第十卷 龍激聖霸 第三章 《霸軍星君》vs《疾風刃雷》
那一天，那一個時刻，曉彗險些就死了。
事實上，只差一天，曉彗的人生就會在僅僅六歲迎來謝幕。
在被曾稱為青戈江的河的下游，一度輝煌的地方都市的殘骸靜立河畔。
「和……小鬼，你有很不錯的仙骨呢。」
曉彗又飢又渴，本在無言地看向遠方黃色的晚霞。突然出現在他視野之內的，是一位有著親切笑容的女性。在朦朧的意識中，女性的聲音雖然來自遠方，但聽得十分清楚。
「怎樣，要成為我的東西嗎？我實在不忍你這麼優秀的人才成為屍骸死在街邊。嘛，如果你已絕望，想要死在這裡的話，我也不會強求……」
曉彗想對此作出回答，卻發現完全發不出聲，只能微微顫動一下嘴唇而已。
「沒事，沒事，你在心中默念就好。」
女性的聲音沉穩而超然。
然後，曉彗強烈地想念：
——活下去。
在那瞬間，曉彗的眼角流下淚水。
「很好，從今天開始你就是我的東西了。」
女性微微一笑，不知從哪裡取出竹筒，從中倒出一滴水，落入曉彗嘴中。
冰冷的液體將曉彗的意識切斷。
被統合企業財團支配的這個世界需要一定數量的經濟弱者。然而，作為對立面的富裕階層也無法過得順風順水。哪怕有一次沒有站穩，就會毫不留情地跌入奈落的深淵。
原本富裕的曉彗家族，只因細微的失誤就從高台上跌落，崩散。年幼的曉彗還未反應過來，就被母親帶到貧民階層的住處——地方都市。儘管如此，過慣無拘無束生活的母親無法禁受這種生活的考驗。她留下曉彗，輕易地去了另外一個世界。
曉彗呆呆地看著死亡的母親，不知何去何從。彷徨的前行中，竟倒在那裡。
「……！？」
曉彗睜開眼，發現自己身處在一個古舊而莊嚴庵廟。曉彗睡覺的小房間，除了寢台之外只有一張漆黑的桌子。但儘管如此，房間內的每一個角落都被打掃的一塵不染。
曉彗從寢台起身，透過四角形的格窗看向室外。
窗外，百花齊放百鳥爭鳴，柔和的陽光下一片生機。事實上，曉彗甚至認為自己來到了極樂世界。
「呼，已經可以行動了？雖說有靈藥幫助，但真是了不得的恢復力啊。」
朝聲源看去，寢間的入口處站立著剛剛的女性。
長長的黑髮，愜意而休閒的服裝。不可思議的是，她既像年下的少女，又像是成熟的，甚至遠遠年長的女性。
「這裡是……？」
「黃山，我的庵。這裡有巨大的女媧石——用你們的話說就是萬應精晶。雖然我以前挺喜歡這地方，但自從搬到峨眉山後就懶得過來了。」
在（峨眉山）那種深山幽谷也有這種地方嗎？但曉彗立刻放棄懷疑。儘管年幼，他本能地理解眼前的這位女性，遠在世界之理之外。
「我在這個身體裡就是汪小苑。那麼，你的名字呢？」
說著小苑身體前傾，臉龐突然出現在曉彗眼前。她的眼神仿佛能把人深深吸入在內，曉彗一瞬間就被奪走內心。
——不，是靈魂。
「……我是，武曉彗。」
就連自己也無法理解，嘴巴擅自動了起來。
「好，那麼曉彗，你還記得已經成為我的所有物了嗎？」
看到曉彗小聲點頭，小苑很滿足，高興地吵鬧道：
「嗯嗯。那麼首先，我來問問你會做什麼吧。」
「我會做……」
這個問題，令曉彗沉默良久。
只要是自己能做到的事情，無論是什麼都打算去做。這並不是因為救命之恩，這齣於自己的意志。
話是這麼說，一個六歲的小屁孩能做的事情……
「……倒茶。」
「嗯？」
「我會沏茶。」
抱著必死的決心，曉彗如此開口。以前從母親那學過泡茶的手藝，味道也多被雙親稱讚。從那時候起，曉彗就經常自己泡茶。
「吼吼吼！好，以後就拜託你了。」
小苑高興地笑著，輕輕撫摸著曉彗的頭。
「但是哦，曉彗。我希望的不僅僅是這樣。——我希望你能不斷變強。」
「變強……？」
「沒錯，你有過習武的經驗嗎？」
曉彗歪著腦袋搖搖頭。
雖然曉彗是《星脈世代》，但因為母親討厭爭鬥，他並沒有機會接觸這些事。
「呼，沒事。那我就從頭開始教。所以曉彗喲，要不斷變強哦。變強，變強，變強，然後有朝一日超過我……讓我滿足。這就是我的願望。」
小苑的眼神，像小孩子一樣釋放著純粹的光芒。
曉彗那個時候第一次注意到了。
現在，和自己一樣小孩子氣的小苑，才是真正的小苑。
「……哈伊，一定」
曉彗直視小苑天真無邪的眼睛，如此回答。
「不錯的回答。根據算卦，在不久的將來，那個地方會出現盛大的祭典（譯者：大事發生），無論如何都想去看看。所以，再過一段時間……差不多四五年吧，我會轉到新的身體。在那之前，不得不讓你有所成長呢。」
沒能理解小苑說的話，但曉彗糊裡糊塗地答應了。曉彗並不希望令小苑失望。
小苑朝著那樣的曉彗溫柔地笑了，她再度摸了摸曉彗的頭。
「——那麼，趕快為我倒杯茶唄？」
從那天開始，曉彗的修行開始了。
「聽好了曉彗。所謂人世之理，根本在於一個爭字。沒有人能從中脫逃。所以，習武吧，武術能賦予爭奪不同的意義。」
不斷地鍛鍊身體、紮實基礎，在此之上一點點打磨技術。
正如回答的一樣，曉彗沒有習武經驗，但他的才華也受到上天的恩惠。他如海綿吸水般不斷吸收小苑的一招一式。
但小苑的教學絕不輕鬆。
在山道上奔跑，在絕壁上攀登，和小苑作對手訓練，他常常被一指按翻在地，疲累的身體只有泡在藥湯里，激痛才會消失。這樣的訓練每天都堅持到日出。
即使如此，曉彗從未感到一絲苦痛，一瞬也沒有。
「聽好了曉彗。要用『知』支撐『武』，用『智』幫助『武』。」
曉彗也不僅僅傳授武藝，更有其他各種各樣的知識。
從算數到星座，從世俗文化到各國各地域的語法。這個世上恐怕沒有小苑不知道的事情。
然後，也聽星露提到過幾次其他存在於世界之理之外的人。
「……竟然還有其他和師傅一樣的人？」
「沒錯。嘛，不過想來我們也很久沒見面了。現在還保持聯繫的人，一雙手腳就能數過來。」
小苑一邊在寢台旁曉彗的幫助下熬著仙藥，一邊懷念般地笑著。
照亮黑夜的只有燭台那微不足道的光線。年幼的曉彗一邊思考，一邊聆聽。
「最近見過面的，應該是在歐洲象牙塔隱居的耄碌爺。不過也是半個世紀前的事情了。」
「在這附近有像師傅一樣的人嗎？」
「不太清楚誒。我剛來這座山時，這裡還有很多仙者……但，我不太喜歡他們呢。」
「不喜歡……？為什麼呢？」
「那群人太容易就放棄『執著』了。那不是很無聊嗎？笑著高興著，擔心著困擾著，哭著悲傷著，這才是人生。——你也不要忘記這一點哦。你仙骨的才能是確實的，但也意味著你有可能也走上他們的道路。」
「哈伊……」
曉彗當時已經（累的）一半在做夢了，就連小苑在苦笑一事都未能察覺。
數年後，曉彗能和小苑進行相當程度的對戰了。他進步的速度就連小苑都極為吃驚。剛學星仙術不久便能即刻使用，小苑對此發出感嘆的聲音。
「真的，你的才華超乎我想像。」
訓練過後，小苑正坐於地面，喝著曉彗泡的茶，開心地笑了。
「……很榮幸。」
曉彗控制著表情，淡淡地回答。
「呋……不過現在不撒嬌了真是可喜。當時的可愛被你藏到哪啦？」
聽小苑如此一說，曉彗一愣，立刻通紅著臉轉過頭去。
「師，師傅！請不要戲弄我……！」
「吼吼吼，好，原來還留著呢。」
小苑在一臉嫌煩的曉彗頭上輕輕撫摸，但當她手離開時，露出了極為認真的表情。
「那麼，你也到了即使一個人也能繼續的時候了。就像之前說
的，我也差不多要轉移到新的身體了。」
「！哈……！」
曉彗再度起身肅立，恭敬的聽著。
「幾年後我會再次回到這裡。你就根據我教的繼續修行吧。」
「……遵命。」
看到自己遞出的捲軸被一臉恭敬地拿下，小苑滿足地，但也稍許不安地離開了。
在那之後六年。
曉彗僅僅一人，默默繼續修行。
根據小苑留下的捲軸修磨技術，日復一日不斷提高自己。
——那天小苑的話語一直纏繞胸脯。
沒錯。曉彗需要變強。
遠勝現在的自己，甚至在某天超過小苑。因為這才是小苑的願望。
不知不覺，曉彗的身軀已經遠超當年的小苑，小時候病倒街頭的面影不復存在，已經完完全全長成一位大丈夫。
然後。
曉彗在庵里冥想時，聽到了尖銳的開門聲。
春日的陽光照入房間，在那裡，站著一個嬌小的人影。
曉彗沒有半點吃驚，立即單膝跪地低下頭去。
「——歡迎回來、師傅。」
「吼吼吼！一段時間沒見長大了呢，曉彗。」
輕快的笑聲，以及無邪的身姿，都和以前的小苑完全不一樣。
但是，這不會有錯。也不可能有錯。
「那麼，雖然才剛回來，但你立刻準備下，我們一起去六花。」
「遵命。」
正當曉彗著手準備，那個童女好像想起了什麼，拍這手說：
「哦哦！對了對了！我忘記告訴你我的新名字！我是星露，范星露哦。——以後也多關照了，我最愛的弟子喲。」
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「哈啊啊啊啊！」
用棍擋住揮下的《黑爐魔劍》，接著扭動身體躲過再次繞到右手的綺凜。
但，那刀鋒描繪著弧線再度瞄向曉彗的胸元。同時，綾斗重整體勢，以一文字斬揮動《黑爐魔劍》。
曉彗單手握棍止住《黑爐魔劍》，用剩下的左手釋放掌擊躲過千羽切。雖然纏卷在棍上的咒符噴出火焰後便燃落在地，但曉彗僅憑膂力便把綾鬥打回。緊接著，曉彗對體勢崩潰的綺凜施以足刀（譯者：想了半天足刀是什麼，參考手刀）——但這也被勉強躲了過去。
綾斗綺凜重新計算拉開距離，曉彗也再度架好武器。
不愧是星導館新舊序列一位的存在，有著相當的實力。就算是曉彗，只要稍不留神，校章就會即刻損毀。
但——這絕不可能。
曉彗已經把他的全部獻給師傅，獻給了星露。
心也好，拳也好，術式也罷，語言也罷，舉手投足，唯星露是瞻。
只是不斷向星露匯報，不斷嘗試實現她的願望。
所以，曉彗絕不可能大意。
「急急如律令，勅！」
曉彗單手結印，綾鬥眼前立刻出現業火的障壁。
綾斗幾乎毫不迷茫地》將其斬斷，但在那一瞬間，曉彗就從死角接近了綾斗。
曉彗自己知道，星露對現在的自己並不滿意。
也並不知道這場比賽能否讓星露高興。那是星露的判斷，決不是曉彗所能窺知的。
也正因如此，曉彗能做到的事只有全力以赴。
「破！」
「糟糕——！」
雖然綾斗注意到曉彗的動作，但反應還是慢了半拍。
雖然沒有被擊中校章，但肩、胸、腿，綾斗的右半身遭到三連重擊。
「庫啊……！」
綾斗不由得屈下膝蓋，這次，曉彗確確實實瞄準校章，放出決定的一擊。
首先解決一個。
曉彗抱著確信遞出一擊，但是綾斗面前被千羽切插入，將攻擊彈開。
「不會讓你得逞！」
「……嘖。」
曉彗這次真的微微蹙了下眉。
決不是因為沒有警戒綺凜的行動。相反，自己做出了她的支援會遲的判斷。
（預判失誤嗎……？不，但是……）
直視曉彗的眼瞳，從中放出奇妙的光輝。這是錯覺嗎？
無論如何，先退半步警戒。此時，
「抱歉，大師兄！我要放大招了，注意一下！」
炫目的閃光與轟鳴將全場捲入，緊接著，無數雷擊迎面吹來。
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「呵，真是亂來，《雷戟千花》！」
「哈哈哈哈哈！這種程度不算什麼啦。」
瑟希莉笑著應對尤莉絲的怒吼。
此刻，像是在天空飛翔的龍般，縱橫無盡的雷擊切裂場地。
雖然瑟希莉在比賽開始時釋放的雷之雨也氣勢十足，但將大量咒符全部展開的這次雷擊，在規模上完全不同。
更重要的是，這次的雷擊並不是垂直方向的，而是像是游泳般平行而來。因此，迴避的難度更加巨大，畢竟不是點，而是線的攻擊——但所幸，雷擊的命中率果然不行，隨機的攻擊軌道令迴避難度大大降低。當然，儘管如此，尤莉絲也不得不持續花費一定的注意力。
「庫！可以啊。那麼（我）何不來一個更徹底的呢！」
尤莉絲這樣喧吵著將劍指向地面。緊接著，仿佛將場地吞沒般巨大的魔法陣浮現出來。
「盛開吧——龍炎結界華（譯者：花）！」
接著，無數根高達十米的炎柱從地面噴出。這些炎柱和瑟希莉的雷擊碰撞，因萬應素的碰撞一個接一個地爆發。
但，就算如此，綾斗他們和曉彗的近身戰也依舊繼續。
——然後。
「破！」
虎峰利用爆炎間隔踢向紗夜。紗夜用阿克范德斯改的銃身將其接下。
「……庫！」
雖然紗夜承受下重擊並擊回虎峰，但虎峰踢著空氣上升，好像在牆壁與牆壁之間移動一般在紗夜的周圍來回跳動。那個動作實在太快，紗夜幾乎無法捕捉。
虎峰從四面八方進行著一擊脫離的作業。紗夜光是防守就已竭盡全力。淤傷、裂傷以肉眼可見的速度增多。
「絕不原諒！」
「……庫！」
虎峰也不得不迴避雷擊和火炎，多少行動受到限制。若非如此，紗夜早已敗北。至少在近接戰方面，紗夜遠不及虎峰。
「就算如此……！」
紗夜將星辰力注入阿克范德斯改，瞄準乾坤一擲的機會。（譯者：乾坤一擲，改變命運的大賭博）
剛剛在零距離接射狀態下，虎峰都迴避過去了。現在自己無法完美的和上時機，命中現在的虎峰是極其困難的。
就像這樣，紗夜僅僅在一瞬間分散了注意，虎峰便大踏步跳了進來。
「！」
「得手了！」
紗夜立即揮下阿克范德斯改，但被對方用右手輕易支開，而虎峰的左肘趁機向鳩尾處擊入。（譯者：鳩尾，身體部位，上腹部，正中線）
雖然緊接著的右拳瞄準了校章，但紗夜扭動身體勉強避開了。
但虎峰仿佛早就預料到了這一點，立刻向紗夜腳部踢去
紗夜向前挑起阿克范德斯改，藉此全身後跳，以連續後方迴轉的技巧拉開距離。
虎峰毫不猶豫地縮短距離以此追擊，但這正是紗夜等待已久的時機。
「……這裡！」
紗夜將阿克范德斯改在背後換手，朝著踏入的虎峰扣動扳機。雖然沒有多少時間用來瞄準，但這個距離絕無可能射偏。
事實上，從阿克范德斯改的銃口中釋放的光流，毫無偏差地命中虎峰的身體——將其貫穿。
「什麼……！？」
在紗夜眼前，虎峰的身姿像海市蜃樓一樣搖晃著消失了。
（幻術……！）
當意識到不妙時，大勢已去。
「本來不想藉助雙胞胎的力量的……抱歉！」
背後聲響的同時，如同撞在巨大岩石上一樣的巨大衝擊襲向紗夜，立即令她失去意識。
「沙沙宮紗夜，失去意識！」
尤莉絲聽到機械的聲音如此宣告，苦惱的嘆了口氣。
「紗夜……！草！不能再這樣被你牽制了！」 （譯者）
「吼？那你打算怎麼做？」
以雷擊做成的柳葉刀陸續出
現在瑟希莉周圍，以奔跑的尤莉絲為目標襲去。
雖然每一擊都擁有將場地切開的力量，但命中率不忍直視。迴避本身並不困難。
但即使如此，虎峰已經可以自由行動了。現在不是再保留力量的時候！
「當然是，用力量擊潰你！盛開吧——吞龍咬焰花！」
新星旋劍描繪出巨大的魔法陣，從中顯現一頭龐大的焰之龍。
「呵—，那麼就龍虎相爭吧—！」
一方面，瑟希莉也不知從哪裡取出咒符，纏起、扔出，雙手同時結印。
「急急如律令，勅！」
下一個瞬間，咒符和雷光一起彈起，巨大的雷塊閃現。它就像活著一般改變形狀。正如瑟希莉所言，是一頭獰猛的老虎。
「那麼，力量比拼！」
焰之龍與雷之虎，兩者的大小几乎相等——但尤莉絲憤怒地，再次喚回地面的煌式遠隔誘導武裝。
「我說過，擊潰你！」
六枚煌式遠隔誘導武裝像是要包圍焰之龍般配置在周圍，尤莉絲的氣勢也跟了上來。
「——燃燒盛放吧！」
那瞬間，煌式遠隔誘導武裝跳著飛起，焰之龍順勢膨脹。其大小遠在先前三倍以上。
「什麼！？」
焰之龍輕易地吞噬雷之虎，朝瑟希莉徑直襲去。瑟希莉慌忙拿出咒符企圖展開障壁——然而焰之龍張開大顎，仿佛將其咬碎般炸裂。
尤莉絲自己，也差點被爆炎和爆風吹飛，不得已雙手護臉身體前傾，以此抵禦。
剛剛的是以煌式遠隔誘導武裝為媒介，將萬應素和星辰力的固有結合模式同調，瞬間大幅提高技能威力秘技。
這是第二次在實戰中使用，但和吞龍咬焰花這樣的大技一起使用尚屬首次。無論怎樣，幸好成功了。
爆風散去後，在火山口狀的凹部中心，躺著身呈大字狀的瑟希莉。
「瑟希莉•王，校章破損。」
「啊哈哈……完敗啊—」
瑟希莉將所想的直接說出口，苦笑著。
「可惡，果然不該糾結於星仙術！說不定該直接一拳打上去呢—」
確實瑟希莉的體術在一年前就是一級的。如果那樣的話，說不定尤莉絲也會窮於應對。
話雖如此，但那樣的話對全隊的支援就會減少。既然不是一對一的比賽，瑟希莉從前衛（拳士）撤到後衛（星仙術），這本身絕沒有錯。
然後瑟希莉本人也充分理解這一點。
「嘛，不過——輸掉的是我不是隊伍所以沒事。」
「嘖！」
緊接著，尤莉絲向後大步一跳，寸刻前所在的地面被尖銳的踢擊擊碎。
「《天苛武葬》嗎！」
尤莉絲從土煙中確認了虎峰的身姿，嘗試著再度召集新星旋劍。但是，因為剛剛的大招星辰力消耗激烈，現在嚴重不足。
（都到這個地步了，昨晚亂來的後果竟……！）
當然，會放走這個機會的決不是虎峰。
下一瞬間，神速的上段踢完美地破壞了校章。
「尤莉絲-愛雷克希亞·馮·里斯妃特，校章破損。」
「綾斗前輩，這裡沒有問題！請到克勞蒂亞前輩那裡！」
綺凜聽到宣告尤莉絲敗北的機械音，一邊用千羽切擋下曉彗的攻擊一邊說道。
「啊？但是……！」
確實，在尤莉絲和紗夜敗北的現在，能夠自由活動的虎峰必定會攻擊身為隊長的克勞蒂亞。再怎麼擁有《潘•多拉》的力量，三對一是沒辦法贏的。」
雖然現在就想立刻趕過去，但也不能把曉彗交給綺凜一個人。畢竟合綾斗綺凜二人之力反而也是這邊被壓制了。
「沒有問題。——稍微， •看•的•更•清•楚•了• 。」
「誒……？」
「請相信我！沒問題的！」
「……我知道了。」
沒有時間猶豫。
最重要的是，既然那個綺凜把話說到這個份上，就決不能不相信她。
綾斗切換思路，重整呼吸，朝著克勞蒂亞衝去。
「綾斗！」
注意到這點的克勞蒂亞鬆了口氣。
畢竟一直在以一人之力作雙胞胎的對手。
但，虎峰突然閃現在她背後。
「克勞蒂亞，蹲下！」
但在綾斗叫出之前，克勞蒂亞就已經轉身跳開了。
恐怕是使用了《潘•多拉》的能力。
綾斗因過度使用右足而產生鈍痛，因此還緊蹙雙眉。但他仍是像要越過克勞蒂亞一樣高高跳起，雙手揮下《黑爐魔劍》。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「吼！」
令人驚訝的，但虎峰僅憑踢擊——確切地說是踢出的右足的內側——將綾斗的一擊接下。
從中放出的橙色光輝讓綾斗重新想起那雙鋼鞋是純星煌式武裝這件事。
「你難道不知道為了什麼我才使用這個的嗎？」
虎峰這麼說著將《黑爐魔劍》支開，扭轉身體飛起並踢向綾斗。綾斗屈身躲過，虎峰接著踢向空中轉身的綾斗以此取得先機。
雙胞胎為了幫助虎峰而拿出咒符，以夾擊綾斗的氣勢攻來。但綾斗毫不在意，對克勞蒂亞大喊：
「克勞蒂亞，去你那邊了！」
「嗯，我知道！」
克勞蒂亞在回答的同時，向虛空中釋放出紫電一般的斬擊，沈雲像要逃走般在那裡歪曲著臉現身了。
同時，攻向綾斗的雙胞胎幻影也溶解在了虛空中。
「真是的……你的『識』的境地真的是，」
「非常麻煩……」
沈華稍遲一點現身在沈雲身旁，忌憚地嘆了口氣。
綾斗並沒有對此回應，而是將星辰力注入《黑爐魔劍》，發動流星鬥技斬向四周。
黑色的軌跡一閃而過，緊接著，方才沈華設置的數枚咒符燃落在地。
「啊啦啊啦，不愧是我的綾斗，真值得依靠。」
克勞蒂亞趕到綾斗身旁，和他背靠背站著，好像很高興地笑了。
「好像還剩著幾張咒符所以小心。」
「切！真的是……！」
雖然沈華吊著眼睛盯視綾斗，但綾斗沒時間和她糾結。
因為虎峰從虛空中出現並踢向他們。
「破！」
綾斗用黑爐魔劍的腹部接住虎峰的腳踵，壓住，打回。雖然只是勉強反應過來，但是對方好像也警戒著《黑爐魔劍》所以只用踢擊。這樣的話，對手的行動在一定程度上就可於解讀。
「哈！」
「呋！」
綾斗避開虎峰著地後的上段擊，右手單手持劍切向虎峰胸部。虎峰以一張紙的厚度將其避開，趁勢欺入懷中，打出肘擊。綾斗用剩下的左手接下他的手腕，利用力量的流向將他向背後甩去。
——但，虎峰踩在空中，以其為立足點反身脫開手腕，倒將綾斗甩了出去。
果然空手戰方面還是虎峰技高一籌。至少現在的綾斗仍處下風。特別是，從曉彗那受到的肩傷影響甚大。
就算如此，綾斗在被叩到地上之前總算取回姿勢，著地，並立刻用《黑爐魔劍》迎擊虎峰來自空中的追擊。虎峰越過綾斗後，神速地轉身釋放迴旋踢。綾斗也用《黑爐魔劍》揮出真一文字斬迎擊——連續不斷地接下虎峰的上下攻擊，將之斬回。
同為純星煌式武裝的碰撞產生了大量火花。雙方的渾身一擊撞在一起，兩人利用對方的衝擊再度拉開距離。
「真不愧是《叢雲》……！如此技量，作為敵人我很是佩服。」
虎峰一邊整理呼吸，一邊爽朗地笑道。
「那番話，原封不動地還給你……！」
綾斗也同樣笑了，但同時，他也感覺到有什麼像衝動一樣的東西從腹底而生。
和之前，在頂上競技場，當亞涅斯特和席爾薇雅的力量展現在眼前時一樣，胸中高鳴。
（不，但是現在……團隊的勝利最優先。）
綾斗報此覺悟將其壓制於內心，一邊盯視虎峰，一邊慢慢縮短距離。
綾斗知道虎峰也在向足部集中星辰力。估計他打算以爆發性的加速度一口氣縮短距離決出勝負吧。
空氣像是通了電一般萬分緊張。當這份緊張感達到最高潮時……
「——，校章破損。」
冰涼的機械聲響徹全場。
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「……我知道了。」
看著綾斗奔向克勞蒂亞，綺凜正視千羽切，再次與曉彗對峙。
相對的，曉彗稍稍彎下身，將棍水平橫置，稍顯驚訝的表情浮現臉龐。
「為什麼？」
「原因……是指讓綾斗前輩過去這件事嗎？」
這是曉彗第一次在比賽中主動搭話，所以綺凜難免有些驚訝地慎重回答。當然，綺凜也未放鬆一絲警惕。
「你無法做到單挑我。」
話中沒有任何傲慢。綺凜充分理解他只是在客觀陳述事實。
「確實可能那樣，但是……不試試怎麼知道呢？」
綺凜一邊回答，一邊跳起大踏步上段打。
曉彗在用棍彈開的同時左手迅速結印，瞬間出現的巨大豪風仿佛要將綺凜吹飛。
「庫……！」
——就是這個。
本來在大踏步之後跟上追擊才是刀藤流奧義——「連鶴」。但這對曉彗完全行不通。單純地因為曉彗比綺凜更快，擁有的手牌更多吧。這樣（綺凜）就沒有辦法擊潰對手了。
「破！」
綺凜藉助風勢向後跳躍，曉彗瞄準她著地的瞬間展開追擊。仿佛要將空氣撕裂般的攻擊向胸部校章襲來，但是綺凜以絲毫之差躲過，反而嘗試著沖入曉彗懷中。臉頰被棍擦裂，卻沒時間留意飛散的血液。
曉彗的攻擊尖銳而沉重。比起接下不如避開，否則連千羽切本身都有可能折斷。
「哈！」
但是，本應對長柄武器有效的慣用戰術對身為拳士的曉彗並不有效。曉彗，仿佛是在等待綺凜般，用右拳打去。
那伴隨著強大星辰力的一擊，如果綺凜打算正面接下，那麼必須做好斷上一兩根骨頭的覺悟。
綺凜這一次也扭動身軀在千鈞一髮之際躲過了。
掠過左肩的掌打，連著制服將肉削去，所幸這並無大礙。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
以尖銳的氣勢將千羽切揮下，刀尖離曉彗的校章真的只差了兩三厘米——但，同時，曉彗也和綺凜一樣將身體迴轉躲了過去。
曉彗將棍棒以里拳的要領從揮空的千羽切上方打向綺凜頭部。
然而綺凜就連此也以一絲頭髮的距離屈身避過。在會場的燈光下，數根銀髮反射著純白之光在空中飄蕩。
「哈……哈……」
綺凜喘著粗氣，不斷提高集中力。
還可以繼續。
「……為什麼？」
曉彗在一輪攻防結束後再度拉開距離。和剛才一樣的話語中透露出更加不解的神色。
「為什麼，你能成功迴避剛剛的進攻？稍微之前的你應該無法做到。」
「因為之前的我並不是現在的我。」
綺凜在下段擺好千羽切，利索地回答道。
事實上，就連綺凜自己也不清楚為什麼能夠躲開。只是——遠比剛剛看得清楚了。
曉彗的每個動作，以及體內星辰力的流向都能清楚看見。對綾斗說的那番話絕非騙人。
原本綺凜對星辰力就十分敏感。雖說只要是《星脈世代》，誰都可以在一定程度上把握他人星辰力的流動，但綺凜的觀察更加細緻——她擁有著一雙能讀到最深部的眼睛。之所以能如此年輕就掌握「連鶴」，很大一部分也是因為這雙眼睛。
而就事實而言，這並不是第一次在比賽中像這樣把握住對方的行動。但之前都只是僅僅一瞬間，從未像現在這樣持續不斷地變強。
「天上聖母的鬼，嗎……」
曉彗在小聲自言自語。
這句話的意思綺凜並不理解，但她正面看向曉彗開口道：
「我也提出一個問題吧？」
「什麼？」
「你是不是……並不渴求勝利？」
曉彗似乎被這句話攻了個措手不及。
沒錯，這就是從一開始就存在於曉彗身上的違和感。
那就是，壓倒性的無私。
「……沒錯，對我而言，所謂勝利，不過是和他人競爭、最大限度引發自己實力的副產物。」
「也就是說你並不執著於勝負？」
「這有什麼不好嗎？」
曉彗平靜地反問。
綺凜卻懊悔地咬緊嘴唇，慢慢地搖了搖頭。
「不。倒不如所謂習武之人，像你這樣的才是正確……理想的形態。不被勝負迷住心眼，一味追求提高。我認為這很了不起。」
說到此，綺凜重整呼吸盯緊曉彗。
「但是遠遠不成熟的我，並不如此達觀。……我，渴求勝利！」
「那麼，你是為了什麼追求勝利？為了自己，還是為了同伴？還是說在這個《星武祭》中脫穎而出實現自己的願望？」
曉彗一邊詢問一邊提高星辰力。這次是打算決出勝負吧。
綺凜也同樣聚煉星辰力，回答道：
「全部都是。我——為了自己，以及為了我的世界而渴求勝利！」
綺凜激昂地怒吼。
以此為信號，兩人同時起步。
曉彗將棍上挑，烈風伴隨著轟鳴迫近綺凜。然而綺凜，綺凜的眼睛，已經完全掌握了所有行動。當然即使如此，綺凜也無法比曉彗更快地移動，也無法在技量上凌駕曉彗。綺凜勝過曉彗的地方只有一點……她的眼睛。
為了使自己失去立足點而揮出的棍棒用腳步躲過。（曉彗）以巨龍起飛的氣勢攻出的上段踢擊僅僅划過鼻尖。揮下的重棍用千羽切接住，出其不意的連續掌打勉強躲過。
仿佛完全不會結束的，淒絕的連續攻擊。綺凜連哪怕一刀都無法反擊。
綺凜的雙眼在那個限界中，一點一點增加深度。
「急急如律令，勅！」
隨著曉彗的詠唱，猛烈的雷擊伴隨著炫目的閃光迸散。
雖然綺凜立刻遮住雙眼，但也因此反應稍遲，左腕傳來燒傷般的劇痛。……沒有避開這一棍，左手估計骨折了。
但是，這算得了什麼！
綺凜半睜著眼睛單手持劍，朝著曉彗的校章揮出千羽切。
這一擊確確實實命中了，但奇怪的是沒有任何手感傳來。曉彗的身姿搖晃著消失了。
（幻影……！？）
而且，其程度竟能欺騙綺凜現在的眼睛。
仔細思考的話，沒有道理雙胞胎做得到的事曉彗做不到。綺凜在心中為自己的遲鈍感到不甘。
「結束了……！」
絕不放過這個機會，曉彗將棍橫掃而過。
綺凜在視線邊緣將其感知，雖然勉強迴避成功，但平衡已經崩潰。
曉彗的棍改變軌道，棍梢瞄準綺凜胸部的校章攻來。
但是，綺凜用雙眼把握住了他的行動。綺凜的雙目迸發紫電，急速，然後大量地消費星辰力。
綺凜用單手和肩部支起千羽切，將那一擊停下。在澄澈的聲音，千羽切碎成散片。但親綺凜並不放棄，她一腳踏入飛來的曉彗懷中。
——雖然只剩一寸，但這就足夠了。
武曉彗很強。
畢竟到現在為止就連一刀都沒有砍中。綺凜深知實力的差距，因此也決不大意。
但即使如此，依舊沒能止住對方。
推動著綺凜前進的，是她對勝利的執念，是淒絕而又難看的，根性。
綾斗、紗夜、尤莉絲、克勞蒂亞，他們一步步積累的全部，綺凜都看在眼裡。它們確實存在於綺凜的世界，是綺凜力量的源泉。
為了阻擋此刻的綺凜，炎之壁障出現在前。
但，就算這個也被綺凜看透——曉彗曾對綾斗用過此招，結印的手勢、詠唱的嘴型，瞭然於胸。
炎之壁障出來之前綺凜就已繞道曉彗右手，瞄準校章，踏入，斬擊。
曉彗的眼中第一次浮現驚愕。
只是，儘管如此曉彗也毫不迷茫。他放開棍棒，以最小的動作用拳相迎。他的拳上，更是一枚咒符。
8
「——爆！」
將全場一半吹飛的巨大爆發。
爆炎混著爆風迎面吹來。毫不留情的攻擊。
但在這個距離這個規模下仍不會將施術者捲入。完全指向性的攻擊。
因此。
「！？」
綺凜在寸刻前就繞到曉彗的背後。
超越界限的行動令全身激痛，但只要再堅持一會……
「哦哦
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
伴隨著怒吼曉彗做出迎擊。
目前為止最快的一拳——但是，儘管打從心底對此感到佩服，綺凜仍舊將其避開，用僅剩根部的千羽切攻向曉彗的校章。
最初以及最後的，唯一一刀。
但是，確實命中了。
「——武曉彗，校章破損。」
……
據說，放出決定一擊的綺凜的身姿，以及吞下攻擊曉彗的身姿，仿佛構成了一副折鶴圖。
事實上，只差一天，曉彗的人生就會在僅僅六歲迎來謝幕。
在被曾稱為青戈江的河的下游，一度輝煌的地方都市的殘骸靜立河畔。
「和……小鬼，你有很不錯的仙骨呢。」
曉彗又飢又渴，本在無言地看向遠方黃色的晚霞。突然出現在他視野之內的，是一位有著親切笑容的女性。在朦朧的意識中，女性的聲音雖然來自遠方，但聽得十分清楚。
「怎樣，要成為我的東西嗎？我實在不忍你這麼優秀的人才成為屍骸死在街邊。嘛，如果你已絕望，想要死在這裡的話，我也不會強求……」
曉彗想對此作出回答，卻發現完全發不出聲，只能微微顫動一下嘴唇而已。
「沒事，沒事，你在心中默念就好。」
女性的聲音沉穩而超然。
然後，曉彗強烈地想念：
——活下去。
在那瞬間，曉彗的眼角流下淚水。
「很好，從今天開始你就是我的東西了。」
女性微微一笑，不知從哪裡取出竹筒，從中倒出一滴水，落入曉彗嘴中。
冰冷的液體將曉彗的意識切斷。
被統合企業財團支配的這個世界需要一定數量的經濟弱者。然而，作為對立面的富裕階層也無法過得順風順水。哪怕有一次沒有站穩，就會毫不留情地跌入奈落的深淵。
原本富裕的曉彗家族，只因細微的失誤就從高台上跌落，崩散。年幼的曉彗還未反應過來，就被母親帶到貧民階層的住處——地方都市。儘管如此，過慣無拘無束生活的母親無法禁受這種生活的考驗。她留下曉彗，輕易地去了另外一個世界。
曉彗呆呆地看著死亡的母親，不知何去何從。彷徨的前行中，竟倒在那裡。
「……！？」
曉彗睜開眼，發現自己身處在一個古舊而莊嚴庵廟。曉彗睡覺的小房間，除了寢台之外只有一張漆黑的桌子。但儘管如此，房間內的每一個角落都被打掃的一塵不染。
曉彗從寢台起身，透過四角形的格窗看向室外。
窗外，百花齊放百鳥爭鳴，柔和的陽光下一片生機。事實上，曉彗甚至認為自己來到了極樂世界。
「呼，已經可以行動了？雖說有靈藥幫助，但真是了不得的恢復力啊。」
朝聲源看去，寢間的入口處站立著剛剛的女性。
長長的黑髮，愜意而休閒的服裝。不可思議的是，她既像年下的少女，又像是成熟的，甚至遠遠年長的女性。
「這裡是……？」
「黃山，我的庵。這裡有巨大的女媧石——用你們的話說就是萬應精晶。雖然我以前挺喜歡這地方，但自從搬到峨眉山後就懶得過來了。」
在（峨眉山）那種深山幽谷也有這種地方嗎？但曉彗立刻放棄懷疑。儘管年幼，他本能地理解眼前的這位女性，遠在世界之理之外。
「我在這個身體裡就是汪小苑。那麼，你的名字呢？」
說著小苑身體前傾，臉龐突然出現在曉彗眼前。她的眼神仿佛能把人深深吸入在內，曉彗一瞬間就被奪走內心。
——不，是靈魂。
「……我是，武曉彗。」
就連自己也無法理解，嘴巴擅自動了起來。
「好，那麼曉彗，你還記得已經成為我的所有物了嗎？」
看到曉彗小聲點頭，小苑很滿足，高興地吵鬧道：
「嗯嗯。那麼首先，我來問問你會做什麼吧。」
「我會做……」
這個問題，令曉彗沉默良久。
只要是自己能做到的事情，無論是什麼都打算去做。這並不是因為救命之恩，這齣於自己的意志。
話是這麼說，一個六歲的小屁孩能做的事情……
「……倒茶。」
「嗯？」
「我會沏茶。」
抱著必死的決心，曉彗如此開口。以前從母親那學過泡茶的手藝，味道也多被雙親稱讚。從那時候起，曉彗就經常自己泡茶。
「吼吼吼！好，以後就拜託你了。」
小苑高興地笑著，輕輕撫摸著曉彗的頭。
「但是哦，曉彗。我希望的不僅僅是這樣。——我希望你能不斷變強。」
「變強……？」
「沒錯，你有過習武的經驗嗎？」
曉彗歪著腦袋搖搖頭。
雖然曉彗是《星脈世代》，但因為母親討厭爭鬥，他並沒有機會接觸這些事。
「呼，沒事。那我就從頭開始教。所以曉彗喲，要不斷變強哦。變強，變強，變強，然後有朝一日超過我……讓我滿足。這就是我的願望。」
小苑的眼神，像小孩子一樣釋放著純粹的光芒。
曉彗那個時候第一次注意到了。
現在，和自己一樣小孩子氣的小苑，才是真正的小苑。
「……哈伊，一定」
曉彗直視小苑天真無邪的眼睛，如此回答。
「不錯的回答。根據算卦，在不久的將來，那個地方會出現盛大的祭典（譯者：大事發生），無論如何都想去看看。所以，再過一段時間……差不多四五年吧，我會轉到新的身體。在那之前，不得不讓你有所成長呢。」
沒能理解小苑說的話，但曉彗糊裡糊塗地答應了。曉彗並不希望令小苑失望。
小苑朝著那樣的曉彗溫柔地笑了，她再度摸了摸曉彗的頭。
「——那麼，趕快為我倒杯茶唄？」
從那天開始，曉彗的修行開始了。
「聽好了曉彗。所謂人世之理，根本在於一個爭字。沒有人能從中脫逃。所以，習武吧，武術能賦予爭奪不同的意義。」
不斷地鍛鍊身體、紮實基礎，在此之上一點點打磨技術。
正如回答的一樣，曉彗沒有習武經驗，但他的才華也受到上天的恩惠。他如海綿吸水般不斷吸收小苑的一招一式。
但小苑的教學絕不輕鬆。
在山道上奔跑，在絕壁上攀登，和小苑作對手訓練，他常常被一指按翻在地，疲累的身體只有泡在藥湯里，激痛才會消失。這樣的訓練每天都堅持到日出。
即使如此，曉彗從未感到一絲苦痛，一瞬也沒有。
「聽好了曉彗。要用『知』支撐『武』，用『智』幫助『武』。」
曉彗也不僅僅傳授武藝，更有其他各種各樣的知識。
從算數到星座，從世俗文化到各國各地域的語法。這個世上恐怕沒有小苑不知道的事情。
然後，也聽星露提到過幾次其他存在於世界之理之外的人。
「……竟然還有其他和師傅一樣的人？」
「沒錯。嘛，不過想來我們也很久沒見面了。現在還保持聯繫的人，一雙手腳就能數過來。」
小苑一邊在寢台旁曉彗的幫助下熬著仙藥，一邊懷念般地笑著。
照亮黑夜的只有燭台那微不足道的光線。年幼的曉彗一邊思考，一邊聆聽。
「最近見過面的，應該是在歐洲象牙塔隱居的耄碌爺。不過也是半個世紀前的事情了。」
「在這附近有像師傅一樣的人嗎？」
「不太清楚誒。我剛來這座山時，這裡還有很多仙者……但，我不太喜歡他們呢。」
「不喜歡……？為什麼呢？」
「那群人太容易就放棄『執著』了。那不是很無聊嗎？笑著高興著，擔心著困擾著，哭著悲傷著，這才是人生。——你也不要忘記這一點哦。你仙骨的才能是確實的，但也意味著你有可能也走上他們的道路。」
「哈伊……」
曉彗當時已經（累的）一半在做夢了，就連小苑在苦笑一事都未能察覺。
數年後，曉彗能和小苑進行相當程度的對戰了。他進步的速度就連小苑都極為吃驚。剛學星仙術不久便能即刻使用，小苑對此發出感嘆的聲音。
「真的，你的才華超乎我想像。」
訓練過後，小苑正坐於地面，喝著曉彗泡的茶，開心地笑了。
「……很榮幸。」
曉彗控制著表情，淡淡地回答。
「呋……不過現在不撒嬌了真是可喜。當時的可愛被你藏到哪啦？」
聽小苑如此一說，曉彗一愣，立刻通紅著臉轉過頭去。
「師，師傅！請不要戲弄我……！」
「吼吼吼，好，原來還留著呢。」
小苑在一臉嫌煩的曉彗頭上輕輕撫摸，但當她手離開時，露出了極為認真的表情。
「那麼，你也到了即使一個人也能繼續的時候了。就像之前說
的，我也差不多要轉移到新的身體了。」
「！哈……！」
曉彗再度起身肅立，恭敬的聽著。
「幾年後我會再次回到這裡。你就根據我教的繼續修行吧。」
「……遵命。」
看到自己遞出的捲軸被一臉恭敬地拿下，小苑滿足地，但也稍許不安地離開了。
在那之後六年。
曉彗僅僅一人，默默繼續修行。
根據小苑留下的捲軸修磨技術，日復一日不斷提高自己。
——那天小苑的話語一直纏繞胸脯。
沒錯。曉彗需要變強。
遠勝現在的自己，甚至在某天超過小苑。因為這才是小苑的願望。
不知不覺，曉彗的身軀已經遠超當年的小苑，小時候病倒街頭的面影不復存在，已經完完全全長成一位大丈夫。
然後。
曉彗在庵里冥想時，聽到了尖銳的開門聲。
春日的陽光照入房間，在那裡，站著一個嬌小的人影。
曉彗沒有半點吃驚，立即單膝跪地低下頭去。
「——歡迎回來、師傅。」
「吼吼吼！一段時間沒見長大了呢，曉彗。」
輕快的笑聲，以及無邪的身姿，都和以前的小苑完全不一樣。
但是，這不會有錯。也不可能有錯。
「那麼，雖然才剛回來，但你立刻準備下，我們一起去六花。」
「遵命。」
正當曉彗著手準備，那個童女好像想起了什麼，拍這手說：
「哦哦！對了對了！我忘記告訴你我的新名字！我是星露，范星露哦。——以後也多關照了，我最愛的弟子喲。」
**********************************************************
「哈啊啊啊啊！」
用棍擋住揮下的《黑爐魔劍》，接著扭動身體躲過再次繞到右手的綺凜。
但，那刀鋒描繪著弧線再度瞄向曉彗的胸元。同時，綾斗重整體勢，以一文字斬揮動《黑爐魔劍》。
曉彗單手握棍止住《黑爐魔劍》，用剩下的左手釋放掌擊躲過千羽切。雖然纏卷在棍上的咒符噴出火焰後便燃落在地，但曉彗僅憑膂力便把綾鬥打回。緊接著，曉彗對體勢崩潰的綺凜施以足刀（譯者：想了半天足刀是什麼，參考手刀）——但這也被勉強躲了過去。
綾斗綺凜重新計算拉開距離，曉彗也再度架好武器。
不愧是星導館新舊序列一位的存在，有著相當的實力。就算是曉彗，只要稍不留神，校章就會即刻損毀。
但——這絕不可能。
曉彗已經把他的全部獻給師傅，獻給了星露。
心也好，拳也好，術式也罷，語言也罷，舉手投足，唯星露是瞻。
只是不斷向星露匯報，不斷嘗試實現她的願望。
所以，曉彗絕不可能大意。
「急急如律令，勅！」
曉彗單手結印，綾鬥眼前立刻出現業火的障壁。
綾斗幾乎毫不迷茫地》將其斬斷，但在那一瞬間，曉彗就從死角接近了綾斗。
曉彗自己知道，星露對現在的自己並不滿意。
也並不知道這場比賽能否讓星露高興。那是星露的判斷，決不是曉彗所能窺知的。
也正因如此，曉彗能做到的事只有全力以赴。
「破！」
「糟糕——！」
雖然綾斗注意到曉彗的動作，但反應還是慢了半拍。
雖然沒有被擊中校章，但肩、胸、腿，綾斗的右半身遭到三連重擊。
「庫啊……！」
綾斗不由得屈下膝蓋，這次，曉彗確確實實瞄準校章，放出決定的一擊。
首先解決一個。
曉彗抱著確信遞出一擊，但是綾斗面前被千羽切插入，將攻擊彈開。
「不會讓你得逞！」
「……嘖。」
曉彗這次真的微微蹙了下眉。
決不是因為沒有警戒綺凜的行動。相反，自己做出了她的支援會遲的判斷。
（預判失誤嗎……？不，但是……）
直視曉彗的眼瞳，從中放出奇妙的光輝。這是錯覺嗎？
無論如何，先退半步警戒。此時，
「抱歉，大師兄！我要放大招了，注意一下！」
炫目的閃光與轟鳴將全場捲入，緊接著，無數雷擊迎面吹來。
**********************************************************
「呵，真是亂來，《雷戟千花》！」
「哈哈哈哈哈！這種程度不算什麼啦。」
瑟希莉笑著應對尤莉絲的怒吼。
此刻，像是在天空飛翔的龍般，縱橫無盡的雷擊切裂場地。
雖然瑟希莉在比賽開始時釋放的雷之雨也氣勢十足，但將大量咒符全部展開的這次雷擊，在規模上完全不同。
更重要的是，這次的雷擊並不是垂直方向的，而是像是游泳般平行而來。因此，迴避的難度更加巨大，畢竟不是點，而是線的攻擊——但所幸，雷擊的命中率果然不行，隨機的攻擊軌道令迴避難度大大降低。當然，儘管如此，尤莉絲也不得不持續花費一定的注意力。
「庫！可以啊。那麼（我）何不來一個更徹底的呢！」
尤莉絲這樣喧吵著將劍指向地面。緊接著，仿佛將場地吞沒般巨大的魔法陣浮現出來。
「盛開吧——龍炎結界華（譯者：花）！」
接著，無數根高達十米的炎柱從地面噴出。這些炎柱和瑟希莉的雷擊碰撞，因萬應素的碰撞一個接一個地爆發。
但，就算如此，綾斗他們和曉彗的近身戰也依舊繼續。
——然後。
「破！」
虎峰利用爆炎間隔踢向紗夜。紗夜用阿克范德斯改的銃身將其接下。
「……庫！」
雖然紗夜承受下重擊並擊回虎峰，但虎峰踢著空氣上升，好像在牆壁與牆壁之間移動一般在紗夜的周圍來回跳動。那個動作實在太快，紗夜幾乎無法捕捉。
虎峰從四面八方進行著一擊脫離的作業。紗夜光是防守就已竭盡全力。淤傷、裂傷以肉眼可見的速度增多。
「絕不原諒！」
「……庫！」
虎峰也不得不迴避雷擊和火炎，多少行動受到限制。若非如此，紗夜早已敗北。至少在近接戰方面，紗夜遠不及虎峰。
「就算如此……！」
紗夜將星辰力注入阿克范德斯改，瞄準乾坤一擲的機會。（譯者：乾坤一擲，改變命運的大賭博）
剛剛在零距離接射狀態下，虎峰都迴避過去了。現在自己無法完美的和上時機，命中現在的虎峰是極其困難的。
就像這樣，紗夜僅僅在一瞬間分散了注意，虎峰便大踏步跳了進來。
「！」
「得手了！」
紗夜立即揮下阿克范德斯改，但被對方用右手輕易支開，而虎峰的左肘趁機向鳩尾處擊入。（譯者：鳩尾，身體部位，上腹部，正中線）
雖然緊接著的右拳瞄準了校章，但紗夜扭動身體勉強避開了。
但虎峰仿佛早就預料到了這一點，立刻向紗夜腳部踢去
紗夜向前挑起阿克范德斯改，藉此全身後跳，以連續後方迴轉的技巧拉開距離。
虎峰毫不猶豫地縮短距離以此追擊，但這正是紗夜等待已久的時機。
「……這裡！」
紗夜將阿克范德斯改在背後換手，朝著踏入的虎峰扣動扳機。雖然沒有多少時間用來瞄準，但這個距離絕無可能射偏。
事實上，從阿克范德斯改的銃口中釋放的光流，毫無偏差地命中虎峰的身體——將其貫穿。
「什麼……！？」
在紗夜眼前，虎峰的身姿像海市蜃樓一樣搖晃著消失了。
（幻術……！）
當意識到不妙時，大勢已去。
「本來不想藉助雙胞胎的力量的……抱歉！」
背後聲響的同時，如同撞在巨大岩石上一樣的巨大衝擊襲向紗夜，立即令她失去意識。
「沙沙宮紗夜，失去意識！」
尤莉絲聽到機械的聲音如此宣告，苦惱的嘆了口氣。
「紗夜……！草！不能再這樣被你牽制了！」 （譯者）
「吼？那你打算怎麼做？」
以雷擊做成的柳葉刀陸續出
現在瑟希莉周圍，以奔跑的尤莉絲為目標襲去。
雖然每一擊都擁有將場地切開的力量，但命中率不忍直視。迴避本身並不困難。
但即使如此，虎峰已經可以自由行動了。現在不是再保留力量的時候！
「當然是，用力量擊潰你！盛開吧——吞龍咬焰花！」
新星旋劍描繪出巨大的魔法陣，從中顯現一頭龐大的焰之龍。
「呵—，那麼就龍虎相爭吧—！」
一方面，瑟希莉也不知從哪裡取出咒符，纏起、扔出，雙手同時結印。
「急急如律令，勅！」
下一個瞬間，咒符和雷光一起彈起，巨大的雷塊閃現。它就像活著一般改變形狀。正如瑟希莉所言，是一頭獰猛的老虎。
「那麼，力量比拼！」
焰之龍與雷之虎，兩者的大小几乎相等——但尤莉絲憤怒地，再次喚回地面的煌式遠隔誘導武裝。
「我說過，擊潰你！」
六枚煌式遠隔誘導武裝像是要包圍焰之龍般配置在周圍，尤莉絲的氣勢也跟了上來。
「——燃燒盛放吧！」
那瞬間，煌式遠隔誘導武裝跳著飛起，焰之龍順勢膨脹。其大小遠在先前三倍以上。
「什麼！？」
焰之龍輕易地吞噬雷之虎，朝瑟希莉徑直襲去。瑟希莉慌忙拿出咒符企圖展開障壁——然而焰之龍張開大顎，仿佛將其咬碎般炸裂。
尤莉絲自己，也差點被爆炎和爆風吹飛，不得已雙手護臉身體前傾，以此抵禦。
剛剛的是以煌式遠隔誘導武裝為媒介，將萬應素和星辰力的固有結合模式同調，瞬間大幅提高技能威力秘技。
這是第二次在實戰中使用，但和吞龍咬焰花這樣的大技一起使用尚屬首次。無論怎樣，幸好成功了。
爆風散去後，在火山口狀的凹部中心，躺著身呈大字狀的瑟希莉。
「瑟希莉•王，校章破損。」
「啊哈哈……完敗啊—」
瑟希莉將所想的直接說出口，苦笑著。
「可惡，果然不該糾結於星仙術！說不定該直接一拳打上去呢—」
確實瑟希莉的體術在一年前就是一級的。如果那樣的話，說不定尤莉絲也會窮於應對。
話雖如此，但那樣的話對全隊的支援就會減少。既然不是一對一的比賽，瑟希莉從前衛（拳士）撤到後衛（星仙術），這本身絕沒有錯。
然後瑟希莉本人也充分理解這一點。
「嘛，不過——輸掉的是我不是隊伍所以沒事。」
「嘖！」
緊接著，尤莉絲向後大步一跳，寸刻前所在的地面被尖銳的踢擊擊碎。
「《天苛武葬》嗎！」
尤莉絲從土煙中確認了虎峰的身姿，嘗試著再度召集新星旋劍。但是，因為剛剛的大招星辰力消耗激烈，現在嚴重不足。
（都到這個地步了，昨晚亂來的後果竟……！）
當然，會放走這個機會的決不是虎峰。
下一瞬間，神速的上段踢完美地破壞了校章。
「尤莉絲-愛雷克希亞·馮·里斯妃特，校章破損。」
「綾斗前輩，這裡沒有問題！請到克勞蒂亞前輩那裡！」
綺凜聽到宣告尤莉絲敗北的機械音，一邊用千羽切擋下曉彗的攻擊一邊說道。
「啊？但是……！」
確實，在尤莉絲和紗夜敗北的現在，能夠自由活動的虎峰必定會攻擊身為隊長的克勞蒂亞。再怎麼擁有《潘•多拉》的力量，三對一是沒辦法贏的。」
雖然現在就想立刻趕過去，但也不能把曉彗交給綺凜一個人。畢竟合綾斗綺凜二人之力反而也是這邊被壓制了。
「沒有問題。——稍微， •看•的•更•清•楚•了• 。」
「誒……？」
「請相信我！沒問題的！」
「……我知道了。」
沒有時間猶豫。
最重要的是，既然那個綺凜把話說到這個份上，就決不能不相信她。
綾斗切換思路，重整呼吸，朝著克勞蒂亞衝去。
「綾斗！」
注意到這點的克勞蒂亞鬆了口氣。
畢竟一直在以一人之力作雙胞胎的對手。
但，虎峰突然閃現在她背後。
「克勞蒂亞，蹲下！」
但在綾斗叫出之前，克勞蒂亞就已經轉身跳開了。
恐怕是使用了《潘•多拉》的能力。
綾斗因過度使用右足而產生鈍痛，因此還緊蹙雙眉。但他仍是像要越過克勞蒂亞一樣高高跳起，雙手揮下《黑爐魔劍》。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「吼！」
令人驚訝的，但虎峰僅憑踢擊——確切地說是踢出的右足的內側——將綾斗的一擊接下。
從中放出的橙色光輝讓綾斗重新想起那雙鋼鞋是純星煌式武裝這件事。
「你難道不知道為了什麼我才使用這個的嗎？」
虎峰這麼說著將《黑爐魔劍》支開，扭轉身體飛起並踢向綾斗。綾斗屈身躲過，虎峰接著踢向空中轉身的綾斗以此取得先機。
雙胞胎為了幫助虎峰而拿出咒符，以夾擊綾斗的氣勢攻來。但綾斗毫不在意，對克勞蒂亞大喊：
「克勞蒂亞，去你那邊了！」
「嗯，我知道！」
克勞蒂亞在回答的同時，向虛空中釋放出紫電一般的斬擊，沈雲像要逃走般在那裡歪曲著臉現身了。
同時，攻向綾斗的雙胞胎幻影也溶解在了虛空中。
「真是的……你的『識』的境地真的是，」
「非常麻煩……」
沈華稍遲一點現身在沈雲身旁，忌憚地嘆了口氣。
綾斗並沒有對此回應，而是將星辰力注入《黑爐魔劍》，發動流星鬥技斬向四周。
黑色的軌跡一閃而過，緊接著，方才沈華設置的數枚咒符燃落在地。
「啊啦啊啦，不愧是我的綾斗，真值得依靠。」
克勞蒂亞趕到綾斗身旁，和他背靠背站著，好像很高興地笑了。
「好像還剩著幾張咒符所以小心。」
「切！真的是……！」
雖然沈華吊著眼睛盯視綾斗，但綾斗沒時間和她糾結。
因為虎峰從虛空中出現並踢向他們。
「破！」
綾斗用黑爐魔劍的腹部接住虎峰的腳踵，壓住，打回。雖然只是勉強反應過來，但是對方好像也警戒著《黑爐魔劍》所以只用踢擊。這樣的話，對手的行動在一定程度上就可於解讀。
「哈！」
「呋！」
綾斗避開虎峰著地後的上段擊，右手單手持劍切向虎峰胸部。虎峰以一張紙的厚度將其避開，趁勢欺入懷中，打出肘擊。綾斗用剩下的左手接下他的手腕，利用力量的流向將他向背後甩去。
——但，虎峰踩在空中，以其為立足點反身脫開手腕，倒將綾斗甩了出去。
果然空手戰方面還是虎峰技高一籌。至少現在的綾斗仍處下風。特別是，從曉彗那受到的肩傷影響甚大。
就算如此，綾斗在被叩到地上之前總算取回姿勢，著地，並立刻用《黑爐魔劍》迎擊虎峰來自空中的追擊。虎峰越過綾斗後，神速地轉身釋放迴旋踢。綾斗也用《黑爐魔劍》揮出真一文字斬迎擊——連續不斷地接下虎峰的上下攻擊，將之斬回。
同為純星煌式武裝的碰撞產生了大量火花。雙方的渾身一擊撞在一起，兩人利用對方的衝擊再度拉開距離。
「真不愧是《叢雲》……！如此技量，作為敵人我很是佩服。」
虎峰一邊整理呼吸，一邊爽朗地笑道。
「那番話，原封不動地還給你……！」
綾斗也同樣笑了，但同時，他也感覺到有什麼像衝動一樣的東西從腹底而生。
和之前，在頂上競技場，當亞涅斯特和席爾薇雅的力量展現在眼前時一樣，胸中高鳴。
（不，但是現在……團隊的勝利最優先。）
綾斗報此覺悟將其壓制於內心，一邊盯視虎峰，一邊慢慢縮短距離。
綾斗知道虎峰也在向足部集中星辰力。估計他打算以爆發性的加速度一口氣縮短距離決出勝負吧。
空氣像是通了電一般萬分緊張。當這份緊張感達到最高潮時……
「——，校章破損。」
冰涼的機械聲響徹全場。
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「……我知道了。」
看著綾斗奔向克勞蒂亞，綺凜正視千羽切，再次與曉彗對峙。
相對的，曉彗稍稍彎下身，將棍水平橫置，稍顯驚訝的表情浮現臉龐。
「為什麼？」
「原因……是指讓綾斗前輩過去這件事嗎？」
這是曉彗第一次在比賽中主動搭話，所以綺凜難免有些驚訝地慎重回答。當然，綺凜也未放鬆一絲警惕。
「你無法做到單挑我。」
話中沒有任何傲慢。綺凜充分理解他只是在客觀陳述事實。
「確實可能那樣，但是……不試試怎麼知道呢？」
綺凜一邊回答，一邊跳起大踏步上段打。
曉彗在用棍彈開的同時左手迅速結印，瞬間出現的巨大豪風仿佛要將綺凜吹飛。
「庫……！」
——就是這個。
本來在大踏步之後跟上追擊才是刀藤流奧義——「連鶴」。但這對曉彗完全行不通。單純地因為曉彗比綺凜更快，擁有的手牌更多吧。這樣（綺凜）就沒有辦法擊潰對手了。
「破！」
綺凜藉助風勢向後跳躍，曉彗瞄準她著地的瞬間展開追擊。仿佛要將空氣撕裂般的攻擊向胸部校章襲來，但是綺凜以絲毫之差躲過，反而嘗試著沖入曉彗懷中。臉頰被棍擦裂，卻沒時間留意飛散的血液。
曉彗的攻擊尖銳而沉重。比起接下不如避開，否則連千羽切本身都有可能折斷。
「哈！」
但是，本應對長柄武器有效的慣用戰術對身為拳士的曉彗並不有效。曉彗，仿佛是在等待綺凜般，用右拳打去。
那伴隨著強大星辰力的一擊，如果綺凜打算正面接下，那麼必須做好斷上一兩根骨頭的覺悟。
綺凜這一次也扭動身軀在千鈞一髮之際躲過了。
掠過左肩的掌打，連著制服將肉削去，所幸這並無大礙。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
以尖銳的氣勢將千羽切揮下，刀尖離曉彗的校章真的只差了兩三厘米——但，同時，曉彗也和綺凜一樣將身體迴轉躲了過去。
曉彗將棍棒以里拳的要領從揮空的千羽切上方打向綺凜頭部。
然而綺凜就連此也以一絲頭髮的距離屈身避過。在會場的燈光下，數根銀髮反射著純白之光在空中飄蕩。
「哈……哈……」
綺凜喘著粗氣，不斷提高集中力。
還可以繼續。
「……為什麼？」
曉彗在一輪攻防結束後再度拉開距離。和剛才一樣的話語中透露出更加不解的神色。
「為什麼，你能成功迴避剛剛的進攻？稍微之前的你應該無法做到。」
「因為之前的我並不是現在的我。」
綺凜在下段擺好千羽切，利索地回答道。
事實上，就連綺凜自己也不清楚為什麼能夠躲開。只是——遠比剛剛看得清楚了。
曉彗的每個動作，以及體內星辰力的流向都能清楚看見。對綾斗說的那番話絕非騙人。
原本綺凜對星辰力就十分敏感。雖說只要是《星脈世代》，誰都可以在一定程度上把握他人星辰力的流動，但綺凜的觀察更加細緻——她擁有著一雙能讀到最深部的眼睛。之所以能如此年輕就掌握「連鶴」，很大一部分也是因為這雙眼睛。
而就事實而言，這並不是第一次在比賽中像這樣把握住對方的行動。但之前都只是僅僅一瞬間，從未像現在這樣持續不斷地變強。
「天上聖母的鬼，嗎……」
曉彗在小聲自言自語。
這句話的意思綺凜並不理解，但她正面看向曉彗開口道：
「我也提出一個問題吧？」
「什麼？」
「你是不是……並不渴求勝利？」
曉彗似乎被這句話攻了個措手不及。
沒錯，這就是從一開始就存在於曉彗身上的違和感。
那就是，壓倒性的無私。
「……沒錯，對我而言，所謂勝利，不過是和他人競爭、最大限度引發自己實力的副產物。」
「也就是說你並不執著於勝負？」
「這有什麼不好嗎？」
曉彗平靜地反問。
綺凜卻懊悔地咬緊嘴唇，慢慢地搖了搖頭。
「不。倒不如所謂習武之人，像你這樣的才是正確……理想的形態。不被勝負迷住心眼，一味追求提高。我認為這很了不起。」
說到此，綺凜重整呼吸盯緊曉彗。
「但是遠遠不成熟的我，並不如此達觀。……我，渴求勝利！」
「那麼，你是為了什麼追求勝利？為了自己，還是為了同伴？還是說在這個《星武祭》中脫穎而出實現自己的願望？」
曉彗一邊詢問一邊提高星辰力。這次是打算決出勝負吧。
綺凜也同樣聚煉星辰力，回答道：
「全部都是。我——為了自己，以及為了我的世界而渴求勝利！」
綺凜激昂地怒吼。
以此為信號，兩人同時起步。
曉彗將棍上挑，烈風伴隨著轟鳴迫近綺凜。然而綺凜，綺凜的眼睛，已經完全掌握了所有行動。當然即使如此，綺凜也無法比曉彗更快地移動，也無法在技量上凌駕曉彗。綺凜勝過曉彗的地方只有一點……她的眼睛。
為了使自己失去立足點而揮出的棍棒用腳步躲過。（曉彗）以巨龍起飛的氣勢攻出的上段踢擊僅僅划過鼻尖。揮下的重棍用千羽切接住，出其不意的連續掌打勉強躲過。
仿佛完全不會結束的，淒絕的連續攻擊。綺凜連哪怕一刀都無法反擊。
綺凜的雙眼在那個限界中，一點一點增加深度。
「急急如律令，勅！」
隨著曉彗的詠唱，猛烈的雷擊伴隨著炫目的閃光迸散。
雖然綺凜立刻遮住雙眼，但也因此反應稍遲，左腕傳來燒傷般的劇痛。……沒有避開這一棍，左手估計骨折了。
但是，這算得了什麼！
綺凜半睜著眼睛單手持劍，朝著曉彗的校章揮出千羽切。
這一擊確確實實命中了，但奇怪的是沒有任何手感傳來。曉彗的身姿搖晃著消失了。
（幻影……！？）
而且，其程度竟能欺騙綺凜現在的眼睛。
仔細思考的話，沒有道理雙胞胎做得到的事曉彗做不到。綺凜在心中為自己的遲鈍感到不甘。
「結束了……！」
絕不放過這個機會，曉彗將棍橫掃而過。
綺凜在視線邊緣將其感知，雖然勉強迴避成功，但平衡已經崩潰。
曉彗的棍改變軌道，棍梢瞄準綺凜胸部的校章攻來。
但是，綺凜用雙眼把握住了他的行動。綺凜的雙目迸發紫電，急速，然後大量地消費星辰力。
綺凜用單手和肩部支起千羽切，將那一擊停下。在澄澈的聲音，千羽切碎成散片。但親綺凜並不放棄，她一腳踏入飛來的曉彗懷中。
——雖然只剩一寸，但這就足夠了。
武曉彗很強。
畢竟到現在為止就連一刀都沒有砍中。綺凜深知實力的差距，因此也決不大意。
但即使如此，依舊沒能止住對方。
推動著綺凜前進的，是她對勝利的執念，是淒絕而又難看的，根性。
綾斗、紗夜、尤莉絲、克勞蒂亞，他們一步步積累的全部，綺凜都看在眼裡。它們確實存在於綺凜的世界，是綺凜力量的源泉。
為了阻擋此刻的綺凜，炎之壁障出現在前。
但，就算這個也被綺凜看透——曉彗曾對綾斗用過此招，結印的手勢、詠唱的嘴型，瞭然於胸。
炎之壁障出來之前綺凜就已繞道曉彗右手，瞄準校章，踏入，斬擊。
曉彗的眼中第一次浮現驚愕。
只是，儘管如此曉彗也毫不迷茫。他放開棍棒，以最小的動作用拳相迎。他的拳上，更是一枚咒符。
8
「——爆！」
將全場一半吹飛的巨大爆發。
爆炎混著爆風迎面吹來。毫不留情的攻擊。
但在這個距離這個規模下仍不會將施術者捲入。完全指向性的攻擊。
因此。
「！？」
綺凜在寸刻前就繞到曉彗的背後。
超越界限的行動令全身激痛，但只要再堅持一會……
「哦哦
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
伴隨著怒吼曉彗做出迎擊。
目前為止最快的一拳——但是，儘管打從心底對此感到佩服，綺凜仍舊將其避開，用僅剩根部的千羽切攻向曉彗的校章。
最初以及最後的，唯一一刀。
但是，確實命中了。
「——武曉彗，校章破損。」
……
據說，放出決定一擊的綺凜的身姿，以及吞下攻擊曉彗的身姿，仿佛構成了一副折鶴圖。