第二卷 第四章 魔王
夜晚——
月亮很美。
從法德拉市往西邊徒步約兩個半小時，有條河上搭建了一座石頭橋，這就是《烏爾克橋頭堡》。
繼續往西邊徒步約相同距離，就會抵達《星降之塔》，塔的西邊為廣闊的《食人森林》。
穿越森林之後就是舊魔王領地。
魔王被打倒後，人族要進入舊魔王領地比起以前容易許多，然而……
現在有無數怪物在森林前方列隊。
比樹木還巨大的異形生物，像雕像般一動也不動地站立。
不只野獸與魔獸，其中也有召喚獸。
夏諾瓦爾背靠著牆，佇立在星降之塔的樓頂上。
這帶屬於連續丘陵高低起伏的平緩地形，白天從高處眺望，最遠可看到法德拉市的城牆。
但現在是晚上，什麼都看不見。
夜間視力奇佳的豹人族或矮人，也許可以看見些什麼……
夏諾瓦爾身為混魔族，身體機能比人類差，唯一的優勢是具有使用魔術的才能。
她用盡力氣凝視，還是看不到城裡的動靜。
如果有軍隊出動，看到火把的光線應該就會知道，卻沒有類似的變化發生。
「……是不是應該把期限定早一點呢？應該要早一點的。」
離天亮還有好久。
已經看膩月亮與星星了。
怪物大軍也不是看了會令人心情愉悅的東西。
艾連——約爾還沒出現。
他沒有交出國家騎士，也沒有來殺夏諾瓦爾，唯有時間不停流逝。
「……不應該這樣的。」
他是勇者。
在無人能夠行動時，應該只有他與別人不同。
沙沙沙……森林的樹木搖晃。
……風？
夏諾瓦爾並不擅長觀察潛藏的跡象，但她還是感覺到有點不太對勁。
她走下《星降之塔》的階梯來到戶外，腳下踩著草地。
夜晚的森林一片漆黑，仿佛有人偷走了星空。
令人宛如置身於洞穴。
似乎有什麼東西正從洞穴深處慢慢接近，是錯覺嗎？
還是害怕幽靈的幼稚心理作用呢？太愚蠢了。
但不對。
一陣腳步聲傳來。
有東西在那裡！
夏諾瓦爾緊張起來，眼睛直盯著森林深處。
——是勇者大人嗎？
不對，那腳步聲聽起來更為沉重。
大型野獸？我還以為那些野獸在我放出怪物大軍時，都受到驚嚇跑光了……
夏諾瓦爾將手伸進長袍內側的口袋，緊握住水晶。
用這塊水晶就可以叫出召喚獸。
她是召喚士，沒有召喚獸等於沒有什麼特殊能力。
不過，在所有人族中，沒有人擁有同樣強大的召喚獸。
魔王還在時另當別論，但她不認為現在的《食人森林》里，有什麼能勝過她的召喚獸。
明明沒有。
夏諾瓦爾卻莫名忐忑不安。
漸漸地，從森林深處走過來的身姿愈來愈清晰可見。
——魔術師？
對方穿著長袍，看起來很像人族，但身形非常巨大。
在人族中，身材最高大的是豹人族男性，身高超過兩公尺的人比比皆是。
然而，朝她走過來的人看起來有三公尺。
是魔族嗎!?
他的頭上有角。
月光照在對方身上。
「咦……？」
夏諾瓦爾覺得眼前的人十分眼熟。
他頭上有對公牛般的角，身穿全黑服裝，巨大的身軀睥睨四方，臉上戴著銀色面具。
夏諾瓦爾的腦袋一片空白。
不可能——她不停重複。
由於太過驚訝，夏諾瓦爾的思緒十分混亂。
難道是在做夢？如果這是一場夢，一定是惡夢。
她以嘶啞的聲音呢喃：
「……魔王？」
從森林中走出來的，正是過去勇者們拼死戰鬥才打倒的魔王。
是啊，他的確被打倒了。
在夥伴們的攻擊下，魔王如銅牆鐵壁般的魔術防護罩被擊碎，最後勇者艾連用一擊貫穿他的銀色面具。
魔王瞬間化為光點，消滅於無形。
應該是如此。
為什麼他現在會出現在這裡？
陷入震驚中的夏諾瓦爾全身僵硬、無法動彈，此時魔王愈走愈近。
兩人之間的距離只剩下三○步左右。
魔王不僅能夠施展萬千魔術，近身戰還與勇者艾連不相上下，甚至更勝一籌。
雖然認為眼前的狀況令人難以置信，但他再繼續靠近太過危險——夏諾瓦爾如此判斷。
「唔……」
夏諾瓦爾從長袍里拿出水晶。
魔王停下腳步。
「好久不見，人族。」
夏諾瓦爾感到背脊發寒。
令人毛骨悚然的聲音與兩年前完全相同，那是會讓恐懼侵入靈魂的聲音。
雖然幾乎沒有移動，但夏諾瓦爾的心跳加速，呼吸變得急促。
自己一人絕對無法戰勝魔王。
那時候，因為六個人一起，才好不容易戰勝。
「……太奇怪了，怎麼可能，你應該已經被消滅了……這是怎麼回事？」
「喀喀喀……余為何人……還要問嗎？」
「被消滅後又復活了嗎？不可能，不可能發生那種事，你是冒充的吧？一定是。」
「汝懷疑余？那麼……」
魔王的手瞬間動了一下。
夏諾瓦爾還來不及看……
爆炸聲驟響。
衝擊波撞向地面，在夏諾瓦爾腳邊製造出一道極深的裂縫。
「……!?」
夏諾瓦爾雖然不會用劍，但在嚴峻的冒險旅程鍛鍊下，還是學習到不少厲害的技能，包括用眼睛追上勇者的武技。
但剛才夏諾瓦爾什麼都沒看見。
魔王低聲笑道：
「喀喀喀……想起來了嗎？」
「……魔王之劍？」
「汝的夥伴們怎麼了？為何一個人在這裡？看來余連魔術都不需要用了。」
「唔！」
夏諾瓦爾丟出水晶。
「去吧！《蒙帝戈亞》！」
從夏諾瓦爾身後的怪物大軍隊伍中——一隻巨大獅子一躍而出。
獅子背上有雙蝙蝠的翅膀，尾巴末端長出為數眾多的刺針。
它撲向魔王。
用滿是刺針的尾巴攻擊。
它雖是大型召喚獸，動作卻非常迅速，頑強有力且攻擊性極高。
更重要的是，它是無屬性，強度不會受到屬性影響，因此在一開始面對不可測的對手時，派出它是相當優秀的一招。
——然而，這是在面對一般對手的情況下。
魔王瞬間往前伸出右手。夏諾瓦爾只能看到這個動作。
《蒙帝戈亞》被消滅了。
召喚獸被打倒在地！
水晶滾落地面。
夏諾瓦爾完全說不出話來。
「……什麼!?」
「就這樣嗎？」
兩年前與魔王戰鬥時，夏諾瓦爾使用能夠製造特殊效果的召喚獸支援前線。
這是她第一次用召喚獸進行攻擊。
沒想到上級召喚獸竟瞬間就被打倒。
魔王往前靠近一步。
「接下來，換余了嗎？」
夏諾瓦爾再次對怪物下達指令。
「《梅賈洛克》！」
另一隻召喚獸從怪物大軍的隊伍里走到前方。
它的巨大身軀由層層岩石組成。
無論表面怎麼破壞，只要沒有傷到核心，它就可用地上的土或岩石不停再生
身體。
姑且不論碰上大範圍毀滅性的極大魔術，魔王只用劍當武器的話，《梅賈洛克》應該可以抵擋攻勢。
魔王將手中的劍往前一刺。
一瞬之間，那把劍以飛快的速度不斷砍在《梅賈洛克》身上。
劍的速度遠比再生快，《梅賈洛克》的身體從邊緣粉碎，沒過多久核心就被破壞殆盡。
夏諾瓦爾感到一顆心直往下沉，太可怕了。
「這……怎麼會……」
魔王又往前靠近一步。
「怎麼啦？人族，明明有那麼多怪物聽從汝之命令，為何不一次全派出來？難道在余面前汝還不打算用全力？」
「……你想知道為什麼嗎？一定很想知道吧，但我不會告訴你答案。」
夏諾瓦爾用平淡的語氣說道。
然而，她沒有退路了。
沒有任何能夠對抗魔王的手段。
如果能夠召喚綠貝希摩斯，或許多少可以起點類似防護牆的作用。
但那是種大規模陣式魔術，與用水晶就可以施展的召喚術，或念念咒語就好的詠唱魔術不同，需要較長的時間準備。
夏諾瓦爾沒有料到會碰上這樣的對手，因此沒有預先作準備。
魔王愈來愈靠近。
只剩下一○步的距離。
對高手來說，這是用劍就可以輕易觸及的距離。
「喀喀喀……人族啊，汝應該了解余的力量一點都沒有衰退了吧？」
「我不了解。」
夏諾瓦爾沒有說謊，因為他的力量深不見底。
如果是勇者艾連，也許就可以讓魔王展現出真正的實力……
沒錯，勇者在這裡的話，一定不會從頭到尾都被壓著打。
——若他發現我和魔王正在戰鬥，應該不會袖手旁觀。不，說不定他已經發現了。
現在需要爭取時間。
「……你真的是魔王？魔王的目的是什麼？」
「魔王的目的？為何要問如此愚蠢的問題？魔王是與神敵對的存在。是消滅神後裔的人族之存在。余要消滅所有人族城市，除此之外別無所求。」
夏諾瓦爾緊張地咽下一口口水。
他果然是魔王。
為什麼兩年前被打倒的魔王，現在會出現在這裡？
難道是因為召集了怪物大軍的緣故嗎？
「是啊，魔王本來就會殺人……」
「人族，汝呢？汝的目的又是什麼？」
「我的目的……」
「這麼多怪物聽命於汝，以法德拉市為目標，汝想幹什麼？」
「我……我……」
夏諾瓦爾的聲音在顫抖。
不應該這樣。
夏諾瓦爾根本想不到事情會變成這樣，她竟然要一個人與魔王對抗。
魔王伸出左手說：
「汝……痛恨人族嗎？若是如此，就加入余之陣營吧。」
「什麼!?」
「汝雖是神之後裔，卻想要殺害同類，余認為汝非常適合擔任魔王的手下。」
夏諾瓦爾淺淺地呼吸。
她放下不必要的緊張，雖然驚訝，但內心不再混亂。
終於可以冷靜地判斷。
夏諾瓦爾往身後看了一眼——
除了漆黑一片的地面與星空，什麼都看不見，但她知道這片黑暗的另一邊有城市。
夥伴們與曾經守護過的人們居住的城市……
夏諾瓦爾突然想起。
約爾，以及開心談笑的少女騎士。
夏諾瓦爾握緊拳頭。
「……你的意思是……叫我去殺人嗎？是吧。」
「那不是汝的願望嗎？不然汝為何命令怪物在此盯住城市？」
「因為我想成為『吃人的一方』，我受夠當『被吃的一方』……受夠了總是失去。」
「………餘明白。」
「成為魔王的手下，就是『吃人的一方』嗎？」
「余會消滅人族，那應該也是汝的願望。」
「那是成為失去一切的『被吃的一方』吧。」
夏諾瓦爾將水晶砸向地面。
「出來吧，《菲尼克斯》！」
從地面升起一道向天空延伸的火柱。
巨大火柱中，有雙巨大翅膀往兩側展開，火焰逐漸長出細長的尖喙。
火焰扭曲、擴散，最後變成一隻鳳凰。
這是夏諾瓦爾所擁有、火屬性最強的召喚獸。
《菲尼克斯》本身就是火焰，物理攻擊對它完全無效，一旦碰觸到《菲尼克斯》，連岩石都會融解。它還具有飛行能力，戰力不會受到地形影響。
不過，召喚《菲尼克斯》非常耗費精神，一旦放鬆可能會連站都無法站穩。
魔王往後退了一些。
「這就是汝的回答嗎？人族……為何拒絕余？對汝而言，人族有守護的價值嗎？」
「……價值？那是什麼？是誰決定的？」
夏諾瓦爾以吟唱般的口吻反問。
《菲尼克斯》接收到特殊行動的命令，開始拍打翅膀，在魔王身上降下火焰之雨。
魔王僅以非常微小的動作避開攻擊。
「價值是由有力量的人決定的。」
「沒錯。對我來說，能決定價值的是我的勇者大人。我的勇者大人會守護人族，而我會守護他守護的東西。」
「……好，汝說要守護人族？那汝為什麼要召喚出這群怪物大軍？」
夏諾瓦爾笑了起來。
在心中一直無法理出頭緒的答案，現在終於可以清楚說出口。
「是為了守護這個世界，為了守護。」
魔王停了下來。
「所以，我會……與魔王戰鬥。就算只能傷你一點點，就算只能留下擦傷……之後，我的勇者大人……會再次打倒魔王……拯救這個世界。」
「汝的生命呢，無所謂嗎？」
「不是喔？我的生命很重要。非常重要……但順序變了，我的存在……必須徹底消失。」
「……什麼？」
夏諾瓦爾認為『一定不會有人了解自己』。
然而，若現在停止對話，接下來只能繼續互相攻擊，而她手上的牌已經用盡了。
即使《菲尼克斯》是強大的召喚獸，對方卻不是如此就可打敗的簡單人物。
因此，她必須讓勇者知道魔王在這裡。
必須繼續戰鬥下去，爭取時間。
如果用對話也可以爭取時間……
夏諾瓦爾繼續說：
「魔王不存在的世界，已經變得比魔王在時更恐怖，你一定沒想過會這樣吧。」
「喔……？這個看法很有趣……但這跟汝渴望死亡有什麼關係？」
「嗯……現在這世界中，『吃人的一方』總是把『被吃的一方』當成目標。如果不夠強大就會失去，失去一切，所有的一切……所以我變得比任何人都強大……若沒有強大到將一切啃噬殆盡，總有一天又會失去重要的東西。」
「汝這麼害怕失去嗎？」
「沒錯，非常……害怕。我……很膽小，很容易不安，我不想再失去，我失去太多了。然後，我的膽小……終究會毀滅這個世界。」
「這是什麼奇怪的言論？膽小會毀滅世界？」
「是的……因為我不想失去，才成為『吃人的一方』，不斷將周遭的一切吞吃入腹，直到力量變得太過強大。」
「在余面前，竟說自己變得太過強大啊。」
「嗯，我變得太強大，強到只有勇者能阻止我。不過魔王也可以吧，我不介意……」
魔王點了點頭。
然後嘆了口氣。那樣的神態莫名像人族。
「因為害怕被奪走，所以成為奪取的一方。心想若不那樣做就會失去，愈想愈覺得這個世界變得很可怕？但汝其實非常討厭奪取……才想結束自己的生命……」
這種碎碎念的語氣有點不像魔王。
——真可笑，太可笑了，早知道就不說出來
了。
夏諾瓦爾舉起一隻手。
《菲尼克斯》往魔王的方向飛撲過去。
「但這樣就好了。他……我的勇者大人一定會發現，並打倒魔王。」
魔王伸出左手。
他的無名指上戴著一枚銀色戒指。
魔王用右手摘下戒指。
他的身形逐漸扭曲。
耳邊響起仿佛讓靈魂凍結的聲音，同時傳來讓夏諾瓦爾永生難忘、最重要之人的聲音。
「抱歉，夏諾瓦爾，無論發生什麼事，我都不會下手殺你。」
夏諾瓦爾的腦袋再度一片空白。
在腦袋恢復正常意識之前，她的本能已經認出那個人是同伴。
召喚獸不會攻擊同伴，因此《菲尼克斯》通過剛才還是魔王的那人身旁，再次飛上天空。
剛才身穿黑衣、身形巨大的魔王變成了另一個人。
金髮藍眼的青年身上穿著銀色盔甲。
夏諾瓦爾的嘴唇輕輕顫抖。
「……勇者……大人。」
插圖p235
†
我將拿在右手上的劍收進掛在腰間的劍鞘。
剛才模仿魔王用劍，硬生生折騰了這把劍一番，而它竟然沒壞。看來我真的以非常划算的價格，買到一把相當高級的劍。
我在心中感謝南區的商人。
眼前的夏諾瓦爾一臉驚愕，一動也不動。
「……這是怎麼回事？」
「你不知道吧，這世上有魔法道具能夠完全改變人的外貌，我稱之為《變化戒指》……」
我將戒指拿給她看。
夏諾瓦爾側目看了一眼後問：
「……那是固有魔導具嗎？」
「是啊，我還有點擔心你看過約爾·布萊克卡洛士的樣貌後，也許會發現。」
「……我有懷疑，但你不僅是外貌變成了魔王。」
夏諾瓦爾用鬧彆扭的語氣說道。
看來她很不甘心自己被騙了。
我聳了聳肩。
「那是我的特技，只要是曾經交手過的人，我大概都能夠重現他們的武技，像是製造衝擊波讓地面裂開之類的。」
夏諾瓦爾瞪了我一眼。
「交易的期限還沒到。」
確實，離天亮還有一段時間。
「太遲了吧，我已經從你口中得知你真正的目的了喔？」
「………那是騙人的。」
「別再鬧彆扭了，騙了你是我不對，但你也騙了我吧？假裝把法德拉市當成人質威脅、故意挑釁我……企圖激我下手殺你。」
如果要取個名字，就叫《自稱魔王詐欺》吧。
因此我也假裝成魔王的樣子來騙她。
「……太狡猾了，使用固有魔導具加上特技……我的勇者大人真幼稚，我好失望，太失望了。」
她把頭轉開不肯看我。
像小孩子一樣。
我能體會她的心情，自己設下的圈套被識破，總覺得有些難為情。
「你為了守護法德拉市不惜與魔王一戰，我真的非常開心，都快哭出來了。」
「……我現在還是可以命令怪物進攻城市喔？」
「啊啊，你是說可以讓我看到幻象嗎？這些都是幻覺吧？」
「……為什麼會知道？」
夏諾瓦爾嘟起嘴巴，看來還是不願意老老實實地認輸。
我苦笑著說：
「即使不在所知的範圍以內，也不可以排除可能性啊。我差一點被你騙倒。你究竟是用什麼方法讓怪物大軍出現？我一一確認所有可能的方法，卻發現都不合理，最後得到的結論是你用了某種未知的方法，那是在『我所擁有的知識範圍外的真相』，就像我的《變化戒指》。那群怪物大軍是真的嗎？如果魔王出現你應該會全力應戰吧？但你使出殺手鐧《菲尼克斯》，其他的怪物卻仍一動也不動。」
「……哼！」
「我不會叫你亮出底牌。」
「……是這個啦。」
夏諾瓦爾從長袍里拿出一個東西。
是個有蓋子的金屬制香爐，爐身上有神話時代的文字與不可思議的紋樣。
香爐的蓋子現在呈現打開的狀態。
夏諾瓦爾將蓋子蓋上。
四周的怪物大軍就像煙一般逐漸消失。
被風吹散。
仿佛一切都不曾存在過。
萬物皆空。
我吹了聲口哨。
「太厲害了！你從哪裡拿到這個的啊!?」
「村莊被毀了之後，我原本打算尋死而前往魔王城……」
「餵、餵……你一個人去嗎!?」
「但那裡只有一些虛弱的魔族藏身其中。超失望，真的很令人失望。」
遇到魔族還是會有生命危險啊……
還好她平安無事，我鬆了口氣。
「我以為讓你回故鄉是最好的選擇，對不起，結果反而讓你受苦了。」
「……惡劣的是欺騙村民的詐欺師，這我很清楚。」
「你不會再失去了。」
「你覺得我會相信這種話嗎？」
「你會。你啊……不是相信我連魔王都能打倒嗎？以後就由我來守護，所以你已經沒事了。」
「……什麼!?」
原本冷若冰霜的表情逐漸融化。
臉頰染上紅暈。
「這樣你就不需要害怕了吧？不用變成吞噬世界的『吃人的一方』，也不會成為『被吃的一方』。」
夏諾瓦爾的雙眸閃著水光。
透明淚滴從眼眶滑落。
她的腳卻往後退了幾步，與我拉開距離。
「……不行。」
「為什麼？如果你不喜歡法德拉市，我們就去旅行吧，我不會再讓你離開我。」
「……說什麼甜言蜜語。真是誘人的未來……但我的勇者大人，就像你曾經拋棄過我，我也拋棄過你喔？」
「曾經拋棄過就不行嗎？我們還有像這樣從頭來過的機會不是嗎？」
「如果總是被你保護，就永遠無法站在你身旁……我只是勇者大人背後的五人英雄的其中之一。那樣是不行的，不行。我贏不了公主殿下。」
我用手按住腦袋。
「等等……站在我身旁……是指我們的能力並駕齊驅的意思吧？為何會扯到安潔莉卡？」
「……你不知道嗎？看來是不知道吧。」
「不、呃、其實、我也不是沒想過這可能性……」
我沒有那麼遲鈍。
在我們一同冒險、討伐魔王的時候，沒有像現在這樣明確表示。
但這次被她這麼一說，我終於確定。
我將右手伸向夏諾瓦爾。
「好……那就站在我身旁吧。我從來不認為你是『總是被保護』的存在。」
夏諾瓦爾雙眼低垂。
「你會後悔的，因為我……一定沒辦法讓你幸福……」
「對我來說，如果在這裡失去你，才是我最大的不幸。還是你又要挑戰我？」
「怎麼辦？我該怎麼做？我……我……」
她如吟唱般喃喃低語。
然後，夏諾瓦爾——
†
拂曉時分——
太陽才剛露臉，世界逐漸被光線照亮。
我一個人走著。
從《食人森林》往法德拉市前進。
前進了一陣子後，我發覺《烏爾克橋頭堡》附近似乎出現微妙的騷動。
仔細一看，那裡聚集了一群人。
「……喂喂？那是怎麼回事？」
那群人看到我後，全都朝我的方向跑過來。
我不禁往後退了幾步。
仔細一看，我發現那群人全都是我認識的人。
包括工商協會、旅社服務生、我常去的《古蘭亭》的老闆與常客。
還有多維爾的私
人軍隊？
再加上領主貝亞朵莉絲，以及保護領主的地方騎士與軍人。
走在隊伍最前方的——
是瑞秋。
「約爾！你沒事吧！」
有兩隻手臂朝我的方向伸過來，抱住了我。
——是尤妮絲。
「約爾～～～!!你沒事真是太好了～!!」
「喔、喔。」
「呼呼……尤妮絲真快……啊、不對，我看到了猛烈的火柱和燃燒的大鳥，你沒事吧？」
「啊啊，那是……」
夏諾瓦爾的《菲尼克斯》。
我歪了歪腦袋問：
「如你們所見，我沒事……倒是你們怎麼會來《烏爾克橋頭堡》？」
「我們是來加油的，雖然你也許沒聽到我們的聲音……」
瑞秋有些害羞地回答。
「什麼!?」
我不太懂她的意思。
他們為了幫我加油，特別跑到離那群怪物大軍這麼近的地方嗎？
萬一發生問題，只會增加傷亡人數吧。雖然實際上那群怪物大軍只是幻象。
多維爾邊高聲大笑邊走了過來，還有南娜也在。
看到她們，我就大概猜到了。
「唉……是你們對吧？提議要來幫我加油的始作俑者……」
「哈哈哈！當然，這麼有趣的事情，至少要到附近看看吧!?」
「你還是一如往常，對什麼事都興致高昂啊……」
在多維爾旁邊，南娜露出溫和無害的笑容。
「我們可不是抱著開玩笑的心態過來的喔？英格麗特只是覺得害羞不想承認。」
「……我知道。如果我失敗了，怪物大軍有可能會往法德拉市前進，你們打算幫城裡的人爭取一些時間逃走吧？」
「我們大家都不認為約爾會失敗喔。」
「喂喂……」
這次夏諾瓦爾使用的是製造大型幻象的魔導具，所以最後才得以和平收場。
但如果有『無限增強魔力』的道具，我很有可能會輸，怪物大軍也會往城市前進。
然而，若真的發生那種事，一定還是有其他解決方法吧。
多維爾子爵露出笑容。
「不過你竟然能讓數量如此龐大的怪物瞬間消失！我只能說真不愧是約爾！你正是我想要的人材啊！」
我聳了聳肩。
「沒什麼大不了，那只是……用了一點小技巧的圈套。」
「能看穿圈套還是大功一件。」
「嗯，細節就不用說了吧？總之事件已經解決了。」
我沒有提到夏諾瓦爾。
貝亞朵莉絲朝我行了一禮。
「謝謝你救了法德拉市，但酬勞的部分就暫時保留再議吧？」
「餵、那怎麼行……」
「我們會送上感謝狀。」
「喂喂!?」
多維爾爆笑道：
「貝亞朵莉絲還是那么小氣！」
「呵呵……開個小玩笑。我們會好好支付酬勞，因為你是法德拉市……不，是利菲里亞王國的恩人。」
「唔……」
這件事如果被渲染成大事件，我會很困擾。
暫且不談國王那邊，我希望這件事也可以避免傳入公主耳里。
「等、等一下，請對外宣稱我什麼都沒做，那些怪物是自己突然消失的。」
「嗯？不，那怎麼可以……」
「如果你真的感謝我就這樣做吧，拜託！」
貝亞朵莉絲十分困惑。
多維爾與南娜露出苦笑。
瑞秋微笑道：
「不拿感謝狀也不拿酬勞，很有約爾的風格呢，真了不起。」
「不，沒什麼了不起的理由……只是不想被找到……啊啊，算了，回去吧，我超想睡。」
我打了一個大大的呵欠。
所有人都笑了。
隨後人牆讓出一條通往城裡的道路。
站在我身邊的瑞秋對我輕聲說道：
「約爾，真的非常感謝你保護了我們的城市。」
她說完後——
四周的人們也紛紛向我致謝。
你一言我一句的「謝謝、謝謝」，仿佛合唱曲般迴蕩在我耳邊。
宛如在參加勝利凱旋的遊行。
我在回去城裡的路上不斷揮手。
——一切又恢復和平。
等我睡醒之後……就去找當日雇用的臨時工作吧。
月亮很美。
從法德拉市往西邊徒步約兩個半小時，有條河上搭建了一座石頭橋，這就是《烏爾克橋頭堡》。
繼續往西邊徒步約相同距離，就會抵達《星降之塔》，塔的西邊為廣闊的《食人森林》。
穿越森林之後就是舊魔王領地。
魔王被打倒後，人族要進入舊魔王領地比起以前容易許多，然而……
現在有無數怪物在森林前方列隊。
比樹木還巨大的異形生物，像雕像般一動也不動地站立。
不只野獸與魔獸，其中也有召喚獸。
夏諾瓦爾背靠著牆，佇立在星降之塔的樓頂上。
這帶屬於連續丘陵高低起伏的平緩地形，白天從高處眺望，最遠可看到法德拉市的城牆。
但現在是晚上，什麼都看不見。
夜間視力奇佳的豹人族或矮人，也許可以看見些什麼……
夏諾瓦爾身為混魔族，身體機能比人類差，唯一的優勢是具有使用魔術的才能。
她用盡力氣凝視，還是看不到城裡的動靜。
如果有軍隊出動，看到火把的光線應該就會知道，卻沒有類似的變化發生。
「……是不是應該把期限定早一點呢？應該要早一點的。」
離天亮還有好久。
已經看膩月亮與星星了。
怪物大軍也不是看了會令人心情愉悅的東西。
艾連——約爾還沒出現。
他沒有交出國家騎士，也沒有來殺夏諾瓦爾，唯有時間不停流逝。
「……不應該這樣的。」
他是勇者。
在無人能夠行動時，應該只有他與別人不同。
沙沙沙……森林的樹木搖晃。
……風？
夏諾瓦爾並不擅長觀察潛藏的跡象，但她還是感覺到有點不太對勁。
她走下《星降之塔》的階梯來到戶外，腳下踩著草地。
夜晚的森林一片漆黑，仿佛有人偷走了星空。
令人宛如置身於洞穴。
似乎有什麼東西正從洞穴深處慢慢接近，是錯覺嗎？
還是害怕幽靈的幼稚心理作用呢？太愚蠢了。
但不對。
一陣腳步聲傳來。
有東西在那裡！
夏諾瓦爾緊張起來，眼睛直盯著森林深處。
——是勇者大人嗎？
不對，那腳步聲聽起來更為沉重。
大型野獸？我還以為那些野獸在我放出怪物大軍時，都受到驚嚇跑光了……
夏諾瓦爾將手伸進長袍內側的口袋，緊握住水晶。
用這塊水晶就可以叫出召喚獸。
她是召喚士，沒有召喚獸等於沒有什麼特殊能力。
不過，在所有人族中，沒有人擁有同樣強大的召喚獸。
魔王還在時另當別論，但她不認為現在的《食人森林》里，有什麼能勝過她的召喚獸。
明明沒有。
夏諾瓦爾卻莫名忐忑不安。
漸漸地，從森林深處走過來的身姿愈來愈清晰可見。
——魔術師？
對方穿著長袍，看起來很像人族，但身形非常巨大。
在人族中，身材最高大的是豹人族男性，身高超過兩公尺的人比比皆是。
然而，朝她走過來的人看起來有三公尺。
是魔族嗎!?
他的頭上有角。
月光照在對方身上。
「咦……？」
夏諾瓦爾覺得眼前的人十分眼熟。
他頭上有對公牛般的角，身穿全黑服裝，巨大的身軀睥睨四方，臉上戴著銀色面具。
夏諾瓦爾的腦袋一片空白。
不可能——她不停重複。
由於太過驚訝，夏諾瓦爾的思緒十分混亂。
難道是在做夢？如果這是一場夢，一定是惡夢。
她以嘶啞的聲音呢喃：
「……魔王？」
從森林中走出來的，正是過去勇者們拼死戰鬥才打倒的魔王。
是啊，他的確被打倒了。
在夥伴們的攻擊下，魔王如銅牆鐵壁般的魔術防護罩被擊碎，最後勇者艾連用一擊貫穿他的銀色面具。
魔王瞬間化為光點，消滅於無形。
應該是如此。
為什麼他現在會出現在這裡？
陷入震驚中的夏諾瓦爾全身僵硬、無法動彈，此時魔王愈走愈近。
兩人之間的距離只剩下三○步左右。
魔王不僅能夠施展萬千魔術，近身戰還與勇者艾連不相上下，甚至更勝一籌。
雖然認為眼前的狀況令人難以置信，但他再繼續靠近太過危險——夏諾瓦爾如此判斷。
「唔……」
夏諾瓦爾從長袍里拿出水晶。
魔王停下腳步。
「好久不見，人族。」
夏諾瓦爾感到背脊發寒。
令人毛骨悚然的聲音與兩年前完全相同，那是會讓恐懼侵入靈魂的聲音。
雖然幾乎沒有移動，但夏諾瓦爾的心跳加速，呼吸變得急促。
自己一人絕對無法戰勝魔王。
那時候，因為六個人一起，才好不容易戰勝。
「……太奇怪了，怎麼可能，你應該已經被消滅了……這是怎麼回事？」
「喀喀喀……余為何人……還要問嗎？」
「被消滅後又復活了嗎？不可能，不可能發生那種事，你是冒充的吧？一定是。」
「汝懷疑余？那麼……」
魔王的手瞬間動了一下。
夏諾瓦爾還來不及看……
爆炸聲驟響。
衝擊波撞向地面，在夏諾瓦爾腳邊製造出一道極深的裂縫。
「……!?」
夏諾瓦爾雖然不會用劍，但在嚴峻的冒險旅程鍛鍊下，還是學習到不少厲害的技能，包括用眼睛追上勇者的武技。
但剛才夏諾瓦爾什麼都沒看見。
魔王低聲笑道：
「喀喀喀……想起來了嗎？」
「……魔王之劍？」
「汝的夥伴們怎麼了？為何一個人在這裡？看來余連魔術都不需要用了。」
「唔！」
夏諾瓦爾丟出水晶。
「去吧！《蒙帝戈亞》！」
從夏諾瓦爾身後的怪物大軍隊伍中——一隻巨大獅子一躍而出。
獅子背上有雙蝙蝠的翅膀，尾巴末端長出為數眾多的刺針。
它撲向魔王。
用滿是刺針的尾巴攻擊。
它雖是大型召喚獸，動作卻非常迅速，頑強有力且攻擊性極高。
更重要的是，它是無屬性，強度不會受到屬性影響，因此在一開始面對不可測的對手時，派出它是相當優秀的一招。
——然而，這是在面對一般對手的情況下。
魔王瞬間往前伸出右手。夏諾瓦爾只能看到這個動作。
《蒙帝戈亞》被消滅了。
召喚獸被打倒在地！
水晶滾落地面。
夏諾瓦爾完全說不出話來。
「……什麼!?」
「就這樣嗎？」
兩年前與魔王戰鬥時，夏諾瓦爾使用能夠製造特殊效果的召喚獸支援前線。
這是她第一次用召喚獸進行攻擊。
沒想到上級召喚獸竟瞬間就被打倒。
魔王往前靠近一步。
「接下來，換余了嗎？」
夏諾瓦爾再次對怪物下達指令。
「《梅賈洛克》！」
另一隻召喚獸從怪物大軍的隊伍里走到前方。
它的巨大身軀由層層岩石組成。
無論表面怎麼破壞，只要沒有傷到核心，它就可用地上的土或岩石不停再生
身體。
姑且不論碰上大範圍毀滅性的極大魔術，魔王只用劍當武器的話，《梅賈洛克》應該可以抵擋攻勢。
魔王將手中的劍往前一刺。
一瞬之間，那把劍以飛快的速度不斷砍在《梅賈洛克》身上。
劍的速度遠比再生快，《梅賈洛克》的身體從邊緣粉碎，沒過多久核心就被破壞殆盡。
夏諾瓦爾感到一顆心直往下沉，太可怕了。
「這……怎麼會……」
魔王又往前靠近一步。
「怎麼啦？人族，明明有那麼多怪物聽從汝之命令，為何不一次全派出來？難道在余面前汝還不打算用全力？」
「……你想知道為什麼嗎？一定很想知道吧，但我不會告訴你答案。」
夏諾瓦爾用平淡的語氣說道。
然而，她沒有退路了。
沒有任何能夠對抗魔王的手段。
如果能夠召喚綠貝希摩斯，或許多少可以起點類似防護牆的作用。
但那是種大規模陣式魔術，與用水晶就可以施展的召喚術，或念念咒語就好的詠唱魔術不同，需要較長的時間準備。
夏諾瓦爾沒有料到會碰上這樣的對手，因此沒有預先作準備。
魔王愈來愈靠近。
只剩下一○步的距離。
對高手來說，這是用劍就可以輕易觸及的距離。
「喀喀喀……人族啊，汝應該了解余的力量一點都沒有衰退了吧？」
「我不了解。」
夏諾瓦爾沒有說謊，因為他的力量深不見底。
如果是勇者艾連，也許就可以讓魔王展現出真正的實力……
沒錯，勇者在這裡的話，一定不會從頭到尾都被壓著打。
——若他發現我和魔王正在戰鬥，應該不會袖手旁觀。不，說不定他已經發現了。
現在需要爭取時間。
「……你真的是魔王？魔王的目的是什麼？」
「魔王的目的？為何要問如此愚蠢的問題？魔王是與神敵對的存在。是消滅神後裔的人族之存在。余要消滅所有人族城市，除此之外別無所求。」
夏諾瓦爾緊張地咽下一口口水。
他果然是魔王。
為什麼兩年前被打倒的魔王，現在會出現在這裡？
難道是因為召集了怪物大軍的緣故嗎？
「是啊，魔王本來就會殺人……」
「人族，汝呢？汝的目的又是什麼？」
「我的目的……」
「這麼多怪物聽命於汝，以法德拉市為目標，汝想幹什麼？」
「我……我……」
夏諾瓦爾的聲音在顫抖。
不應該這樣。
夏諾瓦爾根本想不到事情會變成這樣，她竟然要一個人與魔王對抗。
魔王伸出左手說：
「汝……痛恨人族嗎？若是如此，就加入余之陣營吧。」
「什麼!?」
「汝雖是神之後裔，卻想要殺害同類，余認為汝非常適合擔任魔王的手下。」
夏諾瓦爾淺淺地呼吸。
她放下不必要的緊張，雖然驚訝，但內心不再混亂。
終於可以冷靜地判斷。
夏諾瓦爾往身後看了一眼——
除了漆黑一片的地面與星空，什麼都看不見，但她知道這片黑暗的另一邊有城市。
夥伴們與曾經守護過的人們居住的城市……
夏諾瓦爾突然想起。
約爾，以及開心談笑的少女騎士。
夏諾瓦爾握緊拳頭。
「……你的意思是……叫我去殺人嗎？是吧。」
「那不是汝的願望嗎？不然汝為何命令怪物在此盯住城市？」
「因為我想成為『吃人的一方』，我受夠當『被吃的一方』……受夠了總是失去。」
「………餘明白。」
「成為魔王的手下，就是『吃人的一方』嗎？」
「余會消滅人族，那應該也是汝的願望。」
「那是成為失去一切的『被吃的一方』吧。」
夏諾瓦爾將水晶砸向地面。
「出來吧，《菲尼克斯》！」
從地面升起一道向天空延伸的火柱。
巨大火柱中，有雙巨大翅膀往兩側展開，火焰逐漸長出細長的尖喙。
火焰扭曲、擴散，最後變成一隻鳳凰。
這是夏諾瓦爾所擁有、火屬性最強的召喚獸。
《菲尼克斯》本身就是火焰，物理攻擊對它完全無效，一旦碰觸到《菲尼克斯》，連岩石都會融解。它還具有飛行能力，戰力不會受到地形影響。
不過，召喚《菲尼克斯》非常耗費精神，一旦放鬆可能會連站都無法站穩。
魔王往後退了一些。
「這就是汝的回答嗎？人族……為何拒絕余？對汝而言，人族有守護的價值嗎？」
「……價值？那是什麼？是誰決定的？」
夏諾瓦爾以吟唱般的口吻反問。
《菲尼克斯》接收到特殊行動的命令，開始拍打翅膀，在魔王身上降下火焰之雨。
魔王僅以非常微小的動作避開攻擊。
「價值是由有力量的人決定的。」
「沒錯。對我來說，能決定價值的是我的勇者大人。我的勇者大人會守護人族，而我會守護他守護的東西。」
「……好，汝說要守護人族？那汝為什麼要召喚出這群怪物大軍？」
夏諾瓦爾笑了起來。
在心中一直無法理出頭緒的答案，現在終於可以清楚說出口。
「是為了守護這個世界，為了守護。」
魔王停了下來。
「所以，我會……與魔王戰鬥。就算只能傷你一點點，就算只能留下擦傷……之後，我的勇者大人……會再次打倒魔王……拯救這個世界。」
「汝的生命呢，無所謂嗎？」
「不是喔？我的生命很重要。非常重要……但順序變了，我的存在……必須徹底消失。」
「……什麼？」
夏諾瓦爾認為『一定不會有人了解自己』。
然而，若現在停止對話，接下來只能繼續互相攻擊，而她手上的牌已經用盡了。
即使《菲尼克斯》是強大的召喚獸，對方卻不是如此就可打敗的簡單人物。
因此，她必須讓勇者知道魔王在這裡。
必須繼續戰鬥下去，爭取時間。
如果用對話也可以爭取時間……
夏諾瓦爾繼續說：
「魔王不存在的世界，已經變得比魔王在時更恐怖，你一定沒想過會這樣吧。」
「喔……？這個看法很有趣……但這跟汝渴望死亡有什麼關係？」
「嗯……現在這世界中，『吃人的一方』總是把『被吃的一方』當成目標。如果不夠強大就會失去，失去一切，所有的一切……所以我變得比任何人都強大……若沒有強大到將一切啃噬殆盡，總有一天又會失去重要的東西。」
「汝這麼害怕失去嗎？」
「沒錯，非常……害怕。我……很膽小，很容易不安，我不想再失去，我失去太多了。然後，我的膽小……終究會毀滅這個世界。」
「這是什麼奇怪的言論？膽小會毀滅世界？」
「是的……因為我不想失去，才成為『吃人的一方』，不斷將周遭的一切吞吃入腹，直到力量變得太過強大。」
「在余面前，竟說自己變得太過強大啊。」
「嗯，我變得太強大，強到只有勇者能阻止我。不過魔王也可以吧，我不介意……」
魔王點了點頭。
然後嘆了口氣。那樣的神態莫名像人族。
「因為害怕被奪走，所以成為奪取的一方。心想若不那樣做就會失去，愈想愈覺得這個世界變得很可怕？但汝其實非常討厭奪取……才想結束自己的生命……」
這種碎碎念的語氣有點不像魔王。
——真可笑，太可笑了，早知道就不說出來
了。
夏諾瓦爾舉起一隻手。
《菲尼克斯》往魔王的方向飛撲過去。
「但這樣就好了。他……我的勇者大人一定會發現，並打倒魔王。」
魔王伸出左手。
他的無名指上戴著一枚銀色戒指。
魔王用右手摘下戒指。
他的身形逐漸扭曲。
耳邊響起仿佛讓靈魂凍結的聲音，同時傳來讓夏諾瓦爾永生難忘、最重要之人的聲音。
「抱歉，夏諾瓦爾，無論發生什麼事，我都不會下手殺你。」
夏諾瓦爾的腦袋再度一片空白。
在腦袋恢復正常意識之前，她的本能已經認出那個人是同伴。
召喚獸不會攻擊同伴，因此《菲尼克斯》通過剛才還是魔王的那人身旁，再次飛上天空。
剛才身穿黑衣、身形巨大的魔王變成了另一個人。
金髮藍眼的青年身上穿著銀色盔甲。
夏諾瓦爾的嘴唇輕輕顫抖。
「……勇者……大人。」
插圖p235
†
我將拿在右手上的劍收進掛在腰間的劍鞘。
剛才模仿魔王用劍，硬生生折騰了這把劍一番，而它竟然沒壞。看來我真的以非常划算的價格，買到一把相當高級的劍。
我在心中感謝南區的商人。
眼前的夏諾瓦爾一臉驚愕，一動也不動。
「……這是怎麼回事？」
「你不知道吧，這世上有魔法道具能夠完全改變人的外貌，我稱之為《變化戒指》……」
我將戒指拿給她看。
夏諾瓦爾側目看了一眼後問：
「……那是固有魔導具嗎？」
「是啊，我還有點擔心你看過約爾·布萊克卡洛士的樣貌後，也許會發現。」
「……我有懷疑，但你不僅是外貌變成了魔王。」
夏諾瓦爾用鬧彆扭的語氣說道。
看來她很不甘心自己被騙了。
我聳了聳肩。
「那是我的特技，只要是曾經交手過的人，我大概都能夠重現他們的武技，像是製造衝擊波讓地面裂開之類的。」
夏諾瓦爾瞪了我一眼。
「交易的期限還沒到。」
確實，離天亮還有一段時間。
「太遲了吧，我已經從你口中得知你真正的目的了喔？」
「………那是騙人的。」
「別再鬧彆扭了，騙了你是我不對，但你也騙了我吧？假裝把法德拉市當成人質威脅、故意挑釁我……企圖激我下手殺你。」
如果要取個名字，就叫《自稱魔王詐欺》吧。
因此我也假裝成魔王的樣子來騙她。
「……太狡猾了，使用固有魔導具加上特技……我的勇者大人真幼稚，我好失望，太失望了。」
她把頭轉開不肯看我。
像小孩子一樣。
我能體會她的心情，自己設下的圈套被識破，總覺得有些難為情。
「你為了守護法德拉市不惜與魔王一戰，我真的非常開心，都快哭出來了。」
「……我現在還是可以命令怪物進攻城市喔？」
「啊啊，你是說可以讓我看到幻象嗎？這些都是幻覺吧？」
「……為什麼會知道？」
夏諾瓦爾嘟起嘴巴，看來還是不願意老老實實地認輸。
我苦笑著說：
「即使不在所知的範圍以內，也不可以排除可能性啊。我差一點被你騙倒。你究竟是用什麼方法讓怪物大軍出現？我一一確認所有可能的方法，卻發現都不合理，最後得到的結論是你用了某種未知的方法，那是在『我所擁有的知識範圍外的真相』，就像我的《變化戒指》。那群怪物大軍是真的嗎？如果魔王出現你應該會全力應戰吧？但你使出殺手鐧《菲尼克斯》，其他的怪物卻仍一動也不動。」
「……哼！」
「我不會叫你亮出底牌。」
「……是這個啦。」
夏諾瓦爾從長袍里拿出一個東西。
是個有蓋子的金屬制香爐，爐身上有神話時代的文字與不可思議的紋樣。
香爐的蓋子現在呈現打開的狀態。
夏諾瓦爾將蓋子蓋上。
四周的怪物大軍就像煙一般逐漸消失。
被風吹散。
仿佛一切都不曾存在過。
萬物皆空。
我吹了聲口哨。
「太厲害了！你從哪裡拿到這個的啊!?」
「村莊被毀了之後，我原本打算尋死而前往魔王城……」
「餵、餵……你一個人去嗎!?」
「但那裡只有一些虛弱的魔族藏身其中。超失望，真的很令人失望。」
遇到魔族還是會有生命危險啊……
還好她平安無事，我鬆了口氣。
「我以為讓你回故鄉是最好的選擇，對不起，結果反而讓你受苦了。」
「……惡劣的是欺騙村民的詐欺師，這我很清楚。」
「你不會再失去了。」
「你覺得我會相信這種話嗎？」
「你會。你啊……不是相信我連魔王都能打倒嗎？以後就由我來守護，所以你已經沒事了。」
「……什麼!?」
原本冷若冰霜的表情逐漸融化。
臉頰染上紅暈。
「這樣你就不需要害怕了吧？不用變成吞噬世界的『吃人的一方』，也不會成為『被吃的一方』。」
夏諾瓦爾的雙眸閃著水光。
透明淚滴從眼眶滑落。
她的腳卻往後退了幾步，與我拉開距離。
「……不行。」
「為什麼？如果你不喜歡法德拉市，我們就去旅行吧，我不會再讓你離開我。」
「……說什麼甜言蜜語。真是誘人的未來……但我的勇者大人，就像你曾經拋棄過我，我也拋棄過你喔？」
「曾經拋棄過就不行嗎？我們還有像這樣從頭來過的機會不是嗎？」
「如果總是被你保護，就永遠無法站在你身旁……我只是勇者大人背後的五人英雄的其中之一。那樣是不行的，不行。我贏不了公主殿下。」
我用手按住腦袋。
「等等……站在我身旁……是指我們的能力並駕齊驅的意思吧？為何會扯到安潔莉卡？」
「……你不知道嗎？看來是不知道吧。」
「不、呃、其實、我也不是沒想過這可能性……」
我沒有那麼遲鈍。
在我們一同冒險、討伐魔王的時候，沒有像現在這樣明確表示。
但這次被她這麼一說，我終於確定。
我將右手伸向夏諾瓦爾。
「好……那就站在我身旁吧。我從來不認為你是『總是被保護』的存在。」
夏諾瓦爾雙眼低垂。
「你會後悔的，因為我……一定沒辦法讓你幸福……」
「對我來說，如果在這裡失去你，才是我最大的不幸。還是你又要挑戰我？」
「怎麼辦？我該怎麼做？我……我……」
她如吟唱般喃喃低語。
然後，夏諾瓦爾——
†
拂曉時分——
太陽才剛露臉，世界逐漸被光線照亮。
我一個人走著。
從《食人森林》往法德拉市前進。
前進了一陣子後，我發覺《烏爾克橋頭堡》附近似乎出現微妙的騷動。
仔細一看，那裡聚集了一群人。
「……喂喂？那是怎麼回事？」
那群人看到我後，全都朝我的方向跑過來。
我不禁往後退了幾步。
仔細一看，我發現那群人全都是我認識的人。
包括工商協會、旅社服務生、我常去的《古蘭亭》的老闆與常客。
還有多維爾的私
人軍隊？
再加上領主貝亞朵莉絲，以及保護領主的地方騎士與軍人。
走在隊伍最前方的——
是瑞秋。
「約爾！你沒事吧！」
有兩隻手臂朝我的方向伸過來，抱住了我。
——是尤妮絲。
「約爾～～～!!你沒事真是太好了～!!」
「喔、喔。」
「呼呼……尤妮絲真快……啊、不對，我看到了猛烈的火柱和燃燒的大鳥，你沒事吧？」
「啊啊，那是……」
夏諾瓦爾的《菲尼克斯》。
我歪了歪腦袋問：
「如你們所見，我沒事……倒是你們怎麼會來《烏爾克橋頭堡》？」
「我們是來加油的，雖然你也許沒聽到我們的聲音……」
瑞秋有些害羞地回答。
「什麼!?」
我不太懂她的意思。
他們為了幫我加油，特別跑到離那群怪物大軍這麼近的地方嗎？
萬一發生問題，只會增加傷亡人數吧。雖然實際上那群怪物大軍只是幻象。
多維爾邊高聲大笑邊走了過來，還有南娜也在。
看到她們，我就大概猜到了。
「唉……是你們對吧？提議要來幫我加油的始作俑者……」
「哈哈哈！當然，這麼有趣的事情，至少要到附近看看吧!?」
「你還是一如往常，對什麼事都興致高昂啊……」
在多維爾旁邊，南娜露出溫和無害的笑容。
「我們可不是抱著開玩笑的心態過來的喔？英格麗特只是覺得害羞不想承認。」
「……我知道。如果我失敗了，怪物大軍有可能會往法德拉市前進，你們打算幫城裡的人爭取一些時間逃走吧？」
「我們大家都不認為約爾會失敗喔。」
「喂喂……」
這次夏諾瓦爾使用的是製造大型幻象的魔導具，所以最後才得以和平收場。
但如果有『無限增強魔力』的道具，我很有可能會輸，怪物大軍也會往城市前進。
然而，若真的發生那種事，一定還是有其他解決方法吧。
多維爾子爵露出笑容。
「不過你竟然能讓數量如此龐大的怪物瞬間消失！我只能說真不愧是約爾！你正是我想要的人材啊！」
我聳了聳肩。
「沒什麼大不了，那只是……用了一點小技巧的圈套。」
「能看穿圈套還是大功一件。」
「嗯，細節就不用說了吧？總之事件已經解決了。」
我沒有提到夏諾瓦爾。
貝亞朵莉絲朝我行了一禮。
「謝謝你救了法德拉市，但酬勞的部分就暫時保留再議吧？」
「餵、那怎麼行……」
「我們會送上感謝狀。」
「喂喂!?」
多維爾爆笑道：
「貝亞朵莉絲還是那么小氣！」
「呵呵……開個小玩笑。我們會好好支付酬勞，因為你是法德拉市……不，是利菲里亞王國的恩人。」
「唔……」
這件事如果被渲染成大事件，我會很困擾。
暫且不談國王那邊，我希望這件事也可以避免傳入公主耳里。
「等、等一下，請對外宣稱我什麼都沒做，那些怪物是自己突然消失的。」
「嗯？不，那怎麼可以……」
「如果你真的感謝我就這樣做吧，拜託！」
貝亞朵莉絲十分困惑。
多維爾與南娜露出苦笑。
瑞秋微笑道：
「不拿感謝狀也不拿酬勞，很有約爾的風格呢，真了不起。」
「不，沒什麼了不起的理由……只是不想被找到……啊啊，算了，回去吧，我超想睡。」
我打了一個大大的呵欠。
所有人都笑了。
隨後人牆讓出一條通往城裡的道路。
站在我身邊的瑞秋對我輕聲說道：
「約爾，真的非常感謝你保護了我們的城市。」
她說完後——
四周的人們也紛紛向我致謝。
你一言我一句的「謝謝、謝謝」，仿佛合唱曲般迴蕩在我耳邊。
宛如在參加勝利凱旋的遊行。
我在回去城裡的路上不斷揮手。
——一切又恢復和平。
等我睡醒之後……就去找當日雇用的臨時工作吧。