第24章
無法享受的優待，在一個獨立的房間裡等待著。
那裡是只有來監獄巡查的高層領導才能使用的房間，而這位少女卻是一身與監獄毫不搭調的打扮。
一雙充滿了神秘的魅力，讓人不禁聯想到奢華的星光藍寶石的碧眼；一頭令髮辮上的暗紅緞帶相形失色，好似蘊含星光的金絲；一枚有如她獨特象徵的祖母綠胸針在紺青短衣的胸前熠熠生輝；包裹在可哥色編織靴中的一對芊芊玉足即使在少女坐下時也保持著優雅的傾斜。
室內安靜得很，負責護衛及監視少女的那名獄警的視線早已被這位元監獄裡難逢難遇的麗人奪去了。如同人偶一般紋絲不動的少女瞥了一眼牆上的掛鍾，看來為了與某人會面，她已經等候多時，雖說在她臉上看不出焦躁，但能感覺到她已經多少有些厭煩。
房內，時鐘滴答滴答地消磨著時間，只有獄警的感嘆夾雜其中——正當這時，房門被敲響了。
「薇爾莉特·伊芙加登小姐，會面的準備就緒啦！」
一名肥胖的女獄警用她渾厚的聲音朝少女嚷道。她身上的深綠色警服僅夠勉強包裹她臃腫的身軀，胸前的紐扣感覺隨時會被撐飛似的。
聽到這句話，被稱作薇爾莉特的少女拿起放在地上的大旅行包和條紋洋傘，悠地一下站起了身來。
女獄警露出稍有些吃驚的表情看向薇爾莉特，神色里摻雜著對少女的美貌與纖細身材的羨慕與嫉妒。隨後她輕蔑地瞥了一眼那個丟了魂兒似的男獄警，帶著薇爾莉特走進了相關人員專用通道。
「我，查絲。負責給你帶路。」
兩人的腳步聲摻在查絲的大嗓門裡，在狹小的通道里迴蕩著。
一旁的窗戶映照出一片被積雪籠罩的白銀般的世界。
「於是……薇爾莉特·伊芙加登，你在你們代筆家那一行里很有名來著？我可是嚇了一跳啊，聽說《冰之薔薇公主》居然是以你為原型的寫的。就是那個劇本家奧斯卡寫的……還被改編成了舞台劇的那個……我的同事聽說我今天要來給你帶路可羨慕了，在奧斯卡的粉絲之中這好像還挺有名的，雖然我沒看過，不過我同事倒是對此讚不絕口。」
查絲一邊偷瞄著薇爾莉特的側臉一邊問道。而她只是稍微點了點頭，一副興趣怏怏的表情。
——什麼意思啊。瞧不起人嗎？而且……這人雖然確實長得漂亮，但漂亮成這樣就有點滲人了吧？
對薇爾莉特的冷淡態度不滿的查絲嘖了一聲後不高興地將頭扭向一旁，暫時閉上了嘴。
似乎少言寡語有時也會成為傷到他人的原因，而他們是出於何種理由才選擇了少言寡語，這其中的緣由對方自然也是問不出口。
一路上，兩人下了好幾次樓梯。也就是說薇爾莉特要會面的人物被關在這監獄的地下。為什麼這裡沒有升降機呢？在一臉神閒氣靜地下著樓梯的薇爾莉特的身邊，查絲像是耐不住這陣沉默帶來的壓力，主動開口道出了其中緣由。
「這下面……呼…哈…關押的全是真真正正的重罪犯和精神病患者……呼哧…呼哧……所以，為了可以，在有個萬一的時候能儘快鎖定他們的逃跑路線，這裡只有，樓梯……咕……不過對我們這些獄警來說，是麻煩了不少，就是了。」不知道是因為運動不足還是因為肥胖，下著樓梯的查絲的臉上寫滿了痛苦。而一旁的薇爾莉特出於擔心，不時地將視線掃向上氣不接下氣、滿頭大汗的查絲——就在這時，查絲腳下一下踩空，眼看就要摔下樓梯，說時遲那時快，薇爾莉特用快得看不清的速度伸出手來，揪住了查絲的制服後領，順勢將她整個人提了起來。
「嗚……呃……！」
意識到自己被身後的薇爾莉特輕而易舉地就提了起來，查絲也顧不上脖子被制服勒得喘不過氣，驚得渾身梆硬。
「快，快快快放我下來！」
薇爾莉特小心翼翼地放下了查絲後，湊到查絲的耳根旁呢喃道：「失禮了，我為我的無禮鄭重地向您道歉，小姐。」
薇爾莉特清麗的嗓音連同她的氣息一同在耳邊拂過，查絲的臉一下便紅到了耳根。
「你，你就別笑話我了！都是為人妻為人母的黃臉婆了！」
「是這樣嗎？那我再次向您道歉。」
「……哎，不，我不是想說這個……」
——糟了，別人好心幫了我一把，我都還沒謝謝人家呢。
「那麼請讓我稱呼您為夫人。」
「不是稱呼的問題！」
「那是我令您感到不快了嗎？若能勞煩您指出我的疏漏，我會盡我所能改善。」
查絲已經不知該如何反應了，如果自己是薇爾莉特，那自己至少會將不滿寫在臉上，但她卻仍跟個沒事人似的。
查絲這才察覺到，與其說是薇爾莉特冷淡，倒不如說是她身上缺了點人情味。
「不是稱呼的問題……我只是想跟你道歉。你懂嗎？你明明幫了我，我還吼你……我又那麼重……謝謝你了。」
查絲怪不好意思地噘著嘴說道。而薇爾莉特聽後搖了搖頭。
「女士們的體重根本連重量都算不上。跟坦克比起來就像羽毛一樣輕。」
「你拿什麼跟我比呀！虧你長得那麼纖細，居然能舉起我啊……力氣大也不帶這麼誇張的呀。你這自動書記人偶真奇怪。還有……你跟誰都是這態度的嗎？」
「我的力氣原本就算是大的，不過主要還是因為我裝著的這義手。它是艾斯塔奎公司的生產的優秀產品，不僅耐用，還能使出巨大的力量，或是完成人體無法完成的動作。至於您說的態度……請問是指？」
薇爾莉特毫不遲疑地脫下了手套將義手展現在查絲的面前，對此查絲固然是吃了一驚，但考慮到這當中或許是有什麼不好開口的隱情，她便沒有深究，接著薇爾莉特的話頭說道：就是……那種將對方當成貴族老爺一樣的說話方式……不過你們的客戶好像大都是有錢人，估計是你們那行的營業方針吧。」
「我從前說話便是不論物件一概使用敬語的，但倘若我的遣辭引起了您的不快，請允許我向您道歉。」
「不不不，我不是覺得不舒服，只是嚇了一跳啦！倒不如說我挺開心的，你看我也上了年紀了，哪還會有人管我叫小姐呢！」
「原來是這樣。」
說著，薇爾莉特向查絲露出了一抹難以察覺的微笑——這是她第一次在查絲面前露出的可以稱之為表情的表情。
「這鄭重的說話方式，是多虧一位元貴人曾經細心教導我……現在承蒙您誇獎，我倍感光榮……因為我一向將各位對我的教導，當做是自己寶貴的財產。」
看見薇爾莉特這難得一見的富有人情味的一面，查絲頓時覺得方才還扎在自己心中的一根刺已經刺消失無蹤了。
「我們慢慢走吧，萬一夫人您再踩空了就不好了。」
「你的稱呼太誇張啦，叫我查絲就好。」
「查絲小姐。」
「查絲！」
被查絲一臉嚴肅地指正，薇爾莉特眨了好幾次眼後，下定決心一般微笑著說道：
「查絲……也請您稱我為薇爾莉特。」
這一瞬間的薇爾莉特美得讓人覺得即使時間就此停止也在所不惜。查絲不由得屏息感嘆。
——原來被她直呼其名，心中會升起這種說不出的感覺啊。
查絲一邊感受著心中的那股奇妙的瘙癢感一邊答應了薇爾莉特。
兩人下完樓梯，來到一條可供兩輛馬車並行的寬敞走廊時，已經是許久之後了。走廊的兩邊都有著房間，通過一旁的小視窗便能觀察房內的情況。房間的布局、擺放的家俱都毫無差別，不一樣的就只有關押著的犯人而已。
年老的男人、年輕的姑娘，甚至連年紀尚幼的孩子都被關押在此。雖然他們都無一例外地穿著囚服，但即使說他們都是危險的大罪人，恐怕一時之間也不會有人相信吧。他們並沒有吵嚷鬧事，只是平靜地過著各自的生活。
「怎麼樣？意外嗎？在你想像中這裡應該是像精神病院一樣的地方吧？」
薇爾莉特點了點頭，查絲繼續說道：
「我跟你講，那些真真正正對犯罪沒有概念的人，平常反倒都出乎意料地和平常人沒什麼兩樣。我來這裡之前也跟你的想法一樣。雖說越跟他們說話就越會發現他們不正常的地方……不過他們表面上看起來和普通人沒區別的。」
不過就是這點比較恐怖就是了。查絲笑著結束了話題。
「……確實如此呢。」
查絲沒有開口問薇爾莉特的「確實如此」是指什麼。這是因為在
那裡是只有來監獄巡查的高層領導才能使用的房間，而這位少女卻是一身與監獄毫不搭調的打扮。
一雙充滿了神秘的魅力，讓人不禁聯想到奢華的星光藍寶石的碧眼；一頭令髮辮上的暗紅緞帶相形失色，好似蘊含星光的金絲；一枚有如她獨特象徵的祖母綠胸針在紺青短衣的胸前熠熠生輝；包裹在可哥色編織靴中的一對芊芊玉足即使在少女坐下時也保持著優雅的傾斜。
室內安靜得很，負責護衛及監視少女的那名獄警的視線早已被這位元監獄裡難逢難遇的麗人奪去了。如同人偶一般紋絲不動的少女瞥了一眼牆上的掛鍾，看來為了與某人會面，她已經等候多時，雖說在她臉上看不出焦躁，但能感覺到她已經多少有些厭煩。
房內，時鐘滴答滴答地消磨著時間，只有獄警的感嘆夾雜其中——正當這時，房門被敲響了。
「薇爾莉特·伊芙加登小姐，會面的準備就緒啦！」
一名肥胖的女獄警用她渾厚的聲音朝少女嚷道。她身上的深綠色警服僅夠勉強包裹她臃腫的身軀，胸前的紐扣感覺隨時會被撐飛似的。
聽到這句話，被稱作薇爾莉特的少女拿起放在地上的大旅行包和條紋洋傘，悠地一下站起了身來。
女獄警露出稍有些吃驚的表情看向薇爾莉特，神色里摻雜著對少女的美貌與纖細身材的羨慕與嫉妒。隨後她輕蔑地瞥了一眼那個丟了魂兒似的男獄警，帶著薇爾莉特走進了相關人員專用通道。
「我，查絲。負責給你帶路。」
兩人的腳步聲摻在查絲的大嗓門裡，在狹小的通道里迴蕩著。
一旁的窗戶映照出一片被積雪籠罩的白銀般的世界。
「於是……薇爾莉特·伊芙加登，你在你們代筆家那一行里很有名來著？我可是嚇了一跳啊，聽說《冰之薔薇公主》居然是以你為原型的寫的。就是那個劇本家奧斯卡寫的……還被改編成了舞台劇的那個……我的同事聽說我今天要來給你帶路可羨慕了，在奧斯卡的粉絲之中這好像還挺有名的，雖然我沒看過，不過我同事倒是對此讚不絕口。」
查絲一邊偷瞄著薇爾莉特的側臉一邊問道。而她只是稍微點了點頭，一副興趣怏怏的表情。
——什麼意思啊。瞧不起人嗎？而且……這人雖然確實長得漂亮，但漂亮成這樣就有點滲人了吧？
對薇爾莉特的冷淡態度不滿的查絲嘖了一聲後不高興地將頭扭向一旁，暫時閉上了嘴。
似乎少言寡語有時也會成為傷到他人的原因，而他們是出於何種理由才選擇了少言寡語，這其中的緣由對方自然也是問不出口。
一路上，兩人下了好幾次樓梯。也就是說薇爾莉特要會面的人物被關在這監獄的地下。為什麼這裡沒有升降機呢？在一臉神閒氣靜地下著樓梯的薇爾莉特的身邊，查絲像是耐不住這陣沉默帶來的壓力，主動開口道出了其中緣由。
「這下面……呼…哈…關押的全是真真正正的重罪犯和精神病患者……呼哧…呼哧……所以，為了可以，在有個萬一的時候能儘快鎖定他們的逃跑路線，這裡只有，樓梯……咕……不過對我們這些獄警來說，是麻煩了不少，就是了。」不知道是因為運動不足還是因為肥胖，下著樓梯的查絲的臉上寫滿了痛苦。而一旁的薇爾莉特出於擔心，不時地將視線掃向上氣不接下氣、滿頭大汗的查絲——就在這時，查絲腳下一下踩空，眼看就要摔下樓梯，說時遲那時快，薇爾莉特用快得看不清的速度伸出手來，揪住了查絲的制服後領，順勢將她整個人提了起來。
「嗚……呃……！」
意識到自己被身後的薇爾莉特輕而易舉地就提了起來，查絲也顧不上脖子被制服勒得喘不過氣，驚得渾身梆硬。
「快，快快快放我下來！」
薇爾莉特小心翼翼地放下了查絲後，湊到查絲的耳根旁呢喃道：「失禮了，我為我的無禮鄭重地向您道歉，小姐。」
薇爾莉特清麗的嗓音連同她的氣息一同在耳邊拂過，查絲的臉一下便紅到了耳根。
「你，你就別笑話我了！都是為人妻為人母的黃臉婆了！」
「是這樣嗎？那我再次向您道歉。」
「……哎，不，我不是想說這個……」
——糟了，別人好心幫了我一把，我都還沒謝謝人家呢。
「那麼請讓我稱呼您為夫人。」
「不是稱呼的問題！」
「那是我令您感到不快了嗎？若能勞煩您指出我的疏漏，我會盡我所能改善。」
查絲已經不知該如何反應了，如果自己是薇爾莉特，那自己至少會將不滿寫在臉上，但她卻仍跟個沒事人似的。
查絲這才察覺到，與其說是薇爾莉特冷淡，倒不如說是她身上缺了點人情味。
「不是稱呼的問題……我只是想跟你道歉。你懂嗎？你明明幫了我，我還吼你……我又那麼重……謝謝你了。」
查絲怪不好意思地噘著嘴說道。而薇爾莉特聽後搖了搖頭。
「女士們的體重根本連重量都算不上。跟坦克比起來就像羽毛一樣輕。」
「你拿什麼跟我比呀！虧你長得那麼纖細，居然能舉起我啊……力氣大也不帶這麼誇張的呀。你這自動書記人偶真奇怪。還有……你跟誰都是這態度的嗎？」
「我的力氣原本就算是大的，不過主要還是因為我裝著的這義手。它是艾斯塔奎公司的生產的優秀產品，不僅耐用，還能使出巨大的力量，或是完成人體無法完成的動作。至於您說的態度……請問是指？」
薇爾莉特毫不遲疑地脫下了手套將義手展現在查絲的面前，對此查絲固然是吃了一驚，但考慮到這當中或許是有什麼不好開口的隱情，她便沒有深究，接著薇爾莉特的話頭說道：就是……那種將對方當成貴族老爺一樣的說話方式……不過你們的客戶好像大都是有錢人，估計是你們那行的營業方針吧。」
「我從前說話便是不論物件一概使用敬語的，但倘若我的遣辭引起了您的不快，請允許我向您道歉。」
「不不不，我不是覺得不舒服，只是嚇了一跳啦！倒不如說我挺開心的，你看我也上了年紀了，哪還會有人管我叫小姐呢！」
「原來是這樣。」
說著，薇爾莉特向查絲露出了一抹難以察覺的微笑——這是她第一次在查絲面前露出的可以稱之為表情的表情。
「這鄭重的說話方式，是多虧一位元貴人曾經細心教導我……現在承蒙您誇獎，我倍感光榮……因為我一向將各位對我的教導，當做是自己寶貴的財產。」
看見薇爾莉特這難得一見的富有人情味的一面，查絲頓時覺得方才還扎在自己心中的一根刺已經刺消失無蹤了。
「我們慢慢走吧，萬一夫人您再踩空了就不好了。」
「你的稱呼太誇張啦，叫我查絲就好。」
「查絲小姐。」
「查絲！」
被查絲一臉嚴肅地指正，薇爾莉特眨了好幾次眼後，下定決心一般微笑著說道：
「查絲……也請您稱我為薇爾莉特。」
這一瞬間的薇爾莉特美得讓人覺得即使時間就此停止也在所不惜。查絲不由得屏息感嘆。
——原來被她直呼其名，心中會升起這種說不出的感覺啊。
查絲一邊感受著心中的那股奇妙的瘙癢感一邊答應了薇爾莉特。
兩人下完樓梯，來到一條可供兩輛馬車並行的寬敞走廊時，已經是許久之後了。走廊的兩邊都有著房間，通過一旁的小視窗便能觀察房內的情況。房間的布局、擺放的家俱都毫無差別，不一樣的就只有關押著的犯人而已。
年老的男人、年輕的姑娘，甚至連年紀尚幼的孩子都被關押在此。雖然他們都無一例外地穿著囚服，但即使說他們都是危險的大罪人，恐怕一時之間也不會有人相信吧。他們並沒有吵嚷鬧事，只是平靜地過著各自的生活。
「怎麼樣？意外嗎？在你想像中這裡應該是像精神病院一樣的地方吧？」
薇爾莉特點了點頭，查絲繼續說道：
「我跟你講，那些真真正正對犯罪沒有概念的人，平常反倒都出乎意料地和平常人沒什麼兩樣。我來這裡之前也跟你的想法一樣。雖說越跟他們說話就越會發現他們不正常的地方……不過他們表面上看起來和普通人沒區別的。」
不過就是這點比較恐怖就是了。查絲笑著結束了話題。
「……確實如此呢。」
查絲沒有開口問薇爾莉特的「確實如此」是指什麼。這是因為在