一陣強烈咳嗽後，摀住嘴的手沾染鮮血，感受到身體劇烈消耗。
勝利只在一線之隔。
羅莎的邪惡計謀有效使用各種手段，而且一層又一層精心巧妙。
還不只這樣。對機龍使技術的鑽研，甚至超越了常識。
一如傳聞，而且與其他「七龍騎聖」一樣，羅莎不愧於掌握整個海布格的邪惡智慧，以及符合「鋼鐵魔女」別名的強大實力。
若不是路克斯記憶混濁，使用「限界突破」的話，肯定是手下敗將。
（為什麼，能使用「限界突破」了呢？不，應該說我究竟在哪裡得知「限界突破」的解除方法的？）
如果自己早就知道，又是為什麼？後來為什麼又想不起來？
路克斯心中更加懷疑，不過卻搖搖頭打消念頭。
「現在不是想這些事的時候……！我必須，擊敗羅莎，才行……咳咳！」
也深呼吸了好幾口氣，但氣息始終紊亂。
更何況現在連《飛翔機龍》都無法召喚。
「要是不擊敗羅莎，讓她逃脫的話，一切——菲爾菲、史緹琺，以及這個國家的人，都會——」
眼看路克斯即將倒地的同時，一隻機龍手臂穩穩抓住了他。
路克斯頓時屏息以對，眼前出現的是熟悉的少女。
「你是……？」
豪雨中，特徵是髮辮的少女，乘著裝甲機龍。
可能因為陰暗，發色看不清楚。
但是他的中性面貌卻很熟悉。
「…………！？」
路克斯眼睛深處傳來刺痛感，視野被沙暴遮蔽。
異狀一瞬間消失後，意識清楚許多，這才認清他的面目。
支撐差點倒地的路克斯，是身穿《飛翔機龍X》的柯萊爾。
「抱歉我遲到了，路克斯。剛才我以龍聲和三和音眾人通訊過，大家都沒事。菲爾菲的傷勢雖然很重，但似乎沒有生命危險。」
「太好、了……」
虛弱的語氣已經疲勞到極點，但路克斯依然露出放心的笑容。
「我接受梵海姆公國特命，在地下市場追查『龍匪賊』的拜因，卻被他逃了。由於扣押了現場，因此可以向世界聯盟作證。可是現在我比較擔心你的身體，我們暫時先跟著撤退吧。」
「還、不行。要是不擊敗羅莎，這個國家會——」
「最好不要太亂來，你已經無法使用裝甲機龍了。要是讓你死在這裡，我可就無顏見你的夥伴了。」
「我沒事，但我必須現在去追羅莎——若只是《飛翔機龍》的話，只要再讓我，休息一下，就可以使用了。」
「……我知道了。」
嘴上嘆氣的同時，柯萊爾還是聽從路克斯的指示。
以自己的《飛翔機龍X》抱起路克斯，朝已經即將崩塌的敵人根據地——
羅莎•葛蘭海多被擊飛的可能方向，軍事演習場飛去。
†
「咳、咳咳……嘔……」
另一方面，羅莎在《暴食》的效果導致時間流速遽減之際，挨了集中在一點的永久連環斬擊。一如路克斯的預料，羅莎墜落在演習場，口吐鮮血痛苦不堪。
幸好被擊飛的方向是一片森林，樹木充當軟墊才免於當場死亡。但不只神裝機龍的裝甲，連手腳與肋骨都碎裂，徘徊在死亡邊緣。
「……到底，為什麼？這是、不可能的……貫徹邪惡的我居然會輸，這怎麼，可能——」
染血的全身不停發抖，同時羅莎上氣不接下氣地扭動身子。
豪雨的夜晚，總讓羅莎想起自己的過去。
在那個下雨的夜晚，拷問自己的男性軍人死在自己眼前。
「邪惡之王」殺了他。
理論上當時一切就結束了。
自己憑藉力量——站在支配他人的一方。
可是，自己為什麼會輸。不——
「還、還沒完……只要能逃離這裡，我就贏了……」
嘴裡嘀咕，試圖鼓舞自己，羅莎站起身來。
將手搭在自己藏在身上的泛用機龍機攻殼劍上，步履蹣跚走向軍方設施。
可是，已經有某些事物瓦解了。
她的表情出現以前的她從未顯露，眼淚即將奪眶而出的模樣。
†
「是這附近吧？羅莎的《葛力尼奇》似乎是在這裡解除的。」
追著羅莎回到海布格軍方用地內的演習場，路克斯與柯萊爾端詳橫倒的森林樹木，同時追縱足跡。
「謝謝你，柯萊爾。接下來，我應該可以靠自己了。」
其實路克斯也滿身瘡痍，但呼吸似乎穩定了下來，再度拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍，穿上裝甲機龍。
「不要太勉強自己，路克斯！乾脆將羅莎交給我處理吧——」
「不，不行。我必須親手與她做個了斷……」
表情彷佛發高燒夢囈般，路克斯在黑暗中跨出腳步。
《葛力尼奇》的裝甲散落四周，在雨水下不易分辨，但可以看到一些血跡。
羅莎肯定也陷入瀕死狀態。
但她可能還有體力逃跑。
要是諾珂特來到身邊的話，就可以使用探測裝置確認生物反應，不過——
「小心一點，路克斯——附近有人！」
柯萊爾壓低聲音警告，路克斯隨即停下腳步警戒。
但似乎不是羅莎，而是之前逃跑的半數海布格兵。
他們可能也達到極限，身上沒有裝甲機龍。
一見到路克斯與柯萊爾，立刻丟下自己的劍跪在地上。
「請、請饒了我們！我們也只是聽從羅莎的命令行事。是真的，機攻殼劍交給你了——」
「我知道了。柯萊爾，他們就交給你了。我繼續去尋找她——」
「是可以，但一個人不要緊嗎？剛才透過龍聲確認，三和音似乎馬上就要趕來囉？」
「嗯，還撐得下去。」
路克斯緩緩往前方飛去，發現血跡延續到大岩石的後方。
「丟掉武器投降，我可以不在這裡取你性命。」
「…………」
不知羅莎是不是不在岩石後方，沒有回應。
就在路克斯即將舉起障壁牙劍的瞬間，感覺背後傳來氣息。
「——啊啊啊！」
伴隨嘶啞吶喊的同時，身穿《特裝機龍》的羅莎以機龍牙劍砍向路克斯。
但第二次就無法奏效了。
即使疲勞已達頂點，但路克斯還是看穿了埋伏。
「你果然會來這一招。」
以障壁牙劍的極擊反擊技命中後，《特裝機龍》從機龍牙劍到手臂一同碎裂。
羅莎見狀，後退的同時，身體抖個不停。
可能腳和手臂都骨折，身體歪歪斜斜。
從她保護腹部附近的動作看來，多半肋骨也斷了。
「為什麼，為什麼沒效啊……！明明不應該這樣……到底是為什麼！」
眼睛充滿絕望的淚水，但依然投擲機龍爪刃。
路克斯冷靜以機龍牙劍代盾躲過後，羅莎的身影卻趁隙消失。
是《特裝機龍》的基本功能，迷彩能力。
可是在瀕死狀態下，連這項功能都無法完全發揮。
路克斯一劍劈向扭曲的景色空間，破壞腰間部位的裝甲。
「…………不要啊啊啊啊啊啊！」
暴露身影的同時，裝甲跟著解除的羅莎，隻身進一步逃向森林深處。
「你輸了，羅莎。乖乖投降，接受法律的制裁。償還你至今的罪孽吧。」
「為什麼、為什麼為什麼為什麼為什麼……邪惡明明就是絕對的，怎麼可能會輸。明明說過我會贏，為什麼——！」
羅莎表情悲痛地抱著肩膀發抖，但依然不肯
放下機攻殼劍。
中途絆到泥濘摔了一跤，全身沾滿鮮血與泥巴，最後一屁股跌坐在地上，仰望路克斯與《飛翔機龍》。
在周圍群樹環繞的一小塊空地，終於，羅莎沒力氣再動彈。
「求求你，救救我……！原諒我吧……！我、我不想死啊……！真的，不想再被人掠奪任何東西了……！」
淚水沾濕染滿血污的臉頰，羅莎苦苦哀求。
這可能也是陷阱。
路克斯直到最後都沒有大意。
「你又想故技重施，欺騙別人嗎？或是——」
試圖爭取時間呢，就在路克斯即將開口時，周圍傳來腳步趕來的聲音。
「————」
以為是援兵來到，一瞬間路克斯心急如焚，但似乎不是。
貌似已解除裝甲的一般士兵，在柯萊爾的引導下來到此處。
「他們已經棄械投降了。羅莎，希望你也乖乖束手就擒。」
柯萊爾試圖以冷靜的口氣勸說。但羅莎查覺到後，反而向屬下大喊。
「快、快點救我！只要除掉這兩人——！讓我逃脫的話，就給你們報酬——」
「少囉嗦，你這爛女人！」
「呀啊——！？」
瞬間，放聲尖叫的羅莎，臉往後方一彈。
某個士兵丟過來的石頭，不偏不倚命中她的臉。
「對、對啊對啊！給我閉嘴，爛貨！大壞蛋！」
「我們會被害得這麼悽慘！全部都是你害的吧！」
「以前居然敢威脅我們！居然居然——」
大約二十來名海布格士兵，聽到這句話怒火中燒，開始圍攻羅莎。
有人丟石頭，有人踐踏羅莎折斷的手腳，有人撕破她身上僅剩的裝衣，有人甩她巴掌。
可能因為有什麼深仇大恨，或是為了保護自己的立場。
即使羅莎悽厲哭喊，眾人的暴行依舊未停止，反而出手愈來愈狠。
「不要……！求求你們，饒了我吧！對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起！別再打了！救命啊——！」
已經喪失戰力的無力少女，在眾男性的咒罵與暴力下嚎啕大哭。
悽慘得讓人忍不住側目的光景，讓路克斯不由得皺起眉頭。
——自作自受。
憑藉力量與恐懼控制這個國家，壞事做盡的報應。
路克斯沒有道義阻止眾人。
而且她雖然目前衰弱，但只要恢復力量，肯定會再度成為大壞人出頭。
到時候，很難說會不會再度被羅莎放冷箭暗算。
「————！」
但路克斯依然反射性伸出手，試圖阻止眾人的時候，嘉蓮希雅的聲音卻透過龍聲傳來。
『拜託你，路克斯先生——請你親手殺了她吧。』
嘉蓮希雅的聲音帶有懇切。
『咦……？』
這句話讓路克斯感到困惑，僵在原地。
『我的家人都淪為她手上的人質，大家都在她的暴虐無道下受苦。拜託你，請幫助我們吧。』
『可是，這種事情，我……』
路克斯依然顯得猶豫不決，嘉蓮希雅卻繼續開口。
『拜託你，路克斯先生。我現在還無法過去，但如果抓她成為俘虜，她一定會逃脫，事後展開報復。我知道這個要求很強人所難，可是拜託，為了拯救這個國家，委屈你了。』
一邊聽著嘉蓮希雅的懇求，同時路克斯緊緊握住《飛翔機龍》手中的機龍牙劍。
『你想以王的身分，不只試圖拯救帝國的國民，還包括腐敗的皇族和貴族。所以——才會無法看穿試圖奪權的「邪惡」的我，被我放冷箭暗算。』
毀滅舊帝國的時候，弗基爾這番話再度在路克斯的腦海里復甦。
（沒錯。我已經——不能再犯與當時相同的錯誤了。）
自己曾經想，並且試圖拯救被視為邪惡象徵的皇族，以及眾臣。
可是卻在兄長弗基爾的背叛之下失敗，自己的天真成為趁虛而入的弱點。
直到現在自己依然無法回答，什麼才是最正確的。可是——
「拜託你，殺了她吧！」
「我們國家的人沒辦法殺她！大家都怕『六刑士』的報復而猶豫！拜託你代為下手吧！」
「只要殺了這女人，『邪惡之王』也會跟著消失！這個國家就恢復和平了！」
殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她。
士兵們有如合唱的咒罵聲愈來愈強，路克斯的世界跟著扭曲崩塌。
充滿期待的視線，集中在手持機龍牙劍，站在羅莎面前的路克斯。
「路克斯……不能再繼續傷害她了！還有很多事情得從她口中問出來啊！」
站在一旁的柯萊爾試圖阻止，但路克斯卻靜靜高舉機龍牙劍。
「不，不行。使用過『限界突破』的我，已經一度力竭，暫時無法再行動了。這段期間要是讓羅莎逃跑，就再也無法保護大家了。」
沒錯。
這不只是為了路克斯自己。
連在這裡的菲爾菲，三和音，以及新王國的大家都會面臨危機。
「這件事不能假手他人，非得由我親自動手不可。只有這樣才行。如果她始終不肯罷休的話，真的，只有這種方法——而已。」
路克斯排除感情，冷冷盯著羅莎瞧。
然後靜靜手持機龍牙劍，面對睜大眼睛，膽怯的羅莎，高高舉起。
「求求你……饒我一命！不要殺我！不該是這樣的啦……因為我只能，這麼做而已……！我什麼都願意做！求求你饒了我……！」
「——那麼，我也只能這樣做而已。為了阻止你，這是不得已的。」
路克斯的口氣十分冷淡。
但是隨後，路克斯心臟劇烈跳動，產生宛如血液逆流的錯覺。
舊帝國時代，同樣是下雨天。在摔落懸崖的馬車前哭喊的自己，身影與現在的羅莎重疊。
即使哭喊哀求拯救重傷的母親，回應的卻只有咒罵聲與石塊。
與王位繼承權最無緣，路克斯一家與舊帝國的暴政絲毫無關。
而且當時的路克斯一家遭到宮廷放逐，也是因為自己的祖父試圖拯救人民，勸諫皇帝的結果——但圍觀民眾絲毫不知情。
他們只是將過去的憎恨，傾注在自己這種遭到皇帝拋棄，毫無立場可言的皇族身上。
「嗚、咕……啊！」
一股讓人發狂的嘔吐感與目眩，同時襲擊路克斯。
但是過去飽受虐待的海布格士兵們，依然持續喊個不停。
嘉蓮希雅也以龍聲傳送「殺了她」的懇願。
在柯萊爾眼神不安地注視下，眼看路克斯即將冷酷地劈下機龍牙劍，這個時候——
「不可以，這樣，小路……」
一隻溫暖的手，碰到了包在裝衣內的路克斯腳部。
懷念而溫柔的聲音輕撫耳朵，路克斯頓時回過神來。
巴不得羅莎受死的海布格士兵，「殺了她」的合唱聲讓世界宛如地獄。唯有菲爾菲抱緊路克斯試圖阻止。
「小、菲……？」
被羅莎砍中的菲爾菲，照理說受到了致命傷。卻不顧胸口包裹繃帶，在這場豪雨中再度趕到路克斯的身邊。
「等等啊，菲爾菲！這麼重的傷勢用跑的會——？」
以謝里絲為首的三和音成員，分別身穿裝甲機龍趕來。
剛才的異樣氣氛頓時煙消雲散，只有靜靜的雨聲拍打鼓膜。
「我的身體不要緊，所以，不可以，殺她喔。」
「…………」
一如往常茫然，我行我素的菲爾菲聲音。
光是聽到這句話，路克斯的身體頓時失去力氣。
原本對羅莎接近沸騰的殺意消失，只剩現場的光景映入眼帘。然後路克斯吩咐三和音一句話。
「……拜託你們，抓住她。還有那些人，就交給——」
話還沒說完，身上的裝甲頓時解除，身體失去力氣。
路克斯早已超越極限。
接下來肯定無法憑自己的力量行動。
「路克斯！？」
「小路克！？」
「路克斯！」
聽著三和音不安的聲音呼喊，有人的手靜靜抱著路克斯。
是溫柔而溫暖，有些懷念的感觸。
隔著背脊感受青梅竹馬菲爾菲的體溫，路克斯就此失去意識。
†
「唔、唔唔……」
由於「限界突破」的副作用引發極度疲勞，因此發了燒的路克斯意識不清。
過了一整天，才好不容易恢復意識。
「小路，沒事吧？」
「嗯，稍微有好轉的跡象……明天應該可以回新王國了……」
雖然試著逞強，但身體還很沉重，根本動彈不得。
嘗到全身彷佛深深埋在黏土堆里的錯覺。
身體宛如與床鋪化為一體，緊緊貼著無法活動。
地下市場在那場騷動後關閉，被抓起來的羅莎似乎在嘉蓮希雅與反抗軍的接管下，準備接受審判。
海布格軍的主力目前依然在新王國特萊波特，攻略第一遺蹟「塔」。
要讓軍隊撤退，必須以這次事件為把柄，逼海布格軍認罪。
因此得尋找羅莎在暗地裡與「龍匪賊」交易的紀錄，辦理向世界聯盟控告的手續。
『非常抱歉，路克斯先生。在海布格的混亂平息前，希望等一段時間再控告羅莎。』
隔天，在路克斯、菲爾菲，以及三和音聚集的旅館露臉的嘉蓮希雅，非常難以啟齒地開口。
在定羅莎的罪名之前，要是向「世界聯盟」控告這件事，要求殲滅叛徒的「創造主」等人肯定會插手，導致海布格失去自清的機會。
由於目前留在首都的軍人，多半都受到羅莎的威脅，因此紛紛倒戈到反抗軍。
要等戰鬥中負傷的他們重建組織，迎戰羅莎剩餘的屬下「六刑士」，還需要一點時間。
當時雖然害怕羅莎的反撲，因此以為只能殺了她。不過現在她完全受到拘束，因此可以不需擔心。
然後——查覺到嘉蓮希雅想法的路克斯，決定暫時先回到新王國。
聽三和音的說法，海布格軍的「塔」攻略進度十分順利，前幾天達到了第十層。
包含最頂層在內，剩下三層。
攻略速度十分快，但這並非海布格軍調查遺蹟的力量特別優秀。
他們似乎在強大幻神獸出現的瞬間，透過角笛將幻神獸引誘到周圍的傳送裝置，釋放到外頭。
因此實質上，幾乎由新王國的莉夏、賽莉絲、庫露露席法、夜架這四人，以及迪斯特屬下的部隊負責殲滅幻神獸。
由於無法陪同調查，因此抓不到他們使用角笛的證據。不過莉夏等人根據幻神獸逃到外側的高頻率，如此推測。
途中第六層的門，庫露露席法似乎在要求下協助開啟。
這可能會對新王國造成損害，原本不想幫忙。但如果不解放遺蹟，世界會滅亡，因此沒有拒絕的空間。
聽到這些情報後，路克斯向三和音表示，希望她們回新王國報告，但三人卻拒絕了。
她們選擇路克斯在旅館靜養期間，隨時保護人身安全，護衛路克斯的安危。
「要是現在視線離開小路克等人，說不定會直接和菲爾菲生米煮成熟飯呢。到時候就沒臉見大家啦。」
「哈哈哈。我知道你一直羞於啟齒，其實我也很關心你喔。雖然新王國目前面臨困境，但總不能將受傷的菲爾菲獨自交給瀕死的你照顧。」
「Yes. 我認為我們應該實行最妥善的行動。」
媞爾琺、謝里絲、諾珂特分別有各自的理由，選擇待在這裡。
菲爾菲的傷勢也不淺，不過在幻神獸的力量下迅速恢復，幾天就完全康復了。
之後努力照料路克斯。
「小路，飯做好囉。來，嘴巴張開。」
準備的是與旅館餐點不同的蔬菜湯，餵進路克斯的嘴裡。
菲爾菲平常只會製作甜點，這道湯似乎是旅館店長教的。
吃著沾了同一道湯品的柔軟麵包，感覺略為舒服一點。
用餐完畢後，菲爾菲用熱水和毛巾幫路克斯擦拭身體。
不過從床上坐起上半身的路克斯，表情依然鬱鬱寡歡。
「為什麼……」
這句話突然從眼神空洞的路克斯嘴裡說出。
路克斯一直臥床不起，原因不只是身體的疲勞。
自從將羅莎逼至絕境，差點殺了她的那一天之後，路克斯的內心就像死了一樣冰冷。
「為什麼，當時我沒辦法動手殺了羅莎呢……」
「…………」
菲爾菲無法回答路克斯的問題。
手的動作略微停頓後，再度擦拭路克斯的身體，同時以柔緩的動作更換繃帶。
「我只能這麼做而已。只要我殺了她，海布格的大家就能得救。明知道她根本不會悔改——」
可是，自己卻無法了結她的性命。
沒辦法回應四周的期待。
『在外國眼中，應該流傳了不少惡名吧。不過……我實在不相信。』
史緹琺擔心羅莎，說過的這番話。
在菲爾菲遭到背刺時，這句話也跟著拋諸腦後。
可是將羅莎逼至絕境的瞬間，路克斯的內心產生動搖。
就算乞求饒命是她的手段，甚至是演技。
即使周圍對她投以憎恨，是她自己自作自受。
那一瞬間的羅莎，卻和年幼時期的路克斯重合。
就像路克斯哭著懇求周圍幫忙，救救遭遇意外陷入瀕死的母親一樣。
「我實在下不了手……到頭來，我可能正如弗基爾兄長說的一樣。完全沒有為了大義，消滅邪惡的覺悟。我什麼也辦不到，沒臉面對任何人。從一開始就無法達成任何理想——」
『不受任何人喜愛的人，愈希望任何人都能愛自己。』
如同弗基爾以前如此形容路克斯，其實只是希望受人認同，自己可能根本沒有覺悟可言。
（這麼一來——我根本無法繼續擔任「七龍騎聖」。）
就在路克斯想說出這番心思時。
「啊……」
略為甘甜的香氣，忽然包圍路克斯。
菲爾菲從背後緊緊抱住為了包繃帶，坐起上半身的路克斯。
光是這樣，就讓路克斯一句話也說不出來。
時鐘的指針聲音，逐漸刻印在停頓的時間中。
「……不是的，小路。」
耳邊響起菲爾菲的聲音，十分溫柔，柔和的口氣像對小孩子訴說般。
映照在房間內鏡子中的她，嘴角浮現安穩的笑容。
「小路，絲毫沒有錯。所以，放心吧。」
「…………！」
這句話沁入內心，擠出壓抑的感情。
淚水宛如決堤般，從眼睛滾滾溢出。
「可是，我——！」
沒辦法實現所有人的願望。
沒辦法親手斬斷羅莎這海布格的黑暗。
沒辦法不惜弄髒自己的手，也要貫徹正義。
試圖連舊帝國的人也拯救，卻被弗基爾識破而失敗，就像五年前一樣。
「其實小路，並不是要消滅壞人喔？」
緊緊抱住心中千頭萬緒，發抖的路克斯肩膀，菲爾菲表達自己的想法。
「小路只是，無法對眼前有困難的人，坐視不理而已。所以——這樣就好了。不需要為了他人，對其他能拯救的人見死不救，真的不用。」
「嗚、嗚……」
瞬間，路克斯的身體失去力氣，豆大的淚珠滾落。
當時，眾人都嚷著要殺她。
害怕遭到報復的海布格士兵們，以及嘉蓮希雅，都希望路克斯殺了羅莎。
可是當時已經分出勝負，羅莎已無力再戰。
「所以，不要勉強，傷害自己。一切都沒事的，我會保護，小路你的。」
「…………」
少女的溫暖，包容深深受創的路克斯。
直到路克斯的心跳平靜為止，菲爾菲一直緊緊抱著不放。
——好懷念。
宛如人生遭逢巨變，難受得無以復加的那一日。
宛如路克斯呆站在母親長眠的墓地前，菲爾菲溫柔地緊抱自己一樣。
領導召集部隊的海布格軍人，剛一開口的瞬間，肩口就被大劍砍裂。
等同機龍心臟的幻創機核碎裂，指揮官當場跪倒在地。
「什麼……！？」
除了羅莎以外，首先擊敗指揮官，其餘士兵跟著慌張。
路克斯並未錯過破綻，揮舞大劍立刻砍倒菲爾菲周圍的兩名機龍使。
兩人肩口裝甲破碎四散，手中的機龍牙劍在空中飛舞。
「開、開槍！用機龍息銃的彈幕阻止他！」
「不對等等！他的四周——？」
操縱《巴哈姆特》的路克斯身邊，飄浮著幾項敵人的武裝——機龍爪刃和機龍牙劍。
就在海布格士兵們困惑的瞬間，武裝像子彈一樣朝四面八方發射。
「——《共鳴波動》。」
這是《巴哈姆特》內藏的特殊武裝。
平常是形成力場改變軌道，或是將物體吸引至手邊的弱小能力。但在「限界突破」強化之下，威力強到甚至能高速投擲物體。
反而被彈幕牽制的海布格軍頓時陣形大亂，路克斯趁隙長驅而入。
「哼，『限界突破』是嗎……看起來是很厲害——但你能維持這種功率多久？」
另一方面，屬下數量以加速度減少之際，羅莎早就擬定了接下來的作戰。
「限界突破」的情報早就在羅莎的掌握中。
這種功能解除了平時為避免對使用者造成負擔的裝甲機龍限制器，達成數倍功率。
因此他分散力量擊敗屬下，反而正中下懷。
那股全力是無法維持太久的。
看準他喘不過氣，解除裝甲的時候襲擊是固定套路，但必須實行最佳策略讓他自投羅網。
『——命令全軍，擊敗路克斯•阿卡迪亞。別害怕，他的力量無法長時間持續。』
以龍聲對屬下再度下達指示的同時，羅莎自己也布下誘餌。
並用操縱《十二道鐵柵》的無人機，以及《欺瞞閃影》的幻想功能，造出羅莎替死鬼的無人機。
讓分身從背後偷襲以壓倒性火力擊敗敵人的路克斯——但是機龍卻在一瞬間被砍得四分五裂。
「…………！？」
即擊——應用《巴哈姆特》神裝，時間加速後的十幾連斬。
將機龍的四肢、背翼、頭部，甚至幻創機核，徹底破壞到無法憑自己的力量重生的程度。
「他識破了我的弱點……」
羅莎見狀，臉上的從容頭一次消失，微微帶有焦急與險峻的神色。
《葛力尼奇》的神裝《煉獄機構》，能力是分解機龍並重組。
換句話說，特徵是如果破壞在一定程度內，也能重新組合。
可是動力源幻創機核也遭到破壞的話，就無法接受命令，不可能在戰鬥中重新組合修復。
「——不過，你的威勢能持續多久啊？」
即使屈居劣勢，羅莎卻依然冷靜。
「限界突破」狀態下，雖然大幅強化機龍的所有機能，副作用卻也十分強烈。
《暴食》的壓縮強化雖然也提升了十幾倍威力，但如果連續使用，很快就會達到極限。
不，只要再使用兩次神裝，就會輕易自我毀滅。
她的判斷十分正確，卻也有誤。
「快、快逃啊！誰贏得了這種怪物啊！」
「會死人的啊，撤退！撤退！」
短短十幾秒，五十架機龍的戰力就減半，連羅莎的分身都被砍得粉碎。
目睹一切的剩餘軍方機龍使，開始像鳥獸一樣四散奔逃。
一瞬間不知道發生什麼事，羅莎愣在原地。
但隨即面露兇相，喝斥屬下。
「看來教育不夠呢。陣前逃亡比死罪還嚴重喔？趁現在還——」
「我管你那麼多！在判罪之前就沒命了啦！」
「沒救了啦，你不是也打不贏嗎？就算國外我也逃給你看！」
「什麼——！？」
看到即使出言恫嚇也無法阻止屬下逃跑，羅莎慌得發抖。
眼見時機成熟，三和音三人降落在中央廣場，謝里絲連忙開口。
「路克斯！抱歉我們晚來了！菲爾菲和史緹琺小姐由我們保護，你去擊敗羅莎吧！我去看看嘉蓮希雅小姐的情況後，馬上回來助陣！」
「Yes. 這裡就交給我們吧。」
「小路克，小心一點！」
諾珂特與媞爾琺也跟著迅速加入，由諾珂特抱菲爾菲，媞爾琺抱史緹琺離開現場。
「——拜託你們了。」
簡短告知的同時，路克斯的《巴哈姆特》滑翔，一劍劈向羅莎。
神速制御——砍掉了羅莎揮舞龍角曲刃的肩口，瞬間破壞幻創機核。
憑著「限界突破」的超強功率，速度特化的斬擊足以貫穿厚重的障壁與裝甲，一劍兩斷。
不過理所當然，駕駛者羅莎在機龍被砍的同時消失無蹤。
以《欺瞞閃影》造出的羅莎分身無人機——還有八架。
確實減少數量，步步進逼。
「——真是一群無能的屬下。看來給他們的恐怖還太溫和了呢。」
「你錯了，羅莎。」
破壞羅莎進一步來襲的無人機，同時路克斯否定。
冰冷而平板的聲音。
在僅剩敵意濃縮，犀利至極的眼光注視下，羅莎的聲音微微顫抖。
「這是，什麼意思？」
「因為你只會以恐怖控制他們。利用恐怖，可以輕易迫使他人跟從你——但只要破壞某一項前提條件，你的控制力就會跟著瓦解。」
「——那出卯足全力的破壞戲碼，是你刻意演出來的？」
羅莎的分身駕駛的無人機再度遭到粉碎，代替回答。
壓倒性的火力差距，而且毫無破綻。
對控制者羅莎明明手下留情，但路克斯卻對機龍使屬下與分身解放全力。
是為了刻意讓人目睹「限界突破」的強大威力，挫敗敵人戰意。
若是所有屬下一起爭取時間，路克斯的體力有可能被迫耗盡，但力量差距過於強大，讓屬下嚇得逃跑。
「沒錯，而且結束了——我不會再原諒你了。」
繼續斬斷第六架無人機，路克斯冷冷地宣告。
可是進一步被逼至死角的羅莎，卻露出無畏的笑容。
「是嗎？那就沒辦法了，我也不打算活捉你啦。」
「…………！？」
風雨簾幕在黑暗中不斷拍打。
一瞬間減弱之際，只見身披巨大裝甲的羅莎現身。
而且是與先前完全不一樣的異樣型態。
「以夥伴為誘餌，組合而成嗎。」
雙足步行的巨龍，足足有普通裝甲機龍的十倍大。
是以本體《葛力尼奇》為基礎，所有裝甲強化後的模樣。
不僅胸口，連雙腳、雙臂、推進裝置都藉由合體增加厚度。
特殊武裝——《十二道鐵柵》的無人機已經被粉碎無法重生，再怎麼合體都不該這麼大。
換句話說——
「答對啦。我的《煉獄機構》連失去控制的泛用機龍裝甲都能分解，重新組合成自己的裝甲。畢竟他們是沒用的屬下，至少得化為我的糧食才行，對吧。」
恢復從容的羅莎微笑，俯瞰路克斯。
呼叫屬下不只是為了包圍攻擊，消耗路克斯的體力。
而是為了最後像這樣，吸收剩餘裝甲強化自己的絕招。
「《煉獄機構》•合神型態。想當英雄是吧，那就讓你像英雄一樣戰死沙場。當然在你死後——會被當成叛徒！」
隨後，從《葛力尼奇》裝甲足冒出的幾個車輪，以強大功率旋轉——並且加速。
推動體積暴增十幾倍的巨大裝甲向前，以爆裂般的猛烈速度衝刺。
「唔——噢噢噢噢噢！」
路克斯選擇正面迎戰，全力揮動《巴哈姆特》的烙印劍。
試圖以反擊一劍砍斷巨岩般的《葛力尼奇》拳頭，但命中同時被強大的衝擊餘波彈開，將路克斯彈向後方。
「咕、啊……！？」
「真是愚蠢，自以為英雄，實在蠢到極點。」
另一方面，羅莎絲毫沒有動搖，以埋藏在全身上下的機龍息炮，一同開火追擊。
一邊躲著無數交錯飛舞的閃光風暴，同時路克斯拉開距離，重整態勢。
合神型態的《葛
力尼奇》，功率與「限界突破」幾乎相等。
可是卻陷入單方面的被動，是因為十幾架裝甲機龍的重量差所導致。
尤其《葛力尼奇》是陸戰型機龍，直接停下腳步互毆的情況下，重心穩定度天差地遠。
但即使知道不利，也不能放鬆攻擊的力道。
路克斯再度改變軌道滑翔——以重力加速度劈下大劍。
卻輕易被厚重裝甲與多重障壁彈開。
即使雙方都使用高功率裝甲機龍，但路克斯感受到餘力明確的差別，才明白羅莎的計謀。
「難道——這也在你一開始的盤算之中？」
羅莎的消耗不如路克斯劇烈，多半是因為途中接受屬下透過《特裝機龍》支援。
《特裝機龍》可以將自己的能量轉移給他人。
換句話說，羅莎在增援剛抵達後，就吸收了好幾人份的力量。
另一方面，一直勉強自己的路克斯，眼看就快達到身體的極限了。
無法再承受「限界突破」的負荷，再過不到兩分鐘，就會解除裝甲，耗盡力量。
若是這樣，一切就完了。
包括目前正被攻略「塔」的新王國，受了致命傷的菲爾菲，以及來到這裡的三和音。
「真可惜——看來似乎到此為止了呢，善良果然贏不了邪惡。不管你多麼努力堅守正道，這就是極限。沒有智慧與能力沾染邪惡，只是鬥敗公雞與喪家犬的胡言亂語。」
在豪雨拍打中，羅莎持續宣告。
另一方面，路克斯揮舞大劍，拚命尋找突破口。
但即使從任何角度砍劈，都無法擊碎堅固的障壁與裝甲。
「記得我殺了自己的父親，當時也下著這樣的大雨吧——」
「…………！？」
似乎是一派從容，或者只是單純的感情激昂，羅莎以獨白的口吻開口。
「黑市商人海茲死了，男司令官也跟著失勢。葛蘭海多家族難得有機會獨攬軍權，我當然也得加油才行，對吧……」
「是你，殺的嗎？」
聲音模糊的路克斯開口問。
羅莎在恍惚中嘴角一緩，喃喃道出回憶。
「真是開心啊。看那個自以為了不起，想以大貴族自居調教我的男人悽慘流血，氣絕身亡的模樣——當然，最後將罪刑栽贓給入侵的盜賊了。此事讓我確信，反正世界上沒有人察覺真相。羊即使活在世上，下場也是進肚子裡。能將邪惡發揮到極致，才是真正的最強。」
有如陶醉在自己的信仰中，羅莎也展開攻勢。
一擊足以擊碎石板的巨臂，朝《巴哈姆特》直撲而來。
「唔！」
與反擊的突刺相互抵消，反作用力迸發強烈的衝擊。
「我要用這股力量先奪取『塔』與新王國，讓『七龍騎聖』也臣服於我腳下。抵達『大聖域』之後，靠聖域的力量達到更高的境界。不只現在這窮酸的海布格，我要讓整個世界都屈服在我的統治下！」
從《葛力尼奇》全身伸出的機龍息炮炮口發出光芒，連續發射。
路克斯以機龍牙劍代盾，勉強躲開的同時瞪向羅莎。
「你又想故技重施，靠恐怖控制所有人嗎？為了目的不惜傷害所有妨礙你的人？就像我以前經歷的帝國一樣——」
即使聽到路克斯帶有恫嚇的反駁，羅莎依然僅僅訕笑。
「再見啦，自以為英雄的喪家犬。靠你的信念根本無法改變任何事，也保護不了任何事物。承認自己落敗受死吧。」
輕視路克斯的羅莎大笑。
目睹這一幕的瞬間，路克斯眼睛深處傳來燒灼般的熾熱。
『無論抱持多麼堅定的覺悟，你依然相信「國家」和「人民」是尊貴的。所以才想放過這些人，創造出能和談的場所，簡直就是作夢。』
路克斯試圖一起拯救舊帝國的人，營造出能合談的環境，卻遭到殺光王公貴族的兄長背叛——弗基爾曾留下這番話。
在腦海中趕醒，化為激情灼燒內心。
沒錯——只能拚了。
（她和皇帝陛下或海茲一樣——是根本無藥可救的邪惡。我只能在這裡消滅她！）
堅定意志的同時，路克斯以殘餘體力引導出最佳結論。
即使使用「限界突破」，羅莎依然是強敵。
但自己學過不論多麼堅固的敵人都能瓦解的技巧。
已經開始嘰嘎作響的《巴哈姆特》裝甲大大扭曲的同時，跟著啟動。
「失控了——是嗎？好呀，在你悽慘自滅之前，看我一擊送你下地獄！」
臉上頓時顯露凶笑的羅莎，收回合神型態的巨拳，有如攻城槌般揮出。
配合這一拳，路克斯也解放蓄積已久的力量。
「強制超過……！」
「——什麼？」
身體操縱與精神操縱，壓抑的命令與解放的命令。
藉由實現兩種相反的同時操縱，一邊壓制攻擊起點，並蓄積力量至極限。
能產生十幾倍破壞力的奧義之一，直擊合神型態的《葛力尼奇》。
以接觸的敵人拳頭為起點，威力傳達至裝甲臂的手腕、手肘連至肩膀。聚集十幾架裝甲機龍的裝甲，隨之龜裂彈飛。
「這、怎麼會——！」
羅莎驚訝地睜大雙眼，身子發抖。
一擊扭轉形勢。
若是有人目睹這場大戰，肯定沒有人想像得到這種光景，隨後——
「……騙你的，啦。」
「鋼鐵魔女」彷佛早已看透般，咧嘴一笑。
合神型態理應在這一擊之下土崩瓦解。
但是破壞的連鎖並未抵達本體的《葛力尼奇》裝甲本身，因此毫髮無傷。
而且剛才理應碎裂的裝甲，居然即將再度重新組合。
「為了分散衝擊，刻意先分解——是嗎？」
「你可以自豪無妨。合神型態若受到某種程度的致命衝擊，會主動破壞外殼加以調律。只要將威力分散至身上的十幾架機甲，就能大幅降低《葛力尼奇》本體受到的破壞。」
路克斯的「限界突破」，以及透過機龍操縱的奧義使出全力一閃。
羅莎居然連頭一次見到的絕技都能對應，將路克斯逼至絕境。
雖然她以惡為尊，深信這是能力的證明，但身為機龍使的實力的確頂尖。
因此到目前的攻防戰，她以些微差距獲勝——理論上，可是。
「…………！這是怎麼回事？我的身體——動不了？」
「《暴食》——你主動分解裝甲的瞬間，我對《葛力尼奇》施加了時間的壓縮強化。」
《暴食》在頭五秒內能將現象壓縮至數分之一，使之力量劇減，後五秒一口氣釋放。
以「限界突破」強化的神裝，效果也異常膨脹至從壓縮至十幾分之一，然後達到十幾倍。
羅莎雖然提防過這一點，卻沒有料到會施加在自己身上。
包含羅莎在內的《葛力尼奇》整體時間減速，裝甲並未復原。
路克斯並未錯過裝甲分裂的縫隙，一劍劈過去。
「——永久連環。」
在羅莎身上施加全力的《暴食》，阻止她的動作後，路克斯從障壁上方一劈機龍牙劍。應用交互使用兩種操縱，使出毫無一瞬停歇的百連斬，劍劍砍在《葛力尼奇》的裝甲上。
「哼！這種無力的斬擊就算砍再多次，都無法破壞我的神裝機龍！」
不論承受路克斯多少攻擊，障壁的確絲毫未損。
但羅莎並未發覺，自己已經被將了一軍。
「你已經完了，羅莎。」
面對露出無畏笑容的羅莎，路克斯冷淡以對。
三大奧義的永久連環，僅僅四秒便收刀，路克斯拚命喘氣，佇立在空中。
「你的裝甲機龍之所以沒受到傷害，是因為《暴食》的效果，時間流速急遽減慢的關係。」
換句話說，只是劈中的百連擊衝擊，尚未傳達到她的裝甲而已。
羅莎減速至極限的時間加速至十幾倍時，之前集中一點的攻擊一口氣猛撲。
「…………！」
查覺到事實的羅莎，表情在絕望下扭曲時，《暴食》的效果進入後五秒。
「——不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫。
羅莎連同《葛力尼奇》被彈飛到後方，以肉眼追不上的速度從路克斯的視野中消失。
同時，脫離《煉獄機構》控制的十幾架裝甲機龍零件，在彈飛的軌道上全部飛散四處。
「呼、呼……嗚……啊啊啊！
」
「限界突破」的《巴哈姆特》解除，路克斯當場呆站在原地。
全身關節肌肉立刻疼痛不已，體內灼熱得彷佛快要燒起來。
冰冷的雨水毫不留情奪走體力，不斷引誘路克斯當場倒下。
「還、沒完……！」
但路克斯迅速拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍，輕輕一戳大腿，靠痛楚保持意識清醒。
雖然幾乎已確實瓦解羅莎的戰力，但不能讓她就此逃脫。
多少經過計算後，彈飛她的方向是最初的場所——地下市場隔壁的軍事演習場。
在追上她並擒獲之前，自己還不能就此倒下。
「嗚、咕……！」
一陣強烈咳嗽後，摀住嘴的手沾染鮮血，感受到身體劇烈消耗。
勝利只在一線之隔。
羅莎的邪惡計謀有效使用各種手段，而且一層又一層精心巧妙。
還不只這樣。對機龍使技術的鑽研，甚至超越了常識。
一如傳聞，而且與其他「七龍騎聖」一樣，羅莎不愧於掌握整個海布格的邪惡智慧，以及符合「鋼鐵魔女」別名的強大實力。
若不是路克斯記憶混濁，使用「限界突破」的話，肯定是手下敗將。
（為什麼，能使用「限界突破」了呢？不，應該說我究竟在哪裡得知「限界突破」的解除方法的？）
如果自己早就知道，又是為什麼？後來為什麼又想不起來？
路克斯心中更加懷疑，不過卻搖搖頭打消念頭。
「現在不是想這些事的時候……！我必須，擊敗羅莎，才行……咳咳！」
也深呼吸了好幾口氣，但氣息始終紊亂。
更何況現在連《飛翔機龍》都無法召喚。
「要是不擊敗羅莎，讓她逃脫的話，一切——菲爾菲、史緹琺，以及這個國家的人，都會——」
眼看路克斯即將倒地的同時，一隻機龍手臂穩穩抓住了他。
路克斯頓時屏息以對，眼前出現的是熟悉的少女。
「你是……？」
豪雨中，特徵是髮辮的少女，乘著裝甲機龍。
可能因為陰暗，發色看不清楚。
但是他的中性面貌卻很熟悉。
「…………！？」
路克斯眼睛深處傳來刺痛感，視野被沙暴遮蔽。
異狀一瞬間消失後，意識清楚許多，這才認清他的面目。
支撐差點倒地的路克斯，是身穿《飛翔機龍X》的柯萊爾。
「抱歉我遲到了，路克斯。剛才我以龍聲和三和音眾人通訊過，大家都沒事。菲爾菲的傷勢雖然很重，但似乎沒有生命危險。」
「太好、了……」
虛弱的語氣已經疲勞到極點，但路克斯依然露出放心的笑容。
「我接受梵海姆公國特命，在地下市場追查『龍匪賊』的拜因，卻被他逃了。由於扣押了現場，因此可以向世界聯盟作證。可是現在我比較擔心你的身體，我們暫時先跟著撤退吧。」
「還、不行。要是不擊敗羅莎，這個國家會——」
「最好不要太亂來，你已經無法使用裝甲機龍了。要是讓你死在這裡，我可就無顏見你的夥伴了。」
「我沒事，但我必須現在去追羅莎——若只是《飛翔機龍》的話，只要再讓我，休息一下，就可以使用了。」
「……我知道了。」
嘴上嘆氣的同時，柯萊爾還是聽從路克斯的指示。
以自己的《飛翔機龍X》抱起路克斯，朝已經即將崩塌的敵人根據地——
羅莎•葛蘭海多被擊飛的可能方向，軍事演習場飛去。
†
「咳、咳咳……嘔……」
另一方面，羅莎在《暴食》的效果導致時間流速遽減之際，挨了集中在一點的永久連環斬擊。一如路克斯的預料，羅莎墜落在演習場，口吐鮮血痛苦不堪。
幸好被擊飛的方向是一片森林，樹木充當軟墊才免於當場死亡。但不只神裝機龍的裝甲，連手腳與肋骨都碎裂，徘徊在死亡邊緣。
「……到底，為什麼？這是、不可能的……貫徹邪惡的我居然會輸，這怎麼，可能——」
染血的全身不停發抖，同時羅莎上氣不接下氣地扭動身子。
豪雨的夜晚，總讓羅莎想起自己的過去。
在那個下雨的夜晚，拷問自己的男性軍人死在自己眼前。
「邪惡之王」殺了他。
理論上當時一切就結束了。
自己憑藉力量——站在支配他人的一方。
可是，自己為什麼會輸。不——
「還、還沒完……只要能逃離這裡，我就贏了……」
嘴裡嘀咕，試圖鼓舞自己，羅莎站起身來。
將手搭在自己藏在身上的泛用機龍機攻殼劍上，步履蹣跚走向軍方設施。
可是，已經有某些事物瓦解了。
她的表情出現以前的她從未顯露，眼淚即將奪眶而出的模樣。
†
「是這附近吧？羅莎的《葛力尼奇》似乎是在這裡解除的。」
追著羅莎回到海布格軍方用地內的演習場，路克斯與柯萊爾端詳橫倒的森林樹木，同時追縱足跡。
「謝謝你，柯萊爾。接下來，我應該可以靠自己了。」
其實路克斯也滿身瘡痍，但呼吸似乎穩定了下來，再度拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍，穿上裝甲機龍。
「不要太勉強自己，路克斯！乾脆將羅莎交給我處理吧——」
「不，不行。我必須親手與她做個了斷……」
表情彷佛發高燒夢囈般，路克斯在黑暗中跨出腳步。
《葛力尼奇》的裝甲散落四周，在雨水下不易分辨，但可以看到一些血跡。
羅莎肯定也陷入瀕死狀態。
但她可能還有體力逃跑。
要是諾珂特來到身邊的話，就可以使用探測裝置確認生物反應，不過——
「小心一點，路克斯——附近有人！」
柯萊爾壓低聲音警告，路克斯隨即停下腳步警戒。
但似乎不是羅莎，而是之前逃跑的半數海布格兵。
他們可能也達到極限，身上沒有裝甲機龍。
一見到路克斯與柯萊爾，立刻丟下自己的劍跪在地上。
「請、請饒了我們！我們也只是聽從羅莎的命令行事。是真的，機攻殼劍交給你了——」
「我知道了。柯萊爾，他們就交給你了。我繼續去尋找她——」
「是可以，但一個人不要緊嗎？剛才透過龍聲確認，三和音似乎馬上就要趕來囉？」
「嗯，還撐得下去。」
路克斯緩緩往前方飛去，發現血跡延續到大岩石的後方。
「丟掉武器投降，我可以不在這裡取你性命。」
「…………」
不知羅莎是不是不在岩石後方，沒有回應。
就在路克斯即將舉起障壁牙劍的瞬間，感覺背後傳來氣息。
「——啊啊啊！」
伴隨嘶啞吶喊的同時，身穿《特裝機龍》的羅莎以機龍牙劍砍向路克斯。
但第二次就無法奏效了。
即使疲勞已達頂點，但路克斯還是看穿了埋伏。
「你果然會來這一招。」
以障壁牙劍的極擊反擊技命中後，《特裝機龍》從機龍牙劍到手臂一同碎裂。
羅莎見狀，後退的同時，身體抖個不停。
可能腳和手臂都骨折，身體歪歪斜斜。
從她保護腹部附近的動作看來，多半肋骨也斷了。
「為什麼，為什麼沒效啊……！明明不應該這樣……到底是為什麼！」
眼睛充滿絕望的淚水，但依然投擲機龍爪刃。
路克斯冷靜以機龍牙劍代盾躲過後，羅莎的身影卻趁隙消失。
是《特裝機龍》的基本功能，迷彩能力。
可是在瀕死狀態下，連這項功能都無法完全發揮。
路克斯一劍劈向扭曲的景色空間，破壞腰間部位的裝甲。
「…………不要啊啊啊啊啊啊！」
暴露身影的同時，裝甲跟著解除的羅莎，隻身進一步逃向森林深處。
「你輸了，羅莎。乖乖投降，接受法律的制裁。償還你至今的罪孽吧。」
「為什麼、為什麼為什麼為什麼為什麼……邪惡明明就是絕對的，怎麼可能會輸。明明說過我會贏，為什麼——！」
羅莎表情悲痛地抱著肩膀發抖，但依然不肯
放下機攻殼劍。
中途絆到泥濘摔了一跤，全身沾滿鮮血與泥巴，最後一屁股跌坐在地上，仰望路克斯與《飛翔機龍》。
在周圍群樹環繞的一小塊空地，終於，羅莎沒力氣再動彈。
「求求你，救救我……！原諒我吧……！我、我不想死啊……！真的，不想再被人掠奪任何東西了……！」
淚水沾濕染滿血污的臉頰，羅莎苦苦哀求。
這可能也是陷阱。
路克斯直到最後都沒有大意。
「你又想故技重施，欺騙別人嗎？或是——」
試圖爭取時間呢，就在路克斯即將開口時，周圍傳來腳步趕來的聲音。
「————」
以為是援兵來到，一瞬間路克斯心急如焚，但似乎不是。
貌似已解除裝甲的一般士兵，在柯萊爾的引導下來到此處。
「他們已經棄械投降了。羅莎，希望你也乖乖束手就擒。」
柯萊爾試圖以冷靜的口氣勸說。但羅莎查覺到後，反而向屬下大喊。
「快、快點救我！只要除掉這兩人——！讓我逃脫的話，就給你們報酬——」
「少囉嗦，你這爛女人！」
「呀啊——！？」
瞬間，放聲尖叫的羅莎，臉往後方一彈。
某個士兵丟過來的石頭，不偏不倚命中她的臉。
「對、對啊對啊！給我閉嘴，爛貨！大壞蛋！」
「我們會被害得這麼悽慘！全部都是你害的吧！」
「以前居然敢威脅我們！居然居然——」
大約二十來名海布格士兵，聽到這句話怒火中燒，開始圍攻羅莎。
有人丟石頭，有人踐踏羅莎折斷的手腳，有人撕破她身上僅剩的裝衣，有人甩她巴掌。
可能因為有什麼深仇大恨，或是為了保護自己的立場。
即使羅莎悽厲哭喊，眾人的暴行依舊未停止，反而出手愈來愈狠。
「不要……！求求你們，饒了我吧！對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起！別再打了！救命啊——！」
已經喪失戰力的無力少女，在眾男性的咒罵與暴力下嚎啕大哭。
悽慘得讓人忍不住側目的光景，讓路克斯不由得皺起眉頭。
——自作自受。
憑藉力量與恐懼控制這個國家，壞事做盡的報應。
路克斯沒有道義阻止眾人。
而且她雖然目前衰弱，但只要恢復力量，肯定會再度成為大壞人出頭。
到時候，很難說會不會再度被羅莎放冷箭暗算。
「————！」
但路克斯依然反射性伸出手，試圖阻止眾人的時候，嘉蓮希雅的聲音卻透過龍聲傳來。
『拜託你，路克斯先生——請你親手殺了她吧。』
嘉蓮希雅的聲音帶有懇切。
『咦……？』
這句話讓路克斯感到困惑，僵在原地。
『我的家人都淪為她手上的人質，大家都在她的暴虐無道下受苦。拜託你，請幫助我們吧。』
『可是，這種事情，我……』
路克斯依然顯得猶豫不決，嘉蓮希雅卻繼續開口。
『拜託你，路克斯先生。我現在還無法過去，但如果抓她成為俘虜，她一定會逃脫，事後展開報復。我知道這個要求很強人所難，可是拜託，為了拯救這個國家，委屈你了。』
一邊聽著嘉蓮希雅的懇求，同時路克斯緊緊握住《飛翔機龍》手中的機龍牙劍。
『你想以王的身分，不只試圖拯救帝國的國民，還包括腐敗的皇族和貴族。所以——才會無法看穿試圖奪權的「邪惡」的我，被我放冷箭暗算。』
毀滅舊帝國的時候，弗基爾這番話再度在路克斯的腦海里復甦。
（沒錯。我已經——不能再犯與當時相同的錯誤了。）
自己曾經想，並且試圖拯救被視為邪惡象徵的皇族，以及眾臣。
可是卻在兄長弗基爾的背叛之下失敗，自己的天真成為趁虛而入的弱點。
直到現在自己依然無法回答，什麼才是最正確的。可是——
「拜託你，殺了她吧！」
「我們國家的人沒辦法殺她！大家都怕『六刑士』的報復而猶豫！拜託你代為下手吧！」
「只要殺了這女人，『邪惡之王』也會跟著消失！這個國家就恢復和平了！」
殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她。
士兵們有如合唱的咒罵聲愈來愈強，路克斯的世界跟著扭曲崩塌。
充滿期待的視線，集中在手持機龍牙劍，站在羅莎面前的路克斯。
「路克斯……不能再繼續傷害她了！還有很多事情得從她口中問出來啊！」
站在一旁的柯萊爾試圖阻止，但路克斯卻靜靜高舉機龍牙劍。
「不，不行。使用過『限界突破』的我，已經一度力竭，暫時無法再行動了。這段期間要是讓羅莎逃跑，就再也無法保護大家了。」
沒錯。
這不只是為了路克斯自己。
連在這裡的菲爾菲，三和音，以及新王國的大家都會面臨危機。
「這件事不能假手他人，非得由我親自動手不可。只有這樣才行。如果她始終不肯罷休的話，真的，只有這種方法——而已。」
路克斯排除感情，冷冷盯著羅莎瞧。
然後靜靜手持機龍牙劍，面對睜大眼睛，膽怯的羅莎，高高舉起。
「求求你……饒我一命！不要殺我！不該是這樣的啦……因為我只能，這麼做而已……！我什麼都願意做！求求你饒了我……！」
「——那麼，我也只能這樣做而已。為了阻止你，這是不得已的。」
路克斯的口氣十分冷淡。
但是隨後，路克斯心臟劇烈跳動，產生宛如血液逆流的錯覺。
舊帝國時代，同樣是下雨天。在摔落懸崖的馬車前哭喊的自己，身影與現在的羅莎重疊。
即使哭喊哀求拯救重傷的母親，回應的卻只有咒罵聲與石塊。
與王位繼承權最無緣，路克斯一家與舊帝國的暴政絲毫無關。
而且當時的路克斯一家遭到宮廷放逐，也是因為自己的祖父試圖拯救人民，勸諫皇帝的結果——但圍觀民眾絲毫不知情。
他們只是將過去的憎恨，傾注在自己這種遭到皇帝拋棄，毫無立場可言的皇族身上。
「嗚、咕……啊！」
一股讓人發狂的嘔吐感與目眩，同時襲擊路克斯。
但是過去飽受虐待的海布格士兵們，依然持續喊個不停。
嘉蓮希雅也以龍聲傳送「殺了她」的懇願。
在柯萊爾眼神不安地注視下，眼看路克斯即將冷酷地劈下機龍牙劍，這個時候——
「不可以，這樣，小路……」
一隻溫暖的手，碰到了包在裝衣內的路克斯腳部。
懷念而溫柔的聲音輕撫耳朵，路克斯頓時回過神來。
巴不得羅莎受死的海布格士兵，「殺了她」的合唱聲讓世界宛如地獄。唯有菲爾菲抱緊路克斯試圖阻止。
「小、菲……？」
被羅莎砍中的菲爾菲，照理說受到了致命傷。卻不顧胸口包裹繃帶，在這場豪雨中再度趕到路克斯的身邊。
「等等啊，菲爾菲！這麼重的傷勢用跑的會——？」
以謝里絲為首的三和音成員，分別身穿裝甲機龍趕來。
剛才的異樣氣氛頓時煙消雲散，只有靜靜的雨聲拍打鼓膜。
「我的身體不要緊，所以，不可以，殺她喔。」
「…………」
一如往常茫然，我行我素的菲爾菲聲音。
光是聽到這句話，路克斯的身體頓時失去力氣。
原本對羅莎接近沸騰的殺意消失，只剩現場的光景映入眼帘。然後路克斯吩咐三和音一句話。
「……拜託你們，抓住她。還有那些人，就交給——」
話還沒說完，身上的裝甲頓時解除，身體失去力氣。
路克斯早已超越極限。
接下來肯定無法憑自己的力量行動。
「路克斯！？」
「小路克！？」
「路克斯！」
聽著三和音不安的聲音呼喊，有人的手靜靜抱著路克斯。
是溫柔而溫暖，有些懷念的感觸。
隔著背脊感受青梅竹馬菲爾菲的體溫，路克斯就此失去意識。
†
「唔、唔唔……」
由於「限界突破」的副作用引發極度疲勞，因此發了燒的路克斯意識不清。
過了一整天，才好不容易恢復意識。
「小路，沒事吧？」
「嗯，稍微有好轉的跡象……明天應該可以回新王國了……」
雖然試著逞強，但身體還很沉重，根本動彈不得。
嘗到全身彷佛深深埋在黏土堆里的錯覺。
身體宛如與床鋪化為一體，緊緊貼著無法活動。
地下市場在那場騷動後關閉，被抓起來的羅莎似乎在嘉蓮希雅與反抗軍的接管下，準備接受審判。
海布格軍的主力目前依然在新王國特萊波特，攻略第一遺蹟「塔」。
要讓軍隊撤退，必須以這次事件為把柄，逼海布格軍認罪。
因此得尋找羅莎在暗地裡與「龍匪賊」交易的紀錄，辦理向世界聯盟控告的手續。
『非常抱歉，路克斯先生。在海布格的混亂平息前，希望等一段時間再控告羅莎。』
隔天，在路克斯、菲爾菲，以及三和音聚集的旅館露臉的嘉蓮希雅，非常難以啟齒地開口。
在定羅莎的罪名之前，要是向「世界聯盟」控告這件事，要求殲滅叛徒的「創造主」等人肯定會插手，導致海布格失去自清的機會。
由於目前留在首都的軍人，多半都受到羅莎的威脅，因此紛紛倒戈到反抗軍。
要等戰鬥中負傷的他們重建組織，迎戰羅莎剩餘的屬下「六刑士」，還需要一點時間。
當時雖然害怕羅莎的反撲，因此以為只能殺了她。不過現在她完全受到拘束，因此可以不需擔心。
然後——查覺到嘉蓮希雅想法的路克斯，決定暫時先回到新王國。
聽三和音的說法，海布格軍的「塔」攻略進度十分順利，前幾天達到了第十層。
包含最頂層在內，剩下三層。
攻略速度十分快，但這並非海布格軍調查遺蹟的力量特別優秀。
他們似乎在強大幻神獸出現的瞬間，透過角笛將幻神獸引誘到周圍的傳送裝置，釋放到外頭。
因此實質上，幾乎由新王國的莉夏、賽莉絲、庫露露席法、夜架這四人，以及迪斯特屬下的部隊負責殲滅幻神獸。
由於無法陪同調查，因此抓不到他們使用角笛的證據。不過莉夏等人根據幻神獸逃到外側的高頻率，如此推測。
途中第六層的門，庫露露席法似乎在要求下協助開啟。
這可能會對新王國造成損害，原本不想幫忙。但如果不解放遺蹟，世界會滅亡，因此沒有拒絕的空間。
聽到這些情報後，路克斯向三和音表示，希望她們回新王國報告，但三人卻拒絕了。
她們選擇路克斯在旅館靜養期間，隨時保護人身安全，護衛路克斯的安危。
「要是現在視線離開小路克等人，說不定會直接和菲爾菲生米煮成熟飯呢。到時候就沒臉見大家啦。」
「哈哈哈。我知道你一直羞於啟齒，其實我也很關心你喔。雖然新王國目前面臨困境，但總不能將受傷的菲爾菲獨自交給瀕死的你照顧。」
「Yes. 我認為我們應該實行最妥善的行動。」
媞爾琺、謝里絲、諾珂特分別有各自的理由，選擇待在這裡。
菲爾菲的傷勢也不淺，不過在幻神獸的力量下迅速恢復，幾天就完全康復了。
之後努力照料路克斯。
「小路，飯做好囉。來，嘴巴張開。」
準備的是與旅館餐點不同的蔬菜湯，餵進路克斯的嘴裡。
菲爾菲平常只會製作甜點，這道湯似乎是旅館店長教的。
吃著沾了同一道湯品的柔軟麵包，感覺略為舒服一點。
用餐完畢後，菲爾菲用熱水和毛巾幫路克斯擦拭身體。
不過從床上坐起上半身的路克斯，表情依然鬱鬱寡歡。
「為什麼……」
這句話突然從眼神空洞的路克斯嘴裡說出。
路克斯一直臥床不起，原因不只是身體的疲勞。
自從將羅莎逼至絕境，差點殺了她的那一天之後，路克斯的內心就像死了一樣冰冷。
「為什麼，當時我沒辦法動手殺了羅莎呢……」
「…………」
菲爾菲無法回答路克斯的問題。
手的動作略微停頓後，再度擦拭路克斯的身體，同時以柔緩的動作更換繃帶。
「我只能這麼做而已。只要我殺了她，海布格的大家就能得救。明知道她根本不會悔改——」
可是，自己卻無法了結她的性命。
沒辦法回應四周的期待。
『在外國眼中，應該流傳了不少惡名吧。不過……我實在不相信。』
史緹琺擔心羅莎，說過的這番話。
在菲爾菲遭到背刺時，這句話也跟著拋諸腦後。
可是將羅莎逼至絕境的瞬間，路克斯的內心產生動搖。
就算乞求饒命是她的手段，甚至是演技。
即使周圍對她投以憎恨，是她自己自作自受。
那一瞬間的羅莎，卻和年幼時期的路克斯重合。
就像路克斯哭著懇求周圍幫忙，救救遭遇意外陷入瀕死的母親一樣。
「我實在下不了手……到頭來，我可能正如弗基爾兄長說的一樣。完全沒有為了大義，消滅邪惡的覺悟。我什麼也辦不到，沒臉面對任何人。從一開始就無法達成任何理想——」
『不受任何人喜愛的人，愈希望任何人都能愛自己。』
如同弗基爾以前如此形容路克斯，其實只是希望受人認同，自己可能根本沒有覺悟可言。
（這麼一來——我根本無法繼續擔任「七龍騎聖」。）
就在路克斯想說出這番心思時。
「啊……」
略為甘甜的香氣，忽然包圍路克斯。
菲爾菲從背後緊緊抱住為了包繃帶，坐起上半身的路克斯。
光是這樣，就讓路克斯一句話也說不出來。
時鐘的指針聲音，逐漸刻印在停頓的時間中。
「……不是的，小路。」
耳邊響起菲爾菲的聲音，十分溫柔，柔和的口氣像對小孩子訴說般。
映照在房間內鏡子中的她，嘴角浮現安穩的笑容。
「小路，絲毫沒有錯。所以，放心吧。」
「…………！」
這句話沁入內心，擠出壓抑的感情。
淚水宛如決堤般，從眼睛滾滾溢出。
「可是，我——！」
沒辦法實現所有人的願望。
沒辦法親手斬斷羅莎這海布格的黑暗。
沒辦法不惜弄髒自己的手，也要貫徹正義。
試圖連舊帝國的人也拯救，卻被弗基爾識破而失敗，就像五年前一樣。
「其實小路，並不是要消滅壞人喔？」
緊緊抱住心中千頭萬緒，發抖的路克斯肩膀，菲爾菲表達自己的想法。
「小路只是，無法對眼前有困難的人，坐視不理而已。所以——這樣就好了。不需要為了他人，對其他能拯救的人見死不救，真的不用。」
「嗚、嗚……」
瞬間，路克斯的身體失去力氣，豆大的淚珠滾落。
當時，眾人都嚷著要殺她。
害怕遭到報復的海布格士兵們，以及嘉蓮希雅，都希望路克斯殺了羅莎。
可是當時已經分出勝負，羅莎已無力再戰。
「所以，不要勉強，傷害自己。一切都沒事的，我會保護，小路你的。」
「…………」
少女的溫暖，包容深深受創的路克斯。
直到路克斯的心跳平靜為止，菲爾菲一直緊緊抱著不放。
——好懷念。
宛如人生遭逢巨變，難受得無以復加的那一日。
宛如路克斯呆站在母親長眠的墓地前，菲爾菲溫柔地緊抱自己一樣。