第八卷 4.花謝人盡最美時
世界改變了。
比方說紀元前與紀元後，或是救世主誕生前與誕生後。亦即美術館約會前與約會後。
意義改變，本質改變。我自己也被迫改變了。
「我碰到一點麻煩事──」
今天依然門庭若市，每當到了下課時間，大家都跑來找我商量。
和同學起衝突，與學長有爭執，教師施加壓力。大家都翹首期盼有人出面，一口氣解決有形無形的問題。
而我首當其衝，變成現代和解寺（注28：日本江戶時期不允許女性離婚，但女性可以跑到尼寺。如果尼寺調解兩造離婚失敗，則女性可以在寺內待三年，之後透過寺規離婚，又名緣切寺。此制度在明治時期廢除。），或是高中超人吧。
不論誰拜託任何事，橫寺同學回答兩句話就答應接受。
「別擔心，我會試著想想辦法。」
當我露出爽朗的笑容，下一秒視野立刻切換。
嘟──斷線。
等我回過神來，一切問題都解決了，
「王子謝謝你！」「好厲害──」「又迷上你了呢──」
新鮮現摘的哈密瓜緊緊朝我身上擠過來。
幸福的螺旋，讓任何人都感到幸福，而且更讓我的評價三級跳。
也因此，來拜託我的人更加絡繹不絕。
「交給我吧。」
嘟──斷線。
黑影做的事情正確無比，無可挑剔。
比我優秀的我，做的事情不可能不好。更何況我完全沒有拒絕的權利。我變成了我願望中的英雄。
「一切包在我身上！」
嘟──斷線。
我需要更多力量，更多光芒。
能確實拯救別人的力量，能遍照世界所有角落的光芒。
我一邊數著自己幫助了幾個人，同時縮在沙發上睡覺。
到了早上，我急忙洗臉後離開家門。今天也要幫助哪裡的某人。照耀大地的陽光太刺眼，我將手遮在額頭上仰天一望。
嘟──斷線。
等我回過神來，身體已經轉了一百八十度，回到了門的內側。太陽早已下山，房子外面一片漆黑。
這還是頭一次斷線斷了將近十二個小時。
不過這樣也對。以效率問題而言，去學校的時候完全交給黑影活動還比較方便呢。
我再度脫下『就我的意識而言』剛穿上的鞋子，同時點頭接受自己的論點。
到時候可能會變成早上起床就斷線，晚上換睡衣的時候才恢復意識吧。
忽然，我盯著自己的手心看。
……乾脆通通交給他算了？
相較於不知何時握在手中的郵件，我的手掌顯得好小。
不過等一下。如果再這樣縮小下去的話，就可以溜進嬌小愛瑪努艾勒小妹妹的嬌小衣服里鑽來鑽去了呢！無論如何我的未來都是玫瑰色的，內心的防禦很完美。靈異現象來吧！
「啊，真是難得。」
郵件裡面混了一張戳太的明信片。上面栩栩如生地傳達他在遙遠世界的彼端，為了世界、為了別人而活動的模樣
「真不得起呢……」
同時我感到好寂寞。
我搖了搖頭，洗個澡，準備由我的分身代替我去的學校。
『明天將會有入冬以來最強的寒流來襲喔。雖然寒流很討厭，但別因此討厭韓流喔！開玩笑的啦～！』
客廳里還是一樣空無一人。開著沒關的電視機，天氣預報大姊姊樂觀地相信明天會到來，播報明天的氣象。
話說今天是星期幾來著？我忘記了。
想這些事情太煩了，我關掉電視。
在睡著之前，我隨便從書架上抓了一本書出來看。
今晚的朋友是芥川龍之介的『齒輪』。
這本小說的主角「我」逐漸被幻覺與幻聽控制，故事架構難懂又病態。要是認真看下去，會感覺想吐。
這次依然沒能看到最後一頁，我將書籤夾在書頁里，放在桌上。
雖然強力機關PTA的首腦們不讓小孩子看小黃書，但這種乍看之下很正經，卻會將讀者拖進無盡精神泥沼的文學作品，才是應該受限的對象吧。
據說這部『齒輪』的主角就是芥川龍之介自己，內容等於晚年精神狀態投射的私小說。芥川在別的短篇小說中，也寫過一個男人遇見Doppelg ä nger──亦即另外一個自己的故事。
就這樣，最後訴說著『對未來只有恍惚的不安』之類，將一堆藥物混在一起服毒自盡吧？
真沒意思。我不喜歡嗑藥系的作品，真的。
當晚我也睡在沙發上。
我做了一個夢。
做了一個莫名其妙的世界殘片連續的夢境。
若要打個比方，就是月子妹妹變成機器人戰車，小豆梓變成飛龍公主，鋼鐵小姐變成深夜的英雄，愛美變成巨大怪獸，副社長和戳太出席十年後的同學會之類。
毫無脈絡可言，看起來好像可以當作某部動畫特典的夢境。說不定哪一段可以做成影片呢。
最後連採咲女士都登場了。
和小時候的大家一起到遊樂園玩，幸福世界的故事。就算知道這不是現實，起床之後還是覺得可惜。
「……做了這樣的夢呢。」
我仰頭看著黑漆漆的天花板低聲說。當然，沒人回答。
現在還是三更半夜，身體關節隱隱作痛。
我量了一下體溫，三十八度。看來是感冒了。
躲在溫暖的被窩裡儘量『噴』汗，感覺會舒服一點，一定會好轉的！
呼呼作響的空調暖風吹在我身上，我將毛巾毯拉到蓋住頭，迷迷糊糊地睡著。
就這樣睡睡醒醒睡睡醒醒，一下早上一下晚上，時間感覺莫名其妙拖長，然後又不合理地壓縮，完全分不出來。
在我的意識飄到大霹靂之前的宇宙去時，只有耳朵特別靈敏。
受到病魔侵襲後，平常聽不見的聲音現在都聽得見了。
沉痛拖著腳步的時鐘秒針聲，有如咳嗽老人般的空調運轉聲，偶爾從廚房水槽傳來類似點滴低落的水龍頭水聲，以及從哪一家陽台被趕出的小狗叫聲。
這些一粒一粒的音素各自凝固，從空中朝地面滾落變成無機物。
這些不是為了我而發出的聲音，不是呼喚我的聲音。
在和我無關的地方，以和我無關的方式，結束自己的任務。
明明聽見這麼多聲音，卻沒有聲音朝我這個方向傳來。完全沒有人朝我低語。
「…………啊……」
我喊出一聲沒有意義的低喃。
天花板好高，玄關好遠，世界太寬廣。
孤寂無比的影子覆蓋著身體。
在這個寬廣的世界裡，我是孤伶伶的一個人。
以前是，現在也是。
我將手伸向枕邊，打開藥箱。吞下許多藥錠，喝下大量的水。
然後閉上眼睛，緊緊封閉自己。
為了遠離這個世界，為了別破壞這個外殼，為了保持開朗的橫寺陽人。
……開玩笑的啦！
『唰』一下睜開眼皮，我笑了笑。
人一旦生病，就很容易玩起自我陶醉的遊戲呢。小時候多半會幻想，反正自己是橋下撿來的，所以爸爸媽媽才不愛我。沉浸在這種笨拙的幻想中，試著疼惜可憐的灰姑娘。
自己對自己撒嬌感覺很爽。尤其身體虛弱的時候更是如此。
就在我一邊夢囈，一邊沖向橫寺同學攻略路線，盡其所能提高無邊無際的自我愛時，
「嗯……？」
忽然，察覺到有些奇怪的聲音。
喀哩喀哩，喀哩喀哩。
彷佛某個東西在抓某個東西，就算沒生病也聽得見這一類聲音。
聲音是從陽台傳來的。那裡小的根本無法叫做庭院，但不論多么小，都是橫寺家的領地範圍。理論上是不允許外人入侵的私人空間。
原本緊閉的窗簾出現詭異的隆起，無法看清外面的情況。只傳來詭異而不祥的聲音。
喀哩喀哩喀哩，喀哩喀哩喀哩喀哩──
不理會那陣聲音，它反而愈來愈大聲，逐漸變成什麼東西喀噠喀噠搖晃窗戶的音量。這些聲音明顯具有意志。難道在我不知不覺中物換星移，已經進入巨大蟲子昂首闊步的時節了嗎？
我拖著全身汗流浹背，掀開被子。
壓低身子趴在地上，接近陽台。
然後緩緩掀開窗簾。
「…………欸？」
首先看到
的，是擠得扁扁的臉頰肉肉。
馬尾發束的嬌小女孩，側著身子緊緊貼在窗戶玻璃上。
「──哇呀啊啊啊啊啊啊！？」
窗戶邊！窗戶邊！
我的慘叫聲超越波濤萬里，響徹整間屋子。
「──一看到別人就暈過去，究竟是什麼意思啊。」
筒隱忙碌往返於廚房與和室之間，同時拖鞋氣呼呼地拍打客廳地板。無表情的臉頰看得出來微微鼓起，像是在鬧彆扭。
「抱歉抱歉！我一下子沒看出來！」
我盤腿坐在臨接客廳的小和室中央，雙手合十膜拜著生氣的本尊。
「可是，可是啊，看到那像是半魚人的侵略者，任何人都會──」
當我正要說嚇得『花枝』亂顫時，冰冰涼涼的冰枕一口氣往我頭上蓋了下去。
「真是沒禮貌。誰是人魚啊。」
「人魚？不是啦，是半魚……」
「誰是小蠻腰美女比賽第一名還散發成熟魅力的人魚啊。真是的。」
很自然地偷天換日，Moon Child人魚妹妹摩擦著自豪的美人小蠻腰。
月子妹妹的肚肚與胸部數值差異，以及人魚與魚人的種族差異，究竟哪邊比較大呢？
在探究學術的心態發揮下，我謹慎地望向筒隱身上可以觀測到的凹凸部分時，
「……學長可以繼續睡。」
她進一步將冰枕塞得更滿，明顯超過了容量。然後她強迫我躺在鋪在榻榻米的棉被上。
「差不多可以讓我看體溫計了。學長發燒到幾度呢。」
「應該退了不少燒吧……不對等一下，我每次都提供筒隱不少熱量，一加一減應該五十趴對五十趴吧！」
「腦筋似乎還有點糊塗呢。學長吃藥了嗎？」
「被忽略了……」
被埋在冰枕下的我，對冷淡的態度淚流滿面啊。
「還這麼有精神，我就放心了。」
和室開啟的拉門另一端，筒隱背對著我，佇立在客廳。
她的視野中心似乎盯著某些事物。生病的痕跡肯定還充滿整間房間。她的臉上究竟浮現什麼表情，我就不清楚了。
然後她像是生氣又像是困惑，曖昧地直接垂下肩膀，
「……真的，放心了呢。」
小聲地說。
讓人驚訝的是，我似乎整整高燒了兩天。不僅沒向學校請假，打電話到家裡也沒人接。所以筒隱才會擔心地跑來探視我。
「……總覺得很抱歉。明明住得這麼遠。」
「這沒什麼關係。前幾天的生日宴會，這個，受到學長不少照顧。所以這是回報……」
筒隱有些含糊其辭。應該剛從學校回來吧，看她按著制服的百褶裙裙襬，害羞的態度真是可愛。
竟然特地跑來探視，果然人生一輩子就該有個體貼的學妹。真是近年來罕見的溫暖人心故事啊。
「對了，你怎麼會在庭院？」
「因為按門鈴也完全沒反應，才想看看房子裡的動靜。」
「噢，因為我睡著了，所以沒發現……嗯？」
畢竟世道不太平靜，面對庭院的窗戶內側也上了鎖。可是鎖頭旁邊的玻璃，看起來似乎從外側貼了膠帶。
窗框旁邊還放著大賣場賣的小鐵錘和螺絲起子。同時還有防止留下指紋的手套組。
「哎呀。似乎失敗了。呢。」
筒隱迅速收拾用具。模樣好像回收留在現場證據的犯人。
「……呃，那是什麼？」
「用小鐵錘敲打貼上膠帶的部分。」
我面露微笑問她，筒隱隨即認真點頭。我笑著，犯人妹妹沒笑。
「從庭院入侵民宅的時候，貼膠帶可以避免玻璃飛濺。這是歐巴桑的錦囊妙計。」
「街頭巷尾的歐巴桑從哪裡學到這種智慧的啊！？」
「前幾天的生日宴會上，受到學長不少照顧。為了回報……」
雖然她扭扭捏捏重複同樣的話，但意思卻完全不一樣耶！這根本不是害羞，而是根本不想講出來而已吧！
月子妹妹真是擅長非法入侵呢。果然人生一輩子就該有個職業級女孩。真是溫暖人心讓人按贊的故事呢。
順利回收鐵槌的筒隱，忽然低頭看著沙發。那裡散落著換洗衣物、毛毯、紙屑以及有的沒的。
「哎呀。既然難得，連這邊也收拾吧……」
「哇咧，那邊不用了啦！」
「學長大可不必在意。請學長不要起身。」
湮滅證據的同時，還開始幫我打掃客廳。
只見她一一幫我收拾揉成一團的衛生紙和毛巾之類、大量藥錠與杯子，脫下來散落的襯衫與內褲等。
「拜託內褲真的別幫我收啦！」
「病人必須安靜休養。嗯嗯，呣……」
我拚命求她卻徒勞無功。只見我的內褲被拿到看不見的地方，可能是塞進洗衣機里了吧。橫寺一輩子的失誤，我以後嫁不出去了。竟然被女生碰到自己的內褲……啊，筒隱是第二人了耶。那就算了。
她也幫我打開窗戶，完全拉開窗簾。新鮮空氣循環室內，逐漸將淤積的空氣掃除乾淨。
「……這個也收起來吧。」
連我看到一半的『齒輪』都俐落地被收走了。
那本文學就這樣遠離了我，被塞進陰暗的書架內。
以後應該還會想再拿出來看吧。
不過那是以後的事情，至少不是現在。就是這樣。
多虧筒隱辛勤地幫我收拾，室內恢復了煥然一新的活力。
家裡有個這麼會弄亂的姊姊在，無論如何都會熟悉主婦工作呢。這女孩將來一定會成為好太太。
「對了，學長的家人似乎都不在呢。」
筒隱微微歪著頭。
「都出門了嗎？」
「嗯，對。那個人現在正在住院。」
「……醫院，是嗎？從什麼時候開始的呢。」
「除夕吧……不對，應該是聖誕節，總之就是那時候。媽媽住在醫院裡照顧那個人，爸爸也忙著出差去了。」
「呣……」
她歪頭的角度變得更大。
「不會吧……彷佛太陽從東邊升起一樣。」
「嗯？太陽本來就從東邊升起啊？」
「……為什麼不告訴我這些事情呢。」
「沒有啦，又不是很值得提的大事。」
「可是，可是……」
「我已經習慣了，別擔心。」
當初在采咲女士家逗留的時候，肯定也是這樣吧。
即使腦海里沒有記憶，身體依然有感覺。伴隨某種想抹也無法抹滅的感情。
「……也對。弄錯的可能是我也說不定。」
筒隱像是猶豫遣詞用字般低喃。
「不是學長沒告訴我，只是我沒有主動問學長。仔細想想，其實我對學長的家庭完全不了解，卻覺得這樣就好。」
「呣……」
「明明必須更加了解學長才行。不，從現在開始，深入了解學長也不遲。」
「呣呣……」
話說回來，我以接近地板的視線一看，筒隱的腳踝和大腿盡收眼底。
這沒什麼奇怪的意義啦。只是覺得能和腳部曲線漂亮的女孩一起鑽被爐的話，一定很開心吧。真的沒什麼奇怪的意義啦。
「……人家明明在說重要的事情。變態究竟在看哪裡呢。」
「好、好過分！竟然捏！病人的鼻子！還用腳趾尖！再用力一點！」
「…………」
「呣噢噢噢噢噢！」
受到對歪念很敏感的魔王妹妹熱烈的情誼。
這女孩以後肯定是好老婆大人呢！
「真是的。請學長趕快攝取營養，恢復健康吧。」
她將優格和香蕉放在我枕邊，旁邊還有一支湯匙。病人＋湯匙＋甜點這種組合，唯一的可能就是大家期盼的那個事件啦！
「啊～！」
「這是什麼呢。飢餓的金魚嗎？學長請知恥好嗎？」
被她冷淡地一口回絕了。對啊，說的也對。我揉了揉眼角伸手去拿。欸嘿嘿，流眼淚了呢。因為我是男生嘛。
「……真是的，學長真是的……」
筒隱嘆了一口氣，彎下膝蓋，跪坐在榻榻米上。
「哦，哦哦……？」
「學長明明不想撒嬌，但卻撒嬌過了頭。」
她幫我撥香蕉皮，雖然臉別過去，但是無暇而無防備的身體碰到了我的鼻尖。
哦，哦哦？難道
這是什麼暗喻嗎？
雖然和我的預期有些不同，但我在被窩裡開心大嚼。
我現在知道一看到餌就上鉤的魚是什麼心情了。
「不過，偶爾，我也會這樣幫學長服務。」
「嗯？」
「既然學長生病了，要拜託我也可以。儘量，多拜託我一點。」
「噢，嗯……」
「因為，我，我們──」
後面的話我就聽不清楚了。
取而代之，柔軟的手掌放在我的額頭上。纖細的指尖冰冰涼涼，感覺超舒服。
筒隱身為兒童福祉社團的社員，應該規規矩矩參加活動吧。
在適合的時刻，做適合的事情。將來一定很安穩，這是她的天職嘛。
育幼園的，就是，哎呀，和誰一樣呢……
吃完香蕉後，我的身體開始急速感覺到棉被的溫暖。
「小寶寶快睡快快睡──」
她唱出低喃般的歌聲。
音程亂成一團，毫無抑揚頓挫，連歌詞都只是不斷重複，實在很難稱之為歌。
不過歌真的很好聽。
真的，非常好聽。
湛藍的眼睛閉著，長長的睫毛蓋著。
她的側顏看起來有某人遙遠的面貌。
可能是我小時候生過同樣的病倒下，有人同樣照顧我吧。
雖然那隻刺蝟，在我腦海里的記憶已經所剩無幾。
即使采咲女士不在，繼承她血緣的人就在我眼前。
不知不覺中，我閉上眼睛，有如打盹般溫柔地與世界一體化。
這次我沒作夢。
好久沒有睡的這麼舒服了。
不知何時和室與客廳完全暗了下來，夜晚的寂靜悄悄鑽進室內。
現在可能已經很晚了。
我坐起身子，一片漆黑的身旁沒有半個人。
感覺有點寂寞，我又拉起被子蒙住頭。
過了不久，一陣小小的腳步聲，從棉被朝耳朵里鑽。我知道筒隱從二樓走了下來。
和室的螢光燈隨即點亮。
「這是學長的更換衣物。」
「噢，謝謝。」
筒隱將衣服疊放在我的枕邊。
她似乎完全掌握了我的衣服以什麼方式收在哪裡，但現在說這些已經太遲了。我猜她連我抽屜里鉛筆盒內的自動鉛筆裝了幾根筆心都一清二楚吧。
「另外我一直順便在調整。」
「調整？什麼意思？」
「最近，學長是否過度將目標對象年齡往下修正──我的百人委員會也針對這個議題活潑地討論。」
「什麼啊……」
「因此從今日十二點開始，相隔好久更換了寶物商品的上證指數。邦邦卡邦，邦邦邦邦。」
「到底是什麼意思啊！？」
「Tsukiko Stock Price Index──通稱TUPIX這件事，當然。」
「就算你露出自豪的表情，我也是第一次聽過這種指數耶！？」
「成熟魅力成分搭配年長參數與大姊姊股票，事先加以重點強化，因此推薦先買先贏。以投機手法操縱我的股價後，將會迎來泡沫經濟景氣。」
「我聽不懂你在說什麼啦！」
「我的股價與我的地價都會持續上揚，輕而易舉一獲千金。在茱莉安娜（注29：一九九一～一九九四年在東京創下不少傳說的迪斯可舞廳，被視為日本泡沫經濟最高峰的代表之一。下句的銀座壽司、六本木珠寶等亦為泡沫經濟高峰期的奢華代表。）跳舞跳到瘋，座銀速西（注30：日本黑話的一種，將原本的字倒過來講，例如銀座→座銀，六本木→木本六。）吃到飽。之後還可以到木本六的珠寶店，拿鈔票甩巴掌通通包下來，得到一顆粒尚大ㄟ鑽石婚戒啦。嗯，嗯嗯。」
月子妹妹似乎夢見某些光明的未來而點點頭，真是泡沫天使呢。
雖然她講的話我幾乎一個字都聽不懂，但操縱市場價格會被抓去關耶！而且任何泡沫都有崩壞的一天，這種想法已經晚了好幾十年吧！
難道在我不知不覺中，世界的時代感覺跟著時光回溯了嗎？
現在到底是幾年幾月幾日啊？
我不安地確認智慧型手機，確認今天到底是幾月幾號。還好可以放心了！落伍的只有我學妹的時代觀而已！
「不對，等一下？完蛋了！不就是明天了嗎！」
「怎麼了嗎？」
我慌忙跳起來，筒隱隨即歪著頭疑惑。
「是馬拉松大會啦！距離比賽開始只剩下十二小時左右了！」
由於時間感覺混亂，我完全忘了這回事。但主要活動已經迫在眉睫了。
慘了，沒時間了。我得趕快調整身體，不，不行。現在沒時間這麼悠哉了。賽前對身體的負荷會大大影響跑長距離的時間。
由於肌肉變鈍了不少，在公園先充分跑步或許不錯。還是應該在家裡附近慢跑就好呢。無論如何，至少得做做伸展運動。
我急得像熱鍋上的螞蟻，腦袋開始暈眩。身體在叫我休息。
但是現在沒辦法繼續偷懶了。我握緊拳頭站起來，咬緊牙根一腳踩在榻榻米上。我的身體並非只為我自己一人，而是為了大家啊。
「……學長。」
「別擔心，我會想辦法撐過去的。」
「學長。」
「交給我吧。」
「……學長……」
「我什麼都包辦！」
我伸手揮開旁邊的聲音，自己集中精神。
不允許失敗。
我必須在馬拉松大賽跑第一名，大幅甩開後面的人，完整而一勞永逸地解決他與她之間的紛爭。
再怎麼說，我都是英雄啊。
我絕對要想辦法解決。想辦法，我必須想辦法──
「──嘿。」
唰的一下。
客廳的兩盞日光燈同時點亮。
仔細一看，筒隱不知何時站在客廳的門旁邊，手指放在燈的開關上。
「月子妹妹？」
「我忘記點亮這裡的燈了。只點亮和室里的燈，明亮度差別很大呢。」
「這個，有什麼差別嗎？」
「無論如何，今天已經很晚了。肯定在某處有某些非做不可的事情吧。」
「沒有啦，就說我要去跑步了。」
「那個，對了。那麼。總之先去洗澡吧。就這樣。」
「洗澡？」
「沒錯，洗澡。嘩啦一聲跳進水裡。」
筒隱突然冒出這一句。看她忙著對自己這番話點頭同意，該不會是偶然想到才說的吧。
我點出這一點，
「……如果學長這麼想的話，其實也可以……」
她隨即以曖昧的言詞含糊帶過，然後直直盯著沙發看。那張沙發是我一直當床睡的。
前方的桌子上放著除臭劑Febreze。
趁著我在睡覺的時候，似乎有仔細打掃過的跡象。
「呣……？」
稍微冷靜下來，客觀思考一下。
我整整兩天發燒，昏昏沉沉睡著，而且還流了不少汗。期間理所當然也沒洗過澡。
「……這個，筒隱同學，能不能老實告訴我呢？難道我……」
「味道很好聞。」
筒隱的鼻子嗅了嗅。然後像是髒東西跑進氣管一樣，猛烈咳了幾聲。
聞到味道後害她咳嗽，這、這我哪受得了！
髒兮兮的橫寺同學摀著臉，準備進浴室洗澡去。
……燈光從手指縫隙滲入，我眨了眨眼。
筒隱幫我點亮燈光的室內，相當明亮。
在幾盞人工燈光的保護之下，盤踞在腳邊榻榻米上的黑影，就像小蜘蛛四散奔逃般逐漸擴散。
以前，應該是半年前了吧。
颱風肆虐的夏季，我在筒隱家借用過浴室。
當時我心想的是，筒隱什麼時候會跑進來。
我得想想紳士的對應方法才行。必須以洗髮精和潤髮乳製造泡泡，遮住該遮的地方才行。
浸在寬廣的檜木浴池內，同時想像著滿滿的夢想與光輝的未來，真讓人心情昂揚啊。
「呼……」
當時我還太年輕了。
我在一般日本獨棟房屋的普通「狹窄」浴室內，坐在浴室椅子上，一邊沖洗身體一邊陰沉地笑著。
大致上，防守固若金湯的筒隱怎麼可能輕易秀出自己呢。只有裸照才可以隨意裸露。而且這次也用光光了，因此可能性是零，傻傻期
待的我才有問題。
正當我以洗髮精在頭髮上搓揉泡沫時，洗臉台的燈亮了。
「……學長。」
傳來筒隱纖細的聲音。
「毛巾我就放在附近。」
「噢，謝謝……嗯？」
這裡是我家，毛巾放在哪裡我比誰都清楚。當然，在進入浴室前應該早就準備好了。
「這個，你幫我更換了毛巾嗎？為什麼？」
「不……這是我要用的。」
模糊不清的聲音，確實透過門傳了進來･
筒隱的毛巾？她要用？為什麼？現在？在這裡嗎！？別、別慌張啊！訓練有素的橫寺陽人怎麼能在這時候慌張！
我知道。這種劇情展開我知道。一定是先吊我胃口，結果等我洗好之後才進來接著洗。我早就知道了！
「其實你要一起進來也可以呀！」
「……說的也是呢。」
「因為筒隱的防禦太鐵壁了嘛──『說的也是呢』？」
短暫沉默，她似乎在思考。
腳步聲逐漸遠離洗臉台，一分鐘後。
感覺她跑了回來，停在隔開浴室與脫衣間的不透明玻璃門外。
「這個，筒隱同學……？」
「不好意思。」
喀噠，門把一轉，門隨即開啟。
然後。
在裊裊蒸氣升起之中，肌膚雪白的筒隱月子就在那裡。
衝擊太強讓我失去了意識，但我想冷靜而痛徹地分析事實。
筒隱穿著松垮垮的襯衫。
那件是橫寺同學穿舊的襯衫，已經在考慮怎麼處理，要丟掉還是當成毛巾來用了。
關於她為何穿上我的衣服這個最直接的問題，我可以馬上準備答案。想也知道，她喜歡橫綱，夏天得到過她這樣的證詞。
簡單來說，她穿上比自己身材尺寸大的襯衫，好體驗一下相撲選手的感覺吧。嘿咻。
總之，襯衫只看得見她雪白的軀體，完全讓人空歡喜一場。在此向各位翹首期盼的讀者道歉。
臨到關頭時要鼓起勇氣跨出去還真難啊。現在全裸的只有我一個耶。只有我而已。全裸的人是我……
「哇耶耶耶耶────！？」
伴隨怪鳥般的尖叫，我的雙手像翅膀一樣胡亂揮動，同時身子往前彎。一絲不掛的純潔身體，在入贅之前絕對不能受到玷污！
「會、會看見啦！會被看見啦！趕快出去啦！」
「這我已經想好對策了。」
筒隱有些自豪地，將包在襯衫里的黑色物體拿起來。
是眼罩。
伴隨得意洋洋的犀利效果音，裝備大大的眼睛。
「這樣就什麼都看不見了。就像堅固無比的萬里長城一樣完美防禦。」
「就算玩文字遊戲，還是有很多弱點吧！？應該說根本充滿了弱點啊！」
「請學長放心，我並不討厭虛弱的學長。」
「拜託讓我見識一下以言語安慰我的意圖好嗎！？」
狹窄的浴室，雙手向前伸，戴眼罩的少女面無表情匍匐往前。全裸的我拚命以洗澡桶和蓮蓬頭遮住局部，逐漸被逼到角落去。
怎麼回事啊。
我說真的，這到底是怎麼回事啊！是為了某種目的的特殊玩法吧。任何店家都享受不到這種樂趣喔！
「有哪裡不滿嗎？」
「沒有啦，與其說不滿，這該怎麼說呢！？」
「……學長大病初癒，身體還很疲勞。我拚命思考哪裡可以幫忙學長，因此希望至少幫學長搓搓背也好。」
「咦，咦？」
「原來如此。我費盡心思的慰勞，終究還是思慮欠周的孩子嗎？代表我也沒有存在於世界上的價值吧……嗚嗚。」
「沒沒沒啦，拜託，真的沒有啦！該怎麼說呢，其實讓你幫我搓背也可以啊……」
「──那我就不客氣了。」
有如撲向獵物的胡狼般，筒隱勇敢前進，來到我的背後。
「學長就安分一點吧。就算哭或叫都不會有人來的。」
「我被騙了！？」
「……開玩笑的。如果學長真的不要，我就會立刻放棄。」
「唔，嗯……其實也不是不要……」
因為沒穿內褲，所以一點都不害羞嘛！（注31：出自《強襲魔女》。雖然作品中魔女們穿的褲子都像內褲，但是官方堅稱『因為不是內褲，所以一點都不害羞嘛！』為官方帶頭髮病的例子之一。）不過我本來就沒有羞恥心，其實沒什麼關係。可是在浴室里光著身子，而且背後還有女孩的時間點，根本就是某種褒獎吧。要是行動不謹慎一點，我的頑皮小橫寺就會雄糾糾氣昂昂，引發前所未有的慘劇吧。
我讓她坐在浴室椅上，隔著肩膀將蓮蓬頭交給她。
「啊，你拿的方式……」
「咦。」
可是倒楣就倒在她帶著眼罩，因此噴嘴方向相反了。
「啊呼……啊嗚……」
大量溫水淋在身上，背後傳來沒有抑揚頓挫的尖叫。
「渾身都濕透了呢……」
像是感到困擾般，筒隱低聲說。
呣……
想必相當難受吧。他人的痛苦就是自己的痛苦，我們必須分擔人生的重擔才行。首先得現場採證，仔細確認情況才行呢。
我心中充滿了哀傷，偷偷轉過頭來。
淋濕的襯衫變得透明，緊緊貼在肌膚上。隱藏在底下的內衣看起來極為煽情地逐漸融化。
「不准看。」
結果我的頭被她扭了回去，強迫回到原本的姿勢。這女孩怎麼回事，連隔著眼罩都能感受到我的邪念嗎？她該不會有第六感吧？
「請學長頭朝前方就好。我會幫學長搓背。」
乾燥的毛巾在我背上擦拭。與其說是懲罰遊戲，根本就是懲罰吧。
「……會痛耶。」
「不要緊的。不要緊。差不多該習慣了。看來需要沐浴乳呢。」
從我的身旁，看到一隻很自然伸向架子的手。
「哎呀。」
「……真是好險。」
過程中，她以纖細的指頭接住了即將掉落的容器。然後傳來仔細在濕毛巾搓泡泡的聲音，接著精準放回原本的位置。
喂喂，她絕對有看見吧……這是墮落的現代版海倫凱勒事件喔。幽靈眼罩先生可能會受不了，舉辦告發記者會喔。
「……我的背怎麼樣，有很髒嗎？」
我試著探她的口風，自稱帶著眼罩的女孩隨即『呣』一聲點了點頭。
「說的也是，應該很髒了吧。肯定會讓人幻想破滅，因此不能給別人看見。」
「…………啊，是的……」
哎呀，我怎麼在流眼淚呢。就像贏了官司卻輸了人生之類的吧。將來我就算有了家庭，也無法夢見與自己的孩子一起洗澡啊。
身後的殘暴海倫凱勒小姐，不經意地對我說。
「……那就不要出去拋頭露面。暫時好好休息比較好吧。」
「等馬拉松大賽結束後，我會好好休息的。」
「不行，病人必須安靜休息。」
「撐過馬拉松大賽就好了。」
「不行。不行就是不行。」
「為什麼這麼堅持啊。」
「……學長才是，為什麼要這麼逞強呢。」
「…………」
「為什麼──非得落得這麼努力的境地呢。」
她輕聲說著。
幫我搓背的手停了下來。
浴室內呈現狹窄的四方形，聲音也產生不可思議的回音。
伴隨從水龍頭滴落的水聲，連小小的喉嚨上下滑動的咕嚕聲都聽見了。
這一定是以馬拉松大賽為藉口，試圖觸及某些核心吧。
甚至不惜踏入浴室這個純粹私人領域內，也想從我口中問出的答案。
我無法以一句話回答。
無論何時，我都為尋找自己的語言而費盡心思。從第一次遇見筒隱就是這樣。語言這種東西真的很困難。
所以取而代之，我引用他人的話。
「別離方知此世間──花謝人盡最美時，這樣。」
「……這是誰說過的話呢。」
「我忘了。」
以前曾經有位戰國公主，臨終之際吟詠這段辭世之句（注32：這是明智光秀的女兒明智玉（別名明智加西亞），臨終前的辭世之句。）。
不論花或人，在應該發揮自己力量的時候，必須最大極限地向最多數人
盡其所能發揮，才算得上美麗。
我也是這樣。如果不這樣，在這個世界上就沒有意義了。
大家都在成長。
筒隱在成長，小豆梓在成長，連麻衣衣都在成長。
她們離我遠去，來到伸手不可及的距離，來到無法與她們並列在夜空的距離。
但是我卻失去了回憶，變得愈來愈空虛。連自己曾經喜歡過的人都逐漸淡忘。所以我如果不幫助他人，就找不到自己的存在意義了。
因此──
「──學長必須去幫助誰嗎？」
我感到一股用力被揪緊的感覺。
在朦朧裊裊蒸氣中，視野模糊的浴室里，我的視線緩緩落下。
手臂從腰的後方摟著我。我晚了好幾拍才發覺，自己正被她抱著。
「這不是必須不必須的問題，而是這就是我的人生啊。」
「……不能什麼都不做嗎？」
「我已經做過『什麼都不做』了啊，就在入學中心大考時。啊，難道我沒說過嗎！別看我這樣，其實我也是很努力的呢。拯救鋼鐵小姐於危機之中──」
「不是這個意思。」
筒隱打斷了我的話。雖然很平淡，但語氣很堅定。
「……不是這個意思。選擇什麼都不做，以及什麼都不做也無妨。這兩件事情是完全不一樣的。學長其實什麼都不做也無妨。」
「可是這麼一來，我就無法幫助……」
「沒錯。因為什麼都沒辦法，因此也無法幫助任何人。」
視野籠罩在純白的蒸氣之中。
雖然我什麼都看不到，但知道她就在那裡。
感受到體溫。感受到呼吸，聽得見心跳。
「可是，就算不幫助任何人，人依然是有價值的。花依然是花，人依然是人，其實這樣就可以了。」
有如低語般，聲音傳入我的耳邊。
「學長是變態，腦袋經常有問題，不知羞恥還無可救藥。但其實非常體貼，會對無可奈何的事情感到痛苦，甚至想到奇怪的事情。不過，」
毫無抑揚頓挫的單一語調，卻帶有無比的感情。
「這才是──屬於我的陽人，小弟。」
一種像是從背後摟著我，又像是支撐我的感覺。
「……所以，學長只要做自己就好了。我接受這一點。這一點我很了解，學長就是學長。」
一隻手放在我的手掌上，然後一同緊緊握著。
有些東西逐漸填補了內心的空隙。那和喪失的某些東西不一樣，雖然絕對無法取而代之，但依然逐漸填滿了空隙。
到底怎麼回事呢，說真的。
我不由自主覺得眼角發熱，沉重的水滴沿著臉頰，滴滴答答滴落在膝蓋上。明明頭頂一直在淋浴呢，感覺真不可思議。
這些水滴是為了什麼，究竟想到誰才留下這些水滴，我沒辦法說明。
胸口好痛，好難受，卻又感受到些許溫暖。
腰和手掌被她緊緊抱著，感覺濕透的襯衫與胸部一同壓在自己的背上。
我實在無所適從，以空著的另一隻手一個勁地摀住臉頰。
忍住聲音，體會水滴的苦澀與甘甜。
筒隱只是一個勁地緊緊抱住我。
話說回來呢。
關於稍後的發展，有件事情無論如何都必須告訴各位。
在浴室里，男女兩人獨處。
一人全裸，另一人渾身濕透。胸口與背脊重疊，手指交纏在一起，落在身後的呼氣。家裡沒別人，籠罩在兩人之間的只有沉默。
彼此渴求對方的年輕男女，會做的事情。
大家都知道了吧？
之後很激烈地清洗了身體。（注33：二○一三年開始在網路上意外流行的成句。原本只是短短一句話『之後很激烈地做（嗶──）』，但套在原本普通的圖或漫畫上卻產生意想不到的笑點。因此在網路上流行。）
沒發生任何事，洗好澡出來之後，早已夜深了。
要是讓筒隱待到早上，她會一直纏著我不放。不過在我誠心誠意勸說之下，成功完成讓她保持處子之身回去的不可能任務。
我們都還是未婚男女，所以這種事情呢，知道吧？這可是爽朗健全的故事呢！
……說真的，我猜她想牢牢盯著我，以防止病人做什麼奇怪的事情。她無論如何都想待在我身邊。
但是我拒絕了她。
不知為何，看著筒隱的容貌讓我好難受──不過這個原因我沒辦法告訴她。
為了準備明天，我再度躺了下去。由於已經睡得很飽，所以真的只是躺著而已。
由於和別人有約，因此至少得在馬拉松大賽上露臉才行。
但是到時候該怎麼做，又是另一回事了。
花依然是花，人依然是人，筒隱這樣說。
那麼『橫寺同學依然是橫寺同學』又是什麼意思？
難道我正在勉強自己做什麼事情嗎？
我翻了好幾次身。
在毫無遮掩的浴室里聽到的話。失去內心的防護，聽著平淡的聲音勸說。以及從前天真年紀時，在某人身邊發過誓。這些事情渾然一體，在我的腦海里化為漩渦。
什麼都不做，真的好嗎？
這樣子真的，可以嗎？
筒隱不在的這個家，我關掉和室點亮的燈。
躺在冰冷的棉被上，放眼只見布滿黑暗的天花板。
眼睛浮現的，是螢光燈淡淡的輪廓，以及黑影的輪廓線。
我連眼睛都沒眨，一直盯著夜晚看。
不久，早晨來臨了。
抉擇的早晨。
比方說紀元前與紀元後，或是救世主誕生前與誕生後。亦即美術館約會前與約會後。
意義改變，本質改變。我自己也被迫改變了。
「我碰到一點麻煩事──」
今天依然門庭若市，每當到了下課時間，大家都跑來找我商量。
和同學起衝突，與學長有爭執，教師施加壓力。大家都翹首期盼有人出面，一口氣解決有形無形的問題。
而我首當其衝，變成現代和解寺（注28：日本江戶時期不允許女性離婚，但女性可以跑到尼寺。如果尼寺調解兩造離婚失敗，則女性可以在寺內待三年，之後透過寺規離婚，又名緣切寺。此制度在明治時期廢除。），或是高中超人吧。
不論誰拜託任何事，橫寺同學回答兩句話就答應接受。
「別擔心，我會試著想想辦法。」
當我露出爽朗的笑容，下一秒視野立刻切換。
嘟──斷線。
等我回過神來，一切問題都解決了，
「王子謝謝你！」「好厲害──」「又迷上你了呢──」
新鮮現摘的哈密瓜緊緊朝我身上擠過來。
幸福的螺旋，讓任何人都感到幸福，而且更讓我的評價三級跳。
也因此，來拜託我的人更加絡繹不絕。
「交給我吧。」
嘟──斷線。
黑影做的事情正確無比，無可挑剔。
比我優秀的我，做的事情不可能不好。更何況我完全沒有拒絕的權利。我變成了我願望中的英雄。
「一切包在我身上！」
嘟──斷線。
我需要更多力量，更多光芒。
能確實拯救別人的力量，能遍照世界所有角落的光芒。
我一邊數著自己幫助了幾個人，同時縮在沙發上睡覺。
到了早上，我急忙洗臉後離開家門。今天也要幫助哪裡的某人。照耀大地的陽光太刺眼，我將手遮在額頭上仰天一望。
嘟──斷線。
等我回過神來，身體已經轉了一百八十度，回到了門的內側。太陽早已下山，房子外面一片漆黑。
這還是頭一次斷線斷了將近十二個小時。
不過這樣也對。以效率問題而言，去學校的時候完全交給黑影活動還比較方便呢。
我再度脫下『就我的意識而言』剛穿上的鞋子，同時點頭接受自己的論點。
到時候可能會變成早上起床就斷線，晚上換睡衣的時候才恢復意識吧。
忽然，我盯著自己的手心看。
……乾脆通通交給他算了？
相較於不知何時握在手中的郵件，我的手掌顯得好小。
不過等一下。如果再這樣縮小下去的話，就可以溜進嬌小愛瑪努艾勒小妹妹的嬌小衣服里鑽來鑽去了呢！無論如何我的未來都是玫瑰色的，內心的防禦很完美。靈異現象來吧！
「啊，真是難得。」
郵件裡面混了一張戳太的明信片。上面栩栩如生地傳達他在遙遠世界的彼端，為了世界、為了別人而活動的模樣
「真不得起呢……」
同時我感到好寂寞。
我搖了搖頭，洗個澡，準備由我的分身代替我去的學校。
『明天將會有入冬以來最強的寒流來襲喔。雖然寒流很討厭，但別因此討厭韓流喔！開玩笑的啦～！』
客廳里還是一樣空無一人。開著沒關的電視機，天氣預報大姊姊樂觀地相信明天會到來，播報明天的氣象。
話說今天是星期幾來著？我忘記了。
想這些事情太煩了，我關掉電視。
在睡著之前，我隨便從書架上抓了一本書出來看。
今晚的朋友是芥川龍之介的『齒輪』。
這本小說的主角「我」逐漸被幻覺與幻聽控制，故事架構難懂又病態。要是認真看下去，會感覺想吐。
這次依然沒能看到最後一頁，我將書籤夾在書頁里，放在桌上。
雖然強力機關PTA的首腦們不讓小孩子看小黃書，但這種乍看之下很正經，卻會將讀者拖進無盡精神泥沼的文學作品，才是應該受限的對象吧。
據說這部『齒輪』的主角就是芥川龍之介自己，內容等於晚年精神狀態投射的私小說。芥川在別的短篇小說中，也寫過一個男人遇見Doppelg ä nger──亦即另外一個自己的故事。
就這樣，最後訴說著『對未來只有恍惚的不安』之類，將一堆藥物混在一起服毒自盡吧？
真沒意思。我不喜歡嗑藥系的作品，真的。
當晚我也睡在沙發上。
我做了一個夢。
做了一個莫名其妙的世界殘片連續的夢境。
若要打個比方，就是月子妹妹變成機器人戰車，小豆梓變成飛龍公主，鋼鐵小姐變成深夜的英雄，愛美變成巨大怪獸，副社長和戳太出席十年後的同學會之類。
毫無脈絡可言，看起來好像可以當作某部動畫特典的夢境。說不定哪一段可以做成影片呢。
最後連採咲女士都登場了。
和小時候的大家一起到遊樂園玩，幸福世界的故事。就算知道這不是現實，起床之後還是覺得可惜。
「……做了這樣的夢呢。」
我仰頭看著黑漆漆的天花板低聲說。當然，沒人回答。
現在還是三更半夜，身體關節隱隱作痛。
我量了一下體溫，三十八度。看來是感冒了。
躲在溫暖的被窩裡儘量『噴』汗，感覺會舒服一點，一定會好轉的！
呼呼作響的空調暖風吹在我身上，我將毛巾毯拉到蓋住頭，迷迷糊糊地睡著。
就這樣睡睡醒醒睡睡醒醒，一下早上一下晚上，時間感覺莫名其妙拖長，然後又不合理地壓縮，完全分不出來。
在我的意識飄到大霹靂之前的宇宙去時，只有耳朵特別靈敏。
受到病魔侵襲後，平常聽不見的聲音現在都聽得見了。
沉痛拖著腳步的時鐘秒針聲，有如咳嗽老人般的空調運轉聲，偶爾從廚房水槽傳來類似點滴低落的水龍頭水聲，以及從哪一家陽台被趕出的小狗叫聲。
這些一粒一粒的音素各自凝固，從空中朝地面滾落變成無機物。
這些不是為了我而發出的聲音，不是呼喚我的聲音。
在和我無關的地方，以和我無關的方式，結束自己的任務。
明明聽見這麼多聲音，卻沒有聲音朝我這個方向傳來。完全沒有人朝我低語。
「…………啊……」
我喊出一聲沒有意義的低喃。
天花板好高，玄關好遠，世界太寬廣。
孤寂無比的影子覆蓋著身體。
在這個寬廣的世界裡，我是孤伶伶的一個人。
以前是，現在也是。
我將手伸向枕邊，打開藥箱。吞下許多藥錠，喝下大量的水。
然後閉上眼睛，緊緊封閉自己。
為了遠離這個世界，為了別破壞這個外殼，為了保持開朗的橫寺陽人。
……開玩笑的啦！
『唰』一下睜開眼皮，我笑了笑。
人一旦生病，就很容易玩起自我陶醉的遊戲呢。小時候多半會幻想，反正自己是橋下撿來的，所以爸爸媽媽才不愛我。沉浸在這種笨拙的幻想中，試著疼惜可憐的灰姑娘。
自己對自己撒嬌感覺很爽。尤其身體虛弱的時候更是如此。
就在我一邊夢囈，一邊沖向橫寺同學攻略路線，盡其所能提高無邊無際的自我愛時，
「嗯……？」
忽然，察覺到有些奇怪的聲音。
喀哩喀哩，喀哩喀哩。
彷佛某個東西在抓某個東西，就算沒生病也聽得見這一類聲音。
聲音是從陽台傳來的。那裡小的根本無法叫做庭院，但不論多么小，都是橫寺家的領地範圍。理論上是不允許外人入侵的私人空間。
原本緊閉的窗簾出現詭異的隆起，無法看清外面的情況。只傳來詭異而不祥的聲音。
喀哩喀哩喀哩，喀哩喀哩喀哩喀哩──
不理會那陣聲音，它反而愈來愈大聲，逐漸變成什麼東西喀噠喀噠搖晃窗戶的音量。這些聲音明顯具有意志。難道在我不知不覺中物換星移，已經進入巨大蟲子昂首闊步的時節了嗎？
我拖著全身汗流浹背，掀開被子。
壓低身子趴在地上，接近陽台。
然後緩緩掀開窗簾。
「…………欸？」
首先看到
的，是擠得扁扁的臉頰肉肉。
馬尾發束的嬌小女孩，側著身子緊緊貼在窗戶玻璃上。
「──哇呀啊啊啊啊啊啊！？」
窗戶邊！窗戶邊！
我的慘叫聲超越波濤萬里，響徹整間屋子。
「──一看到別人就暈過去，究竟是什麼意思啊。」
筒隱忙碌往返於廚房與和室之間，同時拖鞋氣呼呼地拍打客廳地板。無表情的臉頰看得出來微微鼓起，像是在鬧彆扭。
「抱歉抱歉！我一下子沒看出來！」
我盤腿坐在臨接客廳的小和室中央，雙手合十膜拜著生氣的本尊。
「可是，可是啊，看到那像是半魚人的侵略者，任何人都會──」
當我正要說嚇得『花枝』亂顫時，冰冰涼涼的冰枕一口氣往我頭上蓋了下去。
「真是沒禮貌。誰是人魚啊。」
「人魚？不是啦，是半魚……」
「誰是小蠻腰美女比賽第一名還散發成熟魅力的人魚啊。真是的。」
很自然地偷天換日，Moon Child人魚妹妹摩擦著自豪的美人小蠻腰。
月子妹妹的肚肚與胸部數值差異，以及人魚與魚人的種族差異，究竟哪邊比較大呢？
在探究學術的心態發揮下，我謹慎地望向筒隱身上可以觀測到的凹凸部分時，
「……學長可以繼續睡。」
她進一步將冰枕塞得更滿，明顯超過了容量。然後她強迫我躺在鋪在榻榻米的棉被上。
「差不多可以讓我看體溫計了。學長發燒到幾度呢。」
「應該退了不少燒吧……不對等一下，我每次都提供筒隱不少熱量，一加一減應該五十趴對五十趴吧！」
「腦筋似乎還有點糊塗呢。學長吃藥了嗎？」
「被忽略了……」
被埋在冰枕下的我，對冷淡的態度淚流滿面啊。
「還這麼有精神，我就放心了。」
和室開啟的拉門另一端，筒隱背對著我，佇立在客廳。
她的視野中心似乎盯著某些事物。生病的痕跡肯定還充滿整間房間。她的臉上究竟浮現什麼表情，我就不清楚了。
然後她像是生氣又像是困惑，曖昧地直接垂下肩膀，
「……真的，放心了呢。」
小聲地說。
讓人驚訝的是，我似乎整整高燒了兩天。不僅沒向學校請假，打電話到家裡也沒人接。所以筒隱才會擔心地跑來探視我。
「……總覺得很抱歉。明明住得這麼遠。」
「這沒什麼關係。前幾天的生日宴會，這個，受到學長不少照顧。所以這是回報……」
筒隱有些含糊其辭。應該剛從學校回來吧，看她按著制服的百褶裙裙襬，害羞的態度真是可愛。
竟然特地跑來探視，果然人生一輩子就該有個體貼的學妹。真是近年來罕見的溫暖人心故事啊。
「對了，你怎麼會在庭院？」
「因為按門鈴也完全沒反應，才想看看房子裡的動靜。」
「噢，因為我睡著了，所以沒發現……嗯？」
畢竟世道不太平靜，面對庭院的窗戶內側也上了鎖。可是鎖頭旁邊的玻璃，看起來似乎從外側貼了膠帶。
窗框旁邊還放著大賣場賣的小鐵錘和螺絲起子。同時還有防止留下指紋的手套組。
「哎呀。似乎失敗了。呢。」
筒隱迅速收拾用具。模樣好像回收留在現場證據的犯人。
「……呃，那是什麼？」
「用小鐵錘敲打貼上膠帶的部分。」
我面露微笑問她，筒隱隨即認真點頭。我笑著，犯人妹妹沒笑。
「從庭院入侵民宅的時候，貼膠帶可以避免玻璃飛濺。這是歐巴桑的錦囊妙計。」
「街頭巷尾的歐巴桑從哪裡學到這種智慧的啊！？」
「前幾天的生日宴會上，受到學長不少照顧。為了回報……」
雖然她扭扭捏捏重複同樣的話，但意思卻完全不一樣耶！這根本不是害羞，而是根本不想講出來而已吧！
月子妹妹真是擅長非法入侵呢。果然人生一輩子就該有個職業級女孩。真是溫暖人心讓人按贊的故事呢。
順利回收鐵槌的筒隱，忽然低頭看著沙發。那裡散落著換洗衣物、毛毯、紙屑以及有的沒的。
「哎呀。既然難得，連這邊也收拾吧……」
「哇咧，那邊不用了啦！」
「學長大可不必在意。請學長不要起身。」
湮滅證據的同時，還開始幫我打掃客廳。
只見她一一幫我收拾揉成一團的衛生紙和毛巾之類、大量藥錠與杯子，脫下來散落的襯衫與內褲等。
「拜託內褲真的別幫我收啦！」
「病人必須安靜休養。嗯嗯，呣……」
我拚命求她卻徒勞無功。只見我的內褲被拿到看不見的地方，可能是塞進洗衣機里了吧。橫寺一輩子的失誤，我以後嫁不出去了。竟然被女生碰到自己的內褲……啊，筒隱是第二人了耶。那就算了。
她也幫我打開窗戶，完全拉開窗簾。新鮮空氣循環室內，逐漸將淤積的空氣掃除乾淨。
「……這個也收起來吧。」
連我看到一半的『齒輪』都俐落地被收走了。
那本文學就這樣遠離了我，被塞進陰暗的書架內。
以後應該還會想再拿出來看吧。
不過那是以後的事情，至少不是現在。就是這樣。
多虧筒隱辛勤地幫我收拾，室內恢復了煥然一新的活力。
家裡有個這麼會弄亂的姊姊在，無論如何都會熟悉主婦工作呢。這女孩將來一定會成為好太太。
「對了，學長的家人似乎都不在呢。」
筒隱微微歪著頭。
「都出門了嗎？」
「嗯，對。那個人現在正在住院。」
「……醫院，是嗎？從什麼時候開始的呢。」
「除夕吧……不對，應該是聖誕節，總之就是那時候。媽媽住在醫院裡照顧那個人，爸爸也忙著出差去了。」
「呣……」
她歪頭的角度變得更大。
「不會吧……彷佛太陽從東邊升起一樣。」
「嗯？太陽本來就從東邊升起啊？」
「……為什麼不告訴我這些事情呢。」
「沒有啦，又不是很值得提的大事。」
「可是，可是……」
「我已經習慣了，別擔心。」
當初在采咲女士家逗留的時候，肯定也是這樣吧。
即使腦海里沒有記憶，身體依然有感覺。伴隨某種想抹也無法抹滅的感情。
「……也對。弄錯的可能是我也說不定。」
筒隱像是猶豫遣詞用字般低喃。
「不是學長沒告訴我，只是我沒有主動問學長。仔細想想，其實我對學長的家庭完全不了解，卻覺得這樣就好。」
「呣……」
「明明必須更加了解學長才行。不，從現在開始，深入了解學長也不遲。」
「呣呣……」
話說回來，我以接近地板的視線一看，筒隱的腳踝和大腿盡收眼底。
這沒什麼奇怪的意義啦。只是覺得能和腳部曲線漂亮的女孩一起鑽被爐的話，一定很開心吧。真的沒什麼奇怪的意義啦。
「……人家明明在說重要的事情。變態究竟在看哪裡呢。」
「好、好過分！竟然捏！病人的鼻子！還用腳趾尖！再用力一點！」
「…………」
「呣噢噢噢噢噢！」
受到對歪念很敏感的魔王妹妹熱烈的情誼。
這女孩以後肯定是好老婆大人呢！
「真是的。請學長趕快攝取營養，恢復健康吧。」
她將優格和香蕉放在我枕邊，旁邊還有一支湯匙。病人＋湯匙＋甜點這種組合，唯一的可能就是大家期盼的那個事件啦！
「啊～！」
「這是什麼呢。飢餓的金魚嗎？學長請知恥好嗎？」
被她冷淡地一口回絕了。對啊，說的也對。我揉了揉眼角伸手去拿。欸嘿嘿，流眼淚了呢。因為我是男生嘛。
「……真是的，學長真是的……」
筒隱嘆了一口氣，彎下膝蓋，跪坐在榻榻米上。
「哦，哦哦……？」
「學長明明不想撒嬌，但卻撒嬌過了頭。」
她幫我撥香蕉皮，雖然臉別過去，但是無暇而無防備的身體碰到了我的鼻尖。
哦，哦哦？難道
這是什麼暗喻嗎？
雖然和我的預期有些不同，但我在被窩裡開心大嚼。
我現在知道一看到餌就上鉤的魚是什麼心情了。
「不過，偶爾，我也會這樣幫學長服務。」
「嗯？」
「既然學長生病了，要拜託我也可以。儘量，多拜託我一點。」
「噢，嗯……」
「因為，我，我們──」
後面的話我就聽不清楚了。
取而代之，柔軟的手掌放在我的額頭上。纖細的指尖冰冰涼涼，感覺超舒服。
筒隱身為兒童福祉社團的社員，應該規規矩矩參加活動吧。
在適合的時刻，做適合的事情。將來一定很安穩，這是她的天職嘛。
育幼園的，就是，哎呀，和誰一樣呢……
吃完香蕉後，我的身體開始急速感覺到棉被的溫暖。
「小寶寶快睡快快睡──」
她唱出低喃般的歌聲。
音程亂成一團，毫無抑揚頓挫，連歌詞都只是不斷重複，實在很難稱之為歌。
不過歌真的很好聽。
真的，非常好聽。
湛藍的眼睛閉著，長長的睫毛蓋著。
她的側顏看起來有某人遙遠的面貌。
可能是我小時候生過同樣的病倒下，有人同樣照顧我吧。
雖然那隻刺蝟，在我腦海里的記憶已經所剩無幾。
即使采咲女士不在，繼承她血緣的人就在我眼前。
不知不覺中，我閉上眼睛，有如打盹般溫柔地與世界一體化。
這次我沒作夢。
好久沒有睡的這麼舒服了。
不知何時和室與客廳完全暗了下來，夜晚的寂靜悄悄鑽進室內。
現在可能已經很晚了。
我坐起身子，一片漆黑的身旁沒有半個人。
感覺有點寂寞，我又拉起被子蒙住頭。
過了不久，一陣小小的腳步聲，從棉被朝耳朵里鑽。我知道筒隱從二樓走了下來。
和室的螢光燈隨即點亮。
「這是學長的更換衣物。」
「噢，謝謝。」
筒隱將衣服疊放在我的枕邊。
她似乎完全掌握了我的衣服以什麼方式收在哪裡，但現在說這些已經太遲了。我猜她連我抽屜里鉛筆盒內的自動鉛筆裝了幾根筆心都一清二楚吧。
「另外我一直順便在調整。」
「調整？什麼意思？」
「最近，學長是否過度將目標對象年齡往下修正──我的百人委員會也針對這個議題活潑地討論。」
「什麼啊……」
「因此從今日十二點開始，相隔好久更換了寶物商品的上證指數。邦邦卡邦，邦邦邦邦。」
「到底是什麼意思啊！？」
「Tsukiko Stock Price Index──通稱TUPIX這件事，當然。」
「就算你露出自豪的表情，我也是第一次聽過這種指數耶！？」
「成熟魅力成分搭配年長參數與大姊姊股票，事先加以重點強化，因此推薦先買先贏。以投機手法操縱我的股價後，將會迎來泡沫經濟景氣。」
「我聽不懂你在說什麼啦！」
「我的股價與我的地價都會持續上揚，輕而易舉一獲千金。在茱莉安娜（注29：一九九一～一九九四年在東京創下不少傳說的迪斯可舞廳，被視為日本泡沫經濟最高峰的代表之一。下句的銀座壽司、六本木珠寶等亦為泡沫經濟高峰期的奢華代表。）跳舞跳到瘋，座銀速西（注30：日本黑話的一種，將原本的字倒過來講，例如銀座→座銀，六本木→木本六。）吃到飽。之後還可以到木本六的珠寶店，拿鈔票甩巴掌通通包下來，得到一顆粒尚大ㄟ鑽石婚戒啦。嗯，嗯嗯。」
月子妹妹似乎夢見某些光明的未來而點點頭，真是泡沫天使呢。
雖然她講的話我幾乎一個字都聽不懂，但操縱市場價格會被抓去關耶！而且任何泡沫都有崩壞的一天，這種想法已經晚了好幾十年吧！
難道在我不知不覺中，世界的時代感覺跟著時光回溯了嗎？
現在到底是幾年幾月幾日啊？
我不安地確認智慧型手機，確認今天到底是幾月幾號。還好可以放心了！落伍的只有我學妹的時代觀而已！
「不對，等一下？完蛋了！不就是明天了嗎！」
「怎麼了嗎？」
我慌忙跳起來，筒隱隨即歪著頭疑惑。
「是馬拉松大會啦！距離比賽開始只剩下十二小時左右了！」
由於時間感覺混亂，我完全忘了這回事。但主要活動已經迫在眉睫了。
慘了，沒時間了。我得趕快調整身體，不，不行。現在沒時間這麼悠哉了。賽前對身體的負荷會大大影響跑長距離的時間。
由於肌肉變鈍了不少，在公園先充分跑步或許不錯。還是應該在家裡附近慢跑就好呢。無論如何，至少得做做伸展運動。
我急得像熱鍋上的螞蟻，腦袋開始暈眩。身體在叫我休息。
但是現在沒辦法繼續偷懶了。我握緊拳頭站起來，咬緊牙根一腳踩在榻榻米上。我的身體並非只為我自己一人，而是為了大家啊。
「……學長。」
「別擔心，我會想辦法撐過去的。」
「學長。」
「交給我吧。」
「……學長……」
「我什麼都包辦！」
我伸手揮開旁邊的聲音，自己集中精神。
不允許失敗。
我必須在馬拉松大賽跑第一名，大幅甩開後面的人，完整而一勞永逸地解決他與她之間的紛爭。
再怎麼說，我都是英雄啊。
我絕對要想辦法解決。想辦法，我必須想辦法──
「──嘿。」
唰的一下。
客廳的兩盞日光燈同時點亮。
仔細一看，筒隱不知何時站在客廳的門旁邊，手指放在燈的開關上。
「月子妹妹？」
「我忘記點亮這裡的燈了。只點亮和室里的燈，明亮度差別很大呢。」
「這個，有什麼差別嗎？」
「無論如何，今天已經很晚了。肯定在某處有某些非做不可的事情吧。」
「沒有啦，就說我要去跑步了。」
「那個，對了。那麼。總之先去洗澡吧。就這樣。」
「洗澡？」
「沒錯，洗澡。嘩啦一聲跳進水裡。」
筒隱突然冒出這一句。看她忙著對自己這番話點頭同意，該不會是偶然想到才說的吧。
我點出這一點，
「……如果學長這麼想的話，其實也可以……」
她隨即以曖昧的言詞含糊帶過，然後直直盯著沙發看。那張沙發是我一直當床睡的。
前方的桌子上放著除臭劑Febreze。
趁著我在睡覺的時候，似乎有仔細打掃過的跡象。
「呣……？」
稍微冷靜下來，客觀思考一下。
我整整兩天發燒，昏昏沉沉睡著，而且還流了不少汗。期間理所當然也沒洗過澡。
「……這個，筒隱同學，能不能老實告訴我呢？難道我……」
「味道很好聞。」
筒隱的鼻子嗅了嗅。然後像是髒東西跑進氣管一樣，猛烈咳了幾聲。
聞到味道後害她咳嗽，這、這我哪受得了！
髒兮兮的橫寺同學摀著臉，準備進浴室洗澡去。
……燈光從手指縫隙滲入，我眨了眨眼。
筒隱幫我點亮燈光的室內，相當明亮。
在幾盞人工燈光的保護之下，盤踞在腳邊榻榻米上的黑影，就像小蜘蛛四散奔逃般逐漸擴散。
以前，應該是半年前了吧。
颱風肆虐的夏季，我在筒隱家借用過浴室。
當時我心想的是，筒隱什麼時候會跑進來。
我得想想紳士的對應方法才行。必須以洗髮精和潤髮乳製造泡泡，遮住該遮的地方才行。
浸在寬廣的檜木浴池內，同時想像著滿滿的夢想與光輝的未來，真讓人心情昂揚啊。
「呼……」
當時我還太年輕了。
我在一般日本獨棟房屋的普通「狹窄」浴室內，坐在浴室椅子上，一邊沖洗身體一邊陰沉地笑著。
大致上，防守固若金湯的筒隱怎麼可能輕易秀出自己呢。只有裸照才可以隨意裸露。而且這次也用光光了，因此可能性是零，傻傻期
待的我才有問題。
正當我以洗髮精在頭髮上搓揉泡沫時，洗臉台的燈亮了。
「……學長。」
傳來筒隱纖細的聲音。
「毛巾我就放在附近。」
「噢，謝謝……嗯？」
這裡是我家，毛巾放在哪裡我比誰都清楚。當然，在進入浴室前應該早就準備好了。
「這個，你幫我更換了毛巾嗎？為什麼？」
「不……這是我要用的。」
模糊不清的聲音，確實透過門傳了進來･
筒隱的毛巾？她要用？為什麼？現在？在這裡嗎！？別、別慌張啊！訓練有素的橫寺陽人怎麼能在這時候慌張！
我知道。這種劇情展開我知道。一定是先吊我胃口，結果等我洗好之後才進來接著洗。我早就知道了！
「其實你要一起進來也可以呀！」
「……說的也是呢。」
「因為筒隱的防禦太鐵壁了嘛──『說的也是呢』？」
短暫沉默，她似乎在思考。
腳步聲逐漸遠離洗臉台，一分鐘後。
感覺她跑了回來，停在隔開浴室與脫衣間的不透明玻璃門外。
「這個，筒隱同學……？」
「不好意思。」
喀噠，門把一轉，門隨即開啟。
然後。
在裊裊蒸氣升起之中，肌膚雪白的筒隱月子就在那裡。
衝擊太強讓我失去了意識，但我想冷靜而痛徹地分析事實。
筒隱穿著松垮垮的襯衫。
那件是橫寺同學穿舊的襯衫，已經在考慮怎麼處理，要丟掉還是當成毛巾來用了。
關於她為何穿上我的衣服這個最直接的問題，我可以馬上準備答案。想也知道，她喜歡橫綱，夏天得到過她這樣的證詞。
簡單來說，她穿上比自己身材尺寸大的襯衫，好體驗一下相撲選手的感覺吧。嘿咻。
總之，襯衫只看得見她雪白的軀體，完全讓人空歡喜一場。在此向各位翹首期盼的讀者道歉。
臨到關頭時要鼓起勇氣跨出去還真難啊。現在全裸的只有我一個耶。只有我而已。全裸的人是我……
「哇耶耶耶耶────！？」
伴隨怪鳥般的尖叫，我的雙手像翅膀一樣胡亂揮動，同時身子往前彎。一絲不掛的純潔身體，在入贅之前絕對不能受到玷污！
「會、會看見啦！會被看見啦！趕快出去啦！」
「這我已經想好對策了。」
筒隱有些自豪地，將包在襯衫里的黑色物體拿起來。
是眼罩。
伴隨得意洋洋的犀利效果音，裝備大大的眼睛。
「這樣就什麼都看不見了。就像堅固無比的萬里長城一樣完美防禦。」
「就算玩文字遊戲，還是有很多弱點吧！？應該說根本充滿了弱點啊！」
「請學長放心，我並不討厭虛弱的學長。」
「拜託讓我見識一下以言語安慰我的意圖好嗎！？」
狹窄的浴室，雙手向前伸，戴眼罩的少女面無表情匍匐往前。全裸的我拚命以洗澡桶和蓮蓬頭遮住局部，逐漸被逼到角落去。
怎麼回事啊。
我說真的，這到底是怎麼回事啊！是為了某種目的的特殊玩法吧。任何店家都享受不到這種樂趣喔！
「有哪裡不滿嗎？」
「沒有啦，與其說不滿，這該怎麼說呢！？」
「……學長大病初癒，身體還很疲勞。我拚命思考哪裡可以幫忙學長，因此希望至少幫學長搓搓背也好。」
「咦，咦？」
「原來如此。我費盡心思的慰勞，終究還是思慮欠周的孩子嗎？代表我也沒有存在於世界上的價值吧……嗚嗚。」
「沒沒沒啦，拜託，真的沒有啦！該怎麼說呢，其實讓你幫我搓背也可以啊……」
「──那我就不客氣了。」
有如撲向獵物的胡狼般，筒隱勇敢前進，來到我的背後。
「學長就安分一點吧。就算哭或叫都不會有人來的。」
「我被騙了！？」
「……開玩笑的。如果學長真的不要，我就會立刻放棄。」
「唔，嗯……其實也不是不要……」
因為沒穿內褲，所以一點都不害羞嘛！（注31：出自《強襲魔女》。雖然作品中魔女們穿的褲子都像內褲，但是官方堅稱『因為不是內褲，所以一點都不害羞嘛！』為官方帶頭髮病的例子之一。）不過我本來就沒有羞恥心，其實沒什麼關係。可是在浴室里光著身子，而且背後還有女孩的時間點，根本就是某種褒獎吧。要是行動不謹慎一點，我的頑皮小橫寺就會雄糾糾氣昂昂，引發前所未有的慘劇吧。
我讓她坐在浴室椅上，隔著肩膀將蓮蓬頭交給她。
「啊，你拿的方式……」
「咦。」
可是倒楣就倒在她帶著眼罩，因此噴嘴方向相反了。
「啊呼……啊嗚……」
大量溫水淋在身上，背後傳來沒有抑揚頓挫的尖叫。
「渾身都濕透了呢……」
像是感到困擾般，筒隱低聲說。
呣……
想必相當難受吧。他人的痛苦就是自己的痛苦，我們必須分擔人生的重擔才行。首先得現場採證，仔細確認情況才行呢。
我心中充滿了哀傷，偷偷轉過頭來。
淋濕的襯衫變得透明，緊緊貼在肌膚上。隱藏在底下的內衣看起來極為煽情地逐漸融化。
「不准看。」
結果我的頭被她扭了回去，強迫回到原本的姿勢。這女孩怎麼回事，連隔著眼罩都能感受到我的邪念嗎？她該不會有第六感吧？
「請學長頭朝前方就好。我會幫學長搓背。」
乾燥的毛巾在我背上擦拭。與其說是懲罰遊戲，根本就是懲罰吧。
「……會痛耶。」
「不要緊的。不要緊。差不多該習慣了。看來需要沐浴乳呢。」
從我的身旁，看到一隻很自然伸向架子的手。
「哎呀。」
「……真是好險。」
過程中，她以纖細的指頭接住了即將掉落的容器。然後傳來仔細在濕毛巾搓泡泡的聲音，接著精準放回原本的位置。
喂喂，她絕對有看見吧……這是墮落的現代版海倫凱勒事件喔。幽靈眼罩先生可能會受不了，舉辦告發記者會喔。
「……我的背怎麼樣，有很髒嗎？」
我試著探她的口風，自稱帶著眼罩的女孩隨即『呣』一聲點了點頭。
「說的也是，應該很髒了吧。肯定會讓人幻想破滅，因此不能給別人看見。」
「…………啊，是的……」
哎呀，我怎麼在流眼淚呢。就像贏了官司卻輸了人生之類的吧。將來我就算有了家庭，也無法夢見與自己的孩子一起洗澡啊。
身後的殘暴海倫凱勒小姐，不經意地對我說。
「……那就不要出去拋頭露面。暫時好好休息比較好吧。」
「等馬拉松大賽結束後，我會好好休息的。」
「不行，病人必須安靜休息。」
「撐過馬拉松大賽就好了。」
「不行。不行就是不行。」
「為什麼這麼堅持啊。」
「……學長才是，為什麼要這麼逞強呢。」
「…………」
「為什麼──非得落得這麼努力的境地呢。」
她輕聲說著。
幫我搓背的手停了下來。
浴室內呈現狹窄的四方形，聲音也產生不可思議的回音。
伴隨從水龍頭滴落的水聲，連小小的喉嚨上下滑動的咕嚕聲都聽見了。
這一定是以馬拉松大賽為藉口，試圖觸及某些核心吧。
甚至不惜踏入浴室這個純粹私人領域內，也想從我口中問出的答案。
我無法以一句話回答。
無論何時，我都為尋找自己的語言而費盡心思。從第一次遇見筒隱就是這樣。語言這種東西真的很困難。
所以取而代之，我引用他人的話。
「別離方知此世間──花謝人盡最美時，這樣。」
「……這是誰說過的話呢。」
「我忘了。」
以前曾經有位戰國公主，臨終之際吟詠這段辭世之句（注32：這是明智光秀的女兒明智玉（別名明智加西亞），臨終前的辭世之句。）。
不論花或人，在應該發揮自己力量的時候，必須最大極限地向最多數人
盡其所能發揮，才算得上美麗。
我也是這樣。如果不這樣，在這個世界上就沒有意義了。
大家都在成長。
筒隱在成長，小豆梓在成長，連麻衣衣都在成長。
她們離我遠去，來到伸手不可及的距離，來到無法與她們並列在夜空的距離。
但是我卻失去了回憶，變得愈來愈空虛。連自己曾經喜歡過的人都逐漸淡忘。所以我如果不幫助他人，就找不到自己的存在意義了。
因此──
「──學長必須去幫助誰嗎？」
我感到一股用力被揪緊的感覺。
在朦朧裊裊蒸氣中，視野模糊的浴室里，我的視線緩緩落下。
手臂從腰的後方摟著我。我晚了好幾拍才發覺，自己正被她抱著。
「這不是必須不必須的問題，而是這就是我的人生啊。」
「……不能什麼都不做嗎？」
「我已經做過『什麼都不做』了啊，就在入學中心大考時。啊，難道我沒說過嗎！別看我這樣，其實我也是很努力的呢。拯救鋼鐵小姐於危機之中──」
「不是這個意思。」
筒隱打斷了我的話。雖然很平淡，但語氣很堅定。
「……不是這個意思。選擇什麼都不做，以及什麼都不做也無妨。這兩件事情是完全不一樣的。學長其實什麼都不做也無妨。」
「可是這麼一來，我就無法幫助……」
「沒錯。因為什麼都沒辦法，因此也無法幫助任何人。」
視野籠罩在純白的蒸氣之中。
雖然我什麼都看不到，但知道她就在那裡。
感受到體溫。感受到呼吸，聽得見心跳。
「可是，就算不幫助任何人，人依然是有價值的。花依然是花，人依然是人，其實這樣就可以了。」
有如低語般，聲音傳入我的耳邊。
「學長是變態，腦袋經常有問題，不知羞恥還無可救藥。但其實非常體貼，會對無可奈何的事情感到痛苦，甚至想到奇怪的事情。不過，」
毫無抑揚頓挫的單一語調，卻帶有無比的感情。
「這才是──屬於我的陽人，小弟。」
一種像是從背後摟著我，又像是支撐我的感覺。
「……所以，學長只要做自己就好了。我接受這一點。這一點我很了解，學長就是學長。」
一隻手放在我的手掌上，然後一同緊緊握著。
有些東西逐漸填補了內心的空隙。那和喪失的某些東西不一樣，雖然絕對無法取而代之，但依然逐漸填滿了空隙。
到底怎麼回事呢，說真的。
我不由自主覺得眼角發熱，沉重的水滴沿著臉頰，滴滴答答滴落在膝蓋上。明明頭頂一直在淋浴呢，感覺真不可思議。
這些水滴是為了什麼，究竟想到誰才留下這些水滴，我沒辦法說明。
胸口好痛，好難受，卻又感受到些許溫暖。
腰和手掌被她緊緊抱著，感覺濕透的襯衫與胸部一同壓在自己的背上。
我實在無所適從，以空著的另一隻手一個勁地摀住臉頰。
忍住聲音，體會水滴的苦澀與甘甜。
筒隱只是一個勁地緊緊抱住我。
話說回來呢。
關於稍後的發展，有件事情無論如何都必須告訴各位。
在浴室里，男女兩人獨處。
一人全裸，另一人渾身濕透。胸口與背脊重疊，手指交纏在一起，落在身後的呼氣。家裡沒別人，籠罩在兩人之間的只有沉默。
彼此渴求對方的年輕男女，會做的事情。
大家都知道了吧？
之後很激烈地清洗了身體。（注33：二○一三年開始在網路上意外流行的成句。原本只是短短一句話『之後很激烈地做（嗶──）』，但套在原本普通的圖或漫畫上卻產生意想不到的笑點。因此在網路上流行。）
沒發生任何事，洗好澡出來之後，早已夜深了。
要是讓筒隱待到早上，她會一直纏著我不放。不過在我誠心誠意勸說之下，成功完成讓她保持處子之身回去的不可能任務。
我們都還是未婚男女，所以這種事情呢，知道吧？這可是爽朗健全的故事呢！
……說真的，我猜她想牢牢盯著我，以防止病人做什麼奇怪的事情。她無論如何都想待在我身邊。
但是我拒絕了她。
不知為何，看著筒隱的容貌讓我好難受──不過這個原因我沒辦法告訴她。
為了準備明天，我再度躺了下去。由於已經睡得很飽，所以真的只是躺著而已。
由於和別人有約，因此至少得在馬拉松大賽上露臉才行。
但是到時候該怎麼做，又是另一回事了。
花依然是花，人依然是人，筒隱這樣說。
那麼『橫寺同學依然是橫寺同學』又是什麼意思？
難道我正在勉強自己做什麼事情嗎？
我翻了好幾次身。
在毫無遮掩的浴室里聽到的話。失去內心的防護，聽著平淡的聲音勸說。以及從前天真年紀時，在某人身邊發過誓。這些事情渾然一體，在我的腦海里化為漩渦。
什麼都不做，真的好嗎？
這樣子真的，可以嗎？
筒隱不在的這個家，我關掉和室點亮的燈。
躺在冰冷的棉被上，放眼只見布滿黑暗的天花板。
眼睛浮現的，是螢光燈淡淡的輪廓，以及黑影的輪廓線。
我連眼睛都沒眨，一直盯著夜晚看。
不久，早晨來臨了。
抉擇的早晨。