第十四卷 終章 重新開始的重逢
——與彼方相遇的入學典禮當晚。
豐年蝦宿舍，美空與蕾克蒂的房間。
那傢伙到底是什麼人啊？
有著一頭深紅色亮澤長發的少女——美空·惠特兒回顧今天發生的事，寫著日記。
與彼方·英司這位謎樣轉學生的邂逅，讓美空有種莫名的懷念，但她不記得自己在他轉學之前見過他。同樣對那個人感到莫名懷念的小隊夥伴們也一樣。
一打照面就對眾人下戰書也莫名其妙，不過那傢伙還有其他古怪的地方。
他明明是轉學生，卻好像對〈密斯特崗〉的大小事都瞭若指掌，像是過去在校園內度過了很長一段時間。而他對美空等人投出的視線，感覺不到分毫的邪念，而是像在緬懷過往的時光。
雖然難以捉摸的態度也讓人印象深刻，但還是有種揮之不去的似曾相識……
「那個……美空同學，時間也差不多了……」
突然聽到這句話，美空看向躺在床上準備就寢的金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫。
「也對，明天也得早起。」
美空關掉床邊的檯燈，鑽進被窩。
隔天，午休時間，綜合大樓。
現在得趕緊召集隊員。
身材高瘦的黑髮少年——彼方·英司走在滿是學生的走廊上。雖然現在已經不再有人對他指指點點或是在背後說他壞話，但也沒有因此受到〈密斯特崗〉的人們歡迎。
彼方在那場戰鬥耗盡全力後，現在唯有身懷超乎常理的力量——崩力或絕力的人才能保留對彼方的記憶。
與美空等人重逢並打過招呼，要以挑戰者的身份在三個星期後的迎新表演賽上與她們交手。彼方對這個點子很滿足，不過一切還是得從零開始。要湊齊能與美空等人抗衡的隊員恐怕十分困難。
空戰魔導士科預科二年級以上的學生幾乎都有自己的小隊了，預科一年級的新生們在這時期應該連飛行魔法都還無法靈活駕馭。
彼方不認為能輕易找到可以與美空她們一較高下的人才。
不過，既然難得有機會比試，彼方自然也想組一支實力堅強的明星隊。當初彼方沒辦法以選手的身份參加空戰武道祭，所以想讓這次成為人生中最棒的比賽。
雖然是遞補，美空等人仍是空戰武道祭的冠軍小隊，在天槌猛擊作戰中也成功擊破了〈崩力〉持有者，那麼這次的表演賽也許可說是頂上決戰。
彼方為了尋找有潛力的隊友，在校內四處閒晃，突然聽見餐廳方向傳來耳熟的說話聲。
「好了好了，莉潔莉特也打起精神來。只要經過一段時間，一定能交到朋友啦。」
嗯？那些傢伙是……
「美空。」
「你果然沒交到朋友啊。」
色素徹底流失般的白髮與白皙肌膚，容貌有如潔白妖精的少女——莉潔莉特垂頭喪氣，眼眶噙著淚水。恰巧就在這時，美空向她搭話。
「我就覺得你可能會遇到一點問題。因為你雖然年紀輕但個性有點囂張，也許沒辦法融入班上。」
「我、我才沒有呢……！」
「明明就有啊。擺明了就、是、有、嘛……！」
美空對她嚴厲說教，開始機關槍似的快速說明今後在〈密斯特崗〉過團體生活所需的禮儀。
身為校內的同學，她也想照顧莉潔莉特吧。
看來美空的胸襟也越來越寬大了啊。
不只對自己的小隊，對其他校內的夥伴也能予以關懷。彼方對於美空的成長感到欣喜。在美空結束說教離開後，彼方接著走上前問道：
「喂，怎麼了嗎？」
「咦！彼、彼方……！」
沒、沒什麼……！莉潔莉特像要遮掩自己的窘境，連忙用袖口擦拭眼睛。
「莉潔莉特，你認識這位學長？」
這麼說的是轉學進入預科二年級的亞莉亞·艾森納赫。她在〈門〉攻略戰前與莉潔莉特相識，兩人關係良好。彼方雖然當時也與亞莉亞彼此認識，但亞莉亞已經失去所有與彼方有關的記憶。
「這個嘛，該說是可靠的大哥哥吧。」
莉潔莉特鬆了口氣般如此說道。
在〈門〉攻略戰身負重傷的彼方受到艾莉絲保護，在〈薇貝爾〉養傷的那段時間，對莉潔莉特十分關照。
「話說莉潔莉特，你怎麼了？」
「那、那個……」
「很單純啦。這孩子會怕生，還沒交到朋友。」
從莉潔莉特胸前口袋探出頭來，身穿酒紅色夾克的掌心大小的少女——艾蜜莉·威德貝倫不留情面地一語道破。
「在〈薇貝爾〉因為身為〈崩力〉持有者，本來就有知名度，而且和莉可莉絲他們也很要好。不過現在隱藏身份來到〈密斯特崗〉入學後，馬上就成了有溝通障礙的小鬼頭。」
「艾、艾蜜莉·威德貝倫！你、你在說些什麼啊……！」
「哎呀，不過這些都是真的啊。」
「哦～～原來是這樣啊。」
「你、你不要誤會了，彼方！我才不是交不到朋友……！」
雖然莉潔莉特連忙否認，但是在開學第二天就沒有與同學一起吃午餐，而是讓親切的亞莉亞陪伴，這樣的狀況已經鐵證如山。
「我說莉潔莉特，有個馬上就能與同年級學生打成一片的方法，想不想學？」
「咦！真的有那種方法嗎……？」
莉潔莉特雙眼綻放興奮的光芒，但是她立刻發現亞莉亞正以疑惑的眼神盯著自己，於是像放棄掙扎般低頭說道：
「那個……請告訴我。」
比想像中率直啊，換作美空，大概還會繼續裝模作樣吧。
也許這對莉潔莉特而言，就是那麼急迫的問題。
「亞莉亞呢？」
「咦？我嗎？」
亞莉亞歪著頭若有所思。
「嗯～～因為我也是轉學生，也許會有一點難以融入班上。」
不過就亞莉亞的社交能力與開朗的個性來看，今天肯定是擔心莉潔莉特才婉拒了同學們共進午餐的邀請吧。
亞莉亞之所以猶疑，應該是因為不知道該不該信任彼方。
「亞莉亞，難得有這個機會就一起來嘛。」
「既然莉潔莉特都這麼說了……那我也和彼方學長一起試試看吧。」
「這樣啊。那吃完午餐後，到訓練場來找我。」
入學後的第一個月，預科一年級沒有下午的實戰訓練課程。校方建議新生們利用這段時間在〈密斯特崗〉自由行動，藉此增廣見聞。
……在彼方結束談話離開餐廳後，亞莉亞問道：
「那個，莉潔莉特，彼方學長知道我的名字，是你告訴他的嗎？」
「沒有啊，我沒告訴他。這又怎麼了嗎？」
「嗯～～只是有點好奇為什麼彼方學長會知道我的名字。剛才在莉潔莉特叫我的名字之前，彼方學長就先稱呼我『亞莉亞』了吧？」
「咦！這有什麼好奇怪的啊？因為彼方他——」
話說到一半，莉潔莉特連忙閉上嘴。
「怎麼了嗎，莉潔莉特？」
「沒什麼。因為這不是我該多嘴的問題。」
聽著兩人的對話，自口袋探出頭的艾蜜莉頷首想著：呵呵，莉潔莉特也很懂事嘛。
這樣就湊到了前鋒和中鋒各一人。
在餐廳確保了強力的人才後，彼方緊接著走向空戰魔導士科長的辦公室。他沒敲門就推開門，首先映入眼帘的是一位用淡紫色緞帶將黑髮綁成馬尾的少女——蔻依·瑟凡尼。她正儘可能快速地閱讀堆在桌上的無數文件，洛伊德·歐文在一旁看著。另一名有著藏青色輕柔長發與翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾在和蔻依討論空戰魔導士科的政策。
「那麼，今年就按照往年，測量新生的基本能力後，依照身體能力分級，決定培育方針，並且針對明顯技能不足的學生，從一開始就指派教官進行課後輔導，藉此減少遭到退學的學生數量。」
「嗯，優莉提出的課後輔導方案聽起來滿有意思的，希望能收到成效啊。」
成為下一任空戰魔導士科長的蔻依似乎正勤於執行職務。升上本科二年級後，將未來發展納入視野，積極推動校內事務。
預科一年級新生的指導方針得到蔻依的認可後，優莉瞥了彼方一眼，但沒多說什麼就走出辦公室。
「我說蔻依，現在很忙嗎？」
「還好，沒有很忙。」
「兩位認識？」
「嗯。算是吧。」
聽洛伊德這麼問，蔻依有些遲疑地回答。昨天在走廊上逮
到沒參加入學典禮的彼方，是兩人第二次的邂逅，但當時不知為何一陣激動就出了洋相，現在蔻依心中覺得有些尷尬。
「第一印象不怎麼好啊。」
也許是因為蔻依語帶躊躇，洛伊德打量彼方的視線中帶著戒心。
不過結識已久的彼方自然也明白。
「來，工作辛苦了。」
彼方將在福利社買的三明治與飲料連同整個紙袋遞給洛伊德。
「反正一定是因為蔻依偷懶沒處理文書工作，文件堆得比山還要高吧。拿來吧，我也來幫忙。」
「第一印象滿分。今年的轉學生真是一表人才。」
「謝啦。你還是老樣子很機靈，真是太好了。」
「老樣子……？」
彼方不理會納悶的洛伊德，視線轉向蔻依的桌面，手就要伸向堆積如山的文件高塔時，眼角餘光突然注意到其他東西。
「哦～～米娜決定當幹部啊。」
被許多文件擠到桌邊的相框中映著在要塞浮游都市身穿潔白制服的米娜。歷經〈門〉攻略戰後，空士的數量嚴重折損，米娜大概一畢業就直接到要塞浮游都市開始執勤了吧。
〈密斯特崗〉在春假結束後，昨天終於迎接新學年的第一天。
「你認識米娜？」
「算是啦。不過現在只有我單方面認識她就是了。」
彼方說出蔻依無法理解的回答後，切入正題。
「蔻依，我有件事想拜託你。雖然昨天才要求你准許我參加迎新表演賽，但能不能請你和洛伊德加入我預定參賽的小隊？」
蔻依食指抵著下巴短暫沉思。
「嗯，我是無所謂。畢竟我是空戰魔導士科長，站在建議新生多認識校園的立場。」
「我也可以。剛好我覺得好一陣子沒好好活動筋骨了，而且也讓你幫忙處理文書。」
很好，這樣隊員就湊齊了。
難得有這機會，接下來得邀請更多觀眾到場才行。有幾個人彼方無論如何都想邀請前來觀賞自己的戰鬥。
不過這問題丟給艾莉絲幫忙解決就好了吧。
彼方召集了能與美空等人一較高下的夥伴後，流暢地開始處理文書工作，在午休結束時離開辦公室。
……彼方離去後，輕啜紅茶的洛伊德對蔻依說道：
「不知為何，那個人讓我有種懷念的感覺。」
「原來洛伊德也這麼覺得啊。」
蔻依露出柔和的笑容點頭說道：
「我也是喔。昨天第一次見面時有種很懷念的心情，剛才則是覺得這樣一定會很有趣才答應他。」
下午，訓練場上。
「那我們要做什麼才好？」
莉潔莉特身穿新訂製的防護服，如此問道。完全信賴彼方的莉潔莉特臉上沒有絲毫不安，也許是因為這樣，亞莉亞對彼方的戒心似乎也不高。
「你們兩個參加迎新表演賽，組成小隊和美空她們戰鬥。只要在表演賽大展身手，很快就能融入新生了。」
「這樣聽起來是很簡單，感覺也很單純。」
「不過為此必須讓你們兩個先加深對小隊戰術的理解才行。」
「也不用什么小隊戰術，只要我拿出實力把美空她們打扁就可以了吧？」
「這可就難說了。我剛才忘了講，這次不准使用咒力和〈崩力〉。」
「咦～～！為什麼啦……！」
「在〈密斯特崗〉用那種力量只會把大家嚇壞而已。」
「那、那我要怎樣才能贏過美空她們啊……！」
「所以我現在開始要教你們啊。」
身為〈崩力〉持有者的莉潔莉特，與修練艾森納赫流魔雙劍術的亞莉亞從未真正學習團體戰鬥，需要從基礎開始教育。
「莉潔莉特就先當作對小隊戰術一無所知。亞莉亞知道多少？」
「雖然只是大概，有稍微學過。因為之前也看過姐姐們的戰鬥方法，大概知道一些。」
開發龍牙絕炎沖的時候，亞莉亞也貢獻了一份心力。既然如此，對小隊戰術有基礎認知也不奇怪。
在彼方的注視下，亞莉亞說出她的理解：
「小隊戰術就是很要好的一群人一起合作戰鬥吧？」
……很要好的一群人啊？
看似接近實則不然的回答。
就在彼方思考著這下該怎麼教這兩人的時候。
「亞莉亞，你怎麼會跑到這個地方？」
「啊，姐姐。」
一頭閃耀銀髮有如月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森納赫現身於彼方面前。而已經換上防護服的美空等人就站在她的身後不遠處。
那傢伙是……
就在眾人升空前先在地上熱身的時候，美空發現了在遠處與莉潔莉特和亞莉亞不知在打什麼算盤的彼方。
雖然美空理應對彼方近乎全然陌生，但是直覺告訴她，彼方絕對不只是單純想與兩名學妹交談，而是在準備某些狡猾的計策。這與身為空士的直覺無關，但美空不知為何就是這麼覺得。
「覺得好奇？」
「呃……」
擁有藏青色輕柔長發與翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾如此問道，美空一時之間語塞。
要說一點也不在意，肯定是騙人的。
不過其實那份「好奇」與優莉口中的「好奇」有著不太一樣的意義。雖然優莉是一同出生入死的夥伴，但這份心情被她看穿還是讓美空有些害臊。
不過美空自己也還無法確定這份心情，只是有種「大概真的是這樣吧」的模糊感受。就在這時——
「我也覺得有些好奇。看著那個人，不知為何有種讓人很懷念的心情，而且興奮地心臟跳個不停。」
優莉學姐……？
美空一臉納悶地抬頭看向優莉。
「當然了，是因為之後要和那個人率領的小隊打表演賽。」
聽了這句話，美空暗自鬆了口氣，但緊接著湧上心頭的是「奇怪，為什麼我會有這種感覺」這類的疑問。
我為什麼會對那個才剛見面的陌生男人這麼在意？
「知道他們在做什麼了嗎？」
莉子對剛才去跟亞莉亞交談的芙蕾雅與蕾克蒂問道。
「那個……亞莉亞同學和莉潔莉特同學，好像要加入彼方學長率領的小隊。」
「原來如此。很有挑人的眼光啊。」
優莉手擱在下巴，顯得有些敬佩。
「在目前還沒有小隊的空戰魔導士科學生中，這兩位肯定是實力最頂尖的學生吧。」
「不過，要把心愛的妹妹交給那男人照顧，芙蕾雅能放心嗎？」
「那個人應該沒問題吧。」
平常總是放不下心的芙蕾雅篤定地點頭。
「雖然還不太認識他，不過我認為他可以信賴。」
居然連芙蕾雅都這麼說，那傢伙果然……
當美空的注意力飄向彼方，立刻就與他四目相交。美空的臉頰頓時微微發熱。彼方看著美空，邁步靠近。
有什麼事嗎？美空納悶地想著。這時芙蕾雅對她說明：
「那個人為了準備表演賽，接下來似乎要進行小隊戰鬥的訓練。他希望我們也一起陪他們訓練，順便教莉潔莉特與亞莉亞兩位學妹。」
「「咦……！」」
「他說『請這條路上的前輩指點是最好的吧』。」
唐突的要求讓美空與優莉同時驚叫。換句話說，對莉潔莉特與亞莉亞的指導要透過與美空等人的訓練進行。
雖然美空等人獨自訓練會比較有效率，卻又覺得無法拒絕那個男人的請託。
共同訓練前半，第三訓練空域，高度四千。
『為什麼我們要跟比賽對手一起訓練啊……！』
『美空，既然你是學姐，就要好好教我該怎麼用魔槍和中鋒的跑位啊。』
『莉潔莉特，既然你是學妹，就好歹拿出一點敬意……！』
『彼方，美空明明是學姐卻不願意仔細教我啦。』
『是怎樣啦，美空？打倒〈崩力〉持有者後，就覺得指導晚輩無關緊要了喔？』
『這種話我一句也沒講過啊……！』
彼方在旁起鬨，美空拉高聲量反駁。優莉在鍛鍊的同時遠遠望著這一幕。蕾克蒂與芙蕾雅欣然接下鍛鍊亞莉亞的任務，沒有任何問題。優莉與莉子就顯得比較空閒。
話說這個叫彼方·英司的人，似乎很懂得如何使喚美空同學啊。
雖然從認識算起還沒經過多久，他卻理所當然般走進了這支小隊。然而優莉對此沒有不快的感受，甚至有種
如果和這個人一起，也許會遇見更多有趣體驗的預感。
總之，彼方·英司和其他男性就是不一樣。
至於剛才彼方當作激將法的「打倒〈崩力〉持有者」這回事，目前官方認定是美空等人與其他空士的共同戰果。因為美空等人自認本分是空士，不願成為〈薇貝爾〉政治鬥爭的道具，才有如此結果。她們也認為因為有無數空士在前線捨命攔阻優米耶爾等人，她們才有時間設下陷阱。
儘管如此，當下對C601小隊的評價依然相當高。尋求指點的〈密斯特崗〉學生不只會找上優莉，有時也會找上美空等人。優莉的建議確實最仔細用心，而美空雖然嘴巴嘮叨卻也總是樂於出手相助，在晚輩之間的評價也不差。
「差不多開始明白了吧？這就是小隊戰鬥的概要。說穿了就是隊友互相掩護死角，抓住對方的破綻。所有人攜手合作，為對方製造破綻。」
包含對合作訓練前半的檢討，彼方觀察在訓練場上空練習隊形變化的數支小隊，並一一向莉潔莉特與亞莉亞解釋他們動作的意圖。
「看到的和實際去做差好多喔。雖然我一直覺得美空是個大傻瓜，但這其實還滿需要用腦的耶。」
「其實她也沒想那麼多啦。」
在地上休息時，彼方對一臉苦惱的莉潔莉特說：
「就美空她們而言，是莉子構思戰術，優莉負責輔佐。美空的任務就是同意戰術後，扯開嗓門指示所有人。講白一點，美空就是負責精神喊話的。」
就在這時，買了運動飲料要給彼方他們的優莉震驚地睜大雙眼，停下腳步。
「而且前線的指揮都交給優莉了，和其他小隊長相比，美空實在不需要用到腦袋。適才適性。美空她們的小隊就是把自己辦不到的事交給別人，在自己擅長的領域活躍。」
「哦～～是這樣啊。美空還是個傻瓜，讓我安心了。」
這、這個人究竟是……！不知所措而無法動彈的優莉受到一股無法理解的感受纏身。那並非因為一個陌生人對自己的小隊了解透徹而感到恐懼，而是一種更詭異的感覺。
優莉總覺得自己曾在某處與彼方相識。但是，只要試著認真思索彼方這個人的來歷，思考過程就會像被抹消般，無論如何都無法猜測彼方的過去，仿佛思考本身都被禁止一般。
「亞莉亞是前鋒，莉潔莉特負責中鋒位置。你們現在開始要學會這些位置的戰法。具體的指示和戰術上的判斷會由我來下達，你們就專心學自己位置的跑位。」
合作訓練後半，第三訓練空域，高度四千。
『蕾克蒂、芙蕾雅，多虧有你們兩個，亞莉亞現在飛快成長。就按照這樣，讓亞莉亞也能確實理解團體戰鬥的基礎。就像你們把合作的概念帶進艾森納赫流魔雙劍術中，編出新的戰技龍牙絕炎沖一樣。』
『那個……請問為什麼學長會知道龍牙絕炎沖？』
『那次是秘密特訓，照理來說只有極少數人知情才是。』
『莉潔莉特告訴我的。』
『哦，原來是這樣。』
雖然美空被莉潔莉特看扁，顯得有些不滿，但另一方面，深深喜愛亞莉亞的蕾克蒂與芙蕾雅欣然接受了合作訓練。
彼方像是要慰勞仔細指導亞莉亞前鋒戰術的蕾克蒂與芙蕾雅，微微一笑並伸手把兩人那形似獸耳的頭髮搔得一團亂。
『好癢啊。』
『唔，這感覺很舒服。』
蕾克蒂與芙蕾雅不由自主露出感覺很舒服的微笑。
『那個……不知道為什麼，讓彼方學長這樣摸頭有種很放鬆的感覺。』
『唔嗯。有種好像遺忘許久的舒適感覺。』
看著莫名受到兩人景仰的彼方，優莉不由得胸口一緊。雖然搞不懂理由，但視線就是會自然而然追著彼方。
優莉抽回注意力，對學習速度優異的亞莉亞說：
『亞莉亞同學，聽好嘍。當你擔任前鋒和我們戰鬥的時候，要注意狙擊。在前鋒戰鬥的時候不只是和對方的前鋒周旋，還要提防來自對方後衛的攻擊。』
『唔嗯，特別要小心莉子的狙擊。美空的炮擊基本上都打不中，沒必要太在意。』
『喂！你們兩個……！』
美空慌張大喊。亞莉亞對一起訓練的莉潔莉特問道：
『美空學姐的射擊技術真的這麼差嗎？』
『真的啊。美空瞄準都沒在動腦，只要有看到她射擊的瞬間，就能輕鬆躲過啊。』
『莉潔莉特！你明明是來求人指導的，態度也太囂張了吧……！』
『哼，美空的瞄準不夠用心這點我也同意。經過〈門〉攻略戰後，整體的準確率雖然上升，但終究只會炮擊，不會狙擊。』
『怎樣啦！莉子還不是沒有完全克服耐力不足的問題……！』
哎，這群傢伙該說是有成長還是沒成長呢……在兩人鬥嘴的時候，一旁的彼方投出柔和的眼神。這時優莉下定決心開口問道：
『那個，不好意思，請讓我問個小小的問題。你之前就認識美空同學她們嗎？』
『為什麼會這樣想？』
雖然只是細微的變化，優莉覺得彼方的表情似乎有一瞬間緊繃。優莉不明白這個反應的理由，也聯想不到任何可能性。
不過——
『你……不對，彼方同學看美空同學她們的眼神，好像有種格外溫暖的感覺。』
『………………』
『其實我之前在小隊室遇見彼方同學的時候，就有種不可思議的懷念感受。很奇怪吧？那時我們明明是第一次見面。』
『……沒什麼好奇怪的啊。』
優莉沒有清楚聽見彼方的呢喃聲。
『你剛才說了什麼嗎？』
『沒什麼。不過你那個「彼方同學」的稱呼能不能改掉啊？』
優莉驚覺也許是自己的稱呼失禮了，連忙道歉。
『啊……明明才剛認識，馬上就直呼名字是我太失禮了。不好意思，英司同學。』
『不是這個問題。』
『什麼？』
『不好意思，你就叫我「彼方學長」吧。雖然在〈密斯特崗〈這裡〉〉是你待得比我久，但學年畢竟是我比你大。況且……我覺得你這樣稱呼，我應該會覺得比較自然。』
『彼方學長啊。』
優莉在心中默念。彼方學長、彼方學長……嗯，我也覺得這樣稱呼感覺最自然。
仿佛過去已經如此稱呼他好幾年了。
『我明白了。今後還請多多指教，彼方學長。』
優莉露出爽朗的笑容。彼方立刻前往其他夥伴身旁，這時優莉終於明白自己為何會感到憂愁。
優莉察覺自己不希望彼方接近其他女生。明白那就是所謂的獨占欲，是在彼方捉弄美空，輕戳她額頭的時候。
共同訓練結束後。更衣間，更衣室內。
「你看起來滿開心的，怎麼了啊？」
「你是在說我嗎？」
淋浴後聽莉子這麼問道，優莉扣上襯衫鈕扣的手指停下動作。敞開的胸口露出了嘗試改走成熟風格而特地挑選的黑色內衣。
優莉不覺得自己有什麼改變，但在旁人眼中似乎並非如此。
「那個……我剛才和彼方學長聊了幾句。該怎麼說，有種越來越放鬆的安心感。」
就連面對隊上最信賴的莉子，優莉也無法說出自己的真實感受。其實那不是什麼安心，情緒莫名高昂，某個缺口得到填補而滿足。
好似找到了心中遺落許久的那塊拼圖，心臟失常地怦然躍動。
仿佛力氣從心底不斷湧向全身的這份心情究竟為何？
「原來如此。居然能讓優莉有這種感覺啊。」
莉子迅速換好衣服，準備出去。
「莉子同學，怎麼了？」
「我也有點想和那個男人聊聊。他應該還在附近，我去見他一面。」
「那、那我可以跟你一起去嗎……？」
美空跟在莉子之後，也想去找彼方。優莉目送兩人的背影，心中一股不安油然而生。
更衣間，休息室。
「那個……這、這樣很癢啊，彼方學長……！」
「每次都是蕾克蒂，太不公平了，請別忘了我。」
「兩位姐姐真是的，對彼方學長太失禮了吧。」
當美空與莉子抵達時，蕾克蒂與芙蕾雅已經來到彼方身邊。仿佛依偎著彼方，蕾克蒂與芙蕾雅從左右兩側把長椅上的彼方夾在中間。坐在對面的亞莉亞像是傻了眼，但似乎也不打算勸阻兩位姐姐。
在這麼短的時間內，已經完全馴服了啊。
仿佛過去有過親近的關係
，就這麼自然而然融入小隊，顯然違反常理。這個男人一定有什麼秘密。
感到狐疑的美空與莉子站在休息室入口，從遠處觀察他們。
「杵在那邊是怎麼了啊？美空和莉子都進來啊。」
……叫得好像很熟一樣。
美空感到不可思議的同時，一旁的莉子開口了。
「哼，可別這樣不知分寸地直呼名字。才剛轉學來的你恐怕不曉得吧，我可是——」
「是女神轉世下凡吧？」
「………………！」
這、這男人，到、到底是什麼來歷啊……！美空感到難以言喻的錯愕，眼前的彼方挑釁般說道：
「話說你打倒了〈崩力〉持有者，但好像沒有當上空戰魔導士科長啊。」
仿佛看穿一切的口吻。雖然不知道他是從何得知，但他似乎對美空等人瞭若指掌。
掩不住訝異的莉子凝視著彼方，繼續說：
「我之所以現在還是區區一介學生，是因為上一任的空戰魔導士科長識人不明，絕不是因為實力不足。除此之外，空戰魔導士科長是指派制的。」
她如此說道，試著維護尊嚴。
順帶一提，空戰魔導士科長會在各學科科長組成的十人委員會會議上提名下一任人選，若沒有異議就直接敲定。芙隆指名由蔻依擔任，全場一致決定。
完全不曉得有這樣的制度，莉子得知一切是在蔻依就任空戰魔導士科長之後的事。「為什麼不指定我這個女神……！」儘管莉子如此責問芙隆，芙隆只用一句「包含我在內，沒有人推舉你就是了」就堵住了莉子的嘴。
「哎，憑你的實力，總有一天一定能成為空戰魔導士科長。如果最後沒當上，那只是周遭的人沒有眼光而已。」
這傢伙，真有一手……！
這個男人非常理解如何取悅莉子。
想被人認可的欲望得到滿足，莉子得意地撩起長發，裝作不在乎地誇口說：
「哼，一點也沒有過獎。」
「好啦，我幫你按摩一下。」
仿佛有既定的默契，彼方讓莉子趴在空著的長椅上，稍微使力揉松她的背。這一連串動作未免太自然，莉子在趴下之後才察覺異狀，將臉轉向彼方。
「怎麼啦？」
「沒什麼，只是覺得這樣也滿不錯的。」
「嘿！是喔？」
彼方的按摩手法十分熟稔，仿佛以前也曾為莉子按摩過。那未曾想像的通體舒暢感讓莉子不由得落入夢鄉時，彼方對美空問道：
「美空，你也要嗎？」
「我、我喔……？」
突然聽他這麼問，美空一時之間慌了手腳。
美空覺得這個人確實可疑，卻不可怕。雖然是個未知人物，但好奇心遠勝過一切。而且不知為何胸口就是靜不下來，心臟跳得好快……這真的是好奇心嗎？
「我……今天就算了。我也不是很容易疲憊的人，體力總是過剩。」
美空匆忙編出理由後，想向眼前的男人撒嬌的衝動又浮現在臉上。
「不過啊，我今天有陪莉潔莉特她們練習，在表演賽結束之後，給我一些獎賞也無所謂吧？」
撲通、撲通。和彼方說話時，心臟的鼓動越來越劇烈。
美空不得不承認，光是想像能和這傢伙一同出遊，胸口的鼓動聲就大得好像會被其他人聽見。
＊ ＊ ＊
學園浮游都市〈法魯西翁〉，空戰魔導士科本科三年級教室。
「最棒的比賽啊……」
擁有帶著些許自然卷的輕柔桃色頭髮的少女——諾艾兒·魯·薩西斯·迪爾·蘭西魯·多·沃夫，讀完了不久前才收到的信件。
「挑新學年剛開始的時期視察，究竟在想些什麼？」
寄件人是浮游都市聯合評議會，信封鑲著金邊顯得十分正式。然而在新學年剛開始就要去視察〈密斯特崗〉的表演賽，這命令未免太荒唐了。
現在〈法魯西翁〉的空戰魔導士科以諾艾兒為中心，剛開始推動新制度。站在她身旁的眼神兇惡、黑髮倒豎的少年——吉爾古·芬薩一針見血地說道：
「不過，你看起來好像很開心喔。」
「會嗎——和平常一樣吧。」
諾艾兒冷淡地回答。但事實上，表演賽參戰者名單上的彼方·英司這名字，不知為何刺激著諾艾兒的心。
雖然搞不懂理由，但心裡莫名感動。
「話雖如此，你還是會去吧？」
「不去的話，對評議會和〈密斯特崗〉的空戰魔導士科長太失禮了吧……！」
搭檔這句仿佛看透她心思的話，讓諾艾兒不由得扯開嗓門。
要塞浮游都市，地底通道。
「哎呀，你也一樣嗎？」
「真是的，怎麼會挑這時期……」
在寬度大概只能讓兩人錯身而過的通道，左眼下方有顆淚痣的少女——芙隆·弗拉梅爾，以及擁有一頭金色捲髮與深邃紫色眼眸的少女——米娜·帕普爾頓，兩人看著彼此。
從〈密斯特崗〉畢業之後，兩人正好被分發到同一座要塞浮游都市。芙隆立刻就明白，兩人被長官叫來的理由大概相同。
「不過，長官命令一定要出席啊。聽說是一部分的評議員提出了強烈請求。」
「強烈請求啊。我在評議員圈沒什麼人脈，實在很難判斷。」
芙隆回想起明明是個行徑古怪的問題學生，卻在那場大戰中立下莫大功績的妹妹，如此呢喃。
「那孩子因為有些管道，我擔心她是不是正在動歪腦筋啊。」
教皇浮游都市〈薇貝爾〉，恩迪凱斯宅邸。
「這完全是濫用職權啊。」
「有什麼不好？職權本來就是為了濫用而存在的吧。」
褐色眼眸的金髮俊美少年——里帕·恩迪凱斯目睹細緻美貌有如洋娃娃的少女——艾莉絲·維格特就這麼大剌剌地走進自己的私人房間，語氣無奈地如此說道。
不久前部下才剛向他報告，邀情函已經確定全部送達寄送對象的手上。
利用里帕的官方立場發出邀請函的正是艾莉絲。據她所說，她認識的某人要在〈密斯特崗〉參加表演賽，所以請她幫忙召集熟識的友人。
里帕猜想十之八九是莉子幹的好事，但是莉子和艾莉絲之間有這麼親昵嗎？
「這種話從艾莉絲小姐口中說出，聽起來實在不像開玩笑啊……」
「里帕，你當天也要去〈密斯特崗〉啊。因為我也要去，護衛任務就拜託你了。」
「等等，我已經有預定行程……」
里帕求助般看向將一頭紫發細心盤起的少女——克莉絲緹娜·巴克霍隆，但是——
「到了這個地步，她絕對聽不進去。」
她只是如此說著，面露微笑。艾莉絲絲毫不體恤里帕的繁忙公務，臉龐綻放出欣喜的光采。
「接下來，就讓我瞧瞧讓哥哥大人折服的彼方·英司接下來要走上哪條道路吧。」
＊ ＊ ＊
時間轉瞬間飛逝——表演賽前天晚上。
實技大樓，屋頂上。
雖然訓練期間不長，但能直接指導她們隊形位置的意義是很大的收穫。
這一天，彼方在暖風吹拂的屋頂上的泳池池畔，與眾人共進晚餐。屋頂上有美空等人與蔻依，以及到福利社為所有人買來三明治的彼方。
「突然把我們找來是要幹嘛？」
「想說找機會和你們一起看星星。」
「你的意思是找我們所有人一起同時約會？」
美空因曖昧的這句話而板起臉時，優莉問道：
「莉潔莉特同學她們沒來嗎？」
「是啊，今天算是感謝你們幫忙指導她們。莉潔莉特和亞莉亞都經歷過實戰，吸收得非常快，能從你們身上直接學到戰術位置怎麼跑位也很重要。」
「那我怎麼也在這裡？」
蔻依雙臂抱胸，一臉納悶。
「我也沒有參加共同訓練啊。話說，你好像對這個地點有什麼特別的堅持？」
「因為蔻依接受了我麻煩的提議，欠你一個人情。再說……」
因為有在場的各位，當時的〈門〉攻略戰才得以成功收場，這只是一點小小的謝禮。不過就算這麼說，她們也無法理解吧。
擊墜〈崩力〉持有者的美空等人的功勞自然無庸置疑，在那場激戰投落人工空島時有莫大貢獻的蔻依也值得讚賞。當時背負人類命運而戰的彼方比誰都明白。
雖然彼方也想邀請米娜和諾艾兒，但她們兩個都要明天才會抵達〈密斯特崗〉。
至於蔻依詢問對這個地方是不是有特別的執著，彼方也無法回答。
在場的所有人之中只有彼方還記得，這個地方是在離開〈密斯特崗〉參加〈門〉攻略戰的前天晚上，眾人一起度過的特別場所。
所以彼方儘可能邀請了當時的夥伴來到這裡。
如果美空她們的記憶還在，在那場戰鬥後，她們肯定想體驗這樣的時光吧。彼方這麼認為，策劃了這次的聚會。平淡的悠閒時光，平凡的日常生活，這正是當時的大家所欠缺的。
美空問道：
「再說？」
「沒事，沒什麼。」
「你有時候話說一半會故意不說清楚耶。」
彼方不理會美空的吐槽，開始把從福利社買來的三明治分給大家。這時蔻依注意到彼方從隨便買來的三明治中挑出萵苣。
「你討厭萵苣啊？」
「算是吧。」
在旁邊注意聽著彼方一言一語的美空與優莉立刻開始動作。兩人從自己的三明治中拿掉萵苣，同時遞給彼方。
「「給你。」」
彼方看到兩人同時遞出的去萵苣三明治，先把自己的塞進口中，隨後將兩人遞出的三明治都接到手中。
「你們兩個好像特別關心我啊。」
「才、才沒有這回事呢……！」
「那個……只是彼方學長有些不中用罷了……！」
美空與優莉臉上泛起潮紅，有些害臊地如此說道。
「呵呵，有了兩個體貼的老婆，左擁右抱耶。」
「蔻、蔻依學姐你在說什麼啦……！」
「誰、誰是體貼的老婆啊……！」
蔻依不理會再次羞得手忙腳亂的兩人，呵呵輕笑，露出天使般的笑容。
「這下要怎麼辦？雖然我不曉得理由，你似乎很受歡迎啊，彼方。」
「我記得相遇時也沒發生什麼特別的事啊。」
這次的初次相遇遠遠不及過去那般令人印象深刻，也算不上有衝擊性。況且相遇之後度過的時間不到三個星期，主要也是在共同訓練和豐年蝦宿舍中度過，不像過去那樣因為教官和學生的關係，長時間緊密共處。
儘管如此，她們依舊對彼方懷抱著好感……恐怕就代表了那傢伙的存在，就是那麼強烈地刻劃在她們的人生之中吧。那傢伙不是現在的彼方，而是過去身為教官的彼方·英司那個男人。
再也無法按捺害臊的美空與優莉逃向正在賞花的莉子等人身旁後，彼方趁這機會對蔻依問道：
「你對我有什麼想法？」
「嗯～～有一些沒辦法放著你不管的感覺。還有——」
蔻依仿佛看穿了彼方心中正苦思著該如何看待兩位少女。
「要是你讓女孩子哭泣，可就有你受的了。」
蔻依讓指向性魔力彈凝聚在指尖，面帶笑容如此警告。正因如此，彼方走向兩人身邊，當著兩人的面直截了當地問：
「美空、優莉，你們兩個，對我有什麼想法？」
兩人剎那間滿臉通紅，隨即以困惑的語氣責罵：「你沒頭沒腦的是在講什麼啦……！」「這、這這這、這是什麼意思啊，彼方學長……！」
果然是這麼一回事吧。
隔天，迎新表演賽當天。
競技場，準備室。
「……不知道為什麼，就是很在意。」
「你是說彼方學長吧？」
「優莉學姐？」
優莉對一個人喃喃自語的美空如此宣言。
「美空同學，我非常在意彼方學長。」
優莉手按著胸口語出驚人時，不只美空，整支小隊的夥伴都注視著她。莉子的平淡表情中透出幾分出乎意料還有期待，而蕾克蒂手忙腳亂的不知所措，芙蕾雅則是理解了什麼似的低吟著頷首。
「雖然我過去從來沒有體驗過這種心情，但是和彼方學長在一起的時候，心臟總是撲通撲通地跳。」
面對優莉的宣戰，美空說道：
「……我也是。」
她表明心中的想法。
「我也是，和那傢伙在一起，心臟就會跳個不停。優莉學姐，我不會輸給你。」
「這樣啊。我也不打算認輸。」
優莉輕笑後話鋒一轉。
「不過，雖然這件事很重要——」
「嗯，這就先放一旁——」
兩人同聲說道：
「現在先和彼方學長打一場漂亮的比賽……！」
「現在先跟那傢伙打一場漂亮的比賽……！」
競技場，觀眾席最前排。
「紅毛小不點她們對上蔻依·瑟凡尼的小隊啊。」
與同樣在場的其他友人一同觀戰的諾艾兒呢喃說道。
「雖然蔻依·瑟凡尼的小隊有種缺乏人才的感覺，不過場上那個名叫彼方·英司的男人讓人格外在意啊。」
「哎呀，你的意思是就一位異性而言很在意？」
「你、你在胡說八道什麼啊，你這乳牛女……！」
「呵呵。不過彼方·英司這個人確實也讓我有些好奇。」
米娜享受著諾艾兒慌張的反應，也同意這股無法合理解釋的感受。在旁聽見她們交談的艾莉絲擺出一副得意的表情默默點頭：你們會特別注意他也是當然的嘛。這次特別找來的觀眾，大家在過去都曾經與彼方熟識。
芙隆對隱藏身份，換上〈密斯特崗〉制服的里帕問道：
「里帕·恩迪凱斯評議員，今天是為了什麼目的召集我們來這裡呢？」
「叫各位一定要到場的不是我，是艾莉絲小姐。」
里帕突然感到頭疼般，伸手按著眉心如此說道。
「哎呀，這意思就是……」
「名義被人隨意借用還真是難堪啊，里帕先生。」
與里帕認識的諾艾兒與米娜不留情面地大嘆一口氣，異口同聲說：
「「這世界的人類的未來真教人擔心……」」
「呃……里帕先生該動手的時候也是很有魄力的。」
克莉絲委婉地為里帕解圍後，在場的人視線自然轉向艾莉絲身上。
「我想今天會特地把各位找來，是因為他希望各位能親眼目睹這場戰鬥。」
「他」指的究竟是誰？艾莉絲對此不多作說明。艾莉絲享受著競技場內的興奮感，代替彼方宣告般得意洋洋地說：
「雖然你們心裡應該有很多話想說，但我能說的就只有仔細看比賽，用心去感覺吧。」
競技場，力場內。
『那麼，這就是第一次也是最後一次的明星戰了啊。』
在主要由預科一年級生組成的無數觀眾環繞下，換上防護服的彼方掃視為了今天召集的夥伴們。
天使般溫柔微笑的蔻依、不知在打什麼算盤的洛伊德、因為要與姐姐戰鬥而感到緊張的亞莉亞，以及掩不住不安的莉潔莉特。
『我說彼方，不用〈崩力〉真的贏得了美空她們嗎？』
『會贏或輸只有實際打過才曉得啊。』
彼方對著試圖拂拭心中不安的莉潔莉特，語氣平淡地說道：
『不過，我有勝算。你們也知道我討厭沒勝算的戰鬥吧？對吧，蔻依？』
仿佛多年來的親昵戰友的語氣，讓蔻依有些納悶。
『嗯～～我不曉得啊，這應該是你第一次說吧。』
『是嗎？那你就記住吧。』
彼方不怎麼在乎地如此說道。
只要以後重新讓人記住，那就無所謂了。
恰巧就在這時，宣告戰鬥開始的紅色煙霧彈衝上高空。
『那我們上了……！』
競技場，力場內。
『優莉學姐，請和前鋒三人組攔阻敵方推進。』
『請放心交給我。我們上吧，蕾克蒂同學、芙蕾雅同學……！』
『好的，優莉學姐……！』
『唔嗯。明白了……！』
三名前鋒遵循美空的指示，一口氣展開攻勢。
目的大概是攔阻我方的前鋒，擊墜蔻依吧。
彼方立刻分析情況，對優莉轟出數發炮擊。在牽制的同時，趕往仍不習慣合作戰鬥的亞莉亞身旁。
『亞莉亞，抱歉了，這是戰鬥，我可不會手下留情……！』
『唔……！』
在強者的實力逼迫下，亞莉亞只能採取守勢。不過彼方早知道對方會針對亞莉亞下手，從旁逼近，一劍劈向芙蕾雅。大概是察覺到二對一不利，芙蕾雅立刻後退拉開距離。
亞莉亞為了追擊，使勁握緊魔雙劍。這時彼方輕拍她的肩膀。
『彼方學長……！』
『按照預定計劃後退。現在氣勢在優莉她們那邊，起初得忍一忍。』
彼方舒緩亞莉亞的緊張，開始試著引導局勢發展。
莉子看著開始後退的彼方與亞莉亞，開口說：
『正在後退啊。』
『優莉學姐請帶著前鋒逼近，我會衝進去限制蔻依學姐的動作。莉子支援我。』
美空閃躲蔻依的炮擊，隻身一人衝進敵陣。彼方所在的前鋒位置轉瞬間就被她突破。
莉子的支援射擊異常精準，讓彼方無法攔截美空。位在中鋒的莉潔莉特雖然連忙射出魔力彈，但瞄準不夠精密，無法攔阻美空。
莉潔莉特叫道：
『彼方……！』
『不用操心啦。美空雖然飛行速度快，但蔻依會負責好好牽制她的。』
下一瞬間，蔻依朝著就要突破中鋒地帶的美空開炮。紅色炮擊在美空眼前迸裂，捕捉前方角錐範圍內的敵人。
『散彈炮擊……！』
訝異的美空停止突擊，連忙張開障蔽，使勁全力抵擋那無法閃躲的炮擊。就在這時——
『就是現在，莉潔莉特……！』
『交給我……！』
仿佛等候已久，莉潔莉特開槍射擊。數發魔彈擦過架式瓦解的美空。
『美空……！』
莉子連忙以射擊掩護。
『唔！暫且後退重整態勢……！』
『成功逼美空後退了……！』
莉潔莉特看到往後方移動的美空，心中萌生一定有勝算的自信。就在這時，位在前鋒的彼方傳來通訊。
『亞莉亞，配合莉潔莉特和蔻依的支援炮火，一口氣反壓回去。』
『好的，彼方學長……！』
受到中鋒與後衛的支援，彼方、洛伊德與亞莉亞三人沖向優莉等人發動近身戰鬥。在密集的炮火支援下，彼方率領的前鋒三人組輕易地逼退優莉等三人。
『贏過兩位姐姐了……！』
亞莉亞因為預料外的結果而不知所措。
『只要去做就有機會。話說回來，莉潔莉特和亞莉亞都有拿出訓練時的成果嘛。不過這次功勞主要還是蔻依和洛伊德的支援……哦？優莉她們好像要上了。』
『彼方學長，不好意思得從你開始擊墜……！』
『優莉學姐，我也來支援……！』
為了打倒負責發號施令的彼方，優莉手持漸漸凝聚螺旋狀縮退魔力的魔槍，快速逼近。在她背後，美空正讓六連裝魔力汽缸高速旋轉。
彼方轉瞬間便看穿這兩人的意圖。
也就是要正面對決吧。那我們就——
『蔻依。』
『交給我……！』
原本位在後衛空域的蔻依飛快衝向前線。
魔槍戰技——風神貫穿〈Anila Penetrator〉。
面對縮退魔力凝聚形成巨劍的一擊，彼方以複數同時射擊〈Multi Shot〉應對。魔力彈擊中巨劍，使之自行崩解化作暴風的同時，優莉背後的美空隨即轟出收束魔炮。在銀白色光渦直逼彼方的瞬間，看穿對方動向的蔻依來到彼方身旁，同樣施展收束魔炮。
美空與蔻依的光芒正面撞擊，引發巨大的爆炸。
被暴風吹到遠處的優莉表情凝重。
『你好像對我們的戰術了解得很透徹啊。』
『那當然。好了，這下會場氣氛也熱起來了，就暖身而言很夠了吧？』
將魔炮劍的劍鋒直指向優莉，面露無所畏懼的笑容放聲說道：
『嘿！好戲現在才要上場……！』
表演賽正要迎向最高潮。
競技場，觀眾席最前排。
「起初還以為戰況會一面倒，但實際上意外地有來有往啊。」
看著劇烈交戰的兩支小隊，里帕低語道。聽了這句話，艾莉絲有些傻眼地眯起眼。
意外？話說我之前就這麼覺得了，里帕你真沒看人的眼光耶。
艾莉絲一開始就說了：仔細看比賽，用心去感覺。光是看還不夠，光是這樣還無法對已逝的記憶造成充分的衝擊力。
就在這時——
「恩迪凱斯議員，請容我冒犯，但這並非您說的有來有往。」
如此插嘴的是凝視著黑髮少年一舉一動的米娜。
「您不明白嗎——這不只是單純在戰鬥。彼方·英司臉上掛著笑容，簡直像在盡情享受一支舞。」
如果是一般的戰鬥，那是不可能出現的情景。
「雖然我不想承認我和乳牛女所見略同，但這可不是什麼勢均力敵。我一時之間也不曉得該怎麼解釋，彼方·英司就像是樂團的指揮家一樣，引導著雙方小隊的動向，讓戰況引人入勝。」
「真不愧是米娜小姐和諾艾兒小姐。」
克莉絲明白兩人敏銳地看穿這場戰鬥背後的本質，微笑著讚美。
彼方·英司找來在場這些夥伴，用意肯定是讓大家親眼目睹這場戰鬥吧。就算沒有記憶，記憶的殘渣確實留存在當時認識他的人們心底。
喚醒那些許記憶的殘渣，就是彼方設計的重逢時的招呼聲吧。
望著莉子的芙隆說道：
「真不可思議，連那孩子也享受著戰鬥。不知道為什麼，看起來就像在嬉戲一般。」
指的並非沒拿出實力，而是雙方沒有顯露一絲殺氣，只是純粹在享受力量與力量間的碰撞。C601小隊的隊員也相同。
對美空等人而言，這也不是單純的戰鬥。彼方透過這場戰鬥想對她們傳達的訊息，比對里帕等人的更加深刻。彼方想透過戰鬥這樣的方式，與美空她們記憶遺落的空白部分對話。這樣的心情，或許里帕等人也能微微感受到吧。
「里帕·恩迪凱斯，你只是個凡人，別用腦袋想，用感覺的就對了。去感覺這場戰鬥的本質。」
艾莉絲如此說完，里帕便開始陳述他的感覺。
「該怎麼說才好，黑髮少年——彼方似乎漸漸支配了整個戰局。美空小姐她們面對蔻依小姐她們的支援，千方百計要擊墜彼方，戰況瞬息萬變，看著一點也不膩，反倒有種期待的感覺。況且——」
里帕突然揚起嘴角。
「彼方正在笑啊，簡直像一直滿心期待著這場戰鬥的瞬間。」
這一點肯定不會錯吧——艾莉絲同意。
就彼方的實力，肯定能動用智謀與武力，重新成為美空等人的教官，再度重逢。然而他沒有這麼選擇，反倒是策劃了這場表演賽，讓艾莉絲召集她身邊的這群人。
這不但相當於宣示要了結學生與教官的關係，也是某種通過儀式——這場戰鬥就是彼方策劃的畢業典禮。從今以後，彼方不會再成為美空她們的教官，美空等人恐怕也不會再成為彼方的學生。
里帕悠悠低語：
「我覺得這場戰鬥結束會讓人很寂寞。」
「這就錯了。一點也沒什麼好寂寞的。」
正因為理解彼方的用意，艾莉絲展露輕柔微笑，注視著戰場清楚斷言：
「這不是尾聲。彼方他們的故事現在才要開始。」
競技場，力場內。
炮擊與炮擊響徹天空，劍與劍的交鋒奏響戰場的進行曲。十名空士毫無遲滯地劃出複雜的軌跡，展現最頂尖的空戰。
預科一年級的學生不知是否察覺，那其實是為了奪取性命而磨練的技能。不，現在的他們肯定不會察覺。這場戰鬥已經完全染上了彼方的色彩。
那讓觀眾看著戰鬥卻又忘卻這是戰鬥，憑著自身秉持的美學與信念打動觀眾。
觀眾席上震天的聲援不分支持哪個小隊，讚美著雙方的戰技。
上次彼方能得到〈密斯特崗〉學生們的聲援，究竟是多久前的事了？
然而就在此時此地，展現了過去的美空等人滿心期望的情景。
好了，差不多是時候了。
看似漫長其實短暫的戰鬥，已經來到尾聲。
『撐得比想像中還久嘛。』
自上空睥睨戰場的彼方眼中映著站在地上的美空與優莉。莉子、蕾克蒂、芙蕾雅已經墜落，我方則折損了莉潔莉特與亞莉亞。莉潔莉特是遭到莉子擾亂步調後，被優莉的魔槍擊中。亞莉亞則是在蕾克蒂與芙蕾雅的攜手攻勢下露出破綻而遭到擊墜。
不過就在兩名夥伴墜落的下一個瞬間，蔻依擊墜了莉子，彼方擊墜蕾克蒂與芙蕾雅，戰鬥是彼方的小隊有利。過去奪得特務小隊名號的彼方等三人的默契，說是剩下三人之後才開始發揮真正實力也不為過。
雖然為了掩護於最前線衝鋒陷陣的彼方，蔻依與洛伊德
確實被迫配合彼方的步調，但兩人並未因此感到棘手。在彼方發出詳細指示之前，不知為何身體已經自然而然動作。仿佛過去並肩作戰已久的戰友，彼方的意圖不須言語便浮現心頭。不只是蔻依，連洛伊德也感到納悶，兩人面面相覷。
『好啦，就剩你們兩個了，有什麼打算嗎？』
『這還用說……！』
『明知故問……！』
美空與優莉同聲大喊：
『『〈密斯特崗〉的空士直到最後的最後都不會放棄！所以接下來就讓你瞧瞧我們不屈的鬥志……！』』
彼方不由得挑起嘴角。
『了不起的決意。那就放馬過來吧，我會拿出全力痛扁你們……！』
語畢，彼方真的毫不留情地擊墜了美空與優莉。因為他不再是教官，毫無保留實力。這正是彼方身為教官對學生們的道別，也是身為一位前輩，對這群今後將飛在同一片天空的夥伴的熱情迎接。
表演賽結束後過了幾天。
學園浮游都市〈密斯特崗〉，三號區。
學生眾多，氣氛熱鬧的大街上，彼方與美空、優莉也走在人潮中。三人都穿著便服，這次的目的是休閒遊玩。
「怎麼了？」
「沒什麼，只是沒想過會和你們兩個一起出遊。」
美空對視線有些不知該往哪擺的彼方問道。
當初的目的是犒賞協助指導莉潔莉特等人的美空，帶她一起去吃霜淇淋，但優莉不知從何得知這件事，最後也一起跟來。
因為彼方也欠優莉一份人情，要與她一起去吃霜淇淋這點沒什麼問題，但沒想到是與兩人一起共度假日。
這時優莉問道：
「和我們兩個一起，有什麼不好的嗎？」
「也沒什麼不好……不，是我不好吧。」
「「?????」」
也就是要我拿出結論吧——彼方仰望天空這麼想著。
雖然彼方不相信命運，但這情境未免也太巧了。
面對噴水池廣場的攤販映入眼帘時，優莉說道：
「這裡的小店——」
「雖然冰淇淋味道普通，但霜淇淋非常好吃。」
「你來過嗎？」
「算是吧。」
以前訓練結束後常常來啊——不過彼方也沒辦法這麼說，只能在心中喃喃自語。話說，跟你們介紹這間小店的其實是我就是了。
優莉微笑說道：
「才來到〈密斯特崗〉沒多久就能發現這家店，運氣真是不錯呢。」
「對了，你們是怎麼知道有這間店的？」
「升上預科二年級後開始指導我的優莉學姐跟我說的。」
「以前我還在預科一年級的時候，指導我的蔻依學姐告訴我的。」
記憶已經被改寫了。
這世上沒有彼方的足跡。
這世上沒有彼方當初留下的回憶。
儘管如此——
「我問你們喔，如果你們過去喜歡過的人出現在眼前——」
彼方舔著剛買來的霜淇淋，坐在長椅上這麼問：
「你們會怎麼做？」
「這個假設我聽不太懂。」
「以前喜歡過是什麼意思？是指現在有其他喜歡的對象？」
也許太唐突了吧。
省略說明是自己的壞習慣啊——彼方如此反省，有些害臊地搔著後腦勺回答：
「也不是你說的那樣。雖然現在沒有特別的對象，但是該怎麼說……在某處偶然遇見了以前喜歡的人，比較類似這樣。」
「聽起來很模糊耶。」
把甜筒扔進口中後，坐在右側的美空說道：
「不過，如果我在某處再次遇見了以前喜歡的人，我大概不會想跟那個人在一起。因為我想要喜歡上的應該不是以前的那個人，而是現在的那個人。」
美空追求的不是過去，而是未來。
彼方對坐在左側的少女問道：
「那優莉呢？」
「我也許會想和過去喜歡的人在一起。」
優莉追求的不是未來，而是過去。
既然如此——就在彼方要做出決定的時候。
「不過——」
優莉俯著臉，有些害臊地說：
「我覺得，不管是過去的那個人或現在的那個人，我一定都會喜歡上。」
「為什麼會這樣想？」
彼方不經意地一問，優莉抬起臉看向彼方。翡翠藍眼眸直視著彼方的臉龐。
「我最近一直在想，我為什麼會像這樣心臟撲通撲通跳，我覺得，我們一定是打從很久以前就喜歡上你了。」
優莉往上看著彼方傳達心意。
「彼方學長，請和我交往。」
就在彼方要回答的剎那——
「我也和優莉學姐一樣。我想我一定是從很久以前就喜歡你了。」
美空直視著彼方的雙眼。
「也許聽起來很莫名其妙，我有這種感覺，不過就算沒這種感覺，我還是想跟你交往。我覺得這樣比較像我，你不覺得嗎？」
露出潔白牙齒的燦爛笑容，確實展現了美空勇往直前的優點。
插圖p249
「……………………」
現在怎麼也無法在心中對兩人分出高下，所以彼方把手擱在兩人的頭上，使勁搔亂她們的頭髮後說道：
「我真是贏不了你們兩個。」
彼方面對兩人吃驚的表情，為難地微笑。
要拿出結論還太早了。
因為彼方與她們的學園生活，現在才要開始……
豐年蝦宿舍，美空與蕾克蒂的房間。
那傢伙到底是什麼人啊？
有著一頭深紅色亮澤長發的少女——美空·惠特兒回顧今天發生的事，寫著日記。
與彼方·英司這位謎樣轉學生的邂逅，讓美空有種莫名的懷念，但她不記得自己在他轉學之前見過他。同樣對那個人感到莫名懷念的小隊夥伴們也一樣。
一打照面就對眾人下戰書也莫名其妙，不過那傢伙還有其他古怪的地方。
他明明是轉學生，卻好像對〈密斯特崗〉的大小事都瞭若指掌，像是過去在校園內度過了很長一段時間。而他對美空等人投出的視線，感覺不到分毫的邪念，而是像在緬懷過往的時光。
雖然難以捉摸的態度也讓人印象深刻，但還是有種揮之不去的似曾相識……
「那個……美空同學，時間也差不多了……」
突然聽到這句話，美空看向躺在床上準備就寢的金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫。
「也對，明天也得早起。」
美空關掉床邊的檯燈，鑽進被窩。
隔天，午休時間，綜合大樓。
現在得趕緊召集隊員。
身材高瘦的黑髮少年——彼方·英司走在滿是學生的走廊上。雖然現在已經不再有人對他指指點點或是在背後說他壞話，但也沒有因此受到〈密斯特崗〉的人們歡迎。
彼方在那場戰鬥耗盡全力後，現在唯有身懷超乎常理的力量——崩力或絕力的人才能保留對彼方的記憶。
與美空等人重逢並打過招呼，要以挑戰者的身份在三個星期後的迎新表演賽上與她們交手。彼方對這個點子很滿足，不過一切還是得從零開始。要湊齊能與美空等人抗衡的隊員恐怕十分困難。
空戰魔導士科預科二年級以上的學生幾乎都有自己的小隊了，預科一年級的新生們在這時期應該連飛行魔法都還無法靈活駕馭。
彼方不認為能輕易找到可以與美空她們一較高下的人才。
不過，既然難得有機會比試，彼方自然也想組一支實力堅強的明星隊。當初彼方沒辦法以選手的身份參加空戰武道祭，所以想讓這次成為人生中最棒的比賽。
雖然是遞補，美空等人仍是空戰武道祭的冠軍小隊，在天槌猛擊作戰中也成功擊破了〈崩力〉持有者，那麼這次的表演賽也許可說是頂上決戰。
彼方為了尋找有潛力的隊友，在校內四處閒晃，突然聽見餐廳方向傳來耳熟的說話聲。
「好了好了，莉潔莉特也打起精神來。只要經過一段時間，一定能交到朋友啦。」
嗯？那些傢伙是……
「美空。」
「你果然沒交到朋友啊。」
色素徹底流失般的白髮與白皙肌膚，容貌有如潔白妖精的少女——莉潔莉特垂頭喪氣，眼眶噙著淚水。恰巧就在這時，美空向她搭話。
「我就覺得你可能會遇到一點問題。因為你雖然年紀輕但個性有點囂張，也許沒辦法融入班上。」
「我、我才沒有呢……！」
「明明就有啊。擺明了就、是、有、嘛……！」
美空對她嚴厲說教，開始機關槍似的快速說明今後在〈密斯特崗〉過團體生活所需的禮儀。
身為校內的同學，她也想照顧莉潔莉特吧。
看來美空的胸襟也越來越寬大了啊。
不只對自己的小隊，對其他校內的夥伴也能予以關懷。彼方對於美空的成長感到欣喜。在美空結束說教離開後，彼方接著走上前問道：
「喂，怎麼了嗎？」
「咦！彼、彼方……！」
沒、沒什麼……！莉潔莉特像要遮掩自己的窘境，連忙用袖口擦拭眼睛。
「莉潔莉特，你認識這位學長？」
這麼說的是轉學進入預科二年級的亞莉亞·艾森納赫。她在〈門〉攻略戰前與莉潔莉特相識，兩人關係良好。彼方雖然當時也與亞莉亞彼此認識，但亞莉亞已經失去所有與彼方有關的記憶。
「這個嘛，該說是可靠的大哥哥吧。」
莉潔莉特鬆了口氣般如此說道。
在〈門〉攻略戰身負重傷的彼方受到艾莉絲保護，在〈薇貝爾〉養傷的那段時間，對莉潔莉特十分關照。
「話說莉潔莉特，你怎麼了？」
「那、那個……」
「很單純啦。這孩子會怕生，還沒交到朋友。」
從莉潔莉特胸前口袋探出頭來，身穿酒紅色夾克的掌心大小的少女——艾蜜莉·威德貝倫不留情面地一語道破。
「在〈薇貝爾〉因為身為〈崩力〉持有者，本來就有知名度，而且和莉可莉絲他們也很要好。不過現在隱藏身份來到〈密斯特崗〉入學後，馬上就成了有溝通障礙的小鬼頭。」
「艾、艾蜜莉·威德貝倫！你、你在說些什麼啊……！」
「哎呀，不過這些都是真的啊。」
「哦～～原來是這樣啊。」
「你、你不要誤會了，彼方！我才不是交不到朋友……！」
雖然莉潔莉特連忙否認，但是在開學第二天就沒有與同學一起吃午餐，而是讓親切的亞莉亞陪伴，這樣的狀況已經鐵證如山。
「我說莉潔莉特，有個馬上就能與同年級學生打成一片的方法，想不想學？」
「咦！真的有那種方法嗎……？」
莉潔莉特雙眼綻放興奮的光芒，但是她立刻發現亞莉亞正以疑惑的眼神盯著自己，於是像放棄掙扎般低頭說道：
「那個……請告訴我。」
比想像中率直啊，換作美空，大概還會繼續裝模作樣吧。
也許這對莉潔莉特而言，就是那麼急迫的問題。
「亞莉亞呢？」
「咦？我嗎？」
亞莉亞歪著頭若有所思。
「嗯～～因為我也是轉學生，也許會有一點難以融入班上。」
不過就亞莉亞的社交能力與開朗的個性來看，今天肯定是擔心莉潔莉特才婉拒了同學們共進午餐的邀請吧。
亞莉亞之所以猶疑，應該是因為不知道該不該信任彼方。
「亞莉亞，難得有這個機會就一起來嘛。」
「既然莉潔莉特都這麼說了……那我也和彼方學長一起試試看吧。」
「這樣啊。那吃完午餐後，到訓練場來找我。」
入學後的第一個月，預科一年級沒有下午的實戰訓練課程。校方建議新生們利用這段時間在〈密斯特崗〉自由行動，藉此增廣見聞。
……在彼方結束談話離開餐廳後，亞莉亞問道：
「那個，莉潔莉特，彼方學長知道我的名字，是你告訴他的嗎？」
「沒有啊，我沒告訴他。這又怎麼了嗎？」
「嗯～～只是有點好奇為什麼彼方學長會知道我的名字。剛才在莉潔莉特叫我的名字之前，彼方學長就先稱呼我『亞莉亞』了吧？」
「咦！這有什麼好奇怪的啊？因為彼方他——」
話說到一半，莉潔莉特連忙閉上嘴。
「怎麼了嗎，莉潔莉特？」
「沒什麼。因為這不是我該多嘴的問題。」
聽著兩人的對話，自口袋探出頭的艾蜜莉頷首想著：呵呵，莉潔莉特也很懂事嘛。
這樣就湊到了前鋒和中鋒各一人。
在餐廳確保了強力的人才後，彼方緊接著走向空戰魔導士科長的辦公室。他沒敲門就推開門，首先映入眼帘的是一位用淡紫色緞帶將黑髮綁成馬尾的少女——蔻依·瑟凡尼。她正儘可能快速地閱讀堆在桌上的無數文件，洛伊德·歐文在一旁看著。另一名有著藏青色輕柔長發與翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾在和蔻依討論空戰魔導士科的政策。
「那麼，今年就按照往年，測量新生的基本能力後，依照身體能力分級，決定培育方針，並且針對明顯技能不足的學生，從一開始就指派教官進行課後輔導，藉此減少遭到退學的學生數量。」
「嗯，優莉提出的課後輔導方案聽起來滿有意思的，希望能收到成效啊。」
成為下一任空戰魔導士科長的蔻依似乎正勤於執行職務。升上本科二年級後，將未來發展納入視野，積極推動校內事務。
預科一年級新生的指導方針得到蔻依的認可後，優莉瞥了彼方一眼，但沒多說什麼就走出辦公室。
「我說蔻依，現在很忙嗎？」
「還好，沒有很忙。」
「兩位認識？」
「嗯。算是吧。」
聽洛伊德這麼問，蔻依有些遲疑地回答。昨天在走廊上逮
到沒參加入學典禮的彼方，是兩人第二次的邂逅，但當時不知為何一陣激動就出了洋相，現在蔻依心中覺得有些尷尬。
「第一印象不怎麼好啊。」
也許是因為蔻依語帶躊躇，洛伊德打量彼方的視線中帶著戒心。
不過結識已久的彼方自然也明白。
「來，工作辛苦了。」
彼方將在福利社買的三明治與飲料連同整個紙袋遞給洛伊德。
「反正一定是因為蔻依偷懶沒處理文書工作，文件堆得比山還要高吧。拿來吧，我也來幫忙。」
「第一印象滿分。今年的轉學生真是一表人才。」
「謝啦。你還是老樣子很機靈，真是太好了。」
「老樣子……？」
彼方不理會納悶的洛伊德，視線轉向蔻依的桌面，手就要伸向堆積如山的文件高塔時，眼角餘光突然注意到其他東西。
「哦～～米娜決定當幹部啊。」
被許多文件擠到桌邊的相框中映著在要塞浮游都市身穿潔白制服的米娜。歷經〈門〉攻略戰後，空士的數量嚴重折損，米娜大概一畢業就直接到要塞浮游都市開始執勤了吧。
〈密斯特崗〉在春假結束後，昨天終於迎接新學年的第一天。
「你認識米娜？」
「算是啦。不過現在只有我單方面認識她就是了。」
彼方說出蔻依無法理解的回答後，切入正題。
「蔻依，我有件事想拜託你。雖然昨天才要求你准許我參加迎新表演賽，但能不能請你和洛伊德加入我預定參賽的小隊？」
蔻依食指抵著下巴短暫沉思。
「嗯，我是無所謂。畢竟我是空戰魔導士科長，站在建議新生多認識校園的立場。」
「我也可以。剛好我覺得好一陣子沒好好活動筋骨了，而且也讓你幫忙處理文書。」
很好，這樣隊員就湊齊了。
難得有這機會，接下來得邀請更多觀眾到場才行。有幾個人彼方無論如何都想邀請前來觀賞自己的戰鬥。
不過這問題丟給艾莉絲幫忙解決就好了吧。
彼方召集了能與美空等人一較高下的夥伴後，流暢地開始處理文書工作，在午休結束時離開辦公室。
……彼方離去後，輕啜紅茶的洛伊德對蔻依說道：
「不知為何，那個人讓我有種懷念的感覺。」
「原來洛伊德也這麼覺得啊。」
蔻依露出柔和的笑容點頭說道：
「我也是喔。昨天第一次見面時有種很懷念的心情，剛才則是覺得這樣一定會很有趣才答應他。」
下午，訓練場上。
「那我們要做什麼才好？」
莉潔莉特身穿新訂製的防護服，如此問道。完全信賴彼方的莉潔莉特臉上沒有絲毫不安，也許是因為這樣，亞莉亞對彼方的戒心似乎也不高。
「你們兩個參加迎新表演賽，組成小隊和美空她們戰鬥。只要在表演賽大展身手，很快就能融入新生了。」
「這樣聽起來是很簡單，感覺也很單純。」
「不過為此必須讓你們兩個先加深對小隊戰術的理解才行。」
「也不用什么小隊戰術，只要我拿出實力把美空她們打扁就可以了吧？」
「這可就難說了。我剛才忘了講，這次不准使用咒力和〈崩力〉。」
「咦～～！為什麼啦……！」
「在〈密斯特崗〉用那種力量只會把大家嚇壞而已。」
「那、那我要怎樣才能贏過美空她們啊……！」
「所以我現在開始要教你們啊。」
身為〈崩力〉持有者的莉潔莉特，與修練艾森納赫流魔雙劍術的亞莉亞從未真正學習團體戰鬥，需要從基礎開始教育。
「莉潔莉特就先當作對小隊戰術一無所知。亞莉亞知道多少？」
「雖然只是大概，有稍微學過。因為之前也看過姐姐們的戰鬥方法，大概知道一些。」
開發龍牙絕炎沖的時候，亞莉亞也貢獻了一份心力。既然如此，對小隊戰術有基礎認知也不奇怪。
在彼方的注視下，亞莉亞說出她的理解：
「小隊戰術就是很要好的一群人一起合作戰鬥吧？」
……很要好的一群人啊？
看似接近實則不然的回答。
就在彼方思考著這下該怎麼教這兩人的時候。
「亞莉亞，你怎麼會跑到這個地方？」
「啊，姐姐。」
一頭閃耀銀髮有如月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森納赫現身於彼方面前。而已經換上防護服的美空等人就站在她的身後不遠處。
那傢伙是……
就在眾人升空前先在地上熱身的時候，美空發現了在遠處與莉潔莉特和亞莉亞不知在打什麼算盤的彼方。
雖然美空理應對彼方近乎全然陌生，但是直覺告訴她，彼方絕對不只是單純想與兩名學妹交談，而是在準備某些狡猾的計策。這與身為空士的直覺無關，但美空不知為何就是這麼覺得。
「覺得好奇？」
「呃……」
擁有藏青色輕柔長發與翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾如此問道，美空一時之間語塞。
要說一點也不在意，肯定是騙人的。
不過其實那份「好奇」與優莉口中的「好奇」有著不太一樣的意義。雖然優莉是一同出生入死的夥伴，但這份心情被她看穿還是讓美空有些害臊。
不過美空自己也還無法確定這份心情，只是有種「大概真的是這樣吧」的模糊感受。就在這時——
「我也覺得有些好奇。看著那個人，不知為何有種讓人很懷念的心情，而且興奮地心臟跳個不停。」
優莉學姐……？
美空一臉納悶地抬頭看向優莉。
「當然了，是因為之後要和那個人率領的小隊打表演賽。」
聽了這句話，美空暗自鬆了口氣，但緊接著湧上心頭的是「奇怪，為什麼我會有這種感覺」這類的疑問。
我為什麼會對那個才剛見面的陌生男人這麼在意？
「知道他們在做什麼了嗎？」
莉子對剛才去跟亞莉亞交談的芙蕾雅與蕾克蒂問道。
「那個……亞莉亞同學和莉潔莉特同學，好像要加入彼方學長率領的小隊。」
「原來如此。很有挑人的眼光啊。」
優莉手擱在下巴，顯得有些敬佩。
「在目前還沒有小隊的空戰魔導士科學生中，這兩位肯定是實力最頂尖的學生吧。」
「不過，要把心愛的妹妹交給那男人照顧，芙蕾雅能放心嗎？」
「那個人應該沒問題吧。」
平常總是放不下心的芙蕾雅篤定地點頭。
「雖然還不太認識他，不過我認為他可以信賴。」
居然連芙蕾雅都這麼說，那傢伙果然……
當美空的注意力飄向彼方，立刻就與他四目相交。美空的臉頰頓時微微發熱。彼方看著美空，邁步靠近。
有什麼事嗎？美空納悶地想著。這時芙蕾雅對她說明：
「那個人為了準備表演賽，接下來似乎要進行小隊戰鬥的訓練。他希望我們也一起陪他們訓練，順便教莉潔莉特與亞莉亞兩位學妹。」
「「咦……！」」
「他說『請這條路上的前輩指點是最好的吧』。」
唐突的要求讓美空與優莉同時驚叫。換句話說，對莉潔莉特與亞莉亞的指導要透過與美空等人的訓練進行。
雖然美空等人獨自訓練會比較有效率，卻又覺得無法拒絕那個男人的請託。
共同訓練前半，第三訓練空域，高度四千。
『為什麼我們要跟比賽對手一起訓練啊……！』
『美空，既然你是學姐，就要好好教我該怎麼用魔槍和中鋒的跑位啊。』
『莉潔莉特，既然你是學妹，就好歹拿出一點敬意……！』
『彼方，美空明明是學姐卻不願意仔細教我啦。』
『是怎樣啦，美空？打倒〈崩力〉持有者後，就覺得指導晚輩無關緊要了喔？』
『這種話我一句也沒講過啊……！』
彼方在旁起鬨，美空拉高聲量反駁。優莉在鍛鍊的同時遠遠望著這一幕。蕾克蒂與芙蕾雅欣然接下鍛鍊亞莉亞的任務，沒有任何問題。優莉與莉子就顯得比較空閒。
話說這個叫彼方·英司的人，似乎很懂得如何使喚美空同學啊。
雖然從認識算起還沒經過多久，他卻理所當然般走進了這支小隊。然而優莉對此沒有不快的感受，甚至有種
如果和這個人一起，也許會遇見更多有趣體驗的預感。
總之，彼方·英司和其他男性就是不一樣。
至於剛才彼方當作激將法的「打倒〈崩力〉持有者」這回事，目前官方認定是美空等人與其他空士的共同戰果。因為美空等人自認本分是空士，不願成為〈薇貝爾〉政治鬥爭的道具，才有如此結果。她們也認為因為有無數空士在前線捨命攔阻優米耶爾等人，她們才有時間設下陷阱。
儘管如此，當下對C601小隊的評價依然相當高。尋求指點的〈密斯特崗〉學生不只會找上優莉，有時也會找上美空等人。優莉的建議確實最仔細用心，而美空雖然嘴巴嘮叨卻也總是樂於出手相助，在晚輩之間的評價也不差。
「差不多開始明白了吧？這就是小隊戰鬥的概要。說穿了就是隊友互相掩護死角，抓住對方的破綻。所有人攜手合作，為對方製造破綻。」
包含對合作訓練前半的檢討，彼方觀察在訓練場上空練習隊形變化的數支小隊，並一一向莉潔莉特與亞莉亞解釋他們動作的意圖。
「看到的和實際去做差好多喔。雖然我一直覺得美空是個大傻瓜，但這其實還滿需要用腦的耶。」
「其實她也沒想那麼多啦。」
在地上休息時，彼方對一臉苦惱的莉潔莉特說：
「就美空她們而言，是莉子構思戰術，優莉負責輔佐。美空的任務就是同意戰術後，扯開嗓門指示所有人。講白一點，美空就是負責精神喊話的。」
就在這時，買了運動飲料要給彼方他們的優莉震驚地睜大雙眼，停下腳步。
「而且前線的指揮都交給優莉了，和其他小隊長相比，美空實在不需要用到腦袋。適才適性。美空她們的小隊就是把自己辦不到的事交給別人，在自己擅長的領域活躍。」
「哦～～是這樣啊。美空還是個傻瓜，讓我安心了。」
這、這個人究竟是……！不知所措而無法動彈的優莉受到一股無法理解的感受纏身。那並非因為一個陌生人對自己的小隊了解透徹而感到恐懼，而是一種更詭異的感覺。
優莉總覺得自己曾在某處與彼方相識。但是，只要試著認真思索彼方這個人的來歷，思考過程就會像被抹消般，無論如何都無法猜測彼方的過去，仿佛思考本身都被禁止一般。
「亞莉亞是前鋒，莉潔莉特負責中鋒位置。你們現在開始要學會這些位置的戰法。具體的指示和戰術上的判斷會由我來下達，你們就專心學自己位置的跑位。」
合作訓練後半，第三訓練空域，高度四千。
『蕾克蒂、芙蕾雅，多虧有你們兩個，亞莉亞現在飛快成長。就按照這樣，讓亞莉亞也能確實理解團體戰鬥的基礎。就像你們把合作的概念帶進艾森納赫流魔雙劍術中，編出新的戰技龍牙絕炎沖一樣。』
『那個……請問為什麼學長會知道龍牙絕炎沖？』
『那次是秘密特訓，照理來說只有極少數人知情才是。』
『莉潔莉特告訴我的。』
『哦，原來是這樣。』
雖然美空被莉潔莉特看扁，顯得有些不滿，但另一方面，深深喜愛亞莉亞的蕾克蒂與芙蕾雅欣然接受了合作訓練。
彼方像是要慰勞仔細指導亞莉亞前鋒戰術的蕾克蒂與芙蕾雅，微微一笑並伸手把兩人那形似獸耳的頭髮搔得一團亂。
『好癢啊。』
『唔，這感覺很舒服。』
蕾克蒂與芙蕾雅不由自主露出感覺很舒服的微笑。
『那個……不知道為什麼，讓彼方學長這樣摸頭有種很放鬆的感覺。』
『唔嗯。有種好像遺忘許久的舒適感覺。』
看著莫名受到兩人景仰的彼方，優莉不由得胸口一緊。雖然搞不懂理由，但視線就是會自然而然追著彼方。
優莉抽回注意力，對學習速度優異的亞莉亞說：
『亞莉亞同學，聽好嘍。當你擔任前鋒和我們戰鬥的時候，要注意狙擊。在前鋒戰鬥的時候不只是和對方的前鋒周旋，還要提防來自對方後衛的攻擊。』
『唔嗯，特別要小心莉子的狙擊。美空的炮擊基本上都打不中，沒必要太在意。』
『喂！你們兩個……！』
美空慌張大喊。亞莉亞對一起訓練的莉潔莉特問道：
『美空學姐的射擊技術真的這麼差嗎？』
『真的啊。美空瞄準都沒在動腦，只要有看到她射擊的瞬間，就能輕鬆躲過啊。』
『莉潔莉特！你明明是來求人指導的，態度也太囂張了吧……！』
『哼，美空的瞄準不夠用心這點我也同意。經過〈門〉攻略戰後，整體的準確率雖然上升，但終究只會炮擊，不會狙擊。』
『怎樣啦！莉子還不是沒有完全克服耐力不足的問題……！』
哎，這群傢伙該說是有成長還是沒成長呢……在兩人鬥嘴的時候，一旁的彼方投出柔和的眼神。這時優莉下定決心開口問道：
『那個，不好意思，請讓我問個小小的問題。你之前就認識美空同學她們嗎？』
『為什麼會這樣想？』
雖然只是細微的變化，優莉覺得彼方的表情似乎有一瞬間緊繃。優莉不明白這個反應的理由，也聯想不到任何可能性。
不過——
『你……不對，彼方同學看美空同學她們的眼神，好像有種格外溫暖的感覺。』
『………………』
『其實我之前在小隊室遇見彼方同學的時候，就有種不可思議的懷念感受。很奇怪吧？那時我們明明是第一次見面。』
『……沒什麼好奇怪的啊。』
優莉沒有清楚聽見彼方的呢喃聲。
『你剛才說了什麼嗎？』
『沒什麼。不過你那個「彼方同學」的稱呼能不能改掉啊？』
優莉驚覺也許是自己的稱呼失禮了，連忙道歉。
『啊……明明才剛認識，馬上就直呼名字是我太失禮了。不好意思，英司同學。』
『不是這個問題。』
『什麼？』
『不好意思，你就叫我「彼方學長」吧。雖然在〈密斯特崗〈這裡〉〉是你待得比我久，但學年畢竟是我比你大。況且……我覺得你這樣稱呼，我應該會覺得比較自然。』
『彼方學長啊。』
優莉在心中默念。彼方學長、彼方學長……嗯，我也覺得這樣稱呼感覺最自然。
仿佛過去已經如此稱呼他好幾年了。
『我明白了。今後還請多多指教，彼方學長。』
優莉露出爽朗的笑容。彼方立刻前往其他夥伴身旁，這時優莉終於明白自己為何會感到憂愁。
優莉察覺自己不希望彼方接近其他女生。明白那就是所謂的獨占欲，是在彼方捉弄美空，輕戳她額頭的時候。
共同訓練結束後。更衣間，更衣室內。
「你看起來滿開心的，怎麼了啊？」
「你是在說我嗎？」
淋浴後聽莉子這麼問道，優莉扣上襯衫鈕扣的手指停下動作。敞開的胸口露出了嘗試改走成熟風格而特地挑選的黑色內衣。
優莉不覺得自己有什麼改變，但在旁人眼中似乎並非如此。
「那個……我剛才和彼方學長聊了幾句。該怎麼說，有種越來越放鬆的安心感。」
就連面對隊上最信賴的莉子，優莉也無法說出自己的真實感受。其實那不是什麼安心，情緒莫名高昂，某個缺口得到填補而滿足。
好似找到了心中遺落許久的那塊拼圖，心臟失常地怦然躍動。
仿佛力氣從心底不斷湧向全身的這份心情究竟為何？
「原來如此。居然能讓優莉有這種感覺啊。」
莉子迅速換好衣服，準備出去。
「莉子同學，怎麼了？」
「我也有點想和那個男人聊聊。他應該還在附近，我去見他一面。」
「那、那我可以跟你一起去嗎……？」
美空跟在莉子之後，也想去找彼方。優莉目送兩人的背影，心中一股不安油然而生。
更衣間，休息室。
「那個……這、這樣很癢啊，彼方學長……！」
「每次都是蕾克蒂，太不公平了，請別忘了我。」
「兩位姐姐真是的，對彼方學長太失禮了吧。」
當美空與莉子抵達時，蕾克蒂與芙蕾雅已經來到彼方身邊。仿佛依偎著彼方，蕾克蒂與芙蕾雅從左右兩側把長椅上的彼方夾在中間。坐在對面的亞莉亞像是傻了眼，但似乎也不打算勸阻兩位姐姐。
在這麼短的時間內，已經完全馴服了啊。
仿佛過去有過親近的關係
，就這麼自然而然融入小隊，顯然違反常理。這個男人一定有什麼秘密。
感到狐疑的美空與莉子站在休息室入口，從遠處觀察他們。
「杵在那邊是怎麼了啊？美空和莉子都進來啊。」
……叫得好像很熟一樣。
美空感到不可思議的同時，一旁的莉子開口了。
「哼，可別這樣不知分寸地直呼名字。才剛轉學來的你恐怕不曉得吧，我可是——」
「是女神轉世下凡吧？」
「………………！」
這、這男人，到、到底是什麼來歷啊……！美空感到難以言喻的錯愕，眼前的彼方挑釁般說道：
「話說你打倒了〈崩力〉持有者，但好像沒有當上空戰魔導士科長啊。」
仿佛看穿一切的口吻。雖然不知道他是從何得知，但他似乎對美空等人瞭若指掌。
掩不住訝異的莉子凝視著彼方，繼續說：
「我之所以現在還是區區一介學生，是因為上一任的空戰魔導士科長識人不明，絕不是因為實力不足。除此之外，空戰魔導士科長是指派制的。」
她如此說道，試著維護尊嚴。
順帶一提，空戰魔導士科長會在各學科科長組成的十人委員會會議上提名下一任人選，若沒有異議就直接敲定。芙隆指名由蔻依擔任，全場一致決定。
完全不曉得有這樣的制度，莉子得知一切是在蔻依就任空戰魔導士科長之後的事。「為什麼不指定我這個女神……！」儘管莉子如此責問芙隆，芙隆只用一句「包含我在內，沒有人推舉你就是了」就堵住了莉子的嘴。
「哎，憑你的實力，總有一天一定能成為空戰魔導士科長。如果最後沒當上，那只是周遭的人沒有眼光而已。」
這傢伙，真有一手……！
這個男人非常理解如何取悅莉子。
想被人認可的欲望得到滿足，莉子得意地撩起長發，裝作不在乎地誇口說：
「哼，一點也沒有過獎。」
「好啦，我幫你按摩一下。」
仿佛有既定的默契，彼方讓莉子趴在空著的長椅上，稍微使力揉松她的背。這一連串動作未免太自然，莉子在趴下之後才察覺異狀，將臉轉向彼方。
「怎麼啦？」
「沒什麼，只是覺得這樣也滿不錯的。」
「嘿！是喔？」
彼方的按摩手法十分熟稔，仿佛以前也曾為莉子按摩過。那未曾想像的通體舒暢感讓莉子不由得落入夢鄉時，彼方對美空問道：
「美空，你也要嗎？」
「我、我喔……？」
突然聽他這麼問，美空一時之間慌了手腳。
美空覺得這個人確實可疑，卻不可怕。雖然是個未知人物，但好奇心遠勝過一切。而且不知為何胸口就是靜不下來，心臟跳得好快……這真的是好奇心嗎？
「我……今天就算了。我也不是很容易疲憊的人，體力總是過剩。」
美空匆忙編出理由後，想向眼前的男人撒嬌的衝動又浮現在臉上。
「不過啊，我今天有陪莉潔莉特她們練習，在表演賽結束之後，給我一些獎賞也無所謂吧？」
撲通、撲通。和彼方說話時，心臟的鼓動越來越劇烈。
美空不得不承認，光是想像能和這傢伙一同出遊，胸口的鼓動聲就大得好像會被其他人聽見。
＊ ＊ ＊
學園浮游都市〈法魯西翁〉，空戰魔導士科本科三年級教室。
「最棒的比賽啊……」
擁有帶著些許自然卷的輕柔桃色頭髮的少女——諾艾兒·魯·薩西斯·迪爾·蘭西魯·多·沃夫，讀完了不久前才收到的信件。
「挑新學年剛開始的時期視察，究竟在想些什麼？」
寄件人是浮游都市聯合評議會，信封鑲著金邊顯得十分正式。然而在新學年剛開始就要去視察〈密斯特崗〉的表演賽，這命令未免太荒唐了。
現在〈法魯西翁〉的空戰魔導士科以諾艾兒為中心，剛開始推動新制度。站在她身旁的眼神兇惡、黑髮倒豎的少年——吉爾古·芬薩一針見血地說道：
「不過，你看起來好像很開心喔。」
「會嗎——和平常一樣吧。」
諾艾兒冷淡地回答。但事實上，表演賽參戰者名單上的彼方·英司這名字，不知為何刺激著諾艾兒的心。
雖然搞不懂理由，但心裡莫名感動。
「話雖如此，你還是會去吧？」
「不去的話，對評議會和〈密斯特崗〉的空戰魔導士科長太失禮了吧……！」
搭檔這句仿佛看透她心思的話，讓諾艾兒不由得扯開嗓門。
要塞浮游都市，地底通道。
「哎呀，你也一樣嗎？」
「真是的，怎麼會挑這時期……」
在寬度大概只能讓兩人錯身而過的通道，左眼下方有顆淚痣的少女——芙隆·弗拉梅爾，以及擁有一頭金色捲髮與深邃紫色眼眸的少女——米娜·帕普爾頓，兩人看著彼此。
從〈密斯特崗〉畢業之後，兩人正好被分發到同一座要塞浮游都市。芙隆立刻就明白，兩人被長官叫來的理由大概相同。
「不過，長官命令一定要出席啊。聽說是一部分的評議員提出了強烈請求。」
「強烈請求啊。我在評議員圈沒什麼人脈，實在很難判斷。」
芙隆回想起明明是個行徑古怪的問題學生，卻在那場大戰中立下莫大功績的妹妹，如此呢喃。
「那孩子因為有些管道，我擔心她是不是正在動歪腦筋啊。」
教皇浮游都市〈薇貝爾〉，恩迪凱斯宅邸。
「這完全是濫用職權啊。」
「有什麼不好？職權本來就是為了濫用而存在的吧。」
褐色眼眸的金髮俊美少年——里帕·恩迪凱斯目睹細緻美貌有如洋娃娃的少女——艾莉絲·維格特就這麼大剌剌地走進自己的私人房間，語氣無奈地如此說道。
不久前部下才剛向他報告，邀情函已經確定全部送達寄送對象的手上。
利用里帕的官方立場發出邀請函的正是艾莉絲。據她所說，她認識的某人要在〈密斯特崗〉參加表演賽，所以請她幫忙召集熟識的友人。
里帕猜想十之八九是莉子幹的好事，但是莉子和艾莉絲之間有這麼親昵嗎？
「這種話從艾莉絲小姐口中說出，聽起來實在不像開玩笑啊……」
「里帕，你當天也要去〈密斯特崗〉啊。因為我也要去，護衛任務就拜託你了。」
「等等，我已經有預定行程……」
里帕求助般看向將一頭紫發細心盤起的少女——克莉絲緹娜·巴克霍隆，但是——
「到了這個地步，她絕對聽不進去。」
她只是如此說著，面露微笑。艾莉絲絲毫不體恤里帕的繁忙公務，臉龐綻放出欣喜的光采。
「接下來，就讓我瞧瞧讓哥哥大人折服的彼方·英司接下來要走上哪條道路吧。」
＊ ＊ ＊
時間轉瞬間飛逝——表演賽前天晚上。
實技大樓，屋頂上。
雖然訓練期間不長，但能直接指導她們隊形位置的意義是很大的收穫。
這一天，彼方在暖風吹拂的屋頂上的泳池池畔，與眾人共進晚餐。屋頂上有美空等人與蔻依，以及到福利社為所有人買來三明治的彼方。
「突然把我們找來是要幹嘛？」
「想說找機會和你們一起看星星。」
「你的意思是找我們所有人一起同時約會？」
美空因曖昧的這句話而板起臉時，優莉問道：
「莉潔莉特同學她們沒來嗎？」
「是啊，今天算是感謝你們幫忙指導她們。莉潔莉特和亞莉亞都經歷過實戰，吸收得非常快，能從你們身上直接學到戰術位置怎麼跑位也很重要。」
「那我怎麼也在這裡？」
蔻依雙臂抱胸，一臉納悶。
「我也沒有參加共同訓練啊。話說，你好像對這個地點有什麼特別的堅持？」
「因為蔻依接受了我麻煩的提議，欠你一個人情。再說……」
因為有在場的各位，當時的〈門〉攻略戰才得以成功收場，這只是一點小小的謝禮。不過就算這麼說，她們也無法理解吧。
擊墜〈崩力〉持有者的美空等人的功勞自然無庸置疑，在那場激戰投落人工空島時有莫大貢獻的蔻依也值得讚賞。當時背負人類命運而戰的彼方比誰都明白。
雖然彼方也想邀請米娜和諾艾兒，但她們兩個都要明天才會抵達〈密斯特崗〉。
至於蔻依詢問對這個地方是不是有特別的執著，彼方也無法回答。
在場的所有人之中只有彼方還記得，這個地方是在離開〈密斯特崗〉參加〈門〉攻略戰的前天晚上，眾人一起度過的特別場所。
所以彼方儘可能邀請了當時的夥伴來到這裡。
如果美空她們的記憶還在，在那場戰鬥後，她們肯定想體驗這樣的時光吧。彼方這麼認為，策劃了這次的聚會。平淡的悠閒時光，平凡的日常生活，這正是當時的大家所欠缺的。
美空問道：
「再說？」
「沒事，沒什麼。」
「你有時候話說一半會故意不說清楚耶。」
彼方不理會美空的吐槽，開始把從福利社買來的三明治分給大家。這時蔻依注意到彼方從隨便買來的三明治中挑出萵苣。
「你討厭萵苣啊？」
「算是吧。」
在旁邊注意聽著彼方一言一語的美空與優莉立刻開始動作。兩人從自己的三明治中拿掉萵苣，同時遞給彼方。
「「給你。」」
彼方看到兩人同時遞出的去萵苣三明治，先把自己的塞進口中，隨後將兩人遞出的三明治都接到手中。
「你們兩個好像特別關心我啊。」
「才、才沒有這回事呢……！」
「那個……只是彼方學長有些不中用罷了……！」
美空與優莉臉上泛起潮紅，有些害臊地如此說道。
「呵呵，有了兩個體貼的老婆，左擁右抱耶。」
「蔻、蔻依學姐你在說什麼啦……！」
「誰、誰是體貼的老婆啊……！」
蔻依不理會再次羞得手忙腳亂的兩人，呵呵輕笑，露出天使般的笑容。
「這下要怎麼辦？雖然我不曉得理由，你似乎很受歡迎啊，彼方。」
「我記得相遇時也沒發生什麼特別的事啊。」
這次的初次相遇遠遠不及過去那般令人印象深刻，也算不上有衝擊性。況且相遇之後度過的時間不到三個星期，主要也是在共同訓練和豐年蝦宿舍中度過，不像過去那樣因為教官和學生的關係，長時間緊密共處。
儘管如此，她們依舊對彼方懷抱著好感……恐怕就代表了那傢伙的存在，就是那麼強烈地刻劃在她們的人生之中吧。那傢伙不是現在的彼方，而是過去身為教官的彼方·英司那個男人。
再也無法按捺害臊的美空與優莉逃向正在賞花的莉子等人身旁後，彼方趁這機會對蔻依問道：
「你對我有什麼想法？」
「嗯～～有一些沒辦法放著你不管的感覺。還有——」
蔻依仿佛看穿了彼方心中正苦思著該如何看待兩位少女。
「要是你讓女孩子哭泣，可就有你受的了。」
蔻依讓指向性魔力彈凝聚在指尖，面帶笑容如此警告。正因如此，彼方走向兩人身邊，當著兩人的面直截了當地問：
「美空、優莉，你們兩個，對我有什麼想法？」
兩人剎那間滿臉通紅，隨即以困惑的語氣責罵：「你沒頭沒腦的是在講什麼啦……！」「這、這這這、這是什麼意思啊，彼方學長……！」
果然是這麼一回事吧。
隔天，迎新表演賽當天。
競技場，準備室。
「……不知道為什麼，就是很在意。」
「你是說彼方學長吧？」
「優莉學姐？」
優莉對一個人喃喃自語的美空如此宣言。
「美空同學，我非常在意彼方學長。」
優莉手按著胸口語出驚人時，不只美空，整支小隊的夥伴都注視著她。莉子的平淡表情中透出幾分出乎意料還有期待，而蕾克蒂手忙腳亂的不知所措，芙蕾雅則是理解了什麼似的低吟著頷首。
「雖然我過去從來沒有體驗過這種心情，但是和彼方學長在一起的時候，心臟總是撲通撲通地跳。」
面對優莉的宣戰，美空說道：
「……我也是。」
她表明心中的想法。
「我也是，和那傢伙在一起，心臟就會跳個不停。優莉學姐，我不會輸給你。」
「這樣啊。我也不打算認輸。」
優莉輕笑後話鋒一轉。
「不過，雖然這件事很重要——」
「嗯，這就先放一旁——」
兩人同聲說道：
「現在先和彼方學長打一場漂亮的比賽……！」
「現在先跟那傢伙打一場漂亮的比賽……！」
競技場，觀眾席最前排。
「紅毛小不點她們對上蔻依·瑟凡尼的小隊啊。」
與同樣在場的其他友人一同觀戰的諾艾兒呢喃說道。
「雖然蔻依·瑟凡尼的小隊有種缺乏人才的感覺，不過場上那個名叫彼方·英司的男人讓人格外在意啊。」
「哎呀，你的意思是就一位異性而言很在意？」
「你、你在胡說八道什麼啊，你這乳牛女……！」
「呵呵。不過彼方·英司這個人確實也讓我有些好奇。」
米娜享受著諾艾兒慌張的反應，也同意這股無法合理解釋的感受。在旁聽見她們交談的艾莉絲擺出一副得意的表情默默點頭：你們會特別注意他也是當然的嘛。這次特別找來的觀眾，大家在過去都曾經與彼方熟識。
芙隆對隱藏身份，換上〈密斯特崗〉制服的里帕問道：
「里帕·恩迪凱斯評議員，今天是為了什麼目的召集我們來這裡呢？」
「叫各位一定要到場的不是我，是艾莉絲小姐。」
里帕突然感到頭疼般，伸手按著眉心如此說道。
「哎呀，這意思就是……」
「名義被人隨意借用還真是難堪啊，里帕先生。」
與里帕認識的諾艾兒與米娜不留情面地大嘆一口氣，異口同聲說：
「「這世界的人類的未來真教人擔心……」」
「呃……里帕先生該動手的時候也是很有魄力的。」
克莉絲委婉地為里帕解圍後，在場的人視線自然轉向艾莉絲身上。
「我想今天會特地把各位找來，是因為他希望各位能親眼目睹這場戰鬥。」
「他」指的究竟是誰？艾莉絲對此不多作說明。艾莉絲享受著競技場內的興奮感，代替彼方宣告般得意洋洋地說：
「雖然你們心裡應該有很多話想說，但我能說的就只有仔細看比賽，用心去感覺吧。」
競技場，力場內。
『那麼，這就是第一次也是最後一次的明星戰了啊。』
在主要由預科一年級生組成的無數觀眾環繞下，換上防護服的彼方掃視為了今天召集的夥伴們。
天使般溫柔微笑的蔻依、不知在打什麼算盤的洛伊德、因為要與姐姐戰鬥而感到緊張的亞莉亞，以及掩不住不安的莉潔莉特。
『我說彼方，不用〈崩力〉真的贏得了美空她們嗎？』
『會贏或輸只有實際打過才曉得啊。』
彼方對著試圖拂拭心中不安的莉潔莉特，語氣平淡地說道：
『不過，我有勝算。你們也知道我討厭沒勝算的戰鬥吧？對吧，蔻依？』
仿佛多年來的親昵戰友的語氣，讓蔻依有些納悶。
『嗯～～我不曉得啊，這應該是你第一次說吧。』
『是嗎？那你就記住吧。』
彼方不怎麼在乎地如此說道。
只要以後重新讓人記住，那就無所謂了。
恰巧就在這時，宣告戰鬥開始的紅色煙霧彈衝上高空。
『那我們上了……！』
競技場，力場內。
『優莉學姐，請和前鋒三人組攔阻敵方推進。』
『請放心交給我。我們上吧，蕾克蒂同學、芙蕾雅同學……！』
『好的，優莉學姐……！』
『唔嗯。明白了……！』
三名前鋒遵循美空的指示，一口氣展開攻勢。
目的大概是攔阻我方的前鋒，擊墜蔻依吧。
彼方立刻分析情況，對優莉轟出數發炮擊。在牽制的同時，趕往仍不習慣合作戰鬥的亞莉亞身旁。
『亞莉亞，抱歉了，這是戰鬥，我可不會手下留情……！』
『唔……！』
在強者的實力逼迫下，亞莉亞只能採取守勢。不過彼方早知道對方會針對亞莉亞下手，從旁逼近，一劍劈向芙蕾雅。大概是察覺到二對一不利，芙蕾雅立刻後退拉開距離。
亞莉亞為了追擊，使勁握緊魔雙劍。這時彼方輕拍她的肩膀。
『彼方學長……！』
『按照預定計劃後退。現在氣勢在優莉她們那邊，起初得忍一忍。』
彼方舒緩亞莉亞的緊張，開始試著引導局勢發展。
莉子看著開始後退的彼方與亞莉亞，開口說：
『正在後退啊。』
『優莉學姐請帶著前鋒逼近，我會衝進去限制蔻依學姐的動作。莉子支援我。』
美空閃躲蔻依的炮擊，隻身一人衝進敵陣。彼方所在的前鋒位置轉瞬間就被她突破。
莉子的支援射擊異常精準，讓彼方無法攔截美空。位在中鋒的莉潔莉特雖然連忙射出魔力彈，但瞄準不夠精密，無法攔阻美空。
莉潔莉特叫道：
『彼方……！』
『不用操心啦。美空雖然飛行速度快，但蔻依會負責好好牽制她的。』
下一瞬間，蔻依朝著就要突破中鋒地帶的美空開炮。紅色炮擊在美空眼前迸裂，捕捉前方角錐範圍內的敵人。
『散彈炮擊……！』
訝異的美空停止突擊，連忙張開障蔽，使勁全力抵擋那無法閃躲的炮擊。就在這時——
『就是現在，莉潔莉特……！』
『交給我……！』
仿佛等候已久，莉潔莉特開槍射擊。數發魔彈擦過架式瓦解的美空。
『美空……！』
莉子連忙以射擊掩護。
『唔！暫且後退重整態勢……！』
『成功逼美空後退了……！』
莉潔莉特看到往後方移動的美空，心中萌生一定有勝算的自信。就在這時，位在前鋒的彼方傳來通訊。
『亞莉亞，配合莉潔莉特和蔻依的支援炮火，一口氣反壓回去。』
『好的，彼方學長……！』
受到中鋒與後衛的支援，彼方、洛伊德與亞莉亞三人沖向優莉等人發動近身戰鬥。在密集的炮火支援下，彼方率領的前鋒三人組輕易地逼退優莉等三人。
『贏過兩位姐姐了……！』
亞莉亞因為預料外的結果而不知所措。
『只要去做就有機會。話說回來，莉潔莉特和亞莉亞都有拿出訓練時的成果嘛。不過這次功勞主要還是蔻依和洛伊德的支援……哦？優莉她們好像要上了。』
『彼方學長，不好意思得從你開始擊墜……！』
『優莉學姐，我也來支援……！』
為了打倒負責發號施令的彼方，優莉手持漸漸凝聚螺旋狀縮退魔力的魔槍，快速逼近。在她背後，美空正讓六連裝魔力汽缸高速旋轉。
彼方轉瞬間便看穿這兩人的意圖。
也就是要正面對決吧。那我們就——
『蔻依。』
『交給我……！』
原本位在後衛空域的蔻依飛快衝向前線。
魔槍戰技——風神貫穿〈Anila Penetrator〉。
面對縮退魔力凝聚形成巨劍的一擊，彼方以複數同時射擊〈Multi Shot〉應對。魔力彈擊中巨劍，使之自行崩解化作暴風的同時，優莉背後的美空隨即轟出收束魔炮。在銀白色光渦直逼彼方的瞬間，看穿對方動向的蔻依來到彼方身旁，同樣施展收束魔炮。
美空與蔻依的光芒正面撞擊，引發巨大的爆炸。
被暴風吹到遠處的優莉表情凝重。
『你好像對我們的戰術了解得很透徹啊。』
『那當然。好了，這下會場氣氛也熱起來了，就暖身而言很夠了吧？』
將魔炮劍的劍鋒直指向優莉，面露無所畏懼的笑容放聲說道：
『嘿！好戲現在才要上場……！』
表演賽正要迎向最高潮。
競技場，觀眾席最前排。
「起初還以為戰況會一面倒，但實際上意外地有來有往啊。」
看著劇烈交戰的兩支小隊，里帕低語道。聽了這句話，艾莉絲有些傻眼地眯起眼。
意外？話說我之前就這麼覺得了，里帕你真沒看人的眼光耶。
艾莉絲一開始就說了：仔細看比賽，用心去感覺。光是看還不夠，光是這樣還無法對已逝的記憶造成充分的衝擊力。
就在這時——
「恩迪凱斯議員，請容我冒犯，但這並非您說的有來有往。」
如此插嘴的是凝視著黑髮少年一舉一動的米娜。
「您不明白嗎——這不只是單純在戰鬥。彼方·英司臉上掛著笑容，簡直像在盡情享受一支舞。」
如果是一般的戰鬥，那是不可能出現的情景。
「雖然我不想承認我和乳牛女所見略同，但這可不是什麼勢均力敵。我一時之間也不曉得該怎麼解釋，彼方·英司就像是樂團的指揮家一樣，引導著雙方小隊的動向，讓戰況引人入勝。」
「真不愧是米娜小姐和諾艾兒小姐。」
克莉絲明白兩人敏銳地看穿這場戰鬥背後的本質，微笑著讚美。
彼方·英司找來在場這些夥伴，用意肯定是讓大家親眼目睹這場戰鬥吧。就算沒有記憶，記憶的殘渣確實留存在當時認識他的人們心底。
喚醒那些許記憶的殘渣，就是彼方設計的重逢時的招呼聲吧。
望著莉子的芙隆說道：
「真不可思議，連那孩子也享受著戰鬥。不知道為什麼，看起來就像在嬉戲一般。」
指的並非沒拿出實力，而是雙方沒有顯露一絲殺氣，只是純粹在享受力量與力量間的碰撞。C601小隊的隊員也相同。
對美空等人而言，這也不是單純的戰鬥。彼方透過這場戰鬥想對她們傳達的訊息，比對里帕等人的更加深刻。彼方想透過戰鬥這樣的方式，與美空她們記憶遺落的空白部分對話。這樣的心情，或許里帕等人也能微微感受到吧。
「里帕·恩迪凱斯，你只是個凡人，別用腦袋想，用感覺的就對了。去感覺這場戰鬥的本質。」
艾莉絲如此說完，里帕便開始陳述他的感覺。
「該怎麼說才好，黑髮少年——彼方似乎漸漸支配了整個戰局。美空小姐她們面對蔻依小姐她們的支援，千方百計要擊墜彼方，戰況瞬息萬變，看著一點也不膩，反倒有種期待的感覺。況且——」
里帕突然揚起嘴角。
「彼方正在笑啊，簡直像一直滿心期待著這場戰鬥的瞬間。」
這一點肯定不會錯吧——艾莉絲同意。
就彼方的實力，肯定能動用智謀與武力，重新成為美空等人的教官，再度重逢。然而他沒有這麼選擇，反倒是策劃了這場表演賽，讓艾莉絲召集她身邊的這群人。
這不但相當於宣示要了結學生與教官的關係，也是某種通過儀式——這場戰鬥就是彼方策劃的畢業典禮。從今以後，彼方不會再成為美空她們的教官，美空等人恐怕也不會再成為彼方的學生。
里帕悠悠低語：
「我覺得這場戰鬥結束會讓人很寂寞。」
「這就錯了。一點也沒什麼好寂寞的。」
正因為理解彼方的用意，艾莉絲展露輕柔微笑，注視著戰場清楚斷言：
「這不是尾聲。彼方他們的故事現在才要開始。」
競技場，力場內。
炮擊與炮擊響徹天空，劍與劍的交鋒奏響戰場的進行曲。十名空士毫無遲滯地劃出複雜的軌跡，展現最頂尖的空戰。
預科一年級的學生不知是否察覺，那其實是為了奪取性命而磨練的技能。不，現在的他們肯定不會察覺。這場戰鬥已經完全染上了彼方的色彩。
那讓觀眾看著戰鬥卻又忘卻這是戰鬥，憑著自身秉持的美學與信念打動觀眾。
觀眾席上震天的聲援不分支持哪個小隊，讚美著雙方的戰技。
上次彼方能得到〈密斯特崗〉學生們的聲援，究竟是多久前的事了？
然而就在此時此地，展現了過去的美空等人滿心期望的情景。
好了，差不多是時候了。
看似漫長其實短暫的戰鬥，已經來到尾聲。
『撐得比想像中還久嘛。』
自上空睥睨戰場的彼方眼中映著站在地上的美空與優莉。莉子、蕾克蒂、芙蕾雅已經墜落，我方則折損了莉潔莉特與亞莉亞。莉潔莉特是遭到莉子擾亂步調後，被優莉的魔槍擊中。亞莉亞則是在蕾克蒂與芙蕾雅的攜手攻勢下露出破綻而遭到擊墜。
不過就在兩名夥伴墜落的下一個瞬間，蔻依擊墜了莉子，彼方擊墜蕾克蒂與芙蕾雅，戰鬥是彼方的小隊有利。過去奪得特務小隊名號的彼方等三人的默契，說是剩下三人之後才開始發揮真正實力也不為過。
雖然為了掩護於最前線衝鋒陷陣的彼方，蔻依與洛伊德
確實被迫配合彼方的步調，但兩人並未因此感到棘手。在彼方發出詳細指示之前，不知為何身體已經自然而然動作。仿佛過去並肩作戰已久的戰友，彼方的意圖不須言語便浮現心頭。不只是蔻依，連洛伊德也感到納悶，兩人面面相覷。
『好啦，就剩你們兩個了，有什麼打算嗎？』
『這還用說……！』
『明知故問……！』
美空與優莉同聲大喊：
『『〈密斯特崗〉的空士直到最後的最後都不會放棄！所以接下來就讓你瞧瞧我們不屈的鬥志……！』』
彼方不由得挑起嘴角。
『了不起的決意。那就放馬過來吧，我會拿出全力痛扁你們……！』
語畢，彼方真的毫不留情地擊墜了美空與優莉。因為他不再是教官，毫無保留實力。這正是彼方身為教官對學生們的道別，也是身為一位前輩，對這群今後將飛在同一片天空的夥伴的熱情迎接。
表演賽結束後過了幾天。
學園浮游都市〈密斯特崗〉，三號區。
學生眾多，氣氛熱鬧的大街上，彼方與美空、優莉也走在人潮中。三人都穿著便服，這次的目的是休閒遊玩。
「怎麼了？」
「沒什麼，只是沒想過會和你們兩個一起出遊。」
美空對視線有些不知該往哪擺的彼方問道。
當初的目的是犒賞協助指導莉潔莉特等人的美空，帶她一起去吃霜淇淋，但優莉不知從何得知這件事，最後也一起跟來。
因為彼方也欠優莉一份人情，要與她一起去吃霜淇淋這點沒什麼問題，但沒想到是與兩人一起共度假日。
這時優莉問道：
「和我們兩個一起，有什麼不好的嗎？」
「也沒什麼不好……不，是我不好吧。」
「「?????」」
也就是要我拿出結論吧——彼方仰望天空這麼想著。
雖然彼方不相信命運，但這情境未免也太巧了。
面對噴水池廣場的攤販映入眼帘時，優莉說道：
「這裡的小店——」
「雖然冰淇淋味道普通，但霜淇淋非常好吃。」
「你來過嗎？」
「算是吧。」
以前訓練結束後常常來啊——不過彼方也沒辦法這麼說，只能在心中喃喃自語。話說，跟你們介紹這間小店的其實是我就是了。
優莉微笑說道：
「才來到〈密斯特崗〉沒多久就能發現這家店，運氣真是不錯呢。」
「對了，你們是怎麼知道有這間店的？」
「升上預科二年級後開始指導我的優莉學姐跟我說的。」
「以前我還在預科一年級的時候，指導我的蔻依學姐告訴我的。」
記憶已經被改寫了。
這世上沒有彼方的足跡。
這世上沒有彼方當初留下的回憶。
儘管如此——
「我問你們喔，如果你們過去喜歡過的人出現在眼前——」
彼方舔著剛買來的霜淇淋，坐在長椅上這麼問：
「你們會怎麼做？」
「這個假設我聽不太懂。」
「以前喜歡過是什麼意思？是指現在有其他喜歡的對象？」
也許太唐突了吧。
省略說明是自己的壞習慣啊——彼方如此反省，有些害臊地搔著後腦勺回答：
「也不是你說的那樣。雖然現在沒有特別的對象，但是該怎麼說……在某處偶然遇見了以前喜歡的人，比較類似這樣。」
「聽起來很模糊耶。」
把甜筒扔進口中後，坐在右側的美空說道：
「不過，如果我在某處再次遇見了以前喜歡的人，我大概不會想跟那個人在一起。因為我想要喜歡上的應該不是以前的那個人，而是現在的那個人。」
美空追求的不是過去，而是未來。
彼方對坐在左側的少女問道：
「那優莉呢？」
「我也許會想和過去喜歡的人在一起。」
優莉追求的不是未來，而是過去。
既然如此——就在彼方要做出決定的時候。
「不過——」
優莉俯著臉，有些害臊地說：
「我覺得，不管是過去的那個人或現在的那個人，我一定都會喜歡上。」
「為什麼會這樣想？」
彼方不經意地一問，優莉抬起臉看向彼方。翡翠藍眼眸直視著彼方的臉龐。
「我最近一直在想，我為什麼會像這樣心臟撲通撲通跳，我覺得，我們一定是打從很久以前就喜歡上你了。」
優莉往上看著彼方傳達心意。
「彼方學長，請和我交往。」
就在彼方要回答的剎那——
「我也和優莉學姐一樣。我想我一定是從很久以前就喜歡你了。」
美空直視著彼方的雙眼。
「也許聽起來很莫名其妙，我有這種感覺，不過就算沒這種感覺，我還是想跟你交往。我覺得這樣比較像我，你不覺得嗎？」
露出潔白牙齒的燦爛笑容，確實展現了美空勇往直前的優點。
插圖p249
「……………………」
現在怎麼也無法在心中對兩人分出高下，所以彼方把手擱在兩人的頭上，使勁搔亂她們的頭髮後說道：
「我真是贏不了你們兩個。」
彼方面對兩人吃驚的表情，為難地微笑。
要拿出結論還太早了。
因為彼方與她們的學園生活，現在才要開始……