第十三卷 群雄雲霞 第五章 預賽‧二
在號稱《星武祭》中的《星武祭》的《王龍星武祭》方面，雷渥夫黑學院號稱奪冠次數最多。原因有好幾項，不過以最單純的方式說明，因為雷渥夫是純粹僅由強者聚集的場所。
不交友、不比美、不尚武、不崇智、不求譽，唯一追求力量的人聚集的巢穴這就是雷渥夫。至少，在踏進雷渥夫的大門前是這樣（以之後的結果而言，無法否認在競爭中落敗而墮落的人多如過江之鯽）。
刻在校徽上，象徵霸道的雙劍完全展現雷渥夫的精神，也因此雷渥夫的排名爭奪戰極為熾烈。堪稱六學園中最嚴苛，交替最為激烈的《始頁十二人》之爭可不是浪得虛名。剛爬上排名第一寶座的人，一個晚上就被拉下來的例子所在多有。
當然，這都是過去的事了。
這幾年，雷渥夫排名上位……具體而言，第一名與第二名絲毫沒有變動過。
意思是排名第一的《孤毒魔女》奧菲莉亞?蘭朵露芬──以及排名第二位的這名男子，《碎星魔術師》勞德弗?佐波持續擊退所有挑戰者。
「哈哈！這個觀景點真讓人慾罷不能啊！偶爾像這樣在前台亮相也不壞！」
勞德弗站在壽星巨蛋的舞台上，隔著太陽眼鏡仰望閃閃發光的照明，同時興高采烈地開口。一頭紅髮梳得平順，胸膛厚實；咧嘴一笑的嘴角，可以窺見白皙發亮的皓齒，宛如從全身散發出朝氣蓬勃的活力。
『呀呵～！大家看仔細了嗎～！那位勞德弗?佐波終於登場啦～！』
情緒亢奮的轉播聲，來自負責壽星巨蛋的ABC轉播員克里斯緹?柏多安。說話語氣百無禁忌又充滿熱情，更重要的是她的美貌與幾近全裸的打扮，讓她最近人氣急速竄升，連現在這種大冬天都穿著泳裝，讓人懷疑她是否正常。
不過對勞德弗而言，既然要轉播就越High越好。
『號稱最強的排名第二，而且至今從未參加過任何一場《星武祭》的這個男人！街頭巷尾甚至謠傳他是盤踞歡樂街的黑幫頭目，這位兇惡凶暴的《魔術師》究竟會為我們帶來什麼樣的決鬥呢～！』
『拜託拜託！就說這些不可以講了啦，克里斯緹小姐……！』
一旁感覺有些懦弱的男性解說員慌忙打圓場。據說此男在大約十年前的《王龍星武祭》曾經晉級四強，但不巧勞德弗對男性毫無興趣。
（對了，提到解說的話，天狼星巨蛋的負責人好像是Z大姊……咯咯！有緣分的傢伙居然神奇地齊聚一堂耶！）
勞德弗興奮地渴望，同時思緒難得馳騁在過去。
他們是在勞德弗還小的時候待過的《研究所》，彼此競爭的同輩們。
（有D那傢伙與P，還有Z大姊。真是的，也太讓人懷念啦。）
在《研究所》，只有留下優異成績的人才允許擁有名字。當然雖說是名字，其實只是一個英文字母。連號稱《研究所》史上最高傑作的勞德弗，當時的稱呼都是R。
在Asterisk似乎還有不少《研究所》出身的學生，不過就勞德弗所知，冠上英文字母的人只有這幾人。
「……勞德弗?佐波！」
這時，犀利的聲音朝沉浸在回憶中的勞德弗傳來。
仔細一瞧，站在正面身穿界龍制服的青年，以充滿怒氣的眼神狠狠瞪著勞德弗。
「喂喂喂，真是冷淡耶。你是誰啊，難道與我有什麼仇怨嗎？」
「對，你說得沒錯。」
簡潔回答的界龍青年──排名二十五，記得名叫子墨。從外表看來相當一本正經，以類似頭巾的布包住頭髮，鍛鍊精實的體格很有界龍拳士的風範。
「哈哈哈！原來如此，是嗎是嗎！那就沒辦法啦！愛瞪多久就瞪吧！反正你也只有這點本事了！」
勞德弗說著放聲大笑後，子墨的表情愈來愈險峻。
「……你不問我恨你的原因嗎？」
「問了又能怎麼樣？反正我本來就仇家遍地了，哪有功夫一個個記啊！不過，你想說的話我倒不會阻止你！」
結果子墨沉重地嘆了一口氣，然後微微搖了搖頭。
「是嗎，原來你是這樣的男人啊……那麼，為了扛起我自己的責任，就告訴你吧。還記得你們《歐門?奈羅》與江湖幫的抗爭吧？」
「啊？那是什麼時候的事啊。和他們開干不是家常便飯嗎？」
江湖幫是和《歐門?奈羅》一樣盤踞歡樂街的黑幫之一。核心組成分子多為界龍出身者，雖然組織規模不算大，但在附近也是坐二望一的知名武鬥派。
「那麼你還記得之前的械鬥中，魯莽直接攻擊你的年輕人嗎？」
聽對方說到這裡，勞德弗才終於想起。曾經於再開發區域一角爆發的大規模械鬥中，有個炮灰小弟隻身突破勞德弗的護衛。
「噢～噢！倒是有這麼一個小鬼呢！以江湖幫那群廢物而言，難得出現一個有點骨氣的！原來如此，你就是那小鬼的親人之類嗎？」
「……那傢伙是我的不肖弟弟。」
以壓抑情感的聲音開口的同時，子墨取出武器擺開架式。那並非煌式武裝，而是直徑四十公分左右，附有刀刃的金屬環──俗稱乾坤圈的武器。
另一方面勞德弗依然手盤胸前，悠哉開口。
「哦！弟弟嗎？不過啊，既然那小鬼混黑社會，不就和我一樣是一丘之貉嗎？黑社會裡就是你死我活，外人有什麼資格說三道四咧。你這根本是惱羞成怒吧。」
「沒錯，這的確是誤入歧途墮落為匪賊的人唯一的下場。可是……可是！就算真的是這樣，下手卻這麼狠……！」
說到這裡，子墨頓時語塞地緊咬牙根。
「怎樣啦，反而你該感謝我吧？是我讓那小鬼解脫的。能讓別人解脫的都是好人耶。所以才特地饒了他一命──只不過，可能有些缺胳膊斷腿啦！」
刻意秀出白皙牙齒的勞德弗一笑。
「……混帳！」
「《王龍星武祭》BB區第一輪第一回合，比賽開始！」
子墨表情激昂地大喊的同時，校徽則以截然相反的冰冷聲音宣告比賽開始。
「第一回合就能碰上你真是僥倖！該死的惡鬼，嘗嘗報應吧！」
縱身一跳拉開距離的子墨，手持乾坤圈的同時身體一扭──
「破！」
使出全身的彈力，投擲右手的鐵環。
隨後，迸發宛如劃破空氣之壁的強勁衝擊波，擲出的鐵環直撲勞德弗而來。
「哦！？」
驚訝的勞德弗躲開攻擊，但明明沒有削到，光是圍繞鐵環的衝擊波就讓制服袖子四分五裂。如果直擊，肯定不是鬧著玩的。
「還沒完！再一擊！」
子墨進一步擲出握在左手的鐵環。而且剛才擲出的鐵環在空中畫出弧形飛舞，像回力鏢一樣飛回來。超高速且超威力的投攤武器，展開前後夾攻。
不過，這種刺激的感覺讓勞德弗的嘴角開心地一咧。
「哈哈哈！什麼啊，拜託！還滿有兩下子的嘛！」
勞德弗以輕巧的腳步躲過交錯的鐵環後，原本議論紛紛的觀眾們傳來熱烈的歡呼聲。
「可惡……！」
一臉懊悔的子墨，接住回到手邊的鐵環──說是接住，但當然不可能直接以手抓。而是自己也像陀螺一樣旋轉以抵銷勁道，好不容易才接住。
「原來如此，連你都無法順利控制那玩具嗎？話說，那到底是什麼玩意來著？看起來不像純星煌式武裝……」
話雖如此，單純的金屬鐵環也不可能產生這麼大的威力。
仔細一瞧，順著鐵環衝擊波的飛行軌跡，在地面劃出一道道痕跡。
「……這可是我師傅《萬有天羅》製作的仙具『混弄圈』。原本是界龍不外傳的寶物，寬宏大量的師傅同意讓我使用。勞德弗，就是為了向你報仇！」
「哦～原來那就是仙具嗎？」
關於界龍的仙具，勞德弗也聽過傳聞，但這是頭一次見到實物。
「好啊好啊！再讓我玩得開心一點吧！」
「說夠了沒！」
子墨再度擲出鐵環，衝擊波在舞台上肆虐。
『噢噢～！這真是驚人啊！別說劃破風勢，這股猛攻簡直連空間都要劈開啦～！強如勞德弗也陷入被動，根本沒有出手的餘地～！難道《碎星魔術師》不如傳聞中厲害嗎～！不
不不，還是只會依賴飛行道具的子墨太膽小了嗎～！？』
『沒辦法，畢竟與他打近身戰是自殺行為。任何人理論上都會貫徹遠距離攻擊。話雖如此，這件武器雖然破壞力超乎想像……』
沒錯。一如解說這番話，只要對勞德弗有哪怕一丁點了解的人，都不會想進入他的範圍。正因如此，勞德弗至今才會遭受敵人從範圍外發動各種攻擊，而這次算是其中比較有機會的。至少比從遙遠的大樓狙擊，或是好幾人不由分說朝自己狂射無數光彈的無聊做法差了不只一點半點。
……不過，話雖如此。
「只有速度快的攻擊啊，一旦習慣了可是很難命中的喔！你不會只有這點本事吧？」
勞德弗早已識破什麼混弄圈的攻擊。投擲武器的軌跡無論如何都很容易看穿，雖然多少能增加一點變化，不過能自由自在活動的煌式遠距引導武裝類武器，即使速度與威力略遜一籌，都更麻煩得多。
「那麼，這樣又如何……！」
結果子墨從雙臂伸向後方的姿勢，改為雙手交叉並同時擲出左右的鐵環。勞德弗雖然輕易躲過從左右來襲的攻擊，卻不知道什麼力量產生作用，其中一個鐵環直接在勞德弗周圍畫出直徑數公尺的橢圓形軌道並持續公轉。是呈現圓形軌道的牢籠。
另一個鐵環迅速回到子墨手中，但子墨旋轉的同時輕巧一撥飛回來的鐵環，不減少勁道直接再擲回去。
「哎呀，這可傷腦筋了呢……！」
「我倒要看你怎麼躲！」
一如子墨勝券在握的語氣，身邊被鐵環的軌跡包圍，幾乎沒有可以躲過的空間。
「……算了，沒辦法。」
勞德弗如此嘀咕後，一邊以星辰力防禦衝擊波，並以單手抓住撲向自己的鐵環。
理所當然差一點連同身體被鐵環的勁道拉走，但勞德弗效仿子墨旋轉身體控制勁道的同時，進一步將抓住的鐵環與圍繞在身邊的鐵環碰撞。
「喝啊！」
「什麼……！？」
超威力的投擲武器彼此硬碰硬，結果自然不在話下。
「哈哈～！什麼啊，號稱仙具居然這麼脆弱！」
看著粉碎四散的混弄圈殘骸，勞德弗同時語帶嘲諷，子墨跟著表情茫然地無力嘀咕。
「怎麼可能……居然抓住混弄圈……」
「啊？連你都辦得到我怎麼可能辦不到？在我面前表演那麼多次已經足夠了。」
「什麼！竟然光靠眼睛看……？」
沒理會愕然的子墨，勞德弗繼續開口。
「話說難道沒有別的仙具喔？剛才的玩起來滿開心耶！拜託再讓我見識下一波仙具攻勢吧！」
「…………！」
再度露出皓齒笑著的勞德弗敞開雙臂，子墨見狀緊咬牙根，同時掏出手槍型煌式武裝。
「……那是啥？」
面對擺明了是備用的煌式武裝，勞德弗失落地垂頭喪氣。
「哎，看來變不出把戲囉。」
「閉嘴，混帳！」
以單手撥開子墨一邊大吼一邊發射的光彈，同時勞德弗在腦海中切換開關。
勞德弗的座右銘是享受人生。享受人生就是享受每一日，享受每一日則代表增加自己會覺得快樂的時間。例如享用美味的菜餚，將好女人摟在懷裡，在賭桌上一擲千金，或是感受戰鬥的刺激等各式各樣。但是勞德弗認為，關鍵在於每個不同場合中，切換自己的視點以達到最享受的狀態。
過去在公式排名戰敗給奧菲莉亞?蘭朵露芬時也一樣，勞德弗享受的是落敗本身。因為奧菲莉亞是勞德弗首次見面，就『明確認定對方比自己強』，勞德弗有生以來頭一次得到自己必須凌駕的目標。
所以這一次也是，既然無法進一步獲得刺激，那隻要改變享受方式即可。
「那麼，接下來換我出招啦。」
說著，勞德弗從套子取出發動體，啟動煌式遠距引導武裝。
『那、那是什麼啊！？好大！也太大了吧！勞德弗啟動的煌式遠距引導武裝總共有三支！但是每一支都是超重量級！』
『唔～煌式遠距引導武裝不是愈大型化，就愈難控制嗎……』
勞德弗愛用的煌式遠距引導武裝，是光刃長度超過一公尺的特殊型號。
提到煌式遠距引導武裝，星導館學園的《華焰魔女》使用的新星旋劍堪稱代名詞。但是若缺乏相當卓越的空間掌握能力，便難以同時操縱六架子機，連勞德弗都辦不到。
另一方面，大型化子機要求的並非空間掌握能力，而是為了控制增強功率的細微星辰力控制技術。不如說勞德弗比較適合這方面，反覆測試後的結果，就是這三架大型煌式遠距引導武裝。另外母機設計成臂環型，是為了並用勞德弗的能力時不會受到阻礙。一旦進入近身戰鬥的距離，對勞德弗而言，任何武器都不如自己的能力可靠。
「好啦，痛快打一場吧，痛快點！」
勞德弗一揮手臂，三架子機立刻一同砍向子墨。
「嘖！」
不愧是進入界龍排名之內的強者，身段堪稱一流。如雜耍般左閃右躲，迴避從上下左右來襲的光刃，同時當機立斷以手中的手槍型煌式武裝反擊子機。當然，這種程度的小槍，對勞德弗操縱的大型煌式遠距引導武裝絲毫起不了作用。
「呼……呼……！哼！」
不久趁子墨快喘不過氣之際，一架子機鎖定目標，將子墨手中的煌式武裝砍成兩半。
「哈哈哈哈哈！這下子連武器都沒啦！界龍的拳士老兄，接下來你要怎麼辦？」
放聲大笑的同時，勞德弗先召回子機。
子墨一瞬間露出膽怯的神色，但隨即以堅強意志壓抑，重新擺出攻擊架式。
「就算彈盡援絕，我還有自己的拳頭！」
「好啊，就該這樣才對！」
「看招！」
以爆發般的跨步一口氣縮短間距後，子墨以鼓足渾身力量的拳頭擊中勞德弗的腹部。
不過。
「……怎麼啦？剛才你做了啥？」
「────！？」
驚愕滿布子墨的表情。
如果正面挨上界龍拳士集中星辰力的一擊，強如勞德弗也免不了受到對應的傷害。
這是事實。
「唔、唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
放聲大叫的子墨同時以驟雨般的拳擊、掌打、腳踢攻擊勞德弗，卻沒有一擊能對勞德弗造成任何傷害。
這正是勞德弗身為《魔術師》的能力──干涉星辰力。
勞德弗能自由控制一定範圍內的星辰力，即使是他人的星辰力也一樣。
界龍拳士擅長攻擊之際，將星辰力集中在拳頭與腳部以提高攻擊力的技術，但由於勞德弗加以阻礙並迫使其消散，充其量只是普通的拳打腳踢。當然，威力與常人相比已經算是驚人，不過以星辰力防禦則難傷分毫。
「咕……！嗚、嗚啊啊……」
不知不覺中精疲力盡的子墨，身子頹然倒下半跪在地。
「哎呀，辛苦啦。那麼，差不多該結束囉？」
說到這裡，勞德弗咧嘴一笑。失去表情的子墨，眼神隨即受到絕望的支配。
玩弄弱者，加以蹂躪。的確痛快得無以復加。
「──出乎意料地有趣耶。」
這句話甫一落地，子墨的全身隨即爆炸。
準確來說，是勞德弗干涉子墨的星辰力使其爆炸。即使失去意識，星辰力也會優先維護生命狀態，因此原本絕不可能發生這種現象，但勞德弗讓其發生。
正因如此，任何人都害怕勞德弗，彼此私下相互耳語。
只要是《星脈世代》，任何人都不可能贏得了勞德弗?佐波。
「比賽結束！勝者，勞德弗?佐波！」
＊＊＊＊
──南河三巨蛋，界龍第七學院特別觀戰室。
「呣，子墨輸了嗎？哎，不出所料哪。」
身體縮坐在大得離譜的椅子上，手撐著臉同時透過空間視窗觀戰比賽的星露，邊嘆氣邊表示。
「真是可惜。而且連師傅託付的寶貴仙具都……真的非常抱歉。身為木派代表，謹向師傅賠罪。」
站在一旁的虎峰，也只能低頭謝罪而已。
畢竟子墨是木派的一員，還是虎峰特別矚目的門徒。虎峰勢必難卸責任。
「行了行了。若是初代或上代製作的也就罷了，老娘現在做的仙具只能算是消遣用的玩意。」
看到星露興致索然揮了揮手，虎峰鬆了口氣摸摸胸口。當然，失去仙具這件事感到最內疚的，肯定是子墨本人。根據通知，他只是失去意識，生命沒有危險，但無論如何勢必得住院一段時間。得趕快轉告他星露的這番話，好歹減輕他心中的負擔。
「更重要的是勞德弗?佐波，他果然是可怕的男人。身為《魔術師》的才能理所當然，連身體能力、戰鬥直覺與戰鬥技術，每一項都出類拔萃，堪稱百年難得一見的天才哪。」
「哦～既然師傅這麼誇他，代表是貨真價實的囉～」
隔著星露站在另一側的瑟希莉，驚訝地睜大眼睛。
雖然虎峰也不想承認，但勞德弗的實力確實是壓倒性的強。即使虎峰面對他，可能也幾乎沒有勝算。總之他簡直就是界龍拳士的克星。
「……若是大師兄能贏過他嗎？」
虎峰戰戰兢兢詢問，只見星露難得盤起手深思一番。
「呣～難說哪。戰鬥技術本身是曉彗比他強，可是，卻依然沒有方法對應勞德弗?佐波的能力。更重要的是……不知道他現在的實力多少哪。」
「唔……」
「大師兄他，應該不至於……來不及趕回來吧？」
瑟希莉也困擾地苦笑。
雖然曉彗寄信告知在《王龍星武祭》之前，會結束武者修行之旅返回，想不到現在還沒看見他的蹤影。
比賽就在明天。再這樣下去會不戰而敗。
「哎……他要是至少肯帶支手機就好了～」
宣稱會妨礙修行，切斷聯繫的就是曉彗本人。
「算了，不在也沒辦法。況且……要對付勞德弗?佐波的話，說不定她比較合適哪。」
聽到星露的話，視線急忙望向舞台，只見在界制服外披著小紋和服的黑髮女性正好現身。
「哦，來了來了～！加油啊～冬香～！」
瑟希莉見狀，天真地喊出加油的話語。
『好的～！下一場是界龍排名第三，《神咒魔女》梅小露冬香選手，以及阿勒坎特研究院排名三十二，《神辣腕》桑吉卜?傑因選手的Y區第一輪比賽！』
『謎團重重的界龍排名上位陣容，最後一人終於登場了呢。不過話說啊，關鍵的排名第一還沒參加過《星武祭》，連年齡都不得而知呢。』
『不過不過，排名第二的武曉彗選手繼上屆《獅鵝星武祭》，又參加了本屆大賽喔！界龍的神秘面紗終於要揭開了嗎，敬請期待！』
語氣相當輕快的轉播與解說員，是形同南河三巨蛋專屬的ABC轉播員奈奈?安德森，與阿勒坎特畢業校友左近千歲。原本依照慣例，解說員會挑選在《星武祭》留下實績的前任選手之類。但不知為何，唯有千歲無視此一慣例持續獲邀。
「另一邊阿勒坎特的傑因選手，為《獅子派》實踐班的選手呢。靠著百臂巨人裝置的改良版，有沒有機會以下克上呢。」
「哇咧……」
「嗚哇……」
百臂巨人裝置。
一聽到這個詞，虎峰與瑟希莉的表情同時蒙上陰影。
「呵呵呵！是嗎是嗎，原來是你們倆的苦澀記憶啊。」
「……是當年不成熟的往事了。」
「現在對上的話絕對不會輸呢～」
虎峰與瑟希莉會認真否定星露的調侃口氣，是因為這番話的確戳到了雨人的痛處。
在兩人加入星露門下之前，搭檔參加的《鳳凰星武祭》決賽碰上阿勒坎特研究院的學生，使用的就是百臂巨人裝置。最後力有未逮僅獲得亞軍的懊悔，虎峰也不曾忘記。
（面對那件麻煩的武裝，冬香小姐會如何戰鬥呢……）
實際上，連虎峰都不曾見識過冬香使用的秘術。
能命中星露一擊，梅小露家千年流傳的秘奧。
眼看終於要得知其真面目，虎峰忍不住探出身子。
「──決鬥開始之前容我說句話好嗎，小姐。」
黑髮、褐色皮膚，戴著無框眼鏡，一副溫文儒雅的青年相貌──桑吉卜以這種開場白，向冬香表示。
「哎……有何指教哪？」
桑吉卜輕咳一聲後，緩緩向以手托臉微微歪著頭的冬香開口。
「這次我們《獅子派》準備的最新型百臂巨人裝置，號稱最棒的傑作。依照情況不同，可能還會遭受卑鄙小人的誹謗，但我們都已有心理準備，小姐若要恨我也無妨。」
「哎呀呀，這麼關心人家啊，真不好意思耶。」
微微一笑回答的冬香，絲毫沒有動搖的反應。
再一次，桑吉卜改以略為大聲的輕咳後繼續說。
「嗯哼……！算了，也難怪你不相信。雖然幾乎沒有你的資料，但與你對峙後，連我也能大致推測你的力量。若是一對一的話，即使天塌下來我都贏不了你吧。」
說到這裡，桑吉卜啟動百臂巨人裝置。
隨後，從背上的後置元件中，冒出總計八隻金屬制手臂。其中一半已經裝備遠距攻擊用的槍型煌式武裝，另一半則裝備近戰用的劍與長槍系煌式武裝。
「過去的百臂巨人裝置頂多只能操縱兩隻副臂，而且終究只是支援用的輔助器具。不過，這種新型能透過腦部手術形成旁路支操縱感覺就彷佛自己的手臂增加一樣！」
這次依然仿照艾涅絲妲與卡蜜拉的現行做法，使用自律式擬形體就視為代理參賽。可是不論派出多少普通的戰鬥用擬形體，都不是《星脈世代》的對手。連《獅子派》副會長納爾西斯打造的當今最頂尖戰鬥用外骨骼，也對一線選手起不了作用。
不過憑藉這款新型百臂巨人裝置，就能維持個別手臂能力，並在數量上占有優勢。加上使用者的雙手就是總計十隻手臂──換句話說在一對一個人戰的《王龍星武祭》而言，能以一人小隊迎戰對手。能產生多少優勢自然不在話下。
而且合作上絕對不會有任何不協調，堪稱完美無缺的隊伍。
「哎呀，可怕可怕。拿出這麼可怕的東西來，我都快嚇跑了耶。」
即使嘴上這麼說，冬香卻依然一臉笑咪咪，笑容並未消失。
「……好吧。那就等著看你的從容還能維持到幾時吧，小姐！」
桑吉卜嘴角抽筋地撂下狠話。
「《王龍星武祭》Y區第一輪第一回合，比賽開始！」
隨著比賽開始的信號，桑吉卜伸長裝備槍型煌式武裝的手臂，從各種角度瞄準。伸縮自如又沒有關節的機械手臂，真要說的話比較接近觸手。
「嗯～從四面八方瞄準的話，確實感覺不太好耶。既然沒辦法一隻只應付，那我也找朋友幫忙囉。」
說到這裡，冬香同時從懷裡掏出來一把扇子。乍看之下只是普通扇子，但仔細一瞧，從扇骨到扇面都畫滿了複雜的圖案與咒文。
（不……不對！那是咒符！那不是畫上去的，而是扇子本身就是咒符的集合體嗎……！）
是界龍的道士們使用的術式輔助用具。雖然不知道藏了什麼機關，但如果讓她隨意發動可就糟了，必須在她發動之前決勝負。
「開火～！」
從伴隨桑吉卜號令的五隻手臂，發射無數光彈朝冬香傾注而下。
可是。
光彈驟雨僅穿過宛如海市蜃樓般，搖晃的冬香身影而已。
「幻術！？不，可是她什麼時候……！」
桑吉卜急忙環顧四周，正好發現早已站在自己死角的冬香，翩翩起舞揮動手中的扇子。
「──急急如律令，敕。」
楚楚可憐又嬌柔的聲音響起，舞台上隨即展開巨大魔法陣，並且冒起裊裊白煙。
然後──
「咿……！？」
見到從煙霧中出現的大批異形怪物，桑吉卜不由得腳軟跌坐在地上。有巨大的獨眼烏鴉，巨大頭部長出一隻腳的怪物，身穿鎧甲的骸骨，嘴裡露出一排尖銳利齒的岩塊，大小與外型各異，數量少說幾十……不，應該達到上百。
「這……這……！」
「呵呵……左看右看都覺得我們家的式神真可愛哪。」
冬香以陶醉的聲音端詳大批怪物，桑吉卜卻沒那個心情。仔細一瞧，所有怪物顯然有自己的意志，會各自活動而非由冬香操縱。
「卑、卑鄙！這樣犯規！大、大會怎麼可能容許這種事情！」
嘴上嚷嚷的同時，桑吉卜同時以十隻手臂驅趕不斷接近的大批怪物，卻難掩寡不敵眾的劣勢。轉眼間一隻又一隻手臂被怪物扯斷，遭到破壞。
「別、別別別過來！別過來！」
依然跌坐在地上的桑吉卜，不斷後退試圖躲避，沒多久卻發現自己已經被逼到舞台邊緣。
『啊～傑因選手好像宣稱犯規耶……實際上該怎麼說呢？千歲小姐，你知道嗎？』
『雖然少，但過去也有召喚系能力者呢。知名的像是曾在《翡翠黃昏》中大為肆虐的久史塔伍?馬爾洛。既然是透過本人的能力召喚，營運方判斷即使是自律行動，也不算犯規吧。』
『好像是這樣喔！傑因選手，真可惜！』
「怎、怎麼會……！」
面對一臉愕然的桑吉卜，冬香發出鈴鐺般清脆的咯咯笑聲，同時微微揮了揮手。
「來，阿勒坎特的小哥──好好品嘗一下百鬼夜行的滋味吧。」
看著逐漸被大群怪物吞沒的桑吉卜，虎峰緊張地吞了一口口水。
「這就是冬香小姐的，梅小路家的秘術……」
原來如此，這的確是驚人的法術。雖然透過咒符這種輔助器具，但簡直超越了人類的境界。
原本虎峰如此心想。
「說什麼傻話，這種玩意只不過是虛張聲勢。梅小路的確是特別擅長製作與驅使式神的一族，但這次冬香召喚出來的，只不過是低等小怪罷了。」
卻被坐在一旁的星露如此斥責。
「是、是這樣的嗎？」
「這種小怪若是天霧綾斗這種程度的，《黑爐魔劍》一掃就統統消失啦。更何況，難道你以為老娘是被這種沒用的傢伙擊中的嗎？」
「不、不會，怎麼可能！弟子絕對沒有這麼想……！」
虎峰急忙搖搖頭否定。
仔細一瞧，那些式神每一隻似乎都不怎麼強。若是這樣，即使有上百隻也不會是星露的對手。
「不過，對學習星仙術的我而言，這樣已經夠驚人了呢。但是啊，冬香其實還有壓箱寶喔。」
「壓箱寶？」
虎峰對瑟希莉這番話鸚鵡學舌反問後，星露隨即開心地意有所指笑著，並且代為回答。
「呵呵呵！沒錯，那才是梅小路一族傳承千年精煉而成的終極式神──名叫冥慟鬼哪。」
不交友、不比美、不尚武、不崇智、不求譽，唯一追求力量的人聚集的巢穴這就是雷渥夫。至少，在踏進雷渥夫的大門前是這樣（以之後的結果而言，無法否認在競爭中落敗而墮落的人多如過江之鯽）。
刻在校徽上，象徵霸道的雙劍完全展現雷渥夫的精神，也因此雷渥夫的排名爭奪戰極為熾烈。堪稱六學園中最嚴苛，交替最為激烈的《始頁十二人》之爭可不是浪得虛名。剛爬上排名第一寶座的人，一個晚上就被拉下來的例子所在多有。
當然，這都是過去的事了。
這幾年，雷渥夫排名上位……具體而言，第一名與第二名絲毫沒有變動過。
意思是排名第一的《孤毒魔女》奧菲莉亞?蘭朵露芬──以及排名第二位的這名男子，《碎星魔術師》勞德弗?佐波持續擊退所有挑戰者。
「哈哈！這個觀景點真讓人慾罷不能啊！偶爾像這樣在前台亮相也不壞！」
勞德弗站在壽星巨蛋的舞台上，隔著太陽眼鏡仰望閃閃發光的照明，同時興高采烈地開口。一頭紅髮梳得平順，胸膛厚實；咧嘴一笑的嘴角，可以窺見白皙發亮的皓齒，宛如從全身散發出朝氣蓬勃的活力。
『呀呵～！大家看仔細了嗎～！那位勞德弗?佐波終於登場啦～！』
情緒亢奮的轉播聲，來自負責壽星巨蛋的ABC轉播員克里斯緹?柏多安。說話語氣百無禁忌又充滿熱情，更重要的是她的美貌與幾近全裸的打扮，讓她最近人氣急速竄升，連現在這種大冬天都穿著泳裝，讓人懷疑她是否正常。
不過對勞德弗而言，既然要轉播就越High越好。
『號稱最強的排名第二，而且至今從未參加過任何一場《星武祭》的這個男人！街頭巷尾甚至謠傳他是盤踞歡樂街的黑幫頭目，這位兇惡凶暴的《魔術師》究竟會為我們帶來什麼樣的決鬥呢～！』
『拜託拜託！就說這些不可以講了啦，克里斯緹小姐……！』
一旁感覺有些懦弱的男性解說員慌忙打圓場。據說此男在大約十年前的《王龍星武祭》曾經晉級四強，但不巧勞德弗對男性毫無興趣。
（對了，提到解說的話，天狼星巨蛋的負責人好像是Z大姊……咯咯！有緣分的傢伙居然神奇地齊聚一堂耶！）
勞德弗興奮地渴望，同時思緒難得馳騁在過去。
他們是在勞德弗還小的時候待過的《研究所》，彼此競爭的同輩們。
（有D那傢伙與P，還有Z大姊。真是的，也太讓人懷念啦。）
在《研究所》，只有留下優異成績的人才允許擁有名字。當然雖說是名字，其實只是一個英文字母。連號稱《研究所》史上最高傑作的勞德弗，當時的稱呼都是R。
在Asterisk似乎還有不少《研究所》出身的學生，不過就勞德弗所知，冠上英文字母的人只有這幾人。
「……勞德弗?佐波！」
這時，犀利的聲音朝沉浸在回憶中的勞德弗傳來。
仔細一瞧，站在正面身穿界龍制服的青年，以充滿怒氣的眼神狠狠瞪著勞德弗。
「喂喂喂，真是冷淡耶。你是誰啊，難道與我有什麼仇怨嗎？」
「對，你說得沒錯。」
簡潔回答的界龍青年──排名二十五，記得名叫子墨。從外表看來相當一本正經，以類似頭巾的布包住頭髮，鍛鍊精實的體格很有界龍拳士的風範。
「哈哈哈！原來如此，是嗎是嗎！那就沒辦法啦！愛瞪多久就瞪吧！反正你也只有這點本事了！」
勞德弗說著放聲大笑後，子墨的表情愈來愈險峻。
「……你不問我恨你的原因嗎？」
「問了又能怎麼樣？反正我本來就仇家遍地了，哪有功夫一個個記啊！不過，你想說的話我倒不會阻止你！」
結果子墨沉重地嘆了一口氣，然後微微搖了搖頭。
「是嗎，原來你是這樣的男人啊……那麼，為了扛起我自己的責任，就告訴你吧。還記得你們《歐門?奈羅》與江湖幫的抗爭吧？」
「啊？那是什麼時候的事啊。和他們開干不是家常便飯嗎？」
江湖幫是和《歐門?奈羅》一樣盤踞歡樂街的黑幫之一。核心組成分子多為界龍出身者，雖然組織規模不算大，但在附近也是坐二望一的知名武鬥派。
「那麼你還記得之前的械鬥中，魯莽直接攻擊你的年輕人嗎？」
聽對方說到這裡，勞德弗才終於想起。曾經於再開發區域一角爆發的大規模械鬥中，有個炮灰小弟隻身突破勞德弗的護衛。
「噢～噢！倒是有這麼一個小鬼呢！以江湖幫那群廢物而言，難得出現一個有點骨氣的！原來如此，你就是那小鬼的親人之類嗎？」
「……那傢伙是我的不肖弟弟。」
以壓抑情感的聲音開口的同時，子墨取出武器擺開架式。那並非煌式武裝，而是直徑四十公分左右，附有刀刃的金屬環──俗稱乾坤圈的武器。
另一方面勞德弗依然手盤胸前，悠哉開口。
「哦！弟弟嗎？不過啊，既然那小鬼混黑社會，不就和我一樣是一丘之貉嗎？黑社會裡就是你死我活，外人有什麼資格說三道四咧。你這根本是惱羞成怒吧。」
「沒錯，這的確是誤入歧途墮落為匪賊的人唯一的下場。可是……可是！就算真的是這樣，下手卻這麼狠……！」
說到這裡，子墨頓時語塞地緊咬牙根。
「怎樣啦，反而你該感謝我吧？是我讓那小鬼解脫的。能讓別人解脫的都是好人耶。所以才特地饒了他一命──只不過，可能有些缺胳膊斷腿啦！」
刻意秀出白皙牙齒的勞德弗一笑。
「……混帳！」
「《王龍星武祭》BB區第一輪第一回合，比賽開始！」
子墨表情激昂地大喊的同時，校徽則以截然相反的冰冷聲音宣告比賽開始。
「第一回合就能碰上你真是僥倖！該死的惡鬼，嘗嘗報應吧！」
縱身一跳拉開距離的子墨，手持乾坤圈的同時身體一扭──
「破！」
使出全身的彈力，投擲右手的鐵環。
隨後，迸發宛如劃破空氣之壁的強勁衝擊波，擲出的鐵環直撲勞德弗而來。
「哦！？」
驚訝的勞德弗躲開攻擊，但明明沒有削到，光是圍繞鐵環的衝擊波就讓制服袖子四分五裂。如果直擊，肯定不是鬧著玩的。
「還沒完！再一擊！」
子墨進一步擲出握在左手的鐵環。而且剛才擲出的鐵環在空中畫出弧形飛舞，像回力鏢一樣飛回來。超高速且超威力的投攤武器，展開前後夾攻。
不過，這種刺激的感覺讓勞德弗的嘴角開心地一咧。
「哈哈哈！什麼啊，拜託！還滿有兩下子的嘛！」
勞德弗以輕巧的腳步躲過交錯的鐵環後，原本議論紛紛的觀眾們傳來熱烈的歡呼聲。
「可惡……！」
一臉懊悔的子墨，接住回到手邊的鐵環──說是接住，但當然不可能直接以手抓。而是自己也像陀螺一樣旋轉以抵銷勁道，好不容易才接住。
「原來如此，連你都無法順利控制那玩具嗎？話說，那到底是什麼玩意來著？看起來不像純星煌式武裝……」
話雖如此，單純的金屬鐵環也不可能產生這麼大的威力。
仔細一瞧，順著鐵環衝擊波的飛行軌跡，在地面劃出一道道痕跡。
「……這可是我師傅《萬有天羅》製作的仙具『混弄圈』。原本是界龍不外傳的寶物，寬宏大量的師傅同意讓我使用。勞德弗，就是為了向你報仇！」
「哦～原來那就是仙具嗎？」
關於界龍的仙具，勞德弗也聽過傳聞，但這是頭一次見到實物。
「好啊好啊！再讓我玩得開心一點吧！」
「說夠了沒！」
子墨再度擲出鐵環，衝擊波在舞台上肆虐。
『噢噢～！這真是驚人啊！別說劃破風勢，這股猛攻簡直連空間都要劈開啦～！強如勞德弗也陷入被動，根本沒有出手的餘地～！難道《碎星魔術師》不如傳聞中厲害嗎～！不
不不，還是只會依賴飛行道具的子墨太膽小了嗎～！？』
『沒辦法，畢竟與他打近身戰是自殺行為。任何人理論上都會貫徹遠距離攻擊。話雖如此，這件武器雖然破壞力超乎想像……』
沒錯。一如解說這番話，只要對勞德弗有哪怕一丁點了解的人，都不會想進入他的範圍。正因如此，勞德弗至今才會遭受敵人從範圍外發動各種攻擊，而這次算是其中比較有機會的。至少比從遙遠的大樓狙擊，或是好幾人不由分說朝自己狂射無數光彈的無聊做法差了不只一點半點。
……不過，話雖如此。
「只有速度快的攻擊啊，一旦習慣了可是很難命中的喔！你不會只有這點本事吧？」
勞德弗早已識破什麼混弄圈的攻擊。投擲武器的軌跡無論如何都很容易看穿，雖然多少能增加一點變化，不過能自由自在活動的煌式遠距引導武裝類武器，即使速度與威力略遜一籌，都更麻煩得多。
「那麼，這樣又如何……！」
結果子墨從雙臂伸向後方的姿勢，改為雙手交叉並同時擲出左右的鐵環。勞德弗雖然輕易躲過從左右來襲的攻擊，卻不知道什麼力量產生作用，其中一個鐵環直接在勞德弗周圍畫出直徑數公尺的橢圓形軌道並持續公轉。是呈現圓形軌道的牢籠。
另一個鐵環迅速回到子墨手中，但子墨旋轉的同時輕巧一撥飛回來的鐵環，不減少勁道直接再擲回去。
「哎呀，這可傷腦筋了呢……！」
「我倒要看你怎麼躲！」
一如子墨勝券在握的語氣，身邊被鐵環的軌跡包圍，幾乎沒有可以躲過的空間。
「……算了，沒辦法。」
勞德弗如此嘀咕後，一邊以星辰力防禦衝擊波，並以單手抓住撲向自己的鐵環。
理所當然差一點連同身體被鐵環的勁道拉走，但勞德弗效仿子墨旋轉身體控制勁道的同時，進一步將抓住的鐵環與圍繞在身邊的鐵環碰撞。
「喝啊！」
「什麼……！？」
超威力的投擲武器彼此硬碰硬，結果自然不在話下。
「哈哈～！什麼啊，號稱仙具居然這麼脆弱！」
看著粉碎四散的混弄圈殘骸，勞德弗同時語帶嘲諷，子墨跟著表情茫然地無力嘀咕。
「怎麼可能……居然抓住混弄圈……」
「啊？連你都辦得到我怎麼可能辦不到？在我面前表演那麼多次已經足夠了。」
「什麼！竟然光靠眼睛看……？」
沒理會愕然的子墨，勞德弗繼續開口。
「話說難道沒有別的仙具喔？剛才的玩起來滿開心耶！拜託再讓我見識下一波仙具攻勢吧！」
「…………！」
再度露出皓齒笑著的勞德弗敞開雙臂，子墨見狀緊咬牙根，同時掏出手槍型煌式武裝。
「……那是啥？」
面對擺明了是備用的煌式武裝，勞德弗失落地垂頭喪氣。
「哎，看來變不出把戲囉。」
「閉嘴，混帳！」
以單手撥開子墨一邊大吼一邊發射的光彈，同時勞德弗在腦海中切換開關。
勞德弗的座右銘是享受人生。享受人生就是享受每一日，享受每一日則代表增加自己會覺得快樂的時間。例如享用美味的菜餚，將好女人摟在懷裡，在賭桌上一擲千金，或是感受戰鬥的刺激等各式各樣。但是勞德弗認為，關鍵在於每個不同場合中，切換自己的視點以達到最享受的狀態。
過去在公式排名戰敗給奧菲莉亞?蘭朵露芬時也一樣，勞德弗享受的是落敗本身。因為奧菲莉亞是勞德弗首次見面，就『明確認定對方比自己強』，勞德弗有生以來頭一次得到自己必須凌駕的目標。
所以這一次也是，既然無法進一步獲得刺激，那隻要改變享受方式即可。
「那麼，接下來換我出招啦。」
說著，勞德弗從套子取出發動體，啟動煌式遠距引導武裝。
『那、那是什麼啊！？好大！也太大了吧！勞德弗啟動的煌式遠距引導武裝總共有三支！但是每一支都是超重量級！』
『唔～煌式遠距引導武裝不是愈大型化，就愈難控制嗎……』
勞德弗愛用的煌式遠距引導武裝，是光刃長度超過一公尺的特殊型號。
提到煌式遠距引導武裝，星導館學園的《華焰魔女》使用的新星旋劍堪稱代名詞。但是若缺乏相當卓越的空間掌握能力，便難以同時操縱六架子機，連勞德弗都辦不到。
另一方面，大型化子機要求的並非空間掌握能力，而是為了控制增強功率的細微星辰力控制技術。不如說勞德弗比較適合這方面，反覆測試後的結果，就是這三架大型煌式遠距引導武裝。另外母機設計成臂環型，是為了並用勞德弗的能力時不會受到阻礙。一旦進入近身戰鬥的距離，對勞德弗而言，任何武器都不如自己的能力可靠。
「好啦，痛快打一場吧，痛快點！」
勞德弗一揮手臂，三架子機立刻一同砍向子墨。
「嘖！」
不愧是進入界龍排名之內的強者，身段堪稱一流。如雜耍般左閃右躲，迴避從上下左右來襲的光刃，同時當機立斷以手中的手槍型煌式武裝反擊子機。當然，這種程度的小槍，對勞德弗操縱的大型煌式遠距引導武裝絲毫起不了作用。
「呼……呼……！哼！」
不久趁子墨快喘不過氣之際，一架子機鎖定目標，將子墨手中的煌式武裝砍成兩半。
「哈哈哈哈哈！這下子連武器都沒啦！界龍的拳士老兄，接下來你要怎麼辦？」
放聲大笑的同時，勞德弗先召回子機。
子墨一瞬間露出膽怯的神色，但隨即以堅強意志壓抑，重新擺出攻擊架式。
「就算彈盡援絕，我還有自己的拳頭！」
「好啊，就該這樣才對！」
「看招！」
以爆發般的跨步一口氣縮短間距後，子墨以鼓足渾身力量的拳頭擊中勞德弗的腹部。
不過。
「……怎麼啦？剛才你做了啥？」
「────！？」
驚愕滿布子墨的表情。
如果正面挨上界龍拳士集中星辰力的一擊，強如勞德弗也免不了受到對應的傷害。
這是事實。
「唔、唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
放聲大叫的子墨同時以驟雨般的拳擊、掌打、腳踢攻擊勞德弗，卻沒有一擊能對勞德弗造成任何傷害。
這正是勞德弗身為《魔術師》的能力──干涉星辰力。
勞德弗能自由控制一定範圍內的星辰力，即使是他人的星辰力也一樣。
界龍拳士擅長攻擊之際，將星辰力集中在拳頭與腳部以提高攻擊力的技術，但由於勞德弗加以阻礙並迫使其消散，充其量只是普通的拳打腳踢。當然，威力與常人相比已經算是驚人，不過以星辰力防禦則難傷分毫。
「咕……！嗚、嗚啊啊……」
不知不覺中精疲力盡的子墨，身子頹然倒下半跪在地。
「哎呀，辛苦啦。那麼，差不多該結束囉？」
說到這裡，勞德弗咧嘴一笑。失去表情的子墨，眼神隨即受到絕望的支配。
玩弄弱者，加以蹂躪。的確痛快得無以復加。
「──出乎意料地有趣耶。」
這句話甫一落地，子墨的全身隨即爆炸。
準確來說，是勞德弗干涉子墨的星辰力使其爆炸。即使失去意識，星辰力也會優先維護生命狀態，因此原本絕不可能發生這種現象，但勞德弗讓其發生。
正因如此，任何人都害怕勞德弗，彼此私下相互耳語。
只要是《星脈世代》，任何人都不可能贏得了勞德弗?佐波。
「比賽結束！勝者，勞德弗?佐波！」
＊＊＊＊
──南河三巨蛋，界龍第七學院特別觀戰室。
「呣，子墨輸了嗎？哎，不出所料哪。」
身體縮坐在大得離譜的椅子上，手撐著臉同時透過空間視窗觀戰比賽的星露，邊嘆氣邊表示。
「真是可惜。而且連師傅託付的寶貴仙具都……真的非常抱歉。身為木派代表，謹向師傅賠罪。」
站在一旁的虎峰，也只能低頭謝罪而已。
畢竟子墨是木派的一員，還是虎峰特別矚目的門徒。虎峰勢必難卸責任。
「行了行了。若是初代或上代製作的也就罷了，老娘現在做的仙具只能算是消遣用的玩意。」
看到星露興致索然揮了揮手，虎峰鬆了口氣摸摸胸口。當然，失去仙具這件事感到最內疚的，肯定是子墨本人。根據通知，他只是失去意識，生命沒有危險，但無論如何勢必得住院一段時間。得趕快轉告他星露的這番話，好歹減輕他心中的負擔。
「更重要的是勞德弗?佐波，他果然是可怕的男人。身為《魔術師》的才能理所當然，連身體能力、戰鬥直覺與戰鬥技術，每一項都出類拔萃，堪稱百年難得一見的天才哪。」
「哦～既然師傅這麼誇他，代表是貨真價實的囉～」
隔著星露站在另一側的瑟希莉，驚訝地睜大眼睛。
雖然虎峰也不想承認，但勞德弗的實力確實是壓倒性的強。即使虎峰面對他，可能也幾乎沒有勝算。總之他簡直就是界龍拳士的克星。
「……若是大師兄能贏過他嗎？」
虎峰戰戰兢兢詢問，只見星露難得盤起手深思一番。
「呣～難說哪。戰鬥技術本身是曉彗比他強，可是，卻依然沒有方法對應勞德弗?佐波的能力。更重要的是……不知道他現在的實力多少哪。」
「唔……」
「大師兄他，應該不至於……來不及趕回來吧？」
瑟希莉也困擾地苦笑。
雖然曉彗寄信告知在《王龍星武祭》之前，會結束武者修行之旅返回，想不到現在還沒看見他的蹤影。
比賽就在明天。再這樣下去會不戰而敗。
「哎……他要是至少肯帶支手機就好了～」
宣稱會妨礙修行，切斷聯繫的就是曉彗本人。
「算了，不在也沒辦法。況且……要對付勞德弗?佐波的話，說不定她比較合適哪。」
聽到星露的話，視線急忙望向舞台，只見在界制服外披著小紋和服的黑髮女性正好現身。
「哦，來了來了～！加油啊～冬香～！」
瑟希莉見狀，天真地喊出加油的話語。
『好的～！下一場是界龍排名第三，《神咒魔女》梅小露冬香選手，以及阿勒坎特研究院排名三十二，《神辣腕》桑吉卜?傑因選手的Y區第一輪比賽！』
『謎團重重的界龍排名上位陣容，最後一人終於登場了呢。不過話說啊，關鍵的排名第一還沒參加過《星武祭》，連年齡都不得而知呢。』
『不過不過，排名第二的武曉彗選手繼上屆《獅鵝星武祭》，又參加了本屆大賽喔！界龍的神秘面紗終於要揭開了嗎，敬請期待！』
語氣相當輕快的轉播與解說員，是形同南河三巨蛋專屬的ABC轉播員奈奈?安德森，與阿勒坎特畢業校友左近千歲。原本依照慣例，解說員會挑選在《星武祭》留下實績的前任選手之類。但不知為何，唯有千歲無視此一慣例持續獲邀。
「另一邊阿勒坎特的傑因選手，為《獅子派》實踐班的選手呢。靠著百臂巨人裝置的改良版，有沒有機會以下克上呢。」
「哇咧……」
「嗚哇……」
百臂巨人裝置。
一聽到這個詞，虎峰與瑟希莉的表情同時蒙上陰影。
「呵呵呵！是嗎是嗎，原來是你們倆的苦澀記憶啊。」
「……是當年不成熟的往事了。」
「現在對上的話絕對不會輸呢～」
虎峰與瑟希莉會認真否定星露的調侃口氣，是因為這番話的確戳到了雨人的痛處。
在兩人加入星露門下之前，搭檔參加的《鳳凰星武祭》決賽碰上阿勒坎特研究院的學生，使用的就是百臂巨人裝置。最後力有未逮僅獲得亞軍的懊悔，虎峰也不曾忘記。
（面對那件麻煩的武裝，冬香小姐會如何戰鬥呢……）
實際上，連虎峰都不曾見識過冬香使用的秘術。
能命中星露一擊，梅小露家千年流傳的秘奧。
眼看終於要得知其真面目，虎峰忍不住探出身子。
「──決鬥開始之前容我說句話好嗎，小姐。」
黑髮、褐色皮膚，戴著無框眼鏡，一副溫文儒雅的青年相貌──桑吉卜以這種開場白，向冬香表示。
「哎……有何指教哪？」
桑吉卜輕咳一聲後，緩緩向以手托臉微微歪著頭的冬香開口。
「這次我們《獅子派》準備的最新型百臂巨人裝置，號稱最棒的傑作。依照情況不同，可能還會遭受卑鄙小人的誹謗，但我們都已有心理準備，小姐若要恨我也無妨。」
「哎呀呀，這麼關心人家啊，真不好意思耶。」
微微一笑回答的冬香，絲毫沒有動搖的反應。
再一次，桑吉卜改以略為大聲的輕咳後繼續說。
「嗯哼……！算了，也難怪你不相信。雖然幾乎沒有你的資料，但與你對峙後，連我也能大致推測你的力量。若是一對一的話，即使天塌下來我都贏不了你吧。」
說到這裡，桑吉卜啟動百臂巨人裝置。
隨後，從背上的後置元件中，冒出總計八隻金屬制手臂。其中一半已經裝備遠距攻擊用的槍型煌式武裝，另一半則裝備近戰用的劍與長槍系煌式武裝。
「過去的百臂巨人裝置頂多只能操縱兩隻副臂，而且終究只是支援用的輔助器具。不過，這種新型能透過腦部手術形成旁路支操縱感覺就彷佛自己的手臂增加一樣！」
這次依然仿照艾涅絲妲與卡蜜拉的現行做法，使用自律式擬形體就視為代理參賽。可是不論派出多少普通的戰鬥用擬形體，都不是《星脈世代》的對手。連《獅子派》副會長納爾西斯打造的當今最頂尖戰鬥用外骨骼，也對一線選手起不了作用。
不過憑藉這款新型百臂巨人裝置，就能維持個別手臂能力，並在數量上占有優勢。加上使用者的雙手就是總計十隻手臂──換句話說在一對一個人戰的《王龍星武祭》而言，能以一人小隊迎戰對手。能產生多少優勢自然不在話下。
而且合作上絕對不會有任何不協調，堪稱完美無缺的隊伍。
「哎呀，可怕可怕。拿出這麼可怕的東西來，我都快嚇跑了耶。」
即使嘴上這麼說，冬香卻依然一臉笑咪咪，笑容並未消失。
「……好吧。那就等著看你的從容還能維持到幾時吧，小姐！」
桑吉卜嘴角抽筋地撂下狠話。
「《王龍星武祭》Y區第一輪第一回合，比賽開始！」
隨著比賽開始的信號，桑吉卜伸長裝備槍型煌式武裝的手臂，從各種角度瞄準。伸縮自如又沒有關節的機械手臂，真要說的話比較接近觸手。
「嗯～從四面八方瞄準的話，確實感覺不太好耶。既然沒辦法一隻只應付，那我也找朋友幫忙囉。」
說到這裡，冬香同時從懷裡掏出來一把扇子。乍看之下只是普通扇子，但仔細一瞧，從扇骨到扇面都畫滿了複雜的圖案與咒文。
（不……不對！那是咒符！那不是畫上去的，而是扇子本身就是咒符的集合體嗎……！）
是界龍的道士們使用的術式輔助用具。雖然不知道藏了什麼機關，但如果讓她隨意發動可就糟了，必須在她發動之前決勝負。
「開火～！」
從伴隨桑吉卜號令的五隻手臂，發射無數光彈朝冬香傾注而下。
可是。
光彈驟雨僅穿過宛如海市蜃樓般，搖晃的冬香身影而已。
「幻術！？不，可是她什麼時候……！」
桑吉卜急忙環顧四周，正好發現早已站在自己死角的冬香，翩翩起舞揮動手中的扇子。
「──急急如律令，敕。」
楚楚可憐又嬌柔的聲音響起，舞台上隨即展開巨大魔法陣，並且冒起裊裊白煙。
然後──
「咿……！？」
見到從煙霧中出現的大批異形怪物，桑吉卜不由得腳軟跌坐在地上。有巨大的獨眼烏鴉，巨大頭部長出一隻腳的怪物，身穿鎧甲的骸骨，嘴裡露出一排尖銳利齒的岩塊，大小與外型各異，數量少說幾十……不，應該達到上百。
「這……這……！」
「呵呵……左看右看都覺得我們家的式神真可愛哪。」
冬香以陶醉的聲音端詳大批怪物，桑吉卜卻沒那個心情。仔細一瞧，所有怪物顯然有自己的意志，會各自活動而非由冬香操縱。
「卑、卑鄙！這樣犯規！大、大會怎麼可能容許這種事情！」
嘴上嚷嚷的同時，桑吉卜同時以十隻手臂驅趕不斷接近的大批怪物，卻難掩寡不敵眾的劣勢。轉眼間一隻又一隻手臂被怪物扯斷，遭到破壞。
「別、別別別過來！別過來！」
依然跌坐在地上的桑吉卜，不斷後退試圖躲避，沒多久卻發現自己已經被逼到舞台邊緣。
『啊～傑因選手好像宣稱犯規耶……實際上該怎麼說呢？千歲小姐，你知道嗎？』
『雖然少，但過去也有召喚系能力者呢。知名的像是曾在《翡翠黃昏》中大為肆虐的久史塔伍?馬爾洛。既然是透過本人的能力召喚，營運方判斷即使是自律行動，也不算犯規吧。』
『好像是這樣喔！傑因選手，真可惜！』
「怎、怎麼會……！」
面對一臉愕然的桑吉卜，冬香發出鈴鐺般清脆的咯咯笑聲，同時微微揮了揮手。
「來，阿勒坎特的小哥──好好品嘗一下百鬼夜行的滋味吧。」
看著逐漸被大群怪物吞沒的桑吉卜，虎峰緊張地吞了一口口水。
「這就是冬香小姐的，梅小路家的秘術……」
原來如此，這的確是驚人的法術。雖然透過咒符這種輔助器具，但簡直超越了人類的境界。
原本虎峰如此心想。
「說什麼傻話，這種玩意只不過是虛張聲勢。梅小路的確是特別擅長製作與驅使式神的一族，但這次冬香召喚出來的，只不過是低等小怪罷了。」
卻被坐在一旁的星露如此斥責。
「是、是這樣的嗎？」
「這種小怪若是天霧綾斗這種程度的，《黑爐魔劍》一掃就統統消失啦。更何況，難道你以為老娘是被這種沒用的傢伙擊中的嗎？」
「不、不會，怎麼可能！弟子絕對沒有這麼想……！」
虎峰急忙搖搖頭否定。
仔細一瞧，那些式神每一隻似乎都不怎麼強。若是這樣，即使有上百隻也不會是星露的對手。
「不過，對學習星仙術的我而言，這樣已經夠驚人了呢。但是啊，冬香其實還有壓箱寶喔。」
「壓箱寶？」
虎峰對瑟希莉這番話鸚鵡學舌反問後，星露隨即開心地意有所指笑著，並且代為回答。
「呵呵呵！沒錯，那才是梅小路一族傳承千年精煉而成的終極式神──名叫冥慟鬼哪。」