第七卷 祭華繚亂 第七章 拉迪斯勒夫的么子
『各位觀眾，頂上競技場終於進入第三階段啦！因為是最後一場，過關條件簡單至極，在時間內擊敗界龍第七學院的兩尊守護者就算勝利！此外這次和前兩階段不同，沒有中彈判定，不論承受多少攻擊都不會喪失資格！請各位參賽者放心！』
「……意思是對手的攻擊相當不留情吧。」
「既然公主親自出馬，代表現在才是重頭戲吧。」
亞涅斯特同意綾斗的低語。
晉級第三階段的有綾斗、亞涅斯特、席爾薇雅、虎峰與依蕾奈五人。
其中一人，虎峰不知為何皺著一張苦瓜臉思索。
「怎麼了，趙同學？」
「沒有，不好意思。只是有些不好的預感……」
即使席爾薇雅主動詢問，虎峰的表情依舊陰鬱。
『那麼就請界龍的守護者登場吧！』
在英士郎的宣言之下，舞台中央部分開放一個大洞，下方以機械結構將某些東西送了上來。
「哎……果然是白秦與黑胡……」
見到這一幕的虎峰，聲音帶有不置可否與嘆息，同時以手搗著臉。
出現的是兩尊白色與黑色的巨人——但卻不是擬形體或戰鬥用外骨骼的機械裝置，外觀反而接近木雕工藝品。面貌像是掛著一張樸素的面具般，只有眼睛部分開了兩個空虛的孔穴。相較於身體，又長又粗的手腕十分誇張，即使直挺挺站著，拳頭也幾乎要碰到地面。
大小比第二階段對戰過的戰鬥用外骨骼還大了一圈。白色巨人雙手各拿一柄劍，黑色巨人雙手握著粗而長的茅，全身上下畫滿了不可思議的紋路。
「喂，小弟，知道的話還不快說。那是什麼玩意兒？」
「居然叫我小弟……不過算了，」
虎峰對依蕾奈的語氣皺起眉頭，但很快調整心情，指著巨人開始解說：
「白色的叫做白秦，黑色的則叫黑胡——兩者都是初代《萬有天羅》留下來的界龍仙具。它們可以算是黃辰殿的守衛吧。」
「仙具？」
「歷代《萬有天羅》皆擅長火工術，懂得打造各式各樣的武具兵器。而這些通稱仙具……雖然是這樣，但原本不可以將這些帶出界龍之外的啊。」
虎峰會抱頭傷腦筋，似乎就是為了這個原因。
「那些事情都無所謂，話說那兩尊很強嗎？」
「——弱的話怎麼當守衛呢？」
幾乎就在虎峰迴答的同時，會場響起英士郎的聲音。
『那麼各位．第三階段開始！』
雖然宣布開始，但白秦與黑胡卻不動如山，文風不動。
綾斗也舉起刀劍型煌式武裝擺出正眼架式，試圖摸索呼吸與間距，卻有一種不可思議的感覺，
對方既非機械也非生物，但也不是之前在萊澤塔尼亞交戰過、久史塔伍·馬爾洛召喚的魔獸。而是至今從未對峙過的某些事物。
「嘖，真是沒完沒了。」
就在感到不耐煩的依蕾奈一碰拳頭，正準備踏出一步的瞬間——
「什麼！？」
行動有如疾風般縮短間距的黑胡，以長矛橫掃依蕾奈。
依蕾奈連忙屈身躲過這一擊，但黑胡卻直接一旋轉長矛，矛柄頭一擊戳中了依蕾奈的腹部。
「咕哇……！」
被狠狠打飛的依蕾奈背部猛烈撞上防禦障壁，無力地滑落在地上。
「依蕾奈！」
「可、可惡……！我太大意了……！」
綾斗慌忙出聲一喊，只見依蕾奈嘴角流血，搖搖晃晃地站起身。
雖然勉強沒事，但應該無法立刻回歸戰場。
僅僅一擊就能讓依蕾奈無法戰鬥的攻擊力，以及瞬間縮短間距的速度都是極大威脅。但最令人驚訝的是，居然絲毫不留痕跡。
「速度那麼快，居然一點痕跡都沒有，實在不是開玩笑的耶……」
就在綾斗的注意力微微分散到依蕾奈身上時，繞到綾斗背後的白秦，劍刃瞄準綾斗劈了下來。
「哇噢……！」
綾斗以光刃撥開這一擊，鑽過對手的腋下衝過去。
錯身而過的同時朝身體橫砍。但乍看之下木造的軀體，堅硬程度卻超乎想像，完全沒有造成損傷。
白秦臉部一轉，眼看再度舉起雙手的劍。
「破！」
就在它正要面向綾斗的時機，虎峰的踢腿從一旁踹在白秦的側腹上。
白秦的巨大軀體被踢飛，虎峰則進一步追擊。
只見虎峰瞬間切入白秦的懷裡，朝腹部連續拳打，最後再一記迴旋踢拉開距離。
速度快得讓人驚訝，連綾斗的眼力都很勉強才追得上。在常人眼中看來，簡直和瞬間移動沒有兩樣。
（利用星辰力加速嗎……！）
綾斗察覺到，虎峰的星辰力隨時都蓄積在腳部。
星辰力可以提高防禦力或是空手攻擊力，但如果同樣用來強化爆發力的話，理論上可以達到剛才的高速移動。
不過相較於前兩者，後者的難度可不能同日而語。貝要力道輕重有任何差錯，身體一下子就會失去控制。如果只是要儘可能跳高也就罷了，但在要求正確行動的戰鬥中使用，就必須相當精通才行。
「噢噢——趙同學果然好快喔。」
躲過黑胡攻擊的席爾薇雅，縱身往後一跳，落在綾斗的身邊。
「那種超乎常人的技巧，需要有如鑽針孔般準確的星辰力控制技術呢。」
綾斗坦率地感到佩服。
而那也是綾斗最不擅長的領域。
「那種加速也能轉化為攻擊力，真是不容小覷呢。」
「……只不過似乎沒對目標造成多少傷害就是了。」
虎峰以速度和招式壓制自秦，傷害卻不足以擊倒它。
席爾薇雅說的沒錯，虎峰的每一擊理應具有相當程度的破壞力。但白秦與黑胡究竟是以什麼材料製成，到現在還摸不著頭緒。
「呵呵，看來我也得拿出真本事羅……可是話說回來，無法唱歌倒是有點傷腦筋呢。」
無法使用能力對《魔女》或《魔術師》而言，原本算是致命傷。
但在五人之中，席爾薇雅絲毫沒有露出劣勢，就證明她的實力並非仰賴能力，而是以確實的戰鬥技術與體能加以支撐。
「反正仰賴不能使用的能力也無濟於事，只能靠現有的東西度過難關羅。」
說著，席爾薇雅手上發光的劍刃一口氣膨脹。
「頭一次使用的煌式武裝，就能立刻發動流星鬥技嗎……真是厲害呢。」
「頂著排名第一的頭銜，這點程度是必須的呀。」
雖然席爾薇雅說得輕巧，但至少對綾斗而言辦不到。
「那麼，綾斗可以來幫我忙嗎？」
「馬上來。」
席爾薇雅眨了眨一隻眼睛代替回答，隨即像是與獨自對付黑胡的亞涅斯特換班地擋住了黑胡的長矛。
「喔，感謝你來助陣啊。」
穩重答謝的亞涅斯特似乎沒有拿出真本事，而是一味地貫徹防禦，連一滴汗都沒流。
「《聖騎士》殿下在待機嗎？如果不想打的話，大可以回去啊。」
「那也不行。如果讓女性出面，只有自己做壁上觀的話，會被《白濾魔劍》唾棄呢。」
亞涅斯特一臉困擾地說著，同時正要舉劍。但綾斗搶在亞涅斯特砍過去之前，衝過他的身邊。
「喔。」
「天霧辰明流組討術——『武姿崩』。」
只見綾斗滑進黑胡的懷裡，以拳頭彈開與席爾薇雅交鋒的長矛柄，瓦解黑胡的平衡，更以軸足全方使出一記迴旋踢。
不論再怎麼巨大的軀體，一旦力量的流動亂掉，要擊倒就十分容易。
黑胡的身軀搖晃，眼看即將往前栽倒的同時，席爾薇雅的劍閃飛舞。
「拜託，還真是硬呢！」
聽到席爾薇雅的低喃，綾斗也迅速繞到黑胡背後，橫二又字揮舞刀刃。但果然沒什麼手感。
「——那麼這樣如何？」
順著聲音抬頭往上望，只見高高躍起的亞涅斯特以手中的劍剃進黑胡的面具，深入劍柄。
仔細一看，他的劍刀與席爾薇雅同樣更加閃耀——也就是流星鬥技。
看來席爾薇雅那番話可能並非開玩笑。
『真是豪華燦爛啊！三學園排名第一的合作攻勢連續爆發！』
「欸，搶別人的功勞很賊喔。」
暫時拉開距離的席爾薇雅出聲抱怨。但同樣與黑胡拉開距離的亞涅斯特，依舊維持認真的表情，微微搖了搖頭。
「……不，似乎沒有那麼順利。」
「咦……？」
『可是！可是可是！守護者依然沒有停止動作！這實在是太頑強啦！』
從地上一躍起身的黑胡，宛如若無其事般，再度舉起長矛。
「我剛才好歹瞄準了可能是弱點的眼睛部分。雖然不知道結構是什麼，但卻彷佛被吸進去一般，完全沒有任何手感。」
「……這可難纏了。」
綾斗也不知道該說什麼才好。
「唔～那麼用剛才那一招，攻擊可動領域似乎也行不通。接下來……」
就在此時——
「————！」
席爾薇原本即將說出口的話，卻突然中斷。
「席爾薇？」
「……」
正當綾斗懷疑發生了什麼事，喊了喊席爾薇雅，但卻沒反應。
席爾薇雅露出綾斗至今從未見過的表情。有如紫水晶般的瞳眸大大睜著，嘴唇不停顫抖。彷佛見到難以置信的事物般，驚愕與困惑——同時一點一點地被難以掩蓋的歡欣取代。
順著她的視線望過去，她似乎正看著觀眾席最上方。
（記得那一帶是特別觀戰室……？）
「抱歉，綾斗。我要在此棄權！啊，不嫌棄的話使用這個吧！」
這時席爾薇雅臉上露出掩飾般的笑容，將自己使用的煌式武裝交給綾斗，隨即朝入場門沖了過去。
「咦？等、等一下，席爾薇雅！」
突然聽到她要棄權，綾斗除了困惑還是困惑。
『哎呀，奇怪？這、這是怎麼回事呢？席爾薇雅·琉奈海姆，該不會要中途棄權吧——？』
會場響起英士郎困惑的聲音，同時也引起一陣騷動。但席爾薇雅似乎完全沒有注意，身影直接消失在入場門內。
「究竟怎麼了……？」
綾斗再度仔細凝視著席爾薇雅剛才見到的目標。
北邊的特別觀戰室——就在玻璃壁的另一側，像是女性的人影似乎正在俯瞰舞台。
「！」
一見到那人影的，綾斗立刻趕到脊背一陣惡寒。
雖然人影立刻消失到後方，但已經足以讓綾斗發抖了。
（剛才那究竟是……？）
並非恐怖感。
而是更為根本，對於互不相容的對象感到忌憚而產生的感覺。
如果要從過去的經驗，尋找近似感覺的話——
（與吞噬依蕾奈的《霸潰血鐮》對峙時的感覺。）
充滿惡意的放聲大笑，在腦海里浮現。
不好的預感停不下來。
如果席爾薇雅跑去找那人影的話——
「糟糕……！費爾克勞，不好意思！我也要在此棄權！」
「咦？怎麼突然要棄權呢？」
亞涅斯特驚訝地喊了出來，但綾斗已經沖了出去。
但就在差一點抵達入場門時，白秦的巨大身軀飛了過來，有如擋住綾斗的去路般。
「啊哈哈哈哈！看到沒！別小看人啦，大混蛋！」
視線望過去，不知何時回歸戰線的依蕾奈大喘著氣，臉上浮現凶暴的笑容。不知道她灌注多少星辰力暴揍，只見白秦的心窩處留下依蕾奈的拳頭痕跡。
連一旁的虎峰都看得啞口無言。
但即使如此，白秦依然彷佛沒有受到任何傷害。
白秦緩緩起身，這次空洞的眼神望向綾斗。
看來似乎將目標轉為攻擊綾鬥了。
「……不好意思我趕時間，能不能讓我過去呢？」
雖然綾斗嘗試勸說，當然白秦不可能聽得進去。
綾斗短短地嘆了口氣，腰部一沉，將刀劍型煌式武裝拿在右手，左手拿著席爾薇雅給自己的單手劍型煌式武裝。
白秦牢牢盯著綾斗的動向，而綾斗正一點一點地縮短彼此的間距，接著右手的劍突然朝他劈下。
綾斗撥開這一擊，接著身體一扭，以最小動作躲開白秦的刺擊。
然後綾斗直接滑進白秦的懷中——
「天霧辰明流二刀術中傳——『奈落蜘蛛』!」
右袈裟、左橫、旋轉身體後右刺拳；接著左袈裟、右橫，再度旋轉身體後左刺拳，最後大踏步使出右刺拳——總計七連擊，全部分毫不差地擊中同一處，也就是依蕾奈的拳頭痕跡。
「————」
這次的確有擊中的手感。最後的刺拳貫穿軀體，拔出刀刃的同時，白秦跟著無力地仰躺倒下。
『噢——天霧綾斗選手終於擊敗了一尊守護者……哎呀，奇、奇怪？怎麼會這樣，這次連天霧選手也離開了舞台！
到底發生了什麼事情呢，各位觀眾，我也是一頭霧水！』
一半自暴自棄的英士郎聲音響徹當中，綾斗急忙追在席爾薇雅身後。
「真是讓人看得入迷呢。」
留在場上的亞涅斯特獨自承受黑胡的攻擊，同時佩服綾斗擊沉白秦時使用的劍技。
純論劍才的話，同樣是星導館的刀藤綺凜更在綾斗之上。
另外以接近戰的範圍而言，界龍的《霸軍星君》——當然排除星露——可能是最強的。
不過天霧綾斗的劍，具備兩人所沒有的光輝。只有以理念與意志，抑制內在鬼氣的人才具備這種光輝。
對黑胡的攻擊不摟其鋒的亞涅斯特，臉上始終面露笑容。
「——那麼，既然大家都顯露自己的本事，只有我一個人吊兒郎當有點不公平呢。」
說著，亞列斯特以單手輕巧地接住了黑胡朝自己揮下的長矛。
雖然看得出黑胡使盡了力氣，亞涅斯特的手臂卻不動如山。
「最近太依靠《白濾魔劍》，身手變得有些遲鈍呢。稍微回憶一下過去也不壞。」
說著，亞涅斯特直接回擊長矛，低著頭露出淺淺微笑。
* * *
絕對不會錯。
自己絕對沒看錯。
——那就是她。
席爾薇雅奔跑在天狼星巨蛋的走廊上。
由於一般觀眾無法進入通往特別觀戰室的走廊，因此沒有任何人對席爾薇雅打招呼。
轉過通往觀戰室的最後轉角，在通道彼端看見了人影。
「烏絲拉！」
席爾薇雅喊出了這個名字。
但是那個人影並未停下在通道上的腳步。
「等一下，烏絲拉！」
朝人影跑過去，席爾薇雅又喊了一次。
人影這才停下腳步，緩緩轉過身來。
拉低的長袍遮住了半張臉，不過這樣已經足夠。
自己絕對不可能忘記。
「果然是你，烏絲拉……」
席爾薇雅壓抑胸口滿溢的感情，擠出笑容。
可是——
「你是誰？」
「咦……？」
這句話讓席爾薇雅的笑容僵住。
「烏絲拉？」
對方的聲音、表情，毫無疑問就是席爾薇雅記憶中的她。
可是這時候，席爾薇雅也察覺到——
雖然一模一樣，但卻不同，有某些決定性的不同。
「原來……你是輿這個身體有關的人嗎？」
這句讓人脊背發涼的話，讓席爾薇雅在一半無意識中拉開距離。
「你是……誰？」
「我沒必要說出名字。」
突如其然的風，黑色的光芒在長袍內側膨脹。
長袍被風颳起來，露出下方的容貌。
對方的容貌的確是烏絲拉·思文特，但眼神卻空洞無神，沒有映出任何事物。反而是掛在脖子上的項鍊，看起來有如在瞪席爾薇雅，增加黑色的光芒。
「什、什麼……！？」
這一瞬間，猛烈頭痛突然襲擊席爾薇雅。
足以讓人失去意識的強烈頭痛讓席爾薇雅站不穩地跪倒在地。
感覺到可怕的不知名事物進入腦海里，隨意四處探索。
「……我要消除你的記憶。」
（難道是……！精神操縱系能力……！？）
「胡亂抵抗小心精神崩潰，當然我並不在意就是。」
「嗚、啊啊啊……！」
理論上，精神操縱系能力對《星脈世代》幾乎完全無效。而且席爾薇雅所知的烏絲拉並非《魔女》。
（那麼這股力量究竟是——？）
「嗚……！」
席爾薇雅竭盡氣力往後一跳，逃避黑色的光芒。
僅僅這樣而已，身體就覺
得輕鬆許多。
看來她的力量有效範圍相當短。
「真是頑強。看來你的星辰力相當豐富。」
「……我再問你一次，你究竟是誰？」
即使席爾薇雅瞪眼相向，對方卻絲毫不在意。
「知道了又能怎樣？」
「這個……」
「你應該早就知道，我不可能回答讓你滿意的答案吧？為什麼還要特地問我？」
聽到對方平淡的話語，席爾薇雅握緊了拳頭。
「算了，我也學到人類就是這種生物。雖然我覺得很無聊。」
說著，對方緩緩縮短間距。
席爾薇雅一步步往後退，同時正準備從腰間取出煌式武裝——卻猶豫了一瞬間。
要是傷到烏絲拉的話該怎麼辦。
這種想法讓席爾薇雅的判斷出現些微遲鈍。
「太天真了。」
「……！」
下一瞬間，黑色光芒再度襲擊席爾薇雅。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
「這次你休想逃。」
與剛才無法相比的劇烈疼痛在腦海中流竄。
現在已經連思考都沒辦法。
「——是這個嗎？」
席爾薇雅感覺到，對方找到了某些對自己很重要的事物。
再這樣下去會被對方奪走。
不行，唯有這一點絕對不行。
任何人，是誰都好。
「救、我……！」
就在席爾薇雅眼睛充滿淚水，即將滑落之前——
「席爾薇！」
突然有人呼喊自己的名字，黑色光芒隨即一瞬間被斬斷。
「——竟、竟然切斷了我的力量……？」
對方的聲音頭一次出現動搖。
另一方面，從劇烈頭痛解脫的席爾薇雅，感到重要的事物獲得保護，放心的感覺讓她一下子渾身無力。
意識遠去，即將癱軟栽倒的當口，有人溫柔地抱起自己。
「你沒事吧，席爾薇？」
「咦……？」
睜開眼睛一看，綾斗擔心望著自己的表情立刻映入眼帘。
連自己也感受得到，胸口用力怦然一跳。
「嗯，沒事……謝謝你，綾斗……」
不知為何，席爾薇雅不敢直視綾斗，別過自己的視線。
「那麼，現在究竟是什麼情況？」
綾斗保護地抱住席爾薇雅，同時單手小心翼翼地握緊《黑爐魔劍》。
「原來如此，是《黑爐魔劍》嗎？不過——」
這句話才剛落地，再度發出黑色光芒。
席爾薇雅忍不住身體僵硬，但剛才的痛苦並未來襲。
取而代之——
「什麼……！」
黑色光芒纏繞綾斗手持《黑爐魔劍》的萬應精晶，逐漸吞噬其紅色的光輝。模樣簡直像黑色光芒在吞食紅色光芒。
隨著紅色光芒減弱，純白刀身的輪廓也變得模糊不清，沒多久無法再維持外型，宛如融化般四散消失。
（進行精神干涉……？以純星煌式武裝為對手？）
「不愧是大名鼎鼎的純星煌式武裝。雖然相當難纏，但這樣就暫時不會覺醒了。」
綾斗露出驚訝的表情，看向只剩下刀柄的《黑爐魔劍》，但隨即一變，將魔劍恢復成發動體。
「……雖然我不知道你是誰，但今天和破表的強者還真有緣呢。」
即使微微滲出汗珠，但綾斗依然語帶輕佻，啟動刀劍型煌式武裝。
「喔，不怕嗎？真是了不起的鬥志，也難怪《黑爐魔劍》會看上你了。」
第三次，黑色的光芒再度亮起。
但綾斗依然不畏懼，正試圖觀察對方的破綻時——
「綾斗那傢伙真是的……竟然突然跑出舞台，究竟發生什麼事了啊。」
「……早一步跑出去的那偶像也讓人在意，我有很不好的預感。」
「這、這個，可是他似乎非常認真，究竟發生了什麼事……」
從背後通道感覺到幾個人正跑向這邊。
「……嘖。」
結果黑色光芒瞬間膨脹，這次讓附近全陷入黑暗之中。
「什麼……！？ l
伸手不見五指的黑暗完全奪走了席爾薇雅與綾斗的視野，甚至感受不到任何氣息。
「我先警告你，丫頭。不要再和我扯上關係。」
「————」
聽到在黑暗中響起的聲音，席爾薇雅緊咬嘴唇。
不久，黑暗宛如靄霞般逐漸變淡，等到視野再度恢復，長袍女子早已不見蹤影。
「……逃跑了，是嗎？」
「……似乎是呢。」
「是嗎——太好了。」
說著，綾斗手上儂然抱著席爾薇雅，背靠牆壁緩緩癱坐在地上。
「哈哈……其實我已經到極限啦。」
龐大的萬應素在綾斗周圍蠢動，同時出現好幾個魔法陣。
「這該不會是那個封印……？」
席爾薇雅想起《鳳凰星武祭》當中，綾斗身上引發話題的封印傳聞。
據說天霧綾斗身上施加了封印，讓他只能在一定時間之內發揮全力。
但是界龍選手瞄準這一點攻擊，卻依然敗陣。因此也有傳聞說，他連這一項弱點都已經克服了……
「還、還好啦……！在比賽中也就罷了，但是碰到這種情況就有點……咕嗚嗚嗚！」
被魔法陣出現的光之鎖鏈緊緊束縛，綾斗發出更加難受的呻吟聲。
「你、你沒事吧，綾斗？」
「嗯，還好，我沒事……放心吧，這已經比之前還要輕鬆許多了……」
綾斗雖然逞強笑了出來，但全身早已大汗淋漓。
「剛才的萬應素反應，難道是……！？」
「——啊，綾斗學長！」
不久身後傳來急促接近的腳步聲，席爾薇雅這才真正放心地吁了一口氣。
* * *
這艘飛行船，從船體到氣囊，甚至螺旋槳全都是黑色的。
每年只飛行數次，而且只在沒有月亮的夜晚飛行。這艘飛行船是登記在某個富豪的名下，不過實質擁有者是雷渥夫的學生會長，狄路克·艾貝爾范。
現在已是深夜時分，觀賞夜景的觀光飛行船早已結束營業。
「——怎麼，好一陣子沒見了，又要報告出了亂子嗎？」
船艙內，背靠在沙發上的狄路克罵著。
「你要自滅是你家的事，少拖我一起下水。知不知道啊，瓦爾妲。」
隔著圓桌坐在狄路克對面的女子——瓦爾妲，對這句話搖了搖頭。
「錯不在我，提供這個身體的人是馬迪亞斯，有意見去找他。」
結果坐在瓦爾妲右邊的馬迪亞斯·梅薩誇張地聳了聳肩。
「根據事前調查，她是孤身一人。來到Asterisk之後，也沒有特別親近的朋友。所以如果要尋找可能性，大概是她來Asterisk之前，曾經和某人有過一段關係吧。」
「結果好死不死，對象是世界級的歌姬嗎？哼，哪門子的笑話啊。」
狄路克暍了一口早已喝乾的空玻璃杯，有如消除煩躁般地嚼碎冰塊。
「最扯的是，你居然連席爾薇雅什麼模樣都不知道？你究竟對世事有多無知啊。」
「因為我沒有興趣。而且判別人類個體很困難。」
瓦爾妲完全事不關己的態度，讓狄路克更加惱火。
就算知道瓦爾妲本性如此，狄路克還是對她不爽。
當然，這世界上沒有什麼事物能讓狄路克看順眼。
「好了啦，幸好沒發生什麼更嚴重的問題，不是很好嗎？她沒有線索能追尋到瓦爾妲，就算置之不理也無妨吧。」
「其實我並不拘泥於這個身體啊。」
「……拜託你饒了我吧。能和你適合率高的人很珍貴呢，可不是說找就找得到的。」
馬迪亞斯的語氣似乎真的很困擾。
「不能追尋身體的記憶嗎？」
「不是不能，但這樣必須接觸身體的意識。屆時一個不小心，有可能會讓她醒來。我希望儘可能避免這種風險。」
「哼，真不方便。」
這時馬迪亞斯拍了一下手，像是示意這個話題到此為止。
「好吧，既然金枝篇同盟成員好久沒有齊眾一堂，何不聊聊更有意義的話題呢？」
「……是可以，但我已經講過很多次，別再用那個噁心的名
字了，聽了就想吐。我們終究只是為了執行計劃，彼此藉助力量的關係。誰跟你是同盟啊。」
「你還是一樣不合群呢。其實我還滿喜歡這個名稱喔。」
「——那麼，計劃的進度呢？」
瓦爾妲無視狄路克與馬迪亞斯的對話，單刀直入開口詢問。
「目前算是比較順利吧。至少各處的交涉大有進展。」
「還是一樣，人手不足的問題不能想想辦法解決嗎？」
「所以我才去拉攏范星露不是？」
瓦爾妲這句話，讓狄路克滿臉不爽地嘆了一口氣。
「怎麼，又要冷飯重炒嗎？結果還害你的真面目差一點曝光不是？」
「重點在於人手不足，不是身分曝光。范星露是極為珍貴的人才，價值足以冒著相對應的風險。」
「總之實際上，如果那位老太婆願意幫忙，肯定再可靠不過呢。但老實說，我可沒有自信能駕馭她喔。既然她表示不會與我們敵對，就已經算成功了。」
「同感。拉攏她要是一個不小心，只會被她耍得團團轉。沒有哪個笨蛋明知道有馬蜂，還刻意去捅馬蜂窩的吧。」
「二對一嗎？沒辦法。」
瓦爾妲這才不再堅持，她遵守多數決定的理論。
「反正關於人手的問題，最壞的情況下，有奧菲莉亞小姐就已足夠。反過來說，就算這個金枝篇同盟成員全部消失，唯有她是絕對不能失去的棋子。」
「……叫你別再用那難聽得要死的爛名字了。」
「那麼就算提早執行計劃也沒問題嗎？」
瓦爾妲的提議完全切中核心，但馬迪亞斯卻緩緩搖了搖頭。
「很可惜，必須等舞台完整布置好才行。因為這有一半類似儀式呢。反正你也希望追求更大的成果吧？」
「……後半我同意。」
關於這件事，狄路克其實怎樣都無所謂。早點解決就沒這麼多麻煩，但如果準備萬全，事情會更有趣。
「那麼，還有關於警備隊長殿下的事情——」
「先等一下，有件事情。」
「嗯？什麼事情，狄路克？」
「馬迪亞斯，你為什麼隱瞞天霧遙的事情？我還以為你已經確實收拾掉她了。結果你居然將她丟在治療院，嚇了我一大跳。」
「哈哈，怎麼可能。你不是早就察覺一二了，還敢說呢。」
馬迪亞斯說著，並且笑得很故意。
「不能就這樣收拾她，這一點你應該也知道吧。」
「那只是你自己的問題吧？」
「沒錯，所以這件事情和你無關。」
狄路克咂了一下舌，緊緊皺起眉頭。
「知道了，那麼我再追問一件事。」
「好啊，請說？」
「雖然又是舊事重提，但瓦爾妲這次的事情，聽說也和天霧綾斗扯上了關係？」
「……然後呢？」
馬迪亞斯眯起眼睛。
「那小子還是很危險，勸你最好趕快除掉他。」
「這次扯上他純粹只是偶然吧。」
「管他是偶然還是什麼！那小子和《黑爐魔劍》肯定會妨礙計劃，絕對會。」
這算是狄路克的某種直覺。
「真是的，你這麼討厭他啊。」
「先問問你為何刻意包庇他？」
瞬間，狄路克與馬迪亞斯四目相接。
「……哎。」
先別過視線的是馬迪亞斯。
「目前他對炒熱《星武祭》的氣氛貢獻良多。實際上，去年的《鳳凰星武祭》可是近年罕見的大盛況呢。而且他對計劃有非常正面的幫助，難道不對嗎？」
「嘖……！」
被說中這一點的狄路克找不出任何話反駁。
「而且他……應該說，他的隊伍在本屆《獅鷲星武祭》會再度掀起各種盛況吧。」
「啊？你掌握了什麼消息？」
「這個，誰曉得呢。」
馬迪亞斯裝腔作勢地說著，嘴角一歪笑了笑。
「那就要看恩菲爾德小姐的下一步了。對我而言，也非常期待呢。」
「……意思是對手的攻擊相當不留情吧。」
「既然公主親自出馬，代表現在才是重頭戲吧。」
亞涅斯特同意綾斗的低語。
晉級第三階段的有綾斗、亞涅斯特、席爾薇雅、虎峰與依蕾奈五人。
其中一人，虎峰不知為何皺著一張苦瓜臉思索。
「怎麼了，趙同學？」
「沒有，不好意思。只是有些不好的預感……」
即使席爾薇雅主動詢問，虎峰的表情依舊陰鬱。
『那麼就請界龍的守護者登場吧！』
在英士郎的宣言之下，舞台中央部分開放一個大洞，下方以機械結構將某些東西送了上來。
「哎……果然是白秦與黑胡……」
見到這一幕的虎峰，聲音帶有不置可否與嘆息，同時以手搗著臉。
出現的是兩尊白色與黑色的巨人——但卻不是擬形體或戰鬥用外骨骼的機械裝置，外觀反而接近木雕工藝品。面貌像是掛著一張樸素的面具般，只有眼睛部分開了兩個空虛的孔穴。相較於身體，又長又粗的手腕十分誇張，即使直挺挺站著，拳頭也幾乎要碰到地面。
大小比第二階段對戰過的戰鬥用外骨骼還大了一圈。白色巨人雙手各拿一柄劍，黑色巨人雙手握著粗而長的茅，全身上下畫滿了不可思議的紋路。
「喂，小弟，知道的話還不快說。那是什麼玩意兒？」
「居然叫我小弟……不過算了，」
虎峰對依蕾奈的語氣皺起眉頭，但很快調整心情，指著巨人開始解說：
「白色的叫做白秦，黑色的則叫黑胡——兩者都是初代《萬有天羅》留下來的界龍仙具。它們可以算是黃辰殿的守衛吧。」
「仙具？」
「歷代《萬有天羅》皆擅長火工術，懂得打造各式各樣的武具兵器。而這些通稱仙具……雖然是這樣，但原本不可以將這些帶出界龍之外的啊。」
虎峰會抱頭傷腦筋，似乎就是為了這個原因。
「那些事情都無所謂，話說那兩尊很強嗎？」
「——弱的話怎麼當守衛呢？」
幾乎就在虎峰迴答的同時，會場響起英士郎的聲音。
『那麼各位．第三階段開始！』
雖然宣布開始，但白秦與黑胡卻不動如山，文風不動。
綾斗也舉起刀劍型煌式武裝擺出正眼架式，試圖摸索呼吸與間距，卻有一種不可思議的感覺，
對方既非機械也非生物，但也不是之前在萊澤塔尼亞交戰過、久史塔伍·馬爾洛召喚的魔獸。而是至今從未對峙過的某些事物。
「嘖，真是沒完沒了。」
就在感到不耐煩的依蕾奈一碰拳頭，正準備踏出一步的瞬間——
「什麼！？」
行動有如疾風般縮短間距的黑胡，以長矛橫掃依蕾奈。
依蕾奈連忙屈身躲過這一擊，但黑胡卻直接一旋轉長矛，矛柄頭一擊戳中了依蕾奈的腹部。
「咕哇……！」
被狠狠打飛的依蕾奈背部猛烈撞上防禦障壁，無力地滑落在地上。
「依蕾奈！」
「可、可惡……！我太大意了……！」
綾斗慌忙出聲一喊，只見依蕾奈嘴角流血，搖搖晃晃地站起身。
雖然勉強沒事，但應該無法立刻回歸戰場。
僅僅一擊就能讓依蕾奈無法戰鬥的攻擊力，以及瞬間縮短間距的速度都是極大威脅。但最令人驚訝的是，居然絲毫不留痕跡。
「速度那麼快，居然一點痕跡都沒有，實在不是開玩笑的耶……」
就在綾斗的注意力微微分散到依蕾奈身上時，繞到綾斗背後的白秦，劍刃瞄準綾斗劈了下來。
「哇噢……！」
綾斗以光刃撥開這一擊，鑽過對手的腋下衝過去。
錯身而過的同時朝身體橫砍。但乍看之下木造的軀體，堅硬程度卻超乎想像，完全沒有造成損傷。
白秦臉部一轉，眼看再度舉起雙手的劍。
「破！」
就在它正要面向綾斗的時機，虎峰的踢腿從一旁踹在白秦的側腹上。
白秦的巨大軀體被踢飛，虎峰則進一步追擊。
只見虎峰瞬間切入白秦的懷裡，朝腹部連續拳打，最後再一記迴旋踢拉開距離。
速度快得讓人驚訝，連綾斗的眼力都很勉強才追得上。在常人眼中看來，簡直和瞬間移動沒有兩樣。
（利用星辰力加速嗎……！）
綾斗察覺到，虎峰的星辰力隨時都蓄積在腳部。
星辰力可以提高防禦力或是空手攻擊力，但如果同樣用來強化爆發力的話，理論上可以達到剛才的高速移動。
不過相較於前兩者，後者的難度可不能同日而語。貝要力道輕重有任何差錯，身體一下子就會失去控制。如果只是要儘可能跳高也就罷了，但在要求正確行動的戰鬥中使用，就必須相當精通才行。
「噢噢——趙同學果然好快喔。」
躲過黑胡攻擊的席爾薇雅，縱身往後一跳，落在綾斗的身邊。
「那種超乎常人的技巧，需要有如鑽針孔般準確的星辰力控制技術呢。」
綾斗坦率地感到佩服。
而那也是綾斗最不擅長的領域。
「那種加速也能轉化為攻擊力，真是不容小覷呢。」
「……只不過似乎沒對目標造成多少傷害就是了。」
虎峰以速度和招式壓制自秦，傷害卻不足以擊倒它。
席爾薇雅說的沒錯，虎峰的每一擊理應具有相當程度的破壞力。但白秦與黑胡究竟是以什麼材料製成，到現在還摸不著頭緒。
「呵呵，看來我也得拿出真本事羅……可是話說回來，無法唱歌倒是有點傷腦筋呢。」
無法使用能力對《魔女》或《魔術師》而言，原本算是致命傷。
但在五人之中，席爾薇雅絲毫沒有露出劣勢，就證明她的實力並非仰賴能力，而是以確實的戰鬥技術與體能加以支撐。
「反正仰賴不能使用的能力也無濟於事，只能靠現有的東西度過難關羅。」
說著，席爾薇雅手上發光的劍刃一口氣膨脹。
「頭一次使用的煌式武裝，就能立刻發動流星鬥技嗎……真是厲害呢。」
「頂著排名第一的頭銜，這點程度是必須的呀。」
雖然席爾薇雅說得輕巧，但至少對綾斗而言辦不到。
「那麼，綾斗可以來幫我忙嗎？」
「馬上來。」
席爾薇雅眨了眨一隻眼睛代替回答，隨即像是與獨自對付黑胡的亞涅斯特換班地擋住了黑胡的長矛。
「喔，感謝你來助陣啊。」
穩重答謝的亞涅斯特似乎沒有拿出真本事，而是一味地貫徹防禦，連一滴汗都沒流。
「《聖騎士》殿下在待機嗎？如果不想打的話，大可以回去啊。」
「那也不行。如果讓女性出面，只有自己做壁上觀的話，會被《白濾魔劍》唾棄呢。」
亞涅斯特一臉困擾地說著，同時正要舉劍。但綾斗搶在亞涅斯特砍過去之前，衝過他的身邊。
「喔。」
「天霧辰明流組討術——『武姿崩』。」
只見綾斗滑進黑胡的懷裡，以拳頭彈開與席爾薇雅交鋒的長矛柄，瓦解黑胡的平衡，更以軸足全方使出一記迴旋踢。
不論再怎麼巨大的軀體，一旦力量的流動亂掉，要擊倒就十分容易。
黑胡的身軀搖晃，眼看即將往前栽倒的同時，席爾薇雅的劍閃飛舞。
「拜託，還真是硬呢！」
聽到席爾薇雅的低喃，綾斗也迅速繞到黑胡背後，橫二又字揮舞刀刃。但果然沒什麼手感。
「——那麼這樣如何？」
順著聲音抬頭往上望，只見高高躍起的亞涅斯特以手中的劍剃進黑胡的面具，深入劍柄。
仔細一看，他的劍刀與席爾薇雅同樣更加閃耀——也就是流星鬥技。
看來席爾薇雅那番話可能並非開玩笑。
『真是豪華燦爛啊！三學園排名第一的合作攻勢連續爆發！』
「欸，搶別人的功勞很賊喔。」
暫時拉開距離的席爾薇雅出聲抱怨。但同樣與黑胡拉開距離的亞涅斯特，依舊維持認真的表情，微微搖了搖頭。
「……不，似乎沒有那麼順利。」
「咦……？」
『可是！可是可是！守護者依然沒有停止動作！這實在是太頑強啦！』
從地上一躍起身的黑胡，宛如若無其事般，再度舉起長矛。
「我剛才好歹瞄準了可能是弱點的眼睛部分。雖然不知道結構是什麼，但卻彷佛被吸進去一般，完全沒有任何手感。」
「……這可難纏了。」
綾斗也不知道該說什麼才好。
「唔～那麼用剛才那一招，攻擊可動領域似乎也行不通。接下來……」
就在此時——
「————！」
席爾薇原本即將說出口的話，卻突然中斷。
「席爾薇？」
「……」
正當綾斗懷疑發生了什麼事，喊了喊席爾薇雅，但卻沒反應。
席爾薇雅露出綾斗至今從未見過的表情。有如紫水晶般的瞳眸大大睜著，嘴唇不停顫抖。彷佛見到難以置信的事物般，驚愕與困惑——同時一點一點地被難以掩蓋的歡欣取代。
順著她的視線望過去，她似乎正看著觀眾席最上方。
（記得那一帶是特別觀戰室……？）
「抱歉，綾斗。我要在此棄權！啊，不嫌棄的話使用這個吧！」
這時席爾薇雅臉上露出掩飾般的笑容，將自己使用的煌式武裝交給綾斗，隨即朝入場門沖了過去。
「咦？等、等一下，席爾薇雅！」
突然聽到她要棄權，綾斗除了困惑還是困惑。
『哎呀，奇怪？這、這是怎麼回事呢？席爾薇雅·琉奈海姆，該不會要中途棄權吧——？』
會場響起英士郎困惑的聲音，同時也引起一陣騷動。但席爾薇雅似乎完全沒有注意，身影直接消失在入場門內。
「究竟怎麼了……？」
綾斗再度仔細凝視著席爾薇雅剛才見到的目標。
北邊的特別觀戰室——就在玻璃壁的另一側，像是女性的人影似乎正在俯瞰舞台。
「！」
一見到那人影的，綾斗立刻趕到脊背一陣惡寒。
雖然人影立刻消失到後方，但已經足以讓綾斗發抖了。
（剛才那究竟是……？）
並非恐怖感。
而是更為根本，對於互不相容的對象感到忌憚而產生的感覺。
如果要從過去的經驗，尋找近似感覺的話——
（與吞噬依蕾奈的《霸潰血鐮》對峙時的感覺。）
充滿惡意的放聲大笑，在腦海里浮現。
不好的預感停不下來。
如果席爾薇雅跑去找那人影的話——
「糟糕……！費爾克勞，不好意思！我也要在此棄權！」
「咦？怎麼突然要棄權呢？」
亞涅斯特驚訝地喊了出來，但綾斗已經沖了出去。
但就在差一點抵達入場門時，白秦的巨大身軀飛了過來，有如擋住綾斗的去路般。
「啊哈哈哈哈！看到沒！別小看人啦，大混蛋！」
視線望過去，不知何時回歸戰線的依蕾奈大喘著氣，臉上浮現凶暴的笑容。不知道她灌注多少星辰力暴揍，只見白秦的心窩處留下依蕾奈的拳頭痕跡。
連一旁的虎峰都看得啞口無言。
但即使如此，白秦依然彷佛沒有受到任何傷害。
白秦緩緩起身，這次空洞的眼神望向綾斗。
看來似乎將目標轉為攻擊綾鬥了。
「……不好意思我趕時間，能不能讓我過去呢？」
雖然綾斗嘗試勸說，當然白秦不可能聽得進去。
綾斗短短地嘆了口氣，腰部一沉，將刀劍型煌式武裝拿在右手，左手拿著席爾薇雅給自己的單手劍型煌式武裝。
白秦牢牢盯著綾斗的動向，而綾斗正一點一點地縮短彼此的間距，接著右手的劍突然朝他劈下。
綾斗撥開這一擊，接著身體一扭，以最小動作躲開白秦的刺擊。
然後綾斗直接滑進白秦的懷中——
「天霧辰明流二刀術中傳——『奈落蜘蛛』!」
右袈裟、左橫、旋轉身體後右刺拳；接著左袈裟、右橫，再度旋轉身體後左刺拳，最後大踏步使出右刺拳——總計七連擊，全部分毫不差地擊中同一處，也就是依蕾奈的拳頭痕跡。
「————」
這次的確有擊中的手感。最後的刺拳貫穿軀體，拔出刀刃的同時，白秦跟著無力地仰躺倒下。
『噢——天霧綾斗選手終於擊敗了一尊守護者……哎呀，奇、奇怪？怎麼會這樣，這次連天霧選手也離開了舞台！
到底發生了什麼事情呢，各位觀眾，我也是一頭霧水！』
一半自暴自棄的英士郎聲音響徹當中，綾斗急忙追在席爾薇雅身後。
「真是讓人看得入迷呢。」
留在場上的亞涅斯特獨自承受黑胡的攻擊，同時佩服綾斗擊沉白秦時使用的劍技。
純論劍才的話，同樣是星導館的刀藤綺凜更在綾斗之上。
另外以接近戰的範圍而言，界龍的《霸軍星君》——當然排除星露——可能是最強的。
不過天霧綾斗的劍，具備兩人所沒有的光輝。只有以理念與意志，抑制內在鬼氣的人才具備這種光輝。
對黑胡的攻擊不摟其鋒的亞涅斯特，臉上始終面露笑容。
「——那麼，既然大家都顯露自己的本事，只有我一個人吊兒郎當有點不公平呢。」
說著，亞列斯特以單手輕巧地接住了黑胡朝自己揮下的長矛。
雖然看得出黑胡使盡了力氣，亞涅斯特的手臂卻不動如山。
「最近太依靠《白濾魔劍》，身手變得有些遲鈍呢。稍微回憶一下過去也不壞。」
說著，亞涅斯特直接回擊長矛，低著頭露出淺淺微笑。
* * *
絕對不會錯。
自己絕對沒看錯。
——那就是她。
席爾薇雅奔跑在天狼星巨蛋的走廊上。
由於一般觀眾無法進入通往特別觀戰室的走廊，因此沒有任何人對席爾薇雅打招呼。
轉過通往觀戰室的最後轉角，在通道彼端看見了人影。
「烏絲拉！」
席爾薇雅喊出了這個名字。
但是那個人影並未停下在通道上的腳步。
「等一下，烏絲拉！」
朝人影跑過去，席爾薇雅又喊了一次。
人影這才停下腳步，緩緩轉過身來。
拉低的長袍遮住了半張臉，不過這樣已經足夠。
自己絕對不可能忘記。
「果然是你，烏絲拉……」
席爾薇雅壓抑胸口滿溢的感情，擠出笑容。
可是——
「你是誰？」
「咦……？」
這句話讓席爾薇雅的笑容僵住。
「烏絲拉？」
對方的聲音、表情，毫無疑問就是席爾薇雅記憶中的她。
可是這時候，席爾薇雅也察覺到——
雖然一模一樣，但卻不同，有某些決定性的不同。
「原來……你是輿這個身體有關的人嗎？」
這句讓人脊背發涼的話，讓席爾薇雅在一半無意識中拉開距離。
「你是……誰？」
「我沒必要說出名字。」
突如其然的風，黑色的光芒在長袍內側膨脹。
長袍被風颳起來，露出下方的容貌。
對方的容貌的確是烏絲拉·思文特，但眼神卻空洞無神，沒有映出任何事物。反而是掛在脖子上的項鍊，看起來有如在瞪席爾薇雅，增加黑色的光芒。
「什、什麼……！？」
這一瞬間，猛烈頭痛突然襲擊席爾薇雅。
足以讓人失去意識的強烈頭痛讓席爾薇雅站不穩地跪倒在地。
感覺到可怕的不知名事物進入腦海里，隨意四處探索。
「……我要消除你的記憶。」
（難道是……！精神操縱系能力……！？）
「胡亂抵抗小心精神崩潰，當然我並不在意就是。」
「嗚、啊啊啊……！」
理論上，精神操縱系能力對《星脈世代》幾乎完全無效。而且席爾薇雅所知的烏絲拉並非《魔女》。
（那麼這股力量究竟是——？）
「嗚……！」
席爾薇雅竭盡氣力往後一跳，逃避黑色的光芒。
僅僅這樣而已，身體就覺
得輕鬆許多。
看來她的力量有效範圍相當短。
「真是頑強。看來你的星辰力相當豐富。」
「……我再問你一次，你究竟是誰？」
即使席爾薇雅瞪眼相向，對方卻絲毫不在意。
「知道了又能怎樣？」
「這個……」
「你應該早就知道，我不可能回答讓你滿意的答案吧？為什麼還要特地問我？」
聽到對方平淡的話語，席爾薇雅握緊了拳頭。
「算了，我也學到人類就是這種生物。雖然我覺得很無聊。」
說著，對方緩緩縮短間距。
席爾薇雅一步步往後退，同時正準備從腰間取出煌式武裝——卻猶豫了一瞬間。
要是傷到烏絲拉的話該怎麼辦。
這種想法讓席爾薇雅的判斷出現些微遲鈍。
「太天真了。」
「……！」
下一瞬間，黑色光芒再度襲擊席爾薇雅。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
「這次你休想逃。」
與剛才無法相比的劇烈疼痛在腦海中流竄。
現在已經連思考都沒辦法。
「——是這個嗎？」
席爾薇雅感覺到，對方找到了某些對自己很重要的事物。
再這樣下去會被對方奪走。
不行，唯有這一點絕對不行。
任何人，是誰都好。
「救、我……！」
就在席爾薇雅眼睛充滿淚水，即將滑落之前——
「席爾薇！」
突然有人呼喊自己的名字，黑色光芒隨即一瞬間被斬斷。
「——竟、竟然切斷了我的力量……？」
對方的聲音頭一次出現動搖。
另一方面，從劇烈頭痛解脫的席爾薇雅，感到重要的事物獲得保護，放心的感覺讓她一下子渾身無力。
意識遠去，即將癱軟栽倒的當口，有人溫柔地抱起自己。
「你沒事吧，席爾薇？」
「咦……？」
睜開眼睛一看，綾斗擔心望著自己的表情立刻映入眼帘。
連自己也感受得到，胸口用力怦然一跳。
「嗯，沒事……謝謝你，綾斗……」
不知為何，席爾薇雅不敢直視綾斗，別過自己的視線。
「那麼，現在究竟是什麼情況？」
綾斗保護地抱住席爾薇雅，同時單手小心翼翼地握緊《黑爐魔劍》。
「原來如此，是《黑爐魔劍》嗎？不過——」
這句話才剛落地，再度發出黑色光芒。
席爾薇雅忍不住身體僵硬，但剛才的痛苦並未來襲。
取而代之——
「什麼……！」
黑色光芒纏繞綾斗手持《黑爐魔劍》的萬應精晶，逐漸吞噬其紅色的光輝。模樣簡直像黑色光芒在吞食紅色光芒。
隨著紅色光芒減弱，純白刀身的輪廓也變得模糊不清，沒多久無法再維持外型，宛如融化般四散消失。
（進行精神干涉……？以純星煌式武裝為對手？）
「不愧是大名鼎鼎的純星煌式武裝。雖然相當難纏，但這樣就暫時不會覺醒了。」
綾斗露出驚訝的表情，看向只剩下刀柄的《黑爐魔劍》，但隨即一變，將魔劍恢復成發動體。
「……雖然我不知道你是誰，但今天和破表的強者還真有緣呢。」
即使微微滲出汗珠，但綾斗依然語帶輕佻，啟動刀劍型煌式武裝。
「喔，不怕嗎？真是了不起的鬥志，也難怪《黑爐魔劍》會看上你了。」
第三次，黑色的光芒再度亮起。
但綾斗依然不畏懼，正試圖觀察對方的破綻時——
「綾斗那傢伙真是的……竟然突然跑出舞台，究竟發生什麼事了啊。」
「……早一步跑出去的那偶像也讓人在意，我有很不好的預感。」
「這、這個，可是他似乎非常認真，究竟發生了什麼事……」
從背後通道感覺到幾個人正跑向這邊。
「……嘖。」
結果黑色光芒瞬間膨脹，這次讓附近全陷入黑暗之中。
「什麼……！？ l
伸手不見五指的黑暗完全奪走了席爾薇雅與綾斗的視野，甚至感受不到任何氣息。
「我先警告你，丫頭。不要再和我扯上關係。」
「————」
聽到在黑暗中響起的聲音，席爾薇雅緊咬嘴唇。
不久，黑暗宛如靄霞般逐漸變淡，等到視野再度恢復，長袍女子早已不見蹤影。
「……逃跑了，是嗎？」
「……似乎是呢。」
「是嗎——太好了。」
說著，綾斗手上儂然抱著席爾薇雅，背靠牆壁緩緩癱坐在地上。
「哈哈……其實我已經到極限啦。」
龐大的萬應素在綾斗周圍蠢動，同時出現好幾個魔法陣。
「這該不會是那個封印……？」
席爾薇雅想起《鳳凰星武祭》當中，綾斗身上引發話題的封印傳聞。
據說天霧綾斗身上施加了封印，讓他只能在一定時間之內發揮全力。
但是界龍選手瞄準這一點攻擊，卻依然敗陣。因此也有傳聞說，他連這一項弱點都已經克服了……
「還、還好啦……！在比賽中也就罷了，但是碰到這種情況就有點……咕嗚嗚嗚！」
被魔法陣出現的光之鎖鏈緊緊束縛，綾斗發出更加難受的呻吟聲。
「你、你沒事吧，綾斗？」
「嗯，還好，我沒事……放心吧，這已經比之前還要輕鬆許多了……」
綾斗雖然逞強笑了出來，但全身早已大汗淋漓。
「剛才的萬應素反應，難道是……！？」
「——啊，綾斗學長！」
不久身後傳來急促接近的腳步聲，席爾薇雅這才真正放心地吁了一口氣。
* * *
這艘飛行船，從船體到氣囊，甚至螺旋槳全都是黑色的。
每年只飛行數次，而且只在沒有月亮的夜晚飛行。這艘飛行船是登記在某個富豪的名下，不過實質擁有者是雷渥夫的學生會長，狄路克·艾貝爾范。
現在已是深夜時分，觀賞夜景的觀光飛行船早已結束營業。
「——怎麼，好一陣子沒見了，又要報告出了亂子嗎？」
船艙內，背靠在沙發上的狄路克罵著。
「你要自滅是你家的事，少拖我一起下水。知不知道啊，瓦爾妲。」
隔著圓桌坐在狄路克對面的女子——瓦爾妲，對這句話搖了搖頭。
「錯不在我，提供這個身體的人是馬迪亞斯，有意見去找他。」
結果坐在瓦爾妲右邊的馬迪亞斯·梅薩誇張地聳了聳肩。
「根據事前調查，她是孤身一人。來到Asterisk之後，也沒有特別親近的朋友。所以如果要尋找可能性，大概是她來Asterisk之前，曾經和某人有過一段關係吧。」
「結果好死不死，對象是世界級的歌姬嗎？哼，哪門子的笑話啊。」
狄路克暍了一口早已喝乾的空玻璃杯，有如消除煩躁般地嚼碎冰塊。
「最扯的是，你居然連席爾薇雅什麼模樣都不知道？你究竟對世事有多無知啊。」
「因為我沒有興趣。而且判別人類個體很困難。」
瓦爾妲完全事不關己的態度，讓狄路克更加惱火。
就算知道瓦爾妲本性如此，狄路克還是對她不爽。
當然，這世界上沒有什麼事物能讓狄路克看順眼。
「好了啦，幸好沒發生什麼更嚴重的問題，不是很好嗎？她沒有線索能追尋到瓦爾妲，就算置之不理也無妨吧。」
「其實我並不拘泥於這個身體啊。」
「……拜託你饒了我吧。能和你適合率高的人很珍貴呢，可不是說找就找得到的。」
馬迪亞斯的語氣似乎真的很困擾。
「不能追尋身體的記憶嗎？」
「不是不能，但這樣必須接觸身體的意識。屆時一個不小心，有可能會讓她醒來。我希望儘可能避免這種風險。」
「哼，真不方便。」
這時馬迪亞斯拍了一下手，像是示意這個話題到此為止。
「好吧，既然金枝篇同盟成員好久沒有齊眾一堂，何不聊聊更有意義的話題呢？」
「……是可以，但我已經講過很多次，別再用那個噁心的名
字了，聽了就想吐。我們終究只是為了執行計劃，彼此藉助力量的關係。誰跟你是同盟啊。」
「你還是一樣不合群呢。其實我還滿喜歡這個名稱喔。」
「——那麼，計劃的進度呢？」
瓦爾妲無視狄路克與馬迪亞斯的對話，單刀直入開口詢問。
「目前算是比較順利吧。至少各處的交涉大有進展。」
「還是一樣，人手不足的問題不能想想辦法解決嗎？」
「所以我才去拉攏范星露不是？」
瓦爾妲這句話，讓狄路克滿臉不爽地嘆了一口氣。
「怎麼，又要冷飯重炒嗎？結果還害你的真面目差一點曝光不是？」
「重點在於人手不足，不是身分曝光。范星露是極為珍貴的人才，價值足以冒著相對應的風險。」
「總之實際上，如果那位老太婆願意幫忙，肯定再可靠不過呢。但老實說，我可沒有自信能駕馭她喔。既然她表示不會與我們敵對，就已經算成功了。」
「同感。拉攏她要是一個不小心，只會被她耍得團團轉。沒有哪個笨蛋明知道有馬蜂，還刻意去捅馬蜂窩的吧。」
「二對一嗎？沒辦法。」
瓦爾妲這才不再堅持，她遵守多數決定的理論。
「反正關於人手的問題，最壞的情況下，有奧菲莉亞小姐就已足夠。反過來說，就算這個金枝篇同盟成員全部消失，唯有她是絕對不能失去的棋子。」
「……叫你別再用那難聽得要死的爛名字了。」
「那麼就算提早執行計劃也沒問題嗎？」
瓦爾妲的提議完全切中核心，但馬迪亞斯卻緩緩搖了搖頭。
「很可惜，必須等舞台完整布置好才行。因為這有一半類似儀式呢。反正你也希望追求更大的成果吧？」
「……後半我同意。」
關於這件事，狄路克其實怎樣都無所謂。早點解決就沒這麼多麻煩，但如果準備萬全，事情會更有趣。
「那麼，還有關於警備隊長殿下的事情——」
「先等一下，有件事情。」
「嗯？什麼事情，狄路克？」
「馬迪亞斯，你為什麼隱瞞天霧遙的事情？我還以為你已經確實收拾掉她了。結果你居然將她丟在治療院，嚇了我一大跳。」
「哈哈，怎麼可能。你不是早就察覺一二了，還敢說呢。」
馬迪亞斯說著，並且笑得很故意。
「不能就這樣收拾她，這一點你應該也知道吧。」
「那只是你自己的問題吧？」
「沒錯，所以這件事情和你無關。」
狄路克咂了一下舌，緊緊皺起眉頭。
「知道了，那麼我再追問一件事。」
「好啊，請說？」
「雖然又是舊事重提，但瓦爾妲這次的事情，聽說也和天霧綾斗扯上了關係？」
「……然後呢？」
馬迪亞斯眯起眼睛。
「那小子還是很危險，勸你最好趕快除掉他。」
「這次扯上他純粹只是偶然吧。」
「管他是偶然還是什麼！那小子和《黑爐魔劍》肯定會妨礙計劃，絕對會。」
這算是狄路克的某種直覺。
「真是的，你這麼討厭他啊。」
「先問問你為何刻意包庇他？」
瞬間，狄路克與馬迪亞斯四目相接。
「……哎。」
先別過視線的是馬迪亞斯。
「目前他對炒熱《星武祭》的氣氛貢獻良多。實際上，去年的《鳳凰星武祭》可是近年罕見的大盛況呢。而且他對計劃有非常正面的幫助，難道不對嗎？」
「嘖……！」
被說中這一點的狄路克找不出任何話反駁。
「而且他……應該說，他的隊伍在本屆《獅鷲星武祭》會再度掀起各種盛況吧。」
「啊？你掌握了什麼消息？」
「這個，誰曉得呢。」
馬迪亞斯裝腔作勢地說著，嘴角一歪笑了笑。
「那就要看恩菲爾德小姐的下一步了。對我而言，也非常期待呢。」