第三卷 第五章
常見的提問：「培育螢火蟲的時候，真的會用這種方法嗎？」
回答：「並非所有情況下都是使用此種方法，但本作中利用的方法絕對稱不上特別——另外，在此先表明本次故事的題材並不是出自作為本作舞台的地區。」
1
隔天早晨的餐桌前。
「噯，奶奶，景清先生還沒回來嗎？」
「怎麼突然這麼問？他不是說下星期才回來嗎？」
這樣啊，果然還沒回來啊……我本來還想跟他商量一下螢火蟲的事情的。
原本想說既然是源氏搞的鬼，那就來找景清先生幫忙，不過目前似乎也沒辦法向他求援。我有向讓景清先生借住的隔壁家阿姨說「如果有聯絡上他就通知我一聲」，可是看來沒辦法靠他幫忙了。
「先不提那個，麟一郎，克勞到底怎麼了？她從昨晚就沒說半句話，還一直翻著白眼啊。」
雖然你說「先不提那個」，但其實也算是同一件事啦。
——這時，波公主從旁加進我們的話題。
「呵呵呵！祖母女士，那不是『翻白眼』，是『瞳孔放大狀態』，即所謂『強暴眼』。她現在就和色情漫畫裡『因為被強暴而呈現呆滯狀態的女人』一樣，很煽情吧？實在是很有女騎士風格的表情啊。」
你別在奶奶面前講色情漫畫和強暴之類的詞。
「她目前因為腦袋混亂，正處於當機狀態。就是以前的蘋果製品常出現的那個問題。魔法地平的人類在這種時候，都會露出這種表情。」
你們還是一如既往的是個漫畫民族啊。
我們聊著這些吃早餐，一如往常地坐上開往學校的公車。
學校里瀰漫著一股已經沒心情顧著上課的緊張氣氛。
「好，全體男生集合！」
午休時間時，包含我在內的國小、國中、高中學生全偷偷聚集到高中校舍後頭。
發號施令的人是大家熟悉的粉絲倶樂部會長，太陽神凱布利學長。
「聽好了，屎蛋們，接下來你們回答時要講『sir！yes sir』！說話的時候要在開頭跟最後加上『sir』！」
「「——Sir!！Yes sir！」」
「你們不是學生！你們現在是愛的戰士！是要和叫做喬的帥獸人戰鬥，好守護水神同學和學校女生們的Warrior！你們誕生在這個世上就只是為了完成這個使命！如果無法達成使命，你們就只是座用屎堆起來的高聳糞便山！」
「「——Sir!！Yes sir！」」
學長不知道為什麼像個軍人似的。
「那麼，接下來就來告訴你們作戰內容！據情報所示，水神同學今天似乎會在午休時提早回家準備相親。大概是要先做一些穿和服之類的事前準備吧。」
水神同學穿和服啊……她穿起來一定很美吧。前陣子穿浴衣參加祭典的時候也完全是給人和風美人的印象，真的棒透了。
「到時候我們就展開第一波作戰！我們男生要在校門口強行帶走要回家的水神同學！然後直接把她帶到我家！」
原來如此，是不讓水神同學回去相親的作戰啊……可是，為什麼是帶到學長家？
「——sir！學長那傢伙是不是有什麼邪惡的企圖，sir？」
「——sir！要強行帶走她我是沒意見，可是要去就去我家不是比較好嗎？畢竟比較近嘛，sir！」
「——sir！那就帶到我家去就好啦！剛好我父母今天不在家，sir！」
「——sir！我們再用猜拳來決定吧，sir！」
都是學長暴露出奇怪的欲望，害得男生們的團結心被打亂了。
而就在這時候——
「找到了！全軍，展開攻擊！」
喊完這句話後突然出現的是由小宮率領的國小、國中、高中女生們。
她們以二十人以上的大軍對我們發動突襲——雖說我用「突襲」這個比較籠統的詞說明，不過具體來說就是「撿附近的樹枝敲人」、「丟小石頭」和「赤手空拳揍人」等粗暴的行為。根本是暴力。這已經是法律用語中所謂的「施暴」了。
「吃屎咧！美耶同學，你怎麼會知道我們的計劃！」
「男生的想法太單純了，我們都猜得到你們會怎麼做！吃我一記赤手拳！」
小宮用取名很隨便的招式猛力揍向學長的臉。不過學長不愧是甲蟲，不會那麼輕易受創。
「唔，這點程度的攻擊……不過，戰況似乎對我們不利。男生們，撤退了！後退！」
在學長的號令下，男生們全逃往校舍後面的山裡。
女生們也跟著追上去，但另一方面——
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
遠處的當事人水神同學則是獨自靜靜走出校門。
她的表情和觸手垂下的模樣看起來有些寂寞……
(這樣果然不好吧……)
雖然男生跟女生嘴上都說著「是為了水神同學著想」，但我們實際又有多把她放在心上？
現在的我們不就只顧著自己嗎？
我遠遠目送著水神同學離開學校的背影。我只能選擇這麼做。
「喂，阿麟同學，你在發什麼呆啊！不快逃會被逮住喔！」
「咦……？啊，糟糕！」
雖然我立刻拔腿落跑，但還是被小宮喊著「喝啊！」從背後揍了兩三拳。超痛。
於是男生們就此暫時撤退。我們躲到山裡，一直蹺課到放學時間。
2
接著，時間來到放學後——
「那，學長，我還要陪克勞打工，就先走了……」
「好。相親時間是四點半，在那之前要來跟我們會合喔。」
我知會太陽神凱布利學長一聲後，便悄悄走下山。
順帶一提，聽說學長他們打算在山裡躲到相親快開始的時候。因為要是被女生知道男生們在哪裡，大家就會被她們狠狠揍到連站都站不起來，沒辦法去妨礙相親。
雖說她們正為帥獸人的存在感到瘋狂，但女生們真的太粗暴了。
(一次來太多問題了……克勞的螢火蟲事件、水神同學的相親、強尼那個帥獸人孩子、奶奶的再婚……)
好在相親、帥獸人跟奶奶再婚這三個可以一起處理。不過，既然這三件事都可以合併了，可不可以連克勞跟螢火蟲的問題也順便並在一起啊。那樣就省事多了。
——我在思考著這些問題時抵達了工作地點。
那個位於南平家川，這幾天都有去的地方。
那個距離水神同學家——「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」只需要走一小段路的地點。
可以看到河川對岸有座建築物。她馬上就要在那間旅館的其中一個房間和人相親了。
(水神同學……)
我正開始沉浸於感傷當中不久，克勞和波公主就來了。
「哎呀，麟一郎，汝已經來了啊——應該說，是吾之騎士動作太慢了才對。喂，克勞塞菈，汝多少振作點，走得這麼慢吞吞的是在做什麼。」
「是……公主殿下，屬下深感抱歉。」
不，她會這樣也是難免吧。畢竟想到接下來要做什麼，腳步也不可能輕快得起來。
而靜香跟弁慶正好就在我們聊著這些的時候現身。
「呵呵……看來有乖乖過來，沒逃跑呢。」
「嗚嘎〜」
弁慶拉著一輛很大的手推車，上頭載著十桶裝著某種液體的燈油桶，還有十個裝著像是碎石頭的東西的水桶。
看樣子燈油桶裡面裝的是氯，水桶里那個我以為是碎石頭的東西似乎就是先前說過要用來當飼料的貝類。
「呵呵，那麼，克勞塞菈小姐，就請你把油桶里的氯狠狠倒進溪里，再把水桶里的貝類放進去吧。詳細的步驟都寫在這張紙上了……那麼，克勞塞菈小姐，接下來的工作就交給你了。」
「什麼……？靜香女士你們不和我一起做嗎？」
「呵呵……」
靜香面露慣例的詭異笑容說：
「我會怕，所以不想動手。呵呵……把這個倒進去之後，溪里的魚跟蟲可是全會浮上水面喲。光是想像那個畫面，感覺飯都要變難吃了。」
「嗚嘎……」
你們的精神面還真脆弱耶。
「呵呵，我們正好有事要辦，接下來的工作就交給克勞塞菈小姐了。」
「啊！靜香女士，請等一下！」
「呵呵，不，我不會等你。我等等會帶螢火蟲過來，就麻煩你在我回來前搞定嘍。」
靜香留下這句話後，就和弁慶一起離開了。真是太不負責任了！留在現場的就只有克勞、我、波公主，還有那輛手推車。
那輛載滿氯和貝類的手推車……
三十分鐘後。
女騎士兼受大自然選召的聖戰士克勞面對眼前的河面，抱著油桶——
「…………」
默默呆站在原地。
仿佛中了定身咒一般。
氯的臭味從打開的桶子開口飄出，刺激著我們的鼻子。
「我說克勞啊……如果你真的那麼不想下毒，就別做了怎麼樣？我們現在就蹺掉這份工作吧。」
「不……不行，麟一郎，不可以那樣！我絕不能光因為自己不喜歡，就無視收到的命令！」
她的責任感很強，很有女騎士的風格。是那種會因為太正經而吃虧的人。
「這樣啊……那，我來代替你做這個吧。」
不能讓一個喜愛自然的人做這種事。我在對自然的感情這一點上，就和克勞不同了。我沒有喜歡鄉村跟鄉村的景色，所以可以用很無情的態度面對大自然。
「不了……麟一郎，你的好意我心領了。但這是我的工作，也是我的罪過。我不能因此弄髒他人的手。」
「克勞……」
這個女騎士在這方面的作風真的很帥氣。雖然她大概常會因為自己的笨拙吃虧，但我還是想支持她。
身懷驕傲的「白百合騎士」說什麼都不讓我碰油桶——可自己卻也只是一直呆站著，無法動手倒下油桶里的液體。
簡直像個稻草人，或是忘記寫作業被罰站的小男孩。但只有我知道她現在會這樣，是她的驕傲與高潔所致。
至於克勞的主人波公主則是——
「克勞塞菈，來，說『起司〜』。再多拍個十張好了。」
不知為何在拍照。
「公主，你幹嘛拍照啊？」
「妾身打算在網路吃到飽的時候，用郵件把照片傳給這傢伙的姐姐塞希米利爾啊。妾身有和她約好，只要傳克勞塞菈的好笑表情照片過去，她就會給妾身宇宙零用錢。也就是所謂網路交易。」
這什麼交易啊！哪有人會做這種網路交易啊！
「還有，麟一郎，妾身想趁這個時候順道宣言一件事。」
「嗯？怎麼了，波公主，這麼鄭重？」
「妾身將來要成為尼特族。」
「說真的你這麼鄭重地講這個是怎樣！」
這是自第一次見到她以來，最差勁的一次宣言了。
「那樣一來，克勞塞菈一定會要妾身去工作吧。屆時，只要有這些照片，就可以用『汝工作的痛苦模樣變成妾身的心靈創傷，害妾身無法去工作』和『明明汝那時候其實也不想工作』當作藉口。妾身就是為了這個才拍照，這是對未來的投資。」
我是不覺得用這種照片就能當藉口啦，不過這傢伙竟然有這種企圖喔。你那種不算強也不算弱的策略家腦袋是怎樣啊。
「妾身想把這種嶄新生活方式的點子取名為『波莉莉法流生活法』，拿去當成網路商品販賣。為此妾身必須先和在各業界人面都很廣的塞希米利爾打好關係。」
「你這根本是詐騙嘛。」
我看你是看了前陣子的《黑金丑島君》吧？我也因為理髮店裡有放，所以有翻過那篇漫畫。是說，我看你也是在理髮店裡看的吧？
不管到底是怎樣，總之克勞正面臨困境，你別說些蠢話。
我們這樣聊著聊著，等注意到的時候，時間已經差不多來到四點三十分了。那是水神同學開始相親的時間——對我來說，也是妨礙作戰開始的時間。
「克勞……那我差不多該走了。你自己仔細想想，什麼事情才是最重要的——不論你怎麼說，就算你半途放棄培育螢火蟲的打工也無妨。我認為那也是一種勇氣。」
「唔，嗯……」
3
我邊走邊想著水神同學的事情。
我與她的邂逅是在兩年前——也就是我國中三年級的時候。我從東京轉學過來上學的第一天，就在教室里遇見了和我是同班同學的她。
當然，我一開始看到她的外表是覺得「這個人長得好像海葵妖怪啊」，但對於不熟悉這個小鎮的我來說，其他非人型鎮民也是給我類似的印象。那時的我真的感覺每個人都是怪物，不誇張。我看不出每個人之間有什麼不同。
在那樣的情況下，她算是「好怪物」吧。她雖然不是人類，卻很溫柔又親切，也討人喜歡，說得上是理想型的少女。
我也馬上就習慣她的外表了。她只是不是人類的模樣，應該說她的身形反倒有種美術性和妖艷感，走到她身旁還能聞到女孩子會有的洗髮精和護髮乳的味道。
而且最先原諒因為討厭鄉村而背叛平家鎮的我的人，也是水神同學和一樣是同班同學的小宮……
而那時原諒我的水神同學，現在準備要去相親了。
跟炸藥強尼的萬人迷帥獸人孩子相親。
「學長，我來晚了！」
「你動作有點慢喔，阿麟同學。」
太陽神凱布利學長帶領學校的十幾個男生躲在水神旅館後面的雜樹林裡。我到那邊跟大家會合。
「喔，原來汝等躲在這裡啊。」
題外話，波公主也跟我一起來了。
明明是女生，卻還是跟著我來。
她說不是要幫忙妨礙相親，只是來看好戲的。
「汝等不用在意妾身的存在。妾身是魔法地平的人類，即使獸人外表再怎麼帥，吾等對他們都抱有強烈歧視。所以也不希望那個叫做喬的來鎮上。」
雖然我覺得你的歧視觀念不太好，但既然你的立場中立，就不追究了。
太陽神凱布利學長咳了一聲，再次說明作戰計劃。
「那麼諸位，看這個畫面吧。這就是相親會場的狀況。」
雜樹林的地上直接擺著一台CRT（陰極射線管）電視，畫面上顯示著水神旅館其中一個房間的模樣。
在那裡的是穿和服坐著的水神同學，跟穿著做作白西裝的帥獸人。
看來相親已經開始了。
(可是，這個獸人——不管怎麼看，都……)
這時，波公主依然無視於我的疑問，詢問學長：
「學長，這個熒幕怎麼來的？」
「這是銀河廣域軍事帝國哈斯托爾的八皇女——也是你的朋友法烏借我們的。還可以利用附隱形功能的浮游針孔攝影機把水神同學和相親對象喬，順便連媒人的狀況也完完整整地轉播過來——雖然願意出借的交換條件是要買下宮屋超市兩千圓的禮券就是了。」
那個八皇女真能幹耶。
「順帶一提，大家也只要買宮屋超市兩千圓的禮券，就能跟她借特製調諧器用家裡的電視觀看這場相親。」
那孩子真的很能幹耶！
「她說鎮上的人都有買禮券，看來大家都很在意水神同學這場相親吧。現在平家鎮這一帶所有人家客廳里的電視應該都播著相親現場的畫面。」
大家真閒耶！就算這個鎮上沒什麼娛樂，這也不是好看到大家都要搶著看的事情啊。
「嗯，原來如此，這樣妾身就懂了。還在想都要在溪里放氯了，水屬性鎮民們怎麼沒有來攪局——原來那些傢伙都在家裡看電視啊。不過認識的人要相親了，會在意也是理所當然啦。」
居然是因為那種理由才沒來嗎！我確實也覺得他們沒有來很奇怪，可是他們竟然在意相親多過河川喔？
「不過小烏那傢伙竟然想得到用買下禮券來當交換條件，真是為自己借住的人家著想啊。感覺可以看出小烏想為宮屋超市盡一份心力的心情呢。」
波公主，你要為我們家盡一份心力，我也不反對喔。
「但既然熒幕是從小烏那邊借來的，就表示……這肯定是陷阱吧。」
「陷阱？你說陷阱是什麼意思？」
「因為小烏和借住家庭的女兒宮藤美耶很要好啊。妾身不覺得她會做出讓宮藤美耶吃虧的事情。證據就是——汝等看看背後吧。」
「背後？」
這時候，我們背後正好——
——沙沙。
傳來了踩到樹葉的聲音。
我們一回頭，就看到小宮率領的那群超過二十人的女生大軍！
「上當了吧，臭男生！那個熒幕里裝有發報器，你們人在哪裡都一目了然啦！」
你說什麼！
「好了，乖乖認命吧。我們要把你們全抓去關著，一直關到相親結束！」
這女人做事還是一樣粗暴。
但太陽神凱布利學長也不是束手無策。他像是早料到會被女生發現我們的所在地般，對十幾個男生下令：
「諸位，開始實行作戰！大家快換上這個假髮跟水手服，闖進正在進行相親的『松之間』！快去獸人喬·亞普格雷德的面前假哭，說：『你居然來相親，真是太過分了，原來你跟我只是玩玩的而已嗎！』或『我的肚子裡有你的孩子，你竟然跑來相親！』」
「「了解！」」
原來如此，男生這邊的作戰計劃是這樣啊。
我們一從學長那邊收下有辮子的假髮跟高中制服，就邊迅速換上衣服邊跑。
「汝等的作戰還真愚蠢耶！」
不，波公主，這個作戰比你想得還要高明喔。不愧是學長，真聰明。
女生的人數是我們的兩倍以上。就算正面對決，憑我們的人數也贏不過她們——不過，採用這個作戰的話，只要有一個人成功抵達「松之間」，就能妨礙相親進行。
即使除了那個人以外的所有人都被擊敗，也沒問題。
「聽好了，諸位！我為人人，人人為我（one for all all for one）！無論會付出多大犧牲，都要抵達相親會場！」
「「好！」」
十幾個戴著辮子假髮又穿水手服的男生拼死命地奔往「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」——
4
我們在女生的追趕下死命狂奔。
在這段期間，電視熒幕上依然播著相親現場的狀況。
水神同學和帥獸人的聲音從喇叭中傳了出來。因為學長把電視的音量調到最大，好鼓舞正在奔跑的我們。
『——外面真吵呢……對了，你的興趣是？』
『——嘰沙〜咻嚕嚕嚕……嘰沙〜』
喔……不愧是水神同學，居然會看里爾克(註：即德語詩人萊納·瑪利亞·里爾克)的作品。很符合她給人的印象。
我知道她是喜歡讀文學書的少女，但被問到「興趣是？」這個問題能回答「我最近在看里爾克的書」這種話的女生，日本國內鐵定也只有十個人左右。而其中一個人就是水神同學。
『——嘰沙〜咻嚕嚕嚕……』
『——哈哈，這樣啊。』
他們雖然還在繼續對話，但很難說得上是聊得熱絡。
會這樣是水神同學造成的。
她緊張到表情僵硬，觸手也是維持「警戒姿勢」的僵硬模樣，所以他們一直無法聊開——這究竟是因為她其實不想參加這次相親，還是純粹因為正在面對初次見面的男性？
(不……我想這兩個理由都不對吧。該說是更根本上的問題嗎——)
無論如何，這對我們平家鎮的男生來說是很有利的狀況。
但敵人也不是省油的燈。喬·亞普格德打算用很有帥哥風格的談話方式減緩觸手變得硬梆梆的水神同學心中的緊張。
『——其實我也是喔。』
『——嘰沙〜？』
『——是啊，很意外吧？我朋友也常取笑我。不過，這就像是一種從小養成的習慣。仔細想想，大概是受到亡母的影響吧……』
『嘰沙〜咻嚕嚕嚕……』
『——哈哈，是啊，我這樣真丟人呢。』
不愧是帥獸人，應付女生的技巧真熟練。他漸漸和僵直著身子的水神同學聊起來了。
(不過，這個叫喬的果然……)
光聽他的聲音，也能馬上察覺一件事。
當我正想著這些事情時——
「抓到你了，阿麟！」
有人從背後抓住了我的肩膀。
抓住我的人是小宮。她的握力強得不像女生該有的力道，或許是在自己家的超市幫忙時鍛鍊出來的吧。
「你差不多該放棄妨礙相親了吧！難得海多拉有機會跟又帥又有錢的帥獸人結婚耶！而且他們結婚的話，那個帥獸人也會住進我們鎮上啊！」
「不，你等一下，小宮……你不覺得很奇怪嗎？」
「奇怪？你說奇怪是什麼東西奇怪？」
「我的意思是，你們那種想法不就是……」
——我才講到一半，就有個尖銳的聲音響徹周遭。
「汝還不懂嗎？宮藤美耶！」
波公主？你怎麼突然就介入我們的對話了？
「其實麟一郎是想這麼說。想說汝等真的有考慮水神海多拉的心情嗎？還有，汝等真的是為了朋友著想，才採取這次的行動嗎？」
「什麼……？也就是說，阿麟是想說我們『明明就只是希望喬大人在鎮上住下來，才會在那邊鬧』嗎……？真正的朋友不該擅自決定別人的婚事——你是想這麼說對吧？」
呃，這個，嗯……
我也不是不想說這件事，但我現在想說的不是那個。我想說的就是——
「沒錯！」
不，波公主，這錯得可離譜了！不要隨便幫我表達意見！
「麟一郎和汝等不同，他是以朋友的立場純粹在為海多拉的狀況感到擔心——當然，妾身也是如此。妾身絕不是因為『水神海多拉要跟誰結婚都無妨，但妾身無法忍受獸人這種人憑著自己是鎮上最帥帥哥就很囂張，而且要是這裡變成其他女生會用「小波公主，你不懂喬大人有多棒嗎？看來你還是個小小孩呢〜」這種話瞧不起人的城鎮，妾身會很困擾』這種理由才反對這樁婚事喔。妾身純粹是以友人的身分替她感到擔心。」
公主，原來你是這麼想的喔。快趁這個機會治好你的歧視觀念啦，畢竟你跟對方的父親炸藥強尼都那麼要好了。
「怎麼樣，宮藤美耶，汝也好好向妾身跟麟一郎看齊如何？」
「唔……這……不對，我們沒有錯！那可是又帥又有錢，而且在家世上還跟王子沒兩樣的人耶！對方條件這麼好，真正的朋友就該希望海多拉能跟他結婚吧！反倒是你，你說這種話之前有先好好考慮過未來的事情吧！」
「唔……汝說成這樣，妾身也有點站不住腳……畢竟妾身真的沒想得那麼深入……」
「夠了，你們兩個！也聽我說一下啊！」
公主和小宮居然都把我丟在一邊，自顧自地一直講下去！
我想說的不是那個啊！
我一這麼大罵，她們兩個也終於稍微安靜下來了。
「麟一郎，那汝到底想說什麼？」
「對啊，要講就快點講啦。」
是你們不讓我說啊！
不過就不追究了。我想說的，就是——
「我有透過電視看到那個喬·亞普格雷德的模樣，不過他……」
應該說，我從昨天在家裡玄關偷瞄到他一眼之後就這麼覺得了……
「那傢伙是女的吧？」
「……啥？阿麟你在說什麼啊？」
呃，就算你問我在說什麼……就是我說的那樣啊。
之前小宮就說過她是個「像寶冢男角一樣的美男子」，而她也真的就跟寶冢的男角一樣。
她不管怎麼看，都是個女扮男裝的女人——不對，是女獸人。
「她確實身高很高，也穿著男生的衣服……可是她有胸部啊，而且還挺大的。」
「呵呵，阿麟你真傻。你最好不要說那種話喔。你那種話只有我們聽到是還好，不過要是被腦筋很死又有健全思考的人聽到，你早就完蛋了。」
「嗯？我說了什麼奇怪的話嗎？我說了什麼不該說的了嗎？」
「是啊，當然說了——聽好了，阿麟，在寶冢那種少女歌劇里啊，講『那個人是女的吧？』這種話是非常白痴的行為喔。這就跟你說看得到歌舞伎後面在布置舞台的黑衣人一樣，是很不識趣又違反禮儀的。所以，那個人是男人（男獸人）。」
「慢著！我不是在說少女歌劇啊！」
我在說的是現實的事情。是實際在眼前發生的事情。
「所以阿麟，你不要說那麼白痴又不識趣的話。我們女生討論過後，都決定要把她當男人了。」
「又不是你們當她是男人，她就真的是男人！——喂！波公主！那是女人吧？不是男獸人也有大胸部吧？」
不曉得是不是我想依賴她的獸人知識讓她很開心，公主滿臉笑容地開始說明：
「嗯，當然。那個喬·亞普格雷德是女獸人。雖然獸人也和人類一樣有男生太胖就會有胸部的情形發生，所以這部分是比較難辨別，但不是胖子卻有大胸部的絕對是女獸人。」
果然是這樣。
「獸人這個種族比起『性別是
男或女』，更重視『在戰場上有多強』，導致這部分比較隨便一點。所以強尼那傢伙也不是說『自己的兒子』或『自己的女兒』，而是『自己的孩子』。」
原來如此……我一直覺得他一直強調「小孩」跟「孩子」這種講法很不自然，原來是因為這樣。
「這算是一點伏筆吧。如果是輕小說，就是大家熟悉的藏超久伏筆了。這次的比以往簡單，應該很多人都注意到了吧。」
吵死了。不要說那種像跨越次元跟讀者對話的作品一樣的話。
「不過——原來如此，是這樣啊。所以他們才會讓女生跟女生相親是吧？真是給人添麻煩的習俗……」
「不，就算是獸人，也沒有這種習俗。」
什麼？
「那些傢伙雖是野蠻的種族，但也不會讓女生跟女生相親。妾身反倒以為是滴球的習俗呢。原本還很佩服滴球竟有這麼有趣的習俗……什麼嘛，原來不是類似鄉下奇怪祭典那樣的喔。」
「沒有！地球才沒有那種習俗！」
感覺事情變得愈來愈莫名奇妙了耶？難道是出了什麼差錯才會變成這樣嗎？
總覺得如果真是那樣，那這場相親就算不去妨礙也無妨了。
雖然不知道是出了什麼差錯，但雙方都是女生的話，相親根本就不成立。媒人之類的人應該馬上就會發現問題，直接取消這樁婚事吧。
……我原本是這麼想的，可是——
『——哎呀哎呀，看來……』
電視喇叭中傳來一道應該是來自媒人的聲音。
『——兩位好像非常處得來呢。那麼，這椿婚事就這麼繼續談下去也沒問題吧？』
咦，喂！媒人！
怎麼可能沒問題啊！你是媒人耶，在這方面上用心注意一點好不好！再這樣下去，會變成女生跟女生結婚喔。
「不行，要趕快阻止他們！」
我趕緊沖往水神同學所在的「水神旅館」。
「啊，阿麟！你等一下！」
小宮本來打算來追跑走的我——
「慢著！我不會讓你妨礙阿麟同學！」
但偷偷靠近小宮的太陽神凱布利學長從她背後撞了上去！
「等一下，學長！你剛剛趁亂摸了我的屁股吧！」
「哎呀，真抱歉，美耶同學……但我真的不是故意的。我喜歡大胸部，所以真要摸也會摸胸部。再說我根本不會想摸你的。」
「摸了人家屁股居然還這麼囂張！夠了，總之快放開我！」
「不，我不放！我不會讓你去追他！阿麟同學，這裡就交給我，你先走吧。我腳受傷了，沒辦法跑。現在其他男生都被抓住了，你是我們最後的希望啊！」
太陽神凱布利學長……！
小宮對抱著自己的學長——
「你這混蛋！混蛋！混蛋！」
用力揮拳，打到他臉上的甲蟲殼都凹陷了。而且她打了好幾拳、好幾拳。
不過我沒有回去救他，而是連忙趕路。雖然很愧疚，但這麼做才是學長期望的選擇啊！
「等等……好痛！好痛！抱歉，美耶同學，抱……阿麟同學，你還是回來救我好了！」
背後傳來的學長的聲音愈來愈遠。我聽不清楚他在說什麼，不過肯定是在為我加油打氣。謝謝你，學長，我不會忘記你的犧牲的。
另外——
「慢著，麟一郎！汝不可以過去！」
不知為何，波公主竟追著正在趕路的我。
「公主，為什麼我不能過去？」
「因為妾身剛才忽然想到了一個好主意——機會難得，就讓她們兩個女生結婚如何？總覺得那樣好像有點色色的。這也就是所謂的百合哏啊。男生們鐵定也會心想『好吧，既然是百合，那就沒辦法了』。」
「鬼才會那樣想啦！」
說什麼「機會難得」啊。你要搗亂就別跟來啦！
5
「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」里的「松之間」。
這是這間旅館兼料亭中最豪華的房間。而我——
——咚咚咚，磅！
粗魯拉開了這個房間的紙門。
「你……你是什麼人！你闖進相親會場想做什麼！」
我不顧驚慌失措的媒人，說出事前講好的台詞。
「你居然來相親，真是太過分了，原來你跟我只是玩玩——」
我講著自己也覺得語調很平板的台詞，同時環視房間內部。
男裝帥獸人喬跟水神同學正面向擺有餐點的日式餐桌席地而坐。
水神同學的雙眼微微泛著淚光——不對，只是看起來很像那樣。
她沒有流淚，臉上也露著親切微笑，但不知道為什麼，她的觸手垂下來的模樣卻讓我感覺「她很傷心」。
「水神同學……」
看到面前的她，我——
「……水神同學，我來救你了。」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
我自然而然地吐出了和事前說好的不一樣的話。
跟我一起進來的波公主愣愣地問我：
「怎麼了，麟一郎，汝的步驟錯了吧？這時候本來該說『我的肚子裡有喬先生的孩子』的啊。汝就是為了說這句話，現在才會穿著水手服又戴辮子頭假髮不是嗎？」
「公主你吵死了！沒關係啦！這也沒辦法啊！因為我真的衝進來之後開始覺得這不是可以說蠢話的氣氛了嘛！」
畢竟我現在可是站在露出這種表情的水神同學面前耶。
「嗯？妾身覺得穿水手服講正經話比較蠢呢。說什麼『水神同學，我來救你了』啊，用這副模樣耍帥，反倒是被救的人會很困擾吧。」
……經她這麼一說，說不定真的是這樣。
我突然開始覺得不安了。
「看，水神海多拉不也一副『為什麼來救我的會是這種人呢』的模樣泛著淚嗎？」
「嘰沙〜咻嚕嚕……」
咦！水神同學的眼淚是這個意思嗎！
原來她的淚水不是來自更複雜且具文學性又感傷的情感嗎？
——這時，寶冢系大胸部獸人喬·亞普格雷德從坐墊上站了起來。
「嗨，你跑來打斷我們相親，是想做什麼呢？」
雖說是女獸人，但不愧是獸人。她的身高超過兩公尺，讓人很有壓迫感。
喬的眼睛有著獸人特有的細長眼角，而她正用這樣的雙眼直瞪著我。
「就算是你這樣可愛的小妞，也不可以這麼做喲。」
——等等，「小妞」？
這傢伙該不會分辨不出人類的性別吧？雖然她是異世界的異種民族，或許難免不會分辨——
「汝放心吧，麟一郎。」
嗯？怎麼了，波公主？
「即使是異世界的獸人，一般也是分辨得出男女之間的差別。喬會有這種反應，只不過是因為汝扮女生的完成度比想像中的還高罷了。汝真是有個令人意外的特技啊，竟然可以完美變身成『獸人喜歡的那種有點壯碩的女高中生』。」
我不需要那種特技啦！
總之，我對這個帥獸人嗆說：
「這種相親不是很奇怪嗎！居然讓女生跟女生相親——稍微想一下就知道很奇怪了吧！」
但喬並沒有因為我的話而退縮。
「你說奇怪？我說綁辮子的小貓咪啊，你說奇怪是什麼意思呢？女生跟女生相親，哪裡奇怪了？」
「可……可是，不就是很奇怪嗎？女生跟女生又不能結婚……」
「你這種觀念不夠先進喔。我就在這裡明說吧——其實我比較喜歡女生！我想跟女生結婚！要我跟男人結婚，乾脆殺了我比較快！所以能跟這位以鎮上最漂亮的美少女聞名的水神海多拉小姐相親，反倒正合我意啊！」
……糟糕，竟然是這種狀況啊。
我之前就隱約有這種感覺了，她果然是「那方面」的人啊！應該說，既然她是女扮男裝，那我早該料到有這種可能性了啊！
「你聽好了，這個世界是由愛構成的。種族和性別其實沒有任何意義，只不過是人類的心擅自築起一道牆罷了。你想像一下，一個完全沒有偏見和歧視的世界會是什麼樣子。那一定是個很棒的世界——」
呃，不不不！你說的話是很了不起啦，可話也不是這麼說的吧！
「汝要小心點，麟一郎。不仔細注意一下汝的用詞，汝很可能會被當成歧視主義者喔。」
波公主你還真是說了句討厭的話耶。而且明明你自己才是獸人歧視主義者。
「再說，也許喬說的真的有
道理。考慮到是獸人跟觸手結婚，性別就不是什麼值得在意的問題了。雙方都是女的這種狀況，也不過是一點小小誤差。畢竟其中一方不只不是哺乳類，甚至不是脊椎動物啊。」
「問題不在這裡吧！」
「問題就是在這裡吧？不是嗎？」
「不，問題不可能出在這裡。總之我反對這樣的相親就對了！」
我愈來愈不懂自己為什麼反對了——總之我反對這場相親。
聽到我說這種話，喬便用她的帥獸人臉逼近我。
「綁辮子的小妞……你為什麼這麼反對這場相親呢？」
她的漆黑雙眼逼近我的眼前。
如果我是女生，說不定已經高興到暈過去了。但我實際上是男的，所以只覺得她這樣逼近很恐怖——我的本能理解到這個族長級獸人的孩子擁有高強的戰鬥能力。我的膝蓋不由自主地顫抖起來。
接著，喬·亞普格雷德說：
「喔〜我知道了……小妞，其實你喜歡水神海多拉對吧？」
這個獸人明明以為我是女生，居然還這麼說？
「你也是同樣身為女生卻喜歡她，所以才來妨礙這場相親對吧？這樣一來，所有事情都說得通了。順帶一提，雖然我才十七歲，不過我可是跳級從慶獸人（Keiorc）大學畢業的菁英分子，頭腦好得很。而且我也曾到名校獸人津（Orcford）大學留學。」
你這段自誇學歷還真讓人分不清是真是假耶。而且聽起來也像冷笑話。(註：「慶獸人」，「獸人津」即為「慶應（Keio）」、「牛津（Oxford）」和「獸人（Orc）」一詞合併的名詞)
不過，無論如何——
(說我喜歡水神同學是嗎……這點是沒說錯。)
所以我才會加入粉絲倶樂部，也像現在這樣來妨礙相親。
我不希望她結婚。我這個想法是貨真價實的。
——說是這麼說，但我也確實有種無法釋懷的感覺。
不曉得為什麼，我的心裡有種好像卡在胸口的迷惘。
(我到底是在在意什麼……？我心裡這股迷惘究竟是什麼東西？)
隨後喬的口中吐出一句話，讓我清楚得知了這股迷惘的真面目。
「我很了解，你是希望自己可以跟她結婚，才會像這樣闖進來搗亂對吧？哈哈，你這樣好像漫畫裡的角色，真可愛。」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……？」
(我想跟水神同學結婚……？想取代喬跟她結婚？)
原來如此，卡在我胸口的就是這件事。
(我確實是粉絲倶樂部的成員，而且就算不論這個，我也跟水神同學很要好，也覺得她很漂亮。這代表我喜歡她。可是——)
我還只是高中生，現在結婚太早了。我和水神同學是很要好，但直接進展到那樣的關係沒問題嗎？
不，更根本的問題是……我對她的喜歡有那麼明確嗎？明確到想現在就當場決定跟她結婚？
跟其他女生——假設和小宮跟克勞相較起來，我有特別喜歡她到那種地步嗎？……不對，在這裡拿小宮跟克勞出來當例子好像怪怪的吧。我和她們兩個感情很好，但我們之間的關係並沒有戀愛成分存在。
可是，那我對水神同學的感情就是戀愛嗎？
跟對家人和朋友的感情有不一樣嗎？
我已經搞不清楚了。腦袋完全陷入了混亂當中。
——這時候，波公主對我說：
「怎麼，麟一郎，妾身看汝把紙門『咚咚咚，磅！』地拉開，還以為汝是希望自己跟水神海多拉結婚呢。那種行為在滴球上是表達搶奪之意對吧？」
「呃……不過，就算你說是表達搶奪，我當時其實也沒想到那麼多……」
「什麼！所以汝的意思是汝連這種覺悟都沒有，就跑來搗亂別人的婚事嗎？汝只抱著那種隨意的心情，就把紙門『咚咚咚，磅！』？」
「這……這個嘛……」
被她這麼一講，才覺得我真是差勁透了。
話說回來，之前波公主曾說：
『麟一郎啊，汝一直相信仙人說的那種話，以後說不定會吃上苦頭喔。因為那種做法只是在延後做出選擇的時機。』
難道現在的情況就是她說的「吃上苦頭」嗎？
無論如何，剛才的我真的太差勁了。在各方面上都很糟糕。
我剛才等於是對水神同學說了「我自己是沒有想跟你結婚的念頭，可是你不要跟有錢的帥獸人結婚」這種自私到不行的話。
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……？」
「呃……不是，我的意思是——」
情況危急，乾脆光為了讓事情圓滿收場就說「想跟她結婚」算了……我的腦海里甚至浮現這種差勁至極的想法。
(不不不，那樣再怎麼說也太低級了……再說，要是那樣跟她求婚還被拒絕，我大概一輩子都沒辦法從打擊中重新站起來吧。)
唉，我該怎麼辦才好啊……！
——就在這時候。
「到此為止！」
響起了足以震動整棟旅館的尖銳女聲。
同時，小宮也率領著二十個以上的國小、國中、高中女生衝進了這個松之間。
「阿麟，我們不會再讓你繼續阻礙這場相親了！海多拉必須要和喬大人結婚，過著幸福快樂的日子，讓我們平家鎮的女生們可以過著鎮上有帥獸人的高QOL（Quality oflife）生活啊！」
你又在說這種自私的話了。
「還有，阿麟……你剛才是不是想趁勢說『想跟海多拉結婚』？你們說的話，我們可是聽得一清二楚喔！」
「哈……哈哈，怎麼可能呢！你以為我會光為了打圓場就說想結婚？就算是我，也不會做出那種事情……」
「看著我的眼睛說話！」
我拒絕。我就是在說謊，哪敢看你的眼睛啊。而且你現在正在生氣又很可怕。
這時——
「給我慢著！」
又出現了新的闖入者。闖進來的是太陽神凱布利學長跟國小、國中、高中的十數名男生。
原來學長你們沒事啊！你們是來救我的嗎？
「我們男生在討論過後，得出『女生跟女生結婚色到不行，不妨礙她們相親也無妨吧』的結論了！」
咦，喂！
「其實第一次看到喬女士的模樣我就這麼想了，可是一直說不出口。不過，大家的意見可以一致真是太好了——阿麟同學，你也撤退吧。」
「等等，不能說撤就撤吧！都到這個地步了又說要中止作戰，太可惜了！」
「為什麼可惜？兩邊都是美女的情侶不是超色超棒的嗎？我們有什麼理由妨礙她們？」
我現在才發現，學長的言行好像和波公主一模一樣耶？
「還是說，阿麟同學……你該不會是真的想跟水神同學結婚吧？你忘了粉絲倶樂部準則第一條了嗎！」
水神海多拉粉絲倶樂部準則第一條——背叛者唯有一死！
仔細想想，這個規定太過嚴苛了。
「呵呵呵，汝要怎麼做呢，麟一郎？汝現在可是深陷絕境當中喔。」
波公主你吵死了。
再說我為什麼會陷入絕境啊？我感覺這個絕境跟「妨礙相親」的任務本身好像有那麼點不相干耶。
為什麼我會遇上這種慘況……
(會這樣果然是我一直相信萬人迷仙人的教導惹的禍嗎？還是因為我違背了仙人的教導？仙人，教教我！我到底該怎麼做才好！)
——正好就在這個瞬間發生了一件事。
那恐怕只不過是被逼上絕路的我產生了幻聽吧。
但我確實——雖然音量很小，我卻清楚聽見了一道聲音。
『——同理心，快用同理心。』
……？你說……同理心？
『——沒錯。同理心是最強的武器。』
這個聲音……難道是仙人？難道他正用類似心電感應的能力給我建議嗎？這是一種老處男才會用的魔法嗎？
不過說要用「同理心」，這建議也真含糊……
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
我煩惱到一半，碰巧和水神同學對上了眼。
水神同學……
對了，我終於想起來了。想起自己是為了什麼而來。
「……小宮，太陽神凱布利學長，我們就別再這樣鬧了吧。」
他們兩個在聽到我的話後，訝異得睜大了雙眼。
「阿麟，你突然在說些什麼啊？」
「是啊，你就和我們一起支持兩個美女的相親吧。」
「不，學長……我們的行為太自私自利了。說什麼希望帥獸人住下來，還有不希望女生被她搶走，都只考慮到自己——根本就沒考慮到水神同學的意願！不管是要妨礙還是支持，我們都該先確認當事人的想法吧？」
雖然我講這段話只是想打圓場，卻也是一直存在我心中的念頭。這才是我真正的想法。
「你的意思是要我們直接問海多拉想怎麼做？」
「沒錯，小宮。我們連這點小事都沒做。我們最該重視的，還是當事人她們的意願啊。」
聽我這麼說，小宮跟太陽神凱布利學長便回答——
「也是……或許阿麟說得對。」
「是啊……看來身為粉絲倶樂部會長的我也必須反省一下了。」
他們兩個的本性不壞。直接和他們講道理，他們都會好好聽進去。
而當事人水神同學——
「嘰沙〜咻嚕嚕。」
也對我這麼說。
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕嚕……嘰沙〜」
什麼嘛，原來她早就看出我想把事情矇混過去了啊。果然還是水神同學比較厲害。
「那，水神同學，告訴我們你想怎麼做吧。」
「嘰沙……」
就在我這麼問她，她也正打算回答的時候——
「——不，根本不需要詢問她本人的意願！因為這是政治婚姻！」
一道熟悉的聲音在房內響起！
那是媒人的聲音——陪同參加相親的神秘面具男子的聲音。
「這間『水神旅館(承辦各種類型的宴會)』有欠我手下的銀行一筆巨額貸款，所以她沒辦法拒絕這門婚事！」
「你是什麼人！其實我從電視上看到你的時候就很疑惑『媒人居然是個神秘面具男，這是怎樣啊』，只是很煩惱一直沒有吐槽的好時機！——而且你這個媒人不只戴面具，連聲音都好耳熟，你究竟是什麼人！」
「呵呵……你認不出來嗎？」
媒人緩緩卸下他的面具。隨後露出的那張臉竟是……
「你是……源靜香！」
來自其他鎮的昆蟲學家(自稱)彎起鮮紅雙唇，顯露妖艷笑容。
「呵呵，沒錯……我叫做靜香。但這不過是假名。我真正的名字是——源義經(一一五九〜一一八九)！這座城鎮馬上就要變成我們源氏一族的囊中物了……」
6
稍早之前。
地點在「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」的竹之間。
有兩名海底人傭人在這間松之間隔壁的空房間稍事休息。
「同理心，快用同理心（Omoiyari）。」
「用重長槍（Omoiyari）嗎？」(註：日文「同理心」與「重長槍」同音)
「沒錯。重長槍是最強的武器，它的威力在等級四以後會突然變強。」
「原來如此……是說前輩的聲音跟萬人迷仙人一模一樣呢。」
兩人隨後就被老闆大喊一聲「別在那邊偷懶打電動」，回到了工作崗位上。
這位前輩海底人(廣島縣出身)還不知道，自己的一句話解救了麟一郎這名少年的危機。
同一時刻。
伊蘇神聖聯合王國的騎士克勞塞菈·露·柯特維克仍待在南平家川。
她待在距離正處於騷動中的「水神旅館」徒步只需一兩分鐘——以她的腳程不消十秒就能抵達的地方，手抱著裝有氯的油桶，一直呆站在溪水前面。
「我該怎麼辦才好……」
她還沒得出結論。可憐的她不只沒得出答案，甚至想不出半個解決方法，只能一直痴痴地望著河面。
這時……
「呵呵呵，你好像很迷惘呢？」
忽然有人從克勞塞菈身後向她搭話。那是一個不曾聽過的老人的聲音。
但這個老人究竟是何時站到了她的身後？而且還躲過了騎士那連蝴蝶飛舞時的風壓都感覺得到的敏銳知覺。
「是誰！」
她一回過頭，就看見——
7
媒人的尖銳笑聲響徹整個「水神旅館」的松之間。
「呵呵……沒有人發現我的真面目就是源義經吧？就像我在五條大橋和《勸進帳》的軼聞中以變裝聞名，我很喜歡變裝，所以我先前假扮成了昆蟲學家。」(註：民間傳說武藏坊弁慶曾在五條大橋上找人比武並在戰勝時奪走對方的刀，目標打倒一千人的他最後敗給正好是第一千人的源義經)
……呃，其實我早就大致知道你的真面目了。
雖說喜歡變裝，但技巧好像也不是很高明耶。你的言行舉止都透露出身分了。仔細想想，《勸進帳》也是個變裝曝光的故事啊。他大概從以前就是明明不怎麼厲害，又愛變裝的人吧。
「呵呵，雖然沒有必要扮成女人，不過我喜歡女人的程度就和我喜歡變裝一樣。想說機會難得，我就扮成女人，讓自己可以一次享受兩種樂趣了。而且我在五條大橋那時也是扮成女人。」
這段解說不重要啦。
「呵呵……我想想，你是麟一郎先生吧？你為何知道了我的真面目，看起來卻不怎麼訝異？難道你在學校選修世界史嗎？你不知道以『就算輕鬆下來也是九郎九郎(註：「九郎」日文音同「辛苦」)』這句標語聞名的我——九郎判官義經嗎？」
不，我不是不知道！我是因為早知道你是誰了才不驚訝！
還有，你不用多補充一句不必要的標語也沒關係，你確實是個有名人。你要再對自己有自信一點。
總之，我對靜香——不對，是對源義經問：
「你說這個鎮會變成源氏一族的囊中物是什麼意思？還有，那和水神同學相親又有什麼關係！」
「呵呵，就讓我來告訴你吧……說到為什麼要讓水神海多拉小姐參加相親——一切都是為了喬·亞普格雷德女士！」
你說是為了帥獸人喬？
「呵呵……不過，說得正確點應該是為了喬女士的父親炸藥強尼先生。其實是強尼先生想和住在這個鎮上的女性結婚，但似乎礙於獸人的規定，令他要再婚就得先讓小孩結婚。」
……我好像知道這件事耶？
「這件事又跟水神同學有什麼關係？」
「呵呵，其實我是想討好身為當地政商界龍頭的炸藥強尼先生，才打算介紹對象給他的孩子喬女士。因為喬女士是我手下銀行的熟客——而正好有間和銀行借了巨款的旅館裡，有位在附近鄉村市鎮也很有名的美女——水神海多拉小姐，所以就安排兩位相親了。」
「……嗯？理由就只有這樣嗎？」
「呵呵……對，就只有這樣。」
——咦，理由好普通！這不就普通的相親而已嗎！
而且最根本的原因居然是強尼跟奶奶……
「呵呵……你該不會以為我有利用這場相親來實行的巨大陰謀吧？呵呵呵，這怎麼可能嘛。這場相親就是場普通的相親。」
你這個講法是怎樣啊！真叫人火大！
都是因為你擺出好像有什麼陰謀的態度，我才會期待「搞不好有內幕」啊。結果你竟然還瞧不起人。
「……咦？那你說『這座城鎮馬上就要變成源氏一族的囊中物』是什麼意思？如果是普通的相親，根本沒辦法拿下一座城鎮吧？」
「呵呵……這又是別的作戰計劃了。請看看窗外。」
在我們這樣胡鬧的時候，外頭已經完全暗下來了。雖然西邊天空還留有一點橘色，但其他部分則是一片漆黑。
昏暗的天色當中……
——出現了光芒。
窗外有光點在飄蕩。
而且光點數量高達數百個！
「這是……螢火蟲……？」
「呵呵，沒錯！當然，那些都是源氏螢火蟲。還是義經派特製的。」
義經派特製？——等等，仔細一看才發現這些傢伙不是昆蟲啊！
我身旁的波公主看著光點飛舞的景象，悠哉地感動道：
「喔〜真漂亮啊。也難怪克勞塞菈會那麼熱衷。對了，這些傢伙是怎麼發光的？」
「呵呵……當然是香菸。」
在外面的是叼著煙的昆蟲人們！而且大概因為是「源氏」，所以他們都是一副武士的模樣！
「呵呵，源氏螢火蟲體型大且擁有高度戰鬥能力，但由於他們被妻子下令禁止在家裡抽菸，所以晚上會
像這樣四處徘徊。」
「原來如此啊。螢霍蟲的光確實是美中帶有些哀愁。可原來其中竟有這般哀傷的背景故事啊……」
不，別被騙了。這跟在維基百科查的「螢火蟲族」混在一起了啊。又是慣例的藏超久伏筆笑話。
「呵呵，我要利用這些源氏螢火蟲的力量占領平家鎮！其實我是隔壁源氏鎮的有權者，而我就是想利用武力強行跟平家鎮合併，才會準備這些螢火蟲兵。」
跟隔壁的源氏鎮合併？
這麼說來，鎮公所的主任也有提到要合併呢。又是個令人意外的超久伏筆。
「呵呵呵……我之前就有利用賄賂等手段在鎮公所里製造贊成合併的派系，而用來壓垮最終防線的就是這波武力攻擊——至於戰爭會用到的糧食和居留地，現在克勞塞菈小姐也正為我們準備著呢……透過在溪里倒貝類幫我們準備。」
「——！原來經營螢火蟲事業是為了這個嗎！」
「呵呵，沒錯……」
「你太過分了！克勞喜愛螢火蟲跟鄉村大自然的心可是沒有半點惡意的耶！她還因為那樣不惜接下在溪里倒氯的骯髒工作……難道你心裡沒有罪惡感嗎，你這個大壞蛋！」
原本臉上一直掛著妖艷笑容的義經聽到我這段話，表情一轉。
從揚起嘴唇兩端的「微笑」，轉變成「放聲大笑」。
這說不定是他第一次讓我們看見他打從心底露出的真心笑容。
「呵呵……呵哈哈哈哈哈哈！罪惡感？我心裡怎麼可能有那種東西呢！我未來得去蒙古化身成吉思汗(註：傳說一一八九年自殺身亡的源義經可能在一二〇六年創立了蒙古帝國，但可信度不高)，沒有多餘時間可以浪費在這種小城鎮的合併案上。為了有效率地奪取勝利，我會不擇手段。」
這麼說來，國中古文老師曾說過義經其實是喜好運用卑鄙戰術的人，所以才有辦法率領人數上處於劣勢的軍隊擊敗平家大軍。
那麼現在在我面前放聲大笑的義經，肯定是維持他「以前的模樣」。
「呵哈哈！還有，我告訴你，『壞蛋』這個詞對我們來說算不上壞話。在源平時代武士的認知中，『壞蛋』就等同於『強者』！我從那樣的時代一直征戰到現在啊。」
這麼說來，課堂上好像也有提到這件事。
「呵呵……有點離題了——水神海多拉小姐！」
「嘰……嘰沙……」
「呵呵，不管那邊那位麟一郎小弟怎麼說，你在這場相親中都不會有自由選擇的權利。因為這是場政治婚姻啊——你可以選的，就只有和喬·亞普格雷德女士結婚！還是你想拒絕這樁婚事，讓這間旅館倒閉？」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕嚕……」
又用這種卑鄙的招數！
這場政治婚姻跟進攻平家鎮比起來，應該是規模小上很多的壞事。畢竟只是普通的相親，這樁婚事本身也不是那麼糟的事情。而且對象是又帥又有錢的帥獸人喬的話，想代替水神同學跟她結婚的女生多到數不完。
但是——
「嘰沙……」
水神同學露出了悲傷的表情！
看到那副表情，我就無法原諒義經的所作所為。
——其他人也一樣。
「這天大的屎蛋……這種男人甚至不值得我去滾他……」
不論是太陽神凱布利學長率領的男生們……
「你好像做了不該做的事喔，居然敢弄哭我們的朋友。」
還是小宮她們那群贊成相親的女生……
現在全團結一心。
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕嚕……嘰沙〜」
一直忍著淚水的水神同學臉頰上，終於流下了一道眼淚。不過那應該不是源自於悲傷吧。
「呵呵……各位的友情真美好。不過，到底還是小孩子！你們又能做什麼？——聽好了，水神海多拉小姐，要是你拒絕這樁婚事，我就中斷旅館的借款！還要串通鎮公所內的贊成合併派讓忘年會等各種宴會改在其他地方辦！這是個決定命運的選擇！」
「嘰沙……」
義經說得對。我從沒像現在這麼恨自己只是小孩。
這個鎮上的小孩當中，也有強到常人難以想像的人。像是擁有怪力、會發射光束，還有利用宇宙科學的。光靠學校里的小孩，就足以對付小規模的軍隊了。實際上，大家前陣子也真的能和自衛隊抗衡——但那是只能用於戰鬥的力量。
在金錢面前，我們只是群無能為力的孩子。大家都不甘心地咬緊牙根。
我們只能繼續悶不吭聲地看著事情發生嗎？水神同學會就這樣和喬結婚嗎——！
「——啊，不，我不會跟她結婚喔。我打算拒絕這樁婚事。」
突如其來的爆炸性發言！
忽然說出這種話的是另一個相親當事人——喬·亞普格雷德。
喬裝模作樣地撥起她的金色瀏海，露出笑容。相對的，義經臉上的笑容消失了。
「呵呵……？咦？喬女士，這是怎麼回事？」
「我一開始也覺得『要結婚也無妨』。因為我父親強尼在母親去世後，就一直是看起來很寂寞的樣子，而他現在終於找到喜歡的人了。如果是為了讓父親再婚，要我相親這點小事當然沒問題啊。」
喬·亞普格雷德的心態真成熟耶！
「而且我在親眼見到海多拉小姐後，也發現她是比我想像中還可愛的女性。」
「嘰沙……」
「所以我其實覺得放棄這樁婚事有點可惜。不過……其實我有喜歡的女生——不對，是找到了。我昨天在鎮上四處逛逛的時候，對一名連叫做什麼名字都不知道的少女一見鍾情了……」
你說喜歡鎮上的女生？
聽到這句話，周遭的女生們都開始緊張起來，懷疑她說的會不會是自己。
你們別抱這種奇怪的期待啊。喬看到你們站在面前也沒任何反應，就代表不是你們了吧。
「她的年齡跟在這裡的女孩們差不多，而且肌膚白皙，眼神清澈。身高偏矮——雖然不是一般獸人喜好的類型，但她真的是很漂亮的女孩。我是在父親常造訪的瀨田家附近見到她的。」
我家？意思是我家附近有那樣的美少女嗎？
「哼哼，看來汝指的是妾身吧。說到瀨田家附近的美少女，就是妾身了。」
波公主，你不要突然插話。
不過，公主也算是符合條件吧。若先不管她的個性只看外表的話，她確實是個美少女。
但喬很乾脆地否定了。
「才不是。她不是眼神這麼污穢的女孩。」
「什麼！」
果然不是。畢竟她都說「眼神清澈」了。
「那麼，難道是吾之騎士克勞塞菈嗎？女騎士跟蕾絲邊獸人這種組合實在色到不行啊……」
她說「身高偏矮」，應該不是吧——我還是沒有頭緒。那，會是只是剛好經過我家的女孩嗎？既然有這樣的人，我是很想看看長什麼樣子……
「總之，我喬·亞普格雷德是有生以來第一次被一個人深深吸引。所以海多拉小姐，很可惜我不能和你結婚。還請原諒我。」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
說不定她說的一見鍾情是編出來的故事。
喬是個比想像中還溫柔的人，搞不好她只是要代替無法拒絕的水神同學推掉這樁婚事。如果真是那樣，那這個叫做喬的獸人就是個不只外表帥，連內心都是帥哥的帥獸人——我有一瞬間是這麼想……
「順帶一提，第二吸引我的人是最先闖來的辮子頭水手服女孩。她為同伴著想的心意深深打動了我啊。」
但看來好像不是那麼回事。
是說，那不就是我嗎！你到現在還以為我是女的嗎？
「辮子頭女孩……多虧你，我才有辦法拒絕這場婚姻，才有辦法不顧慮父親和媒人的想法，直接說出自己的意見。是你說『最應該重視的是我們當事人的心情』，我才有勇氣說出口。」
其實我說那段話的原意不在這裡啦……
「如果我被瀨田家附近的少女甩了，就換你和我結婚吧。」
我拒絕！這什麼求婚方式啊。
「——好好喔，好羨慕喔。」
「——你不要的話，就把資格讓給我啦。」
「——事情都演變成這樣了，不如就讓阿麟學長跟喬大人結婚吧。」
你們這些女生不要用羨慕的眼神看我！別在那邊自顧自地說些蠢話！
但無論如何，義經的其中一個陰謀可說是就此受挫了。
「呵呵，沒想到會被喬女士拒絕…
…既然如此——那我至少也要達成剩下的那一個陰謀！螢火蟲們，全軍出擊！用武力壓制整座平家鎮！」
穿著日式鎧甲、手持弓箭和長槍，像這樣全副武裝的螢火蟲人總計數百人。
昏暗天色當中，有無數的香菸火光飛舞。
「呵呵，讓我久違地親自率軍進攻吧。你們就好好體會過去毀滅平家的將帥有多強大吧！」
源義經在昆蟲人大軍前高傲誇耀自身的強悍。
不過，卻有個身影阻擋在他面前。那是——
「嘰沙，咻嚕嚕嚕！」
是水神同學——亞特蘭提斯的守護女神，水神海多拉。
她的觸手已經進入了備戰狀態。
8
觸手顏色變成了鮮艷的紅色與橘色。
這是表示警戒的顏色——是表現自己擁有高強戰鬥力的顏色，也是水神同學表現憤怒情緒的色彩。
「呵呵，愚蠢……你想對我——義經刀劍相向嗎？」
「嘰沙，咻嚕嚕嚕！」
「呵呵……好吧。其實我原本沒必要拔出武器，只要聯絡銀行搞垮這間旅館就好了。不過，我就看在你的膽量非凡——」
義經說著拔出了武器。一口氣拔出了夾在腰上的太刀。
「給你用武力決勝負的機會吧！」
「嘰沙！」
隨著水神同學激起戰意，無數的觸手也襲向義經。
那仿佛紅色與橘色的雨水，有如從天而降的觸手暴雨。
(水神同學贏得了嗎……？)
我在前幾天得知她的實力高強。給人強烈文雅印象的水神同學竟然能和克勞打成平手，讓我打從心底感到驚訝萬分。
但義經是勝過克勞的男人。而且他跟克勞不一樣，不會手下留情。
「嘰沙，咻嚕嚕嚕！嘰沙！」
「呵呵！這點攻擊不算什麼！」
義經躲過了逼近自己的觸手雨。
他不是用太刀接下攻擊，也不是往後跳開。而是往上。他往上一跳。
他沒有助跑，就跳到了兩公尺的高度。他的腳力超乎常人，即使是奧運選手，也無法跳得這麼高。何況他還不是穿著運動服，而是和服，而且手上還拿著武器。
這就是有名的「八艘跳」。也就是義經在五條川原與壇浦之戰闖出名聲的驚人跳躍力。
「咻嚕嚕！」
「呵呵……是啊，我想也是。跳起來的時候無法改變方向或做任何事情，會變得滿身破綻——你會這麼想，也是當然的吧。因為空中沒有任何立足點嘛。」
「嘰沙！」
大群觸手再次襲向人在空中的義經。但是——
「呵呵呵，找到立足點了。」
他往伸向自己的其中一條觸手——踢了一腳。
他踩上去用力一蹬，又跳往了其他地方。就如字面上的意思，他把觸手當作了立足點。
那身手輕盈得恐怖。照理說，這不是人類辦得到的矯捷動作。當然，其他觸手根本碰不到義經，只是單純地划過空中。
這時水神同學大部分觸手使出的攻擊都被閃過，伸長到了極限。原本是想趁隙攻擊，卻反讓自己變得毫無防備。這應該就是義經的意圖吧——義經在空中放聲大笑，同時舉起出鞘的太刀。
「呵哈哈哈哈哈哈！你就只有這點能耐嗎！」
太刀的刀刃往水神同學砍下。
水神同學用其餘的觸手進行防禦——
——唰。
他一次砍中了三條觸手，也砍斷了。水神同學的傷口噴出藍紫色的血液。
「嘰沙，咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」
水神同學！
他居然能砍下水神同學的觸手。她的觸手不只有一層黏滑的黏液包覆，還有柔軟的特性，連克勞的戰劍都砍不下去，可是義經卻辦到了。
(義經的身手果然比克勞強嗎……)
剛才那一幕證明了這一點。雖然我很不想承認這個事實。
「呵哈哈哈，很痛嗎？還是意外的不怎麼痛呢？無論如何，這都是你憑那點程度的實力就想挑戰我所造成的。」
「嘰沙……！」
看著這場戰鬥的國小、國中、高中學生都想加入這場戰鬥，前去幫助水神同學。
像太陽神凱布利學長就不愧是粉絲倶樂部會長，他勇敢沖向強得令人害怕的義經——卻在途中受到武士裝扮的螢火蟲阻撓，根本無法接近。
「嘰沙，咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……」
孤立無援的水神同學沒有止住噴出的藍紫色鮮血，仍打算繼續奮戰——但義經再次對她舉起太刀。義經那雖是男人卻也美麗的臉龐，被笑容扭曲成醜陋的模樣。
「呵哈哈哈……這就是最後一擊了。」
「嘰沙！」
現場響起水神同學的哀號，但刀刃依然無情落下——
「——到此為止。」
刀刃沒有觸及水神同學。
因為太刀被擋下了。被鑲著眾多寶石的獸人橡樹棍棒擋下了。
「小貓咪，讓我來助你一臂之力吧——雖然你說不定會覺得我礙事。」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……？」
擋下義經這一擊的，是帥獸人喬·亞普格雷德。
「呵呵……？你為什麼這麼做，喬·亞普格雷德女士！你為何幫助她！」
「抱歉，我和美麗少女站在同一陣線。雖然我拒絕了這段婚姻，不過我還是不能讓她在我面前遭到毒手——而且不管怎麼說，有錯的人都是你。」
「呵呵？你說我有錯？」
「是啊。對女士刀鋒相向，可不是瀟灑的紳士該做的事喔。」
這個帥獸人果然很帥氣。
喬用她鑲有寶石的棍棒打向義經。
她用的是跟炸藥強尼一樣的棍棒。她把魔法寶石鑲上棍棒，使它即使是木製品，也能發揮不輸戰劍的威力。那根棍棒鐵定有辦法打壞任何城牆，也一定稍稍划過人體，就能使人四分五裂。
用如此棍棒揮出的一擊打往義經的額頭——
「呵呵……沒辦法了。那就二打二吧！」
地面一陣搖晃。震源在義經和喬的腳邊。
時間就在棍棒即將打中義經的時候。
在震動後出現的是身高應有三公尺的高大男人——也就是義經的心腹武藏坊弁慶(生年不詳〜一一八九年)的身影。
「嗚嘎！」
弁慶以不符巨大身軀給人印象的迅速動作揮舞剃刀，接下喬的棍棒。那動作可說是神速。而且他居然擋得住魔法棍棒！——他擋得下這一擊應該和之前擋下克勞攻擊的時候一樣，不是憑靠武器的力量，而是自己的武術技巧吧。
「嗚嘎！」
「喔……你挺強的嘛。不過，你為什麼躲在地底下？」
回答問題的不是弁慶本人，是他的主子義經。
「呵呵……因為我在想，身軀這麼龐大的傢伙從地面竄出來，大家應該會嚇一跳。」
雖然理由挺無聊的，但確實有嚇到人。喬和水神同學都有露出些微的驚慌模樣。鑑於效果，義經應該也不是純粹為了開玩笑才這麼做。這似乎是種心理戰術。
「呵哈哈哈哈哈哈！我們倆只要湊在一起，就是無敵的了！」
這句話大概也不是虛張聲勢。之後義經和弁慶揮起武器和喬跟水神同學交戰了好幾回合——但義經他們在戰鬥中占了壓倒性的優勢。喬她們只能受非人般的強大身手與劍技不斷玩弄。
「嘰沙，咻嚕嚕嚕……」
「唔！……沒想到會厲害成這個地步……」
「呵哈哈！喬女士，你前來幫忙還被打成這樣，真是滑稽啊。其實我很不想和你交手，只想和令尊強尼先生保持良好關係……但既然變成如此，就沒辦法了。我就好好陪你玩玩吧！」
即使是我這樣的門外漢，也看得出喬·亞普格雷德是優秀的戰士。十七歲的她年紀和我們相差不遠，卻比在場的任何一個平家鎮小孩還強。
但她在義經跟弁慶面前仍和一個嬰兒沒兩樣。根本拿他們兩個沒轍。
(糟糕，再這樣下去……！)
不對——我們大概早就沒戲唱了吧。
我們毫無勝算，只能做著無謂抵抗，等待敗北的時刻來臨——我們就只是呈現這樣的狀態。
大家的眼中失去光芒，充滿絕望之色。除了一個人以外。
「呵呵呵，汝聽到了嗎，麟一郎？喬·亞普格雷德明明是
獸人，卻說了『唔！』呢。簡直就像個女騎士啊。」
只有波公主一個人例外。
「公主，你怎麼還有心情笑啊？」
「汝才是，究竟在沮喪什麼？吾等還未陷入無法挽救的危機喔。畢竟吾等有可靠的夥伴。」
你說可靠的夥伴？
「妾身知道……吾等的夥伴馬上就會過來了。吾等遇上困擾時，那可靠的夥伴一定會前來相救……」
9
短短數分鐘前——
「呵呵呵，你好像很迷惘呢？」
「是誰！」
抱著油桶站在溪邊的女騎士克勞塞菈一回頭，就看見一位素未謀面的老人。
不過，他絕非普通的老人。可以無聲無息地站到身為騎士的她身後，並非常人辦得到的事。
「你是什麼時候……」
「要接近你很簡單。迷惘之人的眼睛會看往遠處，甚至看不見近在身邊的重要事物。」
「怎麼可能……！再說，我根本沒有感到迷惘！」
「呵呵呵，這樣啊。」
不，這是謊言。她確實正在迷惘。
現在的自己連眼前的事物都看不進眼裡——克勞塞菈自己也知道這一點，也知道再這樣下去不行。
老人又對煩惱的女騎士「呵呵」地笑了一聲。
「年輕人……你稍微放輕鬆點去思考如何？就是太認真去思考，你才會陷入迷憫。有時不負責任地隨便行動，也不失是一種方法——看看這條溪流吧。它總是在流動，卻也一直是同一條河川對吧？其實就和這件事是相同道理。真正重要的事物不管流動得再怎麼劇烈，也絕不會隨之消逝。」
「真正重要的事物絕不會隨之消逝……」
「嗯。」
克勞塞菈想起來了。想起什麼才是最重要的東西。
那個東西一直在她的眼前，克勞塞菈卻迷失了它的存在。
那個絕不會消逝，也絕不能消逝的東西——
「老先生……您是何方神聖？」
「呵呵呵，你說老朽嗎？老朽沒有名字，那種東西早丟掉了。不過鎮上的人們都稱呼老朽——『萬人迷仙人』。」
「萬人迷仙人……」
克勞塞菈並不是完全理解了仙人話中的意思——卻還是覺得心情稍微輕鬆了點。
雖然很細微，但她陰鬱的內心出現了一道曙光。
「沒錯……我真正必須守護的事物是——」
源義經與弁慶，以及多達數百人的螢火蟲士兵。
身處面對如此大敵的絕境，波公主卻說「我們還有希望」。
「呵呵呵，妾身知道，那『夥伴』現在正趕往吾等所在的此地。夥伴絕不會對吾等見死不救……」
夥伴？那到底是——
就在這時候。待在最外側的螢火蟲士兵們……
——呀啊！
發出了含糊的哀號聲。
「剛才那叫聲是怎麼回事……？」
「呵呵呵，果然來了呢。汝好好看清楚吧。」
趕來解救如此困境的可靠夥伴——
我看往傳出哀號聲的方向。
「難道是克勞嗎？克勞來救我們了嗎！」
「不，不是她。來的只是一般的殭屍罷了。」
……啥？殭屍？
映入看往哀號聲來源的我雙眼中的是——
「「——僵斯〜僵斯〜」」
殭屍。而且還是數量高達數千隻的大群殭屍。
「僵斯〜晚安，波公主小姐。我們從外縣市趕來救您了。」
殭屍說話了！
「喔，辛苦汝等了——麟一郎，汝不記得他們了嗎？他們是皮〇里守山的殭屍啊。」
我怎麼可能會記得啊！……我原本是這麼想，不過仔細看看這隻殭屍，才發現他就是當時購物中心裡那個不曉得是社長還是經理的人。這樣啊，原來他後來直接變成殭屍了啊。
大群殭屍攻向螢火蟲兵，把士兵們接二連三地擊倒。源氏軍的軍隊瞬間遭到瓦解。
「看來局勢逆轉了。感謝汝等前來相救啊。」
「這不算什麼，畢竟之前曾受波公主小姐關照嘛，僵斯〜僵斯〜您讓過去那個門可羅雀的皮〇里守山重生成『連殭屍也可以自由購物的購物中心』，而且生意還興隆到光縣內就開到了第十號店。現在我們縣已經是皮〇里與殭屍之縣了。購物中心與殭屍的數量都以驚人的速度成長當中——這也全是波公主小姐的功勞。我們殭屍絕不會忘記這份恩情。」
「嗯，嗯，真是群重人情的傢伙。」
這個發展是怎樣？
不過，在我們聊著這些事時，螢火蟲兵也大部分都遭到擊敗，剩下的數量已經少得無法進行軍事行動了。殭屍們確實是可靠的夥伴。
「呵呵呵，怎麼樣啊，那個叫做義經的。這麼一來，汝的陰謀也泡湯了。」
看見誇耀著自身勝利的波公主，義經不甘心地扭曲起他鮮紅的雙唇。
「呵呵，唔……！不，事情還沒結束！我跟武藏坊的戰力可以抵上一千個螢火蟲兵，應該還足以壓制這座城鎮！」
「喔，是嗎？……順帶一提，妾身很在意一件事——」
波公主彎起嘴角，露出壞心的笑容——並開口說：
「那個叫武藏坊的，汝的搭檔長得跟源義經一模一樣呢。」
「嗚嘎！」
這句話決定了這場戰鬥的勝敗。
回答：「並非所有情況下都是使用此種方法，但本作中利用的方法絕對稱不上特別——另外，在此先表明本次故事的題材並不是出自作為本作舞台的地區。」
1
隔天早晨的餐桌前。
「噯，奶奶，景清先生還沒回來嗎？」
「怎麼突然這麼問？他不是說下星期才回來嗎？」
這樣啊，果然還沒回來啊……我本來還想跟他商量一下螢火蟲的事情的。
原本想說既然是源氏搞的鬼，那就來找景清先生幫忙，不過目前似乎也沒辦法向他求援。我有向讓景清先生借住的隔壁家阿姨說「如果有聯絡上他就通知我一聲」，可是看來沒辦法靠他幫忙了。
「先不提那個，麟一郎，克勞到底怎麼了？她從昨晚就沒說半句話，還一直翻著白眼啊。」
雖然你說「先不提那個」，但其實也算是同一件事啦。
——這時，波公主從旁加進我們的話題。
「呵呵呵！祖母女士，那不是『翻白眼』，是『瞳孔放大狀態』，即所謂『強暴眼』。她現在就和色情漫畫裡『因為被強暴而呈現呆滯狀態的女人』一樣，很煽情吧？實在是很有女騎士風格的表情啊。」
你別在奶奶面前講色情漫畫和強暴之類的詞。
「她目前因為腦袋混亂，正處於當機狀態。就是以前的蘋果製品常出現的那個問題。魔法地平的人類在這種時候，都會露出這種表情。」
你們還是一如既往的是個漫畫民族啊。
我們聊著這些吃早餐，一如往常地坐上開往學校的公車。
學校里瀰漫著一股已經沒心情顧著上課的緊張氣氛。
「好，全體男生集合！」
午休時間時，包含我在內的國小、國中、高中學生全偷偷聚集到高中校舍後頭。
發號施令的人是大家熟悉的粉絲倶樂部會長，太陽神凱布利學長。
「聽好了，屎蛋們，接下來你們回答時要講『sir！yes sir』！說話的時候要在開頭跟最後加上『sir』！」
「「——Sir!！Yes sir！」」
「你們不是學生！你們現在是愛的戰士！是要和叫做喬的帥獸人戰鬥，好守護水神同學和學校女生們的Warrior！你們誕生在這個世上就只是為了完成這個使命！如果無法達成使命，你們就只是座用屎堆起來的高聳糞便山！」
「「——Sir!！Yes sir！」」
學長不知道為什麼像個軍人似的。
「那麼，接下來就來告訴你們作戰內容！據情報所示，水神同學今天似乎會在午休時提早回家準備相親。大概是要先做一些穿和服之類的事前準備吧。」
水神同學穿和服啊……她穿起來一定很美吧。前陣子穿浴衣參加祭典的時候也完全是給人和風美人的印象，真的棒透了。
「到時候我們就展開第一波作戰！我們男生要在校門口強行帶走要回家的水神同學！然後直接把她帶到我家！」
原來如此，是不讓水神同學回去相親的作戰啊……可是，為什麼是帶到學長家？
「——sir！學長那傢伙是不是有什麼邪惡的企圖，sir？」
「——sir！要強行帶走她我是沒意見，可是要去就去我家不是比較好嗎？畢竟比較近嘛，sir！」
「——sir！那就帶到我家去就好啦！剛好我父母今天不在家，sir！」
「——sir！我們再用猜拳來決定吧，sir！」
都是學長暴露出奇怪的欲望，害得男生們的團結心被打亂了。
而就在這時候——
「找到了！全軍，展開攻擊！」
喊完這句話後突然出現的是由小宮率領的國小、國中、高中女生們。
她們以二十人以上的大軍對我們發動突襲——雖說我用「突襲」這個比較籠統的詞說明，不過具體來說就是「撿附近的樹枝敲人」、「丟小石頭」和「赤手空拳揍人」等粗暴的行為。根本是暴力。這已經是法律用語中所謂的「施暴」了。
「吃屎咧！美耶同學，你怎麼會知道我們的計劃！」
「男生的想法太單純了，我們都猜得到你們會怎麼做！吃我一記赤手拳！」
小宮用取名很隨便的招式猛力揍向學長的臉。不過學長不愧是甲蟲，不會那麼輕易受創。
「唔，這點程度的攻擊……不過，戰況似乎對我們不利。男生們，撤退了！後退！」
在學長的號令下，男生們全逃往校舍後面的山裡。
女生們也跟著追上去，但另一方面——
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
遠處的當事人水神同學則是獨自靜靜走出校門。
她的表情和觸手垂下的模樣看起來有些寂寞……
(這樣果然不好吧……)
雖然男生跟女生嘴上都說著「是為了水神同學著想」，但我們實際又有多把她放在心上？
現在的我們不就只顧著自己嗎？
我遠遠目送著水神同學離開學校的背影。我只能選擇這麼做。
「喂，阿麟同學，你在發什麼呆啊！不快逃會被逮住喔！」
「咦……？啊，糟糕！」
雖然我立刻拔腿落跑，但還是被小宮喊著「喝啊！」從背後揍了兩三拳。超痛。
於是男生們就此暫時撤退。我們躲到山裡，一直蹺課到放學時間。
2
接著，時間來到放學後——
「那，學長，我還要陪克勞打工，就先走了……」
「好。相親時間是四點半，在那之前要來跟我們會合喔。」
我知會太陽神凱布利學長一聲後，便悄悄走下山。
順帶一提，聽說學長他們打算在山裡躲到相親快開始的時候。因為要是被女生知道男生們在哪裡，大家就會被她們狠狠揍到連站都站不起來，沒辦法去妨礙相親。
雖說她們正為帥獸人的存在感到瘋狂，但女生們真的太粗暴了。
(一次來太多問題了……克勞的螢火蟲事件、水神同學的相親、強尼那個帥獸人孩子、奶奶的再婚……)
好在相親、帥獸人跟奶奶再婚這三個可以一起處理。不過，既然這三件事都可以合併了，可不可以連克勞跟螢火蟲的問題也順便並在一起啊。那樣就省事多了。
——我在思考著這些問題時抵達了工作地點。
那個位於南平家川，這幾天都有去的地方。
那個距離水神同學家——「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」只需要走一小段路的地點。
可以看到河川對岸有座建築物。她馬上就要在那間旅館的其中一個房間和人相親了。
(水神同學……)
我正開始沉浸於感傷當中不久，克勞和波公主就來了。
「哎呀，麟一郎，汝已經來了啊——應該說，是吾之騎士動作太慢了才對。喂，克勞塞菈，汝多少振作點，走得這麼慢吞吞的是在做什麼。」
「是……公主殿下，屬下深感抱歉。」
不，她會這樣也是難免吧。畢竟想到接下來要做什麼，腳步也不可能輕快得起來。
而靜香跟弁慶正好就在我們聊著這些的時候現身。
「呵呵……看來有乖乖過來，沒逃跑呢。」
「嗚嘎〜」
弁慶拉著一輛很大的手推車，上頭載著十桶裝著某種液體的燈油桶，還有十個裝著像是碎石頭的東西的水桶。
看樣子燈油桶裡面裝的是氯，水桶里那個我以為是碎石頭的東西似乎就是先前說過要用來當飼料的貝類。
「呵呵，那麼，克勞塞菈小姐，就請你把油桶里的氯狠狠倒進溪里，再把水桶里的貝類放進去吧。詳細的步驟都寫在這張紙上了……那麼，克勞塞菈小姐，接下來的工作就交給你了。」
「什麼……？靜香女士你們不和我一起做嗎？」
「呵呵……」
靜香面露慣例的詭異笑容說：
「我會怕，所以不想動手。呵呵……把這個倒進去之後，溪里的魚跟蟲可是全會浮上水面喲。光是想像那個畫面，感覺飯都要變難吃了。」
「嗚嘎……」
你們的精神面還真脆弱耶。
「呵呵，我們正好有事要辦，接下來的工作就交給克勞塞菈小姐了。」
「啊！靜香女士，請等一下！」
「呵呵，不，我不會等你。我等等會帶螢火蟲過來，就麻煩你在我回來前搞定嘍。」
靜香留下這句話後，就和弁慶一起離開了。真是太不負責任了！留在現場的就只有克勞、我、波公主，還有那輛手推車。
那輛載滿氯和貝類的手推車……
三十分鐘後。
女騎士兼受大自然選召的聖戰士克勞面對眼前的河面，抱著油桶——
「…………」
默默呆站在原地。
仿佛中了定身咒一般。
氯的臭味從打開的桶子開口飄出，刺激著我們的鼻子。
「我說克勞啊……如果你真的那麼不想下毒，就別做了怎麼樣？我們現在就蹺掉這份工作吧。」
「不……不行，麟一郎，不可以那樣！我絕不能光因為自己不喜歡，就無視收到的命令！」
她的責任感很強，很有女騎士的風格。是那種會因為太正經而吃虧的人。
「這樣啊……那，我來代替你做這個吧。」
不能讓一個喜愛自然的人做這種事。我在對自然的感情這一點上，就和克勞不同了。我沒有喜歡鄉村跟鄉村的景色，所以可以用很無情的態度面對大自然。
「不了……麟一郎，你的好意我心領了。但這是我的工作，也是我的罪過。我不能因此弄髒他人的手。」
「克勞……」
這個女騎士在這方面的作風真的很帥氣。雖然她大概常會因為自己的笨拙吃虧，但我還是想支持她。
身懷驕傲的「白百合騎士」說什麼都不讓我碰油桶——可自己卻也只是一直呆站著，無法動手倒下油桶里的液體。
簡直像個稻草人，或是忘記寫作業被罰站的小男孩。但只有我知道她現在會這樣，是她的驕傲與高潔所致。
至於克勞的主人波公主則是——
「克勞塞菈，來，說『起司〜』。再多拍個十張好了。」
不知為何在拍照。
「公主，你幹嘛拍照啊？」
「妾身打算在網路吃到飽的時候，用郵件把照片傳給這傢伙的姐姐塞希米利爾啊。妾身有和她約好，只要傳克勞塞菈的好笑表情照片過去，她就會給妾身宇宙零用錢。也就是所謂網路交易。」
這什麼交易啊！哪有人會做這種網路交易啊！
「還有，麟一郎，妾身想趁這個時候順道宣言一件事。」
「嗯？怎麼了，波公主，這麼鄭重？」
「妾身將來要成為尼特族。」
「說真的你這麼鄭重地講這個是怎樣！」
這是自第一次見到她以來，最差勁的一次宣言了。
「那樣一來，克勞塞菈一定會要妾身去工作吧。屆時，只要有這些照片，就可以用『汝工作的痛苦模樣變成妾身的心靈創傷，害妾身無法去工作』和『明明汝那時候其實也不想工作』當作藉口。妾身就是為了這個才拍照，這是對未來的投資。」
我是不覺得用這種照片就能當藉口啦，不過這傢伙竟然有這種企圖喔。你那種不算強也不算弱的策略家腦袋是怎樣啊。
「妾身想把這種嶄新生活方式的點子取名為『波莉莉法流生活法』，拿去當成網路商品販賣。為此妾身必須先和在各業界人面都很廣的塞希米利爾打好關係。」
「你這根本是詐騙嘛。」
我看你是看了前陣子的《黑金丑島君》吧？我也因為理髮店裡有放，所以有翻過那篇漫畫。是說，我看你也是在理髮店裡看的吧？
不管到底是怎樣，總之克勞正面臨困境，你別說些蠢話。
我們這樣聊著聊著，等注意到的時候，時間已經差不多來到四點三十分了。那是水神同學開始相親的時間——對我來說，也是妨礙作戰開始的時間。
「克勞……那我差不多該走了。你自己仔細想想，什麼事情才是最重要的——不論你怎麼說，就算你半途放棄培育螢火蟲的打工也無妨。我認為那也是一種勇氣。」
「唔，嗯……」
3
我邊走邊想著水神同學的事情。
我與她的邂逅是在兩年前——也就是我國中三年級的時候。我從東京轉學過來上學的第一天，就在教室里遇見了和我是同班同學的她。
當然，我一開始看到她的外表是覺得「這個人長得好像海葵妖怪啊」，但對於不熟悉這個小鎮的我來說，其他非人型鎮民也是給我類似的印象。那時的我真的感覺每個人都是怪物，不誇張。我看不出每個人之間有什麼不同。
在那樣的情況下，她算是「好怪物」吧。她雖然不是人類，卻很溫柔又親切，也討人喜歡，說得上是理想型的少女。
我也馬上就習慣她的外表了。她只是不是人類的模樣，應該說她的身形反倒有種美術性和妖艷感，走到她身旁還能聞到女孩子會有的洗髮精和護髮乳的味道。
而且最先原諒因為討厭鄉村而背叛平家鎮的我的人，也是水神同學和一樣是同班同學的小宮……
而那時原諒我的水神同學，現在準備要去相親了。
跟炸藥強尼的萬人迷帥獸人孩子相親。
「學長，我來晚了！」
「你動作有點慢喔，阿麟同學。」
太陽神凱布利學長帶領學校的十幾個男生躲在水神旅館後面的雜樹林裡。我到那邊跟大家會合。
「喔，原來汝等躲在這裡啊。」
題外話，波公主也跟我一起來了。
明明是女生，卻還是跟著我來。
她說不是要幫忙妨礙相親，只是來看好戲的。
「汝等不用在意妾身的存在。妾身是魔法地平的人類，即使獸人外表再怎麼帥，吾等對他們都抱有強烈歧視。所以也不希望那個叫做喬的來鎮上。」
雖然我覺得你的歧視觀念不太好，但既然你的立場中立，就不追究了。
太陽神凱布利學長咳了一聲，再次說明作戰計劃。
「那麼諸位，看這個畫面吧。這就是相親會場的狀況。」
雜樹林的地上直接擺著一台CRT（陰極射線管）電視，畫面上顯示著水神旅館其中一個房間的模樣。
在那裡的是穿和服坐著的水神同學，跟穿著做作白西裝的帥獸人。
看來相親已經開始了。
(可是，這個獸人——不管怎麼看，都……)
這時，波公主依然無視於我的疑問，詢問學長：
「學長，這個熒幕怎麼來的？」
「這是銀河廣域軍事帝國哈斯托爾的八皇女——也是你的朋友法烏借我們的。還可以利用附隱形功能的浮游針孔攝影機把水神同學和相親對象喬，順便連媒人的狀況也完完整整地轉播過來——雖然願意出借的交換條件是要買下宮屋超市兩千圓的禮券就是了。」
那個八皇女真能幹耶。
「順帶一提，大家也只要買宮屋超市兩千圓的禮券，就能跟她借特製調諧器用家裡的電視觀看這場相親。」
那孩子真的很能幹耶！
「她說鎮上的人都有買禮券，看來大家都很在意水神同學這場相親吧。現在平家鎮這一帶所有人家客廳里的電視應該都播著相親現場的畫面。」
大家真閒耶！就算這個鎮上沒什麼娛樂，這也不是好看到大家都要搶著看的事情啊。
「嗯，原來如此，這樣妾身就懂了。還在想都要在溪里放氯了，水屬性鎮民們怎麼沒有來攪局——原來那些傢伙都在家裡看電視啊。不過認識的人要相親了，會在意也是理所當然啦。」
居然是因為那種理由才沒來嗎！我確實也覺得他們沒有來很奇怪，可是他們竟然在意相親多過河川喔？
「不過小烏那傢伙竟然想得到用買下禮券來當交換條件，真是為自己借住的人家著想啊。感覺可以看出小烏想為宮屋超市盡一份心力的心情呢。」
波公主，你要為我們家盡一份心力，我也不反對喔。
「但既然熒幕是從小烏那邊借來的，就表示……這肯定是陷阱吧。」
「陷阱？你說陷阱是什麼意思？」
「因為小烏和借住家庭的女兒宮藤美耶很要好啊。妾身不覺得她會做出讓宮藤美耶吃虧的事情。證據就是——汝等看看背後吧。」
「背後？」
這時候，我們背後正好——
——沙沙。
傳來了踩到樹葉的聲音。
我們一回頭，就看到小宮率領的那群超過二十人的女生大軍！
「上當了吧，臭男生！那個熒幕里裝有發報器，你們人在哪裡都一目了然啦！」
你說什麼！
「好了，乖乖認命吧。我們要把你們全抓去關著，一直關到相親結束！」
這女人做事還是一樣粗暴。
但太陽神凱布利學長也不是束手無策。他像是早料到會被女生發現我們的所在地般，對十幾個男生下令：
「諸位，開始實行作戰！大家快換上這個假髮跟水手服，闖進正在進行相親的『松之間』！快去獸人喬·亞普格雷德的面前假哭，說：『你居然來相親，真是太過分了，原來你跟我只是玩玩的而已嗎！』或『我的肚子裡有你的孩子，你竟然跑來相親！』」
「「了解！」」
原來如此，男生這邊的作戰計劃是這樣啊。
我們一從學長那邊收下有辮子的假髮跟高中制服，就邊迅速換上衣服邊跑。
「汝等的作戰還真愚蠢耶！」
不，波公主，這個作戰比你想得還要高明喔。不愧是學長，真聰明。
女生的人數是我們的兩倍以上。就算正面對決，憑我們的人數也贏不過她們——不過，採用這個作戰的話，只要有一個人成功抵達「松之間」，就能妨礙相親進行。
即使除了那個人以外的所有人都被擊敗，也沒問題。
「聽好了，諸位！我為人人，人人為我（one for all all for one）！無論會付出多大犧牲，都要抵達相親會場！」
「「好！」」
十幾個戴著辮子假髮又穿水手服的男生拼死命地奔往「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」——
4
我們在女生的追趕下死命狂奔。
在這段期間，電視熒幕上依然播著相親現場的狀況。
水神同學和帥獸人的聲音從喇叭中傳了出來。因為學長把電視的音量調到最大，好鼓舞正在奔跑的我們。
『——外面真吵呢……對了，你的興趣是？』
『——嘰沙〜咻嚕嚕嚕……嘰沙〜』
喔……不愧是水神同學，居然會看里爾克(註：即德語詩人萊納·瑪利亞·里爾克)的作品。很符合她給人的印象。
我知道她是喜歡讀文學書的少女，但被問到「興趣是？」這個問題能回答「我最近在看里爾克的書」這種話的女生，日本國內鐵定也只有十個人左右。而其中一個人就是水神同學。
『——嘰沙〜咻嚕嚕嚕……』
『——哈哈，這樣啊。』
他們雖然還在繼續對話，但很難說得上是聊得熱絡。
會這樣是水神同學造成的。
她緊張到表情僵硬，觸手也是維持「警戒姿勢」的僵硬模樣，所以他們一直無法聊開——這究竟是因為她其實不想參加這次相親，還是純粹因為正在面對初次見面的男性？
(不……我想這兩個理由都不對吧。該說是更根本上的問題嗎——)
無論如何，這對我們平家鎮的男生來說是很有利的狀況。
但敵人也不是省油的燈。喬·亞普格德打算用很有帥哥風格的談話方式減緩觸手變得硬梆梆的水神同學心中的緊張。
『——其實我也是喔。』
『——嘰沙〜？』
『——是啊，很意外吧？我朋友也常取笑我。不過，這就像是一種從小養成的習慣。仔細想想，大概是受到亡母的影響吧……』
『嘰沙〜咻嚕嚕嚕……』
『——哈哈，是啊，我這樣真丟人呢。』
不愧是帥獸人，應付女生的技巧真熟練。他漸漸和僵直著身子的水神同學聊起來了。
(不過，這個叫喬的果然……)
光聽他的聲音，也能馬上察覺一件事。
當我正想著這些事情時——
「抓到你了，阿麟！」
有人從背後抓住了我的肩膀。
抓住我的人是小宮。她的握力強得不像女生該有的力道，或許是在自己家的超市幫忙時鍛鍊出來的吧。
「你差不多該放棄妨礙相親了吧！難得海多拉有機會跟又帥又有錢的帥獸人結婚耶！而且他們結婚的話，那個帥獸人也會住進我們鎮上啊！」
「不，你等一下，小宮……你不覺得很奇怪嗎？」
「奇怪？你說奇怪是什麼東西奇怪？」
「我的意思是，你們那種想法不就是……」
——我才講到一半，就有個尖銳的聲音響徹周遭。
「汝還不懂嗎？宮藤美耶！」
波公主？你怎麼突然就介入我們的對話了？
「其實麟一郎是想這麼說。想說汝等真的有考慮水神海多拉的心情嗎？還有，汝等真的是為了朋友著想，才採取這次的行動嗎？」
「什麼……？也就是說，阿麟是想說我們『明明就只是希望喬大人在鎮上住下來，才會在那邊鬧』嗎……？真正的朋友不該擅自決定別人的婚事——你是想這麼說對吧？」
呃，這個，嗯……
我也不是不想說這件事，但我現在想說的不是那個。我想說的就是——
「沒錯！」
不，波公主，這錯得可離譜了！不要隨便幫我表達意見！
「麟一郎和汝等不同，他是以朋友的立場純粹在為海多拉的狀況感到擔心——當然，妾身也是如此。妾身絕不是因為『水神海多拉要跟誰結婚都無妨，但妾身無法忍受獸人這種人憑著自己是鎮上最帥帥哥就很囂張，而且要是這裡變成其他女生會用「小波公主，你不懂喬大人有多棒嗎？看來你還是個小小孩呢〜」這種話瞧不起人的城鎮，妾身會很困擾』這種理由才反對這樁婚事喔。妾身純粹是以友人的身分替她感到擔心。」
公主，原來你是這麼想的喔。快趁這個機會治好你的歧視觀念啦，畢竟你跟對方的父親炸藥強尼都那麼要好了。
「怎麼樣，宮藤美耶，汝也好好向妾身跟麟一郎看齊如何？」
「唔……這……不對，我們沒有錯！那可是又帥又有錢，而且在家世上還跟王子沒兩樣的人耶！對方條件這麼好，真正的朋友就該希望海多拉能跟他結婚吧！反倒是你，你說這種話之前有先好好考慮過未來的事情吧！」
「唔……汝說成這樣，妾身也有點站不住腳……畢竟妾身真的沒想得那麼深入……」
「夠了，你們兩個！也聽我說一下啊！」
公主和小宮居然都把我丟在一邊，自顧自地一直講下去！
我想說的不是那個啊！
我一這麼大罵，她們兩個也終於稍微安靜下來了。
「麟一郎，那汝到底想說什麼？」
「對啊，要講就快點講啦。」
是你們不讓我說啊！
不過就不追究了。我想說的，就是——
「我有透過電視看到那個喬·亞普格雷德的模樣，不過他……」
應該說，我從昨天在家裡玄關偷瞄到他一眼之後就這麼覺得了……
「那傢伙是女的吧？」
「……啥？阿麟你在說什麼啊？」
呃，就算你問我在說什麼……就是我說的那樣啊。
之前小宮就說過她是個「像寶冢男角一樣的美男子」，而她也真的就跟寶冢的男角一樣。
她不管怎麼看，都是個女扮男裝的女人——不對，是女獸人。
「她確實身高很高，也穿著男生的衣服……可是她有胸部啊，而且還挺大的。」
「呵呵，阿麟你真傻。你最好不要說那種話喔。你那種話只有我們聽到是還好，不過要是被腦筋很死又有健全思考的人聽到，你早就完蛋了。」
「嗯？我說了什麼奇怪的話嗎？我說了什麼不該說的了嗎？」
「是啊，當然說了——聽好了，阿麟，在寶冢那種少女歌劇里啊，講『那個人是女的吧？』這種話是非常白痴的行為喔。這就跟你說看得到歌舞伎後面在布置舞台的黑衣人一樣，是很不識趣又違反禮儀的。所以，那個人是男人（男獸人）。」
「慢著！我不是在說少女歌劇啊！」
我在說的是現實的事情。是實際在眼前發生的事情。
「所以阿麟，你不要說那麼白痴又不識趣的話。我們女生討論過後，都決定要把她當男人了。」
「又不是你們當她是男人，她就真的是男人！——喂！波公主！那是女人吧？不是男獸人也有大胸部吧？」
不曉得是不是我想依賴她的獸人知識讓她很開心，公主滿臉笑容地開始說明：
「嗯，當然。那個喬·亞普格雷德是女獸人。雖然獸人也和人類一樣有男生太胖就會有胸部的情形發生，所以這部分是比較難辨別，但不是胖子卻有大胸部的絕對是女獸人。」
果然是這樣。
「獸人這個種族比起『性別是
男或女』，更重視『在戰場上有多強』，導致這部分比較隨便一點。所以強尼那傢伙也不是說『自己的兒子』或『自己的女兒』，而是『自己的孩子』。」
原來如此……我一直覺得他一直強調「小孩」跟「孩子」這種講法很不自然，原來是因為這樣。
「這算是一點伏筆吧。如果是輕小說，就是大家熟悉的藏超久伏筆了。這次的比以往簡單，應該很多人都注意到了吧。」
吵死了。不要說那種像跨越次元跟讀者對話的作品一樣的話。
「不過——原來如此，是這樣啊。所以他們才會讓女生跟女生相親是吧？真是給人添麻煩的習俗……」
「不，就算是獸人，也沒有這種習俗。」
什麼？
「那些傢伙雖是野蠻的種族，但也不會讓女生跟女生相親。妾身反倒以為是滴球的習俗呢。原本還很佩服滴球竟有這麼有趣的習俗……什麼嘛，原來不是類似鄉下奇怪祭典那樣的喔。」
「沒有！地球才沒有那種習俗！」
感覺事情變得愈來愈莫名奇妙了耶？難道是出了什麼差錯才會變成這樣嗎？
總覺得如果真是那樣，那這場相親就算不去妨礙也無妨了。
雖然不知道是出了什麼差錯，但雙方都是女生的話，相親根本就不成立。媒人之類的人應該馬上就會發現問題，直接取消這樁婚事吧。
……我原本是這麼想的，可是——
『——哎呀哎呀，看來……』
電視喇叭中傳來一道應該是來自媒人的聲音。
『——兩位好像非常處得來呢。那麼，這椿婚事就這麼繼續談下去也沒問題吧？』
咦，喂！媒人！
怎麼可能沒問題啊！你是媒人耶，在這方面上用心注意一點好不好！再這樣下去，會變成女生跟女生結婚喔。
「不行，要趕快阻止他們！」
我趕緊沖往水神同學所在的「水神旅館」。
「啊，阿麟！你等一下！」
小宮本來打算來追跑走的我——
「慢著！我不會讓你妨礙阿麟同學！」
但偷偷靠近小宮的太陽神凱布利學長從她背後撞了上去！
「等一下，學長！你剛剛趁亂摸了我的屁股吧！」
「哎呀，真抱歉，美耶同學……但我真的不是故意的。我喜歡大胸部，所以真要摸也會摸胸部。再說我根本不會想摸你的。」
「摸了人家屁股居然還這麼囂張！夠了，總之快放開我！」
「不，我不放！我不會讓你去追他！阿麟同學，這裡就交給我，你先走吧。我腳受傷了，沒辦法跑。現在其他男生都被抓住了，你是我們最後的希望啊！」
太陽神凱布利學長……！
小宮對抱著自己的學長——
「你這混蛋！混蛋！混蛋！」
用力揮拳，打到他臉上的甲蟲殼都凹陷了。而且她打了好幾拳、好幾拳。
不過我沒有回去救他，而是連忙趕路。雖然很愧疚，但這麼做才是學長期望的選擇啊！
「等等……好痛！好痛！抱歉，美耶同學，抱……阿麟同學，你還是回來救我好了！」
背後傳來的學長的聲音愈來愈遠。我聽不清楚他在說什麼，不過肯定是在為我加油打氣。謝謝你，學長，我不會忘記你的犧牲的。
另外——
「慢著，麟一郎！汝不可以過去！」
不知為何，波公主竟追著正在趕路的我。
「公主，為什麼我不能過去？」
「因為妾身剛才忽然想到了一個好主意——機會難得，就讓她們兩個女生結婚如何？總覺得那樣好像有點色色的。這也就是所謂的百合哏啊。男生們鐵定也會心想『好吧，既然是百合，那就沒辦法了』。」
「鬼才會那樣想啦！」
說什麼「機會難得」啊。你要搗亂就別跟來啦！
5
「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」里的「松之間」。
這是這間旅館兼料亭中最豪華的房間。而我——
——咚咚咚，磅！
粗魯拉開了這個房間的紙門。
「你……你是什麼人！你闖進相親會場想做什麼！」
我不顧驚慌失措的媒人，說出事前講好的台詞。
「你居然來相親，真是太過分了，原來你跟我只是玩玩——」
我講著自己也覺得語調很平板的台詞，同時環視房間內部。
男裝帥獸人喬跟水神同學正面向擺有餐點的日式餐桌席地而坐。
水神同學的雙眼微微泛著淚光——不對，只是看起來很像那樣。
她沒有流淚，臉上也露著親切微笑，但不知道為什麼，她的觸手垂下來的模樣卻讓我感覺「她很傷心」。
「水神同學……」
看到面前的她，我——
「……水神同學，我來救你了。」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
我自然而然地吐出了和事前說好的不一樣的話。
跟我一起進來的波公主愣愣地問我：
「怎麼了，麟一郎，汝的步驟錯了吧？這時候本來該說『我的肚子裡有喬先生的孩子』的啊。汝就是為了說這句話，現在才會穿著水手服又戴辮子頭假髮不是嗎？」
「公主你吵死了！沒關係啦！這也沒辦法啊！因為我真的衝進來之後開始覺得這不是可以說蠢話的氣氛了嘛！」
畢竟我現在可是站在露出這種表情的水神同學面前耶。
「嗯？妾身覺得穿水手服講正經話比較蠢呢。說什麼『水神同學，我來救你了』啊，用這副模樣耍帥，反倒是被救的人會很困擾吧。」
……經她這麼一說，說不定真的是這樣。
我突然開始覺得不安了。
「看，水神海多拉不也一副『為什麼來救我的會是這種人呢』的模樣泛著淚嗎？」
「嘰沙〜咻嚕嚕……」
咦！水神同學的眼淚是這個意思嗎！
原來她的淚水不是來自更複雜且具文學性又感傷的情感嗎？
——這時，寶冢系大胸部獸人喬·亞普格雷德從坐墊上站了起來。
「嗨，你跑來打斷我們相親，是想做什麼呢？」
雖說是女獸人，但不愧是獸人。她的身高超過兩公尺，讓人很有壓迫感。
喬的眼睛有著獸人特有的細長眼角，而她正用這樣的雙眼直瞪著我。
「就算是你這樣可愛的小妞，也不可以這麼做喲。」
——等等，「小妞」？
這傢伙該不會分辨不出人類的性別吧？雖然她是異世界的異種民族，或許難免不會分辨——
「汝放心吧，麟一郎。」
嗯？怎麼了，波公主？
「即使是異世界的獸人，一般也是分辨得出男女之間的差別。喬會有這種反應，只不過是因為汝扮女生的完成度比想像中的還高罷了。汝真是有個令人意外的特技啊，竟然可以完美變身成『獸人喜歡的那種有點壯碩的女高中生』。」
我不需要那種特技啦！
總之，我對這個帥獸人嗆說：
「這種相親不是很奇怪嗎！居然讓女生跟女生相親——稍微想一下就知道很奇怪了吧！」
但喬並沒有因為我的話而退縮。
「你說奇怪？我說綁辮子的小貓咪啊，你說奇怪是什麼意思呢？女生跟女生相親，哪裡奇怪了？」
「可……可是，不就是很奇怪嗎？女生跟女生又不能結婚……」
「你這種觀念不夠先進喔。我就在這裡明說吧——其實我比較喜歡女生！我想跟女生結婚！要我跟男人結婚，乾脆殺了我比較快！所以能跟這位以鎮上最漂亮的美少女聞名的水神海多拉小姐相親，反倒正合我意啊！」
……糟糕，竟然是這種狀況啊。
我之前就隱約有這種感覺了，她果然是「那方面」的人啊！應該說，既然她是女扮男裝，那我早該料到有這種可能性了啊！
「你聽好了，這個世界是由愛構成的。種族和性別其實沒有任何意義，只不過是人類的心擅自築起一道牆罷了。你想像一下，一個完全沒有偏見和歧視的世界會是什麼樣子。那一定是個很棒的世界——」
呃，不不不！你說的話是很了不起啦，可話也不是這麼說的吧！
「汝要小心點，麟一郎。不仔細注意一下汝的用詞，汝很可能會被當成歧視主義者喔。」
波公主你還真是說了句討厭的話耶。而且明明你自己才是獸人歧視主義者。
「再說，也許喬說的真的有
道理。考慮到是獸人跟觸手結婚，性別就不是什麼值得在意的問題了。雙方都是女的這種狀況，也不過是一點小小誤差。畢竟其中一方不只不是哺乳類，甚至不是脊椎動物啊。」
「問題不在這裡吧！」
「問題就是在這裡吧？不是嗎？」
「不，問題不可能出在這裡。總之我反對這樣的相親就對了！」
我愈來愈不懂自己為什麼反對了——總之我反對這場相親。
聽到我說這種話，喬便用她的帥獸人臉逼近我。
「綁辮子的小妞……你為什麼這麼反對這場相親呢？」
她的漆黑雙眼逼近我的眼前。
如果我是女生，說不定已經高興到暈過去了。但我實際上是男的，所以只覺得她這樣逼近很恐怖——我的本能理解到這個族長級獸人的孩子擁有高強的戰鬥能力。我的膝蓋不由自主地顫抖起來。
接著，喬·亞普格雷德說：
「喔〜我知道了……小妞，其實你喜歡水神海多拉對吧？」
這個獸人明明以為我是女生，居然還這麼說？
「你也是同樣身為女生卻喜歡她，所以才來妨礙這場相親對吧？這樣一來，所有事情都說得通了。順帶一提，雖然我才十七歲，不過我可是跳級從慶獸人（Keiorc）大學畢業的菁英分子，頭腦好得很。而且我也曾到名校獸人津（Orcford）大學留學。」
你這段自誇學歷還真讓人分不清是真是假耶。而且聽起來也像冷笑話。(註：「慶獸人」，「獸人津」即為「慶應（Keio）」、「牛津（Oxford）」和「獸人（Orc）」一詞合併的名詞)
不過，無論如何——
(說我喜歡水神同學是嗎……這點是沒說錯。)
所以我才會加入粉絲倶樂部，也像現在這樣來妨礙相親。
我不希望她結婚。我這個想法是貨真價實的。
——說是這麼說，但我也確實有種無法釋懷的感覺。
不曉得為什麼，我的心裡有種好像卡在胸口的迷惘。
(我到底是在在意什麼……？我心裡這股迷惘究竟是什麼東西？)
隨後喬的口中吐出一句話，讓我清楚得知了這股迷惘的真面目。
「我很了解，你是希望自己可以跟她結婚，才會像這樣闖進來搗亂對吧？哈哈，你這樣好像漫畫裡的角色，真可愛。」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……？」
(我想跟水神同學結婚……？想取代喬跟她結婚？)
原來如此，卡在我胸口的就是這件事。
(我確實是粉絲倶樂部的成員，而且就算不論這個，我也跟水神同學很要好，也覺得她很漂亮。這代表我喜歡她。可是——)
我還只是高中生，現在結婚太早了。我和水神同學是很要好，但直接進展到那樣的關係沒問題嗎？
不，更根本的問題是……我對她的喜歡有那麼明確嗎？明確到想現在就當場決定跟她結婚？
跟其他女生——假設和小宮跟克勞相較起來，我有特別喜歡她到那種地步嗎？……不對，在這裡拿小宮跟克勞出來當例子好像怪怪的吧。我和她們兩個感情很好，但我們之間的關係並沒有戀愛成分存在。
可是，那我對水神同學的感情就是戀愛嗎？
跟對家人和朋友的感情有不一樣嗎？
我已經搞不清楚了。腦袋完全陷入了混亂當中。
——這時候，波公主對我說：
「怎麼，麟一郎，妾身看汝把紙門『咚咚咚，磅！』地拉開，還以為汝是希望自己跟水神海多拉結婚呢。那種行為在滴球上是表達搶奪之意對吧？」
「呃……不過，就算你說是表達搶奪，我當時其實也沒想到那麼多……」
「什麼！所以汝的意思是汝連這種覺悟都沒有，就跑來搗亂別人的婚事嗎？汝只抱著那種隨意的心情，就把紙門『咚咚咚，磅！』？」
「這……這個嘛……」
被她這麼一講，才覺得我真是差勁透了。
話說回來，之前波公主曾說：
『麟一郎啊，汝一直相信仙人說的那種話，以後說不定會吃上苦頭喔。因為那種做法只是在延後做出選擇的時機。』
難道現在的情況就是她說的「吃上苦頭」嗎？
無論如何，剛才的我真的太差勁了。在各方面上都很糟糕。
我剛才等於是對水神同學說了「我自己是沒有想跟你結婚的念頭，可是你不要跟有錢的帥獸人結婚」這種自私到不行的話。
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……？」
「呃……不是，我的意思是——」
情況危急，乾脆光為了讓事情圓滿收場就說「想跟她結婚」算了……我的腦海里甚至浮現這種差勁至極的想法。
(不不不，那樣再怎麼說也太低級了……再說，要是那樣跟她求婚還被拒絕，我大概一輩子都沒辦法從打擊中重新站起來吧。)
唉，我該怎麼辦才好啊……！
——就在這時候。
「到此為止！」
響起了足以震動整棟旅館的尖銳女聲。
同時，小宮也率領著二十個以上的國小、國中、高中女生衝進了這個松之間。
「阿麟，我們不會再讓你繼續阻礙這場相親了！海多拉必須要和喬大人結婚，過著幸福快樂的日子，讓我們平家鎮的女生們可以過著鎮上有帥獸人的高QOL（Quality oflife）生活啊！」
你又在說這種自私的話了。
「還有，阿麟……你剛才是不是想趁勢說『想跟海多拉結婚』？你們說的話，我們可是聽得一清二楚喔！」
「哈……哈哈，怎麼可能呢！你以為我會光為了打圓場就說想結婚？就算是我，也不會做出那種事情……」
「看著我的眼睛說話！」
我拒絕。我就是在說謊，哪敢看你的眼睛啊。而且你現在正在生氣又很可怕。
這時——
「給我慢著！」
又出現了新的闖入者。闖進來的是太陽神凱布利學長跟國小、國中、高中的十數名男生。
原來學長你們沒事啊！你們是來救我的嗎？
「我們男生在討論過後，得出『女生跟女生結婚色到不行，不妨礙她們相親也無妨吧』的結論了！」
咦，喂！
「其實第一次看到喬女士的模樣我就這麼想了，可是一直說不出口。不過，大家的意見可以一致真是太好了——阿麟同學，你也撤退吧。」
「等等，不能說撤就撤吧！都到這個地步了又說要中止作戰，太可惜了！」
「為什麼可惜？兩邊都是美女的情侶不是超色超棒的嗎？我們有什麼理由妨礙她們？」
我現在才發現，學長的言行好像和波公主一模一樣耶？
「還是說，阿麟同學……你該不會是真的想跟水神同學結婚吧？你忘了粉絲倶樂部準則第一條了嗎！」
水神海多拉粉絲倶樂部準則第一條——背叛者唯有一死！
仔細想想，這個規定太過嚴苛了。
「呵呵呵，汝要怎麼做呢，麟一郎？汝現在可是深陷絕境當中喔。」
波公主你吵死了。
再說我為什麼會陷入絕境啊？我感覺這個絕境跟「妨礙相親」的任務本身好像有那麼點不相干耶。
為什麼我會遇上這種慘況……
(會這樣果然是我一直相信萬人迷仙人的教導惹的禍嗎？還是因為我違背了仙人的教導？仙人，教教我！我到底該怎麼做才好！)
——正好就在這個瞬間發生了一件事。
那恐怕只不過是被逼上絕路的我產生了幻聽吧。
但我確實——雖然音量很小，我卻清楚聽見了一道聲音。
『——同理心，快用同理心。』
……？你說……同理心？
『——沒錯。同理心是最強的武器。』
這個聲音……難道是仙人？難道他正用類似心電感應的能力給我建議嗎？這是一種老處男才會用的魔法嗎？
不過說要用「同理心」，這建議也真含糊……
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
我煩惱到一半，碰巧和水神同學對上了眼。
水神同學……
對了，我終於想起來了。想起自己是為了什麼而來。
「……小宮，太陽神凱布利學長，我們就別再這樣鬧了吧。」
他們兩個在聽到我的話後，訝異得睜大了雙眼。
「阿麟，你突然在說些什麼啊？」
「是啊，你就和我們一起支持兩個美女的相親吧。」
「不，學長……我們的行為太自私自利了。說什麼希望帥獸人住下來，還有不希望女生被她搶走，都只考慮到自己——根本就沒考慮到水神同學的意願！不管是要妨礙還是支持，我們都該先確認當事人的想法吧？」
雖然我講這段話只是想打圓場，卻也是一直存在我心中的念頭。這才是我真正的想法。
「你的意思是要我們直接問海多拉想怎麼做？」
「沒錯，小宮。我們連這點小事都沒做。我們最該重視的，還是當事人她們的意願啊。」
聽我這麼說，小宮跟太陽神凱布利學長便回答——
「也是……或許阿麟說得對。」
「是啊……看來身為粉絲倶樂部會長的我也必須反省一下了。」
他們兩個的本性不壞。直接和他們講道理，他們都會好好聽進去。
而當事人水神同學——
「嘰沙〜咻嚕嚕。」
也對我這麼說。
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕嚕……嘰沙〜」
什麼嘛，原來她早就看出我想把事情矇混過去了啊。果然還是水神同學比較厲害。
「那，水神同學，告訴我們你想怎麼做吧。」
「嘰沙……」
就在我這麼問她，她也正打算回答的時候——
「——不，根本不需要詢問她本人的意願！因為這是政治婚姻！」
一道熟悉的聲音在房內響起！
那是媒人的聲音——陪同參加相親的神秘面具男子的聲音。
「這間『水神旅館(承辦各種類型的宴會)』有欠我手下的銀行一筆巨額貸款，所以她沒辦法拒絕這門婚事！」
「你是什麼人！其實我從電視上看到你的時候就很疑惑『媒人居然是個神秘面具男，這是怎樣啊』，只是很煩惱一直沒有吐槽的好時機！——而且你這個媒人不只戴面具，連聲音都好耳熟，你究竟是什麼人！」
「呵呵……你認不出來嗎？」
媒人緩緩卸下他的面具。隨後露出的那張臉竟是……
「你是……源靜香！」
來自其他鎮的昆蟲學家(自稱)彎起鮮紅雙唇，顯露妖艷笑容。
「呵呵，沒錯……我叫做靜香。但這不過是假名。我真正的名字是——源義經(一一五九〜一一八九)！這座城鎮馬上就要變成我們源氏一族的囊中物了……」
6
稍早之前。
地點在「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」的竹之間。
有兩名海底人傭人在這間松之間隔壁的空房間稍事休息。
「同理心，快用同理心（Omoiyari）。」
「用重長槍（Omoiyari）嗎？」(註：日文「同理心」與「重長槍」同音)
「沒錯。重長槍是最強的武器，它的威力在等級四以後會突然變強。」
「原來如此……是說前輩的聲音跟萬人迷仙人一模一樣呢。」
兩人隨後就被老闆大喊一聲「別在那邊偷懶打電動」，回到了工作崗位上。
這位前輩海底人(廣島縣出身)還不知道，自己的一句話解救了麟一郎這名少年的危機。
同一時刻。
伊蘇神聖聯合王國的騎士克勞塞菈·露·柯特維克仍待在南平家川。
她待在距離正處於騷動中的「水神旅館」徒步只需一兩分鐘——以她的腳程不消十秒就能抵達的地方，手抱著裝有氯的油桶，一直呆站在溪水前面。
「我該怎麼辦才好……」
她還沒得出結論。可憐的她不只沒得出答案，甚至想不出半個解決方法，只能一直痴痴地望著河面。
這時……
「呵呵呵，你好像很迷惘呢？」
忽然有人從克勞塞菈身後向她搭話。那是一個不曾聽過的老人的聲音。
但這個老人究竟是何時站到了她的身後？而且還躲過了騎士那連蝴蝶飛舞時的風壓都感覺得到的敏銳知覺。
「是誰！」
她一回過頭，就看見——
7
媒人的尖銳笑聲響徹整個「水神旅館」的松之間。
「呵呵……沒有人發現我的真面目就是源義經吧？就像我在五條大橋和《勸進帳》的軼聞中以變裝聞名，我很喜歡變裝，所以我先前假扮成了昆蟲學家。」(註：民間傳說武藏坊弁慶曾在五條大橋上找人比武並在戰勝時奪走對方的刀，目標打倒一千人的他最後敗給正好是第一千人的源義經)
……呃，其實我早就大致知道你的真面目了。
雖說喜歡變裝，但技巧好像也不是很高明耶。你的言行舉止都透露出身分了。仔細想想，《勸進帳》也是個變裝曝光的故事啊。他大概從以前就是明明不怎麼厲害，又愛變裝的人吧。
「呵呵，雖然沒有必要扮成女人，不過我喜歡女人的程度就和我喜歡變裝一樣。想說機會難得，我就扮成女人，讓自己可以一次享受兩種樂趣了。而且我在五條大橋那時也是扮成女人。」
這段解說不重要啦。
「呵呵……我想想，你是麟一郎先生吧？你為何知道了我的真面目，看起來卻不怎麼訝異？難道你在學校選修世界史嗎？你不知道以『就算輕鬆下來也是九郎九郎(註：「九郎」日文音同「辛苦」)』這句標語聞名的我——九郎判官義經嗎？」
不，我不是不知道！我是因為早知道你是誰了才不驚訝！
還有，你不用多補充一句不必要的標語也沒關係，你確實是個有名人。你要再對自己有自信一點。
總之，我對靜香——不對，是對源義經問：
「你說這個鎮會變成源氏一族的囊中物是什麼意思？還有，那和水神同學相親又有什麼關係！」
「呵呵，就讓我來告訴你吧……說到為什麼要讓水神海多拉小姐參加相親——一切都是為了喬·亞普格雷德女士！」
你說是為了帥獸人喬？
「呵呵……不過，說得正確點應該是為了喬女士的父親炸藥強尼先生。其實是強尼先生想和住在這個鎮上的女性結婚，但似乎礙於獸人的規定，令他要再婚就得先讓小孩結婚。」
……我好像知道這件事耶？
「這件事又跟水神同學有什麼關係？」
「呵呵，其實我是想討好身為當地政商界龍頭的炸藥強尼先生，才打算介紹對象給他的孩子喬女士。因為喬女士是我手下銀行的熟客——而正好有間和銀行借了巨款的旅館裡，有位在附近鄉村市鎮也很有名的美女——水神海多拉小姐，所以就安排兩位相親了。」
「……嗯？理由就只有這樣嗎？」
「呵呵……對，就只有這樣。」
——咦，理由好普通！這不就普通的相親而已嗎！
而且最根本的原因居然是強尼跟奶奶……
「呵呵……你該不會以為我有利用這場相親來實行的巨大陰謀吧？呵呵呵，這怎麼可能嘛。這場相親就是場普通的相親。」
你這個講法是怎樣啊！真叫人火大！
都是因為你擺出好像有什麼陰謀的態度，我才會期待「搞不好有內幕」啊。結果你竟然還瞧不起人。
「……咦？那你說『這座城鎮馬上就要變成源氏一族的囊中物』是什麼意思？如果是普通的相親，根本沒辦法拿下一座城鎮吧？」
「呵呵……這又是別的作戰計劃了。請看看窗外。」
在我們這樣胡鬧的時候，外頭已經完全暗下來了。雖然西邊天空還留有一點橘色，但其他部分則是一片漆黑。
昏暗的天色當中……
——出現了光芒。
窗外有光點在飄蕩。
而且光點數量高達數百個！
「這是……螢火蟲……？」
「呵呵，沒錯！當然，那些都是源氏螢火蟲。還是義經派特製的。」
義經派特製？——等等，仔細一看才發現這些傢伙不是昆蟲啊！
我身旁的波公主看著光點飛舞的景象，悠哉地感動道：
「喔〜真漂亮啊。也難怪克勞塞菈會那麼熱衷。對了，這些傢伙是怎麼發光的？」
「呵呵……當然是香菸。」
在外面的是叼著煙的昆蟲人們！而且大概因為是「源氏」，所以他們都是一副武士的模樣！
「呵呵，源氏螢火蟲體型大且擁有高度戰鬥能力，但由於他們被妻子下令禁止在家裡抽菸，所以晚上會
像這樣四處徘徊。」
「原來如此啊。螢霍蟲的光確實是美中帶有些哀愁。可原來其中竟有這般哀傷的背景故事啊……」
不，別被騙了。這跟在維基百科查的「螢火蟲族」混在一起了啊。又是慣例的藏超久伏筆笑話。
「呵呵，我要利用這些源氏螢火蟲的力量占領平家鎮！其實我是隔壁源氏鎮的有權者，而我就是想利用武力強行跟平家鎮合併，才會準備這些螢火蟲兵。」
跟隔壁的源氏鎮合併？
這麼說來，鎮公所的主任也有提到要合併呢。又是個令人意外的超久伏筆。
「呵呵呵……我之前就有利用賄賂等手段在鎮公所里製造贊成合併的派系，而用來壓垮最終防線的就是這波武力攻擊——至於戰爭會用到的糧食和居留地，現在克勞塞菈小姐也正為我們準備著呢……透過在溪里倒貝類幫我們準備。」
「——！原來經營螢火蟲事業是為了這個嗎！」
「呵呵，沒錯……」
「你太過分了！克勞喜愛螢火蟲跟鄉村大自然的心可是沒有半點惡意的耶！她還因為那樣不惜接下在溪里倒氯的骯髒工作……難道你心裡沒有罪惡感嗎，你這個大壞蛋！」
原本臉上一直掛著妖艷笑容的義經聽到我這段話，表情一轉。
從揚起嘴唇兩端的「微笑」，轉變成「放聲大笑」。
這說不定是他第一次讓我們看見他打從心底露出的真心笑容。
「呵呵……呵哈哈哈哈哈哈！罪惡感？我心裡怎麼可能有那種東西呢！我未來得去蒙古化身成吉思汗(註：傳說一一八九年自殺身亡的源義經可能在一二〇六年創立了蒙古帝國，但可信度不高)，沒有多餘時間可以浪費在這種小城鎮的合併案上。為了有效率地奪取勝利，我會不擇手段。」
這麼說來，國中古文老師曾說過義經其實是喜好運用卑鄙戰術的人，所以才有辦法率領人數上處於劣勢的軍隊擊敗平家大軍。
那麼現在在我面前放聲大笑的義經，肯定是維持他「以前的模樣」。
「呵哈哈！還有，我告訴你，『壞蛋』這個詞對我們來說算不上壞話。在源平時代武士的認知中，『壞蛋』就等同於『強者』！我從那樣的時代一直征戰到現在啊。」
這麼說來，課堂上好像也有提到這件事。
「呵呵……有點離題了——水神海多拉小姐！」
「嘰……嘰沙……」
「呵呵，不管那邊那位麟一郎小弟怎麼說，你在這場相親中都不會有自由選擇的權利。因為這是場政治婚姻啊——你可以選的，就只有和喬·亞普格雷德女士結婚！還是你想拒絕這樁婚事，讓這間旅館倒閉？」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕嚕……」
又用這種卑鄙的招數！
這場政治婚姻跟進攻平家鎮比起來，應該是規模小上很多的壞事。畢竟只是普通的相親，這樁婚事本身也不是那麼糟的事情。而且對象是又帥又有錢的帥獸人喬的話，想代替水神同學跟她結婚的女生多到數不完。
但是——
「嘰沙……」
水神同學露出了悲傷的表情！
看到那副表情，我就無法原諒義經的所作所為。
——其他人也一樣。
「這天大的屎蛋……這種男人甚至不值得我去滾他……」
不論是太陽神凱布利學長率領的男生們……
「你好像做了不該做的事喔，居然敢弄哭我們的朋友。」
還是小宮她們那群贊成相親的女生……
現在全團結一心。
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕嚕……嘰沙〜」
一直忍著淚水的水神同學臉頰上，終於流下了一道眼淚。不過那應該不是源自於悲傷吧。
「呵呵……各位的友情真美好。不過，到底還是小孩子！你們又能做什麼？——聽好了，水神海多拉小姐，要是你拒絕這樁婚事，我就中斷旅館的借款！還要串通鎮公所內的贊成合併派讓忘年會等各種宴會改在其他地方辦！這是個決定命運的選擇！」
「嘰沙……」
義經說得對。我從沒像現在這麼恨自己只是小孩。
這個鎮上的小孩當中，也有強到常人難以想像的人。像是擁有怪力、會發射光束，還有利用宇宙科學的。光靠學校里的小孩，就足以對付小規模的軍隊了。實際上，大家前陣子也真的能和自衛隊抗衡——但那是只能用於戰鬥的力量。
在金錢面前，我們只是群無能為力的孩子。大家都不甘心地咬緊牙根。
我們只能繼續悶不吭聲地看著事情發生嗎？水神同學會就這樣和喬結婚嗎——！
「——啊，不，我不會跟她結婚喔。我打算拒絕這樁婚事。」
突如其來的爆炸性發言！
忽然說出這種話的是另一個相親當事人——喬·亞普格雷德。
喬裝模作樣地撥起她的金色瀏海，露出笑容。相對的，義經臉上的笑容消失了。
「呵呵……？咦？喬女士，這是怎麼回事？」
「我一開始也覺得『要結婚也無妨』。因為我父親強尼在母親去世後，就一直是看起來很寂寞的樣子，而他現在終於找到喜歡的人了。如果是為了讓父親再婚，要我相親這點小事當然沒問題啊。」
喬·亞普格雷德的心態真成熟耶！
「而且我在親眼見到海多拉小姐後，也發現她是比我想像中還可愛的女性。」
「嘰沙……」
「所以我其實覺得放棄這樁婚事有點可惜。不過……其實我有喜歡的女生——不對，是找到了。我昨天在鎮上四處逛逛的時候，對一名連叫做什麼名字都不知道的少女一見鍾情了……」
你說喜歡鎮上的女生？
聽到這句話，周遭的女生們都開始緊張起來，懷疑她說的會不會是自己。
你們別抱這種奇怪的期待啊。喬看到你們站在面前也沒任何反應，就代表不是你們了吧。
「她的年齡跟在這裡的女孩們差不多，而且肌膚白皙，眼神清澈。身高偏矮——雖然不是一般獸人喜好的類型，但她真的是很漂亮的女孩。我是在父親常造訪的瀨田家附近見到她的。」
我家？意思是我家附近有那樣的美少女嗎？
「哼哼，看來汝指的是妾身吧。說到瀨田家附近的美少女，就是妾身了。」
波公主，你不要突然插話。
不過，公主也算是符合條件吧。若先不管她的個性只看外表的話，她確實是個美少女。
但喬很乾脆地否定了。
「才不是。她不是眼神這麼污穢的女孩。」
「什麼！」
果然不是。畢竟她都說「眼神清澈」了。
「那麼，難道是吾之騎士克勞塞菈嗎？女騎士跟蕾絲邊獸人這種組合實在色到不行啊……」
她說「身高偏矮」，應該不是吧——我還是沒有頭緒。那，會是只是剛好經過我家的女孩嗎？既然有這樣的人，我是很想看看長什麼樣子……
「總之，我喬·亞普格雷德是有生以來第一次被一個人深深吸引。所以海多拉小姐，很可惜我不能和你結婚。還請原諒我。」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
說不定她說的一見鍾情是編出來的故事。
喬是個比想像中還溫柔的人，搞不好她只是要代替無法拒絕的水神同學推掉這樁婚事。如果真是那樣，那這個叫做喬的獸人就是個不只外表帥，連內心都是帥哥的帥獸人——我有一瞬間是這麼想……
「順帶一提，第二吸引我的人是最先闖來的辮子頭水手服女孩。她為同伴著想的心意深深打動了我啊。」
但看來好像不是那麼回事。
是說，那不就是我嗎！你到現在還以為我是女的嗎？
「辮子頭女孩……多虧你，我才有辦法拒絕這場婚姻，才有辦法不顧慮父親和媒人的想法，直接說出自己的意見。是你說『最應該重視的是我們當事人的心情』，我才有勇氣說出口。」
其實我說那段話的原意不在這裡啦……
「如果我被瀨田家附近的少女甩了，就換你和我結婚吧。」
我拒絕！這什麼求婚方式啊。
「——好好喔，好羨慕喔。」
「——你不要的話，就把資格讓給我啦。」
「——事情都演變成這樣了，不如就讓阿麟學長跟喬大人結婚吧。」
你們這些女生不要用羨慕的眼神看我！別在那邊自顧自地說些蠢話！
但無論如何，義經的其中一個陰謀可說是就此受挫了。
「呵呵，沒想到會被喬女士拒絕…
…既然如此——那我至少也要達成剩下的那一個陰謀！螢火蟲們，全軍出擊！用武力壓制整座平家鎮！」
穿著日式鎧甲、手持弓箭和長槍，像這樣全副武裝的螢火蟲人總計數百人。
昏暗天色當中，有無數的香菸火光飛舞。
「呵呵，讓我久違地親自率軍進攻吧。你們就好好體會過去毀滅平家的將帥有多強大吧！」
源義經在昆蟲人大軍前高傲誇耀自身的強悍。
不過，卻有個身影阻擋在他面前。那是——
「嘰沙，咻嚕嚕嚕！」
是水神同學——亞特蘭提斯的守護女神，水神海多拉。
她的觸手已經進入了備戰狀態。
8
觸手顏色變成了鮮艷的紅色與橘色。
這是表示警戒的顏色——是表現自己擁有高強戰鬥力的顏色，也是水神同學表現憤怒情緒的色彩。
「呵呵，愚蠢……你想對我——義經刀劍相向嗎？」
「嘰沙，咻嚕嚕嚕！」
「呵呵……好吧。其實我原本沒必要拔出武器，只要聯絡銀行搞垮這間旅館就好了。不過，我就看在你的膽量非凡——」
義經說著拔出了武器。一口氣拔出了夾在腰上的太刀。
「給你用武力決勝負的機會吧！」
「嘰沙！」
隨著水神同學激起戰意，無數的觸手也襲向義經。
那仿佛紅色與橘色的雨水，有如從天而降的觸手暴雨。
(水神同學贏得了嗎……？)
我在前幾天得知她的實力高強。給人強烈文雅印象的水神同學竟然能和克勞打成平手，讓我打從心底感到驚訝萬分。
但義經是勝過克勞的男人。而且他跟克勞不一樣，不會手下留情。
「嘰沙，咻嚕嚕嚕！嘰沙！」
「呵呵！這點攻擊不算什麼！」
義經躲過了逼近自己的觸手雨。
他不是用太刀接下攻擊，也不是往後跳開。而是往上。他往上一跳。
他沒有助跑，就跳到了兩公尺的高度。他的腳力超乎常人，即使是奧運選手，也無法跳得這麼高。何況他還不是穿著運動服，而是和服，而且手上還拿著武器。
這就是有名的「八艘跳」。也就是義經在五條川原與壇浦之戰闖出名聲的驚人跳躍力。
「咻嚕嚕！」
「呵呵……是啊，我想也是。跳起來的時候無法改變方向或做任何事情，會變得滿身破綻——你會這麼想，也是當然的吧。因為空中沒有任何立足點嘛。」
「嘰沙！」
大群觸手再次襲向人在空中的義經。但是——
「呵呵呵，找到立足點了。」
他往伸向自己的其中一條觸手——踢了一腳。
他踩上去用力一蹬，又跳往了其他地方。就如字面上的意思，他把觸手當作了立足點。
那身手輕盈得恐怖。照理說，這不是人類辦得到的矯捷動作。當然，其他觸手根本碰不到義經，只是單純地划過空中。
這時水神同學大部分觸手使出的攻擊都被閃過，伸長到了極限。原本是想趁隙攻擊，卻反讓自己變得毫無防備。這應該就是義經的意圖吧——義經在空中放聲大笑，同時舉起出鞘的太刀。
「呵哈哈哈哈哈哈！你就只有這點能耐嗎！」
太刀的刀刃往水神同學砍下。
水神同學用其餘的觸手進行防禦——
——唰。
他一次砍中了三條觸手，也砍斷了。水神同學的傷口噴出藍紫色的血液。
「嘰沙，咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」
水神同學！
他居然能砍下水神同學的觸手。她的觸手不只有一層黏滑的黏液包覆，還有柔軟的特性，連克勞的戰劍都砍不下去，可是義經卻辦到了。
(義經的身手果然比克勞強嗎……)
剛才那一幕證明了這一點。雖然我很不想承認這個事實。
「呵哈哈哈，很痛嗎？還是意外的不怎麼痛呢？無論如何，這都是你憑那點程度的實力就想挑戰我所造成的。」
「嘰沙……！」
看著這場戰鬥的國小、國中、高中學生都想加入這場戰鬥，前去幫助水神同學。
像太陽神凱布利學長就不愧是粉絲倶樂部會長，他勇敢沖向強得令人害怕的義經——卻在途中受到武士裝扮的螢火蟲阻撓，根本無法接近。
「嘰沙，咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……」
孤立無援的水神同學沒有止住噴出的藍紫色鮮血，仍打算繼續奮戰——但義經再次對她舉起太刀。義經那雖是男人卻也美麗的臉龐，被笑容扭曲成醜陋的模樣。
「呵哈哈哈……這就是最後一擊了。」
「嘰沙！」
現場響起水神同學的哀號，但刀刃依然無情落下——
「——到此為止。」
刀刃沒有觸及水神同學。
因為太刀被擋下了。被鑲著眾多寶石的獸人橡樹棍棒擋下了。
「小貓咪，讓我來助你一臂之力吧——雖然你說不定會覺得我礙事。」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……？」
擋下義經這一擊的，是帥獸人喬·亞普格雷德。
「呵呵……？你為什麼這麼做，喬·亞普格雷德女士！你為何幫助她！」
「抱歉，我和美麗少女站在同一陣線。雖然我拒絕了這段婚姻，不過我還是不能讓她在我面前遭到毒手——而且不管怎麼說，有錯的人都是你。」
「呵呵？你說我有錯？」
「是啊。對女士刀鋒相向，可不是瀟灑的紳士該做的事喔。」
這個帥獸人果然很帥氣。
喬用她鑲有寶石的棍棒打向義經。
她用的是跟炸藥強尼一樣的棍棒。她把魔法寶石鑲上棍棒，使它即使是木製品，也能發揮不輸戰劍的威力。那根棍棒鐵定有辦法打壞任何城牆，也一定稍稍划過人體，就能使人四分五裂。
用如此棍棒揮出的一擊打往義經的額頭——
「呵呵……沒辦法了。那就二打二吧！」
地面一陣搖晃。震源在義經和喬的腳邊。
時間就在棍棒即將打中義經的時候。
在震動後出現的是身高應有三公尺的高大男人——也就是義經的心腹武藏坊弁慶(生年不詳〜一一八九年)的身影。
「嗚嘎！」
弁慶以不符巨大身軀給人印象的迅速動作揮舞剃刀，接下喬的棍棒。那動作可說是神速。而且他居然擋得住魔法棍棒！——他擋得下這一擊應該和之前擋下克勞攻擊的時候一樣，不是憑靠武器的力量，而是自己的武術技巧吧。
「嗚嘎！」
「喔……你挺強的嘛。不過，你為什麼躲在地底下？」
回答問題的不是弁慶本人，是他的主子義經。
「呵呵……因為我在想，身軀這麼龐大的傢伙從地面竄出來，大家應該會嚇一跳。」
雖然理由挺無聊的，但確實有嚇到人。喬和水神同學都有露出些微的驚慌模樣。鑑於效果，義經應該也不是純粹為了開玩笑才這麼做。這似乎是種心理戰術。
「呵哈哈哈哈哈哈！我們倆只要湊在一起，就是無敵的了！」
這句話大概也不是虛張聲勢。之後義經和弁慶揮起武器和喬跟水神同學交戰了好幾回合——但義經他們在戰鬥中占了壓倒性的優勢。喬她們只能受非人般的強大身手與劍技不斷玩弄。
「嘰沙，咻嚕嚕嚕……」
「唔！……沒想到會厲害成這個地步……」
「呵哈哈！喬女士，你前來幫忙還被打成這樣，真是滑稽啊。其實我很不想和你交手，只想和令尊強尼先生保持良好關係……但既然變成如此，就沒辦法了。我就好好陪你玩玩吧！」
即使是我這樣的門外漢，也看得出喬·亞普格雷德是優秀的戰士。十七歲的她年紀和我們相差不遠，卻比在場的任何一個平家鎮小孩還強。
但她在義經跟弁慶面前仍和一個嬰兒沒兩樣。根本拿他們兩個沒轍。
(糟糕，再這樣下去……！)
不對——我們大概早就沒戲唱了吧。
我們毫無勝算，只能做著無謂抵抗，等待敗北的時刻來臨——我們就只是呈現這樣的狀態。
大家的眼中失去光芒，充滿絕望之色。除了一個人以外。
「呵呵呵，汝聽到了嗎，麟一郎？喬·亞普格雷德明明是
獸人，卻說了『唔！』呢。簡直就像個女騎士啊。」
只有波公主一個人例外。
「公主，你怎麼還有心情笑啊？」
「汝才是，究竟在沮喪什麼？吾等還未陷入無法挽救的危機喔。畢竟吾等有可靠的夥伴。」
你說可靠的夥伴？
「妾身知道……吾等的夥伴馬上就會過來了。吾等遇上困擾時，那可靠的夥伴一定會前來相救……」
9
短短數分鐘前——
「呵呵呵，你好像很迷惘呢？」
「是誰！」
抱著油桶站在溪邊的女騎士克勞塞菈一回頭，就看見一位素未謀面的老人。
不過，他絕非普通的老人。可以無聲無息地站到身為騎士的她身後，並非常人辦得到的事。
「你是什麼時候……」
「要接近你很簡單。迷惘之人的眼睛會看往遠處，甚至看不見近在身邊的重要事物。」
「怎麼可能……！再說，我根本沒有感到迷惘！」
「呵呵呵，這樣啊。」
不，這是謊言。她確實正在迷惘。
現在的自己連眼前的事物都看不進眼裡——克勞塞菈自己也知道這一點，也知道再這樣下去不行。
老人又對煩惱的女騎士「呵呵」地笑了一聲。
「年輕人……你稍微放輕鬆點去思考如何？就是太認真去思考，你才會陷入迷憫。有時不負責任地隨便行動，也不失是一種方法——看看這條溪流吧。它總是在流動，卻也一直是同一條河川對吧？其實就和這件事是相同道理。真正重要的事物不管流動得再怎麼劇烈，也絕不會隨之消逝。」
「真正重要的事物絕不會隨之消逝……」
「嗯。」
克勞塞菈想起來了。想起什麼才是最重要的東西。
那個東西一直在她的眼前，克勞塞菈卻迷失了它的存在。
那個絕不會消逝，也絕不能消逝的東西——
「老先生……您是何方神聖？」
「呵呵呵，你說老朽嗎？老朽沒有名字，那種東西早丟掉了。不過鎮上的人們都稱呼老朽——『萬人迷仙人』。」
「萬人迷仙人……」
克勞塞菈並不是完全理解了仙人話中的意思——卻還是覺得心情稍微輕鬆了點。
雖然很細微，但她陰鬱的內心出現了一道曙光。
「沒錯……我真正必須守護的事物是——」
源義經與弁慶，以及多達數百人的螢火蟲士兵。
身處面對如此大敵的絕境，波公主卻說「我們還有希望」。
「呵呵呵，妾身知道，那『夥伴』現在正趕往吾等所在的此地。夥伴絕不會對吾等見死不救……」
夥伴？那到底是——
就在這時候。待在最外側的螢火蟲士兵們……
——呀啊！
發出了含糊的哀號聲。
「剛才那叫聲是怎麼回事……？」
「呵呵呵，果然來了呢。汝好好看清楚吧。」
趕來解救如此困境的可靠夥伴——
我看往傳出哀號聲的方向。
「難道是克勞嗎？克勞來救我們了嗎！」
「不，不是她。來的只是一般的殭屍罷了。」
……啥？殭屍？
映入看往哀號聲來源的我雙眼中的是——
「「——僵斯〜僵斯〜」」
殭屍。而且還是數量高達數千隻的大群殭屍。
「僵斯〜晚安，波公主小姐。我們從外縣市趕來救您了。」
殭屍說話了！
「喔，辛苦汝等了——麟一郎，汝不記得他們了嗎？他們是皮〇里守山的殭屍啊。」
我怎麼可能會記得啊！……我原本是這麼想，不過仔細看看這隻殭屍，才發現他就是當時購物中心裡那個不曉得是社長還是經理的人。這樣啊，原來他後來直接變成殭屍了啊。
大群殭屍攻向螢火蟲兵，把士兵們接二連三地擊倒。源氏軍的軍隊瞬間遭到瓦解。
「看來局勢逆轉了。感謝汝等前來相救啊。」
「這不算什麼，畢竟之前曾受波公主小姐關照嘛，僵斯〜僵斯〜您讓過去那個門可羅雀的皮〇里守山重生成『連殭屍也可以自由購物的購物中心』，而且生意還興隆到光縣內就開到了第十號店。現在我們縣已經是皮〇里與殭屍之縣了。購物中心與殭屍的數量都以驚人的速度成長當中——這也全是波公主小姐的功勞。我們殭屍絕不會忘記這份恩情。」
「嗯，嗯，真是群重人情的傢伙。」
這個發展是怎樣？
不過，在我們聊著這些事時，螢火蟲兵也大部分都遭到擊敗，剩下的數量已經少得無法進行軍事行動了。殭屍們確實是可靠的夥伴。
「呵呵呵，怎麼樣啊，那個叫做義經的。這麼一來，汝的陰謀也泡湯了。」
看見誇耀著自身勝利的波公主，義經不甘心地扭曲起他鮮紅的雙唇。
「呵呵，唔……！不，事情還沒結束！我跟武藏坊的戰力可以抵上一千個螢火蟲兵，應該還足以壓制這座城鎮！」
「喔，是嗎？……順帶一提，妾身很在意一件事——」
波公主彎起嘴角，露出壞心的笑容——並開口說：
「那個叫武藏坊的，汝的搭檔長得跟源義經一模一樣呢。」
「嗚嘎！」
這句話決定了這場戰鬥的勝敗。