第五卷 2、小兔子身體裡的誰
星期日的午間園地要開始羅！
由橫寺老師獻給各位大朋友們，對人生毫無益處的蘿莉控講座之一。
教你如何和小學女生在假日約會，而不必擔心拿著警棍的公權力敲你肩膀的方法喔！
第一：不可以過度害怕視線。
——敵人會根據你的態度判斷。表達問心無愧的大哥哥風範很重要。
第二：不可以用奇怪的姿勢抱女孩。
——人可以變態，手不能亂摸。表現絕無特殊性癖的大哥哥風範超重要。
第三：不可以讓女孩顯露出厭惡的態度。
——表示少女是自願陪伴在身旁的，展現人畜無害的大哥哥風範最重要。
第四：不可以進巷子裡的厚德路(Hotel)。
——這比展現大哥哥風範更重要，是做人的基本道德。
只要注意以上四原則，連警察伯伯也會對你笑咪咪喔！
就算不甩都條例（注17），至少也該遵守內心的禮儀，讓我們過著問心無愧的小學生活吧！
注17此指備受爭議的「東京都青少午健全育成條例」。
「——等一下，你們兩個在這裡做什麼？」
「咦？」
假日，我和嬌小惡魔女孩愛美一同前往鬧區。
為了全國百萬×××預備軍觀眾，我思索著特殊教育節目的架構。不知何時，扛著警棍的警察伯伯輕輕敲了敲我的肩膀。
「呃，我、我們沒做什麼啊？我們什麼都還沒做喔，怎麼可以隨便誤會我們呢，警察伯伯。我們關係很要好喔！我是問吐無愧的清純大哥哥！對了我有急事，先走一步了……」
「……你給我站住。你知道這條是什麼路嗎？你們兩個怎麼可以在這裡呢？更何況你還以奇怪的姿勢抱著她，她和你是什麼關係？為什麼她看起來很討厭你？是援交嗎？還是綁架未成年少女？該不會是可疑男子搭訕案件吧？」
「別別別別這樣，別用無線電聯絡其他單位好嗎！拜託你也解釋一下，幫忙釐清誤會吧，愛瑪努艾勒妹妹！」
「……」
抱在我手上的愛美撇過頭去。
她一邊偷偷重新勾著我的脖子不放，同時扭捏作態地掙扎著。
然後愛美面向警察，以天使搖晃鈴鐺般的細微聲音說著。
「這個，陽人葛格他剛才喔，問我要不要一起去厚德路……愛美已經說了好幾次不想去了……葛格卻硬要，好討厭喔……」
「你給我站住——！」
「嗚哇啊啊——————！愛美你這個大騙子——————!」
要逃離忠於勤務的警察伯伯追捕，需要相當強勁的衝刺能力。
不過最後我還是甩掉警察了，田徑社實在強過頭啦。各位觀眾如果想和小女孩一起出去玩的話，無論如何都要向鋼鐵小姐遞交入社申請書喔！
午間蘿莉控講座到此結束：
*
「真是千鈞一髮……」
在鬧區、更正，在厚德路街的人群之中，我用力喘著氣。
這一帶正對私鐵車站，因為我幾乎沒來過，所以對這裡並不熟。無法掌握警察伯伯的出沒路徑，老實說實在太危險了。
……話說回來。
今天的出遊，其實早在一星期前就已經決定了。
因為愛美死纏著我，想看看不在日本的期間內有什麼東西改變，什麼東西一成不變。我怎麼可能拒絕小女孩的懇求呢。從父性愛的角度而言可是絕對正義啊。順便將『父性愛』的『父』字拿掉的話……算了當我沒說過。
不過呢，最重要的當天。
我們見面還不到三十分鐘，
『——已經夠了。』
『夠了？什麼夠了？』
『我要回去了啦！聽不懂嗎？我要回家！』
然後她用力踱步順著原路回去。
與莫說她任性驕縱或難以捉摸，不如說她太愛逞強，我無法丟下她不管。
波魯勒蘿拉家族目前似乎還沒在日本租借到住處。
提到她目前的下榻處，是在一條不三不四街道的不三不四巷弄，掛著不三不四霓虹燈的厚德路。與小學生這種指定特別保護紀念物形成極端的對比。
據說在義大利販賣的老舊導覽手冊上，只有介紹這間厚德路。十幾二十年前似乎還是格調不俗的旅館，可能受到當今不景氣的影響，跟著整條街改變了經營方針吧。時間的流逝真是殘酷啊。就像偉大的鋼鐵之王給人的印象，是身體逐漸轉大人、頭腦卻變回幼兒的逆柯南現象吧。
總之，我不能放任她一個人回到那裡。
我抱起愛美，
『我一個人可以回去啦！放開我沒聽到嗎！不要將我當成小孩！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！』
結果她卻死命掙扎，因此我幾乎是以顛倒的姿勢抱著她。哎呀呀，我的手掌是不是摸到什麼奇怪的南瓜啦。
『你這、討厭！不要碰我——你到底在亂摸我哪裡啊！蘿莉控！戀童癖！蘿莉主義者！老牛吃嫩草！』
『我聽不懂你的意思啦！如果要將你一個人丟在這種地方，我寧願被你罵！』
『各位行人先生女士，這裡有一個執著於小學生的禽獸！』
『不要對別人亂喊啦！』
無可奈何之下，我一邊用極為溫和的手段堵住愛美的嘴，同時和她極為要好地回到健全的厚德路去。
結果在回厚德路的途中被警察伯伯盯上，就演變成剛才的狀況。
我可不想被抓去唱綠島小夜曲耶。更正確地說，萬一我在某個暗黑魔王妹妹的管轄範圍之外，對暗黑魔王妹妹以外的女孩做出會被抓去關的事情被抓包的話，那可不是唱綠島小夜曲就能解決的了。
聽不懂我在說什麼？別擔心，我也聽不懂。
「真沒意思。日本的條子怎麼這麼盡忠職守啊。」
恢復冷靜的愛美，一屁股坐在護欄上，兩隻腳不停地晃著。
她的容貌宛如從漫畫世界穿梭至現實的西洋風格，加上兩條宛如兔子耳朵的鮮艷雙馬尾。同時搭配奇蹟般黃金比例的纖細手足，身穿早熟天使風格的輕柔連身洋裝。
就外表而言，怎麼看都是一級品，簡直就像蘿莉塔的千歲飴（注18）！我舔！太甜美啦！
只不過，有如鑲嵌天上星辰的大大瞳眸，卻眯得像來自地底的壞脾氣惡魔般，這才是傷腦筋的地方。
「……話說回來，為什麼你會那麼生氣啊，可以告訴我原因了嗎……」
「我才沒有在生氣呢。」
「那你是肚子餓了嗎？啊，要不要吃咖哩？這附近有大碗免費的咖哩店喔，咖哩店！」
注18千歲飴，一種在七五三節（祈禱幼兒平安長大）的節日中祝賀用的糖果。呈現棍子狀，不論從哪裡開始吃，斷面的圖案都會維持一致而得名。
「肚子餓所以生氣？你當我是小孩子啊！不是剛剛才吃過飯的嗎！還有你為什麼特別推薦咖哩啊！當我是小孩嗎！」
「說得也是，愛美已經長大了呢。飛高高喔。」
「呢呀！？討厭，不、不要將我抱起來！」
「哎呀還咬我呢，好可愛喔！」
「煩死了！噁心死了！去死吧！你的心臟去撞豆腐自殺啦！」
挨了愛美的安心安全心不全三連踢，親密接觸無情地被迫中斷。
愛美很擅長踢人不露小褲褲的技巧。她個子雖小，內在卻是日漸成長呢。為了讓外表也充分發育，多吃一點沒關係喔。對了，記得好像有個黑洞胃袋女孩宣稱過，咖哩是用另一個胃裝的呢。
就在我們閒話家常的同時，愛美的表情愈來愈不爽，靈巧地蹲在護欄上。
——要吼我就吼吧，踹我也很爽啊。不對，是我不怕你踹啦。
但是你別悶不吭聲啊。
「……如果我做了什麼事情惹你不高興，那我道歉。」
我彎下腰，與愛美的視線齊平。
「但是你不告訴我的話，我哪知道呢。」
在我們之間，還是得透過語言來溝通。
愛美回瞄了我一眼，然後再度撇過頭去。不過這一次，脖子轉的角度比之前小了許多。
她是可以用言語好好溝通的女孩。雖然年紀小，不過非常聰明，可能比任何人都聰明。或許是因為她一直用笨拙的生活方式在生活。
「……不是你做了什麼，而是你什麼都沒做披。」
「我什麼都沒做？難、難道你希望我做些什麼嗎……？」
「嗄、啊！？不准再妄想噁心的東西！小心我掐死你喔！」
「也不用說得這麼難聽嘛……」
我做了什麼→×我什麼都沒做→○希望我做些什麼→×
日文怎麼這麼難啊。
「……你今天根本沒仔細看我啦。」
愛美咂了咂舌，順勢猛然拋出這一句。
「哪有啊，我有看啦！我有看你圓嘟嘟的臉蛋、搖搖擺擺的小腳丫，還有豐潤飽滿的額頭耶！殘酷的時間之神時時刻刻都在奪取這瞬間的美麗，我絲毫沒有錯過啊！」
「不要刻意用噁心的說話方式啦，大南瓜！叫你別再耍Pervertito(變態)聽不懂嗎！我是很認真地在說耶！」
「非常對不起！」
不過為了認真討論，請你別再作勢踩我了好嗎？
「……你根本就心不在焉嘛。我特地穿了雙附有輕飄飄緞帶的全新涼鞋，結果你連看都不看一眼，不就毫無意義了嘛。」
「抱歉……嗯？不對，別說得我好像很執著於你的腳部好嗎！」
「不對嗎？」
「當然不對啦！腳部只不過是整體優先順位的終點，算是比較容易理解可愛程度的指標。我是出於無奈才將你的腳踝或腳跟放在部落格上，天天打分數跟寫評論的呢。嗯！今天是七十五分！」
「那還不是一樣！哪來的部落格（注19）啊！你去讓豆腐踩死啦！」
「非常對不起！」
所以說為了認真討論，請你別再捏我的臉頰了好嗎！
「……叫你別用這種方式自欺欺人了啦。你剛才是在想事情吧？」
「咦？」
「例如某些重要的事情——或是某個重要的人吧。」
注9MJ文庫的官方網站，不笑貓特設頁面里有個「橫寺部落格」，網址是：http://www.mediafactory.co.jp/bunkoj/hentaiouji/blog.html.
瞬間。
我的喉嚨彷佛被緊緊掐住一樣，所有玩笑話都縮回了肚子裡。
遺忘在芭芭拉小姐裡面的那封信，再度浮現在我的腦海里。
那是來自義大利，對筒隱姊妹下的召喚狀。鋼鐵小姐反常的模樣。甚至得到象里商量的事情……還有，看了我的筆記之後，產生動搖的月子妹妹。
這些事情的確一直縈繞在我的腦海里，想忘也忘不掉。我愈是不去想它，它的存在感就變得愈大，宛如吸飽了水的海綿一般不斷壓迫著我的腦袋。
「——我就說吧。」
愛美一臉無趣地哼了一聲。
然後她突然站在護欄上。
「和現在的你待在一起，一點都不有趣啦。趕快回去處理你自己的事情吧。」
「可是我老早就先和你約好了啊。如果不先想辦法處理眼前的事情，就無法讓大家得到幸——」
「哼！你少臭美了你！」
「欸？」
「我也有我自己的事情要做啊！而且我做得到！我又不是需要人家呵護的小孩！不論你在或不在，會不會獲得幸福都是當事者自己決定的！和別人的力量一點關係都沒有啦！」
「別說這麼傷感的話嘛……」
「所以！所以，我叫你趕快去做自己想做的事情啦！」
宛如威嚇我一般，愛美大大地張開手臂。
在充滿污濁氣息的街道上，愛美站在一根細長支柱上保持不穩定的平衡。她試圖讓自己全身上下看起來很寬大，而且她成功辦到了。
不管她的嘴巴多麼壞，眼神多麼兇狠，我認為愛美無庸置疑地，是個充滿魅力的少女。
「……謝謝你。以後我一定會補償你的，這樣可以嗎？」
「沒什麼可不可以的啦。反正你也沒義務陪伴一個自己不怎麼喜歡的小孩子啊。笨蛋……」
「咦，為什麼啊。我就是喜歡愛美這一點喔。」
「嗄、啊——唔咕喵呀啊啊！？」
我才剛這麼褒獎，愛美就猛然「噗——」地一聲，像是咬到舌頭似地滿臉通紅。同時失去平衡從護欄上摔下來。
抱歉，我剛才那番話真的不是要鬧你的。
「——我之前就在想，」
愛美踉蹌地爬起來，拍了拍衣服上的髒污，然後她用充滿狐疑的眼神，將我從腳到頭打量了一遍。
「你變了。」
「哪裡？」
「以前你要是說出不知羞恥的話，表情還是會變得很害羞。但你現在看起來，好像絲毫沒有那種感情。」
「是嗎？或許吧。這樣是好事嗎？還是壞事呢？」
「不知道，誰曉得。這種事情應該由你自己來決定才對。不過……」
「不過？」
「可能會有那麼一點點不舍吧。」
這女孩比我更了解以前的自己。她聳聳肩膀的成熟模樣，足以媲美年輕時期的蘇菲亞·羅蘭（注20）呢。
我和愛美在厚德路前道別之後，我又再度回味了一下愛美說的那番話，但我還是分不出其中的善惡。
注20蘇菲亞·羅蘭，義大利著名女演員，奧斯卡最佳女主角獎和終身成就獎得主。
*
就算失去羞恥心，我依然會高興、會生氣、會哀傷、會歡笑。
跟就算還有羞恥心，卻無法高興、無法生氣、無法哀傷、無法歡笑的女孩相比之下，實在幸福得太多了。
有些事情我必須為了筒隱付出。
所以我毫無根據地認為，我會一直陪伴在筒隱身邊。我一直認為自己能夠永遠為了筒隱付出，直到天荒地老。
但是永遠不存在，世界上沒有永遠的事物。即便是永恆的宇宙，總有一天也會破個大洞，劈哩啪啦地崩落至虛數軸的內側吧。
我原本認為理所當然的永遠，就這樣突然消失，而世界依舊繼續運轉。
這比永恆宇宙的崩壞還要讓人難過。
——筒隱姊妹真的要去義大利嗎？
我不想見到她們從我的身邊消失，絕對不想。被愛美點醒之後我才產生自覺，這件事讓我煩惱到腦袋一片混亂。
沒錯，我必須抒發自己心中的不滿。
『不滿對人類而言，是進步的第一階段。』
這是唯美派藝術家，奧斯卡·王爾德的名言。
記得這位外國詩人的名字，是以前別人告訴我的；我從當時就感觸良多。甚至以奧斯卡·王爾德做為自己人生的規範。
……不過說實話，完全不記得是誰告訴我的也實在太過分了。
總之，我認為與其在這裡想些五四三，首先應該盡力而為。超越自己腦海里的重重煩惱與思考，第一件事就是採取行動。
對我而言，筒隱果然是個特別的人物吧。我隱約地想著。
至於是對什麼事情、或在哪種領域中很特別，我則儘可能不去想起。
可能是緊身褲型泳裝部門吧。以出場奧運游泳比賽為目標，看起來似乎能減少水阻力的超效率身軀真的很可愛呢！
我從經常搭的公車下車，搭上平常不常搭的公車，來個直搗黃龍。
我們城鎮以我們高中那一帶為中心，朝向四方延伸。北邊的私鐵車站只有在出遠門的時候才會利用。不論要去鎮上任何地方或回家，都要先搭平常那班公車到我們高中，然後再換車。
不論何時搭乘，前往一本杉山丘的公車上的乘客都不多。
似乎在好幾年前，那裡還曾經是鎮上人口最多的地區。不過近年來，因為建地開發的重心南移，因此突然變得十分蕭條。現在那裡只剩下一些矮小公寓，以及維持著昔日風貌的住家。
其中歷史最悠久的，就是筒隱家了。
「接下來……」
我抬頭望向霎色彷佛嘆息之塊隨時會墜落地面般，烏雲密布的晚秋天空，深深吸了一口氣。
然後按下裝置在門上的對講機。
等了一會兒，
「……橫寺嗎？」
側門緩緩打開，出現的是鋼鐵小姐。
她穿著休閒的罩衫、襯衫和運動服，毫無打扮的平日風格就是她的假日造型。附帶一提，今天印在襯衫上的裝飾字樣是『Blouse』，搞不懂是什麼意思。啊，或許是因為隱隱約約看得見內衣（注21）吧。雖然知道是什麼意思，但還是搞不懂她的品味。
「我不是說你不用來嗎？」
與開放的襯衫相反，鋼鐵小姐在內心掛上了重重枷鎖。
來拜訪之前我打了電話，不過切入話題的方式似乎失敗了
。大概是我突然問她義大利的事情，讓她產生戒心了吧。
注21Blouse原意為女用罩衫，不過日文假名拆開來卻和「內衣」、「透光」同音。
「我之前說過了，這個問題和你無關。」
「但我無論如何還是想知道詳情……」
「我不追究你是怎麼聽到消息的。我也很感謝你的關心。但正因如此，拜託你別再深入了行嗎？不好意思，這是我們的家務事。如果因為外人干涉而動搖了原本的決定，這不是最大的忌諱嗎？」
鋼鐵小姐傲骨凜凜地盤著手站在門前，彷佛牆壁一般阻擋我進入。
一反社團活動時露出的困惑表情，背負古老輝煌筒隱家歷史的她，背脊宛如檜木般筆挺伸直著。
「你說得沒錯……」
我早就料到她會這麼說了。
只要是和筒隱家有關的事情，即便對方是社團成員，鋼鐵小姐都會清楚劃下界線。究竟是因為姊妹相依為命的關係呢，抑或是我和她並沒有那麼親近呢？
「……抱歉。過一陣子我應該會正式說明吧。」
鋼鐵小姐輕輕低下頭，轉過身去。
側門即將關閉。就像我和鋼鐵小姐之間，那道無法跨越的界線一般。
但是！
「——等一下！」
我伸手抓住門板。
萬一我就此回去，那我這一趟豈不是自來了嗎！
哎，其實我原本不想用這一招的！
「怎麼突然來硬的啊！我承認我的行為的確有問題，不過往後我會確實參與社團活動的……」
「什麼社團活動啊。你是不是哪裡搞錯了？」
「唔？」
我下定決心，板起臉孔。
「——老子可不是我老哥啊。」
「咦、哎咦咦！？原來是弟弟！哎呀哇呀！」
不騙人，鋼鐵小姐真的是往上跳了。她在落地的同時背向我，慌忙拉拉襯衫衣擺，整理儀容。
然後她緩緩乾咳了兩聲，慢慢地轉過身來。
「你、你這個人真是壞心啊，橫寺弟弟。當然啦，我早就已經察覺了！我還偷偷懷疑你該不會明知早就穿幫，卻還想將錯就錯繼續騙下去呢。哈哈哈，你這傢伙，哈哈哈。」
只見她不斷扭扭捏捏撥弄著手指，有氣無力地笑了笑。
「…………」
「…………」
「…………」
「……什、什摸啊。不對，什麼啊……？」
我悶不吭聲盯著她，結果鋼鐵小姐從喉嚨發出勻咕嚕』的可愛聲音。
「……你從一開始，就知道老子是老子了嗎？」
「知道喔知道喔！」
「真的嗎？」
「是真的是真的！難、難道你懷疑我說的話嗎！？我可會拚上我們筒隱本家的名譽與自尊，絲毫不會屈服喲！這會讓我們的關係產生難以挽回的裂痕啊……這樣我可傷腦筋呢……對橫寺弟弟你而言，也不希望走到這步田地吧？對吧！」
「老子我是不想啊，但鋼鐵小姐怎麼想，我就不知道了。」
「唔唔？這是什麼意思？」
「我想你應該已經不在乎我這個人了吧。」
「那、那怎麼可能呢！這世界上有比我更從一而終的女人嗎？」
「是嗎～那我怎麼聽過傳聞——在密室，被男生社員，像公主一樣抱著，還意圖來個紅杏出牆？」
「哪嘛！？」
鋼鐵小姐剛才的聲音實在不像人體能發得出來的。她就像被擊中要害的武術家一樣，滿臉通紅地跺腳。
然後她以比往常大三成比例的幅度揮舞手腕。
「是、是誰告訴你這件事情的！？沒、沒有、絕對沒有！那、那次絕對不是我花心！只是一時意亂情迷！不是意亂情迷！是我不小心暈頭轉向！也不對！那是誤會！我們的關係依然堅如磐石！萬全！萬萬歲！」
「是嗎？那就好。我相信你。所以——我希望你也相信我。」
「唔、唔唔唔！？」
「我們的關係，應該就像家人一樣親密吧。」
「唔！」
「剛才聽你說，這是你的家務事，所以代表我也不能置身事外吧。」
「唔唔唔唔……」
「我也想成為筒隱家的一分子啊。拜託你，別再莫名其妙地拒人於千里之外了。」
「……唔唔唔。」
「拜託，算我求你，將事情告訴我吧！」
「唔唔……」
鋼鐵小姐拍了拍依然紅得發燙的臉頰，嘴裡嘰哩咕嚕念念有詞。然後像是鬃毛獅一般，在門口緩慢地跺著步子。
「唔唔唔……唔……唔唔……」
另外，由于思考迴路受到極大的負擔，鋼鐵小姐的語言一時之間變成以最低表達單位『唔』所構成。請各位等她復原一下。
「……唔唔唔唔。好吧，我明白了。」
原地踱步的鬃毛獅終於停下腳步，以明確的語言回答，並且點了點頭。
然後她打開門，在我面前指了指路。
「進來吧。讓你把話說得那麼絕，我女人的面子要往哪裡擺。我也下定決心了。」
「鋼鐵小姐！」
「還是舉行神前儀式吧。既然在這個世上生為女人，一輩子總該穿一次結婚禮服之類的東西吧！」
「啊，原來你下的是那種決心啊！」
看來她已經想好讓橫寺同學加入筒隱家族的方法了呢！
鋼鐵小姐就像收到聖誕禮物的小孩一樣，開開心心地勾著我的手腕。寫著Blouse字樣襯衫的隆起也往我手臂上擠壓。被毫無防備的柔軟包覆著，我的手肘真牛禍叫。
原本遙不可及的門戶界線，竟然這麼輕易就跨越了。
……有時候我覺得，自己的行為活像劃破手指，以鮮血寫下借據一樣。欠的債遲早要還，到時候才是可怕的無間地獄。
*
總覺得好像很久沒有圍坐在筒隱家的大房間了呢。
原本裝飾在壁翕里的水墨畫掛軸不在原處。聽說是因為角落稍微遭到蟲蛀，送去給業者修補了。
筒隱家一如往常，打掃得一塵不染。
每個家庭果然都該準備一台月子妹妹啊。只要擺一台這女孩，家裡就會閃閃發光，絕不放過任何小地方的髒污。趁現在購買月子妹妹的話，通通附贈能將家裡弄得亂七八糟的鋼鐵小姐喔！另外不接受退貨。
「……你是不是在想什麼很沒禮貌的事情呢。」
筒隱端坐在坐墊上，瞄了一眼坐在左邊的我。
「什麼？」
「……抱歉，是我弄錯了。」
「噢，嗯……」
她含糊其詞，隨即低下視線。
真是稀奇。月子妹妹竟然會猜錯橫寺同學心中所想的事情。
她平常有如柯南附身的高度洞察力銷聲匿跡，身後散發著有如晚秋天色的深沉靈光。這樣實在太糟蹋露出耀眼大腿的褲裙啦。真是可惜。
從我們在大房間裡照面開始，她一直是這副模樣，肯定是發生了什麼事情吧。例如午餐只吃得下三鍋白飯之類的。
「關於那封信的事情。」
鋼鐵小姐看了一眼坐在右手邊的我。
「月子好像去找人商量過，祖父母的確是來信邀我們前往義大利。不過我們還沒回覆對方。剛才會說這是我們的家務事，是因為連我自己，都還在設法弄清楚整件事情的來龍去脈。」
「咦，是這樣的嗎？不過信里怎麼會附上機票呢……」
「是對方硬塞的。他們似乎一直等我們過去，等到最後終於不耐煩了。可是我才想反問，他們為什麼要這麼著急呢？我實在猜不透他們究竟在想什麼。」
鋼鐵小姐一臉困惑地嘆了口氣，同時咚咚地敲著榻榻米。
月子妹妹遺忘在我家，那封寄給筒隱姊妹的信，放在我們三人園成圓圈的中央。信封上寫的寄信地址，似乎是位於義大利羅馬的地名。
「我應該曾經對你哥哥提過。我們的祖父出身自歐洲，現在依然住在大海的彼端。自從母親過世之後，我們就相祖父疏離不少，所以一直沒有意識到；其實仔細想想，我也算是國際人士呢，英文當然是小意思啦！啊～背～塞～爹～欸～ㄟ弗該～（注22）」
「說得真標準呢。不過，哇，真讓人意想不到呢。是哪邊的祖父呢（注23）？」
「唔？」
「……呃，我是想問，住在義大利的是你父親，還是你母親那邊的家人呢？」
「唔……」
鋼鐵小姐緩緩地點了點頭。
她徐徐地盤腿坐禪，以一休和尚的姿勢沉思默考。咚、咚、咚、叮！
下一瞬間，她猛然睜開眼睛。
「母、母親這邊！」
「是父親那邊。」
注22這既不是英文也不是義大利文，而是德文的念法。
注23日文的爺爺和外公是同一個字。
月子妹妹乾脆地加以否定。
「唔唔唔，是那邊嗎！」
「不是那邊也不是這邊。我不是經常提醒你嗎？拿碗的手是左手，襯衫有標籤的是後面，招贅進入筒隱家的是爸爸。」
「唔……真是可惜呢！只差一步就能猜到答案了呢。」
鋼鐵小姐句啪h地彈了聲響指，驕傲地挺起胸膛。
如果二分之一的機率也能算「只差一步」，那就像在奧運上奪得銀牌，但是參賽選手只有兩人一樣。
「話說回來，怎麼會連自己家人的關係都搞不清楚啊……」
「——不，你似乎有所誤會了。我是故意不去記得的。」
「故意的？」
鋼鐵小姐表情認真地點點頭，然後抬頭仰望。她的舉止彷佛靜耳傾聽遠處針葉樹葉梢的沙沙聲，保持一股靜謐感。
「我們的家人就是過世的父母，還有月子，就這樣而已。不存在於這個家裡的人——無法得到的溫暖，必須一開始就將其掃地出門才行。這也是為了讓我們兩人習慣在空蕩蕩的筒隱家裡，度過黑暗寒冷的夜晚。」
這似乎並非用來敷衍我的藉口。
又圓又粗，肩負著筒隱家的大橫樑，橫亘在日式住宅的高挑天花極上。繼承筒隱家業的女孩，以溫柔的眼神眺望著飽經風霜的它。
「我們是在這個家出生的。這個家充滿了我們的回憶，例如走廊上的柱子。」
她的視線並未移動，只用手指了指拉門。
「母親用尺幫我量身高的疫跡還刻在上面。她撫摸著我的頭，那模樣宛如昨日才發生般歷歷在目。如果沒有這個家，也就不會有今日的我們了。」
她用清晰的聲音，絕對肯定自己的過去。
她的世界觀超越了一切道理與理論。
或許的確沒有我出面干涉的餘地。因為她早已經做出結論了。
……咦？已經決定了嗎？
「既然如此，鋼鐵小姐。」
「嗯。」
「那還有什麼好煩惱的呢。立刻拒絕對方不就行了？」
我望向月子妹妹，月子妹妹以無言的眼神回望我，隨即又別過頭去。看來她似乎不反對姊姊的結論，這讓我更搞不懂了。
「你說到重點了，橫寺弟弟。」
鋼鐵小姐像是在說正合我意一般，拍了一下膝蓋。
她打開放在中央的信紙，指向文章的最後。一個國際電話號碼，以秀麗的文字寫著。
「你知道，我是以果斷果決、全速前進、萬歲衝鋒見長的聰明女人。我早就打電話拒絕過對方了。」
「噢，嗯。對啊，萬歲耶！然後呢？」
「對方卻拋出了一個莫名棘手的問題。說什麼『為何要拘泥於幾乎沒有一起生活過的母親呢？』之類。」
「幾乎沒有，一起生活過……？」
「在我不斷追問之下，對方說母親在我三歲，月子一歲的時候就撒手人寰了——但是這不合理啊。直到我念小學之前，一直都和母親住在這個家裡，而且還一起洗澡呢。我還記得我們會把彼此的身體洗得乾乾淨淨。」
「互相幫對方洗背是嗎？呵呵呵，真是棒啊！」
「嗯嗯，所以我才這麼精通幫別人洗澡喔。橫寺弟弟怎麼樣，下次一起來洗吧。」
「我……老子我！？」
「要不要一起將月子洗乾淨啊？」
「洗月子嗎！這樣也不錯呢！那我要從右手開始洗！」
「我從左腳開始洗！」
「可別跟我搶熱帶草原上的小肚肚喔！」
「那我就開拓雙子峰的新大陸吧！」
「追求遙遠的黃金鄉！」
這是澡池中的大航海時代啊。雖然我和鋼鐵小姐兩人締結托爾德西里亞斯條約（注24），瓜分月子妹妹，不過月子妹妹卻並未像平常一樣抗議。
我忐忑不安地看了看她，只見月子妹妹拿起自己的手機，喀噠喀噠地輸入二進位的數字，簡而言之就是一一〇。
「必須趕快報警，必須趕快報警，必須趕快報警，必須趕快報警。」
「哇～！」
「不，應該用不著請警察伯伯來吧……」
「……哎呀？」
然後她自行放棄，放下了召喚公權力的魔導具。
月子妹妹你怎麼啦？平常的你不是會貫徹抵抗運動嗎？你這樣會被倫理觀念奇怪的姊姊殖民喔，很危險耶！趕快流亡到橫寺同學的家裡，在床上進行火繩槍交易吧！
「……反正一定是開玩笑吧。實際上你們應該不敢對我怎麼樣吧。」
「咦，啊，嗯，對！沒、沒錯啦……」
注24這是一四九四年，西班牙與葡萄牙在教宗協調下所簽訂的浹議，用來瓜分新世界。
「我每次都誤會你們，然後反應過度，抱歉。」
「你用不著低頭道歉吧……」
我和月子妹妹眼神交會，但她不但沒有罵我是變態，還深深嘆了口氣向我道歉。
「對、對了，你呢？以前你也和母親在浴室里一起親密地洗澡嗎？」
「因為當時我年紀還小。」
「就是年紀小才好啊！」
「當年的事情我只有依稀模糊的記憶。由於姊姊告訴過我許多媽媽的事情，因此我的記憶可能是姊姊灌輸給我的印象。」
「噢、嗯……」
我從來沒想過，沒有人吐槽竟然會這麼難過。
老實說，深沉的靈光比外表看起來更加嚴重。她的思維向量似乎已經錯亂了，快點回來啊，月子妹妹！
正當我煩惱該怎麼辦的時候，
「言歸正傳。」
鋼鐵小姐說。
「我明明擁有和母親共同生活的回憶，祖父母卻否定這件事實。這一點讓我難以接受。」
「……會不會只是記憶的落差而已？」
「不。因為對方叫我們去義代利的根據之一是：『直到十年前，你們都還住在義代利的老家。』在他們的記憶之中，我似乎直到六七歲之前，都還住在義代利。但在我的記憶之中，我一直都和母親住在這個家裡。」
「這代表……」
——雙方的回憶兜不攏。
最近某個人不是才體驗過這種感覺嗎？和聖歌隊出身的宇宙怪獸雙馬尾之間。
「這個矛盾究竟代表什麼涵義，我的想法是。」
「嗯。」
「該不會是祖父母衰老的徵兆吧？」
「嗯？」
「如果遙遠異國的親人患了老年痴呆，那麼不由分說地扔掉這封信，也未免太沒良心了。我認為年輕人應該以誠懇關懷的態度來面對長者。」
「……嗯。」
鋼鐵小姐對人很體貼，但太過體貼卻是美中致命的不足。
「所以，對方就趁我語塞時掛斷了電話。這樣下去，我們很可能會因為於心不忍，在搞不清楚狀況的情形下，搭上前往異國的班機。但是不糾正祖父母的錯誤，選擇姑息的態度，真的是為他們著想嗎？這才是我所煩惱的。」
「原來如此……」
我漸漸掌握事情的來龍去脈了。
筒隱姊妹究竟要不要去義大利，在回答這個簡單的二選一問題之前，有些事情得先解決才行。
她們真的沒有離開過這個家，一直和母親生活著嗎？
反過來說，她們真的有離開過母親，在義大利生活嗎？
鋼鐵小姐和祖父母的回憶，究竟哪一方才是正確的——在尚未釐清事實之前，我也不知道該怎樣挽留筒隱姊妹。
對了，雖然事到如今。
我當然會想盡辦法阻止她們去義大利啊。不管將來面臨任何困難，我都會陪伴在珍視的女孩身邊。哎呀橫寺同學真是帥氣呢。但是沒辦法直接對本人這麼說，所以我才是個廢材啊。真沒用……
「你怎麼臉色突然陰沉下來了，橫寺弟弟。」
「啊，沒什麼，我只是在想怎麼收拾善後。就算要糾正對方的錯誤，但如果你們雙方都堅持自己的記憶才正確，那不就毫無交集可言了嗎？」
而且我認為鋼鐵小姐搞錯的機率很大，正因為她是鋼鐵小姐。
「一針見血。因此我現在正在尋找物證。」
「什麼物證？」
「以前的照片。能證明我的確曾經住在這個家裡的客觀證據。」
「原來如此，鋼鐵小姐也那麼聰明啊！」
「……『也那麼』聰明？這是什麼意思？」
「不、不是啦。也、也那麼的意思是……『奈米』啦。奈米！國際單位系統之一，順序是厘米、毫米、微米，接下來才是奈米喔。」
「唔、唔唔……？」
「這是目前街頭巷尾最流行的讚美詞。鋼鐵小姐即使化為十億分之一的奈米單位也很厲害，鋼鐵小姐也奈米聰明呢！」
「哈哈哈，你還真是會誇獎別人呢——但是我卻找不到。」
「嗄？」
「有找到幾張月子一歲之前的家庭照，還有不少月子亭亭玉立的私密照。」
這麼說來，之前在鋼鐵小姐的房間裡看過一張裝飾在相框裡的照片。那是母親與兩個年幼姊妹的幸福家庭照。
之前鋼鐵小姐還讓我看過月子妹妹五歲之後的秘藏照。那是我和鋼鐵小姐兩人（就我們兩人）能夠變得幸福的照片。
「但是在月子一歲到五歲的這段期間，卻完全沒有母親和我們合影的照片，彷佛在嘲諷我的記憶一樣。」
「換句話說……」
「所以我想到，這次可以尋找其他的照片。我真是奈米啊！」
十億分之一聰明的鋼鐵小姐如此斷言，然後得意洋洋地看著我。
「——就是你的照片。」
「我的！？不是，老、老子的！？」
「之前運動會的時候，我受邀到你的房間時曾經說過吧。你小時候的模樣，和我以前的朋友十分相似。我每天晚上都把當時拿到的照片用來慎重地磨蹭臉頰，同時思考著。」
「摩蹭臉頰？詳細希望一下。」
「然後懷疑轉變成確信。我們姊妹很久以前的確和你見過面。我總覺得當時曾經收到過你的某些重要事物。舉例來說，像是真正的愛啦，第一次的體驗之類……唔……總覺得有些害羞呢，哈哈哈……」
「等、等一下，先別扯到那方面的話題啦。」
因為那個可怕的女孩突然死盯著我瞧啊！
看，魔王妹妹就在視野的角落站起身了喔！魔王要來羅！魔王要來羅！姊姊難道你沒看兒嗎！難道你沒聽到腳步聲嗎！我快要被魔王抓走了耶！要被月子妹妹抓去處罰了喲！
「那我反問你，橫寺弟弟。」
「是、是的！」
「——那你自己記得不記得呢？關於我，或是以前的事情。」
「嗯……我也不太清楚耶。」
面對眉頭深鎖的鋼鐵小姐，我聳了聳肩回應。
由於和愛美之間發生過不幸的事件，我無法否定也無法肯定。我比任何人都更不信任自己的記憶。我的身體裡一定躲著一個陌生的外星人。
「……學長，姊姊說的是真的嗎？」
「咿！」
「你們很久以前，真的見過面嗎？」
一個不留神，魔王波賽頓已經矗立在我身邊了。
她以固有處刑寶具（注25）『刺穿變態天罰之矛』的架式戳著我的肩頭。糟啦，這次真的要沒命啦。
注25寶具出自作品「命運停駐之夜」，蘊含強大魔術的武裝或道具。這裡惡搞原作的「刺穿死棘之槍」。
「如果這是真的，那我非常——非常感興趣呢。」
我察覺筒隱聲音中的異狀，抬頭望向她。
她還是一樣面無表情，臉頰毫無反應。不過剛才的深沉靈光已經消失無蹤，晴朗的陽光照耀在她的側臉上，連身上穿的褲裙都閃爍著耀眼的光芒。
「如果姊姊曾經和學長見過面，那我也一定和學長見過面吧。因為我和姊姊一直都是相依為命。」
「是……嗎？或許吧。如果是那樣就好了，但現在還不確定喔。可能根本就是不同人吧，畢竟是那麼久以前的事情了。」
「一起找找看吧。」
「咦？」
「找找看照片吧。現在立刻兵分三路，從倉庫的竹簍開始翻箱倒櫃地找。姊姊負責找家中的相簿，學長請幫忙我一起找吧。」
話才剛說出口，月子妹妹就小跑步離開了房間。
正當我還在思考，月子突然從柱子陰影處探出頭來，揮揮手示意叫我過去。有如等得不耐煩的黑貓在跳舞般原地蹦蹦跳。頭上的發束也像新鮮活魚般活跳跳地晃著。
我和鋼鐵小姐互望了一眼，微微笑了笑，然後同時起身。
畢竟小貓就是應該這麼有活力，不然我們就傷腦筋了。
離閥房剛的時候，我瞄了一眼測量鋼鐵小姐身高的柱子。
「噢，這個嗎……」
雖然鉛筆字跡已經模糊不清，不過柱子上的確依稀刻劃著名逐漸長高的痕跡。我以指尖撫摸著這些痕跡，不知為何，內心似乎也感覺到一股暖流滲入。
人的回憶確實就刻在這根柱子上。即使歲月流逝，也能成為過去足跡的證明。我覺得這也像是探索自己的目標。
*
傍晚，天空淅瀝瀝地下起雨來。
我陪同正好要去張羅晚餐的筒隱，搭上前往我們高中的公車。
筒隱假裝眺望著打濕車窗的秋雨，故意背對著我。彷佛被灰暗的天空所影響，她的背後再度悄悄浮現一片陰影。
到頭來，我們還是找不到照片。
貓神依然消失無蹤，倉庫內飄蕩著一股奇妙的空虛氣氛。我們在裡面找了好久，卻還是徒勞無功。
不過有找到筒隱的母親——似乎叫做『筒隱采咲』——的照片。
是一張在公園被不認識的孩子們簇擁的團體照，似乎和左鄰右舍往來十分密切呢。
雖然因為焦距不對而照得很模糊，不過鋼鐵小姐卻如珍寶般收藏在秘藏照片檔案夾中。
只是除此之外，就沒有其他收穫了。
不只是我以前的照片，連筒隱一歲到五歲之間的照片都沒發現半張。
但筒隱依舊堅持到最後一刻，往返於倉庫與房間之間。擔負在她肩頭上的疲勞與失望，程度更甚於鋼鐵小姐。
「改天再繼續找吧。你家這麼寬廣，要是短時間內能找到才奇怪吧。」
「……沒錯，嗯。就是這樣，謝謝學長。」
我輕輕晃了晃她的肩膀，她再三點了點頭。
我裝做不經意地望著她置於膝蓋上，宛如貓咪腳掌般微微握著的拳頭。正當我猶豫要不要握住她的手時，公車已經來到高中前的停車站了。
「你平常都跑到這裡的超市買東西嗎？」
「……嗯，對。」
「是嗎？」
我們兩人就這麼無意識地，站在公車站的屋檐下。
好啦，今日的猜謎時間到了。面對這種氣氛的時候，我該陪她一起去買晚餐的材料嗎？還是直接和她道別呢？
當我將和筒隱在一起的無價時光，以及被她嫌煩而評價降低的可能性放在天秤上衡量時。
「——啊，這不是橫寺嗎！這邊這邊！」
隨著讓人泄氣的喇叭聲響起，一輛車停在公車站前方。我走近一看，副駕駛座的車窗降了下來，探出頭的是小豆梓。
「欸嘿嘿，在這裡碰面真是巧呢！」
這女孩笑得真是開心啊，秀髮就像小狗狗的耳朵一樣輕飄飄的。
旁邊的駕駛座上，握著方向盤的小豆媽媽微笑著向我揮揮手。
「哎呀呀這麼巧呀，小狗狗……不對，已經是王子了呢，好久不見啦。」
「稱呼怎麼往奇怪的方向進化了！？」
「哎呀，因為梓總是在家裡——」
「呀、呀啊——」
小豆梓紅著臉關起車窗。整台車子都嘰嘰嘎嘎地晃動，還能聽見嗚嗚啊啊的悲鳴。你們在裡面做什麼啊。根據愛護自然的橫寺同學感應器，車內似乎遍開百合了喔。
等到車窗再度降下的下一瞬間，出現的竟然是全身纏繞著安全帶模樣的小豆媽媽……就某種意義來說這算十八禁了吧。看起來只像是木乃伊。
「真、真是巧合呢，橫寺！還有筒隱同學！今日此時此刻真是絕佳約會時機，就像是只羨鴛鴦不羨仙吧！？」
「嗯嗯，說得沒錯。不過你在家裡是怎麼提到我——」
「應該像是不打不相識，年輕男女關係急遠拉近距離吧！似乎滿有趣的呢！就是這樣的意思啦！你應該知道吧！知道的啦！知道了！」
「被知道了嗎……」
從小豆梓慌張的方向性來看，似乎能窺見一種絕對強者的從容呢。
我偷瞄了一下筒隱。
——唔呶呶。
感覺她好像真的把嘴歪成了「ㄟ」的形狀。
月子妹妹真是的，自從上次遊樂園的潛水艇撞擊事件以後，她好像拚命提防著小豆梓與橫寺同學成雙成對在一起呢。
她現在也這樣，從後方緊緊揪住我的襯衫，像個小孩子一樣拉著不放。
如果她要表達的意思是『學長你不可以跑掉』的話也就罷了。不過真相恐怕是她在宣告『學長你敢跑掉的話就死定了(我會剝了你的皮)』。討厭啦，好恐怖。但她就是這一點可愛。
「其實我們不算是在約會啦。那麼你呢？我猜猜看，外出中？」
「因為媽媽假日也得出門上班。所以我們會合後，正準備去吃飯呢。」
「假日上班？小豆媽媽有工作嗎?」
「嗯，在車站附近的出版社。媽媽可是連工蟻都相形見絀的能幹主編喔！你們知不知道『Fashion Moon』這本雜誌呢？」
「欸欸！當然知道啦！我在超商有翻過喔！」
真是人不可貌相啊，小豆媽媽不是比自己的女兒還矮，更有一種輕飄飄的感覺嗎？小豆梓以後會不會也成為勤奮工作的職場女孩呢？
穿著正裝的俏皮小狗狗……也不錯呢。
「對了，媽媽說正好要找時尚雜誌的男模。橫寺要不要試試看呢？」
「讓、讓我試？」
「名義上是男模，其實只是穿著冬季的新作穿搭而已，就像名牌的附錄一樣。因為可以賺點零用錢，我有時也會幫忙，不過都是刊登在雜誌的角落。表情只要像被人套上各種服裝的貴賓狗一樣就可以了，很輕鬆喔，要不要試試看？」
「這個呢……」
要說沒有被『男模』這兩個字吸引，那肯定是騙人的。
不過比起裸奔王子，我更喜歡睡衣皇后；與其被別人觀賞，我更喜歡觀賞別人。如果可以遇到在攝影棚里和美貌名模兩人獨處，然後上演『雜誌上不能秀出來的部位穿搭，讓大姊姊來指·導·你』這樣的劇情，我當然是非常樂意。
「——等、等一下！」
「呀！怎、怎麼了！？」
「小豆梓你剛才說，自己也在當女模！？這個月的雜誌也有你？上個月的雜誌也有你嗎？」
「只有一點點而已啦，一點點。每個月的雜誌頂多出現一兩處吧……你那是什麼表情。我、我才不會讓你看喔！？」
「為什麼啊，又不會少一塊肉！」
「就是因為沒有少嘛！」
「……沒有少塊肉不就好了嗎？」
「不、不行啦！比方說蝴蝶袖和小肚肚！這些地方得再少幾塊肉才行……」
「拜託，再減下去就變成骨感女孩了啦！」
有必要和職業運動員一樣拚命地減肥嗎？女生真是辛苦呢。
不過，原來如此啊。
能和打扮光鮮亮麗，笑容滿面的小豆梓一起拍照，或是成為鏡頭前的焦點嗎……和同學年的美女一起刊登在雜誌上，該怎麼說呢，感覺連自己都變成型男了呢。蓋亞在我耳邊細語，要我更加閃耀啊（注26）！
「好啊，下次要找我當男模喔。」
「真、真的嗎—太高興了……我想媽媽應該會這麼說！」
「哎呀呀小梓真是的，完全依照你的計劃唔唔唔——」
才剛脫困的小豆媽媽，又再次被滿臉通紅的女兒抓起安全帶，從頭到腳牢牢捆綁了一遞。
「媽媽真是的，討厭！不要像感冒的鸚鵡一樣說些奇怪的話啦！」
「別說是說話，你的綁法連能不能呼吸都有問題了吧。」
「放心啦！媽媽很習慣被捆綁的！」
「保險起見我想先問一下，這種話可以公開講出來嗎？」
「放心啦！早就習慣了！我們每晚都這樣呢！」
「是喔……」
「別、別說這些了，筒隱同學要不要一起參加呢！我剛才的提議是我們三人一起當模特兒的意思喔！絕、絕對不是用這個當藉口，想辦法製造更多和橫寺兩人獨處的時間，然後上演『雜誌上不會刊出來的部位穿搭，真希望你能指·導·我·呢……？』這種私密劇情喔，我真的絲毫沒有想過！」
注26這句是出自於日本時尚雜誌「MEN'S KNUCKLE」的流行語。
「想不到我們想法竟然完全一樣，總覺得有點無地自容呢。」
只要有人像剛才那樣從旁插嘴，小豆梓的腦容量就會馬上暴走。現在她的頭上依然噴著蒸氣，大概連自己在說什麼都不知道吧。
正當她心情動搖、眼神骨碌碌地不斷飄移時。
「……哎呀？筒隱同學呢？」
「咦？」
不知何時，筒隱從我身邊消失了。
我的襯衫上滿是被扭得皺巴巴，像是麻花卷的痕跡。那女孩，連扭衣服的方式都好可愛呢……
我撐起傘四處張望，有班公車已經停在剛才我們下車的公車站，被雨淋濕全身黯淡的褲裙女孩，一隻腳已經踩在第一層階梯上。
她的聲音彷佛拋向我一般。
「不好意思打擾你們聊天，不過公車正好到站了。」
「我、我也得先走一步才行了。抱歉打擾了你們這麼久！」
「不會，聽起來很讓人羨慕呢。到學校後請再詳細告訴我吧。」
筒隱畢恭畢敬地低頭致意，然後跳上了公車。
預告即將出發的低沉排氣聲響起。這輛是沿著南邊河川，行駛櫻堤通的公車，開往橫寺家的方向。
「哎、哎呀……筒隱她怎麼會？抱歉，我也得搭那班公車才行。」
「嗯，再見啦！」
小豆梓揮了揮手。我目送被安全帶纏得像木乃伊一樣的小豆媽媽開車搖搖晃晃離去，才跑向公車站。
跳上公車之後，我發現筒隱坐在最俊面的座位。
來吧，你隨時都可以將我的身體扭成麻花卷！我抱著這樣的心情坐在她身旁，不過她卻一直悶不吭聲，一句話也不說。
*
我們在距離橫寺家最近的公車站下車，眼前有一座被小雨淋濕的兒童公園。
是我和戳太用來當會合地點的那座公園。
筒隱微微歪著頭，呆望著插在入口的擋車樁。眼神彷佛凝視著異世界的宗教遺物一般。
然後她才開口，彷佛終於弄清楚四周的景色。
「為什麼我會來到這裡呢。」
「咦咦咦咦……我才想問你呢！為什麼你會搭乘那班公車啊？」
「……不知不覺。」
「不知不覺！？人的行動應該更加理性才對吧！」
「看到學長和小豆學姐開開心心地聊天，我就不知不覺想跳上公車，前往遙遠的彼方。」
「是、是嗎……我們必須更順從自己的感情去生活呢，我懂我懂！」
「…………」
「…………」
「…………」
「有點抱歉……」
「不會。」
筒隱輕輕搖了搖頭，用傘遮住自己的臉。
細小的雨滴將混濁的黑色點點擠進柏油路面。筒隱以小到被雨聲蓋過的音量，
「我真是個討厭的女孩。」
低聲喃喃自語著。
「是個明明無法表達自己的感情，卻處處感情用事的討厭女孩，非常非常討厭的女孩。霸到學長和小豆學姐聊天，我真的好想衝過去大喊大叫。之前在遊樂園聽到小豆學姐的話後，這種討厭的感覺變得比以往都還要強烈。明知道這樣很不應該，但是自己心中卻有一個不斷膨脹的小小自我，不斷鬧彆扭發脾氣。」
「這不能算是討厭的女孩啦！」
「不，學長你錯了。雖然我現在向學長坦承，但其實心情本來應該更加不堪，只因為不想被嫌棄而做了表面功夫。光靠言語絲毫無法表達自己的真心話。我的個性很會算計、壞心眼又十分狡猾。」
「沒有這種事情啦……」
「小豆學姐這麼漂亮，但是她合一點也不自滿。或許只是學姐自己沒有注意到。有時候和小豆學姐對話時，我都十分羨慕她。我沒有任何一點贏過小豆學姐。」
「沒、沒有這回事啦！絕對有！你有贏過小豆梓的地方！例如肚臍的形狀！很多地方啦！」
「學長真是變態。」
筒隱以緩慢的步調走進公園內。
暴露在風吹雨打下的攀爬架早已斑斑鏽蝕。筒隱站在架子的正前方，尾巴發束像鬧脾氣的小貓一樣微微左右搖晃著。
「……而且學長也很體貼呢。不過沒關係，因為我最了解自己的事情。所以——所以我心想，要是家裡有學長以前的照片就
好了。」
筒隱嬌小的左手，緊緊包著握住傘柄的嬌小右手。就像以只有她自己明白的理論，將兩個八竿子打不著邊的問題交疊在一起一樣。
在陰暗的雨中，她那發白的指尖，就像抗拒一切污染的初雪般純白。
「我一直相信，我和學長心意相通的時間是最長的。這是我唯一贏過別人的地方，也是我絕對的支柱。但是，事實似乎並非如此。愛美才是和學長交往時間最久，比我還要久的人。」
……原來這才是看過那篇筆記之後，她會受到這麼大衝擊的原因。
「即便如此，只要有照片就能證明過去。過去是已經發生的事實。不論我是個多麼討人厭的女孩，不論學長多麼討厭我——不論學長和誰變得多麼幸福，唯有過去是屬於我的。這是無可扭轉的事實。」
筒隱透明的瞳眸，恍惚地追逐著攀爬架格子的銜接之處。
她被困在重重束縛的牢籠里，逐漸沉入毫無意義與價值的作業之海，就像數著在天空游泳的魚群一樣。
「這麼一來——我就能永遠當學長的第一名了。」
我搖了搖頭。
這條道路是沒有未來的。
我儘可能不去想誰是第一、誰是第二的問題。
和小豆梓聊天很高興，我的內心悠閒平和。
和鋼鐵小姐聊天很開心，我的內心嘰嘎作響。
和愛美聊天很有趣，我的內心雀躍興奮。
和副社長柳天……這樣主旨會變得很混亂，所以跳過。
總之——只要將女孩排列出順序，選擇適當的選項，事先安排好的『快樂結局』這四個字就會降下來，然後結束？
這種規則在遊戲裡出現就夠了，但我們是活在現實的世界裡。在現實不會結束的世界中，我們必須不斷活下去才行。硬要分誰第一誰第二，不會有任何人得到幸福。
不過，筒隱不一樣。
她說她無論如何都想成為第一。
既然如此，曾經發誓要為筒隱盡心盡力的我，不就得為了筒隱鞠躬盡瘁，盡力達成我能辦到的事情嗎？
我對筒隱有所虧欠。
就是她在遊樂園告訴我的那番話。
為了在某時某處的樹籬笆隧道，穿越之後原本會發生的事情，那一件我想不起來的事情。
如果不能找回那一段記憶，至少一起回到過去確認一番也好——
「……我是開玩笑的。」
筒隱半開玩笑地微微聳了聳肩，回頭望著我。
「今天的我有點不太對勁。請學長當作笑話一樣聽聽就算了。」
「筒隱……」
「或許是因為我們費盡心血還是找不到照片，造成神經疲勞也說不定。如果能回到過去直接確認就好了，但這是不可能的事情——」
「——不不不，這個願望真是愉快啊。我確實聽到你的願望了。」
宛如有人將一切煩惱和想法，全部塗得烏漆抹黑一樣。
讓人不快且不吉祥的笑聲從天而降。
「咦！？」
我和筒隱宛如觸電般，不約而同仰望天空。
細雨朦朧的霧氣另一側，攀爬架的頂端，有一雙不斷晃動的兔子耳朵。它宛如瞄準獵物的肉食野獸一般猙獰，還有一對緊緊盯著我們看的紅色眼睛。
「你是彌次……不，不對——」
「你不覺得誇大其詞地盤問很不解風情嗎？又不是以前彬彬有禮的武士時代，況且我們的關係也沒有好到需要互報名號。我就是我，就像你就是你啦。」
潛藏在圓滾滾眼神深處的，是一尊扭曲的貓影。雖然我知道眼前的兔子是誰，但它卻露出我完全不認識的表情，咧著大嘴陰森森冷笑著。
『不笑貓』潛藏在彌次的身體裡。
貓神沒有回到倉庫內，也從小豆梓的體內消失無蹤。因為我們也料不到貓神會逃去哪裡，幾乎就要放棄尋找了。
不過好死不死，有必要進入彌次的身體裡嗎——
「其實我想說的話花三天三夜都說不完，不過我得先報上次的仇。一想到能洗刷上次的奇恥大辱，我的內心就雀躍不已，樂不可支了呢。現在就讓我立刻實現你們的願望吧。」
「等一下，你別亂跑！不要說話！什麼也別做！」
「那麼兩位，再見了。」
不笑貓能實現任何願望，只不過是以許願者不曾期望過的方法實現。
如果筒隱許下的願望是『確認過去』，那麼不笑貓充滿惡意『召喚而來』的東西會是什麼呢？
「我叫你等一等——嗚哇！？」
當我瞄準彌次即將衝上攀爬架的瞬間，抓住的握把與踩踏的格子，都像麥芽糖一樣軟綿綿地融化。
失去立足點，原本應該重重摔到的地面，也在一陣噗嚕聲中開始如泡沫般融化。
沒有任何東西是穩固的。所有物質都一一解體、分解與融解，在不笑貓的笑聲拖行下被奪走意義。就像無法觀測的波函數散發，超越了粒子的界線。
整個世界崩解，被虛數軸的內側吞噬進去。
所有聲音都消失無蹤，顏色逐漸凝縮成單一成分。所有光芒都回歸黑暗，空氣也被抽得一乾二淨。一切的一切都在旋轉、旋轉、旋轉，轉了又轉轉了又轉，彷佛被關在一台巨大的滾筒式洗衣機裡面。
在這個讓人忍不住嘔吐的世界裡，緊閉著眼睛的筒隱和我一起旋轉個不停。
「月——子——！」
我使勁全身力氣抓緊她的手腕，最後我的意識就此中斷。
由橫寺老師獻給各位大朋友們，對人生毫無益處的蘿莉控講座之一。
教你如何和小學女生在假日約會，而不必擔心拿著警棍的公權力敲你肩膀的方法喔！
第一：不可以過度害怕視線。
——敵人會根據你的態度判斷。表達問心無愧的大哥哥風範很重要。
第二：不可以用奇怪的姿勢抱女孩。
——人可以變態，手不能亂摸。表現絕無特殊性癖的大哥哥風範超重要。
第三：不可以讓女孩顯露出厭惡的態度。
——表示少女是自願陪伴在身旁的，展現人畜無害的大哥哥風範最重要。
第四：不可以進巷子裡的厚德路(Hotel)。
——這比展現大哥哥風範更重要，是做人的基本道德。
只要注意以上四原則，連警察伯伯也會對你笑咪咪喔！
就算不甩都條例（注17），至少也該遵守內心的禮儀，讓我們過著問心無愧的小學生活吧！
注17此指備受爭議的「東京都青少午健全育成條例」。
「——等一下，你們兩個在這裡做什麼？」
「咦？」
假日，我和嬌小惡魔女孩愛美一同前往鬧區。
為了全國百萬×××預備軍觀眾，我思索著特殊教育節目的架構。不知何時，扛著警棍的警察伯伯輕輕敲了敲我的肩膀。
「呃，我、我們沒做什麼啊？我們什麼都還沒做喔，怎麼可以隨便誤會我們呢，警察伯伯。我們關係很要好喔！我是問吐無愧的清純大哥哥！對了我有急事，先走一步了……」
「……你給我站住。你知道這條是什麼路嗎？你們兩個怎麼可以在這裡呢？更何況你還以奇怪的姿勢抱著她，她和你是什麼關係？為什麼她看起來很討厭你？是援交嗎？還是綁架未成年少女？該不會是可疑男子搭訕案件吧？」
「別別別別這樣，別用無線電聯絡其他單位好嗎！拜託你也解釋一下，幫忙釐清誤會吧，愛瑪努艾勒妹妹！」
「……」
抱在我手上的愛美撇過頭去。
她一邊偷偷重新勾著我的脖子不放，同時扭捏作態地掙扎著。
然後愛美面向警察，以天使搖晃鈴鐺般的細微聲音說著。
「這個，陽人葛格他剛才喔，問我要不要一起去厚德路……愛美已經說了好幾次不想去了……葛格卻硬要，好討厭喔……」
「你給我站住——！」
「嗚哇啊啊——————！愛美你這個大騙子——————!」
要逃離忠於勤務的警察伯伯追捕，需要相當強勁的衝刺能力。
不過最後我還是甩掉警察了，田徑社實在強過頭啦。各位觀眾如果想和小女孩一起出去玩的話，無論如何都要向鋼鐵小姐遞交入社申請書喔！
午間蘿莉控講座到此結束：
*
「真是千鈞一髮……」
在鬧區、更正，在厚德路街的人群之中，我用力喘著氣。
這一帶正對私鐵車站，因為我幾乎沒來過，所以對這裡並不熟。無法掌握警察伯伯的出沒路徑，老實說實在太危險了。
……話說回來。
今天的出遊，其實早在一星期前就已經決定了。
因為愛美死纏著我，想看看不在日本的期間內有什麼東西改變，什麼東西一成不變。我怎麼可能拒絕小女孩的懇求呢。從父性愛的角度而言可是絕對正義啊。順便將『父性愛』的『父』字拿掉的話……算了當我沒說過。
不過呢，最重要的當天。
我們見面還不到三十分鐘，
『——已經夠了。』
『夠了？什麼夠了？』
『我要回去了啦！聽不懂嗎？我要回家！』
然後她用力踱步順著原路回去。
與莫說她任性驕縱或難以捉摸，不如說她太愛逞強，我無法丟下她不管。
波魯勒蘿拉家族目前似乎還沒在日本租借到住處。
提到她目前的下榻處，是在一條不三不四街道的不三不四巷弄，掛著不三不四霓虹燈的厚德路。與小學生這種指定特別保護紀念物形成極端的對比。
據說在義大利販賣的老舊導覽手冊上，只有介紹這間厚德路。十幾二十年前似乎還是格調不俗的旅館，可能受到當今不景氣的影響，跟著整條街改變了經營方針吧。時間的流逝真是殘酷啊。就像偉大的鋼鐵之王給人的印象，是身體逐漸轉大人、頭腦卻變回幼兒的逆柯南現象吧。
總之，我不能放任她一個人回到那裡。
我抱起愛美，
『我一個人可以回去啦！放開我沒聽到嗎！不要將我當成小孩！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！』
結果她卻死命掙扎，因此我幾乎是以顛倒的姿勢抱著她。哎呀呀，我的手掌是不是摸到什麼奇怪的南瓜啦。
『你這、討厭！不要碰我——你到底在亂摸我哪裡啊！蘿莉控！戀童癖！蘿莉主義者！老牛吃嫩草！』
『我聽不懂你的意思啦！如果要將你一個人丟在這種地方，我寧願被你罵！』
『各位行人先生女士，這裡有一個執著於小學生的禽獸！』
『不要對別人亂喊啦！』
無可奈何之下，我一邊用極為溫和的手段堵住愛美的嘴，同時和她極為要好地回到健全的厚德路去。
結果在回厚德路的途中被警察伯伯盯上，就演變成剛才的狀況。
我可不想被抓去唱綠島小夜曲耶。更正確地說，萬一我在某個暗黑魔王妹妹的管轄範圍之外，對暗黑魔王妹妹以外的女孩做出會被抓去關的事情被抓包的話，那可不是唱綠島小夜曲就能解決的了。
聽不懂我在說什麼？別擔心，我也聽不懂。
「真沒意思。日本的條子怎麼這麼盡忠職守啊。」
恢復冷靜的愛美，一屁股坐在護欄上，兩隻腳不停地晃著。
她的容貌宛如從漫畫世界穿梭至現實的西洋風格，加上兩條宛如兔子耳朵的鮮艷雙馬尾。同時搭配奇蹟般黃金比例的纖細手足，身穿早熟天使風格的輕柔連身洋裝。
就外表而言，怎麼看都是一級品，簡直就像蘿莉塔的千歲飴（注18）！我舔！太甜美啦！
只不過，有如鑲嵌天上星辰的大大瞳眸，卻眯得像來自地底的壞脾氣惡魔般，這才是傷腦筋的地方。
「……話說回來，為什麼你會那麼生氣啊，可以告訴我原因了嗎……」
「我才沒有在生氣呢。」
「那你是肚子餓了嗎？啊，要不要吃咖哩？這附近有大碗免費的咖哩店喔，咖哩店！」
注18千歲飴，一種在七五三節（祈禱幼兒平安長大）的節日中祝賀用的糖果。呈現棍子狀，不論從哪裡開始吃，斷面的圖案都會維持一致而得名。
「肚子餓所以生氣？你當我是小孩子啊！不是剛剛才吃過飯的嗎！還有你為什麼特別推薦咖哩啊！當我是小孩嗎！」
「說得也是，愛美已經長大了呢。飛高高喔。」
「呢呀！？討厭，不、不要將我抱起來！」
「哎呀還咬我呢，好可愛喔！」
「煩死了！噁心死了！去死吧！你的心臟去撞豆腐自殺啦！」
挨了愛美的安心安全心不全三連踢，親密接觸無情地被迫中斷。
愛美很擅長踢人不露小褲褲的技巧。她個子雖小，內在卻是日漸成長呢。為了讓外表也充分發育，多吃一點沒關係喔。對了，記得好像有個黑洞胃袋女孩宣稱過，咖哩是用另一個胃裝的呢。
就在我們閒話家常的同時，愛美的表情愈來愈不爽，靈巧地蹲在護欄上。
——要吼我就吼吧，踹我也很爽啊。不對，是我不怕你踹啦。
但是你別悶不吭聲啊。
「……如果我做了什麼事情惹你不高興，那我道歉。」
我彎下腰，與愛美的視線齊平。
「但是你不告訴我的話，我哪知道呢。」
在我們之間，還是得透過語言來溝通。
愛美回瞄了我一眼，然後再度撇過頭去。不過這一次，脖子轉的角度比之前小了許多。
她是可以用言語好好溝通的女孩。雖然年紀小，不過非常聰明，可能比任何人都聰明。或許是因為她一直用笨拙的生活方式在生活。
「……不是你做了什麼，而是你什麼都沒做披。」
「我什麼都沒做？難、難道你希望我做些什麼嗎……？」
「嗄、啊！？不准再妄想噁心的東西！小心我掐死你喔！」
「也不用說得這麼難聽嘛……」
我做了什麼→×我什麼都沒做→○希望我做些什麼→×
日文怎麼這麼難啊。
「……你今天根本沒仔細看我啦。」
愛美咂了咂舌，順勢猛然拋出這一句。
「哪有啊，我有看啦！我有看你圓嘟嘟的臉蛋、搖搖擺擺的小腳丫，還有豐潤飽滿的額頭耶！殘酷的時間之神時時刻刻都在奪取這瞬間的美麗，我絲毫沒有錯過啊！」
「不要刻意用噁心的說話方式啦，大南瓜！叫你別再耍Pervertito(變態)聽不懂嗎！我是很認真地在說耶！」
「非常對不起！」
不過為了認真討論，請你別再作勢踩我了好嗎？
「……你根本就心不在焉嘛。我特地穿了雙附有輕飄飄緞帶的全新涼鞋，結果你連看都不看一眼，不就毫無意義了嘛。」
「抱歉……嗯？不對，別說得我好像很執著於你的腳部好嗎！」
「不對嗎？」
「當然不對啦！腳部只不過是整體優先順位的終點，算是比較容易理解可愛程度的指標。我是出於無奈才將你的腳踝或腳跟放在部落格上，天天打分數跟寫評論的呢。嗯！今天是七十五分！」
「那還不是一樣！哪來的部落格（注19）啊！你去讓豆腐踩死啦！」
「非常對不起！」
所以說為了認真討論，請你別再捏我的臉頰了好嗎！
「……叫你別用這種方式自欺欺人了啦。你剛才是在想事情吧？」
「咦？」
「例如某些重要的事情——或是某個重要的人吧。」
注9MJ文庫的官方網站，不笑貓特設頁面里有個「橫寺部落格」，網址是：http://www.mediafactory.co.jp/bunkoj/hentaiouji/blog.html.
瞬間。
我的喉嚨彷佛被緊緊掐住一樣，所有玩笑話都縮回了肚子裡。
遺忘在芭芭拉小姐裡面的那封信，再度浮現在我的腦海里。
那是來自義大利，對筒隱姊妹下的召喚狀。鋼鐵小姐反常的模樣。甚至得到象里商量的事情……還有，看了我的筆記之後，產生動搖的月子妹妹。
這些事情的確一直縈繞在我的腦海里，想忘也忘不掉。我愈是不去想它，它的存在感就變得愈大，宛如吸飽了水的海綿一般不斷壓迫著我的腦袋。
「——我就說吧。」
愛美一臉無趣地哼了一聲。
然後她突然站在護欄上。
「和現在的你待在一起，一點都不有趣啦。趕快回去處理你自己的事情吧。」
「可是我老早就先和你約好了啊。如果不先想辦法處理眼前的事情，就無法讓大家得到幸——」
「哼！你少臭美了你！」
「欸？」
「我也有我自己的事情要做啊！而且我做得到！我又不是需要人家呵護的小孩！不論你在或不在，會不會獲得幸福都是當事者自己決定的！和別人的力量一點關係都沒有啦！」
「別說這麼傷感的話嘛……」
「所以！所以，我叫你趕快去做自己想做的事情啦！」
宛如威嚇我一般，愛美大大地張開手臂。
在充滿污濁氣息的街道上，愛美站在一根細長支柱上保持不穩定的平衡。她試圖讓自己全身上下看起來很寬大，而且她成功辦到了。
不管她的嘴巴多麼壞，眼神多麼兇狠，我認為愛美無庸置疑地，是個充滿魅力的少女。
「……謝謝你。以後我一定會補償你的，這樣可以嗎？」
「沒什麼可不可以的啦。反正你也沒義務陪伴一個自己不怎麼喜歡的小孩子啊。笨蛋……」
「咦，為什麼啊。我就是喜歡愛美這一點喔。」
「嗄、啊——唔咕喵呀啊啊！？」
我才剛這麼褒獎，愛美就猛然「噗——」地一聲，像是咬到舌頭似地滿臉通紅。同時失去平衡從護欄上摔下來。
抱歉，我剛才那番話真的不是要鬧你的。
「——我之前就在想，」
愛美踉蹌地爬起來，拍了拍衣服上的髒污，然後她用充滿狐疑的眼神，將我從腳到頭打量了一遍。
「你變了。」
「哪裡？」
「以前你要是說出不知羞恥的話，表情還是會變得很害羞。但你現在看起來，好像絲毫沒有那種感情。」
「是嗎？或許吧。這樣是好事嗎？還是壞事呢？」
「不知道，誰曉得。這種事情應該由你自己來決定才對。不過……」
「不過？」
「可能會有那麼一點點不舍吧。」
這女孩比我更了解以前的自己。她聳聳肩膀的成熟模樣，足以媲美年輕時期的蘇菲亞·羅蘭（注20）呢。
我和愛美在厚德路前道別之後，我又再度回味了一下愛美說的那番話，但我還是分不出其中的善惡。
注20蘇菲亞·羅蘭，義大利著名女演員，奧斯卡最佳女主角獎和終身成就獎得主。
*
就算失去羞恥心，我依然會高興、會生氣、會哀傷、會歡笑。
跟就算還有羞恥心，卻無法高興、無法生氣、無法哀傷、無法歡笑的女孩相比之下，實在幸福得太多了。
有些事情我必須為了筒隱付出。
所以我毫無根據地認為，我會一直陪伴在筒隱身邊。我一直認為自己能夠永遠為了筒隱付出，直到天荒地老。
但是永遠不存在，世界上沒有永遠的事物。即便是永恆的宇宙，總有一天也會破個大洞，劈哩啪啦地崩落至虛數軸的內側吧。
我原本認為理所當然的永遠，就這樣突然消失，而世界依舊繼續運轉。
這比永恆宇宙的崩壞還要讓人難過。
——筒隱姊妹真的要去義大利嗎？
我不想見到她們從我的身邊消失，絕對不想。被愛美點醒之後我才產生自覺，這件事讓我煩惱到腦袋一片混亂。
沒錯，我必須抒發自己心中的不滿。
『不滿對人類而言，是進步的第一階段。』
這是唯美派藝術家，奧斯卡·王爾德的名言。
記得這位外國詩人的名字，是以前別人告訴我的；我從當時就感觸良多。甚至以奧斯卡·王爾德做為自己人生的規範。
……不過說實話，完全不記得是誰告訴我的也實在太過分了。
總之，我認為與其在這裡想些五四三，首先應該盡力而為。超越自己腦海里的重重煩惱與思考，第一件事就是採取行動。
對我而言，筒隱果然是個特別的人物吧。我隱約地想著。
至於是對什麼事情、或在哪種領域中很特別，我則儘可能不去想起。
可能是緊身褲型泳裝部門吧。以出場奧運游泳比賽為目標，看起來似乎能減少水阻力的超效率身軀真的很可愛呢！
我從經常搭的公車下車，搭上平常不常搭的公車，來個直搗黃龍。
我們城鎮以我們高中那一帶為中心，朝向四方延伸。北邊的私鐵車站只有在出遠門的時候才會利用。不論要去鎮上任何地方或回家，都要先搭平常那班公車到我們高中，然後再換車。
不論何時搭乘，前往一本杉山丘的公車上的乘客都不多。
似乎在好幾年前，那裡還曾經是鎮上人口最多的地區。不過近年來，因為建地開發的重心南移，因此突然變得十分蕭條。現在那裡只剩下一些矮小公寓，以及維持著昔日風貌的住家。
其中歷史最悠久的，就是筒隱家了。
「接下來……」
我抬頭望向霎色彷佛嘆息之塊隨時會墜落地面般，烏雲密布的晚秋天空，深深吸了一口氣。
然後按下裝置在門上的對講機。
等了一會兒，
「……橫寺嗎？」
側門緩緩打開，出現的是鋼鐵小姐。
她穿著休閒的罩衫、襯衫和運動服，毫無打扮的平日風格就是她的假日造型。附帶一提，今天印在襯衫上的裝飾字樣是『Blouse』，搞不懂是什麼意思。啊，或許是因為隱隱約約看得見內衣（注21）吧。雖然知道是什麼意思，但還是搞不懂她的品味。
「我不是說你不用來嗎？」
與開放的襯衫相反，鋼鐵小姐在內心掛上了重重枷鎖。
來拜訪之前我打了電話，不過切入話題的方式似乎失敗了
。大概是我突然問她義大利的事情，讓她產生戒心了吧。
注21Blouse原意為女用罩衫，不過日文假名拆開來卻和「內衣」、「透光」同音。
「我之前說過了，這個問題和你無關。」
「但我無論如何還是想知道詳情……」
「我不追究你是怎麼聽到消息的。我也很感謝你的關心。但正因如此，拜託你別再深入了行嗎？不好意思，這是我們的家務事。如果因為外人干涉而動搖了原本的決定，這不是最大的忌諱嗎？」
鋼鐵小姐傲骨凜凜地盤著手站在門前，彷佛牆壁一般阻擋我進入。
一反社團活動時露出的困惑表情，背負古老輝煌筒隱家歷史的她，背脊宛如檜木般筆挺伸直著。
「你說得沒錯……」
我早就料到她會這麼說了。
只要是和筒隱家有關的事情，即便對方是社團成員，鋼鐵小姐都會清楚劃下界線。究竟是因為姊妹相依為命的關係呢，抑或是我和她並沒有那麼親近呢？
「……抱歉。過一陣子我應該會正式說明吧。」
鋼鐵小姐輕輕低下頭，轉過身去。
側門即將關閉。就像我和鋼鐵小姐之間，那道無法跨越的界線一般。
但是！
「——等一下！」
我伸手抓住門板。
萬一我就此回去，那我這一趟豈不是自來了嗎！
哎，其實我原本不想用這一招的！
「怎麼突然來硬的啊！我承認我的行為的確有問題，不過往後我會確實參與社團活動的……」
「什麼社團活動啊。你是不是哪裡搞錯了？」
「唔？」
我下定決心，板起臉孔。
「——老子可不是我老哥啊。」
「咦、哎咦咦！？原來是弟弟！哎呀哇呀！」
不騙人，鋼鐵小姐真的是往上跳了。她在落地的同時背向我，慌忙拉拉襯衫衣擺，整理儀容。
然後她緩緩乾咳了兩聲，慢慢地轉過身來。
「你、你這個人真是壞心啊，橫寺弟弟。當然啦，我早就已經察覺了！我還偷偷懷疑你該不會明知早就穿幫，卻還想將錯就錯繼續騙下去呢。哈哈哈，你這傢伙，哈哈哈。」
只見她不斷扭扭捏捏撥弄著手指，有氣無力地笑了笑。
「…………」
「…………」
「…………」
「……什、什摸啊。不對，什麼啊……？」
我悶不吭聲盯著她，結果鋼鐵小姐從喉嚨發出勻咕嚕』的可愛聲音。
「……你從一開始，就知道老子是老子了嗎？」
「知道喔知道喔！」
「真的嗎？」
「是真的是真的！難、難道你懷疑我說的話嗎！？我可會拚上我們筒隱本家的名譽與自尊，絲毫不會屈服喲！這會讓我們的關係產生難以挽回的裂痕啊……這樣我可傷腦筋呢……對橫寺弟弟你而言，也不希望走到這步田地吧？對吧！」
「老子我是不想啊，但鋼鐵小姐怎麼想，我就不知道了。」
「唔唔？這是什麼意思？」
「我想你應該已經不在乎我這個人了吧。」
「那、那怎麼可能呢！這世界上有比我更從一而終的女人嗎？」
「是嗎～那我怎麼聽過傳聞——在密室，被男生社員，像公主一樣抱著，還意圖來個紅杏出牆？」
「哪嘛！？」
鋼鐵小姐剛才的聲音實在不像人體能發得出來的。她就像被擊中要害的武術家一樣，滿臉通紅地跺腳。
然後她以比往常大三成比例的幅度揮舞手腕。
「是、是誰告訴你這件事情的！？沒、沒有、絕對沒有！那、那次絕對不是我花心！只是一時意亂情迷！不是意亂情迷！是我不小心暈頭轉向！也不對！那是誤會！我們的關係依然堅如磐石！萬全！萬萬歲！」
「是嗎？那就好。我相信你。所以——我希望你也相信我。」
「唔、唔唔唔！？」
「我們的關係，應該就像家人一樣親密吧。」
「唔！」
「剛才聽你說，這是你的家務事，所以代表我也不能置身事外吧。」
「唔唔唔唔……」
「我也想成為筒隱家的一分子啊。拜託你，別再莫名其妙地拒人於千里之外了。」
「……唔唔唔。」
「拜託，算我求你，將事情告訴我吧！」
「唔唔……」
鋼鐵小姐拍了拍依然紅得發燙的臉頰，嘴裡嘰哩咕嚕念念有詞。然後像是鬃毛獅一般，在門口緩慢地跺著步子。
「唔唔唔……唔……唔唔……」
另外，由于思考迴路受到極大的負擔，鋼鐵小姐的語言一時之間變成以最低表達單位『唔』所構成。請各位等她復原一下。
「……唔唔唔唔。好吧，我明白了。」
原地踱步的鬃毛獅終於停下腳步，以明確的語言回答，並且點了點頭。
然後她打開門，在我面前指了指路。
「進來吧。讓你把話說得那麼絕，我女人的面子要往哪裡擺。我也下定決心了。」
「鋼鐵小姐！」
「還是舉行神前儀式吧。既然在這個世上生為女人，一輩子總該穿一次結婚禮服之類的東西吧！」
「啊，原來你下的是那種決心啊！」
看來她已經想好讓橫寺同學加入筒隱家族的方法了呢！
鋼鐵小姐就像收到聖誕禮物的小孩一樣，開開心心地勾著我的手腕。寫著Blouse字樣襯衫的隆起也往我手臂上擠壓。被毫無防備的柔軟包覆著，我的手肘真牛禍叫。
原本遙不可及的門戶界線，竟然這麼輕易就跨越了。
……有時候我覺得，自己的行為活像劃破手指，以鮮血寫下借據一樣。欠的債遲早要還，到時候才是可怕的無間地獄。
*
總覺得好像很久沒有圍坐在筒隱家的大房間了呢。
原本裝飾在壁翕里的水墨畫掛軸不在原處。聽說是因為角落稍微遭到蟲蛀，送去給業者修補了。
筒隱家一如往常，打掃得一塵不染。
每個家庭果然都該準備一台月子妹妹啊。只要擺一台這女孩，家裡就會閃閃發光，絕不放過任何小地方的髒污。趁現在購買月子妹妹的話，通通附贈能將家裡弄得亂七八糟的鋼鐵小姐喔！另外不接受退貨。
「……你是不是在想什麼很沒禮貌的事情呢。」
筒隱端坐在坐墊上，瞄了一眼坐在左邊的我。
「什麼？」
「……抱歉，是我弄錯了。」
「噢，嗯……」
她含糊其詞，隨即低下視線。
真是稀奇。月子妹妹竟然會猜錯橫寺同學心中所想的事情。
她平常有如柯南附身的高度洞察力銷聲匿跡，身後散發著有如晚秋天色的深沉靈光。這樣實在太糟蹋露出耀眼大腿的褲裙啦。真是可惜。
從我們在大房間裡照面開始，她一直是這副模樣，肯定是發生了什麼事情吧。例如午餐只吃得下三鍋白飯之類的。
「關於那封信的事情。」
鋼鐵小姐看了一眼坐在右手邊的我。
「月子好像去找人商量過，祖父母的確是來信邀我們前往義大利。不過我們還沒回覆對方。剛才會說這是我們的家務事，是因為連我自己，都還在設法弄清楚整件事情的來龍去脈。」
「咦，是這樣的嗎？不過信里怎麼會附上機票呢……」
「是對方硬塞的。他們似乎一直等我們過去，等到最後終於不耐煩了。可是我才想反問，他們為什麼要這麼著急呢？我實在猜不透他們究竟在想什麼。」
鋼鐵小姐一臉困惑地嘆了口氣，同時咚咚地敲著榻榻米。
月子妹妹遺忘在我家，那封寄給筒隱姊妹的信，放在我們三人園成圓圈的中央。信封上寫的寄信地址，似乎是位於義大利羅馬的地名。
「我應該曾經對你哥哥提過。我們的祖父出身自歐洲，現在依然住在大海的彼端。自從母親過世之後，我們就相祖父疏離不少，所以一直沒有意識到；其實仔細想想，我也算是國際人士呢，英文當然是小意思啦！啊～背～塞～爹～欸～ㄟ弗該～（注22）」
「說得真標準呢。不過，哇，真讓人意想不到呢。是哪邊的祖父呢（注23）？」
「唔？」
「……呃，我是想問，住在義大利的是你父親，還是你母親那邊的家人呢？」
「唔……」
鋼鐵小姐緩緩地點了點頭。
她徐徐地盤腿坐禪，以一休和尚的姿勢沉思默考。咚、咚、咚、叮！
下一瞬間，她猛然睜開眼睛。
「母、母親這邊！」
「是父親那邊。」
注22這既不是英文也不是義大利文，而是德文的念法。
注23日文的爺爺和外公是同一個字。
月子妹妹乾脆地加以否定。
「唔唔唔，是那邊嗎！」
「不是那邊也不是這邊。我不是經常提醒你嗎？拿碗的手是左手，襯衫有標籤的是後面，招贅進入筒隱家的是爸爸。」
「唔……真是可惜呢！只差一步就能猜到答案了呢。」
鋼鐵小姐句啪h地彈了聲響指，驕傲地挺起胸膛。
如果二分之一的機率也能算「只差一步」，那就像在奧運上奪得銀牌，但是參賽選手只有兩人一樣。
「話說回來，怎麼會連自己家人的關係都搞不清楚啊……」
「——不，你似乎有所誤會了。我是故意不去記得的。」
「故意的？」
鋼鐵小姐表情認真地點點頭，然後抬頭仰望。她的舉止彷佛靜耳傾聽遠處針葉樹葉梢的沙沙聲，保持一股靜謐感。
「我們的家人就是過世的父母，還有月子，就這樣而已。不存在於這個家裡的人——無法得到的溫暖，必須一開始就將其掃地出門才行。這也是為了讓我們兩人習慣在空蕩蕩的筒隱家裡，度過黑暗寒冷的夜晚。」
這似乎並非用來敷衍我的藉口。
又圓又粗，肩負著筒隱家的大橫樑，橫亘在日式住宅的高挑天花極上。繼承筒隱家業的女孩，以溫柔的眼神眺望著飽經風霜的它。
「我們是在這個家出生的。這個家充滿了我們的回憶，例如走廊上的柱子。」
她的視線並未移動，只用手指了指拉門。
「母親用尺幫我量身高的疫跡還刻在上面。她撫摸著我的頭，那模樣宛如昨日才發生般歷歷在目。如果沒有這個家，也就不會有今日的我們了。」
她用清晰的聲音，絕對肯定自己的過去。
她的世界觀超越了一切道理與理論。
或許的確沒有我出面干涉的餘地。因為她早已經做出結論了。
……咦？已經決定了嗎？
「既然如此，鋼鐵小姐。」
「嗯。」
「那還有什麼好煩惱的呢。立刻拒絕對方不就行了？」
我望向月子妹妹，月子妹妹以無言的眼神回望我，隨即又別過頭去。看來她似乎不反對姊姊的結論，這讓我更搞不懂了。
「你說到重點了，橫寺弟弟。」
鋼鐵小姐像是在說正合我意一般，拍了一下膝蓋。
她打開放在中央的信紙，指向文章的最後。一個國際電話號碼，以秀麗的文字寫著。
「你知道，我是以果斷果決、全速前進、萬歲衝鋒見長的聰明女人。我早就打電話拒絕過對方了。」
「噢，嗯。對啊，萬歲耶！然後呢？」
「對方卻拋出了一個莫名棘手的問題。說什麼『為何要拘泥於幾乎沒有一起生活過的母親呢？』之類。」
「幾乎沒有，一起生活過……？」
「在我不斷追問之下，對方說母親在我三歲，月子一歲的時候就撒手人寰了——但是這不合理啊。直到我念小學之前，一直都和母親住在這個家裡，而且還一起洗澡呢。我還記得我們會把彼此的身體洗得乾乾淨淨。」
「互相幫對方洗背是嗎？呵呵呵，真是棒啊！」
「嗯嗯，所以我才這麼精通幫別人洗澡喔。橫寺弟弟怎麼樣，下次一起來洗吧。」
「我……老子我！？」
「要不要一起將月子洗乾淨啊？」
「洗月子嗎！這樣也不錯呢！那我要從右手開始洗！」
「我從左腳開始洗！」
「可別跟我搶熱帶草原上的小肚肚喔！」
「那我就開拓雙子峰的新大陸吧！」
「追求遙遠的黃金鄉！」
這是澡池中的大航海時代啊。雖然我和鋼鐵小姐兩人締結托爾德西里亞斯條約（注24），瓜分月子妹妹，不過月子妹妹卻並未像平常一樣抗議。
我忐忑不安地看了看她，只見月子妹妹拿起自己的手機，喀噠喀噠地輸入二進位的數字，簡而言之就是一一〇。
「必須趕快報警，必須趕快報警，必須趕快報警，必須趕快報警。」
「哇～！」
「不，應該用不著請警察伯伯來吧……」
「……哎呀？」
然後她自行放棄，放下了召喚公權力的魔導具。
月子妹妹你怎麼啦？平常的你不是會貫徹抵抗運動嗎？你這樣會被倫理觀念奇怪的姊姊殖民喔，很危險耶！趕快流亡到橫寺同學的家裡，在床上進行火繩槍交易吧！
「……反正一定是開玩笑吧。實際上你們應該不敢對我怎麼樣吧。」
「咦，啊，嗯，對！沒、沒錯啦……」
注24這是一四九四年，西班牙與葡萄牙在教宗協調下所簽訂的浹議，用來瓜分新世界。
「我每次都誤會你們，然後反應過度，抱歉。」
「你用不著低頭道歉吧……」
我和月子妹妹眼神交會，但她不但沒有罵我是變態，還深深嘆了口氣向我道歉。
「對、對了，你呢？以前你也和母親在浴室里一起親密地洗澡嗎？」
「因為當時我年紀還小。」
「就是年紀小才好啊！」
「當年的事情我只有依稀模糊的記憶。由於姊姊告訴過我許多媽媽的事情，因此我的記憶可能是姊姊灌輸給我的印象。」
「噢、嗯……」
我從來沒想過，沒有人吐槽竟然會這麼難過。
老實說，深沉的靈光比外表看起來更加嚴重。她的思維向量似乎已經錯亂了，快點回來啊，月子妹妹！
正當我煩惱該怎麼辦的時候，
「言歸正傳。」
鋼鐵小姐說。
「我明明擁有和母親共同生活的回憶，祖父母卻否定這件事實。這一點讓我難以接受。」
「……會不會只是記憶的落差而已？」
「不。因為對方叫我們去義代利的根據之一是：『直到十年前，你們都還住在義代利的老家。』在他們的記憶之中，我似乎直到六七歲之前，都還住在義代利。但在我的記憶之中，我一直都和母親住在這個家裡。」
「這代表……」
——雙方的回憶兜不攏。
最近某個人不是才體驗過這種感覺嗎？和聖歌隊出身的宇宙怪獸雙馬尾之間。
「這個矛盾究竟代表什麼涵義，我的想法是。」
「嗯。」
「該不會是祖父母衰老的徵兆吧？」
「嗯？」
「如果遙遠異國的親人患了老年痴呆，那麼不由分說地扔掉這封信，也未免太沒良心了。我認為年輕人應該以誠懇關懷的態度來面對長者。」
「……嗯。」
鋼鐵小姐對人很體貼，但太過體貼卻是美中致命的不足。
「所以，對方就趁我語塞時掛斷了電話。這樣下去，我們很可能會因為於心不忍，在搞不清楚狀況的情形下，搭上前往異國的班機。但是不糾正祖父母的錯誤，選擇姑息的態度，真的是為他們著想嗎？這才是我所煩惱的。」
「原來如此……」
我漸漸掌握事情的來龍去脈了。
筒隱姊妹究竟要不要去義大利，在回答這個簡單的二選一問題之前，有些事情得先解決才行。
她們真的沒有離開過這個家，一直和母親生活著嗎？
反過來說，她們真的有離開過母親，在義大利生活嗎？
鋼鐵小姐和祖父母的回憶，究竟哪一方才是正確的——在尚未釐清事實之前，我也不知道該怎樣挽留筒隱姊妹。
對了，雖然事到如今。
我當然會想盡辦法阻止她們去義大利啊。不管將來面臨任何困難，我都會陪伴在珍視的女孩身邊。哎呀橫寺同學真是帥氣呢。但是沒辦法直接對本人這麼說，所以我才是個廢材啊。真沒用……
「你怎麼臉色突然陰沉下來了，橫寺弟弟。」
「啊，沒什麼，我只是在想怎麼收拾善後。就算要糾正對方的錯誤，但如果你們雙方都堅持自己的記憶才正確，那不就毫無交集可言了嗎？」
而且我認為鋼鐵小姐搞錯的機率很大，正因為她是鋼鐵小姐。
「一針見血。因此我現在正在尋找物證。」
「什麼物證？」
「以前的照片。能證明我的確曾經住在這個家裡的客觀證據。」
「原來如此，鋼鐵小姐也那麼聰明啊！」
「……『也那麼』聰明？這是什麼意思？」
「不、不是啦。也、也那麼的意思是……『奈米』啦。奈米！國際單位系統之一，順序是厘米、毫米、微米，接下來才是奈米喔。」
「唔、唔唔……？」
「這是目前街頭巷尾最流行的讚美詞。鋼鐵小姐即使化為十億分之一的奈米單位也很厲害，鋼鐵小姐也奈米聰明呢！」
「哈哈哈，你還真是會誇獎別人呢——但是我卻找不到。」
「嗄？」
「有找到幾張月子一歲之前的家庭照，還有不少月子亭亭玉立的私密照。」
這麼說來，之前在鋼鐵小姐的房間裡看過一張裝飾在相框裡的照片。那是母親與兩個年幼姊妹的幸福家庭照。
之前鋼鐵小姐還讓我看過月子妹妹五歲之後的秘藏照。那是我和鋼鐵小姐兩人（就我們兩人）能夠變得幸福的照片。
「但是在月子一歲到五歲的這段期間，卻完全沒有母親和我們合影的照片，彷佛在嘲諷我的記憶一樣。」
「換句話說……」
「所以我想到，這次可以尋找其他的照片。我真是奈米啊！」
十億分之一聰明的鋼鐵小姐如此斷言，然後得意洋洋地看著我。
「——就是你的照片。」
「我的！？不是，老、老子的！？」
「之前運動會的時候，我受邀到你的房間時曾經說過吧。你小時候的模樣，和我以前的朋友十分相似。我每天晚上都把當時拿到的照片用來慎重地磨蹭臉頰，同時思考著。」
「摩蹭臉頰？詳細希望一下。」
「然後懷疑轉變成確信。我們姊妹很久以前的確和你見過面。我總覺得當時曾經收到過你的某些重要事物。舉例來說，像是真正的愛啦，第一次的體驗之類……唔……總覺得有些害羞呢，哈哈哈……」
「等、等一下，先別扯到那方面的話題啦。」
因為那個可怕的女孩突然死盯著我瞧啊！
看，魔王妹妹就在視野的角落站起身了喔！魔王要來羅！魔王要來羅！姊姊難道你沒看兒嗎！難道你沒聽到腳步聲嗎！我快要被魔王抓走了耶！要被月子妹妹抓去處罰了喲！
「那我反問你，橫寺弟弟。」
「是、是的！」
「——那你自己記得不記得呢？關於我，或是以前的事情。」
「嗯……我也不太清楚耶。」
面對眉頭深鎖的鋼鐵小姐，我聳了聳肩回應。
由於和愛美之間發生過不幸的事件，我無法否定也無法肯定。我比任何人都更不信任自己的記憶。我的身體裡一定躲著一個陌生的外星人。
「……學長，姊姊說的是真的嗎？」
「咿！」
「你們很久以前，真的見過面嗎？」
一個不留神，魔王波賽頓已經矗立在我身邊了。
她以固有處刑寶具（注25）『刺穿變態天罰之矛』的架式戳著我的肩頭。糟啦，這次真的要沒命啦。
注25寶具出自作品「命運停駐之夜」，蘊含強大魔術的武裝或道具。這裡惡搞原作的「刺穿死棘之槍」。
「如果這是真的，那我非常——非常感興趣呢。」
我察覺筒隱聲音中的異狀，抬頭望向她。
她還是一樣面無表情，臉頰毫無反應。不過剛才的深沉靈光已經消失無蹤，晴朗的陽光照耀在她的側臉上，連身上穿的褲裙都閃爍著耀眼的光芒。
「如果姊姊曾經和學長見過面，那我也一定和學長見過面吧。因為我和姊姊一直都是相依為命。」
「是……嗎？或許吧。如果是那樣就好了，但現在還不確定喔。可能根本就是不同人吧，畢竟是那麼久以前的事情了。」
「一起找找看吧。」
「咦？」
「找找看照片吧。現在立刻兵分三路，從倉庫的竹簍開始翻箱倒櫃地找。姊姊負責找家中的相簿，學長請幫忙我一起找吧。」
話才剛說出口，月子妹妹就小跑步離開了房間。
正當我還在思考，月子突然從柱子陰影處探出頭來，揮揮手示意叫我過去。有如等得不耐煩的黑貓在跳舞般原地蹦蹦跳。頭上的發束也像新鮮活魚般活跳跳地晃著。
我和鋼鐵小姐互望了一眼，微微笑了笑，然後同時起身。
畢竟小貓就是應該這麼有活力，不然我們就傷腦筋了。
離閥房剛的時候，我瞄了一眼測量鋼鐵小姐身高的柱子。
「噢，這個嗎……」
雖然鉛筆字跡已經模糊不清，不過柱子上的確依稀刻劃著名逐漸長高的痕跡。我以指尖撫摸著這些痕跡，不知為何，內心似乎也感覺到一股暖流滲入。
人的回憶確實就刻在這根柱子上。即使歲月流逝，也能成為過去足跡的證明。我覺得這也像是探索自己的目標。
*
傍晚，天空淅瀝瀝地下起雨來。
我陪同正好要去張羅晚餐的筒隱，搭上前往我們高中的公車。
筒隱假裝眺望著打濕車窗的秋雨，故意背對著我。彷佛被灰暗的天空所影響，她的背後再度悄悄浮現一片陰影。
到頭來，我們還是找不到照片。
貓神依然消失無蹤，倉庫內飄蕩著一股奇妙的空虛氣氛。我們在裡面找了好久，卻還是徒勞無功。
不過有找到筒隱的母親——似乎叫做『筒隱采咲』——的照片。
是一張在公園被不認識的孩子們簇擁的團體照，似乎和左鄰右舍往來十分密切呢。
雖然因為焦距不對而照得很模糊，不過鋼鐵小姐卻如珍寶般收藏在秘藏照片檔案夾中。
只是除此之外，就沒有其他收穫了。
不只是我以前的照片，連筒隱一歲到五歲之間的照片都沒發現半張。
但筒隱依舊堅持到最後一刻，往返於倉庫與房間之間。擔負在她肩頭上的疲勞與失望，程度更甚於鋼鐵小姐。
「改天再繼續找吧。你家這麼寬廣，要是短時間內能找到才奇怪吧。」
「……沒錯，嗯。就是這樣，謝謝學長。」
我輕輕晃了晃她的肩膀，她再三點了點頭。
我裝做不經意地望著她置於膝蓋上，宛如貓咪腳掌般微微握著的拳頭。正當我猶豫要不要握住她的手時，公車已經來到高中前的停車站了。
「你平常都跑到這裡的超市買東西嗎？」
「……嗯，對。」
「是嗎？」
我們兩人就這麼無意識地，站在公車站的屋檐下。
好啦，今日的猜謎時間到了。面對這種氣氛的時候，我該陪她一起去買晚餐的材料嗎？還是直接和她道別呢？
當我將和筒隱在一起的無價時光，以及被她嫌煩而評價降低的可能性放在天秤上衡量時。
「——啊，這不是橫寺嗎！這邊這邊！」
隨著讓人泄氣的喇叭聲響起，一輛車停在公車站前方。我走近一看，副駕駛座的車窗降了下來，探出頭的是小豆梓。
「欸嘿嘿，在這裡碰面真是巧呢！」
這女孩笑得真是開心啊，秀髮就像小狗狗的耳朵一樣輕飄飄的。
旁邊的駕駛座上，握著方向盤的小豆媽媽微笑著向我揮揮手。
「哎呀呀這麼巧呀，小狗狗……不對，已經是王子了呢，好久不見啦。」
「稱呼怎麼往奇怪的方向進化了！？」
「哎呀，因為梓總是在家裡——」
「呀、呀啊——」
小豆梓紅著臉關起車窗。整台車子都嘰嘰嘎嘎地晃動，還能聽見嗚嗚啊啊的悲鳴。你們在裡面做什麼啊。根據愛護自然的橫寺同學感應器，車內似乎遍開百合了喔。
等到車窗再度降下的下一瞬間，出現的竟然是全身纏繞著安全帶模樣的小豆媽媽……就某種意義來說這算十八禁了吧。看起來只像是木乃伊。
「真、真是巧合呢，橫寺！還有筒隱同學！今日此時此刻真是絕佳約會時機，就像是只羨鴛鴦不羨仙吧！？」
「嗯嗯，說得沒錯。不過你在家裡是怎麼提到我——」
「應該像是不打不相識，年輕男女關係急遠拉近距離吧！似乎滿有趣的呢！就是這樣的意思啦！你應該知道吧！知道的啦！知道了！」
「被知道了嗎……」
從小豆梓慌張的方向性來看，似乎能窺見一種絕對強者的從容呢。
我偷瞄了一下筒隱。
——唔呶呶。
感覺她好像真的把嘴歪成了「ㄟ」的形狀。
月子妹妹真是的，自從上次遊樂園的潛水艇撞擊事件以後，她好像拚命提防著小豆梓與橫寺同學成雙成對在一起呢。
她現在也這樣，從後方緊緊揪住我的襯衫，像個小孩子一樣拉著不放。
如果她要表達的意思是『學長你不可以跑掉』的話也就罷了。不過真相恐怕是她在宣告『學長你敢跑掉的話就死定了(我會剝了你的皮)』。討厭啦，好恐怖。但她就是這一點可愛。
「其實我們不算是在約會啦。那麼你呢？我猜猜看，外出中？」
「因為媽媽假日也得出門上班。所以我們會合後，正準備去吃飯呢。」
「假日上班？小豆媽媽有工作嗎?」
「嗯，在車站附近的出版社。媽媽可是連工蟻都相形見絀的能幹主編喔！你們知不知道『Fashion Moon』這本雜誌呢？」
「欸欸！當然知道啦！我在超商有翻過喔！」
真是人不可貌相啊，小豆媽媽不是比自己的女兒還矮，更有一種輕飄飄的感覺嗎？小豆梓以後會不會也成為勤奮工作的職場女孩呢？
穿著正裝的俏皮小狗狗……也不錯呢。
「對了，媽媽說正好要找時尚雜誌的男模。橫寺要不要試試看呢？」
「讓、讓我試？」
「名義上是男模，其實只是穿著冬季的新作穿搭而已，就像名牌的附錄一樣。因為可以賺點零用錢，我有時也會幫忙，不過都是刊登在雜誌的角落。表情只要像被人套上各種服裝的貴賓狗一樣就可以了，很輕鬆喔，要不要試試看？」
「這個呢……」
要說沒有被『男模』這兩個字吸引，那肯定是騙人的。
不過比起裸奔王子，我更喜歡睡衣皇后；與其被別人觀賞，我更喜歡觀賞別人。如果可以遇到在攝影棚里和美貌名模兩人獨處，然後上演『雜誌上不能秀出來的部位穿搭，讓大姊姊來指·導·你』這樣的劇情，我當然是非常樂意。
「——等、等一下！」
「呀！怎、怎麼了！？」
「小豆梓你剛才說，自己也在當女模！？這個月的雜誌也有你？上個月的雜誌也有你嗎？」
「只有一點點而已啦，一點點。每個月的雜誌頂多出現一兩處吧……你那是什麼表情。我、我才不會讓你看喔！？」
「為什麼啊，又不會少一塊肉！」
「就是因為沒有少嘛！」
「……沒有少塊肉不就好了嗎？」
「不、不行啦！比方說蝴蝶袖和小肚肚！這些地方得再少幾塊肉才行……」
「拜託，再減下去就變成骨感女孩了啦！」
有必要和職業運動員一樣拚命地減肥嗎？女生真是辛苦呢。
不過，原來如此啊。
能和打扮光鮮亮麗，笑容滿面的小豆梓一起拍照，或是成為鏡頭前的焦點嗎……和同學年的美女一起刊登在雜誌上，該怎麼說呢，感覺連自己都變成型男了呢。蓋亞在我耳邊細語，要我更加閃耀啊（注26）！
「好啊，下次要找我當男模喔。」
「真、真的嗎—太高興了……我想媽媽應該會這麼說！」
「哎呀呀小梓真是的，完全依照你的計劃唔唔唔——」
才剛脫困的小豆媽媽，又再次被滿臉通紅的女兒抓起安全帶，從頭到腳牢牢捆綁了一遞。
「媽媽真是的，討厭！不要像感冒的鸚鵡一樣說些奇怪的話啦！」
「別說是說話，你的綁法連能不能呼吸都有問題了吧。」
「放心啦！媽媽很習慣被捆綁的！」
「保險起見我想先問一下，這種話可以公開講出來嗎？」
「放心啦！早就習慣了！我們每晚都這樣呢！」
「是喔……」
「別、別說這些了，筒隱同學要不要一起參加呢！我剛才的提議是我們三人一起當模特兒的意思喔！絕、絕對不是用這個當藉口，想辦法製造更多和橫寺兩人獨處的時間，然後上演『雜誌上不會刊出來的部位穿搭，真希望你能指·導·我·呢……？』這種私密劇情喔，我真的絲毫沒有想過！」
注26這句是出自於日本時尚雜誌「MEN'S KNUCKLE」的流行語。
「想不到我們想法竟然完全一樣，總覺得有點無地自容呢。」
只要有人像剛才那樣從旁插嘴，小豆梓的腦容量就會馬上暴走。現在她的頭上依然噴著蒸氣，大概連自己在說什麼都不知道吧。
正當她心情動搖、眼神骨碌碌地不斷飄移時。
「……哎呀？筒隱同學呢？」
「咦？」
不知何時，筒隱從我身邊消失了。
我的襯衫上滿是被扭得皺巴巴，像是麻花卷的痕跡。那女孩，連扭衣服的方式都好可愛呢……
我撐起傘四處張望，有班公車已經停在剛才我們下車的公車站，被雨淋濕全身黯淡的褲裙女孩，一隻腳已經踩在第一層階梯上。
她的聲音彷佛拋向我一般。
「不好意思打擾你們聊天，不過公車正好到站了。」
「我、我也得先走一步才行了。抱歉打擾了你們這麼久！」
「不會，聽起來很讓人羨慕呢。到學校後請再詳細告訴我吧。」
筒隱畢恭畢敬地低頭致意，然後跳上了公車。
預告即將出發的低沉排氣聲響起。這輛是沿著南邊河川，行駛櫻堤通的公車，開往橫寺家的方向。
「哎、哎呀……筒隱她怎麼會？抱歉，我也得搭那班公車才行。」
「嗯，再見啦！」
小豆梓揮了揮手。我目送被安全帶纏得像木乃伊一樣的小豆媽媽開車搖搖晃晃離去，才跑向公車站。
跳上公車之後，我發現筒隱坐在最俊面的座位。
來吧，你隨時都可以將我的身體扭成麻花卷！我抱著這樣的心情坐在她身旁，不過她卻一直悶不吭聲，一句話也不說。
*
我們在距離橫寺家最近的公車站下車，眼前有一座被小雨淋濕的兒童公園。
是我和戳太用來當會合地點的那座公園。
筒隱微微歪著頭，呆望著插在入口的擋車樁。眼神彷佛凝視著異世界的宗教遺物一般。
然後她才開口，彷佛終於弄清楚四周的景色。
「為什麼我會來到這裡呢。」
「咦咦咦咦……我才想問你呢！為什麼你會搭乘那班公車啊？」
「……不知不覺。」
「不知不覺！？人的行動應該更加理性才對吧！」
「看到學長和小豆學姐開開心心地聊天，我就不知不覺想跳上公車，前往遙遠的彼方。」
「是、是嗎……我們必須更順從自己的感情去生活呢，我懂我懂！」
「…………」
「…………」
「…………」
「有點抱歉……」
「不會。」
筒隱輕輕搖了搖頭，用傘遮住自己的臉。
細小的雨滴將混濁的黑色點點擠進柏油路面。筒隱以小到被雨聲蓋過的音量，
「我真是個討厭的女孩。」
低聲喃喃自語著。
「是個明明無法表達自己的感情，卻處處感情用事的討厭女孩，非常非常討厭的女孩。霸到學長和小豆學姐聊天，我真的好想衝過去大喊大叫。之前在遊樂園聽到小豆學姐的話後，這種討厭的感覺變得比以往都還要強烈。明知道這樣很不應該，但是自己心中卻有一個不斷膨脹的小小自我，不斷鬧彆扭發脾氣。」
「這不能算是討厭的女孩啦！」
「不，學長你錯了。雖然我現在向學長坦承，但其實心情本來應該更加不堪，只因為不想被嫌棄而做了表面功夫。光靠言語絲毫無法表達自己的真心話。我的個性很會算計、壞心眼又十分狡猾。」
「沒有這種事情啦……」
「小豆學姐這麼漂亮，但是她合一點也不自滿。或許只是學姐自己沒有注意到。有時候和小豆學姐對話時，我都十分羨慕她。我沒有任何一點贏過小豆學姐。」
「沒、沒有這回事啦！絕對有！你有贏過小豆梓的地方！例如肚臍的形狀！很多地方啦！」
「學長真是變態。」
筒隱以緩慢的步調走進公園內。
暴露在風吹雨打下的攀爬架早已斑斑鏽蝕。筒隱站在架子的正前方，尾巴發束像鬧脾氣的小貓一樣微微左右搖晃著。
「……而且學長也很體貼呢。不過沒關係，因為我最了解自己的事情。所以——所以我心想，要是家裡有學長以前的照片就
好了。」
筒隱嬌小的左手，緊緊包著握住傘柄的嬌小右手。就像以只有她自己明白的理論，將兩個八竿子打不著邊的問題交疊在一起一樣。
在陰暗的雨中，她那發白的指尖，就像抗拒一切污染的初雪般純白。
「我一直相信，我和學長心意相通的時間是最長的。這是我唯一贏過別人的地方，也是我絕對的支柱。但是，事實似乎並非如此。愛美才是和學長交往時間最久，比我還要久的人。」
……原來這才是看過那篇筆記之後，她會受到這麼大衝擊的原因。
「即便如此，只要有照片就能證明過去。過去是已經發生的事實。不論我是個多麼討人厭的女孩，不論學長多麼討厭我——不論學長和誰變得多麼幸福，唯有過去是屬於我的。這是無可扭轉的事實。」
筒隱透明的瞳眸，恍惚地追逐著攀爬架格子的銜接之處。
她被困在重重束縛的牢籠里，逐漸沉入毫無意義與價值的作業之海，就像數著在天空游泳的魚群一樣。
「這麼一來——我就能永遠當學長的第一名了。」
我搖了搖頭。
這條道路是沒有未來的。
我儘可能不去想誰是第一、誰是第二的問題。
和小豆梓聊天很高興，我的內心悠閒平和。
和鋼鐵小姐聊天很開心，我的內心嘰嘎作響。
和愛美聊天很有趣，我的內心雀躍興奮。
和副社長柳天……這樣主旨會變得很混亂，所以跳過。
總之——只要將女孩排列出順序，選擇適當的選項，事先安排好的『快樂結局』這四個字就會降下來，然後結束？
這種規則在遊戲裡出現就夠了，但我們是活在現實的世界裡。在現實不會結束的世界中，我們必須不斷活下去才行。硬要分誰第一誰第二，不會有任何人得到幸福。
不過，筒隱不一樣。
她說她無論如何都想成為第一。
既然如此，曾經發誓要為筒隱盡心盡力的我，不就得為了筒隱鞠躬盡瘁，盡力達成我能辦到的事情嗎？
我對筒隱有所虧欠。
就是她在遊樂園告訴我的那番話。
為了在某時某處的樹籬笆隧道，穿越之後原本會發生的事情，那一件我想不起來的事情。
如果不能找回那一段記憶，至少一起回到過去確認一番也好——
「……我是開玩笑的。」
筒隱半開玩笑地微微聳了聳肩，回頭望著我。
「今天的我有點不太對勁。請學長當作笑話一樣聽聽就算了。」
「筒隱……」
「或許是因為我們費盡心血還是找不到照片，造成神經疲勞也說不定。如果能回到過去直接確認就好了，但這是不可能的事情——」
「——不不不，這個願望真是愉快啊。我確實聽到你的願望了。」
宛如有人將一切煩惱和想法，全部塗得烏漆抹黑一樣。
讓人不快且不吉祥的笑聲從天而降。
「咦！？」
我和筒隱宛如觸電般，不約而同仰望天空。
細雨朦朧的霧氣另一側，攀爬架的頂端，有一雙不斷晃動的兔子耳朵。它宛如瞄準獵物的肉食野獸一般猙獰，還有一對緊緊盯著我們看的紅色眼睛。
「你是彌次……不，不對——」
「你不覺得誇大其詞地盤問很不解風情嗎？又不是以前彬彬有禮的武士時代，況且我們的關係也沒有好到需要互報名號。我就是我，就像你就是你啦。」
潛藏在圓滾滾眼神深處的，是一尊扭曲的貓影。雖然我知道眼前的兔子是誰，但它卻露出我完全不認識的表情，咧著大嘴陰森森冷笑著。
『不笑貓』潛藏在彌次的身體裡。
貓神沒有回到倉庫內，也從小豆梓的體內消失無蹤。因為我們也料不到貓神會逃去哪裡，幾乎就要放棄尋找了。
不過好死不死，有必要進入彌次的身體裡嗎——
「其實我想說的話花三天三夜都說不完，不過我得先報上次的仇。一想到能洗刷上次的奇恥大辱，我的內心就雀躍不已，樂不可支了呢。現在就讓我立刻實現你們的願望吧。」
「等一下，你別亂跑！不要說話！什麼也別做！」
「那麼兩位，再見了。」
不笑貓能實現任何願望，只不過是以許願者不曾期望過的方法實現。
如果筒隱許下的願望是『確認過去』，那麼不笑貓充滿惡意『召喚而來』的東西會是什麼呢？
「我叫你等一等——嗚哇！？」
當我瞄準彌次即將衝上攀爬架的瞬間，抓住的握把與踩踏的格子，都像麥芽糖一樣軟綿綿地融化。
失去立足點，原本應該重重摔到的地面，也在一陣噗嚕聲中開始如泡沫般融化。
沒有任何東西是穩固的。所有物質都一一解體、分解與融解，在不笑貓的笑聲拖行下被奪走意義。就像無法觀測的波函數散發，超越了粒子的界線。
整個世界崩解，被虛數軸的內側吞噬進去。
所有聲音都消失無蹤，顏色逐漸凝縮成單一成分。所有光芒都回歸黑暗，空氣也被抽得一乾二淨。一切的一切都在旋轉、旋轉、旋轉，轉了又轉轉了又轉，彷佛被關在一台巨大的滾筒式洗衣機裡面。
在這個讓人忍不住嘔吐的世界裡，緊閉著眼睛的筒隱和我一起旋轉個不停。
「月——子——！」
我使勁全身力氣抓緊她的手腕，最後我的意識就此中斷。