第五卷 霸凰決戰 第七章 後夜祭
由於天狼星巨蛋的舞台無法使用，因此頒獎典禮與閉幕典禮的會場急速變更為南河巨蛋。和開幕式不一樣，參加典禮的學生人數有限，巨蛋即使小一點也沒關係。
實際上，出席頒獎典禮的只有冠軍與亞軍，這讓站在舞台上的綾斗感到非常難熬。畢竟尤莉絲在決賽後立刻被送進醫療院，艾涅絲妲也將亞軍阿爾第帶回研究室。所以這次站在頒獎典禮舞台上的人只有綾斗、卡蜜拉，以及莉姆希而已。
另一方面，觀眾席則是擠得人山人海，雖然頒獎典禮和閉幕典禮是免費入場（有入場限制），但依照慣例，決賽打得愈精彩，似乎觀眾就愈多。這麼一來，代表觀眾也對綾斗等人的比賽十分滿足吧。
「——根據以上的解說，各位觀眾應該可以明白，本屆《鳳凰星武祭》究竟有多麼精彩。尤其阿勒坎特研究院兩名擬形體的相關特別條例，雖然終究只是暫定，不過勢必對今後規則的制定有重要的……」
營運委員長馬迪亞斯·梅薩站在台上，講解本屆大會的總評。相較於開幕式針對學生的打招呼，這次的講評主要針對在場觀眾與轉播觀眾，因此用詞也有些艱澀。
台上同時排排站著各學園學生會長，綾斗不經意看了看眾人，隨即與其中一人——葵恩薇兒女學園的學生會長一瞬間四目相接。
席爾薇雅隨即微微一笑，惡作劇地眨了眨眼睛。綾斗忍不住心頭一震，但席爾薇雅的視線隨即移開。
現在綾斗才確實感受到，那名少女真的就是席爾薇雅·琉奈海姆本人，另外其他還有幾人望著綾斗。就是聖嘉萊多瓦思學園的學生會長，以及界龍第七學院的學生會長。尤其界龍的學生會長看著綾斗的眼神閃閃發光，感覺有些可怕。
相較之下，雷渥夫黑學院的學生會長狄路克·艾貝爾范連看都不願意看綾斗一眼。雖然這起事件無法證明是他所為，但現在也只能靜待警備隊調查了。
據說克勞蒂雅一聽說救出芙蘿拉的消息後，立刻就聯絡警備隊。冠軍賽後的勝利者訪談，由克勞蒂雅代替尤莉絲陪在綾斗身邊，在會場突然揭發芙蘿拉遭綁架一事。記者會場當然像捅了馬蜂窩一樣大騷動，訪談時間也大幅延長。原本這場頒獎典禮預定在傍晚舉行，但現在外面早就天黑了。
附帶一提，聽說由於克勞蒂雅在確認綁架案發生的時間點，沒有立刻聯絡警備隊，被狠狠罵了一頓。
「好的，接下來就請第二十四屆《鳳凰星武祭》的冠軍與亞軍上前吧——請三位上前來。」
三人在馬迪亞斯·梅薩敦促下走上講台，觀眾席隨即響起盛大的掌聲。
「首先是卡蜜拉·帕蕾特與艾涅絲妲·裘奈，兩位以卓越的技術力與堅強的意志——加上阿爾第、莉姆希兩位選手的卓越表現而有此成就。恭喜得到亞軍。」
說著，馬迪亞斯與卡蜜拉握手後，將大大的獎盃交給她。
「這是我的光榮，委員長。」
「多虧你們的努力，稱呼《星武祭》再度寫下歷史的新篇章也不為過。我們必須時時刻刻保持進化，因此像你這樣的才能是不可或缺的，今後還要繼續加油啊。」
馬迪亞斯接著面向莉姆希，同樣和她握手。
「目前還不清楚今後《星武祭》對擬形體的處置，不過你的活躍應該有相當重要的意義。」
「……感謝您的誇獎。」
莉姆希依舊維持不變的冷靜表情回答。
「最後是天霧綾斗，以及尤莉絲＝愛雷克希亞·馮·里斯妃特兩位，以燦爛的榮光與不屈的鬥志，贏得了光榮顯赫的勝利——恭喜你贏得冠軍。」
「非常感謝您。」
馬迪亞斯用力握著綾斗的手。
「決賽時似乎受到出乎意料的妨礙。但你們能不屈服惡勢力，憑自己的力量度過難關，的確有資格得到這座獎盃。我們營運委員會也會全力協助警備隊，努力尋找事情真相。今後決不再讓類似行為發生，請你放心吧。」
「……那就拜託您了。」
獎盃上刻著象徵Asterisk的六角形紋章，而且比卡蜜拉得到的獎盃更大、更沉重。
「個人認為，你的比賽真的很有趣喔。希望下屆《星武祭》還能見到你的活躍。」
「是、是的……」
馬迪亞斯笑著點了點頭，隨即將手搭在綾斗的肩膀上，敦促他轉身。
綾斗一轉身，媒體記者群立刻一擁而上包圍頒獎台。
「各位！讓我們熱烈鼓掌，感謝這幾位為我們帶來無比興奮與感動的選手！」
聽到馬迪亞斯的聲音，會場立刻響起震耳欲聾的歡呼與掌聲。
這是《鳳凰星武祭》開賽以來最盛大狂熱的喝采，有如三百六十度全方位傾注而下的掌聲風暴。
綾斗一邊困惑不知該如何應對，同時感到克服一個難關的成就感。
接著頒獎典禮結束後，綾斗與克勞蒂雅一同前往休息室。
「接下來有什麼打算嗎？雖然是有慶功會，不過並沒有義務強制參加。」
「我想先去醫療院。想探視一下尤莉絲和綺凜妹妹的傷勢。」
尤莉絲在比賽中的傷勢也不輕，但綺凜似乎傷勢更重。縱使沒有性命之憂，以醫療院的技術與《星脈世代》的回覆力，還是得住院幾天。
這代表她為了救出芙蘿拉，付出了多少犧牲。
——這時候。
「……綾斗。」
站在休息室前的紗夜，一看見綾斗就立刻快步上前。
「恭喜你奪冠，不愧是我的綾斗。」
「多虧你和綺凜啊，謝謝你。」
聽綾斗這麼說，紗夜難得害羞地搖了搖頭。
「……不，不只我的力量而已。綺凜和夜吹、馬可菲爾也有幫忙。」
「雷士達他？」
「嗯。」
紗夜指了指後方，可以見到柱子陰影無法完全遮掩的高大背影。
「謝謝你，雷士達，多虧你幫忙。」
「你、你不用特地向我道謝！是夜吹那傢伙威脅我，我才會不得已來幫忙的！」
他並未轉身，以冷淡的聲音回答。
「哈哈……咦，奇怪？夜吹上哪去了？」
綾斗環顧四周，沒見到英士郎的人影。
「那傢伙給我半途開溜了……！真是的，叫別人出來助拳，自己先腳底抹油……下次見到我一定不饒他。」
無法完全隱藏的怒火，讓雷士達的聲音有點顫抖。
看來他是真的很生氣，這也不能怪他。
「……不過綾斗，抱歉。最後沒抓到犯人。」
紗夜沮喪地低著頭。
「不用道歉啦。總之大家都平安無事，這就是最好的。」
綾斗聽克勞蒂雅說過，紗夜與綺凜雖然擊退了綁架芙蘿拉的犯人，但對方似乎不知何時消失無蹤。
對方趁著綺凜受傷，以及忙著聯絡克勞蒂雅的空檔開溜。但綾斗對這一點並不在乎。
當然，如果能逮到犯人的話，說不定能順藤摸瓜，揪出在背後穿針引線的雷渥夫。不過更重要的是紗夜與芙蘿拉等人平安無事，才是最讓人開心的。
「嗯，話說我們現在正要去醫療院，紗夜和雷士達你們呢？」
「……我也要去。雖然綺凜身體強健，但傷勢並不輕，有點擔心她。」
說著，紗夜也皺眉露出擔憂的神色。
「老子我要回去了。我沒必要繼續陪你們。」
雷士達還是沒有轉過身來，輕輕舉起手示意後離去。途中忽然停下腳步。
「對了——這個，呃，還是，先恭喜你贏得冠軍。」
說著，這次真的——腳步似乎有些倉卒——走掉了。
「呵呵，馬可菲爾同學真是不坦率呢……那我先安排前往醫療院的交通工具吧，稍微等我一下。」
克勞蒂雅掏出手機，開始聯絡別人。
在等待的時候，綾斗和紗夜閒聊起決賽時的事情時——
「……嗯？」
紗夜的視線忽然望向通道另一端。
「啊……」
綾斗也望過去，看見卡蜜拉與莉姆希正朝自己走來。
「……有什麼事？」
「——我收回前幾天的話。」
卡蜜拉這句話讓紗夜睜大了眼睛。
「……我聽不懂。贏了你們的是綾斗和尤莉絲，輸的人是我們。」
「我不是指決賽，而是昨天的準決賽。你和沙沙宮博士的煌式武裝性能凌駕我的莉姆希，任何人都看得出來。」
「……但是我沒有打贏阿爾第。」
紗夜一臉懊悔低聲說，而卡蜜拉也露出相同的表情。
「我想你應該已經注意到了，阿爾第的防禦障壁是模擬萬應精晶的能力所形成的。那堪稱是我最自信的防禦系統最高傑作……但合體時的阿爾第不一樣。合體時是直接從萬應精晶獲得能量使用能力，亦即與使用純星煌式武裝沒什麼差別。而我們《獅子派》的理念，與純星煌式武裝這種不穩定的武器並不相容。」
說到這裡，卡蜜拉嘆了一口氣，緩緩搖搖頭。
「因此，我個人認為那不算贏過你。」
「可是……」
「而且似乎不只我一人這麼認為。」
說著，卡蜜拉往旁邊移動一步讓開。
接著走上前的是莉姆希。
「沙沙宮紗夜，我希望能和你再次對戰。」
「再次對戰……」
「不過似目前情況而言，沒辦法讓自律型擬形體擅自決鬥，因此不知何時才有機會……」
紗夜一臉茫然聽著兩人的話，不久嘴角忽然一笑。
「我知道了。那麼就保留到那時候再收回前言吧。」
「……這是什麼意思？」
這次換卡蜜拉驚訝地反問。
「我也有我的自尊，我也不認為那樣算是勝利。」
「但是……」
「放心吧，下次我會將你轟得體無完膚，徹底贏得勝利。」
說著，紗夜咧嘴一笑，卡蜜拉也露出淺淺的笑容。
「……原來如此。那我們可要更上一層樓。」
「——好的。」
只有莉姆希依然維持冷靜的表情。但綾斗似乎覺得，她的表情隱藏著堅強的鬥志。
* * *
Asterisk地下區隸屬設施保全部門的管轄，定期巡邏的次數相當頻繁。因此這裡不適合做為犯罪分子的藏身之處，但凡事都有例外。
比方說，如果完全了解定期巡邏的路線與周期的話。
當然沒辦法潛伏在此地，不過當成逃脫路徑利用倒是沒有問題。
雙手無力垂著的男子，靜靜走在水深及膝，宛如迷宮般分叉的排水溝內。牆上間隔相當遠的距離安裝著小小的照明設備，但光線太弱，幾乎看不到眼前的路。
男子依然沒放慢自己的腳步，但不久卻忽然停下來。
「哦，拖著傷痕累累的身體，居然還能逃這麼遠啊。」
「……」
帶有回音的聲音一反氣氛，開朗而輕快。
「黑貓機關金眼七號。名字好像……啊，對了，叫威爾納是吧？」
男子——威爾納一回頭，陰暗中站著一名露出親切笑容的少年。
「臉頰上的那道傷痕……我認識你，是《影星》的忍者吧。」
「哎呀呀，竟然認識我這種無名小卒，真是開心呢。」
少年似乎毫無警戒，漫不經心接近威爾納。
「當然知道。特立獨行的同業者，消息馬上就會傳開。」
威爾納的聲音絲毫沒有任何感情，只有毫無生氣的冰冷感。
「聽說你很喜歡擅自行動，星導館也對你相當頭痛吧。」
「哈哈，被你這樣的專家一說，我還真的無法反駁呢。」
少年臉上露出苦笑，隨即以滿不在乎的口氣繼續說。
「不過啊——只會聽命行事不是很無聊嗎？」
「你……究竟是聽誰的命令行動？」
「這個嘛……」
少年的聲音略為帶有一點殺氣。
這一瞬間，從少年的影子飛出的棘刺貫穿了他的胸口——乍看之下。
可是刺穿的只有少年的制服，卻不見少年的人影。
「——替身術聽過沒？」
「！」
聲音就從自己的身後傳來，但威爾納卻來不及回頭。一陣火熱的衝擊襲向腹部，溫熱的液體湧出喉頭來。
威爾納就這樣倒在排水溝里，濺起大量的水花。
如果四周再亮一點，或許可以見到紅色的鮮血將水染紅一片。
少年輕輕甩了甩手中的苦無，擦拭血跡之後，轉身面向男子。
「就是因為這樣，我才會拒絕黑貓機關的拉攏啦。」
隨後他撿起被刺穿的制服，露骨地皺起眉頭。
「慘了……這件好像是新發的呢……」
——阿勒坎特研究院的地下區域。
「哎～喲～真是嚴重啊。整個基礎架構得大換新才行呢。」
在自己的研究室修復阿爾第的艾涅絲妲，聲音卻一反其道，聽起來十分開心。
「哇哈哈哈哈哈！嗯，的確是這樣！」
隔著強化硬質玻璃的作業室內，卸下四肢、只剩下頭部和胸部的阿爾第豪邁地大笑。
「不過喵～光是要找到能承受萬應精晶的材料，就得從頭開始打造才行喵，即使拜託《黑婦人派》那幫人開發，大概也要等很久囉……阿爾第，暫時以臨時身體忍耐一下吧？」
「嗯！這也莫可奈何啊！」
「那麼首先——哦，怎麼怎麼啦？」
正準備開始正式組裝作業時，艾涅絲妲的手機突然顯示來電。
「哎呀……」
艾涅絲妲咧嘴一笑，隔絕與作業室的聲音後才開啟空間視窗。
「這不是《惡辣之王》閣下嗎，您好呀。這次來找小妹又有何貴幹呢？」
『……嘖，討厭的臭女人。』
出現在空間視窗內的微胖青年，對艾涅絲妲的打招呼咂舌以對。
「討厭啦，因為你難得送給我的伴手禮一打開蓋子，裡面居然空空如也嘛～」
『住口，臭女人。難得的好機會卻白白糟蹋，難道不是你那廢鐵的責任嗎。』
看到艾涅絲妲故作姿態扭動身子，狄路克罵了出來。
「人家可沒有主動拜託你喔。」
『哼……算了，說正經的。前幾天的問題，你的回答是？』
「回答？」
艾涅絲妲一臉不解反問。
『要不要和我們聯手？』
「啊，那件事喔，答案當然是NO啦～」
艾涅絲妲將手在胸前交叉，比出一個大大的叉叉。
「我還是對你們提不起什麼興趣囉～」
『彼此彼此。』
狄路克露出極為不悅的表情瞪著艾涅絲妲。
『不過……你那第三台擬形體，究竟有辦法完成嗎？』
「——」
一聽到這句話，艾涅絲妲身邊的氣氛立刻變得嚴肅。
雖然表情依然維持笑容沒變，眼神卻略微變得銳利一些。
「呣——原來如此，真是了不起。我甚至還沒告訴過卡蜜拉關於她的事情呢……或許該說真不愧是雷渥夫吧？」
『你不是找不到適合的萬應精晶嗎？那也難怪，聖母之索對於提供萬應精晶實用，一直都是最囉嗦的。光是從研究院裡硬拗出來，就讓你煞費苦心了吧？』
「……」
『不過如果本屆《鳳凰星武祭》能奪冠的話，說不定又是另一回事了。』
「……然後呢？關於萬應精晶的情況，雷渥夫不是也半斤八兩？再拿空盒子唬弄人，我就跟你翻臉喔。」
『誰告訴你提供的人是我們啊。』
這個答案讓艾涅絲妲皺起眉頭，但隨即有了頭緒般淺淺一笑。
「哦，難道你們要當幕後黑手？」
『哪有什麼幕後黑手。我們只是在必要時間點合作的關係。除了目標相同以外毫無共通點可言。』
「哼……」
艾涅絲妲的反應很曖昧，暫時陷入沉思。
『怎麼了？趕快給我一個答覆。』
「……我知道了。如果只是聽你說說，倒也未嘗不可。」
即使艾涅絲妲這樣回答，狄路克依然一驗怒容，絲毫沒有任何笑意。
『行，我再聯絡你。』
看著倏然消失的空間視窗，艾涅絲妲深深嘆了一口氣。
「好啦，接下來會出現什麼妖魔鬼怪呢……」
艾涅絲妲低聲說著，嘴角不知不覺露出笑意。
* * *
「啊，綾斗學長……痛！」
一進入病房，看到綾斗後，綺凜立刻從床上跳起來——作勢要起身，卻又按著側腹露出痛苦的表情，杵在原地。
「別、別這樣，綺凜妹妹，不用勉強自己啦！」
「沒、沒關係，我沒事……這點傷勢很快就好的。」
綾斗連忙趕上前，只見綺凜眼角噙著淚水，還是微笑著說。
「……你的確受了重傷，安分一點休息。」
「對呀，請先好好養病吧。」
跟著綾斗進入病房的紗夜與克勞蒂雅，也擔心綺凜的身體。
「哇，紗夜和會長也來了……感謝你們特地前來慰問。」
「來，聽話，繼續躺著比較好。」
「是、是的……」
聽綾斗這麼說，綺凜才躺了回去。
病房裡還有另一張床，不過是空的。
「咦？我聽說尤莉絲也在同一間病房吧……」
「啊，尤莉絲學姊現在似乎正在其他房間。與芙蘿拉妹妹一起接受警備隊的問話……」
「是嗎，那我等一下也向她打聽事情吧。」
也就是偵訊吧。
等問完尤莉絲後，綾斗最好也走一趟。
「啊，這個，綾斗學長。」
這時候，綺凜直直盯著綾斗的眼睛看。
「嗯？」
「抱歉晚了一點，恭喜學長贏得冠軍。比賽我已經看過錄影畫面了，真的非常精彩喔！」
「哈哈，謝謝啊。不過能贏都靠綺凜妹妹你們的努力喔……做的好，綺凜妹妹。」
綾斗溫柔撫摸綺凜的頭。
「不、不會，沒有啦，我只是——」
結果綺凜滿臉羞紅，害羞地用薄被子遮住自己的臉。
「……能擊敗那個《魔術師》都多虧綺凜，所以可以儘管自豪。尤其最後的拔刀術特別精彩。」
「拔刀術？哦……我都不知道刀藤流有拔刀術呢。」
聽到綾斗語帶佩服，綺凜更往被子深處鑽，只露出眼睛往上看。
「那、那一招，呃……是分家那邊設計的絕招，汲取本家流派的道場是不會傳授的……我也是頭一次在實戰中成功……」
「原來如此……其實我也算是分家，卻沒有那種絕招呢。」
像刀藤流規模這麼大的流派，應該也有許多不為人知的秘辛吧。
「啊！話、話說綾斗學長！決賽最後定勝負的絕招是什麼呢？」
話題一提到劍術，綺凜雙眼炯炯有神探出頭來。
一提到這種話題，綺凜果然個性會稍微改變呢。
「噢，是『修羅月』嗎？其實那算是奧傳，不方便公開詳情……總之就是在戰場上不斷移動，四處奔馳砍向對手的絕招吧。」
若是小動作難以施展，就無法使用這一招，平常的《黑爐魔劍》大概很難吧。
「原來如此……那一招很像古流呢。」
「我們天霧辰明流奧傳原本是以一對多為預設前提，那一招算是小例外。」
「——對了。」
正當兩人聊劍術聊得正起勁，克勞蒂雅忽然說了一句。
「我也有事情想問問綾斗，方便嗎？」
「咦？嗯，可以啊……什麼事？」
「頒獎典禮時我就注意到了，綾斗什麼時候和葵恩薇兒的學生會長成為朋友的呢！？」
「咦！？」
綾斗一臉驚訝，紗夜和綺凜望著綾斗的表情更驚訝。
「葵恩薇兒的學生會長……咦？不會是真的吧！？」
「……《戰律魔女》與綾斗是朋友？」
「沒、沒有啦，我和她與其說是朋友，其實才剛剛認識而已……」
綾斗結結巴巴地回答，克勞蒂雅則露出一如往常地微笑。
「——哎呀，所以你們果然認識呢。」
「啊……」
糟糕，上當了。
「居然挖坑給我跳，克勞蒂雅……」
綾斗一臉忿忿不平地回答，克勞蒂雅則一臉惡作劇笑了出來。
「呵呵，不好意思。因為實在很在意呢。」
「的、的確很讓人在意！為什麼席爾薇雅小姐會成為綾斗學長的朋友？」
「……綾斗你真是的……夠了喔！」
「呃，這個，其實是……」
既然已經和席爾薇雅約好，當然無法告訴她們實情。
（話說回來，該找什麼理由來搪塞呢……）
在三人的視線集中下，綾斗正拼命試圖找理由——
「你們到底在做什麼啊」
這時病房的門開了，尤莉絲和芙蘿拉走了進來。
「噢，尤莉絲啊，警備隊的偵訊結束了嗎？」
像是抓到救命稻草般，綾斗轉頭望向尤莉絲改變話題。
「嗯，我滔滔不絕告訴他們，狄路克·艾貝爾范是多麼可惡又黑心的人。」
尤莉絲的表情看起來十分痛快。
「那就好……不過尤莉絲也必須住院吧？這樣到處亂跑沒關係嗎？」
「我和綺凜不一樣，是星辰力耗盡的症狀。住院也只要住一天，現在已經大致上恢復了。當然還有一些挫傷與骨折，不過這點小傷……嗯？怎麼了嗎，芙蘿拉？」
只見芙蘿拉低頭，依然站在病房門口，沒有走進來的意思。
不過聽到尤莉絲一喊，隨即像是下定決心般抬起頭來。
「這、這個，各位！抱歉這次芙蘿拉給大家添了這麼多麻煩！」
「別這樣，又不是芙蘿拉你的錯，別放在心上沒關係。」
看到芙蘿拉緊緊抓著裙子，一臉快要哭出來的表情，綾斗連忙安慰她。
「但、但是那場比賽是天霧大哥和公主最重要的比賽……而且刀藤大姊也受了這麼重的傷……」
「我、我真的完全沒放在心上啦……！」
綺凜也跟著答腔，但芙蘿拉的眼睛卻逐漸滲出斗大的淚珠。
「真是的……」
不過這時尤莉絲以溫柔的聲音，試圖安撫芙蘿拉。
「該放鬆一下了，芙蘿拉。你已經很努力了，而且你才十歲而已，想哭的時候儘管哭沒關係。」
說著，輕輕拍了一下她的頭。
「但是，但是……」
「——沒關係的。」
「嗚……公、公主……」
這時候芙蘿拉終於流下眼淚來，表情扭曲。
「嗚哇——！公主、公主——！好可怕喔！」
同時芙蘿拉緊緊抱著尤莉絲，嚎啕大哭。
「嗯……你已經很努力了，芙蘿拉。已經沒事了。」
「嗚哇————！」
淚水與鼻水齊流，抽抽噎噎的芙蘿拉，完全就是個十歲的小女孩，
尤莉絲一直輕撫她的背，直到芙蘿拉平復情緒為止。
* * *
「好吧——綾斗，可以聊聊嗎？」
將哭累睡著的芙蘿拉放在自己床上後，尤莉絲指了指門口說。
「嗯，是可以……要去哪裡？」
「別擔心，不遠而已。」
綾斗跟著尤莉絲走。離病房沒多遠，尤莉絲隨即停下腳步。
這裡是休息區，有自動販賣機與沙發，可以休息一下。醫療院裡到處都有這樣的區域，或許是時間的原因，目前沒有其他人利用。
「我請你喝飲料，選你喜歡的吧。」
「……那就冰咖啡囉。」
「那我就喝紅茶吧。」
綾斗接住尤莉絲拋過來的罐裝咖啡，冰涼的感覺讓手很舒服。
「——有什麼事嗎？」
「嗯……」
心想尤莉絲似乎有話要說，綾斗開口問。尤莉絲露出困惑的表情，只是把玩著手中的飲料罐。
過了一段時間，尤莉絲才終於開口。
「沒有啦……雖然的確有話想找你說。可是一旦要開口，卻又不知道該說些什麼……」
說著，尤莉絲又陷入沉默。
兩人並未坐在沙發上，而是背靠在牆上肩並著肩，時間就在沉默中流逝。
「——如果沒有你，就不可能贏得冠軍呢。」
不久，尤莉絲唐突開口說。
她沒有看向綾斗，眼神直直盯著前方。
「……沒有尤莉絲，我也覺得自己沒辦法贏啊。」
綾斗的視線也望向前方回答。
「不過這只是一個中繼點，之後的路還很長。」
「我會陪在你身邊，這也是為了我自己。」
自己找到了該做的事情。
現在非得往下一個階段前進不可。
「——是嗎。」
「……嗯。」
兩人再度沉默。
不過這次很快就打破沉默。
「那就先舉杯慶祝一下吧。」
尤莉絲面相綾斗，露出柔和的笑容。
「慶祝今天的勝利。」
尤莉絲說著，舉起自己的咖啡罐。
「希望下次也勝利。」
綾斗說著，同時將自己的咖啡罐碰上去。
叮的一聲，小小的聲音在寂靜的走廊上響起。
實際上，出席頒獎典禮的只有冠軍與亞軍，這讓站在舞台上的綾斗感到非常難熬。畢竟尤莉絲在決賽後立刻被送進醫療院，艾涅絲妲也將亞軍阿爾第帶回研究室。所以這次站在頒獎典禮舞台上的人只有綾斗、卡蜜拉，以及莉姆希而已。
另一方面，觀眾席則是擠得人山人海，雖然頒獎典禮和閉幕典禮是免費入場（有入場限制），但依照慣例，決賽打得愈精彩，似乎觀眾就愈多。這麼一來，代表觀眾也對綾斗等人的比賽十分滿足吧。
「——根據以上的解說，各位觀眾應該可以明白，本屆《鳳凰星武祭》究竟有多麼精彩。尤其阿勒坎特研究院兩名擬形體的相關特別條例，雖然終究只是暫定，不過勢必對今後規則的制定有重要的……」
營運委員長馬迪亞斯·梅薩站在台上，講解本屆大會的總評。相較於開幕式針對學生的打招呼，這次的講評主要針對在場觀眾與轉播觀眾，因此用詞也有些艱澀。
台上同時排排站著各學園學生會長，綾斗不經意看了看眾人，隨即與其中一人——葵恩薇兒女學園的學生會長一瞬間四目相接。
席爾薇雅隨即微微一笑，惡作劇地眨了眨眼睛。綾斗忍不住心頭一震，但席爾薇雅的視線隨即移開。
現在綾斗才確實感受到，那名少女真的就是席爾薇雅·琉奈海姆本人，另外其他還有幾人望著綾斗。就是聖嘉萊多瓦思學園的學生會長，以及界龍第七學院的學生會長。尤其界龍的學生會長看著綾斗的眼神閃閃發光，感覺有些可怕。
相較之下，雷渥夫黑學院的學生會長狄路克·艾貝爾范連看都不願意看綾斗一眼。雖然這起事件無法證明是他所為，但現在也只能靜待警備隊調查了。
據說克勞蒂雅一聽說救出芙蘿拉的消息後，立刻就聯絡警備隊。冠軍賽後的勝利者訪談，由克勞蒂雅代替尤莉絲陪在綾斗身邊，在會場突然揭發芙蘿拉遭綁架一事。記者會場當然像捅了馬蜂窩一樣大騷動，訪談時間也大幅延長。原本這場頒獎典禮預定在傍晚舉行，但現在外面早就天黑了。
附帶一提，聽說由於克勞蒂雅在確認綁架案發生的時間點，沒有立刻聯絡警備隊，被狠狠罵了一頓。
「好的，接下來就請第二十四屆《鳳凰星武祭》的冠軍與亞軍上前吧——請三位上前來。」
三人在馬迪亞斯·梅薩敦促下走上講台，觀眾席隨即響起盛大的掌聲。
「首先是卡蜜拉·帕蕾特與艾涅絲妲·裘奈，兩位以卓越的技術力與堅強的意志——加上阿爾第、莉姆希兩位選手的卓越表現而有此成就。恭喜得到亞軍。」
說著，馬迪亞斯與卡蜜拉握手後，將大大的獎盃交給她。
「這是我的光榮，委員長。」
「多虧你們的努力，稱呼《星武祭》再度寫下歷史的新篇章也不為過。我們必須時時刻刻保持進化，因此像你這樣的才能是不可或缺的，今後還要繼續加油啊。」
馬迪亞斯接著面向莉姆希，同樣和她握手。
「目前還不清楚今後《星武祭》對擬形體的處置，不過你的活躍應該有相當重要的意義。」
「……感謝您的誇獎。」
莉姆希依舊維持不變的冷靜表情回答。
「最後是天霧綾斗，以及尤莉絲＝愛雷克希亞·馮·里斯妃特兩位，以燦爛的榮光與不屈的鬥志，贏得了光榮顯赫的勝利——恭喜你贏得冠軍。」
「非常感謝您。」
馬迪亞斯用力握著綾斗的手。
「決賽時似乎受到出乎意料的妨礙。但你們能不屈服惡勢力，憑自己的力量度過難關，的確有資格得到這座獎盃。我們營運委員會也會全力協助警備隊，努力尋找事情真相。今後決不再讓類似行為發生，請你放心吧。」
「……那就拜託您了。」
獎盃上刻著象徵Asterisk的六角形紋章，而且比卡蜜拉得到的獎盃更大、更沉重。
「個人認為，你的比賽真的很有趣喔。希望下屆《星武祭》還能見到你的活躍。」
「是、是的……」
馬迪亞斯笑著點了點頭，隨即將手搭在綾斗的肩膀上，敦促他轉身。
綾斗一轉身，媒體記者群立刻一擁而上包圍頒獎台。
「各位！讓我們熱烈鼓掌，感謝這幾位為我們帶來無比興奮與感動的選手！」
聽到馬迪亞斯的聲音，會場立刻響起震耳欲聾的歡呼與掌聲。
這是《鳳凰星武祭》開賽以來最盛大狂熱的喝采，有如三百六十度全方位傾注而下的掌聲風暴。
綾斗一邊困惑不知該如何應對，同時感到克服一個難關的成就感。
接著頒獎典禮結束後，綾斗與克勞蒂雅一同前往休息室。
「接下來有什麼打算嗎？雖然是有慶功會，不過並沒有義務強制參加。」
「我想先去醫療院。想探視一下尤莉絲和綺凜妹妹的傷勢。」
尤莉絲在比賽中的傷勢也不輕，但綺凜似乎傷勢更重。縱使沒有性命之憂，以醫療院的技術與《星脈世代》的回覆力，還是得住院幾天。
這代表她為了救出芙蘿拉，付出了多少犧牲。
——這時候。
「……綾斗。」
站在休息室前的紗夜，一看見綾斗就立刻快步上前。
「恭喜你奪冠，不愧是我的綾斗。」
「多虧你和綺凜啊，謝謝你。」
聽綾斗這麼說，紗夜難得害羞地搖了搖頭。
「……不，不只我的力量而已。綺凜和夜吹、馬可菲爾也有幫忙。」
「雷士達他？」
「嗯。」
紗夜指了指後方，可以見到柱子陰影無法完全遮掩的高大背影。
「謝謝你，雷士達，多虧你幫忙。」
「你、你不用特地向我道謝！是夜吹那傢伙威脅我，我才會不得已來幫忙的！」
他並未轉身，以冷淡的聲音回答。
「哈哈……咦，奇怪？夜吹上哪去了？」
綾斗環顧四周，沒見到英士郎的人影。
「那傢伙給我半途開溜了……！真是的，叫別人出來助拳，自己先腳底抹油……下次見到我一定不饒他。」
無法完全隱藏的怒火，讓雷士達的聲音有點顫抖。
看來他是真的很生氣，這也不能怪他。
「……不過綾斗，抱歉。最後沒抓到犯人。」
紗夜沮喪地低著頭。
「不用道歉啦。總之大家都平安無事，這就是最好的。」
綾斗聽克勞蒂雅說過，紗夜與綺凜雖然擊退了綁架芙蘿拉的犯人，但對方似乎不知何時消失無蹤。
對方趁著綺凜受傷，以及忙著聯絡克勞蒂雅的空檔開溜。但綾斗對這一點並不在乎。
當然，如果能逮到犯人的話，說不定能順藤摸瓜，揪出在背後穿針引線的雷渥夫。不過更重要的是紗夜與芙蘿拉等人平安無事，才是最讓人開心的。
「嗯，話說我們現在正要去醫療院，紗夜和雷士達你們呢？」
「……我也要去。雖然綺凜身體強健，但傷勢並不輕，有點擔心她。」
說著，紗夜也皺眉露出擔憂的神色。
「老子我要回去了。我沒必要繼續陪你們。」
雷士達還是沒有轉過身來，輕輕舉起手示意後離去。途中忽然停下腳步。
「對了——這個，呃，還是，先恭喜你贏得冠軍。」
說著，這次真的——腳步似乎有些倉卒——走掉了。
「呵呵，馬可菲爾同學真是不坦率呢……那我先安排前往醫療院的交通工具吧，稍微等我一下。」
克勞蒂雅掏出手機，開始聯絡別人。
在等待的時候，綾斗和紗夜閒聊起決賽時的事情時——
「……嗯？」
紗夜的視線忽然望向通道另一端。
「啊……」
綾斗也望過去，看見卡蜜拉與莉姆希正朝自己走來。
「……有什麼事？」
「——我收回前幾天的話。」
卡蜜拉這句話讓紗夜睜大了眼睛。
「……我聽不懂。贏了你們的是綾斗和尤莉絲，輸的人是我們。」
「我不是指決賽，而是昨天的準決賽。你和沙沙宮博士的煌式武裝性能凌駕我的莉姆希，任何人都看得出來。」
「……但是我沒有打贏阿爾第。」
紗夜一臉懊悔低聲說，而卡蜜拉也露出相同的表情。
「我想你應該已經注意到了，阿爾第的防禦障壁是模擬萬應精晶的能力所形成的。那堪稱是我最自信的防禦系統最高傑作……但合體時的阿爾第不一樣。合體時是直接從萬應精晶獲得能量使用能力，亦即與使用純星煌式武裝沒什麼差別。而我們《獅子派》的理念，與純星煌式武裝這種不穩定的武器並不相容。」
說到這裡，卡蜜拉嘆了一口氣，緩緩搖搖頭。
「因此，我個人認為那不算贏過你。」
「可是……」
「而且似乎不只我一人這麼認為。」
說著，卡蜜拉往旁邊移動一步讓開。
接著走上前的是莉姆希。
「沙沙宮紗夜，我希望能和你再次對戰。」
「再次對戰……」
「不過似目前情況而言，沒辦法讓自律型擬形體擅自決鬥，因此不知何時才有機會……」
紗夜一臉茫然聽著兩人的話，不久嘴角忽然一笑。
「我知道了。那麼就保留到那時候再收回前言吧。」
「……這是什麼意思？」
這次換卡蜜拉驚訝地反問。
「我也有我的自尊，我也不認為那樣算是勝利。」
「但是……」
「放心吧，下次我會將你轟得體無完膚，徹底贏得勝利。」
說著，紗夜咧嘴一笑，卡蜜拉也露出淺淺的笑容。
「……原來如此。那我們可要更上一層樓。」
「——好的。」
只有莉姆希依然維持冷靜的表情。但綾斗似乎覺得，她的表情隱藏著堅強的鬥志。
* * *
Asterisk地下區隸屬設施保全部門的管轄，定期巡邏的次數相當頻繁。因此這裡不適合做為犯罪分子的藏身之處，但凡事都有例外。
比方說，如果完全了解定期巡邏的路線與周期的話。
當然沒辦法潛伏在此地，不過當成逃脫路徑利用倒是沒有問題。
雙手無力垂著的男子，靜靜走在水深及膝，宛如迷宮般分叉的排水溝內。牆上間隔相當遠的距離安裝著小小的照明設備，但光線太弱，幾乎看不到眼前的路。
男子依然沒放慢自己的腳步，但不久卻忽然停下來。
「哦，拖著傷痕累累的身體，居然還能逃這麼遠啊。」
「……」
帶有回音的聲音一反氣氛，開朗而輕快。
「黑貓機關金眼七號。名字好像……啊，對了，叫威爾納是吧？」
男子——威爾納一回頭，陰暗中站著一名露出親切笑容的少年。
「臉頰上的那道傷痕……我認識你，是《影星》的忍者吧。」
「哎呀呀，竟然認識我這種無名小卒，真是開心呢。」
少年似乎毫無警戒，漫不經心接近威爾納。
「當然知道。特立獨行的同業者，消息馬上就會傳開。」
威爾納的聲音絲毫沒有任何感情，只有毫無生氣的冰冷感。
「聽說你很喜歡擅自行動，星導館也對你相當頭痛吧。」
「哈哈，被你這樣的專家一說，我還真的無法反駁呢。」
少年臉上露出苦笑，隨即以滿不在乎的口氣繼續說。
「不過啊——只會聽命行事不是很無聊嗎？」
「你……究竟是聽誰的命令行動？」
「這個嘛……」
少年的聲音略為帶有一點殺氣。
這一瞬間，從少年的影子飛出的棘刺貫穿了他的胸口——乍看之下。
可是刺穿的只有少年的制服，卻不見少年的人影。
「——替身術聽過沒？」
「！」
聲音就從自己的身後傳來，但威爾納卻來不及回頭。一陣火熱的衝擊襲向腹部，溫熱的液體湧出喉頭來。
威爾納就這樣倒在排水溝里，濺起大量的水花。
如果四周再亮一點，或許可以見到紅色的鮮血將水染紅一片。
少年輕輕甩了甩手中的苦無，擦拭血跡之後，轉身面向男子。
「就是因為這樣，我才會拒絕黑貓機關的拉攏啦。」
隨後他撿起被刺穿的制服，露骨地皺起眉頭。
「慘了……這件好像是新發的呢……」
——阿勒坎特研究院的地下區域。
「哎～喲～真是嚴重啊。整個基礎架構得大換新才行呢。」
在自己的研究室修復阿爾第的艾涅絲妲，聲音卻一反其道，聽起來十分開心。
「哇哈哈哈哈哈！嗯，的確是這樣！」
隔著強化硬質玻璃的作業室內，卸下四肢、只剩下頭部和胸部的阿爾第豪邁地大笑。
「不過喵～光是要找到能承受萬應精晶的材料，就得從頭開始打造才行喵，即使拜託《黑婦人派》那幫人開發，大概也要等很久囉……阿爾第，暫時以臨時身體忍耐一下吧？」
「嗯！這也莫可奈何啊！」
「那麼首先——哦，怎麼怎麼啦？」
正準備開始正式組裝作業時，艾涅絲妲的手機突然顯示來電。
「哎呀……」
艾涅絲妲咧嘴一笑，隔絕與作業室的聲音後才開啟空間視窗。
「這不是《惡辣之王》閣下嗎，您好呀。這次來找小妹又有何貴幹呢？」
『……嘖，討厭的臭女人。』
出現在空間視窗內的微胖青年，對艾涅絲妲的打招呼咂舌以對。
「討厭啦，因為你難得送給我的伴手禮一打開蓋子，裡面居然空空如也嘛～」
『住口，臭女人。難得的好機會卻白白糟蹋，難道不是你那廢鐵的責任嗎。』
看到艾涅絲妲故作姿態扭動身子，狄路克罵了出來。
「人家可沒有主動拜託你喔。」
『哼……算了，說正經的。前幾天的問題，你的回答是？』
「回答？」
艾涅絲妲一臉不解反問。
『要不要和我們聯手？』
「啊，那件事喔，答案當然是NO啦～」
艾涅絲妲將手在胸前交叉，比出一個大大的叉叉。
「我還是對你們提不起什麼興趣囉～」
『彼此彼此。』
狄路克露出極為不悅的表情瞪著艾涅絲妲。
『不過……你那第三台擬形體，究竟有辦法完成嗎？』
「——」
一聽到這句話，艾涅絲妲身邊的氣氛立刻變得嚴肅。
雖然表情依然維持笑容沒變，眼神卻略微變得銳利一些。
「呣——原來如此，真是了不起。我甚至還沒告訴過卡蜜拉關於她的事情呢……或許該說真不愧是雷渥夫吧？」
『你不是找不到適合的萬應精晶嗎？那也難怪，聖母之索對於提供萬應精晶實用，一直都是最囉嗦的。光是從研究院裡硬拗出來，就讓你煞費苦心了吧？』
「……」
『不過如果本屆《鳳凰星武祭》能奪冠的話，說不定又是另一回事了。』
「……然後呢？關於萬應精晶的情況，雷渥夫不是也半斤八兩？再拿空盒子唬弄人，我就跟你翻臉喔。」
『誰告訴你提供的人是我們啊。』
這個答案讓艾涅絲妲皺起眉頭，但隨即有了頭緒般淺淺一笑。
「哦，難道你們要當幕後黑手？」
『哪有什麼幕後黑手。我們只是在必要時間點合作的關係。除了目標相同以外毫無共通點可言。』
「哼……」
艾涅絲妲的反應很曖昧，暫時陷入沉思。
『怎麼了？趕快給我一個答覆。』
「……我知道了。如果只是聽你說說，倒也未嘗不可。」
即使艾涅絲妲這樣回答，狄路克依然一驗怒容，絲毫沒有任何笑意。
『行，我再聯絡你。』
看著倏然消失的空間視窗，艾涅絲妲深深嘆了一口氣。
「好啦，接下來會出現什麼妖魔鬼怪呢……」
艾涅絲妲低聲說著，嘴角不知不覺露出笑意。
* * *
「啊，綾斗學長……痛！」
一進入病房，看到綾斗後，綺凜立刻從床上跳起來——作勢要起身，卻又按著側腹露出痛苦的表情，杵在原地。
「別、別這樣，綺凜妹妹，不用勉強自己啦！」
「沒、沒關係，我沒事……這點傷勢很快就好的。」
綾斗連忙趕上前，只見綺凜眼角噙著淚水，還是微笑著說。
「……你的確受了重傷，安分一點休息。」
「對呀，請先好好養病吧。」
跟著綾斗進入病房的紗夜與克勞蒂雅，也擔心綺凜的身體。
「哇，紗夜和會長也來了……感謝你們特地前來慰問。」
「來，聽話，繼續躺著比較好。」
「是、是的……」
聽綾斗這麼說，綺凜才躺了回去。
病房裡還有另一張床，不過是空的。
「咦？我聽說尤莉絲也在同一間病房吧……」
「啊，尤莉絲學姊現在似乎正在其他房間。與芙蘿拉妹妹一起接受警備隊的問話……」
「是嗎，那我等一下也向她打聽事情吧。」
也就是偵訊吧。
等問完尤莉絲後，綾斗最好也走一趟。
「啊，這個，綾斗學長。」
這時候，綺凜直直盯著綾斗的眼睛看。
「嗯？」
「抱歉晚了一點，恭喜學長贏得冠軍。比賽我已經看過錄影畫面了，真的非常精彩喔！」
「哈哈，謝謝啊。不過能贏都靠綺凜妹妹你們的努力喔……做的好，綺凜妹妹。」
綾斗溫柔撫摸綺凜的頭。
「不、不會，沒有啦，我只是——」
結果綺凜滿臉羞紅，害羞地用薄被子遮住自己的臉。
「……能擊敗那個《魔術師》都多虧綺凜，所以可以儘管自豪。尤其最後的拔刀術特別精彩。」
「拔刀術？哦……我都不知道刀藤流有拔刀術呢。」
聽到綾斗語帶佩服，綺凜更往被子深處鑽，只露出眼睛往上看。
「那、那一招，呃……是分家那邊設計的絕招，汲取本家流派的道場是不會傳授的……我也是頭一次在實戰中成功……」
「原來如此……其實我也算是分家，卻沒有那種絕招呢。」
像刀藤流規模這麼大的流派，應該也有許多不為人知的秘辛吧。
「啊！話、話說綾斗學長！決賽最後定勝負的絕招是什麼呢？」
話題一提到劍術，綺凜雙眼炯炯有神探出頭來。
一提到這種話題，綺凜果然個性會稍微改變呢。
「噢，是『修羅月』嗎？其實那算是奧傳，不方便公開詳情……總之就是在戰場上不斷移動，四處奔馳砍向對手的絕招吧。」
若是小動作難以施展，就無法使用這一招，平常的《黑爐魔劍》大概很難吧。
「原來如此……那一招很像古流呢。」
「我們天霧辰明流奧傳原本是以一對多為預設前提，那一招算是小例外。」
「——對了。」
正當兩人聊劍術聊得正起勁，克勞蒂雅忽然說了一句。
「我也有事情想問問綾斗，方便嗎？」
「咦？嗯，可以啊……什麼事？」
「頒獎典禮時我就注意到了，綾斗什麼時候和葵恩薇兒的學生會長成為朋友的呢！？」
「咦！？」
綾斗一臉驚訝，紗夜和綺凜望著綾斗的表情更驚訝。
「葵恩薇兒的學生會長……咦？不會是真的吧！？」
「……《戰律魔女》與綾斗是朋友？」
「沒、沒有啦，我和她與其說是朋友，其實才剛剛認識而已……」
綾斗結結巴巴地回答，克勞蒂雅則露出一如往常地微笑。
「——哎呀，所以你們果然認識呢。」
「啊……」
糟糕，上當了。
「居然挖坑給我跳，克勞蒂雅……」
綾斗一臉忿忿不平地回答，克勞蒂雅則一臉惡作劇笑了出來。
「呵呵，不好意思。因為實在很在意呢。」
「的、的確很讓人在意！為什麼席爾薇雅小姐會成為綾斗學長的朋友？」
「……綾斗你真是的……夠了喔！」
「呃，這個，其實是……」
既然已經和席爾薇雅約好，當然無法告訴她們實情。
（話說回來，該找什麼理由來搪塞呢……）
在三人的視線集中下，綾斗正拼命試圖找理由——
「你們到底在做什麼啊」
這時病房的門開了，尤莉絲和芙蘿拉走了進來。
「噢，尤莉絲啊，警備隊的偵訊結束了嗎？」
像是抓到救命稻草般，綾斗轉頭望向尤莉絲改變話題。
「嗯，我滔滔不絕告訴他們，狄路克·艾貝爾范是多麼可惡又黑心的人。」
尤莉絲的表情看起來十分痛快。
「那就好……不過尤莉絲也必須住院吧？這樣到處亂跑沒關係嗎？」
「我和綺凜不一樣，是星辰力耗盡的症狀。住院也只要住一天，現在已經大致上恢復了。當然還有一些挫傷與骨折，不過這點小傷……嗯？怎麼了嗎，芙蘿拉？」
只見芙蘿拉低頭，依然站在病房門口，沒有走進來的意思。
不過聽到尤莉絲一喊，隨即像是下定決心般抬起頭來。
「這、這個，各位！抱歉這次芙蘿拉給大家添了這麼多麻煩！」
「別這樣，又不是芙蘿拉你的錯，別放在心上沒關係。」
看到芙蘿拉緊緊抓著裙子，一臉快要哭出來的表情，綾斗連忙安慰她。
「但、但是那場比賽是天霧大哥和公主最重要的比賽……而且刀藤大姊也受了這麼重的傷……」
「我、我真的完全沒放在心上啦……！」
綺凜也跟著答腔，但芙蘿拉的眼睛卻逐漸滲出斗大的淚珠。
「真是的……」
不過這時尤莉絲以溫柔的聲音，試圖安撫芙蘿拉。
「該放鬆一下了，芙蘿拉。你已經很努力了，而且你才十歲而已，想哭的時候儘管哭沒關係。」
說著，輕輕拍了一下她的頭。
「但是，但是……」
「——沒關係的。」
「嗚……公、公主……」
這時候芙蘿拉終於流下眼淚來，表情扭曲。
「嗚哇——！公主、公主——！好可怕喔！」
同時芙蘿拉緊緊抱著尤莉絲，嚎啕大哭。
「嗯……你已經很努力了，芙蘿拉。已經沒事了。」
「嗚哇————！」
淚水與鼻水齊流，抽抽噎噎的芙蘿拉，完全就是個十歲的小女孩，
尤莉絲一直輕撫她的背，直到芙蘿拉平復情緒為止。
* * *
「好吧——綾斗，可以聊聊嗎？」
將哭累睡著的芙蘿拉放在自己床上後，尤莉絲指了指門口說。
「嗯，是可以……要去哪裡？」
「別擔心，不遠而已。」
綾斗跟著尤莉絲走。離病房沒多遠，尤莉絲隨即停下腳步。
這裡是休息區，有自動販賣機與沙發，可以休息一下。醫療院裡到處都有這樣的區域，或許是時間的原因，目前沒有其他人利用。
「我請你喝飲料，選你喜歡的吧。」
「……那就冰咖啡囉。」
「那我就喝紅茶吧。」
綾斗接住尤莉絲拋過來的罐裝咖啡，冰涼的感覺讓手很舒服。
「——有什麼事嗎？」
「嗯……」
心想尤莉絲似乎有話要說，綾斗開口問。尤莉絲露出困惑的表情，只是把玩著手中的飲料罐。
過了一段時間，尤莉絲才終於開口。
「沒有啦……雖然的確有話想找你說。可是一旦要開口，卻又不知道該說些什麼……」
說著，尤莉絲又陷入沉默。
兩人並未坐在沙發上，而是背靠在牆上肩並著肩，時間就在沉默中流逝。
「——如果沒有你，就不可能贏得冠軍呢。」
不久，尤莉絲唐突開口說。
她沒有看向綾斗，眼神直直盯著前方。
「……沒有尤莉絲，我也覺得自己沒辦法贏啊。」
綾斗的視線也望向前方回答。
「不過這只是一個中繼點，之後的路還很長。」
「我會陪在你身邊，這也是為了我自己。」
自己找到了該做的事情。
現在非得往下一個階段前進不可。
「——是嗎。」
「……嗯。」
兩人再度沉默。
不過這次很快就打破沉默。
「那就先舉杯慶祝一下吧。」
尤莉絲面相綾斗，露出柔和的笑容。
「慶祝今天的勝利。」
尤莉絲說著，舉起自己的咖啡罐。
「希望下次也勝利。」
綾斗說著，同時將自己的咖啡罐碰上去。
叮的一聲，小小的聲音在寂靜的走廊上響起。