第七卷 第八章 心理陷阱
巨人族襲擊後過了三天。
這次的損害是巨人族的長矛破壞了一部分的城牆，反坦克地雷在地上挖了大洞。
關於住宅部分，幸虧這裡是雪國，蓋得很堅固，最終只有部分牆壁跟屋頂因為震動受損的程度。
傷患方面雖然也有許多人在避難之際受到跌倒、撞出腫包等輕傷，但沒有出現死者。冒險者跟士兵們也多是在麗絲和席雅的戰鬥中受了傷的人們。
遭到大約二十尊巨人族襲擊，能夠只受到這種程度的損害就解決，似乎是個奇蹟。
我們將破壞的巨人族殘骸暫且收進麗絲的「無限收納」，堆積在清空的廣場上。原因是這能當成製造魔像的素材，或是當成類似大理石的高級石材進行交易。由於能夠賺取相當金額，掉到谷底去的就不論，但遭到迫擊炮破壞的巨人族便進行了回收。
縱然是以PEACEMAKER的槍炮打倒的，但也不能全數拿走。首先算出總金額是多少，再據此跟協助的冒險者們商量分成。
實際上領到現金會是將來的事。
此外關於這次企圖奪取諾爾地領主之位的歐爾一伙人——身居高位的協助者和讓我們吃了許多苦頭、名喚「秘密士兵隊」的白色士兵也全都遭到逮捕了。
要依國家法律讓他們接受制裁。
至於一家老小外加傭人是否有罪，則是要看之後的審問。
以金錢雇用的冒險者，或是聽從上級命令的士兵，除了部分性質惡劣的人們，都是支付高額罰金便予以赦免。
原本應該被論以更重的罪責，但他們是一起從巨人族手中保護城市的核心人物。倘若沒有他們就無法完成居民的避難，說不定進攻的巨人族會造成比現在更大的損害，於是認同他們的功勞予以減刑。
實際上連他們都懲罰的話，不僅牢房不夠用，也太耗費時間跟勞力了，畢竟還有城堡的警備、城市維持治安、難以確保重建作業人員等等現實層面的問題。
關於白狼族，冒險者仲介公會撤銷對他們的懸賞金，以現任領主托魯歐之名，對於拯救城市的他們，宣示永久構築友好關係的方針。
另外由於遭懸賞獎金的白狼族在許多居民的面前東奔西走。那樣真摯的態度打動了居民的心，對於白狼族的偏見在這次的事件中幾乎歸於沉寂。
甚至反倒是轉變成了尊敬。
按這情形要跟白狼族締結永久友好關係，想必能順暢地進行下去吧。
假如實行亞姆提議的「讓白狼族在街上大鬧，引人注意的佯動作戰」，便不可能跟居民們構築如此良好的關係。沒有實行該作戰計畫真是太好了。
我們PEACEMAKER在跟亞姆•諾爾地•波登•史密斯一起在城堡里共進晚餐的期間，聽取這一連串的報告。
「這次的事受到PEACEMAKER莫大的協助，說再多次感謝也不夠。雖然我不認為這份恩情能用金錢來抵償，但你們說個希望的報酬數字吧。我們會支付你們要求的金額！」
原本應該是直接跟領主托魯歐•諾爾地•波登•史密斯談，但他身體虛弱，仍舊是臥病在床的狀態。
巨人族攻進來的當天，白狼族就將他從塔里救出。因為他沒有體力走到地下道，於是就在城堡的地下避難。由於食物遭到下毒、受到好幾年監禁的緣故，體力尚未恢復，為了康復，聽說暫時必須好好休養。
因此目前領地是由亞姆在掌管。
他甩了甩瀏海。不知為何有種光之粒子迸發四散的感覺。
用不著在吃飯的時候也做吧。
「就算你說報酬……這也不是處理冒險者仲介協會請求的委託，要求多少才妥當呢？」
「無論多少都請說吧！就算腐敗也是擁有北大陸最大領地的上流貴族。我們會支付你希望的數字！」
這跟有錢人說著「你寫上希望的金額」然後把支票遞給你的煩惱是一樣的。
當我雙手抱胸苦思之際，席雅提了個意見。
「少爺，先算出這次的損害金額、消耗品費用如何？可以當成決定報酬金額一定的標準。」
「不錯的想法。就先算損害金額、消耗品費用吧。」
幸虧有席雅在，總之話題持續進行下去——話說我現在才察覺到，她為什麼混在城堡的女僕當中做著侍奉的工作？
身為PEACEMAKER成員的席雅，沒有坐下來吃飯，而是在負責伺候我們用餐。並且她不知為何還擊敗其他女僕，掌管這次的餐會。女僕們也老實地聽從她的指令。
看樣子席雅她不知何時融入了別人家的女僕們之中，甚至登上巔峰到管人的位置。真是莫名有能的女僕……
白雪停止用餐張口道：
「說到損害金額，最大的就是梅亞的飛船了吧。首先不把那修好的話，就回不去了。」
抵達北大陸第一天的深夜。
飛船遭到歐爾的秘密士兵隊攻擊壞掉了。
「喔，那個啊……我姑且確認過保管的飛船了，但基本上全壞了，結論是比起修理還是買一台比較快。對吧，梅亞？」
「是的，魔石循環裝置嚴重受損，必須全面更換。包含那在內要修理的話，我想得花上一年左右的時間呀。」
「一年畢竟還是太長了呢。」
麗絲嘆了口氣，克莉絲則舉起迷你黑板。
『那麼在修好以前，我們要待在北大陸嗎？』
「不，我打算租借出租飛船。因為不能在北大陸止步不前將近一年呢。」
停留的時間原本就已經超過預定了。沒道理在這之上還要再停下腳步一年。
「這樣啊，飛船啊……」
話題的走向讓我不經意想到。
至今行動時所使用的飛船，是緣於梅亞的好意而使用她的私人飛船。修理壞掉飛船的費用當然會向亞姆請求，但乾脆就用這次的報酬來建造一台PEACEMAKER專用的飛船如何？
新建造的飛船，希望是能塞進我所能想到所有原創要素的設計，因此所費不貲。
一旦想認真建造的話，就現在的我們來說確實資金不足。
賣掉巨人族的金額，作為修理梅亞飛船的費用。來自亞姆的報酬則用來做PEACEMAKER的專用飛船。出乎意料意外地是個不錯的妥協點。
事不宜遲，我向亞姆提議。
「當然沒問題了！就以我的名義全額出資吧！只要想到這是對你們的報恩，就覺得實在是便宜的東西！」
亞姆的牙齒自信滿滿地發著光。
喔！有說有用呢！
現在亞姆牙齒發光的身影，看在我的眼裡是那麼的帥氣！
「琉特大人建造的飛船！不單單是開發魔術道具，竟然甚至要把那種才能發揮在飛船之上！有句話說『有才者不拘現場』，對身為大天才的琉特大人而言，不管是開發魔術道具還是開發飛船都是一樣的事呢！我梅亞•多拉桂！好像要沉溺在琉特大人滿溢而出覆滿全世界的才氣了呀！」
梅亞也不輸亞姆，明明還在用餐卻仍舊故我，故我得太過火了。
其他妻子們的反應也不錯。
「琉特設計的飛船啊，真期待會是怎樣的東西呢。」
『要是哥哥經手的話，會變成相當出色的東西吧。』
「就是說呀。肯定不會是一般的飛船。會不會做成有時候是飛船，有時候又是船那樣子呢？」
白雪、克莉絲跟麗絲愉快地交談著。
大家對我有所期待固然令人高興，但好像期待得太過頭了……
甚至麗絲還產生對變形合體這種趨勢的期待感。
餐會順利地進行著，大家面前放著飯後的香茶。
「話說我也有問題想問……在通知巨人族大舉來襲之前，Miss麗絲顯露出知道兄長大人的協助者Miss莉莉真面目的態度，是有什麼眉目嗎？」
亞姆一改方才的爽朗，用猶如針刺般尖銳的視線向我提問。說到讓親哥哥沉浸欲望，毀壞自己領地的真兇，他的心中也很不平靜吧。
由於麗絲是高等精靈一事已經露餡，我就老實地告訴他了。
十幾年前消失無蹤的麗絲的姊姊「菈菈」，擁有「夢見預言」這種預知未來的力量。
只要使用那種力量，就有可能做出「預言者」的舉止。
「不過因為沒有看到容貌，無法一口咬定就是麗絲的姊姊菈菈。即使沒有『夢見預言』的力量，應該還是有很多能做出『預言者』舉止的方法。」
「……原來如此，事情我了解了。Miss麗絲，抱歉有這種懷疑你的舉動。」
「不，請別介意。我能了解您的心情。」
「感謝您的關心。不過周遭的搜查也是徒勞無功，如今可說是失去了跟她們有關的線索啊……」
亞姆發出了嘆息。
在擊退巨人族之後，有調查四周尋找過莉莉、梅麗莎、琵拉娘跟妮妮她們，但現在還沒發現半個人的蹤影。也已經調查過位於城堡地下、用來發動吸引巨人族的禁術的房間，但關於她們的線索連一丁點都沒有。
這只是我的直覺，不過我覺得她們已經離開這個大陸了。
「不，線索的話有喔。」
「真的嗎！Mr.琉特！」
「在獸人大陸的寇寇里市，我們曾經跟和她們很像的一群傢伙交手過。」
諾拉、朵加，她們也把「姊姊大人」掛在嘴邊。莉莉她們也十之八九，是那個姊姊大人——以復活六大魔王為目標行動的「崇拜魔王主義」代表性組織「Noir」所屬的成員之一吧。
雖然現在第一名的軍團始原要我們別說，但亞姆有權利知道。我便將從負責始原在獸人大陸外交、談判部門的瑟拉芬那邊聽到關於「Noir」的事告訴他。當然也有千叮萬囑要他不准透露給其他人。
亞姆聽完大致情況後發出傻眼的聲音。
「以復活魔王為目標的組織啊……真的有在思索並且想執行奇特想法的人呢。」
果然即使在這個世界，「Noir」的思想似乎也是異類。
傻眼的亞姆發現到某個事實，他開口大叫從椅子上站了起來。
「既然那樣把她們追求的『雙戒』給了出去很不妙吧？畢竟是那麼執著地想要的東西，搞不好會是復活魔王的重要道具喔！」
「你在說什麼啊？已經說過她們帶走的是假的戒指了吧。」
「假、假貨？不，我沒聽說過那種事……」
亞姆的態度看起來不像在說謊。
他的態度讓我回想起來。
在守住巨人族的進攻以後，在偵訊之際，我把白雪被當成人質將她奪回的始末，還有莉莉拿走戒指的事都說了。因為當時我已經告訴白雪她們是假貨，就以為已經說過了。
我再次鄭重報告。
歐爾在襲擊了白狼族的村落時，席雅她們得到了情報。那時候得知了他在尋找交給白雪父母的「雙戒」。所以我想那能當成談判素材或發揮什麼作用，為了以防萬一我便用魔術液體金屬製作了「雙戒（假貨）」。由於沒有寶石或什麼特殊加工，手邊有個當範本的戒指，輕鬆就能做出精巧的假貨。
「換句話說Miss莉莉她們拿走的是假戒指嗎？」
「就是那麼一回事。被她們徹底耍得團團轉，但在最後的最後給她們一記反擊。雖然看不見她們悔恨的神情實在可惜。」
「……Mr.琉特意外地個性還真是不錯呢。」
他是在誇讚我嗎？但從語感上來看好像沒那種意思。
「儘管讓Miss莉莉她們跑掉，但這下子所有的問題都解決了。」
「不，還有剩下問題喔。這次最棘手的問題……就是白雪父母的問題了吧。」
我隨即否定亞姆的話語。
縱然有一部分的白狼族留在諾爾地波登，但其他人都回到位於北大陸內陸的村落里了。白雪父母現在也在村落里。
由於大國枚路提亞盯上他們倆，為了安全考量姑且還是讓他們移居到內陸的村落。雖說不覺得街上會有認識他們的枚路提亞相關人士，但最好是留心一點。
不過大國枚路提亞，直到抓到他們兩人為止，還是會繼續追到天涯海角吧。
「我說琉特，就不能想點辦法嗎？」
白雪緊皺眉頭，拉拉我的衣袖。
講的當然是關於身為妻子的她父母的安危一事。對於今後的事我仔細思索過了。
「沒關係，我有辦法喔。既然只要活著，就會被追到天涯海角至死方休，那隻要殺掉就好了。」
大家聽見我的提議都睜圓了雙眼。
我絲毫不在意，就像個愛惡作劇的孩子那樣，揚起一記十分得意的笑容。
▼
喀、喀、喀……城堡里的地牢持續迴響著下樓腳步聲。
我現在要前往的是位於城堡地下的牢房。
先前這裡塞著秘密士兵隊員、惡劣士兵跟冒險者等等。
我跟地牢的門衛打過招呼後，便進到其中。
站在目標的牢房前，我對著站在後面的他們說：
「就是這個牢房，請確認。」
大國枚路提亞的兩名使者，受到催促隔著鐵欄杆向內看。
「……確實似乎是我們在找的那兩人呢。」
我現在替大國枚路提亞的兩名使者，帶路到囚禁白雪父母的牢房。
事前已經跟他們說過，這兩人是內人的父母，是我的岳父岳母。
將岳父岳母抓起來關入牢里，起初對方也是半信半疑。然而往裡面一看，白雪的父母確實是手腳上了鐐銬，脖子上也戴著防止魔術項圈，以魔力遭到封鎖的狀態被關在牢房裡。
「……我方認為他們擁有戒指。」
「戒指嗎？確實是有呢。我們要強行奪走時他們強烈反抗。還叫喊著『絕對不會交給你』喔。」
我帶著嘆氣聲這樣告訴使者。看樣子大國枚路提亞似乎也想要「雙戒」。究竟那個戒指有多大的價值？
佩劍的使者兩人互相點頭，意味深長地將手伸向劍柄。
「那麼把整隻手斬下回收就行。畢竟現在要逃或要躲都沒辦法。花不到三分鐘就能回收了吧。」
拿劍的使者試圖進入牢房，我連忙阻止他們。
「稍等一下！你們擅自動手我會很困擾的！」
兩名使者向我投來譴責的視線。對方似乎還不太相信我。
他們是以為我們只會給他們看白雪父母的樣子，之後會說著「被他們給逃了」找隨便的藉口協助兩人，然後做些搪塞敷衍的事吧。
我誇張地長嘆一口氣，隨即辯解道：
「對方是內人的父母。請不要在我眼前做出那種事。本來出賣岳父岳母這種事就已經讓妻子哭到無力、飽受責備了。若是已婚者，應該懂我話中的意思吧？如果想要拷問，請等回到國內在我們看不見的地方做。我不想再讓妻子哭泣、受到指責了。」
他們兩人眼中疑惑的神色漸漸淡去。
「……我們確實是太過輕率了。沒有考慮到甘史密斯爵士的立場實在失敬。」
「就這麼辦吧。我什麼都沒聽見、什麼都沒看見，也沒有來過這裡。你們在遠方想要做些什麼，一切都跟我無關。雖說是姻親，但連父母都交給你們了，所以請不要把我們卷進麻煩事裡。這不過是我自言自語，但最糟的狀況下也許會有來自高等精靈王國的抗議喔。」
「那是當然的。我們明白了。」
他們兩人離開牢房，自來時路折返。
我也跟在他們兩人的後頭走了出去。
接下來就剩回到地上針對引渡的細節磋商而已。
三天後。
大國枚路提亞的使者所搭的船，做好準備正要返回本國。
最晚中午過後就要出發。
所需物資接二連三搬上枚路提亞停泊在港口的船。
其中有個格外奇怪的東西正要搬上來。
猶如棺木的床鋪，或者該說是將能讓兩人依偎著入睡的床，用堅固的板子圍起來成為棺木的物品，將要搬到船上。
在搬上船以前，我跟兩名使者一同檢視裡面的東西。
掀開蓋子只見白雪父母兩人正依偎著沉睡。
我催促著兩名使者。
「為了讓他們運出去的時候不會大鬧，便用魔術讓他們沉睡了。明天早上就會醒來了吧。請你們確認一下。」
他們兩人伸出手碰觸臉頰、脖子確認脈搏。是活人，不是假貨。
「戒指呢？」
「她確實戴在手指上頭喔。」
我聳聳肩，用下巴指向沉睡中的白雪母親。
兩名使者一眼望去，只見它確實是戴在握著拳的右手無名指上。
佩劍的使者或許是下意識地把手指伸向了劍柄。
「……我想你們也清楚，那種事請在我看不見的遙遠地方再做。」
「明白了。我們不會做出辜負甘史密斯爵士好意的行為。」
使者露出淺淺的笑容。
我闔上從內部打不開的蓋子，下達將那搬上船的指示。
搬運的目的地是船底。以前我當奴隸遭到囚禁時也曾進去過。
他們跟大量的貨物一起被搬進去。包括水、食物、北大陸名產的
烈酒等等。
「這下子似乎可以比預定時間還早啟航呢。」
「這全都是多虧有亞姆殿下跟甘史密斯爵士協助我們。」
「別這麼說，我只是小規模軍團的經營者。希望跟枚路提亞今後也建立友好關係。這點小事理所當然。」
「感謝您。我們必定會將甘史密斯爵士的功勞轉告上級。」
「混帳東西！那邊的貨物裝不進那艘船！裝到下一艘船吧！」
「對不起！」
在我跟使者和睦地對話之際，把貨物裝進船上的基層船員遭到現場負責人怒罵。他慌慌張張地低下頭。
「我、我馬上搬出去！」
「動作快！下一艘貨船還在等啊！真是的，別讓我費兩次工夫……」
一次搬進去能輕鬆裝下人的一堆木箱，從收納好的船底再次搬出船外。
基層船員們在現場負責人大叔的瞪視之下，慌忙將貨物搬出來。
「且慢，讓我檢查一下那個貨物。」
腰間配劍的使者，制止了把裝載貨物搬出來的船員。
現場負責人大叔大聲怒號。
「餵、喂！先生，你這樣我很困擾啊！那些貨物是要搬進下一艘船的商品。是不能夠無緣無故打開的！」
「快開。」
「咦！」
使者對怒吼的現場負責人大叔拔劍相向。
他的雙眼在說，要是敢反抗就真的把你「砍了」。
就連喧鬧的碼頭，也察覺到有異樣而鴉雀無聲。
看熱鬧的群眾屏住呼吸默默望著。
「甘史密斯爵士，請問可以嗎？」
「……我明白了。請聽從他們的指示。」
「真是的，在這麼忙的時候——」
大叔儘管發著牢騷，仍舊遵循使者的指示接連打開貨物。
儘管上了釘子，但男人們因為很熟練了所以順利地開封。
物品的內容是蔬菜、肉跟酒。
全部都是要裝進下一艘船的生活物資，或是要帶進其他大陸的出口物。
負責人大叔向似乎想找碴的使者搭話。
「先生，污損弄髒的話，你們那邊肯定會買帳吧？」
「……抱歉打擾了。已經夠了。」
「真是的，喂！你們小心點別弄髒裡面把蓋子重新塞好！」
大叔向部下們發出指示，貨物再次開始搬進使者們的船上。
使者收起劍回到我們的身邊。
「對不起，甘史密斯爵士。額外給你添麻煩了。」
「沒事，並沒有造成多大的麻煩。」
我面露笑容沒有責備他的行動，像是若無其事一般帶過。
接下來沒有發生什麼大問題，順暢地做好啟航準備。
我跟使者互相握手，目送他們踏上航程。
使者們所搭乘的大國枚路提亞的船從港口出發。
按照計畫順利地航向外海。
事件發生在當天日落之後晚上吃晚餐的時候。
船隻劇烈地搖晃起來。
兩名使者急忙衝到船長室去。
「船長！剛才的搖晃是！發生了什麼事嗎？」
「我、我不知道！船底似乎突然間開了個大洞……這一帶應該沒有會觸礁的岩石，還是誤撞了大型生物嗎……」
使者們的臉色鐵青。
「事故原因根本無所謂！你說船底開了大洞？現在立刻派船員到船底，把囚禁在船底的夫婦跟戒指回收過來！現在立刻去！」
「在說什麼蠢話啊！他們老早就被丟進海里了！在幽暗的大海，這種水溫之下早早就死了。先不說這個，這艘船很快就要沉了，請你們也去搭救生船吧！」
使者們的臉色已經超越鐵青變成慘白了。
夫婦死亡，回收戒指失敗，其原因是意外事故。應當不會有任何人遭受責備。不過失敗就是失敗，無可避免會讓他們的經歷留下污點吧。
白雪的父母跟戒指就像這樣，沉進外海的深海海底消失無蹤。
▼
諾爾地波登。
PEACEMAKER的成員跟亞姆——以及白雪的父母一起，在城堡里的餐廳愉快地共進晚餐。
我們用注入酒杯的美酒滋潤雙唇，慶祝作戰計畫成功。
「現在船底開了個大洞，應該正在沉沒吧。」
白雪的父母停下吃晚餐的手，深深地低下頭。
「這次承蒙搭救十分感謝。」
「這下子我們就是已死之人，已經不會再被人追趕了吧。」
婭麗露、庫拉依序發言。
我自己也為順利執行自己策劃的作戰感到安心。
在碼頭給使者們看，待在棺材床的白雪父母的確是真貨。
大量的生活物資、貨物連同他們一起搬上船。
然而途中就把白雪的父母從棺材床底下替換成人偶逃脫了。
讓他們誤以為兩人放進枚路提亞船上的貨物底下，再看準時機利用現場負責人大喝一聲混進貨物裡頭從船上逃脫。儘管依照使者們的指示打開搬出來的貨物時覺得膽戰心驚，但我對於瞞天過海相當有自信。
貨物都用釘子封住蓋子，為了進到裡面試圖打開蓋子的話，就會確實留下那樣做的痕跡，但無論是哪個貨物都沒有那樣的痕跡。
所以他們接受了貨物里沒有任何人，讓白雪的父母給跑了。
實際上就像以前露娜試圖混進我們飛船當時那樣，貨物的底部是雙層，他們就藏在那裡頭。
那麼是怎樣在不掀開上蓋的狀況下藏匿他們的呢？
雖然腦子似乎不靈光的使者們沒察覺到，但貨物的底部是個拉門。
之後只要溜進去從內側上鎖，即使發生意外也不會誤開。
是利用對方「上蓋沒有動過任何手腳，看樣子不像是藏在貨物里」那種心理上疏忽的簡單把戲。
而後則在跟白雪父母一起搬上船的貨物底下設置反坦克地雷。
設置的是原始的時間引信，等到他們肯定到外海的時候再引爆。此外還設計成即使在途中打開棺材也會爆炸的構造。屆時我打算一口咬定說是神秘爆炸事故。
白雪父母的人偶跟用魔術液體金屬製成的假「雙戒」葬身大海，下沉到使用這個世界的技術、魔術也絕對到不了的地方。
這樣一來就滅證完畢了。
除了知情的我們，就其他人來看的話，白雪父母看起來的確是死了吧。
「兩位是已死之身，如果還想藏得更加隱密，魔人大陸的舊識——克莉絲的老家，我想可以對住處跟工作地點提供協助喔！」
在妖人大陸正對面的魔人大陸。
因為人族罕見，因此倘若有尋找他們的調查員出現，也馬上就會露餡。
不過要是夫人她會理解苦衷，從中替他們斡旋找個低調的工作跟住處吧。
克莉絲也積極用迷你黑板告知：『不用客氣喔。既然是是白雪姊姊的父母，也是我的父母。』
白雪父母兩人面面相覷……
「你們的一番美意很令人高興，但我們想在北大陸的內陸……白狼族的村落度過一生。」
「不離開村子，不靠近城市的話就找不到了吧。要是有奇怪的人物靠近，也能立刻辨別，還不用煩惱能藏身的地點。」
雪山是白狼族的勢力範圍，拿手領域。儘管歐爾他們曾一度把一族全數逮捕，但那是異常狀況。只要能藏身於雪山中，就不會被找到，也不必擔心為同伴著想的白狼族會背叛或是告密。
看樣子似乎用不著擔心今後的事了。
這次的損害是巨人族的長矛破壞了一部分的城牆，反坦克地雷在地上挖了大洞。
關於住宅部分，幸虧這裡是雪國，蓋得很堅固，最終只有部分牆壁跟屋頂因為震動受損的程度。
傷患方面雖然也有許多人在避難之際受到跌倒、撞出腫包等輕傷，但沒有出現死者。冒險者跟士兵們也多是在麗絲和席雅的戰鬥中受了傷的人們。
遭到大約二十尊巨人族襲擊，能夠只受到這種程度的損害就解決，似乎是個奇蹟。
我們將破壞的巨人族殘骸暫且收進麗絲的「無限收納」，堆積在清空的廣場上。原因是這能當成製造魔像的素材，或是當成類似大理石的高級石材進行交易。由於能夠賺取相當金額，掉到谷底去的就不論，但遭到迫擊炮破壞的巨人族便進行了回收。
縱然是以PEACEMAKER的槍炮打倒的，但也不能全數拿走。首先算出總金額是多少，再據此跟協助的冒險者們商量分成。
實際上領到現金會是將來的事。
此外關於這次企圖奪取諾爾地領主之位的歐爾一伙人——身居高位的協助者和讓我們吃了許多苦頭、名喚「秘密士兵隊」的白色士兵也全都遭到逮捕了。
要依國家法律讓他們接受制裁。
至於一家老小外加傭人是否有罪，則是要看之後的審問。
以金錢雇用的冒險者，或是聽從上級命令的士兵，除了部分性質惡劣的人們，都是支付高額罰金便予以赦免。
原本應該被論以更重的罪責，但他們是一起從巨人族手中保護城市的核心人物。倘若沒有他們就無法完成居民的避難，說不定進攻的巨人族會造成比現在更大的損害，於是認同他們的功勞予以減刑。
實際上連他們都懲罰的話，不僅牢房不夠用，也太耗費時間跟勞力了，畢竟還有城堡的警備、城市維持治安、難以確保重建作業人員等等現實層面的問題。
關於白狼族，冒險者仲介公會撤銷對他們的懸賞金，以現任領主托魯歐之名，對於拯救城市的他們，宣示永久構築友好關係的方針。
另外由於遭懸賞獎金的白狼族在許多居民的面前東奔西走。那樣真摯的態度打動了居民的心，對於白狼族的偏見在這次的事件中幾乎歸於沉寂。
甚至反倒是轉變成了尊敬。
按這情形要跟白狼族締結永久友好關係，想必能順暢地進行下去吧。
假如實行亞姆提議的「讓白狼族在街上大鬧，引人注意的佯動作戰」，便不可能跟居民們構築如此良好的關係。沒有實行該作戰計畫真是太好了。
我們PEACEMAKER在跟亞姆•諾爾地•波登•史密斯一起在城堡里共進晚餐的期間，聽取這一連串的報告。
「這次的事受到PEACEMAKER莫大的協助，說再多次感謝也不夠。雖然我不認為這份恩情能用金錢來抵償，但你們說個希望的報酬數字吧。我們會支付你們要求的金額！」
原本應該是直接跟領主托魯歐•諾爾地•波登•史密斯談，但他身體虛弱，仍舊是臥病在床的狀態。
巨人族攻進來的當天，白狼族就將他從塔里救出。因為他沒有體力走到地下道，於是就在城堡的地下避難。由於食物遭到下毒、受到好幾年監禁的緣故，體力尚未恢復，為了康復，聽說暫時必須好好休養。
因此目前領地是由亞姆在掌管。
他甩了甩瀏海。不知為何有種光之粒子迸發四散的感覺。
用不著在吃飯的時候也做吧。
「就算你說報酬……這也不是處理冒險者仲介協會請求的委託，要求多少才妥當呢？」
「無論多少都請說吧！就算腐敗也是擁有北大陸最大領地的上流貴族。我們會支付你希望的數字！」
這跟有錢人說著「你寫上希望的金額」然後把支票遞給你的煩惱是一樣的。
當我雙手抱胸苦思之際，席雅提了個意見。
「少爺，先算出這次的損害金額、消耗品費用如何？可以當成決定報酬金額一定的標準。」
「不錯的想法。就先算損害金額、消耗品費用吧。」
幸虧有席雅在，總之話題持續進行下去——話說我現在才察覺到，她為什麼混在城堡的女僕當中做著侍奉的工作？
身為PEACEMAKER成員的席雅，沒有坐下來吃飯，而是在負責伺候我們用餐。並且她不知為何還擊敗其他女僕，掌管這次的餐會。女僕們也老實地聽從她的指令。
看樣子席雅她不知何時融入了別人家的女僕們之中，甚至登上巔峰到管人的位置。真是莫名有能的女僕……
白雪停止用餐張口道：
「說到損害金額，最大的就是梅亞的飛船了吧。首先不把那修好的話，就回不去了。」
抵達北大陸第一天的深夜。
飛船遭到歐爾的秘密士兵隊攻擊壞掉了。
「喔，那個啊……我姑且確認過保管的飛船了，但基本上全壞了，結論是比起修理還是買一台比較快。對吧，梅亞？」
「是的，魔石循環裝置嚴重受損，必須全面更換。包含那在內要修理的話，我想得花上一年左右的時間呀。」
「一年畢竟還是太長了呢。」
麗絲嘆了口氣，克莉絲則舉起迷你黑板。
『那麼在修好以前，我們要待在北大陸嗎？』
「不，我打算租借出租飛船。因為不能在北大陸止步不前將近一年呢。」
停留的時間原本就已經超過預定了。沒道理在這之上還要再停下腳步一年。
「這樣啊，飛船啊……」
話題的走向讓我不經意想到。
至今行動時所使用的飛船，是緣於梅亞的好意而使用她的私人飛船。修理壞掉飛船的費用當然會向亞姆請求，但乾脆就用這次的報酬來建造一台PEACEMAKER專用的飛船如何？
新建造的飛船，希望是能塞進我所能想到所有原創要素的設計，因此所費不貲。
一旦想認真建造的話，就現在的我們來說確實資金不足。
賣掉巨人族的金額，作為修理梅亞飛船的費用。來自亞姆的報酬則用來做PEACEMAKER的專用飛船。出乎意料意外地是個不錯的妥協點。
事不宜遲，我向亞姆提議。
「當然沒問題了！就以我的名義全額出資吧！只要想到這是對你們的報恩，就覺得實在是便宜的東西！」
亞姆的牙齒自信滿滿地發著光。
喔！有說有用呢！
現在亞姆牙齒發光的身影，看在我的眼裡是那麼的帥氣！
「琉特大人建造的飛船！不單單是開發魔術道具，竟然甚至要把那種才能發揮在飛船之上！有句話說『有才者不拘現場』，對身為大天才的琉特大人而言，不管是開發魔術道具還是開發飛船都是一樣的事呢！我梅亞•多拉桂！好像要沉溺在琉特大人滿溢而出覆滿全世界的才氣了呀！」
梅亞也不輸亞姆，明明還在用餐卻仍舊故我，故我得太過火了。
其他妻子們的反應也不錯。
「琉特設計的飛船啊，真期待會是怎樣的東西呢。」
『要是哥哥經手的話，會變成相當出色的東西吧。』
「就是說呀。肯定不會是一般的飛船。會不會做成有時候是飛船，有時候又是船那樣子呢？」
白雪、克莉絲跟麗絲愉快地交談著。
大家對我有所期待固然令人高興，但好像期待得太過頭了……
甚至麗絲還產生對變形合體這種趨勢的期待感。
餐會順利地進行著，大家面前放著飯後的香茶。
「話說我也有問題想問……在通知巨人族大舉來襲之前，Miss麗絲顯露出知道兄長大人的協助者Miss莉莉真面目的態度，是有什麼眉目嗎？」
亞姆一改方才的爽朗，用猶如針刺般尖銳的視線向我提問。說到讓親哥哥沉浸欲望，毀壞自己領地的真兇，他的心中也很不平靜吧。
由於麗絲是高等精靈一事已經露餡，我就老實地告訴他了。
十幾年前消失無蹤的麗絲的姊姊「菈菈」，擁有「夢見預言」這種預知未來的力量。
只要使用那種力量，就有可能做出「預言者」的舉止。
「不過因為沒有看到容貌，無法一口咬定就是麗絲的姊姊菈菈。即使沒有『夢見預言』的力量，應該還是有很多能做出『預言者』舉止的方法。」
「……原來如此，事情我了解了。Miss麗絲，抱歉有這種懷疑你的舉動。」
「不，請別介意。我能了解您的心情。」
「感謝您的關心。不過周遭的搜查也是徒勞無功，如今可說是失去了跟她們有關的線索啊……」
亞姆發出了嘆息。
在擊退巨人族之後，有調查四周尋找過莉莉、梅麗莎、琵拉娘跟妮妮她們，但現在還沒發現半個人的蹤影。也已經調查過位於城堡地下、用來發動吸引巨人族的禁術的房間，但關於她們的線索連一丁點都沒有。
這只是我的直覺，不過我覺得她們已經離開這個大陸了。
「不，線索的話有喔。」
「真的嗎！Mr.琉特！」
「在獸人大陸的寇寇里市，我們曾經跟和她們很像的一群傢伙交手過。」
諾拉、朵加，她們也把「姊姊大人」掛在嘴邊。莉莉她們也十之八九，是那個姊姊大人——以復活六大魔王為目標行動的「崇拜魔王主義」代表性組織「Noir」所屬的成員之一吧。
雖然現在第一名的軍團始原要我們別說，但亞姆有權利知道。我便將從負責始原在獸人大陸外交、談判部門的瑟拉芬那邊聽到關於「Noir」的事告訴他。當然也有千叮萬囑要他不准透露給其他人。
亞姆聽完大致情況後發出傻眼的聲音。
「以復活魔王為目標的組織啊……真的有在思索並且想執行奇特想法的人呢。」
果然即使在這個世界，「Noir」的思想似乎也是異類。
傻眼的亞姆發現到某個事實，他開口大叫從椅子上站了起來。
「既然那樣把她們追求的『雙戒』給了出去很不妙吧？畢竟是那麼執著地想要的東西，搞不好會是復活魔王的重要道具喔！」
「你在說什麼啊？已經說過她們帶走的是假的戒指了吧。」
「假、假貨？不，我沒聽說過那種事……」
亞姆的態度看起來不像在說謊。
他的態度讓我回想起來。
在守住巨人族的進攻以後，在偵訊之際，我把白雪被當成人質將她奪回的始末，還有莉莉拿走戒指的事都說了。因為當時我已經告訴白雪她們是假貨，就以為已經說過了。
我再次鄭重報告。
歐爾在襲擊了白狼族的村落時，席雅她們得到了情報。那時候得知了他在尋找交給白雪父母的「雙戒」。所以我想那能當成談判素材或發揮什麼作用，為了以防萬一我便用魔術液體金屬製作了「雙戒（假貨）」。由於沒有寶石或什麼特殊加工，手邊有個當範本的戒指，輕鬆就能做出精巧的假貨。
「換句話說Miss莉莉她們拿走的是假戒指嗎？」
「就是那麼一回事。被她們徹底耍得團團轉，但在最後的最後給她們一記反擊。雖然看不見她們悔恨的神情實在可惜。」
「……Mr.琉特意外地個性還真是不錯呢。」
他是在誇讚我嗎？但從語感上來看好像沒那種意思。
「儘管讓Miss莉莉她們跑掉，但這下子所有的問題都解決了。」
「不，還有剩下問題喔。這次最棘手的問題……就是白雪父母的問題了吧。」
我隨即否定亞姆的話語。
縱然有一部分的白狼族留在諾爾地波登，但其他人都回到位於北大陸內陸的村落里了。白雪父母現在也在村落里。
由於大國枚路提亞盯上他們倆，為了安全考量姑且還是讓他們移居到內陸的村落。雖說不覺得街上會有認識他們的枚路提亞相關人士，但最好是留心一點。
不過大國枚路提亞，直到抓到他們兩人為止，還是會繼續追到天涯海角吧。
「我說琉特，就不能想點辦法嗎？」
白雪緊皺眉頭，拉拉我的衣袖。
講的當然是關於身為妻子的她父母的安危一事。對於今後的事我仔細思索過了。
「沒關係，我有辦法喔。既然只要活著，就會被追到天涯海角至死方休，那隻要殺掉就好了。」
大家聽見我的提議都睜圓了雙眼。
我絲毫不在意，就像個愛惡作劇的孩子那樣，揚起一記十分得意的笑容。
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喀、喀、喀……城堡里的地牢持續迴響著下樓腳步聲。
我現在要前往的是位於城堡地下的牢房。
先前這裡塞著秘密士兵隊員、惡劣士兵跟冒險者等等。
我跟地牢的門衛打過招呼後，便進到其中。
站在目標的牢房前，我對著站在後面的他們說：
「就是這個牢房，請確認。」
大國枚路提亞的兩名使者，受到催促隔著鐵欄杆向內看。
「……確實似乎是我們在找的那兩人呢。」
我現在替大國枚路提亞的兩名使者，帶路到囚禁白雪父母的牢房。
事前已經跟他們說過，這兩人是內人的父母，是我的岳父岳母。
將岳父岳母抓起來關入牢里，起初對方也是半信半疑。然而往裡面一看，白雪的父母確實是手腳上了鐐銬，脖子上也戴著防止魔術項圈，以魔力遭到封鎖的狀態被關在牢房裡。
「……我方認為他們擁有戒指。」
「戒指嗎？確實是有呢。我們要強行奪走時他們強烈反抗。還叫喊著『絕對不會交給你』喔。」
我帶著嘆氣聲這樣告訴使者。看樣子大國枚路提亞似乎也想要「雙戒」。究竟那個戒指有多大的價值？
佩劍的使者兩人互相點頭，意味深長地將手伸向劍柄。
「那麼把整隻手斬下回收就行。畢竟現在要逃或要躲都沒辦法。花不到三分鐘就能回收了吧。」
拿劍的使者試圖進入牢房，我連忙阻止他們。
「稍等一下！你們擅自動手我會很困擾的！」
兩名使者向我投來譴責的視線。對方似乎還不太相信我。
他們是以為我們只會給他們看白雪父母的樣子，之後會說著「被他們給逃了」找隨便的藉口協助兩人，然後做些搪塞敷衍的事吧。
我誇張地長嘆一口氣，隨即辯解道：
「對方是內人的父母。請不要在我眼前做出那種事。本來出賣岳父岳母這種事就已經讓妻子哭到無力、飽受責備了。若是已婚者，應該懂我話中的意思吧？如果想要拷問，請等回到國內在我們看不見的地方做。我不想再讓妻子哭泣、受到指責了。」
他們兩人眼中疑惑的神色漸漸淡去。
「……我們確實是太過輕率了。沒有考慮到甘史密斯爵士的立場實在失敬。」
「就這麼辦吧。我什麼都沒聽見、什麼都沒看見，也沒有來過這裡。你們在遠方想要做些什麼，一切都跟我無關。雖說是姻親，但連父母都交給你們了，所以請不要把我們卷進麻煩事裡。這不過是我自言自語，但最糟的狀況下也許會有來自高等精靈王國的抗議喔。」
「那是當然的。我們明白了。」
他們兩人離開牢房，自來時路折返。
我也跟在他們兩人的後頭走了出去。
接下來就剩回到地上針對引渡的細節磋商而已。
三天後。
大國枚路提亞的使者所搭的船，做好準備正要返回本國。
最晚中午過後就要出發。
所需物資接二連三搬上枚路提亞停泊在港口的船。
其中有個格外奇怪的東西正要搬上來。
猶如棺木的床鋪，或者該說是將能讓兩人依偎著入睡的床，用堅固的板子圍起來成為棺木的物品，將要搬到船上。
在搬上船以前，我跟兩名使者一同檢視裡面的東西。
掀開蓋子只見白雪父母兩人正依偎著沉睡。
我催促著兩名使者。
「為了讓他們運出去的時候不會大鬧，便用魔術讓他們沉睡了。明天早上就會醒來了吧。請你們確認一下。」
他們兩人伸出手碰觸臉頰、脖子確認脈搏。是活人，不是假貨。
「戒指呢？」
「她確實戴在手指上頭喔。」
我聳聳肩，用下巴指向沉睡中的白雪母親。
兩名使者一眼望去，只見它確實是戴在握著拳的右手無名指上。
佩劍的使者或許是下意識地把手指伸向了劍柄。
「……我想你們也清楚，那種事請在我看不見的遙遠地方再做。」
「明白了。我們不會做出辜負甘史密斯爵士好意的行為。」
使者露出淺淺的笑容。
我闔上從內部打不開的蓋子，下達將那搬上船的指示。
搬運的目的地是船底。以前我當奴隸遭到囚禁時也曾進去過。
他們跟大量的貨物一起被搬進去。包括水、食物、北大陸名產的
烈酒等等。
「這下子似乎可以比預定時間還早啟航呢。」
「這全都是多虧有亞姆殿下跟甘史密斯爵士協助我們。」
「別這麼說，我只是小規模軍團的經營者。希望跟枚路提亞今後也建立友好關係。這點小事理所當然。」
「感謝您。我們必定會將甘史密斯爵士的功勞轉告上級。」
「混帳東西！那邊的貨物裝不進那艘船！裝到下一艘船吧！」
「對不起！」
在我跟使者和睦地對話之際，把貨物裝進船上的基層船員遭到現場負責人怒罵。他慌慌張張地低下頭。
「我、我馬上搬出去！」
「動作快！下一艘貨船還在等啊！真是的，別讓我費兩次工夫……」
一次搬進去能輕鬆裝下人的一堆木箱，從收納好的船底再次搬出船外。
基層船員們在現場負責人大叔的瞪視之下，慌忙將貨物搬出來。
「且慢，讓我檢查一下那個貨物。」
腰間配劍的使者，制止了把裝載貨物搬出來的船員。
現場負責人大叔大聲怒號。
「餵、喂！先生，你這樣我很困擾啊！那些貨物是要搬進下一艘船的商品。是不能夠無緣無故打開的！」
「快開。」
「咦！」
使者對怒吼的現場負責人大叔拔劍相向。
他的雙眼在說，要是敢反抗就真的把你「砍了」。
就連喧鬧的碼頭，也察覺到有異樣而鴉雀無聲。
看熱鬧的群眾屏住呼吸默默望著。
「甘史密斯爵士，請問可以嗎？」
「……我明白了。請聽從他們的指示。」
「真是的，在這麼忙的時候——」
大叔儘管發著牢騷，仍舊遵循使者的指示接連打開貨物。
儘管上了釘子，但男人們因為很熟練了所以順利地開封。
物品的內容是蔬菜、肉跟酒。
全部都是要裝進下一艘船的生活物資，或是要帶進其他大陸的出口物。
負責人大叔向似乎想找碴的使者搭話。
「先生，污損弄髒的話，你們那邊肯定會買帳吧？」
「……抱歉打擾了。已經夠了。」
「真是的，喂！你們小心點別弄髒裡面把蓋子重新塞好！」
大叔向部下們發出指示，貨物再次開始搬進使者們的船上。
使者收起劍回到我們的身邊。
「對不起，甘史密斯爵士。額外給你添麻煩了。」
「沒事，並沒有造成多大的麻煩。」
我面露笑容沒有責備他的行動，像是若無其事一般帶過。
接下來沒有發生什麼大問題，順暢地做好啟航準備。
我跟使者互相握手，目送他們踏上航程。
使者們所搭乘的大國枚路提亞的船從港口出發。
按照計畫順利地航向外海。
事件發生在當天日落之後晚上吃晚餐的時候。
船隻劇烈地搖晃起來。
兩名使者急忙衝到船長室去。
「船長！剛才的搖晃是！發生了什麼事嗎？」
「我、我不知道！船底似乎突然間開了個大洞……這一帶應該沒有會觸礁的岩石，還是誤撞了大型生物嗎……」
使者們的臉色鐵青。
「事故原因根本無所謂！你說船底開了大洞？現在立刻派船員到船底，把囚禁在船底的夫婦跟戒指回收過來！現在立刻去！」
「在說什麼蠢話啊！他們老早就被丟進海里了！在幽暗的大海，這種水溫之下早早就死了。先不說這個，這艘船很快就要沉了，請你們也去搭救生船吧！」
使者們的臉色已經超越鐵青變成慘白了。
夫婦死亡，回收戒指失敗，其原因是意外事故。應當不會有任何人遭受責備。不過失敗就是失敗，無可避免會讓他們的經歷留下污點吧。
白雪的父母跟戒指就像這樣，沉進外海的深海海底消失無蹤。
▼
諾爾地波登。
PEACEMAKER的成員跟亞姆——以及白雪的父母一起，在城堡里的餐廳愉快地共進晚餐。
我們用注入酒杯的美酒滋潤雙唇，慶祝作戰計畫成功。
「現在船底開了個大洞，應該正在沉沒吧。」
白雪的父母停下吃晚餐的手，深深地低下頭。
「這次承蒙搭救十分感謝。」
「這下子我們就是已死之人，已經不會再被人追趕了吧。」
婭麗露、庫拉依序發言。
我自己也為順利執行自己策劃的作戰感到安心。
在碼頭給使者們看，待在棺材床的白雪父母的確是真貨。
大量的生活物資、貨物連同他們一起搬上船。
然而途中就把白雪的父母從棺材床底下替換成人偶逃脫了。
讓他們誤以為兩人放進枚路提亞船上的貨物底下，再看準時機利用現場負責人大喝一聲混進貨物裡頭從船上逃脫。儘管依照使者們的指示打開搬出來的貨物時覺得膽戰心驚，但我對於瞞天過海相當有自信。
貨物都用釘子封住蓋子，為了進到裡面試圖打開蓋子的話，就會確實留下那樣做的痕跡，但無論是哪個貨物都沒有那樣的痕跡。
所以他們接受了貨物里沒有任何人，讓白雪的父母給跑了。
實際上就像以前露娜試圖混進我們飛船當時那樣，貨物的底部是雙層，他們就藏在那裡頭。
那麼是怎樣在不掀開上蓋的狀況下藏匿他們的呢？
雖然腦子似乎不靈光的使者們沒察覺到，但貨物的底部是個拉門。
之後只要溜進去從內側上鎖，即使發生意外也不會誤開。
是利用對方「上蓋沒有動過任何手腳，看樣子不像是藏在貨物里」那種心理上疏忽的簡單把戲。
而後則在跟白雪父母一起搬上船的貨物底下設置反坦克地雷。
設置的是原始的時間引信，等到他們肯定到外海的時候再引爆。此外還設計成即使在途中打開棺材也會爆炸的構造。屆時我打算一口咬定說是神秘爆炸事故。
白雪父母的人偶跟用魔術液體金屬製成的假「雙戒」葬身大海，下沉到使用這個世界的技術、魔術也絕對到不了的地方。
這樣一來就滅證完畢了。
除了知情的我們，就其他人來看的話，白雪父母看起來的確是死了吧。
「兩位是已死之身，如果還想藏得更加隱密，魔人大陸的舊識——克莉絲的老家，我想可以對住處跟工作地點提供協助喔！」
在妖人大陸正對面的魔人大陸。
因為人族罕見，因此倘若有尋找他們的調查員出現，也馬上就會露餡。
不過要是夫人她會理解苦衷，從中替他們斡旋找個低調的工作跟住處吧。
克莉絲也積極用迷你黑板告知：『不用客氣喔。既然是是白雪姊姊的父母，也是我的父母。』
白雪父母兩人面面相覷……
「你們的一番美意很令人高興，但我們想在北大陸的內陸……白狼族的村落度過一生。」
「不離開村子，不靠近城市的話就找不到了吧。要是有奇怪的人物靠近，也能立刻辨別，還不用煩惱能藏身的地點。」
雪山是白狼族的勢力範圍，拿手領域。儘管歐爾他們曾一度把一族全數逮捕，但那是異常狀況。只要能藏身於雪山中，就不會被找到，也不必擔心為同伴著想的白狼族會背叛或是告密。
看樣子似乎用不著擔心今後的事了。