第一卷 上 第四話 士兵阿爾尚和羅格莎娜公主原來是夫妻？
──曾和女王交談的人
大多臣服在她的
豐富表情和辯才無礙之下，
繼而由衷期盼自己正是那位
守護優雅玫瑰的騎士。
節錄自《玫瑰的戰術》
第一章 士兵與公主，一場混亂的相遇
時序進入十二月，法洛利亞首都巴黎榭的樂園大道上寒風陣陣。
大道一隅小得不能再小的甜點烘焙坊中，劇作家奧古斯特·拉·格祿今天也不停嘆息。
「唉……我還是放棄寫劇本好了……」
劇作家上個月在家窩了整整十天，後來回到閃耀大道上的愛德華喜劇劇場時明明很有幹勁。
還說這次要寫個讓大家感同身受的悲劇。
沒錯，就是那種深究人類靈魂本質，描寫大時代現實與冷酷一面的沉重藝術作品。
只要新作品獲得觀眾支持，劇團成員也會肯定奧古斯特，也許就不會再任意更改他的劇本了。
不但如此，好死不死偏偏看上阿爾尚的梅利埃爾修道院修女蘇菲──說不定也會對奧古斯特刮目相看。
──竟然寫出如此令人感動的劇本，看來格祿先生比卡列爾先生更有智慧，不但了解人性而且事業成功，真是太傑出了。
儘管信仰虔誠的修女蘇菲絕不會說出這種話，奧古斯特還是妄想了一番，藉此為自己加油打氣。
然而──
「已經五部了！我不到一個月就寫出五部新作，竟然全都被改成完全不一樣的故事！」
奧古斯特雙肘撐在櫃檯上，垂頭喪氣。
「真是太可憐了……」
店員妮儂站在櫃檯另一邊，聲音中充滿同情。她童稚的聲音無比純真，平常總是一句話就能撫慰人心。
今天卻讓奧古斯特更沮喪了。
連續五部作品被改編的打擊果然太大，讓劇作家一蹶不振。
「負責人他們竟然說觀眾不欣賞我寫的悲劇！演出如此灰暗的故事，台下觀眾看不到一分鐘就起身離開了，要我繼續寫那種俊男美女擦肩而過打情罵俏，充滿歡笑、心動和大快人心圓滿結局的喜劇！還說我比較適合寫那種故事！可是我已經不想寫那種每五分鐘一幕愛情戲，甜言蜜語情話綿綿搞得主角都快翻胃的東西了！煩死了！」
就在這個時候──
「老是被迫聽你一個人囉哩叭嗦地唱獨角戲，我們才覺得煩死了……」
櫃檯後方的廚房裡傳來奚落的聲音。
那裡正站著一位銀髮閃亮、頭戴高聳主廚帽的冷漠青年，身上的白色立領廚師服穿得像軍服般整齊筆挺。
他就是甜點坊老闆阿爾尚。
阿爾尚從剛才就一直在擺弄一個縫成圓錐狀的布袋。布袋尖端開了一個孔，阿爾尚正把一個銀色的花嘴從布袋內側推向前端。
花嘴的尖端呈星形，阿爾尚一臉認真地從側面看了半天，又轉到正面研究半天。
原以為他正專心工作，完全沒注意到奧古斯特也在店裡，突然這樣冷冷地吐槽也太壞心了。
（我可是客人耶！話說那個袋子到底是幹麼用的？）
奧古斯特忿忿地瞪著阿爾尚，對方卻根本沒正眼瞧他。這回是在盆子裡倒入蛋白開始打泡，邊打邊分次加入少許砂糖，最後再加入玫瑰色的醬汁。
阿爾尚的動作纖細中帶有男性的強勁，總是讓人看得出神忘我，今天卻怎麼看怎麼火大。
「阿爾先生，被你那樣說，奧古先生就太可憐了。奧古先生，要不要嘗嘗蘋果派呢？」
妮儂一邊責怪阿爾尚，一邊推薦底層加高的玻璃容器中排列在紙巾上的派。
容器上有個半圓形的玻璃蓋，妮儂伸出小小的手拿起蓋子，奶油和蘋果的香氣立刻冒出來勾引奧古斯特的鼻子，讓他口水都快流出來了。
奧古斯特滿懷感激地捏起一塊派，笑咪咪地說道：
「妮儂，雖然跟鐵面具男住在一起，你卻是個好孩子啊！希望你不要被陰險的老闆帶壞，永遠保持純真善良。」
「妮儂，別聽他的！老是賴在店裡害別的客人進不來，妨礙人家做生意。還有，記得跟他收蘋果派的錢！在店裡吃要算他兩倍的價錢。」
廚房裡再次射出陰險的聲音。
「從剛才到現在根本沒有別的客人吧？一定是因為你長相太兇惡，嚇得喜歡甜點的年輕姑娘都不敢進來！」
奧古斯特邊回嘴邊咬下一口蘋果派，不禁發出呻吟。
「啊啊……唔唔唔……可惡！太好吃了！層層疊疊的派皮在嘴巴里漸次散開，啊啊啊啊啊……這太兇猛了吧！奶油的香味越嚼越明顯，裡頭還藏著脆脆的蘋果。這熬煮過的蘋果酸甜多汁，為什麼還能保留爽脆的口感啊？啊啊……蘋果外層濃郁的卡士達醬搭配得恰到好處，還散發一陣陣肉桂的香味。可惡！要是你們家的甜點不這麼好吃，我也不用專程來店裡還被你說得一肚子火了啊！」
奧古斯特忍不住顫抖。
聽到阿爾尚被稱讚，妮儂倒是很開心。
「奧古先生，你真的很喜歡阿爾先生的甜點呢！」
妮儂邊說邊笑。
很想否認卻無從否認，實在令人懊惱。
冷漠至此的男人竟能做出如此美味的甜點，這不合理啊！
阿爾尚無視於妮儂的話，兀自將打好的玫瑰色蛋白霜裝進剛才弄好的圓錐形袋子，然後扭緊袋口，將玫瑰色的蛋白霜擠出花嘴。
（哇！）
自星形花嘴擠出的玫瑰色蛋白霜描繪出優雅的波浪，緩緩排滿整個烤盤。
「阿爾尚！那是什麼？你在做什麼？」
奧古斯特一回神，才發現自己已經趴在櫃檯上了。
「……烤蛋白霜餅。」
大概是覺得保持沉默會讓對方問個沒完，阿爾尚輕聲答道。
（烤蛋白霜餅？那種輕輕的、脆脆的甜餅？）
那可是午茶席間必備的甜點。不過一般烤蛋白霜餅不是形似拇指就是小巧的圓形，沒看過造型這麼優雅的啊！
（原來那個圓錐形的袋子是用來擠材料的，而且出口還刻有花樣。他之前用澆水壺倒麵糊就嚇了我一跳，這回又更令人訝異了……換上別的花嘴就能擠出不同的形狀。）
奧古斯特再次體認到，這個男人真的熱中於研究如何製作甜點，而且永不滿足。
雖然妮儂說過他在巴黎榭的甜點師傅手下當學徒時，做出來的薑餅又硬又難吃……
低頭望著手裡剩下的蘋果派，奧古斯特暗自思索──阿爾尚究竟付出多少努力，才能製作出如此美味的甜點？
立志成為甜點師之前，阿爾尚隸屬於法洛利亞守護神巴爾特侖將軍的特別部隊。
他曾是人稱「將軍的獵犬」、「將軍手中最強的武器」的知名軍人。
今年夏天，阿爾尚的店剛開張時，奧古斯特曾看過他打倒街上的盜匪。
那幅景象著實令人顫慄。
阿爾尚在黑暗中揮舞刺刀，精準地發射子彈，沒多久就把一群盜匪打趴在地。巴爾特侖將軍的「銀色獵犬」、「銀色刺刀」、「電光石火的卡列爾」絕非浪得虛名。
若是留在軍隊裡，他現在或許仍是將軍手中最強的武器，成為遠征中活躍的英雄。也一定能獲得想要的身分地位和財產。
（但阿爾尚為什麼要離開軍隊，還成為甜點師傅呢？他以前明明不擅長製作甜點啊……）
這個問題已在奧古斯特心中醞釀了很久。
正好今天自己也覺得前途茫茫，還認真煩惱起是否該繼續寫劇本，就更在意這件事了。
奧古斯特察覺到時，話已經說出口了。
「阿爾尚……你為什麼會來開甜點烘焙坊？」
奧古斯特的聲音和表情不如平時般自信，阿爾尚似乎也發現了。
於是以往完全不回應相關問題的他一反常態，繼續擠著玫瑰色蛋白霜淡淡地回答了。
「……因為我從小就夢想能成為甜點師。」
「既然如此，之前又為什麼要從軍？」
「因為只有軍隊裡有飯吃。」
奧古斯特大吃一驚。
生在貴族之家的奧古斯特在革命爆發後立刻舉家流亡至巴哈爾姆，不愁沒有食物。然而當時留在法洛利亞的人民卻活在恐懼與混亂中，過著三餐不繼的日子。
突然覺得自己非常丟臉可恥。
「呃……那個……抱歉。」
奧古斯特縮著身子，小聲說道。
這下變成阿爾尚直盯著奧古斯特，彷佛在說「真是個麻煩的富家少爺」。
「你不需要向我道歉。要在那個時代生存下去，無依無靠的小鬼
只能選擇當兵或淪為盜匪，我不過是選擇前者罷了。也沒什麼特別的感慨，只是因為附近剛好在徵兵。」
◇◇◇
實際上正如阿爾尚所言。
當時的法洛利亞國內有革命政府內部不斷分裂，加上國外列強趁機派兵攻打，一度陷入國家被瓜分的危機。為了擊退外國軍隊，用過就丟的士兵再多也不夠。
因此阿爾尚十二歲就成為國民軍，到十八歲退役之前一直在瀰漫著血、鐵和硝煙味的地方度過。
在一片混亂的戰場上，十七歲的阿爾尚遇見了十四歲的羅格莎娜。
（記得是在聖歷一八〇八年五月的森林裡吧？當時離太陽下山還有一段時間，我坐在枯樹幹上，正拿著微薄薪水買來的紙和木炭筆作畫……）
阿爾尚回想起從前。
◇◇◇
「有壞人在追我，拜託你救救我！」
少女披散著一頭玫瑰色長髮，眼眶泛淚地細聲求救，緊抓著阿爾尚不放。
上個月剛和鄰近的巴哈爾姆王國大戰一場，雖然成功將其軍隊趕出國境，但雙方仍在邊境一帶對峙。不過士兵們照樣享受停戰片刻的假日，阿爾尚也趁休息時間獨自坐在森林的枯樹幹上畫畫。
阿爾尚拿著木炭筆，在粗糙的紙上仔細描繪不知畫過多少次的拉斐安羅斯宮尖塔屋頂，蒼翠茂密的樹叢間忽然出現一個美若天仙的少女，玫瑰色的長髮披散在破舊的茶色斗篷上。
（這座森林裡住著精靈嗎……？）
突然闖進眼裡的少女美得超凡脫俗，阿爾尚不禁產生這種想法。
直到發現少女在跑近身邊之前不自然地踉蹌一下，才終於回到現實。
（笨蛋！她是人！）
阿爾尚一個箭步起身向前，抱住差點跌倒的少女。
插圖012
「你的腳受傷了？」
「沒有……這是天生的。」
少女雙眸微斂，僵硬地小聲說道。
「發生什麼事？」
一問之下，少女抬起紅茶色的大眼睛，緊緊盯著阿爾尚。
「我……我只是沒命地逃……你是法洛利亞國的人吧？」
「沒錯，我是國民軍的士兵。」
「太好了……」
阿爾尚懷中的少女嘆息似的喃喃說道，繼續一臉認真地看著他。
「我知道一件關係法洛利亞國家存亡的重大消息，請讓我見巴爾特侖將軍！」
巴爾特侖將軍是人稱國民軍英雄的司令官。他出身自南方的貧窮小島，從擔任下士時便嶄露頭角連連擊退外國軍隊，號稱戰略天才。
阿爾尚當然聽過將軍的名號，卻沒有親眼見過。
「巴爾特侖將軍不在這裡。他現在應該正在北方的弗雷諾瓦，和貝爾加帝國的軍隊作戰。」
阿爾尚等人目前所在之處離弗雷諾瓦很遠，快馬加鞭也要十天才能趕到。
少女臉色鐵青，但並沒有放棄。
「那麼拜託你帶我去找巴爾特侖將軍，我必須當面見到他！」
──還提出更過分的要求。
「這我辦不到，但你可以去找長官談。」
「不行，他們會殺了我。」
少女用力搖頭，玫瑰色的秀髮都被甩亂了。阿爾尚吃了一驚，微微皺起眉頭。
「他們不會那麼做。」
「你不懂，我的父親和母親都被法洛利亞國民軍殺死了。國民軍之中有非常多人私通貝爾加帝國或巴哈姆爾王國，我就是從那些人手裡逃出來的。所以我必須代替父親，告訴巴爾特侖將軍這件事！」
少女的這番話很難讓阿爾尚當場理解。並非因為不想懷疑本國軍隊裡出了間諜，而是對一個只為生存而當兵、為了活下去而奮戰的人而言，思考這種複雜的事太困難了。
然而少女卻繼續說出更超出阿爾尚理解範圍的話。
「請你帶我去找巴爾特侖將軍。既然會注意到我的腳還扶我一把，我想你應該不是壞人。如果你能帶我找到巴爾特侖將軍，我一定會答謝你，給你軍隊年薪的十倍、二十倍都不成問題。」
「等一下！不管你出多少錢酬謝，我還是得說我辦不到。」
擅自離開軍隊，帶著一個不良於行的少女在戰亂中旅行就夠困難了，一介士兵求見堂堂巴爾特侖將軍，對方也未必肯理會。何況這件事來得突然，真的能相信嗎？
雖然少女的情況真的非常緊急，自己也有意幫她一把……
「抱歉，我最多只能帶你去見上級。我的長官雖不如戰略天才巴爾特侖將軍，但並不是壞人，也不曾聽說他私通敵國。」
莫里斯隊長是個平凡的人。不求打仗得勝，只求活著回到家人身邊的平凡人。
至於理性的莫里斯隊長聽完少女的請求會如何判斷，阿爾尚就無法保證了。
「……我明白了。」
少女低下頭。
阿爾尚帶著用斗篷遮住臉和長發的少女回到隊上，要她先在其他房間等待，自己先去向長官報告。
「等待的這段時間……可以讓我看看你的畫嗎？」
由於第一次聽到這樣的要求，阿爾尚有些不知所措。
「好吧……」
阿爾尚交出一整疊紙，少女雙手接過，彷佛拿著什麼易碎而珍貴的物品。
阿爾尚和長官報告後回到房間，門才推開一半就嚇了一跳。
因為屋裡的少女正看著畫掉眼淚。
透明的水滴從她白皙的臉頰上撲簌簌地滑落。水汪汪的紅茶色眼眸望著阿爾尚的畫，眼眶中的淚水逐漸盈滿，然後滿溢而出滑過臉頰。
少女注視著畫作的眼神無比哀傷。她微微蹙眉，彷佛拚命忍耐著什麼，卻又那麼毫無防備。殘留著些許童稚的嘴唇不停顫抖，彈開了落在其上的淚珠。
阿爾尚從小就沒哭過。
因為從來沒強烈地感受過哀傷。
家裡為數眾多的兄妹們經常大聲哭鬧，卻不曾像這樣靜靜地哀傷流淚。阿爾尚第一次看到這樣的人，所以相當驚訝。
阿爾尚不知該如何打破沉默，只能呆站在門口，反而是少女發現他回來了，略顯尷尬地擦乾眼淚。
「……長官說願意聽你說。你……還好嗎？」
「……我沒事。」
少女用力點點頭。
阿爾尚帶少女來到莫里斯隊長的房間，在門口和她道別。這時少女的斗篷下傳來細微的聲音。
「那個……我名叫瑪莉，布洛瓦，請告訴我你的名字。」
「阿爾尚·卡列爾。」
「阿爾尚先生嗎？真是麻煩你了。」
瑪莉伸出小小的手拉攏斗篷前襟，抬起頭有些遺憾地看了看阿爾尚，隨後低著頭走進隊長屋裡。
懷著陰鬱的心情經過走廊，同輩的士兵們嘻皮笑臉地靠了過來。
「唷！卡列爾，聽說你帶了個年輕女孩給莫里斯隊長啊？」
「平常一副對女人完全不感興趣的樣子，沒想到是個拉皮條的啊？那些從我們手裡搶走的女人，該不會也被你嘗過之後賣掉了吧？」
這些人白天硬要向年紀不大的村姑搭訕，被阿爾尚阻止了。現在看來是想找碴報復。
就算沒壞了他們的好事，阿爾尚在同僚眼裡恐怕也是個怪人。老是拿微薄的薪水買一堆紙筆或建築相關的書，一有空就獨自躲起來畫圖，看著就不順眼。
阿爾尚沒搭理他們，默默回到自己的房間。
不覺得生氣。
一定是因為自己的感情波動很小。
所以很少有哀傷、痛苦、後悔、憎恨或不可原諒這種情緒。
（可是……看到她在哭的時候卻覺得無法呼吸，胸口好像被勒緊似的，好痛苦……）
阿爾尚倚著牆壁坐在房間一隅，藉著透進窗戶的月光注視瑪莉還給自己的圖畫。
又開始覺得心裡有種說不出的難過。
瑪莉看的圖上畫著國王曾居住的拉斐安羅斯宮。
阿爾尚很想問瑪莉：為什麼對著這張圖掉眼淚？
瑪莉也看過拉斐安羅斯宮嗎？
一頭玫瑰色長髮的少女也知道那座過去國王君臨其中、夜夜笙歌，象徵王都巴黎榭的壯麗宮殿嗎？
（大概沒機會再見到她了……）
莫里斯隊長應該會向上級報告瑪莉的事吧？而那位長官應該也會向上級報告……
萬一這些人之中有一個是瑪莉畏懼的敵國間諜呢？或是其中有人被瑪莉的美色迷惑，對她做出不好的事怎麼辦？
（瞎操心也沒用，反正我一點辦法也沒有。）
「卡列爾，巡邏的時間到了！」
聽見長官出聲呼喚，阿爾尚便將圖畫收進背包，起身出任務了。
◇◇◇
巡邏的任務很清閒，不過是在建築物周圍繞個幾圈。阿爾尚肩上斜掛著裝有銳利刺刀的步槍，心不在焉地邁步前行。就在這時──
「阿爾尚先生！」
一道細微的呼聲傳進耳里。
長官和同僚都喊他「卡列爾」，很久沒聽見有人呼喚他的名字「阿爾尚」了。
阿爾尚回頭一看，只見瑪莉淚眼婆娑地奔過來。
她雖然披著附有兜帽的斗篷，底下的衣服卻破了，還露出雪白的胸口。看到這幅景象的阿爾尚不禁倒抽一口氣。
阿爾尚一把抱住瑪莉，對方也死命地抓住他，比傍晚前在森林相遇時更緊抓不放。
「莫里斯隊長把我交給上級吉拉德指揮官，但吉拉德指揮官──是巴哈爾姆王國的間諜！他……他還說如果我不想被送去巴哈爾姆，最好乖乖當他的女人，還打算非禮我──」
於是她推開指揮官，自己逃了出來。
「我一直在找你，這件事果然只能拜託你。阿爾尚先生！拜託你，請跟我一起去找巴爾特侖將軍！」
瑪莉纖細的手指緊抓著靠近阿爾尚心臟的布料，那雙手和肩膀一樣不停顫抖。
「你在跟誰說話？」
油燈的光線射向阿爾尚和瑪莉所在之處。
「喂！那個女的是什麼人？」
充滿戒心的聲音傳來，手持燈火的巡守員也隨之接近。
阿爾尚正要挺身藏起瑪莉，瑪莉卻已抓起腳邊的水瓮扔向巡守員。
巡守員似乎沒想到會有人拿東西丟他，有點大意了。水瓮正中巡守員頭部，只聽到「唔啊」一聲和一個悶響，水瓮應聲裂開，巡守員也昏倒在地。
「我們快逃！」
瑪莉抓起阿爾尚的手就跑。
「怎麼辦？我一害怕就反應過度，這下連你也會被當成共犯了！得快點離開這裡才行！」
瑪莉非常驚慌地邊說邊拚命拉著阿爾尚前進，無奈腿不方便，好幾次都差點跌倒。
儘管不良於行，瑪莉依然直視前方，喘著氣一步步移動。一旁的阿爾尚突然打橫抱起她。
「咦？」
瑪莉不禁睜大眼睛。
「抓住我的脖子。」
「啊……好。」
瑪莉細瘦的手臂牢牢圈住阿爾尚的頸項，小小的臉蛋緊貼著阿爾尚的心臟。
阿爾尚就這樣全速疾奔，抱著瑪莉單手越過疏於守備的後門圍牆，直接翻向牆外。
「唔！」
落至地面的瞬間，雙腿的沉重負荷讓他呻吟出聲。剛才飛越半空的一瞬間，瑪莉似乎也發出了喘息似的聲音。
阿爾尚抱著瑪莉繼續在暗夜的森林中奔跑，肩上的步槍發出喀噠喀噠的聲響。腳邊的野草、圍繞四周的樹木都在夜風中沙沙作響，友軍的駐紮地已越來越遠。
自己為什麼要跟著她逃走？什麼時候變成這種情況了？
瑪莉一再道歉。
「非常抱歉連累了你！我一定會向巴爾特侖將軍報告你的事跡，請他酌情收留你，還會給你夠用一輩子的酬勞！」
阿爾尚生長在孩子眾多的窮苦人家，根本無法想像夠用一輩子的酬勞究竟是多少，也絲毫不想擁有。
他現在清楚明白的事只有一件。自己抱著打昏己方士兵的少女翻牆逃離，除了送她到巴爾特侖將軍身邊之外就沒有其他活路了。
◇◇◇
跑了一個晚上，發現森林中的小屋並將瑪莉安置其中時，已經快天亮了。
陽光透過滿是灰塵的小窗射進屋裡，照著瑪莉鐵青的臉頰。她脫下斗篷、披瀉一頭玫瑰色長髮，再次向阿爾尚道歉。
「真的非常對不起！」
阿爾尚卸下肩頭的步槍，瑪莉瞬間嚇了一跳縮起身子。
將步槍靠牆放好，阿爾尚自己也屈膝癱坐在地上。他已經疲憊至極，非休息不可。
阿爾尚從坐下就沒改變姿勢，只是抬頭看著瑪莉。
「……我決定帶你去找巴爾特侖將軍。事到如今已無法回頭，我也無可奈何。」
瑪莉露出非常驚訝的表情，跪在阿爾尚面前探出身子。
「阿爾尚先生，謝……謝謝你！」
「所以你得跟我說實話。」
瑪莉的臉龐近在眼前，聽到這句話卻僵住了。
「你到底是什麼人？應該不是家人被殺而尋求巴爾特侖將軍庇護的柔弱大小姐吧？聽見叫聲就拿水瓮砸巡守員顯然是故意的，被吉拉德指揮官非禮也是胡說八道。指揮官喜歡身材豐滿的成熟女人，這件事大家都知道。衣服也是你自己撕破的吧？」
阿爾尚直視瑪莉的眼睛說道。
瑪莉的眼睛瞪得更大了，小臉上的不解越來越明顯。
「……既然你都知道了……為什麼還要帶我一起逃走？」
瑪莉似乎決定不再裝模作樣地說話。
她看著阿爾尚，眼裡寫滿難以置信。
其實阿爾尚的心情也跟瑪莉一樣。他低聲喃喃說道：
「大概是鬼迷心竅吧……」
一定是因為看到她對著拉斐安羅斯宮的畫像哭泣。
因為那時自己的心臟也跟著感覺痛苦。
瑪莉又靠近了一些，盯著愁眉苦臉的阿爾尚看了好一會兒，倏地收起之前一派柔弱的表情，露出玫瑰般華麗的笑容。
阿爾尚不禁愣住了──那笑容彷佛讓空氣都帶有玫瑰嬌艷華貴的芬芳。
「你笑什麼？」
「我為自己的眼光之精準而感動！謝謝你，我在此發誓，絕對不會讓你後悔做出這樣的抉擇。」
少女離開阿爾尚身邊，挺直背脊併攏雙膝，露出聰慧的表情。
「我真正的名字是瑪莉·羅格莎娜，是國王夏路路十六世的侄女！」
阿爾尚一下子從靠著的牆壁上直起身。
（她是夏路路十六世的侄女！）
所有疲憊瞬間消失無蹤。
她的這番話就是如此震撼人心。
距今九年前，法洛利亞發生革命。時值聖歷一七九九年八月──阿爾尚才八歲。
在革命派的煽動下，為沉重稅負所苦的巴黎榭市民手持武器，闖進拉斐安羅斯宮。
國王全家成為貪腐誤國的元兇鋃鐺入獄，隔年國王、王妃和年僅十一歲的皇太子都被送上斷頭台。
後來八歲的公主和六歲的王子也在牢里默默死去。表面上說是病死，遭到暗殺的事實卻昭然若揭。
國王之弟基貝爾親王舉家亡命巴哈爾姆王國，也就是王妃的祖國。然而基貝爾親王夫婦、兩位王子共四人卻在往後的九年內相繼過世。
阿爾尚聽說還有一位公主活在人世，但眼前的少女就是法洛利亞王室殘存的血脈嗎？根據瑪莉氣質高雅的美貌和儀態，阿爾尚本來就認為她應該是大家閨秀。
但沒想到她竟是王室的公主！
對公主而言，革命政府旗下的國民軍隊無疑是敵人的大本營。怎麼可能刻意現身，還拉著國民兵阿爾尚一起去見巴爾特侖將軍？
她究竟盤算著什麼？
羅格莎娜嚴肅地直視阿爾尚，語氣堅定地告訴他──
「我的目的是從革命政府手中奪回政權！」
紅茶色的眼眸中閃著金色的光輝。
「革命至今已經九年，法洛利亞不但沒有變得富饒，反而更加貧困。貝爾加和巴哈爾姆兩國趁機進攻，搞得國內情勢日益混亂。革命政府中有許多優秀的思想家，卻沒有優秀的執政者，這九年來的慘狀就是最好的證明。」
羅格莎娜深吸一口氣，彷佛在壓抑怒火。
「那些人並不足以成為拉斐安羅斯宮之主。」
玫瑰色的長髮彷佛要噴出熾烈的火花，她真的很生氣。
拉斐安羅斯宮後來成為革命政府本部，據說裝潢改走簡樸路線，原有的美術品不是塞進倉庫，就是被賣到國外。
聽到這件事的時候，連平時很少感傷的阿爾尚都體會到心痛的感覺。那美麗的宮殿曾是自己兒時的憧憬，如今卻彷佛遭受蹂躪──羅格莎娜是否也有同樣的心情呢？
「無論法洛利亞王國、巴黎榭市街或拉斐安羅斯宮，我都不會再放任那些人隨意處置。當然也不會任由巴拉爾姆、貝爾加或任何國家進犯。」
羅格莎娜的聲音又多了一分力道。儘管手裡並沒有刀槍，卻宛如身在戰場的女戰士。
「如果我現在不展開行動，內政就會繼續混亂下去，即使巴爾特侖將軍是戰略天才，也無法杜絕外國侵略，再過十年恐怕連法洛利亞這個國名都消失了。
所以我決定回到法洛利亞，為了從革命政府手中奪回這個國家，使其恢復正常的模樣。」
（拉斐安羅斯宮……原本的模樣……）
阿爾尚內心有些動搖。
「我是在巴哈爾姆寄人籬下的孤兒，又是個不良於行、手無縛雞之力的小丫頭，這些事我都心知肚明。我的武器只有年輕、意志力和法洛利亞王室血統，而如今最需要也最能有效運用這些武器的人……」
羅格莎娜的眼中浮現聰慧的光輝。那光輝中蘊藏著強烈的意志，又讓阿爾尚的心動搖了一點點。
羅格莎娜的聲音既勇敢且毫不猶豫。
「唯有國民軍的英雄──天才戰略家巴爾特侖將軍！」
阿爾尚開口質疑。
「……對國民軍下令的就是革命政府。你打算讓巴爾特侖將軍背棄革命政府，改為王黨派效力？」
這個計畫真有可能實現嗎？
羅格莎娜一臉嚴肅地答道：
「你應該也知道，革命政府就像一盤散沙，而國民對革命政府的不滿也日漸高漲……」
事實上……正如她所說。革命成功並將國王全家送上斷頭台後，民眾的生活依然沒有改善。
不僅如此，革命政府還大舉打壓異己，嚴格控管民眾言論，禁止奢侈浪費力求節儉，導致國內更加貧困，飽受各國侵略。
再這樣下去，自己的祖國豈不就要被割讓、被殖民，失去一切輝煌的文化了嗎？
人民的不安形成不信任革命政府的耳語，阿爾尚也親身體會到這個聲音正與日俱增。
「國民期待的不是革命政府，而是英雄巴爾特侖。大家都認為只有他才能以絕對的武力排除列強的干涉，或許有機會開創新的法洛利亞。不過正如你所說，現在的巴爾特侖將軍不過是隸屬於革命政府的一位將校。如果他想發動軍事政變成為法洛利亞國大元帥，就必須有個冠冕堂皇的理由，而我就是要給他這個理由。」
繼承法洛利亞王室正統血脈的──公主。
若是擁立公主宣示王權復辟，巴爾特侖將軍就有正當理由轉而對付革命政府。
對於龐大的野心和有能力實現它的人來說，這或許是個不錯的交易。
稚嫩的少女看起來還不到十五歲──一個沒有守護自身的軍隊、沒有領土也沒有資金的無力少女，她的辯才無礙和炯炯有神的眼睛漸漸吸引了阿爾尚。
阿爾尚至今只想過如何獨自活下去。國家情勢對他而言是另一個次元的事，他連想都沒想過自己有一天會和改變國家扯上關係。
然而眼前的少女把阿爾尚拉到更高的次元，試圖讓他參與這個改變國家命運的計畫。
自己只能畫在紙上的空想，在她手裡卻彷佛真能實現──
羅格莎娜露出自傲的表情如此宣言：
「我將奪回拉斐安羅斯宮，成為它的主人。」
感覺就像心臟被人揪在手裡，不管願不願意都只能被拉走！
羅格莎娜就是如此強而有力地吸引人心。
（這個公主將成為拉斐安羅斯宮的主人！）
入主那座阿爾尚從小看到大的城堡？
聳立在巴黎榭中心、壯麗的拉斐安羅斯宮──成為那裡的主人，也就意味著成為這個國家的主人。
她說自己將成為法洛利亞的女王。
阿爾尚只覺得身體僵硬如石，動彈不得。
只剩下心臟像警鐘一樣激烈鳴響，胸口越來越熱，只能困惑地注視著羅格莎娜。羅格莎娜柔柔地屈起挺直的背脊，像只惡作劇的小貓般湊近阿爾尚身邊。
接著愉快地笑了起來。
那是剛才展現過的──宛如玫瑰盛開般惹人憐愛的開朗笑容。
「所以你不妨好好期待得到報酬的那一天！只要我的計畫成功，你就是拯救這個國家的英雄！可以得意洋洋地告訴大家抱著我逃亡的故事！」
羅格莎娜朗聲說道，然後打了個小小的呵欠。
「……大概是因為九年沒說過這麼多話，突然有點困了……」
她直接倒在小屋中成堆的稻草上，又像小貓一樣蜷起身子，沒多久就進入夢鄉。王室公主竟然在稻草堆上呼呼大睡，而且還毫無防備地睡在結識不久的男人面前。
（……膽子真不小。）
或是因為她始終一個人硬撐到現在，已經累得連一秒鐘都撐不住了呢？
（公主說她一直住在巴哈爾姆，那麼又是怎麼回到法洛利亞的？一個人從那座森林裡走過來？憑她那雙腳？）
阿爾尚回想起公主看著王宮的圖畫掉眼淚的模樣，自傲地斷言將成為拉斐安羅斯宮之主時的表情，少女般開朗的笑臉──以及現在閉眼熟睡的童稚面容。
（這公主究竟是什麼樣的人呢？）
心臟又開始加快速度噗通作響。
斗篷自細瘦的肩膀滑落，阿爾尚輕手輕腳地幫她蓋好。不過是一個小動作，卻有種既難為情又暖洋洋的微妙心情。
總之現在先好好休息吧──
在到達弗雷諾瓦之前，了解瑪莉·羅格莎娜這位少女的機會還多得很。
第二章 年輕丈夫與嫩妻的約定
穿過森林到達城鎮的數天之中，阿爾尚了解到羅格莎娜是個非常能忍的女孩。
即使走在樹根糾結、石塊遍布、雜草叢生的崎嶇道路上，不良於行的她也不曾叫苦。白天太陽光從樹木之間射進森林，羅格莎娜似乎因為體溫升高而難過地微微喘息，額頭上的汗珠不停往下滑，卻也從不主動表示累了想休息。
餓的時候就採集樹木果實或在河裡捕魚。
在阿爾尚的指導下，羅格莎娜時而彎腰時而踮起腳尖，拚命收集各種看起來能吃的果實。
即使手指破皮滲血也不在意。
「比起細皮嫩肉什麼都不能做的手，這樣反而好多了。」
她笑著拿起樹枝，上頭插著阿爾尚從河裡捕來後烤熟的魚。
「這東西該怎麼吃？」邊問邊小口小口咬下魚肉，笑咪咪地說：「真好吃！」
沒有任何調味料、只經過烘烤的河魚，或許根本不合公主的口味。然而羅格莎娜的笑容卻絲毫不帶嫌棄，甚至笑咪咪地設法啃食魚頭和魚骨。
「那些地方就不用啃了。」
被阿爾尚阻止的羅格莎娜倏地臉紅了。
「這……說得也是呢！我還想說市井之人真厲害。連這麼尖硬的魚骨都能嚼碎吞下……原來他們也不吃這個。謝謝你先告訴我這件事，不然我就吃得滿口是血了。」
公主難為情地低聲說道。
雖然順利避免公主嘴裡破皮流血，公主的腳卻早已遭殃。發現她每走一步就微微皺一下眉，阿爾尚終於逼她脫下鞋子，這才看到左右兩隻腳都因破皮而血跡斑斑。
「為什麼不吭聲？」
阿爾尚瞪著羅格莎娜。
「踩著覺得濕濕的，我還以為是腳底流汗嘛！實際上並沒有看起來那麼痛，抱歉讓你擔心了。下次走路一定會注意避免磨破皮！」
羅格莎娜臉上依然掛著笑容。
當然，說不痛絕對是騙人的。
細嫩的皮膚整片翻捲起來，肯定痛得不得了。
（這個公主曾經把難過和痛苦說出來過嗎？）
太會忍耐反而令人頭疼。
雖然不曾開口叫苦，但並不表示公主就一直閉著嘴巴。
相反的，她總是興致盎然地問東問西。比方說阿爾尚以往經歷過什麼樣的戰鬥，平常都和同級士兵聊些什麼，司令官是什麼樣的人……甚至連阿爾尚的私事都不放過。
非常好奇的公主隨時睜著大眼睛東張西望。
「阿爾尚，那是什麼？」
話還沒說完──
「我想靠近一點仔細看看，走吧！」
然後一派天真地拉著阿爾尚就要過去。
阿爾尚原以為公主說話是為了讓自己不去注意她的腳痛，事實卻並非如此。他很快就發現公主是真的愛說話。
彷佛為了彌補阿爾尚的沉默寡言，羅格莎娜就在一旁說個不停。
「公主……你的話真多。」
被阿爾尚這麼一說，公主鼓起腮幫子，表示自己流亡巴哈姆爾時是個文靜的孩子。
「以前沒機會說的只能現在說啊！憋了整整九年，現在當然話很多。」
話是這麼說，但沒人知道是真是假。
目前只有兩人同行倒無所謂，萬一進了城鎮還這樣說個不停，阿爾尚有點擔心是否太過招搖。
畢竟對方是個不必開口就夠引人注目的嬌艷少女。
然而阿爾尚多慮了。
穿過森林、進入有人居住的
地方後，羅格莎娜不待提醒就乖乖閉上嘴巴，披上斗篷遮住顯眼的玫瑰色長髮和可愛的臉蛋，小心翼翼地跟在阿爾尚身旁。
公主的識時務與反應機伶再次令阿爾尚佩服，自稱流亡巴哈爾姆時是個文靜的孩子也許不是胡說。
阿爾尚為羅格莎娜買來一匹馬，買馬和住宿的費用全靠她變賣隨身攜帶的戒指換錢。起初是由阿爾尚出面和當鋪老闆交涉，但對方似乎不信任他，認為年輕的平民男子擁有鑲著昂貴寶石的戒指十分可疑。
「這八成是假的吧？換不了多少錢喔！」
眼看著就要殺價，沉默已久的羅格莎娜忽然發出微弱的聲音：
「因為發生暴動不得已逃離故鄉，我好不容易從老家帶出母親大人的遺物……竟然被說成假貨……」
說著說著便露出哀傷的神色──
「但這畢竟是母親大人的遺物，還是由我好好收藏吧……」
同時作勢要收回來──
「不行，如果您堅持要收，就破例給個好價錢吧！」
公主展現出討價還價的本事，一邊吊老闆胃口一邊逐漸抬高價錢。
「賣掉母親的遺物……這樣真的好嗎？」
離開當鋪後阿爾尚如此問道，結果卻引來一陣大笑。
「那些戒指都沒那麼貴重，因為容易變賣才會被我帶出來。要是真拿我母親大人的遺物變賣，這種小地方的當鋪根本出不起價錢，而且很快就走漏風聲了。」
阿爾尚再次啞口無言，心情有點複雜。就算沒有自己的幫助，公主應該也能獨自抵達目的地吧？
「我一直以為所謂的公主會更不知人心險惡……」
「因為國內發生革命而被迫流亡，寄居外國期間，家人又陸續遭到暗殺，這樣還能不知人心險惡也太天真無腦了！」
「說得也是。」
黃昏時分，兩人來到旅社門口。羅格莎娜突然開口：
「我們乾脆以夫婦相稱吧？年輕丈夫和嫩妻！」
──還主動提議如此。
「一般而言，這種情況下都會假扮夫妻吧？自稱兄妹也太不相像，說是小姐和侍從又不大尋常，容易被壞人盯上。同住一間房可以節省住宿費用，重點是這樣我也放心！」
（放心……？）
阿爾尚再次感到心情複雜。
儘管房間裡只有他們兩人，羅格莎娜也太放鬆了。
「屋裡只有一張床呢……別擔心，我的睡相很好，半夜不會把你踢下床或怎麼樣的。」
說完便迅速蓋上棉被準備就寢，反而是阿爾尚還在糾結。
「公主……不怕我夜襲你嗎？」
阿爾尚彎腰靠近已經躺下的公主，面色不善地問道。羅格莎娜露出「事到如今你還介意什麼」的眼神，淡淡回應。
「你要是有那個意思，早在森林裡就壓倒我了。」
這番話的確沒錯。孤男寡女在森林中走了好幾天也過了好幾夜，現在才一臉嚴肅地問這種問題，阿爾尚自己都有點不好意思。
「……就算在外頭沒那個意思，現在同處小屋又睡在一張床上，可就不一定了。」
阿爾尚逞強似的繼續說道，這回換羅格莎娜一臉認真了。
「你不會做那種事的。」
她靜靜地回答。
一種難以言喻的心情在胸膛間暈染開來，感覺和難為情並不一樣。
阿爾尚從未和別人走得這麼近，也不曾信任他人或認為他人值得相信。所以……自己或許是不知所措吧？
「為什麼如此肯定？你會找我一起旅行只是因為碰巧在森林裡相遇吧？」
羅格莎娜坐了起來。
「不是碰巧，是我選擇了你。」
「你說什麼？」
選擇？選擇我？
看著被搞得更迷糊的阿爾尚，羅格莎娜聰慧的眼眸中埋藏信任。
「你出手解救被同袍纏上的農村女孩，我躲在建築物後全都看見了。雖然對方有三個人卻不敢招惹你一個，被你嚴詞阻止後只能邊抱怨邊離開。後來那女孩想表示謝意卻被你拒絕，而你連名字都不告訴人家就走掉了。那女孩明明很可愛！而且還用既感激又崇拜的眼神一直看著你！」
和羅格莎娜相遇那一天──
同級的士兵們強迫一個還未成年的農村少女陪自己玩，卻被阿爾尚阻止了。
『住手，否則我向上級報告！』
那一幕被羅格莎娜看到了嗎！
羅格莎娜的表情突然非常嚴肅。
「把我從巴拉爾姆帶出來的女子是我的家庭教師，一直對我這個孤兒非常親切，真正的目的卻是把我賣給貝爾加帝國。我在相處過程中發現了這件事，所以利用她逃出來了。」
羅格莎娜的眼神無比堅毅，卻越說越顯得哀傷，最後又露出不屈不撓的神情。
「為了順利抵達巴爾特侖將軍身邊，我必須找到值得信賴的幫手，所以一直在觀察經過那座村子的士兵，最後選上了你──阿爾尚·卡列爾。這對你而言或許是飛來橫禍，但我對你很滿意，相處之後更證明我的眼光沒錯！」
──就決定是你了。
這句話在腦海中迴蕩，阿爾尚只覺得心臓猛跳了一下。
「也許你看走眼了。」
阿爾尚故意冷冷地低聲說道，羅格莎娜微微眯起眼，露出可愛的微笑。
「萬一我沒能見到巴爾特侖將軍就命喪途中，你再說這句話也不遲。」
意思是只要活著就不會放棄嗎？
心臟跳得比剛才更快了。
「晚安，嫩妻我先睡了。」
羅格莎娜一臉平靜，躺回床鋪閉上眼睛。剛躺下沒多久便發出鼾聲。
容易入睡也是一種天分。
（沒想到她從在森林相遇之前就注意到我了……）
原來從頭到尾都是精心策劃的一場戲。
被如此心機了得的公主看上，阿爾尚卻不覺得生氣，只是一直聽見自己心臟劇烈跳動的聲音。
羅格莎娜似乎很喜歡嫩妻這個設定，不僅是投宿旅店時，連和阿爾尚共乘一匹馬行動時也掛在嘴邊。
「你說我是不是該更有嫩妻的樣子，多跟你打情罵俏？」
偶爾還會轉頭看著阿爾尚，興高采烈地問道。
「嫩妻通常都是怎麼稱呼丈夫的？直接叫『老公大人』嗎？還是叫『阿爾尚大人』？加上『大人』好像怪怪的，畢竟你也很年輕嘛！可是叫你『阿爾尚』又和平常沒兩樣，少了點新鮮感啊……你希望嫩妻怎麼稱呼你呢？」
「……打情罵俏就免了，稱呼也沒什麼特別要求。」
阿爾尚興趣缺缺，但羅格莎娜依舊興致盎然。「那就不要『多』打情罵俏，『稍微』打情罵俏一下就好囉？老公大人！」
這結論完全不讓阿爾尚意外。倒是羅格莎娜露出沉醉於美夢般的神情繼續說道：
「我的第二個夢想可是嫁給花店老闆喔！身邊有勤奮正直的溫柔丈夫和各式各樣的美麗花朵，過著寧靜平和、充滿歡笑的每一天。我一直嚮往這種美好的生活呢！」
這番話倒是有些出人意料。
「所以我得習慣手指破皮這點小事才行，花店的老闆娘總不能有雙細皮嫩肉的手吧？我得用這雙手為丈夫作飯、縫補衣服啊！還要生個長得像丈夫的孩子，為孩子編織襪子呢！第一胎還是生男孩好，不過就算是女孩一定也很可愛。只要是心愛之人的孩子，無論是男是女都好……」
羅格莎娜一臉幸福地說著，說到一半卻越來越小聲，藏在兜帽下的頭越垂越低。阿爾尚擔心地探視了一下，她立刻抬頭挺胸，聲音也恢復開朗。
「不過現在最大的心愿是成為法洛利亞的女王，所以在這段旅程中暫時享受一下嫩妻的樂趣就好。」
羅格莎娜邊說邊回頭望著阿爾尚。
臉上還帶著無比爽朗的笑容。
「對了，今晚住宿的時候，可以跟對方說『我丈夫是花店老闆，這趟旅行是為了尋找藍色鬱金香的球根』嗎？」
阿爾尚本想拒絕，話到嘴邊卻變成不置可否。
「……隨便你。」
「呵呵……我的丈夫還真體貼呢！」
「……是嗎？」
阿爾尚喃喃念道，後來就一直撇開頭望著別處。而羅格莎娜始終興致盎然，繼續暢談她的各種嫩妻設定。
◇◇◇
就在當天夜裡，危機降臨。
半夜的一陣馬兒嘶鳴吵醒阿爾尚。他懷著不祥的預感起身下床，探視窗外情況。
阿爾尚等人投宿的房間位於二樓，可以清楚看見樓下停著幾匹壯碩的馬，和這種鄉下旅社完全不搭調。
皎潔的月光下，幾個怎麼看都像軍人的男子依序進入旅社。
「公主，快起來！」
阿爾尚搖醒蜷在一旁的羅格莎娜。羅格莎娜正想問「怎麼回事」就被一手摀住嘴巴，阿爾尚豎起另一隻手的食指抵在鼻尖，傾聽外頭的動靜。
樓下傳來男人們的聲音，正在盤問旅社老闆是否有個紅髮的年輕女孩投宿，腔調聽來不像是本地人。
男人們的語氣粗魯無理，帶有那個軍事大國獨特的──
羅格莎娜不禁瞪大眼睛。阿爾尚一鬆開手，便聽見她沙啞的聲音。
「他們是……貝爾加帝國的追兵！」
對了，那種說話腔調的確是貝爾加帝國的人。羅格莎娜的家庭教師把她帶出巴哈爾姆，本來是要賣給貝爾加帝國的。
（他們竟然追來了！）
羅格莎娜迅速披上斗篷戴起兜帽，阿爾尚也背起步槍，抱著羅格莎娜爬出窗外。兩人躡手躡腳地經過屋頂，再爬下馬廄。過程中羅格莎娜始終屏住氣息。
牽出馬匹載著羅格莎娜剛邁開腳步，身後立刻傳來帶有貝爾加腔的喊叫。
貝爾加的軍人們也上馬急追而來。
夜色中響起一陣刺耳的馬蹄聲。
兩人穿過街道，在果樹園之間的小徑奔馳。皮膚彷佛有電流通過般震顫，脖子上也起了雞皮疙瘩，空氣中瀰漫著危險的氣息。對方騎的是軍馬，沒多久就會追上來了。
「公主，韁繩交給你！」
「好！」
阿爾尚把韁繩交給羅格莎娜，在顛簸的馬背上舉起肩上的步槍瞄準。追兵宛如黑色的惡魔般沿著黑暗逼近，因為道路狹窄而排成縱列。阿爾尚瞄準領頭的男人開槍。
插圖013
落雷般的巨響劃破夜空。
子彈撕裂空氣往後飛去，打穿了馬腿。
騎馬的男人和馬一起失去平衡跌倒，隨後奔來的馬匹也被絆了一跤。
阿爾尚沒有時間鬆懈，立刻裝填新的子彈，其他追兵正高高越過翻倒的馬匹緊追而來。阿爾尚再次射擊，這回瞄準的是馬上男人的肩膀。
步槍噴出火花，又一個人肩頭中彈，翻倒落馬。
一下就搞定三個人！
然而後頭還有其他追兵。果樹園到了盡頭，道路也逐漸開闊。追兵騎著壯碩的軍馬猛然加速，轉眼已和阿爾尚他們並駕齊驅。被追上了！
「唔！」
羅格莎娜發出小小的驚呼。
阿爾尚用步槍尖端的銳利刺刀直刺馬上男子的咽喉，劃開一道口子。
「！」
一陣血花四濺，男子已然墜馬。只剩馬兒高高舉起前足，放聲嘶鳴。
撂倒四個人了！
羅格莎娜緊抓韁繩壓低身子，緊張卻難掩興奮地大叫。
「阿爾尚！你怎麼這麼強！雖然我早就知道你應該挺厲害的，從之前其他士兵怕你的模樣也看得出來，但這也太厲害了！你到底是何方神聖？怎麼會只是一介無名小卒？」
這回換對方展開攻擊了。
槍聲轟然作響，阿爾尚壓低身子護住羅格莎娜，羅格莎娜不禁發出輕微的驚叫。要反擊嗎？不，考慮到下一步，現在可不能浪費子彈。
手持步槍的男子策馬追了上來。確定他後方沒有其他馬蹄聲傳來後，阿爾尚放慢速度和男子並排，自手臂側面向下斜刺出刺刀。
感覺刺刀遇到什麼阻礙，對方的馬腹已被刀刃捅出一個洞。受傷的馬兒激烈掙扎，一口貝爾加腔的男子立即被甩下馬，嘴裡還不停咒罵阿爾尚。
這是最後一個了？
「阿爾尚，你到底……是什麼人？」
趴在馬身上的羅格莎娜呻吟道。
從十二歲入隊接受訓練到十七歲的今天，阿爾尚的人生幾乎都在戰場上度過。他沒有立下戰功，也不曾因為戰場上的英勇表現而受到嘉獎。過去的阿爾尚只為生存而戰，並不特別想打倒敵人。他的目的只有不要死在戰場上，因此不需要建立戰功。
然而他剛才是為了保護羅格莎娜、為了闖出生路而戰。
一旦想法轉變，阿爾尚就強得令羅格莎娜都感嘆不已。
他的夜間視力很好，在黑暗中也能行動如常，步槍瞄準後絕不會射偏，也能持散發寒光的短刀精準貫穿對方的弱點。
「原來我比我自己想像中更會看人！」
羅格莎娜忍不住大叫。
「要是我成為女王，一定任命你為禁衛軍。你遲早會當上將軍的！」
「我拒絕，我的目標不是當上禁衛軍或將軍。」
阿爾尚一邊策馬疾馳，一邊大聲回答。
似乎沒有其他追兵了。
但並不能因此大意。貝爾加帝國恐怕並未放棄羅格莎娜，而巴哈姆爾也可能派人追捕。如果革命政府得知羅格莎娜人在法洛利亞境內，八成也會設法抹殺。
行經城鎮會不會是錯誤的選擇？腦中設想著各種前往弗雷諾瓦的途徑，阿爾尚環抱著羅格莎娜，繼續策馬前進。
◇◇◇
之後的每一天都令兩人戰戰兢兢。
現在各國都卯足了勁搜尋這一位少女。兩人的立場迅速陷入劣勢，可能落腳的旅舍被搶先布樁，街道也被嚴陣以待的男人們封鎖，進行嚴格盤查。
「看來革命政府也收到消息了。」
羅格莎娜的聲音里沒了從容，她低著頭藏住臉孔，用斗篷把自己包得密密實實。
「以後大概沒辦法住宿了。」
「說得也是，能和你當夫妻的時間還真短暫。」
幸好羅格莎娜還有心情說笑，阿爾尚總算鬆了一口氣。
「只好避開要道爬山了……只是恐怕會比森林裡更難走。」
「沒關係！聽說手腳的皮越磨越堅韌，就趁這個機會稍微磨練一下吧！」
羅格莎娜依然面帶笑容。
實際上似乎已經把自己逼到極限了。
剛上山不久，羅格莎娜就發燒倒臥不起。
無論意志力多麼堅強，身體畢竟還是嬌弱的公主，撐到現在才倒下已經讓人難以置信了。她大概一直都在忍耐吧？
阿爾尚把自己的斗篷鋪在營火旁，讓羅格莎娜睡在上頭方便照料。說是照料，其實也只是餵她吃點草藥、幫她擦擦汗罷了。
羅格莎娜任由阿爾尚幫自己擦拭額頭，嘴巴依然停不下來──儘管聲音比平常虛弱無力了些。
「幸好現在是夏天……置身夏日森林，躺在草堆成的床上休息看星星，多浪漫啊！我們真的很像私奔的情侶呢！」
連臥病在床都這麼多話，還故作開朗。
「夠了，你乖乖閉上嘴巴好好休息！」
被阿爾尚沒好氣地一說，羅格莎娜反而眼帶淚光，皺起燒得紅通通的臉氣喘吁吁地回應：
「不要……說出來還比較輕鬆……」
聲音近乎呢喃。
「好了，快睡吧！」
阿爾尚的手掌覆在小小的臉蛋上，只覺得炙熱無比。羅格莎娜還不斷說著自己不困，最後終於安靜下來。
然而剛睡著沒多久又開始痛苦呻吟。羅格莎娜燒得更厲害了，顯然很不舒服的她不停大口喘氣，迷迷糊糊地說著：
「對不起……」
而且重複了好幾遍。
或許是作了傷心的惡夢吧？羅格莎娜眉頭緊鎖，臉也皺成一團，泫然欲泣地一再說著「對不起……原諒我……」
究竟在向誰道歉呢？
羅格莎娜看起來太傷心了，每當她喃喃念著「對不起」時，阿爾尚就有一股搖醒她的衝動。
醒著的時候從不說喪氣話，總是帶著陽光般的笑容，說著積極進取的話。但她的內心或許一直如此飽受煎熬，一直對著某個人道歉。
──說出來還比較輕鬆……
也許她早知道睡著就會作惡夢，那時才會皺起眉頭。大顆大顆的汗珠再次從她蒼白的太陽穴冒出，沿著臉頰滑落──
看起來就像在哭一樣。阿爾尚皺著眉頭，伸出手指拭去羅格莎娜臉頰上的水滴。直到黎明將近，羅格莎娜唇間才終於透出正常規律的鼾聲。
天色還很暗。
阿爾尚一面顧守營火，一面拾起樹枝在地上作畫。
畫著那座每天從巴黎榭的老街抬頭仰望的，白色和金色的華麗宮殿。
回想著那座黃昏時染上一層玫瑰紅的宮殿，阿爾尚不停揮動手裡的樹枝。無論身在何方，畫畫都能讓他沉浸在自己的世界裡。
就在他專注地描繪拉斐安羅斯宮的城牆時，身旁傳來羅格莎娜的聲音。
「……你又在畫畫了呢……」
阿
爾尚拿著樹枝回過頭。躺在他斗篷上的羅格莎娜凝視著地上的拉斐安羅斯宮，眼神中滿是愛憐。
「穿越森林的時候……你也在我睡著後……一個人這樣畫畫吧？不是畫拉斐安羅斯宮，就是畫外國的教堂和城堡……初次遇見你時也是如此……」
「……」
「你拒絕當我的禁衛軍……難道是想成為畫家？」
「不是。」
「那……想成為建築師？」
「……」
沉默了好長一段時間，阿爾尚低頭望著地面，喃喃說道。
「我……想成為甜點師。」
「甜點師？」
羅格莎娜有些訝異地反問。
阿爾尚依舊低著頭，卻挺直了身子。
「我從小就夢想……用甜點蓋一座城堡。」
聲音有些沙啞，臉也有些發燒。
這是不可能實現的痴人說夢。
在法洛利亞國內，開店必須先經過公會認可，而且得從小拜師學藝力求精進才行。
別說開店了，在這個每天弄塊麵包果腹都很困難的時代，以製作甜點這種嗜好品為職業根本是腦袋有問題。
甜點這種東西明明不是生存必需品。
為什麼要冒著被恥笑的風險，告訴羅格莎娜這個不曾向人啟齒的心愿？
「……我家是巴黎榭舊街區隨處可見的那種家庭，孩子多又貧困，不可能吃到甜點那種奢侈品。不過附近住著一個學者爺爺……雖然個性彆扭，但幫他做事偶爾會收到甜點當謝禮。真的很好吃……」
雖然那只是裹著厚厚一層糖霜的杏仁粉烤蛋糕，不算什麼繁複高級的甜點。
沒想到這世界上竟有如此美味、讓人感到幸福的食物。
「不是有個童話故事……裡頭提到滿是甜點的糖果屋嗎？第一次聽到那個故事時，我根本不知道糖果屋是什麼樣子，還問人家『甜點』是什麼。後來在爺爺家吃到沾了砂糖的蛋糕，才明白『甜點』或許就是這種東西。整個屋子都是用如此美味的東西堆砌而成，簡直像作夢一樣。我想如果不是『屋子』而是『城堡』一定更棒，希望有一天自己也能蓋座『糖果城』……因為有這樣的想法，我才每天都看著國王居住的城堡。」
從很遠的地方就能看見拉斐安羅斯宮。
那優雅而美麗的模樣──
彷佛灑了雪白砂糖的蛋糕。
阿爾尚幼時最嚮往的就是城堡和甜點。
當兩者結合成為夢想──在現實中卻如此遙不可及。
當兵之後，阿爾尚用薪水買來建築相關書籍，參考繪有外國雄偉建築的頁面拚命描摹。然而即使長大成人，阿爾尚畫得最多的依然是巴黎榭的拉斐安羅斯宮。
拉斐安羅斯宮就像阿爾尚的初戀，繽紛完美而珍貴，永遠占據他的心中……
伴隨著那難以實現的夢想。
阿爾尚沒有抬起頭，羅格莎娜無比認真地輕聲回應。
「拉斐安羅斯宮【那座城堡】在你心目中也很特別呢……」
彷佛對這句話深刻共鳴，阿爾尚的心臟也重重跳了一下。
阿爾尚抬起頭，發現羅格莎娜凝望自己的眼神中夾雜著崇拜和憂愁。
羅格莎娜靜靜地訴說。
「五歲之前的我一直住在王宮裡，直到現在還經常夢到那時的情景……那條整面牆鑲滿明亮鏡子的長廊……垂掛在金鍊上的水晶吊燈……刻在柱子上的神話浮雕……繡著花鳥的綢緞窗簾……天鵝絨面的躺椅、踩下去整隻腳幾乎被埋住的柔軟地毯，還有拖著寬大裙襬、禮服上鑲滿緞帶和寶石的母親和眾多王妃談笑風生……」
那麼優雅、華麗、充滿活力和奢侈浪費的地方已經消失了──羅格莎娜閉上眼睛，彷佛回憶起從前的生活。
接著哀傷地說道：
「巴黎榭的街上每天都有許多人餓死，王宮裡卻還在比賽誰的裙襬最蓬、誰可以把頭髮盤得最高，餐桌上滿是奢華的料理和甜點，吃都吃不完……」
羅格莎娜睜開眼睛，眼底卻蒙上一層陰影。
「所以遭到憤怒的人民圍攻也是無可奈何的事……王公貴族奢侈無度導致國庫見底，被送上斷頭台也無可奈何……」
對不起──彷佛又聽到羅格莎娜呻吟道歉的聲音，阿爾尚忽然覺得胸口暗潮翻湧。
羅格莎娜微斂雙眸，語氣無比沉痛。
「流亡到巴哈爾姆之後，別人一直告誡我們不可以奢侈……因為過去太過奢侈而受到懲罰，必須深自反省、謹慎度日。禮服上多別一條緞帶或袖口稍微弄蓬一點都覺得心裡有愧，被批評『今天的服裝太華麗』時更覺得心臟彷佛揪成一團。人們嘴上不說，眼神卻充滿責備之意──『親族都被送上斷頭台了，還想繼續過奢華的日子？』所以連綁個頭髮都得小心翼翼……」
革命政府宣稱貴族們逃到國外依然過著奢華享樂的生活，挑起民眾的怨恨……
但羅格莎娜口中的巴哈爾姆流亡生活一點也不幸福……
「到了下午茶時間，正要吃甜點就想到有人會說『你們祖國的人民現在連麵包都沒得吃』，根本食不下咽。最後只能儘量準備些簡單不起眼的點心，躲在角落偷偷吃。」
羅格莎娜低著頭，臉上一片陰霾。
接著突然很不高興地起身瞪著阿爾尚，兇巴巴地說道：
「可惜我就是無藥可救地愛好奢華！喜歡裝飾著各種蕾絲緞帶、袖口和裙襬蓬得沒有必要的漂亮禮服，喜歡放了一大堆奶油和糖漬花瓣的精緻甜點，喜歡塞了滿滿羽毛的鬆軟靠墊，喜歡鋪滿高級大理石而亮晶晶的走廊，也喜歡抽著細密縐褶的華麗窗簾──」
羅格莎娜的聲音有點沙啞，但眼神非常堅定。
「我忘不了小時候在拉斐安羅斯宮裡看到的美好事物，也一直想回到那個裝飾過度、極盡奢華的地方。」
阿爾尚的心臟越跳越快。
初見自己筆下的拉斐安羅斯宮時，羅格莎娜一度掉下眼淚。
──拉斐安羅斯宮【那座城堡】在你心目中也很特別呢……
當她喃喃說出這句話時，或許也感同身受。
證據就是她眼底浮現的哀傷與愛憐。
離開故鄉巴黎榭遠赴戰場這段時間，阿爾尚不斷回想起那座城堡。羅格莎娜也一心一意想回到那裡嗎？
羅格莎娜還沒冷靜下來。
「希望過奢侈的生活有什麼罪？並沒有！王公貴族被送上斷頭台只是因為獨占了奢侈的權力！因為他們把奢侈當成自己的專利，不肯與民眾分享！所以只要建立一個人人能享受奢華的國家，我就可以穿著鑲滿蕾絲的華服，也可以盡情品嘗各種美味的甜點！」
羅格莎娜的澎湃熱情洶湧地襲向阿爾尚，讓他的心跳越來越快。
「奢侈並不是生活中不必要的浪費，也無須刻意戒除。浪費也是有意義的！阿爾尚，你夢想中的糖果城正是極致的浪費，也是極致的奢華與美好！」
羅格莎娜的臉頰透著耀眼的玫瑰色，那並非因為她正在發燒，而是洋溢強烈意志的熱情光輝。
「我想建立一個富裕到多餘的國家！一個可以盡情浪費的國家！然後任命你為女王御用甜點師，讓你為我蓋一座甜點城！」
「！」
阿爾尚屏住呼吸瞪大眼睛，只覺得心臟怦然一震。羅格莎娜激忿的表情和緩下來，溫柔地望著他微笑。
「這樣你願意接受嗎？」
營火不知何時漸漸熄滅，取而代之的是透過枝椏射進來的澄透朝陽。
受到羅格莎娜的話語和表情吸引，阿爾尚非常鄭重地回答：
「我答應。如果公主你真的成為這個國家的女王，我就當你的御用甜點師……算是把你送到巴爾特侖將軍身邊的酬勞。」
儘管自己連一塊烤點心都沒親手做過。
儘管自己至今只是滿心嚮往，並不認為這個夢想可能實現。
現在卻要把這位心懷壯志的少女送到巴爾特侖將軍身邊，讓她當上女王，自己成為她的御用甜點師。一想到這裡，阿爾尚就心跳加速到幾乎喘不過氣。
彷佛晨曦中一朵含苞待放的玫瑰花，羅格莎娜的眉眼、嘴角都笑開了，玫瑰色的長髮也在陽光下熠熠生輝。
「好期待喔……該讓你作什麼甜點才好呢？想著想著突然覺得胃口大開啊！我想吃酥酥脆脆的普拉朗杏仁糖！塗滿紅醋栗果醬再灑上厚厚一層砂糖的新橋塔最棒了！加了大量蜂蜜和杏仁的牛軋糖也不錯，但巧克力口味的烤餅乾才是經典！還有在濃郁的卡士達醬外層灑上砂糖、烤得又焦又脆的愛之泉酥塔，用金湯匙挖著吃感覺最棒了，簡直讓人沉溺於極致的奢華中！塞著滿滿葡萄乾的庫咕洛夫皇冠蛋糕也是我的最愛，還有熱
呼呼的舒芙蕾蛋糕配上冰涼的牛奶冰沙……」
羅格莎娜越說越陶醉。
阿爾尚卻一臉疑惑。
「普……拉郎？是什麼樣的甜點？還有新橋……牛壓糖是什麼？」
羅格莎娜把上半身靠了過去。
「你不知道普拉朗是什麼？也沒聽過新橋塔跟牛軋糖？」
「……很抱歉，公主你剛才說的甜點我都沒聽過。我知道的甜點就只有沾了糖霜的蛋糕、灑了砂糖的油炸點心，還有壓成塊狀的砂糖。」
嘴上說從小立志成為甜點師，實際上卻連甜點的名稱都沒聽過幾個。阿爾尚心想公主八成很失望，自己也難為情到胃好像快抽筋了。然而羅格莎娜先是睜大了眼睛，隨後立刻露出甜甜的微笑。
「那就由我來告訴你吧！先從普拉朗說起。普拉朗是一種杏仁糖，也就是在杏仁外頭裹上一層經過熬煮的濃稠糖漿。太陽王夏路路十四世在位時，有位名叫普拉朗的公爵是個美食家，據說這種甜點就是他家主廚發明的。」
羅格莎娜沒有失望，反而開心地打開話匣子。
普拉朗──
聽起來好像能施展魔法的咒語。
原來普拉朗就是裹著糖霜的杏仁啊？
杏仁和砂糖倒是吃過，沒想到加在一起就是名叫普拉朗的甜點了！
阿爾尚彷佛回到少年時期，興致盎然地專注傾聽。
過去的日子裡，他仰望夕陽餘暉中染上玫瑰紅的拉斐安羅斯宮，陪同老學者去圖書館，趁他查資料時翻閱描繪各國城堡的書籍，當時感受到的幸福正如此刻。
羅格莎娜看起來也很幸福，眼裡滿是陶醉。
「但我現在最想吃的卻是烤蛋白霜餅呢！」
羅格莎娜說那是一種潔白可愛的甜點，有時作成一口大小的圓形，有時則作成手指般的細長條。捏在指間感覺很輕，放進嘴裡口感爽脆，一下子就在舌頭上化開了。
「沾奶油吃味道更是一絕。母親大人和其他人還拿烤蛋白霜餅沾玫瑰色的香檳吃呢！那種吃法看起來非常優雅成熟，我也很想試試，卻被說年紀還小不可以。還說只有大人才能把烤蛋白霜餅浸在玫瑰色的香檳酒里吃，讓我更羨慕了。對小時候的我來說，那就是有朝一日長大成人後才能享用的最高禮讚。」
話才剛說完，羅格莎娜忽然垂肩低頭，面色陰鬱。
「……後來在巴哈爾姆的午茶席間吃到時，我卻覺得心裡好難受，根本嘗不出味道……那明明是我最喜歡的……具有特殊意義的甜點……」
阿爾尚也跟著難過起來。
羅格莎娜低著頭喃喃說道：
「……如果我當上女王，建立人人都能享受奢華的國家……你覺得法洛利亞的人民會原諒我們犯過的錯嗎……？」
聲音微弱得幾乎聽不見，反而像不求回應的自言自語。
而羅格莎娜的確沒有等阿爾尚回答。
「對不起，我好像還有點累。讓我再睡一下……再睡一下下就好。」
說完拉起兜帽遮住臉龐，背對阿爾尚躺下。
彷佛不願被人看見喪氣的模樣。
──對不起……
總覺得羅格莎娜好像又會發出呻吟。
革命爆發時，羅格莎娜還只是個孩子。阿爾尚很想對她說──小孩子是無辜的。
然而阿爾尚生在平民之家，其實無法體會縈繞在羅格莎娜心裡的罪惡感和痛苦。
這是一種無奈的感覺，彷佛內心深處被什麼搔刮著。阿爾尚在睡著的羅格莎娜身旁坐下，腦海中喃喃念著一串甜點的名字──那是剛才她告訴自己的，魔法咒語般的甜點名稱。
◇◇◇
隔天──
羅格莎娜已經康復許多，兩人繼續往弗雷諾瓦邁進。
「弗雷諾瓦」這個地名意指黑色的森林，源自山麓上一整片蒼鬱茂密的森林。這座森林綿延至法洛利亞和貝爾加兩國的交界，前方則是一塊平緩的盆地。
法洛利亞國民軍的要塞就位於盆地外圍的山丘上，由巴爾特侖將軍坐鎮指揮。對面的山丘上則是貝爾加帝國軍蓋起的堡壘，兩軍似乎在此持續著一進一退的長期抗戰。
阿爾尚一邊帶頭前進，一邊注意不讓大病初癒的羅格莎娜太過疲勞。
儘管每天只能推進一小段距離，走了幾天後腳下的路也漸趨平坦，從枝葉間射進來的陽光也明顯減少了。由於稀疏的樹林越來越密集，繁茂的枝葉隔絕了大部分的陽光，使得森林中即使在白天也十分幽暗。
弗雷諾瓦森林已經到了。
按照阿爾尚的估算，再過不久就能走出森林，抵達國民軍要塞所在的山丘。
「就快到了呢！」
「是啊……」
從兜帽下探出頭的羅格莎娜表情緊繃，阿爾尚也和她一樣緊張。
抵達國民軍要塞後找衛兵通報，請巴爾特侖將軍收留羅格莎娜，如此一來她就暫時安全無虞了。
但巴爾特侖將軍會答應接見嗎？憑羅格莎娜的氣度和美貌，應該不至於在要塞門口被趕走才是。
問題是就算順利見到巴爾特侖將軍，他是否會乖乖接受羅格莎娜的提議？
萬一巴爾特侖將軍決定將羅格莎娜交給革命政府──
代步的馬早已放生，步槍里也只剩下一發子彈。之前貝爾加派來的追兵不過區區幾人，如今面對數萬名國民軍，還有辦法帶著羅格莎娜成功逃走嗎？
不，還是得先見到將軍再說。
光線從林木的彼端直射進來──
看到出口了！
然而──
走出森林仰望眼前的山丘，上頭飄揚的旗海並不是紅白藍相間的國民軍旗，而是黑黃綠三色的貝爾加帝國軍旗。
第三章 公主在斷頭台前吶喊
「阿爾尚……我們是不是……走錯地方了？」
羅格莎娜聲音沙啞地喃喃問道。
貝爾加的旗幟在山丘上翻飛。
不僅如此，山腳下黑壓壓的一片士兵，手裡也都舉著貝爾加軍旗。
「……不，我們的目的地就是那座山丘。」
「可是……那是貝爾加帝國的旗幟！這裡全都是貝爾加的士兵啊！」
本該是法洛利亞要塞的地方竟飄著貝爾加帝國的旗幟，意味著法洛利亞軍已然撤退。
也代表英雄巴爾特侖敗給貝爾加帝國了！
羅格莎娜絕望得臉色鐵青，阿爾尚也不禁呻吟出聲。
（巴爾特侖將軍竟然戰敗退兵……國民軍都到哪裡去了？將軍還活著嗎？我們今後該怎麼辦才好？）
兩人震驚得呆立片刻，才猛然發覺腳步聲和人的氣息。
「！」
手持貝爾加軍旗、約莫四十人的小隊正從側面逼近，或許是在附近巡邏偵查吧？巴爾特侖將軍戰敗的事實令兩人茫然無措，發現敵人靠近時已經晚了。
士兵們發現阿爾尚等人，操著貝爾加方言大叫。
「喂！站在那裡的不是我們在找的公主嗎？」
阿爾尚緊張得背脊僵硬，羅格莎娜則一臉驚恐地抓住阿爾尚的斗篷。
「旁邊還有一個年輕男人，沒錯！一定是他們！」
「快向將軍報告！把他們抓起來！」
一群士兵迅速沖向阿爾尚和羅格莎娜。
阿爾尚立刻抓住羅格莎娜的手臂，奔回來時的森林。
那些士兵竟然認得羅格莎娜！看來上頭下了命令，要追捕法洛利亞王室殘存的公主。
腿腳不方便的羅格莎娜跑不快──
抱著她的話就無法使用武器──
「公主，我背你！」
阿爾尚背起羅格莎娜，取下肩上的步槍夾在腋下便跑了起來。
一邊祈禱茂密的樹林能掩護兩人，一邊在幽暗的森林中拚命奔馳。
但是該往哪裡跑才好？
阿爾尚自己是逃兵，羅格莎娜也是從巴哈爾姆王國逃出來的，兩人都沒有可以投靠的家人或朋友。
無處可去了！
貝爾加方言不斷從背後傳來，還有幾個像蜜蜂振翅般嗡嗡地掠過耳邊。追兵的人數眾多，和之前逃出旅社時根本不能比。
現在是一整個小隊都在追捕阿爾尚和羅格莎娜！
兩人就像狩獵場上盲目逃竄的獵物！
即使身在林木密集視野不佳的森林中，阿爾尚也沒有把握背著羅格莎娜順利逃脫。
再這樣下去對方就能靠人數取勝，逐漸縮小包圍網。如此一來兩人就插翅難飛了！
就在這時，背後傳來無比沉靜的聲音。
「阿爾尚，到此為止吧！」
羅格莎娜
的手從阿爾尚頸邊輕輕滑開，阿爾尚只覺得背上突然變輕了。
一回頭便看見羅格莎娜自己滑下地面，臉上帶著安詳的表情。
「你一個人逃吧！」
「公主……你胡說什麼？」
阿爾尚十分焦急。
帶有貝爾加口音的喊叫聲環繞四周，腳步聲和人的氣息也越來越逼近，仰望阿爾尚的羅格莎娜卻冷靜無比，兩人所站之處也一片寂靜。
陰暗的樹林中，羅格莎娜誠摯地輕聲說道：
「因為你非常厲害，獨自一人總有辦法逃走的。貝爾加的士兵們只要抓到我，應該就不會對你窮追不捨了。」
「唔！可是……」
阿爾尚回想起初遇羅格莎娜時的情景。
──有壞人在追我，拜託你救救我！
那天阿爾尚正窩在森林裡畫畫，突然冒出一位披散玫瑰色長髮、淚眼婆娑的少女朝自己跑來，彷佛精靈出現在塵世。
少女說自己無論如何都要去找巴爾特侖將軍，連聲音都在顫抖。
儘管初見面時那副柔弱少女的模樣是裝出來的，仰望阿爾尚的執著眼神和充滿熱情的聲音卻毫無虛假。
她一路走來不曾抱怨叫苦，即使手指磨破、腳也破皮滲血，依然笑著表示沒事。
──實際上並沒有看起來那麼痛……
──聽說手腳的皮越磨越堅韌，就趁這個機會稍微磨練一下吧！
就算額頭冒出大顆的汗珠，氣喘吁吁快要無法呼吸，少女始終笑口常開說個不停，露出開朗的模樣以免阿爾尚擔心。
而後兩人約定了一件事。
──阿爾尚，我就任命你為女王御用甜點師吧！然後讓你為我蓋一座甜點城！
──我答應。如果公主你真的成為這個國家的女王，我就當你的御用甜點師……算是把你送到巴爾特侖將軍身邊的酬勞。
「沒問題的……」
羅格莎娜輕聲說道，似乎想說服停下腳步的阿爾尚。阿爾尚只覺得心越來越涼。
「只要我還有利用價值，就算成了貝爾加的俘虜也不至於被殺。所以你自己逃吧！」
說完又急迫地大叫：
「快點！」
羅格莎娜轉身背對阿爾尚，自己往貝爾加士兵所在之處跑去──
卻被阿爾尚抓住手臂。
「不行！」
心臟在大聲叫囂。
羅格莎娜的判斷無誤，一起逃的話對兩人都沒好處。
阿爾尚一直以來的目標只有活下去，也成功地從十二歲上戰場起存活至今。
但現在不能這樣，唯有這隻手不能放開，絕對不行！
貝爾加的士兵拔劍砍了過來。阿爾尚挺身擋住羅格莎娜，舉起肩上的步槍突刺敵兵。
「唔哇！」
一名貝爾加士兵胸口流血倒地，另一名士兵也追了上來，隨即被刺刀刺中側腹。
阿爾尚以林木為盾，一邊保護羅格莎娜一邊揮舞槍上的刺刀。
他向追來的士兵們發射最後一顆子彈，準確擊中其中一人的肩膀牽制其行動，再從剛才倒下的士兵身上搜刮子彈，一隻手靠著腋下和嘴巴輔助裝填彈藥，另一隻手則牽著羅格莎娜，繼續往前奔逃。
「我還沒向你索取酬勞。除了公主你之外，還有誰能讓我擔任女王的御用甜點師！」
「我現在又不是女王！」
羅格莎娜泫然欲泣地大叫。阿爾尚繼續朝追兵發射子彈，同時大聲吼回去。
「所以才要當上女王啊！我們不是約好了嗎？公主你不是要成為拉斐安羅斯宮的主人嗎！」
自幼便時常滿心嚮往、仰頭凝視的拉斐安羅斯宮。
阿爾尚一直被那座城堡深深吸引。
那座城堡就是他的初戀。
即使離開巴黎榭，即使在連綿戰禍中只能看見黑暗的未來──不，或許根本忘了還有明天的時候，心中的那座城堡依然美麗如昔。
如果除了求生之外還有其他令阿爾尚奮戰的理由，就非那座城堡莫屬了。
就算賭上性命，也是為了那座城堡。
（所以如果公主立志成為那座城堡的主人，我就是屬於公主的！）
此時此刻棄羅格莎娜不顧，無異於挖出自己的心臟丟掉。
沒錯，她對自己而言已經是特別的存在了。能讓自己滿懷熱血、心跳加速的，就只有公主和那座城堡。
「我把生命和身體全都交給你！所以不要保護我！徹底利用我吧！」
槍口發出轟然巨響，阿爾尚同時大聲叫道。
背後的羅格莎娜彷佛在顫抖。
阿爾尚再次拉起羅格莎娜的手，移動到其他樹木後方，裝填子彈後再次開槍。
包圍阿爾尚和羅格莎娜的圓圈逐漸縮小範圍。
（必須突破包圍！）
即使四周一片幽暗，阿爾尚依然能環視遠方。
犀利的目光掃過四周，發現包圍網最薄弱的部分，立刻保護羅格莎娜一起往那裡跑。舉起刺刀貫穿前方障礙的胸膛，劃開兩側追兵的咽喉，以自身為盾避免血花噴濺到羅格莎娜。阿爾尚渾身是血，銀色的頭髮也滿是血污，順著發梢滴落沾染前額，傳來腥臭的氣息。
包圍網最薄弱處產生破綻，闖出活路了！
阿爾尚抱起羅格莎娜，突破包圍一路往前狂奔。
（這下應該能逃到夜晚降臨。）
入夜後的弗雷諾瓦森林伸手不見五指，可以完全隱藏阿爾尚等人的行蹤。
（希望能安全撐到入夜……）
羅格莎娜靠在阿爾尚胸前，兜帽下的頭緊緊貼著他的心臟。自從決定陪羅格莎娜走到最後，阿爾尚的心就一直熾烈燃燒著。
（我的……心臟……）
那裡就是這玫瑰色長髮的──
就在這時，阿爾尚突然覺得脖子上汗毛直豎。
（這種壓迫感是怎麼回事……）
前方潛藏著什麼。
而且非常堅強而龐大。
「阿爾尚……」
阿爾尚突然停下腳步，讓羅格莎娜擔心地出聲呼喚。
阿爾尚屏住氣息，舉目凝視幽暗的前方。
龐大的暗影在茂密的樹林後方蠢蠢欲動。發現那是由無數士兵集結而成時，阿爾尚不禁心驚膽跳。
無以計數也不可能突破的巨大障壁正橫擋在眼前。
障壁上浮現好幾雙眼睛，同時注視著阿爾尚和羅格莎娜！
阿爾尚懷裡的羅格莎娜也微微倒抽一口氣。
後方還有追兵不斷逼近──
這下無路可逃了！
「喀鏘！」冰冷的聲音傳來，藏身樹林後的士兵們舉槍瞄準阿爾尚等人。
「抓住法洛利亞的公主！男的可以殺掉！」
身後傳來追兵的叫喊。
（到此為止了嗎？）
羅格莎娜緊緊抱住阿爾尚的頭，似乎想保護他，同時向阻擋前方的人牆大叫。
「這個人是我的隨從！沒有他在身邊，我哪裡都不去！否則我會立刻自殺！」
（公主！別說傻話！）
就在這時──
「那邊的隨從，你是法洛利亞人嗎？」
那個聲音無比渾厚，彷佛鉛塊般直沉對方心底。
人牆之中出現一位騎著黝黑軍馬的黑髮男子，銳利如鷹的眼眸睥睨著阿爾尚。男子頭上戴著一頂山形雙角帽，正是屬於法洛利亞司令官的配備！這麼說來，擋在前方的並非貝爾加的軍隊，而是法洛利亞軍？
「我是巴黎榭市民！」
「那就過來吧！」
男子剛說完，阿爾尚立刻抱著羅格莎娜衝進成群的士兵之中。
同一時刻，無數槍口對準追趕阿爾尚等人而來的貝爾加士兵，一起爆出火花。
猛烈的聲響彷佛成千道落雷同時劈下，貝爾加士兵們紛紛中彈倒地。
接著森林外響起一陣「哇──！」的喊殺聲，大地也隨之震動。
阿爾尚與羅格莎娜跟著法洛利亞士兵衝出森林，親眼目睹紅白藍相間的法洛利亞國旗與黑黃綠三色的貝爾加帝國旗紛亂交錯，兩軍陷入激戰。
黑黃綠三色的旗幟被風吹得啪啪作響，山丘上的貝爾加軍正打算下來與友軍會合。
集合地點卻遭到潛藏在森林中的法洛利亞軍迅猛突襲。
原先持續抗戰的法洛利亞軍假裝敗退，貝爾加軍乘勝追擊卻誤中陷阱，被大炮從兩側集中火力猛轟。
貝爾加軍的隊伍被攔腰截斷，撐了沒多久便開始撤退。
山丘上再次換上紅白藍相間的法洛利亞軍旗迎風
飄揚。
「巴爾特侖將軍萬歲！」
歡呼聲響遍四野。
「國民軍的英雄！」
「不敗的巴爾特侖！」
「巴爾特侖！」
「巴爾特侖！」
「法洛利亞的巴爾特侖！」
盛大的歡呼彷佛一股炙熱的氣旋，讓整座黑色森林都熊熊燃燒。阿爾尚和羅格莎娜折服於如此驚人的聲勢，抬頭仰望那集眾士兵的狂熱崇拜於一身的鷹眼男子乘著黑馬前進。
（他就是巴爾特侖將軍！）
◇◇◇
這場戰役日後被稱為弗雷諾瓦決戰，結局是法洛利亞大獲全勝。然而就在當晚──
要塞的某個房間裡，阿爾尚和羅格莎娜正面對著眼前的巴爾特侖。
下馬走過來的巴爾特侖是個黑髮灰眸、年約三十過半的小個子，從身材看來實在不像什麼戰無不勝的英雄。但他的眼神像老鷹般銳利，散發出的壓迫感讓他矮小的身軀看起來龐大許多，說話時的重低音彷佛直落入對方心底，充滿難以違抗的力量。
然而第一次見面時，巴爾特侖並沒有發揮低沉嗓音的力量，只是緊緊抿著單薄的嘴唇，傾聽羅格莎娜的提議。
「如果和我聯手，將軍您應該在一年內就能成為法洛利亞的大元帥了。」
羅格莎娜站在對等的立場提出交易，巴爾特侖的表情卻沒有絲毫變化。
「讓我考慮一下。」
答覆時也語帶保留。
談話結束後，兩人回到將軍命人準備的房間。待房裡只剩下阿爾尚，羅格莎娜瞬間泄了氣似的癱坐在床上。
「我剛才真的好緊張……」
說話時還一臉靦腆少女的羞澀模樣，說完立刻表情一凜。
「他打算試試我究竟能不能利用，所以我得說服他才行。」
順利找到巴爾特侖固然是鬆了一口氣，但現在似乎更需要擔心能否拉攏他成為同伴。阿爾尚和羅格莎娜都為此感到不安。
隔日午後，巴爾特侖把羅格莎娜帶了出去。
「關於要不要接受公主的提議，我想交給法洛利亞國民來決定。」
和昨天一樣面無表情地說完這句話，巴爾特侖便將羅格莎娜送上馬車，阿爾尚當然也跟在一旁。
（交給法洛利亞國民決定……是什麼意思？）
阿爾尚混在包圍馬車的士兵中徒步前進，心裡七上八下。
羅格莎娜搭上馬車時似乎也很緊張。
馬車走下山丘，停在位於山麓的廣場。
眼前的景象讓阿爾尚和馬車中的羅格莎娜都目瞪口呆。
昨天發生激戰的山麓上擠滿了人，但似乎不是軍隊而是附近村落的居民。村民面前是一座木頭搭起的高台，台上竟放著斷頭台！
「！」
羅格莎娜緊緊揪住自己的領口。
羅格莎娜的伯父──也就是國王全家都死在斷頭台上，身首異處。斷頭台上厚重的灰色鋤刀閃著寒光，正是羅格莎娜心中恐懼的象徵。
羅格莎娜之前說過，萬一被革命政府抓到也許會直接推上斷頭台，所以她一直很害怕。
對阿爾尚而言，宛如死神鐮刀的斷頭台也是不祥之物。
巴黎榭爆發革命後，每天都有人被推上斷頭台，灰色鍘刀落下的聲音不絕於耳。
跨坐在黑馬背上的巴爾特侖命士兵打開馬車的門，叫羅格莎娜下車。
那無疑是命令。
馬車的兩邊和後側有數百位士兵守衛，每個人身旁都豎著裝有刺刀的步槍。就算羅格莎娜拒絕，恐怕也會被硬拖出來。
光憑阿爾尚一個人實在無力回天。
羅格莎娜面色鐵青，巴爾特侖的部下伸手要扶，卻被她拒絕了。羅格莎娜把阿爾尚叫來，順勢讓他牽著走下馬車──那隻手冷得像冰。
昨日萬里無雲的天空今天卻變成鉛灰色，空氣也是冰涼的，甚至開始落下零星的雨絲。
巴爾特侖以深入人心的低沉聲音大聲宣告。
「公主表示將授權予我，讓我能夠名正言順成為法洛利亞的大元帥。但法洛利亞的國民是否肯原諒曾荼毒人民的國王一脈，讓其再次入主拉斐安羅斯宮？能賦予我權力的並非公主，唯有法洛利亞國民！因此這件事該由各位來決定。」
羅格莎娜的手不停顫抖，扶著她的阿爾尚都感受到了。
只見羅格莎娜臉色蒼白、表情僵硬，玫瑰色長髮被落下的雨水打濕，留下一綹貼在臉頰上。
巴爾特侖毫不猶豫地伸出手指。
「上去──就你一個人。除非能獲得民眾支持，否則公主對法洛利亞、對我個人都沒有必要。如果能得到村民認同，我就和你一起以王都巴黎榭為目標，從革命政府手中奪回拉斐安羅斯宮。」
巴爾特侖所指的目標，正是被雨淋濕的斷頭台所在之處。
聚集在高台前的民眾並不知道將發生什麼事，也不知道是否有人將被處決，只能在原地痴痴等候，臉上既是不安又是期待。
雖然民眾現在非常老實安分，但阿爾尚和羅格莎娜都心知肚明──一旦他們表露怒火，連拉斐安羅斯宮的城牆都擋不住。
民眾打從心底憎恨國王及相關人士，光是處死國王夫婦還不滿意，連年僅十一歲的王儲都送上了斷頭台。
如果再讓他們知道羅格莎娜是國王的侄女，豈不是火上加油？
自從下了馬車，羅格莎娜的肩膀就抖個不停。她的臉色蒼白，眼裡滿是恐懼。
（她現在一定非常害怕……）
對一個十四歲的少女而言，巴爾特侖的要求實在太殘酷了。
阿爾尚突然有股衝動，想把顫抖的羅格莎娜拉過來緊緊抱在懷中。
甚至想搶一匹馬來載著羅格莎娜逃離這裡，離那座斷頭台越遠越好。
想對她說「公主，你不必面對這種場面。」
想告訴她「你已經盡力了。」
然而羅格莎娜緊咬嘴唇，緩緩鬆開抓著阿爾尚的手。
於是阿爾尚明白了。
（就算我拉著公主逃走，公主也不會同意。）
她一定會甩開拉住自己的手，咬緊牙關抬頭挺胸不再顫抖，不倚靠任何人，只靠那雙行動不便的腳邁步向前──
接下來是屬於羅格莎娜一個人的戰役，她必須在此證明自己的價值。
若是做不到，她就無異於平凡的女孩，對巴爾特侖毫無用處。
有著一雙鷹眼的將軍正注視著羅格莎娜。
一旦羅格莎娜失敗，巴爾特侖應該會毫不猶豫地割捨她。
雖然沒有明說，但巴爾特侖無疑是要羅格莎娜想辦法說服自己。
阿爾尚認識的羅格莎娜不會逃避這項考驗。
她會勇敢面對。
既然無法帶走羅格莎娜，阿爾尚如今只能這麼做──
阿爾尚站在往前踏出一步的羅格莎娜身後，用只有她能聽見的聲音說道：
「公主，你一定做得到。成功之後我會做出成山的烤蛋白霜餅給你當獎勵，還附上玫瑰色的香檳。」
羅格莎娜聽到了。
她頓了一下，然後挺直背脊頭也不回地邁開腳步。
◇◇◇
──公主，你一定做得到。
聽見阿爾尚在自己耳邊呢喃時，羅格莎娜滿懷感動，差點掉下眼淚。
就在那一瞬間，她很想轉過身撲進阿爾尚懷裡。
但是不能那麼做。
（多虧有阿爾尚幫忙，我才能走到這一步……）
在這場冰冷刺骨的綿綿細雨中，只能抬頭挺胸地走向民眾等待之處。
從王宮逃出來時，羅格莎娜還是個孩子。她的腳被忿怒失控的市民揮舞鐵鍬擊中，後來便不良於行。即使步履蹣跚，依然一步步向前。
羅格莎娜邊走邊回想起和阿爾尚同行的點滴。
當初藉助女性家庭教師之力逃離巴哈爾姆，結果差點被賣去貝爾加。幸運逃脫的羅格莎娜下定決心，再也不相信任何人。
日後來到威登的村落，她拉低兜帽隱藏頭髮和臉孔，躲在建築後方物色士兵時，心裡只想著如何利用對方。
看著阿爾尚幫助一個年紀和自己差不多的少女，羅格莎娜也只是冷靜地盤算──這個男的八成不會做出非禮之舉，應該可以利用。
（但是看到阿爾尚在森林裡開始作畫時……我的心卻為之一震……）
離傍晚還有一段時間，森林籠罩在一片白色光暈之中。羅格莎娜目睹銀髮的冷淡年輕人揮動炭筆，筆下竟出現自己不曾忘懷片刻、熟悉而摯愛的拉斐安羅斯宮，登時覺得一股熱流湧上心口，眼前的風景也模糊了
。
等待阿爾尚與長官報告時也是如此，看著一張張用心描繪的宮殿圖畫，眼淚便不自覺地掉了下來──
即使父母和兩位兄長意外亡故時，羅格莎娜都沒有悲傷掉淚。
那座奢華的宮殿宛如一盞不滅的燈火，始終在羅格莎娜內心深處綻放光芒。
阿爾尚懷著不為人知的夢想，總是從巴黎榭的街上仰望拉斐安羅斯宮。能夠遇見生長在那座宮殿裡的羅格莎娜，也是一種特別的緣分。
雖然沉默寡言又不愛理人，但阿爾尚有種孩童般的純真無邪，本質上是個溫柔的人。
就算羅格莎娜走得很慢又常找麻煩，阿爾尚也沒有生氣，還幫忙包紮腳上的傷口、抓魚烤給她吃。
連羅格莎娜發燒倒臥不起，簡直麻煩到家的時候，阿爾尚依然默默地在一旁照料。
明明為自己做了那麼多，多到幾乎報答不完，他卻說不想當禁衛軍也不想當將軍，只答應擔任女王的御用甜點師。
──除了公主你之外，還有誰能讓我擔任女王的御用甜點師！
遭貝爾加士兵圍捕而危在旦夕時，阿爾尚也沒有遺棄羅格莎娜，不但保護她逃走還這樣對她說──這讓羅格莎娜真的、非常開心。
在那一瞬間，彷佛只有赤裸的靈魂互相交流。
而如今也是如此。
──公主，你一定做得到。
阿爾尚願意相信羅格莎娜。
看著一個弱不禁風的女孩在雨中一跛一跛地前進，聚集在斷頭台前的民眾顯得既疑惑又好奇。
那是什麼人？
這是怎麼回事？
那個女孩還那么小，難道是犯了什麼罪即將接受懲罰嗎？
不是吧──眼神中夾雜著同情。
羅格莎娜身上穿著毫無裝飾的樸素服裝，是將軍準備的。
雖然讓人聯想起出席葬禮穿的服裝，但總比身著華服引來不必要的嫌惡好。
無論是大批民眾還是斷頭台，都可怕得讓人快昏倒。
羅格莎娜總是在夢裡聽見民眾包圍宮殿時忿怒的呼喊，還有斷頭台刀刃落下的聲音。
對不起，對不起……我不再浪費，也不吃甜點了，所以請大家原諒我。
不要送我上斷頭台。
（可是我答應阿爾尚了──要成為女王，建立一個大家都能享受奢華的國家。）
那是羅格莎娜最大的心愿。
（也想過要嫁給一個勤奮正直的花店老闆，為他生孩子，一起兢兢業業地過著安穩的日子……）
但那畢竟只是排名第二的夢想，而且永遠不可能實現。
有那麼一瞬間，花店老闆的臉變成了阿爾尚那張面無表情的臉，耳邊傳來阿爾尚低沉而令人安心的聲音。
──成功之後我會做出成山的烤蛋白霜餅給你當獎勵，還附上玫瑰色的香檳。
（沒錯，我要讓阿爾尚成為御用甜點師，還要讓他為我蓋一座甜點城！）
頭髮和衣服都被雨淋濕的羅格莎娜爬上台階，站在斷頭台前。
眾人的視線都集中在她身上。
大家屏住氣息瞪大眼睛的原因不只是羅格莎娜年紀太小，也因為她氣質高雅的絕美容貌。外表是羅格莎娜得自雙親的武器，可惜她現在並沒有餘力善加運用。
巴爾特侖將軍和阿爾尚站在斷頭台側邊的遠處，離群眾有一段距離。羅格莎娜確定兩人都緊盯著自己，心頭又有些激昂。
於是她轉頭面對大眾，開口說道。
「我是國王夏路路十六世的侄女，名叫瑪莉·羅格莎娜！」
廣場上起了一陣波瀾。
「她自稱國王的侄女！」
「開什麼玩笑！國王是過去式了吧？」
「沒錯！法洛利亞沒有國王，國王早就被我們送上斷頭台了！」
「前國王的侄女也該上斷頭台！就算逃到別處還是過著奢華的生活吧？」
怒罵聲接連傳來，嚇得羅格莎娜雙腿打顫。
「在此之前我一直藏身巴哈爾姆，躲避暗殺苟活至今。而我之所以回到法洛利亞，目的是為國民盡心盡力。」
羅格莎娜的語氣堅毅，民眾卻更加騷動，甚至怒言相向。
「胡說八道！公主能為我們盡什麼心力！」
「沒錯！少說那種不負責任的話！」
有人抓起泥巴丟上台，正好打中羅格莎娜的臉。
冰冷的土塊從臉頰上彈開。
這樣的舉動反而讓羅格莎娜冷靜下來。
（民眾怨恨我也是當然，因為法洛利亞王族虧欠他們。）
羅格莎娜沒有擦拭髒污的臉，反而眼神堅定地從台上向民眾大聲喊話。
「革命之後國家變富足了嗎？從此和平了嗎？並沒有！我們的法洛利亞比從前更貧困，變成一個戰爭不斷的悲哀國家！」
羅格莎娜的態度無比認真。
雙腳已不再顫抖，向她宣洩怒火的民眾也逐漸沒了聲音。
雨水沿著羅格莎娜的發梢和衣袖滴落。
羅格莎娜相信這是老天在幫助自己，沒有比淋雨更悲壯的演技了。
她總算想起自己的容貌足以成為武器，也毫不猶豫地善加運用。
羅格莎娜淋著雨，儀態威嚴地環視群眾。
插圖014
（如果無法在此讓他們歸順，我就沒資格成為女王，更不可能得到巴爾特侖將軍的協助！）
羅格莎娜戲劇化地撩起、甩開落在臉龐的玫瑰色髮絲，握緊拳頭高高舉起。
「革命政府正在犯錯！這樣下去法洛利亞遲早會被列強瓜分！」
我要先讓這個國家恢復安定！更重要的是讓這個國家變得富饒！讓大家都能自由選擇職業，努力工作一定能得到回報，享受奢侈的生活！為了成就這樣的國家，我願意為所有人民盡心盡力──羅格莎娜不斷宣揚理想。
民眾看著她的目光漸漸有所轉變。
「我也想過奢侈的生活！」
有人大聲叫道。
「我也是！我受夠戰爭和節儉度日了！」
立刻有人大聲呼應。
「我也一樣！我想吃美味的食物，每天吃得飽飽的！」
「不要再打仗了！我想穿漂亮的衣服！」
「公主，你真的能讓我們都變成有錢人嗎？」
羅格莎娜答道：
「那要看各位如何決定。無所事事絕不可能成為有錢人，而且和前任國王沒有兩樣！然而努力工作就能得到相應的報酬，有才華的人更有機會逐漸累積財富！人人都有變富有的自由！我在此和各位約定，絕對要建立一個這樣的國家！如果五年之後這個國家依然如此貧困，我就自動上斷頭台俯首認罪！」
羅格莎娜是認真的。
法洛利亞不需要無能的女王。倘若任由這個國家繼續貧困饑荒，讓那座閃耀的拉斐安羅斯宮再次遭石塊洗禮，她當真會自刎謝罪。
羅格莎娜的話中充滿強烈的決心，讓整座廣場鴉雀無聲。
阿爾尚雙唇緊抿眉頭糾結，直盯著羅格莎娜。
就在這時，巴爾特侖有了動作。
一臉嚴肅的將軍彷佛戴著一張鋼鐵打造的面具，在眾人的注視下緩緩走向羅格莎娜。
羅格莎娜和台下的民眾全都屏住氣息，看著巴爾特侖從階梯步上斷頭台。
（巴爾特侖將軍認同我了嗎？還是……）
這個男人個子雖小，氣勢卻龐大得令廣場上的眾人大氣都不敢喘一口。他的肯定與否將決定羅格莎娜的命運。
巴爾特侖倏地拔出腰際的劍。
羅格莎娜面色一凜。
斷頭台上厚實的鍘刀黑得發亮，只靠一根繩索懸吊在頂端。
繩索的另一端則系在橫貫底座的鐵樁上。
巴爾特侖拔劍一揮，正好砍斷那條繩索。
「！」
鍘刀在霍霍的摩擦聲中迅速落下，斬斷的聲音響遍廣場。
震耳欲聾的聲響嚇得眾人心驚肉跳，巴爾特侖俯視群眾，發出威嚴而低沉的聲音。
「王族犯下的罪過已在剛才那一瞬間遭到處決！」
對民眾而言，國民軍英雄所說的話無疑是神的旨意。
軍神的神諭當然令眾人心生畏懼。
「對王族的憎惡與怨恨已在制裁之刃下一刀兩斷！我們不能耽溺於過去，必須為了將來果斷執行當為之事！為了法洛利亞，也為了深愛這個國家的所有國民，我們將竭盡所能！」
巴爾特侖彷佛在向全世界宣誓。
「本人路易·克里斯多弗·巴爾特侖──支持瑪莉·羅格莎娜公主成為新任法
洛利亞女王！」
◇◇◇
革命爆發後歷經九年，就在聖歷一八〇八年六月，國民軍英雄巴爾特侖在陰雨的弗雷諾瓦廣場宣示擁立瑪莉·羅格莎娜，正式向革命政府宣戰。
日後成立的新·國民軍奉巴爾特侖為總司令官，發起猛烈的進攻。
與其呼應的勢力在各地燃起反革命的狼煙，隔年七月，巴爾特侖率領浩大的陣容返回巴黎榭，僅僅半天就順利鎮壓並奪回拉斐安羅斯宮。
羅格莎娜正式成為女王后，巴爾特侖更以絕對的強勢將外國軍隊逐出國境，法洛利亞守護神之名更是人盡皆知。
另一方面，阿爾尚也以軍人的身分進入巴爾特侖的特別部隊，大肆活躍於各個戰場。
一年之內便有了「將軍的銀色獵犬」、「銀色的步槍」、「電光石火的卡列爾」等稱號。
在巴爾特侖眼裡，阿爾尚是個遇到伯樂便能發揮無窮力量的最強武器。相對的，若是放在不會用人的長官身邊，他就只是個無用的累贅。
所以巴爾特侖讓阿爾尚隨時待在自己的直屬部隊中，每到決戰必定派他上場。在巴爾特侖堪稱藝術的戰略之中，阿爾尚絕對是不可或缺的存在。
雖然只有那麼一次，但阿爾尚確實曾違抗過巴爾特侖的指揮。
在「艾爾布朗修戰役」中，阿爾尚無視於巴爾特侖的撤退命令強行硬闖，結果為法洛利亞軍帶來奇蹟般的逆轉勝利，也為巴爾特侖添上一筆輝煌勝利紀錄。
不過那又是另一段故事了。
聖歷一八〇九年四月，列強中持續與法洛利亞交戰到最後的貝爾加帝國終於承認羅格莎娜即位，兩國締結和平協定。
長達數年的雅爾特納之混沌也就此劃下句點。
◇◇◇
和平協定慶祝會圓滿落幕，兩天後──
阿爾尚提出退役申請。
巴爾特侖對此大感意外。
「我打算讓法洛利亞成為比現在更強大的國家。今後仍必須排除外國的干涉，征服更多土地。卡列爾，只要待在能幹的指揮官麾下，你就能在戰場上發揮真正的價值。如此善戰的你辭去軍職還能做什麼？若是對年俸或軍階有所不滿，不妨說出來讓我知道。身為我手下最強大的武器，你的確有資格提出要求。」
巴爾特侖十分認真地試圖挽留，阿爾尚卻如此回答。
「我並不想在軍中出人頭地，之所以辭去軍職也是為了實現兒時的夢想。」
「夢想？」
巴爾特侖的眉頭皺得更緊了。
「是的，我想成為甜點師。」
「你想當甜點師！」
巴爾特侖啞口無言──
接著整張臉皺成一團，嘴裡念念有詞。
「你去當什麼甜點師？根本是暴殄天物！」
羅格莎娜一直坐在後頭的椅子上默默聽著兩人對話，終於忍不住笑了出來。她若無其事地面對一臉不滿的巴爾特侖說道：
「您說得一點也沒錯。」
接著與阿爾尚相視而笑。
──我想建立一個富裕到多餘、可以盡情浪費的國家。
羅格莎娜曾經說過這樣的話，或許兩人一直都沒有忘記。
於是阿爾尚在巴黎榭的樂園大道上開了一間小小的甜點烘焙坊，就在他辭去軍職的三年之後。
大多臣服在她的
豐富表情和辯才無礙之下，
繼而由衷期盼自己正是那位
守護優雅玫瑰的騎士。
節錄自《玫瑰的戰術》
第一章 士兵與公主，一場混亂的相遇
時序進入十二月，法洛利亞首都巴黎榭的樂園大道上寒風陣陣。
大道一隅小得不能再小的甜點烘焙坊中，劇作家奧古斯特·拉·格祿今天也不停嘆息。
「唉……我還是放棄寫劇本好了……」
劇作家上個月在家窩了整整十天，後來回到閃耀大道上的愛德華喜劇劇場時明明很有幹勁。
還說這次要寫個讓大家感同身受的悲劇。
沒錯，就是那種深究人類靈魂本質，描寫大時代現實與冷酷一面的沉重藝術作品。
只要新作品獲得觀眾支持，劇團成員也會肯定奧古斯特，也許就不會再任意更改他的劇本了。
不但如此，好死不死偏偏看上阿爾尚的梅利埃爾修道院修女蘇菲──說不定也會對奧古斯特刮目相看。
──竟然寫出如此令人感動的劇本，看來格祿先生比卡列爾先生更有智慧，不但了解人性而且事業成功，真是太傑出了。
儘管信仰虔誠的修女蘇菲絕不會說出這種話，奧古斯特還是妄想了一番，藉此為自己加油打氣。
然而──
「已經五部了！我不到一個月就寫出五部新作，竟然全都被改成完全不一樣的故事！」
奧古斯特雙肘撐在櫃檯上，垂頭喪氣。
「真是太可憐了……」
店員妮儂站在櫃檯另一邊，聲音中充滿同情。她童稚的聲音無比純真，平常總是一句話就能撫慰人心。
今天卻讓奧古斯特更沮喪了。
連續五部作品被改編的打擊果然太大，讓劇作家一蹶不振。
「負責人他們竟然說觀眾不欣賞我寫的悲劇！演出如此灰暗的故事，台下觀眾看不到一分鐘就起身離開了，要我繼續寫那種俊男美女擦肩而過打情罵俏，充滿歡笑、心動和大快人心圓滿結局的喜劇！還說我比較適合寫那種故事！可是我已經不想寫那種每五分鐘一幕愛情戲，甜言蜜語情話綿綿搞得主角都快翻胃的東西了！煩死了！」
就在這個時候──
「老是被迫聽你一個人囉哩叭嗦地唱獨角戲，我們才覺得煩死了……」
櫃檯後方的廚房裡傳來奚落的聲音。
那裡正站著一位銀髮閃亮、頭戴高聳主廚帽的冷漠青年，身上的白色立領廚師服穿得像軍服般整齊筆挺。
他就是甜點坊老闆阿爾尚。
阿爾尚從剛才就一直在擺弄一個縫成圓錐狀的布袋。布袋尖端開了一個孔，阿爾尚正把一個銀色的花嘴從布袋內側推向前端。
花嘴的尖端呈星形，阿爾尚一臉認真地從側面看了半天，又轉到正面研究半天。
原以為他正專心工作，完全沒注意到奧古斯特也在店裡，突然這樣冷冷地吐槽也太壞心了。
（我可是客人耶！話說那個袋子到底是幹麼用的？）
奧古斯特忿忿地瞪著阿爾尚，對方卻根本沒正眼瞧他。這回是在盆子裡倒入蛋白開始打泡，邊打邊分次加入少許砂糖，最後再加入玫瑰色的醬汁。
阿爾尚的動作纖細中帶有男性的強勁，總是讓人看得出神忘我，今天卻怎麼看怎麼火大。
「阿爾先生，被你那樣說，奧古先生就太可憐了。奧古先生，要不要嘗嘗蘋果派呢？」
妮儂一邊責怪阿爾尚，一邊推薦底層加高的玻璃容器中排列在紙巾上的派。
容器上有個半圓形的玻璃蓋，妮儂伸出小小的手拿起蓋子，奶油和蘋果的香氣立刻冒出來勾引奧古斯特的鼻子，讓他口水都快流出來了。
奧古斯特滿懷感激地捏起一塊派，笑咪咪地說道：
「妮儂，雖然跟鐵面具男住在一起，你卻是個好孩子啊！希望你不要被陰險的老闆帶壞，永遠保持純真善良。」
「妮儂，別聽他的！老是賴在店裡害別的客人進不來，妨礙人家做生意。還有，記得跟他收蘋果派的錢！在店裡吃要算他兩倍的價錢。」
廚房裡再次射出陰險的聲音。
「從剛才到現在根本沒有別的客人吧？一定是因為你長相太兇惡，嚇得喜歡甜點的年輕姑娘都不敢進來！」
奧古斯特邊回嘴邊咬下一口蘋果派，不禁發出呻吟。
「啊啊……唔唔唔……可惡！太好吃了！層層疊疊的派皮在嘴巴里漸次散開，啊啊啊啊啊……這太兇猛了吧！奶油的香味越嚼越明顯，裡頭還藏著脆脆的蘋果。這熬煮過的蘋果酸甜多汁，為什麼還能保留爽脆的口感啊？啊啊……蘋果外層濃郁的卡士達醬搭配得恰到好處，還散發一陣陣肉桂的香味。可惡！要是你們家的甜點不這麼好吃，我也不用專程來店裡還被你說得一肚子火了啊！」
奧古斯特忍不住顫抖。
聽到阿爾尚被稱讚，妮儂倒是很開心。
「奧古先生，你真的很喜歡阿爾先生的甜點呢！」
妮儂邊說邊笑。
很想否認卻無從否認，實在令人懊惱。
冷漠至此的男人竟能做出如此美味的甜點，這不合理啊！
阿爾尚無視於妮儂的話，兀自將打好的玫瑰色蛋白霜裝進剛才弄好的圓錐形袋子，然後扭緊袋口，將玫瑰色的蛋白霜擠出花嘴。
（哇！）
自星形花嘴擠出的玫瑰色蛋白霜描繪出優雅的波浪，緩緩排滿整個烤盤。
「阿爾尚！那是什麼？你在做什麼？」
奧古斯特一回神，才發現自己已經趴在櫃檯上了。
「……烤蛋白霜餅。」
大概是覺得保持沉默會讓對方問個沒完，阿爾尚輕聲答道。
（烤蛋白霜餅？那種輕輕的、脆脆的甜餅？）
那可是午茶席間必備的甜點。不過一般烤蛋白霜餅不是形似拇指就是小巧的圓形，沒看過造型這麼優雅的啊！
（原來那個圓錐形的袋子是用來擠材料的，而且出口還刻有花樣。他之前用澆水壺倒麵糊就嚇了我一跳，這回又更令人訝異了……換上別的花嘴就能擠出不同的形狀。）
奧古斯特再次體認到，這個男人真的熱中於研究如何製作甜點，而且永不滿足。
雖然妮儂說過他在巴黎榭的甜點師傅手下當學徒時，做出來的薑餅又硬又難吃……
低頭望著手裡剩下的蘋果派，奧古斯特暗自思索──阿爾尚究竟付出多少努力，才能製作出如此美味的甜點？
立志成為甜點師之前，阿爾尚隸屬於法洛利亞守護神巴爾特侖將軍的特別部隊。
他曾是人稱「將軍的獵犬」、「將軍手中最強的武器」的知名軍人。
今年夏天，阿爾尚的店剛開張時，奧古斯特曾看過他打倒街上的盜匪。
那幅景象著實令人顫慄。
阿爾尚在黑暗中揮舞刺刀，精準地發射子彈，沒多久就把一群盜匪打趴在地。巴爾特侖將軍的「銀色獵犬」、「銀色刺刀」、「電光石火的卡列爾」絕非浪得虛名。
若是留在軍隊裡，他現在或許仍是將軍手中最強的武器，成為遠征中活躍的英雄。也一定能獲得想要的身分地位和財產。
（但阿爾尚為什麼要離開軍隊，還成為甜點師傅呢？他以前明明不擅長製作甜點啊……）
這個問題已在奧古斯特心中醞釀了很久。
正好今天自己也覺得前途茫茫，還認真煩惱起是否該繼續寫劇本，就更在意這件事了。
奧古斯特察覺到時，話已經說出口了。
「阿爾尚……你為什麼會來開甜點烘焙坊？」
奧古斯特的聲音和表情不如平時般自信，阿爾尚似乎也發現了。
於是以往完全不回應相關問題的他一反常態，繼續擠著玫瑰色蛋白霜淡淡地回答了。
「……因為我從小就夢想能成為甜點師。」
「既然如此，之前又為什麼要從軍？」
「因為只有軍隊裡有飯吃。」
奧古斯特大吃一驚。
生在貴族之家的奧古斯特在革命爆發後立刻舉家流亡至巴哈爾姆，不愁沒有食物。然而當時留在法洛利亞的人民卻活在恐懼與混亂中，過著三餐不繼的日子。
突然覺得自己非常丟臉可恥。
「呃……那個……抱歉。」
奧古斯特縮著身子，小聲說道。
這下變成阿爾尚直盯著奧古斯特，彷佛在說「真是個麻煩的富家少爺」。
「你不需要向我道歉。要在那個時代生存下去，無依無靠的小鬼
只能選擇當兵或淪為盜匪，我不過是選擇前者罷了。也沒什麼特別的感慨，只是因為附近剛好在徵兵。」
◇◇◇
實際上正如阿爾尚所言。
當時的法洛利亞國內有革命政府內部不斷分裂，加上國外列強趁機派兵攻打，一度陷入國家被瓜分的危機。為了擊退外國軍隊，用過就丟的士兵再多也不夠。
因此阿爾尚十二歲就成為國民軍，到十八歲退役之前一直在瀰漫著血、鐵和硝煙味的地方度過。
在一片混亂的戰場上，十七歲的阿爾尚遇見了十四歲的羅格莎娜。
（記得是在聖歷一八〇八年五月的森林裡吧？當時離太陽下山還有一段時間，我坐在枯樹幹上，正拿著微薄薪水買來的紙和木炭筆作畫……）
阿爾尚回想起從前。
◇◇◇
「有壞人在追我，拜託你救救我！」
少女披散著一頭玫瑰色長髮，眼眶泛淚地細聲求救，緊抓著阿爾尚不放。
上個月剛和鄰近的巴哈爾姆王國大戰一場，雖然成功將其軍隊趕出國境，但雙方仍在邊境一帶對峙。不過士兵們照樣享受停戰片刻的假日，阿爾尚也趁休息時間獨自坐在森林的枯樹幹上畫畫。
阿爾尚拿著木炭筆，在粗糙的紙上仔細描繪不知畫過多少次的拉斐安羅斯宮尖塔屋頂，蒼翠茂密的樹叢間忽然出現一個美若天仙的少女，玫瑰色的長髮披散在破舊的茶色斗篷上。
（這座森林裡住著精靈嗎……？）
突然闖進眼裡的少女美得超凡脫俗，阿爾尚不禁產生這種想法。
直到發現少女在跑近身邊之前不自然地踉蹌一下，才終於回到現實。
（笨蛋！她是人！）
阿爾尚一個箭步起身向前，抱住差點跌倒的少女。
插圖012
「你的腳受傷了？」
「沒有……這是天生的。」
少女雙眸微斂，僵硬地小聲說道。
「發生什麼事？」
一問之下，少女抬起紅茶色的大眼睛，緊緊盯著阿爾尚。
「我……我只是沒命地逃……你是法洛利亞國的人吧？」
「沒錯，我是國民軍的士兵。」
「太好了……」
阿爾尚懷中的少女嘆息似的喃喃說道，繼續一臉認真地看著他。
「我知道一件關係法洛利亞國家存亡的重大消息，請讓我見巴爾特侖將軍！」
巴爾特侖將軍是人稱國民軍英雄的司令官。他出身自南方的貧窮小島，從擔任下士時便嶄露頭角連連擊退外國軍隊，號稱戰略天才。
阿爾尚當然聽過將軍的名號，卻沒有親眼見過。
「巴爾特侖將軍不在這裡。他現在應該正在北方的弗雷諾瓦，和貝爾加帝國的軍隊作戰。」
阿爾尚等人目前所在之處離弗雷諾瓦很遠，快馬加鞭也要十天才能趕到。
少女臉色鐵青，但並沒有放棄。
「那麼拜託你帶我去找巴爾特侖將軍，我必須當面見到他！」
──還提出更過分的要求。
「這我辦不到，但你可以去找長官談。」
「不行，他們會殺了我。」
少女用力搖頭，玫瑰色的秀髮都被甩亂了。阿爾尚吃了一驚，微微皺起眉頭。
「他們不會那麼做。」
「你不懂，我的父親和母親都被法洛利亞國民軍殺死了。國民軍之中有非常多人私通貝爾加帝國或巴哈姆爾王國，我就是從那些人手裡逃出來的。所以我必須代替父親，告訴巴爾特侖將軍這件事！」
少女的這番話很難讓阿爾尚當場理解。並非因為不想懷疑本國軍隊裡出了間諜，而是對一個只為生存而當兵、為了活下去而奮戰的人而言，思考這種複雜的事太困難了。
然而少女卻繼續說出更超出阿爾尚理解範圍的話。
「請你帶我去找巴爾特侖將軍。既然會注意到我的腳還扶我一把，我想你應該不是壞人。如果你能帶我找到巴爾特侖將軍，我一定會答謝你，給你軍隊年薪的十倍、二十倍都不成問題。」
「等一下！不管你出多少錢酬謝，我還是得說我辦不到。」
擅自離開軍隊，帶著一個不良於行的少女在戰亂中旅行就夠困難了，一介士兵求見堂堂巴爾特侖將軍，對方也未必肯理會。何況這件事來得突然，真的能相信嗎？
雖然少女的情況真的非常緊急，自己也有意幫她一把……
「抱歉，我最多只能帶你去見上級。我的長官雖不如戰略天才巴爾特侖將軍，但並不是壞人，也不曾聽說他私通敵國。」
莫里斯隊長是個平凡的人。不求打仗得勝，只求活著回到家人身邊的平凡人。
至於理性的莫里斯隊長聽完少女的請求會如何判斷，阿爾尚就無法保證了。
「……我明白了。」
少女低下頭。
阿爾尚帶著用斗篷遮住臉和長發的少女回到隊上，要她先在其他房間等待，自己先去向長官報告。
「等待的這段時間……可以讓我看看你的畫嗎？」
由於第一次聽到這樣的要求，阿爾尚有些不知所措。
「好吧……」
阿爾尚交出一整疊紙，少女雙手接過，彷佛拿著什麼易碎而珍貴的物品。
阿爾尚和長官報告後回到房間，門才推開一半就嚇了一跳。
因為屋裡的少女正看著畫掉眼淚。
透明的水滴從她白皙的臉頰上撲簌簌地滑落。水汪汪的紅茶色眼眸望著阿爾尚的畫，眼眶中的淚水逐漸盈滿，然後滿溢而出滑過臉頰。
少女注視著畫作的眼神無比哀傷。她微微蹙眉，彷佛拚命忍耐著什麼，卻又那麼毫無防備。殘留著些許童稚的嘴唇不停顫抖，彈開了落在其上的淚珠。
阿爾尚從小就沒哭過。
因為從來沒強烈地感受過哀傷。
家裡為數眾多的兄妹們經常大聲哭鬧，卻不曾像這樣靜靜地哀傷流淚。阿爾尚第一次看到這樣的人，所以相當驚訝。
阿爾尚不知該如何打破沉默，只能呆站在門口，反而是少女發現他回來了，略顯尷尬地擦乾眼淚。
「……長官說願意聽你說。你……還好嗎？」
「……我沒事。」
少女用力點點頭。
阿爾尚帶少女來到莫里斯隊長的房間，在門口和她道別。這時少女的斗篷下傳來細微的聲音。
「那個……我名叫瑪莉，布洛瓦，請告訴我你的名字。」
「阿爾尚·卡列爾。」
「阿爾尚先生嗎？真是麻煩你了。」
瑪莉伸出小小的手拉攏斗篷前襟，抬起頭有些遺憾地看了看阿爾尚，隨後低著頭走進隊長屋裡。
懷著陰鬱的心情經過走廊，同輩的士兵們嘻皮笑臉地靠了過來。
「唷！卡列爾，聽說你帶了個年輕女孩給莫里斯隊長啊？」
「平常一副對女人完全不感興趣的樣子，沒想到是個拉皮條的啊？那些從我們手裡搶走的女人，該不會也被你嘗過之後賣掉了吧？」
這些人白天硬要向年紀不大的村姑搭訕，被阿爾尚阻止了。現在看來是想找碴報復。
就算沒壞了他們的好事，阿爾尚在同僚眼裡恐怕也是個怪人。老是拿微薄的薪水買一堆紙筆或建築相關的書，一有空就獨自躲起來畫圖，看著就不順眼。
阿爾尚沒搭理他們，默默回到自己的房間。
不覺得生氣。
一定是因為自己的感情波動很小。
所以很少有哀傷、痛苦、後悔、憎恨或不可原諒這種情緒。
（可是……看到她在哭的時候卻覺得無法呼吸，胸口好像被勒緊似的，好痛苦……）
阿爾尚倚著牆壁坐在房間一隅，藉著透進窗戶的月光注視瑪莉還給自己的圖畫。
又開始覺得心裡有種說不出的難過。
瑪莉看的圖上畫著國王曾居住的拉斐安羅斯宮。
阿爾尚很想問瑪莉：為什麼對著這張圖掉眼淚？
瑪莉也看過拉斐安羅斯宮嗎？
一頭玫瑰色長髮的少女也知道那座過去國王君臨其中、夜夜笙歌，象徵王都巴黎榭的壯麗宮殿嗎？
（大概沒機會再見到她了……）
莫里斯隊長應該會向上級報告瑪莉的事吧？而那位長官應該也會向上級報告……
萬一這些人之中有一個是瑪莉畏懼的敵國間諜呢？或是其中有人被瑪莉的美色迷惑，對她做出不好的事怎麼辦？
（瞎操心也沒用，反正我一點辦法也沒有。）
「卡列爾，巡邏的時間到了！」
聽見長官出聲呼喚，阿爾尚便將圖畫收進背包，起身出任務了。
◇◇◇
巡邏的任務很清閒，不過是在建築物周圍繞個幾圈。阿爾尚肩上斜掛著裝有銳利刺刀的步槍，心不在焉地邁步前行。就在這時──
「阿爾尚先生！」
一道細微的呼聲傳進耳里。
長官和同僚都喊他「卡列爾」，很久沒聽見有人呼喚他的名字「阿爾尚」了。
阿爾尚回頭一看，只見瑪莉淚眼婆娑地奔過來。
她雖然披著附有兜帽的斗篷，底下的衣服卻破了，還露出雪白的胸口。看到這幅景象的阿爾尚不禁倒抽一口氣。
阿爾尚一把抱住瑪莉，對方也死命地抓住他，比傍晚前在森林相遇時更緊抓不放。
「莫里斯隊長把我交給上級吉拉德指揮官，但吉拉德指揮官──是巴哈爾姆王國的間諜！他……他還說如果我不想被送去巴哈爾姆，最好乖乖當他的女人，還打算非禮我──」
於是她推開指揮官，自己逃了出來。
「我一直在找你，這件事果然只能拜託你。阿爾尚先生！拜託你，請跟我一起去找巴爾特侖將軍！」
瑪莉纖細的手指緊抓著靠近阿爾尚心臟的布料，那雙手和肩膀一樣不停顫抖。
「你在跟誰說話？」
油燈的光線射向阿爾尚和瑪莉所在之處。
「喂！那個女的是什麼人？」
充滿戒心的聲音傳來，手持燈火的巡守員也隨之接近。
阿爾尚正要挺身藏起瑪莉，瑪莉卻已抓起腳邊的水瓮扔向巡守員。
巡守員似乎沒想到會有人拿東西丟他，有點大意了。水瓮正中巡守員頭部，只聽到「唔啊」一聲和一個悶響，水瓮應聲裂開，巡守員也昏倒在地。
「我們快逃！」
瑪莉抓起阿爾尚的手就跑。
「怎麼辦？我一害怕就反應過度，這下連你也會被當成共犯了！得快點離開這裡才行！」
瑪莉非常驚慌地邊說邊拚命拉著阿爾尚前進，無奈腿不方便，好幾次都差點跌倒。
儘管不良於行，瑪莉依然直視前方，喘著氣一步步移動。一旁的阿爾尚突然打橫抱起她。
「咦？」
瑪莉不禁睜大眼睛。
「抓住我的脖子。」
「啊……好。」
瑪莉細瘦的手臂牢牢圈住阿爾尚的頸項，小小的臉蛋緊貼著阿爾尚的心臟。
阿爾尚就這樣全速疾奔，抱著瑪莉單手越過疏於守備的後門圍牆，直接翻向牆外。
「唔！」
落至地面的瞬間，雙腿的沉重負荷讓他呻吟出聲。剛才飛越半空的一瞬間，瑪莉似乎也發出了喘息似的聲音。
阿爾尚抱著瑪莉繼續在暗夜的森林中奔跑，肩上的步槍發出喀噠喀噠的聲響。腳邊的野草、圍繞四周的樹木都在夜風中沙沙作響，友軍的駐紮地已越來越遠。
自己為什麼要跟著她逃走？什麼時候變成這種情況了？
瑪莉一再道歉。
「非常抱歉連累了你！我一定會向巴爾特侖將軍報告你的事跡，請他酌情收留你，還會給你夠用一輩子的酬勞！」
阿爾尚生長在孩子眾多的窮苦人家，根本無法想像夠用一輩子的酬勞究竟是多少，也絲毫不想擁有。
他現在清楚明白的事只有一件。自己抱著打昏己方士兵的少女翻牆逃離，除了送她到巴爾特侖將軍身邊之外就沒有其他活路了。
◇◇◇
跑了一個晚上，發現森林中的小屋並將瑪莉安置其中時，已經快天亮了。
陽光透過滿是灰塵的小窗射進屋裡，照著瑪莉鐵青的臉頰。她脫下斗篷、披瀉一頭玫瑰色長髮，再次向阿爾尚道歉。
「真的非常對不起！」
阿爾尚卸下肩頭的步槍，瑪莉瞬間嚇了一跳縮起身子。
將步槍靠牆放好，阿爾尚自己也屈膝癱坐在地上。他已經疲憊至極，非休息不可。
阿爾尚從坐下就沒改變姿勢，只是抬頭看著瑪莉。
「……我決定帶你去找巴爾特侖將軍。事到如今已無法回頭，我也無可奈何。」
瑪莉露出非常驚訝的表情，跪在阿爾尚面前探出身子。
「阿爾尚先生，謝……謝謝你！」
「所以你得跟我說實話。」
瑪莉的臉龐近在眼前，聽到這句話卻僵住了。
「你到底是什麼人？應該不是家人被殺而尋求巴爾特侖將軍庇護的柔弱大小姐吧？聽見叫聲就拿水瓮砸巡守員顯然是故意的，被吉拉德指揮官非禮也是胡說八道。指揮官喜歡身材豐滿的成熟女人，這件事大家都知道。衣服也是你自己撕破的吧？」
阿爾尚直視瑪莉的眼睛說道。
瑪莉的眼睛瞪得更大了，小臉上的不解越來越明顯。
「……既然你都知道了……為什麼還要帶我一起逃走？」
瑪莉似乎決定不再裝模作樣地說話。
她看著阿爾尚，眼裡寫滿難以置信。
其實阿爾尚的心情也跟瑪莉一樣。他低聲喃喃說道：
「大概是鬼迷心竅吧……」
一定是因為看到她對著拉斐安羅斯宮的畫像哭泣。
因為那時自己的心臟也跟著感覺痛苦。
瑪莉又靠近了一些，盯著愁眉苦臉的阿爾尚看了好一會兒，倏地收起之前一派柔弱的表情，露出玫瑰般華麗的笑容。
阿爾尚不禁愣住了──那笑容彷佛讓空氣都帶有玫瑰嬌艷華貴的芬芳。
「你笑什麼？」
「我為自己的眼光之精準而感動！謝謝你，我在此發誓，絕對不會讓你後悔做出這樣的抉擇。」
少女離開阿爾尚身邊，挺直背脊併攏雙膝，露出聰慧的表情。
「我真正的名字是瑪莉·羅格莎娜，是國王夏路路十六世的侄女！」
阿爾尚一下子從靠著的牆壁上直起身。
（她是夏路路十六世的侄女！）
所有疲憊瞬間消失無蹤。
她的這番話就是如此震撼人心。
距今九年前，法洛利亞發生革命。時值聖歷一七九九年八月──阿爾尚才八歲。
在革命派的煽動下，為沉重稅負所苦的巴黎榭市民手持武器，闖進拉斐安羅斯宮。
國王全家成為貪腐誤國的元兇鋃鐺入獄，隔年國王、王妃和年僅十一歲的皇太子都被送上斷頭台。
後來八歲的公主和六歲的王子也在牢里默默死去。表面上說是病死，遭到暗殺的事實卻昭然若揭。
國王之弟基貝爾親王舉家亡命巴哈爾姆王國，也就是王妃的祖國。然而基貝爾親王夫婦、兩位王子共四人卻在往後的九年內相繼過世。
阿爾尚聽說還有一位公主活在人世，但眼前的少女就是法洛利亞王室殘存的血脈嗎？根據瑪莉氣質高雅的美貌和儀態，阿爾尚本來就認為她應該是大家閨秀。
但沒想到她竟是王室的公主！
對公主而言，革命政府旗下的國民軍隊無疑是敵人的大本營。怎麼可能刻意現身，還拉著國民兵阿爾尚一起去見巴爾特侖將軍？
她究竟盤算著什麼？
羅格莎娜嚴肅地直視阿爾尚，語氣堅定地告訴他──
「我的目的是從革命政府手中奪回政權！」
紅茶色的眼眸中閃著金色的光輝。
「革命至今已經九年，法洛利亞不但沒有變得富饒，反而更加貧困。貝爾加和巴哈爾姆兩國趁機進攻，搞得國內情勢日益混亂。革命政府中有許多優秀的思想家，卻沒有優秀的執政者，這九年來的慘狀就是最好的證明。」
羅格莎娜深吸一口氣，彷佛在壓抑怒火。
「那些人並不足以成為拉斐安羅斯宮之主。」
玫瑰色的長髮彷佛要噴出熾烈的火花，她真的很生氣。
拉斐安羅斯宮後來成為革命政府本部，據說裝潢改走簡樸路線，原有的美術品不是塞進倉庫，就是被賣到國外。
聽到這件事的時候，連平時很少感傷的阿爾尚都體會到心痛的感覺。那美麗的宮殿曾是自己兒時的憧憬，如今卻彷佛遭受蹂躪──羅格莎娜是否也有同樣的心情呢？
「無論法洛利亞王國、巴黎榭市街或拉斐安羅斯宮，我都不會再放任那些人隨意處置。當然也不會任由巴拉爾姆、貝爾加或任何國家進犯。」
羅格莎娜的聲音又多了一分力道。儘管手裡並沒有刀槍，卻宛如身在戰場的女戰士。
「如果我現在不展開行動，內政就會繼續混亂下去，即使巴爾特侖將軍是戰略天才，也無法杜絕外國侵略，再過十年恐怕連法洛利亞這個國名都消失了。
所以我決定回到法洛利亞，為了從革命政府手中奪回這個國家，使其恢復正常的模樣。」
（拉斐安羅斯宮……原本的模樣……）
阿爾尚內心有些動搖。
「我是在巴哈爾姆寄人籬下的孤兒，又是個不良於行、手無縛雞之力的小丫頭，這些事我都心知肚明。我的武器只有年輕、意志力和法洛利亞王室血統，而如今最需要也最能有效運用這些武器的人……」
羅格莎娜的眼中浮現聰慧的光輝。那光輝中蘊藏著強烈的意志，又讓阿爾尚的心動搖了一點點。
羅格莎娜的聲音既勇敢且毫不猶豫。
「唯有國民軍的英雄──天才戰略家巴爾特侖將軍！」
阿爾尚開口質疑。
「……對國民軍下令的就是革命政府。你打算讓巴爾特侖將軍背棄革命政府，改為王黨派效力？」
這個計畫真有可能實現嗎？
羅格莎娜一臉嚴肅地答道：
「你應該也知道，革命政府就像一盤散沙，而國民對革命政府的不滿也日漸高漲……」
事實上……正如她所說。革命成功並將國王全家送上斷頭台後，民眾的生活依然沒有改善。
不僅如此，革命政府還大舉打壓異己，嚴格控管民眾言論，禁止奢侈浪費力求節儉，導致國內更加貧困，飽受各國侵略。
再這樣下去，自己的祖國豈不就要被割讓、被殖民，失去一切輝煌的文化了嗎？
人民的不安形成不信任革命政府的耳語，阿爾尚也親身體會到這個聲音正與日俱增。
「國民期待的不是革命政府，而是英雄巴爾特侖。大家都認為只有他才能以絕對的武力排除列強的干涉，或許有機會開創新的法洛利亞。不過正如你所說，現在的巴爾特侖將軍不過是隸屬於革命政府的一位將校。如果他想發動軍事政變成為法洛利亞國大元帥，就必須有個冠冕堂皇的理由，而我就是要給他這個理由。」
繼承法洛利亞王室正統血脈的──公主。
若是擁立公主宣示王權復辟，巴爾特侖將軍就有正當理由轉而對付革命政府。
對於龐大的野心和有能力實現它的人來說，這或許是個不錯的交易。
稚嫩的少女看起來還不到十五歲──一個沒有守護自身的軍隊、沒有領土也沒有資金的無力少女，她的辯才無礙和炯炯有神的眼睛漸漸吸引了阿爾尚。
阿爾尚至今只想過如何獨自活下去。國家情勢對他而言是另一個次元的事，他連想都沒想過自己有一天會和改變國家扯上關係。
然而眼前的少女把阿爾尚拉到更高的次元，試圖讓他參與這個改變國家命運的計畫。
自己只能畫在紙上的空想，在她手裡卻彷佛真能實現──
羅格莎娜露出自傲的表情如此宣言：
「我將奪回拉斐安羅斯宮，成為它的主人。」
感覺就像心臟被人揪在手裡，不管願不願意都只能被拉走！
羅格莎娜就是如此強而有力地吸引人心。
（這個公主將成為拉斐安羅斯宮的主人！）
入主那座阿爾尚從小看到大的城堡？
聳立在巴黎榭中心、壯麗的拉斐安羅斯宮──成為那裡的主人，也就意味著成為這個國家的主人。
她說自己將成為法洛利亞的女王。
阿爾尚只覺得身體僵硬如石，動彈不得。
只剩下心臟像警鐘一樣激烈鳴響，胸口越來越熱，只能困惑地注視著羅格莎娜。羅格莎娜柔柔地屈起挺直的背脊，像只惡作劇的小貓般湊近阿爾尚身邊。
接著愉快地笑了起來。
那是剛才展現過的──宛如玫瑰盛開般惹人憐愛的開朗笑容。
「所以你不妨好好期待得到報酬的那一天！只要我的計畫成功，你就是拯救這個國家的英雄！可以得意洋洋地告訴大家抱著我逃亡的故事！」
羅格莎娜朗聲說道，然後打了個小小的呵欠。
「……大概是因為九年沒說過這麼多話，突然有點困了……」
她直接倒在小屋中成堆的稻草上，又像小貓一樣蜷起身子，沒多久就進入夢鄉。王室公主竟然在稻草堆上呼呼大睡，而且還毫無防備地睡在結識不久的男人面前。
（……膽子真不小。）
或是因為她始終一個人硬撐到現在，已經累得連一秒鐘都撐不住了呢？
（公主說她一直住在巴哈爾姆，那麼又是怎麼回到法洛利亞的？一個人從那座森林裡走過來？憑她那雙腳？）
阿爾尚回想起公主看著王宮的圖畫掉眼淚的模樣，自傲地斷言將成為拉斐安羅斯宮之主時的表情，少女般開朗的笑臉──以及現在閉眼熟睡的童稚面容。
（這公主究竟是什麼樣的人呢？）
心臟又開始加快速度噗通作響。
斗篷自細瘦的肩膀滑落，阿爾尚輕手輕腳地幫她蓋好。不過是一個小動作，卻有種既難為情又暖洋洋的微妙心情。
總之現在先好好休息吧──
在到達弗雷諾瓦之前，了解瑪莉·羅格莎娜這位少女的機會還多得很。
第二章 年輕丈夫與嫩妻的約定
穿過森林到達城鎮的數天之中，阿爾尚了解到羅格莎娜是個非常能忍的女孩。
即使走在樹根糾結、石塊遍布、雜草叢生的崎嶇道路上，不良於行的她也不曾叫苦。白天太陽光從樹木之間射進森林，羅格莎娜似乎因為體溫升高而難過地微微喘息，額頭上的汗珠不停往下滑，卻也從不主動表示累了想休息。
餓的時候就採集樹木果實或在河裡捕魚。
在阿爾尚的指導下，羅格莎娜時而彎腰時而踮起腳尖，拚命收集各種看起來能吃的果實。
即使手指破皮滲血也不在意。
「比起細皮嫩肉什麼都不能做的手，這樣反而好多了。」
她笑著拿起樹枝，上頭插著阿爾尚從河裡捕來後烤熟的魚。
「這東西該怎麼吃？」邊問邊小口小口咬下魚肉，笑咪咪地說：「真好吃！」
沒有任何調味料、只經過烘烤的河魚，或許根本不合公主的口味。然而羅格莎娜的笑容卻絲毫不帶嫌棄，甚至笑咪咪地設法啃食魚頭和魚骨。
「那些地方就不用啃了。」
被阿爾尚阻止的羅格莎娜倏地臉紅了。
「這……說得也是呢！我還想說市井之人真厲害。連這麼尖硬的魚骨都能嚼碎吞下……原來他們也不吃這個。謝謝你先告訴我這件事，不然我就吃得滿口是血了。」
公主難為情地低聲說道。
雖然順利避免公主嘴裡破皮流血，公主的腳卻早已遭殃。發現她每走一步就微微皺一下眉，阿爾尚終於逼她脫下鞋子，這才看到左右兩隻腳都因破皮而血跡斑斑。
「為什麼不吭聲？」
阿爾尚瞪著羅格莎娜。
「踩著覺得濕濕的，我還以為是腳底流汗嘛！實際上並沒有看起來那麼痛，抱歉讓你擔心了。下次走路一定會注意避免磨破皮！」
羅格莎娜臉上依然掛著笑容。
當然，說不痛絕對是騙人的。
細嫩的皮膚整片翻捲起來，肯定痛得不得了。
（這個公主曾經把難過和痛苦說出來過嗎？）
太會忍耐反而令人頭疼。
雖然不曾開口叫苦，但並不表示公主就一直閉著嘴巴。
相反的，她總是興致盎然地問東問西。比方說阿爾尚以往經歷過什麼樣的戰鬥，平常都和同級士兵聊些什麼，司令官是什麼樣的人……甚至連阿爾尚的私事都不放過。
非常好奇的公主隨時睜著大眼睛東張西望。
「阿爾尚，那是什麼？」
話還沒說完──
「我想靠近一點仔細看看，走吧！」
然後一派天真地拉著阿爾尚就要過去。
阿爾尚原以為公主說話是為了讓自己不去注意她的腳痛，事實卻並非如此。他很快就發現公主是真的愛說話。
彷佛為了彌補阿爾尚的沉默寡言，羅格莎娜就在一旁說個不停。
「公主……你的話真多。」
被阿爾尚這麼一說，公主鼓起腮幫子，表示自己流亡巴哈姆爾時是個文靜的孩子。
「以前沒機會說的只能現在說啊！憋了整整九年，現在當然話很多。」
話是這麼說，但沒人知道是真是假。
目前只有兩人同行倒無所謂，萬一進了城鎮還這樣說個不停，阿爾尚有點擔心是否太過招搖。
畢竟對方是個不必開口就夠引人注目的嬌艷少女。
然而阿爾尚多慮了。
穿過森林、進入有人居住的
地方後，羅格莎娜不待提醒就乖乖閉上嘴巴，披上斗篷遮住顯眼的玫瑰色長髮和可愛的臉蛋，小心翼翼地跟在阿爾尚身旁。
公主的識時務與反應機伶再次令阿爾尚佩服，自稱流亡巴哈爾姆時是個文靜的孩子也許不是胡說。
阿爾尚為羅格莎娜買來一匹馬，買馬和住宿的費用全靠她變賣隨身攜帶的戒指換錢。起初是由阿爾尚出面和當鋪老闆交涉，但對方似乎不信任他，認為年輕的平民男子擁有鑲著昂貴寶石的戒指十分可疑。
「這八成是假的吧？換不了多少錢喔！」
眼看著就要殺價，沉默已久的羅格莎娜忽然發出微弱的聲音：
「因為發生暴動不得已逃離故鄉，我好不容易從老家帶出母親大人的遺物……竟然被說成假貨……」
說著說著便露出哀傷的神色──
「但這畢竟是母親大人的遺物，還是由我好好收藏吧……」
同時作勢要收回來──
「不行，如果您堅持要收，就破例給個好價錢吧！」
公主展現出討價還價的本事，一邊吊老闆胃口一邊逐漸抬高價錢。
「賣掉母親的遺物……這樣真的好嗎？」
離開當鋪後阿爾尚如此問道，結果卻引來一陣大笑。
「那些戒指都沒那麼貴重，因為容易變賣才會被我帶出來。要是真拿我母親大人的遺物變賣，這種小地方的當鋪根本出不起價錢，而且很快就走漏風聲了。」
阿爾尚再次啞口無言，心情有點複雜。就算沒有自己的幫助，公主應該也能獨自抵達目的地吧？
「我一直以為所謂的公主會更不知人心險惡……」
「因為國內發生革命而被迫流亡，寄居外國期間，家人又陸續遭到暗殺，這樣還能不知人心險惡也太天真無腦了！」
「說得也是。」
黃昏時分，兩人來到旅社門口。羅格莎娜突然開口：
「我們乾脆以夫婦相稱吧？年輕丈夫和嫩妻！」
──還主動提議如此。
「一般而言，這種情況下都會假扮夫妻吧？自稱兄妹也太不相像，說是小姐和侍從又不大尋常，容易被壞人盯上。同住一間房可以節省住宿費用，重點是這樣我也放心！」
（放心……？）
阿爾尚再次感到心情複雜。
儘管房間裡只有他們兩人，羅格莎娜也太放鬆了。
「屋裡只有一張床呢……別擔心，我的睡相很好，半夜不會把你踢下床或怎麼樣的。」
說完便迅速蓋上棉被準備就寢，反而是阿爾尚還在糾結。
「公主……不怕我夜襲你嗎？」
阿爾尚彎腰靠近已經躺下的公主，面色不善地問道。羅格莎娜露出「事到如今你還介意什麼」的眼神，淡淡回應。
「你要是有那個意思，早在森林裡就壓倒我了。」
這番話的確沒錯。孤男寡女在森林中走了好幾天也過了好幾夜，現在才一臉嚴肅地問這種問題，阿爾尚自己都有點不好意思。
「……就算在外頭沒那個意思，現在同處小屋又睡在一張床上，可就不一定了。」
阿爾尚逞強似的繼續說道，這回換羅格莎娜一臉認真了。
「你不會做那種事的。」
她靜靜地回答。
一種難以言喻的心情在胸膛間暈染開來，感覺和難為情並不一樣。
阿爾尚從未和別人走得這麼近，也不曾信任他人或認為他人值得相信。所以……自己或許是不知所措吧？
「為什麼如此肯定？你會找我一起旅行只是因為碰巧在森林裡相遇吧？」
羅格莎娜坐了起來。
「不是碰巧，是我選擇了你。」
「你說什麼？」
選擇？選擇我？
看著被搞得更迷糊的阿爾尚，羅格莎娜聰慧的眼眸中埋藏信任。
「你出手解救被同袍纏上的農村女孩，我躲在建築物後全都看見了。雖然對方有三個人卻不敢招惹你一個，被你嚴詞阻止後只能邊抱怨邊離開。後來那女孩想表示謝意卻被你拒絕，而你連名字都不告訴人家就走掉了。那女孩明明很可愛！而且還用既感激又崇拜的眼神一直看著你！」
和羅格莎娜相遇那一天──
同級的士兵們強迫一個還未成年的農村少女陪自己玩，卻被阿爾尚阻止了。
『住手，否則我向上級報告！』
那一幕被羅格莎娜看到了嗎！
羅格莎娜的表情突然非常嚴肅。
「把我從巴拉爾姆帶出來的女子是我的家庭教師，一直對我這個孤兒非常親切，真正的目的卻是把我賣給貝爾加帝國。我在相處過程中發現了這件事，所以利用她逃出來了。」
羅格莎娜的眼神無比堅毅，卻越說越顯得哀傷，最後又露出不屈不撓的神情。
「為了順利抵達巴爾特侖將軍身邊，我必須找到值得信賴的幫手，所以一直在觀察經過那座村子的士兵，最後選上了你──阿爾尚·卡列爾。這對你而言或許是飛來橫禍，但我對你很滿意，相處之後更證明我的眼光沒錯！」
──就決定是你了。
這句話在腦海中迴蕩，阿爾尚只覺得心臓猛跳了一下。
「也許你看走眼了。」
阿爾尚故意冷冷地低聲說道，羅格莎娜微微眯起眼，露出可愛的微笑。
「萬一我沒能見到巴爾特侖將軍就命喪途中，你再說這句話也不遲。」
意思是只要活著就不會放棄嗎？
心臟跳得比剛才更快了。
「晚安，嫩妻我先睡了。」
羅格莎娜一臉平靜，躺回床鋪閉上眼睛。剛躺下沒多久便發出鼾聲。
容易入睡也是一種天分。
（沒想到她從在森林相遇之前就注意到我了……）
原來從頭到尾都是精心策劃的一場戲。
被如此心機了得的公主看上，阿爾尚卻不覺得生氣，只是一直聽見自己心臟劇烈跳動的聲音。
羅格莎娜似乎很喜歡嫩妻這個設定，不僅是投宿旅店時，連和阿爾尚共乘一匹馬行動時也掛在嘴邊。
「你說我是不是該更有嫩妻的樣子，多跟你打情罵俏？」
偶爾還會轉頭看著阿爾尚，興高采烈地問道。
「嫩妻通常都是怎麼稱呼丈夫的？直接叫『老公大人』嗎？還是叫『阿爾尚大人』？加上『大人』好像怪怪的，畢竟你也很年輕嘛！可是叫你『阿爾尚』又和平常沒兩樣，少了點新鮮感啊……你希望嫩妻怎麼稱呼你呢？」
「……打情罵俏就免了，稱呼也沒什麼特別要求。」
阿爾尚興趣缺缺，但羅格莎娜依舊興致盎然。「那就不要『多』打情罵俏，『稍微』打情罵俏一下就好囉？老公大人！」
這結論完全不讓阿爾尚意外。倒是羅格莎娜露出沉醉於美夢般的神情繼續說道：
「我的第二個夢想可是嫁給花店老闆喔！身邊有勤奮正直的溫柔丈夫和各式各樣的美麗花朵，過著寧靜平和、充滿歡笑的每一天。我一直嚮往這種美好的生活呢！」
這番話倒是有些出人意料。
「所以我得習慣手指破皮這點小事才行，花店的老闆娘總不能有雙細皮嫩肉的手吧？我得用這雙手為丈夫作飯、縫補衣服啊！還要生個長得像丈夫的孩子，為孩子編織襪子呢！第一胎還是生男孩好，不過就算是女孩一定也很可愛。只要是心愛之人的孩子，無論是男是女都好……」
羅格莎娜一臉幸福地說著，說到一半卻越來越小聲，藏在兜帽下的頭越垂越低。阿爾尚擔心地探視了一下，她立刻抬頭挺胸，聲音也恢復開朗。
「不過現在最大的心愿是成為法洛利亞的女王，所以在這段旅程中暫時享受一下嫩妻的樂趣就好。」
羅格莎娜邊說邊回頭望著阿爾尚。
臉上還帶著無比爽朗的笑容。
「對了，今晚住宿的時候，可以跟對方說『我丈夫是花店老闆，這趟旅行是為了尋找藍色鬱金香的球根』嗎？」
阿爾尚本想拒絕，話到嘴邊卻變成不置可否。
「……隨便你。」
「呵呵……我的丈夫還真體貼呢！」
「……是嗎？」
阿爾尚喃喃念道，後來就一直撇開頭望著別處。而羅格莎娜始終興致盎然，繼續暢談她的各種嫩妻設定。
◇◇◇
就在當天夜裡，危機降臨。
半夜的一陣馬兒嘶鳴吵醒阿爾尚。他懷著不祥的預感起身下床，探視窗外情況。
阿爾尚等人投宿的房間位於二樓，可以清楚看見樓下停著幾匹壯碩的馬，和這種鄉下旅社完全不搭調。
皎潔的月光下，幾個怎麼看都像軍人的男子依序進入旅社。
「公主，快起來！」
阿爾尚搖醒蜷在一旁的羅格莎娜。羅格莎娜正想問「怎麼回事」就被一手摀住嘴巴，阿爾尚豎起另一隻手的食指抵在鼻尖，傾聽外頭的動靜。
樓下傳來男人們的聲音，正在盤問旅社老闆是否有個紅髮的年輕女孩投宿，腔調聽來不像是本地人。
男人們的語氣粗魯無理，帶有那個軍事大國獨特的──
羅格莎娜不禁瞪大眼睛。阿爾尚一鬆開手，便聽見她沙啞的聲音。
「他們是……貝爾加帝國的追兵！」
對了，那種說話腔調的確是貝爾加帝國的人。羅格莎娜的家庭教師把她帶出巴哈爾姆，本來是要賣給貝爾加帝國的。
（他們竟然追來了！）
羅格莎娜迅速披上斗篷戴起兜帽，阿爾尚也背起步槍，抱著羅格莎娜爬出窗外。兩人躡手躡腳地經過屋頂，再爬下馬廄。過程中羅格莎娜始終屏住氣息。
牽出馬匹載著羅格莎娜剛邁開腳步，身後立刻傳來帶有貝爾加腔的喊叫。
貝爾加的軍人們也上馬急追而來。
夜色中響起一陣刺耳的馬蹄聲。
兩人穿過街道，在果樹園之間的小徑奔馳。皮膚彷佛有電流通過般震顫，脖子上也起了雞皮疙瘩，空氣中瀰漫著危險的氣息。對方騎的是軍馬，沒多久就會追上來了。
「公主，韁繩交給你！」
「好！」
阿爾尚把韁繩交給羅格莎娜，在顛簸的馬背上舉起肩上的步槍瞄準。追兵宛如黑色的惡魔般沿著黑暗逼近，因為道路狹窄而排成縱列。阿爾尚瞄準領頭的男人開槍。
插圖013
落雷般的巨響劃破夜空。
子彈撕裂空氣往後飛去，打穿了馬腿。
騎馬的男人和馬一起失去平衡跌倒，隨後奔來的馬匹也被絆了一跤。
阿爾尚沒有時間鬆懈，立刻裝填新的子彈，其他追兵正高高越過翻倒的馬匹緊追而來。阿爾尚再次射擊，這回瞄準的是馬上男人的肩膀。
步槍噴出火花，又一個人肩頭中彈，翻倒落馬。
一下就搞定三個人！
然而後頭還有其他追兵。果樹園到了盡頭，道路也逐漸開闊。追兵騎著壯碩的軍馬猛然加速，轉眼已和阿爾尚他們並駕齊驅。被追上了！
「唔！」
羅格莎娜發出小小的驚呼。
阿爾尚用步槍尖端的銳利刺刀直刺馬上男子的咽喉，劃開一道口子。
「！」
一陣血花四濺，男子已然墜馬。只剩馬兒高高舉起前足，放聲嘶鳴。
撂倒四個人了！
羅格莎娜緊抓韁繩壓低身子，緊張卻難掩興奮地大叫。
「阿爾尚！你怎麼這麼強！雖然我早就知道你應該挺厲害的，從之前其他士兵怕你的模樣也看得出來，但這也太厲害了！你到底是何方神聖？怎麼會只是一介無名小卒？」
這回換對方展開攻擊了。
槍聲轟然作響，阿爾尚壓低身子護住羅格莎娜，羅格莎娜不禁發出輕微的驚叫。要反擊嗎？不，考慮到下一步，現在可不能浪費子彈。
手持步槍的男子策馬追了上來。確定他後方沒有其他馬蹄聲傳來後，阿爾尚放慢速度和男子並排，自手臂側面向下斜刺出刺刀。
感覺刺刀遇到什麼阻礙，對方的馬腹已被刀刃捅出一個洞。受傷的馬兒激烈掙扎，一口貝爾加腔的男子立即被甩下馬，嘴裡還不停咒罵阿爾尚。
這是最後一個了？
「阿爾尚，你到底……是什麼人？」
趴在馬身上的羅格莎娜呻吟道。
從十二歲入隊接受訓練到十七歲的今天，阿爾尚的人生幾乎都在戰場上度過。他沒有立下戰功，也不曾因為戰場上的英勇表現而受到嘉獎。過去的阿爾尚只為生存而戰，並不特別想打倒敵人。他的目的只有不要死在戰場上，因此不需要建立戰功。
然而他剛才是為了保護羅格莎娜、為了闖出生路而戰。
一旦想法轉變，阿爾尚就強得令羅格莎娜都感嘆不已。
他的夜間視力很好，在黑暗中也能行動如常，步槍瞄準後絕不會射偏，也能持散發寒光的短刀精準貫穿對方的弱點。
「原來我比我自己想像中更會看人！」
羅格莎娜忍不住大叫。
「要是我成為女王，一定任命你為禁衛軍。你遲早會當上將軍的！」
「我拒絕，我的目標不是當上禁衛軍或將軍。」
阿爾尚一邊策馬疾馳，一邊大聲回答。
似乎沒有其他追兵了。
但並不能因此大意。貝爾加帝國恐怕並未放棄羅格莎娜，而巴哈姆爾也可能派人追捕。如果革命政府得知羅格莎娜人在法洛利亞境內，八成也會設法抹殺。
行經城鎮會不會是錯誤的選擇？腦中設想著各種前往弗雷諾瓦的途徑，阿爾尚環抱著羅格莎娜，繼續策馬前進。
◇◇◇
之後的每一天都令兩人戰戰兢兢。
現在各國都卯足了勁搜尋這一位少女。兩人的立場迅速陷入劣勢，可能落腳的旅舍被搶先布樁，街道也被嚴陣以待的男人們封鎖，進行嚴格盤查。
「看來革命政府也收到消息了。」
羅格莎娜的聲音里沒了從容，她低著頭藏住臉孔，用斗篷把自己包得密密實實。
「以後大概沒辦法住宿了。」
「說得也是，能和你當夫妻的時間還真短暫。」
幸好羅格莎娜還有心情說笑，阿爾尚總算鬆了一口氣。
「只好避開要道爬山了……只是恐怕會比森林裡更難走。」
「沒關係！聽說手腳的皮越磨越堅韌，就趁這個機會稍微磨練一下吧！」
羅格莎娜依然面帶笑容。
實際上似乎已經把自己逼到極限了。
剛上山不久，羅格莎娜就發燒倒臥不起。
無論意志力多麼堅強，身體畢竟還是嬌弱的公主，撐到現在才倒下已經讓人難以置信了。她大概一直都在忍耐吧？
阿爾尚把自己的斗篷鋪在營火旁，讓羅格莎娜睡在上頭方便照料。說是照料，其實也只是餵她吃點草藥、幫她擦擦汗罷了。
羅格莎娜任由阿爾尚幫自己擦拭額頭，嘴巴依然停不下來──儘管聲音比平常虛弱無力了些。
「幸好現在是夏天……置身夏日森林，躺在草堆成的床上休息看星星，多浪漫啊！我們真的很像私奔的情侶呢！」
連臥病在床都這麼多話，還故作開朗。
「夠了，你乖乖閉上嘴巴好好休息！」
被阿爾尚沒好氣地一說，羅格莎娜反而眼帶淚光，皺起燒得紅通通的臉氣喘吁吁地回應：
「不要……說出來還比較輕鬆……」
聲音近乎呢喃。
「好了，快睡吧！」
阿爾尚的手掌覆在小小的臉蛋上，只覺得炙熱無比。羅格莎娜還不斷說著自己不困，最後終於安靜下來。
然而剛睡著沒多久又開始痛苦呻吟。羅格莎娜燒得更厲害了，顯然很不舒服的她不停大口喘氣，迷迷糊糊地說著：
「對不起……」
而且重複了好幾遍。
或許是作了傷心的惡夢吧？羅格莎娜眉頭緊鎖，臉也皺成一團，泫然欲泣地一再說著「對不起……原諒我……」
究竟在向誰道歉呢？
羅格莎娜看起來太傷心了，每當她喃喃念著「對不起」時，阿爾尚就有一股搖醒她的衝動。
醒著的時候從不說喪氣話，總是帶著陽光般的笑容，說著積極進取的話。但她的內心或許一直如此飽受煎熬，一直對著某個人道歉。
──說出來還比較輕鬆……
也許她早知道睡著就會作惡夢，那時才會皺起眉頭。大顆大顆的汗珠再次從她蒼白的太陽穴冒出，沿著臉頰滑落──
看起來就像在哭一樣。阿爾尚皺著眉頭，伸出手指拭去羅格莎娜臉頰上的水滴。直到黎明將近，羅格莎娜唇間才終於透出正常規律的鼾聲。
天色還很暗。
阿爾尚一面顧守營火，一面拾起樹枝在地上作畫。
畫著那座每天從巴黎榭的老街抬頭仰望的，白色和金色的華麗宮殿。
回想著那座黃昏時染上一層玫瑰紅的宮殿，阿爾尚不停揮動手裡的樹枝。無論身在何方，畫畫都能讓他沉浸在自己的世界裡。
就在他專注地描繪拉斐安羅斯宮的城牆時，身旁傳來羅格莎娜的聲音。
「……你又在畫畫了呢……」
阿
爾尚拿著樹枝回過頭。躺在他斗篷上的羅格莎娜凝視著地上的拉斐安羅斯宮，眼神中滿是愛憐。
「穿越森林的時候……你也在我睡著後……一個人這樣畫畫吧？不是畫拉斐安羅斯宮，就是畫外國的教堂和城堡……初次遇見你時也是如此……」
「……」
「你拒絕當我的禁衛軍……難道是想成為畫家？」
「不是。」
「那……想成為建築師？」
「……」
沉默了好長一段時間，阿爾尚低頭望著地面，喃喃說道。
「我……想成為甜點師。」
「甜點師？」
羅格莎娜有些訝異地反問。
阿爾尚依舊低著頭，卻挺直了身子。
「我從小就夢想……用甜點蓋一座城堡。」
聲音有些沙啞，臉也有些發燒。
這是不可能實現的痴人說夢。
在法洛利亞國內，開店必須先經過公會認可，而且得從小拜師學藝力求精進才行。
別說開店了，在這個每天弄塊麵包果腹都很困難的時代，以製作甜點這種嗜好品為職業根本是腦袋有問題。
甜點這種東西明明不是生存必需品。
為什麼要冒著被恥笑的風險，告訴羅格莎娜這個不曾向人啟齒的心愿？
「……我家是巴黎榭舊街區隨處可見的那種家庭，孩子多又貧困，不可能吃到甜點那種奢侈品。不過附近住著一個學者爺爺……雖然個性彆扭，但幫他做事偶爾會收到甜點當謝禮。真的很好吃……」
雖然那只是裹著厚厚一層糖霜的杏仁粉烤蛋糕，不算什麼繁複高級的甜點。
沒想到這世界上竟有如此美味、讓人感到幸福的食物。
「不是有個童話故事……裡頭提到滿是甜點的糖果屋嗎？第一次聽到那個故事時，我根本不知道糖果屋是什麼樣子，還問人家『甜點』是什麼。後來在爺爺家吃到沾了砂糖的蛋糕，才明白『甜點』或許就是這種東西。整個屋子都是用如此美味的東西堆砌而成，簡直像作夢一樣。我想如果不是『屋子』而是『城堡』一定更棒，希望有一天自己也能蓋座『糖果城』……因為有這樣的想法，我才每天都看著國王居住的城堡。」
從很遠的地方就能看見拉斐安羅斯宮。
那優雅而美麗的模樣──
彷佛灑了雪白砂糖的蛋糕。
阿爾尚幼時最嚮往的就是城堡和甜點。
當兩者結合成為夢想──在現實中卻如此遙不可及。
當兵之後，阿爾尚用薪水買來建築相關書籍，參考繪有外國雄偉建築的頁面拚命描摹。然而即使長大成人，阿爾尚畫得最多的依然是巴黎榭的拉斐安羅斯宮。
拉斐安羅斯宮就像阿爾尚的初戀，繽紛完美而珍貴，永遠占據他的心中……
伴隨著那難以實現的夢想。
阿爾尚沒有抬起頭，羅格莎娜無比認真地輕聲回應。
「拉斐安羅斯宮【那座城堡】在你心目中也很特別呢……」
彷佛對這句話深刻共鳴，阿爾尚的心臟也重重跳了一下。
阿爾尚抬起頭，發現羅格莎娜凝望自己的眼神中夾雜著崇拜和憂愁。
羅格莎娜靜靜地訴說。
「五歲之前的我一直住在王宮裡，直到現在還經常夢到那時的情景……那條整面牆鑲滿明亮鏡子的長廊……垂掛在金鍊上的水晶吊燈……刻在柱子上的神話浮雕……繡著花鳥的綢緞窗簾……天鵝絨面的躺椅、踩下去整隻腳幾乎被埋住的柔軟地毯，還有拖著寬大裙襬、禮服上鑲滿緞帶和寶石的母親和眾多王妃談笑風生……」
那麼優雅、華麗、充滿活力和奢侈浪費的地方已經消失了──羅格莎娜閉上眼睛，彷佛回憶起從前的生活。
接著哀傷地說道：
「巴黎榭的街上每天都有許多人餓死，王宮裡卻還在比賽誰的裙襬最蓬、誰可以把頭髮盤得最高，餐桌上滿是奢華的料理和甜點，吃都吃不完……」
羅格莎娜睜開眼睛，眼底卻蒙上一層陰影。
「所以遭到憤怒的人民圍攻也是無可奈何的事……王公貴族奢侈無度導致國庫見底，被送上斷頭台也無可奈何……」
對不起──彷佛又聽到羅格莎娜呻吟道歉的聲音，阿爾尚忽然覺得胸口暗潮翻湧。
羅格莎娜微斂雙眸，語氣無比沉痛。
「流亡到巴哈爾姆之後，別人一直告誡我們不可以奢侈……因為過去太過奢侈而受到懲罰，必須深自反省、謹慎度日。禮服上多別一條緞帶或袖口稍微弄蓬一點都覺得心裡有愧，被批評『今天的服裝太華麗』時更覺得心臟彷佛揪成一團。人們嘴上不說，眼神卻充滿責備之意──『親族都被送上斷頭台了，還想繼續過奢華的日子？』所以連綁個頭髮都得小心翼翼……」
革命政府宣稱貴族們逃到國外依然過著奢華享樂的生活，挑起民眾的怨恨……
但羅格莎娜口中的巴哈爾姆流亡生活一點也不幸福……
「到了下午茶時間，正要吃甜點就想到有人會說『你們祖國的人民現在連麵包都沒得吃』，根本食不下咽。最後只能儘量準備些簡單不起眼的點心，躲在角落偷偷吃。」
羅格莎娜低著頭，臉上一片陰霾。
接著突然很不高興地起身瞪著阿爾尚，兇巴巴地說道：
「可惜我就是無藥可救地愛好奢華！喜歡裝飾著各種蕾絲緞帶、袖口和裙襬蓬得沒有必要的漂亮禮服，喜歡放了一大堆奶油和糖漬花瓣的精緻甜點，喜歡塞了滿滿羽毛的鬆軟靠墊，喜歡鋪滿高級大理石而亮晶晶的走廊，也喜歡抽著細密縐褶的華麗窗簾──」
羅格莎娜的聲音有點沙啞，但眼神非常堅定。
「我忘不了小時候在拉斐安羅斯宮裡看到的美好事物，也一直想回到那個裝飾過度、極盡奢華的地方。」
阿爾尚的心臟越跳越快。
初見自己筆下的拉斐安羅斯宮時，羅格莎娜一度掉下眼淚。
──拉斐安羅斯宮【那座城堡】在你心目中也很特別呢……
當她喃喃說出這句話時，或許也感同身受。
證據就是她眼底浮現的哀傷與愛憐。
離開故鄉巴黎榭遠赴戰場這段時間，阿爾尚不斷回想起那座城堡。羅格莎娜也一心一意想回到那裡嗎？
羅格莎娜還沒冷靜下來。
「希望過奢侈的生活有什麼罪？並沒有！王公貴族被送上斷頭台只是因為獨占了奢侈的權力！因為他們把奢侈當成自己的專利，不肯與民眾分享！所以只要建立一個人人能享受奢華的國家，我就可以穿著鑲滿蕾絲的華服，也可以盡情品嘗各種美味的甜點！」
羅格莎娜的澎湃熱情洶湧地襲向阿爾尚，讓他的心跳越來越快。
「奢侈並不是生活中不必要的浪費，也無須刻意戒除。浪費也是有意義的！阿爾尚，你夢想中的糖果城正是極致的浪費，也是極致的奢華與美好！」
羅格莎娜的臉頰透著耀眼的玫瑰色，那並非因為她正在發燒，而是洋溢強烈意志的熱情光輝。
「我想建立一個富裕到多餘的國家！一個可以盡情浪費的國家！然後任命你為女王御用甜點師，讓你為我蓋一座甜點城！」
「！」
阿爾尚屏住呼吸瞪大眼睛，只覺得心臟怦然一震。羅格莎娜激忿的表情和緩下來，溫柔地望著他微笑。
「這樣你願意接受嗎？」
營火不知何時漸漸熄滅，取而代之的是透過枝椏射進來的澄透朝陽。
受到羅格莎娜的話語和表情吸引，阿爾尚非常鄭重地回答：
「我答應。如果公主你真的成為這個國家的女王，我就當你的御用甜點師……算是把你送到巴爾特侖將軍身邊的酬勞。」
儘管自己連一塊烤點心都沒親手做過。
儘管自己至今只是滿心嚮往，並不認為這個夢想可能實現。
現在卻要把這位心懷壯志的少女送到巴爾特侖將軍身邊，讓她當上女王，自己成為她的御用甜點師。一想到這裡，阿爾尚就心跳加速到幾乎喘不過氣。
彷佛晨曦中一朵含苞待放的玫瑰花，羅格莎娜的眉眼、嘴角都笑開了，玫瑰色的長髮也在陽光下熠熠生輝。
「好期待喔……該讓你作什麼甜點才好呢？想著想著突然覺得胃口大開啊！我想吃酥酥脆脆的普拉朗杏仁糖！塗滿紅醋栗果醬再灑上厚厚一層砂糖的新橋塔最棒了！加了大量蜂蜜和杏仁的牛軋糖也不錯，但巧克力口味的烤餅乾才是經典！還有在濃郁的卡士達醬外層灑上砂糖、烤得又焦又脆的愛之泉酥塔，用金湯匙挖著吃感覺最棒了，簡直讓人沉溺於極致的奢華中！塞著滿滿葡萄乾的庫咕洛夫皇冠蛋糕也是我的最愛，還有熱
呼呼的舒芙蕾蛋糕配上冰涼的牛奶冰沙……」
羅格莎娜越說越陶醉。
阿爾尚卻一臉疑惑。
「普……拉郎？是什麼樣的甜點？還有新橋……牛壓糖是什麼？」
羅格莎娜把上半身靠了過去。
「你不知道普拉朗是什麼？也沒聽過新橋塔跟牛軋糖？」
「……很抱歉，公主你剛才說的甜點我都沒聽過。我知道的甜點就只有沾了糖霜的蛋糕、灑了砂糖的油炸點心，還有壓成塊狀的砂糖。」
嘴上說從小立志成為甜點師，實際上卻連甜點的名稱都沒聽過幾個。阿爾尚心想公主八成很失望，自己也難為情到胃好像快抽筋了。然而羅格莎娜先是睜大了眼睛，隨後立刻露出甜甜的微笑。
「那就由我來告訴你吧！先從普拉朗說起。普拉朗是一種杏仁糖，也就是在杏仁外頭裹上一層經過熬煮的濃稠糖漿。太陽王夏路路十四世在位時，有位名叫普拉朗的公爵是個美食家，據說這種甜點就是他家主廚發明的。」
羅格莎娜沒有失望，反而開心地打開話匣子。
普拉朗──
聽起來好像能施展魔法的咒語。
原來普拉朗就是裹著糖霜的杏仁啊？
杏仁和砂糖倒是吃過，沒想到加在一起就是名叫普拉朗的甜點了！
阿爾尚彷佛回到少年時期，興致盎然地專注傾聽。
過去的日子裡，他仰望夕陽餘暉中染上玫瑰紅的拉斐安羅斯宮，陪同老學者去圖書館，趁他查資料時翻閱描繪各國城堡的書籍，當時感受到的幸福正如此刻。
羅格莎娜看起來也很幸福，眼裡滿是陶醉。
「但我現在最想吃的卻是烤蛋白霜餅呢！」
羅格莎娜說那是一種潔白可愛的甜點，有時作成一口大小的圓形，有時則作成手指般的細長條。捏在指間感覺很輕，放進嘴裡口感爽脆，一下子就在舌頭上化開了。
「沾奶油吃味道更是一絕。母親大人和其他人還拿烤蛋白霜餅沾玫瑰色的香檳吃呢！那種吃法看起來非常優雅成熟，我也很想試試，卻被說年紀還小不可以。還說只有大人才能把烤蛋白霜餅浸在玫瑰色的香檳酒里吃，讓我更羨慕了。對小時候的我來說，那就是有朝一日長大成人後才能享用的最高禮讚。」
話才剛說完，羅格莎娜忽然垂肩低頭，面色陰鬱。
「……後來在巴哈爾姆的午茶席間吃到時，我卻覺得心裡好難受，根本嘗不出味道……那明明是我最喜歡的……具有特殊意義的甜點……」
阿爾尚也跟著難過起來。
羅格莎娜低著頭喃喃說道：
「……如果我當上女王，建立人人都能享受奢華的國家……你覺得法洛利亞的人民會原諒我們犯過的錯嗎……？」
聲音微弱得幾乎聽不見，反而像不求回應的自言自語。
而羅格莎娜的確沒有等阿爾尚回答。
「對不起，我好像還有點累。讓我再睡一下……再睡一下下就好。」
說完拉起兜帽遮住臉龐，背對阿爾尚躺下。
彷佛不願被人看見喪氣的模樣。
──對不起……
總覺得羅格莎娜好像又會發出呻吟。
革命爆發時，羅格莎娜還只是個孩子。阿爾尚很想對她說──小孩子是無辜的。
然而阿爾尚生在平民之家，其實無法體會縈繞在羅格莎娜心裡的罪惡感和痛苦。
這是一種無奈的感覺，彷佛內心深處被什麼搔刮著。阿爾尚在睡著的羅格莎娜身旁坐下，腦海中喃喃念著一串甜點的名字──那是剛才她告訴自己的，魔法咒語般的甜點名稱。
◇◇◇
隔天──
羅格莎娜已經康復許多，兩人繼續往弗雷諾瓦邁進。
「弗雷諾瓦」這個地名意指黑色的森林，源自山麓上一整片蒼鬱茂密的森林。這座森林綿延至法洛利亞和貝爾加兩國的交界，前方則是一塊平緩的盆地。
法洛利亞國民軍的要塞就位於盆地外圍的山丘上，由巴爾特侖將軍坐鎮指揮。對面的山丘上則是貝爾加帝國軍蓋起的堡壘，兩軍似乎在此持續著一進一退的長期抗戰。
阿爾尚一邊帶頭前進，一邊注意不讓大病初癒的羅格莎娜太過疲勞。
儘管每天只能推進一小段距離，走了幾天後腳下的路也漸趨平坦，從枝葉間射進來的陽光也明顯減少了。由於稀疏的樹林越來越密集，繁茂的枝葉隔絕了大部分的陽光，使得森林中即使在白天也十分幽暗。
弗雷諾瓦森林已經到了。
按照阿爾尚的估算，再過不久就能走出森林，抵達國民軍要塞所在的山丘。
「就快到了呢！」
「是啊……」
從兜帽下探出頭的羅格莎娜表情緊繃，阿爾尚也和她一樣緊張。
抵達國民軍要塞後找衛兵通報，請巴爾特侖將軍收留羅格莎娜，如此一來她就暫時安全無虞了。
但巴爾特侖將軍會答應接見嗎？憑羅格莎娜的氣度和美貌，應該不至於在要塞門口被趕走才是。
問題是就算順利見到巴爾特侖將軍，他是否會乖乖接受羅格莎娜的提議？
萬一巴爾特侖將軍決定將羅格莎娜交給革命政府──
代步的馬早已放生，步槍里也只剩下一發子彈。之前貝爾加派來的追兵不過區區幾人，如今面對數萬名國民軍，還有辦法帶著羅格莎娜成功逃走嗎？
不，還是得先見到將軍再說。
光線從林木的彼端直射進來──
看到出口了！
然而──
走出森林仰望眼前的山丘，上頭飄揚的旗海並不是紅白藍相間的國民軍旗，而是黑黃綠三色的貝爾加帝國軍旗。
第三章 公主在斷頭台前吶喊
「阿爾尚……我們是不是……走錯地方了？」
羅格莎娜聲音沙啞地喃喃問道。
貝爾加的旗幟在山丘上翻飛。
不僅如此，山腳下黑壓壓的一片士兵，手裡也都舉著貝爾加軍旗。
「……不，我們的目的地就是那座山丘。」
「可是……那是貝爾加帝國的旗幟！這裡全都是貝爾加的士兵啊！」
本該是法洛利亞要塞的地方竟飄著貝爾加帝國的旗幟，意味著法洛利亞軍已然撤退。
也代表英雄巴爾特侖敗給貝爾加帝國了！
羅格莎娜絕望得臉色鐵青，阿爾尚也不禁呻吟出聲。
（巴爾特侖將軍竟然戰敗退兵……國民軍都到哪裡去了？將軍還活著嗎？我們今後該怎麼辦才好？）
兩人震驚得呆立片刻，才猛然發覺腳步聲和人的氣息。
「！」
手持貝爾加軍旗、約莫四十人的小隊正從側面逼近，或許是在附近巡邏偵查吧？巴爾特侖將軍戰敗的事實令兩人茫然無措，發現敵人靠近時已經晚了。
士兵們發現阿爾尚等人，操著貝爾加方言大叫。
「喂！站在那裡的不是我們在找的公主嗎？」
阿爾尚緊張得背脊僵硬，羅格莎娜則一臉驚恐地抓住阿爾尚的斗篷。
「旁邊還有一個年輕男人，沒錯！一定是他們！」
「快向將軍報告！把他們抓起來！」
一群士兵迅速沖向阿爾尚和羅格莎娜。
阿爾尚立刻抓住羅格莎娜的手臂，奔回來時的森林。
那些士兵竟然認得羅格莎娜！看來上頭下了命令，要追捕法洛利亞王室殘存的公主。
腿腳不方便的羅格莎娜跑不快──
抱著她的話就無法使用武器──
「公主，我背你！」
阿爾尚背起羅格莎娜，取下肩上的步槍夾在腋下便跑了起來。
一邊祈禱茂密的樹林能掩護兩人，一邊在幽暗的森林中拚命奔馳。
但是該往哪裡跑才好？
阿爾尚自己是逃兵，羅格莎娜也是從巴哈爾姆王國逃出來的，兩人都沒有可以投靠的家人或朋友。
無處可去了！
貝爾加方言不斷從背後傳來，還有幾個像蜜蜂振翅般嗡嗡地掠過耳邊。追兵的人數眾多，和之前逃出旅社時根本不能比。
現在是一整個小隊都在追捕阿爾尚和羅格莎娜！
兩人就像狩獵場上盲目逃竄的獵物！
即使身在林木密集視野不佳的森林中，阿爾尚也沒有把握背著羅格莎娜順利逃脫。
再這樣下去對方就能靠人數取勝，逐漸縮小包圍網。如此一來兩人就插翅難飛了！
就在這時，背後傳來無比沉靜的聲音。
「阿爾尚，到此為止吧！」
羅格莎娜
的手從阿爾尚頸邊輕輕滑開，阿爾尚只覺得背上突然變輕了。
一回頭便看見羅格莎娜自己滑下地面，臉上帶著安詳的表情。
「你一個人逃吧！」
「公主……你胡說什麼？」
阿爾尚十分焦急。
帶有貝爾加口音的喊叫聲環繞四周，腳步聲和人的氣息也越來越逼近，仰望阿爾尚的羅格莎娜卻冷靜無比，兩人所站之處也一片寂靜。
陰暗的樹林中，羅格莎娜誠摯地輕聲說道：
「因為你非常厲害，獨自一人總有辦法逃走的。貝爾加的士兵們只要抓到我，應該就不會對你窮追不捨了。」
「唔！可是……」
阿爾尚回想起初遇羅格莎娜時的情景。
──有壞人在追我，拜託你救救我！
那天阿爾尚正窩在森林裡畫畫，突然冒出一位披散玫瑰色長髮、淚眼婆娑的少女朝自己跑來，彷佛精靈出現在塵世。
少女說自己無論如何都要去找巴爾特侖將軍，連聲音都在顫抖。
儘管初見面時那副柔弱少女的模樣是裝出來的，仰望阿爾尚的執著眼神和充滿熱情的聲音卻毫無虛假。
她一路走來不曾抱怨叫苦，即使手指磨破、腳也破皮滲血，依然笑著表示沒事。
──實際上並沒有看起來那麼痛……
──聽說手腳的皮越磨越堅韌，就趁這個機會稍微磨練一下吧！
就算額頭冒出大顆的汗珠，氣喘吁吁快要無法呼吸，少女始終笑口常開說個不停，露出開朗的模樣以免阿爾尚擔心。
而後兩人約定了一件事。
──阿爾尚，我就任命你為女王御用甜點師吧！然後讓你為我蓋一座甜點城！
──我答應。如果公主你真的成為這個國家的女王，我就當你的御用甜點師……算是把你送到巴爾特侖將軍身邊的酬勞。
「沒問題的……」
羅格莎娜輕聲說道，似乎想說服停下腳步的阿爾尚。阿爾尚只覺得心越來越涼。
「只要我還有利用價值，就算成了貝爾加的俘虜也不至於被殺。所以你自己逃吧！」
說完又急迫地大叫：
「快點！」
羅格莎娜轉身背對阿爾尚，自己往貝爾加士兵所在之處跑去──
卻被阿爾尚抓住手臂。
「不行！」
心臟在大聲叫囂。
羅格莎娜的判斷無誤，一起逃的話對兩人都沒好處。
阿爾尚一直以來的目標只有活下去，也成功地從十二歲上戰場起存活至今。
但現在不能這樣，唯有這隻手不能放開，絕對不行！
貝爾加的士兵拔劍砍了過來。阿爾尚挺身擋住羅格莎娜，舉起肩上的步槍突刺敵兵。
「唔哇！」
一名貝爾加士兵胸口流血倒地，另一名士兵也追了上來，隨即被刺刀刺中側腹。
阿爾尚以林木為盾，一邊保護羅格莎娜一邊揮舞槍上的刺刀。
他向追來的士兵們發射最後一顆子彈，準確擊中其中一人的肩膀牽制其行動，再從剛才倒下的士兵身上搜刮子彈，一隻手靠著腋下和嘴巴輔助裝填彈藥，另一隻手則牽著羅格莎娜，繼續往前奔逃。
「我還沒向你索取酬勞。除了公主你之外，還有誰能讓我擔任女王的御用甜點師！」
「我現在又不是女王！」
羅格莎娜泫然欲泣地大叫。阿爾尚繼續朝追兵發射子彈，同時大聲吼回去。
「所以才要當上女王啊！我們不是約好了嗎？公主你不是要成為拉斐安羅斯宮的主人嗎！」
自幼便時常滿心嚮往、仰頭凝視的拉斐安羅斯宮。
阿爾尚一直被那座城堡深深吸引。
那座城堡就是他的初戀。
即使離開巴黎榭，即使在連綿戰禍中只能看見黑暗的未來──不，或許根本忘了還有明天的時候，心中的那座城堡依然美麗如昔。
如果除了求生之外還有其他令阿爾尚奮戰的理由，就非那座城堡莫屬了。
就算賭上性命，也是為了那座城堡。
（所以如果公主立志成為那座城堡的主人，我就是屬於公主的！）
此時此刻棄羅格莎娜不顧，無異於挖出自己的心臟丟掉。
沒錯，她對自己而言已經是特別的存在了。能讓自己滿懷熱血、心跳加速的，就只有公主和那座城堡。
「我把生命和身體全都交給你！所以不要保護我！徹底利用我吧！」
槍口發出轟然巨響，阿爾尚同時大聲叫道。
背後的羅格莎娜彷佛在顫抖。
阿爾尚再次拉起羅格莎娜的手，移動到其他樹木後方，裝填子彈後再次開槍。
包圍阿爾尚和羅格莎娜的圓圈逐漸縮小範圍。
（必須突破包圍！）
即使四周一片幽暗，阿爾尚依然能環視遠方。
犀利的目光掃過四周，發現包圍網最薄弱的部分，立刻保護羅格莎娜一起往那裡跑。舉起刺刀貫穿前方障礙的胸膛，劃開兩側追兵的咽喉，以自身為盾避免血花噴濺到羅格莎娜。阿爾尚渾身是血，銀色的頭髮也滿是血污，順著發梢滴落沾染前額，傳來腥臭的氣息。
包圍網最薄弱處產生破綻，闖出活路了！
阿爾尚抱起羅格莎娜，突破包圍一路往前狂奔。
（這下應該能逃到夜晚降臨。）
入夜後的弗雷諾瓦森林伸手不見五指，可以完全隱藏阿爾尚等人的行蹤。
（希望能安全撐到入夜……）
羅格莎娜靠在阿爾尚胸前，兜帽下的頭緊緊貼著他的心臟。自從決定陪羅格莎娜走到最後，阿爾尚的心就一直熾烈燃燒著。
（我的……心臟……）
那裡就是這玫瑰色長髮的──
就在這時，阿爾尚突然覺得脖子上汗毛直豎。
（這種壓迫感是怎麼回事……）
前方潛藏著什麼。
而且非常堅強而龐大。
「阿爾尚……」
阿爾尚突然停下腳步，讓羅格莎娜擔心地出聲呼喚。
阿爾尚屏住氣息，舉目凝視幽暗的前方。
龐大的暗影在茂密的樹林後方蠢蠢欲動。發現那是由無數士兵集結而成時，阿爾尚不禁心驚膽跳。
無以計數也不可能突破的巨大障壁正橫擋在眼前。
障壁上浮現好幾雙眼睛，同時注視著阿爾尚和羅格莎娜！
阿爾尚懷裡的羅格莎娜也微微倒抽一口氣。
後方還有追兵不斷逼近──
這下無路可逃了！
「喀鏘！」冰冷的聲音傳來，藏身樹林後的士兵們舉槍瞄準阿爾尚等人。
「抓住法洛利亞的公主！男的可以殺掉！」
身後傳來追兵的叫喊。
（到此為止了嗎？）
羅格莎娜緊緊抱住阿爾尚的頭，似乎想保護他，同時向阻擋前方的人牆大叫。
「這個人是我的隨從！沒有他在身邊，我哪裡都不去！否則我會立刻自殺！」
（公主！別說傻話！）
就在這時──
「那邊的隨從，你是法洛利亞人嗎？」
那個聲音無比渾厚，彷佛鉛塊般直沉對方心底。
人牆之中出現一位騎著黝黑軍馬的黑髮男子，銳利如鷹的眼眸睥睨著阿爾尚。男子頭上戴著一頂山形雙角帽，正是屬於法洛利亞司令官的配備！這麼說來，擋在前方的並非貝爾加的軍隊，而是法洛利亞軍？
「我是巴黎榭市民！」
「那就過來吧！」
男子剛說完，阿爾尚立刻抱著羅格莎娜衝進成群的士兵之中。
同一時刻，無數槍口對準追趕阿爾尚等人而來的貝爾加士兵，一起爆出火花。
猛烈的聲響彷佛成千道落雷同時劈下，貝爾加士兵們紛紛中彈倒地。
接著森林外響起一陣「哇──！」的喊殺聲，大地也隨之震動。
阿爾尚與羅格莎娜跟著法洛利亞士兵衝出森林，親眼目睹紅白藍相間的法洛利亞國旗與黑黃綠三色的貝爾加帝國旗紛亂交錯，兩軍陷入激戰。
黑黃綠三色的旗幟被風吹得啪啪作響，山丘上的貝爾加軍正打算下來與友軍會合。
集合地點卻遭到潛藏在森林中的法洛利亞軍迅猛突襲。
原先持續抗戰的法洛利亞軍假裝敗退，貝爾加軍乘勝追擊卻誤中陷阱，被大炮從兩側集中火力猛轟。
貝爾加軍的隊伍被攔腰截斷，撐了沒多久便開始撤退。
山丘上再次換上紅白藍相間的法洛利亞軍旗迎風
飄揚。
「巴爾特侖將軍萬歲！」
歡呼聲響遍四野。
「國民軍的英雄！」
「不敗的巴爾特侖！」
「巴爾特侖！」
「巴爾特侖！」
「法洛利亞的巴爾特侖！」
盛大的歡呼彷佛一股炙熱的氣旋，讓整座黑色森林都熊熊燃燒。阿爾尚和羅格莎娜折服於如此驚人的聲勢，抬頭仰望那集眾士兵的狂熱崇拜於一身的鷹眼男子乘著黑馬前進。
（他就是巴爾特侖將軍！）
◇◇◇
這場戰役日後被稱為弗雷諾瓦決戰，結局是法洛利亞大獲全勝。然而就在當晚──
要塞的某個房間裡，阿爾尚和羅格莎娜正面對著眼前的巴爾特侖。
下馬走過來的巴爾特侖是個黑髮灰眸、年約三十過半的小個子，從身材看來實在不像什麼戰無不勝的英雄。但他的眼神像老鷹般銳利，散發出的壓迫感讓他矮小的身軀看起來龐大許多，說話時的重低音彷佛直落入對方心底，充滿難以違抗的力量。
然而第一次見面時，巴爾特侖並沒有發揮低沉嗓音的力量，只是緊緊抿著單薄的嘴唇，傾聽羅格莎娜的提議。
「如果和我聯手，將軍您應該在一年內就能成為法洛利亞的大元帥了。」
羅格莎娜站在對等的立場提出交易，巴爾特侖的表情卻沒有絲毫變化。
「讓我考慮一下。」
答覆時也語帶保留。
談話結束後，兩人回到將軍命人準備的房間。待房裡只剩下阿爾尚，羅格莎娜瞬間泄了氣似的癱坐在床上。
「我剛才真的好緊張……」
說話時還一臉靦腆少女的羞澀模樣，說完立刻表情一凜。
「他打算試試我究竟能不能利用，所以我得說服他才行。」
順利找到巴爾特侖固然是鬆了一口氣，但現在似乎更需要擔心能否拉攏他成為同伴。阿爾尚和羅格莎娜都為此感到不安。
隔日午後，巴爾特侖把羅格莎娜帶了出去。
「關於要不要接受公主的提議，我想交給法洛利亞國民來決定。」
和昨天一樣面無表情地說完這句話，巴爾特侖便將羅格莎娜送上馬車，阿爾尚當然也跟在一旁。
（交給法洛利亞國民決定……是什麼意思？）
阿爾尚混在包圍馬車的士兵中徒步前進，心裡七上八下。
羅格莎娜搭上馬車時似乎也很緊張。
馬車走下山丘，停在位於山麓的廣場。
眼前的景象讓阿爾尚和馬車中的羅格莎娜都目瞪口呆。
昨天發生激戰的山麓上擠滿了人，但似乎不是軍隊而是附近村落的居民。村民面前是一座木頭搭起的高台，台上竟放著斷頭台！
「！」
羅格莎娜緊緊揪住自己的領口。
羅格莎娜的伯父──也就是國王全家都死在斷頭台上，身首異處。斷頭台上厚重的灰色鋤刀閃著寒光，正是羅格莎娜心中恐懼的象徵。
羅格莎娜之前說過，萬一被革命政府抓到也許會直接推上斷頭台，所以她一直很害怕。
對阿爾尚而言，宛如死神鐮刀的斷頭台也是不祥之物。
巴黎榭爆發革命後，每天都有人被推上斷頭台，灰色鍘刀落下的聲音不絕於耳。
跨坐在黑馬背上的巴爾特侖命士兵打開馬車的門，叫羅格莎娜下車。
那無疑是命令。
馬車的兩邊和後側有數百位士兵守衛，每個人身旁都豎著裝有刺刀的步槍。就算羅格莎娜拒絕，恐怕也會被硬拖出來。
光憑阿爾尚一個人實在無力回天。
羅格莎娜面色鐵青，巴爾特侖的部下伸手要扶，卻被她拒絕了。羅格莎娜把阿爾尚叫來，順勢讓他牽著走下馬車──那隻手冷得像冰。
昨日萬里無雲的天空今天卻變成鉛灰色，空氣也是冰涼的，甚至開始落下零星的雨絲。
巴爾特侖以深入人心的低沉聲音大聲宣告。
「公主表示將授權予我，讓我能夠名正言順成為法洛利亞的大元帥。但法洛利亞的國民是否肯原諒曾荼毒人民的國王一脈，讓其再次入主拉斐安羅斯宮？能賦予我權力的並非公主，唯有法洛利亞國民！因此這件事該由各位來決定。」
羅格莎娜的手不停顫抖，扶著她的阿爾尚都感受到了。
只見羅格莎娜臉色蒼白、表情僵硬，玫瑰色長髮被落下的雨水打濕，留下一綹貼在臉頰上。
巴爾特侖毫不猶豫地伸出手指。
「上去──就你一個人。除非能獲得民眾支持，否則公主對法洛利亞、對我個人都沒有必要。如果能得到村民認同，我就和你一起以王都巴黎榭為目標，從革命政府手中奪回拉斐安羅斯宮。」
巴爾特侖所指的目標，正是被雨淋濕的斷頭台所在之處。
聚集在高台前的民眾並不知道將發生什麼事，也不知道是否有人將被處決，只能在原地痴痴等候，臉上既是不安又是期待。
雖然民眾現在非常老實安分，但阿爾尚和羅格莎娜都心知肚明──一旦他們表露怒火，連拉斐安羅斯宮的城牆都擋不住。
民眾打從心底憎恨國王及相關人士，光是處死國王夫婦還不滿意，連年僅十一歲的王儲都送上了斷頭台。
如果再讓他們知道羅格莎娜是國王的侄女，豈不是火上加油？
自從下了馬車，羅格莎娜的肩膀就抖個不停。她的臉色蒼白，眼裡滿是恐懼。
（她現在一定非常害怕……）
對一個十四歲的少女而言，巴爾特侖的要求實在太殘酷了。
阿爾尚突然有股衝動，想把顫抖的羅格莎娜拉過來緊緊抱在懷中。
甚至想搶一匹馬來載著羅格莎娜逃離這裡，離那座斷頭台越遠越好。
想對她說「公主，你不必面對這種場面。」
想告訴她「你已經盡力了。」
然而羅格莎娜緊咬嘴唇，緩緩鬆開抓著阿爾尚的手。
於是阿爾尚明白了。
（就算我拉著公主逃走，公主也不會同意。）
她一定會甩開拉住自己的手，咬緊牙關抬頭挺胸不再顫抖，不倚靠任何人，只靠那雙行動不便的腳邁步向前──
接下來是屬於羅格莎娜一個人的戰役，她必須在此證明自己的價值。
若是做不到，她就無異於平凡的女孩，對巴爾特侖毫無用處。
有著一雙鷹眼的將軍正注視著羅格莎娜。
一旦羅格莎娜失敗，巴爾特侖應該會毫不猶豫地割捨她。
雖然沒有明說，但巴爾特侖無疑是要羅格莎娜想辦法說服自己。
阿爾尚認識的羅格莎娜不會逃避這項考驗。
她會勇敢面對。
既然無法帶走羅格莎娜，阿爾尚如今只能這麼做──
阿爾尚站在往前踏出一步的羅格莎娜身後，用只有她能聽見的聲音說道：
「公主，你一定做得到。成功之後我會做出成山的烤蛋白霜餅給你當獎勵，還附上玫瑰色的香檳。」
羅格莎娜聽到了。
她頓了一下，然後挺直背脊頭也不回地邁開腳步。
◇◇◇
──公主，你一定做得到。
聽見阿爾尚在自己耳邊呢喃時，羅格莎娜滿懷感動，差點掉下眼淚。
就在那一瞬間，她很想轉過身撲進阿爾尚懷裡。
但是不能那麼做。
（多虧有阿爾尚幫忙，我才能走到這一步……）
在這場冰冷刺骨的綿綿細雨中，只能抬頭挺胸地走向民眾等待之處。
從王宮逃出來時，羅格莎娜還是個孩子。她的腳被忿怒失控的市民揮舞鐵鍬擊中，後來便不良於行。即使步履蹣跚，依然一步步向前。
羅格莎娜邊走邊回想起和阿爾尚同行的點滴。
當初藉助女性家庭教師之力逃離巴哈爾姆，結果差點被賣去貝爾加。幸運逃脫的羅格莎娜下定決心，再也不相信任何人。
日後來到威登的村落，她拉低兜帽隱藏頭髮和臉孔，躲在建築後方物色士兵時，心裡只想著如何利用對方。
看著阿爾尚幫助一個年紀和自己差不多的少女，羅格莎娜也只是冷靜地盤算──這個男的八成不會做出非禮之舉，應該可以利用。
（但是看到阿爾尚在森林裡開始作畫時……我的心卻為之一震……）
離傍晚還有一段時間，森林籠罩在一片白色光暈之中。羅格莎娜目睹銀髮的冷淡年輕人揮動炭筆，筆下竟出現自己不曾忘懷片刻、熟悉而摯愛的拉斐安羅斯宮，登時覺得一股熱流湧上心口，眼前的風景也模糊了
。
等待阿爾尚與長官報告時也是如此，看著一張張用心描繪的宮殿圖畫，眼淚便不自覺地掉了下來──
即使父母和兩位兄長意外亡故時，羅格莎娜都沒有悲傷掉淚。
那座奢華的宮殿宛如一盞不滅的燈火，始終在羅格莎娜內心深處綻放光芒。
阿爾尚懷著不為人知的夢想，總是從巴黎榭的街上仰望拉斐安羅斯宮。能夠遇見生長在那座宮殿裡的羅格莎娜，也是一種特別的緣分。
雖然沉默寡言又不愛理人，但阿爾尚有種孩童般的純真無邪，本質上是個溫柔的人。
就算羅格莎娜走得很慢又常找麻煩，阿爾尚也沒有生氣，還幫忙包紮腳上的傷口、抓魚烤給她吃。
連羅格莎娜發燒倒臥不起，簡直麻煩到家的時候，阿爾尚依然默默地在一旁照料。
明明為自己做了那麼多，多到幾乎報答不完，他卻說不想當禁衛軍也不想當將軍，只答應擔任女王的御用甜點師。
──除了公主你之外，還有誰能讓我擔任女王的御用甜點師！
遭貝爾加士兵圍捕而危在旦夕時，阿爾尚也沒有遺棄羅格莎娜，不但保護她逃走還這樣對她說──這讓羅格莎娜真的、非常開心。
在那一瞬間，彷佛只有赤裸的靈魂互相交流。
而如今也是如此。
──公主，你一定做得到。
阿爾尚願意相信羅格莎娜。
看著一個弱不禁風的女孩在雨中一跛一跛地前進，聚集在斷頭台前的民眾顯得既疑惑又好奇。
那是什麼人？
這是怎麼回事？
那個女孩還那么小，難道是犯了什麼罪即將接受懲罰嗎？
不是吧──眼神中夾雜著同情。
羅格莎娜身上穿著毫無裝飾的樸素服裝，是將軍準備的。
雖然讓人聯想起出席葬禮穿的服裝，但總比身著華服引來不必要的嫌惡好。
無論是大批民眾還是斷頭台，都可怕得讓人快昏倒。
羅格莎娜總是在夢裡聽見民眾包圍宮殿時忿怒的呼喊，還有斷頭台刀刃落下的聲音。
對不起，對不起……我不再浪費，也不吃甜點了，所以請大家原諒我。
不要送我上斷頭台。
（可是我答應阿爾尚了──要成為女王，建立一個大家都能享受奢華的國家。）
那是羅格莎娜最大的心愿。
（也想過要嫁給一個勤奮正直的花店老闆，為他生孩子，一起兢兢業業地過著安穩的日子……）
但那畢竟只是排名第二的夢想，而且永遠不可能實現。
有那麼一瞬間，花店老闆的臉變成了阿爾尚那張面無表情的臉，耳邊傳來阿爾尚低沉而令人安心的聲音。
──成功之後我會做出成山的烤蛋白霜餅給你當獎勵，還附上玫瑰色的香檳。
（沒錯，我要讓阿爾尚成為御用甜點師，還要讓他為我蓋一座甜點城！）
頭髮和衣服都被雨淋濕的羅格莎娜爬上台階，站在斷頭台前。
眾人的視線都集中在她身上。
大家屏住氣息瞪大眼睛的原因不只是羅格莎娜年紀太小，也因為她氣質高雅的絕美容貌。外表是羅格莎娜得自雙親的武器，可惜她現在並沒有餘力善加運用。
巴爾特侖將軍和阿爾尚站在斷頭台側邊的遠處，離群眾有一段距離。羅格莎娜確定兩人都緊盯著自己，心頭又有些激昂。
於是她轉頭面對大眾，開口說道。
「我是國王夏路路十六世的侄女，名叫瑪莉·羅格莎娜！」
廣場上起了一陣波瀾。
「她自稱國王的侄女！」
「開什麼玩笑！國王是過去式了吧？」
「沒錯！法洛利亞沒有國王，國王早就被我們送上斷頭台了！」
「前國王的侄女也該上斷頭台！就算逃到別處還是過著奢華的生活吧？」
怒罵聲接連傳來，嚇得羅格莎娜雙腿打顫。
「在此之前我一直藏身巴哈爾姆，躲避暗殺苟活至今。而我之所以回到法洛利亞，目的是為國民盡心盡力。」
羅格莎娜的語氣堅毅，民眾卻更加騷動，甚至怒言相向。
「胡說八道！公主能為我們盡什麼心力！」
「沒錯！少說那種不負責任的話！」
有人抓起泥巴丟上台，正好打中羅格莎娜的臉。
冰冷的土塊從臉頰上彈開。
這樣的舉動反而讓羅格莎娜冷靜下來。
（民眾怨恨我也是當然，因為法洛利亞王族虧欠他們。）
羅格莎娜沒有擦拭髒污的臉，反而眼神堅定地從台上向民眾大聲喊話。
「革命之後國家變富足了嗎？從此和平了嗎？並沒有！我們的法洛利亞比從前更貧困，變成一個戰爭不斷的悲哀國家！」
羅格莎娜的態度無比認真。
雙腳已不再顫抖，向她宣洩怒火的民眾也逐漸沒了聲音。
雨水沿著羅格莎娜的發梢和衣袖滴落。
羅格莎娜相信這是老天在幫助自己，沒有比淋雨更悲壯的演技了。
她總算想起自己的容貌足以成為武器，也毫不猶豫地善加運用。
羅格莎娜淋著雨，儀態威嚴地環視群眾。
插圖014
（如果無法在此讓他們歸順，我就沒資格成為女王，更不可能得到巴爾特侖將軍的協助！）
羅格莎娜戲劇化地撩起、甩開落在臉龐的玫瑰色髮絲，握緊拳頭高高舉起。
「革命政府正在犯錯！這樣下去法洛利亞遲早會被列強瓜分！」
我要先讓這個國家恢復安定！更重要的是讓這個國家變得富饒！讓大家都能自由選擇職業，努力工作一定能得到回報，享受奢侈的生活！為了成就這樣的國家，我願意為所有人民盡心盡力──羅格莎娜不斷宣揚理想。
民眾看著她的目光漸漸有所轉變。
「我也想過奢侈的生活！」
有人大聲叫道。
「我也是！我受夠戰爭和節儉度日了！」
立刻有人大聲呼應。
「我也一樣！我想吃美味的食物，每天吃得飽飽的！」
「不要再打仗了！我想穿漂亮的衣服！」
「公主，你真的能讓我們都變成有錢人嗎？」
羅格莎娜答道：
「那要看各位如何決定。無所事事絕不可能成為有錢人，而且和前任國王沒有兩樣！然而努力工作就能得到相應的報酬，有才華的人更有機會逐漸累積財富！人人都有變富有的自由！我在此和各位約定，絕對要建立一個這樣的國家！如果五年之後這個國家依然如此貧困，我就自動上斷頭台俯首認罪！」
羅格莎娜是認真的。
法洛利亞不需要無能的女王。倘若任由這個國家繼續貧困饑荒，讓那座閃耀的拉斐安羅斯宮再次遭石塊洗禮，她當真會自刎謝罪。
羅格莎娜的話中充滿強烈的決心，讓整座廣場鴉雀無聲。
阿爾尚雙唇緊抿眉頭糾結，直盯著羅格莎娜。
就在這時，巴爾特侖有了動作。
一臉嚴肅的將軍彷佛戴著一張鋼鐵打造的面具，在眾人的注視下緩緩走向羅格莎娜。
羅格莎娜和台下的民眾全都屏住氣息，看著巴爾特侖從階梯步上斷頭台。
（巴爾特侖將軍認同我了嗎？還是……）
這個男人個子雖小，氣勢卻龐大得令廣場上的眾人大氣都不敢喘一口。他的肯定與否將決定羅格莎娜的命運。
巴爾特侖倏地拔出腰際的劍。
羅格莎娜面色一凜。
斷頭台上厚實的鍘刀黑得發亮，只靠一根繩索懸吊在頂端。
繩索的另一端則系在橫貫底座的鐵樁上。
巴爾特侖拔劍一揮，正好砍斷那條繩索。
「！」
鍘刀在霍霍的摩擦聲中迅速落下，斬斷的聲音響遍廣場。
震耳欲聾的聲響嚇得眾人心驚肉跳，巴爾特侖俯視群眾，發出威嚴而低沉的聲音。
「王族犯下的罪過已在剛才那一瞬間遭到處決！」
對民眾而言，國民軍英雄所說的話無疑是神的旨意。
軍神的神諭當然令眾人心生畏懼。
「對王族的憎惡與怨恨已在制裁之刃下一刀兩斷！我們不能耽溺於過去，必須為了將來果斷執行當為之事！為了法洛利亞，也為了深愛這個國家的所有國民，我們將竭盡所能！」
巴爾特侖彷佛在向全世界宣誓。
「本人路易·克里斯多弗·巴爾特侖──支持瑪莉·羅格莎娜公主成為新任法
洛利亞女王！」
◇◇◇
革命爆發後歷經九年，就在聖歷一八〇八年六月，國民軍英雄巴爾特侖在陰雨的弗雷諾瓦廣場宣示擁立瑪莉·羅格莎娜，正式向革命政府宣戰。
日後成立的新·國民軍奉巴爾特侖為總司令官，發起猛烈的進攻。
與其呼應的勢力在各地燃起反革命的狼煙，隔年七月，巴爾特侖率領浩大的陣容返回巴黎榭，僅僅半天就順利鎮壓並奪回拉斐安羅斯宮。
羅格莎娜正式成為女王后，巴爾特侖更以絕對的強勢將外國軍隊逐出國境，法洛利亞守護神之名更是人盡皆知。
另一方面，阿爾尚也以軍人的身分進入巴爾特侖的特別部隊，大肆活躍於各個戰場。
一年之內便有了「將軍的銀色獵犬」、「銀色的步槍」、「電光石火的卡列爾」等稱號。
在巴爾特侖眼裡，阿爾尚是個遇到伯樂便能發揮無窮力量的最強武器。相對的，若是放在不會用人的長官身邊，他就只是個無用的累贅。
所以巴爾特侖讓阿爾尚隨時待在自己的直屬部隊中，每到決戰必定派他上場。在巴爾特侖堪稱藝術的戰略之中，阿爾尚絕對是不可或缺的存在。
雖然只有那麼一次，但阿爾尚確實曾違抗過巴爾特侖的指揮。
在「艾爾布朗修戰役」中，阿爾尚無視於巴爾特侖的撤退命令強行硬闖，結果為法洛利亞軍帶來奇蹟般的逆轉勝利，也為巴爾特侖添上一筆輝煌勝利紀錄。
不過那又是另一段故事了。
聖歷一八〇九年四月，列強中持續與法洛利亞交戰到最後的貝爾加帝國終於承認羅格莎娜即位，兩國締結和平協定。
長達數年的雅爾特納之混沌也就此劃下句點。
◇◇◇
和平協定慶祝會圓滿落幕，兩天後──
阿爾尚提出退役申請。
巴爾特侖對此大感意外。
「我打算讓法洛利亞成為比現在更強大的國家。今後仍必須排除外國的干涉，征服更多土地。卡列爾，只要待在能幹的指揮官麾下，你就能在戰場上發揮真正的價值。如此善戰的你辭去軍職還能做什麼？若是對年俸或軍階有所不滿，不妨說出來讓我知道。身為我手下最強大的武器，你的確有資格提出要求。」
巴爾特侖十分認真地試圖挽留，阿爾尚卻如此回答。
「我並不想在軍中出人頭地，之所以辭去軍職也是為了實現兒時的夢想。」
「夢想？」
巴爾特侖的眉頭皺得更緊了。
「是的，我想成為甜點師。」
「你想當甜點師！」
巴爾特侖啞口無言──
接著整張臉皺成一團，嘴裡念念有詞。
「你去當什麼甜點師？根本是暴殄天物！」
羅格莎娜一直坐在後頭的椅子上默默聽著兩人對話，終於忍不住笑了出來。她若無其事地面對一臉不滿的巴爾特侖說道：
「您說得一點也沒錯。」
接著與阿爾尚相視而笑。
──我想建立一個富裕到多餘、可以盡情浪費的國家。
羅格莎娜曾經說過這樣的話，或許兩人一直都沒有忘記。
於是阿爾尚在巴黎榭的樂園大道上開了一間小小的甜點烘焙坊，就在他辭去軍職的三年之後。