第八卷 偶像峻烈 終章
「哎～輸啦輸啦～」
回到休息室的途中，走在前頭的蜜兒雪雙手抱著後腦杓，滿不在乎地說。
「……真是可惜。」
「真的好可惜耶。哎呀～就差那麼一點點呢～」
「討厭啦，不只輸掉比賽，連頭髮都又焦又亂啦。」
其他隊員的語氣也充滿惋惜，但表情卻有些釋懷。這些人的優點就是對事情看得特別開。
連瑪芙蕾娜都對如此乾脆認輸的自己有些驚訝。剛才大家都發揮全力，最後輸了也怨不得人，瑪芙蕾娜坦率地這麼想。
「——大家都辛苦羅。」
像是在等待眾人歸來，席爾薇雅出現在休息室前。
「席爾薇雅，同學……你怎麼會在這裡？」
蜜兒雪大吃一驚眨了眨眼睛，但席爾薇雅卻理所當然般露出笑容，手叉著腰。
「這還用說。看到那場比賽後，有一句話無論都想告訴你們喔。」
「咦……？」
「——那場比賽很精采呢，真的。」
「…………」
包括瑪芙蕾娜在內，聽到這句話的所有人都倒抽一口涼氣，呆站在原地。
看到露薩盧卡眾人的反應，席爾薇雅苦笑，輕輕吁了一口氣後繼續說。
「老實說，雖然我認為《星武祭》本來就是很蠢的鬧劇，容許《星武祭》存在的制度也很無聊……但如果一竿子打翻船，認為所有人都一樣蠢就錯了。不，或許的確很蠢，但至少絕非毫無價值，有其意義的。」
環顧一眼露薩盧卡的成員們，席雨薇雅露出溫柔的眼神說。
「不論任何場所，只要具備堅強意志，全力朝目標邁進就很了不起，我認為值得尊敬。」
說到這裡，席爾薇雅似乎難得發覺自己很饒舌，難為情地搔了搔臉頰。
「這個，所以我想表達的意思是——真的很酷喔。相當了不起呢，露薩盧卡。」
然後以拳頭輕敲蜜兒雪的胸口，簡短說了聲「再見啦」隨即離去。
留在原地的露薩盧卡眾人又茫然了一會兒，不久。
「欸嘿、唔嘿嘿……！」
不知從誰開始發出詭異的笑聲。
「哎呀，終於連她也認同我們了呢，對不對！」
說著，蜜兒雪的表情前所未有地緩和。
「席爾薇雅居然說我們很了不起……！還說尊敬我們……！說我們很酷耶……！」
「嗯，甚至可以說，這已經是摩妮卡等人的大勝利羅！」
「……同意。」
她們還是一樣這麼勢利。
心中這麼想，同時瑪芙蕾娜的臉頰也跟著和緩。
這是理所當然的。席爾薇雅，琉奈海姆親自稱讚大家的精采表現，身為葵恩薇兒的學生，不會有人認為這不是榮譽。
結果這時，瑪芙蕾娜的手機響起來電。
『大家都辛苦了。』
從全黑狀態的空間視窗，傳來佩多拉冷靜的聲音。
「嗚哇，理、理事長！」
所有隊員一瞬間立正，直挺挺站在原地。
露薩盧卡差點忘記，自己在《獅鷲星武祭》當中落敗。雖然隊伍已經盡力，可是身為葵恩薇兒的代表，需要的當然是結果而不是過程。
『比賽真是可惜呢。不過碰上那種對手，會輸也沒辦法羅……
「哎、哎呀……？」
可是佩多拉並未斥責眾人，反而平淡地說。
「您、您不生氣嗎……？」
聽到蜜兒雪戰戰兢兢詢問，
『你們的成績已經盡了力，我也不會進一步苛求。這次的結果已經足夠了。』
「唔……」
眾人的表情懊悔地扭曲。
意思是佩多拉認為大家只能晉級到這裡為止。雖然事實上是這樣，但還是很屈辱。
『——當然，下一屆《獅鷲星武祭》可就不一定了。』
「咦……?」
『剄下屆大賽的三年內，你們必須要能再提升《極北天琴》一階段的性能。當然，隊員各自的戰鬥能力也要進步，所以你們要知道，接下來會變得更忙。』
「是、是的！」
出乎意料的這番話，讓眾人表情嚴肅。
沒錯。雖然這次落敗，但還有下一次《獅鸞星武祭》。只要到時候留下讓任何人都啞口無言的成績就好。
『……所以，我要你們先一一做好符合自己力量的分內工作。今晚現場播映的《星武祭》相關節目與新聞當中，足足有五個節目找你們上電視，你們馬上去準備。』
一咦……？現、現在就要準備嗎？」
剛剛結束一場激戰，真想立刻沖個澡，躺在軟綿綿的床鋪上大睡特睡。
可是——
『有什麼問題嗎？』
「嗚嗚……沒、沒有……」
當然不敢拒絕。
『對了，其中還有兩個節目要唱歌，可別忘記準備羅。』
直到最後還提出嚴苛的要求，空間視窗才關閉。
「……這個，我們，一起加油，好嗎？」
沉重的寂靜氣氛籠罩的通道上，只有瑪芙蕾娜空虛的鼓勵響徹。
* * *
「呼……」
結束第五輪比賽，回到自己房間的綾斗，一進房間就栽倒在床鋪上。
「辛苦啦，男女比例一比九，陰盛陽衰很累吧。」
面對桌子進行某些作業的英士郎，調侃地笑著。
「對手是葵恩薇兒的隊伍，有什麼辦法。應該說，真正累人的地方不在那裡。」
「知道啦知道啦，我開玩笑的。不過接下來就是準決賽啦，相較於《鳳凰星武祭》順利許多呢。」
「呃，當時因為發生太多事情啦。」
雖然還無法確定是否能奪冠，但希望這次能平安無事，將所有精力集中在大賽
綾斗一邊苦笑同時起身，正要準備換衣服時，手機突然想起來電。
「咦？誰啊……噢，紗夜嗎。」
剛剛才和紗夜道別，綾斗一邊心想有什麼事情，同時空間視窗開啟。
『……綾斗，現在可以出來一下嗎？』
「現在？今天實在很累了，紗夜也早點休息比較好吧……」
明天是調整日，沒有比賽。紗夜的煌式武裝也改造完成，應該有時間。
雖然綾斗提議，空間視窗中的紗夜卻搖了搖頭。
「這麼說，有什麼急事嗎？」
『只是想談談事情而已。還有——想使用「許願券」。』
「咦？這個……好吧，沒辦法。」
既然紗夜使出這招，當然沒理由拒絕。
綾斗搔了搔頭，走下床鋪並露出苦笑。
「可是你之前不是說過，最近不打算使用嗎？」
『……我改變主意了。』
「原來如此。那麼願望究竟是什麼？」
心中希望紗夜不會許太困難的願望，綾斗詢問。
『嗯，我的願望是——』
* * *
「真的這樣就可以了嗎？」
「……嗯，謝謝。」
紗夜說著，同時接過綾斗遞給自己的冰棒。
散步道在夕陽照射下，並列的群樹蔭影伸長，與染成一片嫣紅的世界相互呼應，形成幻想般的光景。兩人並肩走在其中，綾斗同時斜眼一瞥紗夜的側顏。
『——希望你幫我買支冰棒。』
紗夜不惜使用最後一張『許願券』，拜託綾斗的願望，居然如此瑣碎而單純。不知道她為何會許這種願望，綾斗完全無法理解紗夜的真意。
「……想不到，露薩盧卡她們還滿有趣的。」
結果紗夜冷不防開口說。
「怎麼突然提到她們。」
「出乎意料，其實並不討厭她們。」
「哈哈，話說回來，你在比賽前也這麼說過呢。」
對紗夜而言還真難得。
「之前一同被困在地底時，蜜兒雪說過。如果沒辦法做自己想做的事，忍耐自己的心情，總有一天會後悔。」
「嗯。」
「聽到這句話，想起以前遙姊好像也告訴過我類似的事。」
「遙姊說過？」
冷不防冒出姊姊的名字讓綾斗感到吃驚，同時催促紗夜繼續說。
「遙姊說，對綾斗這樣的人，坦率表達自己的心情比較好。」
說到這裡，紗夜以跳舞般的輕快腳步來到綾斗面前。
「所以，我也打算這麼做。」
然後一轉身，紗夜臉上露出柔和的笑容。
「——綾斗，我喜歡你。」
「咦……？」
這句話和以往不同，既真摯又真誠，更重要的是十分努力。彷佛下定決心跨越猶豫與擔憂的河川，將心情告訴綾斗。
即使綾斗再怎麼遲鈍，也明白這些道理。
「可能的話，我希望永遠永遠在綾斗身邊最近的位置。」
嫣紅的落日在紗夜背後照耀。
在一片紅色與黑色的世界中，只有紗夜的笑容清晰地閃閃發光。
「別擔心，何時回答都可以。我只是……想告訴你而已。」
說著，紗夜快步朝西沉的夕陽離去。
綾斗一時不知道自己該說什麼，只能目送紗夜的背影離去。
回到休息室的途中，走在前頭的蜜兒雪雙手抱著後腦杓，滿不在乎地說。
「……真是可惜。」
「真的好可惜耶。哎呀～就差那麼一點點呢～」
「討厭啦，不只輸掉比賽，連頭髮都又焦又亂啦。」
其他隊員的語氣也充滿惋惜，但表情卻有些釋懷。這些人的優點就是對事情看得特別開。
連瑪芙蕾娜都對如此乾脆認輸的自己有些驚訝。剛才大家都發揮全力，最後輸了也怨不得人，瑪芙蕾娜坦率地這麼想。
「——大家都辛苦羅。」
像是在等待眾人歸來，席爾薇雅出現在休息室前。
「席爾薇雅，同學……你怎麼會在這裡？」
蜜兒雪大吃一驚眨了眨眼睛，但席爾薇雅卻理所當然般露出笑容，手叉著腰。
「這還用說。看到那場比賽後，有一句話無論都想告訴你們喔。」
「咦……？」
「——那場比賽很精采呢，真的。」
「…………」
包括瑪芙蕾娜在內，聽到這句話的所有人都倒抽一口涼氣，呆站在原地。
看到露薩盧卡眾人的反應，席爾薇雅苦笑，輕輕吁了一口氣後繼續說。
「老實說，雖然我認為《星武祭》本來就是很蠢的鬧劇，容許《星武祭》存在的制度也很無聊……但如果一竿子打翻船，認為所有人都一樣蠢就錯了。不，或許的確很蠢，但至少絕非毫無價值，有其意義的。」
環顧一眼露薩盧卡的成員們，席雨薇雅露出溫柔的眼神說。
「不論任何場所，只要具備堅強意志，全力朝目標邁進就很了不起，我認為值得尊敬。」
說到這裡，席爾薇雅似乎難得發覺自己很饒舌，難為情地搔了搔臉頰。
「這個，所以我想表達的意思是——真的很酷喔。相當了不起呢，露薩盧卡。」
然後以拳頭輕敲蜜兒雪的胸口，簡短說了聲「再見啦」隨即離去。
留在原地的露薩盧卡眾人又茫然了一會兒，不久。
「欸嘿、唔嘿嘿……！」
不知從誰開始發出詭異的笑聲。
「哎呀，終於連她也認同我們了呢，對不對！」
說著，蜜兒雪的表情前所未有地緩和。
「席爾薇雅居然說我們很了不起……！還說尊敬我們……！說我們很酷耶……！」
「嗯，甚至可以說，這已經是摩妮卡等人的大勝利羅！」
「……同意。」
她們還是一樣這麼勢利。
心中這麼想，同時瑪芙蕾娜的臉頰也跟著和緩。
這是理所當然的。席爾薇雅，琉奈海姆親自稱讚大家的精采表現，身為葵恩薇兒的學生，不會有人認為這不是榮譽。
結果這時，瑪芙蕾娜的手機響起來電。
『大家都辛苦了。』
從全黑狀態的空間視窗，傳來佩多拉冷靜的聲音。
「嗚哇，理、理事長！」
所有隊員一瞬間立正，直挺挺站在原地。
露薩盧卡差點忘記，自己在《獅鷲星武祭》當中落敗。雖然隊伍已經盡力，可是身為葵恩薇兒的代表，需要的當然是結果而不是過程。
『比賽真是可惜呢。不過碰上那種對手，會輸也沒辦法羅……
「哎、哎呀……？」
可是佩多拉並未斥責眾人，反而平淡地說。
「您、您不生氣嗎……？」
聽到蜜兒雪戰戰兢兢詢問，
『你們的成績已經盡了力，我也不會進一步苛求。這次的結果已經足夠了。』
「唔……」
眾人的表情懊悔地扭曲。
意思是佩多拉認為大家只能晉級到這裡為止。雖然事實上是這樣，但還是很屈辱。
『——當然，下一屆《獅鷲星武祭》可就不一定了。』
「咦……?」
『剄下屆大賽的三年內，你們必須要能再提升《極北天琴》一階段的性能。當然，隊員各自的戰鬥能力也要進步，所以你們要知道，接下來會變得更忙。』
「是、是的！」
出乎意料的這番話，讓眾人表情嚴肅。
沒錯。雖然這次落敗，但還有下一次《獅鸞星武祭》。只要到時候留下讓任何人都啞口無言的成績就好。
『……所以，我要你們先一一做好符合自己力量的分內工作。今晚現場播映的《星武祭》相關節目與新聞當中，足足有五個節目找你們上電視，你們馬上去準備。』
一咦……？現、現在就要準備嗎？」
剛剛結束一場激戰，真想立刻沖個澡，躺在軟綿綿的床鋪上大睡特睡。
可是——
『有什麼問題嗎？』
「嗚嗚……沒、沒有……」
當然不敢拒絕。
『對了，其中還有兩個節目要唱歌，可別忘記準備羅。』
直到最後還提出嚴苛的要求，空間視窗才關閉。
「……這個，我們，一起加油，好嗎？」
沉重的寂靜氣氛籠罩的通道上，只有瑪芙蕾娜空虛的鼓勵響徹。
* * *
「呼……」
結束第五輪比賽，回到自己房間的綾斗，一進房間就栽倒在床鋪上。
「辛苦啦，男女比例一比九，陰盛陽衰很累吧。」
面對桌子進行某些作業的英士郎，調侃地笑著。
「對手是葵恩薇兒的隊伍，有什麼辦法。應該說，真正累人的地方不在那裡。」
「知道啦知道啦，我開玩笑的。不過接下來就是準決賽啦，相較於《鳳凰星武祭》順利許多呢。」
「呃，當時因為發生太多事情啦。」
雖然還無法確定是否能奪冠，但希望這次能平安無事，將所有精力集中在大賽
綾斗一邊苦笑同時起身，正要準備換衣服時，手機突然想起來電。
「咦？誰啊……噢，紗夜嗎。」
剛剛才和紗夜道別，綾斗一邊心想有什麼事情，同時空間視窗開啟。
『……綾斗，現在可以出來一下嗎？』
「現在？今天實在很累了，紗夜也早點休息比較好吧……」
明天是調整日，沒有比賽。紗夜的煌式武裝也改造完成，應該有時間。
雖然綾斗提議，空間視窗中的紗夜卻搖了搖頭。
「這麼說，有什麼急事嗎？」
『只是想談談事情而已。還有——想使用「許願券」。』
「咦？這個……好吧，沒辦法。」
既然紗夜使出這招，當然沒理由拒絕。
綾斗搔了搔頭，走下床鋪並露出苦笑。
「可是你之前不是說過，最近不打算使用嗎？」
『……我改變主意了。』
「原來如此。那麼願望究竟是什麼？」
心中希望紗夜不會許太困難的願望，綾斗詢問。
『嗯，我的願望是——』
* * *
「真的這樣就可以了嗎？」
「……嗯，謝謝。」
紗夜說著，同時接過綾斗遞給自己的冰棒。
散步道在夕陽照射下，並列的群樹蔭影伸長，與染成一片嫣紅的世界相互呼應，形成幻想般的光景。兩人並肩走在其中，綾斗同時斜眼一瞥紗夜的側顏。
『——希望你幫我買支冰棒。』
紗夜不惜使用最後一張『許願券』，拜託綾斗的願望，居然如此瑣碎而單純。不知道她為何會許這種願望，綾斗完全無法理解紗夜的真意。
「……想不到，露薩盧卡她們還滿有趣的。」
結果紗夜冷不防開口說。
「怎麼突然提到她們。」
「出乎意料，其實並不討厭她們。」
「哈哈，話說回來，你在比賽前也這麼說過呢。」
對紗夜而言還真難得。
「之前一同被困在地底時，蜜兒雪說過。如果沒辦法做自己想做的事，忍耐自己的心情，總有一天會後悔。」
「嗯。」
「聽到這句話，想起以前遙姊好像也告訴過我類似的事。」
「遙姊說過？」
冷不防冒出姊姊的名字讓綾斗感到吃驚，同時催促紗夜繼續說。
「遙姊說，對綾斗這樣的人，坦率表達自己的心情比較好。」
說到這裡，紗夜以跳舞般的輕快腳步來到綾斗面前。
「所以，我也打算這麼做。」
然後一轉身，紗夜臉上露出柔和的笑容。
「——綾斗，我喜歡你。」
「咦……？」
這句話和以往不同，既真摯又真誠，更重要的是十分努力。彷佛下定決心跨越猶豫與擔憂的河川，將心情告訴綾斗。
即使綾斗再怎麼遲鈍，也明白這些道理。
「可能的話，我希望永遠永遠在綾斗身邊最近的位置。」
嫣紅的落日在紗夜背後照耀。
在一片紅色與黑色的世界中，只有紗夜的笑容清晰地閃閃發光。
「別擔心，何時回答都可以。我只是……想告訴你而已。」
說著，紗夜快步朝西沉的夕陽離去。
綾斗一時不知道自己該說什麼，只能目送紗夜的背影離去。