第四卷 終章
飛航記錄器的回收任務就這麼落幕了。
迎接回到的彼方一行人的是早已等候多時的。
空戰魔導士科長等傷員被送往醫院，艾莉絲則受貴賓般的款待，特務小隊則踏上歸途。
然而彼方等人……一抵達起降場馬上就受到的逮捕。儘管美空等人是為了前往救援芙隆等人，但未經許可使用飛行艇一事——罪名為強占——已經曝光。
看著以責任教官的身分被要求接受調查時，特務小隊原本想為他們辯護。但是彼方以眼神制止了他們。因為沒受到指示就未經許可使用飛行艇的確是事實。
況且美空等人原本是為了把莉子帶回來，才未經許可使用飛行艇，並不是為了救援蔻依等人。
就結果而言，空戰魔導士科長和特務小隊都因此平安歸來，這樣就夠了，因此彼方也沒有試圖脫罪。彼方只重視救出夥伴這個結果，其他問題完全無所謂。美空等人也成功救回了重要的夥伴莉子而滿足了吧，她們也效仿彼方的態度。
直到隔天早上。因為空戰魔導士科長的寬容，彼方等人被逼著寫了一整晚的悔過書之後重獲自由。
不巧的是，這一天正好是排名戰的日子。
E601小隊的排名戰開始前——
莉子的身影出現在競技場前方。
競技場剛剛才開放入場，這時坐在觀戰席上的客人還只有零星幾位。
莉子在競技場正面入口處一直等待著某個人物的出現。不久後她發現了目標人物，走上前搭話。
「阿涅斯特教官。」
「哦哦，這不是莉子·弗拉梅爾嗎？」
「關於招攬的那件事……」
莉子說出了她的回答。
* * *
競技場，觀眾席最前排。
對大腿上的感觸覺得有點傷腦筋的同時，彼方打了一個大呵欠。從前天開始就幾乎沒怎麼睡。
儘管如此，他還是為了看這場排名戰而來到了觀眾席。
……能不能快點開打啊？超想睡的。
彼方神色倦怠地環顧四周，看見蔻依正朝著自己走來。
「你剛去過醫院一趟了吧？右手臂狀況怎樣？」
「嗯～～醫生說骨頭裂了，叫我一段時間內儘量避免運動。」
「就魔法師來說，大概要花兩個星期痊癒吧……那空戰魔導士科長呢？」
「好像得在病房休養一陣子。因為她最近實在工作過度了，正好讓她休息。」
「嗯，畢竟那個人對旁人嚴格，對自己更嚴格。」
蔻依輕描淡寫地問道：
「對了，你還記得吞噬了雷亞爾的那股力量嗎？」
「……那個喔？我記得啊。」
「我覺得那份力量——非常危險。」
瞬間，時間似乎為之凍結。
蔻依如此斷言，彼方則無言以對。隨後蔻依若無其事地露出天使般的微笑說道：
「話說，她完全放下防備了呢……」
蔻依這麼說完，看向彼方的大腿一帶。在那上頭，優莉的臉發出規則呼吸聲沉浸在夢鄉之中。
「剛才還醒著就是了。」
彼方解釋經過：
「聽說是在我們被釋放之前，一整晚沒睡在宿舍等我們回來。然後就一起來看美空她們的排名戰，應該是太累了吧，就這樣睡著了。我也沒辦法只好把大腿借給她。沒關係啦，特務小隊經歷的戰鬥遠比我們更加嚴苛，這點小事就不計較了。」
看著優莉幸福的睡臉，蔻依流露宛若天使的微笑。
「呵呵，為什麼會不睡覺一直等呢？」
「因為她擔心夥伴們吧。」
「哎呀，你覺得真的只是這樣嗎？」
「嗯？除此之外還有什麼理由？」
「……唉，彼方這麼覺得，那就這樣吧。」
蔻依無奈地回答後，看向競技場的魔導士領域。
現在正好是參加對戰的美空等人就各自位置的時刻。
「話說今天美空她們感覺會贏嗎？」
「嗯，我想她們應該沒有輕視對方小隊，緊要關頭也能彼此合作。就算要比較個人的技術，她們也早就不是E級小隊能打敗的對手了。」
彼方說完也跟著看向美空等人，斷然說道：
「不過，今天應該會輸吧。」
「嗯，今天應該會輸吧。」
兩人的視線投向強忍著睡意，拼了老命想戰鬥的E601小隊。
競技場，魔導士領域——
支撐不住沉重的眼皮，美空不由得打起瞌睡。手臂被魔炮劍的重量往下方扯，武器差一點就脫手。
直到這個瞬間，她終於清醒過來。
糟、糟糕了……！剛才我好像一瞬間睡著了……！
就算再怎麼疲累，怎麼會在發動飛行魔法的同時打瞌睡……
美空反省後連忙確認四周狀況。莉子還沒有聲明她已經回絕挖角。在這場排名戰上，我們必須嶄露壓倒性的力量，完全拂拭莉子心中的憂慮才行。然而……
『蕾克蒂·芙蕾雅……！戰鬥馬上要開始了。打起精神來……』
美空說到一半，合上了嘴。
應該已經就前鋒位置的蕾克蒂與芙蕾雅不見人影。
美空連忙尋找兩人的身影，卻發現手握魔雙劍的芙蕾雅與蕾克蒂在地面上睡著了。
『咦……！該、該不會兩個人都睡著了……？』
話才說完，紅色煙霧彈被射向雲霄。
那是比賽開始的訊號。
臉上掛著尷尬的美空望向今天的比賽小隊。對手們也不知所措地看著美空等人。
『那、那個……！先、先等一下……！暫、暫停……！』
在排名戰悠久的歷史中，美空恐怕是第一個喊暫停的人。
其實規則中根本就沒有暫停，幸好對方願意等待。
『陝、快醒醒啊，蕾克蒂……！快點啦，比賽已經開始了……！』
美空連忙飛向蕾克蒂身旁，試著叫醒睡得正香甜的蕾克蒂。
讓魔炮劍化為光之粒子而消失。隨後抱起那趴倒在地上的身子，拍了拍她的臉頰。
『蕾、蕾克蒂……！醒、醒醒啊……！排名戰已經開始了喔……！』
『（含糊不清）已、已經吃不下了。彼方教官親手做的栗子蛋糕好好吃……』
蕾克蒂臉上洋溢著幸福，喃喃說著夢話。
美空努力呼喚她，但她仍然沒醒過來。
『那、那個……！可、可以再等我一下嗎……？』
場面更加尷尬，美空向戰鬥對手的小隊懇求。對方也二話不說答應了。
接下來美空慌張地跑向芙蕾雅。
『芙、芙蕾雅……！快醒醒啊……！』
『（含糊不清）主、主人啊，同、同床共寢時，真、真的非得穿著衣物不可嗎？』
『給我穿……！絕對要穿……！』
美空對芙蕾雅的夢話吐槽。
究竟是因為夢話的內容，或者是因為對敵方小隊造成麻煩呢。
美空不怎麼留情地出手拍打芙蕾雅的臉頰。然而她仍然毫無清醒的徵兆。
該、該該該該怎麼辦……？美空臉色轉為鐵青。
要、要是我們這次輸了，莉子說不定就會這樣決定轉隊啊……！
在這狀況下能戰鬥的，就只剩美空了。只有體力充沛為優點的美空尚能抵抗睡意。
但是下一個瞬間，美空感到一陣暈眩。
好、好想睡……！感覺上要是現在睡著應該能連續睡上兩天。
美空自己也非常想睡。
儘管如此，身為小隊長必須挽留莉子的責任感，支撐著美空的精神。
蕾克蒂也不行，芙蕾雅也倒下了。
話說回來莉子呢……——她還在……！
儘管比賽已經開始了，在後衛位置的莉子連魔槍都沒有取出，雙手抱胸。
該不會……懷疑湧上心頭，美空靠近莉子。
『一、一邊發動飛行魔法一邊睡……？』
美空連忙搖晃莉子的肩膀。結果，莉子打開了沉重的眼皮。
和另外兩人不同，平常就討厭麻煩事的莉子，就體力上較為充裕吧。
『嗯？我睡著了嗎？』
說完，莉子悠然環顧四周。
注視著自己的觀眾。比賽對手的小隊、評審等位於競技場的所有人都注視著自己。
莉子嘴角浮現一抹笑意，隨手撩起長發後大言不慚地說：
『哼，別愛上身為女神的我啊。
』
『…………』
聽見這久違了的台詞，美空愣了好一會。
『對了，有件事忘了說。』
就在這時，莉子像是突然想到似的說道：
『其實我已經告訴阿涅斯特教官，取消了轉隊的決定。因為你們這群人全都是傻瓜，我沒有在旁邊顧著會不安心……美空，還有一件事。因為我自尊心很強，所以只說一次。』
莉子輕聲說道：
『感謝昨天的救援。』
『莉子……』
『要說的就只有這樣。我要回家睡覺了。』
莉子恢復平常態度說完後，朝著競技場外飛行離開。
看來她並不打算參加排名戰。今天會出現在現場，恐怕只是為了把剛才那句話告訴夥伴們吧。
『咦……！我、我們，成功了嗎……？』
思考好不容易理解了狀況的變化。
『那、那我、我也要……晚安。』
歷經一切終於跨越了小隊分裂的危機，美空突然渾身失去了力氣。超乎想像的睡意席捲而來，美空緩緩降落到地上，墜入夢鄉。
競技場，觀眾席最前排。
漫長沉默之後，彼方事不關己似的說道：
「唉，我就知道會這樣。」
「嗯，我也這麼覺得。」
目睹那難以想像在現實中真實上演的情景，彼方和蔻依都說不出第二句話。彼方突然想問，話說這種時候勝負要怎麼判斷啊。最後裁判認定E601在比賽途中棄權而敗北。
觀眾席上傳出了響亮的噓聲。因那次交流戰令人興奮不已的戰鬥而著迷的人們，遭到了不只一次而是第二次的背叛而感到憤怒。
……不過，這次真的是沒辦法啊。
彼方打了個大呵欠。就在這時，從競技場中筆直飛向此處的莉子降落在彼方的面前。
「怎麼啦，莉子？」
「太想睡了回不了家。背我回去。」
「（含糊不清）背……？」
躺在彼方的大腿上陷入熟睡的優莉喃喃說著夢話。隨後優莉揉著眼睛，撐起身子。
「？嗯？為什麼我一定要背你回去不可啊？」
「為了我儘管因轉隊問題而心煩卻仍參加訓練的精神表示敬意，你不是說要達成我任何一個願望嗎？」
嗯？回想起來好像是有這麼說過……
「好啦好啦，我知道了。」
彼方搔著後腦杓這麼說道。
畢竟上次的戰鬥莉子也相當努力，稍微讓她撒嬌一下也沒關係吧。
彼方背起了莉子。優莉正好就在這時睜開了雙眼，那睡眼惺忪的表情轉眼間改變。那表情仿佛世界即將迎接末日一般。
「？怎麼了？優莉？」
「趁、趁我睡覺時你居然……！沒想到你要搶走彼方學長……！要背、背著回家我絕不會允許……！」
「呵呵，優莉。看在莉子的努力，今天就睜一隻眼閉一隻眼吧。」
在旁目睹事件經過的蔻依語氣婉轉地勸阻。
然而優莉似乎還沒睡醒，眼皮再度變得越來越重。
「（含糊不清）不、不行……彼方學長不能讓給你。」
如夢話般說著，少見地鬧起脾氣來。
聽了優莉的意見後，莉子說道：
「那沒辦法，只好讓你同時背起我和優莉兩個人了。這樣一來就無可挑剔了吧？」
「（含糊不清）嗯，這、這樣的話就沒關係……」
接受條件似的說完後，優莉再度放心地陷入熟睡。莉子說：
「好了，這樣就沒問題了吧。剩下就拜託你了。」
「……你這傢伙個性還真好相處啊。」
「哼，說什麼廢話。你以為我是誰啊？」
莉子撩起長發，自信滿滿地宣言：
「我的大名是莉子·弗拉梅爾，是女神轉世下凡……還有，轉隊那件事我已經打消主意了，離隊申請書你就幫我扔掉吧。」
「嗯，我就知道會變成這樣，我已經扔進可燃垃圾桶了。」
於是，E601小隊刷新了連戰連敗的紀錄，寫下合計十四連敗的新紀錄。
迎接回到的彼方一行人的是早已等候多時的。
空戰魔導士科長等傷員被送往醫院，艾莉絲則受貴賓般的款待，特務小隊則踏上歸途。
然而彼方等人……一抵達起降場馬上就受到的逮捕。儘管美空等人是為了前往救援芙隆等人，但未經許可使用飛行艇一事——罪名為強占——已經曝光。
看著以責任教官的身分被要求接受調查時，特務小隊原本想為他們辯護。但是彼方以眼神制止了他們。因為沒受到指示就未經許可使用飛行艇的確是事實。
況且美空等人原本是為了把莉子帶回來，才未經許可使用飛行艇，並不是為了救援蔻依等人。
就結果而言，空戰魔導士科長和特務小隊都因此平安歸來，這樣就夠了，因此彼方也沒有試圖脫罪。彼方只重視救出夥伴這個結果，其他問題完全無所謂。美空等人也成功救回了重要的夥伴莉子而滿足了吧，她們也效仿彼方的態度。
直到隔天早上。因為空戰魔導士科長的寬容，彼方等人被逼著寫了一整晚的悔過書之後重獲自由。
不巧的是，這一天正好是排名戰的日子。
E601小隊的排名戰開始前——
莉子的身影出現在競技場前方。
競技場剛剛才開放入場，這時坐在觀戰席上的客人還只有零星幾位。
莉子在競技場正面入口處一直等待著某個人物的出現。不久後她發現了目標人物，走上前搭話。
「阿涅斯特教官。」
「哦哦，這不是莉子·弗拉梅爾嗎？」
「關於招攬的那件事……」
莉子說出了她的回答。
* * *
競技場，觀眾席最前排。
對大腿上的感觸覺得有點傷腦筋的同時，彼方打了一個大呵欠。從前天開始就幾乎沒怎麼睡。
儘管如此，他還是為了看這場排名戰而來到了觀眾席。
……能不能快點開打啊？超想睡的。
彼方神色倦怠地環顧四周，看見蔻依正朝著自己走來。
「你剛去過醫院一趟了吧？右手臂狀況怎樣？」
「嗯～～醫生說骨頭裂了，叫我一段時間內儘量避免運動。」
「就魔法師來說，大概要花兩個星期痊癒吧……那空戰魔導士科長呢？」
「好像得在病房休養一陣子。因為她最近實在工作過度了，正好讓她休息。」
「嗯，畢竟那個人對旁人嚴格，對自己更嚴格。」
蔻依輕描淡寫地問道：
「對了，你還記得吞噬了雷亞爾的那股力量嗎？」
「……那個喔？我記得啊。」
「我覺得那份力量——非常危險。」
瞬間，時間似乎為之凍結。
蔻依如此斷言，彼方則無言以對。隨後蔻依若無其事地露出天使般的微笑說道：
「話說，她完全放下防備了呢……」
蔻依這麼說完，看向彼方的大腿一帶。在那上頭，優莉的臉發出規則呼吸聲沉浸在夢鄉之中。
「剛才還醒著就是了。」
彼方解釋經過：
「聽說是在我們被釋放之前，一整晚沒睡在宿舍等我們回來。然後就一起來看美空她們的排名戰，應該是太累了吧，就這樣睡著了。我也沒辦法只好把大腿借給她。沒關係啦，特務小隊經歷的戰鬥遠比我們更加嚴苛，這點小事就不計較了。」
看著優莉幸福的睡臉，蔻依流露宛若天使的微笑。
「呵呵，為什麼會不睡覺一直等呢？」
「因為她擔心夥伴們吧。」
「哎呀，你覺得真的只是這樣嗎？」
「嗯？除此之外還有什麼理由？」
「……唉，彼方這麼覺得，那就這樣吧。」
蔻依無奈地回答後，看向競技場的魔導士領域。
現在正好是參加對戰的美空等人就各自位置的時刻。
「話說今天美空她們感覺會贏嗎？」
「嗯，我想她們應該沒有輕視對方小隊，緊要關頭也能彼此合作。就算要比較個人的技術，她們也早就不是E級小隊能打敗的對手了。」
彼方說完也跟著看向美空等人，斷然說道：
「不過，今天應該會輸吧。」
「嗯，今天應該會輸吧。」
兩人的視線投向強忍著睡意，拼了老命想戰鬥的E601小隊。
競技場，魔導士領域——
支撐不住沉重的眼皮，美空不由得打起瞌睡。手臂被魔炮劍的重量往下方扯，武器差一點就脫手。
直到這個瞬間，她終於清醒過來。
糟、糟糕了……！剛才我好像一瞬間睡著了……！
就算再怎麼疲累，怎麼會在發動飛行魔法的同時打瞌睡……
美空反省後連忙確認四周狀況。莉子還沒有聲明她已經回絕挖角。在這場排名戰上，我們必須嶄露壓倒性的力量，完全拂拭莉子心中的憂慮才行。然而……
『蕾克蒂·芙蕾雅……！戰鬥馬上要開始了。打起精神來……』
美空說到一半，合上了嘴。
應該已經就前鋒位置的蕾克蒂與芙蕾雅不見人影。
美空連忙尋找兩人的身影，卻發現手握魔雙劍的芙蕾雅與蕾克蒂在地面上睡著了。
『咦……！該、該不會兩個人都睡著了……？』
話才說完，紅色煙霧彈被射向雲霄。
那是比賽開始的訊號。
臉上掛著尷尬的美空望向今天的比賽小隊。對手們也不知所措地看著美空等人。
『那、那個……！先、先等一下……！暫、暫停……！』
在排名戰悠久的歷史中，美空恐怕是第一個喊暫停的人。
其實規則中根本就沒有暫停，幸好對方願意等待。
『陝、快醒醒啊，蕾克蒂……！快點啦，比賽已經開始了……！』
美空連忙飛向蕾克蒂身旁，試著叫醒睡得正香甜的蕾克蒂。
讓魔炮劍化為光之粒子而消失。隨後抱起那趴倒在地上的身子，拍了拍她的臉頰。
『蕾、蕾克蒂……！醒、醒醒啊……！排名戰已經開始了喔……！』
『（含糊不清）已、已經吃不下了。彼方教官親手做的栗子蛋糕好好吃……』
蕾克蒂臉上洋溢著幸福，喃喃說著夢話。
美空努力呼喚她，但她仍然沒醒過來。
『那、那個……！可、可以再等我一下嗎……？』
場面更加尷尬，美空向戰鬥對手的小隊懇求。對方也二話不說答應了。
接下來美空慌張地跑向芙蕾雅。
『芙、芙蕾雅……！快醒醒啊……！』
『（含糊不清）主、主人啊，同、同床共寢時，真、真的非得穿著衣物不可嗎？』
『給我穿……！絕對要穿……！』
美空對芙蕾雅的夢話吐槽。
究竟是因為夢話的內容，或者是因為對敵方小隊造成麻煩呢。
美空不怎麼留情地出手拍打芙蕾雅的臉頰。然而她仍然毫無清醒的徵兆。
該、該該該該怎麼辦……？美空臉色轉為鐵青。
要、要是我們這次輸了，莉子說不定就會這樣決定轉隊啊……！
在這狀況下能戰鬥的，就只剩美空了。只有體力充沛為優點的美空尚能抵抗睡意。
但是下一個瞬間，美空感到一陣暈眩。
好、好想睡……！感覺上要是現在睡著應該能連續睡上兩天。
美空自己也非常想睡。
儘管如此，身為小隊長必須挽留莉子的責任感，支撐著美空的精神。
蕾克蒂也不行，芙蕾雅也倒下了。
話說回來莉子呢……——她還在……！
儘管比賽已經開始了，在後衛位置的莉子連魔槍都沒有取出，雙手抱胸。
該不會……懷疑湧上心頭，美空靠近莉子。
『一、一邊發動飛行魔法一邊睡……？』
美空連忙搖晃莉子的肩膀。結果，莉子打開了沉重的眼皮。
和另外兩人不同，平常就討厭麻煩事的莉子，就體力上較為充裕吧。
『嗯？我睡著了嗎？』
說完，莉子悠然環顧四周。
注視著自己的觀眾。比賽對手的小隊、評審等位於競技場的所有人都注視著自己。
莉子嘴角浮現一抹笑意，隨手撩起長發後大言不慚地說：
『哼，別愛上身為女神的我啊。
』
『…………』
聽見這久違了的台詞，美空愣了好一會。
『對了，有件事忘了說。』
就在這時，莉子像是突然想到似的說道：
『其實我已經告訴阿涅斯特教官，取消了轉隊的決定。因為你們這群人全都是傻瓜，我沒有在旁邊顧著會不安心……美空，還有一件事。因為我自尊心很強，所以只說一次。』
莉子輕聲說道：
『感謝昨天的救援。』
『莉子……』
『要說的就只有這樣。我要回家睡覺了。』
莉子恢復平常態度說完後，朝著競技場外飛行離開。
看來她並不打算參加排名戰。今天會出現在現場，恐怕只是為了把剛才那句話告訴夥伴們吧。
『咦……！我、我們，成功了嗎……？』
思考好不容易理解了狀況的變化。
『那、那我、我也要……晚安。』
歷經一切終於跨越了小隊分裂的危機，美空突然渾身失去了力氣。超乎想像的睡意席捲而來，美空緩緩降落到地上，墜入夢鄉。
競技場，觀眾席最前排。
漫長沉默之後，彼方事不關己似的說道：
「唉，我就知道會這樣。」
「嗯，我也這麼覺得。」
目睹那難以想像在現實中真實上演的情景，彼方和蔻依都說不出第二句話。彼方突然想問，話說這種時候勝負要怎麼判斷啊。最後裁判認定E601在比賽途中棄權而敗北。
觀眾席上傳出了響亮的噓聲。因那次交流戰令人興奮不已的戰鬥而著迷的人們，遭到了不只一次而是第二次的背叛而感到憤怒。
……不過，這次真的是沒辦法啊。
彼方打了個大呵欠。就在這時，從競技場中筆直飛向此處的莉子降落在彼方的面前。
「怎麼啦，莉子？」
「太想睡了回不了家。背我回去。」
「（含糊不清）背……？」
躺在彼方的大腿上陷入熟睡的優莉喃喃說著夢話。隨後優莉揉著眼睛，撐起身子。
「？嗯？為什麼我一定要背你回去不可啊？」
「為了我儘管因轉隊問題而心煩卻仍參加訓練的精神表示敬意，你不是說要達成我任何一個願望嗎？」
嗯？回想起來好像是有這麼說過……
「好啦好啦，我知道了。」
彼方搔著後腦杓這麼說道。
畢竟上次的戰鬥莉子也相當努力，稍微讓她撒嬌一下也沒關係吧。
彼方背起了莉子。優莉正好就在這時睜開了雙眼，那睡眼惺忪的表情轉眼間改變。那表情仿佛世界即將迎接末日一般。
「？怎麼了？優莉？」
「趁、趁我睡覺時你居然……！沒想到你要搶走彼方學長……！要背、背著回家我絕不會允許……！」
「呵呵，優莉。看在莉子的努力，今天就睜一隻眼閉一隻眼吧。」
在旁目睹事件經過的蔻依語氣婉轉地勸阻。
然而優莉似乎還沒睡醒，眼皮再度變得越來越重。
「（含糊不清）不、不行……彼方學長不能讓給你。」
如夢話般說著，少見地鬧起脾氣來。
聽了優莉的意見後，莉子說道：
「那沒辦法，只好讓你同時背起我和優莉兩個人了。這樣一來就無可挑剔了吧？」
「（含糊不清）嗯，這、這樣的話就沒關係……」
接受條件似的說完後，優莉再度放心地陷入熟睡。莉子說：
「好了，這樣就沒問題了吧。剩下就拜託你了。」
「……你這傢伙個性還真好相處啊。」
「哼，說什麼廢話。你以為我是誰啊？」
莉子撩起長發，自信滿滿地宣言：
「我的大名是莉子·弗拉梅爾，是女神轉世下凡……還有，轉隊那件事我已經打消主意了，離隊申請書你就幫我扔掉吧。」
「嗯，我就知道會變成這樣，我已經扔進可燃垃圾桶了。」
於是，E601小隊刷新了連戰連敗的紀錄，寫下合計十四連敗的新紀錄。