第一卷 7.為了廣大生存者
1
冬天的後宮冷得不得了。由於建蓋在水上，更是寒冷。說到大伙兒，不是人人搓著雙手，就是在原地踏步，試圖讓身體暖和起來。
夏希抬頭仰望。
呼氣化為白煙飄向正上方。
廣場的天花板採用挑高到三樓的設計。二樓和三樓的遊廊上可見成排的小窗戶，再往更上方看去，可見塗上灰泥的圓弧建材複雜交錯，並點綴上裝飾，形成一個大型圓頂。因為是挑高結構，暖爐的熱氣都會被往上吸去。人們和人們所散發的熱氣，以及喧譁聲化為沉澱物落在矩形空間的谷底。
雖然寒冷，但也能夠拉高約束力及緊張感。
有學妹明明已經背好劇本的台詞，卻還擔心地反覆讀著劇本，也有學姊把額頭貼在胡桃木的柱子上，像在念咒文似的背出台詞。
夏希的身體微微抖了一下。
表演服裝都已經各自裝在包包里，做好了準備。大家的包包都散發出淡淡的汗臭味，讓人想起大家在這裡一直排練到最後一刻。
出發之前，艾莎丟下一句要去向阿拉禱告，便獨自關進清真寺。夏希猜想艾莎應該是想要讓自己集中精神。艾莎帶著銳利的目光回到廣場上。艾莎原本就是率領年輕族群的勇猛領袖，此刻的模樣看起來甚至讓人感到畏懼。
艾莎一現身，喧譁聲瞬間停止。
「出發吧！」
艾莎只說了這麼一句，所有人便挺直身子，做起出發的準備。作為移動交通工具的巴士已經在正門前方待命。目的地是國民廣場。大家將在國民廣場上表演「三個米迦勒」。
這次不是走側門，而是打開了正門。
隨著正門打開來，從身後的蓄水池吹來的海風吹拂而過。所有人踏出了步伐。
不過，夏希沒能夠踏出第一步。她難以平息內心的不安情緒，並感受到宛如在繁華街上與軍人擦身而過時會有的一陣微微寒意，以及不知道該做什麼的感覺。
夏希心想：「是因為就快正式表演歌劇，才會這樣嗎？」
在那之後，伊果成了全國追緝的通緝犯，至今仍行蹤不明。夏希打過電話給伊果，但打不通。本以為伊果那種調調的人，搞不好會若無其事地接起電話，但伊果似乎沒有誇張到那般程度。
據說伊果企圖炸開的蓄水池水壩目前已經被封鎖起來，並且派了威嚴十足的士兵們進行二十四小時的全天戒備。伊果再怎麼神出鬼沒，想必也動不了手腳。
再加上前幾天阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）的最高領袖，因為維持和平部隊（PKF）針對定點展開炸彈攻擊而身亡的消息已獲得證實。這件事如果早一點發生，搞不好納傑夫就不需要犧牲了。夏希一想到這點，不禁感到胸口深處再次緊緊揪起。
沒事的。夏希這麼說服自己後，忽然有所察覺。她察覺到每次要說服自己時，必定都是面臨意料外的事態或危機的時候。
夏希捫心自問是否已經做到該做的事？
「等一下。」
夏希這麼脫口而出。
所有人停下腳步，轉過身來。不知為何，夏希心中閃過一股罪惡感，她搔了搔後腦杓說：
「你們先去好嗎？我想去看一下水壩。」
在那一刻，所有人的眼神像看著不聽話的小狗。
艾莎停下腳步，摀住嘴巴說：
「趕得及上場時間嗎？」
「我只是去看一下就回來，而且壞男孩會幫我們暖場，時間應該綽綽有餘。」
「了解。」
艾莎立刻點點頭答道。
擁有這般迅速的決斷力，正是艾莎能夠當領袖的原因。
「你去吧。不要有後顧之憂才好。」
夏希輕輕點頭後，超越大家從正門跑了出去。夏希直接繞到後宮後方，來到蓄水池的前方。
太陽西斜，就快到了黃昏時刻。
隨著微風吹過，水面發出潺潺聲。將鐵材塗上白漆製成的無人長椅顯得冷冷清清。蓄水池旁立著「嚴禁游泳」的牌子，四周也沒看見夏天經常會出現的情侶身影。
夏希任憑披巾隨風飄動，往不見人影的蓄水池側邊奔跑而去。
雖說是蓄水池，但以直徑來說，只有兩公里多。
水壩位在蓄水池的另一端，想要跑到那裡並非難事。夏希知道自己比起其他優秀學生不知少了什麼。不過，如果是要比體力，夏希可是相當有自信。
跑沒多久，道路就被貼上「嚴禁進入」的水泥塊擋住了。在一旁看守的士兵正打著呵欠。夏希動作輕盈地越過警告帶時，士兵投來質疑的目光，但後來察覺到是夏希，立刻鞠躬行禮。夏希最怕這種形式化的舉動，不小心也姿勢彆扭地向士兵鞠躬。夏希反省著自己就是這麼沒用，才會老是被伊斯梅爾上將和軍官們瞧不起。
路況開始變差了。
被封鎖的道路野草恣意生長。前進之中，夏希時而險些被絆倒。駱駝草的刺刺傷了夏希的小腿，但夏希心想：「那又怎樣？反正表演服裝可以遮住傷口。」於是，她不以為意地持續奔跑。跑著跑著，四周的綠意漸漸加深。水壩出現在視野里。
水泥圍牆呈一直線區隔開天空和蓄水池。太陽西斜的角度更大了。夏希暫時停下腳步，調整著呼吸。這時──
「夏希。」
夏希明明沒有做壞事，但忽然聽到有人呼喊自己的名字，還是嚇得差點沒了心跳。
「你們今天不是要表演歌劇嗎？」
「上校──」
夏希看見一張熟悉的面孔，佇立在樹蔭下。
他是艾哈馬多夫上校。
一個鍾愛混水摸魚和水煙、肚子裡長了膽結石，並且和夏希一樣最怕形式化事物的男人。
夏希感覺到緊繃的情緒稍微得到緩和。
「上校你才是……」
夏希有些喘不過氣來。
「怎麼會出現在這裡？」
「沒什麼啊，就跟你一樣。」
艾哈馬多夫依舊是用著顯得悠哉的口吻答道。
「總覺得有點在意。這樣說或許太直白，但我們國家的保安根本就像篩子一樣漏洞百出……不過，到目前為止，我沒看到可疑的人物。」
「水壩有沒有被動過手腳的跡象？」
「這部分也沒有。你如果在意，就去看看吧。」
「知道了。」
夏希決定把現場交給艾哈馬多夫，自己前去水壩看看。水泥區隔線就近在眼前。其左右也各站著一名把帽緣壓得低低的、身穿厚重外套的看守士兵。
泵浦的抽水聲以及水流聲越來越近。
夏希忽略「危險」的立牌，繼續往前進。
來到了水壩的邊緣，一陣強風忽然吹來，夏希抓緊胸口的披巾。
「辛苦了。」
夏希向士兵搭腔後，士兵露出慌張不已的表情。跟方才那位士兵一樣，遲了一秒鐘後，士兵才向夏希鞠躬行禮。
「為了以防萬一。」
士兵用著像在嘀咕的含糊聲音說道，並跟在夏希的後頭走來。水壩頂端比夏希想像中的來得細窄，寬度不到一公尺，也沒有圍起柵欄。雖然這種不做多餘設置的作風讓人產生好感，但夏希再怎麼大膽，還是會覺得不可靠。不過，夏希告訴自己有什麼差別呢？反正從前任總統遭到射殺以來，還不都是在細窄山脊上一路走過來。
夏希膽顫心驚地前進到水壩的正中央。
士兵如影子般緊跟在夏希的後頭。
夏希低頭俯視，看見為了從西鹹海引水過來的溝渠隔開好幾層的小水壩，呈梯田狀慢慢延伸到地平線。在另一端，歐亞的太陽逐漸往下沉。雲彩散發出七彩光輝，頭頂上方開始點綴起星辰。
夏希一副戰戰兢兢的模樣，讓雙膝在原地著地。
她不理會士兵的阻止，探出頭看向崖邊。
說是要炸開水壩，但若實際執行，並沒有那麼簡單。必須有相當大量的火藥，才能夠破壞厚實堅固的水泥，不過，乍看下，目前沒有被動過手腳的跡象。
果然是杞人憂天虛驚一場啊～
只好現在折返跑到國民廣場去。好麻煩啊！話說回來，都要怪高個兒好端端地突然受傷──
夏希思考到這裡的那一刻，忽然感覺不對勁。
她再次探出頭俯視崖邊。一開始，那畫面看起來像是影片因為通訊速度緩慢而出現影像扭曲，但定睛細看後，看出是怎麼回事了。理應呈現平坦表面的水泥壁面，有著密密麻麻、會讓人聯想到藤壺的小小凹凸物。
「那是什麼？」
士兵也朝向夏希所指的方向定睛細看。
「會不會是什麼貝類生物？」
「我也覺得看起來很像。」
「是否有何異樣？」
「你聽仔細。」
或許是緊張吧，夏希的口氣不由得變得煩躁而且粗魯。
夏希做了一次深呼吸後，面向蓄水池說：
「這裡的鹽分濃度是海水的五倍，一條魚也抓不到。就算加以淡水化，也還殘留著以前的污染物質，所以不宜飲用。明明如此，卻出現像貝類的生物，你說怎麼可能呢？」
隔了一會兒後，士兵以有別於方才的音調回答：
「所言甚是。」
夏希帶著一股不好的預感抬起頭。
不出所料地，應是士兵的男子在夏希的面前脫去外套。藏在外套底下的小丑服裝露了出來。對方把帽子往崖下一丟，原本用帽子遮住的嘲諷笑容隨之顯露出來。
夏希不禁感到一陣無力。
夏希緩緩站起身子，與現出真面目的伊果•費爾茲曼對峙著。伊果似乎比之前更加清瘦，感覺上身高勝過了夏希。
在水壩對面的衛兵察覺到事態有異，打算朝向這方奔來。夏希掌心朝外，制止了衛兵。
「如上校所說，這個國家的保安制度可能要重新建立會比較好。」
＊
高個兒站在舞台側面抱著焦躁不安的心情，目光掃過眼前的觀眾席。
觀眾人數比想像中的還要少。
究竟是因為宣傳做得太遲？還是大家果然會害怕恐怖攻擊？這次甚至特地請了壞男孩擔任暖場嘉賓，壞男孩都已經開始表演了，狀況卻還是這般冷清。
烏茲別克斯坦和哈薩克斯坦的高官們坐在舞台正前方的VIP席上打著呵欠。難得舉辦預言家誕生祭，為何要為了這種像園遊會的表演浪費時間呢？高官們的表情說出這般心態。高個兒心想：「你們這些高官還真是瞧不起人呢！」
沒有捎來消息的夏希也讓高個兒懸著一顆心。
她差不多該回來換好衣服，才好教人放心。高個兒恨透被石膏固定住的右腳，忍不住用另一隻腳踹了石膏一下。因為是自己不小心造成這般局面，所以高個兒感到不耐煩極了。
「傷腦筋啊。」
艾莎在高個兒身後壓抑著聲音說道。
「看這觀眾的人數……」
「夏希的角色怎麼辦？」
高個兒轉過身問道。
自從受傷後，高個兒為了在發生緊急事態時能夠有備案，也讓其他學生以各角色的候補演員身分進行排練。話雖如此，但看著那些候補演員的學生們在排練時的光景，時而可以感受到她們抱著自己不需要上場的安心感。高個兒不得不老實說如果照這樣下去，將無法做出完美的演出。
「事到緊要關頭時，我就一人分飾兩角。」
「咦？」
高個兒無法掌握艾莎的意圖，不禁發出少根筋的聲音。
「你說什麼？」
「我重新看過一遍劇本。」
艾莎一副若無其事的模樣答道。
「夏希和我的角色幾乎沒有重疊之處，所以就做出我可以飾演兩角的結論。」
高個兒忍不住直盯著艾莎的臉看，簡直像看到了什麼怪物出現在眼前一樣。艾莎竟然在這麼短的時間內，連這樣的替代案都想好了。
沒多久，高個兒終於回過神來，她抓住艾莎的肩膀前後搖晃著說：
「冷靜下來啊，艾莎！再怎麼拚，你還是不可能一人分飾兩角的！」
「你說的對耶！」
艾莎也回過神來，臉上漸漸浮現不安的神情。
「怎麼辦？」
「這個嘛……」
高個兒指向上天說：
「採用替代案也是可以，但還是先看上天的旨意吧。我們來祈求夏希儘快回來吧！」
「阿拉～」艾莎點點頭祈求道。
「阿拉～」高個兒也深深點頭後，跟著艾莎祈求。
＊
右側腹部還是一樣疼痛不堪。
艾哈馬多夫趴在草叢堆里固定住身體和狙擊步槍，全身上下被駱駝草的刺刺個不停。近來膽結石也越發疼痛，讓艾哈馬多夫很難不去理會它。
不過，別看艾哈馬多夫受到疼痛折磨，他依舊是個專業軍人。
艾哈馬多夫隔著瞄準鏡看的眼睛沒有一絲遲疑，也靠著意識把疼痛感拋到腦後。艾哈馬多夫已做好打算，只要小丑一做出可疑舉動，他就會毫不遲疑地扣下板機。
距離大約有二百公尺遠。
憑艾哈馬多夫的技巧，這樣的距離不難射中對方的頭部。艾哈馬多夫告訴自己不需要猶豫。
對方是恐怖份子。
不僅如此，甚至還是一個不如阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）般重視道義的恐怖份子。從某個角度來說，甚至可形容對方是個宛如遭到惡靈附身，心中沒有夾雜一絲雜念，只想貫徹自我意念的現世破壞者。
四周一片靜謐，彷佛色彩也變得黯淡起來。隔著瞄準鏡看見的兩人身影變成像是慢動作的影像。這證明了艾哈馬多夫的專注力提升。
對艾哈馬多夫而言，夏希已經變得就像自己的女兒一般親。
萬一對方企圖傷害可愛的女兒，艾哈馬多夫將當場憑自己的判斷送對方走上黃泉路。
＊
潺潺水聲之中，伊果的服裝隨著側邊吹來的風飄動。
夏希抓住披巾，上下打量著眼前的小丑。這位小丑的臉色比過往來得差，也感覺得到其疲憊感。小丑那站姿看起來簡直就像傳說故事裡的吸血鬼。想必是受到全國通緝的關係吧，有別於一路來死命獻殷勤到令人厭煩的過往態度，小丑全身散發出不安穩的氛圍，
「……那藤壺也是你做的玩具？」
「那當然是啊！」
伊果用著有些沙啞的聲音說道。
「小的伊果的專長就是提供客戶最佳的解決方案！不過，以這次的狀況來說，客戶是我本人就是了！哎呀！還真是諷刺呢……」
「呃……」
伊果的態度依舊令人厭煩。夏希這麼心想，並繼續說：
「那是某種生物類的機器吧？也就是說，預先在蓄水池裡流放藏了火藥的機器而後……」
「真是太教人驚訝了！」
伊果緩緩拍打一下額頭。
「是、是！沒想到一瞬間全被你識破了。真不愧是我的才女好友，小的伊果打從心底感到欽佩！咳……抱歉，我身體有些不適。」
伊果從懷裡拿出一條手巾。
伊果吐出一口痰，夏希瞧見鮮血夾雜其中。
「雖然這座水壩主要是用來引水，但依水位高低，有時也會排水。小的就是趁著這排水的時間點，把那些可愛的機器推到水壩的另一邊。這麼一來，就會慢慢爬上壁面。」
「然後，它們會藉由水泥還是什麼其他東西自己固定住？」
「畢竟某人加強了警備……不過，小的早料到這個可能性，所以預先做了開發……」
伊果又咳了起來。
他的聲音也依舊沙啞。
「你是去唱卡拉OK唱太多了啊？你是吟詩遊人耶，怎麼可以不好好愛護喉嚨呢？」
卡拉OK是從遙遠東方島國傳進中亞地區的文化之一，夏希借來當話題說道。
「讓你為我操心，我真是深感惶恐。不過，這只是我自己不注重身體健康造成的。別看我這樣，一路來我也是有些過於逞強之處……不管怎樣，請不用擔心！」
夏希暗自說：「誰擔心你了！」
「為什麼要選在今天？」
夏希以略顯強勢的口吻質問道。
「我們為了今天、為了這一天的歌劇一路辛苦排練。至少可以等到明天也不為過吧？」
雖然只有短暫片刻，但伊果暫停饒舌，陷入思考。
他的視線往右上方飄移。
「嗯……聽到你提及歌劇的話題，我確實也感到痛苦萬分。話雖這麼說，但我也有自身的考量……而且，我這自身的考量也是一齣戲呢！」
「什麼意思？」
「是、是！這是為了超越第四個米迦勒，也就是米哈伊爾•卡拉什尼科夫，是小的一生一世的大戲！對於這點，即便是我最重視的朋友──國防部長大人提出請求，也不能讓步！」
我怎麼不記得向你提出請求了？
夏希這麼心想，並輕輕抬高頭轉動一下脖子。
「我記得是叫作『尼古拉菌株』吧？你非得執著於那種東西啊？」
「唉呦？原來你知道啊！」
知道是知道，但嚴格說起來，夏希一點也不想知道這件事。
「其實我並不討厭你的歌聲。如果趁現在，還有機會回頭。不管你過去有過什麼樣的遭遇，但舉個例子來說，難道你不能當一個正常的吟遊詩人活下去嗎？」
「唉呦！」
伊果慢慢堆起滿臉笑容。
夏希莫名地感到煩躁。
「老實說──不對，我是說以我真正的心情來說，我一直覺得國防部長大人和我有相似之處……沒有，雖然立場不同，但若是要形容我們是盟友，那可是一點也不為過呢！」
「不為過才怪！」
「真不敢相信國防部長大人會這麼說！吟遊詩人是嗎？你真的相信我可以當一個吟遊詩人活下去嗎？都已經走到了這一步，再來只要按個開關就好。唯獨這一次，我們天資聰穎的國防部長大人也沒能夠阻止我的計畫。」
夏希雖然氣得一肚子氣，但不得不承認確實有可能如伊果所說。
事實上，真的沒辦法阻止了嗎？夏希一邊心想，一邊瞥了手錶一眼。都怪令人生氣的長舌公伊果，害得自己已經沒什麼時間了。就算現在立刻跑回去，也不知道能不能趕得及歌劇的時間。
2
烏茲別克斯坦的外交官──姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫轉動僵硬的肩膀，打起今日不知已打了多少次的呵欠。從方才開始，逐漸步入中年的帥哥團體便一直在姆斯蒂斯拉夫的面前，表演著像在愚弄人的歌曲和舞蹈。
舞蹈本身跳得還不賴。
不過，團體當中也有成員都已經頂著鮪魚肚。想到這就是在「自由主義島嶼」最受歡迎的團體，姆斯蒂斯拉夫忍不住暗自竊笑。
姆斯蒂斯拉夫往身後瞥了一眼。
觀眾席的空位很多。這個事實證明艾莎等人的政權並非得到民主性的支持，未來應可加以利用。即便我國烏茲別克斯坦也不是什麼民主國家──
思考到這裡時，姆斯蒂斯拉夫知道自己的表情變得扭曲。
可以的話，姆斯蒂斯拉夫其實很想搭飛機回國和家人共度預言家誕生祭。姆斯蒂斯拉夫嘆了口氣，主動向坐在隔壁座位的哈薩克斯坦官員搭腔說：
「這真是讓人傷腦筋喔……」
「這也難說。」
雖然對方也一臉覺得無聊透頂的表情，但還是回答得謹慎。
「為了謹慎起見，還是要看到歌劇表演才妥當……」
對方說出了姆斯蒂斯拉夫的心聲。
歌劇里勢必會傳達出阿拉爾斯坦的外交訊息。以姆斯蒂斯拉夫等人的立場來說，沒看完歌劇就難以離席。
如果阿拉爾斯坦安排透過網路進行現場轉播，那就方便多了。阿拉爾斯坦之所以沒有這麼做，想必是為了請來更多的觀眾。
姆斯蒂斯拉夫身旁的哈薩克斯坦人在臉上浮現一抹冷笑。
「不知道阿拉爾斯坦是什麼打算喔？萬一歌劇里傳達出來的是愚蠢至極的訊息……」
「這有什麼好擔心的。」
姆斯蒂斯拉夫若無其事地答道。
「這一帶地區的土地和油田本來就都在我們的領土內。還不是因為蘇聯瓦解時的一片混亂，才讓他們逮到機會獨立。」
姆斯蒂斯拉夫知道自己的嘴角也和對方一樣浮現冷笑。
姆斯蒂斯拉夫朝向半空中張開掌心後，握緊拳頭捏碎眼前的虛無說：
「事情不過是如此罷了。」
這時，後方傳來抓飯攤販的叫賣聲。淡淡的羊肉油香飄了過來。姆斯蒂斯拉夫的眼前放著阿拉爾斯坦方所準備的俄羅斯口味的便當，但姆斯蒂斯拉夫就是吃得不合胃口。
姆斯蒂斯拉夫舉高右手，彈一下手指召喚抓飯攤販過來。
舞台上穿插了一次傍晚的祈福後，自稱是馬格里斯拉德•壞男孩的團體表演起第四首曲目。
＊
高個兒再次從舞台側面觀察狀況。觀眾人數確實比最初多了些，但還是少之又少。高個兒確認起時間，前前後後她已經確認過四、五十次時間了。到現在還是沒有接到夏希的任何聯絡。
高個兒甩甩頭，撐著拐杖走回舞台後方。
半路上，高個兒輕輕拍了一下負責照明的眼鏡肩膀。
來到舞台後方，高個兒看見舞台搭建人員和警衛人員慌慌張張地來回穿梭，艾莎和中年男子混在其中佇立不動。兩人的臉上都掛著僵硬的表情。高個兒見過該名男子。男子是國民廣場的管理人慕達發。
「我已經請他們儘量拉長時間。」
發現高個兒出現後，艾莎在高個兒耳邊低聲說道。
艾莎的意思是要拉長壞男孩的表演來爭取時間。
「你可不可以去一趟後台，告訴大家這件事？」
高個兒點點頭，走下舞台後方的階梯往後台走去。
說是說後台，但其實只是蓋在舞台後方的小型組合屋。高個兒握住門把準備開門時，屋內傳來短短一聲慘叫聲。
聲音的主人是歌劇的主角吉拉。
「怎麼了？」
高個兒一走進小屋，隨即看見吉拉沉默不語地望著打開來的包包，其四周圍繞著其他學生。狹窄的組合屋裡充斥著汗臭味以及化妝品的香味。高個兒強忍著令人發嗆的氣味。
「表演服裝……變得皺巴巴的……」
高個兒心想：「難怪吉拉會沉默不語。」
準備期間實在太短是個痛處。這次的表演服裝使用了廉價布料，硬是拜託中國的企業火速加工縫製。縫製出來的表演服裝絕對稱不上品質良好。高個兒猜想著想必是因為急忙把服裝塞進包包里，才會變得皺巴巴。
高個兒隔著披巾搔了搔頭後，走近吉拉身邊。
她一邊暗自說：「真是的，怎麼會這樣狀況連連？」
「沒事的，而且你扮演的主角是旅人。」
高個兒儘量壓低聲音，以平穩的語調搭腔說道。
「反正都這樣了，乾脆穿你現在身上穿的民族衣裳就好了吧？」
「不行的。」
吉拉用著都快聽不見的微弱聲音答道。
「如果沒有這套服裝，我……」
意思就是，若缺了表演服裝，吉拉就無法順利發揮演技。
高個兒當然知道如果不是在「角色扮演」的氛圍下，吉拉就無法發揮演技。高個兒刻意假裝自己忘了這點，但計謀失敗。其實穿民族衣裳也算是一種角色扮演，但因為平常就被要求穿著民族衣裳，所以對吉拉來說，想必無法用來取代表演服裝。
「有沒有什麼東西可以取代熨斗的？」
沒有人回答高個兒。
「誰快跑一趟市集，去買熨斗回來！」
「店家都關著。」吉拉顫抖著聲音應道。
「要求店家開門啊！這又沒什麼。」
「這裡有插座嗎……」不知道哪個人又說這種話。
「如果沒有插座，就去管理小屋借！還有一件事，關於時間──」
高個兒這才終於向大家傳達了拉長壞男孩表演時間的消息。她感覺得出來大家稍稍安心了一些。
後台算是暫時穩住了。
高個兒為了回去向艾莎稟報，暫時離開了組合屋。高個兒一邊走著，一邊思考吉拉的事情。對于吉拉為何一定需要表演服裝，高個兒聽聞過原因。
後宮的學生們都有各自的狀況。
高個兒和眼鏡是從長期化的塔吉克斯坦內戰逃亡到這裡來的難民。也有從阿富汗逃到這裡來的哈扎拉人（注61）。至于吉拉，她是在哈薩克斯坦的貨幣還很值錢時，被親人從烏茲別克斯坦賣到那裡去。
當時吉拉是被告知要去工廠上班。
沒想到等待她到來的是妓院。這不是什麼稀奇的事情，也有其他學生有過相同經驗。吉拉比較幸運，因為妓院附近有一個專門對抗這種侵害人權行為的非政府組織（NGO）。吉拉逃進那所非政府組織，但沒能夠回到賣掉她的親人身邊。沒多久，透過非政府組織之間的合作，吉拉順利取得阿拉爾斯坦的公民權。
吉拉會害怕被別人看。
或許是遭受過殘酷的對待，吉拉對自我的評價也很低。
所以，她才會穿上表演服裝，讓自己變成另一個人。可以的話，高個兒希望吉拉可以藉由這次扮演主角，獲得重生。這也是後宮所有人的心愿。
「傷腦筋啊……」
高個兒一邊喃喃說道，一邊踏上通往舞台後方的階梯。就在這時──
「我也想要表演！」
不知何時，慢慢學會阿拉爾斯坦語的六歲卡莉爾跑出後台。卡莉爾追過高個兒，眼見就快衝出舞台。高個兒急忙抓住卡莉爾的手，把她拉了回來。
高個兒怎麼也沒料到
已經這麼忙了，還要當起保姆。
高個兒忍不住就快發出嘆息聲，但在緊急的最後一刻，改為做了一次深呼吸。
＊
伊果動作緩慢地把手伸進懷裡，根本就是想要捉弄夏希。伊果從懷裡掏出一個體積像手掌心那麼大、電路板直接裸露在外的裝置。
夏希記得那產品的名稱叫作「樹莓派（注62）」。
樹莓派是指單晶片的低價電腦，主要目的用於教學。夏希曾經志在成為技術人員，所以也玩票性地買過兩台左右。
「畢竟是為了因應緊急事態而倉促準備的簡易品，所以如你所見，外型實在不太美觀。」
小丑臉上浮現淡淡的笑意，指向安裝在電路板上的輕觸開關繼續說：
「如你所想像，這是引爆器。其實也可以利用智慧型手機的應用程式來引爆，但我想起之前曾經阻斷過基地台。再來也無須我多加說明了吧。只要按下這個開關，就會發出『碰！』的一聲巨響。」
「『碰！』的一聲巨響。」
「好了，就讓我為你這位我最重視的朋友進言。我勸你即刻離開水壩。若是你堅持不離開，我想想啊……這裡有你這位身為國防部長大人的最佳人質。就算我遭到狙擊，也只需要擠出最後一道力量按下開關而已。我想你這位才女再怎麼機靈，也束手無策吧……」
夏希也已察覺到艾哈馬多夫上校瞄準著這方。夏希朝向上校所在的方向，在頭頂上方交叉雙手，做出大大的打叉手勢。
小丑明白夏希沒打算離去後，輕輕聳了聳肩說：
「話雖這麼說，但我個人也不想與水壩同歸於盡。你暫且聽聽看我這個建議如何。要不趁這個機會，一起到湖畔優雅地散個步呢？這密會的對象可是堂堂國防部長大人，我是何等的榮幸啊！」
伊果轉身背對夏希。夏希看出伊果有一瞬間站不穩腳步。
夏希心想：「沒轍了，只能賭一把看看。」
夏希朝向伊果的背影，用著若無其事的口吻搭腔說：
「聲音沙啞又會暈眩。」
伊果倏地停下腳步。
「你應該差不多快筋疲力盡，身體也水腫得嚴重吧？」
「怎麼可能呢？」
伊果轉身看向夏希。
夏希這才第一次感受到伊果的臉部有了表情。
「我也預想到會有這樣的可能性。」
夏希學起伊果愛挖苦人的語調做出回應。
「要不要來做筆交易呢？」
「哎呀！國防部長大人也真是愛玩弄人呢！」
伊果這回是真的開心地笑了出來。
「啊～我該怎麼形容此刻的感受呢？小的伊果真是感到歡喜無比啊！我們果然是個性相似的同類──不！不對！都到了這種地步，就是互稱是靈魂伴侶也不為過呢！」
夏希心想：「連靈魂伴侶這樣的字眼都搬出來了啊。」
夏希輕咳一聲，提醒自己不要被對方牽著走。
「我總算調查清楚了。身為『創始七人』當中的一人、來路不明的武器狂人『巴克貝亞德』，我已經查出其本名為伊萬諾維奇•別列佐夫斯基。」
伊果的臉上依舊掛著奸詐的小丑笑臉。
夏希不服輸地繼續說：
「伊萬諾維奇•別列佐夫斯基出生於哈薩克斯坦的塞米伊。最初聽到這個地名時，我還一時想不透是怎麼回事。塞米伊就是蘇聯時期的塞米巴拉金斯克核試驗場（注63），對吧？你的父母親因為核爆受害身亡，也就是蘇聯進行的核試爆。」
「是、是！」
伊果以如往常般的小丑態度應道。
他的臉上迅速收起所有表情。
「真是了不起。」
伊果壓低聲音只說了這麼一句。
硬要說的話，那是毫無特色的聲音。那是隨處可見、沒臉沒名的聲音，就宛如網路上的匿名留言者。或者也可以形容像是無風日子裡的蓄水池水面。
夏希心想：「原來這就是伊果真正的聲音啊！」
「嗯，真是了不起。不過，也不算是毫無挑剔之處。那種被說成簡直像是蘇聯的犧牲者的說法讓人聽不入耳。」
「我沒有那樣的意思喔。」
夏希搖搖頭說道，同時想起賈米拉帶著開玩笑的意味說過的話。
「反正我們大部分的人都是蘇聯的犧牲者。」
「說的也是。」
伊果看似心情不甚爽快地點頭說道。
難以理解的沉默時間持續了好一會兒。
「既然你知道塞米巴拉金斯克，應該理所當然也知道恰剛核試驗（注64）吧？蘇聯期待藉由核試驗炸出撞擊坑來止住河川的水流，進而形成湖泊。目的是為了讓他們在事後堅稱打造出蓄水池。」
伊果轉過身來。
他朝向夏希張開雙手。
「事實上，確實造出了一座湖，也就是恰剛湖。一座就如西鹹海一般，蓄著死水、至今仍受到嚴重污染的『原子湖』。當然了，這座湖並沒有發揮作為蓄水池的功用。開發原子彈的負責人謊稱塞米伊是個無人之地。也有人說那是一場利用居民的人體實驗。」
「那場核試驗殺死了你的父母親。」
「我的父母不具學識。」
伊果微微眯起眼睛。
「我的母親情緒不穩定，總會抱怨任何事情，父親則以暴力壓制母親的所為。老實說，我從未度過心靈安穩的一刻。所以，其實他們兩人死了，我還覺得心情暢快呢。我只差沒有寫感謝狀寄給蘇聯政府罷了。」
「就算心裡這麼想，也不該把這種話掛在嘴上。」
夏希很自然這麼脫口而出，小丑聽了後，再次堆起滿面的笑容。
「哎呀！你真是清純可愛呢！就是這樣，我才會需要你的存在！」
夏希下意識地往後退了一步。做一次深呼吸後，夏希拉回話題說：
「……後來，你也得了甲狀腺癌，並且接受了甲狀腺全切手術。我好不容易才經由對方的外交機關拿到資料。哈薩克斯坦的醫院還保留著紀錄。」
「有些與事實不符。」
「與事實不符？」
伊果又停頓了下來。
他讓視線移向蓄水池，搔了搔頭說：
「核試驗那天，我為了拜訪親戚而離開塞米伊。所以，我逃過一劫，沒有受到核爆傷害。」
「那為什麼會──」
「我小時候還算幸運，有機會接受教育，所以對核能也多少具備一些知識。因此，對於核試驗的執行以及父母因為核試驗而送命的事實，都有所理解。至於我採取了什麼行動嘛……人心啊，真的是無法理解的東西。」
伊果故弄玄虛地展露微笑。
「我去恰剛湖游泳。」
「咦？」
「我不是因為想死。該怎麼說呢……我是想要試試看。我想以己身去承受一切世界之惡，獨自去對抗看看。我會罹患甲狀腺癌，應該是因為游泳時受到核輻射的污染。我游泳游過整座湖，發現自己還活著時，便下定了決心。我告訴自己成為世界的敵人正是我的使命。」
「為什麼？」
「人類根本一開始就不要存在比較好。你應該也有過這樣的想法不只一次吧？」
小丑輕輕笑了笑，又在手巾上吐出痰。
夏希知道甲狀腺所分泌的荷爾蒙作用在於促進新陳代謝。
那是在維持生命上不可或缺的荷爾蒙。因此，一個人若已切除甲狀腺，就必須定期補充荷爾蒙。如果疏於補充荷爾蒙，全身的代謝功能就會低落，以症狀來說，會出現記憶障礙、憂鬱、乾燥、掉發等症狀。另外，聲音沙啞、暈眩、疲憊感以及水腫也是其症狀。
在阿拉爾斯坦，只要到藥局，就買得到藥。
然而，伊果突然遭到全國通緝，所以沒能夠取得藥物。因此，開始出現了症狀。
夏希知道自己耍這樣的手段很過分，但已無法走回頭路。
「藥我已經準備好了。如果你願意放棄在水壩引爆，我可以提供你藥。」
3
烏茲瑪眺望下方，看見點綴上原色燈泡的國民廣場畫出光之矩形。
此刻烏茲瑪正在酒店的五樓，隔著敞開的窗戶觀察舞台的狀況。和最初那令人擔心的狀況比起來，似乎聚集了不少觀眾。不過，觀眾席也還只是坐滿了七成左右。
冬天的冷空氣毫不留情地從窗戶灌進來。
冷空氣固然難受，但烏茲瑪有不得不打開窗戶的理由。烏茲瑪的同行者，也就是她為了這天請來的狙擊手正瞄準廣場的舞台方向。
「真的射得中嗎？」
「請放心交給我吧。」
以距離來說，差不多有八百公尺遠。這算是長距離的狙擊。不過，這次的槍彈多了技術部新開發出來的追蹤功能，可信度絕不算低。
不過，烏茲瑪從不信任不會具體說出「我做得到」的人。
烏茲瑪在另一家酒店安排了另一名狙擊手，也安排了手下混入舞台搭建人員之中。
在發生緊急事態時，必須有多重備案才行。這是烏茲瑪的一向作風，從阿拉爾斯坦的黎明期一路參與政事至今，皆是如此。
「表演節目的時間是不是拖長了？照預定時間，應該差不多……」
「你不需要在意這些。」
烏茲瑪心想：「反正肯定是在準備歌劇上拖到了時間。」
廣場上，壞男孩正好表演完第五首曲目。壞男孩透過麥克風的說話聲乘著風從遠處傳來。
──那麼，看見如此熱烈的迴響，我們在這裡為大家再表演一次！
──請欣賞馬格里斯拉德•壞男孩帶來的「上沙漠出征」！
不能近距離欣賞壞男孩的表演讓烏茲瑪感到遺憾，但這也是沒辦法的事。
不論是讓伊果修改劇本或是派任務給負責照明的眼鏡，自己所做的一切都是為了今天的這一刻。
前任總統佩爾韋茲•阿里是一位明君。不，應該說他會成為一位明君。烏茲瑪正是為了阿里的治世，才甘願忍耐承受諸多辛勞，並從建立國家那時開始，便一路參與政治。沒想到這一路來的努力就因為一顆子彈，全都雲消霧散。
還有，竟趁著阿里遭暗殺身亡的混亂場面，奪走政權的那個黃毛丫頭艾莎•發夏爾──
那黃毛丫頭是個危險人物。
打從蘇聯時期，烏茲瑪便看過無數人們。就這點，烏茲瑪可說相當有自信。無庸置疑地，艾莎擁有獨裁者的資質。如果換個觀點來看，那也是英雄的資質。然而，阿拉爾斯坦必須是一個「自由主義島嶼」。既然要防患未然，當然要趁早摘除嫩芽。
「怎麼覺得有點可憐……」
今天請來的槍手似乎特別多話。
「我聽人家說她還很年輕吧？」
烏茲瑪用鼻子哼笑一聲。
「『需要英雄的國家會落入不幸』。我們這個國家還有很多地方需要改變。」
＊
姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫戴上老花眼鏡，重新看一遍今天的節目表。
照預定行程來說，壞男孩的暖場表演差不多該結束，應該開始進行歌劇表演才對。然而，姆斯蒂斯拉夫的眼前簡直就像他住家附近的針灸館一樣，一直反覆唱著同一首歌曲。
「還真是難堪啊。」
姆斯蒂斯拉夫輕拍一下節目表低喃道。
對於姆斯蒂斯拉夫的感想，其身旁的哈薩克斯坦官員似乎也有同感。
「就要看歌劇本身精不精采了……」
哈薩克斯坦官員保持托著腮的姿勢輕輕點頭，再次做出打安全牌的發言。在那之後，哈薩克斯坦官員忽然一臉正經地說：
「對了，您方才的發言像是有著想擊垮這個國家的意味。」
哈薩克斯坦官員針對姆斯蒂斯拉夫方才的發言，試探性地提出質疑。
「沒什麼，那只是隨口說說而已……」
姆斯蒂斯拉夫搭起對方的肩膀，露出做作的笑容。
「不過，如果真要做，倒是有一堆方法就是了……」
姆斯蒂斯拉夫拿起一張文件影本在哈薩克斯坦官員的面前甩來甩去。
那是艾莎•發夏爾建立政權時所使用的前任總統委任書影本。說什麼委任書，姆斯蒂斯拉夫知道那肯定是偽造的。只要送去鑑定，想必立刻就能夠查明。當然了，哈薩克斯坦肯定也已取得影本。他們之所以沒有刻意拿出來做文章，想必是在斟酌衡量艾莎有沒有利用價值。
寫上「火箭亭」的紙盒裡裝著抓飯，姆斯蒂斯拉夫抓起抓飯送進嘴裡後，舔了舔弄髒的食指。
姆斯蒂斯拉夫想著這個國家還有太多可以讓人乘隙而入之處。
不只是南部的油田。只要還有其他美味骨髓可吸，連骨頭也啃個精光不就得了。
＊
艾哈馬多夫的身體一動也不動，隔著瞄準鏡注視在水壩上的兩人。
水壩上的兩人最初只是不知在交談什麼，但狀況漸漸變得詭譎。伊果原本散發出悠哉的氛圍，但不知道為了什麼，逐漸失去從容感。
艾哈馬多夫心想：「要動手就要趁現在。」
夏希方才做出打叉的手勢。艾哈馬多夫知道伊果恐怕已經動好手腳，隨時都能夠引爆。
這狀態讓艾哈馬多夫不敢輕率扣下板機。
萬一沒射中要害，不敢保證伊果那男人不會選擇與水壩同歸於盡。這麼一來，水壩上的夏希也會賠上性命。說得直白一點，夏希現在跟人質沒什麼差別。
不過，只要伊果一有疏忽……
或是遇到可以一槍擊穿腦袋的瞬間到來，還是有機會狙擊。然而，伊果的每一個動作都如此誇張，而且身體左右搖晃，遲遲等不到狙擊的機會。
艾哈馬多夫焦躁不已。
「至少──」
艾哈馬多夫控制住就快自言自語起來的自己。
眼見太陽就快下山，艾哈馬多夫暗自說：「夏希，拜託想辦法阻止那小子的行動！」
＊
昏暗天色從左右兩旁逐漸逼近。
水壩橋兩旁的燈光隨之依序亮起。沒多久，一道光橋在夾雜著藍色色彩的黃昏底層形成。即使在這短短時間裡，也明顯看得出來伊果……不，伊萬諾維奇（其實夏希根本不在意要怎麼稱呼這個小丑）的模樣變得越來越老。
小丑張開雙手，還拋了一個媚眼。
「我們是精神上的雙胞胎。」
小丑緩緩說出夏希難以接受的話語。
「我耳聞過你的沙漠綠化案。那可是相當激進的點子呢！說來說去，我們就是如此地相似。意思就是，我們都擁有想要藉由技術讓世界改變樣貌的灰色慾望。」
夏希雖然猜不出小丑是向誰打聽到消息，但想到這男人的平時所為，也就不覺得意外。
「……我只是想要製造人造雨而已。」
「一樣的事情啊。你捫心自問一下就知道了。我們兩人的內心深處都藏著灰色慾望。結果你看看現在怎樣？我可以完全自由地追求恐怖攻擊，至於你嘛，你現在被政治的枷鎖緊緊捆綁住。你不覺得這是讓人難以順從的事態嗎？」
或許是吧。
不過，比起這件事情，此刻的夏希更希望小丑可以早早投降，好讓她趕去國民廣場。是說，現在趕過去也來不及了。
夏希心想：「又給大家添麻煩了。」
「不過，如果要說我們兩人有個地方不同……」
小丑根本不在乎夏希這方的顧慮，繼續說個不停。
即使伊果的語調已改變，這點還是跟以前一樣。
「那就是你有過於信任他人的傾向。舉例來說，像上次的那場馬格里斯拉德攻防戰。你相信只要費盡唇舌地做出合理的說明，大家就會願意關掉家裡的電燈。不過，事實上並沒有如你所願。」
夏希感到胸口一陣刺痛。沒錯，上次是賈米拉救了夏希。
「重點就是，你相信人們有能力靈活運用技術。」
「對這種早在一千年前大家就議論過的事情，我沒打算現在還翻出來議論。」
「技術是無罪的，有沒有罪是要看運用技術的那個人。這種論調根本就是在騙人。人類不過也只是照著程式在動作的機器罷了。硬要說的話，在這個現世里，就只有人類開發出來的技術，以及神明創造的技術。既然如此，若是要說人類有原罪，技術自然也有原罪。」
小丑又做出會讓人聯想到蘇聯的發言。
「如果要我以一個伊斯蘭國家的公僕身分來發言，我會說我們不認同原罪的存在。」
「誰管你們認不認同啊！」
小丑毫不修飾的話語駁回夏希的發言。
在那之後，小丑看向地平線，陷入默思好一會兒。
「……在恰剛湖游完泳後，我下定決心要把人類視為敵人。另一方，你因為紛亂而痛失住家和家人，卻想要讓這塊土地降下甘霖。你不覺得很不可思議嗎？究竟是何物導致人類的精神會有這樣的分歧？智力？還是某種遺傳性要因？一路來，我一直在思考這個問題。」
夏希張開嘴巴試圖插嘴。
小丑豎起手指，制止夏希發言。
「答案很單純，單純到讓人忍不住狠狠詛咒一
番。重點就是，那個人是不是在得到疼愛關懷之下長大。若是一個在得到關懷疼愛之下長大的人以追求技術為目標，就會過於相信人類，最後招來毀滅。如同恐怖攻擊是邪靈，愛也是邪靈。說到底，你也是危險人物，就跟我一樣。」
我是在得到疼愛關懷之下長大的嗎？
夏希這麼心想的那一剎那，腦中浮現與家人共度最後時光的客廳光景，頓時感到胸口彷佛受到重石壓迫。夏希知道自己又被伊果牽著鼻子走了。
伊果不以為意地繼續說：
「對了。實際擬好計畫後，能不能成為執行計畫的人，這又是另一個分歧點。」
「你是會去執行的那一方吧？」
「說到這點，又是一件諷刺的事！會去執行的人終究都會陷入孤獨之中，被疼愛的人不會去執行。你說是不是很愚蠢啊？整個始末就是，名為愛的邪靈在世界撒下毀滅的種子，卻同時也阻止毀滅。重點就是一個『道地的現充（注65）』。」
夏希忽視伊果所說的謎樣用語，摸著下巴說：
「呃……意思是說，如果我先提供藥並打從心底去愛你的話，就可以解決一切事態？」
伊果眨了兩、三次眼睛。
「你也真不是個普通的怪咖呢。」
說罷，伊果一副打從心底感到意外的模樣，揚起左右眉尾。
「不過，也要看我心裡有沒有意中人，所以這提議不成。畢竟這種事情要兩情相悅才行。」
被甩了。
夏希這麼心想，心中也莫名地升起一股怒氣。
「我說你啊。」
夏希雙手扠腰讓左右手肘往外頂，半抱著自暴自棄的心態。
「我可沒那麼多閒時間，你可不可以快點做出決定，表現得乾脆一點？看你是要愛惜自己的性命，還是想優先在你心中紮下深根的執著意念？」
＊
「好啦！謝謝大家！」
「果然是這首歌最能夠代表我們。」
「對啊！對啊！」
「那麼，大家反應如此熱烈，我們就再唱第四遍吧！」
「馬格里斯拉德•壞男孩的『上沙漠出征』！」
雖然已經沒什麼必要做確認，但高個兒還是站在舞台側面望著觀眾席。觀眾開始慢慢增加是件好事。不過，再怎麼受歡迎的歌曲若是唱到了第四遍，觀眾席上難免也會開始傳出噓聲。
壞男孩的一名成員急忙改口說：
「不行！不行！這樣有點太牽強了！」
高個兒暗自附和說：「一點也沒錯。」
高個兒轉身後，看見學生們已經換好表演服裝準備就緒，就等著聽從指令。現場只缺了夏希以及還在等待表演服裝的吉拉。艾莎站在大家的正中央，事到緊要關頭時將代替夏希上場的候補學妹站在艾莎的身旁。候補學妹全身發抖，目光無神地呆立著。
高個兒從舞台側面向馬格里斯拉德•壞男孩的成員使了眼色。
對方立刻點頭回應。
「各位！對不起喔！」
「是啊，但我想大家應該多少都猜到是怎麼回事。」
「我想也是。」
「不瞞各位，其實是下一個表演節目沒能夠及時做好準備！」
「不過，重頭戲即將上場！好了，大家引頸期盼的──」
就在這時──
「對不起！」
舞台後方傳來學妹的低喃聲音。
學妹的臉色鐵青，手上拿著吉拉的表演服裝貼在自己身體的正面。
艾莎如睡蓮般笑容的嘴角抽動了一下。表演服裝的中央部位被印上一道狀似火箭的焦痕。
意外還不止這一樁。
原本在一旁觀察狀況的管理人慕達發一副豁出去的模樣爬上舞台，從壞男孩當中的一人搶下了麥克風。面對陷入一片騷動的觀眾，慕達發穿著一身皺巴巴的衣服，若無其事地向觀眾打起招呼：
「大家好！」
噓聲頓時全停了下來。
高個兒一時失措地看向艾莎，觀察其反應。艾莎臉上浮現鮮少有機會見到的情緒化表情。從艾莎表現出來的氛圍看來，似乎決定讓慕達發繼續發言。
「相信大家都知道我是管理小屋的慕達發！歌劇等一下立刻就會上演！只是，看了壞男孩的表演後，我整個人心痒痒的，也很想小試身手一下。」
面對毫無反應的觀眾，慕達發滔滔不絕地說著。
可說是神經相當大條。
「謝謝！謝謝大家！那麼，我就在這裡為大家送上一段我最擅長的俄羅斯奇聞軼事。時光要回溯到蘇聯瓦解的那時候！說到這個哈薩克斯坦的現任總統納扎爾巴耶夫……咳！沒有，還是改說東德的何內克議長（注66）好了。何內克議長曾經詢問在他旁邊睡覺的妻子──」
VIP席上某位坐在較偏遠座位上的俄羅斯官員竊笑一聲。在那之後，俄羅斯官員環視四周一遍，立刻恢復正經的表情。
艾莎等人不約而同地垂頭嘆氣。
4
夏希兩人的身影漸漸融入夜色之中。
艾哈馬多夫的專注力已經瀕臨極限。如果要動手，就只能趁現在了。
照理說，此刻的場面應該更加慎重才行。畢竟這一發子彈有可能左右國家的未來。然而，到了這般局面，艾哈馬多夫內心的焦躁感已經漸漸覆蓋過顧全大局的觀點。隔著瞄準鏡，艾哈馬多夫看見夏希一副豁出去的模樣不知向伊果說了什麼後，伊果瞬間停下動作。
快趁現在！
艾哈馬多夫已經無法再做任何思考了。
艾哈馬多夫扣下板機。如果伊果就這麼保持不動，就可以一槍擊中他的腦袋。到時伊果將會當場斃命，來不及做出要不要引爆的判斷──理應如此的。
難以捉摸的一陣強風吹過，吹得夏希的身體失去了平衡。
夏希沒站穩腳步倒向了伊果的方向。
「快逃！」
艾哈馬多夫的空虛叫聲響遍蓄水池畔。
＊
夏希一時掌握不到發生了什麼事。
一陣如拳頭揮來般的強風突然吹來。夏希心想至少要避免掉落崖下，所以讓身體往蓄水池的方向傾倒。幾乎同時，傳來一道叫聲。有人抱住了夏希。就在夏希快掉進蓄水池時，伊果抱住了她。
那一刻，夏希看見伊果的臉上閃過猶豫的神情。
在那之後事態劇變。
強風中，伊果為了不讓夏希掉進蓄水池，把夏希猛力推向光橋的中央。疑似子彈的物體擦過伊果的頭部飛去。接下來的狀況就是夏希上課時學過的牛頓第三定律（注67）。伊果保持手上拿著引爆器的姿勢失去平衡，身體倒向蓄水池的方向。伊果不應該使力踩地的。他的上半身因此大幅度倒向崖邊。
情急之下，夏希也伸出了手。
「沒什麼。」
伊果沒有抓住夏希的手，那模樣彷佛在說：「我如果那麼做就等於認了輸。」
伊果的臉上掛著原本的小丑表情。
「我只是有點暈眩而已……不過，我會暈眩也是拜某人所賜就是了。不過，請容我先表明一下，我和國防部長大人之間的友情，不會因為這麼點小事就出現裂縫！是！是！畢竟不管怎麼說，小的伊果一向都是秉持一方面為客戶提供最佳方案，一方面對人們與社會──」
伊果的話語在這裡止住了。
他的聲音消失在谷底。
＊
這是怎麼回事呢？
頭部朝下一路往崖下墜落，伊果邊心想這感覺也挺舒服的，邊冷靜無比地看向手上的引爆器。他思考著究竟該按下開關，還是不該按下？
伊果果決地做出結論。
一路來，伊果要求自己必須貫徹一個原則──當感到猶豫時，就選擇諷刺的那一方。
伊果本打算利用自己親手開發的尼古拉菌株來威脅全世界，結果卻為了救一個丫頭，讓自己落得現在這般下場。恐怕沒有比這樣的結局更諷刺的結局了。不對喔，搞不好我一開始就打算迎接這樣的結局……算了，無所謂。
伊果這麼思考中，朝向從水壩探出身子俯視伊果的夏希使了眼色。
伊果把開關拋向半空中。
引爆器理應就這麼落入水中，跟著引發短路而無法發揮功能。沒料到有隻鳥可能是把引爆器當成了食物，飛來叼著引爆器往上空飛去。
「啊！」
伊果不由得發出少根筋的聲音。
他從眼角餘光看見夏希也做出一樣的嘴形。
＊
那隻鳥就這麼順著上升氣流，飛到夏希所在位置的附近。鳥兒在水壩
橋的四周盤旋，那模樣彷佛在說：「我以為是什麼好吃的，但好像不是耶！」沒錯，很遺憾地，那樹莓派不是食物。
快鬆開嘴巴！
夏希發揮起念力，但可惜沒有作用。
取而代之地，鳥兒飛近到夏希的附近後終於開口鬆開了引爆器並落在崖邊。夏希不確定能不能碰觸到引爆器，抱著不大的期望探出身子，並伸長手。就在這時，又吹來一陣強風，夏希沒能夠穩住身體。當她察覺時，身體已經掉落崖邊，只靠著十指抓住地面。
不妙。
夏希抱著事不關己的態度這麼心想時──
隨著引擎聲傳來，夏希看見一輛摩托車穿過光橋而來。摩托車騎士動作俐落地抱住夏希的側腰後，迅速切換方向騎到橋的另一側。負責看守的士兵因事發突然而朝向騎士敬禮，但敬了禮之後才露出感到疑惑的表情。引爆器無聲無息地往崖下墜落，最後落入水中。
「你這個笨蛋──」
騎士的嘀咕聲傳來。
夏希還是沒有搞清楚是怎麼回事。不僅如此，那騎士的面容更是教夏希納悶不已。
「這什麼狀況……我是在作夢嗎？」
「晚點再說明。」
摩托車騎士──納傑夫•本•拉希德簡潔有力地回答後，為了讓夏希坐上后座，暫時在岸邊停下摩托車。
「地點是在國民廣場，對吧？我要飆車了喔！」
＊
不耐煩的情緒使得姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫忍不住粗魯地搔著頭。姆斯蒂斯拉夫的手上仍緊緊握住節目表，節目表都變得皺巴巴的了。
「這是什麼狀況……」
「實在是誇張到只會讓人覺得在瞧不起我們……」
姆斯蒂斯拉夫身旁的哈薩克斯坦官員也開始動起肝火。
從方才到現在，舞台上那個叫什麼慕達發的男人就一直說著一些莫名其妙的奇聞軼事。更讓姆斯蒂斯拉夫感到不爽的是，觀眾席上還時而會傳來笑聲。
「你們知道戈巴契夫在那當下說了什麼嗎？那可真是金言良語啊──」
「其實也不會啦。」
吉爾吉斯的外交官員插嘴說道。
「我還滿享受這個餘興節目呢！」
這個發言讓哈薩克斯坦官員皺起眉頭，帶來一陣微妙的緊張感。
吉爾吉斯位於哈薩克斯坦的南方，是一個坐擁天山山脈的山嶽國家。吉爾吉斯的國土面積小，部分哈薩克斯坦人頂多只把吉爾吉斯視為避暑勝地。不過，因為哈薩克斯坦這陣子的貨幣價值下跌，所以出現雙方立場漸漸逆轉的趨勢。
姆斯蒂斯拉夫決定保持不干己事的態度，於是把目光移向舞台上。
這時，舞台上正好出現一名身穿民族衣裳的女子，遞了紙條給慕達發。
「那麼，接下來的表演似乎已經準備好了……」
慕達發往後退一步，畢恭畢敬地行了一個禮。
在那同時，震耳欲聾的吉他獨奏忽然響起。姆斯蒂斯拉夫三人同時舉起食指塞住耳朵。
「有人為了這一天特地趕來了現場！」
狂烈音樂轟炸之中，慕達發高舉右手說道。
「讓我們歡迎阿拉爾斯坦年輕俊秀的美男團體『審判日』！」
觀眾席上的部分觀眾發出熱烈的歡呼聲。
姆斯蒂斯拉夫回過頭看，現場雖不到座無虛席，但觀眾席已經坐滿將近九成。當中還看見把頭髮染成粉紅色或橘色的年輕女子。這是在烏茲別克斯坦難以目睹的光景。戴上白色彩色隱形眼鏡的主唱從慕達發手中接過麥克風後，指向正前方。
「嘿！你們這些小羊們！」
官員三人互看彼此一眼。
「是該定出勝負的時候了！你們將會知道已經不再是壞男孩的時代了！那麼，就來一首大家熟悉的歌曲吧！請聽審判日的『犧牲祭』！」
＊
膽子不小嘛！
高個兒全身重量壓在拐杖上，摀住眼睛心想：「什麼話不說，竟然說是小羊們！」不過，不知道為什麼，高個兒覺得有些鬆了口氣。
艾莎抱著會被拒絕的心理準備，在一個小時前臨時拜託審判日四人前來表演。審判日四人雖口無遮攔但也是社會人。對於突來的要求，審判日四人沒有不開心，而是爽快地答應了。他們同時立刻在網路上發出通知，觀眾也因此增加了。
雖然震耳欲聾的演奏讓人受不了，但觀眾席上也隨之炒熱了氣氛。
「這首歌滿好聽的。」
「我快變成他們的粉絲了。」
學生們當中也傳來這樣的聲音。
這時，慕達發步伐蹣跚地走回來。
「小姐們，抱歉喔，我剛剛──」
艾莎輕輕一吻慕達發的臉頰，沒有讓他把話說完。
至於另一方的壞男孩成員們已經精疲力盡，面帶沮喪的表情坐在鐵板凳上，沉默地啜飲咖啡。
「呃……」
壞男孩們明明是拚命幫忙撐場的有功者，高個兒卻找不到話語搭腔。
審判日進入了第二首歌的表演。第二首歌是抒情慢歌。暫時無事可做的鼓手一邊轉著打鼓棒，一邊來到舞台後方，在艾莎耳邊不知說了些什麼。
艾莎點點頭後，跑到壞男孩的團長身旁傳達訊息。團長面帶苦笑地站起身子，跟著拿起麥克風和鼓手一起走回舞台。
一陣猛烈的歡呼聲掀起。
主場回頭瞥了一眼後，掌握到了狀況。在唱完一段歌曲後，主唱往後退一步閉上了嘴巴。這時，壞男孩的團長以絕佳的默契順著旋律開口接唱下去。這是一場合唱。
對阿拉爾斯坦的年輕人來說，這也是一場夢想成真的同台演出。
「什麼嘛！你聽過我們的歌啊？」
「我很常唱啊。」
「真假？那我們可要好好道謝才行。」
審判日四人互相點了點頭。
「雖然會變成死亡金屬音樂的版本，但就來試試看吧！請聽審判日的『上沙漠出征』！」
觀眾席上再次掀起猛烈的歡呼聲。
高個兒看見各國的官員們都快翻白眼暈了過去，但心想：「都到了這般局面，也無所謂了吧。」
壞男孩的團長以從容不迫的姿態緩緩走回舞台後方，跟著耗盡力氣地整個人往後倒下。壞男孩的一名成員沖向團長，作勢要幫忙團長按壓心臟。也不知道什麼時候預先做了準備，團長把含在嘴裡的水如泉水湧出般往上噴出。
高個兒一邊斜眼看著搞笑畫面，一邊確認起行動裝置。
行動裝置接收到夏希向所有人發出的聯絡內容。內容除了對遲到一事表達歉意之外，也提及已成功阻止恐怖攻擊。高個兒和後宮的學生們互看彼此點點頭後，忽然想到好像還有什麼事情還沒解決。她心想：「對了！還有吉拉的表演服裝。那到底是怎麼回事……」
高個兒為此事感到焦慮不安，但屬於壞男孩派的艾莎卻是在思考完全不相干的事情。
「我不會生氣，剛剛有提到審判日的歌好聽的人，老實舉手給我看。」
＊
夏希看著摩托車空出來的后座，遲疑了好一會兒。
說是遲疑，但其實應該形容是還沒能夠消化眼前的現實。方才還在交談的對象墜落谷底，另一個以為已經死去的對象卻還活著，而且正在等著夏希坐上摩托車的后座。
「你怎麼會來這裡？」
「你朋友拜託我的。」
納傑夫簡短地答道，拍了拍摩托車側邊示意夏希趕緊坐上摩托車。
「我記得是叫賈米拉吧。她說她可愛的學妹今天應該會來這裡，要我來救那個學妹。其實我是打算更早來的，但我這邊也有很多狀況……」
原來是賈米拉又救了我一次。
夏希這麼心想後，赫然察覺到目前這畫面不太妙。
看在周遭的人的眼中，恐怕只會覺得夏希就快被阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）的游擊隊綁架走。夏希猛地看向艾哈馬多夫所在的方向。
果然不出所料。
艾哈馬多夫保持趴著的姿勢，正瞄準夏希這方。夏希朝向艾哈馬多夫，舉高雙手做出一個大圓圈的手勢。
艾哈馬多夫一副彷佛在說「真是累死我了」的模樣扶住右側腰站起身子後，把槍繞到背後去。
納傑夫只瞥了艾哈馬多夫一眼。
「怎麼了？」
納傑夫輕輕壓低下巴指向自己的背後繼續說：
「你不是在趕時間嗎？」
「可是……」
藍色夜幕已慢慢垂下。
化為陰影的
後宮坐落在遙遠的蓄水池另一端。一時的強風已經散去，水面恢復了原本的平靜。
「不，沒事。」
順其自然吧！
夏希這麼下定決心後，跨上了摩托車。
「抓緊一點啊！」
納傑夫回頭瞥了一眼叮嚀道。
摩托車騎了出去。下方樹幹被塗上白漆的樹木從夏希的視野側邊流過。
「你不是說不能觸摸到未婚的異性嗎？」
夏希其實只是想開個小玩笑而已。
速度忽然慢了下來。納傑夫一副不知所措的模樣調整著頭巾位置。在那之後，納傑夫保持單手騎車的姿勢，拉高外套底下的繡布。
「你一直很在意的這條繡布……」
納傑夫一副尷尬的模樣這麼切入話題。
「我還是個學生的時候，我住的公寓因為紛亂遭到破壞而倒塌。當時跟我一起住的父母都遭到活埋。現場沒有挖土機，我只能拚命靠雙手想要把父母挖出來。」
納傑夫最後沒能夠救出父母親。
取而代之地，勉強成功救出一個小女孩。
小女孩先離開了現場，但隔了沒多久又折返回來。小女孩把很珍惜地緊握在手中的繡布送給了納傑夫，說是謝禮。納傑夫看得出那是一條很重要的繡布，於是想要還給小女孩。然而，很快地，第二波空襲到來。納傑夫身受重傷，也失去了小女孩的下落。
「當時我下定了決心。我要讓這個國家變得更好。然後，我要找出那小女孩，娶她為妻。」
「原來如此。」
夏希用著沒有抑揚頓挫的語調附和道。
對女性而言，繡布是重要嫁妝。不僅如此，還必須是整族的女性全員出動，抱著祈禱之心刺繡出來的繡布才夠正式。
夏希知道納傑夫是個重視傳統的人，所以她能理解儘管對方是個年幼女孩，納傑夫仍下定決心要娶女孩為妻。
「……希望你能夠找到那個小女孩。」
氣氛不太對勁的一小段沉默時間經過。
納傑夫回過頭似乎想說些什麼，但很快地又轉頭看向前方，像是不願讓人看見他的表情。
「唔。」
夏希的喉嚨深處發出一聲怪聲。
因為事態轉變得太快，夏希一直沒能夠加以消化理解。不過，她忽然察覺到似乎在哪裡聽說過納傑夫剛剛說的那件事，但又好像沒有。
「什麼！」
停頓一會兒時間後，夏希不由得大叫一聲。
「抱歉，我現在有點……那個……」
難得做了一場求婚，卻被夏希搞砸的納傑夫輕輕嘆了口氣說：
「算了。」
納傑夫打圓場地放大嗓門說：
「我要加快速度了喔！」
「那個……」
「沒關係，你真的什麼都不用說！應該說，不准說！」
摩托車穿過封鎖道路的水泥塊。
隨著接近鬧區，不知藏在何處的摩托車開始一台接著一台加入。車上的每個人都身穿迷彩外套、綁著白色頭巾遮住頭髮，也就是常見的游擊隊服裝。沒多久，摩托車增加到足以組成小隊的數量。
「上次有個朋友跟我分享了一個叫作『二個德米特里』的奇妙戲劇故事。」
風切聲不斷之中，納傑夫放大聲量說話。
「不需要知道內容也無所謂。不過，我把它當成是一個訊息。一個在告訴我『讓自己成為德米特里吧』的訊息。雖然我不知道那訊息是要我當打敗布哈拉汗國的德米特里，還是企圖暗殺沙皇的德米特里……」
聽到驚悚的發言，夏希不禁有些擔心起艾莎。夏希下意識地朝向納傑夫的握把想要煞車，但被撥開了手。
「你不要貿然下定論。到最後，我兩個德米特里都沒當成。」
「發生什麼事了？」
「那天我受了傷，等到我清醒時，才發現自己被藏身在一戶遊牧民族的家裡。不過，我聽到自己在外頭被說成是已經戰死的時候，心情十分複雜就是了……」
納傑夫「榮譽戰死」後，立即被捧為英雄。AIM到處張貼納傑夫的肖像，並在讚揚納傑夫的同時，也強調阿拉爾斯坦將回歸保守。
在那之後，AIM的最高領袖因維持和平部隊（PKF）的定點炸彈攻擊而身亡，AIM為了決定繼任者而召開會議。
在那場會議上，納傑夫以身亡沙皇的代理人身分現身。因為沒有其他有力的候選人，沒多久便得到全數通過的決議。
「如今，我變成了AIM的領袖。」
納傑夫轉過頭，朝向夏希露出複雜的笑容。
路面忽然變得平坦，已經來到了鬧區。摩托車自然而然地加快了速度。太陽已經下山，市中心的大樓群燈火通明。廣場就近在眼前。
納傑夫環視周圍的摩托車一遍。
「兄弟們，我們上！」
納傑夫喊出不符合其作風的粗魯呼聲。
「再來就等著欣賞我們期待的歌劇吧！」
5
摩托車穿過蓄水池，鑽進大樓間的狹窄小巷。很快地，明亮的夜晚氣氛籠罩四周。夏希保持把手貼在納傑夫背上的姿勢，抬頭仰望天空，彷佛要把行政機關和酒店交織出來的光海從中劃開。
風切聲讓人聽得舒服極了。
廣場已近在眼前。配合著祭典的舉辦，簡易店家和攤販甚至擴散到廣場外的大馬路上，呈現出限定一晚的夜市光景。
「像一個村落耶……」
夏希坦率地脫口說出感嘆話語後，納傑夫輕笑一聲。
大家都放慢了速度。
兜售散裝香菸的大嬸一副彷佛在說「我的媽呀！」的模樣看向夏希這方。大嬸旁邊是一個男人在擺攤子，排出一列供小朋友玩耍的中國制打地鼠機，打地鼠機發出的紅光、綠光閃個不停。燉煮料理和糕點的香味飄了過來。排隊等著買烘培點心的人龍、不知哪家店播放出來的四四拍流行音樂、手拿霜淇淋的孩童──看見游擊隊的摩托車隊突然闖入，人們都驚訝地盯著摩托車隊看，也有人刻意別開視線，或親子牢牢抓住彼此的手。
一名男性路人拿出行動裝置。
糟糕！有人要打電話通報了！
夏希這麼心想時，跟在後頭的一名游擊隊員舉高旗子。那是把「艾莎＆後宮姊妹」的海報加工製成的旗子，真不知道游擊隊員什麼時候做了準備？製作旗子的用意想必是為了表達不是前來進行恐怖攻擊，而是來參加祭典，但不得不說這實在是令人難以理解的超現實畫面。不過，旗子發揮了效果。手拿行動裝置的男子眨了一下眼睛後，一臉難以理解的表情就這麼停止操作動作。
廣場就在正前方。
廣場另一端的舞台傳來審判日的轟炸演奏。夏希這才知道原來臨時邀請審判日來表演。可能是這個緣故，觀眾比想像中的多。這是好事。只不過，通往後台的道路被人群擠得水泄不通。
「這是什麼狀況啊？」
納傑夫放慢速度低喃道。
「無所謂，抓緊啊！」
納傑夫找到的出路是距離舞台較遠、排列著兒童遊樂設施的兒童公園。公園化為臨時吸菸區，變成一群抽菸男子們的聚集地。
看起來像小混混的一群男子紛紛露出看見可疑人物的眼神。
「你們幾個！先暫時解散！好好欣賞歌劇吧！」
納傑夫向屬下發出指示後，猛力催動油門到底。夏希還來不及制止，摩托車的前輪已經高高抬起，躍上溜滑梯。這回夏希是真的急忙抓緊了納傑夫。夏希彷佛看見走馬燈在眼前轉動。
摩托車一鼓作氣地騎上溜滑梯，在月亮作為背景襯托下，以慢動作從觀眾們的上空飛過。
底下的觀眾們視線在空中畫出拋物線投來。
下一秒鐘，摩托車已經降落。降落在用來遮擋住各國高官齊聚一堂的VIP席、臨時搭起的帳篷上。隔了一秒鐘後，正下方傳來慘叫聲。支撐帳篷的鐵管大幅度傾斜，形成一條新的上坡道。納傑夫做出甩尾動作轉了九十度的方向後，再次朝向舞台騰空飛起。
嗯。
我已經到了極限，在各方面都是。
夏希的心態已經升華到放棄的境界。摩托車降落在主唱和吉他手之間，而且車身呈現半倒的狀態。夏希知道所有觀眾同時倒抽了一口氣。因為夏希就快被夾在摩托車和地板之間。不過，在那前一刻，納傑夫保持抓住握把的姿勢，讓夏希往後方彈飛出去。當夏希察覺時，發現自己飛高到半空中轉了一圈，最後奇蹟似的雙腳著地。
觀眾席一片沸沸揚揚。
審判日確實是專業表演者。吉他手一副什麼事情也沒發生的模樣沖向倒下的
摩托車，對著摩托車演奏。吉他手讓吉他的拾音器接收引擎聲，演奏出完美的破音效果。納傑夫也催動油門做出呼應。
不知為何，大家開始打起拍子。
吉他和摩托車配合著拍子，繼續互相搭配演奏。
夏希學起英國管家那樣，先朝向觀眾深深鞠躬行禮後，一本正經地往舞台後方走去。夏希一邊走路，一邊思考該如何向大家道歉。她心想：「即便要道歉，我也不知道該從何道歉起？」
最後，夏希只是杞人憂天一場。同伴們都發出歡呼聲迎接夏希的歸來。
＊
這絕對是在挑釁。
烏茲別克斯坦的外交官姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫的表情已經超越困惑或憤怒的情緒，升華到像是有所領悟的「古老的微笑（注68）」。
姆斯蒂斯拉夫看向身旁的哈薩克斯坦官員。
哈薩克斯坦官員的肩膀受到方才因摩托車降落而傾斜的鐵棒壓迫，所以保持著身體歪一邊的姿勢，臉上同樣浮現古老的微笑。
後方傳來吵吵鬧鬧的粗魯聲音。
「搞什麼東西，根本幾乎沒有空位嘛！」
「啊！那邊有空位！」
姆斯蒂斯拉夫回過頭看，但已經太遲了。在長衫外面套上迷彩外套的男子們一窩蜂地坐上後方的VIP席空位。男人的汗臭味傳來。
「贊喔！這根本是貴賓席嘛！」
「是啊，總算可以喘口氣了。」
一群男子一邊大聲喧譁，一邊拿出卡拉卡爾帕克斯坦產的瓶裝伏特加和塑膠杯，準備即刻進入把酒盡歡的狀態。
哈薩克斯坦官員皺起了眉頭。
「你們是什麼人啊？」
「如您所見，我們是阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）啊！」
「來！來！來！你們也來喝一杯吧！」
男子們迅速把倒滿酒的杯子傳了過來。
「不！不！」
姆斯蒂斯拉夫原本一路耐住性子，此刻終於忍不住開口說：
「為什麼反政府組織會坐在我們後面！」
「哎呀？你不知道嗎？」
「我們已經不是那種組織了喔！」
「你們幾位看起來像是大官，怎麼消息這麼不靈通啊！」
姆斯蒂斯拉夫的腦海里閃過在母國首都「塔什干」等著他回家的妻子和女兒面容。
他忍不住心想：「好想回家啊！」
「我們怎麼可能跟游擊隊把酒……」
姆斯蒂斯拉夫準備這麼拒絕時──
從眼角餘光看見俄羅斯官員一鼓作氣地喝光第一杯伏特加後，立刻又被倒滿第二杯酒。那第二杯酒也即刻被灌進肚子裡。
「好酒啊！」
高大如熊的俄羅斯人紅著臉頰大聲喊道。
「對吧！對吧！」
「卡拉卡爾帕克的伏特加是中亞的驕傲！」
姆斯蒂斯拉夫也認同這點。
卡拉卡爾帕克斯坦雖是位在烏茲別克斯坦領土內的自治共和國，但其交通自由。姆斯蒂斯拉夫也經常訂購相同品牌的伏特加。姆斯蒂斯拉夫閉上眼睛，一鼓作氣地喝下杯里的伏特加。姆斯蒂斯拉夫感到胃部一陣灼熱。他暗自說：「可惡！這個國家到底是怎樣！」
當姆斯蒂斯拉夫察覺時，發現會場內早已座無虛席。
＊
在大家圍成一圈之下，夏希當場換上表演服裝的軍服。
夏希用雙手拍打臉頰，好讓自己切換情緒。她告訴自己：「我是切爾尼亞耶夫將軍。我是奉沙皇之命，前來征伐中亞的侵略者！」
接下來，切爾尼亞耶夫將軍將與布哈拉汗國的勇敢戰士米迦勒展開交戰。
絕不心懷慈悲！
擴大我國版圖！把異教徒和革命份子殺個片甲不留！這一切都是為了效忠於沙皇，目的在於讓即將到來的新世紀，成為屬於俄羅斯帝國的世紀！
「上得了場吧？」
艾莎一副不用問也知道答案的態度問道。
雖然不用回答也知道答案，但夏希還是做了回答：
「該做的都做了，再來只能向前沖了！」
「就是要有這股幹勁。」
艾莎點點頭說道，並輕拍一下夏希的肩膀。
夏希看見全身顫抖的兩人面容。
一個是吉拉，另一個是緊要關頭時將代替吉拉上場的學妹。夏希立刻明白了原因。她看見被熨斗印上焦痕的表演服裝摺得好好的，放在吉拉的腳邊。
吉拉扮演被藏匿在汗國的軍人。真的不得已時，即便以吉拉現在穿在身上的民族衣裳上場也不成問題。不過，吉拉需要一個變身的動作。如果不變身成其他人，吉拉便無法發揮精湛的演技。
另一方的替補演員則是因為作夢也沒料到自己有可能上場表演，所以和吉拉並肩站著發抖。這兩人到底哪一人比較適合上場？
所有人陷入沉默好一會兒。
選擇的時刻到來。就在艾莎準備開口發出指示時，吉拉舉高手。
「我想上場表演……」
吉拉用著微弱的沙啞聲音說道。不過，那是可以感受到堅定意志的聲音。
艾莎走到吉拉的面前。
「你確定沒問題吧？」
吉拉沒有回答。
不過，艾莎似乎做了吉拉自認沒問題的解讀。
「那好，你就穿平常的服裝上場。現在正是讓你揮別過去的時機。」
吉拉嚇一跳地抖了一下身子，陷入了沉默。夏希看得出來吉拉慢慢冒出芽來的自信心又萎縮了。艾莎的發言當然是出自對于吉拉的好意，而且也是正確的。不過，那是屬於強者的正確論調。
艾莎眨起一邊的眼睛說：
「我們都知道的。你只要做你自己就沒問題──」
夏希在思考之前，先採取了行動。
夏希大步走到艾莎的面前，呼了艾莎一巴掌。
現場的氣氛頓時凝結。
艾莎佇在原地不動，一副搞不清楚發生什麼事的表情瞪大著眼睛。夏希也佇在原地不動，發愣地低頭看著自己發麻的手。夏希心想：「我到底做了什麼？」
這時，吉拉目光忽然移向舞台側邊。
「納傑夫先生！」
與審判日上演完一場同台演出後，納傑夫牽著摩托車來到舞台後方。
「真是傷腦筋啊～」
納傑夫在情緒緊繃的一群人面前，用著悠哉的口吻低喃道。
雖然納傑夫屬於暖男類型，但不愧是現役的聖戰執行者。
「我剛剛聽到了你們的對話……這位小姐，都這個時候了，你要不要就穿我的長衫和外套呢？如果穿我的衣服，應該也算是表演服裝吧。但有點男人的汗臭味就是了……」
大家再次互看彼此。
在這之間，納傑夫已經迅速脫下衣服，拿出收在摩托車椅墊下的AIM旗幟裹住身體。吉拉動作僵硬地接下納傑夫的衣服。
「……可不可以讓我思考一下下？」
吉拉只丟下這句話，便快步離去，消失在組合屋後台里。審判日已經進入最後一首歌曲的表演。審判日的演唱會最後固定會唱歌頌死後樂園的抒情歌。
現場還留著問題。
眼前的艾莎鐵青著臉。夏希試圖解釋，但艾莎迅速打斷說：
「現在先專注在歌劇上。」
艾莎說的沒錯。
沒錯是沒錯，但是……艾莎沒有理會夏希內心的困惑。她與大家拉開距離，讓自己集中精神。夏希聽見艾莎說出聖經里的一小節內容。
＊
在空無一人的後台里，吉拉站在鏡子前面。鏡子裡的一雙眼睛像在發問似的看著吉拉。鏡子裡的雙眸朝向吉拉發問。
你是什麼人？
你想做什麼？
──吉拉忘也忘不了二○○五年發生的那件事。當時因為烏茲別克斯坦的軍隊朝向行進中的抗議隊伍開火，吉拉親眼目睹父親在她的面前喪命。那就是事後被稱為「安集延屠殺事件」的一場災禍。在那之後，吉拉被親戚當成皮球踢來踢去，最後甚至被賣到哈薩克斯坦去。
吉拉不像艾莎那般胸懷理念。
吉拉只希望可以不受到威脅，一天一天地安穩過日子，但對於這樣的自己，吉拉也感到羞恥。吉拉厭惡自己沒能夠表現得和其他留在後宮的學生們一樣地積極。
吉拉感受得到大家都期望她可以藉由這場歌劇獲得重生，而且感受痛切。之所以感受痛切，是因為吉拉沒有自信能夠回應大家的期待。
吉拉在鏡子前方往後退一步，鏡子裡的身影隨之變小
。大家的化妝品香味輕柔地籠罩著吉拉。吉拉緊緊抱住納傑夫的老舊衣服。
你是什麼人？
你想做什麼？
不知從何時開始，吉拉的喜怒哀樂已經消耗殆盡。一路來，她扼殺自己的情感過日子。硬要說的話，她是靠演技表現出喜怒哀樂罷了。吉拉思考著這樣的她現在是否擁有明確的情感？
有。吉拉想要站上舞台。她希望自己也能夠幫上大家的忙。對於這點，吉拉已經表態過，也順利表態成功。那麼，接下來是什麼情感呢？
不想輸人。
別的不敢說，就這份情感是很明確的。只是，一站到艾莎的面前，吉拉的內心就會即刻萎縮。正因為吉拉沒有強韌的意志，才會不敢站在擁有強韌意志的艾莎面前。可是──
「夏希，謝謝你。」
方才在場的所有人當中，想必有一大半的人不明白夏希做出那般舉動的用意。後宮的所有人都很堅強。反而應該說，對於艾莎的發言有所共鳴的人還比較多。
在那樣的狀況下，夏希採取了行動，而且毫無算計之心。不僅如此，夏希甚至讓吉拉有機會見到了納傑夫！
於是，咒語被解開了。
一路來，吉拉一直看著艾莎為了大家竭盡心力。而且是在近距離之下。吉拉自問：「艾莎為了大家竭盡心力，我為什麼要那麼在意她？」其實打從一開始，吉拉就知道原因。
吉拉感覺得到在這個海水乾枯的國家，自己內心深處的水位在慢慢上升。
不想輸人。
吉拉告訴自己：「在這廣場上，現在不是正有一個我打從心底不想輸給對方的明確對象嗎？」
＊
第二名刺客摩西•艾特瑪托夫身穿黑衣人的服裝，躲藏在舞台下方的陰暗處。摩西的對外身分是舞台搭建人員，但真實身分是脫離游擊隊的流浪漢。他是烏茲瑪請來的另一名刺客。
摩西的懷裡藏著一根注射器。
注射器裝著毒性猛烈的蓖麻毒蛋白。摩西被賦予的任務是，當未能成功狙擊艾莎時，必須混入安全特警之中，執行暗殺動作。意思就是，摩西是重要的支援人員之一。
若能成功完成任務，就會有大把現金等著摩西。
這麼一來，摩西就能夠告別現在的落魄生活。他盤算著到時候可以在大街上經營賭場酒店，想包養幾個情婦就幾個情婦。
＊
審判日的四人退場了。掌聲不斷響起之中，燈光逐漸轉暗。
高個兒對著正在進行燈光操作的眼鏡，沒多想地搭腔說：
「你覺得吉拉會怎麼做？」
「誰知道……」
眼鏡一副心不在焉的模樣含糊答道。
「反正不管怎樣，那都是她本人要決定的事情。」
「話是這麼說沒錯啦。總之，再撐一下喔。接下來的表演比較長一段，好好加油！」
高個兒舉高手，準備輕拍眼鏡的肩膀。
這時，出乎預料的事情發生了。眼鏡撥開了高個兒的手。對眼鏡而言，自己的這個舉動似乎也是出乎預料之事。眼鏡的瞳孔縮小，怯生生地凝視著高個兒。
「抱歉。」
眼鏡保持著僵硬的表情簡短致歉。
「我正在專心操作……」
「哎呀，那是我不好。」
高個兒沒有多餘的時間確認眼鏡的真心想法。
因為高個兒看見吉拉從後方的組合屋現身了。沒有任何人開口，大家自然而然地為主角讓出一條路來。吉拉在大家讓出來的路上戰戰兢兢地前進。
艾莎擋在吉拉的正前方。
「沒問題吧？」
不用回答也知道答案。
吉拉微微揚起嘴角，在臉上漾起如百合花苞般的微笑。
6
「時光回溯到一八六○年代。」
舞台上一片黑暗。
黑暗之中，讓人覺得有些踩不穩腳步。吉拉小心翼翼地緩緩踩著步伐。
「我是俄羅斯的下士，名叫米哈伊爾•沃爾科戈諾夫。在過去，我奉沙皇之命，在波蘭一路殘酷地殺害無數游擊隊員。而現在，我為了討伐中亞的布哈拉汗國，來到這塊邊境之地。然而──」
沒問題，說話聲音沒有顫抖。
吉拉這麼心想後，瞥了觀眾席一眼。觀眾席傳來淡淡的羊肉油香。方才還一直飲酒唱歌在助興的VIP席也變得一片鴉雀無聲。
無數雙眼睛正看向這方。
吉拉這麼一想後，不禁感到害怕。不過，吉拉告訴自己現在只能繼續往前走。
「面對勇猛的布哈拉人民，我過於大意而吃了敗仗。」
吉拉所扮演的米哈伊爾繼續描述著。
米哈伊爾說自己成了布哈拉的俘虜，也在米迦勒•本•慕扎法的藏匿下，邂逅人生的知己。後來因為交換俘虜，米哈伊爾回到第三個米哈伊爾，也就是切爾尼亞耶夫將軍的身邊。
燈光倏地亮起。
感到一陣刺眼之中，吉拉看見正前方的將軍桌子。扮演切爾尼亞耶夫將軍的夏希一副毫不在意的模樣，背對著吉拉叼著菸斗抽菸。
吉拉朝向夏希架起手槍。
吉拉的手顫抖著。不過，無所謂。米哈伊爾•沃爾科戈諾夫本來就是個性膽小的人，就如同此刻的吉拉。個性膽小的人正朝向長官架起手槍，雙手會顫抖也是合理的。
「歡迎回來，米哈伊爾•沃爾科戈諾夫……我是很想這麼對你說，只不過……」
將軍一副慵懶的態度開口說道。吉拉不禁對夏希感到佩服。直到前一刻，夏希才剛剛上演完一場精采的武打場面，此刻已經完全化身為將軍。
如果照著劇本走，將軍的下一句台詞會是這麼一句。
──你可不可以說明一下是怎麼回事啊？
然而，夏希卻突然即興演出。
「你是怎麼搞的？瞧你那一身裝扮。」
觀眾席上傳來竊笑聲。
吉拉知道自己的臉頰泛紅。她感覺到自己越來越有自信，拚命壓抑著不讓自信滿溢出來。對吉拉而言，這場表演會是個分水嶺，到時候就會知道到了明天，吉拉的臉上是否還能掛起笑容。
「沒有，這是汗國的戰士分給我穿的。」
吉拉擠出聲音回應道。
「這服裝其實挺方便的。為了適應當地的氣候，果然還是要穿當地的服裝比較適合。」
吉拉此刻的表演服裝是在民族衣裳外面套上迷彩外套。她最後決定把自己喜歡的兩種服裝都穿上。民族衣裳有著和大家的回憶，外套則是散發滿滿納傑夫的氣味。
吉拉知道夏希忍住笑意差點沒笑出來。
「那為什麼還要穿那外套？」
「因為有點冷。如將軍所見，畢竟現在天色已經暗了……」
吉拉這句話是在挖苦夏希遲來。
觀眾席上再次傳來笑聲。吉拉心想：「很好，反應不錯。這要感謝審判日和納傑夫幫忙炒熱觀眾的氣氛。」
不過，到底該怎麼辦？
一開場就完全沒有照著劇本走。
「……算了，就不跟你計較這些。」
夏希露出苦笑說道，吉拉猜想著那應該是出自真心的苦笑。
「你可不可以說明一下是怎麼回事啊？」
夏希總算回到劇本上了。
「切爾尼亞耶夫將軍。可以的話，我也不想做出這樣的舉動。」
吉拉把手指壓在擊錘上。在體溫的傳達下，鐵製擊錘變得溫熱。
「將軍是否願意改變心意呢？我想表達的意思是，對於還要更往西方的撒馬爾罕，甚至更進一步進攻到布哈拉去這件事……」
菸斗冒出白煙，夏希在白煙的另一端皺起眉頭。
「你是在成為俘虜的那段時間，被未開化的那群原住民感化了嗎？」
「我──」
吉拉咽下一口口水後，繼續說：
「我奉沙皇之命令，在波蘭一路殺害無辜人民。不只有游擊隊而已，連神職人員、貧民、婦孺幼小也……」
吉拉的語尾變得含糊。
吉拉告訴自己既然已經加入艾莎們的團隊，未來想必也難逃死亡的糾纏。她輕輕甩頭後，繼續說出接下來的台詞：
「一月的那場起義，還有看不見盡頭的游擊戰……在我經歷過這些後，這回又要我去殺害撒馬爾罕和布哈拉的人民嗎？」
「一點也沒錯，米哈伊爾•沃爾科戈諾夫。就是因為這樣，才會把你這種人帶到塔什干來，不是嗎？而且正是以一個專門殺害婦孺幼
小的行家身分。」
夏希用著略顯誇張的動作轉過身來。
「沙皇的命令並沒有改變。還不快把那種危險物品收起來，你這個自以為是的士官！」
「我既不是『你這種人』，也不是『自以為是的士兵』！我是米哈伊爾•沃爾科戈諾夫！一個有名有姓的男人！現在我就要用你的鮮血，來補償波蘭的無辜人民以及布哈拉汗國戰士們的遺憾！」
吉拉用著依舊顫抖的手按下擊錘。
咦？
這不是舞台道具的假槍，而是放在納傑夫夾克里的手槍！當吉拉這麼察覺時，已經太遲了。巨大槍聲響起，夏希身後的布景被射穿一個洞。
吉拉和夏希兩人都陷入沉默好一會兒。
「不是吧！」
夏希大步走近吉拉。
「怎麼會是真槍實彈！今天雖然遭遇很多事情，但剛剛的算是今天最嚇人的一次！」
場內再次哄堂大笑。
＊
摩西•艾特瑪托夫完全掌握不到發生了什麼事。穿上黑衣人的服裝，再站到布景後方都是計畫中的動作。再來只需要配合事態演變，拿出懷裡的注射器替艾莎打一針就好。在那之後，如果一切順利，就等著度過品嘗美酒以及被佳麗包圍的日子。本應如此的。
槍聲響起。
下一秒鐘，摩西感覺到左大腿根部傳來一陣帶有灼熱感的疼痛。摩西保持著沉默滾落到舞台下。小石子劃破衣裳，割傷了摩西的手臂。
「來人啊！」
摩西的呼叫聲被音響蓋過，就這麼空虛地消失散去。
＊
舞台上的燈光暫時暗了下來。
吉拉踩著緩慢的腳步，移動到事先安排好的舞台中央位置。聚光燈打在吉拉的身上。趁著這時，黑衣人們開始收拾大道具和布景。
歌曲的前奏響起。
歌劇的第一首獨唱歌曲即將開始。吉拉深深吸入一大口氣。
我們射擊了畫有白鷺、騎士以及米迦勒的旗幟，
射擊了貴族、祭司、遺孀，
射擊了在那年一月，為了捍衛自我而勇敢站起來的人民──
吉拉為自己能夠順利發聲感到慶幸。
隨著吉拉開始唱歌，觀眾們漸漸安靜下來。因為觀眾們知道吉拉唱的歌曲在表達哪件事。
那是發生在一八六三年的事件。
在當時實質上屬於俄羅斯領土的波蘭，發生了武裝起義事件。就連神職人員和貴族也包含在內，有好幾萬人民為了追求獨立而奮起。人們高舉著點綴上白鷺、騎士，以及大天使米迦勒的旗幟。
然而，沒有一個國家支援這場民族戰爭，最後超過萬人以上的人民被送往敘利亞。
我們射擊了音樂家的黑色鋼琴，
射擊了農夫、孤兒以及所有無辜人民，
射擊了在那年一月，不甘受奴役的所有人民！
不知不覺中，吉拉不再害怕被人盯著看，腳步也踩得穩穩的。吉拉自問一路來究竟在害怕什麼？她是在害怕失去自尊心。不過，波蘭的人民也好，在二○○五年被殺害的吉拉父親也好，他們根本連害怕失去自尊心的念頭都沒有。他們純粹是為了捍衛尊嚴而不顧前後地奮起。
不僅如此，吉拉的父親甚至不是加入起義行動。
吉拉的父親只是參加非暴力的抗議行動，就當場淋了一場槍林彈雨。
那時射殺吉拉父親的軍人不知道是抱著什麼樣的心情？那名軍人會不會只是像機器人一樣遵從命令行事？或者是他也像沃爾科戈諾夫一樣，內心糾葛不已。
吉拉的嗓門放得更開了。
啊～沙皇啊！我所敬愛的沙皇啊！
宛如殺戮之神的您，以及提倡解放農奴政策的您，
整體來說，何者才是真正的您？
我的雙眼恐怕已經蒙上一層煙霧，怎麼也看不清您的身影──
烏茲別克斯坦官員姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫就坐在貴賓席上。吉拉瞪著對方看，但一邊揚起嘴角在臉上浮現微笑，哪怕這樣的舉動與歌詞內容有些不搭。
吉拉和姆斯蒂斯拉夫對上了視線。
姆斯蒂斯拉夫翹著二郎腿，在臉上保持著冷笑。
吉拉猜想姆斯蒂斯拉夫應該早就做過調查。調查過吉拉本是烏茲別克斯坦人，並且正因為故鄉烏茲別克斯坦殺死了她的父親而被賣身到其他國家去，最後輾轉到了阿拉爾斯坦來的事實。
你會覺得我很可憐嗎？
不過，很遺憾地，我現在可是雙腳穩穩地站在這裡。而且是以主角的身分！
我們射擊了拋開公職與人們牽起手的祭司，
射擊了銀行員、教師，以及自己的心，
射擊了在那年一月，所有在波蘭奮起的無名人民！
吉拉不知道自己是否順利把歌唱好。
觀眾告訴了她答案。最初，就像水面掀起微微的波浪。稀稀疏疏的掌聲之中，加入了AIM的歡呼聲。在AIM的歡呼聲之下，口哨聲和鼓掌聲逐漸擴散開來。沒多久，微微的波浪開始翻滾化為巨浪，久久無法平息。
吉拉從眼角餘光看見姆斯蒂斯拉夫依舊保持著冷笑，但已經解開二郎腿。
巨浪撼動之中，燈光暗了下來。
吉拉在一片黑暗中思考著自己究竟改變了沒有？恐怕是沒有改變吧。吉拉知道自己依舊是那個沒有懷抱堅定理念，個性膽小又怕生的她。不過，吉拉並不在意。她暗自說：「對了！等這次的表演結束後，就去參加法國的角色扮演活動看看吧！」
＊
烏茲瑪•哈里法使用飯店房間裡準備的熱水壺煮了熱水後，丟進茶包泡了綠茶。屋外依舊吹來冷風。畢竟歌劇延後了那麼久才開始表演，加深的寒意教烏茲瑪的身子更是難受。
烏茲瑪在一直架著槍不動的狙擊手身旁，放下茶杯。
「暖和一下身子吧。」
狙擊手保持盯著瞄準鏡的姿勢，向烏茲瑪表達謝意。
「人家說『惡魔就藏在準備倉促的工作里』。還要一段時間才需要你正式上場，要不要來這邊先喝杯茶？」
「不用。」
狙擊手用著沒有抑揚頓挫的語調答道。
「別看我這樣，我好歹也是個專業狙擊手。而且，我也已經吞了興奮劑。」
還真是不懂情趣的人。
烏茲瑪暗自埋怨著，但也沒有繼續多說什麼。烏茲瑪坐下來讓身體陷入椅子中，伸手拿起茶杯心想：「反正我也安排了其他刺客。」狙擊手有技巧地用一隻手摸索到茶杯，喝了口綠茶。
雖然那綠茶毫無香氣，只有苦澀的味道，但總比什麼都沒得喝來得好。
「有把握嗎？」
「沒什麼好擔心的。對手再怎樣，也不過是個側室……」
狙擊手完全忘記烏茲瑪也是後宮成員的事實。看來烏茲瑪今晚的同伴是個少根筋的人。不過，這或許也算是一項符合刺客的特質。
烏茲瑪告訴自己就好好期待看狙擊手如何大展身手吧。
喝光茶之後，烏茲瑪拿起水壺倒了第二杯時，聽見屋外傳來吉拉的歌聲。
──我們射擊了拋開公職與人們牽起手的祭司。
──射擊了銀行員、教師，以及自己的心。
吉拉的個性軟弱，烏茲瑪一直以為她會是個派不上用場的女孩。不過，現在看來，吉拉似乎也成功蛻變了。
焦躁的情緒再次湧上心頭，烏茲瑪忍不住用鼻子哼了一聲。
烏茲瑪的腦海里浮現這個國家乾燥龜裂的黏土沙漠。缺乏潤澤、延伸到地平線的一大片黏土沙漠。她心想：「好像啊！像極了我自身的心靈。」
烏茲瑪思考著心中延續不斷的一切焦躁情緒究竟為何而有？
＊
另一名狙擊手在寒風陣陣呼嘯而過的屋頂上，一動也不動地架著槍。哪怕海風打在臉頰上，使得臉頰變得黏答答的，狙擊手也毫不在乎。
狙擊手的一隻手上拿著望遠鏡。
為了避免到了緊要關頭時，雙手會凍得發僵，狙擊手的雙手套上皮革手套。狙擊手沒有服用會扭曲認知能力的興奮劑類藥物。雖然覺得對方可憐，但時候到來時，狙擊手還是會開槍射擊。
就算附近有手榴彈爆炸，狙擊手也不會動搖。
有別於在酒店窗戶邊的狙擊手，這位狙擊手十分忠實於自我的使命。
7
燈光轉暗的舞台看起來像一個黑洞。夏希向眼鏡使了眼色後，眼鏡點了點頭做出回應。夏希也點頭回應後，朝向眼前的黑暗踏出一步。
另一首歌的前奏響起
。
夏希觸摸領口，確認麥克風的位置。
接下來夏希將唱出侵略者切爾尼亞耶夫的內心感受。切爾尼亞耶夫出生於貴族，在克里米亞戰爭（注69）和高加索立下戰績後，于波蘭成為師團長。
在那之後，為了征伐中亞，切爾尼亞耶夫被派遣到屬於俄羅斯南方邊境的這塊土地。夏希並不知道實際存在過的切爾尼亞耶夫如何看待此事。不過，在歌劇里是將切爾尼亞耶夫的心情設定為既詛咒也怨嘆自身的命運。
我們神聖的聖彼得堡啊～
經過時光洗滌而閃閃發光的波羅的海啊～
在這個邊境的沙漠中央、在遙遠的草原上，不知多少次對汝心生思慕之情？
夏希感到一陣心慌不安。
波羅的海、聖彼得堡──對啊，這不是賈米拉的故鄉嗎？不知她也曾經懷念過波羅的海？
如果能夠得到允許，好想回到那溫暖的客廳。但是，這雙手已經沾滿了鮮血。
災難降臨了。
我們將對敵人帶來更大的災難，
然而，您是如此地慈悲為懷、如此慈悲為懷的存在──
＊
姆斯蒂斯拉夫重新翹起二郎腿，並且在膝蓋上托著腮。卡拉卡爾帕克斯坦產的伏特加開始發揮酒精作用，身體也漸漸暖和起來。
「我說姆斯蒂斯拉夫啊！」
哈薩克斯坦官員已經喝得醉醺醺，裝熟地直呼姆斯蒂斯拉夫的名字。
「這什麼歌啊？怎麼越聽越像藍調音樂？」
這位哈薩克斯坦人說了這句話之後，便開始打起盹來。
姆斯蒂斯拉夫知道此刻在舞台上唱著歌的女生是阿拉爾斯坦的新任國防部長。根據屬下的報告，這女生個人並不構成任何威脅力。簡單來說，她不過是個運氣較好的丫頭。不過，不能凡事都以「偶然」兩字就定下結論，就如同不能凡事都以陰謀論來定下結論。
──災難降臨了。
──我們將對敵人帶來更大的災難。
此刻，阿拉爾斯坦正陷在艱苦的立場。造成這般局面的人不是別人，正是姆斯蒂斯拉夫他們自己。不過，事實上，烏茲別克斯坦也相當艱苦。
烏茲別克斯坦面臨災難。
911襲擊事件及事件發生後老美大聲嚷嚷個不停的反恐戰爭。在那之後，烏茲別克斯坦就一直處在複雜的立場。烏茲別克斯坦退出中亞的集團安全（注70），改以接納美軍，後來因安集延屠殺事件飽受國際社會痛批，再次投靠俄羅斯。最慘的就是烏茲別克斯坦退出集團安全後又加入集團安全。
在周邊各國眼裡，烏茲別克斯坦被看成是一隻蝙蝠。
就算事實並非如此，至少姆斯蒂斯拉夫自身也是這麼解讀。
烏茲別克斯坦的經濟至今仍無法徹底脫離社會主義體制。儘管擁有眾多的人口，卻找不出善用此優勢的方法。等到察覺時，才發現市集裡到處都是中國製品。
姆斯蒂斯拉夫輕輕撫過日漸稀疏的頭髮後，雙手握住座椅手把。
對姆斯蒂斯拉夫他們而言，往後退一步便是落入地獄。正因為如此，他們才想要擁有鹹海的油田，而且是迫切渴望。
──然而，您是如此地慈悲為懷、如此慈悲為懷的存在──
姆斯蒂斯拉夫不自覺地配合著夏希的歌聲哼了起來。
他的身體像浮在水上的空瓶一樣搖來晃去。
方才哈薩克斯坦的官員說這是藍調音樂。藍調音樂是什麼音樂啊？回家後，再上網查一查吧。
姆斯蒂斯拉夫思考到這裡時，在後方把酒盡歡的AIM成員們發出熱情的歡呼聲。
「你們幾個。」
姆斯蒂斯拉夫緩緩轉過頭叮嚀對方說：
「安靜一點吧……」
＊
夏希確認自己的麥克風已關上電源後，做了一次深呼吸調整呼吸。
隨著歌曲結束，再次進入吉拉的獨角戲。
「時間回溯到三個月前。我隨著將軍到布哈拉，與布哈拉的人民展開戰鬥──」
等到燈光暗下來後，夏希靜靜地走回舞台側邊。
夏希一走回舞台側邊，隨即迎上一組小隊。她們是接下來準備上場表演打仗場面的小隊，其中包括扮演布哈拉汗國一方的艾莎等人，以及扮演俄羅斯軍人的學生們。不知道是不是吉拉的覺醒也形成了助力，大家顯得熱血沸騰。
夏希和艾莎視線交會。
剎那間，艾莎露出尷尬的表情，跟著微微低下頭。當艾莎再抬起頭時，眼底已燃起熊熊烈火。
＊
姆斯蒂斯拉夫身旁的哈薩克斯坦官員鼾聲如雷到被自己的鼾聲吵醒過來。濃濃的酒臭味傳來，姆斯蒂斯拉夫身體挪開五公分左右。
姆斯蒂斯拉夫很想再聽夏希多唱一會兒。
不過，他心想：「反正後面應該還有機會聽到她獨唱。」
夾雜一段旁白後，舞台上開始上演打殺場面。以艾莎為首的布哈拉汗國戰士和俄羅斯軍人們正在交戰。打殺場面不是上演逼真的塹壕戰，而是拿起金屬假刀的白刃戰，這樣的安排或許是為了服務觀眾，也可能是為了避免場面過於血腥。
隨著氣勢十足的呼聲傳來，士兵們持刀互打，發生清脆的鏗鏘聲響。
艾莎站在所有人的正中央，飛舞般地做出一連串的打殺動作。艾莎的動作乾淨俐落，讓人陷入彷佛真的回到了十九世紀的錯覺。
然而，就在艾莎往後退一步時，不知道是不是誤以為場面已經結束，扮演屍體的某人猛地站起身子。姆斯蒂斯拉夫暗自說：「糟糕，要撞上了。」
這時，艾莎像是後腦杓也長了一雙眼睛似的，輕盈地飛了起來。
在那之後，艾莎把猛然站起的該人肩膀當成地板一蹬，做出前空翻的動作，跟著迅速頂出利劍抵著逼近的敵軍喉嚨。下一秒鐘，觀眾席上掀起熱烈的歡呼聲。
打殺場面再次展開。
沒多久，交戰的兩人手上的金屬假刀應聲折斷，刀尖朝向姆斯蒂斯拉夫這方飛來。雖說是金屬假刀，但刀尖銳利。姆斯蒂斯拉夫為了閃躲，而撞上身旁的哈薩克斯坦官員。姆斯蒂斯拉夫心想：「糟糕！躲不過了！」這時，一隻白皙的手從旁伸出，用雙指夾住刀尖。
姆斯蒂斯拉夫一看，發現是以為早已酩酊大醉的俄羅斯外交官。
「當心一點啊，烏茲別克人。」
俄羅斯官員說了這麼一句後，便轉頭面向艾莎的方向。
「不過，那表情……」
俄羅斯官員徒手把刀尖折成兩半後，繼續說：
「還真讓我回想起KGB時期（注71）時我們家的老大。」
姆斯蒂斯拉夫不知道該怎麼接話，只能微微點點頭。
＊
說到戰場，舞台後方比前方更像戰場。
汗臭味和化妝品香味混雜之中，不知為何，竟然是壞男孩的成員們忙碌地來來回回舞台下方，為扮演戰士和士兵而筋疲力盡的演員們遞水。
夏希也在布景後方坐下來，接過壞男孩遞上的水。沁心涼的冰水入口後，感覺舒服極了。
歌劇已經進行了約七成的進度。
吉拉所扮演的米哈伊爾•沃爾科戈諾夫以俘虜身分在布哈拉汗國生活一段時間後，漸漸學習到清高及庇護的伊斯蘭流武士精神。最後，米哈伊爾•沃爾科戈諾夫決定違背長官的命令，跟隨艾莎所扮演的米迦勒•本•慕扎法。
這樣的決定如同選擇自殺。
不過，這是沃爾科戈諾夫個人所選擇之路。夏希從布景的縫隙里看見扮演沃爾科戈諾夫的吉拉唱著歌的身影。
我定下決心跟隨他們，
我將捨棄父母，也將捨棄令人懷念的波羅的海日出。
我心意已決，將跟隨他們一同前進！
七代後的未來考古學家啊！為政者啊！
你們可要看仔細，
看仔細刻在我們肩胛骨上的渺小尊嚴──
吉拉的歌聲聽起來像在歌唱，也像在祈禱。
隨著去除多餘演奏技巧的樸實旋律，吉拉時而平靜、時而激昂地唱著歌。
此刻，原本喝得醉醺醺的各國高官們也聚精會神地豎耳聆聽。蘊藏在歌詞背後的政治訊息一如往常。也就是強調阿拉爾斯坦是重視個人自由和人權的「自由主義島嶼」。還有，阿拉爾斯坦早已做好心理準備，當發生狀況時將與大家共同守護歐亞地區。
艾莎拿著杯子在夏希身旁坐了下來。
「呼～」
艾莎喘口氣後，和夏希一起支撐著布景。因為如果不這麼做，布景就會禁不起風吹，立
刻倒向舞台的方向。膠合板的粗糙表面刺刺的，扎得教人發疼。
夏希和艾莎兩人保持著沉默好一會兒時間。
未來將居住在這塊土地的所有人民啊！
你們可要看仔細，看仔細刻在我們肩胛骨上的渺小尊嚴──
吉拉的歌聲比方才更加具有延展性。夏希開始期待起看見明日過後的吉拉。
夏希的思緒轉移到艾莎身上。
她瞥了艾莎一眼觀察她的表情。最後，夏希下定決心舉高雙手在頭頂上方擺出愛心的手勢說：
「可以嗎？」
艾莎用右手勾著杯子，噗哧笑了出來。
「但願自由長存。」
「咦？」
布景險些倒下。
「在車臣，這句話就像打招呼的話語。我們非常重視自由。不過，重視自由並不代表凡事都可以隨心所欲去做。必須是在不傷害他人之下，遵守規定生活，並且從事善行而有的自由。」
艾莎摸了一下地板的木材後，放下杯子。
「在那裡，瓦斯管線一天到晚都在冒火。」
夏希記得曾經看過國營廣播電台播放過那樣的畫面。化為廢墟的多間住家以及瓦斯管線冒出火焰的畫面，也深深烙印在夏希的眼裡。
那畫面是艾莎的祖國。
「……這次歌劇里的『伊斯蘭風格武士精神』是引用了我出生長大的車臣人民的想法。」
夏希不知如何回話。艾莎在後宮接受教育時痛失父母。他們是真的賭上性命讓女兒逃出車臣。
「所以啊。」
艾莎慢慢揚起嘴角，臉上恢復如睡蓮般的笑容。
「如果要遵從伊斯蘭風格武士精神的話，對我來說，俄羅斯將會是敵人。」
夏希的腦海里浮現直到方才還一直和游擊隊有說有笑，一鼓作氣喝光伏特加的老爹面容。
不過，那老爹看起來沒什麼威脅性就是了。
「……如果親人遭人殺害，車臣人會被要求七代子孫都必須負起報復的義務。這麼一來，身為車臣人的我，就必須報復俄羅斯。」
夏希眨了眨眼睛後，摸著下巴說：
「這不太妙耶。」
話說出口後，夏希才覺得自己的發言像年幼的孩子。
艾莎笑了出來。
「自然地，俄羅斯對我也會有所警戒。正因為如此，歌劇的角色們才會被夾在國家和個人之間，內心掙扎又苦惱。是說，最初是因為眼鏡她們喜歡美國電影，才會把個人主義放進劇本里。」
「嗯。」
夏希之所以只這麼應了一聲，是因為她也累壞了。
艾莎調整一下表演服裝附帶的帽子說：
「意思就是，這裡不管怎樣都會是一個『自由主義島嶼』。所以，我即便痛恨殺人犯，也不會痛恨俄羅斯。」
艾莎再次拿起水湊近嘴邊，但立刻又把杯子放回地板上。
「還有一點。既然冤魂會跟隨著七代的子孫，如果反過來思考，就表示必須考慮到七個世代後的狀況來治理國家。」
「你是說像美國的易洛魁聯盟（注72）？」
「沒錯，就是像易洛魁聯盟那樣。所以，我要揚棄車臣的尊嚴以及『自由主義島嶼』。還有，我沒打算讓這塊土地變成第二個車臣。沒錯，我要和大家一起……」
艾莎還來不及把話說完，吉拉的歌唱已經結束。
巨大的歡呼聲如一陣突來的暴風襲來。在這之中，傳來就快被掩蓋過去的艾莎聲音：
「謝謝你剛剛那樣。」
「咦？」
「多虧了你，吉拉也改變了。還有，你聽觀眾的聲音，還有貴賓的態度改變。不僅如此，還聽見了AIM的歡呼聲也混雜其中，不是嗎？這每一件事，都是你做到的。」
艾莎在這時稍微別開視線。
「幸好有你在。」
「那個……」
夏希做出回應之前，艾莎先站起了身子。
夏希想起接下來是這場歌劇的高潮。接下來艾莎將針對迎擊侵略者切爾尼亞耶夫將軍一事，進行獨唱表演。
夏希對著準備離去的艾莎，擠出聲音說：
「依阿拉的旨意！」
「依阿拉的旨意！」
艾莎回應後，往燈光暗下來的舞台走去。
夏希不禁感到為難。
對扮演切爾尼亞耶夫的夏希來說，接下來也是重頭戲。
「傷腦筋啊……」
接下來夏希必須扮演面對意料外的防戰狀況，最後吃敗仗落荒而逃的將軍。明明如此，夏希卻不知怎地無法控制情緒。夏希的眼淚不停奪眶而出，怎麼也停不住。
8
眼鏡的雙手在顫抖。
烏茲瑪指示眼鏡在這個時間點採取行動。接下來是安排艾莎在逆光下獨唱。其目的是為了讓阿拉爾斯坦的新當政者顯得神聖。烏茲瑪的指示是要眼鏡把燈光效果換成和吉拉等人一樣打聚光燈。
這只是個幼稚的惡作劇。
觀眾想必也只會認為那是演出效果。事後若有人問起，眼鏡也只需要回答是不小心搞錯燈光即可了事。但是，眼鏡忍不住心想：「真的要做嗎？真的要讓大家一路辛苦付出的心血付諸流水嗎？」
「不好意思。」
最初，眼鏡沒有察覺到有人搭腔。
「那個，不好意思……」
察覺到有人搭腔後，眼鏡轉頭一看，發現一個東方人觀光客牽著造型奇特的腳踏車抬頭看著她。
「我現在有點忙。」
「我聽說有歌劇表演，所以跑來欣賞，但好像不小心闖進幕後了。」
東方人觀光客用著流利的當地語言，也就是以烏茲別克語為主的混成語說道，眼鏡納悶地想著真不知道對方是在哪裡學會了當地語言。
「如果是這樣，要請你從外面繞過去。」
「我的腳踏車方便放在這裡嗎？」
「真是的！看要放腳踏車還是驢子都隨便你啦！」
「謝謝。」
東方人觀光客有禮貌地道謝後，把腳踏車綁在舞台下方的鐵管上。在那之後，不知道想到了什麼，東方人觀光客頓時停下動作，一本正經地看著眼鏡的臉說：
「我從來沒見過像你這麼漂亮的女生。」
「哎呀，你嘴巴很甜嘛！」
因為被人奉承，眼鏡一時興奮而不小心照著進度表自動按下開關。
舞台上亮起背光，打在艾莎的身上。
＊
前奏慢慢接近尾聲。
艾沙深深吸入一口氣，感覺肺部充滿夾帶著海潮氣味的夜晚空氣。
接下來的內容不是針對國外傳遞訊息，而是針對國內，為了阿拉爾斯坦人民而唱的歌曲、為了人民而有的理念。
多虧了逆光效果，艾莎可以清楚看見觀眾的模樣。
艾莎看見了各國的貴賓和AIM。看見了俄羅斯裔市民，也看見了韓裔市民。也有亞美尼亞人、車臣人、哈扎拉人、庫德人的身影。艾莎將對著這所有人歌唱。
艾莎要把那時阿里因為中彈身亡而無法繼續說下去的訊息傳達出去。
我們知道阿姆河這條滋潤沙漠的細長河流恩惠，
也知道在東方鹹海停歇的鳥兒，
我們還知道無數的遊牧民族，
因為來自遙遠北方的強大民族，
而痛嘗敗仗的滋味。
然而，神啊！事到如今，還能怎麼做？
只要願意敞開城門──是的，只要願意敞開心房，
人民將可以在每日的早晨，品嘗到美味的椰棗。
艾莎一路唱到了這裡。
這時，發生了讓艾莎，也讓大家感到意外的事態。或許是趁著大家都已精疲力盡，六歲的卡莉爾忽然衝上舞台。
「我也要唱歌！」
＊
眼鏡屏住呼吸，甚至忘了直到不久前她還想著要對艾莎惡作劇。
她心想：「怎麼都沒有人好好看著卡莉爾那孩子！」
不過，舞台上的艾莎沒有表現出一絲一毫的動搖。艾莎保持著溫和的笑容向卡莉爾招招手，趁著間奏的時間抱起卡莉爾，讓卡莉爾坐在她一邊的肩膀上。
短短一秒鐘，艾莎就讓意外場面化解為演出。
不過，我們還是知道清澈早晨凝結在小草上的露珠，
也知道忠誠信任我們的黑馬強悍嘶叫聲。
然而，神啊！事到如今，還能怎麼做？
賢者們的呢喃聲將化為惡魔之聲，
告訴我們刀槍相對並非讓我們生存下去的手段。
有些走調的小孩歌聲和艾莎的歌聲重疊在一起。艾莎拆下固定在領口的麥克風，讓麥克風湊近卡莉爾的嘴邊。看見那光景後，有些觀眾的臉上浮現會心一笑。
「真是個大笨蛋。」
當眼鏡察覺時，發現自己已經自言自語了起來。
「我到底在執著什麼……」
眼鏡早該料想到艾莎根本不可能因為燈光這種小事而受影響。
在那之後，眼鏡朝向眼前的設備伸出手。她想要讓阿拉爾斯坦的人們可以更清楚看見此刻的光景。眼鏡抱著百分之百的善意，將背光換成了聚光燈。
＊
比起方才，烏茲瑪的焦躁情緒更加高漲。
吉拉方才的歌聲一直在烏茲瑪的耳邊縈繞。那歌聲傳遞出要思考到七代子孫的訊息。這除了是在強調不會獨裁，不可能有第二種解讀。艾莎是車臣人的事實理應是她的弱勢才對，但她現在等於是反過來利用這個弱勢。
一股恨意湧上烏茲瑪的心頭。
回想起來，烏茲瑪的內心一直在累積恨意。然而，究竟是針對什麼的恨意？是針對篡奪政權的艾莎？還是針對在抱著蘇聯的負面遺產之下，一有事情就想介入的其他國家？或是針對烏茲瑪自己絕不會出面公開的事實？烏茲瑪不知道答案。不，應該說是烏茲瑪一直告訴自己：「你不知道答案。」
──不過，我們還是知道清澈早晨凝結在小草上的露珠。
──也知道忠誠信任我們的黑馬強悍嘶叫聲。
是的，烏茲瑪是知道的。
烏茲瑪知道心中的恨意其實不是針對其他人事物，而是針對她自身。她的恨意是針對關在後宮裡作繭自縛，不願聽從內心聲音的自己。烏茲瑪不由得暗自說：「真是的，『習慣比瘋狂更加邪惡』這句話真是說得對極了！」
烏茲瑪側傾茶杯一口喝光綠茶後，在桌上發出「咚！」的一聲放下茶杯。
「取消。」
「咦？」
窗邊傳來狙擊手的少根筋聲音，但烏茲瑪沒有理會，她拿出行動裝置向另外兩名刺客發出中止行動的指令。不過，其中一名刺客正躺在救護車上等著被送去醫院就是了。
烏茲瑪拿起望遠鏡看向窗外。
廣場上座無虛席，這表示許多人都帶著行動裝置。烏茲瑪擔心指令能否即時傳遞出去。
「可是，現在是大好機會耶！而且也已經換了燈光。」
「你沒聽清楚嗎？中止行動。」
「不過是一個側室而已，沒什麼大不了的啊。不過，有可能射到小孩就是了……」
這個狙擊手不僅不懂情趣，還不聽指令。
狙擊手面帶邪惡的微笑瞄準目標後，扣下了板機。然而，狙擊步槍沒有發出槍聲，也沒有產生反衝力。隔了好一會兒後，狙擊手眨了眨眼睛說：
「怪了？」
「哼。」
烏茲瑪用鼻子哼了一聲後，站起身子。
她張開原本握著拳頭的左手，子彈一顆接著一顆從手中掉落。
「人家說『千萬不要反過來看望遠鏡』。少在那邊瞧不起側室！」
＊
姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫一直抬頭望著艾莎唱歌。他原本是抱著要看清艾沙真面目的心態，但在不知不覺中，卻變成是看得入迷。即便是個一吹就倒的小國臨時總統，艾沙還是抬頭挺胸地站在大家的面前，大聲唱出理念。不過，坐在艾沙肩上的小女孩倒是出現的有些莫名其妙就是了。
就在姆斯蒂斯拉夫這麼心想的時候──
隨著微弱的風切聲傳來，艾沙腳下的舞台木材輕輕彈飛。
「不妙。」
姆斯蒂斯拉夫身旁的哈薩克斯坦官員動作靈敏地站起來，迅速躲到椅子背後。
有狙擊手！
不過，會是哪方勢力派來的狙擊手？目的為何？現在不是思考這些的時候。姆斯蒂斯拉夫趕緊也躲到椅子背後，以免第二發子彈射來時遭受波及。然而，狙擊手沒有射出第二發子彈。
姆斯蒂斯拉夫在椅子背後觀察著舞台上的狀況，並且目睹了那畫面。
艾沙輕輕放下肩上的小女孩，讓小女孩躲在她的背後繼續唱著歌。不用說也知道，舞台上的艾莎當然察覺到受到狙擊。明明如此，艾沙卻沒有表現出一絲動搖。
不過，我們還是知道該守護的人們、花朵以及動物，
也知道該守護的一切景色。
我們的一顆心知道自己此刻應該做什麼！
我們知道阿姆河這條滋潤沙漠的細長河流恩惠，
也知道在東方鹹海停歇的鳥兒。
艾莎一路唱完自己的獨唱，除了在正面觀看的姆斯蒂斯拉夫等人之外，就連周圍的貼身保鑣也沒讓他們察覺到遭受槍擊的事實。
寒冷的夜裡，整座廣場充斥著熱氣以及歡呼聲。
＊
另一名狙擊手──賈米拉•坤迪•沙德薩總算可以從瞄準鏡上挪開眼睛。她在一片黑暗中站起後，伸了一個大懶腰。
第三名刺客在對面飯店的某房間裡。刺客朝向艾莎射擊後，賈米拉才總算得以確定其所在位置。賈米拉一槍射穿刺客的頭部，刺客的上半身像極了一條牛舌垂掛在窗戶上。刺客們使用的子彈帶有技術部所開發的追蹤功能。即便如此，還是必須具備最低限度的射擊技巧。若是認為還會有人補上第二顆子彈，專注力更是會下降。
只能怪那刺客不好好靠自己的技巧，才會淪為此刻的下場。
「真是的，愛給人添麻煩的傢伙。」
賈米拉不會因為這樣就自認已經還了人情。不過，她知道自己做了該做的事。
另一名狙擊手是個忠實於自我使命的狙擊手。
＊
夏希看向舞台的方向。
艾莎所扮演的米迦勒•本•慕扎法已擊退敵軍，此刻正上演著艾莎和扮演米哈伊爾的吉拉兩人合唱的場面。兩人高唱著秉持堅定的決心，準備和大家共赴聖戰的歌曲。
觀眾的情緒漸漸從激昂轉為瘋狂。
根據史實的記載內容，切爾尼亞耶夫率領了十四支步兵大隊、四支哥薩克騎兵大隊，並帶著十六門大炮進軍撒馬爾罕。然而，當地居民的反抗勢力出乎預料地強大，切爾尼亞耶夫一方因陷入補給困難而痛嘗必須撤退的苦頭。制止俄羅斯進軍的存在不是別人，正是人們的力量。
夏希她們當初也是因為這點，才會挑選中亞人民贏得勝利的這場戰役作為歌劇的題材。
歌曲結束，燈光暗了下來。夏希靜靜走上舞台，等到大家都開始安靜下來時，展開了獨角戲。
「……就這樣，中亞的勇猛人們讓我不得不放棄進軍，最後被放逐到這塊沙漠之地。雖然是以一個敗軍之將的身分，但我得以回到日思夜想的聖彼得堡──」
聚光燈亮起。夏希站在燈光下，緩緩環視所有人一圈。
「出乎預料地，當我回到聖彼得堡時，得到的不是咒罵聲，而是熱情瘋狂的迎接。沙皇賜給我榮譽寶劍，並讓我退下軍職身分。雖然這是一件諷刺的事實，但已足以安慰我的心靈。」
在廣場上黑壓壓一片的群眾面前，在歷史的見證下，夏希繼續說：
「羅曼諾夫斯基總司令接下我當初的任務。總司令突破了伊斯蘭王族的聯合軍，讓撒馬爾罕也納入俄羅斯的版圖，沒多久布哈拉汗國也降伏了。至於被留下來的兩位米迦勒，在那之後再也沒有人知道兩人的行蹤──」
隔了一秒鐘後，地鳴聲響起。夏希後來才發現原來是觀眾們的掌聲及歡呼聲。夏希行了一個禮之後，回到舞台後方。艾莎等人露出笑臉迎接她。
所有人都沉默不語。大家之所以沉默不語，是因為順利達成了任務。
觀眾的瘋狂歡呼聲久久不能平息，讓市中心的廣場持續發出地鳴。
所有人互看彼此一眼後，在沒有人主動提議之下，從艾莎到扮演屍體的學生全部回到舞台上。更加劇烈的地鳴聲響起。沒多久，前奏響起。
這首歌曲是為了這時刻而準備的。
謝幕大合唱即將展開。
夏希和艾莎在眼神交會後，互相點了點頭。沒多久，展開了大合唱。
我們還牢牢地記得，
記得早晨在天地之間的海鹽沙漠上，
為我們道出祝福話語的白花，以及讓人懷念起幻想之海的那片霞光。
但願我們的梭梭能夠永遠覆蓋土地。
我們還牢牢地記得，
記得昨晚在約旦的死海邊緣、
在西奈半島的摩天大樓旁，被駱駝啃食的白花。
但願他們的
梭梭能夠永遠覆蓋土地。
亦或是在昏暗的伊拉克油田四周、在維吾爾、在波斯、
在阿富汗、在阿拉伯半島南端的遙遠阿拉伯祖國，
獨自在沙漠生根，長出彎曲粗壯體乾的強悍存在啊！
但願他們的梭梭能夠永遠覆蓋土地。
我們還牢牢地記得，
記得早晨在天地之間的海鹽沙漠上，
為我們道出祝福話語的白花，以及讓人懷念起幻想之海的那片霞光。
但願我們的梭梭能夠永遠覆蓋土地。
夏希一邊唱歌，一邊回想艾莎的話語。
艾莎說的「幸好有你在」那句話。
夏希總算察覺到了。
她也沒料到自己竟然這麼晚才有所察覺。跟大家一樣，夏希也是受了傷的一人，但夏希卻像個傻蛋一樣遲遲沒有察覺到這個事實。不過，無所謂了。就為了大家、為了擠滿這座廣場的所有市民、為了維吾爾、為了波斯、為了阿富汗，也為了不會不再有第二個像自己一樣的人出現、為了廣大生存者，盡情歌唱吧！
注61：哈扎拉人 是以波斯語族哈扎拉吉語為母語的民族，擁有突厥、蒙古人血統。他們的主要居住地是阿富汗中部、伊朗東北部和巴基斯坦西北部。
注62：樹莓派（Raspberry Pi） 是一款基於Linux的單晶片電腦，由英國的樹莓派基金會所開發。
注63：塞米巴拉金斯克 是位於哈薩克斯坦東北部的城市，塞米巴拉金斯克州的首府。哈薩克斯坦獨立後，該市改名為塞米伊，其附近曾是前蘇聯的核試驗場。
注64：恰剛 位在塞米巴拉金斯克核試驗場附近，是舊蘇聯在一九六五年利用恰剛核試驗在哈薩克斯坦炸出的人造湖。恰剛湖至今仍受到輻射能污染，所以也經常被稱為「原子湖」。
注65：現充 是源自日文「リア充」的網路語言，意指不靠ACG和網路世界就能夠活得充實滋潤的人生贏家。
注66：何內克 是指埃里希•何內克，德國政治家，也是最後一位正式的東德領導人，曾經擔任德國統一社會黨總書記和德意志民主共和國國務委員會主席。
注67：牛頓第三定律（Newton's third law） 在古典力學裡闡明，當兩個物體交互作用時，彼此施加於對方的力，其大小相等、方向相反。力必會成雙結對地出現，其中一道力稱為「作用力」，另一道力則稱為「反作用力」，又稱「抗力」。
注68：古老的微笑（Archaic smile） 最初是古希臘雕塑家所使用的特殊表情。
注69：克里米亞戰爭 在俄羅斯又稱為東方戰爭，是一八五三年至一八五六年間在歐洲爆發的一場戰爭。當時是俄國與英、法為爭奪小亞細亞地區權利而開戰，戰場在黑海沿岸的克里米亞半島。
注70：集體安全 是一種保障所有國家生存與國際和平的制度。
注71：KGB 是國家安全委員會的通稱，蘇聯期間的情報機構，在當時被認為是全球效率最高的情報機構。
注72：易洛魁聯盟（Iroquois） 是北美原住民聯盟。使用易洛魁語言的北美原住民部族在現今的紐約州中部和北部逐漸形成並共同生活，在十六世紀或更早前結成聯盟關係，稱為易洛魁聯盟，意譯為「和平與力量之聯盟」。
冬天的後宮冷得不得了。由於建蓋在水上，更是寒冷。說到大伙兒，不是人人搓著雙手，就是在原地踏步，試圖讓身體暖和起來。
夏希抬頭仰望。
呼氣化為白煙飄向正上方。
廣場的天花板採用挑高到三樓的設計。二樓和三樓的遊廊上可見成排的小窗戶，再往更上方看去，可見塗上灰泥的圓弧建材複雜交錯，並點綴上裝飾，形成一個大型圓頂。因為是挑高結構，暖爐的熱氣都會被往上吸去。人們和人們所散發的熱氣，以及喧譁聲化為沉澱物落在矩形空間的谷底。
雖然寒冷，但也能夠拉高約束力及緊張感。
有學妹明明已經背好劇本的台詞，卻還擔心地反覆讀著劇本，也有學姊把額頭貼在胡桃木的柱子上，像在念咒文似的背出台詞。
夏希的身體微微抖了一下。
表演服裝都已經各自裝在包包里，做好了準備。大家的包包都散發出淡淡的汗臭味，讓人想起大家在這裡一直排練到最後一刻。
出發之前，艾莎丟下一句要去向阿拉禱告，便獨自關進清真寺。夏希猜想艾莎應該是想要讓自己集中精神。艾莎帶著銳利的目光回到廣場上。艾莎原本就是率領年輕族群的勇猛領袖，此刻的模樣看起來甚至讓人感到畏懼。
艾莎一現身，喧譁聲瞬間停止。
「出發吧！」
艾莎只說了這麼一句，所有人便挺直身子，做起出發的準備。作為移動交通工具的巴士已經在正門前方待命。目的地是國民廣場。大家將在國民廣場上表演「三個米迦勒」。
這次不是走側門，而是打開了正門。
隨著正門打開來，從身後的蓄水池吹來的海風吹拂而過。所有人踏出了步伐。
不過，夏希沒能夠踏出第一步。她難以平息內心的不安情緒，並感受到宛如在繁華街上與軍人擦身而過時會有的一陣微微寒意，以及不知道該做什麼的感覺。
夏希心想：「是因為就快正式表演歌劇，才會這樣嗎？」
在那之後，伊果成了全國追緝的通緝犯，至今仍行蹤不明。夏希打過電話給伊果，但打不通。本以為伊果那種調調的人，搞不好會若無其事地接起電話，但伊果似乎沒有誇張到那般程度。
據說伊果企圖炸開的蓄水池水壩目前已經被封鎖起來，並且派了威嚴十足的士兵們進行二十四小時的全天戒備。伊果再怎麼神出鬼沒，想必也動不了手腳。
再加上前幾天阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）的最高領袖，因為維持和平部隊（PKF）針對定點展開炸彈攻擊而身亡的消息已獲得證實。這件事如果早一點發生，搞不好納傑夫就不需要犧牲了。夏希一想到這點，不禁感到胸口深處再次緊緊揪起。
沒事的。夏希這麼說服自己後，忽然有所察覺。她察覺到每次要說服自己時，必定都是面臨意料外的事態或危機的時候。
夏希捫心自問是否已經做到該做的事？
「等一下。」
夏希這麼脫口而出。
所有人停下腳步，轉過身來。不知為何，夏希心中閃過一股罪惡感，她搔了搔後腦杓說：
「你們先去好嗎？我想去看一下水壩。」
在那一刻，所有人的眼神像看著不聽話的小狗。
艾莎停下腳步，摀住嘴巴說：
「趕得及上場時間嗎？」
「我只是去看一下就回來，而且壞男孩會幫我們暖場，時間應該綽綽有餘。」
「了解。」
艾莎立刻點點頭答道。
擁有這般迅速的決斷力，正是艾莎能夠當領袖的原因。
「你去吧。不要有後顧之憂才好。」
夏希輕輕點頭後，超越大家從正門跑了出去。夏希直接繞到後宮後方，來到蓄水池的前方。
太陽西斜，就快到了黃昏時刻。
隨著微風吹過，水面發出潺潺聲。將鐵材塗上白漆製成的無人長椅顯得冷冷清清。蓄水池旁立著「嚴禁游泳」的牌子，四周也沒看見夏天經常會出現的情侶身影。
夏希任憑披巾隨風飄動，往不見人影的蓄水池側邊奔跑而去。
雖說是蓄水池，但以直徑來說，只有兩公里多。
水壩位在蓄水池的另一端，想要跑到那裡並非難事。夏希知道自己比起其他優秀學生不知少了什麼。不過，如果是要比體力，夏希可是相當有自信。
跑沒多久，道路就被貼上「嚴禁進入」的水泥塊擋住了。在一旁看守的士兵正打著呵欠。夏希動作輕盈地越過警告帶時，士兵投來質疑的目光，但後來察覺到是夏希，立刻鞠躬行禮。夏希最怕這種形式化的舉動，不小心也姿勢彆扭地向士兵鞠躬。夏希反省著自己就是這麼沒用，才會老是被伊斯梅爾上將和軍官們瞧不起。
路況開始變差了。
被封鎖的道路野草恣意生長。前進之中，夏希時而險些被絆倒。駱駝草的刺刺傷了夏希的小腿，但夏希心想：「那又怎樣？反正表演服裝可以遮住傷口。」於是，她不以為意地持續奔跑。跑著跑著，四周的綠意漸漸加深。水壩出現在視野里。
水泥圍牆呈一直線區隔開天空和蓄水池。太陽西斜的角度更大了。夏希暫時停下腳步，調整著呼吸。這時──
「夏希。」
夏希明明沒有做壞事，但忽然聽到有人呼喊自己的名字，還是嚇得差點沒了心跳。
「你們今天不是要表演歌劇嗎？」
「上校──」
夏希看見一張熟悉的面孔，佇立在樹蔭下。
他是艾哈馬多夫上校。
一個鍾愛混水摸魚和水煙、肚子裡長了膽結石，並且和夏希一樣最怕形式化事物的男人。
夏希感覺到緊繃的情緒稍微得到緩和。
「上校你才是……」
夏希有些喘不過氣來。
「怎麼會出現在這裡？」
「沒什麼啊，就跟你一樣。」
艾哈馬多夫依舊是用著顯得悠哉的口吻答道。
「總覺得有點在意。這樣說或許太直白，但我們國家的保安根本就像篩子一樣漏洞百出……不過，到目前為止，我沒看到可疑的人物。」
「水壩有沒有被動過手腳的跡象？」
「這部分也沒有。你如果在意，就去看看吧。」
「知道了。」
夏希決定把現場交給艾哈馬多夫，自己前去水壩看看。水泥區隔線就近在眼前。其左右也各站著一名把帽緣壓得低低的、身穿厚重外套的看守士兵。
泵浦的抽水聲以及水流聲越來越近。
夏希忽略「危險」的立牌，繼續往前進。
來到了水壩的邊緣，一陣強風忽然吹來，夏希抓緊胸口的披巾。
「辛苦了。」
夏希向士兵搭腔後，士兵露出慌張不已的表情。跟方才那位士兵一樣，遲了一秒鐘後，士兵才向夏希鞠躬行禮。
「為了以防萬一。」
士兵用著像在嘀咕的含糊聲音說道，並跟在夏希的後頭走來。水壩頂端比夏希想像中的來得細窄，寬度不到一公尺，也沒有圍起柵欄。雖然這種不做多餘設置的作風讓人產生好感，但夏希再怎麼大膽，還是會覺得不可靠。不過，夏希告訴自己有什麼差別呢？反正從前任總統遭到射殺以來，還不都是在細窄山脊上一路走過來。
夏希膽顫心驚地前進到水壩的正中央。
士兵如影子般緊跟在夏希的後頭。
夏希低頭俯視，看見為了從西鹹海引水過來的溝渠隔開好幾層的小水壩，呈梯田狀慢慢延伸到地平線。在另一端，歐亞的太陽逐漸往下沉。雲彩散發出七彩光輝，頭頂上方開始點綴起星辰。
夏希一副戰戰兢兢的模樣，讓雙膝在原地著地。
她不理會士兵的阻止，探出頭看向崖邊。
說是要炸開水壩，但若實際執行，並沒有那麼簡單。必須有相當大量的火藥，才能夠破壞厚實堅固的水泥，不過，乍看下，目前沒有被動過手腳的跡象。
果然是杞人憂天虛驚一場啊～
只好現在折返跑到國民廣場去。好麻煩啊！話說回來，都要怪高個兒好端端地突然受傷──
夏希思考到這裡的那一刻，忽然感覺不對勁。
她再次探出頭俯視崖邊。一開始，那畫面看起來像是影片因為通訊速度緩慢而出現影像扭曲，但定睛細看後，看出是怎麼回事了。理應呈現平坦表面的水泥壁面，有著密密麻麻、會讓人聯想到藤壺的小小凹凸物。
「那是什麼？」
士兵也朝向夏希所指的方向定睛細看。
「會不會是什麼貝類生物？」
「我也覺得看起來很像。」
「是否有何異樣？」
「你聽仔細。」
或許是緊張吧，夏希的口氣不由得變得煩躁而且粗魯。
夏希做了一次深呼吸後，面向蓄水池說：
「這裡的鹽分濃度是海水的五倍，一條魚也抓不到。就算加以淡水化，也還殘留著以前的污染物質，所以不宜飲用。明明如此，卻出現像貝類的生物，你說怎麼可能呢？」
隔了一會兒後，士兵以有別於方才的音調回答：
「所言甚是。」
夏希帶著一股不好的預感抬起頭。
不出所料地，應是士兵的男子在夏希的面前脫去外套。藏在外套底下的小丑服裝露了出來。對方把帽子往崖下一丟，原本用帽子遮住的嘲諷笑容隨之顯露出來。
夏希不禁感到一陣無力。
夏希緩緩站起身子，與現出真面目的伊果•費爾茲曼對峙著。伊果似乎比之前更加清瘦，感覺上身高勝過了夏希。
在水壩對面的衛兵察覺到事態有異，打算朝向這方奔來。夏希掌心朝外，制止了衛兵。
「如上校所說，這個國家的保安制度可能要重新建立會比較好。」
＊
高個兒站在舞台側面抱著焦躁不安的心情，目光掃過眼前的觀眾席。
觀眾人數比想像中的還要少。
究竟是因為宣傳做得太遲？還是大家果然會害怕恐怖攻擊？這次甚至特地請了壞男孩擔任暖場嘉賓，壞男孩都已經開始表演了，狀況卻還是這般冷清。
烏茲別克斯坦和哈薩克斯坦的高官們坐在舞台正前方的VIP席上打著呵欠。難得舉辦預言家誕生祭，為何要為了這種像園遊會的表演浪費時間呢？高官們的表情說出這般心態。高個兒心想：「你們這些高官還真是瞧不起人呢！」
沒有捎來消息的夏希也讓高個兒懸著一顆心。
她差不多該回來換好衣服，才好教人放心。高個兒恨透被石膏固定住的右腳，忍不住用另一隻腳踹了石膏一下。因為是自己不小心造成這般局面，所以高個兒感到不耐煩極了。
「傷腦筋啊。」
艾莎在高個兒身後壓抑著聲音說道。
「看這觀眾的人數……」
「夏希的角色怎麼辦？」
高個兒轉過身問道。
自從受傷後，高個兒為了在發生緊急事態時能夠有備案，也讓其他學生以各角色的候補演員身分進行排練。話雖如此，但看著那些候補演員的學生們在排練時的光景，時而可以感受到她們抱著自己不需要上場的安心感。高個兒不得不老實說如果照這樣下去，將無法做出完美的演出。
「事到緊要關頭時，我就一人分飾兩角。」
「咦？」
高個兒無法掌握艾莎的意圖，不禁發出少根筋的聲音。
「你說什麼？」
「我重新看過一遍劇本。」
艾莎一副若無其事的模樣答道。
「夏希和我的角色幾乎沒有重疊之處，所以就做出我可以飾演兩角的結論。」
高個兒忍不住直盯著艾莎的臉看，簡直像看到了什麼怪物出現在眼前一樣。艾莎竟然在這麼短的時間內，連這樣的替代案都想好了。
沒多久，高個兒終於回過神來，她抓住艾莎的肩膀前後搖晃著說：
「冷靜下來啊，艾莎！再怎麼拚，你還是不可能一人分飾兩角的！」
「你說的對耶！」
艾莎也回過神來，臉上漸漸浮現不安的神情。
「怎麼辦？」
「這個嘛……」
高個兒指向上天說：
「採用替代案也是可以，但還是先看上天的旨意吧。我們來祈求夏希儘快回來吧！」
「阿拉～」艾莎點點頭祈求道。
「阿拉～」高個兒也深深點頭後，跟著艾莎祈求。
＊
右側腹部還是一樣疼痛不堪。
艾哈馬多夫趴在草叢堆里固定住身體和狙擊步槍，全身上下被駱駝草的刺刺個不停。近來膽結石也越發疼痛，讓艾哈馬多夫很難不去理會它。
不過，別看艾哈馬多夫受到疼痛折磨，他依舊是個專業軍人。
艾哈馬多夫隔著瞄準鏡看的眼睛沒有一絲遲疑，也靠著意識把疼痛感拋到腦後。艾哈馬多夫已做好打算，只要小丑一做出可疑舉動，他就會毫不遲疑地扣下板機。
距離大約有二百公尺遠。
憑艾哈馬多夫的技巧，這樣的距離不難射中對方的頭部。艾哈馬多夫告訴自己不需要猶豫。
對方是恐怖份子。
不僅如此，甚至還是一個不如阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）般重視道義的恐怖份子。從某個角度來說，甚至可形容對方是個宛如遭到惡靈附身，心中沒有夾雜一絲雜念，只想貫徹自我意念的現世破壞者。
四周一片靜謐，彷佛色彩也變得黯淡起來。隔著瞄準鏡看見的兩人身影變成像是慢動作的影像。這證明了艾哈馬多夫的專注力提升。
對艾哈馬多夫而言，夏希已經變得就像自己的女兒一般親。
萬一對方企圖傷害可愛的女兒，艾哈馬多夫將當場憑自己的判斷送對方走上黃泉路。
＊
潺潺水聲之中，伊果的服裝隨著側邊吹來的風飄動。
夏希抓住披巾，上下打量著眼前的小丑。這位小丑的臉色比過往來得差，也感覺得到其疲憊感。小丑那站姿看起來簡直就像傳說故事裡的吸血鬼。想必是受到全國通緝的關係吧，有別於一路來死命獻殷勤到令人厭煩的過往態度，小丑全身散發出不安穩的氛圍，
「……那藤壺也是你做的玩具？」
「那當然是啊！」
伊果用著有些沙啞的聲音說道。
「小的伊果的專長就是提供客戶最佳的解決方案！不過，以這次的狀況來說，客戶是我本人就是了！哎呀！還真是諷刺呢……」
「呃……」
伊果的態度依舊令人厭煩。夏希這麼心想，並繼續說：
「那是某種生物類的機器吧？也就是說，預先在蓄水池裡流放藏了火藥的機器而後……」
「真是太教人驚訝了！」
伊果緩緩拍打一下額頭。
「是、是！沒想到一瞬間全被你識破了。真不愧是我的才女好友，小的伊果打從心底感到欽佩！咳……抱歉，我身體有些不適。」
伊果從懷裡拿出一條手巾。
伊果吐出一口痰，夏希瞧見鮮血夾雜其中。
「雖然這座水壩主要是用來引水，但依水位高低，有時也會排水。小的就是趁著這排水的時間點，把那些可愛的機器推到水壩的另一邊。這麼一來，就會慢慢爬上壁面。」
「然後，它們會藉由水泥還是什麼其他東西自己固定住？」
「畢竟某人加強了警備……不過，小的早料到這個可能性，所以預先做了開發……」
伊果又咳了起來。
他的聲音也依舊沙啞。
「你是去唱卡拉OK唱太多了啊？你是吟詩遊人耶，怎麼可以不好好愛護喉嚨呢？」
卡拉OK是從遙遠東方島國傳進中亞地區的文化之一，夏希借來當話題說道。
「讓你為我操心，我真是深感惶恐。不過，這只是我自己不注重身體健康造成的。別看我這樣，一路來我也是有些過於逞強之處……不管怎樣，請不用擔心！」
夏希暗自說：「誰擔心你了！」
「為什麼要選在今天？」
夏希以略顯強勢的口吻質問道。
「我們為了今天、為了這一天的歌劇一路辛苦排練。至少可以等到明天也不為過吧？」
雖然只有短暫片刻，但伊果暫停饒舌，陷入思考。
他的視線往右上方飄移。
「嗯……聽到你提及歌劇的話題，我確實也感到痛苦萬分。話雖這麼說，但我也有自身的考量……而且，我這自身的考量也是一齣戲呢！」
「什麼意思？」
「是、是！這是為了超越第四個米迦勒，也就是米哈伊爾•卡拉什尼科夫，是小的一生一世的大戲！對於這點，即便是我最重視的朋友──國防部長大人提出請求，也不能讓步！」
我怎麼不記得向你提出請求了？
夏希這麼心想，並輕輕抬高頭轉動一下脖子。
「我記得是叫作『尼古拉菌株』吧？你非得執著於那種東西啊？」
「唉呦？原來你知道啊！」
知道是知道，但嚴格說起來，夏希一點也不想知道這件事。
「其實我並不討厭你的歌聲。如果趁現在，還有機會回頭。不管你過去有過什麼樣的遭遇，但舉個例子來說，難道你不能當一個正常的吟遊詩人活下去嗎？」
「唉呦！」
伊果慢慢堆起滿臉笑容。
夏希莫名地感到煩躁。
「老實說──不對，我是說以我真正的心情來說，我一直覺得國防部長大人和我有相似之處……沒有，雖然立場不同，但若是要形容我們是盟友，那可是一點也不為過呢！」
「不為過才怪！」
「真不敢相信國防部長大人會這麼說！吟遊詩人是嗎？你真的相信我可以當一個吟遊詩人活下去嗎？都已經走到了這一步，再來只要按個開關就好。唯獨這一次，我們天資聰穎的國防部長大人也沒能夠阻止我的計畫。」
夏希雖然氣得一肚子氣，但不得不承認確實有可能如伊果所說。
事實上，真的沒辦法阻止了嗎？夏希一邊心想，一邊瞥了手錶一眼。都怪令人生氣的長舌公伊果，害得自己已經沒什麼時間了。就算現在立刻跑回去，也不知道能不能趕得及歌劇的時間。
2
烏茲別克斯坦的外交官──姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫轉動僵硬的肩膀，打起今日不知已打了多少次的呵欠。從方才開始，逐漸步入中年的帥哥團體便一直在姆斯蒂斯拉夫的面前，表演著像在愚弄人的歌曲和舞蹈。
舞蹈本身跳得還不賴。
不過，團體當中也有成員都已經頂著鮪魚肚。想到這就是在「自由主義島嶼」最受歡迎的團體，姆斯蒂斯拉夫忍不住暗自竊笑。
姆斯蒂斯拉夫往身後瞥了一眼。
觀眾席的空位很多。這個事實證明艾莎等人的政權並非得到民主性的支持，未來應可加以利用。即便我國烏茲別克斯坦也不是什麼民主國家──
思考到這裡時，姆斯蒂斯拉夫知道自己的表情變得扭曲。
可以的話，姆斯蒂斯拉夫其實很想搭飛機回國和家人共度預言家誕生祭。姆斯蒂斯拉夫嘆了口氣，主動向坐在隔壁座位的哈薩克斯坦官員搭腔說：
「這真是讓人傷腦筋喔……」
「這也難說。」
雖然對方也一臉覺得無聊透頂的表情，但還是回答得謹慎。
「為了謹慎起見，還是要看到歌劇表演才妥當……」
對方說出了姆斯蒂斯拉夫的心聲。
歌劇里勢必會傳達出阿拉爾斯坦的外交訊息。以姆斯蒂斯拉夫等人的立場來說，沒看完歌劇就難以離席。
如果阿拉爾斯坦安排透過網路進行現場轉播，那就方便多了。阿拉爾斯坦之所以沒有這麼做，想必是為了請來更多的觀眾。
姆斯蒂斯拉夫身旁的哈薩克斯坦人在臉上浮現一抹冷笑。
「不知道阿拉爾斯坦是什麼打算喔？萬一歌劇里傳達出來的是愚蠢至極的訊息……」
「這有什麼好擔心的。」
姆斯蒂斯拉夫若無其事地答道。
「這一帶地區的土地和油田本來就都在我們的領土內。還不是因為蘇聯瓦解時的一片混亂，才讓他們逮到機會獨立。」
姆斯蒂斯拉夫知道自己的嘴角也和對方一樣浮現冷笑。
姆斯蒂斯拉夫朝向半空中張開掌心後，握緊拳頭捏碎眼前的虛無說：
「事情不過是如此罷了。」
這時，後方傳來抓飯攤販的叫賣聲。淡淡的羊肉油香飄了過來。姆斯蒂斯拉夫的眼前放著阿拉爾斯坦方所準備的俄羅斯口味的便當，但姆斯蒂斯拉夫就是吃得不合胃口。
姆斯蒂斯拉夫舉高右手，彈一下手指召喚抓飯攤販過來。
舞台上穿插了一次傍晚的祈福後，自稱是馬格里斯拉德•壞男孩的團體表演起第四首曲目。
＊
高個兒再次從舞台側面觀察狀況。觀眾人數確實比最初多了些，但還是少之又少。高個兒確認起時間，前前後後她已經確認過四、五十次時間了。到現在還是沒有接到夏希的任何聯絡。
高個兒甩甩頭，撐著拐杖走回舞台後方。
半路上，高個兒輕輕拍了一下負責照明的眼鏡肩膀。
來到舞台後方，高個兒看見舞台搭建人員和警衛人員慌慌張張地來回穿梭，艾莎和中年男子混在其中佇立不動。兩人的臉上都掛著僵硬的表情。高個兒見過該名男子。男子是國民廣場的管理人慕達發。
「我已經請他們儘量拉長時間。」
發現高個兒出現後，艾莎在高個兒耳邊低聲說道。
艾莎的意思是要拉長壞男孩的表演來爭取時間。
「你可不可以去一趟後台，告訴大家這件事？」
高個兒點點頭，走下舞台後方的階梯往後台走去。
說是說後台，但其實只是蓋在舞台後方的小型組合屋。高個兒握住門把準備開門時，屋內傳來短短一聲慘叫聲。
聲音的主人是歌劇的主角吉拉。
「怎麼了？」
高個兒一走進小屋，隨即看見吉拉沉默不語地望著打開來的包包，其四周圍繞著其他學生。狹窄的組合屋裡充斥著汗臭味以及化妝品的香味。高個兒強忍著令人發嗆的氣味。
「表演服裝……變得皺巴巴的……」
高個兒心想：「難怪吉拉會沉默不語。」
準備期間實在太短是個痛處。這次的表演服裝使用了廉價布料，硬是拜託中國的企業火速加工縫製。縫製出來的表演服裝絕對稱不上品質良好。高個兒猜想著想必是因為急忙把服裝塞進包包里，才會變得皺巴巴。
高個兒隔著披巾搔了搔頭後，走近吉拉身邊。
她一邊暗自說：「真是的，怎麼會這樣狀況連連？」
「沒事的，而且你扮演的主角是旅人。」
高個兒儘量壓低聲音，以平穩的語調搭腔說道。
「反正都這樣了，乾脆穿你現在身上穿的民族衣裳就好了吧？」
「不行的。」
吉拉用著都快聽不見的微弱聲音答道。
「如果沒有這套服裝，我……」
意思就是，若缺了表演服裝，吉拉就無法順利發揮演技。
高個兒當然知道如果不是在「角色扮演」的氛圍下，吉拉就無法發揮演技。高個兒刻意假裝自己忘了這點，但計謀失敗。其實穿民族衣裳也算是一種角色扮演，但因為平常就被要求穿著民族衣裳，所以對吉拉來說，想必無法用來取代表演服裝。
「有沒有什麼東西可以取代熨斗的？」
沒有人回答高個兒。
「誰快跑一趟市集，去買熨斗回來！」
「店家都關著。」吉拉顫抖著聲音應道。
「要求店家開門啊！這又沒什麼。」
「這裡有插座嗎……」不知道哪個人又說這種話。
「如果沒有插座，就去管理小屋借！還有一件事，關於時間──」
高個兒這才終於向大家傳達了拉長壞男孩表演時間的消息。她感覺得出來大家稍稍安心了一些。
後台算是暫時穩住了。
高個兒為了回去向艾莎稟報，暫時離開了組合屋。高個兒一邊走著，一邊思考吉拉的事情。對于吉拉為何一定需要表演服裝，高個兒聽聞過原因。
後宮的學生們都有各自的狀況。
高個兒和眼鏡是從長期化的塔吉克斯坦內戰逃亡到這裡來的難民。也有從阿富汗逃到這裡來的哈扎拉人（注61）。至于吉拉，她是在哈薩克斯坦的貨幣還很值錢時，被親人從烏茲別克斯坦賣到那裡去。
當時吉拉是被告知要去工廠上班。
沒想到等待她到來的是妓院。這不是什麼稀奇的事情，也有其他學生有過相同經驗。吉拉比較幸運，因為妓院附近有一個專門對抗這種侵害人權行為的非政府組織（NGO）。吉拉逃進那所非政府組織，但沒能夠回到賣掉她的親人身邊。沒多久，透過非政府組織之間的合作，吉拉順利取得阿拉爾斯坦的公民權。
吉拉會害怕被別人看。
或許是遭受過殘酷的對待，吉拉對自我的評價也很低。
所以，她才會穿上表演服裝，讓自己變成另一個人。可以的話，高個兒希望吉拉可以藉由這次扮演主角，獲得重生。這也是後宮所有人的心愿。
「傷腦筋啊……」
高個兒一邊喃喃說道，一邊踏上通往舞台後方的階梯。就在這時──
「我也想要表演！」
不知何時，慢慢學會阿拉爾斯坦語的六歲卡莉爾跑出後台。卡莉爾追過高個兒，眼見就快衝出舞台。高個兒急忙抓住卡莉爾的手，把她拉了回來。
高個兒怎麼也沒料到
已經這麼忙了，還要當起保姆。
高個兒忍不住就快發出嘆息聲，但在緊急的最後一刻，改為做了一次深呼吸。
＊
伊果動作緩慢地把手伸進懷裡，根本就是想要捉弄夏希。伊果從懷裡掏出一個體積像手掌心那麼大、電路板直接裸露在外的裝置。
夏希記得那產品的名稱叫作「樹莓派（注62）」。
樹莓派是指單晶片的低價電腦，主要目的用於教學。夏希曾經志在成為技術人員，所以也玩票性地買過兩台左右。
「畢竟是為了因應緊急事態而倉促準備的簡易品，所以如你所見，外型實在不太美觀。」
小丑臉上浮現淡淡的笑意，指向安裝在電路板上的輕觸開關繼續說：
「如你所想像，這是引爆器。其實也可以利用智慧型手機的應用程式來引爆，但我想起之前曾經阻斷過基地台。再來也無須我多加說明了吧。只要按下這個開關，就會發出『碰！』的一聲巨響。」
「『碰！』的一聲巨響。」
「好了，就讓我為你這位我最重視的朋友進言。我勸你即刻離開水壩。若是你堅持不離開，我想想啊……這裡有你這位身為國防部長大人的最佳人質。就算我遭到狙擊，也只需要擠出最後一道力量按下開關而已。我想你這位才女再怎麼機靈，也束手無策吧……」
夏希也已察覺到艾哈馬多夫上校瞄準著這方。夏希朝向上校所在的方向，在頭頂上方交叉雙手，做出大大的打叉手勢。
小丑明白夏希沒打算離去後，輕輕聳了聳肩說：
「話雖這麼說，但我個人也不想與水壩同歸於盡。你暫且聽聽看我這個建議如何。要不趁這個機會，一起到湖畔優雅地散個步呢？這密會的對象可是堂堂國防部長大人，我是何等的榮幸啊！」
伊果轉身背對夏希。夏希看出伊果有一瞬間站不穩腳步。
夏希心想：「沒轍了，只能賭一把看看。」
夏希朝向伊果的背影，用著若無其事的口吻搭腔說：
「聲音沙啞又會暈眩。」
伊果倏地停下腳步。
「你應該差不多快筋疲力盡，身體也水腫得嚴重吧？」
「怎麼可能呢？」
伊果轉身看向夏希。
夏希這才第一次感受到伊果的臉部有了表情。
「我也預想到會有這樣的可能性。」
夏希學起伊果愛挖苦人的語調做出回應。
「要不要來做筆交易呢？」
「哎呀！國防部長大人也真是愛玩弄人呢！」
伊果這回是真的開心地笑了出來。
「啊～我該怎麼形容此刻的感受呢？小的伊果真是感到歡喜無比啊！我們果然是個性相似的同類──不！不對！都到了這種地步，就是互稱是靈魂伴侶也不為過呢！」
夏希心想：「連靈魂伴侶這樣的字眼都搬出來了啊。」
夏希輕咳一聲，提醒自己不要被對方牽著走。
「我總算調查清楚了。身為『創始七人』當中的一人、來路不明的武器狂人『巴克貝亞德』，我已經查出其本名為伊萬諾維奇•別列佐夫斯基。」
伊果的臉上依舊掛著奸詐的小丑笑臉。
夏希不服輸地繼續說：
「伊萬諾維奇•別列佐夫斯基出生於哈薩克斯坦的塞米伊。最初聽到這個地名時，我還一時想不透是怎麼回事。塞米伊就是蘇聯時期的塞米巴拉金斯克核試驗場（注63），對吧？你的父母親因為核爆受害身亡，也就是蘇聯進行的核試爆。」
「是、是！」
伊果以如往常般的小丑態度應道。
他的臉上迅速收起所有表情。
「真是了不起。」
伊果壓低聲音只說了這麼一句。
硬要說的話，那是毫無特色的聲音。那是隨處可見、沒臉沒名的聲音，就宛如網路上的匿名留言者。或者也可以形容像是無風日子裡的蓄水池水面。
夏希心想：「原來這就是伊果真正的聲音啊！」
「嗯，真是了不起。不過，也不算是毫無挑剔之處。那種被說成簡直像是蘇聯的犧牲者的說法讓人聽不入耳。」
「我沒有那樣的意思喔。」
夏希搖搖頭說道，同時想起賈米拉帶著開玩笑的意味說過的話。
「反正我們大部分的人都是蘇聯的犧牲者。」
「說的也是。」
伊果看似心情不甚爽快地點頭說道。
難以理解的沉默時間持續了好一會兒。
「既然你知道塞米巴拉金斯克，應該理所當然也知道恰剛核試驗（注64）吧？蘇聯期待藉由核試驗炸出撞擊坑來止住河川的水流，進而形成湖泊。目的是為了讓他們在事後堅稱打造出蓄水池。」
伊果轉過身來。
他朝向夏希張開雙手。
「事實上，確實造出了一座湖，也就是恰剛湖。一座就如西鹹海一般，蓄著死水、至今仍受到嚴重污染的『原子湖』。當然了，這座湖並沒有發揮作為蓄水池的功用。開發原子彈的負責人謊稱塞米伊是個無人之地。也有人說那是一場利用居民的人體實驗。」
「那場核試驗殺死了你的父母親。」
「我的父母不具學識。」
伊果微微眯起眼睛。
「我的母親情緒不穩定，總會抱怨任何事情，父親則以暴力壓制母親的所為。老實說，我從未度過心靈安穩的一刻。所以，其實他們兩人死了，我還覺得心情暢快呢。我只差沒有寫感謝狀寄給蘇聯政府罷了。」
「就算心裡這麼想，也不該把這種話掛在嘴上。」
夏希很自然這麼脫口而出，小丑聽了後，再次堆起滿面的笑容。
「哎呀！你真是清純可愛呢！就是這樣，我才會需要你的存在！」
夏希下意識地往後退了一步。做一次深呼吸後，夏希拉回話題說：
「……後來，你也得了甲狀腺癌，並且接受了甲狀腺全切手術。我好不容易才經由對方的外交機關拿到資料。哈薩克斯坦的醫院還保留著紀錄。」
「有些與事實不符。」
「與事實不符？」
伊果又停頓了下來。
他讓視線移向蓄水池，搔了搔頭說：
「核試驗那天，我為了拜訪親戚而離開塞米伊。所以，我逃過一劫，沒有受到核爆傷害。」
「那為什麼會──」
「我小時候還算幸運，有機會接受教育，所以對核能也多少具備一些知識。因此，對於核試驗的執行以及父母因為核試驗而送命的事實，都有所理解。至於我採取了什麼行動嘛……人心啊，真的是無法理解的東西。」
伊果故弄玄虛地展露微笑。
「我去恰剛湖游泳。」
「咦？」
「我不是因為想死。該怎麼說呢……我是想要試試看。我想以己身去承受一切世界之惡，獨自去對抗看看。我會罹患甲狀腺癌，應該是因為游泳時受到核輻射的污染。我游泳游過整座湖，發現自己還活著時，便下定了決心。我告訴自己成為世界的敵人正是我的使命。」
「為什麼？」
「人類根本一開始就不要存在比較好。你應該也有過這樣的想法不只一次吧？」
小丑輕輕笑了笑，又在手巾上吐出痰。
夏希知道甲狀腺所分泌的荷爾蒙作用在於促進新陳代謝。
那是在維持生命上不可或缺的荷爾蒙。因此，一個人若已切除甲狀腺，就必須定期補充荷爾蒙。如果疏於補充荷爾蒙，全身的代謝功能就會低落，以症狀來說，會出現記憶障礙、憂鬱、乾燥、掉發等症狀。另外，聲音沙啞、暈眩、疲憊感以及水腫也是其症狀。
在阿拉爾斯坦，只要到藥局，就買得到藥。
然而，伊果突然遭到全國通緝，所以沒能夠取得藥物。因此，開始出現了症狀。
夏希知道自己耍這樣的手段很過分，但已無法走回頭路。
「藥我已經準備好了。如果你願意放棄在水壩引爆，我可以提供你藥。」
3
烏茲瑪眺望下方，看見點綴上原色燈泡的國民廣場畫出光之矩形。
此刻烏茲瑪正在酒店的五樓，隔著敞開的窗戶觀察舞台的狀況。和最初那令人擔心的狀況比起來，似乎聚集了不少觀眾。不過，觀眾席也還只是坐滿了七成左右。
冬天的冷空氣毫不留情地從窗戶灌進來。
冷空氣固然難受，但烏茲瑪有不得不打開窗戶的理由。烏茲瑪的同行者，也就是她為了這天請來的狙擊手正瞄準廣場的舞台方向。
「真的射得中嗎？」
「請放心交給我吧。」
以距離來說，差不多有八百公尺遠。這算是長距離的狙擊。不過，這次的槍彈多了技術部新開發出來的追蹤功能，可信度絕不算低。
不過，烏茲瑪從不信任不會具體說出「我做得到」的人。
烏茲瑪在另一家酒店安排了另一名狙擊手，也安排了手下混入舞台搭建人員之中。
在發生緊急事態時，必須有多重備案才行。這是烏茲瑪的一向作風，從阿拉爾斯坦的黎明期一路參與政事至今，皆是如此。
「表演節目的時間是不是拖長了？照預定時間，應該差不多……」
「你不需要在意這些。」
烏茲瑪心想：「反正肯定是在準備歌劇上拖到了時間。」
廣場上，壞男孩正好表演完第五首曲目。壞男孩透過麥克風的說話聲乘著風從遠處傳來。
──那麼，看見如此熱烈的迴響，我們在這裡為大家再表演一次！
──請欣賞馬格里斯拉德•壞男孩帶來的「上沙漠出征」！
不能近距離欣賞壞男孩的表演讓烏茲瑪感到遺憾，但這也是沒辦法的事。
不論是讓伊果修改劇本或是派任務給負責照明的眼鏡，自己所做的一切都是為了今天的這一刻。
前任總統佩爾韋茲•阿里是一位明君。不，應該說他會成為一位明君。烏茲瑪正是為了阿里的治世，才甘願忍耐承受諸多辛勞，並從建立國家那時開始，便一路參與政治。沒想到這一路來的努力就因為一顆子彈，全都雲消霧散。
還有，竟趁著阿里遭暗殺身亡的混亂場面，奪走政權的那個黃毛丫頭艾莎•發夏爾──
那黃毛丫頭是個危險人物。
打從蘇聯時期，烏茲瑪便看過無數人們。就這點，烏茲瑪可說相當有自信。無庸置疑地，艾莎擁有獨裁者的資質。如果換個觀點來看，那也是英雄的資質。然而，阿拉爾斯坦必須是一個「自由主義島嶼」。既然要防患未然，當然要趁早摘除嫩芽。
「怎麼覺得有點可憐……」
今天請來的槍手似乎特別多話。
「我聽人家說她還很年輕吧？」
烏茲瑪用鼻子哼笑一聲。
「『需要英雄的國家會落入不幸』。我們這個國家還有很多地方需要改變。」
＊
姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫戴上老花眼鏡，重新看一遍今天的節目表。
照預定行程來說，壞男孩的暖場表演差不多該結束，應該開始進行歌劇表演才對。然而，姆斯蒂斯拉夫的眼前簡直就像他住家附近的針灸館一樣，一直反覆唱著同一首歌曲。
「還真是難堪啊。」
姆斯蒂斯拉夫輕拍一下節目表低喃道。
對於姆斯蒂斯拉夫的感想，其身旁的哈薩克斯坦官員似乎也有同感。
「就要看歌劇本身精不精采了……」
哈薩克斯坦官員保持托著腮的姿勢輕輕點頭，再次做出打安全牌的發言。在那之後，哈薩克斯坦官員忽然一臉正經地說：
「對了，您方才的發言像是有著想擊垮這個國家的意味。」
哈薩克斯坦官員針對姆斯蒂斯拉夫方才的發言，試探性地提出質疑。
「沒什麼，那只是隨口說說而已……」
姆斯蒂斯拉夫搭起對方的肩膀，露出做作的笑容。
「不過，如果真要做，倒是有一堆方法就是了……」
姆斯蒂斯拉夫拿起一張文件影本在哈薩克斯坦官員的面前甩來甩去。
那是艾莎•發夏爾建立政權時所使用的前任總統委任書影本。說什麼委任書，姆斯蒂斯拉夫知道那肯定是偽造的。只要送去鑑定，想必立刻就能夠查明。當然了，哈薩克斯坦肯定也已取得影本。他們之所以沒有刻意拿出來做文章，想必是在斟酌衡量艾莎有沒有利用價值。
寫上「火箭亭」的紙盒裡裝著抓飯，姆斯蒂斯拉夫抓起抓飯送進嘴裡後，舔了舔弄髒的食指。
姆斯蒂斯拉夫想著這個國家還有太多可以讓人乘隙而入之處。
不只是南部的油田。只要還有其他美味骨髓可吸，連骨頭也啃個精光不就得了。
＊
艾哈馬多夫的身體一動也不動，隔著瞄準鏡注視在水壩上的兩人。
水壩上的兩人最初只是不知在交談什麼，但狀況漸漸變得詭譎。伊果原本散發出悠哉的氛圍，但不知道為了什麼，逐漸失去從容感。
艾哈馬多夫心想：「要動手就要趁現在。」
夏希方才做出打叉的手勢。艾哈馬多夫知道伊果恐怕已經動好手腳，隨時都能夠引爆。
這狀態讓艾哈馬多夫不敢輕率扣下板機。
萬一沒射中要害，不敢保證伊果那男人不會選擇與水壩同歸於盡。這麼一來，水壩上的夏希也會賠上性命。說得直白一點，夏希現在跟人質沒什麼差別。
不過，只要伊果一有疏忽……
或是遇到可以一槍擊穿腦袋的瞬間到來，還是有機會狙擊。然而，伊果的每一個動作都如此誇張，而且身體左右搖晃，遲遲等不到狙擊的機會。
艾哈馬多夫焦躁不已。
「至少──」
艾哈馬多夫控制住就快自言自語起來的自己。
眼見太陽就快下山，艾哈馬多夫暗自說：「夏希，拜託想辦法阻止那小子的行動！」
＊
昏暗天色從左右兩旁逐漸逼近。
水壩橋兩旁的燈光隨之依序亮起。沒多久，一道光橋在夾雜著藍色色彩的黃昏底層形成。即使在這短短時間裡，也明顯看得出來伊果……不，伊萬諾維奇（其實夏希根本不在意要怎麼稱呼這個小丑）的模樣變得越來越老。
小丑張開雙手，還拋了一個媚眼。
「我們是精神上的雙胞胎。」
小丑緩緩說出夏希難以接受的話語。
「我耳聞過你的沙漠綠化案。那可是相當激進的點子呢！說來說去，我們就是如此地相似。意思就是，我們都擁有想要藉由技術讓世界改變樣貌的灰色慾望。」
夏希雖然猜不出小丑是向誰打聽到消息，但想到這男人的平時所為，也就不覺得意外。
「……我只是想要製造人造雨而已。」
「一樣的事情啊。你捫心自問一下就知道了。我們兩人的內心深處都藏著灰色慾望。結果你看看現在怎樣？我可以完全自由地追求恐怖攻擊，至於你嘛，你現在被政治的枷鎖緊緊捆綁住。你不覺得這是讓人難以順從的事態嗎？」
或許是吧。
不過，比起這件事情，此刻的夏希更希望小丑可以早早投降，好讓她趕去國民廣場。是說，現在趕過去也來不及了。
夏希心想：「又給大家添麻煩了。」
「不過，如果要說我們兩人有個地方不同……」
小丑根本不在乎夏希這方的顧慮，繼續說個不停。
即使伊果的語調已改變，這點還是跟以前一樣。
「那就是你有過於信任他人的傾向。舉例來說，像上次的那場馬格里斯拉德攻防戰。你相信只要費盡唇舌地做出合理的說明，大家就會願意關掉家裡的電燈。不過，事實上並沒有如你所願。」
夏希感到胸口一陣刺痛。沒錯，上次是賈米拉救了夏希。
「重點就是，你相信人們有能力靈活運用技術。」
「對這種早在一千年前大家就議論過的事情，我沒打算現在還翻出來議論。」
「技術是無罪的，有沒有罪是要看運用技術的那個人。這種論調根本就是在騙人。人類不過也只是照著程式在動作的機器罷了。硬要說的話，在這個現世里，就只有人類開發出來的技術，以及神明創造的技術。既然如此，若是要說人類有原罪，技術自然也有原罪。」
小丑又做出會讓人聯想到蘇聯的發言。
「如果要我以一個伊斯蘭國家的公僕身分來發言，我會說我們不認同原罪的存在。」
「誰管你們認不認同啊！」
小丑毫不修飾的話語駁回夏希的發言。
在那之後，小丑看向地平線，陷入默思好一會兒。
「……在恰剛湖游完泳後，我下定決心要把人類視為敵人。另一方，你因為紛亂而痛失住家和家人，卻想要讓這塊土地降下甘霖。你不覺得很不可思議嗎？究竟是何物導致人類的精神會有這樣的分歧？智力？還是某種遺傳性要因？一路來，我一直在思考這個問題。」
夏希張開嘴巴試圖插嘴。
小丑豎起手指，制止夏希發言。
「答案很單純，單純到讓人忍不住狠狠詛咒一
番。重點就是，那個人是不是在得到疼愛關懷之下長大。若是一個在得到關懷疼愛之下長大的人以追求技術為目標，就會過於相信人類，最後招來毀滅。如同恐怖攻擊是邪靈，愛也是邪靈。說到底，你也是危險人物，就跟我一樣。」
我是在得到疼愛關懷之下長大的嗎？
夏希這麼心想的那一剎那，腦中浮現與家人共度最後時光的客廳光景，頓時感到胸口彷佛受到重石壓迫。夏希知道自己又被伊果牽著鼻子走了。
伊果不以為意地繼續說：
「對了。實際擬好計畫後，能不能成為執行計畫的人，這又是另一個分歧點。」
「你是會去執行的那一方吧？」
「說到這點，又是一件諷刺的事！會去執行的人終究都會陷入孤獨之中，被疼愛的人不會去執行。你說是不是很愚蠢啊？整個始末就是，名為愛的邪靈在世界撒下毀滅的種子，卻同時也阻止毀滅。重點就是一個『道地的現充（注65）』。」
夏希忽視伊果所說的謎樣用語，摸著下巴說：
「呃……意思是說，如果我先提供藥並打從心底去愛你的話，就可以解決一切事態？」
伊果眨了兩、三次眼睛。
「你也真不是個普通的怪咖呢。」
說罷，伊果一副打從心底感到意外的模樣，揚起左右眉尾。
「不過，也要看我心裡有沒有意中人，所以這提議不成。畢竟這種事情要兩情相悅才行。」
被甩了。
夏希這麼心想，心中也莫名地升起一股怒氣。
「我說你啊。」
夏希雙手扠腰讓左右手肘往外頂，半抱著自暴自棄的心態。
「我可沒那麼多閒時間，你可不可以快點做出決定，表現得乾脆一點？看你是要愛惜自己的性命，還是想優先在你心中紮下深根的執著意念？」
＊
「好啦！謝謝大家！」
「果然是這首歌最能夠代表我們。」
「對啊！對啊！」
「那麼，大家反應如此熱烈，我們就再唱第四遍吧！」
「馬格里斯拉德•壞男孩的『上沙漠出征』！」
雖然已經沒什麼必要做確認，但高個兒還是站在舞台側面望著觀眾席。觀眾開始慢慢增加是件好事。不過，再怎麼受歡迎的歌曲若是唱到了第四遍，觀眾席上難免也會開始傳出噓聲。
壞男孩的一名成員急忙改口說：
「不行！不行！這樣有點太牽強了！」
高個兒暗自附和說：「一點也沒錯。」
高個兒轉身後，看見學生們已經換好表演服裝準備就緒，就等著聽從指令。現場只缺了夏希以及還在等待表演服裝的吉拉。艾莎站在大家的正中央，事到緊要關頭時將代替夏希上場的候補學妹站在艾莎的身旁。候補學妹全身發抖，目光無神地呆立著。
高個兒從舞台側面向馬格里斯拉德•壞男孩的成員使了眼色。
對方立刻點頭回應。
「各位！對不起喔！」
「是啊，但我想大家應該多少都猜到是怎麼回事。」
「我想也是。」
「不瞞各位，其實是下一個表演節目沒能夠及時做好準備！」
「不過，重頭戲即將上場！好了，大家引頸期盼的──」
就在這時──
「對不起！」
舞台後方傳來學妹的低喃聲音。
學妹的臉色鐵青，手上拿著吉拉的表演服裝貼在自己身體的正面。
艾莎如睡蓮般笑容的嘴角抽動了一下。表演服裝的中央部位被印上一道狀似火箭的焦痕。
意外還不止這一樁。
原本在一旁觀察狀況的管理人慕達發一副豁出去的模樣爬上舞台，從壞男孩當中的一人搶下了麥克風。面對陷入一片騷動的觀眾，慕達發穿著一身皺巴巴的衣服，若無其事地向觀眾打起招呼：
「大家好！」
噓聲頓時全停了下來。
高個兒一時失措地看向艾莎，觀察其反應。艾莎臉上浮現鮮少有機會見到的情緒化表情。從艾莎表現出來的氛圍看來，似乎決定讓慕達發繼續發言。
「相信大家都知道我是管理小屋的慕達發！歌劇等一下立刻就會上演！只是，看了壞男孩的表演後，我整個人心痒痒的，也很想小試身手一下。」
面對毫無反應的觀眾，慕達發滔滔不絕地說著。
可說是神經相當大條。
「謝謝！謝謝大家！那麼，我就在這裡為大家送上一段我最擅長的俄羅斯奇聞軼事。時光要回溯到蘇聯瓦解的那時候！說到這個哈薩克斯坦的現任總統納扎爾巴耶夫……咳！沒有，還是改說東德的何內克議長（注66）好了。何內克議長曾經詢問在他旁邊睡覺的妻子──」
VIP席上某位坐在較偏遠座位上的俄羅斯官員竊笑一聲。在那之後，俄羅斯官員環視四周一遍，立刻恢復正經的表情。
艾莎等人不約而同地垂頭嘆氣。
4
夏希兩人的身影漸漸融入夜色之中。
艾哈馬多夫的專注力已經瀕臨極限。如果要動手，就只能趁現在了。
照理說，此刻的場面應該更加慎重才行。畢竟這一發子彈有可能左右國家的未來。然而，到了這般局面，艾哈馬多夫內心的焦躁感已經漸漸覆蓋過顧全大局的觀點。隔著瞄準鏡，艾哈馬多夫看見夏希一副豁出去的模樣不知向伊果說了什麼後，伊果瞬間停下動作。
快趁現在！
艾哈馬多夫已經無法再做任何思考了。
艾哈馬多夫扣下板機。如果伊果就這麼保持不動，就可以一槍擊中他的腦袋。到時伊果將會當場斃命，來不及做出要不要引爆的判斷──理應如此的。
難以捉摸的一陣強風吹過，吹得夏希的身體失去了平衡。
夏希沒站穩腳步倒向了伊果的方向。
「快逃！」
艾哈馬多夫的空虛叫聲響遍蓄水池畔。
＊
夏希一時掌握不到發生了什麼事。
一陣如拳頭揮來般的強風突然吹來。夏希心想至少要避免掉落崖下，所以讓身體往蓄水池的方向傾倒。幾乎同時，傳來一道叫聲。有人抱住了夏希。就在夏希快掉進蓄水池時，伊果抱住了她。
那一刻，夏希看見伊果的臉上閃過猶豫的神情。
在那之後事態劇變。
強風中，伊果為了不讓夏希掉進蓄水池，把夏希猛力推向光橋的中央。疑似子彈的物體擦過伊果的頭部飛去。接下來的狀況就是夏希上課時學過的牛頓第三定律（注67）。伊果保持手上拿著引爆器的姿勢失去平衡，身體倒向蓄水池的方向。伊果不應該使力踩地的。他的上半身因此大幅度倒向崖邊。
情急之下，夏希也伸出了手。
「沒什麼。」
伊果沒有抓住夏希的手，那模樣彷佛在說：「我如果那麼做就等於認了輸。」
伊果的臉上掛著原本的小丑表情。
「我只是有點暈眩而已……不過，我會暈眩也是拜某人所賜就是了。不過，請容我先表明一下，我和國防部長大人之間的友情，不會因為這麼點小事就出現裂縫！是！是！畢竟不管怎麼說，小的伊果一向都是秉持一方面為客戶提供最佳方案，一方面對人們與社會──」
伊果的話語在這裡止住了。
他的聲音消失在谷底。
＊
這是怎麼回事呢？
頭部朝下一路往崖下墜落，伊果邊心想這感覺也挺舒服的，邊冷靜無比地看向手上的引爆器。他思考著究竟該按下開關，還是不該按下？
伊果果決地做出結論。
一路來，伊果要求自己必須貫徹一個原則──當感到猶豫時，就選擇諷刺的那一方。
伊果本打算利用自己親手開發的尼古拉菌株來威脅全世界，結果卻為了救一個丫頭，讓自己落得現在這般下場。恐怕沒有比這樣的結局更諷刺的結局了。不對喔，搞不好我一開始就打算迎接這樣的結局……算了，無所謂。
伊果這麼思考中，朝向從水壩探出身子俯視伊果的夏希使了眼色。
伊果把開關拋向半空中。
引爆器理應就這麼落入水中，跟著引發短路而無法發揮功能。沒料到有隻鳥可能是把引爆器當成了食物，飛來叼著引爆器往上空飛去。
「啊！」
伊果不由得發出少根筋的聲音。
他從眼角餘光看見夏希也做出一樣的嘴形。
＊
那隻鳥就這麼順著上升氣流，飛到夏希所在位置的附近。鳥兒在水壩
橋的四周盤旋，那模樣彷佛在說：「我以為是什麼好吃的，但好像不是耶！」沒錯，很遺憾地，那樹莓派不是食物。
快鬆開嘴巴！
夏希發揮起念力，但可惜沒有作用。
取而代之地，鳥兒飛近到夏希的附近後終於開口鬆開了引爆器並落在崖邊。夏希不確定能不能碰觸到引爆器，抱著不大的期望探出身子，並伸長手。就在這時，又吹來一陣強風，夏希沒能夠穩住身體。當她察覺時，身體已經掉落崖邊，只靠著十指抓住地面。
不妙。
夏希抱著事不關己的態度這麼心想時──
隨著引擎聲傳來，夏希看見一輛摩托車穿過光橋而來。摩托車騎士動作俐落地抱住夏希的側腰後，迅速切換方向騎到橋的另一側。負責看守的士兵因事發突然而朝向騎士敬禮，但敬了禮之後才露出感到疑惑的表情。引爆器無聲無息地往崖下墜落，最後落入水中。
「你這個笨蛋──」
騎士的嘀咕聲傳來。
夏希還是沒有搞清楚是怎麼回事。不僅如此，那騎士的面容更是教夏希納悶不已。
「這什麼狀況……我是在作夢嗎？」
「晚點再說明。」
摩托車騎士──納傑夫•本•拉希德簡潔有力地回答後，為了讓夏希坐上后座，暫時在岸邊停下摩托車。
「地點是在國民廣場，對吧？我要飆車了喔！」
＊
不耐煩的情緒使得姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫忍不住粗魯地搔著頭。姆斯蒂斯拉夫的手上仍緊緊握住節目表，節目表都變得皺巴巴的了。
「這是什麼狀況……」
「實在是誇張到只會讓人覺得在瞧不起我們……」
姆斯蒂斯拉夫身旁的哈薩克斯坦官員也開始動起肝火。
從方才到現在，舞台上那個叫什麼慕達發的男人就一直說著一些莫名其妙的奇聞軼事。更讓姆斯蒂斯拉夫感到不爽的是，觀眾席上還時而會傳來笑聲。
「你們知道戈巴契夫在那當下說了什麼嗎？那可真是金言良語啊──」
「其實也不會啦。」
吉爾吉斯的外交官員插嘴說道。
「我還滿享受這個餘興節目呢！」
這個發言讓哈薩克斯坦官員皺起眉頭，帶來一陣微妙的緊張感。
吉爾吉斯位於哈薩克斯坦的南方，是一個坐擁天山山脈的山嶽國家。吉爾吉斯的國土面積小，部分哈薩克斯坦人頂多只把吉爾吉斯視為避暑勝地。不過，因為哈薩克斯坦這陣子的貨幣價值下跌，所以出現雙方立場漸漸逆轉的趨勢。
姆斯蒂斯拉夫決定保持不干己事的態度，於是把目光移向舞台上。
這時，舞台上正好出現一名身穿民族衣裳的女子，遞了紙條給慕達發。
「那麼，接下來的表演似乎已經準備好了……」
慕達發往後退一步，畢恭畢敬地行了一個禮。
在那同時，震耳欲聾的吉他獨奏忽然響起。姆斯蒂斯拉夫三人同時舉起食指塞住耳朵。
「有人為了這一天特地趕來了現場！」
狂烈音樂轟炸之中，慕達發高舉右手說道。
「讓我們歡迎阿拉爾斯坦年輕俊秀的美男團體『審判日』！」
觀眾席上的部分觀眾發出熱烈的歡呼聲。
姆斯蒂斯拉夫回過頭看，現場雖不到座無虛席，但觀眾席已經坐滿將近九成。當中還看見把頭髮染成粉紅色或橘色的年輕女子。這是在烏茲別克斯坦難以目睹的光景。戴上白色彩色隱形眼鏡的主唱從慕達發手中接過麥克風後，指向正前方。
「嘿！你們這些小羊們！」
官員三人互看彼此一眼。
「是該定出勝負的時候了！你們將會知道已經不再是壞男孩的時代了！那麼，就來一首大家熟悉的歌曲吧！請聽審判日的『犧牲祭』！」
＊
膽子不小嘛！
高個兒全身重量壓在拐杖上，摀住眼睛心想：「什麼話不說，竟然說是小羊們！」不過，不知道為什麼，高個兒覺得有些鬆了口氣。
艾莎抱著會被拒絕的心理準備，在一個小時前臨時拜託審判日四人前來表演。審判日四人雖口無遮攔但也是社會人。對於突來的要求，審判日四人沒有不開心，而是爽快地答應了。他們同時立刻在網路上發出通知，觀眾也因此增加了。
雖然震耳欲聾的演奏讓人受不了，但觀眾席上也隨之炒熱了氣氛。
「這首歌滿好聽的。」
「我快變成他們的粉絲了。」
學生們當中也傳來這樣的聲音。
這時，慕達發步伐蹣跚地走回來。
「小姐們，抱歉喔，我剛剛──」
艾莎輕輕一吻慕達發的臉頰，沒有讓他把話說完。
至於另一方的壞男孩成員們已經精疲力盡，面帶沮喪的表情坐在鐵板凳上，沉默地啜飲咖啡。
「呃……」
壞男孩們明明是拚命幫忙撐場的有功者，高個兒卻找不到話語搭腔。
審判日進入了第二首歌的表演。第二首歌是抒情慢歌。暫時無事可做的鼓手一邊轉著打鼓棒，一邊來到舞台後方，在艾莎耳邊不知說了些什麼。
艾莎點點頭後，跑到壞男孩的團長身旁傳達訊息。團長面帶苦笑地站起身子，跟著拿起麥克風和鼓手一起走回舞台。
一陣猛烈的歡呼聲掀起。
主場回頭瞥了一眼後，掌握到了狀況。在唱完一段歌曲後，主唱往後退一步閉上了嘴巴。這時，壞男孩的團長以絕佳的默契順著旋律開口接唱下去。這是一場合唱。
對阿拉爾斯坦的年輕人來說，這也是一場夢想成真的同台演出。
「什麼嘛！你聽過我們的歌啊？」
「我很常唱啊。」
「真假？那我們可要好好道謝才行。」
審判日四人互相點了點頭。
「雖然會變成死亡金屬音樂的版本，但就來試試看吧！請聽審判日的『上沙漠出征』！」
觀眾席上再次掀起猛烈的歡呼聲。
高個兒看見各國的官員們都快翻白眼暈了過去，但心想：「都到了這般局面，也無所謂了吧。」
壞男孩的團長以從容不迫的姿態緩緩走回舞台後方，跟著耗盡力氣地整個人往後倒下。壞男孩的一名成員沖向團長，作勢要幫忙團長按壓心臟。也不知道什麼時候預先做了準備，團長把含在嘴裡的水如泉水湧出般往上噴出。
高個兒一邊斜眼看著搞笑畫面，一邊確認起行動裝置。
行動裝置接收到夏希向所有人發出的聯絡內容。內容除了對遲到一事表達歉意之外，也提及已成功阻止恐怖攻擊。高個兒和後宮的學生們互看彼此點點頭後，忽然想到好像還有什麼事情還沒解決。她心想：「對了！還有吉拉的表演服裝。那到底是怎麼回事……」
高個兒為此事感到焦慮不安，但屬於壞男孩派的艾莎卻是在思考完全不相干的事情。
「我不會生氣，剛剛有提到審判日的歌好聽的人，老實舉手給我看。」
＊
夏希看著摩托車空出來的后座，遲疑了好一會兒。
說是遲疑，但其實應該形容是還沒能夠消化眼前的現實。方才還在交談的對象墜落谷底，另一個以為已經死去的對象卻還活著，而且正在等著夏希坐上摩托車的后座。
「你怎麼會來這裡？」
「你朋友拜託我的。」
納傑夫簡短地答道，拍了拍摩托車側邊示意夏希趕緊坐上摩托車。
「我記得是叫賈米拉吧。她說她可愛的學妹今天應該會來這裡，要我來救那個學妹。其實我是打算更早來的，但我這邊也有很多狀況……」
原來是賈米拉又救了我一次。
夏希這麼心想後，赫然察覺到目前這畫面不太妙。
看在周遭的人的眼中，恐怕只會覺得夏希就快被阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）的游擊隊綁架走。夏希猛地看向艾哈馬多夫所在的方向。
果然不出所料。
艾哈馬多夫保持趴著的姿勢，正瞄準夏希這方。夏希朝向艾哈馬多夫，舉高雙手做出一個大圓圈的手勢。
艾哈馬多夫一副彷佛在說「真是累死我了」的模樣扶住右側腰站起身子後，把槍繞到背後去。
納傑夫只瞥了艾哈馬多夫一眼。
「怎麼了？」
納傑夫輕輕壓低下巴指向自己的背後繼續說：
「你不是在趕時間嗎？」
「可是……」
藍色夜幕已慢慢垂下。
化為陰影的
後宮坐落在遙遠的蓄水池另一端。一時的強風已經散去，水面恢復了原本的平靜。
「不，沒事。」
順其自然吧！
夏希這麼下定決心後，跨上了摩托車。
「抓緊一點啊！」
納傑夫回頭瞥了一眼叮嚀道。
摩托車騎了出去。下方樹幹被塗上白漆的樹木從夏希的視野側邊流過。
「你不是說不能觸摸到未婚的異性嗎？」
夏希其實只是想開個小玩笑而已。
速度忽然慢了下來。納傑夫一副不知所措的模樣調整著頭巾位置。在那之後，納傑夫保持單手騎車的姿勢，拉高外套底下的繡布。
「你一直很在意的這條繡布……」
納傑夫一副尷尬的模樣這麼切入話題。
「我還是個學生的時候，我住的公寓因為紛亂遭到破壞而倒塌。當時跟我一起住的父母都遭到活埋。現場沒有挖土機，我只能拚命靠雙手想要把父母挖出來。」
納傑夫最後沒能夠救出父母親。
取而代之地，勉強成功救出一個小女孩。
小女孩先離開了現場，但隔了沒多久又折返回來。小女孩把很珍惜地緊握在手中的繡布送給了納傑夫，說是謝禮。納傑夫看得出那是一條很重要的繡布，於是想要還給小女孩。然而，很快地，第二波空襲到來。納傑夫身受重傷，也失去了小女孩的下落。
「當時我下定了決心。我要讓這個國家變得更好。然後，我要找出那小女孩，娶她為妻。」
「原來如此。」
夏希用著沒有抑揚頓挫的語調附和道。
對女性而言，繡布是重要嫁妝。不僅如此，還必須是整族的女性全員出動，抱著祈禱之心刺繡出來的繡布才夠正式。
夏希知道納傑夫是個重視傳統的人，所以她能理解儘管對方是個年幼女孩，納傑夫仍下定決心要娶女孩為妻。
「……希望你能夠找到那個小女孩。」
氣氛不太對勁的一小段沉默時間經過。
納傑夫回過頭似乎想說些什麼，但很快地又轉頭看向前方，像是不願讓人看見他的表情。
「唔。」
夏希的喉嚨深處發出一聲怪聲。
因為事態轉變得太快，夏希一直沒能夠加以消化理解。不過，她忽然察覺到似乎在哪裡聽說過納傑夫剛剛說的那件事，但又好像沒有。
「什麼！」
停頓一會兒時間後，夏希不由得大叫一聲。
「抱歉，我現在有點……那個……」
難得做了一場求婚，卻被夏希搞砸的納傑夫輕輕嘆了口氣說：
「算了。」
納傑夫打圓場地放大嗓門說：
「我要加快速度了喔！」
「那個……」
「沒關係，你真的什麼都不用說！應該說，不准說！」
摩托車穿過封鎖道路的水泥塊。
隨著接近鬧區，不知藏在何處的摩托車開始一台接著一台加入。車上的每個人都身穿迷彩外套、綁著白色頭巾遮住頭髮，也就是常見的游擊隊服裝。沒多久，摩托車增加到足以組成小隊的數量。
「上次有個朋友跟我分享了一個叫作『二個德米特里』的奇妙戲劇故事。」
風切聲不斷之中，納傑夫放大聲量說話。
「不需要知道內容也無所謂。不過，我把它當成是一個訊息。一個在告訴我『讓自己成為德米特里吧』的訊息。雖然我不知道那訊息是要我當打敗布哈拉汗國的德米特里，還是企圖暗殺沙皇的德米特里……」
聽到驚悚的發言，夏希不禁有些擔心起艾莎。夏希下意識地朝向納傑夫的握把想要煞車，但被撥開了手。
「你不要貿然下定論。到最後，我兩個德米特里都沒當成。」
「發生什麼事了？」
「那天我受了傷，等到我清醒時，才發現自己被藏身在一戶遊牧民族的家裡。不過，我聽到自己在外頭被說成是已經戰死的時候，心情十分複雜就是了……」
納傑夫「榮譽戰死」後，立即被捧為英雄。AIM到處張貼納傑夫的肖像，並在讚揚納傑夫的同時，也強調阿拉爾斯坦將回歸保守。
在那之後，AIM的最高領袖因維持和平部隊（PKF）的定點炸彈攻擊而身亡，AIM為了決定繼任者而召開會議。
在那場會議上，納傑夫以身亡沙皇的代理人身分現身。因為沒有其他有力的候選人，沒多久便得到全數通過的決議。
「如今，我變成了AIM的領袖。」
納傑夫轉過頭，朝向夏希露出複雜的笑容。
路面忽然變得平坦，已經來到了鬧區。摩托車自然而然地加快了速度。太陽已經下山，市中心的大樓群燈火通明。廣場就近在眼前。
納傑夫環視周圍的摩托車一遍。
「兄弟們，我們上！」
納傑夫喊出不符合其作風的粗魯呼聲。
「再來就等著欣賞我們期待的歌劇吧！」
5
摩托車穿過蓄水池，鑽進大樓間的狹窄小巷。很快地，明亮的夜晚氣氛籠罩四周。夏希保持把手貼在納傑夫背上的姿勢，抬頭仰望天空，彷佛要把行政機關和酒店交織出來的光海從中劃開。
風切聲讓人聽得舒服極了。
廣場已近在眼前。配合著祭典的舉辦，簡易店家和攤販甚至擴散到廣場外的大馬路上，呈現出限定一晚的夜市光景。
「像一個村落耶……」
夏希坦率地脫口說出感嘆話語後，納傑夫輕笑一聲。
大家都放慢了速度。
兜售散裝香菸的大嬸一副彷佛在說「我的媽呀！」的模樣看向夏希這方。大嬸旁邊是一個男人在擺攤子，排出一列供小朋友玩耍的中國制打地鼠機，打地鼠機發出的紅光、綠光閃個不停。燉煮料理和糕點的香味飄了過來。排隊等著買烘培點心的人龍、不知哪家店播放出來的四四拍流行音樂、手拿霜淇淋的孩童──看見游擊隊的摩托車隊突然闖入，人們都驚訝地盯著摩托車隊看，也有人刻意別開視線，或親子牢牢抓住彼此的手。
一名男性路人拿出行動裝置。
糟糕！有人要打電話通報了！
夏希這麼心想時，跟在後頭的一名游擊隊員舉高旗子。那是把「艾莎＆後宮姊妹」的海報加工製成的旗子，真不知道游擊隊員什麼時候做了準備？製作旗子的用意想必是為了表達不是前來進行恐怖攻擊，而是來參加祭典，但不得不說這實在是令人難以理解的超現實畫面。不過，旗子發揮了效果。手拿行動裝置的男子眨了一下眼睛後，一臉難以理解的表情就這麼停止操作動作。
廣場就在正前方。
廣場另一端的舞台傳來審判日的轟炸演奏。夏希這才知道原來臨時邀請審判日來表演。可能是這個緣故，觀眾比想像中的多。這是好事。只不過，通往後台的道路被人群擠得水泄不通。
「這是什麼狀況啊？」
納傑夫放慢速度低喃道。
「無所謂，抓緊啊！」
納傑夫找到的出路是距離舞台較遠、排列著兒童遊樂設施的兒童公園。公園化為臨時吸菸區，變成一群抽菸男子們的聚集地。
看起來像小混混的一群男子紛紛露出看見可疑人物的眼神。
「你們幾個！先暫時解散！好好欣賞歌劇吧！」
納傑夫向屬下發出指示後，猛力催動油門到底。夏希還來不及制止，摩托車的前輪已經高高抬起，躍上溜滑梯。這回夏希是真的急忙抓緊了納傑夫。夏希彷佛看見走馬燈在眼前轉動。
摩托車一鼓作氣地騎上溜滑梯，在月亮作為背景襯托下，以慢動作從觀眾們的上空飛過。
底下的觀眾們視線在空中畫出拋物線投來。
下一秒鐘，摩托車已經降落。降落在用來遮擋住各國高官齊聚一堂的VIP席、臨時搭起的帳篷上。隔了一秒鐘後，正下方傳來慘叫聲。支撐帳篷的鐵管大幅度傾斜，形成一條新的上坡道。納傑夫做出甩尾動作轉了九十度的方向後，再次朝向舞台騰空飛起。
嗯。
我已經到了極限，在各方面都是。
夏希的心態已經升華到放棄的境界。摩托車降落在主唱和吉他手之間，而且車身呈現半倒的狀態。夏希知道所有觀眾同時倒抽了一口氣。因為夏希就快被夾在摩托車和地板之間。不過，在那前一刻，納傑夫保持抓住握把的姿勢，讓夏希往後方彈飛出去。當夏希察覺時，發現自己飛高到半空中轉了一圈，最後奇蹟似的雙腳著地。
觀眾席一片沸沸揚揚。
審判日確實是專業表演者。吉他手一副什麼事情也沒發生的模樣沖向倒下的
摩托車，對著摩托車演奏。吉他手讓吉他的拾音器接收引擎聲，演奏出完美的破音效果。納傑夫也催動油門做出呼應。
不知為何，大家開始打起拍子。
吉他和摩托車配合著拍子，繼續互相搭配演奏。
夏希學起英國管家那樣，先朝向觀眾深深鞠躬行禮後，一本正經地往舞台後方走去。夏希一邊走路，一邊思考該如何向大家道歉。她心想：「即便要道歉，我也不知道該從何道歉起？」
最後，夏希只是杞人憂天一場。同伴們都發出歡呼聲迎接夏希的歸來。
＊
這絕對是在挑釁。
烏茲別克斯坦的外交官姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫的表情已經超越困惑或憤怒的情緒，升華到像是有所領悟的「古老的微笑（注68）」。
姆斯蒂斯拉夫看向身旁的哈薩克斯坦官員。
哈薩克斯坦官員的肩膀受到方才因摩托車降落而傾斜的鐵棒壓迫，所以保持著身體歪一邊的姿勢，臉上同樣浮現古老的微笑。
後方傳來吵吵鬧鬧的粗魯聲音。
「搞什麼東西，根本幾乎沒有空位嘛！」
「啊！那邊有空位！」
姆斯蒂斯拉夫回過頭看，但已經太遲了。在長衫外面套上迷彩外套的男子們一窩蜂地坐上後方的VIP席空位。男人的汗臭味傳來。
「贊喔！這根本是貴賓席嘛！」
「是啊，總算可以喘口氣了。」
一群男子一邊大聲喧譁，一邊拿出卡拉卡爾帕克斯坦產的瓶裝伏特加和塑膠杯，準備即刻進入把酒盡歡的狀態。
哈薩克斯坦官員皺起了眉頭。
「你們是什麼人啊？」
「如您所見，我們是阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）啊！」
「來！來！來！你們也來喝一杯吧！」
男子們迅速把倒滿酒的杯子傳了過來。
「不！不！」
姆斯蒂斯拉夫原本一路耐住性子，此刻終於忍不住開口說：
「為什麼反政府組織會坐在我們後面！」
「哎呀？你不知道嗎？」
「我們已經不是那種組織了喔！」
「你們幾位看起來像是大官，怎麼消息這麼不靈通啊！」
姆斯蒂斯拉夫的腦海里閃過在母國首都「塔什干」等著他回家的妻子和女兒面容。
他忍不住心想：「好想回家啊！」
「我們怎麼可能跟游擊隊把酒……」
姆斯蒂斯拉夫準備這麼拒絕時──
從眼角餘光看見俄羅斯官員一鼓作氣地喝光第一杯伏特加後，立刻又被倒滿第二杯酒。那第二杯酒也即刻被灌進肚子裡。
「好酒啊！」
高大如熊的俄羅斯人紅著臉頰大聲喊道。
「對吧！對吧！」
「卡拉卡爾帕克的伏特加是中亞的驕傲！」
姆斯蒂斯拉夫也認同這點。
卡拉卡爾帕克斯坦雖是位在烏茲別克斯坦領土內的自治共和國，但其交通自由。姆斯蒂斯拉夫也經常訂購相同品牌的伏特加。姆斯蒂斯拉夫閉上眼睛，一鼓作氣地喝下杯里的伏特加。姆斯蒂斯拉夫感到胃部一陣灼熱。他暗自說：「可惡！這個國家到底是怎樣！」
當姆斯蒂斯拉夫察覺時，發現會場內早已座無虛席。
＊
在大家圍成一圈之下，夏希當場換上表演服裝的軍服。
夏希用雙手拍打臉頰，好讓自己切換情緒。她告訴自己：「我是切爾尼亞耶夫將軍。我是奉沙皇之命，前來征伐中亞的侵略者！」
接下來，切爾尼亞耶夫將軍將與布哈拉汗國的勇敢戰士米迦勒展開交戰。
絕不心懷慈悲！
擴大我國版圖！把異教徒和革命份子殺個片甲不留！這一切都是為了效忠於沙皇，目的在於讓即將到來的新世紀，成為屬於俄羅斯帝國的世紀！
「上得了場吧？」
艾莎一副不用問也知道答案的態度問道。
雖然不用回答也知道答案，但夏希還是做了回答：
「該做的都做了，再來只能向前沖了！」
「就是要有這股幹勁。」
艾莎點點頭說道，並輕拍一下夏希的肩膀。
夏希看見全身顫抖的兩人面容。
一個是吉拉，另一個是緊要關頭時將代替吉拉上場的學妹。夏希立刻明白了原因。她看見被熨斗印上焦痕的表演服裝摺得好好的，放在吉拉的腳邊。
吉拉扮演被藏匿在汗國的軍人。真的不得已時，即便以吉拉現在穿在身上的民族衣裳上場也不成問題。不過，吉拉需要一個變身的動作。如果不變身成其他人，吉拉便無法發揮精湛的演技。
另一方的替補演員則是因為作夢也沒料到自己有可能上場表演，所以和吉拉並肩站著發抖。這兩人到底哪一人比較適合上場？
所有人陷入沉默好一會兒。
選擇的時刻到來。就在艾莎準備開口發出指示時，吉拉舉高手。
「我想上場表演……」
吉拉用著微弱的沙啞聲音說道。不過，那是可以感受到堅定意志的聲音。
艾莎走到吉拉的面前。
「你確定沒問題吧？」
吉拉沒有回答。
不過，艾莎似乎做了吉拉自認沒問題的解讀。
「那好，你就穿平常的服裝上場。現在正是讓你揮別過去的時機。」
吉拉嚇一跳地抖了一下身子，陷入了沉默。夏希看得出來吉拉慢慢冒出芽來的自信心又萎縮了。艾莎的發言當然是出自對于吉拉的好意，而且也是正確的。不過，那是屬於強者的正確論調。
艾莎眨起一邊的眼睛說：
「我們都知道的。你只要做你自己就沒問題──」
夏希在思考之前，先採取了行動。
夏希大步走到艾莎的面前，呼了艾莎一巴掌。
現場的氣氛頓時凝結。
艾莎佇在原地不動，一副搞不清楚發生什麼事的表情瞪大著眼睛。夏希也佇在原地不動，發愣地低頭看著自己發麻的手。夏希心想：「我到底做了什麼？」
這時，吉拉目光忽然移向舞台側邊。
「納傑夫先生！」
與審判日上演完一場同台演出後，納傑夫牽著摩托車來到舞台後方。
「真是傷腦筋啊～」
納傑夫在情緒緊繃的一群人面前，用著悠哉的口吻低喃道。
雖然納傑夫屬於暖男類型，但不愧是現役的聖戰執行者。
「我剛剛聽到了你們的對話……這位小姐，都這個時候了，你要不要就穿我的長衫和外套呢？如果穿我的衣服，應該也算是表演服裝吧。但有點男人的汗臭味就是了……」
大家再次互看彼此。
在這之間，納傑夫已經迅速脫下衣服，拿出收在摩托車椅墊下的AIM旗幟裹住身體。吉拉動作僵硬地接下納傑夫的衣服。
「……可不可以讓我思考一下下？」
吉拉只丟下這句話，便快步離去，消失在組合屋後台里。審判日已經進入最後一首歌曲的表演。審判日的演唱會最後固定會唱歌頌死後樂園的抒情歌。
現場還留著問題。
眼前的艾莎鐵青著臉。夏希試圖解釋，但艾莎迅速打斷說：
「現在先專注在歌劇上。」
艾莎說的沒錯。
沒錯是沒錯，但是……艾莎沒有理會夏希內心的困惑。她與大家拉開距離，讓自己集中精神。夏希聽見艾莎說出聖經里的一小節內容。
＊
在空無一人的後台里，吉拉站在鏡子前面。鏡子裡的一雙眼睛像在發問似的看著吉拉。鏡子裡的雙眸朝向吉拉發問。
你是什麼人？
你想做什麼？
──吉拉忘也忘不了二○○五年發生的那件事。當時因為烏茲別克斯坦的軍隊朝向行進中的抗議隊伍開火，吉拉親眼目睹父親在她的面前喪命。那就是事後被稱為「安集延屠殺事件」的一場災禍。在那之後，吉拉被親戚當成皮球踢來踢去，最後甚至被賣到哈薩克斯坦去。
吉拉不像艾莎那般胸懷理念。
吉拉只希望可以不受到威脅，一天一天地安穩過日子，但對於這樣的自己，吉拉也感到羞恥。吉拉厭惡自己沒能夠表現得和其他留在後宮的學生們一樣地積極。
吉拉感受得到大家都期望她可以藉由這場歌劇獲得重生，而且感受痛切。之所以感受痛切，是因為吉拉沒有自信能夠回應大家的期待。
吉拉在鏡子前方往後退一步，鏡子裡的身影隨之變小
。大家的化妝品香味輕柔地籠罩著吉拉。吉拉緊緊抱住納傑夫的老舊衣服。
你是什麼人？
你想做什麼？
不知從何時開始，吉拉的喜怒哀樂已經消耗殆盡。一路來，她扼殺自己的情感過日子。硬要說的話，她是靠演技表現出喜怒哀樂罷了。吉拉思考著這樣的她現在是否擁有明確的情感？
有。吉拉想要站上舞台。她希望自己也能夠幫上大家的忙。對於這點，吉拉已經表態過，也順利表態成功。那麼，接下來是什麼情感呢？
不想輸人。
別的不敢說，就這份情感是很明確的。只是，一站到艾莎的面前，吉拉的內心就會即刻萎縮。正因為吉拉沒有強韌的意志，才會不敢站在擁有強韌意志的艾莎面前。可是──
「夏希，謝謝你。」
方才在場的所有人當中，想必有一大半的人不明白夏希做出那般舉動的用意。後宮的所有人都很堅強。反而應該說，對於艾莎的發言有所共鳴的人還比較多。
在那樣的狀況下，夏希採取了行動，而且毫無算計之心。不僅如此，夏希甚至讓吉拉有機會見到了納傑夫！
於是，咒語被解開了。
一路來，吉拉一直看著艾莎為了大家竭盡心力。而且是在近距離之下。吉拉自問：「艾莎為了大家竭盡心力，我為什麼要那麼在意她？」其實打從一開始，吉拉就知道原因。
吉拉感覺得到在這個海水乾枯的國家，自己內心深處的水位在慢慢上升。
不想輸人。
吉拉告訴自己：「在這廣場上，現在不是正有一個我打從心底不想輸給對方的明確對象嗎？」
＊
第二名刺客摩西•艾特瑪托夫身穿黑衣人的服裝，躲藏在舞台下方的陰暗處。摩西的對外身分是舞台搭建人員，但真實身分是脫離游擊隊的流浪漢。他是烏茲瑪請來的另一名刺客。
摩西的懷裡藏著一根注射器。
注射器裝著毒性猛烈的蓖麻毒蛋白。摩西被賦予的任務是，當未能成功狙擊艾莎時，必須混入安全特警之中，執行暗殺動作。意思就是，摩西是重要的支援人員之一。
若能成功完成任務，就會有大把現金等著摩西。
這麼一來，摩西就能夠告別現在的落魄生活。他盤算著到時候可以在大街上經營賭場酒店，想包養幾個情婦就幾個情婦。
＊
審判日的四人退場了。掌聲不斷響起之中，燈光逐漸轉暗。
高個兒對著正在進行燈光操作的眼鏡，沒多想地搭腔說：
「你覺得吉拉會怎麼做？」
「誰知道……」
眼鏡一副心不在焉的模樣含糊答道。
「反正不管怎樣，那都是她本人要決定的事情。」
「話是這麼說沒錯啦。總之，再撐一下喔。接下來的表演比較長一段，好好加油！」
高個兒舉高手，準備輕拍眼鏡的肩膀。
這時，出乎預料的事情發生了。眼鏡撥開了高個兒的手。對眼鏡而言，自己的這個舉動似乎也是出乎預料之事。眼鏡的瞳孔縮小，怯生生地凝視著高個兒。
「抱歉。」
眼鏡保持著僵硬的表情簡短致歉。
「我正在專心操作……」
「哎呀，那是我不好。」
高個兒沒有多餘的時間確認眼鏡的真心想法。
因為高個兒看見吉拉從後方的組合屋現身了。沒有任何人開口，大家自然而然地為主角讓出一條路來。吉拉在大家讓出來的路上戰戰兢兢地前進。
艾莎擋在吉拉的正前方。
「沒問題吧？」
不用回答也知道答案。
吉拉微微揚起嘴角，在臉上漾起如百合花苞般的微笑。
6
「時光回溯到一八六○年代。」
舞台上一片黑暗。
黑暗之中，讓人覺得有些踩不穩腳步。吉拉小心翼翼地緩緩踩著步伐。
「我是俄羅斯的下士，名叫米哈伊爾•沃爾科戈諾夫。在過去，我奉沙皇之命，在波蘭一路殘酷地殺害無數游擊隊員。而現在，我為了討伐中亞的布哈拉汗國，來到這塊邊境之地。然而──」
沒問題，說話聲音沒有顫抖。
吉拉這麼心想後，瞥了觀眾席一眼。觀眾席傳來淡淡的羊肉油香。方才還一直飲酒唱歌在助興的VIP席也變得一片鴉雀無聲。
無數雙眼睛正看向這方。
吉拉這麼一想後，不禁感到害怕。不過，吉拉告訴自己現在只能繼續往前走。
「面對勇猛的布哈拉人民，我過於大意而吃了敗仗。」
吉拉所扮演的米哈伊爾繼續描述著。
米哈伊爾說自己成了布哈拉的俘虜，也在米迦勒•本•慕扎法的藏匿下，邂逅人生的知己。後來因為交換俘虜，米哈伊爾回到第三個米哈伊爾，也就是切爾尼亞耶夫將軍的身邊。
燈光倏地亮起。
感到一陣刺眼之中，吉拉看見正前方的將軍桌子。扮演切爾尼亞耶夫將軍的夏希一副毫不在意的模樣，背對著吉拉叼著菸斗抽菸。
吉拉朝向夏希架起手槍。
吉拉的手顫抖著。不過，無所謂。米哈伊爾•沃爾科戈諾夫本來就是個性膽小的人，就如同此刻的吉拉。個性膽小的人正朝向長官架起手槍，雙手會顫抖也是合理的。
「歡迎回來，米哈伊爾•沃爾科戈諾夫……我是很想這麼對你說，只不過……」
將軍一副慵懶的態度開口說道。吉拉不禁對夏希感到佩服。直到前一刻，夏希才剛剛上演完一場精采的武打場面，此刻已經完全化身為將軍。
如果照著劇本走，將軍的下一句台詞會是這麼一句。
──你可不可以說明一下是怎麼回事啊？
然而，夏希卻突然即興演出。
「你是怎麼搞的？瞧你那一身裝扮。」
觀眾席上傳來竊笑聲。
吉拉知道自己的臉頰泛紅。她感覺到自己越來越有自信，拚命壓抑著不讓自信滿溢出來。對吉拉而言，這場表演會是個分水嶺，到時候就會知道到了明天，吉拉的臉上是否還能掛起笑容。
「沒有，這是汗國的戰士分給我穿的。」
吉拉擠出聲音回應道。
「這服裝其實挺方便的。為了適應當地的氣候，果然還是要穿當地的服裝比較適合。」
吉拉此刻的表演服裝是在民族衣裳外面套上迷彩外套。她最後決定把自己喜歡的兩種服裝都穿上。民族衣裳有著和大家的回憶，外套則是散發滿滿納傑夫的氣味。
吉拉知道夏希忍住笑意差點沒笑出來。
「那為什麼還要穿那外套？」
「因為有點冷。如將軍所見，畢竟現在天色已經暗了……」
吉拉這句話是在挖苦夏希遲來。
觀眾席上再次傳來笑聲。吉拉心想：「很好，反應不錯。這要感謝審判日和納傑夫幫忙炒熱觀眾的氣氛。」
不過，到底該怎麼辦？
一開場就完全沒有照著劇本走。
「……算了，就不跟你計較這些。」
夏希露出苦笑說道，吉拉猜想著那應該是出自真心的苦笑。
「你可不可以說明一下是怎麼回事啊？」
夏希總算回到劇本上了。
「切爾尼亞耶夫將軍。可以的話，我也不想做出這樣的舉動。」
吉拉把手指壓在擊錘上。在體溫的傳達下，鐵製擊錘變得溫熱。
「將軍是否願意改變心意呢？我想表達的意思是，對於還要更往西方的撒馬爾罕，甚至更進一步進攻到布哈拉去這件事……」
菸斗冒出白煙，夏希在白煙的另一端皺起眉頭。
「你是在成為俘虜的那段時間，被未開化的那群原住民感化了嗎？」
「我──」
吉拉咽下一口口水後，繼續說：
「我奉沙皇之命令，在波蘭一路殺害無辜人民。不只有游擊隊而已，連神職人員、貧民、婦孺幼小也……」
吉拉的語尾變得含糊。
吉拉告訴自己既然已經加入艾莎們的團隊，未來想必也難逃死亡的糾纏。她輕輕甩頭後，繼續說出接下來的台詞：
「一月的那場起義，還有看不見盡頭的游擊戰……在我經歷過這些後，這回又要我去殺害撒馬爾罕和布哈拉的人民嗎？」
「一點也沒錯，米哈伊爾•沃爾科戈諾夫。就是因為這樣，才會把你這種人帶到塔什干來，不是嗎？而且正是以一個專門殺害婦孺幼
小的行家身分。」
夏希用著略顯誇張的動作轉過身來。
「沙皇的命令並沒有改變。還不快把那種危險物品收起來，你這個自以為是的士官！」
「我既不是『你這種人』，也不是『自以為是的士兵』！我是米哈伊爾•沃爾科戈諾夫！一個有名有姓的男人！現在我就要用你的鮮血，來補償波蘭的無辜人民以及布哈拉汗國戰士們的遺憾！」
吉拉用著依舊顫抖的手按下擊錘。
咦？
這不是舞台道具的假槍，而是放在納傑夫夾克里的手槍！當吉拉這麼察覺時，已經太遲了。巨大槍聲響起，夏希身後的布景被射穿一個洞。
吉拉和夏希兩人都陷入沉默好一會兒。
「不是吧！」
夏希大步走近吉拉。
「怎麼會是真槍實彈！今天雖然遭遇很多事情，但剛剛的算是今天最嚇人的一次！」
場內再次哄堂大笑。
＊
摩西•艾特瑪托夫完全掌握不到發生了什麼事。穿上黑衣人的服裝，再站到布景後方都是計畫中的動作。再來只需要配合事態演變，拿出懷裡的注射器替艾莎打一針就好。在那之後，如果一切順利，就等著度過品嘗美酒以及被佳麗包圍的日子。本應如此的。
槍聲響起。
下一秒鐘，摩西感覺到左大腿根部傳來一陣帶有灼熱感的疼痛。摩西保持著沉默滾落到舞台下。小石子劃破衣裳，割傷了摩西的手臂。
「來人啊！」
摩西的呼叫聲被音響蓋過，就這麼空虛地消失散去。
＊
舞台上的燈光暫時暗了下來。
吉拉踩著緩慢的腳步，移動到事先安排好的舞台中央位置。聚光燈打在吉拉的身上。趁著這時，黑衣人們開始收拾大道具和布景。
歌曲的前奏響起。
歌劇的第一首獨唱歌曲即將開始。吉拉深深吸入一大口氣。
我們射擊了畫有白鷺、騎士以及米迦勒的旗幟，
射擊了貴族、祭司、遺孀，
射擊了在那年一月，為了捍衛自我而勇敢站起來的人民──
吉拉為自己能夠順利發聲感到慶幸。
隨著吉拉開始唱歌，觀眾們漸漸安靜下來。因為觀眾們知道吉拉唱的歌曲在表達哪件事。
那是發生在一八六三年的事件。
在當時實質上屬於俄羅斯領土的波蘭，發生了武裝起義事件。就連神職人員和貴族也包含在內，有好幾萬人民為了追求獨立而奮起。人們高舉著點綴上白鷺、騎士，以及大天使米迦勒的旗幟。
然而，沒有一個國家支援這場民族戰爭，最後超過萬人以上的人民被送往敘利亞。
我們射擊了音樂家的黑色鋼琴，
射擊了農夫、孤兒以及所有無辜人民，
射擊了在那年一月，不甘受奴役的所有人民！
不知不覺中，吉拉不再害怕被人盯著看，腳步也踩得穩穩的。吉拉自問一路來究竟在害怕什麼？她是在害怕失去自尊心。不過，波蘭的人民也好，在二○○五年被殺害的吉拉父親也好，他們根本連害怕失去自尊心的念頭都沒有。他們純粹是為了捍衛尊嚴而不顧前後地奮起。
不僅如此，吉拉的父親甚至不是加入起義行動。
吉拉的父親只是參加非暴力的抗議行動，就當場淋了一場槍林彈雨。
那時射殺吉拉父親的軍人不知道是抱著什麼樣的心情？那名軍人會不會只是像機器人一樣遵從命令行事？或者是他也像沃爾科戈諾夫一樣，內心糾葛不已。
吉拉的嗓門放得更開了。
啊～沙皇啊！我所敬愛的沙皇啊！
宛如殺戮之神的您，以及提倡解放農奴政策的您，
整體來說，何者才是真正的您？
我的雙眼恐怕已經蒙上一層煙霧，怎麼也看不清您的身影──
烏茲別克斯坦官員姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫就坐在貴賓席上。吉拉瞪著對方看，但一邊揚起嘴角在臉上浮現微笑，哪怕這樣的舉動與歌詞內容有些不搭。
吉拉和姆斯蒂斯拉夫對上了視線。
姆斯蒂斯拉夫翹著二郎腿，在臉上保持著冷笑。
吉拉猜想姆斯蒂斯拉夫應該早就做過調查。調查過吉拉本是烏茲別克斯坦人，並且正因為故鄉烏茲別克斯坦殺死了她的父親而被賣身到其他國家去，最後輾轉到了阿拉爾斯坦來的事實。
你會覺得我很可憐嗎？
不過，很遺憾地，我現在可是雙腳穩穩地站在這裡。而且是以主角的身分！
我們射擊了拋開公職與人們牽起手的祭司，
射擊了銀行員、教師，以及自己的心，
射擊了在那年一月，所有在波蘭奮起的無名人民！
吉拉不知道自己是否順利把歌唱好。
觀眾告訴了她答案。最初，就像水面掀起微微的波浪。稀稀疏疏的掌聲之中，加入了AIM的歡呼聲。在AIM的歡呼聲之下，口哨聲和鼓掌聲逐漸擴散開來。沒多久，微微的波浪開始翻滾化為巨浪，久久無法平息。
吉拉從眼角餘光看見姆斯蒂斯拉夫依舊保持著冷笑，但已經解開二郎腿。
巨浪撼動之中，燈光暗了下來。
吉拉在一片黑暗中思考著自己究竟改變了沒有？恐怕是沒有改變吧。吉拉知道自己依舊是那個沒有懷抱堅定理念，個性膽小又怕生的她。不過，吉拉並不在意。她暗自說：「對了！等這次的表演結束後，就去參加法國的角色扮演活動看看吧！」
＊
烏茲瑪•哈里法使用飯店房間裡準備的熱水壺煮了熱水後，丟進茶包泡了綠茶。屋外依舊吹來冷風。畢竟歌劇延後了那麼久才開始表演，加深的寒意教烏茲瑪的身子更是難受。
烏茲瑪在一直架著槍不動的狙擊手身旁，放下茶杯。
「暖和一下身子吧。」
狙擊手保持盯著瞄準鏡的姿勢，向烏茲瑪表達謝意。
「人家說『惡魔就藏在準備倉促的工作里』。還要一段時間才需要你正式上場，要不要來這邊先喝杯茶？」
「不用。」
狙擊手用著沒有抑揚頓挫的語調答道。
「別看我這樣，我好歹也是個專業狙擊手。而且，我也已經吞了興奮劑。」
還真是不懂情趣的人。
烏茲瑪暗自埋怨著，但也沒有繼續多說什麼。烏茲瑪坐下來讓身體陷入椅子中，伸手拿起茶杯心想：「反正我也安排了其他刺客。」狙擊手有技巧地用一隻手摸索到茶杯，喝了口綠茶。
雖然那綠茶毫無香氣，只有苦澀的味道，但總比什麼都沒得喝來得好。
「有把握嗎？」
「沒什麼好擔心的。對手再怎樣，也不過是個側室……」
狙擊手完全忘記烏茲瑪也是後宮成員的事實。看來烏茲瑪今晚的同伴是個少根筋的人。不過，這或許也算是一項符合刺客的特質。
烏茲瑪告訴自己就好好期待看狙擊手如何大展身手吧。
喝光茶之後，烏茲瑪拿起水壺倒了第二杯時，聽見屋外傳來吉拉的歌聲。
──我們射擊了拋開公職與人們牽起手的祭司。
──射擊了銀行員、教師，以及自己的心。
吉拉的個性軟弱，烏茲瑪一直以為她會是個派不上用場的女孩。不過，現在看來，吉拉似乎也成功蛻變了。
焦躁的情緒再次湧上心頭，烏茲瑪忍不住用鼻子哼了一聲。
烏茲瑪的腦海里浮現這個國家乾燥龜裂的黏土沙漠。缺乏潤澤、延伸到地平線的一大片黏土沙漠。她心想：「好像啊！像極了我自身的心靈。」
烏茲瑪思考著心中延續不斷的一切焦躁情緒究竟為何而有？
＊
另一名狙擊手在寒風陣陣呼嘯而過的屋頂上，一動也不動地架著槍。哪怕海風打在臉頰上，使得臉頰變得黏答答的，狙擊手也毫不在乎。
狙擊手的一隻手上拿著望遠鏡。
為了避免到了緊要關頭時，雙手會凍得發僵，狙擊手的雙手套上皮革手套。狙擊手沒有服用會扭曲認知能力的興奮劑類藥物。雖然覺得對方可憐，但時候到來時，狙擊手還是會開槍射擊。
就算附近有手榴彈爆炸，狙擊手也不會動搖。
有別於在酒店窗戶邊的狙擊手，這位狙擊手十分忠實於自我的使命。
7
燈光轉暗的舞台看起來像一個黑洞。夏希向眼鏡使了眼色後，眼鏡點了點頭做出回應。夏希也點頭回應後，朝向眼前的黑暗踏出一步。
另一首歌的前奏響起
。
夏希觸摸領口，確認麥克風的位置。
接下來夏希將唱出侵略者切爾尼亞耶夫的內心感受。切爾尼亞耶夫出生於貴族，在克里米亞戰爭（注69）和高加索立下戰績後，于波蘭成為師團長。
在那之後，為了征伐中亞，切爾尼亞耶夫被派遣到屬於俄羅斯南方邊境的這塊土地。夏希並不知道實際存在過的切爾尼亞耶夫如何看待此事。不過，在歌劇里是將切爾尼亞耶夫的心情設定為既詛咒也怨嘆自身的命運。
我們神聖的聖彼得堡啊～
經過時光洗滌而閃閃發光的波羅的海啊～
在這個邊境的沙漠中央、在遙遠的草原上，不知多少次對汝心生思慕之情？
夏希感到一陣心慌不安。
波羅的海、聖彼得堡──對啊，這不是賈米拉的故鄉嗎？不知她也曾經懷念過波羅的海？
如果能夠得到允許，好想回到那溫暖的客廳。但是，這雙手已經沾滿了鮮血。
災難降臨了。
我們將對敵人帶來更大的災難，
然而，您是如此地慈悲為懷、如此慈悲為懷的存在──
＊
姆斯蒂斯拉夫重新翹起二郎腿，並且在膝蓋上托著腮。卡拉卡爾帕克斯坦產的伏特加開始發揮酒精作用，身體也漸漸暖和起來。
「我說姆斯蒂斯拉夫啊！」
哈薩克斯坦官員已經喝得醉醺醺，裝熟地直呼姆斯蒂斯拉夫的名字。
「這什麼歌啊？怎麼越聽越像藍調音樂？」
這位哈薩克斯坦人說了這句話之後，便開始打起盹來。
姆斯蒂斯拉夫知道此刻在舞台上唱著歌的女生是阿拉爾斯坦的新任國防部長。根據屬下的報告，這女生個人並不構成任何威脅力。簡單來說，她不過是個運氣較好的丫頭。不過，不能凡事都以「偶然」兩字就定下結論，就如同不能凡事都以陰謀論來定下結論。
──災難降臨了。
──我們將對敵人帶來更大的災難。
此刻，阿拉爾斯坦正陷在艱苦的立場。造成這般局面的人不是別人，正是姆斯蒂斯拉夫他們自己。不過，事實上，烏茲別克斯坦也相當艱苦。
烏茲別克斯坦面臨災難。
911襲擊事件及事件發生後老美大聲嚷嚷個不停的反恐戰爭。在那之後，烏茲別克斯坦就一直處在複雜的立場。烏茲別克斯坦退出中亞的集團安全（注70），改以接納美軍，後來因安集延屠殺事件飽受國際社會痛批，再次投靠俄羅斯。最慘的就是烏茲別克斯坦退出集團安全後又加入集團安全。
在周邊各國眼裡，烏茲別克斯坦被看成是一隻蝙蝠。
就算事實並非如此，至少姆斯蒂斯拉夫自身也是這麼解讀。
烏茲別克斯坦的經濟至今仍無法徹底脫離社會主義體制。儘管擁有眾多的人口，卻找不出善用此優勢的方法。等到察覺時，才發現市集裡到處都是中國製品。
姆斯蒂斯拉夫輕輕撫過日漸稀疏的頭髮後，雙手握住座椅手把。
對姆斯蒂斯拉夫他們而言，往後退一步便是落入地獄。正因為如此，他們才想要擁有鹹海的油田，而且是迫切渴望。
──然而，您是如此地慈悲為懷、如此慈悲為懷的存在──
姆斯蒂斯拉夫不自覺地配合著夏希的歌聲哼了起來。
他的身體像浮在水上的空瓶一樣搖來晃去。
方才哈薩克斯坦的官員說這是藍調音樂。藍調音樂是什麼音樂啊？回家後，再上網查一查吧。
姆斯蒂斯拉夫思考到這裡時，在後方把酒盡歡的AIM成員們發出熱情的歡呼聲。
「你們幾個。」
姆斯蒂斯拉夫緩緩轉過頭叮嚀對方說：
「安靜一點吧……」
＊
夏希確認自己的麥克風已關上電源後，做了一次深呼吸調整呼吸。
隨著歌曲結束，再次進入吉拉的獨角戲。
「時間回溯到三個月前。我隨著將軍到布哈拉，與布哈拉的人民展開戰鬥──」
等到燈光暗下來後，夏希靜靜地走回舞台側邊。
夏希一走回舞台側邊，隨即迎上一組小隊。她們是接下來準備上場表演打仗場面的小隊，其中包括扮演布哈拉汗國一方的艾莎等人，以及扮演俄羅斯軍人的學生們。不知道是不是吉拉的覺醒也形成了助力，大家顯得熱血沸騰。
夏希和艾莎視線交會。
剎那間，艾莎露出尷尬的表情，跟著微微低下頭。當艾莎再抬起頭時，眼底已燃起熊熊烈火。
＊
姆斯蒂斯拉夫身旁的哈薩克斯坦官員鼾聲如雷到被自己的鼾聲吵醒過來。濃濃的酒臭味傳來，姆斯蒂斯拉夫身體挪開五公分左右。
姆斯蒂斯拉夫很想再聽夏希多唱一會兒。
不過，他心想：「反正後面應該還有機會聽到她獨唱。」
夾雜一段旁白後，舞台上開始上演打殺場面。以艾莎為首的布哈拉汗國戰士和俄羅斯軍人們正在交戰。打殺場面不是上演逼真的塹壕戰，而是拿起金屬假刀的白刃戰，這樣的安排或許是為了服務觀眾，也可能是為了避免場面過於血腥。
隨著氣勢十足的呼聲傳來，士兵們持刀互打，發生清脆的鏗鏘聲響。
艾莎站在所有人的正中央，飛舞般地做出一連串的打殺動作。艾莎的動作乾淨俐落，讓人陷入彷佛真的回到了十九世紀的錯覺。
然而，就在艾莎往後退一步時，不知道是不是誤以為場面已經結束，扮演屍體的某人猛地站起身子。姆斯蒂斯拉夫暗自說：「糟糕，要撞上了。」
這時，艾莎像是後腦杓也長了一雙眼睛似的，輕盈地飛了起來。
在那之後，艾莎把猛然站起的該人肩膀當成地板一蹬，做出前空翻的動作，跟著迅速頂出利劍抵著逼近的敵軍喉嚨。下一秒鐘，觀眾席上掀起熱烈的歡呼聲。
打殺場面再次展開。
沒多久，交戰的兩人手上的金屬假刀應聲折斷，刀尖朝向姆斯蒂斯拉夫這方飛來。雖說是金屬假刀，但刀尖銳利。姆斯蒂斯拉夫為了閃躲，而撞上身旁的哈薩克斯坦官員。姆斯蒂斯拉夫心想：「糟糕！躲不過了！」這時，一隻白皙的手從旁伸出，用雙指夾住刀尖。
姆斯蒂斯拉夫一看，發現是以為早已酩酊大醉的俄羅斯外交官。
「當心一點啊，烏茲別克人。」
俄羅斯官員說了這麼一句後，便轉頭面向艾莎的方向。
「不過，那表情……」
俄羅斯官員徒手把刀尖折成兩半後，繼續說：
「還真讓我回想起KGB時期（注71）時我們家的老大。」
姆斯蒂斯拉夫不知道該怎麼接話，只能微微點點頭。
＊
說到戰場，舞台後方比前方更像戰場。
汗臭味和化妝品香味混雜之中，不知為何，竟然是壞男孩的成員們忙碌地來來回回舞台下方，為扮演戰士和士兵而筋疲力盡的演員們遞水。
夏希也在布景後方坐下來，接過壞男孩遞上的水。沁心涼的冰水入口後，感覺舒服極了。
歌劇已經進行了約七成的進度。
吉拉所扮演的米哈伊爾•沃爾科戈諾夫以俘虜身分在布哈拉汗國生活一段時間後，漸漸學習到清高及庇護的伊斯蘭流武士精神。最後，米哈伊爾•沃爾科戈諾夫決定違背長官的命令，跟隨艾莎所扮演的米迦勒•本•慕扎法。
這樣的決定如同選擇自殺。
不過，這是沃爾科戈諾夫個人所選擇之路。夏希從布景的縫隙里看見扮演沃爾科戈諾夫的吉拉唱著歌的身影。
我定下決心跟隨他們，
我將捨棄父母，也將捨棄令人懷念的波羅的海日出。
我心意已決，將跟隨他們一同前進！
七代後的未來考古學家啊！為政者啊！
你們可要看仔細，
看仔細刻在我們肩胛骨上的渺小尊嚴──
吉拉的歌聲聽起來像在歌唱，也像在祈禱。
隨著去除多餘演奏技巧的樸實旋律，吉拉時而平靜、時而激昂地唱著歌。
此刻，原本喝得醉醺醺的各國高官們也聚精會神地豎耳聆聽。蘊藏在歌詞背後的政治訊息一如往常。也就是強調阿拉爾斯坦是重視個人自由和人權的「自由主義島嶼」。還有，阿拉爾斯坦早已做好心理準備，當發生狀況時將與大家共同守護歐亞地區。
艾莎拿著杯子在夏希身旁坐了下來。
「呼～」
艾莎喘口氣後，和夏希一起支撐著布景。因為如果不這麼做，布景就會禁不起風吹，立
刻倒向舞台的方向。膠合板的粗糙表面刺刺的，扎得教人發疼。
夏希和艾莎兩人保持著沉默好一會兒時間。
未來將居住在這塊土地的所有人民啊！
你們可要看仔細，看仔細刻在我們肩胛骨上的渺小尊嚴──
吉拉的歌聲比方才更加具有延展性。夏希開始期待起看見明日過後的吉拉。
夏希的思緒轉移到艾莎身上。
她瞥了艾莎一眼觀察她的表情。最後，夏希下定決心舉高雙手在頭頂上方擺出愛心的手勢說：
「可以嗎？」
艾莎用右手勾著杯子，噗哧笑了出來。
「但願自由長存。」
「咦？」
布景險些倒下。
「在車臣，這句話就像打招呼的話語。我們非常重視自由。不過，重視自由並不代表凡事都可以隨心所欲去做。必須是在不傷害他人之下，遵守規定生活，並且從事善行而有的自由。」
艾莎摸了一下地板的木材後，放下杯子。
「在那裡，瓦斯管線一天到晚都在冒火。」
夏希記得曾經看過國營廣播電台播放過那樣的畫面。化為廢墟的多間住家以及瓦斯管線冒出火焰的畫面，也深深烙印在夏希的眼裡。
那畫面是艾莎的祖國。
「……這次歌劇里的『伊斯蘭風格武士精神』是引用了我出生長大的車臣人民的想法。」
夏希不知如何回話。艾莎在後宮接受教育時痛失父母。他們是真的賭上性命讓女兒逃出車臣。
「所以啊。」
艾莎慢慢揚起嘴角，臉上恢復如睡蓮般的笑容。
「如果要遵從伊斯蘭風格武士精神的話，對我來說，俄羅斯將會是敵人。」
夏希的腦海里浮現直到方才還一直和游擊隊有說有笑，一鼓作氣喝光伏特加的老爹面容。
不過，那老爹看起來沒什麼威脅性就是了。
「……如果親人遭人殺害，車臣人會被要求七代子孫都必須負起報復的義務。這麼一來，身為車臣人的我，就必須報復俄羅斯。」
夏希眨了眨眼睛後，摸著下巴說：
「這不太妙耶。」
話說出口後，夏希才覺得自己的發言像年幼的孩子。
艾莎笑了出來。
「自然地，俄羅斯對我也會有所警戒。正因為如此，歌劇的角色們才會被夾在國家和個人之間，內心掙扎又苦惱。是說，最初是因為眼鏡她們喜歡美國電影，才會把個人主義放進劇本里。」
「嗯。」
夏希之所以只這麼應了一聲，是因為她也累壞了。
艾莎調整一下表演服裝附帶的帽子說：
「意思就是，這裡不管怎樣都會是一個『自由主義島嶼』。所以，我即便痛恨殺人犯，也不會痛恨俄羅斯。」
艾莎再次拿起水湊近嘴邊，但立刻又把杯子放回地板上。
「還有一點。既然冤魂會跟隨著七代的子孫，如果反過來思考，就表示必須考慮到七個世代後的狀況來治理國家。」
「你是說像美國的易洛魁聯盟（注72）？」
「沒錯，就是像易洛魁聯盟那樣。所以，我要揚棄車臣的尊嚴以及『自由主義島嶼』。還有，我沒打算讓這塊土地變成第二個車臣。沒錯，我要和大家一起……」
艾莎還來不及把話說完，吉拉的歌唱已經結束。
巨大的歡呼聲如一陣突來的暴風襲來。在這之中，傳來就快被掩蓋過去的艾莎聲音：
「謝謝你剛剛那樣。」
「咦？」
「多虧了你，吉拉也改變了。還有，你聽觀眾的聲音，還有貴賓的態度改變。不僅如此，還聽見了AIM的歡呼聲也混雜其中，不是嗎？這每一件事，都是你做到的。」
艾莎在這時稍微別開視線。
「幸好有你在。」
「那個……」
夏希做出回應之前，艾莎先站起了身子。
夏希想起接下來是這場歌劇的高潮。接下來艾莎將針對迎擊侵略者切爾尼亞耶夫將軍一事，進行獨唱表演。
夏希對著準備離去的艾莎，擠出聲音說：
「依阿拉的旨意！」
「依阿拉的旨意！」
艾莎回應後，往燈光暗下來的舞台走去。
夏希不禁感到為難。
對扮演切爾尼亞耶夫的夏希來說，接下來也是重頭戲。
「傷腦筋啊……」
接下來夏希必須扮演面對意料外的防戰狀況，最後吃敗仗落荒而逃的將軍。明明如此，夏希卻不知怎地無法控制情緒。夏希的眼淚不停奪眶而出，怎麼也停不住。
8
眼鏡的雙手在顫抖。
烏茲瑪指示眼鏡在這個時間點採取行動。接下來是安排艾莎在逆光下獨唱。其目的是為了讓阿拉爾斯坦的新當政者顯得神聖。烏茲瑪的指示是要眼鏡把燈光效果換成和吉拉等人一樣打聚光燈。
這只是個幼稚的惡作劇。
觀眾想必也只會認為那是演出效果。事後若有人問起，眼鏡也只需要回答是不小心搞錯燈光即可了事。但是，眼鏡忍不住心想：「真的要做嗎？真的要讓大家一路辛苦付出的心血付諸流水嗎？」
「不好意思。」
最初，眼鏡沒有察覺到有人搭腔。
「那個，不好意思……」
察覺到有人搭腔後，眼鏡轉頭一看，發現一個東方人觀光客牽著造型奇特的腳踏車抬頭看著她。
「我現在有點忙。」
「我聽說有歌劇表演，所以跑來欣賞，但好像不小心闖進幕後了。」
東方人觀光客用著流利的當地語言，也就是以烏茲別克語為主的混成語說道，眼鏡納悶地想著真不知道對方是在哪裡學會了當地語言。
「如果是這樣，要請你從外面繞過去。」
「我的腳踏車方便放在這裡嗎？」
「真是的！看要放腳踏車還是驢子都隨便你啦！」
「謝謝。」
東方人觀光客有禮貌地道謝後，把腳踏車綁在舞台下方的鐵管上。在那之後，不知道想到了什麼，東方人觀光客頓時停下動作，一本正經地看著眼鏡的臉說：
「我從來沒見過像你這麼漂亮的女生。」
「哎呀，你嘴巴很甜嘛！」
因為被人奉承，眼鏡一時興奮而不小心照著進度表自動按下開關。
舞台上亮起背光，打在艾莎的身上。
＊
前奏慢慢接近尾聲。
艾沙深深吸入一口氣，感覺肺部充滿夾帶著海潮氣味的夜晚空氣。
接下來的內容不是針對國外傳遞訊息，而是針對國內，為了阿拉爾斯坦人民而唱的歌曲、為了人民而有的理念。
多虧了逆光效果，艾莎可以清楚看見觀眾的模樣。
艾莎看見了各國的貴賓和AIM。看見了俄羅斯裔市民，也看見了韓裔市民。也有亞美尼亞人、車臣人、哈扎拉人、庫德人的身影。艾莎將對著這所有人歌唱。
艾莎要把那時阿里因為中彈身亡而無法繼續說下去的訊息傳達出去。
我們知道阿姆河這條滋潤沙漠的細長河流恩惠，
也知道在東方鹹海停歇的鳥兒，
我們還知道無數的遊牧民族，
因為來自遙遠北方的強大民族，
而痛嘗敗仗的滋味。
然而，神啊！事到如今，還能怎麼做？
只要願意敞開城門──是的，只要願意敞開心房，
人民將可以在每日的早晨，品嘗到美味的椰棗。
艾莎一路唱到了這裡。
這時，發生了讓艾莎，也讓大家感到意外的事態。或許是趁著大家都已精疲力盡，六歲的卡莉爾忽然衝上舞台。
「我也要唱歌！」
＊
眼鏡屏住呼吸，甚至忘了直到不久前她還想著要對艾莎惡作劇。
她心想：「怎麼都沒有人好好看著卡莉爾那孩子！」
不過，舞台上的艾莎沒有表現出一絲一毫的動搖。艾莎保持著溫和的笑容向卡莉爾招招手，趁著間奏的時間抱起卡莉爾，讓卡莉爾坐在她一邊的肩膀上。
短短一秒鐘，艾莎就讓意外場面化解為演出。
不過，我們還是知道清澈早晨凝結在小草上的露珠，
也知道忠誠信任我們的黑馬強悍嘶叫聲。
然而，神啊！事到如今，還能怎麼做？
賢者們的呢喃聲將化為惡魔之聲，
告訴我們刀槍相對並非讓我們生存下去的手段。
有些走調的小孩歌聲和艾莎的歌聲重疊在一起。艾莎拆下固定在領口的麥克風，讓麥克風湊近卡莉爾的嘴邊。看見那光景後，有些觀眾的臉上浮現會心一笑。
「真是個大笨蛋。」
當眼鏡察覺時，發現自己已經自言自語了起來。
「我到底在執著什麼……」
眼鏡早該料想到艾莎根本不可能因為燈光這種小事而受影響。
在那之後，眼鏡朝向眼前的設備伸出手。她想要讓阿拉爾斯坦的人們可以更清楚看見此刻的光景。眼鏡抱著百分之百的善意，將背光換成了聚光燈。
＊
比起方才，烏茲瑪的焦躁情緒更加高漲。
吉拉方才的歌聲一直在烏茲瑪的耳邊縈繞。那歌聲傳遞出要思考到七代子孫的訊息。這除了是在強調不會獨裁，不可能有第二種解讀。艾莎是車臣人的事實理應是她的弱勢才對，但她現在等於是反過來利用這個弱勢。
一股恨意湧上烏茲瑪的心頭。
回想起來，烏茲瑪的內心一直在累積恨意。然而，究竟是針對什麼的恨意？是針對篡奪政權的艾莎？還是針對在抱著蘇聯的負面遺產之下，一有事情就想介入的其他國家？或是針對烏茲瑪自己絕不會出面公開的事實？烏茲瑪不知道答案。不，應該說是烏茲瑪一直告訴自己：「你不知道答案。」
──不過，我們還是知道清澈早晨凝結在小草上的露珠。
──也知道忠誠信任我們的黑馬強悍嘶叫聲。
是的，烏茲瑪是知道的。
烏茲瑪知道心中的恨意其實不是針對其他人事物，而是針對她自身。她的恨意是針對關在後宮裡作繭自縛，不願聽從內心聲音的自己。烏茲瑪不由得暗自說：「真是的，『習慣比瘋狂更加邪惡』這句話真是說得對極了！」
烏茲瑪側傾茶杯一口喝光綠茶後，在桌上發出「咚！」的一聲放下茶杯。
「取消。」
「咦？」
窗邊傳來狙擊手的少根筋聲音，但烏茲瑪沒有理會，她拿出行動裝置向另外兩名刺客發出中止行動的指令。不過，其中一名刺客正躺在救護車上等著被送去醫院就是了。
烏茲瑪拿起望遠鏡看向窗外。
廣場上座無虛席，這表示許多人都帶著行動裝置。烏茲瑪擔心指令能否即時傳遞出去。
「可是，現在是大好機會耶！而且也已經換了燈光。」
「你沒聽清楚嗎？中止行動。」
「不過是一個側室而已，沒什麼大不了的啊。不過，有可能射到小孩就是了……」
這個狙擊手不僅不懂情趣，還不聽指令。
狙擊手面帶邪惡的微笑瞄準目標後，扣下了板機。然而，狙擊步槍沒有發出槍聲，也沒有產生反衝力。隔了好一會兒後，狙擊手眨了眨眼睛說：
「怪了？」
「哼。」
烏茲瑪用鼻子哼了一聲後，站起身子。
她張開原本握著拳頭的左手，子彈一顆接著一顆從手中掉落。
「人家說『千萬不要反過來看望遠鏡』。少在那邊瞧不起側室！」
＊
姆斯蒂斯拉夫•阿達莫夫一直抬頭望著艾莎唱歌。他原本是抱著要看清艾沙真面目的心態，但在不知不覺中，卻變成是看得入迷。即便是個一吹就倒的小國臨時總統，艾沙還是抬頭挺胸地站在大家的面前，大聲唱出理念。不過，坐在艾沙肩上的小女孩倒是出現的有些莫名其妙就是了。
就在姆斯蒂斯拉夫這麼心想的時候──
隨著微弱的風切聲傳來，艾沙腳下的舞台木材輕輕彈飛。
「不妙。」
姆斯蒂斯拉夫身旁的哈薩克斯坦官員動作靈敏地站起來，迅速躲到椅子背後。
有狙擊手！
不過，會是哪方勢力派來的狙擊手？目的為何？現在不是思考這些的時候。姆斯蒂斯拉夫趕緊也躲到椅子背後，以免第二發子彈射來時遭受波及。然而，狙擊手沒有射出第二發子彈。
姆斯蒂斯拉夫在椅子背後觀察著舞台上的狀況，並且目睹了那畫面。
艾沙輕輕放下肩上的小女孩，讓小女孩躲在她的背後繼續唱著歌。不用說也知道，舞台上的艾莎當然察覺到受到狙擊。明明如此，艾沙卻沒有表現出一絲動搖。
不過，我們還是知道該守護的人們、花朵以及動物，
也知道該守護的一切景色。
我們的一顆心知道自己此刻應該做什麼！
我們知道阿姆河這條滋潤沙漠的細長河流恩惠，
也知道在東方鹹海停歇的鳥兒。
艾莎一路唱完自己的獨唱，除了在正面觀看的姆斯蒂斯拉夫等人之外，就連周圍的貼身保鑣也沒讓他們察覺到遭受槍擊的事實。
寒冷的夜裡，整座廣場充斥著熱氣以及歡呼聲。
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另一名狙擊手──賈米拉•坤迪•沙德薩總算可以從瞄準鏡上挪開眼睛。她在一片黑暗中站起後，伸了一個大懶腰。
第三名刺客在對面飯店的某房間裡。刺客朝向艾莎射擊後，賈米拉才總算得以確定其所在位置。賈米拉一槍射穿刺客的頭部，刺客的上半身像極了一條牛舌垂掛在窗戶上。刺客們使用的子彈帶有技術部所開發的追蹤功能。即便如此，還是必須具備最低限度的射擊技巧。若是認為還會有人補上第二顆子彈，專注力更是會下降。
只能怪那刺客不好好靠自己的技巧，才會淪為此刻的下場。
「真是的，愛給人添麻煩的傢伙。」
賈米拉不會因為這樣就自認已經還了人情。不過，她知道自己做了該做的事。
另一名狙擊手是個忠實於自我使命的狙擊手。
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夏希看向舞台的方向。
艾莎所扮演的米迦勒•本•慕扎法已擊退敵軍，此刻正上演著艾莎和扮演米哈伊爾的吉拉兩人合唱的場面。兩人高唱著秉持堅定的決心，準備和大家共赴聖戰的歌曲。
觀眾的情緒漸漸從激昂轉為瘋狂。
根據史實的記載內容，切爾尼亞耶夫率領了十四支步兵大隊、四支哥薩克騎兵大隊，並帶著十六門大炮進軍撒馬爾罕。然而，當地居民的反抗勢力出乎預料地強大，切爾尼亞耶夫一方因陷入補給困難而痛嘗必須撤退的苦頭。制止俄羅斯進軍的存在不是別人，正是人們的力量。
夏希她們當初也是因為這點，才會挑選中亞人民贏得勝利的這場戰役作為歌劇的題材。
歌曲結束，燈光暗了下來。夏希靜靜走上舞台，等到大家都開始安靜下來時，展開了獨角戲。
「……就這樣，中亞的勇猛人們讓我不得不放棄進軍，最後被放逐到這塊沙漠之地。雖然是以一個敗軍之將的身分，但我得以回到日思夜想的聖彼得堡──」
聚光燈亮起。夏希站在燈光下，緩緩環視所有人一圈。
「出乎預料地，當我回到聖彼得堡時，得到的不是咒罵聲，而是熱情瘋狂的迎接。沙皇賜給我榮譽寶劍，並讓我退下軍職身分。雖然這是一件諷刺的事實，但已足以安慰我的心靈。」
在廣場上黑壓壓一片的群眾面前，在歷史的見證下，夏希繼續說：
「羅曼諾夫斯基總司令接下我當初的任務。總司令突破了伊斯蘭王族的聯合軍，讓撒馬爾罕也納入俄羅斯的版圖，沒多久布哈拉汗國也降伏了。至於被留下來的兩位米迦勒，在那之後再也沒有人知道兩人的行蹤──」
隔了一秒鐘後，地鳴聲響起。夏希後來才發現原來是觀眾們的掌聲及歡呼聲。夏希行了一個禮之後，回到舞台後方。艾莎等人露出笑臉迎接她。
所有人都沉默不語。大家之所以沉默不語，是因為順利達成了任務。
觀眾的瘋狂歡呼聲久久不能平息，讓市中心的廣場持續發出地鳴。
所有人互看彼此一眼後，在沒有人主動提議之下，從艾莎到扮演屍體的學生全部回到舞台上。更加劇烈的地鳴聲響起。沒多久，前奏響起。
這首歌曲是為了這時刻而準備的。
謝幕大合唱即將展開。
夏希和艾莎在眼神交會後，互相點了點頭。沒多久，展開了大合唱。
我們還牢牢地記得，
記得早晨在天地之間的海鹽沙漠上，
為我們道出祝福話語的白花，以及讓人懷念起幻想之海的那片霞光。
但願我們的梭梭能夠永遠覆蓋土地。
我們還牢牢地記得，
記得昨晚在約旦的死海邊緣、
在西奈半島的摩天大樓旁，被駱駝啃食的白花。
但願他們的
梭梭能夠永遠覆蓋土地。
亦或是在昏暗的伊拉克油田四周、在維吾爾、在波斯、
在阿富汗、在阿拉伯半島南端的遙遠阿拉伯祖國，
獨自在沙漠生根，長出彎曲粗壯體乾的強悍存在啊！
但願他們的梭梭能夠永遠覆蓋土地。
我們還牢牢地記得，
記得早晨在天地之間的海鹽沙漠上，
為我們道出祝福話語的白花，以及讓人懷念起幻想之海的那片霞光。
但願我們的梭梭能夠永遠覆蓋土地。
夏希一邊唱歌，一邊回想艾莎的話語。
艾莎說的「幸好有你在」那句話。
夏希總算察覺到了。
她也沒料到自己竟然這麼晚才有所察覺。跟大家一樣，夏希也是受了傷的一人，但夏希卻像個傻蛋一樣遲遲沒有察覺到這個事實。不過，無所謂了。就為了大家、為了擠滿這座廣場的所有市民、為了維吾爾、為了波斯、為了阿富汗，也為了不會不再有第二個像自己一樣的人出現、為了廣大生存者，盡情歌唱吧！
注61：哈扎拉人 是以波斯語族哈扎拉吉語為母語的民族，擁有突厥、蒙古人血統。他們的主要居住地是阿富汗中部、伊朗東北部和巴基斯坦西北部。
注62：樹莓派（Raspberry Pi） 是一款基於Linux的單晶片電腦，由英國的樹莓派基金會所開發。
注63：塞米巴拉金斯克 是位於哈薩克斯坦東北部的城市，塞米巴拉金斯克州的首府。哈薩克斯坦獨立後，該市改名為塞米伊，其附近曾是前蘇聯的核試驗場。
注64：恰剛 位在塞米巴拉金斯克核試驗場附近，是舊蘇聯在一九六五年利用恰剛核試驗在哈薩克斯坦炸出的人造湖。恰剛湖至今仍受到輻射能污染，所以也經常被稱為「原子湖」。
注65：現充 是源自日文「リア充」的網路語言，意指不靠ACG和網路世界就能夠活得充實滋潤的人生贏家。
注66：何內克 是指埃里希•何內克，德國政治家，也是最後一位正式的東德領導人，曾經擔任德國統一社會黨總書記和德意志民主共和國國務委員會主席。
注67：牛頓第三定律（Newton's third law） 在古典力學裡闡明，當兩個物體交互作用時，彼此施加於對方的力，其大小相等、方向相反。力必會成雙結對地出現，其中一道力稱為「作用力」，另一道力則稱為「反作用力」，又稱「抗力」。
注68：古老的微笑（Archaic smile） 最初是古希臘雕塑家所使用的特殊表情。
注69：克里米亞戰爭 在俄羅斯又稱為東方戰爭，是一八五三年至一八五六年間在歐洲爆發的一場戰爭。當時是俄國與英、法為爭奪小亞細亞地區權利而開戰，戰場在黑海沿岸的克里米亞半島。
注70：集體安全 是一種保障所有國家生存與國際和平的制度。
注71：KGB 是國家安全委員會的通稱，蘇聯期間的情報機構，在當時被認為是全球效率最高的情報機構。
注72：易洛魁聯盟（Iroquois） 是北美原住民聯盟。使用易洛魁語言的北美原住民部族在現今的紐約州中部和北部逐漸形成並共同生活，在十六世紀或更早前結成聯盟關係，稱為易洛魁聯盟，意譯為「和平與力量之聯盟」。