第十五卷 Episode5 改變機龍《奧羅波若斯》
王都的城下町從一大早就在放煙火。
宣告慶祝新年的遊行第一天，伴隨士兵列隊行進，王族搭乘馬車露面。
路克斯當然也陪伴莉夏，預定上午一起行動。
「哎，累死了……」
結束在馬車上向群眾致意長達四小時的行程，回到旅館，路克斯脫下上衣一丟，朝床鋪縱身一躍。
房間內除了遊行隊伍行進期間陪同的愛理，還有以保鑣的名義乘坐後方馬車的菲爾菲。連三和音都跑來玩。
「這樣很難看喔，哥哥。拯救世界危機的英雄真是名不符實呢。」
即使愛理露出些許疲態，依然挺直腰杆，與諾珂特一同坐在沙發上。
「連任勞任怨的路克斯似乎都投降了呢。雖然精神上的疲勞應該是主因。」
「對呀。若是平時的雜務，應該很難得這麼累。」
謝里絲直截了當地總結後，媞爾琺也跟著調侃。
「Yes. 沒辦法，這方面的對外談判，原本就是愛理擅長的領域。」
「為了幫哥哥在學園引起的各種騷動善後，我從平時就費盡心思喔？」
與三和音、愛理，以及菲爾菲等人度過無拘無束的時光後，在一間蕾莉包下的大酒吧內，舉辦前來王都的學園同學們專屬的宴會。
表揚贏得和平的勝利，共同分享眾人平安生還的喜悅。
由於累積了許多雜務委託，路克斯被少女們包圍，要求講述在「大聖域」發生過的英雄事跡。不過三和音與愛理每一次都幫忙巧妙處理，讓路克斯十分感謝。
「話說回來，在遊行期間擔心過呢。不過聽說夜架不時以《夜刀神》幫忙偵查周圍的動靜──」
鄰近黃昏時分，有些人回到客房去，路克斯身邊的同學終於開始減少。
結果偷偷接近的諾珂特，露出認真的表情竊竊私語。
「Yes. 聽說她發現了形跡可疑的機龍使。關於這件事，有話要告訴你──」
「知道了。我去上個廁所，順便問問她。」
上一次沒有這段對話，不過記得夜架也提過類似的內容。
不，記得那件事是之後才發生的。
夜架表示，由於有他人的氣息接近，才會暫離前去確認──
（…………？有他人的氣息接近？之後？我到底在想什麼啊？）
難道從好不容易來臨的新年遊行緊繃中解放，導致頭腦混亂了嗎？
「這倒是可以，但要小心別在廁所被夜架毛手毛腳喔……這裡可是王都呢！」
無法斷言「怎麼會，不可能發生這種事啦」，讓路克斯不禁苦笑。不過如廁完畢洗手後，路克斯便前往酒吧外頭。
走了幾步路，抵達四下無人的巷子時，呼喊她的名字。
「夜架，在嗎？」
「當然，我隨時都在御主的身邊。」
熟悉的東國黑衣從陰影迅速現身，夜架恭敬地一敬禮。
人稱「帝國凶刃」的美麗少女，一出現在路克斯面前，便頓時露出開朗的笑容。
「早知道就該讓夜架參加宴會。你為我們防範四周是幫了很大的忙，但稍微放鬆──」
「御主能有這份心意就足夠了。」
名叫維卜勒的男子，是企圖反叛新王國的「舊帝國派」貴族。
如果沒聽賽莉絲的父親迪斯特提到有這一號可疑人物的存在，也沒必要如此提高警戒。
不過幸好，這項威脅已經遠離。
（……？維卜勒的威脅遠離？為何我會這麼想？不論夜架或是我，明明連那男人的身影都尚未見過──）
即使心中如此疑惑，路克斯還是專注在面前的少女。
首先向一直在暗處保護自己與其他人的夜架，說幾句慰勞的話。
「真的很謝謝你。遊行結束後，我一定會補償你的。不，只要沒有問題的話，現在也能讓你參加宴會──」
……啪嘰！
「──！？」
傳來有人踩到小樹枝的聲音。
雖然是混在熙熙攘攘中的微小聲音，但路克斯與夜架立刻反應。
依然躲在建築物陰影里的夜架，將手搭在機攻殼劍的劍柄上，壓低呼吸尋找氣息。
「夜架？剛才那該不會──」
「嗯，氣息明顯不是我方人馬。可是──真奇怪呢。」
「奇怪？」
見到表情認真，歪頭疑惑的夜架如此嘀咕，路克斯一臉困惑。
結果並未回答的夜架邁開腳步，穿梭在巷子中。
由於在複雜的狹窄通道內無法召喚《夜刀神》，只能以這種方式追蹤。
不放心的路克斯也追在她的後頭。
於是，夜架以蟲鳴般的小音量告訴路克斯答案。
「對方似乎──並非察覺到我們的戒備而掉頭。剛才在此地的人，感覺像是前來觀察御主的動靜，然後受到某人呼喚而返回。」
「……這是怎麼回事？」
總覺得謎團愈來愈複雜，但夜架似乎也不明白詳情。
在路克斯沉思之際，她矯健地穿梭在巷道內。
接著抵達另一條死巷後，只見夜架獨自站在該處。
「……沒有任何人？」
「似乎是呢。」
盯著空無一物的巷子，夜架一動也不動。
從她的右手還搭在機攻殼劍上來看，她多半認為這種情況不自然。
接受過「洗禮」的紫色瞳眸散發出燦爛光芒，可以得知目前她正集中全副精神。
緊接著她拔出機攻殼劍，召喚《夜刀神》後，利用特裝型的探測裝置開始搜索四周。
「夜架！？」
「御主，請躲在我的身後。」
路克斯暫時依照夜架的指示躲避，但過了十幾秒──結果似乎什麼也沒發現，貌似放棄的夜架解除了裝甲。
「從上空到地底全部鉅細靡遺搜索過，卻沒發現最重要的敵人。非常抱歉，敬請御主懲罰。」
「呃，沒有這個必要啦。告訴我究竟發生什麼就好，可以嗎？」
聽路克斯表示不會懲罰自己，夜架表情有些惋惜，看得一臉苦笑的路克斯再度詢問。
於是只見夜架似乎不明就裡，難得露出困惑的表情報告。
「以結果而言，是我多心了。剛才貌似密探，一直在試探我們的男子，在此忽然消失得無影無蹤。連《夜刀神》的探測裝置都搜索不到。」
「這的確很奇怪。」
依照連路克斯都聽見的動靜推測，應該不是會錯意。
更何況擅長搜索敵人的她，不太可能犯這種初級錯誤。
意思是，實際上真的有人假裝刺探路克斯與夜架，之後忽然消失無蹤。
一說出來似乎顯得更加混亂，但是剛才的確發生了這種事。
「……咦？你怎麼會知道剛才的人是『男子』？不是連對方的身影都沒看見嗎──」
「這點資訊，以步伐與踩踏石板的聲音強弱便能得知。而且還能大致推斷出對方可能逃往哪個方向。」
真不愧是會判斷呼吸的天生暗殺者。
再度對她的非凡才能發出讚嘆，同時路克斯詢問男子前往的方向。
於是夜架將機攻殼劍收入劍鞘，表情穩靜地立即回答。
「可能是王城。雖然還有一大段距離。」
「…………」
剛才，來自王城的某人試圖尋找路克斯。
難道是賽莉絲的父親迪斯特提過，試圖拉攏路克斯的掌權者派來的屬下？
可能性即使不為零，但是中途掉頭的理由則讓人在意。
究竟是單純的反覆無常，或是發生了意料之外的情況呢？
但從夜架都無法順著足跡追蹤對方的情況判斷，即使思考也不會有答案吧。
只能將這件無法解釋的插曲留在記憶中，在遊行期間提高警覺。
「……保險起見，我去防範四周吧。敬請御主回到宴席上。」
夜架面露開朗的笑容敦促路克斯。
若是平時的路克斯，或許會接受夜架的好意。
可是不知為何，她現在的語氣聽起來有些寂寞。
「欸，夜架，要不要和我逛一下遊行？這個時間沒有那麼亮，應該不會太顯眼。」
「……可以嗎？」
頓了半晌後，夜架不解地睜大眼睛。
難得她露出很像普通女孩的動作，路克斯忍不住笑了出來。
「沒辦法嗎？我想和夜架一起逛逛呢。」
「那麼就容我陪伴御主您吧。只要待在御主身邊，我應該也能
享受一番。」
見到她露出的文靜微笑，路克斯的內心噗通一跳。
畢竟夜架平時會表現出過度的身體接觸，見到她冷不防露出的自然笑容，讓路克斯覺得她看起來好可愛。
不論是女人味十足的美麗黑髮，或是艷麗的櫻色嘴唇。
從煽情的黑衣中露出的白皙後頸與胸口，魅力讓人不由得屏息以對。
「夜架有什麼想吃的嗎？如果沒錢的話，我請你吧。」
「只要從御主想嘗的食物當中挑選，便心滿意足了。」
既然她這麼回答，路克斯只好在攤販購買貌似很美味的串燒與烤點心。
於是夜架就像期盼食物的幼鳥一樣抬起頭，主動露出外型姣好的嘴唇。
「請讓我為御主試毒。可以嘗一口就好嗎？」
「呃，這個……好啊。」
她的雙眸靜靜闔起，平時的妖艷美色雖然不露痕跡，但反而是無瑕純潔少女般的可愛外表，讓路克斯看得入神。
即使發展有些奇怪，行動風格依然很夜架。
買路克斯想吃的東西一人份即可，想不到是這個意思。
（話說，現在的情況該不會……）
或許這番舉動在夜架看來，並沒有什麼不妥。可是在他人眼中，完全就是情侶的交流。察覺到這一點的路克斯感到十分難為情。
──但是現在已經沒有回頭路了。
（仔細想想，串燒不是很難讓她品嘗嗎！？竹籤戳到她也很麻煩，可是──）
煩惱幾秒鐘後，路克斯以拇指與食指捏起一塊肉，直接送到夜架的嘴裡。
指尖感受到Q彈的嘴唇彈力，頓時湧上一股酸酸甜甜的酥麻。
但夜架一點也不在意，開始咀嚼進入嘴裡的肉。
可能發現沒有下毒的跡象，不久咕嚕一口吞下。
「這個，味道怎麼──哇！」
「並未含有毒性。話說御主，若以空手抓取的話，指尖會燙傷喔。」
有如試圖以自己的唾液冷卻，夜架的嘴唇湊近路克斯滴下肉汁的手指。
隨後有如吸吮至第二指關節般以舌頭纏住後，不久臉頰緩緩縮回。
柔軟的嘴唇觸感含住指尖。
唾液的濕黏感覺溫暖又糾纏不放。
滑溜的舌頭刺激觸覺，奇妙的快感讓大腦麻痹。
純粹只是讓她試毒的行為，卻產生連靈魂都差點出竅的感覺。
（插圖008）
「那麼御主，要不要也品嘗看看烤點心呢？還是保險起見，再吃一串串燒──」
「呃，這個……那就再一次──不對啦！還是起司蛋糕就好了！」
重新恢復快融化的理性，路克斯勉強忍耐誘惑。
「是嗎？真可惜呢。」
路克斯這次向表情有些惋惜的夜架遞出起司蛋糕。
她的上顎咬了一口三角形的黃色尖端。
再度咀嚼後吞咽，並向路克斯微微點頭回應。
「沒有問題，御主敬請安心享用。」
面對露出開朗笑容的夜架，慌張的路克斯點頭。
即使發現吃蛋糕變成了間接接吻，依然決定不去在意。
「嗯，很好吃。謝謝你，夜架。」
「御主不需要關心我。光是能為我撥出時間，我就很感謝御主了。」
夜架有些陶醉地紅著臉頰，向路克斯微笑。
她難得露出常人的動作，映照在王都的燈火之下。
「之前一直見不到夜架，我感到很寂寞。雖然你保護了我的安全，但是時間長達兩周，至少露個面也可以──」
其實路克斯知道，愛理和三和音以自己是否會發現夜架作為賭注。但她明明不用如此忠實地奉陪到底。
「…………」
如此心想的路克斯這麼開口後，夜架稍微停頓半晌，不久後有如下定決心般回答。
「其實，那件事情是我主動要求而提出的。雖然這樣等於說出她們為我保密的事。」
「咦……？」
聽到夜架出乎意料的告白，路克斯不由得停下腳步。
正好人潮從攤販周圍中斷，從天橋上可以瞭望無數街燈。
在如此幻想般的光景中，路克斯被夜架的側顏吸引了目光。
這場遊行期間，曾經見過她露出帶有一抹寂寞的微笑。
「當時如果與御主私下獨處，我會無法按捺自己的心情。所以僅限於從遠處保護御主而已。」
「…………」
以「道具］警惕自己的她，開口告白。
見到她的左右異色瞳眸帶有些許憂愁，路克斯不禁愕然。
不具備情感的她，自從與辛格倫決戰過後，僅對身為御主的路克斯抱持某種特殊感情，並且將之表達了出來。
說自己可能愛上了路克斯。
她曾經這麼說過。
「可是，不知道如何愛人的我，夢想受到御主寵愛是不對的。但是想不到，光是受到御主的邀請，竟然會如此開心──」
「────」
難道這算是同情嗎？
看著夜架，就有一股與之前的衝動不同的情感，讓路克斯的身體發熱。
（不，不對。其實我一直……）
認為夜架是個人。
她的確具備過人的才能，以及特殊的內心。因此遭受恐懼，變成別人眼中的瘟神。
連親生父母都拋棄她，導致她一直將自己視為一柄刀，為了捨身達成使命而活。
『……真是錯愕。為了拯救自己的國家，居然主動選擇毀滅之道。原來御主從一開始，就一直為了阿卡迪亞帝國而戰呢。為了實現您所揭示的理想國目標──』
一如夜架曾經說過的這句話。
路克斯即使遭到民眾敵視，卻依然基於阿卡迪亞皇子的身分，為了達成自己的使命而用盡手段。
夜架接受自己是缺陷品，依然試圖回報弟弟的心意。
之所以想拯救夜架，並不是想重新挽回無法拯救舊帝國皇族的過去，而是路克斯自己想這麼做的。
任何人乍看之下，都不會發現她的一心一意，她的純真。
現在路克斯才發現，自己一直受到她這方面的美麗吸引。
「我真是不及格的從僕呢。」
「──沒關係，不及格也無妨。」
緊接著夜架帶有幾分自嘲的一句話，路克斯這麼回答。
回過神來才發現，宛如並非以頭腦思考，而是脊髓反射般脫口而出。
「……御、主？」
路克斯的容貌，映照在夜架的瞳眸中。
呈現連路克斯自己都感到驚訝的平穩微笑。
「我一點都不覺得你不及格，況且假設真是這樣，我也希望夜架以人的身分待在我身邊。無論被人說了什麼，無論是以何種形式都沒有關係。」
賭上自己的想法，始終貫徹到底。
路克斯與夜架的心態很相似。
可是，自己對她的想法並非同情。
而是受到比自己更純粹的她所呈現的美麗吸引。
所以──希望她待在自己身邊。
因為這麼一來，路克斯認為自己也能變強。
「御主，您又說出了與我的弟弟類似的話呢──」
夜架輕輕踏出腳步，以無聲的動作走近。
趁路克斯來不及反應，便迅速奪走了路克斯的吻。
「……！」
年幼少女的吻十分甜蜜，溫柔的發香直衝鼻腔。
陶醉於彷佛並非身體的一點，而是連內心都連結在一起的安穩中。
有足足十幾秒，兩人的心就這樣聯繫在一起。
嘴唇終於離開後，夜架的臉頰染成朱紅色，以融化在情慾中的目光盯著路克斯。
「……其實當第幾個都無妨，只要能待在愛我的御主身邊就好。可是──」
停頓了一會後，夜架噗哧一笑轉過身去。
「但如果有任何一次機會，成為御主的正室就是我的榮幸。可以的話，有請御主當場嘗試──」
「等、等一下啦！？這裡可是王都的大街上耶！？」
恢復理智的路克斯，見到說著說著，即將捲起白色裙子的夜架，頓時愣在原地。
「哦，不行嗎？忍耐對身體可不好喔？」
聽到夜架宛如看透一切的低語，這次換路克斯紅著臉。
路克斯急忙捏自己的臉頰，以避免被渴望可愛的從僕而開始「凸顯」的本能牽著走。
「不、不是這個意思啦。在這種地方不可以！所
以──」
「明白了。那麼請御主準備好後傳喚我。我隨時都會等候御主。」
夜架以平時的開朗笑容回應，看得路克斯啞口無言。
顯然，一旦遊行結束後去除罪人項圈，與夜架結合的話，不想辦法各方面克制，可就慘了──
（老實說，我沒什麼忍得住的自信……！）
即使在複雜的糾葛下煩惱，路克斯依然輕輕牽起手，與夜架一同返回酒吧。
「──！？」
慶典歸途中充滿幸福的高亢感，路克斯卻感到胸口傳來些微痛楚。
彷佛在不知不覺中，背叛了某個人。
明明連路克斯都不知道究竟是誰，卻陷入這種錯覺。
真是奇怪。
照理說，夜架明明是第一個自己想當成情人的對象──
「怎麼了嗎，御主？」
可能從氣息察覺到心中的想法，夜架窺視路克斯的表情。
「……沒什麼。我們回去吧。」
略為搖頭後，路克斯一臉苦笑望向前方。
剛與夜架一起回到宴席，便受到三和音與愛理的調侃。
熱鬧的漫漫長夜，就這樣愈來愈深沉。
…………。
到頭來，試圖接近自己與夜架的某人，究竟消失到何處去了？
來自王城的密探，究竟是受到誰的指使呢？
路克斯不時思考這個問題，但直到最後都沒發現答案。
遊行的第一天，終於畫上句點。
†
新年遊行第二天，正午時分。
新王國的樂儀隊在城門迎接搭乘馬車的來賓。
七國的國賓應邀前來。
以世界聯盟之名相互合作，拯救世界危機的盟友們共同慶功的宴席，將從白天開始舉辦。
當然，並非單純為了慶祝而邀請各國。
這場宴會也是讓各國確認，成為「大聖域」中樞的愛莉爾維持中立，並且不動聲色地配合今後的方針。
但這是羅菲女王與那魯夫宰相的職責。
路克斯終究是「七龍騎聖」，得做出貢獻這次勝利的主要人物應有的態度。
意思就是，維持平時的路克斯，恭敬地向貴賓行禮。
「──許久未見了，蜜彌愛特公主殿下。」
面露笑容的路克斯，迎接來自梵海姆公國的代表，一身淡綠色洋裝的蜜彌愛特公主。
過去在機龍使階層升格測驗中曾經會面，有過一面之緣。
「好久不見了，路克斯卿。上次承蒙您照顧無精打采又隨便的葛萊法，真是辛苦您了。」
宛如婀娜花朵的笑容，與其說是貴族，更像商家姑娘。不過直爽的氣氛，反而讓路克斯感到暢快。
「不會，沒這回事。他的確無精打采，但實際上相當認真，也很會照顧別人──可能是因為害羞的緣故吧？」
「……他這麼說喔，葛萊法？太好了，看來不會挨我的罵囉。」
「──咦，不會吧！？」
蜜彌愛特微笑後，從同一輛馬車的座位上，出現一臉不悅的金髮少年。
明明沒看見葛萊法的身影才說出實話，想不到對方安排了這樣的圈套。
「看來有必要好好聊聊呢，新王國騎士老兄。你似乎很有精神，我也放了心啦。」
「呃，這個，我……」
向表情發青地感到困惑的路克斯露出帶有怒意的笑容，葛萊法便先行前往城內。
蜜彌愛特見狀，在路克斯面前面帶微笑地低頭致意。
「不好意思，別看他那樣，其實他應該沒有生氣。不嫌棄的話，請在宴席上和他交流一番吧。反正他多半會一個人冷淡地獨處。」
「哈哈哈……」
景象如實地浮現在眼前，路克斯不禁苦笑。
原本以為犯下了什麼不應該的過錯，看來是出於蜜彌愛特的關心。
目送馬車進入城門後，隨即聽見少女已經走出下一輛馬車的腳步聲。
「到頭來他還是小孩呢。竟然還要公主殿下幫他，真是傷腦筋。」
「──啊。」
語氣高貴又強勢。
聽到帶有幾分稚嫩的高亢嗓音，路克斯回過頭來。
只見一身時髦黑洋裝外披著斗篷，一頭白金色秀髮的少女。
優密爾教國代表，最年輕的「七龍騎聖」梅爾•姬薩托站在面前，抬頭仰望個子不太高的路克斯。
「好久不見了，大哥哥。看你有精神真是太好了。」
「托你的福啊。梅爾似乎也沒事，我鬆了口氣呢。」
面對可愛少女的關懷，路克斯也面露笑容回答。
年僅十三歲便具備不同凡響的機龍使直覺，少女將嬌小的身軀發揮至極限，在「大聖域」也與強敵奮戰到底。
在優密爾教國發生的事情讓兩人關係親近，目前她還與擔任輔佐官的庫露露席法，成了關係親密的朋友。
「什麼大哥哥，究竟誰才是小孩子呢……雖然有點猶豫該不該吐槽。」
「啊，庫露露席法──」
回頭一瞧接著走下馬車的少女，路克斯頓時屏息以對。
藍發少女一襲深藍色裙裝，配戴花飾。
宛如妖精般美麗的同學，讓路克斯忍不住看得入神。
「怎麼了，路克斯？相隔許久重逢，難道忘記我的長相了嗎？」
少女輕輕以手指滑過僵住的路克斯胸膛。
手指隔著禮服在胸口上游移，背脊頓時竄過一股難以言喻的感覺，路克斯身子一抖。
開心地凝視路克斯的模樣後，庫露露席法主動縮短距離。
敞開的胸口進入視野，視線完全受其吸引。
「我想我的傷勢已經痊癒，但應該沒有留下瘀青吧。有點擔心呢，能幫我確認一下嗎？」
「呃，這個──我想應該不要緊。況且你的肌膚很漂亮。」
急忙別過臉去的路克斯回答後，庫露露席法隨即送了個惡作劇般的秋波，低聲表示：
「是嗎？謝謝你。雖然路克斯對女孩子很紳士，不過看得相當仔細的你這麼說，我就放心了。能受到你如此注目也值得囉。」
「拜託，庫露露席法！？」
面紅耳赤的路克斯反駁，少女跟著開心地噗哧微笑。
「開玩笑的。好久沒見到路克斯，太高興了才會忍不住開玩笑。真是抱歉。」
「…………」
既然她這麼說，路克斯也只能一臉傷腦筋地點頭。
面對好久不見──應該說，庫露露席法愈來愈老練的調侃手法，路克斯毫無招架之力。
而對此感到愉悅，也只能說是可悲的男人本性。
「在城門前能調情調成這樣，看來沒必要擔心呢。真是的，究竟誰才是小孩子啊。」
「喂，你們兩個！究竟還要讓我等多久啊！？再這樣下去，你們通通都是小孩！真是不像話！」
（插圖009）
優密爾教國的年輕教皇，尼亞斯貌似等得不耐煩，從馬車探出頭來。
似乎由於梅爾和庫露露席法搶得先機，導致錯過了打招呼的時機。
路克斯急忙為失禮向教皇致歉後，在城內靜候後續貴賓抵達。
然後路克斯等人依序問候各國領導者與相關人士，並與戰友們熱絡地聊起回憶。
†
從白天到傍晚，度過平穩的時光後，不久夜幕低垂。
莉夏等「騎士團」成員中途也齊聚一堂，連包含瑪姬艾兒卡與辛格倫在內的全體「七龍騎聖」都參加。
世界聯盟的國賓們似乎中途召開會議，但似乎順利落幕。
之後在王城內舉辦宴席，享用豪華料理。
「路克斯，稍微陪我一下。里•普莉卡不在，好無聊。」
以自己的速度大口吃著料理的蘇菲絲，來到路克斯身邊。
喝醉的羅莎也從另一側湊過身子。
「路克斯大人，也對我下達些命令吧，務必讓我在逗留期間負責照顧您……」
「拜託，呃，胸部碰到了啦。別這麼緊緊摟住手臂……」
「雖然嘴上這麼說，其實心裡很開心吧？竟然在公開宴席上對『七龍騎聖』出手，難道想演變成國際問題嗎？」
對面的瑪姬艾兒卡見狀，露出想入非非的笑容揶揄。
葛萊法一臉傻眼地盯著這一幕，一旁的愛莉爾則面露笑容。
年紀還小無法喝酒的梅爾，在菲爾菲的親切之下面前堆滿了大量食物，正在奮戰中。
回想起來，所有人都能平安回來不至於缺肢斷腿，真的是奇蹟。
擊敗「創造主」陣營後，明明還和那男人交戰過。
「…………」
話說回來，路克斯想到這裡，發現辛格倫出現在宴席的角落。
可能因為失去心腹茲拜貝魯克，改為貌似白嶺騎士團排名第三的眼鏡美女跟在身邊，默默地喝著葡萄酒。
由於目的不同，之前他曾經與路克斯決鬥過，但是否該為他順利生還感到高興呢。
在今後交涉「大聖域」遺產與技術的過程中，有點擔心他會在台面下耍陰謀詭計。
「咯咯咯，那傢伙似乎也很寂寞哪。好，這是隊長命令。如果他的酒杯空了，就幫他斟點葡萄酒之類吧。慶祝他那蛇吞象的野心化為泡影啦。」
「…………」
瑪姬艾兒卡嘴角上揚，唆使路克斯去刺激他。
她原本就和辛格倫不合，但想不到她如此壞心眼。
實際上，辛格倫的目的受到路克斯的阻止而告終，因此去斟酒就是不折不扣的挑釁。
但辛格倫總是桀驁不馴，可能只會被他哼笑一聲。
好歹基於之前受到他照顧的意義，向他說句話比較好吧。
如此心想的路克斯看準時機，手拿葡萄酒瓶走向他。
接近到一定程度後，辛格倫眯起單眼，抬頭看向路克斯。
「連宴席上都在打雜，真佩服你的毅力啊。之前對我連個招呼都不打，現在變得這麼大牌啦，英雄殿下。」
「從你來到宴席上，不是才過沒多久嗎……」
路克斯一臉錯愕地表示，但辛格倫態度不變地一笑置之。
「我在說上一次的宴席，你這蠢貨。那個暴發戶老妖婆沒提醒，你居然都沒發現我，真是笑死人了。」
「──？」
上一次，究竟是什麼意思呢？
以前與辛格倫一起參加宴席，記得應該是在廢都葛爾尼卡的要塞內。
「──不過這也不能怪你。你正在享受自己期望的未來。即使產生些許違和感，在《×××××》的神裝影響下，也無法輕易擺脫。」
「……啊？」
辛格倫說的這番話，只有一部分聽不清楚。
而且不是語氣和音調的問題，而是明明聽見了，頭腦卻無法認知。
路克斯陷入這種無法解釋的感覺中。
「若是接受過好幾次『洗禮』的你，總有一天會抵達真相吧。但你有沒有能力對抗則另當別論。在七座遺蹟……所有改變兵器完全共鳴之前，你必須逃脫這個牢籠才行。」
「…………」
完全不明白辛格倫究竟在說什麼。
但不知為何十分在意，無法充耳不聞。
（呃──我究竟該怎麼做才好？）
宴席之中，路克斯忽然察覺到手中的重量。
是紅酒瓶。自己是來幫辛格倫斟酒的。
「還不快倒，打雜的。這不就是你的工作嗎。」
「哎，知道了啦。」
路克斯嘆了一口氣，依照他的吩咐斟葡萄酒。
但理應倒進酒杯的葡萄酒卻穿過玻璃杯，直接灑落在地板上。
「──！你在做什麼！？」
「咦……？」
坐在附近的戴眼鏡美女驚呼。
相較之下，路克斯不明白髮生了什麼而歪著頭，卻發現辛格倫不知何時消失無蹤。
「──！？」
他並非「不知道跑哪去」，而是彷佛從一開始就不存在，該處只有地板而已。
「哎呀，看你似乎醉糊塗了哪，英雄殿下。需要咱和蕾莉一起照顧你嗎？怎樣？」
「小路，不可以，喝太多喔。」
就在瑪姬艾兒卡起身主動糾纏時，菲爾菲上前阻止。
在師徒對決的一旁，路克斯緊盯灑了葡萄酒的地板。
（這是怎麼回事。有地方……不對勁。）
「路克斯，這裡只有上等的葡萄酒耶！你請地板喝的份可得賠償喔。不想賠的話，就過來幫我斟酒吧！」
「也可以幫我斟一杯嗎，路克斯。得在項圈正式去除之前委託你才行──」
醉到目光呆滯的莉夏向路克斯呼喊，庫露露席法也跟著開口。
可是，植入路克斯心中的疑問種子始終揮之不去。
「辛格倫卿究竟跑哪裡去了？」
一問白嶺騎士團的女性，她隨即伸手一推眼鏡的中梁，露出訝異的表情仰望路克斯。
「沒有跑哪裡去，主子從一開始就沒參加宴席。」
「你說什麼……？」
「一如剛才告訴過您，主子有些小事情，所以沒有出席。」
「咯咯咯，那傢伙。怕被我說壞話而嚇跑了嗎。」
「才不是！不允許你侮辱團長！」
瑪姬艾兒卡壞心地挖苦後，眼鏡女性也立刻反駁。
邊聽著兩人的唇槍舌劍，路克斯宛如腦袋遭到重擊般混亂。
──矛盾。
為何瑪姬艾兒卡接受了剛才的對話內容？
何況自己就是在她的指示下，去幫辛格倫斟酒……
「瑪姬艾兒卡隊長，剛才那句話──」
路克斯突然抬頭呼喊她的名字，卻發現連瑪姬艾兒卡的身影都從宴席中消失了。
「小菲，瑪姬艾兒卡隊長呢！？」
短短几秒之前，她應該還在與白嶺騎士團的女性爭論，現在卻不見人影。
急忙詢問在一旁的菲爾菲後，只見她稚幼的臉龐微微一歪，語氣肯定地表示：
「師傅的話，剛才就不知道跑哪去了。說是要去找，王都的年輕男子之類。」
「…………」
即使露出難以言喻的視線，望向似乎不明白自己在說什麼的菲爾菲，路克斯卻接受了她的說詞。
「對了。他們兩人從一開始就不在這裡。因為他們──當時……」
──一灘血泊。
灑在地板上的紅色葡萄酒，讓路克斯想起某件事。
想起某人趴在地面上，不停流血的模樣──
「唔、嗚……！」
高熱流竄在路克斯的身體中，導致頭暈眼花。
賽莉絲迅速攙扶不由得腳步踉蹌的路克斯。
「沒事吧，路克斯！？如果感到不舒服，就去看醫生──」
「……我沒事，賽莉絲學姐。似乎難得喝多了，讓我吐一下就好……」
「我陪你去吧，路克斯。別勉強自己。」
不知從何處前來的愛莉爾扶著路克斯。
在她的敦促之下，路克斯離開了宴席。
†
「感覺怎麼樣，路克斯？」
「嗯，舒服多了。或許不用吐也沒關係……」
城內二樓的走廊上。路克斯在看得見樓梯井的中庭吹風，同時無力地笑著。
不知為何視線被吸引至中庭的一點，卻沒發現任何可疑之處。
雖然上一次的明天，亦即遊行的最後一日，曾在那裡發生過某些事。
有著少女外表的機械人偶，以及死在她手下的燕尾服男子。
「唔……！」
強烈的頭暈目眩侵襲下，路克斯頓時腳步踉蹌。
於是愛莉爾走近，溫柔地撫摸路克斯的背部。
「別勉強自己。我會陪在你身邊。」
少女的甜美體香，以及舒適的肌膚溫度讓人安心。
穿著淡綠色洋裝的愛莉爾既飄渺又美麗，白手套的滑順觸感十分舒適。
晚風帶走身體的熱氣，雲層散開後，月亮跟著露面。
夢中的遊行也見過月缺，形狀卻與以前不一樣。
（怎麼會這樣？為何月亮形狀與之前不一樣。不對，我怎麼會注意到這件事？）
神秘的焦躁感讓路克斯啞口無言。
路克斯抬頭仰望月亮時，面前的愛莉爾忽然微笑。
「雖然問得有點晚，不過我穿禮服的模樣，如何？」
「──很漂亮啊，真的。絲毫不會再看成男生了呢。」
意識被聲音拉回，路克斯仔細盯著少女的艷麗身影。
頭上戴著小小的皇冠，穿著層層薄紗的禮服。
手上的白手套與腳上的褲襪，凸顯愛莉爾苗條身材的中性魅力。
「謝謝你。能聽到路克斯你這麼說，今天就很滿足囉。」
愛莉爾從面向中庭的二樓走廊，走向外推的陽台。
路克斯也自然地跟在後頭，她隨即露出柔
和的微笑轉身。
滿天散布的星斗，無數亮起的地上燈火。
浮現於其中的愛莉爾身影既夢幻，又美得讓人啞口無言。
同時某種湧上心頭的情感，讓路克斯感到胸口揪緊。
不知不覺中，路克斯說出了道歉的話。
「話說，對不起──」
「……？」
路克斯彎腰低頭道歉後，愛莉爾頓時睜大眼睛。
「是海茲和里絲媞卡她們。之前說出那種大話，結果還是救不了她們。我甚至沒能為她們營造臨終前，與愛莉爾對話的時間。」
「────」
聽到路克斯的道歉，愛莉爾眨了眨眼睛。
不久後貌似明白了話中的含意，闔起眼睛，轉過身去。
「──路克斯，其實我呢，很感謝你喔。而且三言兩語難以道盡。因為有你，我才能相信這個時代的人們。才有勇氣朝自己相信的道路前進。」
路克斯一抬頭，只見愛莉爾僅轉過頭來，銀色的髮辮在黑夜中飛舞。
對路克斯露出不舍，卻帶有安穩的表情，輕聲細語地繼續開口。
原本身為舊時代的皇族──「創造主」立場的她，卻為了世界著想，而幫助路克斯等人。
「但是，姊姊與妹妹也有自己的立場。我認為加害這個世界的民眾，試圖單方面強加統治是不應該的。可是我們一直受到這種教育，活在這種體制之中。過去就只透過這種觀點在看待這個世界而已。」
「…………」
「只有路克斯你，願意為海茲與里絲媞卡姊姊著想。我這麼說可能很自私，但即使她們作惡多端，光是這樣應該就獲得了救贖。我甚至認為，她們也有可能與這個時代的人和解……」
「愛莉爾……」
她的溫柔笑容與話語，逐漸滲入受傷的內心。
緊接著，靜靜地走近的她，體溫與路克斯重合。
「……！」
「──我喜歡你，路克斯。」
啾的一聲，她的薄薄雙唇，準確與路克斯的嘴形重合。
驚訝地困惑了幾秒鐘，時間在夜景之中靜止流逝。
「我喜歡你的溫柔特質。喜歡你無法對眼前有困難的任何人坐視不理，不害怕受傷持續戰鬥的特點。喜歡你毫不抱怨持續努力，以及在各方面遲鈍的特點。還包括有點色色的部分，只要是路克斯──我都會原諒你。」
摟住脖子的手臂施力的同時，愛莉爾迅速吐露自己的心情。
她的純粹，以及一心一意的胸懷，讓路克斯內心顫抖。
眼看路克斯的雙臂即將反射性地摟住少女──但最後依然無法完全抱緊她。
「咦？」
「──真是的，緊要關頭的魄力就是不夠呢。明明再稍微輸給欲望一些也無妨。」
露出有些鬧彆扭的苦笑，愛莉爾微微一笑。
對她的表情產生苦悶感的同時，路克斯嘗試告知真相。
說自己已經與夜架成為情侶。
而且不知為何，自己對這件事情抱持罪惡感。
記得彷佛還有另一位曾經傾吐過愛意的少女──
「這個，愛莉爾。其實我……」
「沒關係啦，路克斯。我早就知道了。正因為知道，才更想要說。真是可惜，如果能更早一點──與你相遇就好了……」
摟著自己手臂的愛莉爾，帶有幾分自虐地微笑。
「不，這肯定也是藉口。從很久以前，你的心中就已經有了她們。即使沒有自覺，但路克斯你早就喜歡她們了。喜歡身為女孩的她們。」
「…………」
「我不知道接下來要告訴你的事，究竟是不是正確的。可是，我希望路克斯你明白。若是拯救了我們的你，肯定會找出某種答案吧……我有這種感覺。再見了，路克斯。之前真的很開心。」
愛莉爾露出最燦爛的笑容，揮了揮手。
隨後，路克斯眨眼的瞬間，少女的身影便消失無蹤。
與剛才的辛格倫一樣，彷佛從一開始就不存在。
「……！？──這道聲音與光芒是怎麼回事？」
神奇的是，對於愛莉爾突然從眼前消失，路克斯並未產生疑問。
反而是另一幅突然出現的異樣光景，完全奪走了思考。
從王城的陽台上，見到街上的角落冒起火光。
熊熊大火燃燒，白煙裊裊升起。
微微傳來劍戟交鋒的聲音，以及裝甲機龍的驅動聲。
「為什麼會有機龍使！？不，他們究竟是從何時開打的！？」
路克斯湊近陽台邊緣，從扶手探出身子定睛凝視。
距離遙遠，不容易看清楚，但毫無疑問是機龍使彼此交戰。
多達幾十名的機龍使部隊，似乎包圍了一名機龍使。但是落單的一方毫不在意數量的差距，目前占有優勢。
機龍使部隊單方面遭到擊落，數量加速減少。
（究竟是誰和誰在交戰？不對，更重要的是──為何沒有人發現！？）
明明不遠處上演如此激烈的戰鬥，但別說城內的夥伴們，連衛兵都毫無反應。
甚至連走在戰場不遠處的遊行醉漢，都沒有正眼瞧過交戰雙方一眼。
這項事實，這種異狀，強烈激起路克斯的危機感。
（難道我看見的是幻覺嗎！？眼前，這副光景是幻覺嗎──！）
但即使懷疑自己的認知，身體依然有所反應。
路克斯拔出機攻殼劍，召喚《飛翔機龍》穿上。
為了觀察動靜，先以迂迴的方式滑翔。
距離逐漸接近後，更加驚愕的事實撞擊路克斯的腦袋。
「你究竟──是什麼人！？女王的走狗嗎！？為何攻擊我們……咕哇！」
一名機龍使的質問，被自己的慘叫聲掩蓋。
下毒手的是身穿四隻腳，通紅神裝機龍的少女。貌似與《特裝機龍》同款的特裝型，卻是頭一次見過的機體。
從使用者的頭頂長出的，是下垂的機械犬耳。
「因為你們才是阻礙。不好意思，你們幾個最好死在這裡。」
眼神中毫無光彩的自動人形少女，是管理遺蹟「坑道」的領導者──涅依•露榭。在「大聖域」的大戰後，連庫露露席法在優密爾教國都見不到的她，不知為何出現在此處，而且正在屠殺這些神秘的機龍使。
面對無法解釋的光景，路克斯懷疑自己的眼睛，壓低氣息。
一如之前受到海茲的控制，顯然有人搶奪了她的命令權，指派她這麼做。
（有人在操縱自動人形？究竟為了什麼！？）
忍住想立刻衝去阻止的心情，路克斯持續觀察。
遭到毒手的並非王國軍機龍使。服裝不一樣。
這麼說，是哪個貴族的私軍嗎？
上次大戰中受到召集，希望立下戰功的貴族們紛紛派出了麾下的機龍使。但大多數都中了里絲媞卡的陷阱，照理說已經遭到復活的七隻終焉神獸屠殺。
路克斯推測，他們是準備在遊行過程中發動攻擊而組織的隊伍。
「區區人偶竟敢放肆！為什麼要攻擊我們！？你將維卜勒弄到哪裡去了！？」
「……！？」
一名男子表情拼命地喊叫。
在後方指揮的機龍使，路克斯對他的長相有印象。
不──不是有印象，而是相似。
他很像以前交戰過的男子，四大貴族之一的長男保澤里多•克洛伊查。
此人的相貌比保澤里多年輕一些，頭髮較長。
（吉格•克洛伊查！？不，更重要的是，他剛才喊的維卜勒──）
前幾天，迪斯特告知維卜勒這名貴族的存在。
該名舊帝國皇族遠親的男子，出現在反對新國王政權的「舊帝國派」面前。
另外還聽迪斯特說，四大貴族之一的次男，吉格•克洛伊查也與他有所勾結，正在組織機龍使部隊。
還說有可能在遊行途中，伺機作亂。
話雖如此，與之前海茲引發的「收復帝都計畫」規模相比，戰力簡直微不足道。
就算新王國的戰力已經元氣大傷，這點程度依然起不了作用。
（──！？）
就在路克斯如此心想後，立即發現奇妙的異樣感。
由幾十架組成，機龍使混合部隊的殘骸中。
不知為何，《特裝機龍》的裝甲占了大多數。
特裝型的《特裝機龍》雖然具備《飛翔機龍》與《陸戰機龍》缺乏的
多樣化功能，但是部隊中只要有一兩人便足以充分發揮效果。
亦即部隊的穩定度會大幅提升，但是安排這麼多人卻沒有顯著的效果。
（──到底是為什麼。為了防範四周嗎？不，即便如此也只需五、六人便足夠，若要啟動迷彩進行情報活動，沒有必要聚集這麼多人。）
不明白。
在路克斯的腦海中，完全缺乏引導出正確答案的零件。
除了迪斯特告知的情報以外，是否還有資訊──
「真是煩人呢。你們是正確的歷史中不需要的份子。我要處分你們。」
瞬間，從涅依•露榭身上的鮮紅色神裝機龍噴出火炎，將周圍照耀得輝煌明亮。
緊接著刺出的銳劍劍尖，貫穿了吉格•克洛伊查的《特裝機龍X》，從內側焚燒殆盡。
「──嗚、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！臭、臭女人！是你殺了維卜勒吧！？難道是路克斯•阿卡迪亞的指示嗎！？還是──嘎啊！」
「現在是晚上，拜託安靜一點好嗎。雖然沒有任何人聽得見。」
涅依•露榭以冰冷的眼神，打斷吉格的慘叫聲。
好歹也是《特裝機龍X》的使用者，竟然輕易死在她的手上，技巧純熟得讓路克斯忘記時間，倒抽一口氣。
（不──更重要的是，到底為什麼？）
對自動人形的可怕實力感到驚愕的同時，思緒追索著另一個謎團。
（舊帝國時代的貴族維卜勒，為什麼事到如今才接近「舊帝國派」？他肯定掌握了什麼秘密，而且是有可能動搖新王國基礎的情報──）
而且臨死之際，吉格大喊了一句話。
他誤以為襲擊自己部隊的涅依•露榭，是受到路克斯或別人的指使。
這句話指出的事實是──
「你發現我了嗎，路克斯•阿卡迪亞？」
「……！？」
涅依•露榭轉過頭，望向隱藏在房舍暗處的路克斯。
頭上長著犬耳的可愛模樣依然不減，表情卻與在優密爾教國的「坑道」親近庫露露席法時相去甚遠。
（我不明白這究竟是什麼情況。可是既然她主動攻擊，就不得不迎戰──）
路克斯緊握《飛翔機龍》的機龍牙劍，擺出迎擊架式。
可是涅依•露榭默默觀察情況後，卻轉過頭去。
「了解。你並非消除的對象。因為你也不會妨礙修正歷史，更重要的是，聽說你是今後新王國的必要人才。」
「──！？」
轉過身後，涅依•露榭離開路克斯的視線。
然後她追殺吉格•克洛伊查四散奔逃的部隊，舉起機龍息炮開始炮轟。
「……饒命啊！紀錄影片會刪除！我不會再牽扯這件事了！求求你饒了我一命！」
聲音可憐兮兮地乞求饒命的人，首先遭到無情地斬首。
緊接著，被追上的人發出尖叫聲亂竄。
「大、大笨蛋！還有手持紀錄影片的《特裝機龍》在啊！？如果你殺了我們，影片就會公諸──咕嗚！」
還有似乎試圖討價還價的一名士兵，遭到銳劍一閃封喉。
（……紀錄影片？這支部隊──維卜勒與吉格•克洛伊查，難道掌握了什麼機密嗎？）
意思是他們以特裝型的《特裝機龍》記錄了什麼影片，試圖當作交涉籌碼？
那麼，上一次遊行的最後一天，路克斯在王城中庭目睹的燕尾服男性遺體是──
（當時遭到艾兒•法潔勒殺害的，是維卜勒沒錯！接著第二次的現在，換吉格•克洛伊查遇害！？兇手是受到某人控制的領導者……）
可是，為什麼？
為什麼有人能操縱自動人形？
路克斯對腦內亂竄的問號感到不解。
除了愛莉爾以外，覺醒的「創造主」已經全滅，照理說沒有人能做得到。
控制了「大聖域」的愛莉爾，根本不可能會做這種事。
連目睹轟炸的民眾們，也沒察覺到這起騷動。
「其實──我早就知道了。」
「……！？」
耳邊忽然傳來愛莉爾的聲音。
路克斯迅速回頭，發現剛才消失無蹤的愛莉爾站在身後。
身穿路克斯誇獎過的、十分合身的新王國制服，露出不舍的表情凝視路克斯。
閃亮的銀色髮辮在晚風吹拂下飄逸。
「其實我已經知道，塵封在第七遺蹟『月』的藏書室內，關於第零遺蹟的秘密。可是我卻依照辛格倫卿的指示，選擇隱瞞真相。如果任何人知道這件事，肯定會再度引起紛爭。勢必會有人試圖濫用，不──肯定不止如此。所以我不敢透露『大聖域』的真正功能。」
突然現身的愛莉爾，喃喃細語般地開口。
現在已經無暇顧及她的不穩定存在。
路克斯純粹想知道後續內容，豎起耳朵傾聽。
「這正是第零遺蹟──改變機龍《奧羅波若斯》的神裝，《永劫回歸》。『大聖域』是《奧羅波若斯》的半身，也是隱藏其真面目的障眼法。力量遠比我用來隱藏真面目的操縱認知更加強大，會將各遺蹟當成強波器，侵蝕全世界大範圍的人類認知。」
路克斯實際感受到，這番話並非是如今才聽她說出口的。
而是當時，愛莉爾告訴過自己的內容。
「《奧羅波若斯》能倒轉眾人的記憶──亦即改變歷史。不論造成多麼嚴重的破壞，殺了多少億人，只要邏輯一定程度上兜得攏，就能以操縱認知重新來過。七座遺蹟──改變兵器的另一面，就是為了進行竄改歷史的洗腦，同時破壞歷史不需要的事物並加以創造的裝置。」
（所以……是這樣啊。原來是這麼一回事。）
聽到愛莉爾明明知道這件事實，卻不敢說出口的原因，路克斯垂頭喪氣。
一旦知道「大聖域」有如此強大的力量，能夠隨心所欲控制他人的話，任何人都會不擇手段，想盡辦法奪取它。
畢竟搶先使用的人就贏了。
只要擾亂他人的認知，竄改歷史的話，別人甚至不會發現自己遭到剝奪。
一如字面，掌控整個世界。
因此得知真相的那一刻，各國根本不可能和解。
剩下的統治者與掌權者將會傾注所有戰力，爆發血腥紛爭。
可能繼承阿卡迪亞之血的人，愛莉爾、路克斯、愛理必然成為兵家必爭的目標。
「可是接受過『洗禮』的人，強化比例愈大，就能在一定程度上抵抗操縱認知。所以之後就拜託你了。不用戰鬥也無妨，要服從他人也可以。你接納曾經敵對的我成為夥伴──甚至擔心過里絲媞卡姊姊與海茲，我相信你的正義與判斷。」
僅說到這裡，愛莉爾瀰漫寂寞的表情頓時和緩。
伴隨帶有親愛之情的聲音，使勁對路克斯露出笑容。
「──再見了，路克斯。能遇見你真的太好了。希望，至少能夠在你的認知中重逢吧。」
「愛莉爾……？」
少女的身影宛如夜晚的燈火般，變淡後逐漸消融。
沒多久完全消失無蹤後，路克斯才猛然回神。
「抹消刪除對象──完畢。接下來等待《永劫回歸》再次啟動，阿榭立亞殿下。」
「……！」
在路克斯聽愛莉爾說明的期間，戰鬥已經結束。
四分五裂的裝甲機龍殘骸，以及使用者燒焦的遺體，散落在大馬路上。
所有人都確實遭到涅依•露榭操縱的鮮紅色神裝機龍屠殺──不，僅剩下四、五人以《特裝機龍》的迷彩逃過一劫。
（刻意放他們……一條生路？涅依•露榭似乎是依照阿榭立亞的命令行動。）
阿榭立亞是「大聖域」的領導者。
如果其他自動人形是接受她的指示而行動，那麼果然是控制「大聖域」的人下達了這項命令。
「話說回來，我懷疑為何會命令我放他們一馬。我可以輕易殺光所有人喔？」
「為了順藤摸瓜，找出關鍵人物。」
「──！？」
如寶石般閃閃發光的裝甲機龍，不知何時浮現在路克斯身後。
雖然這架神裝機龍是第一次見到，操縱者卻十分眼熟。
穿著吻合身體曲線，類似裝衣的服裝。頭部長著兔子般的機械耳朵。
她是在「方舟」發現後共
同行動，被海茲奪取權限後變成敵人的自動人形──拉•可兒雪。
「關鍵人物，是什麼意思？」
「……稍等一下好嗎。來自阿榭立亞隊長的通訊中斷了。不，我可沒有將來自隊長的指示當成自己的話說出口──」
見到自動人形突然開始慌張地推卸責任，缺乏主見的動作，路克斯感到一絲懷念──
可是同時，也對兩人對話的內容感到恐懼。
表情錯愕的涅依•露榭忽然拍手，抬頭仰望飄浮在空中的夥伴。
「我收到了聯絡。似乎是新主人的意圖。是為了趁這場遊行期間，揪出所有敵對份子。這樣歷史才能修正至正確的方向。」
「對對對，就是這樣！我從一開始就知道了喔。」
「結果你不是忘記了嗎……你還真是沒用呢──為什麼沒有接受過強化智慧改造啊？」
「你這個妹妹也未免太跩了！看來有必要教訓你一下。」
拉•可兒雪向毫不在意、瞧不起人的涅依•露榭爭辯。
一邊聽著有些歡樂的交流，同時拼圖逐漸在路克斯的腦中完整拼湊起來。
（修正歷史……？有人期待這種情況，而試圖操縱歷史？）
（插圖010）
路克斯對這一號人物有頭緒。
（對了。其實，其實我當時──！）
忽然，七彩光芒從面前的兩名自動人形溢出。
不知為何逐漸模糊的意識中，超過兩個星期之前，於廢都葛爾尼卡爆發的死斗在路克斯的腦海中浮現。
宣告慶祝新年的遊行第一天，伴隨士兵列隊行進，王族搭乘馬車露面。
路克斯當然也陪伴莉夏，預定上午一起行動。
「哎，累死了……」
結束在馬車上向群眾致意長達四小時的行程，回到旅館，路克斯脫下上衣一丟，朝床鋪縱身一躍。
房間內除了遊行隊伍行進期間陪同的愛理，還有以保鑣的名義乘坐後方馬車的菲爾菲。連三和音都跑來玩。
「這樣很難看喔，哥哥。拯救世界危機的英雄真是名不符實呢。」
即使愛理露出些許疲態，依然挺直腰杆，與諾珂特一同坐在沙發上。
「連任勞任怨的路克斯似乎都投降了呢。雖然精神上的疲勞應該是主因。」
「對呀。若是平時的雜務，應該很難得這麼累。」
謝里絲直截了當地總結後，媞爾琺也跟著調侃。
「Yes. 沒辦法，這方面的對外談判，原本就是愛理擅長的領域。」
「為了幫哥哥在學園引起的各種騷動善後，我從平時就費盡心思喔？」
與三和音、愛理，以及菲爾菲等人度過無拘無束的時光後，在一間蕾莉包下的大酒吧內，舉辦前來王都的學園同學們專屬的宴會。
表揚贏得和平的勝利，共同分享眾人平安生還的喜悅。
由於累積了許多雜務委託，路克斯被少女們包圍，要求講述在「大聖域」發生過的英雄事跡。不過三和音與愛理每一次都幫忙巧妙處理，讓路克斯十分感謝。
「話說回來，在遊行期間擔心過呢。不過聽說夜架不時以《夜刀神》幫忙偵查周圍的動靜──」
鄰近黃昏時分，有些人回到客房去，路克斯身邊的同學終於開始減少。
結果偷偷接近的諾珂特，露出認真的表情竊竊私語。
「Yes. 聽說她發現了形跡可疑的機龍使。關於這件事，有話要告訴你──」
「知道了。我去上個廁所，順便問問她。」
上一次沒有這段對話，不過記得夜架也提過類似的內容。
不，記得那件事是之後才發生的。
夜架表示，由於有他人的氣息接近，才會暫離前去確認──
（…………？有他人的氣息接近？之後？我到底在想什麼啊？）
難道從好不容易來臨的新年遊行緊繃中解放，導致頭腦混亂了嗎？
「這倒是可以，但要小心別在廁所被夜架毛手毛腳喔……這裡可是王都呢！」
無法斷言「怎麼會，不可能發生這種事啦」，讓路克斯不禁苦笑。不過如廁完畢洗手後，路克斯便前往酒吧外頭。
走了幾步路，抵達四下無人的巷子時，呼喊她的名字。
「夜架，在嗎？」
「當然，我隨時都在御主的身邊。」
熟悉的東國黑衣從陰影迅速現身，夜架恭敬地一敬禮。
人稱「帝國凶刃」的美麗少女，一出現在路克斯面前，便頓時露出開朗的笑容。
「早知道就該讓夜架參加宴會。你為我們防範四周是幫了很大的忙，但稍微放鬆──」
「御主能有這份心意就足夠了。」
名叫維卜勒的男子，是企圖反叛新王國的「舊帝國派」貴族。
如果沒聽賽莉絲的父親迪斯特提到有這一號可疑人物的存在，也沒必要如此提高警戒。
不過幸好，這項威脅已經遠離。
（……？維卜勒的威脅遠離？為何我會這麼想？不論夜架或是我，明明連那男人的身影都尚未見過──）
即使心中如此疑惑，路克斯還是專注在面前的少女。
首先向一直在暗處保護自己與其他人的夜架，說幾句慰勞的話。
「真的很謝謝你。遊行結束後，我一定會補償你的。不，只要沒有問題的話，現在也能讓你參加宴會──」
……啪嘰！
「──！？」
傳來有人踩到小樹枝的聲音。
雖然是混在熙熙攘攘中的微小聲音，但路克斯與夜架立刻反應。
依然躲在建築物陰影里的夜架，將手搭在機攻殼劍的劍柄上，壓低呼吸尋找氣息。
「夜架？剛才那該不會──」
「嗯，氣息明顯不是我方人馬。可是──真奇怪呢。」
「奇怪？」
見到表情認真，歪頭疑惑的夜架如此嘀咕，路克斯一臉困惑。
結果並未回答的夜架邁開腳步，穿梭在巷子中。
由於在複雜的狹窄通道內無法召喚《夜刀神》，只能以這種方式追蹤。
不放心的路克斯也追在她的後頭。
於是，夜架以蟲鳴般的小音量告訴路克斯答案。
「對方似乎──並非察覺到我們的戒備而掉頭。剛才在此地的人，感覺像是前來觀察御主的動靜，然後受到某人呼喚而返回。」
「……這是怎麼回事？」
總覺得謎團愈來愈複雜，但夜架似乎也不明白詳情。
在路克斯沉思之際，她矯健地穿梭在巷道內。
接著抵達另一條死巷後，只見夜架獨自站在該處。
「……沒有任何人？」
「似乎是呢。」
盯著空無一物的巷子，夜架一動也不動。
從她的右手還搭在機攻殼劍上來看，她多半認為這種情況不自然。
接受過「洗禮」的紫色瞳眸散發出燦爛光芒，可以得知目前她正集中全副精神。
緊接著她拔出機攻殼劍，召喚《夜刀神》後，利用特裝型的探測裝置開始搜索四周。
「夜架！？」
「御主，請躲在我的身後。」
路克斯暫時依照夜架的指示躲避，但過了十幾秒──結果似乎什麼也沒發現，貌似放棄的夜架解除了裝甲。
「從上空到地底全部鉅細靡遺搜索過，卻沒發現最重要的敵人。非常抱歉，敬請御主懲罰。」
「呃，沒有這個必要啦。告訴我究竟發生什麼就好，可以嗎？」
聽路克斯表示不會懲罰自己，夜架表情有些惋惜，看得一臉苦笑的路克斯再度詢問。
於是只見夜架似乎不明就裡，難得露出困惑的表情報告。
「以結果而言，是我多心了。剛才貌似密探，一直在試探我們的男子，在此忽然消失得無影無蹤。連《夜刀神》的探測裝置都搜索不到。」
「這的確很奇怪。」
依照連路克斯都聽見的動靜推測，應該不是會錯意。
更何況擅長搜索敵人的她，不太可能犯這種初級錯誤。
意思是，實際上真的有人假裝刺探路克斯與夜架，之後忽然消失無蹤。
一說出來似乎顯得更加混亂，但是剛才的確發生了這種事。
「……咦？你怎麼會知道剛才的人是『男子』？不是連對方的身影都沒看見嗎──」
「這點資訊，以步伐與踩踏石板的聲音強弱便能得知。而且還能大致推斷出對方可能逃往哪個方向。」
真不愧是會判斷呼吸的天生暗殺者。
再度對她的非凡才能發出讚嘆，同時路克斯詢問男子前往的方向。
於是夜架將機攻殼劍收入劍鞘，表情穩靜地立即回答。
「可能是王城。雖然還有一大段距離。」
「…………」
剛才，來自王城的某人試圖尋找路克斯。
難道是賽莉絲的父親迪斯特提過，試圖拉攏路克斯的掌權者派來的屬下？
可能性即使不為零，但是中途掉頭的理由則讓人在意。
究竟是單純的反覆無常，或是發生了意料之外的情況呢？
但從夜架都無法順著足跡追蹤對方的情況判斷，即使思考也不會有答案吧。
只能將這件無法解釋的插曲留在記憶中，在遊行期間提高警覺。
「……保險起見，我去防範四周吧。敬請御主回到宴席上。」
夜架面露開朗的笑容敦促路克斯。
若是平時的路克斯，或許會接受夜架的好意。
可是不知為何，她現在的語氣聽起來有些寂寞。
「欸，夜架，要不要和我逛一下遊行？這個時間沒有那麼亮，應該不會太顯眼。」
「……可以嗎？」
頓了半晌後，夜架不解地睜大眼睛。
難得她露出很像普通女孩的動作，路克斯忍不住笑了出來。
「沒辦法嗎？我想和夜架一起逛逛呢。」
「那麼就容我陪伴御主您吧。只要待在御主身邊，我應該也能
享受一番。」
見到她露出的文靜微笑，路克斯的內心噗通一跳。
畢竟夜架平時會表現出過度的身體接觸，見到她冷不防露出的自然笑容，讓路克斯覺得她看起來好可愛。
不論是女人味十足的美麗黑髮，或是艷麗的櫻色嘴唇。
從煽情的黑衣中露出的白皙後頸與胸口，魅力讓人不由得屏息以對。
「夜架有什麼想吃的嗎？如果沒錢的話，我請你吧。」
「只要從御主想嘗的食物當中挑選，便心滿意足了。」
既然她這麼回答，路克斯只好在攤販購買貌似很美味的串燒與烤點心。
於是夜架就像期盼食物的幼鳥一樣抬起頭，主動露出外型姣好的嘴唇。
「請讓我為御主試毒。可以嘗一口就好嗎？」
「呃，這個……好啊。」
她的雙眸靜靜闔起，平時的妖艷美色雖然不露痕跡，但反而是無瑕純潔少女般的可愛外表，讓路克斯看得入神。
即使發展有些奇怪，行動風格依然很夜架。
買路克斯想吃的東西一人份即可，想不到是這個意思。
（話說，現在的情況該不會……）
或許這番舉動在夜架看來，並沒有什麼不妥。可是在他人眼中，完全就是情侶的交流。察覺到這一點的路克斯感到十分難為情。
──但是現在已經沒有回頭路了。
（仔細想想，串燒不是很難讓她品嘗嗎！？竹籤戳到她也很麻煩，可是──）
煩惱幾秒鐘後，路克斯以拇指與食指捏起一塊肉，直接送到夜架的嘴裡。
指尖感受到Q彈的嘴唇彈力，頓時湧上一股酸酸甜甜的酥麻。
但夜架一點也不在意，開始咀嚼進入嘴裡的肉。
可能發現沒有下毒的跡象，不久咕嚕一口吞下。
「這個，味道怎麼──哇！」
「並未含有毒性。話說御主，若以空手抓取的話，指尖會燙傷喔。」
有如試圖以自己的唾液冷卻，夜架的嘴唇湊近路克斯滴下肉汁的手指。
隨後有如吸吮至第二指關節般以舌頭纏住後，不久臉頰緩緩縮回。
柔軟的嘴唇觸感含住指尖。
唾液的濕黏感覺溫暖又糾纏不放。
滑溜的舌頭刺激觸覺，奇妙的快感讓大腦麻痹。
純粹只是讓她試毒的行為，卻產生連靈魂都差點出竅的感覺。
（插圖008）
「那麼御主，要不要也品嘗看看烤點心呢？還是保險起見，再吃一串串燒──」
「呃，這個……那就再一次──不對啦！還是起司蛋糕就好了！」
重新恢復快融化的理性，路克斯勉強忍耐誘惑。
「是嗎？真可惜呢。」
路克斯這次向表情有些惋惜的夜架遞出起司蛋糕。
她的上顎咬了一口三角形的黃色尖端。
再度咀嚼後吞咽，並向路克斯微微點頭回應。
「沒有問題，御主敬請安心享用。」
面對露出開朗笑容的夜架，慌張的路克斯點頭。
即使發現吃蛋糕變成了間接接吻，依然決定不去在意。
「嗯，很好吃。謝謝你，夜架。」
「御主不需要關心我。光是能為我撥出時間，我就很感謝御主了。」
夜架有些陶醉地紅著臉頰，向路克斯微笑。
她難得露出常人的動作，映照在王都的燈火之下。
「之前一直見不到夜架，我感到很寂寞。雖然你保護了我的安全，但是時間長達兩周，至少露個面也可以──」
其實路克斯知道，愛理和三和音以自己是否會發現夜架作為賭注。但她明明不用如此忠實地奉陪到底。
「…………」
如此心想的路克斯這麼開口後，夜架稍微停頓半晌，不久後有如下定決心般回答。
「其實，那件事情是我主動要求而提出的。雖然這樣等於說出她們為我保密的事。」
「咦……？」
聽到夜架出乎意料的告白，路克斯不由得停下腳步。
正好人潮從攤販周圍中斷，從天橋上可以瞭望無數街燈。
在如此幻想般的光景中，路克斯被夜架的側顏吸引了目光。
這場遊行期間，曾經見過她露出帶有一抹寂寞的微笑。
「當時如果與御主私下獨處，我會無法按捺自己的心情。所以僅限於從遠處保護御主而已。」
「…………」
以「道具］警惕自己的她，開口告白。
見到她的左右異色瞳眸帶有些許憂愁，路克斯不禁愕然。
不具備情感的她，自從與辛格倫決戰過後，僅對身為御主的路克斯抱持某種特殊感情，並且將之表達了出來。
說自己可能愛上了路克斯。
她曾經這麼說過。
「可是，不知道如何愛人的我，夢想受到御主寵愛是不對的。但是想不到，光是受到御主的邀請，竟然會如此開心──」
「────」
難道這算是同情嗎？
看著夜架，就有一股與之前的衝動不同的情感，讓路克斯的身體發熱。
（不，不對。其實我一直……）
認為夜架是個人。
她的確具備過人的才能，以及特殊的內心。因此遭受恐懼，變成別人眼中的瘟神。
連親生父母都拋棄她，導致她一直將自己視為一柄刀，為了捨身達成使命而活。
『……真是錯愕。為了拯救自己的國家，居然主動選擇毀滅之道。原來御主從一開始，就一直為了阿卡迪亞帝國而戰呢。為了實現您所揭示的理想國目標──』
一如夜架曾經說過的這句話。
路克斯即使遭到民眾敵視，卻依然基於阿卡迪亞皇子的身分，為了達成自己的使命而用盡手段。
夜架接受自己是缺陷品，依然試圖回報弟弟的心意。
之所以想拯救夜架，並不是想重新挽回無法拯救舊帝國皇族的過去，而是路克斯自己想這麼做的。
任何人乍看之下，都不會發現她的一心一意，她的純真。
現在路克斯才發現，自己一直受到她這方面的美麗吸引。
「我真是不及格的從僕呢。」
「──沒關係，不及格也無妨。」
緊接著夜架帶有幾分自嘲的一句話，路克斯這麼回答。
回過神來才發現，宛如並非以頭腦思考，而是脊髓反射般脫口而出。
「……御、主？」
路克斯的容貌，映照在夜架的瞳眸中。
呈現連路克斯自己都感到驚訝的平穩微笑。
「我一點都不覺得你不及格，況且假設真是這樣，我也希望夜架以人的身分待在我身邊。無論被人說了什麼，無論是以何種形式都沒有關係。」
賭上自己的想法，始終貫徹到底。
路克斯與夜架的心態很相似。
可是，自己對她的想法並非同情。
而是受到比自己更純粹的她所呈現的美麗吸引。
所以──希望她待在自己身邊。
因為這麼一來，路克斯認為自己也能變強。
「御主，您又說出了與我的弟弟類似的話呢──」
夜架輕輕踏出腳步，以無聲的動作走近。
趁路克斯來不及反應，便迅速奪走了路克斯的吻。
「……！」
年幼少女的吻十分甜蜜，溫柔的發香直衝鼻腔。
陶醉於彷佛並非身體的一點，而是連內心都連結在一起的安穩中。
有足足十幾秒，兩人的心就這樣聯繫在一起。
嘴唇終於離開後，夜架的臉頰染成朱紅色，以融化在情慾中的目光盯著路克斯。
「……其實當第幾個都無妨，只要能待在愛我的御主身邊就好。可是──」
停頓了一會後，夜架噗哧一笑轉過身去。
「但如果有任何一次機會，成為御主的正室就是我的榮幸。可以的話，有請御主當場嘗試──」
「等、等一下啦！？這裡可是王都的大街上耶！？」
恢復理智的路克斯，見到說著說著，即將捲起白色裙子的夜架，頓時愣在原地。
「哦，不行嗎？忍耐對身體可不好喔？」
聽到夜架宛如看透一切的低語，這次換路克斯紅著臉。
路克斯急忙捏自己的臉頰，以避免被渴望可愛的從僕而開始「凸顯」的本能牽著走。
「不、不是這個意思啦。在這種地方不可以！所
以──」
「明白了。那麼請御主準備好後傳喚我。我隨時都會等候御主。」
夜架以平時的開朗笑容回應，看得路克斯啞口無言。
顯然，一旦遊行結束後去除罪人項圈，與夜架結合的話，不想辦法各方面克制，可就慘了──
（老實說，我沒什麼忍得住的自信……！）
即使在複雜的糾葛下煩惱，路克斯依然輕輕牽起手，與夜架一同返回酒吧。
「──！？」
慶典歸途中充滿幸福的高亢感，路克斯卻感到胸口傳來些微痛楚。
彷佛在不知不覺中，背叛了某個人。
明明連路克斯都不知道究竟是誰，卻陷入這種錯覺。
真是奇怪。
照理說，夜架明明是第一個自己想當成情人的對象──
「怎麼了嗎，御主？」
可能從氣息察覺到心中的想法，夜架窺視路克斯的表情。
「……沒什麼。我們回去吧。」
略為搖頭後，路克斯一臉苦笑望向前方。
剛與夜架一起回到宴席，便受到三和音與愛理的調侃。
熱鬧的漫漫長夜，就這樣愈來愈深沉。
…………。
到頭來，試圖接近自己與夜架的某人，究竟消失到何處去了？
來自王城的密探，究竟是受到誰的指使呢？
路克斯不時思考這個問題，但直到最後都沒發現答案。
遊行的第一天，終於畫上句點。
†
新年遊行第二天，正午時分。
新王國的樂儀隊在城門迎接搭乘馬車的來賓。
七國的國賓應邀前來。
以世界聯盟之名相互合作，拯救世界危機的盟友們共同慶功的宴席，將從白天開始舉辦。
當然，並非單純為了慶祝而邀請各國。
這場宴會也是讓各國確認，成為「大聖域」中樞的愛莉爾維持中立，並且不動聲色地配合今後的方針。
但這是羅菲女王與那魯夫宰相的職責。
路克斯終究是「七龍騎聖」，得做出貢獻這次勝利的主要人物應有的態度。
意思就是，維持平時的路克斯，恭敬地向貴賓行禮。
「──許久未見了，蜜彌愛特公主殿下。」
面露笑容的路克斯，迎接來自梵海姆公國的代表，一身淡綠色洋裝的蜜彌愛特公主。
過去在機龍使階層升格測驗中曾經會面，有過一面之緣。
「好久不見了，路克斯卿。上次承蒙您照顧無精打采又隨便的葛萊法，真是辛苦您了。」
宛如婀娜花朵的笑容，與其說是貴族，更像商家姑娘。不過直爽的氣氛，反而讓路克斯感到暢快。
「不會，沒這回事。他的確無精打采，但實際上相當認真，也很會照顧別人──可能是因為害羞的緣故吧？」
「……他這麼說喔，葛萊法？太好了，看來不會挨我的罵囉。」
「──咦，不會吧！？」
蜜彌愛特微笑後，從同一輛馬車的座位上，出現一臉不悅的金髮少年。
明明沒看見葛萊法的身影才說出實話，想不到對方安排了這樣的圈套。
「看來有必要好好聊聊呢，新王國騎士老兄。你似乎很有精神，我也放了心啦。」
「呃，這個，我……」
向表情發青地感到困惑的路克斯露出帶有怒意的笑容，葛萊法便先行前往城內。
蜜彌愛特見狀，在路克斯面前面帶微笑地低頭致意。
「不好意思，別看他那樣，其實他應該沒有生氣。不嫌棄的話，請在宴席上和他交流一番吧。反正他多半會一個人冷淡地獨處。」
「哈哈哈……」
景象如實地浮現在眼前，路克斯不禁苦笑。
原本以為犯下了什麼不應該的過錯，看來是出於蜜彌愛特的關心。
目送馬車進入城門後，隨即聽見少女已經走出下一輛馬車的腳步聲。
「到頭來他還是小孩呢。竟然還要公主殿下幫他，真是傷腦筋。」
「──啊。」
語氣高貴又強勢。
聽到帶有幾分稚嫩的高亢嗓音，路克斯回過頭來。
只見一身時髦黑洋裝外披著斗篷，一頭白金色秀髮的少女。
優密爾教國代表，最年輕的「七龍騎聖」梅爾•姬薩托站在面前，抬頭仰望個子不太高的路克斯。
「好久不見了，大哥哥。看你有精神真是太好了。」
「托你的福啊。梅爾似乎也沒事，我鬆了口氣呢。」
面對可愛少女的關懷，路克斯也面露笑容回答。
年僅十三歲便具備不同凡響的機龍使直覺，少女將嬌小的身軀發揮至極限，在「大聖域」也與強敵奮戰到底。
在優密爾教國發生的事情讓兩人關係親近，目前她還與擔任輔佐官的庫露露席法，成了關係親密的朋友。
「什麼大哥哥，究竟誰才是小孩子呢……雖然有點猶豫該不該吐槽。」
「啊，庫露露席法──」
回頭一瞧接著走下馬車的少女，路克斯頓時屏息以對。
藍發少女一襲深藍色裙裝，配戴花飾。
宛如妖精般美麗的同學，讓路克斯忍不住看得入神。
「怎麼了，路克斯？相隔許久重逢，難道忘記我的長相了嗎？」
少女輕輕以手指滑過僵住的路克斯胸膛。
手指隔著禮服在胸口上游移，背脊頓時竄過一股難以言喻的感覺，路克斯身子一抖。
開心地凝視路克斯的模樣後，庫露露席法主動縮短距離。
敞開的胸口進入視野，視線完全受其吸引。
「我想我的傷勢已經痊癒，但應該沒有留下瘀青吧。有點擔心呢，能幫我確認一下嗎？」
「呃，這個──我想應該不要緊。況且你的肌膚很漂亮。」
急忙別過臉去的路克斯回答後，庫露露席法隨即送了個惡作劇般的秋波，低聲表示：
「是嗎？謝謝你。雖然路克斯對女孩子很紳士，不過看得相當仔細的你這麼說，我就放心了。能受到你如此注目也值得囉。」
「拜託，庫露露席法！？」
面紅耳赤的路克斯反駁，少女跟著開心地噗哧微笑。
「開玩笑的。好久沒見到路克斯，太高興了才會忍不住開玩笑。真是抱歉。」
「…………」
既然她這麼說，路克斯也只能一臉傷腦筋地點頭。
面對好久不見──應該說，庫露露席法愈來愈老練的調侃手法，路克斯毫無招架之力。
而對此感到愉悅，也只能說是可悲的男人本性。
「在城門前能調情調成這樣，看來沒必要擔心呢。真是的，究竟誰才是小孩子啊。」
「喂，你們兩個！究竟還要讓我等多久啊！？再這樣下去，你們通通都是小孩！真是不像話！」
（插圖009）
優密爾教國的年輕教皇，尼亞斯貌似等得不耐煩，從馬車探出頭來。
似乎由於梅爾和庫露露席法搶得先機，導致錯過了打招呼的時機。
路克斯急忙為失禮向教皇致歉後，在城內靜候後續貴賓抵達。
然後路克斯等人依序問候各國領導者與相關人士，並與戰友們熱絡地聊起回憶。
†
從白天到傍晚，度過平穩的時光後，不久夜幕低垂。
莉夏等「騎士團」成員中途也齊聚一堂，連包含瑪姬艾兒卡與辛格倫在內的全體「七龍騎聖」都參加。
世界聯盟的國賓們似乎中途召開會議，但似乎順利落幕。
之後在王城內舉辦宴席，享用豪華料理。
「路克斯，稍微陪我一下。里•普莉卡不在，好無聊。」
以自己的速度大口吃著料理的蘇菲絲，來到路克斯身邊。
喝醉的羅莎也從另一側湊過身子。
「路克斯大人，也對我下達些命令吧，務必讓我在逗留期間負責照顧您……」
「拜託，呃，胸部碰到了啦。別這麼緊緊摟住手臂……」
「雖然嘴上這麼說，其實心裡很開心吧？竟然在公開宴席上對『七龍騎聖』出手，難道想演變成國際問題嗎？」
對面的瑪姬艾兒卡見狀，露出想入非非的笑容揶揄。
葛萊法一臉傻眼地盯著這一幕，一旁的愛莉爾則面露笑容。
年紀還小無法喝酒的梅爾，在菲爾菲的親切之下面前堆滿了大量食物，正在奮戰中。
回想起來，所有人都能平安回來不至於缺肢斷腿，真的是奇蹟。
擊敗「創造主」陣營後，明明還和那男人交戰過。
「…………」
話說回來，路克斯想到這裡，發現辛格倫出現在宴席的角落。
可能因為失去心腹茲拜貝魯克，改為貌似白嶺騎士團排名第三的眼鏡美女跟在身邊，默默地喝著葡萄酒。
由於目的不同，之前他曾經與路克斯決鬥過，但是否該為他順利生還感到高興呢。
在今後交涉「大聖域」遺產與技術的過程中，有點擔心他會在台面下耍陰謀詭計。
「咯咯咯，那傢伙似乎也很寂寞哪。好，這是隊長命令。如果他的酒杯空了，就幫他斟點葡萄酒之類吧。慶祝他那蛇吞象的野心化為泡影啦。」
「…………」
瑪姬艾兒卡嘴角上揚，唆使路克斯去刺激他。
她原本就和辛格倫不合，但想不到她如此壞心眼。
實際上，辛格倫的目的受到路克斯的阻止而告終，因此去斟酒就是不折不扣的挑釁。
但辛格倫總是桀驁不馴，可能只會被他哼笑一聲。
好歹基於之前受到他照顧的意義，向他說句話比較好吧。
如此心想的路克斯看準時機，手拿葡萄酒瓶走向他。
接近到一定程度後，辛格倫眯起單眼，抬頭看向路克斯。
「連宴席上都在打雜，真佩服你的毅力啊。之前對我連個招呼都不打，現在變得這麼大牌啦，英雄殿下。」
「從你來到宴席上，不是才過沒多久嗎……」
路克斯一臉錯愕地表示，但辛格倫態度不變地一笑置之。
「我在說上一次的宴席，你這蠢貨。那個暴發戶老妖婆沒提醒，你居然都沒發現我，真是笑死人了。」
「──？」
上一次，究竟是什麼意思呢？
以前與辛格倫一起參加宴席，記得應該是在廢都葛爾尼卡的要塞內。
「──不過這也不能怪你。你正在享受自己期望的未來。即使產生些許違和感，在《×××××》的神裝影響下，也無法輕易擺脫。」
「……啊？」
辛格倫說的這番話，只有一部分聽不清楚。
而且不是語氣和音調的問題，而是明明聽見了，頭腦卻無法認知。
路克斯陷入這種無法解釋的感覺中。
「若是接受過好幾次『洗禮』的你，總有一天會抵達真相吧。但你有沒有能力對抗則另當別論。在七座遺蹟……所有改變兵器完全共鳴之前，你必須逃脫這個牢籠才行。」
「…………」
完全不明白辛格倫究竟在說什麼。
但不知為何十分在意，無法充耳不聞。
（呃──我究竟該怎麼做才好？）
宴席之中，路克斯忽然察覺到手中的重量。
是紅酒瓶。自己是來幫辛格倫斟酒的。
「還不快倒，打雜的。這不就是你的工作嗎。」
「哎，知道了啦。」
路克斯嘆了一口氣，依照他的吩咐斟葡萄酒。
但理應倒進酒杯的葡萄酒卻穿過玻璃杯，直接灑落在地板上。
「──！你在做什麼！？」
「咦……？」
坐在附近的戴眼鏡美女驚呼。
相較之下，路克斯不明白髮生了什麼而歪著頭，卻發現辛格倫不知何時消失無蹤。
「──！？」
他並非「不知道跑哪去」，而是彷佛從一開始就不存在，該處只有地板而已。
「哎呀，看你似乎醉糊塗了哪，英雄殿下。需要咱和蕾莉一起照顧你嗎？怎樣？」
「小路，不可以，喝太多喔。」
就在瑪姬艾兒卡起身主動糾纏時，菲爾菲上前阻止。
在師徒對決的一旁，路克斯緊盯灑了葡萄酒的地板。
（這是怎麼回事。有地方……不對勁。）
「路克斯，這裡只有上等的葡萄酒耶！你請地板喝的份可得賠償喔。不想賠的話，就過來幫我斟酒吧！」
「也可以幫我斟一杯嗎，路克斯。得在項圈正式去除之前委託你才行──」
醉到目光呆滯的莉夏向路克斯呼喊，庫露露席法也跟著開口。
可是，植入路克斯心中的疑問種子始終揮之不去。
「辛格倫卿究竟跑哪裡去了？」
一問白嶺騎士團的女性，她隨即伸手一推眼鏡的中梁，露出訝異的表情仰望路克斯。
「沒有跑哪裡去，主子從一開始就沒參加宴席。」
「你說什麼……？」
「一如剛才告訴過您，主子有些小事情，所以沒有出席。」
「咯咯咯，那傢伙。怕被我說壞話而嚇跑了嗎。」
「才不是！不允許你侮辱團長！」
瑪姬艾兒卡壞心地挖苦後，眼鏡女性也立刻反駁。
邊聽著兩人的唇槍舌劍，路克斯宛如腦袋遭到重擊般混亂。
──矛盾。
為何瑪姬艾兒卡接受了剛才的對話內容？
何況自己就是在她的指示下，去幫辛格倫斟酒……
「瑪姬艾兒卡隊長，剛才那句話──」
路克斯突然抬頭呼喊她的名字，卻發現連瑪姬艾兒卡的身影都從宴席中消失了。
「小菲，瑪姬艾兒卡隊長呢！？」
短短几秒之前，她應該還在與白嶺騎士團的女性爭論，現在卻不見人影。
急忙詢問在一旁的菲爾菲後，只見她稚幼的臉龐微微一歪，語氣肯定地表示：
「師傅的話，剛才就不知道跑哪去了。說是要去找，王都的年輕男子之類。」
「…………」
即使露出難以言喻的視線，望向似乎不明白自己在說什麼的菲爾菲，路克斯卻接受了她的說詞。
「對了。他們兩人從一開始就不在這裡。因為他們──當時……」
──一灘血泊。
灑在地板上的紅色葡萄酒，讓路克斯想起某件事。
想起某人趴在地面上，不停流血的模樣──
「唔、嗚……！」
高熱流竄在路克斯的身體中，導致頭暈眼花。
賽莉絲迅速攙扶不由得腳步踉蹌的路克斯。
「沒事吧，路克斯！？如果感到不舒服，就去看醫生──」
「……我沒事，賽莉絲學姐。似乎難得喝多了，讓我吐一下就好……」
「我陪你去吧，路克斯。別勉強自己。」
不知從何處前來的愛莉爾扶著路克斯。
在她的敦促之下，路克斯離開了宴席。
†
「感覺怎麼樣，路克斯？」
「嗯，舒服多了。或許不用吐也沒關係……」
城內二樓的走廊上。路克斯在看得見樓梯井的中庭吹風，同時無力地笑著。
不知為何視線被吸引至中庭的一點，卻沒發現任何可疑之處。
雖然上一次的明天，亦即遊行的最後一日，曾在那裡發生過某些事。
有著少女外表的機械人偶，以及死在她手下的燕尾服男子。
「唔……！」
強烈的頭暈目眩侵襲下，路克斯頓時腳步踉蹌。
於是愛莉爾走近，溫柔地撫摸路克斯的背部。
「別勉強自己。我會陪在你身邊。」
少女的甜美體香，以及舒適的肌膚溫度讓人安心。
穿著淡綠色洋裝的愛莉爾既飄渺又美麗，白手套的滑順觸感十分舒適。
晚風帶走身體的熱氣，雲層散開後，月亮跟著露面。
夢中的遊行也見過月缺，形狀卻與以前不一樣。
（怎麼會這樣？為何月亮形狀與之前不一樣。不對，我怎麼會注意到這件事？）
神秘的焦躁感讓路克斯啞口無言。
路克斯抬頭仰望月亮時，面前的愛莉爾忽然微笑。
「雖然問得有點晚，不過我穿禮服的模樣，如何？」
「──很漂亮啊，真的。絲毫不會再看成男生了呢。」
意識被聲音拉回，路克斯仔細盯著少女的艷麗身影。
頭上戴著小小的皇冠，穿著層層薄紗的禮服。
手上的白手套與腳上的褲襪，凸顯愛莉爾苗條身材的中性魅力。
「謝謝你。能聽到路克斯你這麼說，今天就很滿足囉。」
愛莉爾從面向中庭的二樓走廊，走向外推的陽台。
路克斯也自然地跟在後頭，她隨即露出柔
和的微笑轉身。
滿天散布的星斗，無數亮起的地上燈火。
浮現於其中的愛莉爾身影既夢幻，又美得讓人啞口無言。
同時某種湧上心頭的情感，讓路克斯感到胸口揪緊。
不知不覺中，路克斯說出了道歉的話。
「話說，對不起──」
「……？」
路克斯彎腰低頭道歉後，愛莉爾頓時睜大眼睛。
「是海茲和里絲媞卡她們。之前說出那種大話，結果還是救不了她們。我甚至沒能為她們營造臨終前，與愛莉爾對話的時間。」
「────」
聽到路克斯的道歉，愛莉爾眨了眨眼睛。
不久後貌似明白了話中的含意，闔起眼睛，轉過身去。
「──路克斯，其實我呢，很感謝你喔。而且三言兩語難以道盡。因為有你，我才能相信這個時代的人們。才有勇氣朝自己相信的道路前進。」
路克斯一抬頭，只見愛莉爾僅轉過頭來，銀色的髮辮在黑夜中飛舞。
對路克斯露出不舍，卻帶有安穩的表情，輕聲細語地繼續開口。
原本身為舊時代的皇族──「創造主」立場的她，卻為了世界著想，而幫助路克斯等人。
「但是，姊姊與妹妹也有自己的立場。我認為加害這個世界的民眾，試圖單方面強加統治是不應該的。可是我們一直受到這種教育，活在這種體制之中。過去就只透過這種觀點在看待這個世界而已。」
「…………」
「只有路克斯你，願意為海茲與里絲媞卡姊姊著想。我這麼說可能很自私，但即使她們作惡多端，光是這樣應該就獲得了救贖。我甚至認為，她們也有可能與這個時代的人和解……」
「愛莉爾……」
她的溫柔笑容與話語，逐漸滲入受傷的內心。
緊接著，靜靜地走近的她，體溫與路克斯重合。
「……！」
「──我喜歡你，路克斯。」
啾的一聲，她的薄薄雙唇，準確與路克斯的嘴形重合。
驚訝地困惑了幾秒鐘，時間在夜景之中靜止流逝。
「我喜歡你的溫柔特質。喜歡你無法對眼前有困難的任何人坐視不理，不害怕受傷持續戰鬥的特點。喜歡你毫不抱怨持續努力，以及在各方面遲鈍的特點。還包括有點色色的部分，只要是路克斯──我都會原諒你。」
摟住脖子的手臂施力的同時，愛莉爾迅速吐露自己的心情。
她的純粹，以及一心一意的胸懷，讓路克斯內心顫抖。
眼看路克斯的雙臂即將反射性地摟住少女──但最後依然無法完全抱緊她。
「咦？」
「──真是的，緊要關頭的魄力就是不夠呢。明明再稍微輸給欲望一些也無妨。」
露出有些鬧彆扭的苦笑，愛莉爾微微一笑。
對她的表情產生苦悶感的同時，路克斯嘗試告知真相。
說自己已經與夜架成為情侶。
而且不知為何，自己對這件事情抱持罪惡感。
記得彷佛還有另一位曾經傾吐過愛意的少女──
「這個，愛莉爾。其實我……」
「沒關係啦，路克斯。我早就知道了。正因為知道，才更想要說。真是可惜，如果能更早一點──與你相遇就好了……」
摟著自己手臂的愛莉爾，帶有幾分自虐地微笑。
「不，這肯定也是藉口。從很久以前，你的心中就已經有了她們。即使沒有自覺，但路克斯你早就喜歡她們了。喜歡身為女孩的她們。」
「…………」
「我不知道接下來要告訴你的事，究竟是不是正確的。可是，我希望路克斯你明白。若是拯救了我們的你，肯定會找出某種答案吧……我有這種感覺。再見了，路克斯。之前真的很開心。」
愛莉爾露出最燦爛的笑容，揮了揮手。
隨後，路克斯眨眼的瞬間，少女的身影便消失無蹤。
與剛才的辛格倫一樣，彷佛從一開始就不存在。
「……！？──這道聲音與光芒是怎麼回事？」
神奇的是，對於愛莉爾突然從眼前消失，路克斯並未產生疑問。
反而是另一幅突然出現的異樣光景，完全奪走了思考。
從王城的陽台上，見到街上的角落冒起火光。
熊熊大火燃燒，白煙裊裊升起。
微微傳來劍戟交鋒的聲音，以及裝甲機龍的驅動聲。
「為什麼會有機龍使！？不，他們究竟是從何時開打的！？」
路克斯湊近陽台邊緣，從扶手探出身子定睛凝視。
距離遙遠，不容易看清楚，但毫無疑問是機龍使彼此交戰。
多達幾十名的機龍使部隊，似乎包圍了一名機龍使。但是落單的一方毫不在意數量的差距，目前占有優勢。
機龍使部隊單方面遭到擊落，數量加速減少。
（究竟是誰和誰在交戰？不對，更重要的是──為何沒有人發現！？）
明明不遠處上演如此激烈的戰鬥，但別說城內的夥伴們，連衛兵都毫無反應。
甚至連走在戰場不遠處的遊行醉漢，都沒有正眼瞧過交戰雙方一眼。
這項事實，這種異狀，強烈激起路克斯的危機感。
（難道我看見的是幻覺嗎！？眼前，這副光景是幻覺嗎──！）
但即使懷疑自己的認知，身體依然有所反應。
路克斯拔出機攻殼劍，召喚《飛翔機龍》穿上。
為了觀察動靜，先以迂迴的方式滑翔。
距離逐漸接近後，更加驚愕的事實撞擊路克斯的腦袋。
「你究竟──是什麼人！？女王的走狗嗎！？為何攻擊我們……咕哇！」
一名機龍使的質問，被自己的慘叫聲掩蓋。
下毒手的是身穿四隻腳，通紅神裝機龍的少女。貌似與《特裝機龍》同款的特裝型，卻是頭一次見過的機體。
從使用者的頭頂長出的，是下垂的機械犬耳。
「因為你們才是阻礙。不好意思，你們幾個最好死在這裡。」
眼神中毫無光彩的自動人形少女，是管理遺蹟「坑道」的領導者──涅依•露榭。在「大聖域」的大戰後，連庫露露席法在優密爾教國都見不到的她，不知為何出現在此處，而且正在屠殺這些神秘的機龍使。
面對無法解釋的光景，路克斯懷疑自己的眼睛，壓低氣息。
一如之前受到海茲的控制，顯然有人搶奪了她的命令權，指派她這麼做。
（有人在操縱自動人形？究竟為了什麼！？）
忍住想立刻衝去阻止的心情，路克斯持續觀察。
遭到毒手的並非王國軍機龍使。服裝不一樣。
這麼說，是哪個貴族的私軍嗎？
上次大戰中受到召集，希望立下戰功的貴族們紛紛派出了麾下的機龍使。但大多數都中了里絲媞卡的陷阱，照理說已經遭到復活的七隻終焉神獸屠殺。
路克斯推測，他們是準備在遊行過程中發動攻擊而組織的隊伍。
「區區人偶竟敢放肆！為什麼要攻擊我們！？你將維卜勒弄到哪裡去了！？」
「……！？」
一名男子表情拼命地喊叫。
在後方指揮的機龍使，路克斯對他的長相有印象。
不──不是有印象，而是相似。
他很像以前交戰過的男子，四大貴族之一的長男保澤里多•克洛伊查。
此人的相貌比保澤里多年輕一些，頭髮較長。
（吉格•克洛伊查！？不，更重要的是，他剛才喊的維卜勒──）
前幾天，迪斯特告知維卜勒這名貴族的存在。
該名舊帝國皇族遠親的男子，出現在反對新國王政權的「舊帝國派」面前。
另外還聽迪斯特說，四大貴族之一的次男，吉格•克洛伊查也與他有所勾結，正在組織機龍使部隊。
還說有可能在遊行途中，伺機作亂。
話雖如此，與之前海茲引發的「收復帝都計畫」規模相比，戰力簡直微不足道。
就算新王國的戰力已經元氣大傷，這點程度依然起不了作用。
（──！？）
就在路克斯如此心想後，立即發現奇妙的異樣感。
由幾十架組成，機龍使混合部隊的殘骸中。
不知為何，《特裝機龍》的裝甲占了大多數。
特裝型的《特裝機龍》雖然具備《飛翔機龍》與《陸戰機龍》缺乏的
多樣化功能，但是部隊中只要有一兩人便足以充分發揮效果。
亦即部隊的穩定度會大幅提升，但是安排這麼多人卻沒有顯著的效果。
（──到底是為什麼。為了防範四周嗎？不，即便如此也只需五、六人便足夠，若要啟動迷彩進行情報活動，沒有必要聚集這麼多人。）
不明白。
在路克斯的腦海中，完全缺乏引導出正確答案的零件。
除了迪斯特告知的情報以外，是否還有資訊──
「真是煩人呢。你們是正確的歷史中不需要的份子。我要處分你們。」
瞬間，從涅依•露榭身上的鮮紅色神裝機龍噴出火炎，將周圍照耀得輝煌明亮。
緊接著刺出的銳劍劍尖，貫穿了吉格•克洛伊查的《特裝機龍X》，從內側焚燒殆盡。
「──嗚、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！臭、臭女人！是你殺了維卜勒吧！？難道是路克斯•阿卡迪亞的指示嗎！？還是──嘎啊！」
「現在是晚上，拜託安靜一點好嗎。雖然沒有任何人聽得見。」
涅依•露榭以冰冷的眼神，打斷吉格的慘叫聲。
好歹也是《特裝機龍X》的使用者，竟然輕易死在她的手上，技巧純熟得讓路克斯忘記時間，倒抽一口氣。
（不──更重要的是，到底為什麼？）
對自動人形的可怕實力感到驚愕的同時，思緒追索著另一個謎團。
（舊帝國時代的貴族維卜勒，為什麼事到如今才接近「舊帝國派」？他肯定掌握了什麼秘密，而且是有可能動搖新王國基礎的情報──）
而且臨死之際，吉格大喊了一句話。
他誤以為襲擊自己部隊的涅依•露榭，是受到路克斯或別人的指使。
這句話指出的事實是──
「你發現我了嗎，路克斯•阿卡迪亞？」
「……！？」
涅依•露榭轉過頭，望向隱藏在房舍暗處的路克斯。
頭上長著犬耳的可愛模樣依然不減，表情卻與在優密爾教國的「坑道」親近庫露露席法時相去甚遠。
（我不明白這究竟是什麼情況。可是既然她主動攻擊，就不得不迎戰──）
路克斯緊握《飛翔機龍》的機龍牙劍，擺出迎擊架式。
可是涅依•露榭默默觀察情況後，卻轉過頭去。
「了解。你並非消除的對象。因為你也不會妨礙修正歷史，更重要的是，聽說你是今後新王國的必要人才。」
「──！？」
轉過身後，涅依•露榭離開路克斯的視線。
然後她追殺吉格•克洛伊查四散奔逃的部隊，舉起機龍息炮開始炮轟。
「……饒命啊！紀錄影片會刪除！我不會再牽扯這件事了！求求你饒了我一命！」
聲音可憐兮兮地乞求饒命的人，首先遭到無情地斬首。
緊接著，被追上的人發出尖叫聲亂竄。
「大、大笨蛋！還有手持紀錄影片的《特裝機龍》在啊！？如果你殺了我們，影片就會公諸──咕嗚！」
還有似乎試圖討價還價的一名士兵，遭到銳劍一閃封喉。
（……紀錄影片？這支部隊──維卜勒與吉格•克洛伊查，難道掌握了什麼機密嗎？）
意思是他們以特裝型的《特裝機龍》記錄了什麼影片，試圖當作交涉籌碼？
那麼，上一次遊行的最後一天，路克斯在王城中庭目睹的燕尾服男性遺體是──
（當時遭到艾兒•法潔勒殺害的，是維卜勒沒錯！接著第二次的現在，換吉格•克洛伊查遇害！？兇手是受到某人控制的領導者……）
可是，為什麼？
為什麼有人能操縱自動人形？
路克斯對腦內亂竄的問號感到不解。
除了愛莉爾以外，覺醒的「創造主」已經全滅，照理說沒有人能做得到。
控制了「大聖域」的愛莉爾，根本不可能會做這種事。
連目睹轟炸的民眾們，也沒察覺到這起騷動。
「其實──我早就知道了。」
「……！？」
耳邊忽然傳來愛莉爾的聲音。
路克斯迅速回頭，發現剛才消失無蹤的愛莉爾站在身後。
身穿路克斯誇獎過的、十分合身的新王國制服，露出不舍的表情凝視路克斯。
閃亮的銀色髮辮在晚風吹拂下飄逸。
「其實我已經知道，塵封在第七遺蹟『月』的藏書室內，關於第零遺蹟的秘密。可是我卻依照辛格倫卿的指示，選擇隱瞞真相。如果任何人知道這件事，肯定會再度引起紛爭。勢必會有人試圖濫用，不──肯定不止如此。所以我不敢透露『大聖域』的真正功能。」
突然現身的愛莉爾，喃喃細語般地開口。
現在已經無暇顧及她的不穩定存在。
路克斯純粹想知道後續內容，豎起耳朵傾聽。
「這正是第零遺蹟──改變機龍《奧羅波若斯》的神裝，《永劫回歸》。『大聖域』是《奧羅波若斯》的半身，也是隱藏其真面目的障眼法。力量遠比我用來隱藏真面目的操縱認知更加強大，會將各遺蹟當成強波器，侵蝕全世界大範圍的人類認知。」
路克斯實際感受到，這番話並非是如今才聽她說出口的。
而是當時，愛莉爾告訴過自己的內容。
「《奧羅波若斯》能倒轉眾人的記憶──亦即改變歷史。不論造成多麼嚴重的破壞，殺了多少億人，只要邏輯一定程度上兜得攏，就能以操縱認知重新來過。七座遺蹟──改變兵器的另一面，就是為了進行竄改歷史的洗腦，同時破壞歷史不需要的事物並加以創造的裝置。」
（所以……是這樣啊。原來是這麼一回事。）
聽到愛莉爾明明知道這件事實，卻不敢說出口的原因，路克斯垂頭喪氣。
一旦知道「大聖域」有如此強大的力量，能夠隨心所欲控制他人的話，任何人都會不擇手段，想盡辦法奪取它。
畢竟搶先使用的人就贏了。
只要擾亂他人的認知，竄改歷史的話，別人甚至不會發現自己遭到剝奪。
一如字面，掌控整個世界。
因此得知真相的那一刻，各國根本不可能和解。
剩下的統治者與掌權者將會傾注所有戰力，爆發血腥紛爭。
可能繼承阿卡迪亞之血的人，愛莉爾、路克斯、愛理必然成為兵家必爭的目標。
「可是接受過『洗禮』的人，強化比例愈大，就能在一定程度上抵抗操縱認知。所以之後就拜託你了。不用戰鬥也無妨，要服從他人也可以。你接納曾經敵對的我成為夥伴──甚至擔心過里絲媞卡姊姊與海茲，我相信你的正義與判斷。」
僅說到這裡，愛莉爾瀰漫寂寞的表情頓時和緩。
伴隨帶有親愛之情的聲音，使勁對路克斯露出笑容。
「──再見了，路克斯。能遇見你真的太好了。希望，至少能夠在你的認知中重逢吧。」
「愛莉爾……？」
少女的身影宛如夜晚的燈火般，變淡後逐漸消融。
沒多久完全消失無蹤後，路克斯才猛然回神。
「抹消刪除對象──完畢。接下來等待《永劫回歸》再次啟動，阿榭立亞殿下。」
「……！」
在路克斯聽愛莉爾說明的期間，戰鬥已經結束。
四分五裂的裝甲機龍殘骸，以及使用者燒焦的遺體，散落在大馬路上。
所有人都確實遭到涅依•露榭操縱的鮮紅色神裝機龍屠殺──不，僅剩下四、五人以《特裝機龍》的迷彩逃過一劫。
（刻意放他們……一條生路？涅依•露榭似乎是依照阿榭立亞的命令行動。）
阿榭立亞是「大聖域」的領導者。
如果其他自動人形是接受她的指示而行動，那麼果然是控制「大聖域」的人下達了這項命令。
「話說回來，我懷疑為何會命令我放他們一馬。我可以輕易殺光所有人喔？」
「為了順藤摸瓜，找出關鍵人物。」
「──！？」
如寶石般閃閃發光的裝甲機龍，不知何時浮現在路克斯身後。
雖然這架神裝機龍是第一次見到，操縱者卻十分眼熟。
穿著吻合身體曲線，類似裝衣的服裝。頭部長著兔子般的機械耳朵。
她是在「方舟」發現後共
同行動，被海茲奪取權限後變成敵人的自動人形──拉•可兒雪。
「關鍵人物，是什麼意思？」
「……稍等一下好嗎。來自阿榭立亞隊長的通訊中斷了。不，我可沒有將來自隊長的指示當成自己的話說出口──」
見到自動人形突然開始慌張地推卸責任，缺乏主見的動作，路克斯感到一絲懷念──
可是同時，也對兩人對話的內容感到恐懼。
表情錯愕的涅依•露榭忽然拍手，抬頭仰望飄浮在空中的夥伴。
「我收到了聯絡。似乎是新主人的意圖。是為了趁這場遊行期間，揪出所有敵對份子。這樣歷史才能修正至正確的方向。」
「對對對，就是這樣！我從一開始就知道了喔。」
「結果你不是忘記了嗎……你還真是沒用呢──為什麼沒有接受過強化智慧改造啊？」
「你這個妹妹也未免太跩了！看來有必要教訓你一下。」
拉•可兒雪向毫不在意、瞧不起人的涅依•露榭爭辯。
一邊聽著有些歡樂的交流，同時拼圖逐漸在路克斯的腦中完整拼湊起來。
（修正歷史……？有人期待這種情況，而試圖操縱歷史？）
（插圖010）
路克斯對這一號人物有頭緒。
（對了。其實，其實我當時──！）
忽然，七彩光芒從面前的兩名自動人形溢出。
不知為何逐漸模糊的意識中，超過兩個星期之前，於廢都葛爾尼卡爆發的死斗在路克斯的腦海中浮現。