第四卷 追憶斗破 第二章 第五輪對戰
『各——位各位觀眾，終於到了今天眾所矚目的對決，第五輪最後一回合！在昨天的第四輪比賽中，與雷渥夫黑學院排名第三，《吸血暴姬》依蕾奈·兀兒塞絲激烈決戰後，由星導館學園排名第一的天霧選手，以及排名第五的尤莉絲=愛雷克希亞·馮·里斯妃特選手獲勝，讓我們歡迎兩位入場！』
一走上舞台，迎接綾斗和尤莉絲的是熟悉的實況轉播聲，以及前所未有的盛大歡呼。
像這種活動以冠軍為頂點，歡呼聲愈來愈盛大是常有的事，不過今天歡呼的主軸不一樣。
觀眾八成都想親眼目睹一下，報導內容究竟是否屬實吧。
『另一方面，從入場門現身的，是界龍第七學院的宋選手與羅選手！這兩位是常小姐的學弟吧，請問您怎麼看這場比賽呢？』
『這個呢，老實說，如果報導內容是真的，應該對宋還手他們比較有利吧……』
『這一點也是今天全場觀眾最矚目的地方呢！』
綾斗一邊聽轉播與解說討論，同時再度讓星辰力流通全身，確認力量的動向。
「——很好。」
恢復程度似乎一如之前的預測。
接下來……
「天霧同學。」
就在此時，比賽對手的界龍青年之一走了過來，向綾鬥打招呼。
記得他叫做宋吧，比綾斗大幾歲，結實的身體一看就知道有練過。
綾斗不由得擺出架式，不過辮髮青年卻直直盯著綾斗看，然後緩緩開口。
「無論坊間謠言的真實性為何，我和羅都會全力迎戰。說真的，其實我也想和萬全狀態的你一對一交手……不過這終究是搭檔戰的《鳳凰星武祭》，你可別怨我們。」
「咦？噢，不會啦，其實……」
這番出乎意料的話讓綾斗嚇了一跳，宋說完之後轉身走回另一名選手——羅的身邊。
羅的年齡看起來和宋差不多，應該比綾斗大。體格與宋一樣精悍，讓人印象深刻之處是短而俐落的黑髮，以及手中的棍棒。他的長相和宋一樣剛健實在。
棍棒似乎不是煌式武裝，而是金屬制，相當長。大約接近兩公尺吧。
「原來如此，不愧是習武之人的風格。」
這時候尤莉絲從身後低聲佩服地說。
「原來還有那樣的人啊，讓人有點驚訝。」
「這一類人物在嘉萊多瓦思和界龍似乎比較多，不過特地前來宣告，真是老實人呢。無論如何，他們大概會先測試你能不能全力戰鬥。而且——可能立刻就會看穿。」
「也是……」
近距離感覺到宋的星辰力強度不是蓋的。而且不是與生俱來，是純粹努力的成果。經年累月，一點一滴努力練成的力量。同時對戰經驗似乎也很豐富，要長時間瞞過這種身經百戰的猛者，幾乎是不可能的。
「果然先擬定對策是對的——好，綾斗你聽好，這就是『印記』，你要仔細記住。」
尤莉絲啟動花冠旋劍，隨即以劍尖在腳邊畫個星星印記。
「了解，暗號是『煙火』，可以吧？」
「嗯，延遲時間是『壁壘』發動後的五分鐘，在那之前你要先達成條件。」
綾斗回想剛才兩人的作戰會議，同時確認之後，尤莉絲微微點點頭。
「雖然條件很嚴苛，但你務必要熬到我準備就緒。我多少也會牽制一下對手，但要同時設陷阱的話，頂多只能妨礙對手的行動。也就是要看雙方哪一邊被對方壓制，拜託你了。」
「——我盡力而為。」
說著，綾斗也啟動刀型煌式武裝。
如果至少能使用《黑爐魔劍》也就罷了。剛才在休息室嘗試的結果，魔劍果然毫無反應。還以為上一次的決鬥多少能讓魔劍承認自己，看來自己的想法還太嫩。
『各位觀眾，比賽即將要開始了！究竟究竟，能突破第五輪比賽，晉級半準決賽的會是哪一組搭檔呢！』
比興奮轉播的聲音稍晚了一會兒，胸前的校徽宣告比賽開始。
「《鳳凰星武祭》第五輪第八回合，比賽開始！」
不出所料，比賽才一開始，宋和羅就左右包抄，直撲綾斗而來。
「盛開吧——九輪舞焰花！」
尤莉絲立刻掩護綾斗阻止兩人進攻，但宋竟以空手撥開飛舞的火焰。在高速揮擊的拳頭之下，火焰櫻草輕易消散。
只有注入星辰力的拳頭才有這種威力，也代表他的破壞力足以抵銷尤莉絲的絕招。
「承讓！」
輕而易舉突破尤莉絲攻擊的宋，一口氣拉近間距後以右拳攻擊。
綾斗以劍身擋住了這一拳，卻感受到沉重的衝擊。有如撞上巨大的鐵球般，衝擊力讓站穩的腳都跟著發抖，綾斗用力咬緊牙根挺住。
顯然不是單純靠臂力造成的破壞力。
同時宋像是整個身體直接撞過來往前一踏，右手肘頂向綾斗的腹部。
「唔……！」
縱使綾斗集中星辰力，勉強捱過這一擊，威力卻強到差點讓綾斗跪下去。肺部的空氣絲毫不剩地被擠出來，身體瞬間僵硬了一下。
宋沒有錯過這個玻綻，當場一轉身，有如劃破空氣的里拳直撲綾斗顏面而來。
綾斗連忙舉起手臂，勉強躲過這一擊，隨即縱身往後一跳，拉開間距。
即使早就預料到，但對方切入懷裡還是十分棘手。如果沒有儘可能活用武器的距離，在自己擅長的間距戰鬥，根本沒機會打贏對方。
「原來如此……看來傳聞是真的。」
說著，宋緩緩蹲低腰部，左腳大大往前伸，擺出十分獨特的架式。可能是某種拳法的姿勢吧，不過綾斗對中國武術不太熟悉，因此不知道他的流派。
『噢噢——想不到天霧選手竟然一面倒承受對方攻擊，真是出乎意料！宋選手的攻擊的確相當精采，但難道傳聞是真的嗎！？』
『也沒有往常比賽開始前的表演呢。星辰力無論是量的多寡與運用程度都天差地遠……看來是不會錯的，不過不管怎麼說……』
綾斗調整呼吸，同時隔絕四周的雜音，集中意識。
萬一要是分心，比賽會在一瞬間分出勝負。總之絕對不能錯過宋的一舉一動，必需做好萬全準備，不論他怎麼進攻都能應對。
——但是在這時候。
「抱歉，綾斗！他衝過去了！」
尤莉絲尖銳的聲音傳人綾斗的耳朵。
「唔！」
從綾斗左側切入懷裡的羅，以手中的棍棒連續突刺。
千鈞一髮之際躲過，但羅的棍棒卻在途中變換軌道，改由從上段朝綾斗一棒敲下。
綾斗舉劍接住這一擊，這次又換宋從另一側繞近綾斗懷裡，踢出一記快如電光的踢腿。這一腳實在無法完全躲過，側腹劇痛像是少了一塊肉般。
而且宋還以腳尖站立在朝綾斗敲下的棍棒上，羅則以分毫不差的時機將宋抬起來。
「什麼……！」
兩人的默契堪稱完美。
跳到空中的宋在綾斗身後著地，搶先轉身的綾斗一步，一掌拍在綾斗的背上。
「——！」
遠遠超乎剛才那一擊的衝擊力，貫穿綾斗的身體。
一瞬間差點失去意識，但綾斗還是挺了過去，半強迫自己的腳活動，轉身拉開距離。
「哼，竟然能承受這一擊……有兩下子。」
宋低聲發出讚嘆之聲，不過再度擺出架式的他，動作絲毫沒有任何破綻。
羅也和宋一同包夾綾斗，同時不斷縮短彼此的間距。
戰況真的糟到不能再糟。
連一對一都會遭到對手的壓制，二對一根本沒有任何機會。
——不過。
「綻放吧——赤壁斷焰華！」
隨著尤莉絲凜然聲音的同時，地面突然噴發出巨大的火炎壁壘，從邊緣將舞台一介為二。高度足足將近十公尺，就算是《星脈世代》，也無法不靠踮腳跳過這道牆。
「這是……」
宋也露出驚訝的表情抬頭仰望炎之牆，但似乎隨即發現尤莉絲的意圖。
「原來如此，要分隔我和羅嗎？」
沒錯。
炎牆的一端只有綾斗和宋兩人。
換句話說，炎牆的另一端是尤莉絲和羅。但是火勢太過猛烈，看不到另一端的情況。
『噢噢噢噢？這是里斯妃特選手的絕招嗎？突然出現的炎牆將舞台一分為二……啊，各位觀眾請利用大螢幕吧。螢幕上會將不同角度拍攝的影像，以分割畫面呈現出來！』
「……總之這樣就是一對一了。」
說著，綾斗同時
站起身，擦了擦嘴角。雖然流了點血，但現在沒時間管那些。
「哦……意思是一對一你有勝算？」
宋以老鷹般的銳利眼神盯著綾斗看，一邊再度緩緩擺出架式。
「老實說相當困難，但總不能就此投降認輸吧？」
綾斗也以正眼持劍，計算兩人間距。
既然尤莉絲已經出手相救，接下來就靠自己了。為了下一招作打算，無論如何都必需達成必要條件才行。當然，前提是綾斗能熬過眼前這關。
「呵呵，這話也對。抱歉問了無聊的問題，在此道歉。」
宋的臉上僅僅浮現微笑一瞬間——隨即消失無蹤。
* * *
「怎麼了，就這點程度？看來你不如傳聞中厲害嘛，《華焰魔女》！」
「唔……！」
尤莉絲一邊承受羅的猛攻，同時忍不住咬了咬嘴唇。
首先強制營造一對一的情況，這一點成功了。在尤莉絲的策略中，這是必需條件，到目前為止都還順利。
不過算漏的是，羅的實力凌駕尤莉絲的意料。
雖然絕對沒有小覷他，但尤莉絲這才再度體會到，界龍第七學院的底蘊有多深厚。
（這樣才排名二十三？在星導館的話，足以進入《始頁十二人》了啊……！）
尤莉絲在心中一邊咂舌，同時以細劍防禦連續揮舞的棍棒。加上綻放的赤圓灼斬花，從羅的身後和上空發動立體攻擊。不過羅的長棍棒靈巧揮舞，在維持有利間距的同時，絲毫不讓戰輪靠近。
「——不，不對。看來是維持炎牆分散了你的力量吧。」
羅暫且拉開距離，瞄了一眼尤莉絲的身後，並且低聲說。
「要維持這麼強、這麼大規模的火力，星辰力的消耗肯定非同小可。用來戰鬥的星辰力自然被迫受限了。」
——而且觀察力還十分敏銳。
「呵，你說呢。」
尤莉絲也先召回戰輪，調整布陣。
實際上，原本的赤圓灼斬花應該能產生十幾個戰輪，但是這次星辰力與集中力受限，最多只能產生六個。
包含本屆《鳳凰星武祭》，羅與宋已經參加過三屆《星武祭》。光論戰鬥資歷就超越綾斗和尤莉絲。想不到他竟然輕易識破了這一點。
「如果真是這樣的話，實在算不上高明的策略呢。就算不玩這麼誇張的花招，要一對一的方法不是還很多嗎？」
這也沒說錯。
如果只是單純營造一對一的環境，還有許多其他方法。
但那只是延緩敗陣的時間，無法贏得勝利。
「沒辦法，為了獲勝，我們只好出此下策。」
「……哦，意思是你還有其他的殺招嗎？」
羅一邊轉著手中的棍棒，同時咧嘴一笑。
「那真讓人期待——不過勸你最好快一點。否則炎牆另一邊就要分出勝負羅？」
「你的意思是我的夥伴會落敗？」
「《叢雲》現在的力量根本比不上我們，你不會不知道吧？」
羅理所當然地回答。
「……嗯，你說對了。現在的綾斗要贏過你們，頂多只能靠巧妙的出其不意吧。」
「出其不意嗎……不過我和宋可沒有天真到會露出這樣的破綻吧。」
羅重新握好棍棒，似乎代表話題到此打住。
「……」
尤莉絲也一邊微微後退，並且一點一點將戰輪布置成防禦用陣形。
同時探測炎牆另一邊的動靜，斜眼瞄了地面一眼確認。
（再稍微右邊一點……）
「——有破綻！」
羅卻瞧准了這個破綻發動攻勢。
以棍棒撥開戰輪開拓道路，一瞬間拉近和尤莉絲的間距。
「糟糕——」
「太慢了！」
裂帛般的犀利突刺彈飛了防禦的細劍，直接襲擊尤莉絲的胸口。
「咕啊……！」
尤莉絲反射動作，身子一縮防禦校徽，卻猛然被擊飛出去。
（大概斷了幾根肋骨吧……不過現在時機正好！）
尤莉絲一受身，隨即重整體勢，解除赤圓灼斬花並集中意識。
「你休想！」
眼看羅毫不留情追擊，想發動最後一擊，尤莉絲一邊忍住痛楚，同時微微一笑。
面對原本擅長遠距離戰鬥的對手，而且現在還失去了手上的武器。他的判斷很正確。
沒錯，羅是正確的。
正因為正確——因此有機可乘。
「綻放吧——六瓣爆焰花·二輪開！」
尤莉絲的雙手分別出現一個小小的火球。
羅依然毫不畏怯。他可能有絕對的自信，認為這個距離對自己有利。
不過尤莉絲右手的火球並非朝著羅，而是朝正上方發射。
* * *
「——老實說，我很佩服你。」
雖然嘴上這麼說，但是宋卻露出不置可否的表情。
「竟然能承受我的攻擊這麼多次，以貫徹防禦而言的確很厲害。而且你的反應速度明顯愈來愈快。大概是看穿了我的呼吸、間距以及攻擊時機了吧。這證明你的反應能力十分優秀。不過——可惜的是，你的體能跟不上反應能力。」
綾斗的正後方就是熊熊燃燒的炎牆，雖然大喘著氣，但依然意識集中，視線絲毫不敢離開宋片刻。
縱使勉強躲過致命的一擊，累積的傷害卻已相當可觀。全身制服早就千瘡百孔，瘀青與撕裂傷多不勝數。
可是綾斗依然握穩手中的劍，劍尖文風不動直直指著宋。
「如果你在萬全狀態之下，或許我們的立場會顛倒吧。不，可能甚至撐不到這一刻。」
「我想，應該，不至於吧。」
綾斗一邊調整呼吸，同時老實回答對方。
實際上，宋真的很強。能晉級《鳳凰星武祭》第五輪比賽當然很強，但他並未依賴武器或能力，而是純粹鍛鏈身體達到這種強度，甚至讓人對他昀實力心生敬佩。
縱使如此，綾斗還不能就此放棄。至少綾斗——與尤莉絲還有隱藏的殺招，而且好不容易達成了條件。
綾斗低頭看了看自己的腳邊，地上有剛才尤莉絲刻的星星印記。
——接下來就是時機問題了。
「不過我也不忍心再讓你繼續吃苦。為了向你表示敬意，下一擊我就要分出勝負。」
話說完的瞬間，宋一口氣將星辰力集中在拳頭上。
熟練的界龍拳士能將星辰力集中到身體單一部位，讓攻擊力爆發性提升的絕招，類似流星鬥技。他現在用的應該就是這一招。
「無論你怎麼防禦，我的拳頭都會連武器帶手臂加以粉碎。雖然不如你的純星煌式武裝，不過勸你別防禦，躲開這一招比較好。當然，前提是你躲得過的話！」
甫一說完，宋立刻一口氣往前沖，縮短間距。
發動有如大地搖晃般的震腳，以及刺擊般的掌打。
這招簡直強逼綾斗非躲不可。但是的確如宋所說，以綾斗現在的星辰力是無法防禦的。看到他集中在拳頭上的大量星辰力就知道。
不過眼看掌打逼近綾斗的胸口前，兩人的頭上發生小小的爆炸。
（煙火——！）
這是綾斗和尤莉絲事先約定的暗號。
——剎那間。
綾斗解放僅限一次、僅在一瞬間的全力，躲過掌打後沖向聳立在自己身後的炎牆。
「什麼……！？」
雖然身後傳來宋的驚呼聲，但綾斗的意識已經完全離開了他。
就在綾斗的身影被火炎吞噬前，炎牆有如舊約聖經中，摩西開海般一分為二。同時從炎牆的另一端迎面而來的，是和綾斗一樣朝自己衝過來的尤莉絲身影。
擦身而過的綾斗和尤莉絲僅僅視線相交，在火炎燒灼中一瞬間交換彼此的目標。
「什麼……！？」
「難道！？」
宋與羅驚訝地睜大了眼睛，連忙擺出架式迎擊，但早已慢了一步。
羅負責對付遠距離攻擊為主的尤莉絲，宋理所當然迎戰只能近身戰鬥的綾斗。
對兩人而言，這一招真可謂出其不意、攻其不備。
「天霧辰明流劍術初傳——『貳蛟龍』！」
「彈飛吧！」
綾斗的劍尖斬裂了羅的校徽，尤莉絲左手發射的火球擊碎了宋的校徽。
「比賽結束！勝者，天霧綾斗&尤莉絲=愛雷克希亞·馮·里斯妃特！」
機械聲
音宣告勝負揭曉，炎牆隨即消失。綾斗和尤莉絲同時大喘一口氣，跌坐在地上。
不只宋羅兩人，連觀眾都被突如其來的這招嚇到，鴉雀無聲的氣氛與寂靜短暫籠罩在整座舞台內。不久，此起彼落的拍手鼓掌轉眼間變成席捲全場的歡呼聲浪。
* * *
「呼……雖然勉強贏了比賽……」
「不過真的千鈞一髮呢。」
這次一樣取消了勝利者訪談，綾斗和尤莉絲從通道前往休息室。
雖然勝利者訪談並非義務，可是取消太多次的話，不僅會讓報導機關產生負評，以《星武祭》的性質而言，甚至可能讓人氣跌落。不過綾斗和尤莉絲今天真的沒有餘力再回答任何問題了。
尤莉絲說的沒錯，比賽是贏了，但贏得非常驚險。萬一時機有半分差錯，輸的就是綾斗和尤莉絲了。
「不過能熬過今天的比賽就已經很不錯了。明天的調整日有一整天可以休息。在下一場比賽，你應該也能發揮全力吧？」
「嗯，這一點倒是沒間題……不過尤莉絲你呢？這個，身上的傷勢還好吧……」
「沒什麼，這點小傷不礙事。骨頭可能有幾根裂開，但似乎沒有斷掉。」
尤莉絲輕輕撫摸著胸口，同時露出苦笑。
剛才的比賽似乎結實挨了羅的一棍，傷勢肯定不輕。
但尤莉絲依然強裝若無其事繼續說。
「更重要的是下一場比賽。就算你能全力發揮，對手似乎也相當棘手呢。」
「嗯，下一場比賽對手記得是——」
這時綾斗忽然停下腳步。因為有人站在通道另一端的休息室前。
尤莉絲慢了半拍也察覺到對方，驚訝得睜大了眼睛。
「哦，真是意外的客人。不會是來恭賀我們晉級的吧，有什麼事嗎？」
站在休息室前的兩人——宋與羅，認真回答尤莉絲。
「你說的沒錯，不行嗎？」
「……今天我們徹底輸了，真是了得。」
綾斗和尤莉絲完全沒料到對方會這樣回答，互望了一眼。
「咦……？沒、沒有啦，這個……謝謝。」
「嗯，謝謝……」
完全想不到對方會真的前來恭賀，因此一時之間不知道該怎麼回答。這時宋向尤莉絲伸出手來。
「想出那個戰術的是你吧，《華焰魔女》。不論是想法或時機，這種漂亮的合作戰術，需要彼此心靈相通的信賴才行呢。」
尤莉絲雖然和他握手，但還是有點不知所措。
「不過——你們要注意。這種戰術對下一場比賽的對手是沒用的。」
「……這是什麼意思？」
尤莉絲閃爍險惡的眼神，宋卻不為所動繼續說。
「不用這麼警戒沒關係。我不是來牽制你們，而是純粹的忠告。你大可放心聽我說完。」
「你以為這樣說我就會照單全收嗎？而且你們根本沒義務這麼做，更何況下一場比賽可是你們的夥伴呢。」
綾斗和尤莉絲的比賽是第五輪的最後一場，因此早就知道下一場比賽對手是誰了。第六輪比賽，半準決賽的對手同樣是界龍搭檔——而且兩人都是界龍的《始頁十二人》。
「即使隸屬同一間學園，也未必就是夥伴吧。難道你們星導館有這麼團結一致嗎？」
「唔，這個……是、是沒錯……」
尤莉絲含糊其辭，微微撇開視線。
的確，即使是同一間學園……不，正因為是同一間學園，紛爭才特別多。其他學園應該也大同小異。唯一不太可能發生這種事的是嘉萊多瓦思，但尤莉絲也不清楚他們的內情。
「沒什麼，其實很單純。我們和你們的下一場比賽對手——黎沈雲、黎沈華兩人……這個，就是水火不容啦。雖然不至於向你們透漏他們的弱點——」
「但我們對你們抱有好感，至少比那對雙胞胎好多了。所以想聲援你們，僅止於此。」
說著，宋的臉上浮現苦笑，聳了聳肩。
看來這是他的真心話。
「我知道了。那我重問一次……戰術對他們沒用是什麼意思？」
「意思是在這方面，是那對雙胞胎最擅長的領域。諸如擾敵、欺騙、出其不意等戰術，那對雙胞胎的能力可謂天才。無論你們使用任何戰術，都會被他們識破，並且招致更巧妙的反擊。而且你們這次展現的戰術，對他們是絕對無效的。」
「我們的戰術……？」
綾斗老實地反問，宋以實直的眼神望向綾斗。
「你們的戰術是建立在自己與對手對等的情況之下。因此當然會伴隨風險，而你們選擇承受風險。亦即這算是進退攻防的一環，所以我們輸得心服口服……當然，要說不後悔也是騙人的。」
「但他們不一樣。他們甚至不會和對手平起平坐，總是瞧不起對手，並且製造對自己絕對有利的條件。絕不讓自己暴露在危險中，還會恣意凌虐對手。他們絲毫晚會抱持任何敬意，甚至不會讓對手有進退攻防的餘地。這就是黎兄妹的作戰方式，也是我們最受不了的地方。」
「你們有看過雙胞胎的比賽過程吧？」
界龍的《幻映創起》與《幻映霧散》可是冠軍候補隊之一，當然見過他們的比賽過程和資料。
綾斗試著回想，他們每場比賽都是一面倒，而且還會玩弄對手。看起來的確很不舒服。
「你們大可不必一直吹捧我們。要是有任何能輕鬆獲勝的方法，誰說我們不會選擇呢。畢竟在《星武祭》中，贏不了比賽一切都是空談。」
羅對尤莉絲這番話笑了笑。
「那就只能說我們識人不明了。」
「總之我不會叫你們完全別擬定對策，但你們務必當心。」
宋和羅只說到這裡，隨即轉身離去。
「呣……」
尤薊絲露出微妙的表情目送他們的身影，並以校徽解除休息室的門鎖。
「——你怎麼看？」
綾斗早一步進入房間，同時問尤莉絲。尤莉絲想了想之後回答。
「應該不是說謊吧。」
「同意。」
在綾斗看來，他們兩人不是會這麼拐彎抹角陷害別人的人。況且那種程度的『忠告』，就算是謊言也毫無意義。
「呼……」
尤莉絲坐在沙發上，深深吁了一口氣。
「他們的忠告會納入考慮，不過明天再想對雙胞胎的戰術吧。總之今天很累了，休息一下就趕快回去羅。」
「嗯，也對。」
綾斗也跟著坐下來，整個身體靠在沙發背上。
今天的比賽已經全部結束，但會場應該還有不少觀眾。參賽選手可以搭乘直達學園的地下鐵以避開擁擠人潮，不過現在想再休息一下。
畢竟接下來的半準決賽到決賽之間，沒有任何一天休息。
「……還有，綾斗。」
這時候尤莉絲忽然輕輕一笑，調侃綾斗。
「接下來終於進入半準決賽了。意思是只要再贏三場，我們就是光榮的冠軍羅。」
「三次嗎……似乎很少卻又很累呢。」
一想到還得熬過三次像今天這樣的艱苦對決，就覺得好累。
「呵呵，你知道就好——不過你有什麼想法嗎？」
「嗯？什麼意思？」
「那還用說，當然是得到冠軍時的願望啊。」
「噢……」
綾斗點了點頭，想了想——最後搖搖頭。
「唔，想不到什麼特別的願望呢。」
「我就知道你會這麼說。」
尤莉絲苦笑著說，但隨即露出認真的表情，直直盯著綾斗。
「我很感謝你為了我奮鬥，老實說……我很高興。不過你也應該仔細想想，自己有什麼願望羅。」
「可是我真的不知道啊……」
「比方說——你姊姊，這個願望如何？」
尤莉絲露出有些難以啟齒的表情。綾斗聽了有點驚訝，但隨即察覺。
前幾天依蕾奈說過——雷渥夫的學生會長知道綾斗姊姊的事——尤莉絲也有聽到，所以才會關心綾斗。
「不，這個……當然我也不是不在意，但是……」
「但是？」
「姊姊一定是有她的原因才會離家出走，所以我不打算勉強找她。」
綾斗回想起剛來到星導館學園那一天的事。
『那麼，為何要選擇這間學園？』
克勞蒂雅的話再度響起。
當時，綾斗的回答是『為了尋找自己的使命』。
不過——現
在已經找到了，下一步呢？
「話雖如此，找到你姊姊才是解決身上封印最快的方法吧？」
「咦？嗯，也對……姊姊應該能解除封印吧……」
看到綾斗這樣的態度，尤莉絲訝異地眯起眼睛。
「綾斗，你該不會——」
就在尤莉絲即將說出口時，突然響起敲門聲，同時通知訪客的空間視窗開啟。
『——呀呵～』
『兩、兩位好……』
視窗內顯示的是紗夜和綺凜。
在其他舞台進行第五輪比賽的兩人，也順利晉級了半準決賽。
「你們是特地前來的嗎？」
『兩位比賽辛苦了，況且機會難得，想早一點為兩位道賀……』
綺凜妹妹害羞地眼神上飄，同時說著讓人窩心的話。她們也剛結束比賽呢，真是感激。
「啊，那我馬上幫你們開門。」
說著，綾斗正準備伸手操作空間鍵盤的時候，綺凜慌忙阻止綾斗。
『這個，其實還有另一位客人前來……請問可以帶她進來嗎？』
「客人？」
綾斗歪著頭疑惑，紗夜則笑得有些賊。
『沒錯，找里斯妃特的客人。』
「找我的？」
剛才還意興闌珊看著綾斗等人交談的尤莉絲，聽到這句話後不解地皺起眉頭。
空間視窗里的紗夜和綺凜彼此點了點頭，同時往左右後退一步。
從兩人身後出現的，是一個女孩。
年紀很輕……應該說很年幼。大約小學高年級吧，純樸而十分惹人愛憐的女孩。唯一點讓人在意的是——不知為何穿著女僕服。
看到這女孩的尤莉絲，露出啞然失色的表情低聲說。
「芙、芙蘿拉……？」
一走上舞台，迎接綾斗和尤莉絲的是熟悉的實況轉播聲，以及前所未有的盛大歡呼。
像這種活動以冠軍為頂點，歡呼聲愈來愈盛大是常有的事，不過今天歡呼的主軸不一樣。
觀眾八成都想親眼目睹一下，報導內容究竟是否屬實吧。
『另一方面，從入場門現身的，是界龍第七學院的宋選手與羅選手！這兩位是常小姐的學弟吧，請問您怎麼看這場比賽呢？』
『這個呢，老實說，如果報導內容是真的，應該對宋還手他們比較有利吧……』
『這一點也是今天全場觀眾最矚目的地方呢！』
綾斗一邊聽轉播與解說討論，同時再度讓星辰力流通全身，確認力量的動向。
「——很好。」
恢復程度似乎一如之前的預測。
接下來……
「天霧同學。」
就在此時，比賽對手的界龍青年之一走了過來，向綾鬥打招呼。
記得他叫做宋吧，比綾斗大幾歲，結實的身體一看就知道有練過。
綾斗不由得擺出架式，不過辮髮青年卻直直盯著綾斗看，然後緩緩開口。
「無論坊間謠言的真實性為何，我和羅都會全力迎戰。說真的，其實我也想和萬全狀態的你一對一交手……不過這終究是搭檔戰的《鳳凰星武祭》，你可別怨我們。」
「咦？噢，不會啦，其實……」
這番出乎意料的話讓綾斗嚇了一跳，宋說完之後轉身走回另一名選手——羅的身邊。
羅的年齡看起來和宋差不多，應該比綾斗大。體格與宋一樣精悍，讓人印象深刻之處是短而俐落的黑髮，以及手中的棍棒。他的長相和宋一樣剛健實在。
棍棒似乎不是煌式武裝，而是金屬制，相當長。大約接近兩公尺吧。
「原來如此，不愧是習武之人的風格。」
這時候尤莉絲從身後低聲佩服地說。
「原來還有那樣的人啊，讓人有點驚訝。」
「這一類人物在嘉萊多瓦思和界龍似乎比較多，不過特地前來宣告，真是老實人呢。無論如何，他們大概會先測試你能不能全力戰鬥。而且——可能立刻就會看穿。」
「也是……」
近距離感覺到宋的星辰力強度不是蓋的。而且不是與生俱來，是純粹努力的成果。經年累月，一點一滴努力練成的力量。同時對戰經驗似乎也很豐富，要長時間瞞過這種身經百戰的猛者，幾乎是不可能的。
「果然先擬定對策是對的——好，綾斗你聽好，這就是『印記』，你要仔細記住。」
尤莉絲啟動花冠旋劍，隨即以劍尖在腳邊畫個星星印記。
「了解，暗號是『煙火』，可以吧？」
「嗯，延遲時間是『壁壘』發動後的五分鐘，在那之前你要先達成條件。」
綾斗回想剛才兩人的作戰會議，同時確認之後，尤莉絲微微點點頭。
「雖然條件很嚴苛，但你務必要熬到我準備就緒。我多少也會牽制一下對手，但要同時設陷阱的話，頂多只能妨礙對手的行動。也就是要看雙方哪一邊被對方壓制，拜託你了。」
「——我盡力而為。」
說著，綾斗也啟動刀型煌式武裝。
如果至少能使用《黑爐魔劍》也就罷了。剛才在休息室嘗試的結果，魔劍果然毫無反應。還以為上一次的決鬥多少能讓魔劍承認自己，看來自己的想法還太嫩。
『各位觀眾，比賽即將要開始了！究竟究竟，能突破第五輪比賽，晉級半準決賽的會是哪一組搭檔呢！』
比興奮轉播的聲音稍晚了一會兒，胸前的校徽宣告比賽開始。
「《鳳凰星武祭》第五輪第八回合，比賽開始！」
不出所料，比賽才一開始，宋和羅就左右包抄，直撲綾斗而來。
「盛開吧——九輪舞焰花！」
尤莉絲立刻掩護綾斗阻止兩人進攻，但宋竟以空手撥開飛舞的火焰。在高速揮擊的拳頭之下，火焰櫻草輕易消散。
只有注入星辰力的拳頭才有這種威力，也代表他的破壞力足以抵銷尤莉絲的絕招。
「承讓！」
輕而易舉突破尤莉絲攻擊的宋，一口氣拉近間距後以右拳攻擊。
綾斗以劍身擋住了這一拳，卻感受到沉重的衝擊。有如撞上巨大的鐵球般，衝擊力讓站穩的腳都跟著發抖，綾斗用力咬緊牙根挺住。
顯然不是單純靠臂力造成的破壞力。
同時宋像是整個身體直接撞過來往前一踏，右手肘頂向綾斗的腹部。
「唔……！」
縱使綾斗集中星辰力，勉強捱過這一擊，威力卻強到差點讓綾斗跪下去。肺部的空氣絲毫不剩地被擠出來，身體瞬間僵硬了一下。
宋沒有錯過這個玻綻，當場一轉身，有如劃破空氣的里拳直撲綾斗顏面而來。
綾斗連忙舉起手臂，勉強躲過這一擊，隨即縱身往後一跳，拉開間距。
即使早就預料到，但對方切入懷裡還是十分棘手。如果沒有儘可能活用武器的距離，在自己擅長的間距戰鬥，根本沒機會打贏對方。
「原來如此……看來傳聞是真的。」
說著，宋緩緩蹲低腰部，左腳大大往前伸，擺出十分獨特的架式。可能是某種拳法的姿勢吧，不過綾斗對中國武術不太熟悉，因此不知道他的流派。
『噢噢——想不到天霧選手竟然一面倒承受對方攻擊，真是出乎意料！宋選手的攻擊的確相當精采，但難道傳聞是真的嗎！？』
『也沒有往常比賽開始前的表演呢。星辰力無論是量的多寡與運用程度都天差地遠……看來是不會錯的，不過不管怎麼說……』
綾斗調整呼吸，同時隔絕四周的雜音，集中意識。
萬一要是分心，比賽會在一瞬間分出勝負。總之絕對不能錯過宋的一舉一動，必需做好萬全準備，不論他怎麼進攻都能應對。
——但是在這時候。
「抱歉，綾斗！他衝過去了！」
尤莉絲尖銳的聲音傳人綾斗的耳朵。
「唔！」
從綾斗左側切入懷裡的羅，以手中的棍棒連續突刺。
千鈞一髮之際躲過，但羅的棍棒卻在途中變換軌道，改由從上段朝綾斗一棒敲下。
綾斗舉劍接住這一擊，這次又換宋從另一側繞近綾斗懷裡，踢出一記快如電光的踢腿。這一腳實在無法完全躲過，側腹劇痛像是少了一塊肉般。
而且宋還以腳尖站立在朝綾斗敲下的棍棒上，羅則以分毫不差的時機將宋抬起來。
「什麼……！」
兩人的默契堪稱完美。
跳到空中的宋在綾斗身後著地，搶先轉身的綾斗一步，一掌拍在綾斗的背上。
「——！」
遠遠超乎剛才那一擊的衝擊力，貫穿綾斗的身體。
一瞬間差點失去意識，但綾斗還是挺了過去，半強迫自己的腳活動，轉身拉開距離。
「哼，竟然能承受這一擊……有兩下子。」
宋低聲發出讚嘆之聲，不過再度擺出架式的他，動作絲毫沒有任何破綻。
羅也和宋一同包夾綾斗，同時不斷縮短彼此的間距。
戰況真的糟到不能再糟。
連一對一都會遭到對手的壓制，二對一根本沒有任何機會。
——不過。
「綻放吧——赤壁斷焰華！」
隨著尤莉絲凜然聲音的同時，地面突然噴發出巨大的火炎壁壘，從邊緣將舞台一介為二。高度足足將近十公尺，就算是《星脈世代》，也無法不靠踮腳跳過這道牆。
「這是……」
宋也露出驚訝的表情抬頭仰望炎之牆，但似乎隨即發現尤莉絲的意圖。
「原來如此，要分隔我和羅嗎？」
沒錯。
炎牆的一端只有綾斗和宋兩人。
換句話說，炎牆的另一端是尤莉絲和羅。但是火勢太過猛烈，看不到另一端的情況。
『噢噢噢噢？這是里斯妃特選手的絕招嗎？突然出現的炎牆將舞台一分為二……啊，各位觀眾請利用大螢幕吧。螢幕上會將不同角度拍攝的影像，以分割畫面呈現出來！』
「……總之這樣就是一對一了。」
說著，綾斗同時
站起身，擦了擦嘴角。雖然流了點血，但現在沒時間管那些。
「哦……意思是一對一你有勝算？」
宋以老鷹般的銳利眼神盯著綾斗看，一邊再度緩緩擺出架式。
「老實說相當困難，但總不能就此投降認輸吧？」
綾斗也以正眼持劍，計算兩人間距。
既然尤莉絲已經出手相救，接下來就靠自己了。為了下一招作打算，無論如何都必需達成必要條件才行。當然，前提是綾斗能熬過眼前這關。
「呵呵，這話也對。抱歉問了無聊的問題，在此道歉。」
宋的臉上僅僅浮現微笑一瞬間——隨即消失無蹤。
* * *
「怎麼了，就這點程度？看來你不如傳聞中厲害嘛，《華焰魔女》！」
「唔……！」
尤莉絲一邊承受羅的猛攻，同時忍不住咬了咬嘴唇。
首先強制營造一對一的情況，這一點成功了。在尤莉絲的策略中，這是必需條件，到目前為止都還順利。
不過算漏的是，羅的實力凌駕尤莉絲的意料。
雖然絕對沒有小覷他，但尤莉絲這才再度體會到，界龍第七學院的底蘊有多深厚。
（這樣才排名二十三？在星導館的話，足以進入《始頁十二人》了啊……！）
尤莉絲在心中一邊咂舌，同時以細劍防禦連續揮舞的棍棒。加上綻放的赤圓灼斬花，從羅的身後和上空發動立體攻擊。不過羅的長棍棒靈巧揮舞，在維持有利間距的同時，絲毫不讓戰輪靠近。
「——不，不對。看來是維持炎牆分散了你的力量吧。」
羅暫且拉開距離，瞄了一眼尤莉絲的身後，並且低聲說。
「要維持這麼強、這麼大規模的火力，星辰力的消耗肯定非同小可。用來戰鬥的星辰力自然被迫受限了。」
——而且觀察力還十分敏銳。
「呵，你說呢。」
尤莉絲也先召回戰輪，調整布陣。
實際上，原本的赤圓灼斬花應該能產生十幾個戰輪，但是這次星辰力與集中力受限，最多只能產生六個。
包含本屆《鳳凰星武祭》，羅與宋已經參加過三屆《星武祭》。光論戰鬥資歷就超越綾斗和尤莉絲。想不到他竟然輕易識破了這一點。
「如果真是這樣的話，實在算不上高明的策略呢。就算不玩這麼誇張的花招，要一對一的方法不是還很多嗎？」
這也沒說錯。
如果只是單純營造一對一的環境，還有許多其他方法。
但那只是延緩敗陣的時間，無法贏得勝利。
「沒辦法，為了獲勝，我們只好出此下策。」
「……哦，意思是你還有其他的殺招嗎？」
羅一邊轉著手中的棍棒，同時咧嘴一笑。
「那真讓人期待——不過勸你最好快一點。否則炎牆另一邊就要分出勝負羅？」
「你的意思是我的夥伴會落敗？」
「《叢雲》現在的力量根本比不上我們，你不會不知道吧？」
羅理所當然地回答。
「……嗯，你說對了。現在的綾斗要贏過你們，頂多只能靠巧妙的出其不意吧。」
「出其不意嗎……不過我和宋可沒有天真到會露出這樣的破綻吧。」
羅重新握好棍棒，似乎代表話題到此打住。
「……」
尤莉絲也一邊微微後退，並且一點一點將戰輪布置成防禦用陣形。
同時探測炎牆另一邊的動靜，斜眼瞄了地面一眼確認。
（再稍微右邊一點……）
「——有破綻！」
羅卻瞧准了這個破綻發動攻勢。
以棍棒撥開戰輪開拓道路，一瞬間拉近和尤莉絲的間距。
「糟糕——」
「太慢了！」
裂帛般的犀利突刺彈飛了防禦的細劍，直接襲擊尤莉絲的胸口。
「咕啊……！」
尤莉絲反射動作，身子一縮防禦校徽，卻猛然被擊飛出去。
（大概斷了幾根肋骨吧……不過現在時機正好！）
尤莉絲一受身，隨即重整體勢，解除赤圓灼斬花並集中意識。
「你休想！」
眼看羅毫不留情追擊，想發動最後一擊，尤莉絲一邊忍住痛楚，同時微微一笑。
面對原本擅長遠距離戰鬥的對手，而且現在還失去了手上的武器。他的判斷很正確。
沒錯，羅是正確的。
正因為正確——因此有機可乘。
「綻放吧——六瓣爆焰花·二輪開！」
尤莉絲的雙手分別出現一個小小的火球。
羅依然毫不畏怯。他可能有絕對的自信，認為這個距離對自己有利。
不過尤莉絲右手的火球並非朝著羅，而是朝正上方發射。
* * *
「——老實說，我很佩服你。」
雖然嘴上這麼說，但是宋卻露出不置可否的表情。
「竟然能承受我的攻擊這麼多次，以貫徹防禦而言的確很厲害。而且你的反應速度明顯愈來愈快。大概是看穿了我的呼吸、間距以及攻擊時機了吧。這證明你的反應能力十分優秀。不過——可惜的是，你的體能跟不上反應能力。」
綾斗的正後方就是熊熊燃燒的炎牆，雖然大喘著氣，但依然意識集中，視線絲毫不敢離開宋片刻。
縱使勉強躲過致命的一擊，累積的傷害卻已相當可觀。全身制服早就千瘡百孔，瘀青與撕裂傷多不勝數。
可是綾斗依然握穩手中的劍，劍尖文風不動直直指著宋。
「如果你在萬全狀態之下，或許我們的立場會顛倒吧。不，可能甚至撐不到這一刻。」
「我想，應該，不至於吧。」
綾斗一邊調整呼吸，同時老實回答對方。
實際上，宋真的很強。能晉級《鳳凰星武祭》第五輪比賽當然很強，但他並未依賴武器或能力，而是純粹鍛鏈身體達到這種強度，甚至讓人對他昀實力心生敬佩。
縱使如此，綾斗還不能就此放棄。至少綾斗——與尤莉絲還有隱藏的殺招，而且好不容易達成了條件。
綾斗低頭看了看自己的腳邊，地上有剛才尤莉絲刻的星星印記。
——接下來就是時機問題了。
「不過我也不忍心再讓你繼續吃苦。為了向你表示敬意，下一擊我就要分出勝負。」
話說完的瞬間，宋一口氣將星辰力集中在拳頭上。
熟練的界龍拳士能將星辰力集中到身體單一部位，讓攻擊力爆發性提升的絕招，類似流星鬥技。他現在用的應該就是這一招。
「無論你怎麼防禦，我的拳頭都會連武器帶手臂加以粉碎。雖然不如你的純星煌式武裝，不過勸你別防禦，躲開這一招比較好。當然，前提是你躲得過的話！」
甫一說完，宋立刻一口氣往前沖，縮短間距。
發動有如大地搖晃般的震腳，以及刺擊般的掌打。
這招簡直強逼綾斗非躲不可。但是的確如宋所說，以綾斗現在的星辰力是無法防禦的。看到他集中在拳頭上的大量星辰力就知道。
不過眼看掌打逼近綾斗的胸口前，兩人的頭上發生小小的爆炸。
（煙火——！）
這是綾斗和尤莉絲事先約定的暗號。
——剎那間。
綾斗解放僅限一次、僅在一瞬間的全力，躲過掌打後沖向聳立在自己身後的炎牆。
「什麼……！？」
雖然身後傳來宋的驚呼聲，但綾斗的意識已經完全離開了他。
就在綾斗的身影被火炎吞噬前，炎牆有如舊約聖經中，摩西開海般一分為二。同時從炎牆的另一端迎面而來的，是和綾斗一樣朝自己衝過來的尤莉絲身影。
擦身而過的綾斗和尤莉絲僅僅視線相交，在火炎燒灼中一瞬間交換彼此的目標。
「什麼……！？」
「難道！？」
宋與羅驚訝地睜大了眼睛，連忙擺出架式迎擊，但早已慢了一步。
羅負責對付遠距離攻擊為主的尤莉絲，宋理所當然迎戰只能近身戰鬥的綾斗。
對兩人而言，這一招真可謂出其不意、攻其不備。
「天霧辰明流劍術初傳——『貳蛟龍』！」
「彈飛吧！」
綾斗的劍尖斬裂了羅的校徽，尤莉絲左手發射的火球擊碎了宋的校徽。
「比賽結束！勝者，天霧綾斗&尤莉絲=愛雷克希亞·馮·里斯妃特！」
機械聲
音宣告勝負揭曉，炎牆隨即消失。綾斗和尤莉絲同時大喘一口氣，跌坐在地上。
不只宋羅兩人，連觀眾都被突如其來的這招嚇到，鴉雀無聲的氣氛與寂靜短暫籠罩在整座舞台內。不久，此起彼落的拍手鼓掌轉眼間變成席捲全場的歡呼聲浪。
* * *
「呼……雖然勉強贏了比賽……」
「不過真的千鈞一髮呢。」
這次一樣取消了勝利者訪談，綾斗和尤莉絲從通道前往休息室。
雖然勝利者訪談並非義務，可是取消太多次的話，不僅會讓報導機關產生負評，以《星武祭》的性質而言，甚至可能讓人氣跌落。不過綾斗和尤莉絲今天真的沒有餘力再回答任何問題了。
尤莉絲說的沒錯，比賽是贏了，但贏得非常驚險。萬一時機有半分差錯，輸的就是綾斗和尤莉絲了。
「不過能熬過今天的比賽就已經很不錯了。明天的調整日有一整天可以休息。在下一場比賽，你應該也能發揮全力吧？」
「嗯，這一點倒是沒間題……不過尤莉絲你呢？這個，身上的傷勢還好吧……」
「沒什麼，這點小傷不礙事。骨頭可能有幾根裂開，但似乎沒有斷掉。」
尤莉絲輕輕撫摸著胸口，同時露出苦笑。
剛才的比賽似乎結實挨了羅的一棍，傷勢肯定不輕。
但尤莉絲依然強裝若無其事繼續說。
「更重要的是下一場比賽。就算你能全力發揮，對手似乎也相當棘手呢。」
「嗯，下一場比賽對手記得是——」
這時綾斗忽然停下腳步。因為有人站在通道另一端的休息室前。
尤莉絲慢了半拍也察覺到對方，驚訝得睜大了眼睛。
「哦，真是意外的客人。不會是來恭賀我們晉級的吧，有什麼事嗎？」
站在休息室前的兩人——宋與羅，認真回答尤莉絲。
「你說的沒錯，不行嗎？」
「……今天我們徹底輸了，真是了得。」
綾斗和尤莉絲完全沒料到對方會這樣回答，互望了一眼。
「咦……？沒、沒有啦，這個……謝謝。」
「嗯，謝謝……」
完全想不到對方會真的前來恭賀，因此一時之間不知道該怎麼回答。這時宋向尤莉絲伸出手來。
「想出那個戰術的是你吧，《華焰魔女》。不論是想法或時機，這種漂亮的合作戰術，需要彼此心靈相通的信賴才行呢。」
尤莉絲雖然和他握手，但還是有點不知所措。
「不過——你們要注意。這種戰術對下一場比賽的對手是沒用的。」
「……這是什麼意思？」
尤莉絲閃爍險惡的眼神，宋卻不為所動繼續說。
「不用這麼警戒沒關係。我不是來牽制你們，而是純粹的忠告。你大可放心聽我說完。」
「你以為這樣說我就會照單全收嗎？而且你們根本沒義務這麼做，更何況下一場比賽可是你們的夥伴呢。」
綾斗和尤莉絲的比賽是第五輪的最後一場，因此早就知道下一場比賽對手是誰了。第六輪比賽，半準決賽的對手同樣是界龍搭檔——而且兩人都是界龍的《始頁十二人》。
「即使隸屬同一間學園，也未必就是夥伴吧。難道你們星導館有這麼團結一致嗎？」
「唔，這個……是、是沒錯……」
尤莉絲含糊其辭，微微撇開視線。
的確，即使是同一間學園……不，正因為是同一間學園，紛爭才特別多。其他學園應該也大同小異。唯一不太可能發生這種事的是嘉萊多瓦思，但尤莉絲也不清楚他們的內情。
「沒什麼，其實很單純。我們和你們的下一場比賽對手——黎沈雲、黎沈華兩人……這個，就是水火不容啦。雖然不至於向你們透漏他們的弱點——」
「但我們對你們抱有好感，至少比那對雙胞胎好多了。所以想聲援你們，僅止於此。」
說著，宋的臉上浮現苦笑，聳了聳肩。
看來這是他的真心話。
「我知道了。那我重問一次……戰術對他們沒用是什麼意思？」
「意思是在這方面，是那對雙胞胎最擅長的領域。諸如擾敵、欺騙、出其不意等戰術，那對雙胞胎的能力可謂天才。無論你們使用任何戰術，都會被他們識破，並且招致更巧妙的反擊。而且你們這次展現的戰術，對他們是絕對無效的。」
「我們的戰術……？」
綾斗老實地反問，宋以實直的眼神望向綾斗。
「你們的戰術是建立在自己與對手對等的情況之下。因此當然會伴隨風險，而你們選擇承受風險。亦即這算是進退攻防的一環，所以我們輸得心服口服……當然，要說不後悔也是騙人的。」
「但他們不一樣。他們甚至不會和對手平起平坐，總是瞧不起對手，並且製造對自己絕對有利的條件。絕不讓自己暴露在危險中，還會恣意凌虐對手。他們絲毫晚會抱持任何敬意，甚至不會讓對手有進退攻防的餘地。這就是黎兄妹的作戰方式，也是我們最受不了的地方。」
「你們有看過雙胞胎的比賽過程吧？」
界龍的《幻映創起》與《幻映霧散》可是冠軍候補隊之一，當然見過他們的比賽過程和資料。
綾斗試著回想，他們每場比賽都是一面倒，而且還會玩弄對手。看起來的確很不舒服。
「你們大可不必一直吹捧我們。要是有任何能輕鬆獲勝的方法，誰說我們不會選擇呢。畢竟在《星武祭》中，贏不了比賽一切都是空談。」
羅對尤莉絲這番話笑了笑。
「那就只能說我們識人不明了。」
「總之我不會叫你們完全別擬定對策，但你們務必當心。」
宋和羅只說到這裡，隨即轉身離去。
「呣……」
尤薊絲露出微妙的表情目送他們的身影，並以校徽解除休息室的門鎖。
「——你怎麼看？」
綾斗早一步進入房間，同時問尤莉絲。尤莉絲想了想之後回答。
「應該不是說謊吧。」
「同意。」
在綾斗看來，他們兩人不是會這麼拐彎抹角陷害別人的人。況且那種程度的『忠告』，就算是謊言也毫無意義。
「呼……」
尤莉絲坐在沙發上，深深吁了一口氣。
「他們的忠告會納入考慮，不過明天再想對雙胞胎的戰術吧。總之今天很累了，休息一下就趕快回去羅。」
「嗯，也對。」
綾斗也跟著坐下來，整個身體靠在沙發背上。
今天的比賽已經全部結束，但會場應該還有不少觀眾。參賽選手可以搭乘直達學園的地下鐵以避開擁擠人潮，不過現在想再休息一下。
畢竟接下來的半準決賽到決賽之間，沒有任何一天休息。
「……還有，綾斗。」
這時候尤莉絲忽然輕輕一笑，調侃綾斗。
「接下來終於進入半準決賽了。意思是只要再贏三場，我們就是光榮的冠軍羅。」
「三次嗎……似乎很少卻又很累呢。」
一想到還得熬過三次像今天這樣的艱苦對決，就覺得好累。
「呵呵，你知道就好——不過你有什麼想法嗎？」
「嗯？什麼意思？」
「那還用說，當然是得到冠軍時的願望啊。」
「噢……」
綾斗點了點頭，想了想——最後搖搖頭。
「唔，想不到什麼特別的願望呢。」
「我就知道你會這麼說。」
尤莉絲苦笑著說，但隨即露出認真的表情，直直盯著綾斗。
「我很感謝你為了我奮鬥，老實說……我很高興。不過你也應該仔細想想，自己有什麼願望羅。」
「可是我真的不知道啊……」
「比方說——你姊姊，這個願望如何？」
尤莉絲露出有些難以啟齒的表情。綾斗聽了有點驚訝，但隨即察覺。
前幾天依蕾奈說過——雷渥夫的學生會長知道綾斗姊姊的事——尤莉絲也有聽到，所以才會關心綾斗。
「不，這個……當然我也不是不在意，但是……」
「但是？」
「姊姊一定是有她的原因才會離家出走，所以我不打算勉強找她。」
綾斗回想起剛來到星導館學園那一天的事。
『那麼，為何要選擇這間學園？』
克勞蒂雅的話再度響起。
當時，綾斗的回答是『為了尋找自己的使命』。
不過——現
在已經找到了，下一步呢？
「話雖如此，找到你姊姊才是解決身上封印最快的方法吧？」
「咦？嗯，也對……姊姊應該能解除封印吧……」
看到綾斗這樣的態度，尤莉絲訝異地眯起眼睛。
「綾斗，你該不會——」
就在尤莉絲即將說出口時，突然響起敲門聲，同時通知訪客的空間視窗開啟。
『——呀呵～』
『兩、兩位好……』
視窗內顯示的是紗夜和綺凜。
在其他舞台進行第五輪比賽的兩人，也順利晉級了半準決賽。
「你們是特地前來的嗎？」
『兩位比賽辛苦了，況且機會難得，想早一點為兩位道賀……』
綺凜妹妹害羞地眼神上飄，同時說著讓人窩心的話。她們也剛結束比賽呢，真是感激。
「啊，那我馬上幫你們開門。」
說著，綾斗正準備伸手操作空間鍵盤的時候，綺凜慌忙阻止綾斗。
『這個，其實還有另一位客人前來……請問可以帶她進來嗎？』
「客人？」
綾斗歪著頭疑惑，紗夜則笑得有些賊。
『沒錯，找里斯妃特的客人。』
「找我的？」
剛才還意興闌珊看著綾斗等人交談的尤莉絲，聽到這句話後不解地皺起眉頭。
空間視窗里的紗夜和綺凜彼此點了點頭，同時往左右後退一步。
從兩人身後出現的，是一個女孩。
年紀很輕……應該說很年幼。大約小學高年級吧，純樸而十分惹人愛憐的女孩。唯一點讓人在意的是——不知為何穿著女僕服。
看到這女孩的尤莉絲，露出啞然失色的表情低聲說。
「芙、芙蘿拉……？」