第三卷 是嗎…巨龍召喚 終章2
——「Underwood地下都市」，新宿舍。
耀一個人躲在房間角落裡，完全陷入了消沉狀態。
這情況的起因，發生在召喚儀式結束後的河邊。
從耀頭上出現耳機，而飛鳥兩眼放光整個人抱住她的那一瞬間開始。
「好可愛！那個耳機好可愛喔！春日部同學！」
「可……可愛？」
怎麼回事？感到很疑惑的耀拿下頭上的耳機，進行確認。
這瞬間她的臉上立刻失去血色。明明戴到頭上前確實是個普通的耳機，然而現在她手上拿著的耳機——無論看在誰的眼裡，都會認為那是個有著貓耳的耳機。
「為……為什麼……？明明確實有火焰註冊商標，形狀卻改變了……？」
耀一邊隨便飛鳥抱著自己亂跳亂叫，一邊表現出困惑的反應。
其他人也以難以形容的微妙表情凝視著貓耳型耳機。
「要……要把那個貓耳送給十六夜先生嗎？」
「這……這個嘛？是不是該由耀小姐來判斷呢？」
「呀呵呵…………不過，說不定出乎意料地他反而會很高興喔？」
一行人發出不負責任的笑聲，逐漸靠了過來。
結束儀式的斐思·雷斯完全沒有表現出疲勞的神色，只是靜靜地把劍收回觸鞘里，走向耀之後默默地一直凝視著她。
「…………」
「…………？」
……是怎麼了呢？耀狐疑地歪歪頭。由於對方臉上戴著面具因此連情緒都無法判別，因此耀也只能回望著對方。傑克擔心沉默寡言的兩人恐怕無法順利對話，只能苦笑著介入了她們之間。
「斐思？怎麼了嗎？」
「……我希望可以看一下她的恩賜。」
「咦？」
「召喚時，星星的軌道大幅偏離了我原本預測的位置…………這是我第一次碰上這種情況。如果召喚失敗了，那麼唯一的可能原因就是她持有的恩賜。」
所以希望可以讓我確認一下。斐思·雷斯如此主張。
耀雖然有些困惑，但還是把項鍊——「生命目錄」取下並交給對方。
斐思·雷斯收下項鍊後，放在手掌上仔細觀察。
「…………？這是？」
「我的恩賜，是爸爸做給我的東西。」
「YES!耀小姐的恩賜叫做『生命目錄』，在其他種族和耀小姐建立友誼後，能夠將對方的力量以恩賜的形式顯現！是非常貴重的東西哦！」
黑兔伸直兔耳，替同志感到驕傲。
斐思·雷斯用手輕輕搭若下巴，表現出正在思索的態度。之後又唐突地對耀發問。
「……你說這個可以讓你獲得其他種族的恩賜，對吧？那麼這個往內外急速前進的螺旋圖，是否可以解釋為掌管著系統樹呢？」
「……？嗯，大概。」
「……原來如此。」
耀點頭表示肯定之後，斐思·雷斯就像是已經理解般地也點了點頭，然後把項鍊交還給耀。
接著她回過身，以堂皇的態度背對眾人準備離開。然而在她即將離開之際，卻又以彷佛臨時想到的聲調開口說道：
「——就勉強當作是召喚失敗的補償吧……在此提出一個忠告。那個項鍊的能力，並不只是『取得其他種族的恩賜』。」
「咦？」
「意思就是，那個項鍊的任務並不是要摹寫既存的系統樹。而是要從收集到的生命碎片來創造出獨自成長的系統樹，並進行下一道進程——從『目錄』採樣，然後『進化』以及『合成』……這些應該才是那東西原本的任務。」
「咦……呃…………唔？沒想到你也可以講這麼多話？」
由於無法理解這個話題，耀試圖硬把對話導向其他方面。雖然對她來說已經是在竭盡全力地進行溝通了，然而聽在旁人耳里只會覺得她是在出言諷刺吧。
雖然無法判斷耀的回應是否讓斐思·雷斯感到不快，但她沉默了一陣子之後，以幾乎聽不清的細微音量開口說道：
「——小心點。因為正常來說，那個恩賜是遠遠跳脫人類領域之物。」
說完這句話之後，她就跳下「Underwood地下都市」的山崖消失無蹤。留下的眾人望著她的背影遠去，暫時楞楞地呆站在原地。
一陣子之後，黑兔率先回神。
「……結果，耳機的問題還是沒有解決嗎？」
耀「啊！」了一聲。她的手上只剩下貼有火炎標誌的貓耳型耳機——「Crescent moon No.16』。
——在那之後，到十六夜到達為止，放棄修理和召喚的耀等人為了找出可以取代耳機的裝飾品或小道具，前往收穫祭的會場裡四處探尋。然而找到的東西每一個都不怎麼樣，到最後還是以「把貓耳塑耳機交給他」這種結論來替這件事做個了結。
（雖然這個耳機也很可愛…………不過要讓十六夜戴上貓耳？）
……果然還是太誇張了。
「唉～」耀在房間角落縮得更小，很疲勞地嘆了一口氣。
三毛貓也一副愧疚貌地跟著嘆了口氣。
十六夜和蕾蒂西亞在不久之後，就會到達「Underwood地下都市」。
*
——七七五九一七五外門，「Underwood大瀑布」，弗爾·伯格丘陵。
現在是太陽已經西沉，星星開始閃耀出光輝的時間。
十六夜一到達「Underwood」，就立刻雙眼放光地凝視著眼前的大樹。和北區可說是完全相反的文化和景色讓他感嘆地吁了口氣，從丘陵上方眺望著附近一帶。
「——綠意和清流以及藍天的舞台。哈哈！和北區的石頭與火焰完全相反！這不會完美得有點過頭嗎？不，當然我很樂意接受這種情況！甚至過於開心到了想去好好親近親近的地步！所以說，我可以稍微去親近一下嗎，蕾蒂西亞？」
「可以啊，黑兔他們那邊我會負責說一聲。」
蕾蒂西亞帶著苦笑答應十六夜的要求。
十六夜就像是無法繼續忍耐那般立刻拔腿往前沖，朝著「Underwood」的大樹跑去。
接下來他咚咚咚地輕鬆跳躍，簡簡單單就爬上巨大的樹幹。
到達「Underwood」最頂端後，想要躺下來的十六夜先伸手壓壓水樹的葉子輿枝幹，進行確認。
含有豐富水分的葉子被壓平之後就表現出不可思議的彈力，將十六夜的手掌往回推。看來這張由茂盛水樹枝葉形成的床鋪比想像中更為舒適。
「很好很好太棒了，以情境來說真是最上級。要是有什麼食物那就更好……算了，今天只要有星空就好。」
十六夜用力往後一倒躺到樹葉上。雖然多少也產生了想找黑兔問問巨人族情況的念頭……不過今天晚上十六夜有點想要自己一個人眺望星空。
他享受著「Underwood大瀑布」那磅磚的水聲，同時仰望箱庭的星空。
「……在箱庭世界裡，星星的位置也都沒變呢……」
天津四(Deneb)、牛郎星(Altair)、織女星（Vega）……十六夜伸出手指，描繪出夏季大三角的軌跡。
過去十六夜經常像這樣跑去觀賞星空，但是最近他滿腦子都是周遭的事情。
在以前那種枯燥的生活中，根本無法想像到現在的日子。
這也代表現今的生潘有多麼充實。十六夜面露苦笑，實際體認到這一點。
（不知道鈴華和焰過得如何……算了，那兩人應該會旁若無人充滿精神地過活吧。）
十六夜稍微甩甩頭，拋去這不適合自己的鄉愁。
這時他聽到背後的枝葉窸窸窣窣地搖晃起來，輕輕回過頭去。
「……黑兔？怎麼了？」
「您還問我怎麼了，正是因為十六夜先生您沒去打招呼，所以人家才來找您呀。和『主辦者』致意可是很要緊的事情喔？」
「別那樣說嘛，視察敵情也是很重要的事情呀。」
「敵情……您是指巨人族嗎？」
「不，我是指這個『Underwood大瀑布』。」
——咦？黑兔歪了歪腦袋和兔耳。
十六夜在茂盛的枝葉上站了起來，向右轉了一圈環視「Underwood」的景觀之後，感嘆地開口說道：
「這是在南區下層擁有數一數二景觀的水上舞台。雖然魄力和規模比不上『世界盡頭』，不過就算是我，也必須承認這是一片整理得非常美麗的土地…………我說，黑兔。你不會覺得我們也很想建立起這樣的舞台嗎？」
十六夜帶著毫無畏懼的笑容望著黑兔。
這問題太過唐突讓黑兔一時無法反應，但她理解到這句話的真正意義之後，立刻開口反問：
「換句話說，十六夜先生所謂的視察敵情……是想要以『地域支配者』的身分，來建立出超越『Underwood』的舞台嗎？」
「沒錯，而且這計劃沒有必要僅限於二一〇五三八〇外門。如果我們能讓領地更為增加，可以辦到的事情就會跟著變多，就連恩惠也會變得比較容易收集…………雖然現在還只能進行到整頓好農園和水源設施的程度，不過聽說這個『Underwood』花了十年來達成復興。所以我們首先要在十年內，以這個『Underwood』為目標。因為這個水上舞台的景觀，的確夠格成為目標。」
哇哈哈哈哈！十六夜放聲狂笑著……話說回來，自從來到箱庭世界之後，他已經對這個笑法非常得心應手。甚至說這是他的「面具」（笑），恐怕也不為過。
算了，反正笑得如此開心，所以其實也無所謂。
十六夜縱情大笑了一陣子之後，一回身這樣告訴黑兔。
「……在星空中展示旗幟，在地上也是最豪華的共同體。如此一來，我們的名聲一定能傳遍所有人的耳中，而且肯定會連那些下落不明的同伴們也不例外。」
「——嗚……！」
這完全出乎預料的真正目的讓黑兔倒吸一口氣，她在胸前用力握緊雙手。
十六夜裝作不知道，伸出手指著巨人族之前襲擊過來的方向。
「不過，現在最優先的是巨人族。雖然我不知道他們是魔王殘黨還是什麼玩意，但是他們的所有行動都太不識相了。不需要等『龍角鷲獅子』聯盟就任，就來趁著前夜祭的期間，由我主動出擊徹底解決這件事吧。因為要是收穫祭正式開始以後還被他們跑來搗亂，那可讓人無法忍受。」
「…………嘻嘻，真有十六夜先生的風格。那麼黑兔我也願意主動在殲滅違法巨人族的戰鬥中出一份力！」
黑兔伸直兔耳，抬頭挺胸地說道。
十六夜也沒有表示異議，點點頭回應她。
「那好，明天就由我們兩個給他們來個迎頭痛擊吧。現在該來多儲蓄一點精力。」
咚！十六夜又在水樹枝葉上躺下。
黑兔也在他身旁坐下，抬頭望著星空，有些尷尬地開口說道：
「其實人家有件事情必須告訴十六夜先生您……那個……就是關於耳機……」
「噢，那個嗎？春日部的三毛貓終於開始招供了嗎？」
咦？黑兔倒豎著兔耳大吃一驚。
十六夜賊賊一笑，從口袋中拿出一個裝有貓毛的小瓶子。
「看到對方留下如此明顯的證據，害我也提不起勁扮演偵探…………一開始我曾經懷疑是春日部指使三毛貓下手，然而她卻沒有表現出可疑跡象。況且如果犯人是春日部，她應該會做得更無破綻。如此一來，認定是那隻三毛貓的單獨犯罪才是合理的結論。」
十六夜說完，把裝著三毛貓毛的小瓶子丟給黑兔。
慌忙接下之後，黑兔握緊小瓶不安地發問：
「……您果然生氣了嗎？」
「並沒有。我也跟蕾蒂西亞說過了，反正那只是外行人製作的玩意，根本沒有金錢上的價值。我只是按照焰的希望，以活GG的身分幫他戴著宣傳而已。」
「是……是嗎…………？」
「比起這事，我反而更在意信件中提到的什麼『萬聖節女王』的寵臣。那傢伙強嗎？」
「很強。」
這回答毫無猶豫。聽到黑兔這甚至可說是難得的正面評價，讓十六夜的好奇心也隨之高漲。
「……真的那麼強嗎？」
「是的。如果要舉出收穫祭中有哪個人能打倒十六夜先生您，那麼除了她以外再也別無其他可能。」
以黑兔來說，這已經是最高程度的評價了。
十六夜滿足地點點頭，抬頭望著星空。
「是嗎…………那麼只有這點得感謝那些巨人族的傢伙們。多虧他們，我能參加收穫祭的時間才會延長。更不用說既然有這麼有趣的傢伙在場，那無論如何都得讓對方跟我交個手。」
「為了追求感動嗎？」
「沒錯。人類活在世上，要是沒有感動那可會變得怠惰！只要有機會，就得趁機徹底補充一下才行。」
哇哈哈哈！十六夜快活地笑了。
黑兔望著十六夜，靜靜笑了。
「……其實以前……有一個人說過跟十六夜先生這番話很類似的發言。」
「哦？那還真是個有出息的傢伙。」
「嘻嘻，那還用說嗎，畢竟那位可是之前擔任共同體參謀的大人。那一位主要的活動是擔任『主辦者』，而且每次都一定會提出同樣的主張。還會以很認真的表情，跟人家說什麼：
『讓參加者感動是主辦者的義務。如果只有金錢往來，就成了會當場結束的緣分，然而感動卻不會完全消失。因為感動就是人活在世上不可或缺的糧食呀！』之類的理論。」
不過顧客回流率是真的很不錯喔，少黑兔開心地敘述著。
十六夜就像是遭受奇襲般地吃驚反問：
「…………哦？那傢伙是女的嗎？」
「YES!她擁有和蕾蒂西亞大人不同方向的美麗金髮，是一位非常有魅力的女性！」
「………………………………………………哦？那傢伙和你感情很好？」
「不只是感情很好，那一位是讓小時候的人家加入共同體接受保護的大恩人！她非常喜歡小孩，性格快活又很聰明……是人家崇拜的對象。」
黑兔站了起來，望著星空眯起眼睛。
「無論發生任何事情……只有她一定能平安無事——她就是一位能讓人產生這種想法的人，真的很不可思議。所以面對共同體的這種窘境，人家才更應該努力奔走，好報答以前的大恩情！之後還要把十六夜先生等幾位介紹給大家，過著比現在更快樂美好的每一天！」
嗯！黑兔很堅強地鼓舞自己提起幹勁。
十六夜依然保持沉默，靜靜地看著夜空。
跟先前比較起來，他的眼神彷佛看向了極為遙遠的地方，卻什麼都沒有看進眼裡。這不符合十六夜風格的表情，讓黑兔感到有些不安。
「…………您怎麼了呢？十六夜先生。」
「不……我只是在想哪一顆是牛郎星。」
十六夜用手指沿著星空移動，像是在轉移話題般地喃喃說道。
他身旁的黑兔很得意地伸手指著星空。
「真是的～牛郎星是天鷹座的第一顆星星呀。一定是那一帶的——————」
——這時，黑兔突然「咦？」了一聲。
十六夜也立刻回神，整個人猛然坐起。
接著一陣不祥的夜風吹過兩人乏間。如果兩人沒有看錯——剛剛一瞬間，有複數的星星失去了光芒。
「……剛才那是怎麼回事？」
十六夜詫異地皺起眉。
然而異變卻立刻接二連三地發生。
——醒來吧，宛如蘋果的黃金呢喃——
當他們聽見這種不祥吟唱聲的那瞬間。
撥動黃金琴弦的樂音就響遍了「Underwood」。
*
蕾蒂西亞前往宿舍之後，出來迎接她的是繃著一張臉的女僕少女，佩絲特。
「……你是……」
「晚安，純血的吸血鬼小姐…………真沒想到居然會有一天得跟你一樣穿上女僕服呢。」
佩絲特憂鬱地嘆了口氣。蕾蒂西亞一開始無法理解為什麼佩絲特會在這裡，回想起恩賜遊戲的內容後，才猛然一驚開始思索。
「……是嗎，是因為達成了『The PIED PIPER of HAMELIN』的全部勝利條件，所以成功讓你成為隸屬了嗎？」
蕾蒂西亞像是恍然大悟般地喃喃說道。
——想讓魔王成為隸屬，必須在利用「主辦者權限」強制舉行的遊戲中取得完全勝利。
根據The PIED PIPER of HAMELIN原本製作的規則，只需要達成兩項勝利條件其中之一，就能直接破解並結束遊戲。
然而因為進行了審議決議來改變規則，因此就變得必須達成所有勝利條件才算破解。
結果，為了進行隸屬的契約，佩絲特就再度被召喚至箱庭。
「……就是那麼回事。不過老實說我根本沒有想到魔王和箱庭的制約居然會強大到這種地步。如果是肉體那也就算了，我可是連靈魂都被打得粉碎耶。
結果卻能恢復成原本的樣子，真的是從來沒有想過。」
沒錯，佩絲特是在跳脫靈魂死亡的情況下重新被召回了箱庭。
由於實際體認到這份徹底脫離常識的力量，讓佩絲特露出無言以對的表情。
不過蕾蒂西亞倒是露出微笑，使勁握住佩絲特的肩膀。
「何必那麼不高興，俗話不是說『留得青山在不怕沒柴燒』嗎？雖然彼此可能還多少留有怨恨，不過我還是很歡迎你。而且正好這陣子我也在想，希望能有新的女僕加入——從今以後就是在同一旗幟下共同奮戰的同志了，還請多指教呀，『黑死斑神子』。」
「…………哼！明明沒有旗幟，講什麼呢！」
蕾蒂西亞臉上帶著溫柔微笑。
對照之下佩絲特卻不以為然地聳了聳肩膀。
「你行李放好以後，就去仁的房間吧。晚一點好像還得去跟『主辦者』打招呼。」
佩絲特只講完這些，就搖著女僕服的裙擺進入宿舍。蕾蒂西亞雖然面露苦笑，但也只是默默地走向自己的房間。
她已經拜託黑兔去尋找十六夜了，這樣一來黑兔應該暫時不會回來吧。
……如果想和仁一對一對話，現在是唯一的機會。
（只能趁現在把金絲雀被流放到外界的事情告訴仁。正因為現在共同體開始累積實力……所以才更需要針對將來好好討論。）
即使已經下定決心，蕾蒂西亞依然非常憂鬱。
她打開自己房間的窗戶，從網狀花紋的樹根縫隙望向星空。
蕾蒂西亞緬懷著過去的同伴——悲悽地自言自語道：
「金絲雀…………是你把十六夜送來箱庭世界的嗎……？」
蕾蒂西亞的獨白還來不及被別人聽到，就如同泡沫般消失了。
過去曾經隸屬於同一旗幟，背負著同一名號，一起攜手作戰的同志。
然而自己恐怕再也沒有機會和她一起共赴戰場了吧。那人終究沒能回到故鄉，已經在箱庭外的世界…………在異世界裡靜靜地停止了呼吸。
「————」
對於這件事，蕾蒂西亞當然會感到悲傷。她自己過去被魔王抓走的那段時期，也總是滿腹鄉愁。只要能回到共同體，無論會暴露出多少醜態她都在所不惜。想必被丟往異世界的金絲雀也有著同樣的心情。
只有自己一人成功回來所造成的歉疚感，再加上得知同志在未知土地上離世遠去的訃告……當然會讓她感到極為哀痛。
然而蕾蒂西亞內心產生的困惑，卻是和哀傷同等，甚至更為強烈的感情。她凝視著璀璨閃爍的滿天星斗，最後終於無法繼續忍耐，對著空中發泄出內心的想法。
「金絲雀居然被流放到箱庭世界之外…………那麼…………！其他的同志們究竟是遭遇到了什麼下場呢……？」
——沒錯，這才是折磨著蕾蒂西亞的真正原因。
例如莉莉的母親，她也是被魔王綁架之後，就這樣直接失去了音訊。
如果莉莉的母親同樣也被流放到箱庭世界之外，就等於再也沒有可能將她救回。
最糟的情況就是被丟到箱庭都市之外，如此或許還能找到線索。然而萬一她被沆放到這個和所有時代與異世界皆有相通的箱庭世界之外，那麼——
「要找到人，將會比從滿天星空中找出一粒細沙還要困難……！」
蕾蒂西亞喃喃自言自語著……她的雙手下意識地不斷施力，簡直要捏壞被她握在手中的窗框；聲音則虛弱得彷佛隨時會隨風消散。
已經活著度過數星霜歲月的蕾蒂西亞比任何人都清楚，那是不可能的任務。
然而，也不能一直隱瞞下去。她必須把這個事實告訴仁，並針對將來仔細討論。因為推著眾人繼續前進的強烈動力，就是這份想要拯救同伴的堅強決心。
然而以現實來說，那已經等同於不可能。共同體必須進行方針轉換。即使可能會被同伴們背後指責，蕾蒂西亞依然打算抱著即使流血也在所不惜的心理準備來執行說服的行動。
她甚至已經考量到，如果可能……應該要解散共同體之後再重建，才能擁有新的「名號」和「旗幟」。
（……黑兔和莉莉要是聽到這些話，一定會哭吧……）
一邊是為了自己的養母。
一邊是為了自己的雙親。
一想到她們必須知道三年來一直咬緊牙關忍耐至今的努力卻無法獲得回報的現實，就讓蕾蒂西亞倍感辛酸。
（然而原本就應該早點這樣做。結果我卻在十六夜他們身上看到了不實在的夢想……甚至還造成了不必要的壓力。）
現在正是以正當共同體的形式重新出發的時機。
蕾蒂西亞胸懷決心，回過身子遠離窗邊。
——下一瞬間，不祥的音色響起。
——醒來吧，宛如蘋果的黃金呢喃——
蕾蒂西亞喃喃「咦？」了一聲，隨即失去力氣。
同時響起三聲撥動琴弦的樂音，讓她的意識逐漸混濁。
蕾蒂西亞不明白髮生了什麼事。她勉強維持著即將消散的意識往後一看，就見到一名穿著長袍，正在嘻嘻笑著的詩人。
「——木馬作戰非常成功！好久不見了，『魔王德古拉』。擁有巨人族神格的音色聽起來如何呢？」
「你……你這傢伙……到底是誰……」
「哎呀哎呀，居然連短短几個月前的相遇都忘了，是不是有點過分呀…………不過，你很快就不會繼續在意這些事情了。因為——」
——你即將再度以魔王的身分復活喔。
*
——醒來吧，宛如蘋果的黃金呢喃。
醒來吧，具備四隅的調和之框架。
無論夏冬豎琴之音都將傳入耳中，
比笛聲更快醒來吧，黃金之豎琴————！
聽到這段吟唱，讓十六夜猛然抬起頭。
「這段詩歌……不妙！黑兔！從巨人族手上奪走的『黃金豎琴』現在放在哪裡！」
「那……那應該由莎拉大人負責管理……」
「立刻破壞那東西！那個豎琴是——」
「——正是如此。如同你的推測，那個豎琴是從『來寇之書』的紙片中召喚出的達努神族( Tuatha De Danann)的神格武器。是即使身處敵地，也能演奏出覺醒之歌的神之樂器。」
這是一個低沉而讓人會聯想到老人的聲音。然而或許是已經動了手腳以避免被確定出所在位置，傳入耳中的聲音也在周圍迴響著。
聽到這個真面目不明的神秘聲音之後，十六夜和黑兔彼此背靠背，提高警戒。
然而聲音的主人卻遲遲沒有現身，只是嘲笑般地對十六夜他們說道：
「不用著急，『箱庭貴族』和你的同志。今宵是開幕的一夜。首先你們可以為了吸血鬼的公主——『魔王德古拉』復活而感到高興——！」
剎那間，夜空突然裂開成兩半。原本非常晴朗的夜空被大片烏雲籠罩，不斷放出閃電讓「Underwood」的上空染上昏暗的色彩。
接著十六夜就從裂成兩半的天空中——目睹到神話中的光景。
「那個……難道是……？」
「沒錯，就是只有在神話中生存的最強生命體——龍的純血種——！」
「——GYEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaEEEEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaa!」
光憑這跳脫常識的驚人狂吼聲，就讓「Underwood」全體為之震撼。雖然勉強可以看到龍的頭部，然而它的全身卻巨大到被雲海遮蓋而無法看清的地步。
「龍…………這就是龍嗎…………！」
從來不曾感受過的強大壓力讓十六夜也感到戰慄。根據巨龍出現後，星空歪斜的情況來判斷，還可以隱隱約約看到一個可能是巨大城堡的影子。
大量閃電回應著巨龍的狂吼不斷往下劈擊，瞬間就讓覆蓋著「Underwood地下都市」的樹根一一燒毀斷裂。居住區隨即被哀號與慘叫聲包圍。
接下來甚至連監視哨都敲響了鐘聲，彷佛要讓情況更加混亂嚴重。
「不……不好了！連巨人族也開始向這邊進攻了！」
「什麼！」
「可惡！居然趁著這種緊急情況時跟著來搗亂…………！」
在怒吼聲與指示聲此起彼落的情況下，巨龍的狂吼聲和閃電讓「Underwood」搖晃得更加劇烈。巨龍發出
更驚人的狂吼聲震撼周遭之後，鱗片開始脫落如雨滴般往下灑落，接著一片片都化為巨龜或大蛇，開始襲擊城鎮。
黑兔看到下方的異常狀態，蒼白著臉大叫：
「開始從鱗片分裂並製造出新種族了……？該不會那真的是龍的純血種吧！怎麼會……真正的最強種族居然在下層出現……！」
「現在哪有空在那邊嘀嘀咕咕！我們得立刻下去！」
聽到十六夜的喝斥，讓黑兔也清醒了過來。
兩人原本想一起從大樹頂部往下跳，然而卻看到從地下都市高速往上飛翔的長袍詩人，以及被對方手臂抱住的——
「蕾……蕾蒂西亞大人！」
「黑兔…………十六夜…………！」
因為看到兩人，讓蕾蒂西亞那已經混濁的眼神稍微恢復了一點意識。
蕾蒂西亞抬頭望向天空，確認巨龍和飄浮於空中的城堡之後，總算了解現在的情況。
（我的「主辦者權限」的封印被解開了……！這傢伙，該不會是——！）
敵方真面目讓蕾蒂西亞一臉慘白，然而她卻沒有力量掙脫對方的控制。
像是要接受自己命運一般，蕾蒂西亞閉上眼睛，對著下方兩人大叫：
「——瞄準第十三個……太陽……！」
「咦？」
兩人豎耳仔細聆聽蕾蒂西亞那不清晰的喊聲。被帶到高空的她擠出全身力量大叫：
「第十三個……攻擊第十三個太陽……！這就是破解我的遊戲的唯一關鍵——！」
隨著這如同死前的叫聲，蕾蒂西亞被巨龍吞下，化為一片光。這光線不久之後就轉變成黑色函件……也就是魔王的「契約文件」，並如同雨滴般撒向「Underwood」。
「恩賜遊戲名：『SUN SYNCHRONOUS ORBIT in VAMPIRE KING』
·參賽者一覽：
·被獸帶捲入的所有生命體。
※遇上獸帶消失的情況時，將無期限暫時中斷遊戲。
·參賽者方敗北條件：
·無（即使死亡也不會被視為敗北。）
·參賽者方禁止事項：
·無。
·參賽者方處罰條款：
·將針對和遊戲領袖交戰過的所有參賽者設下時間限制。
·時間限制每十天就會重設並不斷循環。
·處罰將從『穿刺刑』、『釘刑』、『火刑』中以亂數選出。
·解除方法只有在遊戲遭到破解以及中斷之際才得以適用。
※參賽者死亡並不包含在解除條件之內，將會永久地遭受刑罰。
·主辦者方勝利條件：
·無。
·參賽者方勝利條件：
一、殺死遊戲領袖：『魔王德古拉』。
二、殺死遊戲領袖：『蕾蒂西亞·德克雷亞』。
三、收集被打碎的星空，將獸帶奉獻給王座。
四、遵循以正確形式回歸王座的獸帶之引導，射穿被鐵鏈綁住之革命主導者的心臟。
宣誓：尊重上述內容，基於榮耀、旗幟與主辦者權限，舉辦恩賜遊戲。
『』印」
耀一個人躲在房間角落裡，完全陷入了消沉狀態。
這情況的起因，發生在召喚儀式結束後的河邊。
從耀頭上出現耳機，而飛鳥兩眼放光整個人抱住她的那一瞬間開始。
「好可愛！那個耳機好可愛喔！春日部同學！」
「可……可愛？」
怎麼回事？感到很疑惑的耀拿下頭上的耳機，進行確認。
這瞬間她的臉上立刻失去血色。明明戴到頭上前確實是個普通的耳機，然而現在她手上拿著的耳機——無論看在誰的眼裡，都會認為那是個有著貓耳的耳機。
「為……為什麼……？明明確實有火焰註冊商標，形狀卻改變了……？」
耀一邊隨便飛鳥抱著自己亂跳亂叫，一邊表現出困惑的反應。
其他人也以難以形容的微妙表情凝視著貓耳型耳機。
「要……要把那個貓耳送給十六夜先生嗎？」
「這……這個嘛？是不是該由耀小姐來判斷呢？」
「呀呵呵…………不過，說不定出乎意料地他反而會很高興喔？」
一行人發出不負責任的笑聲，逐漸靠了過來。
結束儀式的斐思·雷斯完全沒有表現出疲勞的神色，只是靜靜地把劍收回觸鞘里，走向耀之後默默地一直凝視著她。
「…………」
「…………？」
……是怎麼了呢？耀狐疑地歪歪頭。由於對方臉上戴著面具因此連情緒都無法判別，因此耀也只能回望著對方。傑克擔心沉默寡言的兩人恐怕無法順利對話，只能苦笑著介入了她們之間。
「斐思？怎麼了嗎？」
「……我希望可以看一下她的恩賜。」
「咦？」
「召喚時，星星的軌道大幅偏離了我原本預測的位置…………這是我第一次碰上這種情況。如果召喚失敗了，那麼唯一的可能原因就是她持有的恩賜。」
所以希望可以讓我確認一下。斐思·雷斯如此主張。
耀雖然有些困惑，但還是把項鍊——「生命目錄」取下並交給對方。
斐思·雷斯收下項鍊後，放在手掌上仔細觀察。
「…………？這是？」
「我的恩賜，是爸爸做給我的東西。」
「YES!耀小姐的恩賜叫做『生命目錄』，在其他種族和耀小姐建立友誼後，能夠將對方的力量以恩賜的形式顯現！是非常貴重的東西哦！」
黑兔伸直兔耳，替同志感到驕傲。
斐思·雷斯用手輕輕搭若下巴，表現出正在思索的態度。之後又唐突地對耀發問。
「……你說這個可以讓你獲得其他種族的恩賜，對吧？那麼這個往內外急速前進的螺旋圖，是否可以解釋為掌管著系統樹呢？」
「……？嗯，大概。」
「……原來如此。」
耀點頭表示肯定之後，斐思·雷斯就像是已經理解般地也點了點頭，然後把項鍊交還給耀。
接著她回過身，以堂皇的態度背對眾人準備離開。然而在她即將離開之際，卻又以彷佛臨時想到的聲調開口說道：
「——就勉強當作是召喚失敗的補償吧……在此提出一個忠告。那個項鍊的能力，並不只是『取得其他種族的恩賜』。」
「咦？」
「意思就是，那個項鍊的任務並不是要摹寫既存的系統樹。而是要從收集到的生命碎片來創造出獨自成長的系統樹，並進行下一道進程——從『目錄』採樣，然後『進化』以及『合成』……這些應該才是那東西原本的任務。」
「咦……呃…………唔？沒想到你也可以講這麼多話？」
由於無法理解這個話題，耀試圖硬把對話導向其他方面。雖然對她來說已經是在竭盡全力地進行溝通了，然而聽在旁人耳里只會覺得她是在出言諷刺吧。
雖然無法判斷耀的回應是否讓斐思·雷斯感到不快，但她沉默了一陣子之後，以幾乎聽不清的細微音量開口說道：
「——小心點。因為正常來說，那個恩賜是遠遠跳脫人類領域之物。」
說完這句話之後，她就跳下「Underwood地下都市」的山崖消失無蹤。留下的眾人望著她的背影遠去，暫時楞楞地呆站在原地。
一陣子之後，黑兔率先回神。
「……結果，耳機的問題還是沒有解決嗎？」
耀「啊！」了一聲。她的手上只剩下貼有火炎標誌的貓耳型耳機——「Crescent moon No.16』。
——在那之後，到十六夜到達為止，放棄修理和召喚的耀等人為了找出可以取代耳機的裝飾品或小道具，前往收穫祭的會場裡四處探尋。然而找到的東西每一個都不怎麼樣，到最後還是以「把貓耳塑耳機交給他」這種結論來替這件事做個了結。
（雖然這個耳機也很可愛…………不過要讓十六夜戴上貓耳？）
……果然還是太誇張了。
「唉～」耀在房間角落縮得更小，很疲勞地嘆了一口氣。
三毛貓也一副愧疚貌地跟著嘆了口氣。
十六夜和蕾蒂西亞在不久之後，就會到達「Underwood地下都市」。
*
——七七五九一七五外門，「Underwood大瀑布」，弗爾·伯格丘陵。
現在是太陽已經西沉，星星開始閃耀出光輝的時間。
十六夜一到達「Underwood」，就立刻雙眼放光地凝視著眼前的大樹。和北區可說是完全相反的文化和景色讓他感嘆地吁了口氣，從丘陵上方眺望著附近一帶。
「——綠意和清流以及藍天的舞台。哈哈！和北區的石頭與火焰完全相反！這不會完美得有點過頭嗎？不，當然我很樂意接受這種情況！甚至過於開心到了想去好好親近親近的地步！所以說，我可以稍微去親近一下嗎，蕾蒂西亞？」
「可以啊，黑兔他們那邊我會負責說一聲。」
蕾蒂西亞帶著苦笑答應十六夜的要求。
十六夜就像是無法繼續忍耐那般立刻拔腿往前沖，朝著「Underwood」的大樹跑去。
接下來他咚咚咚地輕鬆跳躍，簡簡單單就爬上巨大的樹幹。
到達「Underwood」最頂端後，想要躺下來的十六夜先伸手壓壓水樹的葉子輿枝幹，進行確認。
含有豐富水分的葉子被壓平之後就表現出不可思議的彈力，將十六夜的手掌往回推。看來這張由茂盛水樹枝葉形成的床鋪比想像中更為舒適。
「很好很好太棒了，以情境來說真是最上級。要是有什麼食物那就更好……算了，今天只要有星空就好。」
十六夜用力往後一倒躺到樹葉上。雖然多少也產生了想找黑兔問問巨人族情況的念頭……不過今天晚上十六夜有點想要自己一個人眺望星空。
他享受著「Underwood大瀑布」那磅磚的水聲，同時仰望箱庭的星空。
「……在箱庭世界裡，星星的位置也都沒變呢……」
天津四(Deneb)、牛郎星(Altair)、織女星（Vega）……十六夜伸出手指，描繪出夏季大三角的軌跡。
過去十六夜經常像這樣跑去觀賞星空，但是最近他滿腦子都是周遭的事情。
在以前那種枯燥的生活中，根本無法想像到現在的日子。
這也代表現今的生潘有多麼充實。十六夜面露苦笑，實際體認到這一點。
（不知道鈴華和焰過得如何……算了，那兩人應該會旁若無人充滿精神地過活吧。）
十六夜稍微甩甩頭，拋去這不適合自己的鄉愁。
這時他聽到背後的枝葉窸窸窣窣地搖晃起來，輕輕回過頭去。
「……黑兔？怎麼了？」
「您還問我怎麼了，正是因為十六夜先生您沒去打招呼，所以人家才來找您呀。和『主辦者』致意可是很要緊的事情喔？」
「別那樣說嘛，視察敵情也是很重要的事情呀。」
「敵情……您是指巨人族嗎？」
「不，我是指這個『Underwood大瀑布』。」
——咦？黑兔歪了歪腦袋和兔耳。
十六夜在茂盛的枝葉上站了起來，向右轉了一圈環視「Underwood」的景觀之後，感嘆地開口說道：
「這是在南區下層擁有數一數二景觀的水上舞台。雖然魄力和規模比不上『世界盡頭』，不過就算是我，也必須承認這是一片整理得非常美麗的土地…………我說，黑兔。你不會覺得我們也很想建立起這樣的舞台嗎？」
十六夜帶著毫無畏懼的笑容望著黑兔。
這問題太過唐突讓黑兔一時無法反應，但她理解到這句話的真正意義之後，立刻開口反問：
「換句話說，十六夜先生所謂的視察敵情……是想要以『地域支配者』的身分，來建立出超越『Underwood』的舞台嗎？」
「沒錯，而且這計劃沒有必要僅限於二一〇五三八〇外門。如果我們能讓領地更為增加，可以辦到的事情就會跟著變多，就連恩惠也會變得比較容易收集…………雖然現在還只能進行到整頓好農園和水源設施的程度，不過聽說這個『Underwood』花了十年來達成復興。所以我們首先要在十年內，以這個『Underwood』為目標。因為這個水上舞台的景觀，的確夠格成為目標。」
哇哈哈哈哈！十六夜放聲狂笑著……話說回來，自從來到箱庭世界之後，他已經對這個笑法非常得心應手。甚至說這是他的「面具」（笑），恐怕也不為過。
算了，反正笑得如此開心，所以其實也無所謂。
十六夜縱情大笑了一陣子之後，一回身這樣告訴黑兔。
「……在星空中展示旗幟，在地上也是最豪華的共同體。如此一來，我們的名聲一定能傳遍所有人的耳中，而且肯定會連那些下落不明的同伴們也不例外。」
「——嗚……！」
這完全出乎預料的真正目的讓黑兔倒吸一口氣，她在胸前用力握緊雙手。
十六夜裝作不知道，伸出手指著巨人族之前襲擊過來的方向。
「不過，現在最優先的是巨人族。雖然我不知道他們是魔王殘黨還是什麼玩意，但是他們的所有行動都太不識相了。不需要等『龍角鷲獅子』聯盟就任，就來趁著前夜祭的期間，由我主動出擊徹底解決這件事吧。因為要是收穫祭正式開始以後還被他們跑來搗亂，那可讓人無法忍受。」
「…………嘻嘻，真有十六夜先生的風格。那麼黑兔我也願意主動在殲滅違法巨人族的戰鬥中出一份力！」
黑兔伸直兔耳，抬頭挺胸地說道。
十六夜也沒有表示異議，點點頭回應她。
「那好，明天就由我們兩個給他們來個迎頭痛擊吧。現在該來多儲蓄一點精力。」
咚！十六夜又在水樹枝葉上躺下。
黑兔也在他身旁坐下，抬頭望著星空，有些尷尬地開口說道：
「其實人家有件事情必須告訴十六夜先生您……那個……就是關於耳機……」
「噢，那個嗎？春日部的三毛貓終於開始招供了嗎？」
咦？黑兔倒豎著兔耳大吃一驚。
十六夜賊賊一笑，從口袋中拿出一個裝有貓毛的小瓶子。
「看到對方留下如此明顯的證據，害我也提不起勁扮演偵探…………一開始我曾經懷疑是春日部指使三毛貓下手，然而她卻沒有表現出可疑跡象。況且如果犯人是春日部，她應該會做得更無破綻。如此一來，認定是那隻三毛貓的單獨犯罪才是合理的結論。」
十六夜說完，把裝著三毛貓毛的小瓶子丟給黑兔。
慌忙接下之後，黑兔握緊小瓶不安地發問：
「……您果然生氣了嗎？」
「並沒有。我也跟蕾蒂西亞說過了，反正那只是外行人製作的玩意，根本沒有金錢上的價值。我只是按照焰的希望，以活GG的身分幫他戴著宣傳而已。」
「是……是嗎…………？」
「比起這事，我反而更在意信件中提到的什麼『萬聖節女王』的寵臣。那傢伙強嗎？」
「很強。」
這回答毫無猶豫。聽到黑兔這甚至可說是難得的正面評價，讓十六夜的好奇心也隨之高漲。
「……真的那麼強嗎？」
「是的。如果要舉出收穫祭中有哪個人能打倒十六夜先生您，那麼除了她以外再也別無其他可能。」
以黑兔來說，這已經是最高程度的評價了。
十六夜滿足地點點頭，抬頭望著星空。
「是嗎…………那麼只有這點得感謝那些巨人族的傢伙們。多虧他們，我能參加收穫祭的時間才會延長。更不用說既然有這麼有趣的傢伙在場，那無論如何都得讓對方跟我交個手。」
「為了追求感動嗎？」
「沒錯。人類活在世上，要是沒有感動那可會變得怠惰！只要有機會，就得趁機徹底補充一下才行。」
哇哈哈哈！十六夜快活地笑了。
黑兔望著十六夜，靜靜笑了。
「……其實以前……有一個人說過跟十六夜先生這番話很類似的發言。」
「哦？那還真是個有出息的傢伙。」
「嘻嘻，那還用說嗎，畢竟那位可是之前擔任共同體參謀的大人。那一位主要的活動是擔任『主辦者』，而且每次都一定會提出同樣的主張。還會以很認真的表情，跟人家說什麼：
『讓參加者感動是主辦者的義務。如果只有金錢往來，就成了會當場結束的緣分，然而感動卻不會完全消失。因為感動就是人活在世上不可或缺的糧食呀！』之類的理論。」
不過顧客回流率是真的很不錯喔，少黑兔開心地敘述著。
十六夜就像是遭受奇襲般地吃驚反問：
「…………哦？那傢伙是女的嗎？」
「YES!她擁有和蕾蒂西亞大人不同方向的美麗金髮，是一位非常有魅力的女性！」
「………………………………………………哦？那傢伙和你感情很好？」
「不只是感情很好，那一位是讓小時候的人家加入共同體接受保護的大恩人！她非常喜歡小孩，性格快活又很聰明……是人家崇拜的對象。」
黑兔站了起來，望著星空眯起眼睛。
「無論發生任何事情……只有她一定能平安無事——她就是一位能讓人產生這種想法的人，真的很不可思議。所以面對共同體的這種窘境，人家才更應該努力奔走，好報答以前的大恩情！之後還要把十六夜先生等幾位介紹給大家，過著比現在更快樂美好的每一天！」
嗯！黑兔很堅強地鼓舞自己提起幹勁。
十六夜依然保持沉默，靜靜地看著夜空。
跟先前比較起來，他的眼神彷佛看向了極為遙遠的地方，卻什麼都沒有看進眼裡。這不符合十六夜風格的表情，讓黑兔感到有些不安。
「…………您怎麼了呢？十六夜先生。」
「不……我只是在想哪一顆是牛郎星。」
十六夜用手指沿著星空移動，像是在轉移話題般地喃喃說道。
他身旁的黑兔很得意地伸手指著星空。
「真是的～牛郎星是天鷹座的第一顆星星呀。一定是那一帶的——————」
——這時，黑兔突然「咦？」了一聲。
十六夜也立刻回神，整個人猛然坐起。
接著一陣不祥的夜風吹過兩人乏間。如果兩人沒有看錯——剛剛一瞬間，有複數的星星失去了光芒。
「……剛才那是怎麼回事？」
十六夜詫異地皺起眉。
然而異變卻立刻接二連三地發生。
——醒來吧，宛如蘋果的黃金呢喃——
當他們聽見這種不祥吟唱聲的那瞬間。
撥動黃金琴弦的樂音就響遍了「Underwood」。
*
蕾蒂西亞前往宿舍之後，出來迎接她的是繃著一張臉的女僕少女，佩絲特。
「……你是……」
「晚安，純血的吸血鬼小姐…………真沒想到居然會有一天得跟你一樣穿上女僕服呢。」
佩絲特憂鬱地嘆了口氣。蕾蒂西亞一開始無法理解為什麼佩絲特會在這裡，回想起恩賜遊戲的內容後，才猛然一驚開始思索。
「……是嗎，是因為達成了『The PIED PIPER of HAMELIN』的全部勝利條件，所以成功讓你成為隸屬了嗎？」
蕾蒂西亞像是恍然大悟般地喃喃說道。
——想讓魔王成為隸屬，必須在利用「主辦者權限」強制舉行的遊戲中取得完全勝利。
根據The PIED PIPER of HAMELIN原本製作的規則，只需要達成兩項勝利條件其中之一，就能直接破解並結束遊戲。
然而因為進行了審議決議來改變規則，因此就變得必須達成所有勝利條件才算破解。
結果，為了進行隸屬的契約，佩絲特就再度被召喚至箱庭。
「……就是那麼回事。不過老實說我根本沒有想到魔王和箱庭的制約居然會強大到這種地步。如果是肉體那也就算了，我可是連靈魂都被打得粉碎耶。
結果卻能恢復成原本的樣子，真的是從來沒有想過。」
沒錯，佩絲特是在跳脫靈魂死亡的情況下重新被召回了箱庭。
由於實際體認到這份徹底脫離常識的力量，讓佩絲特露出無言以對的表情。
不過蕾蒂西亞倒是露出微笑，使勁握住佩絲特的肩膀。
「何必那麼不高興，俗話不是說『留得青山在不怕沒柴燒』嗎？雖然彼此可能還多少留有怨恨，不過我還是很歡迎你。而且正好這陣子我也在想，希望能有新的女僕加入——從今以後就是在同一旗幟下共同奮戰的同志了，還請多指教呀，『黑死斑神子』。」
「…………哼！明明沒有旗幟，講什麼呢！」
蕾蒂西亞臉上帶著溫柔微笑。
對照之下佩絲特卻不以為然地聳了聳肩膀。
「你行李放好以後，就去仁的房間吧。晚一點好像還得去跟『主辦者』打招呼。」
佩絲特只講完這些，就搖著女僕服的裙擺進入宿舍。蕾蒂西亞雖然面露苦笑，但也只是默默地走向自己的房間。
她已經拜託黑兔去尋找十六夜了，這樣一來黑兔應該暫時不會回來吧。
……如果想和仁一對一對話，現在是唯一的機會。
（只能趁現在把金絲雀被流放到外界的事情告訴仁。正因為現在共同體開始累積實力……所以才更需要針對將來好好討論。）
即使已經下定決心，蕾蒂西亞依然非常憂鬱。
她打開自己房間的窗戶，從網狀花紋的樹根縫隙望向星空。
蕾蒂西亞緬懷著過去的同伴——悲悽地自言自語道：
「金絲雀…………是你把十六夜送來箱庭世界的嗎……？」
蕾蒂西亞的獨白還來不及被別人聽到，就如同泡沫般消失了。
過去曾經隸屬於同一旗幟，背負著同一名號，一起攜手作戰的同志。
然而自己恐怕再也沒有機會和她一起共赴戰場了吧。那人終究沒能回到故鄉，已經在箱庭外的世界…………在異世界裡靜靜地停止了呼吸。
「————」
對於這件事，蕾蒂西亞當然會感到悲傷。她自己過去被魔王抓走的那段時期，也總是滿腹鄉愁。只要能回到共同體，無論會暴露出多少醜態她都在所不惜。想必被丟往異世界的金絲雀也有著同樣的心情。
只有自己一人成功回來所造成的歉疚感，再加上得知同志在未知土地上離世遠去的訃告……當然會讓她感到極為哀痛。
然而蕾蒂西亞內心產生的困惑，卻是和哀傷同等，甚至更為強烈的感情。她凝視著璀璨閃爍的滿天星斗，最後終於無法繼續忍耐，對著空中發泄出內心的想法。
「金絲雀居然被流放到箱庭世界之外…………那麼…………！其他的同志們究竟是遭遇到了什麼下場呢……？」
——沒錯，這才是折磨著蕾蒂西亞的真正原因。
例如莉莉的母親，她也是被魔王綁架之後，就這樣直接失去了音訊。
如果莉莉的母親同樣也被流放到箱庭世界之外，就等於再也沒有可能將她救回。
最糟的情況就是被丟到箱庭都市之外，如此或許還能找到線索。然而萬一她被沆放到這個和所有時代與異世界皆有相通的箱庭世界之外，那麼——
「要找到人，將會比從滿天星空中找出一粒細沙還要困難……！」
蕾蒂西亞喃喃自言自語著……她的雙手下意識地不斷施力，簡直要捏壞被她握在手中的窗框；聲音則虛弱得彷佛隨時會隨風消散。
已經活著度過數星霜歲月的蕾蒂西亞比任何人都清楚，那是不可能的任務。
然而，也不能一直隱瞞下去。她必須把這個事實告訴仁，並針對將來仔細討論。因為推著眾人繼續前進的強烈動力，就是這份想要拯救同伴的堅強決心。
然而以現實來說，那已經等同於不可能。共同體必須進行方針轉換。即使可能會被同伴們背後指責，蕾蒂西亞依然打算抱著即使流血也在所不惜的心理準備來執行說服的行動。
她甚至已經考量到，如果可能……應該要解散共同體之後再重建，才能擁有新的「名號」和「旗幟」。
（……黑兔和莉莉要是聽到這些話，一定會哭吧……）
一邊是為了自己的養母。
一邊是為了自己的雙親。
一想到她們必須知道三年來一直咬緊牙關忍耐至今的努力卻無法獲得回報的現實，就讓蕾蒂西亞倍感辛酸。
（然而原本就應該早點這樣做。結果我卻在十六夜他們身上看到了不實在的夢想……甚至還造成了不必要的壓力。）
現在正是以正當共同體的形式重新出發的時機。
蕾蒂西亞胸懷決心，回過身子遠離窗邊。
——下一瞬間，不祥的音色響起。
——醒來吧，宛如蘋果的黃金呢喃——
蕾蒂西亞喃喃「咦？」了一聲，隨即失去力氣。
同時響起三聲撥動琴弦的樂音，讓她的意識逐漸混濁。
蕾蒂西亞不明白髮生了什麼事。她勉強維持著即將消散的意識往後一看，就見到一名穿著長袍，正在嘻嘻笑著的詩人。
「——木馬作戰非常成功！好久不見了，『魔王德古拉』。擁有巨人族神格的音色聽起來如何呢？」
「你……你這傢伙……到底是誰……」
「哎呀哎呀，居然連短短几個月前的相遇都忘了，是不是有點過分呀…………不過，你很快就不會繼續在意這些事情了。因為——」
——你即將再度以魔王的身分復活喔。
*
——醒來吧，宛如蘋果的黃金呢喃。
醒來吧，具備四隅的調和之框架。
無論夏冬豎琴之音都將傳入耳中，
比笛聲更快醒來吧，黃金之豎琴————！
聽到這段吟唱，讓十六夜猛然抬起頭。
「這段詩歌……不妙！黑兔！從巨人族手上奪走的『黃金豎琴』現在放在哪裡！」
「那……那應該由莎拉大人負責管理……」
「立刻破壞那東西！那個豎琴是——」
「——正是如此。如同你的推測，那個豎琴是從『來寇之書』的紙片中召喚出的達努神族( Tuatha De Danann)的神格武器。是即使身處敵地，也能演奏出覺醒之歌的神之樂器。」
這是一個低沉而讓人會聯想到老人的聲音。然而或許是已經動了手腳以避免被確定出所在位置，傳入耳中的聲音也在周圍迴響著。
聽到這個真面目不明的神秘聲音之後，十六夜和黑兔彼此背靠背，提高警戒。
然而聲音的主人卻遲遲沒有現身，只是嘲笑般地對十六夜他們說道：
「不用著急，『箱庭貴族』和你的同志。今宵是開幕的一夜。首先你們可以為了吸血鬼的公主——『魔王德古拉』復活而感到高興——！」
剎那間，夜空突然裂開成兩半。原本非常晴朗的夜空被大片烏雲籠罩，不斷放出閃電讓「Underwood」的上空染上昏暗的色彩。
接著十六夜就從裂成兩半的天空中——目睹到神話中的光景。
「那個……難道是……？」
「沒錯，就是只有在神話中生存的最強生命體——龍的純血種——！」
「——GYEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaEEEEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaa!」
光憑這跳脫常識的驚人狂吼聲，就讓「Underwood」全體為之震撼。雖然勉強可以看到龍的頭部，然而它的全身卻巨大到被雲海遮蓋而無法看清的地步。
「龍…………這就是龍嗎…………！」
從來不曾感受過的強大壓力讓十六夜也感到戰慄。根據巨龍出現後，星空歪斜的情況來判斷，還可以隱隱約約看到一個可能是巨大城堡的影子。
大量閃電回應著巨龍的狂吼不斷往下劈擊，瞬間就讓覆蓋著「Underwood地下都市」的樹根一一燒毀斷裂。居住區隨即被哀號與慘叫聲包圍。
接下來甚至連監視哨都敲響了鐘聲，彷佛要讓情況更加混亂嚴重。
「不……不好了！連巨人族也開始向這邊進攻了！」
「什麼！」
「可惡！居然趁著這種緊急情況時跟著來搗亂…………！」
在怒吼聲與指示聲此起彼落的情況下，巨龍的狂吼聲和閃電讓「Underwood」搖晃得更加劇烈。巨龍發出
更驚人的狂吼聲震撼周遭之後，鱗片開始脫落如雨滴般往下灑落，接著一片片都化為巨龜或大蛇，開始襲擊城鎮。
黑兔看到下方的異常狀態，蒼白著臉大叫：
「開始從鱗片分裂並製造出新種族了……？該不會那真的是龍的純血種吧！怎麼會……真正的最強種族居然在下層出現……！」
「現在哪有空在那邊嘀嘀咕咕！我們得立刻下去！」
聽到十六夜的喝斥，讓黑兔也清醒了過來。
兩人原本想一起從大樹頂部往下跳，然而卻看到從地下都市高速往上飛翔的長袍詩人，以及被對方手臂抱住的——
「蕾……蕾蒂西亞大人！」
「黑兔…………十六夜…………！」
因為看到兩人，讓蕾蒂西亞那已經混濁的眼神稍微恢復了一點意識。
蕾蒂西亞抬頭望向天空，確認巨龍和飄浮於空中的城堡之後，總算了解現在的情況。
（我的「主辦者權限」的封印被解開了……！這傢伙，該不會是——！）
敵方真面目讓蕾蒂西亞一臉慘白，然而她卻沒有力量掙脫對方的控制。
像是要接受自己命運一般，蕾蒂西亞閉上眼睛，對著下方兩人大叫：
「——瞄準第十三個……太陽……！」
「咦？」
兩人豎耳仔細聆聽蕾蒂西亞那不清晰的喊聲。被帶到高空的她擠出全身力量大叫：
「第十三個……攻擊第十三個太陽……！這就是破解我的遊戲的唯一關鍵——！」
隨著這如同死前的叫聲，蕾蒂西亞被巨龍吞下，化為一片光。這光線不久之後就轉變成黑色函件……也就是魔王的「契約文件」，並如同雨滴般撒向「Underwood」。
「恩賜遊戲名：『SUN SYNCHRONOUS ORBIT in VAMPIRE KING』
·參賽者一覽：
·被獸帶捲入的所有生命體。
※遇上獸帶消失的情況時，將無期限暫時中斷遊戲。
·參賽者方敗北條件：
·無（即使死亡也不會被視為敗北。）
·參賽者方禁止事項：
·無。
·參賽者方處罰條款：
·將針對和遊戲領袖交戰過的所有參賽者設下時間限制。
·時間限制每十天就會重設並不斷循環。
·處罰將從『穿刺刑』、『釘刑』、『火刑』中以亂數選出。
·解除方法只有在遊戲遭到破解以及中斷之際才得以適用。
※參賽者死亡並不包含在解除條件之內，將會永久地遭受刑罰。
·主辦者方勝利條件：
·無。
·參賽者方勝利條件：
一、殺死遊戲領袖：『魔王德古拉』。
二、殺死遊戲領袖：『蕾蒂西亞·德克雷亞』。
三、收集被打碎的星空，將獸帶奉獻給王座。
四、遵循以正確形式回歸王座的獸帶之引導，射穿被鐵鏈綁住之革命主導者的心臟。
宣誓：尊重上述內容，基於榮耀、旗幟與主辦者權限，舉辦恩賜遊戲。
『』印」