第二卷 銀綺覺醒 第六章 霧中魔手
「——你最近似乎和刀藤綺凜關係很好呢。」
綾斗站在北方食堂的餐券販賣機前，正煩惱要點什麼時，身後突然傳來聲音。回頭一看，鮮艷玫瑰色秀髮的少女板著臉，站在綾斗身後。
「噢，尤莉絲嗎？你也是現在要吃午餐？」
英士郎缺錢，紗夜因為睡過頭上課遲到，被匡子抓去說教，因此難得只有綾斗一人。
「既然這樣，要不要一起吃?」
「是、是嗎？這個，既然你這麼說，要一起吃也不是不行……」
大家一起吃飯會覺得特別美味，因此綾斗試著邀尤莉絲。尤莉絲雖然別過臉去，卻還是露出開心的表情點了點頭。
「好，那今天就吃雞肉咖哩吧。」
綾斗從陳列在餐券機前方的空間視窗中，選擇帶骨雞肉特別大塊的咖哩按下去。
這年頭餐券其實很少見，但綾斗就是喜歡這一味。
「尤莉絲你呢？」
「嗯……不知道義大利面A套餐，還是附甜點的C套餐好，應該選……」
尤莉絲托著下巴盯著空間視窗瞧，但隨即猛然抬起頭，怒目朝綾斗大吼。
「不是這樣啦！我想問的是你和刀藤綺凜——！」
結果尤莉絲的手用力一揮，碰到了空間視窗。
「啊……」
「欸……？」
叩咚一聲，機器吐出的餐券上寫著「特辣咖哩」。
「這是北斗食堂的知名料理，超辣的……」
「……沒、沒關係！反正我本來就想吃這個！好了，我先去占位子，你趕快去取餐吧！」
「噢，好……」
在尤莉絲催促下，綾斗一邊猶豫該不該這樣，同時端過兩人份的咖哩。這時候已經感受到辛辣的破壞力，外觀雖然和普通咖哩沒什麼兩樣，但連聞都聞得到辣味。
『彷佛會辣眼睛』大概是最接近的形容方式。這股危險的香氣，讓綾斗不禁猶豫該不該端。
「綾斗，這邊。」
占到牆邊餐桌位的尤莉絲，舉起一隻手招呼綾斗過去。
「久等了，尤莉絲……不過沒問題嗎？這真的很辣喔？」
說著，綾斗將托盤放在尤莉絲前面。尤莉絲的表情微妙地揪著臉。
「不、不是說沒關係了嗎！還有我要問刀藤綺凜和你的事情！」
「嗯，可是也沒什麼啊，只有最近早上一起練習而已。」
綾斗老實說出自己和綺凜之間沒有任何不軌，尤莉絲聽了才稍微鬆口氣。
「啊，難道你還擼心我泄漏自己的秘密嗎？這你可以放心，基本上我們只進行基礎訓練，也沒有解除封印。況且之前和刀藤決鬥時，就已經曝光了不少秘密，事到如今……」
「不，我不是這個意思……」
尤莉絲回答得有點猶豫，後來還是嘆了一口氣，無力地搖了搖頭。
「算了。總之如果你維持這樣，那就沒什麼問題。」
雖然不知道為什麼，不過她似乎暫時接受了。
「話說尤莉絲，你從剛才連一口都沒吃呢……沒問題吧？」
「唔……」
尤莉絲的特辣咖哩絲毫沒有減少。
她只有動了動湯匙，一口也沒有送進嘴裡。
「如果太辣吃不下的話就放著，現在還可以再點其他的……」
「大笨蛋！怎麼可以這麼浪費！」
身為公主卻捨不得浪費食物，果然是受到自己國家的朋友影響吧。
尤莉絲說完，一臉覺悟地將湯匙送進嘴裡。
「——！」
下一瞬間，尤莉絲滿臉通紅，然後臉色發青。
「別、別這樣，尤莉絲！真的不要勉強自己……」
「唔……我、我沒事……！這一點不算什麼……！」
尤莉絲的眼淚在眼眶裡打轉，但還是顫抖地回答。
然後直接抓起杯子來猛灌。
她的模樣看起來一點也不像沒事。
「……那這樣，要不要和我交換？」
「什、什麼！？」
聽得尤莉絲驚訝地睜開眼睛。
「我這盤咖哩也有點辣，但應該比你那盤好些。如果你不介意的話……」
但是尤莉絲卻像雕像一樣僵在原地，一動也不動。
「啊，果然是因為我吃過，所以你不喜歡嗎……？」
「不、不是！不是這樣的！」
尤莉絲用力搖了搖頭，否定綾斗這句話。
「我、我並不是在意這一點，反倒是——」
說到這裡，尤莉絲突然噤口不語。
「不、不是，既然這是我點的，我就有責任吃完它，不能讓你幫我吃。」
「你還是一樣呢。」
看她逞強到這種地步，反倒讓人有點佩服她呢。
這時候，綾斗突然想到一個說服尤莉絲的好方法。
「不過啊，雖然這只是小事，但如果無法彼此坦誠的話，身為搭檔夥伴不太好吧？」
「唔……這、這個……」
以《星武祭》為藉口似乎有點詐，但這樣應該能讓尤莉絲稍稍聽話吧。
「……」
尤莉絲一臉困惑，視綠反覆游移在綾斗和特辣咖哩之間，不久還是戰戰兢兢地兩手端過咖哩。
「……那、那麼……可以和你、你的……交換嗎？」
水潤的眼神往上看著自己，一臉提心弔膽的模樣。
現在的尤莉絲和平常的她不一樣，感覺好可愛，讓綾斗忍不住心跳加速。
「……綾斗？」
「噢，好啊！當然！」
看到一臉擔心的尤莉絲歪著頭，綾斗連忙點點頭，將自己的雞肉咖哩和她的特辣咖哩交換。
「……謝、謝謝你。」
說著，尤莉絲將湯匙送進嘴裡。
她的臉上還微妙地呈現紅色，是因為剛才的辣勁還沒退嗎？
（原來坦率的尤莉絲這麼可愛……）
當然平常堅強而固執的尤莉絲也十分美麗。大概是因為反差太大，讓人感覺特別新鮮吧。
一邊思索著，同時不經意將特辣咖哩送進嘴裡的綾斗，被無敵辣勁辣得暈了過去——不過還是勉強在休息時間內硬將咖哩吃完。
* * *
褐色肌膚的女性踩著清脆的鞋聲，快步走在長廊上。
這裡是阿勒坎特學院，研究院大樓地下區——當中安全等級最高的區域。院外人士和實踐班學生不在話下，甚至連隸屬研究院的名列前茅者，沒有立下大功的話也無法進入這一角。
與其說學校校舍，其實更像研究院。結構以機能性為主，單調的白色牆壁和地板四處延伸。毫無任何花卉或繪畫等裝飾。在這個冰冷的世界裡，一切不必要的東西都被排除在外。
女性在走廊的途中，穿過校徽驗證和生物認證的雙重門鎖，再輸入由房間主人個別給予的開門密碼，才焦急進入門內。
「《超人派》那幫人似乎有所行動羅。」
一進入房間，褐色肌膚的女性——卡蜜拉隨即振奮地說著。
然而這問飄浮著無數大小空間視窗的研究室，所有主卻沒回應。
房間裡只有研究器材與空間視窗提供微弱的亮光，幾乎看不清四周的事物。不過還是看得出地板上散落著糖果包裝袋、布偶和分不清是什麼玩具的殘骸。
「……艾涅絲妲？」
卡蜜拉訝異地喊了一聲，但還是沒回應。
卡蜜拉小心翼翼，避免踩到地板上的垃圾，同時進入房間內部。在一個特別大的空間視窗前面有張椅子，一個少女裹在毛毯里安穩地睡覺。
「哎……快起來，艾涅絲妲。你翹首期盼的狀況發生羅。」
卡蜜拉嘆了一口氣，將毛毯拉開。
「嗯哪？」
戴著卡通眼睛圖案的眼罩，嘴角掛著一絲口水的艾涅絲妲一躍而起。
「早安啊，艾湼絲妲。」
「……沒有，我剛才真的沒睡著。只是閉上眼睛沉思而已喲？」
揭開眼罩後，艾涅絲妲兩手連忙揮動否認。
「……哦，那你說說看，我來這裡的原因是什麼？」
「嗯～？《超人派》那幫人開始行動了對吧？」
艾涅絲妲若無其事說著，同時像貓一樣大大伸了個懶腰。
「——其實你剛才根本醒著吧？」
「呵呵呵，我的神經即使在睡著時，也是非常敏銳的喲～」
……是很厲害沒錯，但這代表你剛才的確睡著了吧。
雖然卡蜜
拉心裡這麼想，但是沒說出口。
因為連講話時間都要珍惜。
「狀況已經開始了，再發呆下去小心錯失良機。」
即使作壁上觀，還是需要一些準備。
至少得先爬到高處去才行。
「好好好，知道了啦～」
艾涅絲妲忍住呵欠，同時叫出光學鍵盤。
輕巧操作一番後，只見飄浮的空間視窗頓時整齊地遖通關閉，只留下一個。
將留下來的視窗移到自己眼前，艾涅絲妲好奇地歪著頭。
「哎呀？除了劍士以外還有誰呢？」
「聽了別嚇到，是星導館的排名第一。」
看來的確感到驚訝，只見她睜大了眼睛。
「哦哦！真想不到呢。」
艾涅絲妲的眼神閃閃發光。
「明知這一點還要布下陷阱嗎？他們也真帶種呢。」
「嗯，這代表他們也是玩真的。」
卡蜜拉將倒在一邊的椅子拉過來，坐在上面。
「還是他們對自己的作品特別有自信。認為劍士一下子就會落敗呢，呢嘻嘻。」
看到艾涅絲妲說得事不關己，卡蜜拉皺起眉頭。
「然後呢，你覺得他們上鉤了幾成？有沒有機會將《大博士》釣出來？」
「那傢伙怎麼可能親自出馬。和這件事情有關的，頂多只到底下——《超人派》的副會長而已。」
聽到卡蜜拉的回答，艾涅絲妲露出理所當然的表情點點頭。
「真不愧是老狐狸呢……算了，沒差。看來可以比預料中壓制《超人派》更長一段時間呢。」
「沒錯，太窮追猛打也不太好。」
……畢竟要是那傢伙親自出馬，難保兩人不會被擊敗。
到時候一切就化為泡影了。
「……不過呢，你還真是愛賭呢。」
「欸？」
看到卡蜜拉苦笑，艾涅絲妲露出大惑不解的表情望著卡蜜拉。
「意思是你太冒險了啦。」
艾涅絲妲聽了賊賊一笑。
「呵呵，這樣才有趣呀，有什麼辦法。」
她的表情在天真無邪中，透著一股沒由來的殘酷無情。
* * *
早晨的Asterisk，會有一段短暫時間變成一片迷濛的白色世界。
由於湖水與空氣的溫度差異，很容易產生霧氣。雖然太陽升起後一段時間，霧氣就會消失無蹤，不過大霧瀰漫的光景充滿幻想之美，吸引著觀賞者。
不過，今天霧氣比平常更加濃厚。
「早安，天霧學長。」
從白靄中出現穿著運動服的綺凜，害羞地點頭致意。
「嗯，刀藤同學早安……話說今天的霧真濃啊。」
綾斗一邊回應，同時有些吃驚地看著周圍。
一如往常，兩人在星導館學園高等部校舍前方。
和綺凜一起進行晨訓已經過了幾天——再加上以前獨自訓練的日子——還是頭一次看到這麼濃的霧。
「對呀……啊，不過我聽說，在冬天或某些日子裡，霧氣會更濃呢。」
「哦，我覺得今天已經很驚人了呢。」
畢竟霧氣濃到連不遠處的綺凜表情都看不清楚。
「總之既然霧這麼濃，跑步的時候可能會走散。或許牽著手會比較好呢。」
「好、好的，那麼……」
「欸？」
綾斗原本只是開玩笑，但綺凜似乎將玩笑當真。只見她紅著臉，戰戰兢兢握住綾斗昀指尖。
「……抱、抱歉，我剛才，只是開個玩笑而已……」
「啊嗚！？這、這個，學、學長對不起……！」
綺凜慌忙放開手。
雖然接觸時間很短暫，不過微溫的觸感還殘留在綾斗的指尖上。
「呃，這個，其實我才該……」
兩人不約而同沉默不語。
「……這個……我們差不多該出發了吧？」
「也、也對。」
綾斗好不容易擠出這句話，綺凜連忙點了點頭出發。
基本路線是繞著Asterisk外圍的環狀道路。
現在時間還早，路上幾乎沒什麼人。偶爾會與同樣進行晨練的學生擦身而過，整座城鎮還充滿安眠時的寂靜。
瀰漫朝靄的城鎮，彷佛置身於陌生的異國景色一般。不過往湖面一望，連幾公尺外的景物都看不清楚，或許稱之為異世界較為接近吧。
不過跑在前面的綺凜腳步依舊輕盈，可以感受到她和這些感觸絲毫無緣。
兩人沿著湖岸邊的步道平靜跑步時，綾斗忽然感覺到奇妙的氣息。
——有東西跟在自己身後。
雖然對方保持一定間隔，但似乎刻意配合自己的步調行動。
「……天霧學長。」
綺凜似乎也注意到，放慢了速度來到綾斗身邊，同時小聲說。
「嗯……似乎不只一人呢。」
綾斗和綺凜互使了個眼色，突然放慢跑步速度。
這時候感覺到，身後的氣息略為困惑。
「四——不，五個人吧？」
「是的……不過有點奇怪。」
綺凜訝異地皺起眉頭。
「這種氣息與其說是人，倒不如——」
就在綺凜低聲說著的同時，兩人同時停下了腳步。
這次並非刻意停下來，而是因為道路突然被封鎖了。
「工事中？可是昨天還沒有這些啊……？」
由於霧氣太濃，兩人來到前面才發覺，前方真的出現禁止進入的標誌，一路封鎖到步道。
「要無視封鎖硬闖也不是不行，但是該怎麼辦呢？」
「視線這麼糟，或許會有危險。也有可能是陷阱。」
背後的氣息果然保持一定距離，也跟著停了下來。
看來似乎在觀察自己的動靜。
「雖然似乎勉強有路可以迂迴……不過肯定有陷阱吧。」
就在被封鎖的道路前，留了一條可以迂迴的道路。右側不遠前坐落著一座被高牆圍繞的大公園，其中一個入口開敞著。
「話說到底是誰襲擊我們呢。刀藤同學，心裡有數嗎？」
「這個，多多少少吧……」
身為排名第一，這是理所當然的。
「天霧學長也心裡有數嗎？」
「嗯，多多少少吧。」
腦海里當然浮現出艾涅絲妲，但總覺得哪裡不對勁。只是現在沒時間慢慢思考這些了。
「兵分二路也是一個方法……」
「至少能知道對方的目標是誰呢。」
但如果兩人都是對方的目標就慘了，等於無端分散己方的戰力。
「這裡就一起行動吧。」
「是的。」
不知為何，綺凜的聲音有些開心。
「這麼說，問題剩下該往哪裡前進——」
說到這裡，綾斗突然打住。
因為背後的氣息有了動作。
大概等得不耐煩了，對方開始一步步朝自己進逼。
當彼此距離拉近到十公尺以內，綾斗才明白剛才綺凜的意思。看來對方似乎並非人類，氣息明顯不同。該不會又是人偶之類的吧，可是卻能感覺到些微星辰力。
（這麼說是《星脈世代》……？不，但是——）
不久，從白靄中緩緩現身的，是從未見過的生物。
龐大的身軀乍看之下像老虎或獅子等大型貓科動物，不過外皮卻披覆著硬鱗之類的東西。脖子有點長，兇惡的長相類似蜥蜴等爬蟲類動物，嘴裡露出銳利的尖牙。若以綾斗的知識，勉強舉一種類似的生物——應該像沒有翅膀的龍吧。
總共有五隻，而且明顯對兩人帶有敵意。
「這些孩子……是什麼生物呢？」
「至少看起來不像當地的物種吧。」
綺凜似乎也是頭一次見到，一臉疑惑歪著頭。
「不過有點可愛呢。」
「噢，是嗎……等等，可愛？」
綾斗忍不住又看了綺凜一眼，類龍怪物隨即看準破綻，朝綾斗飛撲而來。
「哇噢！」
綾斗連忙從腰間的套子取出刀型煌式武裝啟動。
光刃出現後，千鈞一髮之際擋住了類龍怪物的銳利爪子。
綾斗硬將沉重的巨大身軀推回去，只見類龍怪物在空中翻了一圈著地。動作似乎比較接近貓科。
「天霧學長，你沒事吧？」
綺凜同時擊退了襲擊而來的三隻類龍怪物。
而且是以尚未拔刀的刀鞘，輕巧地四兩撥千斤。
「嗯，還好，對手似乎不是很強。」
綾斗一邊鑽過發動第二波攻擊的的類龍怪物前腳，同時說。
這種攻擊以現在的綾斗就足以應付，看來用不著解除封印。
然而原本輕輕牽制的一擊，竟然俐落地砍斷了怪物的前腳，這讓綾斗目瞪口呆。
「什麼……！？」
被砍斷的前腳當場緩緩崩落，像麥芽糖一樣融化。但是並未就此消失，而是像半透明史萊姆一樣不斷抖來抖去。
另一方面，前腳被砍斷的怪物絲毫不以為意，切斷面連一滴血都沒有。同時被砍斷的史萊姆狀物體咻的一聲纏繞住切斷面，轉眼就變回原本被砍斷的前腳。
「這是——」
就在綾斗啞口無言時，剛才在後方沒動靜的那一隻，大大張開了嘴。
四周的萬應素急速集結。
類龍怪物口內噴發出火焰，捲成一團球型。
「不會吧……！」
這和《魔女》或《魔術師》一樣，明顯是萬應素的干涉能力。
伴隨低聲咆哮，怪物吐出火球，綾斗以劍身彈開。
雖然和尤莉絲的能力差得遠，但是人類以外的生物居然也能和萬應素連結，真讓人想不到。
「難道這就是克勞蒂雅說過的變異體嗎……？」
不，如果真的是變異體，應該早就登上新聞了。
就算Asterisk是個超越常識的都市，也不可能放任這種生物到處亂晃吧。
兩隻類龍怪物發出低沉的吼聲，朝綾斗匍匐而來。
「雖然不想造成無謂的殺生……看來沒辦法。」
就算想手下留情，但對方實在太過神秘。
綾斗以霞構（注2）的姿勢握劍，靜靜調整氣息。
調整星辰力，提升，瞬間解放力量。
就在兩隻類龍怪物同時蹬地，從左右兩側襲擊的一剎那——
「天霧辰明流劍術初傳——『肆祁蜂』！」
綾斗以電光石火的高速繞向外圈，手腕有如扭轉般同時伸長手臂，連續單手刺擊。
「噢噢噢噢————！」
兩隻類龍怪物發出不像生物的詭異慘叫，同時側腹被綾斗串刺。
但也就在這一瞬間，類龍怪物像之前被砍斷的前腳一樣，整個身體都融化。
而且融化在地上的史萊姆狀物體，以超乎意料的敏捷動作拉開距離，再度緩緩冒起——短短十秒左右，就變回原本的模樣。
這下子綾斗真的啞口無言了。
注2以劍尖對著對方的右手，劍尖下沉而向後傾，和指向左眼的平青眼不同，通常是對付右上段或正二刀時使用。
「該不會真的是不死之身吧……」
這下到底該怎麼辦才好呢。
如果是尤莉絲，或許可以將怪物燒得片甲不留。但是普通劍技似乎完全起不了作用。
（使用《黑爐魔劍》或許還有機會……）
但是使用魔劍就必須完全破解封印，同時活動時間也有限制，可不能隨便亂用。
「看來斬劈戳刺之類的攻擊沒什麼效果呢。」
不知何時繞到綾斗身後，背靠著背的綺凜露出麻煩的表情。
她的手上握著已經出鞘的刀。
「可能吧。對手的真面目應該是史萊姆狀的生物，那模樣八成是擬態吧？」
「原來如此……」
「看來逃跑是最好的方法呢。」
雖然應該不至於被對方追上，但在這片大霧中盲目亂闖也很危險。
「——可以試試看嗎？」
「咦？」
綺凜說完，以近乎隨機的步伐接近其中一隻。
怪物警戒性發出吼聲威嚇，但就在即將接近綺凜之處，突然猛撲而來。
「……抱歉羅。」
綺凜絲毫不緊張地低聲說道，輕輕側過身子躲過攻擊。
下一瞬間，襲擊而來的類龍怪物身軀俐落地被劈成兩半。
「噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
如同剛才的固體發出慘叫，但身體還是變成史萊姆一樣融化。
這時綺凜朝著史萊姆狀的物體，從空中再劈出一擊銳利的斬擊。收刀時再一擊，緊接著又一擊，以驚人的速度來回砍著。連續攻擊的速度真可稱為神遠。
被分割成好幾十片的吏萊姆，掉到地面後依然向彼此伸出觸手般逐漸聚合。不過在空中被砍的部分變得愈來愈小。
其中，綾斗看見了奇怪的東西。在所剩無幾的部分中，似乎有某種球狀物體在蠕動。
球狀物體在史萊姆內東逃西竄，不知道該往哪裡躲。但隨著史萊姆一片片被削掉，球狀物也快要無處可躲。
不久史萊姆剩下拳頭狀大小，球狀物也動彈不得了。
「——結束了。」
一閃。
綺凜的刀發出閃光，將球狀物一刀兩半。
同時剛才還在地上蠕動的史萊姆，也頓時停止動作。
看來是由剛才的球狀控制史萊姆的部分。
其他類龍怪物看到這一幕，嚇得往後退。
「身體裡果然有核心部分，只要破壞核心部分就行了……」
將刀收回刀鞘內，綺凜若無其事說著，同時似乎有些悲傷。
「想不到你會發現呢。」
「因為星辰力的流向很奇怪。我從以前就對這個十分敏感。」
掌握自身星辰力流向，對《星脈世代》而言稀鬆平常，但掌握他人的卻不那麼簡單。光是測量多寡與精度還另當別論，但若是連微弱的流向都能掌握，就屬於特殊能力了。
「……我似乎知道你為何這麼強了。」
綾斗一邊苦笑，同時撿起被劈成兩半的球狀殘骸。
雖然不知道具體材料，但肯定是由無機物組成。很明顯是人造物。
「看來……果然是阿勒坎特在搞鬼吧。」
「阿勒坎特？」
綺凜露出疑惑的表情詢問。
「呃～說明起來得花點時間——唔哇！」
這時拉開距離的類龍怪物連續發射火球。
而且四隻全瞄準了綾斗。
看來它們知道自己贏不了綺凜，因此集中火力攻擊綾斗。
——判斷十分準確。
「等、等一下，暫停……！哇噢！」
看來可沒辦法那麼悠哉了。
（沒辦法，現在只好解除封印——）
綾斗一邊尋思，同時縱身往後一跳拉開距離，在公園入口附近落地。
正當綾斗準備提高星辰力的同時，火球再度飛過來。
但這次卻不是瞄準綾斗。
軌道明顯偏低的火球，伴隨沉鈍的爆炸聲命中綾耳的腳邊。
同時以命中點為中心，石板地面出現放射狀的龜裂。
「咦……？」
綾斗心想不妙，正要反射性往後退——卻晚了一步。
下一瞬間，地面上以綾斗為中心，像陷落般出現一個直徑大約五公尺的巨大坑洞。那種火球不可能打穿Asterisk的地盤，所以肯定事前就被動了手腳。
「天霧學長！」
綺凜縱身一躍，伸出手來。
綾斗也伸手抓住她，綺凜用力拉起綾斗的身子。
綺凜伸出的手勉強抓住洞穴的邊緣，靠一隻左手垂掛著。
「天、天霧學長你沒事吧？」
「嗯，得救了……」
就在綾斗鬆口氣的瞬間。
突然傳來劈里啪啦的不祥聲音，綺凜抓住的洞穴邊緣無情崩落。
「——唔！」
兩人發出慘叫，身體被吸進黑暗洞穴的底部。
* * *
「第一幕這樣就結束了？」
艾涅絲妲面對空間視窗，一臉無趣地忍著呵欠。
畫面正好顯示綾斗和綺凜被巨大洞穴吞沒的瞬間。
「炸開那麼大的洞要怎麼瞞過去啊，要是警衛隊聞風而來可就麻煩羅？」
「那裡好像原本就預定施工，暫時應該沒問題吧。」
坐在一旁的卡蜜拉，正專心檢查測量儀器傳送過來的資料。
「話說回來，那就是法帽蟲式黏性攻體嗎？以《超人派》的壓箱寶而言，似乎沒什麼大不了呢。」
「批得這麼一文不值啊。我倒是對內容很有興趣呢。」
「萬應素流動控制與擬似變換技術是很有趣，
但其他都很普通，太普通了。而且既然都能改變外型了，為何還要變成那種蜥蜴啊，不是還有其他造型嗎？例如企鵝或貓咪之類：」
艾涅絲妲撿起亂丟在地上的不知名生物布偶抱著，下巴靠在布偶上。
「那只是你的個人興趣吧……畢竟利用星辰力的原形質變化，只能變成預先記憶的形狀而已。而且目前一顆核心元件，似乎只能變成一種型態而已。」
卡蜜拉開啟自己用的小空間視窗，確認《超人派》的內鬼所泄漏的情報。活體改造技術可是《超人派》昀拿手絕活，雖然艾涅絲妲的評價不高，但卡蜜拉倒是相當看好。
不過這種技術的培育過程，光是用想的就足以讓人吐出來。
「才一種而已？那更沒意思了呢。少了《大博士》的《超人派》，終究不過爾爾呢。」
艾涅絲妲似乎更沒興趣了。
「話說回來，那些傢伙本來就很弱。這樣根本派不上什麼用場吧？」
「這有什麼辦法。他們又不是刻意要打造生物兵器。那個終歸只是研究的副產物。」
「這麼說是沒錯啦，但這樣看起來，目前還是我的人偶比他們強百億萬倍吧？」
什麼百億萬倍啊，還有你是小孩嗎？
卡蜜拉雖然心裡這麼想，但沒說出來。
「如果真要說好話的話，是對手太強了。星導館排名第一可不是叫假的。」
「嗯～的確是。現在的阿勒坎特，還找不到有能耐的人正面迎戰那種等級的對手呢。」
「因為包括去年的《鳳凰星武祭》冠軍搭檔在內，實踐班的強者學生都已經畢業啦。」
「也是因為這樣，我們才有機會登上大舞台呀。」
就在這時候，空間視窗的影像切換了。
「哦，第二幕開始啦。」
「對他們而言，接下來似乎是玩真的羅？」
「哦哦，那就好好期待一番啦。」
* * *
綾斗最先感受到的是衝擊。
然後是冰涼，緊接著喘不過氣。
（——水中！？）
視野一片黑暗，而且充滿氣泡，根本分不清身在何方。但似乎掉進了某處的深水中。
由於無法分辨上下左右，因此綾斗先設法冷靜，放鬆身體力道。
照理說身體應該會自動浮起來。但現在卻絲毫沒有上浮的感覺，反而覺得愈來愈往下沉。
（等一下，重物還掛在身上啊！）
綾斗連忙解開身上的重物，仰賴僅有的光源朝水面游去。
「噗哇！」
濺起水花探出水面，深呼吸之後總算鬆了一口氣。
原本以為掉進了湖水裡，但看起來不像。
這裡似乎是巨大的空間。遙遠的上方可以看到像是自己掉落的洞口，但是中間相連著好幾層樓。Asterisk連地下空間也有各式各樣的用途，結果每一層樓都被仔細地挖開一個大澗。
很明顯是人為的陷阱。
「不過還真是大啊……」
水面距離天花板大約二十公尺吧，橫寬根本分不清楚有多大。左邊是一片牆壁聳立，另一側只見寬廣的水面與巨大柱子的景色不斷延伸。
四周幾乎沒有照明，只有天花板和牆壁上幾盞聊勝於無的燈。
「對了！刀藤同學呢！？」
綾斗迅速環顧四周，發現不遠處嘩啦嘩啦濺起微弱的水花。
「刀藤同學！」
從綺凜拚命掙扎的模樣來看，她肯定溺水了。可能是身上的重物解不開吧。
綾斗急忙游到她身邊，只見綺凜哭喪著臉緊緊抓住綾斗。
「咳咳！咳咳……！謝、謝謝你，天霧學長……！得、得救了……！」
「你沒事吧，刀藤同學！我馬上幫你解開……」
不過一看，才發現她身上的重物早就解開了。
「哎呀……？」
「唔嗚，學、學長抱歉……我、我不會游泳……」
「噢……原來是這樣。」
想不到動作如此敏捷的她，竟然是旱鴨子，讓人有點驚訝。
不過《星脈世代》畢竟是人類，總有擅長與不擅長的事物。
「不，我才應該道歉。想不到連你也受到牽連。」
要不是為了救綾斗，也不會連綺凜一起掉下來。
「不會，但是這裡是……？」
綺凜調整一下呼吸，帶有一點鼻音問著。
「應該是Asterisk的地下。」
「那麼……應該是平衡區吧。」
綺凜抬頭看，低聲說著。
「平衡區？」
「這個，因為Asterisk是巨大人工浮島，因此利用水當作重物以平衡重量吧。」
「噢，原來如此。」
雖然綾斗對都市結構了解不多，不過這種設計很有可能。
「這麼說來，某處應該有安檢用的出入口吧——」
綺凜正要轉頭，突然滿臉通紅。
「怎麼了嗎？」
「沒、沒有！這個，我……不、不好意思……」
看到綺凜含糊其辭，綾斗乜猛然發覺。
由於綺凜緊緊抓著綾斗，所以理所當然，兩人距離接近到臉頰快碰在一起，幾乎等於貼身狀態。
兩人現在只有頭露出水面。水面下，綺凜豐滿的雙峰正緊緊壓在綾斗的手腕上，綾斗幾乎整隻手都深陷在『事業線』內。
「學、學、學長對不起，真的很對不起！要、要是我會游泳的話……！」
「沒、沒關係啦！其實我倒無所謂……」
但是要撐著兩人份的體重一直游泳，就算《星脈世代》的體力也會支持不住。再不趕快找到出入口，或是可以攀住喘息的地方可就糟了。
——就在這時候。
綾斗看見水底潛伏著巨大的影子。
「刀藤同學……」
「是、是的？」
「你能不能閉一下氣呢……！」
話才剛說完，綾斗抱著綺凜嘩啦一聲，潛入水中。
而且盡全力划水，儘速離開原來的地方。
這時候，水中的巨大事物有如掠過兩人般錯身而過，以強勁的水流衝擊兩人。
不過綾斗還是沒鬆開綺凜，浮出水面。
眼前的景象實在讓人難以置信。
「咦……」
「哈哈，這可真是——」
綾斗和綺凜兩人同時啞口無言。
剛才兩人漂浮的場所，有隻巨大的龍正抬起頭來。
身軀遠大於剛才在地上發動襲擊的類龍怪物，光是浮出水面的部分就將近十公尺。全長可能超過十五公尺吧，單從輪廓來看，很像古代棲息的長頸龍之類。
類龍怪物像是接近蜥蜴的生物，眼前這隻則比較接近蛇。不過還是看得出來，矮胖的身軀上長著類似手腳的東西，一排銳利的尖牙與巨大的頭部，除了龍以外想不到更貼切的名詞。
而且和剛才的類龍怪物一樣，這隻也散發出十分強烈的敵意。
「……其實也對，刻意讓我們掉到這裡，怎麼可能輕易放過我們呢。」
那些類龍怪物原本的目的就是讓兩人掉進這裡，這隻才是真正的對手。
「天霧學長……這隻龍散發的感覺，和剛才上面那些孩子一樣。」
大概是判斷出星辰力的流動，綺凜低聲對綾斗耳語。
「這麼說，實體是史萊姍嗎？」
「應該是……」
「聽起來不是什麼好消息呢。」
意思是一般的斬擊對它無效吧。
不過赤手空拳根本不是它的對手，因此綾斗已經早一步啟動刀型煌式武裝，同時解除了封印。這種情況下實在沒辦法再計較太多。
彈開魔法陣枷鎖後，受到壓抑的星辰力隨即湧現。在黑暗的空間中，散發出微弱的光芒。
不過龍似乎認為這帶有敵意，低吼了一聲同時衝過來。
「唔！」
雖然進入全力狀態，但是在水中的活動卻大大受限。
綾斗瞬間保護綺凜，正面擋住龍的衝撞。
可怕的衝擊力來襲，綾斗被龍的鼻尖頂著，在水裡推著跑。
就在綾斗閉氣，設法將銳利的尖牙推回去時，卻猛然撞上柱子。
粗大的柱子被撞凹一個大坑，出現放射狀的裂痕。
「好痛……」
「學、學長沒事吧！？」
「嗯，沒事。這一點衝擊還撐得住，但這種狀況有點麻煩……」
由於以
星辰力防禦，這點程度還不至於受到重傷。
不過在這種情況之下，實在無計可施。
龍似乎為了確認獵物的狀態，游到一段距離之外觀察兩人。或許它的個性十分謹慎。
「這個，如、如果我會妨礙學長的話，請學長放開手吧！」
這時候綺凜突然這樣說。
「要、要是我害天霧學長受傷的話……我、我……！」
綺凜抱著綾斗的手臂，一邊發抖一邊不停流淚。
「咦、你、你說什麼，刀藤同學？」
「我、我果然很沒用……不管劍術學得再精，結果依然……我不想再看到任何人因為我這種人而犧牲了……！」
綺凜像孩子一樣抽抽噎噎，不斷搖頭。
「呼……」
綾斗大大呼了一口氣，輕輕抱過綺凜的身子，輕輕摸了摸她的頭。
「沒事的，你不用擔心任何事。」
「可是，可是……！」
「那種敵人根本贏不了平常的你吧？所以既然我和你平分秋色，代表你可以多少相信我一點吧？」
「這……」
綾斗一邊注視著綺凜的眼睛，同時溫柔勸導她。
「還有一件事……不可以說『我這種人』喔。因為你是個既溫柔，又強——又優秀的女孩子嗰。」
「欸……？」
結果綺凜露出驚訝的表情，盯著綾斗瞧了一會兒——
「……是、是的。」
臉頰染成櫻紅色，大大點了點頭。
然後用力擦了擦眼淚，堅強地抬起頭來。
「嗯，很好。」
綾斗再度摸了摸綺凜的頭，將武器換成《黑爐魔劍》。
注入星辰力的刀身浮現黑色的紋樣，白色刀身逐漸染黑。
「——只要有踏腳處就行了吧。」
說著，綾斗小心翼翼避免《黑爐魔劍》的刀身碰到水面，同時輕輕揮了揮。
像豆腐一樣挖穿粗大的柱子，確保一個勉強能容納兩個人站立的空間。
這裡可能是重要設施，破壞結構雖然讓綾斗有點猶豫，不過這時候也管不了這麼多。
首先得讓綺凜站上立足點，但龍卻趁隙從背後襲擊而來。
——然而綾斗卻連頭也不回，單手隨意一揮。
在龍的尖牙咬過來之前，一刀斬斷龍的喉嚨，只見龍頭在空中飛舞。
當然龍頭還沒落地之前就已融化，在水面扭來扭去，一下子就恢復成原貌。
「……嗯，果然和上面那幾隻一樣。」
接著綺凜之後登上立足點的綾斗，看到這一幕皺起眉頭。
復活的龍似乎警戒綾斗剛才的一刀，拉開十公尺左右的距離，緩緩在柱子周圍兜圈子。看來對方也並非那麼笨。
不久和剛才的類龍怪物一樣，開始將萬應素往嘴部收束。
轉眼問形成巨大的火球，有如飛彈一樣朝兩人發射。
但是綾斗只輕輕一揮《黑爐魔劍》，火球隨即煙消雲散。
這種火球和尤莉絲的力量相比，簡直是兒戲。
「但是這樣下去，根本沒完沒了……」
雖然不是無法從立足點發動攻擊，不過勢必得縱身一跳，設法一擊必殺。如果是普通的對手也就算了，但是對手的結構和史萊姆相同，沒有命中核心就毫無意義。
「刀藤同學，你知道那傢伙星辰力的流勤嗎？」
「啊，是的，勉強可以……」
「核心在哪裡？」
「這個……似乎不斷在身體內移動。」
看來對手實在很難纏。
「……是嗎？那就沒辦法了，試試看吧。」
「試試看……？」
綾斗向一臉訝異的綺凜，舉起手裡的《黑爐魔劍》。
「嗯，雖然因為不擅長，之前一直沒有認真嘗試過……不過我也該設法進步點了呢。」
說著，綾斗將星辰力注入《黑爐魔劍》。
——流星鬥技。
這是將星辰力集中至萬應礦內，暫時提升煌式武裝功率的技術。由於星辰力能強化身體能力，因此像剛才一樣提升防禦力較為容易。但要利用在攻擊上，方法則相當有限。因為將星辰力注入普通的武器，是發揮不了太大效果的。如果是界龍的學生所擅長的空手武術，的確能有效利用。若要以其他方式攻擊的話，非得以性質上容易對星辰力產生反應的萬應礦為媒介才行。
然而綾斗至今未成功發動過流星鬥技。因為星辰力太強，煌式武裝根本承受不了。如果能順利調整的話還有希望，但綾斗天生就不擅長細微控制星辰力的強弱。
因此之前一直沒練過——
「這柄劍應該承受得了吧。」
有如呼應綾斗這句話一般，《黑爐魔劍》開始嗡嗡作響。
《黑爐魔劍》一邊吸取綾斗無窮無盡的星辰力，同時開始緩緩變形。纏繞在刀身上的黑色紋樣看起來變大變寬，連刀身也跟著伸長，變得更巨大。
「好厲害……」
綺凜屏息而觀，只見《黑爐魔劍》以加速度成長，轉眼間成長到超過十公尺。刀身發出低沉的鳴聲，黑色的紋樣瘋狂地在劍身周圍舞動。
可能是本能感到恐怖，龍連忙轉身想逃跑——但已經慢了一步。
「喝！」
超長巨劍用力一揮，龍身體一碰到刀身就瞬間蒸發。綾斗順勢連水面下的身體也一起劈了下去。
水以猛烈的氣勢蒸發，有如暴風般颳起。
四周瀰漫著濃厚的水蒸氣，像風暴般吹著綾斗和綺凜的頭髮。彷佛剛才兩人在地上時的濃霧般，不過霧散之後，龍的身影已經消失無蹤。
「呼……大概就是這樣羅。」
對綾斗而言，這還是有生以來頭一次耗費這麼多星辰力。
疲勞感覺得十分舒服。
但是——
「唔……！」
破解封印的副作用可就難受了。
「啊，天霧學長！你、你沒事吧，天霧學長！」
周圍出現魔法陣，再度禁錮了綾斗的力量。
綺凜慌忙抱起一頭倒下去的綾斗。綾斗雖然對難以書喻的柔軟感到害羞，身子卻絲毫動彈不得。
* * *
「——所以天霧學長能全力戰鬥的時間，最多只有五分鐘嗎？」
「嗯，目前是這樣。其實勉強硬撐的話，應該能再久一點，但還是撐不了太久吧。」
綾斗靠在削穿的柱壁上，同時苦笑著回答9
最後兩人決定待在原地等待救援。
其實綾斗幾乎動彈不得，綺凜又不會游泳，因此也沒有別的選擇。
雖然手機撥不通很傷腦筋，但過了一定時間還沒回來，總會有人發現不對勁吧。如果晨練一去不回，英士郎肯定也會懷疑……應該是。
「不過大量消耗星辰力的話，似乎也會縮短時間限制。今天應該還撐不到五分鐘吧。」
「是這樣嗎……」
綺凜說著，不知為何沮喪地低著頭。
「……怎麼了嗎？」
聽到綾斗一問，綺凜的眼淚在眼眶裡打轉，望著綾斗。
「天霧學長……為什麼要這麼拚命呢？」
「咦？」
雖然這個問題很突然，不過綾斗已經找到了這個問題的答案。
「——因為我想幫助某人。」
沒錯。
這是現在的綾斗該做的事。
想達成的目標。
「……是里斯妃特學姊嗎？」
「嗯……算是吧。」
看到綾斗點頭回答，綺凜露出有點惋惜的表情，視線一垂。
「果、果然，這個，呃……天、天霧學長……是、是不是喜歡里、里斯妃特學姊呢……？」
「咦！？」
出乎意料的問題，讓綾斗也不知所措。
「不、不是，我不是這個意思啦……！當然，我喜歡她這個人，不過該怎麼說，呃……」
「欽？但、但是這樣——」
綺凜露出困惑的表情，不過說到一半便打住。
「……不，抱歉問了學長奇怪的問題。」
然後似乎露出有些開心的表情，低下了頭。
「這麼說來，或許我也有機會……」
之後的聲音太小，綾斗沒聽見。
「嗯，其實這些倒無妨……哈瞅！」
另一方面，綾斗大概是鬆了一口氣，用力打了一個噴嚏。
「哇，學長沒事吧？」
「嗯，濕得像落湯
雞一樣，果然會冷呢。」
「對呀，毛巾也濕透了……哈瞅。」
看來綺凜一樣也感覺冷。
地底下——或許是因為在水裡的關係，明明是盛夏，這一帶卻十分涼爽。再這樣下去可能會感冒。
「至少先設法弄乾濕透的衣服才行……」
「……也、也對……」
兩人彼此看了對方一眼，又陷入沉默。
實在不敢開口說脫掉衣服比較好。要是這樣說的話，一不小心可能立刻會被烙上變態的烙印。但如果只有自己脫衣服，可能又會對她造成無形的壓力。更何況自己已經帶著非法入侵女生宿舍這個未爆彈，再這樣下去——
「這、這個……」
就在綾斗這麼想的同時，綺凜的臉紅得不能再紅，同時拉了拉綾斗的衣擺。
「……穿、穿著濕衣服對身體果然不好，所以……」
「……咦？」
「……」
綺凜彷佛從頭頂噴出蒸氣般，低著頭。
然後猶豫了一會兒，視線猶疑了一番後——
「……能、能不能請學長，轉過身去呢……？」
聲音小得快聽不見。
最後借用綺凜的刀曬乾衣服。
將刀像曬衣竿一樣穿過挖穿的柱子，掛上衣服。
兩尺三寸四分，井上真改的名刀竟然被當成曬衣竿，但這時候也只好睜一隻眼閉一隻眼。（附帶一提，刀銘似乎是「千羽切」）
畢竟這片平衡區不只冰涼，濕度似乎也很高，晾乾衣服得花不少時間。如果利用《黑爐魔劍》的熱量，或許能快點弄乾衣服，但是將魔劍用來做這種事，魔劍說不定會不爽。況且綾斗已經解除周封印，現在暫時無法再使用《黑爐魔劍》。
「……」
綾斗和綺凜默默無言，背靠背坐著。
兩人當然不至於脫到全裸，因此綾斗還穿著褲子，綺凜也還穿著內衣。
隔著背脊可以感受到彷佛快從嘴裡迸出來的強烈心跳，但綾斗分不出來這究竟是綺凜的，還是自己的心跳。
「這個～刀藤同學……？」
「是、是、是的！」
綾斗原本想聊點話題轉移注意力，因此嘗試開口。但綺凜卻緊張得連聲音都跟著打顫。
這也讓綾斗稍微放鬆，心情輕鬆了一些。
「剛才你的問題——這次可以換我問你嗎？刀藤同學為什麼要在這裡戰鬥呢？」
「我、我嗎？」
面對出乎意料的話題，綺凜似乎有些困惑。陷入沉思一會兒後，綺凜緩緩開口。
「我……我會戰鬥的原因，之前有稍微和學長提過，是為了拯救父親。」
「嗯，你的父親也是《星脈世代》沒錯吧？」
「……嗯。」
雖然《星脈世代》的後代不一定是《星脈世代》，不過機率似乎很高。尤其父母都是《星脈世代》的話，誕生出《星脈世代》的機率比一般父母高出十倍以上。
「但是……父親現在犯了罪被收押，我想拯救父親。」
「犯罪……？」
的確，只要在《星武祭》當中獲勝，統合企業財團就會達成自己的任何願望。即使願望會扭曲法律——例如立刻釋放受刑人——也能達成。實際上這樣的例子似乎不少。
「但是父親根本沒有錯！他只是想救我而已！」
可能情緒激動，綺凜差點想轉過頭來。但途中察覺到後，連忙又轉過身去。
「為了救你？究竟發生什麼事？」
「……五年前，我和父親到一間店去，結果卻碰上強盜。為了拯救被抓住當人質的我……父親……父親……雖然是不可抗拒的因素，但父親還是殺了對方。」
她的聲音滲著後悔，彷佛能聽見她咬緊牙根的聲音。
五年前的綺凜才八歲，還只是個小孩子而已。
「……對手不是《星脈世代》吧？」
綺凜點了點頭。
總而言之，《星脈世代》在任何國家的立場都是弱勢，人權甚至遭到限制。萬一《星脈世代》傷害普通人，這種情況就更加明顯。不僅無法宣稱正當防衛，還經常被當成過度防衛。萬一對方死亡的話，就算對方是加害者，也會受到嚴厲的法律刑責。
在統合企業財團的輿論操縱之下，這一點反而絲毫沒有獲得改善。
當然是因為這樣比較方便。
「強盜當時好像沒發現我是《星脈世代》，如果對方發現的話，可能不會抓我當人質吧。但是我被刀刃抵著……實在太過害怕，完全束手無策。」
《星脈世代》的孩童也具備相當的力量，但除非經過一定程度的訓練，否則持有武器的大人還是威脅性十足。沒辦法。
「所以你父親才會設法救你嗎？」
「是的……其實那時候我也有進行修行。現在回想起來，當時的我應該有能力對付他。但我實在太懦弱，又軟弱——」
身後傳來像是抽鼻子的啜泣聲。
「……再這樣下去，父親還得再坐幾十年的牢。這時候對我伸出援手的就是伯父。他說只有一個方法能拯救父親。」
「所以才來到這裡？」
「……是的。伯父和父親的關係很不好，十分討厭《星脈世代》。可能是因為身為長子，卻無法繼承刀藤流而小生怨蔥吧。但伯父依然願意幫助我——就算為了個人私利也無妨，因為我只剩下這唯一的方法了。」
綺凜的聲音噙著淚水，依然堅定地說著。
但是——不知為何，綾斗卻覺得這番話另有蹊蹺。
這股不對勁的感覺是怎麼回事？
「實際上，伯父真的很優秀。透過統合企業財團的力量，將父親的案件壓了下來。聽說是特地為父親準備了不同的名字和頭銜。」
「這麼厲害……」
這讓綾斗也感到吃驚。實際體會到統合企業財團的力量，足以凌駕法律和國家之上。
但是回想起來，自己的確沒聽說過刀藤流宗家遭到逮捕的消息。以刀藤流的規模來看，照理來說肯定是不小的事件才對。
「對於我的安排也是。讓今年春天剛入學的我轟動學園，並且幫我挑選決鬥對手、收集情報與戰略指示。因為伯父非常了解，在什麼時機決鬥，如何累積實績是最有效率的方法。」
從綺凜的背傳來顫抖。
「只要依照伯父的話去做，我什麼都……」
「——你錯了，刀藤同學。」
對於綺凜這番接近獨自的言論，綾斗一句話加以否定。
「錯了……？」
「縱使有明確的目標，那也不是你自己選擇的道路。這樣不行，因為你遲早會進退失據而不知所措。」
沒錯，自己該做的事情必須自己去發掘才行。
以自己不期望的方法，總有一天會耗盡力量。
綾斗不希望綺凜變成這樣。
「其實我沒什麼資格說這些大話。我也是最近才受到啟發的。」
「……」
綺凜陷入短暫沉默，不久聲音顫抖地說著。
「但是……我實在沒辦法……光憑我一個人……實在、實在沒辦法——」
「別擔心啦。」
「啊……」
綾斗轉過身，溫柔摸了摸綺凜的頭。
「刀藤同學你不是獨自一人，至少我可以幫助你。如果這的確是由你自己決定的道路。」
「……由我自己……」
綺凜像是確認般，低聲重複這句話，同時目不轉睛盯著綾斗。
她的眼神深處彷佛有什麼在閃耀，但只有短暫一瞬間，可能是自己多心了吧。
「啊，不過決鬥可就另當別論羅？我不會做出放水這種沒禮貌的事——不過面對你也沒辦法放水就是了。」
綾斗也苦笑著和綺凜四目相接。
「呵呵，天霧學長真是怪人。」
「……尤莉絲也經常這樣說。」
面對一邊擦拭淚水，同時呵呵笑的綺凜，綾斗困惑地抓了抓頭。
「——不過，真的好帥氣呢。」
綺凜口中低聲說著，聲音實在太小，綾斗聽不見。
「咦，唔、唔哇！刀藤同學！」
「……欸？哎、哎呀！」
兩人現在才終於發現，彼此正面對面看著對方。
與綺凜的年齡不相襯的姣好身材，在綾斗的視線下一覽無遺，綾斗連忙轉過身去。
「抱、抱、抱歉！」
「不、不會，這個，我、我才應該……！」
就在兩人慌忙轉過身去，彼此道歉的時候，遙
遠的上方傳來人的聲音。
看來終於有人來救援了，綾斗這才放下心來。
這時候，從身後傳來綺凜猶豫的聲音。
「這、這個……雖然剛才也這樣，不過天霧學長經、經常摸我的頭呢？」
「咦？噢，抱歉，你覺得不舒服嗎？」
的確，到了這個年紀似乎不應該這樣做。
不過綺凜緩緩搖了搖頭。
「不會——父親也經常這樣摸著我的頭。」
綺凜的聲音，聽起來似乎有些高興。
綾斗站在北方食堂的餐券販賣機前，正煩惱要點什麼時，身後突然傳來聲音。回頭一看，鮮艷玫瑰色秀髮的少女板著臉，站在綾斗身後。
「噢，尤莉絲嗎？你也是現在要吃午餐？」
英士郎缺錢，紗夜因為睡過頭上課遲到，被匡子抓去說教，因此難得只有綾斗一人。
「既然這樣，要不要一起吃?」
「是、是嗎？這個，既然你這麼說，要一起吃也不是不行……」
大家一起吃飯會覺得特別美味，因此綾斗試著邀尤莉絲。尤莉絲雖然別過臉去，卻還是露出開心的表情點了點頭。
「好，那今天就吃雞肉咖哩吧。」
綾斗從陳列在餐券機前方的空間視窗中，選擇帶骨雞肉特別大塊的咖哩按下去。
這年頭餐券其實很少見，但綾斗就是喜歡這一味。
「尤莉絲你呢？」
「嗯……不知道義大利面A套餐，還是附甜點的C套餐好，應該選……」
尤莉絲托著下巴盯著空間視窗瞧，但隨即猛然抬起頭，怒目朝綾斗大吼。
「不是這樣啦！我想問的是你和刀藤綺凜——！」
結果尤莉絲的手用力一揮，碰到了空間視窗。
「啊……」
「欸……？」
叩咚一聲，機器吐出的餐券上寫著「特辣咖哩」。
「這是北斗食堂的知名料理，超辣的……」
「……沒、沒關係！反正我本來就想吃這個！好了，我先去占位子，你趕快去取餐吧！」
「噢，好……」
在尤莉絲催促下，綾斗一邊猶豫該不該這樣，同時端過兩人份的咖哩。這時候已經感受到辛辣的破壞力，外觀雖然和普通咖哩沒什麼兩樣，但連聞都聞得到辣味。
『彷佛會辣眼睛』大概是最接近的形容方式。這股危險的香氣，讓綾斗不禁猶豫該不該端。
「綾斗，這邊。」
占到牆邊餐桌位的尤莉絲，舉起一隻手招呼綾斗過去。
「久等了，尤莉絲……不過沒問題嗎？這真的很辣喔？」
說著，綾斗將托盤放在尤莉絲前面。尤莉絲的表情微妙地揪著臉。
「不、不是說沒關係了嗎！還有我要問刀藤綺凜和你的事情！」
「嗯，可是也沒什麼啊，只有最近早上一起練習而已。」
綾斗老實說出自己和綺凜之間沒有任何不軌，尤莉絲聽了才稍微鬆口氣。
「啊，難道你還擼心我泄漏自己的秘密嗎？這你可以放心，基本上我們只進行基礎訓練，也沒有解除封印。況且之前和刀藤決鬥時，就已經曝光了不少秘密，事到如今……」
「不，我不是這個意思……」
尤莉絲回答得有點猶豫，後來還是嘆了一口氣，無力地搖了搖頭。
「算了。總之如果你維持這樣，那就沒什麼問題。」
雖然不知道為什麼，不過她似乎暫時接受了。
「話說尤莉絲，你從剛才連一口都沒吃呢……沒問題吧？」
「唔……」
尤莉絲的特辣咖哩絲毫沒有減少。
她只有動了動湯匙，一口也沒有送進嘴裡。
「如果太辣吃不下的話就放著，現在還可以再點其他的……」
「大笨蛋！怎麼可以這麼浪費！」
身為公主卻捨不得浪費食物，果然是受到自己國家的朋友影響吧。
尤莉絲說完，一臉覺悟地將湯匙送進嘴裡。
「——！」
下一瞬間，尤莉絲滿臉通紅，然後臉色發青。
「別、別這樣，尤莉絲！真的不要勉強自己……」
「唔……我、我沒事……！這一點不算什麼……！」
尤莉絲的眼淚在眼眶裡打轉，但還是顫抖地回答。
然後直接抓起杯子來猛灌。
她的模樣看起來一點也不像沒事。
「……那這樣，要不要和我交換？」
「什、什麼！？」
聽得尤莉絲驚訝地睜開眼睛。
「我這盤咖哩也有點辣，但應該比你那盤好些。如果你不介意的話……」
但是尤莉絲卻像雕像一樣僵在原地，一動也不動。
「啊，果然是因為我吃過，所以你不喜歡嗎……？」
「不、不是！不是這樣的！」
尤莉絲用力搖了搖頭，否定綾斗這句話。
「我、我並不是在意這一點，反倒是——」
說到這裡，尤莉絲突然噤口不語。
「不、不是，既然這是我點的，我就有責任吃完它，不能讓你幫我吃。」
「你還是一樣呢。」
看她逞強到這種地步，反倒讓人有點佩服她呢。
這時候，綾斗突然想到一個說服尤莉絲的好方法。
「不過啊，雖然這只是小事，但如果無法彼此坦誠的話，身為搭檔夥伴不太好吧？」
「唔……這、這個……」
以《星武祭》為藉口似乎有點詐，但這樣應該能讓尤莉絲稍稍聽話吧。
「……」
尤莉絲一臉困惑，視綠反覆游移在綾斗和特辣咖哩之間，不久還是戰戰兢兢地兩手端過咖哩。
「……那、那麼……可以和你、你的……交換嗎？」
水潤的眼神往上看著自己，一臉提心弔膽的模樣。
現在的尤莉絲和平常的她不一樣，感覺好可愛，讓綾斗忍不住心跳加速。
「……綾斗？」
「噢，好啊！當然！」
看到一臉擔心的尤莉絲歪著頭，綾斗連忙點點頭，將自己的雞肉咖哩和她的特辣咖哩交換。
「……謝、謝謝你。」
說著，尤莉絲將湯匙送進嘴裡。
她的臉上還微妙地呈現紅色，是因為剛才的辣勁還沒退嗎？
（原來坦率的尤莉絲這麼可愛……）
當然平常堅強而固執的尤莉絲也十分美麗。大概是因為反差太大，讓人感覺特別新鮮吧。
一邊思索著，同時不經意將特辣咖哩送進嘴裡的綾斗，被無敵辣勁辣得暈了過去——不過還是勉強在休息時間內硬將咖哩吃完。
* * *
褐色肌膚的女性踩著清脆的鞋聲，快步走在長廊上。
這裡是阿勒坎特學院，研究院大樓地下區——當中安全等級最高的區域。院外人士和實踐班學生不在話下，甚至連隸屬研究院的名列前茅者，沒有立下大功的話也無法進入這一角。
與其說學校校舍，其實更像研究院。結構以機能性為主，單調的白色牆壁和地板四處延伸。毫無任何花卉或繪畫等裝飾。在這個冰冷的世界裡，一切不必要的東西都被排除在外。
女性在走廊的途中，穿過校徽驗證和生物認證的雙重門鎖，再輸入由房間主人個別給予的開門密碼，才焦急進入門內。
「《超人派》那幫人似乎有所行動羅。」
一進入房間，褐色肌膚的女性——卡蜜拉隨即振奮地說著。
然而這問飄浮著無數大小空間視窗的研究室，所有主卻沒回應。
房間裡只有研究器材與空間視窗提供微弱的亮光，幾乎看不清四周的事物。不過還是看得出地板上散落著糖果包裝袋、布偶和分不清是什麼玩具的殘骸。
「……艾涅絲妲？」
卡蜜拉訝異地喊了一聲，但還是沒回應。
卡蜜拉小心翼翼，避免踩到地板上的垃圾，同時進入房間內部。在一個特別大的空間視窗前面有張椅子，一個少女裹在毛毯里安穩地睡覺。
「哎……快起來，艾涅絲妲。你翹首期盼的狀況發生羅。」
卡蜜拉嘆了一口氣，將毛毯拉開。
「嗯哪？」
戴著卡通眼睛圖案的眼罩，嘴角掛著一絲口水的艾涅絲妲一躍而起。
「早安啊，艾湼絲妲。」
「……沒有，我剛才真的沒睡著。只是閉上眼睛沉思而已喲？」
揭開眼罩後，艾涅絲妲兩手連忙揮動否認。
「……哦，那你說說看，我來這裡的原因是什麼？」
「嗯～？《超人派》那幫人開始行動了對吧？」
艾涅絲妲若無其事說著，同時像貓一樣大大伸了個懶腰。
「——其實你剛才根本醒著吧？」
「呵呵呵，我的神經即使在睡著時，也是非常敏銳的喲～」
……是很厲害沒錯，但這代表你剛才的確睡著了吧。
雖然卡蜜
拉心裡這麼想，但是沒說出口。
因為連講話時間都要珍惜。
「狀況已經開始了，再發呆下去小心錯失良機。」
即使作壁上觀，還是需要一些準備。
至少得先爬到高處去才行。
「好好好，知道了啦～」
艾涅絲妲忍住呵欠，同時叫出光學鍵盤。
輕巧操作一番後，只見飄浮的空間視窗頓時整齊地遖通關閉，只留下一個。
將留下來的視窗移到自己眼前，艾涅絲妲好奇地歪著頭。
「哎呀？除了劍士以外還有誰呢？」
「聽了別嚇到，是星導館的排名第一。」
看來的確感到驚訝，只見她睜大了眼睛。
「哦哦！真想不到呢。」
艾涅絲妲的眼神閃閃發光。
「明知這一點還要布下陷阱嗎？他們也真帶種呢。」
「嗯，這代表他們也是玩真的。」
卡蜜拉將倒在一邊的椅子拉過來，坐在上面。
「還是他們對自己的作品特別有自信。認為劍士一下子就會落敗呢，呢嘻嘻。」
看到艾涅絲妲說得事不關己，卡蜜拉皺起眉頭。
「然後呢，你覺得他們上鉤了幾成？有沒有機會將《大博士》釣出來？」
「那傢伙怎麼可能親自出馬。和這件事情有關的，頂多只到底下——《超人派》的副會長而已。」
聽到卡蜜拉的回答，艾涅絲妲露出理所當然的表情點點頭。
「真不愧是老狐狸呢……算了，沒差。看來可以比預料中壓制《超人派》更長一段時間呢。」
「沒錯，太窮追猛打也不太好。」
……畢竟要是那傢伙親自出馬，難保兩人不會被擊敗。
到時候一切就化為泡影了。
「……不過呢，你還真是愛賭呢。」
「欸？」
看到卡蜜拉苦笑，艾涅絲妲露出大惑不解的表情望著卡蜜拉。
「意思是你太冒險了啦。」
艾涅絲妲聽了賊賊一笑。
「呵呵，這樣才有趣呀，有什麼辦法。」
她的表情在天真無邪中，透著一股沒由來的殘酷無情。
* * *
早晨的Asterisk，會有一段短暫時間變成一片迷濛的白色世界。
由於湖水與空氣的溫度差異，很容易產生霧氣。雖然太陽升起後一段時間，霧氣就會消失無蹤，不過大霧瀰漫的光景充滿幻想之美，吸引著觀賞者。
不過，今天霧氣比平常更加濃厚。
「早安，天霧學長。」
從白靄中出現穿著運動服的綺凜，害羞地點頭致意。
「嗯，刀藤同學早安……話說今天的霧真濃啊。」
綾斗一邊回應，同時有些吃驚地看著周圍。
一如往常，兩人在星導館學園高等部校舍前方。
和綺凜一起進行晨訓已經過了幾天——再加上以前獨自訓練的日子——還是頭一次看到這麼濃的霧。
「對呀……啊，不過我聽說，在冬天或某些日子裡，霧氣會更濃呢。」
「哦，我覺得今天已經很驚人了呢。」
畢竟霧氣濃到連不遠處的綺凜表情都看不清楚。
「總之既然霧這麼濃，跑步的時候可能會走散。或許牽著手會比較好呢。」
「好、好的，那麼……」
「欸？」
綾斗原本只是開玩笑，但綺凜似乎將玩笑當真。只見她紅著臉，戰戰兢兢握住綾斗昀指尖。
「……抱、抱歉，我剛才，只是開個玩笑而已……」
「啊嗚！？這、這個，學、學長對不起……！」
綺凜慌忙放開手。
雖然接觸時間很短暫，不過微溫的觸感還殘留在綾斗的指尖上。
「呃，這個，其實我才該……」
兩人不約而同沉默不語。
「……這個……我們差不多該出發了吧？」
「也、也對。」
綾斗好不容易擠出這句話，綺凜連忙點了點頭出發。
基本路線是繞著Asterisk外圍的環狀道路。
現在時間還早，路上幾乎沒什麼人。偶爾會與同樣進行晨練的學生擦身而過，整座城鎮還充滿安眠時的寂靜。
瀰漫朝靄的城鎮，彷佛置身於陌生的異國景色一般。不過往湖面一望，連幾公尺外的景物都看不清楚，或許稱之為異世界較為接近吧。
不過跑在前面的綺凜腳步依舊輕盈，可以感受到她和這些感觸絲毫無緣。
兩人沿著湖岸邊的步道平靜跑步時，綾斗忽然感覺到奇妙的氣息。
——有東西跟在自己身後。
雖然對方保持一定間隔，但似乎刻意配合自己的步調行動。
「……天霧學長。」
綺凜似乎也注意到，放慢了速度來到綾斗身邊，同時小聲說。
「嗯……似乎不只一人呢。」
綾斗和綺凜互使了個眼色，突然放慢跑步速度。
這時候感覺到，身後的氣息略為困惑。
「四——不，五個人吧？」
「是的……不過有點奇怪。」
綺凜訝異地皺起眉頭。
「這種氣息與其說是人，倒不如——」
就在綺凜低聲說著的同時，兩人同時停下了腳步。
這次並非刻意停下來，而是因為道路突然被封鎖了。
「工事中？可是昨天還沒有這些啊……？」
由於霧氣太濃，兩人來到前面才發覺，前方真的出現禁止進入的標誌，一路封鎖到步道。
「要無視封鎖硬闖也不是不行，但是該怎麼辦呢？」
「視線這麼糟，或許會有危險。也有可能是陷阱。」
背後的氣息果然保持一定距離，也跟著停了下來。
看來似乎在觀察自己的動靜。
「雖然似乎勉強有路可以迂迴……不過肯定有陷阱吧。」
就在被封鎖的道路前，留了一條可以迂迴的道路。右側不遠前坐落著一座被高牆圍繞的大公園，其中一個入口開敞著。
「話說到底是誰襲擊我們呢。刀藤同學，心裡有數嗎？」
「這個，多多少少吧……」
身為排名第一，這是理所當然的。
「天霧學長也心裡有數嗎？」
「嗯，多多少少吧。」
腦海里當然浮現出艾涅絲妲，但總覺得哪裡不對勁。只是現在沒時間慢慢思考這些了。
「兵分二路也是一個方法……」
「至少能知道對方的目標是誰呢。」
但如果兩人都是對方的目標就慘了，等於無端分散己方的戰力。
「這裡就一起行動吧。」
「是的。」
不知為何，綺凜的聲音有些開心。
「這麼說，問題剩下該往哪裡前進——」
說到這裡，綾斗突然打住。
因為背後的氣息有了動作。
大概等得不耐煩了，對方開始一步步朝自己進逼。
當彼此距離拉近到十公尺以內，綾斗才明白剛才綺凜的意思。看來對方似乎並非人類，氣息明顯不同。該不會又是人偶之類的吧，可是卻能感覺到些微星辰力。
（這麼說是《星脈世代》……？不，但是——）
不久，從白靄中緩緩現身的，是從未見過的生物。
龐大的身軀乍看之下像老虎或獅子等大型貓科動物，不過外皮卻披覆著硬鱗之類的東西。脖子有點長，兇惡的長相類似蜥蜴等爬蟲類動物，嘴裡露出銳利的尖牙。若以綾斗的知識，勉強舉一種類似的生物——應該像沒有翅膀的龍吧。
總共有五隻，而且明顯對兩人帶有敵意。
「這些孩子……是什麼生物呢？」
「至少看起來不像當地的物種吧。」
綺凜似乎也是頭一次見到，一臉疑惑歪著頭。
「不過有點可愛呢。」
「噢，是嗎……等等，可愛？」
綾斗忍不住又看了綺凜一眼，類龍怪物隨即看準破綻，朝綾斗飛撲而來。
「哇噢！」
綾斗連忙從腰間的套子取出刀型煌式武裝啟動。
光刃出現後，千鈞一髮之際擋住了類龍怪物的銳利爪子。
綾斗硬將沉重的巨大身軀推回去，只見類龍怪物在空中翻了一圈著地。動作似乎比較接近貓科。
「天霧學長，你沒事吧？」
綺凜同時擊退了襲擊而來的三隻類龍怪物。
而且是以尚未拔刀的刀鞘，輕巧地四兩撥千斤。
「嗯，還好，對手似乎不是很強。」
綾斗一邊鑽過發動第二波攻擊的的類龍怪物前腳，同時說。
這種攻擊以現在的綾斗就足以應付，看來用不著解除封印。
然而原本輕輕牽制的一擊，竟然俐落地砍斷了怪物的前腳，這讓綾斗目瞪口呆。
「什麼……！？」
被砍斷的前腳當場緩緩崩落，像麥芽糖一樣融化。但是並未就此消失，而是像半透明史萊姆一樣不斷抖來抖去。
另一方面，前腳被砍斷的怪物絲毫不以為意，切斷面連一滴血都沒有。同時被砍斷的史萊姆狀物體咻的一聲纏繞住切斷面，轉眼就變回原本被砍斷的前腳。
「這是——」
就在綾斗啞口無言時，剛才在後方沒動靜的那一隻，大大張開了嘴。
四周的萬應素急速集結。
類龍怪物口內噴發出火焰，捲成一團球型。
「不會吧……！」
這和《魔女》或《魔術師》一樣，明顯是萬應素的干涉能力。
伴隨低聲咆哮，怪物吐出火球，綾斗以劍身彈開。
雖然和尤莉絲的能力差得遠，但是人類以外的生物居然也能和萬應素連結，真讓人想不到。
「難道這就是克勞蒂雅說過的變異體嗎……？」
不，如果真的是變異體，應該早就登上新聞了。
就算Asterisk是個超越常識的都市，也不可能放任這種生物到處亂晃吧。
兩隻類龍怪物發出低沉的吼聲，朝綾斗匍匐而來。
「雖然不想造成無謂的殺生……看來沒辦法。」
就算想手下留情，但對方實在太過神秘。
綾斗以霞構（注2）的姿勢握劍，靜靜調整氣息。
調整星辰力，提升，瞬間解放力量。
就在兩隻類龍怪物同時蹬地，從左右兩側襲擊的一剎那——
「天霧辰明流劍術初傳——『肆祁蜂』！」
綾斗以電光石火的高速繞向外圈，手腕有如扭轉般同時伸長手臂，連續單手刺擊。
「噢噢噢噢————！」
兩隻類龍怪物發出不像生物的詭異慘叫，同時側腹被綾斗串刺。
但也就在這一瞬間，類龍怪物像之前被砍斷的前腳一樣，整個身體都融化。
而且融化在地上的史萊姆狀物體，以超乎意料的敏捷動作拉開距離，再度緩緩冒起——短短十秒左右，就變回原本的模樣。
這下子綾斗真的啞口無言了。
注2以劍尖對著對方的右手，劍尖下沉而向後傾，和指向左眼的平青眼不同，通常是對付右上段或正二刀時使用。
「該不會真的是不死之身吧……」
這下到底該怎麼辦才好呢。
如果是尤莉絲，或許可以將怪物燒得片甲不留。但是普通劍技似乎完全起不了作用。
（使用《黑爐魔劍》或許還有機會……）
但是使用魔劍就必須完全破解封印，同時活動時間也有限制，可不能隨便亂用。
「看來斬劈戳刺之類的攻擊沒什麼效果呢。」
不知何時繞到綾斗身後，背靠著背的綺凜露出麻煩的表情。
她的手上握著已經出鞘的刀。
「可能吧。對手的真面目應該是史萊姆狀的生物，那模樣八成是擬態吧？」
「原來如此……」
「看來逃跑是最好的方法呢。」
雖然應該不至於被對方追上，但在這片大霧中盲目亂闖也很危險。
「——可以試試看嗎？」
「咦？」
綺凜說完，以近乎隨機的步伐接近其中一隻。
怪物警戒性發出吼聲威嚇，但就在即將接近綺凜之處，突然猛撲而來。
「……抱歉羅。」
綺凜絲毫不緊張地低聲說道，輕輕側過身子躲過攻擊。
下一瞬間，襲擊而來的類龍怪物身軀俐落地被劈成兩半。
「噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
如同剛才的固體發出慘叫，但身體還是變成史萊姆一樣融化。
這時綺凜朝著史萊姆狀的物體，從空中再劈出一擊銳利的斬擊。收刀時再一擊，緊接著又一擊，以驚人的速度來回砍著。連續攻擊的速度真可稱為神遠。
被分割成好幾十片的吏萊姆，掉到地面後依然向彼此伸出觸手般逐漸聚合。不過在空中被砍的部分變得愈來愈小。
其中，綾斗看見了奇怪的東西。在所剩無幾的部分中，似乎有某種球狀物體在蠕動。
球狀物體在史萊姆內東逃西竄，不知道該往哪裡躲。但隨著史萊姆一片片被削掉，球狀物也快要無處可躲。
不久史萊姆剩下拳頭狀大小，球狀物也動彈不得了。
「——結束了。」
一閃。
綺凜的刀發出閃光，將球狀物一刀兩半。
同時剛才還在地上蠕動的史萊姆，也頓時停止動作。
看來是由剛才的球狀控制史萊姆的部分。
其他類龍怪物看到這一幕，嚇得往後退。
「身體裡果然有核心部分，只要破壞核心部分就行了……」
將刀收回刀鞘內，綺凜若無其事說著，同時似乎有些悲傷。
「想不到你會發現呢。」
「因為星辰力的流向很奇怪。我從以前就對這個十分敏感。」
掌握自身星辰力流向，對《星脈世代》而言稀鬆平常，但掌握他人的卻不那麼簡單。光是測量多寡與精度還另當別論，但若是連微弱的流向都能掌握，就屬於特殊能力了。
「……我似乎知道你為何這麼強了。」
綾斗一邊苦笑，同時撿起被劈成兩半的球狀殘骸。
雖然不知道具體材料，但肯定是由無機物組成。很明顯是人造物。
「看來……果然是阿勒坎特在搞鬼吧。」
「阿勒坎特？」
綺凜露出疑惑的表情詢問。
「呃～說明起來得花點時間——唔哇！」
這時拉開距離的類龍怪物連續發射火球。
而且四隻全瞄準了綾斗。
看來它們知道自己贏不了綺凜，因此集中火力攻擊綾斗。
——判斷十分準確。
「等、等一下，暫停……！哇噢！」
看來可沒辦法那麼悠哉了。
（沒辦法，現在只好解除封印——）
綾斗一邊尋思，同時縱身往後一跳拉開距離，在公園入口附近落地。
正當綾斗準備提高星辰力的同時，火球再度飛過來。
但這次卻不是瞄準綾斗。
軌道明顯偏低的火球，伴隨沉鈍的爆炸聲命中綾耳的腳邊。
同時以命中點為中心，石板地面出現放射狀的龜裂。
「咦……？」
綾斗心想不妙，正要反射性往後退——卻晚了一步。
下一瞬間，地面上以綾斗為中心，像陷落般出現一個直徑大約五公尺的巨大坑洞。那種火球不可能打穿Asterisk的地盤，所以肯定事前就被動了手腳。
「天霧學長！」
綺凜縱身一躍，伸出手來。
綾斗也伸手抓住她，綺凜用力拉起綾斗的身子。
綺凜伸出的手勉強抓住洞穴的邊緣，靠一隻左手垂掛著。
「天、天霧學長你沒事吧？」
「嗯，得救了……」
就在綾斗鬆口氣的瞬間。
突然傳來劈里啪啦的不祥聲音，綺凜抓住的洞穴邊緣無情崩落。
「——唔！」
兩人發出慘叫，身體被吸進黑暗洞穴的底部。
* * *
「第一幕這樣就結束了？」
艾涅絲妲面對空間視窗，一臉無趣地忍著呵欠。
畫面正好顯示綾斗和綺凜被巨大洞穴吞沒的瞬間。
「炸開那麼大的洞要怎麼瞞過去啊，要是警衛隊聞風而來可就麻煩羅？」
「那裡好像原本就預定施工，暫時應該沒問題吧。」
坐在一旁的卡蜜拉，正專心檢查測量儀器傳送過來的資料。
「話說回來，那就是法帽蟲式黏性攻體嗎？以《超人派》的壓箱寶而言，似乎沒什麼大不了呢。」
「批得這麼一文不值啊。我倒是對內容很有興趣呢。」
「萬應素流動控制與擬似變換技術是很有趣，
但其他都很普通，太普通了。而且既然都能改變外型了，為何還要變成那種蜥蜴啊，不是還有其他造型嗎？例如企鵝或貓咪之類：」
艾涅絲妲撿起亂丟在地上的不知名生物布偶抱著，下巴靠在布偶上。
「那只是你的個人興趣吧……畢竟利用星辰力的原形質變化，只能變成預先記憶的形狀而已。而且目前一顆核心元件，似乎只能變成一種型態而已。」
卡蜜拉開啟自己用的小空間視窗，確認《超人派》的內鬼所泄漏的情報。活體改造技術可是《超人派》昀拿手絕活，雖然艾涅絲妲的評價不高，但卡蜜拉倒是相當看好。
不過這種技術的培育過程，光是用想的就足以讓人吐出來。
「才一種而已？那更沒意思了呢。少了《大博士》的《超人派》，終究不過爾爾呢。」
艾涅絲妲似乎更沒興趣了。
「話說回來，那些傢伙本來就很弱。這樣根本派不上什麼用場吧？」
「這有什麼辦法。他們又不是刻意要打造生物兵器。那個終歸只是研究的副產物。」
「這麼說是沒錯啦，但這樣看起來，目前還是我的人偶比他們強百億萬倍吧？」
什麼百億萬倍啊，還有你是小孩嗎？
卡蜜拉雖然心裡這麼想，但沒說出來。
「如果真要說好話的話，是對手太強了。星導館排名第一可不是叫假的。」
「嗯～的確是。現在的阿勒坎特，還找不到有能耐的人正面迎戰那種等級的對手呢。」
「因為包括去年的《鳳凰星武祭》冠軍搭檔在內，實踐班的強者學生都已經畢業啦。」
「也是因為這樣，我們才有機會登上大舞台呀。」
就在這時候，空間視窗的影像切換了。
「哦，第二幕開始啦。」
「對他們而言，接下來似乎是玩真的羅？」
「哦哦，那就好好期待一番啦。」
* * *
綾斗最先感受到的是衝擊。
然後是冰涼，緊接著喘不過氣。
（——水中！？）
視野一片黑暗，而且充滿氣泡，根本分不清身在何方。但似乎掉進了某處的深水中。
由於無法分辨上下左右，因此綾斗先設法冷靜，放鬆身體力道。
照理說身體應該會自動浮起來。但現在卻絲毫沒有上浮的感覺，反而覺得愈來愈往下沉。
（等一下，重物還掛在身上啊！）
綾斗連忙解開身上的重物，仰賴僅有的光源朝水面游去。
「噗哇！」
濺起水花探出水面，深呼吸之後總算鬆了一口氣。
原本以為掉進了湖水裡，但看起來不像。
這裡似乎是巨大的空間。遙遠的上方可以看到像是自己掉落的洞口，但是中間相連著好幾層樓。Asterisk連地下空間也有各式各樣的用途，結果每一層樓都被仔細地挖開一個大澗。
很明顯是人為的陷阱。
「不過還真是大啊……」
水面距離天花板大約二十公尺吧，橫寬根本分不清楚有多大。左邊是一片牆壁聳立，另一側只見寬廣的水面與巨大柱子的景色不斷延伸。
四周幾乎沒有照明，只有天花板和牆壁上幾盞聊勝於無的燈。
「對了！刀藤同學呢！？」
綾斗迅速環顧四周，發現不遠處嘩啦嘩啦濺起微弱的水花。
「刀藤同學！」
從綺凜拚命掙扎的模樣來看，她肯定溺水了。可能是身上的重物解不開吧。
綾斗急忙游到她身邊，只見綺凜哭喪著臉緊緊抓住綾斗。
「咳咳！咳咳……！謝、謝謝你，天霧學長……！得、得救了……！」
「你沒事吧，刀藤同學！我馬上幫你解開……」
不過一看，才發現她身上的重物早就解開了。
「哎呀……？」
「唔嗚，學、學長抱歉……我、我不會游泳……」
「噢……原來是這樣。」
想不到動作如此敏捷的她，竟然是旱鴨子，讓人有點驚訝。
不過《星脈世代》畢竟是人類，總有擅長與不擅長的事物。
「不，我才應該道歉。想不到連你也受到牽連。」
要不是為了救綾斗，也不會連綺凜一起掉下來。
「不會，但是這裡是……？」
綺凜調整一下呼吸，帶有一點鼻音問著。
「應該是Asterisk的地下。」
「那麼……應該是平衡區吧。」
綺凜抬頭看，低聲說著。
「平衡區？」
「這個，因為Asterisk是巨大人工浮島，因此利用水當作重物以平衡重量吧。」
「噢，原來如此。」
雖然綾斗對都市結構了解不多，不過這種設計很有可能。
「這麼說來，某處應該有安檢用的出入口吧——」
綺凜正要轉頭，突然滿臉通紅。
「怎麼了嗎？」
「沒、沒有！這個，我……不、不好意思……」
看到綺凜含糊其辭，綾斗乜猛然發覺。
由於綺凜緊緊抓著綾斗，所以理所當然，兩人距離接近到臉頰快碰在一起，幾乎等於貼身狀態。
兩人現在只有頭露出水面。水面下，綺凜豐滿的雙峰正緊緊壓在綾斗的手腕上，綾斗幾乎整隻手都深陷在『事業線』內。
「學、學、學長對不起，真的很對不起！要、要是我會游泳的話……！」
「沒、沒關係啦！其實我倒無所謂……」
但是要撐著兩人份的體重一直游泳，就算《星脈世代》的體力也會支持不住。再不趕快找到出入口，或是可以攀住喘息的地方可就糟了。
——就在這時候。
綾斗看見水底潛伏著巨大的影子。
「刀藤同學……」
「是、是的？」
「你能不能閉一下氣呢……！」
話才剛說完，綾斗抱著綺凜嘩啦一聲，潛入水中。
而且盡全力划水，儘速離開原來的地方。
這時候，水中的巨大事物有如掠過兩人般錯身而過，以強勁的水流衝擊兩人。
不過綾斗還是沒鬆開綺凜，浮出水面。
眼前的景象實在讓人難以置信。
「咦……」
「哈哈，這可真是——」
綾斗和綺凜兩人同時啞口無言。
剛才兩人漂浮的場所，有隻巨大的龍正抬起頭來。
身軀遠大於剛才在地上發動襲擊的類龍怪物，光是浮出水面的部分就將近十公尺。全長可能超過十五公尺吧，單從輪廓來看，很像古代棲息的長頸龍之類。
類龍怪物像是接近蜥蜴的生物，眼前這隻則比較接近蛇。不過還是看得出來，矮胖的身軀上長著類似手腳的東西，一排銳利的尖牙與巨大的頭部，除了龍以外想不到更貼切的名詞。
而且和剛才的類龍怪物一樣，這隻也散發出十分強烈的敵意。
「……其實也對，刻意讓我們掉到這裡，怎麼可能輕易放過我們呢。」
那些類龍怪物原本的目的就是讓兩人掉進這裡，這隻才是真正的對手。
「天霧學長……這隻龍散發的感覺，和剛才上面那些孩子一樣。」
大概是判斷出星辰力的流動，綺凜低聲對綾斗耳語。
「這麼說，實體是史萊姍嗎？」
「應該是……」
「聽起來不是什麼好消息呢。」
意思是一般的斬擊對它無效吧。
不過赤手空拳根本不是它的對手，因此綾斗已經早一步啟動刀型煌式武裝，同時解除了封印。這種情況下實在沒辦法再計較太多。
彈開魔法陣枷鎖後，受到壓抑的星辰力隨即湧現。在黑暗的空間中，散發出微弱的光芒。
不過龍似乎認為這帶有敵意，低吼了一聲同時衝過來。
「唔！」
雖然進入全力狀態，但是在水中的活動卻大大受限。
綾斗瞬間保護綺凜，正面擋住龍的衝撞。
可怕的衝擊力來襲，綾斗被龍的鼻尖頂著，在水裡推著跑。
就在綾斗閉氣，設法將銳利的尖牙推回去時，卻猛然撞上柱子。
粗大的柱子被撞凹一個大坑，出現放射狀的裂痕。
「好痛……」
「學、學長沒事吧！？」
「嗯，沒事。這一點衝擊還撐得住，但這種狀況有點麻煩……」
由於以
星辰力防禦，這點程度還不至於受到重傷。
不過在這種情況之下，實在無計可施。
龍似乎為了確認獵物的狀態，游到一段距離之外觀察兩人。或許它的個性十分謹慎。
「這個，如、如果我會妨礙學長的話，請學長放開手吧！」
這時候綺凜突然這樣說。
「要、要是我害天霧學長受傷的話……我、我……！」
綺凜抱著綾斗的手臂，一邊發抖一邊不停流淚。
「咦、你、你說什麼，刀藤同學？」
「我、我果然很沒用……不管劍術學得再精，結果依然……我不想再看到任何人因為我這種人而犧牲了……！」
綺凜像孩子一樣抽抽噎噎，不斷搖頭。
「呼……」
綾斗大大呼了一口氣，輕輕抱過綺凜的身子，輕輕摸了摸她的頭。
「沒事的，你不用擔心任何事。」
「可是，可是……！」
「那種敵人根本贏不了平常的你吧？所以既然我和你平分秋色，代表你可以多少相信我一點吧？」
「這……」
綾斗一邊注視著綺凜的眼睛，同時溫柔勸導她。
「還有一件事……不可以說『我這種人』喔。因為你是個既溫柔，又強——又優秀的女孩子嗰。」
「欸……？」
結果綺凜露出驚訝的表情，盯著綾斗瞧了一會兒——
「……是、是的。」
臉頰染成櫻紅色，大大點了點頭。
然後用力擦了擦眼淚，堅強地抬起頭來。
「嗯，很好。」
綾斗再度摸了摸綺凜的頭，將武器換成《黑爐魔劍》。
注入星辰力的刀身浮現黑色的紋樣，白色刀身逐漸染黑。
「——只要有踏腳處就行了吧。」
說著，綾斗小心翼翼避免《黑爐魔劍》的刀身碰到水面，同時輕輕揮了揮。
像豆腐一樣挖穿粗大的柱子，確保一個勉強能容納兩個人站立的空間。
這裡可能是重要設施，破壞結構雖然讓綾斗有點猶豫，不過這時候也管不了這麼多。
首先得讓綺凜站上立足點，但龍卻趁隙從背後襲擊而來。
——然而綾斗卻連頭也不回，單手隨意一揮。
在龍的尖牙咬過來之前，一刀斬斷龍的喉嚨，只見龍頭在空中飛舞。
當然龍頭還沒落地之前就已融化，在水面扭來扭去，一下子就恢復成原貌。
「……嗯，果然和上面那幾隻一樣。」
接著綺凜之後登上立足點的綾斗，看到這一幕皺起眉頭。
復活的龍似乎警戒綾斗剛才的一刀，拉開十公尺左右的距離，緩緩在柱子周圍兜圈子。看來對方也並非那麼笨。
不久和剛才的類龍怪物一樣，開始將萬應素往嘴部收束。
轉眼問形成巨大的火球，有如飛彈一樣朝兩人發射。
但是綾斗只輕輕一揮《黑爐魔劍》，火球隨即煙消雲散。
這種火球和尤莉絲的力量相比，簡直是兒戲。
「但是這樣下去，根本沒完沒了……」
雖然不是無法從立足點發動攻擊，不過勢必得縱身一跳，設法一擊必殺。如果是普通的對手也就算了，但是對手的結構和史萊姆相同，沒有命中核心就毫無意義。
「刀藤同學，你知道那傢伙星辰力的流勤嗎？」
「啊，是的，勉強可以……」
「核心在哪裡？」
「這個……似乎不斷在身體內移動。」
看來對手實在很難纏。
「……是嗎？那就沒辦法了，試試看吧。」
「試試看……？」
綾斗向一臉訝異的綺凜，舉起手裡的《黑爐魔劍》。
「嗯，雖然因為不擅長，之前一直沒有認真嘗試過……不過我也該設法進步點了呢。」
說著，綾斗將星辰力注入《黑爐魔劍》。
——流星鬥技。
這是將星辰力集中至萬應礦內，暫時提升煌式武裝功率的技術。由於星辰力能強化身體能力，因此像剛才一樣提升防禦力較為容易。但要利用在攻擊上，方法則相當有限。因為將星辰力注入普通的武器，是發揮不了太大效果的。如果是界龍的學生所擅長的空手武術，的確能有效利用。若要以其他方式攻擊的話，非得以性質上容易對星辰力產生反應的萬應礦為媒介才行。
然而綾斗至今未成功發動過流星鬥技。因為星辰力太強，煌式武裝根本承受不了。如果能順利調整的話還有希望，但綾斗天生就不擅長細微控制星辰力的強弱。
因此之前一直沒練過——
「這柄劍應該承受得了吧。」
有如呼應綾斗這句話一般，《黑爐魔劍》開始嗡嗡作響。
《黑爐魔劍》一邊吸取綾斗無窮無盡的星辰力，同時開始緩緩變形。纏繞在刀身上的黑色紋樣看起來變大變寬，連刀身也跟著伸長，變得更巨大。
「好厲害……」
綺凜屏息而觀，只見《黑爐魔劍》以加速度成長，轉眼間成長到超過十公尺。刀身發出低沉的鳴聲，黑色的紋樣瘋狂地在劍身周圍舞動。
可能是本能感到恐怖，龍連忙轉身想逃跑——但已經慢了一步。
「喝！」
超長巨劍用力一揮，龍身體一碰到刀身就瞬間蒸發。綾斗順勢連水面下的身體也一起劈了下去。
水以猛烈的氣勢蒸發，有如暴風般颳起。
四周瀰漫著濃厚的水蒸氣，像風暴般吹著綾斗和綺凜的頭髮。彷佛剛才兩人在地上時的濃霧般，不過霧散之後，龍的身影已經消失無蹤。
「呼……大概就是這樣羅。」
對綾斗而言，這還是有生以來頭一次耗費這麼多星辰力。
疲勞感覺得十分舒服。
但是——
「唔……！」
破解封印的副作用可就難受了。
「啊，天霧學長！你、你沒事吧，天霧學長！」
周圍出現魔法陣，再度禁錮了綾斗的力量。
綺凜慌忙抱起一頭倒下去的綾斗。綾斗雖然對難以書喻的柔軟感到害羞，身子卻絲毫動彈不得。
* * *
「——所以天霧學長能全力戰鬥的時間，最多只有五分鐘嗎？」
「嗯，目前是這樣。其實勉強硬撐的話，應該能再久一點，但還是撐不了太久吧。」
綾斗靠在削穿的柱壁上，同時苦笑著回答9
最後兩人決定待在原地等待救援。
其實綾斗幾乎動彈不得，綺凜又不會游泳，因此也沒有別的選擇。
雖然手機撥不通很傷腦筋，但過了一定時間還沒回來，總會有人發現不對勁吧。如果晨練一去不回，英士郎肯定也會懷疑……應該是。
「不過大量消耗星辰力的話，似乎也會縮短時間限制。今天應該還撐不到五分鐘吧。」
「是這樣嗎……」
綺凜說著，不知為何沮喪地低著頭。
「……怎麼了嗎？」
聽到綾斗一問，綺凜的眼淚在眼眶裡打轉，望著綾斗。
「天霧學長……為什麼要這麼拚命呢？」
「咦？」
雖然這個問題很突然，不過綾斗已經找到了這個問題的答案。
「——因為我想幫助某人。」
沒錯。
這是現在的綾斗該做的事。
想達成的目標。
「……是里斯妃特學姊嗎？」
「嗯……算是吧。」
看到綾斗點頭回答，綺凜露出有點惋惜的表情，視線一垂。
「果、果然，這個，呃……天、天霧學長……是、是不是喜歡里、里斯妃特學姊呢……？」
「咦！？」
出乎意料的問題，讓綾斗也不知所措。
「不、不是，我不是這個意思啦……！當然，我喜歡她這個人，不過該怎麼說，呃……」
「欽？但、但是這樣——」
綺凜露出困惑的表情，不過說到一半便打住。
「……不，抱歉問了學長奇怪的問題。」
然後似乎露出有些開心的表情，低下了頭。
「這麼說來，或許我也有機會……」
之後的聲音太小，綾斗沒聽見。
「嗯，其實這些倒無妨……哈瞅！」
另一方面，綾斗大概是鬆了一口氣，用力打了一個噴嚏。
「哇，學長沒事吧？」
「嗯，濕得像落湯
雞一樣，果然會冷呢。」
「對呀，毛巾也濕透了……哈瞅。」
看來綺凜一樣也感覺冷。
地底下——或許是因為在水裡的關係，明明是盛夏，這一帶卻十分涼爽。再這樣下去可能會感冒。
「至少先設法弄乾濕透的衣服才行……」
「……也、也對……」
兩人彼此看了對方一眼，又陷入沉默。
實在不敢開口說脫掉衣服比較好。要是這樣說的話，一不小心可能立刻會被烙上變態的烙印。但如果只有自己脫衣服，可能又會對她造成無形的壓力。更何況自己已經帶著非法入侵女生宿舍這個未爆彈，再這樣下去——
「這、這個……」
就在綾斗這麼想的同時，綺凜的臉紅得不能再紅，同時拉了拉綾斗的衣擺。
「……穿、穿著濕衣服對身體果然不好，所以……」
「……咦？」
「……」
綺凜彷佛從頭頂噴出蒸氣般，低著頭。
然後猶豫了一會兒，視線猶疑了一番後——
「……能、能不能請學長，轉過身去呢……？」
聲音小得快聽不見。
最後借用綺凜的刀曬乾衣服。
將刀像曬衣竿一樣穿過挖穿的柱子，掛上衣服。
兩尺三寸四分，井上真改的名刀竟然被當成曬衣竿，但這時候也只好睜一隻眼閉一隻眼。（附帶一提，刀銘似乎是「千羽切」）
畢竟這片平衡區不只冰涼，濕度似乎也很高，晾乾衣服得花不少時間。如果利用《黑爐魔劍》的熱量，或許能快點弄乾衣服，但是將魔劍用來做這種事，魔劍說不定會不爽。況且綾斗已經解除周封印，現在暫時無法再使用《黑爐魔劍》。
「……」
綾斗和綺凜默默無言，背靠背坐著。
兩人當然不至於脫到全裸，因此綾斗還穿著褲子，綺凜也還穿著內衣。
隔著背脊可以感受到彷佛快從嘴裡迸出來的強烈心跳，但綾斗分不出來這究竟是綺凜的，還是自己的心跳。
「這個～刀藤同學……？」
「是、是、是的！」
綾斗原本想聊點話題轉移注意力，因此嘗試開口。但綺凜卻緊張得連聲音都跟著打顫。
這也讓綾斗稍微放鬆，心情輕鬆了一些。
「剛才你的問題——這次可以換我問你嗎？刀藤同學為什麼要在這裡戰鬥呢？」
「我、我嗎？」
面對出乎意料的話題，綺凜似乎有些困惑。陷入沉思一會兒後，綺凜緩緩開口。
「我……我會戰鬥的原因，之前有稍微和學長提過，是為了拯救父親。」
「嗯，你的父親也是《星脈世代》沒錯吧？」
「……嗯。」
雖然《星脈世代》的後代不一定是《星脈世代》，不過機率似乎很高。尤其父母都是《星脈世代》的話，誕生出《星脈世代》的機率比一般父母高出十倍以上。
「但是……父親現在犯了罪被收押，我想拯救父親。」
「犯罪……？」
的確，只要在《星武祭》當中獲勝，統合企業財團就會達成自己的任何願望。即使願望會扭曲法律——例如立刻釋放受刑人——也能達成。實際上這樣的例子似乎不少。
「但是父親根本沒有錯！他只是想救我而已！」
可能情緒激動，綺凜差點想轉過頭來。但途中察覺到後，連忙又轉過身去。
「為了救你？究竟發生什麼事？」
「……五年前，我和父親到一間店去，結果卻碰上強盜。為了拯救被抓住當人質的我……父親……父親……雖然是不可抗拒的因素，但父親還是殺了對方。」
她的聲音滲著後悔，彷佛能聽見她咬緊牙根的聲音。
五年前的綺凜才八歲，還只是個小孩子而已。
「……對手不是《星脈世代》吧？」
綺凜點了點頭。
總而言之，《星脈世代》在任何國家的立場都是弱勢，人權甚至遭到限制。萬一《星脈世代》傷害普通人，這種情況就更加明顯。不僅無法宣稱正當防衛，還經常被當成過度防衛。萬一對方死亡的話，就算對方是加害者，也會受到嚴厲的法律刑責。
在統合企業財團的輿論操縱之下，這一點反而絲毫沒有獲得改善。
當然是因為這樣比較方便。
「強盜當時好像沒發現我是《星脈世代》，如果對方發現的話，可能不會抓我當人質吧。但是我被刀刃抵著……實在太過害怕，完全束手無策。」
《星脈世代》的孩童也具備相當的力量，但除非經過一定程度的訓練，否則持有武器的大人還是威脅性十足。沒辦法。
「所以你父親才會設法救你嗎？」
「是的……其實那時候我也有進行修行。現在回想起來，當時的我應該有能力對付他。但我實在太懦弱，又軟弱——」
身後傳來像是抽鼻子的啜泣聲。
「……再這樣下去，父親還得再坐幾十年的牢。這時候對我伸出援手的就是伯父。他說只有一個方法能拯救父親。」
「所以才來到這裡？」
「……是的。伯父和父親的關係很不好，十分討厭《星脈世代》。可能是因為身為長子，卻無法繼承刀藤流而小生怨蔥吧。但伯父依然願意幫助我——就算為了個人私利也無妨，因為我只剩下這唯一的方法了。」
綺凜的聲音噙著淚水，依然堅定地說著。
但是——不知為何，綾斗卻覺得這番話另有蹊蹺。
這股不對勁的感覺是怎麼回事？
「實際上，伯父真的很優秀。透過統合企業財團的力量，將父親的案件壓了下來。聽說是特地為父親準備了不同的名字和頭銜。」
「這麼厲害……」
這讓綾斗也感到吃驚。實際體會到統合企業財團的力量，足以凌駕法律和國家之上。
但是回想起來，自己的確沒聽說過刀藤流宗家遭到逮捕的消息。以刀藤流的規模來看，照理來說肯定是不小的事件才對。
「對於我的安排也是。讓今年春天剛入學的我轟動學園，並且幫我挑選決鬥對手、收集情報與戰略指示。因為伯父非常了解，在什麼時機決鬥，如何累積實績是最有效率的方法。」
從綺凜的背傳來顫抖。
「只要依照伯父的話去做，我什麼都……」
「——你錯了，刀藤同學。」
對於綺凜這番接近獨自的言論，綾斗一句話加以否定。
「錯了……？」
「縱使有明確的目標，那也不是你自己選擇的道路。這樣不行，因為你遲早會進退失據而不知所措。」
沒錯，自己該做的事情必須自己去發掘才行。
以自己不期望的方法，總有一天會耗盡力量。
綾斗不希望綺凜變成這樣。
「其實我沒什麼資格說這些大話。我也是最近才受到啟發的。」
「……」
綺凜陷入短暫沉默，不久聲音顫抖地說著。
「但是……我實在沒辦法……光憑我一個人……實在、實在沒辦法——」
「別擔心啦。」
「啊……」
綾斗轉過身，溫柔摸了摸綺凜的頭。
「刀藤同學你不是獨自一人，至少我可以幫助你。如果這的確是由你自己決定的道路。」
「……由我自己……」
綺凜像是確認般，低聲重複這句話，同時目不轉睛盯著綾斗。
她的眼神深處彷佛有什麼在閃耀，但只有短暫一瞬間，可能是自己多心了吧。
「啊，不過決鬥可就另當別論羅？我不會做出放水這種沒禮貌的事——不過面對你也沒辦法放水就是了。」
綾斗也苦笑著和綺凜四目相接。
「呵呵，天霧學長真是怪人。」
「……尤莉絲也經常這樣說。」
面對一邊擦拭淚水，同時呵呵笑的綺凜，綾斗困惑地抓了抓頭。
「——不過，真的好帥氣呢。」
綺凜口中低聲說著，聲音實在太小，綾斗聽不見。
「咦，唔、唔哇！刀藤同學！」
「……欸？哎、哎呀！」
兩人現在才終於發現，彼此正面對面看著對方。
與綺凜的年齡不相襯的姣好身材，在綾斗的視線下一覽無遺，綾斗連忙轉過身去。
「抱、抱、抱歉！」
「不、不會，這個，我、我才應該……！」
就在兩人慌忙轉過身去，彼此道歉的時候，遙
遠的上方傳來人的聲音。
看來終於有人來救援了，綾斗這才放下心來。
這時候，從身後傳來綺凜猶豫的聲音。
「這、這個……雖然剛才也這樣，不過天霧學長經、經常摸我的頭呢？」
「咦？噢，抱歉，你覺得不舒服嗎？」
的確，到了這個年紀似乎不應該這樣做。
不過綺凜緩緩搖了搖頭。
「不會——父親也經常這樣摸著我的頭。」
綺凜的聲音，聽起來似乎有些高興。